Nas Origens da Luz Um telescpio viu estrelas a nascer

Como nasceu o nosso Sol e os bilies de outras estrelas que iluminam o cu desde da noite dos tempos ? necessrio o instrumento capaz de desvendar este mistrio, os cientistas que estavam reduzidos as suas conjecturasora eis que o superpotente telescpio espacial Herschel vem trazer imagens inditas, espectaculares e decisivas: Com elas se desvenda finalmente a gnese das estrelas ! E esta revelao augura j uma nova viso do cosmos. Mergulhada nas origens da luz universal

No incio no havia mais nada do que gs. Depois as estrelas nasceram. Este foi o grande ponto de partida, o fenmeno chave de todos os outros, aquele que fez o universo sair das trevas, que formou os elementos qumicos, agregou os planetas. Um ponto de partida em forma de um grande ponto de interrogao. Porque neste instante original. Porque a mesmo, neste instante original est ainda um dos maiores mistrios da astronomia.

Ento os especialistas nunca pararam de escrutinar a luz dos astros, a estudar o seu ciclo de vida que eles compreenderam como eles se consomem at se extinguirem de forma suave ou como eles agonizam em exploses admirveis, que eles analisaram a forma de como estes astros se organizam em cortejos para formar galxias e como funcionam os anis de poeiras para darem origem aos planetaseles engataram de propsito em descrever o seu nascimento. O incio da histria ainda continua inacessvel, no se sabe como se formaram as estrelas, resume de forma directa e brutal, Franois Hammer do Observatrio de Paris-Meudon. A razo simples: os sis vivem em plena luz, mas eles nascem escondidos, se acendem longe dos olhares, dissimulados por casulos de poeira. Esta zona de sombra que se sabe ser at observvel a olho nu ! suficiente esperar pela noite e olhar o rasto luminoso da Via Lctea para os distinguir, no seu centro, um turbilho negro; as nuvens de poeira que abrigam os embries de estrelas. Os gros de poeiras que absorvem tudo de luminoso, porque alguns medem entre 0,1 a 1 m; que apenas o comprimento de onda da luz visvel, que ento totalmente absorvida, explica Vincent Minier, astrofsico no CEA em Saclay, Frana. Consequncia: os astrnomos bem que guinaram os seus telescpios sobre as nuvens de gs interstelar, elas se portaram como fossem muros e eles foram reduzidos a adivinhar o que se escondia por detrs destas nuvens com a ajuda de modelos e simulaes. Na chave ? Um esboo de cenrio do nascimento das estrelas, reconstitudo vale o que vale nas suas principais linhas. Aquelas que descrevem, no incio, pequenas nuvens de gs e poeiras que se condensam, depois se fundem sob o efeito do seu prprio peso at que a temperatura atinja vrios milhes de graus e desencadeie reaces termonucleares: uma estrela nasceu. Mas sem observao, impossvel de entrar nos detalhes Em todas as simulaes, h uma parte de interpretao. Sem idas e voltas frequentes entre os modelos e as observaes, e depressa se tem a tendncia a se perder, previne Edouard Audit, astrofsico no CEA. Para piorar, a tarefa dos modalizadores aqui igualmente mais delicado por que o processo que preside ao nascimento das estrelas so alternamente minsculos e muito longos A condensao dos gases para formar estrelas se joga com efeito sobre distncias de algumas dezenas de anos-luz isto aqui, para os astrnomos, microscpico ! - ao mesmo tempo que ela se mostra sobre centenas de milhar de anos, mesmo chegando ao milho de anos !

