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Enfoques e desfoques no estudo da interao mediada por computador1

Alex Primo2
Universidade Federal do Rio Grande do Sul alex.primo@terra.com.br
Resumo: Muitos so os enfoques sobre a chamada interatividade. Rene-se e critica-se aqui tendncias no estudo da interao mediada por computador, a saber: os enfoques tecnicista, informacional, transmissionista, antropomrfico e mercadolgico. A partir dessa problemtica, defende-se uma abordagem sistmico-relacional, fundada nas contribuies oferecidas pelas pesquisas sobre complexidade e comunicao interpessoal.

Ao fazer citaes deste artigo, utilize esta referncia bibliogrfica: PRIMO, Alex. Enfoques e desfoques no estudo da interao mediada por computador. 404NotFound, n. 45, 2005. Disponvel em:<http://www.facom.ufba.br/ciberpesquisa/404nOtF0und/404_45.htm >.

Introduo
Na dcada de 80, Rafaeli (1988, p. 110) advertia: Interactivity is a widely used term with an intuitive appeal, but it is an underdefined concept3. Hoje, os termos interatividade, interativo, interao circulam por toda parte: nas campanhas de marketing, nos programas de tev e rdio, nas embalagens de programas informticos e jogos eletrnicos, como tambm nos trabalhos cientficos de comunicao e reas afins. Contudo, se no se pode esperar preciso no uso popular e mercadolgico do termo, a referncia cientfica interatividade ou

Este artigo resume, sob nova estrutura, uma parte de minha tese (Interao mediada por computador: a comunicao e a educao a distncia segundo uma abordagem sistmico relacional), defendida em 31 de maro de 2003. 2 Professor de Comunicao (Fabico/PPGCOM//UFRGS), doutor em Informtica na Educao (PGIE/UFRGS), mestre em Jornalismo pela Ball State University; coordenador do Laboratrio de Interao Mediada por Computador (PPGCOM/UFRGS). 3 Traduo do autor: Interatividade um termo usado amplamente com um apelo intuitivo, mas um conceito subdefinido.
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interao mediada por computador4, como ser aqui preferido demanda uma conceituao mais rigorosa. Contudo, se a conceituao se torna por demais esguia, o debate passa a patinar por entre corredores que levam a sadas conclusivas limitadas. E sempre que o olhar se fecha, esquece-se na ante-sala uma quantidade de elementos constitutivos da complexidade que se pretendia estudar. Por outro lado, se a investigao passa a valorizar a complexidade da comunicao, os novos resultados podem inclusive inspirar produtos e ambientes digitais mais abertos cooperao5, ao debate e escrita coletiva6. Diante disso, este trabalho pretende apontar diversos enfoques sobre a chamada interatividade que j inspiram, h algum tempo, muitos trabalhos monogrficos sobre a matria. Mas, mais do que um agrupamento pedaggico, pretende-se-se aqui oferecer uma crtica aos focos que limitam o olhar. Por outro lado, sem querer escapar ileso do debate, protegido por uma crtica implacvel que nada poupa, quer-se ao final fazer a defesa de uma aborgagem sistmico-relacional para o estudo da interao mediada por computador.

O que interao?
Ainda que haja um excesso de referncias interao no contexto da cibercultura, pouco se questiona sobre o que tal conceito significa e a que ele se refere. Diante do tecnicismo aparente nos primeiros textos sobre interatividade, e provindo de estudos sobre a pragmtica da comunicao interpessoal7, este autor passa a trabalhar com o entendimento de que a interao uma ao entre os participantes do encontro (Primo 1997, 1998). Nesse sentido, o foco se volta para a relao estabelecida entre os interagentes8, e no nas partes que compe o sistema global. Ao contrrio do que possa transparecer, a palavra interao, segundo os estudos em lingstica histrica de Starobinski (2002), no apresenta antecedentes da
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Tal referncia busca delimitar o contexto comunicativo em questo e evitar o flcido termo interatividade (que ser aqui usado sempre entre aspas). Ao se falar em interaes mediadas por computador, deve-se entender que essas interaes podem dar-se com o e/ou atravs do computador (e suas redes). 5 Em educao a distncia, por exemplo, uma concepo limitada de comunicao e aprendizagem, pode motivar apenas cursos behavioristas de instruo programada (um adestramento digital!). Por outro lado, quando a complexidade do conhecimento e da interao humana reconhecida, as prticas educacionais online passam a valorizar as atividades cooperativas, a discusso no grupo, os projetos de aprendizagem, enfim, a construo do conhecimento (no a mera reproduo). 6 Para uma discusso sobre escrita coletiva ver Primo (2002), Quo interativo o hipertexto? Da interface potencial escrita coletiva. 7 Tema de minha dissertao de mestrado, defendida em 1993. 8 O termo usurio, to utilizado nos estudos da interatividade, deixa subentendido que tal figura est merc de algum hierarquicamente superior, que coloca um pacote a sua disposio para uso (segundo as regras que determina). Isso posto, este trabalho defende o abandono desse problemtico conceito e preferir adotar o termo interagente (uma traduo livre de interactant, no raro utilizado em pesquisas de comunicao interpessoal), que emana a prpria idia de interao. Trivinho (1996), por sua vez, prope o conceito de indivduo teleinteragente cyberspatial, que, segundo ele, pressupe um trao participativo-interventor cuja plenitude jamais foi verificada, por exemplo, num receptor da comunicao de massa. Nesse sentido, dizer "receptor" parece realmente pouco.
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lngua latina clssica9. O autor relata que o substantivo interaction figurou pela primeira vez no Oxford English Dictionary em 1832 (apresentado na poca como um neologismo), e o verbo to interact, no sentido de agir reciprocamente, em 1839. J na Frana, a palavra interao surgiu apenas depois de outro neologismo: interdependncia (que figurou em dicionrio apenas em 1867). Vale ento, neste momento, observar os enfoques mais comuns da chamada interatividade e observar se valorizam justamente a ao recproca e a interdependncia. A crtica a seguir pretende mostrar que a partir de vises limitadas da comunicao, tal conjunto de estudos prope conceituaes problemticas para um estudo mais amplo da interao mediada por computador.

