Caixa de sombras

por nobloodnofoul
 Índice

1. Porque você precisava de mim .......................................................................4

2. Transformando a raiva em amor................................................................13
3. Conhecendo você...........................................................................................26
4. Ganhos, defeitos e declarações .................................................................36
5. Mi Casa, Su Casa..........................................................................................39
6. Oh, não, você não fez isso ..............................................................................48
7. I Know Down and Out ................................................................................54
8. Você cai, eu caio, todos nós caímos com força.............................................65
9. Repreensões e ameaças.................................................................................73
10. Luta livre para todos....................................................................................82
11. Fazendo amigos do nada ...........................................................................92
12. O cavalo e sua cenoura.............................................................................102
13. Acabou .......................................................................................................122
14. Conscious Confiction e Dirty Confection..........................................133
15. You Belong To Me (Você pertence a mim) .............................................150
16. Nenhuma criatura estava se mexendo ....................................................161
17. Nem mesmo um camundongo.................................................................171
18. Eu sou o príncipe e o pobre......................................................................179
19. Vou pensar sobre isso amanhã................................................................193
20. Masen VS Hunter......................................................................................207
21. Felizes para sempre...................................................................................219
1. Because You Needed Me
20 de junhoth - Bella
Meus dedos tremeram quando desliguei o motor. Procurei minha mochila no assento e
rapidamente procurei no bolso da frente o cartão-chave que Emmett me deu. Respirei fundo e torci
muito para que, se fosse pego, não me metesse em problemas. Eu estava muito cansado e precisava
muito dormir.
Roubando o que restava da minha reserva, puxei a maçaneta da porta com força e me impulsionei para
fora da cabine úmida. Rapidamente, tranquei a porta, fechei-a com força e saí do estacionamento.
Estava abafado lá fora e uma densa neblina estava se instalando sobre a cidade. Era muito cedo para
alguém estar aqui. Olhei para o relógio para ver as horas. Eram duas da manhã. Isso significava que eu
poderia passar umas três horas decentes antes que as pessoas começassem a aparecer. Abri a porta dos
fundos e entrei silenciosamente. Passei meu carro pelo leitor e entrei na sala dos funcionários. Olhando
para o sofá com apreço, fui até ele e me sentei.
Meu Deus, como é bom se esticar.
Depois de alguns instantes, no entanto, logo percebi que, embora pudesse estar quente lá fora,
estava muito frio aqui dentro. Com relutância, levantei-me e fui em busca do termostato. Após
cerca de dez minutos de busca infrutífera, desisti e comecei a procurar um cobertor.
Você está em uma academia, retardado, não há cobertores.
Então percebi que provavelmente havia toalhas limpas nos vestiários. Eu poderia usar uma delas.
Elas pareciam grandes o suficiente quando Emmett me mostrou a lavanderia hoje de manhã. Desci o
corredor e entrei no anexo principal da academia. Ele estava vazio. A academia funcionava 24 horas,
mas ficava praticamente deserta depois da uma da manhã. A porta do vestiário era pesada e estava
manchada em volta do protetor de mão de metal.
Grose.
Abrindo-a lentamente, deixei meus olhos se ajustarem à iluminação fraca. As paredes aqui eram de
um verde espuma do mar sujo. Os armários estavam surrados e a tinta cinza estava descascando e
rachando. Quando me aproximei da primeira fileira de armários e bancos, senti os pelos da minha nuca
começarem a se eriçar.
Algo não estava certo aqui. Meus ombros começaram a ficar tensos e diminuí meu ritmo, que já era
de caracol. Quando me aproximei da esquina, minha respiração ficou mais fraca. Algo realmente
não estava certo aqui. Então eu o vi.
O cabelo cor de bronze contrastava muito com a fraca iluminação fluorescente. Ele estava deitado
de barriga para baixo com o braço direito esticado à sua frente, como se estivesse tentando alcançar
algo. Seu rosto estava virado para o lado em um ângulo estranho e havia sangue por toda parte. Havia
uma sacola aberta no banco ao lado dele, com roupas e toalhas espalhadas. Corri para o seu lado e
observei seu estado sem camisa. A palidez de sua pele foi ampliada pela iluminação e fez com que os
hematomas em seu corpo se destacassem de forma anormal.
Ele devia estar se vestindo quando alguém o atacou.
Passei as mãos em suas costas e depois em seu braço estendido. Ele gemeu e eu afastei minha mão.
Ele se sentia quente e com formigamento, como se houvesse uma corrente elétrica zumbindo sob sua
carne. Suas costas estavam repletas de hematomas do tamanho de bolas de beisebol.
"Você está bem?"
Ele não me respondeu, mas tentou se levantar do chão de concreto. Antes de chegar muito longe,

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seus cotovelos cederam e ele caiu novamente. Eu gemi, porque aquela merda parecia dolorosa.

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 "Senhor, pode me dizer seu nome? Pode me dizer o que
aconteceu?" É claro que não houve resposta.
Precisei de muita força para virá-lo, mas quando consegui, quase desmaiei. Havia muito sangue.
Jesus, ele estava cortado por toda parte. Hematomas grossos e desagradáveis estavam se formando em
suas costelas e peito. Ele as tinha em volta dos ombros e do pescoço. Seu olho esquerdo estava inchado
e quase completamente fechado, com um corte profundo sobre a sobrancelha e outro na maçã do rosto.
Pequenos cortes de cerca de 2,5 cm de comprimento estavam espalhados esporadicamente em seu
torso. Sua boca estava coberta de sangue e tive a sensação de que ele poderia ter soltado alguns dentes
ou pelo menos cortado a parte interna da boca. Seu lábio inferior estava carnudo e rachado em dois
lugares.
Jesus, alguém fez um número em você, amigo.
Inclinei-me, coloquei meu ouvido próximo ao nariz e à boca dele e escutei sua respiração. Em
seguida, verifiquei seu pulso. Ele estava respirando bem, talvez um pouco superficialmente e com
dificuldade, mas seus pulmões pareciam estar bem. Seu pulso estava firme e forte. Olhei para o lado e
vi uma camisa preta no banco sobre a mochila. Pegando-a e cheirando-a, decidi que estava limpa.
Balancei-me para frente sobre os joelhos e passei os braços por baixo dos dele e pelas costas.
Droga, você é pesado.
Com toda a força que consegui reunir, puxei-o para uma posição sentada e consegui colocar a
camiseta nele. Ele gemeu novamente e um de seus braços se enroscou em minha cintura.
"Ei? Está me ouvindo?" Perguntei suavemente. Eu estava bem perto de seu ouvido e tenho certeza
de que sua cabeça estava latejando depois da surra que levou.
"O que aconteceu?" Ele estava ofegante e eu sabia que isso devia estar doendo.
"Eu não sei. Acabei de encontrá-lo assim. Pode me dizer seu nome?"
"Edward."
"Tudo bem, Edward, vamos tirá-lo daqui e colocá-lo de volta no
lugar." "Nada de hospital."
"Mas você precisa de
ajuda..." "Não. Nada de
hospital."
Ele estava perdendo o volume da voz e eu sabia que não demoraria muito para que ele ficasse
inconsciente novamente. Eu tinha que agir rápido. Com toda a força que a adrenalina estava me dando,
deslizei meus braços firmemente sob suas axilas e tentei levantá-lo com as pernas e não com as costas.
Ele tinha um peso sólido como uma rocha sobre mim. Senti que ele tentou se levantar comigo e fiquei
grata por isso. Assim que ele ficou de pé, caímos de costas contra os armários e ele sibilou de dor.
"Desculpe", murmurei.
Com um braço, estendi a mão para pegar sua mochila e, com o outro, segurei-o contra os armários.
Coloquei seus pertences na bolsa de forma desordenada e fechei o zíper até a metade. Pendurei a bolsa
em meu ombro e, o mais gentilmente que pude, encostei-o em mim. Saímos do vestiário e fomos até o
anexo antes que ele precisasse de um descanso. Parei por um momento e seus joelhos se dobraram
ligeiramente. Eu lhe dei alguns segundos antes de começar a nos mover para frente novamente.
Quando nos aproximamos da parte de trás do prédio, onde havia acesso ao estacionamento, fiquei
imaginando se ele tinha vindo de carro ou a pé. Não havia como ele dirigir até em casa. Assim, ao
sairmos da academia, eu o conduzi até minha caminhonete e o encostei no lado do passageiro
enquanto procurava minhas chaves. Quando a porta foi aberta, tive que praticamente jogá-lo para
dentro. Ele pareceu acordar um pouco e levantou as pernas para cima e para o assoalho. Joguei a bolsa
dele na caçamba da caminhonete e corri para o meu lado. Uma vez no banco do motorista, ele deslizou
para baixo e deitou a cabeça no meu colo. Fiquei paralisado por um momento antes de ligar a
caminhonete e dar ré para sair do estacionamento.
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"Onde você mora?" Nada.

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 "Ei, Edward? Vamos lá, preciso saber onde você mora."
"593 Bakers St... uhh no Brandon Apartments, ummm número 23." Ele gemeu durante toda a
conversa enquanto se aconchegava em meu colo. Felizmente, ele estava batendo o lado bom do rosto
na minha coxa. Eu me senti muito mal por ele.
Acenei com a cabeça, sem saber onde ficava. Eu teria que parar e pedir informações. Ele não
estava em condições de me dar instruções.
Jesus, são 3 da manhã e não há ninguém para perguntar.
Dirigi pela rua e vi uma placa iluminada de uma farmácia 24 horas. Entrei rapidamente no
estacionamento e peguei minha carteira debaixo do banco antes de sair do carro com cuidado,
certificando-me de deixar sua cabeça cair suavemente no banco. Ele suspirou e se mexeu levemente.
Deixei a caminhonete correndo para ele e entrei na loja. Sem saber se ele tinha alguma coisa em seu
apartamento para cuidar de ferimentos, encontrei a ilha de primeiros socorros e peguei gaze, um tubo
enorme de Neosporin, um pouco de peróxido de hidrogênio e fita adesiva. Também encontrei uma
caixa de band-aids de gaze em tamanhos variados, além de algumas tiras de borboleta e um pequeno
kit de sutura. Eu precisaria de metade de todo o dinheiro que me restava para pagar por isso, mas não
podia correr o risco de ele não ter os suprimentos em seu apartamento.
Paguei pelos itens e perguntei à mulher do balcão se ela poderia me indicar a direção da Bakers St.
Ela gentilmente me deu as instruções e logo eu estava fora da loja e me aproximando do caminhão.
Percebi que ele havia se sentado e se encostado na porta do lado do passageiro da cabine. Entrei,
coloquei a sacola de suprimentos no assoalho e engatei a marcha à ré. Ele gemeu quando a
caminhonete deu um solavanco e deslizou de volta para descansar a cabeça no meu colo. Eu me
inquietei um pouco, mas deixei esses sentimentos de lado.
O homem está gravemente ferido, pelo amor de Deus, e você está ficando tonto com a cabeça dele
no seu colo?
A Bakers St. foi fácil de encontrar e, em silêncio, fiz uma oração pela mulher da farmácia. Quando
estacionei em frente ao prédio, tive que pensar em como o levaria até lá. Percebendo que
provavelmente seria melhor mergulhar de cabeça e resolver os problemas ao longo do caminho,
peguei a sacola com as provisões médicas e sentei-o direito para que fosse mais fácil tirá-lo da
caminhonete. Ele balançou, mas permaneceu ereto. Uma vez fora da caminhonete, tranquei a porta do
lado do motorista, peguei sua mochila na cama e coloquei a sacola da farmácia dentro dela. Coloquei-a
sobre o ombro e abri sua porta. Ele saiu da cabine tão rápido que só tive tempo de pegá-lo com meu
tronco. Rapidamente, coloquei seu braço em volta dos meus ombros e manobrei suas pernas para que
ele pudesse deslizar para fora. A princípio, ele tombou com força e temi que fosse derrubar nós dois na
calçada, mas ele rapidamente recuperou a compostura e se apoiou fracamente em mim. Em um
movimento rápido, tranquei a porta, puxei-o para longe do caminhão e chutei a porta para fechá-la
enquanto fazia malabarismos com ele e a bolsa.
"Você tem suas chaves?"
Sua cabeça se inclinou para trás e seus olhos se agitaram por um momento antes que ele levasse a
mão pendurada aos bolsos. Eu já sabia que eles estavam vazios. Suspirando pesadamente, eu o apoiei
no prédio e balancei a mochila para vasculhá-la. Apalpei e finalmente encontrei a calça jeans que ele
devia estar usando na academia. As chaves estavam presas a uma presilha de cinto por um mosquetão.
Soltando-as, passei por três chaves antes de encontrar a correta e finalmente consegui abrir a porta.
Sem jeito, nós dois passamos pela porta que dava para o saguão. Olhei para a placa de bronze na
parede à nossa direita e vi que o quarto 23 ficava no segundo andar do prédio. Meus olhos se
estreitaram ao ver as escadas e, em seguida, fiquei aliviado quando vi o elevador. Caminhamos em
direção a ele e pressionei o polegar na seta "para cima". Em seu estado, seu braço se apertou ao redor
do meu pescoço e senti um calafrio subir pelas minhas costas. Quando o elevador tocou, ele deu um
pulo e seus olhos se abriram. Ele pareceu assustado por um momento. Percebendo sua localização, ele
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se encostou em mim e tive que reajustá-lo antes que ele nos fizesse cair.
Depois do que pareceu ser uma eternidade no elevador, finalmente chegamos à porta dele, onde só
precisei de duas tentativas para pegar a chave certa. O apartamento estava escuro como breu e eu me
atrapalhei com o interruptor. Eu me sentia suada

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e já estava dolorido. Parecia que a adrenalina estava acabando. Sem tempo para realmente me
familiarizar com os arredores, encontrei meu prêmio e a entrada estava iluminada o suficiente para que
eu pudesse ver a sala de estar e parte da cozinha. O saco de lona foi rapidamente descartado e
caminhamos juntos. Depois de uma breve rodada de "eni meani minie moe", eu nos guiei pelo lado
direito do apartamento e entrei no que, felizmente, era o quarto principal. Fui direto para o banheiro e
acendi a luz antes de colocá-lo no assento do vaso sanitário. Ele caiu de costas no assento. Ele estava
novamente inconsciente. Rapidamente, voltei à mochila e peguei tudo, levando-o comigo para o
banheiro. Lá, peguei a sacola plástica que continha minhas coisas. Quando terminei de colocar tudo
fora do balcão, inclinei-o com cuidado para a frente e tirei sua camisa. Foi como pegar um gato
dormindo. Ele estava derramando água por toda parte e gemendo.
Desculpe, mas isso tem que ser feito.
Pensei em tirar a calça jeans dele e decidi que poderia ser mais minucioso, mas quando cheguei à
cueca boxer, percebi que já era o suficiente. A parte superior de suas coxas tinha hematomas do
tamanho de bolas de beisebol. As contusões no abdômen e no pescoço já estavam ficando em tons de
vermelho escuro. Eu sabia que essas eram as mais recentes. Ele também tinha hematomas marrom-
esverdeados espalhados aqui e ali. Eram mais antigas.
Em quantas brigas você se envolveu, amigo?
Comecei molhando uma toalha e limpando seu corpo. Ocasionalmente, ele gemia ou assobiava,
mas, fora isso, permanecia em silêncio. Encontrei um saco de bolas de algodão e alguns cotonetes e
comecei a trabalhar com o peróxido de hidrogênio. Quando terminei, comecei a aplicar a pomada em
seus cortes. Eles eram superficiais e nada profundos. Apenas dois precisavam de um curativo. Observei
sua aparência pouco a pouco, agora que tinha uma chance, e ele era um belo exemplar. No entanto, não
tive muito tempo para me debruçar sobre os pontos mais delicados de seu corpo. Ele era extremamente
magro. Tinha um abdômen avantajado e ombros largos. Não tinha uma constituição física avantajada,
mas seus músculos eram bem definidos. Notei a forma como seus deltóides se entrecortavam com seus
tríceps. Seus peitorais pareciam lisos e rechonchudos, mas quando passei o creme sobre eles, ficaram
sólidos como uma rocha. Quando terminei de passar o creme em seu torso, inclinei-o para a frente e
apliquei o creme nos arranhões das costas.
Agora eu precisava arrumar sua cabeça. Peguei outra toalha de rosto e a molhei com água morna.
Quando me inclinei sobre ele e comecei a limpar seu rosto com cuidado, suas mãos se levantaram e me
agarraram pelas costelas. Congelei e fiquei imóvel até que ele fizesse outro movimento. Após cerca de
trinta segundos de imobilidade, comecei a passar a toalha em sua testa cortada. Seu rosto se contraiu,
mas ele não abriu os olhos nem moveu as mãos. Ele manteve uma pressão constante sobre mim e não
apertou com muita força. Senti o zumbido da corrente novamente, mas deixei isso de lado. Eu tinha
uma tarefa e iria cumpri-la. Depois que o sangue seco foi limpo, peguei a água oxigenada e me
certifiquei de molhar bem o corte em sua bochecha e, em seguida, dei tapinhas para secar. As
borboletas funcionaram muito bem. O corte na sobrancelha precisaria ser suturado. Repeti o processo
de limpeza e peguei o kit de sutura que havia adquirido. Lendo as instruções pelo menos cinco vezes,
removi os itens e depois pensei melhor sobre como fazer isso aqui.
Assumi a posição para pegá-lo e ele novamente me ajudou a levantá-lo. Cambaleei um pouco e
depois recuperei o equilíbrio. Depois do que pareceram três voltas e de quase deixá-lo cair duas vezes,
eu o levei para a cama e o coloquei debaixo das cobertas. Ele suspirou profundamente e não pude
deixar de sorrir com sua satisfação. Sua respiração se estabilizou e percebi que estava olhando para seu
rosto há quase um minuto inteiro. Ele realmente era de tirar o fôlego. Seu cabelo me lembra um fio de
cobre desgastado. Voltando ao banheiro, peguei o kit de sutura e me acomodei ao lado dele na cama
grande. A lâmpada de cabeceira é suficiente para enxergar. Sua boca havia se aberto ligeiramente e,
apesar do olho inchado e do rosto cortado, ele estava lindo. Fui o mais gentil possível com a costura e
me certifiquei de manter suas fileiras o mais retas possível. Quando terminei, amarrei e cortei a linha.
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Sorrindo com o meu trabalho, deslizei suavemente para fora da cama e fui limpar a bagunça sangrenta
no banheiro. Depois de procurar um pouco, encontrei um frasco de Aleve e o coloquei ao lado da
cama.

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 Não pude deixar de olhar um pouco para ele enquanto dormia. Jesus, ele era bonito.
Os homens podem ser bonitos? Sim, sim, podem e ele é muito bonito.
Suspirei e minha mão pareceu estender-se por vontade própria em direção ao seu cabelo. Eu a
peguei de volta antes que ela pudesse chegar ao seu destino.
Ele está dormindo, não vai perceber se você tocar no cabelo dele. Você sabe que quer tocar. Ele
parece tão macio. Só uma vez. Só uma e não faremos isso de novo.
Minha mão já estava estendida na direção dele e, assim que meus dedos se entrelaçaram em seus
cabelos castanhos, fiquei atônita.
Mmmmm, ele é tão macio quanto parece.
Ele cantarolou sonolento e rolou para o lado, inclinando-se para o meu toque, e eu puxei minha
mão de volta como se ela estivesse queimada. Afastei-me da cama e me virei para sair do quarto antes
de fazer outra coisa assustadora.
Fico ou vou embora agora? Ele parece estar bem. Ele deve estar bem. Mas e se ele não souber o
que aconteceu com ele? E se ele enlouquecer quando não conseguir descobrir o que aconteceu com
ele? Ficarei aqui até que ele acorde e eu tenha a chance de explicar o que aconteceu. Depois, vou
embora e tudo estará terminado.
Jesus, estou ficando cansado.
Antes, eu não tinha tido a chance de ver o apartamento dele, mas agora, olhando para ele, era
muito bom. Pensando bem, a parte externa também era muito bonita. Ao que parece, era um
apartamento de dois quartos com uma planta baixa aberta. Era imaculadamente limpo. Havia um piano
de cauda de bebê no canto dos fundos da sala de estar, um sofá de couro preto no centro, com uma
mesa de centro de vidro e ferro bruto na frente. Uma grande TV de tela plana montada na parede era a
única decoração, além das prateleiras baixas embaixo dela com diversos aparelhos eletrônicos. Contra
a parede do fundo da sala de estar havia um aparelho de som de aparência sofisticada e prateleiras e
mais prateleiras de CDs e discos de vinil. Na parede do fundo do apartamento, havia grandes janelas
com cortinas esvoaçantes.
Quando me aproximei da cozinha, senti um cheiro azedo. Quando vi a pia, entendi o motivo. Havia
pratos empilhados a ponto de se espalharem pelas bancadas. As caixas To Go dominavam a ilha. Foi
uma pena, pois todos os eletrodomésticos pareciam novos. Todos de aço inoxidável e brilhantes. O
fogão não parecia ter sido usado. Havia um liquidificador no canto que parecia estar cultivando uma
nova espécie de mofo. Estava quase empatado com a xícara de... bem, alguma coisa que estava
entalada entre a torradeira e o micro-ondas.
Sem ter mais o que fazer, recuei os ombros e abri a máquina de lavar louça, notando que ela ainda
cheirava a plástico e não parecia ter recebido nenhuma carga de louça. Dei uma olhada nos armários e
encontrei um pouco de Cascade que, convenientemente, era novinho em folha e ainda tinha o selo de
segurança. As esponjas e os esfregões também ainda estavam na embalagem. Em pouco tempo, eu já
tinha reduzido a bagunça a nada e ouvia com inveja como a máquina de lavar louça não fazia quase
nenhum barulho enquanto funcionava.
Depois de vasculhar mais o apartamento desse homem estranho, quero dizer, do Edward, encontrei os
sacos de lixo e comecei a jogar fora todas as caixas de isopor. Abri a geladeira dele e comecei a jogar
fora todas as frutas e legumes velhos que pareciam estar derretendo dentro dela. Uma vez feito isso, saí
silenciosamente do apartamento dele e desci o corredor até o depósito de lixo. Quando voltei a entrar,
ouvi-o se remexendo no quarto. Olhando para o relógio do corredor, percebi que eram apenas cinco da
manhã. Parecia que deveria ter sido muito mais tarde.
Será que foram necessárias apenas duas horas para trazê-lo de volta para cá e limpá-lo?
Entrei no quarto e percebi que ele havia rolado para o outro lado. Ele estava quase fetal sob o
edredom quando me aproximei. Ajeitei os cobertores ao redor de seu corpo. Depois de me assegurar de
que ele dormia sozinho há anos e que, provavelmente, não rolaria da cama tão cedo, fui para a sala de
12
estar. Eu não tinha ideia de quando ele acordaria, mas decidi que ele precisaria comer quando acordasse,
então planejei ir à mercearia por volta das seis horas. Sentei-me em seu sofá

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pretendia esperar até as seis da tarde quando vi os livros espalhados embaixo da mesa de centro.
Comecei a folhear um deles quando perdi a noção do tempo e tive que sair correndo do apartamento.
A mercearia estava quase deserta e o pobre garoto que estava atendendo ao balcão parecia que ia
desmaiar a qualquer momento ou pelo menos cair no sono assim que eu saísse. Dei uma risadinha para
ele enquanto pegava uma pequena cesta e ele sorriu timidamente para mim. Comecei a tirar itens da
prateleira e logo tinha o suficiente para um café da manhã decente: um pão, meio galão de leite,
manteiga, ovos, queijo, bacon, uma caixa de suco de laranja. Paguei minhas coisas e saí em silêncio. O
sol estava começando a marcar a linha do horizonte e eu franzi a testa para as mechas de cabelo crespo
que flutuavam em minha visão.
Devo estar com uma aparência horrível.
Quando cheguei de volta, já eram sete horas e eu estava começando a ficar tonto de cansaço. Eu
não conseguiria passar o dia sem tirar um cochilo. Suspirando, entrei silenciosamente no apartamento,
coloquei minhas coisas na bancada da cozinha e as separei. Coloquei todas as coisas frias na geladeira
e preparei um pequeno saco de gelo embrulhado em um pano de prato antes de começar minha jornada
até o quarto dele. Quanto mais tempo eu passava nesse apartamento, mais me sentia deslocado. Esta
não era a minha casa, estas não eram as minhas coisas, aquela não era a minha cozinha e este não era o
meu quarto para o qual eu estava caminhando. Esse homem, que eu nem conhecia direito, poderia ter
feito uma série de coisas. Ele poderia ter sido o primeiro a atacar outra pessoa. Ele poderia ter
machucado pessoas. Ele poderia ser um lunático louco. Mas eu estava comprometido a cuidar dele,
então eu o faria. Eu podia ver melhor o quarto agora que a luz do sol estava aparecendo por entre as
grossas cortinas verde-floresta. Engraçado como eu não havia notado isso antes. Observei os arredores
do quarto com mais detalhes, agora que não estava mais preocupado com a possibilidade de ele
sangrar até a morte.
A cama era king size com uma grande cabeceira e estribo de ferro forjado. Eu já sabia que os
lençóis eram tão macios quanto pareciam. O quarto era mobiliado de forma tão simples quanto o resto
do apartamento e presumo que isso diz muito sobre essa pessoa. Uma cômoda longa e escura ficava na
parede oposta à cama e um banco almofadado descansava na base da cama. Aproximei-me da lateral
da cama e vi seu rosto adormecido deitado no travesseiro. Seu olho não parecia estar mais tão ruim.
Grande parte do inchaço havia diminuído desde que o lavei, mas ainda estava estranhamente inchado.
Eu sabia que a compressa fria provavelmente o acordaria, mas era melhor começar agora do que mais
tarde, quando o inchaço voltasse com força total. Sentei-me o mais delicadamente possível ao lado
dele e estendi a mão para pressionar levemente o pacote de gelo contra seu olho. Ele gemeu e se
mexeu, mas só um pouco antes de se acalmar.
Fiquei sentado assim até que o gelo derreteu completamente e tive que pegar mais. Ele era tão
bonito. Quero dizer, ele era bonito e de boa aparência, arrojado, atraente, charmoso, musculoso,
requintado, imaculado, forte.
E ele era masculino. Mas, em toda a minha vida, nunca conheci um homem que eu chamaria de bonito,
e ele era exatamente assim. Ele tinha essa beleza em si. Na minha terceira bolsa de gelo, notei que já
era por volta das nove horas e que o inchaço havia diminuído para um nível razoável. Pelo que pude
ver, ele deveria ser capaz de abrir um pouco o olho.
Eu deveria acordá-lo logo. Preciso estar no trabalho às 2h.
Descarreguei a máquina de lavar louça e guardei tudo em seus devidos lugares, depois passei para o
café da manhã. Preparei os ovos com queijo, fritei o bacon e tostei o pão levemente, espalhando-o com
manteiga. Optei por servir um copo de suco de laranja e leite e, se ele não gostasse de nenhum deles, eu
beberia. Não consegui encontrar nada para usar como bandeja, então equilibrei o prato, o garfo e os
copos de forma precária e, cautelosamente, fui até ele.
Ele estava esparramado agora com os braços acima da cabeça e uma das pernas dobrada para cima.
Ele tinha o travesseiro amassado no rosto. Eu sorri.
14
 Parece que alguém está se sentindo melhor.
Coloquei a comida na mesa de cabeceira junto com os copos. Ele se mexeu um pouco e depois
voltou a roncar suavemente.
Estendi a mão e sacudi suavemente seu ombro.

15
 Nada.
Depois de mais algumas sacudidas inúteis, peguei o travesseiro e o tirei da cabeça dele. Ele
resmungou, mas não acordou. Fui até a janela e abri as cortinas.
Ouvi um sibilo atrás de
mim. Isso deve ser
suficiente.
"Que diabos..."
"Bem, bom dia para você também".
Ele parecia confuso com o fato de uma mulher estar em seu quarto. Cautelosamente, ele levantou
os lençóis da cama e olhou para baixo, para seu estado de vestimenta. Abafei uma risada e caminhei
até ele com as mãos erguidas em sinal de rendição. Ele olhou para mim como se eu fosse matá-lo.
Sorri e apontei para ele. Eu sorri para ele e apontei para o prato de comida ao seu lado. Ele olhou para
o prato de forma estranha.
"Não está envenenado. Prometo."
"Quem é você e o que está fazendo no meu apartamento?"
"Do que você se lembra?"
"Hum..." Ele esfregou a parte de trás do pescoço e estremeceu. Sua mão tocou seu rosto com cuidado
e ele olhou para mim assustado.
"Eu estava na academia. Acabei de terminar meu treinamento da noite. No
vestiário..." "Você sabe quem bateu em você?"
Seu rosto passou de chocado para irritado tão rapidamente que eu até recuei um pouco. Ele olhou
para os punhos cerrados e pareceu se lembrar de que eu estava na sala. Sua cabeça se levantou e ele me
olhou com os olhos mais verdes que eu já tinha visto. Ele parecia ter voltado ao estado de choque. Eu
sorri para ele e lhe entreguei o prato de comida. Ele olhou para o prato sem saber o que fazer antes de
pegar o garfo e dar uma mordida nos ovos. Depois da primeira mordida hesitante, ele mergulhou de
cabeça e limpou o prato em menos de cinco minutos. Eu ri para ele e fiz um gesto para os dois copos
ao seu lado e o Aleve.
"Eu não sabia se você preferia suco ou leite, então trouxe os dois. Beberei o que você não quiser."
Ele pegou o leite e o Aleve. Peguei o suco e tomei um gole enquanto ele tomava três comprimidos
e terminava o leite. Sentei-me ao lado dele na cama e peguei o prato e o copo dele para colocá-los de
volta na mesa. Ele observava cada movimento que eu fazia com atenção. Comecei a sentir um pouco
de autoconsciência sobre minha aparência na frente desse deus masculino. Ele estava muito cansado e
fazia parecer que estava indo para uma sessão de fotos. Eu queria me queixar disso, mas não queria me
preocupar.
Certifique-se de que ele está bem e vá embora. Apenas examine-o, conte-lhe o que aconteceu e vá
embora.
"Eu o encontrei nos vestiários esta manhã. Você me disse onde morava e eu o trouxe de volta para
cá e o limpei. Antes que você pergunte, não aconteceu nada além do curativo. Deixei sua roupa íntima
vestida e não vi nada. A única coisa com que acho que você deve se preocupar é com o olho. Costurei
sua sobrancelha e sinto muito se não é o melhor trabalho do mundo, mas foi o melhor que pude fazer."
"Por que você não me levou ao hospital?" Sua voz tinha um tom duro. Ele parecia irritado com
minha presença.
"Você me disse para não fazer isso. Você foi muito... inflexível sobre 'nada de hospitais'."
Ele teve a decência de parecer envergonhado com isso e sua voz era gentil quando ele falou
em seguida. "Obrigado. Por tudo, não sei como retribuir o que você fez."
"Não espero que você faça isso. Agora que você está bem, vou embora, a menos que precise de
alguma coisa. Tenho que ir trabalhar hoje."
"Por que você estava nos vestiários?"
16
"Eu trabalho na academia."
"Não, não precisa."
"Desculpe-me?"

17
 "Vamos, estou lá todos os dias. Eu nunca vi você antes."
"Isso é porque começo hoje. Emmett me mostrou o local ontem." "Oh."
"Yeah so....Look I don't have any sort of hidden agenda here so I'm going to go. Não levei nada de
seu apartamento. Claramente, você sabe onde trabalho, então não é como se você não pudesse me
encontrar caso algo pareça estar faltando. Sinto muito pelo que aconteceu e espero que quem fez isso
com você receba o que merece."
Levantei-me para sair e ele agarrou meu
braço. Lá está o zumbido de novo.
"Espere... você tem que ir agora?"
"Não, acho que não. Você precisa de mais alguma coisa?"
"Bem, agora que você colocou dessa forma, não, não tenho. Você já fez muito. Eu só queria
conversar com você. Parece que você passou um bom tempo comigo e eu não faço ideia de quem você
seja.
Qual é o seu nome?"
"Bella."
"Edward."
"Eu sei."
Ele sorriu e eu voltei a me sentar na cama, de frente para ele. Ele se recostou na cabeceira da cama
e ficou me olhando com um sorriso estranho no rosto. Normalmente, eu ficaria nervosa se alguém me
olhasse e sorrisse abertamente para mim, mas não senti nenhum desconforto com ele. Parecia ser algo
que ele fazia. O sorriso se transformou em um sorriso presunçoso e percebi que estava olhando
abertamente para ele. Como se estivesse na hora certa, meu rosto se inflamou e olhei para o meu colo.
"A que horas você tem que estar na
academia?" "Duas."
"Muito tempo para nos conhecermos melhor, então." "Hum...
por quê?"
"Acho que seria apropriado que eu quisesse conhecer a mulher que salvou minha vida."
"Eu não salvei sua vida. Você teria ficado bem lá. Provavelmente teria sido muito chato acordar em
um chão frio e nojento de vestiário, mas teria sobrevivido. Você não me parece ser do tipo flor
murcha".
Ele deu uma risadinha e depois fez uma careta enquanto apertava o lado do corpo. Fiquei com
pena dele. Ele se recompôs rapidamente e deu de ombros, como se fosse normal sentir dor daquele
jeito.
"Mas você pode me fazer um favor?"
Ele fez uma sobrancelha para mim e eu dei de ombros. "Já
que salvei sua vida e tudo mais..."
"Tudo bem, o que é?"
"Você promete ficar na cama e ir com calma por um dia? Sei que você disse que vai à academia
todos os dias, mas, sinceramente, você não deveria ir a lugar algum hoje."
"Aceitarei sua promessa com uma condição." "Qual?"
"Volte aqui depois do trabalho e converse comigo mais um pouco."
Bem, isso foi bastante direto. Sem rodeios. Ele parecia tão seguro de si quando fez a declaração.
"Por quê?"
"Porque gosto de sua companhia. Você tem outros planos?"
"Não, de forma alguma, só não entendo por que você quer que eu volte."

18
 "Por que você me ajudou na academia? Como você disse, eu teria ficado bem."
"Porque você precisava de mim."
A resposta saiu da minha boca antes que eu pudesse filtrá-la e peguei os pratos rapidamente para
sair correndo do quarto. Enxaguei-os na pia e coloquei-os na máquina de lavar louça. Ouvi seus passos
pesados no piso de madeira e ele entrou na cozinha. Ele vestiu uma calça de moletom cinza, mas não
colocou uma camisa. Fiquei olhando para seu peito. Jesus, ele era... incrível. Eu não tinha outra palavra
para complementar a sensação que estava sentindo no fundo do meu estômago. A maneira como seu
abdômen se flexionava quando ele dava um passo. A forma como os músculos de seus peitorais e
ombros se flexionavam quando ele movia os braços. Jesus, eu me sentia como se estivesse molestando-
o só de olhar.
"Você não precisava limpar minha cozinha. Jesus, estou me sentindo horrível agora. Você não só
arrastou meu traseiro de volta para cá e me arrumou, como também limpou minha cozinha."
"Realmente não é nada demais. Eu apenas tenho um complexo de cozinha limpa. Peço desculpas se
passei dos limites ao limpar. Eu realmente tenho que ir trabalhar agora".
"Você pode usar o banheiro para se limpar, se quiser, não me importo. É o mínimo que posso fazer
por você." Limpar-se de fato parecia incrível e eu não podia me sentir culpado por isso.
Tecnicamente, foi culpa dele eu ter ficado todo suado e sujo. Sorri para ele e acenei com a cabeça.
"Obrigado. Serei rápido, prometo."
"Por favor, fique à vontade." Ele sorriu de volta para mim e saiu correndo para a sala de estar. Fui
até minha caminhonete, tirei minha própria mochila de baixo do banco e a joguei no ombro. Eu
precisava lavar roupa logo. Peguei a bolsa e subi as escadas em vez do elevador. Uma vez lá dentro,
entrei no banheiro e tranquei a porta. Olhei para o chuveiro com um olhar que, tenho certeza, dizia que
eu queria estuprá-lo. Despi-me às pressas e entrei no chuveiro. Era o paraíso. Fazia dias que eu não
tomava um banho de verdade. Suspirei e comecei a me lavar da maneira mais completa possível. A
ducha parecia me relaxar e me acordar ao mesmo tempo e, por isso, fiquei grato. Quando terminei,
vesti uma calça jeans confortável e uma camiseta velha. Emmett tinha camisetas de funcionários da
academia para mim, então não importava. Coloquei meus produtos de higiene pessoal de volta na
mochila e saí para me despedir de Edward.
Ele ainda estava no sofá assistindo à TV. Quando apareci, ele se levantou e me chamou. Fiquei ao
seu lado, sem jeito, e ele parecia tão desconfortável quanto eu, o que me fez sentir melhor em relação a
tudo aquilo.
"Então você voltará quando terminar a academia?"
"Você vai ficar aqui e descansar hoje?"
"Sim."
"Então, sim."
Um sorriso iluminou seu rosto e eu reprimi a menina de quinze anos dentro de mim para que ela
não gritasse. Sorri de volta para ele, talvez um pouco tarde, mas consegui soltar o sorriso e comecei a
me afastar em direção à porta. A cada passo que eu dava para trás, ele dava um para frente. Senti a
maçaneta da porta encostar no meu quadril e dei um pulo. Ele riu para mim e eu corei.
"Bem, humm. Você precisa que eu traga alguma coisa quando eu for lá mais tarde
esta noite?" "Não, só você."
Assenti e abaixei a cabeça antes de me virar e sair voando pela porta. Ouvi sua risada se esvaindo
pelo corredor enquanto eu descia as escadas.
Havia algo nele. Algo que eu não conseguia identificar, mas algo me dizia que ele queria mais do
que apenas uma conversa fiada mais tarde.

19
!. Co1veḚti1J A1JeḚ i1to Love
20 de junhoth - Bella
Cheguei à academia trinta minutos mais cedo, o que me fez dançar um pouco de alegria por ter
chegado a tempo. Emmett estava todo sorridente quando me jogou cinco camisetas cinza com a
inscrição "The Ring" estampada na parte de trás. Não pude deixar de sorrir para ele. Ele era tão
contagiante. Decidi deixar de fora o incidente que tive esta manhã. Se Edward quisesse que ele soubesse,
ele poderia lhe contar. Na verdade, não era da minha conta.
Mas você quer que seja.
Meu trajeto até a academia foi internamente agitado. Eu não conseguia tirar Edward da minha
cabeça. Ele era... interessante.
Sim, interessante. Essa é a palavra certa. Você não quer dizer
"gostosa de fumar"? Tive que revirar os olhos para mim
mesmo nessa.
Fumegante? Sério? É formado em literatura e você só consegue dizer "gostosa"? O que aconteceu
com todos aqueles adjetivos de antes?
Minha mente ficou repetindo todo o encontro, desde o momento em que ele acordou até a hora em
que fui embora. Na época, ele estava machucado e eu não havia percebido sua aparência física, mas
depois que ele ficou consciente, comecei a perceber as coisas que não havia percebido antes. A
maneira como ele se aproximava de mim com aquele olhar de malícia em seus olhos. A maneira como
ele me olhava quando eu chegava à sala de estar. É claro que ele estaria me olhando daquele jeito, ele
me viu olhando para ele na cozinha. Provavelmente viu o efeito que ele tinha sobre mim. Estúpido,
sexy, espancado, idiota. Eu estava interpretando as coisas de forma exagerada. Eu sabia que, durante
todo o processo de pensamento de Edward, eu sabia que estava exagerando muito. Eu queria ver algo e
isso era perigoso. Eu não podia me dar ao luxo de me envolver em nada com ninguém. Ele estava grato
por minha ajuda. Isso é tudo. Não tenho como interpretar seu comportamento porque não o conheço.
Mais uma vez, o último pensamento que tive ao sair do prédio voltou à minha mente.
Ele quer mais do que uma conversa fiada. O que ele quer? Sexo? Eu queria gritar quando cheguei
ao estacionamento da academia. Sinceramente, eu sabia que não era feio. Eu era apenas mediana. Não
era feio, mas não era bonito. Eu era apenas... eu. Cabelos castanhos, olhos castanhos, pálido como a
morte e apenas... normal. Não havia nada de extraordinário em minha aparência e, sinceramente, eu
preferia que fosse assim. Eu odiava ser o centro das atenções. Eu gostava de me misturar. E, ao mesmo
tempo, sentia que queria que ele me notasse por algo diferente do que eu era. Eu queria ser especial
para alguém. Mesmo que eu não pudesse me dar a esse luxo.
Mas atrair a atenção foi o que o colocou nessa confusão, lembra-se?
Suspirei comigo mesma e comecei a trabalhar nas tarefas que Emmett havia me dado. Às quatro
horas, eu já havia varrido o anexo, passado aspirador de pó nos escritórios e limpado todas as janelas.
A academia estava em pleno funcionamento quando cheguei e o fluxo constante de clientes ainda não
havia cessado. Eu estava no meio da coleta de lixo nos vestiários quando os ouvi entrar.
"Será que Masen vai aparecer hoje?"
"Não, cara, demos uma surra nele ontem à noite. Aposto que ele está no hospital. Sei que ele deve ter
tido algum sangramento interno depois dos socos que dei".
"Ninguém disse nada sobre encontrá-lo aqui. Suas coisas também haviam sumido quando estive aqui
esta manhã."
"Você chegou hoje de manhã?"

20
 "Sim, eu estava ficando um pouco nervoso com tudo isso. Cheguei por volta das oito horas. As
coisas dele tinham sumido e sei que se alguém o encontrasse aqui, estaria falando sobre isso. O fato é
que

21
seu carro ainda estava no estacionamento".
"Não me diga. Ele provavelmente foi para casa a pé. Quer dizer, acho que ele não mora longe."
"Eu não sei, cara, mas, falando sério, e se ele estiver acordado? E se ele contar a alguém que fomos
nós?"
"Não, ele não vai dizer nada. Masen não é de contar histórias. Ele tem um ego muito grande para
dizer qualquer coisa sobre o fato de ter levado uma surra."
"Mas se ele estiver bem, ele vai querer se vingar de
nós..." "E nós demos uma surra nele ontem à noite,
ele não pode nos derrotar."
"Ah, sim, isso me faz sentir muito melhor, porque estamos juntos o tempo todo. Merda, isso foi
uma má ideia. Ele vai nos pegar de volta. Droga, eu não deveria ter deixado você me convencer a fazer
isso."
"Tanto faz, Tyler, você sabe o que King disse. Ele precisava que isso fosse feito. Pare de ser um
covarde. Masen não vai dizer nada e não vai estar em forma para a próxima partida. Fizemos nosso
trabalho."
Ouvi um armário se fechar, tirando-me do meu estupor e, quando consegui fazer meu cérebro
funcionar novamente, tudo o que eu conseguia ver era vermelho.
Eles o atacaram em grupo. Eles vieram atrás dele de propósito.
Senti a bile subir pela garganta e a vontade de vomitar era grande. Os nós de meus dedos doíam ao
redor do saco plástico em minhas mãos. O lixo. Eu estava levando o lixo para fora. Mas eu não podia
simplesmente deixar para lá. Em minha mente, tudo o que eu conseguia processar era que aquilo era
uma injustiça. Ela me atingiu mais de perto porque eu o havia levantado do chão. Limpei suas feridas.
Eu cuidei dele. Eu sabia o quanto estava doendo.
No fundo de minha mente, eu zombava deles. Hemorragia interna? Ele estava machucado, com
certeza, e a ferida em seu olho era muito profunda, mas ele teria ficado bem por conta própria. Eles
deveriam ter feito um trabalho melhor se quisessem que ele ficasse fora de serviço.
A parte de "melhor julgamento" do meu cérebro ainda estava ausente quando dobrei a esquina e dei
a conhecer minha presença. Vi dois homens parados ali. Éramos apenas nós nos vestiários. Um deles
era alto e tinha cabelo loiro sujo. Ele era bem magrinho comparado a Edward e, em minha mente, eu
tinha pelo menos a decência de ficar triste com o fato de que agora eu estava comparando outros
homens a ele. O outro tinha cabelos castanhos escuros e era igualmente desajeitado.
De repente, fiquei impressionado com o fato de que esses dois homens foram capazes de derrotar
Edward. Eles pareciam fortes, com certeza, mas Edward parecia que certamente teria sido capaz de
enfrentá-los. Então me lembrei dos cortes nas costas e no rosto de Edward. Eles devem ter usado outra
coisa além de seus punhos. Tenho certeza de que eu parecia irritado. Eu podia sentir o calor subindo ao
meu rosto e, pela primeira vez, não era por constrangimento, mas por raiva. Pura raiva estava fluindo
em mim. Fui até eles e joguei meus ombros para trás antes de começar meu discurso.
"Vocês! Foram vocês dois que fizeram isso com ele! Seus covardes patéticos! Como puderam?
Que diabos ele fez com vocês? O quê? Vocês o deixaram aqui sangrando! Ah, e por falar nisso, ele
está bem! E tenho certeza de que, quando ele o encontrar mais tarde, vai retribuir o favor! É muito
patético que vocês dois tenham se juntado a ele. Vocês deveriam ter vergonha de si mesmos!"
Eles pareciam abalados e eu senti uma onda de satisfação em meus nervos. Foi bom. A de cabelos
escuros teve a decência de parecer assustada. A loira parecia apenas irritada e um pouco preocupada.
O gato está fora do saco agora, seu desgraçado. Você vai
cair. "E o que você vai fazer a respeito, querida?" A loira
estava realmente pedindo por isso.
"Vou informar ao meu chefe que há dois covardes de merda nos vestiários que acabaram de admitir
que bateram em outro de seus clientes. Vou dizer a ele exatamente o que ouvi e depois vou dizer a
22
Edward exatamente o que ouvi."
O moreno começou a se afastar em direção à porta. A loira, por outro lado, começou a avançar sobre
mim. Foi então que meu "melhor julgamento" saiu do estado de sono e me disse para sair dali
rapidamente.

23
 Dei ré e bati na lata de lixo.
Merda, estou encurralado.
"Tranque a porta, Tyler, acho que precisamos dar uma lição nesse pêssego. Eu também tenho a
coisa certa. Vou lhe ensinar exatamente como usar essa sua boquinha suja."
Isso não foi bom. Nada bom mesmo. Ele agarrou meu braço e me puxou com força. Tive uma
sensação de enjoo no estômago e imediatamente minha mente se voltou para Phil e para os motivos
pelos quais eu havia deixado minha mãe sem uma explicação sobre minha partida.
Aterrissei com dificuldade contra o banco e levantei a mão esquerda para acertá-lo, mas ele foi
mais rápido do que eu. Honestamente, duvidei que tivesse feito muito, mas valeu a pena tentar. Ele
estava me agarrando com força e eu sabia que deveria pelo menos ter a inteligência de gritar. Mas o
som estava preso em minha garganta. A pressão estava presa logo abaixo da minha caixa vocal,
recusando-se a sair. O olhar malicioso em seus olhos estava muito longe do olhar que Edward havia
me dado quando eu saí de sua manhã e, novamente, no meio de tudo isso, eu estava pensando em
Edward. Seus olhos.
"Segure seus braços, Tyler."
O pequeno idiota foi esperto o suficiente para hesitar antes de obedecer. Na verdade, senti um
pouco de pena dele. Ele realmente não parecia querer fazer essas coisas. Ele parecia genuinamente
arrependido. Mas ele participou e minha pena foi apagada. Senti as lágrimas começarem a se
acumular e me amaldiçoei por essa demonstração de fraqueza. Isso não estava acontecendo. Isso não
pode estar acontecendo. Eles não podiam estar fazendo isso, não depois de tê-lo machucado.
"Mike, vamos embora. Vamos embora agora mesmo. Isso está ficando fora de controle. Ela é uma
garota, cara!"
"Que se dane, ela precisa de uma lição. Agora me escute, sua vadia. O que aconteceu ontem à noite
não é da sua conta e você não vai contar uma palavra sequer para ninguém. Vou lhe mostrar como
você deve usar essa boquinha linda e confie em mim quando digo que não tem nada a ver com falar e
tudo a ver com chupar."
Ele enfiou a mão na bermuda e tirou a ereção para fora, enquanto agarrava um punhado do meu
cabelo. Quão doente você tem que ser para se excitar fazendo uma merda dessas? Minhas lágrimas
estavam caindo com mais força agora e pensei brevemente em como ele estava sendo estúpido.
Ele achava mesmo que poderia enfiar aquela coisa na minha boca e não ser mordido? Sério?
Antes que eu pudesse descobrir se ele estava lá, bateram na porta do vestiário. Foi quando o
grito finalmente se fez ouvir. E eu gritei, um maldito assassinato.
Vi a madeira se estilhaçar ao redor do ferrolho quando Emmett entrou na sala com um homem loiro
logo atrás dele. Havia espectadores ao redor da porta assistindo ao espetáculo.
Tyler soltou meus braços tão rápido que eu escorreguei do banco e caí no chão... com força. Meu
quadril ia ficar esperto com isso mais tarde. Mike não conseguiu levantar as calças antes que Emmett
lhe desse um soco no rosto. O homem loiro me pegou do chão e me segurou em seu peito. Eu estava
além do ponto de me importar. Ele estava a salvo e isso era tudo o que me importava. Ele estava
impedindo que os homens que batiam em Edward me machucassem, então eu me enterrei nele e tremi.
Seus braços esguios envolveram meu tronco e me puxaram para trás contra os armários, protegendo-
me do que estava acontecendo ao meu redor. Eu ouvia as pessoas gritando, mas não conseguia
entender nada daquilo. Em uma fração de segundo, percebi que estava sendo infantil. Eu tinha acabado
de defender outra pessoa e agora estava me encolhendo. Na verdade, nada aconteceu comigo.
Colocando minha "cara de brava" de volta, me empurrei para fora do meu salvador e enxuguei
furiosamente minhas lágrimas. O homem que estava me segurando tentou me agarrar novamente e me
levar para fora da sala, mas resisti aos seus esforços e balancei a cabeça. Observei a cena ao meu redor
e vi que Emmett havia derrubado Mike até deixá-lo inconsciente, enquanto Tyler estava sendo
segurado contra os armários por dois outros homens que eu não conhecia.
24
Emmett estava sobre Mike, com os ombros erguidos e um olhar mortal no rosto. Ele se virou para Tyler
tão rapidamente que meus olhos se cruzaram ao tentar acompanhar o movimento.

25
 "Que porra você estava pensando? Na porra da minha academia? Você está fora de si?"
De repente, senti as palavras borbulharem e saírem de mim antes que eu pudesse detectá-las.
Aparentemente, as experiências traumáticas fizeram com que os filtros verbais desaparecessem.
"Eles bateram no Edward. Eles se juntaram a ele na noite passada e o deixaram aqui. Eu os ouvi
dizendo que o espancaram ontem à noite e o deixaram aqui."
Emmett voltou seus olhos furiosos para mim e eu estremeci. Seu olhar se suavizou e ele estava na
minha frente em dois longos passos.
"Você está bem? Jesus, seus braços já estão machucados". Foi como se minhas palavras nem
tivessem sido registradas por ele.
"Estou bem. Eu sabia que deveria ter lhe contado sobre isso quando cheguei. Quero dizer que
encontrei Edward aqui esta manhã, mas achei que não cabia a mim dizer nada."
"Espere, você encontrou Edward aqui esta manhã?" Aí está, agora ele está comigo.
"Sim, ele estava desmaiado bem ali. Ele estava sangrando e cortado muito mal."
O homem loiro estava vasculhando as sacolas de lona no banco e, em sua impaciência, virou-as e
esvaziou-as. Ouvi um barulho de metal e isso chamou minha atenção para ele imediatamente. No
chão, havia um grande conjunto de soqueiras de latão. Isso me irritou. Eles não só o atacaram em
grupo, como também não lutaram de forma justa. Foi isso que fez esses cortes. Fazia sentido, eles
eram tão consistentes. Filhos da puta viscosos e com cara de bunda. Voltei meu olhar para o Tyler. Ele
estava tão pálido que achei que fosse sumir nos armários cinzentos atrás dele.
Emmett parecia que ia cagar uma vaca. Mike estava recuperando a consciência. Se
eu fosse você, ficaria deitado.
A voz de Emmett era controlada quando ele falava, mas a malícia que a envolvia me fez tremer.
"Jasper, leve-a para o escritório e certifique-se de que ela está bem. Eu estarei lá em um minuto."
De repente, eu estava sendo conduzido para fora do vestiário e pelo corredor até os escritórios dos
fundos pelo homem que eu sabia que era Jasper. Quando a porta do vestiário se fechou, ouvi Tyler
implorando.
"Você disse que encontrou Edward nos vestiários esta manhã. Onde ele está agora?"
"Ele está em seu apartamento. Eu o levei para lá quando o encontrei. Eu o limpei e me certifiquei de
que ele estava bem antes de sair."
"Quais foram os ferimentos dele, você pode me dizer?"
"Hum, sim. Seu olho esquerdo estava bastante inchado e ele tinha um corte sobre a sobrancelha.
Havia hematomas nas costelas e em alguns pontos havia cortes. Eram todos do mesmo tamanho e,
agora que sei que estavam usando aquelas soqueiras, faz sentido. Não acredito que não tenha pensado
nisso antes. Ele não tinha dificuldade para respirar. Seu nariz não parecia ter sido atingido. Ele tinha
hematomas nos ombros e no pescoço. Esses foram os piores."
Os olhos de Jasper estavam fixos nos meus e eu me senti desconfortável sob seu olhar. Ele parecia
irritado e, embora eu soubesse que ele não estava com raiva de mim, ainda assim me fazia sentir como
se algo fosse culpa minha. Ele estava emitindo raiva e eu podia senti-la saindo dele. Desviei o olhar e
fiquei olhando atentamente para meus sapatos.
"Olha, eu sei que eu deveria ter dito algo ao Emmett esta manhã sobre encontrá-lo, mas eu
honestamente pensei que não era da minha conta e eu não sabia se Edward queria que alguém
soubesse, então eu..."
"Entendo por que você não disse nada. Não estou nem um pouco chateado com você. Obrigado
por ajudá-lo. Você não precisava ter feito isso. Agora, quero que você me conte o que ouviu eles
dizerem nos vestiários". Sua voz era gentil, então olhei para ele e ele parecia ter se acalmado.
"Certo. Hum, bem, eu não sabia sobre o que eles estavam falando no começo, então não prestei
muita atenção até que ouvi o loiro, Mike, dizer que ele bateu em alguém lá dentro ontem à noite, tão
forte que ele provavelmente estava no hospital. Percebi que era Edward. Eles disseram algo sobre
26
como ele não seria capaz de lutar em uma próxima partida. Ele estava se gabando de ter uma
hemorragia interna. Eu sei que ele

27
Não, quero dizer, ele não estava cuspindo sangue nem nada e não havia nenhum inchaço grave nele
que indicasse o contrário. Fiquei tão irritado que simplesmente parti para cima deles. Eles não sabiam
que eu estava lá. Então o Mike disse que ia me dar uma lição sobre falar merda. Ah! E eles
mencionaram algo sobre um rei que os mandou fazer isso".
"Merda. Você tem certeza? Você os ouviu dizer
King?" "Sim, por quê?"
"Uh, nada. Tenho certeza de que o Emmett vai lhe dar o resto do dia de folga, então por que você
não vai para casa e descansa um pouco? Tenho certeza de que, depois de toda essa merda que
aconteceu, você está um pouco exausta. Precisa de alguma coisa?"
"Não, estou bem e, honestamente, preciso das horas, então prefiro ficar o resto do dia." "O diabo
é que você vai ficar, você vai para casa." Emmett entrou na sala. Seu tom normalmente alto
A voz turbulenta de Jasper era baixa e ameaçadora e ele lhe lançou um olhar de repreensão. Emmett
suspirou e balançou a cabeça, o que certamente foi uma tentativa de se livrar da raiva.
"Sinto muito, Bella. Eu preferiria que você fosse para casa. Eu até lhe pagarei pelo resto do dia. Se
você quiser, pode ficar de folga amanhã também. Eu sinto muito por..."
"Emmett, de verdade, estou bem. Não aconteceu nada lá dentro. Você chegou bem na hora certa.
Não preciso do dia de folga e estarei aqui amanhã."
"Não, você vai tirar o resto do dia de folga. Isso é definitivo. Vou concordar em tê-lo de volta
amanhã, mas por hoje você vai para casa. Apesar do fato de que eles não foram muito longe, eles ainda
o machucaram. Você precisa de um tempo para resolver isso. Preciso saber que você vai ficar bem".
Sua voz era tão sincera que, pela segunda vez hoje, pensei que poderia chorar. Ninguém jamais
havia falado comigo daquela maneira. De repente, percebi que havia muito mais em Emmett do que
apenas seus músculos grandes e seu comportamento de menino. Ele era um cara doce por trás de tudo.
Eu me lancei rapidamente sobre ele e ele me abraçou com força. Em circunstâncias normais, gosto do
meu espaço e não gosto muito de abraçar, mas nessas condições eu precisava do abraço e parecia que
Emmett também precisava. Ouvi Jasper limpar a garganta atrás de nós e Emmett lentamente me
colocou de volta no chão. Eu não tinha percebido que ele havia me levantado. Eu sorri para ele, toda
molhada e fungando. Ele tirou as lágrimas do meu rosto e beijou minha testa.
"Vá para casa, durma, relaxe e volte amanhã. Se tiver algum problema, se alguém o incomodar, ligue
para mim imediatamente, está me entendendo? Não tente fazer nada por conta própria".
Eu dei uma risadinha com seu tom de severidade e acenei com a cabeça. Seu rosto se abriu em um
sorriso e ele se afastou para olhar para Jasper. Eu me virei e abracei Jasper porque, obviamente, ainda
estava me sentindo generosa hoje com o afeto. Ele me abraçou de volta com delicadeza, mas com
firmeza.
"Obrigado por me ajudar lá atrás. Isso significa muito para mim." Sussurrei em seu peito.
"Ei, qualquer um teria feito o mesmo." Sua voz era igualmente suave e eu ouvi o sotaque sulista de
seu sotaque me enlouquecer. Ele realmente era uma pessoa tranquila quando queria.
"Não, eles não fariam isso." Sorri para ele e me afastei.
"Obrigada a vocês dois. Edward queria que eu voltasse a falar com ele quando saísse do trabalho,
então acho que vou até lá para ver se ele está bem."
Eles se entreolharam por um momento antes de olhar para mim sem expressão. De repente, senti o
calor subir ao meu rosto.
Eu disse algo errado?
"Quero dizer, se você não acha que é uma boa ideia, então não o incomodarei. Acho que ele
provavelmente está descansando, então talvez não seja uma boa ideia..."
"Não, não, se ele a convidou de volta, você deve ir. De qualquer forma, ele precisa de alguém para
cuidar de seu traseiro. Apenas diga a ele para nos ligar e nos dizer como ele está. Ele já deveria ter
feito isso". Jasper me tranquilizou.
28
 "Ok, bem, vejo vocês amanhã, eu acho".
Saí do escritório e atravessei o anexo. Os rapazes de toda a sala pararam para me olhar e meu rubor
me traiu mais uma vez. Cheguei à minha caminhonete em tempo recorde e entrei na cabine. Estava
muito quente hoje e o clima úmido começou a frisar meu cabelo rapidamente. Suspirando, liguei a
caminhonete e liguei o ar-condicionado.
Depois de alguns instantes dirigindo, minha insegurança resolveu aparecer e fiquei em dúvida se
deveria ou não voltar para ver como Edward estava. Era uma sensação horrível de suposta rejeição que
me percorria.
E se ele fechar a porta na minha cara? E se ele se arrepender de ter me convidado de volta? E se ele
não gostar de mim e apenas se sentir obrigado a se interessar pela pessoa que o ajudou?
Eu estava tonta com as perguntas sobre minha adequação quando cheguei ao apartamento dele. As
palavras "mediano" e "simples" passavam pela minha cabeça. Enquanto me sentava na cabine e
deixava o ar frio se dissipar ao meu redor, verifiquei minha aparência pelo espelho retrovisor e
coloquei um chiclete na boca. Fiquei sentado na caminhonete por pelo menos quinze minutos antes de
reunir coragem suficiente para sair e ir até o prédio.
O pior que pode acontecer é ele bater a porta na sua cara. Sério, não é como se você tivesse outro
lugar para ir a essa altura. O ponto alto do seu dia será dormir no seu caminhão. Dê uma chance.
Cada degrau que subia para o segundo andar parecia ficar mais e mais pesado quanto mais eu subia
e, quando estava em frente à porta dele, comecei a entrar em pânico novamente. Jesus, você tem 21
anos, não 12. Isso não é o ensino médio. Bati timidamente na porta e torci para que ele não ouvisse.
Dessa forma, eu poderia ir embora e fingir que isso nunca tinha acontecido. No entanto, meu plano não
funcionou como eu esperava, pois a porta se abriu alguns segundos depois, revelando meu atual
atormentador emocional. E ele estava preparado para atormentar. No começo, fiquei chocado com a
rapidez com que a porta se abriu. Depois, fiquei chocado com o homem seminu que estava diante de
mim, vestindo apenas uma toalha.
MUITO QUENTE!
Cale a boca e compre um dicionário de sinônimos!
Engoli em seco e dei um passo para trás. Ele parecia tão surpreso em me ver quanto eu estava com
ele. Ele tinha uma escova de dentes pendurada na boca, uma mão na maçaneta da porta e a outra
segurando a toalha na cintura.
Ficamos ali parados, chocados um com o outro. 5
segundos.
Ainda de pé. Ainda chocado. 8
segundos.
Sua mandíbula se fechou. Olhei para o
chão por 10 segundos.
Senti sua mão percorrer meu
braço. 13 segundos.
Olhei em seus olhos. Ele parecia irritado.
15 segundos.
Fui puxado para dentro do apartamento.
Ouvi a porta se fechar atrás de mim quando fui conduzido à sala de estar. Ele foi até a cozinha e ouvi
a torneira abrir antes de ele voltar com a escova de dentes limpa ainda na mão.
"O que diabos aconteceu com você, Bella?" Sua voz era dura e acusatória.
Olhei para ele de forma estranha por um segundo. Como diabos ele sabia que algo havia
acontecido? Então eu o vi fazendo buracos em meus braços e olhei para baixo para ver o que havia
chamado sua atenção. Jesus, Emmett estava certo, eu já estava com hematomas. Havia manchas
vermelhas por toda a minha pele e meu antebraço esquerdo estava escurecendo no formato de uma
29
mão. Edward deu três passos em minha direção e parou bem perto de mim

30
o suficiente para passar seus dedos sobre meu braço. Ele olhava atentamente para as marcas e eu não
sabia exatamente o que dizer. Minha voz estava novamente perdida em algum lugar da garganta. Ela
tinha medo de sair e me envergonhar. Então, fiz a melhor coisa a seguir.
Balancei a cabeça.
Ele olhou para mim por um momento e seus olhos se fixaram em mim. Ele realmente parecia
irritado. O dia de hoje estava se revelando difícil. Eu estava exausto mental e fisicamente. Como se, ao
perceber essa pequena informação, minha voz voltasse a falar e minha boca aberta tivesse um
propósito.
"Não aconteceu nada. Só tive um pequeno contratempo. Estou bem. Saí do trabalho mais cedo e
pensei em vir visitá-lo por um minuto, como você pediu. Você sabe, para ter certeza de que estava
cumprindo sua parte do acordo."
Minha tentativa de humor falhou e sua carranca pareceu se aprofundar. Mesmo em seu estado de
mau humor, ele ainda parecia muito bem. Ele simplesmente colocou as mãos nos quadris e passou os
olhos dos meus braços para os meus olhos, como se estivesse tentando determinar a verdade das
minhas palavras a partir da evidência física.
"Que tipo de 'encontro'?"
Eu estava sendo infantil quando me recusei a responder. Então ele
voltou a insistir... "Bella?"
"Não foi nada, certo? Agora acabou, estou aqui. Então, o que exatamente você está planejando
fazer comigo?"
A diarreia verbal saiu de minha boca antes que eu pudesse contê-la e corei com o duplo sentido de
minhas palavras. Ele apenas sorriu para mim e levantou um dedo em um gesto para que eu lhe desse um
momento. Acenei com a cabeça e ele passou por mim em direção ao seu quarto. De repente, fiquei
terrivelmente fascinado com as gotas de água que estavam espalhadas em suas costas e brilhavam à luz
do sol. Droga, suas costas estão lindas. Um momento depois, ele voltou vestindo uma calça jeans e uma
camiseta preta que acentuava seus braços musculosos. A bainha ficava em volta de sua cintura e eu
sabia que, por baixo daquela camisa, o jeans estava baixo o suficiente para mostrar seus quadris magros
e aquela trilha feliz para a terra da alegria.
"Eu queria conversar com você sobre o que aconteceu esta manhã, mas agora quero que você me
diga o que diabos aconteceu com seus braços. Também não me venha com essa conversa fiada de
'encontro'".
Ok, embora seja muito gentil que ele esteja preocupado com meu bem-estar, eu realmente não gostei
do tom de voz. Então... eu me irritei.
"Olha, eu agradeço a preocupação, mas estou bem e o que está feito está feito, então não há
motivo para você se preocupar com isso."
Ele me encarou e pude ver os músculos de seus ombros e pescoço se contraírem. Ouvi sua
respiração ficar mais pesada enquanto ele apertava a ponte do nariz e fechava os olhos. Minha raiva
também começou a borbulhar. Ele estava me tratando como uma criança que foi pega fazendo algo
errado. E eu estava prestes a lhe dizer isso quando ele falou primeiro.
"Você esteve na academia hoje?"
"Sim, eu lhe disse antes que trabalho lá agora." Essa linha de questionamento era redundante, mas
antes que eu pudesse perguntar por que diabos ele estava me perguntando algo que ele já sabia, percebi
quando ele pegou o telefone na mesa do sofá. Ele sorriu para mim com um sorriso doce e apertou os
botões sem olhar para eles. Abri a boca para falar, para contestar ou talvez distraí-lo, mas ele já estava
falando no receptor.
"Emmett? Ei, é o Edward. Sim, ei... Bella, a garota que... o quê? Eu estou bem. Ela já foi? Uh
huh. Sim, eu sabia que eram eles. Ela está aqui agora. Eles o quê? Espere, calma, o quê? Está
brincando comigo, porra?"
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 Eu me encolhi. Com certeza essa era a parte em que Emmett lhe contava sobre o confronto nos
vestiários. Os olhos de Edward se voltaram para o meu rosto e ele me encarou com força. Então seus
olhos foram para meus braços e eu tive que admitir que ele realmente era assustador quando estava
bravo. Eu recuei até bater na moldura da porta para

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a cozinha. Ele se despediu de Emmett mais algumas vezes e, quando o bipe do telefone me informou
que ele estava desconectado, eu me encolhi novamente. Levemente, ele jogou o telefone no sofá e
avançou em minha direção.
"É isso que você considera um 'encontro'? Jesus, Emmett disse que Mike estava prestes a
estuprá-la lá dentro! Que diabos há de errado com você? 'Correr para dentro', uma ova!"
"Ele não ia me estuprar, ele ia me espetar..." Ok, isso claramente ia piorar as coisas. A julgar
pela palidez em seu rosto, já havia piorado.
"Olhe, me desculpe... isso... isso foi desnecessário e estou bem, de verdade. Não quero discutir
sobre isso com você. Não sou uma criança e certamente não sou sua responsabilidade, portanto, pare
de agir dessa forma. Eu só vim ver se você estava bem... e você está... então vou embora agora".
Se possível, ele parecia ficar ainda mais irritado. Eu não conseguia me afastar do batente da porta
nem que quisesse. Seu olhar me prendia no lugar e não permitia nenhum movimento. Essa agitação
crescente só aumentou minha raiva pela injustiça de ser tratada como um bebê. Pela primeira vez em
minha vida, eu não iria fugir disso. Não ia permitir que outro homem me fizesse sentir menos do que
eu realmente era. Meu queixo se ergueu e eu o encarei de volta.
Ele parecia considerar essas ações como um desafio a ser lançado, pois começou a avançar sobre
mim. Se ele queria me intimidar para que eu ficasse quieto, estava fazendo um ótimo trabalho. Não me
senti intimidada em si, mas a mistura de sua presença exigente e de seu cheiro me fez calar a boca. Ele
tinha um cheiro picante.
Como canela. Seu cabelo parece canela. Ele tem um cabelo incrível. E seu peito parece tão gostoso.
Quando ouvi a palavra descritiva "gostoso", minha mente voltou a se concentrar e retomei o olhar.
Agora eu estava irritada com o fato de ele ter tido esse efeito sobre mim.
"Aqui, deixe-me verificar seus cortes, tenho certeza de que não consegue ver os que estão nas suas
costas. E eu provavelmente deveria enxaguar sua sobrancelha novamente com aquela água oxigenada."
Embora a declaração tenha sido feita para ser pacificadora, ela saiu um pouco mais dura do que eu
pretendia.
"Uh, Uh. Não, você vai me contar o que aconteceu. Tudo. Depois, vai me deixar examiná-la." Sua
voz era exigente, controladora, profunda e suave, tudo ao mesmo tempo. Seus ombros se inclinaram
para a frente e suas mãos se fecharam em punhos enquanto ele se aproximava de mim lentamente,
como se estivesse saboreando minha contorção.
"Você já sabe o que aconteceu. Eu estou bem. Não há sangue ou feridas abertas em meu corpo.
Talvez você tenha levado uma pancada mais forte na cabeça do que imaginava. Tenho certeza de que já
reiterei esse fato o suficiente."
Com isso, ele se irritou e eu sorri com a pequena vitória que obtive por ter conseguido mexer com
sua pele, para variar. Ele deu o último passo e se elevou sobre mim. Senti seu hálito de menta em meu
rosto e, em meu nervosismo, engoli meu chiclete. Felizmente não me engasguei com ele, mas tenho
certeza de que meus olhos se arregalaram ao senti-lo deslizar pela minha garganta.
Ele abaixou a cabeça e dobrou os joelhos até ficar na altura dos meus olhos. Ele ainda parecia estar
com raiva de mim, mas parecia estar se controlando. Inspirei com força porque, sinceramente, o cheiro
e a presença dele estavam me deixando muito confuso e eu estava tentando entender por que diabos
ele tinha esse efeito sobre mim agora, mais do que nunca.
Por que eu não percebi que estava fisicamente atraída por ele antes? Quando eu teria tido tempo
para elaborar algum tipo de plano contra esses ataques.
Lembrei-me novamente de como sua presença invadiu meus pensamentos no início do dia, quando
fui confrontado com Mike e Tyler na academia, e como suas ações permaneceram comigo mesmo
naqueles momentos de angústia. Nunca tive alguém com tanto poder sobre meus pensamentos.
E com essa percepção, o ar irritado ao nosso redor mudou e, de repente, a eletricidade estava
crepitando ao meu redor. Ao nosso redor. Uma emoção densa estava sendo transmitida entre a
33
amplitude do espaço

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e, quando percebi a mudança, parecia que ele também tinha percebido, porque, de repente, a irritação e
a impaciência em seus olhos se dissiparam e a determinação brilhou. Seus braços se ergueram e uma
das mãos segurou a moldura ao redor do batente da porta, enquanto a outra ele colocou a palma contra
minha cabeça. Ela estava tão perto da minha cabeça que, se eu me virasse para a direita, meu nariz a
tocaria. Seus olhos observaram meu rosto atentamente enquanto ele se inclinava para frente e me
beijava levemente.
Meus olhos se fecharam por vontade própria e eu congelei. De repente, como se um elástico tivesse
se rompido, pressionei-o com a mesma suavidade. Então, a barragem se rompeu e suas mãos
apalparam meu rosto, enquanto eu o sentia pressionar sua boca contra a minha de forma completa e
bruta. Meus braços se ergueram para agarrar seu pescoço com suavidade. Pelo menos em algum lugar
da minha mente, percebi que ele estava ferido. Logo senti sua língua lambendo meu lábio superior e
meu corpo ignorou os protestos gritantes de minha mente porque eu queria que isso acontecesse mais
do que queria respirar. Abri minha boca para ele e, de repente, nossa raiva estava de volta e eu queria
dominar esse jogo de vontade. Ele parecia querer isso tanto quanto eu. Era quente e necessitado, áspero
e suave, tudo ao mesmo tempo. Seu joelho separou minhas pernas, enquanto seu quadril se chocava
contra o meu centro e eu sentia a deliciosa fricção apaziguando meus desejos.
Envolvi seus braços em volta de seu pescoço e me aproximei mais dele. Meu peito se chocou
contra o dele e sua mão esquerda desceu para pressionar a parte inferior das minhas costas, parecendo
querer que eu também me aproximasse dele. Sua mão direita se enfiou em meus cabelos e puxou
minha cabeça para o lado, onde ele começou a deixar beijos quentes em meu pescoço. As chupadas e
lambidas estavam me deixando louca.
Ofegante e gemendo como uma adolescente privada de sexo, agarrei-me a ele com mais força.
Minhas mãos deslizaram por seu peito e ele sibilou quando fiz pressão sobre algumas de suas áreas
machucadas. Quando cheguei à bainha de sua camisa, deslizei as mãos por baixo e passei-as
suavemente sobre seu abdômen antes de subi-las novamente, levando a camisa com elas. Ele se
afastou, arrancou a camisa e rapidamente retomou o ataque à minha boca. Eu gemi e ele deslizou as
mãos por baixo da minha camiseta para tocar meus seios. Embora eu tivesse certeza de que ainda tinha
alguma razão para conseguir parar com isso antes que saísse do controle, ele apertou com firmeza e seu
quadril girou em meu núcleo mais uma vez, eliminando efetivamente qualquer coisa dentro de mim
que quisesse que isso parasse antes que eu estivesse completamente satisfeita. Porque, meu Deus, eu
precisava da liberação agora e ele ia me dar isso.
Eu me contorci contra sua coxa e ele entendeu isso como um bom sinal, porque minha camisa foi
habilmente puxada por cima da minha cabeça e, de repente, sua boca se prendeu ao meu mamilo por
cima da taça de tecido do meu sutiã. Em algum lugar nos recônditos da minha mente, eu sabia que
deveria ter me preocupado com o fato de que estava usando um sutiã branco simples e que isso não era
nada sexy, mas eu simplesmente não conseguia entender isso agora. Eu estava eternamente grata pela
ducha desta manhã, onde pude raspar a barba por fazer das minhas axilas e pernas. Joguei minha
cabeça para trás e ela bateu contra a parede. No entanto, não pude nem fingir que estava envergonhada
porque, como se fosse uma indicação para ele, ele agarrou minhas coxas com firmeza em suas mãos e
me ergueu ao redor de seu tronco, sem tirar a boca do meu peito. Quando meu corpo se ergueu contra o
dele, senti sua excitação contra mim. Meus braços envolveram seus ombros em um esforço para
permanecer pressionada contra ele. Ele subiu até meu ombro e grunhiu contra a pele enquanto se
virava e se dirigia para o quarto.
Quando a cama entrou em meu campo de visão, foi como se eu tivesse levado um tapa e a súbita
percepção do que estávamos prestes a fazer me atingiu em cheio. Minha voz estava sem fôlego quando
falei.
"Espere, tem certeza de que isso é uma boa ideia, você está machucada." Ele me deixou cair na
cama e puxou as alças do meu sutiã para baixo enquanto se acomodava entre minhas pernas. Quando
35
seus lábios entraram em contato com minha clavícula, ele murmurou contra minha pele.
"Você quer parar?" Ele estava tão sem fôlego quanto eu.
"Não, mas..."
"Eu também não. Eu quero você, agora mesmo."
E essa foi a deixa para que minha mente racional calasse a boca e deixasse rolar. Eu gemi quando

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sua boca encontrou meu ponto de pulsação e chupou. E ele chupou com força. Suas mãos serpentearam
ao redor das minhas costas e encontraram o fecho do meu sutiã, soltando-o com cuidado e tirando a
peça ofensiva de mim. Minha respiração ficou trêmula quando o ar frio atingiu meu peito e meus
mamilos se contraíram com mais força. Ele colocou as mãos em minhas costelas e se inclinou para trás
para olhar o que havia revelado. Respirei fundo e observei seu rosto para ver sua reação. Seus olhos
estavam semicerrados e tão cheios de luxúria quanto os meus, tenho certeza.
"Jesus."
E isso foi tudo o que ele disse antes de descer sobre meus seios e dar atenção às pontas doloridas.
Minhas costas se arquearam e eu me pressionei mais perto dele enquanto agarrava seu cabelo liso. Ele
me penetrou com força e eu rapidamente comecei a ofegar por mais.
Cristo, o que diabos estava acontecendo comigo?

Eduardo
Quando acordei esta manhã e a vi parada em frente à minha janela, fiquei confuso. Quando olhei
para mim mesmo, só de cueca, fiquei muito confuso. Depois, quando ela me entregou um prato de
comida, pensei que poderia ir ao hospital para examinar minha cabeça. Quando me lembrei do que
havia acontecido na noite anterior, senti a raiva lambendo minhas entranhas e rapidamente a abaixei.
Ela me ajudou; não havia motivo para demonstrar minha raiva na frente dela. Comi a comida e,
honestamente, estava muito saborosa. Ela me explicou como me levou de volta ao meu apartamento e
cuidou de mim quando eu estava desmaiado e me senti um lixo por questionar por que ela não me
levou ao hospital. Fiquei feliz por ela não ter feito isso, mas ainda assim parecia algo que uma pessoa
normal teria feito. Eu deveria saber que, mesmo em um estado semiconsciente, eu teria dito a ela para
não me levar para lá.
Então, quando ela disse que tinha que ir embora, entrei em pânico. Eu queria que ela ficasse. Por
quê? Eu não fazia ideia, só que precisava que ela ficasse. Sinceramente, eu nunca havia me sentido
assim em relação a ninguém antes, então, quando ela me pediu para fazer um favor e ficar na cama
hoje e ir com calma, senti o gelo em volta do meu coração derreter com sua preocupação e usei o
pedido a meu favor para que ela voltasse. Parecia que o destino havia escolhido o dia de hoje para que
ela me resgatasse de minha vida. Hoje eu tinha 26 anos. E como único presente para mim mesmo, fui
ousado ao pedir que ela voltasse quando terminasse o trabalho.
Quando eu achava que não poderia querer conhecer essa mulher mais do que já conhecia, ela foi em
frente e abriu outra brecha em minhas paredes quando me disse que me ajudou porque eu precisava dela.
Normalmente, eu teria zombado de qualquer declaração que dissesse que eu era fraco, mas a maneira
como ela disse isso... a suavidade de sua voz quando ela deixou escapar, e ela deixou escapar mesmo,
porque seu rosto se inflamou e ela correu para a cozinha com meu prato vazio, a suavidade me disse
que ela não achava que eu era fraco. Que sua motivação para me ajudar era porque ela era
genuinamente uma pessoa atenciosa. Ela teria ajudado qualquer pessoa naquela situação.
Ofereci-lhe meu banheiro e ela aceitou com gratidão. Fiquei grato por isso porque, sinceramente, o
fato de ela ter limpado minha cozinha nojenta foi surpreendente.
Quem diabos é essa garota? Por que diabos tenho a sorte de estar em sua presença?
Enquanto ela estava se arrumando, liguei a TV e pensei no que diabos havia acontecido na noite
anterior e rapidamente afastei os pensamentos porque não queria me exaltar antes de ela sair e assustá-
la. Ela estava nervosa quando chegou a hora de sair e parecia querer uma certa distância entre nós o
tempo todo, e foi aí que percebi que eu tinha o mesmo efeito sobre ela que ela tinha sobre mim. Não
consegui parar de rir quando ela ficou tão adorável e correu pelo corredor como se quisesse fugir do
lobo mau.
37
 Meu chuveiro tinha cheiro de morango. Era bom sentir o cheiro dela lá dentro; era relaxante. Fazia
parecer que eu não estava sozinho sob o jato forte. O calor da água soltou meus músculos doloridos e
fez com que

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os hematomas estão bem melhores. Eu não a esperava tão cedo e abri a porta para encontrá-la parada
ali, sem jeito, enquanto meus olhos se concentravam nos hematomas em seus braços. Eu estava tão
concentrado neles e no fato de que sabia que eles não estavam lá naquela manhã que deixei a pobre
garota parada à minha porta por algum tempo antes de puxá-la para dentro do apartamento. Sua
negação em me contar o que havia acontecido com ela me irritou. Ela podia me ajudar, mas não o
contrário? E quem diabos deixa hematomas em uma garota como aquela? Ela era muito pequena e
frágil para ser machucada, intencionalmente ou não.
Enquanto ela continuava a desviar minhas perguntas, estudei os hematomas e notei a forma familiar
de uma mão surgindo. Sua presença estava alimentando meu fogo. Percebi que, se ela tivesse se
envolvido em algo na academia, Emmett saberia.
Ela ficou olhando para mim enquanto eu discava o número da academia, então sorri para ela
porque estava ganhando essa pequena luta e, assim que assegurei a Emmett que não iria morrer tão
cedo, ele me contou o que aconteceu com Bella. O forte desejo de bater em alguma coisa me dominou
e tive de cerrar os dentes para aliviar a vontade de jogar o telefone na parede. Depois que desliguei,
avancei sobre ela. Ela já estava escondendo coisas de mim e o pior é que, se eu fosse ela, teria feito
exatamente a mesma coisa, porque eu realmente não gostava que as pessoas pensassem que eu não
conseguia me controlar. Mas, francamente, ela não conseguia se controlar e, se Emmett e Jasper não
tivessem intervindo quando o fizeram, talvez ela não estivesse aqui agora.
E isso me irritou.
Assim, enquanto brigávamos verbalmente e nos olhávamos fixamente, eu me vi diminuindo a
distância entre nós porque, embora ela fosse irritante, era muito bonita quando estava irritada. Eu sabia
exatamente por que ela estava irritada. Eu a estava tratando como uma criança e, na verdade, ela estava
agindo como uma. Mas assim que a prendi contra a parede, não fiquei mais com raiva. Eu a queria.
Precisava tê-la. Para possuir aquele fogo em seus olhos e possuí-lo porque ele estava me possuindo.
E todos esses pensamentos me trouxeram ao presente, onde estou deitado entre suas pernas e
segurando o peso celestial de seus seios em minhas mãos, enquanto lhes dou a atenção que merecem
por direito. O desejo de possuí-la, cada centímetro, de marcá-la, saboreá-la, tê-la era avassalador. Isso
reduziu meu mundo a instintos básicos. Minha pele estava formigando de excitação e eu estava mais
duro do que nunca. A necessidade de tê-la era algo tão estranho e maravilhoso, porque eu nunca tinha
tido o desejo de possuir alguém como eu queria possuí-la. Ela estava me puxando para dentro dela
lentamente, centímetro por centímetro, e eu estava disposto a entrar nela com os olhos bem abertos
porque era tão bom querer isso.
Isso estava acontecendo rápido demais? Sim. Eu tinha certeza de tudo em relação a essa decisão de
me unir a ela? Não. Mas isso importava tanto, desde que ela também quisesse? Será que importava se
eu me sentisse tão bem?
Seus gemidos estavam me estimulando, então estendi minha mão entre nós para tocar seu sexo e
gemi em resposta quando senti o calor irradiando. Mergulhei minha língua em sua boca e novamente
senti a necessidade de dominar sua carne macia. Meus dedos encontraram o botão de sua calça jeans e
o puxaram com força até que ele se soltasse. O zíper pareceu se abrir sozinho por causa da minha força
e eu enfiei a mão por baixo da calcinha dela para sentir a umidade quente que havia ali.
Jesus, ela está pronta para mim.
Encostei meu pênis em sua coxa e estremeci com seu gemido de aprovação. Eu precisava dela agora.
Agora mesmo. Nada iria diminuir esse sentimento, exceto ela.
Inclinei-me para trás e puxei seu jeans para baixo junto com a calcinha roxa, enquanto ela tirava os
sapatos e quase morri ao vê-la nua em minha cama. Ela estava impecável. E enquanto eu apreciava sua
visão corada e ofegante sobre o edredom, ela se aproximou, enfiou os dedos em minha calça jeans e
beijou meu abdômen maltratado. Seus dedos abriram agilmente o botão e eu sibilei quando ela
arrastou lentamente o zíper para baixo. Foi um contraste gritante com a rapidez com que ela tirou a
39
roupa de mim e tive que sorrir com a expressão de seu rosto quando viu meu pênis.
Não sou convencido, mas depois de anos trocando de roupa na presença de outros homens em
vestiários, eu

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aprendi que não tenho nada com que me preocupar no departamento de comparação. Antes que eu
pudesse fazer qualquer outra coisa, sua boca quente desceu ao meu redor e minha cabeça caiu para trás,
enquanto minhas mãos se agarravam em seus cabelos. Sua língua estava girando e lambendo enquanto
sua mão bombeava o que não cabia.
Caramba, ela ia me matar.
Era demais e eu precisava estar dentro dela. Se não o fizesse logo, colocaria em dúvida minha
resistência e isso não era aceitável. Então, gentilmente, puxei sua cabeça para trás e ela tirou as mãos
da minha bunda. Ela parecia magoada por eu tê-la impedido.
Rosnando, agarrei seus quadris e a empurrei de volta para a cama, beijando-a com força. Ela
precisava saber que eu a queria. Ela gemeu quando meu pênis roçou em suas dobras molhadas e eu
empurrei contra sua carne aquecida, esfregando o comprimento dele com força nela. Então a realidade se
impôs e eu parei abruptamente meus movimentos e xinguei.
"Porra, eu não tenho camisinha."
"Eu tenho uma injeção."
"O quê?"
"Vacina anticoncepcional. Eu
tomei uma." "Oh."
Muito bem, então.
Sua mão pequena se estendeu entre nós e se agarrou a mim, tentando me guiar para dentro dela, e
eu agarrei seu pulso, puxando-o gentilmente para cima, ao lado de sua cabeça, enquanto levantava os
quadris e alinhava a ponta contra sua entrada. Olhei em seus olhos.
Última chance para desistir, querida.
Com a aprovação em seus olhos, avancei lentamente e, a cada centímetro do meu pênis que
deslizava para preenchê-la, minha cabeça descia até seu ombro, porque ela era muito apertada. Uma
vez dentro, eu realmente não queria me mexer, apesar do fato de meu corpo estar implorando pela
fricção. Seu gemido foi o suficiente para me estimular e comecei em um ritmo lento, bombeando no
doce pedaço de céu que eu havia conseguido encontrar. Meus lábios estavam a centímetros de seu
mamilo rosado e eu o levei à boca, mordendo-o apenas para suavizá-lo com a língua, o que provocou
um som doce da parte dela. Cada investida me proporcionava um novo gemido ou suspiro. Cada vez
que eu pressionava nossos quadris juntos, concedia aquela preciosa aspereza contra seu clitóris.
Cada lambida e mordida me rendia um aperto em suas paredes escorregadias ou pequenas mãos
agarradas em minhas costas. Seus grunhidos e gemidos ficaram mais altos à medida que eu
acelerava o ritmo.
"Por favor, mais. Com mais força. Por favor."
Ela estava implorando para que eu a amasse com mais afinco e que Deus me livre se eu fosse negá-
la. Porque, na verdade, eu estava realmente me apaixonando por ela. Então, deslizei minhas mãos até
os joelhos dela e a agarrei com força antes de penetrá-la com força. Os gritos que vinham dela estavam
fazendo com que minha determinação diminuísse e senti meus músculos se contraírem à espera da
liberação, mas eu tinha que aguentar. Eu precisava disso. Fazia parte do processo de posse. Beijei-a
com força e engoli seus gemidos em meu corpo. Havia muitas sensações ao mesmo tempo. Suas mãos
arranhando minhas costas, suas coxas agarrando meus quadris e seus lábios em minha garganta, a
sensação de sua maciez ao meu redor, tão maleável contra minha dureza. Ela era tão macia em todos os
lugares. Seus seios balançavam a cada investida. Eu ia gozar logo e precisava que ela gozasse. Eu
precisava ter esse poder.
"Venha para mim, querida. Preciso sentir você gozar". Eu lhe implorei de volta.
Ela arfou e então aconteceu. Ela gemeu meu nome e tudo acabou, e eu rezei para qualquer divindade
que pudesse estar ouvindo que, enquanto eu disparava minha carga, ela também estivesse gozando.
"Oh, Edward."
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 E eu senti isso. Em meio ao meu próprio orgasmo, ela se agarrou a mim e suas paredes começaram a
extrair tudo o que eu tinha. Ela cantou meu nome suavemente ao pé do meu ouvido. Se fosse possível,
eu gozei com mais força. Meu nome, saindo de seus lábios, enquanto ela gozava em meu pênis. Enfiei
meu rosto em seu pescoço e

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estremeceu quando as últimas pancadas do meu orgasmo se espalharam por mim.
Ficamos deitados ofegantes e, apesar dos protestos dos meus músculos, eu não conseguia parar de
tocá-la, mesmo quando minha necessidade sexual estava satisfeita, eu ainda sentia que precisava tê-la.
Para enfiá-la em mim o máximo que eu pudesse e não soltá-la. Esses impulsos estavam me
consumindo até o ponto do ridículo. Minhas mãos esfregaram suas coxas para cima e para baixo,
depois subiram por seus quadris e passaram pelas laterais de seus seios. Eu ainda não estava pronto
para tirá-la de dentro de mim, mas como estava ficando mole, eu o fiz. Virei-nos de costas e puxei o
edredom sobre nossos corpos úmidos. Ela se sentia tão pequena deitada contra mim. De repente, me
senti como um bruto. Jesus, eu realmente a penetrei com força.
"Você está bem?"
"Mmm, mais do que bem. Você está bem? Como estão seu estômago e seus ombros?"
"Estou bem. Não se preocupe comigo. Tem certeza de que está bem? Eu fui muito duro com você."
Ela bufou e encostou a cabeça em meu ombro. Virei-me para ela e a envolvi com meus braços.
Depois de alguns instantes, ela estava dormindo e eu não estava muito atrás dela.

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3. Obtenha1J para K1ow You
21 de junhost - Bella
Estava escuro no quarto quando eu acordei. Eu estava pressionada sob Edward da maneira mais
deliciosa. Seu tronco estava meio deitado sobre o meu, enquanto seu braço esquerdo descansava sob
minha cabeça e o direito envolvia minha cintura.
Enquanto sua cabeça descansava em meu ombro e seu rosto encostava em meu pescoço, pude
sentir sua respiração se espalhar em meu peito. Desloquei minhas pernas sob seus lençóis, saboreando
a maciez deles. O movimento fez com que ele se mexesse e ele passou a perna por cima das minhas
coxas como se quisesse segurá-las, para me prender a ele. Eu sorri e suspirei alegremente. À medida
que meu estado de consciência aumentava, pensei no que estávamos fazendo antes de desmaiarmos e,
de repente, a felicidade se transformou em completa... completa... droga, nenhuma emoção poderia
rotular esse sentimento. Eu estava pirando de vez.
De repente, eu não queria nada mais do que ficar muito, muito longe da situação, por mais que isso
me deixasse tonto. Sentimentos como esse eram o que me arruinavam. Eu estava colocando toda a culpa
em Edward.
Não, isso está errado, você também fez isso, foi para a cama junto com ele. Você fechou a boca e
o beijou de volta, portanto, não vá culpar ele pelo sexo incrível. Bem, tecnicamente falando, ele é a
razão pela qual foi incrível, mas você pediu por isso!
Droga, agora meu monólogo interior estava envolvido nisso e eu nunca quis tanto calar minha
consciência.
Sim, estava certo, eu também fazia isso, mas, droga, era mais fácil colocar a culpa nele.
Assim como você colocou toda a questão do Phil na Renee. Você fugiu disso e veja onde isso o
levou.
Mas agora não era hora de pensar no que Phil havia feito. Agora era hora de pensar no que
Eu tinha feito. Eu tinha acabado de fazer sexo com alguém que nem conhecia direito.
Não é verdade, você sabe o nome dele, onde ele mora, que ele prefere boxers a cuecas e que ele é
muito gostoso. Você sabe como é o rosto dele quando ele...
E, nesse ponto, vamos passar para algo diferente, porque é claro que não posso estar pensando
nisso quando estou nua e enroscada no corpo dele. Suspirando pesadamente, fechei os olhos com força
e me preocupei com o fato de ter me metido em algo complicado novamente, e com o fato de que eu
precisava fazer algum controle de danos. Em que diabos eu estava pensando? Ah, sim... calar a boca e
viver o momento. Pois é. E eu tinha que admitir que era libertador não ser tão calculista em meus
pensamentos e ações.
E as emoções também, não se esqueça de nós.
O grunhido induzido pelo sono e a carícia momentânea de Edward me tiraram de meus
pensamentos por um momento e me trouxeram à realidade. Eu inclinei meu rosto para trás e olhei para
baixo, para seu rosto feliz e tive que sorrir, porque ele realmente era adorável.
E seguro. Não se esqueça de que você se sente seguro.
Aparentemente, eu estava me esquecendo de muitas coisas. Mas não era que eu estivesse
esquecendo, era que eu não estava percebendo da maneira mais intencional possível. Eu não queria
saber. Porque saber algo e depois perdê-lo é o que torna as coisas difíceis no final. A felicidade era
realmente a ignorância e eu era totalmente a favor da ignorância.
Enquanto refletia sobre a realidade de minha existência solitária, percebi que realmente me sentia
seguro. A segurança era um sentimento fugaz em minha vida. As únicas outras vezes em que pude me

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lembrar desse sentimento foi quando eu era muito mais jovem, antes de Charlie e Renee se separarem,
e era tão nostálgico saber que eu podia identificar aquela época. De alguma forma, Edward tinha
conseguido me reduzir a uma bagunça de dúvidas e afirmações, tudo ao mesmo tempo, sem nem
mesmo saber disso.

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 Internamente, eu sabia que havia hormônios adicionais correndo por mim, por causa do sexo que
acabara de fazer, e eles eram mais do que parcialmente culpados. Percebi que a Bella pegajosa estava
vindo à tona, apenas esperando para mostrar sua cara feia. Mas seria tão ruim assim querer uma
conexão com alguém? Será que isso seria bom? Será que ele acordaria e ainda me quereria aqui?
Essa linha de investigação logo me levou a um grande ponto de
interrogação. Devo sair antes que ele acorde?
Não, porque isso é correr de novo, retardado. Você precisa parar de correr! Já falamos sobre isso. É
um cavalo morto. Basta parar com a insegurança, engolir tudo e gostar de ser assim.
Agora eu estava me sentindo péssimo porque, até para mim mesmo, parecia que eu estava tentando
me arrepender. No entanto, não me arrependi e foi assustador como não me arrependi. A primeira vez
que fiz sexo foi planejada. Até o fim. Eu me arrependi muito disso. Não porque tenha sido ruim,
realmente não foi. Nada comparado à transa que acabei de ter, mas não foi ruim. Eu me arrependi
porque foi muito calculado. Não havia emoção por trás disso, pelo menos da minha parte, era apenas...
transar. Estava tirando minha virgindade do caminho. E me senti mal porque sabia que o havia usado.
Eu havia usado o Mitch da pior maneira possível, mas o fato de ele não me culpar por isso no final foi
o que mais me matou. Ele entendia, mesmo quando queria mais. E eu havia aprendido que, no mundo
real, romances como os dos meus livros não existiam. Só havia sexo e nenhum amor.
A Renee deixou o Charlie, o Phil tentou trair a Renee e eu estava preso no meio de tudo, apenas
observando o que acontecia. Fugindo da Renee para o Charlie por causa do Phil, depois do Charlie
para a Renee por causa da Sue, para depois fugir da Renee novamente por causa do Phil, sem falar no
Phil. Minha mente estava girando com toda essa correria.
Portanto, pare de correr. Isso é uma coisa boa. Ele é uma coisa boa. Você pode sentir isso.
E eu podia. Ele era o exterior de tudo o que era ruim, mas por dentro ele fazia tudo parecer bom. E
seguro. Meu coração estava acelerado com as conclusões que eu havia tirado em todas as minhas
divagações internas. Ele era seguro. Ele era rude e misterioso, era sombrio e atormentador, mas em
tudo isso ele era seguro. E uma vez que minha mente combinou os dois, estava tudo pronto. E eu
estava ferrada porque, se ele acordasse e percebesse que tinha cometido um erro ao ficar comigo, eu
teria outro mini colapso. E eu nem sequer tinha um lugar para isso. Chorar por horas na sua
caminhonete era inaceitável com todas aquelas janelas. Assim, com os pensamentos de despedida
sobre como eu estava me saindo bem ao superar toda essa provação, decidi continuar fazendo isso.
Superando tudo. Porque eu precisava simplesmente me soltar e ser, de uma vez por todas. Precisava
parar de analisar demais a mim mesmo e o que estava fazendo. Isso estava me consumindo e me
arrastando para a monotonia e a infelicidade. Toda essa aversão a ser tocado e manuseado estava
prejudicando toda a coisa do aconchego e eu estava definitivamente me tornando um fã dele.
Eu me senti segura nos braços desse homem. Senti que tinha uma chance de ter um relacionamento
do tipo fictício. Como um amor do tipo "Lizzy e Darcy". Como o amor de "Cathy e Heathcliff". Só que
sem toda a parte de não ser correspondido até a morte. Espero que sim. Talvez seja realmente possível
encontrá-lo. Ele estava brilhando em algum lugar nessa bagunça toda e eu precisava encontrá-lo. Eu
precisava, porque se eu não o encontrasse, eu não teria como fazer isso. Precisava, porque, se não o
fizesse, perderia para sempre a fé no amor. E eu tinha medo disso mais do que qualquer outra coisa.
Enquanto pensava em como isso era seguro, entendi como eu poderia superar tudo, se ao menos
pudesse me sentir assim para sempre. Viver com a culpa de Renee e Phil estava consumindo um pouco
de mim a cada segundo e eu precisava disso para melhorar as coisas. Eu precisava me assegurar de que
Phil estava errado e eu estava certa. E precisava de uma justificativa para o fato de que sair sem dar
explicações à minha mãe tinha um motivo.
Porque, sinceramente, eu era um covarde. Eu sabia que deveria ter lhe contado tudo, mas será que ela
acreditaria em mim? Não, ela teria ficado do lado dele. Assim como ela ficou do lado dele quando se
casou com ele.
46
 Colocar meus próprios desejos egoístas à frente dos outros teria que começar a acontecer. Eu queria.
Eu queria ser desejada, mas não por qualquer um. Eu queria que Edward me quisesse.
Ele queria você esta tarde. Ele tinha você hoje à tarde.
Talvez eu devesse ter sido discreto. Eu deveria tê-lo impedido e feito com que ele se esforçasse para
isso. Mas

47
Sinceramente, dois anos sem sexo é muito tempo depois de tê-lo e Edward é sexo em um pau.
Portanto, não posso me culpar por essa parte. Ele estava se jogando em mim tanto quanto eu me
jogava nele. Durante todo esse tempo, eu sabia que não era apenas uma questão de sexo com ele. Ele
nem sequer tinha preservativos em seu apartamento. Não havia nada em sua casa que dissesse que ele
era um prostituto. Não havia álcool na cozinha, nem taças de vinho na bagunça de pratos. Não havia
escovas de dente extras no banheiro. Eu não tinha certeza se havia algum sinal certo que eu deveria
estar procurando, mas ele não me parecia ser desse tipo. Eu me sentia à vontade quando estava com
ele.
Ele me queria aqui. Ele me convidou para voltar e estava genuinamente preocupado comigo. Ele
teve um ataque por causa do incidente na academia e, embora estivesse sendo extremamente
condescendente em relação a tudo isso, gostei de ter outra pessoa se preocupando comigo. Foi um
golpe duplo de consideração depois que Emmett e Jasper praticamente declararam sua irmandade por
mim. Que diabos está acontecendo com essas pessoas? Talvez tenha sido a academia, parece ser o
único fator de ligação. Eu merecia que cuidassem de mim. Eu sabia que, no fundo, eu realmente
precisava, mas esse luxo nunca me foi concedido. Eu sempre fui a cuidadora, nunca a cuidada. E,
embora eu gostasse de deixar as outras pessoas confortáveis e felizes, eu também precisava disso e
Edward era alguém que poderia me proporcionar isso.
Se ele quisesse. Jesus, e se ele não me quiser? Estou depositando toda essa fé e peso em alguém que
talvez nem me queira. Meu Deus. Literalmente, acabei de passar provavelmente trinta minutos pensando
em algo e raciocinando, e isso ainda nem aconteceu de fato.
Muito desesperado?
Você não deveria estar incentivando esse
comportamento? Eu o mantenho alerta.
Mais uma vez, Edward me aperta contra ele e eu sinto todas aquelas inseguranças se dissiparem,
porque ele estava me segurando como se eu fosse um salva-vidas, mesmo enquanto dormia. Eu sabia
que, inconscientemente, ele se importava porque, se não se importasse, ele teria rolado horas atrás em
vez de me abraçar.
Os homens não gostam de se abraçar depois do sexo?
Estou gostando disso. Vou parar de pensar demais nisso. Vou me aconchegar nele e esquecer que o
mundo existe. Eu mereço isso. Se eu acordar e ele quiser que eu vá embora, eu vou.
Mas espero, para o bem de minha sanidade e de meu
coração, que ele não o faça. Espero que ele se apegue a mim
com todo o seu valor.

Eduardo
Então, nós fizemos sexo. E foi... uau. Quero dizer, realmente, eu a conhecia há um dia e fizemos
sexo, mas uau. Aquelas pernas, seu cabelo e, meu Deus, seus olhos. A forma como a parte inferior de
suas costas se encontrava com a protuberância de seu quadril, aquela curva que implorava para ser
beijada e tocada.
Oh, você está mal. Em nenhum momento você falou dos peitos ou da bunda dela. Otário.
Não. Eu não fiz isso, fiz? Olhando para seu rosto, percebi que ela realmente é linda. Eu havia
notado isso antes, mas enquanto ela estava dormindo e com a guarda baixa, ela estava tão tranquila.
Ela não era o tipo de garota que você admirava por suas partes íntimas. Seu peito e seu traseiro eram
deliciosamente bonitos, mas não era o ponto principal. Ela era a garota que atraía você com outras
coisas. Como sua voz...
...quando ela lhe implorou com mais força.
48
 ...e como ele me acalma instantaneamente quando estou com raiva.
...sim, isso também.
Ela é incrível. E, muito rapidamente, minha mente estava pensando em coisas como andar de mãos
dadas na praia, escolher padrões de porcelana e discutir sobre onde iríamos em nossa noite obrigatória
de encontro. Puta merda. Que diabos há de errado comigo?

49
 Você está preocupado porque pensou nisso ou porque gostou de pensar nisso? Ou está assustado
porque gosta da ideia de fazer essas coisas? Ou talvez seja porque está pensando especificamente
em fazer essas coisas com ela e não em geral. Ah, e mentir não vai funcionar aqui; eu sempre sei a
verdade. Considere estas perguntas retóricas.
Que droga. Eu estava caindo aqui. Não precisava de um desenho para mim. Na verdade, eu poderia
me lembrar de quando acordei com ela empurrando o café da manhã para mim. Quando ela estava
cuidando de mim. Só Deus sabe que não tenho ninguém cuidando de mim há anos. O mais próximo
que cheguei de alguém cuidando de mim foi quando Jasper me forçou a colocar gelo em meus
machucados e costurar meus cortes. Mas ela fez isso sem me conhecer. Ela cuidava de mim e não sabia
nada a meu respeito. E só com esse pensamento, fui levado a uma tangente sobre como era inseguro
para ela estar fazendo coisas assim. Eu precisaria pôr um fim nisso rapidamente.
Já está controlando, não é?
Ignorando essa linha de pensamento, voltei minha atenção para a mulher em meus braços. Será que
ela gostaria de estar com alguém como eu? Ela não me parecia ser o tipo de garota de uma noite só. Eu
não sabia nada sobre ela, mas queria saber. Eu já me importava intensamente com ela. O fato de ela ter
poder suficiente sobre mim para querer sexo era prova suficiente da minha atração. Mas será que valia
a pena correr o risco de sofrer um desgosto emocional se as coisas ficassem muito difíceis para ela
muito rapidamente? Há tantas facetas dessa vida que ela pode não estar disposta a entrar nela. Será que
eu poderia confiar nela para saber o que eu faço? Ela não parecia ser alguém que correria para a
polícia. Eu não tinha resposta para nenhuma dessas perguntas e a única pessoa que poderia respondê-
las estava deitada pacificamente em meus braços.
Lutar nunca foi algo que pensei em fazer. Eu ficava com raiva e às vezes era violenta com minhas
coisas, mas nunca com as pessoas. Quando conheci Emmett depois de sair de casa, ele parecia ser a
resposta para todos os meus problemas. Eu poderia trabalhar na academia, ganhar a vida e ter uma
saída para toda a raiva reprimida que eu tinha. Eu era um filho da puta furioso na época, e ainda sou
agora, mas quando ela entrou em meu apartamento e começamos toda a nossa dança que levou ao
final, percebi que, embora estivesse irritado por ela não ter me contado quem a havia machucado, eu
estava controlando a raiva. Eu a estava reprimindo por ela. Não queria que ela visse ou soubesse do
que eu era capaz. Tinha medo de assustá-la. Tinha medo de machucá-la. E então ela mesma pareceu
me acalmar. Sua voz, seu carinho, estava lentamente acalmando a raiva. Entorpecendo a raiva e
transformando-a em outra coisa completamente diferente: Desejo, luxúria, vontade.
Ela vale o risco, você sabe.
Sim, eu sei. Ela se sente em casa. Quão sentimental é isso?
Talvez eu não saiba quais serão suas respostas e talvez não saiba como ela reagirá a toda essa
situação, mas eu tinha que tentar. Nos oito anos que se passaram desde que saí de casa, nunca havia me
sentido assim em relação a ninguém e eu não ia deixar isso passar sem lutar.
Porque, sinceramente, lutar é a única coisa que eu sei fazer. E bem. Pelo menos desta vez eu estaria
lutando para manter algo bom. Algo bom para mim.
Com esse último pensamento girando em minha cabeça, senti que ela estava se mexendo embaixo
de mim. Então percebi que provavelmente a estava esmagando sob minha perna. Tirando meu peso de
cima dela, ela suspirou e rolou para dentro de mim, e eu tive que segurá-la ali. Observei seu rosto
enquanto ela relaxava em mim e não pude evitar o sorriso de vitória no meu.
Sério, tente não estragar tudo.
Parecia que eu tinha fechado os olhos por um segundo, mas quando acordei novamente, vi que
quase duas horas haviam se passado. Bella ainda estava enrolada em meus braços e não tínhamos nos
movido muito. Depois de cerca de um minuto observando-a, seus olhos se abriram e todo o
planejamento anterior sobre como eu iria convencer essa garota a ficar comigo voou pela janela. Ela
me deixou sem palavras, literalmente em um piscar de olhos. Então eu disse a primeira coisa que me
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veio à mente.
"Oi."

