CHARLES VAN DOREN

BREVE HISTRIA DO

CONHECIMENTO
Os principais eventos, pessoas e conquistas da histria mundial

Traduo LUS SANTOS

Ficha Tcnica
Copyright 1991 by Charles Van Doren Copyright desta edio 2012 Casa da Palavra Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9.610, de 19.02.1998. proibida a reproduo total ou parcial sem a expressa anuncia da editora e do autor. Este livro foi revisado segundo o Novo Acordo Ortogrfi co da Lngua Portuguesa.

Direo Editorial M artha Ribas, Ana Cecilia Impellizieri M artins Editora Fernanda Cardoso Zimmerhansl Editora assistente Beatriz Sarlo Imagens De Capa Istockphoto copidesque Fernanda M ello Reviso Andr Uzda capa Rafael Nobre Babilonia Cultura Editorial CIP-BRASIL. CATALOGAO-NA-FONTE SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ V899b Van Doren, Charles Uma breve histria do conhecimento / Charles Van Doren. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2012. Traduo de: A history of knowledge ISBN 9788577343393 1. Invenes Histria. 2. Descobertas cientfi cas Histria. 3. Civilizao Histria I. Ttulo. 12-6993. CDD: 609 CDU: 62(09)

CASA DA PALAVRA PRODUO EDITORIAL Av. Calgeras, 6, sala 1.001, Centro Rio de Janeiro RJ 20030-070 21.2222 -3167 21.2224 -7461 divulga@casadapalavra.com.br www.casadapalavra.com.br

Para Gerry, Liz, Sally e John

AO LEITOR

A extensa bibliografia que trata da noo de progresso humano , sem sombra de dvida, uma colcha de retalhos. Enquanto algumas destas obras so impressionantes e mesmo inspiradoras, muitas so superficiais, talvez at mesmo ridculas, na sua reiterao (especialmente durante o sculo XIX) do conceito reconfortante de que todos os dias, de alguma forma, nos tornamos cada vez melhores. Esse tipo de insensatez se manifesta em especial nas discusses sobre os temas do progresso econmico, poltico, moral e artstico. Na verdade, difcil sustentar a noo de que tenha ocorrido, ao longo de toda a histria da raa humana na terra, algum progresso na riqueza global da humanidade, no governo em geral, no comportamento mdio ou tpico dos seres humanos ou na produo de obras de arte grandiosas. De tempos a tempos, parece existir uma melhoria verdadeira e tangvel nessas reas. Em outras vezes, o oposto parece igualmente verdadeiro. Desta forma, a crena fervorosa de autores, como o socilogo e filsofo francs Auguste Comte, na inevitabilidade do progresso em todos os campos da atividade humana ter de ser considerada insuportvel. J no podemos aceit-la, mesmo que um dia a tenhamos considerado verdadeira.

Progresso no conhecimento
O progresso no conhecimento humano outro caso. Aqui possvel argumentar de forma convincente que o progresso est na essncia das coisas. No s o indivduo progride dia a dia, escreveu o filsofo, matemtico e mstico francs Blaise Pascal, como a humanidade, enquanto um todo, progride constantemente de modo proporcional ao envelhecimento do universo. Tal como seria descrito por um historiador mais recente, a essncia do homem enquanto ser racional que ele desenvolve suas capacidades potenciais atravs da acumulao de experincias das geraes anteriores. Assim como em nossas vidas individuais aprendemos mais dia a dia e ano a ano, por nos lembrarmos pelo menos de uma parte do que aprendemos e lhe acrescentarmos o nosso conhecimento novo, tambm na histria da raa a memria coletiva retm parte do conhecimento do passado, a qual acrescentada cada nova descoberta.

As memrias dos indivduos falham e as pessoas morrem, mas a memria da raa eterna, ou pelo menos assim podemos esperar, enquanto os seres humanos continuarem a escrever e a ler livros ou, o que tem vindo a se tornar cada vez mais comum, a armazenar o conhecimento atravs de outros meios, para uso das geraes futuras. O ritmo a que a totalidade do conhecimento humano cresce varia de poca para poca. Por vezes esse ritmo bastante veloz (como, por exemplo, hoje em dia, ou como o foi durante o sculo V a.C.), ao passo que em outros momentos bastante lento (como o foi, por exemplo, durante a Idade das Trevas). Mesmo assim, este progresso nunca cessa e, provavelmente, nunca cessar enquanto o homem for humano.

Tipos de progresso no conhecimento

O conhecimento que desta forma se expande e se acumula de ordem diversa. Hoje sabemos mais sobre o funcionamento da natureza do que h cem anos, ou h mil, e podemos esperar saber ainda mais daqui a um sculo. fcil compreender e aceitar o conceito de progresso nos conhecimentos ou na tecnologia e ser otimista no que diz respeito sua continuao no futuro prximo. O progresso de outros tipos de conhecimento poder ter ocorrido. Por exemplo, enquanto os historiadores tiverem a liberdade de escrever sobre o passado e os leitores forem livres para ler essas obras (nenhum dos casos foi sempre verdadeiro, tal como o historiador romano Tcito nos recorda), nunca esqueceremos as novas ideias sobre um governo justo, que foram modernas, e pelas quais se lutou, durante as revolues do sculo XVIII, na Inglaterra, na Amrica e na Frana. Isto no significa que um governo melhor seja inevitvel. Poder surgir o dia em que viremos a suspirar pelos dias felizes em que a democracia imperava na maior parte do globo. Contudo, mesmo ento, saberemos mais sobre governar do que no passado. De igual modo, os exemplos brilhantes de Scrates, Jesus, So Francisco de Assis e do Dr. Martin Luther King Jr., para citar apenas alguns, no sero perdidos enquanto pudermos ler sobre, ou recordar de qualquer outra forma, a histria de suas vidas e perceber o quanto nos incitam a viver como eles. Isso no significa necessariamente que seremos seres humanos melhores, mas saberemos mais sobre o que , e pode ser, a excelncia humana.

Histria universal
Enquanto a memria da raa se transmitiu apenas por intermdio das tradies orais, o progresso do conhecimento foi profundamente lento. Por exemplo, algum homem ou mulher

primitivo descobriu h muito tempo que o fogo, o grande inimigo, poderia ser forado a obedecer e a tornar melhor a vida. Sem formas de comunicao organizadas, podem ter sido necessrias muitas geraes para que o novo conhecimento se tornasse universal. A inveno da escrita veio acelerar o processo de elaborao de um corpo de conhecimentos disponvel a todos os seres humanos. Hoje em dia, os dispositivos para armazenamento e acesso ao conhecimento acumulado da raa humana, tal como os computadores, esto eles prprios sujeitos a um esforo progressivo de aperfeioamento. Assim, a histria da humanidade a histria do progresso e do desenvolvimento do conhecimento humano. A histria universal, pelo menos quando vista por meio das conquistas e dos fracassos da raa como um todo, e nem tanto pelos feitos dos indivduos ou das naes, no mais do que o relato do modo como o conhecimento da humanidade cresceu e foi sendo alterado ao longo das eras. A histria universal, concebida assim como a histria do conhecimento, no uma cronologia de todas as descobertas e invenes j feitas. Muitas delas, talvez a maioria, acabam por ser de pouco valor. Em vez disso, , e ter de ser, a narrativa, contada nos termos mais gerais e amplos, do novo conhecimento significativo que a humanidade adquiriu em vrias pocas e que foi acrescentado memria crescente. tambm a narrativa de como em determinados perodos o conhecimento sofreu mais alteraes do que crescimento e como em outros tempos elementos importantes do conhecimento foram abandonados, ou completamente perdidos, por serem considerados irrelevantes pela poca seguinte. Por exemplo, a queda do Imprio romano foi uma calamidade quase universal, que teve como resultado a misria e o sofrimento em todo o mundo europeu. Apesar disso, ou talvez mesmo devido a isso, ao longo dos sculos seguintes novos tipos de conhecimento viram a luz do dia. A maior parte desse conhecimento no sobreviveu, mas permanece como exemplo de um modo de vida espantoso que rejeitamos, mas ao qual possvel que regressemos um dia. E quando o conhecimento clssico grego e romano, que fora esquecido, foi redescoberto durante a Renascena, serviu de estmulo e ajudou a criar o mundo em que vivemos hoje. Vejamos outro exemplo. O sculo XVII foi profcuo em guerras e conquistas, tanto no Oriente como no Ocidente, bem como em toda uma srie de invenes e descobertas relativamente menores, que levaram a um aumento do conforto humano. No entanto, tudo isso reduzido insignificncia quando comparado com a descoberta, na poca, do mtodo cientfico, que veio a se provar essencial ao enorme progresso em muitas reas de conhecimento nos ltimos trs sculos. Finalmente, a exploso do conhecimento do nosso prprio tempo um fenmeno que

intil tentar definir, caso essa tentativa leve descrio de cada fragmento de conhecimento novo. Mas o nosso sculo assistiu a uma srie de avanos bastante significativos no conhecimento que provavelmente continuaro a afetar (no necessariamente para melhor) a forma como os seres humanos vivem durante as geraes vindouras. A maioria destes avanos tem como base desenvolvimentos progressivos do conhecimento no passado. So importantes, acima de tudo, por isso. Fazem, assim, parte da histria universal. Estes grandes avanos, mudanas e, talvez, perdas temporrias de conhecimento so o tema central deste livro. uma histria geral da acumulao de conhecimento do homem sobre o mundo em que vive e sobre ele prprio e, por vezes, do seu fracasso em compreender qualquer um deles, ou mesmo ambos. Uma vez que esta acumulao revela padres visveis ao longo dos sculos, o livro poder tambm tentar prever o progresso futuro do conhecimento. Quanto mais claramente virmos a forma como o conhecimento mudou e cresceu no passado, especialmente no passado recente, maior ser a preciso com que poderemos prever as mudanas que provavelmente tero lugar no futuro, pelo menos no futuro prximo. O futuro longnquo, daqui a um sculo ou mais, outro caso. Quanto a isso, apenas poderemos imaginar o que vir a acontecer. No ltimo captulo apresentarei algumas hipteses que acredito serem plausveis.

O homem primitivo
Outros animais possuem vantagens fsicas sobre o homem: veem, ouvem e tm um olfato melhor, so mais rpidos, mordem com mais fora. Os animais e as plantas no precisam de casas para viver, nem precisam frequentar escolas onde tm de aprender o que precisam saber para sobreviver num mundo inspito. Sem adornos, o homem um macaco nu, que treme ao frio, sofre pontadas de fome e sede e a dor do medo e da solido. Mas possui conhecimento. Com ele, conquistou a terra. O resto do universo aguarda a sua chegada com, imagino, alguma apreenso. muito difcil entrar na mente de outra pessoa e compreend-la, mesmo que se trate de algum que conhecemos bem, algum com quem vivemos ou trabalhamos, algum que vemos todos os dias. ainda mais difcil compreender a mente de um casal de macacos nus, o primeiro homem e a primeira mulher, que podem ter vivido h cerca de um quarto de milho de anos. Mas vale a pena tentar, mesmo que apenas atravs da imaginao. Nossos ancestrais teriam sido parecidos conosco. O macho seria pequeno, a fmea ainda menor, ambos com menos de um metro e meio. Imagine-os sua frente. Imagine-se olhando-os

nos olhos. O que voc veria? O que veriam em voc? Ignore o medo que voc talvez sentisse e que eles com certeza sentiriam. Suponhamos que fosse capaz de ultrapassar este receio mtuo. Imagine que so livres para se conhecerem. No parta do princpio de que seria capaz de falar com eles. Sua linguagem poder no ser inteligvel. Mesmo assim, tal como pode ver, eles se comunicam um com o outro. Observe-os fazendo coisas e deixe que o vejam. Dessa forma, poder ter alguma noo daquilo que eles sabem. Enquanto os imagina sua frente, movendo-se, gesticulando, comunicando-se, apanhando, matando ou recolhendo os alimentos, preparando-os, comendo-os, limpando-se, cobrindo-se contra o frio, acariciando um ao outro e fazendo amor, medida que imagina tudo isso, seria obrigado a concluir que eles sabem muita coisa. Essas criaturas devem saber algo daquilo que voc tambm sabe. Mas tero de saber outras coisas desconhecidas por voc, a menos que seja perito em sobrevivncia. Ao chegar a esta concluso, percebe-se que grande parte das coisas que sabe, sabe da mesma forma que eles. Mais ainda, a maior parte das coisas que voc sabe igual a que eles sabem.

Conhecimento dos detalhes

Eles sabem onde esto, sabem o suficiente para circular e sobreviver. E, mesmo que no tenham nomes para os lugares que conhecem, como West Fourth ou Downtown, devem reconhecer indcios, tanto nas coisas como na memria, que lhes permitem saber onde esto em qualquer momento. Tambm sabem que existem outros seres alm deles e devem tambm ter inventado sinais ou indcios para represent-los. Na verdade, voc pensa sobre isso, devem possuir um sem-nmero de informaes deste tipo: um esquilo tem um ninho naquela rvore; os tigres vm beber nesta fonte ao cair da noite, mas seguro ir buscar gua de manh; as pedras daquele riacho do boas pontas de flecha. Todos ns sabemos inmeras coisas deste gnero. Elas so o que mais preenchem as nossas mentes e memrias. Esse tipo de coisa tambm o que, em grande parte, e talvez exclusivamente, preenche as mentes e memrias dos animais. Os animais sabem onde esto. Recusam-se a ficar perdidos, e existem inmeros relatos sobre como regressaram para casa atravs de territrios desconhecidos. O meu cachorro sabe muitas coisas sobre o ambiente que o rodeia: quais os homens e veculos seguros ou no, onde se devem encontrar veados e marmotas, que depois do caf da manh h sempre uma ou duas torradas com manteiga e geleia para ele. O meu gato

tambm possui uma srie de detalhes na mente, e tenho a certeza de que os pssaros no quintal, as raposas que cruzam nosso campo noite e os ratos que habitam os celeiros sabem muitas coisas sobre o mundo que os rodeia. Certamente para os ratos, provavelmente para o gato e talvez para o co, tudo aquilo que sabem so detalhes.

Conhecimento geral
H outros tipos de coisas que ns sabemos e eles no. Sabemos que o Sol nasce de manh, cruza o cu e se pe noite; sabemos que o Sol faz isso todos os dias, mesmo quando as nuvens ocultam sua passagem, e sempre o far, enquanto o mundo continuar a existir. Sabemos que ao vero se segue o inverno e ao inverno o vero. Sabemos que todos os seres vivos nascem e, mais cedo ou mais tarde, vo morrer. Em resumo, sabemos a causa das coisas pelo menos de algumas. Essas informaes, e outras como elas, fazem parte do conhecimento geral, que expressamos com uma linguagem diferente da que utilizamos ao divulgar o nosso conhecimento dos detalhes. Um esquilo tem um ninho naquela rvore. Todos os seres vivos nascem e tambm morrem. Quo diferentes, no seu peso e na sua beleza, so estas frases! A primeira, que normalmente teria pouco valor, pode ser importante se tivermos fome, mas exige circunstncias muito particulares. A segunda majestosa e verdadeira em todos os tempos e lugares. Disse que, ao contrrio de ns, os animais no possuem conhecimento geral conceitos, tal como o chamamos. Pessoalmente, no caso de certos animais, no tenho grande certeza disso. Meu cachorro, por exemplo. Mas no posso provar que ele tem esse tipo de conhecimento, pois no pode falar para me dizer. um animal mudo todos os animais so mudos e, portanto, nunca poderemos saber ao certo o que lhes vai na mente, alm daquilo que deduzimos l estar devido ao seu comportamento. fcil deduzir que possuem um vasto conhecimento particular, mas no podemos dizer que tm conhecimento geral. Partimos do princpio de que no poderamos falar com o nosso casal imaginrio de macacos nus. Poderamos apenas fit-los e v-los agirem. Ao observ-los, poderemos deduzir que sabem que o Sol nasce sempre de manh e se pe noite? Ser que sabem que todos os seres vivos nascem e tambm morrem? Sabero tambm a causa de algumas coisas? Se no o souberem, existe uma explicao simples: recuamos demais no tempo. Avancemos

o relgio rapidamente. Mais cedo ou mais tarde iremos deparar-nos com homens e mulheres primitivos que sabem de ambas as formas que ns sabemos, que so totalmente humanos, pois sabem como ns. Podero ainda estar nus, talvez ainda sejam receosos e tentem fugir ou, em alternativa, matar-nos. Mas, da nica forma realmente essencial, sero como ns. E provavelmente, em breve, podero ser capazes de falar e nos dizer que assim. Quando isso aconteceu humanidade pela primeira vez uma informao que est verdadeiramente alm do nosso conhecimento. Talvez tenha ocorrido h um milho de anos, talvez apenas h dez mil. O modo como aconteceu igualmente misterioso. O importante que aconteceu e que os seres humanos comearam a saber dessa nova forma, algo no partilhado com os animais, e tiveram conscincia disso. Assim comea a grande narrativa que este livro.

Conhecimento certo
Em grande parte, o nosso conhecimento dos detalhes certo. No que diz respeito ao sabermos onde estamos, por exemplo, podemos estar certos ou errados, mas, se estivermos certos, estaremos seguramente certos. Se estivermos em Downtown, e dissermos que estamos, no h dvida de que assim seja. O nosso conhecimento geral sobre o funcionamento da natureza e sobre a forma como os seres humanos se comportam , sempre at certo ponto, duvidoso. Mesmo no que diz respeito ao nascer do Sol, percebemos que, quando muito, extremamente provvel, e no certo. Poderia acontecer alguma coisa Terra ou ao Sol, impedindo que este nascesse amanh. (Claro que, se isso viesse a acontecer, no estaramos aqui para ver.) No nosso conhecimento geral, dois tipos so caracterizados pela certeza. Um o nosso conhecimento de proposies evidentes por si mesmas. O outro a f. No existem muitas proposies evidentes por si mesmas. Certos filsofos defendem que no existe nenhuma. No preciso nos envolver em discusses filosficas para entendermos o que est em jogo. Vejamos, por exemplo, a proposio geral: Um todo finito maior do que qualquer de suas partes. Quando entendemos o significado de todo finito, parte e maior, vemos que esta proposio verdadeira sem qualquer dvida. Outra proposio evidente por si mesma a seguinte: Uma coisa no pode ser e no ser ao mesmo tempo e no mesmo aspecto.

Mais uma vez, se entendermos o significado dos termos, a proposio indubitavelmente verdadeira. Thomas Jefferson disse que a proposio geral com a qual ele comeou a Declarao da Independncia, ou seja, que todos os homens so criados iguais, era evidente por si mesma. Mesmo que a aceitem como verdadeira, a maior parte das pessoas no concorda que seja evidente por si mesma. Na verdade, alm das duas apresentadas, no existem muitas proposies que sejam comumente aceitas como evidentes por si mesmas. Muitos enunciados matemticos so verdadeiros se aceitarmos as pretenses nas quais se baseiam. Se definirmos dois, mais e igual a de determinada forma (embora isso no seja fcil), ento dois mais dois igual a quatro ser certamente verdade. O mesmo vlido para a proposio que dita que a soma dos ngulos de um tringulo igual a dois ngulos retos, bem como para outros enunciados matemticos mais complicados. Mas o mundo da matemtica no o mundo real. A certeza que nele descobrimos a certeza que nele depositamos, por isso no surpreende que a encontremos. A certeza das proposies evidentes por si mesmas est inerente na natureza das coisas. Mas existe apenas um punhado dessas proposies. A f tambm conhecimento certo. conhecimento que nos revelado por Deus. Se a revelao direta, tal como Moiss disse que foi no seu caso, no h dvida sobre ele. Para certas pessoas, mais difcil aceitar com finalidade e certeza qualquer revelao em segunda mo. Na verdade, diz-se que ningum pode aceitar na totalidade tal revelao sem a ajuda de Deus, sem a sua graa. Segundo este tipo de argumento, por mais que se tente, no se pode ter f, que a certeza absoluta que Deus existe, por exemplo, sem a graa de Deus. Se perguntarmos, Como que sei que recebi a graa de Deus?, a resposta : Se sabemos com toda a certeza que Deus existe, porque a recebemos. Caso contrrio, tal no aconteceu. Apesar do aparente crculo vicioso deste raciocnio, ele basta para um grande nmero de pessoas. Seja como for, h muitos que possuem a f no s de que Deus existe, mas tambm de que outras proposies consequentes so com certeza verdadeiras: Deus criou o mundo, Deus governa o mundo, Deus ama a humanidade, e tudo o que acontece para o melhor. Todas essas so proposies inquestionveis sobre o mundo real, tal como o a declarao de que o Sol nasce todas as manhs e se pe todas as noites. A f no uma aquisio recente dos seres humanos. Parece muito provvel que o nosso casal imaginrio tenha conhecido ou acreditado em certas coisas com a mesma certeza tenaz que caracteriza os crentes dos nossos dias. Partindo do princpio de que sabiam que o Sol nasce e se pe todos os dias, possvel que tambm soubessem, ou acreditassem ainda com maior segurana, que o Sol deixaria de nascer

se j no lhe agradassem. Podem ter acreditado com igual certeza que os nascimentos, pelo menos os humanos, no ocorreriam caso algum deus no ficasse satisfeito, ou no fosse aplacado, e que a morte apenas surgiria queles que no agradassem aos deuses. Em outras palavras, podem ter sentido que compreendiam o mundo com alguma certeza, pois entendiam os deuses, e que o mundo, devido sua relao com ele e com os deuses, teria de ser aquilo que acreditavam que era. A noo de que o mundo tem de ser aquilo que acreditamos que ele porque acreditamos nisso tem sido fonte de grande conforto para bilhes de pessoas, incluindo talvez os nossos ancestrais nus, mas tambm tem sido uma fonte de desconforto para outras. A razo para isso que h muito tempo (ningum sabe quanto), os seres humanos comearam a acreditar que seus sistemas de conhecimento e f eram to essenciais ao sentido de suas vidas que tinham de matar outros seres humanos que possussem sistemas diferentes. Essa apenas uma das razes por que o conhecimento nem sempre nos torna felizes.

Conhecimento e felicidade
Os animais no parecem infelizes, pelo menos no da mesma forma que os seres humanos. Tal como Walt Whitman escreveu, em Song of Myself:
Creio que poderia voltar e viver entre os animais....eles so to plcidos e contidos, Nem um infeliz em toda a vasta Terra.

Muitos seres humanos so infelizes devido quilo que sabem, ou por causa do que no sabem. A ignorncia uma bem-aventurana desde que continue a ser ignorncia. Assim que algum descobre que ignorante, essa pessoa comea a querer no ser assim. No caso dos gatos, isso chamado curiosidade. No caso da humanidade, algo mais profundo e ainda mais essencial. Quando percebemos que no sabemos, o desejo de conhecimento universal e provavelmente irresistvel. Foi a tentao original da humanidade, e no h homem ou mulher, e especialmente criana, que o possa suprimir durante muito tempo. Mas, tal como disse Shakespeare, um desejo que cresce com aquilo de que se alimenta. impossvel saciar a sede de conhecimento e, quanto mais inteligentes formos, mais isso se torna verdadeiro. Ao conhecimento do particular falta a qualidade da insaciabilidade essencial. O mesmo pode ser dito da f que ultrapassa o entendimento. Assim, e desde tempos imemoriais, a nica cura eficaz para a doena que o desejo insacivel de conhecimento a f, a graa de Deus. Nossos mais remotos ancestrais podero ter tido um equivalente primitivo da f. Milhes de

ancestrais mais recentes tiveram-na, ou disseram que a tinham. Mas ser que existem muitos seres humanos dos nossos dias que se sintam confortveis com o conhecimento que possuem, sem desejar mais? Ou ser que a doena do conhecimento insacivel se transformou numa epidemia entre todos os povos da Terra?

Estrutura do livro
Este livro divide-se em 15 captulos. O captulo 1, A sabedoria dos antigos, que comea com a histria escrita, por volta de 3000 a.C., descreve os elementos mais significativos do conhecimento geral partilhado pelos povos dos imprios antigos, desde os egpcios aos astecas e aos incas. Basicamente, o que a humanidade sabia antes da exploso do pensamento grego, que teve lugar no sculo VI a.C. O captulo 2, A exploso grega, descreve esse acontecimento e mostra como aquilo que os gregos sabiam veio a afetar todo o subsequente progresso do conhecimento. A civilizao grega foi absorvida e adaptada pelo Imprio romano, que via com desconfiana muito daquilo que os gregos sabiam. Ainda assim, mesmo no gostando deles, os romanos garantiram a sobrevivncia dos elementos mais importantes do conhecimento grego. Tal como o captulo 3, O que os romanos sabiam, nos revela, os romanos tambm possuam um conhecimento prprio importante, parte do qual constitui a base do nosso conhecimento presente. O Imprio romano tombou perante as hordas brbaras do sculo V da nossa era. Os captulos 4 e 5, Luz na Idade das Trevas e A Idade Mdia: A grande experincia, descrevem o mundo que sucedeu ao Imprio. A vida era muito diferente, o mesmo se passando com o conhecimento. Em especial, foi levada a cabo uma grandiosa experincia de governo durante os mil anos que se seguiram queda de Roma, uma experincia que fracassou, mas que contm lies para o nosso futuro. O captulo 6, O que renasceu no Renascimento?, descreve as mudanas no conhecimento que foram trazidas pela redescoberta da civilizao clssica, aps eras de esquecimento. Tambm mostra como o esforo de compreender o mundo antigo e de incorporar esse conhecimento recm-encontrado na cultura da Idade Mdia dilacerou essa cultura e lanou a humanidade na sua viagem tumultuada at os nossos dias. Por volta do ano 1500 da nossa era, a histria universal, a histria do progresso do conhecimento, entra numa nova fase. Foram precisos talvez 100 mil anos para que a populao humana alcanasse os 400 milhes, nmero registrado em 1500. A populao da Terra vai

aumentar outro tanto entre 1995 e 2000. O captulo 7, A Europa estende-se, tenta explicar esta mudana extraordinria. A maior nfase ser concedida ao feito de Colombo, que herdou um mundo dividido e nos legou um mundo a caminho da unidade que hoje vive e que amanh ser ainda mais completa. O progresso humano mais do que o mero progresso do conhecimento do homem ocidental. Mesmo assim, durante o perodo entre cerca de 1550 e 1700, o homem ocidental inventou um mtodo para adquirir conhecimento que em breve seria empregado por todo o mundo. Existem outros tipos de conhecimento, alm do cientfico, tal como nos mostra o captulo 8, A inveno do mtodo cientfico, mas nenhum deles, no presente e no futuro prximo, tem seu poder, prestgio e valor. A cincia tornou-se a mais singular das atividades humanas e a ferramenta indispensvel para a sobrevivncia dos bilhes de indivduos que hoje habitam o planeta. Os Principia de Newton foram publicados em 1687 e incutiram na era que se seguiria a noo de que os princpios mecnicos dominavam o mundo. Esta noo conseguiu um grande feito, incluindo a inaugurao da Revoluo Industrial, mas foi outro tipo de revoluo que veio a caracterizar de modo ainda mais forte o sculo XVIII. O captulo 9, Uma era de revolues, trata, respectivamente, da Revoluo Gloriosa de 1688 (na Inglaterra), da Revoluo Americana de 1776 e da Revoluo Francesa de 1789, mostrando a forma radical como se descobriram novos conceitos de governo, os quais levaram ao conhecimento de como os homens podem viver melhor em conjunto, que alcanou a derradeira (ou quase derradeira) fruio no nosso tempo. O captulo 10, O sculo XIX: Preldio da modernidade, cobre os preenchidos cem anos que vo de 1815 e a Batalha de Waterloo, e 1914 e o desencadear da Grande Guerra do sculo XX. O captulo nos mostra como uma mudana completa nas instituies sociais e econmicas, trazida acima de tudo pela Revoluo Industrial, mas tambm, em parte, pelas revolues polticas do sculo anterior, preparava o caminho para o novo e fundamentalmente diferente mundo em que habitamos hoje. Os elementos desta mudana encontram-se no pensamento do sculo XIX, mesmo que a concretizao dessa mudana tivesse de esperar at o sculo XX. O captulo 11, O mundo em 1914, estabelece os alicerces para o nascimento do novo mundo, aquele que hoje conhecemos. Nessa data, pouco era o que poderia acontecer em determinada zona do mundo que no viesse a afetar os acontecimentos no resto do globo. Portanto, no de surpreender que a guerra que teve incio nesse ano viesse a ser designada por guerra mundial. Mas por que a guerra teve de destruir a antiga civilizao para que a nova surgisse? As razes encontram-se na prpria natureza, no s do conhecimento, como do homem.

O captulo 12, O sculo XX: O triunfo da democracia, o captulo 13, O sculo XX: Cincia e Tecnologia e o captulo 14, O sculo XX: A arte e os meios de comunicao, tratam do sculo XX. Em conjunto, estes trs captulos falam das grandes conquistas no progresso do conhecimento e apenas em segundo plano dos acontecimentos que tiveram lugar ao longo dos mais ou menos 75 anos que passaram desde o incio da Primeira Guerra Mundial. Muitos indivduos ainda vivos viram estas coisas acontecerem e assistiram a estas grandes mudanas naquilo que conhecemos. Talvez ningum, nem mesmo eu, consiga ter uma perspectiva completamente imparcial deste sculo esplndido, cruel e criativo. Contudo, a maioria dos leitores reconhecer o surgimento do novo conhecimento descrito e admitir a sua importncia. O captulo 15, o ltimo, Os prximos cem anos. Descreve vrias mudanas no conhecimento humano e, acima de tudo, nas utilizaes do conhecimento que eu acredito que viro a ter lugar antes do ano de 2100. O captulo trata ainda de algumas coisas que podero ocorrer a essa altura, embora eu no tenha qualquer certeza quanto a isso. Se ocorrerem, estaro entre os mais importantes acontecimentos da histria do conhecimento humano, ou seja, da histria humana.

Sumrio

Captulo 1 | A sabedoria dos antigos Captulo 2 | A exploso grega Captulo 3 | O que os romanos sabiam Captulo 4 | Luz na Idade das Trevas Captulo 5 | A Idade Mdia: a grande experincia Captulo 6 | O que renasceu no Renascimento Captulo 7 | A Europa expande-se Captulo 8 | A inveno do mtodo cientfico Captulo 9 | Uma era de revolues Captulo 10 | O sculo XIX: preldio para modernidade Captulo 11 | O mundo em 1914 Captulo 12 | O sculo XX: o triunfo da democracia Captulo 13 | O sculo XX: cincia e tecnologia Captulo 14 | O sculo XX: a arte e os meios de comunicao Captulo 15 | Os prximos cem anos

CAPTULO 1

A SABEDORIA DOS ANTIGOS

Quando a histria escrita teve incio, h cerca de cinquenta sculos, a humanidade aprendera muito mais do que aquilo que os nossos ancestrais primitivos sabiam. Seres humanos em muitas partes diferentes do mundo tinham descoberto no s como utilizar as peles dos animais e das aves como roupa, mas tambm como tecer l, algodo e linho para fazer tecidos. Tinham descoberto no apenas como caar e pescar para obter alimento, mas tambm como cultivar cereais e fazer po, com e sem fermento, bem como bolos feitos de arroz. Tinham aprendido a semear em terras inspitas, e como limpar o terreno, cultivar o solo, irriglo e fertiliz-lo. Tinham aprendido no apenas a fazer casas em cavernas e outros abrigos naturais, mas tambm a construir casas e estruturas monumentais com madeira, pedra, tijolo e outros materiais, alguns existentes na natureza, outros fabricados pelo homem. Tinham tambm aprendido a fazer e a reproduzir esttuas e outras obras de arte, a retirar minrios da terra, a fundi-los e a criar novos metais a partir da combinao dos que existiam na natureza. Grande parte do engenho da humanidade fora dedicado inveno de novas formas de matar e torturar outros seres humanos e descobrira-se que a ameaa de dor ou morte era a melhor, e com frequncia a nica, forma de governar grande nmero de pessoas. Em vrias partes do mundo, no Egito, na Mesopotmia, na Prsia, na ndia, na China, tinham sido criados, ou estavam a caminho de ser formados, imprios para dominar vastas reas e milhes de sditos. Estes imprios impunham a lei ao seu povo, a qual representava certa dose de paz e de segurana contra a violncia de outros povos como eles. Contudo, no ofereciam segurana contra os prprios dominadores, que governavam atravs da violncia e de estratagemas, e cuja vontade era absoluta. Quase por toda parte, sacerdotes, cuja tarefa era interpretar a igualmente absoluta e desptica vontade dos deuses, juntaram-se aos governantes temporais para manter o povo submisso. Os governados submetiam-se, pois no tinham alternativa. Provavelmente nem sequer imaginavam uma alternativa. No havia lugar no mundo onde os indivduos pensassem que poderiam governar-se a si prprios, em vez de dominarem os outros ou de serem dominados por eles.

Em resumo, em todo lado se vivia um estado de guerra, entre um povo e outro e entre um governante e seu povo. Por todas as partes, tal como escreveu Tucdides, os fortes faziam o que queriam e os fracos sofriam o que tinham de sofrer. No havia outro juiz que no a fora, e a justia e o direito reproduziam sempre o interesse do mais forte. Mesmo assim, a raa humana prosperou e cresceu em nmero. Competindo com os animais maiores pelo domnio, dera incio tarefa de livrar o planeta dos inimigos, tal como eram chamados: o tigre-dentes-de-sabre, o mamute e dezenas de outras espcies. Por volta do segundo milnio antes da Era Crist, quase todos os animais maiores tinham sido exterminados, domesticados ou considerados caa. Em outras palavras, eram utilizados para o prazer, para o trabalho ou como alimento. Num pequeno canto do mundo, surgiu uma raa de homens que se denominavam judeus e que defendiam uma nova histria da criao. No incio, dizia este povo, o Deus uno criara o Paraso, de onde o homem, por sua culpa (ou antes, por culpa da mulher), fora expulso. A partir da, Deus disse ao homem que teria de trabalhar para sobreviver. Mas, como Deus gostava do homem, deu-lhe a terra e tudo o que esta continha para seu sustento e sobrevivncia. A explorao dos reinos animal e vegetal era assim justificada por uma lei divina. Isso tambm era a lei da fora, sendo a justia o interesse do mais forte. Como era divina, era justa.