Enfoque transmissionista
De fato as redes informticas vieram transformar e ampliar as formas de comunicao a distncia. Porm, trabalhar-se (tanto em pesquisa, quanto em desenvolvimento) a interatividade como uma polarizao entre webdesigner10 e usurio manter-se preso abordagem transmissionista de comunicao. Apesar de seu cunho mecanicista e de sua origem no estudo da telefonia (nos laboratrios da Bell Telephone Company, ainda na dcada de 40), o modelo transmissionista de Shannon e Weaver ainda hoje muito influente. A cadeia emissor-mensagem-canal-receptor, que poderia parecer suficente para a pesquisa de problemas tcnicos na transmisso telefnica (ou mesmo para a persuaso publicitria), se mostra deficiente ao ser transposta para o contexto mais amplo da comunicao humana. De acordo com o modelo, emissor o agente criativo que molda a mensagem que dever afetar o outro plo (em uma posio hierarquicamente inferior): o receptor. De um ponto de vista biolgico, Maturana e Varela (1995, p. 219) criticam o que chamam de metfora do tubo, donde a comunicao seria algo gerado em um ponto e levado integralmente a outro extremo atravs de um tubo. Para eles, a comunicao humana ocorre apenas quando se estabelece uma coordenao comportamental em um domnio de acoplamento estrutural11. O ser humano age conforme sua estrutura e no atravs de interaes instrutivas (que resultaria em ser determinado pelo agente perturbador e no pela sua prpria dinmica estrutural)12.
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Conforme Starobinski (2002, p. 205) Encontramos certamente interagere no latim medieval, mas no sentido bem preciso de servir de mediador. A palavra foi grandemente amparada na vizinhana do latim interesse, interest, mas esta mesma vizinhana existia tambm em francs, sem, contudo, apressar a emergncia de interao e de interagir. 10 O termo webdesigner utilizado aqui de forma genrica, pois um site pode ser produzido por uma equipe de especialistas em diferentes reas do processo (redatores, arquitetos de informao, designers de apresentao, etc.), e no simplesmente por uma pessoa. 11 Segundo Maturana e Varela (1997), certas unidades esto acopladas quando a conduta de cada uma funo das demais.Resultando em uma histria de mudanas estruturais mtuas (1995, p. 113). 12 Mquinas como computadores de fato funcionam a partir de interaes instrutivas. Elas reagem conforme determinaes externas, gravadas em peas como discos rgidos e chips. Alm disso, no podem engajar-se em coordenaes comportamentais, como fazem os seres humanos, ou desenvolver ativamente com outro interagente uma relao cuja recursividade participa da transformao das estruturas cognitivas o que repercutir nas futuras aes prprias.
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A rigor, tal modelo parecia ajustar-se bem ao estudo da comunicao de massa posicionava-se em um plo, por exemplo, uma empresa de televiso e de outro o telespectador. Mas se a crtica dos pesquisadores da comunicao de massa h muito j resistia imagem de um receptor que assiste passivamente programao irradiada13, agora a indstria, as revistas especializadas em tecnologias digitais e mesmo investigadores da cibercultura destacam a configurao de sites pelo webdesigner, que busca prever a melhor navegabilidade do usurio. Com esse processo em mente, o modelo webdesigner-site-Internet-usurio ainda reflete o modelo da teoria da informao (emissor-mensagem-canal-receptor). Enquanto no modelo informacional o emissor transmite, no novo modelo diz-se que o webdesigner disponibiliza14! O enfoque transmissionista tambm limitado para o estudo de uma conversa, por exemplo, em uma sala de bate-papo, pois reduz o processo interativo ao burocrtico vai-e-vem de mensagens. Com o intuito de fugir da linearidade de tal abordagem, alguns tericos vo recorrer ao conceito de bidirecionalidade como caracterstica fundamental da interatividade. Entretanto, muitos artigos sobre a bidirecionalidade o fluxo de mensagens em mo-dupla a confundem com interao social, como mostra Rafaeli (1988, p. 116):
From the users perspective, the transition to nonbatch systems allowed two-way flow of messages (bidirectionality), rapid exchange (quickresponse), larger volume of transaction per time unit (bandwith), and a vast increase in the combinatorial measure of the number of possible responses, the choice and variety made available to the user. (...) This technical titfor-tat reciprocity, however, does not have an obvious reflection on the 15 social relations involved .