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 "Hum, oi. Que horas são?"
"Por volta das 5:30 da manhã. Você dormiu bem?" "Sim... e
você?"
"O melhor sono de todos."
...
"Olhe, não quero que você pense que eu faço esse tipo de coisa o tempo todo... Não sei o que me
deu ontem. E não quero tornar isso mais constrangedor do que já é, então vou pegar minhas coisas e
ir embora."
Então ela começou a se levantar.
Ok, então agora é provavelmente uma boa ideia dizer algo idiota. "Eu não
quero que você vá."
Ela parou e se virou para olhar para mim. Percebi então que eu havia agarrado seu braço. Seus olhos
se fixaram nos meus, como se ela estivesse tentando descobrir se eu estava falando sério.
"Por favor, não vá embora. Eu... podemos apenas conversar?"
Ela pareceu surpresa, então eu dei uma risadinha. Então ela se sentou e se encostou nos travesseiros,
observando-me como se eu fosse comê-la.
Não é uma má ideia...
"Sobre o que você quer falar?"
"Bem, fale-me sobre você. Você é natural de Chicago? Quantos anos você tem? Você está na
escola? Por que você decidiu trabalhar no The Ring? Qual é o seu sobrenome? O que..."
"Calma, calma. Poucos de cada vez. Hum, sou de uma cidadezinha chamada Forks, no estado de
Washington. Tenho 21 anos.
Não estou na escola no momento. E vi o anúncio do Emmett no jornal, então pedi um emprego e meu
sobrenome é Swan".
"Por que você se mudou para
Chicago?" "Bem, é uma longa
história."
"Eu tenho tempo."
Ela começou a se afastar um pouco e eu sabia que a estava perdendo. Ela estava se afastando e eu
precisaria guardar essa linha de questionamento para mais tarde. Algo em seu motivo para se mudar
para cá a deixou assustada.
"Desculpe, esqueça. Hum, você está com fome?"
"Espere, acabei de responder às suas perguntas. E quanto a você?"
"Bem, eu nasci aqui em Chicago. Tenho 26 anos e sou uma espécie de lutador de ringue. E meu
sobrenome é Masen."
"De algum tipo?"
"É complicado."
"Uh hu. Você quer dizer ilegal. Luta clandestina."
Fiquei um pouco chocado. Como ela havia descoberto isso?
"Não é preciso ser um gênio para entender isso. Quero dizer, na verdade, você está espancado, tem
hematomas antigos, aqueles caras na academia disseram algo sobre como você perderia uma próxima
luta porque o chefe deles disse para baterem em você. Então, a partir disso, posso concluir que você é
um lutador de ringue, porque tem uma luta, e que isso é ilegal, porque em uma luta de verdade alguém
não estaria batendo em você para mantê-lo fora dela. Eles só fazem esse tipo de coisa quando têm
dinheiro em jogo e quando as apostas em lutas são ilegais... Além disso, suas mãos estão muito
marcadas para lutar boxe e esses hematomas se parecem muito com nós dos dedos e joelhos. Você
também luta com chutes, não é?"
Quando ela terminou seu discurso sobre Sherlock Holmes, eu estava um pouco atordoado. Eu
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queria beijá-la por ser tão esperta e gritar com ela por fazer contatos que poderiam colocá-la em
apuros, porque, honestamente, havia muito mais coisas acontecendo do que apenas alguns caras
apostando algumas centenas de dólares em dois caras lutando. E, com certeza, havia muito mais nas
lutas do que simplesmente não usar luvas e

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chutando.
"Sim, é algo parecido com isso."
"Olhe, eu não direi nada. Seus segredos estão seguros
comigo." "Que tal um pouco de comida?"
"Tudo bem. Ainda há algumas coisas para fazer o café da manhã na geladeira. Como você gosta de
seus ovos?" "Eu posso fazer isso."
"Sem ofensa, mas o estado de sua cozinha, antes de eu chegar lá, diz o contrário. Havia pelo menos
três pratos de comida queimada mofando lá dentro."
"Ai, bem, pelo menos me deixe
ajudar". "Você pode servir suco?"
Naquele momento, eu já estava vestindo minha cueca e revirando os olhos para ela. Ela pegou a
calcinha e a vestiu enquanto procurava a camiseta. Eu lhe joguei a camiseta preta que havia usado antes
e ela a olhou estranhamente por um momento antes de dar de ombros e vesti-la. Aquela calcinha roxa
seria a minha morte. Nós dois fomos para a sala de estar, onde liguei a TV e a segui até a cozinha. Ela
se movia com fluidez, tirando coisas da geladeira e ligando o fogão. Ela era rápida e eficiente em tudo.
Logo havia um prato com ovos, torradas, bacon e um copo de leite diante de mim e ouvi meu estômago
reclamar para que eu me apressasse e comesse, mas esperei até que ela preparasse seu próprio prato e
se juntasse a mim no bar. Ficamos sentados em silêncio enquanto comíamos. Não era desconfortável,
mas eu estava louco para ouvi-la falar novamente. Assim que ela pousou o garfo e afastou o prato, eu
me levantei e peguei o prato dela e o meu, levando-os para a cozinha. Eu os lavei e os coloquei na
máquina de lavar louça, depois dei a ela um sorriso de merda na tentativa de mostrar que eu não era um
completo desleixado. Ela riu e balançou a cabeça e eu sorri ainda mais. Ela era linda.
Não pude me conter quando corri até ela e a peguei rapidamente, levando-a de volta para o quarto e
colocando-a na cama. Ela deu um gritinho e chutou as pernas brincando. Deitei-me ao lado dela e me
apoiei em um cotovelo para poder olhar para seu rosto corado. Ela ainda estava sorrindo para mim.
"Eu realmente gosto de você".
Isso pareceu pegá-la de surpresa por um momento, mas ela se recompôs
rapidamente. "Eu também gosto muito de você."
"Quero agradecer por ter me ajudado e quero que saiba que eu também não faço coisas assim". Eu
disse, apontando entre nós. Ela assentiu com a cabeça e continuou a me olhar.
"Acho que o que estou dizendo é que gosto muito de você, não queria apenas uma coisa única e
quero conhecê-la melhor. Se você também quiser isso". Parei de divagar antes que ficasse muito
embaraçoso, mas ela ainda estava sorrindo para mim; seus olhos brilhavam na fraca iluminação do
meu quarto.
"Também não quero que seja uma coisa só para uma vez e gostaria de conhecê-lo também."
Bem, agora que isso está fora do caminho. Vocês não são tão queridos? Agora podemos ir comprar
biscoitos para animais e tirar um cochilo antes da hora da história.
Antes que eu percebesse, tínhamos começado um grande jogo de 20 perguntas. Cores, comidas,
livros, músicas e filmes foram jogados no chão. Momentos favoritos, piores momentos, momentos
embaraçosos. Tudo o que eu poderia pensar em perguntar a ela estava saindo em um ritmo alarmante e
eu estava fascinado por ela. Ela era incrível. Suas expressões faciais variavam de corar de vergonha a
franzir o nariz quando falava sobre seu ódio por tudo que era pretzels, como seus olhos se iluminavam
quando falava sobre seus livros favoritos e como sua expressão sonhadora surgia quando falava sobre
as bandas que eventualmente queria ver em um show. Ela era simplesmente boa demais.
Com o passar do tempo, comecei a perceber que estava conversando com ela. Eu estava realmente
interessado no que ela tinha a dizer. Eu não estava interessado em ouvir nada do que alguém tinha a
dizer desde

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ensino médio. Eu discutia com ela, nós discutíamos, mas eu não ficava com raiva, apenas me
divertia com a ferocidade com que ela defendia seu modo de pensar.
Compartilhávamos os mesmos interesses em música e fiquei impressionado com o quanto ela era
culta. Sua visão e opinião sobre algumas coisas me surpreenderam. Ver as coisas pelos olhos dela era
muito diferente da minha visão, mas eu estava considerando seus pensamentos com razão. Ela tinha
pontos contra os quais eu não podia argumentar.
"Então, como você começou a lutar?"
"Bem, quando eu tinha 19 anos, tive um desentendimento com minha família. Na época, eu tinha
problemas de raiva e não lidava bem com eles. Nunca machuquei ninguém. Eu apenas... discutia,
gritava e fazia coisas estúpidas como beber a noite toda e, por fim, comecei a usar drogas.
Quando Carlisle, meu padrasto, descobriu, ameaçou me internar em uma clínica de reabilitação.
Uma noite, fiquei com raiva e destruí a casa. Quebrei tudo em que pude colocar as mãos e fui embora.
Por fim, após cerca de três semanas, eu estava sem teto e morrendo de fome. Jasper, meu treinador,
me encontrou com o corpo todo machucado atrás de um restaurante. Eu tinha sido assaltado, mas não
tinha dinheiro ou objetos de valor para eles roubarem, então eles simplesmente me espancaram e me
deixaram lá. Jasper estava trabalhando como bartender na época e me levou para a casa dele, que fica
dois andares acima de nós, e me curou.
Ele me ajudou a conseguir um emprego de garçom e comecei a ir à academia com ele à noite. Após
algumas semanas de exercícios, Emmett e Jasper me abordaram com a ideia de lutar. Eu era bom no
ringue quando treinava e eles achavam que eu tinha potencial. O problema é que eu ainda estava muito
irritado com tudo, então era uma ótima maneira de desabafar.
Depois de algum tempo, eu estava fazendo um bom nome para mim mesmo e as lutas estavam
ficando mais intensas. No começo, eu ganhava uns dois mil dólares, depois dez mil, vinte... então
larguei meu emprego no restaurante e comecei a treinar em tempo integral. Jasper recebe uma parte do
dinheiro e Emmett também".
Por um momento, ela ficou pensativa sobre tudo o que eu havia lhe contado. Observei seu rosto
atentamente, procurando o momento em que ela se afastaria de mim. No entanto, ela não o fez, apenas
ergueu a mão e traçou o contorno da costura em minha sobrancelha antes de se inclinar e beijá-la.
"Sinto muito por seus pais, mas estou feliz por ter encontrado Jasper e Emmett, mesmo que eles
tenham colocado você em uma briga."
"E quanto a você? Antes, quando perguntei por que você estava aqui em Chicago, você não me
respondeu."
Ela parecia ter se afastado de mim novamente e senti uma onda de raiva surgir. Acabei de lhe
contar algo que considerava particular e ela tinha problemas em me dizer por que estava em uma
cidade? Mas, antes que eu pudesse me irritar com isso, ela respirou fundo e foi direto para a resposta.
"Quando eu tinha sete anos, meus pais se divorciaram. Charlie, meu pai, é o chefe de polícia em
Forks. Minha mãe, Renee, é uma espécie de espírito livre, por assim dizer. Quando eles se separaram,
fui com minha mãe morar no Arizona.
Renee se casou novamente quando eu tinha 16 anos com um cara chamado Phil. Ele é um jogador de
beisebol de uma liga menor. Eu sabia que Renee queria ir com ele em todos os jogos fora de casa, mas
ela ficou comigo porque achava que tinha de ir. Então, eu lhe disse que voltaria a morar com Charlie.
Nunca lhe contei os verdadeiros motivos que me levaram a ir embora porque sabia que ela não
concordaria.
De qualquer forma, morei com Charlie por cerca de um ano antes de ele se casar novamente.
Naquele momento, decidi dar espaço a eles. Mudei-me para a Flórida com minha mãe antes de
começar a estudar. As coisas ficaram meio loucas na escola, Renee disse que eu estava levando as
coisas muito a sério e me esgotando, então, no verão anterior à formatura, minha mãe me ofereceu para
viajar com a equipe. Phil aceitou a proposta. De qualquer forma, as coisas ficaram meio complicadas
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e, quando eles estavam em um jogo em Milwaukee, eu fui embora. Quero dizer, consegui uma
passagem e vim de ônibus para cá, e uma coisa levou a outra e consegui um emprego no The Ring."
Quando ela terminou, eu tinha uma nova rodada de perguntas a fazer, mas a expressão em seu
rosto dizia que ela já havia terminado de falar sobre o assunto. Havia uma aversão a essa pessoa,
Phil, que eu não conseguia afastar. Ela parecia amargurada com ele. Seja porque ele foi o motivo
pelo qual ela teve que deixar a mãe ou porque havia

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algo mais estava acontecendo, eu não tinha ideia. Mas eu ia
descobrir. "Então, onde você está hospedado?"
"Uh, eu tenho um lugar."
E, de repente, eram nove horas, nossa segunda rodada de 20 perguntas havia oficialmente terminado
e eu nem tinha percebido que o tempo havia passado tão rápido. Ela bocejou e se espreguiçou, dando-me
uma bela visão de sua barriga. Ela estava nadando com a minha camiseta, mas, caramba, como ela não
ficava bem.
Gostaria de saber em que mais eu poderia colocá-la. Oooo, a camisa de beisebol! A camisa de
botão listrada. Não, não, já sei. Nada além do seu short de treino. Os azuis. QUENTE.
Afastei minha libido e lhe ofereci o chuveiro novamente. Porque eu não gostaria de sentir o
cheiro dela quando ela saísse. Então percebi que ela tinha que trabalhar e eu não tinha a menor ideia
de quando. Então, fui até a porta do banheiro e a abri o suficiente para falar.
"Quando você tem que estar na
academia?" "Hum, onze. Que horas
são agora?"
Olhando para o relógio, virei-me e tentei não olhar para o reflexo do chuveiro no espelho. Eu não
sabia se deveria amaldiçoar ou abençoar as portas de vidro embaçadas.
"São nove e meia. Vou tomar um banho depois de você e podemos sair juntos."
Antes que ela pudesse responder, fechei a porta e voltei para a sala de estar para lhe dar um pouco de
privacidade. Poucos momentos depois, ela saiu vestindo jeans e uma toalha em volta da blusa.
"Humm, você pode me emprestar uma camisa? Minha outra está cheirando mal." O nariz dela se
encolheu de uma forma tão fofa e eu dei uma risadinha para ela.
"Claro, a cômoda no armário tem algumas camisetas, sirva-se." "Ok."
A expressão em seu rosto não tinha preço. Ela provavelmente imaginou que eu escolheria um para
ela, mas, sinceramente, eu queria saber qual ela escolheria para si mesma. Eu me esquivei dela e entrei
no chuveiro, deixando a porta aberta para o caso de ela precisar usar a pia ou qualquer outra coisa
enquanto eu estivesse lá.
Saí mais tarde e me vesti, percebendo que ela não estava no quarto, e admito que me enganei um
pouco no armário, tentando descobrir qual camisa ela havia levado. Por fim, desisti e fui até a sala de
estar e descobri que ela também não estava lá. Ela estava na cozinha ligando a máquina de lavar louça
quando a encontrei e parei quando vi o que ela estava vestindo. Minha camiseta Vans cinza e preta.
Minha camiseta favorita. Ela a tinha amarrado frouxamente em um nó na parte inferior das costas e
havia arregaçado as mangas para que ficasse melhor. Eu queria ficar bravo. Queria dizer a ela que a
tirasse e escolhesse outra, mas, caramba, ela estava linda com aquela camiseta. Sua cintura minúscula
estava envolta no material. Cheguei por trás dela e coloquei minhas mãos em seus quadris e ela pulou.
Ela cheirava tão bem. Eu esperava muito que a camiseta tivesse o cheiro dela depois. Eu nunca mais
lavaria aquela maldita coisa.
Você está se transformando em uma menina.
Então, para resgatar meu porte másculo, beijei seu pescoço e chupei o ponto macio atrás de sua
orelha. Ela gemeu e senti o calor subir à sua pele. Meus polegares roçaram seus quadris e deslizaram por
baixo da bainha da camisa para esfregar a pele ali. Ela é tão quente e macia.
"Você está pronta para ir para a academia?" Perguntei-lhe contra a carne
de seu pescoço. "Estou, você vai ficar aqui."
O quê? Desculpe-me, ela acabou de me dizer o que fazer? Sim. Ela disse.
"Eu vou com você. Antes que você diga qualquer coisa, não tocarei em nenhum equipamento,
preciso falar com Emmett e Jazz. Mas vou começar a voltar a treinar na próxima semana."
Ela suspirou, sabendo que havia sido derrotada, e assentiu com a cabeça. Olhei para baixo e vi suas
mãos apertadas na borda do balcão. Minha gatinha mal-humorada, como eu a amava, com garras e
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tudo. Só o fato de eu já estar defendendo minhas ações e dando desculpas a ela já era cômico. Eu
estava realmente me apaixonando por essa garota. Eu estava sendo responsável por ela.

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 Depois de pegar as chaves, a carteira e os óculos de sol, fomos até a caminhonete dela. Era... um
veículo interessante, para dizer o mínimo. Eu me senti como se estivesse realmente andando no próprio
motor quando partimos. Ela sorriu para mim pedindo desculpas e eu dei de ombros. Eu não era esnobe
em relação a ele. Podia não ser nada parecido com o Volvo, mas eu não ia usar isso contra ela. Com
certeza era melhor do que andar a pé e, embora eu não estivesse entusiasmado com o fato de ela dirigi-
lo, não ia desprezá-la por isso. Mas ela precisava de um veículo seguro.
Se tudo der certo, talvez eu possa comprar um para ela em alguns meses. Algo elegante e pequeno.
Não, um SUV. Ela precisaria estar segura nele, não ser rápida.
Certo, vou interrompê-lo aí mesmo, porque você precisa tirar a cabeça do coração e entrar no
jogo agora mesmo. Você não chegará a "daqui a alguns meses" se não parar com isso. Ponderação
obsessiva sobre a compra de veículos e pensamentos de desejo de vê-la com sua camisa favorita.
Sério, controle-se antes de assustá-la.
Encostei minha cabeça na janela e revirei os olhos para mim mesmo. Muito complexo de Jekyll e
Hyde? Quando a vizinhança lentamente se transformou em comércio, comecei a sentir um pouco de
tensão em mim. Quanto mais nos afastávamos do apartamento, eu começava a sentir a agressividade
aumentar. Estávamos deixando a segurança da privacidade e entrando no mundo fodido em que eu
tinha conseguido me enfiar. Em alguns momentos, eu entraria na academia com a Bella e teria de lidar
com a tempestade de merda, e isso estava me irritando. Ela não precisava lidar com aquela merda. Eu
não precisava lidar com aquela merda. E com esses pensamentos coincidentes, percebi que teríamos
que lidar com isso juntos. Isso me fez sentir um pouco melhor, mas eu ainda estava irritado.
Quando chegamos, tive que me forçar fisicamente a sair da caminhonete e, quando estava fora e a
porta estava fechada, corri para o lado dela e peguei sua mão. Ela pareceu não se importar com isso,
mas naquele momento eu não estava nem aí. Eu precisava do contato físico para ajudar a acalmar esse
sentimento de pavor. Como se, ao entrar na academia, os eventos das noites anteriores fossem
apagados e eu nunca mais os recuperasse.
Além disso, o fato de saber que, ao segurar a mão dela quando fizéssemos isso, eu estaria cortando
pela raiz qualquer avanço em direção à Bella me fez segurar a mão dela com um pouco mais de força.
Eu não estava sendo arrogante, mas qualquer idiota que frequentasse essa academia sabia, de alguma
forma, que eu não era para ser fodido e, por associação, nem a Bella. Marcá-la como minha por meio
de um gesto bastante simples, como segurar sua mão, era tudo o que eu ia me permitir naquele
momento.
O ar-condicionado do ginásio estava desligado e os ventiladores estavam a todo vapor. Levei-nos
ao escritório de Emmett e ela não reclamou. Fomos recebidos por Jasper.
"Ora, ora, ora, vejam só quem decidiu nos agraciar com sua
presença." "Cale a boca. Eu me senti uma merda. Agora estou
aqui. Onde está a cara de merda?"
"Emmett está fazendo rondas e conversando com os clientes. Como está indo o olho?"
Ele deu a volta na mesa e olhou para o meu rosto com um olhar crítico. Avaliando se eu estaria ou
não em condições de lutar em breve, sem dúvida.
"Está muito bom. A Bella aqui faz um trabalho de costura muito melhor do que você."
Apertei sua mão e ela corou. A atenção de Jasper foi atraída para nossos dedos entrelaçados e sua
sobrancelha se ergueu tanto que achei que tinha saído de seu rosto. Ele me olhou com firmeza e eu
dei de ombros. Meu negócio com minha garota.
Ele balançou a cabeça e Emmett entrou, mais alto do que nunca.
"Edward! Meu amigo! Sério, que bom ver você. Pelo jeito que a Bella estava falando ontem,
achei que você ficaria na cama por mais alguns dias."
Virei-me para Bella com as sobrancelhas erguidas e ela corou ainda mais, subitamente fascinada
pelo canto da escrivaninha.
59
 Inclinei-me perto de seu ouvido para que somente ela pudesse me ouvir: "Você não parecia pensar
dessa forma ontem à tarde".
Então, ela me surpreendeu ao sorrir docemente e responder sem perder o ritmo.

60
 "Na verdade, eu planejava mantê-lo na cama por mais alguns dias."
A risada de Emmett soou e percebi que nossa conversa havia sido capturada. O escritório era
pequeno demais para que não tivéssemos sido ouvidos. Jasper sorriu, obviamente divertido.
"Parece que finalmente encontramos a única coisa que pode distrair o rabugento Cullen de seu
prêmio."
"Lamento decepcioná-los, mas continuo tão concentrado como sempre. O prêmio acabou de mudar e
devo dizer que está muito mais atraente." Dirigi minha declaração a Jasper, mas olhei para Bella.
"Bem, essa conversa parece não estar indo a lugar algum rapidamente, então vou começar a fazer
minhas tarefas de hoje. Você prometeu..."
"Não farei nada além de falar."
Ela sorriu e relaxou. Acenando para os rapazes, ela saiu do escritório. Eu me virei para Emmett e
meu olhar se endureceu.
"Onde está o Mike?"
"Ele se foi, foi banido da academia, assim como Tyler, mas não antes de eu ensinar a ambos como
lutar de forma justa. Sei com certeza que eles não estarão em condições de ganhar dinheiro para seus
manipuladores."
Sua resposta era esperada, mas não fez nada para que eu me sentisse melhor por não ter tirado
minhas próprias fotos. Eu me irritei e me afundei na cadeira de vinil barata em frente à mesa de
Emmett. O comportamento frio de Jasper também estava me irritando. Ele se encostou na
escrivaninha e ainda estava me observando em silêncio.
"O quê?" Eu lhe perguntei. Talvez um pouco
severo demais. "Ela é boa para você."
"Cale a boca, Jasper. Não vou falar sobre isso."
"Tudo bem, mas você sabe que tudo o que acontece em sua vida social afeta suas lutas. Preciso
saber que isso, o que quer que esteja acontecendo com ela, não será algo negativo. Não acho que seja
agora, mas tenha cuidado. A principal coisa que pode arruinar um bom lutador é uma mulher, eu
deveria saber. E eu gosto da Bella. Portanto, não estrague tudo."
Meu olhar se abrandou e tive de admitir que ele estava certo. Pelo que eu sabia sobre o passado de
Jasper, ele tinha experiência em primeira mão de como uma mulher podia ferrar com você quando se
tratava de brigar. Acenei com a cabeça em agradecimento a ele por suas palavras e voltei a ficar de
mau humor.
"Volto a treinar na próxima semana."
"Ótimo. Estou montando uma rotina agora mesmo. Quero que nos concentremos em sua velocidade
e nos cortes superiores."
Suspirei e me recostei em minha cadeira. Era irracional o quanto eu queria que Bella voltasse para
a sala. Era absurdo como eu precisava ter esse contato depois de conhecê-la há apenas dois dias. Era
ridículo como ela me tinha enrolado em seu dedo. Era incrível como todas essas coisas me faziam
sentir bem. E eu estava fodido, porque Jasper estava certo. Bella Swan tinha o poder de me ferrar de
verdade.

61
4. Wi11i1Js, Deflectio1s, a1d DeclaḚatio1s
Eduardo
Depois de mais alguns momentos de silêncio estranhamente intensos no escritório com Jasper,
ele saiu para fazer o que quer que seja que ele faz quando não está me enchendo o saco sobre
carboidratos e concentração. Fiquei sentada na cadeira, morosa, esperando que Emmett me
agraciasse com sua presença.
Enquanto eu me movia em meu maravilhoso mundo de fantasia, onde Bella estava me dando uma
visão pecaminosa de todas as suas gloriosas partes femininas e fazendo uma dança bastante provocante
enquanto usava a escrivaninha como um maldito adereço da sorte, Emmett decidiu arruinar qualquer
chance de descobrir se ela realmente poderia largar como se estivesse quente. Eu gemi e esfreguei o
rosto, porque isso estava saindo do controle.
Ele apenas sorriu para mim e fez uma careta. Que se danem todos esses bastardos sabe-tudo e
seus olhares sugestivos. Juro por Deus, no momento em que Emmett mencionasse sexo com
macacos, eu ia dar um soco em alguma coisa.
"Então o sexo com macacos é tão bom
assim?" Que se dane tudo isso.
"Emmett..." Os grunhidos geralmente o detinham.
"Tanto faz, cara, é bom ver um brilho pós-coito em alguém."
"Você realmente sabe o que é 'pós-coito'?"
"Tenho que fazer isso; eu uso esse visual depois de cada partida. Aquelas garotas que acenam com
números sempre gostam de ser duras."
Eu me arrepiava ao pensar nas garotas de biquíni que anunciavam as rodadas nas partidas. Elas eram
bem dotadas, mas muito duras nas bordas.
Uma dose a mais do cachimbo de
crack. "Você está pronto para uma
partida no próximo mês."
O tom de sua voz era pensativo, quase cauteloso. Ergui uma sobrancelha; Emmett estava
duvidando do resultado e eu tinha que me sentir desconfiada com isso. Ele nunca duvidou de minha
vitória.
"Quem?"
"James."
Que merda. Aquele idiota pomposo era uma pedra no meu sapato. Tínhamos brigado em algumas
ocasiões e sempre acabava ficando sério demais. Ele jogava sujo. É claro que muitos caras jogavam
sujo, mas com James, vencer era tudo e, por isso, as táticas sujas eram levadas a um nível totalmente
novo. Ele era calculista em seu processo e eu sempre temia o dia em que teria de lutar com ele no
ringue. Ele fazia de tudo se houvesse dinheiro em jogo. Eu me encolhi e olhei para o rosto grave de
Emmett. Ele provavelmente estava se lembrando de todos os golpes de merda que James havia levado
nos treinos que fizemos.
"Qual é a ideia?"
"Bem, 175 para os ganhos e 50 para a contagem."
"Por que diabos tanto?"
"Esse confronto está agitado há algum tempo, tenho certeza de que você sabe disso. Muitos
dos grandes apostadores estão vindo para ver os dois garotos de ouro se enfrentando. Eles até
contrataram patrocinadores para esse show. Presumo que Royce queira que essa seja uma

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grande partida".
Eu gemi. Droga, isso significava que havia mais do que apenas um único ganhador nisso. James
iria querer causar uma boa impressão se houvesse patrocinadores envolvidos. Eu? Eu não estava nem
aí. Eu lutava para viver, não pela glória.
"Já apresentei nossas condições. Jasper não está feliz com isso, mas acho que você pode
enfrentá-lo. Só precisamos prepará-lo para os tiros de merda que ele vai dar".

63
 A merda do chute foi na minha bunda. Ele ia me dar um chute quando eu estivesse no chão. Eu
acenei para ele e ele acenou de volta para mim em concordância silenciosa. Nenhum de nós estava
feliz com isso, mas, de certa forma, tinha que acontecer. Era eventual, eu sabia disso e ele também. A
briga entre mim e James estava fadada a acontecer mais cedo ou mais tarde e, por acaso, seria mais
cedo.
"Então, qual é a DL sobre você e a nova ajuda?"
"Exatamente isso. O DL. Isso você não tem o privilégio de saber e também não vá importuná-la
sobre isso. Não preciso que ela fuja disso antes que se torne alguma coisa. Não a interrogue sobre isso e
não fale sobre o assunto, ou, com a ajuda de Deus, estarei praticando meus ganchos de direita em seu
lindo rosto de menino."
Por mais que eu tentasse conter minha compostura, tive que sorrir diante de seu sorriso radiante. Ele
apenas acenou com a cabeça para mim e eu sabia que, pelo vermelho que subiu ao seu rosto, ele estava
se esforçando para conter um comentário inadequado.
Fodedor.
Emmett se levantou e segurou meu ombro antes de me contornar e sair do escritório. Jasper entrou
e eles trocaram um olhar. Revirei os olhos. Odeio essa merda.
"Edward. Presumo que Emmett tenha lhe contado sobre a
partida." "Sim, estou todo arrepiado com o conhecimento."
"Eu não gosto disso. James não é um lutador justo. Se você quiser desistir, não vou lhe dar nada
por isso. Se eu fosse você, sairia antes de ser morto."
Parte de mim queria concordar e a outra parte, que empunhava um porrete e usava um collant de
pele, queria rir na cara dele. Em vez disso, balancei a cabeça e fixei meus olhos no porta-copos da mesa
de Emmett. Pude ver Jasper balançando a cabeça com o canto do olho e resisti à vontade de bufar.
"Edward, isso não é como os outros. Ele quer isso demais. Acho que devemos nos retirar e viver
para lutar outro dia."
"Não. Eu estou fazendo isso."
"Você sabe que foi James quem propôs a partida. Não foi o King. James queria isso. Ele está
ansioso por uma chance contra você e, quanto a você, não sei, mas tenho a sensação de que ele tem
algo na manga. Ele não vai perder e quer muito isso. Ele está tornando isso pessoal e você sabe o que
isso significa".
Eu sabia o que isso significava, mas não conseguia recuar. Talvez fosse a testosterona induzida que
eu estava usando por ter estado com Bella na noite anterior. Talvez fosse a perspectiva que eu havia
adquirido recentemente por estar com ela. Talvez tenha sido uma tentativa distorcida de protegê-la de
idiotas como James. Que, ao erradicar esse mundo, um idiota de cada vez, ela estaria mais segura. E
talvez eu fosse apenas um filho da puta orgulhoso que não queria admitir que havia alguém lá fora que
tinha um poder de fogo maior do que o meu. Fosse como fosse, eu não iria recuar. Minha mente
racional estava desaparecida e eu estava pensando apenas em séculos de trabalho segurando portas
abertas, colocando casacos em poças e pagando o jantar enquanto voltava para casa com um avental,
colares de pérolas e aspirador de pó.
Jasper suspirou e acenou com a cabeça para mim uma vez. Ele sabia. Ele já
esteve em meu lugar. "Então, o que está acontecendo com a Bella?"
"Jesus, você e Emmett estão se tornando mulherzinhas fofoqueiras. Vou deixar isso bem claro.
Nenhuma. De. Sua. Foda-se. Negócio. Quando eu começar a chorar entre as minhas abdominais, vou
lhe contar a minha alma, mas até esse dia chegar, deixe isso para lá."
"Tudo bem, bem, vou guardar meu discurso sobre a história toda por enquanto, mas só quero que
saiba que acho que ela é boa para você. Você chegou hoje de manhã parecendo renovado por ter
levado uma surra. Entendo que você queira manter isso em segredo para o bem dela. Mas não estrague
tudo. Ela é uma boa garota. Eu gosto dela e o Emmett também. Ela correu um grande risco ontem de
64
manhã por sua causa e quase se machucou. Ela se importa com você o suficiente para fazer isso. E,
embora você seja meu filho e tudo mais, não hesitarei em colocá-lo no seu lugar se você a machucar
por causa de alguma coisa estúpida. Eu conheço você, Edward, e ela

65
não é como as outras garotas. Ela é complicada e nervosa. Só espero que você saiba no que está se
metendo. Vai ser preciso ter paciência para chegar a um acordo com ela e eu sei que você não é de ter
muito ritmo quando quer alguma coisa".
Isso é muito importante para salvar o discurso.
Acenei com a cabeça para ele com o máximo de respeito que consegui reunir. Eu podia não gostar
do ar protetor que estava tomando conta de Bella, mas com certeza eu o entendia. De certa forma, eu
estava grato por isso, porque significava que havia mais alguém lá fora que iria cuidar dela. Também
era bom saber que ele concordava que ela era boa para mim. Eu não teria que brigar com ele por causa
disso. O que era dizer muito, porque passamos duas semanas brigando pelo fato de que eu não ia
desistir de comer pizza.
Que se dane a dieta e o treinamento.
"Eu entendo... e agradeço. Ela é especial para mim, Jasper. Eu me sinto... fora de controle por causa
de tudo isso e da rapidez com que está acontecendo, mas... é como se eu precisasse conhecê-la. Preciso
entender isso e não sei... eu me importo. Quero dizer, eu realmente me importo com ela. É realmente
assustador, e não acredito que estou falando sobre isso agora, mas preciso que isso funcione. Preciso
fazer isso dar certo. Você tem razão, ela é nervosa e eu não sou a melhor pessoa para ajudá-la, mas ela
me faz sentir bem. Não me sinto irritado com ela. Não me sinto como se estivesse apenas no
movimento das coisas. Ela é um motivo, Jasper. Ela é o motivo para fazer as coisas que faço. Sinto que
não estou fazendo nenhum sentido aqui, mas quero fazer. Quero ser a pessoa que cuida dela. Quero ser
responsável por ela. Eu quero... porra, eu quero tantas coisas agora por causa dela".
Ele pareceu meio atônito por um momento. Foi possivelmente o máximo que eu já havia falado com
ele sobre meus sentimentos e eu estava me sentindo um pouco perturbada com o momento Oprah que
acabamos de ter. Droga, agora eu estava me tornando uma velha fofoqueira.
"Bem, isso é uh....huh. Estou feliz por você, cara. Só não estrague tudo. Estarei observando e, se
você fizer isso, darei um chute no seu traseiro."
"Se eu estragar tudo, vou dar um chute no meu traseiro e você pode cuidar do resto."
"Ótimo. Agora vamos embora antes que comecemos a trançar o cabelo um do outro e a dar
risadinhas. Estou estabelecendo um limite aqui."
Rindo, demos um aperto de mão forte e o clássico abraço de ombro masculino antes de sairmos do
escritório apertado.
Fiquei esperando e conversei com Jasper e Emmett sobre voltar a treinar na semana seguinte.
Suspirei por dentro com todo o trabalho que eu teria que fazer para me preparar para essa luta.
Embora as chances de vitória no ringue contra James fossem de 50%, a essa altura eu tinha um mau
pressentimento sobre a coisa toda. O comentário de Jasper sobre como James tinha algo na manga
estava me atormentando porque ele estava certo. James não lutava de forma justa e as possibilidades
do que ele tinha reservado eram aterrorizantes.
Esses pensamentos foram descartados quando comecei a observar Bella varrer o chão e lutar com o
esfregão e o balde. Sorrindo na arquibancada, percebi que essa mulher valia todos os socos do mundo.
Eu poderia enfrentar James. Eu tinha que fazer isso. Eu derrubaria sua percepção de si mesmo e provaria
a mim mesmo que poderia ser o homem de que Bella precisava. Eu poderia ser esse homem no ringue e
fora dele. Eu estava pronto para o desafio. Naquele momento, Bella olhou para mim e sorriu.
Definitivamente, vale a pena.

66
5. Mi Casa, Su Casa
Eduardo
As semanas que se passaram após o dia em que Bella e eu entramos juntos pela primeira vez no
Ringue foram nada menos que incríveis. Não havíamos explorado nosso relacionamento físico desde a
primeira vez em que estivemos juntos e eu estava bem com isso. Conhecê-la foi muito melhor.
Sinceramente, eu não queria levá-la muito longe com isso. Eu queria que houvesse mais. Algo me
dizia que fazer sexo o tempo todo atrapalharia toda aquela coisa de "eu não quero você pelo seu corpo,
mas pela sua mente".
Você é uma mulher e tanto. Talvez seja melhor verificar se seu saco de bolas não migrou para
o peito. Puta.
Jantávamos quase todas as noites e eu me tornei um mimado com suas refeições caseiras. Bella
sabia cozinhar. Jasper reclamava sem parar de todos os pontos sobre como a comida era ruim para
mim, até que Bella lhe trouxe uma porção de espaguete que sobrou e ele calou a boca.
Atualmente, comecei a ir à academia cada vez mais cedo. Em primeiro lugar, eu precisava eliminar
toda a comida que estava ingerindo e, em segundo lugar, precisava me exercitar para a briga que teria
com James. Essa manhã não foi diferente. Bella estava de folga e eu me perguntava o que ela estava
fazendo. Fiquei muito irritado com o fato de ela ainda não ter me convidado para ir à sua casa.
Qualquer que fosse o motivo que a levasse a fazer isso, me incomodava. Eu não sabia se ela estava
envergonhada por ser uma casa pequena ou pelo fato de não confiar que eu soubesse onde ela morava.
Quando falei sobre isso, ela apenas respondeu: "A casa de vocês é muito melhor e eu prefiro ficar aqui
do que lá". Não insisti no assunto porque queria que ela se abrisse comigo em seu próprio tempo, mas,
caramba, isso estava começando a doer um pouco.
Entrei no estacionamento e vi a caminhonete da Bella parada no canto mais distante. Ela estava
sempre aqui quando eu vinha para a academia e Emmett havia mencionado que era porque ela morava
bem perto e não tinha estacionamento onde estava hospedada. Fiquei irritado ao pensar que ela estava
voltando da academia para casa, mas sabia que deveria manter a boca fechada. No entanto, eu estava
muito perto de segui-la até sua casa depois do trabalho, só para ter certeza de que ela havia chegado
bem. E talvez apenas para descobrir onde ela estava hospedada.
Olhando para o relógio no painel, percebi que faltavam quinze minutos para as cinco, então me
recostei no banco e respirei fundo. Não havia razão para entrar ali mais cedo do que o necessário. Um
movimento na caminhonete da Bella chamou minha atenção, então me sentei e olhei para a cabine.
Lá estava ele novamente.
Alguém estava dentro da caminhonete de Bella. Mas que diabos?
Saí do carro em silêncio e me dirigi ao táxi quando minha respiração ficou presa na
garganta. Não, porra.
Lá estava ela, enrolada sob um cobertor e babando sobre um moletom que ela havia enrolado em
um travesseiro improvisado. Ela estava dormindo em sua caminhonete. Muito irritado, abri a porta e
olhei para ela. Ela se mexeu, mas continuou dormindo. Isso me irritou ainda mais. Não só a porta não
estava trancada, mas ela nem sequer me ouviu abrir a maldita porta. Limpei minha garganta. Nada. De
repente, minha raiva não tinha limites e agarrei seus braços com firmeza e a puxei para fora da
caminhonete. Ela gritou e começou a se debater, mas eu não estava recuando e, honestamente, ela não
tinha nada contra mim. Ela estava, no máximo, encharcada e tinha problemas para abrir uma lata de
molho de tomate. Fechei a porta com o pé e a levantei em meus braços. Ela continuou chutando e
empurrando.

67
 "Que diabos você está fazendo?"
"Que diabos você está fazendo? Dormindo no seu caminhão? Você está fora de si? Você nem
sequer trancou a porta! As janelas estavam rachadas! Você quer ser morto?"

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 Abri a porta do Volvo e a joguei no banco. Fechei a porta com força e, antes que ela pudesse se
mexer, acionei as travas. Voltei para a caminhonete dela e tirei a sacola de baixo do banco antes de
fechar as janelas e trancar as portas. Voltei para o Volvo e a vi fazendo beicinho no banco da frente.
Soltei uma risada sombria e deslizei para o banco do motorista, jogando a bolsa dela no banco de trás.
Comecei meu discurso assim que o carro estava em movimento.
"Você quer me explicar isso?"
"Não."
"Resposta errada".
"Eu não lhe devo uma explicação."
"Sim, você deve."
"Não, não tenho"
"Olhe, não estou jogando esse jogo com você. Quero respostas... agora mesmo. Você tem dormido
na sua caminhonete, não tem? Você não tem um apartamento. Você tem mentido para mim todas as
noites quando sai."
"Tecnicamente, eu nunca menti. Eu lhe disse que tinha 'um lugar'. Só não especifiquei que era minha
caminhonete.
Para onde diabos está me levando?"
"De volta ao meu apartamento, onde você vai ficar".
"Está me pedindo para morar com você?"
Eu bufei e revirei os olhos porque sua tentativa de humor sarcástico estava realmente me irritando.
Se eu não estivesse tão furioso com ela agora, provavelmente a beijaria por causa desse comentário.
"Não, estou lhe dizendo, você vai ficar em um apartamento, que por acaso é o meu. Não vai
dormir na sua caminhonete. E sim, você mentiu. Deveria ter me dito que não tinha um lugar para ir.
Quero dizer, realmente, o que você pensou? Que eu não entenderia? Jesus, Bella, você sabe o que
poderia ter acontecido com você?"
Minha voz aumentou de volume e eu finalmente percebi a única coisa que a calma de Bella não
poderia consertar - minha raiva por sua falta de autopreservação.
Ela se acomodou no assento ao meu lado e ficamos em silêncio. Cada segundo que eu passava
pensando no rosto dela adormecida no banco do caminhão alimentava meu fogo. Como ela pôde
mentir para mim daquele jeito? Ela mentiu, porra. E eu entendia por que ela havia mentido. Eu
entendia. Mas, porra, ela poderia ter se machucado. Poderia ter sido estuprada ou morta ou, porra, as
duas coisas! Só de pensar que ela dormiu no táxi a noite toda. Doeu o fato de ela não ter confiado em
mim o suficiente para me contar. Mas então percebi que não era porque ela não confiava em mim. Ela
estava envergonhada. E então me senti um idiota por estar tão irritado com ela. No entanto, não me
senti ruim o suficiente para parar.
O carro parou repentinamente em frente ao meu apartamento e eu saí correndo do carro, pegando a
bolsa dela e subindo as escadas. Não demorou muito para perceber que ela ainda estava parada na
calçada, de braços cruzados e com cara de chateada. Revirei os olhos e caminhei até ela, agarrando seu
braço e puxando-a para dentro do prédio. Ela não estava brigando comigo, mas também não estava me
apoiando. Ela ia tornar essa merda difícil. Dois lances de peso morto, difícil.
Enfiando as chaves nas fechaduras, abri a porta e a puxei para dentro.
"Este apartamento agora também é seu. Se quiser, eu fico com o sofá e você pode ficar com a
cama. Você não vai mais dormir naquele caminhão. Essa besteira vai acabar. Você também vai parar
de mentir e vai parar de ser tão leviano em relação à sua segurança."
Ela estava me encarando e, se eu não estivesse tão irritado, poderia ter me afastado dela. Ela era
bastante intimidadora para seu tamanho.
"Agradeço a preocupação, pai, mas não vou ficar aqui. Não tenho dinheiro para pagar o aluguel e
não vou ficar à mercê de ninguém. Dê-me a porra da minha bolsa e largue-a. Não sou uma garotinha
69
e, com certeza, não sou sua responsabilidade. Supere sua pequena viagem de poder e pare de agir
como se fosse meu dono porque você

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não."
"Primeiro, você é minha responsabilidade, quer queira ou não. No momento em que você me
levantou do chão, você se tornou minha responsabilidade. No segundo em que Mike mexeu com você
e provou que você não consegue cuidar de si mesma, você se tornou minha responsabilidade. Segundo,
você está certo, eu não sou seu dono, mas por alguma razão fodida você é meu dono. Portanto, com
isso, não vou recuar. Você vai ficar aqui e isso é o fim dessa discussão".
Ela me encarou com os olhos arregalados. Ainda irritada, mas chocada. Eu me encolhi quando
percebi o que tinha acabado de deixar escapar. Provavelmente, essa foi uma declaração um pouco
intensa demais, por mais honesta que tenha sido.
Aparentemente, o fato de estar irritado com Bella fez com que meu filtro mental desaparecesse. Eu
estava a caminho de um território obsessivo e louco e, como ela era teimosa, eu sabia que estava
apertando todos os botões errados.
Ela respirou fundo e balançou a cabeça. Esperei pelo ataque de merda que ela iria me vomitar.
Minhas mãos estavam nos quadris e eu andava de um pé para o outro. Eu poderia estar furioso com
ela, mas estava me esforçando muito para não pensar nisso agora. Ela tinha algum tipo de luta dentro
dela. E eu esperei... porque se eu conhecesse minha garota, ela não deixaria passar uma merda como
essa.
"Tudo bem. Mas vou começar a pagar o aluguel assim que puder. Estarei comprando os
mantimentos e ajudando com os serviços públicos. E eu não menti."
Isso foi inesperado. Eu não sabia o que dizer. Eu havia me preparado para refutar com raiva, não
para concordar. Bem, que merda; lá se foi o resto de meus argumentos. Abri a boca algumas vezes,
mas só consegui acenar para ela com a cabeça. De repente, tudo ficou estranho. O que diabos eu faço
agora?
"Quanto aos arranjos para dormir, eu não me oporia a compartilhar a cama."
E, sem mais nem menos, toda a raiva, o ressentimento e o constrangimento se dissiparam e eu sorri
para ela. Ela estava olhando timidamente para o chão, com as mãos desajeitadamente fechadas ao lado
do corpo.
Assim mesmo.
Dando um passo à frente, eu a abracei em meu peito e respirei fundo, expelindo o resto da minha
tensão. Tê-la em meus braços costumava fazer isso. Ela fungou e eu a abracei com mais força.
"O que há de errado?"
"Não tive a intenção de mentir. Não pensei nisso na época e espero que você não pense que eu
mentiria para você.
Eu só não queria que você soubesse, então evitei tudo". Ah,
droga. Você é um idiota, Masen.
"Não acho que você seja um mentiroso. Sim, você mentiu sobre não ter um lugar, mas eu entendo
por que você fez isso. Mas... não faça isso de novo. Se estiver acontecendo alguma coisa, conte-me.
Estou aqui para você. Acho que já provei que estou interessado e disposto a fazer um esforço por
você".
"Você tem. Eu só... não queria que você soubesse. Sinto muito se você acha que fiz isso para
machucá-lo. Só não queria que você se preocupasse. Quero que saiba que posso cuidar de mim mesmo.
Eu sei. Não sou um caso de caridade e eu sabia que quando você descobrisse, era isso que você faria.
Não quero me aproveitar de sua bondade".
Diante disso, eu bufei.
"Bondade? Tente o egoísmo. Eu acordo com você e vou dormir com você todos os dias. Acredite,
isso é mais para mim do que para você. A sensação que tenho quando você tem que ir embora todas as
noites é terrível. Estou eliminando isso. Sinceramente, se você tivesse um lugar para morar, eu ainda
estaria tentando fazer com que você ficasse aqui comigo."
71
 Sua risada me fez sentir melhor por ter gritado com ela antes. Um pouco. Eu estava feliz por sentir
a leveza voltar para nós tão rapidamente.
Bem, agora ela vai ficar aqui. E agora, espertinho?
Que merda.
Bwahahahaha... (cara séria) você está ferrado.

72
Bella
À luz de certos acontecimentos, parece que agora tenho um lugar para ficar. Também sob essa
mesma luz, parece que estou morando com o babaca mais doce que já conheci. Realmente, quem joga
alguém em seu carro e o sequestra? Não importa o quanto ela seja sem-teto. Sem-teto. Uau, isso
parece... triste.
Suspiro. Estou muito feliz que você tenha percebido isso agora.
As duas semanas seguintes após a residência forçada de Edward em mim foram intensas, para dizer
o mínimo. Todas aquelas vezes em que as pessoas dizem que você só conhece alguém de verdade
depois de conviver com essa pessoa são... completamente verdadeiras. Edward era realmente um
enigma. Quero dizer, ele ficava apavorado se a escova de dentes não estivesse em pé no suporte, mas
não dava a mínima para o fato de a tampa da pasta de dente ter sido deixada de lado e escorrer por todo
o balcão. Ele era obcecado por certas peças de roupa, por mais que negasse. Ele odeia quando eu
mastigo as tampas e não as coloco de volta nas canetas quando termino. De qualquer forma, elas nunca
voltam a se encaixar. Ele não se importa com o estado da cozinha e literalmente fode com os olhos
aquele bebê, embora nunca toque nele. E descobri que ele tinha um escritório; era pequeno, mas
funcional.
Embora ele goste da minha comida, muitas vezes se oferece para fazer o jantar ou o café da manhã.
Nunca confio nele, mas, de qualquer forma, são ofertas muito agradáveis. Eu lavo a roupa. Ele
reclama. Eu lavo a louça. Ele reclama. Eu tiro o pó. Ele reclama. Eu passo suas camisas sociais. Ele
reclama. Até comecei a dobrar suas cuecas. Ele também reclamou disso! Consegui pegar o único
homem em Chicago que não gosta de receber cuidados. É realmente cômico. Na verdade, acho que
agora faço essas coisas só para ver como o rosto dele fica vermelho e como ele aperta os lábios antes
de sair para fazer sabe-se lá o quê. Ele é muito gostoso quando está irritado. O que será que ele faria se
descobrisse que eu fiz isso de propósito?
Faça isso. Diga a ele e continue fazendo isso!
Nós nos estabelecemos em uma espécie de rotina. Ele sai para a academia às cinco horas e eu fico na
cama. Ele me beija antes de sair. Eu me sinto como June Cleaver. Acordo por volta das oito e começo
minha rotina diária de vasculhar a casa em busca de sujeira. Quando me dou conta de que não há sujeira,
tomo banho, preparo o café da manhã e saio para o trabalho às 11 horas, a menos que tenha que entrar às
14 horas. Eu me atrapalho no trabalho e tento desesperadamente não pensar em um Edward suado em
algum lugar do mesmo prédio. Eu deveria ser paga só por fazer isso. É muito difícil.
Sabe, de acordo com R. Kelly, não há nada de errado com um pouco de "bump and grind".
A questão do sexo não aconteceu novamente desde a primeira noite. Esse fato era deprimente.
Agora isso só me irrita. Eu me sinto um pouco estranha por dormir na mesma cama que ele e não fazer
o último exercício do dia. Ele é gostoso. Eu meio que não sou. Quero dizer, não sou nenhuma
Repunzel, mas com certeza não sou nenhum ogro.
Hoje não seria diferente, eu tinha certeza disso. A mesma rotina... e nada de sexo.
Desde quando você pensa como um homem? Sério, fique feliz por ele não querer você apenas por
causa do seu traseiro. Então, pare de mencionar o R. Kelly e de fazer bumping e grinding. Isso está
atrapalhando minha concentração.
Não vejo nada de errado (nada de errado)
com um pouco de solavanco e moagem!
Vá para o inferno.
Depois do primeiro dia de volta à academia e apesar do fato de que ele não estava treinando, seu
comportamento pareceu mudar. Ele ficou mais pensativo quando lhe perguntei sobre sua próxima
partida. Havia algo que ele estava escondendo de mim. Jasper e Emmett mencionavam isso
ocasionalmente, mas assim que percebiam que eu estava por perto, paravam. Trechos sobre uma
73
pessoa chamada James, luta suja e "tempos de resposta do SME" pareciam chamar minha atenção.
EMS? Sério? Tentei perguntar de forma sutil, mas Edward se fechava mais do que uma freira bêbada
pega depois do toque de recolher. Eu sabia que havia algo grande nessa partida. Eu me senti como uma
criança a quem mentiram sobre a origem dos bebês.
Pelo que vi de Edward na academia, ele era muito bom. Eu não tinha nada para compará-lo e
posso ter sido tendencioso, mas ele parecia rápido e leve em seus pés.

74
 Hahahahaha. Tudo bem, na verdade, essa foi fácil demais, então vou ser gentil e não vou dizer
nada. Resmunguei para mim mesmo a caminho do armário de suprimentos para pegar o polidor de
couro e a caixa de lenços.
Emmett tinha uma obsessão doentia pelos postes de canto de couro falso em seu anel. A maldita coisa
estava bem suja, mas ainda mantinha suas cores vermelhas e azuis vibrantes. Eu era obrigado a lustrá-
lo diariamente com limpador de couro - preservando o que restava de sua dignidade, tenho certeza. O
tapete foi desmontado hoje e eu tinha certeza de que era por causa da perna que continuava quebrando.
O ringue inteiro parecia estar torto, então eles o consertavam constantemente. Os postes estavam
encostados na única parede livre de arquibancadas ou portas; cautelosamente, fui até eles. Esquivando-
me dos caras que davam socos e praticando a forma, finalmente cheguei ao meu prêmio.
Dois postes foram derrubados, faltam dois e, em seguida, os protetores de corda.
Presumo que, por ser naturalmente lento para me pegar, eu seria naturalmente lento para ver coisas
horríveis que estão prestes a acontecer comigo. Gostaria que fosse verdade que o tempo diminuísse e
que cada detalhe fosse perceptível quando estou prestes a me machucar, mas esse não é o caso. Se
fosse, talvez eu conseguisse me recuperar a tempo. Parece, no entanto, que o tempo na verdade se
acelera a uma velocidade alarmante, em que tudo é um borrão e eu finalmente pareço compreender a
realidade quando já estou sangrando ou mutilado.
Esse era o caso agora.
Eu não sabia o que havia acontecido, apenas que estava deitado de costas com algo muito grande e
muito suado em cima de mim. Meu olho estava disparando punhais em meu cérebro e meu braço
estava torcido dolorosamente embaixo de mim. A coisa pesada e suada não se movia. Eu estava
ficando alarmado.
One, Two, Three, Four....seriously get up...Five, Six, Seven...
E então o peso se foi, sendo substituído por gritos, baralhamentos e .... esmagamento? Eu
estava esmagando? Eu estava chorando? Que porra acabou de acontecer?
Meus dedos se apertaram embaixo de mim e recuaram dolorosamente quando sentiram as picadas
excruciantes do plástico afiado. Eu ainda estava segurando o frasco de limpador de couro. Sentia o
pano oleoso em minha mão, mas ele estava começando a ficar dormente. Meus pulmões ardiam
enquanto lutavam pelo ar que havia sido arrancado de mim. Fui levantado do chão e colocado na
arquibancada mais próxima disponível, onde meu olho começou a latejar dolorosamente e eu estava
vagamente consciente de que Edward estava em algum lugar da sala. Ele realmente tem esse efeito
sobre as pessoas.
Ou talvez seja apenas eu que esteja sentindo os formigamentos...
Quando olhei para baixo, me deparei com sangue. Muito sangue. Aparentemente, aquele maldito
frasco de limpador era feito de plástico duro o suficiente para quebrar. Minha camisa estava manchada
com a matéria escura e viscosa. Inclinei a cabeça para trás e tentei não olhar para ela. Não sou
particularmente sensível a sangue, mas ele parecia tornar a pulsação muito mais real. Emmett estava
segurando meu rosto com suas mãos e dizendo algo. O quê, não faço ideia, porque havia um zumbido
baixo em meus ouvidos. Isso não pode ser bom, certo?
Você acabou de ser nocauteado, cara! Ok, eu sei que já usei um, mas tenho que fazer isso.
BEM-VINDA À CÚPULA DO TROVÃO, VADIA. Estou melhor agora. Ah, e boa sorte com esse olho
roxo. Vai ser uma droga.
Eu estava olhando para Emmett, tentando entender o que ele estava dizendo, quando vi um fio de
cabelo acobreado atrás de sua orelha. Eu me inclinei um pouco, apenas para que Emmett me
reestabelecesse. Ainda não era rápido o suficiente para que eu não visse Edward batendo em um cara
contra as paredes ao lado daqueles estúpidos postes almofadados.
O que diabos eu perdi aqui?
Os ruídos estavam começando a penetrar em meu cérebro e foi nesse exato momento que percebi
75
que queria que o silêncio permanecesse, porque estava muito alto aqui. O que quer que estivesse
causando aquele zumbido incrível e baixo precisava voltar antes que eu o caçasse e o estrangulasse por
me deixar em meu estado terrível. Balancei a cabeça cuidadosamente para Emmett e empurrei minha
mão boa e oleosa em seu ombro. Ele pareceu confuso por um instante

76
momento antes de se balançar sobre os calcanhares e então vi algo surpreendente.
Jasper estava puxando os ombros de Edward (sem sucesso) enquanto ele dava vários socos no
estômago de um homem desconhecido. A cabeça do homem estava apoiada no ombro de Edward e
balançando. Ele parecia inconsciente... possivelmente bêbado. Fiquei observando o que poderiam ter
sido horas, porque, como o destino queria, depois que fui ferido, tudo começou a ficar mais lento. Jesus,
Edward parecia feroz. Cada músculo estava esticado e ele próprio parecia atordoado.
A precisão de seus socos e o foco de seus golpes foram impressionantes. Se eu não me sentisse tão
mal por aquele cara ter levado uma surra, eu provavelmente estaria babando... para fora da minha
calcinha. Os músculos das costas de Edwards se contraíam com força a cada puxão e empurrão de seu
punho. Eu podia ver suas coxas se contraindo enquanto ele inclinava seu peso para a frente, prendendo
o homem contra a parede. Seu cabelo estava caindo sobre os olhos, mas isso não parecia impedi-lo de
saber exatamente onde lançar os ganchos mais eficazes.
Com a dor aguda no olho e na mão me trazendo de volta à realidade, as peças do que havia
acabado de acontecer começaram a se encaixar.
O homem desconhecido era o peso pesado e suado. Os gritos eram de
Edward. Bravo! A próxima Nancy Drew, senhoras e senhores!
Um homem sem nome cuspiu sangue...
"Emmett, pare-o." Eu mal conseguia forçar as palavras a saírem da minha boca seca, mas eu sabia
que ele tinha me ouvido. Ele acenou com a cabeça depois de um segundo e pulou com o que eu
considerava uma agilidade muito boa para alguém tão grande e se lançou nas costas de Edward. Entre
Emmett e Jasper, eles conseguiram tirá-lo de cima de mim. O homem sem nome caiu no chão e alguns
outros caras o pegaram e o levaram para morrer ou ser consertado, eu realmente não sei.
Edward permaneceu imóvel ao lado de Emmett, com a respiração ofegante e uma postura
predatória; a cabeça abaixada enquanto olhava para cima através dos cílios, os ombros curvados e os
joelhos levemente dobrados. Ele observou enquanto levavam o homem inconsciente para longe. Para
onde quer que estejam levando esse cara, espero que seja para outro país.
Os pensamentos estavam se afastando de mim e eu realmente queria dormir. Com muito cuidado,
inclinei-me para o lado do corpo que não estava sangrando e fechei os olhos, embora eu tenha certeza
de que foi apenas uma aterrissagem de emergência na tábua de madeira com cicatrizes. Eu nem me
importava mais com o plástico em minha mão, e isso já dizia alguma coisa, porque tenho certeza de
que aquele produto de limpeza não é bom quando esfregado em carne aberta.
Vagamente consciente de ter sido pego e meio que coerente para a viagem de carro, embora um
pouco lúcido quando entramos no apartamento, finalmente me acomodei no vaso sanitário do banheiro
e pensei brevemente na ironia dessa situação. Já não fizemos isso antes?
"Bella? Bella, querida, está me ouvindo?"
Esse era o Jasper. O doce, atencioso e adorável Jasper, que cuida tão bem do meu Edward. Onde
está o Edward? Oh, deve ser a gritaria contínua. Sim, é o Edward. Acho que seu rosto nunca esteve tão
vermelho antes. Manchas brancas estavam espalhadas por todo o vermelho. Ele estava realmente
corado. Foi tão bonito.
"Jasper, sabe de uma coisa? Você é meu segundo cara favorito. De verdade, mas não conte ao
Emmett. Eu gosto do Emmett, mas você é o segundo e ele é o terceiro".
"Merda, acho que ela teve uma concussão."
Eu gostaria que ele não dissesse coisas como essas, porque isso faz com que Edward grite mais alto
e isso faz com que minha cabeça doa ainda mais.
"Conshushon? Estou bem. Só caí. De novo. Nada demais."
"Não, aquele imbecil deu uma rasteira em você! Ele poderia ter quebrado seu braço ou sua perna, ou
Jesus, você poderia ter quebrado a porra da sua cabeça naquele chão!"
"Não há sangramento na cabeça dela, mas ela precisa de um hospital para a mão."
77
 Edward estava gritando novamente e estava fazendo isso bem perto da minha cabeça. Ai.
"Ei! Shhhhh, muito alto, querida. Quero dizer, eu gosto... quando fazemos barulho, mas Jesus,
calma. A propósito, por que ainda não fizemos barulho de novo? Quero dizer, preguiçoso. Estou falando
de sexo. Por que não fizemos... sexo? Você não gosta mais das minhas partes femininas?"
"Ela precisa ir para o hospital." Jasper reiterou.
"Não! Nada de médicos. Por favor? Eles cheiram a plástico e agulhas".
Jasper sorriu para mim, enquanto Edward revirou os olhos. Eu estava sendo alvo de um bando...
"Você está indo para o hospital." Edward estava me dando ordens. Era irritante e um pouco quente.
Oh, diabos. Reagrupar! Vamos nos reunir! Nós temos um objetivo! Temos um propósito!
"Você não foi ao hospital e estava desmaiado no chão. Você é um hipócrita. Hipócrita."
Droga, eu estava prejudicando meu caso aqui e sabia disso. Mas eu odiava hospitais. Quero dizer,
realmente odiava. Passei muito tempo lá quando era criança e, quando seu equilíbrio é tão ruim quanto
o meu, parece haver um tema recorrente de pontos e agulhas. Quero dizer, realmente, por que as
vacinas antitetânicas não podem durar para sempre? Meu monólogo interno revirou os olhos. Ele sabia
que eu também estava perdendo.
Edward olhou para mim e eu notei os cortes em seus nós dos dedos.
A capacidade de atenção de um mosquito...
"Jesus, Edward! Jasper, olhe para as mãos dele! Ele..."
"...já teve coisas piores, mas no momento você é minha prioridade. Diga-me, Bella, como você se
sente? O que está doendo?" "Meu coração?" Porque eu queria que Edward quisesse meus
pedacinhos.
"Sério?" Ele parecia honestamente preocupado...
"Não." Sim.
Ele suspirou e balançou a cabeça. Senti que Charlie estava prestes a me dizer que eu não poderia ir
ao cinema com Eric porque ele havia recebido uma multa por excesso de velocidade na semana
anterior. Maldita Forks, malditas cinco milhas acima do limite de velocidade. Mas graças a Deus pelas
multas, porque eu realmente não queria sair com ele, que tinha cabelos oleosos que tentava esconder
atrás de todo aquele gel e...
Muito bem, entre no jogo, porque neste momento você está falando em voz alta e acho que
Edward está prestes a ter um aneurisma.
Ops.
"Ok, então talvez eu precise ir ao hospital".
E com isso nós partimos! E eu quero dizer, porque Edward me pegou no colo tão rápido que eu
senti vontade de vomitar.
Sim, isso é elegante. Obrigado por cuidar de mim, querida! *barf*
A viagem estava me deixando com a cabeça leve. Embora eu tenha certeza de que isso teve menos
a ver com a viagem de carro e mais com o fato de eu ter sangrado pelo menos um litro de sangue. Foi
como se alguém tivesse apertado o botão de pausa por um momento e, em seguida, estivéssemos no
hospital, quando o avanço rápido passou para 3x. O latejamento em meu olho estava ficando em
segundo plano em relação à intensa queimação em minha mão.
Eu me encolhi quando o médico entrou em meu cubículo/caverna de cortina. O papel higiênico
embaixo da minha bunda estava enrugado e cada maldito amassado me irritava. Eu me sentia
contagiosa. Edward pairava sobre mim com uma mão em minhas costas e a outra segurando o
antebraço da minha mão machucada. Ele parecia estar murmurando coisas sobre matar, sacanagens e
empalamento. Eu não tinha certeza, mas acho que tinha algo a ver com o homem sem nome da
academia e comigo. No entanto, eu queria aplicá-las ao médico que estava cutucando minha palma
enquanto ele fazia "uh-hu-ing", "mhmm-ing" e, em geral, era um daqueles idiotas sabe-tudo que não
dizem nada sobre o que estão descobrindo.
78
 Mais um toque com essa bola de algodão, senhor, e eu vou lhe dar um tapa na cara.
Eu teria revirado os olhos se um deles não estivesse tentando, ao mesmo tempo, entrar no meu
cérebro e inchar para fora da tampa. Palavras como latejar, bater, apertar, picar, queimar e doer passaram
pela minha cabeça antes que eu percebesse que o médico estava pedindo um raio X. De repente, dólar

79
Os sinais começaram a invadir meus sentidos e percebi que não tinha como pagar por essa visita.
"Na verdade, estou me sentindo muito melhor. Posso ir para casa, tomar um Motrin e
dormir?" O médico onisciente parecia que eu tinha acabado de lhe dizer que podia cagar
estrelas-do-mar.
"Srta. Swan, é muito provável que tenha sofrido uma concussão. Precisa de pontos em sua mão.
Eu a aconselharia a ficar onde está e nos deixar fazer nosso trabalho."
Senti as pontas dos dedos de Edward em minhas costas. Eu não sei se foi porque o bom doutor
parecia estar ficando irritado comigo ou porque ele estava chateado por eu estar sendo difícil. De
qualquer forma, essa merda estava ficando velha. Já me machuquei o suficiente aqui.
Encolhi os ombros em uma tentativa vã de soltar sua mão, o que provavelmente acabou me fazendo
parecer uma criança fisicamente agitada. Não deu certo.
Suspiro.
Depois de quarenta e cinco minutos, posando para duas radiografias, conversando com uma
enfermeira mais velha do que Matusalém e ignorando Edward, fui autorizado a sair. Sem concussão,
sem a porra de narcóticos, apenas um curativo de gaze branca sobre o meu olho e cinco pequenos
pontos sob o meu polegar. Ah, e ainda por cima com um Edward irritado.
Porque eu claramente pedi para ser espancado. Idiota.
Ele sorriu para mim, um tanto triunfante, quando pagou minha conta.
Eu ficaria chateado com isso mais tarde. No momento, está doendo muito.
É uma pena que eu esteja apaixonada por ele ou eu poderia realmente aprender a odiar sua bunda.
Ahem.
O quê? Ah, merda.
Eu acordei com uma dor de cabeça lancinante e com o nariz de Edward a centímetros do meu. Eu
teria empurrado minha cabeça para trás se pudesse, mas cada centímetro do meu corpo não queria
cooperar. Seus olhos estavam arregalados e eu podia ver as rodas girando. Eu não deveria ter tentado
rir, mas era engraçado demais. Ele parecia assustado, confuso e preocupado com o que fazer agora.
Como uma babá de primeira viagem que acaba de perceber que o saco de fraldas não tem instruções.
Eu só conseguia imaginar sua mente hiperativa imaginando todos os cenários que poderiam surgir
depois que eu acordasse. Ele se levantou e pegou um copo de água na mesinha de cabeceira, jogando-o
no travesseiro e perdendo um pouco dele, além do que parecia ser dois comprimidos.
Venha para a mamãe!
Engolindo os comprimidos e a água, recostei-me na maravilha que é a cama de Edward e fiquei
deitada. Ele foi atencioso e carinhoso o dia inteiro. Eu só conseguia me lembrar da hilaridade da
repreensão que ele recebeu de Jasper quando voltamos para o apartamento com um sorriso de canto de
boca. Foi muito engraçado ver Jasper falar com ele daquela maneira e ver Edward realmente olhar para
o galhardete por causa de sua burrice, porque era exatamente isso que toda aquela gritaria
desnecessária era... burrice. Eu realmente não me importei com o conteúdo que ele estava vomitando,
apenas com o volume em que estava sendo emitido. Pelo que sei, ele estava me dizendo que os
marcianos haviam aterrissado e que todos nós morreríamos por inalação tóxica de gás alienígena.
Mas hoje, ele estava quieto e educado. Foi muito gentil em conseguir o que eu queria. Às cinco
horas, eu já estava me sentindo muito melhor. Ele gelou meu rosto e acariciou minha bochecha enquanto
assistíamos a filmes e cuidava de mim.
Adorei cada segundo. Eu
deveria ser atingido com
mais frequência. "Você
não tem treinamento?"
"Jasper me deu alguns dias de folga."
"Quando é sua partida?"
80
"Acho que devo pegar mais gelo."
"Acho que você deveria parar de ser um mamby pamby e me dizer quando é a sua
luta." "Semana que vem, sábado."

81
 "Está vendo, não foi tão difícil assim, não é? Com quem
estamos lutando?" "Estou lutando contra um cara chamado
James."
As respostas que ele me dava eram curtas e ríspidas. Eu o estava irritando, mas ele estava me
fazendo a vontade.
O Pissy Edward é muito bonito.
"Tanto faz, você sabe o que eu quis dizer. O que você ganha quando vence? Você ganha um
cinturão grande e brilhante?" "Cento e setenta e cinco mil dólares. E não, nada de cinturão."
"Puta merda! Você ganha tanto assim toda vez que luta?"
"Não, isso é apenas o que está em jogo para ganhar desta vez. A contagem é de cinquenta mil".
"Contagem?"
"Se eu perder. Recebo cinquenta mil, se perder. Cento e setenta e cinco, se eu
ganhar." "Você recebe dinheiro se perder?"
Ele riu de mim. Vocabulário de boxe, sabe-tudo, bastardo.
"Se não houvesse algum tipo de recompensa, ninguém iria querer fazer isso. Isso também ajuda a
evitar a trapaça. Se houver algum tipo de compensação por ter levado uma surra, é menos provável que
você tente eliminar o competidor antes da luta."
"Mas eles ainda tentaram eliminá-lo antes da luta."
"Isso é porque o idiota com quem vou lutar no sábado acha que não pode me derrotar de forma
justa. Agora acho que é hora de você ir para a cama. Você já está acordado há algum tempo."
"Pare de ser minha mãe. Eu ainda quero conversar."
"Bem, eu não quero. Eu vou para a cama e você vem
comigo." "Ugh, tanto faz."
Dança feliz! Ele disse que você está indo com ele...
Pare de cantar em minha cabeça.
Ele me levantou facilmente e eu me afundei em seu peito. Eu poderia estar irritada com o fato de
ter sido calada e colocada na cama, mas isso não significava que eu não pudesse apreciar os pontos
mais delicados do manuseio de Edward. Ele me deu mais comprimidos, depois me deitou e se
aconchegou ao meu lado, com o cuidado de ficar a uma distância respeitável de meus olhos e atento ao
posicionamento de minha mão.
Sonhei com Edward, EMS e dinheiro caindo do teto da academia enquanto as pessoas contavam até
dez.

82
6. Ofl No tou Di§1't
Eduardo
Bella havia cochilado há alguns minutos. Acompanhei sua respiração e, quando tive certeza de que
ela finalmente havia adormecido, apoiei-me no cotovelo e olhei para ela. Suas feições eram ao mesmo
tempo definidas e suaves... e tão delicadas.
Ou cresce um pouco de peitos ou começa a tomar alguns 'roids'. Essa mistura de doce e homem
das cavernas está me dando cílios.
Passei um dedo sobre a maçã de sua bochecha. Ela estava ficando com um belo brilho. O
sombreamento irritado era como derramar tinta vermelha em uma tela branca. Ela ainda estava muito
inchada, com a pálpebra inchada e os cílios estranhamente abertos.
Eu podia sentir a fúria crescendo dentro de mim.
Foi um lembrete de como as coisas podem dar errado
rapidamente. Eu estava suando como uma prostituta
na igreja no domingo.
O rosto feio de Jasper estava olhando para mim por cima de suas luvas e eu desviei de outro golpe
nas costelas. Ele girou e deu outro chute, mas acertou meu antebraço. Eu estava mantendo uma boa
forma. Fiz mais alguns bloqueios e desviei de seus chutes e, em seguida, ele fez sinal para que eu
fizesse uma pausa antes do sparring. Foi um aquecimento típico. Abdominais e depois treinos de jabs,
flexões e depois treinos de ganchos, investidas e depois treinos de chutes, e exercícios de bloqueio.
Depois disso, vinha o sparring, a parte divertida.
Tirei minha camiseta e peguei uma nova garrafa de água e uma toalha. Felizmente, meus shorts
ainda não estavam colados às minhas pernas, mas estavam chegando lá. Fui até o anexo e
imediatamente vi a Bella. Ela estava do outro lado do ginásio limpando os postes do ringue, com sua
deliciosa bundinha balançando no ar.
Recuperando meu autocontrole, virei-me para as esteiras azuis que estavam dispostas no lugar do
ringue para me aquecer, mas meus olhos de traidor voltaram para Bella. Eu a observei esfregar o pano
para cima e para baixo sobre a coluna vermelha desgastada. Seus braços estavam totalmente estendidos
e a definição suave de seus músculos se flexionava suavemente enquanto ela aplicava pressão...
Resmunguei e me recostei contra a parede, apenas observando-a e tentando desesperadamente não
armar uma barraca.
Jasper estava conversando com quem, suponho, era o bastardo com quem eu iria lutar. Meus olhos
estavam tão fixos em Bella que não notei que o idiota estava se aproximando dela enquanto lutava
com outro idiota. De repente, o cotovelo dele voltou e se conectou com o rosto dela, e minhas pernas
moveram abruptamente o resto do meu corpo em direção a eles. Observei com horror mórbido
enquanto ele perdia o equilíbrio, caía para trás e aterrissava sobre ela. Sua cabeça bateu no chão uma
vez, e apenas uma vez, antes que ela ficasse de bruços. Ele ficou em cima dela por apenas alguns
segundos antes que eu o puxasse pela camisa.
Olhei por cima do ombro para o sangue espalhado no chão ao redor dela e me soltei. Apoiei meu
antebraço contra a garganta do desgraçado e simplesmente o soltei. Pude sentir os nós dos dedos
cortando suas costelas, o ardor áspero do suor misturado com o sangue e o material abrasivo do
envoltório esfregando contra elas. Minhas pernas estavam se esforçando para se levantar e dar uma
joelhada no bastardo. Senti uma estranha resistência em meu pescoço e ombros. Isso não era tolerável.
Eu sabia que, do lado de fora da minha cabeça, estava chamando-o de todos os nomes possíveis e
imagináveis só para me fazer entender. Sentimentos absurdos de como eu iria foder com ele enquanto

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meu punho cumpria essas promessas. Ele estremeceu embaixo de mim e o sangue cuspiu fracamente
de sua boca, salpicando meu ombro nu.
Em seguida, a resistência foi triplicada e percebi o rosto normalmente ensolarado de Emmett,
olhando para mim com um olhar de

84
preocupação. Observei enquanto eles arrastavam o homem para longe, com vontade de correr atrás
dele, arrancar o cotovelo de seu corpo e dar a ele. Finalmente me concentrei no que estava acontecendo
ao meu redor e pude ver Jasper passando correndo. E então lá estava a Bella- seu rosto inchado e já
avermelhado; sua mão jorrando sangue. Ela estava deitada no banco, tão rígida e imóvel que meu
coração gaguejou por um momento no meio de sua corrida e eu não conseguia encontrar o instinto de
respirar em lugar algum.
As mãos de Jasper estavam em seu pescoço e rosto, afastando o cabelo e verificando seu olho. Ele
colocou a mão no bolso e tirou um rolo de gaze macia e fita adesiva esportiva. Tirando algo da mão
dela, ele rapidamente enrolou a gaze em volta da palma da mão e a prendeu com fita adesiva.
Sei que o Jasper está do nosso lado, mas isso tem que parar. Vá buscá-la e cuide de
ela.
Quando finalmente a alcancei, Jasper recuou e, se toda essa situação não estivesse me consumindo,
eu
teria rido quando ele tropeçou. Seu corpo mole balançou facilmente em meus braços e olhei de relance
para Emmett. Ele virou a cabeça para trás e começou a acenar para os membros da academia. Jasper
caminhou à minha frente, abrindo portas e tirando as chaves do meu carro de algum lugar.
Pela primeira vez em dois anos, outra pessoa dirigiu o Volvo e eu sentei no banco de trás.
Chegamos à minha casa em tempo recorde. Eu a carreguei escada acima e entrei no apartamento,
pensando em algumas semanas atrás, quando ela havia feito o mesmo por mim. Se possível, eu me
senti mais furioso por ela ter sido ferida. Ela pareceu voltar a si no banheiro quando a coloquei no
chão. Jasper me olhou com preocupação e eu o encarei.
"Olha, acho que você deveria me deixar dar uma olhada nela. Você está tremendo muito, cara, e
suas mãos estão meio cortadas. Deixe-me dar uma olhada nela".
Depois de alguns segundos de debate, soltei seus ombros e deixei Jasper agir. Se havia uma pessoa
no mundo em quem eu confiava, era Jasper.
Quando Bella finalmente voltou a si, parecia bêbada. Eu sabia, por experiência própria, que seu
comportamento atordoado se devia a uma forte pancada na cabeça, mas não pude deixar de ficar
furioso com a troca de palavras entre ela e Jasper. Cada palavra arrastada que saía de sua boca me dava
vontade de caçar aquele bastardo e garantir que seus órgãos internos fossem abertos. Quando ela
terminou de proclamar que eu não a queria sexualmente e que Jasper sabia mais do que eu gostaria que
ele soubesse sobre nós, ela decidiu que realmente precisava ser vista por um médico. Foi engraçado,
porque não importava se ela sabia ou não, ela estava indo.
A visita ao pronto-socorro também foi divertida. As enfermeiras e o médico sempre me olhavam
como se eu fosse o idiota que a agrediu. Ela me ignorou durante a maior parte da consulta e, quando
perguntou se poderia ir para casa e dormir, eu sabia exatamente o motivo. Ela sabia que não poderia
pagar pelas radiografias. Mas, falando sério, nós já estávamos lá e isso já estava saindo caro. Fiquei
feliz por ter pago quando saímos. Quero dizer, depois de todo o meu discurso sobre como cuidar dela,
eu não estava disposto a não pagar. Dinheiro não era mais problema, não mesmo. Sacrifiquei meu
rosto e meu corpo pelo dinheiro em minha conta bancária. O mínimo que eu poderia fazer era pagar
para que ela se arrumasse. Por tudo o que ela fez por mim... valia dez vezes mais. Eu me senti
satisfeito e irritado ao mesmo tempo. Eu poderia ter sido hipócrita ao obrigá-la a ir para o hospital,
mas ela era hipócrita quando se tratava de deixar que outras pessoas cuidassem dela.
Os impulsos de hostilidade tinham sido amortecidos pelo fato de ela estar bem, mas parecia que em
momentos como esse, quando eu não conseguia ver seus olhos ou ouvir sua voz, eles começavam a
borbulhar novamente.
Todo o incidente do banheiro ficou repetindo na minha cabeça a noite toda. Eu queria dizer a ela
que a desejava. Eu a queria muito, mas me sentia tão desanimado com tudo o que já havia acontecido
que não sabia o que fazer.
85
 Eu estava quase perdendo o controle antes de descobrir que ela não tinha um lugar para ficar.
Parecia que todo aquele fiasco nos fez retroceder na progressão física de nosso relacionamento; pelo
menos em minha mente. Eu queria que ela se sentisse segura comigo. Eu podia sentir a tensão
subjacente que irradiava dela. Ela estava apenas esperando

86
para a decepção. Não sabia mais como convencê-la de que eu estava disposto a isso. Eu queria isso.
Eu a queria.
Ok, vou deixar você pensar um pouco e ver se consegue descobrir por si mesmo...
Jesus, eu sou um idiota. É claro que ela se sente assim! Eu não a toco há mais de duas semanas.
Ficar abraçado e dar uns amassos não era o mesmo que sexo. Ela achava que eu não a achava mais
atraente.
"Você não gosta mais das minhas partes femininas?"
Sim, sou um idiota. Um estúpido, maldito, idiota. Gemendo, caí de costas no travesseiro e passei a
mão no cabelo.
Agora, você tem o problema. Resolva-o.
Bem, é claro que só há uma maneira de resolver isso. Mas não posso transar com ela quando ela
está assim. Posso? Não. Não posso.
UGH!
Tenho de torná-lo especial. Tenho que realmente mostrar a ela que a quero; não deixar nenhuma
dúvida em sua mente de que ela me deixa louco. Tenho que consertar isso. Não sou do tipo que gosta
de velas e pétalas de rosa. O que diabos eu faço? Nunca precisei fazer algo assim antes. As noites
românticas pareciam redundantes para mim quando tudo o que as duas pessoas realmente querem é
simplesmente pular na cama e fazer isso como coelhinhos.
Olá? Achei que não estávamos mais sendo estúpidos.
Preciso de um plano. Preciso de romance. Preciso de algo que diga: "Você é a mulher mais gostosa
que eu já vi e a única vez que fizemos sexo foi tão incrível que não consigo parar de pensar nisso, mas
sou muito inepto emocionalmente para encontrar o equilíbrio certo entre transar com você e mostrar
que quero que você fique comigo para sempre". Preciso de algo assim. Será que eles fazem marcas
como essa? Eu poderia simplesmente pegar um em branco e escrever lá...
Retardado.

Uma semana depois - Bella

Leves sensações passaram pelos meus quadris nus. Edward está acordado... Eu estava ciente de
que ainda estava escuro no quarto. Meus olhos se abriram para ver o despertador marcando 11:30.
Fazia apenas algumas horas que tínhamos ido para a cama. Notei que a luz do banheiro estava acesa,
lançando uma luz fraca no quarto. Levantei meu pescoço e olhei para os olhos verdes de Edward. Eles
estavam encapuzados e dilatados. Minha respiração ficou presa, com medo de fazer qualquer
movimento que pudesse tirá-lo dessa situação.
Por favor, por favor, por favor, deixe que isso signifique o que eu acho que significa.
Seus dedos continuaram seu caminho para frente e para trás abaixo do meu umbigo, descendo
lentamente em direção ao cós da minha calcinha. Ele se inclinou para a frente e pressionou os lábios
contra os meus tão suavemente que quase não senti o contato, então seus dedos mergulharam abaixo
do tecido e eu fiquei extremamente consciente do quanto estava molhada. Malditos sonhos molhados.
Seu gemido contra minha boca e seus dedos abrindo minhas dobras me fizeram entrar em ação.
Levantei a mão e segurei seu pescoço, aproximando meus lábios dos dele e beijando-o com força.
Finalmente! Conseguindo alguma ação!
Senti o seu corpo duro pressionando o osso do meu quadril quando ele começou a se esfregar
contra mim. Eu queria muito isso, mas algo não estava certo. Algo estava me pressionando a parar,
avaliar a situação e depois prosseguir.
"Espere....wait. Sua partida é amanhã. Tem certeza de que devemos fazer isso?"
"Você quer esperar até depois da luta? Não sei se vou estar pronto para isso por um tempo depois
87
disso." Sua voz era rouca quando ele falou contra meu ombro. Então, em um movimento rápido, seus
dedos

88
deixei minha calcinha e puxei minha camiseta por cima da minha cabeça e a joguei
para o lado. Bem, aí está sua Nancy negativa. Agora cale a boca e vamos fazer
essa merda.
Ele voltou às suas atenções anteriores e eu engoli com força, tentando não pensar que ele se
machucaria amanhã à noite. De volta à minha calcinha, seus dedos subiram e desceram pelo meu
pênis, sem entrar em mim, mas me provocando. Minhas pernas estavam tremendo em pouco tempo e,
bem antes de eu estar prestes a pedir que ele fizesse isso... ele fez. Introduziu dois dedos e começou a
fazer movimentos lentos, curvando-os na medida certa e me fazendo ofegar. Deus, ele é muito bom
nisso.
"Quero que saiba que tem sido um inferno ver você, tocar você e não fazer isso nessas últimas
semanas."
Como ele consegue formar palavras neste momento?
"Adoro suas 'partes femininas' e esta noite vou lhe mostrar o quanto as quero; o quanto quero você."
Jesus Cristo sapateador.
Código Azul! Código Azul! Precisamos de respostas,
imediatamente! "Unnnngh. Isso é tão bom."
Estamos em um beco sem saída!
"Shhh, deixe-me cuidar de tudo. Deixe-me fazer você se sentir bem, querida."
Não há palavras. Há apenas dedos e mãos e ele acabou de me chamar de "bebê"? Ah, ele acabou de
encontrar um mamilo... com sua boca. Eu me arqueei contra ele e ele passou o outro braço por baixo
das minhas costas, envolvendo-o na minha cintura para me manter imóvel. Aqueles dedos milagrosos
dele estavam lentamente me transformando em uma bagunça quente. Ele estava me beijando e
lambendo com a boca aberta até meu pescoço. Eu me sentia como se estivesse em uma caixa
minúscula e as paredes fossem de Edward. É embaraçoso o fato de que ele não precisava me calar, eu
não conseguiria formar um pensamento verbal se tentasse.
Ele acelerou o ritmo e pressionou a parte plana do polegar contra meu clitóris e começou a fazer
círculos lentos sobre ele. Eu estava perigosamente perto de gozar.
"Vamos lá. Venha para mim. Você é tão linda, Bella. Tão linda, porra."
E só porque ele pediu tão gentilmente, eu o fiz. Eu me vim. Em todos aqueles dedos gloriosos. Eu
me contorcia, gemia e arranhava seu pescoço e ombros. Deixando minha bunda cair de volta no colchão,
percebi que isso era apenas o começo de seus planos. Seu joelho subiu e abriu minhas pernas,
acomodando-se entre elas. Eu estava ansiosa por ele, mas não senti o que queria sentir. Ele se ergueu e
se afastou de mim. Eu me arqueei e me contorci, mas ainda nada.
"Agora, agora. Eu ainda não terminei com você".
Ele deslizou para baixo, beijando o caminho entre meus seios, enquanto acariciava meus mamilos
dolorosamente duros com o nariz e inspirava profundamente. Era erótico demais ver seus olhos se
fecharem quando ele fazia isso. Ele beijou meu estômago e lambeu meu umbigo. Em pouco tempo,
meu cérebro educado pela luxúria percebeu o que ele estava querendo. Oh, Deus, isso não, qualquer
coisa menos isso!
Mais alguma coisa além disso? Não, qualquer coisa menos "não pare". Quantas vezes você já
pensou na cabeça dele entre suas pernas?
Com certeza, seus braços deslizaram por baixo de minhas coxas e agarraram meus pulsos,
mantendo-me efetivamente imóvel. Senti seu hálito quente contra o tecido úmido da minha calcinha e
estremeci. Puxa vida. Olhei para baixo e o vi olhando de volta para mim. Seus olhos, semicerrados,
enquanto ele pressionava o nariz contra meu clitóris e o esfregava suavemente. Eu estava ofegando
muito agora e tenho certeza de que parecia desesperada.
Meus olhos se voltaram para sua mandíbula, que se abaixou lentamente, e sua língua saiu para
lamber minha calcinha.
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Minha cabeça recuou para os travesseiros e meu peito se projetou para fora. Se era isso que eu ganhava
por esperar, eu esperaria para sempre. Ele deu lambidas lentas e agonizantes contra mim enquanto seu
nariz se enterrava em meu clitóris e eu sabia que estava em apuros. Quando ele acrescentou as
vibrações de um rosnado, eu gritei.
Ele soltou meus pulsos e se levantou, agarrando o cós da minha calcinha e rasgando-a

90
para baixo. Eles se juntaram à minha camiseta. Ele voltou a se abaixar em um instante, pressionando os
antebraços contra as minhas coxas abertas e respirando com força contra mim.
"Eu quero você, Bella. Preciso de você. Você acredita em mim?"
Tudo o que eu podia fazer era acenar com a cabeça. Luxúria
excessiva era um eufemismo. "Diga-me Bella, diga-me que você
acredita em mim."
"Eu... eu acredito... oh Deus, eu acredito em você. Por favor, eu acredito em você!"
Sua língua era... oh, porra, não tenho palavras para descrevê-la. Suave, áspera, firme e penetrante.
Essas são todas as palavras. Ele trabalhava sua boca como seus dedos: magicamente. Alternando entre
passadas longas e ásperas e investidas em minha boceta, ele evitou meu clitóris com habilidade.
Minhas mãos foram para a parte de trás de sua cabeça e o puxaram para cima, tentando fazer com que
ele apenas lambesse. Apenas lamba, por favor, Deus, eu preciso disso. Finalmente, senti seus lábios
em volta de mim e cheguei perto de gemer. Uma tortura deliciosa. Era isso que estava acontecendo.
Ele estava me torturando.
Em um segundo, seu rosto estava encostado em mim e, no seguinte, desapareceu. Meus olhos se
abriram e eu abaixei a cabeça, procurando por ele. Ele estava ajoelhado entre minhas pernas, com as
mãos segurando minhas coxas e olhando para mim. Seus olhos se moviam lentamente do meu calor
escorregadio, subiam pela minha barriga, demoravam-se nos meus seios e então encontravam meus
olhos.
"Você vale muito mais do que eu poderia lhe dar."
Ele caiu sobre mim, segurando-se antes que nossos corpos se encontrassem, com as palmas das
mãos espalmadas em ambos os lados da minha cabeça. Eu estava no modo selvagem total. Sem
dúvida, eu voltaria às suas palavras mais tarde e descobriria o que elas significavam, mas, no
momento, eu queria aquilo ali e agora.
Agarrei seu pescoço e o puxei para mim, ignorando prontamente a ardência que vinha dos meus
pontos, beijando-o com toda a minha força enquanto minhas pernas envolviam sua cintura. Era
patético, os gemidos, os movimentos, a maneira animalesca como eu estava praticamente implorando
por ele. Mas, porra, já haviam se passado semanas e eu fui obrigada a pensar nisso por todo esse
tempo. Todos aqueles dias na academia, observando-o, seminu e suando. Todas aquelas noites
enrolada com ele. Todas as manhãs, sentindo seu pênis duro pressionado contra minha bunda, apenas
para que ele rolasse e entrasse no chuveiro para fazer o que eu tanto queria fazer. Era demais. O ponto
culminante de semanas de tensão sexual e frustração irradiava de mim. Eu ia conseguir isso e ele ia me
dar.
E ele sabia o que eu queria. Ele sabia exatamente o que eu precisava. Ao se afastar, ele olhou para
mim. "Eu vou lhe mostrar, Bella. Vou me certificar de que você saiba exatamente o quanto eu amo
cada um de meus filhos.
centímetro de seu corpo e como foi difícil me conter".
Antes que eu pudesse analisar essa declaração para guardá-la para mais tarde, senti seu eixo
deslizar sobre minha entrada molhada. Uma vez, duas vezes e, na terceira vez, a ponta foi pressionada
contra mim. Ele estava sorrindo para mim, com os braços presos em ambos os lados da minha cabeça.
A cada centímetro que deslizava, seu sorriso diminuía e seu comportamento arrogante era substituído
por fome. Seus olhos estavam duros e os músculos de seus ombros se flexionavam. Quando ele estava
enterrado até o fim e eu estava à sua mercê, só então ele desviou o olhar. Seus olhos se voltaram para o
local onde estávamos unidos e ele gemeu. Instintivamente, eu ergui os quadris e o ouvi sibilar.
"Porra, é demais. Você é demais." Ele gemeu.
Ainda estou curioso para saber como ele consegue falar enquanto estou com dificuldade para
respirar, o que deveria ser uma função automática do corpo. Seus quadris começaram a fazer coisas
maravilhosas enquanto minhas mãos agarravam seus bíceps, sentindo o quanto ele estava duro
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enquanto me penetrou. Nada jamais seria tão bom quanto isso. Nada seria tão bom quanto isso. Eu
estava perdendo rapidamente o contato com a realidade e concentrando toda a minha atenção no que
acontecia entre as minhas pernas.
Impulsos doces e atormentadores. Seu rosto se abaixou para capturar meu mamilo esquerdo em sua
boca e mordê-lo gentilmente. Arfando, enfiei meus dedos em seu cabelo e o segurei.
Nunca, jamais, deixe-o sair desse local. Essa é sua nova missão na vida.
Apertei-me ao seu redor involuntariamente e ele se fechou sobre mim, gemendo em minha carne.
Apesar do

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ações primitivas e os ruídos absurdos que vinham de mim, toda essa experiência parecia mais do que
isso. Eu sentia as emoções que vinham de cada toque, de cada movimento carinhoso. Ele estava me
amando. Ele estava me mostrando o quanto se importava comigo. Eu lhe diria; eu lhe diria como me
sentia. Mas agora não parecia ser o momento certo. Declarar sua devoção eterna no meio da paixão
nunca foi uma boa ideia.
No fim das contas, agora não era o momento certo para nada além de voar para um estado de
esquecimento. Ele estava me puxando cada vez mais para dentro dele e, ao mesmo tempo, se
infiltrando em mim. Ele estava em toda parte
- em minha cabeça, em meu coração, dentro de mim... em toda parte. Senti minha cabeça começar a
formigar e percebi que havia parado de respirar em meus esforços para concentrar toda a minha
atenção em suas ações. Então, respirei fundo e gemi quando ele segurou meu joelho direito e o
levantou, colocando-o sob seu cotovelo. Ele se afundou mais em mim, atingindo o ponto ideal. Soltei
sua cabeça e, em vez disso, decidi agarrar seus ombros em uma tentativa de me ater a essa sensação de
flutuação.
Seus grunhidos combinavam com suas investidas e ouvir o quanto ele estava gostando me deixou
mais perto do fim. Minha própria voz gemia pateticamente enquanto minha cabeça rolava de volta
para os travesseiros. Eu tinha que aguentar. Isso tinha que durar. Eu queria que essa sensação durasse
para sempre.
"Deus, Bella, você se sente tão... foda-se... tão bem. É tão bom."
Meus olhos se arregalaram por vontade própria. Eu estava ofegante em seu ouvido e gemendo seu
nome. Ele grunhiu em resposta, inclinou-se para trás, agarrou meus joelhos, deslizou as mãos pelas
minhas coxas até os tornozelos e me puxou para baixo com força. Puxou minhas pernas para cima e
minhas panturrilhas foram pressionadas contra seus ombros. Eu engoli e gritei quando ele voltou a me
penetrar. Meu tronco se arqueou enquanto minhas mãos procuravam cegamente a aderência que eu
precisava nos lençóis ao meu lado. Suas mãos seguravam firmemente meus quadris enquanto ele metia
em mim em um ritmo insano. Minha cabeça se debateu nos lençóis.
"Eu quero você, droga! Quero você por inteiro! Porra, ninguém me faz sentir assim. Venha, Bella.
Venha para mim. Porra, eu quero sentir você gozar! Venha para mim, querida, venha para mim, venha
para mim, venha para mim..."
"Mais forte, por favor, mais forte! Edward, oh, porra, estou tão perto. Eu estou..."
Eu me soltei. Não tive escolha a não ser me soltar. Minhas entranhas estavam congelando e
derretendo, convulsionando e queimando ao redor dele. Era quase doloroso. Minhas unhas cravaram
em seus antebraços e meus calcanhares em seus ombros enquanto eu o rodeava. Ele baixou minhas
pernas novamente e beijou meu pescoço. Depois de mais algumas investidas fortes, senti o calor
escaldante dele se derramando em mim. Seu soluço foi abafado em meu pescoço.
Ficamos deitados assim por alguns momentos, permanecendo conectados um ao outro e acalmando a
respiração.
Quando estava macio dentro de mim, ele se retirou e me puxou para o seu peito.
"Eu quero você, Bella. E quero que saiba que sinto muito por você. Eu só... nunca fui o tipo de
pessoa que sabe como dizer essas coisas. Não sou o cara mais romântico e, sem dúvida, vou estragar
tudo, mas sempre mostrarei o quanto a quero. Passarei o resto da minha vida mostrando o quanto me
importo com você, se isso for necessário."
"Obrigado. Sei que é sincero e desculpe se parece que estou pedindo demais antes do tempo.
Estou feliz por estar aqui com você. Estou me apaixonando por você".
Seu rosto estava suspeitamente neutro e senti os arrepios do pânico me percorrerem. Era muito
cedo para lhe dizer isso. Foi rápido demais para ele. Como diabos eu vou voltar atrás nisso?
"Não posso responder. Eu quero dizer. Eu... sinto muito por você. Sei que quero você em todos os
sentidos. Mas não posso dizer isso a você. Não neste momento."
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 Assenti com a cabeça porque entendi. Ele havia dito tudo. Ele sente muito, ele me quer em todos os
sentidos, mas não consegue dizer isso. Eu entendo. E não vou pensar demais nisso agora.
Ele me quer e, por enquanto, isso é suficiente.

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7. I K1ow Dow1 a1§ Out
Eduardo
Acordei por volta das 10h30 me sentindo muito bem comigo mesmo. A Bella era só sorrisos e
risadas na maior parte do tempo. Seu rosto estava radiante e eu queria caçar meu "eu de duas semanas
atrás" e dizer a ele para encontrá-la e levá-la naquele momento. Ficamos deitados na cama por quase
uma hora, brincando um com o outro. Foi tão normal e tranquilo. Eu sentia como se meu peito
estivesse inchado por dentro e isso estava restringindo minha respiração, mas da melhor maneira
possível. Seus cabelos se espalharam pelo travesseiro enquanto eu a beijava, suas mãos pequenas se
agarravam a mim e seus olhos brilhavam à luz da manhã. Era como se um cobertor quente e macio
estivesse enrolado em minhas entranhas. Ela estava me consumindo em um ritmo alarmante e eu
estava adorando cada segundo.
Seu sorriso me fazia sorrir. Aprendi todos os pontos de cócegas e todas as partes sensíveis da pele.
Ela irradiava limpeza, brancura e... amor. Ficar enrolado com ela debaixo das cobertas foi uma
sensação nova para mim. Apenas abraçar e rir é realmente tudo o que se espera.
Estar assim com ela realmente me fez pensar sobre o resto da minha vida. Eu sabia, quando
comecei a lutar, que isso não seria para sempre. Eventualmente, eu teria que seguir para outras coisas.
Eu queria fazer algo como Jasper. Queria ajudar caras como eu a encontrar uma saída para sua raiva.
Queria ajudar outra pessoa a alcançar a vitória no tatame que eu havia sentido. Treinar era algo que
realmente me interessava. Eu era fascinado pelo processo de criação de um lutador. E os lutadores
eram criados, não nascidos. Por mais que eu quisesse sair da carreira em que estava agora, nada pagava
tão bem quanto lutar e eu tinha mais liberdade entre as lutas para fazer o que quisesse - o que, para ser
sincero, não era muito além de treinar.
Valeu a pena a mudança de salário? Lutar pelo dinheiro alto e correr o risco de não voltar para
casa uma noite ou jogar pelo seguro e ser protegido? Bella merecia a segurança de saber que eu estaria
aqui para ela. Ela não precisava ficar paranoica com a possibilidade de eu entrar em coma. Mas, ao
mesmo tempo, eu poderia me dar ao luxo de dar a ela tudo o que ela quer e merece, continuando a
lutar. Eu poderia mantê-la confortável, apesar do quanto ela odeia ser uma "mulher guardada". Eu
poderia me certificar de que ela estivesse preparada para o caso de algo acontecer comigo.
Desculpe-me, mas há quanto tempo você está nesse relacionamento? Tipo um mês? Que diabos há
de errado com você? Esse é o tipo de coisa em que você pensa depois de um ano, não de um mês. Pare
de ser obsessivo.
Era difícil para mim pensar em entrar no ringue esta noite e lutar com James. Eu queria me livrar
desse sentimento de pavor absoluto, mas ele continuava me incomodando. Não havia muitas maneiras
de ele levar a melhor sem uma luta suja. Eu estava preparado para receber todos os socos e cotoveladas
que ele estivesse disposto a dar, mas algo me dizia que haveria mais. Haveria mais do que apenas
alguns uppercuts perdidos em minha garganta e algumas joelhadas em minha virilha. Foram lutas
como essa que me fizeram querer ser árbitro.
Estiquei-me, sentindo-me muito bem, apesar da dor nas pernas. Era de se esperar que, com todo o
treinamento que eu fazia, fazer sexo não fosse tão cansativo.
Precisamos adicionar o desempenho de ontem à noite à programação de exercícios. Para fins de
treinamento, é claro.
A noite passada pode não ter sido um romance puro, mas foi a única maneira que encontrei de
demonstrar a ela. Pensei a semana inteira em flores, piqueniques e noites românticas. Pensei em
comprar algo para ela, mas logo joguei fora essa ideia. Bella não podia ser comprada. Eu já sabia disso.

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E ontem à noite parecia que eu estava ficando sem tempo para mostrar a ela como me sentia. Então me
ocorreu. Basta dar a ela o que ela quer. E o fato de que eu também queria muito não me prejudicou. Eu
me sentia péssimo por não poder dizer a ela que a amava de volta. Eu queria fazê-lo; estava na ponta
da língua. Eu sei que a amo. Mas isso tornaria tudo muito mais fácil

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Foi difícil para mim ir até lá hoje e fazer o que tinha que fazer. Ela precisava saber. Depois que eu lhe
disse que ela era minha dona, achei que ficaria bem claro para ela que eu estava empenhado nisso... em
nós. É verdade que a intensidade dos meus sentimentos em relação a ela estava me assustando um
pouco. Ou muito.
A maneira como ela me envolvia em seu dedo era revigorante de uma forma preocupante. Eu
gostava de ser responsável perante ela. Era bom sentir que eu pertencia a alguém. E ela era perfeita
para mim. Sua beleza, seu fogo, seu humor seco que sempre conseguia me fazer sorrir. Ela podia me
colocar em meu lugar verbalmente a qualquer momento e era emocionante saber que eu podia ter uma
conversa real com ela, que podia debater com ela no carro. Isso significava alguma coisa. Ela era cheia
de opiniões e ideias, e eu me via viciado em tudo o que ela tinha a dizer. As pequenas coisas cotidianas
que ela fazia e que eu nunca havia notado em ninguém antes me faziam perder a concentração. Seus
tropeços e seu rubor não eram irritantes como eu teria pensado; eram cativantes. Ela não se culpava por
essas características; ela as aceitava e as contornava. Isso só provava o quanto ela estava mais
determinada a sobreviver no mundo.
Enfie um tampão nele e siga em frente.
Bella me tirou de meus pensamentos com um empurrão. Olhei para o seu sorriso radiante e sorri de
volta para ela. Ela estava nua e caminhando de costas para o banheiro com um olhar de maldade
estampado no rosto. Eu queria comentar que provavelmente não era uma boa ideia ela não olhar por
onde andava, mas logo pensei melhor. Quando entrou no banheiro, ela se virou e entrou no chuveiro.
Ouvi a água correndo e depois o jato de água. Em dois segundos, eu estava fora da cama e corri em
direção ao box do chuveiro.
Eu não estava perdendo isso de jeito nenhum. Eu tinha semanas para compensar.

Bella
Eu estava nas nuvens esta manhã. Acordar após o coito com Edward é uma experiência que ninguém
deveria deixar de ter. É uma pena que eu não permita que isso aconteça.
Ficamos abraçados e brincando por quase uma hora.
Depois, fizemos sexo no chuveiro. Sexo quente, quente no chuveiro. E eu aprendi, com a repetição,
que Edward gostava de falar palavrões.
Dei risada quando ele colocou xampu no olho e ri muito quando ele bateu a cabeça no chuveiro ao
tentar lavar o olho. Ele rosnou para mim e jogou minha bucha por cima das portas de vidro e na pia.
Jogamos água e nos lavamos um ao outro... o que quase levou a mais sexo no chuveiro.
Infelizmente, eu estava ficando podre e tivemos que sair.
Assim que saímos do banheiro e começamos a nos vestir, parece que ambos percebemos o que era
hoje. Vesti uma calça jeans e uma camiseta vermelha. Eu estava tão enjoada que não consegui
almoçar. Edward comeu uma barra energética. Ficamos parados na ilha da cozinha olhando para tudo,
menos um para o outro, por quase quinze minutos. Eu carreguei a máquina de lavar louça e a liguei,
tentando recuperar algum tipo de normalidade.
"A que horas temos de estar lá?" "Eu
tenho que estar lá às sete."
"Estaremos lá às sete."
"Eu não quero você lá, Bella."
"Eu preciso estar lá. Não quer que eu torça por você na primeira fila?" Eu estava tentando inserir
qualquer tipo de humor que pudesse nessa conversa sem graça.
"Eu não quero você lá. Você sabe por que não o quero lá. Não quero que você veja isso acontecer.
Sei que se fosse você, eu não conseguiria".
97
 "Bem, não sou eu, é você, e eu tenho que estar lá. Preciso ver o que acontece. Eu vou, quer você
goste ou não".
Ele suspirou e assentiu com a cabeça, ainda olhando atentamente para a bancada e esfregando o
dedo sobre um ladrilho lascado. Acenei com a cabeça, principalmente para mim mesmo, pela pequena
vitória que havia conseguido. Ele não ia se livrar de mim tão facilmente. Eu estaria naquela partida
nem que tivesse que correr para lá. Onde quer que haja...
"Então, onde está?"
"É no The Ring. O que é incomum, porque Emmett odeia ter jogos lá; ele fica paranoico com a
possibilidade de os policiais aparecerem e o prenderem."
"Então, por que eles decidiram fazer isso lá hoje à noite?"
"Não tenho certeza. Acho que pode ter algo a ver com o
King." "Quem é o King? Continuo ouvindo todo mundo
falar sobre ele."
"King é... bem, ele é..." Ele suspirou, frustrado, e agarrou-se à borda do balcão, inclinando-se para
trás e olhando para o teto. Esperei pacientemente que ele reunisse seus pensamentos e continuasse,
enquanto pensava em coisas para lhe dizer se ele não o fizesse.
"King é um dos grandes nomes da cena de Chicago. Ele está envolvido em muitas coisas. Ele joga
com seu fundo fiduciário e com o dinheiro de seu pai. Cavalos, cartas, esportes e, nos últimos dois
anos, ele tem frequentado os círculos de luta. Ele estava praticando o boxe, mas presumo que tenha se
cansado de todas as regras que o impediam de organizar as lutas a seu gosto. King é a razão pela qual
tenho ganhado tanto quanto estou ganhando agora. Quando ele entrou em cena, também trouxe consigo
seus amigos de alto nível.
Ele tem contatos em todo o país. A única razão pela qual Emmett atura sua bunda irritante é por causa
de todo o dinheiro que ele joga nessas lutas. Eu não sou o único lutador sob o cinturão de Emmett. E
King parece estar em uma fase em que ele mesmo está adquirindo lutadores. James é um deles.
Portanto, James tem o apoio de King para essa luta".
"Então ele é como o Emmett é para você... para o James?"
"Mais ou menos. Emmett é meu amigo. King está usando James para ganhar dinheiro e James
está usando King para progredir nos círculos sociais aos quais ele quer pertencer. Não estou nessa
pela glória que James deseja. Estou apenas tentando ganhar a vida. Pode ser arrogante dizer isso,
mas é a verdade."
"Por que Jasper e Emmett estão tão preocupados com essa briga? Eles parecem pensar que
algo ruim vai acontecer."
Seu rosto congelou em uma máscara vazia por um momento e ele deslizou suavemente a mão
sobre as bordas chanfradas dos azulejos à sua frente.
"Jasper e Emmett estão preocupados porque sabem que James é um lutador intenso. Ele tem muita
garra e vai ser difícil derrotá-lo."
Eu queria gritar "Besteira!", mas sabia que não era assim e, em vez disso, apenas acenei com a
cabeça para ele. Ele bufou um pouco e segurou a borda do balcão para se inclinar para trás. Meus olhos
se desviaram daqueles dedos estelares para seus ombros musculosos, que me fizeram tentar conter a
baba para que não ficasse visível. Limpei a garganta e larguei a toalha de mão na qual estava torcendo os
fios.
"Então, o que você precisa fazer antes da luta?"
"Bem, eu geralmente saio para caminhar, depois vou para a arena e me aqueço por cerca de duas
horas, depois passo uma hora apenas relaxando antes da luta propriamente dita."
"Ok, bem, não quero atrapalhar seu aquecimento, então vou ficar aqui, acho que vou ler ou limpar."
Ele olhou para mim por um momento, como se estivesse tentando ver algo em meus olhos ou em
meu rosto. Pisquei os olhos e ele desviou o olhar.
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"Você gostaria de vir comigo na minha caminhada? Eu vou até o Oz Park e geralmente dou uma
volta por lá." "Não quero interferir em sua rotina, nem relaxar, nem..."
"Eu quero que você venha."

99
 E quando disse isso, calcei meus sapatos e saí pela porta com ele. Ele segurou minha mão e
caminhamos em silêncio. Ainda estava quente, mas com a sombra dos prédios e a brisa, a sensação era
boa. Levamos quase uma hora para chegar lá no ritmo que estávamos indo, mas Edward não parecia se
importar e eu tinha a sensação de que não era para ser um ritmo rápido de qualquer maneira. Entramos
no parque pela entrada leste e notei os três montes de areia nos cantos do campo. Luzes altas estavam
espalhadas pelas bordas das árvores. Parecia que se jogava beisebol aqui. De repente, pensei em Phil e
tive que conter o pânico.
Não seja ridículo. Eles não sabem onde você está e o Phil não tem motivo para aparecer aqui, entre
todos os lugares. Sem mencionar que você está de mãos dadas com um lutador de ringue agora mesmo.
Edward não deixaria nada acontecer com você.
Eu expirei calmamente e Edward apertou minha mão com um olhar questionador no rosto. Eu sorri
para ele e ele sorriu de volta. Ele não acreditou nem por um segundo, mas deixou passar e eu fiquei
grata por isso. Era um dia claro e aqui na sombra fresca, tudo parecia normal e perfeito. Éramos apenas
duas pessoas dando um passeio no parque sem nenhuma preocupação no mundo. O semblante de
Edward estava enviando ondas de tensão. Caminhávamos pela trilha de cimento entre os enormes
carvalhos e eu observava como o rosto de Edward era atingido por manchas de luz que desciam por
entre a folhagem. Ele estava vestindo uma calça jeans desbotada que lhe caía muito bem, com a cintura
baixa e uma camiseta cinza com Henley escrito na frente.
Ele olhava fixamente para a frente e, se não estivesse segurando minha mão com um aperto mortal,
eu teria pensado que ele havia esquecido que eu estava ali. Ele não parecia nem um pouco relaxado. Na
verdade, parecia estar apavorado com o lugar para onde estávamos caminhando. Levantei a outra mão
e acariciei seu braço enquanto me inclinava ao seu lado. Ele soltou minha mão e passou o braço em
volta dos meus ombros, mantendo o mesmo aperto firme em mim. Notei que nossos passos
combinavam e que andávamos muito bem juntos. Eu tinha a sensação de que isso tinha mais a ver com
o fato de Edward manter meu ritmo do que com minha graça natural.
Logo o caminho começou a se esvaziar e, à nossa esquerda, havia uma pequena área de piquenique
que havia sido ajardinada. Fiz uma pausa e depois nos levei até um banco. Ele se sentou de costas para
a mesa e me acomodou em seu colo. Inclinei a cabeça para baixo e encostei meu rosto em seu
pescoço, beijando-o e acariciando sua mandíbula. Ele envolveu-me com seus braços e beijou minha
cabeça suavemente. Ele suspirou pesadamente, então olhei para o seu rosto e o vi olhando para a nossa
frente. Olhando fixamente, na verdade. Virei a cabeça e vi o letreiro de neon brilhante por entre as
árvores. Levei um segundo para perceber o que era e como se relacionava com essa pequena viagem
de campo.
Hospital Lincoln Park.
Imediatamente, senti-me
mal.
"Se eu me machucar e precisar ser levado para algum lugar, é para lá que me levarão. O Jasper
conhece um médico no pronto-socorro que é bom em manter o sigilo sobre essas coisas, então vamos
para lá. Se algo acontecer comigo, conversei com Emmett sobre o que fazer. Quero que você me
prometa que continuará no apartamento e não fará nada precipitado".
Eu estava atônito. Fiquei sem palavras. Fiquei surpreso. Eu estava furioso. Estava tão furioso que
senti a névoa vermelha começar a se fechar em minha visão.
"Edward Masen, ouça-me. Você vai entrar no ringue hoje à noite e vai dar uma surra naquele idiota.
Está me ouvindo? Não vou ouvir você falando assim! Você vai se sair bem! Eu vou ficar bem! Nós dois
vamos ficar bem!"
Infelizmente, meu discurso furioso logo se transformou em uma confusão de lágrimas e ele
começou a me embalar e a murmurar que sentia muito por ter me aborrecido. Isso só fez com que os
soluços se tornassem mais fortes e eu me senti muito estúpido por ter piorado a situação.
100
 "Sinto muito. Não sei o que me deu. Eu só... não quero ouvir você falar assim. Você é a pessoa
mais forte que conheço e sei que vencerá essa luta."

