Tecnologia dos materiais metlicos

Cientistas criam alumnio transparente que seria "novo estado da matria"

A criao de um novo estado da matria leva ao aparecimento do alumnio transparente, previsto em uma cena antolgica de Jornada nas Estrelas IV A volta para casa, pelo engenheiro Scotty. A equipe do Professor Justin Wark do departamento de fsica da Universidade de Oxford acaba de publicar um paper sobre uma tcnica revolucionria cujo efeito colateral, at agora, a produo de alumnio transparente. O paper, que ser publicado esta semana na revista Nature Physics relata que um pulso de laser arrancou um eltron interno de cada tomo de alumnio sem danificar a estrutura cristalina do metal tornando-o relativamente transparente a radiao ultravioleta.

Laser "flash" usado no experimento que deu novo estado a matria

O que ns criamos um estado da matria completamente novo disse o entusiasmado professor e continuou ressaltando que o alumnio transparente apenas o incio e que as implicaes desta tcnica podem levar ao entendimento da mecnica das estrelas e mesmo a viabilizar a fuso nuclear como fonte de energia. A descoberta s foi possvel graas ao descobrimento de uma nova fonte de radiao, 10 bilhes de vezes mais brilhante que a luz emitida pelos syncrotons o FLASH laser (Flash de Free-electron LASer). Este acelerador de partculas produz pulsos extremamente curtos de Raio X de baixa intensidade (os soft x-ray ou, alguma coisa entre 0.12 to 12 keV). A equipe internacional liderada pelo bom professor focalizou esse feixe de energia em um ponto com dimetro menor que um vigsimo do dimetro de um fio de cabelo, concentrando a energia. Neste ponto, o alumnio tornou-se transparente. Transparente sim mas apenas por 40 femtosegundos (1 fs = 110-15s). No parece muito?

Fique tranqilo, este s o comeo e os novos estados da matria, todos, sofrem deste mal. Quando era garoto pequeno no Rio de Janeiro, o cara de pijama aprendeu que existiam trs estados da matria. A ltima vez que contou j eram 6, com esse so 7. A referncia trek bvia para os fs. Em uma das melhores cenas da histria do universo de Jornada nas Estrelas, Scotty, sugere a criao do alumnio transparente. Infelizmente, no possvel incluir o trecho original neste artigo, mas voc pode v-lo aqui. Uma ltima palavra sobre alumnio transparente. Existe uma liga cermica chamada ALONtm, extremamente resistente, com alumnio em sua composio que h alguns anos chamada de alumnio transparente. Se analisarmos a cena de Scotty com cuidado, veremos que o que ele est propondo uma liga e no um novo estado da matria. Mas, o cara de pijama acha que alumnio, para ser transparente, tem que ser alumnio primeiro.

Alumnio transparente revolucionar setor automotivo?

Alberto Mawakdiye (12/07/2009) - Parece estar se armando uma nova revoluo na rea de materiais automotivos e de transportes em geral com bvias repercusses sobre a indstria de transformao e de construo civil envolvendo o cada vez mais desafiante alumnio. Militares norte-americanos j esto testando um veculo equipado com blindagem de alumnio transparente ou, mais exatamente, de oxinitrato policristalino de alumnio. A fora area americana tambm vem realizando testes para verificar a eficcia deste composto em cabines de aeronaves militares. Esse metal com aparncia de vidro, conhecido na indstria como ALONtm, , na verdade, uma cermica transparente cristalizada sobre tomos de alumnio, e seu desenvolvimento inicial deve ser debitado a duas instituies de pesquisa o Fraunhoffer Institute e a Universidade de Dayton, Ohio.

Com alta resistncia compresso, o alumnio transparente muito mais resistente, leve e fino que o vidro blindado, transmitindo todas essas vantagens para a blindagem de veculos. Nos testes, o material resistiu a tiros com calibre .50, utilizado para derrubar avies. Parece coisa de fico cientfica? Pois no deixa um pouco de ser. Quem primeiro falou sobre alumnio transparente foi o engenheiro Scotty, no filme Jornada nas Estrelas 4, de 1986. Ele ofereceu a frmula para um atrasado cientista terrqueo numa viagem no tempo. O nico inconveniente do material , por enquanto, o preo. Enquanto blindagens tradicionais custam em torno de US$ 4 a polegada quadrada, o ALONtm sai por US $10. Mas esta desvantagem no leva em considerao a durabilidade e a resistncia superiores do novo material. Acredita-se que em breve o alumnio transparente j possa ser disponibilizado para a indstria automotiva, inicialmente para atender o crescente mercado de blindagem veicular. uma tima notcia para os processadores de alumnio. Em 2008, apenas o Brasil produziu 6.982 blindados. O estado de So Paulo foi o primeiro no ranking nacional, com 65% da frota.

