Mergulho na piscina por Roald dahl

Na manhã do terceiro dia, o mar se acalmou. Até mesmo os

passageiros mais delicados - aqueles que não tinham sido vistos
ao redor do navio desde o tempo de vela – surgiram de suas
cabines e rastejou para o convés de sol onde o mordomo do
convés deu-lhes cadeiras e tapetes enfiados em torno de suas
pernas e deixou-os deitados em fileiras, deles rostos virados para
cima no sol pálido, quase sem calor janeiro. Tinha sido
moderadamente áspero nos dois primeiros dias, e esta calma
súbita e a sensação de conforto que trouxe criou uma atmosfera
mais genial em todo o navio. Ao cair da noite, os passageiros, com
20 horas de bom tempo para trás, começavam a sentir-se
confiantes, e às oito horas daquela noite o refeitório principal
estava cheio de gente comendo e bebendo com o ar seguro e
complacente de marinheiros experientes.
A refeição ainda não estava na metade quando os
passageiros perceberam, pelo leve atrito entre seus corpos e os
assentos de suas cadeiras, que o grande navio realmente começou
a rolar novamente. Foi muito gentil no início, apenas uma
inclinação lenta e preguiçosa para um lado, depois para o outro,
mas foi o suficiente para causar uma mudança sutil e imediata de
humor em toda a sala. Alguns dos passageiros ergueram os olhos
da comida, hesitando, esperando, quase esperando o próximo rolo,
sorrindo nervosamente, pequenos lampejos secretos de apreensão
em seus olhos. Alguns eram completamente serenos, alguns eram
abertamente presunçosos, alguns dos presunçosos faziam piadas
sobre comida e clima para torturar os poucos que estavam
começando a sofrer. O movimento para o navio tornou-se
rapidamente cada vez mais violento, e apenas cinco ou seis
minutos depois que o primeiro rolo foi notado, ele estava
balançando pesadamente de um lado para o outro, os passageiros
se apoiando em suas cadeiras, encostando-se no puxão como se
uma curva de carro.
Por fim, veio o pão muito ruim, e o Sr. William Botibol,
sentado à mesa do comissário, viu seu prato de pregado escalfado
com molho holandês deslizar de repente para longe de seu garfo.
Houve uma agitação de excitação, todos pegando pratos e taças
de vinho. A Sra. Renshaw, sentada à direita do comissário, deu um
gritinho e agarrou o braço daquele senhor.
- Vai ser uma noite suja. : disse o comissário, olhando para a
senhora Renshaw. - Acho que está explodindo para uma noite
muito suja.
Havia apenas uma leve sugestão de prazer na maneira como
o comissário disse isso.
Um mordomo veio correndo e borrifou água na toalha de
mesa entre os pratos. A excitação diminuiu. A maioria dos
passageiros continuou com sua refeição. Um pequeno número,
incluindo a Sra. Renshaw, levantou-se com cuidado e abriu
caminho com uma espécie de pressa oculta entre as mesas e pela
porta.
- Nós vamos. : o comissário disse, - lá vai ela. Ele olhou ao
redor com aprovação para o resto de seu rebanho que estava
sentado quieto, parecendo complacente, seus rostos refletindo
abertamente aquele extraordinário que os viajantes parecem ter ao
serem reconhecidos como "bons marinheiros".
Quando a refeição terminou e o café foi servido, o Sr. Botibol,
que estava excepcionalmente grave e pensativo desde que
começou a rolar, levantou-se de repente e levou sua xícara de café
para o lugar vago da Sra. Renshaw, ao lado do comissário. Sentou-
se na cadeira, logo se inclinou e começou despreocupadamente no
ouvido do comissário. - Com licença, : disse ele. - mas você
poderia me dizer uma coisa por favor?
O comissário, pequeno, gordo e vermelho, inclinou-se para
ouvir. - Qual é o problema, Sr. Botibol? -O que eu quero saber é
isso. : O rosto do homem ansioso e o comissário estava assistindo.
- O que eu quero saber é se o capitão já fez sua estimativa no
decorrer do dia - você sabe, para o pool de leilões? Quero dizer,
antes de começar a ficar difícil assim?
O comissário, que se preparara para receber uma confidência
pessoal, sorriu e recostou-se na cadeira para relaxar a barriga
cheia.