Herschel um telescpio finalmente pronto para a explorao: Conceber um detector capaz de furar as nuvens de poeiras frias era um verdadeiro desafio Estas nuvens fazem parte dos objectos mais difceis de ver no universo !, sublinha Vincent Miner, do CEA de Saclay. As cmaras do satlite devem estar ligadas a um crio gerador que as mantm 0,3 graus acima do zero absoluto. A esta temperatura, as propriedades electrnicas dos semicondutores dos detectores das cmaras so ptimas, precisa Vincent Minier. Nomeadamente foi preciso isolar termicamente cada um dos compostos com fios de kevlar

Mesmo o mais potente dos computadores no pode fazer zoom sobre um to pequeno fenmeno com tal durao, lembra Christopher McKee, especialista do assunto na Universidade de Berkeley. Para desvendar os mistrios do nascimento das estrelas; no h outro meio do que enviar para o espao dotado de uma resoluo excepcional e que cujos detectores sejam capazes de ver em comprimidos de onda muito grandes, alm dos infravermelhos distantes, uma gama de comprimentos de onda nos quais a luz passa sem ser absorvida pelas poeiras nota Vincent Minier. Os astrnomos esperam h muito tempo pela ferramenta ideal antes de ver a sua pacincia recompensada ! Porque esta ! O seu saber concebido pela Agncia Espacial Europeia (ESA) colocado em rbita em Maio de 2009 desde Kourou, Guiana Francesa.

O seu nome ? Herschel. Tornou-se com o seu dimetro de 3,5 m o maior telescpio enviado para o espao, este satlite capaz de ver atravs da gang das poeiras dos casulos estrelares mudou os dados; porque desde dois anos para c, Herschel nunca parou de enviar imagens to espectaculares como inditas. O momento histrico. Estas imagens so uma mina de ouro ! Pela primeira vez podemos, de entre os berrios de estrelas, distinguirmos entre o gs que se est a condensar e os embries estrelares, se maravilha Philippe Andr, do CEA em Saclay.

Philippe Andr astrofsico no CEA de Saclay (Essone, Frana) Com o Herschel, pela primeira vez entramos no berrio das estrelas

Ns podemos colocar os nossos modelos em prova com medidas, reagiu Edwin Bergin do Michigan. Estes dados vo nos permitir distinguir de entre todos os cenrios mostrados nas nossas simulaes, acrescenta Paolo Padoan, astrofsico na Universidade da Califrnia. Ns estamos prestes a invalidar algumas hipteses ao compreender os detalhes

O nico telescpio a conseguir ver no infravermelho sub-milimtrico ! As nuvens de gs e poeiras abrigam os embries de estrelas so invisveis nos comprimentos de onde cobertos pelo Hubble. Nas imagens do Spitzer, uma sombra negra mostra (aqui viso artstica) capaz de captar, no infravermelho sub-milimtrico, a luz que emitem

Os tentculos de poeiras de onde brotou a luz Sem dvida, o satlite (Herschel) abriu as portas de um mundo novo; j as publicaes chovem. Vincent Minier e a sua equipa vm assim trazer a luz do dia, a mais mtica das nuvens de poeiras: os Pilares da Criao. Desde que eles foram imortalizados em 1995 pelo telescpio espacial Hubble, estas esplndidas colunas que parecem ter sido esculpidas por uma mo divina, se transformaram com efeito no bero simblico do universo. Porque os astrofsicos supem que estes penachos engalanados abrigam geraes de estrelas nascentes.

Apenas estas imagens to espectrais no revelaram mais do que os contornos do monumento de poeira. Herschel, ele mesmo, vai mergulhar para o interior. E revelar os tornados enevoados adornados por pontos brilhantesde pequenos sis a caminho de nascerem. Mas h ainda mais impressionante; ao escrutinar outras nuvens, Philippe Andr e a sua equipa vieram provocar uma verdadeira revoluo: a anlise das entranhas das discretas Aquilla, Polaris e IC5146 trouxe a luz do dia um incrvel novelo de filamentos de gs e poeiras. Os pesquisadores descreveram os mecanismos que deram origem ao seu nascimento: os filamentos so os beros de poeiras nos quais nascem as estrelas. O que escrever, enfim a gnese das estrelas, em trs etapas. E como reinterpretar a verdadeira natureza dos Pilares da Criao: estes so vestgios, os pedaos erodidos destes tentculos de poeira de onde brotou a luz, no se est enganado: eles so os criadores.

