CHARLES VAN DOREN

BREVE HISTRIA DO

CONHECIMENTO
Os principais eventos, pessoas e conquistas da histria mundial

Traduo LUS SANTOS

Ficha Tcnica
Copyright 1991 by Charles Van Doren Copyright desta edio 2012 Casa da Palavra Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9.610, de 19.02.1998. proibida a reproduo total ou parcial sem a expressa anuncia da editora e do autor. Este livro foi revisado segundo o Novo Acordo Ortogrfi co da Lngua Portuguesa.

Direo Editorial M artha Ribas, Ana Cecilia Impellizieri M artins Editora Fernanda Cardoso Zimmerhansl Editora assistente Beatriz Sarlo Imagens De Capa Istockphoto copidesque Fernanda M ello Reviso Andr Uzda capa Rafael Nobre Babilonia Cultura Editorial CIP-BRASIL. CATALOGAO-NA-FONTE SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ V899b Van Doren, Charles Uma breve histria do conhecimento / Charles Van Doren. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2012. Traduo de: A history of knowledge ISBN 9788577343393 1. Invenes Histria. 2. Descobertas cientfi cas Histria. 3. Civilizao Histria I. Ttulo. 12-6993. CDD: 609 CDU: 62(09)

CASA DA PALAVRA PRODUO EDITORIAL Av. Calgeras, 6, sala 1.001, Centro Rio de Janeiro RJ 20030-070 21.2222 -3167 21.2224 -7461 divulga@casadapalavra.com.br www.casadapalavra.com.br

Para Gerry, Liz, Sally e John

AO LEITOR

A extensa bibliografia que trata da noo de progresso humano , sem sombra de dvida, uma colcha de retalhos. Enquanto algumas destas obras so impressionantes e mesmo inspiradoras, muitas so superficiais, talvez at mesmo ridculas, na sua reiterao (especialmente durante o sculo XIX) do conceito reconfortante de que todos os dias, de alguma forma, nos tornamos cada vez melhores. Esse tipo de insensatez se manifesta em especial nas discusses sobre os temas do progresso econmico, poltico, moral e artstico. Na verdade, difcil sustentar a noo de que tenha ocorrido, ao longo de toda a histria da raa humana na terra, algum progresso na riqueza global da humanidade, no governo em geral, no comportamento mdio ou tpico dos seres humanos ou na produo de obras de arte grandiosas. De tempos a tempos, parece existir uma melhoria verdadeira e tangvel nessas reas. Em outras vezes, o oposto parece igualmente verdadeiro. Desta forma, a crena fervorosa de autores, como o socilogo e filsofo francs Auguste Comte, na inevitabilidade do progresso em todos os campos da atividade humana ter de ser considerada insuportvel. J no podemos aceit-la, mesmo que um dia a tenhamos considerado verdadeira.

Progresso no conhecimento
O progresso no conhecimento humano outro caso. Aqui possvel argumentar de forma convincente que o progresso est na essncia das coisas. No s o indivduo progride dia a dia, escreveu o filsofo, matemtico e mstico francs Blaise Pascal, como a humanidade, enquanto um todo, progride constantemente de modo proporcional ao envelhecimento do universo. Tal como seria descrito por um historiador mais recente, a essncia do homem enquanto ser racional que ele desenvolve suas capacidades potenciais atravs da acumulao de experincias das geraes anteriores. Assim como em nossas vidas individuais aprendemos mais dia a dia e ano a ano, por nos lembrarmos pelo menos de uma parte do que aprendemos e lhe acrescentarmos o nosso conhecimento novo, tambm na histria da raa a memria coletiva retm parte do conhecimento do passado, a qual acrescentada cada nova descoberta.

As memrias dos indivduos falham e as pessoas morrem, mas a memria da raa eterna, ou pelo menos assim podemos esperar, enquanto os seres humanos continuarem a escrever e a ler livros ou, o que tem vindo a se tornar cada vez mais comum, a armazenar o conhecimento atravs de outros meios, para uso das geraes futuras. O ritmo a que a totalidade do conhecimento humano cresce varia de poca para poca. Por vezes esse ritmo bastante veloz (como, por exemplo, hoje em dia, ou como o foi durante o sculo V a.C.), ao passo que em outros momentos bastante lento (como o foi, por exemplo, durante a Idade das Trevas). Mesmo assim, este progresso nunca cessa e, provavelmente, nunca cessar enquanto o homem for humano.

Tipos de progresso no conhecimento

O conhecimento que desta forma se expande e se acumula de ordem diversa. Hoje sabemos mais sobre o funcionamento da natureza do que h cem anos, ou h mil, e podemos esperar saber ainda mais daqui a um sculo. fcil compreender e aceitar o conceito de progresso nos conhecimentos ou na tecnologia e ser otimista no que diz respeito sua continuao no futuro prximo. O progresso de outros tipos de conhecimento poder ter ocorrido. Por exemplo, enquanto os historiadores tiverem a liberdade de escrever sobre o passado e os leitores forem livres para ler essas obras (nenhum dos casos foi sempre verdadeiro, tal como o historiador romano Tcito nos recorda), nunca esqueceremos as novas ideias sobre um governo justo, que foram modernas, e pelas quais se lutou, durante as revolues do sculo XVIII, na Inglaterra, na Amrica e na Frana. Isto no significa que um governo melhor seja inevitvel. Poder surgir o dia em que viremos a suspirar pelos dias felizes em que a democracia imperava na maior parte do globo. Contudo, mesmo ento, saberemos mais sobre governar do que no passado. De igual modo, os exemplos brilhantes de Scrates, Jesus, So Francisco de Assis e do Dr. Martin Luther King Jr., para citar apenas alguns, no sero perdidos enquanto pudermos ler sobre, ou recordar de qualquer outra forma, a histria de suas vidas e perceber o quanto nos incitam a viver como eles. Isso no significa necessariamente que seremos seres humanos melhores, mas saberemos mais sobre o que , e pode ser, a excelncia humana.

Histria universal
Enquanto a memria da raa se transmitiu apenas por intermdio das tradies orais, o progresso do conhecimento foi profundamente lento. Por exemplo, algum homem ou mulher

primitivo descobriu h muito tempo que o fogo, o grande inimigo, poderia ser forado a obedecer e a tornar melhor a vida. Sem formas de comunicao organizadas, podem ter sido necessrias muitas geraes para que o novo conhecimento se tornasse universal. A inveno da escrita veio acelerar o processo de elaborao de um corpo de conhecimentos disponvel a todos os seres humanos. Hoje em dia, os dispositivos para armazenamento e acesso ao conhecimento acumulado da raa humana, tal como os computadores, esto eles prprios sujeitos a um esforo progressivo de aperfeioamento. Assim, a histria da humanidade a histria do progresso e do desenvolvimento do conhecimento humano. A histria universal, pelo menos quando vista por meio das conquistas e dos fracassos da raa como um todo, e nem tanto pelos feitos dos indivduos ou das naes, no mais do que o relato do modo como o conhecimento da humanidade cresceu e foi sendo alterado ao longo das eras. A histria universal, concebida assim como a histria do conhecimento, no uma cronologia de todas as descobertas e invenes j feitas. Muitas delas, talvez a maioria, acabam por ser de pouco valor. Em vez disso, , e ter de ser, a narrativa, contada nos termos mais gerais e amplos, do novo conhecimento significativo que a humanidade adquiriu em vrias pocas e que foi acrescentado memria crescente. tambm a narrativa de como em determinados perodos o conhecimento sofreu mais alteraes do que crescimento e como em outros tempos elementos importantes do conhecimento foram abandonados, ou completamente perdidos, por serem considerados irrelevantes pela poca seguinte. Por exemplo, a queda do Imprio romano foi uma calamidade quase universal, que teve como resultado a misria e o sofrimento em todo o mundo europeu. Apesar disso, ou talvez mesmo devido a isso, ao longo dos sculos seguintes novos tipos de conhecimento viram a luz do dia. A maior parte desse conhecimento no sobreviveu, mas permanece como exemplo de um modo de vida espantoso que rejeitamos, mas ao qual possvel que regressemos um dia. E quando o conhecimento clssico grego e romano, que fora esquecido, foi redescoberto durante a Renascena, serviu de estmulo e ajudou a criar o mundo em que vivemos hoje. Vejamos outro exemplo. O sculo XVII foi profcuo em guerras e conquistas, tanto no Oriente como no Ocidente, bem como em toda uma srie de invenes e descobertas relativamente menores, que levaram a um aumento do conforto humano. No entanto, tudo isso reduzido insignificncia quando comparado com a descoberta, na poca, do mtodo cientfico, que veio a se provar essencial ao enorme progresso em muitas reas de conhecimento nos ltimos trs sculos. Finalmente, a exploso do conhecimento do nosso prprio tempo um fenmeno que

intil tentar definir, caso essa tentativa leve descrio de cada fragmento de conhecimento novo. Mas o nosso sculo assistiu a uma srie de avanos bastante significativos no conhecimento que provavelmente continuaro a afetar (no necessariamente para melhor) a forma como os seres humanos vivem durante as geraes vindouras. A maioria destes avanos tem como base desenvolvimentos progressivos do conhecimento no passado. So importantes, acima de tudo, por isso. Fazem, assim, parte da histria universal. Estes grandes avanos, mudanas e, talvez, perdas temporrias de conhecimento so o tema central deste livro. uma histria geral da acumulao de conhecimento do homem sobre o mundo em que vive e sobre ele prprio e, por vezes, do seu fracasso em compreender qualquer um deles, ou mesmo ambos. Uma vez que esta acumulao revela padres visveis ao longo dos sculos, o livro poder tambm tentar prever o progresso futuro do conhecimento. Quanto mais claramente virmos a forma como o conhecimento mudou e cresceu no passado, especialmente no passado recente, maior ser a preciso com que poderemos prever as mudanas que provavelmente tero lugar no futuro, pelo menos no futuro prximo. O futuro longnquo, daqui a um sculo ou mais, outro caso. Quanto a isso, apenas poderemos imaginar o que vir a acontecer. No ltimo captulo apresentarei algumas hipteses que acredito serem plausveis.

O homem primitivo
Outros animais possuem vantagens fsicas sobre o homem: veem, ouvem e tm um olfato melhor, so mais rpidos, mordem com mais fora. Os animais e as plantas no precisam de casas para viver, nem precisam frequentar escolas onde tm de aprender o que precisam saber para sobreviver num mundo inspito. Sem adornos, o homem um macaco nu, que treme ao frio, sofre pontadas de fome e sede e a dor do medo e da solido. Mas possui conhecimento. Com ele, conquistou a terra. O resto do universo aguarda a sua chegada com, imagino, alguma apreenso. muito difcil entrar na mente de outra pessoa e compreend-la, mesmo que se trate de algum que conhecemos bem, algum com quem vivemos ou trabalhamos, algum que vemos todos os dias. ainda mais difcil compreender a mente de um casal de macacos nus, o primeiro homem e a primeira mulher, que podem ter vivido h cerca de um quarto de milho de anos. Mas vale a pena tentar, mesmo que apenas atravs da imaginao. Nossos ancestrais teriam sido parecidos conosco. O macho seria pequeno, a fmea ainda menor, ambos com menos de um metro e meio. Imagine-os sua frente. Imagine-se olhando-os

nos olhos. O que voc veria? O que veriam em voc? Ignore o medo que voc talvez sentisse e que eles com certeza sentiriam. Suponhamos que fosse capaz de ultrapassar este receio mtuo. Imagine que so livres para se conhecerem. No parta do princpio de que seria capaz de falar com eles. Sua linguagem poder no ser inteligvel. Mesmo assim, tal como pode ver, eles se comunicam um com o outro. Observe-os fazendo coisas e deixe que o vejam. Dessa forma, poder ter alguma noo daquilo que eles sabem. Enquanto os imagina sua frente, movendo-se, gesticulando, comunicando-se, apanhando, matando ou recolhendo os alimentos, preparando-os, comendo-os, limpando-se, cobrindo-se contra o frio, acariciando um ao outro e fazendo amor, medida que imagina tudo isso, seria obrigado a concluir que eles sabem muita coisa. Essas criaturas devem saber algo daquilo que voc tambm sabe. Mas tero de saber outras coisas desconhecidas por voc, a menos que seja perito em sobrevivncia. Ao chegar a esta concluso, percebe-se que grande parte das coisas que sabe, sabe da mesma forma que eles. Mais ainda, a maior parte das coisas que voc sabe igual a que eles sabem.

Conhecimento dos detalhes

Eles sabem onde esto, sabem o suficiente para circular e sobreviver. E, mesmo que no tenham nomes para os lugares que conhecem, como West Fourth ou Downtown, devem reconhecer indcios, tanto nas coisas como na memria, que lhes permitem saber onde esto em qualquer momento. Tambm sabem que existem outros seres alm deles e devem tambm ter inventado sinais ou indcios para represent-los. Na verdade, voc pensa sobre isso, devem possuir um sem-nmero de informaes deste tipo: um esquilo tem um ninho naquela rvore; os tigres vm beber nesta fonte ao cair da noite, mas seguro ir buscar gua de manh; as pedras daquele riacho do boas pontas de flecha. Todos ns sabemos inmeras coisas deste gnero. Elas so o que mais preenchem as nossas mentes e memrias. Esse tipo de coisa tambm o que, em grande parte, e talvez exclusivamente, preenche as mentes e memrias dos animais. Os animais sabem onde esto. Recusam-se a ficar perdidos, e existem inmeros relatos sobre como regressaram para casa atravs de territrios desconhecidos. O meu cachorro sabe muitas coisas sobre o ambiente que o rodeia: quais os homens e veculos seguros ou no, onde se devem encontrar veados e marmotas, que depois do caf da manh h sempre uma ou duas torradas com manteiga e geleia para ele. O meu gato

tambm possui uma srie de detalhes na mente, e tenho a certeza de que os pssaros no quintal, as raposas que cruzam nosso campo noite e os ratos que habitam os celeiros sabem muitas coisas sobre o mundo que os rodeia. Certamente para os ratos, provavelmente para o gato e talvez para o co, tudo aquilo que sabem so detalhes.

Conhecimento geral
H outros tipos de coisas que ns sabemos e eles no. Sabemos que o Sol nasce de manh, cruza o cu e se pe noite; sabemos que o Sol faz isso todos os dias, mesmo quando as nuvens ocultam sua passagem, e sempre o far, enquanto o mundo continuar a existir. Sabemos que ao vero se segue o inverno e ao inverno o vero. Sabemos que todos os seres vivos nascem e, mais cedo ou mais tarde, vo morrer. Em resumo, sabemos a causa das coisas pelo menos de algumas. Essas informaes, e outras como elas, fazem parte do conhecimento geral, que expressamos com uma linguagem diferente da que utilizamos ao divulgar o nosso conhecimento dos detalhes. Um esquilo tem um ninho naquela rvore. Todos os seres vivos nascem e tambm morrem. Quo diferentes, no seu peso e na sua beleza, so estas frases! A primeira, que normalmente teria pouco valor, pode ser importante se tivermos fome, mas exige circunstncias muito particulares. A segunda majestosa e verdadeira em todos os tempos e lugares. Disse que, ao contrrio de ns, os animais no possuem conhecimento geral conceitos, tal como o chamamos. Pessoalmente, no caso de certos animais, no tenho grande certeza disso. Meu cachorro, por exemplo. Mas no posso provar que ele tem esse tipo de conhecimento, pois no pode falar para me dizer. um animal mudo todos os animais so mudos e, portanto, nunca poderemos saber ao certo o que lhes vai na mente, alm daquilo que deduzimos l estar devido ao seu comportamento. fcil deduzir que possuem um vasto conhecimento particular, mas no podemos dizer que tm conhecimento geral. Partimos do princpio de que no poderamos falar com o nosso casal imaginrio de macacos nus. Poderamos apenas fit-los e v-los agirem. Ao observ-los, poderemos deduzir que sabem que o Sol nasce sempre de manh e se pe noite? Ser que sabem que todos os seres vivos nascem e tambm morrem? Sabero tambm a causa de algumas coisas? Se no o souberem, existe uma explicao simples: recuamos demais no tempo. Avancemos

o relgio rapidamente. Mais cedo ou mais tarde iremos deparar-nos com homens e mulheres primitivos que sabem de ambas as formas que ns sabemos, que so totalmente humanos, pois sabem como ns. Podero ainda estar nus, talvez ainda sejam receosos e tentem fugir ou, em alternativa, matar-nos. Mas, da nica forma realmente essencial, sero como ns. E provavelmente, em breve, podero ser capazes de falar e nos dizer que assim. Quando isso aconteceu humanidade pela primeira vez uma informao que est verdadeiramente alm do nosso conhecimento. Talvez tenha ocorrido h um milho de anos, talvez apenas h dez mil. O modo como aconteceu igualmente misterioso. O importante que aconteceu e que os seres humanos comearam a saber dessa nova forma, algo no partilhado com os animais, e tiveram conscincia disso. Assim comea a grande narrativa que este livro.

Conhecimento certo
Em grande parte, o nosso conhecimento dos detalhes certo. No que diz respeito ao sabermos onde estamos, por exemplo, podemos estar certos ou errados, mas, se estivermos certos, estaremos seguramente certos. Se estivermos em Downtown, e dissermos que estamos, no h dvida de que assim seja. O nosso conhecimento geral sobre o funcionamento da natureza e sobre a forma como os seres humanos se comportam , sempre at certo ponto, duvidoso. Mesmo no que diz respeito ao nascer do Sol, percebemos que, quando muito, extremamente provvel, e no certo. Poderia acontecer alguma coisa Terra ou ao Sol, impedindo que este nascesse amanh. (Claro que, se isso viesse a acontecer, no estaramos aqui para ver.) No nosso conhecimento geral, dois tipos so caracterizados pela certeza. Um o nosso conhecimento de proposies evidentes por si mesmas. O outro a f. No existem muitas proposies evidentes por si mesmas. Certos filsofos defendem que no existe nenhuma. No preciso nos envolver em discusses filosficas para entendermos o que est em jogo. Vejamos, por exemplo, a proposio geral: Um todo finito maior do que qualquer de suas partes. Quando entendemos o significado de todo finito, parte e maior, vemos que esta proposio verdadeira sem qualquer dvida. Outra proposio evidente por si mesma a seguinte: Uma coisa no pode ser e no ser ao mesmo tempo e no mesmo aspecto.

Mais uma vez, se entendermos o significado dos termos, a proposio indubitavelmente verdadeira. Thomas Jefferson disse que a proposio geral com a qual ele comeou a Declarao da Independncia, ou seja, que todos os homens so criados iguais, era evidente por si mesma. Mesmo que a aceitem como verdadeira, a maior parte das pessoas no concorda que seja evidente por si mesma. Na verdade, alm das duas apresentadas, no existem muitas proposies que sejam comumente aceitas como evidentes por si mesmas. Muitos enunciados matemticos so verdadeiros se aceitarmos as pretenses nas quais se baseiam. Se definirmos dois, mais e igual a de determinada forma (embora isso no seja fcil), ento dois mais dois igual a quatro ser certamente verdade. O mesmo vlido para a proposio que dita que a soma dos ngulos de um tringulo igual a dois ngulos retos, bem como para outros enunciados matemticos mais complicados. Mas o mundo da matemtica no o mundo real. A certeza que nele descobrimos a certeza que nele depositamos, por isso no surpreende que a encontremos. A certeza das proposies evidentes por si mesmas est inerente na natureza das coisas. Mas existe apenas um punhado dessas proposies. A f tambm conhecimento certo. conhecimento que nos revelado por Deus. Se a revelao direta, tal como Moiss disse que foi no seu caso, no h dvida sobre ele. Para certas pessoas, mais difcil aceitar com finalidade e certeza qualquer revelao em segunda mo. Na verdade, diz-se que ningum pode aceitar na totalidade tal revelao sem a ajuda de Deus, sem a sua graa. Segundo este tipo de argumento, por mais que se tente, no se pode ter f, que a certeza absoluta que Deus existe, por exemplo, sem a graa de Deus. Se perguntarmos, Como que sei que recebi a graa de Deus?, a resposta : Se sabemos com toda a certeza que Deus existe, porque a recebemos. Caso contrrio, tal no aconteceu. Apesar do aparente crculo vicioso deste raciocnio, ele basta para um grande nmero de pessoas. Seja como for, h muitos que possuem a f no s de que Deus existe, mas tambm de que outras proposies consequentes so com certeza verdadeiras: Deus criou o mundo, Deus governa o mundo, Deus ama a humanidade, e tudo o que acontece para o melhor. Todas essas so proposies inquestionveis sobre o mundo real, tal como o a declarao de que o Sol nasce todas as manhs e se pe todas as noites. A f no uma aquisio recente dos seres humanos. Parece muito provvel que o nosso casal imaginrio tenha conhecido ou acreditado em certas coisas com a mesma certeza tenaz que caracteriza os crentes dos nossos dias. Partindo do princpio de que sabiam que o Sol nasce e se pe todos os dias, possvel que tambm soubessem, ou acreditassem ainda com maior segurana, que o Sol deixaria de nascer

se j no lhe agradassem. Podem ter acreditado com igual certeza que os nascimentos, pelo menos os humanos, no ocorreriam caso algum deus no ficasse satisfeito, ou no fosse aplacado, e que a morte apenas surgiria queles que no agradassem aos deuses. Em outras palavras, podem ter sentido que compreendiam o mundo com alguma certeza, pois entendiam os deuses, e que o mundo, devido sua relao com ele e com os deuses, teria de ser aquilo que acreditavam que era. A noo de que o mundo tem de ser aquilo que acreditamos que ele porque acreditamos nisso tem sido fonte de grande conforto para bilhes de pessoas, incluindo talvez os nossos ancestrais nus, mas tambm tem sido uma fonte de desconforto para outras. A razo para isso que h muito tempo (ningum sabe quanto), os seres humanos comearam a acreditar que seus sistemas de conhecimento e f eram to essenciais ao sentido de suas vidas que tinham de matar outros seres humanos que possussem sistemas diferentes. Essa apenas uma das razes por que o conhecimento nem sempre nos torna felizes.

Conhecimento e felicidade
Os animais no parecem infelizes, pelo menos no da mesma forma que os seres humanos. Tal como Walt Whitman escreveu, em Song of Myself:
Creio que poderia voltar e viver entre os animais....eles so to plcidos e contidos, Nem um infeliz em toda a vasta Terra.

Muitos seres humanos so infelizes devido quilo que sabem, ou por causa do que no sabem. A ignorncia uma bem-aventurana desde que continue a ser ignorncia. Assim que algum descobre que ignorante, essa pessoa comea a querer no ser assim. No caso dos gatos, isso chamado curiosidade. No caso da humanidade, algo mais profundo e ainda mais essencial. Quando percebemos que no sabemos, o desejo de conhecimento universal e provavelmente irresistvel. Foi a tentao original da humanidade, e no h homem ou mulher, e especialmente criana, que o possa suprimir durante muito tempo. Mas, tal como disse Shakespeare, um desejo que cresce com aquilo de que se alimenta. impossvel saciar a sede de conhecimento e, quanto mais inteligentes formos, mais isso se torna verdadeiro. Ao conhecimento do particular falta a qualidade da insaciabilidade essencial. O mesmo pode ser dito da f que ultrapassa o entendimento. Assim, e desde tempos imemoriais, a nica cura eficaz para a doena que o desejo insacivel de conhecimento a f, a graa de Deus. Nossos mais remotos ancestrais podero ter tido um equivalente primitivo da f. Milhes de

ancestrais mais recentes tiveram-na, ou disseram que a tinham. Mas ser que existem muitos seres humanos dos nossos dias que se sintam confortveis com o conhecimento que possuem, sem desejar mais? Ou ser que a doena do conhecimento insacivel se transformou numa epidemia entre todos os povos da Terra?

Estrutura do livro
Este livro divide-se em 15 captulos. O captulo 1, A sabedoria dos antigos, que comea com a histria escrita, por volta de 3000 a.C., descreve os elementos mais significativos do conhecimento geral partilhado pelos povos dos imprios antigos, desde os egpcios aos astecas e aos incas. Basicamente, o que a humanidade sabia antes da exploso do pensamento grego, que teve lugar no sculo VI a.C. O captulo 2, A exploso grega, descreve esse acontecimento e mostra como aquilo que os gregos sabiam veio a afetar todo o subsequente progresso do conhecimento. A civilizao grega foi absorvida e adaptada pelo Imprio romano, que via com desconfiana muito daquilo que os gregos sabiam. Ainda assim, mesmo no gostando deles, os romanos garantiram a sobrevivncia dos elementos mais importantes do conhecimento grego. Tal como o captulo 3, O que os romanos sabiam, nos revela, os romanos tambm possuam um conhecimento prprio importante, parte do qual constitui a base do nosso conhecimento presente. O Imprio romano tombou perante as hordas brbaras do sculo V da nossa era. Os captulos 4 e 5, Luz na Idade das Trevas e A Idade Mdia: A grande experincia, descrevem o mundo que sucedeu ao Imprio. A vida era muito diferente, o mesmo se passando com o conhecimento. Em especial, foi levada a cabo uma grandiosa experincia de governo durante os mil anos que se seguiram queda de Roma, uma experincia que fracassou, mas que contm lies para o nosso futuro. O captulo 6, O que renasceu no Renascimento?, descreve as mudanas no conhecimento que foram trazidas pela redescoberta da civilizao clssica, aps eras de esquecimento. Tambm mostra como o esforo de compreender o mundo antigo e de incorporar esse conhecimento recm-encontrado na cultura da Idade Mdia dilacerou essa cultura e lanou a humanidade na sua viagem tumultuada at os nossos dias. Por volta do ano 1500 da nossa era, a histria universal, a histria do progresso do conhecimento, entra numa nova fase. Foram precisos talvez 100 mil anos para que a populao humana alcanasse os 400 milhes, nmero registrado em 1500. A populao da Terra vai

aumentar outro tanto entre 1995 e 2000. O captulo 7, A Europa estende-se, tenta explicar esta mudana extraordinria. A maior nfase ser concedida ao feito de Colombo, que herdou um mundo dividido e nos legou um mundo a caminho da unidade que hoje vive e que amanh ser ainda mais completa. O progresso humano mais do que o mero progresso do conhecimento do homem ocidental. Mesmo assim, durante o perodo entre cerca de 1550 e 1700, o homem ocidental inventou um mtodo para adquirir conhecimento que em breve seria empregado por todo o mundo. Existem outros tipos de conhecimento, alm do cientfico, tal como nos mostra o captulo 8, A inveno do mtodo cientfico, mas nenhum deles, no presente e no futuro prximo, tem seu poder, prestgio e valor. A cincia tornou-se a mais singular das atividades humanas e a ferramenta indispensvel para a sobrevivncia dos bilhes de indivduos que hoje habitam o planeta. Os Principia de Newton foram publicados em 1687 e incutiram na era que se seguiria a noo de que os princpios mecnicos dominavam o mundo. Esta noo conseguiu um grande feito, incluindo a inaugurao da Revoluo Industrial, mas foi outro tipo de revoluo que veio a caracterizar de modo ainda mais forte o sculo XVIII. O captulo 9, Uma era de revolues, trata, respectivamente, da Revoluo Gloriosa de 1688 (na Inglaterra), da Revoluo Americana de 1776 e da Revoluo Francesa de 1789, mostrando a forma radical como se descobriram novos conceitos de governo, os quais levaram ao conhecimento de como os homens podem viver melhor em conjunto, que alcanou a derradeira (ou quase derradeira) fruio no nosso tempo. O captulo 10, O sculo XIX: Preldio da modernidade, cobre os preenchidos cem anos que vo de 1815 e a Batalha de Waterloo, e 1914 e o desencadear da Grande Guerra do sculo XX. O captulo nos mostra como uma mudana completa nas instituies sociais e econmicas, trazida acima de tudo pela Revoluo Industrial, mas tambm, em parte, pelas revolues polticas do sculo anterior, preparava o caminho para o novo e fundamentalmente diferente mundo em que habitamos hoje. Os elementos desta mudana encontram-se no pensamento do sculo XIX, mesmo que a concretizao dessa mudana tivesse de esperar at o sculo XX. O captulo 11, O mundo em 1914, estabelece os alicerces para o nascimento do novo mundo, aquele que hoje conhecemos. Nessa data, pouco era o que poderia acontecer em determinada zona do mundo que no viesse a afetar os acontecimentos no resto do globo. Portanto, no de surpreender que a guerra que teve incio nesse ano viesse a ser designada por guerra mundial. Mas por que a guerra teve de destruir a antiga civilizao para que a nova surgisse? As razes encontram-se na prpria natureza, no s do conhecimento, como do homem.

O captulo 12, O sculo XX: O triunfo da democracia, o captulo 13, O sculo XX: Cincia e Tecnologia e o captulo 14, O sculo XX: A arte e os meios de comunicao, tratam do sculo XX. Em conjunto, estes trs captulos falam das grandes conquistas no progresso do conhecimento e apenas em segundo plano dos acontecimentos que tiveram lugar ao longo dos mais ou menos 75 anos que passaram desde o incio da Primeira Guerra Mundial. Muitos indivduos ainda vivos viram estas coisas acontecerem e assistiram a estas grandes mudanas naquilo que conhecemos. Talvez ningum, nem mesmo eu, consiga ter uma perspectiva completamente imparcial deste sculo esplndido, cruel e criativo. Contudo, a maioria dos leitores reconhecer o surgimento do novo conhecimento descrito e admitir a sua importncia. O captulo 15, o ltimo, Os prximos cem anos. Descreve vrias mudanas no conhecimento humano e, acima de tudo, nas utilizaes do conhecimento que eu acredito que viro a ter lugar antes do ano de 2100. O captulo trata ainda de algumas coisas que podero ocorrer a essa altura, embora eu no tenha qualquer certeza quanto a isso. Se ocorrerem, estaro entre os mais importantes acontecimentos da histria do conhecimento humano, ou seja, da histria humana.

Sumrio

Captulo 1 | A sabedoria dos antigos Captulo 2 | A exploso grega Captulo 3 | O que os romanos sabiam Captulo 4 | Luz na Idade das Trevas Captulo 5 | A Idade Mdia: a grande experincia Captulo 6 | O que renasceu no Renascimento Captulo 7 | A Europa expande-se Captulo 8 | A inveno do mtodo cientfico Captulo 9 | Uma era de revolues Captulo 10 | O sculo XIX: preldio para modernidade Captulo 11 | O mundo em 1914 Captulo 12 | O sculo XX: o triunfo da democracia Captulo 13 | O sculo XX: cincia e tecnologia Captulo 14 | O sculo XX: a arte e os meios de comunicao Captulo 15 | Os prximos cem anos

CAPTULO 1

A SABEDORIA DOS ANTIGOS

Quando a histria escrita teve incio, h cerca de cinquenta sculos, a humanidade aprendera muito mais do que aquilo que os nossos ancestrais primitivos sabiam. Seres humanos em muitas partes diferentes do mundo tinham descoberto no s como utilizar as peles dos animais e das aves como roupa, mas tambm como tecer l, algodo e linho para fazer tecidos. Tinham descoberto no apenas como caar e pescar para obter alimento, mas tambm como cultivar cereais e fazer po, com e sem fermento, bem como bolos feitos de arroz. Tinham aprendido a semear em terras inspitas, e como limpar o terreno, cultivar o solo, irriglo e fertiliz-lo. Tinham aprendido no apenas a fazer casas em cavernas e outros abrigos naturais, mas tambm a construir casas e estruturas monumentais com madeira, pedra, tijolo e outros materiais, alguns existentes na natureza, outros fabricados pelo homem. Tinham tambm aprendido a fazer e a reproduzir esttuas e outras obras de arte, a retirar minrios da terra, a fundi-los e a criar novos metais a partir da combinao dos que existiam na natureza. Grande parte do engenho da humanidade fora dedicado inveno de novas formas de matar e torturar outros seres humanos e descobrira-se que a ameaa de dor ou morte era a melhor, e com frequncia a nica, forma de governar grande nmero de pessoas. Em vrias partes do mundo, no Egito, na Mesopotmia, na Prsia, na ndia, na China, tinham sido criados, ou estavam a caminho de ser formados, imprios para dominar vastas reas e milhes de sditos. Estes imprios impunham a lei ao seu povo, a qual representava certa dose de paz e de segurana contra a violncia de outros povos como eles. Contudo, no ofereciam segurana contra os prprios dominadores, que governavam atravs da violncia e de estratagemas, e cuja vontade era absoluta. Quase por toda parte, sacerdotes, cuja tarefa era interpretar a igualmente absoluta e desptica vontade dos deuses, juntaram-se aos governantes temporais para manter o povo submisso. Os governados submetiam-se, pois no tinham alternativa. Provavelmente nem sequer imaginavam uma alternativa. No havia lugar no mundo onde os indivduos pensassem que poderiam governar-se a si prprios, em vez de dominarem os outros ou de serem dominados por eles.

Em resumo, em todo lado se vivia um estado de guerra, entre um povo e outro e entre um governante e seu povo. Por todas as partes, tal como escreveu Tucdides, os fortes faziam o que queriam e os fracos sofriam o que tinham de sofrer. No havia outro juiz que no a fora, e a justia e o direito reproduziam sempre o interesse do mais forte. Mesmo assim, a raa humana prosperou e cresceu em nmero. Competindo com os animais maiores pelo domnio, dera incio tarefa de livrar o planeta dos inimigos, tal como eram chamados: o tigre-dentes-de-sabre, o mamute e dezenas de outras espcies. Por volta do segundo milnio antes da Era Crist, quase todos os animais maiores tinham sido exterminados, domesticados ou considerados caa. Em outras palavras, eram utilizados para o prazer, para o trabalho ou como alimento. Num pequeno canto do mundo, surgiu uma raa de homens que se denominavam judeus e que defendiam uma nova histria da criao. No incio, dizia este povo, o Deus uno criara o Paraso, de onde o homem, por sua culpa (ou antes, por culpa da mulher), fora expulso. A partir da, Deus disse ao homem que teria de trabalhar para sobreviver. Mas, como Deus gostava do homem, deu-lhe a terra e tudo o que esta continha para seu sustento e sobrevivncia. A explorao dos reinos animal e vegetal era assim justificada por uma lei divina. Isso tambm era a lei da fora, sendo a justia o interesse do mais forte. Como era divina, era justa.

Egito
Os primeiros imprios cresceram nos principais vales dos rios da frica e da sia. O Egito, que se acreditava ter nascido do Nilo, foi provavelmente o primeiro de todos. Organizou-se e unificou-se a certa altura entre 3100 e 2900 a.C. e permaneceu um estado semi-independente durante cerca de 3.000 anos, at a conquista romana em 30 a.C. A perseverana espantosa e, sem dvida, nica do Egito durante trs milnios pode, em parte, ser justificada pela relativa falta de competio do pas, devido ao isolamento geogrfico. Estava cercado por desertos praticamente intransponveis por trs lados, por isso as invases, quando ocorriam, atravessavam o istmo do Suez. Essa faixa estreita de terra podia ser defendida com facilidade. Houve outros imprios que gozaram de isolamento, mas no duraram. Os egpcios tinham um grande segredo, que no esqueceram ao longo de trinta sculos. Receavam e odiavam a mudana e evitaram-na sempre que possvel. Ao estado egpcio faltava muito daquilo que hoje em dia consideramos essencial a um

governo eficaz, mas funcionou bastante bem. Nunca um povo aceitou de forma to completa a regra: se funciona, no tentemos mudar. Assim que conseguiram estabelecer um reino e uma economia baseada na agricultura, tornada possvel pelas cheias anuais do Nilo, os governantes do Egito, junto com os sditos, tornaram-se ferozmente determinados a evitar qualquer tipo de progresso. E, em 3.000 anos, conseguiram evoluir muito pouco. Tal como todos os imprios antigos, o Egito organizava-se em princpios hierrquicos. Os deuses encontravam-se no topo da hierarquia. Abaixo destes, estendia-se a vasta assembleia dos mortos. No fundo da hierarquia estava a humanidade como um todo, a qual representava, basicamente, os egpcios. O fara ocupava uma posio nica e poderosa, devido ao seu lugar entre a humanidade e os mortos acima (e os deuses acima dos mortos). Nesta hierarquia de seres, era o nico ser individual, o nico elo de ligao entre o mundo vivo dos humanos e o mundo dos espritos. O fara era humano, mas tambm era mais do que humano, no pela sua pessoa, mas em virtude do papel desempenhado na hierarquia csmica. Era receado, adorado e obedecido, pois no o fazer era desafiar tudo, incluindo a regularidade das inundaes do rio, das quais dependia a vida da comunidade, e a maat, a ordem social. Nessa sociedade extremamente conservadora e presa tradio, a ordem era essencial. A agricultura egpcia era eficiente e produtiva, em parte devido ao solo frtil que o grande rio trazia todos os anos. Assim, existia habitualmente um excesso de mo de obra. Segundo a interpretao egpcia da ordem social, ningum devia ficar ocioso, sendo o excesso utilizado para projetos de construo imensos. A edificao das Grandes Pirmides, ao longo de um perodo de quatrocentos anos, de cerca de 2700 a.C. a cerca de 2300 a.C., seria um desafio s capacidades modernas. Contudo, os egpcios nem sequer tinham ferramentas de metal com que trabalhar a pedra (as facas e os cinzis eram feitos de obsidiana, um vidro negro vulcnico). Por mais desencorajadores que fossem os desafios fsicos, os econmicos ultrapassaram-nos. O exrcito de trabalhadores, os quais, na sua maioria, no eram escravos, parece ter trabalhado voluntariamente. Por que os egpcios eram to conservadores e ligados tradio? Por que a ordem social era to importante que levava ao sacrifcio da mudana e de todo o tipo de progresso? Foi porque o rio que dera origem sociedade manteve seu curso inalterado? Foi um hbito em que os egpcios caram nos primrdios da sua histria, um hbito impossvel de quebrar? Ou haveria qualquer coisa no temperamento egpcio que levou este povo notvel a escolher o caminho da imutabilidade na procura da imortalidade desejada por todos os homens? difcil, se no mesmo impossvel, responder a estas questes. Um fato tem de ser tomado

em considerao: ao manter o conservadorismo extremo, o Antigo Egito parece ter estado apaixonado pela morte. Os homens viviam com o objetivo nico de morrer e empregavam a vida e a fortuna a fim de se preparar para a morte. Contudo, a morte no era como a concebemos, sendo antes uma espcie de imortalidade fantasmagrica. Os mortos rodeavamnos, estando presentes no ar, no solo, nas guas do Nilo. Essa presena dava certo conforto a este antigo povo fluvial. Talvez isso no responda questo sobre o motivo de os egpcios serem como eram. Provavelmente, basta dizer que ainda hoje muitos indivduos adotam a atitude egpcia perante a vida, preferindo o estatuto social a quase qualquer mudana, mesmo que esta acabe por se revelar uma melhoria. Em outras palavras, os egpcios agiam de um modo fundamentalmente humano. O que surpreende apenas o fato de todos eles agirem da mesma maneira. tambm importante reconhecer a sabedoria da sua postura. A mudana unicamente pelo bem da mudana um princpio duvidoso. Se a vida aceitvel tal como ela , para qu mudla? A partir do ponto de vista dos tiranos, esta a mais importante de todas as regras a seguir. Para um tirano, qualquer mudana sempre para pior. Assim, os egpcios descobriram um segredo de grande valor para os tiranos dos sculos seguintes, algo que os dspotas dos nossos dias no esqueceram.

ndia
Os dez sculos que tiveram incio por volta de 2500 a.C. viram nascer e morrer uma antiga cultura de vale de rio com base no rio Indo, que hoje em dia percorre o ocidente do Paquisto. Duas cidades principais, Mohenjo Daro e Harapa, cada uma com uma populao de mais de 50 mil habitantes, e numerosas outras povoaes cresceram numa rea muito maior do que o Paquisto moderno. Na altura da sua maior extenso, por volta de 2000 a.C., a civilizao do vale do Indo cobria uma rea maior do que o Egito ou a Mesopotmia, o que a tornava o maior imprio at aquela poca. Mohenjo Daro teve um fim abrupto por volta de meados do segundo milnio, aparentemente causado por um ataque de invasores arianos, que deixaram centenas de mortos espalhados nas ruas abandonadas. Mais a sul, a civilizao sobreviveu e provavelmente se fundiu aos poucos com outras culturas da ndia Central e Ocidental. Pouco se sabe acerca da organizao social da civilizao do vale do Indo, mas todos os descendentes revelam um princpio de ordenamento hierrquico conhecido por sistema de castas. Durante muitos sculos foi uma ferramenta poderosa para controlar uma vasta

populao, em que existem diferenas abismais de riqueza, poder e privilgios. Na ndia moderna, existem milhares de castas, mas apenas quatro grupos principais, uma diviso que remonta a uma poca bastante anterior a Cristo. No topo da hierarquia encontramse os brmanes (sacerdotes), depois os nobres ou guerreiros, em seguida os homens comuns ou mercadores e, por fim, os sudras (artesos e trabalhadores). O sistema em si no difere muito de outras sociedades hierrquicas antigas. O que h de genial no sistema de castas o poderoso mecanismo de retorno. Um indivduo no nasce apenas um sudra. Tambm se torna sudra atravs da ocupao que segue, a qual s os sudras seguem e que apenas os sudras podem seguir. Todos so poludos pela ocupao, pela dieta que seguem e pelos hbitos. Uma vez que a poluio inevitvel, aceita por todos. uma verdade universal que os que se encontram na base da hierarquia social so a maioria e, no passado, muitas vezes representavam a grande maioria. As suas vidas so piores, mais brutais e muito mais curtas do que a vida de seus contemporneos mais afortunados. Por que ento a maioria permanece carente? A minoria no topo pode ter o monoplio da fora, mas a fora por si no a resposta. preciso encontrar um sistema de diferenciao social em que todos, e no apenas alguns, acreditem. A aceitao universal do sistema de castas garante sua perpetuao. fcil culpar os indianos por viverem sob um sistema de castas quando ns no o fazemos. Todavia, as classes sociais possuem muitas afinidades com as castas da ndia. Muitas vezes, os membros das classes mais baixas sentem pertencer a elas. O mesmo se passa com os membros das classes mais altas. Os elementos de qualquer classe sentem-se profundamente desconfortveis na companhia de pessoas de outra classe. Existem certas ocupaes que os elementos da classe alta no seguem e o mesmo vlido para os indivduos das classes baixas. As vrias classes tambm consomem alimentos distintos de forma diferente e tm outros hbitos na vida familiar, nos relacionamentos amorosos e assim sucessivamente. As culturas antigas do subcontinente indiano podem ter sido as inventoras desta forma poderosa de manter a ordem social. Contudo, aps sua descoberta no foram os nicos a utilizar o princpio. Ainda hoje ele floresce. A diferenciao de classes o maior inimigo do tambm grandioso conceito da igualdade social. igualmente muito mais antigo.

China
A colonizao humana do territrio que hoje a China tem cerca de 350 mil anos. A primeira dinastia de que ainda hoje se tem registros histricos, os Shang, dominou uma grande

parte da China moderna entre cerca de 1750 a.C. a 1111 a.C. Neste ano, os Zhou, um povo sdito dos Shang, derrotaram-nos e fundaram uma dinastia que durou at 255 a.C. Seguiram-se tempos agitados, que terminaram com a primeira unificao verdadeira da China, no ano 221 a.C. Isto foi conseguido pelos Chin, um dos quatro ou cinco povos diferentes, mas bastante prximos, que habitavam a regio. O rei adotou o nome Shih Huang-ti: Primeiro imperador soberano. Seu domnio definiu a China a partir dessa altura. Em pocas posteriores, por vezes a China dominou outros territrios, mas as terras de Shih Huang-ti permaneceram a rea indivisvel da China. O novo imperador comeou imediatamente a consolidar a sua vantagem. O primeiro grande projeto foi construir uma rede de estradas. O segundo envolveu a ligao e o fortalecimento das muralhas que protegiam as fronteiras do norte. Centenas de milhares de homens trabalharam no que talvez tenha sido o mais grandioso projeto de construo alguma vez levado a cabo. A muralha, que se estendia por cerca de 2.500 quilmetros desde o golfo de Chihli at o Tibete, foi completada em pouco mais de dez anos. Ao longo de dois milnios, na mente dos chineses, a Grande Muralha definia a fronteira entre a civilizao e o barbarismo. A mais importante mudana realizada por Shih Huang-ti teve a ver com a organizao social. De um s golpe, aboliu o feudalismo que moldara a sociedade chinesa durante mil anos e substituiu-o por uma complexa burocracia estatal, baseada nos princpios de Confcio. Confcio nasceu em 551 a.C. e morreu em 479. Membro da nobreza empobrecida, ficou rfo e cresceu pobre. Embora em grande parte tenha sido autodidata, ficou para a histria como o homem mais erudito do seu tempo. Apesar deste feito e de seus outros mritos, no conseguiu obter uma posio que desse margem de manobra para seus talentos. Assim, reuniu um grupo de discpulos sua volta e comeou a ensin-los. Acabou por ser o mais famoso professor de histria chinesa e um dos homens mais influentes de todos os tempos. A doutrina de Confcio complexa e mudou bastante ao longo dos sculos. Um princpio bsico no mudou, que o de toda a eminncia se dever basear unicamente no mrito. Segundo Confcio, so a capacidade e a excelncia moral, e no o nascimento, que tornam um homem adequado liderana. O mrito baseava-se na erudio. Em sculos posteriores, quando o confucionismo se tornou a ortodoxia do Estado, baseava-se no conhecimento dos textos de Confcio. Shih Huang-ti estava cheio de ensinamentos confucianos e baseou a nova burocracia no seu princpio de excelncia moral. A entrada na burocracia devia basear-se apenas no mrito, exceto no que dizia respeito aos cargos mais elevados, reservados famlia do imperador.

Estava-se muito longe do feudalismo que a nova burocracia viera substituir, onde o poder era conseguido atravs do nascimento e do poderio militar. Os senhores feudais no cederam sem luta. Em especial, certo nmero de intelectuais opsse abolio do sistema antigo. Shih Huang-ti no tolerou qualquer dissidncia. Quatrocentos e sessenta intelectuais descontentes foram torturados e depois enterrados vivos. Foi uma atitude chocante, pois at ento os intelectuais sempre tinham estado a salvo da fria dos tiranos chineses. Ainda mais chocante foi a ordem do imperador de que todos os livros fossem queimados, com exceo dos relacionados com o Direito, a Horticultura e a Medicina Herbria. Apenas este estranho trio de assuntos estava a salvo. Todos os outros tipos de conhecimento eram perigosos e foi banida a especulao sobre qualquer outro gnero de conhecimento. Acima de tudo, Shih Huang-ti desejava ser imortal. Todas as divindades que pudessem de alguma forma ser teis na concretizao deste desejo foram aduladas conta do Estado e enviaram-se mensageiros por todo o Imprio, em busca de um elixir da vida. Nenhum foi encontrado e o imperador morreu apenas 12 anos depois de ter fundado seu Estado. O Imprio desmoronou-se aps a morte de Shih Huang-ti, mas as sementes da unidade tinham sido plantadas. As inovaes de Shih Huang-ti acabaram por se revelar cruciais para a tarefa de dominar uma nao to grande como a China, naquela altura, entre cerca de 200 a.C. e 200 d.C., a maior e mais populosa do mundo. Estas incluram a criao e manuteno de uma burocracia mais ou menos baseada no mrito, sendo este determinado pela erudio, o controle cuidadoso da economia, conseguido atravs de projetos de construo em massa que absorviam qualquer excesso de mo de obra, e a noo de que a maior parte do conhecimento era perigoso. Os chineses nunca se esqueceram destes trs princpios. Dois mil anos depois de Shih Huang-ti, o presente regime comunista segue-os a todos. Mas estes princpios foram adotados por outros tiranos histricos e at mesmo por alguns regimes democrticos. At h bem pouco tempo, a entrada no Ministrio das Relaes Exteriores britnico dependia do conhecimento de grego e de latim e da capacidade de traduzir textos clssicos para uma prosa elegante em lngua inglesa. Partia-se do princpio de que se um homem era capaz de aprender bem o grego e o latim, poderia aprender qualquer outra coisa igualmente bem, incluindo diplomacia. A maioria dos regimes totalitrios dos nossos dias envolveu seus povos em projetos de construo imensos, em parte para a glria do regime, em parte para que ningum sofresse a, ou desfrutasse da, insatisfao do desemprego. Os tiranos da histria tentaram tambm isolar o povo de todo o tipo de conhecimento, exceto o mais prtico. Uma populao esclarecida

procurar sempre alcanar a liberdade e a justia, exatamente aquilo que os tiranos no lhes desejam conceder.