Egito
Os primeiros imprios cresceram nos principais vales dos rios da frica e da sia. O Egito, que se acreditava ter nascido do Nilo, foi provavelmente o primeiro de todos. Organizou-se e unificou-se a certa altura entre 3100 e 2900 a.C. e permaneceu um estado semi-independente durante cerca de 3.000 anos, at a conquista romana em 30 a.C. A perseverana espantosa e, sem dvida, nica do Egito durante trs milnios pode, em parte, ser justificada pela relativa falta de competio do pas, devido ao isolamento geogrfico. Estava cercado por desertos praticamente intransponveis por trs lados, por isso as invases, quando ocorriam, atravessavam o istmo do Suez. Essa faixa estreita de terra podia ser defendida com facilidade. Houve outros imprios que gozaram de isolamento, mas no duraram. Os egpcios tinham um grande segredo, que no esqueceram ao longo de trinta sculos. Receavam e odiavam a mudana e evitaram-na sempre que possvel. Ao estado egpcio faltava muito daquilo que hoje em dia consideramos essencial a um

governo eficaz, mas funcionou bastante bem. Nunca um povo aceitou de forma to completa a regra: se funciona, no tentemos mudar. Assim que conseguiram estabelecer um reino e uma economia baseada na agricultura, tornada possvel pelas cheias anuais do Nilo, os governantes do Egito, junto com os sditos, tornaram-se ferozmente determinados a evitar qualquer tipo de progresso. E, em 3.000 anos, conseguiram evoluir muito pouco. Tal como todos os imprios antigos, o Egito organizava-se em princpios hierrquicos. Os deuses encontravam-se no topo da hierarquia. Abaixo destes, estendia-se a vasta assembleia dos mortos. No fundo da hierarquia estava a humanidade como um todo, a qual representava, basicamente, os egpcios. O fara ocupava uma posio nica e poderosa, devido ao seu lugar entre a humanidade e os mortos acima (e os deuses acima dos mortos). Nesta hierarquia de seres, era o nico ser individual, o nico elo de ligao entre o mundo vivo dos humanos e o mundo dos espritos. O fara era humano, mas tambm era mais do que humano, no pela sua pessoa, mas em virtude do papel desempenhado na hierarquia csmica. Era receado, adorado e obedecido, pois no o fazer era desafiar tudo, incluindo a regularidade das inundaes do rio, das quais dependia a vida da comunidade, e a maat, a ordem social. Nessa sociedade extremamente conservadora e presa tradio, a ordem era essencial. A agricultura egpcia era eficiente e produtiva, em parte devido ao solo frtil que o grande rio trazia todos os anos. Assim, existia habitualmente um excesso de mo de obra. Segundo a interpretao egpcia da ordem social, ningum devia ficar ocioso, sendo o excesso utilizado para projetos de construo imensos. A edificao das Grandes Pirmides, ao longo de um perodo de quatrocentos anos, de cerca de 2700 a.C. a cerca de 2300 a.C., seria um desafio s capacidades modernas. Contudo, os egpcios nem sequer tinham ferramentas de metal com que trabalhar a pedra (as facas e os cinzis eram feitos de obsidiana, um vidro negro vulcnico). Por mais desencorajadores que fossem os desafios fsicos, os econmicos ultrapassaram-nos. O exrcito de trabalhadores, os quais, na sua maioria, no eram escravos, parece ter trabalhado voluntariamente. Por que os egpcios eram to conservadores e ligados tradio? Por que a ordem social era to importante que levava ao sacrifcio da mudana e de todo o tipo de progresso? Foi porque o rio que dera origem sociedade manteve seu curso inalterado? Foi um hbito em que os egpcios caram nos primrdios da sua histria, um hbito impossvel de quebrar? Ou haveria qualquer coisa no temperamento egpcio que levou este povo notvel a escolher o caminho da imutabilidade na procura da imortalidade desejada por todos os homens? difcil, se no mesmo impossvel, responder a estas questes. Um fato tem de ser tomado

em considerao: ao manter o conservadorismo extremo, o Antigo Egito parece ter estado apaixonado pela morte. Os homens viviam com o objetivo nico de morrer e empregavam a vida e a fortuna a fim de se preparar para a morte. Contudo, a morte no era como a concebemos, sendo antes uma espcie de imortalidade fantasmagrica. Os mortos rodeavamnos, estando presentes no ar, no solo, nas guas do Nilo. Essa presena dava certo conforto a este antigo povo fluvial. Talvez isso no responda questo sobre o motivo de os egpcios serem como eram. Provavelmente, basta dizer que ainda hoje muitos indivduos adotam a atitude egpcia perante a vida, preferindo o estatuto social a quase qualquer mudana, mesmo que esta acabe por se revelar uma melhoria. Em outras palavras, os egpcios agiam de um modo fundamentalmente humano. O que surpreende apenas o fato de todos eles agirem da mesma maneira. tambm importante reconhecer a sabedoria da sua postura. A mudana unicamente pelo bem da mudana um princpio duvidoso. Se a vida aceitvel tal como ela , para qu mudla? A partir do ponto de vista dos tiranos, esta a mais importante de todas as regras a seguir. Para um tirano, qualquer mudana sempre para pior. Assim, os egpcios descobriram um segredo de grande valor para os tiranos dos sculos seguintes, algo que os dspotas dos nossos dias no esqueceram.

ndia
Os dez sculos que tiveram incio por volta de 2500 a.C. viram nascer e morrer uma antiga cultura de vale de rio com base no rio Indo, que hoje em dia percorre o ocidente do Paquisto. Duas cidades principais, Mohenjo Daro e Harapa, cada uma com uma populao de mais de 50 mil habitantes, e numerosas outras povoaes cresceram numa rea muito maior do que o Paquisto moderno. Na altura da sua maior extenso, por volta de 2000 a.C., a civilizao do vale do Indo cobria uma rea maior do que o Egito ou a Mesopotmia, o que a tornava o maior imprio at aquela poca. Mohenjo Daro teve um fim abrupto por volta de meados do segundo milnio, aparentemente causado por um ataque de invasores arianos, que deixaram centenas de mortos espalhados nas ruas abandonadas. Mais a sul, a civilizao sobreviveu e provavelmente se fundiu aos poucos com outras culturas da ndia Central e Ocidental. Pouco se sabe acerca da organizao social da civilizao do vale do Indo, mas todos os descendentes revelam um princpio de ordenamento hierrquico conhecido por sistema de castas. Durante muitos sculos foi uma ferramenta poderosa para controlar uma vasta

populao, em que existem diferenas abismais de riqueza, poder e privilgios. Na ndia moderna, existem milhares de castas, mas apenas quatro grupos principais, uma diviso que remonta a uma poca bastante anterior a Cristo. No topo da hierarquia encontramse os brmanes (sacerdotes), depois os nobres ou guerreiros, em seguida os homens comuns ou mercadores e, por fim, os sudras (artesos e trabalhadores). O sistema em si no difere muito de outras sociedades hierrquicas antigas. O que h de genial no sistema de castas o poderoso mecanismo de retorno. Um indivduo no nasce apenas um sudra. Tambm se torna sudra atravs da ocupao que segue, a qual s os sudras seguem e que apenas os sudras podem seguir. Todos so poludos pela ocupao, pela dieta que seguem e pelos hbitos. Uma vez que a poluio inevitvel, aceita por todos. uma verdade universal que os que se encontram na base da hierarquia social so a maioria e, no passado, muitas vezes representavam a grande maioria. As suas vidas so piores, mais brutais e muito mais curtas do que a vida de seus contemporneos mais afortunados. Por que ento a maioria permanece carente? A minoria no topo pode ter o monoplio da fora, mas a fora por si no a resposta. preciso encontrar um sistema de diferenciao social em que todos, e no apenas alguns, acreditem. A aceitao universal do sistema de castas garante sua perpetuao. fcil culpar os indianos por viverem sob um sistema de castas quando ns no o fazemos. Todavia, as classes sociais possuem muitas afinidades com as castas da ndia. Muitas vezes, os membros das classes mais baixas sentem pertencer a elas. O mesmo se passa com os membros das classes mais altas. Os elementos de qualquer classe sentem-se profundamente desconfortveis na companhia de pessoas de outra classe. Existem certas ocupaes que os elementos da classe alta no seguem e o mesmo vlido para os indivduos das classes baixas. As vrias classes tambm consomem alimentos distintos de forma diferente e tm outros hbitos na vida familiar, nos relacionamentos amorosos e assim sucessivamente. As culturas antigas do subcontinente indiano podem ter sido as inventoras desta forma poderosa de manter a ordem social. Contudo, aps sua descoberta no foram os nicos a utilizar o princpio. Ainda hoje ele floresce. A diferenciao de classes o maior inimigo do tambm grandioso conceito da igualdade social. igualmente muito mais antigo.

China
A colonizao humana do territrio que hoje a China tem cerca de 350 mil anos. A primeira dinastia de que ainda hoje se tem registros histricos, os Shang, dominou uma grande

parte da China moderna entre cerca de 1750 a.C. a 1111 a.C. Neste ano, os Zhou, um povo sdito dos Shang, derrotaram-nos e fundaram uma dinastia que durou at 255 a.C. Seguiram-se tempos agitados, que terminaram com a primeira unificao verdadeira da China, no ano 221 a.C. Isto foi conseguido pelos Chin, um dos quatro ou cinco povos diferentes, mas bastante prximos, que habitavam a regio. O rei adotou o nome Shih Huang-ti: Primeiro imperador soberano. Seu domnio definiu a China a partir dessa altura. Em pocas posteriores, por vezes a China dominou outros territrios, mas as terras de Shih Huang-ti permaneceram a rea indivisvel da China. O novo imperador comeou imediatamente a consolidar a sua vantagem. O primeiro grande projeto foi construir uma rede de estradas. O segundo envolveu a ligao e o fortalecimento das muralhas que protegiam as fronteiras do norte. Centenas de milhares de homens trabalharam no que talvez tenha sido o mais grandioso projeto de construo alguma vez levado a cabo. A muralha, que se estendia por cerca de 2.500 quilmetros desde o golfo de Chihli at o Tibete, foi completada em pouco mais de dez anos. Ao longo de dois milnios, na mente dos chineses, a Grande Muralha definia a fronteira entre a civilizao e o barbarismo. A mais importante mudana realizada por Shih Huang-ti teve a ver com a organizao social. De um s golpe, aboliu o feudalismo que moldara a sociedade chinesa durante mil anos e substituiu-o por uma complexa burocracia estatal, baseada nos princpios de Confcio. Confcio nasceu em 551 a.C. e morreu em 479. Membro da nobreza empobrecida, ficou rfo e cresceu pobre. Embora em grande parte tenha sido autodidata, ficou para a histria como o homem mais erudito do seu tempo. Apesar deste feito e de seus outros mritos, no conseguiu obter uma posio que desse margem de manobra para seus talentos. Assim, reuniu um grupo de discpulos sua volta e comeou a ensin-los. Acabou por ser o mais famoso professor de histria chinesa e um dos homens mais influentes de todos os tempos. A doutrina de Confcio complexa e mudou bastante ao longo dos sculos. Um princpio bsico no mudou, que o de toda a eminncia se dever basear unicamente no mrito. Segundo Confcio, so a capacidade e a excelncia moral, e no o nascimento, que tornam um homem adequado liderana. O mrito baseava-se na erudio. Em sculos posteriores, quando o confucionismo se tornou a ortodoxia do Estado, baseava-se no conhecimento dos textos de Confcio. Shih Huang-ti estava cheio de ensinamentos confucianos e baseou a nova burocracia no seu princpio de excelncia moral. A entrada na burocracia devia basear-se apenas no mrito, exceto no que dizia respeito aos cargos mais elevados, reservados famlia do imperador.

Estava-se muito longe do feudalismo que a nova burocracia viera substituir, onde o poder era conseguido atravs do nascimento e do poderio militar. Os senhores feudais no cederam sem luta. Em especial, certo nmero de intelectuais opsse abolio do sistema antigo. Shih Huang-ti no tolerou qualquer dissidncia. Quatrocentos e sessenta intelectuais descontentes foram torturados e depois enterrados vivos. Foi uma atitude chocante, pois at ento os intelectuais sempre tinham estado a salvo da fria dos tiranos chineses. Ainda mais chocante foi a ordem do imperador de que todos os livros fossem queimados, com exceo dos relacionados com o Direito, a Horticultura e a Medicina Herbria. Apenas este estranho trio de assuntos estava a salvo. Todos os outros tipos de conhecimento eram perigosos e foi banida a especulao sobre qualquer outro gnero de conhecimento. Acima de tudo, Shih Huang-ti desejava ser imortal. Todas as divindades que pudessem de alguma forma ser teis na concretizao deste desejo foram aduladas conta do Estado e enviaram-se mensageiros por todo o Imprio, em busca de um elixir da vida. Nenhum foi encontrado e o imperador morreu apenas 12 anos depois de ter fundado seu Estado. O Imprio desmoronou-se aps a morte de Shih Huang-ti, mas as sementes da unidade tinham sido plantadas. As inovaes de Shih Huang-ti acabaram por se revelar cruciais para a tarefa de dominar uma nao to grande como a China, naquela altura, entre cerca de 200 a.C. e 200 d.C., a maior e mais populosa do mundo. Estas incluram a criao e manuteno de uma burocracia mais ou menos baseada no mrito, sendo este determinado pela erudio, o controle cuidadoso da economia, conseguido atravs de projetos de construo em massa que absorviam qualquer excesso de mo de obra, e a noo de que a maior parte do conhecimento era perigoso. Os chineses nunca se esqueceram destes trs princpios. Dois mil anos depois de Shih Huang-ti, o presente regime comunista segue-os a todos. Mas estes princpios foram adotados por outros tiranos histricos e at mesmo por alguns regimes democrticos. At h bem pouco tempo, a entrada no Ministrio das Relaes Exteriores britnico dependia do conhecimento de grego e de latim e da capacidade de traduzir textos clssicos para uma prosa elegante em lngua inglesa. Partia-se do princpio de que se um homem era capaz de aprender bem o grego e o latim, poderia aprender qualquer outra coisa igualmente bem, incluindo diplomacia. A maioria dos regimes totalitrios dos nossos dias envolveu seus povos em projetos de construo imensos, em parte para a glria do regime, em parte para que ningum sofresse a, ou desfrutasse da, insatisfao do desemprego. Os tiranos da histria tentaram tambm isolar o povo de todo o tipo de conhecimento, exceto o mais prtico. Uma populao esclarecida

procurar sempre alcanar a liberdade e a justia, exatamente aquilo que os tiranos no lhes desejam conceder.

Mesopotmia
Os mais antigos exemplos de escrita chinesa datam da dinastia Shang (sculos XVIII a XII a.C.). Por volta de 1400 a.C., o sistema de escrita chins continha mais de 2.500 caracteres, a maioria dos quais podem ainda ser lidos. A escrita assumiu a presente forma durante o perodo Chin (o reinado de Shih Huang-ti, de 221 a.C. a 206 a.C.). A escrita chinesa tambm a precursora do japons e do coreano escritos, embora as lnguas faladas sejam completamente diferentes. O sistema de escrita chins assim muito antigo e influente. Contudo, no o mais antigo do mundo. A honra de terem sido os inventores da escrita pertence aos sumrios, que habitaram a Baixa Mesopotmia (agora Sul do Iraque) durante o quarto e terceiro milnios a.C. O Tigre e o Eufrates, os dois grandes rios da sia Ocidental, nascem nas montanhas da Turquia Ocidental e correm para sudeste, atravs do Norte da Sria e do Iraque. Ambos os rios j percorreram mais de dois teros do seu curso antes de chegarem ao limite da plancie da Mesopotmia, a depresso frtil e repleta de sedimentos que o delta comum dos rios. Na extremidade mais baixa da plancie, os rios unem-se e correm juntos como o Shatt al-Arab, ao longo de 150 quilmetros lentos e sinuosos at o golfo Prsico. A Mesopotmia, a terra entre os rios, o bero da mais antiga civilizao humana. Logo por volta de 8000 a.C., desenvolveu-se nesta regio extremamente frtil uma espcie de escrita primitiva. Por volta de 3500 a.C., este sistema de escrita tornara-se coerente. Em 3100 a.C. encontra-se sem qualquer dvida relacionada com a lngua sumria. As marcas cuneiformes do antigo sumrio compreendiam cerca de 1.200 caracteres diferentes, que representavam numerais, nomes e objetos, tais como tecido e vaca. O uso mais antigo da linguagem escrita servia assim para registrar o nmero de vacas ou de rolos de tecido de fulano e beltrano. Durante sculos, a escrita foi usada acima de tudo com um objetivo contabilstico. Contudo, medida que a vida se tornava mais complexa e mais coisas tinham de ser registradas, a linguagem tambm ficou mais complexa. Isto foi verificado, acima de tudo, quando a escrita sumria foi adotada pelos acadianos, durante o terceiro milnio a.C. Os acadianos, conquistadores dos sumrios, herdaram muito de suas vtimas, mas possuam uma estrutura social e um sistema de posse diferente daqueles dos sumrios. Os babilnios e os assrios, sucessores dos acadianos no domnio da Mesopotmia, acrescentaram complexidades

prprias. A Mesopotmia atravessou inmeras mudanas polticas a partir do quarto milnio, quando parte foi unificada pelos sumrios, at ter sido finalmente conquistada pelos persas, com Ciro, o Grande, em 529 a.C. Todavia, o conhecimento da escrita nunca se perdeu. Talvez nenhuma outra civilizao, para alm da nossa, tenha sido to dependente da alfabetizao, mesmo durante o auge. Os escribas, que redigiam cartas e mantinham registros e contabilidade para reis e plebeus, sempre foram donos de um grande poder. Tal como proclamavam os anncios antigos para alunos e aprendizes, os escribas escreviam, ao passo que o resto do povo trabalhava. Saber ler e escrever foi um caminho de acesso fortuna e ao poder entre os sumrios, os acadianos, os babilnios e os assrios. Ainda hoje, a alfabetizao muitas vezes a chave para o avano. A capacidade de interpretar pequenas marcas pretas num pedao de papel abre caminho, por exemplo, maioria dos norte-americanos, enquanto a falta dessa capacidade obriga uma minoria a uma vida de muitas privaes. As porcentagens mudaram desde o tempo dos assrios, mas no o princpio.

Astecas e incas
Quando os conquistadores espanhis chegaram ao vale do Mxico, em 1519, e ao vale dos Andes, 13 anos mais tarde, em 1532, ficaram espantados ao descobrir cidades prsperas com grandes populaes que dominavam imprios que rivalizavam em extenso com os maiores pases da Europa. Os astecas, no Mxico, e os incas, no Peru, foram civilizaes notveis, que tombaram ante o desafio das armas europeias. O Imprio asteca desapareceu cerca de um ano depois da chegada de Hernn Corts. O inca durou um pouco mais, mas o Imprio caiu trs anos depois da chegada de Francisco Pizarro e dos seus 168 soldados espanhis, que derrotaram um exrcito enorme e extremamente bem-organizado, frente de uma nao de 12 milhes de habitantes. Os astecas no foram o primeiro povo a organizar um Estado rico e poderoso na Mesoamrica. Foram antecedidos pelos toltecas e estes por outros povos que remontam s brumas da Pr-Histria. A populao do territrio que agora o Mxico cresceu e diminuiu medida que os imprios chegavam e partiam. Sob o domnio dos astecas, na altura da conquista espanhola, havia pelo menos 5 milhes de almas sob o controle direto de Montezuma II, o ltimo dos governantes astecas. Estados e tribos menores da vizinhana pagavam tributo aos senhores astecas.

Os astecas tinham descoberto a escrita, possuam um calendrio extremamente preciso e conseguiam edificar construes grandes e belas com pedra, embora no usassem ferramentas de metal. Talvez as suas conquistas mais notveis tenham sido no campo da agricultura. Praticavam um sistema intensivo de diversificao de culturas, apoiado por um sistema de irrigao complexo. Cultivavam muitos cereais, legumes e frutos desconhecidos dos conquistadores espanhis. Hoje em dia, cerca de 60% de todos os alimentos do mundo descendem das plantaes do Mxico e do Peru de quinhentos anos atrs. O Imprio inca estendia-se desde a moderna Quito, no Equador, at a moderna Santiago, no Chile, uma distncia de mais de 4.800 quilmetros. Tal como os astecas, os incas eram ricos, embora parecessem gostar de ouro e de prata mais pela sua beleza do que pelo valor monetrio que os espanhis viam nesses metais. Quando perceberam a loucura dos espanhis pelo ouro, os incas prontificaram-se a dar-lhes todo o ouro que quisessem, para que se fossem embora. Os espanhis no partiram e os incas desapareceram. Os incas eram grandes construtores e a bela cidade de Machu Picchu, no seu pico majestoso nos Andes peruanos, um dos centros arqueolgicos mais emocionantes do mundo. Pizarro nunca entrou l, pois os prprios incas j tinham esquecido a cidade quando o conquistador chegou a Cuzco, a capital, em 1532. S foi descoberta por acaso pelo explorador norteamericano Hiram Bingham, em 1911. Ficara vazia durante quinhentos anos, por uma razo qualquer que provavelmente nunca viremos a descobrir. Os incas tambm foram bons construtores de estradas, tendo criado um sistema de vias reais que ligava todas as cidades do Imprio, subindo e descendo encostas e montanhas ao longo de milhares de quilmetros. Mas os incas nunca descobriram a roda, por isso as estradas eram construdas apenas para viagens a p e por vezes subiam e desciam as encostas das montanhas atravs de uma srie de degraus escavados na rocha. Os incas tambm nunca descobriram a escrita. Viveram durante muitos sculos a poucas centenas de quilmetros das civilizaes da Mesoamrica, mas no sabiam nada sobre elas, nem sobre suas conquistas. Seu conhecimento e suas capacidades em alguns aspectos so to extraordinrios como sua ignorncia em outros. Por que os espanhis foram capazes de destruir duas civilizaes prsperas to rpida e facilmente, de modo a que hoje pouco se saiba sobre elas e quase nada sobreviva, exceto as runas de edifcios monumentais, um punhado de ornamentos em ouro dos milhes que foram fabricados e os alimentos que cultivavam? (Este ltimo elemento est longe de ser insignificante.) A resposta poder estar nos princpios que regiam ambos os imprios. O medo e a fora dominavam os dois imprios. Tanto os astecas como os incas foram

arrivistas. Em ambos os casos, uma minoria impiedosa e semibrbara dominara uma civilizao anterior e provavelmente decadente. Tendo feito a conquista atravs do uso implacvel do poder militar, estes novos governantes no viam por que no utiliz-lo para governar. No se deram ao trabalho de tentar conquistar o amor e a lealdade dos dominados. No tinham nada que desejassem dar aos sditos, alm de certa dose de segurana contra as necessidades e contra os inimigos exteriores. Mas o inimigo interior, os prprios governantes, era mais temvel do que qualquer ameaa externa e o preo cobrado pela satisfao das necessidades acabou por se revelar muito alto. Foi pago com o sangue de crianas e jovens. Estas civilizaes impiedosas do passado recente praticavam sacrifcios humanos. Entre os astecas, o nmero de sacrificados foi espantoso. Nos ltimos anos antes da conquista espanhola, mil das melhores crianas e jovens eram oferecidos todas as semanas. Vestidos com trajes magnficos, eram drogados e levados degraus acima at os altares no topo das altas pirmides. Um sacerdote, de faca ensanguentada em riste, abria os trajes, fazia uma inciso rpida, levava a outra mo ao interior do corpo e retirava o corao, ainda batendo, que exibia ao povo reunido na praa mais abaixo. Mil por semana, muitos deles capturados em incurses s tribos vizinhas no vale do Mxico. Mil das melhores crianas e jovens por semana, amontoados em prises espera da sua vez. No admira que todos os inimigos dos astecas se apressassem a juntar-se aos conquistadores espanhis, para ajud-los a derrubar esse regime brutal. No que isso tivesse sido muito til para os aliados fervorosos, pois tambm foram escravizados pelos conquistadores vitoriosos. Os incas no sacrificavam regularmente grande nmero de seres humanos, mas, sempre que morria um imperador inca, as baixas eram terrveis. Centenas de donzelas eram drogadas, decapitadas e enterradas com o governante morto. Centenas de outras morriam sempre que o Estado enfrentava um problema ou deciso difcil. Os sacerdotes impassveis declaravam que apenas dessa forma poderiam agradar aos deuses para que estes os ajudassem. Assim, os belos rapazes e moas morriam nos altares ftidos. Pizarro no teve aliados que o ajudassem, pois os incas tinham conquistado todos os que estavam ao seu alcance. Mas contendas dinsticas internas tinham dividido os incas e um governante, que lutava com a famlia rebelde, acolheu os espanhis, que julgava terem vindo ajud-lo. Foi aprisionado e executado, e o restante dos pretendentes ao trono rapidamente debandou. No espao de cinquenta anos, a populao de 12 milhes caiu para 500 mil, com milhares de ndios morrendo todas as semanas nas minas do topo dos Andes, sacrifcios ao desejo persistente da monarquia espanhola por ouro e prata.

Sacrifcio humano
O sacrifcio, um dos rituais religiosos mais fundamentais e onipresentes, foi ou praticado em quase todas as religies que j existiram. Encontramos uma grande quantidade de tipos de seres vivos ou outras coisas que so ou foram sacrificados, bem como no prprio ritual. No sacrifcio central de todas as religies antigas, o objeto sacrificial era normalmente um animal, de modo geral valioso: um boi ou um carneiro, cuja fora ou virilidade eram oferecidas a um deus, em troca de uma ddiva divina de fora ou virilidade. Muitas vezes, entidades inanimadas, como vinho ou gua, po ou milho, assumiam o lugar do sacrifcio vivo. Todavia, de certa forma, estas entidades no eram inanimadas. Possuam uma espcie de vida, que lhes era dada pelo deus, e que regressava divindade na esperana de que esta mais uma vez oferecesse vida ao vinho ou ao milho. O sacrifcio humano parece ter tido origem entre os primeiros povos agrcolas. Aparentemente raro entre os caadores-coletores que os antecederam, existiu em quase todas as religies antigas. Os primeiros gregos e romanos, os primeiros judeus, os chineses e os japoneses, os indianos e muitos outros povos antigos sacrificavam seres humanos aos deuses. Regra geral, a vtima era vestida com trajes magnficos e adornada com joias, para que pudesse apresentar-se ao deus em glria. As vtimas, com frequncia escolhidas pela juventude e beleza (o deus queria o melhor), eram afogadas ou enterradas vivas, ou era-lhes cortado o pescoo, para que o sangue borrifasse o solo, fertilizando-o, ou fosse espalhado sobre o altar. Tambm o pescoo de bois, carneiros e cabras foram cortados ritualmente e o seu sangue espalhado pelo solo, numa tentativa de agradar ao deus ou de produzir uma comunho entre o deus e aqueles que procuravam a sua ajuda. Dois tipos de sacrifcio ritual basicamente diferentes parecem ter sido praticados em grande parte do mundo. Num deles, a vtima era morta, uma parte do corpo era queimada (sendo, desta forma, oferecida ao deus) e o resto era comido num alegre banquete de comunho entre as pessoas e, ao que parece, tambm com o deus. No outro, a vtima era completamente destruda. Se o sacrifcio se destinava aos deuses do cu, o objeto sacrificial era queimado, para que o fumo subisse at a residncia divina. Caso se tratasse dos deuses do submundo, a vtima era enterrada. Homero revela que o primeiro tipo de sacrifcio era comum entre os aqueus que participavam no cerco de Troia. Em muitas ocasies na Ilada, bois e touros so sacrificados, o sangue espalhado pelo solo e a gordura lanada s chamas, para que o fumo ritual possa subir aos cus. Depois, os soldados banqueteiam-se com o que resta do animal. Contudo, na

Odisseia, Ulisses, ao desejar visitar o submundo, sacrifica animais aos deuses, mas no os come. Aquilo que no consumido pelas chamas enterrado, como oferenda. Tais sacrifcios eram chamados mistrios pelos gregos. Normalmente eram praticados noite, em cavernas ou outros lugares sombrios, e apenas os iniciados tinham autorizao para participar. Acredita-se hoje em dia que a histria do sacrifcio de Isaac pelo seu pai Abrao date do incio do segundo milnio antes de Cristo. contada no vigsimo segundo captulo do Gnesis.
Aps estas ocorrncias, Deus ps Abrao prova, e chamou-o: Abrao! Ele respondeu: Aqui estou. Deus disse: Pega no teu filho, no teu nico filho, a quem tanto amas, Isaac, e vai terra de Moriah, onde o oferecers em holocausto, num dos montes que eu te indicar. No dia seguinte de manh, Abrao aparelhou o seu jumento, tomou consigo dois servos e o seu filho Isaac, partiu lenha para o holocausto, e ps-se a caminho do lugar que Deus lhe tinha indicado Chegados ao local que Deus indicara, Abrao levantou um altar, disps a lenha, atou Isaac, seu filho, e colocou-o sobre o altar, por cima da lenha. Depois, estendendo a mo, agarrou no cutelo para degolar o filho. Mas o Anjo do Senhor gritou-lhe do cu: Abrao! Abrao. Ele respondeu: Aqui estou. O Anjo disse: No levantes a tua mo sobre o menino e no lhe faas mal algum, porque sei agora que, na verdade, temes a Deus, visto no me teres recusado o teu nico filho. Erguendo os olhos, Abrao viu ento atrs dele um carneiro preso pelos chifres a um silvado. Foi busc-lo e ofereceuo em holocausto, em substituio ao filho.

Teriam sido os judeus o primeiro povo a decidir que o sacrifcio humano era errado, ou seja, que Deus no o desejava? Possivelmente. Ao que parece, os judeus nunca mais voltaram a sacrificar seres humanos ao seu Senhor. Seguindo as tradies dos judeus, os cristos nunca praticaram sacrifcios humanos, embora a sua religio se baseie num sacrifcio supremo: Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus e o Filho nico do Pai, morreu para que todos os homens pudessem viver. Pelo menos para os catlicos romanos, este sacrifcio supremo repetido em cada missa, pois Jesus est presente no vinho (sangue) e no po (carne) consumidos em comunho com Deus e com o restante dos participantes no ritual. Entre as outras grandes religies do mundo, tambm o budismo e o islamismo nunca praticaram sacrifcios humanos desde o seu incio at os nossos dias. Se pelo menos a lio primordial dada por Deus a Abrao fosse conhecida pelos astecas e pelos incas, e pelos muitos outros povos de um tempo mais primitivo!

Judasmo

Abrao foi o fundador do judasmo. O relato da sua vida no Gnesis, embora hoje se considere que no totalmente histrico, no deixa de estar de acordo com fatos histricos do incio do segundo milnio a.C. Segundo a narrativa, Abrao, seu pai Ter, seu sobrinho Lot e sua esposa Sara deixaram a Ur dos Caldeus, no sul da Mesopotmia, e viajaram lentamente, sempre sob as ordens e o olhar atento de seu Deus, em direo terra de Cana (os atuais Israel e Lbano). Aps a morte de Ter, Abrao tornou-se o patriarca e estabeleceu-se uma aliana entre ele e Deus. Esta aliana, ou promessa, envolvia a certeza de que a descendncia de Abrao herdaria a terra de Cana. Houve mesmo a tal viagem entre Ur, um lugar real, e Cana, outro lugar real? parte da narrativa bblica, existem razes histricas e arqueolgicas para se pensar que sim. Por que Abrao deixou Ur? Estaria fugindo de perseguies religiosas, procurando novas oportunidades econmicas, ou teria sido levado por alguma ordem divina, real ou imaginria? Qualquer que tenha sido o motivo, poucos sculos depois havia muitos judeus em Cana, que adoravam um deus, Jav. Num mundo repleto de religies politestas, tinham-se tornado monotestas, provavelmente os primeiros na histria do mundo. De incio, Jav era o Deus de Abrao, Isaac e Jacob. Ser que isso significava que no era o Deus da humanidade, o Deus uno? impossvel determinar o momento em que Jav, ou Jeov, assumiu o carter universal que possua no tempo de Jesus e que possui at hoje. Basta dizer que o Deus de Abrao, em tempos talvez uma deidade tribal e, como tal, uma (talvez a maior) entre muitas, agora o Deus uno adorado por judeus, cristos e muulmanos quase por todo o mundo. Segundo a crena judaica, os judeus foram o povo escolhido por Deus. O que significou isso para eles? Acreditavam que tinham sido escolhidos por Deus para terem uma relao especial e permanente com ele. Esta relao envolvia trs coisas. Primeiro, foi-lhes dada a lei, os mandamentos que Moiss recebeu no monte Sinai e as regras de dieta, comportamento e interao social includas na Tor, ou livros sagrados (a palavra de Deus). Depois, receberam a promessa, ou aliana, de que Deus nunca os abandonaria ao longo da histria e que garantiria o seu sucesso no percurso terreno. Em terceiro lugar, Deus exigiu-lhes que fossem testemunhas da sua existncia, bondade e justia. Este testemunho teria de ser levado por todos eles aos outros povos do mundo. A histria do judasmo e dos judeus longa, complicada e repleta de sangue e lgrimas. Eles foram testemunhas da verdade do Deus uno, mas tambm negaram esse Deus e seus profetas quando estes chegaram, pelo menos segundo os cristos e os muulmanos. Tentaram viver em paz com o resto da humanidade, mas tal feito tem sido difcil por inmeras razes. No nosso

tempo sofreram com o Holocausto e com a inimizade constante dos vizinhos rabes de Israel. Os judeus continuam, em sua essncia, o mesmo povo teimoso e dedicado, sempre defendendo as mesmas trs coisas. Primeiro, so um povo da lei, tal como foi apresentada nos livros sagrados de Moiss. Segundo, foi o povo eleito por Deus, com quem tm uma aliana eterna. Terceiro, so testemunhas da eternidade de Deus. A sabedoria antiga dos judeus, passada de pai para filho por quase 4.000 anos e ao mesmo tempo dada ao resto da humanidade, complexa. Todavia, pode ser resumida nestes trs grandes conceitos.

Cristianismo
Jesus Cristo era judeu e aceitou sem hesitar todas as trs coisas que herdou dos antepassados. No entanto, mudou tudo. Nascido em Belm, numa manjedoura, pois no havia vagas na estalagem, no dia 25 de dezembro do ano pelo qual grande parte do mundo passou a medir a passagem do tempo que se seguiu, Jesus de Nazar foi proclamado por alguns como Rei dos Judeus. Morreu no monte Glgota, o Lugar do Crnio, em Jerusalm, na Sexta-Feira Santa do ano 30 d.C. Morreu numa cruz, tendo sua morte sido em parte culpa do governador romano da provncia. Segundo a crena crist, ele em seguida desceu ao Inferno, salvou as almas justas, ou seja, levou para o Paraso as almas de Ado e Eva e dos patriarcas, e depois ressuscitou na manh do terceiro dia aps a sua morte, o qual celebrado por todos os cristos do mundo como o Domingo de Pscoa. Jesus disse que no mudaria um ponto ou uma vrgula da lei judaica, mas acrescentou-lhe uma espcie de lei adicional, baseada no amor, segundo suas palavras, e no apenas na justia. Isto interpretado pelos cristos como significando que, atravs da sua prpria morte, Jesus obteve para a humanidade o perdo do pecado original de Ado e Eva e a promessa de vida eterna no Paraso, pelo menos para todos os que acreditassem em seu novo testemunho, ou testamento, da existncia e da bondade de Deus. A mais forte exposio da nova doutrina est includa no Sermo da Montanha, onde Cristo descreveu as modificaes lei de Moiss. O Evangelho segundo Mateus fala desta famosa ocasio em que Jesus subiu a uma montanha e ensinou os discpulos, dizendo: Bem-aventurados os pobres em esprito, porque deles o reino dos cus. Bem-aventurados os que choram, porque sero consolados. Bem-aventurados os mansos, porque possuiro a terra.

Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia, porque sero saciados. Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcanaro misericrdia. Bem-aventurados os puros de corao, porque vero a Deus. Jesus falava quase sempre em parbolas, as quais necessitavam de interpretao, tanto naquela poca como hoje em dia. A sabedoria de algumas destas parbolas, mesmo sendo profunda, talvez no seja muito diferente da sabedoria de outros antigos professores religiosos. Mas havia tambm uma essncia nica nos ensinamentos de Jesus enquanto homem. Ele combinou o carter terreno dos judeus com a viso mstica dos cristos. Jesus teria fundado a Igreja Crist, tal como disse, sobre uma rocha, ou seja, atravs de um jogo de palavras, sobre o seu discpulo Pedro (em grego, o nome significa pedra). Assim, os cristos de todo o mundo acreditam que a Igreja foi fundada por Cristo e segue seus ensinamentos. Outros interrogam-se, recordando algumas das palavras mais incisivas de Jesus, registradas por So Marcos. Quem quiser salvar a sua vida, perd-la-, e quem perder a sua vida por Mim e pelo evangelho, salv-la-. Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Como se isso no fosse desafio suficiente esplndida, rica e poderosa Igreja Crist, Jesus tambm disse: Se algum quiser vir aps Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e sigaMe. O que pode ser um resumo mais perfeito dos ensinamentos de Jesus do que estas maravilhosas e terrveis palavras? Maravilhosas porque podem inspirar qualquer um a se erguer acima da inutilidade do cotidiano e viver uma vida repleta de sentido e propsito. Terrveis porque pedem a muitos homens e mulheres mais do que so capazes de dar.

Judasmo e cristianismo comparados

O Antigo Testamento o livro sagrado judaico. Tambm sagrado para os cristos, mas de uma forma diferente. Alm de ser lido como a histria dos judeus, de onde nasceu Jesus Cristo e a religio por ele fundada, lido pelos cristos como profecia da vinda de Cristo. Todos os acontecimentos no Antigo Testamento so vistos como tendo duplo sentido. Por exemplo, ao mesmo tempo que o sacrifcio de Isaac visto como smbolo do fim do sacrifcio humano realizado pelos judeus, tambm entendido como o pressgio da Paixo de Cristo. Abrao oferece o seu nico filho como sinal de obedincia. Ao passar no teste, o filho salvo. Deus

Pai oferece o seu nico filho para que todos os homens fiquem livres do pecado original. O filho tambm sobe ao cu, onde se senta direita do Pai. O Deus judaico um Deus da ira, sendo a justia a sua caracterstica. O Deus cristo, embora tambm julgue os vivos e os mortos, um Deus de misericrdia. A humanidade foi redimida pelo sacrifcio de Cristo e alcanar a derradeira salvao. Os cristos aceitaram a noo de que os judeus tinham sido escolhidos por Deus como testemunhas de seu domnio sobre a humanidade. Mas a recusa dos judeus em aceitar Cristo como filho de Deus e uma das trs pessoas de Deus (Pai, Filho e Esprito Santo), considerandoo meramente um profeta, criou um abismo profundo e intransponvel entre as duas religies. Mais ainda, o papel desempenhado pelos judeus, a nvel histrico, na morte de Jesus de Nazar foi visto por muitos cristos como a derradeira traio, no s a Cristo, mas prpria f judaica. A acusao infundada de que os judeus mataram Cristo um dos fardos mais pesados que tiveram de carregar ao longo dos sculos no mundo cristo. O Novo Testamento unicamente cristo. Quase todo redigido em grego por judeus falantes de grego, consiste em vrios relatos da vida e palavras de Jesus, um trabalho escatolgico (Apocalipse de So Joo, o Divino) e uma srie de cartas de So Paulo e de outros s novas comunidades crists, que indicam o rumo a seguir ao estabelecer a nova religio. As Epstolas de Paulo so completamente diferentes de tudo o que existe no Antigo Testamento. O trabalho mais antigo era acima de tudo histrico. As cartas de Paulo so, em primeiro lugar, teolgicas. Paulo era judeu, mas tambm tinha muito de grego em seu pensamento. A infuso no cristianismo da sutileza teolgica e da especulao gregas formaram a caracterstica do cristianismo nos dois mil anos seguintes e distinguiram-no do judasmo. O Jesus histrico era provavelmente membro de uma seita de judeus chamada Essnios, que era mais mstica e teolgica do que muitos grupos judeus anteriores. Grande parte dos ditos de Jesus era em forma de parbola, o que veio dar origem a interpretaes precipitadas e especulativas, feitas por sessenta geraes de pensadores subsequentes. A misteriosa figura do homem Jesus difcil de conhecer. Que foi um grande homem e professor inegvel, quer tenha ou no sido filho de Deus.

Islamismo
Nascido em Meca por volta de 570 d.C., Maom no chegou a conhecer o pai e perdeu o av com 8 anos. Esta orfandade dupla deixou-o sem protetor e guia masculino na sociedade patriarcal da Arbia da Idade Mdia. Um homem inferior teria provavelmente acabado por vir

a ser uma insignificncia histrica. No entanto, quando morreu em Medina, em 632, Maom conseguira no apenas fundar uma nova religio e unir todos os rabes numa s nao, mas tambm inspirar um fervor, vinte anos depois de sua morte, que levaria os seus seguidores a conquistar a maior parte dos imprios bizantino e persa e, no espao de cem anos, a criar um imprio terrestre que rivalizava em tamanho e organizao com o Imprio romano no seu auge. Por volta de 610, quando tinha cerca de 40 anos, Maom recebeu a primeira mensagem direta de Deus. Esta chegou na forma de uma viso de um ser majestoso (mais tarde identificado com o Anjo Gabriel), que lhe anunciou: s o mensageiro de Deus. Isto marcou o incio da sua grande carreira como mensageiro, ou profeta. Desde esse momento at a morte, Maom recebeu revelaes a intervalos regulares, mensagens verbais que acreditava terem origem direta em Deus. Essas revelaes acabaram por ser coligidas e registradas, vindo a se tornar o Alcoro, as sagradas escrituras do islamismo. Maom comeou por pregar famlia direta e aos amigos mais prximos, mas logo se viu atacado por opositores em Meca, o prspero centro da Arbia na poca. Passados dez anos, tornou-se aparente que sua posio se tornara muito difcil, e ele comeou a planejar sua fuga da cidade natal. No dia 24 de setembro de 622, a data da Hgira, ou emigrao, trocou Meca por Medina, acompanhado por cerca de 75 seguidores. O calendrio islmico comea nesse ano, o ponto de partida tradicional de sua histria. Maom foi admirado pelos contemporneos devido sua coragem e imparcialidade, tornando-se exemplo de carter virtuoso para os muulmanos posteriores. Fundou no s um Estado, mas tambm uma religio que eventualmente viria a ser adotada por quase um bilho de pessoas. Sua severidade e seriedade morais so quase nicas no seu tempo. um dos mais notveis e carismticos homens da histria.

Judasmo, cristianismo e islamismo comparados

Meca possua uma grande comunidade judaica durante a vida de Maom, que foi certamente influenciado por ela e aprendeu muito com os historiadores e pensadores judeus. Era tambm versado nas tradies crists. Aceitava Abrao como primeiro patriarca (sendo Abrao um homem santo nas trs religies) e acreditava que Cristo fora o maior dos profetas antes dele prprio. Mas no aceitava a pretenso de Jesus (ou a pretenso dos seguidores de Jesus) de que era filho de Deus. Pelo menos no incio, Maom via tanto o judasmo como o cristianismo de uma forma acima

de tudo compreensiva. Os judeus e os cristos eram povos do livro, recebendo por isso permisso para ter autonomia religiosa. Contudo, eram obrigados a pagar um imposto per capita, o que levou muitos a se converterem ao islamismo no sculo aps a morte do Profeta. Seu estatuto era muito diferente daquele dos pagos, obrigados a escolher entre a converso e a morte. Desde o incio, o islamismo foi uma f guerreira e feroz. Sua manifestao exterior era o jihad, ou guerra santa. Esta f estabeleceu uma linha clara entre os muulmanos e o resto do mundo, e a sensao de comunidade fechada e fraternal assim criada levou a vitrias rpidas e absolutas sobre sociedades e culturas menos unidas. Cristo, em suas palavras a So Pedro acerca do dinheiro pago em impostos, estabelecera uma distino clara entre aquilo que de Csar e aquilo que de Deus. Em outras palavras, existem dois reinos distintos, o religioso e o secular, que no tm de estar em conflito, mas que tambm no devem ser confundidos. O judasmo reconhecia uma distino semelhante, mas o islamismo no. No comeo, o islamismo adquiriu seu thos caracterstico enquanto religio que unia tanto o espiritual como o temporal numa nica comunidade e procurava controlar no s a relao individual com Deus, mas tambm as relaes sociais e polticas entre semelhantes. Cresceu assim no apenas uma instituio religiosa islmica, mas tambm uma lei e um Estado islmicos. Apenas no sculo XX, e somente em alguns pases islmicos (a Turquia, por exemplo), se fez alguma distino entre o religioso e o secular. O poder enorme que o aiatol Khomeini exerceu no Ir pode ser explicado pelo fato de unir em si mesmo, como im, a liderana poltica e religiosa da nao. Como tal, no foi diferente de muitos lderes islmicos antes dele. Ser que estas trs religies ligadas, mas em eterno conflito, ainda possuem uma mensagem vivel e essencial para a humanidade? Bilhes de pessoas em todo o mundo acreditam e dizem que sim. Embora tenham morrido 6 milhes de judeus no Holocausto da Segunda Guerra Mundial e a cultura judaica europeia tenha sido quase totalmente exterminada, o judasmo sobrevive enquanto compromisso vital para milhes de homens e mulheres em Israel, na Rssia, nos Estados Unidos e em outros pases. O cristianismo, em suas inmeras manifestaes, atrai talvez mais fiis do que qualquer outra religio. O islamismo assistiu a um renascimento recente, com a recuperao, por parte de movimentos conservadores, em muitos pases de prticas tradicionais, incluindo a lei da sharia tradicional, a sujeio das mulheres e o controle total da educao pelos lderes religiosos. O jihad conquistou uma fora renovada, e uma nova sensao de irmandade entre os muulmanos de todo o mundo parece se espalhar.

Budismo

O primeiro Imprio indiano surgiu por volta de 325 a.C. A dinastia Maurya, assim chamada devido a Chandragupta Maurya, seu fundador, dominou o subcontinente ao longo de vrios sculos. No seu auge, sob o domnio de Asoka (que governou entre cerca de 265 a.C. e 235 a.C.), este primeiro Estado indiano organizado teria provavelmente includo uma rea de mais de um milho e meio de quilmetros quadrados e uma populao de mais de 50 milhes de habitantes. Pouco depois de Asoka ter subido ao trono, e tal como era prprio de um novo monarca, foi executada uma campanha militar. Ele saiu vitorioso, mas suas conquistas no o tornaram feliz. Em vez disso, foi afligido pelo sofrimento causado pelas campanhas, tanto aos vitoriosos como aos conquistados. Na poca de sua iluminao, Asoka teria provavelmente cerca de 30 anos de idade. Sidarta Gautama, o Buda (o Iluminado), nasceu por volta de 563 a.C. numa famlia nobre do Norte da ndia. Ele se casou e viveu no luxo mas, aos 29 anos, reconheceu o destino do homem, que envelhecer, adoecer e morrer. Devastado pela tristeza, comeou a procurar uma forma de aliviar a dor da vida. Deixou a esposa e o filho beb e vagueou para o sul at o reino Magadha, na esperana de encontrar professores que lhe pudessem responder s suas questes sobre o significado do sofrimento. Com eles atingiu um estado de contemplao mstica, tal como era tradicional na religio indiana daquela poca, mas no ficou satisfeito por se limitar a contemplar a existncia. Outros professores garantiram-lhe uma compreenso profunda, caso ele levasse uma vida de ascetismo extremo. Durante meses, comeu e bebeu muito pouco e exps o corpo aos elementos. Desta forma, compreendeu o que era o sofrimento, mas continuava a no entender as razes para ele. Por esse motivo, renunciou ao ascetismo, comeou a comer e recuperou a sade. No entanto, no desistiu de sua busca. Ento, certa manh de maio de 528 a.C., sentou-se com as pernas cruzadas debaixo de uma grande rvore (uma figueira-de-Bengala), num lugar chamado Buddh Gaya, e decidiu no se mover at alcanar a iluminao que buscava. Passou horas pensando. Mara, o malfico, surgiu e tentou-o a desistir da busca. Realiza aes meritrias, disse-lhe Mara. De que vale esse teu esforo contnuo? Gautama ignorouo, pois era imune tentao. Derrotado, Mara partiu. Gautama passou o resto da noite em contemplao. No dia seguinte, na manh do dia 25 de maio, aos 35 anos de idade, alcanou o Despertar, e tornou-se um Buda supremo. Que aprendera ele? Percebi esta Verdade, pensou para consigo, que profunda, difcil de ver, difcil de compreender Os homens que so dominados pela paixo e cercados pela

escurido no podem ver esta Verdade que vai contra a corrente, que nobre, profunda, sutil e difcil de apreender. A verdade que o Buda descobriu no pode ser descrita adequadamente em poucas frases. Talvez seja preciso uma vida inteira para compreend-la. O Buda descreveu-a atravs de uma parbola. Um homem deve procurar o caminho do meio entre a indulgncia e a mortificao. Este caminho, conhecido como Nobre Caminho ctuplo, consistia na viso correta, no pensamento correto, na palavra correta, na ao correta, no modo de vida correto, no esforo correto, na ateno correta e na concentrao correta. A grande verdade do Buda, segundo ele a explicou, consistia em Quatro Nobres Verdades. A primeira, a qual compreendeu antes de partir em peregrinao, que a existncia do homem se encontra repleta de conflito, mgoa e sofrimento. A segunda nobre verdade diz que toda esta dificuldade e dor so causadas pelo desejo egosta do homem. A terceira diz que se pode encontrar a emancipao e a liberdade: o Nirvana. A quarta nobre verdade, o Nobre Caminho ctuplo, o caminho para esta libertao. De certa forma, o budismo no uma religio, pois no se venera um deus. Contudo, logo esta doutrina, acima de tudo tica, se espalhava por quase todos os lados, em parte devido especulao fervorosa que causava, em parte devido ao tom revolucionrio. O Buda, um homem de entendimento profundo e de grande compreenso e compaixo, defendera que todos os homens eram iguais no seu destino comum. Opusera-se, assim, noo de casta. Seus seguidores levaram este princpio de igualdade social por todo o Sul da sia, dando origem a problemas polticos e a progressos polticos iluminados em muitos Estados antigos. Aps a prpria iluminao, que lhe chegou trezentos anos depois da morte do Buda, o imperador Asoka renunciou guerra e violncia, procurou estabelecer a paz com o povo e com os vizinhos e inaugurou o que mais tarde viria a ser considerada a Era de Ouro da ndia. O budismo continua a desempenhar um papel vital na poltica de muitos pases asiticos. Sua nfase na igualdade social e a doutrina de que muitos males humanos so causados pela pobreza inspiraram movimentos reformistas liberais em inmeros locais. Os budistas tambm apoiam habitualmente as aspiraes de movimentos nacionalistas contra regimes coloniais ou contra o domnio de grupos tnicos hostis ou contrrios. Assim, o budismo continua a ser um dos sistemas de pensamento tico mais ativos do mundo. Isso acontece mesmo no sendo os budistas uma maioria em lado nenhum (exceto na Birmnia). Porm, o poder mstico do pensamento de Buda mantm uma antiga influncia sobre a mente dos seres humanos.

Lies do passado

A maior parte dos antigos reinos e imprios nasceu do tumulto causado pelos conflitos entre famlias, aldeias ou tribos. Para quase todos eles, a criao de ordem poltica e social foi a tarefa mais importante. Com frequncia, a ordem era imposta somente atravs do uso da fora. Quando ameaada com uma morte imediata e dolorosa, a maioria das pessoas, tanto naquela poca como hoje em dia, permanece sossegada e obediente, durante tanto tempo quanto a fora se mantiver. Assim, o problema passou a ser como manter a ordem quando a fora no estava presente, algo impossvel em todo lugar ao mesmo tempo. Vimos que a soluo egpcia implicava a averso mudana. As coisas tal como esto podem no ser perfeitas, mas provvel que qualquer alterao seja para pior. Os egpcios levaram este princpio mais longe do que qualquer outro povo at hoje. Todas as civilizaes o adotaram at certo ponto. A soluo indiana envolveu a criao de um sistema de castas. Basicamente, isto significava a aceitao geral de que o nascimento de algum explicava e justificava sua posio social. Este tambm um princpio til, pois no pode haver dvidas quanto ao nascimento de um indivduo. Os meus pais foram quem foram. Assim, eu sou quem e aquilo que sou. Se no parece justo que os privilegiados sejam sempre os mesmos, de pai para filho, ao longo das geraes, o mesmo acontecendo a quem no tem privilgio algum, a resposta que a ordem social, aquilo que os egpcios chamavam maat, vale qualquer que seja o preo a nvel de injustia. Qual a alternativa? Nada, exceto tumultos e conflitos permanentes, que acabam sempre por levar destruio. Os chineses justificaram as desigualdades sociais de uma forma nova. O nascimento por si s no qualifica um homem para nada. Apenas quem for inerentemente superior poder avanar na vida e ocupar uma posio mais elevada. Este princpio no tinha de ser seguido em todos os lugares ao mesmo tempo. Fazia sentido que o imperador reservasse famlia as posies mais importantes. Era prtico. Quem se oporia? Mas a ideia de que os superiores o eram por o merecerem teve ampla aceitao. Talvez fosse mais difcil aceitar a noo de que a superioridade deveria ser exibida atravs de um conhecimento profundo dos textos confucianos, mas teria de haver um teste objetivo dessa superioridade e os textos de Confcio eram melhores do que inmeros outros testes passveis de serem usados. Hoje em dia, a superioridade demonstrada pelos altos resultados obtidos com um tipo diferente de teste objetivo, os chamados SAT (Testes de avaliao de conhecimento). Estes testes no tm nada a ver com Confcio, mas o princpio o mesmo. medida que a alfabetizao se desenvolveu nas vrias civilizaes da Mesopotmia, transformou-se num gnero de teste de superioridade diferente. A alfabetizao no estabelecia

a posio social ou poltica de um indivduo. Em vez disso, era a porta de entrada para uma minoria poderosa que controlava grande parte dos assuntos do Estado, tanto pblicos como privados. A alfabetizao garantia o controle sobre os sistemas de informao da sociedade, algo desde sempre crucial para a vida das sociedades, atingindo o auge hoje em dia. Estima-se que a indstria da informao represente mais de metade do produto interno bruto dos modernos Estados industriais. A informao era um negcio florescente na antiga Mesopotmia. Nos nossos dias, o maior de todos os negcios. um fato curioso, mas inegvel, que todos os grandes professores e fundadores de religies cujas doutrinas nos chegaram se opunham aos princpios de organizao social aqui enumerados. Todos foram rebeldes, revolucionrios, lutaram contra os interesses e poderes do seu tempo. No teremos ento de concluir que a sua rebeldia explica, pelo menos em parte, o sucesso conseguido? Abrao e os outros patriarcas e profetas judeus comearam por proclamar que seu deus tribal era o maior de todos os deuses e acabaram por insistir que apenas havia um Deus, Jeov, para todos os homens. Os politestas pagos veneravam sempre pelos menos dois tipos de deuses, os bons e os maus. Os deuses bons eram responsveis por tudo de bom que acontecia, enquanto os maus eram responsveis pelas coisas ms. Adorar estes ltimos era reconhecer a sua existncia, o que por sua vez era a tentativa de evitar a influncia destes deuses. Os judeus foram os primeiros a insistir que o homem o nico responsvel pelas suas aes, no podendo culpar os deuses. Jesus e seus seguidores e intrpretes cristos levaram essa doutrina revolucionria ainda mais longe. Eva fora tentada por Satans e Ado por Eva. Ambos tinham sucumbido ao pecado e morte. Mas o Demnio no podia ser culpado pela desobedincia do homem. Fora este quem se condenara ao exlio do den; ele e a mulher teriam de suportar as consequncias eternamente. Por amar Ado e Eva e toda a sua prole, Deus resgatou e redimiu a humanidade com o sangue do seu filho nico. Contudo, a responsabilidade permanece no lugar indicado pelos judeus: dentro da alma humana individual. Confcio, por motivos talvez originrios das circunstncias especiais de sua vida, rebelouse contra o sistema feudal do seu tempo, o qual baseava a organizao social no nascimento. Apenas o mrito dotava os indivduos da capacidade de ocupar posies elevadas na sociedade ou no Estado e o mrito deveria ser determinado pela erudio. Este princpio foi adotado pelo Estado chins a um nvel superficial. Mas, se Confcio regressasse, ser que diria que o verdadeiro mrito mostrado de forma adequada atravs do conhecimento de qualquer conjunto de textos, de sua autoria ou no? Estaria se referindo a algo mais profundo e mais

revolucionrio do que isso? Buda lutou contra o sistema de castas que dominava a ndia que conhecia. Disse que todos os homens so iguais no sofrimento. Todos os indivduos enfrentam os mesmos desafios e devem procurar seguir o mesmo caminho. A igualdade arraigada que previu na sociedade brutalmente desigual do seu tempo foi tambm prevista por David, Jesus e Maom. O acidente que o nascimento, ou mesmo a erudio, no pode conquistar os favores de Deus. Todos os homens e mulheres atravessam dificuldades e todos podem conquistar o reino do Cu se o procurarem de corao aberto. A noo de igualdade social essencialmente revolucionria. Seriam necessrios mais de 2.000 anos at que comeasse a ser levada a srio enquanto princpio de justia pela organizao social. Mas a influncia dos antigos judeus, dos primeiros cristos, de Maom e dos respectivos seguidores, bem como do Buda, de Confcio e de outros sbios orientais, para no falar do pago Scrates, esteve sempre presente ao longo dos sculos.

Alfabetos
Os primeiros alfabetos surgiram provavelmente na Mesopotmia, em meados do segundo milnio antes da Era Crist, mas os fencios merecem a honra de terem sido os pioneiros no desenvolvimento do primeiro alfabeto padronizado. Muitas letras utilizadas atualmente descendem das usadas pelos escribas fencios j em 1100 a.C. Mas o alfabeto fencio continha apenas consoantes e no poderia ser utilizado adequadamente para transcrever qualquer lngua indo-europeia. Em meados do sculo VIII a.C., os gregos inventaram smbolos para as vogais. O alfabeto da resultante, e que hoje utilizamos apenas com ligeiras modificaes, foi uma das contribuies mais valiosas dos gregos, esse povo engenhoso e criativo, que ficaram para a posteridade. Nem todos os sistemas de escrita so alfabticos. A escrita chinesa no alfabtica. O mesmo se passava com o antigo egpcio, o antigo sumrio e mesmo o antigo hebraico. Lnguas como o chins e o japons so bastante expressivas, mas difceis de registrar sem ambiguidades. As lnguas alfabticas como grego, latim, alemo e ingls, para citar apenas alguns exemplos, possuem uma clareza em sua forma escrita que nenhum outro tipo de lngua tem. O motivo para isso o prprio alfabeto. O antigo hebraico, aramaico e outras lnguas semitas setentrionais do primeiro milnio antes de Cristo possuam uma inflexo bastante acentuada, mas as diferenas de significado eram habitualmente indicadas pelo contexto, no pela grafia das palavras individuais. O hebraico

continua sem utilizar vogais. Poder ser usado um sistema de pontos sobre algumas letras para uma maior clareza, mas esses pontos no so necessrios para se escrever corretamente. O ingls, uma lngua que utiliza poucas inflexes, no teria sentido se representada graficamente sem vogais. Vejamos as letras bt. Agora vejamos as cinco palavras bat, bet, bit, both e but. Tm significados completamente diferentes. No existe ligao semntica entre qualquer uma delas. Na escrita, a diferena expressa pelas cinco vogais, a, e, i, o, u. Na escrita, no existe qualquer ambiguidade. (Quando ditas por pessoas com sotaques diferentes, a diferena pode no ser to bvia.) O chins escrito emprega milhares de smbolos para transcrever os milhares de sons diferentes que possui, cada um com um significado prprio. O ingls possui tantos sons diferentes como o chins, provavelmente mais palavras e significados, mas apenas so necessrios 26 smbolos para escrever todas as palavras da lngua. Tal eficincia espantosa. Os estudiosos no chegam a um acordo quanto a decidir se o alfabeto fencio era realmente um verdadeiro alfabeto, pois no inclua smbolos para o som das vogais. Nesse caso, o alfabeto grego foi o primeiro da histria. H mrito suficiente para todos. O fato de se ter apoiado numa inveno anterior no faz com que a inveno grega seja menos impressionante. Os incas no conseguiram descobrir a arte da escrita. Tambm no compreenderam os princpios subjacentes s ferramentas que utilizavam. Fizeram ferramentas especficas para realizar determinadas tarefas, mas a noo abstrata da alavanca, por exemplo, nunca lhes ocorreu. De igual forma, os egpcios e os mesopotmicos de vrias pocas no foram capazes de entender conceitos gerais, embora no lhes faltasse destreza para resolver os problemas especficos por eles enfrentados. A lngua falada dos incas era sofisticada e expressiva. Sem qualquer linguagem, no passariam de animais. Mas a ausncia de uma lngua escrita pode explicar a falta de conhecimento geral, bem como a rpida derrota nas mos de um povo a quem esse conhecimento no faltava. Talvez a raa humana no consiga pensar e saber em termos gerais, caso os indivduos no possam registrar seus pensamentos para que os outros os entendam claramente. verdade que a tradio oral levou a humanidade muito longe. Os primeiros imprios foram construdos sem escrita. Arte e at mesmo poesia grandiosa foram produzidas por homens que no conheciam a arte da escrita. O prprio Homero, o primeiro e, de certa forma, ainda o maior dos poetas, era iletrado. No seu tempo (por volta de 1000 a.C.), a maior parte do mundo era iletrada. Mesmo onde os homens aprenderam a escrever, como na Mesopotmia, no Egito e na China,

essa nova capacidade maravilhosa era utilizada apenas para criar registros. No viam a escrita como uma forma incomparvel de pensar melhor. Assim que obtiveram um alfabeto completo com o qual trabalhar, os gregos foram os primeiros a compreender o fato. E assim comeou a surgir o mundo que conhecemos e onde vivemos.

Zero
Os gregos rapidamente perceberam os benefcios trazidos pela escrita com base no alfabeto. No entanto, no foram to velozes em adotar outra inveno importante dos babilnios: o sistema de numerao ponderada. Quando escrevemos um nmero, por exemplo 568, geralmente no temos conscincia do artifcio de estenografia altamente eficiente que utilizamos. Se desejssemos ser absolutamente precisos, teramos de escrever 568 de uma das duas formas diferentes. Uma delas esta: (5 100) + (6 10) + 8 = 568 A outra ainda mais geral: (5 102) + (6 101) + (8 100) = 568 Se tivssemos de utilizar um registro to incmodo, bvio que nunca conseguiramos realizar muitos clculos num espao de tempo razovel. Os computadores talvez no se incomodassem, mas os alunos ficariam arrasados, ainda mais do que j ficam quando aprendem aritmtica. A numerao ponderada como uma segunda natureza para todos ns. Nem sequer pensamos nela quando escrevemos nmeros. Contudo, nem todas as civilizaes na histria da humanidade desfrutaram deste atalho to til para o clculo. Mesmo assim, mais de um dos antigos imprios abordados neste captulo descobriu a numerao ponderada, ao que parece de forma bastante independente. Quando chegaram ao vale do Mxico, no sculo XVI, os espanhis ficaram espantados ao descobrir que os maias tinham utilizado a numerao ponderada ao calcular as datas em seus complexos calendrios. Os egpcios podem ter descoberto a numerao ponderada cerca de 4.000 anos antes. Mas cabe aos babilnios o mrito de terem sido os primeiros a descobri-la. Os sumrios e os babilnios eram calculadores formidveis, quando a maior parte do resto da humanidade ainda contava pelos dedos, se que o faziam. Segundo o historiador Eric

Temple Bell, o uso da numerao ponderada no sistema sexagesimal (um sistema que tinha uma base de sessenta, em vez de dez) pode ter surgido logo em 3500 a.C. Durante muito tempo, os babilnios foram incapazes de evitar a ambiguidade que surgia em outro tipo de nmero, por exemplo 508. Para ns, este nmero no parece muito diferente de 568. Contudo, durante sculos foi um quebra-cabea para os babilnios, bem como para os egpcios. O nmero 508 pode ser escrito da seguinte forma: (5 100) + (0 10) + 8 = 508 Para ns, isto no apresenta qualquer problema. Para os babilnios, era um dilema. No entendiam o que fazia nenhum dez no meio deste nmero. Assim, era frequente no se darem ao trabalho de registrar que no havia nada na posio das dezenas. A numerao ponderada falha quando as posies no so ocupadas em todas as circunstncias, mesmo no existindo nada em determinada posio. No nmero 508, o smbolo 0 de extrema importncia. Se o omitirmos, 508 passa a 58. Os babilnios omitiam-no com frequncia, o que tinha como resultado clculos extremamente confusos, caso no se prestasse grande ateno ao contexto. Os babilnios s descobriram a necessidade de um smbolo para o zero numa fase tardia de sua histria, talvez por volta de 350 a.C., o que poder ter sido mais de 3.000 anos depois da descoberta da numerao ponderada. Os egpcios podem ter utilizado um smbolo para o zero um pouco antes, mas no o usavam de forma consistente, o que mostra que no o entendiam na totalidade. Aps 350 a.C., as tabelas babilnicas de nmeros astronmicos (todos no sistema sexagesimal) utilizavam com regularidade um smbolo zero. Os astrnomos gregos tardios, at Ptolomeu no sculo II d.C., seguiram a prtica babilnia, chegando mesmo a empregar o smbolo para representar zero. No entanto, mantiveram tambm o sistema numrico sexagesimal para a Astronomia, o qual, apesar dos benefcios da numerao ponderada, era desnecessariamente inconveniente. Por volta de 1200 d.C., ou talvez alguns sculos antes, os hindus comearam a usar o zero (0) no seu sistema decimal. So muitas vezes mencionados como sendo o povo que descobriu o zero. provvel que tenham tido conhecimento dele a partir dos gregos. Sua combinao da numerao ponderada no sistema decimal, junto com o uso consistente do 0, veio a provar-se a soluo para uma importante dificuldade no clculo, tendo sido utilizada por todo o mundo desde ento.

A nossa dvida aos matemticos babilnios e egpcios grande, mas temos de nos recordar de um fato intrigante. Os primeiros matemticos gregos, to famosos pela intuio profunda e pelo sucesso brilhante no campo da Geometria, no apreenderam a importncia da numerao ponderada. No h dvida de que trabalharam sobre uma base matemtica criada pelos babilnios e, na Geometria, foram bem alm dos seus mestres. Contudo, no eram bons em clculos. Algo na Aritmtica simples parece ter-lhes escapado, at mesmo deixado confusos.

CAPTULO 2

A EXPLOSO GREGA

Houve duas exploses de conhecimento na histria humana, e no apenas uma. A segunda teve incio na Europa h quatro ou cinco sculos atrs e ainda prossegue. A primeira comeou na Grcia, durante o sculo VI a.C. A exploso grega tambm teve uma vida longa. Tal como a nossa, espalhou-se rapidamente e acabou por afetar todo o mundo conhecido. Tambm teve incio com a descoberta de um novo instrumento de comunicao e de um novo mtodo para adquirir conhecimento, prosseguiu com a ajuda de avanos espantosos na Matemtica e culminou numa srie de teorias revolucionrias sobre a matria e a fora. A exploso de conhecimento grego no foi to longe como a nossa no que diz respeito investigao, compreenso e controle da natureza externa. Mas, apesar das contribuies ostentosas das nossas cincias humanas da Economia, Sociologia e Psicologia, pode-se dizer que os antigos investigadores gregos compreenderam pelo menos to bem como ns aquilo o que pode ou no ser dito acerca da natureza humana e da boa vida. Mesmo que tenhamos visto a Fsica chegar mais longe do que alguma vez foi sonhado pelos gregos, estes levaram a Filosofia, especialmente a Filosofia tica, mais longe do que fomos capazes. Quando reconhecemos que o progresso feito por ns nas cincias fsicas, e do qual nos orgulhamos com toda a justia, foi em parte baseado em conceitos gregos esquecidos durante mais de mil anos e recuperados e aplicados no nosso tempo, a exploso grega do conhecimento talvez nos parea a mais influente das duas. claro que os gregos cometeram erros srios, no s em relao natureza, mas tambm em relao natureza humana. Alguns desses erros tiveram consequncias desastrosas at os nossos dias. Mas a nossa exploso de conhecimento tambm cometeu erros, alguns dos quais podero, em ltima anlise, levar ao desastre da raa humana enquanto todo. Em ambos os casos, os erros deveram-se, e devem-se, arrogncia: uma espcie de presuno altiva que implica um desrespeito sacrlego pelos limites que o universo ordenado impe s aes dos homens e das mulheres. Os gregos deram um nome especial arrogncia humana: hybris. A hybris era considerada um pecado e eles veneravam uma deusa, Nmesis,

que punia quem o cometesse. Hoje em dia, no temos um nome especial para a arrogncia humana, nem veneramos Nmesis, mas os sinais do seu trabalho encontram-se por todo lado.

O problema de Tales
O territrio continental da Grcia uma pennsula, profundamente recortada pelo mar, que entra pelo Mediterrneo a partir da massa continental eurasiana. A costa oriental est virada para a Anatlia, a provncia mais ocidental da moderna Turquia, a sul dos Dardanelos. Entre a Grcia e a Anatlia existe um mar cheio de ilhas e resplandecente com luz, o Egeu, talvez a mais famosa massa de gua desta dimenso do mundo. Cerca de dez ou 12 sculos antes do nascimento de Cristo, homens e mulheres falantes de grego cruzaram o Egeu e fundaram colnias na costa ocidental da Anatlia. No avanaram muito mais para o interior, mas fundaram cidades e controlaram a zona costeira, que possui inmeros portos naturais onde seus barcos podiam atracar em segurana. Chamaram a este novo imprio colonial Jnia. A maior e mais prspera cidade grega da Jnia era Mileto, a mais sulista de todas as cidades jnicas, situada perto do local onde a costa da Anatlia se curvava para oriente, formando a extremidade do Mediterrneo que era dominada na altura, tal como agora, por Creta. Nada sobreviveu de Mileto para alm de runas, pois seus dois belos portos foram obstrudos com aluvies e inutilizados h quase vinte sculos. As runas de Mileto ficam a cerca de uma hora de viagem de avio da capital do antigo Egito, mas, nesses tempos distantes, era uma jornada longa, quer se viajasse por terra ou por mar. Em meados do sculo VIII a.C., os ambiciosos habitantes de Mileto faziam essa viagem com regularidade, realizando trocas comerciais com os egpcios, levando-lhes ideias e bens gregos e trazendo de volta ideias e ouro egpcios. Uma dessas ideias foi uma descoberta que os egpcios tinham feito talvez dois milnios antes, nomeadamente que a partir do papiro, planta que cresce ao longo do Nilo, era possvel fazer um material macio, fino e resistente, que durava muito tempo e no qual se podia escrever. No h provas de que o grego fosse uma linguagem escrita antes de meados do sculo VIII a.C. De repente, com a importao de papiro, comearam a produzirem-se materiais escritos em grego e a distribuir-se registros comerciais e tratados sobre assuntos tcnicos por todo o mundo grego. O centro desta atividade foi Mileto, cidade que ganhou a reputao no s de potncia comercial, mas tambm de fonte de invenes e ideias.

Por volta de 625 a.C., nasceu em Mileto um homem que mostrou uma capacidade nica de tirar partido das oportunidades especiais concedidas pela sua cidade natal. Seu nome era Tales. Tem sido considerado o primeiro filsofo e o primeiro cientista. Pouco se sabe sobre sua vida e carreira. Pode ter sido um poltico de sucesso. Era conhecido como um dos Sete Sbios e todos os outros eram lderes polticos gregos. Foi reverenciado, primeiro pelos gregos e depois pelos romanos, por outras conquistas. considerado o descobridor de alguns dos teoremas do primeiro livro dos Elementos de Euclides. Diz-se que previu um eclipse do Sol no ano de 585. Se assim foi, poder ter sido a primeira pessoa alguma vez a prever este fenmeno. Segundo os crticos antigos, Tales era conhecido por ter sido o primeiro pensador a propor um nico princpio universal para o universo material, um substrato nico que, ele prprio imutvel, estava subjacente a todas as mudanas. Os crticos concordam que o substrato de Tales, ou primeiro princpio, era a gua. Para compreender o que Tales queria dizer com isso, necessrio entender o problema que tentava resolver. Ele poder ter sido o primeiro a ver a importncia da sua resoluo. Assim, foi verdadeiramente o primeiro filsofo. Quando olhamos nossa volta, percebemos uma grande variedade de coisas, as quais, segundo nos dado ver, se encontram num estado de constante mudana. Os seres vivos nascem, chegam maturidade e morrem. As plantas surgem do solo, florescem e morrem. O mar est em constante movimento e at mesmo as grandes montanhas se vo desgastando. At a Terra, a nossa Me, muda. Ser, ento, que tudo muda, ou existe alguma coisa imutvel? medida que pensamos no assunto, comeamos a perceber que deve haver algo em tudo que no muda, caso contrrio, como poderamos reconhecer uma coisa como sendo a mesma ao longo do tempo, mesmo com as suas alteraes? Imaginemos um pedao de barro. Esfrego-o com os dedos e vai ficando menor frente dos meus olhos. No entanto, continua a ser um pedao de barro. Isso algo que no muda, ao mesmo tempo em que muitos aspectos, suas qualidades, tal como poderamos dizer, bem como sua quantidade, se alteram. Na verdade, todas as qualidades mudam, mas a coisa em si acaba por permanecer a mesma. De outra forma, nem sequer poderamos dizer que isso muda. Damos o nome de barro ao substrato da mudana no caso do meu pedao. Contudo, no resolvi o problema de Tales ao nomear um pedao de barro. Posso desfazer todo o pedao, limpar as mos esfregando-as uma na outra e ir-me embora. Meu barro ficou desfeito, mas no deixou de s-lo, mesmo que lhe tenha virado as costas.

Posso colocar um pouco desse barro dentro de uma poa de gua. Posso lanar outros fragmentos ao ar, e sero levados pelo vento. At posso alimentar minhas galinhas com uma parte desse barro. Quando ele surge no dia seguinte, j no barro. Contudo, a nova coisa no surgiu do nada. Surgiu do barro. Houve algo que permaneceu, algo subjacente mesmo a uma mudana to radical. Ao longo dos anos, ao longo dos sculos, ocorrem mudanas ainda mais profundas e abrangentes. As pessoas e as famlias mudam, as naes mudam, os continentes so arrasados e novas montanhas jovens erguem-se onde antes existia o mar. At mesmo o universo muda. No espao de bilhes de anos nascem e morrem galxias e buracos negros engolem milhes de estrelas, convertendo a sua matria em algo que no compreendemos. Existir algo primordial subjacente a toda essa mudana? Existir uma nica coisa que permanece imutvel, mesmo quando todo o resto diferente de um momento, ou uma eternidade, para o outro? No caso de algo individual, podemos sempre encontrar um substrato imutvel. Em dois sculos, os Estados Unidos da Amrica cresceram de uma nao de 3 milhes de habitantes para um pas de 250 milhes, e os estados aumentaram seu nmero de 13 para cinquenta. Mas podemos sempre citar com preciso que algo subjacente no mudou, nomeadamente, os Estados Unidos da Amrica. O mesmo pode ser dito de algum que conhecemos, ou de um lugar onde vivemos, ou de um livro que tenhamos lido, ou de uma palavra que digamos. No entanto, nosso sucesso nesta tarefa no parece garantir o sucesso naquilo que Tales estava tentando fazer. Existir uma nica coisa subjacente a toda a mudana, ao longo de todo o tempo, em todos os lugares do universo? Se a resposta for no, como poderemos sequer conceber a noo de tal coisa como o universo? Ou como poderemos dar-lhe um nome? Ser esse nome apenas o som de uma iluso? Ou existir mesmo tal coisa? Existir algo persistente, duradouro, talvez eterno? Tales disse que sim, existe algo como o universo, ou cosmos (a palavra grega), duradouro, e o seu princpio subjacente, aquele que resiste mudana, a gua. No podemos saber com certeza aquilo a que ele se referia. Certamente no queria dizer que tudo literalmente feito de gua. Ele sabia que as pedras, por exemplo, no so feitas de gua. Porm, as pedras, esmagadas como barro seco, dissolvem-se quando atiradas gua. Talvez quisesse dizer que a gua o dissolvente universal. Ou talvez se referisse liquidez da gua, sua mutabilidade eterna, quando disse que o princpio subjacente era a gua, ou a umidade. Alm disso, quando aquecida, a gua transforma-se em vapor (gs) e quando arrefecida transforma-se em gelo (slido). No muito mau candidato.

Quer seja um bom candidato quer no, e fosse o que fosse a que Tales se referia quando disse que tudo gua, ele realizou um ato mental de grande significado ao propor que uma nica entidade fsica, ou elemento, estivesse subjacente a todas as coisas diferentes existentes no mundo. Ao faz-lo, mostrou que conseguira entender o mundo de uma nova forma. Tales conseguira duas coisas espantosas. Em primeiro lugar, no recorrera a explicaes animistas para o que acontece no mundo. Ou seja, no explicara o inexplicvel dizendo: No sei por que isto acontece, portanto vou partir do princpio de que foram os deuses quem o fez acontecer. Em segundo lugar, partira do extraordinrio pressuposto de que o mundo, o cosmos, era uma coisa que a mente humana podia compreender. Tales possua ferramentas e mquinas simples, ele sabia como elas funcionavam. Vivia numa casa e sabia como ela funcionava. Pode ter compreendido o funcionamento do sistema solar. No entanto, sua hiptese de que tudo gua foi alm desses fragmentos de conhecimento geral. A hiptese ia quase ao limite da mente, pois implicava que acreditasse que todas as coisas existentes no mundo, ou seja, o prprio mundo, so passveis de ser entendidas como um todo. O mundo encontra-se ordenado e construdo de uma forma que pode ser compreendida pelas mentes humanas. No fundo, no um mistrio, nem um brinquedo dos deuses. No prefcio do seu livro Early Greek Philosophy, John Burnet disse o seguinte:
uma descrio adequada da cincia dizer que ela pensa sobre o mundo maneira dos gregos. por isso que a cincia nunca existiu a no ser entre os povos que foram influenciados pela Grcia.

Comentei que a hiptese de Tales foi quase ao limite da mente ao assumir que o mundo era uma entidade inteligvel, cujo funcionamento pode ser compreendido e explicado em termos de um ou mais elementos subjacentes. importante citar que ele no chegou ao limite. No incluiu tudo no mundo inteligvel. Assim, Tales no foi apenas o primeiro cientista. Foi o primeiro a ficar enredado num srio problema de conhecimento que at hoje ainda no foi adequadamente resolvido. O mundo que Tales tentou compreender e explicar consistia no cosmos material, no universo sensvel. Ou seja, era a totalidade das coisas que podem ser percebidas pelos nossos sentidos. Como tal, inclua o corpo dos outros seres humanos, bem como o corpo do prprio Tales: a mo e o brao que podia ver, o cabelo na nuca que podia sentir, o odor liberado pelo corpo que podia cheirar, os sons que produzia, que podia ouvir. Mas no inclua a mente das outras pessoas, ou a mente do prprio Tales, que no so coisas sensveis. Podemos recordar, o que um tipo de sensao, coisas que no se encontram perante

os nossos sentidos em determinado momento, podemos sonhar com elas, podemos at imaginar coisas que nunca existiram, como unicrnios ou grifos, coisas que, ainda assim, so feitas de partes sensveis. Mas no podemos sentir as mentes, nem as das outras pessoas, nem a nossa. A mente algo imaterial. Uma coisa dizer que tudo o que material no mundo feito de gua, ou que tem como base um nico elemento imutvel, enquanto todo o resto muda. Outra bastante diferente dizer que tudo, incluindo a mente, consiste num elemento ou elementos materiais. Provavelmente Tales no disse isso, embora outros filsofos posteriores o tenham feito. Nenhum dos escritos de Tales sobreviveu, mas ele deve ter redigido trabalhos que foram alvo de uma vasta distribuio. Graas aos seus escritos, seu novo conceito, o que diz que o mundo basicamente inteligvel e que existe uma comensurabilidade profunda entre o mundo exterior e a mente humana, mesmo que a mente no faa parte do mundo exterior, espalhou-se por toda a Grcia e alm. Em breve, muitos gregos, e no apenas Tales, pensavam no mundo maneira grega. Por toda a Jnia, e em outras terras com influncia grega, homens comearam a especular e a propor outros elementos primrios que pudessem ser o tal elemento imutvel, e por isso mesmo inteligvel, num mundo em mudana.

A inveno da Matemtica: os pitagricos

A ilha de Samos situa-se a poucos quilmetros ao largo da costa jnica, prxima de Mileto. Nos tempos antigos, era onde se situava uma cidade-estado prspera que competia com outras cidades-estado jnicas pela liderana da sia Menor grega. Samos atingiu o auge do seu poder com Polcrates, o qual se tornou tirano da cidade em 532 a.C. Aparentemente, Polcrates era um dspota esclarecido que atraiu escultores, pintores e poetas para o seu reino insular. Contudo, no se deu bem com o homem mais famoso de Samos. Tratava-se de Pitgoras, que nascera em Samos por volta de 580 a.C. Uma vez que no gostava de Polcrates nem o aprovava, ele deixou Samos no ano em que o tirano assumiu o poder e viajou para o sul da Itlia com um grupo de seguidores, tendo a fundado uma espcie de filosofocracia, uma irmandade filosfica liderada pelo prprio Pitgoras. Surgiram inmeros mitos sobre ele, como por exemplo que tinha uma coxa dourada. Os seguidores nunca utilizavam o seu nome, referindo-se a ele como aquele homem, reclamando autoridade para suas declaraes proclamando: Aquele homem assim o diz! (Ipse dixit.) Tanto a arrogncia como o fervor mstico de Pitgoras e dos seus discpulos parecem ter

ofendido os vizinhos italianos, tal como j tinham ofendido os habitantes de Samos, e, poucos anos depois, os filosofocratas foram expulsos de Croton, atual Calbria. Pitgoras mudou-se para uma cidade prxima, na baa de Tarento, onde, segundo se diz, se deixou morrer de fome por volta do ano 500 a.C. Os contemporneos de Pitgoras atribuem-lhe inmeras crenas msticas. Por exemplo, dizia lembrar-se de habitar os corpos de quatro homens que tinham vivido antes do seu tempo. Um era o soldado que, na Ilada, ferira Ptroclo, o amigo de Aquiles, a tal ponto que Heitor conseguiu mat-lo. Pitgoras acreditava na transmigrao das almas, uma doutrina que poder ter aprendido com os egpcios e parece ter transmitido a Plato. Coprnico, o astrnomo medieval, dizia ter recebido de Pitgoras a ideia do sistema copernicano, embora no se saiba o que Pitgoras pensava sobre a disposio do sistema solar. Pitgoras tambm, ao que parece, o inventor do conceito da msica das esferas, o qual se coadunava com seu pensamento geral sobre Matemtica. Um dia, segundo diz a lenda, sentado com um instrumento musical no colo, Pitgoras percebeu que as divises de uma corda esticada que produzia harmonias poderiam ser descritas em termos de razo simples entre pares de nmeros, a saber, 1 para 2, 2 para 3 e 3 para 4. Hoje em dia, representamos esta relao como 1/2, 2/3 e 3/4. Este fato extraordinrio espantou Pitgoras, que adorava msica, pois pareceu-lhe extremamente bizarro que existisse uma ligao entre nmeros, por um lado, e as notas de uma corda, por outro, que pudesse levar o espectador s lgrimas ou exaltar-lhe o esprito. Enquanto refletia nesta estranha relao, Pitgoras comeou a sentir que os nmeros talvez tivessem uma influncia ainda maior sobre as coisas materiais. Ele e os discpulos em breve chegaram concluso de que as coisas so nmeros e os nmeros so coisas. Assim se descobriu a relao ntima entre a Matemtica e o mundo material, que at hoje inspira e confunde os pensadores. Talvez o prprio Pitgoras no tenha entendido muito bem o que dizia quando tentou descrever o mundo exterior em termos matemticos. Muito do que disse tinha um sentido mstico, se que tinha algum sentido. Por exemplo, imagina-se que tenha pensado que o 10 o nmero da justia, pois os nmeros 4, 3, 2 e 1, quando dispostos em tringulo, somam 10.

Mas seu conceito original, de que existe algo no mundo real que inteligvel em termos matemticos, e talvez apenas em termos matemticos, um dos maiores avanos na histria do pensamento humano. Poucas foram as ideias to frutuosas. Aps a morte de Pitgoras, os discpulos, apesar de serem perseguidos de uma cidade para a outra devido s inclinaes polticas, continuaram as pesquisas matemticas, atribuindo ao mestre o mrito pstumo por todas as suas importantes descobertas. Uma dessas descobertas foi a prova do chamado teorema de Pitgoras, que diz que num tringulo retngulo, o quadrado do lado oposto ao ngulo reto, a hipotenusa, igual soma do quadrado dos outros dois lados. Por exemplo, se os lados de um tringulo retngulo forem trs, quatro e cinco, ento trs ao quadrado (9) mais quatro ao quadrado (16) igual a cinco ao quadrado (25). Uma vez que qualquer tringulo inscrito no dimetro de um crculo um tringulo retngulo (outro teorema demonstrado pela primeira vez pelos pitagricos), e uma vez que esses tringulos em semicrculos so a base da Trigonometria, o teorema de Pitgoras uma das mais teis verdades matemticas. As pesquisas matemticas pitagricas terminaram por volta de meados do sculo IV a.C. A irmandade nunca perdeu a sua caracterstica ofensiva e acabou por ser eliminada. Fato ainda mais importante, segundo o nosso ponto de vista, que as pesquisas pararam porque os pitagricos, no curso do seu trabalho, acabaram por se deparar com um problema to difcil e, segundo acreditavam, to perigoso, que no descobriram como resolv-lo. O problema o seguinte: nem todos os tringulos retngulos so como o exemplo dado acima, em que os trs lados so todos nmeros inteiros. Na verdade, os tringulos retngulos com trs lados integrais so raros. A grande maioria dos tringulos retngulos, mesmo aqueles em que os dois lados que se unem no ngulo reto so integrais, no tem uma hipotenusa integral. Tal como os pitagricos descobriram, o mais simples dos tringulos apresenta um problema. Imaginemos um tringulo retngulo cujos lados menores so ambos um. Um ao quadrado um (1 1 = 1) e a soma de um ao quadrado com um ao quadrado dois (1 + 1 = 2). Mas dois no um nmero quadrado, ou seja, no h nmero inteiro que, quando multiplicado por si prprio, seja igual a dois.

Tal como os pitagricos descobriram, a raiz quadrada de dois (o tal nmero que, quando multiplicado por si prprio, igual a dois) um nmero muito estranho. Perceberam que a raiz quadrada de dois no um nmero racional. Ou seja, no pode ser expresso como razo entre dois nmeros inteiros. (Por vezes, os nmeros racionais so chamados fraes, como 2/3 ou 4/17.) Assim, se a raiz quadrada de dois no um nmero racional, ter de ser um nmero irracional. E isso, para os pitagricos, era uma noo assustadora. Por que ficaram assustados? Devido suposio original de que os nmeros eram coisas e as coisas eram nmeros. E tambm devido ao conceito de Tales, que se encontrava por trs de todas as pesquisas dos pitagricos, nomeadamente que o mundo inteligvel para a mente humana. Mas o poder da mente humana a razo, a racionalidade do Homem. Se o mundo irracional, ou se contm coisas irracionais, nesse caso ou Tales ou Pitgoras esto errados. E, se ambos estiverem corretos, ter de haver no Homem uma irracionalidade equivalente que corresponda irracionalidade da natureza. Mas como poder a falta de razo conhecer alguma coisa, quanto mais conhecer o mundo? A favor dos pesquisadores pitagricos pode-se dizer que no negaram o que tinham descoberto. Enfrentaram-no e admitiram que de algum modo teria de haver um desequilbrio profundo. Foi preciso coragem. Mesmo assim, no foi suficiente para avanarem e resolverem a questo. O grande problema era sua crena mstica de que as coisas, incluindo o prprio mundo, no passavam de nmeros. Uma coisa no apenas um nmero. Mesmo que uma coisa real, a relao entre o lado e a diagonal de um quadrado, por exemplo, s possa ser descrita atravs de um nmero irracional, no quer dizer que a coisa seja ela prpria irracional, no sentido de ser absurda a ponto de no poder ser explicada ou entendida. J no nos sentimos assustados pelo problema que os pitagricos no conseguiram resolver. Agora entendemos que os nmeros tm uma existncia diferente das coisas, mesmo que os nmeros e as coisas continuem a manifestar a relao ntima que os pitagricos reconheceram pela primeira vez. Hoje em dia, utilizamos nmeros ainda mais arcanos do que os nmeros irracionais que os pitagricos descobriram. Os nmeros irracionais no so, de todo, assustadores. Cada um (e o que se segue vai ser um pouco tcnico) a raiz de uma equao algbrica com coeficientes inteiros. Mas existe uma quantidade infinita de nmeros que nem sequer isso so. Alguns so muito famosos, como por exemplo , que a relao entre duas coisas to simples como a circunferncia e o dimetro de um crculo. E depois existem os nmeros imaginrios, compostos por duas partes, a + bi, sendo que a e b so nmeros reais e i a raiz quadrada de menos um (ou seja, o nmero que quando multiplicado por si prprio d

menos um). Existem tambm muitos graus e nveis de nmeros que excedem aqueles em complexidade e, tal como diriam os matemticos, em beleza. Os pitagricos podem ter desconfiado que os nmeros irracionais no existiam no mundo real. Mas, se era assim, onde existiriam? Seriam estes nmeros bizarros e perigosos uma porta de entrada para o caos que os gregos sempre tinham receado? Seriam sinais ou smbolos de deuses desconhecidos e malficos? Estas crenas podem explicar o motivo por que os pitagricos, bem como outros matemticos gregos, deixaram de pensar na Matemtica de uma forma criativa por volta de meados do sculo IV a.C. Euclides compilou o seu Elementos de Geometria por volta de 300 a.C., e este manual grandioso, quase to famoso quanto a Bblia, continuou a ser utilizado at os nossos dias em grande parte das escolas ocidentais. Mas Euclides no era um terico matemtico original, embora tivesse sido um professor incomparvel. Trabalhos originais continuaram a ser feitos em Mecnica, Astronomia e outros campos da Matemtica, mas o grande impulso criativo acabara por se desvanecer. Na histria recente ocorreram interrupes semelhantes do trabalho cientfico, ou pelo menos este foi ameaado. Depois da Segunda Guerra Mundial, muitas pessoas, tanto cientistas como leigos, insistiram que no se devia continuar a pesquisar a energia atmica, em virtude do perigo que a pesquisa poderia representar para toda a vida na Terra. No nosso tempo, pede-se aos biotecnlogos que abandonem as experincias em engenharia gentica. Apesar do perigo envolvido, em nenhum destes casos se deu uma verdadeira interrupo da pesquisa. Seremos mais corajosos do que os pitagricos? Talvez. Ou seremos mais imprudentes?

A descoberta da teoria atmica: Demcrito

Demcrito nasceu por volta de 460 a.C., em Abdera, uma pequena cidade no extremo sudoeste da Trcia, a poucos quilmetros da fronteira com a Macednia. O pai era abastado e diz-se ter recebido Xerxes, o imperador persa, quando o exrcito persa atravessara a Trcia, vinte anos antes do nascimento de Demcrito. Quando o pai morreu, deixando trs filhos, a fortuna foi dividida em trs partes: terras, construes e dinheiro. O dinheiro era a menor parte, mas Demcrito escolheu-a, pois queria liberdade para viajar. Com os cem talentos da herana, Demcrito partiu para ver o mundo. Viajou primeiro para o Egito, onde aprendeu Geometria com os sacerdotes. Foi para a Prsia, a fim de estudar com os mestres caldeus, tendo depois atravessado o que agora o Paquisto at a ndia, onde visitou os

gimnossofistas, filsofos hindus ascetas que andavam nus e se dedicavam contemplao mstica. Regressou Grcia pela Etipia e pelo Egito, at chegar, segundo dizem, a Atenas. Desprezou a grande cidade, talvez por ela tambm o ter desprezado. Viveu at uma idade avanada e, embora tenha ficado cego, continuou bem-disposto. Considerava a boa disposio um bem importante. Regressou a Abdera nos ltimos anos de vida. Tinha gasto toda a fortuna, mas leu um dos seus livros assembleia dos principais cidados, aps o que o conselho lhe concedeu mais cem talentos. Por rir de tudo, incluindo de si mesmo, conhecido como o Filsofo do Riso. Supe-se que Demcrito escreveu cerca de setenta livros, que abordaram uma vasta srie de temas, da tica matemtica, da fsica msica, da literatura medicina, histria e s profecias. uma pena que nenhum tenha sobrevivido. Segundo Aristxeno, que viveu um sculo mais tarde, Plato quis queimar todos os livros de Demcrito, mas foi dissuadido pelos discpulos, que frisaram que os livros j estavam to amplamente distribudos que queim-los no serviria de nada. Chegaram at ns centenas de pginas dos dilogos de Plato; nem uma pgina completa dos escritos de Demcrito. Tal como todos os pensadores gregos da altura, Demcrito sentia-se fascinado pelo problema de Tales e desenvolveu uma soluo reveladora do talento excepcional do seu pensamento. Demcrito acreditava que tudo o que era material era composto por um nmero finito de partculas discretas, ou tomos, tal como lhes chamava, cuja unio e subsequente separao explicavam o surgimento e o desaparecimento das coisas. Os tomos, dizia, so infinitos em nmero e eternos. Deslocam-se, segundo um movimento necessrio, no vazio, a que chamaramos espao. O vazio o princpio do no ser, os tomos o do ser. Existe um nmero finito de tipos diferentes de tomos, redondos e lisos, por exemplo, a partir dos quais se faz a gua, que desliza e passa sobre si prpria devido forma dos seus tomos. Outros possuem ganchos e irregularidades que lhes permitem ligar-se entre si para fazerem coisas pesadas como o ferro ou o ouro. Se o universo fosse finito em sua extenso, um nmero infinito de tomos, por menor que fosse cada um, iria ench-lo por completo. Tendo conscincia deste fato e sabendo tambm que no vemos um universo repleto de matria, Demcrito avanou o conceito de um universo infinito, onde existem muitos outros mundos como o nosso. Na verdade, segundo Demcrito, existe um nmero infinito de mundos, sendo que pelo menos um deles, e talvez mais do que um, uma cpia exata do nosso, com pessoas como ns. O conceito de um universo infinito contendo inmeros mundos diferentes foi tambm aceito por outros pensadores, incluindo Friedrich Nietzsche.

Poucos foram os fragmentos de Demcrito que sobreviveram. Um deles famoso por ter sido citado com frequncia por crticos posteriores da sua teoria atmica. Numa passagem dos seus escritos, apresenta-se o Intelecto numa espcie de concurso dialtico com os Sentidos.
Intelecto . Dizem que temos cor, que temos o doce, que temos o amargo, na verdade temos apenas tomos e o vazio. Sentidos. Pobre Intelecto, esperas derrotar-nos quando em ns que vens buscar as tuas provas? A tua vitria a tua derrota. (Fragmento D125)

O mundo dos tomos e o vazio so incolores, frios, sem qualidades. Assim tem de ser. No entanto, todas as provas da sua existncia negam tal fato. Que tipo de loucura esta? cincia. pensar no mundo maneira dos gregos. A intuio de Demcrito de que na base de todas as coisas materiais no existe nada alm de tomos e do vazio acabou por ser confirmada triunfalmente. Ao mesmo tempo, tambm indubitvel que a base do nosso pensamento a informao que nos transmitida pelos sentidos. A tenso mental provocada por esta antinomia, tal como o filsofo alemo Immanuel Kant (1724-1804) lhe chamou, talvez a fonte de muita da nossa energia intelectual. Quais foram os princpios mais importantes do atomismo de Demcrito? A maioria era espantosamente moderna. Primeiro, os tomos eram pequenos ao ponto de serem invisveis. Eram todos do mesmo material, ou natureza, mas havia um sem-fim de formas e tamanhos diferentes. Embora impermeveis (Demcrito no sabia que os tomos podiam ser divididos), interagiam uns com os outros, agregando-se e aderindo, a fim de produzir a grande variedade de corpos que vemos. O espao exterior aos tomos era vazio, um conceito que a grande maioria dos contemporneos de Demcrito no conseguia aceitar. Segundo, os tomos estavam em movimento constante, em todas as direes, atravs do espao vazio. No espao vazio no h em cima ou embaixo, frente ou atrs, disse Demcrito. Assim, em termos modernos o espao vazio era isotrpico, um conceito sofisticado. Terceiro, o movimento contnuo dos tomos era inerente. Possuam o que chamaramos massa de inrcia. Alm de ser mais um conceito intelectual espantoso, a noo de que os tomos se moviam ininterruptamente sem que fossem empurrados no era aceitvel para Aristteles, nem para outros. Apenas os corpos celestes, pensava Aristteles, se movem por si prprios, pois eram divinos. A recusa de Aristteles e de seus seguidores influentes em aceitar a lei da inrcia foi durante 2.000 anos um obstculo ao desenvolvimento da Fsica. Quarto, o peso ou gravidade no era uma propriedade dos tomos, nem sequer dos agregados resultantes. Aqui, Demcrito enganou-se redondamente. Ainda no se chegou a acordo sobre se Demcrito estava certo ou errado no que diz respeito

a um quinto ponto. O filsofo defendia que a alma ar e, uma vez que o ar material, e por isso mesmo feito de tomos, tambm a alma ter de ser. Todas as palavras antigas para alma significavam originalmente ar: psique, spiritus, anima. At aqui, tudo bem. Mas ser aceitvel sustentar que a alma, ou a mente, material? Se for uma coisa fsica, como as pedras ou a gua, tem de ser determinada por leis fsicas, no pode ser livre. Mas como podemos dizer que a alma, ou a mente, ou a vontade no so livres? Estamos mais certos da nossa liberdade do que de outra coisa qualquer: a nossa liberdade de levantar ou no um dedo, de andar para a frente em vez de para trs, de nos levantarmos de manh ou de ficarmos na cama. Se aceitarmos o conceito de uma mente e de uma alma determinadas e materiais, somos confrontados com o absurdo da moralidade, pois se no somos livres de agir como desejamos, como podemos ser responsveis pelos nossos atos? Mais uma vez temos uma antinomia. Podemos aceitar a suposio de Demcrito de que pelo menos os nossos corpos, incluindo o ar que respiramos, fazem parte do universo material, o que podemos compreender partindo do princpio de que constitudo por tomos e pelo vcuo. No entanto, no podemos aceitar que as nossas mentes, almas e vontades sejam materiais e pertenam a esse mundo. At mesmo os pensadores intrpidos que afirmam aceitar esta teoria no agem como tal. Podem negar a liberdade inata dos outros, mas comportam-se como se acreditassem na sua. Tambm a tenso desenvolvida por esta antinomia veio a revelar-se profcua ao longo dos sculos. Contudo, o conceito de que a alma era material foi de tal forma inaceitvel tanto para os aristotlicos como para os cristos que, durante quase dois milnios, a hiptese atmica veio a enfraquecer.

O problema de Tales: a soluo final

Se os setenta livros de Demcrito tivessem sobrevivido, viria o seu autor a ser to famoso como Aristteles? Ser que os Dilogos de Plato, que sobreviveram, seriam preteridos em favor dos de Demcrito? interessante especular sobre isso. Por que pereceram os livros de Demcrito? Ser que foi por estarem errados ou serem desinteressantes? Por que sobreviveram os de Plato e Aristteles? Ser que foi por serem melhores e mais verdadeiros? Ou ser que Demcrito acreditava em algo que era to ofensivo, e talvez at perigoso, que a sua reputao teve de ser arruinada, com uma consequente destruio dos seus livros? No que diz respeito a Plato, no muito difcil perceber por que razo poderia ter desejado queim-los. O mestre de Plato, Scrates, no se interessava pela investigao cientfica,

preocupando-se apenas com a tica e com a poltica. Nem sequer gostava de estar no campo, pois a encontrava-se prximo demais da natureza e havia poucas pessoas com quem e sobre quem conversar. Plato herdou este preconceito elementar contra o estudo sistemtico do mundo material e acrescentou-lhe uma espcie de desprezo pela prpria matria. Tal como todos os gregos, estava mais interessado no que se encontrava subjacente matria, o que acreditava ser imaterial e no material: as formas, como ele as designava, de coisas como mesas, felinos e homens, bem como das coisas a que chamamos bom, verdadeiro e belo. O que partilhado por todas as coisas a que chamamos felinos? a felinidade, dizia Plato, uma forma. A felinidade no material, embora todos os felinos sejam seres materiais. O que partilhado por todas as coisas que so boas, em virtude do que lhes chamamos boas? a bondade, outra forma mais elevada. Tambm ela imaterial, embora muitas coisas boas possam ser materiais. Aqui estava outra soluo, atualizada e altamente sofisticada, do problema colocado por Tales. A partir de um ponto de vista filosfico, a soluo veio a revelar-se magnfica, e poucas modificaes foram necessrias. Do ponto de vista cientfico, era intil. Aristteles, aluno de Plato, reconheceu uma falta de equilbrio na soluo de Plato para o problema de Tales. Corrigiu-a numa srie de deslumbrantes golpes metafsicos. A matria, disse Aristteles, potencialidade pura. Ainda no nada, mas possui a capacidade de ser qualquer coisa. A forma aquilo em que a matria se torna, quando se torna algo. Tanto a matria como a forma so necessrias para a existncia de qualquer coisa. A matria a cera que cunhada pela forma. Quando considerado somente como matria, que diferente do tipo de coisa material que conhecemos no mundo, um ser humano no existe, ainda. apenas potencialmente ele prprio. Considerado enquanto uma forma, ele inteligvel, coisa que a matria no , porque no , mas apenas a um nvel abstrato. Ele no passa de um conjunto de descritores, de medidas, de coordenadas, ou de predicados, como Aristteles diria: ele ainda no respira, nem teme, nem ama. A matria e a forma tm de se unir para fazer com que ele, ou qualquer coisa real, exista. (Aristteles pensava que, no caso de um ser vivo, como um gato ou um homem, a me contribua para a matria, o pai para a forma. Esta era mais uma razo, se que era necessria mais uma aos antigos, para provar a inferioridade do sexo feminino.) De acordo com a perspectiva de Aristteles, nem a matria nem a forma existiam por si s. Discordava de Plato acerca do ltimo ponto, pois Plato tinha proposto a existncia independente das formas. Assim, o mundo que Aristteles nos ensinou a compreender e sobre o

qual nos ensinou a filosofar o mundo que vemos. Encontra-se repleto de objetos reais a que ele chamou substncias, possuindo estas um aspecto potencial, que lhes permite mudar, e um aspecto formal ou essencial, que as torna inteligveis e nos permite compreend-las. Compreendemos as formas das coisas, no as coisas em si, uma vez que as formas podem estar na nossa mente, bem como nas coisas, enquanto as coisas em si no esto na nossa mente. Neste sentido, Aristteles diz, numa frase famosa, o conhecedor uno com a coisa conhecida. Aqui estava uma soluo ainda mais sofisticada para o problema de Tales. Do ponto de vista filosfico, a derradeira soluo: ningum a aperfeioou desde a. No entanto, a partir da perspectiva da cincia, havia algumas interrogaes sobre se a teoria funcionaria. Aristteles no era antimatria, como Plato. No aceitava um mundo de essncias imateriais, ou formas, flutuando sobre as nossas cabeas. Para Aristteles, as coisas reais eram coisas reais, e no havia mais nada. Contudo, o conceito de matria como potencialidade pura e, como tal, no tendo qualquer existncia real, podia originar problemas. E os tomos de Demcrito? Eram matria ou Matria? Aristteles no disse e deixou-nos a tarefa de nos debatermos com o problema.

Verdade moral e interesse poltico: Scrates, Plato e Aristteles

Plato e Aristteles foram mais do que meros ontologistas, peritos no ser. Tinham algo a dizer sobre tudo, no apenas sobre a forma e a matria. o momento de apresent-los, junto com seu grande antecessor e professor, Scrates. Scrates nasceu em Atenas, por volta de 470 a.C. Serviu com distino como soldado de Infantaria durante a Guerra do Peloponeso entre Atenas e Esparta e, segundo Plato, salvou a vida do general ateniense Alcibades. Scrates era um sofista, ou professor de Filosofia, mas, ao contrrio dos outros sofistas, recusava-se a aceitar dinheiro pelos seus ensinamentos. Em vez disso, afirmava que nada sabia e passava o tempo a questionar os concidados, e em especial os sofistas profissionais, que diziam saber. Se ele prprio no sabia nada com certeza, sabia bem argumentar e fazer perguntas difceis. Na verdade, enquanto filsofo, quase podemos dizer que descobriu todas as perguntas difceis que podem ser feitas. Sua vida de interrogaes no o deixou bem-visto aos olhos de muitos atenienses e, em 399, foi acusado de impiedade e de corromper os jovens, que gostavam de ouvi-lo questionar os mais velhos e apreciavam o desconforto por ele produzido. Foi considerado culpado por uma maioria de votos dos jurados e forado a beber uma poo fatal,

feita a partir de cicuta. Scrates no escreveu nada, mas muitas aes de sua vida e, em especial, muitas conversas que teve com homens e sofistas eminentes do seu tempo so relatadas nos dilogos de Plato. Plato, filho de uma famlia ilustre, nasceu em Atenas em 427 ou 428 a.C. Depois da execuo de Scrates, refugiou-se em Mgara com outros socrticos, passando depois a viajar por anos pela Grcia. Durante esse tempo, tornou-se amigo de Dion, o tirano de Siracusa, a quem tentou instruir em Filosofia, esperando transform-lo em rei-filsofo. Fundou a Academia em Atenas em 387, com o objetivo de conduzir uma pesquisa sistemtica em Filosofia e Matemtica, mantendo-se como seu presidente at o fim da vida. Escreveu dilogos que incluam Scrates como principal orador e outros em que um estranho ateniense assume o papel principal. tentador presumir que este seria a representao do prprio Plato, mas, na verdade, difcil, se no impossvel, distinguir entre o pensamento de Scrates e o de Plato. Aristteles nasceu em Estagira, na Macednia, em 384 a.C. Desde ento, foi com frequncia chamado o Estagirita. Foi enviado para a Academia de Atenas em 367 e passou vinte anos como o mais famoso aluno de Plato, e, sem dvida, como seu contraponto, pois os dois homens discordavam de muita coisa. Com a morte de Plato em 348 ou 347, Aristteles deixou Atenas e viajou durante 12 anos, fundando novas academias em vrias cidades e casando com a filha de um rei. Ao regressar Macednia, passou trs anos como tutor de Alexandre, filho do rei Filipe. Criou o Liceu, em Atenas, em 355. Esta escola, ao contrrio da Academia, dedicava-se ao trabalho cientfico. Alexandre morreu em 323 e surgiu um movimento antialexandrino em Atenas. Enquanto antigo professor do heri morto, Aristteles era suspeito. Dizendo que no era prprio que dois filsofos fossem mortos pelos atenienses, Aristteles retirou-se para Clcis, onde viria a morrer, em 322. Aristteles ensinou-nos a raciocinar sobre o mundo que vemos e conhecemos: inventou a cincia da Lgica, que engloba em si as regras do pensamento, tal como a Gramtica engloba as regras da fala e da escrita. Sua contribuio no ficou por a. Inventou tambm o conceito da diviso das cincias em campos distinguidos pelos temas e pelos mtodos, e fez muitas observaes teis sobre as coisas naturais, tais como os peixes, os homens e as estrelas. Apesar do interesse profundo por cincia natural, qual chamaria filosofia natural, Aristteles partilhava com Plato, do mesmo modo que este partilhava com Aristteles, um interesse e um fascnio descomedido pela poltica e pela moralidade. Nenhum deles alguma vez questionou a noo de que o ser mais importante do mundo o Homem. A humanidade enquanto conceito abstrato, pois concordavam que apenas os homens possuem almas racionais. Os homens verdadeiros tambm, pois temos de viver com eles e a nossa felicidade ou misria

dependem da forma como o fazemos. No caso de Scrates e de Plato, verdade seja dita, homem inclua todos os seres humanos, mesmo as mulheres, mesmo os estrangeiros, at mesmo, talvez, os escravos. No caso de Aristteles, o termo deixava de ser abrangente. Os escravos eram inferiores, caso contrrio no se teriam deixado escravizar. As mulheres eram inferiores, caso contrrio no seriam elas a gerir a casa e os homens a cidade-estado. Tambm os estrangeiros eram inferiores, pois no sabiam grego, nem como filosofar. Para Aristteles, a inferioridade dos escravos e das mulheres era inata. No tinha cura. Os estrangeiros podiam ser ensinados, mas isso era arriscado. Assim, Aristteles avisou Alexandre para que no deixasse que seus generais casassem com brbaras, para que o vrus da inferioridade no infectasse a raa superior. Com efeito, triste ter de dizer que para Aristteles quase todos eram inferiores, exceto os aristocratas gregos, cuja economia, e outros interesses, partilhava e entre os quais julgava merecer estar. No seu famoso livro tica a Nicmaco, Aristteles chegou, aps uma srie de raciocnios brilhantes, a uma concluso profundamente deficiente.

A falcia do consequente
tica a Nicmaco sobre virtude e sua recompensa, que a felicidade. Quem virtuoso? Aquele, raramente aquela, que faz por hbito a escolha certa, no apenas de vez em quando, acidentalmente. Mas, o que so escolhas certas? So escolhas de ao, disse Aristteles, caracterizadas por serem meios entre extremos. A coragem, por exemplo, um meio. Fica entre os extremos da timidez e da impetuosidade. At aqui, tudo bem. Todavia, segundo reconheceu Aristteles, a anlise das aes em termos de meios e extremos terica e de pouco valor prtico. Uma forma mais adequada de identificar escolhas habituais que devem ser virtuosas observar as aes de um homem virtuoso. As escolhas corretas so as feitas por um homem bom. Este o que faz as escolhas certas. A circularidade do raciocnio divertida, at que refletimos sobre as consequncias. Tal circularidade no raciocnio sobrevive nos nossos dias. Quando algum defende que as mulheres, ou os negros, ou os homossexuais, ou os hispnicos, ou os pobres, ou os nativos, seja quem for, so tratados como inferiores porque so inferiores est pensando da mesma forma. Existe um nome para este tipo de erro lgico, dado pelo prprio Aristteles: a falcia do consequente. Tambm funciona ao contrrio. Algum tratado como superior porque superior. A justia impera: aquilo que temos, merecemos. O que os outros no tm, no

merecem. Muitas vezes utiliza-se a falcia do consequente para determinar o ingresso em clubes. Este indivduo pertence. Aquela pessoa no. Os bons rapazes so bons porque fazem, pensam e sentem o que correto. O correto aquilo que os bons rapazes fazem, pensam e sentem. No grande dilogo de Plato sobre a justia, A repblica , ele defendeu a tese de que os governantes apenas merecem governar se tiverem sido submetidos a uma educao intensiva e abrangente, tornando-se, assim, filsofos.
At que os filsofos sejam reis, ou at que os reis e prncipes deste mundo tenham o esprito e o poder da filosofia, e at que a grandeza poltica e a sabedoria se encontrem, e at que a natureza dos plebeus que perseguem uma at a excluso da outra seja forada a se retirar, as cidades nunca se livraro dos seus males no, nem a raa humana, segundo creio.

Aqui, quem fala Scrates. O filsofo prossegue, dizendo que at essa altura, a humanidade ter de se contentar com uma espcie de sombra da justia, caracterizada por uma Mentira Real que diz que aqueles que governam merecem faz-lo, e que aqueles que so governados tambm o merecem. Existe uma ironia profunda na tese que j tnhamos encontrado no captulo anterior com outra roupagem. Confcio, que viveu no mesmo tempo que Scrates (embora nunca devessem ter ouvido falar um do outro), tambm proclamara que apenas aqueles que merecem a liderana deveriam exerc-la. A um nvel superficial, tal meritocracia igual aristocracia de Scrates. Contudo, existe uma diferena subjacente de grande importncia. A implicao da doutrina confuciana a de que os homens so inerentemente desiguais e a sua desigualdade manifesta-se atravs da maior ou menor compreenso de certos textos escritos. No caso de Scrates, existe a sria dvida sobre se os homens eram inerentemente desiguais. Pelo menos, temos a certeza de que Scrates acreditava que no havia forma de dizer se um homem, ou mulher, tambm disso ele tinha a certeza, era superior ou inferior a outro, antes de uma srie de exames baseados na oportunidade exatamente igual de aprendizagem. Qualquer superioridade manifestada nesses exames, que imaginamos terem sido justos, seria ento baseada no mrito, mas este no era considerado inato. Um desempenho superior poderia basear-se num esforo acrescido, bem como numa maior competncia ou inteligncia inatas. Que importncia teria isso? O fim em vista era obter governantes que soubessem como governar bem. Nada mais detinha a mesma importncia. A forma como conseguiam chegar a tais conhecimentos, quer fosse por trabalharem com mais afinco, quer fosse por serem mais inteligentes, pouco interessava. Em resumo, para Scrates existia uma qualidade subjacente espcie humana. Todos os

homens e mulheres eram iguais, pelo menos at que provassem o contrrio. Para uma pessoa que vivesse no sculo V a.C. isso era algo maravilhoso em que acreditar. A ironia da doutrina da mentira real consistia na crena de Scrates de que a igualdade subjacente no devia ser usada para justificar a democracia direta. Ou seja, segundo Scrates, mesmo sendo todos os homens e mulheres iguais, nem todos so igualmente qualificados para governar. Se assim era, o Estado deveria espalhar a doutrina de que nem todos so iguais, a fim de se obterem governantes capazes. Segundo pensava, a maioria das pessoas no aceitaria os governantes, a no ser que julgassem que eram inerentemente superiores. A passagem citada sobre o rei-filsofo famosa. Em outra passagem de A repblica, nem de longe to famosa, Scrates refere-se ao tipo de sociedade na qual a igualdade humana, que o filsofo acreditava ser a verdadeira condio do homem, poderia ser reconhecida publicamente. Scrates procura o significado de justia, algo que admite ser difcil de encontrar. Prope ento tentar localiz-lo num Estado, onde o sentido de justia seja maior e mais visvel do que num ser humano individual. E assim comea a sua busca, que vem a revelar-se muito longa, descrevendo um tipo de Estado muito simples. Eis a forma como os homens e as mulheres vivero nele.
No produziro cereais, vinho, roupa e sapatos e no construiro casas para si? E quando estiverem alojados, trabalharo, no vero, despidos e descalos, mas no inverno com bastante roupa e calados. Iro alimentar-se de cevada e farinha de trigo, vo ass-las e amass-las, faro bolos e pes. Estes sero servidos num tapete de junco, ou sobre folhas limpas, e iro recostar-se em camas cobertas de murta ou teixo. E eles e seus filhos celebraro, bebero o vinho que fabricaram, com grinaldas na cabea e cantando louvores aos deuses, sempre conversando alegremente entre si. E cuidaro para que as famlias no excedam os seus meios, sempre atentos pobreza e guerra.

Glucon, o jovem interlocutor de Scrates neste ponto do dilogo, levanta uma objeo. Sim, Scrates, diz e se voc estivesse provendo uma cidade de porcos, de que outra forma alimentaria os animais? Glucon prossegue, insistindo em mais conforto do que o que dado por Scrates aos habitantes da pequena cidade ideal, onde espera encontrar justia. Scrates replica:
A questo que me coloca no s como se cria um Estado, mas como se cria um Estado luxuoso. Provavelmente no h mal nisso, pois em tal Estado seria mais fcil ver a forma como surgem a justia e a injustia.

Ao longo do tempo, raras foram as vezes em que os crticos levaram Scrates a srio na sua aparente preferncia por uma cidade de porcos em vez de uma cidade febril, como o prprio comentaria mais tarde. Talvez estejam certos, pois Scrates poderia no acreditar que os homens, organizados como esto, se satisfizessem com a vida simples da cidade dos porcos.

Todavia, no duvido que ele a preferisse, em grande medida por em tal cidade no ser necessria uma mentira real. Ali todos so iguais e todos esto aptos a governar, pois ali o governo no exige uma percia especial. Outro tipo de ironia surge quando a falcia do consequente de Aristteles aplicada doutrina da mentira real. Quando tal acontece, a doutrina torna-se uma teoria de injustia. Imaginemos que todos os homens e mulheres so iguais. Imaginemos tambm que alguns so governantes e outros governados e que este princpio aceito porque os governados aceitam a mentira real. Segundo a falcia do consequente, isso admitir que a mentira real no mentira. Em outras palavras, certas pessoas, nomeadamente os governantes, so muito superiores, caso contrrio no seriam governantes. De fato, Aristteles permitiu que esta falcia o cegasse verdade socrtica da igualdade de todos os indivduos, ou seja, defendeu que a mentira era verdade. Num Estado justo, segundo disse, os governantes mereceriam s-lo devido sua superioridade inata, no apenas devido sua competncia superior enquanto governantes. Se as pessoas que governam um Estado no o merecerem, nesse caso o prprio Estado injusto e mau e dever ser corrigido. Se todos os homens fossem amigos, no haveria necessidade de justia, defendeu Aristteles. Esta famosa declarao um dos baluartes do argumento da necessidade de governo, pois bvio que os homens no so todos amigos, o que leva a que seja necessrio um governo, o qual impe a justia sobre os homens. Mais uma vez, a declarao pode ser virada contra si prpria e usada para maus propsitos. Pode significar, por exemplo, que os membros de um clube no precisam de regras para se orientar. Apenas necessitam de regras que mantenham de fora os outros, aqueles que no se enquadram. A justia necessria apenas quando lidamos com os outros, normalmente inferiores. A justia ajuda a mant-los no seu lugar. Estou sendo duro para com Aristteles, mas no sem razo. Sua grandeza enquanto filsofo e protocientista inegvel. Mas seus erros tiveram efeitos nefastos duradouros. As doutrinas de inferioridade natural e de inferioridade feminina, respectivamente, justificaram, ou ajudaram a justificar, o escravagismo e a desigualdade entre sexos at os nossos dias. Sua grande autoridade tambm ajudou a defender a tirania, em nome do despotismo benevolente e a doutrina de inferioridade tnica ajudou a defender o racismo. Todos estes erros, pois disso que se trata, poderiam ter perdurado sem Aristteles, mas teria sido mais difcil justific-los. As irnicas confuses socrticas sobre a Mentira Real ainda nos acompanham. Consideremos a seguinte questo. Quando entramos na cabine de voto para registrar nossa escolha para o prximo dirigente do pas, escolhemos o homem ou mulher que acreditamos ser

a melhor pessoa ou aquele que dever ser o melhor governante? Ou para ns no haver diferena quanto a estes dois fatores? Talvez devesse haver. Consegue imaginar alguma circunstncia em que um homem ou mulher pior, no exatamente mau, mas apenas um homem ou mulher que no seja to bom como o outro candidato, seria melhor governante? Ser a virtude, enquanto tal, uma habilitao para a liderana ou para o governo? claro que a virtude importante, mas ser assim to determinante? E o conhecimento e a experincia? Ser que tambm no so importantes? V oc acredita, tal como Scrates, que todos os homens e mulheres so iguais enquanto seres humanos? Mas ser que isso significa que se encontram igualmente habilitados a ser lderes? Algumas das cidades-estados gregas agiram levando em considerao esta ltima suposio. Escolhiam os governantes sorte, com base na noo de que no existem habilitaes especiais para o governo de iguais sobre iguais. Ao mesmo tempo, reduziram para alguns meses o tempo que um indivduo poderia governar, talvez partindo do princpio de que ningum consegue fazer grande estrago em to pouco tempo. Este tipo de democracia enfurecia Scrates. Ele frisou que, para todo o resto, escolhemos pessoas pela sua experincia e seus conhecimentos: os generais, os mdicos e advogados, os treinadores de cavalos, os construtores e os sapateiros. Mas escolhemos os nossos lderes sorte. Que insanidade!

Grcia versus Prsia: o conflito proveitoso

A Grcia era um pas pequeno, relativamente despovoado e remoto nos arredores da civilizao, que consistia numa srie de cidades-estados que tinham em comum a lngua, a religio e uma grande tendncia para litgios. Esta ltima caracterstica levava com frequncia a disputas e tornava difcil criar uma unidade poltica e ainda mais difcil mant-la. O Imprio persa que os gregos recearam e tambm admiraram durante tanto tempo e finalmente conquistaram com Alexandre, o Grande, surgiu nos espaos abertos da sia Central, no sculo VII antes da Era Crist. Organizado em primeiro lugar pelos Medos, em breve era dominado pelos persas de Ciro, o Grande, (a partir de 550 a.C.) e de Dario, o Grande, (a partir de 520 a.C.). Na sua maior extenso, com Xerxes (reinou entre 486-465 a.C.), sucessor de Dario, o Imprio rivalizava em dimenso com o domnio romano posterior, estendendo-se para o ocidente desde a ndia pelas terras abaixo dos mares Cspio e Negro at a costa oriental do Mediterrneo, incluindo o Egito e a Trcia. Suas maiores cidades, unidas pela famosa Estrada

Real, eram Srdis, Nnive, Babilnia e Susa. A leste de Susa ficava Perspolis, um vasto monumento religioso, o qual, mesmo no sendo a capital poltica do imprio, era seu centro espiritual. Pela sua beleza austera e grandiosidade, Perspolis era uma das maravilhas do mundo. A norte ficavam as terras dos Citas, que os Persas nunca conquistaram (nem os romanos). O inabitvel deserto da Arbia estendia-se a sul. A oeste estava a pequena, agreste e pobre pennsula habitada pelos macednios e pelos gregos. Para Dario, parecia ao mesmo tempo inevitvel e simples alargar o poder persa queles estrangeiros incmodos que se recusavam a venerar o Grande Rei e que gostavam de organizar suas cidades naquilo a que chamavam democracias, ou seja, minsculas cidades-estados governadas pelo demos, ou povo. O primeiro ataque persa organizado contra a Grcia ocorreu em 490 a.C., quando um exrcito persa foi derrotado na famosa batalha de Maratona pelos gregos liderados por Milcades. Espantados, os persas retiraram-se durante dez anos, regressando em 480 a.C., sob a liderana pessoal do novo rei, Xerxes, com um exrcito muito maior e uma frota poderosa. Os espartanos atrasaram heroicamente as foras terrestres nas Termpilas, mas no conseguiram det-las. O exrcito continuou a avanar, investiu sobre Atenas, tomou e incendiou a cidadela no dia 21 de setembro de 480 e preparou-se para conquistar o resto da Grcia. Mas a marinha persa foi encurralada e destruda em Salamina por uma frota ateniense comandada por Temstocles (29 de setembro) e um exrcito grego misto deteve as foras terrestres persas numa grande batalha em Plateia (27 de agosto de 479). Antes disso, Xerxes, perturbado ou apenas enfadado com estes acontecimentos frustrantes, regressara ao seu luxuoso palcio de Susa e, ao longo de um sculo, os gregos puderam vangloriar-se e apreciar a vitria. Estavam certos em sentirem-se felizes, pois, graas ao seu engenho e coragem, a pequena e relativamente pobre nao de cidades-estados independentes derrotara o maior exrcito do mundo e afundara os navios da mais grandiosa de todas as marinhas. Como conseguiram faz-lo? Os gregos lutavam pelo seu lar contra um invasor estrangeiro, o que sempre uma vantagem (vide os russos contra os franceses, em 1812, e contra os alemes, em 1941). Os prprios gregos perceberam outra diferena entre eles. Muitas vezes, os soldados e marinheiros persas tinham de ser enviados para combate fora de chicote. Ns somos livres, disseram os gregos. Nossa disciplina a dos homens livres, com a possibilidade da escolha. Lutamos porque queremos e no por sermos obrigados a faz-lo. E nunca nos renderemos, pois isso seria trair a nossa liberdade, que o nosso bem mais precioso. Os persas tambm no desistiram, embora tenham deixado de enviar exrcitos para a Grcia. Em vez disso, enviaram arqueiros persas, que eram moedas de ouro com um arqueiro numa

das faces. O ouro persa foi bem-sucedido, subornando ambos os lados, em diferentes ocasies, durante a Guerra do Peloponeso, o destrutivo conflito civil entre Atenas e Esparta e seus aliados, que durou, com trguas intermitentes, de 431 a.C. a 404 a.C. No fim, Esparta derrotou Atenas, mas a vitria teve vida curta, pois seu envolvimento, ao longo do sculo seguinte, nas guerras civis persas na Jnia levou sua derrota s mos de outras foras gregas e a um longo declnio. Assim, com a ajuda persa, tanto Atenas como Esparta foram destrudas. Mesmo a destruio destas cidades-estados no foi a palavra final no longo e amargo conflito entre os incmodos gregos e os determinados e poderosos persas. Alexandre, o Grande, o aluno macednio de Aristteles, herdou o trono da Macednia em 336 a.C. Depois de consolidar seu poder na Grcia, partiu na primavera de 334 na sua afamada expedio persa. O inverno de 334-335 testemunhou a conquista da sia Menor Ocidental, incluindo Mileto e Samos. Em julho de 332 invadiu a cidade insular de Tiro, onde obteve a mais famosa vitria. Ao longo dos meses seguintes, conquistou o Egito, deixando gregos governando o pas, at a conquista romana, trezentos anos mais tarde (Clepatra era grega e no egpcia). Em 330, depois de ter conquistado todas as cidades reais persas, Alexandre chegou a Perspolis, incendiando-a para simbolizar o fim da sua guerra de vingana pan-helnica. Ainda assim, de certa forma os persas tiveram a ltima palavra. Quando os reis e governantes de todas as naes longnquas do Imprio persa viajavam at Susa, ou Perspolis, para prestar homenagem ao Grande Rei, o Rei dos Reis, como era chamado, prostravam-se diante dele, rastejando e desviando o olhar at alcanarem os seus ps. Os gregos chamavam a este ritual proskynesis, venerao. Fora grande o seu desprezo original por um povo que venerava um homem como se este fosse um deus. Quando Alexandre morreu, fora corrompido pela noo persa de grandeza, a qual implicava ser venerado como um deus. Assim, adotou o ritual de proskynesis, exigindo aos seguidores, at mesmo aos macednios e gregos, que se prostrassem a seus ps. Os velhos guerreiros macednios riram da nova exigncia, e Alexandre, embaraado, rapidamente abandonou o ritual. (Mais tarde viria a matar o homem que riu primeiro.) Mas nada houve que revelasse de forma mais pattica que se esquecera da noo de liberdade pessoal que o ajudara a subir ao trono. As guerras persas do incio do sculo V a.C. foram uma inspirao para os gregos, especialmente os atenienses, os quais, antes das batalhas em Maratona e Salamina, eram um poder menor na Grcia, quando comparados com os espartanos. Os atenienses reconstruram a Acrpole e o Partenon permanece h 23 sculos como um smbolo da vitria da liberdade sobre o despotismo imperial.

Poetas cantaram as vitrias em versos dramticos, to inovadores e poderosos que, tambm eles, duraram milnios. E os dois historiadores, Herdoto e Tucdides, inventaram uma cincia nova e uma estrutura literria para recordar e tentar entender o que acontecera.

A tragdia de Atenas
squilo (525 a 465 a.C.) merece ser citado como inventor do drama, pois diz-se que introduziu o segundo ator nas peas que eram representadas todos os anos em Atenas, em honra do deus Dionsio. Antes de squilo, as peas consistiam em trocas em verso acima de tudo religiosas entre uma figura solitria que representava um deus, ou um heri, e um coro que representava o povo. A partir do momento em que passou a haver dois atores interagindo um com o outro, comeou o verdadeiro drama. No incio, o coro continuou a desempenhar um papel importante, mas, com o passar do tempo, este desapareceu e o fardo do desenvolvimento da ao e do pensamento foi totalmente assumido pelos atores. Assim continua a ser hoje em dia. squilo lutou pelos gregos contra os persas na batalha de Maratona. Este fato foi registrado numa lpide antiga. As peas no foram mencionadas. Estas obras encontram-se entre os grandes tesouros da Antiguidade Grega. Majestosas e magnficas, tratam no seu verso sublime dos problemas vetustos do conflito entre o Homem e Deus. No seu maior trabalho sobrevivente, a trilogia sobre o heri Agamenon, a sua esposa assassina e o filho vingador Orestes, squilo mostrou como a hybris de Agamenon levou sua morte e aos lamentos infindveis que lhe assolaram a casa, perseguido por Frias e condenado ao Hades. A justia, disse squilo, o fumo da casa do homem comum. Os grandes so arrogantes, tal como o fora Xerxes, e so vergados pela ira dos deuses. Sfocles (c. 496-406) acrescentou elementos valiosos ao drama trgico em desenvolvimento. Viu que no s os grandes, mas sim todos os homens, eram apanhados na mesma armadilha inexorvel. Forados pela condio da sua vida a agir como se tivessem conhecimento do futuro, estavam fadados a sofrer, como o rei dipo, porque no tinham esse conhecimento e no podiam, assim, evitar os erros que lhes trariam a runa inevitvel. Os versos do coro de Sfocles so magnficos pela sua graciosidade e beleza lmpidas, mas as histrias que Sfocles contava, como bem sabia Aristteles, o Crtico, continham na sua breve durao um horror a que nenhum espectador conseguia fugir. Estes versos de dipo em Colono dizem tudo:
No nascer ultrapassa a ideia e as palavras.

O segundo melhor ter visto a luz E depois regressar lesto para de onde se veio.

Eurpides (c. 484-406 a.C.) foi o terceiro e ltimo dos grandes tragedigrafos atenienses do sculo V a.C. No conseguiu ultrapassar squilo nem Sfocles, mas viu o destino do drama no futuro e abriu-lhe o caminho. Ao trazer terra os deuses e os heris e ao torn-los meros mortais com a vaidade, a ganncia, a ira, a inveja e o orgulho dos homens e mulheres comuns, apresentou quadros da vida humana que por vezes eram trgicos, por vezes quase cmicos, mas sempre e inquestionavelmente reais. Tendo povoado suas peas com mulheres e escravos, mostrou aos atenienses, que se sentiam fascinados pela sua arte mas no gostavam dele, o que na verdade lhes ia no corao e na mente. squilo morreu antes do incio da Guerra do Peloponeso, mas Sfocles e Eurpedes viveram-na, desde o incio e quase at o fim (ambos morreram em 406 a.C., dois anos antes da derrota final ateniense). O sofrimento causado pela guerra, quer fsico, quer moral, se apresenta particularmente em suas peas tardias, as quais so clamores ao cu negligente contra a injustia, a crueldade e a insanidade da guerra, que devastara o orgulho e o tesouro acumulados pelos gregos com a vitria sobre os persas meio sculo antes. Segundo a viso dos dramaturgos, a tragdia de Atenas era a mesma hybris que levara Agamenon e dipo ao Hades, que lhes dizimara a fortuna e que os deixara sem ningum que chorasse seu destino.
O deus da guerra, cambista de cadveres, Fez as contas sua lana no combate, E dos fogos-ftuos em Troia Enviou aos seus adorados o p, Denso e amargo com as lgrimas derramadas, Que encheu as urnas com As cinzas que em tempos foram homens. Louvam-nos por entre lgrimas, como este homem Conhecia bem a arte da guerra, como outro Tombou honrado, levando mais consigo Junto s muralhas de Troia Os jovens na sua beleza abrem Campas fundas em solo hostil Que odiaram e conquistaram.

SQUILO, Agamenon
Quando as pessoas votam na guerra, ningum pensa Na sua prpria morte; muito cedo; acredita Que ser outro a enfrentar to triste sina. Mas se a morte o enfrentasse ao lanar o voto, Hlade nunca pereceria no calor da batalha.

Mas todos ns sabemos qual das duas palavras a melhor, e avaliamos o bem e o mal Que trazem: melhor a paz do que a guerra! As Musas, o que mais adoram; E a deusa da vingana odeia-a. Ama As crianas saudveis e encontra glria na fortuna. Mas, nscios, ignoramos tudo isso E declaramos guerras e tomamos quem perde como escravo Homens que prendem homens e cidades que agrilhoam cidades.

EURPIDES, As Suplicantes

Herdoto, Tucdides e a inveno da Histria

Ao longo de sculos, os homens registraram os acontecimentos do passado, no Egito, na Mesopotmia, na China. Contudo, antes de Herdoto nunca ningum tentara registrar uma narrativa coerente, com princpio, meio e fim, e com uma explicao do motivo por que as coisas aconteceram de determinado modo. Mais uma vez, foi a vitria grega contra os persas, em 490-480 a.C. que inspirou os historiadores atenienses, tal como j inspirara os dramaturgos. Nunca antes tinha acontecido nada to espantoso e maravilhoso, pensaram. Aquela vitria importantssima exigia que a tentassem entender, como nunca at ento os homens tinham tentado compreender outro acontecimento do gnero. Foram tambm inspirados pelos filsofos jnios do sculo anterior, desde Tales, os quais, como j vimos, tinham ensinado os gregos a encarar o mundo de uma nova forma. Tal como a natureza externa deve ter princpios subjacentes que a tornam inteligvel, tambm as aes dos homens devero possuir uma base discernvel que torne possvel sua compreenso, bem como talvez o que viro a fazer no futuro. Herdoto nasceu por volta de 484 a.C., tendo crescido rodeado das histrias sobre o triunfo grego. Era um grande viajante. Ao longo de muitos anos, suas viagens levaram-no a grande parte do Imprio persa, ao Egito e maioria das cidades gregas. Ao que parece, tomava notas cuidadosas aonde quer que fosse, registrando as observaes que fazia e os encontros que tinha com figuras ilustres. Sua curiosidade no tinha limites e passou a vida a satisfaz-la. Tambm se dedicou sua histria ou, tal como lhe chamava, s pesquisas das causas e dos acontecimentos das guerras persas. Percebeu que as causas se encontravam no passado, por isso comeou por escrever a

histria da ascenso dos medos e depois dos persas, de um povo espalhado pelo deserto ao domnio do maior imprio do mundo, segundo acreditava. Durante a redao, e uma vez que passara muitos meses fascinantes no Egito, contou a histria desse reino antigo. Mas nunca esqueceu a questo central dos seus esforos, que era a forma como um punhado de soldados e marinheiros gregos tinham conseguido derrotar uma fora dez vezes maior, no apenas uma vez, mas em vrias ocasies ao longo de muitos anos. Suas respostas questo moldaram o nosso pensamento desde ento. Por um lado, tratou-se do indmito orgulho e arrogncia persas. Quando Xerxes chegou ao Helesponto, as ondas estavam muito altas, o que forou o exrcito a atrasar a travessia do estreito. Num acesso de fria, Xerxes ordenou que as ondas fossem aoitadas, como se se tratasse de escravos desobedientes. Quo diferentes eram os gregos, que, aps terem expulsado os persas, no mais os incomodaram, satisfeitos por terem salvado o lar. Eram lies, pensou Herdoto, que todos os gregos deviam aprender. Segundo Herdoto, Xerxes possua uma veia filosfica. Esta passagem famosa.
E ento, ao ver todo o Helesponto coberto com os navios da sua frota, e toda a costa e cada plancie ao redor de Abidos repletas com seus homens, Xerxes felicitou-se pela sua boa fortuna. Mas, pouco depois, chorou. Ento Artbano, o tio do rei ao ver Xerxes lavado em lgrimas, foi at ele e disse: Que diferente, meu senhor, o que fazes agora em relao ao que fazias h pouco! Na altura, aprazias-te e, agora, olhem s! Choras. Acometeu-me replicou uma sbita piedade, quando pensei na brevidade da vida de um homem e percebi de que de todo este exrcito, por mais numeroso que seja, nem um estar vivo quando tiverem passado cem anos.

Herdoto morreu antes de 420 a.C., muito cedo para apreender a trgica autodestruio da Guerra do Peloponeso. Assim, a tarefa de tentar encontrar algum sentido nesse conflito suicida recaiu sobre o seu sucessor, Tucdides. Nascido algum tempo antes de 460 a.C., Tucdides, enquanto jovem, decidiu escrever um relato sobre a guerra que marcava sua vida e a de seus contemporneos. Ele mesmo foi um soldado destacado. Embora lhe tivesse sido retirado o comando e tivesse sido exilado devido ao fracasso numa batalha importante, concentrou-se na histria militar do longo conflito. Deu vida ao seu relato atravs do uso de um artifcio de sua autoria, a incluso na narrativa de discursos de figuras importantes da guerra, que, por sua eloquncia e aparente verossimilhana, so quase nicos em toda a Histria. Tucdides foi repetidas vezes criticado pela sua inovao: no poderia ter estado presente nos verdadeiros discursos de figuras importantes nessas ocasies. Admitiu que assim era e justificou sua prtica declarando que investigara os fatos de modo to profundo quanto possvel. Acreditava que seus esforos teriam a sua validade, mesmo que no pudesse apurar

exatamente o que fora dito. Em outras palavras, o julgamento de um pesquisador informado e imparcial sobre o que teria, ou deveria ter acontecido durante um evento histrico era uma parte genuna da Histria. A esta prtica de Tucdides devemos o tocante discurso fnebre de Pricles (c. 495-429 a.C.), o lder ateniense durante os primeiros anos da guerra, no qual louvou os conterrneos pela audcia e disposio em correr riscos de todos os tipos, no s militares como tambm intelectuais.
Abrimos a nossa cidade ao mundo e nunca vetamos, por atos hostis, a um estrangeiro a oportunidade de aprender ou de observar, embora por vezes os olhos de um inimigo possam aproveitar-se desta nossa liberalidade. Confiamos menos no sistema e na poltica do que no esprito nativo dos nossos cidados. Na educao, enquanto os nossos rivais, logo desde o bero, procuram a virilidade atravs de uma disciplina frrea, em Atenas vivemos exatamente como desejamos, continuando to prontos como eles a enfrentar qualquer perigo legtimo Cultivamos o requinte sem qualquer extravagncia e o conhecimento sem fraqueza. Empregamos a riqueza mais para proveito do que para ostentao e atribumos a verdadeira misria da pobreza no ao assumi-la, mas na recusa em combat-la. Nossas figuras pblicas, alm da poltica, tm os assuntos pessoais para tratar, e os nossos cidados comuns, embora ocupados com seus afazeres, no deixam de ser bons juzes dos assuntos pblicos. Pois, ao contrrio de qualquer outra nao, e considerando aquele que no toma parte nestes deveres no como pouco ambicioso, mas como intil, ns, atenienses, temos a capacidade de julgar qualquer situao e, em vez de considerarmos a discusso um empecilho no caminho da ao, ela , para ns, uma preliminar essencial a qualquer atitude Tambm na generosidade somos singulares e conquistamos os amigos atravs da concesso, e no do pedido, de favores. Claro que o autor do prstimo o mais seguro dos amigos, pois com a bondade continuada vai manter o destinatrio em dvida para consigo apenas o ateniense que, sem pensar em consequncias, concede benefcios no graas ao clculo das suas contrapartidas, mas sob a gide da liberalidade. Em resumo, digo que enquanto cidade, somos a escola da Hlade

Nunca povo algum fora mais aclamado por um lder e, durante algum tempo, assim pensava Tucdides, no havia povo que merecesse mais esse louvor. Mas o amor dos atenienses pela liberdade e pela justia no poderia sobreviver aos horrores da guerra contnua e s invases constantes sua ptria pelas tropas espartanas, que chacinavam o povo e queimavam as plantaes, os pomares e os olivais. Tal como em tantas guerras posteriores, aquele que era o lado mais virtuoso tornou-se o menos, devido s exigncias da fora e, a seu tempo, os atenienses tornaram-se to cruis e tirnicos como o inimigo. Esta, sugeriu Tucdides, foi a verdadeira tragdia de Atenas: ao vencer batalhas, perdia a alma. A histria de Tucdides termina antes da concluso da guerra. provvel que tenha morrido antes do fim da guerra, em 404 a.C., embora no existam provas que sustentem esta teoria. Certos comentaristas se perguntam se Tucdides no teria fracassado em terminar o livro devido desiluso.

O esprito do pensamento grego

Antes de Tales, a maior parte do conhecimento tinha sido prtica, englobando regras pragmticas para o sucesso em empresas que iam da caa agricultura, da organizao do lar ao governo de uma cidade, da arte contemplativa arte da guerra. A lenta acumulao de tais conhecimentos, que durou milhares de anos, no terminou porque os gregos comearam a filosofar sobre a natureza das coisas. Pelo contrrio, acelerou, medida que os curiosos gregos se afastaram de sua pennsula, seguindo o exemplo do heri cultural, Ulisses:
Muitas foram as cidades que viu Muitos foram os homens cuja mente estudou, E muito o sofrimento por que passou no mar.

Os gregos sofreram muitos reveses, mas, acima de tudo, aprenderam sobre cidades e sobre o que os homens sabiam. E assim o conhecimento cresceu rapidamente, sobre agricultura, viticultura, olaria, comrcio e vendas, finanas, fundio, armas e guerra.
Muitos prodgios h; porm nenhum maior do que o homem. Esse, com o sopro invernoso, passando entre as vagas fundas como abismos, o cinzento mar ultrapassou. E a Terra imortal, dos deuses a mais sublime, trabalha-a sem fim, volvendo o arado, ano aps ano, com a raa dos cavalos laborando. E das aves as tribos descuidadas, a raa das feras e as ninhadas do mar em cncavas redes apanha-as e prende-as o engenho do homem. Dos animais do monte, que no mato habitam, com arte se apodera; domina o cavalo de longas crinas, o jugo lhe pe, vence o touro indomvel das montanhas. A fala e o alado pensamento, as normas que regulam as cidades sozinho aprendeu; e abrigo do frio e refgio da chuva. Nada lhe falta. O futuro enfrenta sem medo. Apenas da morte no consegue fugir. De doenas invencveis os meios de evitar encontrou. Da sua arte o engenho sutil, muito alm do imaginado, ora o leva ao bem, ora ao mal.

SFOCLES, Antgona Os gregos no aprenderam somente por serem curiosos e terem viajado para destinos exticos. Mais importante foi a descoberta revolucionria sobre como aprender de forma sistemtica, o que equivale a dizer a inveno do conhecimento organizado. Antes de Tales, o conhecimento, cuja posse garantia o sucesso e concedia a felicidade, por oposio misria, fora monopolizado pela classe dominante, isto , pelos reis e sacerdotes. Tales e seus seguidores transformaram o conhecimento, que deixou de ser um mistrio e passou a ser algo pblico. Quem soubesse ler poderia partilhar de seus benefcios. Quem entendesse os seus princpios poderia contribuir para benefcio de todos, no apenas do seu.

Tambm aqui, como em tantos outros campos do conhecimento, Aristteles foi o sbio por excelncia. Criou diferentes mtodos e critrios de conhecimento para uma variedade de assuntos. Quando abordava um tema, estudava sempre as contribuies dos seus antecessores e contemporneos, criticando o que julgava estar errado e adotando o que considerava ser de utilidade. Alm disso, criou equipes de pesquisa para estudar assuntos particularmente difceis, como a botnica e a teoria poltica vigente. Ainda mais importante, Aristteles escreveu e publicou muitos livros, que eram levados para onde quer que os gregos fossem. Tambm foi um golpe de sorte que Alexandre, o Grande, tivesse sido seu aluno. O conquistador ofereceu-se como investigador de Aristteles e enviava relatrios ao antigo professor, juntamente com amostras zoolgicas e botnicas para que o mestre as analisasse e catalogasse. Em resumo, de repente surgiu algo novo no mundo, uma coisa que os gregos chamaram episteme, e que chamamos cincia. Conhecimento organizado. Conhecimento pblico, baseado em princpios que poderiam ser revistos e testados, e questionados, periodicamente, por todos. Houve consequncias enormes. Primeiro, espalhou-se a noo de que havia apenas uma verdade, e no muitas verdades, sobre todas as coisas. Os homens poderiam discordar, mas, se o fizessem, alguns teriam de estar corretos e outros errados. Alm disso, o que era verdade agora sempre o fora e continuaria a ser: a verdade no estava sujeita a modificao pela mera passagem do tempo ou pela mudana de opinio. Isso no significava que toda a verdade sobre tudo fosse j conhecida. A compreenso da verdade poderia mudar e melhorar. Contudo, a verdade em si era exterior ao pensamento do homem, como um farol que o guiava para casa. Em segundo lugar, surgiu a noo de uma relao fundamental entre aquele que conhecia e a coisa conhecida, o elo, como poderia ser chamado, entre o mundo exterior e a mente interior. Em sua essncia, o mundo racional e, assim, uma vez que possumos razo, podemos compreend-lo. Talvez ainda no entendamos o mundo racional, ou sua totalidade. Talvez nunca o venhamos a compreender totalmente. Todavia, isso no se deve ao fato de o mundo ser ininteligvel, como acreditavam os homens anteriores aos gregos. apenas muito difcil sabermos tudo sobre algo to complicado como o mundo. Em terceiro lugar, implementou-se um novo conceito de educao. Os pais sempre tinham ensinado aos filhos as regras da sua arte, e as mes ensinavam sua arte s filhas. O Estado exigia que todos os sditos jovens aprendessem regras para a vida em sociedade. O castigo para quem no aprendia as regras era o exlio ou a morte. Mas no havia um tronco de conhecimento organizado que todos pudessem aprender, ou que todos os jovens devessem aprender. De repente, surgiu outra coisa nova, a que os gregos chamaram paideia: um currculo

que todos (com as excees habituais: mulheres, escravos, estrangeiros etc.) deviam estudar, para que se tornassem bons homens, bem como bons cidados. Finalmente, havia a noo da prpria cincia e de sua jovem rainha, a Matemtica. A avidez com que os gregos por todo lado se lanaram ao estudo cientfico de tudo, e em especial da Matemtica, a cincia da razo pura, ao mesmo tempo bela e assustadora. Talvez a beleza no precise de explicao. O terror exige um comentrio. Em sua inquietude eterna, os gregos ficavam animadssimos ao aprender coisas novas, tendo levado suas ideias para onde quer que fossem, as quais explicavam a outros povos esclarecidos. Eram, em essncia, eternos iconoclastas. Mais do que tudo, gostavam de questionar as crenas antigas e abalar as convices sagradas dos outros. Isso foi ainda mais notrio nos governantes gregos impostos por Alexandre aos egpcios. Quiseram modernizar o Egito, embora este tivesse funcionado muito bem durante muitos sculos. O iconoclasmo pode ser excitante, mas tambm pode ser assustador. Desafia a crena antiga e segura que devemos deixar em paz. A raa humana, no seu todo, sobrevivera, e at mesmo florescera, durante milhares de anos com base nessa filosofia. Desta forma, os gregos, ao trazerem consigo a ddiva de um novo esprito questionador, que exigia que tudo fosse reexaminado, no caram nas boas graas de todos os povos com quem entraram em contato. Os gregos eram marinheiros e exploradores. O mar era como um lar. Tal como Ulisses, partiram descoberta do mundo, fundaram colnias em terras longnquas e estabeleceram trocas comerciais com amigos e inimigos. Seria natural que partissem aventura intelectual para explorar os mares desconhecidos do pensamento. Com a genialidade sem precedentes e inexplicvel, embarcaram nessa aventura de quase mil anos, desde a gnese da Filosofia em Mileto, no incio do sculo VI a.C., at os triunfos da erudio alexandrina no sculo IV d.C. Ao faz-lo, apresentaram raa humana a imagem do que ela poderia vir a ser. Em nosso tempo, todos ns nos tornarmos como os antigos gregos. Iconoclastas e aventureiros, questionamos todas as tradies e procuramos mudar todas as regras vigentes.

CAPTULO 3

O QUE OS ROMANOS SABIAM

Na poca clssica, o Ulisses de Homero, essa figura instigante e mtica do passado grego remoto, tornara-se o heri cultural dos gregos. Ainda no sculo V a.C., os poemas homricos continuavam a fazer parte do currculo da educao grega. S um sculo mais tarde, com a influncia de Aristteles, que o conceito de paideia comeou a incorporar o estudo regular e sistemtico da Histria, da Filosofia e da Natureza. Mas a fama de Ulisses nunca se desvaneceu, desde ento at os nossos dias. Ulisses era um viajante, um aventureiro, que alcanava a glria em suas buscas. Certo de que a amada Penlope estaria sempre sua espera, o heri explorou cidades estranhas, fez novas conquistas e amou outras mulheres. Quando, no final do sculo I a.C., Virglio (70-19 a.C.) escreveu seu pico latino, a Eneida, para que os romanos conhecessem seu passado glorioso e lhes fosse revelado seu carter enquanto povo, escolheu Ulisses como modelo. Tambm fez do seu heri, Eneias, um explorador. Mas com uma diferena! Ao contrrio de Ulisses, Eneias uma pessoa caseira. afastado de Troia, seu antigo lar, e forado a vagar pelo mar em busca de um novo. Encontra-o na Itlia e l se estabelece, casa com uma jovem local (a primeira mulher no sobreviveu conquista brutal da cidade natal) e funda uma nova comunidade de exilados troianos. Nunca deixa de se queixar de sua triste sina. um desbravador, mas relutante. O lar onde se encontra seu corao, tal como o era para a maioria dos romanos, ao contrrio dos gregos. Eneias fugiu das torres em chamas de Troia num tempo mtico, digamos por volta de 1150 a.C. Na sua fuga, carregou nos ombros o pai idoso, conduziu o filho pequeno por uma mo e, na outra, levou os deuses do seu lar e da sua cidade. (Literalmente, levou consigo pequenas estatuetas de barro dos deuses.) Segundo Virglio, durante sete anos vagueou pelo mundo do Mediterrneo oriental, em busca de um lugar onde ele e os seus homens pudessem encontrar um novo lar para os deuses. Na costa norte da frica, Dido, a mtica fundadora e rainha de Cartago, ofereceu-se e o seu reino ao exilado troiano. Mas o heri rejeitou-a, levado pelo destino e pela vontade de Jpiter. Fugiu mais uma vez pelo mar interno, chegando a Lcio, na

costa ocidental de Itlia, perto da foz do rio Tibre. A encontrou um rei amistoso de nome Latinus, governante de uma tribo chamada Latinos. Latinus tinha uma filha, Lavnia, que ofereceu a Eneias como noiva. Turnus, que a amava, ficou com cimes e declarou guerra a Eneias. Ao alcanar por fim a vitria, Eneias conseguiu um novo lar para si, para os seus homens e para os seus deuses. Eneias no foi o fundador de Roma. A data tradicional da fundao de sculos mais tarde. Segundo a lenda, Nmitor, o ltimo dos reis albanos de Lcio, tinha uma filha, Reia Silvia. Enquanto donzela, deveria manter-se virgem, mas foi seduzida pelo deus Marte e deu luz gmeos, Rmulo e Remo. Um novo rei, que usurpara o trono de Nmitor, ordenou que fossem afogados no Tibre, mas as crianas foram salvas milagrosamente e mais tarde amamentadas por uma loba. Fustulo, o pastor do rei, encontrou os meninos no bosque e criou-os. Mais tarde reconhecidos, decidiram fundar uma cidade onde pudessem viver em segurana, longe da fria dos descendentes do usurpador. Mas a discrdia surgiu entre os irmos, que se combateram. Remo foi morto e Rmulo fundou no Tibre a cidade que assumiria o seu nome. A data tradicional 753 a.C., mas os arquelogos defendem uma data anterior. No incio, vido por cidados, Rmulo fez da nova colnia um refgio para escravos e assassinos foragidos. Havia assim muitos homens na nova cidade, mas poucas mulheres. Por intermdio de um estratagema, os solteiros romanos capturaram as mulheres dos vizinhos e levaram-nas para serem suas esposas. O rapto das sabinas levou a outra guerra, mas a paz logo surgiu. Juntos, os romanos e as sabinas formaram um Estado novo, sob o domnio de Rmulo. Aps a morte de Rmulo e de sua deificao, os governantes de Roma passaram a ser etruscos, da Etrria, ao norte e a leste da cidade (a moderna Toscana). Os reis etruscos, mais interessados nas esplndidas cidades antigas de Tarqunia, V olterra e Cortona, prestaram pouca ateno ao posto avanado fronteirio da foz do Tibre. Por volta de 500 a.C., os romanos sublevaram-se e, aps um combate duro, reclamaram sua independncia. Formou-se ento uma repblica, famosa na Antiguidade por sua virtude, justia e longevidade. O lema do Estado era Senatus Populusque Romanus, o Senado e o Povo de Roma. (A famosa abreviatura, SPQR, ainda nos surge por toda a parte, em Roma.) A origem do Senado perdeu-se no tempo. Sendo um grupo de conselheiros de famlias nobres, antecedeu a queda da monarquia, em 509 a.C. Durante a repblica, o Senado manteve o papel consultivo, dando conselhos aos cnsules, que eram representantes eleitos, na tarefa de governar o Estado. Inicialmente, o povo consistia apenas em alguns dos cidados mais abastados e poderosos. Mesmo assim, era bem verdade que a Repblica era uma parceria entre o Senado e o povo.

Com o passar dos sculos, o direito de voto, e assim o poder efetivo, foi sendo estendido a cada vez mais pessoas. Alm disso, a burocracia romana inclua representantes das pessoas comuns, chamados tribunos. De tempos em tempos, os tribunos entravam em conflito com os cnsules. Normalmente, tais conflitos eram resolvidos de forma pacfica, pois as principais figuras de Roma sabiam bem que o poder e a prosperidade da comunidade dependiam das pessoas comuns, at mesmo dos pobres e dos escravos. Esta parceria de trabalho pode ter sido modelada a partir da cidade-estado grega. Originalmente, Esparta tinha uma constituio semelhante, tal como Corinto, em tempos histricos. Mas as cidades gregas debatiam-se constantemente sobre se deveriam ser governadas por muitos (democracia) ou por poucos (oligarquia). Com efeito, a Repblica romana dizia que era governada por ambos. Tal como muitas adaptaes romanas de conceitos gregos, foi um compromisso pragmtico e muito bem-sucedido. No sculo IV a.C., os gregos instveis controlavam a maior parte do mundo mediterrnico oriental por onde Eneias e seus homens tinham vagado. Os gregos exploraram e levaram seu comrcio para todas as partes e, s ordens de Alexandre, o Grande, o extraordinrio pupilo de Aristteles, conquistaram o Egito e o Oriente, e os antigos imprios tombaram sua frente como cereais ante a foice. Alexandre morreu na Babilnia em 323 a.C., onde tencionara estabelecer a capital do Imprio. Tinha apenas 32 anos. Marchara com o exrcito desde a Macednia, onde nascera, atravs da Trcia at o Bsforo, e da at Susa e Perspolis, que incendiou, depois at Samarcanda, no interior da sia, depois pelo vale do Indo at o mar da Arbia, regressando ento a Perspolis e finalmente a Babilnia. Cobrira 16 mil quilmetros em cerca de dez anos e conquistara trs imprios, o egpcio, o persa e o indiano. Sua morte marcou o auge do poder temporal grego, que, privado de seu gnio, logo comeou a definhar. Mas o declnio foi mais lento do que poderia ter sido, pois no incio no havia nada que o substitusse. A essa altura, os romanos debatiam-se com os prprios problemas. O primeiro grande competidor de Roma no foi a Grcia, mas sim Cartago, a populosa cidade situada numa baa a noroeste da moderna Tunes. Fundada por colonos fencios de Tiro pouco depois de Roma, Cartago (em fencio, o nome significa Cidade Nova) era habitada por um povo a quem os romanos chamavam Poeni, de onde deriva o adjetivo pnico. Os romanos e os cartagineses lutaram pelo domnio em trs guerras pnicas, que abrandaram o crescimento de ambas as civilizaes durante o sculo entre cerca de 250 a.C. e 150 a.C. Cartago foi dominada pela primeira vez em 201, tendo seu famoso general Anbal sido derrotado por Cipio, o Africano, nas plancies de Zama, no norte da Tunsia. Mas Cartago voltou a erguer-se, apenas

para ser finalmente destruda em 146, quando as muralhas da cidade foram arrasadas e a terra coberta com sal. Com o flanco ocidental seguro, Roma dirigiu a ateno para o Oriente. O fim da hegemonia grega no Mediterrneo oriental surgiu durante as ltimas dcadas desse mesmo sculo II a.C. A partir da, a histria grega e romana a mesma. Os trs sculos seguintes, de cerca de 150 a.C. a cerca de 150 d.C., foram o expoente da civilizao clssica e o ponto mais alto atingido pelo homem ocidental at depois da descoberta do Novo Mundo. A expanso romana prosseguiu a um ritmo cada vez maior ao longo dos primeiros cem anos, tendo pouco o que a incomodasse. A vida romana foi perturbada por guerras civis, mas a entidade territorial que viria a ser chamada Imprio romano cresceu de forma inexorvel at que, no tempo de Cristo, inclua a maior parte daquilo a que os romanos chamavam o mundo. (Claro que no inclua a ndia, a China nem o Japo, nem os dois continentes ainda por descobrir da Amrica do Norte e do Sul.) Tal como veremos, a Repblica romana chegou ao fim durante este perodo. Contudo, h muito tempo j vinha a se degradar e provavelmente teria morrido sozinha, mesmo que Jlio Csar e o futuro imperador, Augusto, no a tivessem matado. Na verdade, Augusto (63 a.C.-14 d.C.) tentou restaurar a Repblica durante seu longo reinado como primeiro imperador romano, entre 30 a.C. e 14 d.C. Manteve o poder final nas mos, mas partilhou o poder administrativo com o Senado, os cnsules e os tribunos, que continuaram a ser eleitos. Na verdade, era o diretor executivo, enquanto outros partilhavam com ele a autoridade administrativa. Seus sucessores transformaram este governo parcialmente livre num Estado totalitrio. Quando Augusto morreu (14 d.C.), a rea do Imprio estendia-se para o leste desde o que agora a Blgica, de forma quase ininterrupta, at o que hoje a Sria, para o sul at o Egito, para o oeste ao longo da costa da frica Setentrional at a atual Arglia, atravs do mar at Espanha e para o norte, mais uma vez at a Blgica. Durante o sculo seguinte, acrescentaramse mais alguns territrios: a Gr-Bretanha, a Mauritnia (atual Marrocos), a maior parte da atual Alemanha a oeste do Reno, a Dcia e a Trcia (as modernas Romnia e Bulgria), as terras frteis a leste do mar Negro (Armnia, Assria, Mesopotmia e Capadcia) e a parte da pennsula Arbica adjacente Judeia e ao Egito. O reinado do imperador Trajano (98-117d.C.) coincidiu com o auge do poder territorial romano. At a poca de Trajano, os limites, ou fronteiras, de Roma estavam na mente e na vontade dos soldados, que acampavam aqui e ali, no deserto e na floresta, ao longo das margens dos rios e dos mares, e no aceitavam quaisquer fronteiras enquanto tal, pois a noo de uma fronteira implicava a existncia de algo estvel e permanente do outro lado. Trajano e seu

sucessor, Adriano, transformaram os limites numa linha de muralhas e fortes que protegiam os romanos dos perigos externos, mas que ao mesmo tempo os enclausuravam. Alm disso, Adriano decidiu abdicar de certos territrios a leste e, a partir da, os imperadores cederam mais territrios do que aqueles que conquistavam. Edward Gibbon (1737-1794), autor de Declnio e queda do Imprio Romano (1776-1788), acreditava que o auge no s da histria romana, mas tambm da histria mundial, fora alcanado durante a Era Antonina, o perodo de 82 anos desde a subida ao poder de Trajano, em 98, at a morte de Marco Aurlio, em 180. Dos quatro homens que governaram Roma nesses anos, Antonino Pio, que sucedeu a Adriano em 138 e nomeou Marco Aurlio como herdeiro quando da sua morte em 161, pode ter sido o mais prspero, embora todos tenham sido governantes prsperos, cada um sua maneira. Os 23 anos em que Antonino Pio governou o Imprio so quase um hiato na histria, to poucas e breves foram as guerras e outros problemas externos, to raras as desordens civis, to prspero e feliz o povo de todas as classes. Acima de tudo, Antonino, um homem modesto e inteligente, obedecia s leis como se fosse um cidado privado e no um tirano todo-poderoso. Marco Aurlio (122-180), cujas Meditaes privadas chegaram at ns como um dos tesouros da Antiguidade, acreditava que fora um privilgio incomparvel ter vivido durante esses anos e ter recebido as rdeas do poder daquele homem, seu pai adotivo. Mas, apesar de todo o seu gnio, Marco Aurlio no conseguiu manter a estabilidade tal como fizera seu antecessor. Gibbon talvez estivesse certo ao considerar sua morte em 180 como o princpio do fim da grandeza romana. A cidade que Rmulo fundara no Tibre sobreviveria por mais trs sculos enquanto suposta governante do mundo conhecido e por mais 15 sculos enquanto centro da civilizao ocidental. (Houve um hiato durante a Idade Mdia, em que as cabras pastavam no Capitlio e o grandioso tmulo de Adriano foi transformado em fortaleza pelos papas, para manter afastada a turba faminta.) Mas esses anos finais de domnio foram, na maioria, de um declnio inexorvel, ou untergang, como lhes chamou o historiador alemo Oswald Spengler (1880-1936). Os limites foram sendo cada vez mais recuados, as cidades foram saqueadas pelos brbaros e os centros de cultura, poder e ambio foram disseminados. Durante o sculo V d.C., o Imprio foi dividido, com a parte ocidental a ser governada no a partir de Roma, mas de Ravena, e a oriental a partir de Constantinopla (a moderna Istambul), situada na unio dos mares Mediterrneo e Negro. Durante trs sculos aps a sua criao, o imprio oriental continuou a falar e a escrever latim e manteve as instituies romanas. Contudo, por volta de 750, Constantinopla comeou a escrever e a falar grego. Assim, aps

quase mil anos, os gregos tinham finalmente vencido a guerra, embora tivessem perdido todas as batalhas.

Teoria grega, prtica romana

Uma visita a qualquer museu de antiguidades clssicas vai revelar a espantosa influncia exercida pela cultura grega sobre os povos da pennsula italiana. At mesmo a cultura itlica, que antecedeu a etrusca, parece grega em esprito. A arte e religio etruscas eram marcadamente gregas. Quando os romanos conquistaram a Etrria, nos sculos IV e III a.C., logo tambm se viram infectados pelas noes, imagens e pela viso de mundo gregas. Os romanos deram nomes novos aos deuses gregos e adotaram-nos como seus. Zeus tornouse Jpiter, Atena tornou-se Minerva, rtemis passou a ser Diana. Apolo manteve o nome. Adotaram tambm o alfabeto grego, essa inveno brilhante, que se adequava to bem sua lngua como se adequara ao grego. Ainda hoje nos servimos dele, embora a forma de algumas letras tenha mudado ao longo do tempo. Os romanos copiaram o sistema militar macednio e as armas e armaduras de ao espartanas, tendo conquistado tudo com elas. Aprenderam poesia e drama a partir de autores gregos, estudaram a filosofia grega (sem entenderem as sutilezas pois, segundo se diz, o latim no as conseguia expressar) e imitaram todas as formas de arte plstica gregas. O fascnio romano por tudo o que era grego estendeu-se at os assuntos domsticos e os estilos de vida gregos foram preferidos por muitos romanos, em detrimento dos costumes romanos tradicionais. Outros romanos estabeleciam o limite no viver como os gregos. No havia problema em ler Plato, ou pelo menos em ler um romano como Ccero, explicando a doutrina platnica. Poderse-ia contratar um escultor grego para reproduzir uma esttua do perodo clssico e instal-la num canto do jardim ou numa sepultura. Era possvel rir das comdias de estilo grego de Plauto ou de Terncio, ou sentir medo com as tragdias gregas de Sneca. Tambm no fazia mal imitar a forma e a decorao da cermica grega e as moedas gregas. Contudo, homens como Cato, o Censor (234-149 a.C.), opunham-se com veemncia no que dizia respeito a viver como os gregos. Em 184 a.C., Cato foi eleito um de dois censores, ou assessores da propriedade e da conduta moral. Tinha como objetivo preservar os antigos costumes romanos e tentou extirpar todas as influncias gregas, as quais acreditava estarem minando os velhos padres morais romanos. Acreditava que a maioria, se no todos os gregos eram fracos, dissolutos e imorais, especialmente no que dizia respeito a assuntos sexuais. Cato pensava que os estilos de vida lascivos e a cnica falta de crena em cdigos religiosos e

morais tinham levado sua derrota perante os exrcitos romanos e que, se adotados, levariam derrota dos romanos pelos brbaros. Uma das caractersticas mais marcantes da Roma antiga consistia na ambivalncia que os romanos sentiam acerca dos gregos. Por um lado, sentiam-se atrados pelos conceitos gregos e, por outro, ficavam repugnados com os avisos de indivduos como Cato. A elegncia, a sutileza, o gosto e o encanto gregos eram bastante admirados, ao mesmo tempo que receados. Ao longo de todo o sculo XVIII, os ingleses sentiram-se fascinados pelos franceses, mas isso no impediu que os dois pases se combatessem de forma quase contnua. Tambm no impediu os moralistas ingleses de expressarem repdio pelo comportamento francs. Por seu lado, o cavalheiro ingls era o beau idal para as classes altas alems na dcada anterior Primeira Guerra Mundial. Hoje em dia, os americanos sentem uma ambivalncia semelhante em relao a muitos aspectos japoneses. Uma razo para o fascnio romano pelos gregos era a falta quase total de uma cultura romana indgena. Ao longo de um milnio de histria romana, quase no existe uma obra de arte verdadeiramente romana, que no seja derivativa e imitativa. Isso no significa que na vida romana na Era Imperial faltasse polidez ou estilo. Afinal de contas, eles tinham os gregos para ensin-los a viver. Ainda mais importante, os romanos trouxeram a esta curiosa amlgama de culturas diferentes mas complementares algumas noes cruciais que no tinham aprendido dos gregos, noes, verdade seja dita, opostas quilo em que a maioria dos gregos acreditava. De certa forma, fcil responder pergunta: O que sabiam os romanos? A maior parte do que sabiam tinham aprendido com os gregos. Sabiam aquilo que os gregos sabiam. Mas sabiam algumas coisas que os gregos no sabiam. Talvez tenham sido essas coisas que os ajudaram a derrotar os gregos sempre que combatiam. Mesmo com toda a genialidade, e talvez devido a ela, os gregos no eram um povo muito prtico. Iconoclastas por natureza, apaixonados pelo risco, tinham procurado com ardor a novidade em todas as coisas, rejeitando o velho simplesmente por ser velho e no necessariamente por ser mau. Pelo contrrio, os romanos eram sempre prticos. Essa caracterstica manifestava-se de muitas formas. Diluram as grandes filosofias gregas, tornando-as muito mais agradveis para as massas. Reduziram a paideia, o nobre e complexo sistema grego de educao, desenvolvido por Aristteles e outros, a um curso de Retrica e de Oratria, pois saber fazer discursos convincentes era a chave do sucesso nos negcios e na poltica. Em termos modernos, esta viso teve como resultado a transformao da educao de liberal para vocacional. Os romanos tambm converteram o conceito de fama imortal a honra mortal, sendo habitual venerar os imperadores como deuses vivos, aprofundando ainda mais a distino entre a honra e a fama. Por fim, o triunfo de Augusto

transformou a gloriosa, mas em ltima anlise impraticvel, Repblica num Imprio totalitrio infeliz e perigoso, mas eficiente. Subjacente a todas estas mudanas estava uma crena muito importante adotada pelos romanos, mas no pelos gregos: uma ideia grandiosa que no funciona menos valiosa do que uma mais modesta que funcione. Os romanos edificaram sobre este princpio uma cidadeimprio que resistiu mil anos.

Lei, cidadania e estradas

O grande objetivo dos filsofos gregos tinha a ver com padres abstratos de justia. Scrates, Plato, Aristteles e outros contriburam para esta busca, que teve um efeito duradouro no pensamento ocidental. Fora isso, pouco sobrevive da lei grega, tanto a nvel de estatutos como de procedimentos. Isto deve-se, em parte, ao fato de cada cidade-estado possuir seu prprio cdigo legal. Nunca existiu tal coisa como uma lei comum em toda a nao grega, mesmo durante a era helnica. A lei romana, pelo contrrio, foi primeiro codificada nas Doze Tbuas, por volta de 450 a.C., tendo permanecido em uso dirio no Ocidente at as invases brbaras do sculo V d.C. e no Imprio Oriental at a queda, em 1453. A lei romana continua, ainda hoje, a influenciar quase todos os sistemas legais do mundo ocidental. Os romanos sempre possuram um respeito e um amor profundos pelo Direito. Consideravam as leis e costumes antigos a essncia do estado. Eram tambm vidos estudantes de Direito e procuravam constantemente aperfeioar seu sistema legal. Isso foi ainda mais notrio durante os dois sculos de rpida expanso romana aps a derrota de Cartago, em 146 a.C. Os romanos levavam a sua lei para onde quer que fossem e entregavam-na aos povos que conquistavam. Por esse motivo, durante o apogeu do imprio os homens eram regidos por uma nica lei, da GrBretanha ao Egito, da Espanha ao mar Negro. As Doze Tbuas, barras de madeira e, mais tarde, de bronze, tinham gravadas as leis do Estado e estavam implantadas no frum romano, tornando-se assim propriedade pblica e podendo ser invocadas por qualquer cidado. Segundo as famosas palavras de John Locke, que escreveu 2.000 anos mais tarde, tornaram-se assim a lei pela qual se vivia e que se aplicava a todos os homens, grandes ou pequenos, ricos ou pobres. As legies romanas levavam consigo cpias das tbuas, erigidas nas cidades conquistadas, para que os derrotados soubessem que tipo de pessoas os tinham vencido. A lei romana era complexa e engenhosa, mas os romanos nunca se esqueceram de que o seu

objetivo era regular a vida dos comuns mortais. Havia assim leis de sucesso e de herana, de obrigao (incluindo contratos), de propriedade e de posse e de pessoas (que incluam famlia, escravos e cidadania). Na sua origem, essas leis eram fceis de compreender e o mesmo podia ser dito dos procedimentos legais romanos, que no eram arcanos nem complicados, mas sim acessveis a todos os cidados. No final do sculo V d.C., o corpo de leis romano se tornara imenso. Muitas tentativas tinham sido feitas para simplific-lo, mas nenhuma obtivera sucesso, em parte devido eficcia da lei enquanto sistema regulador dos milhes de cidados romanos espalhados pelo mundo. Por fim, em 529 d.C., o imperador Justiniano (que reinou entre 517-565), residente em Constantinopla, proclamou o famoso Codex Constitutionum, que se tornou a principal fonte da lei romana. A partir da, no havia lei que no estivesse includa neste cdigo que fosse considerada vlida. O Cdigo de Justiniano continuou em vigor durante mais de mil anos e ainda serve de base aos sistemas legais da maioria dos pases europeus, bem como do Estado da Louisiana. o principal legado romano histria do Direito. Os gregos, liderados pelo incomparvel gnio militar de Alexandre, foram brilhantes na conquista de imprios decadentes, mas essas conquistas no duraram muito. Aristteles ensinara a Alexandre que os brbaros eram inferiores aos gregos e que as mulheres no deviam ser usadas como esposas e os homens no deviam desempenhar papis de governo no Estado conquistado. Intuitivamente, Alexandre, que enquanto macednio e no grego tinha algo de brbaro, reconheceu o erro neste ensinamento e se casou com uma princesa brbara, Roxana, filha do chefe bactriano Oxiartes. Tambm incitou seus generais a se casarem com mulheres brbaras e esforou-se por partilhar o governo com membros das aristocracias derrotadas. Aps a morte de Alexandre, a qual Roxana no sobreviveu muito tempo, a exclusividade grega tradicional tornou-se regra. Mas os governantes gregos nativos do imprio de Alexandre eram astutos, vaidosos, ambiciosos e tinham medo dos povos que governavam. Suas teorias de governo eram lgicas, mas a grande maioria no funcionava na vida real. Os romanos precisaram de quase trs sculos para aprender a governar os povos conquistados. medida que se espalharam pela pennsula italiana, durante os anos entre a fundao da repblica e a derrota final de Cartago, conquistaram todos os vizinhos e incorporaram os territrios no Estado romano. De incio, costumavam escravizar muitos dos homens e mulheres que derrotavam. No entanto, estes escravos no trabalhavam bem, nem de boa vontade. Recusavam-se profundamente a ser escravos. Mesmo tendo sido derrotados, queriam permanecer livres.

Embora tenhamos de ter escravos, pensaram os romanos, vamos procur-los em outro lugar e fazer cidados dos italianos. De repente, os povos italianos subjugados tornaram-se romanos, com todos, ou quase todos, os privilgios a que tinham direito enquanto tal. At mesmo o mais pobre dos cidados romanos, caso combatesse pelo Senado por determinado perodo (normalmente vinte anos), recebia terras onde poderia trabalhar e construir. Se fosse um homem urbano, recebia uma rao diria de cereais. Se no tivesse mais nada que fazer numa tarde ensolarada, havia o circo, onde podia assistir a uma corrida de bigas, com entrada livre, ou a arena, onde gladiadores lutavam e cristos sofriam, tambm com entrada gratuita. No havia homem melhor do que outro, embora alguns, claro, fossem mais ricos, por vezes muito mais ricos, e isso marcava a diferena. Mas, no fundo, um cidado romano sentia-se igual a qualquer outro cidado romano. Era um ttulo a que valia a pena aspirar. E, por todo o mundo, os homens aspiravam a isso. Na Espanha, no Norte da frica, nas zonas do antigo Imprio Persa que os gregos tinham entregue sem grande luta, no Egito, os exrcitos depunham as armas e imploravam para ser cidados romanos. Raras eram as ocasies em que os vitoriosos o negavam. Por que haveriam de faz-lo, se essa promessa tornava a vitria mais fcil? Era um belo exemplo do esprito prtico dos romanos. Havia tambm as estradas romanas. Os gregos sempre foram viajantes martimos de renome e mercadores empreendedores. Contudo, seu imprio nunca se estendera muito para o interior, exceto no territrio do antigo Imprio Persa, cujas estradas reais herdaram. Os gregos nunca pareceram entender a essncia da importncia das estradas. Sem forma de comunicao interna, logo o imprio se desmoronou. Os romanos tinham conhecimentos sobre estradas: como constru-las e onde e como faz-las durar. A durabilidade das estradas romanas lendria. Ainda existem centenas de quilmetros de estradas romanas, aps vinte sculos de uso contnuo. A Via pia, por exemplo, que se estende para o sul entre Roma, Npoles e Brindisi, utilizada por automveis modernos. claro que sempre houve estradas. Os colonos gregos no sul da Itlia construram uma rede de estradas estreitas e os etruscos fizeram estradas na Toscana. Na verdade, os etruscos podem ter ensinado muito aos romanos sobre como constru-las. Mas, como era habitual, os romanos, com a genialidade para aproveitar as boas ideias dos outros povos, aperfeioaram os modelos existentes. As estradas gregas, construdas s pressas, exigiam muita manuteno, as romanas precisavam de muito pouca, as etruscas serpenteavam por aqui e por ali. As estradas romanas seguiam direto sempre que possvel, subiam montanhas onde eram obrigadas, atravessavam desfiladeiros e rios, abriam caminho por entre barreiras naturais.

Com a persistncia caracterstica de tudo o que faziam, os romanos abriam valas, enchiam os buracos com areia, saibro e pedra esmagada para drenagem e depois cobriam o topo da estrada com blocos de pedra cortada to bem ajustados que no se moviam sob os ps dos homens, as patas dos cavalos ou as rodas dos carros. Nos locais onde esses blocos permaneceram, no tendo sido retirados para construir outra coisa qualquer, que foi o caso da maioria deles ao longo dos sculos, so usados com frequncia como base para as estradas. A primeira das grandes estradas romanas foi a Via pia, iniciada por pio Cludio, o Cego, cnsul em 312 a.C., tendo consequentemente recebido o seu nome. Durante muitos anos, esta foi a nica estrada do gnero, mas, devido s exigncias militares da Segunda Guerra Pnica, no final do sculo II a.C., foram construdas mais estradas, costa acima de Roma a Gnova, atravs das montanhas at Ravena, no Adritico, e mesmo para alm dos limites, pois ensinar um povo conquistado a construir estradas era to vantajoso no que dizia respeito ao governo como darlhes a lei, ou a cidadania. Na poca de Trajano, no sculo I d.C., havia milhares de quilmetros de estradas romanas, sobre as quais se deslocavam o trfego e as comunicaes do imprio. O arco foi outra ideia que os romanos usaram na prtica. O arco era conhecido tanto no Egito como na Grcia, onde tinha sido pouco utilizado, acima de tudo com objetivos decorativos, mas ainda no fora considerado adequado a projetos arquitetnicos monumentais. Tanto os egpcios como os gregos preferiam edifcios angulares para venerar os deuses e fazer as leis. Os romanos usaram o arco no s para templos e baslicas, mas tambm para pontes e aquedutos. Esta ltima utilizao foi essencial. A plancie de Lcio rida e, medida que Roma foi crescendo, rapidamente secou as reservas de gua potvel. Os aquedutos trouxeram gua das montanhas longnquas e, a partir da, no houve limite para o crescimento da populao de Roma. Durante o domnio de Trajano, Roma continha mais de um milho de habitantes e era uma das maiores cidades do mundo. Mais tarde, foram construdos aquedutos para fornecer gua a todas as cidades imperiais que no tinham a sorte de possuir nascentes suficientes. Muitos restos de aquedutos romanos sobrevivem ainda hoje, recordando-nos do seu esprito prtico.

Lucrcio
Talvez a melhor forma de compreender aquilo que os romanos sabiam comparar as verses romanas de alguns conceitos gregos importantes com os originais. Quatro autores romanos podem nos ajudar. T. Lucrcio Caro nasceu em 95 a.C. e morreu em 52 ou 51 a.C. Devido a um comentrio

enigmtico de um texto antigo, pensa-se que se teria suicidado. Seu poema pico Sobre a natureza das coisas foi dedicado a um amigo no ano 58 a.C. Uma verso do trabalho deve, ento, ter existido na poca. Nunca foi completado. Isso no interessa muito, uma vez que o poema no uma narrativa e, caso tivesse sido concludo, no seria mais admirado por isso. Sobre a natureza das coisas um poema bastante estranho. um manifesto filosfico que, ao mesmo tempo, extremamente belo. sobre a cincia da Fsica, todavia contm uma sabedoria profunda sobre a vida humana. dedicado ao prazer, mas o leitor fica com a impresso de que a felicidade produzida pela virtude da moderao. Lucrcio era um seguidor devoto do filsofo grego Epicuro (341-270 a.C.), que nasceu em Samos e passou a segunda metade da vida em Atenas. A, Epicuro fundou num jardim uma escola informal, que ficou conhecida simplesmente por O Jardim. A escola aceitou mulheres e pelo menos um escravo, um jovem com o curioso nome de Rato. Epicuro defendia que a felicidade era o bem supremo. Por felicidade, parece ter-se referido ausncia de dor. Sendo o homem como era, uma vida sem dor, preocupaes e ansiedade seria inevitavelmente feliz. Para O Jardim, a ausncia de dor significava a ausncia da vida poltica. Epicuro dizia que era to difcil ser feliz na vida pblica que qualquer pessoa sabia perfeitamente que devia afastar-se dela. A vida no Jardim era simples. A gua era a bebida preferida e o po de cevada a base da dieta. Enquanto jovem, Epicuro tivera Demcrito como professor e, por isso, era um atomista confesso. Escreveu 37 livros sobre a natureza ou sobre fsica, nos quais empregava a doutrina atomista. Quase nenhum de seus trabalhos sobreviveu. Tambm escreveu cartas ternas aos amigos, algumas das quais ainda existem, onde os incitava a uma vida de simplicidade, repouso e retido moral. Em sculos posteriores, a felicidade de Epicuro comeou a ser interpretada como prazer e, devido a esse fato, o epicurismo passou a ser alvo das conotaes negativas que ainda hoje a ele esto associadas. Quando comeou a escrever o seu elogio memria de Epicuro, Lucrcio expressou o desejo ardente de que se entendesse que este prazer, ou felicidade, se baseava na virtude e era a recompensa de uma vida virtuosa. Lucrcio foi tambm influenciado pelas doutrinas de outro filsofo grego, Zeno, o Estoico (c. 335-c.263 a.C.), que, tal como revelam as datas, foi quase contemporneo exato de Epicuro. Zeno fundou uma escola em Atenas durante a primeira metade do sculo III a.C. Ensinava os alunos na Stoa Poikile, ou Colunata Pintada, e da o nome da sua filosofia. O estoicismo ensinava que a felicidade consistia na conformao da vontade razo divina, que governava o universo. Um homem ser feliz se aceitar totalmente o que , e se no desejar o que no pode

ser. Tanto Epicuro como Zeno foram influentes no mundo antigo por direito prprio. Contudo, Epicuro foi muitas vezes mal interpretado, mesmo pelos seus seguidores, e o estoicismo de Zeno era muito limitado, severo e espiritual para a maioria dos romanos, mesmo que estes soubessem ler grego. A doutrina avanada por Lucrcio no seu belo poema combinava o estoicismo e o epicurismo de uma forma que fazia sentido h dois mil anos e que ainda hoje faz sentido para muitos leitores. Lucrcio disse que desejava trazer a filosofia ao nvel humano. Tinha noo de que muitas vezes a filosofia grega parecia muito espiritual e inacessvel aos romanos. Ele queria que as pessoas comuns, tal como ele, segundo afirmava, compreendessem e apreciassem o pensamento filosfico. Nem mesmo este conceito era original. Scrates tambm fora aclamado como o pensador que trouxera a filosofia para o mercado, onde as pessoas comuns poderiam discutir ideias. Mesmo assim, Scrates manteve-se sempre uma figura relativamente austera, que exigia dos seguidores mais do que estes conseguiam lhe dar. Por mais que gostemos de Scrates enquanto homem, nunca conseguiremos deixar de sentir que no somos capazes de viver tal como ele disse que o deveramos fazer. Mesmo tendo herdado a simplicidade divina de Scrates em sua interpretao do epicurismo e do estoicismo, Lucrcio no cometeu o erro de humilhar seus seguidores e leitores. Em vez disso, tentou apresentar uma imagem agradvel do universo, tal como Epicuro o concebera, cujas atraes convenceriam mais pessoas do que qualquer argumento. Grande parte do poema de Lucrcio consiste em exposies em verso da doutrina cientfica dos mestres gregos. Contudo, Lucrcio no recordado hoje por ter apoiado, mais ou menos por acidente, uma teoria particularmente cientfica. Em vez disso, amado pela sua humanidade. Foi um dos progenitores do gnero especial de pessoa a que chamamos do tipo mediterrneo, onde se incluem, como exemplos modernos, o espanhol sardnico e o italiano amante da vida. Ambos parecem conseguir fazer algo que , por estranho que parea, muito difcil para inmeras pessoas: so capazes de se perdoar, tal como um sbio em tempos disse, pelo fato de serem humanos. Ou seja, sabendo que a vida dura e a virtude rara, mantm a antiga crena de que melhor amar do que odiar, viver plenamente, mesmo que com imperfeies. Os poetas picos comeam sempre por invocar a ajuda de uma musa. A musa de Lucrcio , nada mais, nada menos, do que a prpria Vnus, a deusa do amor. Acreditava-se que fora a me de Eneias com um pai mortal, Anquises, por isso o poeta dirige-se a ela desta forma no incio

do poema, com belas palavras:

Me dos Eneidas, querida dos homens e dos deuses, Vnus das ddivas, que sob os sinais do cu enches com a tua presena o mar que leva as naves, as terras que nos oferecem os cereais, pois atravs de ti tudo o que vivo concebido, cresce e admira a luz do Sol. Tu s a nica senhora da natureza das coisas e sem ti nada se ergue at a divina fronteira da luz, nada cresce para ser belo.

Ccero
Sabemos muito pouco sobre a vida de Lucrcio, autor de Sobre a natureza das coisas . Provavelmente sabemos mais sobre a vida de Marco Tlio Ccero do que sobre qualquer outra pessoa dos tempos clssicos. Autor com grande produo e o maior advogado do seu tempo, Ccero tornou-se famoso pelas suas oraes em defesa dos clientes e contra os inimigos. Seus trabalhos foram amplamente lidos e copiados. Todavia, a principal razo para sabermos tanto sobre Ccero, e tambm sobre o tempo em que viveu, que o autor era um redator de cartas inveterado, que guardava cpias da prpria correspondncia e, ao que parece, nunca jogava fora uma carta fosse de quem fosse. Talvez se tenham perdido cerca de trs quartos das cartas de Ccero, embora se conhecessem muitas mais na Antiguidade, mas ainda permanecem mais de oitocentas. Estas epstolas constituem a fonte mais importante do nosso conhecimento, no s da sua prpria vida, mas tambm dos acontecimentos daquele perodo maravilhoso e terrvel de meados do sculo I a.C., em que Csar e Pompeu se digladiaram pelo domnio do mundo romano, Pompeu foi derrotado e Csar assassinado no Senado, e Marco Antnio e Octaviano (que mais tarde viria a ser o imperador Augusto) herdaram o poder que desde sempre tinham ambicionado. Ccero nasceu em 106 a.C., filho de uma famlia abastada qual faltava uma linhagem nobre. Recebeu uma boa educao, tanto na Grcia como em Roma, com professores gregos. Deu incio carreira legal e, ainda na casa dos 20 anos, conquistou postos eleitorais importantes. Em 63 a.C., somente com 43 anos, foi eleito um dos cnsules, uma honra importante para algum que no tinha origem na velha aristocracia senatorial. Logo Ccero viu-se no meio da luta entre Csar e Pompeu pelo domnio do mundo, a qual acabou por levar queda da Repblica. Foi desejado como partidrio por ambos os homens e acabou por fazer a escolha errada. Acreditava que Pompeu (106-48 a.C.) era uma ameaa menos perigosa s instituies antigas, por isso concordou em apoi-lo. Foi um erro, no s por Pompeu ter perdido, mas tambm porque Csar, apesar do mau temperamento e ambio, era um homem mais capaz de apreciar o complexo Ccero e este entendia a complexidade de Csar,

embora no gostasse dele. Em comparao, Pompeu era uma pessoa relativamente simples que no conseguia avaliar a grande vantagem que era a amizade de Ccero. Csar (100-44 a.C.) estava disposto a esquecer o passado, pois sabia o valor de Ccero, mas este nunca confiou em Csar, no tendo, por isso, lamentado o seu assassinato, esfaqueado aos ps de uma esttua de Pompeu por Bruto e Cssio, entre outros conspiradores. Ccero no teve nada a ver com esse famoso caso dos Idos de Maro (15 de maro). Depois disso, agiu de modo heroico, embora imprudente, ao atacar Marco Antnio e Octaviano pelo abuso destes sobre as antigas liberdades romanas. Provocado (era um homem brutal), Antnio (81/82-30 a.C.) mandou assassinar Ccero em 43 a.C. Decepou as mos do cadver e pregou-as ao estrado do Senado, como aviso para outros homens que pudessem desejar escrever a verdade. Durante grande parte da ltima dcada da vida de Ccero, este viu-se impossibilitado, por razes polticas, de participar na vida pblica. Dedicou, assim, sua energia abundante atividade literria. Se no podia ser ativo no Direito e na poltica, podia, pelo menos, escrever livros. Ccero gabava-se de seus sucessos polticos. No que diz respeito ao trabalho intelectual, sempre foi modesto. Dizia que se tratava apenas de um divulgador que se dedicara tarefa de traduzir o pensamento grego, para que este pudesse ser facilmente entendido pelos conterrneos. No fez nenhuma descoberta original, mas ajudou muitas pessoas a descobrir as noes brilhantes e originais dos seus grandiosos antecessores. Tambm colocou a si prprio um grande desafio: aplicar os princpios do pensamento tico grego vida difcil de um comerciante ou poltico romano. Era sempre possvel a um homem retirar-se da demanda, tal como Lucrcio, o Epicurista, recomendara. Mas, e se ele no desejasse retirar-se? Poderia ainda seguir uma vida de virtude? O ltimo livro de Ccero, Sobre os deveres , tratava de uma vasta srie de problemas simples. At que ponto um comerciante deveria ser honesto? Existiriam atalhos que pudessem ser usados de forma honesta? Como poderia um homem bom responder s exigncias injustas de um tirano? Seria correto ficar em silncio, ou dever-se-ia erguer a voz, mesmo que isso se revelasse perigoso? Como deveria um homem tratar seus inferiores, at mesmo os escravos? Os inferiores teriam direitos que deveriam ser respeitados? A soluo de Ccero para todos estes problemas parecia simples: fazer sempre o correto, insistia, pois uma ao errada, embora talvez parecendo vantajosa, nunca ser verdadeiramente vantajosa, pois errada. O que o correto? Como o sabemos? Ccero no foge questo. Em primeiro lugar, o correto o legal, o que exigido por lei. Mas, mais do que isso, pois a prpria lei nem sempre

 justa, o correto o que honesto, aberto e justo. Cumprir a palavra, quaisquer que sejam as consequncias. Dizer a verdade, mesmo que no se tenha feito um juramento. E tratar todos, estrangeiros, escravos e mulheres, de igual modo, pois todos eles so seres humanos. Todos so iguais na sua humanidade, embora de nenhuma outra forma. Essa humanidade confere-lhes o direito de serem tratados com respeito. fcil desprezar a regra simples de Ccero de que devemos fazer sempre o correto, pois o errado nunca poder ser verdadeiramente vantajoso. Os homens maus sempre consideraram tal desprezo uma desculpa muito conveniente. Na verdade, a simplicidade de Ccero a sua fora. Admitam!, exclamou. Sabemos bem quando fazemos o correto e quando fazemos o errado. Sentimos que deveramos fazer o correto. Durante toda uma vida, o nmero de casos em que no temos a certeza sempre pequeno. Tambm acreditamos que seramos mais felizes se fizssemos sempre aquilo que julgamos ser o correto, mesmo que isso significasse sermos mais pobres ou menos bem-sucedidos. A simples norma de conduta de Ccero definia a verso romana prtica do grande esquema da educao estatal institucionalizada, apresentada por Scrates e por Plato em A repblica , e da busca e anlise sutil da virtude de Aristteles, tal como este as apresentara em sua tica. Ambos os livros so, sem dvida, mais grandiosos do que o Sobre os deveres de Ccero, mas, a nvel prtico, nenhum deles nos d uma norma de conduta to simples de entender e de seguir como a diretriz modesta, mas profunda de Ccero. Ccero viveu durante um dos mais gloriosos e perigosos perodos da Histria. Por todo o mundo romano, os homens debateram-se com o maior de todos os problemas, ou seja, como viver em conjunto em paz e liberdade. Durante o meio sculo excitante que antecedeu a queda da repblica e o triunfo de Augusto, a maioria dos romanos tinha a noo de que era necessrio escolher entre estes dois bens polticos. Era possvel ter-se a liberdade, mas, nesse caso, seria necessrio abdicar da paz. Ao que parecia, os conflitos surgiriam necessariamente entre homens livres para escolher os seus diferentes objetivos. Ou seria possvel ter-se paz, mas custa da liberdade, pois como poderia durar a paz, se no fosse imposta por um poder supremo que seria o nico a ter liberdade, enquanto todos os outros sofriam o jugo da tirania? O exemplo grego no ajudava. Todos podiam ver que os gregos, na sua maioria, tinham escolhido a liberdade, mas custa de conflitos quase permanentes. Em tempos antigos, os romanos tambm tinham escolhido a liberdade. As guerras de conquista permitiram-lhes evitar conflitos internos. Uma vez que estavam sempre em luta contra outros, no precisavam lutar entre si.

Agora que o poder romano se estendera por todo o mundo mediterrneo, o conflito civil tornara-se uma epidemia. Uma srie de homens implacveis oferecia-se como tiranos, a fim de garantir a paz. Todos eles foram derrotados. O ltimo, Catilina (108-62 a.C.), fora derrotado pessoalmente por Ccero, quando este fora cnsul. A dupla ameaa de Csar e Pompeu veio a revelar-se mais difcil. Csar retirou Pompeu de cena, primeiro ao derrot-lo em batalha e depois mandando assassin-lo, em 48 a.C. Mas isso deixava o prprio Csar a mais perigosa ameaa de todas. Um punhado de aristocratas, receosos do que um brilhante arriv como Csar poderia fazer aristocracia romana tradicional, tambm o eliminou, assassinando-o, num ato que Ccero considerou nobre e que, durante algum tempo, a maioria dos romanos acreditou ter sido ao mesmo tempo necessrio e justo. Mas a liberdade pela qual Bruto (85-42 a.C.) e Cssio (m. 42 a.C.) tinham assassinado Csar no era igual para todos e logo os aristocratas perderam o apoio que tinham do povo. Seja como for, a f na liberdade no era suficientemente forte para resistir a estas crises sucessivas. Marco Antnio e Octaviano (mais tarde Augusto) ainda concederam mais uma oportunidade tirania, combinada com uma garantia de segurana, que foi aceita. A repblica caiu e Augusto, que sobreviveu ao desentendimento com Marco Antnio, inaugurou o sistema de tirania institucionalizada que foi o Imprio romano. A mudana no foi imediata. Octaviano livrou-se de Marco Antnio em 31 a.C., quando o derrotou e sua amante, Clepatra do Egito, no porto de Alexandria. Entre 31 e 23 governou como cnsul, embora no houvesse dvida quanto sua eleio para o cargo: elegera-se. Em 23, Augusto recebeu o poder imperial, que deveria ser exercido apenas em emergncias, o que ocorreu logo, bem como o poder de tribuno do povo. Aps sua morte, em 14 d.C., foi deificado. A proskynesis, da qual os veteranos macednios de Alexandre riram, obtivera a sua vitria. A queda da repblica romana foi lamentada ao longo de dois milnios por todos aqueles que amam a liberdade. Porm, a liberdade no tinha grandes chances naquela situao. Poucos eram os homens que acreditavam na sua sobrevivncia e talvez mesmo que quisessem essa sobrevivncia, pois uma forma de governo republicano faz exigncias aos cidados que a tirania no faz (a tirania faz outro tipo de exigncias). Talvez ningum acreditasse to profundamente na repblica como Ccero. Ccero viu uma terceira soluo para o grande problema poltico. Se todos fossem donos de si prprios, no haveria a necessidade de um nico mestre sobre todos os outros. Se todos fizessem o que ele sabia ser correto, a paz estaria assegurada e tambm a liberdade poderia ser preservada. Em outras palavras, acreditava num Estado de direito e no de homens. Ccero provavelmente estaria enganado ao pensar que existiria uma constituio

suficientemente engenhosa que garantisse a sobrevivncia da repblica, ao longo de um perodo vasto de tempo, enquanto Estado de direito. Na falta de tal constituio, um Estado de homens (ou de um homem, como era o caso) talvez fosse a nica alternativa prtica. Mas Ccero no se enganou em sua intuio sobre como resolver o problema. Apenas existe uma diferena de detalhe entre a sua soluo para o problema romano e a dos fundadores da repblica norte-americana. Estes foram os primeiros a mostrar como um Estado de homens poderia, na prtica, ser substitudo por um estado de direito. Mas Ccero, tal como bem sabiam, indicara o caminho. A Constituio Norte-americana cria um ramo executivo e lhe d os meios para se defender contra um ataque: por lei, detm o monoplio da fora autorizada. Alm das foras armadas, estas protees incluem o FBI (Federal Bureau of Investigation), a CIA (Central Intelligence Agency), os T-Men, o Servio Secreto e vrias outras foras policiais. Mas no so estas organizaes militares e paramilitares que garantem que os Estados Unidos vo permanecer um Estado de direito e no de homens. A Constituio um pedao de papel, que no pode se defender sozinho. Se os americanos no acreditarem nela, vai tornar-se mero papel. A maior parte dos americanos aceita sinceramente a Constituio como a lei do pas. Podem discordar sobre todo o resto, mas sabem que no devem agir inconstitucionalmente de forma intencional e premeditada. Nesse campo, concordam que devem fazer sempre o correto. No faz-lo desafiar a base do governo norte-americano: a Constituio no tem qualquer proteo, a no ser a f que o povo tem nela. Os soldados e a polcia no poderiam proteger a Constituio, caso o povo deixasse de acreditar nela, embora possam destru-la, caso transformem a democracia norte-americana num Estado policial. A crena no pode ser legislada. Tem a ver com o livre-arbtrio dos cidados. Ccero no conseguiu convencer concidados suficientes para salvar a repblica romana. Mesmo assim, foi talvez o primeiro homem a perceber que nada menos do que uma crena quase universal deste gnero poderia garantir ao mesmo tempo a paz e a liberdade dentro de um Estado.

Sneca
Ao afastarem-se da proteo legal e quase constitucional das instituies republicanas, os romanos deixavam entregue sorte o aparecimento de homens ao mesmo tempo fortes e justos que os governassem. Os ricos esperavam tornar-se ainda mais ricos em segurana. Os pobres esperavam ficar livres da ganncia descontrolada dos ricos. Durante algum tempo, parecia que

a aposta tinha sido ganha. A vida sob o domnio de Augusto, mesmo quando se tornou imperador tambm em nome, e no s de fato, era consideravelmente melhor do que tinha sido sob o Senado e os cnsules nos ltimos dias da repblica. Um grande defeito do sistema imperial era a falta de uma mquina legal e consuetudinria para a sucesso de poder de um imperador para o outro. Augusto, que criava instituies ao longo do reinado, decidiu escolher o sucessor dez anos antes de morrer. Escolheu Tibrio (42 a.C.-37 d.C.), filho de uma de suas mulheres, e no seu filho. Tibrio teria sido uma tima escolha alguns anos antes. Mas quando Augusto o escolheu, em 4 d.C., tornara-se to orgulhoso como poderoso, to violento como astuto. Augusto morreu em 14 d.C. e Tibrio aceitou a eleio como imperador. No incio, seu governo parecia prudente e sensato, embora a fora se mostrasse com frequncia. Em 23, seu filho Drusus morreu. A partir da, Tibrio pareceu perder o interesse no imprio e dedicou-se aos seus prazeres, que foram ficando cada vez mais perversos. Em 27, visitou a ilha de Capri, na baa de Npoles. Pretendera ficar apenas uma breve temporada, mas nunca mais regressou a Roma. A partir de ento, o seu reinado foi marcado por uma srie interminvel de atos cruis e violentos: tortura, assassinato e roubo da propriedade de cidados destacados, que eram acusados de crimes, condenados, executados e a propriedade confiscada, bastando para isso uma palavra de Tibrio, que raramente se importava se eram culpados ou no. Pouco antes de morrer, e como Augusto, seu antecessor, Tibrio decidiu quem seria o seu herdeiro. No tinha filhos, por isso a escolha recaiu sobre o menos indesejvel de um bando de indesejveis. Seu nome era Caio Csar, que recebeu dos soldados a alcunha de Calgula (12-41 d.C.), Botas Pequenas. Calgula subiu ao trono em 37 d.C. Em um ano, enlouqueceu ou desejou fingir que isso acontecera. Fosse qual fosse o caso, a tentativa foi convincente. Se apenas fingia estar louco era, sem dvida, cruel. Sua crueldade era to implacvel e imprevisvel que em 41, apenas quatro anos depois de se tornar imperador, foi assassinado pelo tribuno da guarda do palcio. Pouco depois, a guarda encontrou Cludio, sobrinho de Tibrio e neto da mulher de Augusto, encolhido em um canto do palcio, esperando ser morto. Em vez disso, a guarda elevou-o a imperador. Cludio (10 a.C.-54 d.C.) tinha sido a primeira escolha de ningum. Era um homem pouco atraente, com mais de 50 anos na poca, tmido, pouco habituado ao contato com o pblico, um erudito. Sob a orientao do historiador Tito Lvio, escrevera vrios livros sobre Histria. Mas conseguiu ser um bom imperador, na medida do possvel. Fez algumas inovaes na administrao e recuperou algumas tradies religiosas antigas que agradaram tanto aos patrcios como s classes mais baixas. Mesmo assim, era to desajeitado e feio que nunca conseguiu atingir a popularidade.

Seu maior erro foi cometido em 48, quando era imperador havia sete anos e se casou com a sobrinha Agripina. O casamento ia contra a lei romana, por isso alterou a lei. Agripina era bela e sensual, mas no amava o marido. Conseguiu convencer Cladio a renunciar escolha do prprio filho, de quem ele gostava, por um filho de um casamento anterior e que acabou por ser escolhido como seu herdeiro. Aps conseguir a elevao, Agripina envenenou Cludio em 54, com uma mistura de cogumelos. Quando subiu ao trono, o filho de Agripina escolheu como nome Nero (37-68 d.C.). Durante 19 sculos, foi o mais desprezado e odiado tirano da Histria ocidental. possvel que algumas das famosas histrias sejam falsas. Por exemplo, pouco provvel que tenha tocado violino enquanto Roma ardia ou que tenha ateado o incndio para abrir um grande espao para um palcio novo, pois estava longe de Roma quando o incndio deflagrou, em 64 d.C. verdade que se aproveitou do fato de o centro da cidade ter sido destrudo para dar incio construo da sua Casa Dourada, que teria sido o maior palcio j construdo por um homem para si mesmo e teria ocupado um tero de Roma, caso tivesse sido completado. Em 59, Agripina se tornara obviamente insana e gritava em fria que o filho, Nero, lhe escapava ao controle. Talvez com algum desgosto, Nero mandou assassin-la e prpria esposa Octvia, pois se apaixonara por outra mulher. A partir dessa altura, mergulhou cada vez mais numa espcie de delrio religioso. Era costume venerar postumamente os imperadores como deuses. Nero desejava ser no s um deus, mas tambm criar Deus enquanto estivesse vivo, talvez sua prpria imagem. Seus atos tornaram-se cada vez mais selvagens e ininteligveis. Em 68, os soldados, que tinham ficado impacientes com o mestre insano, escolheram Galba como sucessor, com Nero ainda vivo. Suicidou-se pouco depois. As conspiraes contra Nero desenvolveram-se ao longo de vrios anos, tendo a mais longa ocorrido no ano de 65. Liderada por um patrcio chamado Caio Piso, logo a trama envolvia um grande nmero de nobres e at mesmo alguns membros da guarda pretoriana de Nero. A conspirao foi trada pelos escravos de um dos conspiradores e Nero conseguiu escapar. Catorze dos conspiradores foram executados ou obrigados a suicidar-se. Entre estes ltimos, estava Lucius Annaeus Seneca, a principal figura intelectual de Roma em meados do sculo I d.C. Nascido na Espanha em 4 d.C., filho de uma famlia abastada, seu potencial inicial foi retardado por uma sade debilitada. Mais tarde isso veio a salv-lo do dio insano de Calgula, que no o matou por lhe terem dito que Sneca no viveria muito. Aos 45 anos Cludio baniu-o, mas Agripina trouxe-o de volta a Roma e nomeou-o tutor do filho, o futuro imperador Nero. O assassinato de Cludio em 54 colocou Sneca no auge do poder. O novo imperador, Nero,

o aluno de Sneca, tinha 17 anos e procurava o conselho do professor em todas as decises. Durante oito anos, Sneca foi o verdadeiro governante do mundo romano. Mas, tal como o historiador Tcito disse, Nada em todos os assuntos humanos mais instvel e precrio do que o poder sem o apoio da sua prpria fora. Sneca era o favorito de um tirano e esse tirano estava enlouquecendo. Alm disso, tambm estava ficando desencantado com o antigo professor. Comeara por ador-lo, mas agora odiava-o, pois Sneca era franco em suas crticas crueldade e extravagncia de Nero. Em 59, Sneca e o colega, Burro, receberam ordens de engendrar o assassinato de Agripina. Trs anos depois, Burro morreu e Sneca percebeu que estava sozinho beira do precipcio. Pediu autorizao ao imperador, que lhe foi concedida, para se reformar. Trs anos depois, em 65 d.C., a conspirao de Piso deu a Nero a sua oportunidade. Sneca e Piso conheciam-se, mas Sneca no gostava de Piso e recusou-se a falar com ele, quando o patrcio o convocou, provavelmente para inform-lo da conspirao. Esta tnue sugesto de cumplicidade foi o suficiente. A casa de Sneca foi cercada por soldados que o informaram da sentena de morte por parte do imperador. Sneca pediu autorizao para redigir seu testamento, mas os soldados recusaram-na. Dirigiu-se aos amigos ali presentes e, lamentando no poder recompens-los, ofereceu-lhes a mais nobre das posses que ainda lhe restavam, tal como escreveu Tcito, o exemplo da sua vida, a qual, caso a recordassem, lhes traria um nome para o valor moral e para a amizade eterna. Depois implorou mulher, Paulina, a quem amava, que no morresse com ele, mas ela insistiu em acompanh-lo at a morte. Juntaram os braos e cortaram as veias com um golpe de adaga. Ao ser informado dessa tentativa de suicdio, Nero ordenou aos soldados que salvassem a vida de Paulina. Inconsciente, foi amarrada e levada, vivendo mais alguns anos sempre de luto pelo marido. No houve misericrdia para Sneca. Magro e resistente, embora quase com 70 anos, o sangue no fluiu com facilidade e foi difcil morrer. Implorou por veneno a um familiar, mas isso tambm no o matou. Tentando aumentar o fluxo de sangue, ordenou aos escravos que lhe preparassem um banho quente e, quando l entrou, o vapor, ao que parece, sufocou-o. Sneca no pode ser absolvido de alguns dos crimes de Nero e a vaidade pessoal deturpoulhe o julgamento em certos casos, mas no h grande dvida de que se tratava de um homem ntegro que seguia as doutrinas estoicas que tentava instilar em Nero. Era tambm esclarecido e, no fim da vida, no deixou de reconhecer que, ao passo que Aristteles, seu antecessor na filosofia, como gostava de imaginar, sobrevivera como tutor de um imperador, Alexandre, ele, Sneca, no deveria sobreviver sua relao com outro.

Sneca escreveu muitas cartas sobre assuntos filosficos e morais, nas quais apresentava e defendia as doutrinas severas de Zeno, o Estoico. Era tambm um tragedigrafo de renome, embora suas peas raramente fossem encenadas no palco, sendo antes lidas a um grupo de amigos. Acreditava ser o herdeiro de squilo, Sfocles e Eurpedes, os mestres gregos da tragdia, mas alterou-lhe tanto a forma que mal se reconhecia. As tragdias clssicas gregas tratavam de assassinatos cruis e de atos monstruosos, tais como o incesto e o parricdio. Normalmente as histrias eram mitos religiosos, que podiam ser lidas a vrios nveis, e os poetas-autores enchiam as peas de exames e anlises psicolgicas dos mitos antigos. Sneca manteve as terrveis narrativas gregas, tais como a srie de assassinato dinsticos na Casa de Atreu (base da trilogia de Orestes, de squilo), mas, de modo geral, ignorou a psicologia. As peas de Sneca tornaram-se bastante influentes em sculos posteriores, especialmente durante a Renascena. Seus recursos do Grand Guignol, os fantasmas e os crimes horrendos foram populares na Inglaterra, por exemplo, durante a juventude de Shakespeare, mas este abandonou tais prticas dramticas juvenis, como o fez o drama em geral. No entanto, as audincias continuaram fascinadas pelo tipo de peas cruis, violentas e dramaticamente grosseiras que Sneca escrevera, imaginando que copiava os grandes gregos. Ainda hoje as audincias continuam fascinadas. No final do sculo XX, o drama de Sneca, e no o de Sfocles, ou de Shakespeare, que devoramos avidamente na televiso. Mas acrescentamos um pequeno incentivo. Nossos dramas televisivos, por mais sangrentos e violentos que sejam, tm sempre um final feliz. Nem mesmo Sneca desceu to baixo. Em resumo, Sneca foi um homem de muitos talentos. No foi um grande escritor, mas, dentro dos limites de seu talento e compreenso, tentou manter viva a grande tradio dos antecessores gregos na filosofia e no drama, e fez tambm um grande, embora por fim malsucedido, esforo para guiar o jovem louco que fora seu aluno e viria a tornar-se o dono do mundo.

Tcito
A conspirao de Piso e a morte de Sneca ocorreram em 65 d.C. Nero morreu trs anos depois. No espao de um ano, foi sucedido por trs imperadores diferentes. O caos reinava no palcio. Mesmo assim, o Imprio continuou a prosperar, apesar da falta de um governante sua frente. Esta estranha contradio fascinou Tcito, o historiador. Nascido na Glia por volta de 56 d.C., Pblio Cornlio Tcito estudou Retrica como

preparao para um cargo administrativo e casou-se com a filha de um cnsul, Gneu Jlio Agrcola, futuro governador da Gr-Bretanha. Tcito foi provavelmente ajudado na carreira pelo sogro, mas, como possua talento e capacidades administrativas, continuou a avanar mesmo depois da morte de Agrcola, em 94. Tcito chegou ao consulado em 97, com o imperador Nerva, e continuou a ocupar cargos elevados na burocracia imperial, bem como a exercer direito, at a sua morte, por volta de 120. A carreira literria de Tcito teve incio em 98 d.C., quando escreveu dois trabalhos, um deles uma biografia do sogro, famosa pela objetividade fria, e o outro um ensaio descritivo sobre o pas que marcava a fronteira romana no Reno. Destacou as virtudes simples das tribos germnicas, as quais comparou aos vcios sofisticados dos romanos, e previu que os brbaros do norte poderiam vir a tornar-se uma verdadeira ameaa para Roma, caso agissem em conjunto. Mas estes pequenos livros foram apenas o preldio do verdadeiro trabalho da sua vida, Histrias (que comeavam com a morte de Nero e foram escritas em primeiro lugar) e Anais, que cobriam o perodo desde o incio do reinado de Tibrio at o fim do de Nero (que foram escritos em segundo lugar). Para desgosto de todos os estudiosos de histria romana, houve muito que se perdeu de ambos os longos e fascinantes relatos dos primeiros cem anos do imprio. (Ser que um dia as pginas perdidas sero descobertas, escondidas num sto antigo, ou no poro de um mosteiro em runas? o sonho de cada estudioso do perodo clssico ser o primeiro a encontr-las.) Apenas sobreviveu uma poro das Histrias, cobrindo os anos 69-70, altura em que um trio de aventureiros ocupou sucessivamente o trono e tentou controlar o Estado romano em ascenso. Dos Anais, restam apenas os livros que tratam do incio da carreira de Tibrio e alguns dos que se debruam sobre os reinados de Cludio e Nero. Que tesouro so as pginas sobreviventes! Assistimos loucura de Tibrio instalando-se progressivamente, ao isolamento de Cludio, que acabou por se tornar insuportvel. E o mais memorvel de tudo, a incontrolvel extravagncia juvenil de Nero que, se tivesse sido um adolescente num subrbio americano do sculo XX, talvez tivesse ultrapassado essa fase, mas que por acaso era o homem mais poderoso do mundo, sem ningum que lhe dissesse quando e por que parar. O assunto que Tcito escolheu abordar era, e , irresistvel, por isso temos de perdoar-lhe por nem sempre trat-lo de modo frio e ponderado, tal como Tucdides apresentara o assunto que escolhera. Embora Tucdides seja, sem dvida, o maior de todos os historiadores, durante muitos sculos Tcito foi o mais popular. Sua escrita viva prende o leitor. Seguem-se dois exemplos, escolhidos entre um grande leque de opes. Depois do grande incndio que destruiu a maior parte de Roma em 64 d.C., comeou a espalhar-se o boato de que

Nero ordenara o fogo, a fim de abrir espao suficiente para o seu novo palcio.
Assim, para se livrar dos comentrios, Nero atribuiu as culpas e infligiu torturas requintadas a uma classe odiada pelas suas abominaes, chamada cristos pelo povo. Cristo, de onde deriva esse nome, sofreu o castigo mximo durante o reinado de Tibrio, s mos de um de seus procuradores, Pncio Pilatos, e uma superstio perniciosa, por ora controlada, voltou a surgir no s na Judeia, a fonte primeira do mal, mas at mesmo em Roma, onde tudo o que repugnante e vergonhoso, vindo de todas as partes do mundo, encontra um centro e ganha popularidade. Portanto, em primeiro lugar detiveram-se todos os que se deram como culpados. Depois, graas a tudo o que disseram, uma enorme multido foi condenada, no tanto pelo crime de incendiar Roma, mas sim por dio contra a humanidade. s suas mortes acrescentouse escrnio de todo o tipo. Cobertos com peles de animais, foram despedaados por ces e morreram, ou foram pregados a cruzes, ou condenados s chamas e queimados, servindo de iluminao noturna, ao fim do dia. Nero abriu seus jardins ao espetculo, como se de uma exibio no circo se tratasse, e neles misturava-se com a multido, vestido de cocheiro, ou assistia a tudo, de cima de um carro. Assim, mesmo por criminosos que merecem um castigo extremo e exemplar, nasceu um sentimento de compaixo, pois estavam sendo destrudos, segundo parecia, no pelo bem pblico, mas para saciar a crueldade de um homem.

Um ano mais tarde, a conspirao de Piso foi descoberta e Nero deu incio tentativa desenfreada de procurar identificar todos os que desejavam mat-lo. Uma tal Epicharis, uma bela escrava liberta de mente liberal, tentara incitar os oficiais da guarda de Nero a revoltar-se contra ele. Foi presa.
Nero recordando-se de que Epicharis estava presa e imaginando que a figura de uma mulher deveria ser oposta agonia infligida, ordenou que fosse torturada na roda. Mas nem o chicote nem o fogo, nem a fria dos homens, medida que aumentavam a tortura, para que no fossem alvo da troa de uma mulher, conseguiram sobrepor-se recusa em admitir a acusao que lhe era feita. Assim, o primeiro dia de interrogatrio acabou por se revelar ftil. Pela manh, quando a arrastavam para a cadeira para a repetio dos tormentos (pois com os membros deslocados no conseguia prse de p), atou uma fita, que rasgara do peito, numa espcie de lao, que amarrou s costas da cadeira. Nele enfiou o pescoo e, usando o peso do corpo, retirou dele o pouco flego que lhe restava. Tanto mais nobre foi o exemplo dado por uma escrava liberta durante tal crise ao proteger estranhos, quando homens que nasceram livres, cavaleiros romanos e senadores, ainda no afligidos pela tortura, traram, todos eles, os parentes mais prximos.

Tcito ainda era pequeno quando Nero morreu e vivia bem longe, na Glia. Mas Roma o atraiu e ele passou os ltimos cinco anos do reinado de Domiciano na cidade. Foram anos terrveis, um perodo de terror sem precedentes mesmo naquele sculo horrendo, que j testemunhara as perversas crueldades de Tibrio, Calgula e Nero. Domiciano morreu, ou melhor, foi assassinado em 96. Foi sucedido por Nerva, e este por Trajano, em 98. Comeara uma nova era, que duraria os 82 anos dos Antoninos. Durante esses anos, uma idade de ouro, os imperadores no eram loucos nem maus e obedeciam s prprias leis. Na introduo s suas Histrias, Tcito descreveu as condies excepcionais em que podia escrever, aps a morte de Domiciano, em 96. Ele escreveu:
Reservei como trabalho para a minha velhice, caso tenha uma vida suficientemente longa, um tema [a histria do

imprio desde a morte de Nero at a de Domiciano] ao mesmo tempo mais fecundo e menos ansioso no reinado do Divino Nerva e no imprio de Trajano, em que podemos apreciar a rara felicidade de um tempo onde nos permitido pensar livremente e expressar o que pensamos.

Pensar livremente e expressar o que pensamos: no h melhor forma de resumir a felicidade da liberdade poltica. O oposto tirania pura. Podem ser encontrados mais alguns comentrios marcantes nos trabalhos de Tcito. Em Agrcola, descreve um comandante romano que elimina brutalmente a sublevao de uma tribo brbara, dizendo depois que trouxe a paz regio. Tcito tem uma viso diferente. Faciunt solitudinem, escreve, et pacem appellant: Criam um deserto e chamam-lhe paz. Que melhor forma de descrever a Pax Romana que seria criada mais tarde pelo imprio? Tais momentos de esclarecimento so raros. Quase sempre, Tcito mostra-se satisfeito, at mesmo ansioso, por nos regalar com narrativas sobre as aes cruis e lascivas dos imperadores. Mestre no tipo de histria que pode ser designada como a vida dos ricos e poderosos, o antepassado de instituies culturais como a revista People, embora nunca caia no extremo que o National Enquirer. No h como negar o fascnio exercido por essas narrativas, sejam verdadeiras ou no. Temos de admitir que Tcito tentou dizer a verdade, at onde a conseguiu descortinar. Todavia, dever ter sentido que uma histria verdadeiramente boa vale mil verdades.

O que os romanos no sabiam

Os romanos continuaram tentando construir um Estado que funcionasse mesmo quando sofriam sob os piores dos imperadores. Construram mais estradas. Espalharam os conceitos educativos dos seus professores gregos em todos os locais que conquistaram e depois enviaram professores gregos para educar o novo populacho subserviente. No sculo II d.C., todo romano, desde que no fosse mulher ou escravo, da Gr-Bretanha Prsia, podia obter uma educao quase to boa como qualquer outra providenciada aos romanos. A tarefa de aplicar por todo lugar o corpo de leis romano nunca cessou. E o conhecimento grego numa srie de campos (Cermica, Metalurgia, Alquimia) foi resumido em tratados latinos, distribudos por todo o imprio. Mesmo assim, a cincia romana era atrasada. Havia uma impressionante falta de interesse pela cincia e pela tecnologia. Aos nossos dias chegam rumores de que certas invenes gregas foram rejeitadas pelos imperadores seguintes. Sabe-se, por exemplo, que um grego chamado Hero, de Alexandria, inventou uma espcie de motor a vapor no sculo I d.C. Designado eolpila, consistia numa esfera oca montada de forma a que pudesse girar em dois tubos ocos

que forneciam vapor de um caldeiro por baixo. Poderia ter servido para desempenhar trabalho til, mas, aparentemente, foi tratado como um brinquedo divertido. O poder do vapor teria resolvido alguns dos mais incmodos problemas do Imprio. Apesar do bom sistema rodovirio, as comunicaes permaneciam lentas. Uma mensagem no podia ser levada mais depressa do que a corrida de um cavalo e este animal no podia transportar muito mais do que o cavaleiro e um saco de cartas. Aps mil anos de progresso, a carga do imprio continuava a ser transportada em barcos ou barcaas, sendo estas muitas vezes puxadas por mulas ou por homens. Isso significava que, quinhentos anos depois da queda da repblica, graves problemas de distribuio continuavam a afligir o imprio, em parte devido s mesmas causas. Por exemplo, a fome em dada regio no podia ser aliviada graas aos excedentes de outras regies. Como resultado, a fome era sempre um perigo poltico. Eram enviados soldados e no comida para controlar a populao esfomeada, pois era mais rpido enviar homens armados. Quinze sculos mais tarde, o vapor comeou a resolver estes problemas, quando finalmente foi aplicado ao movimento de bens. Se os lderes romanos rejeitavam as inovaes tecnolgicas, isso no se devia a mera ignorncia ou teimosia. Mesmo alguns dos piores imperadores, como por exemplo Tibrio e Nero, adotaram mudanas inovadoras na administrao. Durante os sculos III e IV d.C. tentou reorganizar-se toda a estrutura poltica do Estado. Tais mudanas eram sempre encaradas como envolvendo a lei e os costumes e no melhorias tecnolgicas. fcil vermos por que motivo os romanos erraram. Para eles, no era assim to simples. O sistema de governo romano, embora fundamentalmente tirnico, funcionava bem em todo os lugares, exceto na cidade de Roma. Os cidados romanos, ou seja, os cidados da cidade central, no tinham de trabalhar para viver, como todos os outros. O Estado mantinha-os com raes dirias gratuitas de cereais. Durante o sculo III, cerca de meio milho de pessoas em Roma tinha pouco a fazer alm de se divertir. Podiam tambm ser usadas pelos polticos para causar problemas, razo pela qual os governantes mantinham o costume antigo das raes gratuitas. Um orador poltico poderia influenciar a plebe, control-la e lev-la a fazer o que quisesse. A plebe romana, a partir do momento em que era estimulada por um orador eficaz, tornava-se uma fora poltica feroz. Podia garantir a eleio de um indivduo em detrimento de outro, fazer com que as leis fossem aprovadas ou revogadas e destruir partidos polticos, matando ou assustando os lderes. O exrcito tambm podia controlar a plebe, mas apenas com o uso da fora. Basicamente, no era possvel apelar razo da plebe. Assim, enquanto nas provncias podia existir um bom

governo, governar no centro era uma atividade perigosa, onde havia muito em jogo. A plebe ou o exrcito podiam levar um homem ao trono. Ao mesmo tempo, tambm podiam mat-lo. Quando a vida e a morte esto em jogo na poltica, os melhores no entram para a profisso. Nos ltimos dias do imprio, no final do sculo IV e incio do V, Roma era um pouco como a Beirute do nosso tempo. Um imperador era escolhido por um bando e apenas governava enquanto agradasse aos assassinos. Quando deixasse de agradar, era substitudo. Os imperadores que sabiam que podiam no ter muito tempo de vida raramente eram benevolentes para com os sditos, em quem no confiavam, e por bons motivos. O antigo imprio, que celebrou timidamente o milsimo aniversrio da sua fundao em meados do sculo V d.C., estava corrompido por uma doena poltica que ningum sabia como curar. Os brbaros que rodeavam o imprio tinham uma soluo, que era elimin-lo. E foi isso que fizeram.

CAPTULO 4

LUZ NA IDADE DAS TREVAS

As eras podem ser chamadas das trevas por uma ou duas razes. Primeiro, podem ser desconhecidas para ns e, nesse caso, pensamos nelas como obscuras, misteriosas. Por outro lado, podem ter estado repletas de problemas, misria e desgraas, com uma perspectiva de vida sombria. O perodo que vai da queda do Imprio Romano do Ocidente, em meados do sculo V d.C., at cerca do ano 1000, vulgarmente conhecido por Idade das Trevas por ambas as razes. Porm, o primeiro motivo j no se aplica, pois o moderno estudo histrico descobriu bastante sobre um perodo que costumava ser tido como misterioso. E quanto segunda razo? Esses cinco sculos foram um tempo estagnado, com pouca vida aparente. Os problemas econmicos e polticos continuaram ao longo do perodo e a vida que a maior parte das pessoas levava, do nosso ponto de vista moderno, era sombria, carente e miservel. Ser que o povo da Idade das Trevas sentia o mesmo em relao sua vida? Ou ser que viam uma luz que para ns j se extinguiu?

A queda de Roma
O Imprio do Ocidente caiu perante uma srie de invases de brbaros do Oriente, que tiveram incio em 410 d.C. e continuaram por mais de cinquenta anos. Quem eram esses brbaros? De onde vieram? A Grande Muralha da China ficou completa por volta de 220 a.C. e tinha como objetivo manter as tribos de guerreiros nmades saqueadores afastadas do novo imprio chins de Shih Huang-ti. O estratagema funcionou por algum tempo, mas teve tambm outra consequncia normal no caso das muralhas. Garantia um local seguro no exterior da muralha onde os nmades do norte podiam reunir as suas foras. A partir do momento em que os limites romanos se tornaram uma linha de muralhas e fortes, em vez de um conceito na mente dos soldados, o resultado foi o mesmo. Os brbaros que acabaram por dominar a Europa tiveram a sua origem nos nmades Hsiungnu. Reuniram-se no exterior da Grande Muralha da China, unificaram-se e aumentaram seu

poder, sua astcia e suas tcnicas militares. No sculo I d.C., irromperam para sul, entrando no que era ento o Imprio Han, onde devastaram e despovoaram grandes reas. Os Han recuperaram e expulsaram os brbaros, mas s custas de muita destruio e do embrutecimento das instituies, que foram alteradas para enfrentar o desafio do ataque brbaro. Ainda hoje pouco se sabe sobre os Hsiung-nu. Eram provavelmente iletrados quase na totalidade, por isso no h registros escritos que sobrevivam. No deviam possuir conhecimentos de agricultura. Tinham cabras, gado e cavalos, que pastavam onde encontrassem boa relva. Sabiam tudo sobre cavalos: como dom-los, mont-los e reproduzi-los e como lutar a cavalo. Precipitavam-se sobre a presa, disparando flechas mortferas de arcos pequenos e poderosos, feitos de camadas de ossos de animais, s quais juntavam madeira para obter flexibilidade. Surgiam sem aviso, entravam de rompante numa aldeia, matavam todas as pessoas que encontravam e voltavam a desaparecer, levando consigo tudo o que pudessem transportar a cavalo. Se no levassem grande coisa de uma aldeia, havia sempre outra, com as reservas de comida, armas e por vezes ouro guardadas por homens que, comparados com os brbaros, eram fracos a nvel moral e fsico, ou seja, no eram totalmente implacveis. A impiedade dos brbaros, e o pnico por ela gerado, era a sua arma mais eficaz. Os chineses adotaram as tticas militares dos Hsiung-nu, contrataram alguns como mercenrios e conseguiram expulsar o resto para o ocidente, para longe da China, durante os sculos II e III d.C. Na vasta plancie vazia da sia Central, havia pouco que imcomodasse os nmades em fuga at chegarem aos territrios ao redor do mar Negro. Ali, os Hsiung-nu, agora chamados hunos, encontraram outros povos nmades. Os hunos rapidamente desalojaram as tribos nativas, os godos e os vndalos, e assentaram durante algum tempo. Por sua vez, os godos e os vndalos foram obrigados a fugir para o ocidente. Depois, os hunos voltaram a se deslocar, parando mais uma vez, s portas da Europa, por volta de 400 d.C. Os godos, novamente desalojados, dividiram-se em dois grupos. Um dos ramos continuou para ocidente, at a Glia, forando os povos germnicos nativos a fugirem para o sul. O outro ramo dos godos, chamado visigodos, dirigiu-se Itlia, onde encontrou o Imprio Romano, enfraquecido pelo luxo, pela corrupo e pelas desavenas civis, tremendo diante deles. No ano 410, os visigodos saquearam Roma e devastaram os campos em torno da cidade. Ao longo dos trinta anos seguintes, os imperadores romanos tentaram lidar com os visigodos, oferecendo-lhes terras onde viver e dando-lhes tarefas militares. A maior parte destes esforos foi em vo, pois os brbaros sabiam que eram os mais fortes. Os vndalos continuaram a dirigir-se para leste, pilhando tudo o que encontravam no seu

caminho (at os nossos dias, o nome sinnimo de profanao ou destruio propositada), e depois desceram para o sul, atravs da Glia at a Espanha, que fora uma das mais ricas provncias de imprio. Os vndalos devastaram-na e isolaram-na da sede na Itlia. Depois atravessaram para a frica, conquistando toda a frica Romana, incluindo a prspera cidade de Nova Cartago, construda no local da cidade fencia destruda pelos romanos seiscentos anos antes. Depois os vndalos voltaram a cruzar o Mediterrneo at a Itlia e saquearam Roma em 455. Em 402, a capital do imprio mudara de Roma para Ravena. A partir desta cidadela muralhada, os imperadores indefesos tentaram deter a onda de conquista, mas em vo. Em 493, outro grupo de brbaros, os ostrogodos, tomaram Ravena e grande parte do resto da Itlia, e seu rei, Teodorico, governou esta terra antiga, que um dia dominara o mundo. A energia febril das hordas brbaras, que tinha trazido os hunos desde a Monglia e os godos e os vndalos desde a sia ocidental, no podia durar. Com tila, seu ltimo lder, os hunos invadiram a Glia, mas foram derrotados em 451 por um exrcito combinado de romanos e visigodos. Foi a primeira derrota de tila, que morreu um ano mais tarde. Depois os hunos desceram at a Itlia, mas voltaram a ser derrotados e logo desapareceriam das pginas da histria, a sua ferocidade exaurida. Deles nada sobrou, alm de um nome que continuaria a inspirar medo sculos depois. Os ostrogodos e os vndalos tambm deixaram de ser um poder significativo poucos anos depois do incio do sculo V d.C. Tinham tambm desempenhado seu papel na Histria. Os visigodos duraram um pouco mais. Possuram uma faixa de terra no Sul da Frana e grande parte da Pennsula Ibrica durante dois sculos, mas, eventualmente, tambm acabaram por ser absorvidos pela nova sociedade que nascia no que agora a Europa Ocidental.

Europa ps-romana
Os enrgicos imperadores de Constantinopla continuaram a governar a sua poro oriental do antigo imprio e, em meados do sculo VI d.C., exrcitos financiados pelo imperador Justiniano e comandados pelo famoso general Belisrio (ele prprio um brbaro, como o era a maior parte dos generais do seu tempo) voltaram a estabelecer o controle bizantino sobre a Itlia, quase toda a Glia e parte do Norte de frica. Todavia, no era o mesmo tipo de controle um dia exercido pelos romanos. Comparado, no era quase controle nenhum. A Europa Ocidental, que fora to coesa, tinha simplesmente desmoronado. Onde existiu uma grandiosa organizao social e econmica, havia agora centenas de pequenas comunidades. O

Imprio Romano fora um mundo aberto, com uma lngua nica, o latim, que era entendida em todo lado. Possura um nico corpo de leis ao qual todos obedeciam. Tinha boas estradas que uniam as regies mais distantes. E, acima de tudo, tinha professores e embaixadores culturais gregos que viajavam para onde fosse preciso, a fim de instruir os povos recm-civilizados na forma de viver bem. Agora, a maior parte dos gregos encontrava-se confinada a Constantinopla, capital do imprio oriental. As estradas estavam quase vazias de viajantes e de carga, as pessoas falavam lnguas diferentes e poucas sabiam ler, e a lei que prevalecia era a da fora. No sculo entre cerca de 450 e cerca de 550 d.C., cem anos de fogo e de morte, a maior parte da abertura desapareceu e o mundo que estivera disposio de todos tornou-se pequeno e limitado. Conhecia-se bem a regio limtrofe da casa onde se vivia e fazia-se uma ideia, geralmente errada, dos vizinhos para l da linha do horizonte, mas, alm disso, no se sabia praticamente nada. No havia tempo para ler, mesmo que se soubesse, pois a vida tornara-se difcil, com a maior parte das pessoas dependente do que conseguia arrancar da terra ao redor de casa, e tendo grande parte disso provavelmente roubada por homens mais fortes e mais impiedosos. Como havia pouca ou nenhuma lei era preciso proteger-se e a famlia, e isso tambm tirava tempo das atividades de lazer das quais os cidados romanos desfrutavam havia um sculo. A arte, a filosofia e a discusso deixaram pura e simplesmente de existir. O governo (exceto a um nvel primitivo) j no funcionava. At mesmo a esperana pareceu desaparecer. Os cem anos entre 450 e 550 encontram-se entre os mais terrveis perodos da Histria ocidental. difcil imagin-los. Em termos histricos, so quase um vazio. Sabemos apenas que no fim deste perodo de pilhagem e morte, a regio a que agora chamamos Europa mudara radicalmente, e nunca mais voltou a ser a mesma. No voltou a ser uma nao nica, governada de uma cidade central, falando uma mesma lngua, regida por um corpo de leis, que desfrutasse da criao e dos frutos de uma cultura nica. A vida continuou, mas, devido guerra constante e ao desmantelamento da maior parte dos servios sociais e de sade, havia menos pessoas do que antes na maioria dos locais. Por exemplo, durante o sculo II, a populao da cidade de Roma nunca descia abaixo do milho de almas. Em 550, os residentes da cidade tinham decrescido para menos de 50 mil. Devido destruio trazida pelas invases brbaras, havia menos casas, edifcios pblicos (templos, igrejas, mercados, tribunais), monumentos, fortes e muralhas e estruturas como os aquedutos. Havia tambm muito menos animais domsticos e menos hectares cultivados. Era difcil encontrar um lugar onde educar os filhos ou professores que os ensinassem. Quase no havia livros, pois estes so a primeira coisa a ser destruda durante um cataclismo.

Poucas eram as notcias que circulavam, pois elas apenas tm interesse para as pessoas com tempo para se preocuparem com o que acontece aos outros, geralmente distantes. Quando a vida uma batalha constante, os problemas dos outros deixam de gerar interesse. Tambm havia pouco dinheiro vivo, pois as antigas moedas imperiais logo foram gastas, escondidas ou perdidas, o que obrigava grande parte do comrcio a ser feita atravs de escambo. Era um sistema adequado poca, uma vez que o comrcio era escasso, numa economia com poucos bens excedentes. Nem todas estas mudanas foram meramente temporrias. Um sculo de devastao mergulhara a Europa Ocidental numa Idade das Trevas que durou quinhentos anos. S com o incio de um novo milnio, por volta do ano 1000, que os europeus comearam a tentar viver novamente de uma forma semelhante antiga. Esse longo perodo de trevas nos traz muitas questes. Ser necessariamente verdade que uma catstrofe uma guerra, invaso ou praga deva provocar centenas de anos de declnio antes de existir uma recuperao? Em pocas posteriores, a Europa sofreu com tudo isso e no atravessou uma nova Idade das Trevas. A terrvel praga conhecida por Peste Negra pode ter eliminado metade dos europeus em meados do sculo XIV . As estatsticas no so exatas, mas um estudo do nmero de baixas indica que pelo menos 25 milhes morreram num perodo de pouco mais de cinco ou dez anos. A Europa s ultrapassou o nvel populacional que tinha antes de 1348 no incio do sculo XVI. Contudo, em outras questes, essa perda devastadora foi rapidamente ultrapassada. No espao de uma gerao aps a praga, a Europa vivia uma exploso econmica. De igual modo, a Alemanha foi devastada pela Guerra dos Trinta Anos (1618-1648). A maioria dos exrcitos que cruzava o pas consistia em mercenrios mal pagos, os quais roubavam, pilhavam e assassinavam como consequncia natural. No entanto, essa experincia, em certos aspectos bastante semelhante s invases brbaras dos sculos V e VI, tambm foi ultrapassada no espao de uma gerao. Depois da Segunda Guerra Mundial, a Europa Ocidental parecia total e talvez permanentemente destruda. A Alemanha, a Itlia e a ustria estavam em runas e os pases vitoriosos, em especial a Frana e a Gr-Bretanha, no se encontravam em melhor estado. Mais uma vez, a Europa regressou a uma vida prspera e florescente em menos de trinta anos. Alm disso, os brbaros que destruram o imprio ocidental tambm devastaram o Oriente, mas com efeitos muito menos duradouros. Antes, j tinham dizimado o Norte da China, mas ela tambm se recuperou relativamente depressa. Por que ento as invases brbaras do sculo V mudaram a Europa de forma to profunda e

por um espao de tempo to longo? Voltaremos a esta questo mais tarde.

O triunfo do cristianismo: Constantino, o Grande

Constantino nasceu onde agora a Iugoslvia, por volta do ano 280 d.C., filho de um oficial do exrcito que foi promovido categoria de csar. O ttulo significava que o pai de Constantino acabaria se tornando um imperador romano, o que veio a acontecer, mas s depois de muitas vicissitudes. O prprio Constantino foi nomeado csar e, aps ainda mais dificuldades trazidas por uma srie complexa de guerras civis, tambm se tornou o imperador nico do Ocidente e do Oriente. Sua ascenso ao trono foi garantida pela vitria sobre um exrcito liderado pelo cunhado, Maxncio, na ponte Milvian, prxima a Roma. Essa uma das mais famosas batalhas da Histria, pois, na noite anterior ao combate, Constantino, que dormia na tenda, sonhou com um anjo que desceu do cu. O anjo segurava uma cruz e disse-lhe, Com este smbolo, conquistars! (In hoc signo vinces). Ao acordar, Constantino ordenou que os smbolos cristos fossem pintados nos estandartes e nos escudos de seu exrcito e, a partir desse momento, tornou-se um cristo convicto. Constantino herdou um imprio cuja religio oficial era o paganismo. O cristianismo, com menos de trs sculos, contava com vrios milhes de seguidores, o que, ainda assim, estava longe de ser a maioria da populao. Alm disso, seu nmero fora reduzido drasticamente durante o reinado (285 a 305) do antecessor de Constantino, o administrador severo e eficiente Diocleciano. A eficincia deste imperador conseguira dar frutos na recuperao da sade econmica e poltica do imprio, aps um sculo de caos iminente, com imperadores escolhidos e depostos segundo os caprichos do exrcito e com pouco controle efetivo sobre o comrcio. Mas, por razes pouco bvias, Diocleciano empreendera a ltima e talvez a mais terrvel perseguio aos cristos, em 304-305 d.C. Tendo passado a juventude nas provncias orientais do imprio, Constantino vira muitos cristos torturados, queimados na estaca e crucificados, e seu martrio pode t-lo afetado profundamente. Seja como for, as crenas religiosas de Constantino eram fortes e duradouras. Fez do cristianismo a religio oficial do imprio, apoiou a Igreja com ricas doaes e, ainda mais importante, com privilgios e imunidade dos impostos, e promoveu cristos a cargos elevados no exrcito e na burocracia. Numa carta escrita em 313 ao procnsul de frica, explicou por que o clero cristo no devia ser incomodado com cargos seculares ou com obrigaes financeiras: Estando livres para se entregarem totalmente Divindade, bvio que conferem

grandes benefcios aos assuntos do Estado. Constantino morreu em 337, aps um reinado de 25 anos, durante os quais o cristianismo penetrou de forma to intensa na essncia do Estado romano que nem mesmo o regresso ao paganismo de um dos sucessores de Constantino teve qualquer efeito sobre ele. Juliano, o Apstata, tentou fazer do paganismo a religio oficial durante o curto reinado de vinte meses, em 361-363, mas sua morte prematura deixou o cristianismo ainda como f da maioria dos romanos, tendo continuado desde ento. Constantino no s adotou o cristianismo como religio romana, como tambm fundou Constantinopla, dotou-a da fortuna retirada dos templos pagos saqueados e fez dela o quartelgeneral do imprio. O Ocidente continuou a ser governado a partir de Ravena, mas tinha cada vez menos poder, medida que o Oriente se ia tornando mais abastado e populoso. A cidade de Roma nunca perdeu a importncia simblica enquanto antigo centro do imprio e tambm continuou rica, quer a nvel cultural, quer a nvel econmico. Mas o maior estmulo para o futuro mudou do Ocidente para o Oriente com Constantino, e os seus sucessores nunca modificaram este novo rumo nacional. Tambm no alteraram o carter cristo do Estado. Com o passar do tempo, o cristianismo foi sendo cada vez mais o princpio regente de Roma e a Igreja a sua principal instituio. Assim, quando as invases brbaras tiveram incio em 410 d.C., com o primeiro saque da cidade de Roma, foi um pas cristo a ser devastado e conquistado. Esse fato teve consequncias profundas.

A promessa do cristianismo: Agostinho

Edward Gibbon, em Declnio e queda do Imprio Romano, identificou duas razes para a queda da antiga civilizao que tanto admirava. Chamou-lhes barbarismo e religio. Por barbarismo referia-se no s s invases brbaras, mas tambm s mudanas profundas na vida romana ocorridas pela presena dos brbaros, primeiro fora do Estado, mas pressionando-o, e mais tarde no interior das cidadelas do poder romano. Por religio, claro, referia-se ao cristianismo. A sugesto chocou os leitores de Gibbon do sculo XVIII, mas a ideia no era nova. Com a cidade de Roma em runas, na onda da conquista visigoda de 410, fizeram-se ouvir vozes por todo o imprio, que acusavam os cristos de serem os responsveis por aquela terrvel derrota e atribuindo a culpa do resultado ao desrespeito para com as antigas deidades pags, provocado pela adoo do cristianismo como religio oficial.

Os cristos apressaram-se em defender sua f. Fizeram-se sermes e produziram-se apologias. Desta batalha moral e intelectual emergiu um grande autor, que escreveu um livro que foi no apenas a mais eloquente de todas as defesas do cristianismo at ento produzidas, mas tambm uma nova verso da histria baseada em princpios cristos. Aurlio Agostinho nasceu na cidade norte-africana de Tagaste (moderna Souk-Ahras, Arglia), em 354 d.C. Seu potencial espantoso foi percebido e a famlia investiu todos os recursos financeiros para envi-lo para Nova Cartago, naquela altura uma das maiores cidades do imprio, a fim de obter a educao que lhe garantiria um alto cargo no governo. Em Cartago, o jovem leu o tratado perdido de Ccero, Hortnsio, que o deixou entusiasmado pela filosofia, a qual considerava um sistema racional de entender o mundo. Mnica, a me de Agostinho, era uma crist devota, mas o pai no. Apesar das tentativas por parte da me de o guiar para a sua f, o jovem estudioso sentiu-se repelido por aquilo que considerava o misticismo irracional e as confuses intelectuais do cristianismo. Foi ento atrado pelo maniquesmo, uma religio filosfica que defendia a existncia de dois princpios universais, um do bem e outro do mal, que combatiam pelo domnio do cosmos. Embora o maniquesmo tambm fosse mstico, na poca Agostinho considerou-o uma explicao mais realista. No entanto, Agostinho tinha srias dvidas e, para seu desapontamento, descobriu que os maniquestas com quem debatia no conseguiam satisfazer suas dvidas. Comeou a dirigir os interesses filosficos para as doutrinas de Plotino (205-270), fundador do neoplatonismo. Plotino morrera em Roma menos de cem anos antes do nascimento de Agostinho e o jovem sentiu-se atrado pela calma mas intensa busca de Plotino, como era manifestada em seus ensinamentos e em sua vida, pela unio mstica com o bem, atravs do exerccio da inteligncia pura. Os esforos pacientes da me, reverenciada como Santa Mnica por ter ajudado a converter o homem extraordinrio que foi Santo Agostinho, e a leitura constante de Plotino levou Agostinho a reconhecer as caractersticas sobre-humanas de Cristo. Mas, segundo Agostinho nos diz em suas Confisses, foi a voz de uma criana, ouvida num jardim de Milo, que o levou a pegar na Bblia e a ler um versculo (Romanos, 13:13) que fez dele o talvez mais famoso convertido de toda a longa histria da Igreja. O ano era 381. Agostinho tinha 31 anos de idade. Abandonou os lucrativos cargos como professor, que a famlia se esforara por lhe conseguir, e regressou a Tagaste. Logo tornou-se sacerdote e, pouco mais tarde, bispo de Hipo, uma cidade romana no territrio que atualmente a Arglia, famosa apenas devido a ele. Passou o resto da longa vida envolvido em

controvrsias religiosas, desempenhando os inmeros deveres judiciais que nessa altura competiam aos bispos e escrevendo livros. O mais importante e influente de todos foi A cidade de Deus. Esta foi a resposta de Agostinho acusao de que o cristianismo fora a causa do saque de Roma em 410. Mas foi ainda mais longe. Tambm elaborou um esquema de histria mundial, mostrando como duas cidades se tinham digladiado pelo domnio e continuariam a faz-lo at o fim dos tempos. Uma cidade era humana, material, carnal, decadente. A outra cidade era divina, espiritual, elevada na direo do Criador de todas as coisas. Segundo Agostinho, a Pax Romana apenas poderia ser a Cidade do Homem. Se no um ermo, como Tcito sugerira, pelo menos um deserto do esprito. No interessava se o cristianismo era ou no a religio do Estado. O prprio Estado no poderia ser sagrado. Cristo avisara Pedro para que se recordasse da diferena entre o que pertencia a Csar e o que pertencia a Deus. Agora, Agostinho realava esta famosa distino, a qual aprofundara alm do que nela tinham visto os outros. Um ser pensante individual, disse Agostinho, no faz a verdade, encontra-a. Descobre-a dentro de si enquanto escuta os ensinamentos do magister interiore , o professor interior, que Cristo, a reveladora Palavra de Deus. Assim, a Cidade de Deus no uma cidade terrena. Encontra-se no corao e na alma de todos os verdadeiros cristos. Vai para onde forem, no est em Roma, nem em qualquer outro lugar, nem pode ser conquistada pelo inimigo. O poder e a glria terrenos no eram nada, comparados com a glria da cidade interior espiritual, que poderia existir tanto num pedinte como num imperador. De certa forma, dizia Agostinho, a Cidade Celestial nasceu das cinzas da queda de Roma, tal como a fnix nasce das cinzas do fogo. medida que a Cidade Terrena tombava em chamas perante o ataque brbaro, a Cidade de Deus ficava mais clara. E a cidade do corao e da alma viveria para sempre, pois tinha sido destinada e concedida por Deus. O livro A cidade de Deus, de Santo Agostinho, foi profundamente influenciado pelo pensamento grego de Plato, tal como fora filtrado pelo misticismo intelectual de Plotino. Mas Agostinho declarava que a Cidade de Deus tambm tinha sido prometida por Cristo nos Evangelhos. A beatitude do Sermo da Montanha a constituio da Cidade Celestial, como Agostinho a previra. Assim, o cristianismo cumpriu a antiga promessa do imprio, a qual nunca teria conseguido realizar sozinho. O novo vinho da mensagem de Cristo, com sua vida vigorosa, quebrou as antigas garrafas onde havia sido despejado, as antigas instituies que no eram capazes de mudar completa ou rapidamente. As garrafas quebradas desapareceram e, vede!, a mensagem sustentava-se sozinha.

Roma sobreviveu derrota de 410. O imprio do Ocidente durou at 476, quando um rei ostrogodo comeou a governar a Itlia e o domnio que lhe restava. Mas, como vimos, as incurses brbaras prosseguiram. Um exrcito vndalo estava s portas de Hipo quando Agostinho ali morreu, em 430. Ele morreu acreditando que estivera correto. A fim de sobreviver, o cristianismo teria de renunciar glria terrena e estar disposto a viver em locais pequenos, isolados e solitrios, onde a glria da Cidade Celestial brilharia e seria vista com mais facilidade. Santo Agostinho acreditava que os cristos procuravam um tipo de triunfo diferente do triunfo romano. A derrota de Roma, de Nova Cartago, ou mesmo de Hipo, no parecia muito importante, por maior que tivesse sido a misria acarretada. O objetivo dos cristos encontrava-se em outra vida, e sua cidade no era deste mundo.

Aps a queda
O Imprio Romano fora dedicado ao poder, riqueza e ao sucesso terrenos. Havia muito tempo desde que algum prestara grande ateno aos avisos de homens como Cato, o Censor, que vivera numa repblica que assentava numa virtude moral que parecia irreal aos romanos modernos. Normalmente, estes viviam com mais luxo do que qualquer outro povo antes deles, desfrutando de tudo o que o mundo lhes concedia e prestando pouca ateno s exigncias do cristianismo, mesmo sendo esta a religio oficial do Estado. Muitos cristos tinham lutado com bravura para defender Roma e o imprio, pois faz-lo concedia certa virtude. Contudo, depois de os brbaros destrurem a antiga sociedade, substituindo-a por um feudalismo brutal e primitivo baseado somente na fora, os cristos comearam a ver com mais clareza o fascnio da Cidade de Deus de Agostinho. Foi essa cidade que tentaram construir durante os cinco sculos que ainda so chamados de trevas, em vez de tentarem reconstruir a triunfante Cidade do Homem romana, a qual nunca significara grande coisa para eles e que agora no representava quase nada. Por todo o Imprio do Ocidente, na Itlia, na Glia (teremos de comear a chamar-lhe de Frana), na Alemanha, na Espanha, ao longo da costa do Norte da frica, nas Ilhas Britnicas, todos os cristos aderiram a um novo modo de vida. No pareciam lamentar o que tinham perdido. Mal pareciam recordar-se. Apesar da pobreza e do medo, os cristos ansiavam por algo que nunca antes tinham visto com clareza, pois sua luz fora ofuscada pelo esplendor da grandeza romana. Hoje em dia, vivemos num mundo profundamente devotado s coisas materiais, semelhana

do finado mundo romano. Por exemplo, os romanos do sculo IV eram obcecados pela sade, pela dieta e pelo exerccio. Passavam mais tempo nos banhos e nos ginsios do que em igrejas, templos, bibliotecas ou tribunais. Eram devotados ao consumo. Um indivduo podia conquistar reputao por gastar mais do que o vizinho, mesmo que tivesse de pedir dinheiro emprestado. E, mesmo que nunca pagasse aos credores, continuava honrado por ter feito uma tentativa nobre de fazer boa figura no mundo. Entusiasmavam-se com viagens, notcias e divertimentos. As mais importantes produes culturais da poca romana, desde os livros aos espetculos nos teatros e nos circos que ocupavam um lugar central em todas as cidades e vilas romanas, eram fices divertidas sobre povos distantes e sobre paz e felicidade fantasiosas que no existiam nas suas vidas reais. Fascinavam-se com a fama e no se importavam com o modo como era obtida. Se um indivduo fosse suficientemente famoso, o fato de ser um canalha, ou pior, era ignorado ou relevado. Acima de tudo, os romanos preocupavam-se com o sucesso, que interpretavam como viver para o bem-estar do presente e no pensar no amanh. Eram orgulhosos, gananciosos e vaidosos. Em resumo, eram bastante semelhantes ao que somos hoje. Aps a queda, o novo tipo de cristo pouco se interessava pelo corpo. Preocupavam-se com a sade da alma. No se interessavam pelo consumo. A conquista de fortuna servia para perderem reputao, numa sociedade onde a pobreza se aproximava do divino. Suas viagens eram em pensamento, com o esprito a subir s alturas na direo de Deus. Suas notcias eram os Evangelhos, a informao sobre a vida de Cristo e a promessa do novo advento. A diverso consistia nas boas-novas proclamadas nas igrejas e por pregadores itinerantes que falavam nas praas das cidades e nos cruzamentos do campo. No se interessavam pela fama terrena, pois acreditavam que se perdessem a vida terrena alcanariam a vida eterna e a fama dos que eram salvos. Enquanto a riqueza fora a medida de um romano, a pobreza tornava-se ento a medida de um cristo. Em sculos posteriores, a Igreja viria a tornar-se to rica e poderosa como o fora o imprio, e talvez to corrupta. Mas, nesses primeiros dias, a Igreja continuava pobre, ou talvez tentasse, ou pretendesse faz-lo. Por exemplo, So Bento dirigiu-se a Roma por volta de 500 d.C. para estudar numa das escolas romanas que ainda existiam. Ficou chocado com a riqueza e com o luxo (embora talvez no se comparasse com o luxo dos dias imperiais) e afastou-se, vivendo o resto dos dias no mosteiro sombrio que fundou no monte Cassino, no incio do sculo VI. Ao faz-lo, criou um padro e uma regra de vida que foram imitados por todo o Ocidente. Durante sculos, os beneditinos dedicaram-se pobreza, orao e s boas aes, seguindo a regra do seu fundador e pai espiritual. Os beneditinos acabaram por se tornar ricos,

poderosos e corruptos, mas, durante meio milnio, conseguiram ficar pobres, como sempre acreditaram que devia ser. Durante algum tempo, compreenderam que os ricos nunca esto satisfeitos e que ter o suficiente apenas contentarmo-nos com o que temos e no ter o que queremos. Quando se coloca o desejo em primeiro lugar, nunca se tem o suficiente. Se o contentamento fosse colocado em primeiro lugar, no importaria o quanto se tivesse. Na sua antiga fbula sobre a Cidade dos Porcos, Scrates declarou que o maior prazer dos cidados da sua comunidade simples era recostar-se em camas de murta e louvar os deuses. Os cristos da Idade das Trevas tambm sentiam que o maior de todos os prazeres humanos era louvar o Criador, de todas as maneiras que o pudessem fazer. Refeies frugais, uma vida simples, tempo para contemplar a eternidade e uma voz livre para louvar Deus. O que mais poderia querer um homem? Do nosso ponto de vista moderno, estes sculos que ainda chamamos das trevas foram o ponto mais baixo da civilizao ocidental. Nossos antepassados no pensavam o mesmo de sua poca. Ficaram assustados e nervosos com a aproximao do ano 1000 d.C., como ns ficamos ansiosos com o fim do segundo milnio. Eram como crianas, com medo do desconhecido. Receavam que o mundo fosse acabar no fim do ano de 999. Quando no aconteceu nada de terrvel, ouviu-se um suspiro coletivo de alvio e dedicaram-se reconstruo da nova verso do antigo Imprio Romano. nele que vivemos hoje.

CAPTULO 5

A IDADE MDIA: A GRANDE EXPERINCIA

Como vimos, a vida durante os sculos do incio da Idade Mdia era dura para quase todos os europeus, sobreviventes e descendentes do que foi o Imprio Romano. Devido devastao provocada pelas invases brbaras dos sculos V e VI d.C., enfrentaram trs grandes desafios.

A luta pela subsistncia

O primeiro desafio foi, simplesmente, sobreviver. Existe um nvel de vida econmica abaixo do qual difcil, at mesmo impossvel, para uma comunidade de seres humanos, subsistir. Durante sculos, pelo menos na parte civilizada do mundo, a raa humana vivera bem acima desse nvel crtico. Agora, com seu mundo em runas, muitas comunidades aproximaram-se perigosamente da pobreza extrema e at mesmo da fome e da morte. Como resultado, vastas reas tornaram-se desertas e ermas, habitat de predadores ferozes que tinham sido quase extintos, bem como de homens selvagens e criminosos que viviam como as feras que os cercavam nas florestas sombrias. Mesmo as comunidades que sobreviveram, com nveis populacionais muito reduzidos, viviam com poucos confortos. Homens e mulheres trabalhavam muito apenas para ter algo que comer, quase nunca o suficiente. As habitaes eram primitivas, muitas vezes pouco mais do que cavernas escavadas nas encostas. As pessoas vestiam roupas feitas em casa que no mudavam de ano para ano. Tinham frio no inverno, calor no vero. Com o anoitecer, as nicas luzes eram as de suas fogueiras fumacentas.

Um mundo de inimigos
Suas vidas tambm estavam repletas de perigos. Ao viver em comunidades pequenas e isoladas, sem uma autoridade central poderosa ou uma polcia civil, eram constantemente atacados por piratas e criminosos que os saqueavam. Ser atacado por bandidos, a principal doena social da poca, era provavelmente a primeira causa de morte do povo medieval.

 muito difcil para as pessoas comuns protegerem-se de criminosos. A proteo sempre foi uma atividade altamente especializada e, na verdade, esta a mais velha profisso do mundo. A proteo um trabalho de tempo integral e quem se dedica a esta atividade deve receber o sustento daqueles que protege. Na ausncia de uma autoridade central e do respeito pela lei, as condies para a proteo tornam-se ainda mais dispendiosas. Os protetores tm de ter armas. As provises que recebem muitas vezes so custa do fornecedor. Finalmente, tero de lhes pagar o que desejarem, at mesmo mais do que precisam. Isto acontece porque, uma vez que detm o monoplio da fora naquela comunidade, geralmente estabelecem o preo que querem. Durante a Idade das Trevas, o preo da proteo era extremamente alto, quase trs quartos do rendimento daqueles que eram protegidos. Uma das causas para este custo (comparado com o custo atual da proteo e da segurana) era o fato de a proteo medieval logo ter sido institucionalizada, numa hierarquia que no garantia mais proteo, mas suportava muitos mais protetores. Os homens armados e os soldados locais encontravam-se no nvel mais baixo. Esperava-se que mantivessem os inimigos e ladres fora dos campos e das casas. Estes homens tambm precisavam ser protegidos de outros soldados e criminosos, o que era garantido, a um nvel superior, por um nobre que organizava a proteo de uma regio relativamente vasta. Finalmente, dentro de uma rea geogrfica defensvel (que poderia ser pequena ou muito grande), apenas o rei era em verdade autnomo, pois no devia obedincia a ningum, desde que mantivesse satisfeitos os nveis inferiores de protetores e conseguisse defender suas fronteiras de outros governantes. Segundo a tradio, existiam tambm os cavaleiros errantes, que perambulavam em busca de pessoas especiais, tais como donzelas em perigo, para ajudar e socorrer. Na maioria, estas figuras heroicas apenas existiam na fico. Era um sistema dispendioso e ineficaz para manter alguma paz civil. Chamamos a este sistema de feudalismo. Mas, enquanto as pessoas mais inteligentes, criativas e enrgicas da sociedade medieval se dedicavam a outra coisa que no a sobrevivncia brutal, talvez no houvesse alternativa.

O problema de Deus
Deus era o ltimo, e mais importante, dos trs grandes desafios medievais. Os seres humanos sempre se interessaram por Deus e tentaram compreender seus desgnios. No entanto, os gregos, e especialmente os romanos, sempre tinham controlado esse interesse. Apenas raramente, e em

ocasies rituais, deixavam que o delrio divino os dominasse. No incio da Idade Mdia, esse delrio tomou conta dos melhores e mais brilhantes europeus. Quase se pode dizer que se tornaram obcecados por Deus. Pensavam em Deus, estudavam Deus, tentavam entender a sua vontade e obedec-la e procuraram descobrir os objetivos de Deus no mundo e promov-los. Sua vida tornou-se mais centrada no divino do que em qualquer outra altura da histria ocidental. A Matemtica e a Filosofia encabeavam a lista de estudos grega e a Poltica e o Direito romana. Agora, a Teologia assumia o papel de rainha das cincias. Continuaria assim durante por quase mil anos.

A cincia da Teologia
Hoje em dia, a Teologia sobrevive como apenas mais uma das humanidades, com poucos alunos e ainda menos indivduos que a ela se dediquem com paixo. As prprias humanidades, o grupo de cincias que um dia liderou o currculo acadmico, caram em desgraa. Outro tipo de cincia, qual dedicaremos bastante ateno em captulos posteriores, ocupou seu lugar. Alm disso, essa cincia alcanou grandes triunfos. Temos razo em vener-la. Contudo, no devemos esquecer-nos de que a Teologia tambm alcanou triunfos em seu tempo e de que esses tempos j vo longe. O que significa estudar Deus? Como pode haver uma cincia de Deus? O fato de estas questes poderem ser colocadas mostra at onde chegamos, o quanto mudamos desde a viso de mundo medieval. A Cidade de Deus era diferente da Cidade do Homem, como dissera Agostinho. Tambm era algo bvio. Mas em que sentido era diferente? Qual era a constituio da Cidade de Deus? Qual era a poltica, a justia, a paz? Tudo teria de ser diferente da Cidade do Homem. Vejamos a paz, por exemplo. A paz civil na Cidade do Homem um conceito complexo, que os gregos e os romanos se tinham esforado por compreender. Envolve um equilbrio de foras, uma vontade de compromisso, uma aceitao da autoridade justa, a criao de condutas de autoridade, o reconhecimento de um domnio privado fora do alcance da autoridade, entre muitas outras coisas. talvez a mais difcil, e a mais valiosa, de todas as condies a serem alcanadas numa sociedade civil. A paz da Cidade de Deus tambm envolvia relaes complexas com a autoridade, mas desta vez a autoridade era Deus, ou a vontade de Deus. Em A divina comdia, Dante coloca um dos Abenoados dizendo: A sua vontade a nossa paz.

E la sua voluntade nostra pace. S estaremos em paz quando o nosso desejo estiver inteiramente de acordo com o desejo de Deus para ns. Continuaremos ento livres ou estaremos escravizados? Somos livres, pois temos a liberdade de escolher aquilo que Deus escolheu para ns. Fazer outra escolha significaria tornarmo-nos escravos dos nossos desejos. Se nos libertarmos de todos os impulsos errados e mal orientados, Deus ser a nossa escolha natural e, assim, tambm nesse sentido somos livres. Reconhecemos um domnio privado onde Deus no pode, no deve, ou no deveria chegar, um domnio em que existe outro tipo de liberdade? Este domnio existe e reconhecido e protegido na Cidade do Homem, mas na Cidade de Deus podemos dar-nos ao luxo, desejamo-lo de todo o corao, de abrir todo o nosso corao a Deus, de no lhe esconder nada. Ocultar-lhe alguma coisa uma forma de vergonha e uma forma de escravatura. Assim, segundo nos dizia a linha de pensamento teolgica, quando nos entregamos e nossa vontade a Deus, alcanamos uma paz e uma liberdade mais elevadas. Em troca dessa oferta, que a maior de todas as atitudes humanas, Deus recompensa-nos com a paz eterna. Era esse o tipo de conhecimento procurado pelos estudantes da Cidade Celestial. Seus manuais essenciais eram o Antigo e o Novo Testamentos, embora esses dois livros nem sempre sejam fceis de compreender. Ser que tudo o que dizem ter de ser entendido literalmente, por exemplo, ou ser que Deus exige uma leitura alegrica de alguns textos? Assim que essa pergunta inicial respondida na afirmativa, surgem outras dificuldades. Na verdade, cada frase dos livros sagrados precisa ser interpretada, que o mesmo que dizer entendida e aplicada vida do Homem e sua procura por Deus. Existiro frases que se contradizem umas s outras? Parece impossvel, pois se Deus se contradissesse nos afastaria dele e, segundo a promessa que fez a No, uma promessa confirmada pelo sacrifcio de seu filho, ele no o far. Quando Deus parece se contradizer em suas aes, como por exemplo quando permite que aconteam coisas ms a pessoas boas (segundo a nossa definio de bom e de mau), temos de partir do princpio de que houve um mal-entendido da nossa parte, pois se h algo no mundo em que podemos confiar na bondade da vontade de Deus, tanto para os outros como para ns mesmos. Durante sculos, as mentes mais inteligentes, imaginativas e esforadas da cristandade ocidental debateram-se com estas questes e com inmeras outras semelhantes. Chegaram a respostas e depois as questionaram e as debateram em escolas e universidades. Contemplaramnas em silncio em mosteiros um pouco por toda a parte. Acreditava-se que a contemplao,

algo que, rigorosamente falando, diferente da Teologia, era o maior dos servios a Deus, ainda mais elevado do que o estudo e a pregao. Por esse motivo, os melhores homens e mulheres entregaram-se a ela, ficando em silncio para o mundo. No sabemos o que descobriram sobre os problemas de Deus em sua meditao silenciosa e apaixonada, pois no o registraram, no o contaram a outros, no se preocuparam que ns o soubssemos. No havia Prmio Nobel da Teologia, nem recompensa terrena para as descobertas mais importantes. As recompensas estavam nas prprias descobertas, na sua verdade intensa e imediata. E na paz que se seguia, eternamente.

A Teologia em outras religies

Os cristos no foram os nicos telogos nesses sculos da Idade Mdia. Quase todos pareciam obcecados com Deus. Os cristos orientais, ou gregos, foram telogos impressionantes, embora tivessem mantido a lucidez e um imprio prspero. Os judeus eram obcecados por Deus, como sempre foram. Sendo o primeiro de muitos grupos de semitas a surgir da Pennsula Arbica, no segundo milnio antes da Era Crist, os judeus deslocaram-se e foram empurrados para o ocidente at se instalarem em Jerusalm, onde fundaram seu centro espiritual e seu lar. Durante centenas de anos, a fomentaram o monotesmo e proclamaram a todos os que os quiseram ouvir as concluses a que tinham chegado sobre as especulaes morais acerca de seu Deus Oculto. Os romanos subjugaram os judeus em 63 a.C. Os judeus rebelaram-se um sculo depois, acabando por ver seu templo destrudo pelos soldados romanos. Seguiu-se o que considerada a maior poca da histria judaica, quando os judeus se dispersaram por todo o Imprio Romano, acabando por constituir cerca de 10% da populao total. No Norte da frica, na Esp