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Hormônios
Hormônios são substâncias químicas que controlam
diversas funções do organismo, como o metabolismo, o
crescimento e a sexualidade. Elas são produzidas pelas
glândulas (órgãos) do sistema endócrino e são lançadas
diretamente no sangue para regular a função de outras
células.
Diferentemente de outras substâncias, como os
neurotransmissores, eles são capazes de manter a sua
ação por tempo mais prolongado.
Apesar de ser liberado no sangue e atingir uma grande quantidade de células, eles
atuam apenas na célula-alvo. Isso significa que determinada célula só será
estimulada ou inibida pela ação de um hormônio específico.
Órgãos do sistema endócrino
Hipófise: localizada no cérebro, tem funções regulatórias nas glândulas suprarrenal,
nos testículos e ovários. Controla a liberação de dois hormônios necessários para as
grávidas, a oxitocina, importante para o trabalho de parto (que também modera as
sensações de prazer e afetividade em homens e mulheres) e a prolactina, importante
para a lactação. Produz também o hormônio do crescimento, conhecido como GH
(Growth Hormone, em inglês). Em crianças, sua deficiência pode causar o nanismo, que
impede o crescimento durante a infância e adolescência ou o gigantismo (crescimento
exagerado), quando produzido em excesso. Nos adultos, sua carência pode ser
corrigida por reposição hormonal, trazendo diversos benefícios como a redução da
gordura corporal, aumento da massa magra, entre outros.
Tireoide: produz dois hormônios, a triiodotironina (T3) e a tiroxina (T4). Eles controlam
a velocidade com que as funções do corpo progridem, ou seja, a taxa metabólica (fazem
o controle dos batimentos cardíacos, transmissões cerebrais, temperatura corporal,
metabolismo, consumo de energia, influenciam no ciclo menstrual - ainda que seu
controle seja feito pela hipófise - entre outros) e tem influência no humor, memória,
concentração, raciocínio, etc¹. A disfunção mais comum relacionada à tireoide é o
hipotireoidismo.