Mesopotmia
Os mais antigos exemplos de escrita chinesa datam da dinastia Shang (sculos XVIII a XII a.C.). Por volta de 1400 a.C., o sistema de escrita chins continha mais de 2.500 caracteres, a maioria dos quais podem ainda ser lidos. A escrita assumiu a presente forma durante o perodo Chin (o reinado de Shih Huang-ti, de 221 a.C. a 206 a.C.). A escrita chinesa tambm a precursora do japons e do coreano escritos, embora as lnguas faladas sejam completamente diferentes. O sistema de escrita chins assim muito antigo e influente. Contudo, no o mais antigo do mundo. A honra de terem sido os inventores da escrita pertence aos sumrios, que habitaram a Baixa Mesopotmia (agora Sul do Iraque) durante o quarto e terceiro milnios a.C. O Tigre e o Eufrates, os dois grandes rios da sia Ocidental, nascem nas montanhas da Turquia Ocidental e correm para sudeste, atravs do Norte da Sria e do Iraque. Ambos os rios j percorreram mais de dois teros do seu curso antes de chegarem ao limite da plancie da Mesopotmia, a depresso frtil e repleta de sedimentos que o delta comum dos rios. Na extremidade mais baixa da plancie, os rios unem-se e correm juntos como o Shatt al-Arab, ao longo de 150 quilmetros lentos e sinuosos at o golfo Prsico. A Mesopotmia, a terra entre os rios, o bero da mais antiga civilizao humana. Logo por volta de 8000 a.C., desenvolveu-se nesta regio extremamente frtil uma espcie de escrita primitiva. Por volta de 3500 a.C., este sistema de escrita tornara-se coerente. Em 3100 a.C. encontra-se sem qualquer dvida relacionada com a lngua sumria. As marcas cuneiformes do antigo sumrio compreendiam cerca de 1.200 caracteres diferentes, que representavam numerais, nomes e objetos, tais como tecido e vaca. O uso mais antigo da linguagem escrita servia assim para registrar o nmero de vacas ou de rolos de tecido de fulano e beltrano. Durante sculos, a escrita foi usada acima de tudo com um objetivo contabilstico. Contudo, medida que a vida se tornava mais complexa e mais coisas tinham de ser registradas, a linguagem tambm ficou mais complexa. Isto foi verificado, acima de tudo, quando a escrita sumria foi adotada pelos acadianos, durante o terceiro milnio a.C. Os acadianos, conquistadores dos sumrios, herdaram muito de suas vtimas, mas possuam uma estrutura social e um sistema de posse diferente daqueles dos sumrios. Os babilnios e os assrios, sucessores dos acadianos no domnio da Mesopotmia, acrescentaram complexidades

prprias. A Mesopotmia atravessou inmeras mudanas polticas a partir do quarto milnio, quando parte foi unificada pelos sumrios, at ter sido finalmente conquistada pelos persas, com Ciro, o Grande, em 529 a.C. Todavia, o conhecimento da escrita nunca se perdeu. Talvez nenhuma outra civilizao, para alm da nossa, tenha sido to dependente da alfabetizao, mesmo durante o auge. Os escribas, que redigiam cartas e mantinham registros e contabilidade para reis e plebeus, sempre foram donos de um grande poder. Tal como proclamavam os anncios antigos para alunos e aprendizes, os escribas escreviam, ao passo que o resto do povo trabalhava. Saber ler e escrever foi um caminho de acesso fortuna e ao poder entre os sumrios, os acadianos, os babilnios e os assrios. Ainda hoje, a alfabetizao muitas vezes a chave para o avano. A capacidade de interpretar pequenas marcas pretas num pedao de papel abre caminho, por exemplo, maioria dos norte-americanos, enquanto a falta dessa capacidade obriga uma minoria a uma vida de muitas privaes. As porcentagens mudaram desde o tempo dos assrios, mas no o princpio.

Astecas e incas
Quando os conquistadores espanhis chegaram ao vale do Mxico, em 1519, e ao vale dos Andes, 13 anos mais tarde, em 1532, ficaram espantados ao descobrir cidades prsperas com grandes populaes que dominavam imprios que rivalizavam em extenso com os maiores pases da Europa. Os astecas, no Mxico, e os incas, no Peru, foram civilizaes notveis, que tombaram ante o desafio das armas europeias. O Imprio asteca desapareceu cerca de um ano depois da chegada de Hernn Corts. O inca durou um pouco mais, mas o Imprio caiu trs anos depois da chegada de Francisco Pizarro e dos seus 168 soldados espanhis, que derrotaram um exrcito enorme e extremamente bem-organizado, frente de uma nao de 12 milhes de habitantes. Os astecas no foram o primeiro povo a organizar um Estado rico e poderoso na Mesoamrica. Foram antecedidos pelos toltecas e estes por outros povos que remontam s brumas da Pr-Histria. A populao do territrio que agora o Mxico cresceu e diminuiu medida que os imprios chegavam e partiam. Sob o domnio dos astecas, na altura da conquista espanhola, havia pelo menos 5 milhes de almas sob o controle direto de Montezuma II, o ltimo dos governantes astecas. Estados e tribos menores da vizinhana pagavam tributo aos senhores astecas.

Os astecas tinham descoberto a escrita, possuam um calendrio extremamente preciso e conseguiam edificar construes grandes e belas com pedra, embora no usassem ferramentas de metal. Talvez as suas conquistas mais notveis tenham sido no campo da agricultura. Praticavam um sistema intensivo de diversificao de culturas, apoiado por um sistema de irrigao complexo. Cultivavam muitos cereais, legumes e frutos desconhecidos dos conquistadores espanhis. Hoje em dia, cerca de 60% de todos os alimentos do mundo descendem das plantaes do Mxico e do Peru de quinhentos anos atrs. O Imprio inca estendia-se desde a moderna Quito, no Equador, at a moderna Santiago, no Chile, uma distncia de mais de 4.800 quilmetros. Tal como os astecas, os incas eram ricos, embora parecessem gostar de ouro e de prata mais pela sua beleza do que pelo valor monetrio que os espanhis viam nesses metais. Quando perceberam a loucura dos espanhis pelo ouro, os incas prontificaram-se a dar-lhes todo o ouro que quisessem, para que se fossem embora. Os espanhis no partiram e os incas desapareceram. Os incas eram grandes construtores e a bela cidade de Machu Picchu, no seu pico majestoso nos Andes peruanos, um dos centros arqueolgicos mais emocionantes do mundo. Pizarro nunca entrou l, pois os prprios incas j tinham esquecido a cidade quando o conquistador chegou a Cuzco, a capital, em 1532. S foi descoberta por acaso pelo explorador norteamericano Hiram Bingham, em 1911. Ficara vazia durante quinhentos anos, por uma razo qualquer que provavelmente nunca viremos a descobrir. Os incas tambm foram bons construtores de estradas, tendo criado um sistema de vias reais que ligava todas as cidades do Imprio, subindo e descendo encostas e montanhas ao longo de milhares de quilmetros. Mas os incas nunca descobriram a roda, por isso as estradas eram construdas apenas para viagens a p e por vezes subiam e desciam as encostas das montanhas atravs de uma srie de degraus escavados na rocha. Os incas tambm nunca descobriram a escrita. Viveram durante muitos sculos a poucas centenas de quilmetros das civilizaes da Mesoamrica, mas no sabiam nada sobre elas, nem sobre suas conquistas. Seu conhecimento e suas capacidades em alguns aspectos so to extraordinrios como sua ignorncia em outros. Por que os espanhis foram capazes de destruir duas civilizaes prsperas to rpida e facilmente, de modo a que hoje pouco se saiba sobre elas e quase nada sobreviva, exceto as runas de edifcios monumentais, um punhado de ornamentos em ouro dos milhes que foram fabricados e os alimentos que cultivavam? (Este ltimo elemento est longe de ser insignificante.) A resposta poder estar nos princpios que regiam ambos os imprios. O medo e a fora dominavam os dois imprios. Tanto os astecas como os incas foram

arrivistas. Em ambos os casos, uma minoria impiedosa e semibrbara dominara uma civilizao anterior e provavelmente decadente. Tendo feito a conquista atravs do uso implacvel do poder militar, estes novos governantes no viam por que no utiliz-lo para governar. No se deram ao trabalho de tentar conquistar o amor e a lealdade dos dominados. No tinham nada que desejassem dar aos sditos, alm de certa dose de segurana contra as necessidades e contra os inimigos exteriores. Mas o inimigo interior, os prprios governantes, era mais temvel do que qualquer ameaa externa e o preo cobrado pela satisfao das necessidades acabou por se revelar muito alto. Foi pago com o sangue de crianas e jovens. Estas civilizaes impiedosas do passado recente praticavam sacrifcios humanos. Entre os astecas, o nmero de sacrificados foi espantoso. Nos ltimos anos antes da conquista espanhola, mil das melhores crianas e jovens eram oferecidos todas as semanas. Vestidos com trajes magnficos, eram drogados e levados degraus acima at os altares no topo das altas pirmides. Um sacerdote, de faca ensanguentada em riste, abria os trajes, fazia uma inciso rpida, levava a outra mo ao interior do corpo e retirava o corao, ainda batendo, que exibia ao povo reunido na praa mais abaixo. Mil por semana, muitos deles capturados em incurses s tribos vizinhas no vale do Mxico. Mil das melhores crianas e jovens por semana, amontoados em prises espera da sua vez. No admira que todos os inimigos dos astecas se apressassem a juntar-se aos conquistadores espanhis, para ajud-los a derrubar esse regime brutal. No que isso tivesse sido muito til para os aliados fervorosos, pois tambm foram escravizados pelos conquistadores vitoriosos. Os incas no sacrificavam regularmente grande nmero de seres humanos, mas, sempre que morria um imperador inca, as baixas eram terrveis. Centenas de donzelas eram drogadas, decapitadas e enterradas com o governante morto. Centenas de outras morriam sempre que o Estado enfrentava um problema ou deciso difcil. Os sacerdotes impassveis declaravam que apenas dessa forma poderiam agradar aos deuses para que estes os ajudassem. Assim, os belos rapazes e moas morriam nos altares ftidos. Pizarro no teve aliados que o ajudassem, pois os incas tinham conquistado todos os que estavam ao seu alcance. Mas contendas dinsticas internas tinham dividido os incas e um governante, que lutava com a famlia rebelde, acolheu os espanhis, que julgava terem vindo ajud-lo. Foi aprisionado e executado, e o restante dos pretendentes ao trono rapidamente debandou. No espao de cinquenta anos, a populao de 12 milhes caiu para 500 mil, com milhares de ndios morrendo todas as semanas nas minas do topo dos Andes, sacrifcios ao desejo persistente da monarquia espanhola por ouro e prata.

Sacrifcio humano
O sacrifcio, um dos rituais religiosos mais fundamentais e onipresentes, foi ou praticado em quase todas as religies que j existiram. Encontramos uma grande quantidade de tipos de seres vivos ou outras coisas que so ou foram sacrificados, bem como no prprio ritual. No sacrifcio central de todas as religies antigas, o objeto sacrificial era normalmente um animal, de modo geral valioso: um boi ou um carneiro, cuja fora ou virilidade eram oferecidas a um deus, em troca de uma ddiva divina de fora ou virilidade. Muitas vezes, entidades inanimadas, como vinho ou gua, po ou milho, assumiam o lugar do sacrifcio vivo. Todavia, de certa forma, estas entidades no eram inanimadas. Possuam uma espcie de vida, que lhes era dada pelo deus, e que regressava divindade na esperana de que esta mais uma vez oferecesse vida ao vinho ou ao milho. O sacrifcio humano parece ter tido origem entre os primeiros povos agrcolas. Aparentemente raro entre os caadores-coletores que os antecederam, existiu em quase todas as religies antigas. Os primeiros gregos e romanos, os primeiros judeus, os chineses e os japoneses, os indianos e muitos outros povos antigos sacrificavam seres humanos aos deuses. Regra geral, a vtima era vestida com trajes magnficos e adornada com joias, para que pudesse apresentar-se ao deus em glria. As vtimas, com frequncia escolhidas pela juventude e beleza (o deus queria o melhor), eram afogadas ou enterradas vivas, ou era-lhes cortado o pescoo, para que o sangue borrifasse o solo, fertilizando-o, ou fosse espalhado sobre o altar. Tambm o pescoo de bois, carneiros e cabras foram cortados ritualmente e o seu sangue espalhado pelo solo, numa tentativa de agradar ao deus ou de produzir uma comunho entre o deus e aqueles que procuravam a sua ajuda. Dois tipos de sacrifcio ritual basicamente diferentes parecem ter sido praticados em grande parte do mundo. Num deles, a vtima era morta, uma parte do corpo era queimada (sendo, desta forma, oferecida ao deus) e o resto era comido num alegre banquete de comunho entre as pessoas e, ao que parece, tambm com o deus. No outro, a vtima era completamente destruda. Se o sacrifcio se destinava aos deuses do cu, o objeto sacrificial era queimado, para que o fumo subisse at a residncia divina. Caso se tratasse dos deuses do submundo, a vtima era enterrada. Homero revela que o primeiro tipo de sacrifcio era comum entre os aqueus que participavam no cerco de Troia. Em muitas ocasies na Ilada, bois e touros so sacrificados, o sangue espalhado pelo solo e a gordura lanada s chamas, para que o fumo ritual possa subir aos cus. Depois, os soldados banqueteiam-se com o que resta do animal. Contudo, na

Odisseia, Ulisses, ao desejar visitar o submundo, sacrifica animais aos deuses, mas no os come. Aquilo que no consumido pelas chamas enterrado, como oferenda. Tais sacrifcios eram chamados mistrios pelos gregos. Normalmente eram praticados noite, em cavernas ou outros lugares sombrios, e apenas os iniciados tinham autorizao para participar. Acredita-se hoje em dia que a histria do sacrifcio de Isaac pelo seu pai Abrao date do incio do segundo milnio antes de Cristo. contada no vigsimo segundo captulo do Gnesis.
Aps estas ocorrncias, Deus ps Abrao prova, e chamou-o: Abrao! Ele respondeu: Aqui estou. Deus disse: Pega no teu filho, no teu nico filho, a quem tanto amas, Isaac, e vai terra de Moriah, onde o oferecers em holocausto, num dos montes que eu te indicar. No dia seguinte de manh, Abrao aparelhou o seu jumento, tomou consigo dois servos e o seu filho Isaac, partiu lenha para o holocausto, e ps-se a caminho do lugar que Deus lhe tinha indicado Chegados ao local que Deus indicara, Abrao levantou um altar, disps a lenha, atou Isaac, seu filho, e colocou-o sobre o altar, por cima da lenha. Depois, estendendo a mo, agarrou no cutelo para degolar o filho. Mas o Anjo do Senhor gritou-lhe do cu: Abrao! Abrao. Ele respondeu: Aqui estou. O Anjo disse: No levantes a tua mo sobre o menino e no lhe faas mal algum, porque sei agora que, na verdade, temes a Deus, visto no me teres recusado o teu nico filho. Erguendo os olhos, Abrao viu ento atrs dele um carneiro preso pelos chifres a um silvado. Foi busc-lo e ofereceuo em holocausto, em substituio ao filho.

Teriam sido os judeus o primeiro povo a decidir que o sacrifcio humano era errado, ou seja, que Deus no o desejava? Possivelmente. Ao que parece, os judeus nunca mais voltaram a sacrificar seres humanos ao seu Senhor. Seguindo as tradies dos judeus, os cristos nunca praticaram sacrifcios humanos, embora a sua religio se baseie num sacrifcio supremo: Jesus Cristo, o Cordeiro de Deus e o Filho nico do Pai, morreu para que todos os homens pudessem viver. Pelo menos para os catlicos romanos, este sacrifcio supremo repetido em cada missa, pois Jesus est presente no vinho (sangue) e no po (carne) consumidos em comunho com Deus e com o restante dos participantes no ritual. Entre as outras grandes religies do mundo, tambm o budismo e o islamismo nunca praticaram sacrifcios humanos desde o seu incio at os nossos dias. Se pelo menos a lio primordial dada por Deus a Abrao fosse conhecida pelos astecas e pelos incas, e pelos muitos outros povos de um tempo mais primitivo!

Judasmo

Abrao foi o fundador do judasmo. O relato da sua vida no Gnesis, embora hoje se considere que no totalmente histrico, no deixa de estar de acordo com fatos histricos do incio do segundo milnio a.C. Segundo a narrativa, Abrao, seu pai Ter, seu sobrinho Lot e sua esposa Sara deixaram a Ur dos Caldeus, no sul da Mesopotmia, e viajaram lentamente, sempre sob as ordens e o olhar atento de seu Deus, em direo terra de Cana (os atuais Israel e Lbano). Aps a morte de Ter, Abrao tornou-se o patriarca e estabeleceu-se uma aliana entre ele e Deus. Esta aliana, ou promessa, envolvia a certeza de que a descendncia de Abrao herdaria a terra de Cana. Houve mesmo a tal viagem entre Ur, um lugar real, e Cana, outro lugar real? parte da narrativa bblica, existem razes histricas e arqueolgicas para se pensar que sim. Por que Abrao deixou Ur? Estaria fugindo de perseguies religiosas, procurando novas oportunidades econmicas, ou teria sido levado por alguma ordem divina, real ou imaginria? Qualquer que tenha sido o motivo, poucos sculos depois havia muitos judeus em Cana, que adoravam um deus, Jav. Num mundo repleto de religies politestas, tinham-se tornado monotestas, provavelmente os primeiros na histria do mundo. De incio, Jav era o Deus de Abrao, Isaac e Jacob. Ser que isso significava que no era o Deus da humanidade, o Deus uno? impossvel determinar o momento em que Jav, ou Jeov, assumiu o carter universal que possua no tempo de Jesus e que possui at hoje. Basta dizer que o Deus de Abrao, em tempos talvez uma deidade tribal e, como tal, uma (talvez a maior) entre muitas, agora o Deus uno adorado por judeus, cristos e muulmanos quase por todo o mundo. Segundo a crena judaica, os judeus foram o povo escolhido por Deus. O que significou isso para eles? Acreditavam que tinham sido escolhidos por Deus para terem uma relao especial e permanente com ele. Esta relao envolvia trs coisas. Primeiro, foi-lhes dada a lei, os mandamentos que Moiss recebeu no monte Sinai e as regras de dieta, comportamento e interao social includas na Tor, ou livros sagrados (a palavra de Deus). Depois, receberam a promessa, ou aliana, de que Deus nunca os abandonaria ao longo da histria e que garantiria o seu sucesso no percurso terreno. Em terceiro lugar, Deus exigiu-lhes que fossem testemunhas da sua existncia, bondade e justia. Este testemunho teria de ser levado por todos eles aos outros povos do mundo. A histria do judasmo e dos judeus longa, complicada e repleta de sangue e lgrimas. Eles foram testemunhas da verdade do Deus uno, mas tambm negaram esse Deus e seus profetas quando estes chegaram, pelo menos segundo os cristos e os muulmanos. Tentaram viver em paz com o resto da humanidade, mas tal feito tem sido difcil por inmeras razes. No nosso

tempo sofreram com o Holocausto e com a inimizade constante dos vizinhos rabes de Israel. Os judeus continuam, em sua essncia, o mesmo povo teimoso e dedicado, sempre defendendo as mesmas trs coisas. Primeiro, so um povo da lei, tal como foi apresentada nos livros sagrados de Moiss. Segundo, foi o povo eleito por Deus, com quem tm uma aliana eterna. Terceiro, so testemunhas da eternidade de Deus. A sabedoria antiga dos judeus, passada de pai para filho por quase 4.000 anos e ao mesmo tempo dada ao resto da humanidade, complexa. Todavia, pode ser resumida nestes trs grandes conceitos.

Cristianismo
Jesus Cristo era judeu e aceitou sem hesitar todas as trs coisas que herdou dos antepassados. No entanto, mudou tudo. Nascido em Belm, numa manjedoura, pois no havia vagas na estalagem, no dia 25 de dezembro do ano pelo qual grande parte do mundo passou a medir a passagem do tempo que se seguiu, Jesus de Nazar foi proclamado por alguns como Rei dos Judeus. Morreu no monte Glgota, o Lugar do Crnio, em Jerusalm, na Sexta-Feira Santa do ano 30 d.C. Morreu numa cruz, tendo sua morte sido em parte culpa do governador romano da provncia. Segundo a crena crist, ele em seguida desceu ao Inferno, salvou as almas justas, ou seja, levou para o Paraso as almas de Ado e Eva e dos patriarcas, e depois ressuscitou na manh do terceiro dia aps a sua morte, o qual celebrado por todos os cristos do mundo como o Domingo de Pscoa. Jesus disse que no mudaria um ponto ou uma vrgula da lei judaica, mas acrescentou-lhe uma espcie de lei adicional, baseada no amor, segundo suas palavras, e no apenas na justia. Isto interpretado pelos cristos como significando que, atravs da sua prpria morte, Jesus obteve para a humanidade o perdo do pecado original de Ado e Eva e a promessa de vida eterna no Paraso, pelo menos para todos os que acreditassem em seu novo testemunho, ou testamento, da existncia e da bondade de Deus. A mais forte exposio da nova doutrina est includa no Sermo da Montanha, onde Cristo descreveu as modificaes lei de Moiss. O Evangelho segundo Mateus fala desta famosa ocasio em que Jesus subiu a uma montanha e ensinou os discpulos, dizendo: Bem-aventurados os pobres em esprito, porque deles o reino dos cus. Bem-aventurados os que choram, porque sero consolados. Bem-aventurados os mansos, porque possuiro a terra.

Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia, porque sero saciados. Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcanaro misericrdia. Bem-aventurados os puros de corao, porque vero a Deus. Jesus falava quase sempre em parbolas, as quais necessitavam de interpretao, tanto naquela poca como hoje em dia. A sabedoria de algumas destas parbolas, mesmo sendo profunda, talvez no seja muito diferente da sabedoria de outros antigos professores religiosos. Mas havia tambm uma essncia nica nos ensinamentos de Jesus enquanto homem. Ele combinou o carter terreno dos judeus com a viso mstica dos cristos. Jesus teria fundado a Igreja Crist, tal como disse, sobre uma rocha, ou seja, atravs de um jogo de palavras, sobre o seu discpulo Pedro (em grego, o nome significa pedra). Assim, os cristos de todo o mundo acreditam que a Igreja foi fundada por Cristo e segue seus ensinamentos. Outros interrogam-se, recordando algumas das palavras mais incisivas de Jesus, registradas por So Marcos. Quem quiser salvar a sua vida, perd-la-, e quem perder a sua vida por Mim e pelo evangelho, salv-la-. Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Como se isso no fosse desafio suficiente esplndida, rica e poderosa Igreja Crist, Jesus tambm disse: Se algum quiser vir aps Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e sigaMe. O que pode ser um resumo mais perfeito dos ensinamentos de Jesus do que estas maravilhosas e terrveis palavras? Maravilhosas porque podem inspirar qualquer um a se erguer acima da inutilidade do cotidiano e viver uma vida repleta de sentido e propsito. Terrveis porque pedem a muitos homens e mulheres mais do que so capazes de dar.

Judasmo e cristianismo comparados

O Antigo Testamento o livro sagrado judaico. Tambm sagrado para os cristos, mas de uma forma diferente. Alm de ser lido como a histria dos judeus, de onde nasceu Jesus Cristo e a religio por ele fundada, lido pelos cristos como profecia da vinda de Cristo. Todos os acontecimentos no Antigo Testamento so vistos como tendo duplo sentido. Por exemplo, ao mesmo tempo que o sacrifcio de Isaac visto como smbolo do fim do sacrifcio humano realizado pelos judeus, tambm entendido como o pressgio da Paixo de Cristo. Abrao oferece o seu nico filho como sinal de obedincia. Ao passar no teste, o filho salvo. Deus

Pai oferece o seu nico filho para que todos os homens fiquem livres do pecado original. O filho tambm sobe ao cu, onde se senta direita do Pai. O Deus judaico um Deus da ira, sendo a justia a sua caracterstica. O Deus cristo, embora tambm julgue os vivos e os mortos, um Deus de misericrdia. A humanidade foi redimida pelo sacrifcio de Cristo e alcanar a derradeira salvao. Os cristos aceitaram a noo de que os judeus tinham sido escolhidos por Deus como testemunhas de seu domnio sobre a humanidade. Mas a recusa dos judeus em aceitar Cristo como filho de Deus e uma das trs pessoas de Deus (Pai, Filho e Esprito Santo), considerandoo meramente um profeta, criou um abismo profundo e intransponvel entre as duas religies. Mais ainda, o papel desempenhado pelos judeus, a nvel histrico, na morte de Jesus de Nazar foi visto por muitos cristos como a derradeira traio, no s a Cristo, mas prpria f judaica. A acusao infundada de que os judeus mataram Cristo um dos fardos mais pesados que tiveram de carregar ao longo dos sculos no mundo cristo. O Novo Testamento unicamente cristo. Quase todo redigido em grego por judeus falantes de grego, consiste em vrios relatos da vida e palavras de Jesus, um trabalho escatolgico (Apocalipse de So Joo, o Divino) e uma srie de cartas de So Paulo e de outros s novas comunidades crists, que indicam o rumo a seguir ao estabelecer a nova religio. As Epstolas de Paulo so completamente diferentes de tudo o que existe no Antigo Testamento. O trabalho mais antigo era acima de tudo histrico. As cartas de Paulo so, em primeiro lugar, teolgicas. Paulo era judeu, mas tambm tinha muito de grego em seu pensamento. A infuso no cristianismo da sutileza teolgica e da especulao gregas formaram a caracterstica do cristianismo nos dois mil anos seguintes e distinguiram-no do judasmo. O Jesus histrico era provavelmente membro de uma seita de judeus chamada Essnios, que era mais mstica e teolgica do que muitos grupos judeus anteriores. Grande parte dos ditos de Jesus era em forma de parbola, o que veio dar origem a interpretaes precipitadas e especulativas, feitas por sessenta geraes de pensadores subsequentes. A misteriosa figura do homem Jesus difcil de conhecer. Que foi um grande homem e professor inegvel, quer tenha ou no sido filho de Deus.

Islamismo
Nascido em Meca por volta de 570 d.C., Maom no chegou a conhecer o pai e perdeu o av com 8 anos. Esta orfandade dupla deixou-o sem protetor e guia masculino na sociedade patriarcal da Arbia da Idade Mdia. Um homem inferior teria provavelmente acabado por vir

a ser uma insignificncia histrica. No entanto, quando morreu em Medina, em 632, Maom conseguira no apenas fundar uma nova religio e unir todos os rabes numa s nao, mas tambm inspirar um fervor, vinte anos depois de sua morte, que levaria os seus seguidores a conquistar a maior parte dos imprios bizantino e persa e, no espao de cem anos, a criar um imprio terrestre que rivalizava em tamanho e organizao com o Imprio romano no seu auge. Por volta de 610, quando tinha cerca de 40 anos, Maom recebeu a primeira mensagem direta de Deus. Esta chegou na forma de uma viso de um ser majestoso (mais tarde identificado com o Anjo Gabriel), que lhe anunciou: s o mensageiro de Deus. Isto marcou o incio da sua grande carreira como mensageiro, ou profeta. Desde esse momento at a morte, Maom recebeu revelaes a intervalos regulares, mensagens verbais que acreditava terem origem direta em Deus. Essas revelaes acabaram por ser coligidas e registradas, vindo a se tornar o Alcoro, as sagradas escrituras do islamismo. Maom comeou por pregar famlia direta e aos amigos mais prximos, mas logo se viu atacado por opositores em Meca, o prspero centro da Arbia na poca. Passados dez anos, tornou-se aparente que sua posio se tornara muito difcil, e ele comeou a planejar sua fuga da cidade natal. No dia 24 de setembro de 622, a data da Hgira, ou emigrao, trocou Meca por Medina, acompanhado por cerca de 75 seguidores. O calendrio islmico comea nesse ano, o ponto de partida tradicional de sua histria. Maom foi admirado pelos contemporneos devido sua coragem e imparcialidade, tornando-se exemplo de carter virtuoso para os muulmanos posteriores. Fundou no s um Estado, mas tambm uma religio que eventualmente viria a ser adotada por quase um bilho de pessoas. Sua severidade e seriedade morais so quase nicas no seu tempo. um dos mais notveis e carismticos homens da histria.

Judasmo, cristianismo e islamismo comparados

Meca possua uma grande comunidade judaica durante a vida de Maom, que foi certamente influenciado por ela e aprendeu muito com os historiadores e pensadores judeus. Era tambm versado nas tradies crists. Aceitava Abrao como primeiro patriarca (sendo Abrao um homem santo nas trs religies) e acreditava que Cristo fora o maior dos profetas antes dele prprio. Mas no aceitava a pretenso de Jesus (ou a pretenso dos seguidores de Jesus) de que era filho de Deus. Pelo menos no incio, Maom via tanto o judasmo como o cristianismo de uma forma acima

de tudo compreensiva. Os judeus e os cristos eram povos do livro, recebendo por isso permisso para ter autonomia religiosa. Contudo, eram obrigados a pagar um imposto per capita, o que levou muitos a se converterem ao islamismo no sculo aps a morte do Profeta. Seu estatuto era muito diferente daquele dos pagos, obrigados a escolher entre a converso e a morte. Desde o incio, o islamismo foi uma f guerreira e feroz. Sua manifestao exterior era o jihad, ou guerra santa. Esta f estabeleceu uma linha clara entre os muulmanos e o resto do mundo, e a sensao de comunidade fechada e fraternal assim criada levou a vitrias rpidas e absolutas sobre sociedades e culturas menos unidas. Cristo, em suas palavras a So Pedro acerca do dinheiro pago em impostos, estabelecera uma distino clara entre aquilo que de Csar e aquilo que de Deus. Em outras palavras, existem dois reinos distintos, o religioso e o secular, que no tm de estar em conflito, mas que tambm no devem ser confundidos. O judasmo reconhecia uma distino semelhante, mas o islamismo no. No comeo, o islamismo adquiriu seu thos caracterstico enquanto religio que unia tanto o espiritual como o temporal numa nica comunidade e procurava controlar no s a relao individual com Deus, mas tambm as relaes sociais e polticas entre semelhantes. Cresceu assim no apenas uma instituio religiosa islmica, mas tambm uma lei e um Estado islmicos. Apenas no sculo XX, e somente em alguns pases islmicos (a Turquia, por exemplo), se fez alguma distino entre o religioso e o secular. O poder enorme que o aiatol Khomeini exerceu no Ir pode ser explicado pelo fato de unir em si mesmo, como im, a liderana poltica e religiosa da nao. Como tal, no foi diferente de muitos lderes islmicos antes dele. Ser que estas trs religies ligadas, mas em eterno conflito, ainda possuem uma mensagem vivel e essencial para a humanidade? Bilhes de pessoas em todo o mundo acreditam e dizem que sim. Embora tenham morrido 6 milhes de judeus no Holocausto da Segunda Guerra Mundial e a cultura judaica europeia tenha sido quase totalmente exterminada, o judasmo sobrevive enquanto compromisso vital para milhes de homens e mulheres em Israel, na Rssia, nos Estados Unidos e em outros pases. O cristianismo, em suas inmeras manifestaes, atrai talvez mais fiis do que qualquer outra religio. O islamismo assistiu a um renascimento recente, com a recuperao, por parte de movimentos conservadores, em muitos pases de prticas tradicionais, incluindo a lei da sharia tradicional, a sujeio das mulheres e o controle total da educao pelos lderes religiosos. O jihad conquistou uma fora renovada, e uma nova sensao de irmandade entre os muulmanos de todo o mundo parece se espalhar.

Budismo

O primeiro Imprio indiano surgiu por volta de 325 a.C. A dinastia Maurya, assim chamada devido a Chandragupta Maurya, seu fundador, dominou o subcontinente ao longo de vrios sculos. No seu auge, sob o domnio de Asoka (que governou entre cerca de 265 a.C. e 235 a.C.), este primeiro Estado indiano organizado teria provavelmente includo uma rea de mais de um milho e meio de quilmetros quadrados e uma populao de mais de 50 milhes de habitantes. Pouco depois de Asoka ter subido ao trono, e tal como era prprio de um novo monarca, foi executada uma campanha militar. Ele saiu vitorioso, mas suas conquistas no o tornaram feliz. Em vez disso, foi afligido pelo sofrimento causado pelas campanhas, tanto aos vitoriosos como aos conquistados. Na poca de sua iluminao, Asoka teria provavelmente cerca de 30 anos de idade. Sidarta Gautama, o Buda (o Iluminado), nasceu por volta de 563 a.C. numa famlia nobre do Norte da ndia. Ele se casou e viveu no luxo mas, aos 29 anos, reconheceu o destino do homem, que envelhecer, adoecer e morrer. Devastado pela tristeza, comeou a procurar uma forma de aliviar a dor da vida. Deixou a esposa e o filho beb e vagueou para o sul at o reino Magadha, na esperana de encontrar professores que lhe pudessem responder s suas questes sobre o significado do sofrimento. Com eles atingiu um estado de contemplao mstica, tal como era tradicional na religio indiana daquela poca, mas no ficou satisfeito por se limitar a contemplar a existncia. Outros professores garantiram-lhe uma compreenso profunda, caso ele levasse uma vida de ascetismo extremo. Durante meses, comeu e bebeu muito pouco e exps o corpo aos elementos. Desta forma, compreendeu o que era o sofrimento, mas continuava a no entender as razes para ele. Por esse motivo, renunciou ao ascetismo, comeou a comer e recuperou a sade. No entanto, no desistiu de sua busca. Ento, certa manh de maio de 528 a.C., sentou-se com as pernas cruzadas debaixo de uma grande rvore (uma figueira-de-Bengala), num lugar chamado Buddh Gaya, e decidiu no se mover at alcanar a iluminao que buscava. Passou horas pensando. Mara, o malfico, surgiu e tentou-o a desistir da busca. Realiza aes meritrias, disse-lhe Mara. De que vale esse teu esforo contnuo? Gautama ignorouo, pois era imune tentao. Derrotado, Mara partiu. Gautama passou o resto da noite em contemplao. No dia seguinte, na manh do dia 25 de maio, aos 35 anos de idade, alcanou o Despertar, e tornou-se um Buda supremo. Que aprendera ele? Percebi esta Verdade, pensou para consigo, que profunda, difcil de ver, difcil de compreender Os homens que so dominados pela paixo e cercados pela

escurido no podem ver esta Verdade que vai contra a corrente, que nobre, profunda, sutil e difcil de apreender. A verdade que o Buda descobriu no pode ser descrita adequadamente em poucas frases. Talvez seja preciso uma vida inteira para compreend-la. O Buda descreveu-a atravs de uma parbola. Um homem deve procurar o caminho do meio entre a indulgncia e a mortificao. Este caminho, conhecido como Nobre Caminho ctuplo, consistia na viso correta, no pensamento correto, na palavra correta, na ao correta, no modo de vida correto, no esforo correto, na ateno correta e na concentrao correta. A grande verdade do Buda, segundo ele a explicou, consistia em Quatro Nobres Verdades. A primeira, a qual compreendeu antes de partir em peregrinao, que a existncia do homem se encontra repleta de conflito, mgoa e sofrimento. A segunda nobre verdade diz que toda esta dificuldade e dor so causadas pelo desejo egosta do homem. A terceira diz que se pode encontrar a emancipao e a liberdade: o Nirvana. A quarta nobre verdade, o Nobre Caminho ctuplo, o caminho para esta libertao. De certa forma, o budismo no uma religio, pois no se venera um deus. Contudo, logo esta doutrina, acima de tudo tica, se espalhava por quase todos os lados, em parte devido especulao fervorosa que causava, em parte devido ao tom revolucionrio. O Buda, um homem de entendimento profundo e de grande compreenso e compaixo, defendera que todos os homens eram iguais no seu destino comum. Opusera-se, assim, noo de casta. Seus seguidores levaram este princpio de igualdade social por todo o Sul da sia, dando origem a problemas polticos e a progressos polticos iluminados em muitos Estados antigos. Aps a prpria iluminao, que lhe chegou trezentos anos depois da morte do Buda, o imperador Asoka renunciou guerra e violncia, procurou estabelecer a paz com o povo e com os vizinhos e inaugurou o que mais tarde viria a ser considerada a Era de Ouro da ndia. O budismo continua a desempenhar um papel vital na poltica de muitos pases asiticos. Sua nfase na igualdade social e a doutrina de que muitos males humanos so causados pela pobreza inspiraram movimentos reformistas liberais em inmeros locais. Os budistas tambm apoiam habitualmente as aspiraes de movimentos nacionalistas contra regimes coloniais ou contra o domnio de grupos tnicos hostis ou contrrios. Assim, o budismo continua a ser um dos sistemas de pensamento tico mais ativos do mundo. Isso acontece mesmo no sendo os budistas uma maioria em lado nenhum (exceto na Birmnia). Porm, o poder mstico do pensamento de Buda mantm uma antiga influncia sobre a mente dos seres humanos.

Lies do passado

A maior parte dos antigos reinos e imprios nasceu do tumulto causado pelos conflitos entre famlias, aldeias ou tribos. Para quase todos eles, a criao de ordem poltica e social foi a tarefa mais importante. Com frequncia, a ordem era imposta somente atravs do uso da fora. Quando ameaada com uma morte imediata e dolorosa, a maioria das pessoas, tanto naquela poca como hoje em dia, permanece sossegada e obediente, durante tanto tempo quanto a fora se mantiver. Assim, o problema passou a ser como manter a ordem quando a fora no estava presente, algo impossvel em todo lugar ao mesmo tempo. Vimos que a soluo egpcia implicava a averso mudana. As coisas tal como esto podem no ser perfeitas, mas provvel que qualquer alterao seja para pior. Os egpcios levaram este princpio mais longe do que qualquer outro povo at hoje. Todas as civilizaes o adotaram at certo ponto. A soluo indiana envolveu a criao de um sistema de castas. Basicamente, isto significava a aceitao geral de que o nascimento de algum explicava e justificava sua posio social. Este tambm um princpio til, pois no pode haver dvidas quanto ao nascimento de um indivduo. Os meus pais foram quem foram. Assim, eu sou quem e aquilo que sou. Se no parece justo que os privilegiados sejam sempre os mesmos, de pai para filho, ao longo das geraes, o mesmo acontecendo a quem no tem privilgio algum, a resposta que a ordem social, aquilo que os egpcios chamavam maat, vale qualquer que seja o preo a nvel de injustia. Qual a alternativa? Nada, exceto tumultos e conflitos permanentes, que acabam sempre por levar destruio. Os chineses justificaram as desigualdades sociais de uma forma nova. O nascimento por si s no qualifica um homem para nada. Apenas quem for inerentemente superior poder avanar na vida e ocupar uma posio mais elevada. Este princpio no tinha de ser seguido em todos os lugares ao mesmo tempo. Fazia sentido que o imperador reservasse famlia as posies mais importantes. Era prtico. Quem se oporia? Mas a ideia de que os superiores o eram por o merecerem teve ampla aceitao. Talvez fosse mais difcil aceitar a noo de que a superioridade deveria ser exibida atravs de um conhecimento profundo dos textos confucianos, mas teria de haver um teste objetivo dessa superioridade e os textos de Confcio eram melhores do que inmeros outros testes passveis de serem usados. Hoje em dia, a superioridade demonstrada pelos altos resultados obtidos com um tipo diferente de teste objetivo, os chamados SAT (Testes de avaliao de conhecimento). Estes testes no tm nada a ver com Confcio, mas o princpio o mesmo. medida que a alfabetizao se desenvolveu nas vrias civilizaes da Mesopotmia, transformou-se num gnero de teste de superioridade diferente. A alfabetizao no estabelecia

a posio social ou poltica de um indivduo. Em vez disso, era a porta de entrada para uma minoria poderosa que controlava grande parte dos assuntos do Estado, tanto pblicos como privados. A alfabetizao garantia o controle sobre os sistemas de informao da sociedade, algo desde sempre crucial para a vida das sociedades, atingindo o auge hoje em dia. Estima-se que a indstria da informao represente mais de metade do produto interno bruto dos modernos Estados industriais. A informao era um negcio florescente na antiga Mesopotmia. Nos nossos dias, o maior de todos os negcios. um fato curioso, mas inegvel, que todos os grandes professores e fundadores de religies cujas doutrinas nos chegaram se opunham aos princpios de organizao social aqui enumerados. Todos foram rebeldes, revolucionrios, lutaram contra os interesses e poderes do seu tempo. No teremos ento de concluir que a sua rebeldia explica, pelo menos em parte, o sucesso conseguido? Abrao e os outros patriarcas e profetas judeus comearam por proclamar que seu deus tribal era o maior de todos os deuses e acabaram por insistir que apenas havia um Deus, Jeov, para todos os homens. Os politestas pagos veneravam sempre pelos menos dois tipos de deuses, os bons e os maus. Os deuses bons eram responsveis por tudo de bom que acontecia, enquanto os maus eram responsveis pelas coisas ms. Adorar estes ltimos era reconhecer a sua existncia, o que por sua vez era a tentativa de evitar a influncia destes deuses. Os judeus foram os primeiros a insistir que o homem o nico responsvel pelas suas aes, no podendo culpar os deuses. Jesus e seus seguidores e intrpretes cristos levaram essa doutrina revolucionria ainda mais longe. Eva fora tentada por Satans e Ado por Eva. Ambos tinham sucumbido ao pecado e morte. Mas o Demnio no podia ser culpado pela desobedincia do homem. Fora este quem se condenara ao exlio do den; ele e a mulher teriam de suportar as consequncias eternamente. Por amar Ado e Eva e toda a sua prole, Deus resgatou e redimiu a humanidade com o sangue do seu filho nico. Contudo, a responsabilidade permanece no lugar indicado pelos judeus: dentro da alma humana individual. Confcio, por motivos talvez originrios das circunstncias especiais de sua vida, rebelouse contra o sistema feudal do seu tempo, o qual baseava a organizao social no nascimento. Apenas o mrito dotava os indivduos da capacidade de ocupar posies elevadas na sociedade ou no Estado e o mrito deveria ser determinado pela erudio. Este princpio foi adotado pelo Estado chins a um nvel superficial. Mas, se Confcio regressasse, ser que diria que o verdadeiro mrito mostrado de forma adequada atravs do conhecimento de qualquer conjunto de textos, de sua autoria ou no? Estaria se referindo a algo mais profundo e mais

revolucionrio do que isso? Buda lutou contra o sistema de castas que dominava a ndia que conhecia. Disse que todos os homens so iguais no sofrimento. Todos os indivduos enfrentam os mesmos desafios e devem procurar seguir o mesmo caminho. A igualdade arraigada que previu na sociedade brutalmente desigual do seu tempo foi tambm prevista por David, Jesus e Maom. O acidente que o nascimento, ou mesmo a erudio, no pode conquistar os favores de Deus. Todos os homens e mulheres atravessam dificuldades e todos podem conquistar o reino do Cu se o procurarem de corao aberto. A noo de igualdade social essencialmente revolucionria. Seriam necessrios mais de 2.000 anos at que comeasse a ser levada a srio enquanto princpio de justia pela organizao social. Mas a influncia dos antigos judeus, dos primeiros cristos, de Maom e dos respectivos seguidores, bem como do Buda, de Confcio e de outros sbios orientais, para no falar do pago Scrates, esteve sempre presente ao longo dos sculos.

Alfabetos
Os primeiros alfabetos surgiram provavelmente na Mesopotmia, em meados do segundo milnio antes da Era Crist, mas os fencios merecem a honra de terem sido os pioneiros no desenvolvimento do primeiro alfabeto padronizado. Muitas letras utilizadas atualmente descendem das usadas pelos escribas fencios j em 1100 a.C. Mas o alfabeto fencio continha apenas consoantes e no poderia ser utilizado adequadamente para transcrever qualquer lngua indo-europeia. Em meados do sculo VIII a.C., os gregos inventaram smbolos para as vogais. O alfabeto da resultante, e que hoje utilizamos apenas com ligeiras modificaes, foi uma das contribuies mais valiosas dos gregos, esse povo engenhoso e criativo, que ficaram para a posteridade. Nem todos os sistemas de escrita so alfabticos. A escrita chinesa no alfabtica. O mesmo se passava com o antigo egpcio, o antigo sumrio e mesmo o antigo hebraico. Lnguas como o chins e o japons so bastante expressivas, mas difceis de registrar sem ambiguidades. As lnguas alfabticas como grego, latim, alemo e ingls, para citar apenas alguns exemplos, possuem uma clareza em sua forma escrita que nenhum outro tipo de lngua tem. O motivo para isso o prprio alfabeto. O antigo hebraico, aramaico e outras lnguas semitas setentrionais do primeiro milnio antes de Cristo possuam uma inflexo bastante acentuada, mas as diferenas de significado eram habitualmente indicadas pelo contexto, no pela grafia das palavras individuais. O hebraico

continua sem utilizar vogais. Poder ser usado um sistema de pontos sobre algumas letras para uma maior clareza, mas esses pontos no so necessrios para se escrever corretamente. O ingls, uma lngua que utiliza poucas inflexes, no teria sentido se representada graficamente sem vogais. Vejamos as letras bt. Agora vejamos as cinco palavras bat, bet, bit, both e but. Tm significados completamente diferentes. No existe ligao semntica entre qualquer uma delas. Na escrita, a diferena expressa pelas cinco vogais, a, e, i, o, u. Na escrita, no existe qualquer ambiguidade. (Quando ditas por pessoas com sotaques diferentes, a diferena pode no ser to bvia.) O chins escrito emprega milhares de smbolos para transcrever os milhares de sons diferentes que possui, cada um com um significado prprio. O ingls possui tantos sons diferentes como o chins, provavelmente mais palavras e significados, mas apenas so necessrios 26 smbolos para escrever todas as palavras da lngua. Tal eficincia espantosa. Os estudiosos no chegam a um acordo quanto a decidir se o alfabeto fencio era realmente um verdadeiro alfabeto, pois no inclua smbolos para o som das vogais. Nesse caso, o alfabeto grego foi o primeiro da histria. H mrito suficiente para todos. O fato de se ter apoiado numa inveno anterior no faz com que a inveno grega seja menos impressionante. Os incas no conseguiram descobrir a arte da escrita. Tambm no compreenderam os princpios subjacentes s ferramentas que utilizavam. Fizeram ferramentas especficas para realizar determinadas tarefas, mas a noo abstrata da alavanca, por exemplo, nunca lhes ocorreu. De igual forma, os egpcios e os mesopotmicos de vrias pocas no foram capazes de entender conceitos gerais, embora no lhes faltasse destreza para resolver os problemas especficos por eles enfrentados. A lngua falada dos incas era sofisticada e expressiva. Sem qualquer linguagem, no passariam de animais. Mas a ausncia de uma lngua escrita pode explicar a falta de conhecimento geral, bem como a rpida derrota nas mos de um povo a quem esse conhecimento no faltava. Talvez a raa humana no consiga pensar e saber em termos gerais, caso os indivduos no possam registrar seus pensamentos para que os outros os entendam claramente. verdade que a tradio oral levou a humanidade muito longe. Os primeiros imprios foram construdos sem escrita. Arte e at mesmo poesia grandiosa foram produzidas por homens que no conheciam a arte da escrita. O prprio Homero, o primeiro e, de certa forma, ainda o maior dos poetas, era iletrado. No seu tempo (por volta de 1000 a.C.), a maior parte do mundo era iletrada. Mesmo onde os homens aprenderam a escrever, como na Mesopotmia, no Egito e na China,

essa nova capacidade maravilhosa era utilizada apenas para criar registros. No viam a escrita como uma forma incomparvel de pensar melhor. Assim que obtiveram um alfabeto completo com o qual trabalhar, os gregos foram os primeiros a compreender o fato. E assim comeou a surgir o mundo que conhecemos e onde vivemos.

Zero
Os gregos rapidamente perceberam os benefcios trazidos pela escrita com base no alfabeto. No entanto, no foram to velozes em adotar outra inveno importante dos babilnios: o sistema de numerao ponderada. Quando escrevemos um nmero, por exemplo 568, geralmente no temos conscincia do artifcio de estenografia altamente eficiente que utilizamos. Se desejssemos ser absolutamente precisos, teramos de escrever 568 de uma das duas formas diferentes. Uma delas esta: (5 100) + (6 10) + 8 = 568 A outra ainda mais geral: (5 102) + (6 101) + (8 100) = 568 Se tivssemos de utilizar um registro to incmodo, bvio que nunca conseguiramos realizar muitos clculos num espao de tempo razovel. Os computadores talvez no se incomodassem, mas os alunos ficariam arrasados, ainda mais do que j ficam quando aprendem aritmtica. A numerao ponderada como uma segunda natureza para todos ns. Nem sequer pensamos nela quando escrevemos nmeros. Contudo, nem todas as civilizaes na histria da humanidade desfrutaram deste atalho to til para o clculo. Mesmo assim, mais de um dos antigos imprios abordados neste captulo descobriu a numerao ponderada, ao que parece de forma bastante independente. Quando chegaram ao vale do Mxico, no sculo XVI, os espanhis ficaram espantados ao descobrir que os maias tinham utilizado a numerao ponderada ao calcular as datas em seus complexos calendrios. Os egpcios podem ter descoberto a numerao ponderada cerca de 4.000 anos antes. Mas cabe aos babilnios o mrito de terem sido os primeiros a descobri-la. Os sumrios e os babilnios eram calculadores formidveis, quando a maior parte do resto da humanidade ainda contava pelos dedos, se que o faziam. Segundo o historiador Eric

Temple Bell, o uso da numerao ponderada no sistema sexagesimal (um sistema que tinha uma base de sessenta, em vez de dez) pode ter surgido logo em 3500 a.C. Durante muito tempo, os babilnios foram incapazes de evitar a ambiguidade que surgia em outro tipo de nmero, por exemplo 508. Para ns, este nmero no parece muito diferente de 568. Contudo, durante sculos foi um quebra-cabea para os babilnios, bem como para os egpcios. O nmero 508 pode ser escrito da seguinte forma: (5 100) + (0 10) + 8 = 508 Para ns, isto no apresenta qualquer problema. Para os babilnios, era um dilema. No entendiam o que fazia nenhum dez no meio deste nmero. Assim, era frequente no se darem ao trabalho de registrar que no havia nada na posio das dezenas. A numerao ponderada falha quando as posies no so ocupadas em todas as circunstncias, mesmo no existindo nada em determinada posio. No nmero 508, o smbolo 0 de extrema importncia. Se o omitirmos, 508 passa a 58. Os babilnios omitiam-no com frequncia, o que tinha como resultado clculos extremamente confusos, caso no se prestasse grande ateno ao contexto. Os babilnios s descobriram a necessidade de um smbolo para o zero numa fase tardia de sua histria, talvez por volta de 350 a.C., o que poder ter sido mais de 3.000 anos depois da descoberta da numerao ponderada. Os egpcios podem ter utilizado um smbolo para o zero um pouco antes, mas no o usavam de forma consistente, o que mostra que no o entendiam na totalidade. Aps 350 a.C., as tabelas babilnicas de nmeros astronmicos (todos no sistema sexagesimal) utilizavam com regularidade um smbolo zero. Os astrnomos gregos tardios, at Ptolomeu no sculo II d.C., seguiram a prtica babilnia, chegando mesmo a empregar o smbolo para representar zero. No entanto, mantiveram tambm o sistema numrico sexagesimal para a Astronomia, o qual, apesar dos benefcios da numerao ponderada, era desnecessariamente inconveniente. Por volta de 1200 d.C., ou talvez alguns sculos antes, os hindus comearam a usar o zero (0) no seu sistema decimal. So muitas vezes mencionados como sendo o povo que descobriu o zero. provvel que tenham tido conhecimento dele a partir dos gregos. Sua combinao da numerao ponderada no sistema decimal, junto com o uso consistente do 0, veio a provar-se a soluo para uma importante dificuldade no clculo, tendo sido utilizada por todo o mundo desde ento.

