Principais mtodos de determinao da umidade do solo

Existem mtodos diretos e indiretos de determinao da umidade do solo. Dentre os mtodos diretos, o gravimtrico o mais utilizado, consistindo em amostrar o solo e, por meio de pesagens, determinar a sua umidade gravimtrica, relacionando a massa de gua com a massa de slidos da amostra ou a umidade volumtrica, relacionando o volume de gua contido na amostra e o seu volume. O mtodo gravimtrico possui a desvantagem de necessitar de 24 horas ou mais para obter o resultado. Contudo, o mtodo-padro para calibrao dos mtodos indiretos. Por possuir determinao instantnea da umidade do solo, os sensores se tornam mais adequados para indicar o incio e a durao da irrigao. Os principais mtodos indiretos baseiam-se em medidas como a moderao de nutrons, a resistncia do solo passagem de corrente eltrica, a constante dieltrica do solo e a tenso da gua no solo. Essas so caractersticas do solo que variam com a sua umidade. A seguir esto descritos quatro sensores de umidade do solo que so utilizados em sistemas de irrigao inteligente. Eles medem a umidade do solo em quilo-pascal (kPa), esta a unidade padro de presso e tenso no Sistema Internacional. Equivale a fora de 1 N aplicada sobre uma superfcie de 1 m2. A maioria das hortalias, flores, fruteiras e em vrias das culturas anuais, tem se recomendado a irrigao em tenses de gua no solo que variam, tipicamente, de 10 a 50 kPa. - Blocos de resistncia eltrica Normalmente fabricados de gesso, os blocos de resistncia eltrica, so elementos porosos com eletrodos inseridos, cuja passagem de corrente eltrica entre estes eletrodos, causada principalmente pela solubilizao em gua dos seus eletrlitos componentes (Ca2+ e SO42-), funo no linear da tenso da gua no solo. Estes blocos de gesso requerem calibrao individual peridica, j que sua resposta deteriora no tempo, principalmente em solos com tenso de gua baixa, que causem importante solubilizao e movimentao do clcio e do sulfato. Apresenta a vantagem de ser um sensor de baixo custo, ser de fcil fabricao e possuir uma ampla faixa de resposta (50 a 1500 kPa). No entanto, a deteriorao da resposta no tempo, e a necessidade de calibrao individualizada dos sensores so suas desvantagens.

 Tensimetro

O tensimetro formado por cpsulas porosas contendo gua em sua cavidade que so dispositivos de medio de tenso ou suco que mantido em contato com a superfcie do solo, ou neste inserido. Em equilbrio, sua leitura diretamente a tenso da gua no solo, em unidade de energia dividida por volume (presso). As principais vantagens do tensimetro so que alm de sua construo ser fcil e no necessitar de calibrao. Sua faixa de trabalho terica um assunto discutvel, porm, nos usos de campo os tensimetros funcionam bem entre zero e 70 kPa. Sua principal limitao necessitar freqentes manutenes, visto que acontece um acmulo de ar na cavidade da cpsula porosa, o que ocorre com velocidade crescente, sempre que a tenso da gua no solo supera 30 kPa. Por esta razo, o tensimetro no um sensor adequado para a automatizao de sistemas no assistidos. Outras desvantagens do tensimetro o contato precrio com o solo, na sua construo como haste cilndrica rgida. O mau contato diminui consideravelmente a conduo de gua entre o solo e a cpsula porosa. Nesse caso a resposta pode desenvolver-se com inaceitvel atraso. Condutividade trmica Um mtodo confivel de se estimar a tenso da gua no solo atravs do acompanhamento da condutividade trmica de cpsulas porosas de acordo com sua impregnao com gua. Neste caso, a variao da massa de gua na cpsula porosa acompanhada atravs dos seus efeitos diretos sobre a condutividade trmica. O sensor de tenso de gua por condutividade trmica constitudo de uma fonte de calor, com dissipao trmica ajustada e estvel, usualmente uma resistncia eltrica centralizada, e de um sensor para acompanhar a diferena de temperatura entre dois pontos, ao longo do raio de cpsulas porosas cilndricas. Neste sistema, cada cpsula porosa precisa ser calibrada, individualmente, e a relao entre a tenso de gua e a diferena de temperatura medida no linear e aumenta conforme o solo seca.

Mesmo necessitando calibrao individualizada, o sensor por condutividade eltrica um sistema estvel que pode ser utilizado na automao de sistemas noassistidos. A faixa de tenses gua de trabalho depende da porosidade e da distribuio das dimenses dos poros na cpsula porosa do sensor. Desse modo, pode operar vir a operar tanto em tenses inferiores a 100 kPa, como tambm em tenses muito superiores a este valor. Irrigs O Irrigs fabricado com cpsulas porosas de tenso crtica de gua apropriada a cada cultivo. Estas cpsulas porosas, hidroflicas, entram em equilbrio de tenso de gua com o solo. Assim, quando o solo seca, acima da denominada tenso crtica, alguns poros se esvaziam o que torna o sensor permevel passagem de gs. A tenso crtica do Irrigs determinada com a aplicao de presso at iniciarse o borbulhamento de cpsulas imersas em gua, ou com o auxlio da cmara de Richards, descrita para o preparo de curvas de reteno de gua de solos. A tenso crtica o parmetro necessrio para o uso do Irrigs, de modo que o manejo da irrigao com este sensor efetuado, automaticamente ou no, com o uso de leituras da passagem do gs atravs da cpsula porosa. A simplicidade de fabricao e uso, o baixo custo e a linearidade de resposta nas medies de tenso de gua em funo da presso de gs aplicado so as principais vantagens do Irrigs. Como limitao, comum o Irrigs necessitar de manuteno aps cada ciclo da cultura, pois sua superfcie porosa pode sofrer impregnao com partculas finas de argila e matria orgnica, se utilizado com presso negativa. Tambm tem sido difcil, com a tecnologia atual, a fabricao de cpsulas porosas para tenso inferior a 10 kPa, para uso em substratos de vasos, pois estas cpsulas tem ficado quebradias. Fonte: - CALBO, Adonai Gimenez. Irrigs: sistema gasoso de controle de irrigao. In: ___. Estado da gua no solo e na planta, 2006. Disponvel em: <http://www.cnph.embrapa.br/novidade/prelancamento/irrigas/irrigas.html>. Acesso em: 6 set. 2007.