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O Tratado de Tordesilhas foi um acordo firmado entre o reino português e a coroa castelhana, cujo o
objetivo era a demarcação e divisão das terras conquistadas por ambos os reinos no período das Grandes Navegações.
A assinatura do tratado ocorreu em um momento de transição entre a hegemonia do papado e a afirmação
do poder das monarquias nacionais. Depois de intensas negociações, foi assinado no dia 7 de junho de 1494, na
cidade de Tordesilhas, na Espanha.
O acordo definiu a demarcação das áreas de influência dos territórios ultramarinos. O tratado criou como
linha de demarcação o meridiano localizado a 370 léguas da ilha de Santo Antão, no arquipélago de Cabo Verde. O
meridiano era do Polo Sul ao Polo Norte. Com a celebração do acordo, as terras do lado oeste pertenceriam para a
Espanha enquanto o território ao leste do meridiano ficaria para Portugal.
Desdobramentos
Mesmo depois de o meridiano ser fixado, as dificuldades na execução de sua demarcação persistiram. Havia
divergências entre os cosmógrafos sobre as dimensões da Terra, o ponto de partida para a contagem das léguas e da
própria extensão das léguas.
Após negociações, os reinos chegaram a um consenso e o Tratado de Tordesilhas passou a ser colocado em
prática. Assim, conseguiram resolver os conflitos que surgiram após o descobrimento da América por Cristóvão
Colombo.
O acordo facilitou o avanço de Portugal em relação ao seu projeto de alcançar a Índia, uma vez que ficou
com o domínio das águas do Atlântico Sul. Com as condições ideais para navegação, os portugueses finalmente
alcançaram os planos com a frota de Vasco da Gama, em 1497-1499. Em 1500, a expedição de Pedro Álvares Cabral
à Índia, chegou na costa brasileira.
Depois de certo tempo a hegemonia de Portugal e Espanha passou a ser questionada por outros países. Em
protesto à exclusividade da partilha do mundo, outras potências marítimas começaram a enviar embarcações para
os territórios conquistados. No Brasil, por exemplo, embarcações de diferentes nacionalidades europeias
promoveram o comércio clandestino, estabelecendo contato com os índios brasileiros e aliando-se a eles contra os
portugueses.
Os portugueses e espanhóis expandiram-se pela América. Em 1680, Portugal invadiu o território
oficialmente espanhol, o que ocasionou conflitos armados, conduzindo à negociação do Tratado de Madrid (1750),
que estabeleceu novos limites de divisão territorial para suas colônias na América do Sul. O objetivo desse tratado
era encerrar as disputas que o Tratado de Tordesilhas não havia conseguido.