A nossa dvida aos matemticos babilnios e egpcios grande, mas temos de nos recordar de um fato intrigante. Os primeiros matemticos gregos, to famosos pela intuio profunda e pelo sucesso brilhante no campo da Geometria, no apreenderam a importncia da numerao ponderada. No h dvida de que trabalharam sobre uma base matemtica criada pelos babilnios e, na Geometria, foram bem alm dos seus mestres. Contudo, no eram bons em clculos. Algo na Aritmtica simples parece ter-lhes escapado, at mesmo deixado confusos.

CAPTULO 2

A EXPLOSO GREGA

Houve duas exploses de conhecimento na histria humana, e no apenas uma. A segunda teve incio na Europa h quatro ou cinco sculos atrs e ainda prossegue. A primeira comeou na Grcia, durante o sculo VI a.C. A exploso grega tambm teve uma vida longa. Tal como a nossa, espalhou-se rapidamente e acabou por afetar todo o mundo conhecido. Tambm teve incio com a descoberta de um novo instrumento de comunicao e de um novo mtodo para adquirir conhecimento, prosseguiu com a ajuda de avanos espantosos na Matemtica e culminou numa srie de teorias revolucionrias sobre a matria e a fora. A exploso de conhecimento grego no foi to longe como a nossa no que diz respeito investigao, compreenso e controle da natureza externa. Mas, apesar das contribuies ostentosas das nossas cincias humanas da Economia, Sociologia e Psicologia, pode-se dizer que os antigos investigadores gregos compreenderam pelo menos to bem como ns aquilo o que pode ou no ser dito acerca da natureza humana e da boa vida. Mesmo que tenhamos visto a Fsica chegar mais longe do que alguma vez foi sonhado pelos gregos, estes levaram a Filosofia, especialmente a Filosofia tica, mais longe do que fomos capazes. Quando reconhecemos que o progresso feito por ns nas cincias fsicas, e do qual nos orgulhamos com toda a justia, foi em parte baseado em conceitos gregos esquecidos durante mais de mil anos e recuperados e aplicados no nosso tempo, a exploso grega do conhecimento talvez nos parea a mais influente das duas. claro que os gregos cometeram erros srios, no s em relao natureza, mas tambm em relao natureza humana. Alguns desses erros tiveram consequncias desastrosas at os nossos dias. Mas a nossa exploso de conhecimento tambm cometeu erros, alguns dos quais podero, em ltima anlise, levar ao desastre da raa humana enquanto todo. Em ambos os casos, os erros deveram-se, e devem-se, arrogncia: uma espcie de presuno altiva que implica um desrespeito sacrlego pelos limites que o universo ordenado impe s aes dos homens e das mulheres. Os gregos deram um nome especial arrogncia humana: hybris. A hybris era considerada um pecado e eles veneravam uma deusa, Nmesis,

que punia quem o cometesse. Hoje em dia, no temos um nome especial para a arrogncia humana, nem veneramos Nmesis, mas os sinais do seu trabalho encontram-se por todo lado.

O problema de Tales
O territrio continental da Grcia uma pennsula, profundamente recortada pelo mar, que entra pelo Mediterrneo a partir da massa continental eurasiana. A costa oriental est virada para a Anatlia, a provncia mais ocidental da moderna Turquia, a sul dos Dardanelos. Entre a Grcia e a Anatlia existe um mar cheio de ilhas e resplandecente com luz, o Egeu, talvez a mais famosa massa de gua desta dimenso do mundo. Cerca de dez ou 12 sculos antes do nascimento de Cristo, homens e mulheres falantes de grego cruzaram o Egeu e fundaram colnias na costa ocidental da Anatlia. No avanaram muito mais para o interior, mas fundaram cidades e controlaram a zona costeira, que possui inmeros portos naturais onde seus barcos podiam atracar em segurana. Chamaram a este novo imprio colonial Jnia. A maior e mais prspera cidade grega da Jnia era Mileto, a mais sulista de todas as cidades jnicas, situada perto do local onde a costa da Anatlia se curvava para oriente, formando a extremidade do Mediterrneo que era dominada na altura, tal como agora, por Creta. Nada sobreviveu de Mileto para alm de runas, pois seus dois belos portos foram obstrudos com aluvies e inutilizados h quase vinte sculos. As runas de Mileto ficam a cerca de uma hora de viagem de avio da capital do antigo Egito, mas, nesses tempos distantes, era uma jornada longa, quer se viajasse por terra ou por mar. Em meados do sculo VIII a.C., os ambiciosos habitantes de Mileto faziam essa viagem com regularidade, realizando trocas comerciais com os egpcios, levando-lhes ideias e bens gregos e trazendo de volta ideias e ouro egpcios. Uma dessas ideias foi uma descoberta que os egpcios tinham feito talvez dois milnios antes, nomeadamente que a partir do papiro, planta que cresce ao longo do Nilo, era possvel fazer um material macio, fino e resistente, que durava muito tempo e no qual se podia escrever. No h provas de que o grego fosse uma linguagem escrita antes de meados do sculo VIII a.C. De repente, com a importao de papiro, comearam a produzirem-se materiais escritos em grego e a distribuir-se registros comerciais e tratados sobre assuntos tcnicos por todo o mundo grego. O centro desta atividade foi Mileto, cidade que ganhou a reputao no s de potncia comercial, mas tambm de fonte de invenes e ideias.

Por volta de 625 a.C., nasceu em Mileto um homem que mostrou uma capacidade nica de tirar partido das oportunidades especiais concedidas pela sua cidade natal. Seu nome era Tales. Tem sido considerado o primeiro filsofo e o primeiro cientista. Pouco se sabe sobre sua vida e carreira. Pode ter sido um poltico de sucesso. Era conhecido como um dos Sete Sbios e todos os outros eram lderes polticos gregos. Foi reverenciado, primeiro pelos gregos e depois pelos romanos, por outras conquistas. considerado o descobridor de alguns dos teoremas do primeiro livro dos Elementos de Euclides. Diz-se que previu um eclipse do Sol no ano de 585. Se assim foi, poder ter sido a primeira pessoa alguma vez a prever este fenmeno. Segundo os crticos antigos, Tales era conhecido por ter sido o primeiro pensador a propor um nico princpio universal para o universo material, um substrato nico que, ele prprio imutvel, estava subjacente a todas as mudanas. Os crticos concordam que o substrato de Tales, ou primeiro princpio, era a gua. Para compreender o que Tales queria dizer com isso, necessrio entender o problema que tentava resolver. Ele poder ter sido o primeiro a ver a importncia da sua resoluo. Assim, foi verdadeiramente o primeiro filsofo. Quando olhamos nossa volta, percebemos uma grande variedade de coisas, as quais, segundo nos dado ver, se encontram num estado de constante mudana. Os seres vivos nascem, chegam maturidade e morrem. As plantas surgem do solo, florescem e morrem. O mar est em constante movimento e at mesmo as grandes montanhas se vo desgastando. At a Terra, a nossa Me, muda. Ser, ento, que tudo muda, ou existe alguma coisa imutvel? medida que pensamos no assunto, comeamos a perceber que deve haver algo em tudo que no muda, caso contrrio, como poderamos reconhecer uma coisa como sendo a mesma ao longo do tempo, mesmo com as suas alteraes? Imaginemos um pedao de barro. Esfrego-o com os dedos e vai ficando menor frente dos meus olhos. No entanto, continua a ser um pedao de barro. Isso algo que no muda, ao mesmo tempo em que muitos aspectos, suas qualidades, tal como poderamos dizer, bem como sua quantidade, se alteram. Na verdade, todas as qualidades mudam, mas a coisa em si acaba por permanecer a mesma. De outra forma, nem sequer poderamos dizer que isso muda. Damos o nome de barro ao substrato da mudana no caso do meu pedao. Contudo, no resolvi o problema de Tales ao nomear um pedao de barro. Posso desfazer todo o pedao, limpar as mos esfregando-as uma na outra e ir-me embora. Meu barro ficou desfeito, mas no deixou de s-lo, mesmo que lhe tenha virado as costas.

Posso colocar um pouco desse barro dentro de uma poa de gua. Posso lanar outros fragmentos ao ar, e sero levados pelo vento. At posso alimentar minhas galinhas com uma parte desse barro. Quando ele surge no dia seguinte, j no barro. Contudo, a nova coisa no surgiu do nada. Surgiu do barro. Houve algo que permaneceu, algo subjacente mesmo a uma mudana to radical. Ao longo dos anos, ao longo dos sculos, ocorrem mudanas ainda mais profundas e abrangentes. As pessoas e as famlias mudam, as naes mudam, os continentes so arrasados e novas montanhas jovens erguem-se onde antes existia o mar. At mesmo o universo muda. No espao de bilhes de anos nascem e morrem galxias e buracos negros engolem milhes de estrelas, convertendo a sua matria em algo que no compreendemos. Existir algo primordial subjacente a toda essa mudana? Existir uma nica coisa que permanece imutvel, mesmo quando todo o resto diferente de um momento, ou uma eternidade, para o outro? No caso de algo individual, podemos sempre encontrar um substrato imutvel. Em dois sculos, os Estados Unidos da Amrica cresceram de uma nao de 3 milhes de habitantes para um pas de 250 milhes, e os estados aumentaram seu nmero de 13 para cinquenta. Mas podemos sempre citar com preciso que algo subjacente no mudou, nomeadamente, os Estados Unidos da Amrica. O mesmo pode ser dito de algum que conhecemos, ou de um lugar onde vivemos, ou de um livro que tenhamos lido, ou de uma palavra que digamos. No entanto, nosso sucesso nesta tarefa no parece garantir o sucesso naquilo que Tales estava tentando fazer. Existir uma nica coisa subjacente a toda a mudana, ao longo de todo o tempo, em todos os lugares do universo? Se a resposta for no, como poderemos sequer conceber a noo de tal coisa como o universo? Ou como poderemos dar-lhe um nome? Ser esse nome apenas o som de uma iluso? Ou existir mesmo tal coisa? Existir algo persistente, duradouro, talvez eterno? Tales disse que sim, existe algo como o universo, ou cosmos (a palavra grega), duradouro, e o seu princpio subjacente, aquele que resiste mudana, a gua. No podemos saber com certeza aquilo a que ele se referia. Certamente no queria dizer que tudo literalmente feito de gua. Ele sabia que as pedras, por exemplo, no so feitas de gua. Porm, as pedras, esmagadas como barro seco, dissolvem-se quando atiradas gua. Talvez quisesse dizer que a gua o dissolvente universal. Ou talvez se referisse liquidez da gua, sua mutabilidade eterna, quando disse que o princpio subjacente era a gua, ou a umidade. Alm disso, quando aquecida, a gua transforma-se em vapor (gs) e quando arrefecida transforma-se em gelo (slido). No muito mau candidato.

Quer seja um bom candidato quer no, e fosse o que fosse a que Tales se referia quando disse que tudo gua, ele realizou um ato mental de grande significado ao propor que uma nica entidade fsica, ou elemento, estivesse subjacente a todas as coisas diferentes existentes no mundo. Ao faz-lo, mostrou que conseguira entender o mundo de uma nova forma. Tales conseguira duas coisas espantosas. Em primeiro lugar, no recorrera a explicaes animistas para o que acontece no mundo. Ou seja, no explicara o inexplicvel dizendo: No sei por que isto acontece, portanto vou partir do princpio de que foram os deuses quem o fez acontecer. Em segundo lugar, partira do extraordinrio pressuposto de que o mundo, o cosmos, era uma coisa que a mente humana podia compreender. Tales possua ferramentas e mquinas simples, ele sabia como elas funcionavam. Vivia numa casa e sabia como ela funcionava. Pode ter compreendido o funcionamento do sistema solar. No entanto, sua hiptese de que tudo gua foi alm desses fragmentos de conhecimento geral. A hiptese ia quase ao limite da mente, pois implicava que acreditasse que todas as coisas existentes no mundo, ou seja, o prprio mundo, so passveis de ser entendidas como um todo. O mundo encontra-se ordenado e construdo de uma forma que pode ser compreendida pelas mentes humanas. No fundo, no um mistrio, nem um brinquedo dos deuses. No prefcio do seu livro Early Greek Philosophy, John Burnet disse o seguinte:
uma descrio adequada da cincia dizer que ela pensa sobre o mundo maneira dos gregos. por isso que a cincia nunca existiu a no ser entre os povos que foram influenciados pela Grcia.

Comentei que a hiptese de Tales foi quase ao limite da mente ao assumir que o mundo era uma entidade inteligvel, cujo funcionamento pode ser compreendido e explicado em termos de um ou mais elementos subjacentes. importante citar que ele no chegou ao limite. No incluiu tudo no mundo inteligvel. Assim, Tales no foi apenas o primeiro cientista. Foi o primeiro a ficar enredado num srio problema de conhecimento que at hoje ainda no foi adequadamente resolvido. O mundo que Tales tentou compreender e explicar consistia no cosmos material, no universo sensvel. Ou seja, era a totalidade das coisas que podem ser percebidas pelos nossos sentidos. Como tal, inclua o corpo dos outros seres humanos, bem como o corpo do prprio Tales: a mo e o brao que podia ver, o cabelo na nuca que podia sentir, o odor liberado pelo corpo que podia cheirar, os sons que produzia, que podia ouvir. Mas no inclua a mente das outras pessoas, ou a mente do prprio Tales, que no so coisas sensveis. Podemos recordar, o que um tipo de sensao, coisas que no se encontram perante

os nossos sentidos em determinado momento, podemos sonhar com elas, podemos at imaginar coisas que nunca existiram, como unicrnios ou grifos, coisas que, ainda assim, so feitas de partes sensveis. Mas no podemos sentir as mentes, nem as das outras pessoas, nem a nossa. A mente algo imaterial. Uma coisa dizer que tudo o que material no mundo feito de gua, ou que tem como base um nico elemento imutvel, enquanto todo o resto muda. Outra bastante diferente dizer que tudo, incluindo a mente, consiste num elemento ou elementos materiais. Provavelmente Tales no disse isso, embora outros filsofos posteriores o tenham feito. Nenhum dos escritos de Tales sobreviveu, mas ele deve ter redigido trabalhos que foram alvo de uma vasta distribuio. Graas aos seus escritos, seu novo conceito, o que diz que o mundo basicamente inteligvel e que existe uma comensurabilidade profunda entre o mundo exterior e a mente humana, mesmo que a mente no faa parte do mundo exterior, espalhou-se por toda a Grcia e alm. Em breve, muitos gregos, e no apenas Tales, pensavam no mundo maneira grega. Por toda a Jnia, e em outras terras com influncia grega, homens comearam a especular e a propor outros elementos primrios que pudessem ser o tal elemento imutvel, e por isso mesmo inteligvel, num mundo em mudana.

A inveno da Matemtica: os pitagricos

A ilha de Samos situa-se a poucos quilmetros ao largo da costa jnica, prxima de Mileto. Nos tempos antigos, era onde se situava uma cidade-estado prspera que competia com outras cidades-estado jnicas pela liderana da sia Menor grega. Samos atingiu o auge do seu poder com Polcrates, o qual se tornou tirano da cidade em 532 a.C. Aparentemente, Polcrates era um dspota esclarecido que atraiu escultores, pintores e poetas para o seu reino insular. Contudo, no se deu bem com o homem mais famoso de Samos. Tratava-se de Pitgoras, que nascera em Samos por volta de 580 a.C. Uma vez que no gostava de Polcrates nem o aprovava, ele deixou Samos no ano em que o tirano assumiu o poder e viajou para o sul da Itlia com um grupo de seguidores, tendo a fundado uma espcie de filosofocracia, uma irmandade filosfica liderada pelo prprio Pitgoras. Surgiram inmeros mitos sobre ele, como por exemplo que tinha uma coxa dourada. Os seguidores nunca utilizavam o seu nome, referindo-se a ele como aquele homem, reclamando autoridade para suas declaraes proclamando: Aquele homem assim o diz! (Ipse dixit.) Tanto a arrogncia como o fervor mstico de Pitgoras e dos seus discpulos parecem ter

ofendido os vizinhos italianos, tal como j tinham ofendido os habitantes de Samos, e, poucos anos depois, os filosofocratas foram expulsos de Croton, atual Calbria. Pitgoras mudou-se para uma cidade prxima, na baa de Tarento, onde, segundo se diz, se deixou morrer de fome por volta do ano 500 a.C. Os contemporneos de Pitgoras atribuem-lhe inmeras crenas msticas. Por exemplo, dizia lembrar-se de habitar os corpos de quatro homens que tinham vivido antes do seu tempo. Um era o soldado que, na Ilada, ferira Ptroclo, o amigo de Aquiles, a tal ponto que Heitor conseguiu mat-lo. Pitgoras acreditava na transmigrao das almas, uma doutrina que poder ter aprendido com os egpcios e parece ter transmitido a Plato. Coprnico, o astrnomo medieval, dizia ter recebido de Pitgoras a ideia do sistema copernicano, embora no se saiba o que Pitgoras pensava sobre a disposio do sistema solar. Pitgoras tambm, ao que parece, o inventor do conceito da msica das esferas, o qual se coadunava com seu pensamento geral sobre Matemtica. Um dia, segundo diz a lenda, sentado com um instrumento musical no colo, Pitgoras percebeu que as divises de uma corda esticada que produzia harmonias poderiam ser descritas em termos de razo simples entre pares de nmeros, a saber, 1 para 2, 2 para 3 e 3 para 4. Hoje em dia, representamos esta relao como 1/2, 2/3 e 3/4. Este fato extraordinrio espantou Pitgoras, que adorava msica, pois pareceu-lhe extremamente bizarro que existisse uma ligao entre nmeros, por um lado, e as notas de uma corda, por outro, que pudesse levar o espectador s lgrimas ou exaltar-lhe o esprito. Enquanto refletia nesta estranha relao, Pitgoras comeou a sentir que os nmeros talvez tivessem uma influncia ainda maior sobre as coisas materiais. Ele e os discpulos em breve chegaram concluso de que as coisas so nmeros e os nmeros so coisas. Assim se descobriu a relao ntima entre a Matemtica e o mundo material, que at hoje inspira e confunde os pensadores. Talvez o prprio Pitgoras no tenha entendido muito bem o que dizia quando tentou descrever o mundo exterior em termos matemticos. Muito do que disse tinha um sentido mstico, se que tinha algum sentido. Por exemplo, imagina-se que tenha pensado que o 10 o nmero da justia, pois os nmeros 4, 3, 2 e 1, quando dispostos em tringulo, somam 10.

Mas seu conceito original, de que existe algo no mundo real que inteligvel em termos matemticos, e talvez apenas em termos matemticos, um dos maiores avanos na histria do pensamento humano. Poucas foram as ideias to frutuosas. Aps a morte de Pitgoras, os discpulos, apesar de serem perseguidos de uma cidade para a outra devido s inclinaes polticas, continuaram as pesquisas matemticas, atribuindo ao mestre o mrito pstumo por todas as suas importantes descobertas. Uma dessas descobertas foi a prova do chamado teorema de Pitgoras, que diz que num tringulo retngulo, o quadrado do lado oposto ao ngulo reto, a hipotenusa, igual soma do quadrado dos outros dois lados. Por exemplo, se os lados de um tringulo retngulo forem trs, quatro e cinco, ento trs ao quadrado (9) mais quatro ao quadrado (16) igual a cinco ao quadrado (25). Uma vez que qualquer tringulo inscrito no dimetro de um crculo um tringulo retngulo (outro teorema demonstrado pela primeira vez pelos pitagricos), e uma vez que esses tringulos em semicrculos so a base da Trigonometria, o teorema de Pitgoras uma das mais teis verdades matemticas. As pesquisas matemticas pitagricas terminaram por volta de meados do sculo IV a.C. A irmandade nunca perdeu a sua caracterstica ofensiva e acabou por ser eliminada. Fato ainda mais importante, segundo o nosso ponto de vista, que as pesquisas pararam porque os pitagricos, no curso do seu trabalho, acabaram por se deparar com um problema to difcil e, segundo acreditavam, to perigoso, que no descobriram como resolv-lo. O problema o seguinte: nem todos os tringulos retngulos so como o exemplo dado acima, em que os trs lados so todos nmeros inteiros. Na verdade, os tringulos retngulos com trs lados integrais so raros. A grande maioria dos tringulos retngulos, mesmo aqueles em que os dois lados que se unem no ngulo reto so integrais, no tem uma hipotenusa integral. Tal como os pitagricos descobriram, o mais simples dos tringulos apresenta um problema. Imaginemos um tringulo retngulo cujos lados menores so ambos um. Um ao quadrado um (1 1 = 1) e a soma de um ao quadrado com um ao quadrado dois (1 + 1 = 2). Mas dois no um nmero quadrado, ou seja, no h nmero inteiro que, quando multiplicado por si prprio, seja igual a dois.

Tal como os pitagricos descobriram, a raiz quadrada de dois (o tal nmero que, quando multiplicado por si prprio, igual a dois) um nmero muito estranho. Perceberam que a raiz quadrada de dois no um nmero racional. Ou seja, no pode ser expresso como razo entre dois nmeros inteiros. (Por vezes, os nmeros racionais so chamados fraes, como 2/3 ou 4/17.) Assim, se a raiz quadrada de dois no um nmero racional, ter de ser um nmero irracional. E isso, para os pitagricos, era uma noo assustadora. Por que ficaram assustados? Devido suposio original de que os nmeros eram coisas e as coisas eram nmeros. E tambm devido ao conceito de Tales, que se encontrava por trs de todas as pesquisas dos pitagricos, nomeadamente que o mundo inteligvel para a mente humana. Mas o poder da mente humana a razo, a racionalidade do Homem. Se o mundo irracional, ou se contm coisas irracionais, nesse caso ou Tales ou Pitgoras esto errados. E, se ambos estiverem corretos, ter de haver no Homem uma irracionalidade equivalente que corresponda irracionalidade da natureza. Mas como poder a falta de razo conhecer alguma coisa, quanto mais conhecer o mundo? A favor dos pesquisadores pitagricos pode-se dizer que no negaram o que tinham descoberto. Enfrentaram-no e admitiram que de algum modo teria de haver um desequilbrio profundo. Foi preciso coragem. Mesmo assim, no foi suficiente para avanarem e resolverem a questo. O grande problema era sua crena mstica de que as coisas, incluindo o prprio mundo, no passavam de nmeros. Uma coisa no apenas um nmero. Mesmo que uma coisa real, a relao entre o lado e a diagonal de um quadrado, por exemplo, s possa ser descrita atravs de um nmero irracional, no quer dizer que a coisa seja ela prpria irracional, no sentido de ser absurda a ponto de no poder ser explicada ou entendida. J no nos sentimos assustados pelo problema que os pitagricos no conseguiram resolver. Agora entendemos que os nmeros tm uma existncia diferente das coisas, mesmo que os nmeros e as coisas continuem a manifestar a relao ntima que os pitagricos reconheceram pela primeira vez. Hoje em dia, utilizamos nmeros ainda mais arcanos do que os nmeros irracionais que os pitagricos descobriram. Os nmeros irracionais no so, de todo, assustadores. Cada um (e o que se segue vai ser um pouco tcnico) a raiz de uma equao algbrica com coeficientes inteiros. Mas existe uma quantidade infinita de nmeros que nem sequer isso so. Alguns so muito famosos, como por exemplo , que a relao entre duas coisas to simples como a circunferncia e o dimetro de um crculo. E depois existem os nmeros imaginrios, compostos por duas partes, a + bi, sendo que a e b so nmeros reais e i a raiz quadrada de menos um (ou seja, o nmero que quando multiplicado por si prprio d

menos um). Existem tambm muitos graus e nveis de nmeros que excedem aqueles em complexidade e, tal como diriam os matemticos, em beleza. Os pitagricos podem ter desconfiado que os nmeros irracionais no existiam no mundo real. Mas, se era assim, onde existiriam? Seriam estes nmeros bizarros e perigosos uma porta de entrada para o caos que os gregos sempre tinham receado? Seriam sinais ou smbolos de deuses desconhecidos e malficos? Estas crenas podem explicar o motivo por que os pitagricos, bem como outros matemticos gregos, deixaram de pensar na Matemtica de uma forma criativa por volta de meados do sculo IV a.C. Euclides compilou o seu Elementos de Geometria por volta de 300 a.C., e este manual grandioso, quase to famoso quanto a Bblia, continuou a ser utilizado at os nossos dias em grande parte das escolas ocidentais. Mas Euclides no era um terico matemtico original, embora tivesse sido um professor incomparvel. Trabalhos originais continuaram a ser feitos em Mecnica, Astronomia e outros campos da Matemtica, mas o grande impulso criativo acabara por se desvanecer. Na histria recente ocorreram interrupes semelhantes do trabalho cientfico, ou pelo menos este foi ameaado. Depois da Segunda Guerra Mundial, muitas pessoas, tanto cientistas como leigos, insistiram que no se devia continuar a pesquisar a energia atmica, em virtude do perigo que a pesquisa poderia representar para toda a vida na Terra. No nosso tempo, pede-se aos biotecnlogos que abandonem as experincias em engenharia gentica. Apesar do perigo envolvido, em nenhum destes casos se deu uma verdadeira interrupo da pesquisa. Seremos mais corajosos do que os pitagricos? Talvez. Ou seremos mais imprudentes?

A descoberta da teoria atmica: Demcrito

Demcrito nasceu por volta de 460 a.C., em Abdera, uma pequena cidade no extremo sudoeste da Trcia, a poucos quilmetros da fronteira com a Macednia. O pai era abastado e diz-se ter recebido Xerxes, o imperador persa, quando o exrcito persa atravessara a Trcia, vinte anos antes do nascimento de Demcrito. Quando o pai morreu, deixando trs filhos, a fortuna foi dividida em trs partes: terras, construes e dinheiro. O dinheiro era a menor parte, mas Demcrito escolheu-a, pois queria liberdade para viajar. Com os cem talentos da herana, Demcrito partiu para ver o mundo. Viajou primeiro para o Egito, onde aprendeu Geometria com os sacerdotes. Foi para a Prsia, a fim de estudar com os mestres caldeus, tendo depois atravessado o que agora o Paquisto at a ndia, onde visitou os

gimnossofistas, filsofos hindus ascetas que andavam nus e se dedicavam contemplao mstica. Regressou Grcia pela Etipia e pelo Egito, at chegar, segundo dizem, a Atenas. Desprezou a grande cidade, talvez por ela tambm o ter desprezado. Viveu at uma idade avanada e, embora tenha ficado cego, continuou bem-disposto. Considerava a boa disposio um bem importante. Regressou a Abdera nos ltimos anos de vida. Tinha gasto toda a fortuna, mas leu um dos seus livros assembleia dos principais cidados, aps o que o conselho lhe concedeu mais cem talentos. Por rir de tudo, incluindo de si mesmo, conhecido como o Filsofo do Riso. Supe-se que Demcrito escreveu cerca de setenta livros, que abordaram uma vasta srie de temas, da tica matemtica, da fsica msica, da literatura medicina, histria e s profecias. uma pena que nenhum tenha sobrevivido. Segundo Aristxeno, que viveu um sculo mais tarde, Plato quis queimar todos os livros de Demcrito, mas foi dissuadido pelos discpulos, que frisaram que os livros j estavam to amplamente distribudos que queim-los no serviria de nada. Chegaram at ns centenas de pginas dos dilogos de Plato; nem uma pgina completa dos escritos de Demcrito. Tal como todos os pensadores gregos da altura, Demcrito sentia-se fascinado pelo problema de Tales e desenvolveu uma soluo reveladora do talento excepcional do seu pensamento. Demcrito acreditava que tudo o que era material era composto por um nmero finito de partculas discretas, ou tomos, tal como lhes chamava, cuja unio e subsequente separao explicavam o surgimento e o desaparecimento das coisas. Os tomos, dizia, so infinitos em nmero e eternos. Deslocam-se, segundo um movimento necessrio, no vazio, a que chamaramos espao. O vazio o princpio do no ser, os tomos o do ser. Existe um nmero finito de tipos diferentes de tomos, redondos e lisos, por exemplo, a partir dos quais se faz a gua, que desliza e passa sobre si prpria devido forma dos seus tomos. Outros possuem ganchos e irregularidades que lhes permitem ligar-se entre si para fazerem coisas pesadas como o ferro ou o ouro. Se o universo fosse finito em sua extenso, um nmero infinito de tomos, por menor que fosse cada um, iria ench-lo por completo. Tendo conscincia deste fato e sabendo tambm que no vemos um universo repleto de matria, Demcrito avanou o conceito de um universo infinito, onde existem muitos outros mundos como o nosso. Na verdade, segundo Demcrito, existe um nmero infinito de mundos, sendo que pelo menos um deles, e talvez mais do que um, uma cpia exata do nosso, com pessoas como ns. O conceito de um universo infinito contendo inmeros mundos diferentes foi tambm aceito por outros pensadores, incluindo Friedrich Nietzsche.

Poucos foram os fragmentos de Demcrito que sobreviveram. Um deles famoso por ter sido citado com frequncia por crticos posteriores da sua teoria atmica. Numa passagem dos seus escritos, apresenta-se o Intelecto numa espcie de concurso dialtico com os Sentidos.
Intelecto . Dizem que temos cor, que temos o doce, que temos o amargo, na verdade temos apenas tomos e o vazio. Sentidos. Pobre Intelecto, esperas derrotar-nos quando em ns que vens buscar as tuas provas? A tua vitria a tua derrota. (Fragmento D125)

O mundo dos tomos e o vazio so incolores, frios, sem qualidades. Assim tem de ser. No entanto, todas as provas da sua existncia negam tal fato. Que tipo de loucura esta? cincia. pensar no mundo maneira dos gregos. A intuio de Demcrito de que na base de todas as coisas materiais no existe nada alm de tomos e do vazio acabou por ser confirmada triunfalmente. Ao mesmo tempo, tambm indubitvel que a base do nosso pensamento a informao que nos transmitida pelos sentidos. A tenso mental provocada por esta antinomia, tal como o filsofo alemo Immanuel Kant (1724-1804) lhe chamou, talvez a fonte de muita da nossa energia intelectual. Quais foram os princpios mais importantes do atomismo de Demcrito? A maioria era espantosamente moderna. Primeiro, os tomos eram pequenos ao ponto de serem invisveis. Eram todos do mesmo material, ou natureza, mas havia um sem-fim de formas e tamanhos diferentes. Embora impermeveis (Demcrito no sabia que os tomos podiam ser divididos), interagiam uns com os outros, agregando-se e aderindo, a fim de produzir a grande variedade de corpos que vemos. O espao exterior aos tomos era vazio, um conceito que a grande maioria dos contemporneos de Demcrito no conseguia aceitar. Segundo, os tomos estavam em movimento constante, em todas as direes, atravs do espao vazio. No espao vazio no h em cima ou embaixo, frente ou atrs, disse Demcrito. Assim, em termos modernos o espao vazio era isotrpico, um conceito sofisticado. Terceiro, o movimento contnuo dos tomos era inerente. Possuam o que chamaramos massa de inrcia. Alm de ser mais um conceito intelectual espantoso, a noo de que os tomos se moviam ininterruptamente sem que fossem empurrados no era aceitvel para Aristteles, nem para outros. Apenas os corpos celestes, pensava Aristteles, se movem por si prprios, pois eram divinos. A recusa de Aristteles e de seus seguidores influentes em aceitar a lei da inrcia foi durante 2.000 anos um obstculo ao desenvolvimento da Fsica. Quarto, o peso ou gravidade no era uma propriedade dos tomos, nem sequer dos agregados resultantes. Aqui, Demcrito enganou-se redondamente. Ainda no se chegou a acordo sobre se Demcrito estava certo ou errado no que diz respeito

a um quinto ponto. O filsofo defendia que a alma ar e, uma vez que o ar material, e por isso mesmo feito de tomos, tambm a alma ter de ser. Todas as palavras antigas para alma significavam originalmente ar: psique, spiritus, anima. At aqui, tudo bem. Mas ser aceitvel sustentar que a alma, ou a mente, material? Se for uma coisa fsica, como as pedras ou a gua, tem de ser determinada por leis fsicas, no pode ser livre. Mas como podemos dizer que a alma, ou a mente, ou a vontade no so livres? Estamos mais certos da nossa liberdade do que de outra coisa qualquer: a nossa liberdade de levantar ou no um dedo, de andar para a frente em vez de para trs, de nos levantarmos de manh ou de ficarmos na cama. Se aceitarmos o conceito de uma mente e de uma alma determinadas e materiais, somos confrontados com o absurdo da moralidade, pois se no somos livres de agir como desejamos, como podemos ser responsveis pelos nossos atos? Mais uma vez temos uma antinomia. Podemos aceitar a suposio de Demcrito de que pelo menos os nossos corpos, incluindo o ar que respiramos, fazem parte do universo material, o que podemos compreender partindo do princpio de que constitudo por tomos e pelo vcuo. No entanto, no podemos aceitar que as nossas mentes, almas e vontades sejam materiais e pertenam a esse mundo. At mesmo os pensadores intrpidos que afirmam aceitar esta teoria no agem como tal. Podem negar a liberdade inata dos outros, mas comportam-se como se acreditassem na sua. Tambm a tenso desenvolvida por esta antinomia veio a revelar-se profcua ao longo dos sculos. Contudo, o conceito de que a alma era material foi de tal forma inaceitvel tanto para os aristotlicos como para os cristos que, durante quase dois milnios, a hiptese atmica veio a enfraquecer.

O problema de Tales: a soluo final

Se os setenta livros de Demcrito tivessem sobrevivido, viria o seu autor a ser to famoso como Aristteles? Ser que os Dilogos de Plato, que sobreviveram, seriam preteridos em favor dos de Demcrito? interessante especular sobre isso. Por que pereceram os livros de Demcrito? Ser que foi por estarem errados ou serem desinteressantes? Por que sobreviveram os de Plato e Aristteles? Ser que foi por serem melhores e mais verdadeiros? Ou ser que Demcrito acreditava em algo que era to ofensivo, e talvez at perigoso, que a sua reputao teve de ser arruinada, com uma consequente destruio dos seus livros? No que diz respeito a Plato, no muito difcil perceber por que razo poderia ter desejado queim-los. O mestre de Plato, Scrates, no se interessava pela investigao cientfica,

preocupando-se apenas com a tica e com a poltica. Nem sequer gostava de estar no campo, pois a encontrava-se prximo demais da natureza e havia poucas pessoas com quem e sobre quem conversar. Plato herdou este preconceito elementar contra o estudo sistemtico do mundo material e acrescentou-lhe uma espcie de desprezo pela prpria matria. Tal como todos os gregos, estava mais interessado no que se encontrava subjacente matria, o que acreditava ser imaterial e no material: as formas, como ele as designava, de coisas como mesas, felinos e homens, bem como das coisas a que chamamos bom, verdadeiro e belo. O que partilhado por todas as coisas a que chamamos felinos? a felinidade, dizia Plato, uma forma. A felinidade no material, embora todos os felinos sejam seres materiais. O que partilhado por todas as coisas que so boas, em virtude do que lhes chamamos boas? a bondade, outra forma mais elevada. Tambm ela imaterial, embora muitas coisas boas possam ser materiais. Aqui estava outra soluo, atualizada e altamente sofisticada, do problema colocado por Tales. A partir de um ponto de vista filosfico, a soluo veio a revelar-se magnfica, e poucas modificaes foram necessrias. Do ponto de vista cientfico, era intil. Aristteles, aluno de Plato, reconheceu uma falta de equilbrio na soluo de Plato para o problema de Tales. Corrigiu-a numa srie de deslumbrantes golpes metafsicos. A matria, disse Aristteles, potencialidade pura. Ainda no nada, mas possui a capacidade de ser qualquer coisa. A forma aquilo em que a matria se torna, quando se torna algo. Tanto a matria como a forma so necessrias para a existncia de qualquer coisa. A matria a cera que cunhada pela forma. Quando considerado somente como matria, que diferente do tipo de coisa material que conhecemos no mundo, um ser humano no existe, ainda. apenas potencialmente ele prprio. Considerado enquanto uma forma, ele inteligvel, coisa que a matria no , porque no , mas apenas a um nvel abstrato. Ele no passa de um conjunto de descritores, de medidas, de coordenadas, ou de predicados, como Aristteles diria: ele ainda no respira, nem teme, nem ama. A matria e a forma tm de se unir para fazer com que ele, ou qualquer coisa real, exista. (Aristteles pensava que, no caso de um ser vivo, como um gato ou um homem, a me contribua para a matria, o pai para a forma. Esta era mais uma razo, se que era necessria mais uma aos antigos, para provar a inferioridade do sexo feminino.) De acordo com a perspectiva de Aristteles, nem a matria nem a forma existiam por si s. Discordava de Plato acerca do ltimo ponto, pois Plato tinha proposto a existncia independente das formas. Assim, o mundo que Aristteles nos ensinou a compreender e sobre o

qual nos ensinou a filosofar o mundo que vemos. Encontra-se repleto de objetos reais a que ele chamou substncias, possuindo estas um aspecto potencial, que lhes permite mudar, e um aspecto formal ou essencial, que as torna inteligveis e nos permite compreend-las. Compreendemos as formas das coisas, no as coisas em si, uma vez que as formas podem estar na nossa mente, bem como nas coisas, enquanto as coisas em si no esto na nossa mente. Neste sentido, Aristteles diz, numa frase famosa, o conhecedor uno com a coisa conhecida. Aqui estava uma soluo ainda mais sofisticada para o problema de Tales. Do ponto de vista filosfico, a derradeira soluo: ningum a aperfeioou desde a. No entanto, a partir da perspectiva da cincia, havia algumas interrogaes sobre se a teoria funcionaria. Aristteles no era antimatria, como Plato. No aceitava um mundo de essncias imateriais, ou formas, flutuando sobre as nossas cabeas. Para Aristteles, as coisas reais eram coisas reais, e no havia mais nada. Contudo, o conceito de matria como potencialidade pura e, como tal, no tendo qualquer existncia real, podia originar problemas. E os tomos de Demcrito? Eram matria ou Matria? Aristteles no disse e deixou-nos a tarefa de nos debatermos com o problema.

Verdade moral e interesse poltico: Scrates, Plato e Aristteles

Plato e Aristteles foram mais do que meros ontologistas, peritos no ser. Tinham algo a dizer sobre tudo, no apenas sobre a forma e a matria. o momento de apresent-los, junto com seu grande antecessor e professor, Scrates. Scrates nasceu em Atenas, por volta de 470 a.C. Serviu com distino como soldado de Infantaria durante a Guerra do Peloponeso entre Atenas e Esparta e, segundo Plato, salvou a vida do general ateniense Alcibades. Scrates era um sofista, ou professor de Filosofia, mas, ao contrrio dos outros sofistas, recusava-se a aceitar dinheiro pelos seus ensinamentos. Em vez disso, afirmava que nada sabia e passava o tempo a questionar os concidados, e em especial os sofistas profissionais, que diziam saber. Se ele prprio no sabia nada com certeza, sabia bem argumentar e fazer perguntas difceis. Na verdade, enquanto filsofo, quase podemos dizer que descobriu todas as perguntas difceis que podem ser feitas. Sua vida de interrogaes no o deixou bem-visto aos olhos de muitos atenienses e, em 399, foi acusado de impiedade e de corromper os jovens, que gostavam de ouvi-lo questionar os mais velhos e apreciavam o desconforto por ele produzido. Foi considerado culpado por uma maioria de votos dos jurados e forado a beber uma poo fatal,

feita a partir de cicuta. Scrates no escreveu nada, mas muitas aes de sua vida e, em especial, muitas conversas que teve com homens e sofistas eminentes do seu tempo so relatadas nos dilogos de Plato. Plato, filho de uma famlia ilustre, nasceu em Atenas em 427 ou 428 a.C. Depois da execuo de Scrates, refugiou-se em Mgara com outros socrticos, passando depois a viajar por anos pela Grcia. Durante esse tempo, tornou-se amigo de Dion, o tirano de Siracusa, a quem tentou instruir em Filosofia, esperando transform-lo em rei-filsofo. Fundou a Academia em Atenas em 387, com o objetivo de conduzir uma pesquisa sistemtica em Filosofia e Matemtica, mantendo-se como seu presidente at o fim da vida. Escreveu dilogos que incluam Scrates como principal orador e outros em que um estranho ateniense assume o papel principal. tentador presumir que este seria a representao do prprio Plato, mas, na verdade, difcil, se no impossvel, distinguir entre o pensamento de Scrates e o de Plato. Aristteles nasceu em Estagira, na Macednia, em 384 a.C. Desde ento, foi com frequncia chamado o Estagirita. Foi enviado para a Academia de Atenas em 367 e passou vinte anos como o mais famoso aluno de Plato, e, sem dvida, como seu contraponto, pois os dois homens discordavam de muita coisa. Com a morte de Plato em 348 ou 347, Aristteles deixou Atenas e viajou durante 12 anos, fundando novas academias em vrias cidades e casando com a filha de um rei. Ao regressar Macednia, passou trs anos como tutor de Alexandre, filho do rei Filipe. Criou o Liceu, em Atenas, em 355. Esta escola, ao contrrio da Academia, dedicava-se ao trabalho cientfico. Alexandre morreu em 323 e surgiu um movimento antialexandrino em Atenas. Enquanto antigo professor do heri morto, Aristteles era suspeito. Dizendo que no era prprio que dois filsofos fossem mortos pelos atenienses, Aristteles retirou-se para Clcis, onde viria a morrer, em 322. Aristteles ensinou-nos a raciocinar sobre o mundo que vemos e conhecemos: inventou a cincia da Lgica, que engloba em si as regras do pensamento, tal como a Gramtica engloba as regras da fala e da escrita. Sua contribuio no ficou por a. Inventou tambm o conceito da diviso das cincias em campos distinguidos pelos temas e pelos mtodos, e fez muitas observaes teis sobre as coisas naturais, tais como os peixes, os homens e as estrelas. Apesar do interesse profundo por cincia natural, qual chamaria filosofia natural, Aristteles partilhava com Plato, do mesmo modo que este partilhava com Aristteles, um interesse e um fascnio descomedido pela poltica e pela moralidade. Nenhum deles alguma vez questionou a noo de que o ser mais importante do mundo o Homem. A humanidade enquanto conceito abstrato, pois concordavam que apenas os homens possuem almas racionais. Os homens verdadeiros tambm, pois temos de viver com eles e a nossa felicidade ou misria

dependem da forma como o fazemos. No caso de Scrates e de Plato, verdade seja dita, homem inclua todos os seres humanos, mesmo as mulheres, mesmo os estrangeiros, at mesmo, talvez, os escravos. No caso de Aristteles, o termo deixava de ser abrangente. Os escravos eram inferiores, caso contrrio no se teriam deixado escravizar. As mulheres eram inferiores, caso contrrio no seriam elas a gerir a casa e os homens a cidade-estado. Tambm os estrangeiros eram inferiores, pois no sabiam grego, nem como filosofar. Para Aristteles, a inferioridade dos escravos e das mulheres era inata. No tinha cura. Os estrangeiros podiam ser ensinados, mas isso era arriscado. Assim, Aristteles avisou Alexandre para que no deixasse que seus generais casassem com brbaras, para que o vrus da inferioridade no infectasse a raa superior. Com efeito, triste ter de dizer que para Aristteles quase todos eram inferiores, exceto os aristocratas gregos, cuja economia, e outros interesses, partilhava e entre os quais julgava merecer estar. No seu famoso livro tica a Nicmaco, Aristteles chegou, aps uma srie de raciocnios brilhantes, a uma concluso profundamente deficiente.

A falcia do consequente
tica a Nicmaco sobre virtude e sua recompensa, que a felicidade. Quem virtuoso? Aquele, raramente aquela, que faz por hbito a escolha certa, no apenas de vez em quando, acidentalmente. Mas, o que so escolhas certas? So escolhas de ao, disse Aristteles, caracterizadas por serem meios entre extremos. A coragem, por exemplo, um meio. Fica entre os extremos da timidez e da impetuosidade. At aqui, tudo bem. Todavia, segundo reconheceu Aristteles, a anlise das aes em termos de meios e extremos terica e de pouco valor prtico. Uma forma mais adequada de identificar escolhas habituais que devem ser virtuosas observar as aes de um homem virtuoso. As escolhas corretas so as feitas por um homem bom. Este o que faz as escolhas certas. A circularidade do raciocnio divertida, at que refletimos sobre as consequncias. Tal circularidade no raciocnio sobrevive nos nossos dias. Quando algum defende que as mulheres, ou os negros, ou os homossexuais, ou os hispnicos, ou os pobres, ou os nativos, seja quem for, so tratados como inferiores porque so inferiores est pensando da mesma forma. Existe um nome para este tipo de erro lgico, dado pelo prprio Aristteles: a falcia do consequente. Tambm funciona ao contrrio. Algum tratado como superior porque superior. A justia impera: aquilo que temos, merecemos. O que os outros no tm, no

merecem. Muitas vezes utiliza-se a falcia do consequente para determinar o ingresso em clubes. Este indivduo pertence. Aquela pessoa no. Os bons rapazes so bons porque fazem, pensam e sentem o que correto. O correto aquilo que os bons rapazes fazem, pensam e sentem. No grande dilogo de Plato sobre a justia, A repblica , ele defendeu a tese de que os governantes apenas merecem governar se tiverem sido submetidos a uma educao intensiva e abrangente, tornando-se, assim, filsofos.
At que os filsofos sejam reis, ou at que os reis e prncipes deste mundo tenham o esprito e o poder da filosofia, e at que a grandeza poltica e a sabedoria se encontrem, e at que a natureza dos plebeus que perseguem uma at a excluso da outra seja forada a se retirar, as cidades nunca se livraro dos seus males no, nem a raa humana, segundo creio.