101
 Isso foi uma mentira descarada. Ele era a pessoa mais forte que eu conhecia; eu estava com medo
de que ele se machucasse e eu tivesse que dirigir da Toca até o hospital no que seria um modo de surto
total, mas dizer isso não era proativo no momento, então eu menti. Ouvir os sussurros abafados de
Emmett e Jasper estava começando a me afetar. Eu tinha uma sensação horrível no fundo do estômago.
A intuição da mulher estava se sobressaindo. De repente, senti que, a qualquer momento, iria virar a
esquina e encontrá-lo no chão novamente.
Edward pode fazer isso. Ele ficará bem. Eu cuidarei dele e tudo ficará bem.
Repeti esse mantra várias vezes para mim mesmo, como se, de alguma forma, as palavras
pudessem se materializar em um porrete gigante e matar quem quer que fosse esse tal de James.
Ficamos sentados no banco por mais algum tempo. Edward pareceu relaxar um pouco e, no caminho
de volta para o apartamento, ele parou para olhar o campo de beisebol. Eu vi um pequeno sorriso em
seus lábios enquanto ele olhava para mim.
"Meu pai costumava brincar comigo quando eu era pequeno. Era a única coisa que realmente
fazíamos juntos. Parei de brincar quando saí de casa". Ele disse em voz baixa.
Assenti com a cabeça e cuidadosamente coloquei essa informação em meu arquivo mental "O
passado de Edward". Ele gosta de beisebol. Ah, a ironia. Eu sorri, talvez um pouco apertado, e
continuamos andando pela rua e voltando para o apartamento. De volta ao ar condicionado, fui ao
banheiro, deixando a luz apagada, e passei uma toalha fria no peito e no pescoço, tentando tirar o
máximo de suor possível.
A mão de Edward cobriu a minha. Olhei para ele pelo espelho e ele pegou a toalha da minha mão e a
esfregou no meu pescoço e ombros. Ficamos em silêncio, apenas parados ali. Ele beijou meus ombros
e meu pescoço gentilmente. Eu não queria chorar, mas era difícil quando ele estava sendo tão gentil.
Ele colocou o pano molhado na pia e me girou, levantando-me e colocando-me sobre o balcão.
Colocando-se entre as minhas pernas, apoiou as mãos em cada lado dos meus quadris e inclinou a
cabeça no meu ombro. Envolvi seus ombros largos com os braços e encostei minha cabeça em seu
pescoço.
"Não quero você lá esta noite."
"Eu estou indo. Você não pode me dizer o que fazer."
Ele suspirou e senti seu hálito quente percorrer meu braço. Minha pele estava ficando quente e
úmida novamente com o calor do seu corpo. Senti suas mãos se erguerem e pousarem em minha
cintura, com os polegares pressionando os ossos.
"Você significa o mundo para mim, sabia?"
"Eu sei. Você também é muito importante para mim. Estarei ao seu lado esta noite. Isso faz parte de
quem você é. Eu aceito isso. Apenas tente aceitar que eu sou assim. Eu tenho que estar lá, Edward."
Ele assentiu e depositou um beijo abaixo da minha orelha. Eu me inclinei para trás e olhei em seus
olhos. A única luz do banheiro vinha da luz do sol do quarto. A porta estava escancarada e projetava
uma sombra no lado direito de seu rosto. Ele parecia estar sofrendo. Passei a mão em suas
sobrancelhas na esperança de aliviar a tensão. Suas pálpebras caíram e ele exalou um suspiro trêmulo.
As pontas dos meus dedos encontraram o relevo de seu corte, onde eu o havia costurado há tantas
semanas. Parecia ter sido há muito mais tempo.
Ficamos assim por alguns instantes até que ele se afastou de mim. Era triste como a distância de 30
centímetros entre nós parecia um quilômetro. Eu podia ver isso no modo como ele estava de pé, na
forma como seu rosto se afrouxou e seus ombros se ajustaram. Ele estava se afastando de mim. Estava
me afastando agora mesmo. Tornando essa situação desprovida de qualquer emoção, para que fosse
muito mais fácil fazer o que ele estava prestes a fazer. Eu sabia que deveria estar fazendo o mesmo,
mas não conseguia suportar. Ele foi a primeira coisa boa que me aconteceu em anos e eu não
conseguia suportar a ideia de perdê-lo, mesmo que por algumas horas.
"Não faça isso. Não faça. Não posso suportar isso. Por favor, não me deixe de fora."
102
 Seu mastro branco permaneceu no lugar antes de eu ver seus olhos se suavizarem e sua mandíbula
se abrir. Eu me pergunto se ele achava que era tão bom em esconder seus sentimentos. Ele era péssimo
nisso. Ou talvez só parecesse isso para mim porque eu estava perto dele quase 24 horas por dia, 7 dias
por semana, há mais de um mês. Ele se aproximou e acariciou meu

103
Ele se inclinou para frente e me beijou suavemente nos lábios. Retribuí o beijo e ele se afastou, saindo
do banheiro e me deixando na dúvida se aquele beijo era um "sinto muito, mas tenho que fazer" ou um
"sinto muito, não farei isso de novo".
Cerrei os dentes de irritação. Tenho quase certeza de que isso foi um "me desculpe, mas eu tenho que
fazer".
Refreando a vontade de rosnar em voz alta, desci do balcão e fui até a sala de estar para me deitar
no sofá.
É melhor que ele não esteja pensando em maneiras de me enganar para que eu não vá à luta. Ele
logo saiu de seu escritório carregando uma pequena bolsa de lona. Olhei para ele do meu livro, aquele
que eu realmente não estava lendo, e sorri para ele. Mas acho que parecia estar com prisão de ventre,
então parei de tentar forçar a barra. Ele se inclinou e beijou minha testa.
"Vou até lá agora e começarei meu aquecimento. Vejo você antes de entrar?" "Você sabe que
estarei lá."
Ele sorriu para mim e saiu pela porta. Depois que as fechaduras foram colocadas e eu ouvi o Volvo
se afastando, realmente senti as paredes do apartamento se fechando sobre mim. Eu queria sair e ir
com ele para o aquecimento, mas ele não tinha me convidado e eu não sabia se isso era algo que ele
tinha que fazer sozinho. Aparecer sem avisar poderia me colocar em uma lista de merda em algum
lugar. O telefone tocou de repente e eu quase pulei de susto.
"Alô?"
"Ei, é o Jasper."
"Oh, ei Jas. Edward acabou de sair para ir à academia."
"Sim, era disso que eu tinha medo. Eles mudaram o local. Não vai mais acontecer no The Ring.
Vai acontecer em um prédio do outro lado da rua de Belmont Harbor. Vou tentar ligar para o celular
dele novamente."
"Ei, qual é o endereço?"
"Você está indo?"
"Hummm, sim?"
"Oh. Eu só não achei que Edward permitiria que você fosse."
"Permitir-me?"
"Não foi isso que eu quis dizer e você sabe disso. Essas brigas não são um bom lugar para
alguém como você, Bella. Edward obviamente estará preocupado, assim como Emmett e eu. Não há
como cuidarmos de você ao mesmo tempo. Nós cuidaremos bem de Edward".
Optando por ignorar o comentário "alguém como você", tentei colocar o máximo de civilidade
possível em minha voz. Mas isso não ajudou muito.
"É muito gentil, Jasper, de verdade, minha vagina agradece por toda essa consideração, mas eu
vou embora. Você não pode me impedir e nem o Edward. Ele sabe disso. Então me dê o maldito
endereço".
"215 West Roscoe St. O prédio é o maior da rua. Parece assustador como o inferno, também. Não dá
para não ver."
"Tipo assustador grande ou... assustador de filme de terror?"
"Como se fosse um Massacre da Serra Elétrica assustador."
"Ótimo. Esse seria o lugar mais clichê para ter uma dessas lutas também... Estarei lá um pouco antes
das sete. É quando a luta começa, certo, às sete?"
"Sim, sete. Vejo você lá, querida."
"Tchau, Jasper."
Coloquei o telefone de volta na base e peguei o mapa embaixo da mesa de centro. Finalmente
encontrei o porto de que Jasper falava, localizei a West Roscoe St. e fiz anotações sobre como eu
chegaria lá.
104
Não parecia longe... e olhando para ele, fiquei morbidamente aliviada ao ver que era bem perto do
hospital que Edward e eu tínhamos visto hoje. Só de pensar nisso, eu já me sentia uma traidora. Eu olhei
para o

105
O relógio e notei que já passava das cinco. Levantando-me, fui para o quarto e tomei uma ducha
rápida. Não pude deixar de sorrir, pensando nas atividades que Edward e eu tínhamos feito aqui mais
cedo.
Vesti minha única calça jeans bonita e uma blusa preta bonita. Tentei arrumar o cabelo e desisti de
penteá-lo, decidindo que o melhor que eu poderia fazer era um rabo de cavalo e, em seguida, olhei para
a pequena bolsa de maquiagem por cerca de dez segundos antes de passar um pouco de brilho labial e
me dar por pronta.
Quando terminei de me arrumar, já eram seis e quinze e eu tinha certeza de que precisaria de mais
tempo para chegar lá, caso me perdesse. Ao entrar na caminhonete, ela começou a funcionar e eu desci
a rua a toda velocidade. Tive a sorte de dar apenas duas voltas antes de ver a monstruosidade de que
Jasper estava falando. Parecia uma fábrica ou um depósito antigo. Parecia fora de lugar naquele bairro.
Encostei perto da rua, certificando-me de que tinha uma saída e que, mesmo que alguém estacionasse
ao meu redor, eu poderia simplesmente avançar e sair.
Saí do táxi e caminhei cuidadosamente até o local onde vi três homens grandes parados ao redor de
uma entrada e fumando.
"Hum, estou aqui para assistir à luta".
"E quem é você, coisinha linda?"
"Hummm... Eu só quero saber para onde ir lá
dentro..." "Por que você não fica aqui fora conosco
um pouco?"
O único que falava comigo era um homem alto e de cabelos escuros. Ele tinha a pele escura e
bronzeada e era tão grande quanto Edward. Ele se inclinou para frente e estendeu a mão para agarrar
meu cabelo.
"Eu sou o Jacob. Sou o treinador de James. Ele vai lutar hoje à noite, sabia? Meu garoto vai
ganhar, com certeza." Abri a boca para mandá-lo se foder quando outra voz fez isso por mim.
"Pare de brincar com a garota do Masen."
Olhei para cima e vi o rosto de Emmett pairando sobre eles. Sorri para ele com gratidão e caminhei
entre os homens. Eles me encararam e olharam para Emmett. Ele apenas sorriu de volta para eles com
doçura e jogou um braço sobre meu ombro, levando-me em direção a outra porta.
"Quem é você, o dono dela?" perguntou Jacob.
"Cuidado, Black, você não quer dar um motivo para o Masen, quer?"
Emmett voltou sua atenção para mim. "Eu estava esperando que você aparecesse. Jasper disse que
talvez você não soubesse onde entrar."
"Obrigado. Fico muito agradecido.
Como ele está?" "Ele está bem, mas
sempre está."
Eu sorri para ele e ele sorriu de volta para mim. Estávamos tentando ser fortes um para o outro e
isso me fez morrer um pouco por dentro ao saber disso. Algo me dizia que nós dois sabíamos o que
aconteceria esta noite.
"Que lugar é esse?"
"Era uma fábrica antiga. Pelo que ouvi, eles costumavam fazer grampeadores. O pai do King é o
dono do prédio, então não deve haver problema. Mas, caso a polícia apareça por aqui, quero que
você fique perto de mim e do Jasper, certo? Nós garantiremos que você saia, certo?"
Eu reprimi uma risada com o alívio na voz de Emmett. Edward estava certo, ele é paranoico.
Senti novamente aquela pontada de medo quando vi o tapete no centro da sala. O ringue que estava
sendo usado aqui era muito melhor do que o da academia do Emmett. Parecia quase novo e não tinha
os arranhões cinzentos no centro da tela branca que eu tinha visto no The Ring. Havia duas fileiras de
cadeiras de metal ao redor da arena e arquibancadas de metal atrás delas. Todo o material parecia
106
novo.
Depois de Emmett, comecei a me sentir deslocado aqui. Não tinha certeza se isso tinha a ver com o
motivo pelo qual eu estava aqui ou com o lugar em si. Quando estávamos nos aproximando de um
corredor que parecia estar indo em direção aos escritórios, alguém acendeu mais luzes e o local ficou
bem iluminado. I

107
Eu apertei meus olhos contra a luz repentina e quase esbarrei em Emmett quando pulei. Emmett abriu
uma porta no meio do corredor e eu vi Edward encostado em uma escrivaninha. Senti minhas
entranhas derreterem quando o vi. Ele estava vestindo um par de shorts vermelhos e nada mais; o cós
era grosso e largo, abraçando-o firmemente em torno de seu abdômen. Ele calçava um par de chinelos
pretos e seus tornozelos e pés estavam enfaixados. Jasper estava enfaixando sua mão esquerda. Ele
olhou para mim e sorriu. Jasper revirou os olhos e bateu os punhos com a palma da mão. Eles
acenaram com a cabeça um para o outro e eu entrei na sala e fiquei no canto, dando-lhes espaço para
fazer suas coisas.
Edward estendeu a mão para mim e eu fui até ele, feliz por ter contato com ele. Ele me abraçou e
eu me encostei nele enquanto ele se recostava na escrivaninha. Jasper tinha que ir e estragar o
momento.
"Muito bem, agora lembre-se do que aprendemos durante o treinamento. Cuidado com os
coelhos, os socos nos rins e, definitivamente, cuidado com os socos no fígado... você sabe o
quanto James gosta deles.
Lembre-se de que você é mais rápido do que ele e é melhor no bloqueio, portanto, use isso a seu favor.
Nos treinos que vocês dois fizeram no passado, notei que ele fica com a cabeça um pouco quente no
segundo round, portanto, certifique-se de economizar energia para esse, que deve ser a queda dele e - "
Sua conversa animada foi interrompida por uma batida na porta. Emmett franziu as sobrancelhas e
abriu a porta.
"Trinta minutos até eles anunciarem."
"Nós conseguimos."
Aquela pedra no meu estômago realmente precisava parar de balançar. Jasper continuou a falar
com ele enquanto o ajudava a calçar suas finas luvas pretas. Elas tinham uma quantidade lamentável de
acolchoamento nos nós dos dedos e pareciam mais luvas com a parte superior cortada.
"De qualquer forma, vamos fazer doze rounds neste caso. Tente poupar sua energia para o primeiro
round e ataque-o com força no segundo. Vamos nos reagrupar no terceiro, se chegarmos lá, e espero
que nunca vejamos o quarto, mas acho que podemos estar nessa até o décimo ou décimo primeiro
round."
Edward assentiu e me apertou com força antes de me soltar e sairmos da sala.
Eu me sentei em uma cadeira de canto, logo atrás do lugar de Emmett e Jasper no canto de Edward.
Havia gente por toda parte e, no curto espaço de tempo em que estivemos no escritório, o lugar
explodiu de gente rica. Olhei para algumas das pessoas que estavam ao meu redor e me senti muito
mal por estar usando jeans. Mas me dei conta de que estava aqui por causa de Edward e que ele não se
importava se eu estava usando um saco. Eu me concentrei em seu rosto enquanto ele pulava e
balançava os braços. Ele era tão gostoso. Eu suspirei e então me dei um tapa mental porque ele estava
prestes a ser atingido várias vezes. Emmett esfregou seus ombros e pescoço enquanto Jasper enfiava
um protetor bucal de borracha transparente em sua boca. Ele então pegou uma garrafa de água
Gatorade e a entregou a Edward. Ele a jogou de volta e tomou alguns goles. Eu estava um pouco fora
de mim enquanto observava os músculos de sua garganta se movendo e suas costas arqueadas
bebendo. Eu estava muito mal.
Edward levantou a cabeça e encontrou meus olhos instantaneamente. Eu sorri para ele e ele veio até
mim.
Quando me levantei, ele pegou meu pescoço com uma das mãos, enrolou a outra em minha cintura e
me beijou com força. Ele me beijou muito, muito, muito forte. Eu quase mordi meu lábio. Isso não o
impediu de ser um dos melhores beijos da minha vida, mas o desespero e o medo por trás do beijo me
deixaram sem palavras. Senti o calor subir ao meu rosto quando percebi que ainda estávamos em uma
sala lotada esperando e eu estava dando uns amassos em um Edward seminu. Quando ele finalmente se
afastou, nós dois estávamos respirando com dificuldade e ofegantes. Ele encostou sua cabeça na minha
108
e falou.
"Por favor, vá embora. Espere no estacionamento; não me importo se você não for para casa. Não
posso fazer isso se você estiver olhando, Bella. Por favor? Não vou conseguir pensar direito se souber
que você está aqui. Por mim, apenas espere lá fora. Tudo vai acabar logo e poderemos seguir em frente."
A urgência com que ele falava me fazia sentir culpada. Eu não queria ser a razão pela qual ele se
machucou.
Lágrimas brotaram em meus olhos e desviei o olhar, tentando desesperadamente esconder as emoções.
Não consegui

109
Quero que ele veja meu medo.
"Tudo bem, eu vou embora. Mas, que Deus me ajude, Edward, é melhor você sair daqui mais
tarde. Você tem que voltar para mim."
"Shhhh. Nada poderia me manter longe de você. Nada. Agora, corra, Bella. Corra e espere por mim."
Um homem baixo e corpulento foi até o centro do ringue e começou a anunciar a luta. Prendi a
respiração e Edward se virou para entrar na tela.
"Neste canto, temos Edward Masen! Vinte e seis anos de idade, cento e noventa e cinco quilos,
lutador americano! Ele venceu suas últimas cinco lutas! Seus pontos fortes são velocidade, agilidade e
resistência! Eu lhes apresento Masen, senhoras e senhores!"
A voz assumiu um tom brincalhão, como se ele estivesse em um parque de diversões apresentando
os palhaços ou elefantes.
Edward ficou olhando para a tela enquanto o homem falava e não reconheceu os aplausos da multidão.
Muitas das mulheres na multidão começaram a olhar para ele.
"Neste canto, temos James Hunter! Vinte e cinco anos de idade, cento e noventa quilos, lutador
australiano-americano! Ele venceu suas últimas três lutas! Seus pontos fortes são a resistência, a força
e a determinação! Hunter, pessoal!"
James não era nada do que eu havia imaginado que ele seria. Ele era bem parecido com Edward,
mas com a pele bronzeada e cabelos loiros como mel. Sua bermuda preta era idêntica à de Edward. Na
verdade, ele parecia muito doce e eu tive que dar uma olhada dupla. Seus traços faciais eram de
menino e suaves. Edward voltou seu olhar de aço para mim, então eu fiz o que ele me pediu.
Virei-me e segui meu caminho pelo corredor lotado. Havia homens em pé por toda parte,
amontoados na sala, tentando ver o que estava acontecendo. Todos seguravam folhas de papel cor-de-
rosa semelhantes, que eu supunha ser o comprovante de quem eles apostaram. De repente, meu
estômago se revirou e me senti enjoado. Todas essas pessoas estavam tentando ganhar um centavo com
a dor de Edward. Todas essas pessoas não se importam com o que vai acontecer com ele depois da
luta. Elas só querem uma coisa.
Encontrei as portas do estacionamento lateral em que eu havia estacionado e tomei um grande
gole de ar fresco. Eu me sentia um lixo por estar aqui fora quando ele estava lá. Agachei-me contra a
parede de tijolos e balancei os calcanhares para trás. Tomei um gole após o outro de cabelo e tentei
não vomitar.
Você sabe o que precisa fazer. Você sabe por quê. Ele precisa de você. Ele pode não dizer isso
agora, mas ele precisa de você. Ele é dono de você.
Tirei o que restava de minha determinação e força das reservas e me levantei, tremendo como uma
folha, mas de pé. Voltei a entrar no prédio e cheguei até a parede mais distante antes de precisar
recuperar o fôlego. Eu estava em um canto mais escuro e, quando me virei, pude ver claramente o
ringue. Um homem de terno risca de giz estava entrando e as pessoas o ignoravam. Uma loira atraente
em um vestido vermelho estava ao lado dele. Ela parecia entediada e irritada. Eles se sentaram na
primeira fila.
Ele deve ser o rei.
Antes que eu pudesse estudá-lo por muito mais tempo, o sino tocou sinalizando o quinto round e
meus olhos se voltaram para a estrutura predatória de Edward. Eu não conseguia me mover, mal
conseguia respirar. Apertei os punhos em meu peito e observei enquanto ele ia para o tatame. James se
aproximou e eles bateram os punhos. James sorriu e o mal-estar em meu estômago aumentou dez vezes.
Eles começaram pulando e circulando um ao outro. O round de quatro minutos durou uma
eternidade e, dois minutos depois, nenhum dos dois ainda tinha acertado um golpe. Edward fez o
primeiro contato e desferiu um golpe de direita no rosto de James. James fez uma careta para ele e eles
continuaram a se enfrentar. Em um instante, tudo estourou e eles estavam dando socos selvagens um
no outro. Eles estavam chutando, balançando e se esquivando. Eu não conseguia acompanhar. Quando
110
o round terminou, Edward foi puxado para trás por Emmett. Jacob agarrou James, forçando-o a se
retirar para o seu canto. Emmett entregou a Edward sua garrafa de água e ele tomou alguns goles antes
de se levantar novamente e se concentrar em James.
Dentro da sala, havia uma torcida selvagem, gritos, berros e conversas sem rumo. De alguma forma,
fora da

111
No abismo de tudo isso, ouvi alguém dizer "Eddie Boy" e olhei em volta para encontrar seu dono.
Aquela voz era familiar...
Mike estava a apenas doze metros de mim, conversando com um homem de cabelos escuros.
Minhas sobrancelhas se franziram e eu me aproximei cada vez mais deles.
"Foi você que fez isso?", perguntou o homem de cabelos escuros. Ele tinha um leve sotaque francês
e parecia irritado. "Sim, eu consegui. Ainda bem que eles mudaram essa coisa para cá, senão eu
nunca teria entrado."
"King imaginou isso. Quanto você usou?" "Tudo."
"O quê? Está falando sério? Que merda. Você deveria ter usado apenas um quarto, no máximo
metade. Ele vai cair como um maldito rinoceronte agora."
"Que porra é essa? Tudo o que você me disse para fazer foi colocar a merda nas garrafas de água
dele. Você sabe que, se algum deles tivesse me visto, saberia exatamente quem fez essa merda, certo?"
"Não importa, essa merda só aparece em um tipo especial de exame de sangue. Eles teriam de
estar procurando por isso. Espero que James consiga fazer parecer que ele deu um soco no idiota e
não precisaremos nos preocupar com isso."
"Então, o que essa merda faz com você, afinal?"
"É ummm.... bem, é como um barbitúrico infundido com óxido nitroso e nitrato de amila.
Basicamente, isso o deixará louco e fará com que ele tenha um acidente."
"Mas isso não parece uma merda? Quer dizer, pensei que James fosse melhor que Eddie. Não achei
que ele precisaria dessa merda para vencer."
"Isso é porque James não sabe que está acontecendo. Bem, ele meio que sabe. Ele sabe que há uma
possibilidade de isso acontecer. Foi o King quem quis que isso acontecesse. Ele tem muito dinheiro
apostando em James para arriscar que ele perca."
Eu não precisava ouvir mais nada, já tinha ouvido o suficiente. Olhei para cima e vi a Ring Girl
saindo do ringue com um sinal indicando que o sexto round estava começando e Edward se levantando
para voltar à luta. Eu o vi balançar levemente e sacudir a cabeça. Ele levantou os braços em um
movimento de defesa e tropeçou para a esquerda.
Não... não, não, não, não, não, não.
Abri caminho em meio à multidão. Fui cercado e empurrado para trás. Tenho quase certeza de que
fui apalpado algumas vezes no caminho. Eu pulei, tentando vislumbrar o ringue e para onde eu estava
indo exatamente. A multidão se abriu por alguns segundos e, de repente, eu vi Edward, brilhando de
suor, suas pernas tremendo, sua respiração difícil e ele estava olhando diretamente para mim. Eu podia
ver a confusão e a angústia em seus olhos. Então as pessoas ao meu redor me engoliram novamente e
minha visão de Edward se perdeu. Quando finalmente consegui sair para a clareira dos assentos da
frente, vi Edward caindo no tapete e, ao mesmo tempo, Jasper jogou a toalha por cima das cordas e
pulou para o ringue.
Jasper jogou a toalha. Acabou.
Edward estava deitado no tapete, com sangue escorrendo de sua boca e James franzindo a testa para
sua figura deitada.
Eu queria gritar. Queria chutar, arranhar e gritar. Mas tudo o que eu podia fazer era deslizar minha
barriga para a tela e me puxar em direção a ele. Eu o enrolei em meus braços e o abracei com força.
Jasper estava ao meu lado instantaneamente. Emmett estava gritando e agitando os braços. Eu não
conseguia ouvir nada. O volume estava muito baixo e tudo fora e ao redor de mim e de Edward era um
borrão. Minha visão percorreu o corpo dele e notei a vermelhidão e o inchaço que vinham de suas
costelas e braços. Sua maçã do rosto estava inchada e seu olho esquerdo estava inchado, seu lábio
inferior estava vermelho e ensanguentado. Passei o polegar sobre seus lábios e, em seguida, desci a
mão até colocá-la sobre seu peito e senti seu coração batendo descontroladamente. Seus olhos se
agitavam rapidamente e ele gemia. Lágrimas escorriam pelo meu rosto e percebi que a multidão estava
112
enlouquecida. Todos estavam correndo e gritando, alguns tentando subir na tela;

113
outros tentando sair. As mulheres estavam gritando e as portas estavam rangendo enquanto as pessoas
tentavam encontrar saídas. Logo éramos os únicos que restavam em todo o lugar, além de James,
Jacob e alguns de seus amigos.
Emmett e Jasper agarraram Edward e o tiraram do tapete. Eu o segui, mas parei diante da porta. Eu me
virei e vi James nos observando sair, com uma toalha em suas mãos. A que Jasper havia jogado no
ringue. Com toda a confiança que consegui reunir em meu corpo de um metro e oitenta, fui até ele e o
olhei nos olhos. Ele me olhou fixamente por um momento antes de minha mão se levantar e lhe dar um
tapa no rosto. Bati nele com força suficiente para virar sua cabeça, mas nada mais. Ele se virou para
olhar para mim e eu o encarei com firmeza antes de arrancar a toalha de sua mão.
"Ele é melhor do que você. E você provou isso esta noite, quando teve de drogá-lo para vencer.
Você é patético." Girei em meu calcanhar e saí dali.
Aquelas malditas lágrimas traidoras estavam me denunciando, apesar da minha postura rígida e da
minha cabeça erguida. Consegui sair antes de vomitar contra minha caminhonete. Abri a porta
enferrujada e entrei;
em direção ao hospital que Edward havia me mostrado.
Eu me sentia emocionalmente entorpecido e exausto. Mal via os semáforos ou os outros
motoristas. Minhas lágrimas estavam chegando com força, mas eu ainda não tinha soltado um soluço.
Segurando o volante com força, entrei no estacionamento e vi o jipe de Emmett estacionado perto da
entrada do pronto-socorro. Respirei fundo e me esforcei para me acalmar e entrar. Mas quanto mais eu
ficava ali, mais difícil era sair. Sair da caminhonete significava entrar e vê-lo daquele jeito. Significava
aceitar o fato de perdê-lo. Olhei para o banco do passageiro e vi a toalha ensanguentada amassada em
uma pilha. Eu a peguei e pressionei uma parte limpa em meu rosto e respirei fundo. O suor e o cheiro
de Edward estavam por toda parte. Aquela doçura picante que eu adorava. Eu chorei na toalha e a usei
para limpar meu rosto.
Eu tinha que entrar. Tinha que contar a eles o que havia ouvido. Eu tinha que ajudá-lo. Tinha de
melhorar a situação. Eu tinha que fazer isso. Não importava o quanto eu quisesse ficar aqui, fechar os
olhos e fingir que o dia de hoje nunca tinha acontecido, eu tinha de ser o que ele precisava que eu
fosse.
Estou indo, Edward. Já estou indo.
Desci da caminhonete e entrei no hospital para encontrar o homem que me possuía de corpo e alma.
Era engraçado como ele havia usado bem essa palavra. Possuía. Sorri fracamente e passei pelas portas
de correr, indo até a recepção.
"Olá, preciso encontrar um Edward Masen. Ele acabou de ser trazido há pouco."
Estou aqui, Edward. E nunca mais vou deixá-lo.

114
8. você cai, eu caio, todos nós caímos
Bella
A mulher da recepção me olhou com desconfiança. Eu sorri para ela, mas tenho certeza de que
pareceu tão forçado quanto me senti.
"E que relação você tem com o Sr. Masen?" "Eu
sou seu - "
"Bella!"
Virei-me para ver Jasper e Emmett correndo em minha direção. Eles não pareciam muito chateados
e senti uma pequena parte da tensão desaparecer. Emmett me alcançou e me puxou para seus braços;
eu me senti como uma sardinha em uma lata. O contato físico fez as lágrimas voltarem e eu funguei
alto contra seu peito. Ele esfregou minha cabeça e fez sons suaves. Senti a mão fria de Jasper em meu
braço e olhei para ele. Ele sorriu fracamente e acenou com a cabeça.
"Mike estava no jogo. Ele estava conversando com outro homem no fundo da sala. Eles disseram
que colocaram algo em sua água para que ele caísse."
O corpo de Emmett congelou momentaneamente embaixo de mim e, em seguida, começou a
tremer enquanto ele murmurava uma maldição em meu cabelo. Jasper agarrou meu braço e me afastou
de Emmett.
"Quero que você me diga exatamente o que ouviu. Não deixe nada de fora."
"Hum... bem, ouvi alguém dizer 'Eddie Boy' e a voz me pareceu muito familiar, então procurei o
rosto. Vi o Mike. Ele estava com um cara de cabelos escuros atrás que lhe perguntou se ele tinha feito
o que lhe foi dito. Em seguida, o outro cara lhe perguntou quanto ele havia usado e Mike lhe disse
"tudo" e o outro cara ficou irritado, dizendo que era demais. Mike lhe disse que ele tinha sorte de terem
transferido a luta para lá, porque ele não teria entrado no The Ring. O outro cara disse que foi assim
que King planejou. Mike perguntou a ele o que havia em todas aquelas coisas e ele disse que era algum
tipo de droga que só poderia aparecer em um determinado tipo de teste. Ah, e ele disse que James
podia ou não saber de tudo isso."
Os olhos de Emmett brilhavam em um tom escuro e seus punhos estavam cerrados ao lado do corpo.
Os lábios de Jasper estavam franzidos e ele me encarava.
"Tentei chegar até você, mas assim que consegui sair da multidão, ele já estava no chão. Sinto
muito, pessoal."
"Ninguém está chateado com você, Bella. Sabemos que você tentou. Ele vai ficar bem. Ele não
levou nenhum golpe sério, mas agora ele está entrando em choque e eles estão tentando estabilizá-lo."
A voz suave de Jasper me envolveu e eu relaxei em seu abraço.
"Você precisa contar a alguém. Eles têm que ajudá-lo." Minhas emoções estavam novamente à flor
da pele e eu não sabia se era possível me sentir mais cansado e acordado do que estava naquele
momento.
Jasper me passou para Emmett e depois foi para o corredor, onde eu esperava que ele fosse
informar o médico de Edward sobre o que eu havia lhe contado.
"Como está se sentindo, garoto?"
"Não me chame de criança. E eu estou surtando. Ele não pode morrer, Emmett. O que eles
disseram... sobre usar muito... e se..."
"Edward é forte. Ele está em sua melhor forma física. Não vou mentir e dizer que ele vai se
recuperar imediatamente, mas ele vai conseguir e vai ficar muito bem. Eles vão dar um jeito nele".
Era estranho, esse lado suave de Emmett. Ele era gentil e calmo e eu fui sugada por seus gestos

115
gentis. Apoiei minha cabeça em seu peito largo e soltei a respiração que estava prendendo. Meu rosto
parecia

116
inchado e meu nariz não era mais considerado uma via aérea.
Jasper dobrou a esquina, ligeiramente sem fôlego, e se aproximou de nós.
"O médico vai fazer alguns exames toxicológicos nele agora mesmo. Eles descobrirão com o que
ele foi drogado e partirão daí. Eles finalmente o tiraram da sala de emergência e o deixaram estável na
UTI. Eles estão negando visitas até amanhã."
Meus joelhos fraquejaram e Emmett me apoiou contra ele. Agarrei-me em seus braços, mas foi
muito fraco. O toque suave de Jasper em minhas costas me alertou para sua proximidade. Respirei
fundo e me afastei de Emmett. Fiquei de pé sozinha, endireitando minhas costas e levantando meu
queixo. Eu tinha que ser forte por Edward. Eu tinha que fazer o que quer que ele precisasse que eu
fizesse.
"Vou levá-la de volta para a casa de Edward, Bella. Você pode se limpar e nós a pegaremos no
caminho de volta para o hospital. Ok?"
Acenei com a cabeça para Emmett e hesitei, olhando para a mulher atrás da mesa.
"Eles sabem que devem nos avisar se algo acontecer, Bella."
Olhei para Jasper com dúvida em meus olhos, mas concordei e deixei que eles me levassem para
fora do hospital. Emmett me colocou no banco de trás do Jeep e Jasper foi para o banco do passageiro.
A viagem até o prédio de apartamentos foi silenciosa e tensa. Saímos do jipe e eu parei quando eles
me seguiram até o hall de entrada. Subir aquelas escadas sem Edward parecia errado. Era como se eu
estivesse dando um passo fora da curva, sem ele. Engolindo com dificuldade, subi as escadas e entrei
no apartamento antes de quebrar. Deslizei pela porta, soluçando até minha cabeça bater e eu não ter
mais como respirar pelo nariz. O ranho e as lágrimas escorriam pelo meu rosto e se acumulavam em
minhas mãos.
Achei que o cheiro reconfortante das coisas de Edward me faria sentir melhor, mas elas só me
lembravam dele sozinho naquele quarto da UTI. Com isso em mente, um fogo foi aceso na minha
bunda e eu corri para o banheiro, recusando-me a ficar com qualquer lembrança.
Vou parar de dizer adeus a alguém que ainda está aqui. Ele ainda está aqui e tudo vai ficar bem.
Puxei a maçaneta do box do chuveiro e me despi enquanto o vapor enchia o ambiente. Pulando no
chuveiro, tomei uma ducha rápida e me enxuguei com a toalha. Entrei no armário e fiz o possível para
ignorar o cheiro forte que ele exalava ali. Não queria nem pensar em me deitar na cama. Coloquei um
par de jeans e uma das camisetas velhas de Edward. Peguei um saco de lona vazio e comecei a recolher
algumas de suas coisas. Jeans, camisa, cuecas, meias, sapatos, camiseta... não posso esquecer a
camiseta... e algumas roupas para mim. Entrei novamente no banheiro e peguei seu xampu e
condicionador, produtos de barbear e algumas toalhas. As do hospital não prestavam.
Não esperei por Emmett ou Jasper. Desci as escadas pulando, o mais rápido possível sem quebrar o
pescoço e saí correndo pela porta da frente. Edward e eu levamos quase uma hora para chegar ao
parque em uma caminhada lenta. Eu cheguei lá em quinze minutos correndo. Depois de precisar de
cinco minutos para recuperar o fôlego, entrei no saguão novamente e me dirigi a uma mulher diferente
no balcão da recepção.
"Estou aqui por causa de Edward Masen. Sei que disseram que ele está na UTI e que não pode
receber visitas, mas gostaria de saber se você poderia me avisar quando vão deixá-lo recebê-las..."
"Qual é o seu nome, senhora?"
"Isabella Swan. Sou a namorada do Edward."
"Tudo bem, se você quiser me deixar um número de telefone para que eu possa
entrar em contato com você..." "Ah, não, isso não será necessário. Estarei logo
ali."
Ela apenas piscou, então sorri para ela, caminhei até um banco muito maltratado e me sentei. Duas
horas depois, acordei com alguém sacudindo meu ombro.
"Jasper, eu não vou embora".
117
"Não estou dizendo para você fazer isso. Mas Emmett e eu vamos descer para comer alguma coisa e
você está

118
vindo conosco".
Gemi e deixei que ele me levantasse e me arrastasse pelo corredor. Senti o cheiro familiar de uma
cafeteria de hospital. Café queimado e atum. Meu estômago achou atraente, roncando. Jasper sorriu para
mim e Emmett já estava na fila puxando as coisas para sua bandeja.
Porco.
Eu me contentei com uma salada de frango e uma garrafa de suco de abacaxi. Jasper seguiu o
caminho de Emmett, empilhando uma variedade de alimentos aleatórios. A maior parte era sobremesa.
"Você ouviu alguma coisa?" Eu estava meio a meio em querer realmente saber a resposta para essa
pergunta. "Sua frequência cardíaca está estável. Eles vão tirá-lo da UTI e levá-lo para um quarto
normal em algumas horas.
Eles o colocaram em um coma induzido".
É um daqueles momentos em que você meio que espera que o mundo meio que saia do seu eixo e
se lance em direção ao sol. É um daqueles momentos em que você espera que o tempo desacelere até
ficar rastejante para que você possa ter aqueles preciosos momentos extras para descobrir por que não
consegue se mover ou pensar. Mas nada disso aconteceu. A conversa monótona na cafeteria continuou.
Jasper ainda olhava para mim como se eu fosse cortar sua garganta e Emmett ainda estava enfiando
comida na boca em um ritmo que sufocaria um homem mortal.
Pisquei, meu garfo carregado congelou a centímetros da minha boca, que estava escancarada.
"Seu corpo precisa de tempo para se recuperar das drogas. Se o acordarem agora, não sabem como
o coração dele aguentará o estresse. Eles também descobriram o que foi colocado em sua água. Era um
coquetel de drogas composto por Amytal, Tranxene e Percocet. Foram identificados pelo menos cinco
outros compostos de drogas, mas não me lembro dos nomes, e o médico disse que esses foram os que
realmente o prejudicaram. Basicamente, a essência disso é que seu coração está muito fraco; eles
precisam mantê-lo em coma até que esteja forte o suficiente para suportar o estresse da abstinência
enquanto ele está consciente. Ele pode ter um ataque cardíaco se o acordarem agora".
De repente, a salada à minha frente parecia nojenta e tudo o que eu queria era encontrar Mike
Newton e dar um taco de beisebol em seu crânio.
"O que vamos fazer sobre isso?"
"Não sei, mas sei que agora precisamos nos concentrar na recuperação de Edward. Depois podemos
formar algum tipo de plano para lidar com King e suas ações."
Acenei com a cabeça. Jasper pareceu entender que eu não ia terminar minha salada e a pegou junto
com a comida descartada e jogou fora.
Voltei ao meu lugar naquele banco desconfortável e esperei.
Três dias. Ele ficou em coma por três dias. Eles não permitiram nenhuma visita durante esse
período, mas assim que o retiraram da medicação intravenosa e deixaram seu corpo despertar por conta
própria, fomos autorizados a vê-lo.
No momento, eu estava do lado de fora da porta, ouvindo atentamente o médico falar sobre o que
eles esperavam de sua recuperação.
"Como eu disse, não espero que ele acorde hoje. Acabamos de tirá-lo dos benzodiazepínicos há
poucos minutos e, em geral, leva vinte e quatro horas para que ele alcance qualquer tipo de lucidez.
Permitirei sua visita, desde que faça o mínimo de barulho possível e não tente acordá-lo de forma
alguma.
Quando ele acordar, haverá efeitos colaterais óbvios dos narcóticos em seu sistema. Ele ficará
confuso, sensível à luz e poderá ter alucinações. Ele pode não fazer nenhum sentido se falar".
Acenei com a cabeça rapidamente e queria gritar com ele para que nos deixasse entrar no maldito
quarto. Ele lançou um olhar severo para todos nós e girou a maçaneta, deixando a porta se abrir e
fazendo um gesto para que entrássemos.
Minha respiração parou e apertei meu estômago quando o vi. Ele estava tão pálido. Os
119
cobertores de gaze estavam ao redor dele, protegendo seu corpo do frio do quarto. Apesar da
temperatura fria e dos cobertores, ele estava suando. Minha mão se estendeu, por vontade própria, e
tirou os cabelos de seu rosto. Ele tinha um tubo de oxigênio preso sob o nariz e várias linhas que
saíam de seu corpo.

120
braços e debaixo dos cobertores. Seu rosto estava vermelho e machucado, mas não mais inchado, e suas
pálpebras estavam roxas e esverdeadas. Lágrimas escorreram pelo meu rosto.
"Sinto muito, Edward. Cheguei tarde demais para ajudá-lo."
A mão grande de Emmett puxou meu braço para longe do rosto de Edward e ele me envolveu em
um abraço. "Ei, ele está bem. Ele vai ficar bem. E quando ele receber o "tudo limpo" do médico,
nós vamos
chutar a bunda do James e dar ao King algo para realmente chorar. Você tem que ser forte por ele, Bella.
Todos nós precisamos. Edward fez isso porque é o que ele faz. Nós vamos ter que estar aqui por ele.
Ele não gostaria que você se culpasse por algo que não fez".
Eu me inclinei para Emmett e acenei com a cabeça em seu ombro. Eu me acomodei no assento de
plástico duro da caçamba ao lado da cama de Edward e peguei sua mão. Ela estava inchada, mas
nenhum de seus dedos estava quebrado ou enfaixado. Beijei seus dedos e deitei minha cabeça em seu
antebraço. Era bom tocá-lo, sentir sua solidez sob meu rosto e ouvir sua respiração.
As horas se passaram em silêncio. Emmett e Jasper iam e vinham. Eu dormi na cadeira. Usei o
pequeno banheiro ao lado e não saí quando o médico entrou para verificar seus sinais vitais. Por volta
das três da manhã, o médico entrou e limpou a garganta.
"Eu diria para você ir embora, mas tenho a impressão de que isso causaria mais danos do que
reparos."
Eu simplesmente olhei para ele. Meus olhos estavam secos e minha garganta dolorida. Naquele
momento, não consegui nem mesmo reunir energia para acenar com a cabeça para ele.
"Ele vai ficar bem. Não vou lhe dizer que ele vai acordar milagrosamente e ficar bem de novo,
mas com os cuidados adequados e algum tempo, ele ficará bem. Dizem que conversar com as pessoas
quando elas estão fora de si assim... dizem que ajuda."
Ele colocou uma mão em meu ombro enquanto eu me virava para olhar o rosto desanimado de
Edward. Sua mão caiu e eu ouvi a porta se fechar quando ele saiu.
"Hum... Então, eu não sei o que dizer agora. Sinto sua falta. Sinto tanto a sua falta que não tem
nem graça. Não sei como você conseguiu virar meu mundo de cabeça para baixo em tão pouco tempo,
mas conseguiu. Eu... eu não retiro o que eu disse na outra noite. Eu amo você, Edward. Eu o amo
muito e isso está me assustando muito. Todos dizem que você vai ficar bem e eu espero que você não
os faça de mentirosos. Estou me esforçando muito agora para ser forte por você, Edward. Quero que
você volte e fique bem novamente. Não vou mentir, sou muito egoísta. Quero que você volte porque
preciso de você. Preciso que você faça com que tudo fique bem novamente. Não me sinto assim há
muito tempo e preciso que você traga isso de volta, certo? Por favor, acorde e me deixe ver esses olhos
e esse sorriso. Farei qualquer coisa por isso.
Jasper e Emmett também estão aqui. Bem, não nesta sala agora, mas eles estão no hospital e estão
esperando que você acorde, assim como eu. Todos sentimos sua falta. Eu, hum... não sei mais o que lhe
dizer além de que o amo e que não consigo respirar sem você aqui, então, por favor, volte para mim.
Volte e faça com que tudo fique bem novamente. Sei que você também me ama e não há problema em
não poder dizer isso.
Eu sei o que você vai fazer quando acordar e quero lhe dizer agora, quando você não pode me
responder, que não vou a lugar algum. Isso é apenas algo que tenho de aceitar sobre você e o que você
faz. Mas quero que você saiba... que eu o amo e estou disposto a fazer o que for preciso para ficar com
você. Eu nunca disse isso a ninguém antes e me sinto muito bobo agora dizendo isso a alguém que
talvez não possa me ouvir, mas acho que isso é apenas mais uma coisa que você me levou a fazer e
que ninguém mais fez. Volte, Edward. Acorde. Por favor, por favor, acorde... Você disse que fez todos
esses arranjos com Emmett, mas eu não quero arranjos, eu só quero você..."
No final, as lágrimas venceram e senti minha garganta se contrair com um soluço. Deitei minha
cabeça no lençol ao lado de seu braço e pressionei meu rosto contra o algodão rígido.
121
 Ele precisa acordar. Ele simplesmente tem que acordar. Não posso fazer isso sem ele.
Foram necessários dois dias. Dois longos dias para que ele acordasse. E quando ele acordou, eu
estava dormindo. A primeira coisa que percebi quando meus olhos decidiram cooperar com o resto da
minha mente acordada foi que

122
estava muito claro onde eu estava. E antes mesmo de abri-las, ouvi a voz agitada de Emmett.
"Acho que ela está acordando! Cara, ela esteve aqui o tempo todo. Ela não queria sair. Jasper e eu
tivemos que forçá-la a comer!"
"Cale a boca Emmett e, pelo amor de Deus, fale mais baixo, há outras pessoas doentes neste hospital
que não querem saber de nossos assuntos". Jasper sibilou para ele.
Senti as almofadas macias dos dedos de Edward acariciando minha bochecha e me dei conta do
ângulo estranho em que eu estava deitada. Senti minha perna dormente embaixo de mim, presa entre
minha bunda e a cadeira. Meu tronco estava deitado metade na cama, metade fora dela e meu braço
esquerdo estava embaixo da minha cabeça, que estava virada para a direita em um ângulo muito
acentuado. Senti a baba escorrendo da minha boca e, um segundo depois, o rubor subindo pelo meu
pescoço e pelo meu rosto. Olhei para cima e me virei para ver Edward deitado apoiado em três
travesseiros. A cama havia sido levantada um pouco para que ele pudesse ver o quarto com facilidade.
Eu devia parecer uma retardada sentada ali, olhando para ele com a boca aberta e a baba saindo de um
lado. Ele riu para mim e alisou meu cabelo para trás antes de limpar minha saliva com o polegar.
Fiquei mais vermelha e olhei para baixo, mas não por muito tempo. Não conseguia tirar meus olhos
dos dele.
Olhei para ele e sorri. Ele pegou minha mão e a apertou. Quando falou, sua voz estava rouca.
"Emmett me contou o que aconteceu. Você poderia ter se machucado se eles soubessem que
você estava escutando."
"Eu... eu não quis dizer..."
"Achei que tinha dito para você sair antes de a luta começar."
"Eu não podia ficar lá fora, Edward. Eu tinha que saber o que estava acontecendo."
Ele me olhou severamente por um momento, mas não consegui me importar. Ele estava acordado.
Ele estava bem. Ele voltou para mim. Eu sorri para ele e seus ombros caíram quando ele sorriu de volta
para mim.
Pontuação! Ganhamos!
"Ugh, vocês dois fazem meus dentes doerem." Olhei para o Emmett e dei uma risadinha ao ver sua
cara emburrada. "Cala a boca McCarty." Eu ri ainda mais com a resposta rouca de Edward.
"Há quanto tempo você está acordado?"
"Meia hora, talvez. Você precisa ir para casa e dormir um pouco."
"Desculpe-me, mas estou aqui há cinco dias esperando que você se levante. DIAS, Edward. Eu não
vou embora agora que o que eu estava esperando finalmente aconteceu. Como está se sentindo?
Precisamos ir ao médico?"
"Já dissemos à equipe de enfermagem que Edward está acordado. O médico deve estar aqui
quando ele tiver um momento". informou Jasper.
"Quero uma revanche."
Todos nós três nos viramos para olhar para Edward. Senti como se devesse esfregar os olhos e me
beliscar para ter certeza de que não era um pesadelo.
"Uh, não. Essa não é uma boa ideia."
"Eu concordo. Essa é a pior ideia que já ouvi." Olhei para Emmett com satisfação. Pelo menos
eu tinha mais alguém do meu lado.
"Acho que se é isso que você quer, então é isso que faremos". Minha apreciação se transformou em
malícia enquanto eu olhava para Jasper. Traidor.
"Não me importo com o que vocês pensam. Vou ter uma revanche, com ou sem seu apoio, e vou
derrotar James. Não posso deixar isso passar".
Eu estava confuso e um pouco irritado. Será que ele queria me deixar? Será que ele
queria morrer? "Emmett, nós nos conhecemos há anos. Faça a ligação. Eu quero
uma revanche." "Tudo bem. Não gosto disso, mas vou fazer isso."
123
Edward assentiu e Jasper ficou olhando pela janela.

124
 "Precisaremos de tempo adequado para treinar e fazer com que você volte a ser o que era antes
disso. Você precisará de semanas de reabilitação para o coração e os pulmões e, depois, mais um ou
dois meses de treinamento de resistência e vigor." Jasper murmurou, quase para si mesmo.
Será que eu estava na Twilight Zone? O mundo realmente saiu de seu eixo. Eu deveria me levantar
e verificar o quão perto estamos do sol; deveríamos estar indo direto para ele. Que diabos está
acontecendo?
"Você... está sentado em uma cama de hospital, depois de ter acabado de acordar de um coma
induzido por um médico... seu coração está fodido por causa das drogas... e você quer marcar uma
revanche?"
Edward olhou para mim sem expressão por um momento antes de
responder. "Sim."
"Você está louco? Você tem alguma ideia... alguma ideia do que passamos observando você,
esperando que acordasse? E agora, só para torcer a faca enquanto ela ainda está fresca, você diz que
quer fazer isso de novo?"
"Não espero que você entenda. Eu tenho que fazer isso. Não vou ficar aqui sentado lambendo
minhas feridas enquanto aquele idiota se vangloria de uma falsa vitória. Sou melhor do que ele. Sei que
sou. Vou fazer isso do meu jeito".
"Você é melhor do que ele. Sim, todos nós sabemos disso. Mas ele drogou sua água dessa vez. O
que acontecerá depois? Um carro-bomba? Ele envia quatro caras para bater em você antes da partida,
em vez de apenas os dois? Porque eu tenho novidades para você, querida, não é só o James, é aquele
riquinho filho da puta do King que está metido nisso também."
"Você acha que eu não sei disso? Acha que levo uma surra porque gosto? Acha que quero fazer
isso pelo resto de minha vida? Não! Eu não quero! Mas preciso fazer isso porque tenho contas a pagar!
Tenho aluguel e prestação do carro! Eu tenho você! Tenho que cuidar de você!"
O tapa verbal no rosto me atingiu com força e eu o encarei, com os olhos arregalados. É sério que
ele não disse isso. Diga-me que estou ouvindo coisas. Diga-me que ele não acabou de me tornar uma
obrigação. Balancei a cabeça para tentar clareá-la, mas nada funcionou. Não conseguia entender o que
estava acontecendo.
"Bella, não foi isso que eu quis dizer. Não foi isso que eu quis dizer. Eu só quero cuidar de
você..." "Pare. Quer saber de uma coisa? Apenas pare. Não posso fazer isso agora. Aqui
está uma sacola de roupas e seu
coisas do banheiro. Não posso estar aqui agora. Sinto muito, Edward, mas me recuso a ser esse tipo
de mulher. Não posso... Lamento que você pense assim. Não posso estar aqui agora. Vou ver como
você está mais tarde."
"Bella, espere, por favor, deixe-me explicar..."
Mas eu já estava no final do corredor e correndo para a porta. Eu tinha que sair daqui. Este lugar
estava me sufocando. Ar fresco. Olhei para o estacionamento e vi minha caminhonete ainda no mesmo
lugar em que estava quando cheguei aqui; na noite em que ele foi trazido pela primeira vez. Caminhei
lentamente até chegar à cabine e tirei as chaves do bolso. Deslizando para o banco velho e desgastado,
encostei minha cabeça no volante e tentei chorar. Tentei soltar o choro, mas ele não saía. Uma mancha
branca chamou minha atenção e, quando olhei para baixo, vi aquela maldita toalha manchando meu
mundo. O sangue havia secado nela e, quando a peguei, estava rígida e dura. Esfreguei-a entre as mãos
e joguei-a de volta no banco antes de dar partida na caminhonete e deixar o hospital e o que eu achava
ser o meu mundo.
Não é que eu tenha ficado com raiva da decisão dele de lutar novamente. Eu sabia que isso era
inevitável. Era o que ele fazia e eu havia aceitado isso. O problema é que ele estava se envolvendo
voluntariamente com o mesmo idiota e sua gangue de amigos obscuros que o colocaram nessa situação
em primeiro lugar. Será que ele realmente não se preocupou com o que acharíamos disso? É claro que
125
Jasper o apoiaria. É claro que ele apoiaria. Emmett pelo menos tinha cérebro suficiente para perceber
que isso era estúpido. Cinco dias. Cinco longos dias ouvindo os médicos falarem sobre danos
cerebrais, problemas cardíacos e insuficiência renal. Cinco longos dias sem saber de nada e ele quer
voltar ao ringue com esse idiota. Ele estava sendo egoísta. Ele estava sendo egoísta e orgulhoso e não
estava pensando nas consequências. Em como essa escolha, essa decisão estava afetando as pessoas ao
seu redor.

126
 Ele luta para ganhar dinheiro para poder cuidar de mim? Que tipo de lixo é esse? E o que eu faço
agora? O que ele quer de mim? O que ele quer que eu diga?
Ei, obrigado por sacrificar seu corpo, bebê. Quando você estiver com morte cerebral e em coma,
estarei lá fora gastando todo o seu dinheiro, como você queria.
Ugh! Se eu quisesse lidar com idiotas sem noção, teria ficado com Renee e Phil. Eu não conseguia
decidir o que me irritava mais - o fato de ele estar instigando uma revanche ou o fato de ele dizer que
estava lutando por mim.
Havia tantos tons de "fodido" nessa história toda. Ele já estava brigando antes de me conhecer. Ele
continua lutando, apesar de ter muito dinheiro guardado. Ele poderia ir para a faculdade, obter um
diploma e ter uma vida decente para si mesmo. Mas não, ele luta. E se ele está lutando por mim, por
que ele não pode simplesmente....não lutar porque eu não gosto disso? Será que é pedir muito?
Aparentemente, sim.
Olhei para os meus pés e os bati de leve no banco abaixo de mim. Eu tinha conseguido andar uns
dois quarteirões antes de dar a volta no caminhão e estacionar no Oz Park. Sentei-me no mesmo lugar
para onde Edward havia me levado e fiquei olhando para a placa de neon do hospital. Eu nunca havia
me sentido tão emocionalmente envolvida com alguém e, agora que estou, o cara é clinicamente
retardado. Revirando os olhos, eu me inclinei para trás e respirei fundo, exalando lentamente.
Tenho duas opções. Posso aguentar, voltar lá e dizer a ele que o apoio porque o amo. Ou posso
pegar minhas coisas e sair da cidade.
Opção A: enfrentar seus medos e provar que o ama.
Opção B: ser um covarde e fugir. Novamente.
Bem, quando você diz isso dessa forma...
Bufei durante toda a caminhada de volta para a caminhonete e praticamente parei no
estacionamento do hospital. Já haviam se passado quase quatro horas e o sol estava se pondo atrás dos
geradores ao lado do prédio. Tentei acalmar minha respiração enquanto caminhava pelo corredor até o
quarto dele. Emmett tinha ido embora, mas Jasper estava sentado na cadeira que eu havia deixado livre
e sua cabeça estava abaixada ao lado da de Edward enquanto eles conversavam intensamente,
provavelmente formando algum tipo de plano para essa luta.
Quando entrei na sala, Edward olhou para mim com um olhar de remorso no rosto. Jasper se virou e
me olhou com cara de nojo. Arqueei uma sobrancelha para ele em desafio e não me preocupei em lhe
dizer nada quando ele se levantou da cadeira e saiu da sala. Idiota.
"Olhe, antes que você diga qualquer coisa - se você vai fazer isso... eu o apoio. Mas não se atreva a
dizer que está fazendo isso por mim. Eu me recuso a ser o motivo pelo qual você faz isso. Não vou
deixar que você coloque isso em meus ombros. Você faz isso porque é o que você quer fazer. Não sou
uma obrigação. Você não é obrigado a cuidar de mim. Eu posso cuidar de mim mesmo. Então, se você
vai fazer essa revanche, tudo bem, eu o apoio. Eu o ajudarei a treinar, se quiser. Mas não faça de mim o
motivo dessa estupidez".
Ele respirou calmamente e olhou para suas mãos. A grande manga de plástico sobre o dedo
indicador, que o conectava ao monitor cardíaco, batia na palma da mão.
"Eu sinto muito. Eu não deveria ter dito aquelas coisas antes. E você tem razão. Não faço isso por
você. Faço por mim. Mas também faço isso porque quero ser capaz de cuidar de você. Nunca tive
ninguém de quem cuidar antes. Nunca tive alguém com quem me importasse o suficiente para querer
cuidar antes. Isso é novo para mim, Bella. Não sei como lhe dizer o que estou sentindo. Estou com
raiva na maior parte do tempo. Estou cheio dessa... energia reprimida. Mas quando estou com você, eu
me acalmo. Consigo me concentrar. Agora faço escolhas pensando em você. Não quero ser egoísta;
quero pensar em você e em suas necessidades. Quero cuidar de você. Sei que você pode cuidar de si
mesmo. Não vou me iludir pensando que você precisa de mim. Mas quero que você precise de mim.
Eu preciso de você. Preciso muito de você. Sei que você não gosta que eu lute. Eu também não gosto
127
do risco, mas é o que eu faço melhor. É o que eu sou agora. Isso provavelmente não está saindo bem..."
"Não, não, é perfeito e eu entendo seu ponto de vista, mas você não pode me usar como desculpa.

128
Faça isso por você. Entendo a necessidade de ter uma luta justa, realmente entendo. Você precisa
começar a me tratar como uma igual. Não posso ser essa mulherzinha aos seus olhos. Não posso ser
uma dependente. Isso não é quem eu sou."
Ele se mexeu e me olhou por entre os cílios, e eu quase cedi e fui até ele, mas tive que me manter
firme.
Ele suspirou e olhou para o teto antes de voltar a falar.
"Olha, se você quiser, se as coisas começarem a ficar muito intensas, eu desisto, ok? Vou parar de
fazer isso e procurar outro trabalho. Apenas... não vá embora e eu farei o possível para tratá-la como
você merece."
Minhas entranhas se derreteram porque ele honestamente me tratou melhor do que eu merecia. Fui
até ele e me sentei na beirada da cama, de frente para ele. Ele me puxou para mais perto e me envolveu
em seus braços. Eu me aconcheguei em seu pescoço, respirando profundamente. Sob o cheiro de sua
roupa de hospital e do antisséptico estava Edward.
"Obrigado por trazer minhas coisas."
"Tanto faz, apenas me beije."
Ele riu e me beijou com castidade, mas eu queria mais. Chupei seu lábio inferior em minha boca e
ele gemeu antes de se abrir para me passar a língua. Nós nos beijamos como adolescentes em sua cama
de hospital e depois eu me aconcheguei ao lado dele no colchão minúsculo.
"Edward?"
"Sim?"
"Se você voltar a fazer isso comigo, vou lhe dar
uma surra." "Se eu voltar a fazer isso com você, eu
o deixarei."
"Ótimo; acho que não conseguiria fazer isso sem sua ajuda."
Ele riu contra meu ombro e deu um beijo em minha nuca. "Durma, minha
Bella. Amanhã poderemos ir para casa."
Sorri e, quando dei por mim, já estava dormindo. Era bom ter seus braços ao meu redor novamente.

129
ª. RepḚecussio1s ã1§ ṪflḚeãts
Eduardo
A tempestade de merda começou dois dias depois de eu ter saído do hospital. Dois malditos dias
de paz e tranquilidade antes que o drama começasse novamente. Bella me mimou, como sempre. Eu
ficava no sofá ou deitado na cama. Ela se aconchegava comigo e assistíamos a filmes ou ela lia para
mim.
Eu adorava ouvi-la ler seus livros favoritos. Ela sempre começava a ler com um leve sopro na voz,
mas quando entrava no livro, sua voz mudava e se tornava mais apaixonada, refletindo as emoções dos
personagens. Ela cozinhava e assava como uma louca; eu me divertia muito observando-a se
movimentar pela cozinha, misturando e xingando. Ela acabava com mais ingredientes nas calças do
que nas tigelas, mas o produto final era sempre incrível, e eu comia como se fosse minha última
refeição no corredor da morte.
Eu estava aproveitando esse período de carência; podia comer o que quisesse e ganhar o peso que
quisesse sem me preocupar. Jasper vai se borrar todo quando eu subir na balança em algumas semanas.
Eu ri com esse pensamento e Bella olhou para mim da dobra do meu braço. No momento, estávamos
deitados no sofá, no meio da tarde, e simplesmente estávamos juntos. O apartamento estava silencioso
e eu me sentia calmo com sua respiração constante contra meu peito. Era uma droga o fato de não
podermos fazer sexo. O médico proibiu explicitamente qualquer atividade que aumentasse minha
frequência cardíaca.
Bastardo bloqueador de pilas.
Passei meus dedos por seus cabelos e murmurei de satisfação. Suas unhas arranharam minha
barriga em padrões preguiçosos e eu sorri para o teto. Eu poderia fazer isso. Estou fazendo isso. Isso é
bom. Eu gosto disso. Outra risada escapou de mim e Bella levantou uma sobrancelha.
"O quê?"
"Você é minha
namorada." "Uh, sim,
acho que sou." "Você é
minha namorada."
Ela riu e deu um tapinha na minha
barriga. "Sim, Edward, e você é meu
namorado."
Eu estava me esforçando muito para não rir como uma garotinha.
Eu desisto. Você não tem mais bolas. Sua testosterona foi trocada por estrogênio e, a qualquer
momento, seu pomo de Adão vai desaparecer. Podemos começar oficialmente a usar as calcinhas da
Bella enquanto estamos nisso.
"Bella Swan é minha namorada."
"Você pode dizer isso da maneira que quiser, mas o significado é o mesmo. O que deu em você?
Preciso tirar esses analgésicos de você?"
"Oh, cale-se. O roteiro ainda nem foi preenchido. Tenho permissão para ficar feliz com isso.
Pare de acabar com minha alegria."
"Seu zumbido?"
"Sim, meu 'Bella Swan é minha namorada'
buzzzzzz". "Você levou uma pancada muito forte
na cabeça, não foi?"

130
 "Cale a boca. Eu sou... uhh....I'm....qual é a palavra que as garotas usam quando gostam de alguém
e ficam loucas com isso?"
"Ser estúpido?"
Eu a encarei com raiva. Ela deu uma risadinha e nem com fita adesiva e supercola eu teria
conseguido impedir o sorriso em meu rosto.

131
 "Qual é a palavra, Bella?"
"Não sei. Nunca precisei usá-lo." "E agora,
você precisa usá-lo agora?"
"Talvez; mas se eu soubesse, não lhe diria. Seria minha palavra
primeiro". "Você está reivindicando palavras agora?"
"Sim, eu sou. Edward Masen, 'lutador extraordinário', pode ser meu namorado, mas Bella Swan é a
rainha da dicção e ela pode reivindicar palavras. Especialmente aquelas que você não conhece."
"Eu sei qual é a palavra, só não consigo me lembrar
dela." "Então você perdeu."
"Eu não perco... você está me estressando um pouco agora. Apenas me diga a porra da palavra."
"Oh, isso é baixo. Falar sobre o estresse. Idiota. Tudo bem, vou lhe dizer a palavra. É - "
Três batidas fortes e desagradáveis na minha porta nos interromperam. Suspirei frustrado e tentei
me levantar, mas Bella me empurrou de volta para o sofá e foi até a porta. Minha mandíbula se fechou
no momento em que eu estava prestes a dizer a ela que se certificasse de olhar pelo buraco da porta
primeiro; algo me dizia que isso não seria muito bem aceito. Ouvi a porta se abrir e a voz alta e
irritante de Emmett entrou no apartamento. Sentei-me no sofá, esfreguei os olhos com as palmas das
mãos e gemi.
É muito cedo para essa merda.
"Edward! Meu amigo! Como vai sua velha
cabeça?" Eu me encolhi com sua voz
excessivamente aguda.
"Não está muito bom agora, com toda a sua gritaria."
"Desculpe. Então, vim lhe dizer que conversei com o pessoal do
King." "E?"
"King está negando qualquer conhecimento de manipulação da luta. Ele transmite suas
condolências e concordou com uma revanche. Ah, e ele passou o cheque dos nossos 50 mil dólares".
declarou Jasper.
Olhei por cima do ombro e o vi encostado na parede atrás do sofá. Olhando presunçosamente para
Bella. Cerrei os dentes. A hostilidade dele estava me irritando. Sim, ela estava chateada com isso,
mas, caramba, não era o lugar dele.
"Cuidado, Jasper."
Ele me olhou com as sobrancelhas levantadas por um momento antes de suspirar e acenar com a
cabeça para mim. Voltei minha atenção para a mesa de centro e esfreguei as têmporas. Eu estava com
enxaqueca agora. Esta tarde estava rapidamente se tornando um inferno. Bella se aproximou e
esfregou meus ombros suavemente.
"Quer que eu preencha seu roteiro?" "Hum,
sim, você se importa?"
"Não, de jeito nenhum; vou agora e não levarei mais de uma hora." Ela
beijou meu pescoço e pegou sua carteira antes de se dirigir à porta.
"Leve o Volvo!"
"Não!"
Revirei os olhos, sorrindo de sua teimosia enquanto me recostava nas almofadas do sofá, querendo
descobrir o que realmente havia acontecido com King.
"Cara, você a deixou dirigir o Volvo?"
"Bem, Emmett, estou tentando. Mas ela não vai fazer isso. Ela tem algum tipo de amor doentio por
aquele pedaço de merda enferrujado que ela chama de transporte."
"Ei, se essa coisa fosse consertada, seria incrível. É um clássico!"
"Tanto faz. Então, me conte o que realmente aconteceu."
132
 Emmett caiu na poltrona à minha frente e bufou antes de começar.
"Liguei para King e pedi uma reunião. Ele me disse para ir ao seu "escritório" na marina hoje de
manhã às 9 horas. Quando cheguei lá, James estava treinando com aquele idiota do Jacob. Informei ao
King que nós

133
Ele negou ter conhecimento das drogas. Ele estava animado com a perspectiva de uma nova partida.
Temos cerca de dois meses para colocá-lo em forma. Mas essa não é a parte ruim. O problema é que...
James teve uma conversa comigo. Ele não está muito feliz com o King e sua interferência. Ele realmente
quer ganhar de forma justa. Ele também queria que eu lhe entregasse uma mensagem".
"O que Emmett?" Eu estava ficando impaciente.
"Ele disse... e eu cito: 'Diga ao Eddie que a mulherzinha dele é um foguete e que quando eu limpar a
tela com ele, estarei reivindicando o verdadeiro prêmio'. Cara, ele está meio que... obcecado pela Bella.
Não sei o que aconteceu depois da luta na outra noite, mas ele parecia.... louco."
Respirei fundo. Isso não era bom. James era obsessivo. O fato de que ele estava imaginando Bella
como um prêmio não era bom. James fazia o que podia para conseguir o que queria. Isso não era
opcional. Eu sabia que, se de alguma forma eu conseguisse perder essa revanche, Emmett e Jasper
estariam do meu lado no que dizia respeito a Bella, mas eles eram apenas dois homens e James tinha
King do seu lado. Não, isso não era nada bom.
"Ela não é um troféu a ser conquistado. Ela é minha. Isso é
besteira". Jasper, sempre calmo, interveio.
"Nós nunca deixaríamos ninguém machucar a Bella. Apesar do problema que tenho com a atitude
dela neste momento - " "Que você precisa corrigir por conta própria. A Bella tem todo o direito de se
sentir como se sente. Seu
O comportamento idiota está me irritando".
"...apesar disso, você sabe que nós a protegeríamos se algo acontecesse com você -"
"Então você e Emmett vão enfrentar James, King e todos os homens de Humpy Dumpty? Acho que
não. A única maneira de isso funcionar é se James perder. Você sabe disso. A única paz de espírito que
tenho agora é saber que ele não fará nada até depois da partida. Se ela for um prêmio, ele vai esperar
até achar que merece."
"Qual é o plano de ação, então?" perguntou Emmett. Ele estava observando a troca de palavras
entre mim e Jasper como se fosse uma partida de tênis com uma bola encharcada de gasolina e
raquetes em chamas.
"Fazemos o que sempre fazemos. Nós treinamos. Eu me preparo. Preciso ter certeza de que estou
pronto para o que quer que James tenha a me oferecer. E não mencionamos isso à Bella; ela não
precisa de estresse neste momento."
Jasper jogou no chão um envelope amarelo. Não precisei abri-lo e contá-lo para saber que havia
trinta mil dólares dentro.
"Começaremos a treinar em duas semanas. Trabalho leve - nada difícil, apenas para acostumar seu
coração ao ritmo das coisas novamente. Vou repassar a programação com você no final desta semana."
Acenei com a cabeça para Jasper e Emmett se levantou para sair.
"Jasper... deixe de lado essa besteira com a Bella. Nós já superamos isso; você também."
Ele me lançou um olhar estranho antes de encolher os ombros e se virar para sair.
Poucos minutos depois, a Bella estava de volta em casa e entrou na sala de estar, melhorando meu
humor. Passei de irritado e descontente a vibrando de felicidade.
Ela jogou um saco de comprimidos na mesa de centro e se sentou ao meu lado. Puxei-a para o meu
colo e me recostei no sofá, tentando nos deitar da mesma forma que estávamos antes, mas ela estava se
contorcendo demais para que eu pudesse fazer isso sem machucá-la.
"Que diabos?" "Você
está me fazendo
cócegas." "Sério?"
"Não, Edward. Eu realmente não quero fazer isso agora. Estou falando
sério." "Você está falando sério?"
"Edward!"
134
 Enrosquei meus dedos na carne macia de seus quadris e estômago e fui recompensado com uma
risada e um grito agudo. Seu rosto ficou corado enquanto ela tentava não chutar e se debater. Eu ri e
envolvi

135
Meus braços a envolveram, segurando-a firmemente sobre mim. Recuperamos o fôlego e passei a mão
em sua barriga, por baixo da camiseta.
"Bella?"
"Sim?"
"Aconteceu alguma coisa depois da briga entre você e James?"
Senti a vibração de seu gemido contra meu ombro e inclinei a cabeça, olhando para ela. "O
que aconteceu?" Eu não estava me divertindo. Ela deveria ter me contado se houve uma briga.
Ela murmurou em meu braço e eu não entendi nada do que ela
disse. "O quê?"
"Eu disse que poderia ter gritado com ele e lhe dado um
tapa." "Espere, qual foi a última parte?"
"Eu disse que poderia ter gritado com ele e depois lhe dado
um tapa." "Você o quê?"
Eu me sentei no sofá e ela deslizou para descansar em meu colo. Eu estava... perdido. Mas que
diabos?
"Eu estava chateado! Ele trapaceou! Eu sabia que ele havia trapaceado! Quero dizer, você estava
deitado no tapete e Emmett e Jasper tiveram que carregá-lo para fora! Você estava com sangue saindo
da boca! E eu estava assustada e com raiva e não queria bater nele, eu só... quero dizer... eu só bati. Eu
estava tão brava... Por favor, não fique brava comigo".
"James sabe que você sabe sobre a adulteração?" "Hum... bem...
sim, acho que sim."
"Merda. Bella....fuck... você não deveria ter feito isso. Você realmente... droga, Bella, o que diabos
há de errado com você?"
"Bem, quero dizer, Emmett contou ao King sobre isso, o que significa que Jasper e eu obviamente
saberíamos.
Não é que isso não tenha sido discutido".
"Sim, mas faz sentido que o fato de você mencionar isso logo após a partida signifique que você
sabe que isso foi feito. Eles vão... você pode não estar seguro agora. Que droga. Bella, você deveria ter
me contado sobre isso antes. Você deveria ter me contado isso. Isso muda um monte de coisas."
Ela parecia cabisbaixa, tão chateada por eu estar bravo com ela. Engoli com força, tentando ao
máximo não ficar bravo com ela. Ela estava chateada e irracional. Eu também estaria se fosse ela,
então posso entender isso, mas que se dane se ela não colocou um alvo na testa e vestiu uma camiseta
que diz "Easy Kill".
Eu a peguei e a abracei.
"Olhe, eu entendo, eu entendo. Eu sei por que você fez isso, mas você precisa pensar antes de fazer
uma coisa dessas. Você continua se metendo em problemas quando fica chateado e não posso perdê-lo
agora. Então... se acontecer alguma coisa - qualquer outra coisa, você tem que me contar. Está bem?"
"Está bem, eu vou. Eu prometo."
"Tudo bem. Não estou bravo com você, certo? Só estou... isso vai ser problemático. Você terá que
ser cuidadoso e tomar cuidado com as pessoas agora."
Ela assentiu e nos deitamos novamente, ela de costas para o meu peito e meus braços ao redor de
sua caixa torácica. Minha cabeça estava girando com os pensamentos. Isso explicava o comentário
"bombinha" que James havia feito. Isso explicava seu súbito interesse por Bella. Ele achava o bronze
dela atraente. Diabos, eu também achava, mas merda, isso era ruim. Isso transformou a obsessão de
James em uma coisa consolidada. Ele queria me levar para sair e dar uma lição na Bella. Eu sabia
exatamente o que se passava em sua cabeça distorcida. O desgraçado sempre quis o que eu tinha e isso
tornava a situação dez vezes pior.
Bella me tirou de meus pensamentos.
136
"Deixe-me levantar para que eu possa pegar um copo de água
para o seu remédio." "Estou me sentindo melhor agora; não
preciso tomar o remédio."
"Tem certeza? Você parecia um pouco fora de si antes..."

137
 "Isso foi antes, quando eu estava sendo irritado por Emmett e Jasper, agora estou sozinho com
você e não preciso disso."
Ela rolou de barriga para baixo e ficou de frente para mim, passando os braços ao redor dos meus
ombros e as mãos pelo meu cabelo. Eu gemi e empurrei minha cabeça contra seus dedos até que ela
começou a coçar. Resisti à vontade de sacudir minha perna.
"Uh huh, como você quiser. Apenas me avise quando precisar de um comprimido e eu o pegarei para
você."
Grunhi e estendi a mão para o controle remoto, mexendo nos botões até que ele ligasse. Foi triste
eu não ter conseguido encontrar o botão de ligar quando ela coçou meu couro cabeludo. Ficamos ali
deitados por algumas horas, rindo das piadas e gritando com as coisas idiotas. Seus dedos dos pés
balançavam entre minhas panturrilhas e seus seios pressionavam minhas costelas. Eu realmente
precisava encontrar aquele médico e matá-lo. Ficar sem sexo por duas semanas era uma ideia estúpida.
Independentemente do tesão que sentia, estava ficando com sono deitado aqui e senti meus olhos se
fecharem no momento em que uma batida aguda ecoou no apartamento.
Uma suposição sobre a quem isso pertence...
Eu gemi e apertei minha mão em Bella, enterrando meu rosto em seu
pescoço. "Edward, me deixe levantar. Tenho que abrir a porta."
"Não, ela vai embora."
"Ela?"
"Sim, Alice irá embora. Vou passar um cheque de aluguel
para ela mais tarde." "Ah, bem, vamos fazer isso agora."
Resmunguei quando ela se moveu sobre mim para ficar de pé e cruzei os braços sobre o peito para
fazer beicinho. Ela vai ter que aprender da maneira mais difícil sobre Alice. Ugh, ela ficará aqui para
sempre quando vir a Bella.
Ouvi as fechaduras girarem e agucei meus ouvidos para ouvir o que seria dito.
"Olá." Bella, sempre educada.
"Hum, quem é você?" Alice, sempre ela, sem rodeios.
"Eu sou a Bella, você deve ser a Alice. Entre, por favor. Vou chamar o Edward."
Ouvi os saltos dos sapatos de Alice batendo no chão antes de ela atingir o tapete e tive que travar
meus músculos para evitar que eu me encolhesse no sofá e fingisse que ela não existia.
"Olá, Alice."
"Edward, querido, há alguma razão para eu ainda não ter
conhecido a Bella?" "Sim, há uma razão muito boa para você
ainda não ter conhecido a Bella. "E..."
"Porque eu quero que ela fique por perto."
Ela bufou e eu a vi dar a volta no sofá, de braços cruzados e cabelos soltos. Ela bateu o pé e eu notei
a cor excepcionalmente brilhante de sua camiseta roxa. Isso fez meus olhos doerem.
Peguei na mesa de centro o envelope que Emmett deixou aqui antes e tirei o aluguel que eu devia a
ela pelos próximos seis meses, sentindo-me preguiçoso demais para encontrar meu talão de cheques.
"Aqui, agora vá embora. Estou cansado e doente e preciso que minha enfermeira me dê um banho de
esponja."
"Isso é errado. E agora estou ignorando você. Que bunda nojenta. Então, Bella, há quanto tempo
você e Edward estão juntos?"
"Hum, algumas semanas, eu acho."
"Três meses na próxima semana." Eu interrompi.
Alice olhou entre nós e aquele sorriso maligno de conivência se espalhou por seu rosto. Que merda.
"Então, Bella, eu estava pensando se você não gostaria de sair um dia e ter um dia de mulher? Não
há muitas mulheres no prédio da minha idade que gostem de fazer coisas assim e prometo que vamos
138
nos divertir. Podemos ir às compras, fazer as unhas e, ah, você tem que me deixar arrumar seu cabelo!
Ele é tão bonito, mas você poderia usar algumas camadas e..."
"Ela é perfeita do jeito que é, Alice. Não faça isso agora. Desculpe, Bella, ela acha que é minha

139
mãe. Alice, você tem o meu aluguel. Vá caçar os outros inquilinos".
"Estou ignorando você, Edward, e não ouvi a Bella reclamando."
"Você também não a ouviu concordando." Eu respondi.
"Por favor? Diga que virá fazer compras comigo?" Ah, não, era a cara. O rosto que fez com que eu
e o Emmett a ajudássemos a mover aquele sofá idiota por quatro lances de escada. O rosto que me fez
consertar sua pia e o rosto que me convenceu a pintar sua sala de estar com aquela cor laranja horrível.
Era a cara da desgraça e a Bella não tinha a menor chance. Por um momento, pensei em atacar Alice
antes que ela pudesse liberá-lo completamente, depois pensei em proteger os olhos de Bella, mas eu já
sabia que era tarde demais. O brilho e o lustro já estavam cobrindo aquelas íris cinzentas e seus cílios
já estavam se afastando. Não demorou muito para que o beicinho aparecesse e seu ombro começasse a
tremer um pouco. Ela era boa. E, como um relógio, Bella se inquietou e olhou para baixo.
Tarde demais, querido, ela o pegou.
"Hummm... bem, não me importo de ir com você, mas não sou muito de fazer compras e já tenho
tudo o que preciso... então, quero dizer, posso ir com você, mas não espere que eu realmente compre
alguma coisa."
Eu dei uma olhada dupla. Ela simplesmente confundiu Alice. Senti o sorriso se espalhar pelo meu
rosto. Alice conseguiu o que queria, mas não tudo o que queria. Mas minha vitória foi rapidamente
roubada. Troll malvado.
"Bella... sem ofensa... mas parece que você precisa de ajuda. Quero dizer, esses jeans parecem que
já viram dias melhores e você está usando uma camiseta do 'Ring'. Querida, você precisa de um pouco
de cor em sua vida."
Eu me sentei, recostei-me no sofá e olhei para Bella. Quero dizer, eu realmente olhei para o que ela
estava vestindo. Pensando bem, ela sempre usava a mesma coisa. Eu só a vi com alguns pares
diferentes de jeans e algumas camisetas. Franzi as sobrancelhas em sinal de concentração e, em
seguida, virei a cabeça para o canto do hall de entrada, onde estavam nossos sapatos. Eu tinha três
pares de tênis e algumas sandálias encostadas na parede. Havia apenas um par de tênis que era da
Bella.
Como não percebi isso? Levantei-me do sofá e fui até o closet. Sentia Bella e Alice em meu encalço.
Fui direto para o armário e abri a cômoda que eu havia liberado para ela. A que estava no quarto
era grande o suficiente para todas as minhas roupas que não precisavam ser penduradas. A primeira
gaveta que abri continha quatro pares de jeans dobrados à esquerda e uma pilha de camisas à direita.
Fechei a gaveta e passei para a gaveta acima dela. Ela estava cheia de calcinhas, sutiãs, meias e
camisetas. Depois, fui até a terceira gaveta. Vazia. A quarta. Vazia. A gaveta de baixo... vazia. Eu me
senti muito estúpido e estava ficando com raiva. Dei uma olhada na caixa de sapatos no chão. Nada.
Olhei para as roupas penduradas ao meu redor e vi dois moletons e uma camisa que não era minha.
Olhei para os olhos arregalados de Bella, que estava na porta do armário.
"Essa é toda a roupa que você tem?"
"Hum, bem, não tive a chance de comprar mais nada, e realmente não preciso de mais nada,
então..." "Então, sim? Essas são todas as roupas que você tem? Do que mais você precisa?"
Oh, ela está ficando irritada agora. Aquela pequena fenda estava entre suas sobrancelhas e suas
bochechas estavam coradas. Ela estava ficando realmente irritada. Eu me pergunto se a presença da
Alice me salvaria de morrer ou, no mínimo, de ficar terrivelmente mutilado. Talvez eu também precise
de um copo esportivo. Será que ainda tenho um desses?
"Se eu precisar de algo, eu mesmo comprarei. Acontece que não estou precisando de nada no
momento."
"Você não tem nem mesmo um telefone celular. Isso é ridículo. Você precisa de mais roupas e
sapatos... Bella, como você pode ter apenas um par de sapatos? O que aconteceria se algo acontecesse
com eles? Você precisa de um telefone celular. Não posso deixar de saber onde você está....Alice? Alice,
140
venha aqui!"
E, sem mais nem menos, Alice estava se espremendo dentro do armário como se não houvesse
uma Bella extremamente irritada, prestes a ter minha bunda espalhada por todas as paredes do
armário. Ela andou atrás de mim enquanto eu mantinha minha

141
Os olhos se fixaram em Bella. Irritada estava começando a parecer um eufemismo. Ela estava lívida.
Ouvi as gavetas se abrirem e Alice arfar. Oh, isso vai ser bom.
"Não, não, não, não, não. Isso é inaceitável. Bella, Edward está certo. Você precisa de roupas,
querida. Precisamos consertar isso imediatamente."
"Não. Não estou comprando roupas agora. Não quero mais roupas, não quero mais sapatos. Não
quero um celular, porra. Se eu quiser qualquer uma dessas coisas, eu mesmo as comprarei. Isso está me
irritando agora. Eu cuidei de mim mesma por muito tempo antes de conhecê-lo, Edward, e você está
agindo como um idiota".
Ok, então ela estava com raiva, entendido. E no ritmo em que estávamos indo, com a frequência
com que eu a estava irritando, provavelmente teria sido uma ideia inteligente parar enquanto eu estava
à frente. Pedir desculpas, dizer a Alice para se afastar e ficar feliz por poder me safar com coisas
escondidas quando ela não estava olhando. Mas a minha raiva estava transbordando e eu não tinha
realmente deixado minha agressividade sair desde a briga e estava ansioso para mexer com alguma
coisa. Portanto, eu não era inteligente. Eu era estúpido.
Passei por ela e fui para a sala de estar. Ela me seguiu com cautela, sabendo que eu estava tramando
algo.
Peguei o envelope de manila e tirei seis mil dólares. Contei duas vezes e dobrei o envelope
par
a "Alice! Entre aqui!"
ci Ela entrou de mansinho e se afastou de nós. Não a culpei; eu não gostaria de ser pego por ela.
ma
.
entre os olhares de morte que Bella e eu estávamos lançando um ao outro. Falei sem olhar para
Alice e, para ser sincero, eu poderia estar falando com ela, mas estava direcionando o olhar para
Bella. Ao empurrar o dinheiro para ela, senti o maço de notas ser arrancado de meus dedos. Eu
sabia que ela tinha um brilho nos olhos; Alice sabia o que eu estava fazendo.
"Aqui estão seis mil dólares. Compre roupas bonitas e sapatos para ela. E não só de salto alto.
Compre para ela tudo o que as garotas precisam. Gaste tudo, não me importo. Vou à T-mobile comprar
um telefone para você."
"Pare com isso, Edward. Juro por Deus que se você fizer isso..."
"O quê? O que vai acontecer? Jesus, Bella! Você precisa de roupas, precisa de um telefone celular.
E se algo acontecer com você e precisar me ligar? E se você se envolver em um acidente, se perder ou
se machucar? E depois? Você acha que eu conseguiria viver comigo mesmo? Eu quero cuidar de você.
Sei que pode fazer isso sozinho, mas, caramba, estou tentando. Estou tentando fazer isso direito.
Apenas me deixe fazer isso. Para minha própria sanidade. Sabe de uma coisa? Você nem precisa usar
as coisas que comprar. Basta comprá-la, está bem?"
"Não. Eu agradeço e é muito gentil. Não vou negar isso. Mas você está fazendo parecer que eu não
posso comprar minhas próprias coisas. Eu posso comprar roupas para mim. Se eu quiser um telefone,
economizarei para comprar um telefone. Não preciso disso. Você sabe como me sinto em relação a
isso. Você tem sorte de eu ter conseguido deixar meu orgulho de lado e ficar aqui. Não gosto que
gastem dinheiro comigo, Edward. Se você fizer isso... bem, eu não sei o que vou fazer... mas você não
vai gostar."
Cerrei os dentes e empurrei para baixo a vontade de gritar com ela. Minha voz estava calma e
controlada, mas até mesmo eu ouvi o limite nela.
"Você pode ir com Alice e ajudar a escolher as roupas, ou pode ficar aqui e ela pode fazer isso por
você. Não aceitarei um não como resposta. Você terá mais roupas e terá um telefone celular".
"Então não vou ficar aqui".
E ela se virou para entrar no quarto. Entrei em pânico.
142
 Droga, ela tinha caído no meu blefe. Merda, porra,
maldição.
Corri atrás dela e a encontrei de volta no armário, abrindo gavetas; sua bolsa estava aberta no chão.
Peguei-a e joguei-a para fora do armário antes de girá-la para que olhasse para mim. Ela tinha lágrimas
nos olhos e um pacote de meias agarrado ao peito. Meu peito se apertou e senti meu coração disparar. Eu
me sentia um lixo por tê-la feito chorar, mas ainda estava irritado com ela por ser tão maldita.

143
teimoso.
"Olha, eu adoro o fato de você ser independente e adoro o fato de você não querer se aproveitar de
mim. Adoro o fato de você não esperar presentes e coisas caras, mas odeio o quanto você é teimosa.
Odeio que não me deixe cuidar de você. Sei que você pode cuidar de si mesmo. Acredite em mim
quando digo que entendo por que você está fazendo isso. Eu entendo. Mas, por favor, Bella, deixe-me
fazer isso. Deixe-me cuidar de você. Eu só quero que você esteja segura e feliz. Você precisa de
roupas, Bella. Essa é a coisa mais estúpida para estarmos brigando agora. Isso não é uma tentativa de
afirmar qualquer superioridade sobre você. Pelo menos você ganha seu dinheiro honestamente. Mas
deixe-me gastar meu dinheiro em algo com que me importo; deixe-me gastá-lo com você."
As lágrimas em seus olhos já haviam se espalhado por suas bochechas rosadas e seus lábios
tremiam enquanto ela segurava os soluços. Eu me senti uma merda. Eu me senti muito mal. Ela estava
indo embora agora. Ela ainda estava indo embora. Esse estava se tornando o pior dia de todos. Mas
será que eu poderia deixá-la ir embora? Será que eu poderia me acalmar, voltar atrás e simplesmente
deixar para lá? Não, eu não podia. Bella ficaria se fosse a última coisa que eu fizesse e meu armário
estaria cheio de vestidos e sapatos de menina e meu banheiro teria coisas com cheiro de menina e
haveria sapatos de salto alto que eu precisaria desviar no corredor quando chegasse em casa à noite e
Deus me livre se Bella fosse tirar isso de mim. Minha fúria aumentou ainda mais com a ideia de ela ir
embora por causa dessa merda estúpida. Ela deveria superar isso agora mesmo e simplesmente aceitar
o que eu tinha para lhe dar.
"Bella, querida, por favor. Por favor, não vá embora. Por favor, deixe-me cuidar de você. Você cuida
de mim.
Por favor? Estou lhe implorando agora mesmo, Bella".
Ela fungou e deixou cair as meias, atirando-se sobre mim. Meu estômago se contraiu por causa das
costelas estocadas e eu sibilei, mas a peguei e a segurei com força. Ela se contorceu para se afastar e
começou a se desculpar por ter me machucado.
"Não, pare com isso. Apenas pare.
Deixe-me abraçá-la." Ela se aquietou e
eu apertei com mais força. "Você vai
ficar?"
Ela acenou com a cabeça
em meu peito. "Você vai
com a Alice?"
Ela ficou imóvel e eu enrijeci antes de ela assentir novamente, com um pouco menos de
entusiasmo, mas assentiu. Suspirei aliviado e beijei sua testa.
"Obrigado."
"Eu ainda vou ficar chateado com isso."
"Eu sei, mas não tem problema. Posso viver com isso."
Ela riu e deu um passo para trás, limpando o rosto e sorrindo para mim. Seus olhos brilhantes me
olhavam e eu sorri de volta para ela; feliz porque isso tinha acabado e eu tinha conseguido o que
queria.
Eu ganhei! Eu ganho, eu ganho, eu ganho, eu ganho. Sim, na sua cara! Eu ganhei!
"Limpe-se e prepare-se para ficar fora o dia todo. Ela o arrastará para todos os lugares."
Bella gemeu e jogou a cabeça para trás em sinal de irritação, então me inclinei e beijei seu pescoço
enquanto a pressionava contra a cômoda.
"Você vai aprender a odiar o shopping de uma maneira
totalmente nova, eu prometo." "Então isso foi realmente só
para me torturar?"
"Bem, não. Mas sei que há uma loja de lingerie no shopping... então, se você pudesse parar lá, eu
144
não me importaria".
"Cuidado, Masen, ou vou dar uma surra no James". Eu ri e saímos para ver Alice
sentada na poltrona do amor, sorrindo.
"Bem! Agora que vocês dois resolveram tudo isso, vamos, Bella, temos alguns estragos a
fazer." Bella olhou para mim e calçou o tênis.
"Ah, e esteja preparado para dizer adeus a eles, querida. Elas precisam ser doadas." disse Alice

145
apontando para seu Nike. Eu ri novamente e caí no sofá. "Divirta-se,
querida! Vejo você quando chegar em casa!"
Alice levou Bella até a porta enquanto falava sobre onde encontrariam as melhores pechinchas e
estilos.
"Oh! Bella!"
"O que Edward?" Ela ainda estava um pouco irritada, agora que tinha percebido
que havia perdido. "Apaixonada. Estou apaixonado por você!"
Ela revirou os olhos, mas sorriu para mim e eu soube que havia sido perdoado.

146
c0. ¦Ḛee ¦oḚ Todos ¦iJflti1J
Eduardo
Meu banheiro cheira como se a praia tivesse vomitado nele. Há potes de sal perto da banheira e
frascos de... coisas por todo o balcão. A gaveta do lado dela da pia tem maquiagem. Há roupas no valor
de seis mil dólares no meu armário - camisas e vestidos, calças e saias e sapatos de salto alto.
Há até algumas coisas rendadas escondidas na gaveta inferior da minha cômoda.
Ela ainda usa aqueles jeans. Ela ainda usa minhas camisetas. Ela ainda usa o xampu da loja do dólar
e conseguiu manter os Nike. Eu me sentiria ofendido se ela não fosse tão bonita usando minhas coisas.
Pensar em tudo isso me leva à minha triste charada na cozinha. Enquanto Bella estava sendo um pé no
saco por causa do celular e das roupas novas, ela era a epítome da perfeição em todos os outros aspectos.
Então, depois de dias sendo servido com café da manhã, almoço e jantar feitos do zero, pensei que seria
bom fazer algo para ela...
O que me levou a queimar o café da manhã hoje. Não sei quem eu estava tentando enganar, eu ou a
Bella. Estraguei a panela, derreti duas colheres e a espátula, além de quebrar duas tigelas de plástico.
Eu estava em um ritmo acelerado. De qualquer forma, as panquecas eram criação do demônio.
Grunhindo, afastei meu dedo da frigideira escaldante e observei a fumaça saindo da pia enquanto eu
abria a torneira. Ah, sim, respingos de gordura. Pois é. Fiz o possível para não bater a frigideira na pia.
Eu me esforcei muito, mas estava tão irritado que parecia que eu estava tentando achatar a porra da
coisa.
Merda, isso provavelmente acordou a Bella.
Com certeza, assim que a fumaça se dissipou, vi sua forma sonolenta na entrada da cozinha. Seu
cabelo estava penteado e emaranhado, e minha camiseta estava amassada por causa do constante
movimento de seu sono. Olhei para baixo e vi uma calcinha nova.
Vá se foder, Dr. Holdman. Vá se foder até as profundezas do inferno.
Aquela maldita calcinha era roxa. Roxa. Ela fez isso de propósito? Que se dane. Eram quase como
as que ela vestiu da primeira vez... só que... mais lacônicas... e transparentes... mais. Que droga.
Encostei-me no balcão em uma tentativa vã de esconder meu pau furioso, porque os pensamentos
sobre exatamente que tipo de café da manhã eu queria agora estavam me deixando excitado. Eu podia
me imaginar jogando-a em cima do balcão e indo para a cidade. Mas, novamente, talvez não. Olhando
ao redor, não havia um espaço limpo no balcão em lugar algum. Copos de medição e tigelas sujos,
massa de pão espalhada por toda parte.
"Edward, não sei o que a cozinha fez para aborrecê-lo, mas acho que vocês dois precisam dar uma
trégua porque, sinceramente, não sei quem vai ganhar aqui."
"Você é muito engraçado, sabia?" "Quem
está brincando?"
Revirei os olhos e a puxei para mim. Não adiantava mais esconder o tesão, então eu o enfiei em
sua bunda e sorri quando ela arfou.
"Edward..."
Ugh, ela tinha que usar aquele tom de
alerta. Não importa.
Eu a soltei e olhei para a panela na pia com desdém. Maldita panela estúpida. Ela mentiu para mim.
Era para não grudar com aquela merda de Teflon. Mentirosa.
Senti os braços de Bella envolverem minha cintura e olhei para ela. Não pude deixar de sorrir para
ela. É tão doentio.

147
"Obrigado por tentar fazer o café da manhã."

148
 Beijei seu cabelo e nos levei de volta ao quarto.
"Tome um banho e vista-se, vamos sair para comer. Estou cansado de ficar preso de qualquer
maneira. Depois podemos ir comprar mais coisas para a cozinha; acho que estraguei muita coisa."
Ela bufou e desapareceu no banheiro. Vesti um par de jeans e uma camiseta aleatória da pilha em
minha gaveta. Isso me leva a outro assunto polêmico entre mim e Bella. A Bella dobra minhas roupas.
Ela dobra a porra da minha roupa íntima. Juro por Deus que eu estava vivendo na Twilight Zone
quando se tratava do meu armário e da minha cômoda agora. Roupas que nunca haviam sido passadas
antes de repente estavam engomadas e lisas. Nunca mais precisei esperar de cueca que a roupa fosse
lavada para ter algo para vestir. Pensando bem, acho que nem sequer vi uma pilha de roupas sujas em
lugar algum. Ela era sorrateira. Minhas meias foram dobradas com seus pares. Era estranho; eu sempre
tinha que procurar a que combinava. Sempre.
Vesti-me em poucos minutos e encontrei meu telefone, enviando rapidamente uma mensagem de
texto para Alice perguntando qual o melhor lugar para levar Bella para cozinhar. Recebi uma resposta
imediatamente.
Bella apareceu com seu fiel jeans e uma camisa nova. Era verde e abotoada, o que ficava bem nela,
mas seria melhor se não estivesse.
Preciso transar logo. Isso é uma merda.
Fomos até o Volvo e ela entrou sem reclamar. Eu estava encantado com a visão de seus seios da
minha posição acima dela. Fechei a porta com um pouco de força demais.
Eu me perguntava se essa obsessão em fazer sexo com a Bella vinha do fato de ser um fruto proibido
agora, por causa daquele médico idiota, ou se era porque eu realmente queria. Quero dizer, fazia anos
que eu não fazia sexo antes de Bella. Eu não era um eremita propriamente dito, apenas estava
concentrado. Eu tinha que me livrar desses pensamentos. Não havia como ela desistir quando havia
médicos dizendo que não, isso era apenas me torturar inutilmente.
Eu a levei para tomar café da manhã no IHOP e olhei para as
panquecas dela. Criação do demônio.
"O que há de errado com minhas panquecas? Parece que você as
odeia?" "Nada. Você está pronto para ir?"
"Para onde estamos indo?"
"Você verá."
"Ugh, eu odeio essa
merda." "Eu sei."
Com um sorriso de orelha a orelha, paguei a conta e levei Bella para fora do restaurante e para
dentro do Volvo.
Ela parecia irritada, o que era engraçado.
Se fosse só eu, eu teria dito "foda-se". Mas Bella gostava de cozinhar, então me senti meio mal por
estragar tudo aquilo. Paramos no estacionamento da Bed Bath & Beyond e eu sorri para os olhos
arregalados de Bella, agradecendo internamente a Alice pela sugestão.
Entramos no local e eu peguei um carrinho antes de sair, com Bella me seguindo. Quando
começamos a olhar as coisas, eu queria morrer de rir.
Alice reclamou por mais de três horas sobre como ela teve que convencer Bella a comprar roupas.
As brigas e os empurrões que precisou fazer para que ela concordasse com os preços e estilos. Como
ela reclamava de comprar maquiagem e sapatos. Mas assim que eu viro em um corredor com tigelas
de metal, de repente é Natal! Todas as mordidas nos lábios e os olhares de espanto para as frigideiras e
batedeiras estavam me deixando com tesão novamente. Encheram o carrinho, para desespero da Bella,
e fomos para a fila do caixa. Esse lugar estava absurdamente lotado para uma tarde de quinta-feira.
Puxei Bella para a frente da barra de empurrar do carrinho e apoiei meus braços em cada lado dela.
Ela se recostou em mim e colocou os pés na barra inferior. Eu ri para ela e ela se balançou. As pessoas
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estavam olhando para nós, então eu dei uns amassos em seu pescoço e ela deu uma risadinha.
Finalmente, chegamos ao caixa e eu

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ignorou o fato de a caixa ter revirado os olhos. Bella não. Bufei ao ver o número escrito no recibo e o
devolvi a ela, dizendo que não precisava daquilo. Bella sorriu e saímos com mais utensílios de cozinha
e panelas do que eu pensei que precisaria em toda a minha vida, mas a felicidade em seu rosto valeu a
dor de cabeça de encontrar um lugar para tudo isso quando voltássemos para o apartamento.
Duas horas depois, estávamos arrumando tudo e reorganizando a cozinha. Nós nos aconchegamos
no sofá enquanto eu lia uma das revistas Cosmo que Alice havia deixado para Bella. Especificamente o
artigo sobre como fazer uma boa felação. Eu o li em voz alta e muito seriamente. Foi uma façanha
difícil de conseguir, mesmo com as risadas da Bella. Fizemos até um teste chamado "Ele está
interessado em você ou no seu corpo?". Aparentemente, eu estava interessada em outros homens.
Depois disso, a Cosmo foi para o lixo.
Às quatro horas, fomos agraciados com o "Bang and Yell" característico do Emmett. Abri a porta e
o vi vestido com um terno. Droga, eu me esqueci da luta desta noite.
"Não vamos embora." Tentei fechar a porta, mas uma pata enorme bateu contra ela antes que eu
conseguisse fechá-la completamente.
"Nu uh! Vocês estão indo. Vamos sair às sete. As lutas são às nove. A presença é obrigatória."
Resmungando, fechei a porta e fui contar para a Bella.
"Ei, tenho que ir a uma luta hoje à noite. Não vou ficar o tempo todo, então vou ficar..."
Meu celular começou a tocar; peguei-o da mesa de centro e suspirei antes de atender... "O que
mais, Emmett? ...Não.....Não... Não estou sendo... Ótimo. Tanto faz. Sim, entendi."
Desliguei o telefone e respirei
fundo. "Você quer ir hoje à
noite?"
"É claro que sim. Você sabe que eu iria a qualquer lugar com você."
Emmett tinha razão. Eu queria ser um idiota controlador. Eu não queria que ela fosse embora. De
jeito nenhum. Mas eu sabia que se ela estivesse comigo, eu teria mais chances de cuidar dela. Não
podia correr o risco de que algo acontecesse com ela aqui sozinha.
"Certo, então vamos a uma luta hoje à noite. James estará lá, assim como King. Preciso que você
fique perto de mim esta noite, está bem? Não vou deixá-lo nem por um segundo, mas é importante que
você fique comigo. Deveríamos apenas sentar e assistir à luta e ir embora, mas às vezes eles fazem
coisas malucas e... fique perto de mim, está bem?"
Ela assentiu com a cabeça e mordeu o
lábio pensativamente. "Tenho que me
vestir bem?"
Ooooh. Isso era bom. Ela tinha que vestir algo bonito esta noite. Pontuação.
"Uh, sim. As garotas que vêm a essas lutas geralmente se vestem bem. Mas quero dizer,
qualquer coisa que você vista fica bem, então tenho certeza de que o que quer que você tenha em
mente ficará bom."
Eu sabia que ela queria usar jeans e uma camisa bonita. Eu sabia disso, mas também sabia que ela
se sentiria mal se eu fosse de terno e ela não se vestisse bem. Oh... isso era perfeito. Levantei-me o
mais calmamente possível e fui até o quarto para colocar minha calça e uma camisa social, e
finalmente optei por usar um casaco. Senti os olhos de Bella em minhas costas e sorri. Ela estava
presa agora.
Ela entrou no armário, bufando, e eu queria muito fazer uma dancinha feliz. Às seis e meia, Bella
ainda não tinha saído do banheiro. Eu não vi o que ela levou para lá, apenas que parecia um vestido.
Emmett entrou em nosso apartamento e Jasper veio junto.
"Ela está pronta?"
"Se eu sei, não sei. Ela está lá dentro há cerca de duas horas. Estou pensando em enviar uma equipe
de recuperação."
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 "Ela sabe que vamos sair às sete?" "Sim,
ela sabe."
"A luta será no The Ring hoje à noite. Temos que representar você!" Emmett disse seu tom de
gângster e eu ri dele enquanto Jasper revirava os olhos.

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 "Você não é nada do gueto". Jasper
retrucou. "Representar?"
Todos nós nos viramos para olhar para Bella. Meus olhos estavam tão arregalados que senti que
estavam secando. Ela estava linda. Seu vestido era vermelho-sangue e de cetim, sem alças, parando um
pouco abaixo dos joelhos. Havia uma faixa preta amarrada em sua cintura e seu cabelo estava puxado
para trás em uma coisa solta e torcida com pedaços caindo. Ela tinha um pouco de maquiagem e seus
cílios pareciam impossivelmente mais longos do que já eram. Dei um passo à frente e a peguei
enquanto ela cambaleava em um par de sapatos pretos.
"Obrigado."
"Você está... incrível".
Ela corou, olhou para baixo e ficou mexendo em uma pequena bolsa preta que
tinha nas mãos. "Muito bem, crianças, vamos lá!"
Envolvi seu braço no meu e a acompanhei até a porta. Optei pelo elevador. Não adiantava torturá-la
nas escadas ou a mim mesmo. Apesar dos pedidos de Emmett para que todos nós pegássemos o Jeep,
ajudei Bella a entrar no Volvo e dirigimos separadamente. Foi uma viagem silenciosa, enquanto eu
segurava sua mão na minha. Até usei a mão dela para mudar a marcha, só para ouvi-la rir.
Quando chegamos ao The Ring, estacionei no limite do estacionamento e ajudei Bella a atravessar
o asfalto irregular. Uma vez lá dentro, a atmosfera úmida e inebriante me esmagou. Apertei a mão de
Bella com mais força, pois fui forçado a me misturar com pessoas que mal conhecia e com as quais
mal me importava. Havia apenas um punhado de mulheres no local e Bella se esquivava de seus
olhares. Eu a coloquei ao meu lado e me inclinei para sussurrar em seu ouvido.
"Eu protegerei você."
"Eu sei." Ela sussurrou de volta.
Por alguma razão, essas duas palavras me fizeram sentir invencível. Eu tinha um propósito e era
importante. A vontade de estufar meu peito e bater nele era impressionante. Alguém estava contando
comigo e não era qualquer um, era a Bella. A sensação me deixou cheio de poder e importância. Eu
era a segurança de alguém. Bella confiava em mim.
Ela passou o braço em volta da minha cintura e estávamos em nosso próprio mundinho. O ar
nebuloso e cheio de fumaça girava ao nosso redor e a iluminação fluorescente era berrante aos meus
olhos.
Emmett havia investido em uma nova estrutura para a plataforma de lona, mas manteve os mesmos
postes antigos. Eu não queria admitir, mas tinha um apego a eles. Eles eram tão antigos quanto este
lugar e pareciam definir tudo o que o anexo era - desgastado, batido e esfarrapado, mas ainda
mantendo a vibração que o definia. Olhei para Bella para avaliar sua reação ao lugar. Ela parecia
nervosa, irritada e resignada. Quando ela olhou para mim e sorriu, eu sabia que era genuíno. Sorri de
volta para ela e a beijei suavemente.
"Partiremos assim que pudermos, ok?"
Ela apenas assentiu e continuou a olhar para a massa de corpos que pulsava e se empurrava contra
si mesma. Emmett e Jasper logo nos encontraram e todos nós começamos a conversar casualmente em
um canto. Bella relaxou e começou a se divertir. Como eu havia prometido, nunca a deixei ir embora e
sempre tive minha mão sobre ela; fosse descansando na parte inferior de suas costas ou segurando sua
mão, eu tinha meus dedos em sua carne.
No momento, eu estava esfregando seus ombros enquanto ela estava na minha frente e enfrentava
Emmett em uma batalha de inteligência. O que é uma maneira bem legal de dizer que Bella estava
chutando a bunda de Emmett em um jogo de "yo mama". Eu ria com frequência de suas reviravoltas.
Ela nunca deixava de me surpreender. Essa garota gostava de literatura tradicional, apreciava música
clássica, sabia cozinhar, limpar e era incrivelmente compassiva, e aqui estava ela jogando com
Emmett em um jogo de "yo mama". Eu realmente não deveria ter ficado surpreso; ela era muito
153
esperta quando queria. Ela tinha um fogo pela vida que era magnético. A cara de confusão de Emmett
foi impagável. Ele continuava a provocá-la, embora suas réplicas fossem respondidas com a mesma
rapidez.

154
 "Ah, sim? Sua mãe é tão gorda que come Wheat Thicks".
"Ugh, Emmett. Por favor. Sua mãe era tão gorda que estava flutuando no oceano e a Espanha a levou
para o novo mundo."
É claro que a Bella trazia a história e a cultura para o confronto verbal do
gueto. "Sua mãe é tão gorda que, quando você fica em cima dela, suas
orelhas saltam!"
"Ok, vamos deixar de lado os gordinhos... que tal ....ugly?"
"Cara, eu tenho a melhor... Yo mama tão feia que a mãe dela tinha que estar bêbada para
amamentá-la." "Yo mama tão feia que ouvi dizer que seu pai a conheceu no canil."
"Sua mãe é tão feia que fez uma cebola chorar!"
Bella riu e eles continuaram. Jasper tomou sua cerveja algumas vezes e eu ri da brincadeira deles. Eu
estava com meus braços em volta de sua barriga, logo abaixo de seus seios e meu queixo em seu ombro,
segurando-a perto de mim. Quando dei um beijo em seu pescoço, eu o ouvi.
"Edward? Eu não esperava vê-lo aqui esta noite. Pensei que ainda estivesse se recuperando. Se eu
soubesse que você estava aqui, eu o teria procurado antes!"
A voz suave de James atravessou nosso pequeno mundo e eu enrijeci, apertando Bella contra meu
peito. Ela guinchou e suas mãos subiram para agarrar meus antebraços.
Lá estava ele, com uma ruiva de braço dado e dois outros homens atrás dele. Dei uma olhada para
Black e notei que ele estava olhando para o peito de Bella. Meu braço passou ao redor de seus ombros
e eu efetivamente cortei qualquer visão de seu decote.
Meus olhos pousaram friamente nos de James enquanto nos avaliávamos silenciosamente.
"Ah, sim, Srta. Swan. Creio que já nos encontramos uma vez. Você deixou uma impressão muito
marcante em mim.
Espero que possamos nos conhecer melhor no futuro". O rosnado preso em meu
peito de repente se libertou e eu rosnei para ele. "Para trás, James."
Senti Bella se arrepiar contra mim e soube instintivamente que ela estava com medo. De mim ou
de James, eu não fazia ideia, mas ela estava com medo e isso me irritava. Suas mãos se agarraram em
meus braços em um aperto semelhante a um torno, senti suas unhas mordendo as camadas do meu
casaco e da camisa. Apertei um pouco mais a mão sobre ela. Felizmente, a raiva que crescia dentro de
mim era controlada o suficiente para saber que eu não deveria machucá-la.
"Ora, Edward, isso é jeito de falar com um velho amigo? Eu estava apenas fazendo um esforço
para conhecer a Srta. Swan aqui. Agora, Bella... posso chamá-la de Bella, certo? Bom, Bella, eu estava
pensando que talvez pudéssemos sair uma noite e tomar alguns drinques, talvez ver um show."
"Não, obrigado pela oferta, mas tenho coisas melhores para fazer com meu tempo do que me
associar a covardes."
"Droga, Masen, ela tem garra. Eu gosto disso. Você disse covarde? E por que eu poderia ser um
covarde?"
As pontas dos meus dedos cravaram-se suavemente em suas costelas, como um aviso. Um pedido
silencioso para que ela ficasse quieta. Ela estava certa, mas selaria seu destino se dissesse mais alguma
coisa. Era hora de ser um idiota e dissuadir James do que ele pensava que ela era.
"Isso é o suficiente. Bella, você sabe muito bem que não é assim. James, eu lhe asseguro que ela
não quis dizer nada com isso. Ela estava obviamente perturbada quando a partida terminou; você pode
entender a antipatia dela por você. Isso não vai acontecer de novo... não é mesmo, querido?"
Eu a senti enrijecer em meus braços, mas ela assentiu com firmeza e juro que suas unhas
quebraram a pele sob o tecido das minhas mangas. Eu me amaldiçoei internamente. Eu simplesmente
estraguei tudo. Eu sabia que tinha feito besteira. Não importava como eu tentasse escolher minhas
palavras, eu soava como um babaca dominador. Mas se James achasse que ela havia sido quebrada,
ele perderia um pouco do interesse que tinha por ela. Se ela estivesse se curvando à minha palavra, por
155
mais falsa que fosse a declaração e o sentimento, ele entenderia que ela havia sido obtida e estava
sendo controlada. Se essa situação não fosse tão intensa, eu riria da

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ridículo de tudo isso. Bella era minha dona, e não o contrário. Eu faria de bom grado tudo o que ela
mandasse. Seu aceno de cabeça rígido era uma forma de me dizer que eu havia vencido agora, mas não
venceria mais tarde; não com ela.
"Compreensível. Bem, isso tem sido divertido, mas acho que vamos procurar nossos lugares. Esta
deve ser uma luta interessante, se não divertida."
Ele se virou e sua pequena comitiva o seguiu. Black se demorou por um momento e eu quis revirar
os olhos para ele.
"Black, seu mestre está indo embora; você deve segui-lo como um bom
cachorrinho". Ele olhou para mim, mas não disse nada antes de se virar e ir embora
também.
Respirei fundo e inalei o cheiro do perfume de Bella. Era um forte contraste com os cheiros úmidos
do quarto. Fresco e arejado, baunilha e limão, eu a absorvi avidamente e senti seu aperto em meus
braços. Girando-a, segurei seu rosto em minhas mãos e a beijei.
"Eu sinto muito. Eu sinto muito. Eu não queria fazer isso, mas você não pode desafiá-lo dessa forma.
Você sabe que eu não quis dizer isso, certo?"
Ela examinou meu rosto e suspirou, aparentemente feliz com o que viu. Seu lábio tremeu apenas
um momento antes de ela enquadrar o ombro e me encarar. Juro por Deus, eu daria cem rounds no
ringue contra Emmett com as mãos amarradas nas costas em vez de ter que enfrentar aquele olhar.
"Eu sinto muito. Por favor, Bella. Eu sinto muito."
Eu estava implorando a ela agora. O embargo sexual estava sendo suspenso na segunda-feira e eu
seria condenado se não fosse pegá-la no momento em que saíssemos do consultório médico. Pensando
bem, talvez eu consiga me bloquear com alguns produtos antes disso.
Não se trata de sexo; trata-se de rebaixá-la na frente de seus amigos. Trata-se de fazê-la se sentir
menos do que ela é. Pense com a cabeça certa, idiota.
"Você sabe que eu não quis dizer essa merda. Bella, você não é um objeto para eu controlar e eu
sei disso, mas eu tinha que amenizar a situação. James... ele... começa pequenos jogos com as pessoas.
Ele está brincando comigo através de você. Eu estava tentando fazer com que ele entendesse que você
não é o que ele pensa que é."
"E o que exatamente eu sou?"
Foi a primeira coisa que ela disse desde que comecei meu discurso patético e fiquei grato pelo fato
de que, depois que James foi embora, Emmett e Jasper também foram. Eles nunca me deixariam viver
isso.
"Você é... a mulher mais inteligente, mais doce e mais louca que já conheci. Você é tudo o que eu
poderia querer em alguém e vai me matar um dia se continuar a irritar idiotas psicóticos e muito
perigosos. Você significa tudo para mim, Bella, e acredite em mim quando digo que não quis dizer o
que disse. Eu fiz isso para protegê-la. James está obcecado por você e não posso permitir que isso
continue."
Elogiar as mulheres sempre foi bom... certo?
Ela assentiu com a cabeça solenemente e eu quis bater o pé. Ela não entendeu. Ela ainda acha que
sou um idiota.
Você é um idiota.
"Olha, não temos tempo para isso aqui, apenas siga meu exemplo, tente se divertir e vamos acabar
com isso, ok? Vamos embora logo após a décima rodada, mesmo que ela ainda não tenha terminado,
certo?"
Ela acenou novamente com a cabeça. Oh, que se dane o tratamento de
silêncio. Que se dane essa merda. "Bella, por favor, deixe isso para lá e
vamos nos divertir?"
Mas o estrago estava feito e eu a estava conduzindo para nossos assentos ao lado de Emmett.
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Jasper sempre preferia a galeria. A agitação que rolava dentro de mim aumentava a cada minuto e,
quando a segunda rodada começou, meu joelho estava balançando com força e eu estava quase dizendo
foda-se e indo embora, mas sabia que Emmett me mataria vivo se eu saísse mais cedo. Essas coisas
eram importantes para ele e o fato de se misturar ajudava a obter apoio para a nossa causa. Observei
James do outro lado da plataforma, jogando para trás

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bebidas e acariciando a ruiva ao seu lado. Ela parecia precisar de outra dose do que quer que estivesse
tomando. Na terceira rodada, eu havia contado seis copos derrubados do que parecia ser bourbon e ele
estava se balançando na cadeira enquanto brincava com Black e seus outros amigos.
Leve.
Então, esse pensamento me fez querer rir, apesar do meu humor melancólico e da situação de
merda com a Bella, porque, honestamente, eu não hesitaria que ela batesse na minha bunda
quando chegássemos em casa.
Lar. Era a nossa casa. Droga, fiz besteira.
As garçonetes magérrimas andavam de um lado para o outro com bebidas nas mãos e se abaixavam
demais para perguntar se eu queria alguma coisa. Peguei um copo de vodca e o tomei, bebendo apenas
um gole e decidindo que não valia a pena. Desculpas bêbadas nunca eram boas e eu estava preparado
para me rebaixar quando estivéssemos sozinhos. Eu estava pensando seriamente em entrar no ringue e
acabar com um dos lutadores, só para acabar com essa maldita situação.
De repente, a luta acabou. Clairmont acertou um jab e uma cabeçada que deixaram Hawthorne
caído e fora de combate. Eu me encolhi quando ouvi o barulho de rachadura de seu último golpe e me
perguntei se era isso que Bella tinha visto antes de eu ser finalizado no último round. Fiquei um pouco
enjoado, mas não tinha certeza se era por causa do pouco álcool em meu organismo ou por remorso
genuíno. A sala enlouqueceu por um momento e deixei cair o copo em minha mão para puxar Bella
para os meus braços. As cadeiras foram jogadas para trás e as pessoas começaram a gritar. Emmett se
levantou rapidamente e fiquei grata por sua grande estrutura. Quer fosse ou não sua intenção, ele estava
impedindo que as pessoas se chocassem contra nós.
É exatamente por isso que ela não deveria estar aqui. Essas pessoas eram imundas e nojentas.
Envolvi-a com meus braços como se fosse uma gaiola e a coloquei em meu peito. Meus ombros e
costas estavam sendo empurrados, então travei os joelhos e as pernas na tentativa de nos manter firmes
e parados em meio a todos os empurrões. Senti Bella enterrar o rosto em meu peito e seus braços
envolverem minha cintura por baixo da jaqueta. Enrolei as abas do casaco em torno de suas laterais, na
tentativa de protegê-la da visão de todos os bêbados irritados que estavam na sala. Inclinei-me e
sussurrei para ela novamente, tentando acalmar seus nervos.
"Isso vai acabar logo. Todos eles sairão para pegar o dinheiro e nós poderemos sair daqui, certo?"
No entanto, ela não relaxou e o buraco no fundo do meu estômago se alargou. Era aquela sensação
de desgraça iminente - quando você sabia que tinha feito algo errado e sabia que tinha sido pego. A
punição estava no horizonte e eram aqueles momentos calmos antes da tempestade, quando seu
estômago se revirava em nós e você se sentia todo úmido e enjoado.
Ouvi as risadas estridentes se aproximando apenas uma fração de segundo antes de eles estarem
diante de nós.
James e Black pareciam estar sozinhos e James era o único alegre. Pude ver seus olhos selvagens
brilharem de alegria quando ele fixou seu olhar no meu.
"Edward! Grande luta, não é? Durou mais ou menos o tempo que eu pensei que duraria! Nós
deveríamos sair e comemorar! Vamos lá, você pode trazer a tigresinha e todos nós poderemos ver do
que ela é feita!"
Emmett decidiu tentar intervir em meu nome, o que foi uma boa ideia, pois minha única reação foi
enfiar o nariz dele no crânio.
"Veja, James, a briga acabou. Vá pegar seus ganhos e vá embora".
Vi Emmett colocar a mão no ombro de James, empurrando-o levemente para trás, e me encolhi
quando os olhos de James brilharam na luz turva. Ele afastou a mão de Emmett e deu um passo para
trás. Black o equilibrou rapidamente e, em seguida, recuou, sabendo claramente que estava em
desvantagem se seu chefe decidisse lutar aqui mesmo.
Então, a mais profana de todas as coisas profanas aconteceu. King nos agraciou com sua presença.
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Eu o vi cambaleando em nossa direção e soube imediatamente que ele estava bêbado. King estava
sempre bêbado nesses eventos. Uma loira bem torneada estava sendo drogada ao lado dele. Suas mãos
mordiam sua pele em um aperto implacável. Se eu não tivesse que me preocupar com a Bella, eu lhe
daria uma lição sobre como uma mulher merece ser tratada.

