Capítulo 1: Assuntos Preliminares

PARTE I
INTRODUÇÃO:
MERCADOS E PREÇOS
CAPÍTULO 1
ASSUNTOS PRELIMINARES
OBSERVAÇÕES PARA O PROFESSOR
O objetivo dos dois primeiros capítulos é relembrar aos alunos os conceitos de
microeconomia que eles estudaram no curso introdutório de economia: o Capítulo 1 trata do tema
geral da economia, enquanto que o Capítulo 2 desenvolve a análise de oferta e demanda. O uso de
exemplos no Capítulo 1 propicia aos alunos uma maior compreensão de conceitos econômicos
abstratos. Os exemplos nesse capítulo discutem os mercados de produtos farmacêuticos (Seção
1.2), a introdução de um novo automóvel (Seção 1.4), a elaboração de padrões de emissão de
poluentes para automóveis (Seção 1.4), o salário mínimo (Seção 1.3), e os preços reais e nominais
de ovos e educação (Seção 1.3). A discussão desses e outros exemplos é uma forma interessante
de rever alguns conceitos econômicos importantes, como a escassez, os dilemas entre opções
alternativas, a construção de modelos econômicos visando explicar o processo de tomada de
decisões de consumidores e empresas, e a diferença entre mercados competitivos e não
competitivos. As Partes I e II do texto pressupõem a existência de mercados competitivos; o poder
de mercado é discutido na Parte III, e algumas conseqüências do poder de mercado são analisadas
na Parte.
A Questão para Revisão (2) ilustra a diferença entre análise positiva e normativa e pode
incentivar discussões bastante produtivas em sala de aula. Outros exemplos para discussão estão
disponíveis em Kearl, Pope, Whiting, e Wimmer, “A Confusion of Economists,” American
Economic Review (May 1979).
O capítulo conclui com uma discussão sobre preços reais e nominais. Dada que estaremos
continuamente nos referindo a preços em dólares nos capítulos seguintes, os alunos devem
entender que se trata sempre de preços em relação a algum padrão; nesse caso específico, trata-se
de dólares a preços de um determinado ano.

QUESTÕES PARA REVISÃO

1. Freqüentemente, diz-se que uma boa teoria é aquela que, em princípio, poderia ser
refutada por meio de uma análise empírica. Explique por que uma teoria que não possa ser
avaliada empiricamente não é uma boa teoria.
A avaliação de uma teoria envolve dois passos: primeiro, é necessário examinar a
razoabilidade das hipóteses adotadas; segundo, deve-se testar as previsões da teoria
comparando-as com os fatos. Se uma teoria não pode ser testada, ela não pode ser
aceita ou rejeitada. Logo, ela contribui muito pouco para nossa compreensão da
realidade.
2. Qual dentre as seguintes afirmações envolve análise positiva e qual envolve análise
normativa? Quais são as diferenças entre os dois tipos de análise?
a. O racionamento de gasolina (que fixa para cada indivíduo uma quantidade máxima
de gasolina a ser comprada anualmente) é uma política insatisfatória do governo pois
interfere no funcionamento do sistema de mercado competitivo.
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b. O racionamento de gasolina é uma política que piora a situação de um certo número

de pessoas e melhora a de outras; o número das pessoas cuja situação piora é maior
do que o número daquelas cuja situação melhora.
A análise positiva descreve como o mundo é. A análise normativa descreve como o
mundo deveria ser. A análise econômica nos diz que uma restrição na oferta deve
mudar o equilíbrio de mercado. A afirmação (a) combina os dois tipos de análise.
Primeiro, a afirmação (a) apresenta o argumento positivo segundo o qual o
racionamento de gasolina “interfere no funcionamento do sistema de mercado
competitivo”. Em seguida, é apresentada uma afirmação normativa (ou seja, que
envolve um juízo de valor) segundo a qual o racionamento de gasolina é uma
“política social ineficiente”. Dessa forma, a afirmação (a) representa uma conclusão
derivada da análise positiva da política.
A afirmação (b) é positiva porque descreve o efeito do racionamento de gasolina
sem fazer qualquer juízo de valor acerca da desejabilidade da política.
3. Suponha que o preço da gasolina comum fosse $0,20 por litro mais cara em Nova Jersey
que em Oklahoma. Você acha que poderia existir uma oportunidade para arbitragem (isto
é, a possibilidade de que as empresas pudessem comprar gasolina em Oklahoma e vendê-la
com lucro em Nova Jersey)? Por que sim ou por que não?
Oklahoma e Nova Jersey representam mercados geográficos separados de gasolina
devido à existência de custos de transporte elevados. Se os custos de transporte
fossem zero, um aumento de preço em Nova Jersey levaria os arbitrageurs a
comprar gasolina em Oklahoma e revender em Nova Jersey. É pouco provável que
uma diferença nos custos de $0,20 por galão seja suficiente para criar uma
oportunidade lucrativa de arbitragem, dada a existência de custos de transação e
custos de transporte.
4. No Exemplo 1.2, quais forças econômicas poderiam explicar a razão da queda do preço
real dos ovos e da alta do preço real do ensino universitário? De que forma tais mudanças
de preço poderiam ter afetado as escolhas dos consumidores?
O preço e quantidade dos bens (por exemplo, ovos) e serviços (por exemplo, ensino
universitário) são determinados pela interação entre oferta e demanda. O preço real
dos ovos caiu, entre 1970 e 1985, devido a uma redução na demanda (os
consumidores passaram a comprar alimentos com pouco colesterol), a uma redução
nos custos de produção (ocorreram avanços na tecnologia de produção de ovos), ou
a ambos os fatores. Conseqüentemente, o preço dos ovos diminuiu em relação a
outros alimentos. O preço real do ensino universitário aumentou devido ao
aumento na demanda (as pessoas passaram a dar mais valor à educação), ao
aumento no custo da educação (associado, por exemplo, a aumentos salariais para
os funcionários), ou a ambos os fatores.
5. Suponhamos que o iene japonês suba em relação ao dólar norte-americano, isto é, que de
agora em diante seriam necessários mais dólares para adquirir uma determinada
quantidade de ienes japoneses. Explique por que tal fato simultaneamente aumentaria o
preço real de automóveis japoneses para consumidores norte-americanos e reduziria o preço
real de automóveis norte-americanos para consumidores japoneses.

