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Parte VII - Final

8.1 - Morte de Antão

Este é o lugar para que eu lhes conte e vocês ouçam, já que desejosos disto,
como foi o fim de sua vida, pois também nisto foi modelo digno de
imitação.

Segundo seu costume, visitava os monges na Montanha Exterior.

Recebendo, da Providência, um premonição de sua morte, falou aos irmãos:
"Esta é a última visita que lhes faço e me admiraria se nos voltássemos a ver
nesta vida. Já é tempo de morrer, pois tenho quase cento e cinco anos". Ao
ouvir isto, puseram-se a chorar, abraçando e beijando o ancião. Ele porém,
como se tivesse de partir de uma cidade estranha à sua própria, continuou
falando alegremente. Exortava-os a "não se relaxarem em seus esforços nem
a se desalentarem na prática da vida ascética, mas a viver como se tivessem
de morrer cada dia e, como disse antes, a trabalhar duramente a fim de
guardar a alma limpa de pensamentos impuros, e a imitar os homens santos.
Não se aproximem dos cismáticos melecianos, pois já conhecem seu
ensinamento ímpio e perverso. Não se metam para nada com os arianos,
pois sua irreligião é clara para todos. E se vêem que os juízes os apóiam, não
se deixem confundir: isto se acabará, é um fenômeno mortal, destinado a
seu fim em pouco tempo. Por isso, mantenham-se limpos de tudo isto e
observem a tradição dos Padres e, sobretudo, a fé ortodoxa em nosso Senhor
Jesus Cristo, como aprenderam das Escrituras e eu tão freqüentemente o
recordei."

90. Quando os irmãos instaram pra que ficasse com eles, até morrer, ali,
recusou-se a isto por muitas razões, segundo disse, embora sem indicar
nenhuma. Especialmente era por isto: os egípcios têm o costume de honrar
com ritos funerários e envolver em sudários de linho os corpos dos homens
santos e particularmente dos santos mártires; mas não os enterram:
colocam-nos sobre divãs e os guardam em suas casas, pensando honrar o

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defunto deste modo [94]. Antão pediu muitas vezes inclusive aos bispos que
dessem instruções ao povo sobre esse assunto. Ao mesmo tempo
envergonhou os leigos e reprovou as mulheres, dizendo que "isto não era
correto nem reverente, em absoluto. Os corpos dos patriarcas e dos profetas
se guardam em túmulos até estes dias; e o corpo do Senhor também foi
depositado num túmulo e puseram uma pedra sobre ele (Mt 27,60) até que
ressuscitou ao terceiro dia". Ao expor assim as coisas, demonstrava que
cometiam erro e que não dava sepultura aos corpos dos defuntos, por santos
que fossem. E em verdade, quem maior ou mais santo que o corpo do
Senhor? Como resultado, muitos que o ouviram começaram desde então a
sepultar seus mortos [95], e deram graças ao Senhor pelo bom ensinamento
recebido.

91. Sabendo disto, Antão teve medo de que fizessem o mesmo com seu
próprio corpo. Por isso, despedindo-se dos monges da Montanha Exterior,
apressou-se para a Montanha Interior, onde costumava viver. Depois de
poucos meses, caiu doente. Chamou os que o acompanhavam - havia dois
que levavam vida ascética havia quinze anos e se preocupavam com ele
devido a sua idade avançada - [96], e lhes disse: "Vou-me pelo caminho de
meus pais", como diz a Escritura (cf 1 Rs 2,2; Jos 23,14), pois me vejo
chamado pelo Senhor. Quanto a vocês, estejam vigilantes e não façam
tábula rasa da vida ascética que tanto tempo praticaram. Esforcem-se por
manter seu entusiasmo como se estivessem começando agora. Já conhecem
os demônios e seus desígnios; conhecem também sua fúria e também sua
incapacidade. Assim, pois, não os temam; deixem antes que Cristo seja o
alento de sua vida e ponham nele sua confiança. Vivam como se cada dia
tivessem de morrer, fazendo atenção a si mesmos e recordando tudo o que
ouviram de mim. Não tenham nenhuma comunhão com os cismáticos e
absolutamente nada com os hereges arianos. Sabem como eu mesmo me
guardei deles devido à sua pertinaz heresia contra Cristo. Sejam ansiosos em
manifestar sua lealdade primeiro a Cristo e depois a seus santos, 'para que
depois de sua morte eles os recebam nas moradas eternas' (Lc 16,9), como a
amigos familiares. Gravem este pensamento, tenham-no como propósito. Se
vocês realmente se preocupam comigo e me consideram como pai, não
permitam que ninguém leve meu corpo para o Egito, não aconteça que me