Existe uma confuso, sugere o autor, no tratamento da bidirecionalidade, decorrente da compreenso de interatividade em termos de hardware (mas no em termos humanos). As explicaes baseadas na tecnologia focam-se na reao (tempo e quantidade), ao passo que menosprezam os envolvidos e o contedo intercambiado. Poderia-se acrescentar, a referncia tecnicista bidirecionalidade estaria contemplada pela retroalimentao (feedback) do modelo transmissionista. Ou seja, no consegue
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Ver Sujeito o lado oculto do receptor, livro organizado por Mauro Souza (1995). Ainda que um internauta possa clicar em links programados pelo produtor/emissor do arquivo digital, possvel que a ele no seja facultada nenhuma possibilidade de questionar ou modificar o contedo. Nesse exemplo, webdesigner e usurio no constrem juntos a interao ela j est prconfigurada. Sim, cada usurio faz seu percurso particular, sendo que a seqncia de sua leitura ser diferente daquela de outros internautas. Claro, sua leitura ser criativa, pois assim a interpretao humana. Mas o que se quer destacar que o trnsito do internauta se dar por entre as lxias dispostas previamente no servidor. Isto , existe uma quantidade finita de dados e arquivos que podero ser selecionados para visualizao, definida pela programao. Tal limite ultrapassado quando o internauta pode escrever e/ou alterar o que acaba de ler. Com essa possibilidade, abre-se caminho para um debate, uma interao mtua entre diferentes autores de um mesmo texto em construo coletiva. 15 Traduo do autor: Pela perspectiva do usurio, a transio para sistemas nonbatch [de uso compartilhado] permitiu o fluxo de mensagens em dupla-via (bidirecionalidade), rpida troca (resposta veloz), volume maior de transao por unidade de tempo (largura de banda), e um vasto aumento na medida combinatria do nmero de respostas possveis, a escolha e a variedade disponibilizadas ao usurio. (...) Essa reciprocidade tecnolgica toma-l-d-c, no entanto, no tem um reflexo bvio nas relaes sociais envolvidas.
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ainda fazer jus complexidade da comunicao, pois resiste o foco nos fluxos de emisso e recebimento.

Enfoque informacional
Outra postura comum nos artigos sobre interatividade, que incorpora os pressupostos da teoria da informao (tambm chamada de teoria matemtica da comunicao), valoriza a possibilidade de escolha entre alternativas disponveis (que remonta ao uso do conceito de entropia por Shannon e Weaver). Conforme define Weaver (1978, p. 28), a palavra informao no se refere tanto ao que voc efetivamente diz, mas ao que poderia dizer. Isto : informao uma medida de sua liberdade de escolha quando seleciona uma mensagem. A discusso de Brenda Laurel sobre interatividade trafega justamente por esse caminho. Laurel (1991, citada por Loes de Vos, 2000) sugere trs variveis que devem ser consideradas no estudo da interatividade: freqncia (em que momentos se pode reagir), amplitude (quantas escolhas esto disponveis) e significncia (que impacto as escolhas tm). O modelo de Laurel classifica a interatividade a partir do nmero de escolhas que o programador coloca disposio do usurio16. Laurel tambm est interessada nos momentos em que o usurio pode reagir. Percebe-se, pois, que essa proposio trata de reao, de seleo entre alternativas, mas se mostra insuficiente para pensar outras formas interativas como a criao compartilhada ou mesmo um dilogo amistoso atravs de e-mails. Ainda que as possibilidades de permutao e combinao de alternativas distingam o computador de outros meios de comunicao, o destaque dessas caractersticas como definio de interatividade carregam fundamentos informacionais como carga hereditria. Buscando definir os pilares da interatividade, Silva (2000, p. 137) salienta o binmio permutabilidade-potencialidade17:
A liberdade de navegao aleatria garantida por uma disposio tecnolgica que faz do computador um sistema interativo. Esta disposio tecnolgica permite ao usurio atitudes permutatrias e potenciais. Ou seja: o sistema permite no s o armazenamento de grande quantidade de informaes, mas tambm ampla liberdade para combin-las (permutabilidade) e produzir narrativas possveis (potencialidade).