 - Devo dizer - sim, : ele respondeu. Ele não se incomodou em
sussurrar sua resposta, embora automaticamente ele baixou a voz,
como se faz ao responder a um sussurrante.
- Há quanto tempo você acha que ele fez isso?
- Algum tempo esta tarde. Ele realmente faz isso à tarde.
- Sobre que horas?
- Ah, eu não sei. Por volta das quatro horas, eu acho.
- Agora me diga outra coisa. Como o capitão decide qual será
o número? Ele se incomoda muito com isso?
O comissário olhou para o rosto ansioso e carrancudo do Sr.
Botibol e sorriu, sabendo muito bem aonde o homem estava
querendo chegar. - Bem, você vê, o capitão tem uma pequena
conferência com o oficial de navegação, e eles estudam o tempo e
muitas outras coisas, e depois fazem sua estimativa.
O Sr. Botibol assentiu, ponderando sobre esta resposta por
um momento. Aí ele disse: - Você acha que o capitão sabia que ia
fazer mau tempo hoje?
- Não saberia dizer, : respondeu o comissário. Ele estava
olhando para os pequenos olhos negros do outro homem, vendo os
dois pequenos pontinhos de excitação dançando em seus centros.
- Eu realmente não poderia lhe dizer, Sr. Botibol. eu não saberia.
- Se isso piorar, pode valer a pena comprar alguns dos
números mais baixos. O que você acha? O sussurro era mais
urgente, mais ansioso agora.
- Talvez sim. : disse o comissário. - Duvido que o velho tenha
permitido uma noite realmente difícil. Estava bastante calmo esta
tarde quando ele fez sua estimativa.
Os outros na mesa tinham ficado em silêncio e estavam
tentando ouvir, olhando o comissário com aquele olhar atento, meio
engatilhado, atento que você podem ver também na pista de
corrida quando eles estão tentando ouvir um treinador falando
sobre essa chance: os lábios ligeiramente abertos, as sobrancelhas
erguidas, a cabeça para a frente e inclinada um pouco para o lado -
aquele olhar desesperadamente tenso, semi-hipnotizado, de escuta
que vem para todos eles quando estão ouvindo algo direto da boca
do cavalo.
- Agora suponha que você pudesse comprar um número, qual
você escolheria hoje? : Sr. Botibol sussurrou.
- Eu não anuncio o intervalo até que o leilão comece depois
do jantar. E eu realmente não sou muito bom nisso de qualquer
maneira. Eu sou apenas o comissário, você sabe.
Nesse momento, o Sr. Botibol levantou-se. - Com licença,
tudo. : disse ele, e afastou-se com cuidado pelo chão oscilante
entre as outras mesas, e duas vezes teve de agarrar-se ao encosto
da cadeira para se firmar no balanço do navio.
- O terraço, por favor. : ele disse ao ascensorista.
O vento o atingiu em cheio no rosto quando ele saiu para o
convés aberto. Ele cambaleou e agarrou a amurada e segurou
firme com ambas as mãos, e ficou lá olhando sempre para o mar
que escurecia onde as grandes ondas estavam surgindo altas e
cavalos brancos cavalgavam contra o vento com nuvens de spray
atrás deles enquanto eles fui.
- Muito ruim lá fora, não foi senhor? : disse o ascensorista na
descida. O Sr. Botibol estava arrumando o cabelo com um pequeno
pente vermelho. - Você acha que diminuímos a velocidade por
causa do clima? : ele perguntou.
- Oh, minha palavra sim, senhor. Nós afrouxamos
consideravelmente desde que isso começou. Você vai afrouxar a
velocidade com tempo assim ou vai jogar os passageiros por todo
o navio.
- O terraço, por favor. : ele disse ao ascensorista.
O vento o atingiu em cheio no rosto quando ele saiu para o
convés aberto. Ele cambaleou e agarrou a amurada e segurou
firme com ambas as mãos, e ficou lá olhando sempre para o mar
que escurecia onde as grandes ondas estavam surgindo altas e
cavalos brancos cavalgavam contra o vento com nuvens de spray
atrás deles enquanto eles fui.