160
tratado.
"Bem! Como estão meus dois lutadores favoritos? O que está acontecendo? Por que está tão sério?
Alguém morreu?"
Bella ficou rígida em meus braços; eu a abracei com mais força, rezando para não sufocá-la contra
meu peito, mas eu sabia exatamente o que ela queria dizer em resposta à estupidez de King.
"Não, já estávamos de saída". A voz suave de Jasper chamou a atenção de todos nós. Olhei para trás
e o vi vindo em nossa direção com um andar preguiçoso. Ele estava com o paletó jogado sobre o ombro
e a camisa não estava enfiada nos suspensórios ligados à calça cinza.
Jasper era uma lenda nesses círculos. Ele venceu mais lutas consecutivas do que qualquer outro
lutador e era o epítome da calma. As pessoas não sabiam como lidar com a frieza de Jasper - era
estranho ver o fogo no ringue apenas para ver as cinzas fora dele, e King sempre ficava abalado com
ele.
"Bem, isso é muito ruim! Deveríamos ir ao Sound Bar! A boate ainda está aberta por mais algumas
horas e poderíamos tomar alguns drinques e conversar sobre os velhos tempos!"
O que era engraçado porque King não sabia nada sobre os "velhos tempos". King era novo no
cenário, estando aqui há apenas dois anos. Na verdade, eu não sabia muito sobre os "velhos tempos".
Mas também não me interessava saber. Emmett recusou educadamente a oferta; no entanto, King viu
isso como algo nada educado. Seu rosto ficou vermelho e ele empurrou a loira para fora de seu
alcance, fazendo-a tropeçar nos sapatos.
"Você se acha muito melhor do que eu, McCarty? Porque você tem essa academia de merda e um
lutador de segunda categoria? Eu ganhei a última luta, seu desgraçado! E você sabe que vou vencer a
próxima também e, quando isso acontecer, vou comprar esse buraco de merda e tomá-lo de assalto."
Agora, com Emmett, você pode insultá-lo, sua mãe, até mesmo o grande estado do Tennessee, de
onde ele é, mas nunca, jamais, insulte seu ginásio. Porque, para Emmett, o The Ring era como uma
igreja: sagrado. E King tinha acabado de cometer uma heresia. Vi a ira se acender em seus olhos e,
antes que ele pudesse se mexer, ouvi a voz feminina aguda da loira ao lado de King.
"Vamos, Royce. Estou entediado, vamos embora. Está quente e desagradável aqui e eu quero um
drinque de verdade."
Ela praticamente o cumprimentou. Infelizmente, Royce estava bêbado demais para perceber o que
estava acontecendo ao seu redor e a atacou, gritando palavrões atrás de palavrões enquanto puxava o
braço dela e lhe dava tapas no rosto. Dizia que ela sabia qual era o lugar dela e que nunca lhe dizia o
que fazer. Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, Emmett estava em cima de Royce, Jasper estava
em cima de Emmett e, em minha pressa de ajudar meus irmãos, eu havia soltado Bella e não sabia
onde diabos ela havia ido parar.
Agarrei o braço maciço de Emmett com minha mão esquerda e coloquei meu braço direito em volta
de sua garganta enquanto Jasper se enfiava entre os dois idiotas brigando.
"Você não trata as mulheres assim! Seu pedaço de merda!" e Emmett continuou e continuou, sem
fazer o menor sentido depois disso. Mas houve muito uso das palavras "porra" e "merda" em vários
graus. Meu ouvido estava zumbindo com seus gritos quando finalmente conseguimos detê-lo a uns
dois metros da forma esparramada de King. Vi um belo hematoma começando a se formar em seu
rosto e sangue saindo d e sua boca. Espero que ele tenha quebrado alguns dentes.
"Puta de merda. Você vai cair McCarty. Foda-se, eu sou seu dono! Sou o dono de todo esse jogo!
Foda-se você, seu lutador fraco e seu treinador maluco! Que se danem todos vocês!"
King tinha poucos homens ao seu lado e, pela falta de aparência de James, percebi que eles não
tinham muita certeza de como derrubar efetivamente três profissionais sóbrios. Senti os pelos da minha
nuca arrepiarem e virei um pouco a cabeça para ver muitos frequentadores da academia parados ao
lado, esperando e prontos para ver se poderiam ajudar. Sorrindo, acenei com a cabeça para eles.
"Se você quiser esse ginásio, King, vai ter que esperar muito tempo. Acho que James sabe quem é
161
o claro vencedor em uma luta real... você sabe, já que ele o deixou aqui por conta própria."
Os olhos de King se arregalaram e pude ver a cor se esvaindo de seu rosto, o hematoma

162
tornando-se mais proeminente contra a palidez branca de sua pele.
Seus amigos o endireitaram e ele segurou o rosto enquanto olhava para
nós. "Isso ainda não acabou."
"Você está certo. Você ainda está de pé, então isso está longe de terminar."
As palavras duras de Emmett atingiram King e ele se afastou, saindo do ginásio e do caminho do
perigo.
Soltei Emmett e me virei rapidamente em busca de Bella. Ela estava de pé ao lado da loira que,
felizmente, estava desmaiada. Seu rosto estava inchado e o sangue estava secando sob seu nariz. Fui
até ela e me agachei ao seu lado.
"Você está bem?"
Ela olhou para mim chocada. Sim, eu sei que há uma garota inconsciente deitada à minha frente,
sei que estava no meio de uma briga, mas realmente tenho prioridades aqui.
"Você está bem?"
Minhas mãos passaram pelos seus braços e examinei suas pernas o melhor que pude enquanto ela se
ajoelhava.
Ela parecia estar bem. Eu saberia mais tarde se ela estava machucada.
"Ela desmaiou há alguns minutos... estava confusa, perguntando onde estava antes de desmaiar."
A estrutura robusta de Emmett se levantou e olhou para a mulher. Seus braços enormes se
abaixaram para levantá-la gentilmente. Ele olhou para o rosto dela com uma profunda expressão de
desaprovação e se afastou da multidão para ir embora.
Puxei Bella para junto de mim e saí apressadamente. Havia muita sacanagem acontecendo esta
noite para ficar por aqui. Só Deus sabe o que acontecerá aqui em seguida.
Um maldito circo da morte com três picadeiros.
Bella ficou em silêncio no caminho para casa. Eu odiava essa merda. Tratamentos silenciosos eram
o maior castigo. Basicamente, porque você não chegava a lugar algum. Ela não esperou que eu abrisse
sua porta. Ela não esperou por mim antes de entrar no apartamento. Ela não me reconheceu quando se
despiu apenas com o sutiã e a calcinha mais sexy que eu já tinha visto nela e me ignorou quando
entrou no banheiro e fechou a porta.
Joguei minha jaqueta fora, sem me importar com o lugar onde ela caísse ou se amassaria, e depois
arranquei a camisa do cós, abrindo os botões dos punhos e enrolando-os até os cotovelos. Deitado na
cama, apoiei a cabeça nas mãos e tentei resolver essa bagunça.
Ok, vamos começar com o básico, certo?
Ok, a Bella está chateada...
E...
E eu sou um idiota.
Bom começo. Agora, por que ela está irritada?
Porque sou um idiota.
Já estabelecemos isso. Se esforce mais, idiota.
Ela está irritada porque eu a rebaixei em público e fiz com que parecesse que ela estava errada e
James estava certo. Eu a fiz sentir como se ela não pudesse se controlar. O que ela não pode... quero
dizer, não contra James... não fisicamente....dammit.
Pedir desculpas não parecia ser suficiente no momento, mas, droga, ela estava sendo tão teimosa
com isso.
Quero dizer, eu pedi desculpas depois e falei sério. Por que eu tinha que continuar fazendo essa
merda? Era exatamente por isso que eu não gostava de relacionamentos. Eles eram muito complicados
e todas essas brigas estavam começando a me desgastar. Eu não tinha nem mesmo o luxo de ficar
irritado com ela por tempo suficiente para fazer algo de bom. Não ajudava o fato de ela ter razão na
maioria das vezes.
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 Gemendo, recostei-me no colchão e passei as mãos nos cabelos. A água foi cortada, sinalizando
que Bella havia terminado de tomar banho. Eu me virei e me apoiei em um cotovelo quando ouvi o
clique da fechadura e a porta se abrir. O cabelo dela estava pendurado em mechas úmidas sobre os
ombros e uma

164
A toalha estava enrolada em seu corpo.
"Bella..."
Ela me parou com a mão e eu prendi a respiração para a "bronca".
"Não quero mais discutir sobre isso. Eu entendo, sim. Mas não faça isso de novo. Sei o que estou
fazendo e sei o que estou dizendo. Não preciso que você censure minhas palavras."
Apenas assenti com a cabeça. Ela estava errada. Ela não sabia o que estava fazendo e precisava de
alguém para censurar suas palavras. Ela era forte, esperta e sarcástica, mas Bella era imprudente
quando se tratava de começar uma merda. Ela não percebia que as pessoas que ela estava provocando
não eram conhecidas por sua cabeça fria e disposição doce e, embora eu tenha sido criado para tratar as
mulheres de uma certa maneira, caras como James e King viam as mulheres como brinquedos. Apenas
um par de tetas e bundas para passar o tempo. Bella era muito mais do que isso e ela não sabia o que
aconteceria quando testasse essa crença. Ela não imaginava a gravidade desse resultado. Meu trabalho
era protegê-la. Como homem e como seu amante, eu tinha o direito de fazer o que achasse necessário.
Mas dizer isso a ela era suicídio, então apenas assenti.
Ela bufou e deixou cair a toalha, confundindo-me efetivamente e distraindo-me com sucesso do que
quer que eu estivesse pensando, porque, caramba, ela era linda. Seus quadris balançavam enquanto ela
entrava no armário e eu quase morri quando ela se curvou para pegar uma calcinha escondida na gaveta
de baixo. Minha espiada terminou assim que ela colocou uma camisa sobre a cabeça e apagou as luzes
do banheiro e do armário.
Eu ainda estava reclinado na cama e tirei os sapatos, balançando os dedos dos pés nessas
estúpidas meias cinza. Bella ficou entre meus joelhos e olhou para mim pensativa. Eu não sabia o
que fazer, então fiquei parado, olhando para ela. Eu gostava de fazer isso, não podia me queixar. Ela
suspirou e estendeu a mão para tirar minhas meias, depois estendeu a mão para abrir a fivela do meu
cinto. Levantei uma sobrancelha e ela revirou os olhos para mim.
"Levante-se e deixe-me ajudá-lo a se despir. Esta noite foi péssima e eu só quero ir para a cama."
Grunhindo, eu me levantei e ela me despiu antes de me empurrar para a cama e deslizar para o
meu lado. "Você cheira a fumaça."
"Quer que eu tome um banho?"
"Não."
Em seguida, ela estava montada em mim e beijava meu pescoço, meus ombros e suas mãos
desciam pela minha barriga para acariciar o elástico da minha cueca. Eu gemi, enfiei os dedos em seu
cabelo e a puxei para a minha boca. Ela me cumprimentou ansiosamente e introduziu a língua em
minha boca. Eu a mantive conectada a mim com firmeza, mesmo quando ela tentou se desvencilhar de
minhas mãos. Ela se abaixou sobre minha ereção e gemeu em minha boca. Uma de minhas mãos foi
para sua bunda e a ajudou a criar aquela fricção incrível. Senti-a se levantar e deslizar a mão por dentro
da minha cueca para envolver meu membro duro e dar duas bombadas fortes. Grunhindo, eu bati meus
quadris nela e ela me soltou rapidamente antes de tirar sua boca da minha. Ela rolou e se enrolou em
seu lado da cama.
"Boa noite, Edward."
Deitei-me ofegante contra o travesseiro, agarrando meu cabelo com a mão e olhando para a figura
deitada dela. Ela fez essa merda de propósito! Puta que pariu. Meu pênis se contraiu contra minha coxa
como se dissesse: "Ei, que porra é essa?
Você merecia isso.
"Boa noite, Bella."

165
cc. Mãýi1J ¦Ḛie1§s Out Of Notfli1J At All
Bella
"O que está fazendo?" Minha voz soou áspera e estranha aos meus próprios ouvidos.
"O que parece que estou fazendo?" Sua voz era baixa e sedutora.
"Pare. Estou falando sério. Não estou gostando disso." Eu estava com raiva; volátil.
"Você está mentindo. Dá para perceber. Apenas deixe acontecer." As pontas dos dedos roçaram
meu pescoço. Eu me arrepiei.
"Afaste-se de mim... Não vou ficar aqui. Não estou fazendo isso. Esse maldito jogo de gato e rato
está ficando velho. O que você vai fazer quando ela o pegar?" Minha voz subiu oitavas ao transmitir
minhas ameaças.
A histeria é como um incêndio, se espalha rapidamente.
Sua risada profunda ressoou em meu braço enquanto eu me afastava ainda mais. Eu estava
encurralado, preso. Meus dedos morderam o tampo do canto de fórmica e minha cabeça se afastou do
rosto dele. Ele estava indo longe demais dessa vez. Ele estava muito perto. Isso estava errado.
"Você quer dizer nós?"
"Não existe nós. Por favor, pare. Você está se envergonhando." O medo diminui o ritmo e os
tremores começam a se manifestar através da bravata.
Sua única resposta foi outra risada, só que mais suave. Fechei os olhos e me afastei da borda de
plástico barato e passei por ele, saindo da cozinha. Senti as pontas de seus dedos grossos mordendo
meu braço e me segurando. Ele estava indo longe demais. Isso não era normal. De repente, o pânico
inundou meus membros e lutei contra seu aperto de ferro.
Saia, fuja, deixe tudo. Simplesmente vá.
"Você não pode fugir, Bella. Isso não é uma coisa ruim, querida. É o que fomos feitos para fazer.
Fomos feitos para ser assim. Você não consegue sentir como isso é certo? Apenas me toque, Bella.
Mostre-me o que você pode fazer".
A bile subiu em minha garganta quando senti sua ereção pressionar a carne do meu quadril. Isso
era nojento e errado. Seus dedos tocaram meu seio direito. Lágrimas brotaram em meus olhos quando
me levantei e cravei minhas unhas sob sua mão, libertando-me de seu aperto. Virei-me para gritar, para
berrar. Virei-me para dizer a ele que nunca conseguiria o que queria; que ele não merecia o que já
tinha. Que ele era uma pessoa fodida e que eu não iria permitir que ele continuasse a enganar todos ao
seu redor. Mas quando me virei, olhei para os olhos cinza aço, cabelos loiros curtos e feições de
menino.
Que porra é essa?
James zombou de mim. Mas era... tinha sido...
"Você não pode fugir de mim, Bella."
"O que...? Que merda..."
Minhas pernas pareciam estar me levando para longe dele, mas não rápido o suficiente. A voz era a
mesma, mas o rosto estava todo errado... Estava tudo tão errado.
"Renee sabe. Ela odeia você agora, Bella; ela sabe agora que tudo isso foi um erro."
Minha garganta se contraiu e eu ofeguei por ar. Eu precisava de ar. Eu precisava de Edward. Onde
estava Edward? Ele era um sonho? Que diabos está acontecendo?
Eu me virei e vi Charlie parado na janela, perto do canto do café da manhã. Ele estava sem
expressão, sem nenhuma emoção. De repente, ele se virou e sumiu de vista.
Não! Eu preciso de você! Espere, me ajude!

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 Minhas mãos se esticaram para abrir a janela. Se eu conseguisse abrir a trava. Se eu pudesse
deslizá-la para cima e chamá-lo. Lutei com a trava e ela finalmente cedeu. Mas a janela permaneceu
fixa,

167
fechado. Olhando para baixo, vi os pregos. Dezenas deles pregados na soleira; tortos, dobrados e
enferrujados. Olhei para cima e vi Edward olhando para mim através do vidro.
"Você mentiu para mim."
Sua voz era clara como um sino, apesar das grossas vidraças que nos separavam. O ar se
comprimiu e meu corpo ficou pesado de tensão.
"Não, eu nunca menti para você. Eu tentei... Eu só queria ser forte por você. Por favor, Edward... eu
amo você."
"Eu não amo você. Você é uma criança, Bella. Você não viu o que era? Sinceramente, eu precisava
de algo e você me deu. Foi só isso que aconteceu."
"Edward? Por favor, você não está falando sério. Por favor, Edward, eu preciso de você. Estou com
medo e não consigo sair daqui." Me salve. Me salve. Me ame. Por favor... eu preciso de você.
"Você não deve deixar a Bella. Você fez isso, lembra?"
Minhas mãos ficaram pesadas de repente e olhei para baixo para ver o martelo em uma mão e um
punhado de pregos na outra. Larguei-os rapidamente como se estivessem queimados e voltei meus
olhos para o rosto de Edward.
"Edward... não... eu não queria isso. Por favor, me ajude! Você tem que me ajudar!"
"Por quê? Bella, você mentiu. Você nunca me disse o quanto estava fodida. Jesus, ela é sua mãe,
Bella!
Como você pôde?"
E então não era mais a voz de Edward e aqueles não eram mais seus olhos da floresta, mas poços
negros. Eu conhecia aqueles olhos; aquelas pupilas dilatadas ficaram gravadas para sempre em minha
mente. E os cabelos castanhos de Edward de repente mudaram e clarearam; se achataram em mechas
loiras que se estendiam sobre sua cabeça. Seu nariz se achatou e se alargou; sua pele ficou mais escura.
Não. Não, não é a mesma coisa. Ele não é o mesmo.
"Por que você está fazendo isso comigo? Por que você não vai embora?"
Ele não respondeu, mas sorriu e apoiou as mãos na janela. Ele puxou uma vez; os pregos gemeram.
Puxou duas vezes; a madeira se estilhaçou. Ele puxou uma terceira vez e o vidro se estilhaçou.
Meus olhos se abriram e eu arfei em busca de ar. Meu coração batia rapidamente no peito enquanto
eu tentava recuperar o equilíbrio com a realidade. Era apenas um sonho. Não era real. Virei minha
cabeça e vi Edward deitado ao meu lado dormindo. Senti meu coração se contrair ao vê-lo. Sua testa
estava encostada no meu ombro e seu braço direito estava esticado em minha direção. Senti os nós de
seus dedos descansando ao meu lado, como se ele estivesse com medo de me tocar. Eu fiz isso. Eu fiz
isso, porra. Na noite passada, fui uma puta e fiz com que ele se sentisse assim. Que merda. Não só
descarreguei minha agressividade nele, como também mexi com sua cabeça usando meu corpo.
Eu me senti mal. Meu estômago se revirou e eu me sentei lentamente. Foi uma luta para não sair
correndo da cama e correr para o banheiro. Não queria acordá-lo. Não queria lidar com isso ainda. Não
queria lidar com isso ainda. Quando estava no confinamento seguro do banheiro, expulsei o pouco que
havia no meu estômago. Como se a purgação física fosse suficiente para saciar a emocional.
Encostei-me na bancada e segurei minha cabeça com as mãos. Meu cérebro era três vezes maior do
que o tamanho do meu crânio; minha boca estava seca e nojenta. Eu estava suando e parecia que meu
pescoço era feito de ferro.
Jesus, eu sou muito jovem para essa merda.
As lembranças do sonho estavam desaparecendo em minha mente e eu me esforçava para capturar
os eventos, mas eles estavam fora do meu alcance.
Saí do banheiro depois de tirar a espuma da boca e escovar o cabelo; isso pareceu ajudar um pouco.
Ao entrar na cozinha, tive a estranha sensação de déjà vu. Encolhendo os ombros, comecei a preparar o
café e fiz minha ronda matinal para limpar a casa.
Comecei a lavar a roupa e a máquina de lavar louça, tirei o pó da sala de estar e do escritório de
168
Edward e me sentei no sofá para esperar as roupas enquanto tomava meu café.
Eu ainda não tinha tomado metade do meu café quando uma batida forte bateu à porta. Levantando-
me, fui atender e rezei para que fosse algo com que eu pudesse lidar.

169
 "Ei, Bella!"
"Oi, Alice. O que está acontecendo?"
"Não muito, apenas ouvi dizer que você foi à luta ontem à noite... Emmett mencionou isso e bem...
eu sei que Jasper..."
"Senhoras!"
Virei-me para a direita e vi Emmett correndo pelo corredor em nossa
direção. "Emmett!"
"Bella! Alice! Ei, preciso de um favor".
Inclinei a cabeça para o lado no momento em que Alice cruzou os braços sobre o peito. Eu estava
prestes a perguntar o que ele precisava quando Alice falou.
"Não, Emmett. Não vou depilar você de novo".
"Uh, não. E você prometeu que não contaria a ninguém sobre isso. Olhe, eu preciso de roupas
femininas.
Os meus são muito grandes".
Agora eu tinha que dizer algo; essa era uma oportunidade boa demais para resistir.
"Emmett, querido, embora eu saiba que você ficaria adorável em qualquer coisa que usasse, você
não acha que arrastar é um pouco demais?"
Ele olhou para mim e revirou os olhos antes de se encostar na moldura da porta e fazer beicinho.
"Olhe, a garota da noite passada, Rose, está no meu quarto e precisa de roupas, mas as minhas são
grandes demais.
Então, se você pudesse me emprestar algo, Bella, eu agradeceria muito." "Ei!
Por que você está pedindo à Bella? Por que não a mim? Afinal, eu sou a
garota das roupas!"
"Bem, eu gostaria de adoçar, mas a Rose é mais alta e mais do tamanho da Bella....
então eu pensei..." "Oh, cale a boca cara de macaco, eu entendi."
"Tudo bem, Emmett, que tal eu pegar algumas coisas e ir até lá em um minuto? Ela pode precisar de
uma garota... não... você".
Emmett assentiu e se retirou para o corredor. Olhei de volta para Alice e fiz um gesto para que ela
entrasse.
"Vou pegar algo para ela bem rápido. Há café na cozinha, se você quiser... pensando bem, não
importa. Você não precisa dele. O Edward ainda está dormindo, então vou demorar um pouco."
Peguei roupas que achei que ela poderia querer usar - um par de moletons e uma camiseta.
Também peguei um conjunto de roupas íntimas que ainda tinha as etiquetas e coloquei o sutiã de
volta.
Muito maior do que o meu.
Não me dei ao trabalho de trocar de roupa e sabia que a cara de Alice não teria preço quando eu
saísse do apartamento com a roupa de dormir de flanela de Edward e uma camiseta regata. Amarrei meu
cabelo em um coque frouxo e beijei a forma adormecida de Edward antes de fechar suavemente a porta
do quarto.
Como eu esperava, ela olhou para a minha calça, o que só me fez rir. Coloquei meu telefone no
bolso da calça de Edward e senti o peso dele batendo na minha perna. Alice revirou os olhos e sorriu
para mim quando saímos juntos do apartamento. Eu me senti um pouco culpada por ter saído sem dizer
a Edward aonde eu estava indo, especialmente depois do que aconteceu na noite passada. Eu não tinha
a intenção de fazer o que fiz... eu simplesmente fiz. Eu realmente não queria pensar em nenhuma
dessas coisas. E eu realmente não queria pensar em como eu iria lidar com metade da merda que estava
acontecendo conosco. Eu não sabia como isso aconteceria ou mesmo se aconteceria, mas eu sabia que
tentaria... se ele quisesse tentar.
Evite, evite e evite mais um pouco.
170
 Alice liderou o caminho até o apartamento de Emmett e nós o pegamos saindo pela porta assim que
dobramos a esquina.
"Ela está... se acomodando. Vou falar com Jasper por um minuto. Hum... apenas... tenha cuidado".
Bem, isso foi bastante sinistro. Olhei para Alice com um olhar vazio; ela apenas deu de ombros e
abriu a porta. Respirando fundo, eu a segui e dei uma olhada no apartamento de Emmett.

171
 Era bastante desprovido de móveis, além de um grande futon azul e uma poltrona reclinável
combinando. Ele tinha um tapete jogado sobre o piso de madeira dura e sua mesa de centro era de
madeira. As paredes eram pintadas de branco e as cortinas eram cor de vinho escuro. Era muito
simples e sofisticado, e não pude deixar de pensar que combinava perfeitamente com ele. Alice nos
levou pelo corredor até o quarto principal e bateu na porta.
Ouvimos uma resposta abafada que poderia ter sido "Come in" ou "Dog Fin". Dei de ombros e
entramos no quarto lentamente. Ali, na cama king size de Emmett, estava a garota da noite passada.
Seu cabelo era um palheiro em volta da cabeça; seu rosto estava vermelho e machucado. Seu nariz
estava inchado e ela parecia infeliz, ainda usando o mesmo vestido. Com os olhos embaçados, ela
olhou para nós, endireitou as costas e colocou as mãos no colo.
"Quem é você?"
"Eu sou Alice e esta é Bella. Somos amigas do Emmett. Ele nos pediu para vir até aqui e ver se você
precisava de ajuda. Bella trouxe uma muda de roupa para você".
Emmett não nos pediu para ajudá-la, mas eu não ia abrir minha boca. Rose parecia má e eu ia ficar
bem atrás de Alice nesse caso. Estiquei-me, entregando-lhe as roupas e ela as pegou lentamente. Seu
nariz se enrugou com os suéteres e eu me senti um centímetro mais alto. É claro que ela estaria
esperando algo melhor do que isso. Eu me senti estúpido por tê-las pegado agora.
"Obrigado."
Imediatamente ouvi o tom ríspido em sua voz e me afastei para o canto da cama, mas Alice
pareceu não se importar, sentou-se ao lado dela e continuou a cutucar o leão com uma vara. Ela não
pareceu sentir o clima de constrangimento que se instalou no quarto.
"Então... Emmett disse que seu nome é
Rose..." "Rosalie Hale."
"Ah, então devemos chamá-la
de..." "Não, Rose está bem."
Eu ainda não tinha aberto a boca e, no ritmo em que isso estava acontecendo, não acho que abriria.
De repente, Emmett entrou correndo na sala.
"Como estão minhas garotas favoritas?"
Instantaneamente, o rosto de Rose se suavizou e ela sorriu um pouco. Emmett jogou um braço
sobre meus ombros e se sentou ao meu lado. Percebi que os olhos de Rose estavam se fechando com o
gesto.
Fuja! Fuja! Saia agora enquanto a pele ainda está presa em seu rosto!
Eu sorri para o rosto feliz de Emmett e esperei que não parecesse a careta que eu sabia que era. Ele
sorriu para mim e olhou com expectativa para Alice e Rose. O olhar que Rose estava lançando em
minha direção me fez sentir pegajoso. Alice, no entanto, estava no controle total da situação.
"Ugh, vamos, Emmett! Vamos ter um tempo de garotas aqui".
Ele deu uma risadinha e se levantou, erguendo as mãos em sinal de
rendição. "Estarei na sala de estar se vocês precisarem de mim."
Porra, Alice. Emmett era a única coisa que me protegia de ter meu corpo desmembrado. Que merda.
Por que diabos ela não gosta de mim? Ela gosta da Alice...
"Então, você é a Bella de quem Emmett vive falando?"
Essa pergunta me pegou desprevenido. Emmett fala sobre mim? Ele falou sobre mim para a super
loira?
Por quê?
"Hum, acho que sim. Eu o conheço há apenas alguns meses. Mas ele é um cara fantástico. Parece
grande e mau, mas é realmente incrível. O cara mais doce que conheço."
Alice se encarregou de elaborar para mim. Acho que ela sabia o que estava incomodando muito a
Rose.
172
"Bem, depois de Edward. Não é verdade, Bella?"
Ela cutucou meu braço e eu senti o calor subir às minhas bochechas. Depois da noite passada,
Edward talvez não quisesse

173
me levar de volta ao apartamento, muito menos chamá-lo de o melhor cara que conheço.
"Bem, Edward é... Edward. É claro que ele está no topo da minha lista para tudo".
Rose relaxou visivelmente, mas ainda não há sorriso para mim.
"Então a Bella está com esse tal de Edward, com quem você está?"
A expressão no rosto de Alice não tinha preço. Ela parecia um peixinho dourado arfando para
beber água. Seus olhos ficaram muito arregalados e sua boca se moveu em um movimento silencioso,
tentando descobrir o que iria sair. Então me dei conta. Hoje de manhã, quando ela chegou, queria falar
sobre Jasper... Ah, isso é bom demais. Isso é tão bom que domina a Rose irritada.
"Que merda em um altar! Você gosta de Jasper!"
Eu estava pulando na cama. Isso era perfeito! Pela primeira vez desde que eu conhecia Alice, ela
corou e olhou para as mãos. Perfeito demais. Os pensamentos sobre o gato malvado que estava sentado
ao lado dela se perderam no momento em que me agarrei a essa informação. Rose? Rose quem?
"Alice! Você gosta, não é? Você gosta dele! Por que não me disse isso no outro
dia?" "Porque eu acho que ele não gosta de mim também!", lamentou ela.
Eu me senti mal por ter insistido, porque seus olhos ficaram vidrados e Rose se afastou dela como
se estivesse com a peste. Acho que ranho seria uma coisa ruim para uma supermodelo. Mas, com o
rosto todo machucado daquele jeito, não achei que ela pudesse jogar a carta mais alta.
"Alice, você já demonstrou ao Jasper que estava... interessada?"
"Bem, eu... uma vez que eu... nós conversamos sobre... não."
"Nós vamos consertar isso. Não se preocupe. Eu o ajudarei."
"É fácil para você dizer; você encontrou Edward todo machucado e salvou a pele dele. Foi fácil
para você. O que diabos eu vou fazer? Jasper mora aqui há quase cinco anos e nós sempre fomos
apenas amigos... Não sei como ele pode gostar de mim. Cinco anos, Bella! Cinco anos! E nada! Se ele
gostasse de mim, já teria feito alguma coisa".
Eu refleti sobre isso. O Jasper era muito refinado e se mantinha reservado na maior parte do tempo.
Mas, mesmo assim, não custava nada tentar. Eu poderia fazer isso. Talvez eu não conseguisse me
ajudar no relacionamento, mas poderia ajudar Alice.
E se ele não gostasse dela, pelo menos ela saberia. Ela seria capaz de seguir em frente.
Agora, pegue essa lógica e aplique-a a você mesmo.
Pisquei para o edredom azul-marinho embaixo de mim e gemi internamente. Droga. Eu tinha que ir
falar com Edward depois disso. Quando olhei para cima, Rose estava nos observando atentamente.
"Então você está com Edward e ela gosta de Jasper. Onde está a namorada do Emmett?"
E então tudo se encaixou. Rose não me odiava. Ela achava que Emmett gostava de mim.
"Rose, Emmett não está namorando ninguém. Ele é solteiro. Mas ontem à noite... o modo como ele
olhou para você... acho que isso não vai ser verdade por muito tempo."
Ela me encarou por um momento e depois sorriu. Ela estava sorrindo para mim, mas, em vez de me
sentir aliviado por ela não querer mais me matar, eu ainda estava com medo. Havia algo sinistro
naquele sorriso.
"Então, você pode ajudar a mim e a Alice. Você parece estar por dentro das coisas aqui."
Novamente, pisquei os olhos. Isso... não era bom. Eu não só não sabia nada sobre Rose, como
também tinha um sentimento mais protetor em relação a Emmett do que em relação a Jasper. Emmett
era um garoto inteligente. Ele tem seu próprio negócio e se dá bem com as pessoas, mas eu tinha medo
da Rose, e Emmett era uma pessoa tão gentil. Com toda a coragem que eu tinha, fui honesto com ela.
"Olhe, Rose, eu não a conheço. Eu a ajudaria, mas não sei quais são suas intenções. Sei que pareço o
pai dele neste momento, mas você precisa entender que eu me preocupo com Emmett. Não dessa forma.
Ele é como um irmão para mim. Portanto, eu teria que ver quem você é antes de fazer qualquer coisa
para ajudá-la a ficar com ele".
Quanto mais eu pensava sobre isso, Rose não me parecia muito querida. Ela estava com King, pelo
174
amor de Deus. O homem que drogou meu Edward. O homem que ordenou que ele fosse espancado. I

175
não gostava dela de jeito nenhum.
Seu sorriso se desvaneceu e o olhar frio em seus olhos apareceu
mais uma vez. Que merda, querida. Você é culpado por
associação.
De repente, seu rosto se transformou em uma máscara de tristeza e ela baixou o olhar para as mãos.
"Você não tem motivos para confiar em mim. Sei o que deve ter parecido ontem à noite. Eu só... eu
fiz
erros em minha vida. Emmett é a primeira pessoa honestamente boa que já conheci e gosto muito dele.
Ele se arriscou muito ontem à noite por mim e eu... eu gosto dele. Não é como se eu estivesse aqui para
roubar seu dinheiro ou algo assim..."
Eu estava em um ritmo acelerado.
"Certo, pare aí mesmo. Você acha que o Emmett é burro o suficiente para deixar uma mulher entrar
aqui e arrancar o tapete de debaixo dele? Não. Estou preocupada com o Emmett. Ele é um cara doce e é
facilmente manipulado com emoções. Ele é a pessoa mais generosa que conheço e o que ele quer fazer
com o dinheiro dele é problema dele, mas não vou ficar aqui sentada e deixar você pisar no coração dele.
Ele merece mais do que isso".
Alice olhou para mim com uma expressão curiosa antes de sorrir para mim e dar um tapinha no
meu joelho. Eu sabia que ela estava a meu lado. Ela não sabia de quem Rose estava fugindo.
Fugir.
Ela foi derrotada por King. Assim como Edward havia sido. Será que minha hostilidade foi mal
colocada? Mesmo que fosse, eu ainda tinha que ter certeza de que ela seria boa para Emmett. O que
aconteceu com ela na noite passada não tem nada a ver com Edward e tudo a ver com Emmett. Eu
tinha que me lembrar disso.
Ela acenou solenemente com a cabeça para mim e fungou um pouco antes de pegar as roupas que eu
havia trazido para ela e olhar para mim.
"De verdade, obrigado."
Seu tom era sincero quando ela se levantou para entrar no banheiro. Quando a porta foi fechada,
meus ombros caíram e soltei um suspiro que não sabia que estava prendendo.
Alice e eu compartilhamos um olhar mútuo de apreensão antes de sairmos do quarto. Emmett se
levantou do sofá e sorriu para nós.
"Então... o que você acha?" Ele era adorável demais.
"Não vou mentir, ela é bonita, Emmett, mas você precisa tomar cuidado. Eu me preocupo com você,
então tome cuidado, ok? Vá devagar com ela".
Ele assentiu com entusiasmo e um olhar pensativo surgiu em seu
rosto. Muito adorável.
Acenando em despedida, Alice e eu deixamos o apartamento em silêncio. Prometi a ela que a
veria em breve e que começaríamos a traçar um plano para levá-la ao mercado com Jasper. Seus
olhos se iluminaram como a porra de uma árvore de Natal e, em seguida, começaram a vagar pelo
corredor, atordoados. Eu bufei e voltei para o apartamento para encarar minha desgraça iminente
com Edward.
De repente, todas as minhas ideias maravilhosas sobre como lidar com a noite passada não pareciam
tão maravilhosas assim.
Sim, o tratamento de silêncio não foi totalmente intencional; eu simplesmente não sabia o que
dizer. Mas a besteira que fiz antes de dormir foi. E foi muito foda. Eu não conseguia nem lembrar
metade das coisas que disse a ele antes de dormir. Quando fechei a porta, ouvi os sons fracos da
televisão zumbindo na sala de estar.
Edward estava acordado.
Tirei os sapatos e entrei no apartamento, tentando descobrir de onde vinham os sons mais altos de
176
habitação. À direita, temos o quarto, à esquerda, a cozinha e, logo à frente, a sala de estar, que estava
vazia. Quando o chuveiro começou a borrifar, eu sabia onde ele estava, escolhi a segunda opção e fui
para a cozinha. O café da manhã era sempre uma boa maneira de dizer: "Desculpe-me por ter sido uma
supervadia ontem à noite e ter mexido com a sua cabeça, masturbando-o, quase batendo uma punheta e
depois indo dormir".
Resmungando, passei pela minha lista mental de itens para o café da manhã. Algo doce parecia
apropriado. I

177
peguei o que eu precisava na geladeira e comecei a cortar as coisas para fazer uma salada de frutas.
Quando eu estava adicionando os pêssegos e as uvas, ouvi seus pés descalços vindo em minha direção.
Eu me virei para ver Edward em pé ao lado da ilha, vestindo uma calça jeans e nada mais. Seu cabelo
estava úmido e pendia baixo em sua cabeça. Eu podia sentir o cheiro do frescor de seu banho
permeando o ambiente.
"Bom dia." Sua voz era baixa e hesitante. Meu coração se apertou novamente, sabendo que ele
ainda sentia que estava em apuros.
"Bom dia. Está com fome?"
Tentei manter minha voz leve e arejada. Para mostrar a ele que eu não estava chateada, que não
precisávamos brigar por causa da noite passada.
"Sim, o que está fazendo?"
Entreguei a ele uma tigela de frutas e peguei o pote de iogurte na geladeira.
"Você quer iogurte com isso?"
Ele olhou para a tigela em suas mãos e depois para o iogurte no balcão antes de assentir. Abri a
tampa e retirei o plástico de proteção. A tigela dele tilintou no balcão e senti seu calor contra minhas
costas. Respirei fundo e me mantive perfeitamente imóvel.
"Bella... por favor, não fique brava comigo. Não quero brigar por causa disso."
Eu me virei e olhei para seus olhos. A vibração habitual estava apagada e seus olhos quase
pareciam verde ardósia por um momento. Suspirei e coloquei minhas mãos em sua cintura. Em vez de
me abraçar em troca, suas mãos se apoiaram na bancada atrás de mim. Encostei meu rosto em seu
peito nu e inspirei.
Eu sou uma vadia.
"Sinto muito pela noite passada. Eu estava confuso e com raiva. Estava com raiva de você, mas
principalmente de mim mesmo. Não estou acostumada a ser cuidada e sei que o que você fez... teve
um motivo, um bom motivo. Eu... me sinto horrível pela forma como agi e sei que não tenho desculpa
para o que fiz, mas, por favor, entenda que só preciso de tempo para me acostumar com isso."
Seus braços envolveram meus ombros e senti seu queixo repousar sobre minha cabeça.
"Quero cuidar de você. Quero fazer você feliz. Mas, acima de tudo, tenho que mantê-la segura. Se
algo que eu fizer a deixar desconfortável, você precisa me contar, Bella. Não posso prometer que
nunca mais farei isso, mas posso prometer que conversarei com você sobre isso. Também estou
aprendendo isso. Você significa muito para mim e estou tentando não estragar tudo. E, para ser sincero,
estou ficando um pouco cansado de ter de provar isso a você, mas, se isso levar uma eternidade,
continuarei dizendo isso."
Você é uma puta de uma figa. Ele está cada vez melhor, e você está se lixando para essa merda toda
para cima.
Senti o calor das minhas lágrimas rolando pelo meu rosto. E lutei contra a fungadela que estava se
formando em meu rosto.
seios da face. Edward se afastou um pouco e eu senti sua testa tocar a minha.
"Merda, não chore. Não estou com raiva. Estamos bem. Bella, não chore; odeio
quando você chora." Retardada emocional. Pare de chorar, porra. Bebê grande.
Limpei a umidade dos meus olhos e sorri para ele. Um sorriso verdadeiro que me fez sentir muito
bem depois de toda aquela besteira. Ele sorriu de volta para mim e se virou rapidamente para preparar
o resto do café da manhã.
"Ok, então quanto você..." Antes que eu pudesse terminar a frase, minha mão se esticou demais e
balançou com muita força, derrubando o iogurte do balcão e da pia, fazendo-o voar por todo o meu
pescoço e braços. Fiquei congelado em meu lugar e senti o sangue correr para o meu rosto com
força.
Hahahahaha. Klutz.
178
 "Merda!" Procurei por um pano de prato, mas não vi nenhum. Porra, eles estão na máquina de lavar
agora. Senti Edward tremer ao meu lado e olhei para cima para ver seu rosto composto, mas dançando
com humor. Ele estava se esforçando muito para não rir de mim.

179
 "Apenas deixe tudo sair..."
Ele começou a dar uma risadinha, mas logo começou a rir muito. Revirei os olhos e o encarei, sem
controlar meu próprio sorriso.
"Vá se foder, Edward. Se você fosse um cavalheiro, me ajudaria a limpar."
O humor desapareceu rapidamente quando seus olhos se voltaram para o meu rosto e ele deu um
passo predatório em minha direção.
Ummmm, merda?
Está muito quente aqui agora...

Eduardo
Acordei com uma leve dor de cabeça. Meu rosto estava enterrado no travesseiro de Bella e senti a
cama vazia antes de ver que ela havia desaparecido. Gemendo, levantei-me e olhei em volta do quarto
iluminado por um momento antes de me arrastar para fora da cama e ir para a sala de estar. Liguei a
TV e procurei por ela. Imaginando que ela tivesse saído para ir à loja, entrei no chuveiro. Enquanto
puxava o spray, ouvi a porta se fechar e me perguntei se ela ainda estava chateada. Ela estava irritada
ontem à noite, será que ainda estaria irritada hoje de manhã? Esfreguei o cheiro de fumaça e suor do
meu corpo e me senti mil vezes melhor.
Depois de vestir uma calça jeans, entrei na sala de estar, ouvindo-a se movimentar na cozinha. Ela
estava de costas para mim quando a vi pela primeira vez e observei sua aparência com diversão. Ela
estava usando minhas calças de flanela, que eram três vezes maiores que o tamanho dela, e uma
camiseta regata. Seu rosto parecia tenso quando ela finalmente se virou para me olhar.
Depois de um cumprimento tenso, decidi ir direto ao assunto e pedi desculpas novamente. Eu não
sabia mais o que fazer. Enquanto eu estava chegando ao limite da minha paciência com ela sobre esse
assunto, eu sabia que tinha que conter a irritação mais uma vez. Havia uma pequena voz em minha
cabeça que me dizia que isso era importante demais para estragar tudo por causa de um pavio curto.
Quando as lágrimas entraram em ação, eu estava me sentindo melhor, mas ao mesmo tempo irritado.
Jesus, eu já me sentia uma merda, e chorar estava me fazendo sentir ainda pior. Quando ela sorriu, não
me senti tão aliviado quanto pensei que me sentiria. A tensão em meu corpo ainda estava latejando. Eu
estava muito tenso e não sabia por quê. As coisas estavam bem agora, não estavam?
O iogurte estava espalhado por toda a bancada, bem como em seu pescoço e ombros. Rindo,
agarrei-me à borda da pia e fiquei olhando para ela. Estava até em seu cabelo. Olhei para uma gota
leitosa que deslizava lentamente para o seu decote. A tensão em minhas costas aumentou um pouco e
eu sabia o que precisava ser liberado.
"Vá se foder, Edward. Se você fosse um cavalheiro, me ajudaria a limpar."
Parei de rir e olhei para o rosto dela. Ela estava corada e sorridente, com manchas de iogurte por toda
parte. Aproximei-me dela para tentar avaliar sua reação.
Isso não me seria negado.
Seu sorriso vacilou e seus olhos se arregalaram um pouco. Eu sorri e agarrei sua cintura com força.
A respiração rápida que ela inspirou me fez sentir alto. Abaixei minha cabeça e lambi o iogurte de seu
peito. Arrastei a parte plana da minha língua até suas clavículas e depois até seu pescoço, onde acariciei
sua orelha.
"Eu o ajudarei a limpar, mas não serei um cavalheiro".
Ela estremeceu em minhas mãos quando a empurrei contra o balcão e a levantei para sentar-se ali.
Minhas mãos deslizaram para baixo da borda de sua blusa e a abriram, expondo sua pele centímetro a
centímetro. Quando cheguei ao seu pescoço, diminuí a velocidade dos meus movimentos, deixando a
camiseta cobrindo seus olhos e me inclinei para lamber as manchas de iogurte que eu podia ver. Sua
180
respiração estava irregular e a minha não estava melhor. Ela era mole demais para seu próprio bem.
Quando não consegui ver mais nada para lamber, tirei o resto da blusa e a deixei cair no chão. Tentando
desacelerar meus movimentos, agarrei as bordas do balcão novamente. Inclinei meu rosto até ela

181
ombro e respirou profundamente. Ela tinha um cheiro tão quente.
"Eu quero você. Agora mesmo. Eu... tenho que ter você. Bella, eu
preciso disso." "Mas não podemos... o médico disse..."
"Porra, eu não me importo com o que ele disse. Eu quero isso. Certo. Foda-se. Agora."
Não deixei que ela discutisse. Eu a beijei com força. Sua cabeça bateu contra o armário, mas não
deixei que isso me detivesse. Pressionei com mais força e passei minha língua contra a dela, lambendo
e mordendo sua maciez. Passei a língua sobre seu lábio inferior e finalmente soltei a borda de pedra
para agarrar seu pescoço e puxar sua cintura para fora do balcão. Eu precisava senti-la contra mim.
Pressionei meus quadris contra o ápice de suas coxas e me ajoelhei contra ela. Seu gemido me
estimulou e eu me abaixei para lamber seus mamilos. Ela enfiou os dedos em meus cabelos e eu
estendi a mão para pegar a tigela de frutas que havia descartado. Peguei a primeira fruta com a qual
tive contato e a levei à sua boca. A fatia de pêssego estava escorregadia em minha mão. Tracei seus
lábios com a ponta plana e depois me inclinei para provar meu trabalho. Sua boca insistiu na minha e
eu gemi, sabendo que ela não iria me impedir. Ela rompeu o beijo com um suspiro quando tracei a fruta
fresca sobre seu mamilo direito. Sorrindo presunçosamente, eu me abaixei para lamber a calda
pegajosa que havia deixado ali.
Não a vi se mover, mas senti o gotejamento frio do iogurte em meu ombro e me levantei para olhá-
la. Ela sorriu para mim e apertou as coxas em volta dos meus quadris antes de se inclinar para frente e
sugar o iogurte da minha pele. Seus dedos estavam cobertos com o creme branco enquanto ela os
percorria pelo meu peito e estômago. Dei um passo para trás quando ela saltou do balcão e desceu pelo
meu corpo para seguir o caminho que as pontas de seus dedos faziam com a boca.
Sua língua era fogo depois da frieza de sua mão e estremeci de ansiedade quando seus dedos
desabotoaram agilmente minha calça jeans. Senti o material grosso se amontoar ao redor de meus
tornozelos antes de tirá-los e me recostar contra a ilha. Bella se levantou e enfiou a mão de volta no
recipiente de iogurte, cobrindo os dedos com a substância antes de me pegar com a mão e espalhar em
minha extensão. Respirei fundo quando senti seus lábios envolverem a ponta do meu pênis. Ela desceu
lentamente, lambendo e chupando até a base. Gemi e deixei minha cabeça cair para trás.
Droga, eu precisava disso.
Olhar para trás, vê-la seminua e balançando sobre a minha ereção fez com que uma onda de posse
subisse pela minha espinha. Agarrei seu cabelo e a tirei de cima de mim. Ela estava ofegante e corada
quando nos virei e puxei para baixo a calça de flanela junto com a calcinha. Hmmm, amarelo hoje.
Legal. Houve um barulho discreto e senti uma protuberância no bolso da calça de flanela.
"Edward..."
"Cale a boca,
Bella."
O celular que comprei para ela deslizou para o chão de ladrilhos e eu o peguei, olhando-o com
curiosidade. Isso significava que ela o havia levado com ela. Ela havia deixado o apartamento com o
celular. Essa teria sido a primeira vez que ela fez isso e isso significa...
Ouvi seus dentes se unirem e sorri. Passei as mãos pelas suas canelas, coxas, quadris, desviei para
os braços e sobre os ombros, depois desci pelo peito até cobrir os seios. Ela se arqueou contra mim
enquanto eu passava meus polegares sobre seus mamilos. Enfiei minha coxa entre suas pernas e a
prendi contra a ilha enquanto pegava a tigela de frutas novamente. Dessa vez, peguei um pedaço de
abacaxi. Estava firme e escorregadio, pingando suco sobre meus dedos e na palma da mão. Bella
agarrou meu pulso e o levou à boca, lambendo o suco que escorria pelo meu braço, mas sem pegar a
fatia. Abri suas pernas com meu joelho e me abaixei para lamber seu umbigo. Ela segurou o balcão
com uma das mãos e enrolou a outra em meu cabelo antes de se inclinar para trás. Puxei sua perna
esquerda para cima e a joguei sobre o ombro antes de traçar a fatia de abacaxi sobre suas dobras já
escorregadias e em torno de seu clitóris inchado, depois lambi a bagunça pegajosa. Ela gemeu e
182
agarrou meu cabelo com mais força. Levantei a mão e coloquei a fatia em sua boca.

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 "Espere, não coma." Minha voz estava baixa e saiu muito mais dura do que eu pretendia.
Seus olhos se arregalaram e ela mordeu delicadamente a fatia, segurando-a entre os
lábios.
Meus olhos se voltaram para o ápice de suas pernas antes de eu enfiar meu rosto nela. O sabor
do abacaxi e de seu sexo era incrível. Deslizei dois dedos para dentro dela e passei a ponta da língua
sobre seu clitóris enquanto ela atingia o clímax. Quando fiquei de pé diante dela, puxei-a para frente
e agarrei suas coxas com força. Sua bunda estava precariamente equilibrada na borda do tampo de
granito. Eu me inclinei e beijei seu pescoço antes de sussurrar.
"Você me deixa louco, Bella. E ontem à noite será a última vez que serei negado."
Ela gemeu e eu deslizei para dentro dela, não lentamente, mas também não rapidamente. Fiz meus
movimentos de forma deliberada, tomando cuidado para não ir rápido demais, para não me esforçar
demais. Minha boca se aproximou da dela e mordi a fruta que ela segurava, o suco escorrendo em
riachos pelo seu queixo e pescoço antes de fazer uma trilha entre seus seios. Meus quadris a
penetravam com medidas cronometradas. Eu dominava tudo o que podia. Minhas mãos a envolveram,
prendendo-a a mim. Os sons de sua respiração mudaram; ela estava perto.
"Você sabe o que eu quero, Bella. Vamos lá... me diga,
Bella..." "Merda, Edward... eu vou... Foda-se, eu vou gozar."
Eu gemi e coloquei a mão entre nossos corpos para esfregar seu clitóris. Bastaram quatro toques para
que seu corpo se fechasse em torno do meu.
"Edward... eu preciso sentir você... por favor..."
E como eu sabia o que ela queria, porque ela me queria, em minha forma mais primitiva, estremeci
e gozei. Gozei com força e lhe dei o que ela precisava.
Essa garota estava me deixando
louco. "Bella... eu..."
"Estamos bem. Sinto muito pela noite passada. Eu estava... eu estava errado e
sinto muito." "Você levou seu telefone com você."
Ela olhou para mim e, por um momento, achei que a tinha perdido. Seus olhos estavam vazios
e suas feições, mas, lentamente, seu rubor se espalhou e ela assentiu.
"Obrigado."
"Desculpe-me por ser uma vadia. Não sei mais o que dizer. A noite passada foi tão errada e eu
estava errada e não estou dizendo que isso a torna certa... mas eu estava errada... e agora estou apenas
divagando..."
Meus lábios se ergueram por conta própria e eu deixei o sorriso brotar em meu rosto. Eu me senti
cem vezes melhor. Tudo ia dar certo. Eu não estraguei tudo e ela também admitiu que estava errada.
Então, tecnicamente, isso significa que nós nos anulamos e toda essa discussão pode ir embora agora.
"Vamos tomar um banho. Você está pegajoso."
"Psssh! Você também é pegajoso. E isso é tudo culpa sua".
"Eu sinto muito? Foi minha culpa? Não, querida, acredito que foi você quem levou um gancho de
direita no iogurte."
"Edward..."
"Já terminei. Vamos tomar banho." Coloquei uma fatia de abacaxi na boca e sorri para ela.
Ela riu e eu peguei nossas roupas do chão e joguei-as na lavanderia antes de correr atrás dela.
Sexo no chuveiro, aqui vou eu...

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c!. Ṫfle HoḚse ã1§ His CãḚḚot
Eduardo
Comecei meu treino esta manhã às seis horas. Já eram dez horas e eu estava começando a sentir os
efeitos da comida da Bella e do desrespeito flagrante que tenho pelo meu peso. Atualmente era sexta-
feira e meu último dia de treinamento da semana. Graças a Deus.
Emmett me iniciou com alongamentos e uma caminhada de três quilômetros, depois uma corrida
de oito quilômetros e, agora, comecei com os pesos. Comecei a deixar minha mente vagar quando ele
fez sinal para que eu me sentasse no banco de musculação; estávamos começando com os cachos.
Pessoalmente, as coisas estão indo muito bem. O Dr. Holdman deixou de lado toda a questão de
"não exercer atividades físicas" e fui liberado para voltar a treinar. Bella e eu comemoramos
batizando o sofá... e depois o chão do corredor. Meu joelho direito ainda estava ressentido com isso.
As coisas com a Bella estavam começando a se estabilizar. Estávamos voltando a uma boa rotina.
Desde a manhã em que encontrei o celular em seu bolso, percebi que ela o carregava consigo. É
claro que me senti aliviado por ter uma maneira de contatá-la caso algo acontecesse, mas, mais do que
isso, fiquei emocionado por ela ter aceitado minha oferta. Isso mostrava que eu estava fazendo algum
progresso com ela e que estávamos nos comprometendo. Ao perceber isso, fiquei muito feliz. E, lenta
mas seguramente, ela começou a usar as roupas que comprou com Alice. Eu me sentia bem sabendo
que podia lhe proporcionar essas coisas, mas ainda não estava completamente à vontade.
Ultimamente, Bella estava perdendo o sono. Ela acordava no meio da noite ofegante e, embora eu
quisesse desesperadamente abraçá-la e dizer que estava tudo bem, que ela estava segura, eu não
conseguia. Eu fingia dormir e a ouvia no banheiro enquanto ela controlava suas emoções. Se ela não
estava pronta para compartilhar comigo, então eu tinha que ser paciente; não era como se eu fosse um
livro aberto quando se tratava de meus problemas. Eu sabia que um dia teria que falar com ela sobre
meu passado, mas, por enquanto, eu estava tranquilo para apenas sentar e aproveitar o que estávamos
fazendo.
Agarrei as alças da barra de pesos com mais força e terminei minha série de flexões.
Profissionalmente, as coisas não estavam indo tão bem ou, pelo menos, não exatamente como eu
havia planejado. Jasper estava relutante em me deixar voltar ao sparring tão cedo. Eu estava passando
primeiro pelo treinamento com pesos, depois com reflexos, antes de ter permissão para desenvolver
qualquer habilidade de contato. Eu achava isso ridículo, mas não estava disposto a duvidar de Jasper ou
de seus instintos quando se tratava dessas coisas. Eu estava tendo problemas com minha frequência
cardíaca e minha respiração e isso estava causando preocupação. Já faz uma semana que voltei a treinar
e melhorei muito fisicamente, mas estou me sentindo bastante agressivo por não ter uma saída. Jasper e
Emmett estão começando a perceber isso.
Como a corrida e os exercícios estavam ficando um pouco intensos demais, Emmett sugeriu que
eu começasse a treinar na piscina. Não fiquei muito entusiasmado com isso. Embora eu não tenha
nenhum problema com a água em si, sempre achei que o treinamento na piscina era uma perda de
tempo. A resistência que ela proporciona é excelente, mas a velocidade nunca foi meu problema. Em
suma, estou me sentindo extremamente irritado com todo esse negócio. Trabalhar comigo até que eu
esteja morto de cansaço não vai me livrar da raiva tão bem quanto me deixar solto no ringue.
Olhei para Emmett quando ele fez sinal para que eu me trocasse para os
exercícios na piscina. Eu odeio essa merda.
Depois de vestir meu calção de banho, entrei na sala da piscina. Era um anexo grande e deslocado
do outro lado do ginásio. Raramente era usada depois que Emmett a declarou fora dos limites devido a

185
todos os acidentes que pareciam ocorrer. Além disso, ele era muito econômico para contratar um salva-
vidas. A sala tinha um forte cheiro de cloro e ardia no meu nariz quando eu inalava o ar úmido. Jasper
estava rolando nas cordas da pista e

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Emmett estava mexendo em uma caixa de som do outro lado da piscina. Olhei em volta para as
paredes azul-bebê e depois para o teto para ver as caixas de luz do céu. Elas estavam sujas com mofo e
folhas que haviam se agarrado às grossas vidraças; a iluminação que vinha delas era mínima. Coloquei
minha toalha sobre as barras de metal da prancha de mergulho e cruzei os braços sobre o peito. Foi
uma atitude petulante, mas que se dane se eu me importava a essa altura.
Jasper se aproximou e fez um gesto de varredura com a mão em direção à água rasa. "Vamos
começar com calma nas primeiras voltas. Apenas caminhe como faria normalmente a partir desta
altura
de pé até a marca do outro lado e vice-versa. Dez voltas".
Gemendo, agachei-me e me apoiei na borda de cimento da piscina antes de jogar minhas pernas na
água. Felizmente, ela estava morna. Caminhei até a outra extremidade e bati no azulejo com a marca
de cinco pés, repetindo a trilha vinte vezes para completar minhas dez voltas.
"Agora, corra. Vinte voltas."
Cerrando os dentes, obedeci. Era muito mais difícil e eu sentia a água empurrando meu peito a cada
passo.
"Vá para o fundo do poço. Dez voltas. Só braços,
nada de pernas." Minha cabeça estava começando
a latejar, eu estava tão irritado.
Quando terminei, olhei para Jasper com um olhar irritado e ele sorriu para mim.
"Certo, traga-a para fora."
Emmett desceu da arquibancada e correu até as portas que davam acesso ao ginásio.
Minhas sobrancelhas se juntaram quando ouvi o rangido das portas duplas se abrindo. Bella
entrou com uma toalha de praia enrolada em seu corpo e o cabelo preso em um rabo de cavalo. Meus
lábios se entreabriram quando a vi tirar os tênis e soltar a toalha do corpo. Ela estava vestindo um
maiô verde-escuro de uma peça só. Seus olhos estavam fixos no chão à sua frente, e vi o rubor
começar em suas bochechas e se espalhar pela testa e pelo peito. Emmett se arrastou até o canto e
apertou alguns botões na caixa de som, e a música reverberou pela grande sala.
Eu sorri quando vi seus olhos se voltarem para Emmett e o vi dar de ombros. O flash do Queen
veio através das ondas e eu ri completamente. Só o Emmett faria isso com o Queen.
"Bella, preciso que você se sente na plataforma de mergulho da pista cinco."
Olhei para Jasper com olhos questionadores. Ela não estava entrando? Bella fez o que lhe foi dito e
sentou-se no bloco de mergulho com as pernas penduradas na borda.
"Então, o negócio é o seguinte. Você tem mais cinco séries. Quanto mais rápido as fizerem, mais
cedo terminarão o dia. A primeira série é de estilo livre; a segunda série é de nado de costas, a terceira
é de nado de peito, a quarta é de borboleta. A quinta série é... bem, eu lhe direi quando chegar a ela".
Por alguma razão, a presença de Bella não fez com que eu me sentisse melhor. Em vez disso, eu
estava irritado com o fato de ela estar aqui. Não com ela, mas com sua presença. Ela não estava
minando minha concentração, na verdade, mas Jasper era um homem cruel por fazer isso comigo. Toda
vez que minha cabeça subia para beber água, eu vislumbrava suas pernas ou seu tronco. Eu inspirava o
oxigênio que meu corpo pedia desesperadamente, enquanto meus olhos avidamente observavam sua
pele pálida.
Dei as voltas até que meu corpo ficasse dolorido e eu sentisse dores. Estou mais fora de forma do
que imaginava. Meus pulmões ardiam e meus olhos ardiam por causa da água, apesar dos óculos de
proteção que eu estava usando. Meus braços pareciam macarrão molhado e minhas pernas pareciam
ferro duro, enquanto minha cabeça parecia estar comprimida em uma pequena bola. Meus braços
giraram para tocar a parede da piscina e eu finalmente terminei. Jasper estava agachado no canto da
piscina onde eu estava jogando meus óculos de proteção.
"Bella, vá para a prancha de mergulho da pista dez. Muito bem, Edward, vamos ver como isso
187
funciona para você. Esta é sua última série. Você começará com estocadas até atingir a água mais
profunda e, em seguida, usará apenas os braços para puxá-lo até a borda. Quando chegar lá, toque na
borda e passe para a pista dois. Pise com os braços apenas até a parte rasa, onde você voltará a fazer
lunges até chegar à água mais funda.

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toque na borda. Você vai repetir isso até chegar à pista dez. Entendeu? Quanto mais cedo você fizer
isso, mais cedo chegará à Bella e mais cedo terminará o exercício de hoje."
Bem, caramba.
Esforcei meu corpo e deixei que os sons da música entrassem em minha cabeça. Assim que
cheguei à pista cinco, estava respirando pesadamente; na pista sete, estava ficando irritado com isso.
Finalmente, cheguei ao fundo da pista dez e me esforcei com tudo o que tinha. Quando cheguei até a
Bella, agarrei suas pernas e a puxei para a água. Eu a ouvi gritar antes de sermos puxados para baixo
da água. Instintivamente, agarrei-a pelas costelas e a puxei para cima para respirar. Ela ofegou e
começou a me empurrar para longe. Eu ri e a segurei mais perto, minha mão esquerda subindo para
segurar a alça sob o bloco de mergulho e nos manter acima da borda da água. Seus braços envolveram
meus ombros e, por um instante, vi Emmett pegando a caixa de som e saindo pela porta. Jasper já
havia saído.
"Olá." Minha voz era baixa enquanto eu a apertava contra mim. Ela era
deliciosa. "Oi." Seu rosto corou novamente e eu dei uma risada.
"Então, qual deles o convenceu a fazer isso?"
"Enganado? Psh, eu queria vir. Emmett ligou, disse que você estava sendo difícil".
Difícil? É assim que ele está chamando?
"Difícil é uma maneira de dizer isso. Odeio as malditas rotinas que eles me obrigam a fazer. Jasper
não me deixa voltar ao ringue para treinar."
"Acho que você deve ser gentil. Eles só querem ajudar
você." Resmunguei e soltei a barra acima de nós.
"Suba em minhas costas."
Ela subiu em cima de mim, com os braços envolvendo meu pescoço mais uma vez e as pernas em
volta da minha cintura. Eu podia sentir o calor dela através do maiô e isso fez meu estômago se
contrair de ansiedade. Quando estávamos em águas rasas, ela me soltou e se afastou. Olhei para ela por
cima do ombro; ela estava sorrindo docemente e flutuando de costas. Dezenas de pensamentos
surgiram em minha mente, todos relacionados a como eu tiraria aquela roupa de banho dela.
"Venha cá, Bella."
"Não."
"Bella... Acabei de ter um dia muito difícil e quero que você venha
aqui." "Não."
Aproximei-me mais dela e ela se afastou habilmente como um ímã empurrando uma extremidade
correspondente. A irritação que eu sentia agora era toda com ela.
"Bella..." Minha voz estava baixa e eu quase recuei devido ao incômodo nela. Ela percebeu e sorriu.
Senti a tensão aumentar em minhas costas.
"Você terá que me pegar primeiro."
Antes que eu pudesse lhe responder, ela se virou e mergulhou na água. Observei enquanto sua
forma deformada nadava sob a superfície das ondas e chegava à borda da piscina na parte funda. O
fato de que eu teria de nadar de volta para lá me deixou irritado. Levantei-me do chão e fui até o local
onde ela estava esperando. Só que ela não estava lá. Olhei ao redor da piscina e vi que ela estava vazia.
Então senti a água pingando sobre minha cabeça. Olhei para cima e a vi em pé no trampolim.
"Bella, tem certeza de que isso é uma boa ideia?" Minha raiva original foi substituída por um
pouco de ansiedade. Ela apenas estreitou os olhos para mim e se abaixou para se sentar na borda da
longa prancha.
"Bella, essa coisa é realmente elástica, tenha cuidado."
Eu sorri para ela e ela retribuiu puxando a alça do ombro direito para baixo. Eu a encarei e ela
ergueu uma sobrancelha para mim. Saí da piscina e fui até a borda do trampolim. Dei os passos
lentamente, tomando cuidado para não bater na prancha ou fazer com que ela caísse. Quando a
189
alcancei, ela levantou a mão e eu a puxei lentamente para ficar de pé comigo. Puxei a outra mão para
baixo

190
A alça de seu cinto e a girei de modo que ela ficasse de frente para a piscina e eu de costas para ela.
Ajoelhando-me sobre a superfície áspera, puxei seu traje até os tornozelos.
Sim, o joelho direito ainda está dolorido, mas vale muito a
pena. "Levante sua perna esquerda e coloque-a na barra."
Eu a ouvi inspirar bruscamente enquanto ela obedecia. Meus olhos procuraram os dela. Eu sabia
que estávamos em um local público, que ela poderia ser vista a qualquer momento, mas eu queria saber
se ela estava bem com isso. Com certeza eu estava muito excitado.
"Está frio." Seus olhos eram apologéticos e encapuzados. Ela estava tão excitada
quanto eu. "Deixe-me consertar isso."
Com sua perna levantada, eu tinha uma visão gloriosa de... Bella. Acariciei sua fenda com meu
dedo indicador suavemente e observei como a ponta brilhava com sua umidade. Eu a separei
gentilmente e levei meus dedos para cima para circundar seu clitóris. Seu joelho tremeu, o que foi
minha deixa para segurá-la. Meu braço esquerdo deslizou em torno de sua cintura e beijei seu
estômago antes de mergulhar para lamber seu clitóris. Seu perfume almiscarado estava impregnado
com o cheiro do cloro e me fez lembrar de onde estávamos. Ela gemeu e agarrou meu cabelo para se
firmar.
Quando eu era mais jovem e estava na faculdade, nunca gostei muito de fazer isso. Não era tão ruim,
mas não era algo que eu quisesse fazer. Os sons que Bella fazia quando eu fazia isso me faziam voltar
para mais. Ser capaz de enrolá-la dessa maneira e depois vê-la cair antes mesmo de eu estar dentro dela
era emocionante. Eu não mentiria e diria que fiz isso porque gostei do ato em si. Gostei de saber que
tinha esse controle sobre o corpo dela; tinha o poder de fazê-la gozar com a minha boca.
Eu podia sentir que ela estava se aproximando; seus quadris tremiam e seus grunhidos eram mais
rápidos. Coloquei dois dedos dentro dela lentamente e comecei a empurrá-los. Ela se sacudiu e jogou a
cabeça para trás. Meus olhos se arregalaram para ver seus seios corados e o queixo saliente enquanto
ela se aproximava da liberação. Quando sua cabeça baixou novamente, olhei em seus olhos, enrolei
meus dedos e chupei seu clitóris em minha boca, mal encostando meus dentes nele. Ela respirou fundo
e seus olhos se fecharam quando ela gozou em minha mão.
Peguei minha toalha do balcão e puxei Bella contra meu peito antes de colocá-la sobre a tábua
verde. Eu a girei de modo que ela ficasse de costas para mim e estendi a mão para acariciar seus seios.
"Fique de quatro". Minha voz era baixa e áspera.
Ela estremeceu e obedeceu, abaixando-se lentamente até a toalha. Fiquei congelado por um
momento, apenas observando-a enquanto ela aguardava meu próximo movimento.
Ela era tão complacente e disposta; a euforia de dominá-la, tomá-la, possuí-la... possuí-la cresceu em
mim. Eu jamais permitiria que outra pessoa tivesse isso. Jamais.
Sua bunda estava empinada e suas costas se inclinavam em uma curva pecaminosa. Ajoelhei-me
atrás dela e toquei a parte interna de suas coxas. Ela afastou ainda mais os joelhos e eu gemi. Passei
minhas mãos pelas bochechas de sua bunda antes de deslizá-las pelas costas e pelos ombros. Quando
cheguei ao seu pescoço, deslizei minha mão direita em seu cabelo e o agarrei gentilmente. Ela gemeu e
se arqueou para trás, o que fez meu pênis se contorcer. Com minha mão esquerda, guiei-me até sua
entrada e rapidamente a empurrei.
E, de uma só vez, toda a frustração que havia dentro de mim se rompeu e eu agarrei seu cabelo
com mais força, enquanto minha mão esquerda segurava seus quadris. Minha cabeça caiu para trás
enquanto eu a empurrava o mais forte que podia. Ela se sentia diferente nessa posição; mais apertada,
confortável. A cada investida em seu calor, minhas bolas batendo alto e meus quadris batendo em sua
bunda, eu ficava mais perto de liberar a tensão e a frustração. Seus gemidos e grunhidos me incitavam
e eu precisava recuperar o controle. Precisava fazer com que isso fosse sobre nós, não apenas sobre
mim. Meus dedos saíram de seu cabelo e agarraram seu ombro enquanto a mão em seu quadril
deslizava para frente para encontrar seu clitóris. Meus quadris estavam se movendo muito rápido e
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tentei diminuir a velocidade para facilitar a viagem, mas a perda de fricção era tão grande que eu não
conseguia suportar. A mão de Bella subiu para circundar meu pulso enquanto ela movia meus dedos
para seu centro, e eu gemi sabendo que ela também queria isso. Cada movimento dos meus quadris
fazia com que meus dedos deslizassem sobre seu clitóris escorregadio e

192
ela balançou os quadris contra os meus.
"Edward... Edw... Oh, Deus, eu estou... Edward, por favor..."
As súplicas sempre me pegavam. Senti minhas bolas se apertando e meu estômago se contraindo.
Porra, eu ia gozar.
"Bella, venha, querida. Deus, estou tão perto, você tem que vir."
Eu podia sentir a cabeça do meu pênis latejando enquanto tentava segurá-lo. Ela estava ofegante,
com a cabeça baixa e o cabelo molhado caindo da gravata em que estava. Meus olhos estavam voltados
para o ponto em que estávamos unidos. Eu me via deslizando para dentro e para fora dela, sua umidade
cobrindo meu pênis. Fechei os olhos e me esforcei para aguentar; ela estava perto, eu podia sentir suas
pernas tremerem e suas costas endurecerem. Ela estava quase lá e eu tinha que aguentar só mais alguns
momentos. Eu podia fazer isso.
Sem pensar, meus olhos se abriram por vontade própria e olhei para baixo para ver sua bunda
redonda vermelha, onde meus ossos do quadril batiam nela, e soltei seu ombro, colocando minha mão
direita sobre sua bochecha esquerda. Ela gritou e gemeu. Pude sentir sua tensão aumentar ainda mais.
Naquele momento, eu estava tão perto de gozar que quase não me importava se ela gozaria ou não. A
visão da marca da minha mão na bochecha de sua bunda foi o suficiente para me fazer gozar.
"Por favor, Edward... faça isso de novo".
E, naquele momento, eu não poderia ter amado mais essa garota nem que alguém me pagasse para
isso. Levantei a mão e dei um tapa forte na bochecha direita de sua bunda. Ela ofegou, gemendo
enquanto sua boceta se fechava em torno de mim e eu finalmente a soltei. Grunhi e bombei até ficar
exausto.
Ficamos ali por um momento, recuperando o rumo e acalmando a respiração. Ela olhou para mim
por cima do ombro e sorriu. Soltei um suspiro e ri antes de sair de dentro dela. Ela se levantou e eu
peguei a toalha, enrolando-a em minha cintura.
Ela franziu uma sobrancelha e eu dei de
ombros. "Você fica melhor nua do que eu".
De repente, ouvi o som das portas se abrindo novamente. Rapidamente, agarrei Bella e tentei
protegê-la, mas ela já estava tentando se cobrir e nós dois caímos na água.
Meus olhos se fecharam com o impacto da água, mas se abriram rapidamente, procurando por ela.
Ela estava bem ao meu lado, com os cabelos soltos em volta do rosto e os olhos fechados. Estendi a mão
para a frente e agarrei seu braço, puxando-a para mim e levando-nos para a superfície. Mantive seu peito
contra o meu e limpei a água em meus olhos antes de olhar para ver quem diabos havia entrado aqui.
A risada alta de Emmett ecoou pela sala. Revirei os olhos e abracei Bella mais perto de mim. Ela
guinchou e passou os braços em volta do meu tronco enquanto eu nos puxava para a borda, de modo que
eu pudesse me segurar nela enquanto a mantinha contra mim.
"Que porra é essa, Emmett?"
"Desculpe, Jasper me mandou buscá-la. Não posso sair sem você."
"Bem, você pode sair por um momento para deixar a Bella se
vestir."
"Não dá, amigo."
Bella se enrijeceu em meus braços e eu olhei com raiva para o rosto
sorridente de Emmett. Desgraçado.
"Vire-se, então".
Ele zombou de mim e cruzou os braços sobre o peito.
"Não estou brincando, Emmett. Dê meia-volta para que ela possa sair e pegar sua toalha."
Emmett bufou e revirou os olhos antes de se virar para a porta.
Levantei Bella e a ajudei a sair da piscina antes de segui-la. Minha própria toalha estava no fundo
da parte funda e eu não tinha interesse em pegá-la de volta. Peguei minha bermuda e a vesti, enquanto
193
Bella corria rapidamente para sua toalha na arquibancada e a prendia ao redor de seu corpo, assim
como

194
Emmett se virou para trás.
"Vamos, pessoal, o Jaspers está na outra sala."
Cerrei os dentes e passei o braço em volta da cintura de Bella, lançando-lhe um olhar que gritava o
quanto eu estava arrependido. Ela deu de ombros, mas vi como seu rosto estava vermelho.
A cabeça loira de Jasper olhou para cima de uma pilha de folhas que ele tinha em uma
prancheta quando entramos no pequeno escritório lateral do outro lado do corredor do anexo da
piscina.
"Vejo que você se aqueceu."
Revirei os olhos e Bella encostou o rosto em meu peito. O humor de Jasper com Bella estava
colocando-o na minha lista de merdas. Em um minuto, ela era sua pessoa favorita e, no outro, ele a
tratava como inimiga. Meus olhos se estreitaram e ele encolheu os ombros antes de voltar a olhar para
seus papéis.
"Começaremos a treinar na próxima segunda-feira. Tenho três caras preparados para treinar. Mas
você começará devagar. Quero que você pegue isso e siga-o".
Ele me entregou um plano de refeições. Dei uma olhada e acenei com a cabeça. Nada de novo.
Bella deu uma olhada e um olhar pensativo surgiu em seu rosto.
"Você aprova?" Eu provoquei.
Ela olhou para mim com aqueles olhos castanhos que brilhavam um pouco e minha provocação
parou. Eu não tinha certeza do que havia nessa garota que me transformou em um escudo gigante, mas
eu não queria nada mais do que pegá-la em meus braços e abraçá-la. Algum tipo de atração dentro de
mim continuava a exigir que eu a mantivesse segura.
A necessidade de envolvê-la em cobertores quentes e felpudos e alimentá-la com chocolate quente em
frente a uma lareira era totalmente ridícula.
Como aquele gato do Shrek. Mmmm Gatinha com botas...
Ela piscou e se virou timidamente para o meu peito novamente. Minhas sobrancelhas se franziram e
eu a abracei.
Ela parecia desconfortável agora. Deve ter sido por causa do Emmett ter entrado em nossa casa.
Jasper limpou a garganta e olhei para trás para ver seus olhos azuis como aço me encarando.
"Como eu estava dizendo, você precisa seguir isso. Nós o escalaremos todas as manhãs. A partir de
segunda-feira, além do sparring, você aumentará sua corrida e traremos os sacos de pancadas.
Portanto, esteja preparado para isso. Além disso, você precisará estar aqui às 5h30, o treinamento vai
até as 3h. Alguma dúvida?"
Ele estava aumentando meu tempo de treino. Eu nunca tinha precisado treinar por dez horas antes,
nunca. Eu não estava a fim de perguntar o motivo. Bella estava claramente em uma situação ruim e eu
queria levá-la para casa e nós dois limpos.
"Nenhum. Vejo você bem cedo na segunda-feira de manhã".
Eu sorri para ele, mas foi forçado e acho que ele sabia disso.
Meus braços estavam ao redor dos ombros de Bella enquanto eu praticamente a carregava para
fora do pequeno escritório. Pouco antes de a porta se fechar, ouvi Emmett rir.
"Bella! A propósito! Belas marcas de mãos!"
Eu queria desesperadamente voltar lá e bater a cabeça dele em algo afiado... repetidamente. Mas
afastá-la para longe dele era a melhor opção. Quando olhei para baixo, ela estava com o rosto colado
em meu ombro e pude ver que sua testa estava em um tom saudável de carmesim. Rindo, eu a soltei
por um momento para pegar seu traje de banho e nossas duas bolsas. Quando estávamos prontos para
partir, peguei sua mão e a puxei pela saída lateral do estacionamento. Procurei a caminhonete dela por
um breve momento antes de me virar para olhá-la com uma pergunta.
"Alice me deixou lá."
Acenando com a cabeça, eu a levei até o Volvo e a coloquei no banco do passageiro antes de entrar e
195
correr para casa.
Algo sobre nós dois precisarmos tomar banho me deixou muito animado.
Eu me pergunto por quê.

196
13 de setembro - Bella
O temido dia do horror está chegando. Assim como a coisa vil que acontece uma vez por mês com
todas as mulheres, esse evento que ocorre uma vez por ano caiu na data de hoje... meu aniversário.
Nesse dia, os querubins se encolhem e os animais correm para a segurança das matas mais densas.
Minha espinha dorsal formigava em antecipação a qualquer coisa ruim que viria em minha direção
nessa data fatídica e atormentadora. Esse dia, que quase sempre tinha algum tipo de poder maligno
sobre mim.
Hoje eu tinha vinte e dois anos.
Viva para mim! Estamos com o kit de primeiros socorros pronto, certo?
O dia 13 de setembro sempre teve conotações terríveis para mim, mas não pelos motivos que se
poderia imaginar. Ah, não, eu gosto de ganhar presentes e comer bolo. É que desde que eu tinha cinco
anos, algo horrível sempre parece acontecer nesse dia. Meu aniversário era como um episódio anual de
Final Destination, se era minha vida ou meu orgulho que a Morte estava procurando, eu nunca soube.
Reclinei-me no sofá e olhei para a televisão, sem realmente compreender as imagens ou os sons, mas
apenas olhando para as cenas na tela plana brilhante, como se elas contivessem as chaves da minha
existência. Deixei minha mente vagar pelo inferno dos aniversários passados; as verdadeiras razões
pelas quais eu odiava esse dia com uma paixão ardente.
Tudo começou em meu aniversário de cinco anos, quando o palhaço vomitou em meu bolo. Tudo
começou ali, porque esse foi o primeiro que me lembro de ter tido. Foi memorável, com certeza.
Pensando nisso agora, o palhaço provavelmente estava bêbado. Na época, foi horrível, mas agora que
penso nisso, entendo. Eu também teria ficado bêbado se tivesse que me vestir daquele jeito, cair em
volta de um monte de crianças e torcer balões.
No meu aniversário de sete anos, eu estava visitando Charlie. Ele me levou para pescar. Foi
divertido... até que me machuquei na mão e o barco virou. E foi engraçado, até o momento em que
senti o fundo do lago envolvendo minhas pernas. Plantas aquáticas esquisitas tentando me afogar no
dia do meu aniversário me deixaram com alguns problemas por estar na piscina da Mãe Natureza.
No meu décimo aniversário, Renee me deu uma bicicleta. Ela tinha rodinhas de treinamento.
Quebrei meu braço depois de vinte minutos.
No meu aniversário de 12 anos, meu primeiro namorado terminou comigo. Ele começou a namorar
minha melhor amiga, Amanda. Minha mãe comprou um sutiã push up para mim e me fez abri-lo na
frente de todos. A sétima série foi péssima.
Quando fiz dezesseis anos, Renee achou que seria um grande
acontecimento. Dezesseis anos, uma ova.
Ela me vestiu com um vestido rosa horrível e me mandou para a escola com ele. Era bonito, mas
não combinava com uma menina de dezesseis anos; era curto demais e mostrava minha falta de seios.
Eu era elogiada por ele o dia inteiro. Se as pessoas eram sinceras ou estavam apenas sendo sarcásticas,
eu não me importava; queria que o dia acabasse. Quando a academia terminou e chegou a hora de
trocar de roupa, vesti o vestido o mais rápido que pude. Percorri todo o caminho do corredor até o
refeitório antes de perceber que os risos eram dirigidos a mim. Imaginei que fosse apenas o vestido.
Sim, o vestido que não tinha conseguido passar por cima do meu traseiro. Todos na escola agora
sabiam que eu preferia as tartarugas ninja mutantes adolescentes a roupas íntimas comuns.
Quando fiz 18 anos, minha amiga Sara achou que eu deveria começar a fumar. Eu queria
experimentar porque parecia divertido e ela jurou que isso me relaxaria e tiraria a tensão. Então, fiquei
completamente bêbado e fumei um maço inteiro de cigarros. Passei o resto da noite vomitando. De
manhã, minha garganta estava muito dolorida por causa do vômito e do cigarro, e minha cabeça doía
197
tanto que não conseguia ir à escola.
Obrigado, Sara.

198
 No meu aniversário de vinte anos, Phil... bem, Phil me comprou um traje bastante inadequado. Não
é preciso dizer que foi uma experiência constrangedora. Uma situação da qual minha mãe até hoje não
sabe nada e eu estremeço quando penso no que aquela pequena caixa cinza continha.
E os eventos pequenos, mas ainda assim horríveis, ocorridos entre esses aniversários variaram de
intoxicação alimentar, catapora, fratura do tornozelo e toda a palhaçada que parecia resultar da
comemoração do meu nascimento.
Portanto, embora eu não tenha nada contra ganhar presentes e comemorar a idade, é a conotação que
tenho para esse evento. E o fato de que esse seria o primeiro aniversário não compartilhado com minha
família.
Renee não estava aqui para ser boba e frívola com bolos e balões. Ela não estaria aqui para me
abraçar e dizer que, não importa o que acontecesse, eu ainda era seu bebê. Charlie não estava aqui para
me convencer a pescar ou assistir a um jogo de beisebol. Tampouco estaria por perto com o 911 na
discagem rápida, aguardando posteriormente minha morte nas mãos de velas e cordas de balões.
Ninguém estaria me levando às pressas para o hospital enquanto a desgraça do aniversário se
aproximava de mim.
Era estranho finalmente me sentir como se estivesse vivendo nesse mundo adulto. Fiquei aliviado,
mas também triste por saber que estava nesse ponto da minha vida...
...e que eu mesmo teria que chamar a ambulância.
Pela primeira vez em quase um ano, fiquei imaginando o que Renee estava fazendo. Perguntei-me
se ela estava pensando no dia de hoje como meu aniversário ou se havia se esquecido. Se não fosse
pelo lembrete no calendário, ela provavelmente se esqueceria. Sei que minha mãe me ama, mas ela
nunca foi de lembrar datas. Pensei nos motivos que me levaram a ir embora. Será que Charlie se
lembraria? Será que ele se perguntaria para onde enviar o cartão? Ou será que ele também já havia se
esquecido, com a Sue em cena? Meus pensamentos se demoraram nas lembranças de meus pais e
fiquei um pouco preocupada por não conseguir lembrar seus rostos. Parecia que eu estava preso em
fotos antigas que havia memorizado deles e, com essa triste lembrança, percebi que não tinha fotos
para ver. Não tinha lembranças de minha infância. Eu tinha as roupas que vestia e o conteúdo da minha
bolsa quando saí de Renee. E como não sou sentimental o suficiente para carregar fotos em minha
carteira, fiquei apenas com minhas lembranças.
De fato, é deprimente.
A única tradição que se manteve forte em todos os meus aniversários foi a da vela. Sempre havia
apenas uma vela. Renee sempre dizia que era porque meu primeiro aniversário foi o momento em que
ela percebeu a importância monumental que eu tinha para ela. Eu me sentia um pouco chateado por ela
ter levado um ano inteiro para perceber isso. Mas era a Renee, e acho que eu deveria me sentir feliz por
ela ter percebido isso. Assim, a vela única se tornou uma tradição para mim e, independentemente da
aparência do meu bolo ou da minha idade, sempre havia uma chama solitária no meio. Era sempre
amarela e sempre tinha uma haste em forma de redemoinho. Renee sempre ficava atrás de mim quando
chegava a hora de apagá-la e dizia algo como "Faça um pedido e apague-a, querida, ou você terá má
sorte o ano todo". Sempre tão supersticiosa em relação à má sorte, ela dizia que apagar o fogo
garantiria felicidade e boa sorte. Em meus últimos anos, eu zombava internamente enquanto apagava a
vela com Phil ao meu lado.
Se eu tivesse enfiado a vela acesa na cara dele, teria ido mais longe.
Com um novo senso de determinação, levantei-me do sofá e fui até a cozinha. Afinal de contas, eu
estava acabando com toda aquela besteira e seguindo em frente com a minha vida. Minha vida com
Edward. Que ainda estava com Jasper e Emmett, fazendo sabe-se lá o quê a essa hora. Quem diabos
revisa os horários de treinamento às 9 horas da noite? Jasper estava realmente começando a me irritar.
Era melhor que ele estivesse treinando. Com uma carranca, pensei em todas as coisas que ele poderia
estar fazendo além de "malhar".
199
É bom que o desgraçado esteja na academia e não fazendo um happy hour.
Confiamos no Edward. Edward é
incrível. Hora do mantra.
Ohmmmm, Edward lhe dá pensamentos felizes e orgasmos.

200
 Ohmmmm, Edward e seu enorme pênis são nossos amigos.
Ohmmmm, Edward tem cabelos bonitos, braços musculosos e uma bela bunda, é alto e cuida de
você.
Ohmmmm, Edward daria um chute no traseiro de
Phil... Agora você terminou.
Balancei a cabeça diante de minha própria diatribe estúpida e comecei a abrir os armários e
procurar ingredientes, chegando rapidamente à conclusão de que não tinha o necessário para fazer um
bolo. Seguindo o caminho mais fácil, peguei a caixa de mistura para brownie que havia escondido na
despensa, pré-aqueci o forno e peguei os ovos e o óleo vegetal, decidindo-me a fazer brownies de
aniversário. Depois de misturar a massa e despejar a mistura em uma assadeira novinha em folha,
cortesia de Edward, "meu grande cuidador de galos", como meu monólogo interno gostava de chamá-
lo. Não vou mentir, não vi muitos paus em minha vida... talvez uns cinco, mas Edward tem o mercado
dominado em termos de grossura... e comprimento... e dureza... e quanto tempo esses brownies tiveram
que ficar no forno?
Longschlongward. Você sabe que é verdade.
Uma explosão de histeria escapou de meus lábios e eu sabia que devia estar parecendo louca em
frente ao forno com olhos selvagens, cacarejando como uma hiena.
Às vezes, o Prozac parece ser uma boa ideia.
Quando a campainha soou, peguei um pano de prato e tirei minha delícia de chocolate da
prateleira, deixando-a esfriar. Procurei nas gavetas a pequena caixa de velas que eu havia visto.
Edward, por algum motivo, tinha uma gaveta na cozinha destinada a baterias, post its, canetas e
alfinetes de roupa, além de uma variedade de itens estranhos que nunca seriam necessários em uma
cozinha. Deixei a gaveta com seus itens estranhos e diversos porque era uma atitude típica de Edward.
Isso mostrava esse lado de seu caráter que eu não podia deixar de amar.
Abri a gaveta seguinte com o espírito de um pirata em um baú de tesouro e procurei a pequena
caixa branca de bastões de cera. Quando as peguei, notei que eram pequenas hastes retas de velas
azuis, muito mais finas do que as amarelas tradicionais, mas muito mais longas. Sorrindo, abri a caixa
e peguei uma para colocar no meu brownie. Ela ficaria alta e inclinada sobre o brownie, desafiando
fortemente a memória da minha vela amarela, seu oposto espectral. A ironia não passou despercebida
por mim. Encontrar algo para fazer fogo seria mais difícil. Depois de saquear a sala de estar, o quarto
e, finalmente, o escritório de Edward, descobri um pequeno livro de fósforos no banheiro. Por que no
banheiro, não tenho a menor ideia, a não ser que... é o Edward.
Com um cuidado desnecessário, cortei um pequeno quadrado de brownie (com uma faca de
manteiga, não precisava tentar o destino) e o coloquei em um pequeno prato. Coloquei a vela fora do
centro, no canto superior direito. De qualquer forma, minha vida não estava mais centralizada.
Honestamente, deixando de lado a falta de família, esse foi possivelmente o melhor aniversário de
todos. Um pouco deprimente, é claro, mas não me senti envergonhado, confuso ou irritado. Não tive
nenhum osso quebrado e não havia pessoas me cercando. Foi perfeito. Se ao menos eu tivesse o
Edward aqui para que pudéssemos fazer um pouco de sexo com brownies... mas ainda há o resto da
panela e ele estaria em casa mais tarde.
Não se esqueça do sorvete no freezer. Nada combina melhor com um brownie quentinho do que
um pouco de sorvete de baunilha... em todo o peito dele... e naquele pau comprido que ele tem.
Outra risada escapou de meus lábios e eu balancei a cabeça para me acalmar antes de acender
cuidadosamente o fósforo e depois a vela. Com minha sorte em aniversários, eu tinha uma boa chance
de incendiar meu cabelo. Observei por alguns instantes enquanto a cera azul escorria pela haste reta e
franzi os lábios com resignação.
Era terrivelmente esperançoso demais da minha parte desejar que Edward estivesse aqui agora. Era
muito mesquinho da minha parte desejar que ele entrasse nesse exato momento e me visse soprar a
201
vela por causa das emoções conflitantes que corriam dentro de mim. Primeiro, eu nunca disse a ele
que era meu aniversário e era uma maldade supor que ele simplesmente saberia. Segundo, a culpa que
ele sentiria por não ter me dado um presente era uma merda. O

202
O fato de que eu realmente não queria um presente era outro motivo, e minha louca polaridade
biológica não me deixava em paz para perceber que, embora eu não quisesse um presente, eu ainda
queria um presente.
Revirando os olhos, verifiquei quanta cera me restava até que meu brownie se incendiasse com
severidade clínica. Cerrando os dentes, fechei os olhos com força e apaguei a chama.
Desejo que Edward e eu tenhamos nosso final feliz. Gostaria de ter tido a força para ser honesta com
ele.
Meus olhos se abriram e eu olhei para a vela, faltando apenas alguns centímetros para que ela
tocasse o confeito em que estava plantada. A fumaça subia em riachos constantes em direção ao meu
rosto e eu inalava o cheiro de cera e pavio queimados e baratos. Observei as ondas de fumaça que se
filtravam e se dissipavam. Sempre achei que era algo muito bonito de se ver, mesmo quando era
criança, isso me fascinava. Eu esperava sempre que a fumaça parasse de se dissipar antes de puxar a
vela. O cheiro era familiar e diferente do cheiro de uma vela comum. Em minha mente, ele se
distinguia como "cheiro de vela de aniversário". Quando senti o cheiro, tive um momento de nostalgia.
Vinte e dois anos de velas apagadas.
Sentimentalismo por causa de um cheiro específico de fumaça. Uh huh. Ei! Posso pegar um refil da
minha receita de Prozac aqui? Obrigado.
Retirei o pequeno pedaço de cera do canto do brownie e o coloquei sobre o balcão para esfriar
antes de jogá-lo no lixo. Meus dedos tremeram ao pegar o pedaço de brownie simbólico de aniversário
e, ao dar uma mordida saudável, meus olhos se fecharam e eu inclinei o queixo para cima para
saborear o momento. Ele ainda estava quente e macio, não totalmente cozido. Essencialmente, era um
brownie perfeito. Devorei o resto e tomei um gole de leite direto da caixa antes de limpar a bagunça do
meu aniversário. Enxaguei minha tigela de mistura e coloquei na máquina de lavar e deixei os
brownies esfriarem.
Edward nunca perceberia que algo estava diferente. Eu fazia coisas o tempo todo. Meu olho viu o
pedaço de cera azul e eu o peguei, pensando brevemente em guardá-lo como uma lembrança ou não,
antes de pisar no pedal e a tampa da lata de lixo voar para cima. Joguei-o no lixo, pensando em como
eu estava me tornando tolo com coisas bobas como velas. Minha mente mudou para o TOC da cozinha
quando pensei que precisaria levar o lixo para fora amanhã, pois estava ficando cheio. Suspirando, dei
uma olhada na cozinha e fiquei feliz em ver que não havia nenhuma evidência de que estivesse por ali.
Voltando ao sofá, peguei meu guia de TV e encontrei uma reprise de Gilligan's Island para me
ajudar a relaxar.
Minha mente se voltou para Edward e eu me perguntei o que ele deveria estar fazendo naquele
exato momento. Eu podia vê-lo descansando no escritório de Emmett com Jasper. Os três riam de algo
estúpido ou se concentravam em formular outra rotina ou cronograma. Eles poderiam estar
conversando sobre estratégia ou sobre como Edward estava progredindo em seu treinamento. Eu sorri
para mim mesma pensando em como Edward sempre parecia concentrado quando estava se
exercitando e ouvindo os comentários e encorajamentos em voz baixa de Jasper. Ele era sempre tão
feroz quando se tratava de melhorar a si mesmo.
Minha mente vagou para o momento em que Emmett me ligou e me pediu para ir até a Toca com
uma roupa de banho e uma toalha. Ele havia dito que Edward estava sendo difícil e que eu era a única
pessoa que poderia ajudá-lo. Eu ri, percebendo, no momento em que ele mencionou a piscina, qual
seria exatamente o meu papel e eu não podia negar que isso me fez sentir um arrepio na espinha ao
saber o que iria acontecer. Minhas bochechas ficaram coradas ao pensar em nosso tempo no
trampolim. As palmas das minhas mãos ainda estavam um pouco ásperas por causa do revestimento
abrasivo, mas valeu a pena. Eu nunca havia sido levado para aquela posição antes e foi incrível.
Mais cedo do que eu esperava, meus olhos estavam caídos e eu estava quase morto para o mundo.
Antes que eu não pudesse mais ouvir a voz de Ginger, fiquei me perguntando...
203
Onde você está, Edward?

204
Eduardo

Jasper ia pagar maliciosamente por essa sacanagem. Chamar-me para ir à porra do Ring às sete
horas da noite para discutir os gráficos era simplesmente um ato de cretinice. Ele sabia que eu queria
estar em casa com Bella esta noite. Ele sabia que, no momento em que eu mencionei como ela estava
se sentindo esta manhã, eu estava preocupado com ela. Ela teve um pesadelo particularmente difícil na
noite anterior e eu estava ficando doente por não saber o que diabos havia de errado com ela. Pela
primeira vez desde que estávamos dormindo juntos, ela murmurou em seu inconsciente. Ela só
pronunciou três palavras, mas foram suficientes para fazer meu sangue gelar.
"Edward... me salve.
Sua voz estava prejudicada pelo sono, mas ela era clara como um sino e eu senti um puxão
familiar em meu peito quando a ouvi. Tão corajosa quando estava acordada e tão vulnerável quando
dormia. Por que ela estava sonhando comigo? Do que eu deveria salvá-la? Por que ela não podia
simplesmente me dizer o que a estava assustando? Minha mente se encheu de cenários sobre o que
poderia ter acontecido com ela que a levou a abandonar a família tão jovem. Mas eu era tão diferente
assim? Fui embora por motivos estúpidos, mas na época eles significavam tudo. Meu orgulho era tudo
o que eu tinha quando saí da casa de meus pais e pronunciei aquelas palavras que selavam o destino.
"Fodam-se vocês dois". murmurei baixinho com um toque de arrependimento irônico.
Eu era tão verde naquela época. Pressionei o pedal do acelerador com mais força enquanto meus
olhos olhavam para o relógio novamente. Dez e trinta e cinco.
Cerrei os dentes e pensei em todas as maneiras pelas quais eu iria foder o mundo de Jasper na
próxima vez que o visse. Ele havia me atraído para seu escritório com promessas de uma conversa de
apenas dez minutos que, posteriormente, durou algumas horas. Acenei com a cabeça e grunhi que
estava entendendo quando ele falou sobre a importância da minha dieta, enquanto cuidadosamente
falava sobre a culinária da Bella e sua falta de cuidado com o progresso do meu treinamento. Então, eu
respondi, não tão sutilmente, sobre como ela havia aceitado o maldito plano de refeições dele e o
seguido fielmente. Eu estava no limite da minha paciência quando se tratava de Jasper e sua rotina
"quente e fria". Ele elogiava a Bella como pessoa e a criticava como minha namorada. Eu não
precisava ser um psicólogo para saber de onde vinha tudo isso.
Mas Bella não era Maria, e eu não ia cometer o erro dele. Eu sabia como me sentia em relação à
Bella.
Pronunciar essas três palavras mortais era meu único defeito quando se tratava de minha certeza sobre
nosso relacionamento. Não é que eu não sentisse amor por ela. Eu sentia, em grandes quantidades, mas
dizer isso em voz alta estava ficando mais difícil a cada dia que eu não o fazia e a cada momento em
que eu queria fazê-lo, quando o momento parecia perfeito, as palavras pareciam presas em minha
garganta, recusando-se a sair. E toda vez que eu via seu rosto se abater, só um pouco, ao saber que eu
não iria contar a ela, eu ficava arrasado.
Três malditas palavras e você não consegue fazer isso. Essa é a única coisa que faz de você um
homem. O medo do compromisso.
E não era nem mesmo um compromisso. Eu estava comprometido com a Bella. Ela me tinha, de
coração e alma. O que eu temia era a ideia de tornar o amor real e depois roubá-lo dela. Em um mês e
meio, eu tinha a nítida possibilidade de entrar em um ringue com um sociopata e não sair mais. Como
eu poderia lhe imputar isso?
"Eu amo você, Bella, agora vou entrar naquele ringue e posso morrer... mas eu amo você".
Ah, sim, isso é bom. Sem pressão nem nada. Pelo menos, ao omitir essas palavras, posso dar a ela
uma saída para essa situação. Eu mostraria a ela que a amava e nunca lhe daria a prova concreta de
que ela precisava. Assim, se eu não voltasse para ela um dia, ela estaria livre para descartar o
relacionamento como algo sem sentido. Os problemas de Jasper eram insignificantes em comparação
205
com os meus.
Eu sabia que meu raciocínio era fraco, na melhor das hipóteses, mas era a única coisa que me
impedia de entrar no escritório de Emmett e dizer a ele que não voltaria. Era a única coisa que me
impedia de realmente

206
pensando em voltar a estudar e conseguir um emprego de verdade, uma vida de verdade e segurança de
verdade. Eu não era pobre, de forma alguma. Trabalhava duro, levando meu corpo ao limite por cada
dólar que ganhava e não levava uma vida descuidada. Eu economizei, por Deus, eu economizei. Mas
aquelas três palavras, ditas em voz alta... aquelas três palavras que fariam seu rosto brilhar e seu sorriso
cegar eram as três palavras que roubariam a sanidade de mim. Eu não podia fazer isso. Eu era um
covarde e um idiota egoísta por isso. Ela merecia algo melhor, mas eu poderia deixá-la ir?
Não, porra.
Eu preferiria morrer no ringue a deixá-la ir. E era exatamente isso que eu estava planejando fazer.
Até eu morrer. Razoavelmente, eu sabia que em algum momento ela me confrontaria sobre a situação.
Ok, eu sabia que ela não o faria, pois ela me amava muito. E se fosse o contrário, eu também não
insistiria no assunto. Joguei a insegurança dela contra ela nesse assunto, o que só me tornou ainda mais
idiota. Ela não me pressionava, nem me fazia uma confissão de amor porque sabia. Ela sabia que eu a
amava e sabia que eu daria o meu tomate esquerdo por ela em um piscar de olhos. Porra, ela
praticamente carregava minhas bolas no bolso de trás.
Nós sabemos. Você age claramente como se não tivesse testículos.
Finalmente, parei no único lugar vago em frente ao apartamento e subi correndo os degraus até ela.
Porque era realmente para lá que eu estava indo; não para casa, não para minha cama... eu estava indo
para ela. E era a coisa mais emocionante saber que, não importava onde estivéssemos, ela estaria lá. Foi
essa verdade calorosa e confusa que venceu a raiva dentro de mim.
Dando dois passos de cada vez, finalmente cheguei à porta e diminuí a velocidade, certificando-me
de ser o mais silencioso possível, caso ela já estivesse dormindo. Quando entrei, ouvi o som fraco de "I
Dream of Jennie" vindo da sala de estar. Aproximei-me lentamente do sofá e sorri para seu rosto
tranquilo. Ela estava dormindo profundamente e eu não tinha intenção de acordá-la. O cobertor estava
no chão ao lado dela e seus braços estavam jogados acima da cabeça como uma criança. Seus lábios se
separaram levemente enquanto ela respirava uniformemente e seus cílios se agitavam suavemente contra
as bochechas. Sorri e a observei por um momento antes de meu estômago roncar. Franzi a testa e me
afastei para a cozinha. Assim que me aproximei do balcão, senti o cheiro de chocolate e me concentrei
nos brownies que estavam no fogão.
Parecia um pouco estranho que ela os tivesse feito, considerando que eu não podia comer nada
doce. Mas, para racionalizar o pensamento, Bella adorava fazer bolos e não era tão absurdo que ela os
fizesse. Dei de ombros para mim mesmo e abri a geladeira, pegando um shake de proteína com gosto
de morango e abri a tampa. Antes que ele chegasse à minha boca, senti o cheiro de algo estranho. Algo
um pouco mais forte do que o cheiro dos brownies.
Fumaça.
De repente, fiquei tenso. Bella nunca queimava nada. Ela era meticulosa quando se tratava de
cozinhar. Olhei em volta da cozinha para detectar de onde o cheiro poderia estar vindo e só vi bancadas
limpas e uma pia vazia. Engoli a bebida de um só gole e fui até a lata de lixo. Quando meu pé pisou no
pedal e a tampa se levantou, olhei para baixo esperando ver restos de algo queimado, mas só vi a vela
azul curta que havia sido queimada até virar nada. Eu as reconheci imediatamente. Eu as havia
comprado para o aniversário de Emmett há dois anos, mas nunca as usei. Alice já tinha um bolo para
ele com velas brilhantes. E eu as joguei na gaveta sem pensar duas vezes mais nelas. Meus dedos
pegaram delicadamente a cera usada e eu a enrolei em meus dedos, refletindo sobre as intenções que
ela continha.
Fiquei olhando meu calendário interno e registrei os aniversários de Emmett e Jasper. Era impossível
para mim não saber do aniversário de Alice. Ela fazia questão de que todo o prédio soubesse que ela
estava ficando mais velha. Só faltava uma pessoa.
Bella.
Fiquei congelado por um momento, olhando para o pequeno pedaço azul de evidência. Certamente,
207
eu estava enganado. I

208
Olhei para a forma de brownies e caminhei até ela com cautela, com a garrafa vazia ainda em minha
mão e a vela na outra. Um quadrado estava suspeitamente faltando. Respirando fundo, joguei a vela e a
bebida vazia no lixo antes de entrar silenciosamente na sala de estar. Olhei brevemente para seu corpo
adormecido antes de resolver bisbilhotar onde não deveria. Peguei a bolsa dela na mesa de centro e fui
para o meu escritório. Eu me senti como um ladrão. Quando encontrei a carteira dela, tirei a carteira de
motorista e dei uma olhada. Era uma carteira do Arizona e demorei um pouco para localizar sua data
de nascimento, mas, quando consegui, aqueles números vermelhos gritantes confirmaram minhas
suspeitas. Meus olhos se voltaram para o calendário da área de trabalho e eu fechei os olhos.
Bella completou 22 anos hoje.
Agarrei o cartão de plástico rígido, sentindo as bordas afiadas cortando minha palma, antes de
enfiá-lo de volta no compartimento e jogar a carteira na bolsa dela. Depois de colocar a bolsa ofensiva
de volta na mesa de centro, olhei para ela. Como diabos ela não disse nada? Eu poderia realmente ficar
com raiva dela por isso? Eu nunca perguntei, porra.
Que merda. Eu nunca perguntei, porra.
Aparentemente, minha burrice não tinha limites, afinal. Maravilhoso. Mudei meu peso de um pé
para o outro enquanto olhava ao redor do apartamento. Minhas mãos estavam firmemente plantadas
nos quadris, na tentativa de evitar que eu quebrasse alguma coisa. Eu estava indignado. Irritado por ter
feito uma besteira tão monumental. É claro que ela estava triste hoje de manhã, era seu aniversário e eu
não disse nada. Eu deveria ter dito ao Jasper para enfiar essa reunião na bunda dele. No único dia em
que eu deveria estar em casa, eu a deixei aqui sozinha. No único dia em que deveria ter prestado
atenção em seu humor e falhei.
Com uma série de palavrões sob minha respiração, peguei as chaves do carro na mesa do corredor
e saí do apartamento, fechando a porta o mais silenciosamente possível. Uma vez na segurança do
Volvo, deixei escapar minha frustração.... no volante. Minha palma bateu repetidamente no anel de
couro com força e, quando tive medo de danificá-lo ainda mais, passei para o painel. Ouvi o gemido do
plástico sob minha agressão, mas ele não rachou. Rangendo os dentes diante da minha impotência,
enfiei a chave na ignição e dei a partida com violência. Saí da vaga de estacionamento com a intenção
de... fazer sabe Deus o quê. Dirigi por quase trinta minutos antes de chegar à conclusão de que não era
tarde demais para resolver o problema. Eu ainda podia consertar isso.
Quando entrei no estacionamento de um supermercado que funcionava a noite toda, meu celular
começou a vibrar no bolso do casaco. Eu o tirei do bolso e olhei para a tela. O rosto sorridente de Bella
apareceu na tela e eu inclinei a cabeça para trás, irritado. Finalmente decidi atender, apertei o botão
verde e coloquei o telefone no ouvido.
"Sim?" Fiz uma careta com o tom áspero de minha
voz. Houve silêncio por um instante antes que ela
falasse. "Edward?"
"Sim, Bella?" Eu dei uma resposta controlada que demonstrava minha impaciência.
"Hum, eu não queria... incomodá-la enquanto você está com o Jasper, mas eu só queria saber... se
você está bem, porque já é tarde e eu não sabia. Sabe, me desculpe, isso foi estúpido, eu não deveria ter
ligado. Desculpe-me, vou deixá-la ir".
Fechei os olhos em sinal de derrota. Se fosse possível me fazer sentir ainda mais mal, eu
encontraria o caminho. "Desculpe, querida, não tive a intenção de falar com você. Chegarei em
casa daqui a pouco, ok? Apenas me dê outro
meia hora e eu estarei lá".
"Não se apresse, Edward. Não é nada demais, eu só estava preocupado, só isso."
E meu peito se contraiu quando a píton da culpa entrou para matar. "Não é grande coisa..." Era
uma grande coisa.
"Bella, querida... eu... eu vou chegar em casa logo. Você tentará ficar acordada por mim?"
209
 "Claro, Edward. Por favor, não corra para casa; tenho certeza de que Jasper não está muito feliz
comigo roubando você o tempo todo. Vou deixá-lo ir agora, está bem?"
Suspirando, acenei com a cabeça, como se
ela pudesse me ver. "Tudo bem, vejo você
daqui a pouco." "Ok... hum... tchau."
"Tchau."
Até mesmo a despedida dela foi marcada por aquele "eu te
amo" que faltava. Que droga de ferramenta.
Resmungando, coloquei o celular de volta no bolso e saí correndo para a loja. Fui rapidamente até
a padaria e vi a variedade de bolos. Mas, quanto mais eu olhava, mais eu hesitava em comprar um. Ela
havia feito brownies... será que comprar o bolo dela seria errado agora? Optei por um bolo pequeno
que poderia ser compartilhado razoavelmente apenas por duas pessoas e fui até a seção de bebidas.
Todo o vinho e o champanhe pareciam muito baratos, mas então me lembrei de que eles
provavelmente mantinham as coisas boas trancadas na frente, junto com os cigarros. Enquanto me
dirigia para a caixa registradora, passei por uma pequena seção de material escolar e parei. Sem pensar
muito, peguei três cadernos de redação pretos, os mais bonitos que havia, e um pacote daquelas
canetas Bic idiotas que ela adorava destruir com os dentes. Havia um rolo de papel de embrulho
marrom na prateleira de baixo e eu o peguei também, junto com uma tesoura e fita adesiva. Era meio
ruim, mas teria que servir. Era melhor do que apresentá-lo em um saco plástico.
Quando cheguei ao caixa, pedi à moça uma garrafa de Cristal. Estranhei quando ela pediu minha
carteira de motorista, pensando em minha traição, mas paguei de bom grado o preço exorbitante da
garrafa. Valeu a pena. Tudo valeu a pena. Ela colocou a garrafa gelada em um saco e a entregou para
mim com um olhar cauteloso.
Com meus pacotes seguros, corri para o carro e rapidamente rasguei a sacola com o papel de
embrulho e os cadernos. Era uma mistura assustadora de papel marrom e fita adesiva. Eu nunca
conseguia me lembrar de como embrulhar as coisas corretamente. Depois de três tentativas de
embrulhar corretamente os cadernos e as canetas, desisti e simplesmente torci o papel e o prendi com
fita adesiva, como se fosse um saco de lixo. Quando acabou o papel e o tempo, corri de volta para casa,
rezando para que estivesse fazendo a coisa certa. Quanto mais me aproximava do apartamento, mais
minha ansiedade aumentava. Será que ela veria através de mim? Ela saberia que eu havia mexido em
sua bolsa? Será que ela ficaria brava com isso? Isso poderia ser consertado?
Quando voltei para o mesmo lugar vazio, minhas mãos estavam suando e não pude deixar de
pensar em como eu continuava a falhar miseravelmente nessa coisa toda e quantas vezes mais eu
poderia me dar ao luxo de fazer merda antes que Bella se cansasse. Enquanto o lado sensato da minha
mente me dizia que ela não iria embora por causa de um aniversário esquecido, do qual eu não tinha
conhecimento, a parte insegura do meu cérebro gritava palavrões para mim e me dizia para acabar com
minha própria existência patética.
Basta beber a porra do refrigerante e acabar logo com isso.
Grunhindo, peguei no banco de trás meu estoque de surpresas de aniversário e subi os degraus para
a minha desgraça iminente. Ao contrário de antes, subi um degrau de cada vez e, quanto mais subia,
mais a gravidade parecia estar me pesando. A situação em que eu estava me metendo era assustadora
como a porra e eu pensei em largar as coisas nas sacolas e continuar como se eu realmente não
soubesse do aniversário dela, o que me fez sentir ainda mais mal do que já me sentia só por pensar
nisso, se é que isso seria possível. Minha mão tremeu quando coloquei a chave na fechadura da porta e
entrei, hesitante, com os olhos correndo ao redor em busca de Bella. Caminhei para a sala de estar,
roboticamente. Na verdade, eu não compreendia nada naquele momento, a não ser os movimentos que
eu sabia que tinha de fazer. Quando a vi sentada no sofá com uma expressão no rosto que eu não
conseguia decifrar, senti toda a preocupação sair de mim e a raiva ressurgir.
210
Ficar com raiva de Bella parecia errado. Não importava com o que eu estivesse chateado, justificado
ou não, parecia errado

211
para não ficar feliz com ela. Isso me deixava fora de controle quando eu me sentia assim e, ao
contrário de todas as outras vezes em que me senti frustrado com as ações dela, esse não era um
momento em que eu podia simplesmente jogar as emoções fora. Eu tinha que agir com cuidado e
colocar a raiva de volta em sua caixa com tampa solta. Eu tinha que manter o controle disso para o
bem dela e o meu próprio.
Ela me deu um pequeno sorriso. Ela sabia que algo estava errado. Tenho certeza de que minha
expressão, seja ela qual for, mostrou isso a ela.
"Feliz aniversário."
Ela se enrubesceu com minhas palavras e rapidamente abaixou a cabeça, protegendo os olhos de
mim. Senti a névoa vermelha se acender momentaneamente antes de abaixá-la novamente.
Sempre ficando tão irritado com essas coisas estúpidas.
"Bella... por que você não me contou?"
Ela fungou um pouco e encolheu os ombros. Eu sabia que ela estava quase chorando. Eu quase
podia sentir o cheiro de suas lágrimas como se fossem comportas tangíveis. Suspirei e coloquei as
malas na mesa de centro antes de puxá-la para os meus braços e me acomodar no sofá com ela no
colo, onde ela automaticamente se enrolou e pressionou o rosto em meu pescoço.
"Bella, querida, por que você não me disse que era seu aniversário? Eu deveria ter perguntado...
mas você poderia ter me dito. Sou tão ruim nessa coisa de namorado". Resmunguei a última parte em
voz baixa.
Acariciei seu cabelo e esfreguei suas costas, mostrando-lhe que não estava com raiva, apenas
confuso, e tentei transmitir o máximo de amor e carinho nos gestos, esperando que ela percebesse.
"V-você não é ruim nisso. Você é... soluço... o melhor. Como... você descobriu?"
Que droga. Então, achei que poderia contornar essa questão apenas disparando perguntas para
ela... talvez confundindo-a para que não visse que eu também tinha participado de alguma traição,
porque Deus sabe que ter uma discussão sobre roubar a bolsa dela não era algo que eu queria fazer
naquele momento. Minha mão parou no meio de um golpe em seu cabelo.
Desvie, caramba! Quanto mais você parar, mais culpado
parecerá. "Você não respondeu à minha pergunta."
Ela fungou e virou a cabeça para fora do meu pescoço para me responder.
"Isso nunca aconteceu e, sinceramente, não me lembrei até esta manhã, quando vi o calendário.
Eu... meio que odeio meu aniversário, então não é como se eu estivesse ansioso por ele ou algo assim.
Desculpe, eu não queria fazer você se sentir culpado ou manter segredo ou algo assim."
Ela continuou divagando e eu suspirei internamente. Ela também havia se esquecido. Isso
me fez sentir melhor. "Por que você não gosta do seu aniversário?"
Ela soltou uma risada frenética que me deixou um pouco preocupado com sua sanidade mental e, em
seguida, respirou fundo.
"Oh, bem, vejamos. Palhaços vomitando, caras terminando comigo, pessoas vendo minha calcinha,
quebrando meu braço, catapora, minha mãe surtando, a porra da grama do lago... Isso provavelmente
não faz muito sentido, mas sou amaldiçoado quando se trata de aniversários. Hoje pensei que poderia
chegar até a meia-noite sem que algo acontecesse... Estava errado. Você não precisava me comprar
nada. Não é nada demais."
Então, a culpa tomou conta de mim, fresca e salgada em meu coração ferido, e eu a apertei contra
mim. A culpa foi rapidamente substituída pela raiva, enquanto eu deixava suas últimas palavras
entrarem em meu cérebro. Foi um grande problema. Meus dedos se fecharam em punhos apertados
enquanto eu tentava manter a compostura. Era aí que tudo estava ficando complicado. Eu tinha que ser
compreensivo; tinha que pensar no motivo pelo qual ela não queria comemorar hoje. Isso facilitou o
alívio da tensão que eu estava sentindo. É claro que haveria algo errado com suas lembranças de
aniversários. Que pessoa não mencionaria a data se realmente gostasse dela? Balancei a cabeça diante
212
de toda essa situação e a coloquei de volta nas almofadas do assento. Ela olhou para mim com
curiosidade e eu apertei seu joelho para que ela soubesse que eu estava bem.

