COMBUSTÍVEL FÓSSIL

Os combustíveis fósseis são substâncias formadas por

meio de processos naturais, como a decomposição de
organismos mortos soterrados. Os combustíveis fósseis
contêm alta quantidade de carbono, usados para alimentar a
combustão. Os principais combustíveis fósseis são o gás
natural, o petróleo e o carvão mineral.
O petróleo é um líquido inflamável que é constituído,
principalmente, por uma mistura de vários hidrocarbonetos –
compostos formados por carbono e hidrogênio. O petróleo é
encontrado em bacias sedimentares em terra firme, extraído
por meio da utilização da bomba de vareta de sucção e
encontrado abaixo do fundo do mar, extraído por meio de
plataformas marítimas e navios-sonda. Uma vez retirado, o
petróleo é armazenado e, em seguida, distribuído por meio de
oleodutos (canalizações especiais), navios e terminais
marinhos até as refinarias. Nas refinarias, o petróleo é
fracionado nos diversos produtos que se conhecem: gás
liquefeito de petróleo, gasolina, querosene, diesel, óleo
combustível etc.
O gás natural é uma mistura de hidrocarbonetos, sendo o
gás metano (CH4) seu principal componente. Sua origem e
extração é semelhante à do petróleo, podendo ser encontrado
associado ou não a ele, formando grandes depósitos. O gás
natural é inodoro e menos denso que o ar; como combustível, é
bem menos poluente que os derivados de petróleo e apresenta
poder petroquímicas (plásticos, borracha, tintas etc.) e de
fertilizantes. Muitas termoelétricas utilizam o gás natural na
produção de energia elétrica, sendo mais eficiente e menos
poluente que o óleo combustível e o carvão.
O carvão mineral também é de origem fóssil. Há milhões
de anos, florestas foram soterradas e sofreram um processo de
decomposição semelhante ao do petróleo, formando o carvão.
A extração de carvão mineral pode acontecer de duas maneiras
diferentes, são elas: Lavra a céu aberto e Lavra subterrânea,
sendo que o tipo de lavra a ser escolhido para realizar a
extração, vai depender dos tipos de solo e da profundidade em
que se encontra o depósito mineral. O carvão é o recurso não
renovável mais abundante e dos combustíveis fósseis, é o mais
poluente. Sua queima é a que gera a maior quantidade de
resíduos.
É a partir da queima de combustíveis fósseis que se torna
possível a geração de energia elétricas nas usinas
termelétricas. Nelas, o calor da combustão aquece a água em
uma caldeira até se tornar vapor que, associada a alta pressão,
faz girar uma turbina, acoplada a um gerador, onde é gerada a
eletricidade.

ENERGIA NUCLEAR

A energia nuclear é uma fonte não renovável de

energia que usa principalmente o urânio como recurso. Ela é
considerada uma fonte alternativa aos combustíveis fósseis.
A produção dessa fonte energética se dá mediante o
processo de fissão nuclear, que gera grandes quantidades de
energia. A quebra dos átomos que acontece ao longo desse
processo é justamente a origem da energia utilizada para a
produção energética. O Urânio é comercialmente um dos
principais elementos de onde podemos obter esta energia. O
potencial energético do urânio ultrapassa as possibilidades do
petróleo e de outros materiais físseis: aproximadamente meio
quilo de urânio é capaz de fornecer tanta energia quanto 1.360
toneladas de carvão.
A instalação onde ocorre a produção de energia a partir
do processo de fissão nuclear é a usina nuclear. A fissão
acontece no núcleo do reator nuclear, dispositivo de maior
importância de uma usina. Ele fica armazenado em um
recipiente seguro de concreto e aço, e é nele que estão as
barras de combustível (urânio) responsáveis pela reação. As
usinas nucleares são responsáveis por 10% da eletricidade
gerada no mundo.