 - Muito ruim lá fora, não foi senhor? : disse o ascensorista na
descida. O Sr. Botibol estava arrumando o cabelo com um pequeno
pente vermelho. - Você acha que diminuímos a velocidade por
causa do clima? : ele perguntou.
- Oh, minha palavra sim, senhor. Nós afrouxamos
consideravelmente desde que isso começou. Você vai afrouxar a
velocidade com tempo assim ou vai jogar os passageiros por todo
o navio. notas de cem dólares e ele as levaria para terra firme no
bolso interno desta jaqueta. Não há problema. E imediatamente,
ele compraria um conversível Lincoln. Ele pegava no caminho do
navio e o levava para casa apenas pelo prazer de ver o rosto de
Ethel quando ela saísse pela porta da frente e olhasse para ele.
Não seria incrível ver o rosto de Ethel quando ele deslizou até a
porta em um Lincoln conversível verde-claro novinho em folha! Olá,
Ethel, querida, ele dizia, falando muito casualmente. só pensei em
te dar um presentinho. Eu o vi na janela enquanto passava, então
pensei em você e em como sempre quis um. Você gosta disso,
querida? ele diria. Você gosta da cor? E então ele observaria seu
rosto.
O leiloeiro estava de pé atrás de sua mesa agora. - Senhoras
e senhores! : ele gritou. - O capitão estimou a corrida do dia
terminando ao meio-dia de amanhã, em quinhentas e quinze
milhas. Como de costume, pegaremos os dez números de cada
lado para formar o intervalo. Isso dá quinhentos e cinco a
quinhentos e vinte e cinco. E, claro, para aqueles que pensam que
a verdadeira figura estará ainda mais distante, haverá 'campo
baixo' e 'campo alto' vendidos separadamente também. Agora,
vamos tirar os primeiros números do chapéu... aqui estamos...
quinhentos e doze?
A sala ficou quieta. As pessoas ficaram imóveis em suas
cadeiras, todos os olhos observando o leiloeiro. Havia uma certa
tensão no ar e, à medida que os lances aumentavam, a tensão
aumentava. Isso não era um jogo ou uma piada; você pode ter
certeza disso pela maneira como um homem olhava para outro que
havia aumentado sua oferta - sorrindo talvez, mas apenas 12 foi
derrubado por cento e dez libras. Os próximos três ou quatro
números valeram aproximadamente a mesma quantia.
 O navio estava balançando pesadamente, e cada vez que ela
ia para cima, os painéis de madeira nas paredes rangiam como se
fossem rachar. Os passageiros agarraram-se aos braços das
cadeiras, concentrando-se no leilão.
- campo baixo! : o leiloeiro gritou. - O próximo número é
campo baixo.
O Sr. Botibol sentou-se muito ereto e tenso. Ele esperaria, ele
decidira, até que os outros terminassem os lances, então entraria e
faria o último lance. Ele havia calculado que deveria haver pelo
menos quinhentos dólares em libras em sua conta - mais de
duzentos. Este bilhete não valeria mais do que isso. - Como todos
vocês sabem. : dizia o leiloeiro, - campo baixo cobre todos os
números abaixo de quinhentos e cinco. Então, se você acha que
este navio vai cobrir menos de quinhentas e cinco milhas nas vinte
e quatro horas que terminam ao meio-dia de amanhã, é melhor
entrar e comprar este número. Então, o que eu lance?
Foi claro até cento e trinta libras. Outros, além do Sr. Botibol,
pareciam ter notado que o tempo estava ruim. Cento e quarenta...
cinquenta... Aí parou. O leiloeiro ergueu o martelo.
- Indo para cento e cinquenta...
- Sessenta! : Sr. Botibol ligou, e todos os rostos na sala se
viraram e olharam para ele.
- Setenta!
- Oitenta! : Sr. Botibol ligou.
- Noventa! - Duzentos. : Sr. Botibol ligou. Ele não vai parar
agora - não para ninguém.
Houve uma pausa.
- Algum adiantamento de duzentas libras?
Fique quieto, disse a si mesmo. Sente-se absolutamente
imóvel e não olhe para cima. Dá azar olhar para cima. Prenda a
respiração. Ninguém vai te cobrar enquanto você prender a
respiração.