Por outro lado, j em 1975, Raymond Williams altertava que muitos dos sistemas ditos interativos no ultrapassam a mera reao, pois the range of choices, both in detail and in scope, is pre-set18 (Williams, 1990, p. 139). Starobinski (2002,
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Utilizando-se esse modelo, chegar-se-ia concluso de que uma lista telefnica online seria muito bem classificada no modelo da autora, visto que o nmero de escolhas possveis muito grande e assim que o internauta faa uso do gigantesco banco de dados, o resultado alcanado lhe ser muito til, minimizando sua incerteza. Pouco importa se a consulta feita no altera o banco de dados (que contm nomes, endereos e telefones), nem tampouco se quando a mesma busca for efetuada novamente os resultados sero os mesmos. 17 Os outros dois binmios sugeridos pelo autor so participao-interveno e permutabilidadepotencialidade. 18 Traduo do autor: a extenso de escolhas, tanto em detalhe quanto em amplitude, predeterminada.
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p. 206), por sua vez, aponta que apesar do rtulo interativo estar vulgarizado na linguagem corrente, o aspecto da ao recproca deixado de lado. Tratando dos ditos jogos interativos ele argumenta que o utilizador do procedimento interativo sempre cativo do sistema preparado pelo programador. O utilizador faz as escolhas que o programador colocou no sistema. Por mais numerosas que sejam as opes possveis, elas esto sempre sob controle. Diferentemente do que pensa Williams, este trabalho entender que a reao do sistema digital diante da escolha entre certas alterativas sim uma forma de interao, mas de tipo limitado. Trata-se na verdade de um processo que gira em torno de potenciais. A partir da proposta conceitual de Deleuze em Diferena e Repetio, publicado originalmente em 1968, Lvy (1996, p. 152) explica que o potencial aquilo que j est completamente constitudo, mas permanece no limbo. Isto , ser realizado se no houver interferncia. Trata-se, pois, de uma reserva. Ou seja, o potencial exatamente como o real, s lhe faltando a existncia. A realizao, por outro lado, seria uma seleo de possveis pr-determinados, a ocorrncia de um estado pr-definido. Conforme Deleuze (1988, p. 340), Cada vez que colocamos o problema em termos de possvel e de real, somos forados a conceber a existncia como um surgimento bruto, ato puro, salto que se opera sempre atrs de nossas costas, submetido lei do tudo ou nada19. Dito isso, pode-se entender que o potencial seria um modelo que formata, que determina de antemo. Nesse sentido, a escolha de alternativas, a permutao e a combinatria, apresentadas como caractersticas fundamentais da interatividade, podem no passar de meros processos potenciais. Para cada input reconhecido deve haver uma soluo pr-contida. Toda vez que o clculo for repetido, o mesmo resultado ser apresentado. A determinao externa exercida sobre a mquina (pela equipe de programao) impe a repetio do mesmo na interao de certos clculos, de certas operaes lgicas, de certas associaes entre entradas e sadas que guiam e limitam a evoluo da relao. Tendo dito isso, ecoa com fora o afirmativa de Deleuze (1988, p.342) de que o potencial s inspira um pseudomovimento, um falso movimento do possvel.

Enfoque tecnicista
A interao mediada por computador, por depender de um aparato tecnolgico, recebe normalmente um tratamento terico que destaca as caractersticas tcnicas da mquina e das redes20 e dos programas, linguagens e bancos de dados empregados21. Mais uma vez, porm, trata-se de uma preocupao que remonta teoria da informao, abordada ento como capacidade do canal. Weaver (1978, p. 30) sugere que a capacidade de um canal de comunicao deva ser descrita em termos de quantidade de informao que ele pode transmitir, ou melhor, em termos de

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Poderia-se dizer, em termos informticos, que tudo ou nada seria o mesmo que o par digital 0 ou 1. Como velocidade do chip e do clock (medido em megahertz), RAM, espao do disco rgido, taxa de transferncia da rede, velocidade do modem, etc. 21 Como Director, Flash, HTML, Javascript, Java, Perl, ASP, SQL, etc.
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sua capacidade de transmitir aquilo que produzido a partir de uma fonte de informao dada. Para Steuer (1993, p. 1), interatividade se define como a extenso em que os usurios podem participar modificando a forma e o contedo do ambiente mediado em tempo real. Para ele, interatividade se diferenciaria de termos como engajamento e envolvimento, sendo uma varivel direcionada pelo estmulo e determinada pela estrutura tecnolgica do meio. Steuer delimita ento trs fatores que contribuem para a interatividade: a) velocidade, a taxa com que um input pode ser assimilado pelo ambiente mediado; b) amplitude (range), refere-se ao nmero de possibilidades de ao em cada momento; c) mapeamento, a habilidade do sistema em mapear seus controles em face das modificaes no ambiente mediado de forma natural e previsvel. Ora, como se v, o autor no vai alm da anlise da performance do meio. Jensen (1999) tambm inscreve-se nessa tendncia, ainda que sua proposta possa parecer sofisticada em um primeiro momento. Com o objetivo de produzir uma tipologia que classifique a maior gama possvel de meios de comunicao, o autor concentra sua ateno em dois aspectos do trfego de informao: quem possui e oferece a informao e quem controla sua distribuio22. A partir dessa base transmissionista, o autor vai oferecer ao final uma classificao que estuda a interatividade a partir das caratersticas dos meios. A proposta de Jensen parte da tipologia de Bordewijk & Kaam, que sugere uma matriz de quatro padres de comunicao23: Informao produzida por Informao produzida pelo um fornecedor central consumidor Distribuio controlada 1) TRANSMISSO por um fornecedor central Distribuio controlada 3) CONSULTA pelo consumidor FONTE JENSEN, 1999, p. 9. Levando-se em conta a tipologia apresentada, a programao televisiva seria considerada transmisso, um dilogo ao telefone ou no IRC24 seriam conversao, 4) REGISTRO 2) CONVERSAO