Aqui, quem fala Scrates. O filsofo prossegue, dizendo que at essa altura, a humanidade ter de se contentar com uma espcie de sombra da justia, caracterizada por uma Mentira Real que diz que aqueles que governam merecem faz-lo, e que aqueles que so governados tambm o merecem. Existe uma ironia profunda na tese que j tnhamos encontrado no captulo anterior com outra roupagem. Confcio, que viveu no mesmo tempo que Scrates (embora nunca devessem ter ouvido falar um do outro), tambm proclamara que apenas aqueles que merecem a liderana deveriam exerc-la. A um nvel superficial, tal meritocracia igual aristocracia de Scrates. Contudo, existe uma diferena subjacente de grande importncia. A implicao da doutrina confuciana a de que os homens so inerentemente desiguais e a sua desigualdade manifesta-se atravs da maior ou menor compreenso de certos textos escritos. No caso de Scrates, existe a sria dvida sobre se os homens eram inerentemente desiguais. Pelo menos, temos a certeza de que Scrates acreditava que no havia forma de dizer se um homem, ou mulher, tambm disso ele tinha a certeza, era superior ou inferior a outro, antes de uma srie de exames baseados na oportunidade exatamente igual de aprendizagem. Qualquer superioridade manifestada nesses exames, que imaginamos terem sido justos, seria ento baseada no mrito, mas este no era considerado inato. Um desempenho superior poderia basear-se num esforo acrescido, bem como numa maior competncia ou inteligncia inatas. Que importncia teria isso? O fim em vista era obter governantes que soubessem como governar bem. Nada mais detinha a mesma importncia. A forma como conseguiam chegar a tais conhecimentos, quer fosse por trabalharem com mais afinco, quer fosse por serem mais inteligentes, pouco interessava. Em resumo, para Scrates existia uma qualidade subjacente espcie humana. Todos os

homens e mulheres eram iguais, pelo menos at que provassem o contrrio. Para uma pessoa que vivesse no sculo V a.C. isso era algo maravilhoso em que acreditar. A ironia da doutrina da mentira real consistia na crena de Scrates de que a igualdade subjacente no devia ser usada para justificar a democracia direta. Ou seja, segundo Scrates, mesmo sendo todos os homens e mulheres iguais, nem todos so igualmente qualificados para governar. Se assim era, o Estado deveria espalhar a doutrina de que nem todos so iguais, a fim de se obterem governantes capazes. Segundo pensava, a maioria das pessoas no aceitaria os governantes, a no ser que julgassem que eram inerentemente superiores. A passagem citada sobre o rei-filsofo famosa. Em outra passagem de A repblica, nem de longe to famosa, Scrates refere-se ao tipo de sociedade na qual a igualdade humana, que o filsofo acreditava ser a verdadeira condio do homem, poderia ser reconhecida publicamente. Scrates procura o significado de justia, algo que admite ser difcil de encontrar. Prope ento tentar localiz-lo num Estado, onde o sentido de justia seja maior e mais visvel do que num ser humano individual. E assim comea a sua busca, que vem a revelar-se muito longa, descrevendo um tipo de Estado muito simples. Eis a forma como os homens e as mulheres vivero nele.
No produziro cereais, vinho, roupa e sapatos e no construiro casas para si? E quando estiverem alojados, trabalharo, no vero, despidos e descalos, mas no inverno com bastante roupa e calados. Iro alimentar-se de cevada e farinha de trigo, vo ass-las e amass-las, faro bolos e pes. Estes sero servidos num tapete de junco, ou sobre folhas limpas, e iro recostar-se em camas cobertas de murta ou teixo. E eles e seus filhos celebraro, bebero o vinho que fabricaram, com grinaldas na cabea e cantando louvores aos deuses, sempre conversando alegremente entre si. E cuidaro para que as famlias no excedam os seus meios, sempre atentos pobreza e guerra.

Glucon, o jovem interlocutor de Scrates neste ponto do dilogo, levanta uma objeo. Sim, Scrates, diz e se voc estivesse provendo uma cidade de porcos, de que outra forma alimentaria os animais? Glucon prossegue, insistindo em mais conforto do que o que dado por Scrates aos habitantes da pequena cidade ideal, onde espera encontrar justia. Scrates replica:
A questo que me coloca no s como se cria um Estado, mas como se cria um Estado luxuoso. Provavelmente no h mal nisso, pois em tal Estado seria mais fcil ver a forma como surgem a justia e a injustia.

Ao longo do tempo, raras foram as vezes em que os crticos levaram Scrates a srio na sua aparente preferncia por uma cidade de porcos em vez de uma cidade febril, como o prprio comentaria mais tarde. Talvez estejam certos, pois Scrates poderia no acreditar que os homens, organizados como esto, se satisfizessem com a vida simples da cidade dos porcos.

Todavia, no duvido que ele a preferisse, em grande medida por em tal cidade no ser necessria uma mentira real. Ali todos so iguais e todos esto aptos a governar, pois ali o governo no exige uma percia especial. Outro tipo de ironia surge quando a falcia do consequente de Aristteles aplicada doutrina da mentira real. Quando tal acontece, a doutrina torna-se uma teoria de injustia. Imaginemos que todos os homens e mulheres so iguais. Imaginemos tambm que alguns so governantes e outros governados e que este princpio aceito porque os governados aceitam a mentira real. Segundo a falcia do consequente, isso admitir que a mentira real no mentira. Em outras palavras, certas pessoas, nomeadamente os governantes, so muito superiores, caso contrrio no seriam governantes. De fato, Aristteles permitiu que esta falcia o cegasse verdade socrtica da igualdade de todos os indivduos, ou seja, defendeu que a mentira era verdade. Num Estado justo, segundo disse, os governantes mereceriam s-lo devido sua superioridade inata, no apenas devido sua competncia superior enquanto governantes. Se as pessoas que governam um Estado no o merecerem, nesse caso o prprio Estado injusto e mau e dever ser corrigido. Se todos os homens fossem amigos, no haveria necessidade de justia, defendeu Aristteles. Esta famosa declarao um dos baluartes do argumento da necessidade de governo, pois bvio que os homens no so todos amigos, o que leva a que seja necessrio um governo, o qual impe a justia sobre os homens. Mais uma vez, a declarao pode ser virada contra si prpria e usada para maus propsitos. Pode significar, por exemplo, que os membros de um clube no precisam de regras para se orientar. Apenas necessitam de regras que mantenham de fora os outros, aqueles que no se enquadram. A justia necessria apenas quando lidamos com os outros, normalmente inferiores. A justia ajuda a mant-los no seu lugar. Estou sendo duro para com Aristteles, mas no sem razo. Sua grandeza enquanto filsofo e protocientista inegvel. Mas seus erros tiveram efeitos nefastos duradouros. As doutrinas de inferioridade natural e de inferioridade feminina, respectivamente, justificaram, ou ajudaram a justificar, o escravagismo e a desigualdade entre sexos at os nossos dias. Sua grande autoridade tambm ajudou a defender a tirania, em nome do despotismo benevolente e a doutrina de inferioridade tnica ajudou a defender o racismo. Todos estes erros, pois disso que se trata, poderiam ter perdurado sem Aristteles, mas teria sido mais difcil justific-los. As irnicas confuses socrticas sobre a Mentira Real ainda nos acompanham. Consideremos a seguinte questo. Quando entramos na cabine de voto para registrar nossa escolha para o prximo dirigente do pas, escolhemos o homem ou mulher que acreditamos ser

a melhor pessoa ou aquele que dever ser o melhor governante? Ou para ns no haver diferena quanto a estes dois fatores? Talvez devesse haver. Consegue imaginar alguma circunstncia em que um homem ou mulher pior, no exatamente mau, mas apenas um homem ou mulher que no seja to bom como o outro candidato, seria melhor governante? Ser a virtude, enquanto tal, uma habilitao para a liderana ou para o governo? claro que a virtude importante, mas ser assim to determinante? E o conhecimento e a experincia? Ser que tambm no so importantes? V oc acredita, tal como Scrates, que todos os homens e mulheres so iguais enquanto seres humanos? Mas ser que isso significa que se encontram igualmente habilitados a ser lderes? Algumas das cidades-estados gregas agiram levando em considerao esta ltima suposio. Escolhiam os governantes sorte, com base na noo de que no existem habilitaes especiais para o governo de iguais sobre iguais. Ao mesmo tempo, reduziram para alguns meses o tempo que um indivduo poderia governar, talvez partindo do princpio de que ningum consegue fazer grande estrago em to pouco tempo. Este tipo de democracia enfurecia Scrates. Ele frisou que, para todo o resto, escolhemos pessoas pela sua experincia e seus conhecimentos: os generais, os mdicos e advogados, os treinadores de cavalos, os construtores e os sapateiros. Mas escolhemos os nossos lderes sorte. Que insanidade!

Grcia versus Prsia: o conflito proveitoso

A Grcia era um pas pequeno, relativamente despovoado e remoto nos arredores da civilizao, que consistia numa srie de cidades-estados que tinham em comum a lngua, a religio e uma grande tendncia para litgios. Esta ltima caracterstica levava com frequncia a disputas e tornava difcil criar uma unidade poltica e ainda mais difcil mant-la. O Imprio persa que os gregos recearam e tambm admiraram durante tanto tempo e finalmente conquistaram com Alexandre, o Grande, surgiu nos espaos abertos da sia Central, no sculo VII antes da Era Crist. Organizado em primeiro lugar pelos Medos, em breve era dominado pelos persas de Ciro, o Grande, (a partir de 550 a.C.) e de Dario, o Grande, (a partir de 520 a.C.). Na sua maior extenso, com Xerxes (reinou entre 486-465 a.C.), sucessor de Dario, o Imprio rivalizava em dimenso com o domnio romano posterior, estendendo-se para o ocidente desde a ndia pelas terras abaixo dos mares Cspio e Negro at a costa oriental do Mediterrneo, incluindo o Egito e a Trcia. Suas maiores cidades, unidas pela famosa Estrada

Real, eram Srdis, Nnive, Babilnia e Susa. A leste de Susa ficava Perspolis, um vasto monumento religioso, o qual, mesmo no sendo a capital poltica do imprio, era seu centro espiritual. Pela sua beleza austera e grandiosidade, Perspolis era uma das maravilhas do mundo. A norte ficavam as terras dos Citas, que os Persas nunca conquistaram (nem os romanos). O inabitvel deserto da Arbia estendia-se a sul. A oeste estava a pequena, agreste e pobre pennsula habitada pelos macednios e pelos gregos. Para Dario, parecia ao mesmo tempo inevitvel e simples alargar o poder persa queles estrangeiros incmodos que se recusavam a venerar o Grande Rei e que gostavam de organizar suas cidades naquilo a que chamavam democracias, ou seja, minsculas cidades-estados governadas pelo demos, ou povo. O primeiro ataque persa organizado contra a Grcia ocorreu em 490 a.C., quando um exrcito persa foi derrotado na famosa batalha de Maratona pelos gregos liderados por Milcades. Espantados, os persas retiraram-se durante dez anos, regressando em 480 a.C., sob a liderana pessoal do novo rei, Xerxes, com um exrcito muito maior e uma frota poderosa. Os espartanos atrasaram heroicamente as foras terrestres nas Termpilas, mas no conseguiram det-las. O exrcito continuou a avanar, investiu sobre Atenas, tomou e incendiou a cidadela no dia 21 de setembro de 480 e preparou-se para conquistar o resto da Grcia. Mas a marinha persa foi encurralada e destruda em Salamina por uma frota ateniense comandada por Temstocles (29 de setembro) e um exrcito grego misto deteve as foras terrestres persas numa grande batalha em Plateia (27 de agosto de 479). Antes disso, Xerxes, perturbado ou apenas enfadado com estes acontecimentos frustrantes, regressara ao seu luxuoso palcio de Susa e, ao longo de um sculo, os gregos puderam vangloriar-se e apreciar a vitria. Estavam certos em sentirem-se felizes, pois, graas ao seu engenho e coragem, a pequena e relativamente pobre nao de cidades-estados independentes derrotara o maior exrcito do mundo e afundara os navios da mais grandiosa de todas as marinhas. Como conseguiram faz-lo? Os gregos lutavam pelo seu lar contra um invasor estrangeiro, o que sempre uma vantagem (vide os russos contra os franceses, em 1812, e contra os alemes, em 1941). Os prprios gregos perceberam outra diferena entre eles. Muitas vezes, os soldados e marinheiros persas tinham de ser enviados para combate fora de chicote. Ns somos livres, disseram os gregos. Nossa disciplina a dos homens livres, com a possibilidade da escolha. Lutamos porque queremos e no por sermos obrigados a faz-lo. E nunca nos renderemos, pois isso seria trair a nossa liberdade, que o nosso bem mais precioso. Os persas tambm no desistiram, embora tenham deixado de enviar exrcitos para a Grcia. Em vez disso, enviaram arqueiros persas, que eram moedas de ouro com um arqueiro numa

das faces. O ouro persa foi bem-sucedido, subornando ambos os lados, em diferentes ocasies, durante a Guerra do Peloponeso, o destrutivo conflito civil entre Atenas e Esparta e seus aliados, que durou, com trguas intermitentes, de 431 a.C. a 404 a.C. No fim, Esparta derrotou Atenas, mas a vitria teve vida curta, pois seu envolvimento, ao longo do sculo seguinte, nas guerras civis persas na Jnia levou sua derrota s mos de outras foras gregas e a um longo declnio. Assim, com a ajuda persa, tanto Atenas como Esparta foram destrudas. Mesmo a destruio destas cidades-estados no foi a palavra final no longo e amargo conflito entre os incmodos gregos e os determinados e poderosos persas. Alexandre, o Grande, o aluno macednio de Aristteles, herdou o trono da Macednia em 336 a.C. Depois de consolidar seu poder na Grcia, partiu na primavera de 334 na sua afamada expedio persa. O inverno de 334-335 testemunhou a conquista da sia Menor Ocidental, incluindo Mileto e Samos. Em julho de 332 invadiu a cidade insular de Tiro, onde obteve a mais famosa vitria. Ao longo dos meses seguintes, conquistou o Egito, deixando gregos governando o pas, at a conquista romana, trezentos anos mais tarde (Clepatra era grega e no egpcia). Em 330, depois de ter conquistado todas as cidades reais persas, Alexandre chegou a Perspolis, incendiando-a para simbolizar o fim da sua guerra de vingana pan-helnica. Ainda assim, de certa forma os persas tiveram a ltima palavra. Quando os reis e governantes de todas as naes longnquas do Imprio persa viajavam at Susa, ou Perspolis, para prestar homenagem ao Grande Rei, o Rei dos Reis, como era chamado, prostravam-se diante dele, rastejando e desviando o olhar at alcanarem os seus ps. Os gregos chamavam a este ritual proskynesis, venerao. Fora grande o seu desprezo original por um povo que venerava um homem como se este fosse um deus. Quando Alexandre morreu, fora corrompido pela noo persa de grandeza, a qual implicava ser venerado como um deus. Assim, adotou o ritual de proskynesis, exigindo aos seguidores, at mesmo aos macednios e gregos, que se prostrassem a seus ps. Os velhos guerreiros macednios riram da nova exigncia, e Alexandre, embaraado, rapidamente abandonou o ritual. (Mais tarde viria a matar o homem que riu primeiro.) Mas nada houve que revelasse de forma mais pattica que se esquecera da noo de liberdade pessoal que o ajudara a subir ao trono. As guerras persas do incio do sculo V a.C. foram uma inspirao para os gregos, especialmente os atenienses, os quais, antes das batalhas em Maratona e Salamina, eram um poder menor na Grcia, quando comparados com os espartanos. Os atenienses reconstruram a Acrpole e o Partenon permanece h 23 sculos como um smbolo da vitria da liberdade sobre o despotismo imperial.

Poetas cantaram as vitrias em versos dramticos, to inovadores e poderosos que, tambm eles, duraram milnios. E os dois historiadores, Herdoto e Tucdides, inventaram uma cincia nova e uma estrutura literria para recordar e tentar entender o que acontecera.

A tragdia de Atenas
squilo (525 a 465 a.C.) merece ser citado como inventor do drama, pois diz-se que introduziu o segundo ator nas peas que eram representadas todos os anos em Atenas, em honra do deus Dionsio. Antes de squilo, as peas consistiam em trocas em verso acima de tudo religiosas entre uma figura solitria que representava um deus, ou um heri, e um coro que representava o povo. A partir do momento em que passou a haver dois atores interagindo um com o outro, comeou o verdadeiro drama. No incio, o coro continuou a desempenhar um papel importante, mas, com o passar do tempo, este desapareceu e o fardo do desenvolvimento da ao e do pensamento foi totalmente assumido pelos atores. Assim continua a ser hoje em dia. squilo lutou pelos gregos contra os persas na batalha de Maratona. Este fato foi registrado numa lpide antiga. As peas no foram mencionadas. Estas obras encontram-se entre os grandes tesouros da Antiguidade Grega. Majestosas e magnficas, tratam no seu verso sublime dos problemas vetustos do conflito entre o Homem e Deus. No seu maior trabalho sobrevivente, a trilogia sobre o heri Agamenon, a sua esposa assassina e o filho vingador Orestes, squilo mostrou como a hybris de Agamenon levou sua morte e aos lamentos infindveis que lhe assolaram a casa, perseguido por Frias e condenado ao Hades. A justia, disse squilo, o fumo da casa do homem comum. Os grandes so arrogantes, tal como o fora Xerxes, e so vergados pela ira dos deuses. Sfocles (c. 496-406) acrescentou elementos valiosos ao drama trgico em desenvolvimento. Viu que no s os grandes, mas sim todos os homens, eram apanhados na mesma armadilha inexorvel. Forados pela condio da sua vida a agir como se tivessem conhecimento do futuro, estavam fadados a sofrer, como o rei dipo, porque no tinham esse conhecimento e no podiam, assim, evitar os erros que lhes trariam a runa inevitvel. Os versos do coro de Sfocles so magnficos pela sua graciosidade e beleza lmpidas, mas as histrias que Sfocles contava, como bem sabia Aristteles, o Crtico, continham na sua breve durao um horror a que nenhum espectador conseguia fugir. Estes versos de dipo em Colono dizem tudo:
No nascer ultrapassa a ideia e as palavras.

O segundo melhor ter visto a luz E depois regressar lesto para de onde se veio.

Eurpides (c. 484-406 a.C.) foi o terceiro e ltimo dos grandes tragedigrafos atenienses do sculo V a.C. No conseguiu ultrapassar squilo nem Sfocles, mas viu o destino do drama no futuro e abriu-lhe o caminho. Ao trazer terra os deuses e os heris e ao torn-los meros mortais com a vaidade, a ganncia, a ira, a inveja e o orgulho dos homens e mulheres comuns, apresentou quadros da vida humana que por vezes eram trgicos, por vezes quase cmicos, mas sempre e inquestionavelmente reais. Tendo povoado suas peas com mulheres e escravos, mostrou aos atenienses, que se sentiam fascinados pela sua arte mas no gostavam dele, o que na verdade lhes ia no corao e na mente. squilo morreu antes do incio da Guerra do Peloponeso, mas Sfocles e Eurpedes viveram-na, desde o incio e quase at o fim (ambos morreram em 406 a.C., dois anos antes da derrota final ateniense). O sofrimento causado pela guerra, quer fsico, quer moral, se apresenta particularmente em suas peas tardias, as quais so clamores ao cu negligente contra a injustia, a crueldade e a insanidade da guerra, que devastara o orgulho e o tesouro acumulados pelos gregos com a vitria sobre os persas meio sculo antes. Segundo a viso dos dramaturgos, a tragdia de Atenas era a mesma hybris que levara Agamenon e dipo ao Hades, que lhes dizimara a fortuna e que os deixara sem ningum que chorasse seu destino.
O deus da guerra, cambista de cadveres, Fez as contas sua lana no combate, E dos fogos-ftuos em Troia Enviou aos seus adorados o p, Denso e amargo com as lgrimas derramadas, Que encheu as urnas com As cinzas que em tempos foram homens. Louvam-nos por entre lgrimas, como este homem Conhecia bem a arte da guerra, como outro Tombou honrado, levando mais consigo Junto s muralhas de Troia Os jovens na sua beleza abrem Campas fundas em solo hostil Que odiaram e conquistaram.

SQUILO, Agamenon
Quando as pessoas votam na guerra, ningum pensa Na sua prpria morte; muito cedo; acredita Que ser outro a enfrentar to triste sina. Mas se a morte o enfrentasse ao lanar o voto, Hlade nunca pereceria no calor da batalha.

Mas todos ns sabemos qual das duas palavras a melhor, e avaliamos o bem e o mal Que trazem: melhor a paz do que a guerra! As Musas, o que mais adoram; E a deusa da vingana odeia-a. Ama As crianas saudveis e encontra glria na fortuna. Mas, nscios, ignoramos tudo isso E declaramos guerras e tomamos quem perde como escravo Homens que prendem homens e cidades que agrilhoam cidades.

EURPIDES, As Suplicantes

Herdoto, Tucdides e a inveno da Histria

Ao longo de sculos, os homens registraram os acontecimentos do passado, no Egito, na Mesopotmia, na China. Contudo, antes de Herdoto nunca ningum tentara registrar uma narrativa coerente, com princpio, meio e fim, e com uma explicao do motivo por que as coisas aconteceram de determinado modo. Mais uma vez, foi a vitria grega contra os persas, em 490-480 a.C. que inspirou os historiadores atenienses, tal como j inspirara os dramaturgos. Nunca antes tinha acontecido nada to espantoso e maravilhoso, pensaram. Aquela vitria importantssima exigia que a tentassem entender, como nunca at ento os homens tinham tentado compreender outro acontecimento do gnero. Foram tambm inspirados pelos filsofos jnios do sculo anterior, desde Tales, os quais, como j vimos, tinham ensinado os gregos a encarar o mundo de uma nova forma. Tal como a natureza externa deve ter princpios subjacentes que a tornam inteligvel, tambm as aes dos homens devero possuir uma base discernvel que torne possvel sua compreenso, bem como talvez o que viro a fazer no futuro. Herdoto nasceu por volta de 484 a.C., tendo crescido rodeado das histrias sobre o triunfo grego. Era um grande viajante. Ao longo de muitos anos, suas viagens levaram-no a grande parte do Imprio persa, ao Egito e maioria das cidades gregas. Ao que parece, tomava notas cuidadosas aonde quer que fosse, registrando as observaes que fazia e os encontros que tinha com figuras ilustres. Sua curiosidade no tinha limites e passou a vida a satisfaz-la. Tambm se dedicou sua histria ou, tal como lhe chamava, s pesquisas das causas e dos acontecimentos das guerras persas. Percebeu que as causas se encontravam no passado, por isso comeou por escrever a

histria da ascenso dos medos e depois dos persas, de um povo espalhado pelo deserto ao domnio do maior imprio do mundo, segundo acreditava. Durante a redao, e uma vez que passara muitos meses fascinantes no Egito, contou a histria desse reino antigo. Mas nunca esqueceu a questo central dos seus esforos, que era a forma como um punhado de soldados e marinheiros gregos tinham conseguido derrotar uma fora dez vezes maior, no apenas uma vez, mas em vrias ocasies ao longo de muitos anos. Suas respostas questo moldaram o nosso pensamento desde ento. Por um lado, tratou-se do indmito orgulho e arrogncia persas. Quando Xerxes chegou ao Helesponto, as ondas estavam muito altas, o que forou o exrcito a atrasar a travessia do estreito. Num acesso de fria, Xerxes ordenou que as ondas fossem aoitadas, como se se tratasse de escravos desobedientes. Quo diferentes eram os gregos, que, aps terem expulsado os persas, no mais os incomodaram, satisfeitos por terem salvado o lar. Eram lies, pensou Herdoto, que todos os gregos deviam aprender. Segundo Herdoto, Xerxes possua uma veia filosfica. Esta passagem famosa.
E ento, ao ver todo o Helesponto coberto com os navios da sua frota, e toda a costa e cada plancie ao redor de Abidos repletas com seus homens, Xerxes felicitou-se pela sua boa fortuna. Mas, pouco depois, chorou. Ento Artbano, o tio do rei ao ver Xerxes lavado em lgrimas, foi at ele e disse: Que diferente, meu senhor, o que fazes agora em relao ao que fazias h pouco! Na altura, aprazias-te e, agora, olhem s! Choras. Acometeu-me replicou uma sbita piedade, quando pensei na brevidade da vida de um homem e percebi de que de todo este exrcito, por mais numeroso que seja, nem um estar vivo quando tiverem passado cem anos.

Herdoto morreu antes de 420 a.C., muito cedo para apreender a trgica autodestruio da Guerra do Peloponeso. Assim, a tarefa de tentar encontrar algum sentido nesse conflito suicida recaiu sobre o seu sucessor, Tucdides. Nascido algum tempo antes de 460 a.C., Tucdides, enquanto jovem, decidiu escrever um relato sobre a guerra que marcava sua vida e a de seus contemporneos. Ele mesmo foi um soldado destacado. Embora lhe tivesse sido retirado o comando e tivesse sido exilado devido ao fracasso numa batalha importante, concentrou-se na histria militar do longo conflito. Deu vida ao seu relato atravs do uso de um artifcio de sua autoria, a incluso na narrativa de discursos de figuras importantes da guerra, que, por sua eloquncia e aparente verossimilhana, so quase nicos em toda a Histria. Tucdides foi repetidas vezes criticado pela sua inovao: no poderia ter estado presente nos verdadeiros discursos de figuras importantes nessas ocasies. Admitiu que assim era e justificou sua prtica declarando que investigara os fatos de modo to profundo quanto possvel. Acreditava que seus esforos teriam a sua validade, mesmo que no pudesse apurar

exatamente o que fora dito. Em outras palavras, o julgamento de um pesquisador informado e imparcial sobre o que teria, ou deveria ter acontecido durante um evento histrico era uma parte genuna da Histria. A esta prtica de Tucdides devemos o tocante discurso fnebre de Pricles (c. 495-429 a.C.), o lder ateniense durante os primeiros anos da guerra, no qual louvou os conterrneos pela audcia e disposio em correr riscos de todos os tipos, no s militares como tambm intelectuais.
Abrimos a nossa cidade ao mundo e nunca vetamos, por atos hostis, a um estrangeiro a oportunidade de aprender ou de observar, embora por vezes os olhos de um inimigo possam aproveitar-se desta nossa liberalidade. Confiamos menos no sistema e na poltica do que no esprito nativo dos nossos cidados. Na educao, enquanto os nossos rivais, logo desde o bero, procuram a virilidade atravs de uma disciplina frrea, em Atenas vivemos exatamente como desejamos, continuando to prontos como eles a enfrentar qualquer perigo legtimo Cultivamos o requinte sem qualquer extravagncia e o conhecimento sem fraqueza. Empregamos a riqueza mais para proveito do que para ostentao e atribumos a verdadeira misria da pobreza no ao assumi-la, mas na recusa em combat-la. Nossas figuras pblicas, alm da poltica, tm os assuntos pessoais para tratar, e os nossos cidados comuns, embora ocupados com seus afazeres, no deixam de ser bons juzes dos assuntos pblicos. Pois, ao contrrio de qualquer outra nao, e considerando aquele que no toma parte nestes deveres no como pouco ambicioso, mas como intil, ns, atenienses, temos a capacidade de julgar qualquer situao e, em vez de considerarmos a discusso um empecilho no caminho da ao, ela , para ns, uma preliminar essencial a qualquer atitude Tambm na generosidade somos singulares e conquistamos os amigos atravs da concesso, e no do pedido, de favores. Claro que o autor do prstimo o mais seguro dos amigos, pois com a bondade continuada vai manter o destinatrio em dvida para consigo apenas o ateniense que, sem pensar em consequncias, concede benefcios no graas ao clculo das suas contrapartidas, mas sob a gide da liberalidade. Em resumo, digo que enquanto cidade, somos a escola da Hlade

Nunca povo algum fora mais aclamado por um lder e, durante algum tempo, assim pensava Tucdides, no havia povo que merecesse mais esse louvor. Mas o amor dos atenienses pela liberdade e pela justia no poderia sobreviver aos horrores da guerra contnua e s invases constantes sua ptria pelas tropas espartanas, que chacinavam o povo e queimavam as plantaes, os pomares e os olivais. Tal como em tantas guerras posteriores, aquele que era o lado mais virtuoso tornou-se o menos, devido s exigncias da fora e, a seu tempo, os atenienses tornaram-se to cruis e tirnicos como o inimigo. Esta, sugeriu Tucdides, foi a verdadeira tragdia de Atenas: ao vencer batalhas, perdia a alma. A histria de Tucdides termina antes da concluso da guerra. provvel que tenha morrido antes do fim da guerra, em 404 a.C., embora no existam provas que sustentem esta teoria. Certos comentaristas se perguntam se Tucdides no teria fracassado em terminar o livro devido desiluso.

O esprito do pensamento grego

Antes de Tales, a maior parte do conhecimento tinha sido prtica, englobando regras pragmticas para o sucesso em empresas que iam da caa agricultura, da organizao do lar ao governo de uma cidade, da arte contemplativa arte da guerra. A lenta acumulao de tais conhecimentos, que durou milhares de anos, no terminou porque os gregos comearam a filosofar sobre a natureza das coisas. Pelo contrrio, acelerou, medida que os curiosos gregos se afastaram de sua pennsula, seguindo o exemplo do heri cultural, Ulisses:
Muitas foram as cidades que viu Muitos foram os homens cuja mente estudou, E muito o sofrimento por que passou no mar.

Os gregos sofreram muitos reveses, mas, acima de tudo, aprenderam sobre cidades e sobre o que os homens sabiam. E assim o conhecimento cresceu rapidamente, sobre agricultura, viticultura, olaria, comrcio e vendas, finanas, fundio, armas e guerra.
Muitos prodgios h; porm nenhum maior do que o homem. Esse, com o sopro invernoso, passando entre as vagas fundas como abismos, o cinzento mar ultrapassou. E a Terra imortal, dos deuses a mais sublime, trabalha-a sem fim, volvendo o arado, ano aps ano, com a raa dos cavalos laborando. E das aves as tribos descuidadas, a raa das feras e as ninhadas do mar em cncavas redes apanha-as e prende-as o engenho do homem. Dos animais do monte, que no mato habitam, com arte se apodera; domina o cavalo de longas crinas, o jugo lhe pe, vence o touro indomvel das montanhas. A fala e o alado pensamento, as normas que regulam as cidades sozinho aprendeu; e abrigo do frio e refgio da chuva. Nada lhe falta. O futuro enfrenta sem medo. Apenas da morte no consegue fugir. De doenas invencveis os meios de evitar encontrou. Da sua arte o engenho sutil, muito alm do imaginado, ora o leva ao bem, ora ao mal.

SFOCLES, Antgona Os gregos no aprenderam somente por serem curiosos e terem viajado para destinos exticos. Mais importante foi a descoberta revolucionria sobre como aprender de forma sistemtica, o que equivale a dizer a inveno do conhecimento organizado. Antes de Tales, o conhecimento, cuja posse garantia o sucesso e concedia a felicidade, por oposio misria, fora monopolizado pela classe dominante, isto , pelos reis e sacerdotes. Tales e seus seguidores transformaram o conhecimento, que deixou de ser um mistrio e passou a ser algo pblico. Quem soubesse ler poderia partilhar de seus benefcios. Quem entendesse os seus princpios poderia contribuir para benefcio de todos, no apenas do seu.

Tambm aqui, como em tantos outros campos do conhecimento, Aristteles foi o sbio por excelncia. Criou diferentes mtodos e critrios de conhecimento para uma variedade de assuntos. Quando abordava um tema, estudava sempre as contribuies dos seus antecessores e contemporneos, criticando o que julgava estar errado e adotando o que considerava ser de utilidade. Alm disso, criou equipes de pesquisa para estudar assuntos particularmente difceis, como a botnica e a teoria poltica vigente. Ainda mais importante, Aristteles escreveu e publicou muitos livros, que eram levados para onde quer que os gregos fossem. Tambm foi um golpe de sorte que Alexandre, o Grande, tivesse sido seu aluno. O conquistador ofereceu-se como investigador de Aristteles e enviava relatrios ao antigo professor, juntamente com amostras zoolgicas e botnicas para que o mestre as analisasse e catalogasse. Em resumo, de repente surgiu algo novo no mundo, uma coisa que os gregos chamaram episteme, e que chamamos cincia. Conhecimento organizado. Conhecimento pblico, baseado em princpios que poderiam ser revistos e testados, e questionados, periodicamente, por todos. Houve consequncias enormes. Primeiro, espalhou-se a noo de que havia apenas uma verdade, e no muitas verdades, sobre todas as coisas. Os homens poderiam discordar, mas, se o fizessem, alguns teriam de estar corretos e outros errados. Alm disso, o que era verdade agora sempre o fora e continuaria a ser: a verdade no estava sujeita a modificao pela mera passagem do tempo ou pela mudana de opinio. Isso no significava que toda a verdade sobre tudo fosse j conhecida. A compreenso da verdade poderia mudar e melhorar. Contudo, a verdade em si era exterior ao pensamento do homem, como um farol que o guiava para casa. Em segundo lugar, surgiu a noo de uma relao fundamental entre aquele que conhecia e a coisa conhecida, o elo, como poderia ser chamado, entre o mundo exterior e a mente interior. Em sua essncia, o mundo racional e, assim, uma vez que possumos razo, podemos compreend-lo. Talvez ainda no entendamos o mundo racional, ou sua totalidade. Talvez nunca o venhamos a compreender totalmente. Todavia, isso no se deve ao fato de o mundo ser ininteligvel, como acreditavam os homens anteriores aos gregos. apenas muito difcil sabermos tudo sobre algo to complicado como o mundo. Em terceiro lugar, implementou-se um novo conceito de educao. Os pais sempre tinham ensinado aos filhos as regras da sua arte, e as mes ensinavam sua arte s filhas. O Estado exigia que todos os sditos jovens aprendessem regras para a vida em sociedade. O castigo para quem no aprendia as regras era o exlio ou a morte. Mas no havia um tronco de conhecimento organizado que todos pudessem aprender, ou que todos os jovens devessem aprender. De repente, surgiu outra coisa nova, a que os gregos chamaram paideia: um currculo

que todos (com as excees habituais: mulheres, escravos, estrangeiros etc.) deviam estudar, para que se tornassem bons homens, bem como bons cidados. Finalmente, havia a noo da prpria cincia e de sua jovem rainha, a Matemtica. A avidez com que os gregos por todo lado se lanaram ao estudo cientfico de tudo, e em especial da Matemtica, a cincia da razo pura, ao mesmo tempo bela e assustadora. Talvez a beleza no precise de explicao. O terror exige um comentrio. Em sua inquietude eterna, os gregos ficavam animadssimos ao aprender coisas novas, tendo levado suas ideias para onde quer que fossem, as quais explicavam a outros povos esclarecidos. Eram, em essncia, eternos iconoclastas. Mais do que tudo, gostavam de questionar as crenas antigas e abalar as convices sagradas dos outros. Isso foi ainda mais notrio nos governantes gregos impostos por Alexandre aos egpcios. Quiseram modernizar o Egito, embora este tivesse funcionado muito bem durante muitos sculos. O iconoclasmo pode ser excitante, mas tambm pode ser assustador. Desafia a crena antiga e segura que devemos deixar em paz. A raa humana, no seu todo, sobrevivera, e at mesmo florescera, durante milhares de anos com base nessa filosofia. Desta forma, os gregos, ao trazerem consigo a ddiva de um novo esprito questionador, que exigia que tudo fosse reexaminado, no caram nas boas graas de todos os povos com quem entraram em contato. Os gregos eram marinheiros e exploradores. O mar era como um lar. Tal como Ulisses, partiram descoberta do mundo, fundaram colnias em terras longnquas e estabeleceram trocas comerciais com amigos e inimigos. Seria natural que partissem aventura intelectual para explorar os mares desconhecidos do pensamento. Com a genialidade sem precedentes e inexplicvel, embarcaram nessa aventura de quase mil anos, desde a gnese da Filosofia em Mileto, no incio do sculo VI a.C., at os triunfos da erudio alexandrina no sculo IV d.C. Ao faz-lo, apresentaram raa humana a imagem do que ela poderia vir a ser. Em nosso tempo, todos ns nos tornarmos como os antigos gregos. Iconoclastas e aventureiros, questionamos todas as tradies e procuramos mudar todas as regras vigentes.

CAPTULO 3

O QUE OS ROMANOS SABIAM

Na poca clssica, o Ulisses de Homero, essa figura instigante e mtica do passado grego remoto, tornara-se o heri cultural dos gregos. Ainda no sculo V a.C., os poemas homricos continuavam a fazer parte do currculo da educao grega. S um sculo mais tarde, com a influncia de Aristteles, que o conceito de paideia comeou a incorporar o estudo regular e sistemtico da Histria, da Filosofia e da Natureza. Mas a fama de Ulisses nunca se desvaneceu, desde ento at os nossos dias. Ulisses era um viajante, um aventureiro, que alcanava a glria em suas buscas. Certo de que a amada Penlope estaria sempre sua espera, o heri explorou cidades estranhas, fez novas conquistas e amou outras mulheres. Quando, no final do sculo I a.C., Virglio (70-19 a.C.) escreveu seu pico latino, a Eneida, para que os romanos conhecessem seu passado glorioso e lhes fosse revelado seu carter enquanto povo, escolheu Ulisses como modelo. Tambm fez do seu heri, Eneias, um explorador. Mas com uma diferena! Ao contrrio de Ulisses, Eneias uma pessoa caseira. afastado de Troia, seu antigo lar, e forado a vagar pelo mar em busca de um novo. Encontra-o na Itlia e l se estabelece, casa com uma jovem local (a primeira mulher no sobreviveu conquista brutal da cidade natal) e funda uma nova comunidade de exilados troianos. Nunca deixa de se queixar de sua triste sina. um desbravador, mas relutante. O lar onde se encontra seu corao, tal como o era para a maioria dos romanos, ao contrrio dos gregos. Eneias fugiu das torres em chamas de Troia num tempo mtico, digamos por volta de 1150 a.C. Na sua fuga, carregou nos ombros o pai idoso, conduziu o filho pequeno por uma mo e, na outra, levou os deuses do seu lar e da sua cidade. (Literalmente, levou consigo pequenas estatuetas de barro dos deuses.) Segundo Virglio, durante sete anos vagueou pelo mundo do Mediterrneo oriental, em busca de um lugar onde ele e os seus homens pudessem encontrar um novo lar para os deuses. Na costa norte da frica, Dido, a mtica fundadora e rainha de Cartago, ofereceu-se e o seu reino ao exilado troiano. Mas o heri rejeitou-a, levado pelo destino e pela vontade de Jpiter. Fugiu mais uma vez pelo mar interno, chegando a Lcio, na

costa ocidental de Itlia, perto da foz do rio Tibre. A encontrou um rei amistoso de nome Latinus, governante de uma tribo chamada Latinos. Latinus tinha uma filha, Lavnia, que ofereceu a Eneias como noiva. Turnus, que a amava, ficou com cimes e declarou guerra a Eneias. Ao alcanar por fim a vitria, Eneias conseguiu um novo lar para si, para os seus homens e para os seus deuses. Eneias no foi o fundador de Roma. A data tradicional da fundao de sculos mais tarde. Segundo a lenda, Nmitor, o ltimo dos reis albanos de Lcio, tinha uma filha, Reia Silvia. Enquanto donzela, deveria manter-se virgem, mas foi seduzida pelo deus Marte e deu luz gmeos, Rmulo e Remo. Um novo rei, que usurpara o trono de Nmitor, ordenou que fossem afogados no Tibre, mas as crianas foram salvas milagrosamente e mais tarde amamentadas por uma loba. Fustulo, o pastor do rei, encontrou os meninos no bosque e criou-os. Mais tarde reconhecidos, decidiram fundar uma cidade onde pudessem viver em segurana, longe da fria dos descendentes do usurpador. Mas a discrdia surgiu entre os irmos, que se combateram. Remo foi morto e Rmulo fundou no Tibre a cidade que assumiria o seu nome. A data tradicional 753 a.C., mas os arquelogos defendem uma data anterior. No incio, vido por cidados, Rmulo fez da nova colnia um refgio para escravos e assassinos foragidos. Havia assim muitos homens na nova cidade, mas poucas mulheres. Por intermdio de um estratagema, os solteiros romanos capturaram as mulheres dos vizinhos e levaram-nas para serem suas esposas. O rapto das sabinas levou a outra guerra, mas a paz logo surgiu. Juntos, os romanos e as sabinas formaram um Estado novo, sob o domnio de Rmulo. Aps a morte de Rmulo e de sua deificao, os governantes de Roma passaram a ser etruscos, da Etrria, ao norte e a leste da cidade (a moderna Toscana). Os reis etruscos, mais interessados nas esplndidas cidades antigas de Tarqunia, V olterra e Cortona, prestaram pouca ateno ao posto avanado fronteirio da foz do Tibre. Por volta de 500 a.C., os romanos sublevaram-se e, aps um combate duro, reclamaram sua independncia. Formou-se ento uma repblica, famosa na Antiguidade por sua virtude, justia e longevidade. O lema do Estado era Senatus Populusque Romanus, o Senado e o Povo de Roma. (A famosa abreviatura, SPQR, ainda nos surge por toda a parte, em Roma.) A origem do Senado perdeu-se no tempo. Sendo um grupo de conselheiros de famlias nobres, antecedeu a queda da monarquia, em 509 a.C. Durante a repblica, o Senado manteve o papel consultivo, dando conselhos aos cnsules, que eram representantes eleitos, na tarefa de governar o Estado. Inicialmente, o povo consistia apenas em alguns dos cidados mais abastados e poderosos. Mesmo assim, era bem verdade que a Repblica era uma parceria entre o Senado e o povo.

Com o passar dos sculos, o direito de voto, e assim o poder efetivo, foi sendo estendido a cada vez mais pessoas. Alm disso, a burocracia romana inclua representantes das pessoas comuns, chamados tribunos. De tempos em tempos, os tribunos entravam em conflito com os cnsules. Normalmente, tais conflitos eram resolvidos de forma pacfica, pois as principais figuras de Roma sabiam bem que o poder e a prosperidade da comunidade dependiam das pessoas comuns, at mesmo dos pobres e dos escravos. Esta parceria de trabalho pode ter sido modelada a partir da cidade-estado grega. Originalmente, Esparta tinha uma constituio semelhante, tal como Corinto, em tempos histricos. Mas as cidades gregas debatiam-se constantemente sobre se deveriam ser governadas por muitos (democracia) ou por poucos (oligarquia). Com efeito, a Repblica romana dizia que era governada por ambos. Tal como muitas adaptaes romanas de conceitos gregos, foi um compromisso pragmtico e muito bem-sucedido. No sculo IV a.C., os gregos instveis controlavam a maior parte do mundo mediterrnico oriental por onde Eneias e seus homens tinham vagado. Os gregos exploraram e levaram seu comrcio para todas as partes e, s ordens de Alexandre, o Grande, o extraordinrio pupilo de Aristteles, conquistaram o Egito e o Oriente, e os antigos imprios tombaram sua frente como cereais ante a foice. Alexandre morreu na Babilnia em 323 a.C., onde tencionara estabelecer a capital do Imprio. Tinha apenas 32 anos. Marchara com o exrcito desde a Macednia, onde nascera, atravs da Trcia at o Bsforo, e da at Susa e Perspolis, que incendiou, depois at Samarcanda, no interior da sia, depois pelo vale do Indo at o mar da Arbia, regressando ento a Perspolis e finalmente a Babilnia. Cobrira 16 mil quilmetros em cerca de dez anos e conquistara trs imprios, o egpcio, o persa e o indiano. Sua morte marcou o auge do poder temporal grego, que, privado de seu gnio, logo comeou a definhar. Mas o declnio foi mais lento do que poderia ter sido, pois no incio no havia nada que o substitusse. A essa altura, os romanos debatiam-se com os prprios problemas. O primeiro grande competidor de Roma no foi a Grcia, mas sim Cartago, a populosa cidade situada numa baa a noroeste da moderna Tunes. Fundada por colonos fencios de Tiro pouco depois de Roma, Cartago (em fencio, o nome significa Cidade Nova) era habitada por um povo a quem os romanos chamavam Poeni, de onde deriva o adjetivo pnico. Os romanos e os cartagineses lutaram pelo domnio em trs guerras pnicas, que abrandaram o crescimento de ambas as civilizaes durante o sculo entre cerca de 250 a.C. e 150 a.C. Cartago foi dominada pela primeira vez em 201, tendo seu famoso general Anbal sido derrotado por Cipio, o Africano, nas plancies de Zama, no norte da Tunsia. Mas Cartago voltou a erguer-se, apenas

para ser finalmente destruda em 146, quando as muralhas da cidade foram arrasadas e a terra coberta com sal. Com o flanco ocidental seguro, Roma dirigiu a ateno para o Oriente. O fim da hegemonia grega no Mediterrneo oriental surgiu durante as ltimas dcadas desse mesmo sculo II a.C. A partir da, a histria grega e romana a mesma. Os trs sculos seguintes, de cerca de 150 a.C. a cerca de 150 d.C., foram o expoente da civilizao clssica e o ponto mais alto atingido pelo homem ocidental at depois da descoberta do Novo Mundo. A expanso romana prosseguiu a um ritmo cada vez maior ao longo dos primeiros cem anos, tendo pouco o que a incomodasse. A vida romana foi perturbada por guerras civis, mas a entidade territorial que viria a ser chamada Imprio romano cresceu de forma inexorvel at que, no tempo de Cristo, inclua a maior parte daquilo a que os romanos chamavam o mundo. (Claro que no inclua a ndia, a China nem o Japo, nem os dois continentes ainda por descobrir da Amrica do Norte e do Sul.) Tal como veremos, a Repblica romana chegou ao fim durante este perodo. Contudo, h muito tempo j vinha a se degradar e provavelmente teria morrido sozinha, mesmo que Jlio Csar e o futuro imperador, Augusto, no a tivessem matado. Na verdade, Augusto (63 a.C.-14 d.C.) tentou restaurar a Repblica durante seu longo reinado como primeiro imperador romano, entre 30 a.C. e 14 d.C. Manteve o poder final nas mos, mas partilhou o poder administrativo com o Senado, os cnsules e os tribunos, que continuaram a ser eleitos. Na verdade, era o diretor executivo, enquanto outros partilhavam com ele a autoridade administrativa. Seus sucessores transformaram este governo parcialmente livre num Estado totalitrio. Quando Augusto morreu (14 d.C.), a rea do Imprio estendia-se para o leste desde o que agora a Blgica, de forma quase ininterrupta, at o que hoje a Sria, para o sul at o Egito, para o oeste ao longo da costa da frica Setentrional at a atual Arglia, atravs do mar at Espanha e para o norte, mais uma vez at a Blgica. Durante o sculo seguinte, acrescentaramse mais alguns territrios: a Gr-Bretanha, a Mauritnia (atual Marrocos), a maior parte da atual Alemanha a oeste do Reno, a Dcia e a Trcia (as modernas Romnia e Bulgria), as terras frteis a leste do mar Negro (Armnia, Assria, Mesopotmia e Capadcia) e a parte da pennsula Arbica adjacente Judeia e ao Egito. O reinado do imperador Trajano (98-117d.C.) coincidiu com o auge do poder territorial romano. At a poca de Trajano, os limites, ou fronteiras, de Roma estavam na mente e na vontade dos soldados, que acampavam aqui e ali, no deserto e na floresta, ao longo das margens dos rios e dos mares, e no aceitavam quaisquer fronteiras enquanto tal, pois a noo de uma fronteira implicava a existncia de algo estvel e permanente do outro lado. Trajano e seu

sucessor, Adriano, transformaram os limites numa linha de muralhas e fortes que protegiam os romanos dos perigos externos, mas que ao mesmo tempo os enclausuravam. Alm disso, Adriano decidiu abdicar de certos territrios a leste e, a partir da, os imperadores cederam mais territrios do que aqueles que conquistavam. Edward Gibbon (1737-1794), autor de Declnio e queda do Imprio Romano (1776-1788), acreditava que o auge no s da histria romana, mas tambm da histria mundial, fora alcanado durante a Era Antonina, o perodo de 82 anos desde a subida ao poder de Trajano, em 98, at a morte de Marco Aurlio, em 180. Dos quatro homens que governaram Roma nesses anos, Antonino Pio, que sucedeu a Adriano em 138 e nomeou Marco Aurlio como herdeiro quando da sua morte em 161, pode ter sido o mais prspero, embora todos tenham sido governantes prsperos, cada um sua maneira. Os 23 anos em que Antonino Pio governou o Imprio so quase um hiato na histria, to poucas e breves foram as guerras e outros problemas externos, to raras as desordens civis, to prspero e feliz o povo de todas as classes. Acima de tudo, Antonino, um homem modesto e inteligente, obedecia s leis como se fosse um cidado privado e no um tirano todo-poderoso. Marco Aurlio (122-180), cujas Meditaes privadas chegaram at ns como um dos tesouros da Antiguidade, acreditava que fora um privilgio incomparvel ter vivido durante esses anos e ter recebido as rdeas do poder daquele homem, seu pai adotivo. Mas, apesar de todo o seu gnio, Marco Aurlio no conseguiu manter a estabilidade tal como fizera seu antecessor. Gibbon talvez estivesse certo ao considerar sua morte em 180 como o princpio do fim da grandeza romana. A cidade que Rmulo fundara no Tibre sobreviveria por mais trs sculos enquanto suposta governante do mundo conhecido e por mais 15 sculos enquanto centro da civilizao ocidental. (Houve um hiato durante a Idade Mdia, em que as cabras pastavam no Capitlio e o grandioso tmulo de Adriano foi transformado em fortaleza pelos papas, para manter afastada a turba faminta.) Mas esses anos finais de domnio foram, na maioria, de um declnio inexorvel, ou untergang, como lhes chamou o historiador alemo Oswald Spengler (1880-1936). Os limites foram sendo cada vez mais recuados, as cidades foram saqueadas pelos brbaros e os centros de cultura, poder e ambio foram disseminados. Durante o sculo V d.C., o Imprio foi dividido, com a parte ocidental a ser governada no a partir de Roma, mas de Ravena, e a oriental a partir de Constantinopla (a moderna Istambul), situada na unio dos mares Mediterrneo e Negro. Durante trs sculos aps a sua criao, o imprio oriental continuou a falar e a escrever latim e manteve as instituies romanas. Contudo, por volta de 750, Constantinopla comeou a escrever e a falar grego. Assim, aps

quase mil anos, os gregos tinham finalmente vencido a guerra, embora tivessem perdido todas as batalhas.

