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O criacionismo
A ideia central do trecho bíblico é que a vida na Terra foi criada por Deus. A linha de
pensamento que se apoia em crenças religiosas para explicar a origem da vida é chamada de
Criacionismo. Os defensores dessa ideia acreditam que a vida e todas as coisas existentes foram
criadas por um Deus superior e eterno.
O livro Gênesis é a base para os criacionistas. Segundo a narrativa bíblica, Deus criou o
céu, a terra, a luz, os vegetais, os astros, os animais das águas, do ar e da terra e, por fim, o
homem, para habitar o mundo recém-nascido.
O criacionismo hoje tem várias interpretações, desde aquelas que defendem a narrativa
bíblica tal como está apresentada até as que procuram combinar o princípio da criação com
explicações evolucionistas. A teoria do Design Inteligente, por exemplo, afirma que, por trás do
processo evolutivo das espécies, há um ser inteligente, um projetista, responsável por ordenar a
evolução da vida na Terra.
O evolucionismo
Os cientistas, porém, elaboram suas hipóteses com base em evidências materiais e não
em narrativas religiosas. A busca e o exame dessas evidências levaram os estudiosos a elaborar
teorias para explicar a origem da vida na Terra.
O evolucionismo é atualmente a teoria aceita pela ciência para explicar como surgiu a
enorme variedade de seres vivos que habitam a Terra. Segundo essa teoria, as espécies de seres
vivos passam por transformações ao longo do tempo, diversificando-se e dando origem a novas
espécies.
No século XIX, os naturalistas Charles Darwin e Alfred Wallace concluíram, em suas
pesquisas, que os seres vivos melhor adaptados ao ambiente, ou seja, que têm características
que lhes permitem sobreviver, transmitem essas características às próximas gerações, enquanto
os menos adaptados tendem a desaparecer. Darwin chamou essa situação de seleção natural.
Evolução Humana
A evolução humana corresponde ao processo de mudanças que originou os seres
humanos e os diferenciou como uma espécie.
As características próprias da espécie humana foram construídas ao longo de milhares
de anos, com a evolução dos primatas. Charles Darwin foi o primeiro a propor a relação de
parentesco da espécie humana com os grandes macacos, os antropoides. Atualmente, os
cientistas acreditam que esses antropoides e a espécie humana que tiveram um ancestral
comum, cerca de 8 a 5 milhões de anos atrás. A evidência desse fato é a grande semelhança
entre os humanos e os macacos antropoides, como o chimpanzé.
A evolução da espécie humana foi iniciada há pelo menos 6 milhões de anos. Nesse
período, uma população de primatas do noroeste da África se dividiu em duas linhagens que
passaram a evoluir independentemente. O primeiro grupo permaneceu no ambiente da floresta
tropical e originou os chimpanzés. O segundo grupo se adaptou a ambientes mais abertos, como
as savanas africanas, dando origem ao Homo sapiens. Por isso, o continente africano é chamado
de berço da humanidade.