O corao dos Pilares da Criao colocado a nu Desde que os Pilares da Criao (1) foram imortalizados em 1995, se pensou que se construiu um retrato detalhado do bero do universo. E todavia, o Hubble no mostrou mais do que a superfcie das coisas O olho do Herschel revelou nuvens interstelares (2). Tornadas transparentes, as paredes poeirentas revelam as entranhas das nuvens das suas zonas menos densas em azul ou mais densas em vermelho (3). E as estrelas recm-nascidas aparecem enfim a mancha amarelo-torrada (4)

A gnese das estrelas em 3 etapas No corao das galxias uma incrvel rede de filamentos Primeiro mergulho numa nuvem interstelar, primeira surpresa: apontando para a nbula Polaris, os pesquisadores descobriram uma rede estruturada de filamentos. A poeira e o gs parecem que se amontoaram para formar fios que se entrelaam at ao infinito. Logo que as primeiras imagens chegaram, ningum se lembra de tal diz Doris Arzoumanian, no CEA em Saclay, Bem certo que se sabe que as poeiras e os gases se podem condensar sob a forma de filamentos. Sobre as imagens de outros telescpios, se distinguem bem alguns rastos negros que poderiam ter sido deixados por estruturas deste tipo Mas no seriam mais do que a ponta do iceberg. Ali encontramos sob os olhos, uma floresta de filamentos ! De facto, sobre as fotos, parece que toda a matria foi escupida em filamentos ! Vistos de dentro, mesmo os Pilares da Criao, se revelam de entre de pedaos destes tentculos de gs Para tentar descobrir qual o misterioso mecanismo que o autor desta obra, os pesquisadores examinaram detalhadamente os dados; graas a estes programas de computador, montaram cartografias ( um algoritmo na imagem mais pequena detecta a zona que mais densa em poeiras, no centro dos filamentos para traar o caminho) medindo a densidade do gs, a sua temperatura, o comprimento dos filamentos, a sua espessura.e caindo das nuvens uma segunda vez se descobre que os filamentos tm todos a mesma largura: densos ou evaporados, curtos ou estendidos sobre dezenas de anos-luz todos medem invariavelmente 0,3 anos-luz de largura. Ningum no mediu isto antes ! Isto no pode ser uma coincidncia Mas resta encontrar um fenmeno fsico capaz de uma tal regularidade.

A gnese das estrelas em 3 etapas se forma a partir de turbulncias csmicas

Os astrnomos mais que explorem novas nuvens de gs (aqui nas imagens, Aquila) com o Herschel, a paisagem continuam a mesma: filamentos a centenas, todos com a largura de 0,3 anos-luz. Este valor acabou por nos deixar com a pulga atrs da orelha, nota Philippe Andr, porque o pesquisador j encontrou nos modelos entregues para se estudar o impacto da turbulncia nas nuvens de gs. No universo, todas as nuvens de gs so agitadas com movimentos desordenados, as turbulncias explica o pesquisador. A sua velocidade varia seguindo as escalas: sobre a centena de anos-luz de alguns complexos interstelares ultrapassam os 10 mil km/h, mas as perturbam a calma das pequenas nuvens de gs so da ordem de algumas centenas de km/h apenas. Quanto a largura de 0,3 anos-luzcorresponde exactamente a escala na qual as turbulncias atingem os 700 km/h, que a velocidade do som nas nuvens de gs !

Com este nmero Philippe Andr e Doris Arzoumanian pensam ter nas mos uma pista para explicar a formao dos filamentos, eles retomam as simulaes, e, rapidamente, todas as suas esperanas so satisfeitas: logo que elas passam a barreira do som, as turbulncias criam uma onda de choque semelhante quela que provocada pelos avies que comprime brutalmente os gases e as poeiras, agregando a matria em algumas centenas de milhares de anos e formando.longos filamentos com a largura de 0,3 anos-luz (na imagem pequena uma das simulaes) ! A organizao sistemtica da matria em filamentos, a sua largura constante, tudo isto se explica perfeitamente com a turbulncia ! se congratula Philippe Andr. Enfim se compreende como se organizam os gases e as poeiras nas nuvens interstelares !