213
 Tirei o paletó e me inclinei para a frente, vasculhando as sacolas na mesa de centro para fazer
minha primeira tarefa. Tirei o bolo da caixa e abri a tampa de plástico transparente, colocando-o
gentilmente sobre a mesa. De repente, percebi que havia esquecido as velas, como o idiota que sou. Ela
não ficaria chateada se eu usasse as azuis novamente, certo? Jesus, espero que haja vinte e duas delas
na caixa. Caminhei lentamente até a cozinha, mas assim que saí da visão dela, corri até a gaveta e a
abri, pegando a caixa e abrindo a tampa para tentar contar os pavios. Porra, dezenove. Ok, então vamos
improvisar... Procurei por algo que eu pudesse usar como mais três velas, mas não adiantava, eu nunca
tinha velas. Peguei os fósforos e corri de volta para a sala de estar, esperando receber crédito por ter
tentado e me sentei novamente no sofá. Tentei ser discreto em relação à respiração que estava
inspirando para me ajudar a manter a compostura e não estragar tudo. Bella me observava com os
olhos arregalados e eu tentei sorrir para ela de forma tranquilizadora. Isso estava se desenrolando como
uma cena de um filme em que eu sentia que deveria estar desarmando o bolo em vez de acendê-lo.
Puxei as velas para o meu colo, peguei a primeira e me inclinei para colocá-la no meio do bolo,
quando a mão de Bella disparou e agarrou meu pulso.
"Não, não no meio... e... apenas uma. Eu só preciso de uma vela."
"Mas..."
"Por favor, Edward? É que... é como minha mãe sempre fez".
Isso foi o fim. Olhei para o bolo redondo e decidi colocá-lo no canto direito, onde havia mais espaço
para a letra cursiva "Happy Birthday", e olhei para ela para ver sua reação. O sorriso genuíno me pegou
de surpresa e eu me vi sorrindo de volta. Isso me deu a confiança de que eu precisava para continuar.
Veja, eu posso fazer isso, eu tenho isso. Posso consertar as coisas e ser todo romântico e tal.
Acendi a vela e prendi a respiração esperando que ela a apagasse. E, à medida que a vela queimava,
fiquei preocupado. Meus olhos voltaram para seu rosto e eu esperava ver algo errado, mas ela estava
olhando para a cera com um olhar de determinação. Minhas sobrancelhas se ergueram e observei com
paciência enquanto ela se inclinava para frente e pegava minha mão.
Ela soltou um suspiro trêmulo e apagou a vela. Tentei tirá-la do bolo, mas novamente ela agarrou
minha mão e me impediu.
"É preciso esperar que a fumaça pare de queimar primeiro."
Concordei e, com avidez, absorvi essas informações para referência futura. Foi o mais próximo que
chegamos de discutir algo pessoal sobre seu passado e eu queria mostrar a ela que não me importava
em aprender. Eu aprenderia essas pequenas coisas para ela e as manteria. Nós dois ficamos sentados
observando a fumaça que se desprendia do pavio preto e esperando que ela parasse. Quando terminou,
pedi permissão a ela e ela assentiu. Depois de apagar a vela, coloquei-a na mesa de centro com cuidado
e peguei a garrafa de Cristal.
"Edward... essa é... uma garrafa de champanhe muito cara".
"Hum, a questão aqui é qualidade, não... monetária. Portanto, espere um pouco enquanto pego garfos
e copos."
Ela ficou olhando para o ouro que envolvia a parte superior da garrafa enquanto eu corria
novamente para a cozinha e pegava dois copos e dois garfos. Entreguei a ela um de cada antes de me
sentar novamente e pegar a garrafa de champanhe. Eu nunca havia aberto uma dessas garrafas antes.
Emmett era sempre o mais barulhento nas festas e conseguiu pegar a garrafa antes de todo mundo.
Rasguei a embalagem dourada e decidi que seria melhor abrir essa coisa na cozinha e evitar a bagunça
em toda a sala de estar. Pegando a mão de Bella, eu a levei para a cozinha e a coloquei sobre a bancada
da ilha.
Ela me observou com diversão enquanto eu olhava para a gaiola de arame sobre a rolha. Eu a
ignorei e a tirei com cuidado. Com o máximo de concentração, girei a rolha e ouvi o estalo distinto
quando a rolha saiu voando de entre meus dedos molhados e vi o pequeno gêiser de espuma sair no
momento em que me virei para
214
direcionei o fluxo para o chão e a bancada antes de cair na pia. Com um segundo de atraso, registrei o
grito de dor de Bella e quase deixei cair a garrafa em minha pressa de descobrir o que havia
acontecido. Pousando-a rapidamente, eu me virei para vê-la segurando o ombro e se contorcendo.
"Merda! Desculpe-me, eu nunca abri um desses antes... aqui, deixe-me ver".
Afastei seus dedos da área ferida e vi um ponto vermelho furioso se formando na carne macia da
parte superior de seu braço. A rolha deve tê-la atingido.
"Droga, Bella, sinto muito. Deixe-me pegar um pouco de gelo para você."
"Não, não, está tudo bem...." Ela caiu em ataques de riso. Fiquei considerando sua sanidade por um
momento antes de me juntar a ela e beijar acima do vergão irritado.
"Sinto muito."
"Não precisa. Agora meu aniversário está completo. Nem imagina o quanto eu estava preocupado
com isso. Poderia ter sido muito pior. Pelo menos não precisamos chamar a ambulância."
Ela riu com mais força, como se houvesse alguma piada interna naquela afirmação, e eu apenas sorri
para ela. Ela parecia genuinamente feliz. Encolhendo os ombros, enchi nossos copos e nos levei de volta
ao sofá para comer o bolo. Ela sorriu e nós dois comemos a cobertura sem nos preocuparmos em cortar
pedaços. Ela riu quando eu lhe dei um pedaço e o espalhei em seu rosto, e eu fui retribuído com glacê
manchado em meu nariz. Foi divertido, leve e muito mais fácil agora que eu sabia que não era um idiota
por não saber que era o aniversário dela. Estávamos aproveitando o tempo.
"Quando é seu aniversário, Edward?"
"Acho que não devo lhe contar. Devo apenas esperar e ver se você descobre."
Pode ter soado como uma grosseria devido aos acontecimentos recentes, mas as palavras saíram
sem filtro antes que eu pudesse impedi-las. No entanto, ela me surpreendeu e deu uma risadinha.
"Vamos lá. Conte-me. Você sabe que quer."
Ela voltou seus olhos castanhos para mim e fez um pequeno beicinho. Alice deveria aprender com
ela. Bella raramente usava a cara de desgraça, mas quando o fazia, ela era dona da situação.
"Você se lembra do dia em que me encontrou no vestiário?"
"Claro que sim, Edward. Nunca vou me esquecer daquele dia." De repente, o humor dela ficou
pensativo e reflexivo.
Esforcei-me para corrigir meu erro.
"Bem, esse foi meu
aniversário."
Ela ficou olhando para mim por um momento antes de
revirar os olhos. "Quando é seu aniversário, Edward? Sério?"
"20 de junho. Esse é o meu aniversário. De verdade."
"E aquele dia... que foi 20 de junho? ... Sério?" "De
verdade. E ganhei o melhor presente de toda a
minha vida." Os olhos dela se turvaram e ela ficou
toda fungando.
Eu gosto de ser romântico.
E ela se lançou em meus braços e eu a abracei com nossos rostos cobertos de açúcar e dedos
pegajosos de champanhe.
"Bella, de agora em diante você terá bolo, velas e presentes. Não dou a mínima para o quanto você
se irrita com os presentes. Vou garantir que todos os anos você tenha um feliz aniversário e farei o
possível para que ninguém vomite ou se machuque, certo?"
Ela deu uma risadinha em meu peito e os pesos se soltaram de
mim. "Edward?"
"Sim, querida?"
"Podemos... você pode... fazer amor comigo?"
215
Congelar. Parar. Retroceder. Voltar atrás. Perigo. Prossiga com
cautela. "Claro que sim. Você nunca precisa pedir."

216
 E com pensamentos loucos passando por minha mente, minha falta de coragem, minha total
devoção a essa mulher louca e meu futuro incerto, eu sabia que diria a ela que a amava. Eu lhe diria em
breve, porque ela arriscou seu coração por mim e eu fui um maldito idiota por não ter feito o mesmo.

Bella

Depois que desliguei o telefone com Edward, fiquei preocupada. Algo ruim havia acontecido. Ele
estava com raiva.
E eu sabia o suficiente para saber que o fato de Edward estar irritado e difícil não era uma coisa nova,
mas era motivo de preocupação. Eu temia que isso tivesse algo a ver com o novo ódio bipolar que
Jasper sentia por mim. Cenários deles brigando surgiram na minha cabeça e eu batia nervosamente na
minha perna, esperando a chegada dele. Ouvi o barulho da maçaneta da porta e fiquei tenso, esperando
o que quer que estivesse por vir. É claro que o dia de hoje não poderia ser sem repercussões.
Edward entrou carregando sacolas de supermercado e eu não questionei, embora quisesse. "Feliz
aniversário." E eu perdi a cabeça. Senti o tremor subir pela minha espinha e sabia que isso ia ser
ruim. Ele provavelmente estava furioso.
Merda, Foda-se, merda.
Então, fiz o que tinha vontade de fazer durante todo o dia. Eu chorei. E Edward era... bem, ele era
Edward e conseguiu virar o jogo contra mim mais uma vez. Eu lhe contei sobre as velas e ele me
comprou um champanhe ridiculamente caro. Fiquei encantada ao descobrir que minha única
retribuição de aniversário era uma rolha perdida. Comemos bolo e fizemos uma bagunça no sofá. Foi o
melhor aniversário de todos.
E, para completar, Edward estava me carregando para o quarto... para fazer coisas perversas com ele
Eu.
O melhor aniversário de todos.
Ele me deitou no edredom e se inclinou entre minhas pernas dobradas, passando as mãos para cima e
para baixo.
pelas minhas coxas. Agradeci às minhas estrelas por ter depilado minhas pernas hoje de manhã e ter
decidido usar esse short na cama. Fiquei ali deitada, vendo-o passar as mãos em um circuito
preguiçoso, subindo pela parte externa das minhas coxas e descendo até os joelhos. Meus quadris se
contorceram no colchão macio quando seus dedos subiram mais, passando por baixo do algodão do
meu short.
"Edward..."
"Oh não, isso é uma retribuição por ter me
provocado." "Eu... nunca... provoquei
você."
Ele olhou para mim incrédulo enquanto sorria loucamente. Lentamente, ele afastou as mãos e
puxou a camisa polo preta que estava usando por cima da cabeça. Centímetro por centímetro delicioso,
seu abdômen ficou à mostra, depois os peitorais e os ombros gloriosos. Ele jogou a camisa no chão e
se abaixou para abrir o cinto e desabotoar a calça jeans. Lambi meus lábios ao pensar nisso.
Onde diabos estão os brownies?
Mas assim que o pensamento surgiu em minha cabeça, a diversão nos deixou e nos perdemos na
gravidade. Isso foi diferente. Nós dois precisávamos da afirmação. Ambos precisávamos saber que
éramos tudo um para o outro. E eu o senti tentando me mostrar que não havia problema em eu precisar
dele dessa forma. Não havia problema em deixá-lo assumir o controle que eu queria dar a ele.
Deixando sua ereção à mostra na cueca, ele passou as mãos pelas minhas panturrilhas e pela parte
interna das minhas coxas. Minha respiração ficou acelerada e fiquei imóvel; o veneno de sua sedução

217
me deixou imóvel. Olhei para o seu grosso pênis, escondido por um tecido cinza, entre as pesadas
pontas do cinto, com o zíper aberto mostrando o que eu mais queria. Eu podia ver claramente a silhueta
da cabeça e a pequena mancha de sêmen escurecendo a ponta. Seus olhos de jade estavam dilatados,
deixando apenas um fino anel verde brilhando na luz azul do despertador. Os dedos conectados às
palmas das mãos quentes pressionadas sobre meus quadris e sobre

218
meu estômago para tocar meus seios. Meu coração começou a bater em batidas instáveis enquanto eu
me arqueava em direção ao seu toque, como se o músculo pulsante estivesse tentando escapar para ele
através do meu peito. Minhas cordas vocais se rebelaram contra mim e soltaram gemidos baixos de
satisfação.
Suas mãos nunca foram desajeitadas ou hesitantes. Ele sabia o que queria. A maneira como ele
controlava completamente cada segundo de nossas uniões causou um tremor em meu corpo. Ele era
tudo o que eu precisava que ele fosse. Ele assumiu a liderança e me fez sentir o que eu nunca pensei
que poderia sentir. Minha cabeça se recostou nos travesseiros enquanto suas mãos se estendiam sobre
meu peito e envolviam minha nuca, massageando e confortando. Seu tronco se curvou sobre o meu.
Imponente, controlador, amoroso, necessitado, generoso. Ele era tudo agora.
Seus olhos tinham um tipo de devoção e necessidade que eu sentia. Soltei a respiração que estava
prendendo quando seus lábios pressionaram meu pescoço, deslizando lentamente pela minha
mandíbula. Ele sabia do que eu precisava e nunca pediu mais do que eu estava disposta a dar. Ele
nunca me transformou em algo que eu não era. Não aqui, não onde estávamos em nosso nível mais
básico.
Minhas pernas se fecharam, segurando-o perto de mim, e suas mãos se moveram do meu pescoço e
ombro para se equilibrar acima de mim, seu rosto mergulhando para descansar contra meu pescoço.
"Eu preciso de você." Minha voz era apenas um sussurro.
"Eu sei, querida. Eu também preciso de você. Deixe-me amar você." Ele murmurou contra minha
pele.
Foi o mais próximo que ele chegou de dizer isso, e eu me deleitei com esse novo sentimento.
Edward estava chegando perto de admitir. Ele estava se aproximando de mim. Nós éramos iguais;
ambos precisando, ambos querendo e ambos dispostos a dar tudo o que fosse pedido um ao outro.
Suas mãos passaram por baixo da minha cintura e me puxaram para cima até que eu estivesse
sentada, com a testa pressionada contra seu esterno. Senti as pontas de seus dedos passarem por baixo da
bainha da minha camiseta regata antes de ele puxá-la para cima da minha cabeça.
Empurrando-me de volta contra os travesseiros, ele segurou o cós do meu short e o baixou junto com a
calcinha. Senti o ar frio atingir minhas coxas escorregadias e minha boceta em chamas. Minhas
bochechas se ruborizaram de vergonha e senti o calor irradiar pelo meu peito.
Meus olhos se arregalaram para o rosto de Edward quando ele fez um barulho estrangulado; seus
próprios olhos observaram minha forma nua e se detiveram em meus seios corados. Ele arrancou a
calça jeans e a cueca sem desviar o olhar e chutou os joelhos, libertando-se sem deixar a área entre as
minhas pernas. Minhas mãos estavam ao meu lado, meus dedos se contorciam para tocá-lo. Mas eu
queria que ele pegasse o que quisesse, como quisesse.
"Merda, Bella, há tantas coisas... tantas palavras... nenhuma delas é boa o suficiente."
"Não há palavras, Edward. Apenas nós."
Ele assentiu e engoliu em seco antes de se abaixar sobre mim e acariciar meus mamilos duros.
Minhas mãos subiram e seguraram seu rosto contra mim. Eu queria mantê-lo a salvo de tudo. Queria
fazer com que toda a sua dor desaparecesse. Queria afastá-lo de toda a luta e do derramamento de
sangue e cuidar dele para sempre.
"Bella..."
Senti-o pressionar a minha entrada e confirmei seu pedido levantando os quadris e incitando-o a
entrar. Ele deslizou para dentro de mim com facilidade, gemendo enquanto eu arfava. Ele sempre me
consumia tanto. A sensação de tê-lo dentro de mim preenchia tudo o que me faltava; ele estava em
todos os lugares ao mesmo tempo. Suas investidas eram lentas e constantes. Agarrei-me aos seus
braços e o puxei para mais perto, querendo o contato. Minhas pernas se enrolaram em sua cintura,
ficando altas e firmes, e um braço deslizou em volta da minha cintura, segurando-me perto. A
proximidade de nossos peitos impediu que ele se afastasse demais e nos movemos juntos lentamente.
219
Ele se afastou apenas alguns centímetros antes de deslizar de volta para dentro de mim. Foi o
suficiente. Foi apenas o suficiente para me dar o que eu precisava e para prolongar a experiência.
Suados, nós nos mexíamos e nos moíamos um contra o outro. Nossos ofegos e tremores se
misturavam um ao outro. Eu me sentia cada vez mais perto do limite da liberação. Aquela sensação
que só ele poderia me proporcionar. Os sons de seu prazer ressoavam em minha mente e me incitavam
à liberdade, e ele sabia

220
que eu estava quase lá, assim como eu sabia que ele estava quase lá.
Seus quadris se moviam mais rápido, fora do ritmo, quase frenéticos. Tentei acompanhá-lo, encontrá-
lo no meio do caminho, mas eu estava em um ângulo estranho e ele estava me consumindo. Essa era a
natureza do nosso amor; o desenvolvimento lento, constante e sólido e a liberação imprudente, desejosa
e necessária.
Mordi o lábio e gemi quando minhas paredes se fecharam em torno dele e ele baixou a cabeça
para o meu pescoço, pressionando beijos quentes e molhados enquanto gemia e se derramava
dentro de mim. Minhas pernas o envolveram com mais força e ele sabia que eu queria que ele
ficasse.
Suas mãos percorreram minhas laterais e eu beijei o suor em sua testa. Ele murmurou palavras de
afeto e carinho para mim enquanto eu recuperava minha compostura. Minhas mãos acariciavam suas
costas com conforto e, em pouco tempo, ele me puxou para cima e nos acomodou sob os cobertores. Ele
se aproximou e acendeu a lâmpada de cabeceira antes de olhar para mim por um momento.
"Eu já volto, ok?"
Olhei para ele com perplexidade antes de acenar com a cabeça e vê-lo sair do quarto. Ouvi o
farfalhar de plástico antes de ele voltar para o quarto, nu e glorioso. Meus olhos se detiveram em sua
barriga e em seus braços antes de eu perceber que ele tinha um pacote marrom estragado nas mãos.
Quando olhei para seu rosto, ele parecia envergonhado e tímido. Eu nunca tinha visto esse olhar antes.
"O que é, Edward?"
"Comprei algo para você. É estúpido... e não é nada do que você realmente merece, mas é o
melhor que eu poderia ter feito em tão pouco tempo... e mais tarde eu posso sempre...
simplesmente... abri-lo. E fingir que está bem embrulhado".
Peguei o pacote dele delicadamente e olhei para o trabalho de embrulho que ele havia feito.
Comprimindo meu riso, deslizei minhas unhas por baixo da fita adesiva e a separei rapidamente. Um
pacote de canetas caiu em meu colo e eu vasculhei os cadernos.
"Sei o quanto você gosta de anotar coisas e achei que os outros que você tem estão todos cheios e
notei que você estava folheando um deles procurando espaço para escrever... então pensei em comprar
alguns no outro dia para você...
São apenas cadernos baratos e eu pretendo comprar algo legal para você escrever, mas por
enquanto...
E as canetas... sei que são suas favoritas... não vou mais reclamar por você mastigá-las".
Minha garganta se fechou e eu pisquei para conter as lágrimas.
"Droga, Bella, me desculpe. Vou comprar outras mais bonitas... o que você quiser. É seu
aniversário..."
"Pare, por favor, pare. Ele é perfeito. Na verdade, é o presente mais atencioso que alguém já me
deu."
Mastiguei o lábio e finalmente desviei os olhos das canetas para ver seu rosto. Eu me joguei em seus
braços e o apertei com força.
"Sério, Edward, essa é a coisa mais atenciosa que alguém já fez por mim. Este deve ser o melhor
aniversário que já tive. Obrigada."
Ele sorriu para mim e pegou meus presentes, colocando-os de lado na mesa de cabeceira e me
envolvendo em seus braços. A luz foi apagada e eu adormeci sem temer mais meus sonhos.

221
c3. Ct's OveḚ
Bella
Hoje é sábado e, meu Deus, como eu adoro esse dia. No momento, Edward está com a cabeça
aninhada sobre o meu peito e está me apertando com toda a força na cama. São mais ou menos cinco
horas... eu acho. A última vez que olhei para o relógio foi horas atrás, quando Edward me agarrou e
começamos a dançar o tango horizontal.
Fazer sexo com Edward Masen foi a coisa mais incrível que já aconteceu em minha vida.
Dei uma risadinha e ele olhou para mim com aquele sorriso adorável no rosto. Eu sorri de volta
para ele e fizemos cara de bobos um para o outro. Meu cabelo estava grudado no pescoço por causa do
suor e o rosto dele também estava úmido. Estávamos deitados na cama, emaranhados em seu edredom
de penas.
Aparentemente, como estávamos em outubro, era hora de lançá-lo e o Sweet Mother era incrível. Era
macio e fofo e muito quente; a manteiga de todos os edredons. Eu me aconcheguei no colchão e
Edward me apertou com mais força, nossos corpos grudados um no outro e o calor de onde estávamos
conectados ainda gerava uma sensação de suavidade. Deitei minha cabeça para trás e acariciei seu
cabelo. Ele cantarolou e beijou meu mamilo.
Eu ouvia meu telefone tocando na sala de estar e sabia que era a Alice. Ela havia bisbilhotado minha
bolsa no outro dia e programado todos os meus toques.
Pequeno gnomo intrometido.
Eu bufei e Edward choramingou. Eu tive que rir de seu beicinho.
"É a Alice, tenho que atender. Ela teve seu... quarto encontro com Jasper ontem à noite e acho que
ela precisa de mim. Estou chocado por ela ter demorado tanto para ligar".
Ele gemeu e saiu de cima de mim. Corri para a sala de estar, com a bunda nua, e cliquei no botão de
falar antes que fosse para o correio de voz.
"Ei!"
"Confab, vinte minutos, em minha casa, obrigatório."
"Alice..."
Mas ela já havia desligado, então joguei o telefone no chão e fiz uma careta enquanto voltava para o
quarto.
"Ela está obrigando você a ir até lá, não está?"
"Sim. Tenho vinte minutos ou receio que ela venha até aqui..."
"Vá, podemos fazer mais disso quando você voltar." Ele franziu as sobrancelhas para mim e eu tive
que rir. Ele era tão fofo que eu só queria abraçá-lo até que ele parasse de respirar.
Fui até o armário e vesti uma cueca, uma calça jeans e a camiseta dos Beastie Boys do Edward.
Quando voltei para o quarto, ele apenas me olhou com o queixo caído.
"Isso... é muito gostoso. Não deixe, repito, não deixe a Alice pegar essa camiseta."
"Psh, por favor, Masen. O que você está pensando de mim? Essa merda agora é
minha."
Ele riu e balançou a cabeça.
"Você vai ficar com essa camisa e só com ela, e eu vou transar com você na mesa de centro quando
você voltar para casa."
Senti arrepios em minhas costas e sorri para ele. "Promessas,
promessas."
"É uma garantia. Farei o que eu quiser, Bella."

222
Saí do quarto dando risada e peguei meu celular antes de sair pela porta.
Cheguei à porta de Alice e respirei fundo antes de bater. Ela se abriu instantaneamente e ela

223
me puxou para dentro do
apartamento. "Você estava
quase atrasado."
"Droga, Alice, estou aqui. O que é
isso?" "Jasper e eu tivemos um
momento na noite passada."
"Estou feliz por você, mas não quero saber o tamanho do Jasper..."
"Não, não é esse tipo de momento... tipo... nós conversamos sobre por que ele me evitou por uns
cinco anos e depois do que ele disse... eu não o culpo. Eu sei que NÃO deveria estar repetindo isso
para você... mas tenho que contar algo a alguém. Quero lhe contar porque você é minha amiga e eu não
conheço a Rose, mas ela parece que seria uma vadia por causa disso..."
"Alice, diminua a velocidade e respire por um minuto."
Ela assentiu com a cabeça e nos sentamos juntas no sofá. Eu gostava disso. Eu era uma menina, ela
era uma menina, estávamos tendo momentos de menina juntas. Isso era algo que eu nunca tinha feito
antes. Nunca tive muitas namoradas. Eu gostava disso. Isso era normal.
"Certo, então o que vou lhe dizer tem que ficar entre nós. Detesto lhe dizer isso, mas vou morrer
sem ter alguém com quem conversar e tem de ser você."
"Bem, obrigado, Alice. Fico feliz por você gostar tanto de mim e sentir a necessidade de se abrir
comigo em vez de pensar em mim como seu último recurso."
Ela revirou os olhos e bufou.
"Ok, então vou lhe dar a versão diluída... porque acho que não conseguiria ir até o fim como ele fez
na noite passada e, honestamente... me sinto melhor só de lhe dar a essência disso... me faz sentir como
se não estivesse sendo uma fofoqueira total".
Eu acenei com a cabeça e ela acenou de volta para mim. Era estranho, como se essa promessa ou
conversa silenciosa estivesse toda naquele gesto. Respirei calmamente e me preparei para dar apoio.
"Então, Jasper me contou tudo sobre como ele se tornou um lutador e é uma história muito foda,
mas não é sobre isso que vou lhe contar. Ele começou a lutar e ganhou fama - isso tudo foi antes de ele
se mudar para cá, veja bem - e, de qualquer forma, ele estava indo muito bem.
Então ele conheceu uma mulher chamada Maria. E é por isso que preciso de você. Maria
aparentemente o arrastou para um relacionamento que ele realmente não queria, mas na época ele
sentiu que precisava ajudá-la.
E ela apoiava sua luta porque era isso que o deixava feliz e tal. De qualquer forma, Jasper foi
escalado para uma luta contra um cara chamado Richards e ele queria muito lutar com ele, porque era
uma grande luta e tal, mas Maria lhe disse que não queria que ele lutasse. Na época, ela morava com
ele em um apartamento de merda e praticamente o sustentava, não trabalhava e não fazia nada para ele,
e ele dizia que estava sempre cuidando dela.
Mas, sim, ela lhe disse que queria que ele não lutasse e, quando ele disse que ia lutar de qualquer
forma, ela lhe pediu para desistir da luta. Ela disse que, como ele recebeu dinheiro por lutar e perder de
qualquer maneira, ainda era uma situação vantajosa para todos. Bem, ele lhe disse que não. Ele disse
que não podia acreditar que ela lhe pediria para fazer isso. E que estava com o coração partido por ela
ter pedido isso.
Então, na noite da briga, ela o acertou no joelho. Ela acertou o joelho dele com um taco de golfe,
Bella. E ele não conseguiu fazer isso. Ele teve que desistir da luta porque não conseguia nem andar.
Mas Bella, a pior parte é que ele descobriu mais tarde que ela estava realmente com Richards o tempo
todo. Ela não era como sua namorada, ela trabalhava para o cara que o representava.
Então, ele me disse que gostava muito de mim, mas quando me conheceu, tinha acabado de sair
daquele relacionamento. E, porra, eu me lembro da primeira vez que nos encontramos. Ele ligou para
falar sobre o apartamento e, quando subiu as escadas, eu me lembro de ter pensado: "Nossa, ele é tão
224
gostoso e anda como se estivesse no ar". E como o idiota que sou, eu disse: "Ei, você deve ser o
Jasper, você parece muito gracioso para um cara alto". Porque eu sou um idiota e agora que me
lembro desse momento, Bella, ele me olhou como se eu fosse o anti-Cristo. Quero dizer, na época,
achei que eu cheirava mal ou algo assim, mas agora que sei o que tinha acontecido

225
aconteceu... eu devo ter parecido uma puta. Eu não sabia que diabos ele fazia para viver. Quero dizer,
eu não sabia nada sobre o Ringue, a luta ou o joelho dele. Eu não sabia de nada, Bella. Então ele diz:
"Eu realmente achava que você era alguma coisa, sabia? Que você era essa pequena bola de energia,
cuidava de si mesma e trabalhava duro para administrar esse lugar". E eu quis chorar. Fiquei com os
olhos marejados e o abracei e disse: 'Jasper, eu nunca o machucaria dessa forma'. E ele me olhou nos
olhos e disse: "Eu sei, docinho. É por isso que quero fazer isso com você". E me beijou. Não como um
beijo nos lábios, ele me beijou e foi tudo o que eu imaginava que seria."
Fiquei ali sentado, atônito. Estava feliz pela Alice. Senti-me péssimo pelo Jasper. Além de tudo,
porém, as peças se encaixaram para mim. O comportamento quente e frio de Jasper em relação a mim,
que começou quando Edward acordou no hospital, sua desconfiança em relação às minhas intenções
para com Edward, tudo isso fazia sentido agora. Jasper me via como Maria. Eu era Maria. Eu era a
garota sem-teto que estava se infiltrando na vida de Edward e dizendo a ele para não lutar. Eu era o
inimigo.
"Bella? Jesus, me ajude aqui."
"O quê? Eu ouvi você. Estou apenas... absorvendo tudo isso agora".
"Porra, conte-me sobre isso. Fiquei arrasado a manhã inteira. Mal consegui dormir. Quero dizer, as
coisas estão indo bem, mas como diabos vou competir com isso? Que diabos devo fazer para consertar
isso? Ele não confia em mim. Sei que, com o tempo, ele confiará, mas me sinto péssimo por saber que
ele se machucou e agora isso vai nos afetar."
Isso também está me afetando, Alice.
"Bem, o negócio é o seguinte, Al. Você não pode voltar no tempo e mudar isso. Não pode apagar
o que aconteceu. Você tem que deixá-lo entrar em sua vida e mostrar a ele que você apenas... o quer.
Você precisa apoiá-lo em tudo e dar a ele o tempo que ele precisa para perceber que tem uma coisa
boa e honesta diante de si. Você tem sorte por ter cinco anos de amizade. Ele sabe que tipo de pessoa
você é e sabe que você tem boas intenções. Sei que, às vezes, ele pode não agir dessa forma, mas
ficará na defensiva. Portanto, apenas... tente de ouvido e tente. Isso é tudo o que posso lhe dizer".
Ela respirou fundo e assentiu com a cabeça. Ela sorriu um pouco e me contou sobre o resto da
noite. Ele a levou para dançar e depois eles jantaram. Ela falou sobre o quanto ele era gentil e
cavalheiro e como ele pagou por tudo. Falou longamente sobre o sotaque dele, o que ele usava e o
cabelo (aparentemente era divino). Eu concordava com ela e fazia comentários apropriados até que
finalmente ela se cansou e eu voltei para o andar de cima. Eu ainda estava pensando sobre isso. Eu
sabia que tinha que falar com Jasper. Eu sabia disso antes de Alice me contar o que havia feito, mas
agora eu sabia os motivos e não podia dizer nada. Jasper saberia que Alice havia me contado e eu não
poderia traí-la dessa forma. Eu tinha que encontrar uma maneira de deixar Jasper saber que eu tinha
toda a intenção de apoiar Edward em suas decisões de continuar lutando.
Ia ser difícil e eu não tinha a menor ideia do que iria fazer, mas eu sabia que tinha que fazer
alguma coisa e logo. Edward estava ficando irritado com a aparente antipatia de Jasper por mim e,
de repente, eu entendi que Edward devia saber sobre Maria. E ele devia saber que ela era a razão
pela qual Jasper estava agindo daquela maneira. Eu estava preso. Eu estava preso entre Jasper, Alice
e Edward. Eu era o vilão. Eu era o inimigo.
Eu era o patético pedaço de merda que não tinha nada e se ou quando Edward decidisse que não
me queria mais, eu não teria nada novamente. Eu voltaria para a minha caminhonete. Sem dúvida, eu
teria que parar de trabalhar no The Ring. Eu teria apenas as roupas do corpo e minha caminhonete
novamente.
Eu sou o vilão. Sou a vilã. Sou a mulher que está empunhando o proverbial taco de golfe e
arruinando vidas.
Quando finalmente cheguei ao apartamento de Edward e entrei, eu estava me sentindo péssima e
deprimida.
226
A porta estava destrancada e a TV ligada. Ouvi o chuveiro funcionando no quarto e sorri.
Ele está nu lá dentro.

227
 Fui até a cozinha e tirei o frango marinado da geladeira, coloquei-o no forno e ajustei o timer. O
arroz estava pronto e esfriando no fogão antes que eu me virasse para ver como Edward estava. Ouvi o
chuveiro ser desligado enquanto eu apagava as luzes da sala de estar. Fui até a TV, coloquei um filme
sem prestar atenção em qual e voltei para a cozinha para colocar a comida nos pratos.
Enquanto eu colocava o arroz na colher ao lado do frango e dos legumes, senti o braço de Edward
envolver minha cintura enquanto ele acariciava meu pescoço. Eu me inclinei de volta para ele e
suspirei. Ele cheirava tão bem quando saía do chuveiro. Irish Spring, desodorante e especiarias...
apenas especiarias de canela. Ung.
"Tem um cheiro incrível." Seu
cheiro é incrível. "Obrigado. Está
pronta para comer?"
"Estou morrendo de fome, vamos comer na sala de
estar?" "Sim, vou colocar um filme. Quer pegar as
bebidas?"
Ele acenou com a cabeça e pegou dois copos, enchendo-os com água e seguindo-me até a sala de
estar. Coloquei nossos pratos na mesa de centro e ele apertou o play no controle remoto do DVD.
Letras verdes apareceram na tela e as páginas dos quadrinhos começaram a virar. Suspirei
pesadamente. Eu deveria ter prestado mais atenção... estávamos assistindo ao Hulk. De novo.
Edward apenas sorriu para mim e eu dei minha língua para ele.
Depois que terminamos de comer, levei nossos pratos para a cozinha e os deixei de molho na pia,
voltando para Edward para que pudéssemos nos abraçar no sofá. Eu poderia aguentar isso como uma
menina grande. Pelo menos esse filme contava com a participação de Edward Norton. Estávamos na
metade do filme e Bruce e Betty estavam tentando transar, mas o ritmo cardíaco dele começou a
aumentar e eles tiveram que parar. Virei minha cabeça para Edward e olhei para ele na luz azul. Ele
era tão lindo.
"Para onde está olhando?"
"Você."
"Gosta do que está
vendo?" "Sim."
"Ótimo. É bom que eu seja o único que você
gosta de ver". Bufei.
"Somos muito parecidos com Bruce e Betty, você sabe."
"Não, não estamos. Podemos fazer sexo. Não tenho mais problemas com minha frequência cardíaca
e pretendo utilizar esse fato. Na verdade, parece que me lembro de algo sobre você e aquela mesa de
centro."
"Estou falando sério, apenas me ouça. Bruce tem problemas de raiva. Ele foi transformado no
Hulk. Ele não queria isso, mas foram as cartas que lhe foram dadas. Você tem problemas de raiva e foi
transformado em um lutador. Você não queria lutar, mas o faz porque essas são as cartas que lhe
foram dadas. E Betty, ela só quer ajudar Bruce a controlar sua raiva. Ela entende que o Hulk é parte de
Bruce. Ela quer ajudar, mas não sabe como."
A essa altura, Edward estava me encarando tão intensamente que pensei que fosse entrar em
combustão, mas me mantive firme. Era assim que eu estava me adaptando às coisas. Era assim que eu
lidava com a seriedade sem gritar.
"Bella... eu acho... eu acho que a Betty sabe como ajudar o Hulk. Acho que, sem fazer isso
conscientemente, ela o faz. Ela facilita a vida dele. Ela lhe dá a estabilidade de que ele precisa. Ela o
torna uma pessoa completa e sabe exatamente como acalmá-lo. Ela é... ela é a paz em uma tempestade
de demônios e faz com que ele se encontre em meio a toda a fúria."
"Isso... pode ser verdade. Mas, em última análise, é o Bruce que tem de mudar a si mesmo. Betty
228
pode ajudá-lo, mas é ele quem tem de lidar com sua raiva. Ele tem que encontrar a paz."
"Sem a Betty não há paz. Sem a Betty, não há calma e não há motivo algum para ter calma. Sem
ela, há apenas caos e raiva. Ela é o que o leva a encontrar o controle. Ela é

229
o que o leva a mudar".
Suas palavras foram duras e definitivas. Foram um aviso.
"Como o Hulk mudou então? De qualquer forma, ele não parecia tão irritado e fora de controle.
Quero dizer, ele sabia que deveria salvá-la quando os helicópteros caíram e sabia que não deveria
machucá-la quando estava na forma de Hulk. Então, por que ele é tão durão? Ele tinha controle com ela
e só lutava quando era provocado. Como ela o mudou?"
"Porque ela se importou o suficiente para encontrá-lo. Ela se importou o suficiente para cuidar dele
quando ele estava quebrado depois que o General tentou explodi-lo."
Antes que eu pudesse dar outra resposta velada, Edward me pegou e me levou para o quarto.
Jogando-me na cama, ele se enfiou entre minhas pernas e me beijou com força.
"Você me mudou."
E então éramos mãos, lábios, dedos e corpos se chocando contra corpos.
No entanto, antes que o Hulk tivesse a chance de comer a Betty, houve uma batida na porta.
Edward gemeu e se levantou.
"Quais são as chances de ignorarmos isso e o problema
desaparecer?" Eu apenas ri e o empurrei de cima de mim.
Ele saiu andando até a sala de estar e abriu a porta. Eu o segui e vi Jasper entrando na sala.
"É bom que isso seja bom, cara."
Jasper observou meu rosto corado com desdém e se virou para Edward.
"Eles marcaram uma data para a luta."
Eu me sentei no sofá e os observei. Edward não havia perdido a avaliação de Jasper sobre mim e
suas narinas se abriram em irritação.
"Diga-me e saia."
Jasper olhou de relance para mim e eu me encolhi diante de seu olhar penetrante. Eu não estava
com raiva dele, não depois do que Alice me disse.
Você tem todo o direito de me odiar.
"Não olhe para ela, porra. Diga-me o que tem a dizer e saia. Não estou a fim de lidar com suas
merdas e com certeza não vou mais tolerar que você a trate assim."
Jasper não tirava os olhos dos meus.
"31 de dezembro. Véspera de Ano Novo. Tudo bem para você?"
Fiquei olhando para ele. Não tinha ideia do que dizer. Por que ele estava sendo assim? Seria porque
ele contou a Alice seu passado na noite passada? As lembranças ainda estavam frescas?
"Jasper!"
Ele finalmente se virou para olhar para Edward.
"Edward, preciso dizer uma coisa agora. Você precisa pensar em suas prioridades. Precisa pensar em
tudo pelo que trabalhou. Isso está atrapalhando. Você não está concentrado em seu treinamento; não está
se dedicando a isso como deveria."
A voz de Jasper era calculada. Suas palavras eram claras e precisas. Eu estremeci; ele estava
dizendo a verdade. Eu estava distraindo Edward e isso poderia lhe custar muito caro no ringue.
"Cale a boca. Bella não é Maria, caramba, e você a tratará com respeito. Ela não fez nada além de
aguentar suas besteiras enquanto sorria e eu estou cansado disso. Saia da porra do meu apartamento e
nos deixe em paz. Não vou repetir. Vá embora."
A voz de Edward era baixa e ameaçadora. Ele estava com raiva e quando olhei para ele, ele não
se parecia em nada com o meu Edward. Eu nunca o tinha visto tão zangado antes. Nem mesmo
quando ele estava brigando com James ele estava daquele jeito. Eu realmente senti um arrepio de
medo subir pela minha espinha.

230
 "É tão conveniente, não é? Que ela tenha começado a trabalhar no The Ring no dia em que Mike e
Tyler deixaram você para morrer? É tão conveniente que ela estava lá quando? Às três horas da
manhã, para pegar sua bunda e consertá-lo? Ela não o levou ao hospital, não fez nada disso. Ela é uma
sem-teto? Ela mora com você agora? Ela lhe disse que não quer que você lute nessa revanche? É tão
conveniente que eles sabiam onde Mike deveria ir para drogar sua água? Ela foi a única pessoa que
ouviu a conversa? Ela não disse nada até que você tivesse toda aquela merda em seu sistema? Ela não
podia fazer isso logo de cara, uma ova! Ela esperou até que você bebesse tudo e depois nos contou
porque isso não acabou com você. Também foi uma bela atuação no hospital, querida. Quando você
acordou, ela lhe disse para não brigar. Ela o chama de estúpido e diz para você não dar ao James o que
ele merece. Você não está vendo isso?"
Eu me encolhi porque quando ele disse isso dessa forma, soou muito ruim. Olhei para o rosto de
Edward e fiquei paralisada. Ele estava prestes a surtar. Ele estava ficando com aquela cor vermelha
manchada e seus punhos estavam cerrados com força. Decidi intervir antes que a situação ficasse fora
de controle.
"Olhe, Edward... ele está certo. Quero dizer, ele não está certo... eu não quero machucá-lo e não
planejei nada... mas eu sou uma distração, então talvez eu deva apenas... não sei, ficar em outro lugar
agora... e você pode treinar e se concentrar..."
Jasper me interrompeu.
"Oh, isso não é simplesmente precioso. Ofereça-o e se faça de inocente. Ele ficará mais distraído
sem você aqui. Acha que não sei do que está falando? Faça com que eu pareça o vilão por ter feito você
ir embora. Que se dane isso. Eu tenho seu jogo agora mesmo. Edward está sob minha proteção há anos.
Eu tenho seus melhores interesses em mãos. Você está arruinando tudo pelo que ele trabalhou. Você
entra aqui e cuida dele e espera que ele se curve aos seus pés e faça o que você diz. Diga-me, quanto
tempo você levou para cravar suas garras nele? Quanto tempo demorou para que ele estivesse fazendo
isso? O quê? Diga-me que não parece que você o está usando? Ele compra suas roupas e deixa você
ficar aqui. Com quem você estava transando para conseguir esse emprego, querida? O James? O King?
Quem?"
As lágrimas brotaram em meus olhos porque o que ele estava dizendo era tão plausível e Edward iria
acreditar nele. Não apenas isso, eu esperava que ele acreditasse. Eu esperava que ele me afastasse porque
eu não podia mais lidar com isso. Eu o estava machucando e eu estava machucada. Eu estava mentindo
para ele, mas não sobre amá-lo ou ajudá-lo ou qualquer uma das merdas que Jasper havia dito, mas eu
estava mentindo para ele sobre o meu passado e eu me sentia uma merda por isso.
Jasper deu um passo em minha direção e levantou a mão para apontar, mas antes que ele pudesse
dizer o que queria, Edward o jogou contra a parede ao lado da TV e estava batendo nele.
Os estalos e golpes me deixaram enjoado. Jasper se agachou, passou os braços em volta do tronco
de Edward e o empurrou para trás. Os dois mergulharam no chão e Jasper se levantou para agarrar os
punhos voadores de Edward. Ele não queria machucá-lo, apenas impedi-lo de causar qualquer dano,
mas a luta estava ficando mais difícil e Edward ainda estava conseguindo dar um ou dois socos.
Finalmente, ele desalojou Jasper, golpeando sua garganta. Eles se separaram apenas por um momento
antes de Edward atacar Jasper mais uma vez.
Em minha mente, registrei meus gritos e berros. Podia sentir as lágrimas escorrendo pelo meu
rosto. Eu queria impedi-los, mas estava com medo. Eu me sentia um covarde. Em algum lugar da
minha mente, eu entendia que aquilo estava terrivelmente errado e que a culpa era minha. Minha voz
estava rouca enquanto eu repetia para que eles parassem... "Por favor, parem". Eu repetia isso várias
vezes como se eles pudessem me ouvir. Eu estava congelada no lugar, vendo-os bater e chutar.
Finalmente, Edward jogou Jasper de cima dele e os dois se enfrentaram, respirando
pesadamente e olhando fixamente. "Ela já o colocou contra nós. Veja o que ela está fazendo
conosco, cara. Olhe para nós!" "Bella. Está. Não é. Maria."
231
As palavras pareceram fazer com que Jasper perdesse o contato e, antes que ele pudesse recuperar
seu compositor, Edward

232
se lançou para a frente e o bateu contra a parede do corredor. O gesso rachou, formando uma forma oval
amassada. A poeira branca se espalhou pelo cabelo de Edward e por seus ombros, enquanto o rosto de
Jasper estava manchado com ela.
Perdi o contato com o tempo e a realidade enquanto eles lutavam
um contra o outro. Eles se separaram mais uma vez, ofegantes e
olhando um para o outro.
"Vale a pena virar as costas para ela? Eu o encontrei quando você não tinha nada. Eu lhe dei
trabalho, dei-lhe os meios para se sustentar. Eu o ajudei em tudo e você vai jogar tudo fora com ela?
Ela está lhe usando. Edward, pare com isso."
"Ela vale tudo. Vá embora ou eu o removerei". Jasper
desviou seu olhar para o meu.
"Não faça isso. Porra. Olhe. Para. Ela."
"Você vai destruí-lo. Você já o fez."
Você já o fez. Você é o inimigo. Você é um mentiroso. Você é a ruína dele.
Edward deu um salto para frente com um rosnado e agarrou a garganta de Jasper com força,
derrubando os dois no chão. Emmett e Alice entraram pela porta de repente. Eu olhei para eles, mas
voltei a olhar para Edward e Jasper brigando no chão. Emmett olhou chocado antes de pular para
separá-los. Eu não conseguia ouvir o que ele tinha a dizer. Eu não podia fazer isso.
Eu corri. Saí do apartamento e vi as pessoas paradas do lado de fora de suas portas, todas olhando
e conversando umas com as outras. Minhas lágrimas tornavam tudo confuso e confuso, mas consegui
descer as escadas e sair do prédio sem cair nenhuma vez. Percebi tarde demais que não estava com
minha bolsa ou chaves. Eu não estava nem usando sapatos. Mas eu seria condenada se voltasse àquele
apartamento.
Você o destruirá.
Um soluço me atravessou, e eu sabia que parecia histérica, parada na calçada, olhando ao meu
redor como se tivesse perdido um filho. Comecei a correr e o cimento sob meus pés doía e era incrível
ao mesmo tempo. A dor do impacto em meus calcanhares me fez sentir melhor.
Fuja... para longe, para longe, para longe. Você precisa fugir agora... para parar a dor.
E foi o que fiz. Corri até não conseguir mais correr. Corri até ficar com bolhas e a pele dos meus
pés ficar crua. Corri até não ter mais fôlego e minha cabeça doer por falta de oxigênio. Corri até que
minhas pernas estivessem doloridas e minha visão melhorasse. Corri até que as lágrimas parassem. E
quando parei de correr, caminhei. Caminhei e caminhei e meus pés doíam tanto que eu sabia que
estavam sangrando.
Fiz uma pausa quando cheguei à grama e olhei para baixo. Os dedos dos meus pés estavam quase
pretos de sujeira e sujeira e eu podia ver a vermelhidão desaparecendo ao redor dos calcanhares e nas
laterais dos pés. Ignorei a dor e voltei a olhar para os arredores. Eu estava no porto de Diversey. Eu
havia entrado na água. Dei passos lentos, passando por North Pond e atravessando quatro pistas de
tráfego até chegar à beira da água. Não me importei com a minha aparência de louco, com uma
camiseta enorme dos Beastie Boys, jeans surrados e pés descalços ensanguentados. Sentei-me em um
banco longe das pessoas. Eu estava sozinho aqui. Em algum lugar da minha cabeça, eu me perguntava
por que aquilo estava tão deserto em um sábado à noite. Já estava escurecendo, e o sol estava se
pondo atrás de mim, sombreando a água à minha frente. Sentei-me em um banco e olhei para todos os
pequenos barcos atracados em filas.
Eles balançavam e deslizavam um em direção ao outro e depois se afastavam. Nunca se tocavam,
apenas se afastavam; os para-choques pendurados nas bordas dos cascos, desgastados e desgastados por
anos de batidas de outros barcos.
As lágrimas escorriam pelo meu rosto, frescas e precisando ser liberadas.
Porque ela se importava o suficiente para encontrá-lo.
233
 Um soluço se soltou.
Ela se importou o suficiente para cuidar dele quando ele estava quebrado...
Agarrei meu cabelo.
Edward, você precisa pensar em suas prioridades. Você precisa pensar em tudo pelo que trabalhou.
Isso está atrapalhando.
Mordi meu lábio até sentir o gosto de sangue.

234
 Bella não é Maria, caramba... Eu
me ajoelhei contra o peito. É tão
conveniente, não é?
Outro soluço... estava ficando tão difícil respirar.
Vocês estão arruinando tudo pelo que ele trabalhou.....
Ela já o colocou contra nós. Veja o que ela está fazendo conosco, cara. Olhe para nós!
Vale a pena dar as costas para ela?
Comecei a me balançar. Meus soluços ficaram mais altos, o ranho escorria pela minha boca; meus
olhos estavam inchados e latejavam. Ainda assim, eu estava sufocando. Sem ar, sem oxigênio, sem nada.
Ela vale tudo.
Eu me encolhi em meus joelhos e senti a bile subir para minha garganta. Engoli a bile por reflexo.
Você vai destruí-lo. Você já o fez.
Meus dedos dos pés se curvaram e eu balancei a cabeça, com as mãos ainda entrelaçadas no cabelo,
puxando as raízes. Meus pés doíam contra a borda do assento do banco.
Você me mudou.
Eu ofeguei. Aspirei avidamente o ar ao meu redor.
Eu corri. Eu tinha ido embora. Não podia voltar. Eu não tinha nada. Tudo o que eu temia desde o
início aconteceu. Eu estava sozinho. Meu bolso vibrou, tirei o celular e vi o rosto dele na tela. Não
consegui nem processar o fato de que ele estava me ligando. A foto me deixou paralisada. Eu a tirei há
alguns dias. Nós dois estávamos na cama e era de manhã cedo, seu cabelo estava louco e seus olhos
simplesmente... brilhavam quando ele sorria. E ele sorriu aquele sorriso especial só para mim pela
manhã. Então, tirei uma foto dele enquanto mexia no celular e a configurei para aparecer sempre que
ele ligasse. Eu disse a ele: "Esse é o meu rosto favorito do Edward e eu sempre quero vê-lo quando
você ligar". Quando a foto desapareceu, saí do meu transe e percebi que não havia atendido. Ele tinha
ido embora, eu tinha chegado tarde demais. Desliguei o telefone e o coloquei de volta no bolso.
Sentei-me naquele banco e chorei. Sem ter para onde ir e sem ter para quem correr, fiquei
naquele banco e chorei.
Estava tudo acabado.

Eduardo
Eu não precisava morrer para ir para o inferno.
Ela era tão suave e calorosa, tão doce e tão inteligente. Eu era o Hulk dela e ela era minha Betty,
minha paz, minha calma, minha tranquilidade. E eu já sabia disso há algum tempo, mas dizer a ela que
ela era a minha graça salvadora colocou tudo em perspectiva, o momento foi perfeito. Estávamos
felizes e rindo e eu simplesmente soube. Eu a amo. Vou lhe contar. Então, depois que a levei para o
quarto e a deitei, beijei-a, abracei-a e disse-lhe que ela havia me mudado... porque ela havia mudado.
Ela me tornou melhor, me tornou completo e me deu um motivo. Ela era a razão pela qual eu me
levantava de manhã e a razão pela qual respirar era uma necessidade. Ela foi a razão pela qual o sol
nasceu e a lua brilhou, e ela foi a razão de tudo o que é belo no mundo, porque sem sua luz em minha
vida, eu não veria a beleza ou a calma. Eu não teria o silêncio sobre a raiva. Estaria apenas passando de
um momento para o outro, sobrevivendo com o entorpecimento que se instalou em meu coração anos
atrás. Eu voltaria a ser a máquina que eu era.
Estava na ponta da minha língua.
Eu amo você.
E alguém tinha que estragar o momento.

235
 Mas isso não importava. Porque eu estava tão empolgado com a ideia de contar a ela que o que
quer que Jasper tivesse a dizer não iria estragar tudo. Ele entraria e sairia e, então, eu poderia nos
enroscar de volta em nossa cama, um no outro, e dizer a ela como eu me sentia. Eu poderia dizer a ela
que meu coração se contraía quando eu a tocava. Que quando eu a ouvia cantarolar, eu me sentia
quente por dentro. E que, quando acordava e a sentia pressionada contra mim, tinha vontade de chorar
porque a sensação era muito boa. Eu lhe diria que ela é o ponto central do meu mundo. Que tudo
girava em torno dela e que eu lhe daria tudo o que ela poderia desejar. Eu seria tudo o que ela quisesse.
Eu lhe diria que o sorriso dela era a coisa mais importante para mim e que eu sabia que a amava há
tanto tempo, mas não conseguia expressar isso. E que, desde o momento em que a vi em meu quarto,
eu sabia que ela pertencia àquele lugar.
Eu amo você, Bella.
Eu queria dizer a ela e depois fazer amor com ela, e dizer a ela várias vezes enquanto a fazia se sentir
bem. Eu queria sussurrar isso para ela quando ela gozasse e depois gritar quando eu a marcasse com
minha própria liberação.
Mas quando Jasper olhou para ela por parecer desarrumada, senti a agressão. Senti a tensão, a raiva
e a frustração irada subindo até o topo. Ele não podia deixar isso passar. Eu adoraria dizer que não
foram suas palavras ou suas intenções, mas foram, e assim que vi aquelas lágrimas se derramando
sobre as bochechas rosadas dela, eu me irritei.
Ela nunca ficaria triste e nunca choraria sem justificativa.
Eu não estava bravo. Não estava com raiva. Eu estava furiosa. Estava com tanta raiva e ódio que,
se Emmett não tivesse me tirado de cima dele, eu teria lutado até que um de nós estivesse morto.
Meus olhos estavam nublados e minha cabeça cheia de pensamentos incoerentes. Jasper... não era
mais meu amigo. Ele não era mais meu treinador e meu confidente. Ele era o destruidor de minha
felicidade, o prenúncio da morte em minha calma. Minha Bella.
Os braços de Emmett estavam envoltos em mim e Alice estava agachada ao lado do corpo curvado
de Jasper.
Ela o examinou antes de se voltar para mim.
"Que diabos há de errado com você? Que diabos está acontecendo
aqui?" "Pergunte a ele. Conte a ela Jasper... conte a ela o que você fez."
Ela voltou seu olhar para ele. Olhei em volta. "Onde
está a Bella?"
"Acho que ela foi até minha casa...." Alice explicou, sem tirar os olhos de Jasper.
Ela provavelmente estava certa. Bella iria querer fugir disso e eu não a culpava. Na verdade, eu
poderia beijá-la por ter sido esperta o suficiente para sair antes de se machucar.
"O que você fez, Jasper?"
Ele olhou para mim, com sangue pingando de um corte na sobrancelha e os dentes cobertos de
sangue. "Ela arruinou você."
Alice se levantou, com a perna reta, e Emmett me soltou. Pela tensão que irradiava de seu corpo
atrás de mim, eu sabia que Jasper acabara de fazer um amigo a menos na sala.
Percebi um movimento pelo canto do olho e vi os outros inquilinos no corredor. Dois deles foram
corajosos o suficiente para ficar na porta, ansiosos para ver o que a proprietária faria a respeito. Alice
se aproximou e fechou a porta na cara deles. Fiquei surpreso por não ter ouvido um baque quando ela
se fechou.
"Vocês estão agindo como crianças grandes. A Bella saiu correndo daqui chorando..."
"É claro que ela fez isso. Suas merdas foram denunciadas. Ela está usando o Edward. Não sabemos
nada sobre ela. Ela pode estar orquestrando toda essa porra debaixo dos nossos narizes. Você não
concorda que toda essa merda é conveniente demais?"
Balancei a cabeça e dei um passo em direção a ele. Emmett me seguiu, mas não me impediu. Ele
236
também estava furioso. Ele juntou dois e dois e pensou: "Jasper fez Bella chorar". Jasper tinha dois
ângulos para observar

237
Agora.
"Um de nós vai sair dessa, Jasper... e um de nós não vai." Ele olhou para
mim e cuspiu sangue no chão.
"Vá em frente, Edward. Sou seu amigo. Estou tentando ajudá-lo. Você não está pensando
claramente sobre ela. Precisa olhar para isso de forma objetiva. Ela está usando você. Ela o atraiu.
Como você pode não pensar que tudo o que aconteceu não foi orquestrado? É perfeito demais, Edward.
Ela é a porra do adversário aqui".
Alice arfou e seus olhos se arregalaram com o choque.
"Você... você... como pôde? Ela ouviu você? Você disse isso a ela?"
"Bem, Alice, o Jasper chegou aqui sendo um idiota com a Bella. Depois, ele a chamou de
mentirosa e prostituta. Então decidi que já estava farta e que iria calar a boca do Jasper, pela última
vez, já que ele não sabe calar a própria boca."
Emmett deu dois passos em direção a Jasper, com uma expressão de repulsa no rosto.
"Jazz... cara, eu entendo o que você está dizendo. Eu entendo, mas esta é a Bella. Ela não é a
Maria. Quando a Bella entrou e pediu o emprego, eu sabia que estava correndo um risco ao contratá-la,
mas ela estava com fome, era pobre e era uma criança tão doce. Você a viu no hospital esperando que
Edward se levantasse, ela estava arrasada. Ela fez tudo o que você pediu a ela de acordo com o
treinamento dele. Edward confia nela. Ela não fez nada além de ajudá-lo e estar ao lado dele. Por que
você não pode deixá-lo ser feliz?"
"Vocês dois foram sugados para essa merda... ela..."
A mandíbula de Emmett se cerrou, a minha já estava dura como uma rocha
enquanto nós dois avançávamos sobre ele. "Juro por Deus, se você disser o que eu
acho que você vai dizer, eu vou te matar". "Edward, você e Emmett precisam se
afastar." Alice murmurou.
Olhei para ela e vi o olhar de morte que ela dirigia a Jasper. Então, recuei, porque Alice irritada é
assustadora pra caramba. Emmett seguiu o exemplo e, na verdade, me senti um pouco tonto ao ver essa
merda.
"Quero que você me ouça, Jasper, e quero que você me ouça muito bem. Estou apaixonada por
você há cinco anos, observando todos os seus movimentos. E eu não sabia nada sobre seu passado.
Não sabia nada sobre o que o trouxe aqui ou quem você era. Eu sabia apenas o que eu via. Eu conhecia
você, que está na minha frente, falando comigo agora. Isso é o que eu sei, isso é o que eu amo. Mas
não isso.
Não esse homem raivoso, hostil e amargo que está arruinando suas amizades e destruindo pessoas
inocentes. Esse é outro Jasper, um Jasper velho e sombrio que eu não consigo nem olhar.
Por sua causa, a Bella deve estar lá em cima chorando muito e ela não merece isso. Você
passou algum tempo com ela? Conversou com ela? Não, você apenas fez julgamentos calculados e
disse "foda-se o que meus instintos emocionais me dizem".
Se você ouvisse o que seu instinto está dizendo, saberia que confia nela. Que ela é uma pessoa
muito boa. Melhor do que todos vocês três aqui. Estou enojado por ter me aberto com você ontem
à noite sobre mim mesmo para ver isso diante de mim.
Vou lhe contar um pequeno segredo, Jasper Whitlock. Bella daria sua vida por Edward. Ela o ama.
Ela sacrificou seu orgulho vivendo aqui e deixando que ele comprasse suas coisas. Ela se sentiu muito
mal e culpada por gastar o dinheiro que ele lhe deu, mas ela o fez porque ele lhe pediu. Ela cozinha,
faz faxina e trabalha na academia. Ela encontra tempo para ir até o The Ring e ajudá-lo a treinar. Então
você a repreende? Não. Você age como um babaca pomposo, mas não diz nada. Bem, estou cansado
disso. Estou farto de você agir como se todo mundo tivesse algum motivo oculto."
"Alice..."
O estalo retumbante de sua mãozinha atingindo Jasper em cheio na boca fez meu queixo cair,
238
porque ele tropeçou quando ela o atingiu.
Alice tem potencial...
Ela apoiou uma mão na outra enquanto o encarava.

239
 "Você é um maldito idiota".
"Jasper, você sabe o que a Bella me disse no hospital depois que você saiu do meu
quarto?" Ele não me reconheceu, então continuei.
Ela disse: "Se você decidir fazer isso e lutar com James novamente, eu o apoiarei, mas não faça
isso por mim ou para mim". Ela disse que se recusava a ser minha obrigação. Sabe como descobri que
ela não tinha um lugar para ir? Eu a encontrei dormindo em sua caminhonete. Eu a forcei a ficar aqui.
Ela nunca me contou. Ela nunca quis demonstrar fraqueza. Ela nunca quis sobrecarregar nenhum de
nós. Mas nada disso realmente importa. Não para você. Aparentemente, você não dá a mínima para
ela. Então, deixe-me perguntar uma coisa... se ela estivesse me sacaneando, se estivesse com King ou
James... você achou que fazer isso era a melhor ideia? Achou que me fazer escolher entre vocês dois ia
ajudar? Achou que, se ela fosse embora, eu ficaria feliz? Pense nisso, Jasper".
Emmett o pegou e segurou seus ombros.
"Vamos para a minha casa e teremos uma longa e agradável
conversa." Ele foi embora sem lutar e eu olhei para Alice.
"Vou buscar a Bella."
"Não, deixe-me falar com ela por um momento e depois a mandarei de volta para baixo. Você está
consertando aquela parede. Vou cobrar o aluguel do Jasper".
Dei uma risadinha e acenei com a cabeça. Ela saiu correndo da sala de estar e eu me sentei no sofá e
encolhi a cabeça. Esse não era o momento certo para dizer a ela que a amava.
Quando ela descesse, eu teria que conversar com ela e explicar por que Jasper fez isso. Eu teria que
confortá-la e dizer que não acreditava em nada do que ele dizia. Porque eu não acreditava; eu sabia por
que Bella estava aqui. Eu conhecia suas intenções e sabia que ela era genuína. Eu sabia que ela
realmente me amava e eu sabia que eu a amava.
Eu amo você, Bella.
Acho que isso terá que esperar pelo próximo melhor momento.
Suspirei e cerrei os dentes. Ouvi a porta se abrir com um rangido e olhei para cima para ver o rosto
de Alice em pânico.
"Ela não está lá. Ela também não está na casa do Emmett."
Levantei-me do sofá e procurei freneticamente meu telefone. Apertei os números com muita força,
batendo em teclas desnecessárias enquanto minhas mãos tremiam. Alice teve que pegá-lo de mim e
discar o número antes de devolvê-lo.
Direto para o correio de voz.
"Mas a caminhonete dela ainda está aqui..."
Peguei minhas chaves na mesa do sofá e saí correndo pela porta. Eu tinha que encontrá-la, eu
tinha que encontrá-la e contar a ela, não importava o momento certo. Ela não podia fazer isso
comigo agora. Ela não podia ter ido embora...
Isso não pode ter acabado.

240
c4. Co1flictio1 Co1sciente e Co1fectio1 da DiḚdade
Bella
O problema da depressão é que ela elimina certos aspectos da vida e o deixa às voltas no escuro.
Você vê tudo, mas não sente nada. Estou sentado aqui há... bem, desde sempre. O sol se pôs e minha
bunda já perdeu a sensibilidade há muito tempo. Meus pés arderam por cerca de uma ou duas horas
antes de eu simplesmente esquecer isso também. Meus olhos estão inchados e tenho certeza de que há
ranho no meu rosto. Ainda posso sentir o cheiro de Edward nesta camisa e isso faz meu peito se apertar
toda vez que reconheço esse fato.
O mundo estava adormecido durante a transição de minha mente para a escuridão. Eu queria pensar
em minha mãe e em meu pai. Queria pensar em Edward e queria me lembrar de como era ser feliz, mas
não conseguia. Havia um bloqueio nessas lembranças e nas emoções que vinham com elas.
A solidão bela e entorpecente é tudo o que sinto. Razoavelmente, entendo que logo estarei com fome
e cansado.
E, eventualmente, falarei sobre outro sentimento além da depressão, mas no momento não me importo.
Gostaria de poder ver as estrelas, mas há nuvens densas cobrindo o céu. Estou subconscientemente
ciente de que está muito frio aqui fora e talvez seja por isso que não consigo sentir meus pés ou dedos.
Minha pele está vibrando com calafrios e meus dentes estão cerrados em uma tentativa de não
tagarelar. Há uma tempestade se formando sobre mim. Os céus estão cheios de nuvens gordas e
furiosas, prontas para soltar sua ira sobre mim. A água está salobra e inchando, deixando os barcos
desgastados balançando e balançando, certificando-se freneticamente de que os para-choques são
úteis. O vento está soprando, gritando para mim que minha vida invariavelmente nunca melhorará. Eu
seria construído em um dia como uma Roma de papelão e derrubado em uma hora pelas mãos de uma
criança.
Uma chuva fraca e enevoada está caindo sobre mim e não consigo pensar em um momento mais perfeito
para isso.
Entre essa constatação e o aumento do vento, estou ciente de que minha solidão foi interrompida.
Não estou mais sozinho, mas é bem possível que esteja, porque a única pessoa que eu realmente quero
ver não está aqui.
"Achei que o encontraria aqui."
Apenas assenti com a cabeça e mantive meu rosto voltado para os barcos à minha frente. Não
queria olhar para ele. Não queria ver a decepção em seu rosto.
"Edward está preocupado com você. Todos nós pensamos que você tinha ido para a casa da Alice,
mas..."
Ele parou e senti um casaco quente cair sobre minhas costas. Fechei os olhos quando ele se colocou
à minha frente para fechar os botões. Ele era muito grande para mim e o calor de seu corpo fazia minha
pele se arrepiar com a sensação estranha.
Quando abri os olhos, novamente me recusei a encará-lo e, em vez disso, olhei para o porto negro
acima de sua cabeça.
"Seus pés estão machucados."
Assenti mais uma vez e ele suspirou pesadamente. Meus olhos se voltaram para suas mãos quando
ele tirou um rolo de gaze e fita adesiva esportiva. Fiquei imaginando se ele sempre tinha isso nos
bolsos ou se simplesmente sabia que me encontraria machucada. Ele tirou um dos meus pés do banco,
apoiou-o em seu joelho e começou a enfaixar.
"Como você me encontrou?"

241
 "Bem, no começo eu não sabia se faria isso. Depois pensei: se eu fosse ela, o que eu faria? Sua
caminhonete ainda estava lá, então eu sabia que você estava a pé e, com tudo o que tinha acontecido,
eu sabia que você estaria longe das pessoas. Então, dirigi direto pela rua até encontrar aqui e, por
instinto, saí e caminhei."
Fiquei sentada olhando para seus cabelos loiros enquanto ele continuava a falar.

242
 "Eu estava errado. Eu... eu sei que não há nada que eu possa dizer que desculpe o que fiz a você.
Sei que não há nada que eu possa fazer para melhorar isso, mas quero que saiba que também o amo e
que... tive dificuldades desde que ele estava no hospital, lidando com meu passado e tudo o que
aconteceu.
"Você... não merecia nada do que eu disse e, depois de conversar com Emmett... agora entendo
melhor as coisas. Cometi um erro e, em vez de confiar no que meu instinto me dizia, confiei no que
meus olhos estavam me dizendo. Juntei as poucas evidências circunstanciais que tinha e fiz suposições
concretas. Transformei você em alguém que não é..."
"Mas você está errado, Jasper. Eu sou exatamente o que você pensa que sou. Não fiz as coisas que
você disse, mas menti para ele e não consigo consertar isso. Quero contar a ele sobre... quero contar a
ele tantas coisas, mas tenho medo de que, se eu contar... ele não me queira mais."
Por fim, baixei os olhos para seu rosto no momento em que a chuva aumentou e começou a cair
sobre nós. Eu mal conseguia ver seu rosto sob a luz amarela das lâmpadas da rua. Seu rosto estava
machucado, com o lábio partido e inchado. Eu nunca havia notado antes como os olhos de Jasper eram
vibrantes. Eram azuis-cobalto, um pouco apagados pela falta de luz, mas ainda assim penetrantes.
Engraçado, eu sempre achei que eles eram mais cinzentos...
"Eu sabia, quando a conheci, que você era uma boa menina, Bella. Eu sei disso, mesmo agora. A
única família que tenho é Edward e Emmett e eu os protejo ferozmente desde que os conheço. Talvez
seja a mudança que eu esteja temendo, talvez seja o passado; eu não sei. Mas sinto muito pelo que
aconteceu ontem à noite e estou aqui para aceitá-lo de volta. Não posso...
"Eu não vou embora sem você. Porque eu sei e sempre soube que sem você lá, Edward não é nem
metade do homem que era antes. Eu menti para você quando disse que ele não estava concentrado,
porque ele está, e eu menti quando disse que você seria a única a destruí-lo. Eu quase o destruí. Eu
quase o destruí. Ele encontrou a garota perfeita, a única em seis bilhões, e eu tentei estragar tudo para
ele. Por favor, querida, não deixe que as bravatas de um velho louco arruinem vocês dois."
Lágrimas escorreram pelo meu rosto porque ele não entendeu. O que ele disse era a verdade. Eu
menti por omissão. Eu minto para mim mesmo todos os dias.
"Apenas... deixe-me ir, Jasper. Eu não posso voltar. Não consigo encarar isso... não mais."
Ele baixou a cabeça e a chuva caiu sobre nós com mais força, lavando minhas lágrimas e
emaranhando meu cabelo. Minha respiração saiu em baforadas geladas. Eu estava tremendo muito
agora, a água se infiltrando em minha pele e esfriando meus ossos.
"Ele ama você."
Fiquei olhando para o topo de sua cabeça enquanto ele puxava meu outro pé para baixo e o
envolvia no material encharcado. A fita adesiva mal grudou quando ele a fechou.
"Ele a ama mais do que tudo e se você não voltar, isso o matará. Eu conheço a Bella. Sei como é
perder seu sonho e o sonho de Edward não é lutar e ser um vencedor. É você. Então, por favor, para o
bem dele, volte comigo e me ajude a consertar isso."
Olhei em seus olhos e vi sua sinceridade; ele acreditava no que estava dizendo.
"Por que você veio me procurar?"
"Porque... eu nunca conseguiria viver comigo mesmo se soubesse que sou o motivo da infelicidade
dele e da sua. Você pode me odiar agora, Bella, mas eu sempre estarei aqui para ajudá-la e protegê-la.
Sou um idiota e cometo erros. Não fui razoável durante toda a minha vida e depois... depois de Alice...
"Veja, você e eu não somos tão diferentes. Conheço esse olhar em seus olhos, querida, e é o medo.
Eu também o tenho.
Não o medo de morrer, mas o medo de viver. Medo de sentir novamente.
"Eu não sei o que aconteceu com você e não vou agir como se não fosse nada, mas sei o suficiente
para saber que o que quer que tenha acontecido com você antes de conhecer Edward não significará
nada para aquele homem. Ele ama quem você é agora".
243
 Eu engasguei com um soluço e acenei com a cabeça enquanto ele envolvia seus longos braços ao
meu redor e me abraçava com força. "Agora, vamos tirar você dessa tempestade de merda e voltar
para o seu homem."
Eu ri e ele me pegou com facilidade, levando-me até sua caminhonete. Ele me colocou no banco
da frente e colocou o cinto de segurança antes que eu pudesse protestar. Dirigimos em um silêncio
confortável e, em um sinal vermelho particularmente longo, eu o ouvi suspirar.
"Você vai contar a ele o que está
escondendo, certo?" Senti minhas costas
endurecerem e assenti com firmeza.
"Eu vou lhe contar. Eu só... preciso encontrar o momento certo, sabe? A maneira certa."
"Sim, eu entendo. Mais uma vez, sinto muito pela noite passada. Eu perdi o controle e sei que pedir
desculpas não é suficiente, mas eu sinto, e quero que você saiba que, se precisar de alguma coisa, estou
aqui."
"Você nem precisou pedir desculpas, Jasper, nunca houve nada para perdoar."
Ele pegou minha mão e a apertou, e eu sorri de volta para ele antes de pararmos em frente ao
apartamento. Inspirei fundo e tentei me concentrar.
"Não posso fazer isso. Não posso voltar para lá."
"Sim, você pode. Porra, se eu puder voltar para lá... você pode voltar para
lá." "Nós entraremos juntos."
"Juntos."
Ele me pegou na caminhonete e fomos para dentro, longe da chuva. Em vez de pegar o elevador,
como pensei que faríamos, ele me carregou escada acima. Tive a sensação de que ele estava querendo se
punir, então não disse nada. Apenas rezei para que ele não me deixasse cair. Subimos até o apartamento
de Edward, onde Alice estava ocupada andando pelo chão da sala de estar. Ela soltou um grito
estrangulado quando me viu.
"Oh, meu Deus! Graças a Deus! Edward passou a noite toda fora! Ele fica ligando para saber se você
voltou para cá! Você está encharcada... o que diabos aconteceu com seus pés? Droga, Bella..."
Ela parou quando Jasper, ainda carregando-me no colo, passou por ela e nos seguiu até o banheiro.
Jasper, é claro, assumiu o controle da situação imediatamente.
"Alice, querida, vá buscar uma tigela para mim na cozinha, está bem?"
Ela o observou começar a desenrolar meus pés e depois saiu correndo para pegar a tigela.
"Eu vou limpar isso, depois você vai tomar um banho quente e eu vou vesti-lo quando você sair, ok?"
Assenti com a cabeça, sem graça, e observei pacientemente enquanto ele pegava a bacia de Alice e
a enchia com água morna. Ele foi até o armário de remédios e retirou um pequeno kit de primeiros
socorros, pegou um pouco de pomada e uma toalha de rosto do armário, antes de voltar para se
ajoelhar na minha frente e lavar meus pés. Quando ele esfregou levemente as solas dos pés, elas
arderam. Ele teve que jogar a água fora várias vezes e enchê-la novamente com água fresca até que
meus pés estivessem limpos. Eu estava muito cansado e esgotado para me importar com a ironia de ele
estar lavando meus pés.
"Certo, hora do banho. Estarei lá fora esperando por você, ok?"
Novamente, assenti com a cabeça enquanto ele saía do banheiro e me deixava sozinha. Tirei
minhas roupas molhadas lentamente, anotando para lavar a jaqueta de Jasper, e abri a torneira,
deixando-a na temperatura certa antes de entrar no chuveiro e estremecer. Lavei bem os cabelos e
esfreguei meu corpo até ficar rosado antes de sair. Alice me deixou um conjunto de moletom e, graças
a ela, uma das camisas de Edward no balcão junto com uma calcinha. Eu as vesti e tirei o excesso de
água do meu cabelo.
Meu reflexo no espelho parecia estranho. Meu rosto estava inchado de tanto chorar e, embora
minhas bochechas estivessem rosadas e meus olhos vermelhos, o resto de mim estava branco como
244
cinza. Eu me sentia magra e pálida, e meus traços faciais pareciam grandes demais para minha cabeça.
Eu gemi quando ouvi a batida na porta. "Entre,
Jasper."

245
 Antes que pudesse vê-lo entrar, virei-me e me deitei no vaso sanitário, recusando-me a levantar a
cabeça para que ele a visse.
Em silêncio, ele se ajoelhou diante de mim, pegou meu pé e o
inspecionou. "Cristo, Bella."
Minha cabeça se levantou e eu olhei para Edward. Seus olhos estavam vermelhos e seu cabelo
estava esvoaçando por toda parte, parecendo mais um marrom avermelhado escuro do que um castanho
claro como de costume. Ele parecia mais velho do que normalmente era. Tentativamente, ele estendeu
a mão para tocar minha bochecha.
"Bella..."
"Não faça isso. Por favor, me desculpe. Eu só... não
consegui..." "Shhhhh..."
Ele me puxou para seus braços, sentando-me em seu colo no chão e me
embalando. "O que aconteceu com seus pés?"
"Eu não estava usando sapatos quando saí. Eu não estava
pensando." "Querida... para onde você foi?"
"Hum, para o porto, eu simplesmente... fui parar lá".
Ele acenou com a cabeça e me embalou, apertando-me com força em seu peito e murmurando que
eu estava bem. Lentamente, ele foi até o balcão e pegou o tubo de antisséptico, a gaze e a fita adesiva e
começou a cuidar dos meus pés.
Que diabos há com a gaze e a fita adesiva? Estou perdendo alguma coisa com essa merda aqui?
Balançando a cabeça, observei seus longos dedos esfregarem o creme no calcanhar e depois nas
pontas dos pés, onde a maior parte da pele havia sido rasgada. Eu me encolhia quando ele atingia um
ponto fraco e ele beijava minha têmpora em sinal de desculpas. Depois de enfaixar meus dois pés, ele
me levantou e me levou para a cama, aconchegando-me antes de tirar suas roupas e subir comigo.
"Não fique bravo com o Jazz."
Ele suspirou pesadamente antes de apertar minhas costas contra seu peito.
"Estou com raiva dele. Não posso ser outra coisa neste momento. Conheço Jasper melhor do que ele
pensa. Não vou ficar
Estou muito feliz por ele não ter sido internado por causa da pequena façanha que fez". Assenti com
a cabeça, tranquilizado pelo fato de não ter havido danos suficientes para arruinar a amizade
deles.
"Você ainda vai treinar com ele, certo?"
"Sim, Bella. Não se preocupe com isso. Apenas durma, querida. Você teve um longo dia."
Eu me aconcheguei no edredom de plumas e ele me abraçou com mais força antes de eu
adormecer, ainda agarrada à culpa.

Eduardo
Passei meus dedos pelo cabelo dela suavemente enquanto a luz da manhã começava a entrar pelas
cortinas. Olhando para o relógio, eram quase dez da manhã. Já fazia uma semana desde que Jasper teve
seu pequeno episódio. Uma semana em que Bella... não estava agindo como Bella.
Quando Alice entrou correndo para me dizer que Bella não estava no prédio, entrei em pânico.
Ela havia desaparecido. Meu peito se contraiu a ponto de eu quase começar a hiperventilar e a
adrenalina correu por mim como uma segunda fonte de sangue. A única coisa em minha mente era
que ela havia desaparecido e entrei em pânico. Dirigi e procurei por ela nas calçadas, enlouquecendo
cada vez mais ao perceber que ela poderia estar em qualquer lugar e que qualquer coisa poderia ter
acontecido com ela. Com respirações curtas, minha visão se estreitando para procurá-la, eu estava
246
tremendo de raiva reprimida. Ela não poderia ter ido embora. Ela sabe o que isso faria comigo e que
se dane Jasper, eu ia dizer a ela que a amo e agora ela se foi.
Por isso, quando Alice me ligou e disse que Jasper havia entrado pela porta com Bella, eu fiz um

247
O motorista fez uma inversão de marcha ilegal e infringiu várias outras leis de trânsito ao voltar para o
apartamento. Quando entrei, interrompi suas tentativas de pedir desculpas com uma mão levantada.
"Você a trouxe de volta. Isso é o suficiente por enquanto. Saia daqui."
Ele apenas acenou com a cabeça e saiu. Fui para o quarto e ouvi o chuveiro ser desligado. Tentei
esperar pacientemente que ela saísse. Depois de cinco minutos, não aguentei mais esperar e bati na
porta. Abri a porta e, quando vi seus pés, meus punhos se fecharam em frustração. Eu queria encontrar
Jasper e quebrar suas costelas. Em vez disso, limpei seus pés, fiz um curativo e a coloquei na cama. Eu
sabia que ela estava cansada e, francamente, eu também estava. Resolvi internamente que
provavelmente seria melhor dizer a ela que a amava quando acordássemos.
Só que ela não estava lá quando acordei, pois havia deixado um bilhete dizendo que tinha saído
para fazer compras. Foi assim que a semana começou para mim. Bella evitava ficar sozinha comigo a
todo custo e logo a urgência épica de dizer a ela que eu a amava desapareceu. Ela estava se afastando
de mim e eu não sabia como impedir isso. Hoje foi o primeiro dia que tive de folga e acordei antes
dela. Ela parecia exausta.
Passei a ponta dos dedos sobre as sombras azuis sob seus olhos. Ela não acordou, mas se
aconchegou ainda mais na dobra do meu braço. Durante o sono, ela se agarrava a mim, mas quando
estava acordada, evitava-me. Suspirei e voltei a acariciar seu cabelo. Eu teria que falar com ela sobre
isso hoje. Não havia como evitar. Eu tinha que resolver isso antes que ficasse fora de controle.
Após cerca de uma hora de cochilo, senti que ela começou a se mexer e sabia que estava quase
acordando. Olhei para baixo no momento em que seus olhos se abriram.
"Bom dia,
querida." Ela
piscou para mim.
"Bom dia. Que horas são?"
"Por volta das onze, quero ficar em casa hoje e ser preguiçoso com você."
Pude ver o início do desconforto enquanto ela olhava para a sala em busca de uma saída.
Boa sorte com isso, querida.
"Bella, o que há de errado? Você esteve distante a semana toda."
"Eu só... não sei... depois do Jasper... tudo o que ele disse... eu me sinto...".
A constatação me atingiu como um raio. Na semana em que eu estava tentando descobrir o que
diabos havia de errado com ela e o que aconteceu quando ela foi embora, eu nunca havia pensado no
que aconteceu antes de ela ir embora. Eu sabia que Jasper estava errado, mas não havia dito isso a ela.
Rolei sobre ela e tomei seu rosto em minhas mãos.
"Bella, querida, Deus, me desculpe. Olhe, o que Jasper disse... eu não... eu não acredito em nada
disso. Eu conheço você. Sei quem você é e sei que toda aquela besteira que ele estava dizendo era
mentira. Ele estava tentando ligar os pontos a uma merda que não estava lá. Sei que você nunca faria
algo assim e ele também sabe, mas ele ficou... louco por um tempo. Ninguém realmente acredita
nessas coisas, certo? Não se afaste de mim por causa disso. Não pense que eu acredito em nada disso.
É besteira, Bella, e se eu achasse que isso fosse verdade, não estaria aqui agora. Você tem o melhor
coração que já vi, de todos nós, você é a melhor, querida, e eu sei disso".
Seus olhos se encheram de lágrimas e ela tinha uma expressão de
angústia no rosto. "Por favor, não diga isso."
Ela começou a inspirar rapidamente e eu sabia que um soluço iria surgir em breve.
"Por favor, Edward... eu não sou o que você pensa que sou. Eu não sou..."
"O que está tentando dizer, Bella? Que Jasper estava certo?"
"Não! Sim! Quero dizer não! Eu não fiz as coisas que ele disse, mas não sou uma boa pessoa e vou
acabar machucando você... não sou boa para você, Edward."
"Que se dane essa Bella. Que se dane isso. Você está aqui. Eu quero você aqui. Você sabe como eu
248
era antes de conhecê-lo? Sabe como estou feliz agora? Não, que se dane isso. Não deixe que ele faça
isso. Não deixe ninguém fazer

249
você pensa assim. Você é uma boa pessoa. Você é a minha bondade. Você tem que ver isso. Jesus, eu
não consigo... eu não consigo nem fazer as palavras saírem..."
Eu estava muito irritado. Soltando seu rosto, segurei os lençóis de cada lado de sua cabeça e
respirei profundamente. O cheiro quente de Bella se infiltrou em minhas narinas e desceu até meus
pulmões. Pressionei meu rosto contra sua clavícula e inspirei novamente. Isso estava me acalmando.
Eu podia ouvir seu coração batendo e seu peito tremendo com as lágrimas.
"Por favor, pare de chorar, querida. Por favor, apenas... Deus, não pense assim. Nunca mais pense
isso. Já fiz coisas ruins em minha vida. Virei as costas para minha família e não fui nada honesto sobre
como cheguei até aqui. E, porra, há dias em que acho que você merece mais do que eu, mas não vou
deixar você ir embora. Eu preciso de você e sei que você também precisa de mim. Nós dois sentimos
isso, Bella, e sei que você também sente. Portanto, não fale assim. Por favor, você falando assim... Não
posso perder você."
O pânico que senti quando ela foi embora no último fim de semana tomou conta de mim enquanto
eu a segurava. Eu não podia me dar ao luxo de perder a cabeça agora, mas era muito difícil imaginá-la
longe. Uma coisa tão incrível estava em minha vida e simplesmente não poder mais contar com ela
estava me deixando doente.
"Edward... eu não posso... eu não quero ir embora..."
"Então não vá. Nunca vá embora. Fique aqui e o que quer que aconteça, o que quer que a perturbe,
eu resolverei. Eu a farei feliz, Bella, apenas me dê uma chance e eu farei tudo perfeito. Apenas me dê
um tempo".
"Não é tão fácil assim, você não pode simplesmente fazer tudo ficar bem, especialmente
quando sou eu quem está todo fodido..." "Jesus, pare com essa merda. Não há nada de
errado com você!"
Levantei-me da cama e peguei minha camiseta, vestindo-a e saindo em disparada para a sala de
estar, antes de dar meia-volta e entrar no quarto.
Você não pensou bem nisso, não é?
"De que diabos você tem medo? De mim? De nós? Do que? Por que você continua se afastando
de mim? Apenas me diga o que está acontecendo. Vou esperar para sempre; vou tentar para sempre,
mas me diga o que é."
Seus olhos se arregalaram enquanto ela me encarava. Minha explosão a assustou e senti um
arrepio de remorso subir pelas minhas costas. Eu não deveria ter gritado, mas ela estava me
frustrando ao máximo. Continuei com uma voz mais suave para fazer as pazes.
"Sinto que está tudo bem. Estamos indo tão bem e, então, acontece alguma coisa, algo pequeno, e
você desmorona. Não estou condenando você por isso, porque eu também sou assim. Só quero saber o
que você quer que eu faça. Quero ajudar, quero estar presente. Jesus, nós nunca falamos sobre nosso
passado. Eu quero falar sobre isso. Quero saber o que diabos aconteceu com você. Eu quero tudo de
você, o bom, o ruim, os dias de merda, as brigas, a TPM - tudo. Porque quero amá-la e quero estar com
você. Quero saber o que está consumindo você por dentro. Deixe-me consertar isso. Deixe-me fazer
com que a dor desapareça".
"Edward... há algumas coisas... que eu quero lhe contar, mas não posso agora. Estou me esforçando
muito para resolver isso e, quando o fizer, eu lhe direi, mas, no momento, simplesmente não posso. É
algo com o qual tenho de lidar e, quando descobrir, eu lhe direi, mas... não me esconda isso".
Eu olhei para ela. Fiquei olhando para ela. Tentei ver tudo o que podia. Ela iria embora? Ela iria
embora?
"Você... você não pode ir embora assim de novo, Bella. Você não pode simplesmente... ir
embora assim. Eu não consigo lidar com isso." "Sinto muito." Ela sussurrou.
Eu queria abraçá-la e dizer que, porra, se ela fosse embora, tudo bem; eu lidaria com isso. Mas não
podia, porque não conseguiria lidar com isso. Eu morreria por dentro. Eu me virei e saí do quarto e fui
250
para o meu escritório para me sentar e pensar sobre essa merda.
Antes de Bella, havia... uma vida simples e entediante. Havia monotonia e uma estrutura detalhada.
Acordar, treinar, comer, dormir, repetir. E agora, havia cor e riso, e, porra, havia amor. Eu queria dizer a
ela que a amava, mas não porque queria que ela ficasse. Não precisava fazer parecer que eu queria
prender

251
ela aqui comigo.
Quando saí da casa dos meus pais, há mais de sete anos, eu estava com raiva, rancoroso e
simplesmente irritado com todos. Com minha mãe por ter se casado novamente. Com Carlisle por ter
substituído meu pai. Eu não era um Cullen, eu era um Masen. E que se dane se eu ia simplesmente me
render e esquecer meu pai daquele jeito. Eu odiava os dois por isso. Tudo me deixava com raiva. Ser
pobre, passar fome, estar perdido, estar sozinho; tudo isso me irritava.
Jasper me deu um escape, mas ele ainda estava lá. Eu não pertencia à minha família e agora tenho a
Bella. Ela é minha família e eu a estava perdendo. Eu não estava mais com raiva. Não estava mais
procurando uma maneira de expelir todas aquelas frustrações. Bella se tornou meu foco e minha
normalidade. Bella.
Bella... o único problema aqui. Ela está escondendo alguma coisa, isso é bastante claro. Embora
não haja nada que ela possa dizer que me faça desejá-la menos, isso está começando a me desgastar.
No início, eu entendia. Ela não podia realmente confiar em mim, portanto, embora eu quisesse saber,
não ia insistir porque entendia. Agora, minha paciência está se esgotando e estou ficando irritado, o
que, é claro, me irritou ainda mais porque eu não queria ficar irritado. Eu queria ficar na área da
compreensão.
Fuuuuuuuuck.
Inclinei-me para a frente e apoiei a cabeça nas mãos enquanto respirava profunda e lentamente.
Eu precisaria pensar no futuro. Precisaria planejar. Entendi que, se quisesse persuadir Bella a ficar
comigo, precisaria oferecer a ela uma vida estável, uma vida em que a chance de eu me tornar um
vegetal no hospital não fosse mais uma preocupação.
Saber que eu não poderia ser um lutador para sempre não era algo novo para mim. Eu sabia que
logo teria de fazer outra coisa com minha vida. Brinquei com a ideia de voltar a estudar, obter um
diploma e trabalhar em um emprego das nove às cinco. Pensei em todas as coisas da vida que tinham
sido importantes para mim em algum momento. Ir para a faculdade de direito como meu pai, ser
pianista como Esme queria que eu fosse. Mas minhas mãos não eram mais boas para o marfim e ser
advogado agora parecia entediante. Esse mundo era tudo o que eu conhecia. Lutar, treinar, trabalhar
meu corpo até que eu quisesse simplesmente cair era tudo o que eu fazia bem.
Preciso fazer uma mudança; uma mudança que começou com a tomada de providências.
Rapidamente, fiz a conta de todo o dinheiro que eu tinha guardado na poupança. Eu poderia passar de
dois a três anos estudando sem precisar fazer um empréstimo, e sabia que Bella só tinha mais um
semestre para se formar. Ela me disse que teve de desistir porque sua ajuda financeira acabou e ela não
podia pagar as mensalidades e taxas de outro semestre.
Ela poderia recomeçar no próximo outono, enquanto eu terminava o The Ring, e então eu poderia
descobrir o que queria fazer; ser advogado não me atraía tanto quanto antes.
Estava se tornando um bom plano. Agora, eu só precisava convencê-la a me deixar pagar a
mensalidade do último semestre.
O sexo comemorativo de formatura é seu objetivo final.
Eu sorri, gostando desse plano e de seu objetivo. Bella pulando em meu colo enquanto não usava
nada além daquele boné estúpido na cabeça estava me animando.
Olhando para o relógio na escrivaninha, percebi que já estava aqui escondido há quase uma hora.
Eu precisava voltar lá fora e fazer o controle de danos, mas antes que eu pudesse me levantar, a porta
se abriu e Bella entrou no escritório.
"Posso entrar?"
"Claro que sim."
Ela abriu a porta e entrou timidamente, colocando um prato de café da manhã na minha frente e um
copo de leite. Tive flashbacks da manhã em que a vi pela primeira vez.
"Venha cá, querida."
252
 Eu a puxei para o meu colo e peguei meu garfo, comendo com ela abraçada a mim.
"Edward, me desculpe. Quero que saiba que quero conversar com você sobre tudo, mas só preciso
de mais tempo, sabe?"

253
 Eu sabia. Eu entendia como as coisas podiam ser complicadas e, pelo que eu sabia do passado de
Bella, ela não tinha tido mais do que seis meses para lidar com o que quer que estivesse fugindo.
"Quando você estiver pronto, quero que venha
até mim." "Eu virei."
O clima parecia mais leve. Eu a tinha em meus braços e as coisas estavam voltando a uma certa
aparência de normalidade.
"O que você quer fazer hoje?"
"Bem, o problema é o seguinte. Eu tenho que sair com a Alice, ela quer ir às compras comigo
e com a Rose."
"Para quê?"
"Hum, eu fiz um acordo com ela. Eu iria às compras com ela se ela me deixasse escolher
as fantasias." Engoli em seco. Isso soou doentiamente familiar.
"Trajes?"
"Fantasias de Halloween... para a festa... no The Ring... que Emmett está organizando".
Fuuuuuuuuuuuuck.
"Se eu quero saber o tema deste ano?"
"Não é tão ruim."
"Você parece o Emmett do ano passado".
Ela riu, pulou de cima de mim e correu para o quarto.
Maldito Halloween.
A Bella pode se vestir de forma desleixada.
Por outro lado, a travessura pode ser melhor do que a gostosura este ano.

31 de outubro
Olhei para a minha roupa mais uma vez antes de me olhar no espelho e pegar meu chapéu na
cômoda. Eu estava me sentindo muito bem com ele. Girando e virando, olhei para meu reflexo antes de
colocar o chapéu e colocá-lo de lado. Calça preta com listras brancas, camisa oxford preta de mangas
compridas com gravata de seda branca e suspensórios brancos. Eu estava com uma aparência fresca. O
chapéu preto tinha uma fita branca em volta da coroa e, no conjunto, eu estava me sentindo bem com o
tema do Dia das Bruxas deste ano no que se refere à minha parte do visual.
Cafetões e prostitutas ao longo das décadas. É claro que Emmett foi o criador dessa ideia.
Bella escolheu nossas fantasias e eu ainda não tinha visto a dela. Ela ainda estava no banheiro... se
arrumando, eu acho.
Olhei novamente para o espelho e fiquei impressionado com a sensação geral do traje.
Se isso me der alguma ideia do que a Bella vai usar, estou em apuros.
Suspirei e me sentei na cama, esperando.
Já se passaram quatro meses e onze dias desde que Bella entrou em minha vida. Ou 11.491.200
segundos, 191.520 horas, 19 semanas, 133 dias. Como você quiser dizer. Tem sido um tempo infernal.
Há pouco mais de quatro meses, eu era um homem diferente. Eu tinha valores diferentes e uma
disposição diferente em relação à vida. Eu tinha um pavio curto e uma existência insípida. Há pouco
mais de quatro meses, eu era alguém que nunca mais queria ser.
Desde a grande confusão de Jasper e a discussão que eu e Bella tivemos, as coisas estavam
melhorando.
O treinamento foi tenso no início, mas depois de alguns treinos pesados com Jasper, alguns golpes
sujos e ele basicamente me deixando dar uma surra nele, voltamos ao nosso ritmo normal.
Esta noite era para nos divertirmos e esquecermos nossos principais problemas. Recebi a autorização
254
do Jasper

255
que disse que eu poderia ficar bêbado hoje à noite, se quisesse, e planejei que eu e a Bella ficássemos
bêbados antes de voltar para casa e fazer um sexo incrível e bêbado.
Não me julgue.
Emmett, no verdadeiro estilo Emmett, convidou todo mundo que conhecia, além de estender um
convite aberto aos rapazes que frequentavam a academia. Eu não tinha dúvidas de que estaria lotado lá
esta noite.
Olhei para o relógio na mesa de cabeceira, refletindo sobre o tema da noite.
Cafetões e prostitutas.
A Bella havia se recusado expressamente a ser uma prostituta, então alegou que estávamos
fazendo algo um pouco "old school". Minha atenção foi atraída quando a porta do banheiro se abriu
com um clique e depois se abriu para revelar meu tormento da noite.
Santo. Maldita. Mãe. De. Deus.
Bella saiu usando um vestido cinza-carvão. Fios e franjas estavam balançando por toda parte e seu
cabelo estava puxado para cima, repousando na nuca e parecendo uma espécie de bob. Ela tinha uma
faixa de lantejoulas combinando com a cabeça, um longo colar de pérolas brancas que envolvia seu
pescoço como uma gargantilha e pendia até a cintura e sapatos pretos que pareciam perigosamente
altos. Meias pretas e sedosas subiam por quilômetros até que meus olhos chegaram à bainha de seu
vestido e juro por Deus que vi o clipe de uma cinta-liga quando ela se mexeu. Ela limpou a garganta e
eu olhei para seu rosto. Lábios vermelhos como sangue e olhos esfumaçados, sua pele parecia
luminosa.
"Hum, uau. Eu... vamos ficar aqui esta
noite." Sorri estupidamente com sua
risada.
Acho que é uma boa ideia.
"Você está bonito."
"Bella, você está usando ligas?"
"Eu não vou contar, e você não vai descobrir até voltarmos para casa."
"Droga. Tudo bem. Você não deveria ser uma prostituta?"
"Sou uma prostituta dos anos
vinte e dezenove". "As garotas
esvoaçantes não eram
prostitutas." "Hoje elas são."
Chamei um táxi e a ajudei a vestir seu casaco. Saímos depois que tentei, sem sucesso, enfiar minha
mão em sua saia.
A Ring era exatamente como eu esperava - barulhenta, já lotada e um barril de pólvora pronto para
explodir. Não gostei de ser ela por muito tempo. Verifiquei nossos casacos e me certifiquei de segurar
sua mão com firmeza. Por entre a fumaça e as luzes estroboscópicas, vi que havia pessoas por toda
parte. Mulheres vestidas como... bem, prostitutas e muitos homens com chapéus grandes e joias de
ouro.
All Eye's on Me, de Tupac, estava tocando em vários alto-falantes instalados ao redor
do anexo. "Eddie! Bells!"
Ao nos virarmos, vimos Emmett balançando com Rose ao seu lado. Ele estava fazendo a corte na
plataforma do ringue, onde um DJ havia montado um estande. Eu ri quando vi sua fantasia. Ele usava
jeans rasgados e uma camiseta com buracos, dinheiro falso saindo dos bolsos e correntes de ouro
pesadas em volta do pescoço com cifrões. Quando me aproximei, notei que sua camiseta tinha escrito
"My pimp hand be way strong!" (Minha mão de cafetão é muito forte!) com caneta hidrográfica e um
gorro preto se encaixava perfeitamente em sua cabeça. Revirando os olhos, peguei sua mão na
saudação universal dos homens e girei a Bella, exibindo-a.
256
 "Bizzella! Você não está vestida como uma prostituta! Exijo que você vista algo digno dos olhos de
um cafetão. Você não conseguirá nenhum negócio vestida como uma puritana". Ele gritou enquanto
jogava doces em nós.
"Sou uma prostituta dos anos 19 e 20, Emmett. Isso é o mais picante possível... e não me chame de
Bizzella."
Ele zombou, mas sorriu para ela. Rose olhou em volta da multidão com um pouco de agitação, mas
parecia estar se divertindo bastante. Eu não a conhecia muito bem e mal havia lhe dirigido algumas
palavras,

257
mas Bella parecia tolerá-la, então eu não tinha nada a dizer. Ela estava vestida com um vestido
azul-escuro que mal cobria sua bunda ou seus seios. Seus cabelos loiros caíam pelas costas e sua
maquiagem era exagerada.
"Muito bem, bizzles, estamos todos aqui agora. A festa pode começar oficialmente em minha casa!"
A voz alta e barulhenta de Emmett ecoou até mesmo no som do baixo.
Rose revirou os olhos, mas sorriu para ele. Ela deve gostar de crianças.
Jasper se aproximou e deu um beijo na bochecha de Bella. Olhei para ele e notei a calça marrom
que usava com uma camiseta branca simples e suspensórios marrons. Ele usava um chapéu
combinando com uma pena vermelha.
"Você está linda, querida". Ele disse.
Eu ainda estava olhando para ele e ele sorriu para
mim. "Obrigada, Jasper." Ela disse, mas olhou para
Emmett.
Alice apareceu, carregando dois drinques. Ela estava vestindo uma calça vermelha brilhante, uma
camiseta curta e sandálias vermelhas com plataforma. Aparentemente, ela e Jasper estavam
canalizando Taxi Driver. Ela entregou uma das bebidas para Bella, que me olhou com olhos
questionadores.
"Tudo bem, também estou bebendo. Pegamos um táxi, lembra?"
De repente, a música mudou e o Shoulder Lean começou a tocar. Alice deu um grito e agarrou
Bella e Rose, levando-as para a pista de dança. Bella riu e eu sorri para ela enquanto ela levantava as
mãos e dançava com Alice, tentando não derramar sua bebida.
Emmett chamou uma moça que estava pedindo bebidas e nos deu uma rodada de vodca.
Conversamos com frequentadores aleatórios da academia e com alguns amigos investidores de Emmett
que estavam indo a uma boate e decidiram passar por lá.
"Quanto isso está lhe custando?" gritei para Emmett por cima da música.
"Você viu como a Rose estava vestida? Como se eu me importasse com isso, mas, honestamente,
era um belo centavo." Ele respondeu com um sorriso.
Continuei olhando para Bella na pista de dança, certificando-me de que a tinha na mira. Eu
verificava toda vez que a música mudava. Na minha sétima dose de vodca, ela já estava se esfregando
na Alice ao som de Show Me What You Got. Depois do terceiro copo de uísque, as três estavam juntas,
rindo e dançando ao som de Buzzin', de Shwayze. Eu a observei enquanto Alice a levava para o bar
improvisado e ri baixinho quando ela fez uma careta depois de tomar uma dose. No segundo copo de
rum e Coca-Cola, olhei em volta e não consegui vê-la. Lutando contra o pânico, girei a cabeça em
busca de sua pele pálida e cabelos cor de café. Quando finalmente a vi de relance, meu sangue gelou e
minha mão disparou para agarrar o braço de Emmett. Ele parou no meio da frase para me questionar.
"Que porra é essa..."
Mas seus olhos encontraram os meus e se voltaram para o que eu estava olhando.
Eu ia matá-lo. Eu ia arrancar suas malditas mãos do corpo e enfiá-las em sua garganta.
Haveria um serviço de caixão fechado para Jacob Black.

Bella
Eu estava me sentindo maluco. Alice havia me enchido de álcool e eu estava me divertindo muito.
Dançamos e dançamos, rimos e depois dançamos mais um pouco. Eu não sabia dançar de jeito nenhum,
mas isso parecia bastante fácil. Bastava mexer os quadris para frente e para trás e jogar as mãos para o
alto e tudo ficava bem. Alice e eu nos divertimos muito fazendo um show. A Rose ficou indiferente no
começo, mas acabou se juntando a nós.
258
Eu não conseguia me lembrar da última vez que havia dançado ou mesmo participado de uma festa
como essa. Apesar do excesso de

259
A abundância de homens no local me olhando, eu não tive nenhum problema. Algo me dizia que isso
tinha a ver com Edward. Eu sentia que onde quer que eu entrasse com ele, eu ganhava um grande
espaço. O fato de Alice e Rose também estarem aqui comigo e terem captado a atenção de Emmett e
Jasper, nos tornava uma ameaça tripla para qualquer um que quisesse dar uma olhada. Eu não queria
admitir meu entusiasmo pelo rap, mas tive dificuldades quando Hustlin', de Rick Ross, entrou no ar.
Alice cantou junto comigo enquanto fazíamos o rap com a Rose rindo de nós quando declaramos que
éramos, de fato, "a porra do chefe!
Tivemos nossa vez de rir dela quando ela cantou junto com o refrão de Hard Knock Life, de Jay-Z.
Foi muito divertido poder se soltar e fazer besteira com os amigos.
Senti outra onda de álcool e me balancei contra Rose, que levantou as mãos e me firmou. "Acho
que você já bebeu o suficiente."
Assenti com a cabeça e ela sorriu gentilmente para mim. Eu estava realmente começando a gostar da
Rose. Ela não era tão ruim, afinal de contas. "Eu vou encontrar Edward. Eu quero beijar."
Ela riu e balançou a cabeça. "Você
faz isso."
Ergui os ombros e me virei para encontrá-lo. Eu queria beijá-lo, caramba, e eu o faria. O problema
agora era que, depois que Alice me fez correr de um lado para o outro com ela, eu não tinha muita
certeza de onde estava.
Eu estava no anexo. Estava escuro e as luzes estroboscópicas estavam me confundindo.
Qual é o caminho para o ringue novamente? Foda-se.
Eu examinei a sala na esperança de encontrar algum tipo de ponto de referência que me dissesse
onde eu estava, mas isso não era possível. Eu tinha uma opção, que era simplesmente andar por aí até
encontrar Edward ou saber onde eu estava e ter um ponto de referência.
Tropeçando um pouco nos sapatos ridículos que Alice me convenceu a usar, finalmente fui até o
bar.
Então, a partir daqui, Edward deve estar...
Bufando de frustração, virei-me para a pessoa ao meu lado e bati em seu ombro.
"Humm, desculpe-me, você pode me dizer qual é o caminho para o ringue? Perdi
uma pessoa."
Assim que as palavras saíram de minha boca e ele se virou, eu quis morrer.
Era o treinador de James.
Foda-se.
Mas, em vez do instinto normal de fuga, fiquei ali estupidamente olhando para ele.
"Bella, certo?"
Apenas acenei com a cabeça para ele. Na única noite em que decidi beber, a merda teria que
acontecer. Fiz uma oração silenciosa, mas a reviravolta em minhas entranhas me dizia que eu tinha
acabado de cometer um erro muito grave.
"Sabe de uma coisa, não importa. Desculpe-me, esqueça que eu disse alguma coisa." Acho que falei
errado.
Eu me virei para fugir, mas sua mão puxou gentilmente meu pulso e eu tropecei para trás.
Malditos sapatos estúpidos. Maldito álcool estúpido.
"Uau! Parece que você deve ter bebido um pouco demais".
"Obrigado, Capitão Óbvio. Agora me solte." Minhas palavras estavam definitivamente arrastadas
dessa vez. "Olhe, me desculpe. Sei que você não gosta de mim, mas gostaria de me apresentar e
talvez compensar
algumas das coisas ruins que James e King fizeram. Eu sou Jacob Black."
"Merdoso? De merda? Dizer às pessoas que alguém tem herpes é uma merda. Mentir para seus
amigos é uma merda. Não deixar gorjeta em um restaurante é uma merda. Bater em um homem e
260
deixá-lo para morrer é u m a m e r d a . Drogar o mesmo homem e depois mandá-lo brigar com um cara
sóbrio é simplesmente errado. De merda? Vá se foder."
Ele me encarou por um momento antes de olhar para baixo. Eu não havia esquecido que ele ainda
tinha meu pulso na mão.
"Let. Me. Gooooo."

261
 "Apenas deixe-me pedir desculpas. Eu sinto muito. Não queria que ninguém se machucasse. Eu nem
sabia que essa merda tinha acontecido até que já tivesse acontecido."
"Não me importo. Você é amigo desses idiotas, então, tecnicamente, você também é
culpado." "Não sou amigo deles. Eu treino o James e o King me paga. É só isso."
"Tanto faz, eu realmente não quero falar com
você." "Por favor, eu só quero que sejamos
amigos."
Fiquei olhando para ele. Será que ele estava louco? Amigos, de verdade? Balancei a cabeça e puxei
minha mão, mas ele não me soltou.
"Isso está ficando muito velho agora." Ótimo, agora eu
estava reclamando. Ele juntou os lábios e pensou por um
momento. "Olhe, deixe-me pagar uma bebida para você. É
só isso. Só um drinque." "Não."
"Por favor, tudo o que estou pedindo é um minuto
do seu tempo." Olhei fixamente em seus olhos e
suspirei.
"Tudo bem. Um drinque. Depois vou embora."
Ele sorriu e se virou para o barman, com meu pulso ainda em sua mão.
"Um nascer do sol para a senhora!"
O barman acenou com a cabeça e piscou para mim antes de começar a preparar a bebida.
Revirei os olhos e puxei minha mão novamente.
"Você vai me deixar ir embora, porra?"
"Se eu fizer isso, você promete não
fugir?" "Não."
"Então, não, eu não vou me soltar. Só quero uma chance de me explicar. Não gosto do fato de você
não gostar de mim." "Bem, nenhum tipo de explicação vai resolver isso."
"Eu não sabia o que eles iriam fazer. Tenho que manter esse emprego. As contas do hospital do
meu pai estão me matando. Ele teve um derrame há alguns anos e agora está em uma cadeira de rodas.
Não espero sua simpatia, mas esse trabalho paga bem. Paga o suficiente para que eu não tenha que
mandar meu pai para uma casa de merda em algum lugar e tenho bons horários para poder ficar com
ele. Por favor, eu não tinha ideia do que eles iam fazer, senão eu os teria impedido ou avisado o
Emmett."
Olhei em seus olhos suplicantes e acreditei nele. Eu nunca confiava muito nas pessoas, mas ele
parecia genuinamente chateado com isso e, caramba, talvez fosse o álcool, mas eu estava com vontade
de ser generoso.
"Então, por que você ainda está com o King?"
"Preciso do dinheiro. Não serei pago assim em nenhum outro lugar. Se não fosse pelo meu pai, eu
empacotaria mantimentos. Não dou a mínima para o que faço. Mas ele é meu pai."
Senti uma pontada no peito por ele. Ele não parecia tão velho, talvez uns vinte e três anos, e era triste
que tivesse que cuidar do pai daquele jeito.
A bebida o está deixando emotivo.
"Tudo bem, digamos que eu acredite em você. E daí? Você ainda é o treinador do James. Você ainda
foi um idiota comigo na luta."
"Eu também sinto muito por isso. Eu estava com alguns dos outros rapazes e odeio dizer isso, mas eu
me comporto mal perto deles."
"Tudo bem. Você já se desculpou".
Um silêncio desconfortável pairou ao nosso redor enquanto eu tentava soltar meu
pulso novamente. "Você está bonita."
262
 "Você parece... por que está vestido como um índio?"
"Hummm, bem. Não se assuste. James está aqui. Ele decidiu passar por aqui de última hora.
Presumo que ele tenha ido procurar seu filho e o Emmett. Não tenho controle sobre ele, sou apenas seu
lacaio."

263
 "Porra. Me deixe ir. Tenho que encontrar Edward, ele pode entrar em
uma briga." Ele balançou a cabeça e afrouxou o aperto em meu pulso,
mas não o soltou.
"James está perdido. Ele não lutaria hoje de jeito nenhum. Ele é bom em falar merda quando está
bêbado, mas não está em condições de dar um soco."
"Então, por que você está vestido como um índio?"
Ele olhou para baixo e pude ver a vergonha em seu rosto.
"James me obrigou. Ele achou que seria engraçado. O idiota me chamou de Tonto a noite toda. Ele
está vestido como um cowboy da Dynasty. Eu odeio esse trabalho e tudo o que vem junto com ele."
Eu me senti mal por ele. Ele foi ridicularizado e rebaixado. Como ele conseguiu treinar James
quando ele era obviamente o alvo de piadas?
"Sinto muito que eles tirem sarro de você."
Ele balançou a cabeça e sorriu para mim.
"Ei, eu paguei um drinque para uma moça bonita hoje, então não posso reclamar."
Seus olhos brilharam novamente e ele sorriu para mim. Ele parecia tão jovem. O garçom baixou a
bebida e Jacob ia entregá-la a mim quando ela foi arrancada de suas mãos.
Fui puxada para trás rapidamente e a mão de Jacob apertou meu pulso, fazendo com que eu o
puxasse para frente no último segundo.
"Largue a mão dela, agora".
A voz áspera de Edward falou acima da minha cabeça e eu inclinei meu pescoço para o lado para
olhar para ele. Ele havia tirado o blazer, mas o chapéu ainda estava lá. Nós faríamos sexo com ele mais
tarde. Eu ainda estava bêbada e ver seu maxilar anguloso fez com que minha atenção diminuísse para
segundos. Assim que meu pulso foi solto, deslizei meus braços ao redor de seu pescoço.
"Eu encontrei você! Eu estava procurando por você e me perdi. Está muito escuro aqui! Encontrei
o Jacob e agora você me encontrou!"
Edward olhou para mim e seus olhos se suavizaram.
"Quanto você bebeu?"
"Humm, não sei? Alice queria fazer muitas fotos porque Jasper as faz e ela também quer fazê-las."
Ele revirou os olhos e eu voltei a olhar para sua mandíbula, que estava bem na frente do meu rosto.
Inclinei-me para a frente e encostei meus lábios em sua garganta, gemendo com a salinidade de sua
pele. Seu braço se apertou em volta da minha cintura e sua mão direita subiu para segurar minha nuca,
prendendo-me a ele. Eu sorri e mordisquei sua pele enquanto seus dedos se enroscavam nos cabelos da
base do meu pescoço.
"Preto".
Eu me afastei confuso. O que era preto? Eu estava chupando o pescoço dele e ele estava recitando
cores? Ele estava sorrindo presunçosamente para algo acima da minha cabeça.
Que porra é essa? Essa é a hora do beijo! Hora do beijo comigo... olhe para mim!
O corpo corpulento de Emmett se aproximou de Edward e Alice, Rose e Jasper se materializaram
em meio à multidão de corpos dançantes.
Senti-me tonto quando a luz estroboscópica começou a pulsar mais rápido. Essa merda estava se
transformando em uma espécie de sequência de sonhos e eu não estava gostando disso.
"Edward. Não estou me sentindo bem."
Ele olhou de volta para mim e soltou seu aperto em meu pescoço para tocar minha
bochecha. "Você vai ficar doente?"
"Não, minha cabeça apenas... está estranha. Meu estômago está bom."
Ele acenou com a cabeça. "Vá com Rose e Alice. Preciso falar com Black."
Estupidamente, olhei de volta para Jacob e percebi que ele era o monocromático que Edward estava
falando
264
de.

