Breve biografia de São João Batista de La Salle

João Batista de La Salle nasceu e viveu num mundo totalmente

diferente do nosso. Era o primogênito de uma família nobre que
viveu na França faz mais de 300 anos. Como desde pequeno quis
ser sacerdote, recebeu a tonsura aos 11 anos de idade e foi nomeado
cônego da Catedral de Reims aos 16 anos.

Quando morreram seus pais, teve que encargar-se da

administração dos bens da família. Mas isso não impediu que,
termi-nados seus estudos no seminário, fosse ordenado sacerdote
a 9 de abril de 1678 e, dois anos mais tarde, obtivesse o título de
Doutor em Teologia.

Nesse período de sua vida, comprometeu-se com um grupo de

jovens “rudes e pouco instruídos”, a fim de fundar escolas para
crianças pobres. Naquela época, apenas algumas poucas pessoas podiam viver no luxo, enquanto
a grande maioria vivia em condições de extrema pobreza: os agricultores nas aldeias e os
trabalhadores nas cidades. Apenas um número reduzido de pessoas de todo um grande país podia
enviar seus filhos à escola. A maioria das crianças tinham poucas possibilidades de um futuro
decente.

Comovido pela situação destes pobres, que pareciam “tão distantes da salvação” de uma ou
outra forma, La Salle tomou a decisão de colocar todos seus talentos ao serviço dessas crianças,
“frequentemente abandonados a si mesmos e sem educação”.

Para ser mais eficaz e “não ser um estranho entre os pobres”, abandonou sua casa paterna e
foi viver com aqueles jovens rudes. Renunciou a seu canonicato e a sua fortuna, para depois
organizar uma comunidade de homens que hoje chamamos Irmãos das Escolas Cristãs.

Sua obra encontrou forte oposição das autoridades eclesiásticas que não aceitavam a criação
de uma nova forma de vida religiosa, uma comunidade de leigos consagrados ocupando-se das
escolas “juntos e por associação”.
 As autoridade educacionais daquele tempo ficaram perturbadas pelos métodos inovadores de
La Salle e por seu absoluto desejo de gratuidade para todos, totalmente indiferente ao fato de
saber se os pais podiam pagar ou não pela escola.

Apesar de tudo, La Salle e seus Irmãos conseguiram com êxito criar uma rede de escolas de
qualidade, caracterizada pelo uso da língua vernácula, os alunos organizados por níveis e
resultados, a formação religiosa baseada em temas originais, preparada por verdadeiros mestres
e pela implicação dos pais na educação de seus filhos.

Além disso, La Salle foi inovador ao propor programas para a formação de professores leigos,
escolas dominicais para jovens trabalhadores e uma das primeiras instituições para a reinserção
de jovens “delinquentes”.

Extenuado por uma vida sobrecarregada de austeridades e trabalhos, faleceu em Saint Yon,
perto de Ruão, a 7 de abril de 1719, poucas semanas antes de cumpletar 68 anos de vida.

São João Batista de La Salle foi pioneiro na organização de centros de formação para
professores, escolas de aprendizagem para delinquentes, escolas técnicas, escolas secundárias de
idiomas modernos, artes e ciências. Sua obra se estendeu rapidamente na França e, depois de sua
morte, por todo o mundo.

Em 1900, João Batista de La Salle foi proclamado Santo pela Igreja. E a 15 de maio de 1950,
por sua vida e seus escritos inspirados, recebeu o título de Padroeiro de todas as pessoas que
trabalham no campo da educação.

São João Batista de La Salle mostrou como se deve ensinar e tratar os jovens, como enfrentar
as deficiências e debilidades com compaixão, como ajudar, curar e fortalecer.

Hoje as Escolas dos Irmãos de La Salle existem em quase 80 países do mundo. E estes são
alguns dos homens que, seguindo os passos de seu Santo Pai e Fundador, alcançaram a santidade
através de uma vida exemplar ou pelo martírio:

Santo Irmão Benildo, da França

Santo Irmão Muciano Maria, da Frnça
Santo Irmão Miguel Febres Cordero, do Equador
Santo Irmão Jaime Hilário, da França
Santos Mártires de Turón, da Espanha
Beato Irmão Arnoldo, da França
Beato Irmão João Bernardo, da França
Beato Irmão Rafael Rafiringa, de Madagascar, África
Beato Irmão Salomão, da França
Beatos Mártires dos Pontões de Rochefort, da França
Beatos Mártires de Almeria, da Espanha
 Beatos Mártires de Valência, da Espanha
Beatos Mártires de Barcelona, da Espanha
Beatos Mártires de Cidade Real, da Espanha
Beatos Mártires de Cartagena, da Espanha
Beatos Mártires de Toledo, da Espanha

No Brasil os primeiros Irmãos Lassalistas chegaram em março de 1907, estabelecendo as

primeiras escolas em Porto Alegre, Canoas e Caxias do Sul, no Estado do Rio Grande do Sul.