A gnese das estrelas em 3 etapas e revela o bero das estrelas Elas se forem discretas, o seu raio ainda tnue, mas todavia ali: as futuras estrelas se anicham nos filamentos, na imagem a nuvem IC5146, elas tm o halo azulado, o de uma estrela massiva recm formada ! Na chegada das imagens do Herschel, os pesquisadores comearam a recensear os embries estrelares; eles contaram no menos do que 45 estrelas beb nos filamentos da IC5146. Surpresas: nem todos os filamentos so frteispode ser que o gs nestes filamentos no era suficientemente denso para se fundir sobre si mesmo e formar estrelas, avana Philippe Andr. Rapidamente, a ideia se revela exacta: apenas os filamentos com mais de 5 massas solares (5 vezes a massa do Sol, N.T.) por anoluz que deram a luz estrelas. Cinco massas solares por anoluz Uma vez mais, o valor interroga os pesquisadores. Esta densidade de gs apenas a nica onde na qual se comea a observar a formao de estrelasquando se observam as galxias ! Na escala minscula dos filamentos, como estes, mil a dez mil vezes maior, nas galxias se observa que a taxa de formao das estrelas no se altera acima dum certo valor limite. Esta correspondncia muito interessante porque ela sugere claramente que a grande maioria das estrelas se formaram nos filamentos !, se entusiasma Philippe Andr. possvel que ns tenhamos encontrado o elemento chave de um mecanismo de formao estelar ! Imediatamente, o astrnomo, diligentemente modera as suas intenes: estes resultados deveram de ser confirmados e bem que outras nuvens deveram de ser estudadas pelo Herschel antes que ns possamos anunciar que havemos desvendado o mistrio do nascimento das estrelas. Mas o que importa que a ideia est l: das turbulncias nascem os filamentos que a sua volta criam estrelas A gnese das estrelas pode ser enfim ser contada.

Os ltimos segredos dos astros em vista

Escrito o cenrio completo do nascimento das estrelas: tal o ltimo desafio dos pesquisadores. E este desafio est final ao seu alcance Ns chegamos a um momento chave: vria questo que concerne o nascimento de estrelas dever de encontrar a sua resposta na prxima dcada !, exclama Christopher McKee, especialista do assunto na Universidade de Berkeley. O pequeno mundo da astrofsica estelar est febril. Enfim, o telescpio espacial Herschel levantou o vu dos berrios estelares. Ele descobriu os seus beros, as imagens que ele forneceu permitiram compreender como eles se estruturam. E os pesquisadores sentem que eles esto a ponto de compreender um dos grandes mistrios do universo: como as estrelas, elas mesmas, se formam. Por detrs desta grande interrogao que atormenta os cientistas desde h um sculo atrs se ocultam 3 enigmas. Porqu a imensa maioria das estrelas tm a mesma massa (prxima da massa do Sol) ? Qual a fora tm os gases para se condensarem ao ponto de se fundirem para formar estrelas ? E por fim, como os gases se enrolam como cachecis a volta das estrelas recm-nascidas acabando por desparecerem, deixando para trs de si, o anel de poeiras que formar os planetas ? At aqui os astrofsicos apontavam as suas ideias, com toques de simulaes, mas a imagem dos berrios de estrelas se abriram e uma toda face do conhecimento que parece estar ao alcance das mos. O mergulho no corao dos astros, j comeou.