265
 "Não. Eu quero ficar aqui. Ei! Ele disse que James, o caubói, estava
aqui." "O quê?"
"James é o caubói e ele é o Tonto."
Edward soltou uma gargalhada e olhou para Jacob, que estava esfregando o pescoço sem jeito.
Emmett estava olhando ao redor da multidão, sem dúvida procurando por James.
"O King também está aqui?" perguntou Emmett.
"Não, ele não está e aconselhou James a ficar longe também, mas você sabe como ele é".
respondeu Jacob. Edward me puxou para o seu lado e se enrijeceu. Eu olhei para o rosto dele. Ele
parecia mau.
"Dê-me um bom motivo para que eu não o foda por tocá-la." "Eu
estava me desculpando. Não tive a intenção de ofender ninguém."
"Bella, vá com Alice."
"Ela não é um cachorro. Você não pode dar ordens a ela".
Jacob fez uma careta. "Bella, vá com Alice, agora."
Bufei e envolvi seus braços na cintura.
"Você disse que iríamos nos divertir esta noite. Sem brigas."
Chorão, chorão, chorão...
"Ela tem razão, Edward, não vale a pena." Jasper interveio.
Eu me enfeitei com a concordância dele e tentei dar um sorriso satisfeito para Edward, mas ele
estava com aquele olhar manchado de vermelho e branco novamente.
Rápido... distraia-o!
Então, na minha névoa de embriaguez, que estava ficando mais espessa a cada minuto, eu me
abaixei e peguei o pênis de Edward na minha mão. Ele deu um pulo e seus olhos arregalados olharam
para mim. Mordi o lábio e corei, mas antes que eu pudesse ficar muito chateada com isso, a música
Hey Ya, do Outkast, tocou e eu comecei a cantar e pular ao lado de Edward... com a minha mão... ainda
em seu pênis.
Você só... eu não queria que você... hahahahahaha.
"Minha bebê não brinca em serviço porque ela me ama muito e isso eu sei com certeza...! Uh! Mas
será que ela realmente quer, mas não suporta me ver sair pela porta...! Não tente lutar contra o
sentimento, porque só a ideia já está me matando agora...! Uh! Graças a Deus, papai e mamãe estão
juntos porque não sabemos como...!UH! Heeeeey Yaaaaa!"
"Bella, o que você está fazendo?" Ele estava definitivamente se
divertindo. "Distraindo você?"
Emmett riu e Jasper gargalhou, enquanto Rose e Alice se encolheram visivelmente. Eu não sou
suave, e daí? Ele não está mais manchado.
"Acho que está na hora de levá-la para casa, querida. Black, conversaremos sobre isso mais tarde.
Encontre seu... uhh cowboy e vá embora".
Jacob estremeceu e acenou com a cabeça, afastando-se, mas antes que pudesse se misturar à
multidão, começaram os gritos, congelando todos nós.
"TONTO! Onde está meu Tonto?"
James veio se aproximando de nós. Ele estava se balançando e rindo loucamente.
"Tonto! Aí está você."
James estava vestido com uma calça jeans preta justa, botas pretas, uma camisa vermelha com
bordados brancos e um chapéu de caubói preto. Ele usava um cinto com coldre falso com armas de
fogo penduradas em seus quadris estreitos. Sorrindo, ele colocou um braço em volta dos ombros de
Jacob e bebeu sua cerveja.
"Pare de me chamar de Tonto". Jacob zombou.
"Oh, diabos, tenha senso de humor. Você é o Tonto do meu Clint Eastwood". James murmurou.
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 "Isso não faz o menor sentido. Tonto estava com The Lone Ranger, o que foi uma estupidez, porque
se ele tinha Tonto, não estava mais sozinho." Eu podia ver Jacob perdendo a paciência. Mesmo assim,
me senti um pouco mal por ele.

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 Eu dei uma risadinha para Jacob e Edward me apertou com mais força enquanto Cupid's Chokehold
tocava nos alto-falantes. Eu balançava e cantava o primeiro verso para Edward, que eu podia dizer que
estava tentando não rir e me ignorar.
Estavam todos parados, olhando uns para os outros. Emmett deu um passo à frente para evitar o
confronto. Eu me inclinei para cima e voltei a chupar o pescoço de Edward. Ele cheirava a licor e lima.
"Muito bem, vocês dois precisam ir embora, esta festa é minha e vocês não foram convidados."
James sorriu para Emmett, mas o sorriso foi rapidamente abandonado quando Jasper diminuiu a
distância e ficou calmamente ao lado dele.
"Acho que seria de seu interesse ir embora. Agora."
Na verdade, parei meus olhos errantes para olhar para Jasper. Ele realmente era assustadoramente
calmo.
Olhando de volta para Edward para avaliar sua reação a tudo aquilo, notei um belo chupão
vermelho em seu pescoço e tive que rir. Ainda bem que todos estavam me ignorando. Bem, todos
menos Jacob. Eu me virei e o vi olhando para mim com olhos tristes.
"Preto... você está exagerando."
A voz de Edward estava baixa e eu me arrepiei com
ela. "Eu quero ir para casa agora, Edward."
Juro que tentei fazer com que soasse sexy, mas acho que estava mais inclinado a ser chorão e
irritante.
Ele olhou para Emmett, que acenou com a cabeça em algum tipo de código masculino e todos eles
acompanharam James e Jacob até a porta. Eu segui atrás de Edward que tinha minha mão em um
aperto de ferro enquanto Alice tinha a minha outra mão e Rose a dela. Éramos um trem humano indo
em direção às saídas. Edward pegou nossos casacos e começou a distribuí-los. Ele teve tempo de me
abotoar e beijou minha testa antes de me segurar firmemente ao seu lado mais uma vez e nos levar para
fora da porta. Todos os outros ficaram para trás e Alice fez questão de me avisar, bem alto, que ela me
contaria tudo sobre o resto da noite amanhã.
Fiquei observando Edward discar para um táxi, fascinada com os dedos dele segurando o telefone
em sua mão
ore
lha. "Edward..."
Ele olhou para mim com uma sobrancelha levantada enquanto dava
o endereço. "Quero ir para casa e transar com você."
Seus olhos se arregalaram e aquele sorriso idiota se espalhou por
sua boca. "Está bem."
"Está bem? Acabei de lhe dizer que quero transar com você e tudo o que recebo é um
ok? Você está bêbado?" "Estou um pouco bêbado, sim."
"Você ainda será capaz de... atuar?"
Suas sobrancelhas se ergueram e ele franziu a testa.
"Bella, querida, posso me apresentar com cara de merda e desmaiado e, só por esse pequeno
comentário, vou
para exagerar o meu desempenho quando estou embriagado".
Scooooore.
Eu sorri e pulei para cima e para baixo, mas parei depois de um minuto quando meus sapatos
apertaram. Um táxi parou e Edward quase me jogou para dentro antes de dar ao motorista o nosso
destino. Enquanto desabotoava a parte de baixo do meu casaco, ele se inclinou para sussurrar em meu
ouvido.
"Então, você está usando ligas?"
"Sim, mas não estou usando calcinha..."
268
 "Cinquenta extras se você nos levar até lá em
cinco minutos."
O táxi deu um solavanco e viramos em uma rua residencial antes de voltarmos para a rua principal.
Quando chegamos ao apartamento, Edward jogou uma nota de cem para o taxista e me puxou para os
degraus sem olhar para trás. Eu ria e ria enquanto ele apertava o botão do elevador. Assim que as
portas se abriram

269
fechou, eu estava pressionada contra o metal frio e seus lábios estavam em minha garganta, suas mãos
em meus joelhos, deslizando para cima e para cima e para cima...
"Jesus, você não estava mentindo."
Eu ri e coloquei a mão em seu pênis duro, acariciando-o suavemente
enquanto lambia sua orelha. "Mmmm, seu gosto é tão bom."
"Porra..."
Fiquei no ar por um momento antes de registrar minhas pernas em volta de sua cintura e seu tesão
batendo na minha virilha. Edward agarrou meu pescoço e me inclinou para que pudesse me beijar.
Estávamos frenéticos e necessitados, empurrando e puxando, arrancando e se esfregando.
Quando as portas começaram a se abrir, ele me puxou para trás e caminhou para frente, pelo
corredor, antes de me pressionar contra a porta e procurar as chaves no bolso. Ataquei seu
pescoço e puxei com força a gravata de seda, querendo mais terreno para percorrer.
A porta se abriu e nós entramos aos tropeços. Edward fechou a porta e acionou o ferrolho antes de
me levar para dentro do apartamento escuro e direto para o quarto.
Ele me jogou na cama e começou a desabotoar o resto do casaco antes de tirá-lo dos meus ombros.
Fiquei de pé, agarrei as bordas do vestido e o puxei pela cabeça, jogando-o nas costas de Edward.
Fiquei feliz com o rubor induzido pelo álcool ou ele saberia que eu estava corando. O sutiã de renda
preto e branco que eu estava usando era extremamente revelador. Senti as pérolas frias contra meu peito
e estômago enquanto balançavam lentamente e o ar frio em minhas coxas molhadas. Levantando a mão,
arranquei a faixa da cabeça e depois voltei minha atenção para a roupa dele. Olhei para seu rosto e
percebi que seus olhos estavam vidrados e fixos em meus seios.
Depois de tirar o paletó e afrouxar a gravata, ele se virou e me esmagou contra ele.
Esfreguei meus seios contra seu peito, mexendo desesperadamente nos botões, precisando sentir sua
pele contra a minha. Ele se afastou por um instante, agarrou as bordas da camisa e a abriu, rasgando a
linha e os botões voando.
Droga, isso também foi caro... bem.
Seus dedos apertaram o cinto e o soltaram, puxando-o com força para fora das presilhas antes de
descartá-lo. Sentei-me na cama e me inclinei para a frente, trabalhando rapidamente no botão e na
braguilha, puxando a calça e a cueca boxer para baixo com um único movimento. Quando ele tentou
tirar o chapéu, segurei seu pulso e balancei a cabeça.
"Deixe-o ligado, por favor..."
Ele sorriu e me empurrou de volta para a cama, arrastando-se sobre mim, beijando meus ombros e
esfregando as mãos para cima e para baixo nas minhas laterais. Em um movimento fluido, elas
deslizaram por baixo das minhas costas e meu sutiã desceu pelos meus ombros.
"Jesus, você é linda."
Foi muito gentil e eu realmente o amei por dizer isso, mas eu estava com muito tesão... e
simplesmente... latejando por ele. Aquele chapéu estava me deixando impaciente.
"Eu preciso de você... agora mesmo." Eu ofeguei.
Ele deslizou para dentro de mim em um golpe firme e eu arqueei as costas, envolvendo minhas
pernas em torno dele e gemendo.
"Por favor..."
"Por favor, o que, bebê? Me diga."
"Eu não estou... jogando... jogos esta noite. Apenas me foda."
Grunhindo, ele agarrou minha perna esquerda e a colocou sobre o ombro, acariciando minha
panturrilha coberta de meias e se ajoelhando. Eu o observei, com o chapéu virado para o lado e
inclinado para baixo, escondendo seus olhos de mim. Minha mente estava confusa e meus olhos
estavam tão baixos que mal conseguia vê-lo. Seu rosto

270
O corpo do meu marido se contorceu quando o ângulo mudou e, antes que eu pudesse incentivá-lo a
continuar, ele começou a me penetrar. Impulso após impulso, cada vez mais forte e mais rápido, meus
gemidos se transformaram em gritos suaves. Toda vez que eu o sentia completamente dentro de mim, a
resistência e o calor, minha respiração ficava entrecortada e eu podia sentir que estava mais perto de
gozar.
"Você... estava... fodendo... incrível....tonight." Ele pontuava cada palavra com um impulso. "Tão...
malditamente... linda."
Eu gemi e o alcancei, minha perna deslizando por seu braço, meu joelho enganchado em seu
cotovelo. Agarrei-me a ele quando meu orgasmo chegou. Gritei seu nome e balancei os quadris,
querendo prolongar a sensação.
Eu o ouvi murmurar algo em meu pescoço quando ele entrou em mim, a borda de veludo do
chapéu esfregando minha orelha.
"Porra, isso foi incrível". Ele gemeu.
"Eu acredito em você."
Ele riu e se afastou para ficar de joelhos entre minhas pernas. Lentamente, ele tirou meus sapatos e,
em seguida, minhas meias, juntamente com a cinta-liga, antes que eu tirasse seu chapéu da cabeça.
Depois de nos acomodarmos na cama e meu corpo estar sobre o dele, senti sua respiração se acalmar e
suas mãos pararem em minhas costas antes de eu sorrir para seu peito e fechar os olhos.
Esta noite foi boa. Bebi, fiquei bêbado, dancei e evitei um desastre, mas ainda tive sorte.
Tudo estava se encaixando. Jasper e Edward estavam se dando bem, Rose estava se tornando uma boa
pessoa, Alice e eu ainda estávamos bem e Edward estava indo bem no treinamento.
Então, por que eu sentia que algo horrível estava prestes a acontecer?

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c5. tou Belo1J Ṫo Me
Eduardo
Meus músculos relaxaram sob o jato de água quente enquanto eu esfregava o suor e a sujeira. O
treinamento de hoje tinha corrido bem e eu estava de volta ao meu auge. Emmett estava entusiasmado
e Jasper ficou surpreso por eu ter conseguido me recuperar tão rapidamente. O vapor do chuveiro
girava ao meu redor enquanto eu lavava o cabelo e enxaguava rapidamente. Em menos de dez minutos,
eu estava seca, vestida e saindo pela porta.
Olhando a hora no meu celular, calculei que tinha mais quarenta e cinco minutos até que Bella saísse
do trabalho e eu pudesse levar nós dois para casa. Eu estava treinando sem parar desde a festa de
Halloween. Eu saía de manhã cedo e voltava para casa com ela já dormindo. Fazia semanas que não
conseguíamos nos divertir adequadamente um com o outro.
Isso é um código para semanas sem sexo.
Eu tinha grandes planos com ela para esta noite, que incluíam não fazermos nada... a não ser um ao
outro.
Grunhi um "olá" para alguns dos rapazes que estavam saindo do anexo e segui pelo corredor mal
iluminado até o escritório de Emmett. Entrei na pequena sala e vi Jasper empoleirado na escrivaninha; os
dois estavam no meio do que parecia ser uma discussão acalorada.
"Edward... não esperávamos você tão cedo".
Eu estreitei meus olhos para Jasper e me virei para olhar Emmett. Ele era geralmente mais fácil de
ler. Como eu suspeitava, seus olhos estavam fixos no telefone à sua frente, evitando habilmente meu
olhar.
"Emmett?"
"Acabei de descobrir algumas novidades."
"Alguém já está cuspindo." Eu disse. Eu odiava ser mimado.
"King se empenhou muito nessa partida. Ele chegou ao ponto de trazer pessoas de Nova York,
Los Angeles e Las Vegas. Todos eles estão voando para ver o que King tem falado. Eles adoçaram o
pote..."
"Quanto?"
"Quinhentos mil dólares na vitória." Sua voz estava tão baixa que quase não o ouvi. Meus olhos
procuraram Jasper e ele acenou com a cabeça para mim.
"Portanto, King espera vencer. Ele não apostaria tanto dinheiro em James se não achasse isso".
murmurei.
Dessa vez, Jasper se manifestou.
"Não, Edward, os amigos do King não estão todos apostando em James. Alguns estão apostando em
você".
Minhas sobrancelhas se ergueram e eu soltei um suspiro rápido. Esse era um desenvolvimento
estranho; os amigos de King estavam apostando contra ele.
"Outra coisa", começou Emmett.
"...o vencedor participará de uma partida patrocinada em Las Vegas daqui a um ano. Todas as
despesas pagas com o poder de vetar o adversário."
Isso colocou uma brecha em meus planos. Suspirei e me sentei em uma das cadeiras dobráveis em
frente à sua mesa. Como explicar ao Emmett que eu não esperava fazer isso por mais um ano? Como
dizer ao meu melhor amigo que eu não queria mais ganhar dinheiro para ele dessa forma? Eu sabia o
que ele faria. Eu sabia o que ele diria. Emmett tentaria me convencer de que eu tinha que lutar. Que

272
lutar era uma maneira segura de ganhar a vida. Ele não gostaria de deixar isso passar. Dizer a ele
agora, que meus planos haviam mudado a longo prazo, não só deixaria Emmett chateado, mas
possivelmente irritaria Jasper. Era disso que ele tinha medo desde o início com Bella.

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 "Emmett, eu só quero fazer uma partida de cada vez. Nem sei o que estarei fazendo daqui a um
ano."
E assim que as palavras saíram de minha boca, eu sabia que estava errado. Eu tinha acabado de
fazer uma grande besteira. "Como assim, 'nem sei o que estarei fazendo daqui a um ano'? Você
estará lutando.
Você estará aqui treinando e nós faremos o que temos feito na última merda, o que já faz mais de
quatro anos, não é? Edward, diga-me que não está pensando em desistir? Edward. ?"
"Não, não estou pensando em desistir. Só estou dizendo que o futuro é incerto. Estou sentindo dor de
cabeça
Estou apenas pensando nessa luta como ela é. Não posso fazer isso para sempre. Não posso fazer
isso para sempre; tenho que pensar no que farei quando não puder mais lutar."
Ele assentiu com a cabeça e, embora ainda estivesse chateado com meu comentário, ficou
tranquilo o suficiente para não fazer mais perguntas.
"Acho que podemos conversar sobre isso mais tarde. Preciso postar a programação da próxima
semana."
Emmett se levantou e saiu do escritório. Jasper não havia se mexido desde que entrei na sala e eu o
observei cansada. Ele suspirou e se inclinou para trás, sentando-se ereto e olhando para o teto, com as
mãos apoiadas na escrivaninha.
"Quando comecei a lutar, fiz isso porque não tinha outra opção. Não conseguia encontrar trabalho
fazendo outra coisa. Eu era bom nisso, gostava da atividade. Fiz amizades. E cometi erros. Lutar e
estar no ringue me tornaram quem sou hoje. Eu poderia nunca ter conhecido Alice, poderia nunca ter
conhecido você. Lutei porque queria comer, dormir em uma cama e sobreviver. Quando chegou o
momento em que eu estava estável, eu ainda lutava. Mas, dia após dia, percebi que não tinha nada a
oferecer a ninguém com a vida que estava levando.
Um dia, acordei e não tinha mais vontade de lutar. Então conheci você e você precisava lutar. Você
precisava apenas desabafar. Então, eu o ajudei e, ao fazer isso, senti a maior realização. I
me senti satisfeito por saber que ajudei alguém. Acho que talvez essa decisão seja a coisa mais
inteligente que você poderia considerar. Eu soube no momento em que você entrou aqui, no dia em
que Bella começou a trabalhar, que ela era boa para você. Você não tem mais que pensar apenas em si
mesmo, Edward. Emmett é um garoto crescido e ele pode ficar chateado por você querer sair, mas ele
vai entender. Ele não terá escolha com a Rose em suas bolas do jeito que ela está. Ele terá que tomar
uma decisão também.
"O fato é que vejo um pouco de mim em você, Edward. Se eu consegui superar a raiva, a fúria,
então você também consegue. Você tem mais motivação agora do que eu tinha. Há mais na vida do
que ser espancado e espancar outra pessoa. Há mais coisas neste mundo do que forçar seu corpo. Eu
deveria saber.
"Não tomarei suas decisões por você. Diabos, acho que você não espera que eu o faça. Mas
apoiarei o que você decidir fazer."
Assenti com a cabeça, um pouco atordoada e um pouco feliz por Jasper estar atrás de mim. Ele
sorriu e se levantou com fluidez para sair da sala. Fiquei sentado por mais um momento antes de
perceber que Bella já havia terminado de trabalhar e que poderíamos ir para casa e passar o fim de
semana molestando um ao outro.
Peguei minha mochila do chão e saí do escritório para encontrar Bella. Quando me aproximei do
anexo, pude ouvir sua voz ao longe.
"Olha, eu realmente não me importo com o que você quer. Você não deveria estar aqui. Se algum
deles o pegar aqui, vai lhe dar uma surra. Você tem sorte de Edward não ter tido tempo livre para caçá-
lo por causa da pegadinha que você fez no Halloween. Eu não dou a mínima para suas desculpas.
Apenas vá embora!"
274
 Eu estava me aproximando agora, correndo rapidamente em direção à voz dela. Ela estava
agitada e eu tinha uma boa ideia de com quem ela estava gritando.
"Olha, eu só quero ter certeza de que você está bem. Se alguma coisa... quero dizer, se houver algo
acontecendo, como se você estiver com Masen porque ele está segurando algo sobre sua cabeça, então
você pode me contar. Eu posso ajudá-la".
"Wha... you... I....Oh, meu doce Jesus, você precisa ir embora agora. Não consigo nem... não consigo
nem responder

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isso. Não tenho nada no momento que faça sentido para responder... simplesmente vá embora. Você não
tem ideia do que está falando".
"Por favor, ele estava lhe dando ordens como um cachorro. Garotas como você não conhecem caras
como ele no café. Eu posso ajudá-la, basta me dar uma chance. Se for dinheiro, tenho muito guardado..."
"Desculpe-me, espere, o que você disse... Garotas como eu? O que exatamente isso significa? Que
tipo de garota você acha que eu sou? Quem fez de você meu guardião? Por que você se importa com
o que acontece comigo?"
"Eu... bem, quero dizer, eu... não quis dizer que você é uma pessoa ruim. Eu gosto de você.
Acho que você é... bem, eu gosto de você."
"Oh, isso não tem preço! Realmente, isso é simplesmente..." Eu a ouvi se afastar. Eu estava na
beira do corredor agora e parei em meu caminho. Bella estava corada e com os cabelos soltos em um
rabo de cavalo. As mangas curtas de sua camiseta estavam puxadas para cima dos ombros, a bainha
amarrada em um nó acentuando sua cintura fina. Os jeans velhos e desgastados que ela usava
abraçavam sua bunda e eram largos. Observei como seu rosto brilhava de suor e seus olhos eram duros
como diamantes.
Essa é a minha garota.
Black deu um passo em direção a ela e ergueu a mão, alcançando seu rosto. Antes que eu pudesse
me mover, ela a afastou com um tapa nos olhos.
"Que porra você pensa que está fazendo? Não me toque. Essa coisa de cavaleiro de armadura
brilhante que você tem está realmente esgotando minha paciência. Não preciso de sua ajuda e não que
isso seja da sua conta, mas estou com Edward porque o amo, não porque ele está segurando alguma
coisa na minha cabeça.
Agora, se você não for embora nos próximos dez segundos, chamarei alguém aqui para removê-lo. Não
estou brincando". Não estou brincando".
Observei enquanto seus lábios se afinavam em uma linha dura, sua mandíbula se flexionava e seus
ombros se encurvavam. Eu sabia exatamente o que ele ia fazer. Ele ia tentar beijá-la. Metade de mim
queria vê-la bater no rosto dele, mas a outra metade... a metade que estava com a tanga e o porrete, não
estava gostando nada disso.
"Preto! Que porra é essa?"
A cabeça de Bella virou para o lado e ela olhou para mim com alívio enquanto eu caminhava
calmamente em direção a eles. Ele parecia irritado demais para estar com medo, mas eu sabia que ele
estava lá dentro. Black tinha medo de brigar em geral; ele estava apavorado para brigar comigo. Desde
que eu derrotei seu filho Sam no ano passado, ele sempre me deu um amplo espaço. Observei enquanto
ele avaliava suas opções e agarrei Bella pela cintura, puxando-a para o meu lado. Antes que ele
pudesse abrir a boca, eu o interrompi.
"Saia da minha academia. Esta é a última advertência que você receberá de mim. Fale com ela de
novo... se você olhar para ela do jeito errado, farei com que você e Sam tenham cicatrizes iguais."
Ele ficou imóvel enquanto minhas palavras eram compreendidas. A testosterona estava me enchendo
de fúria e, combinada com a adrenalina do meu treinamento, eu estava em pleno modo de briga de galos.
Bella = minha.
Agarrando-a com força pela cintura, eu a levantei sobre meu ombro e lancei um último olhar duro
para Jacob antes de me virar e caminhar em direção aos escritórios. Bella não emitiu nenhum som além
de um suspiro de susto. Ela sabia do que se tratava e eu sabia que, mais tarde, ela me daria o inferno por
isso. Não havia como eu voltar para o apartamento sem levar uma bronca.
"Bella, lembre-se do que eu disse. Estarei aqui se você precisar de alguém que a trate como uma
pessoa".
Meus pés pararam antes que minha mente pudesse pensar em uma resposta. Eu me virei, olhando
para Black com tanta raiva que ele se encolheu. Deslizei Bella lentamente para baixo, colocando-a
276
gentilmente de pé. Ela agarrou minha cintura, implorando silenciosamente para que eu não brigasse
com ele. Agarrei seu pescoço com força com uma mão, sua cintura com a outra e olhei para os olhos
assassinos de Black o tempo todo. Com calma, inclinei minha cabeça para baixo e a beijei. Minha
língua entreabriu seus lábios e eu a beijei com força. Eu sorri para os punhos cerrados de Black antes
de me afastar, jogando Bella por cima do meu ombro novamente e batendo em sua bunda com um
baque alto. Bella gritou e eu sorri sombriamente para ele.

277
 "Se alguém é o cão nesse relacionamento, esse alguém sou eu." Virei-me e retomei nossa jornada
para fora do anexo, precisando desesperadamente de um quarto particular.
Quando saí de sua vista, acelerei o passo pelo corredor escuro. Cheguei à sala de preparação que
usávamos antes dos jogos e abri a porta. Larguei minha mochila e coloquei Bella sobre a mesa,
beijando-a com força antes que ela pudesse falar. Eu apalpei sua camisa, sua cintura, o botão e a
braguilha de sua calça jeans. Eu precisava tirar tudo isso. E precisava tirá-las agora.
"Eu preciso de você. Não posso esperar até chegarmos em casa." Respirei contra seu pescoço. Ela
gemeu e ergueu os quadris assim que abaixei o zíper e puxei seu jeans até os tornozelos. Eles ficaram
presos em seus sapatos, mas foi o suficiente para que suas pernas se abrissem e me deixassem entrar.
Em um movimento rápido, minha bermuda de ginástica foi puxada para baixo e eu estava penetrando
nela. A escrivaninha frágil rangeu e gemeu sob nosso peso, meus joelhos batendo contra a frente a
cada investida. As pontas dos meus dedos agarravam seus quadris, pressionando a carne macia, e eu
queria machucá-la. Queria minhas impressões digitais em seu corpo. A respiração áspera saiu pelo
meu nariz enquanto eu a penetrava repetidamente. Eu a puxei para frente de modo que sua bunda
ficasse na borda da mesa, permitindo que eu fosse mais fundo.
Ela estava apoiada no cotovelo com um braço em volta do meu pescoço, com o rosto
pressionado em meu peito enquanto gritava e gemia por mais.
Foda-se Foda-se Foda-se. Mais Mais Mais Mais. Mine Mine Mine Mine
Eu rosnei e a empurrei de volta para baixo, encostada na escrivaninha. Seu rosto estava corado e
seus cabelos estavam soltos quando saíram da gravata. Seus olhos estavam vidrados e brilhantes.
Observei o rubor em suas bochechas se avermelhar e descer até a gola de sua camisa. Eu precisava ver
aquele rubor.
Segurei a bainha de sua camiseta e a puxei para cima com força. Ela se contorceu e tentou tirá-la,
mas eu a empurrei de volta para baixo antes que ela conseguisse, deixando a camiseta amassada sob suas
axilas. Observei minha mão pressionada contra a carne de seu estômago, meus quadris ainda se
movendo em direção a ela, deslizei-a para cima para segurar seu seio e amassá-lo. Sua cabeça se virou
para o lado e ela mordeu o lábio. Apesar da rapidez de meus movimentos e da necessidade irresistível de
conquistá-la, de me assegurar de que eu a tinha, eu ainda podia sentir seus gatilhos. Sentia suas paredes
começarem a tremer e queria que ela olhasse para mim quando gozasse.
Soltei seu seio e minha mão parecia anormalmente grande e calejada sobre sua garganta macia, o
que me fez sentir poderoso, possessivo e, caramba, me fez sentir viril. Eu a agarrei gentilmente, ainda
atento para ter cuidado com ela, e virei sua cabeça para que olhasse para mim. Ela gemeu novamente e
um grito sufocado saiu quando ela se arqueou contra minha mão e agarrou as bordas da mesa.
"Olhe para mim quando vier. Quero que olhe para mim e quero ouvir você dizer meu nome. Porra,
é melhor você gritar. Você... pertence... a mim. Bella, olhe para mim!"
Seus olhos se fixaram nos meus e achei a visão do meu pênis penetrando em suas dobras úmidas e
minha mão em sua garganta a coisa mais erótica que já tinha visto. Ela piscou e sua respiração ficou
presa antes de gritar meu nome várias e várias vezes. Cerrei os dentes, esperando que ela saísse antes de
eu mesmo gozar. Só mais alguns momentos e eu a soltarei. O orgasmo dela se abateu sobre mim e
minhas investidas se tornaram erráticas e curtas. Eu não queria sair de dentro dela, queria ficar dentro
dela para sempre. A cabeça do meu pênis latejou uma, duas vezes, e eu me senti jorrando dentro dela.
"Bella... foda... foda... minha. Foda-se..."
Seu calor escorregadio pulsando em volta do meu pênis e suas contrações de prazer estavam me
deixando tonto enquanto o sangue voltava ao meu cérebro.
"Edward..."
Levantei minha cabeça de seu peito para olhar para ela com
pena. "Isso foi... incrível."
Sorri diante de seu espanto e deslizei para fora dela, ajudando-a a vestir suas roupas
278
novamente. Não nos falamos enquanto eu pegava minhas coisas e colocava um braço em volta de
sua cintura antes de sair do quarto. Black não estava mais no anexo quando saímos do prédio e
entramos no Volvo.

279
 "Edward? Você está bem?"
"Sim, eu... eu queria pedir desculpas... mas não estou, então vou me contentar em
perguntar se você está bem?" "Estou mais do que bem."
Eu sorri com a risada em sua voz. Sorrindo como idiotas, fomos para casa. Meu.
É Dia de Ação de Graças e estou tão irritado com isso que não tem graça. Em qualquer outro ano,
eu não me importaria, mas este ano a Bella está cozinhando e eu não posso comer nada disso. O idiota
do Jasper fica falando sobre como ele deixou passar o fato de eu ter bebido no Dia das Bruxas e me
deixou comer algumas refeições não saudáveis, mas hoje não posso comer nada além de frango e
arroz.
Então. Não é. Justo. Fucking-A.
Bella jura que fará outra refeição de Ação de Graças para mim depois da briga, mas não será a
mesma coisa. Então, aqui estou eu, amuado com meu frango sem graça e meu arroz gay, vendo
Emmett empilhar recheio e peru com um cheiro incrível em seu prato, vendo Alice passar para Jasper
uma tigela cheia de purê de batata fofo, vendo Rose colocar inhame em seu prato e Bella colocar uma
tigela de feijão verde na mesa em meio a vários pratos e o maldito molho caseiro de cranberry.
Então. Não. Foda-se. Justo.
Alice abre a boca para dizer que todos nós deveríamos dizer pelo que somos gratos antes de comer
e eu sinto vontade de ser um idiota e dizer que eu gostaria de ser grato por alguma maldita comida de
Ação de Graças, mas é a primeira Ação de Graças da Bella conosco, então eu não vou estragar tudo
para ela. Alice, é claro, nos inicia.
"Ok, então sou grato pelo Jasper e sou grato por todos nós estarmos juntos e por minhas novas
amigas, Bella e Rose!"
Eu sorrio, apesar de meu humor melancólico, e Jasper limpa a garganta para seguir o
exemplo dela. "Bem, sou grato por toda a comida, pela boa saúde de todos e por Alice,
é claro."
Reviro os olhos e olho para a minha galinha mais uma vez. Emmett ri como uma garotinha antes de
falar, alertando-me para a foda que estava por vir.
"Tudo bem, então sou grato por toda essa comida, obviamente. Sou grato pela Rosie aqui. Sou
grato pela academia estar indo tão bem e sou grato pelo Magnums."
As sobrancelhas de Alice se franzem e sei que ela está prestes a fazer o jogo do
Emmett. "O que são Magnums?"
Os olhos de Emmett se iluminam como se fosse Natal em vez de dia de peru e ele solta uma
gargalhada antes de Jasper dar um tapa em sua cabeça.
"Não se preocupe com isso, querida, eu explico depois." Jasper consegue dar a ela um olhar que a
faz esquecer a pergunta e eu bufo.
Explique-me, ele vai lhe mostrar.
"Hum, bem, sou grato por meus novos amigos e por um novo começo. E toda essa comida parece
ótima, Bella."
A resposta discreta de Rose nos leva de volta ao que estávamos fazendo e percebo que é a minha vez
de dizer algo.
"Sou grato pela Bella". Eu digo simplesmente. Alice olha para mim e inclina a
cabeça. "É só isso? Só a Bella?"
"O que mais há?" Sei que estou sendo grosso, mas espero que, se eu der um pouco de manteiga
para a Bella, ela me deixe comer algumas sobras e não conte ao Jasper. Esses dois estavam
rapidamente se tornando tão grossos quanto ladrões ultimamente. Com certeza, quando volto meu
olhar para ela, seus olhos estão enevoados e ela sorri docemente para mim.
Marque as sobras!
Eu sorrio de volta, de repente não tão chateado com meu frango e arroz sem graça. Ela limpa
280
a garganta e olha para o prato.

281
 "Sou grata a Edward e a todos vocês. Eu nunca tive uma família antes e isso é bom. Sou grato por
todos estarem em um bom lugar agora e por todos nós termos essa oportunidade de estarmos juntos."
Há um silêncio na mesa por um momento antes de Jasper murmurar um "Amém" e todos nós
começarmos a comer. Em pouco tempo, Bella e eu somos os únicos sóbrios à mesa e todos estão
tão cheios que temo pela toalha de mesa de Jasper e o vômito que ela pode ver.
Ajudei a Bella a empacotar alguns contêineres de comida para distribuir e, em silêncio, demos
nossas "boas-noites" antes de sair. Bella conseguiu se livrar do esquema de Black Friday de Alice, o
que eu achei histérico, pois elas lutaram com a cara da desgraça uma da outra.
Depois de deixar Bella entrar em nosso apartamento, fechei a porta, tranquei-a e fui atrás dela até a
cozinha. "Vamos, só uma mordida. Por favor? Não é justo, todo mundo comeu um pouco. Jasper
nunca saberia." "Edward..."
"Por favor, querida? Por favor?"
Ela suspira e tira a tampa do recipiente antes de empurrá-lo para mim com um garfo. Eu o peguei e a
beijei rapidamente antes de encher meu rosto de peru e recheio. Gemendo, recostei-me contra a bancada
para devorar o resto.
"Ohh mahgd, fisis fo ghawd."
"O quê?" Ela perguntou enquanto me entregava um
copo de leite. "Eu disse, Oh meu Deus, isso é tão
bom."
Ela sorriu e saiu da cozinha, deixando-me comer o que pude antes de fechar o recipiente e colocá-
lo na geladeira. Segui para o quarto, onde ela estava saindo do armário com seu pijama. Fiquei só de
boxers e nos aconchegamos na cama.
"Você sabe que não vou mentir para o Jasper se ele me perguntar sobre as sobras,
certo?" "Droga. Bella, de que lado você está aqui? Você escolheria Jasper em vez de
mim?"
Ela deu uma risadinha e eu sorri, sabendo que ela mentiria por mim. Ela não deixaria que eu me
metesse em problemas... não é mesmo?
"Bella..."
Sua risada aumentou e ela encostou o rosto em meu ombro. Que
droga.
"Então, vá se foder. Tudo bem. Não me
importo, diga a ele". Ela começou a rir e a
beijar meu pescoço.
"Eu não vou contar nada."
"Pode ter certeza que você não vai."
Ela beijou minha boca e eu esqueci o que me preocupava. Ao me separar por um momento, lembrei-
me do que ia lhe dizer.
"Ei, vamos fazer compras amanhã. Está chegando perto do Natal. Podemos comprar uma árvore,
enfeites e tal."
"Você quer decorar?"
"Bem, na verdade, nunca tive uma árvore aqui e não me lembro da última vez que fiz algo festivo.
Quero que tenhamos um bom Natal".
Porque o Ano Novo vai ser péssimo.
"Ok, estou disposto a isso. Mas talvez você mude de ideia amanhã; eu fico louco procurando a
árvore perfeita."
Eu sorri e a beijei novamente.
Eu não a teria de outra forma.
Acordei com um calafrio em meus ombros. Olhando para baixo, vi Bella encolhida em meu peito,
282
com o edredom enfiado até o pescoço e o rosto enterrado em minha axila. Esqueci de ligar o aquecedor
por último

283
noite quando chegamos em casa. As cortinas estavam abertas, deixando entrar uma luz branca azulada.
Abracei Bella com mais força e me aconcheguei no colchão com ela, sem voltar a dormir, mas apenas
deixando minha mente vagar até que ela acordasse.
Parecia surreal pensar no quanto minha vida havia mudado desde que ela entrou nela. Eu estava
realmente feliz com o Natal deste ano. Eu queria decorar. Queria a grande ceia e acordar às cinco horas
para abrir os presentes e queria ver nossos filhos rasgando papel de embrulho.
Crianças?
Filhos. Eu queria ter filhos. Queria fazer bebês com a Bella. Eu me perguntava como eles seriam.
Eles teriam o meu cabelo e os olhos dela? Teríamos um menino ou uma menina primeiro? Eu queria
ter filhos com a Bella. Eu queria criar outro ser humano com ela. Eu queria a casa e o quintal com o
cachorro e os desejos estranhos por comida. Eu queria ser normal. Eu queria estabilidade. Eu estava
feliz por ser época de Natal.
"Por que você está tão pensativo?"
Olhei para baixo, para seus grandes olhos castanhos. Eu havia sido sugado tão profundamente
pelo vórtice vazio dos futuros filhos que nem percebi que ela havia acordado.
"Você quer ter filhos?"
Ela franziu as sobrancelhas para mim e se
sentou. "Hum, agora mesmo?"
"Não, não "agora". No futuro... eventualmente. Quero fazer bebês com você um dia." Ela deu
um suspiro e balançou um pouco a cabeça.
"Para ser sincero, eu realmente não tinha pensado nisso. Não me oponho a ter filhos, mas você não
acha que deveríamos dar um passo de cada vez primeiro?"
E então percebi meu erro. Meu burro ainda nem tinha dito a ela que estava apaixonado por ela e
aqui estou eu perguntando sobre bebês.
"Bella..."
"Vamos lá! Estou animado com uma árvore! Você disse que íamos comprar uma árvore!"
Sorri e pulei da cama com o objetivo de dividir o banho com ela. Hoje seria um bom dia. Eu não ia
pensar demais em nada e, se por acaso aparecesse o momento certo para dizer a ela o quanto eu a
amava, eu diria. Eu não ia pensar demais nisso.
Uma hora depois, estávamos saindo pela porta, agasalhados com casacos e botas. Havia começado
a nevar ontem à noite e o chão estava coberto por cerca de 2,5 cm de gelo. Eu a coloquei no Volvo e
fomos até a mercearia para comprar uma árvore. Eles tinham árvores bonitas, mas, de acordo com a
Bella, não tinham a "The One". Então, depois de três tentativas fracassadas em estacionamentos de
supermercados e dois vendedores de rua, finalmente encontramos a árvore perfeita. Ela se parecia com
qualquer outra árvore. Mas mantive minha boca fechada e não disse nada. Paguei pela árvore sem
pensar duas vezes e a deixei para ser entregue mais tarde. De jeito nenhum eu estava amarrando aquela
coisa no Volvo. Eu traço limites.
A exuberância de Bella ao comprar enfeites foi histérica. Aparentemente, nossa árvore seria cor de
vinho e prata este ano, portanto, só poderíamos escolher enfeites dessas duas cores. No final das contas,
eu estava esperando algo pior, mas gastamos apenas cerca de quinhentos dólares em tudo, inclusive na
árvore. A Bella colocou papel de embrulho e fita adesiva, luzes transparentes, enfeites, guirlandas...
coisas que eu não sabia que as árvores de Natal precisavam... como saias?
Quando terminamos, o porta-malas do Volvo estava cheio e nós dois estávamos rindo sem motivo
no estacionamento.
"Ei, Alice me falou sobre alguns lugares que deveríamos visitar, quer ir hoje?"
Ela assentiu com a cabeça enquanto mordia o lábio e eu a ajudei a se sentar. A viagem não foi longa,
mas o trânsito estava infernal por causa de todas as compras que estavam acontecendo hoje. Senti uma
pontada de simpatia por Jasper, pois ele não teve tanta sorte em sair da Black Friday com Alice.
284
Passeamos um pouco pelo shopping de antiguidades de Edgewater antes de Bella comprar alguns
vestidos vintage

285
e bijuterias para Alice e um relógio de bolso antigo para Jasper, além de alguns livros antigos cujos
títulos eu não entendi. Ela me garantiu que ele iria gostar deles. Bella queria mais antiguidades, então
fomos ao Lincoln's Antique Mall antes de abandoná-lo para dar uma volta pela rua.
Seu rosto estava rosado por causa do frio, seus olhos brilhantes e claros enquanto caminhávamos
entre mães e crianças agitadas, homens de negócios tentando fazer algumas compras para o feriado
enquanto conversavam em seus celulares e outros casais que estavam apenas se divertindo. Era surreal
para mim olhar para eles e saber que tínhamos a mesma aparência. Eu estava tão perdidamente
apaixonado por essa garota que não tinha graça. Só o fato de ter sua mão coberta de luvas na minha já
me emocionava e me dava um sorriso de satisfação. Eu me vi subconscientemente cuidando dela, seja
certificando-me de que ela andasse na parte interna da calçada, longe do trânsito, ou aconchegando-a
ao meu lado quando o vento aumentava - eu estava me certificando de que ela estava bem. A ideia de
que ela não estivesse bem invadia minha mente e me levava a um pânico irracional.
O que eu faria se a Bella não estivesse bem? O que eu faria se ela estivesse machucada? Será que
eu conseguiria ajudá-la? Mas a Bella não estava machucada? Não havia algo que a estava impedindo?
Os pesadelos, as mudanças de humor, o distanciamento de certas coisas. Havia algo que a estava
machucando, algo que eu não poderia consertar a menos que ela me contasse; se algum dia ela me
contasse. O aperto em meu peito e a forma como meu estômago caiu ao pensar nisso me fizeram
vacilar em meus passos por uma fração de segundo.
"Você está bem? Você ficou quieto de repente".
"Sim, estou bem. Eu só... estava pensando. Você está se sentindo bem? Podemos sempre voltar
para o Volvo se você estiver cansado de andar."
"Não, estou me divertindo. Faz tempo que não saímos para passear juntos. Além disso, acho que há
outra loja de antiguidades ali".
Revirei os olhos e a segui até a loja. A maior parte era de livros e pequenas bugigangas. "Vou
dar uma olhada no lugar ao lado. Você está bem aqui?"
"Sim..."
Olhei para ela e bufei. Ela não ouviu uma palavra do que eu disse, seu rosto estava enterrado em
um livro tão grosso quanto uma Bíblia.
"Bella..."
Sua cabeça se levantou e ela me olhou com expectativa.
"Estou indo para a casa ao lado. Você está bem aqui?"
"Sim, vou procurá-lo quando terminar."
Sorri para ela, saí para a neve e olhei para a placa do prédio. "Yesterday" estava pintado na frente
em letras brancas. Abri a porta e ouvi a campainha tocar. Uma senhora idosa saiu pelos fundos e
sorriu para mim.
"Olá, querida, posso ajudá-la a encontrar alguma coisa?"
"Bem, estou procurando um presente para minha namorada. É nosso primeiro Natal juntos e quero
dar a ela algo especial. Talvez alguma joia? Não tenho a menor ideia."
Ela riu e fez sinal para que eu a seguisse.
"Fale-me sobre sua senhora e verei o que tenho que pode servir para ela."
"Hum, bem, ela tem cerca de 1,80 m ou 1,80 m, cabelos e olhos castanhos e..."
"Não, querida. Fale-me sobre ela."
Olhei para a mulher por um momento antes de soltar um suspiro e olhar para além dela, para
um termômetro antigo da Coca-Cola na parede.
"Ela é radiante. Ela simplesmente... brilha. Ela é tão doce e carinhosa. Ela se preocupa com todos,
menos consigo mesma. É compreensiva e simples. Quero dizer, ela é simples no sentido de que não
espera nada das pessoas. Ela dá e dá e é tão bonita que às vezes dói. Ela não faz ideia de como é linda.
Ela é muito inteligente, mas não dá a si mesma o crédito que merece. Ela adora ler e é tão apaixonada
286
por tudo. Ela sente pelas pessoas. Tenta antecipar as necessidades delas acima das suas próprias. Ela
está sempre

287
sacrificando sua felicidade pelos outros. Ela é quieta, tímida e reservada. Ela tem o rubor mais
incrivelmente bonito que você já viu. Mas ela tem fogo. Ela tem um exterior duro quando se trata de
pessoas que não a conhecem, mas ela é tão suave. Ela é muito inteligente quando se trata de responder
às pessoas. Ela consegue me fazer rir quando eu quero chorar e me aceita como sou, e é tão...
inacreditável que eu a tenha encontrado... bem... que ela tenha me encontrado. Não consigo lhe fazer
justiça. Não posso... falar sobre ela com precisão. Você só precisa conhecê-la pessoalmente. "
Finalmente olhei para a mulher mais velha e a vi sorrindo para mim com lágrimas nos olhos.
"Qual é o nome dela?"
"Bella... ela é a minha Bella." Eu respirei.
A mulher acenou com a cabeça e se virou para trás de uma caixa de joias. Olhei para as fileiras de
anéis, pulseiras e colares sem ver nada que me chamasse a atenção. Antes que eu pudesse lhe dizer
isso, ela abriu a gaveta embaixo e trouxe uma bandeja preta plana com uma variedade de joias. O tipo
de joia que não deveria estar em um lugar como este, mas sim na Tiffany's ou na Cartier. Fiquei
boquiaberto com os diamantes e as pedras preciosas em suas configurações por um momento. Ela
ergueu uma gargantilha, deixando a luz incidir sobre o rubi, antes de balançar a cabeça e colocá-la de
volta no chão. Meus olhos seguiram o fio brilhante e, quando ele foi colocado de volta no veludo preto
de pelúcia, olhei para ele e o vi. O presente perfeito para Bella. Apontei para ele como um idiota e a
mulher riu um pouco antes de tirá-lo e segurá-lo.
"Sim, isso parece se
encaixar." "Não me importa
quanto custa."
Ela sorriu um pouco e pegou uma caixa separada para colocá-la antes de colocar a bandeja de
volta sob a prateleira. Antes que eu pudesse perguntar onde eu precisava pagar, ela pegou mais
uma coisa e acho que eu poderia ter beijado a mulher por sua consideração.
"É..."
"Sim, este é especial. Eu o encontrei em um leilão de imóveis. A mulher que faleceu era minha
amiga. Lembrei-me dela me falando sobre essa peça. Não sei se a história por trás dela é verdadeira,
mas ela ficou comigo e, quando a vi, soube que tinha que comprá-la.
"As pérolas são chamadas de Biwa Pearls. Elas são do Lago Biwa, no Japão. Essas pérolas foram
colhidas na década de 1910. Um jovem japonês chamado Akio, de um vilarejo chamado Kyoto,
trabalhava para o homem que estava colhendo as pérolas.
"Veja bem, para conseguir os mexilhões que produziam as pérolas, esses homens tinham de
mergulhar fundo no lago e coletá-los. Eles desciam com apenas um sopro de ar e a água era gelada.
Muitos deles morriam antes de chegar à superfície. Akio era muito pobre e ganhava pouco dinheiro
colhendo as pérolas para seu mestre. Um dia, ele desceu e pegou dois mexilhões, escondendo um em
seu bolso e dando o outro ao seu mestre. Akio aprendeu que podia fazer isso várias vezes e guardar
pérolas para si mesmo e, depois de algum tempo, tinha centenas de pérolas escondidas em um saco.
"Akio se apaixonou, mas era um amor proibido. A moça a quem ele se dedicou era a filha do
capataz. Ela também o amava ferozmente e lhe disse que, se ele vendesse suas pérolas, eles poderiam
fugir juntos com o dinheiro, mas antes que pudessem, ela se casou com outro homem. Akio fez o colar
na esperança de poder passá-lo para ela e mostrar-lhe que ainda a amava. Ele uniu as pérolas com fio
de seda. Quando ele foi presenteá-la com o colar, o marido ficou furioso e o arrancou do pescoço dela.
As pérolas que não foram rasgadas e perdidas permaneceram na seda, mas agora havia uma lacuna e
Akio, pegando seu colar quebrado, foi embora apenas para ouvir que sua amada morreu dias depois
pelas mãos do marido. O colar ficou guardado em uma caixa por anos até que Akio morreu e seus
pertences foram passados para seus amigos. Um joalheiro na década de 1950 fez esse fecho de ouro
onde o colar havia sido quebrado. O pingente preto no centro é de ônix e os fechos de ouro têm trinta e
dois diamantes que representam as pérolas perdidas. Há nove fios de pérolas, cada um com mais de
288
cem pérolas barrocas Biwa costuradas nele.

289
 "Guardei essa peça por anos porque senti que ela merecia um final feliz."
Olhei para o colar e senti um nó na garganta. As pérolas leitosas se torciam como uma corda grossa
e elegante, o fecho era simples, mas chamava a atenção. Era tão... Bella.
Eu apenas acenei com a cabeça para ela estupidamente antes de pegar minha carteira e meu talão
de cheques. Ela sorriu e colocou o colar em uma grande caixa laqueada com forro de seda.
Ironicamente, um cisne de estilo asiático foi esculpido no topo.
Respirei fundo quando ela me disse o total dos dois itens e me garantiu que ambos tinham seus
documentos de avaliação. Passei o cheque para ela e agradeci com um aceno de cabeça. Ao sair da
loja, dei uma olhada nas sacolas e notei dois livros encadernados em couro. Fiquei com as
sobrancelhas franzidas quando peguei um deles e notei que estava em branco. A capa era
intrincadamente desenhada com floreios e detalhes dourados. Sorrindo, coloquei-o de volta na sacola e
voltei para a outra loja, onde eu sabia que Bella ainda estava lendo um livro em algum lugar. Como eu
havia previsto, ela tinha uma pequena pilha de livros debaixo do braço e algumas bugigangas nas mãos
enquanto olhava para baixo, completamente absorta em um antigo anuário da década de 1940.
"Ei, o que está olhando?"
Ela levantou a cabeça e sorriu para mim, empurrando os livros e as bugigangas em meus braços e
depois pulando até o balcão, onde uma jovem começou a registrar os itens. Balancei a cabeça e sorri
com sua ansiedade, enquanto ela falava sobre quem deveria receber quais presentes e por que ela
achava que eles iriam gostar deles.
"O que você comprou?" Ela começou a enfiar as mãos na sacola plástica verde-escura que eu
segurava, antes que eu a arrancasse e sorrisse para ela.
"Nu uh! Isso vai ser embrulhado e colocado embaixo da árvore".
"Edward .... me diga!" Eu ri, peguei suas outras malas e saí pela porta com ela atrás de mim, ainda
choramingando.
"Você vai me dizer quais são meus presentes?" Perguntei a ela. Ela mordeu o lábio e balançou a
cabeça. "Ótimo, porque mesmo que você dissesse, eu ainda não lhe contaria o que há nessa
sacola."
Seu nariz se enrugou em sinal de irritação e ela se jogou no banco do passageiro. Eu ri e joguei as
malas no banco de trás antes de entrar no carro e me afastar do meio-fio.
Ao voltarmos para casa, nós dois separamos nossas malas para nos embrulharmos. Eu me tranquei
no escritório enquanto Bella correu para o quarto para fazer o mesmo. Sentada à minha mesa, abri a
caixa com o colar de pérolas e passei os dedos sobre as contas opalescentes e lisas antes de fechar e
embrulhar. Ficou melhor do que o presente de aniversário dela, mas ainda estava muito ruim. A outra
caixa era muito menor e não tive vontade de embrulhá-la. Eu queria presenteá-la pessoalmente e no
momento certo.
Olhei ao redor da sala em busca de um esconderijo adequado. Bella passava muito mais tempo aqui
do que eu e, sem dúvida, ela poderia encontrá-lo na escrivaninha. Olhei para a estante de livros e sorri.
Ela nunca seria capaz de alcançá-la lá em cima. Coloquei a caixa no topo da estante, onde eu não
conseguia vê-la nem mesmo do meu ponto de vista, e levei meus presentes para a sala de estar. Bella
apareceu alguns minutos depois com seus presentes embrulhados e nós dois os colocamos na mesa de
centro. Muitos foram feitos para Jasper, Alice e Emmett. Vi um para a Rose e fiquei feliz por Bella ter
colocado nossos dois nomes nele. Havia três pacotes com meu nome e eu havia embrulhado os diários
separadamente, totalizando quatro presentes para ela.
Por volta das seis e meia, a árvore chegou e a Bella se assustou. Depois de uma hora movendo a
maldita coisa pela sala de estar, ela finalmente concordou em deixá-la perto das janelas e começamos a
decorá-la. A minha parte era colocar as luzes e mais nada; aparentemente, eu era péssimo para
pendurar enfeites. Encolhendo os ombros, voltei ao escritório para preencher os cheques das contas e
tentei descobrir o saldo da minha conta bancária, mas sem sucesso. Não importava o quanto eu fosse
290
boa em guardar recibos e manter o controle de meus investimentos, eu ainda era péssima em somar e
subtrair números sem querer atirar em mim mesma. As despesas eram muitas e eu não tinha paciência
para contabilizá-las todas. Eu precisava ligar para o banco quando

291
as festas de fim de ano e obter um número exato.
Dei uma olhada na sala de estar e me certifiquei de que Bella ainda estava se divertindo com a
árvore antes de fechar a porta e trancá-la novamente. Sentei-me à minha escrivaninha e peguei o
folheto da Universidade Depaul. Eles tinham um bom programa e ficavam perto do apartamento. Eu
poderia obter meu diploma e ainda estar perto da Toca. Eu poderia ficar exatamente onde estou e
terminar os estudos. Passei meus dedos sobre as páginas brilhantes e reprimi a sensação de desconforto
por ser tão velho e estar indo para a faculdade. Eu sabia, com razão, que pessoas mais velhas do que eu
estavam na faculdade, mas isso me fez pensar em sair de casa. Eu sabia que me sentia muito mais
velho do que realmente era. Vinte e seis anos não era velho de forma alguma, mas era muito diferente
dos vinte e dois de Bella. Engraçado, como eu nem tinha pensado em nossa diferença de idade antes,
ela sempre parece muito mais velha do que realmente é.
Uma batida na porta me fez correr. Enfiei a brochura no fundo de uma gaveta e a fechei sem fazer
barulho antes de me levantar para atender. Bella estava lá, preocupada com os lábios e torcendo as
mãos.
"Não consigo alcançar para colocar a estrela, você pode fazer isso?"
Ela me entregou a estrela de metal com uma bobina enrolada sob ela. Sorri para ela e entrei na sala
de estar. Parei rapidamente ao ver a cena à minha frente. Bella havia apagado todas as luzes da sala de
estar, deixando apenas a árvore para iluminar o espaço. A árvore estava enfeitada com fitas vermelho-
escuras, bolas de vidro prateadas e luzes cintilantes. Os presentes estavam todos expostos abaixo dela
em um tapete cor de vinho amarrado na base da árvore. Eu não havia notado antes o cheiro doce e fresco
que havia aqui.
Havia uma guirlanda pendurada nas hastes da cortina da janela com laços e luzes brilhando nas
laterais enquanto a neve caía em ondas suaves do lado de fora. Fazia anos que eu não via nada parecido
com isso. Eu podia sentir minha garganta inchando com o quanto havia mudado.
"Bella... uau. Parece... incrível". Eu engasguei.
Ela corou e olhou para a estrela em minha mão. Balancei a cabeça para limpá-la e dei um passo à
frente em direção à árvore, estendendo a mão e colocando a estrela no topo o mais gentilmente que
pude.
Senti seu calor contra minhas costas enquanto ela envolvia os braços em volta da minha barriga e
colocava a cabeça entre minhas omoplatas.
"Obrigado. Há anos que não tenho um Natal... um Natal verdadeiro e feliz". Ela murmurou em
minhas costas.
Eu tirei suas mãos e me virei para encará-la, segurando seu rosto com minhas mãos.
"Eu também não e sei que este será o melhor Natal que já tive. Obrigado por fazer tudo isso."
Ela deu aquele sorriso de Mona Lisa e eu nos levei até o sofá para que pudéssemos nos sentar e
apreciar a árvore e a neve caindo.
Não chegamos a dormir, mas ambos estávamos em casa.

292
c6. Não é um CḚeãtuḚe Wãs StiḚḚi1J
Bella
Gotejamento. Gotejamento. Gotejamento.
Minhas sobrancelhas se franziram em concentração, tentando discernir o ruído em meio ao
silêncio ensurdecedor. Gotejamento. Pingar. Pingar.
A umidade se infiltrou em minhas roupas. Minha calça jeans ficou abrasiva e pesada contra minhas
pernas e minha camiseta começou a se agarrar às minhas laterais. Eu não tinha peso.
Gotejamento. Gotejamento. ...
Meus braços começaram a flutuar enquanto a água subia
acima do meu peito. Gotejamento. ... ...
Senti a superfície fria da porcelana contra meus pés.

Pisquei os olhos e olhei para a torneira brilhante. Meus cabelos se enrolaram em meu pescoço
como vinhas finas. Soltei um suspiro trêmulo e olhei em volta do banheiro branco. A cortina amarela
do chuveiro parecia tão brilhante. O azulejo verde-limão e branco no chão estava impecável.
Renee sempre gostou de cores vivas.
Em vez de sair da banheira como deveria, flutuei, sentindo a água ondular em volta do meu rosto, e
fiquei olhando para o que costumava ser meu banheiro. Antes que eu pudesse registrar qualquer outra
coisa, a água da banheira ficou gelada. Levantei-me bruscamente, tentando alcançar o botão de água
quente e, quando ele estava girando, ouvi a porta se abrir.
Minha respiração
ficou presa.
Gotejamento.
Gotejamento.
Gotejamento.
Fechei os olhos com força.
Gotejamento. Pingar.
Pingar. "Isabella..."
O peso de minhas roupas foi retirado e olhei para baixo, para minha
forma nua. Não. Por favor, não.
"Senti sua falta, Isabella..."
Uma mão quente agarrou meu ombro e eu me debati, minhas mãos agarrando as laterais da
banheira enquanto eu era empurrada para baixo da superfície gelada.
Eu mal conseguia distinguir sua forma em meio à água ondulante e
escorregadia. "Senti muito a sua falta, Isabella..."
Por favor, Deus, por favor, não mais...
"Bella..."
Não consigo mais fazer isso. Por favor, faça isso ir
embora. "Bella!"
Fechei os olhos e rezei para que dessa vez eu parasse de respirar.
Por favor, deixe-me parar de respirar. Eu não quero mais isso.
"BELLA!"
Meus olhos se abriram e eu ofeguei. Edward tinha meus ombros em um aperto de vara enquanto me
sacudia gentilmente. "Jesus, você está bem? Você está chutando nos últimos cinco minutos. Eu

293
 pensei que você não fosse
acorde".
Aspirei o ar que meus pulmões estavam queimando e acenei com a cabeça para ele. Ele me observou
com cautela, ainda

294
segurando meus ombros.
"Eu estou bem. Foi apenas um sonho ruim, só
isso." "Parecia que alguém estava tentando matá-
lo."
Meus olhos se fecharam brevemente enquanto eu lutava contra um calafrio.
"Estou bem, Edward. Foi só um pesadelo. Não consigo nem me lembrar dele agora."
Ele suspirou pesadamente e me puxou para o seu peito. Rezei para que ele não perguntasse mais
nada sobre isso. Inspirei profundamente, sentindo o cheiro de sua pele e almíscar, permitindo que isso
me acalmasse.
"Que horas são?" "Uhhh,
quatro e meia, por quê?"
"Tenho que me levantar às cinco e meia de qualquer maneira, é melhor
me levantar agora." "Espere, o quê, por quê? Não, é a porra do Natal;
estamos dormindo até mais tarde."
"Hum, não. Você está dormindo até tarde. Vou fazer o café da manhã para todos e depois vou
acordá-lo às sete".
Observei enquanto sua boca se abria e fechava algumas vezes em sinal de indignação.
"Vou negociar com você. O que você quer em troca de ficar aqui comigo até... meio-dia?" "Quero
me levantar e preparar o café da manhã para todos. Vamos, Edward, eu quero. Volte a dormir e
eu vou
Vou acordá-lo quando chegar a hora de comer, ok?
Deslizei para fora da cama e fiquei ouvindo enquanto ele reclamava e se lamentava, chutava as
cobertas e socava os travesseiros antes de voltar para a cama, de lado. Quando cheguei ao banheiro e
fechei e tranquei a porta, soltei um suspiro ofegante. Os sonhos estavam se tornando frequentes e
estavam ficando mais claros. Todas as lembranças que eu havia me esforçado tanto para apagar
estavam voltando à tona. Eu estava travando uma batalha perdida entre meu consciente e meu
subconsciente. Passar o dia sem pensar nisso estava ficando difícil. Eu me senti realmente pensando em
não contar a Edward.
O que ele não sabe não o prejudicará.
Com vergonha, levantei-me rapidamente e comecei a tomar banho. As lágrimas viriam em breve,
quer eu quisesse ou não. Entrei no jato escaldante e estremeci quando a queimadura se instalou em
meus ombros e seios. Meu cabelo se encharcou rapidamente e engoli em seco, tentando combater as
ondas de emoções que me atravessavam.
Mesmo agora, longe dele, ele ainda estava conseguindo arruinar minha vida. Mesmo agora, quando
eu estava feliz e amada, ele conseguia abrir os sentimentos de culpa em mim. Afundei contra os
azulejos do chuveiro e envolvi os joelhos com os braços, abraçando-os contra o peito e pressionando o
rosto contra eles. Tentei abafar meus soluços o melhor que pude. Meu peito tremia violentamente
enquanto eu fechava os olhos e tentava afastar o choro. Não importava o quanto eu tentasse me
acalmar, nunca funcionava. Eu me sentia grata por Edward nunca ter me visto desmoronar daquela
maneira. O peso de tudo estava se acumulando dentro de mim e eu sabia que precisava falar com
alguém. Eu sabia que precisava contar a Edward. O medo de sua rejeição, de sua má opinião sobre mim
era suficiente para causar novas ondas de histeria. Só de imaginar a expressão de seu rosto quando eu
lhe contasse, se é que eu contaria, já era um choque para o meu silêncio autoimposto.
A água havia esfriado para um calor tolerável, o que me fez saber que eu estava sentada aqui há
muito tempo. Terminei meu banho e me vesti silenciosamente, tomando cuidado para não acordar
Edward novamente. Pegando nossos presentes para todos, saí sorrateiramente do apartamento.
Se eu conhecesse Alice, ela já estava acordada fazendo alguma coisa. Eu estava certo; ela
atendeu a porta rapidamente e me puxou para dentro do apartamento. Sempre me fazia rir a maneira
295
como ela fazia isso, como se, se não puxasse a pessoa rapidamente para dentro, ela fosse embora.
"Você chegou cedo."
"Eu não conseguia dormir."
"E você espera que eu acredite que Edward acabou de deixá-la sair da cama... o que... trinta minutos?

296
cedo?"
Olhei para ela e fiz uma sobrancelha.
"Você quer um café da manhã ou
não?"
Ela bufou e sorriu, pegando os presentes de mim e me levando para a cozinha. Revirei os olhos e
comecei a vasculhar a geladeira e a despensa, tirando tudo o que precisava para preparar um farto café
da manhã. Trabalhei rapidamente, misturando discretamente a massa para panquecas e waffles e
preparando ovos fofos, bacon, biscoitos e batatas fritas. E corei profusamente ao fatiar as frutas.
Quando chegou a hora das sete, eu sabia que era hora de acordar Edward. Coloquei tudo no bar em
forma de bufê e saí antes que Alice tivesse a chance de dizer alguma coisa. Passei por um Emmett
sorridente e uma Rosalie mal-humorada em meu caminho para o apartamento de Edward. Entrei
silenciosamente e fui direto para o quarto.
Ele estava deitado de bruços, com um braço estendido para o meu lado da cama, o outro enfiado
sob o travesseiro e as pernas esticadas. Observei como suas costas subiam e desciam com respirações
constantes. Eu me confortava ao vê-lo dormir. Ele era tão manso e calmo desse jeito, tão diferente de
quando estava acordado. A sensação de calma que se espalhava de sua forma adormecida e se
infiltrava em mim era intensa. E sabendo que ele nem sempre foi assim, senti a necessidade de mantê-
lo confortável e seguro.
Contar-lhe a verdade seria ir contra essas noções.
Com cuidado, passei os dedos por seus cabelos e cocei levemente seu couro cabeludo. Ouvi seu
gemido baixo e sorri.
"Edward, acorde, querido."
"Não, venha você para a cama."
"Vamos, preparei o café da manhã na casa da Alice e tenho uma maneira segura de contornar o
Jasper."
Ele se animou e saiu da cama, puxando uma camisa e coçando a cabeça antes de entrar no
banheiro. Esperei que ele terminasse sua rotina matinal enquanto pensava em meu plano contra Jasper.
"Qual é o plano?"
"Deixe que eu cuido disso, vamos. Passei por Emmett e Rose no caminho para cá e espero que
haja café da manhã quando chegarmos lá em cima."
Peguei sua mão e fomos até a casa de Alice. Jasper já estava lá, descansando na cozinha e olhando a
comida no balcão. Ele me viu e abriu a boca para protestar.
"Antes que você diga alguma coisa, Jasper - as panquecas são de trigo integral, os ovos são proteicos
e há frutas. E, caramba, ele precisa de um pouco de amido em sua dieta, as batatas fritas foram cozidas
com óleo vegetal e não com manteiga."
Pude ver seus lábios se contraírem em uma linha fina e pensei que talvez tivesse estimado demais
meu novo vínculo com Jasper.
"E... é Natal."
Ele revirou os olhos e empurrou um prato para Edward antes de se afastar. Eu sorri e dei um beijo
rápido na bochecha de Edward antes de pegar meu próprio prato. Todos nós comemos e eu dei alguns
pedaços de bacon para Edward quando Jasper estava muito preocupado com Alice. Nós rimos e
sorrimos uns para os outros; todos estavam se divertindo.
Depois de estarmos todos gordos e felizes, Alice declarou que era hora de abrir os presentes. Foi
divertido. Eu estava me divertindo. Todos nós nos amontoamos na sala de estar, Rose e Emmett na
poltrona, Alice e Jasper no sofá e eu estava sentada no colo de Edward na poltrona. Parecia uma foto
de uma revista.
A minúscula árvore de Alice que estava superdecorada, todas as luzes penduradas e as cores
festivas ao redor de sua casa aumentavam o clima e a alegria. Emmett ligou a TV e o filme Natal
297
do Charlie Brown estava na metade.
Eu ri quando Emmett e Edward brigaram para ver quem abriria os presentes primeiro. Alice
interveio e disse que todos nós abriríamos os presentes ao mesmo tempo. Ela distribuiu os presentes e
todos nós olhamos em volta para

298
quem recebia o quê. Foi leve e divertido, com risadas e provocações.
Eu havia deixado meus presentes para Edward no andar de cima e eu sabia que as poucas coisas
que ele abriu aqui talvez o fizessem sentir como se estivesse perdendo, mas eu mal podia esperar para
ver a cara dele quando voltasse ao andar de cima para abrir seus presentes. Assim que Emmett
terminou de agradecer a todos pelos presentes, ele pegou Rose e eles saíram do apartamento. Eu me
perguntava o que o deixava mais animado, os novos videogames ou... a Rose.
Percebi que Alice e Jasper estavam em seu próprio mundo, então dei um empurrão em Edward e
nos levantamos silenciosamente, deixando-os à vontade.
Quando estávamos de volta ao nosso apartamento, puxei Edward para o sofá e procurei seus
presentes embaixo da árvore. Ele me deu um pequeno sorriso e deu um tapinha no assento ao seu lado.
Eu lhe entreguei a meia que eu havia enchido para ele, esperando para lhe dar os outros três presentes.
Foi preciso muito esforço de minha parte para comprar os presentes que dei a ele. Sinceramente, foi
difícil pensar em um presente em primeiro lugar, sem mencionar que colocar as mãos em um deles foi
difícil. No final, procurei Jasper para pedir ajuda e ele se saiu muito bem; eu não esperava que ele se
saísse tão bem.
Observei enquanto ele vasculhava a meia, rindo dos pequenos itens que tirava. Em meio às
bengalas doces e outros doces, eu havia colocado duas ou três bolas antiestresse e fita adesiva
esportiva, além de caixas de gaze esterilizada. A alegria refletida em seus olhos de jade fez meu rosto
corar. Era impossível não sentir o calor se espalhar por mim quando ele ficava assim.
Depois que terminou de separar os presentes, ele me beijou e se virou para pegar um presente na
mesa de centro. "Espere, abra todos os meus primeiro, por favor?"
Ele sorriu novamente e se recostou pacientemente contra as almofadas, esperando por mim. Pude
ver o entusiasmo em seus olhos quando puxei a maior delas para a frente. Também era a mais pesada.
Eu a entreguei a ele e ele arregalou os olhos ao ver como era pesada. Nesse momento, eu estava
sorrindo tanto que não consegui me conter. Era um presente bobo, mas eu sabia que ele iria gostar.
Ele arrancou o papel vermelho com gosto e abriu a tampa para revelar meu presente para ele.
Suas sobrancelhas se franziram em confusão e eu ri dele.
"Vire-o".
Ele tirou o tijolo da caixa e o virou. Na parte inferior havia um selo de autenticidade. Seu rosto se
iluminou com a compreensão e ele riu. Eu dei uma risadinha e mordi o lábio.
"Uau. Eu nem sabia que eles estavam vendendo essas coisas."
"Bem, eu vi um anúncio deles quando estávamos fazendo compras no outro dia e tive que comprar
para você."
O tijolo era do Wrigley Field. Eles haviam reformado algumas áreas do estádio e venderam alguns
dos tijolos como "pedaços de história". Assim que vi o anúncio, soube que seria um presente perfeito
para Edward. Ele adorava os Cubs.
Ele levantou o tijolo algumas vezes e olhou para mim com admiração. Eu ri novamente e peguei
o tijolo dele, colocando-o de volta na caixa e colocando-o na mesa de centro.
"Ok, então você está pronto para essa agora".
Ele olhou para mim com apreensão e pegou o envelope no qual eu havia amarrado fitas. Esse é o
grande presente que eu esperava que ele gostasse.
"Feliz Natal, Edward."
Ele rasgou o envelope com cuidado e eu sabia que ele estava surpreso quando suas sobrancelhas se
ergueram. "Como... eles estão... há uma lista de espera..."
"O Jasper aparentemente conhece algumas pessoas... eu não sei e não perguntei como ele fez isso.
Sinceramente, eu não esperava que eles fossem tão simpáticos, mas o Jasper ou não faz nada pela
metade ou o amigo dele realmente deve a ele. Você gosta deles? Não precisa me levar, sei que Emmett
adoraria ir".
299
"Não! Nós vamos embora; não vou desperdiçar isso com o Emmett!"
Os ingressos para a temporada no Wrigley Field custaram caro e eu paguei por eles de bom grado.
Eu esperava

300
assentos no terraço do campo interno, assentos nos camarotes do campo, na melhor das hipóteses, mas
Jasper veio em grande estilo com assentos no abrigo e eu quase o beijei por isso.
"Merda, Bella, abrigo? Isso deve ter custado uma
fortuna." "Na verdade, não e, como eu disse, Jasper
me ajudou."
Ele me pegou em seus braços e me apertou com força em seu
peito. "Obrigado, eu... Jesus, obrigado. Isso é incrível!"
Feliz por ele ter gostado do meu presente, eu ri de seu entusiasmo.
"Hum, mais uma coisa."
"Sério? Tem mais?"
"Bem, isso é um pouco... não é como os outros."
Ele observou pacientemente enquanto eu tirava a pequena caixa e a entregava a ele. Não me
preocupei em embrulhá-la.
Ele era branco e simples e, de repente, senti que parecia mais assustador quando desembrulhado.
A falta de papel festivo fez com que ele parecesse muito mais significativo.
Ele a pegou com um leve tremor na mão e sorriu fracamente. Lutei contra a vontade de fechar os
olhos e esperar por sua reação. Desviando os olhos, olhei para o tijolo na mesa de centro quando ouvi a
tampa deslizar da caixa.
"Hum, o que é isso?"
"É um pingente. Ele representa o Arcanjo Rafael. Quando eu era mais jovem, por alguns anos,
estudei em escola católica e não me considero católico ou muito religioso, mas quando vi isso na loja
de antiguidades, pensei em você. Veja bem, o Arcanjo Rafael é um dos três únicos anjos mencionados
na Bíblia pelo nome. Ele, basicamente, era considerado o Anjo da Cura. Há parábolas antigas que eu
poderia lhe contar e, honestamente, não me lembro de muitas delas, mas lembro que ele era o santo
padroeiro dos danos corporais, das doenças e da saúde. Ele era o santo padroeiro de muitas coisas, mas
essas foram as que se destacaram para mim. Achei que você precisaria de toda a ajuda possível..."
Ele me interrompeu dando um beijo suave em meus lábios e, quando se afastou, ajoelhou-se diante
de mim no sofá e segurou a caixa para mim. Puxei a corrente e observei como o enfeite redondo e
achatado balançava pesadamente antes de prendê-lo em seu pescoço.
"Obrigado, Bella. Isso significa muito para mim."
Eu sorri para ele e esperei que ele realmente gostasse. Era um presente um tanto quanto sério,
considerando suas razões. Ele me beijou novamente, lenta e suavemente, antes de me soltar e me
entregar dois presentes embrulhados que estavam na pilha sobre a mesa de centro.
Eu sorri e rasguei o papel rapidamente, ofegando ao ver os diários encadernados em couro. Eles
tinham padrões intrincados estampados no couro e detalhes dourados nas bordas.
"Edward, elas são lindas! Devem ter custado..."
"Não, não se preocupe com isso. Eu só me importo se você gosta deles".
"Eu as adoro! São tão bonitos. Eu... agradeço a você. Obrigada a você. Obrigada."
Eu pontuava cada palavra com um beijo e logo estávamos rindo e nos abraçando no sofá.
"Aqui, abra este e lembre-se de que é Natal, portanto, não reclame."
Senti meu estômago desanimar com suas palavras. Eu sabia que ele ia me comprar algo
ridiculamente caro, mas não queria ficar pensando nisso por muito tempo.
A caixa era um pouco maior do que os diários em largura e tinha cerca de 15 centímetros de
profundidade. Delicadamente, retirei o papel branco cintilante e meus lábios se abriram ao ver a caixa
ornamentada embaixo. Havia um cisne em estilo oriental entalhado na tampa e meus olhos começaram
a lacrimejar.
"Abra." Ele sussurrou.
Levantei a tampa com cuidado e senti minha respiração parar. Ali, aninhadas no tecido sedoso,
301
estavam centenas de

302
pérolas. Elas brilhavam à luz da manhã e eu não tive outra reação a não ser ficar olhando para
elas. "Você gostou? Eu... elas pareciam combinar com você."
"Eu... Edward... É..."
Ele pegou a caixa de mim gentilmente e eu olhei para o seu sorriso caloroso. Ele tirou o colar da
caixa e o colocou em meu pescoço. As pérolas estavam geladas contra a minha pele, mas rapidamente
atraíram o calor do meu corpo. Levantei a mão e toquei delicadamente os fios com as pontas dos
dedos.
"Elas ficam lindas em você."
"Obrigada." Minha voz foi reduzida a um sussurro enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto.
"Edward... eu..."
"Shhh, eu tenho outra coisa e esta significa muito para mim, ok, então espere aqui."
Acenei com a cabeça para ele, sem graça, antes de soltar o colar e colocá-lo de volta na caixa. Eu
me senti estranha ao usá-lo tão levemente, com medo de quebrá-lo com um movimento em falso.
Edward voltou com outra caixa que era do tamanho de sua palma. Ela era plana com um topo com
bolhas e meu coração acelerou ao olhar para ela. Não era possível que ele tivesse....
"Apenas me ouça, ok?"
Assenti quando ele se ajoelhou na minha frente e me senti mal com o que ele ia fazer.
"Estou me angustiando com isso há quase meses. Desde o momento em que você entrou em minha
vida... bem, desde o momento em que acordei com você em minha vida, tenho sido o mais feliz que já
fui... jamais. Você me deu tanto e, em troca, sinto como se nada que eu pudesse lhe dar fosse suficiente.
Você depositou sua confiança em mim, seu amor e sua felicidade. Eu quero fazer o mesmo. Eu queria
contar a você no momento certo e acho que tenho dado tanta importância ao momento certo que acabei
perdendo o objetivo de tudo isso, que era contar a você.
Bella, eu amo você. Fiquei com medo quando você me disse isso, não porque eu não o amava de
volta, mas porque eu me sentia um lixo pela pessoa que eu era. Eu estava convencido de que não
poderia mudar a mim mesmo e que minha vida era instável demais para que você existisse nela, mas
percebi que eu não era mais aquela pessoa. Desde o momento em que vi seus olhos, soube que eu era
um homem diferente. Eu queria ser um homem diferente. Então, eu queria lhe dar algo em troca de
todo o seu amor, confiança e felicidade. Eu queria lhe fazer uma promessa. Uma promessa de que, um
dia, eu a farei feliz e lhe darei a vida que você merece.
"Eu... não posso fazer isso agora. Não posso lhe dar a estabilidade que você merece, mas um dia eu
darei. Eu amo você. Eu a amo tanto que não consigo pensar direito em mais nada. Prometo agora
mesmo que vou amá-lo para sempre. Essa é uma promessa de que você tem meu coração e que lutarei
por você até não conseguir mais respirar.
"Faltam apenas alguns dias para a luta. Tive de redefinir as prioridades de minha vida. Eu o tornei
o único beneficiário do meu testamento. Você também é o executor do meu testamento em vida..."
Inclinei-me para refutá-lo, mas ele rapidamente me afastou antes mesmo que eu pudesse dizer uma
palavra.
"Não, Bella, me escute. Se algo acontecer comigo, você terá de fazer o que achar certo. Eu confio em
você, por favor. Eu amo você e é isso que eu quero".
Senti suas mãos sobre as minhas quando ele se inclinou para beijar minhas lágrimas e, quando se
afastou, senti minha mão direita pesada. Olhei para baixo e soltei um grito estrangulado. Era... enorme,
lindo, ostentoso, ofuscante e tão... Edward. As esmeraldas verdes estavam aparecendo ao redor dos
diamantes em um padrão intrincado enquanto piscavam para mim. A cor me fez lembrar de seus olhos.
"Vou pedi-la em casamento um dia, não hoje, mas um dia vou pedir". Olhei
para ele e as lágrimas vieram com força enquanto eu me lançava sobre ele.
"Prometa que você voltará para mim, é tudo o que eu quero. Apenas prometa que voltará para mim.
Eu não posso... por favor."
303
 Ele emitiu sons suaves e me apertou em seu peito enquanto nos balançávamos no chão entre o
sofá e a mesa de centro. Meu corpo estava preso entre suas pernas e eu me esforçava para chegar
mais perto dele. Eu não queria joias ou coisas caras, só queria que ele voltasse para mim.

304
 "Por favor, qualquer coisa, eu darei qualquer coisa, apenas
volte para mim." "Eu voltarei. Eu voltarei para você,
querida."
E com os cheiros suaves de canela e pinheiro ao nosso redor, a luz do sol brilhando através das
janelas e destacando a árvore de Natal, eu me agarrei a Edward enquanto ele me abraçava com força e
nós sussurrávamos promessas de para sempre um para o outro antes de ele me colocar em seus braços
e me levar para o quarto. Deitei-me na cama com o peso estranho e novo de seu anel em meu dedo e
observei enquanto ele tirava minha calça de pijama xadrez junto com minha calcinha. Ele me despiu
com tanto cuidado e doçura que provocou mais algumas lágrimas antes que ele se despisse e se
deitasse comigo. Ele puxou as cobertas para cima de nós e nos aconchegamos, nos beijando, nos
tocando e apenas nos sentindo. Cada músculo inchado e cada centímetro de carne sendo acariciado e
sentido.
Quando ele finalmente se aproximou e entrou em mim, nós dois suspiramos de satisfação. Ele foi
gentil, carinhoso e, quando atingi o ápice, ouvi-o sussurrar em meu ouvido o quanto me amava, como
me valorizava e me adorava. Seu ritmo se acelerou e ele inclinou a cabeça para o meu pescoço
enquanto se libertava com palavrões abafados. Eu sorri e me agarrei às suas costas, segurando-o contra
mim enquanto ele descia lentamente seu peso sobre meu corpo.
"Eu amo você,
Bella." "Eu
também amo
você."
Poucos momentos depois, ele nos rolou e me puxou para cima dele antes de ambos adormecermos.
Limpei a testa contra o calor da cozinha e olhei para dentro do forno, para o peru que estava
cozinhando há cinco horas. Edward e eu acordamos um pouco depois das onze horas e tomamos banho
juntos. Parecia que sua profissão de amor o tornava um pouco pegajoso. Eu não ia reclamar, era bom
saber que ele se sentia da mesma forma. Alice veio ao nosso apartamento logo depois que eu coloquei
o peru para cozinhar. Ela ficou encantada com as pérolas que Edward havia comprado para mim e até
deu um gritinho quando viu meu anel. Eu o tirei antes de começar a cozinhar, para desgosto de
Edward. Eu, no entanto, não conseguia me imaginar recheando um peru com aquela coisa na mão. Eu
suspeitava que não conseguiria ficar sem usá-lo a maior parte do tempo. Era um anel lindo, mas me
dava um medo danado e eu preferia admirá-lo de longe... longe, em sua caixa, em um cofre, onde eu
tecnicamente não seria capaz de vê-lo.
Comprometedor, comprometedor, comprometedor.
Eu não tinha medo de me comprometer com Edward. Eu estava comprometida com ele. Eu estava
vivendo com ele e o amava, mas o anel... o anel significava mais. O anel dizia que não estávamos mais
vivendo o momento. O anel significava promessas e planos futuros. A aliança estava zombando de
mim. Estava dizendo: "Veja o que ele fez, ele simplesmente colocou tudo para fora e você já se ferrou
desde o início". Era um odioso e belo símbolo de amor.
Suspirei pesadamente e verifiquei a temperatura do peru. Todo o resto estava pronto e sendo
mantido aquecido no fogão. Decidimos fazer a ceia aqui em nosso apartamento, já que Jasper fez o
Dia de Ação de Graças na casa dele e Alice fez o café da manhã de Natal na casa dela. Isso e o fato de
que eu gostava de cozinhar aqui e não na cozinha de outra pessoa.
Faltando trinta minutos para o peru, eu estava preparando os pratos e limpando parte da bagunça
que havia feito quando senti Edward entrar na cozinha. Eu me virei e olhei para ele por cima do ombro
e lutei contra a vontade de babar. Ele havia tomado banho e estava vestido com uma calça jeans e uma
camisa vermelha de botão justa. Eu não tinha ideia de qual era o problema de ele arregaçar aquelas
malditas mangas, mas isso me fez querer simplesmente atacá-lo e agarrar seus braços enquanto
transávamos.
305
 Um, peru, no forno, preciso checar a comida.
Voltei a cabeça para trás e olhei para o forno mais uma vez. Dessa vez, o pequeno botão havia se
soltado, então eu o tirei e o coloquei no local livre do fogão.
"O cheiro é muito bom, querida."

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 "Obrigado, estão todos aqui?"
"Sim, Emmett e Rose chegaram há poucos minutos. Ele fez uma pequena preparação para o jogo em
sua casa antes de vir para cá."
"Oh não, ele está muito
bêbado?" "Não está
bêbado, bem, ainda não."
Revirei os olhos e lhe entreguei a faca e o garfo para que ele pudesse fazer um trabalho rápido com
a ave. Ele me olhou estranhamente antes de tirá-los da minha mão com cuidado, mas antes que eu
pudesse passar por ele, ele segurou minha cintura e beijou minha testa.
"Obrigado."
Olhei para ele confuso: "Pelo quê?" "Por...
simplesmente ser você... por estar comigo."
"Você está se tornando um idiota, sabia?"
"Porra, Bella. É Natal, não quero ter que ser severo com você depois que todos forem embora."
"Severo? Você não quer ser severo comigo? Espero que esse seja um código de seiva para palmada."
Seus olhos se iluminaram e eu sorri para ele. Seus dedos cravaram-se em meu quadril quando ele
me puxou para frente. Ouvi a faca e o garfo baterem no balcão antes de eu ser pressionada contra a pia.
"Você vai recebê-lo mais tarde."
"Deus, espero que sim. Papai Noel me
prometeu sexo." "O Papai Noel vai morrer por
fazer uma proposta a você."
"Corte o maldito pássaro, Edward."
Eu ri e o empurrei de cima de mim, observando seu sorriso satisfeito enquanto saía da cozinha. O
idiota sabe exatamente como me irritar. Respirei fundo ao entrar na sala de estar. Jasper e Alice
estavam aconchegados no sofá assistindo Miracle on 34th Street. Emmett e Rosalie estavam sentados
no chão, em frente à mesa de centro, se divertindo.
"O jantar está pronto."
Todos eles se viraram para me olhar com sorrisos. Enquanto eles se levantavam, eu voltei para a
cozinha e encontrei Edward orgulhosamente colocando o peru no centro da mesa da sala de jantar,
onde todos nós iríamos nos espremer para comer. Ele sorriu para mim e eu ri, dando-lhe um tapinha
no peito enquanto ia buscar o resto dos pratos e utensílios.
Em pouco tempo, estávamos todos sentados à mesa e enchendo nossos pratos. Jasper grunhiu de
desagrado ao ver o prato cheio de Edward e, em troca, Edward sorriu presunçosamente enquanto
despejava sem cerimônia uma grande quantidade de purê de batatas em seu prato, seguido de dois
pãezinhos.
Eu havia implorado muito a Edward para que ele pudesse desfrutar dessa refeição e eu estava
dividida entre repreendê-lo por esfregar isso na cara de Jasper e sorrir por ter feito tudo certo para que
ele pudesse se divertir esta noite. Em minha defesa, era meu primeiro Natal com todos eles e eu queria
que todos se divertissem. Eu trabalhei duro para preparar toda a comida e Jasper sabia que eu me
sentiria mal se Edward não tivesse a chance de se divertir.
"Bella, isso... isso é tão bom. Não sei como sobrevivi nas férias antes de você chegar aqui." Emmett
disse com a boca cheia de comida.
Eu ri porque ele era a única pessoa que eu conhecia que conseguia falar enquanto mastigava e
ainda ser compreendido. Anos de prática, tenho certeza. Eu sorri timidamente para ele e abaixei minha
cabeça. Senti a mão de Edward roçar minhas costas, passar por baixo do meu cabelo e se fixar no meu
pescoço, fazendo círculos em meus músculos. Eu olhei para ele e o vi sorrindo para mim com tanto
orgulho. Meu rosto ficou congelado enquanto eu observava o brilho de seus olhos. O orgulho e a
felicidade refletidos neles me pegaram desprevenida. Eu nunca tinha visto ninguém olhar para mim
307
daquela maneira. Nem minha mãe, nem meu pai, nem nenhum dos rapazes com quem namorei no
passado, ninguém jamais olhou para mim daquela forma. Meu coração se encheu de um sentimento
desconhecido e senti minha garganta se contrair com emoções estranhas.

308
 "Não sei como sobrevivi com ela antes, ponto final." Ele murmurou baixo o suficiente para que
apenas eu o ouvisse.
Ninguém nunca havia se orgulhado de mim antes e, quando percebi isso, fiquei muito triste. Eu já
havia preparado refeições para a família antes, mas nunca recebi mais do que um "obrigado". Pode ser
egoísta ou vaidoso querer ser elogiado, mas eu ainda sentia a dor do vazio que meu passado guardava
para mim. Eu estava feliz por tê-lo agora, mas um pouco triste por saber que tinha 22 anos e morava
com meu namorado, que eu conhecia há apenas alguns meses, e era ele quem realmente me valorizava
dessa forma. As palavras gentis de Emmett atingiram um ponto fraco que eu não sabia que tinha. De
repente, fiquei sem muito apetite. Pensamentos sobre Phil surgiram no fundo da minha cabeça e seu
rosto de soslaio me fez perder a fachada cuidadosamente construída.
Por que, naquele momento, minha mente decidiu me lembrar da minha mentira silenciosa, não tenho
ideia, mas isso fez meu estômago cair e minha boca ficar seca.
Edward deve ter visto o pânico em meu rosto porque seus olhos se arregalaram em confusão e
preocupação. Eu sorri fracamente para ele para aliviar suas preocupações antes de começar a forçar a
comida em minha boca. Ele não acreditou por um minuto e eu estremeci quando ele se inclinou em
minha direção.
"Você pode me ajudar na cozinha por um segundo?"
Assenti com a cabeça e ambos nos levantamos para nos desculpar. Emmett riu muito, balançando
as sobrancelhas para nós de forma cômica antes de continuar seu frenesi alimentar. Rose apenas
revirou os olhos e Alice olhou para ele com preocupação.
Assim que nos isolamos na cozinha, ele me abraçou e nos encostou na geladeira.
"O que há de errado?"
"Nada, só estou me sentindo um pouco nostálgica, afinal, é Natal."
"Bella..."
Bufei e enterrei meu rosto em seu peito.
"Ninguém nunca me elogiou assim antes. Quero dizer, você faz isso o tempo todo, mas é que
minha mãe nunca me disse nada parecido e Charlie sempre foi muito alheio a esse tipo de coisa..."
"Todos nós apreciamos você. Você é incrível e há uma razão pela qual você fica preso
cozinhando o tempo todo."
Dei uma risadinha e beijei seu pescoço.
"Estou bem, só não estou aceitando muito bem a atenção, só isso."
Isso e os pensamentos sobre meu padrasto pervertido e fodido têm invadido meu subconsciente nas
últimas semanas e isso está me deixando muito nervoso.
"Mas não é só isso que o está
incomodando." "Podemos conversar sobre
isso mais tarde?"
Ele me deu um olhar paternalista e me beijou com carinho antes de voltarmos para comer com
todos. Eu me senti um pouco reservada e tentei ao máximo participar da conversa, mas minhas
lembranças de feriados passados não eram tão alegres quanto as dos outros, então resolvi ouvir e rir de
suas histórias.
Depois que todos terminaram de tirar a torta do prato, fomos para a sala de estar para relaxar.
Emmett e Jasper estavam bêbados. Alice e Rose estavam quase bêbadas quando realmente começaram
a beber o vinho e Edward e eu estávamos completamente sóbrios, o que tornava tudo o que eles diziam
muito mais engraçado. Emmett contou histórias do passado natalino de quando ele era criança.
Histórias de presentes de mentira, jantares estragados e árvores em chamas nos fizeram rir. Alice
sugeriu tocar "Never Have I Ever" com copos cheios de Pinot Gris. Essa ideia foi bem recebida até que
eles perceberam que não havia mais vinho suficiente. A voz estridente de Emmett se fez ouvir sobre
todos quando ele declarou que iríamos jogar Verdade ou Desafio. Argumentei muito.
309
"Emmett, esse é o jogo mais estúpido de todos, é tão clichê. Não estamos no ensino médio. Por que
estamos

310
tem que jogar um jogo mesmo?"
"Não é estúpido ou clichê e estamos jogando. Não é o Verdade ou Desafio de sempre, é o Verdade
ou Desafio do Sexo". Ele retrucou.
Eu gemi, pois não era disso que eu precisava agora. Emmett bateu as mãos uma na outra depois de
depositar a cerveja na mesa de centro e começou a falar das regras.
"Certo, então as regras são as seguintes: todas as perguntas verdadeiras devem ser sobre sexo. Todos
os desafios devem estar relacionados a sexo. Por exemplo, uma pergunta da verdade seria: 'Quantos
orgasmos você já teve em uma rodada de sexo e com quem? E para um desafio, 'Eu o desafio a... tirar
uma foto de si mesmo nu e me mostrar'... mas esse só diz respeito às garotas da sala."
Revirei os olhos e senti uma sensação horrível se instalar no fundo do meu estômago. O jogo
começou com Alice recebendo uma verdade, depois foi para Rose, que perguntou uma verdade a
Emmett, que então se voltou contra mim. Respirei fundo depois de rir da resposta que todos deram, e a
sensação de estômago revirado aumentou dez vezes.
"Tudo bem, Bella... verdade ou desafio?"
De qualquer forma, eu estava muito ferrado, então optei pelo que todo mundo faz quando sente que
está tomando o caminho mais fácil e escolhi a verdade. Foi aí que fiz besteira. O desafio teria sido a
coisa mais inteligente.
"Verdade."
"Tudo bem, vou pensar em uma boa, me dê um segundo."
Eu sorri fracamente para ele e me enrosquei ao lado de Edward, esperando o
inevitável. "Ok, qual foi a experiência sexual mais estranha que você já teve?"
Razoavelmente, pensei em Mitch e em como tínhamos, de forma muito científica, decidido fazer
sexo e como tinha sido mecânico e estranho. Estávamos balançando os membros e batendo cabeça o
tempo todo. Subconscientemente, imagens de Phil me observando em meu quarto passaram pela minha
mente e o jogo acabou para mim. Fiquei imóvel e pisquei para o copo de chá em minha mão antes de
sentir a bile subindo em minha garganta e as lágrimas picando meus olhos.
Corra, vá, antes que eles o vejam, corra, agora.
Levantei-me da poltrona e entrei rapidamente no quarto, correndo para o banheiro. Cheguei a
tempo de ir ao banheiro quando meu jantar fez uma segunda aparição. Eu estava úmido, com frio e
tremendo como se estivesse passando por uma abstinência.
Depois de alguns momentos de silêncio precioso, ouvi a porta do banheiro se abrir e senti Edward
agachado atrás de mim. Ele tocou minhas costas e eu pulei, não preparada para o contato. Ele esfregou
círculos suaves em meus músculos tensos e me afastou do vaso sanitário, dando a descarga e me
apoiando contra a parede antes de se acomodar ao meu lado.
"O que aconteceu, Bella?"
Fechei os olhos contra o seu olhar penetrante e respirei fundo antes de inclinar a cabeça. Senti que
ele se acomodou no chão ao meu lado. Ele estava sendo tão paciente comigo e eu não podia mais
esconder isso. Eu não queria. Eu queria saber agora. Precisava saber como ele reagiria a isso. Será que
ele ainda me amaria? Por que eu não havia lhe contado antes? Agora isso ia piorar muito as coisas.
Mas ele merecia saber. Ele precisava saber que tipo de pessoa fodida ele amava. Depois de todas aquelas
palavras anteriores sobre confiança e um futuro, eu não podia mais deixá-lo continuar com isso.
"Edward, eu... preciso lhe contar uma coisa. É... sobre meu passado, é a razão de eu estar em
Chicago. Eu queria lhe contar... há tanto tempo que eu queria lhe contar. Não sei o que vai acontecer
quando eu lhe contar, mas, por favor, deixe-me desabafar antes de dizer qualquer coisa, está bem?"
Dei uma olhada em seu rosto e vi confusão e preocupação. Ele acenou com a cabeça,
incentivando-me a continuar, e eu olhei novamente para os meus joelhos antes de reunir as poucas
forças que tinha para lhe contar minha deserção.

311
c7. Não é Eve1 Um camundongo
Eduardo
De todos os momentos para lembrar algo que minha mãe havia dito, agora seria o momento certo.
Minha mãe adorava seus adágios; ela tinha um para cada situação. O que eu mais deveria ter ouvido, no
entanto, não me veio à mente até que o dano já estivesse feito.
Pense três vezes antes de dizer algo, Edward. Pense em como isso o afeta, pense em como isso
afeta a pessoa para quem você está dizendo e pense em como isso afeta a situação.
Só que, nessa situação, eu havia falado pouco e feito muito. Se eu tivesse dedicado um tempo para
pensar sobre o que minha explosão iria conseguir...
Tudo bem, se estou sendo honesto comigo mesmo, não estava pensando muito, apenas raiva pura e
simples.
Pressionei meu rosto contra a vedação da porta do banheiro e a ouvi choramingar.
"Bella..."
Suas fungadas pararam por um momento e então eu a ouvi soluçar.
"Bella, por favor, querida, saia ou me deixe entrar. Por favor? Eu sinto muito. Não estou com raiva
de você... eu só... por favor, me deixe entrar".
Eu estava aqui fora há uma hora tentando entrar no banheiro. Ela havia voado para lá depois da
minha perda colossal com a realidade e estava escondida chorando. Pelo menos agora, seus soluços
haviam se tornado silenciosos na maior parte do tempo. Meu coração doía ao saber que ela estava lá,
provavelmente enrolada e sofrendo, enquanto eu estava aqui fora e não podia fazer nada.
Quando ela terminou de falar e estava sentada ali, parecendo tão quebrada e assustada, perdi todo o
controle. A luz em seus olhos estava apagada por ela ter se lembrado do motivo fodido pelo qual
estava aqui. O pior é que se nada disso tivesse acontecido com ela, ela nunca teria me conhecido. Ela
não estaria em Chicago. Isso me deixou com raiva.
A necessidade de encontrá-lo, quebrá-lo, matá-lo, era avassaladora. Eu odiava saber que, quando ela
precisava que eu fosse compreensivo e reconfortante, eu perdia a calma, mas precisava desabafar antes
mesmo de pensar em me concentrar nela. Eu tinha que fazer isso. Meus olhos voltaram para a cama e eu
suspirei, fechando os olhos e batendo a cabeça na porta do banheiro.
"Tudo bem, Bella... verdade ou desafio?"
Observei seu rosto com diversão. Isso ia ser muito bom ou muito ruim. Tentei lhe enviar um sorriso
encorajador, mas ela não olhou para mim.
"Verdade."
"Tudo bem, vou pensar em uma boa, me dê um segundo."
Ela sorriu para Emmett e eu a puxei mais firmemente para o meu lado, fazendo com que ela
soubesse que eu estava aqui para protegê-la se ele saísse do controle.
"Ok, qual foi a experiência sexual mais constrangedora que você já teve?"
Revirei os olhos diante de sua pergunta e planejei fazer um comentário inteligente, mas Bella se
retesou em meus braços e eu a observei. Sua respiração vinha em respirações superficiais e seus olhos
brilhavam com lágrimas. Ela parecia tão branca quanto um lençol. De repente, ela pulou da poltrona e
correu para o quarto. Olhei para Emmett, cerrando a mandíbula. Todos ficaram atônitos por um
momento e Jasper me lançou um olhar triste que me deixou desconfortável.
Eu conduzi todos para fora da porta e agradeci a eles antes de procurar Bella.
A porta do banheiro estava fechada, então a abri devagar e a vi curvada sobre o vaso sanitário. Ela

312
tinha ficado doente e isso fez com que meu pânico aumentasse muito. Agachei-me atrás dela e toquei
suas costas. Ela se encolheu, mas mantive minha mão sobre ela, esfregando círculos lentos em suas
costas. Ela parecia exausta, então a puxei de volta contra mim e dei descarga no vaso sanitário,
tentando fazer com que o cheiro se dissipasse mais rapidamente. Encostei suas costas na parede e me
sentei ao seu lado, sem olhar para ela para que não se sentisse desconfortável.
"O que aconteceu, Bella?"
Dei uma olhada para ela e ela fechou os olhos. Ela se isolou de mim e respirou fundo. Parecia tão
perturbada e em conflito. Eu estava começando a sentir aquela agitação desagradável no fundo do meu
estômago. Algo estava muito errado.
"Edward, eu... preciso lhe contar uma coisa. É... sobre meu passado, é a razão de eu estar em
Chicago. Eu queria lhe contar, há tanto tempo que eu queria lhe contar. Não sei o que vai acontecer
quando eu lhe contar, mas, por favor, deixe-me desabafar antes de dizer qualquer coisa, está bem?"
Fiquei paralisado. Assenti com a cabeça e, antes que ela pudesse falar, peguei-a no colo e a levei
até a cama. Eu não tinha dúvidas de que o que ela tinha a me dizer seria grande e eu ficaria chateado.
Pude ver pela quantidade de medo em seu rosto que o que estava prestes a acontecer não seria bom.
Não havia nada que ela pudesse dizer que fizesse com que eu a amasse menos, mas havia muito que
ela poderia dizer que me magoaria.
Peguei a caixa de lenços de papel na mesa de cabeceira e entreguei a ela. Ela enxugou os olhos e
assoou o nariz antes de dobrar as pernas e respirar fundo.
"Eu lhe contei sobre como vim para Chicago porque deixei minha mãe e Phil quando eles estavam
em Milwaukee... Acho que o melhor lugar para começar seria no início...
"Então, quando eu tinha sete anos, meus pais se divorciaram e eu fui morar com Renee... minha
mãe. As coisas estavam loucas quando saímos de Forks, e acabei pulando a terceira e a quarta série e
indo direto para a quinta. Eu me senti muito deslocado lá. O Arizona era tão diferente de Washington
e, ainda por cima, eu estava em uma classe de crianças dois anos mais velhas do que eu.
"Adoro minha mãe; ela sempre foi muito divertida e era como uma criança, nos dávamos muito
bem. Ela era tão legal com tudo e sempre entendia, sabe? De qualquer forma, durante anos éramos só
nós dois e ela namorava ocasionalmente, mas nunca teve nada significativo com alguém. Um dia, ela
conheceu Phil. Acho que eu tinha uns doze ou treze anos quando ela o conheceu. Eu gostava muito do
Phil, ele fazia minha mãe feliz. Ele jogava beisebol e parecia muito estável, então eu não me
importava com ele. Mas ele era muito jovem. Tinha apenas 22 anos e Renee tinha uns bons dez anos a
mais que ele.
"No começo, ele não aparecia muito em casa, mas depois de alguns meses, ele estava sempre lá.
Quero dizer, nenhuma criança quer pensar na vida sexual de seus pais, então acho que quando eu me
levantava de manhã e Phil estava lá de pijama, eu simplesmente tirava isso da cabeça e o ignorava.
"De qualquer forma, depois de mais ou menos um ano de namoro, Phil era quase um elemento
permanente em nossa casa e, olhando agora para trás, vejo como tudo começou cedo. Ele me
abraçava ou me tocava aleatoriamente e, na época, eu achava que só estava chateado porque ele não
era meu pai. Eu meio que mantinha a esperança de que Renee e Charlie voltariam a ficar juntos.
"Phil... era muito físico comigo na época e isso me deixava constrangida. Eu evitava minha mãe e
ele quando podia e comecei a me ressentir do relacionamento deles. Quando eu tinha 15 anos, Renee
saía muito por causa de seu trabalho e saía nos fins de semana com suas amigas. Phil se oferecia para
ficar em casa comigo.
"A primeira vez que percebi que não havia algo certo com Phil foi quando o peguei me
observando enquanto dormia. Acordei com uma sensação assustadora e ele estava lá, ao lado da
minha cama, me observando. Tentei pensar que era um pesadelo, mas sei que ele estava lá. Depois
disso, ele me deixou em paz por algumas semanas, até que uma noite..."
Ela soltou um suspiro trêmulo e fechou os olhos. Não gostei nem um pouco do rumo que isso estava
313
 tomando.
Olhar para o rosto dela, contorcido de medo e com as lágrimas escorrendo, foi difícil. Eu queria puxá-
la para o meu colo e apenas confortá-la, mas sabia que ela precisava desabafar. E eu tinha que ficar
quieto, porque se eu fizesse isso

314
Eu não tinha garantias do que sairia de minha boca. Eu ainda não estava com raiva, mas estava
apavorado com o que estava aprendendo.
"Certa noite, eu estava tomando banho. Normalmente prefiro chuveiros, mas na casa que minha
mãe comprou, meu banheiro tinha uma banheira enorme de ferro fundido e eu adorava. A Renee me
comprava banho de espuma e outras coisas, além de esponjas em formato de patos... ela era louca
por isso. De qualquer forma, era um dia estranho e chuvoso em Phoenix e eu queria apenas relaxar,
tomar um banho e ler na minha cama o dia todo.
"Phil... Eu o ouvi entrar no meu quarto e disse que estava tomando banho, mas que sairia em um
minuto. Não tranquei a porta do banheiro porque nunca precisei fazer isso antes... Quero dizer, o
banheiro era meu.
"Ele... ele entrou no banheiro e eu tive tempo suficiente para me sentar e me cobrir. Ele ficou ali
parado, me observando. Fiquei muito envergonhada e com raiva por ele ter entrado daquele jeito. Ele
simplesmente foi até a banheira, abaixou-se e perguntou se podia... me lavar. Eu estava apavorada.
Eu estava tão assustada e envergonhada que não sabia o que fazer, então simplesmente disse a ele que
não e que queria que ele saísse. E o pior é que ele apenas sorriu e colocou as mãos na água antes de
se levantar e ir embora. Eu tinha quinze anos. Quem diabos faz isso com uma criança de quinze
anos?"
Seu peito tremeu com um soluço silencioso e minhas mãos estavam tão apertadas que estavam
ficando dormentes. Meu rosto era uma máscara desprovida de emoção; eu tinha que manter o controle.
"Alguns meses depois... Phil a pediu em casamento e eles se casaram rapidamente. Quero dizer,
rapidamente. Não houve nem mesmo uma cerimônia, eles simplesmente foram ao tribunal, pegaram a
certidão e se casaram. Depois de cerca de um ano, Phil ainda fazia pequenas coisas aqui e ali, como me
tocar ou roçar em mim quando passava. Eu ficava muito nervoso em minha própria casa. Renee e ele
brigavam muito e eu sabia que era por causa do trabalho dele. Ele foi contratado e tinha que ir muitas
vezes a jogos fora de casa e ela queria ir com ele.
Renee não tinha muita confiança em si mesma e acho que ela estava convencida de que ele a trairia
se ela não estivesse lá. Foi então que tomei a decisão de ir morar com Charlie.
"Charlie ficou muito feliz por eu ter ido morar com ele. Ele saiu e comprou todas as coisas novas
para o meu quarto. Eu estava feliz lá. Charlie estava namorando uma mulher chamada Sue. O marido
de Sue era um grande amigo de Charlie e morreu de ataque cardíaco. Ele pediu a Charlie que
cuidasse de Sue quando ele estivesse no hospital, e eu sei que não era o que Charlie pretendia que
acontecesse, mas eles se apaixonaram, sabe? Fiquei feliz por eles e Sue é uma mulher muito legal.
Charlie e Sue se casaram logo depois que me formei no ensino médio. Eu me senti péssima por eles
não poderem aproveitar o novo casamento com um garoto de dezessete anos em casa, então contei ao
Charlie que eu havia decidido ir para a faculdade na Flórida.
"Mamãe e Phil se mudaram para lá quando Phil foi negociado com os Mariners. Charlie ficou
chateado, mas eu sabia que ele estava feliz por passar um tempo com Sue."
Ela parou e assoou o nariz. Observei, com a respiração curta, enquanto ela pegava o lenço de papel
e aproximava os joelhos do peito. Eu estava sofrendo por ela.
"Na noite em que voltei, Phil estava fora, jogando em uma partida fora de casa. Ele deveria voltar
na semana seguinte, e Renee e eu tivemos tempo para sermos nós mesmos novamente. Por uma
semana inteira, foi bom estar com minha mãe e não ter que me preocupar em evitar Phil ou o que ele
faria. Quase esqueci que ele estava voltando".
Ela deu uma risada sombria e rasgou o lenço de papel ao meio, torcendo-o nas mãos e engolindo
com dificuldade.
Meus dedos se flexionaram contra o edredom da cama e eu respirei fundo com ela.
"Era um sábado à noite. Renee tinha saído com as amigas e eu esperava que ela ficasse na casa de
Ellen; ela geralmente ficava bêbada. Renee não era uma bêbada ruim, ela só não queria ficar assim
315
perto de mim. Ela ficava louca e raramente bebia, a não ser nos fins de semana.
"Phil deveria ter voltado no dia seguinte. Eu não estava esperando por ele, então, quando
ouvi a porta da frente se fechar, pensei que a Renee tinha chegado em casa, ignorei o barulho e
voltei a dormir. Não sei quanto tempo passou, mas acordei... e vi Phil tocando meu rosto. Ele
estava acariciando meu pescoço...