 - Indo por duzentas libras... : O leiloeiro tinha uma careca
rosada e havia pequenas gotas de suor brilhando em cima dela. -
Indo... : Sr. Botibol ajuda a respirar. -Indo... Já foi! : O homem bateu
o martelo na mesa. O Sr. Botibol preencheu um cheque e o
entregou ao finalista. Ele não queria ir para a cama antes de saber
o quanto havia na piscina.
Eles somaram depois que o último número foi vendido e deu
2.100 libras estranhas. Isso foi cerca de seis mil dólares. Noventa
por cento para o vencedor, dez por cento para instituições de
caridade dos marinheiros. Noventa por cento de seis mil eram
cinco mil e quatrocentos. Bem - isso foi o suficiente. Ele poderia
comprar o Lincoln conversível e sobraria alguma coisa também.
Com esse pensamento gratificante, ele partiu, feliz e animado, para
sua cabine.
Quando o sr. Botibol acordou na manhã seguinte, ficou vários
minutos deitado, imóvel, com os olhos fechados, escutando o
barulho do vendaval, esperando o balanço do navio. Não havia
som de qualquer vendaval e o navio não estava rolando. Ele saltou
e olhou para fora da vigia. O mar - ah, meu Deus - era liso como
vidro, o grande navio passava por ele rápido, obviamente
compensando o tempo perdido durante a noite. O Sr. Botibol virou-
se e sentou-se lentamente na beirada do beliche. Uma fina
eletricidade de medo estava começando a picar sob a pele deste
estômago. Ele não tinha uma esperança agora. Um dos números
mais altos certamente venceria depois disso.
- Meu Deus. : ele disse em voz alta. - O que devo fazer?
O que, por exemplo, Ethel diria? Simplesmente não era
possível dizer a ela que ele gastou quase todas as economias de
dois anos em uma passagem na piscina do navio. Nem era
possível manter o assunto em segredo. Para fazer isso, ele teria
que dizer a ela para parar de sacar cheques. E as prestações
mensais do televisor e da enciclopédia britânica? Já podia ver a
raiva e o desprezo nos olhos da mulher, o azul tornando-se cinza e
os próprios olhos se estreitando como sempre faziam quando havia
raiva neles.
- Meu Deus. O que devo fazer?
 Não adiantava fingir que ele tinha a menor chance agora - a
menos que o maldito navio começasse a andar para trás. Eles
teriam que colocá-la em marcha à ré e ir a toda velocidade à ré e
seguir em frente se ele quisesse ter a chance de vencer agora.
Bem, talvez ele devesse pedir ao capitão para fazer exatamente
isso. Ofereça-lhe dez por cento dos lucros. Ofereça-lhe mais se ele
quiser. O Sr. Botibol começou a rir. Então, de repente, ele parou,
seus olhos e boca se arregalando em uma espécie de surpresa
chocada. Pois foi nesse momento que surgiu a ideia. Atingiu-o com
força e rapidez, e ele pulou da cama, terrivelmente excitado, correu
até a vigia e olhou para fora novamente. Bem, ele pensou, por que
não? Por que nunca? O mar estava calmo e ele não teria
problemas para se manter flutuando até que o pegassem. Ele tinha
uma vaga sensação de que alguém já havia feito isso antes, mas
isso não o impediu de fazê-lo novamente. O navio teria que parar e
baixar um barco, e o barco teria que voltar talvez meia milha para
pegá-lo, e então ele teria que retornar ao navio, a coisa toda. Uma
hora era cerca de trinta milhas. Seria certo vencê-lo então.
Contanto que ele tivesse certeza de que alguém o visse caindo;
mas isso seria simples de arranjar. E é melhor ele usar roupas
leves, algo fácil de nadar. Roupas esportivas, era isso. Ele se
vestia como se fosse jogar tênis de convés, apenas uma camisa e
um par de shorts e tênis. E deixe seu relógio para trás. Qual era a
hora? Nove quinze. Quanto mais cedo melhor, então. Faça isso
agora e acabe logo com isso. Tenho que fazê-lo logo, porque o
prazo era meio-dia.