Teoria grega, prtica romana

Uma visita a qualquer museu de antiguidades clssicas vai revelar a espantosa influncia exercida pela cultura grega sobre os povos da pennsula italiana. At mesmo a cultura itlica, que antecedeu a etrusca, parece grega em esprito. A arte e religio etruscas eram marcadamente gregas. Quando os romanos conquistaram a Etrria, nos sculos IV e III a.C., logo tambm se viram infectados pelas noes, imagens e pela viso de mundo gregas. Os romanos deram nomes novos aos deuses gregos e adotaram-nos como seus. Zeus tornouse Jpiter, Atena tornou-se Minerva, rtemis passou a ser Diana. Apolo manteve o nome. Adotaram tambm o alfabeto grego, essa inveno brilhante, que se adequava to bem sua lngua como se adequara ao grego. Ainda hoje nos servimos dele, embora a forma de algumas letras tenha mudado ao longo do tempo. Os romanos copiaram o sistema militar macednio e as armas e armaduras de ao espartanas, tendo conquistado tudo com elas. Aprenderam poesia e drama a partir de autores gregos, estudaram a filosofia grega (sem entenderem as sutilezas pois, segundo se diz, o latim no as conseguia expressar) e imitaram todas as formas de arte plstica gregas. O fascnio romano por tudo o que era grego estendeu-se at os assuntos domsticos e os estilos de vida gregos foram preferidos por muitos romanos, em detrimento dos costumes romanos tradicionais. Outros romanos estabeleciam o limite no viver como os gregos. No havia problema em ler Plato, ou pelo menos em ler um romano como Ccero, explicando a doutrina platnica. Poderse-ia contratar um escultor grego para reproduzir uma esttua do perodo clssico e instal-la num canto do jardim ou numa sepultura. Era possvel rir das comdias de estilo grego de Plauto ou de Terncio, ou sentir medo com as tragdias gregas de Sneca. Tambm no fazia mal imitar a forma e a decorao da cermica grega e as moedas gregas. Contudo, homens como Cato, o Censor (234-149 a.C.), opunham-se com veemncia no que dizia respeito a viver como os gregos. Em 184 a.C., Cato foi eleito um de dois censores, ou assessores da propriedade e da conduta moral. Tinha como objetivo preservar os antigos costumes romanos e tentou extirpar todas as influncias gregas, as quais acreditava estarem minando os velhos padres morais romanos. Acreditava que a maioria, se no todos os gregos eram fracos, dissolutos e imorais, especialmente no que dizia respeito a assuntos sexuais. Cato pensava que os estilos de vida lascivos e a cnica falta de crena em cdigos religiosos e

morais tinham levado sua derrota perante os exrcitos romanos e que, se adotados, levariam derrota dos romanos pelos brbaros. Uma das caractersticas mais marcantes da Roma antiga consistia na ambivalncia que os romanos sentiam acerca dos gregos. Por um lado, sentiam-se atrados pelos conceitos gregos e, por outro, ficavam repugnados com os avisos de indivduos como Cato. A elegncia, a sutileza, o gosto e o encanto gregos eram bastante admirados, ao mesmo tempo que receados. Ao longo de todo o sculo XVIII, os ingleses sentiram-se fascinados pelos franceses, mas isso no impediu que os dois pases se combatessem de forma quase contnua. Tambm no impediu os moralistas ingleses de expressarem repdio pelo comportamento francs. Por seu lado, o cavalheiro ingls era o beau idal para as classes altas alems na dcada anterior Primeira Guerra Mundial. Hoje em dia, os americanos sentem uma ambivalncia semelhante em relao a muitos aspectos japoneses. Uma razo para o fascnio romano pelos gregos era a falta quase total de uma cultura romana indgena. Ao longo de um milnio de histria romana, quase no existe uma obra de arte verdadeiramente romana, que no seja derivativa e imitativa. Isso no significa que na vida romana na Era Imperial faltasse polidez ou estilo. Afinal de contas, eles tinham os gregos para ensin-los a viver. Ainda mais importante, os romanos trouxeram a esta curiosa amlgama de culturas diferentes mas complementares algumas noes cruciais que no tinham aprendido dos gregos, noes, verdade seja dita, opostas quilo em que a maioria dos gregos acreditava. De certa forma, fcil responder pergunta: O que sabiam os romanos? A maior parte do que sabiam tinham aprendido com os gregos. Sabiam aquilo que os gregos sabiam. Mas sabiam algumas coisas que os gregos no sabiam. Talvez tenham sido essas coisas que os ajudaram a derrotar os gregos sempre que combatiam. Mesmo com toda a genialidade, e talvez devido a ela, os gregos no eram um povo muito prtico. Iconoclastas por natureza, apaixonados pelo risco, tinham procurado com ardor a novidade em todas as coisas, rejeitando o velho simplesmente por ser velho e no necessariamente por ser mau. Pelo contrrio, os romanos eram sempre prticos. Essa caracterstica manifestava-se de muitas formas. Diluram as grandes filosofias gregas, tornando-as muito mais agradveis para as massas. Reduziram a paideia, o nobre e complexo sistema grego de educao, desenvolvido por Aristteles e outros, a um curso de Retrica e de Oratria, pois saber fazer discursos convincentes era a chave do sucesso nos negcios e na poltica. Em termos modernos, esta viso teve como resultado a transformao da educao de liberal para vocacional. Os romanos tambm converteram o conceito de fama imortal a honra mortal, sendo habitual venerar os imperadores como deuses vivos, aprofundando ainda mais a distino entre a honra e a fama. Por fim, o triunfo de Augusto

transformou a gloriosa, mas em ltima anlise impraticvel, Repblica num Imprio totalitrio infeliz e perigoso, mas eficiente. Subjacente a todas estas mudanas estava uma crena muito importante adotada pelos romanos, mas no pelos gregos: uma ideia grandiosa que no funciona menos valiosa do que uma mais modesta que funcione. Os romanos edificaram sobre este princpio uma cidadeimprio que resistiu mil anos.

Lei, cidadania e estradas

O grande objetivo dos filsofos gregos tinha a ver com padres abstratos de justia. Scrates, Plato, Aristteles e outros contriburam para esta busca, que teve um efeito duradouro no pensamento ocidental. Fora isso, pouco sobrevive da lei grega, tanto a nvel de estatutos como de procedimentos. Isto deve-se, em parte, ao fato de cada cidade-estado possuir seu prprio cdigo legal. Nunca existiu tal coisa como uma lei comum em toda a nao grega, mesmo durante a era helnica. A lei romana, pelo contrrio, foi primeiro codificada nas Doze Tbuas, por volta de 450 a.C., tendo permanecido em uso dirio no Ocidente at as invases brbaras do sculo V d.C. e no Imprio Oriental at a queda, em 1453. A lei romana continua, ainda hoje, a influenciar quase todos os sistemas legais do mundo ocidental. Os romanos sempre possuram um respeito e um amor profundos pelo Direito. Consideravam as leis e costumes antigos a essncia do estado. Eram tambm vidos estudantes de Direito e procuravam constantemente aperfeioar seu sistema legal. Isso foi ainda mais notrio durante os dois sculos de rpida expanso romana aps a derrota de Cartago, em 146 a.C. Os romanos levavam a sua lei para onde quer que fossem e entregavam-na aos povos que conquistavam. Por esse motivo, durante o apogeu do imprio os homens eram regidos por uma nica lei, da GrBretanha ao Egito, da Espanha ao mar Negro. As Doze Tbuas, barras de madeira e, mais tarde, de bronze, tinham gravadas as leis do Estado e estavam implantadas no frum romano, tornando-se assim propriedade pblica e podendo ser invocadas por qualquer cidado. Segundo as famosas palavras de John Locke, que escreveu 2.000 anos mais tarde, tornaram-se assim a lei pela qual se vivia e que se aplicava a todos os homens, grandes ou pequenos, ricos ou pobres. As legies romanas levavam consigo cpias das tbuas, erigidas nas cidades conquistadas, para que os derrotados soubessem que tipo de pessoas os tinham vencido. A lei romana era complexa e engenhosa, mas os romanos nunca se esqueceram de que o seu

objetivo era regular a vida dos comuns mortais. Havia assim leis de sucesso e de herana, de obrigao (incluindo contratos), de propriedade e de posse e de pessoas (que incluam famlia, escravos e cidadania). Na sua origem, essas leis eram fceis de compreender e o mesmo podia ser dito dos procedimentos legais romanos, que no eram arcanos nem complicados, mas sim acessveis a todos os cidados. No final do sculo V d.C., o corpo de leis romano se tornara imenso. Muitas tentativas tinham sido feitas para simplific-lo, mas nenhuma obtivera sucesso, em parte devido eficcia da lei enquanto sistema regulador dos milhes de cidados romanos espalhados pelo mundo. Por fim, em 529 d.C., o imperador Justiniano (que reinou entre 517-565), residente em Constantinopla, proclamou o famoso Codex Constitutionum, que se tornou a principal fonte da lei romana. A partir da, no havia lei que no estivesse includa neste cdigo que fosse considerada vlida. O Cdigo de Justiniano continuou em vigor durante mais de mil anos e ainda serve de base aos sistemas legais da maioria dos pases europeus, bem como do Estado da Louisiana. o principal legado romano histria do Direito. Os gregos, liderados pelo incomparvel gnio militar de Alexandre, foram brilhantes na conquista de imprios decadentes, mas essas conquistas no duraram muito. Aristteles ensinara a Alexandre que os brbaros eram inferiores aos gregos e que as mulheres no deviam ser usadas como esposas e os homens no deviam desempenhar papis de governo no Estado conquistado. Intuitivamente, Alexandre, que enquanto macednio e no grego tinha algo de brbaro, reconheceu o erro neste ensinamento e se casou com uma princesa brbara, Roxana, filha do chefe bactriano Oxiartes. Tambm incitou seus generais a se casarem com mulheres brbaras e esforou-se por partilhar o governo com membros das aristocracias derrotadas. Aps a morte de Alexandre, a qual Roxana no sobreviveu muito tempo, a exclusividade grega tradicional tornou-se regra. Mas os governantes gregos nativos do imprio de Alexandre eram astutos, vaidosos, ambiciosos e tinham medo dos povos que governavam. Suas teorias de governo eram lgicas, mas a grande maioria no funcionava na vida real. Os romanos precisaram de quase trs sculos para aprender a governar os povos conquistados. medida que se espalharam pela pennsula italiana, durante os anos entre a fundao da repblica e a derrota final de Cartago, conquistaram todos os vizinhos e incorporaram os territrios no Estado romano. De incio, costumavam escravizar muitos dos homens e mulheres que derrotavam. No entanto, estes escravos no trabalhavam bem, nem de boa vontade. Recusavam-se profundamente a ser escravos. Mesmo tendo sido derrotados, queriam permanecer livres.

Embora tenhamos de ter escravos, pensaram os romanos, vamos procur-los em outro lugar e fazer cidados dos italianos. De repente, os povos italianos subjugados tornaram-se romanos, com todos, ou quase todos, os privilgios a que tinham direito enquanto tal. At mesmo o mais pobre dos cidados romanos, caso combatesse pelo Senado por determinado perodo (normalmente vinte anos), recebia terras onde poderia trabalhar e construir. Se fosse um homem urbano, recebia uma rao diria de cereais. Se no tivesse mais nada que fazer numa tarde ensolarada, havia o circo, onde podia assistir a uma corrida de bigas, com entrada livre, ou a arena, onde gladiadores lutavam e cristos sofriam, tambm com entrada gratuita. No havia homem melhor do que outro, embora alguns, claro, fossem mais ricos, por vezes muito mais ricos, e isso marcava a diferena. Mas, no fundo, um cidado romano sentia-se igual a qualquer outro cidado romano. Era um ttulo a que valia a pena aspirar. E, por todo o mundo, os homens aspiravam a isso. Na Espanha, no Norte da frica, nas zonas do antigo Imprio Persa que os gregos tinham entregue sem grande luta, no Egito, os exrcitos depunham as armas e imploravam para ser cidados romanos. Raras eram as ocasies em que os vitoriosos o negavam. Por que haveriam de faz-lo, se essa promessa tornava a vitria mais fcil? Era um belo exemplo do esprito prtico dos romanos. Havia tambm as estradas romanas. Os gregos sempre foram viajantes martimos de renome e mercadores empreendedores. Contudo, seu imprio nunca se estendera muito para o interior, exceto no territrio do antigo Imprio Persa, cujas estradas reais herdaram. Os gregos nunca pareceram entender a essncia da importncia das estradas. Sem forma de comunicao interna, logo o imprio se desmoronou. Os romanos tinham conhecimentos sobre estradas: como constru-las e onde e como faz-las durar. A durabilidade das estradas romanas lendria. Ainda existem centenas de quilmetros de estradas romanas, aps vinte sculos de uso contnuo. A Via pia, por exemplo, que se estende para o sul entre Roma, Npoles e Brindisi, utilizada por automveis modernos. claro que sempre houve estradas. Os colonos gregos no sul da Itlia construram uma rede de estradas estreitas e os etruscos fizeram estradas na Toscana. Na verdade, os etruscos podem ter ensinado muito aos romanos sobre como constru-las. Mas, como era habitual, os romanos, com a genialidade para aproveitar as boas ideias dos outros povos, aperfeioaram os modelos existentes. As estradas gregas, construdas s pressas, exigiam muita manuteno, as romanas precisavam de muito pouca, as etruscas serpenteavam por aqui e por ali. As estradas romanas seguiam direto sempre que possvel, subiam montanhas onde eram obrigadas, atravessavam desfiladeiros e rios, abriam caminho por entre barreiras naturais.

Com a persistncia caracterstica de tudo o que faziam, os romanos abriam valas, enchiam os buracos com areia, saibro e pedra esmagada para drenagem e depois cobriam o topo da estrada com blocos de pedra cortada to bem ajustados que no se moviam sob os ps dos homens, as patas dos cavalos ou as rodas dos carros. Nos locais onde esses blocos permaneceram, no tendo sido retirados para construir outra coisa qualquer, que foi o caso da maioria deles ao longo dos sculos, so usados com frequncia como base para as estradas. A primeira das grandes estradas romanas foi a Via pia, iniciada por pio Cludio, o Cego, cnsul em 312 a.C., tendo consequentemente recebido o seu nome. Durante muitos anos, esta foi a nica estrada do gnero, mas, devido s exigncias militares da Segunda Guerra Pnica, no final do sculo II a.C., foram construdas mais estradas, costa acima de Roma a Gnova, atravs das montanhas at Ravena, no Adritico, e mesmo para alm dos limites, pois ensinar um povo conquistado a construir estradas era to vantajoso no que dizia respeito ao governo como darlhes a lei, ou a cidadania. Na poca de Trajano, no sculo I d.C., havia milhares de quilmetros de estradas romanas, sobre as quais se deslocavam o trfego e as comunicaes do imprio. O arco foi outra ideia que os romanos usaram na prtica. O arco era conhecido tanto no Egito como na Grcia, onde tinha sido pouco utilizado, acima de tudo com objetivos decorativos, mas ainda no fora considerado adequado a projetos arquitetnicos monumentais. Tanto os egpcios como os gregos preferiam edifcios angulares para venerar os deuses e fazer as leis. Os romanos usaram o arco no s para templos e baslicas, mas tambm para pontes e aquedutos. Esta ltima utilizao foi essencial. A plancie de Lcio rida e, medida que Roma foi crescendo, rapidamente secou as reservas de gua potvel. Os aquedutos trouxeram gua das montanhas longnquas e, a partir da, no houve limite para o crescimento da populao de Roma. Durante o domnio de Trajano, Roma continha mais de um milho de habitantes e era uma das maiores cidades do mundo. Mais tarde, foram construdos aquedutos para fornecer gua a todas as cidades imperiais que no tinham a sorte de possuir nascentes suficientes. Muitos restos de aquedutos romanos sobrevivem ainda hoje, recordando-nos do seu esprito prtico.

Lucrcio
Talvez a melhor forma de compreender aquilo que os romanos sabiam comparar as verses romanas de alguns conceitos gregos importantes com os originais. Quatro autores romanos podem nos ajudar. T. Lucrcio Caro nasceu em 95 a.C. e morreu em 52 ou 51 a.C. Devido a um comentrio

enigmtico de um texto antigo, pensa-se que se teria suicidado. Seu poema pico Sobre a natureza das coisas foi dedicado a um amigo no ano 58 a.C. Uma verso do trabalho deve, ento, ter existido na poca. Nunca foi completado. Isso no interessa muito, uma vez que o poema no uma narrativa e, caso tivesse sido concludo, no seria mais admirado por isso. Sobre a natureza das coisas um poema bastante estranho. um manifesto filosfico que, ao mesmo tempo, extremamente belo. sobre a cincia da Fsica, todavia contm uma sabedoria profunda sobre a vida humana. dedicado ao prazer, mas o leitor fica com a impresso de que a felicidade produzida pela virtude da moderao. Lucrcio era um seguidor devoto do filsofo grego Epicuro (341-270 a.C.), que nasceu em Samos e passou a segunda metade da vida em Atenas. A, Epicuro fundou num jardim uma escola informal, que ficou conhecida simplesmente por O Jardim. A escola aceitou mulheres e pelo menos um escravo, um jovem com o curioso nome de Rato. Epicuro defendia que a felicidade era o bem supremo. Por felicidade, parece ter-se referido ausncia de dor. Sendo o homem como era, uma vida sem dor, preocupaes e ansiedade seria inevitavelmente feliz. Para O Jardim, a ausncia de dor significava a ausncia da vida poltica. Epicuro dizia que era to difcil ser feliz na vida pblica que qualquer pessoa sabia perfeitamente que devia afastar-se dela. A vida no Jardim era simples. A gua era a bebida preferida e o po de cevada a base da dieta. Enquanto jovem, Epicuro tivera Demcrito como professor e, por isso, era um atomista confesso. Escreveu 37 livros sobre a natureza ou sobre fsica, nos quais empregava a doutrina atomista. Quase nenhum de seus trabalhos sobreviveu. Tambm escreveu cartas ternas aos amigos, algumas das quais ainda existem, onde os incitava a uma vida de simplicidade, repouso e retido moral. Em sculos posteriores, a felicidade de Epicuro comeou a ser interpretada como prazer e, devido a esse fato, o epicurismo passou a ser alvo das conotaes negativas que ainda hoje a ele esto associadas. Quando comeou a escrever o seu elogio memria de Epicuro, Lucrcio expressou o desejo ardente de que se entendesse que este prazer, ou felicidade, se baseava na virtude e era a recompensa de uma vida virtuosa. Lucrcio foi tambm influenciado pelas doutrinas de outro filsofo grego, Zeno, o Estoico (c. 335-c.263 a.C.), que, tal como revelam as datas, foi quase contemporneo exato de Epicuro. Zeno fundou uma escola em Atenas durante a primeira metade do sculo III a.C. Ensinava os alunos na Stoa Poikile, ou Colunata Pintada, e da o nome da sua filosofia. O estoicismo ensinava que a felicidade consistia na conformao da vontade razo divina, que governava o universo. Um homem ser feliz se aceitar totalmente o que , e se no desejar o que no pode

ser. Tanto Epicuro como Zeno foram influentes no mundo antigo por direito prprio. Contudo, Epicuro foi muitas vezes mal interpretado, mesmo pelos seus seguidores, e o estoicismo de Zeno era muito limitado, severo e espiritual para a maioria dos romanos, mesmo que estes soubessem ler grego. A doutrina avanada por Lucrcio no seu belo poema combinava o estoicismo e o epicurismo de uma forma que fazia sentido h dois mil anos e que ainda hoje faz sentido para muitos leitores. Lucrcio disse que desejava trazer a filosofia ao nvel humano. Tinha noo de que muitas vezes a filosofia grega parecia muito espiritual e inacessvel aos romanos. Ele queria que as pessoas comuns, tal como ele, segundo afirmava, compreendessem e apreciassem o pensamento filosfico. Nem mesmo este conceito era original. Scrates tambm fora aclamado como o pensador que trouxera a filosofia para o mercado, onde as pessoas comuns poderiam discutir ideias. Mesmo assim, Scrates manteve-se sempre uma figura relativamente austera, que exigia dos seguidores mais do que estes conseguiam lhe dar. Por mais que gostemos de Scrates enquanto homem, nunca conseguiremos deixar de sentir que no somos capazes de viver tal como ele disse que o deveramos fazer. Mesmo tendo herdado a simplicidade divina de Scrates em sua interpretao do epicurismo e do estoicismo, Lucrcio no cometeu o erro de humilhar seus seguidores e leitores. Em vez disso, tentou apresentar uma imagem agradvel do universo, tal como Epicuro o concebera, cujas atraes convenceriam mais pessoas do que qualquer argumento. Grande parte do poema de Lucrcio consiste em exposies em verso da doutrina cientfica dos mestres gregos. Contudo, Lucrcio no recordado hoje por ter apoiado, mais ou menos por acidente, uma teoria particularmente cientfica. Em vez disso, amado pela sua humanidade. Foi um dos progenitores do gnero especial de pessoa a que chamamos do tipo mediterrneo, onde se incluem, como exemplos modernos, o espanhol sardnico e o italiano amante da vida. Ambos parecem conseguir fazer algo que , por estranho que parea, muito difcil para inmeras pessoas: so capazes de se perdoar, tal como um sbio em tempos disse, pelo fato de serem humanos. Ou seja, sabendo que a vida dura e a virtude rara, mantm a antiga crena de que melhor amar do que odiar, viver plenamente, mesmo que com imperfeies. Os poetas picos comeam sempre por invocar a ajuda de uma musa. A musa de Lucrcio , nada mais, nada menos, do que a prpria Vnus, a deusa do amor. Acreditava-se que fora a me de Eneias com um pai mortal, Anquises, por isso o poeta dirige-se a ela desta forma no incio

do poema, com belas palavras:

Me dos Eneidas, querida dos homens e dos deuses, Vnus das ddivas, que sob os sinais do cu enches com a tua presena o mar que leva as naves, as terras que nos oferecem os cereais, pois atravs de ti tudo o que vivo concebido, cresce e admira a luz do Sol. Tu s a nica senhora da natureza das coisas e sem ti nada se ergue at a divina fronteira da luz, nada cresce para ser belo.

Ccero
Sabemos muito pouco sobre a vida de Lucrcio, autor de Sobre a natureza das coisas . Provavelmente sabemos mais sobre a vida de Marco Tlio Ccero do que sobre qualquer outra pessoa dos tempos clssicos. Autor com grande produo e o maior advogado do seu tempo, Ccero tornou-se famoso pelas suas oraes em defesa dos clientes e contra os inimigos. Seus trabalhos foram amplamente lidos e copiados. Todavia, a principal razo para sabermos tanto sobre Ccero, e tambm sobre o tempo em que viveu, que o autor era um redator de cartas inveterado, que guardava cpias da prpria correspondncia e, ao que parece, nunca jogava fora uma carta fosse de quem fosse. Talvez se tenham perdido cerca de trs quartos das cartas de Ccero, embora se conhecessem muitas mais na Antiguidade, mas ainda permanecem mais de oitocentas. Estas epstolas constituem a fonte mais importante do nosso conhecimento, no s da sua prpria vida, mas tambm dos acontecimentos daquele perodo maravilhoso e terrvel de meados do sculo I a.C., em que Csar e Pompeu se digladiaram pelo domnio do mundo romano, Pompeu foi derrotado e Csar assassinado no Senado, e Marco Antnio e Octaviano (que mais tarde viria a ser o imperador Augusto) herdaram o poder que desde sempre tinham ambicionado. Ccero nasceu em 106 a.C., filho de uma famlia abastada qual faltava uma linhagem nobre. Recebeu uma boa educao, tanto na Grcia como em Roma, com professores gregos. Deu incio carreira legal e, ainda na casa dos 20 anos, conquistou postos eleitorais importantes. Em 63 a.C., somente com 43 anos, foi eleito um dos cnsules, uma honra importante para algum que no tinha origem na velha aristocracia senatorial. Logo Ccero viu-se no meio da luta entre Csar e Pompeu pelo domnio do mundo, a qual acabou por levar queda da Repblica. Foi desejado como partidrio por ambos os homens e acabou por fazer a escolha errada. Acreditava que Pompeu (106-48 a.C.) era uma ameaa menos perigosa s instituies antigas, por isso concordou em apoi-lo. Foi um erro, no s por Pompeu ter perdido, mas tambm porque Csar, apesar do mau temperamento e ambio, era um homem mais capaz de apreciar o complexo Ccero e este entendia a complexidade de Csar,

embora no gostasse dele. Em comparao, Pompeu era uma pessoa relativamente simples que no conseguia avaliar a grande vantagem que era a amizade de Ccero. Csar (100-44 a.C.) estava disposto a esquecer o passado, pois sabia o valor de Ccero, mas este nunca confiou em Csar, no tendo, por isso, lamentado o seu assassinato, esfaqueado aos ps de uma esttua de Pompeu por Bruto e Cssio, entre outros conspiradores. Ccero no teve nada a ver com esse famoso caso dos Idos de Maro (15 de maro). Depois disso, agiu de modo heroico, embora imprudente, ao atacar Marco Antnio e Octaviano pelo abuso destes sobre as antigas liberdades romanas. Provocado (era um homem brutal), Antnio (81/82-30 a.C.) mandou assassinar Ccero em 43 a.C. Decepou as mos do cadver e pregou-as ao estrado do Senado, como aviso para outros homens que pudessem desejar escrever a verdade. Durante grande parte da ltima dcada da vida de Ccero, este viu-se impossibilitado, por razes polticas, de participar na vida pblica. Dedicou, assim, sua energia abundante atividade literria. Se no podia ser ativo no Direito e na poltica, podia, pelo menos, escrever livros. Ccero gabava-se de seus sucessos polticos. No que diz respeito ao trabalho intelectual, sempre foi modesto. Dizia que se tratava apenas de um divulgador que se dedicara tarefa de traduzir o pensamento grego, para que este pudesse ser facilmente entendido pelos conterrneos. No fez nenhuma descoberta original, mas ajudou muitas pessoas a descobrir as noes brilhantes e originais dos seus grandiosos antecessores. Tambm colocou a si prprio um grande desafio: aplicar os princpios do pensamento tico grego vida difcil de um comerciante ou poltico romano. Era sempre possvel a um homem retirar-se da demanda, tal como Lucrcio, o Epicurista, recomendara. Mas, e se ele no desejasse retirar-se? Poderia ainda seguir uma vida de virtude? O ltimo livro de Ccero, Sobre os deveres , tratava de uma vasta srie de problemas simples. At que ponto um comerciante deveria ser honesto? Existiriam atalhos que pudessem ser usados de forma honesta? Como poderia um homem bom responder s exigncias injustas de um tirano? Seria correto ficar em silncio, ou dever-se-ia erguer a voz, mesmo que isso se revelasse perigoso? Como deveria um homem tratar seus inferiores, at mesmo os escravos? Os inferiores teriam direitos que deveriam ser respeitados? A soluo de Ccero para todos estes problemas parecia simples: fazer sempre o correto, insistia, pois uma ao errada, embora talvez parecendo vantajosa, nunca ser verdadeiramente vantajosa, pois errada. O que o correto? Como o sabemos? Ccero no foge questo. Em primeiro lugar, o correto o legal, o que exigido por lei. Mas, mais do que isso, pois a prpria lei nem sempre

 justa, o correto o que honesto, aberto e justo. Cumprir a palavra, quaisquer que sejam as consequncias. Dizer a verdade, mesmo que no se tenha feito um juramento. E tratar todos, estrangeiros, escravos e mulheres, de igual modo, pois todos eles so seres humanos. Todos so iguais na sua humanidade, embora de nenhuma outra forma. Essa humanidade confere-lhes o direito de serem tratados com respeito. fcil desprezar a regra simples de Ccero de que devemos fazer sempre o correto, pois o errado nunca poder ser verdadeiramente vantajoso. Os homens maus sempre consideraram tal desprezo uma desculpa muito conveniente. Na verdade, a simplicidade de Ccero a sua fora. Admitam!, exclamou. Sabemos bem quando fazemos o correto e quando fazemos o errado. Sentimos que deveramos fazer o correto. Durante toda uma vida, o nmero de casos em que no temos a certeza sempre pequeno. Tambm acreditamos que seramos mais felizes se fizssemos sempre aquilo que julgamos ser o correto, mesmo que isso significasse sermos mais pobres ou menos bem-sucedidos. A simples norma de conduta de Ccero definia a verso romana prtica do grande esquema da educao estatal institucionalizada, apresentada por Scrates e por Plato em A repblica , e da busca e anlise sutil da virtude de Aristteles, tal como este as apresentara em sua tica. Ambos os livros so, sem dvida, mais grandiosos do que o Sobre os deveres de Ccero, mas, a nvel prtico, nenhum deles nos d uma norma de conduta to simples de entender e de seguir como a diretriz modesta, mas profunda de Ccero. Ccero viveu durante um dos mais gloriosos e perigosos perodos da Histria. Por todo o mundo romano, os homens debateram-se com o maior de todos os problemas, ou seja, como viver em conjunto em paz e liberdade. Durante o meio sculo excitante que antecedeu a queda da repblica e o triunfo de Augusto, a maioria dos romanos tinha a noo de que era necessrio escolher entre estes dois bens polticos. Era possvel ter-se a liberdade, mas, nesse caso, seria necessrio abdicar da paz. Ao que parecia, os conflitos surgiriam necessariamente entre homens livres para escolher os seus diferentes objetivos. Ou seria possvel ter-se paz, mas custa da liberdade, pois como poderia durar a paz, se no fosse imposta por um poder supremo que seria o nico a ter liberdade, enquanto todos os outros sofriam o jugo da tirania? O exemplo grego no ajudava. Todos podiam ver que os gregos, na sua maioria, tinham escolhido a liberdade, mas custa de conflitos quase permanentes. Em tempos antigos, os romanos tambm tinham escolhido a liberdade. As guerras de conquista permitiram-lhes evitar conflitos internos. Uma vez que estavam sempre em luta contra outros, no precisavam lutar entre si.

Agora que o poder romano se estendera por todo o mundo mediterrneo, o conflito civil tornara-se uma epidemia. Uma srie de homens implacveis oferecia-se como tiranos, a fim de garantir a paz. Todos eles foram derrotados. O ltimo, Catilina (108-62 a.C.), fora derrotado pessoalmente por Ccero, quando este fora cnsul. A dupla ameaa de Csar e Pompeu veio a revelar-se mais difcil. Csar retirou Pompeu de cena, primeiro ao derrot-lo em batalha e depois mandando assassin-lo, em 48 a.C. Mas isso deixava o prprio Csar a mais perigosa ameaa de todas. Um punhado de aristocratas, receosos do que um brilhante arriv como Csar poderia fazer aristocracia romana tradicional, tambm o eliminou, assassinando-o, num ato que Ccero considerou nobre e que, durante algum tempo, a maioria dos romanos acreditou ter sido ao mesmo tempo necessrio e justo. Mas a liberdade pela qual Bruto (85-42 a.C.) e Cssio (m. 42 a.C.) tinham assassinado Csar no era igual para todos e logo os aristocratas perderam o apoio que tinham do povo. Seja como for, a f na liberdade no era suficientemente forte para resistir a estas crises sucessivas. Marco Antnio e Octaviano (mais tarde Augusto) ainda concederam mais uma oportunidade tirania, combinada com uma garantia de segurana, que foi aceita. A repblica caiu e Augusto, que sobreviveu ao desentendimento com Marco Antnio, inaugurou o sistema de tirania institucionalizada que foi o Imprio romano. A mudana no foi imediata. Octaviano livrou-se de Marco Antnio em 31 a.C., quando o derrotou e sua amante, Clepatra do Egito, no porto de Alexandria. Entre 31 e 23 governou como cnsul, embora no houvesse dvida quanto sua eleio para o cargo: elegera-se. Em 23, Augusto recebeu o poder imperial, que deveria ser exercido apenas em emergncias, o que ocorreu logo, bem como o poder de tribuno do povo. Aps sua morte, em 14 d.C., foi deificado. A proskynesis, da qual os veteranos macednios de Alexandre riram, obtivera a sua vitria. A queda da repblica romana foi lamentada ao longo de dois milnios por todos aqueles que amam a liberdade. Porm, a liberdade no tinha grandes chances naquela situao. Poucos eram os homens que acreditavam na sua sobrevivncia e talvez mesmo que quisessem essa sobrevivncia, pois uma forma de governo republicano faz exigncias aos cidados que a tirania no faz (a tirania faz outro tipo de exigncias). Talvez ningum acreditasse to profundamente na repblica como Ccero. Ccero viu uma terceira soluo para o grande problema poltico. Se todos fossem donos de si prprios, no haveria a necessidade de um nico mestre sobre todos os outros. Se todos fizessem o que ele sabia ser correto, a paz estaria assegurada e tambm a liberdade poderia ser preservada. Em outras palavras, acreditava num Estado de direito e no de homens. Ccero provavelmente estaria enganado ao pensar que existiria uma constituio

suficientemente engenhosa que garantisse a sobrevivncia da repblica, ao longo de um perodo vasto de tempo, enquanto Estado de direito. Na falta de tal constituio, um Estado de homens (ou de um homem, como era o caso) talvez fosse a nica alternativa prtica. Mas Ccero no se enganou em sua intuio sobre como resolver o problema. Apenas existe uma diferena de detalhe entre a sua soluo para o problema romano e a dos fundadores da repblica norte-americana. Estes foram os primeiros a mostrar como um Estado de homens poderia, na prtica, ser substitudo por um estado de direito. Mas Ccero, tal como bem sabiam, indicara o caminho. A Constituio Norte-americana cria um ramo executivo e lhe d os meios para se defender contra um ataque: por lei, detm o monoplio da fora autorizada. Alm das foras armadas, estas protees incluem o FBI (Federal Bureau of Investigation), a CIA (Central Intelligence Agency), os T-Men, o Servio Secreto e vrias outras foras policiais. Mas no so estas organizaes militares e paramilitares que garantem que os Estados Unidos vo permanecer um Estado de direito e no de homens. A Constituio um pedao de papel, que no pode se defender sozinho. Se os americanos no acreditarem nela, vai tornar-se mero papel. A maior parte dos americanos aceita sinceramente a Constituio como a lei do pas. Podem discordar sobre todo o resto, mas sabem que no devem agir inconstitucionalmente de forma intencional e premeditada. Nesse campo, concordam que devem fazer sempre o correto. No faz-lo desafiar a base do governo norte-americano: a Constituio no tem qualquer proteo, a no ser a f que o povo tem nela. Os soldados e a polcia no poderiam proteger a Constituio, caso o povo deixasse de acreditar nela, embora possam destru-la, caso transformem a democracia norte-americana num Estado policial. A crena no pode ser legislada. Tem a ver com o livre-arbtrio dos cidados. Ccero no conseguiu convencer concidados suficientes para salvar a repblica romana. Mesmo assim, foi talvez o primeiro homem a perceber que nada menos do que uma crena quase universal deste gnero poderia garantir ao mesmo tempo a paz e a liberdade dentro de um Estado.

Sneca
Ao afastarem-se da proteo legal e quase constitucional das instituies republicanas, os romanos deixavam entregue sorte o aparecimento de homens ao mesmo tempo fortes e justos que os governassem. Os ricos esperavam tornar-se ainda mais ricos em segurana. Os pobres esperavam ficar livres da ganncia descontrolada dos ricos. Durante algum tempo, parecia que

a aposta tinha sido ganha. A vida sob o domnio de Augusto, mesmo quando se tornou imperador tambm em nome, e no s de fato, era consideravelmente melhor do que tinha sido sob o Senado e os cnsules nos ltimos dias da repblica. Um grande defeito do sistema imperial era a falta de uma mquina legal e consuetudinria para a sucesso de poder de um imperador para o outro. Augusto, que criava instituies ao longo do reinado, decidiu escolher o sucessor dez anos antes de morrer. Escolheu Tibrio (42 a.C.-37 d.C.), filho de uma de suas mulheres, e no seu filho. Tibrio teria sido uma tima escolha alguns anos antes. Mas quando Augusto o escolheu, em 4 d.C., tornara-se to orgulhoso como poderoso, to violento como astuto. Augusto morreu em 14 d.C. e Tibrio aceitou a eleio como imperador. No incio, seu governo parecia prudente e sensato, embora a fora se mostrasse com frequncia. Em 23, seu filho Drusus morreu. A partir da, Tibrio pareceu perder o interesse no imprio e dedicou-se aos seus prazeres, que foram ficando cada vez mais perversos. Em 27, visitou a ilha de Capri, na baa de Npoles. Pretendera ficar apenas uma breve temporada, mas nunca mais regressou a Roma. A partir de ento, o seu reinado foi marcado por uma srie interminvel de atos cruis e violentos: tortura, assassinato e roubo da propriedade de cidados destacados, que eram acusados de crimes, condenados, executados e a propriedade confiscada, bastando para isso uma palavra de Tibrio, que raramente se importava se eram culpados ou no. Pouco antes de morrer, e como Augusto, seu antecessor, Tibrio decidiu quem seria o seu herdeiro. No tinha filhos, por isso a escolha recaiu sobre o menos indesejvel de um bando de indesejveis. Seu nome era Caio Csar, que recebeu dos soldados a alcunha de Calgula (12-41 d.C.), Botas Pequenas. Calgula subiu ao trono em 37 d.C. Em um ano, enlouqueceu ou desejou fingir que isso acontecera. Fosse qual fosse o caso, a tentativa foi convincente. Se apenas fingia estar louco era, sem dvida, cruel. Sua crueldade era to implacvel e imprevisvel que em 41, apenas quatro anos depois de se tornar imperador, foi assassinado pelo tribuno da guarda do palcio. Pouco depois, a guarda encontrou Cludio, sobrinho de Tibrio e neto da mulher de Augusto, encolhido em um canto do palcio, esperando ser morto. Em vez disso, a guarda elevou-o a imperador. Cludio (10 a.C.-54 d.C.) tinha sido a primeira escolha de ningum. Era um homem pouco atraente, com mais de 50 anos na poca, tmido, pouco habituado ao contato com o pblico, um erudito. Sob a orientao do historiador Tito Lvio, escrevera vrios livros sobre Histria. Mas conseguiu ser um bom imperador, na medida do possvel. Fez algumas inovaes na administrao e recuperou algumas tradies religiosas antigas que agradaram tanto aos patrcios como s classes mais baixas. Mesmo assim, era to desajeitado e feio que nunca conseguiu atingir a popularidade.

Seu maior erro foi cometido em 48, quando era imperador havia sete anos e se casou com a sobrinha Agripina. O casamento ia contra a lei romana, por isso alterou a lei. Agripina era bela e sensual, mas no amava o marido. Conseguiu convencer Cladio a renunciar escolha do prprio filho, de quem ele gostava, por um filho de um casamento anterior e que acabou por ser escolhido como seu herdeiro. Aps conseguir a elevao, Agripina envenenou Cludio em 54, com uma mistura de cogumelos. Quando subiu ao trono, o filho de Agripina escolheu como nome Nero (37-68 d.C.). Durante 19 sculos, foi o mais desprezado e odiado tirano da Histria ocidental. possvel que algumas das famosas histrias sejam falsas. Por exemplo, pouco provvel que tenha tocado violino enquanto Roma ardia ou que tenha ateado o incndio para abrir um grande espao para um palcio novo, pois estava longe de Roma quando o incndio deflagrou, em 64 d.C. verdade que se aproveitou do fato de o centro da cidade ter sido destrudo para dar incio construo da sua Casa Dourada, que teria sido o maior palcio j construdo por um homem para si mesmo e teria ocupado um tero de Roma, caso tivesse sido completado. Em 59, Agripina se tornara obviamente insana e gritava em fria que o filho, Nero, lhe escapava ao controle. Talvez com algum desgosto, Nero mandou assassin-la e prpria esposa Octvia, pois se apaixonara por outra mulher. A partir dessa altura, mergulhou cada vez mais numa espcie de delrio religioso. Era costume venerar postumamente os imperadores como deuses. Nero desejava ser no s um deus, mas tambm criar Deus enquanto estivesse vivo, talvez sua prpria imagem. Seus atos tornaram-se cada vez mais selvagens e ininteligveis. Em 68, os soldados, que tinham ficado impacientes com o mestre insano, escolheram Galba como sucessor, com Nero ainda vivo. Suicidou-se pouco depois. As conspiraes contra Nero desenvolveram-se ao longo de vrios anos, tendo a mais longa ocorrido no ano de 65. Liderada por um patrcio chamado Caio Piso, logo a trama envolvia um grande nmero de nobres e at mesmo alguns membros da guarda pretoriana de Nero. A conspirao foi trada pelos escravos de um dos conspiradores e Nero conseguiu escapar. Catorze dos conspiradores foram executados ou obrigados a suicidar-se. Entre estes ltimos, estava Lucius Annaeus Seneca, a principal figura intelectual de Roma em meados do sculo I d.C. Nascido na Espanha em 4 d.C., filho de uma famlia abastada, seu potencial inicial foi retardado por uma sade debilitada. Mais tarde isso veio a salv-lo do dio insano de Calgula, que no o matou por lhe terem dito que Sneca no viveria muito. Aos 45 anos Cludio baniu-o, mas Agripina trouxe-o de volta a Roma e nomeou-o tutor do filho, o futuro imperador Nero. O assassinato de Cludio em 54 colocou Sneca no auge do poder. O novo imperador, Nero,

o aluno de Sneca, tinha 17 anos e procurava o conselho do professor em todas as decises. Durante oito anos, Sneca foi o verdadeiro governante do mundo romano. Mas, tal como o historiador Tcito disse, Nada em todos os assuntos humanos mais instvel e precrio do que o poder sem o apoio da sua prpria fora. Sneca era o favorito de um tirano e esse tirano estava enlouquecendo. Alm disso, tambm estava ficando desencantado com o antigo professor. Comeara por ador-lo, mas agora odiava-o, pois Sneca era franco em suas crticas crueldade e extravagncia de Nero. Em 59, Sneca e o colega, Burro, receberam ordens de engendrar o assassinato de Agripina. Trs anos depois, Burro morreu e Sneca percebeu que estava sozinho beira do precipcio. Pediu autorizao ao imperador, que lhe foi concedida, para se reformar. Trs anos depois, em 65 d.C., a conspirao de Piso deu a Nero a sua oportunidade. Sneca e Piso conheciam-se, mas Sneca no gostava de Piso e recusou-se a falar com ele, quando o patrcio o convocou, provavelmente para inform-lo da conspirao. Esta tnue sugesto de cumplicidade foi o suficiente. A casa de Sneca foi cercada por soldados que o informaram da sentena de morte por parte do imperador. Sneca pediu autorizao para redigir seu testamento, mas os soldados recusaram-na. Dirigiu-se aos amigos ali presentes e, lamentando no poder recompens-los, ofereceu-lhes a mais nobre das posses que ainda lhe restavam, tal como escreveu Tcito, o exemplo da sua vida, a qual, caso a recordassem, lhes traria um nome para o valor moral e para a amizade eterna. Depois implorou mulher, Paulina, a quem amava, que no morresse com ele, mas ela insistiu em acompanh-lo at a morte. Juntaram os braos e cortaram as veias com um golpe de adaga. Ao ser informado dessa tentativa de suicdio, Nero ordenou aos soldados que salvassem a vida de Paulina. Inconsciente, foi amarrada e levada, vivendo mais alguns anos sempre de luto pelo marido. No houve misericrdia para Sneca. Magro e resistente, embora quase com 70 anos, o sangue no fluiu com facilidade e foi difcil morrer. Implorou por veneno a um familiar, mas isso tambm no o matou. Tentando aumentar o fluxo de sangue, ordenou aos escravos que lhe preparassem um banho quente e, quando l entrou, o vapor, ao que parece, sufocou-o. Sneca no pode ser absolvido de alguns dos crimes de Nero e a vaidade pessoal deturpoulhe o julgamento em certos casos, mas no h grande dvida de que se tratava de um homem ntegro que seguia as doutrinas estoicas que tentava instilar em Nero. Era tambm esclarecido e, no fim da vida, no deixou de reconhecer que, ao passo que Aristteles, seu antecessor na filosofia, como gostava de imaginar, sobrevivera como tutor de um imperador, Alexandre, ele, Sneca, no deveria sobreviver sua relao com outro.

Sneca escreveu muitas cartas sobre assuntos filosficos e morais, nas quais apresentava e defendia as doutrinas severas de Zeno, o Estoico. Era tambm um tragedigrafo de renome, embora suas peas raramente fossem encenadas no palco, sendo antes lidas a um grupo de amigos. Acreditava ser o herdeiro de squilo, Sfocles e Eurpedes, os mestres gregos da tragdia, mas alterou-lhe tanto a forma que mal se reconhecia. As tragdias clssicas gregas tratavam de assassinatos cruis e de atos monstruosos, tais como o incesto e o parricdio. Normalmente as histrias eram mitos religiosos, que podiam ser lidas a vrios nveis, e os poetas-autores enchiam as peas de exames e anlises psicolgicas dos mitos antigos. Sneca manteve as terrveis narrativas gregas, tais como a srie de assassinato dinsticos na Casa de Atreu (base da trilogia de Orestes, de squilo), mas, de modo geral, ignorou a psicologia. As peas de Sneca tornaram-se bastante influentes em sculos posteriores, especialmente durante a Renascena. Seus recursos do Grand Guignol, os fantasmas e os crimes horrendos foram populares na Inglaterra, por exemplo, durante a juventude de Shakespeare, mas este abandonou tais prticas dramticas juvenis, como o fez o drama em geral. No entanto, as audincias continuaram fascinadas pelo tipo de peas cruis, violentas e dramaticamente grosseiras que Sneca escrevera, imaginando que copiava os grandes gregos. Ainda hoje as audincias continuam fascinadas. No final do sculo XX, o drama de Sneca, e no o de Sfocles, ou de Shakespeare, que devoramos avidamente na televiso. Mas acrescentamos um pequeno incentivo. Nossos dramas televisivos, por mais sangrentos e violentos que sejam, tm sempre um final feliz. Nem mesmo Sneca desceu to baixo. Em resumo, Sneca foi um homem de muitos talentos. No foi um grande escritor, mas, dentro dos limites de seu talento e compreenso, tentou manter viva a grande tradio dos antecessores gregos na filosofia e no drama, e fez tambm um grande, embora por fim malsucedido, esforo para guiar o jovem louco que fora seu aluno e viria a tornar-se o dono do mundo.

Tcito
A conspirao de Piso e a morte de Sneca ocorreram em 65 d.C. Nero morreu trs anos depois. No espao de um ano, foi sucedido por trs imperadores diferentes. O caos reinava no palcio. Mesmo assim, o Imprio continuou a prosperar, apesar da falta de um governante sua frente. Esta estranha contradio fascinou Tcito, o historiador. Nascido na Glia por volta de 56 d.C., Pblio Cornlio Tcito estudou Retrica como

preparao para um cargo administrativo e casou-se com a filha de um cnsul, Gneu Jlio Agrcola, futuro governador da Gr-Bretanha. Tcito foi provavelmente ajudado na carreira pelo sogro, mas, como possua talento e capacidades administrativas, continuou a avanar mesmo depois da morte de Agrcola, em 94. Tcito chegou ao consulado em 97, com o imperador Nerva, e continuou a ocupar cargos elevados na burocracia imperial, bem como a exercer direito, at a sua morte, por volta de 120. A carreira literria de Tcito teve incio em 98 d.C., quando escreveu dois trabalhos, um deles uma biografia do sogro, famosa pela objetividade fria, e o outro um ensaio descritivo sobre o pas que marcava a fronteira romana no Reno. Destacou as virtudes simples das tribos germnicas, as quais comparou aos vcios sofisticados dos romanos, e previu que os brbaros do norte poderiam vir a tornar-se uma verdadeira ameaa para Roma, caso agissem em conjunto. Mas estes pequenos livros foram apenas o preldio do verdadeiro trabalho da sua vida, Histrias (que comeavam com a morte de Nero e foram escritas em primeiro lugar) e Anais, que cobriam o perodo desde o incio do reinado de Tibrio at o fim do de Nero (que foram escritos em segundo lugar). Para desgosto de todos os estudiosos de histria romana, houve muito que se perdeu de ambos os longos e fascinantes relatos dos primeiros cem anos do imprio. (Ser que um dia as pginas perdidas sero descobertas, escondidas num sto antigo, ou no poro de um mosteiro em runas? o sonho de cada estudioso do perodo clssico ser o primeiro a encontr-las.) Apenas sobreviveu uma poro das Histrias, cobrindo os anos 69-70, altura em que um trio de aventureiros ocupou sucessivamente o trono e tentou controlar o Estado romano em ascenso. Dos Anais, restam apenas os livros que tratam do incio da carreira de Tibrio e alguns dos que se debruam sobre os reinados de Cludio e Nero. Que tesouro so as pginas sobreviventes! Assistimos loucura de Tibrio instalando-se progressivamente, ao isolamento de Cludio, que acabou por se tornar insuportvel. E o mais memorvel de tudo, a incontrolvel extravagncia juvenil de Nero que, se tivesse sido um adolescente num subrbio americano do sculo XX, talvez tivesse ultrapassado essa fase, mas que por acaso era o homem mais poderoso do mundo, sem ningum que lhe dissesse quando e por que parar. O assunto que Tcito escolheu abordar era, e , irresistvel, por isso temos de perdoar-lhe por nem sempre trat-lo de modo frio e ponderado, tal como Tucdides apresentara o assunto que escolhera. Embora Tucdides seja, sem dvida, o maior de todos os historiadores, durante muitos sculos Tcito foi o mais popular. Sua escrita viva prende o leitor. Seguem-se dois exemplos, escolhidos entre um grande leque de opes. Depois do grande incndio que destruiu a maior parte de Roma em 64 d.C., comeou a espalhar-se o boato de que

Nero ordenara o fogo, a fim de abrir espao suficiente para o seu novo palcio.
Assim, para se livrar dos comentrios, Nero atribuiu as culpas e infligiu torturas requintadas a uma classe odiada pelas suas abominaes, chamada cristos pelo povo. Cristo, de onde deriva esse nome, sofreu o castigo mximo durante o reinado de Tibrio, s mos de um de seus procuradores, Pncio Pilatos, e uma superstio perniciosa, por ora controlada, voltou a surgir no s na Judeia, a fonte primeira do mal, mas at mesmo em Roma, onde tudo o que repugnante e vergonhoso, vindo de todas as partes do mundo, encontra um centro e ganha popularidade. Portanto, em primeiro lugar detiveram-se todos os que se deram como culpados. Depois, graas a tudo o que disseram, uma enorme multido foi condenada, no tanto pelo crime de incendiar Roma, mas sim por dio contra a humanidade. s suas mortes acrescentouse escrnio de todo o tipo. Cobertos com peles de animais, foram despedaados por ces e morreram, ou foram pregados a cruzes, ou condenados s chamas e queimados, servindo de iluminao noturna, ao fim do dia. Nero abriu seus jardins ao espetculo, como se de uma exibio no circo se tratasse, e neles misturava-se com a multido, vestido de cocheiro, ou assistia a tudo, de cima de um carro. Assim, mesmo por criminosos que merecem um castigo extremo e exemplar, nasceu um sentimento de compaixo, pois estavam sendo destrudos, segundo parecia, no pelo bem pblico, mas para saciar a crueldade de um homem.