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Uma lgica distribucionista, tradicional em discusses sobre comunicao de massa. O que interessa para Bordewijk e Kaam como a mensagem distribuda. Os autores no se preocupam com a historicidade da relao interativa e como ela influencia o comportamento dos participantes. Os interagentes so tratados pelos autores ou como fornecedores centrais ou como consumidores. Isto , o processo interativo mediado tecnologicamente visto em termos de consumo e controle da distribuio. Tal foco pode se adeqar ao estudo da comunicao de massa. Contudo, a interao mediada por computador apresenta caractersticas que a distinguem daquele contexto. O uso da matriz de Bordewijk e Kaam com ponto de partida para a definio de tipos de interatividade revela-se, pois, problemtico. 24 IRC (Internet Relay Chat) um sistema de bate-papo online que envolve uma srie de regras e convenes e um programa cliente/servidor.
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uma visita a pginas na Web seria uma consulta e, finalmente, uma pesquisa de opinio da audincia constituiria um registro. Apenas a transmisso seria considerada comunicao unilateral. J a Internet seria um distanciamento da transmisso em direo aos outros tipos de comunicao. A partir disso, o autor apresenta a seguinte definio de interatividade: a measure of a medias potential ability to let a user exert an influence on the content and/or form of the mediated communication25 (Jensen, 1999, pp. 18-19). Entendendo que os diversos aspectos importantes do conceito de interatividade podem ser reduzidos aos quatro padres de comunicao propostos por Bordewijk e Kaam, Jensen (1999, p. 18) prope quatro subconceitos ou dimenses: a) interatividade de transmisso, medida do potencial do meio em permitir que o usurio escolha qual fluxo de informaes em mo nica ele quer receber (no existe a possibilidade de fazer solicitaes); b) interatividade de consulta, medida do potencial do meio em permitir que o usurio solicite informaes em um sistema de mo dupla com canal de retorno; c) interatividade de conversao, medida do potencial do meio em permitir que o usurio produza e envie suas prprias informaes num sistema de duas mos26; d) interatividade de registro, uma medida do potencial do sistema em registrar informaes do usurio e responder s necessidades e aes dele. O seguinte modelo, chamado de cubo da interatividade (uma representao tridimensional das dimenses de interatividade), traz exemplos dos meios classificados de acordo com a tipologia proposta:

FONTE adaptado para apresentao horizontal a partir de LOES DE VOS, 2000, p. 35.

preciso atentar, porm, que o modelo do autor centra-se especificamente nas caractersticas do canal. Isto , o cubo de Jensen parte do potencial tcnico dos diferentes meios e no do estudo da relao entre os interagentes e da evoluo desse relacionamento. Este trabalho quer defender, contudo, que a interao no deve ser vista como uma caracterstica do meio, mas como um processo desenvolvido entre os interagentes.

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Traduo do autor:...a medida da habilidade potencial da mdia em permitir que o usurio manifeste uma influncia no contedo e/ou forma da comunicao mediada. 26 As crticas sobre bidirecionalidade e sobre a metfora conversacional (a ser tratada em breve) devem ser aqui consideradas.
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Enfoque mercadolgico
Para Sfez (1994), a interatividade cria apenas uma iluso de expresso. Para ele, o espetculo que hoje se exibe parece nos incluir na cena e nos faz crer nessa incluso. Impiedoso, o autor apresenta a interatividade como argumento de venda, no apenas na economia, mas tambm no mercado terico. Quanto ao desenvolvimento e explorao de novas tecnologias televisivas (como o video-on-demand27), Rose (1999, p. 6) confirma que: One of the major driving forces for interactive television is the comercial potencial of interactive advertising and online shopping28. Indignado com esse direcionamento, Bucci (2001, p. 2) reclama: Essa tal de interatividade deveria se chamar interpassividade. Nada mais. Interpassividade consumista: anabolizante para o comrcio, nuvem de fumaa para a democracia. Mas se interatividade um argumento de venda, como ela tratada pelo marketing? Al Ries29 e sua filha Laura Ries (2001), no livro As 11 consagradas leis de marcas na Internet apresentam a Lei da Interatividade. Trata-se da possibilidade de se inserir dados, de acordo com as instrues apresentadas no site, e obter as informaes solicitadas30. Os autores, contudo, no apontam em momento algum o dilogo como exemplo de interatividade (com se ele no fosse interativo!). Ora, ao se estudar as diferentes formas e intensidades de interao com e atravs do computador (e suas redes) preciso contemplar prticas de conversao, onde cada rodada modifica os interlocutores, seus comportamentos, suas mensagens e tambm o prprio relacionamento entre eles. Por outro lado, preciso tomar cuidado com as metforas tecnicistas que, por exemplo, comparam um mecanismo de busca a um dilogo31. o que se ver a seguir.

Enfoque antropomrfico
O professor e produtor multimdia Bairon (1995, p. 16) define: Por interativo podemos entender todo sistema de computao onde se manifesta um dilogo entre o usurio e a mquina [grifo meu] . Caberia logo perguntar que tipo de dilogo esse? Ou melhor, o que se entende a por dilogo? Trata-se de uma equiparao ao fenmeno comunicativo humano ou apenas uma figura de linguagem? Alm disso, vale notar que Bairon aponta como interativo apenas o processo entre o usurio e a mquina. Mas o usurio de fato dialoga com o sistema informtico? A citao a seguir procura apresentar o que seria esse dilogo com o computador.