316
e... ele simplesmente foi embora depois disso. Tentei dizer a mim mesma que estava sonhando
novamente. Que eu só estava chateada porque ele voltaria no dia seguinte e que era a minha
imaginação correndo solta, mas quando acordei ele estava lá na cozinha e me perguntou se eu tinha
dormido bem.
"Nas semanas seguintes, eu estava ocupado com a escola. Eu estudava em uma faculdade
comunitária, então ficava em casa com a Renee. Eu não tinha dinheiro para pagar a moradia e não
achava que fosse necessário. As coisas ficaram muito estranhas depois de um tempo. Uma tarde,
peguei Phil no meu quarto tocando minha calcinha e vasculhando minhas gavetas. Ele apenas sorriu e
foi embora quando perguntei o que estava fazendo. Era aquele sorriso. Era tão assustador. Eu não
sabia o que fazer. Renee o ama. Eu não podia estragar isso para ela, sabe? Eu não sabia o que
fazer..."
Seus olhos lacrimejaram e as lágrimas escorreram por suas bochechas vermelhas e coradas. Seus
ombros tremeram e ela se curvou, abraçando as pernas com força.
"Ele foi longe demais. Ele foi longe demais."
Não consegui me conter, envolvi-a com meus braços e a puxei para perto
de mim. "Não foi sua culpa, Bella."
"Não, é... eu ainda não terminei..."
Meus olhos se fecharam porque, porra, eu sabia que ia piorar e não queria ouvir isso. Não queria
ouvir como um sádico anormal a havia machucado. Eu não queria saber. Mas eu tinha que saber. Eu
tinha que ouvir e tinha que ajudá-la. Tínhamos que superar isso.
"Diga-me, querida. Está tudo bem, nós vamos resolver isso, apenas me diga o que aconteceu".
"Tentei evitar os dois. Tentei ficar longe o máximo possível. Eu não queria machucar a Renee. Ela
não merecia ser machucada novamente. Uma noite, ele entrou no meu quarto e me tocou. Ele me
tocou... tocou em todos os lugares e eu chorei. Eu o empurrei, mas ele não parava e continuava
sorrindo.
"Alguns dias depois disso, quando Renee saiu para trabalhar, levantei-me achando que a casa
estava vazia. Fui até a cozinha para preparar algo para comer rapidamente antes de ir para a aula e
Phil me encurralou. Ele me prendeu contra a geladeira e eu podia senti-lo... ele estava duro e estava
pressionando em mim e me dizendo que eu havia pedido por isso. Que eu estava sempre provocando-o
e que ele sabia o que eu queria e ia me dar. Eu estava tão assustada e só pensava: "Oh, Deus, a Renee
vai descobrir e vai me odiar". E ele me tocou e eu fiquei excitada. Eu não queria, mas ele estava me
esfregando e eu fiquei... não conseguia parar. Eu me odeio tanto por isso. Não queria que ele me
tocasse daquele jeito, não queria reagir a isso, mas reagi. Deus, sou uma pessoa tão horrível..."
Era uma dor física que me atravessava. Meus dentes estavam cerrados com tanta força e meus
punhos estavam fechados em torno dela. Eu estava sendo um assassino.
Mantenha-se firme, porra. Esteja lá para ela. Ouça, console, ame.
"Ele queria que eu o amarrasse. Disse que fantasiava comigo amarrando-o na cama e batendo
nele. Ele disse que sabia que eu gostaria de ser bruta e que iria me ensinar como agradá-lo. Depois
daquele dia na cozinha... sempre que Renee não estava por perto, ele encontrava uma maneira de me
encurralar ou me agarrar, e me contava como me imaginava... fazendo coisas com ele... tocando-o
e..."
Eu a embalei e respirei profundamente. Não, isso não estava acontecendo. Ninguém poderia
machucá-la, ela era boa demais, limpa demais para ser contaminada dessa forma. Ninguém a
machucaria dessa forma. A parte que mais doía era que eu podia ver a doce e ingênua Bella em sua
adolescência, tão feliz, rindo e sendo apenas uma criança, e eu podia imaginar a luz morrendo em seus
olhos. O terror em seu rosto quando alguém roubou isso dela. Há um lugar muito especial no inferno
para Phil e eu me certificaria de que ele chegasse à sua reserva.
"Mas as coisas ficaram muito ruins quando fiz dezenove anos. Meu amigo Mitch... ele meio que
317
sabia o que estava acontecendo, embora eu nunca tenha dito nada a respeito. Eu ficava muito em sua
casa e ele era um bom amigo. Isso vai parecer meio estúpido. Mitch não era o cara mais popular do
mundo e era alguns anos mais velho do que eu, tinha uns... vinte e dois anos quando eu tinha
dezenove, e

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De qualquer forma, nós dois éramos virgens e decidimos tirar isso do caminho. Eu era muito zoado
por ser tão jovem e estar na faculdade, estava quase terminando os estudos e queria apenas viver,
sabe? Então, decidimos, como amigos, que dormiríamos juntos. Foi horrível".
Ela riu um pouco. Foi tenso e rouco, mas aliviou um pouco o estresse que eu estava sentindo. Eu
estava com inveja de sua primeira experiência, mas não podia me dar ao luxo de ficar, pois minha
primeira vez não foi com ela, nem foi especial de forma alguma.
"Eu só queria me sentir normal. Mitch e eu bebíamos juntos na casa dele, ficávamos bêbados e
morríamos de rir de coisas idiotas. Assistíamos a filmes e... ele era meu melhor amigo. Éramos tão
desajeitados e batíamos cabeça e era mais mecânico do que qualquer outra coisa. Doeu, mas não
tanto quanto pensei que doeria, e eu não sei. Acho que o erro que cometi foi que, em vez de fazer isso
na casa dele, fizemos na minha. Renee estava com suas amigas em uma viagem de uma semana para
Los Angeles. Phil deveria estar em um jogo fora de casa. A casa deveria estar vazia durante todo o
fim de semana. Os colegas de quarto do Mitch eram meio idiotas, por isso não queríamos que eles nos
vissem e... foi um erro fazer isso no meu quarto. Mitch e eu... nós fizemos, rimos depois e ele foi
embora. Nada realmente mudou entre nós e ainda estávamos bem. Eu apenas... tomei um banho e
voltei para a cama. Não pensei em jogar fora a camisinha nem nada.
"Phil chegou em casa naquela noite, entrou em meu quarto e estava com raiva. Ele me acordou e me
segurou...
"Ele começou a me chamar de prostituta, dizendo que eu havia arruinado todos os meus planos e
que se eu tivesse esperado por ele, ele teria feito tudo valer a pena. Ele estava tão bravo e seu rosto
estava tão feio e vermelho, e ele era tão pesado que simplesmente me empurrou para baixo. Suas
mãos agarravam meu peito e meus... meus mamilos ficaram duros... eu não conseguia evitar. Não
conseguia parar. Eu não queria. Não estava gostando. Ele... ficava me dizendo que eu era uma vadia
por provocá-lo e depois dar o que era dele. Ele dizia que eu merecia tudo o que tinha. Eu pedi por
isso e deveria ser punida por isso. Eu chorava tanto que nem conseguia lutar. Ele estava fazendo esses
barulhos, grunhindo e me tocando, esfregando-se em mim. Ele... ele colocou seus... ele enfiou os dedos
dentro de mim. Doía tanto.... ele era tão duro e eu estava... seca, então... não sei, doía e... eu não
queria, não conseguia parar, quanto mais ele me tocava, quanto mais ele se esfregava, eu começava a
reagir, quero dizer, meu corpo, eu ficava... e ele tentava me fazer tocá-lo. Eu... eu estava tão
assustada. Foi errado. Estava errado. Parecia tão errado. Eu me senti tão errada e tão suja".
Quietude. Zumbido nos ouvidos e quietude. Minha cabeça estava latejando com a pressão da minha
raiva.
Meu rosto estava quente e minha garganta estava muito apertada. Tive vontade de explodir para me
aliviar da tensão. Queria bater em alguma coisa, qualquer coisa. Quando ela continuou, sua voz era
clínica e distante. Isso me assustou mais do que seu choro.
"Eu não dormia mais. Quase não comia nada porque estava sempre com medo de que ele fizesse
alguma coisa. Eu ficava com muito medo o tempo todo. No ano passado, no meu aniversário, ele
esperou até que Renee fosse dormir. Ele me acordou e me deu uma caixa. Tinha um par de... Deus.
Tinha uma calcinha de couro, algemas e um chicote. Como um chicote de couro. Ele parecia maníaco.
Ele apenas riu e disse que sabia que eu iria gostar. Disse que mal podia esperar até que eu o
amarrasse. Que merda. Eu simplesmente...
"Escondi a caixa. Tentei jogá-la fora, mas fiquei com muito medo de que Renee a visse no lixo.
Simplesmente a escondi em meu armário e tentei esquecer que ela existia. Toda a situação... tudo ficou
pior. Renee queria que eu viajasse com ela. Eu ainda tinha uma semana de aulas. Eu estava
estressado por causa das provas finais e ela disse que, como eu tinha mais um semestre antes da
formatura, eu deveria ver o mundo um pouco antes de conseguir um emprego e me tornar oficialmente
um adulto. Eu não podia fazer nada. Ela queria passar um tempo comigo e com o Phil. Ela estava tão
empolgada com isso. Mas pensei sobre isso e achei que, se Renee estivesse lá, Phil não poderia fazer
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nada. Quero dizer, seus colegas de equipe estariam lá...
"Um dos colegas de equipe de Phil... seu nome era Ryan. Ele era alguns anos mais velho do que eu
e era um cara legal. Eu não estava muito interessado nele, mas ele era a pessoa mais próxima da
minha idade ali. Phil não gostava dele por vários motivos. Acho que ele tinha inveja do fato de Ryan
ser tão jovem e ter chegado tão longe quanto ele

320
fez. Ryan sempre se esforçava para que eu me sentisse bem-vindo e confortável. Quero dizer, não é
fácil ser a única pessoa jovem em meio a um grupo de rapazes de vinte e poucos ou trinta e poucos
anos. Na noite em que fui embora, na noite em que eu simplesmente... não podia mais ficar...
"Era muito tarde... ou cedo, eu acho. Ele começou a bater na minha porta, gritando e berrando
para que eu abrisse. O quarto da minha mãe ficava apenas algumas portas abaixo, então eu abri
porque não queria que ela soubesse. Ele entrou e me empurrou para o sofá perto da janela e começou
a me agarrar por toda parte. Ele estava me agarrando com tanta força... meu peito, minhas pernas...
com tanta força que eu sabia que haveria marcas.
Ele ficou furioso e continuou dizendo que eu era uma provocadora e que ia contar a Renee como eu
havia tentado seduzi-lo e disse que eu sabia o que estava fazendo. Eu era uma garota suja e
precisava ser castigada. Então ele começou a rir e falou sobre como... como eu fazia seu corpo
reagir... como ele se tocava e queria que eu soubesse que ele era devotado a mim. Ele tentou enfiar
as mãos em minha bermuda e eu o mordi. Não era minha intenção, mas entrei em pânico e mordi seu
braço. Ele estava gritando e berrando que eu tinha pedido aquilo, que meu corpo queria aquilo. Ele
estava prestes a me bater e Ryan o arrancou de cima de mim. A porta ainda estava aberta desde que
Phil entrou e eu me assustei pensando que Renee poderia ter visto o que aconteceu.
"Ryan expulsou Phil do quarto e se certificou de que eu estava bem. Eu implorei para que ele não
contasse a ninguém. Ele queria denunciar Phil aos gerentes de equipe e queria que eu contasse a
Renee o que havia acontecido. Ele me perguntou há quanto tempo isso estava acontecendo. Eu só
chorava e implorava para que ele não contasse a ninguém. Por fim, ele foi embora e acho que ficou
com raiva por eu não ter dito nada.
"A gota d'água, porém, foi a Renee. Ela entrou no meu quarto naquela manhã e estava chorando e
chateada, e eu fiquei paralisado. Achei que, com certeza, ela sabia e ia me dizer que sabia. Ela tinha
algo na mão, sentou-se na cama e olhou para mim com a maquiagem no rosto e disse: "Ele está me
traindo". Eram as minhas calcinhas, Edward. Ela estava com a minha calcinha na mão.
Ela nem sabia que eles eram meus, mas eu estava com nojo. Eu nem me lembrava delas. Eram apenas
calcinhas verdes pequenas, mas não eram dela. Eram minhas. Então, eu a abracei e chorei com ela, e
acho que ela não entendia por que eu estava tão chateado e eu tinha que ir embora. Soube disso
naquele momento. Arrumei minhas coisas e, quando estava saindo, Ryan me parou. Ele me perguntou
o que eu estava fazendo e eu lhe contei. Eu lhe contei tudo, mais ou menos, quer dizer, eu estava tão
chateado que acho que ele não entendeu muito, mas... ele me deu todo o dinheiro que tinha na carteira
e me passou um cheque de seiscentos dólares, que eu nunca descontei. Ele me deu seu número de
celular e disse que se eu precisasse de ajuda, ele estaria lá.
"Eu... sinto muito por não ter lhe contado antes e entendo se você... a questão é que, quando o
conheci, eu realmente gostei de você desde o início e senti que poderia simplesmente esquecer. Eu
queria simplesmente esquecer e viver como se aquela merda nunca tivesse acontecido. Eu queria ser
normal... estar em um relacionamento normal... tão normal quanto isso. Você me fez sentir como se eu
não precisasse ter vergonha de mim mesmo, e não me senti enojado ou constrangido quando você me
tocou, eu me senti... diferente. Senti que você me queria. Eu não queria estragar tudo isso ao lhe
contar tudo isso. Por favor, por favor, não fique com raiva de mim. Juro por Deus, eu não queria
nada disso, nunca quis ele... e nunca quis machucar a Renee ou você..."
Seus olhos me pediram para entender e eu entendi. Entendi que aquele tarado a tinha feito acreditar
que estava errada. Ele a fez sentir como se ela tivesse causado tudo isso a si mesma. Eu me senti mal.
Estava com tanta raiva que fiquei doente. Fiquei congelado, como uma pedra, observando suas
lágrimas transbordarem e seus lábios tremerem. Agora, entendo que deveria tê-la consolado
imediatamente. Deveria ter lhe dito que a culpa não era dela. Eu deveria ter...
Eu deveria ter
feito isso. Mas
321
 não o fiz.
Eu a vi se balançando na cama e tive que me afastar dela. Precisava clarear minha mente por
alguns momentos preciosos antes de machucá-la por acidente. Eu queria encontrar Phil e quebrar seu
pescoço. Queria voltar no tempo e levá-la para longe daquelas pessoas. Eu queria fazer tantas coisas
que, em

322
a essa altura, eu não podia fazer nada. Respirei fundo e me levantei da cama. Pelo canto do olho, vi
Bella me observando. Seus olhos brilhavam à luz da lâmpada.
A única coisa em que eu era bom, a única coisa que eu sabia fazer.
Violência, raiva, ódio, dor.
Saí do quarto e fui até o corredor. As emoções dentro de mim eram muitas, demais. Elas estavam
me sufocando. Meu joelho direito vacilou e eu caí contra a parede do corredor. Meu punho bateu
primeiro e atravessou a parede de gesso. Dei um chute contra a parede e me afastei, batendo em uma
mesa que abrigava uma lâmpada. Peguei-a e joguei-a, o fio se soltou da parede e a porcelana pesada se
quebrou. A mesa da sala de jantar ainda tinha pratos... Eu a levantei e ouvi com satisfação o estrondo
do vidro e a mesa rachando ao cair no chão.
Minha respiração estava difícil e meus músculos estavam tensos, prontos para o confronto. A
névoa vermelha e a raiva premente ainda eram muito fortes. Joguei os bancos do bar e chutei as
cadeiras.
Eu nunca poderia tirar essas lembranças. Nunca poderia consertar as coisas. Ela não merecia isso,
ela era boa. Ela é boa. Ela é a única boa. Ela é o meu bem e ela foi ferida. Não, ela havia sido
aterrorizada e fodida mentalmente. Ele a havia tocado, tirado sua felicidade e a substituído pelo medo.
Ele a havia quebrado e tirado a segurança... virou-a contra si mesma, fez com que ela sentisse
vergonha.
Mas, porra, se ela não tivesse tido um motivo para fugir, ela estaria aqui comigo? Eu voltaria no
tempo e apagaria essas ações se isso significasse nunca mais encontrá-la? Eu me beneficiei da dor
dela.
E aquele pedófilo sádico ainda estava por aí. Aquele maldito louco que a havia machucado,
assustado e tocado. Ele a havia tocado quando ela era apenas uma criança. Ele havia tentado tomar
algo que não era dele. Ele havia tirado sua confiança e sua inocência. Mas o que mais me irritou foi
que eu não tinha controle. Não tinha controle sobre o que aconteceu. Não tinha controle sobre o Phil
e não tinha como encontrar aquele filho da puta. Mas eu vou encontrar. Eu o encontrarei. Nem que
seja a última coisa que eu faça. Nem que demore dez anos, eu o encontrarei.
Phil... eu o matarei. Eu o matarei, porra.
Daquele momento em diante, eu não sabia dizer o que havia quebrado ou em que ordem. Não sei
dizer como quebrei. Não sei dizer quando destruí a árvore de Natal ou quando arranquei as guirlandas
da parede ou como surgiram todos os buracos nas paredes. Não tenho a menor ideia de quanto tempo
fiquei destruindo meu próprio apartamento. O apartamento em que eu estava morando quando ela
estava vivendo com medo. O lugar para o qual eu voltava para casa e que considerava garantido.
Só me lembro de ter ouvido a porta do banheiro bater e, como um toque de hipnotizador, eu me
recuperei e percebi meu erro. Minha raiva havia me cegado para o que eu precisava fazer. Ela me
cegou para o que era importante.
Minha cabeça rolou para frente e para trás contra a porta do banheiro.
"Por favor, Bella, por favor, me deixe entrar. Eu estava com raiva. Porra, eu amo você. Só que não
consigo ouvir falar de você... não consigo ouvir isso e não ficar com raiva e precisava desabafar. Não
estou com raiva de você. Por favor, deixe-me consertar isso".
O silêncio estava do outro lado e eu senti minhas emoções aflorarem. Meus olhos se encheram de
umidade e meus pulmões se fecharam em um soluço. Eu odiava chorar. Neste momento, tudo o que eu
queria era abraçá-la. Eu precisava abraçá-la. Precisava ter a confirmação de que ela estava segura agora.
Mas ela não está, está? Ela está com você, e você acabou de provar o quanto ela
está segura. "Você está com nojo de mim."
A resposta silenciosa me fez pular. Ela estava bem do outro lado. Eu me endireitei e pressionei com
mais força contra a porta, minha boca bem perto do lacre.
"Não, nunca. O que ele fez... o que aconteceu com você. Isso não foi culpa sua. Vou passar o resto
323
da minha vida me certificando de que você saiba disso. Sacanas doentios como esse... eles só dizem
uma merda dessas porque precisam de uma desculpa. Ele sabia que estava fazendo algo errado e
nojento e colocou isso em sua vida.

324
em você. Você era apenas uma criança, Bella, mas agora está mais velha. Se você o visse fazendo isso
com outra menina... você a culparia?"
Ouvi-a chorar novamente e desejei muito poder entrar nesse maldito banheiro. "Foi... minha culpa.
Eu deveria ter dito alguma coisa. E eu fiquei... eu... ele achou que eu gostava
isso".
"Ele queria que você achasse que estava gostando. Ele queria pensar que não estava fazendo algo
errado. Bebê,
você precisa abrir essa porta. Eu preciso ver você. Por favor, deixe-me
consertar isso". Silêncio.
Eu não conseguia mais ouvir seu choro. Eu estava chegando ao fim da minha corda, novamente.
Não sabia o que me mataria primeiro, a raiva que sentia daquele maldito pelo que ele fez ou a
vergonha de mim mesmo pela forma como lidei com toda essa situação. Minha mão foi pressionada
contra a madeira branca e eu me apoiei no braço.
"Bella, eu preciso de você agora. Por favor, venha até aqui. Por favor, não precisamos nem falar
mais sobre isso agora. Apenas venha até aqui. Eu sinto muito. Eu amo você. Amo muito você e estou
sofrendo agora porque você sofreu, e quero consertar as coisas para nós dois".
Eu a ouvi se mexer e um leve baque antes de a porta se abrir. Levantei-me e esperei que ela saísse
da porta antes de puxá-la para os meus braços e esmagá-la contra o meu corpo. Meu braço envolveu
sua cintura e minha mão se enterrou em seu cabelo, prendendo sua cabeça em meu peito. Beijei sua
têmpora e o topo de sua cabeça.
"Eu amo você. Eu sinto muito. Sinto muito, muito mesmo. Bella, eu a amo e você não é uma
pessoa ruim. Você não merecia isso."
Ela tremia e chorava, e eu a abracei, deixando-a colocar tudo para fora. Eu a carreguei até a cama e a
abracei com força, com um medo irracional de que ela fugisse novamente.
"Não fuja. Não vá embora. Eu estou aqui. Eu quero você aqui... Eu vou consertar isso... nós vamos
consertar isso. Eu vou consertar, eu juro..."
Minha voz se apagou e engoli em seco contra minhas próprias lágrimas. Ela não podia me deixar.
Eu iria atrás dela, imploraria a ela, mas ela não poderia me deixar.
"Por favor, diga que você vai ficar aqui. Diga que vai me deixar ajudá-lo"?
"Sim, eu vou ficar. Quero dizer, se você ainda me quer aqui, merda, eu vou ficar aqui".
Dei uma risada com sua resposta e a abracei. Ela estava cansada e eu a embalei até ela adormecer.
Pela primeira vez em meses, ela dormiu em paz. Depois de algumas horas ouvindo sua respiração e
pensando em maneiras de corrigir essa situação, saí da cama e fechei a porta do quarto.
Felizmente, foi a única parte da casa que sobreviveu à minha birra.
Arrumei a sala de estar, decidindo que a árvore não poderia ser recuperada e nem a mesa da sala de
jantar. O que era uma pena, pois Bella e eu havíamos batizado alguns bons momentos nela. Eu precisaria
comprar outra em breve. Eu me senti mal por ter varrido todos aqueles enfeites. Eu gostaria de tê-los
guardado. Um deles chamou minha atenção. Ainda estava intacto, com uma pequena rachadura na parte
superior. Tinha escrito "Christmas '09" com glitter prateado. Coloquei-o suavemente na estante, com a
maior reverência.
Depois de limpar e arrumar o máximo que pude, entrei no meu escritório e peguei meu celular.
Disquei o número com determinação.
"Sim?"
"Preciso de sua ajuda. Encontre-me no Galway's em trinta minutos."
Desliguei o telefone, peguei minhas chaves e escrevi um bilhete para Bella, caso ela acordasse
cedo. Coloquei minha jaqueta de couro e saí pela porta.
Eu cuidaria de Phil nem que fosse a última coisa que eu fizesse.

325
c8. C Am Ṫfle PḚi1ce A1§ Ṫfle PãupeḚ
Eduardo
Dizer que o passado de Bella não me chocou seria uma mentira. Dizer que eu não a via de forma
diferente seria definitivamente uma mentira. As novas informações compartilhadas não a tornaram fraca
aos meus olhos. Na verdade, o fato de ela ter lidado com o abuso por tanto tempo e não ter perdido a
cabeça só me provou o quanto ela era forte e dedicada à mãe. Analisei tudo isso da forma mais objetiva
possível, da forma mais objetiva possível e, ao mesmo tempo, à beira de perder a calma. A única coisa
que consegui encontrar foi um punhado de fatos concretos.
Primeiro, Phil era um predador sexual depravado. Não sei se ele era pedófilo ou se apenas gostava de
aterrorizar mulheres, mas ele tinha uma estranha fixação por Bella que precisava ser corrigida.
Em segundo lugar, Renee era a mãe mais ruim de que eu já tinha ouvido falar. O fato de ela viver
em uma casa com esse homem e sua filha e nunca ter visto um sinal de algo errado estava além da
minha compreensão. Se ela sabia que algo estava acontecendo, isso a tornava ainda pior aos meus
olhos, pois ela não fazia nada a respeito.
Terceiro, Bella se culpava pelo que aconteceu com seu padrasto e estava se agarrando a essa culpa.
Isso precisava ser resolvido antes de qualquer outra coisa. Eu não tinha nenhuma chance de ajudá-la a
encontrar uma conclusão no que dizia respeito a Phil se ela estivesse ocupada se culpando pelas ações
dele.
E, por fim, eu tinha uma maneira de dar a ela a paz de que precisava para seguir em frente com sua
vida, com a nossa vida. Não havia como ela relaxar completamente sem saber o que aconteceu com sua
mãe e Phil.
Engoli o último gole do meu café e deixei uma nota de vinte no balcão antes de sair. Bella, sem
dúvida, ainda estaria dormindo e eu estava feliz por esse encontro ter durado apenas uma hora. Se
demorasse mais, eu correria o risco de ela acordar sem a minha presença. Com ou sem bilhete, ela teria
a ideia errada. Entrei no Volvo e acelerei para casa, o máximo que pude no trânsito.
Por mais desapegado que eu estivesse tentando ser ao elaborar meu plano, não podia evitar as
implicações que isso teria em nosso relacionamento. Esse era claramente um problema que
precisaríamos resolver. Eu poderia facilmente voltar no tempo, em minhas memórias, e entender seus
comportamentos estranhos. A maneira nervosa como ela olhava por cima do ombro quando saíamos, a
maneira como ela nunca relaxava totalmente no The Ring quando trabalhava. Eu atribuía isso à sua
timidez, mas agora a situação era diferente. Minha mente me levou de volta ao encontro que tivemos
com Jacob Black e nossa brincadeira na sala de preparação. Eu me encolhi quando parei em um lugar
vago em frente ao prédio de apartamentos. Eu tinha sido muito bruto com ela.
Mas ela parecia estar bem. Na verdade, ela parecia estar bem toda vez que fazíamos sexo. Eu não
ia fingir ser um psicólogo e tentar analisar cada toque e cada beijo, mas me preocupava o fato de que
talvez ela tentasse se manter firme para meu benefício.
Soltei um suspiro e saí do Volvo, saindo do frio ventoso e entrando no prédio gelado. Subi as
escadas rapidamente e entrei silenciosamente no apartamento. Tudo parecia igual na sala de estar e no
corredor - destruição parcialmente arrumada. Fiz uma anotação mental para ligar para Alice e dizer que
eu mesmo pagaria pelos danos desta vez e que ela procuraria uma mesa e um abajur novos; ela iria
gostar disso.
Bufando, descalcei os sapatos e tirei o paletó. Ao descer o corredor, respirei fundo e dei uma
olhada no quarto. O relógio marcava pouco mais de cinco horas. Ela não havia se mexido e o bilhete
ainda estava no criado-mudo. Amassei-o e joguei-o fora antes de me despir e ir para a cama.

326
O que ela não sabe não a prejudicará.

327
 Eu ainda estava com frio e esperei que meu corpo se aquecesse antes de puxá-la para mim. Ela se
enrijeceu um pouco e eu estremeci com minha falta de tato. É claro que eu nunca a havia avisado antes
e, agora, teria de ser cuidadoso com minhas ações.
Se eu me esforçasse por ela, ela saberia e se sentiria culpada. Se eu ignorasse o fato e continuasse
como faria normalmente, corria o risco de parecer um idiota. Com os olhos fechados, tentei organizar
todos os pensamentos em minha cabeça em categorias. Arquivando-os em seções separadas para que
eu pudesse analisá-los mais tarde.
Minhas ações desta manhã seriam difíceis de explicar. Eu sabia que não poderia falar sobre isso
para ela agora; isso só causaria um estresse indevido. Eu sofreria um grande golpe dela por causa
disso, eu sabia. Mas eu tinha que fazer alguma coisa. Fiz minha cama no momento em que dei aquele
telefonema e sabia que tinha de ser feito. Bella nunca encontraria forças para fazer isso. Ela se
esquivaria de qualquer chance. Ela não se arriscaria a machucar a mãe, mas eu, por outro lado, não me
importava com quem se machucasse, desde que Bella fosse justificada e recebesse o que merecia. Ela
merecia uma retribuição e ela a teria.
Meus dedos foram para seus braços e eu acariciei um padrão suave em sua pele. O calor de seu
corpo, combinado com a maciez da cama e o cansaço de ficar acordado por tanto tempo, me fez
dormir em minutos.
Quando acordei, senti a ausência de Bella. Eu estava sozinho na cama e já eram quase dez horas.
Eu ainda estava cansado, mas me esforcei para me levantar e encontrá-la. Esticando-me, vesti minha
calça jeans e um moletom antes de sair para a sala de estar, onde Bella tinha feito uma limpeza muito
melhor do que a minha.
"Emmett veio, pegou a árvore e a levou para a lixeira. Jasper tinha uma banheira de... material para
as paredes."
Olhei para o lado e a vi perto da mesa da TV, jogando uma merda branca e pastosa em um dos
buracos que eu havia feito. Eu não queria dizer a ela que precisaríamos de um remendo para a parede e
que o que ela estava fazendo iria rachar mais tarde quando secasse, então não disse. Apenas sorri para
ela, peguei uma espátula e segui seu exemplo. Em pouco tempo, os buracos foram preenchidos e eu
rezei para que não rachassem ou que eu pudesse consertá-los sem que ela soubesse. Algo me dizia que
sua tentativa de consertar as paredes era mais para meu benefício do que para o de Alice.
"Alice... me convidou para vir aqui, ela quer conversar e eu achei que seria bom, sabe? Então eu
disse a ela que faríamos algo amanhã... espero que você não se importe."
Ela olhou para os pés e eu a puxei para os meus braços antes que ela começasse a fazer
beicinho. "Acho que é uma ótima ideia. Só que... se você ficar desconfortável, eu estarei
aqui, ok?"
Ela acenou com a cabeça em meu peito e eu suspirei pesadamente. Idealmente, eu não queria
deixá-la sozinha de jeito nenhum. Achei que deveria nos trancar neste apartamento, dizer "que se dane
a briga" e ficar aqui até que ela esquecesse o que aconteceu com ela. Mas, na realidade, eu sabia que
isso nunca aconteceria... sem muita luta da parte dela, pelo menos.
Eu a soltei e observei com olhos preocupados enquanto ela caminhava pelo corredor e entrava no
quarto. Alguns minutos depois, ouvi o chuveiro ser ligado. Preparei um café, fui para o meu escritório
e liguei o laptop. Fazia semanas que eu não o usava e ele zumbiu baixinho quando a janela de login
apareceu. Em pouco tempo, eu estava on-line e acessando meu e-mail.
A seta pendia indecisa sobre o último e-mail em minha caixa de entrada. O remetente era um
escritório de advocacia aqui em Chicago. Minha respiração ficou presa e o buraco em meu estômago
afundou um pouco mais. Ele havia sido enviado há dois dias, portanto, não poderia ter nada a ver com
minha reunião desta manhã. Cliquei na mensagem e a examinei rapidamente. E depois a li novamente.
Era o dia seguinte ao Natal e eu duvidava que o escritório estivesse aberto, mas queria ouvir a
mensagem do correio de voz e pelo menos ver se eram legítimos. O telefone tocou cinco vezes
328
antes que um homem atendesse.

329
 "Steve Benton."
"Sim, recebi um e-mail dos escritórios de advocacia Benton e Thompson... Na verdade, não
esperava que alguém respondesse..."
"Sr. Cullen?"
"Não, ainda me chamo Masen."
"Ah, tudo bem, Sr. Masen, estamos tentando localizá-lo há algum tempo, cinco anos para ser exato.
O testamento de seu avô precisa ser pago e você é o único beneficiário que ainda não reivindicou sua
parte."
Minha respiração ficou curta e agarrei-me à borda da mesa.
Meu avô... Vovô Masen. O pai do meu pai. O verdadeiro pai do meu pai. "Sr.
Masen? O senhor está aí?"
"Sim, ainda estou aqui. Eu não estava ciente... bem, eu estava ciente de que havia um testamento, eu
só... eu tinha assumido... minha mãe, ela estava..."
"Sim, sua mãe foi excluída do testamento, mas o senhor não foi. Há uma herança e tanto esperando
por você, Sr. Masen."
"Eu só posso imaginar."
"Que tal isso, os escritórios não abrem novamente para esse tipo de coisa até 4 de janeiro..."
"Não! Quero dizer, eu... eu não estarei na cidade... vou sair do país no dia... vinte e oito e gostaria
de fazer isso o mais rápido possível. Não voltarei por um bom tempo... Detesto ser inconveniente."
"É claro, eu entendo e não é incômodo nenhum. Se não se importar, talvez amanhã de manhã
possamos nos encontrar no meu escritório às nove horas e assinar a papelada. Não levará mais do que
uma hora para revisar tudo e responder a todas as suas perguntas. Basta levar sua carteira de motorista
e seu cartão de seguro social. Seu avô era um cliente incrível e não me importo nem um pouco".
"Obrigado, estarei lá."
"Tenha um bom dia, Sr. Masen, e boas festas." "Para
você também."
Coloquei o telefone no gancho e me recostei na cadeira. Graças a Deus, ele acreditou na história e
concordou em nos encontrarmos amanhã. Quem sabe em que condições eu estaria depois do Ano
Novo.
Minha mente voltou rapidamente para a casa do vovô Masen em Lake Bluff. Ela era enorme e eu me
lembrava de todos os móveis e quadros antigos que adornavam as paredes. Quando criança, eu adorava
as cores escuras e a aparência antiga da casa. Parecia uma casa misteriosa, como se fosse mal-
assombrada. Mais tarde, percebi que talvez fosse mesmo. Quando a vovó Masen morreu, o vovô fechou
a casa com cortinas grossas e se tornou um recluso.
Eu adorava meu avô e ele era a única pessoa, junto com minha mãe, de quem eu sentia falta quando
partia. Eu sabia que tudo o que ele me deixasse seria valioso. Masen era um nome antigo em Chicago.
O vovô nasceu no início dos anos 1900 e nasceu na riqueza. Ele cresceu naquela casa, casou-se naquela
casa, perdeu a esposa naquela casa e morreu nela. Até onde eu sabia, ela tinha ido para algum parente.
Eu tinha muitas tias e tios, juntamente com seus filhos, que poderiam ter ganhado a famosa Mansão
Masen. Os nós de meus dedos roçaram em meus olhos e ouvi Bella se mexendo no quarto ao lado.
Ela estava indo para a casa de Alice pela manhã e eu precisaria dizer a Jasper que tinha uma reunião
importante para ir. Ele entenderia.
Bella apareceu no escritório. "Ei, você
está bem?"
"O quê? Sim, só estou verificando meu e-mail. Venha cá."
Puxei-a para o meu colo e nos inclinei para trás, balançando-a suavemente e segurando-a perto de
mim. Passei os dedos pelos seus cabelos úmidos e apoiei minha bochecha em seu ombro.

330
 "Eu amo você. Não importa o que tenha acontecido com você no
passado, eu o amo." "Eu também amo você. Estou tão..."
"Não. Você não está arrependido. Quero dizer, você não deveria se arrepender; não se arrependa. Nada
foi culpa sua, Bella.
Eu estava pensando que talvez, se você quisesse conversar com alguém, poderíamos encontrar uma
pessoa... para você conversar".
"Eu... eu vou pensar sobre isso, ok? Só quero que passemos por isso primeiro. A luta... James... está
a apenas alguns dias de distância, então, vamos dar um passo de cada vez".
Beijei seu pescoço e suspirei. Ela estava certa e eu odiava que essa briga estivesse causando tanto
estresse em todos. Na verdade, comecei a pensar que meus motivos para querer fazer isso eram um
pouco estúpidos agora. Mas já era tarde demais e eu queria - não, eu precisava vencer. Não se tratava
apenas de uma luta, mas de tudo o que eu vinha enfrentando em minha vida. Não lutar contra James
era desistir e eu ainda não tinha feito isso. Não por meio das drogas, do álcool ou da pobreza a que eu
havia me submetido. Eu havia chegado até aqui e não iria desistir. Algo também me dizia que James
não ia deixar isso passar de qualquer maneira; ele viria atrás de nós fora do ringue.
Bella suspirou em meu pescoço e eu a apertei com mais
força. Eu nunca iria desistir.
Assim que Bella saiu do apartamento, liguei para Jasper. Ele era contra me deixar sair do
treinamento por um dia, considerando que eu enfrentaria James em questão de dias, mas cedeu a
algumas horas de ausência. Coloquei algumas camadas de roupas e saí pela porta. Cheguei ao
escritório de advocacia em pouco menos de uma hora e ainda tinha alguns minutos de sobra.
Olhei as horas no meu celular e me levantei, soltando a respiração nervosamente em minhas mãos.
Puxando o gorro que estava na minha cabeça, ajeitei o bico curto e puxei as pontas sobre as orelhas
com firmeza, em uma tentativa vã de afastar o vento. Sentia os pelos de minhas costeletas fazendo
cócegas em minhas orelhas e pensei aleatoriamente em cortar o cabelo. Será que a Bella gostaria de
cortá-lo mais curto? Ela gostava muito de puxá-lo - aliás, eu gostava muito que ela o puxasse. Quando
foi a última vez que cortei o cabelo? Quando foi que eu pensei tanto em cortar meu cabelo?
Desde que você se tornou uma mulher. Desde que perdeu sua masculinidade para uma morena de
1,80m. Procure suas bolas na bolsa dela. Aposto que é lá que ela as guarda.
O vapor da minha respiração soprava em meu rosto e senti falta dos dias em que eu fumava
cigarros. Eu estava precisando de um agora. Ao olhar para a luz da manhã, ouvi o barulho de sapatos
na calçada e voltei minha atenção para um homem vestindo um grande casaco de lã sobre o que
parecia ser um terno de três peças. Ergui uma sobrancelha para ele, mas ele não percebeu ou preferiu
não reconhecer. Ele devia estar congelando.
Os advogados têm sangue frio, lembra-se?
Fiz força para conter o bufo que estava se formando em minha garganta e o segui para dentro do
prédio. Estava tão frio lá dentro quanto estava lá fora, sem o fator vento. Flexionei os dedos
novamente, tentando não me mexer. Ele me levou a um escritório nos fundos do prédio e eu olhei em
volta enquanto ele abria sua pasta e começava a descarregar arquivos grossos. Eu o estudei enquanto
ele estava distraído e notei sua juventude. Ele não era muito mais velho do que eu, mas, ainda assim,
era muito jovem para ser advogado em uma empresa tão estabelecida. Sua aparência era familiar, mas
eu não conseguia identificar o que era.
"Bem, Sr. Masen, vamos começar, certo?"
Acenei com a cabeça e me sentei em uma cadeira de couro estofada em frente à sua mesa. Com os
pés reclinados à minha frente, eu parecia a imagem da indiferença, embora, por dentro, estivesse
roendo o estômago. Os advogados sempre me deixavam nervoso.
"Bem, seu avô lhe deixou a maior parte da fortuna dele. Como você sabe, o testamento foi
cumprido há oito anos, quando ele morreu. No entanto, sua parte do testamento estava programada para
331
ser desembolsada em seu vigésimo primeiro aniversário. Não tivemos sucesso em localizá-lo até
recentemente..."

332
 "A propósito, como você conseguiu? Me localizou, quero dizer."
"Você foi internado recentemente no Lincoln Park Hospital..."
Ele se afastou e tive a sensação de que essa era a única explicação que eu receberia. Fiquei
imaginando quem teria deixado a bola cair nessa. O mais provável é que um investigador particular
estivesse me procurando. Assenti com a cabeça e tentei não me contorcer sob seu olhar pesado.
"Como eu estava dizendo, não conseguimos localizá-lo até recentemente, então os fundos foram
congelados.
Monetariamente, você recebeu onze vírgula oito milhões de dólares. O número exato está aqui". Ele
empurrou um papel nítido pela sua grande mesa e o colocou na minha frente. Tudo o que eu tinha de
fazer era me inclinar para frente e dar uma olhada.
"Além disso, ele deixou para você a propriedade da família na Irlanda, bem como a
propriedade no Highland Park..." "Espere, aquela casa... era a casa do meu pai... como o
vovô Masen poderia..."
"A propriedade em Highland Park era uma propriedade familiar. Quando seu pai morreu, ela voltou
para as mãos de seu avô. Não tenho conhecimento de nenhum outro assunto relacionado a essa
propriedade."
'...qualquer outro assunto relacionado a essa propriedade'.
As peças estavam se encaixando em um quebra-cabeça desorganizado. O vovô Masen fez a mãe ir
embora quando ela se casou novamente. Ele a fez ir embora... e junto com ela, eu. Eu queria me sentir
traído e enganado em relação ao lar da minha infância, mas conseguia entender o que ele queria dizer.
Ela havia traído meu pai... ou pelo menos era assim que o vovô Masen via as coisas.
E foi assim que eu vi.
"Além da propriedade em Highland Park, você também recebeu a propriedade da família em Lake
Bluff. Em resumo, o dinheiro e as propriedades combinados elevam o patrimônio líquido desse legado
a cerca de vinte e três milhões. Esta é a chave de um cofre de segurança; as instruções e assim por
diante estão nesta pasta. Se quiser, você pode examinar este contrato de desembolso. Aqui estão o
cheque e os documentos que permitirão que seu banco processe os fundos líquidos, e esta pasta contém
as escrituras e a papelada das propriedades que listei. Se desejar, e isso depende totalmente de você,
posso continuar guardando esses documentos. Trabalhei nos casos de seu avô por muitos anos e, antes
disso, meu pai também. Estamos com a família Masen há muito tempo. Sinta-se à vontade, no entanto,
para fazer o que quiser."
Inclinei-me para frente e olhei para o cheque sobre a mesa como se fosse uma cobra víbora. Ele era
maior do que um cheque normal - verde e dourado desbotado, as letras nítidas e em negrito brilhavam
para mim sob a luz natural emitida pelas janelas. Respirei fundo.
"Você não pode estar falando sério?"
Ele olhou para mim sem expressão e suspirou.
"Não sou nada se não for sério. Não se preocupe, essa é uma reação comum. Eu lhe asseguro que
você não tem nada a perder ao descontar esse cheque. Vou guardar esses documentos até que você
venha buscá-los, se isso o fizer se sentir melhor."
Balancei a cabeça e mordi o lábio, um hábito que estava adquirindo de Bella.
"Não, eu vou... eu vou aceitar. Vou pensar sobre sua oferta de continuar com essas contas e entrarei
em contato com você. Só preciso de um tempo para analisar tudo isso."
Ele acenou com a cabeça e fez um gesto em direção à liberação do desembolso.
"Além disso, se não se importar, preciso fazer uma cópia da sua carteira de motorista e da carteira
social."
Sem saber o que fazer, tirei minha carteira do bolso e lhe entreguei os cartões necessários antes de
pegar sua caneta cara e assinar meu nome.
Quando retornou, colocou as cópias em uma pasta separada e as arquivou. Ele recolheu todos os
333
papéis sobre a mesa, juntou-os em uma pequena pasta sanfonada e a entregou a mim.
"Obrigado."
"Você tem meu número, caso tenha alguma dúvida. Por favor, não hesite em ligar e
perguntar." "Eu ligarei. Mais uma vez, obrigado."

334
 "Hum..."
Parei na porta e me virei para vê-lo esfregando o pescoço sem jeito. "O
quê?"
"Eu só queria dizer que sinto muito pelo que aconteceu com seu pai. Você não se lembra de mim,
mas costumávamos brincar juntos nos churrascos que sua família fazia. Seu pai e meu pai... você era
mais jovem do que o resto de nós, então faz sentido que não se lembre. Se vale de alguma coisa, ele
gostava muito de você".
Respirei fundo e acenei com a cabeça. "Obrigado."
E eu fui embora. Saí pela porta e desci a rua, segurando a pasta com força e praticamente correndo
de volta para o apartamento. Voei para o meu escritório e coloquei tudo no cofre de incêndio portátil
no armário. Girei a chave e dei um passo para trás para observá-lo, como se ele fosse explodir em
chamas. Meu celular tocou no bolso e eu o tirei, notando o rosto de Bella na tela. Fechei os olhos por
um momento e limpei a garganta antes de responder.
"Olá."
"Ei, estou no The Ring, onde você está? Jasper disse que você tinha uma
tarefa a cumprir." "Sim, eu lhe contarei mais tarde, ok? Estarei lá em alguns
minutos." "Está tudo bem? Você parece um pouco estranho."
"Não, estou bem. Só estou cansado e meio que temendo o treino de hoje, depois de toda aquela
comida que você torceu meu braço para comer."
"O quê? Ah, estou vendo como é. Isso é legal, no próximo Natal e no Dia de Ação de Graças
você vai ganhar tofu." "Ora, ora, Bella. Você sabe o quanto eu a amo e o quanto me magoa
quando você diz coisas como
isso. Não vamos agir de forma precipitada. Você sabe que eu gosto quando você me dá força".
Eu a ouvi bufar e sorri. O nervosismo em meu estômago estava se acalmando e se acomodando, e o
nó em minha cabeça estava se dissipando.
"Eu também amo você. Você precisa chegar logo, o Jasper está prestes a ter um ataque
cardíaco e o Emmett está piorando a situação."
Eu ri.
"Tudo bem, vejo você quando chegar lá,
tchau". "Tchauzinho."
Balancei a cabeça e encerrei a ligação. Ela seria a minha morte com esses malditos sentimentos
moles que ela causava. Meu peito ficou apertado quando percebi que nem sequer perguntei se ela
estava bem depois de falar com Alice.
Foda-se.
Apressando-me novamente, troquei de roupa e peguei minha bolsa de ginástica, arrastando-me e
chegando ao The Ring pouco antes das dez e meia.
"Onde diabos você estava? Você tem noção de quanto tempo teremos que ficar até mais tarde agora?
Eu ia levar a Alice para sair hoje à noite, seu babaca!"
"Bem, é o carma. Você me fez chegar cedo e ficar até tarde antes do Natal e fez essa merda de
propósito, não aja como se não tivesse feito. Estamos quites. Além disso, eu tive que fazer isso por um
mês e você só perdeu um dia."
Ele fez uma careta e acenou com a cabeça para mim enquanto caminhávamos de volta para os
vestiários. Suspirei pesadamente antes de começar o que certamente seria considerado o inferno na
Terra.
Entrei mancando no elevador e apertei o botão para subir. Que se danem as escadas.
Minhas costas estavam doendo e minhas pernas ardiam. Jasper poderia ter se arrependido de todas
as vezes em que me fez ficar até mais tarde, mas parecia que sua natureza vingativa venceu. Eu
realmente não deveria ter feito aquelas caretas para ele durante o jantar de Natal, quando enfiei aquela
335
torta na boca. Os gemidos eram

336
Provavelmente foi isso que o levou ao limite. Grunhi ao colocar a bolsa em meu ombro e respirei
fundo quando as portas do elevador se abriram.
Finalmente consegui entrar mancando no apartamento e parei na entrada para ouvir. Estava
completamente escuro e em silêncio total. Bella deveria ter chegado em casa há horas. Larguei minha
bolsa e esforcei meus ouvidos para ouvir.
"Bella?"
Peguei meu celular e disquei o número dela. Ouvi a campainha tocar e meus olhos se voltaram
para o telefone dela que estava sobre a mesa de centro. Pelo brilho do telefone, vi seu rosto. Ela estava
dormindo no sofá e eu soltei um suspiro, afastando a paranoia que sentia.
Desliguei o telefone e me agachei ao lado dela. Uma vela estava queimada na mesa de centro e um
dos diários encadernados em couro que eu havia comprado para ela no Natal estava aberto com uma
daquelas canetas Bic baratas. Eu o fechei sem olhar e a peguei no colo. Ela se debateu um pouco no
início e eu a silenciei. Afundando novamente em meus braços, levei-a lentamente para o quarto. Não
havia necessidade de bater em um canto ou em uma parede.
Ela suspirou quando seu corpo tocou o colchão e eu cuidadosamente tirei suas roupas até que ela
ficasse só de calcinha e a coloquei debaixo das cobertas.
"Camiseta"
Eu me virei e sorri para sua exigência sonolenta. Tirando a jaqueta e o moletom, joguei a camiseta
que estava usando para ela. Ela, com sono e avidez, puxou-a pela cabeça e cantarolou.
"Você é tão estranho."
Mas ela já estava dormindo novamente e eu bufei, balançando a cabeça, antes de tirar os sapatos e as
calças. Estava frio no quarto e meu cabelo ainda estava úmido da ducha que tomei na academia. Os
lençóis estavam frios e eu estremeci, aconchegando-me a ela. Apesar do cansaço e do fato de que eu
precisaria acordar cedo, não conseguia dormir. Bella se enroscou ao meu lado e eu brinquei com as
pontas de seu cabelo que faziam cócegas em meu peito.
"Fui ao escritório de um advogado hoje." Falei de forma quase inaudível.
"Ele estava distribuindo o testamento do meu avô. Eu deveria tê-lo recebido anos atrás... mas eles
não conseguiram me encontrar."
Ela roncou suavemente e eu sorri.
"Ele me deixou milhões de dólares e propriedades. Não sei o que fazer com isso. Nem acho que seja
real. O que você faz quando esse tipo de coisa acontece com você?"
Eu não esperava uma resposta, ou talvez esperasse, então parei para dar a ela tempo para responder.
"De alguma forma, eu sei o que você diria. Você me diria que eu mereço isso, que eu deveria aceitar
isso e ser feliz. Mas quem diabos... Quero dizer, não consigo pensar nisso, Bella. Não consigo imaginar
tanto dinheiro. Eu cresci sem saber nada além de que estava melhor do que a maioria. Nunca me
preocupei com dinheiro".
Fiz uma pausa, sem saber o que mais dizer, mas quando estava prestes a dormir, as palavras
brotaram.
"Ele me deixou a casa em Highland Park. Eu cresci naquela casa. Eu adorava aquela casa. A casa
em que meu pai e eu morávamos. O quintal onde ele me ensinou a praticar esportes. Aquela casa...
parece ser uma grande perda, sabe? Não quero o dinheiro, não quero a casa ou o terreno, nem nada
disso. Quero meu pai de volta. Mas ele não vai voltar e hoje percebi que não fui o único a sentir o
impacto de sua morte. Meu avô sentiu isso, ele perdeu um filho assim como eu perdi um pai. Ele se
sentiu tão traído quanto eu quando ela se casou novamente. Ele se sentiu tão irritado quanto eu. Ele
sabia... ele sabia que eu iria querer me afastar disso. Foi por isso que ele me deixou todo aquele
dinheiro e propriedades. Um lugar para ir e dinheiro para chegar lá."
As lágrimas caíram amargamente pelo meu rosto.
"Mas agora que tenho o dinheiro e as casas, não quero vê-los nunca mais. Não quero nunca mais
337
Quero voltar para lá. Ele não está lá. Ele se foi. E nada jamais o trará de volta. Portanto, vou fazer o
que acho certo, querida. Vou cuidar de você e nunca vou deixá-la, nunca mesmo. Nunca vou deixá-
la. Nunca vou fazer isso com você."
Agora eu tinha uma escolha a fazer. Eu tinha o dinheiro, tinha a segurança financeira. Não
precisava lutar nunca mais. Eu poderia evitar a dor e a agonia e desistir agora. Eu poderia levar Bella
para alguma ilha distante no meio do oceano e poderíamos viver lá sozinhos e fazer amor na praia
enquanto ela usasse apenas a minha aliança em seu dedo.
Eu poderia, mas não o faria. Não podia deixar o pequeno merdas vencer. Não podia deixar que
pessoas como James e King saíssem impunes, manipulando e manipulando o mundo de acordo com
seus gostos. Eu os enfrentaria, como meu pai havia feito. Eu não me acovardaria diante disso. Eu tinha
que fazer isso. Eu tinha que lutar. Eu já tive sonhos e aspirações e Bella me devolveu isso, mas nada
como era antes. Isso teria que ser feito. Eu compensaria todos os sonhos e todos os planos que meu pai
tinha para mim lutando. Eu lutaria e venceria. Eu seria o homem do qual Bella poderia se orgulhar, do
qual meu pai se orgulharia.
O domingo chegou cedo demais. Acordei antes da Bella e decidi deixá-la dormir até mais tarde.
Ela estava dormindo a noite toda agora, mas ainda não tinha descansado muito nos últimos dias.
Coloquei um moletom e uma camiseta antes de ir para a cozinha. Preparei um bule de café e entrei em
meu escritório. Ainda estava escuro e as cortinas estavam fechadas, então acendi a lâmpada da
escrivaninha e observei a luz amarela que mal iluminava a sala além da mesa de trabalho. Encostado
na escrivaninha, olhei para o armário sombreado e observei o cofre no chão. Contemplando as coisas,
minha curiosidade levou a melhor. Abri o cofre e tirei a pasta acordeão grossa. Coloquei-a com
cuidado na minha mesa e abri a trava.
Não é uma bomba. O bicho-papão não vai sair de dentro dela. Abra a maldita coisa e dê uma olhada
nela.
Meus dedos passaram sobre as abas sem rótulos e pararam no primeiro bolso. Retirei o pesado
envelope amarelo e abri o lacre. Uma chave deslizou para fora e eu a apalpei com a palma da mão. Era
de latão e comprida, e os dentes raspavam com força em minha pele. Parecia quase nova, se não fosse
pela mancha, eu pensaria que era.
Em seguida, havia um envelope amarelado. Vi o brasão da família Masen impresso na aba, e meu
nome estava escrito em uma caligrafia sinuosa que eu sabia ser do meu avô. Respirando fundo, abri o
envelope e tirei o papel. Era fino e rígido, de boa qualidade, como tudo o que ele possuía. Ao abri-lo, li
as últimas palavras que receberia dele.
Edward,
Se você está lendo isso, então fui me juntar à sua avó, minha querida Lizzy. Sei que você não está
ciente de sua posição em meu testamento, mas, a esta altura, já deve saber de tudo. Deixei para você o
que é seu por direito. Apesar das ações de sua mãe, você ainda é meu neto e filho de seu pai. O que
você fará com minhas propriedades é problema seu agora. No entanto, quero que saiba que eu gostaria
que ela permanecesse nas mãos dos Masen. Nós, Masen, temos uma longa história em Chicago e, quer
você goste ou não, você carrega nosso legado.
Minha esperança era que você seguisse os passos de seu pai, mas não vou ser tão crítico e dizer que
ficaria desapontado se você não o fizesse. Tenho orgulho de você, não importa o que escolha fazer
com sua vida.
Discuti longamente os termos do meu testamento com seu pai. Ele acreditava que, mesmo com
vinte e um anos, você ainda não teria uma boa noção de ser conservador; eu argumentei que você não
era de gastar dinheiro frivolamente. Estou confiando o nome Masen a você, minha filha. Estou lhe
confiando o legado Masen. Guarde-o bem. Não deixe de proteger o nome de nossa família. Lamento
não ter tido a chance de ver meus bisnetos chegarem a este mundo, embora seu nascimento tenha sido
suficiente para me satisfazer por toda a vida.
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 Nunca duvide do amor que seu pai e eu temos por você. Você sempre foi um menino inteligente,
Edward. Tenho fé que você tomará as decisões certas e nos deixará orgulhosos.

339
 Com amor,
Theodore Masen
Ditado e escrito por Alicia
Timbers
Dobrei a carta e a coloquei de volta no envelope. Ele era sempre tão sabichão das coisas. Em vez
de pensar no que meu avô havia me escrito, guardei a carta na gaveta da escrivaninha e rapidamente
examinei o restante da pasta. Havia mapas de parcelas de todas as propriedades que eu agora possuía.
Arquivos separados e densamente preenchidos com listas que detalhavam todos os itens dessas
propriedades. Móveis, obras de arte, joias, roupas, carros e qualquer outra coisa que você possa
imaginar que faça parte da vida de alguém.
O nome Masen. O legado Masen... Estou confiando a você...
Suspirando pesadamente, peguei uma pasta azul com relevo e comecei a folheá-la. A propriedade
na Irlanda. Metade das palavras parecia estar escrita em gaélico, mas, pelo que pude perceber, parecia
ter algumas centenas de acres. Ou talvez fosse apenas o número de anos que tínhamos sido donos da
propriedade ou a quantidade de batatas que ela cultivava antigamente. Se eu soubesse, não sabia.
Quando meus olhos começaram a cruzar as minúsculas letras pretas, coloquei o livro de lado e me
recostei na cadeira. Eu era responsável por tudo isso agora. Como diabos isso aconteceu? Quando foi
que eu fui responsável por mais do que a prestação do carro e o aluguel? Quando minha vida foi mais
do que treinar e lutar?
Antes de morrer.
Minha vida estava se transformando, deformando-se em algo novo. Eu estava assumindo
responsabilidades a torto e a direito.
Embora Bella detestasse ser considerada uma responsabilidade, eu não conseguia evitar a parte de
mim que a considerava exatamente isso. Nunca uma obrigação, mas sim algo precioso que precisava
ser protegido e guardado.
Olhe para você, todo escamoso, cuspindo fogo e acumulando seu tesouro.
Eu poderia ser o dragão e o príncipe ao mesmo tempo. Eu poderia fazer isso por ela e faria. Mas
isso... esse testamento, essas propriedades, todo o dinheiro... eu estava duvidando do meu prato e do
tamanho dos meus olhos. Se eu fosse completamente honesto comigo mesmo, não era a terra ou a
riqueza - era o peso do nome. O nome Masen, que, embora eu fosse teimoso o suficiente para
continuar como uma criança obstinada, não estava pronto para defendê-lo perante as massas. Ao
reivindicar essas coisas que meu avô me deixou, eu estava assumindo uma espécie de realeza que eu
não tinha ideia de como governar. O que as pessoas com esse tipo de dinheiro fazem?
Passar férias na Europa? Esbanjar dinheiro em antiguidades e carros bonitos? Mandam seus filhos para
colégios internos? Tornam-se viciados em álcool e medicamentos prescritos quando chegam aos
quarenta anos?
Essa não foi a maneira como fui criado, mas parecia ser a abordagem estereotipada. Eu via King e
seu uso do dinheiro como água. Ele poderia muito bem colocar um milhão de dólares em um
liquidificador e beber. Com certeza ele estava desperdiçando essa quantia com James e sua nova
incursão no mundo das lutas clandestinas.
"O que é tudo isso?"
Dei um pulo e guinchei como uma cadelinha quando Bella se materializou
diante de mim. "Merda! Não me assuste assim!"
Meus olhos se ajustaram à luminosidade da minha mesa e eu a olhei de soslaio enquanto ela estava
nas sombras da sala. Seu rosto estava iluminado por uma luz amarela acinzentada e notei que ela
parecia um pouco mais magra. Eu não havia notado isso antes na academia, talvez fosse apenas a
iluminação. Seu cabelo estava enrolado nos ombros, em vez do nó bagunçado que normalmente fazia,
e minha camiseta estava pendurada nos ombros dela, além dos cotovelos. Vi o comprimento de suas
340
pernas cremosas caindo por baixo de minhas meias térmicas cinza-escuras que ela havia puxado até os
joelhos; o material dos calcanhares aparecia ao redor de seus tornozelos devido a seus pés pequenos
em minhas meias grandes. Parecia que ela estava usando um vestido largo com um bolso no peito.
Ela riu e balançou a cabeça, ainda olhando para as pastas espalhadas sobre a minha mesa. Saí do
meu olhar sobre a roupa dela e notei a bagunça que eu havia feito com todos os documentos. Praguejei
em voz baixa

341
O fôlego de quem estava pensando em como seria difícil colocar tudo em ordem novamente.
"Hum, bem, recebi um e-mail... quer saber, não importa. Isto", disse eu, passando a mão sobre a
pilha de papéis e pastas de manila. "é o que meu avô me deixou em seu testamento. Fui falar com um
advogado sobre isso hoje cedo. Eu não sabia do que se tratava até que fui vê-lo e... merda, não sei... não
sei o que fazer com tudo isso."
Ela franziu o rosto e contornou a mesa para ficar ao meu lado.
"Sinceramente, não sei o que significa metade dessa merda. Ele disse que meu avô me deixou a casa
dele e a casa do meu pai. Isso e uma quantia de dinheiro ímpia. Eu ainda não descontei o cheque... não
sei se vou descontar".
"Se você não descontar, o que acontece com o dinheiro?"
Minhas sobrancelhas se ergueram e eu balancei a
cabeça, franzindo a testa. "Não faço ideia."
"Por que você não me disse que precisava consultar um
advogado?" "Tecnicamente, eu lhe disse ontem à noite."
Ela arqueou uma sobrancelha para mim e eu revirei os olhos.
"Tudo bem, você estava dormindo, mas isso não nega o fato de eu ter contado a você, em
voz alta." Ela deu uma risada silenciosa e eu sabia que estava perdoado, então continuei.
"Eu sabia que era sobre o testamento. Não sabia como as coisas iriam se desenrolar e... não sei
realmente. Simplesmente não parecia haver uma maneira de falar sobre isso e tudo aconteceu muito
rápido. Para ser sincero, eu não achava que me deixariam nada. Minha mãe foi excluída do
testamento, então pensei que..."
"Por que ela foi excluída do testamento?"
Olhei para ela com um olhar de dúvida e suspirei. Embora a história que eu tinha para contar
sobre meus pais não fosse nada parecida com a história que ela guardava, ainda era sombria e um
pouco deprimente.
"Porque ela se casou novamente."
"Então, ela se casou novamente e seu avô... espere, o pai de seu pai?"
"Sim, não o pai da minha mãe. O pai do meu pai verdadeiro. Isso é um
bocado."
Eu sorri um pouco e me sentei novamente na cadeira, puxando-a para baixo para que se
acomodasse em meu colo e deslizei meu braço por trás dela para acariciar sua nuca e massagear os
músculos. Ela ficou imediatamente mole em meu abraço e eu sorri.
"Você me falou sobre você e agora vou lhe falar sobre mim."
Ela cantarolou e tocou com os dedos a gola da minha camiseta. Respirei fundo algumas vezes e
pensei por onde deveria começar. Não sabia se isso faria com que ela sentisse que eu estava zombando
de suas experiências ou de sua infância.
"Minha mãe e meu pai eram ricos. Bem, meu pai era rico e minha mãe, Esme, também não era
ruim. Meu pai era advogado. E era um bom advogado. Começou na firma do meu avô e depois se
lançou por conta própria por um tempo antes de ir trabalhar no escritório do promotor público. Eu
tinha dois anos quando ele se tornou assistente do promotor público. Ele adorava seu trabalho, mas
amava ainda mais sua família. Não importava o que estivesse acontecendo, ele chegava em casa às seis
horas todas as noites, mesmo que só pudesse ficar uma hora, ele voltava para casa e brincava comigo.
Ele comprou um piano para mim quando eu tinha sete anos. Eu não tinha muito interesse em tocar,
mas ele estava tão empolgado e eu queria deixá-lo orgulhoso, então comecei a fazer aulas.
"Eu me tornei muito bom e, quanto mais velho ficava, melhor eu tocava. Ele estava presente em
meus recitais e concertos. Esse era o nosso negócio, o piano... e minhas aulas de caratê.
"Quando eu tinha dez anos, eu brigava muito na escola. Sei o que você está pensando, que eu era
algum tipo de valentão, mas era o contrário. Eu era um garoto magricela e sofria muito por tocar um
342
instrumento, e não ajudava o fato de eu ser apenas um dos três meninos que faziam parte da banda. Os
outros dois tocavam bateria. Eles me chamavam de "menino maricas" e tal... me batiam. Meu pai foi
até a escola, conversou com a administração e fez com que eles cuidassem de mim. Eventualmente,
isso parou, mas ele

343
me inscreveu em aulas de caratê, querendo que eu fosse capaz de me defender ou talvez apenas me
sentisse confiante de que poderia cuidar de mim mesmo se fosse necessário.
"Ele vinha a todos os treinos. Duas vezes por semana, às quatro horas, ele vinha. Minha mãe estava
sempre lá, agarrada aos braços dele e olhando como se fosse desmaiar..."
Dei uma risadinha e me perdi na lembrança de Esme ali, em pé, com seu vestido laranja, segurando
o paletó do meu pai enquanto ele torcia por mim na arquibancada. Eu dava um chute ou um soco e
depois me virava para olhar para ele, para ter certeza de que ele tinha visto e estava orgulhoso de mim.
"Esme não era uma mãe que ficava em casa. Quando eu estava em casa, ela ficava, mas, fora isso,
ela tinha um emprego em uma empresa de decoração no centro da cidade. Ela era apenas uma
secretária, mas eu sabia que ela sonhava em ajudar a decorar as casas e tudo o mais, junto com todos
os outros velhos que eu havia conhecido. Ela foi uma boa mãe quando eu estava crescendo.
"Eu tinha onze anos e acabara de receber minha faixa marrom. Meu pai estava trabalhando em um
caso, lembro-me de algumas partes dele. Ele estava muito cansado e às vezes perdia a primeira metade
dos meus treinos, mas sempre estava lá quando eu terminava para me levar para casa. No dia em que
isso aconteceu,"
Minha voz ficou trêmula e limpei a garganta com dificuldade, tentando me livrar dos sentimentos
de um menino de onze anos indefeso. Ele se foi. Eu era forte agora, eu podia fazer isso. Eu poderia
falar sobre isso.
A cabeça de Bella se moveu e ela olhou para mim por baixo dos cílios e eu vi as olheiras. Meus
dedos as traçaram e desceram por sua bochecha até o pescoço. Beijei sua testa e virei minha cabeça
para encostá-la no descanso de cabeça e me concentrar nos padrões ondulados impressos no teto.
"Saí tarde. Tivemos uma cerimônia de premiação e todos estavam correndo para tirar fotos e
parabenizar uns aos outros. Meu pai sempre conversava com outros pais quando estava lá. Todos
estavam conversando quando levei a ele meu troféu. Eu queria mostrar a ele o novo cinturão que ganhei.
Não conseguia pensar em outra coisa a não ser em como ele ficaria feliz, em como ficaria orgulhoso de
mim por tê-lo conquistado.
"Ele estava de pé na beira da arquibancada, com alguns dos outros pais ao seu lado, todos
pareciam chateados e irritados. A expressão séria do meu pai foi o que fez com que o sorriso caísse do
meu rosto. Ele olhou para além deles, para o que eu não tenho certeza, ele estava olhando para o nada,
eu acho, mas ele parecia tão irritado. Lembro-me de pensar que talvez eu não tivesse me saído tão
bem quanto imaginava e que ele estava chateado comigo. Quando cheguei mais perto... ouvi eles
falando nomes e xingando. Marlow, Haughton, Parrington... todos nomes dos quais eu não tinha a
menor ideia.
"Quando ele me viu, sorriu, mas não era um sorriso verdadeiro, e eu me senti muito mal. Eu sabia
que estava com problemas por alguma razão. Eu sabia que estava em apuros por alguma coisa. É triste
dizer isso agora, mas, sinceramente, acho que estava tentando não chorar. Ele me abraçou e disse que
estava orgulhoso de mim e que eu tinha me saído muito bem. Eu me senti um pouco melhor, mas ele
estava mais quieto do que o normal.
"Ele nos levou correndo para o carro sem sequer se despedir de ninguém. Quando entramos no
carro, ele me disse que me amava e que queria que eu soubesse que ele estava orgulhoso de mim. Ele
estava orgulhoso de tudo o que eu fazia e que sabia que eu me tornaria um bom homem. Ele estava me
assustando e eu apenas me agarrei ao troféu e fiquei ali acenando para ele. Eu não conseguia entender
por que ele estava me dizendo essas coisas. Agora, sei que ele sabia. Ele sabia que sua vida estava em
perigo. Ele sabia que as pessoas estavam tentando matá-lo. Eu lhe disse que também o amava. Que eu
sempre quis que ele se orgulhasse de mim e que eu sempre tentaria ser o homem que ele queria que eu
fosse. Droga, eu tinha onze anos de idade e estava preocupado com minha masculinidade e com o
orgulho que meu pai teria de mim. Eu sempre ouvia meu pai e meu avô falando sobre meu futuro;
sempre planejando para mim, antecipando meu sucesso."
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 Fiz uma pausa por um momento, reunindo meus pensamentos e tentando organizar minhas
palavras antes de dizê-las. Eu não havia falado sobre isso com ninguém, exceto Esme e a polícia, e
isso foi há quase quinze anos. Não, eu não havia dito uma palavra sequer sobre isso durante todos
esses anos, nem mesmo para Jasper ou Emmett.
"Era tarde... já estava escuro. Ele parou de falar e eu não sabia o que dizer, então contei as luzes
da rua. Chegamos a quinze quarteirões. Exatamente quinze quarteirões. O carro parou em um sinal
vermelho e meu

345
A porta se abriu. Ouvi meu pai gritar e alguém apertou meu cinto de segurança e me puxou para fora.
Antes que eu percebesse o que estava acontecendo, fomos puxados para o lado e para um beco. Um
homem me segurou enquanto dois outros puxaram meu pai para trás de uma lixeira. O homem que
estava me segurando tinha meus braços puxados para trás com tanta força que meus ombros estavam
doendo."
Meus dedos percorreram distraidamente seu pescoço até seus cabelos e eu repousei minha bochecha
em sua cabeça enquanto as lembranças inundavam minha mente. Uma lágrima rolou pelo meu rosto e,
quando não me movi para enxugá-la, ela caiu em seu cabelo. Minha garganta se apertou e me senti rouco
de repente.
"Ele nos encostou na parede para que eu pudesse ver tudo. Eles bateram nele. Eles
simplesmente o atacaram. Sem facas, sem bastões, sem soqueiras, nada disso. Apenas as mãos,
batendo em suas costelas e no estômago repetidas vezes. Meu pai... ele nunca... ele nunca fez um
som. Mas eu fiz. Tentei gritar, mas fui abafado. Isso não me impediu de tentar. Chorei, chutei e me
debati.
Nada. Não fez nada. Ninguém veio, não me libertei. Eu não o ajudei."
Bella passou os dedos pela minha outra mão, que estava em seu colo, e eu me senti muito mal
por chorar por isso depois de todo esse tempo.
"Era para ser um aviso. Foi um aviso e uma exigência. Eles disseram: 'Da próxima vez, não
tocaremos em você, mas nele'. O homem apontou para mim e riu. Foda-se, riu e ajeitou o chapéu. A
cara do meu pai... eu não conseguia entender o que estava acontecendo. Eles lhe disseram para
enganar o caso. Queriam uma defesa fraca e um acordo de delação premiada. Era para ser um aviso.
Mas o grandalhão queria deixar meu pai com um tiro de despedida. Ele lhe deu um soco na garganta e
o derrubou. Então, me soltaram e eu estava chorando tanto que nem conseguia enxergar direito. Eles
foram embora e eu tentei pegá-lo, mas ele estava pesado e não se mexia, o que me fez chorar ainda
mais e não sabia o que fazer. Gritei por socorro e, quinze minutos depois, um carro de polícia parou
para investigar por que o carro do meu pai havia sido deixado ligado e estacionado em um semáforo.
Ele nos encontrou no beco".
O frescor daquela noite me invadiu e eu respirei fundo.
"Ele morreu. Ele sufocou até a morte. Sua traqueia foi esmagada e ele ficou deitado ali, e
simplesmente... morreu. Eu não fiz nada. Chorei, gritei e não fiz nada para ajudá-lo. Fui para a porra
das aulas de caratê. Ensinaram-me manobras sobre como sair de uma situação como essa, mas quando
era importante? Eu não fiz nada. Não consegui nem pensar em fazer nada. Falhei com ele nesse
aspecto".
Bella se esforçou para se sentar direito e olhar para mim, mas eu ainda não estava pronto para isso,
então a puxei gentilmente contra mim e balancei a cabeça.
"Eu ainda não terminei."
Ela ficou mole em meus braços e, mais uma vez, parei para pensar em minhas palavras antes de
falar.
"Esme ficou arrasada. Houve tanta repercussão na mídia do que aconteceu que o caso em questão foi
um fracasso. Não é preciso dizer que o homem que estava sendo julgado negociou a pena de um ano de
prisão e um mínimo de serviço comunitário.
"Eu mudei depois daquela noite. Nunca mais fui o mesmo. Parei de tocar piano. Fui para minhas
aulas de caratê, fui para qualquer tipo de aula de defesa que pudesse. Parei de sair com os amigos. Eu
me dediquei à escola e às minhas aulas. Esme... ela me desencorajou, mas acho que me deixou
continuar por causa do meu pai. Ela não queria acabar com a conexão, embora eu estivesse apenas
alimentando o fogo. Quando eu tinha dezesseis anos, Esme conheceu Carlisle. Foi tudo culpa minha.
Levei um chute tão forte no rosto na minha aula de Tae Kwon Do que fiquei inconsciente. Quando me
levaram para o hospital, ligaram para Esme para me buscar.
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Ela entrou em disparada e eu sabia que ela ia me dizer que eu tinha acabado com as aulas, então eu
estava me preparando para brigar com ela, mas ela entrou rindo e sorrindo para o meu médico. No
começo, fiquei aliviado. Ela estava de bom humor. Depois, fiquei com muita raiva. Ela não tinha o
direito de rir e flertar com meu médico. Meu pai estava morto há menos de cinco anos e ela estava
flertando com um homem.
"Depois disso, tudo foi para o inferno. Eu terminei o ensino médio e Esme se casou novamente.
Carlisle ia se mudar para a nossa casa, pois Esme não queria se separar da "casa da minha infância". Eu
estava furiosa e

347
era meu avô. Aparentemente, quando meu pai morreu, a propriedade da casa voltou para ele. Ele
basicamente a expulsou de casa e, junto com ela, a mim. Eles compraram uma casa na Sheridan, em
Evanston. Era uma monstruosidade moderna que tinha acabado de ser construída e ela a encheu de
coisas que não se pareciam em nada com a casa antiga. Tudo era moderno e artístico e não... não era
aconchegante e como um lar. Era como viver em um hotel. Meu avô morreu quando eu tinha dezessete
anos. Ele mandou enviar uma carta para minha mãe dizendo que ela havia sido excluída de seu
testamento. Presumi que isso significava que eu também tinha sido excluída.
"Depois que nos mudamos para a casa nova, comecei a perder o controle. Passei a conviver com as
pessoas erradas. Pessoas com as quais eu achava que poderia me relacionar. Pessoas que tinham acesso
a drogas e álcool e que simplesmente viviam uma vida de merda. Carlisle tentou ser meu amigo e,
ocasionalmente, quando perdeu o bom senso, tentou agir como meu pai. Eu não me divertia. Eu o
odiava, e ainda meio que o odeio. O verdadeiro ponto de ruptura entre mim e ele foi quando ele se
ofereceu para me adotar. Esme implorou. Ela implorou para que eu ficasse com o sobrenome dele. Ela
queria que fôssemos uma família de verdade. Ela queria que fôssemos "completos". Eu queria que os
dois morressem".
A raiva irracional me inundou ao pensar naquela conversa e meus olhos se apertaram enquanto eu
olhava para o teto, com a cabeça pressionada para trás na cadeira.
"Eu me formei como o melhor da minha turma. Eu me esforcei para alcançar a excelência na escola.
Eu ia ser igual ao meu pai. Eu ia mostrar àqueles filhos da puta que o mataram que eles não iriam
vencer.
Infelizmente, os melhores planos costumam dar errado, apesar do quanto você tenta cumpri-los.
Consegui passar alguns semestres na faculdade antes que minhas "atividades extracurriculares"
começassem a me pegar. Eu estava usando cocaína e bebendo quase todas as noites. Esme pagou
minha fiança para me tirar da cadeia por dirigir embriagado e decidiu que era hora de fazer uma
intervenção. Ela me levou de volta para Evanston e basicamente me colocou em prisão domiciliar.
Acho que eu poderia ter saído quando quisesse, mas, na época, eu era um garoto rico e estúpido que
não sabia se virar no mundo sem meus cartões de crédito e meu carro. Sem esses cartões e chaves, eu
me sentia preso. Evitei Esme e Carlisle por cerca de uma semana até que eles me encurralaram e
exigiram uma explicação para o que aconteceu.
"Carlisle foi direto e disse que queria me internar em uma clínica de reabilitação. Eu estava furioso,
e o fato de não ter feito nada há algum tempo não ajudou. A semana entre a chegada à casa e o momento
em que eles me sentaram foi um inferno. Eu estava me contorcendo como um demônio e com muita
raiva de tudo aquilo. Esse homem, que estava agindo como meu pai, que estava fazendo essas exigências
e ameaças absurdas. Que estava basicamente substituindo a única pessoa que eu sempre admirei e me
esforcei para ser como ele. Ele era uma fraude.
"Eu me passei. Eu me descontrolei. Sentei-me na sala de estar, olhando para aquelas estúpidas
paredes azuis e para as porcarias de arte moderna espalhadas por toda parte e simplesmente surtei.
Destruí tudo em que pude colocar minhas mãos. A mobília, luminárias, vasos, quadros... tudo. Esme...
ela só ficou sentada e observando, chorando e se balançando. Carlisle chamou a polícia e eu fugi. Saí
correndo pela porta sem nada além de minha carteira e uma jaqueta. Eu tinha minha carteira de
motorista, meu cartão da biblioteca, minha carteira de estudante e cinquenta dólares em dinheiro... só
isso. Esme havia tirado todos os meus cartões de crédito e de débito. Eu não sabia onde estavam
minhas chaves e meu carro ainda estava apreendido. Na verdade, eu não tinha nada.
"Você sabe o resto... Jasper me encontrou e me deu trabalho e, finalmente, os shows no ringue.
Agora, depois de sete anos, me entregam essa merda. Todo esse dinheiro, toda essa terra, toda essa
merda. Tudo isso é uma merda. Não vale nada. Eu trocaria tudo isso. Só para trazê-lo de volta. Toda a
porra da luta, todo o treinamento, e eu trocaria tudo para voltar àquele dia e fazer diferente. Lutar mais,
chutar mais, gritar mais alto. Qualquer coisa!"
348
 Minha frustração se dissipou e eu bufei. Isso nunca aconteceria. Por mais que eu quisesse trocar
tudo isso por um caminho diferente, eu não teria encontrado Bella dessa forma. Eu não seria a pessoa
que sou hoje. Apesar do desvio dos planos previstos por meu pai para mim, eu estava feliz onde
estava agora. Se eu não conseguia me ressentir do passado de Bella o suficiente para mudá-lo, de
modo que ela possivelmente nunca teria me conhecido, como poderia me ressentir do meu próprio
passado que me trouxe até aqui? Eu estava feliz com a Bella e contente com a vida que eu havia
formado. Eu estava bem com essas responsabilidades. Será que eu estava pronto para ser o dono de
uma propriedade em

349
Irlanda? Eu estava preparado para ser um milionário?
Você não consegue equilibrar seu talão de cheques sozinho. Vejo um fracasso
total em seu horizonte. Senti Bella soltar sua mão da minha e estender a mão
para roçar minha bochecha.
"Sinto muito... que você tenha visto isso e passado por isso. Não sei o que dizer... mas como você
sempre me diz... não foi culpa sua. Você tinha onze anos. Mesmo que tivesse conseguido se soltar... o
que poderia ter feito contra os três? Seu pai ficaria orgulhoso de você. Ele ficaria muito orgulhoso em
saber que você está vivo e forte e, apesar do que você pensa, você é uma boa pessoa. Você é um bom
homem. Tenho orgulho de você. Tenho orgulho de quem você é e de como é forte."
Eu a apertei com força porque ela sabia exatamente o que dizer e eu queria acreditar nela. Queria
pensar que ele estava orgulhoso de mim. Que ele pudesse ver o raciocínio de minhas ações e entendê-
las. Ele saberia que eu era leal a ele e que o amava acima de tudo. Que eu nunca o traí como Esme fez.
"Eu também acho que... bem, você não vai gostar de ouvir isso, mas tenho que dizer. Acho que sua
mãe... acho que provavelmente foi igualmente difícil para ela, e acho que ela se casou novamente, não
para ofender você ou a memória de seu pai, mas porque talvez... ela estava sozinha e precisava de
alguém para ajudá-la a juntar os cacos."
Expirei pelo nariz e tentei conter a chama da traição. Bella não estava do lado de Esme, ela estava
sendo prática e analisando a situação como uma terceira parte. Eu entendo isso e sei que é o jeito dela,
mas eu não estava pronto para analisar o segundo casamento de minha mãe com Satanás naquele
momento.
"Não quero pensar sobre isso. Não quero me aprofundar no assunto. Não posso começar a entender
essa merda e realmente não quero. Posso não ter justificado completamente minhas ações ou meus
sentimentos em relação aos dois, mas não consigo me arrepender desses sentimentos ou dessas ações."
Ela assentiu com a cabeça e eu inclinei os dedos dos pés para nos balançar na cadeira. A luz estava
entrando pelas frestas das cortinas e estava ficando mais claro lá fora. Não voltamos a nos falar e, por
fim, ambos nos levantamos para nos preparar para o dia.
Antes de chegar à academia, fiz um desvio até o banco e depositei o cheque.
Seja homem, Masen, não se trata mais de você.

350
cª. C'll Ṫfli1ý About Ṫflãt ṪomoḚḚow
29 de dezembro deth - Dois dias até Mason vs. Hunter - Bella
A semana passada havia me esgotado em todos os níveis. A necessidade de férias longe do estresse
emocional que se abateu sobre mim e Edward estava na vanguarda da minha mente. O desejo
irresistível de fugir para bem longe e lidar com tudo o que havíamos colocado sobre a mesa consumia
minha mente enquanto eu varria distraidamente o chão sujo. A textura rica e lustrosa da madeira
excessivamente encerada brilhou para mim enquanto eu juntava a última poeira e o lixo em minha
pálida mão e me arrastava até a lixeira. Passeando entre os equipamentos de ginástica, inalei o cheiro
de produto de limpeza e couro velho. Eu tinha limpado todos os espelhos e todas as superfícies planas
dos equipamentos de ginástica tinham sido completamente desinfetadas, e o chão tinha sido varrido e
esfregado, e depois varrido novamente. Eu estava ficando sem coisas para limpar aqui.
Emmett havia fechado a academia até o fim das festas de fim de ano. Estava silencioso e um
pouco assustador quando olhei ao redor. Eu nunca tinha entrado no anexo quando ele estava vazio e
no início do dia. Parecia errado que esse lugar estivesse tão silencioso e abandonado. Eu mexi com
minha mente em busca de algo que eu pudesse fazer aqui e não encontrei nada.
Agora eu não tinha mais desculpas. Eu tinha que ir para casa. Eu tinha que ir ver Edward. As
duas emoções que se agitavam dentro de mim estavam em conflito o dia todo.
Vá até ele, passe tempo com ele, ame-o, esteja com ele.
Fique, distancie-se, prepare-se, proteja-se.
Eu sabia que estava me esforçando muito. Realisticamente, eu sabia que, com todas as emoções e
confissões que havíamos suportado na última semana, algo iria se romper. Algo iria desabar sobre nós
e eu com certeza não sabia se seria bom ou ruim. O desejo de ficar e lutar ao lado de Edward há muito
havia vencido o desejo de fugir. Eu ia colocar tudo o que eu tinha para fazer isso funcionar por um
longo tempo. Por causa do fracasso do casamento de meus pais, eu estava determinada a não cometer
os mesmos erros. Eu conhecia a importância da comunicação, sabia o quanto era importante ter a
mente aberta e ser atencioso. Gritar, discutir, empurrar e instigar nunca levou ninguém a lugar algum.
Mas com certeza é muito satisfatório.
Eu não era um exemplo de comunicação ou honestidade, isso eu sabia. Mas eu podia aprender com
meus erros e não era como se eu fosse cometer exatamente o mesmo erro novamente. Pelo menos não
nesse caso.
Lembrei-me dos detalhes da nossa noite de Natal juntos e de como eu havia arruinado todas as
chances de termos um bom feriado. Contar esses detalhes era como pescar uma pedra preta no leito de
um rio turvo. Eu quase conseguia ver, quase conseguia me lembrar de todos os detalhes, mas era em
meio a uma névoa de lágrimas e histeria.
A única coisa de que me lembro claramente é como ele me abraçou depois que abri a porta do banheiro
e como ele me implorou para ficar com ele.
Homem louco e estúpido. Como eu poderia ir embora?
Com meu passado exposto para ele escolher e olhar, eu me senti tão nua - como se as cobertas
tivessem sido arrancadas do meu corpo nu. Eu tinha plena consciência de como meu passado poderia
ter sido visto, mas me senti mais leve. O cobertor pesava milhares de quilos e estava restringindo
minha respiração, mas agora eu me sentia livre. E, para ser honesta, saber que Edward podia me ver foi
um alívio. Eu me sentia melhor sabendo que se ele me rejeitasse agora, pelo menos ele sabia a
verdade. Ele conhecia toda a história e eu não teria que me preocupar com "e se".
Pressionei as palmas das mãos contra os olhos e caminhei com os pés pesados até a pequena sala

351
de funcionários para pegar minhas coisas e ir para casa. Eu reprimi a vontade de me esconder de
Edward, uma tentativa fútil de

352
tornando a quinta-feira mais fácil para mim. Eu tinha que parar de pensar em mim mesmo. Não era eu
que estava entrando naquele ringue. Não era eu que estava sacrificando meu corpo. Eu estava vendo o
homem que eu amava ser agredido e espancado. Eu me repreendi por pensar nisso de uma forma tão
melodramática. Não era como se Edward estivesse indefeso. Ele podia se defender, ele era forte.
Jasper e Emmett trabalhavam com ele todos os dias. Ele era magro, forte e rápido. Não havia
comparação com ele nas lutas que praticava. Eu o observava durante os exercícios de natação, durante
os treinos e me confortava em saber que ele estava preparado. Mas foi o inesperado que revirou meu
estômago. O medo de sentar naquele hospital novamente e implorar para que sua forma inconsciente
acordasse; implorar para que ele não me deixasse aqui sozinha, me deixou à beira da histeria.
A mão mais cruel que o destino poderia me dar nesse momento seria me dar o amor de Edward
apenas para tirá-lo. Eu entendia as palavras de Edward melhor do que ele sabia. Eu daria tudo em
minha vida, todos os meus bens e a respiração do meu corpo se eles não o levassem. Se ao menos ele
pudesse sair dessa vivo e bem. Eu aguentaria os hematomas e os cortes. Aguentaria os ossos
quebrados, mas não aguentaria que ele nunca mais acordasse.
Peguei a bolsa que Alice havia me dado no Natal e tirei a pequena caixa de veludo que continha
meu anel. Não foi tão ruim assim; quanto mais eu o usava, mais apegada eu ficava. Dizer que não era
um anel bonito seria uma mentira descarada. O que me deixou nervosa foi o fato de ser tão bonito e
honestamente caro. Eu nunca tinha tido nada tão bonito antes, e o fato de Edward ter praticamente
incrustado o símbolo de seu amor nele fez com que minhas emoções conflitantes em relação à prata e
às esmeraldas ficassem muito mais... conflitantes. Colocando-o, procurei minhas chaves e verifiquei se
eu tinha tudo o que precisava antes de sair. Puxando o pesado casaco de lã cinza que Edward havia me
feito prometer usar, caminhei até a minha caminhonete. Ao sair pela porta, olhei para cima e vi o
termostato na parede do corredor e fiquei olhando para ele por um segundo em choque.
Agora! Agora, eu encontro a maldita coisa. Maldito.
A viagem de volta para casa foi tranquila e fiquei grato pela falta de trânsito. Minha caminhonete
fez um barulho suave antes de eu desligar o motor e sair para o ar frio. Olhei para o Volvo de Edward
estacionado a duas vagas do meu. Havia gelo no para-brisa; ele já estava em casa há algum tempo. A
neve cobria o chão, um caminho de gelo lamacento saindo do pequeno estacionamento e entrando no
prédio de apartamentos. Observei minha respiração embaçar enquanto caminhava precariamente na
calçada escorregadia. Escorreguei algumas vezes nos degraus antes de entrar, relativamente ileso.
Subi os degraus, imaginando o que encontraria quando chegasse ao apartamento. Será que ele já
estaria dormindo? Teria esperado acordado? Provavelmente estava com fome. Suspirei. Não era muito
tarde, cerca de oito horas, mas era mais tarde do que eu normalmente chegava em casa. Geralmente eu
chegava antes dele. Emmett havia se oferecido para me deixar sair mais cedo do trabalho para que eu
pudesse ir embora com Edward, mas eu recusei, usando a desculpa de que eu não trabalharia durante
toda a próxima semana e eu era a melhor faxineira que ele tinha.
Cheguei até a porta e olhei para os números de latão que a adornavam. O dois estava mais
manchado do que o três e eu inclinei um pouco a cabeça, perguntando-me por que nunca havia notado
isso antes. Afastei as emoções reflexivas dentro de mim e destranquei a porta, entrando no
apartamento. As luzes estavam todas acesas, cada uma delas. Franzindo as sobrancelhas, dei passos
lentos até a sala de estar e olhei ao redor. Estava vazia e limpa, sem nada na mesa de centro, nada que
sugerisse que ele estivesse aqui há algum tempo. A televisão estava desligada, o que era incomum.
Edward geralmente gostava que ela ficasse ligada ao fundo.
Ouvi um baque vindo do quarto e virei a cabeça na direção do som. Larguei minha bolsa e tirei meu
casaco, jogando-o sobre o sofá. Dando passos cuidadosos em direção ao quarto, senti os cabelos do meu
pescoço se arrepiarem. Alguma coisa estava acontecendo. Se era algo bom ou ruim, eu não sabia. O
apartamento estava bem, mas o fato de as luzes estarem acesas e a TV desligada estava me dando um
sinal contraditório de que algo estava errado. Ouvi o barulho fraco do chuveiro funcionando. Na ponta
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dos pés

354
Em direção à porta, vi que ela estava fechada e isso também era estranho.
Edward nunca fechava a porta quando tomava banho. Ele me provocava misericordiosamente com
esse fato. Era a nossa maneira de dizer que o convite estava sempre aberto. Envolvi meus dedos na
maçaneta fria e a girei lentamente. Meus nervos se ergueram, dizendo-me para estar preparada para o
que estava atrás da porta. Minhas pernas formigavam, prontas para fugir se fosse necessário. A porta
estava resistindo aos meus empurrões e eu olhei para baixo para ver a calça jeans e a camisa de
Edward no chão, presas sob a abertura. Enfiei minha cabeça pela porta e apertei os olhos para ver
através do vapor.
Edward estava de pé no chuveiro, de frente para o jato. Seu braço direito estava dobrado no
cotovelo, seu antebraço pressionado contra o azulejo e sua mão esquerda estava posicionada à sua
frente. Sua cabeça estava inclinada e seu peito tremia como se ele estivesse chorando. Abri a boca para
perguntar o que estava errado quando sua cabeça caiu para trás e ele gemeu. Minhas sobrancelhas se
ergueram e eu fechei a boca. Então notei o que sua mão estava fazendo. Ele estava se tocando.
"Porra", sua voz saiu em um sibilo e ele abaixou a cabeça novamente antes de sacudir a água dos
olhos.
Senti o calor entre minhas pernas e minha respiração ficou presa. Meu coração estava batendo forte
e eu sabia que deveria recuar, fechar a porta e deixá-lo ter sua privacidade, mas a flexão de suas costas
e ombros à medida que seu braço se movia era hipnotizante. Eu ouvia seus gemidos acima do barulho
da água e, de repente, ele bateu a palma da mão no azulejo e endireitou as costas. Entrei em pânico e
fechei a porta suavemente, recuando até a sala de estar. Minha respiração estava difícil enquanto
apoiava os braços no encosto do sofá e tentava me recompor.
Alguns momentos depois, ouvi a água ser cortada e a porta de vidro se abrir. Ele estava de mau
humor. A porta se fechou com força. De muito mau humor.
Voei para a cozinha e vasculhei a geladeira, subitamente aterrorizada com a possibilidade de ele
estar chateado comigo. Eu não deveria ter demorado tanto na academia. Deveria ter chegado em casa
mais cedo. Eu sabia que ele queria passar um tempo comigo e eu o atrasei de propósito por motivos
egoístas. Basicamente, eu o deixei de lado esta noite e agora ele estava com raiva. Peguei um pão de
massa fermentada e um pouco de carne, correndo com o queijo e os condimentos. Eu faria alguns
sanduíches grelhados para nós. Ele adorava esses sanduíches. Quando eu estava colocando a alface,
senti que ele estava na cozinha. Era quase como tentar não fugir de um cão raivoso.
Foi muito difícil não me virar e olhar para ele. O calor aumentava intensamente e eu sabia que ele
estava bem atrás de mim.
"Onde você estava?" Sua voz tinha uma tensão que eu não conseguia identificar.
"Eu estava na academia. Ofereci-me para limpar o anexo, já que não estarei lá por algumas
semanas. O Emmett está me dando uma folga, lembra?" Eu ainda me recusava a me virar para olhá-lo,
só que agora era muito mais fácil. Eu tinha pavor de ver seu rosto.
"Eu esperei... Eu pensei... Você deveria ter chegado em casa há algumas horas. Eu estava indo
procurar, mas..."
Dessa vez, eu me virei para olhar para ele. Seus olhos não tinham culpa, mas sua boca, o tremor
em seus lábios era de medo, a forma como sua testa se enrugava, era de preocupação.
"Sinto muito, Edward. Eu só estava tentando ajudá-los, já que não estaria lá por um tempo. Eu
deveria ter telefonado, mas estava tão ocupada com a limpeza e com a certeza de que tudo estava em
ordem que me esqueci. Por favor, não fique com raiva de mim".
Seu rosto relaxou e ele inalou profundamente antes de me agarrar com força e esmagar meu corpo
contra o dele. Enterrei meu rosto em seu peito e me agarrei a ele; meus dedos se cravaram em suas
costas e minha perna se levantou por conta própria para envolver sua coxa. Ele parecia úmido, mesmo
com o suor e a camiseta. Sua pele estava úmida e seu cabelo ainda pingava. Ele nos afastou do balcão e
agarrou minhas pernas, levantando-me ao seu redor. Com um braço embaixo da minha bunda e outro em
355
volta das minhas costas, ele me carregou contra seu peito até o quarto.

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 "Mas seu sanduíche..."
"Não estou com fome para isso
agora." "Jasper disse que não
podemos fazer isso..." "Jasper não
está aqui."
A finalidade em sua voz foi suficiente para fazer o inferno congelar. Meu aperto ficou mais forte
quando ele me deitou de volta na cama.
"Fique aqui", reclamei. Ainda não queria separar meu corpo do dele.
"Eu não vou a lugar nenhum." Havia um tom de acusação em sua
voz.
"Eu também não, Edward." Tentei dizer isso com firmeza, mas não consegui passar de um
sussurro. Nós ainda estávamos dançando com isso, ainda nos apegando às nossas inseguranças.
Ele beijou meu peito, acima do coração, e tirou minhas mãos de suas costas. Meus olhos
começaram a ficar úmidos e virei o rosto para o lado, escondendo-me dele. Lágrimas quentes e gordas
escorriam pelo meu rosto e fiquei envergonhada com a emoção que estava sentindo. Eu precisava ser
forte, não um destroço de lágrimas e frustração. Infelizmente, fiquei mais chateada por estar chateada.
"Jesus, me desculpe. Não chore, por favor, merda! Desculpe-me, fui muito duro? Não queria ser
grosseiro. Não estou chateado, Bella; eu só estava preocupado. Droga! Me desculpe, querida. Não
chore, por favor, por favor, não chore. Não consigo dar cabo de mim mesmo, já tentei e é muito difícil.
Por favor, não chore."
Soltei uma risada engasgada com sua tentativa de humor e ele
sorriu. "Essa é a minha garota."
Como um relógio, meu lábio escorregou entre meus dentes e seus olhos se fixaram no hábito. Seus
dedos esfregaram suavemente meu lábio inferior e meus dentes. Soltei a pele e ele substituiu os dedos
pela boca. Ele era gentil e suave, mas eu não precisava das luvas de pelica. Não precisava das
almofadas e das redes. Eu queria o calor. Queria o ardor que sentimos na primeira vez que fizemos
amor. Eu queria aquela urgência.
Eu o pressionei, agarrando seu rosto com as mãos e forçando seus lábios a se separarem. Ele
obedeceu rapidamente, pressionando de volta com a mesma fúria até que eu estivesse pressionada
contra o travesseiro e seu corpo estivesse esmagando o meu. Minhas pernas se abriram para acomodar
seus quadris e ele passou as mãos dos meus joelhos até os ombros, agarrando-me com força e fazendo-
me contorcer de necessidade.
O Jasper definitivamente não está aqui.
O calor estava se expandindo do meu estômago para o meu peito e para os meus membros. A lenta
necessidade estava se formando em meu interior. Ele não me tocava há mais de uma semana. Nós nos
beijamos e nos acariciamos, mas nunca fomos além disso e isso estava me matando. Eu estava
começando a me sentir defeituosa. Eu sabia que ele nos veria de forma diferente quando descobrisse
meu passado, mas eu esperava que isso não o impedisse de me desejar fisicamente. Eu precisava
muito disso. Precisava saber que a sensação seria a mesma, mesmo que ele soubesse o que havia
acontecido. Eu precisava saber que ele ainda me amava com a mesma paixão e o mesmo fogo de
antes.
Antes que qualquer coisa pudesse progredir além de beijos profundos e carícias pesadas, ele se
afastou e pressionou o rosto em meu pescoço. Sua testa estava suada e eu o senti inspirar ar
rapidamente. Quase pensei que ele estivesse hiperventilando.
"Edward? Edward, o que há de
errado?" Ele fungou e meu
coração se apertou.
"Por favor, diga-me que não vai me deixar. Por favor, eu sei que essa luta... sei que não é o que
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você queria, mas não posso perder você. Sei que vai ser difícil para nós dois, mas estou tentando e
preciso fazer isso. Preciso fazer isso por mim e por nós. Não posso fazer isso sem você. Não consigo
nem imaginar as coisas sem você. Por favor, diga que você vai ficar. Prometa que vai ficar comigo".
Eu estava me quebrando com sua voz. Meu peito se contraiu e envolvi seus braços em volta de seu
pescoço, apertando-o em meu corpo. Os braços dele se enterraram entre mim e o colchão, segurando
meu corpo e me envolvendo com seu cheiro e sua presença. Respirei fundo e beijei sua orelha antes de
me abraçar.

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sussurrando para ele.
"Eu nunca vou deixar você, Edward. Enquanto você me quiser aqui, eu estarei aqui."
Apesar do fato de que eu queria desesperadamente que fizéssemos amor esta noite, entendi que
abraçá-lo e estar aqui com ele era mais importante. Eu precisava confortá-lo, estar aqui. Precisava me
empenhar nisso e mostrar a ele meu apoio, sem deixá-lo na mão quando ficasse insegura. Precisava
reprimir minhas apreensões e estar ao lado dele cem por cento.
Sua respiração logo se acalmou e seus dedos amassaram minhas costas, acariciando-as com força.
Eu gemi e o abracei com mais força. Minhas coxas se apertaram em seus quadris e eu acariciei seus
cabelos, tentando acalmá-lo da melhor maneira que eu sabia. Palavras não fariam nada por Edward. Eu
tinha que mostrar a ele que eu estava aqui e que me importava. Eu tinha que apoiá-lo fisicamente. Era
assim que ele entendia as coisas.
"Ei, você precisa comer alguma coisa. Vamos comer e podemos relaxar, ok?"
Senti seus cabelos fazendo cócegas em minha clavícula quando ele assentiu, mas não fez nenhum
movimento para sair de cima de mim. Rindo, eu me mexi um pouco e ele me segurou com mais força.
Não tive tempo de fazer um comentário esperto antes que ele me levantasse novamente e me segurasse
em seu peito. Ele me carregou com facilidade e me colocou no balcão da cozinha. Eu coloquei o pão
sobre os sanduíches e comemos juntos enquanto Edward ficava entre minhas pernas. A comida ainda
estava quente e eu me senti bem sabendo que ele comeu os dois sanduíches com um copo cheio de
leite. Ele não estava com muito apetite antes da última briga.
Assistimos à TV e conversamos sobre coisas aleatórias. Alguns assuntos foram amplamente
evitados, como a briga e qualquer coisa relacionada ao nosso passado. Não estávamos evitando, mas
esperando. Eu sabia que, quando a empolgação do Ano Novo passasse, teríamos de lidar com essas
questões, mas, por enquanto, estávamos apenas vivendo uma hora de cada vez. Por volta das dez
horas, subimos na cama e nos abraçamos com força. Era reconfortante, de uma forma perversa, saber
que Edward se sentia tão desesperado quanto eu por essa conexão. O sono não veio facilmente, mas
juntos nós adormecemos.

Edward me acordou obscenamente cedo com um sorriso enorme estampado em seu rosto
desprezivelmente bonito. Eu gemi e rolei para o lugar quente que ele havia deixado.
"Muito cedo."
"Levante-se! Tome um banho, vista-se e vá me encontrar na cozinha!"
Pesei minhas opções por um tempo antes de perceber que não tinha a menor chance de levá-lo de
volta para a cama quando ele estava tão cheio de energia. Eu me sentia como se a morte tivesse
esquentado quando entrei no chuveiro e comecei a me acordar. Depois de me secar e vestir uma calça
jeans, uma camiseta térmica e um suéter, fui resmungando até a cozinha. Edward estava lá me
esperando com uma xícara de café quente. Ele já havia adicionado a quantidade não saudável de
açúcar e creme que eu gostava. Agora, se ele tivesse me acordado às cinco e meia da manhã, teria sido
uma coisa. Mas ele estava me dando manteiga com o meu café; Edward desaprovava severamente a
maneira como eu tomava o meu café. Ele dizia que não era realmente café dessa maneira e que era
incrivelmente prejudicial à saúde. Ele chegou ao ponto de jogar fora o meu creme de leite e esconder o
açúcar. O fato de ele estar praticamente empurrando o café pela minha garganta me fez suspeitar de
seus motivos.
"O que está acontecendo?"
Segunda dica de que nem tudo estava bem na casa de Masen: ele parecia excessivamente inocente.
"Nada! Por que algo tem que estar acontecendo? Acabei de fazer seu café do jeito que você gosta.
Não reclamei. Estou tentando chegar a um acordo".
Compromisso... Eu estava realmente preocupado a
essa altura. "Edward..."
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Ele suspirou e colocou sua caneca de café preto no chão, olhando para ela com petulância.
"Quero sair com você hoje e é uma surpresa... por favor?", ele disse tudo isso em um só fôlego.
Revirando os olhos, tomei o resto do meu café como se fosse uma dose de vodca, o que eu teria
feito

360
Eu estava com a minha roupa preferida nesse momento, antes de correr para o armário no quarto. Se eu
fosse sair com Edward hoje, precisaria me agasalhar mais e precisaria de sapatos confortáveis. Ele
gostava de andar muito mais do que eu. Coloquei uma camisola por baixo da minha blusa térmica e
escolhi um suéter vermelho grosso para usar por baixo do casaco de lã que Edward adorava ver em
mim. Peguei um par de meias grossas, sentei-me no meio do closet e amarrei meu tênis velho e gasto.
Olhando para cima, vi Edward sorrindo para mim da porta. Passei os olhos por sua figura, observando
o jeans e o suéter verde. Ele estava com suas botas pretas e sua jaqueta bomber de couro, com um
gorro nas mãos. Odiei a onda de excitação que me percorreu ao saber que eu o veria usando a jaqueta.
Eu era muito idiota em relação a essa coisa. Peguei um cachecol de marfim em um gancho na porta e
olhei para ele.
"Você está ótima."
"Obrigado. Você não vai me dizer para onde estamos indo, vai?"
"Bem... não. É um..."
"Surpresa. Pois é. Você e suas surpresas estúpidas. É melhor que seja uma boa surpresa às seis da
manhã".
Talvez tenha sido um pouco duro, mas era muito cedo e eu estava cansado, estressado e
simplesmente nervoso com relação ao dia de amanhã. No entanto, ele não pareceu se intimidar com o
meu comentário brusco e apenas sorriu daquele jeito irritante que parecia dizer "você é tão fofo quando
está irritado".
Eu bufei durante todo o caminho para fora do apartamento e até o carro dele. Outra coisa sobre
Edward, se ele vai a algum lugar, ele tem que dirigir. Isso me incomodava, mas a essa altura, eu
estava feliz por não ter que operar nada tão cedo pela manhã. Ele abriu a porta para mim e me colocou
no banco do passageiro, afivelando meu cinto de segurança e tirando o cabelo do meu rosto antes de
beijar minha testa e fechar a porta.
Fechei os olhos por um momento e acordei mais tarde para nos ver em uma estrada que
eu não conhecia. "Meu Deus, não me lembro de ter dormido. Onde estamos?"
Edward deu um risinho e eu o vi na luz da manhã. O sol tinha começado a nascer e seu rosto estava
sombreado por uma luz amarela e rosada.
"Estamos na Sheridan neste momento, indo para o norte. Vocês só saíram há cerca de meia hora ou
mais." "Para onde estamos indo? Sabe de uma coisa? Esqueça que eu perguntei, você não vai me
dizer mesmo."
Aparentemente, dormir por mais meia hora ainda não me ajudou a me livrar da minha atitude de
merda; eu ainda estava sendo uma vadia. Respirei fundo e tentei relaxar e deixar de lado toda a tensão
e a irritação que estava sentindo. Ao inspirar, senti o cheiro persistente de café. Meu sorriso fez com
que Edward sorrisse novamente quando ele fez sinal para a xícara de isopor e eu a peguei avidamente.
"Parei no Dunkin' Donuts e comprei um daqueles enormes que você gosta. Nunca vou saber como
você consegue colocar todo esse líquido dentro de você."
"Posso pensar em outra coisa grande que cabe dentro de mim e da qual você nunca reclamou."
Assim que as palavras saíram de minha boca, eu me encolhi. Meu filtro verbal ainda não estava
acordado. Na tentativa de ocupar minha boca desordeira, inclinei a xícara um pouco demais e queimei
minha língua. Engasguei-me e escaldei, engolindo rapidamente o líquido escaldante. A ardência e a
picada crua em minha boca, juntamente com a risada de Edward enquanto ele batia no volante, só fez
com que minha manhã se tornasse uma merda. Sentei o café com um pouco mais de força do que o
necessário e cruzei os braços, olhando pela janela do passageiro.
Edward ficou sóbrio imediatamente ao ver minha cara de chateado e tentou agarrar minha perna,
mas eu dei de ombros. Eu não precisava estar agindo dessa forma, mas não conseguia mudar a fúria
absoluta que estava se formando dentro de mim. Racionalmente, eu sabia que meu medo estava se
manifestando na forma de raiva, mas mesmo essa percepção não fez nada para manter meu mau humor
361
sob controle. Eu estava agindo como uma criança de cinco anos e não me importava.
Dirigimos um pouco mais antes de a estrada começar a fazer uma curva e, à esquerda, havia uma
enorme catedral em forma de domo. Eu não tinha outra palavra para descrever o gigantesco edifício. Ele
era branco e brilhante no inverno

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e minha boca se abriu com o tamanho do prédio. Havia árvores altas emoldurando o terreno ao redor
do prédio. Meus olhos estavam fixos no prédio com tanta atenção que não vi Edward entrar em uma
vaga de estacionamento e desligar o carro. Percebi que o estacionamento estava vazio quando olhei ao
redor.
Antes que eu pudesse perguntar a Edward o que diabos estávamos fazendo aqui tão cedo, ele saiu
do carro e veio correndo para o meu lado. Quando a porta se abriu, o ar gelado soprou em meu rosto,
fazendo-me tremer. Eu saí e enrolei meu cachecol em volta do pescoço e enfiei meu queixo no punho.
Edward sorriu para mim como um garotinho levando sua namorada para a casa da árvore pela primeira
vez. Eu meio que esperava que um sapo fosse enfiado na minha cara a qualquer momento. Ele pegou
minha mão e eu notei como ele estava quente comparado a mim.
Mãos frias para combinar com meu humor frio.
Havia pequenos torrões de neve contra o meio-fio e as áreas gramadas estavam cobertas por uma
espessa camada de gelo. O sol estava brilhante agora e eu observei como ele aparecia na lateral do
enorme prédio. Edward nos parou no início de um longo caminho que levava às portas da igreja e fez
uma pausa para que eu olhasse ao redor. Eu olhei para a luz, um pequeno sorriso rompendo meu humor
irritado e me senti um pouco melhor quando me lembrei de que éramos apenas Edward e eu, juntos.
Ele estava literalmente vibrando de entusiasmo e eu me perguntava por quê. Abri a boca para
perguntar a ele o que o deixava tão animado com aquele lugar, mas ele puxou minha mão e começou a
me arrastar pelo caminho. Olhei em volta rapidamente, tentando observar o que estava ao meu redor
através do ritmo acelerado que Edward estava estabelecendo para nós. Parecia ser um tipo de jardim e
quanto mais nos aproximávamos do prédio, maior ele parecia. Era enorme. Meu pescoço começou a
doer de tanto olhar para aquela coisa. Quando os músculos dos meus ombros estavam tremendo de
tanto olhar para cima, eu abaixei o rosto e observei as escadas brancas que levavam ao prédio. O ritmo
de Edward não diminuiu até que chegamos aos degraus escorregadios - ele finalmente percebeu que eu
estava com ele e que seria complicado me fazer subir essas escadas sem me arrebentar.
Lentamente e com a maior reverência, ele colocou a mão esquerda na parte inferior das minhas
costas e segurou minha mão direita com a sua antes de me levar para cima. Mantive-me firme com ele
e com o corrimão, olhei para a frente e consegui subir inteiro. Meus olhos observaram os detalhes das
colunas e dos painéis externos. Tudo era extremamente complexo. Eu estava encantado com esse
lugar.
Ele abriu a porta gigante para mim e entramos. Soltei um suspiro agudo quando o teto da cúpula
ficou visível. Assim como o exterior das paredes, o teto era esculpido e decorado com padrões. Havia
uma única mulher no banco da primeira fila, com a cabeça inclinada em oração. Observei o ambiente
ao meu redor com reverência enquanto Edward nos levava para o lado e nos sentava em um banco no
canto de trás. Ele se apoiou nos cotovelos e olhou para frente, para o altar e o púlpito.
Eu entendia a veneração que ele tinha pela religião. Embora eu nunca tenha me dedicado a
nenhuma fé específica, sempre acreditei em algum tipo de poder superior. Eu entendia o conforto da
oração. A oração era um hábito que eu havia criado há muitos anos na escola. Tendo estudado em uma
escola particular em Phoenix até me mudar para Forks, eu tinha cerca de sete anos de religião no
currículo. Isso me tornou religioso? Na verdade, não. Mas aprendi algo com todos esses anos de capela
obrigatória. Descobri que, enquanto meus colegas estavam ao meu redor silenciosos como ratos, eu
podia reservar trinta minutos do meu dia para simplesmente ficar em paz. Talvez eu não estivesse
rezando para um deus, mas estava tirando esse tempo para mim. Com tudo o que estava acontecendo
com minha mãe e Phil, era uma fuga para me sentir à vontade.
Talvez houvesse um falso senso de segurança embutido em mim por anos considerando as igrejas
um território neutro. As igrejas eram um lugar onde coisas ruins não podiam entrar. Os monstros eram
proibidos no solo sagrado; cruzes e água benta os mantinham afastados. Eu me sentava em silêncio e
simplesmente não pensava em nada. Era um lugar que me dava tempo para ter esperança. Eu esperava
363
por um tempo em que pudesse ser eu mesmo e não precisasse me preocupar. Esperava um final de
conto de fadas, como nos livros em que eu sempre me perdia.

364
Eu gostaria de ter uma vida sem medo.
Para qualquer pessoa de fora que me visse e Edward, eles pensariam que eu tinha conseguido o que
eu esperava.
No entanto, eu sabia a verdade. Eu tinha conseguido o que esperava, mas o destino estava ameaçando
me tirar isso. Eu tinha um homem que me amava apesar de meus problemas. Eu tinha um emprego e
um lugar para ficar. Tinha a segurança de amigos, se não da família. Eu era amada e amava com todo o
meu coração. Amanhã tudo isso poderia ir embora.
O ar estava frio e eu o respirei em meus pulmões, apreciando a picada aguda contra minha garganta.
Limpador e batismal, o ar em meu peito limpou minha mente como eu costumava fazer há muitos
anos. Enrolei meus dedos sobre as mangas do meu casaco e deixei meus olhos se fecharem. Sem a
sobrecarga sensorial da visão, eu me sintonizei com o calor do corpo de Edward irradiando ao meu
lado. Eu podia sentir o cheiro de sua loção pós-barba e do Irish Spring que ele usara de manhã. Eu
podia ouvir o assobio do vento lá fora. Meu rosto estava frio e meus dedos dos pés um pouco
dormentes. Ouvi o farfalhar e o roçar de sua jaqueta antes de sentir sua mão sobre a minha. Ele se
inclinou e senti seus lábios em meu pescoço.
Isso não me incomodou como pensei que incomodaria; sua demonstração de afeto no fundo de uma
igreja silenciosa. Eu sorri levemente.
Quem me ouviu, obrigado.
Parece que há muito tempo eu esperava por algo assim.
Por que estávamos aqui, qual era a intenção de Edward, se ele sabia de minha conexão com esse
tipo de lugar, eu não sabia. Mas eu sabia que isso era exatamente o que eu precisava.
Eu não queria agir como se esse fosse o último dia que teríamos, mas e se fosse? E se essa fosse a
última vez que eu ouviria sua voz? E se essa fosse a última vez que eu olhasse em seus olhos e visse a
vida ali?
Edward apertou minha mão, seus lábios passando sobre a concha da
minha orelha. "No que você está pensando tanto?", ele sussurrou.
Apenas balancei a cabeça e respirei fundo antes de me levantar e sair silenciosamente pela porta.
Eu queria dar uma olhada, explorar a bela igreja, mas já tinha feito as pazes com o silêncio e tinha
conseguido o que queria. Não via outra razão para lançar uma sombra sobre a serenidade de outras
pessoas que buscavam um sentido para suas vidas.
O ar frio de dezembro atingiu meu rosto quando a porta se abriu, mas não me esquivei. Eu o encarei
de frente e sorri um pouco. Eu sabia que ele estava logo atrás de mim, então continuei andando
devagar. Em vez de voltar a descer os degraus, virei à direita e caminhei pelo lado de fora da igreja.
"Por que você me trouxe aqui?"
Ele estava ao meu lado agora e eu dei uma olhada nele. Eu nunca tinha visto Edward corar antes e
provavelmente era o frio que estava tingindo suas bochechas, mas era bonito mesmo assim. Ele enfiou
uma mão no bolso da jaqueta e colocou a outra para ajustar a aba do gorro. Lambi os lábios ao ver os
tufos de cabelo que apareciam ao redor de suas orelhas. Maldito gorro.
"Para ser sincero, não gosto muito de igreja, mas este é apenas um lugar muito tranquilo para onde
gosto de vir. Eu costumava vir aqui de vez em quando, antes... bem, quando eu precisava espairecer e
não pensar nas coisas. Na verdade, vim para cá antes de conhecer Jasper. Achei que você poderia
gostar. Eu queria lhe mostrar algo aqui especificamente..."
"O quê?"
"Continue andando, eu vou nos parar quando chegarmos lá."
Estava frio como o inferno aqui fora e ele queria continuar andando. Tentei me sentir mal por causa
disso, mas não consegui. Eu havia desistido de ficar chateada. Eu tinha um tempo precioso com meu
Edward e se seria meu último dia com ele, eu não iria desperdiçá-lo sendo uma vadia desagradável.
Meus olhos estavam começando a arder por causa do vento frio e eu tinha que piscar rapidamente
365
para evitar que as lágrimas atrapalhassem minha visão. Minha respiração estava saindo em grossas
baforadas de condensação. Edward puxou minha mão e nós caminhamos por uma trilha pavimentada em
direção a algumas árvores e uma escultura.