Um ano mais tarde, a conspirao de Piso foi descoberta e Nero deu incio tentativa desenfreada de procurar identificar todos os que desejavam mat-lo. Uma tal Epicharis, uma bela escrava liberta de mente liberal, tentara incitar os oficiais da guarda de Nero a revoltar-se contra ele. Foi presa.
Nero recordando-se de que Epicharis estava presa e imaginando que a figura de uma mulher deveria ser oposta agonia infligida, ordenou que fosse torturada na roda. Mas nem o chicote nem o fogo, nem a fria dos homens, medida que aumentavam a tortura, para que no fossem alvo da troa de uma mulher, conseguiram sobrepor-se recusa em admitir a acusao que lhe era feita. Assim, o primeiro dia de interrogatrio acabou por se revelar ftil. Pela manh, quando a arrastavam para a cadeira para a repetio dos tormentos (pois com os membros deslocados no conseguia prse de p), atou uma fita, que rasgara do peito, numa espcie de lao, que amarrou s costas da cadeira. Nele enfiou o pescoo e, usando o peso do corpo, retirou dele o pouco flego que lhe restava. Tanto mais nobre foi o exemplo dado por uma escrava liberta durante tal crise ao proteger estranhos, quando homens que nasceram livres, cavaleiros romanos e senadores, ainda no afligidos pela tortura, traram, todos eles, os parentes mais prximos.

Tcito ainda era pequeno quando Nero morreu e vivia bem longe, na Glia. Mas Roma o atraiu e ele passou os ltimos cinco anos do reinado de Domiciano na cidade. Foram anos terrveis, um perodo de terror sem precedentes mesmo naquele sculo horrendo, que j testemunhara as perversas crueldades de Tibrio, Calgula e Nero. Domiciano morreu, ou melhor, foi assassinado em 96. Foi sucedido por Nerva, e este por Trajano, em 98. Comeara uma nova era, que duraria os 82 anos dos Antoninos. Durante esses anos, uma idade de ouro, os imperadores no eram loucos nem maus e obedeciam s prprias leis. Na introduo s suas Histrias, Tcito descreveu as condies excepcionais em que podia escrever, aps a morte de Domiciano, em 96. Ele escreveu:
Reservei como trabalho para a minha velhice, caso tenha uma vida suficientemente longa, um tema [a histria do

imprio desde a morte de Nero at a de Domiciano] ao mesmo tempo mais fecundo e menos ansioso no reinado do Divino Nerva e no imprio de Trajano, em que podemos apreciar a rara felicidade de um tempo onde nos permitido pensar livremente e expressar o que pensamos.

Pensar livremente e expressar o que pensamos: no h melhor forma de resumir a felicidade da liberdade poltica. O oposto tirania pura. Podem ser encontrados mais alguns comentrios marcantes nos trabalhos de Tcito. Em Agrcola, descreve um comandante romano que elimina brutalmente a sublevao de uma tribo brbara, dizendo depois que trouxe a paz regio. Tcito tem uma viso diferente. Faciunt solitudinem, escreve, et pacem appellant: Criam um deserto e chamam-lhe paz. Que melhor forma de descrever a Pax Romana que seria criada mais tarde pelo imprio? Tais momentos de esclarecimento so raros. Quase sempre, Tcito mostra-se satisfeito, at mesmo ansioso, por nos regalar com narrativas sobre as aes cruis e lascivas dos imperadores. Mestre no tipo de histria que pode ser designada como a vida dos ricos e poderosos, o antepassado de instituies culturais como a revista People, embora nunca caia no extremo que o National Enquirer. No h como negar o fascnio exercido por essas narrativas, sejam verdadeiras ou no. Temos de admitir que Tcito tentou dizer a verdade, at onde a conseguiu descortinar. Todavia, dever ter sentido que uma histria verdadeiramente boa vale mil verdades.

O que os romanos no sabiam

Os romanos continuaram tentando construir um Estado que funcionasse mesmo quando sofriam sob os piores dos imperadores. Construram mais estradas. Espalharam os conceitos educativos dos seus professores gregos em todos os locais que conquistaram e depois enviaram professores gregos para educar o novo populacho subserviente. No sculo II d.C., todo romano, desde que no fosse mulher ou escravo, da Gr-Bretanha Prsia, podia obter uma educao quase to boa como qualquer outra providenciada aos romanos. A tarefa de aplicar por todo lugar o corpo de leis romano nunca cessou. E o conhecimento grego numa srie de campos (Cermica, Metalurgia, Alquimia) foi resumido em tratados latinos, distribudos por todo o imprio. Mesmo assim, a cincia romana era atrasada. Havia uma impressionante falta de interesse pela cincia e pela tecnologia. Aos nossos dias chegam rumores de que certas invenes gregas foram rejeitadas pelos imperadores seguintes. Sabe-se, por exemplo, que um grego chamado Hero, de Alexandria, inventou uma espcie de motor a vapor no sculo I d.C. Designado eolpila, consistia numa esfera oca montada de forma a que pudesse girar em dois tubos ocos

que forneciam vapor de um caldeiro por baixo. Poderia ter servido para desempenhar trabalho til, mas, aparentemente, foi tratado como um brinquedo divertido. O poder do vapor teria resolvido alguns dos mais incmodos problemas do Imprio. Apesar do bom sistema rodovirio, as comunicaes permaneciam lentas. Uma mensagem no podia ser levada mais depressa do que a corrida de um cavalo e este animal no podia transportar muito mais do que o cavaleiro e um saco de cartas. Aps mil anos de progresso, a carga do imprio continuava a ser transportada em barcos ou barcaas, sendo estas muitas vezes puxadas por mulas ou por homens. Isso significava que, quinhentos anos depois da queda da repblica, graves problemas de distribuio continuavam a afligir o imprio, em parte devido s mesmas causas. Por exemplo, a fome em dada regio no podia ser aliviada graas aos excedentes de outras regies. Como resultado, a fome era sempre um perigo poltico. Eram enviados soldados e no comida para controlar a populao esfomeada, pois era mais rpido enviar homens armados. Quinze sculos mais tarde, o vapor comeou a resolver estes problemas, quando finalmente foi aplicado ao movimento de bens. Se os lderes romanos rejeitavam as inovaes tecnolgicas, isso no se devia a mera ignorncia ou teimosia. Mesmo alguns dos piores imperadores, como por exemplo Tibrio e Nero, adotaram mudanas inovadoras na administrao. Durante os sculos III e IV d.C. tentou reorganizar-se toda a estrutura poltica do Estado. Tais mudanas eram sempre encaradas como envolvendo a lei e os costumes e no melhorias tecnolgicas. fcil vermos por que motivo os romanos erraram. Para eles, no era assim to simples. O sistema de governo romano, embora fundamentalmente tirnico, funcionava bem em todo os lugares, exceto na cidade de Roma. Os cidados romanos, ou seja, os cidados da cidade central, no tinham de trabalhar para viver, como todos os outros. O Estado mantinha-os com raes dirias gratuitas de cereais. Durante o sculo III, cerca de meio milho de pessoas em Roma tinha pouco a fazer alm de se divertir. Podiam tambm ser usadas pelos polticos para causar problemas, razo pela qual os governantes mantinham o costume antigo das raes gratuitas. Um orador poltico poderia influenciar a plebe, control-la e lev-la a fazer o que quisesse. A plebe romana, a partir do momento em que era estimulada por um orador eficaz, tornava-se uma fora poltica feroz. Podia garantir a eleio de um indivduo em detrimento de outro, fazer com que as leis fossem aprovadas ou revogadas e destruir partidos polticos, matando ou assustando os lderes. O exrcito tambm podia controlar a plebe, mas apenas com o uso da fora. Basicamente, no era possvel apelar razo da plebe. Assim, enquanto nas provncias podia existir um bom

governo, governar no centro era uma atividade perigosa, onde havia muito em jogo. A plebe ou o exrcito podiam levar um homem ao trono. Ao mesmo tempo, tambm podiam mat-lo. Quando a vida e a morte esto em jogo na poltica, os melhores no entram para a profisso. Nos ltimos dias do imprio, no final do sculo IV e incio do V, Roma era um pouco como a Beirute do nosso tempo. Um imperador era escolhido por um bando e apenas governava enquanto agradasse aos assassinos. Quando deixasse de agradar, era substitudo. Os imperadores que sabiam que podiam no ter muito tempo de vida raramente eram benevolentes para com os sditos, em quem no confiavam, e por bons motivos. O antigo imprio, que celebrou timidamente o milsimo aniversrio da sua fundao em meados do sculo V d.C., estava corrompido por uma doena poltica que ningum sabia como curar. Os brbaros que rodeavam o imprio tinham uma soluo, que era elimin-lo. E foi isso que fizeram.

CAPTULO 4

LUZ NA IDADE DAS TREVAS

As eras podem ser chamadas das trevas por uma ou duas razes. Primeiro, podem ser desconhecidas para ns e, nesse caso, pensamos nelas como obscuras, misteriosas. Por outro lado, podem ter estado repletas de problemas, misria e desgraas, com uma perspectiva de vida sombria. O perodo que vai da queda do Imprio Romano do Ocidente, em meados do sculo V d.C., at cerca do ano 1000, vulgarmente conhecido por Idade das Trevas por ambas as razes. Porm, o primeiro motivo j no se aplica, pois o moderno estudo histrico descobriu bastante sobre um perodo que costumava ser tido como misterioso. E quanto segunda razo? Esses cinco sculos foram um tempo estagnado, com pouca vida aparente. Os problemas econmicos e polticos continuaram ao longo do perodo e a vida que a maior parte das pessoas levava, do nosso ponto de vista moderno, era sombria, carente e miservel. Ser que o povo da Idade das Trevas sentia o mesmo em relao sua vida? Ou ser que viam uma luz que para ns j se extinguiu?

A queda de Roma
O Imprio do Ocidente caiu perante uma srie de invases de brbaros do Oriente, que tiveram incio em 410 d.C. e continuaram por mais de cinquenta anos. Quem eram esses brbaros? De onde vieram? A Grande Muralha da China ficou completa por volta de 220 a.C. e tinha como objetivo manter as tribos de guerreiros nmades saqueadores afastadas do novo imprio chins de Shih Huang-ti. O estratagema funcionou por algum tempo, mas teve tambm outra consequncia normal no caso das muralhas. Garantia um local seguro no exterior da muralha onde os nmades do norte podiam reunir as suas foras. A partir do momento em que os limites romanos se tornaram uma linha de muralhas e fortes, em vez de um conceito na mente dos soldados, o resultado foi o mesmo. Os brbaros que acabaram por dominar a Europa tiveram a sua origem nos nmades Hsiungnu. Reuniram-se no exterior da Grande Muralha da China, unificaram-se e aumentaram seu

poder, sua astcia e suas tcnicas militares. No sculo I d.C., irromperam para sul, entrando no que era ento o Imprio Han, onde devastaram e despovoaram grandes reas. Os Han recuperaram e expulsaram os brbaros, mas s custas de muita destruio e do embrutecimento das instituies, que foram alteradas para enfrentar o desafio do ataque brbaro. Ainda hoje pouco se sabe sobre os Hsiung-nu. Eram provavelmente iletrados quase na totalidade, por isso no h registros escritos que sobrevivam. No deviam possuir conhecimentos de agricultura. Tinham cabras, gado e cavalos, que pastavam onde encontrassem boa relva. Sabiam tudo sobre cavalos: como dom-los, mont-los e reproduzi-los e como lutar a cavalo. Precipitavam-se sobre a presa, disparando flechas mortferas de arcos pequenos e poderosos, feitos de camadas de ossos de animais, s quais juntavam madeira para obter flexibilidade. Surgiam sem aviso, entravam de rompante numa aldeia, matavam todas as pessoas que encontravam e voltavam a desaparecer, levando consigo tudo o que pudessem transportar a cavalo. Se no levassem grande coisa de uma aldeia, havia sempre outra, com as reservas de comida, armas e por vezes ouro guardadas por homens que, comparados com os brbaros, eram fracos a nvel moral e fsico, ou seja, no eram totalmente implacveis. A impiedade dos brbaros, e o pnico por ela gerado, era a sua arma mais eficaz. Os chineses adotaram as tticas militares dos Hsiung-nu, contrataram alguns como mercenrios e conseguiram expulsar o resto para o ocidente, para longe da China, durante os sculos II e III d.C. Na vasta plancie vazia da sia Central, havia pouco que imcomodasse os nmades em fuga at chegarem aos territrios ao redor do mar Negro. Ali, os Hsiung-nu, agora chamados hunos, encontraram outros povos nmades. Os hunos rapidamente desalojaram as tribos nativas, os godos e os vndalos, e assentaram durante algum tempo. Por sua vez, os godos e os vndalos foram obrigados a fugir para o ocidente. Depois, os hunos voltaram a se deslocar, parando mais uma vez, s portas da Europa, por volta de 400 d.C. Os godos, novamente desalojados, dividiram-se em dois grupos. Um dos ramos continuou para ocidente, at a Glia, forando os povos germnicos nativos a fugirem para o sul. O outro ramo dos godos, chamado visigodos, dirigiu-se Itlia, onde encontrou o Imprio Romano, enfraquecido pelo luxo, pela corrupo e pelas desavenas civis, tremendo diante deles. No ano 410, os visigodos saquearam Roma e devastaram os campos em torno da cidade. Ao longo dos trinta anos seguintes, os imperadores romanos tentaram lidar com os visigodos, oferecendo-lhes terras onde viver e dando-lhes tarefas militares. A maior parte destes esforos foi em vo, pois os brbaros sabiam que eram os mais fortes. Os vndalos continuaram a dirigir-se para leste, pilhando tudo o que encontravam no seu

caminho (at os nossos dias, o nome sinnimo de profanao ou destruio propositada), e depois desceram para o sul, atravs da Glia at a Espanha, que fora uma das mais ricas provncias de imprio. Os vndalos devastaram-na e isolaram-na da sede na Itlia. Depois atravessaram para a frica, conquistando toda a frica Romana, incluindo a prspera cidade de Nova Cartago, construda no local da cidade fencia destruda pelos romanos seiscentos anos antes. Depois os vndalos voltaram a cruzar o Mediterrneo at a Itlia e saquearam Roma em 455. Em 402, a capital do imprio mudara de Roma para Ravena. A partir desta cidadela muralhada, os imperadores indefesos tentaram deter a onda de conquista, mas em vo. Em 493, outro grupo de brbaros, os ostrogodos, tomaram Ravena e grande parte do resto da Itlia, e seu rei, Teodorico, governou esta terra antiga, que um dia dominara o mundo. A energia febril das hordas brbaras, que tinha trazido os hunos desde a Monglia e os godos e os vndalos desde a sia ocidental, no podia durar. Com tila, seu ltimo lder, os hunos invadiram a Glia, mas foram derrotados em 451 por um exrcito combinado de romanos e visigodos. Foi a primeira derrota de tila, que morreu um ano mais tarde. Depois os hunos desceram at a Itlia, mas voltaram a ser derrotados e logo desapareceriam das pginas da histria, a sua ferocidade exaurida. Deles nada sobrou, alm de um nome que continuaria a inspirar medo sculos depois. Os ostrogodos e os vndalos tambm deixaram de ser um poder significativo poucos anos depois do incio do sculo V d.C. Tinham tambm desempenhado seu papel na Histria. Os visigodos duraram um pouco mais. Possuram uma faixa de terra no Sul da Frana e grande parte da Pennsula Ibrica durante dois sculos, mas, eventualmente, tambm acabaram por ser absorvidos pela nova sociedade que nascia no que agora a Europa Ocidental.

Europa ps-romana
Os enrgicos imperadores de Constantinopla continuaram a governar a sua poro oriental do antigo imprio e, em meados do sculo VI d.C., exrcitos financiados pelo imperador Justiniano e comandados pelo famoso general Belisrio (ele prprio um brbaro, como o era a maior parte dos generais do seu tempo) voltaram a estabelecer o controle bizantino sobre a Itlia, quase toda a Glia e parte do Norte de frica. Todavia, no era o mesmo tipo de controle um dia exercido pelos romanos. Comparado, no era quase controle nenhum. A Europa Ocidental, que fora to coesa, tinha simplesmente desmoronado. Onde existiu uma grandiosa organizao social e econmica, havia agora centenas de pequenas comunidades. O

Imprio Romano fora um mundo aberto, com uma lngua nica, o latim, que era entendida em todo lado. Possura um nico corpo de leis ao qual todos obedeciam. Tinha boas estradas que uniam as regies mais distantes. E, acima de tudo, tinha professores e embaixadores culturais gregos que viajavam para onde fosse preciso, a fim de instruir os povos recm-civilizados na forma de viver bem. Agora, a maior parte dos gregos encontrava-se confinada a Constantinopla, capital do imprio oriental. As estradas estavam quase vazias de viajantes e de carga, as pessoas falavam lnguas diferentes e poucas sabiam ler, e a lei que prevalecia era a da fora. No sculo entre cerca de 450 e cerca de 550 d.C., cem anos de fogo e de morte, a maior parte da abertura desapareceu e o mundo que estivera disposio de todos tornou-se pequeno e limitado. Conhecia-se bem a regio limtrofe da casa onde se vivia e fazia-se uma ideia, geralmente errada, dos vizinhos para l da linha do horizonte, mas, alm disso, no se sabia praticamente nada. No havia tempo para ler, mesmo que se soubesse, pois a vida tornara-se difcil, com a maior parte das pessoas dependente do que conseguia arrancar da terra ao redor de casa, e tendo grande parte disso provavelmente roubada por homens mais fortes e mais impiedosos. Como havia pouca ou nenhuma lei era preciso proteger-se e a famlia, e isso tambm tirava tempo das atividades de lazer das quais os cidados romanos desfrutavam havia um sculo. A arte, a filosofia e a discusso deixaram pura e simplesmente de existir. O governo (exceto a um nvel primitivo) j no funcionava. At mesmo a esperana pareceu desaparecer. Os cem anos entre 450 e 550 encontram-se entre os mais terrveis perodos da Histria ocidental. difcil imagin-los. Em termos histricos, so quase um vazio. Sabemos apenas que no fim deste perodo de pilhagem e morte, a regio a que agora chamamos Europa mudara radicalmente, e nunca mais voltou a ser a mesma. No voltou a ser uma nao nica, governada de uma cidade central, falando uma mesma lngua, regida por um corpo de leis, que desfrutasse da criao e dos frutos de uma cultura nica. A vida continuou, mas, devido guerra constante e ao desmantelamento da maior parte dos servios sociais e de sade, havia menos pessoas do que antes na maioria dos locais. Por exemplo, durante o sculo II, a populao da cidade de Roma nunca descia abaixo do milho de almas. Em 550, os residentes da cidade tinham decrescido para menos de 50 mil. Devido destruio trazida pelas invases brbaras, havia menos casas, edifcios pblicos (templos, igrejas, mercados, tribunais), monumentos, fortes e muralhas e estruturas como os aquedutos. Havia tambm muito menos animais domsticos e menos hectares cultivados. Era difcil encontrar um lugar onde educar os filhos ou professores que os ensinassem. Quase no havia livros, pois estes so a primeira coisa a ser destruda durante um cataclismo.

Poucas eram as notcias que circulavam, pois elas apenas tm interesse para as pessoas com tempo para se preocuparem com o que acontece aos outros, geralmente distantes. Quando a vida uma batalha constante, os problemas dos outros deixam de gerar interesse. Tambm havia pouco dinheiro vivo, pois as antigas moedas imperiais logo foram gastas, escondidas ou perdidas, o que obrigava grande parte do comrcio a ser feita atravs de escambo. Era um sistema adequado poca, uma vez que o comrcio era escasso, numa economia com poucos bens excedentes. Nem todas estas mudanas foram meramente temporrias. Um sculo de devastao mergulhara a Europa Ocidental numa Idade das Trevas que durou quinhentos anos. S com o incio de um novo milnio, por volta do ano 1000, que os europeus comearam a tentar viver novamente de uma forma semelhante antiga. Esse longo perodo de trevas nos traz muitas questes. Ser necessariamente verdade que uma catstrofe uma guerra, invaso ou praga deva provocar centenas de anos de declnio antes de existir uma recuperao? Em pocas posteriores, a Europa sofreu com tudo isso e no atravessou uma nova Idade das Trevas. A terrvel praga conhecida por Peste Negra pode ter eliminado metade dos europeus em meados do sculo XIV . As estatsticas no so exatas, mas um estudo do nmero de baixas indica que pelo menos 25 milhes morreram num perodo de pouco mais de cinco ou dez anos. A Europa s ultrapassou o nvel populacional que tinha antes de 1348 no incio do sculo XVI. Contudo, em outras questes, essa perda devastadora foi rapidamente ultrapassada. No espao de uma gerao aps a praga, a Europa vivia uma exploso econmica. De igual modo, a Alemanha foi devastada pela Guerra dos Trinta Anos (1618-1648). A maioria dos exrcitos que cruzava o pas consistia em mercenrios mal pagos, os quais roubavam, pilhavam e assassinavam como consequncia natural. No entanto, essa experincia, em certos aspectos bastante semelhante s invases brbaras dos sculos V e VI, tambm foi ultrapassada no espao de uma gerao. Depois da Segunda Guerra Mundial, a Europa Ocidental parecia total e talvez permanentemente destruda. A Alemanha, a Itlia e a ustria estavam em runas e os pases vitoriosos, em especial a Frana e a Gr-Bretanha, no se encontravam em melhor estado. Mais uma vez, a Europa regressou a uma vida prspera e florescente em menos de trinta anos. Alm disso, os brbaros que destruram o imprio ocidental tambm devastaram o Oriente, mas com efeitos muito menos duradouros. Antes, j tinham dizimado o Norte da China, mas ela tambm se recuperou relativamente depressa. Por que ento as invases brbaras do sculo V mudaram a Europa de forma to profunda e

por um espao de tempo to longo? Voltaremos a esta questo mais tarde.

O triunfo do cristianismo: Constantino, o Grande

Constantino nasceu onde agora a Iugoslvia, por volta do ano 280 d.C., filho de um oficial do exrcito que foi promovido categoria de csar. O ttulo significava que o pai de Constantino acabaria se tornando um imperador romano, o que veio a acontecer, mas s depois de muitas vicissitudes. O prprio Constantino foi nomeado csar e, aps ainda mais dificuldades trazidas por uma srie complexa de guerras civis, tambm se tornou o imperador nico do Ocidente e do Oriente. Sua ascenso ao trono foi garantida pela vitria sobre um exrcito liderado pelo cunhado, Maxncio, na ponte Milvian, prxima a Roma. Essa uma das mais famosas batalhas da Histria, pois, na noite anterior ao combate, Constantino, que dormia na tenda, sonhou com um anjo que desceu do cu. O anjo segurava uma cruz e disse-lhe, Com este smbolo, conquistars! (In hoc signo vinces). Ao acordar, Constantino ordenou que os smbolos cristos fossem pintados nos estandartes e nos escudos de seu exrcito e, a partir desse momento, tornou-se um cristo convicto. Constantino herdou um imprio cuja religio oficial era o paganismo. O cristianismo, com menos de trs sculos, contava com vrios milhes de seguidores, o que, ainda assim, estava longe de ser a maioria da populao. Alm disso, seu nmero fora reduzido drasticamente durante o reinado (285 a 305) do antecessor de Constantino, o administrador severo e eficiente Diocleciano. A eficincia deste imperador conseguira dar frutos na recuperao da sade econmica e poltica do imprio, aps um sculo de caos iminente, com imperadores escolhidos e depostos segundo os caprichos do exrcito e com pouco controle efetivo sobre o comrcio. Mas, por razes pouco bvias, Diocleciano empreendera a ltima e talvez a mais terrvel perseguio aos cristos, em 304-305 d.C. Tendo passado a juventude nas provncias orientais do imprio, Constantino vira muitos cristos torturados, queimados na estaca e crucificados, e seu martrio pode t-lo afetado profundamente. Seja como for, as crenas religiosas de Constantino eram fortes e duradouras. Fez do cristianismo a religio oficial do imprio, apoiou a Igreja com ricas doaes e, ainda mais importante, com privilgios e imunidade dos impostos, e promoveu cristos a cargos elevados no exrcito e na burocracia. Numa carta escrita em 313 ao procnsul de frica, explicou por que o clero cristo no devia ser incomodado com cargos seculares ou com obrigaes financeiras: Estando livres para se entregarem totalmente Divindade, bvio que conferem

grandes benefcios aos assuntos do Estado. Constantino morreu em 337, aps um reinado de 25 anos, durante os quais o cristianismo penetrou de forma to intensa na essncia do Estado romano que nem mesmo o regresso ao paganismo de um dos sucessores de Constantino teve qualquer efeito sobre ele. Juliano, o Apstata, tentou fazer do paganismo a religio oficial durante o curto reinado de vinte meses, em 361-363, mas sua morte prematura deixou o cristianismo ainda como f da maioria dos romanos, tendo continuado desde ento. Constantino no s adotou o cristianismo como religio romana, como tambm fundou Constantinopla, dotou-a da fortuna retirada dos templos pagos saqueados e fez dela o quartelgeneral do imprio. O Ocidente continuou a ser governado a partir de Ravena, mas tinha cada vez menos poder, medida que o Oriente se ia tornando mais abastado e populoso. A cidade de Roma nunca perdeu a importncia simblica enquanto antigo centro do imprio e tambm continuou rica, quer a nvel cultural, quer a nvel econmico. Mas o maior estmulo para o futuro mudou do Ocidente para o Oriente com Constantino, e os seus sucessores nunca modificaram este novo rumo nacional. Tambm no alteraram o carter cristo do Estado. Com o passar do tempo, o cristianismo foi sendo cada vez mais o princpio regente de Roma e a Igreja a sua principal instituio. Assim, quando as invases brbaras tiveram incio em 410 d.C., com o primeiro saque da cidade de Roma, foi um pas cristo a ser devastado e conquistado. Esse fato teve consequncias profundas.

A promessa do cristianismo: Agostinho

Edward Gibbon, em Declnio e queda do Imprio Romano, identificou duas razes para a queda da antiga civilizao que tanto admirava. Chamou-lhes barbarismo e religio. Por barbarismo referia-se no s s invases brbaras, mas tambm s mudanas profundas na vida romana ocorridas pela presena dos brbaros, primeiro fora do Estado, mas pressionando-o, e mais tarde no interior das cidadelas do poder romano. Por religio, claro, referia-se ao cristianismo. A sugesto chocou os leitores de Gibbon do sculo XVIII, mas a ideia no era nova. Com a cidade de Roma em runas, na onda da conquista visigoda de 410, fizeram-se ouvir vozes por todo o imprio, que acusavam os cristos de serem os responsveis por aquela terrvel derrota e atribuindo a culpa do resultado ao desrespeito para com as antigas deidades pags, provocado pela adoo do cristianismo como religio oficial.

Os cristos apressaram-se em defender sua f. Fizeram-se sermes e produziram-se apologias. Desta batalha moral e intelectual emergiu um grande autor, que escreveu um livro que foi no apenas a mais eloquente de todas as defesas do cristianismo at ento produzidas, mas tambm uma nova verso da histria baseada em princpios cristos. Aurlio Agostinho nasceu na cidade norte-africana de Tagaste (moderna Souk-Ahras, Arglia), em 354 d.C. Seu potencial espantoso foi percebido e a famlia investiu todos os recursos financeiros para envi-lo para Nova Cartago, naquela altura uma das maiores cidades do imprio, a fim de obter a educao que lhe garantiria um alto cargo no governo. Em Cartago, o jovem leu o tratado perdido de Ccero, Hortnsio, que o deixou entusiasmado pela filosofia, a qual considerava um sistema racional de entender o mundo. Mnica, a me de Agostinho, era uma crist devota, mas o pai no. Apesar das tentativas por parte da me de o guiar para a sua f, o jovem estudioso sentiu-se repelido por aquilo que considerava o misticismo irracional e as confuses intelectuais do cristianismo. Foi ento atrado pelo maniquesmo, uma religio filosfica que defendia a existncia de dois princpios universais, um do bem e outro do mal, que combatiam pelo domnio do cosmos. Embora o maniquesmo tambm fosse mstico, na poca Agostinho considerou-o uma explicao mais realista. No entanto, Agostinho tinha srias dvidas e, para seu desapontamento, descobriu que os maniquestas com quem debatia no conseguiam satisfazer suas dvidas. Comeou a dirigir os interesses filosficos para as doutrinas de Plotino (205-270), fundador do neoplatonismo. Plotino morrera em Roma menos de cem anos antes do nascimento de Agostinho e o jovem sentiu-se atrado pela calma mas intensa busca de Plotino, como era manifestada em seus ensinamentos e em sua vida, pela unio mstica com o bem, atravs do exerccio da inteligncia pura. Os esforos pacientes da me, reverenciada como Santa Mnica por ter ajudado a converter o homem extraordinrio que foi Santo Agostinho, e a leitura constante de Plotino levou Agostinho a reconhecer as caractersticas sobre-humanas de Cristo. Mas, segundo Agostinho nos diz em suas Confisses, foi a voz de uma criana, ouvida num jardim de Milo, que o levou a pegar na Bblia e a ler um versculo (Romanos, 13:13) que fez dele o talvez mais famoso convertido de toda a longa histria da Igreja. O ano era 381. Agostinho tinha 31 anos de idade. Abandonou os lucrativos cargos como professor, que a famlia se esforara por lhe conseguir, e regressou a Tagaste. Logo tornou-se sacerdote e, pouco mais tarde, bispo de Hipo, uma cidade romana no territrio que atualmente a Arglia, famosa apenas devido a ele. Passou o resto da longa vida envolvido em

controvrsias religiosas, desempenhando os inmeros deveres judiciais que nessa altura competiam aos bispos e escrevendo livros. O mais importante e influente de todos foi A cidade de Deus. Esta foi a resposta de Agostinho acusao de que o cristianismo fora a causa do saque de Roma em 410. Mas foi ainda mais longe. Tambm elaborou um esquema de histria mundial, mostrando como duas cidades se tinham digladiado pelo domnio e continuariam a faz-lo at o fim dos tempos. Uma cidade era humana, material, carnal, decadente. A outra cidade era divina, espiritual, elevada na direo do Criador de todas as coisas. Segundo Agostinho, a Pax Romana apenas poderia ser a Cidade do Homem. Se no um ermo, como Tcito sugerira, pelo menos um deserto do esprito. No interessava se o cristianismo era ou no a religio do Estado. O prprio Estado no poderia ser sagrado. Cristo avisara Pedro para que se recordasse da diferena entre o que pertencia a Csar e o que pertencia a Deus. Agora, Agostinho realava esta famosa distino, a qual aprofundara alm do que nela tinham visto os outros. Um ser pensante individual, disse Agostinho, no faz a verdade, encontra-a. Descobre-a dentro de si enquanto escuta os ensinamentos do magister interiore , o professor interior, que Cristo, a reveladora Palavra de Deus. Assim, a Cidade de Deus no uma cidade terrena. Encontra-se no corao e na alma de todos os verdadeiros cristos. Vai para onde forem, no est em Roma, nem em qualquer outro lugar, nem pode ser conquistada pelo inimigo. O poder e a glria terrenos no eram nada, comparados com a glria da cidade interior espiritual, que poderia existir tanto num pedinte como num imperador. De certa forma, dizia Agostinho, a Cidade Celestial nasceu das cinzas da queda de Roma, tal como a fnix nasce das cinzas do fogo. medida que a Cidade Terrena tombava em chamas perante o ataque brbaro, a Cidade de Deus ficava mais clara. E a cidade do corao e da alma viveria para sempre, pois tinha sido destinada e concedida por Deus. O livro A cidade de Deus, de Santo Agostinho, foi profundamente influenciado pelo pensamento grego de Plato, tal como fora filtrado pelo misticismo intelectual de Plotino. Mas Agostinho declarava que a Cidade de Deus tambm tinha sido prometida por Cristo nos Evangelhos. A beatitude do Sermo da Montanha a constituio da Cidade Celestial, como Agostinho a previra. Assim, o cristianismo cumpriu a antiga promessa do imprio, a qual nunca teria conseguido realizar sozinho. O novo vinho da mensagem de Cristo, com sua vida vigorosa, quebrou as antigas garrafas onde havia sido despejado, as antigas instituies que no eram capazes de mudar completa ou rapidamente. As garrafas quebradas desapareceram e, vede!, a mensagem sustentava-se sozinha.

Roma sobreviveu derrota de 410. O imprio do Ocidente durou at 476, quando um rei ostrogodo comeou a governar a Itlia e o domnio que lhe restava. Mas, como vimos, as incurses brbaras prosseguiram. Um exrcito vndalo estava s portas de Hipo quando Agostinho ali morreu, em 430. Ele morreu acreditando que estivera correto. A fim de sobreviver, o cristianismo teria de renunciar glria terrena e estar disposto a viver em locais pequenos, isolados e solitrios, onde a glria da Cidade Celestial brilharia e seria vista com mais facilidade. Santo Agostinho acreditava que os cristos procuravam um tipo de triunfo diferente do triunfo romano. A derrota de Roma, de Nova Cartago, ou mesmo de Hipo, no parecia muito importante, por maior que tivesse sido a misria acarretada. O objetivo dos cristos encontrava-se em outra vida, e sua cidade no era deste mundo.

Aps a queda
O Imprio Romano fora dedicado ao poder, riqueza e ao sucesso terrenos. Havia muito tempo desde que algum prestara grande ateno aos avisos de homens como Cato, o Censor, que vivera numa repblica que assentava numa virtude moral que parecia irreal aos romanos modernos. Normalmente, estes viviam com mais luxo do que qualquer outro povo antes deles, desfrutando de tudo o que o mundo lhes concedia e prestando pouca ateno s exigncias do cristianismo, mesmo sendo esta a religio oficial do Estado. Muitos cristos tinham lutado com bravura para defender Roma e o imprio, pois faz-lo concedia certa virtude. Contudo, depois de os brbaros destrurem a antiga sociedade, substituindo-a por um feudalismo brutal e primitivo baseado somente na fora, os cristos comearam a ver com mais clareza o fascnio da Cidade de Deus de Agostinho. Foi essa cidade que tentaram construir durante os cinco sculos que ainda so chamados de trevas, em vez de tentarem reconstruir a triunfante Cidade do Homem romana, a qual nunca significara grande coisa para eles e que agora no representava quase nada. Por todo o Imprio do Ocidente, na Itlia, na Glia (teremos de comear a chamar-lhe de Frana), na Alemanha, na Espanha, ao longo da costa do Norte da frica, nas Ilhas Britnicas, todos os cristos aderiram a um novo modo de vida. No pareciam lamentar o que tinham perdido. Mal pareciam recordar-se. Apesar da pobreza e do medo, os cristos ansiavam por algo que nunca antes tinham visto com clareza, pois sua luz fora ofuscada pelo esplendor da grandeza romana. Hoje em dia, vivemos num mundo profundamente devotado s coisas materiais, semelhana

do finado mundo romano. Por exemplo, os romanos do sculo IV eram obcecados pela sade, pela dieta e pelo exerccio. Passavam mais tempo nos banhos e nos ginsios do que em igrejas, templos, bibliotecas ou tribunais. Eram devotados ao consumo. Um indivduo podia conquistar reputao por gastar mais do que o vizinho, mesmo que tivesse de pedir dinheiro emprestado. E, mesmo que nunca pagasse aos credores, continuava honrado por ter feito uma tentativa nobre de fazer boa figura no mundo. Entusiasmavam-se com viagens, notcias e divertimentos. As mais importantes produes culturais da poca romana, desde os livros aos espetculos nos teatros e nos circos que ocupavam um lugar central em todas as cidades e vilas romanas, eram fices divertidas sobre povos distantes e sobre paz e felicidade fantasiosas que no existiam nas suas vidas reais. Fascinavam-se com a fama e no se importavam com o modo como era obtida. Se um indivduo fosse suficientemente famoso, o fato de ser um canalha, ou pior, era ignorado ou relevado. Acima de tudo, os romanos preocupavam-se com o sucesso, que interpretavam como viver para o bem-estar do presente e no pensar no amanh. Eram orgulhosos, gananciosos e vaidosos. Em resumo, eram bastante semelhantes ao que somos hoje. Aps a queda, o novo tipo de cristo pouco se interessava pelo corpo. Preocupavam-se com a sade da alma. No se interessavam pelo consumo. A conquista de fortuna servia para perderem reputao, numa sociedade onde a pobreza se aproximava do divino. Suas viagens eram em pensamento, com o esprito a subir s alturas na direo de Deus. Suas notcias eram os Evangelhos, a informao sobre a vida de Cristo e a promessa do novo advento. A diverso consistia nas boas-novas proclamadas nas igrejas e por pregadores itinerantes que falavam nas praas das cidades e nos cruzamentos do campo. No se interessavam pela fama terrena, pois acreditavam que se perdessem a vida terrena alcanariam a vida eterna e a fama dos que eram salvos. Enquanto a riqueza fora a medida de um romano, a pobreza tornava-se ento a medida de um cristo. Em sculos posteriores, a Igreja viria a tornar-se to rica e poderosa como o fora o imprio, e talvez to corrupta. Mas, nesses primeiros dias, a Igreja continuava pobre, ou talvez tentasse, ou pretendesse faz-lo. Por exemplo, So Bento dirigiu-se a Roma por volta de 500 d.C. para estudar numa das escolas romanas que ainda existiam. Ficou chocado com a riqueza e com o luxo (embora talvez no se comparasse com o luxo dos dias imperiais) e afastou-se, vivendo o resto dos dias no mosteiro sombrio que fundou no monte Cassino, no incio do sculo VI. Ao faz-lo, criou um padro e uma regra de vida que foram imitados por todo o Ocidente. Durante sculos, os beneditinos dedicaram-se pobreza, orao e s boas aes, seguindo a regra do seu fundador e pai espiritual. Os beneditinos acabaram por se tornar ricos,

poderosos e corruptos, mas, durante meio milnio, conseguiram ficar pobres, como sempre acreditaram que devia ser. Durante algum tempo, compreenderam que os ricos nunca esto satisfeitos e que ter o suficiente apenas contentarmo-nos com o que temos e no ter o que queremos. Quando se coloca o desejo em primeiro lugar, nunca se tem o suficiente. Se o contentamento fosse colocado em primeiro lugar, no importaria o quanto se tivesse. Na sua antiga fbula sobre a Cidade dos Porcos, Scrates declarou que o maior prazer dos cidados da sua comunidade simples era recostar-se em camas de murta e louvar os deuses. Os cristos da Idade das Trevas tambm sentiam que o maior de todos os prazeres humanos era louvar o Criador, de todas as maneiras que o pudessem fazer. Refeies frugais, uma vida simples, tempo para contemplar a eternidade e uma voz livre para louvar Deus. O que mais poderia querer um homem? Do nosso ponto de vista moderno, estes sculos que ainda chamamos das trevas foram o ponto mais baixo da civilizao ocidental. Nossos antepassados no pensavam o mesmo de sua poca. Ficaram assustados e nervosos com a aproximao do ano 1000 d.C., como ns ficamos ansiosos com o fim do segundo milnio. Eram como crianas, com medo do desconhecido. Receavam que o mundo fosse acabar no fim do ano de 999. Quando no aconteceu nada de terrvel, ouviu-se um suspiro coletivo de alvio e dedicaram-se reconstruo da nova verso do antigo Imprio Romano. nele que vivemos hoje.

CAPTULO 5

A IDADE MDIA: A GRANDE EXPERINCIA

Como vimos, a vida durante os sculos do incio da Idade Mdia era dura para quase todos os europeus, sobreviventes e descendentes do que foi o Imprio Romano. Devido devastao provocada pelas invases brbaras dos sculos V e VI d.C., enfrentaram trs grandes desafios.

A luta pela subsistncia

O primeiro desafio foi, simplesmente, sobreviver. Existe um nvel de vida econmica abaixo do qual difcil, at mesmo impossvel, para uma comunidade de seres humanos, subsistir. Durante sculos, pelo menos na parte civilizada do mundo, a raa humana vivera bem acima desse nvel crtico. Agora, com seu mundo em runas, muitas comunidades aproximaram-se perigosamente da pobreza extrema e at mesmo da fome e da morte. Como resultado, vastas reas tornaram-se desertas e ermas, habitat de predadores ferozes que tinham sido quase extintos, bem como de homens selvagens e criminosos que viviam como as feras que os cercavam nas florestas sombrias. Mesmo as comunidades que sobreviveram, com nveis populacionais muito reduzidos, viviam com poucos confortos. Homens e mulheres trabalhavam muito apenas para ter algo que comer, quase nunca o suficiente. As habitaes eram primitivas, muitas vezes pouco mais do que cavernas escavadas nas encostas. As pessoas vestiam roupas feitas em casa que no mudavam de ano para ano. Tinham frio no inverno, calor no vero. Com o anoitecer, as nicas luzes eram as de suas fogueiras fumacentas.

Um mundo de inimigos
Suas vidas tambm estavam repletas de perigos. Ao viver em comunidades pequenas e isoladas, sem uma autoridade central poderosa ou uma polcia civil, eram constantemente atacados por piratas e criminosos que os saqueavam. Ser atacado por bandidos, a principal doena social da poca, era provavelmente a primeira causa de morte do povo medieval.

 muito difcil para as pessoas comuns protegerem-se de criminosos. A proteo sempre foi uma atividade altamente especializada e, na verdade, esta a mais velha profisso do mundo. A proteo um trabalho de tempo integral e quem se dedica a esta atividade deve receber o sustento daqueles que protege. Na ausncia de uma autoridade central e do respeito pela lei, as condies para a proteo tornam-se ainda mais dispendiosas. Os protetores tm de ter armas. As provises que recebem muitas vezes so custa do fornecedor. Finalmente, tero de lhes pagar o que desejarem, at mesmo mais do que precisam. Isto acontece porque, uma vez que detm o monoplio da fora naquela comunidade, geralmente estabelecem o preo que querem. Durante a Idade das Trevas, o preo da proteo era extremamente alto, quase trs quartos do rendimento daqueles que eram protegidos. Uma das causas para este custo (comparado com o custo atual da proteo e da segurana) era o fato de a proteo medieval logo ter sido institucionalizada, numa hierarquia que no garantia mais proteo, mas suportava muitos mais protetores. Os homens armados e os soldados locais encontravam-se no nvel mais baixo. Esperava-se que mantivessem os inimigos e ladres fora dos campos e das casas. Estes homens tambm precisavam ser protegidos de outros soldados e criminosos, o que era garantido, a um nvel superior, por um nobre que organizava a proteo de uma regio relativamente vasta. Finalmente, dentro de uma rea geogrfica defensvel (que poderia ser pequena ou muito grande), apenas o rei era em verdade autnomo, pois no devia obedincia a ningum, desde que mantivesse satisfeitos os nveis inferiores de protetores e conseguisse defender suas fronteiras de outros governantes. Segundo a tradio, existiam tambm os cavaleiros errantes, que perambulavam em busca de pessoas especiais, tais como donzelas em perigo, para ajudar e socorrer. Na maioria, estas figuras heroicas apenas existiam na fico. Era um sistema dispendioso e ineficaz para manter alguma paz civil. Chamamos a este sistema de feudalismo. Mas, enquanto as pessoas mais inteligentes, criativas e enrgicas da sociedade medieval se dedicavam a outra coisa que no a sobrevivncia brutal, talvez no houvesse alternativa.

O problema de Deus
Deus era o ltimo, e mais importante, dos trs grandes desafios medievais. Os seres humanos sempre se interessaram por Deus e tentaram compreender seus desgnios. No entanto, os gregos, e especialmente os romanos, sempre tinham controlado esse interesse. Apenas raramente, e em

ocasies rituais, deixavam que o delrio divino os dominasse. No incio da Idade Mdia, esse delrio tomou conta dos melhores e mais brilhantes europeus. Quase se pode dizer que se tornaram obcecados por Deus. Pensavam em Deus, estudavam Deus, tentavam entender a sua vontade e obedec-la e procuraram descobrir os objetivos de Deus no mundo e promov-los. Sua vida tornou-se mais centrada no divino do que em qualquer outra altura da histria ocidental. A Matemtica e a Filosofia encabeavam a lista de estudos grega e a Poltica e o Direito romana. Agora, a Teologia assumia o papel de rainha das cincias. Continuaria assim durante por quase mil anos.

A cincia da Teologia
Hoje em dia, a Teologia sobrevive como apenas mais uma das humanidades, com poucos alunos e ainda menos indivduos que a ela se dediquem com paixo. As prprias humanidades, o grupo de cincias que um dia liderou o currculo acadmico, caram em desgraa. Outro tipo de cincia, qual dedicaremos bastante ateno em captulos posteriores, ocupou seu lugar. Alm disso, essa cincia alcanou grandes triunfos. Temos razo em vener-la. Contudo, no devemos esquecer-nos de que a Teologia tambm alcanou triunfos em seu tempo e de que esses tempos j vo longe. O que significa estudar Deus? Como pode haver uma cincia de Deus? O fato de estas questes poderem ser colocadas mostra at onde chegamos, o quanto mudamos desde a viso de mundo medieval. A Cidade de Deus era diferente da Cidade do Homem, como dissera Agostinho. Tambm era algo bvio. Mas em que sentido era diferente? Qual era a constituio da Cidade de Deus? Qual era a poltica, a justia, a paz? Tudo teria de ser diferente da Cidade do Homem. Vejamos a paz, por exemplo. A paz civil na Cidade do Homem um conceito complexo, que os gregos e os romanos se tinham esforado por compreender. Envolve um equilbrio de foras, uma vontade de compromisso, uma aceitao da autoridade justa, a criao de condutas de autoridade, o reconhecimento de um domnio privado fora do alcance da autoridade, entre muitas outras coisas. talvez a mais difcil, e a mais valiosa, de todas as condies a serem alcanadas numa sociedade civil. A paz da Cidade de Deus tambm envolvia relaes complexas com a autoridade, mas desta vez a autoridade era Deus, ou a vontade de Deus. Em A divina comdia, Dante coloca um dos Abenoados dizendo: A sua vontade a nossa paz.

E la sua voluntade nostra pace. S estaremos em paz quando o nosso desejo estiver inteiramente de acordo com o desejo de Deus para ns. Continuaremos ento livres ou estaremos escravizados? Somos livres, pois temos a liberdade de escolher aquilo que Deus escolheu para ns. Fazer outra escolha significaria tornarmo-nos escravos dos nossos desejos. Se nos libertarmos de todos os impulsos errados e mal orientados, Deus ser a nossa escolha natural e, assim, tambm nesse sentido somos livres. Reconhecemos um domnio privado onde Deus no pode, no deve, ou no deveria chegar, um domnio em que existe outro tipo de liberdade? Este domnio existe e reconhecido e protegido na Cidade do Homem, mas na Cidade de Deus podemos dar-nos ao luxo, desejamo-lo de todo o corao, de abrir todo o nosso corao a Deus, de no lhe esconder nada. Ocultar-lhe alguma coisa uma forma de vergonha e uma forma de escravatura. Assim, segundo nos dizia a linha de pensamento teolgica, quando nos entregamos e nossa vontade a Deus, alcanamos uma paz e uma liberdade mais elevadas. Em troca dessa oferta, que a maior de todas as atitudes humanas, Deus recompensa-nos com a paz eterna. Era esse o tipo de conhecimento procurado pelos estudantes da Cidade Celestial. Seus manuais essenciais eram o Antigo e o Novo Testamentos, embora esses dois livros nem sempre sejam fceis de compreender. Ser que tudo o que dizem ter de ser entendido literalmente, por exemplo, ou ser que Deus exige uma leitura alegrica de alguns textos? Assim que essa pergunta inicial respondida na afirmativa, surgem outras dificuldades. Na verdade, cada frase dos livros sagrados precisa ser interpretada, que o mesmo que dizer entendida e aplicada vida do Homem e sua procura por Deus. Existiro frases que se contradizem umas s outras? Parece impossvel, pois se Deus se contradissesse nos afastaria dele e, segundo a promessa que fez a No, uma promessa confirmada pelo sacrifcio de seu filho, ele no o far. Quando Deus parece se contradizer em suas aes, como por exemplo quando permite que aconteam coisas ms a pessoas boas (segundo a nossa definio de bom e de mau), temos de partir do princpio de que houve um mal-entendido da nossa parte, pois se h algo no mundo em que podemos confiar na bondade da vontade de Deus, tanto para os outros como para ns mesmos. Durante sculos, as mentes mais inteligentes, imaginativas e esforadas da cristandade ocidental debateram-se com estas questes e com inmeras outras semelhantes. Chegaram a respostas e depois as questionaram e as debateram em escolas e universidades. Contemplaramnas em silncio em mosteiros um pouco por toda a parte. Acreditava-se que a contemplao,

algo que, rigorosamente falando, diferente da Teologia, era o maior dos servios a Deus, ainda mais elevado do que o estudo e a pregao. Por esse motivo, os melhores homens e mulheres entregaram-se a ela, ficando em silncio para o mundo. No sabemos o que descobriram sobre os problemas de Deus em sua meditao silenciosa e apaixonada, pois no o registraram, no o contaram a outros, no se preocuparam que ns o soubssemos. No havia Prmio Nobel da Teologia, nem recompensa terrena para as descobertas mais importantes. As recompensas estavam nas prprias descobertas, na sua verdade intensa e imediata. E na paz que se seguia, eternamente.