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Conectado a um servidor digital, o espectador pode selecionar, em um conjunto de alternativas, qual vdeo quer ver e em que momento. 28 Traduo do autor: Uma das maiores foras motrizes da televiso interativa o potencial comercial da propaganda interativa e do comrcio online. 29 Considerado, segundo a quarta capa do livro citado, como o estrategista de marketing mais famoso do mundo. 30 Por exemplo, no site comercial Amazon.com, ao se digitar o nome do autor de um livro, o site apresentar uma lista de livros correspondentes quela busca. 31 Algo do tipo: O AltaVista funciona como se fosse um dilogo.
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Eu dialogo com a mensagem quando eu a construo ou a consulto. Essas manipulaes que visam a modificar a mensagem, portanto os elementos textuais ou sonoros que a compem, se operam atravs de uma tela interativa. Interativa porque ela lugar de dilogo, mas tambm porque ela o meio desse dilogo. A tela transparente, simplesmente irradiada do interior, desapareceu. Ela se tornou inteligente (Marchand, 1987, citada por Silva, 2000, p. 114).

Baseando-se nesse posicionamento de Marchand, a mera utilizao do sistema operacional Windows seria um dilogo. O uso por demais frouxo e generalizado de dilogo e inteligncia desconsidera as diferenas singulares entre o funcionamento da mquina e o comportamento humano. No contexto cientfico em que a preciso conceitual esperada, definies metafricas prestam-se a um papel apenas introdutrio, j que a metfora caduca logo ali onde se encontra um olhar mais cuidadoso. Se tudo visto como dialgico e inteligente, o que resulta uma generalizao achatadora que se aproxima das opinies populares ou dos discursos da indstria da informtica, prejudicando uma anlise terica mais aprofundada, que procura distinguir intensidades diferenciadas. Rafaeli (1988, p. 117), no entanto, critica o ideal conversacional presente em muitos trabalhos sobre interatividade. Holding human conversation as an ideal type is attractive but problematic. Defining interactivity as conversationality is both subjective and simplistic32. O autor tambm discorda da afirmativa que o melhor meio aquele que emula de alguma forma uma conversao humana face a face. Esse ideal aproxima-se dos posicionamentos da cincia da computao que comparam o computador inteligncia humana33 (como por exemplo o Teste de Turing34). Contrrio a esse tipo de comparao, Searle (1997) salienta que mquinas no possuem o que ele chama de intencionalidade intrnseca. Trata-se de um fenmeno de natureza biolgica dos seres humanos e outros animais. Logo, ao dizer-se que um computador dialoga, estaria-se fazendo uma referncia apenas intencionalidade como-se35. Searle entende que preciso opor a coisa real mera aparncia da coisa (em suas palavras, como-se-tivesse-intencionalidade).

Abordagem sistmico-relacional de interao

bastante comum ler-se que enquanto a comunicao de massa configura-se como um-todos (uma mensagem idntica enviada para todos a partir de um centro de distribuio, como na transmisso televisiva), as tecnologias informticas permitem o que se chama de um-um ou todos-todos. Apesar disso, como se viu, alguns modelos e teorias utilizados para o estudo da comuicao de massa so transpostos para a discusso da dita interatividade (conceito este que este autor prefere evitar,
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Traduo do autor: Defender a conversao humana como um tipo ideal atraente mas problemtico. Definindo interatividade como conversacionalidade tanto subjetivo quanto simplista. 33 Rafaeli, j em 1988, denunciava que freqentemente a discusso sobre interatividade carrega consigo formas de animismo e antropomorfizao, as quais supem que a tecnologia comporta-se como os humanos. O autor inclusive critica o to citado livro The second self: computers and the human spirit, de Turkle, por entregar-se fascinao pela mquina em termos de magia e misticismo. 34 Ver Primo (2001), Comunicao e Inteligncia Artificial: interagindo com a rob de conversao Cybelle. 35 Searle (1997, p. 122) comenta que No h nada de nocivo, enganoso ou filosoficamente equivocado nas atribuies como-se metafricas. O nico engano tom-las literalmente.
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diante de seu uso elstico e impreciso). Diante das dificuldades que da emergem, e reconhecendo que o estudo das interaes mediadas por computador demandam um certo olhar que as teorias da comunicao de massa (um-todos) no do conta, este trabalho vai buscar justamente na comunicao interpessoal36 (interaes de tipo umum e todos-todos) sua fundamentao37. Este trabalho, porm, no se deter nas caractersticas particulares do interagente, nem na especificao tcnica dos sistemas informticos. Importa investigar o que se passa entre os sujeitos, entre o interagente humano e o computador, entre duas ou mais mquinas. Para tanto, este estudo abordar o problema a partir de uma pespectiva sistmico-relacional, que enfatiza o aspecto relacional da interao e busca valorizar a complexidade do sistema interativo. Na verdade, essa abordagem se ergue em torno da proposta original de Gregory Bateson de uma epistemologia da forma, que busca destacar os padres de interao em vez dos atos individuais, os inter-relacionamentos em vez da causalidade unilateral. Herdeiro desse direcionamento, Fisher (1982, p. 207) vai defender que a comunicao no pode ser vista apenas como uma coleo de contribuies individuais, mas deve valorizar os processos que integram as aes dos comunicadores. Para exemplificar a questo da forma e dos padres interativos, Bateson (1980) sugere o exemplo do fenmeno moir. Ou seja, a combinao de dois padres gera um terceiro38. Essa metfora conveniente para ilustrar o desenvolvimento da relao entre dois ou mais interagentes. Para se estudar a amizade entre duas pessoas, por exemplo, no basta querer estud-las em separado, pois a relao que as une diferente da mera soma de suas caractersticas individuais (princpio sistmico da no-somatividade). O autor tambm sugere a pertinente metfora de um binculo. Segundo ele, dever-se-ia pensar a interao entre duas pessoas como dois olhos, cada um dando uma viso monocular do que acontece entre elas. Juntos, esses dois olhos dariam uma viso binocular mais aprofundada. O relacionamento seria essa viso dupla. A relao seria, pois, uma dupla descrio. Logo, o que interessa ao autor no so os processos internalizados, mas sim o relacionamento observvel entre os participantes da interao. Conforme defende, the relationship comes first; it precedes39 (Bateson, 1980, p. 147). Inspirados pelo trabalho de Bateson, a Escola de Palo Alto, cujo conjunto de estudos ficou conhecido por pragmtica da comunicao (tambm chamada de perpectiva pragmtica, enfoque interacional ou enfoque relacional), vai valorizar os