Essa aplicao consolidar ainda mais a participao do alumnio na construo veicular, que era de 0 kg num automvel genrico americano na dcada de 1950 e saltou para 68 kg na dcada de 1990. Hoje, alguns carros, como o alemo Audi S8, tm a carroceria produzida inteiramente com esse material. O emprego do alumnio na cabine dos carros ter tambm influncia profunda no design e na economia de materiais. Com ele, as cabines devem passar a ser inteirias, dispensando o uso das colunas, que tanto atrapalham a viso dos motoristas, e simplificando as linhas de montagem. Na verdade, o uso comercial do alumnio transparente j comeou. Ele est sendo usado experimentalmente em leitores de cdigo de barras em supermercados, devido ao seu alto ndice de transparncia para luz visvel e ultravioleta. Estima-se que em 20 ou 30 anos poder tambm ser utilizado para a produo de latas de cerveja e de refrigerante.

Ferro e ao medievais: Simplificado

Trs formas do Ferro:
Ferro Pludado (wrought iron): tambm conhecido como ferro batido ou forjado. Ferro com muito pouco carbono (<0,025%). Este ferro recebe este nome por poder ser facilmente trabalhado (batido) quando est rubro (~700oC). Ex.: Ferradura. Contudo, muito macio e no consegue segurar o fio de uma navalha, por exemplo. A outra forma do ferro o ferro fundido (cast iron). Recebe este nome porque este material funde dentro do forno e pode ser vazado em moldes, como ouro e prata. Entretanto, muito frgil e no pode ser trabalhado a quente uma vez solidificado (trinca). O ao o ferro com pequena quantidade de carbono dissolvido e combina o melhor dos dois mundos. Este pode ser vazado em moldes, pode ser trabalhado a quente e segura o fio, mesmo para severas condies de trabalho. O ao considerado o prncipe das ligas ferrosas, mas no muito fcil de ser produzido.

O carbono a grande varivel que diferencia entre ferro pludado, ferro fundido e ao. Muito pouco deste elemento forma o ferro pludado, muito forma o ferro fundido e somente na exata quantidade (0,025-1%) forma o ao. Ento porque todo mundo no fazia o ao? Porque no possvel controlar a quantidade de carbono num forno primitivo. O que acontece ento no forno. O ferro est presente na forma de xido, por exemplo. A funo do forno quebrar as ligaes qumicas que existem entre o ferro e o oxignio, permitindo ento que o ferro sem oxignio seja produzido (processo de reduo). O forno ento usa duas ferramentas para fazer a reduo, isto , carbono e calor. A gerao de calor ocorre atravs da combusto do carbono. Mas a combusto nunca completa e gases quentes ricos em carbono so produzidos (CO e CO2), os quais so quimicamente ativos. O carbono quente tem uma grande afinidade pelo oxignio, fazendo com que os tomos de oxignio sejam literalmente arrancados do ferro (reduo), deixando os tomos de ferro livres que se ligam entre si formando, atravs de ligaes metlicas, uma massa de ferro praticamente pura.

A temperatura uma varivel importante neste processo. Os fornos primitivos, raramente, ultrapassavam a temperatura de 700oC. Ferro puro tem um alto ponto de fuso (1530oC), de forma que a massa de ferro reduzida fica na forma de uma pasta, que ento batida para eliminar as impurezas, produzindo-se assim o ferro pludado, que pode ser mais tarde reaquecido, para produzir uma serie de utenslios. Na temperatura de 700oC, o ferro no pode dissolver carbono. Mas o que aconteceria se a temperatura fosse elevada continuamente numa atmosfera rica em carbono. Espera-se que a temperatura suba at atingir os 1530oC, para haver ento a fuso do ferro????? Este no o caso. Na verdade, o que acontece que o ferro funde numa temperatura bem menor (1150oC). Este um grande truque da fsica, o ponto euttico. Quando a temperatura vai subindo, o ferro comea a dissolver mais carbono, at que com 4,3%C e a 1150oC, o ferro funde, formando ento o ferro fundido.