Combustíveis Fósseis e seus impactos

Combustível fóssil é uma substância fonte de energia que é produzida a partir do

processo de decomposição de seres vivos. Entre os combustíveis fósseis mais
utilizados no planeta estão o petróleo, o carvão mineral e o gás natural.

Os combustíveis fósseis são classificados como fontes de energia não-renováveis,

pois só surgem a partir do processo de decomposição de resíduos orgânicos que
viveram há milhares de anos. Ou seja, com a sua escassez, levariam centenas de
milhões de anos para que surgissem novas reservas de combustíveis fósseis.

Atualmente a maior parte da demanda mundial de energia (cerca de 75%) é suprida

por meio da utilização de combustíveis fósseis, que são aqueles originados da
decomposição de organismos animais e vegetais durante milhares de anos em
camadas profundas do solo ou do fundo do mar. Os principais combustíveis fósseis
são o petróleo, o gás natural e o carvão.
O uso dos combustíveis fósseis começou principalmente em meados do século XVIII
com o advento da Revolução Industrial. O primeiro combustível fóssil que se tornou
a fonte de energia mundial mais importante foi o carvão mineral, também chamado
de carvão natural. Nessa época, o calor gerado na sua queima era utilizado na
produção de vapor que movimentava máquinas, locomotivas e navios.
Tipos de combustíveis fósseis

1- Petróleo: foi formado principalmente por restos de pequenos seres marinhos,

como animais e vegetais unicelulares. Estima-se que suas jazidas tenham entre 10 e
500 milhões de anos.

O petróleo é um líquido escuro composto por uma mistura complexa de

hidrocarbonetos, além de pequenas quantidades de compostos orgânicos que contêm
enxofre, nitrogênio e oxigênio.

Ele é o combustível fóssil mais utilizado atualmente porque o seu refinamento por
meio de destilação fracionada origina várias frações ou misturas de compostos
orgânicos com quantidades próximas de carbono que compõem os derivados do
petróleo. Estes podem ser usados de diversas formas."

2- Gás Natural: é composto principalmente de metano e pode ser encontrado nas

jazidas petrolíferas associado ao petróleo. Ele é usado como combustível, matéria-
prima na síntese de compostos orgânicos e na fabricação de plásticos. O governo
também tem incentivado o uso do gás natural em indústrias para a geração de
calor, tendo em vista que ele é menos poluente que os derivados do petróleo.

A principal limitação do uso do gás natural combustível é em relação ao seu

transporte e estocagem, que exigem atualmente gasodutos imensos que podem causar
grande impacto ambiental.

3- Carvão mineral ou natural: Esse combustível foi obtido pela fossilização da

madeira e é constituído de uma mistura de substâncias complexas ricas em carbono.
Existem quatro tipos de carvões minerais, mas o que apresenta maior importância
comercial é a hulha (com 80% de carbono). Quando sofre destilação seca, a hulha
origina três frações que contêm compostos usados para os mais diversos fins. Essas
frações são: os gases usados como combustíveis e na iluminação de ruas; o alcatrão
de hulha, que é a maior fonte natural de compostos aromáticos usados para
produção de plásticos, tintas, produtos de limpeza e medicamentos; e as águas
amoniacais que são usadas em fertilizantes.

Kellyson Pessanha Rocha 2002

Chuva Ácida
Quais são as causas da chuva ácida?
Também chamada de precipitação ácida, a chuva ácida acontece principalmente
pela emissão de determinados gases para a atmosfera, o dióxido de enxofre (SO2) e
os diferentes óxidos de nitrogênio (NOx).

A emissão desses gases provém de processos naturais e de atividades humanas, as

quais tornam a chuva ainda mais ácida em decorrência da formação de espécies
como o ácido sulfúrico e o ácido nítrico.

O alcance da chuva ácida não é apenas regional, podendo ser ampliado pelo
transporte dos compostos ácidos através de correntes de ar.