O Sr. Botibol estava ao mesmo tempo assustado e excitado
quando saiu para o terraço com suas roupas esportivas. Seu
pequeno corpo era largo nos quadris, afilando-se para cima até os
ombros extremamente estreitos e inclinados, de modo que parecia,
pelo menos em forma, um poste de amarração. Suas pernas
brancas e magras eram coberto de pêlos pretos, e ele saiu
cautelosamente para o convés, pisando suavemente em seus
tênis. Nervoso, ele olhou ao redor. Havia apenas uma outra pessoa
à vista, uma senhora idosa com tornozelos muito grossos e
nádegas imensas que estava aprendendo sobre a amurada
olhando para o mar. Ela estava vestindo um casaco de cordeiro
persa e a gola estava virada para cima para que o Sr. Botibol não
pudesse ver seu rosto.
Ele ficou parado, examinando-a cuidadosamente à distância.
Sim, ele disse a si mesmo, ela provavelmente faria. Ela
provavelmente deu o alarme tão rápido quanto qualquer outra
pessoa. Mas espere um minuto, vá com calma, William Botibol, vá
com calma. Lembra-se do que você disse a si mesmo alguns
minutos atrás na cabine quando estava se trocando? Você lembra
disso?
A ideia de saltar de um navio para o oceano a mil milhas da
terra mais próxima fez com que o Sr. Botibol - um homem
cauteloso com a melhor mulher que ele visse diante dele
certamente daria o alarme quando ele desse o salto. Em sua
opinião, havia duas razões possíveis pelas quais ela poderia falhar
com ele. Em primeiro lugar, ela pode ser surda e cega. Não era
muito provável, mas por outro lado poderia ser, e por que arriscar?
Tudo o que ele tinha que fazer era verificar conversando com ela
por um momento antes. Em segundo lugar, ocorrera-lhe que a
mulher poderia ser a proprietária de um dos números mais altos do
pool e, como tal, teria uma boa razão financeira para não querer
parar o navio. O Sr. Botibol lembrou que as pessoas mataram seus
companheiros por muito menos de seis mil dólares. Isso acontecia
todos os dias nos jornais. Então, por que arriscar nisso também?
Verifique primeiro. Certifique-se de seus fatos. Descubra isso com
uma pequena conversa educada. Então, contanto que a mulher
também parecesse ser um ser humano agradável e bondoso, a
coisa era uma moleza e ele podia pular no mar com o coração leve.
O Sr. Botibol avançou casualmente em direção à mulher e se
posicionou ao lado dela, aprendendo na amurada. - Olá. . ele disse
agradavelmente.
Ela se virou e sorriu para ele, um sorriso surpreendentemente
adorável, quase lindo, embora o rosto em si fosse muito simples. -
Olá. : ela quase ele.
Cheque, disse o Sr. Botibol a si mesmo, na primeira pergunta.
Ela não é cega nem surda. -Conte-me. : ele disse, indo direto ao
ponto, - o que você achou do leilão ontem à noite?
 - Leilão?. : ela disse, franzindo a testa. - Leilão? Que leilão?
- Você sabe, aquela coisa boba que eles têm no salão depois
do jantar, vendendo números no dia a dia do navio. Eu só queria
saber o que você pensou sobre isso. : Ela balançou a cabeça e
sorriu novamente, um sorriso doce e agradável que tinha talvez o
traço de um pedido de desculpas.
- Eu sou muito preguiçosa, : ela disse. -Eu sempre vou para a
cama cedo. Eu janto na cama. É tão repousante jantar na cama.
O Sr. Botibol sorriu de volta para ela e começou a se afastar. -
Tenho que ir fazer meu exercício agora, : ele disse - Nunca perca
meu exercício de manhã. Foi bom ver você. Muito bom ver você...
Ele recuou cerca de dez passos, e a mulher o soltou sem olhar ao
redor.
Tudo estava agora em ordem. O mar estava calmo, ele
estava levemente vestido para nadar, quase certamente não havia
tubarões comedores de gente naquela parte do Atlântida, e havia
uma velha gentil e agradável para dar o alarme. Agora era apenas
uma questão de tempo em que o navio demoraria o suficiente para
balançar a balança a seu favor. Quase certamente seria. De
qualquer forma, ele mesmo poderia fazer um pouco para ajudar
nessa direção. Ele poderia fazer algumas dificuldades para ser
transportado para o bote salva-vidas. Nade um pouco, afastando-
se deles disfarçadamente enquanto tentavam se aproximar para
pegá-lo. Cada minuto, cada segundo ganho o ajudaria a vencer.