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Conforme reconhecem Galimberti et al (2001, p. 131), Interpersonal communication does not happen exclusively face to face. In work contexts, as in private life, there are more and more situations of mediated communication using new online technology artefacts. 37 Na verdade, houve um progressivo desinteresse no Brasil, desde a dcada de 70, pelo contexto interpessoal de comunicao, vista que as pesquisas voltaram-se principalmente para o estudo da comunicao de massa. 38 Bateson (1980) lembra da produo de uma batida ritmada que surge da sobreposio de dois sons em freqncias diferentes. Na verdade, o moir bem conhecido em artes grficas, ocorrendo quando dois padres de retculas (linhas de pontos) so sobrepostos em ngulos diferentes, criando um novo padro. 39 Traduo do autor: o relacionamento vem antes; ele precede.
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relacionamentos na interao. Ou seja, deixa-se de se investigar simplesmente o interagente individual ou analisar apenas as mensagens40. Portanto, modelos como emisso/recepo, ao/reao ou estmulo/resposta no fazem sentido para uma abordagem pragmtica. Fisher (1987) afirma que a comunicao o relacionamento que os parceiros criam atravs da interao (com este itlico no prefixo o autor pretende salientar o entre da relao). Sendo assim, uma pessoa no comunica, mas, sim, se engaja em um processo de comunicao. Rogers (1998, p. 81) acrescenta que para uma abordagem relacional da comunicao, a relao encontra-se na conexo, no em um ou outro participante, mas no entre. Partindo tambm de um olhar sistmico-relacional, Gergen (1999)41 sugere que a influente mxima cartesiana Cogito ergo sum, uma celebrao da mente individual, deveria ser substituda por communicamus ergo sum! Com essa proposta crtica, quer enfatizar os relacionamentos interdependentes na interao (Gergen, 1999). Em sentido contrrio ao associacionismo que isola atomisticamente o par estmuloresposta (causa-efeito) Fisher42 quer destacar o encadeamento dos atos comunicativos43. Na mesma direo, Gergen (1999) vai dizer que o prprio significado tem origem relacional. O significado no seria um domnio individual. Para ele, o outro na interao necessrio para suplementar a ao e lhe dar uma funo no relacionamento. Piaget (1973, p. 167), por sua vez, ao estudar a prpria construo da inteligncia, deixa claro que o fato primitivo no nem o indivduo nem o conjunto de indivduos, mas a relao entre indivduos, e uma relao modificando ininterruptamente as conscincias individuais elas mesmas [grifo meu]. A rigor, o estudo da caracterstica recursiva da interao interpessoal corre o risco da superficialidade se no caminhar ao lado de um pensar sobre o prprio pensar, sobre a construo do conhecimento. Se o sujeito e o relacionamento no devem ser essencializados, tampouco o deve ser o conhecimento44. Conforme defendem Maraschin e Axt (1998, p. 141), no se deve abord-lo nem como essncia que
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A pespectiva pragmtica entende que todo ato comunicativo ou comportamento incorpora dois aspectos: contedo e relao. Trata-se de dois modos de comunicao que no apenas existem lado-alado, mas tambm se complementam em qualquer mensagem. O segundo aspecto diz respeito a como a mensagem deveria ser considerada. Watzlawick et al (1967) vo se referir a essa dimenso como aspecto relacional da comunicao, pois diz respeito s relaes entre os comunicadores. 41 O autor defende uma nova linha de pesquisa na psicologia denominada de construcionismo social. Essa perspectiva defende que a construo do mundo no se d dentro da mente, mas atravs de formas de relacionamento. O foco principal dessa linha o processo microssocial. Rejeita-se a separao radical entre sujeito e objeto, que origina estudos que se focam exclusivamente no problema do funcionamento mental. Busca-se, ento, estudar a ao humana a partir da esfera relacional. 42 Abordando a comunicao relacionalmente, Fisher vai definir o interato como unidade fundamental da interao. Ou seja, a seqncia de dois atos contguos. 43 Por salientar a interdependncia dos comportamentos comunicativos e a implicao ciberntica da historicidade dos relacionamentos, Fisher (1982) defende um estudo longitudinal das seqncias de eventos ou estados que ocorrem no decorrer do tempo. Assim, busca-se investigar a complexidade organizada de tais sries, que contm um padro reconhecvel, ou seja, a seqncia recorrente que ocorre com probabilidade maior que o acaso. 44 A biologia do conhecimento, segundo estudos de Maturana e Varela e de Piaget, aqui fundamental pois contribui para uma crtica das propostas tericas que sugerem que a inteligncia artificial vem apagar a distncia entre o funcionamento da mquina e o comportamento humano.
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iguala a priori todos os seres humanos, nem como aptido, dom ou talento. As autoras, baseando-se em Piaget, Bateson (e sua proposio de uma ecologia da mente) e Maturana e Varela, prope que o conhecimento seja conceituado como relao: Essa idia traz uma dessubstancializao do conhecimento. Em que sentido? O conhecimento concebido como relao, ou produto da relao, deve ser pensado como atividade e no como faculdade. No constitui um reservatrio esttico sem transformao, movimento ou ressignificao. No configura um objeto que se possua ou no. No pode ser compreendido como matria, substncia. antes, ao, exerccio, atividade, movimento, redes, relaes, conexes.