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guardem em suas casas. Foi esta a razão que me trouxe para cá, à montanha.
Sabem como sempre confundi os que fazem isto e os intimei a deixar tal
costume. Por isso, façam-me vocês mesmos os funerais e sepultem meu
corpo na terra, e respeitem de tal modo o que lhes disse, que ninguém senão
vocês saiba o lugar. Na ressurreição dos mortos, o Salvador me devolverá
incorruptível. Distribuam minha roupa. Ao bispo Atanásio dêem uma
túnica e o manto em que estou, e que ele mesmo me deu, mas que se gastou
em meu poder; ao bispo Serapião dêem a outra túnica, e vocês podem ficar
com a camisa de pelo (47,2). E agora, meus filhos, Deus os abençoe. Antão
parte e não está mais com vocês.

92. Depois de dizer isto e de que eles o houvessem beijado, estendeu os pés,
seus rosto estava transfigurado de alegria e seus olhos brilhavam de regozijo
como se visse amigos vindo a seu encontro; e assim faleceu e foi reunir-se a
seus pais [97]. Eles então, seguindo as ordens que lhes havia dado,
prepararam e envolveram o corpo e o sepultaram aí na terra. E até o dia de
hoje ninguém, exceto esses dois, sabe onde está sepultado [98]. Quanto aos
que receberam as túnicas e o manto usados pelo bem-aventurado Antão,
cada um guarda seu presente como grande tesouro. Olhá-los é ver Antão e
pô-los é como revestir-se de suas exortações com alegria.

93. Este foi o fim da vida de Antão no corpo, como antes tivemos o começo
de sua vida ascética. E ainda que seja um pobre relato comparado com a
virtude do homem, recebam-no, entretanto, e reflitam que classe de homem
foi Antão; o varão de Deus. Desde sua juventude até uma idade tão
avançada conservou uma devoção inalterável à vida ascética. Nunca tomou a
velhice como desculpa para ceder ao desejo de abundante alimentação, nem
mudou sua forma de vestir, pela debilidade de seu corpo, nem tampouco
lavou seus pés com água. E no entanto sua saúde se manteve totalmente sem
prejuízo - Por exemplo, mesmo seus olhos eram perfeitamente normais, de
modo que sua vista era excelente; não havia perdido nem um só dente; só se
haviam gasto até as gengivas pela grande idade do ancião. Manteve mãos e
pés sãos, e em tudo aparecia com melhores cores e mais fortes do que os que
têm uma dieta diversificada, banhos e variedade de roupas.

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O fato de chegar a ser famoso em todas as partes, de ter encontrado
admiração universal e de que sua perda foi sentida por pessoas que nunca o
viram, sublinha sua virtude e o amor que Deus lhe tinha. Antão ganhou
renome, não por seus escritos nem por sabedoria de palavras nem por
nenhuma outra coisa, senão só por seu serviço a Deus.

E ninguém pode negar que isto é dom de Deus. Como explicar,

efetivamente, que este homem, que viveu escondido em uma montanha,
fosse conhecido em Espanha e Gália, em Roma e África, senão por Deus,
que em toda parte faz conhecidos os seus, que, mais ainda, havia dito isto a
Antão em seus começos [99]. Pois ainda que façam suas obras em segredo e
desejem permanecer na obscuridade, o Senhor os mostra publicamente
como lâmpadas a todos os homens (Mt 5,16), e assim, os que ouvem falar
deles podem aperceber-se de que os mandamentos levam à perfeição, e
então se encorajam pela senda que conduz à virtude.

8.2 - Epílogo

94. Agora, pois, leiam isto aos demais irmãos, para que também eles
aprendam como deve ser a vida dos monges, e se convençam de que nosso
Senhor e Salvador Jesus Cristo glorifica aos que o glorificam. Ele não só
conduz ao Reino dos Céus os que o servem até o fim, mas, ainda que se
escondam e façam o possível por viver fora do mundo, faz com que em toda
parte sejam conhecidos e se fale deles, por sua própria santidade e pela ajuda
que dão a outros. Se a ocasião se apresenta, leiam-no também aos pagãos,
para que ao menos deste modo possam aprender que nosso Senhor Jesus
Cristo é Deus e Filho de Deus, e que os cristãos, que o servem fielmente e
mantêm sua fé ortodoxa nele, demonstram que os demônios, considerados
deuses pelos pagãos, não o são, mas antes os calcam aos pés e afugentam pelo
que são: enganadores e corruptores de homens.

Por Nosso Senhor Jesus Cristo, a quem seja dada a glória pelos séculos.
Amém.

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