Ele começou a se mover novamente para a amurada, mas agora
um novo medo o assaltava. Ele ficaria preso na hélice? Ele tinha
ouvido falar sobre isso acontecer com pessoas caindo dos lados de
grandes navios. Mas aí ele não ia cair, ia pular, e isso era uma
coisa bem diferente. Desde que ele saltasse longe o suficiente, ele
teria certeza de liberar a hélice. O Sr. Botibol avançou lentamente
para uma posição na amurada a cerca de vinte metros da mulher.
Ela não estava olhando para ele agora. Muito melhor. Ele não
queria que ela o observasse enquanto ele saltava. Contanto que
ninguém estivesse olhando, ele poderia dizer depois que
escorregou e caiu por acidente. Ele espiou pela lateral do navio.
Foi uma queda longa, longa. Pensando nisso agora, ele poderia
facilmente se machucar gravemente se caísse na água. Não houve
alguém que uma vez abriu o estômago desse jeito, dando um
mergulho de barriga do salto alto? Ele deve saltar em linha reta e
pousar os pés primeiro. Entre como uma faca. Sim senhor. A água
parecia fria, profunda e cinzenta e o fez estremecer ao olhar para
ela. Mas era agora ou nunca. Seja homem, William Botibol, seja
homem. Tudo bem então agora... aqui vai.
Ele subiu na larga grade de madeira, ficou ali parado,
equilibrando-se por três segundos aterrorizantes, então ele saltou -
ele saltou para cima e para fora o mais longe que podia e ao
mesmo tempo gritou -Socorro!
-Ajuda! Ajuda! : ele gritou ao cair. Então ele caiu na água e
afundou.
Quando soou o primeiro grito de socorro, a mulher que estava
aprendendo no trilho deu um pulo de surpresa. Ela olhou ao redor
rapidamente e viu passando por ela no ar este homenzinho vestido
com shorts brancos e tênis, de pernas abertas e gritando enquanto
ia. Por um momento ela pareceu não ter certeza do que deveria
fazer: jogar um salva-vidas, fugir e dar o alarme, ou simplesmente
virar e gritar. Ela recuou um passo da amurada e deu meia volta de
frente para a ponte, e por um breve momento ela permaneceu
imóvel, tensa, indecisa. Então, quase imediatamente, ela pareceu
relaxar, e aprendeu a avançar muito além da amurada, olhando
para a água turbulenta no rastro do navio. Logo uma minúscula
cabeça redonda preta apareceu na espuma, um braço erguido
acima dela, uma, duas vezes, acenando vigorosamente, e uma
vozinha distante foi ouvida chamando algo difícil de entender. A
mulher se inclinou ainda mais sobre o parapeito, tentando manter o
pequeno ponto preto balançando à vista, mas logo, muito em
breve, estava tão longe que ela nem podia ter certeza de que
estava lá.
Depois de um tempo, outra mulher apareceu no convés. Esta
era ossuda e angulosa, e ela usava óculos de aro de chifre. Ela
parou a primeira mulher e caminhou até ela, pisando no convés da
maneira deliberada e militar de todas as solteironas.
- Então aí está você. : ela disse
 A mulher com os tornozelos gordos virou-se e olhou para ela,
mas não disse nada.
- Eu estive procurando por você, : continuou o ossudo. -
Procurando por toda parte.
-É muito estranho, : disse a mulher dos tornozelos gordos. -
Um homem mergulhou no mar agora mesmo, vestido.
- Absurdo!
- Ai sim. Ele disse que queria fazer algum exercício e
mergulhou e nem se deu ao trabalho de tirar a roupa.
- É melhor você descer agora, : a mulher ossuda disse. Sua
boca de repente se tornou firme, seu rosto inteiro afiado e alerta, e
ela falou menos gentilmente do que antes. - E você nunca mais vai
vagar no convés sozinho assim de novo. Você sabe muito bem que
deveria esperar por mim.
- Sim, Maggie, respondeu a mulher dos tornozelos gordos, e
voltou a sorrir, um sorriso terno e confiante, e pegou na mão da
outra e deixou-se levar pelo convés.
- Um homem tão bom, : ela disse. - Ele acenou para mim.