Tipos de interao mediada por computador segundo uma abordagem sistmico-relacional

Assim, a partir de um olhar focado no que se passa entre os interagentes (sem que esse foco recaia exclusivamente sobre a produo, a recepo, ou sobre o canal45), no relacionamento estabelecido, quer-se propor dois tipos, dois grandes grupos de interao mediada por computador. Na interao mtua, os interagentes renem-se em torno de contnuas problematizaes. As solues inventadas so apenas momentneas, podendo participar de futuras problematizaes. A prpria relao entre os interagentes um problema que motiva uma constante negociao. Cada ao expressa tem um impacto recursivo sobre a relao e sobre o comportamento dos interagentes. Isto , o relacionamento entre os participantes vai definindo-se ao mesmo tempo que acontecem os eventos interativos (nunca isentos dos impactos contextuais). Devido a essa dinmica, e em virtude dos sucessivos desequilbrios que impulsionam a transformao do sistema, a interao mtua um constante vir a ser, que se atualiza atravs das aes de um interagente em relao (s) do(s) outro(s). Ou seja, a interao no mera somatria de aes individuais. Como exemplo pode-se citar um debate na sala em um frum de um ambiente de educao a distncia. Ao se falar em interao mtua no se est querendo oferecer um pleonasmo. Esse conceito se insere dentro de uma discusso maior. Visto que mesmo a reao mecnica ser entendida como um tipo de interao, a interao mtua deve ser compreendida em contraste com a interao reativa. A palavra mtua foi escolhida para salientar as modificaes recprocas dos interagentes durante o processo. Ao interagirem, um modifica o outro. Cada comportamento na interao construdo em virtude das as aes anteriores. A construo do relacionamento, no entanto, no pode jamais ser prevista. Por consequinte, o relacionamento construdo entre eles tambm influencia recursivamente o comportamento de ambos. Dessa forma, justifica-se a escolha do termo mtua, visando salientar o enlace dos interagentes e o impacto que cada comportamento oferece ao interagente, ao outro e relao. Enquanto a interao mtua se desenvolve em virtude da negociao relacional durante o processo, a interao reativa depende da previsibilidade e da automatizao nas trocas. Uma interao reativa pode repetir-se infinitamente numa

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Conforme terminologia da teoria da informao.

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mesma troca: sempre os mesmos outputs para os mesmos inputs46. Diferentemente das interaes mtuas (cuja caracterstica sistmica de eqifinalidade se apresenta), as reativas precisam estabelecer-se segundo determinam as condies iniciais (relaes potenciais de estmulo-resposta impostas por pelo menos um dos envolvidos na interao) se forem ultrapassadas, o sistema interativo pode ser bruscamente interrompido. Por percorrerem trilhas previsveis, uma mesma troca reativa pode ser repetida exausto (mesmo que os contextos tenham variado). Algumas consideraes ainda parecem importantes para que a presente tipologia seja bem compreendida. preciso lembrar que em muitos relacionamentos a comunicao no se d atravs de um nico canal. Pode-se ento pensar em algo como uma multiinterao, no sentido de que vrias podem ser as interaes simultneas. Por exemplo, em uma situao presencial uma interao com outra pessoa pode se dar atravs da fala, de gestos, perfumes, etc. Alm disso, cada um interage com seu contexto e intrapessoalmente. J em um chat, ao mesmo tempo em que se conversa com outra pessoa tambm se interage com a interface do software e tambm com o mouse, com o teclado. Nesse sentido, em muitos casos tanto se pode estabelecer interaes reativas quanto mtuas, simultaneamente.

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E tal troca pode at ser testada antes mesmo da interao ocorrer. Por exemplo, todos os botes e menus de um software podem ter seu funcionamento aferido antes mesmo da interao ocorrer. Inclusive, a eficincia de um programa pode ser avaliada por sua habilidade em sempre interagir conforme prev o programador; em sempre repetir o que o algoritmo determina. Ou seja, estar livre de bugs que possam travar ou at encerrar o programa subitamente.
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