L’Eurotunnel

O Eurotúnel é um túnel que liga a França e o

Reino Unido, passando, subterraneamente,
pelo Canal da Mancha. Este túnel tem uma
extensão de 50,45 km, ligando a cidade
inglesa de Folkestone, Kent à cidade
francesa de Coquelles. O projeto começou a
ser realizado em 1988, mas só foi inaugurado
a 6 de maio de 1994, sendo aberto a
passageiros no dia 14 de novembro desse
mesmo ano. Esta ligação, que custou quase
5 bilhões de libras, já foi cortada por causa do frio e de incêndios. Para além disso,
tem sido um local de passagem de vários imigrantes ilegais, provocando números
elevados de mortes.
Este túnel teve uma grande importância económica quer para a França e para o
Reino Unido quer para o resto da Europa. Com
esta ligação, a Grã-Bretanha já não fica tão
isolada da Europa porque evita-se uma longa
e dispendiosa viagem de avião ou de barco,
pois este percurso é feito nos impressionantes
35 minutos.
O Eurotúnel também é o segundo maior túnel
ferroviário do mundo, estando apenas acima o
Túnel Seikan, que liga as ilhas de Hokkaido e
Honshu, no Norte do Japão.
Este túnel é de tal forma importante que
estima-se que, diariamente, 400 comboios
passem por lá, levando 50 mil passageiros, 6 mil carros, 180 autocarros e 54
toneladas de carga total. Além disso, mais de 2
mil cães e gatos fazem esta travessia
diariamente desde 2000, ano em que foi
permitida a passagem de animais.
Durante a construção, chegaram a estar mais
de 13 mil trabalhadores envolvidos. Hoje em
dia, esta ligação é constituída por dois túneis,
mais um de emergência.
O Eurotúnel foi eleito uma das Sete Maravilhas
da Engenharia do Mundo Moderno pela
American Society of Civil Engineers.