J com as imagens do Herschel, o primeiro enigma, que era o da distribuio das massas das estrelas, est a caminho de ser resolvido. At ento, os pesquisadores se encontravam perante uma lei que eram incapazes de explicar. Todas as observaes mostram com efeito que a demografia estelar segue uma lei imutvel: h muito poucas estrelas que chegam a 0,001 massas solares e tambm so poucas as estrelas hipermassivas que chegam as 100 massas solares e uma grande maioria das estrelas so do tipo solar (ver o grfico). Aglomerado atrs de aglomerado, os recenseamentos detectaram uma massa caracterstica: as nuvens do a luz preferencialmente astros com 0,2 massas solares, precisa Catherine Dougados, pesquisadora do Observatrio de Grenoble. Esta curva demogrfica estelar parece ser universal, mas os mecanismos que so responsveis por isso, ainda continuam um mistrio. Alguns defendem a ideia segundo a qual se trataria de um processo estocstico: este valor de 0,2 massas solares seria o produto de uma infinidade de fenmenos aleatrios, o que seria vo procurar com detalhe e que todos contribuem de forma igual, explica a pesquisadora. Mas os astrofsicos no se satisfizeram com esta justificao e continuaram persuadidos que um fenmeno fsico se esconderia por detrs desta massa caracterstica. E desde que o Herschel revelou as entranhas das nuvens de gs e dos filamentos que as constituem, por fim se chegou a uma pista. Esta pista tem um valor: 0,6 massas solares, As observaes que ns realizamos dos filamentos mostram que a grande maioria dos ncleos protoestrelas so de 0,6 vezes a massa do Sol, faz notar Philippe Andr. Um valor que resulta directamente da famosa densidade de 5 massas solares por ano-luz, observada nos filamentos e das turbulncias que lhe do origem. Ora justamente, os modelos mostram que este tipo de ncleo, cinco vezes mais massivo que o Sol d sistematicamente origem a estrelas com 0,2 massas solares ! Ns temos j criado uma curva com os primeiros 500 glbulos pr-estelares observados pelo Herschel, e, efectivamente, ela se parece com a famosa distribuio, se entusiasma Philippe Andr.

Para a elucidao das massas das estrelas Observando as estrelas por toda a galxia, os astrnomos caram sobre esta misteriosa curva. A demografia estrelar parece seguir uma lei universal: ans e gigantes so rarssimas. E a massa de grande parte das estrelas oscila por volta das 0,2 massas solares, um valor caracterstico que preciso explicar. Graas ao Herschel os pesquisadores esto sobre uma pista

Imagens 100 vezes mais precisas O mistrio ento foi resolvido ? A massa caracterstica das estrelas ser ela resultado das turbulncias com origem nos filamentos de gs e poeiras que foram descritas pelo Herschel ? No os pesquisadores so prudentes. Em nenhum caso, segundo eles, 500 futuras estrelas, assim precisamente alinhadas como esto, no podem ser as suficientes para as colocar sobre uma lei universal. Longas horas de observao sero ainda precisas antes de se poder decidir com certeza Para o momento, ns no estudamos a massa dos ncleos pr-estelares sem ser em trs pequenas nuvens, lembra Philippe Andr. Esta hiptese ainda se mantm muito controversa, e temos que recensear bastantes mais estrelas em formao para dispor de um real estudo esttisco.

Os pesquisadores devero igualmente comparar estes dados com observaes em regies mais distantes o que se quer dizer com perseguir o mergulho para ver com mais detalhes, mas mais longe. Isto soa bem ! Uma nova rede de telescpios comeou a fornecer as suas primeiras imagens no final do Vero, o que ofereceu esta possibilidade. O Interfermetro Internacional ALMA (Atacama Large Millimeter Array), cujas antenas gigantescas esto montadas no planalto de Chajnator no Chile, so com efeito capazes de olhar para o sub-milimtrico, como dizer que tem a mesma gama de largura de onda coberta pelo Herschel e que nos d acesso as entranhas dos berrios das estrelas, mas uma resoluo muito melhor. Com o Herschel os cientistas dispem de uma resoluo de 10 segundos de arco no mximo, como fosse um telescpio sobre a terra conseguisse distinguir detalhes com dezenas de kilmetros na Lua. Tanto que com o ALMA, se vai passar alm do dcimo de segundo de arco nesta gama de largura de onda, precisa Christopher McKee, Se ver com cem vezes mais preciso ! Para qu prosseguir mais em frente antes do mergulho nas profundezas das nuvens de gse resolver os enigmas seguintes sobre a sua lista. De facto, os cientistas esperam de p firme pelas imagens do ALMA para seguirem para a etapa seguinte: fazer zoom sobre o ncleo de uma estrela recm-nascida, porque as simulaes sobre este assunto, j levam um grande avano sobre as observaes e uma vez mais, os pesquisadores esbarram num enigma; que eles baptizaram de forma moderada problema do momento cintico e que entra numa contradio: Inocentemente se observou o fenmeno da fuso de uma nuvem interestelar, as estrelas no se deviam formar !, diz de forma lacnica, Philippe Andr.

A cada nova escala, uma dificuldade que lhe prpria Com efeito, as simulaes no tm em conta as foras de gravitao que se mostram ao mesmo tempo que a fuso e a medida do glbulo pr-estrelar, o efeito centrfugo que deriva da conservao do momento cintico que aumenta at compensar a atraco gravitacional do ncleo. Os gases param ento de borbulhar no ncleo e ficam suspensos sob a forma de um disco espesso e sem que acontea nenhuma reaco nuclear Ora as estrelas se formaram ! se diverte o pesquisador. Como ento, forar os gases e as poeiras a se fundirem sobre eles mesmos ? Os pesquisadores ainda avanaram com vrias hipteses para resolver este problema, a mais credvel ejeco de um pouco de matria sob a forma de um jacto Se descobriu nos anos 80 do sculo XX que as estrelas jovens expulsam jactos de matria dos seus polos, isto que no foi previsto pelas simulaes, relata Philippe Andr. Dez porcento da massa da nuvem que est a caminho de fundir, poder escapar desta forma, reduzindo desta forma, o impacto do efeito centrfugo, e permitindo que o resto da matria caia para o centro e ento a estrela se forme. Claro como a gua ! Apenas o assunto que ainda discutido porque compreender a formao destes jactos de matria, obriga os pesquisadores em ter em conta um novo fenmeno fsico: a presena de um campo magntico na nuvem de gs e poeira. Se sabe graas as observaes que existe um campo magntico residual nas nuvens de gs e poeiras que do origem as estrelas. Os modelos mostram que este campo se torna mais intenso assim que a nuvem se funde, recapitula Patrick Hennebelle, que trabalha sobre os modelos no Laboratrio do Estudo do Raio da Matria em Astrofsica de Paris. E se pde lembrar que sem ele, as simulaes no conseguem produzir os jactos de matria ! Apenas simular a matria que o campo magntico toma para dar origem a um jacto de matria que nos detalhes ainda um desafio Ser difcil definir sem observaes, confirma Catherine Dougados aqui que est todo o problema: se trata de medir o campo magntico distncia ALMA permite que se saiba mais a partir daqui, mas, como sublinha Patrick Hennebelle, nas simulaes como nas observaes, ganhar em resoluo no o suficiente. necessrio tambm nos interessamos por novos fenmenos fsicos E isto se vai complicar e bem !

Cada nova escala explorada tem por conseguinte o seu mistrio a ser resolvido e o seu fenmeno fsico dominante. Ao nvel dos filamentos de gs, a turbulncia e gravitao chegam para explicar o arranque da fuso do ncleo e a demografia das estrelas; escala do ncleo pr-estelar, necessrio lembrar a rotao dos gases e das poeiras e do campo magntico e da estrela em formao, necessrio tomar em conta a interaco das poeiras com o campo magntico e com o raio da estrela recm-nascida, os mecanismos de aquecimento das poeiras e dos gases, enumera Catherine Dougados. Se comea apenas a dispor capacidades de clculo necessrias para o fazer ! A ideia a termo, de compreender a juno de todos estes fenmenos: o campo magntico parece ter, por exemplo, um impacto sobre o aquecimento do disco de gs que rodeia a estrela recm-nascida, acrescenta Patrick Hennebelle. Apenas estes fenmenos dependem da fsica dos gases na escala microscpica: necessrio ainda avaliarmos quantos electres e quantos ies participam nos fenmenos para que se possa fazer uma ideia do seu impacto ao nvel macroscpico. isto que um desafio ! Os pesquisadores esto do mesmo modo motivados para revelar o que permite abordar o derradeiro enigma; se trata desta vez de compreender como se forma o disco de poeiras e de gases que se enrola a volta do ncleo pr-estelar que dar origem por sua vez a uma estrela formada e aos planetas. este o grande sonho ! Fazer a ligao com a formao planetria, se entusiasma Catherine Dougados. Mas aqui os pesquisadores se esbarram com uma contradio entre modelos e observaes: eles ainda no conseguiram compreender como o disco que rodeia as estrelas recm-nascidas se livra do seu gs para se metamorfosear numa banal nuvem de poeiras.

O Graal ao alcance do telescpio Nos modelos, o gs no se aglomera, explica Catherine Dougados. E contudo, parece que desapareceu na formao dos primeiros planetas. Ali ainda as hipteses vo no bom caminho. O modelo em uso mete em jogo os raios ultravioletas da estrela que aqueceriam suficientemente as partculas do disco para que a sua velocidade de agitao trmica fosse superior a velocidade de fuga do gs. detalha a pesquisadora.

Deste modo, a estrela que se est formando, evaporaria o seu disco at que no restasse mais nada a volta dela a no ser um anel de poeiras e seria mesmo aqui que ela criaria os planetas ! Ainda para distinguir , todas as esperanas se voltam para o telescpio ALMA. Com ele poderemos pela primeira vez, perscrutar os detalhes dos discos protoplanetrios !, precisa Catherine Dougados. Sem dvida: o primeiro mergulho no bero dos astros abriu a via, um muro se desmorona o que d acesso a uma nova panplia de conhecimento. O Graal da astronomia escreve toda a histria do mundo, desde do nascimento da nuvem de gs, desde do nascimento da nuvem de gs, passando pela gnese da estrela at ao primeiro planeta parece estar ao alcance do telescpio.

O site dedicado a misso Herschel, que fornece milhares de vdeos e imagens que descrevem as descobertas do satlite em : http://www.herschel.fr

O mistrio das primeiras estrelas tem uma nova reviravolta Se pensava que todas as primeiras estrelas eram monstruosas, massivas como 100 sis mas se comeou a duvidar ! Daniel Schaerer, astrofsico no Observatrio de Genebra resume a situao: as primeiras estrelas eram um problema que no deixava de ser espinhoso. Para compreender, necessrio retornar ao seu nascimento, h alguns milhes de anos depois do Big Bang, quando o universo era composto por um gs denso de hidrognio e hlio sem nenhum metal pesado. Ora, quanto mais um tomo complexo, melhor ele evacua o calor e o transforma em radiao, precisa Daniel Schaerer. Os modelos de formao estrelar j mostraram o que est na causa desta composio, as nuvens de gs se aqueceriam cada vez mais, o que elas no fariam num ambiente normal. Ento elas se fragmentariam menos e dariam origem a estrelas muito massivas.

Salvo que os pesquisadores no puderam observar estas estrelas que por causa da sua massa, sofreram uma morte prematura, logo um milho de anos depois do seu nascimento.mas elas se sumiram sem antes largarem os sinais que nos deixaram. Normalmente, ao estudar a composio detalhada das estrelas actuais, se deveriam de detectar a assinatura das exploses onde estas estrelas massivas morreram, precisa Daniel Schaerer. Apenas no se encontra nada ! A dvida se instala do mesmo modo que novas simulaes fornecem resultados contraditrios, ou criam de estrelas de dezenas de massas solares ou cortejos de 3, 4 at uma dezena de estrelas de massa solar. O papel da matria negra foi mesmo evocado; enfim todas as hipteses so de novas premissas

Apesar da multiplicao das simulaes (aqui, um sistema de cinco estrelas), o enigma do nascimento do nascimento ainda persiste.

Traduo do artigo Aux Origines de La Lumire, Un tlescope a vu natre les toiles ! da autoria de Mathilde Fontez publicado na revista francesa Science & Vie n 1126, de Julho de 2011