A Teologia em outras religies

Os cristos no foram os nicos telogos nesses sculos da Idade Mdia. Quase todos pareciam obcecados com Deus. Os cristos orientais, ou gregos, foram telogos impressionantes, embora tivessem mantido a lucidez e um imprio prspero. Os judeus eram obcecados por Deus, como sempre foram. Sendo o primeiro de muitos grupos de semitas a surgir da Pennsula Arbica, no segundo milnio antes da Era Crist, os judeus deslocaram-se e foram empurrados para o ocidente at se instalarem em Jerusalm, onde fundaram seu centro espiritual e seu lar. Durante centenas de anos, a fomentaram o monotesmo e proclamaram a todos os que os quiseram ouvir as concluses a que tinham chegado sobre as especulaes morais acerca de seu Deus Oculto. Os romanos subjugaram os judeus em 63 a.C. Os judeus rebelaram-se um sculo depois, acabando por ver seu templo destrudo pelos soldados romanos. Seguiu-se o que considerada a maior poca da histria judaica, quando os judeus se dispersaram por todo o Imprio Romano, acabando por constituir cerca de 10% da populao total. No Norte da frica, na Espanha, na Itlia, na Grcia e no Egito, bem como na Palestina e arredores, as comunidades judaicas falavam a mesma lngua, obedeciam s mesmas leis (incluindo a lei comercial) e negociavam entre eles, para grande benefcio dos romanos, bem como prprio. Tambm por todo lado, estudiosos e rabinos no s estudavam e sistematizavam a Histria e o Direito judaico, como tambm estudavam e sistematizavam o conhecimento helenstico. Trabalhando em conjunto com gregos e outros cristos, os judeus de Alexandria contriburam significativamente para a compilao da tradio clssica que voltaria a surgir no Ocidente aps a queda de Bizncio, em 1453. To obcecados por Deus como os cristos ocidentais eram os milhes de seguidores de Maom, os quais, aps a morte do Profeta, em 632, rapidamente conquistaram toda a Arbia, o

Oriente Mdio, a Prsia, o Norte de frica e a Espanha. A expanso do Islamismo para o leste foi travada pelos francos em Poitiers, em 732, e o Islamismo retirou-se para trs dos Pireneus. Mas a expanso para o leste continuou, at que, no sculo X, existiam postos avanados muulmanos em muitas zonas da frica a sul do Saara, por todo o subcontinente indiano e nas ilhas do sul do mar da China (Sumatra, Java, Celebes, Mindanau e outras). Inicialmente, o islamismo no era uma religio proselitista, embora tenha levado a inmeras converses. Sua mensagem de compaixo e misericrdia, retirada do Alcoro, inspirou povos oprimidos de todo o mundo, algo que ainda faz. Os comerciantes rabes, e eventualmente muulmanos, costumavam levar consigo no apenas zelo e integridade, mas tambm informaes sobre um mundo novo e desejvel. Alm disso, claro, se no se tivesse uma religio prpria, era conveniente que nos convertssemos religio dos nossos parceiros comerciais. Grande parte dos cristos e judeus recusaram-se a converter-se ao islamismo, mas, de modo geral, os pagos sucumbiam. O segundo califa (ou seja, sucessor de Maom), Omar, conquistou Alexandria, capital mundial da erudio, em 642 d.C. Foi em Alexandria que os muulmanos rabes tiveram o primeiro contato direto com a cultura grega e sucumbiram de imediato ao seu encanto. Logo tornaram-se matemticos, astrnomos e fsicos notveis e continuaram o trabalho iniciado antes da queda de Roma, de sistematizar e interpretar o pensamento cientfico grego. Como todos antes deles, os muulmanos rabes viram-se envolvidos no delrio do estudo e da especulao teolgicos que varria o Ocidente.

Princpios da teocracia
Em democracia (das palavras gregas demos, povo e kratos, poder), o povo governa, quer diretamente, quer atravs de representantes escolhidos pelo povo a intervalos regulares e segundo regras acordadas. Outras palavras so formadas a partir do sufixo grego cracia, indicando diferentes tipos de governo: por exemplo, oclocracia, aristocracia, tecnocracia. Numa teocracia (do grego theos, deus), Deus quem governa. Este um conceito difcil de compreender. O povo uma abstrao, mas mesmo assim podemos sentir que fazemos parte do povo e, consequentemente, temos um papel a desempenhar no governo que escolhemos, ainda que apenas no dia das eleies. Aristocracia tambm compreensvel. o governo dos melhores, que, teoricamente, possvel, mesmo que nunca se tenha encontrado um sistema infalvel de escolher os melhores para governarem os restantes. Tambm compreensveis so termos como oclocracia, o governo das massas (uma espcie de

perverso da democracia), e tecnocracia, um sistema econmico e social governado por tecnocratas, ou especialistas. Mas o que significa dizer que Deus governa? O que Deus? Como Deus manifesta seu domnio? Ao longo de milnios, por todo o mundo antigo, reis, imperadores e faras afirmaram ser deuses, ou seja, governantes divinos, ao mesmo tempo que seculares, do seu povo. Todos os imperadores romanos a partir de Augusto foram venerados como deuses. Todavia, quando Constantino adotou o cristianismo como religio do Estado romano, no afirmou ser o Deus cristo. O Deus cristo (como o judaico e o muulmano) no era apenas um de entre muitos deuses. Era Deus, nico, todo-poderoso, onipresente e onisciente. O que significava, na prtica, dizer que ele governava o mundo? Para os judeus e muulmanos, responder a estas questes era relativamente simples. Deus entregara a lei a Moiss e aos profetas e os judeus apenas tinham de lhe obedecer. Os homens instrudos na lei, os rabinos ou professores, poderiam esclarecer-nos sempre que nos surgissem dvidas. Deus tambm ditara o Alcoro ao profeta Maom e ele era entendido no s como o livro sagrado do islamismo, mas tambm como todo o seu cdigo legal. Mais uma vez, os muulmanos esclarecidos, liderados pelos ims, poderiam ser necessrios para instruir e resolver pontos dbios. Poderia existir uma situao semelhante no cristianismo? Parecia haver dificuldades, pois o Novo Testamento no prdigo em regras para o comportamento prtico, mesmo que suas misteriosas parbolas possam ser interpretadas como modo de vida. A maior de todas as dificuldades era expressa na questo: quem poderia ser o intrprete de todos os cristos e com que autoridade? Em outras palavras, se o Imprio Romano cara e j no existia, quem poderia substitu-lo como lder temporal? A resposta encontrava-se na Igreja Crist, a qual, mesmo embora no tendo sido criada por Cristo como instituio secular, acabara, mesmo assim, por desenvolver esse papel, pois apenas a Igreja possua a autoridade para interpretar a vontade de Deus. Neste ponto surgiam novas dificuldades, pois o imprio oriental, com capital em Bizncio, reclamava a autoridade sobre o que restava do Imprio Romano ocidental. A reivindicao baseava-se na tradio e, ainda mais importante, em decretos explcitos e atos registrados de Constantino, que declarara Bizncio (Constantinopla) o centro do imprio. Assim, parecia essencial descobrir, ou criar, alguma ponte entre Constantino e a Igreja que conferisse a autoridade necessria a esta ltima. Tal ponte no existia, por isso foi construda. Durante o sculo IX, ou talvez X, uma pessoa

ou pessoas familiarizadas com as operaes da cria romana forjaram um documento que pretendia mostrar que Constantino, o Grande, concedera ao Papa Silvestre I (314-335) e aos respectivos sucessores espirituais a supremacia sobre todos os assuntos de f e de venerao e de domnio temporal sobre Roma e todo o imprio ocidental. agora universalmente aceito que esse documento era falso e que nunca ocorreu tal Ddiva de Constantino. Durante sculos, ningum questionou o decreto. A suposta concesso de domnio acabou por satisfazer uma necessidade bsica: resolveu o problema da forma criada por Deus para que seu domnio fosse manifestado entre os homens. Ao mesmo tempo, foi extremamente importante que a disposio se baseasse numa mentira. Provavelmente teria de ser assim. Uma forma de governo teocrtico poder ser exequvel em pequenas comunidades, como mosteiros ou conventos, ou em grupos como a Plymouth Plantation, nos primrdios do Estado do Massachusetts. Poder a teocracia funcionar quando esto em jogo grandes quantidades de homens e mulheres, espalhados por uma rea vasta? Duvido. Reconheo que certos bons homens discordem. Contudo, para expor um argumento convincente, tero de demonstrar um exemplo verdadeiro de uma teocracia que realmente exista e funcione.

Imprio e papado
O papa poder reclamar o poder temporal sobre todos os cristos, mas como ir exerc-lo? O papa, que uma figura eleita, era com frequncia um idoso que no vivia muito tempo para ocupar o cargo. Seus antecedentes no o justificavam como lder temporal, pois, na poca, isso teria de significar necessariamente algum tipo de liderana militar. Consequentemente, o papa teria de criar e perpetuar uma instituio temporal, liderada por um homem que lhe obedecesse, ao mesmo tempo em que exercia o controle militar das comunidades longnquas da cristandade. Era mais fcil criar tal instituio do que perpetu-la e, acima de tudo, control-la. Na verdade, a instituio praticamente instituiu-se, com o nome de Sacro Imperador de Roma, um ttulo reclamado por vrios indivduos ao mesmo tempo. O mais famoso de todos foi Carlos Magno, que, numa cerimnia vista como extremamente importante, foi coroado pelo papa no Dia de Natal do ano de 800. Carlos Magno (742-814), ou Carlos I, o Grande, rei dos Francos (768-814) e rei dos Lombardos (774-814), h muito tempo era o homem mais poderoso da Europa, antes de Leo III o ter coroado na baslica de So Pedro, em Roma, e o proclamado imperador e herdeiro de Augusto. Este ato no trouxe mais poder a Carlos Magno, mas ganhou uma espcie de

legitimidade que ele e seus sucessores acreditavam ser de extrema importncia. Tambm o papado conseguiu outro tipo de legitimidade. A partir desse momento, os papas continuaram a reclamar a superioridade temporal sobre os imperadores. Contudo, a mesma pergunta continuava sem resposta. Como o papa exerceria o controle sobre o imperador, que tinha a maioria dos soldados nas mos? por isso que o ato simblico na baslica de So Pedro, no ano de 800, foi e continuou a ser de uma ambiguidade extrema. Segundo dizia o papa, era pela vontade dele que o imperador governava, algo de que este no discordava de forma explcita. Mas o papa tambm governava por vontade do imperador, pois este possua inmeros soldados e o papa tinha poucos. Dado o conceito essencialmente ambguo da teocracia, sobre o qual foi erigido o sistema, no de admirar que a ambiguidade tenha sobrevivido na prtica durante muitos sculos. Por que a ambiguidade no foi apontada e rejeitada? Porque, embora pesassem todos os seus defeitos, o sistema do papa e do imperador satisfaziam uma necessidade essencial. No se conseguia imaginar qualquer outra legitimao do governo. O poder relativo do Imprio e do Papado aumentou e diminuiu ao longo dos sculos aps o ano de 800. Por vezes, o papa aparentava deter o poder supremo. Em outras vezes, o papa era obrigado a abdicar tanto do poder que era visto como um ttere cujos fios eram controlados pelo imperador. Mesmo assim, o sistema durou quinhentos anos, at que o terrvel escndalo do Cativeiro da Babilnia viu os papas deixarem Roma e estabelecerem residncia em Avignon, sob a proteo do rei de Frana, entre 1309 e 1377. Nunca mais os papas voltariam a deter o poder temporal que sempre tinham reivindicado e que, por vezes, exerciam verdadeiramente. Nem tampouco o Sacro Imprio Romano sobreviveria como instituio vivel quando estados nacionais como a Frana, a Inglaterra, a Espanha e a sucessora do imprio, a Alemanha, avanaram e assumiram o controle poltico da Europa, no sculo XVI. Estes novos estadosnaes eram liderados por reis que governavam pela graa de Deus, mas este era um conceito novo, muito diferente da teocracia que reinou por dez sculos aps a queda de Roma.

Monasticismo
Por mais poderosos e abrangentes que fossem, o imprio e o papado nunca conseguiram governar de forma eficaz a Europa teocrtica durante os oito sculos, entre 500 e 1300 d.C., a que chamamos Idade Mdia. Era preciso algo mais: uma instituio que servisse de mediadora entre as leis humanas e os mandamentos de Cristo e do seu representante na Terra, o papa em Roma.

Este papel deveria ter sido preenchido pela Igreja, caso esta tivesse sido aquilo que Cristo provavelmente ter imaginado (se que Cristo alguma vez fundou uma igreja, o que questionvel). Os bispos da Igreja providenciavam um esboo de lei e ordem e os padres conferiam certo conforto espiritual, mas tanto os bispos como os padres estavam ocupados com os prprios assuntos. Tornava-se necessrio algo mais simples e mais humilde. O primeiro a ter conscincia desta necessidade e a satisfaz-la foi Bento de Nrsia. Nascido por volta de 450 d.C., no centro da Itlia, Bento foi enviado a escolas romanas. Chocado pela devassido da cidade decadente, retirou-se para uma caverna nas rochas perto das runas do palcio de Nero, sobre Subiaco, a sessenta quilmetros a leste de Roma. A viveu como eremita durante trs anos, at que se tornou famoso pela sua santidade, quando foi convencido a servir como abade de um mosteiro prximo. Seu zelo deparou-se com resistncia e alguns monges rebeldes ao seu cuidado tentaram envenen-lo. Ele abandonou o cargo, mas, novamente, viu-se rodeado de discpulos e, com a sua ajuda, fundou 12 novos mosteiros. Mais uma vez, houve conspiraes contra o seu domnio. Triste e desgostoso, deixou a regio e vagueou para sul, at uma colina que se erguia acentuadamente sobre Cassino, a meio caminho entre Roma e Npoles. A regio ainda era majoritariamente pag, mas ele converteu os habitantes graas pregao ardente e fundou o Mosteiro de Monte Cassino, a base da ordem beneditina. Durante muitos anos, ponderou sobre a questo de como uma comunidade de monges deveria viver em conjunto. Registrou uma srie de regras e padres para a vida comunal, que se tornou famosa como a Regra de So Bento. O carter compassivo, humilde e moderado da Regra, que equilibrava cuidadosamente a orao, o trabalho e o estudo, tornou-se parte do tesouro espiritual da Igreja. Bento morreu, provavelmente em Cassino, por volta de 547. Quase 1.500 anos depois, os beneditinos so ainda uma ordem monstica. Segundo a tradio acadmica, o Mosteiro de Monte Cassino foi fundado no ano 529. Nesse mesmo ano, surgiu um decreto do imperador cristo Justiniano, que ordenava o encerramento da Academia Platnica em Atenas. O simbolismo deste duplo acontecimento foi durante muito tempo visto como tendo uma importncia profunda. O encerramento da Academia, que sobrevivera durante quase mil anos depois de sua criao pelo filsofo Plato, significou o fim da educao superior grega no Ocidente. (Em Bizncio permaneceram academias gregas por centenas de anos.) Ao mesmo tempo, representou o incio de um novo tipo de instituio educativa e acadmica. A partir desse momento, no houve planta que vingasse, exceto a que germinasse e crescesse no convento. Surgiram mosteiros beneditinos por toda a Itlia e em outros locais da Europa. Dedicaram-se

 tarefa de organizar, sistematizar, classificar e copiar os materiais clssicos que chegavam do glorioso passado grego e romano. A eles devemos quase todos os textos sobreviventes. Mas os beneditinos no se limitaram a se debruar sobre mesas de leitura gastas e a copiar textos que, na sua maioria, no devem ter entendido na totalidade. Desempenharam tambm um papel ativo no mundo. Foram os monges beneditinos que levaram a mensagem do cristianismo s mais longnquas paragens do imprio, na Gr-Bretanha, no Norte da Alemanha e na Espanha ocidental, bem como nas regies pags da Itlia, como Cassino, que mantiveram a religio antiga durante mais de mil anos aps a morte de Cristo. A humildade simples de So Bento foi recordada durante sculos e continuou a dar ordem com o seu nome uma reputao de santidade e zelo cristo. Mas, a seu tempo, os mosteiros, bem como a prpria Igreja, enriqueceram. A grande fortuna um obstculo salvao, tal como Cristo sabia ( mais difcil para um rico entrar no reino do cu do que para um camelo passar pelo buraco de uma agulha). Este axioma aplicava-se tanto s instituies como ao indivduo. Assim, por volta do sculo XII, todas as ordens monsticas existentes se tinham tornado corruptas. A cristandade foi varrida por uma nova viso do mundo nos sculos XII e XIII, quando se fundaram duas ordens, os Franciscanos e os Dominicanos. Francisco de Assis (1181/2-1226), o homem diminuto e obcecado que fundou os franciscanos por volta de 1210, foi uma figura extraordinria do final da Idade Mdia. Assumindo como objetivo de sua nova vida seguir os ensinamentos de Nosso Senhor Jesus Cristo e seguir as suas pisadas, Francisco exigia que seus seguidores se mantivessem unicamente com o que pediam nas caminhadas pelo mundo, pregando a mensagem a todos quantos os quisessem escutar. Sua nova ordem e a dos dominicanos, fundada por volta da mesma poca pelo espanhol Domingo de Gusmo (c. 11701221), eram chamadas mendicantes, pois renunciavam s grandes abadias e conventos em favor de uma vida da mais extrema simplicidade e pobreza. Em anos posteriores, at mesmo os dominicanos e franciscanos foram tentados pelas riquezas que lhes eram impostas por aqueles que esperavam comprar a salvao dando a riqueza aos homens e mulheres santos. Contudo, durante o sculo XIII, o monasticismo chegou ao auge de piedade e servio humanidade nunca antes alcanado e que nunca mais voltou a ser visto. No existem estatsticas confiveis sobre o nmero de pessoas que pertenceram s ordens monsticas durante o primeiro sculo dos beneditinos, ou na era da reforma gregoriana do sculo XII, ou no sculo XIII, quando os frades franciscanos e os pregadores-eruditos dominicanos vagaram pelas estradas da Europa. Talvez, em nmero, as ordens nunca tenham

sido muito grandes, mas atraram uma grande porcentagem dos mais inteligentes e criativos homens e mulheres de sua poca. Muitas vezes brilhantes, sempre dedicados quando entravam para um mosteiro ou convento, estes homens e mulheres afastavam-se da vida secular da poca. No voltavam a contribuir para a economia nem para a sociedade. Acreditavam fazer outro tipo de contribuio: oravam pela humanidade, preservavam os tesouros do passado, ensinavam aos semelhantes aquilo que sabiam acerca do caminho para a salvao, mas numa outra vida, no nesta, e tentavam sacrificar seu bem imediato por um bem maior, num futuro praticamente indefinvel. Tais sacrifcios e doaes no podem ser considerados insignificantes. No sabemos o suficiente sobre a forma como o mundo funciona para provar que as oraes dos homens e mulheres santos no criaram um mundo melhor. Talvez at j tenham salvado o mundo. Mas tambm no podemos dizer que isso verdade. Tudo o que sabemos que a Idade Mdia secular teve de passar sem a inteligncia, a imaginao e a criatividade de uma proporo significativa de seus melhores seres humanos. No podemos mensurar o custo dessa perda.

Cruzadas
No seria verdadeiro dizer que o papa e a Igreja no tinham soldados. De tempos em tempos, mercenrios pagos pelo papa travavam batalhas, que por vezes venciam, contra o exrcito imperial e outros. Um exemplo afamado o exrcito papal liderado por Csar Brgia, no final do sculo XV , na Itlia. Filho bastardo do papa Alexandre VI, Csar e o pai esperavam no s conseguir um vasto patrimnio para a famlia, mas tambm unificar o pas, salvando-o da depredao do rei francs e do imperador alemo (ou seja, santo e romano). No entanto, quando o pai morreu, sendo sucedido por Jlio II, Csar no poderia sobreviver. Foi morto em 1507, com 32 anos de idade, e a esperana da famlia morreu com ele, tal como o sonho do historiador Nicolau Maquiavel (1469-1527), que vira na combinao nica entre um papa poderoso e um comandante jovem e brilhante a perspectiva de uma Itlia livre do controle estrangeiro. Poucos papas desfrutaram das vantagens conferidas a Alexandre VI pelo filho biolgico Csar. Possuam, no entanto, outra arma que poderia ser utilizada para reunir exrcitos: o zelo religioso que ajudavam a implantar entre os grandes lderes militares da Europa. Durante o sculo XI, o comrcio europeu florescente levou a expedies comerciais, bem como a peregrinaes a Jerusalm e a outros locais sagrados do Oriente. Ao mesmo tempo, o imprio bizantino foi atacado pelos turcos seljcidas. Como o papa Urbano II rapidamente percebeu,

isto era, ao mesmo tempo, uma oportunidade e uma necessidade. Em 1095, reuniu um exrcito cristo para derrotar os turcos e recuperar o Santo Sepulcro dos Muulmanos. No dia 15 de julho de 1099, Jerusalm caiu diante de um exrcito variado de cruzados, que demonstraram a caridade crist com o massacre dos habitantes judeus e muulmanos, incluindo as mulheres e as crianas. Ao longo das dcadas seguintes, cruzados de vrias categorias assumiram o controle de uma estreita faixa ao longo da costa da Palestina, o que foi motivo de grande jbilo na volta para casa. Os Sarracenos voltaram a capturar os castelos cruzados em 1144, o que levou Segunda (1148), Terceira (1189) e Quarta (1198) Cruzadas, tendo todas elas sido um fracasso humilhante. O resultado foi a perda de todos os postos avanados cristos, junto com a vida e a fortuna de dezenas de milhares de cristos, muitos da alta nobreza. Mas o fervor cruzado prosseguiu, alcanando uma intensidade ainda maior. Na primavera de 1212, um jovem pastor chamado Estvo teve uma viso, na qual Jesus lhe aparecia disfarado de peregrino e lhe entregava uma carta para o rei de Frana. O garoto, que vivia numa vila francesa chamada Cloyes-sur-le-Loir, partiu a fim de entregar a carta. Enquanto caminhava sob o radiante sol primaveril, contou sobre sua misso a todos que encontrou. Logo se encontrou rodeado por uma multido de outras crianas, determinadas a segui-lo para onde tivesse de ir. Por fim, mais de 30 mil decidiram ir at Marselha, de onde esperavam viajar de navio at a Terra Santa. A contavam conquistar os muulmanos atravs do amor e no da fora das armas. Ao chegarem a Marselha, foram colocados ao cuidado de mercadores que, ao verem uma oportunidade para lucros enormes, prometeram lev-los a Jerusalm, mas, em vez disso, enviaram-nos para o Norte da frica, onde foram vendidos como escravos nos mercados muulmanos que negociavam na compra e venda de seres humanos. Se muito, poucos deles regressaram. Nenhum chegou Terra Santa. Um menino de 10 anos de Colnia, chamado Nicolau, reuniu ento um segundo grupo, pregou uma Cruzada das Crianas na Rennia e, por fim, atraiu cerca de 20 mil meninos e meninas. Depois de cruzarem os Alpes at a Itlia, tiveram vrios destinos, nenhum deles bom. Tal como antes, muitos foram enviados para a frica e vendidos como escravos. Outras quatro cruzadas tiveram lugar durante o sculo XIII. A oitava e ltima, liderada pelo rei Lus VII de Frana (So Lus), foi, em certos aspectos, ainda mais pattica e triste do que a Cruzada das Crianas. Convocada pelo rei em 1270, comeou por ter grandes esperanas, mas um vasto exrcito que desembarcou em Tunes em julho de 1270 foi rapidamente dizimado pela peste. Lus foi um dos primeiros a morrer, mas muitos seguiram-no para a morte e seu corpo foi

levado de volta Frana. As oito cruzadas, organizadas durante quase dois sculos, no alcanaram praticamente nada de concreto e tiveram um preo muito elevado em vidas, tesouros e esperanas perdidas. Mas talvez tenha sido um resultado necessrio, at mesmo inevitvel, da grande experincia com o governo teocrtico ocorrida durante a Idade Mdia.

Receios milenares, conquistas ps-milenares

O nmero 1000 sempre fascinou os cristos. Receavam o milnio que se aproximava por inmeras razes, entre elas a previso encontrada no captulo 20 do Livro do Apocalipse, na qual se diz que se viu descer do Cu um anjo Subjugou o Drago, a Serpente antiga, que o Demnio e acorrentou-o por mil anos Depois do que Satans dever ser solto por um pouco de tempo. A perspectiva de um mundo no qual o Demnio prosperasse era horrvel, mesmo que fosse apenas por um pouco de tempo. A vida j fora m durante os ltimos mil anos, mesmo com o Demnio encerrado no abismo. Quo pior seria a vida quando o Demnio tivesse liberdade de ao? E quanto tempo duraria esse pouco tempo, at que Cristo regressasse para julgar os vivos e os mortos? Centenas de milhares de pessoas por toda a Europa tremeram com a aproximao do ano 1000 (ou ser que a poca fatdica teria incio no ano 999?). Durante o final da dcada de 990, a maior parte dos negcios pararam, medida que as pessoas comearam a dedicar-se apenas a empreendimentos temporrios, e os devotos assolavam as ruas, flagelando-se num delrio sangrento de remorsos pelos pecados e esperana pela salvao iminente. importante lembrar que nem todas as pessoas da Europa, para no falar das regies vizinhas, contavam o tempo da mesma forma que os cristos da poca. O mundo tinha muito mais de mil anos para os judeus, que datavam o calendrio com incio na suposta data da Criao, que agora designamos por 3761 a.C. Para os muulmanos, que datavam o calendrio a partir do ano 622 d.C., era muito mais jovem. Seja como for, o ano 1000 (ou 999) passou sem que acontecesse algo de monumental. O alvio sentido pelos cristos traduziu-se num novo jorro de energia e os trs sculos seguintes, de cerca de 1000 a cerca de 1300, foram um dos perodos mais otimistas, prsperos e progressistas da Histria europeia. Com Henrique III (1036-1056), o sculo XI viu o imprio medieval atingir o auge do seu

poder e influncia. O imprio estendia-se de Hamburgo e Bremen, a norte, at o extremo de Itlia, a sul, e da Borgonha, a oeste, at a Bomia, a Hungria e a Polnia, a leste. medida que o imprio se erguia, o papado tombou. Em 1046, trs homens reclamavam o trono de So Pedro. Henrique interveio e, no Snodo de Sutri, nesse ano, deps esses trs e conseguiu que o prprio nomeado, Clemente II, fosse eleito. No mesmo dia, Clemente retribuiu o favor ao coroar Henrique e a esposa imperador e imperatriz. No demorou muito para que o pndulo balanasse em outra direo. No final do sculo XII, com o papa Inocncio III (1198-1216), o papado chegara ao seu apogeu de prestgio e poder. A Europa crist esteve prestes a tornar-se uma teocracia unificada, sem contradies internas. Mas as contradies ambguas ainda existiam, e vieram tona pouco depois da morte de Inocncio, quando Frederico II, imperador de 1215 a 1250, renovou a luta contra o papado. Ambos os lados acabaram por sair do conflito exaustos. A confuso poltica que se seguiu no afetou a subida do padro de vida que era caracterstico destes sculos. O surgimento de uma nova classe de mercadores e comerciantes urbanos contribuiu consideravelmente para essa nova prosperidade, uma classe que Karl Marx viria a designar como burguesia. Tal como Marx declarou, a burguesia desempenhou um papel revolucionrio na histria, e isso nunca foi to evidente como durante os sculos XI e XII, quando centenas de novas cidades, que se organizavam como comunas, alcanaram a proeminncia na Itlia, na Alemanha e em Flandres. Exigiram autonomia poltica aos antigos mestres feudais e conquistaram-na. A burguesia inovadora no apenas criou nova riqueza com o comrcio, como tambm subsidiou as invenes de empreendedores engenhosos nos campos da alquimia (antepassada da moderna qumica), da converso de energia, dos transportes e da metalurgia. O uso do ferro tornou-se comum, mesmo na casa dos pobres. Por todos os lugares construram-se moinhos de vento e de gua, para converter a energia das foras naturais em trabalho til. Um novo tipo de arreio permitiu pela primeira vez que se utilizassem cavalos para puxar carroas e arados. Na Bomia, na Sucia e na Cornualha, novas tcnicas de minerao permitiram que se abrissem poos profundos at depsitos mais ricos de ferro, cobre, estanho e chumbo. Talvez ainda mais importante, a nova classe urbana tornou-se empregadora da mo de obra excedente que a crescente populao agrcola produzia, enquanto os agricultores aumentavam a prpria eficincia graas a novas invenes. Como resultado, os trabalhadores agrcolas viram os rendimentos crescerem, medida que nova riqueza era criada nas cidades. Todas essas mudanas constituam um perigo para o ideal teocrtico medieval. O capitalismo primitivo era desestabilizante, como o capitalismo sempre foi (tambm foi Marx

quem o viu pela primeira vez). A teocracia feudal, ou o feudalismo teocrtico, tinha demasiadas instabilidades prprias para sobreviver muito tempo desordem criativa da poca. Isso, no entanto, mais simples para ns do que foi para o povo medieval. Tal como acontecia havia tanto tempo, a preocupao essencial continuou a ser o estudo e a especulao teolgicas. Mesmo no novo mundo que nascia, as mais antigas das questes, relacionadas com o conflito entre a f e a razo, a vontade de Deus e a natureza da verdade, mantinham o fascnio e ofuscavam tudo o mais que acontecia.

A disputa pela verdade

Uma nica questo formava o cerne do estudo e discusso teolgicos cristos durante os sculos da Idade Mdia. Insinuada originalmente na Cidade de Deus de Agostinho, e definida pela primeira vez pouco depois da queda de Roma, continuou a ser um dos principais temas de debate durante quase mil anos. Em termos simples: aceitando como verdadeira a doutrina de Agostinho sobre as duas cidades, haver uma nica verdade para ambas ou ser que precisam de verdades separadas e diferentes? Se algo for verdadeiro para uma cidade, ter de ser tambm verdadeiro para a outra? Ou, se existirem duas verdades distintas, ser uma mais importante do que a outra? Assim, ser que um indivduo ter de escolher entre elas? Hoje em dia, a questo poder parecer pouco importante, ou at mesmo irrelevante, pois h muito tempo chegamos a uma resposta e j no especulamos sobre ela. Mas, para os homens medievais, a resposta no era to simples. Alm disso, viram, talvez de modo mais claro do que ns, como todas as possveis respostas estavam repletas de consequncias, tanto prticas como tericas. Vejamos o ponto de vista de sete grandes pensadores medievais em relao a esta questo sobre as duas verdades, como viria a ser chamada.

Bocio
Bocio nasceu em Roma, por volta do ano 480 d.C., sendo filho de uma famlia aristocrtica. Recebeu uma boa educao e, claro, era bilngue em grego e latim. Por volta de 510, deu incio maior tarefa de sua vida: a traduo dos trabalhos de Aristteles do grego para o latim, para que as geraes futuras conhecessem o melhor do pensamento clssico. Bocio tambm alcanou um cargo importante com o rei ostrogodo Teodorico e, durante algum tempo, desfrutou de poder e de influncia. Mas caiu em desgraa depois de 520. Foi aprisionado e executado em

524, aps torturas horrveis. Na priso, escreveu o famoso livro A Consolao da Filosofia. No que diz respeito ao trabalho da sua vida, Bocio apenas completou uma pequena parte, ou seja, em vez de traduzir todos os trabalhos de Aristteles, traduziu apenas o rganon, ou trabalhos sobre a lgica. Contudo, estas tradues foram usadas em escolas durante mais de setecentos anos, fazendo de Bocio um nome reverenciado. Tambm escreveu tratados sobre temas teolgicos, notveis pelo fato de neles nunca serem mencionadas as Sagradas Escrituras. Contudo, Bocio era cristo, como deixa claro uma biografia contempornea. Como poderia ser? A soluo deste enigma encontra-se numa frase que conclui seu tratado sobre a Trindade, escrito por volta de 515. A frase foi citada vezes sem conta nos sculos posteriores. Sempre que possvel, una-se a f razo. A Idade Mdia acreditava que isso, to claro quanto possvel em to poucas palavras, apresentava uma das grandes posies teolgicas polares. Se a isso juntarmos o fato de a Bblia nunca surgir na teologia de Bocio, obtm-se a sugesto de que a natureza de Deus poderia ser entendida pela razo humana. As verdades da f e da razo eram as mesmas.

Pseudo-Dionsio
Dionsio, o Areopagita, viveu durante o sculo I d.C. Convertido ao cristianismo por So Paulo, foi tido (numa poca posterior) como o primeiro bispo de Atenas. Por volta de 500 d.C., provavelmente na Sria, um monge que usava o pseudnimo Dionsio, o Areopagita, publicou escritos que exerceram uma grande influncia sobre a futura Histria da Teologia no Ocidente. O mais importante foi um livro em grego, Os nomes de Deus. O trabalho exemplificava uma espcie de teologia negativa, na qual se sugeria que a Teologia, como era concebida por um escritor como Bocio, era ao mesmo tempo impossvel e ilegtima. O autor agora conhecido por Pseudo-Dionsio comeava por declarar que no h nome que possa ser dado a Deus que Deus no possa dar a si prprio, atravs da revelao. Continuava, mostrando que at mesmo os nomes revelados, que (uma vez que eram nomes) tm de ser compreensveis para a mente humana, no podem expressar a verdadeira natureza de Deus, pois Deus no pode ser compreendido (abarcado) pelo entendimento humano finito. O telogo nem sequer pode chamar a Deus real ou ser, pois sua compreenso destes termos deriva do conhecimento e da experincia do mundo que foi criado. Mas o Criador no pode ser entendido atravs da sua Criao.

Assim, Pseudo-Dionsio opunha-se diretamente a Bocio. Segundo Bocio, a Cidade de Deus poderia ser entendida pela razo humana. Segundo Pseudo-Dionsio, a Cidade de Deus nunca poderia ser reduzida Cidade do Homem. Para Bocio, a grande autoridade era Aristteles. No fora cristo, claro, mas em alguns dos seus tratados escrevera de uma forma que Bocio e outros poderiam interpretar como sendo, pelo menos, pr-crist. Alm disso, era o apstolo da razo. Bocio acreditava que nunca ningum soubera mais sobre o mundo natural e este era um conhecimento que no poderia contradizer as Escrituras, pois o que era verdadeiro num plano teria de ser verdadeiro no outro. A grande autoridade para Pseudo-Dionsio era Santo Agostinho. As razes neoplatnicas de Agostinho em Plotino e outros que lera na sua juventude, junto com a leitura fervorosa das Escrituras, levara-o a destacar a viso mstica de Deus. Segundo pensava, apenas a f poderia conceder a certeza que outros diziam encontrar no intelecto. Assim, a nica verdade que interessava era a verdade da f, dada ao homem pela graa de Deus.

Avicena
Avicena tornou-se o mais influente de todos os cientistas-filsofos muulmanos. Nasceu em Bukhara, em 980, e logo mostrou possuir uma mente excepcional. Com 10 anos j tinha decorado o Alcoro. Rapidamente se distanciou de todos os professores e, com 18 anos, foi honrado como um autodidata espantoso. Aos 21 anos, j era um mdico famoso. Nessa altura, rebelies polticas na Prsia e no Afeganisto, onde passou grande parte da vida, levaram-no a embarcar numa vida errante e turbulenta. Apesar dos problemas, veio a ser o mais produtivo de todos os escritores rabes. Avicena escreveu dois trabalhos de maior vulto, bem como muitos outros menores. O primeiro, O livro da cura , uma vasta enciclopdia filosfica e cientfica, que se diz ser o mais abrangente trabalho do gnero alguma vez redigido por uma nica pessoa. O cnone da medicina, uma enciclopdia do conhecimento mdico do seu tempo, tornou-se um dos mais famosos livros de medicina. Ambos os trabalhos tinham como base os modelos clssicos. O livro da cura , em especial, estava marcado pela doutrina aristotlica em todos os assuntos, exceto na tica e na Poltica, as quais Avicena no discutiu, talvez uma deciso tomada por razes polticas prprias. Ambos os trabalhos foram traduzidos para o latim e exerceram grande influncia sobre os estudiosos do Ocidente, que comeavam a perceber que o conhecimento poderia ser algo mais do que a interpretao e reinterpretao das Escrituras, de A cidade de Deus de Agostinho e da

traduo de Bocio do rganon. Estavam vidos pela informao que Avicena lhes deu sobre Aristteles e pelo pensamento grego em geral. bvio que os gregos tinham sido ferrenhos defensores da razo como fonte de verdades reais e valiosas. Mas os acadmicos continuavam sem poder ler o prprio Aristteles, pois no houve textos disponveis no Ocidente durante o sculo que se seguiu morte de Avicena, em 1037.

Pedro Abelardo
Nenhum outro erudito medieval mais conhecido do que este professor brilhante e azarado, cujo romance fatdico com Helosa foi tema de inmeros livros e peas. Nascido na Bretanha, em 1079, Pedro Abelardo era filho de um cavaleiro. Abdicou da herana e da carreira militar para estudar Filosofia, em especial Lgica, disciplina da qual se tornou o mais competente terico e professor do seu tempo. Era uma poca para grandes professores e lgicos. Paris tornara-se um viveiro de controvrsia teolgica, com estudantes saltando de um professor para o outro e debatendo pelas ruas sobre questes lgicas e interpretao das Escrituras. Abelardo mergulhou nessas controvrsias, em parte devido ao prazer que da retirava. Tambm se tornou preceptor e entre os alunos contava-se Helosa (c. 1098-1164), a bela e brilhante sobrinha de 17 anos do cnego Fulbert (c. 960-1028), da catedral de Notre Dame de Paris. Abelardo seduziu Helosa, ou talvez tenha sido ela a seduzi-lo. Tiveram um filho e, mais tarde, casaram-se em segredo. O cnego Fulbert ficou furioso, acima de tudo devido ao segredo. Tanto Abelardo como Helosa receavam que o conhecimento da sua unio significasse o fim da vida acadmica de Abelardo. Fulbert contratou bandidos, que armaram uma emboscada e castraram Abelardo. Este passou o resto da vida amargurado devido s esperanas perdidas, pois um castrato nunca viria a ter uma carreira eclesistica. Helosa no o abandonou, nem Abelardo a ela. Ele continuou a servir de conselheiro espiritual, medida que ela conquistava importantes cargos eclesisticos. Juntos, publicaram uma compilao de suas cartas de amor, um dos mais belos e reveladores livros medievais. Abelardo no precisava recear pela sua carreira. Mesmo eunuco, atraiu multides de alunos, e o problema era encontrar tempo para o seu prprio trabalho. Sua obra teolgica mais importante, Sic et Non (Sim e No), consistia numa coleo de contradies aparentes, extradas de vrias fontes, com comentrios que mostravam como resolver as contradies e apresentando regras para resolver outras. Numa poca ferozmente disputada, marcada por batalhas de lgica entre estudantes e entre estudantes e professores, o

livro logo se tornou muito popular. Abelardo tambm escreveu um trabalho mais curto, Scito te ipsum (Conhece-te a ti prprio), que apresentava a noo de que o pecado no dependia das aes, que em si mesmas no so boas nem ms, mas apenas das intenes. O pecado no a coisa feita, mas o consentimento do errado por parte da mente. Abelardo foi castigado pelas autoridades, em parte pelo modo de vida, em parte pelas doutrinas. Mantinha uma aparncia superficial de ortodoxia, mas subjacente a tudo o que escreveu estava a preferncia clara da razo sobre a f. Tanto seu trabalho como sua vida desafiaram o augustinismo dominante da poca e, implicitamente, apelaram aos aristotlicos que defendessem a causa da razo contra o misticismo dos costumes antigos. Abelardo foi com frequncia considerado um mrtir do futuro. Foi castrado, condenado, silenciado e, por fim, morto (em 1142) para manter viva a inteligncia ocidental e para abrir caminho ao triunfo da razo. Este ponto de vista romantiza a sua vida, que no era romntica em termos modernos. Ilustra, contudo, o papel que desempenhou na oposio entre as duas posies teolgicas contrrias. Abelardo foi um dos mais importantes homens de Bocio.

Bernardo de Claraval
O maior inimigo de Abelardo foi este beneditino e santo medieval, conhecido por doctor mellifluus (devido doura do seu estilo). Bernardo, nascido em 1090 numa famlia nobre da Borgonha, entrou ainda jovem na ordem beneditina de Citeaux. Apaixonado por Deus, e especialmente pela Virgem Maria, rapidamente se lanou aos deveres monsticos com tal intensidade que arruinou a sade. Apesar do excesso de austeridade (para flagelar o orgulho, viveu durante anos numa cela de pedra minscula, que se enchia com meio metro de gua sempre que chovia), viveu at a idade de 63 anos. Bernardo tinha uma simples orao preferida: A causa para amar a Deus o prprio Deus; a medida, am-lo sem medida. Tais declaraes, sem precedentes, confundiram e talvez tenham enfurecido Abelardo, que acreditava na medida racional e no era capaz de conceber um Deus que no acreditasse. Bernardo, confidente, conselheiro e crtico severo de cinco papas, viu de imediato o estado das coisas. Este homem, disse de Abelardo, julga poder abranger o todo de Deus atravs da razo humana. Foi Bernardo quem levou o papa a silenciar Abelardo, a confin-lo a uma vida pobre no mosteiro de Cluny e quem provavelmente lhe partiu o corao. Bernardo foi um dos maiores agostinianos, e os defensores de Aristteles tinham ainda um longo e rduo caminho a percorrer.

Averris
At a poca deste filsofo e comentarista rabe, as verdadeiras doutrinas de Aristteles permaneceram sombrias e confusas na mente dos acadmicos do Ocidente. Averris no se limitou a escrever sobre Aristteles em trabalhos que lhe granjearam o epteto de O Crtico. Incluiu tambm extratos dos textos originais em livros como a tica, a Metafsica e Sobre o Cu (ou melhor, tradues em rabe dos originais gregos, que por sua vez foram traduzidas para latim, para que homens como Alberto Magno e Toms de Aquino os pudessem ler). Os efeitos foram explosivos. Averris nasceu em 1126, em Crdoba, na Espanha moura, na poca a maior cidade do Ocidente. Com muito boa formao, adquiriu logo a reputao de erudito e serviu a uma sucesso de califas como conselheiro, juiz e mdico. Entre 1169 e 1195, publicou uma srie de comentrios maioria dos trabalhos de Aristteles (exceto ao Poltica, que poder ou no ter estado sua disposio). Averris desejava levar a filosofia ao que acreditava ser o seu lugar justo no islamismo. No conseguiu atingir esse objetivo, pois o islamismo tornara-se to obcecado por Deus como o cristianismo. No era um tempo em que os muulmanos se sentissem livres para especular sobre assuntos religiosos. Mesmo assim, Averris prosseguiu com seus comentrios crticos, os quais incluram uma reinterpretao de A repblica, de Plato, em que concluiu que a Repblica era o Estado ideal, faltando-lhe apenas a noo de Maom e do Deus uno que profetizara. Entre outras coisas, Averris lamentava o fato de o islamismo no ter adotado a viso que Plato tinha das mulheres enquanto iguais dos homens, no lhe concedendo assim igualdade cvica. Acreditava que tal tratamento seria benfico para a economia. Averris teve pouco ou nenhum impacto sobre o pensamento islmico, mas foi muito influente no Ocidente. Essa influncia no se deveu a qualquer viso particular, e sim ao fato de ter revelado aos estudiosos do mundo cristo a atitude de Aristteles em relao natureza. Agostinho interpretara Plato e os neoplatnicos como defendendo que o mundo natural, a realidade, era uma mera sombra de uma realidade maior, que era, num certo sentido, a mente de Deus. Tornava-se agora claro que Aristteles no concordara com isso. Para Aristteles, a natureza possua uma substancialidade pura, algo sobre o que o filsofo tinha grandes conhecimentos. Alm disso, acreditara que conhecer a natureza era a tarefa da Filosofia. Considerava-a uma tarefa de grande importncia para a humanidade. Hoje em dia, pode ser difcil entendermos por que tais vises eram to revolucionrias, pois

h muito que as aceitamos. Contudo, os pensadores da Idade Mdia tinham passado sculos duvidando delas e mesmo ignorando-as. Havia tanto tempo que ningum com autoridade intelectual sugeria tais ideias, pelo menos algum com o tipo de autoridade de Aristteles, que de incio foi difcil aceit-las. O rganon de Aristteles era j conhecido graas s tradues de Bocio, mas esta obra tratava das leis do pensamento, da lgica e do mtodo filosfico. A cincia da Lgica est a certa distncia da natureza. A Fsica de Aristteles, os breves tratados sobre temas como a memria, os sonhos, a longevidade etc., a Histria dos animais, as Partes dos animais, a Gerao dos animais, para no falar da Retrica e da Potica, revelavam uma mente to interessada no comum como no divino e que no tinha, como se tornava bvio, quaisquer preconceitos contra o estudo de assuntos to prticos, mesmo que estes no levassem necessariamente mente de Deus. Na verdade, uma leitura cuidadosa dos comentrios de Averris poderia levar suspeita de que Aristteles, que pouco tinha a dizer sobre Deus, mas muito sobre assuntos mais modestos, tais como vermes e insetos, a cpula do gado, o tempo e a flatulncia, poderia estar mais interessado neles do que na Teologia. Esta era uma noo profundamente revolucionria, para no dizer perigosa. Averris era um muulmano devoto. Ao ver o perigo, nunca deixava de insistir que, fosse o que fosse que Aristteles parecesse estar sugerindo, na verdade apenas existia uma verdade, contida no Coro. O que parecia verdade na esfera natural no passava da sombra de uma verdade maior. Mas isso era como alertar crianas para que no enfiem feijes no nariz. Logo a tentao de fazer algo to inusitado torna-se irresistvel. As pessoas comearam a se questionar. Por que Averris insistiria tanto na existncia de apenas uma verdade, a verdade da religio? Seria talvez por existir outra verdade diferente, a verdade da natureza, do mundo inferior? E, se fosse assim, seria esta verdade apenas uma sombra, ou teria uma realidade distinta? Cresceu ento no Ocidente a ideia de que Averris propunha a doutrina das duas verdades, uma de Deus, a outra da natureza, com duas lgicas distintas e dois mtodos diferentes. Acreditava-se tambm que Averris pensava que a verdade da natureza era igualmente honrada. Averris no pensava tal coisa, mas bastava que os cristos ocidentais assim o acreditassem. Este fora o mais srio desafio que os agostinianos tinham enfrentado at ento, e no foi fcil de ultrapassar. A essa altura, a tradio agostiniana tinha dedicado cerca de sete sculos ao estudo da Teologia, exaurindo-se. Para os jovens das escolas de Paris, era impossvel no sentir um fascnio pela nova noo de que o mundo natural, a Cidade do Homem, era to digna

de estudo como a Cidade de Deus. Aquilo que Averris, que morreu em 1198, tentara evitar, a diviso da verdade em dois, parecia inevitvel.

