As Três Leis de Kepler sobre o Movimento dos Planetas

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No século 16, o astrônomo polonês Nicolaus Copernicus trocou a visão tradicional do

movimento planetário centrado na Terra por um em que o Sol está no centro e os planetas
giram em torno deste em órbitas circulares. Embora o modelo de Copérnico estivesse
muito próximo de predizer o movimento planetário corretamente, existiam discrepâncias.
Isto ficou particularmente evidente para o planeta Marte, cuja órbita havia sido medida com
grande precisão pelo astrônomo dinamarquês Tycho Brahe.

O problema foi resolvido pelo matemático alemão Johannes Kepler, que descobriu que as
órbitas planetárias não eram círculos, mas elipses. Kepler descreveu o movimento
planetário por três leis.

1a Lei: Cada planeta revolve em torno do Sol em uma órbita elíptica, com o Sol
ocupando um dos focos da elipse.

2a Lei: A linha reta que une o Sol ao planeta varre áreas iguais em intervalos de
tempo iguais.

3a Lei: Os quadrados dos períodos orbitais dos planetas são proporcionais aos
cubos dos semi-eixos maiores das órbitas (P2=ka3).

As leis de Kepler não se aplicam somente aos planetas orbitando o Sol, mas a todos os
casos em que um corpo celestial orbita um outro sob a influência da gravitação -- luas
orbitando planetas, satélites artificiais orbitando a Terra ou outros corpos do sistema solar,
e mesmo estrelas orbitando outras estrelas.

Simulação pela Universidade de Nebraska

Órbita de Marte

Astronomia e Astrofísica

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