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À medida que o valor do iene aumenta com relação ao dólar (e supondo custos
constantes na produção de automóveis no Japão e nos EUA), são necessários mais
dólares para adquirir um iene. Como resultado da mudança na taxa de câmbio, a
compra de um automóvel japonês com preço denominado em ienes requer maior
quantidade de dólares. Analogamente, a compra de um automóvel americano com
preço denominado em dólares requer menor quantidade de ienes.

EXERCÍCIOS

1. As afirmações a seguir são verdadeiras ou falsas? Justifique sua resposta.

a. Cadeias de fast food, como o McDonald’s, Burger King e Wendy’s, atuam em todos os
EUA. Logo, o mercado de fast food é um mercado nacional.
Esta afirmação é falsa. Geralmente, as pessoas consomem fast food nos locais onde
vivem e não percorrem longas distâncias dentro do país somente para adquirir uma
refeição mais barata. Dado que há poucas oportunidades para arbitragem entre
restaurantes de fast food distantes entre si, é provável que haja múltiplos mercados
de fast food no país.
b. Em geral, as pessoas compram roupas nas cidades onde vivem. Logo, pode-se dizer que o
mercado de vestuário de Atlanta, por exemplo, é diferente do mercado de Los Angeles.
Esta afirmação é verdadeira. Dado que as pessoas realmente tendem a comprar
roupas nas cidades onde vivem, elas interagem apenas com os vendedores nas
respectivas cidades  não sendo, portanto, influenciadas pelo preço do vestuário
nas lojas localizadas em outras cidades. Logo, há poucas oportunidades de
arbitragem. Apenas em alguns poucos casos, é possível o surgimento de boas
oportunidades de arbitragem entre mercados distantes, como no caso do mercado
de jeans na ex-URSS.
c. Alguns consumidores preferem fortemente Pepsi e outros preferem fortemente Coca-
Cola. Logo, não existe um único mercado de refrigerantes do tipo "cola".
Esta afirmação é falsa. Apesar da existência de preferências muito fortes por
determinadas marcas de refrigerante, as semelhanças entre as várias marcas são
suficientes para caracterizar um único mercado. Há consumidores que não têm
uma clara preferência por determinada marca de refrigerante, e outros que, mesmo
apresentando alguma preferência, são influenciados pelos preços ao tomar suas
decisões de consumo. Conseqüentemente, os preços dos refrigerantes "colas" não
devem divergir significativamente, em especial no caso da Coca-Cola e Pepsi.
2. A Tabela E.1 apresenta o preço médio do leite no varejo e o Índice de Preços ao Consumidor entre
1980 e 1998.
ˇ 1980 1985 1990 1995 1998

IPC 100 130,58 158,62 184,95 197,82

Preço do leite (varejo) $1,05 $1,13 $1,39 $1,48 $1,61

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(fresco, integral, meio galão)

a. Calcule o preço real do leite em dólares de 1980. O preço real aumentou, diminuiu ou
permaneceu constante desde 1980?

Preço real do leite no ano X = .

1980 $1,05 1985 $0,86 1990 $0,88 1995 $0,80 1998 $0,81
Desde 1980 o preço real do leite diminuiu.
b. Qual foi a variação percentual no preço real (em dólares de 1980) entre 1990 e 1995?
0.80  0.88
Variação percentual no preço real entre 1990 e 1995 =  0.09  9% .
0.88
c. Mude a base do IPC para 1990 = 100 e determine o preço real do leite em dólares de 1990.
Para mudar a base do IPC para 1990=100, divida o IPC de cada ano pelo IPC de
1990. Use a fórmula do item (a) e os novos valores do IPC, apresentados abaixo,
para calcular o preço real do leite.
Novo IPC 1980 63 Preço real do leite 1980 $1,67
1985 82 1985 $1,38
1990 100 1990 $1,39
1995 117 1995 $1,26
1998 125 1998 $1,29
d. Qual foi a variação percentual no preço real (em dólares de 1990) entre 1990 e 1995?
Compare este resultado com sua resposta no item (b). O que você observa de interessante?
Explique.
Variação percentual no preço real entre 1990 e 1995 =
1.26  1.39
 0.093  9.3% . A resposta é praticamente idêntica (com exceção
1.39
de erros de arredondamento) à resposta do item (b). O ano escolhido como base
não afeta o resultado.

3. Na época em que este livro foi concluído, o salário mínimo nos EUA era de $5,15. O
salário mínimo atual pode ser encontrado em http.//www.bls.gov/top20.html
Clique em: Consumer Price Index- All Urban Consumers (Current Series)
Selecione: U.S. All items
Dessa forma, você obterá a série do IPC de 1913 até o presente.
a. A partir desses valores, calcule o salário mínimo real atual em dólares de 1990.

Salário mínimo real em 1998 = .

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b. Qual foi a variação percentual no salário mínimo real, expresso em dólares de 1990, entre
1985 e 1998?
Suponha que o salário mínimo em 1985 fosse $3,35. Logo,

Salário mínimo real em 1985 = .

A variação percentual no salário mínimo real foi, então: