O efeito obsceno*

Eliane Robert Moraes**

Resumo

Este artigo investiga a importncia do vocabulrio obsceno no interior da cultura pornogrfica que se inaugura na Europa a partir do Renascimento, cuja pedra de toque a nomeao explcita do sexo. Para tanto, interroga o estatuto da moderna fico ertica enquanto gnero literrio, atentando para a condio de fetiche da linguagem licenciosa. Representao privilegiada do erotismo, a palavra obscena subverte sua funo abstrata de signo para ganhar um corpo prprio que, no limite, substitui a presena do corpo real.

Palavras-chave: Literatura Ertica, Pornografia, Obscenidade,

Aretino, Sade, Henry Miller.

Recebido para publicao em abril de 2003. Verso ampliada do artigo publicado na revista Cult, Ano III, n 30, janeiro de 2000.

** Professora de Esttica e Literatura na Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo. elianermoraes@uol.com.br

cadernos pagu (20) 2003: pp.121-130.

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The Obscene Effect

Abstract

This article investigates the importance of obscene vocabulary within the pornographic culture that arises in Europe from the Renaissance onwards, with the explicit wording of sex as a landmark. Therefore, it questions the statute of modern erotic fiction as a literary genre, paying attention to the fetischised conditon of licencious language. A privileged representation of eroticism, obscene words subvert their abstract function as a sign and acquire a corporality that, ultimately, substitute the presence of the real body.

Key Words: Erotic Literature, Pornography, Obscenity,

Aretino, Sade, Henry Miller.

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Numa de suas cartas Madame de Merteuil, em que narra a seduo da jovem Ccile, o Visconde de Valmont se vangloria de ter elaborado uma espcie de catecismo da devassido de grande eficcia na corrupo de sua ingnua discpula. Ao descrever o impacto desse compndio obsceno, na mesma carta CX das Relaes Perigosas, o sedutor afirma:
Divirto-me em tudo designar nele somente pelo nome tcnico, e rio antecipadamente com a interessante conversao que isso produzir entre ela e Gercourt, na primeira noite do casamento. Nada mais divertido que a ingenuidade com que ela j se serve do pouco que sabe dessa lngua!1

O mtodo corruptor do libertino consiste precisamente na nomeao das posies sexuais e das partes mais secretas do corpo, valendo-se dessa lngua tcnica cujos termos foram expulsos do lxico da decncia. Da que Valmont se divirta em imaginar uma conversa ntima entre a menina e o futuro marido, j que o simples emprego de tal vocabulrio viria a denunciar sua iniciao carnal antes do casamento. Prova disso que Ccile ignora que se possa falar de outro modo, conforme recorda o cnico Visconde, a evocar uma vertente da libertinagem setecentista que se distinguia por suas requintadas manobras sobre a linguagem. Ainda que o prprio Laclos tenha optado por falar de outro modo em seu romance epistolar, colocando as palavras decentes a servio da imoralidade do par de sedutores, no catecismo da devassido do personagem Valmont que, efetivamente, se encontram os parmetros da pornografia, ao menos na modernidade. Em estrita fidelidade ao sentido moderno do termo obsceno j que o vocbulo latino obscenus significava originalmente mau agouro a tradio pornogrfica que se
1 LACLOS, Choderlos de. As relaes perigosas. Rio de Janeiro, Ediouro, s/d, p.193 (Traduo de Carlos Drummond de Andrade).

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inaugurou na Europa a partir do Renascimento caracterizou-se pela difuso de imagens e palavras que feriam o pudor, fazendo da representao explcita do sexo sua pedra de toque. Essa uma das teses centrais da coletnea de ensaios intitulada A inveno da pornografia - A obscenidade e as origens da modernidade, 1500-1800, organizada por Lynn Hunt, que investiga a emergncia de uma cultura ertica no interior da histria moderna. Para os autores do livro, o ponto de partida dessa tradio foi dado pela nova tecnologia de impresso do sculo XVI que colocou em circulao reprodues baratas, criando um prspero mercado para o obsceno. Mas a popularizao do material licencioso dificilmente teria se consolidado no fosse tambm o aparecimento de novas formas de representao da atividade sexual que, pautadas pela inteno realista, implicavam uma transgresso deliberada da moral. nesse sentido que o catecismo da devassido de Valmont, visando corrupo de uma menina, resume a noo moderna de pornografia. A herana de Aretino Se a questo da nomeao torna-se central na compreenso do fenmeno, isso se deve ao fato de que os elementos decisivos para a formao da cultura pornogrfica foram dados pela literatura. Ou, mais precisamente, pelos escritos licenciosos de Aretino que, segundo a historiadora Paula Findlen, forneceram um modelo para moderna fico ertica ao adotar a forma do dilogo entre mulheres, com especial ateno ao comportamento das prostitutas. Livre das restries temticas e das imposies estilsticas dos humanistas, em consonncia com a forte corrente anticlassicista em voga no sculo XVI, o poeta italiano destacou-se entre os porngrafos renascentistas que pretendiam expor a coisa em si. Fale claramente aconselha uma das prostitutas dos Ragionamenti e, se voc quiser algum, diga foda, pau,

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boceta e cu; s os sbios da Universidade de Roma no vo entend-la.2 Antes de Aretino, esse tipo de literatura marcada pelo emprego dos nomes tcnicos ficava restrito a um seleto crculo de patronos e amigos doutos dos escritores licenciosos. Foi o criador dos Sonetos luxuriosos quem a tornou acessvel a um pblico mais amplo, muitas vezes inovando seu contedo para atender as demandas desses leitores. Por isso, alm de sua obra ter gerado uma grande quantidade de imitaes, vrias delas atribudas a ele mas escritas por seus discpulos, ela tambm preparou o palco para a difuso da pornografia nos sculos seguintes, definindo seus temas e suas tcnicas de apresentao. Entre os inmeros herdeiros de Aretino destacam-se em particular os escritores franceses que inauguraram a literatura libertina do Antigo Regime. Nessa prdiga linhagem, Lcole de filles ocupa um lugar especial: publicados em 1655 por autor desconhecido, os dilogos entre duas jovens primas escandalizaram a corte de Lus XIV, tornando-se to proibidos quanto populares. Para Joan DeJean, o potencial de corrupo que essa obra representou na poca resultava da mesma tcnica descrita pelo sedutor das Relaes Perigosas:
todas as partes do corpo so nomeadas, renomeadas e, se possvel, nomeadas novamente, com sua designao anatmica e tambm com o termo mais vulgar que se possa imaginar.3

LAcadmie des dames, escrito por Nicolas Chorier em 1660

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Logo em seguida apareceria outro livro de grande impacto

Pietro Aretino apud FINDLEN, Paula. O sentido poltico e cultural mais antigo. In: HUNT, Lynn. (org.) A inveno da pornografia - A obscenidade e as origens da modernidade, 1500-1800, So Paulo, Hedra, 1999, p.44. [Traduo de Carlos Szlak.] DEJEAN, Joan. A politizao da pornografia: Lcole de filles. In: HUNT, L. A

inveno da pornografia... Op. cit., p.69.

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mantendo a mesma composio em dilogos que se tornou dominante no erotismo literrio europeu da poca, e que reaparece at mesmo nas obras mais tardias do gnero como La philosophie dans le boudoir de Sade, publicada em 1795. Isso no significa, porm, que os primeiros autores da fico licenciosa francesa tenham se limitado a copiar os modelos renascentistas: segundo Lynn Hunt, os livros libertinos do sculo XVII revelam o esforo desses escritores no sentido de combinar o dilogo entre mulheres maneira de Aretino com os diversos elementos presentes nos romances que surgiam ento. A libertinagem no Iluminismo Mesmo assim, foi preciso esperar que o romance se consolidasse como gnero narrativo moderno para que uma nova voga em matria de escritos obscenos aparecesse. A dcada de 1740 assinala esse marco, com a publicao de uma srie de obras que rapidamente se incorporaram aos clssicos da tradio: entre elas destacam-se textos de vasta fico libertina francesa como Le Sopha, de Crbillon Fils (1742), Les Bijoux indiscrets, de Diderot (1748), ou Thrse philosophe, de autor annimo (1748), alm do escandaloso romance ingls Fanny Hill de John Cleland (1749). A data aqui torna-se particularmente significativa: assim como o romance, a pornografia floresceu no apogeu do Iluminismo, coincidindo tambm com a crise geral que se instalou no s sobre a Frana, mas em diversos outros pontos da Europa setecentista. Essas complexas relaes, analisadas em detalhe em vrios captulos de A inveno da pornografia, so retomadas nos ensaios que compem o volume Submundos do sexo no Iluminismo, organizado por G.S. Rousseau e Roy Porter.4 Os livros estabelecem entre si um vigoroso dilogo histrico, ambos
4 ROUSSEAU, G.S. e PORTER, Roy. (orgs.) Submundos do sexo no Iluminismo. Rio de Janeiro, Rocco, 1999. [Traduo: Talita M. Rodrigues.]

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orientados pelas teses de Foucault acerca das transformaes capitais que ocorreram nas prticas e nos discursos sobre o sexo a partir do Iluminismo. Se no primeiro volume, mais amplo, a histria da pornografia traada tendo em vista as grandes obras de impacto no perodo de 1500 a 1800, o segundo dedica-se a investigar o tema, lanando mo de fontes menos conhecidas, restritas ao sculo XVIII. Lidos em conjunto, esses dois livros nos levam a concluir que a cultura pornogrfica que se popularizou a partir de 1740, mesmo nos seus submundos mais incgnitos, desenvolveu-se no interior de conflitos que excederam em muito as polmicas filosficas sobre a virtude e o vcio. Isso resultou em profundas transformaes nas formas de representar a sexualidade. Do ponto de vista literrio, essas transformaes se traduziram no aparecimento de uma srie de novos personagens, temas e formas narrativas que vieram somar-se aos antigos dilogos entre mulheres voltados para a vida das prostitutas. Em paralelo s inovaes formais e temticas que marcaram o romance europeu a partir da segunda metade do sculo XVIII, a literatura pornogrfica expandiu-se em vertentes diversas, ora aproximando-se da poltica, da filosofia ou da medicina, ora criando um mundo parte, completamente imaginrio. Alm disso, ela tambm diversificou consideravelmente suas opes formais. A obra de Sade , nesse sentido, o melhor exemplo: alm de tematizar as mais estranhas prticas sexuais, colocando em cena um panteo inclassificvel de personagens, ela se vale de uma pluralidade de gneros literrios, tais como o romance epistolar, o panfleto poltico, os dilogos, o roman noir, entre tantos outros. Levando essa pluralidade exausto, o Marqus chegou a criar formas narrativas prprias, como o caso do catlogo de perverses a que deu o ttulo Les 120 Journes de Sodome, de 1785. Sade representou, para a nova pornografia que se inaugurou na passagem do sculo XVIII para o XIX, o mesmo que Aretino para o erotismo literrio do Renascimento, e at um
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fato biogrfico, que escapou a Lynn Hunt, confirma sua exemplaridade: 1740 tambm foi o ano de seu nascimento. Ao contrrio dos escritos do poeta italiano, porm, a fico de Sade e de seus contemporneos, marcada pela diversidade formal, s veio perturbar uma possvel definio literria da pornografia. Embora Paula Findlen reconhea que impossvel estar inteiramente seguro sobre o que definido como pornografia quando se escreve sua histria, os historiadores da literatura tendem a defini-la como um fenmeno de mercado,
relacionado com a persistncia da cultura manuscrita, o impacto da atividade de impresso, a natureza da autoria, a difuso da alfabetizao e o processo no qual as palavras e imagens circulavam.5

Ora, ainda que essa definio seja pertinente do ponto de vista histrico, ela no fornece suportes adequados para que a crtica literria possa particularizar esse tipo de literatura enquanto um gnero especfico. A coisa em si A rigor, um gnero ertico teria que se definir pela reproduo de certos critrios formais, o que suporia, necessariamente, a obedincia a determinadas normas de composio literria. Contudo, salvo algumas excees como os modelos renascentistas, normalmente as obras pornogrficas participam do movimento geral da literatura, sem apresentarem um conjunto prprio de convenes. Para representar o erotismo, esses livros quase sempre se valem das convenes dos gneros constitudos como o caso at de Aretino que, alm dos dilogos, comps sonetos ou de formas narrativas inclassificveis, como testemunham as 120 Journes de Sade.
5

FINDLEN, P. O sentido poltico e cultural... Op. cit., p.32. 128

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Por certo, a dificuldade de se estabelecer as diferenas entre o que seria ertico ou pornogrfico reafirmada pelos historiadores, que preferem empregar os dois termos indistintamente tambm decorre da mesma indeterminao formal que impede o reconhecimento de um gnero literrio. A questo enfrentada por Henry Miller, num ensaio escrito por ocasio da proibio de seu Trpico de Cncer, em meados dos anos 30. Nele, o escritor observa que no possvel encontrar a obscenidade em qualquer livro, em qualquer quadro, pois ela to-somente uma qualidade do esprito daquele que l, ou daquele que olha. Para o autor, essa qualidade do esprito estaria intimamente relacionada manifestao de foras profundas e insuspeitas, que encontram expresso, de um perodo a outro, na agitao e nas idias perturbadoras.6 A tese de Henry Miller vem reforar a impossibilidade de se fixar o estatuto literrio da pornografia, na medida em que, para ele, nada existe que seja obsceno em si. A se crer no escritor, a obscenidade seria fundamentalmente um efeito. Da a dificuldade de delimit-la neste ou naquele livro, nesta ou naquela conveno literria, o que seria confirmado no s pela diversidade de obras consideradas pornogrficas em tal ou qual poca, mas ainda pelas divergncias individuais acerca do que seria efetivamente imoral. Ora, ao esvaziar a pornografia de seus contedos e separ-la de suas formas, o autor de Sexus abre espao para interrogarmos a palavra obscena naquilo que a torna distinta de todas as outras palavras, isto , na sua condio de fetiche. No centro dessa interrogao reencontramos o catecismo lbrico de Valmont, a nos lembrar o efeito obsceno produzido pela nomeao explcita das prticas sexuais. O ensaio de Lucienne Frappier-Mazur, que integra o livro A inveno da pornografia, particularmente esclarecedor nesse sentido.
6

MILLER, Henry. Lobscnit et la loi de rflexion. Paris, Pierre Seghers, 1949, p.9 e 17. [Traduo de D. Kotchouhey.] 129

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Investigando as relaes entre verdade e palavra na fico ertica francesa do sculo XVIII, a autora concebe os nomes tcnicos como excessos de linguagem, pois, alm de evocarem seus referentes, tambm atuam como seus substitutivos. medida que a linguagem da transgresso incita no leitor um desejo autntico, ela ganha autonomia, tornando-se uma realidade independente que muitas vezes supera, ou corrige, o desejo provocado pelo objeto real. Assim, ainda que se possa falar de outro modo, conforme recorda o requintado libertino das Relaes Perigosas, s o vocabulrio da lngua tcnica consegue alcanar o verdadeiro status de fetiche. Representao privilegiada da atividade ertica, a palavra pornogrfica acaba subvertendo sua funo abstrata de signo para ganhar um corpo prprio que, no limite, substitui o corpo real. Ou, como observa Lucienne Frappier-Mazur, numa concluso provocante tambm para esta nossa poca de realidades virtuais: ao contrrio das outras palavras, a palavra obscena no s representa mas a prpria coisa.7

FRAPPIER-MAZUR, Lucienne. Verdade e palavra na pornografia francesa do sculo XVIII. In: HUNT, L. (org.) A inveno da pornografia... Op. cit., p.137. 130