A vegetao do semi-rido chamada de caatinga, que, por sua vez, significa mata cinzenta. Esse nome resulta do fato que em uma parte do ano a vegetao perde as suas folhas e a paisagem toma um aspecto cinzento. Neste perodo, no s a vegetao, mas toda vida reduz o seu metabolismo, economizando gua e energia. Semi-rido e caatinga so nomes que tomaram um sentido pejorativo. Quando se ouve esses nomes, logo vem a mente seca, fome, misria e necessidades. No entanto, quanto mais se convive com este bioma, mas se percebe-se que um lugar rico, um paraso. o local onde se produz uma diversidade de alimentos importante para o homem, com o menor uso de insumos, como o feijo, milho, mandioca, gerimum, pinha, caju, abacaxi, maracuj, mamo, carne, mel e muitos outros. No se pode esquecer que o local onde melhor produz a mamona e o gergelim, duas fontes nobres de leos. O perodo sem chuva que acontece anualmente no semi-rido no constitui nenhum problema para os seres-vivos que so da caatinga. Tenho freqentemente perguntado as pessoas, mesmo as mais idosas, se j encontraram algum sapo, tartaruga, siriema, umbu, aroeira, ou outras espcies, mortas no perodo seco, por falta de gua ou comida, e todos so unnimes em afirmar que isso no ocorre. A vida da caatinga adaptada para as suas condies fsicas e climticas. O mesmo no ocorre com as espcies animais e vegetais domesticadas ou mesmo vindas de outros biomas, estas espcies, geralmente, no sabem conviver em harmonia com o bioma, para eles viverem bem preciso criar as condies para as suas necessidades biolgicas. As notcias de crises que se ouvem constantemente resulta de se viver e produzir sem levar em conta os princpios, as caractersticas e as qualidades do bioma, resulta de se desconsiderar as suas leis. Mesmo com toda desconsiderao, ainda se produz muito no semi-rido. Na Bahia existe uma rodovia chamada Estrada do Feijo, que liga o interior, a conhecida micro-regio de Irec, BR 116, prximo a Feira de Santana. Uma curiosidade que os caminhes que trafegam nessa estrada sempre saem carregados do semi-rido com produtos agrcolas (feijo, mamona, pinha, milho), fosfato, calcrio etc., e geralmente retornam vazios. Isto nos Seminrio Petrobras de Lxperincias Florestais Salvador/BA, 29/0B a 01/09/2005
2 diz que esta micro-regio uma exportadora de riquezas. Isso no exclusivo deste local, mas de todo o semi-rido. Assim, mais uma vez, vemos que a Caatinga rica e abundante. Sendo o semi-rido to rico, por que, ento, tantas colheitas perdidas, porque a baixa produtividade, fome e misria? A resposta est na forma de organizao baseada na explorao dos recursos existentes e na desconsiderao dos princpios de manejo do agroecossistema. Como exemplo, podemos citar a derrubada da caatinga e o cultivo anualmente de milho e feijo, ainda queimando ou dando para os animais todo os restos culturais. O resultado disso so as crises, inevitavelmente! Uma reclamao constante a falta de gua, chegando a cogitarem a transposio do Velho Chico. Mas esta condio faz parte da lgica da natureza, caracterstica intrnseca do bioma. Devido s caractersticas climticas da regio, no seria inteligente grandes volume de gua exposta, a perda por evaporao seria alta. Por exemplo, a represa de sobradinho na Bahia a campe de perda de gua por evaporao. Ento, inteligentemente, a gua do semi-rido est organizada e protegida nos tecidos vegetais que so verdadeiras reservas de gua. Podemos ver isto facilmente no mandacaru, na palmatria, no facheiro, na babosa que devido a sua fisiologia peculiar evita perda de gua; na barriguda, nos xilopdios do umbu e em muitas outras plantas. As experincias agroflorestais no semi-rido se baseiam nestes princpios: A caatinga um bioma rico:
1- Os solos so frteis (pode estar degradado no momento, mas tem uma natureza de fertilidade); 2- Existe gua, mesmo no estando visvel aos olhos; 3- Os seres vivos do local convivem bem com as caractersticas do ambiente;
As experincias ora comentadas foram feitas juntamente com os agricultores da regio, os quais nos tem ensinado muito com suas experincias prticas. E, geralmente, o trabalho parte da realidade de cada um e do seu nvel de compreenso. Por muito tempo os agricultores tm trabalhado na forma de explorao, sempre procurando tirar o mximo que pode de suas reas. Procurando sempre maximizar a sua produo e seus rendimentos. Para isso, acostumaram-se s queimadas, revolvimento do solo e monocultivos. So hbitos arraigados que j fazem parte da cultura do povo. Ciente deste fato e de que mudana de hbitos no um processo simples, que o aprendizado acontece aos poucos, comeando pelo simples o trabalho tem usado o princpio de dar um passo de cada vez. Seminrio Petrobras de Lxperincias Florestais Salvador/BA, 29/0B a 01/09/2005
3 Assim, o trabalho se inicia na realidade do agricultor, apenas acrescendo um item de cada vez. Por exemplo, ao ele plantar o milho e o feijo ele insere nas mesmas covas o andu. Ao findar o ciclo do feijo e milho lhe restar o andu, que ter mltiplos usos, como alimentao da famlia, animal e a melhoria das condies do sistema para o prximo cultivo. Aps este compreensvel e bem sucedido passo, por exemplo, ele j estar preparado para outros maiores como inserir rvores frutferas e florestais, uso dos resduos como cobertura do solo e etc. Em um trabalho mais complexo, se introduz a palma e sisal adensados juntamente com as plantas de ciclo curto, como o milho e o feijo e introduz na mesma poca as plantas forrageiras, adubadeiras, frutferas e florestais. A proposta que, em cada perodo do ano, tenha alguma colheita da rea, o mesmo acontecendo nos anos seguintes. Pode-se exemplificar um plantio assim, partindo de uma rea comumente arada: abertura de sulcos distanciados 50cm de um para outro, aps a abertura coloca-se pedaos de palma distanciada 50 cm de um para outro, aps este passo, coloca-se no mesmo sulco que foi implantado a palma, uma mistura de sementes contendo feijo, milho, andu, fava, frutas (caju, maracuj, pinha, umbu, araticum, mamo, manga,...), umburana, aroeira, gliricidia, sanso do campo, jurema sem espinho, tamboril, e outras. Aps a cobertura da mistura de sementes, ainda se planta sisal na forma de figas, que so as mudas novas que ainda esto no pendo floral. O feijo e o milho so colhidos normalmente, ficando na rea o andu e a fava para colher no perodo seco. No ano seguinte, j se pode colher palma, continua o andu e a fava, j inicia o mamo e o maracuj. Lembrando que so retiradas as plantas que j cumpriram a sua funo no sistema, tambm so raleadas as espcies que esto com maior densidade. Todo esse material podado fica em cobertura melhorando as condies do sistema. No terceiro e quarto ano, as demais fruteiras j iniciam a produo, enquanto j existe uma grande disponibilidade de forragem como palma e as diversas leguminosas. Neste perodo, o agricultor fica com a liberdade de continuar manejando a rea implantada ou pode decidir fazer uma poda drstica no sistema e implantar culturas como: milho, feijo e verduras, podendo, claro, corrigir os pontos fracos na rea. Nesta proposta, procura-se duplicar nas reas de plantio os processos que ocorrem na natureza e como resultado, tambm o que ocorre no ambiente natural, que o crescimento da potencialidade, como a fertilidade fsica, qumica e o crescimento energtico.