366
 "Este lugar é chamado de Casa de Adoração Baha'i. Gosto da tranquilidade que o auditório oferece
logo cedo pela manhã. Eles abrem as portas às seis horas e eu sei que você detesta acordar cedo
demais, mas eu queria que você visse o local sem todas as pessoas circulando. Os jardins circundam o
prédio e são todos muito bonitos, mas há uma árvore que eu gosto de ver..."
Sua voz diminuiu e eu olhei para cima da passarela escorregadia e vi uma bela oliveira. O tronco
rosado se contorcia e girava, sua casca parecida com a de uma videira lançava sombras em elegantes
sulcos. Inclinei a cabeça e olhei para ela, querendo me aproximar, mas sem pisar na grama. Se não
houvesse neve cobrindo o chão, eu teria feito isso, mas minhas pegadas seriam um sinal revelador de
que alguém não teve respeito.
"É lindo. Por que este?"
"Eu não sei. Quero dizer, acho que todos eles podem parecer iguais para algumas pessoas, mas este...
eu simplesmente gosto mais dele."
Acenei com a cabeça e ficamos de pé, com as mãos apertadas enquanto olhávamos para a árvore.
Eu poderia tentar dizer que fui uma alegria durante toda a semana e que esta manhã foi a primeira
vez que me irritei com alguém, mas eu estaria mentindo. Minhas emoções estavam por toda parte e eu
finalmente estava me sentindo centrada porque eu sabia que, quem quer que fosse ou o que quer que
tivesse causado o encontro entre Edward e eu, não deixaria que amanhã fosse nosso último capítulo.
Amanhã não seria o fim, não poderia ser. E se fosse o fim, eu encontraria uma maneira de segui-lo.
Não havia história sem Edward, disso eu tinha certeza. Eu queria ser o pessimista supremo e tentar
virar a última página, apenas para saber o final, caso eu morresse antes de terminar, mas não era assim
que isso funcionava. A cada dia, as palavras fluíam e cada movimento era um arranhão no papel. As
linhas e os personagens estavam finamente escritos agora e mal podiam ser reconhecidos, mas estavam
lá e tudo o que eu precisava fazer era pressionar com mais força.
Depois do que poderiam ter sido cinco ou trinta minutos, Edward puxou minha mão novamente e
voltamos para o Volvo.
"Seu rosto está todo rosado, vamos aquecê-lo."
O calor no interior do Volvo explodiu e picou meu rosto frio, mas foi bem-vindo e eu me inclinei
para frente para colocar meu rosto bem em frente à saída de ar. Meu café ainda estava um pouco
quente e eu o engoli rapidamente.
"Você está pronto?"
Ele ainda parecia animado e presumo que, como meu humor estava melhorando, ele entendeu isso
como um bom sinal.
"Sim."
Ele deu ré e, em poucos minutos, estávamos de volta à Sheridan, voltando por onde viemos.
Quando passamos pela Harbor Drive, vi a placa do Wilmette Harbor e me lembrei de quando fui parar
no Diversey Harbor. Minha mente percorreu preguiçosamente todas as lembranças que eu havia criado
desde o primeiro dia em que entrei no The Ring. Lembrei-me do rosto de Edward enquanto ele estava
deitado em sua cama naquela primeira manhã em que nos conhecemos; os pontos inchando em sua
sobrancelha. Lembrei-me de seu rosto enquanto ele dormia depois de fazermos amor. A maneira como
seu rosto estava tão pálido e sem expressão no hospital. Como seus lábios se curvavam quando ele
acordava em uma manhã de sábado.
Edward entrou na Ridge Ave e eu não tive coragem de questionar nosso próximo destino. Eu
apenas me sentei e deixei que ele fizesse o que quisesse. Eu sempre o seguiria de qualquer maneira,
não importava se eu queria ir ou não, eu iria a qualquer lugar que ele estivesse. A viagem foi silenciosa
e não exatamente desconfortável. O amanhã estava definitivamente se aproximando de nós. Fiquei
ainda mais retraída quando chegamos ao nosso ponto final.
Cemitério de Rosehill.
Eu tinha uma boa ideia do motivo de estarmos aqui. O Volvo se arrastava em um ritmo lento,
367
como se soubesse para onde estava indo sem ser dirigido. Por fim, chegamos ao que eu só podia supor
ser o canto dos fundos da propriedade. Ao longe, havia um longo lago e eu podia ver as várias lápides
com

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buquês de flores falsos em suas bases. Eles pareciam deslocados em meio à neve; muito alegres e
brilhantes para um lugar tão sombrio.
Olhei de relance para Edward e vi como seus dedos estavam enrolados no volante. Era óbvio que
ele estava lutando e eu queria estender a mão para que ele soubesse que eu estava aqui, mas isso era
algo que ele tinha que fazer sozinho. Ele tinha que dar o primeiro passo para sair do carro. Com o que
eu só podia supor que fosse uma respiração fortificante, ele puxou a maçaneta da porta rapidamente e
se impulsionou para fora da porta. Esperei para ver se ele queria que eu o acompanhasse e fiquei um
pouco surpreso quando ele abriu a porta do passageiro. Saí devagar e me perguntei brevemente se eu
tinha o que era necessário para estar aqui com ele. Será que eu tinha a força para lutar contra os
demônios de Edward com ele? Será que eu seria forte o suficiente para ajudá-lo a superá-los? Será que
alguém com bagagem suficiente para encher um avião comercial poderia ajudar outra pessoa?
Eu realmente não sabia, mas não tinha outra opção, tinha que tentar.
Caminhamos em meio ao vento forte; eu segui Edward um pouco atrás de seus passos cautelosos.
Paramos diante de uma grande lápide branca. Senti um calafrio subir por minha espinha quando li o
nome.
Edward A. Masen
23 de janeiro de 1958 - 24 de
junho de 1994 Amado pai, amado
marido Que ele descanse em paz
Edward A. Masen. O fato de que, muito em breve, eu poderia estar olhando para outro bloco de
rocha com o mesmo nome me deixou enjoada. Minha mão foi até meu estômago quando Edward se
ajoelhou e traçou seus dedos sobre os profundos sulcos na pedra. As palavras haviam sido pintadas de
preto e se destacavam contra a tez branca e cinzenta do mármore. O chão rangia sob seus joelhos e
botas. Eu podia ver a lama úmida se infiltrando e manchando o branco da neve. Ele deixou a mão cair
e a pressionou contra o chão, seu queixo desceu até tocar o peito. Meu coração doía por ele e eu estava
lutando contra o medo. Eu queria ir até ele, envolvê-lo em meus braços e implorar para que não lutasse
amanhã. A essa altura, a façanha de Maria com o taco de golfe parecia juvenil em comparação com o
que eu queria fazer para mantê-lo comigo.
Fiquei quieto e tentei dar a ele um momento de privacidade sem realmente sair. Dei uma olhada na
cena e olhei para o lago que não estava congelado. Minha mente começou a se desviar de pensamentos
inúteis sobre se o lago estava aquecido ou não e sobre o que eu faria para o jantar. Meus dedos giraram
o anel em meu dedo e, quando ele encostou em minha palma, passei o polegar sobre a face das pedras,
sentindo sua presença tangível. Pensei em suas palavras naquela manhã e em como tudo aquilo era
perfeito. Eu havia me apegado tanto ao anel que chegava a ser cômico e só agora estava percebendo
isso.
Percebendo como ele conseguiu fazer com que tudo fosse tão perfeito e parecido com um conto de
fadas, como ele me deu as melhores lembranças da minha vida e como ele estava me pedindo para
jogar tudo amanhã.
Meus olhos voltaram para a forma de Edward quando ele se moveu. Meu corpo se contorceu
para alcançá-lo, mas eu permaneci imóvel. Ele passou a mão no rosto e se levantou abruptamente;
deu dois passos para trás do marcador e agarrou minha mão, apertando-a com força. Eu retribuí o
aperto e ele se virou, levando-nos de volta ao Volvo.
Não me passou despercebido o fato de que ele nunca olhou para trás.

Paramos em uma pequena lanchonete e tomamos o café da manhã. Nenhum de nós tentou puxar
conversa. Deixei Edward pensar sobre o que havia acontecido naquela manhã e me deixei refletir sobre
o amanhã. Eu havia consumido o peso do meu corpo em café hoje e me sentia inchada, mas eu
segurava a xícara em minhas mãos como se fosse a última. Depois que terminamos de comer e
369
basicamente ficamos vagando em nossa mesa, eu me levantei, para a confusão de Edward, e fui até o
caixa para pagar a conta. Ele me seguiu e grunhiu de aborrecimento quando paguei.
"O que está fazendo?"

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 "Eu quero ir a algum
lugar." "Mas..."
"Você tem dois. Dê-me um e você pode ficar com o resto do dia".
Ele acenou com a cabeça e partimos novamente. Dei a Edward instruções passo a passo, sem me
preocupar em dizer a ele qual era o destino até chegarmos.
Dez minutos depois, estávamos no Diversey Harbor. Edward estacionou paralelamente e eu saí do
carro sem sua ajuda. Ele pegou minha mão na calçada e eu o levei até o mesmo banco em que me
sentei quando saí correndo do apartamento. Eu não sabia se Edward tinha juntado as peças, mas ele não
estava falando, então eu o empurrei para baixo e sentei em seu colo. Ele pareceu se divertir com
minhas travessuras e me abraçou. Eu me senti escorregadia contra sua jaqueta de couro e me mexi para
ter certeza de que não iria escorregar do seu colo tão cedo. Ele deu uma risadinha e encostou o queixo
em meu ombro. Meus dedos estavam congelados enquanto eu puxava os cabelos que apareciam ao
redor de suas orelhas, sob o gorro.
Nós nos sentamos ali, eu balançando minhas pernas, Edward olhando para a água e simplesmente
existindo juntos. "Me desculpe por ter sido uma vadia esta manhã."
"Você está estressado. Eu entendo."
"Mas não é normal que eu seja assim. Sinto muito e vou tentar não deixar isso acontecer novamente."
Ele deu uma risadinha e beijou minha têmpora, com a língua aparecendo para lamber minha orelha.
Encostei-me a ele e suspirei.
"Eu vim para cá... depois de tudo o que aconteceu com você e Jasper. Sentei-me aqui e me lembro
de ter pensado: 'Não posso voltar para lá. Não posso encarar isso". Naquela época, eu não sabia e acho
que meio que elaborei tudo na minha cabeça a ponto de pensar que se você soubesse do meu passado,
isso significaria um fim definitivo. Sinto-me envergonhado agora por pensar que não tinha fé em você
e em nós. Eu deveria ter lhe contado muito antes e evitado tudo isso, mas eu não confiava em nós e não
acreditava plenamente que você não me odiaria depois que eu lhe contasse sobre meu passado.
Quando... quando você disse que me amava, eu sabia que sim. Quero dizer, eu sabia que você me
amava, mas não conseguia dizer isso. Acho que tudo isso se resume ao fato de que, da última vez que
vim aqui, pensei que as coisas tinham acabado. Achei que tinha perdido você antes de realmente tê-lo.
Na verdade, eu me senti a pior merda que já senti em toda a minha vida, bem aqui neste banco. Nada
em meu passado havia me feito sentir tão triste e magoado como me senti quando estava aqui.
"Jasper veio... e não fiquei surpreso ao vê-lo, na verdade. Parecia ser a coisa certa a acontecer
naquele momento, eu acho. Ou ele estava lá para me fazer sentir pior do que eu já estava, ou estava lá
para me ajudar a perceber o que eu precisava fazer. Ele me disse que você me amava, que sentia muito
e que eu tinha que voltar porque não deveria deixar que alguém como ele arruinasse as coisas para nós.
Mas não era ele, era eu. Durante todo esse tempo, nunca tive a fé que deveria ter em nós. Não deveria
ter importado o que ele disse, eu deveria ter ficado, mas eu não confiava em nós e não confiava em
você nem em mim."
Virei-me em seu colo e vi sua expressão de dor. Minhas mãos geladas subiram e pousaram em seu
pescoço.
Ele sibilou, mas se inclinou para o
meu toque. "Eu confio em
você."
Ele olhou em meus olhos. Olhou com atenção, procurando algum sinal de significado mais profundo.
"Confio que você voltará para mim. Confio que você sempre estará aqui para mim. Confio em
você para ser forte e me amar para sempre. Confio em você com todos os meus segredos e com quem
eu sou. Eu confio em você. Confio em nós. Confio em nós para superarmos tudo o que nos for
imposto. E confio em nós para construirmos um futuro juntos além do amanhã."
Não conseguia impedir as lágrimas de escaparem ou as respirações ásperas que escapavam de meus
371
pulmões. Eu tinha muito mais a dizer, mas não conseguia falar em meio aos meus soluços. A mão de
Edward subiu rapidamente para o meu pescoço e ele trouxe meu rosto para o seu pescoço enquanto nos
embalava lentamente. Eu chorava e me agarrava a ele, querendo que minhas palavras e crenças se
tornassem realidade. Estava começando a nevar e eu não queria ir embora, mas eu não sentia os dedos
dos pés e tínhamos que ir.
Edward me manteve dobrada ao seu lado enquanto caminhávamos de volta para o carro. Antes de
abrir minha porta, ele

372
encostou-me no carro e apoiou suas mãos ao meu redor no capô. Eu estava fascinada com seu pomo de
Adão e como ele estava logo acima da gola da camiseta de moletom e, quando ele engolia, empurrava
um pouco o tecido. Sua respiração soprou entre nós e percebi que havia parado de respirar. O ar em
meus pulmões foi liberado em um sopro que embaçou seu rosto.
"Bella, eu... amanhã é apenas uma página. É apenas o final de um capítulo. Não é o último. Juro
a você que ficarei bem e que ficaremos bem. Eu nunca, nunca vou deixar você."
Consegui acenar com a cabeça antes que ele me abraçasse novamente. Ele me ajeitou em meu
assento e me beijou novamente, exatamente como havia feito quando saímos do apartamento esta
manhã. Fiquei mexendo na minha aliança e olhei para frente enquanto nos afastávamos do meio-fio.
Eu também não olhei para trás.

O restante do dia foi dedicado a atividades mais leves. Fomos ao Navy Pier, por cerca de quinze
minutos, depois decidimos que estava muito frio e fomos embora. Fomos à Union Station e ficamos
sentados nos bancos, apenas olhando um para o outro e observando as pessoas correndo. Dirigimos até
a Sears Tower, mas ficamos curtindo no carro em vez de entrar. Depois, fomos à Buckingham
Fountain, ao Shedd Aquarium e, finalmente, à Magnificent Mile. Edward se deu ao luxo de comprar
coisas aleatórias para mim que eu não precisava. Ele estava "praticando ser rico" comigo. O Volvo
estava lotado com uma variedade aleatória de coisas que variavam de livros a filmes, sapatos a
casacos, lingerie e coisas estranhas, como saleiros e pimenteiros em forma de homenzinhos italianos
gordos, "massageadores de costas" e um ferro de waffle. Eu estava muito animado com a máquina de
waffles.
Eu ri e não sabia mais o que fazer, a não ser acompanhá-lo. Ele estava se divertindo com as
prateleiras de roupas, tirando coisas arbitrariamente e mostrando-as para mim com um olhar crítico
antes de colocá-las de volta. Ele estava se divertindo com as prateleiras de roupas, tirando as coisas
arbitrariamente e segurando-as para mim, avaliando-as com um olhar crítico antes de colocá-las de
volta. Consegui ficar cinco minutos sozinha na Macy's, onde comprei minha arma secreta para esta
noite. Era simples, barata e, com sorte, era exatamente o que eu precisava para cuidar de Edward e
seduzi-lo ao mesmo tempo.
Quando voltamos ao apartamento, já eram quase seis horas; tínhamos passado o dia inteiro fora.
Depois que limpamos o Volvo e subimos as escadas inteiras, Edward ligou o aquecedor e eu
preparei uma pequena ducha para nós, sem nada de sexual, e então nos acomodamos para assistir à TV
por um tempo antes de ficarmos ansiosos no sofá. Desliguei a televisão e peguei sua mão, levando-o
para o quarto. Ele parecia exausto e fiquei com pena dele. Eu sabia que ele ia se cansar e uma pequena
parte de mim morreu ao saber que não faríamos sexo.
Ele não resistiu quando o tirei até a cueca e o deitei na cama, embora tenha olhado para mim com
um misto de confusão e diversão. Apenas dei de ombros e fui ao banheiro pegar minha compra
anterior e uma toalha. Levei apenas trinta segundos, mas quando saí ele estava de bruços, com os olhos
fechados e a boca entreaberta. Sorri para seu rosto relaxado e quase odiei acordá-lo.
Tentei subir na cama sem acordá-lo, mas seus olhos se abriram assim que o colchão baixou.
Pressionei seu ombro para baixo e ele obedeceu, deitando-se de bruços e esperando. Desatarraxei a
tampa do óleo de massagem e despejei uma boa quantidade na palma da mão. O cheiro era de menta e
eucalipto. Comecei pelos ombros dele e esfreguei o óleo em sua pele, dedicando tempo para amassar
os músculos com cuidado e completamente antes de passar para outra área. Seus gemidos suaves me
fizeram saber que eu estava fazendo algo certo. A tensão foi se dissipando, aperto após aperto, e logo
ele estava totalmente relaxado e eu já havia passado para as panturrilhas. Seus dedos se contorceram
quando peguei o pé esquerdo e comecei a massagear o arco e o calcanhar. Quando terminei de
massagear os dois pés, rastejei de volta para me sentar ao lado de seu ombro esquerdo e m a s s a g e e i
seu pescoço novamente.
373
"Deus, você é muito bom nisso."
Eu sorri e continuei a amassar seu pescoço suavemente.
"Minhas mãos são provavelmente a parte mais forte do meu corpo."

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 Ele fez um barulho entre uma risada, um gemido e uma bufada. Apertei o ponto que ligava seu
pescoço ao ombro, fazendo com que ele gritasse.
"O que foi isso?"
"Nada! Suas mãos são fortes!"
Eu ri e ele rolou para o lado, passando um braço em volta da minha cintura e me puxando para
baixo. Suspirei quando seu rosto encostou em minha barriga. Eu cocei seu couro cabeludo e ficamos
deitados ali, apenas respirando juntos e pensando. As mãos de Edward percorriam um circuito
preguiçoso do meu quadril até o meu joelho e a cada passada ele adicionava mais pressão.
Levantei os quadris e ele puxou minha camiseta regata para cima e sobre a minha cabeça.
Observei-o passivamente quando ele puxou minha calça de pijama para baixo junto com minha
calcinha. Lentamente, ele se ajoelhou e tirou a camisa, a calça de flanela e a cueca boxer. Minha pele
estava literalmente formigando de expectativa, mas eu sabia que estava andando em uma linha tênue.
Jasper havia deixado bem claro que não deveria haver nenhuma atividade sexual pelo menos uma
semana antes da luta. Ele nos ensinou isso dia após dia. Eu sabia que Edward não ia lhe dar ouvidos.
Eu sabia disso, mas também sabia que não tinha controle ou força de vontade para impedi-lo. Eu
também queria. Eu também queria isso.
"Não deveríamos fazer isso".
Ele se acomodou entre minhas pernas e beijou meu ombro. Senti o peso de seu eixo bem ao lado de
minha boceta. Ele era quente e duro e estava bem ali.
"Você não quer?", ele murmurou em minha clavícula.
"Não, eu quero. Você sabe que sim, mas Jasper disse que isso... não era bom para você antes
da luta." "Não há provas de que fazer sexo antes de uma luta tenha efeitos negativos em um
competidor."
Ele parecia tão convincente quando dizia isso. Como se as palavras tivessem saído diretamente da
lateral de uma caixa de cigarros e ele fosse o maldito Cirurgião Geral.
Seus quadris começaram a se mover, meus olhos voltaram para a minha cabeça e sua boca
encontrou meu ponto de pulsação. Ele ia conseguir o que queria, não importava o que acontecesse, e
lutar contra ele era apenas prolongar o inevitável. Minhas coxas se apertaram em torno de sua cintura e
ele gemeu, pressionando contra mim com mais força e escorregando entre minhas dobras. Minhas
pernas começaram a tremer quando ele passou os braços por baixo de mim, segurando-me junto ao
peito e apoiando o queixo em minha cabeça. Eu me senti completamente envolvida por ele quando ele
começou a se movimentar com força. Pontadas agudas de excitação se agitavam em meu estômago e
meu clitóris latejava a cada conexão de nossos ossos púbicos. Ele estava me penetrando com
determinação, não com rapidez, mas também não com delicadeza. Agarrei-me a suas costas, meus
dedos escorregando nos restos de óleo em sua pele. Meu rosto estava pressionado contra seu esterno
enquanto nos balançávamos juntos. Eu tinha pouca margem de manobra, mas ainda assim consegui me
adaptar às suas investidas. Seus braços estavam dobrados no cotovelo e seu queixo descansava no topo
da minha cabeça. Ele me envolveu; eu me senti como se estivesse em um casulo de Edward. A cabeça
úmida gerada por nossos corpos fez meu rosto e meu peito começarem a suar. O cheiro do óleo de
massagem era inebriante e denso ao nosso redor enquanto nos soltávamos.
Cada vez mais rápido, seu ritmo começou a aumentar até que seus quadris se chocaram
contra as minhas coxas. Eu me arqueava e me contorcia, puxando seus ombros para mais perto
de mim até que ele abaixou a cabeça e pressionou os lábios contra os meus.
Enfiei meus dedos em seus cabelos e movi sua cabeça para o lado, mergulhando minha língua mais
profundamente em sua boca e arranhando-a com minhas unhas. Ele gemeu e deslizou uma mão entre
nós para acariciar meu clitóris. A cada passada de seu dedo, eu chegava cada vez mais perto do limite.
Era estranho estarmos fazendo amor e Edward não estar falando comigo. Ele estava sempre
incentivando meu orgasmo e, de repente, senti a falta de sua voz naquele momento.
375
 "Edward... eu estou... Oh Deus... por
favor..." "Eu amo você. Porra, eu te
amo tanto."
Seu corpo penetrou no meu e seus dedos começaram a se chocar contra meu clitóris em
movimentos irregulares. Ele estava perdendo o controle junto comigo. No canto de minha mente, eu
me perguntava se era possível que dois

376
As pessoas podem estar tão conectadas em um momento que atingem o orgasmo ao mesmo tempo. Eu
me perguntei se Edward e eu éramos assim e me perguntei se eu conseguiria esperar até que ele tivesse.
Não precisei refletir muito sobre esse pensamento. Com um toque áspero de seu dedo, eu estava me
contraindo ao redor dele no mesmo momento em que o senti se liberar dentro de mim. O calor se
espalhou e pressionou dentro de mim enquanto eu silenciosamente gritava. Meu peito pesou contra o
dele e encostei minha testa em seu ombro enquanto ele gemia e ofegava ao pé do meu ouvido. Nossos
corpos se curvaram um ao outro, acomodando-se e adaptando-se a cada movimento e parte do corpo.
Os dedos de Edward se enroscaram nos cabelos da minha nuca enquanto ele nos virava e puxava
meu corpo sobre o dele. Eu o senti sair de dentro de mim e fiquei tensa com a perda dele. Minhas
pernas se apoiaram em sua cintura enquanto eu estava esparramada em seu peito, torcida e enrolada
nos lençóis da cama. O ar estava frio e nossa pele estava escorregadia de calor. Senti minha pele
enrugar quando seus dedos traçaram minha coluna e o calor de sua respiração contra meu cabelo.
Levantei a cabeça para encostar o queixo em seu ombro e perdi as palavras quando vi o olhar de
desespero em seus olhos. Ele parecia tão perdido, mas ao mesmo tempo tão resignado. Embora eu
quisesse assegurar-lhe que tudo ficaria bem, nunca quis mentir para ele dessa forma. Eu não sabia se ia
ficar tudo bem. Não sabia o que aconteceria amanhã. Tudo o que eu sabia era que agora estávamos
juntos. Éramos duas pessoas trabalhando como uma unidade e ele me completava da maneira mais
clichê possível.
Nosso futuro estava pendurado no fio de uma navalha e King estava mexendo no cabo. Fechei os
olhos e deitei a cabeça, encostando o ouvido em seu peito e ouvindo a batida constante de seu coração.
Em vez de imaginar uma marcha da morte, tentei pensar na força de cada batida. Ele era forte, estava
preparado, estava pronto para o pior.
Mas eu estava?
Não importava o que acontecesse amanhã. Eu seria de Edward, não importava o que acontecesse.
Como na primeira noite que passei em seu apartamento, que parecia ter sido há anos e não meses,
Edward havia dito que eu era sua dona. Eu tinha me recusado a pensar em ser dona de alguém. A ideia
de pertencer fisicamente a outra pessoa não me agradava. Agora, eu entendia o sentimento; o completo
santuário de pertencer a outra pessoa. A sensação de confiar em alguém tão profundamente que você não
consegue se imaginar sem essa pessoa.
Edward era minha igreja e minha oração agora e nada poderia dar errado quando eu estava
com ele. Eu só esperava que minha fé não estivesse equivocada.

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!0. Mãse1 VS Hu1teḚ
31 de dezembrost - Edward
"Você fez sexo ontem à noite, não fez?" Jasper olhou para mim com ar de acusação.
Encolhendo os ombros, coloquei mais coisas em minha mochila e rolei os ombros algumas vezes
antes de girar o pescoço, tentando descomprimir um pouco da tensão que estava aumentando em
meus músculos. Eu estava vestido casualmente com jeans e camiseta. Meu moletom e casaco estavam
jogados sobre o sofá, e estávamos esperando Bella sair do quarto. Jasper estava encostado no batente
da porta da cozinha, com sua calça cáqui desgastada e camisa branca surrada; as mangas estavam
enroladas até os cotovelos e os suspensórios estavam esgarçados nos ombros. Era o que ele sempre
usava quando ficava no meu canto. Eu podia até ver uma mancha de sangue velho e desbotado em seu
ombro direito. Um casaco novo estava pendurado em seu braço.
Emmett, por outro lado, estava encostado na parede do corredor com um elegante terno preto e
uma gravata azul-escura. Seu cabelo parecia duro e brilhante, e seus sapatos rangiam quando ele
andava. Rose, sem dúvida, o havia ajudado a se vestir. Os dois estavam sombrios e senti a tensão
emanar deles, saturando a sala. Já eram quase oito horas. Haveria uma pequena reunião dos grandes
jogadores antes da luta. Eles ficariam bêbados e possivelmente apostariam mais dinheiro na luta antes
de se sentarem para assistir à carnificina. Eu, no entanto, estaria me preparando para conquistar a
vitória. Eu tinha que vencer. Eu venceria.
Encostei-me no encosto do sofá e pensei em como a manhã não tinha sido tão boa quanto eu
esperava.
Acordei cerca de meia hora antes de o despertador tocar. Eu sabia que Bella já estava acordada;
seus dedos estavam fazendo círculos ao meu lado. Fazia cócegas, mas fiquei quieto, deixando-a fazer
o que quisesse.
Nosso mundo inteiro acabou nas bordas do colchão. Éramos apenas nós deitados ali, emaranhados
um no outro. Isto é, até que o despertador tocou. Foi como se o quarto tivesse se expandido
repentinamente e o resto da realidade tivesse se chocado com aquele som. Nenhum de nós se mexeu
para desligá-lo. Nenhum de nós se mexeu até que o despertador tocou sozinho. Sei por experiência
própria que essa coisa leva pelo menos quinze minutos para parar sozinha. Assim que o barulho
estridente cessou, ela se sacudiu com o silêncio repentino e eu coloquei meus braços em volta de sua
cintura.
Foi um movimento reflexivo criado para combater o medo de que, se ela se levantasse, se ela se
afastasse de mim, não voltaria mais. Seu rosto se virou e seu queixo se apoiou em meu esterno,
enquanto ela me olhava com os olhos injetados de sangue. Tracei a maçã de sua bochecha e inspirei
profundamente, observando seu corpo subir e descer com o movimento.
"Eu amo você."
Um pequeno sorriso se formou em sua boca e ela beijou o local sobre meu coração antes de
encostar a orelha nele.
"Eu também amo você."
Relutantemente, nós dois saímos da cama e começamos nosso dia. Saí para correr e tentei
espairecer com o frio que fazia lá fora. Meu nariz estava escorrendo e meus dedos estavam dormentes
quando voltei para casa. Estiquei-me e tomei banho antes de me fechar no escritório.
Olhando para as pilhas de papéis em minha mesa, bati os dedos no teclado do laptop e bati os lápis
contra a mesa de madeira falsa. Meus pés batiam, minha perna balançava e minha cabeça zumbia com
muitos pensamentos ao mesmo tempo. Ouvi a Bella passar o aspirador de pó e depois a água da cozinha

378
correndo enquanto ela limpava tudo.
Não estava com vontade de caminhar até o Oz Park hoje. Eu realmente não tinha a mesma promessa
de paz que costumava ter

379
para. Também estava muito frio lá fora. Que se dane isso.
Quando finalmente saí do escritório, entrei no quarto e vi que a cama ainda não estava arrumada.
Bella geralmente a arrumava assim que se levantava. Minhas mãos se agitaram ao meu lado enquanto
eu examinava os lençóis. Se eu fechasse os olhos, poderia imaginar como eles se sentiam ao redor de
nossos corpos enquanto eu me afundava em sua carne macia. Eu me lembrava de como era a sensação
de cair com ela no edredom.
"Fiz um shake para o seu café da manhã".
Não me assustei quando ela falou. Meu corpo estava em sintonia com ela agora, a ponto de, em
vez de pular, ele se antecipou.
Acenei com a cabeça e a segui para fora do quarto. Tentei não reconhecer seus ombros caídos.
Tentei não pensar demais em nada; era tarde demais para desistir agora.
Terminei metade do shake e a agradeci com um beijo antes de começar a arrumar minha mala para
esta noite.
Jasper chegou por volta das três horas e fomos para a academia por algumas horas. Bella se recusou a
ir junto e eu fiquei parcialmente feliz. Já seria difícil para ela assistir a essa noite sem ter que sentar e
ouvir Jasper e eu falarmos sobre isso.
Analisamos as estratégias por uma hora, treinamos por duas e eu fiz algumas repetições e
exercícios de treinamento antes de ir para o chuveiro. Jasper parecia excessivamente confiante, o que
me fez sentir um pouco melhor. Ele era muito honesto em relação aos seus sentimentos.
Quando cheguei em casa, a casa tinha cheiro de produto de limpeza e parecia desabitada,
impecável. Engoli minha preocupação e encontrei Bella no chão da cozinha, limpando os azulejos com
as mãos e os joelhos. Meu estômago caiu e me senti mal ao vê-la esfregar impiedosamente. Suas mãos
estavam brancas e vermelhas, manchadas pelo Clorox forte, e seus ombros se flexionavam
rapidamente com os movimentos rápidos que ela fazia. Mordi minha língua quando percebi seu soluço
silencioso. Sem querer me intrometer, saí da cozinha em silêncio e entrei no escritório. Minha
respiração se acelerou quando olhei ao redor da pequena sala.
Eu não era estúpido a ponto de pensar que ela ainda não sabia que eu estava em casa. A
consciência entre nós era forte e eu sabia que ela estaria aqui em breve.
Apoiei as palmas das mãos na borda da escrivaninha e respirei calmamente antes de bater com os
punhos no chão e arrancar todos os papéis da minha mesa. Eles se agitaram e espiralaram em um
turbilhão de branco antes de se acomodarem em uma bagunça no chão.
Sua cabeça repousou entre minhas omoplatas e eu inspirei profundamente. Pequenas mãos
pressionaram a parte inferior das minhas costas e deslizaram ao redor da minha cintura; ela se agarrou a
mim com força e minhas mãos agarraram as dela por vontade própria. Elas eram úmidas e macias.
"Posso ouvir seu coração batendo."
Eu não tinha nada a lhe dizer. Apenas apertei seus pulsos e me virei no abraço para apertar seu
pequeno corpo ao meu. Balancei-nos de um lado para o outro com calma. Estávamos contornando.
Senti que deveria estar me despedindo agora, caso não pudesse contar a ela mais tarde. Eu queria
lhe dizer que a amava mais do que qualquer outra coisa que já havia amado antes. Queria lhe dizer que
ela era tudo de bom e brilhante em minha vida. Que ela me salvou quando eu não sabia que precisava
ser salvo. Que ela era mais do que luxúria, pele e sexo; era vida, ar e felicidade. Eu queria lhe dizer
que, independentemente do que acontecesse, eu a amaria e somente a ela até meu último suspiro.
Queria sentir sua respiração contra meus lábios antes de tirá-la com um beijo. Eu queria me afundar
nela, abraçá-la, amá-la e mantê-la segura comigo para sempre. Queria dizer a ela que tudo ficaria bem;
que isso seria diferente do que aconteceu antes. Eu queria beijá-la e fazer amor com ela mais uma vez
antes de ter que entrar lá sozinho. Queria dizer "que se dane a briga", arrumar nossas coisas e fugir
para as Ilhas Cayman até que tudo isso passasse.
Eu queria um mundo ideal, mas estava preso a um mundo imperfeito. O dia anterior tinha sido a
380
calmaria antes da tempestade. No dia anterior, havíamos feito as pazes com o caminho que eu estava
seguindo. Eu tinha que lutar pelo que tínhamos. Pela primeira vez em minha vida, eu estava cansado de
lutar. Eu não queria mais lutar.

381
Eu só queria aproveitar o que eu tinha.
Mas se eu fizesse essas coisas, se eu contasse a ela todos os pensamentos que estavam me
assolando, eu estaria admitindo que havia uma possibilidade de eu não sair dessa. Estaria dando
credibilidade à ideia de que talvez não tivéssemos nosso "felizes para sempre".
Então, beijei sua testa e esfreguei seu pescoço. Eu a abracei até que nossos corações estivessem
separados apenas pela pele, carne e costelas. Então meu relógio apitou e me disse que eram seis da
tarde e que era hora de nos prepararmos para partir em uma hora.
Ela beijou meu pescoço e meus olhos se fecharam com força quando ela se afastou.
Jasper e Emmett chegaram juntos poucos minutos depois de Bella ter se fechado para se arrumar.
Enquanto eu fechava o zíper da mala de viagem à minha frente, a porta do quarto se abriu e Bella saiu
usando um vestido dourado desbotado que caía até os joelhos. O anel de esmeralda estava em sua mão
esquerda, brilhando na luz amarela suave da lâmpada. Seu cabelo estava preso em nós elegantes na
parte de trás da cabeça e uma rosa estava enfiada nele. Ela usava brincos e sapatos vermelhos, para os
quais estreitei os olhos, sabendo que não estaria por perto para ajudá-la a se manter em pé, pois
pareciam perigosos. Ela era linda. Um casaco marrom estava pendurado em seu braço e ela respirou
fundo antes de se aproximar e ficar bem na minha frente. O brilho vermelho em seus lábios me deixou
paralisado por um momento e eu lambi os meus, perdido em uma visão de sugar toda aquela gosma e
saboreá-la.
Jasper limpou a garganta e eu o olhei com expectativa. Ele apenas balançou a cabeça e murmurou
algo sobre sexo antes de uma luta e como isso o distraía. Peguei o casaco de Bella e a ajudei a vesti-lo
antes de colocar meu moletom e minha jaqueta. Coloquei a sacola de lona sobre meu ombro, peguei a
menor que a Bella havia arrumado à mão e coloquei um braço ao redor de sua cintura, levando-a para
fora da porta.
Emmett estava levando Alice e Rose com ele, enquanto Jasper levava Bella e eu. Eu tinha que
reconhecer a Rose; ela tinha coragem de ir a essa coisa sabendo que King estaria lá. Eu não
conseguia imaginar a cara dele quando a viu com Emmett.
A viagem até o hotel transcorreu sem incidentes e olhei para o prédio com apreensão. Não
conseguia imaginar onde eles encontrariam espaço nesse lugar para montar um ringue, muito menos
uma área de exibição. Com receio, ajudei Bella a sair da traseira da caminhonete de Jasper e entrar no
saguão. Todo o lugar estava coberto de plástico e as paredes estavam sem reboco, o piso era de
concreto liso. Parecia que estavam reformando ou renovando o local. Jasper nos conduziu por um
corredor que parecia ir em direção a uma área de funcionários. Ele abriu uma porta de metal e nós o
seguimos por um lance de escadas de emergência. O ar estava úmido e gelado. Depois de um labirinto
de corredores, chegamos à área do porão. O teto era surpreendentemente alto e havia serpentinas
penduradas de forma desanimada ao redor das paredes de blocos de concreto. O ringue que estava
montado no centro da sala poderia ter sido o mesmo da luta anterior. Havia arquibancadas de metal ao
redor de três lados do tapete e o quarto lado tinha três fileiras de cadeiras dobráveis de metal. Quatro
ou cinco mesas ao lado estavam cheias de petiscos e um bar estava montado à direita.
Meu estômago se revirou quando vi as pessoas circulando em roupas finas, comendo em pequenos
pratos de plástico e tomando bebidas. Espectadores da violência e da brutalidade, eles riam e batiam
seus copos juntos. Sem dúvida, estavam provocando uns aos outros com as apostas que haviam feito. Eu
era o entretenimento deles e nada mais. Eu era um fantoche para eles, um brinquedo que poderia fazê-los
ganhar ou perder dinheiro com o qual não poderiam se importar menos.
Controlei o nojo e puxei Bella comigo. Seguimos novamente Jasper até uma área que havia sido
montada em um canto mais escuro da sala. Havia sacolas e caixas empilhadas até o teto, e algumas
divisórias de parede foram colocadas para me dar privacidade para me trocar. Joguei as sacolas em
uma mesa de plástico barata. O ar estava denso e frio. Minha pele estava ficando pegajosa só de pensar
no que eu estava prestes a fazer. Bella se mexeu ao meu lado, batendo sua bolsa dourada contra a coxa.
382
Tirei a jaqueta e o moletom e me sentei na mesa frágil, sentindo-a se curvar sob minha

383
peso. Mais uma hora até as onze horas, mais uma hora e eu estaria lutando pelo meu futuro. Isso
terminaria hoje à noite.
Jasper estava ao meu lado, sua presença me lembrou mais uma vez por que eu estava aqui, o que eu
estava prestes a fazer. Assenti com a cabeça e tirei minha camisa. O cabelo frio bateu em meu peito e
eu estremeci.
Quando fui desafivelar meu cinto, vi Bella abrir o zíper da bolsa que ela havia levado e tirar uma
sacola de compras preta. Ela me entregou a sacola ao mesmo tempo em que Jasper me entregou meu
short de boxe. Peguei a sacola dela e olhei para dentro com uma expressão vazia. Minha mão puxou
um par de calções de seda vermelha que eram muito melhores do que os que eu tinha. O tecido interno
era uma malha preta e uma faixa branca grossa descia pelas laterais externas. A cintura não era tão
grossa quanto a que eu tinha, mas essa tinha meu nome bordado na frente em letras maiúsculas. Olhei
para as letras pretas por um momento, pensando nas palavras do meu pai e do meu avô.
Estou confiando a você o legado de Masen. Guarde-o bem. Não deixe de proteger o nome de nossa
família.
Meus dedos traçaram as letras antes de tirar os sapatos e abaixar a calça, colocando o short por
cima da cueca. Eles pareciam um pouco duros por nunca terem sido usados, mas serviam
perfeitamente. Jasper jogou meu velho calção de volta na outra bolsa e sorriu para nós. Ele piscou para
Bella e eu vi seus olhos se encherem de lágrimas. Eu a tomei em meus braços e a abracei, minha mão
agarrando seu pescoço e apertando-a contra mim com força.
"Obrigado." sussurrei.
Ela assentiu em silêncio e me deu um sorriso fraco quando se afastou. Ela permaneceu rígida ao
meu lado enquanto Jasper repassava as táticas de última hora. Eu ouvia com atenção e respirava fundo
e comedidamente. Meu coração estava acelerado e eu me sentia nervoso, sem nada para fazer. Era
difícil para mim concentrar-me por um momento no que estava acontecendo. Meu estômago estava em
frangalhos enquanto eu sacudia os braços nervosamente.
Jasper prendeu minhas mãos e tornozelos com fita adesiva, enquanto mantinha um fluxo constante
de palavras de incentivo. Seu rosto estava calmo e relaxado; ele estava confiante e isso ajudou a me
relaxar um pouco. Após o acolchoamento inicial e a fita branca, uma última camada de preto cobriu
minhas mãos. Estendi a mão e a mão de Bella imediatamente encontrou minha mão rígida. A fita
adesiva não permitia muito movimento em meus dedos, mas nos demos as mãos com força mesmo
assim. Depois disso, Jasper pegou as luvas de boxe e o protetor corporal. Ele vestiu o colete
fortemente acolchoado e ergueu as mãos acolchoadas. Eu balancei meus braços e acenei para ele. Ele
apoiou as pernas e eu dei um conjunto rápido de socos e ganchos. Ele caiu de costas contra a parede de
caixas atrás de si e olhou para mim com as sobrancelhas erguidas. Eu o ajudei a se levantar e ele
soltou uma risada apertada.
"Continue assim esta noite e não teremos problemas."
Assenti novamente com a cabeça, sem palavras, e enrijeci as costas antes de relaxar e encostar o
queixo no peito.
Houve um som estridente quando alguém estava mexendo em um microfone perto do ringue. Olhei
por cima do ombro e vi Bella em pé, nervosa, ao lado de uma mesa. Emmett dobrou a esquina e olhou
para nós três.
"Você tem cinco minutos. Estarei bem aqui fora."
Jasper pegou sua pequena caixa de coisas e seguiu Emmett para fora, e eu fiquei sozinho com
Bella. Ela se aproximou de mim e tirou a corrente do meu pescoço antes de colocá-la na bolsa, em
cima do meu short velho. Olhei para ela e engoli em seco. Com uma última respiração calma, eu a
encarei. Ela parecia resignada, mas não com medo.
"Eu amo você. Você vai ganhar isso e depois vai ficar me devendo o resto da vida por ter me
assustado pra caramba".
384
 Soltei uma risada áspera e a puxei para o meu peito. Balançando-nos de um lado para o outro,
sussurrei para ela que a amava.
"Vamos sair daqui juntos." Eu jurei.
"Promete-me?"

385
 Peguei sua mão e beijei a aliança em seu dedo. "Eu
prometo."
Ela assentiu com a cabeça e algumas lágrimas escorreram por seu rosto. Nossos olhos se fixaram
e pude sentir a intensidade de seu olhar. Eu sabia o que ela estava fazendo. Ela estava tentando
congelar o momento, assim como eu. Ela estava criando uma memória e gravando-a em sua mente.
Senti a culpa borbulhar dentro de mim e engoli as lágrimas que ameaçavam escapar.
"Ei, são dez e quarenta e cinco, você já acordou." Emmett deu uma
olhada na esquina. Acenei para ele com a cabeça.
"Fique com Emmett, ok?"
Ela me beijou e eu nos conduzi para fora da pequena área de preparação. Emmett estendeu o braço
para ela e ela o pegou graciosamente. Ele começou a levá-la para longe e ela olhou para mim, com um
sorriso brilhante no rosto.
"Edward! Foda-se a merda dele!"
Eu ri levemente e meu coração se
encheu. Deus, eu a amo.
Jasper fez um movimento para segui-lo e eu ergui o punho. Corri de volta para a bolsa onde Bella
havia depositado minha corrente e tirei o medalhão dela. Coloquei-o no cós do meu short e pressionei a
palma da mão contra ele.
As palavras coloridas de Jasper me apressaram a voltar para fora e notei que mais luzes haviam
sido acesas ao redor do tapete. As pessoas estavam se aglomerando nas arquibancadas, e mulheres bem
vestidas estavam apoiadas em cadeiras dobradas. Suas expressões estavam entediadas enquanto
tomavam champanhe. Homens de ternos caros conversavam animadamente e apontavam para o ringue.
Notei King sentado na frente e no centro com uma menina em seu braço. Seu cabelo castanho
encaracolado era enorme e seu vestido amarelo era berrante, com penas cobrindo cada centímetro. Ela
parecia ofendida com o ambiente, enquanto King quase espirrava seu uísque nela.
Rose, Alice e Bella estavam sentadas na última fileira de arquibancadas, perto do meu canto.
O locutor subiu ao palco e a multidão ficou em silêncio. Enquanto ele listava nossos pesos,
nomes e estatísticas, Jasper colocou meu protetor bucal e verificou minha fita mais uma vez antes de
me dar um tapinha no ombro e me desejar boa sorte. Duas grandes caixas digitais foram instaladas na
parede mais distante. Uma mostrava a hora e a outra era um contador de rounds.
A teatralidade disso me fez revirar os olhos. Como é dramático o fato de a luta começar às onze e
terminar à meia-noite.
Dei uma última olhada na Bella antes de me voltar para o ringue e chamar a atenção do James do
outro lado. Nós dois deslizamos para dentro do ringue e ficamos de pé, frente a frente. Lembrei-me das
coisas que ele disse sobre ela e meu pescoço ficou tenso. Lembrei-me da maneira como Jacob a havia
agarrado no anexo. Pensei em Bella soluçando em meus braços enquanto me contava sobre sua vida.
Pensei em meu pai, enquanto ele silenciosamente morria.
Eu estava pronto.
A campainha tocou e eu comecei a circular...

Bella
Isso estava acontecendo. Estava realmente acontecendo, porra. Ele estava naquele ringue, ele
estava bem ali e James estava a apenas alguns metros à sua frente. Um homem vestindo jeans e
camiseta estava ao lado de um grande sino e, antes que eu pudesse me preparar, um som agudo soou e
Edward entrou em ação. James estava com a mesma aparência da outra vez, exceto pelo fato de estar
usando calção verde-escuro. Seus punhos estavam erguidos em direção ao rosto enquanto os dois
386
faziam um círculo.
Um sentimento de impotência me envolveu. Eu não tinha permissão para resgatá-lo. Não podia
pegá-lo dessa vez e levá-lo para casa. Eu não podia fazer nada além de ver meu mundo inteiro na linha
da vida e da morte. I

387
Respirei fundo e imaginei a igreja em que Edward e eu estivemos ontem. A paz e a calma eram difíceis
de encontrar em meio às vozes que gritavam, mas eu me concentrei em Edward e em seu corpo imóvel
e orei.
Senhor, tenha misericórdia dele. Cristo me
ouça. Cristo, graciosamente me ouça.
Havia quinze rounds programados com três minutos por round e intervalos de um minuto entre os
combates. A luta inteira levaria apenas uma hora, supondo que nenhum dos dois conseguisse um
nocaute antes que o tempo acabasse.
Meus olhos se moviam para frente e para trás entre elas, e a pequena mão de Alice agarrou meu
pulso esquerdo enquanto Rose se aproximava de mim e envolvia meus ombros com um braço. Eu não
havia percebido antes, mas soltei um gemido quando a campainha tocou.
Deus, o Pai do Céu, tenha
misericórdia dele.
Um grande relógio digital estava apoiado em um canto, onde os três minutos estavam sendo
contados. Vi os números passarem de verde para vermelho com o canto dos olhos e soube que
estávamos na metade do tempo. Quando a multidão começou a vaiar por falta de ação, observei a
postura de James mudar apenas ligeiramente. Se eu não tivesse observado tão atentamente os treinos
de Edward nos últimos meses, eu nunca teria percebido, mas eu percebi e Edward também. No espaço
de um segundo, seu punho disparou e acertou o rosto de James.
James tropeçou, mas se segurou e cuspiu um bocado de sangue antes de levantar os punhos e
avançar sobre Edward.
Deus, o Filho, Redentor do mundo,
tenha misericórdia dele.
Como se a sua impaciência estivesse vencendo, Edward tentou atacar novamente pela direita, mas
no último momento fingiu ser de esquerda e atingiu James uma, duas, três vezes nas costelas. James
caiu e Edward o empurrou contra as cordas, levantando o joelho e dando-lhe um chute no estômago.
Deus, o Espírito
Santo, tenha
misericórdia dele.
James agarrou a perna de Edward pelo joelho, enganchando o braço ao redor dela e usando-o para
manter o equilíbrio.
Antes que Edward pudesse empurrá-lo, James agarrou sua perna com as duas mãos e a torceu, fazendo
com que Edward virasse em um ângulo estranho e caísse no tapete. Eu respirei fundo, mas não gritei
como eu queria. Cada célula do meu corpo me puxou para frente em direção a ele. Cada molécula de
que eu era composto exigia que eu o protegesse, mas continuei sentado. A luta era dele.
Santíssima Trindade,
um só Deus, tenha
misericórdia dele.
Edward rolou rapidamente e se levantou sobre as pontas dos pés no momento em que o punho de
James voou em direção ao seu rosto. No último momento, Edward girou, mas não rápido o suficiente.
James cortou sua orelha quando Edward agarrou seu braço e o jogou no chão.
A tela bateu alto e Edward sacudiu a cabeça, limpando-a enquanto James se
levantava. O sino tocou novamente.
Santa Maria, Rainha dos Anjos, rogai por ele.
Jasper colocou um banquinho no canto antes que a campainha parasse de tocar e Edward se sentou
nele.
Jasper verificou seu tornozelo e acenou com a cabeça quando concluiu que estava tudo bem. Emmett
havia tirado o paletó do terno e estava com as mangas da camisa arregaçadas. Ele ficou ao lado de
388
Edward e falou baixinho com ele sobre alguma coisa. Edward acenou com a cabeça e Jasper e Emmett
saíram do tapete antes que o sino tocasse novamente.
São Rafael, ore por ele.
São Rafael, cheio da misericórdia de Deus...

389
 A segunda rodada começou da mesma forma que a primeira. Os dois se enfrentaram em círculos,
observando e esperando por uma oportunidade. James foi o primeiro a se soltar e atacou com um
chute. Edward agarrou seu tornozelo e desequilibrou James, puxando sua perna para além do tronco e,
em seguida, acertando um cotovelo na lateral de sua rótula. James gritou e Edward o empurrou para
trás, quase fazendo com que ele caísse.
São Rafael, perfeito adorador do Verbo Divino, São
Rafael, terror dos demônios...
Edward avançou antes que James tivesse vantagem e agarrou seu pescoço com a mão esquerda,
desferindo uma série de socos dominicais em seu estômago. James, sem ter como desviar, recuou contra
Edward, envolvendo-o em um clinch, efetivamente cortando qualquer espaço em que Edward pudesse
atingi-lo. Edward deve ter esperado que ele fizesse isso porque, enquanto James o empurrava ainda
mais, Edward deu um passo para o lado, fazendo com que o peso de James fosse lançado para frente.
Antes que o corpo de James tivesse se afastado um palmo de Edward, Edward passou o braço em volta
de seu pescoço e colocou as costas de James contra seu peito. Antes que a multidão percebesse o que
estava acontecendo, Edward desferiu um soco no rim de James. James arfou e seus olhos se arregalaram.
São Rafael, exterminador dos vícios,
São Rafael, saúde dos doentes...
Edward parecia demente enquanto jogava James para longe de si e rosnava. Meus olhos ardiam e
gritavam para que eu piscasse, mas eu não podia perder nada. Não podia perder algo importante que
estava acontecendo.
São Rafael, nosso refúgio em todas as
nossas provações, São Rafael, guia dos
viajantes...
James se dobrou e se agarrou às cordas para se apoiar quando o sino tocou, sinalizando o fim do
segundo round.
Mais uma vez Edward sentou-se em seu banco e Jasper deu um tapinha em suas costas, sorrindo
descontroladamente. Emmett tinha até um pequeno sorriso no rosto, mesmo que ainda parecesse
preocupado.
Pouco antes de o sino tocar novamente e começar a terceira rodada, Edward se virou e olhou
diretamente para mim, colocando a mão sobre seu coração. Minhas mãos se apertaram e eu me
perguntei quando Rose e Alice tinham conseguido juntar seus dedos aos meus.
"Ele vai ganhar". Alice sussurrou. São
Rafael, consolador dos prisioneiros,
São Rafael, alegria dos tristes...
Os gritos e berros ao nosso redor desapareceram por um momento e eu disse a ele as palavras "eu
te amo". Ele sorriu e piscou para mim antes de se virar novamente para encarar James. Assim que ele
deu um passo para longe de seu canto, a campainha tocou e eles estavam em movimento.
São Rafael, cheio de zelo pela salvação das almas, São
Rafael, cujo nome significa Deus cura...
James Bum correu para o tatame e atacou Edward com força. Eu vi os braços de Edward se
levantarem em ângulos estranhos e meus joelhos tremeram. Rose me segurou da minha reação
automática de correr até ele.
Os dois caíram na lona e Edward rolou rapidamente, caindo em cima de James. Eles se
enfrentaram em uma enxurrada de punhos e pernas, enquanto cada um chutava e dava socos. Meu
coração batia tão rápido que pensei que poderia ter um ataque cardíaco. Com um movimento fluido,
James rolou de barriga para baixo e Edward o dominou, socando seus ombros, seu pescoço, seus rins.
São Rafael, amante da castidade,
São Rafael, flagelo dos demônios...
390
 James o afastou e se levantou no momento em que o sino tocou, encerrando o round.
Meus olhos se voltaram para Edward e notei os vergões vermelhos que floresciam em seu torso.
Seu rosto estava começando a inchar, mas ainda não havia sangue e eu respirei um pouco.
Mais uma vez eles se enfrentaram e o sino tocou. Diferentemente dos primeiros rounds, eles agora se
apressavam

391
outro. James bateu Edward em uma trave do canto e prendeu seus quadris com o joelho. Edward reagiu
sem intenção e jogou os antebraços para fora em uma tentativa de bloquear os golpes. Ele não foi
rápido o suficiente...
Com um estalo, a cabeça de Edward foi jogada para trás e se inclinou para o lado. Um grito
estrangulado escapou de meus lábios. Alice e Rose apertaram minhas mãos e se aconchegaram mais
perto de mim. Eu tremi duramente enquanto Edward era pressionado contra o poste, James
desferindo socos e socos fortes no peito de Edward.
São Rafael, na peste, na fome e na guerra,
São Rafael, anjo da paz e da prosperidade...
Jasper estava gritando atrás de Edward, dando instruções a ele e pedindo que se movesse. A
multidão estava tão alta que eu não conseguia entender suas palavras, mas vi a expressão de pânico em
seu rosto enquanto ele segurava uma toalha branca em suas mãos. Minhas entranhas se contorceram
enquanto eu rezava para que Edward milagrosamente empurrasse James de cima dele e lutasse, e a
outra metade esperava que Jasper jogasse aquela maldita toalha e acabasse com tudo isso.
Com um movimento tão minucioso, tão básico e sem importância, eu sorri. Edward colocou os pés
no tapete e eu sabia que ele estava planejando. Como ele poderia estar pensando com todo o
movimento acima dele era surpreendente de se imaginar, mas seus braços estavam tensos e sua perna
estava deslizando lentamente para cima. Ele estava planejando um movimento que certamente lhe
daria a vantagem ou o tiraria de sua posição atual.
Eu havia assistido o suficiente para conhecê-lo no ringue. Eu havia memorizado cada reação em
suas sessões de treino, o que me fez parecer obsessivo. Minhas observações valeram a pena quando a
coxa de Edward subiu e acertou James na virilha ao mesmo tempo em que ele agarrou um punho cheio
de caminhões de James e o jogou para o lado. Com uma velocidade assustadora, ele atingiu James
onde deveria estar seu fígado e o deixou de joelhos. O sino tocou e Edward se levantou e voltou para o
seu canto, onde Jasper ainda estava gritando com ele com raiva.
São Rafael, dotado da graça da cura,
São Rafael, guia seguro nos caminhos da virtude e da santificação...
Edward balançou a cabeça ao ouvir algo que Emmett disse e cuspiu o bocal para beber de sua
garrafa de água. Eu fiz uma careta quando ele se curvou para cuspir em um copo transparente que
Jasper segurou para ele. Sua saliva estava vermelho vivo. Quando ele se virou para a direita, vi o perfil
de seu nariz; estava quebrado. Edward se agachou e Jasper se levantou do outro lado das cordas,
nivelando-se na frente de Edward com um braço enrolado em um cabo. Com um movimento medido
que eu não vi chegando, a mão de Jasper foi até o rosto de Edward, os olhos de Edward se fecharam e
os dedos de Jasper se contraíram sobre seu nariz. Eu não precisei estar perto o suficiente para ouvir o
estalo para saber que ele havia acabado de reajustar o nariz. Ele ainda parecia inchado e estranhamente
definido, mas espero que não seja tão doloroso e que ele possa pelo menos respirar por ele agora.
Jasper enfiou o protetor bucal de volta e Edward se virou para atacar mais uma vez.
O quinto round deu lugar ao sexto e, no décimo round, ambos estavam sangrando e os hematomas
começavam a aparecer. James parecia feroz e Edward parecia possuído. Os dois iriam se matar antes
que isso acabasse.
São Rafael, socorro de todos aqueles que imploram sua ajuda,
São Rafael, que foi o guia e o consolo de Tobias em sua jornada...
Quando o sino tocou e começou o décimo round, as coisas estavam ficando feias. King estava
agora no ringue, gritando coisas com Jacob e James. Do final do oitavo round até o início do décimo,
King gritou com James para que ele terminasse a luta antes do décimo quinto round.
Edward e James estavam circulando agora, procurando os melhores pontos disponíveis para atacar.
Eles estavam se cansando e a luta acabaria logo, de uma forma ou de outra.
São Rafael, a quem as Escrituras louvam: Rafael, o santo anjo do Senhor, foi enviado para curar, São
392
 Rafael, nosso advogado...
O décimo primeiro round começou e Edward foi o primeiro a atacar. Ele derrubou James no tapete
com um cruzado que me fez estremecer. Como é que as mãos dele não estavam quebradas de tanto
soco? Como ele estava

393
ainda é capaz de fazer tudo isso? Parecia que uma vida inteira havia se passado em questão de quarenta
minutos.
Cordeiro de Deus, que tira os pecados do mundo,
Poupa-o, Senhor.
Enquanto James estava caído no tapete, Edward caiu sobre ele com força, segurando sua cintura e
batendo nele descontroladamente. Ele não mostrava nenhuma delicadeza, nenhuma rima ou razão em
seus golpes. Ele estava perdendo o controle. James levantou os braços para tentar proteger o rosto e o
pescoço. Quando Edward recuou para desferir outro golpe violento, os braços de James se levantaram
e empurraram o peito de Edward em uma tentativa de desmontá-lo. Edward recuou um pouco, mas
suas pernas estavam enganchadas ao redor do tronco de James, de modo que ambos balançaram para
frente. Antes que outro movimento pudesse ser feito, Edward abaixou o queixo e bateu com o topo da
cabeça no rosto de James. Com um estrondo retumbante, um jato de sangue saiu do cabelo de Edward
e James caiu de costas no tapete. Edward ficou de pé e se afastou, com a respiração difícil e os olhos
selvagens.
Cordeiro de Deus, que tira os pecados do mundo, Ouve-me
com bondade, Senhor.
King e Jacob ficaram paralisados por uma fração de segundo antes de começarem a gritar para que
ele se levantasse.
Edward agarrou James pelos braços e o levantou, depois o jogou para trás, de modo que ele caiu contra
as cordas. Ele cedeu e se apoiou nelas, com o punho ensanguentado segurando o local entre os olhos
que acabara de ser cravado. Quando ele largou a mão, pude ver que a pele do nariz havia se aberto e
estava sangrando livremente pelo rosto.
Jacob tinha uma toalha branca na mão e a colocou atrás da cabeça. Meu coração saltou para a
garganta e prendi a respiração. Jogue-a, apenas jogue-a e pare tudo. Atire. Jogue-a.
Cordeiro de Deus, que tirais os pecados do mundo,
tende piedade dele.
Cristo, ouça-me.
Cristo, graciosamente, me ouça.
Mas King tinha reflexos melhores do que eu imaginava. Ele arrancou a toalha da mão de Jacob
antes mesmo que ele começasse a levá-la para frente. Gritando com raiva e manicamente, ele jogou a
toalha de volta na arquibancada.
Observei então Edward se aproximar de James. Suas costas e ombros ficaram tensos; sua
forma leonina enquanto ele abaixava a cabeça para olhar sua presa. Eu só podia supor que, a
essa altura, seu corpo estava se alimentando de adrenalina, caso contrário, a dor teria sido
demais para suportar.
Muitos segundos se passaram e o sino tocou novamente. Edward se afastou lentamente no
momento em que Jacob entrou no ringue e empurrou James para o seu banco.
Jasper estava pulando como um coelho drogado quando Edward se retirou para o seu canto. Ele
estava balançando os braços e explicando um movimento para Edward, demonstrando a combinação
que queria que ele usasse. Edward pegou um pano molhado das mãos de Jasper e limpou seus ombros
e pescoço, esfregando levemente o rosto e passando-o nos cabelos. Emmett estava andando atrás deles,
observando o comportamento de King do outro lado da sala. A tensão estava aumentando. A luta
estava acabando. Faltavam apenas mais quatro rounds e depois? Eu poderia ser ingênua o suficiente
para pensar que, mesmo que Edward ganhasse, não haveria nenhuma repercussão? Eu não tinha tempo
para pensar. Não tinha tempo para ordenar meus pensamentos.
A campainha estava tocando novamente e James parecia ter recobrado o juízo durante o minuto de
descanso. Bandagens brancas de borboleta foram colocadas ao redor da ponte do nariz, mas o
sangramento ainda era grande. Seu rosto era um turbilhão de manchas de carne e sangue. Seu cabelo
394
estava coberto de suor e havia faixas enferrujadas em sua testa.
Por um breve momento, os dois ficaram parados, olhando um para o outro de lados opostos do
tatame e, se você ignorasse a diferença no tom de pele ou na cor do cabelo, eles tinham quase a mesma
constituição física; ambos fortes, ambos orgulhosos, ambos lutando por algo. Eram irmãos de armas,
mesmo que estivessem lutando

395
Eles estavam unidos por sua experiência. Havia um respeito persistente um pelo outro. Eles
conheciam a dor, viveram-na e sobreviveram.
Seu estudo momentâneo um do outro terminou rapidamente. James se moveu um segundo antes de
Edward.
Com uma confusão de braços e pernas, os dois estavam dando socos e chutes. Edward jogou a perna
para cima e para fora, o joelho subindo para acertar o queixo de James no mesmo momento em que
James levantou o braço e o cotovelo para baixo, conectando-se com o ponto fraco entre o pescoço e o
ombro de Edward. Cada um deles caiu para trás e se reequilibrou antes de dar a volta.
A multidão havia enlouquecido algumas rodadas atrás e não havia nenhuma ordem entre eles. Um
pequeno mar de pessoas irritadas e gananciosas que tinham tudo e nada dependendo do resultado dessa
luta. Eles pareciam irritados, preocupados, com medo, animados. Eram uma multidão sedenta por
sangue. Eram como um organismo vivo em sua totalidade, todos em movimento.
Rose estava dizendo algo para mim, perto o suficiente para que eu pudesse entendê-la, mas meus
olhos estavam fixos nos dois homens presos naquele ringue. Todo o meu mundo estava em jogo ali e
eu não podia me dar ao luxo de perder nada. Se algo desse errado, se ele não conseguisse, eu queria
saber. Queria saber o que havia acontecido. Eu não queria olhar para trás e sentir a culpa de não estar
lá para apoiá-lo.
Como seus pais, que vinham a todas as aulas de caratê... ele precisava que sua família estivesse aqui
para se orgulhar dele.
Perdi a noção por um momento e minha mente ficou confusa. Fiquei histérica por não conseguir
lembrar em que rodada estávamos.
"Qual deles é? Agora é a décima segunda ou a décima terceira? Qual delas?"
Alice estava fazendo ruídos tranquilizadores enquanto Rose repetia: "O décimo segundo, querida, é
o décimo segundo, só mais três, mais três e estará tudo acabado. Espere, ele vai ganhar. É só esperar".
Eu assenti e olhei freneticamente para Edward enquanto ele se inclinava sobre o banco em seu
canto. Ele estava cansado. Estava começando a perder a concentração. Ele não estava mais bem para
fazer isso. Eu precisava tirá-lo dali. Como se sentissem minha angústia e minha intenção, as duas
mulheres aumentaram o aperto em minhas mãos e praticamente me esmagaram entre elas.
"Tenho que chegar até ele... tenho que chegar... ele não está mais bem. Isso tem que parar. Ele tem
que parar. Temos que tirá-lo de lá... ele vai..."
"Ele vai ficar bem. Edward vai ficar bem. Jasper o tiraria de lá se achasse que ele não conseguiria
lidar com isso. Você sabe disso. Jasper nunca deixaria nada de ruim acontecer com ele". Alice disse.
Meu medo estava me cegando e eu me atirei contra Alice.
"Bem, ele com certeza não o protegeu na última luta, não é mesmo?" Eu zombei. Alice,
sempre paciente e compreensiva, apenas apertou minha mão e se voltou para o ringue.
Engoli meus sentimentos de culpa e me virei também, meus olhos encontrando as costas de
Edward imediatamente. Assim que ele se levantou e Emmett puxou o banquinho debaixo dele, o
sino tocou novamente e, dessa vez, os dois lutadores estavam visivelmente mais lentos. Cobertos de
suor e sangue, eles se movimentavam em círculos e observavam com olhos cansados, antecipando o
próximo movimento.
James perdeu a paciência primeiro e avançou para desferir um golpe. Sua exaustão ficou evidente
quando Edward se esquivou facilmente do movimento e lançou um combo nas costas e na lateral de
James.
Alguns segundos depois, James estava dando um chute na lateral da cabeça de Edward. Eu
choraminguei quando ele caiu no tapete e gemi. Um grito de pressão estava se formando em meus
pulmões quando James avançou sobre ele. Ele atacou e montou em Edward, mas antes que ele pudesse
acertar um único golpe, ele foi empurrado para trás e jogado para o lado. Edward agarrou seu tornozelo
e deu uma joelhada em seu quadril, prendendo-o no chão com uma perna enquanto seu punho voltava
396
e lhe dava um soco. O estrondo alto da cabeça de James batendo na lona soou como um leve toque na
cacofonia de vozes gritando e pés batendo na arquibancada de alumínio. O sino tocou e tudo terminou.

397
 O décimo terceiro round não foi nada além de círculos cansados, e o décimo quarto round foi de
três minutos de clinching. Quando a décima quinta rodada começou, a sala ficou em silêncio. Só se
ouvia o ruído monótono de vozes abafadas e, ocasionalmente, o gemido ou rangido de metal.
O rosto de Jasper estava branco e solene. King era a pessoa mais barulhenta na sala, ele ainda estava
gritando com James com raiva, ordenando que ele terminasse essa briga e não o fizesse de bobo.
A cabeça de Edward estava inclinada enquanto ele se sentava em seu banco, com o punho agarrado
à cintura. Meus olhos se arregalaram e eu tentei ver o que ele estava fazendo. Ele parecia estar
esfregando o material... ou o quadril? Será que estava muito machucado?
O som da campainha me fez dar um pulo e me impedir de vomitar. Os joelhos de Alice estavam
balançando nervosamente à minha esquerda e o aperto de Rose em meu antebraço era quase doloroso.
Suas unhas cravaram-se em minha pele e seus dedos tremeram em minha mão.
Edward ficou de pé lentamente, erguendo-se à sua altura total e deu alguns solavancos, sacudindo
as mãos, com os pulsos frouxos e a cabeça girando de um lado para o outro para aliviar o enrolamento
de seus músculos. Com um sonoro aceno de cabeça para James, ele aproximou os punhos do peito e
não se moveu. Ele não estava mais andando em círculos, ia deixar James vir até ele.
Eu não me movia. Não pisquei, nem respirei, nem pensei. Minha pele estava fria e úmida enquanto
eu apenas observava e orava. Rezei pelo amanhã, rezei para sempre. Rezei, implorei, supliquei,
negociei e esperei. Coloquei tudo de mim naqueles três malditos minutos e esperei.
Ore por ele, São Rafael, ao Senhor Nosso Deus, para
que sejamos dignos das promessas de...
Não demorou três minutos. Não demorou dois, nem mesmo um, eu acho. James deu um passo à
frente e Edward o encontrou no meio do caminho, um punho voou, uma perna subiu, um torso girou e
antes que a multidão pudesse ver o golpe final chegando, Edward virou seu corpo para as costas de
James e deu um soco de coelho em sua nuca que o derrubou no chão. James não se levantou. Ele não se
mexeu, apenas o leve levantar e cair de suas costas era a prova de sua vida. Jacob correu para o tapete,
com a toalha na mão, e estava tudo acabado.
Jasper e Emmett estavam ao lado de Edward em um instante, com os braços em volta da cintura
dele, segurando-o. Tudo havia terminado. Ele ainda estava de pé e tudo havia terminado.
As arquibancadas explodiram em gritos de raiva e alegria. King permaneceu em silêncio e pálido,
com o olhar fixo em Jacob, virando o corpo mole de James. A sala se esvaziou rapidamente, as pessoas
saindo para receber seus prêmios, outras saindo sem nada. James estava sendo puxado para fora da tela
com cuidado e Edward foi ajudado a descer pela lateral.
Levantei-me rapidamente, balançando nos estúpidos saltos altos que havia usado e os chutei,
tropeçando quando Alice protestou, falando sobre o estado imundo do piso de concreto. Eu não a ouvi.
Voei para fora da arquibancada, mas por pouco não tropecei e quebrei o pescoço.
Ele estava lá, estava de pé, estava coerente e vivo e respirando e sólido e inteiro e era tudo o que eu
nunca pensei que precisava ou queria. Ele era quebrado, perfeito, grosseiro e gentil. Ele era tudo em
meu mundo inteiro e conseguiu. Ele venceu, saiu vivo dali e estava me encarando agora. Jasper estava
lhe fazendo perguntas, Emmett o estava parabenizando, mas ele estava olhando para mim. Eu podia
sentir as lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Podia sentir os tremores violentos percorrendo meu
corpo, mas tudo o que importava era o par de olhos verdes vítreos que brilhavam para mim na
iluminação fluorescente. Um pequeno grupo de homens bem vestidos se aproximou e começou a
aplaudi-lo pelas costas e, enquanto eles obstruíam nossa visão um do outro, Edward não se moveu. Seu
olhar estava fixo em mim e, quando os homens não mostraram nenhum sinal de deixá-lo em paz, ele
passou por eles com força.
Eu estava em movimento assim que o vi entrar em foco e corri para senti-lo. Para ter aquela prova
física de que ele estava de fato vivo, respirando e bem. Para ter a prova física de que ele estava de fato
vivo, respirando e bem.
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 Parei um palmo à frente dele, com medo de tocá-lo agora. Com medo de machucá-lo ou causar-lhe
dor.
Medo de que ele não fosse real e que eu tivesse alucinado com tudo isso. Que eu nunca o tivesse
encontrado no armário

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quarto. Que eu nunca havia feito amor com esse homem. Que ele não havia apenas vencido, mas que, na
verdade, estava morto e eu havia perdido a cabeça. Que isso poderia não ser real. Eu estava com medo.
Mas Edward... Edward não demonstrou medo ou hesitação quando seus braços me envolveram e me
apertaram em seu corpo quente e escorregadio. Minha pele e meu vestido se agarraram à sua carne suada
enquanto eu o abraçava com força.
"Eu prometi." Sua voz era grave e rouca. Eu me
quebrei.
Solucei, agarrando-me a ele.
"Nunca mais, Edward. Nunca mais, porra."
Ele me calou e nos balançou para frente e para trás, murmurando "nunca mais" repetidamente.
Jasper veio por trás de nós e colocou uma grande toalha azul sobre nós dois, conduzindo-nos para
fora do porão úmido que havia se tornado abafado com a massa de corpos e atividades. As luzes estavam
muito fortes agora, a atmosfera muito sufocante. Edward voltou a vestir seus jeans e suéteres, seu corpo
lento e dolorido. Nunca nos afastamos mais do que um braço.
Assim que o último sapato foi calçado, ele me colocou de volta ao seu lado e todos nós saímos.
Edward precisaria ser examinado no hospital. Ele precisaria de raios X e de um exame físico para
determinar se havia algum dano interno.
Eu sabia que ele sentia remorso por ter feito o que fez. Eu podia ver a culpa em seus olhos por ter
feito aquilo. Apesar disso, ele tinha um sorriso arrogante. Mesmo com a careta e a dor, ele ainda estava
orgulhoso de si mesmo por ter vencido.
Quando entramos no carro, eu o beijei com carinho e sussurrei
para ele. "Estou muito orgulhoso de você."
Seu sorriso era ofuscante.
A caminhonete de Jasper começou a funcionar e estávamos a caminho do Lincoln Park Hospital.
Jasper estacionou em uma vaga ao lado do Jeep de Emmett. Emmett estava com Rose no
estacionamento, pronto para ajudar Edward a entrar no prédio.
"Feliz Ano Novo, pessoal." Ele falou em voz baixa, tão fora do personagem e quase
com reverência. Agora estava tudo acabado. Iríamos para casa, ele se curaria e nunca
mais faríamos isso novamente. Estava tudo acabado e finalmente poderíamos
começar.
Pela oração do Arcanjo Rafael, conceda-nos a graça de evitar todo pecado e de perseverar em toda
boa obra até chegarmos ao nosso destino celestial.
Amém.

400
!c. Felizmente, depois de
24 de maioth

5 de janeiroth - Bella
O céu era uma nuvem sinistra de roxo e preto. Hoje estava frio e gelado. A chuva caía sobre a
grama escorregadia e os ruídos de batidas molhadas criavam uma cacofonia no cemitério silencioso.
Uma pequena massa de pessoas se amontoava ao redor do túmulo aberto enquanto um ministro dizia
as últimas palavras de paz e amor.
Meu rosto estava dormente por causa do frio de janeiro, enquanto eu me enfiava mais fundo no
sobretudo. Eu havia sido muito exigida e discutida, mas me recusei a usar qualquer coisa além do
vestido preto simples de que ele tanto gostava. Por baixo, eu usava ligas e roupas íntimas de renda
que ele havia tirado de mim e admirado. Os sapatos pretos que eu usava estavam afundando no chão
fofo, mas fiquei quieta e em silêncio enquanto eles começavam a baixá-lo na terra. Tenho certeza de
que meus dedos dos pés estavam congelando e eu estava perto da hipotermia, mas isso era para ele.
"Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum..."
Um pequeno soluço atravessou minha armadura e eu me curvei. Braços fortes me envolveram e eu
olhei nos olhos de seu amigo e treinador de longa data. Ele me olhou de volta com infinita tristeza
enquanto me segurava.
Ele lutou muito. Ele havia vencido, mas não foi o suficiente. O dano causado em seu cérebro
era irreparável. Apesar das cirurgias para estancar a hemorragia interna, ele havia escorregado
na mesa que foi projetada para salvá-lo.
Seu cabelo ruivo parecia Technicolor nos lençóis desbotados do hospital.
Quando o caixão estava finalmente no chão, dei um passo à frente e mais mãos me agarraram.
Meus braços, minhas costas, minha cintura. Seus amigos e meus amigos me ajudaram a dar os últimos
passos enquanto eu jogava uma rosa vermelha na terra.
Eu não podia vê-los cobri-lo. Eu não podia ver a sujeira enterrá-lo daquela maneira. Eu seguiria o
exemplo de Heathcliff e o desenterraria, o abraçaria e imploraria para que ele voltasse.
"Bella?"
Minha mente estava simplesmente entorpecida agora; um recipiente vazio do que costumava ser.
"Bella? Onde você está?"
Eu não conseguia imaginar o resto da minha vida sem o seu abraço, seus olhos verdes vívidos
olhando para mim e seu sorriso vibrante, iluminando meu mundo...
"Bella, sério? Isso é muito deprimente. Eu não morri!"
A cabeça de Edward estava nivelada com a minha enquanto ele se inclinava sobre o encosto do sofá
e lia por cima do meu ombro.
"Sério, Edward? Este é um processo criativo! Pare de ler por cima do meu ombro. Você é tão
espreitador".
"Tanto faz. Processo criativo uma ova. Eu não morri, então pare com essa merda deprimente."
"Desculpe-me, mas claramente a história é sobre Eric e Bree. Eric teve uma hemorragia cerebral
ou algo assim, não estou sendo muito técnico ou específico sobre isso... e ele morre. É triste e
comovente e é assim que vai terminar."
"Ah, claro. Eric, que tem cabelos ruivos, olhos verdes e um passado quase idêntico ao meu. Não
sou eu de jeito nenhum. A propósito, acho que a Bree precisa ser reescrita. Ela não é simples e qual foi
a palavra que você usou?
401
Caseira? Ela é radiante. Ela é apaixonada... incrivelmente sexy e atenciosa, e acho que você deveria
escrever sobre o quanto ela cozinha bem. Por falar em cozinhar, vamos comer logo? Estou morrendo
de fome".
Edward se sentou ao meu lado no sofá e sua mão deslizou pelas minhas costas, por baixo do meu
cabelo, e se agarrou ao meu pescoço. Tentei não gemer quando seus dedos começaram a amassar
meus músculos tensos. Ele era muito bom nisso.
"Desde quando esse livro se tornou o livro de Edward Masen? Este é o livro da Bella Swan.
Estou escrevendo o que quero escrever e se meus personagens principais têm características que
você não gosta, que pena. E estou um pouco chateado por você pensar tão bem da Bree. Quer me
contar alguma coisa?"
"Bem, pare por esta noite. Senti sua falta o dia todo."
Antes que eu pudesse iniciar a discussão que nós dois sabíamos que estava por vir, ele passou o
outro braço por baixo dos meus joelhos e me pegou, colocando-me em seu colo e balançando até ficar
confortável.
"Estou tentando terminar isso. Só tenho mais uns... dois capítulos antes de terminar. Depois,
posso começar a editá-lo e enviá-lo para publicação. Por favor? Só... mais uma hora? Depois você
pode fazer o que quiser comigo. Tenho de escrever isso quando me vier à mente. Por favor?"
"Mas estou com fome."
"Oh, esse é um menino grande! Choraminga. Tudo bem, vou lhe fazer um PB&J".
Ele estreitou os olhos para mim e eu dei uma risadinha. Ele sabia que eu estava falando besteira.
Eu nunca poderia lhe fazer um PB&J a menos que ele pedisse.
"Ugh, tanto faz. Você está fazendo a salada".
Eu pulei de seu colo, deixando-o sibilando como se tivesse acertado a sucata, e corri para a
cozinha. "Você quase acertou as joias!"
"Quase não conta!"
Depois de mais alguns momentos em que ele resmungou, eu poderia jurar que o ouvi mexendo no
meu laptop.
"O que está fazendo aí dentro?" Eu chamei.
"Nada." Sua resposta parecia inocente demais e eu me virei para voltar à sala de estar e verificar se
ele estava bem quando ele entrou pela porta.
Uma hora depois, tínhamos frango, purê de batatas, aspargos e salada na mesa e estávamos nos
deliciando com a comida. Eu estava faminto e percebi que não comia desde cedo e já eram quase oito da
noite.
"Então, você realmente vai me matar?"
"Você poderia sair dessa? Não é você."
"Acho que é totalmente deprimente que você o esteja matando. Quero dizer, por que você faria
isso com a Betty?" "É a Bree e é porque estou com vontade. Isso só torna a história mais real.
Quero dizer, você teve sorte.
Quantas pessoas podem entrar, lutar tantos rounds, ser atingidas na cabeça tantas vezes e sair apenas
com algumas costelas machucadas? Ninguém. Na verdade, é mais para a integridade da história".
Ele cantarolou e enfiou mais purê de batatas na boca, com uma expressão pensativa no rosto
enquanto passava o garfo sobre um pedaço de frango.
"Tecnicamente, quebrei uma costela e fraturei outra. Três ficaram
machucadas." "Detalhes. Você sabe o que quero dizer."
"Por que você está escondendo essa história com os nomes de outras pessoas? Por que não escrevê-
la conosco, do jeito que aconteceu? Bella encontra Edward na academia, Bella se apaixona
perdidamente por Edward. Edward arrebata Bella e luta com o vilão. Edward vence. Eles se casam,
têm dez filhos e vivem felizes para sempre. Fim."
402
 Bufei e enchi minha boca de frango e purê de batatas antes de ter a chance de responder.
Claramente, se eu tivesse que responder sem pensar, eu o teria insultado e essa era a última coisa que
eu queria fazer. As crianças haviam se tornado um assunto delicado.

403
 "Estou escrevendo do jeito que quero escrever, Edward. E nós ainda não somos casados, nem dez
filhos jamais sairão desta vagina."
Seu rosto se contraiu quando eu disse "vagina" e eu dei uma
risadinha. "Psh, terei sorte se uma criança sair de lá."
"Desculpe-me pelo quê? Você estava murmurando, não entendi
direito." "Nada."
"Não é 'nada' se você o disse. Apenas diga novamente, mais alto... e mais
claramente". Ele olhou para mim com ar de reprovação antes de levar seu
prato de volta para a cozinha.
Inspirei profundamente. Eu podia sentir que a birra estava chegando e eu precisava ser razoável
dessa vez. "Nós vamos conversar sobre isso, Edward?"
Ele ficou parado na pia e vi seus ombros ficarem tensos antes de caírem e ele abaixar a cabeça.
"Por que não? Apenas me diga - por que não? Não se trata de sustentar um bebê, não se trata do
momento. É
algo mais que você não está me dizendo. Eu quero isso com você. Quero ter um filho com você. Eu
quero isso".
Suspirei e me sentei em uma banqueta no balcão do café da manhã. Essa discussão vinha se
repetindo entre nós há meses. Não era que eu não quisesse ter um bebê, era que eu queria aproveitar o
tempo que Edward e eu tínhamos juntos antes de pensarmos no estresse de ter um filho para cuidar.
Isso, e Emmett ainda estava falando sobre Edward lutando em Las Vegas. Eu não me submeteria a
isso enquanto estivesse grávida. Até que nós dois estivéssemos completamente longe desse mundo, eu
nem sequer consideraria tentar.
"O que há de errado conosco agora? Por que precisamos de um bebê agora, Edward? Por que não
podemos esperar e ficar juntos por um tempo antes de começarmos a tentar ter um bebê?"
Ele se aproximou de mim e me envolveu em seus braços. Eu sabia que ele iria ceder. Ele realmente
não tinha escolha. Tenho certeza de que se ele pudesse encontrar uma maneira de engravidar, ele o
faria.
Fodedor.
"Eu só quero tudo com você. Quero uma família, uma casa grande e uma cerca branca. Eu quero
isso."
"Antes de tudo, teremos tudo isso. Você só precisa dar tempo ao tempo. Em segundo lugar, se você
comprasse ou construísse uma casa com uma cerca branca, eu lhe daria uma surra. Isso é muito idiota.
Não fizemos o normal ou a média, Edward. Seguimos o caminho mais não convencional possível.
Não acho que possamos fazer o normal agora. Quem disse que nosso "felizes para sempre" tem que ter
um monte de filhos e uma cerca branca em miniatura?"
Ele riu um pouco e me apertou com mais força antes de acenar com a cabeça para o meu lado.
"Edward, eu amo você. Nós vamos ter filhos. Mas não agora, certo? E, Jesus Cristo, dez não.
Você pode até conseguir dois de mim, mas eu não quero mais."
Ele riu mais alto e beijou meu pescoço antes de cantarolar uma música sem nome contra minha pele.
"Bem, mesmo que não venhamos a conceber tão cedo, ainda acho que devemos praticar. Treinar
para o evento... você sabe. O impulso pélvico é essencial para uma boa forma".
Eu ia dar uma risadinha, mas a língua dele saiu e beijos molhados e de boca aberta desceram
lentamente pelo meu pescoço até os seios.
Eu estava um pouco confusa e extremamente excitada na cozinha, vestindo apenas uma calcinha
amarela. Com muita habilidade, Edward tirou minha camisa e meu suéter em tempo recorde e colocou a
mão na minha calcinha.
Como diabos ele consegue tirá-las tão rápido?
"Estou... ooooh, espere, ainda não terminei de escrever meu... bem ali... sim... mas ainda tenho mais
404
dois....fuck, harder...."
"Sra. Masen, vou arrancar essa reescrita de você nem que seja a última coisa que eu faça."

405
 Eu ia lhe dizer que ainda não era a Sra. Masen, mas então senti minhas costas nuas baterem no
balcão e gritei com a sensação de frio. A sensação de gelo em minhas costas me fez correr, mas os
braços quentes de Edward me envolveram antes que eu pudesse colocar um pé na frente do outro.
"Odeio o fato de você estar vestido e eu não. É tão estranho."
Ele bufou, tirou a camiseta e abaixou a bermuda. "Melhor?"
Eu cantarolava e me ajoelhava. Se havia alguma maneira de calar a boca de Edward e transformá-lo
em uma poça de gosma masculina, era me ajoelhar na frente dele enquanto eu estava nua. Tenho
certeza de que a combinação de seios nus e meu rosto na altura da virilha foi o que fez isso. Sorri
enquanto o acariciava através de sua cueca boxer. Seus olhos estavam atentos às minhas mãos que se
moviam sobre ele, uma segurando suas bolas e puxando enquanto a outra o apertava com firmeza.
As pontas dos meus dedos deslizaram para o cós da calça e a puxaram para baixo antes que ele
tivesse a chance de se opor. Sua respiração o deixou em um sopro quando o pelo frio da cozinha atingiu
sua pele.
"Você não precisa... foder... não pare, querida."
É difícil sorrir com um pênis na boca.

26 de dezembroth - Edward
Arrumei a sala de estar, decidindo que a árvore não poderia ser recuperada e nem a mesa da sala
de jantar. O que era uma pena, pois Bella e eu havíamos batizado alguns bons momentos nela. Eu
precisaria comprar outra em breve. Eu me senti mal por ter varrido todos aqueles enfeites. Eu gostaria
de tê-los guardado. Um deles me chamou a atenção. Ainda estava intacto, com uma pequena
rachadura na parte superior. Tinha escrito "Christmas '09" com glitter prateado. Coloquei-o
suavemente na estante, com a maior reverência.
Depois de limpar e arrumar o máximo que pude, entrei no meu escritório e peguei meu celular.
Disquei o número com determinação.
"Sim?"
"Preciso de sua ajuda. Encontre-me no Galway's em trinta minutos."
Desliguei o telefone, peguei minhas chaves e escrevi um bilhete para Bella, caso ela acordasse
cedo. Coloquei minha jaqueta de couro e saí pela porta.
Eu cuidaria de Phil nem que fosse a última coisa que eu fizesse.
Surpreendentemente, o Galway's não estava tão vazio quanto eu imaginava que estaria na véspera
de Natal. Não estava lotado, mas também não estava desolado como eu imaginava que estaria.
Pessoas solitárias que não tinham família para comemorar o Natal estavam alinhadas em bancos de
bar tomando drinques. Não vi uma única garrafa de cerveja. Uma pequena dor em meu peito começou
a se instalar quando pensei em como eu poderia ter sido uma dessas pessoas. Se eu nunca tivesse
conhecido Bella, poderia estar sentado naquele bar agora mesmo, tomando uma garrafa de uísque ou
scotch. Mas não estava, eu estava aqui neste bar procurando uma maneira de vingar o anjo que
estava dormindo em meu apartamento agora.
Entrei em uma cabine no canto dos fundos e fiz o possível para relaxar os ombros enquanto
esperava.
Apesar de estar no fundo do bar, o ar frio da porta ainda batia em meu pescoço. Mantive meu corpo
imóvel com firmeza em um esforço para não me virar e olhar para quem quer que entrasse. Meus
dedos tamborilavam no tampo da mesa e minha perna balançava rapidamente enquanto eu tentava
canalizar minha energia. Eu estava me acalmando da raiva inicial e do choque do que Bella havia me
dito, meu corpo ainda estava cheio de adrenalina.
"O que está acontecendo?" Emmett perguntou imediatamente ao entrar na cabine. Levantei as
406
sobrancelhas para Jasper quando ele entrou ao seu lado.
"Tive que ligar para ele. Ele conhece mais pessoas do que eu neste momento. Pelo seu tom, percebi
que precisava muito de ajuda e que essa ajuda poderia incluir outros contatos."

407
 A voz de Jasper era todo conforto sulista enquanto ele me olhava seriamente, com um ar de
preocupação. "A Bella acabou de me dizer... não posso falar sobre isso agora, mas preciso cuidar
de uma pessoa". Emmett apenas assentiu com a cabeça, mas Jasper olhou para mim com
apreensão.
"Não acho que seja uma boa ideia ficar irritado com algo assim tão perto da luta. Acho que..."
"Não dou a mínima para o que você pensa. Ou você me ajuda a resolver essa confusão ou eu
mesmo o encontro e o mato. Prefiro fazer isso da maneira certa, bem, o mais próximo possível da
maneira certa. O cara é um tarado e sei que não deve ser tão difícil ferrá-lo sem tocá-lo fisicamente.
No entanto, não me oponho a voar para a Flórida e bater na bunda dele até que ele não consiga
respirar."
Emmett me observou atentamente e não vi nenhum argumento da parte dele. Jasper, por outro
lado, olhava atentamente para suas mãos que estavam dobradas sobre a bancada. Eu podia ver sua
mente trabalhando freneticamente em busca de uma maneira de me tirar dessa cruzada. Eles nem
sequer sabiam por que eu queria fazer isso.
"Ele a machucou, Jasper. Ele mexeu com a cabeça dela e a fez sentir vergonha de si mesma. Ele se
aproveitou de uma criança, Jasper. Ela era uma criança, porra."
Era o máximo que eu podia dizer sem contar a eles toda a história, mas eu podia ver que os tinha
comigo agora. As narinas de Jasper se dilataram quando ele assentiu com firmeza. Ele não discutiria
mais.
Emmett sacou o celular e começou a fazer ligações. De vez em quando, ele anotava um número em
um guardanapo e agradecia à pessoa na linha antes de desligar e discar outro número.
Jasper me examinou do outro lado da mesa. Tentei ficar quieto sob seu olhar, mas foi difícil.
"Você realmente a ama, não é mesmo?"
"Eu a amo. Eu morreria por ela... e agora estou fazendo isso por ela porque ela prefere morrer a
fazer isso sozinha. Estou fazendo isso direito. Ele merece ser fritado pelo que fez. Não posso deixar isso
passar."
Ele assentiu novamente e voltou seu olhar para os clientes do bar. Emmett colocou a mão
sobre o receptor de seu celular e sacudiu o queixo para mim. Levantei as sobrancelhas para
que ele soubesse que eu estava ouvindo.
"Escreva tudo o que você sabe sobre esse cara para que eu possa obter mais informações sobre ele."
Peguei um guardanapo e a caneta mastigada de Emmett e rabisquei tudo o que me lembrava de
Bella ter me contado sobre Phil. Não seria nada difícil encontrá-lo, eu tinha certeza. Eu estava
elaborando um plano de ação que exigiria tempo e esforço.
Depois de apenas quarenta e cinco minutos, Emmett tinha feito tudo o que podia fazer no momento
e eu estava me sentindo ansioso só de estar sentado na cabine. Sentia vontade de fazer algo proativo;
queria bater em alguma coisa, qualquer coisa. Em vez disso, me levantei para sair, a ideia de voltar
para a cama com Bella superando qualquer outro desejo.

27 de dezembroth - Bella
"Sério? Você vai começar isso agora? Sério? Edward... não... pare... pare! Apenas - espere, apenas
espere. Dê-me dois malditos segundos e eu vou....oh meu Deus, eu vou te matar. Devolva-me isso.
Agora mesmo, apenas dê... o que está fazendo? O que é isso? Não! Pare com isso. Pare de rir! Isso não
é engraçado; estou falando sério agora! Se você... não faça isso. Não faça isso! Apenas devolva-o...
coloque-o no chão. Eu... eu... eu não acredito que você realmente fez isso. Você realmente..."
Parei e olhei para ele enquanto ele rolava no sofá, rindo histericamente e batendo a mão no braço do
sofá.
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 Fodedor.
Meu cabelo estava preso em um nó, caindo em volta do meu pescoço e rosto. Eu estava usando um
par de suéteres velhos do Edward e uma camiseta regata que já tinha visto dias melhores. Na verdade, eu
provavelmente deveria começar a escondê-la nas gavetas do meio para que Alice não colocasse as mãos
nela.

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 Olhei para o envelope voador em meu telefone que me informava que uma mensagem de texto
havia sido enviada. Aquele filho da puta, chupador de pau, filho da puta.
"Você foi espancado, não foi? Ou você sente tanta falta de ter sua cabeça esmagada que quer
começar a fazer merda comigo agora?"
Ele se acalmou consideravelmente com o olhar que eu estava lhe dando. Sinceramente, eu estava
irritado. Na verdade, eu deveria estar completamente furioso, mas é claro que ele atenuou esses
sentimentos negativos quando agiu assim.
Edward normalmente era tão sério e nesses dias em que ele parecia despreocupado e leve, eu queria
me juntar a ele e me divertir com ele. Ele fez beicinho e deslizou suas costas pelo sofá até que sua
cabeça estivesse no meu colo e suas pernas apoiadas na ponta.
"Não fique bravo..."
"Você é inacreditável. Como vou explicar isso?" "Diga a
Justine..."
"Seu nome é Justin."
"-Justine, que você é um noivo grande, musculoso e incrivelmente forte, que costumava
ser um lutador de gaiola-" "Você nunca lutou em uma gaiola."
"- que daria uma surra no Papa por olhar para você de forma errada, tomou seu telefone como
refém e decidiu escrever uma pequena mensagem para ele."
"Pequena mensagem?" Eu respondi sem dizer nada. "Você disse a ele que eu o achava ofensivo
e que ia pedir ao meu marido para bater nele. Nós nem somos casados ainda. Você o conheceu uma
vez! E eu tenho certeza de que ele é gay."
"Veja, Justine."
"Deus. Não consigo nem falar com você agora".
Deixei o celular onde estava e decidi escrever uma mensagem para Justin mais tarde, dizendo que
o idiota do meu namorado tinha pegado meu celular e que eu não me importaria de me encontrar na
cafeteria da rua para fazer anotações.
A natureza protetora de Edward era cativante e, embora eu me considerasse uma mulher
independente, eu não conseguia deixar de desmaiar internamente toda vez que ele fazia uma manobra
como essa. Eu estava furiosa, mas ainda estava desmaiando.
Evitei seus braços agitados e contornei o sofá para entrar na cozinha e começar a preparar algo para
um jantar mais cedo. Ouvi Edward tirar a TV do mudo e suspirei agradecida por ele ter encontrado
outra coisa para ocupar seu tempo.
Era novamente época de festas. Enquanto todos estavam ocupados com o Natal e o Ano Novo,
casamentos e noivados, eu ainda estava presa no aniversário de um ano desde a última luta de Edward.
Eu ainda conseguia me lembrar com perfeita clareza da forma como as luzes fracas brilhavam em
seu corpo espancado na sala de emergência. Eu me lembrava da aparência de seus cílios cobertos de
sangue e de como seus punhos estavam tão inchados que ele não conseguia mexer as mãos depois que
a fita foi removida.
Edward tinha sofrido ferimentos mínimos, considerando o tempo que ficou no ringue com James.
Ele tinha uma costela quebrada, algumas contundidas e uma que parecia ter uma fratura fina em apenas
alguns ângulos de raio X... ah, e muitos danos nos tecidos. Felizmente, ele não teve hemorragia interna
e o médico o liberou com alguns analgésicos e uma promessa de "ficar longe de becos escuros no Ano
Novo". A ideia de que alguém com o porte físico de Edward pudesse levar uma surra tão forte
enquanto estava sendo assaltado era absurda. Eu bufei e Edward sorriu para mim, enquanto o
paranoico do Emmett mantinha uma cara solene e Jasper revirava os olhos diante da comédia de toda a
situação.
Os primeiros meses depois disso foram difíceis para nós dois. Eu ficava em casa com Edward e
cuidava dele sem parar. No começo, eu queria fazer isso. Eu queria estar lá para ele e cuidar dele. Ele
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estava machucado e eu queria tornar as coisas o mais fáceis possível para ele.
O fato é que nós dois estávamos presos dentro de casa. O clima de inverno era rigoroso e
especialmente

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já que o frio fazia com que suas costelas doessem se ele ficasse fora de casa por algum tempo, por isso
nunca fizemos planos para sair muito.
Admito honestamente que esse foi um fator importante que nos levou à loucura. Um dia, nós dois
simplesmente surtamos e, infelizmente, foi quase o nosso fim. Comecei a reclamar por estar presa
dentro de casa. Ele começou a ficar na defensiva, dizendo que eu estava livre para sair quando
quisesse. Depois disso, tentei voltar atrás e dizer que não era isso que eu queria dizer, mas ele já estava
chateado porque seu corpo não estava cooperando com ele. Foi difícil porque foi a primeira briga de
verdade que tivemos e que não teve um bom motivo por trás. Como você ganha? Não se ganha. Você
abaixa seu orgulho, diz que estava errado e segue em frente. Felizmente, éramos adultos o suficiente
para fazer isso.
Esse foi um momento decisivo para nós dois. Por menor que essa situação possa parecer no grande
esquema das coisas, ela nos fez dar um passo atrás e realmente conversar sobre nossos problemas e
como eles afetavam nosso relacionamento.
Eu disse a ele que me sentia insegura em relação ao nosso relacionamento sexual. Ele me contou
sobre seu medo de me perder. Eu o informei sobre como me sentia culpada por me "esconder" sob
sua natureza protetora. Ele confessou que gostava de me mimar demais. Foi esclarecedor e ainda
estávamos trabalhando nas coisas. Era realmente estranho perceber que Edward e eu estávamos
juntos há apenas um ano e meio. Parecia muito mais do que isso.
Edward fez a pergunta aleatoriamente um dia, enquanto estávamos deitados juntos no sofá.
Com uma mecha do meu cabelo enrolada em seu dedo, ele perguntou despreocupadamente: "Você
quer se casar comigo?".
Demorei alguns instantes para registrar o que ele havia perguntado e, depois de controlar a garota
que gritava e se debatia dentro de mim, respondi o mais calmamente possível.
"Eh, claro."
A parte engraçada foi como ele parecia chocado depois que tudo aconteceu. Era quase como se ele
não tivesse percebido que havia me perguntado.
Eu voltei a estudar e Edward também. Enquanto eu só tinha mais algumas horas antes de poder me
formar, Edward estava quase começando de novo. Ele ainda tem problemas para falar comigo sobre
seu tempo na faculdade, mas está aprendendo a se abrir gradualmente.
Como a agenda de exercícios de Edward havia diminuído bastante, tínhamos mais tempo para
passar um com o outro. Isso era uma coisa boa e ruim. O lado bom era que estávamos aprendendo mais
um sobre o outro. Era bom estar com ele e não ter uma partida pairando sobre nós no futuro. Era
estranho não planejar esse tipo de coisa. Nosso cronograma de vida era tecnicamente aberto. O lado
ruim... às vezes é possível que duas pessoas apaixonadas fiquem juntas demais. Eu também notei que
quanto mais tempo Edward e eu passávamos saindo, mais defensivo ele ficava quando outras pessoas
se aproximavam de nós. Para ser sincera, quando outros homens se aproximavam de nós.
Aparentemente, a falta de exercícios e a violência física o estavam afetando. Ele parecia arrumar
brigas em todos os lugares. Alguém me olhava por muito tempo, ou olhava para o meu decote (ainda
digo que esse é um fracasso, considerando que não tenho decote algum), ou fazia um comentário
inadequado que só Edward considerava inadequado. Era uma linha tênue, mas estávamos aprendendo a
percorrê-la. Da mesma forma que eu tinha problemas com mulheres que se aproximavam dele nos
momentos mais aleatórios. Eu me sentia constrangida em vez de irritada e geralmente me fechava em
mim mesma, deixando Edward se defender sozinho.
Apesar de todas as pequenas coisas que pareciam me irritar em relação a Edward, eu ainda
estava tão apaixonada por ele agora quanto estava quando nos conhecemos. Era uma emoção tão
forte que eu me perguntava se me sentiria diferente daqui a dez ou quinze anos.
Quando comecei a limpar o frango, ouvi o volume da televisão aumentar. O noticiário estava no ar.
Os passos de Edward entraram na cozinha e eu senti o calor de seu corpo atrás de mim enquanto eu
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secava o frango.
"O que tem para o jantar?" Ele murmurou em meu ouvido.

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 Senti arrepios nos braços e no pescoço quando seu hálito quente se espalhou pela minha bochecha.
"Estou fazendo uma caçarola de frango." murmurei, ainda um pouco irritada por ele ter sido um
idiota e ter me transformado nessa bagunça com apenas algumas palavras.
Suas mãos se espalharam sobre meu estômago e eu me inclinei para trás contra ele. Ficamos em
silêncio, com seus braços em volta de mim, minha cabeça em seu ombro e seus quadris pressionados
contra minhas costas. Pude sentir o início de uma ereção na parte inferior das minhas costas e sorri.
O único som era o de nossa respiração e o do apresentador de notícias na televisão.
"Em outras notícias, uma história de última hora hoje em Miami, Flórida. Nosso repórter em
campo, Casey Newman, tem a história. Casey?"
"O jogador de beisebol da Liga Principal Phil Dwyer, do Florida Marlins, foi preso no início
desta manhã por uma série de acusações. Dwyer, o shortstop do Marlins, foi encontrado com estoques
de pornografia infantil em sua casa. Há rumores de que um colega de equipe tenha denunciado
Dwyer. A identidade desse jogador ainda não foi divulgada.
"Dwyer foi levado sob custódia por volta das nove da manhã e está sendo mantido na Cadeia do
Condado de Miami Dade. Ele está aguardando julgamento sem direito a fiança. Entre a pornografia
infantil encontrada na residência do Sr. Dwyer, havia evidências de abuso infantil relacionado a
crianças que conheciam o Sr. Dwyer pessoalmente. Não foi possível entrar em contato com a Sra.
Dwyer para comentar o assunto.
"A equipe de administração do Marlins divulgou uma pequena declaração pedindo privacidade em
um momento delicado. Eles pedem que, até que seu jogador seja de fato provado culpado dessas
alegações, a mídia evite fazer qualquer acusação.
"De Miami, este é Casey Newman."
Eu não conseguia respirar. Senti uma tensão crescente atrás dos meus olhos e minhas mãos
tremiam quando deixei o frango cair na tábua de corte antes de lavar as mãos. Meus movimentos eram
bruscos e senti os braços de Edward me abraçarem de forma protetora. Eu me senti sufocada. Eu me
senti presa na cozinha, entre o balcão e o corpo de Edward.
Afastei-me rapidamente do balcão e entrei na sala de estar. Meus olhos olharam para a televisão por
um segundo, assistindo ao comercial sobre sabão em pó, antes de voar até meu laptop e abri-lo.
Comecei a pesquisar no Google o clipe de notícias que tinha acabado de ver e fiquei irritado
quando nada apareceu imediatamente. Provavelmente eu teria que esperar uma ou duas horas até que
as histórias começassem a ser publicadas.
Eu senti, em vez de ver, Edward andando atrás de mim. Suas mãos passavam pelos cabelos e seus
passos faziam batidas furiosas no piso de madeira dura.
"O que... como isso pôde acontecer? Ele prometeu que não diria nada. Como isso aconteceu?
Quero dizer, Renee, ela provavelmente está arrasada agora. Ela provavelmente... oh meu Deus, ela
provavelmente sabe agora... e se ele... e se ele tivesse fotos minhas? Quero dizer, eu nunca o vi tirar
nenhuma, mas e se ele tirou e ela viu? O que ela pensa de mim?"
Edward estava imediatamente na minha frente, com as mãos em cada lado do meu rosto,
segurando-me com firmeza e olhando fixamente em meus olhos.
"Ninguém sabe nada sobre você. Nada sobre você estava naquelas coisas. Eu prometo a você. Você
está bem, certo? Tudo está bem. Ele teve o que merecia. Ele terá o que merece."
Eu me acalmei com suas palavras e, quando seus polegares roçaram em minhas bochechas,
comecei a relaxar no sofá. No momento em que minha respiração ficou sob controle, suas palavras
se encaixaram e eu me sentei ereta, olhando em seus olhos em busca das respostas que eu não
queria.
"Como você sabe?"
Ele respirou fundo e balançou a cabeça minuciosamente. Pude ver o medo em seus olhos quando
olhou para mim e imediatamente me levantei e dei alguns passos para longe dele. Isso não podia estar
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acontecendo comigo. Ele não podia ter nada a ver com isso. Ele não poderia ter feito isso comigo.

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 "Edward, o que você fez?"
"Fiz o que precisava ser feito. Fiz o que tinha de fazer. Ele tinha de ser punido pelo que fez. O que
você teria preferido? Meu primeiro pensamento foi encontrá-lo e dar uma surra nele; eu o teria matado.
Ele merecia isso, Bella".
"E daí? Então você... Deus, eu não posso... você não pode fazer uma merda dessas. Você não tem
ideia do que fez. Como você... exatamente o que você fez?"
Minha mente estava freneticamente acelerada, tentando juntar todos os cenários que poderiam ter
acontecido para chegar a esse ponto. Será que Edward colocou todas aquelas coisas na casa de Phil e
Renee? Não pode ter sido, ele estava aqui comigo. Há quanto tempo ele está organizando isso pelas
minhas costas? Quantas pessoas estavam envolvidas? O que isso significava para Renee agora?
Eu estava começando a sentir aquele terrível ranger no fundo do estômago. A bile subiu em
minha garganta e eu coloquei uma mão sobre minha boca e me apoiei no encosto do sofá. Edward
passou suas mãos do meu rosto para o meu pescoço. Ele segurou a parte de trás do meu pescoço com
uma mão e me apoiou com a outra mão na minha cintura.
"Eu não fiz nada além de garantir que ele fosse denunciado."
A sala estava quase no ponto de se tornar preta, e manchas estavam aparecendo no canto dos
meus olhos. Isso não podia estar acontecendo.
Renee... ela estava sozinha agora. Ela estava sozinha e... "Renee..."
"...deixou Phil há três meses."
Meus olhos encontraram o rosto de Edward e senti uma onda de raiva.
"Você verificou minha mãe? E se ela ainda estivesse com o Phil? O que aconteceria? Por que você
fez isso?
Por que você teve que fazer isso? Você não poderia ter simplesmente deixado para lá?"
"Por quê? Para que ele pudesse fazer isso com outra garotinha? Para que ele pudesse se safar
pensando que não havia problema em machucá-la como ele fez? Não posso deixar isso passar. Eu não
podia. Eu tinha que me certificar de que ele fosse punido pelo que fez. Eu não fiz isso para machucá-
la... Bella, olhe para mim... por favor. Não fiz isso para machucá-la. Eu fiz isso porque você merece
algum tipo de encerramento e eu conheço você. Eu a vejo dormindo, sei que você ainda tem sonhos.
Sei que você ainda tem medo de vê-lo. Agora acabou. Acabou. Recebi a notícia há alguns meses de
que sua mãe está no Missouri com os pais dela. Ela não estava lá para nada disso, por isso o repórter
disse que ela não poderia ser contatada para comentar, porque eles provavelmente nem sabem onde ela
está."
Suas palavras estavam sendo registradas em alguma parte de mim, mas não em toda a minha mente.
Eu não conseguia nem começar a compreender a confusão que Edward tinha acabado de criar. Havia
tantas pessoas envolvidas nisso e eu não tinha certeza do que diabos havia acontecido. Como isso
aconteceu?
"O que você fez, Edward?"
"Na verdade, eu não fiz nada. Fiz algumas pesquisas sobre o passado de Phil, seus... interesses.
Descobri o que estava acontecendo com sua mãe e depois fiz algumas ligações. Foi só isso que fiz.
Toda aquela merda que encontraram na casa dele... era tudo dele. Juro a você, Bella, que você não
estará envolvida nisso e tenho certeza de que sua mãe também não terá nada a ver com isso. Não fique
chateada, vai dar tudo certo. Eu lhe prometo que vai ficar tudo bem".
Edward me abraçou e me levou para sentar no sofá. Deixei que ele me puxasse para o seu colo
enquanto minha mente ainda processava todas as informações que eu havia reunido nos últimos vinte
minutos. Era como se eu estivesse embaixo de uma pesada camada de gelo e tentasse abrir caminho
para o oxigênio. Eu não sabia o que pensar de tudo o que ele dizia.
"O que vai acontecer?" Acho que eu não esperava que Edward respondesse.
"Ele vai ficar preso por um longo tempo. Você... Bella, você não foi a única pessoa a quem ele
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fez isso. Você não foi a única garotinha que ele aterrorizou daquela maneira. Ele é um filho da puta
doente e vai

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terá sua parte de vingança quando for para a prisão".
Assenti com a cabeça, mas não entendi nada do que ele disse. De repente, eu queria
dormir. Atordoada, fiquei de pé enquanto as mãos de Edward permaneciam em meus
quadris, me firmando.
"Vou para a cama. Não consigo lidar com isso. Simplesmente, não
consigo lidar com isso agora." Pelo canto do olho, eu o vi assentir
lentamente.
Ele caminhou atrás de mim até o quarto quando meu cérebro entrou no piloto automático. Eu
escovei meus dentes, me troquei para dormir e me enfiei debaixo dos lençóis silenciosamente. Edward
seguiu o exemplo e me puxou para ele, segurando-me perto de seu peito e acariciando minhas costas
com firmeza.
"Eu amo você, Bella. Juro que fiz isso por você. Fiz isso para que você pudesse ter algum tipo de
conclusão."
Eu não tinha nenhuma emoção para lhe dar. Eu não tinha uma resposta real até que minha mente
processasse tudo o que havia acontecido. "Você fez isso por você, Edward. Se você tivesse pensado
em mim, teria deixado para lá."
Rolando para o lado, agarrei-me ao travesseiro e desejei dormir.

13 de marçoth
Meus olhos piscaram sem ver a tela branca à minha frente. Um pouco de texto estava borrado na
tela. Eu havia terminado. A história estava terminada. Ela ficou ali, ociosa e inocente, o cursor
piscando e esperando que eu acrescentasse ou retirasse algo, sempre paciente e compreensivo, sempre
esperando por mais palavras para expelir.
Sentia meus olhos arderem, então finalmente pisquei, mas ainda não conseguia me concentrar na
tarefa que tinha em mãos.
Depois da noite em que descobri sobre Phil, semanas se passaram sem que Edward e eu mal nos
falássemos. Eu queria culpá-lo pelas ações que ele tomou e pelo papel que desempenhou na prisão de
Phil, mas não importava como eu encarasse a situação, eu não conseguia.
Embora não coubesse a ele denunciar Phil ou verificar minha mãe, suas ações tiveram um efeito
positivo que eu não podia negar.
Phil não estava mais livre para machucar mais ninguém. Ele foi condenado a cinco anos de prisão,
duzentas horas de serviço comunitário e uma multa de dez mil dólares. Ele se recusou a ser incluído na
lista de criminosos sexuais, mas isso não importava muito. Todo o incidente teve cobertura suficiente
da imprensa para garantir que todos soubessem o que ele fez.
Fiquei chocado ao descobrir que ele não apenas colecionava pornografia infantil, mas também
havia molestado quatro meninas que agora estavam na faculdade. Pode ter havido mais que nunca se
manifestaram, mas as quatro que depuseram foram fortes em seu testemunho. Fui à audiência e me
sentei no fundo; Edward segurou minha mão e manteve um braço em volta dos meus ombros o tempo
todo.
Embora eu quisesse contar minha própria história, não conseguia criar coragem para fazê-lo. Já era
difícil contar ao Edward. Já tinha sido difícil contar para Edward, mas de jeito nenhum eu iria ficar na
frente de uma sala cheia de estranhos e contar o que aconteceu. Além disso, eu não tinha nenhuma
prova de que os incidentes haviam acontecido, como aconteceu com essas garotas. Suas fotografias
foram encontradas na casa de Phil, bem como algumas de suas roupas e objetos pessoais. Quando os
detetives se aprofundaram nas provas, encontraram fotos e vídeos perturbadores que ele havia feito
quando as meninas tinham apenas dezesseis e dezessete anos de idade. Eu estava orgulhoso da força
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das meninas para se levantar e fazer o que eu não conseguia.
Foi um encerramento precioso vê-lo sair algemado da sala do tribunal. A única coisa que me pesou
foi o fato de não ter visto Renee. Ela estava suspeitamente ausente durante todo o processo e, embora
Edward tenha me dito que poderia entrar em contato com ela para mim, eu recusei. Se ela não queria
ser encontrada, eu não iria procurá-la. Eu não sabia o que dizer a ela ou como lidar com a situação.
Talvez isso pareça uma maneira covarde de sair da situação.
Novamente o cursor atraiu meus olhos para a tela e eu olhei para ela como se nunca tivesse visto as
palavras

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"The End" antes. Ele estava zombando de mim.
É realmente o fim, Bella?
Edward e eu estávamos voltando a nos sentir confortáveis e, embora tivéssemos conversado um
pouco sobre a minha distância, não houve nenhuma conversa mais profunda. Era apenas como
fazíamos as coisas, na verdade. Eu não tinha certeza se isso era bom ou ruim.
Estar juntos era nossa principal prioridade. Entre a maneira como Edward e eu nos conhecemos e a
maneira como quase fomos separados, aprendemos a apreciar o tempo que tínhamos juntos.
Aprendemos que é importante apenas viver e amar. Percebemos que poderíamos nos estressar com a
origem do dinheiro, hipotecas, contas, coisas insignificantes que não significavam nada. Ou
poderíamos simplesmente viver. Poderíamos simplesmente ser felizes um com o outro.
Percebi, quando Edward e eu saímos do hospital no dia seguinte ao Ano Novo, que meu passado
era exatamente isso, meu passado. Eu havia passado por um evento traumático. Eu percebi isso. Eu o
havia suprimido, ignorado e tentado desafiá-lo, mas assim que o deixei ser o que era, me senti melhor.
Sem esses eventos, eu não seria quem sou hoje. Eu não teria conseguido aquele emprego no The Ring.
Nunca teria conhecido Emmett ou Jasper. Eu nunca teria amado Edward.
É realmente muito bonito se você pensar sobre isso. A vida de todos é uma série de eventos que
levam a um final. Cada passo, cada respiração, cada escolha, cada palavra, tudo... tudo leva a um
momento em sua vida que o modificará. Isso fará sua existência. Para mim, esse momento foi quando
encontrei Edward.
Em minha busca desordenada por toalhas, encontrei o resto da minha vida. Não é realmente uma
história para contar aos netos, mas é a minha história, a nossa história e é o que nos torna quem somos
hoje.
Eu poderia pensar em um milhão de finais diferentes para minha vida, mas nenhum deles me
deixaria tão satisfeito. Nenhuma dessas emoções me faria sentir como se minha vida valesse alguma
coisa. Embora eu esteja longe de ser perfeita, Edward fez com que eu me sentisse especial. Ele me fez
sentir que valia a pena o esforço de me salvar. E nós salvamos um ao outro várias vezes. Nós dois
estávamos determinados a fazer nosso relacionamento dar certo por motivos diferentes, mas a vontade
ainda estava lá. Nós não iríamos falhar um com o outro.
Poderíamos ter uma vida mundana, cheia de roupa suja, listas de compras e passeios com os
amigos, mas, por aquele curto período de tempo, nossa vida era extraordinária. Estávamos vivendo em
um mundo de sonhos em que as consequências não eram ideais, mas também não eram comuns.
Embora eu não queira repetir esses eventos, não os trocaria por nada. Minha vida foi dramaticamente
mudada e alterada e não havia nada que eu fizesse para mudar isso. Não havia nada que eu pudesse
fazer para evitá-los ou desfazê-los.
Com uma respiração trêmula, fechei os olhos por um breve momento antes de meus dedos se
fixarem nas teclas conhecidas. Meus dedos indicadores encontraram as pequenas marcas nas teclas "f"
e "j". Mordi a ponta da língua antes de cruzar as mãos no colo e prender a respiração.
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Soltei um suspiro.
Que diabos está fazendo?
"Por que não escrevê-lo conosco, do jeito que aconteceu?"
Por que não?
Pensei um pouco sobre isso e, antes que eu percebesse, meus dedos estavam voando sobre as
teclas. Eu precisaria conversar com Edward sobre isso. Eu teria que perguntar a ele o que ele estava
pensando quando me viu pela primeira vez. Eu teria que escrever isso da maneira correta.
"Meus dedos tremeram quando desliguei o motor. Procurei minha mochila no assento e rapidamente
procurei no bolso da frente o cartão-chave que Emmett me deu. Respirei fundo e torci muito para que,
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se fosse pego, não me metesse em problemas. Eu estava muito cansado e precisava muito dormir..."

O fim.

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