Toms de Aquino
Este famoso padre, doutor da Igreja e futuro santo, heri imortal da ordem dominicana, era to gordo como infatigvel nas pesquisas e nos escritos. Diz-se que se construiu um altar especial para ele, com um recorte em forma de meia-lua, para que pudesse chegar Hstia com os braos curtos enquanto dizia a missa. Durante a vida, Toms de Aquino possuiu um grau de fama raras vezes desfrutado por homens comuns. Toms nasceu em Aquino, na estrada entre Roma e Npoles, em 1224 ou 1225. Entrou para o Mosteiro de Monte Cassino, na esperana de se vir a tornar abade dessa instituio poderosa, para grande benefcio da famlia. Aps nove anos como aluno dos beneditinos, quando o imperador Frederico II separou temporariamente os monges de Cassino, Toms foi para Npoles, a fim de continuar os estudos na universidade. Tornou-se tambm membro dos dominicanos, na poca uma ordem mendicante recm-criada, que valorizava a orao e o ensino. Em 1244, seus novos superiores ordenaram que viajasse a Paris, onde esperavam que ele pudesse escapar ao controle da famlia. Mas esta raptou-o durante o caminho e manteve-o prisioneiro em casa durante um ano. Toms recusou-se obstinadamente a ceder e, por fim, conquistou a liberdade. Chegou a Paris em 1245, onde passou a residir no convento de SaintJacques, o centro universitrio dos dominicanos. Inscrito como aluno de Alberto Magno, o maior professor da poca, Toms passou outros sete anos estudando Teologia, Filosofia e Histria, antes de finalmente obter o grau de mestre em Teologia, tendo apenas recebido autorizao para ensinar em 1256. Tinha agora mais de 30 anos e viveria ainda pouco mais de vinte. Em meados do sculo XIII, Paris era o mais excitante lugar do mundo para um homem com a inclinao de Toms. Todos eram telogos, quer amadores, quer profissionais. Os pontos doutrinais eram discutidos em todas as esquinas, ao caf da manh e ao jantar. Duas controvrsias dominantes ocupavam as atenes. Claro que Toms se lanou a ambas com todas as foras. Uma tinha a ver com a doutrina dos universais. Hoje em dia, a questo dos universais j no importante. Em 1250, era um assunto em alta. Quando utilizo palavras como vermelho, humano e bom, o que quero dizer com estes termos universais? bvio que quando digo que

algo vermelho, pretendo sugerir que partilha uma qualidade com todas as outras coisas vermelhas. Mas ser vermelho o nome de algo que tem uma existncia separada? Haver alguma coisa a que possa chamar vermelhidade (ou humanidade ou bondade) que tenha uma existncia separada das coisas vermelhas (ou humanas, ou boas)? Plato, os neoplatnicos e, depois destes, Agostinho, acreditavam na existncia de universais. Na verdade, costumavam defender que os universais eram as nicas coisas que verdadeiramente existiam e que as coisas vermelhas, humanas e boas no passavam de sombras da realidade. Segundo Plato, o filsofo atravessa o nevoeiro e a confuso do aparentemente real e, luz do intelecto, discerne a realidade ltima, a qual clara, matemtica e incorprea. Segundo Agostinho, o telogo, graas sua absteno dos prazeres dos sentidos e ao seu desprezo pelos bens materiais, consegue erguer-se da Cidade do Homem, coberto de poeira e de pecado, chegando glria mstica da Cidade de Deus. Os que acreditavam na existncia real dos universais eram chamados realistas. Opostos a estes estavam filsofos que pensavam que as nicas coisas reais eram coisas, sendo que termos gerais como vermelho, humano e bom eram meros nomes. Eram chamados nominalistas. Aristteles assumira uma posio em algum ponto entre os realistas e os nominalistas, sendo por isso chamado realista modificado. O mundo est cheio de coisas. Tudo o que existe (como uma vaca vermelha, um ser humano ou uma boa ao) exige dois elementos para a sua existncia: a forma e a matria. A forma de um ser humano a sua humanidade. esse elemento do indivduo que nos permite reconhec-lo como sendo humano. um termo universal, pois todos os seres humanos so humanos da mesma forma, embora possam ser diferentes a todos os outros nveis. A matria de um indivduo a sua individualidade, ou a sua potencialidade, o que o distingue de todos os outros seres humanos. a nossa humanidade que faz de ns seres humanos e no qualquer outro tipo de ser. a nossa matria que faz de ns o Jos, o Joo ou a Maria. At aqui, tudo bem. Contudo, havia srias dificuldades ocultas nesta formulao do problema dos universais por parte de Aristteles. Em primeiro lugar, e a distino crucial entre a alma e o corpo? Seria a forma de um ser humano individual a sua alma ou esprito? Ser que a forma existia separadamente da sua incorporao num ser humano vivo? Se forma era a alma, nesse caso teria de existir separadamente, pois tal como todos os cristos sabiam, a alma era eterna, ao passo que o corpo no. Mas seria a alma individual, ou seria apenas a forma, a humanidade? Seria a humanidade eterna, ou haveria algo no Jos, no Joo e na Maria que durava eternamente, tornando-os reconhecveis como Jos, Joo ou Maria? Se assim era, esse algo individual era semelhante matria de Aristteles. Mas a alma no era

material. Claro que existiam armadilhas para os incautos nestas discusses sobre o problema dos universais e um indivduo podia ser condenado fogueira por apoiar solues errneas. Os erros eram algo improvvel para os realistas. Eles podiam encarar o ser humano vivo como uma mera estao intermediria na longa viagem da alma para a condenao ou bemaventurana eternas. Um indivduo passava um momento como Jos, Joo ou Maria e depois passava o resto da eternidade a desfrutar, ou a arrepender-se, da forma como vivera. O importante era rejeitar as adulaes da Cidade Terrena, desprezar o mundo, mortificar a carne e recordar que uma pessoa tem de morrer, ao mesmo tempo em que, de todo o corao, se esforava por alcanar a viso mstica de Deus que sustentaria o indivduo nesta vida e na seguinte. Para os nominalistas, e sobretudo para Toms de Aquino, as coisas no se afiguravam assim to simples. Entre outras razes, os nominalistas e Aquino tinham de ter em conta a importncia crucial do comportamento de um indivduo (tanto fsico, como mental) durante toda a vida, por mais breve ou mais introdutria que fosse. E havia ainda a realidade irresistvel dessa vida e da natureza como um todo. Os seres humanos eram colocados por um Deus amoroso numa terra a transbordar de seres e repleta de enigmas intelectuais, equipados com um instrumento mental soberbo (sobretudo se se fosse Toms de Aquino) para lidar com esses enigmas. Ser que Deus no tencionava realmente que o homem pensasse? Teria ele planejado que o homem passasse pela Cidade Terrena com antolhos e que seus olhos estivessem voltados para uma existncia futura? A segunda grande controvrsia que conturbou as escolas de Paris envolvia o conceito de Aristteles da prpria natureza e como esta deveria ser encarada e compreendida. Aristteles, como Averris demonstrara, sentira um profundo interesse pelo mundo natural. No vira nada de errado ou de ignbil neste interesse, nada que colocasse a alma em perigo de ser condenada. Era verdade que Aristteles no era cristo, mas era o filsofo. Poderia estar assim to enganado acerca da natureza para v-la em oposio direta forma como Deus desejava que o homem a visse? O homem, disse Toms de Aquino, une, para o melhor e para o pior, as duas cidades, a de Deus e a do Homem. No que diz respeito ao seu ser, ele encontra-se na juno dos dois universos, como um horizonte do corpreo e do espiritual. Um destes pode elevar-se e o outro pode descer, mas enquanto o homem for homem (e no somente um esprito), ambos esto presentes e, pela salvao, ambos tm de ser tratados e compreendidos. Condenar o mundo era uma coisa, mas ignorar o seu poder e o seu significado era, com

certeza, um erro. Quantos homens e mulheres foram condenados por se terem enganado no que diz respeito fora das tentaes oferecidas pelo mundo? Talvez apenas Jesus Cristo tenha sido imune tentao. No entanto, nenhum ser humano comum podia dar-se ao luxo de ignorar o que tinha de enfrentar: caso contrrio, por que a Igreja pregava aos homens e os avisava? No homem, disse Aquino, no existe apenas uma distino entre esprito e natureza (forma e matria, alma e corpo), h tambm uma estranha unidade. Olhem-se ao espelho: onde termina o corpo e comea a alma? Olhem para o interior da mente. A mesma pergunta no tem uma resposta mais fcil. Durante setenta anos, o corpo e o esprito formam uma veste inteiria, um milagre da juno de opostos aparentes. E porque os dois esto unidos, no podem existir duas verdades, a do esprito e a do corpo, a da religio e a da natureza, a da Cidade Terrena e a da Cidade Celestial. No interessa se, em comparao com a eternidade, setenta anos muito ou pouco tempo. A eternidade no se mede em anos, um mero instante, no tempo algum. Alm disso, sabemos muito sobre esses setenta anos e muito pouco sobre a eternidade. Esta perspectiva veio a revelar-se muito perigosa. Em janeiro de 1274, Aquino foi convocado perante um conselho em Lyon para responder pelas suas opinies e foi publicamente repreendido, embora no condenado, como fora Abelardo. Sua defesa era diferente da de Abelardo. Disse o que todos sabiam, que era um cristo catlico verdadeiramente piedoso e que sua f sincera inclua certa crena na divindade mstica e na sua prpria incapacidade para compreend-la sem a ajuda de Deus. No entanto, no negou a unidade da verdade e ningum o obrigou a faz-lo. O que Toms de Aquino tentou fazer foi solucionar, de uma vez por todas, a questo das duas cidades, a de Deus e a do Homem, que esteve subjacente no mago da especulao teolgica durante mil anos. Agostinho considerava que elas se encontravam em eterno conflito. Toms tentou uni-las em paz. Com efeito, tentou escrever uma constituio nica para ambas as cidades que no contivesse quaisquer contradies internas. Esforou-se mais do que qualquer outra pessoa e foi o maior pensador a faz-lo. Mas fracassou, tal como o sculo seguinte decidiu.

A vitria prrica da f sobre a razo

Duas faces intelectuais opuseram-se tentativa de Aquino. Por um lado, havia os entusiastas religiosos que consideravam, e que ainda hoje acreditam, que a razo, a luz do intelecto natural, uma espcie de intruso no reino da comunho mstica entre Deus e o homem. O corao tem razes, como afirmaria o mstico Blaise Pascal (1623-1662), que a razo no

compreende. O corao dominado pelo xtase da f repentina e, nessa altura, o que interessam todos os longos argumentos? Esses pensadores sentiam-se, e sentem-se, impacientes com os esforos de So Toms de Aquino para lev-los at Deus por um caminho razovel. Por outro lado, at no sculo XIII existia uma minoria que no percebia por que a razo natural tinha de se dobrar perante o governante da Cidade de Deus, fosse ele quem fosse ou o que quer que fosse. Onde estavam as provas de que existia e que exigia obedincia? No havia. No entanto, existiam muitas provas de que o mundo era real e exigia compreenso. O sculo XIII, no qual viveu Toms de Aquino, era uma poca de prosperidade e de progresso tecnolgico, em que uma economia agrcola anteriormente primitiva se transformava numa sociedade mercantil e urbana. Todos os dias os homens aprendiam coisas novas que tornavam a vida melhor. Era impensvel rejeitar a histria e regressar s trevas de pocas passadas. As faces antagnicas concordavam com uma coisa, nomeadamente a doutrina das duas verdades. Para os entusiastas religiosos, existia a verdade crucial da Cidade de Deus e a verdade frvola da Cidade do Homem. Para os naturalistas, a nfase ia na direo oposta. O peso de ambos, em conjunto, foi demais para Toms de Aquino, apesar da mente brilhante e da fama. Talvez tenha morrido em 1274 sabendo que fracassou em juntar as duas cidades sob uma constituio imortal, bem como na sua tentativa de acabar com o que considerava ser o erro perverso das duas verdades. O triunfo das duas verdades foi proclamado pelo doutor sutil, o franciscano Duns Scotus (1265-1308), que escreveu nos finais do sculo XIII. Deus absolutamente livre, proclamou Duns Scotus, e liberdade absoluta significa ser livre da necessidade de razo, bem como de todo o resto. Aquilo que logicamente necessrio tem necessariamente de o ser, dissera Aquino. No, dizia Duns Scotus, Deus no se encontra de forma alguma circunscrito, muito menos pelo intelecto humano, com as suas razes que no conseguem determinar Deus. Guilherme de Ockham (1300-1349), outro franciscano, foi ainda mais longe ao afirmar que as nicas coisas reais so entidades singulares, como uma ma, ou um homem. Os universais no possuem qualquer existncia, no passam de nomes. Alm disso, a natureza s consiste em coisas e a razo humana permite apenas ao homem encontr-las. Nada do que o homem deduz sobre as coisas tem validade, sobretudo o que deduz acerca do divino. Desta forma, a f e a razo no tm nada em comum. Cada uma tem a sua prpria verdade, mas a primeira muito mais importante do que a segunda, pois a f determina a salvao, enquanto a razo determina apenas o conforto do corpo durante esta vida. Assim terminou a grande controvrsia, de modo discreto, e no ruidoso. Ao longo de mais trs sculos, a Teologia possuiria o domnio intelectual. No entanto, construra um muro para se

proteger da razo humana e esta j no estava a seu lado. Como acontece com todos os muros, este obteve o efeito oposto ao que pretendia. Alm do muro, os proponentes da razo e do estudo do mundo natural ficaram livres para intensificar sua fora, sem obstculos, at mesmo passando despercebidos. Por fim, irromperam atravs das defesas e varreram tudo sua frente. E o nosso mundo moderno, esquecido do aviso de Toms de Aquino, descartou completamente a Cidade de Deus e edificou uma nova Cidade do Homem sobre os escombros do mundo espiritual. Passou a existir uma nica verdade: a verdade da natureza, e a f foi dela exilada.

A dana de Dante
Quando terminou a Idade Mdia? At o sculo XVIII puderam observar-se na Europa vestgios medievais. Por outro lado, os homens do sculo XI, como Abelardo e Roger Bacon, eram modernos. O final surgiu em algum ponto no meio. Dante escolheu 1300, um ano jubilar, como o momento simblico do seu grande poema, A divina comdia. A data to apropriada como qualquer outra e mais exata do que a maioria para marcar o final da Idade Mdia e o incio do Renascimento. A vida de Dante Alighieri to conhecida como seu poema. Nascido em Florena em 1265, caiu em maus caminhos quando jovem, altura em que conheceu Beatriz (que tinha apenas 7 anos quando ele a viu pela primeira vez). Esta, atravs de seu exemplo e, sobretudo, de seu sorriso glorioso de acolhimento, trouxe-o de volta ao trilho certo. Ela se casou com outro homem e morreu jovem, enquanto ele continuou a viver, tendo morrido em Ravena, em 1321. Contudo, nunca a esqueceu nem ao seu sorriso. Dedicou a Comdia a Beatriz, proclamando que no poema falou sobre ela como homem algum jamais falou sobre uma mulher. Ela desempenhou um papel principal em seu drama csmico, conduzindo a sua alma at Deus e viso mstica com que o poema termina. A Comdia est dividida em trs partes: Inferno, Purgatrio e Paraso. Muitas pessoas leem apenas o Inferno, em parte porque o Inferno mais interessante do que o Paraso, uma vez que mais parecido com o mundo que conhecem. O Paraso de Dante, ou Paradiso, interessa-nos porque muitos dos indivduos mencionados neste captulo so personagens dessa parte e alguns desempenham papis importantes. Na verdade, So Bernardo quem apresenta Dante Virgem Maria que, por sua vez, o ajuda a dar o passo final at Deus. No canto X do Paradiso, Dante, que viajou pelo Inferno e pelo Purgatrio tendo como guia o poeta Virglio e que alcanou agora o Paraso com a ajuda de Beatriz, penetra na esfera do Sol.

Ali, sob a luz brilhante do intelecto, distingue uma srie de pontos de luz ainda mais brilhantes, que o ofuscam. As luzes movem-se, desenhando um crculo volta dele e de Beatriz, executando uma dana lenta e graciosa. As luzes giram em torno deles trs vezes e depois o crculo para, ofegante, espera, como damas, no libertas da dana, mas que aguardam em silncio at entrarem na prxima volta. Uma das luzes fala e Dante a escuta com seu ouvido interior, mental. O esprito apresenta-se como Toms de Aquino e aponta, ao seu redor no crculo, Alberto Magno, Pedro Lombardo, Salomo, Pseudo-Dionsio, Bocio, entre outros. Estes so todos os grandes telogos e com vrios Aquino teve polmicas mais ou menos violentas sobre questes teolgicas, mas agora todos os conflitos esto resolvidos. Dante faz com que ouamos com o nosso prprio ouvido interior o toque daquele pequeno sino que acorda os mosteiros ao amanhecer e chama os fiis para a primeira orao do dia, as almas a transbordar de amor. Nesse momento, com a majestade e a graciosidade dignas dos maiores telogos, a roda de luzes comea a girar uma vez mais, com tal harmonia e suavidade, que em lado algum se encontra, seno onde a alegria conhece a eternidade. Dante passou os ltimos 25 anos no exlio, banido de Florena e por ela condenado morte pelo crime de estar do lado errado durante um dos paroxismos polticos regulares que dividiam a cidade. Vira pouca ou nenhuma harmonia e suavidade na sua prpria vida. Contudo, o desejo de que aceitemos a harmonia e a paz do Paraso to profundo e ardente que o aceitamos, ou quase, pelo menos enquanto lemos sua obra. Era um desejo nobre, naquele Ano Santo de 1300, em que os cristos celebravam por todo lado o aniversrio do nascimento de Jesus Cristo e da transformao muito mais recente, na conscincia pblica, da sua me, de simples mulher em quase um elemento da Trindade. E, se isso no pudesse acontecer na vida real, poderia acontecer na poesia. Desta forma, a Idade Mdia terminou em esplendor e em fracasso abjeto. Dante foi o apogeu de tudo aquilo que mil anos de obsesso por Deus conseguiu produzir. De forma alegrica, simblica, mstica, a sua viso de um universo estruturado pela razo e unificado pela f uniuse e funcionou. No entanto, na vida prolfera do novo sculo XIV , nada se uniu e funcionou. No ano da morte de Dante, sua viso j comeara a desvanecer-se, embora a sua recordao continuasse a inspirar homens e mulheres durante sculos. Como qualquer utopia, o que a Idade Mdia intentou foi uma experincia nobre, mas que os seres humanos no estavam preparados para fazer funcionar. S podemos ficar admirados pelo fato de o estado teocrtico, baseado na harmonia divina e na paz de Deus, ter durado o tempo

que durou. A experincia ocorreu num momento raro na Histria humana, que poder nunca mais surgir, exceo de outro cataclismo como a queda do Imprio Romano. Contudo, a recordao dessa grande experincia fracassada, baseada na suposio de que Deus governava o mundo para o benefcio real e permanente da humanidade, ainda hoje nos assombra. Algumas pessoas, talvez muitas, quase so seduzidas pela tentao de voltar a fazer essa experincia.

CAPTULO 6

O QUE RENASCEU NO RENASCIMENTO?

No canto X do Purgatrio, Dante, guiado por Virglio, entra no crculo dos Orgulhosos. A, os que pecaram ao longo da vida devido ao orgulho so absolvidos ao observarem exemplos de humildade sua volta. Ao circundarem pacientemente a montanha que tm de escalar, passam inmeras vezes por trabalhos didticos em relevo, esculpidos numa parede de rocha. Quatro desses relevos so descritos em detalhes por Dante. Primeiro, o Anjo Gabriel que, obediente ordem de Deus e em adorao do seu corao, sada a Virgem com a famosa salva: Ave, Maria, cheia de graa! A segunda a prpria Virgem, que responde com as palavras que constituem o smbolo da humildade: Ecce ancilla dei! Eis a serva do Senhor! Na terceira, o rei Davi dana humildemente diante da Arca, de pernas nuas, enquanto a sua mulher orgulhosa, Mical, o olha com desdm da janela. Na quarta, o imperador romano Trajano atende ao pedido humilde de uma pobre viva, que lhe agarra a rdea e lhe implora que lhe ajude antes de ajudar a si prprio. O simbolismo suficientemente claro. No entanto, Dante acrescenta algum criticismo artstico lio moral. As gravuras eram tais, diz ele, que fariam inveja no s a Policleto como prpria natureza. Policleto era o escultor grego que Dante conhecia (apenas pela reputao) como o maior artista clssico. Os entalhes que v esculpidos na rocha so mais magnficos do que os elaborados por Policleto. So ainda mais grandiosos do que o que a natureza consegue produzir. So mais reais do que o real. Dante viveu por volta de finais do sculo XIII. Nessa altura, a influncia da escultura gtica penetrou na Itlia vinda do Norte da Europa e fez reviver todas as artes. Os escultores gticos enfatizavam o realismo nas esculturas de temas religiosos e esta nova tendncia realista logo subjugou o estilo bizantino abstrato e simblico que antes fora dominante em grande parte da Itlia. Os escultores de Pisa e Florena comearam a imitar o estilo gtico. O amigo e colega de Dante, Giotto (c. 1270-1317), pintou afrescos que possuam um novo realismo e uma nova vitalidade. O prprio Dante distinguiu-se no dolce stil nuovo ao escrever poesia que se

concentrava nas experincias de pessoas reais, e at mesmo vulgares. (No Purgatrio, Dante diz de Giotto: Cimabue cuidou ter na pintura/A lia dominado: mas vencido ficou: a glria Giotto fez-lhe escura.)

O novo estilo na pintura: perspectiva

A representao realista das vidas e atos de pessoas comuns no a nica coisa que a arte consegue fazer e no foi o que a arte alcanou tradicionalmente ao longo dos sculos, at a poca de Dante. E, mesmo durante o sculo XIV , houve artistas que resistiram ao novo estilo. Os pintores da escola de Siena, sobretudo, continuaram a produzir obras que eram claramente bizantinas em estilo, com rostos e formas serenos e estilizados e o simbolismo religioso bvio. Por esse motivo, geralmente no consideramos os pintores da escola de Siena do sculo XIV , por melhores que fossem, como fazendo parte do Renascimento italiano. Eram pintores excelentes, mas no eram artistas renascentistas. medida que o Renascimento se difundiu por toda a Europa, deu origem a um novo estilo na arte que enfatizava o realismo, a naturalidade e a verossimilhana. Os temas eram, muitas vezes, os mesmos do antigo estilo bizantino simblico: a Anunciao, a Crucificao, a Deposio, as Bodas de Can e outros parecidos. Mas agora as figuras pintadas refletiam o mundo do observador, expressavam sentimentos iguais aos seus e, em consequncia, comoviam-no de uma forma totalmente diferente. Giotto, embora fosse um mestre, no era um pintor exatamente renascentista, na medida em que no utilizava a perspectiva da mesma forma que os artistas florentinos do sculo XV (o quattrocento, como dizem os italianos). A descoberta das possibilidades da perspectiva ajudou a criar obras de arte que decididamente nos so mais familiares do que as de Giotto (para no falar de Cimabue) e com um ar mais renascentista. A perspectiva deu aos pintores do sculo aps a morte de Giotto e de Dante uma maior oportunidade de enfatizar o realismo e trazer o observador para dentro do quadro. Mais uma vez, os pintores de Siena resistiram, negando-se a empregar a perspectiva durante um sculo. Quando finalmente cederam, o estilo renascentista italiano (mais precisamente, o florentino) imperava por completo e, a partir da, de fato, dominou a pintura europeia durante trezentos anos, at o momento em que na Frana, no final do sculo XIX, os pintores comearam a fazer experincias com outro novo estilo que era to inovador como fora o renascentista. Certifiquemo-nos de que entendemos o significado de perspectiva. Nesse tipo de quadro, as linhas retas (muitas vezes imaginrias) convergem naquilo que se designa por ponto de fuga,

localizado em algum lugar no segundo plano (muitas vezes no centro do horizonte). Isso d a impresso de uma cena real visvel para o observador. Contudo, na verdade, o efeito obtido fazendo do olho do observador o ponto de fuga, ou de convergncia, das linhas de perspectiva. Assim, a luz flui do olho para os objetos que v, como de um candeeiro localizado de forma central (ou do sol). unicamente a sua viso que constitui a imagem que o quadro. Esta abordagem nunca tinha sido utilizada, em qualquer forma de arte, e desde ento nunca mais foi empregada em qualquer outro tipo de arte alm da ocidental (ou arte to profundamente influenciada pela ocidental que perdeu o seu carter especial). At mesmo na arte ocidental, pouco frequente ser usada. Os pintores fauvistas na Frana quebraram o padro de perspectiva por volta de 1900 e os cubistas desfizeram-no em mil pedaos, e raramente foi reagrupado, exceto em imitaes derivativas de estilos tradicionais. As obras de arte modernas colocam em questo se as obras renascentistas que empregavam a perspectiva produziram realmente um maior sentido de realismo e verossimilhana, apesar do que Dante disse. De qualquer forma, a mquina fotogrfica o faz melhor do que qualquer artista mestre em perspectiva. Mas, embora a mquina crie um tipo de realismo, no faz outras coisas que a pintura pode alcanar (e que a pintura do Renascimento conseguiu atingir).

O Homem no cosmos
A nova arte de perspectiva disse algo radicalmente diferente e novo sobre a posio e o papel dos seres humanos no cosmos, no cenrio do mundo, como poderamos dizer (utilizando um termo de uma poca mais tardia). Na arte pr-renascentista, a cena representada no encarada do ponto de vista de quem a contempla, um ser humano comum, mas do ponto de vista de Deus, de um ponto no infinito, por assim dizer, a partir do qual o espao e o tempo so reduzidos a um nada relativo, semelhante imagem, cone ou ideia religiosa, que uma viso interna e no externa. Os pintores de Siena decidiram no adotar a perspectiva, pois desejavam reter esta viso interior, ou antes, porque no queriam perd-la, como pensavam que acontecia aos florentinos. Estes estavam dispostos a abdicar da viso interior porque queriam que sua arte dissesse algo diferente sobre o papel do Homem no mundo e isso significava inevitavelmente dizer algo diferente sobre o papel da religio no mundo. Uma das mais importantes pinturas de quattrocento, por um dos seus maiores artistas, Piero della Francesca (1420-1492), exemplificava essa nova viso. Embora nascido em Borgo

Sansepolcro, Piero treinou em Florena na dcada de 1440 e era florentino em esprito. Em Urbino, sob o patronato de Federico de Montefeltro, produziu alguns dos melhores de seus trabalhos maduros, entre eles o famoso Flagelao, que h quase quinhentos anos atormenta e frustra os crticos. Entre outras coisas, a pintura um estudo de perspectiva, tal como acontecia com todos os quadros de Piero. (Era um mestre gemetra e escreveu tratados sobre o assunto.) Est dividida em duas partes. esquerda, no fundo, perto do ponto de fuga, Cristo, uma pequena figura desolada, est preso a uma coluna, enquanto soldados romanos erguem os chicotes para flagello. direita, em primeiro plano, esto trs elegantes renascentistas, representados com cores vibrantes, conversando uns com os outros (sobre o qu? dinheiro? mulheres?). No prestam ateno ao drama que tem lugar atrs deles. Tm o olhar desviado do sofrimento do Filho de Deus e bvio que no ouvem os seus gemidos, nem o assobio do chicote a cair. Piero no era ctico nem descrente. Parece ter sido um bom cristo at a morte. Seu Ressurreio, em Borgo Sansepolcro, uma das mais ardentes representaes do tema de toda a pintura. Assim, no pode ser interpretado como tendo representado casualmente na Flagelao de Urbino um estado de coisas que acreditava ter de ser alcanado, no qual a religio relegada para segundo plano, enquanto os temas mais mundanos assumem a dianteira. Mesmo assim, a pintura revela um mundo no qual os assuntos terrenos so mais valorizados. O sofrimento de Cristo, embora no esquecido, torna-se irrelevante a um nvel quase absurdo. O que interessa agora a juventude, a beleza, as belas roupas, o dinheiro e o sucesso mundano (segundo a noo de quem v). E, mais do que o realismo, o naturalismo ou a verossimilhana, era esta crena que estava no centro do estilo renascentista na arte. Os romanos, e em especial os gregos antes deles, tinham encarado o mundo dessa forma. Tambm tinham amado a juventude e a beleza, a sade e o dinheiro. A Idade Mdia desviara o foco, mas agora ele regressava ao centro das atenes. A Renascena marcou o renascimento de muitas coisas, mas eram estes os valores essenciais.

O renascimento do conhecimento clssico: Petrarca

Se for necessria uma data para o incio da Renascena, bem poder ser o dia 20 de julho de 1304, data de nascimento de Francesco Petrarca, que viu pela primeira vez a luz do dia em Arezzo, mas que, anos mais tarde, preferia considerar-se um florentino, um italiano e um homem do mundo. Tendo recebido a educao em Avignon, para onde o pai se mudou a fim de estar

mais prximo da corte papal, Petrarca foi um autodidata que nunca deixou de estudar at a morte. Foi encontrado morto na manh do dia 19 de julho de 1374, com a cabea sobre uma edio de Virglio, na qual tinha escrito um comentrio. Segundo o relato de Petrarca, o momento mais importante da sua vida foi quando viu uma mulher conhecida apenas por Laura, numa igreja de Avignon, no dia 6 de abril de 1327. Petrarca tinha 22 anos. Seu amor por Laura, com quem aparentemente no teve uma relao amorosa, durou at a morte. Escreveu os melhores poemas sobre a beleza e graciosidade da jovem, sobre seu amor por ela, que o inspirou, e sobre o reconhecimento tardio de a ter amado indevidamente, colocando a pessoa acima do esprito. Laura supostamente morreu de peste no dia 6 de abril de 1348, no vigsimo primeiro aniversrio do seu primeiro encontro. Fizeram-se vrias tentativas para identificar uma mulher verdadeira (cujo nome pode ou no ter sido Laura, uma palavra que em latim pode significar fama) que Petrarca tivesse amado, mas sem sucesso, e h dvidas sobre a sua existncia. Petrarca tinha noo do poder do amor de Dante por Beatriz (que foi uma mulher verdadeira), de como o inspirara a escrever versos imortais. Pode ter criado Laura do nada, apaixonando-se (pelo menos enquanto musa) pela sua criao. Depois de todos esses sculos, talvez seja injusto acusar Petrarca de ter inventado Laura como uma espcie de golpe publicitrio, e depois passar o resto da vida desejando-a de uma forma literria. E no temos de acus-lo. importante reconhecer que ele era capaz de conceber tal viso, pois era um promotor habilidoso, dele mesmo e de coisas mais elevadas, e, se tivesse desejado apresentar-se como herdeiro de Dante, inventar Laura teria sido uma boa forma de faz-lo. Petrarca tambm desejava ser visto como herdeiro do primeiro desabrochar majestoso da humanidade. Quando jovem, apaixonou-se pelos clssicos, pela Grcia e por Roma e pela civilizao que se desmoronara havia mil anos. Dedicou, at onde pde, a vida tentativa de reviver e recriar essa civilizao. Assim, preferia imaginar-se como um antigo romano regressado vida, sendo o seu maior desejo promover o renascimento da Grcia e de Roma. Aos 35 anos, Petrarca j era um dos mais famosos sbios da Europa, em grande parte devido erudio, mas tambm devido capacidade espantosa de chamar a ateno das pessoas certas aos seus talentos e conquistas. Em 1340, viu-se na posio de poder escolher entre dois convites: ser coroado poeta laureado em Paris ou em Roma. Fora ele quem arranjou os convites e escolheu Roma. Foi coroado no Capitlio, no dia 8 de abril de 1341. (Teria preferido o dia 6 de abril, o aniversrio da data do seu encontro com Laura, mas certos acontecimentos atrasaram a cerimnia.) Depois, colocou a coroa de louros sobre o tmulo do Apstolo na Baslica de

So Pedro, a fim de tornar o evento ainda mais memorvel e de lembrar que, ao tornar-se um romano antigo renascido, no ficara pago.

Inventando a Renascena: Boccaccio

Giovanni Boccaccio nasceu em Paris em 1313, mas o fato de o pai ser um florentino permitiu que, mais tarde, tambm viesse a considerar-se um. Como Petrarca, a famlia destinou-o a uma carreira no comrcio ou no direito. Tambm como Petrarca, conseguiu instruir-se e tornar-se um autor de sucesso. Passou vrios anos em Npoles, um dos centros da poesia corts. Tambm embarcou num romance desesperado, desta vez com uma jovem a quem chamou Fiammetta (Pequena Chama), que quase com certeza no existiu. Em 1348 saiu da Florena repleta de peste e, numa residncia no campo, comeou a escrever o Decameron, um maravilhoso ciclo de contos. Para nosso sorte, o maior acontecimento da vida de Boccaccio foi tambm um dos maiores acontecimentos da vida de Petrarca: o encontro em Florena, em 1350. Petrarca tinha 46 anos, Boccaccio tinha 37. Boccaccio j tinha escrito um livro admirando Petrarca, mas foi a semelhana de espritos que os aproximou, tornou grandes amigos e uniu na tarefa conjunta, que os ocupou at a morte de Petrarca, 24 anos mais tarde, de criar a Renascena. Petrarca e Boccaccio perceberam que, para concretizar o renascimento dos clssicos, tinham de os ler. No tinham grande dificuldade em entender o latim clssico. O problema era encontrar os textos, muitos dos quais apenas eram conhecidos pela reputao. Petrarca tinha a certeza e conseguiu convencer Boccaccio de que os textos de muitos trabalhos famosos deveriam estar escondidos, talvez mesmo esquecidos, em bibliotecas monsticas. Viajaram pelo sul da Europa, investigando arquivos e virando as pginas de livros antigos. Desta forma, Petrarca descobriu uma srie de cartas de Ccero, que se pensava terem sido perdidas para sempre. O grego clssico era outro caso. Petrarca no conhecia ningum que o soubesse ler e seus esforos para aprender sozinho no tinham dado resultados. Admitiu este ponto fraco a Boccaccio, que se lanou no estudo do grego clssico com a ajuda de um homem chamado Leonzio Pilato, que, por insistncia de Boccaccio, foi nomeado leitor de grego na Universidade de Florena. Pilato passara uma temporada em Bizncio, onde muitas pessoas ainda sabiam ler grego clssico e onde ainda se podiam encontrar cpias dos trabalhos de Homero e de outros autores gregos antigos. Pilato sabia grego suficiente para fazer tradues grosseiras da Ilada e da

Odisseia para latim. Foram as primeiras tradues destes dois picos, conhecidos (por intermdio de uma antiga sinopse em latim) como sendo os maiores de todos os trabalhos literrios. Boccaccio aprendeu um pouco de grego e, quando levou Pilato e sua traduo da Ilada a Petrarca, este ajoelhou-se perante as duas visitas, ambas muito inferiores a ele a nvel de fama viva, e agradeceu-lhes pela grande ddiva. Assim tiveram incio, no ano de 1361, os estudos gregos pelos humanistas, estudos esses que continuariam durante mais de trs sculos. Tal como convinha a um antigo romano, Petrarca escreveu vrios trabalhos em latim. E era um belo latim, embora no to elegante como o redigido por humanistas posteriores, que tiveram mais oportunidade de estudar os autores latinos clssicos. Mas as Rime, ou poemas lricos, de Petrarca, quase todos sobre o amor por Laura, foram escritos em italiano. Houve duas razes para a escolha da lngua nativa comum, ou vulgar. Em primeiro lugar, Dante escrevera a sua Vita nuova , uma coletnea de poemas lricos sobre Beatriz, em italiano. Tambm compusera A divina comdia em italiano. Em segundo lugar, o desejo de Petrarca de fazer renascer o conhecimento clssico no implicava necessariamente que escrevesse nas lnguas clssicas. Ler era uma coisa e escrever era outra e Petrarca sabia que para atrair uma vasta audincia teria de escrever em vernculo. Desejava tambm levar a lngua do dia a dia (ou seja, o italiano) a um nvel de excelncia que pudesse ser comparado ao latim padro da Idade de Ouro. Pela mesma razo, Boccaccio escreveu seus trabalhos mais importantes em italiano, incluindo Il Filostrato (fonte de Troilus e Criseyde, de Chaucer) e o Decameron. Este ltimo era narrado numa prosa italiana viva. Em seus encontros, Petrarca e Boccaccio falaram sobre um renascimento do saber e planejaram o sucesso. Adiantaram a ideia a todos os que mostraram interesse em ouvi-los, incluindo os papas que, de tempos a tempos, os utilizavam em misses diplomticas, o que lhes garantia grande parte dos rendimentos. E conseguiram conquistar a ateno de muita gente. Mas no de todos. Fazer reviver o saber antigo era mais difcil do que tinham imaginado. Em outubro de 1373, Boccaccio iniciou uma srie de leituras pblicas de A divina comdia na igreja de Santo Estefano, em Florena. Fez acompanhar as leituras de comentrios, explicando audincia, em grande medida iletrada, de pessoas comuns, o significado e a relevncia do que Dante escrevera. O texto revisto dos comentrios sobreviveu. interrompido aps o canto XVII do Inferno, no ponto em que, no incio de 1374, Boccaccio terminou o curso devido a problemas de sade. Mas no foi apenas o estado debilitado que o deteve. Boccaccio tambm se sentia desencorajado pelos ataques violentos dos eruditos contra o seu programa de chamar a ateno

das pessoas comuns para Dante. Ficou de corao destroado poucos meses depois, quando Petrarca morreu. O prprio Boccaccio veio a falecer 18 meses mais tarde, na sua casa em Certaldo. Os que o amaram e a Petrarca, e que tinham compreendido o que desejavam fazer, expressaram o grande desalento e disseram que toda a poesia se extinguira.

O homem renascentista
O termo homem renascentista sugere uma pessoa, seja ela homem ou mulher, de muitos feitos. Um homem renascentista no um perito, nem um especialista. Ele ou ela sabem mais do que apenas um pouco sobre tudo, em vez de saberem tudo sobre uma pequena parte de todo o espectro do conhecimento moderno. O termo essencialmente irnico, pois tido como certo que ningum pode ser um homem renascentista no verdadeiro sentido do termo, uma vez que o conhecimento se tornou to complexo que no h mente humana capaz de apreender tudo, ou mesmo uma grande parte desse conhecimento. Ter alguma vez existido um homem renascentista, mesmo durante a Renascena, nesse sentido do termo? A resposta no. A razo pode parecer surpreendente. O conhecimento no mais complexo hoje do que era no sculo XV . Ou seja, era to complexo naquela poca como o agora. Na poca no era mais possvel a um ser humano saber tudo sobre tudo do que o agora. Isso no significa que tudo o que sabemos fosse sabido pelos homens e mulheres do tempo da Renascena. Como bvio, sabemos muitas coisas que eles no sabiam. Por outro lado, eles sabiam muita coisa que ns no sabemos. Eram muito mais versados em Teologia, por exemplo, uma cincia que levavam muito mais a srio do que ns. Em geral eram melhores filsofos, pois, mais uma vez, valorizavam a Filosofia muito mais do que ns. Seu conhecimento de Filologia era, se no maior do que o nosso, pelo menos muito diferente. Eram campos gerais onde julgavam ser desejvel especializar-se, e os melhores pensadores dedicavam-lhes o seu esforo. Estamos muito frente do homem renascentista num campo geral. Sabemos muito mais do que eles sobre o modo como a natureza funciona. As pessoas da Renascena tinham apenas comeado a reconhecer esta rea de conhecimento como respeitvel e importante. Ns nos concentramos nela durante quase cinco sculos, excluindo praticamente todo o resto. No admira que estejamos muito frente deles. Tambm no de admirar que permaneamos muito atrs no que diz respeito a outras disciplinas que eles consideraram mais importantes do que a cincia natural.

Estes comentrios no pretendem apoiar o seu sentido de prioridade. Tal como todas as pessoas modernas, sinto-me inclinado a acreditar que a nossa inclinao cincia natural e nosso consequente afastamento da cincia divina (se que poderei fazer a distino de forma to simplista) est correto. No geral, vivemos melhor hoje em dia do que os homens e mulheres da Renascena. Vivemos mais tempo, com mais sade e mais conforto devido importncia que damos cincia natural. Este ponto serve para corrigir um mal-entendido fundamental sobre o que significava a noo de homem renascentista na Renascena. Tal como disse, nunca houve um homem renascentista no sentido distorcido que utilizamos hoje. Mas houve exemplos desse tipo de pessoas notveis em outro sentido do termo, no s na Renascena, como tambm na Antiguidade Clssica e talvez em tempos mais recentes. Teremos mesmo de analisar a questo sobre a possibilidade de existir hoje em dia um homem renascentista no verdadeiro sentido da expresso. Como acontece com muitos conceitos, tambm este remonta a Aristteles. abordado no incio do seu tratado Sobre as partes dos animais , quando discorre sobre o mtodo que empregar no que se segue. O que nos diz , ao mesmo tempo, simples e profundo:
Toda a cincia sistemtica, da mais humilde mais nobre, parece admitir dois tipos distintos de proficincia: um que pode ser chamado de conhecimento cientfico do tema, enquanto que o outro uma espcie de relao educacional com ele. Isto porque um homem instrudo dever ser capaz de formar um julgamento imediato quanto qualidade, ou falta dela, do mtodo usado por um professor na sua exposio. Ser instrudo , na verdade, ser capaz de fazer isto. E consideramos at mesmo o homem de instruo universal capaz de ter esta capacidade. Contudo, dever ser entendido que apenas concedemos uma instruo universal quele que, individualmente, seja crtico em todos, ou quase todos os ramos do conhecimento, e no quele que possua uma capacidade semelhante em apenas um tema especfico. Isso porque possvel que um homem detenha esta competncia em qualquer ramo do saber sem que a tenha em todos.

Esta passagem famosa, to cheia de significado e de utilidade tanto para o nosso tempo como para a Renascena, poder exigir alguns comentrios para que se torne inteiramente compreensvel. Em primeiro lugar, a distino entre ter conhecimento cientfico de um tema e relao educacional com ele. Aqui, o conhecimento cientfico o conhecimento possudo por um especialista em determinado campo, o que implica saber no s os princpios gerais e as concluses do tema, mas tambm todas as descobertas pormenorizadas nele includas. Tal como dizia o antigo mdico Hipcrates, A vida curta e a Arte longa. Ou seja, no h indivduo, no curto espao de tempo da vida, que possa almejar a um conhecimento cientfico no sentido de saber tudo o que h para saber em todos os campos ou ramos do conhecimento. Isso era verdade no tempo de Aristteles, tal como ele claramente sugere, e, claro, tambm verdade nos nossos dias.

O que quer Aristteles dizer com uma relao educacional com um tema? aquilo que possui um homem ou uma mulher que tenha sido instrudo no mtodo do tema, no apenas nos detalhes e nas descobertas e concluses especficas. Tal pessoa crtica nesse campo. Ou seja, capaz de distinguir entre o sentido e a falta dele, como poderamos dizer usando termos modernos. Um professor do campo um perito, um especialista. Mas Aristteles reconhece que tal professor poder ser menos genuno do que pretende fazer transmitir. Uma pessoa com uma relao educacional com esse campo poder dizer se assim. Ser instrudo, diz Aristteles, , na verdade, ser capaz de fazer isso. Ou seja, um indivduo s pode afirmar que instrudo se for capaz de ser crtico numa srie de conhecimentos cientficos, se conseguir distinguir entre o sentido e a falta dele, mesmo no sendo especialista em qualquer rea do saber. Que afirmao extraordinria! E como est longe da noo atual de instruo! Finalmente, um homem de instruo universal, nada mais, nada menos do que o nosso homem renascentista, aquele que crtico em todos, ou quase todos, os ramos do saber. Tal pessoa no possui essa capacidade crtica apenas num nico tema especfico. Ela a possui em todos, ou quase todos. Nos pargrafos que seguem a passagem citada acima, Aristteles apresenta alguns princpios metodolgicos gerais sobre aquilo a que hoje em dia chamaramos Biologia ou Zoologia. Aps essa exposio, d-nos os resultados de investigaes, realizadas por ele e por outros, sobre o comportamento de vrias espcies animais. Muito do que ele diz nesta ltima rea verdadeiro, mas tambm muito duvidoso. J no acreditamos, por exemplo, que o crebro no tenha continuidade nos rgos dos sentidos, ou que o papel do crebro seja acalmar a paixo e o ardor do corao. Aristteles chega a estas concluses atravs de certas suposies que faz sobre a vida animal em geral, suposies essas que esto incorretas e que ele talvez no fosse to rpido em aceitar caso entendesse melhor o mtodo cientfico. Mesmo assim, sua discusso inicial sobre os princpios da metodologia cientfica est, em grande medida, correta. Uma vez que Aristteles compreendia a forma como a cincia (ou era) conduzida, podia afirmar ser crtico em todos os ramos da cincia, ou seja, capaz de saber se um professor de determinado ramo da cincia estava a retirar concluses plausveis a partir dos fenmenos com que era confrontado. Era assim instrudo numa vasta rea de conhecimentos. Aristteles tinha tambm bons conhecimentos sobre os princpios de muitos outros campos, da tica Poltica, da Retrica Potica, da Fsica Metafsica. Podia afirmar ter uma relao instruda com todos, ou quase todos os ramos do conhecimento do seu tempo. Contudo, no era perito, especialista nem professor de muitos deles. Talvez apenas pudesse ser visto como

perito nas cincias da Lgica e daquilo a que chamava Metafsica, ou primeira filosofia. Mesmo assim, Aristteles era, sem dvida, um homem renascentista. Este ttulo deve tambm ser atribudo a vrios outros pensadores gregos, entre eles Demcrito e Plato, que no s era o principal filsofo do seu tempo, mas tambm o principal matemtico.

Homens renascentistas: Leonardo, Pico, Bacon

Leonardo da Vinci (1452-1519) nasceu em Vinci, uma pequena vila perto de Florena, e era filho ilegtimo de um florentino abastado e de uma jovem camponesa que acabou por ser rapidamente casada com um arteso. Educado na casa do pai, Leonardo foi aprendiz dos pintores Verrocchio e Antonio Pollaiuolo e foi aceito na guilda de pintores florentinos com 20 anos. A grande reputao como pintor baseia-se num nmero de trabalhos extremamente reduzido. Apenas 17 pinturas sobreviventes podem ser-lhe atribudas e vrias dessas esto incompletas. Contudo, duas ou trs encontram-se entre os mais famosos quadros do mundo: A ltima ceia, em Milo, a Mona Lisa e A Virgem e criana com SantAna , no Louvre. At mesmo os trabalhos inacabados tiveram uma influncia extraordinria em seus contemporneos e em outros grandes pintores nos dois sculos seguintes, como Rembrandt e Rubens. No conseguia agarrar num pincel ou num lpis sem que fizesse algo de surpreendente e original e trabalhava sempre rodeado de alunos. No entanto, embora o consumisse, a pintura no era o centro da sua energia incrivelmente abundante. A pintura foi apenas uma das formas atravs das quais Leonardo tentou exprimir o imenso conhecimento do mundo, adquirido, segundo dizia, apenas por olhar para as coisas. O segredo, dizia ele, era sapere vedere, saber ver. A profundidade e a intensidade da sua viso so incomparveis. Deixou milhares de pginas escritas numa caligrafia apertada, profusamente ilustradas com esboos de todos os temas imaginveis, da anatomia arquitetura, dos animais aos anjos, culminando no seu final Profecias, um caderno de rascunhos onde tentou expor a sua viso sobre as foras da natureza, que imaginava como sendo possuidoras de uma unidade que nunca antes ningum vira. Contudo, quase todos os seus inmeros projetos ficaram por terminar, apesar da morte quase aos 70 anos, das oportunidades sem paralelo e do hbito de trabalhar sem parar. Os crticos culpam-no pela fragmentao frentica dos pensamentos. No creio que tenha sido esse o problema de Leonardo. Em vez disso, interpretou de forma errnea o conceito aristotlico de homem instrudo. Procurou ter no apenas uma relao

instruda com todos os assuntos, como tambm ser um perito em todos eles. Sua mente fervilhava com planos de arquitetura e engenharia, projetos para desviar o Arno, a fundio da maior esttua equestre alguma vez feita, a construo de uma mquina voadora. Nunca satisfeito com os princpios das coisas, desejava executar tudo o que imaginava e sentia-se frustrado por no poder fazer mais do que desenhar tudo. Esta frustrao era um estmulo constante imaginao. S recentemente se tornou mais clara a unidade fundamental do seu pensamento, medida que se tm vindo a descobrir cada vez mais cadernos de rascunhos e manuscritos, escondidos em bibliotecas de toda a Europa. Embora imbudo da erudio escolstica e muito influenciado pelos aristotlicos e pelo entendimento da natureza, Leonardo tambm descobriu certas coisas desconhecidas dos aristotlicos. Percebeu que o princpio supremo do cosmos no era a estase, ou repouso, mas sim a inquietude e a fora. Qualquer coisa poderia ser entendida se se soubesse quais as foras em jogo: a configurao dos animais e do corpo humano, a forma das rvores e do rosto das mulheres, a estrutura dos edifcios e das montanhas, o curso dos rios e os contornos da costa. Leonardo no sabia o suficiente acerca da fora e da energia para completar esta viso. Mesmo assim, era bvio que procurava uma sntese conclusiva quando morreu. Deixou atrs de si um sem-nmero de trabalhos inacabados. Era um novo tipo de homem renascentista, uma espcie de Aristteles falhado de um novo mundo. A vida de Pico della Mirandola foi curta. Nasceu no ducado de Ferrara, em 1463, 11 anos antes do nascimento de Leonardo, e morreu em Florena com 31 anos de idade. Mesmo assim, exibiu a ambio desmedida de querer estudar e saber tudo o que nos ajudou a definir o termo que aqui tratamos. Pico foi o homem renascentista por excelncia. No entanto, acabou por falhar. Pico recebeu uma educao humanista na casa de seu pai. Estudou filosofia aristotlica em Pdua e lei cannica, a lei da Igreja, em Bolonha, e aprendeu hebraico, aramaico e rabe antes dos 20 anos. Foi atrado pela cabea de mel de Plato, tal como Herman Melville descreveu a seduo desse mgico entre os filsofos, pelo renascentista platnico Marsilio Ficino, mas tambm estudou a cabala hebraica e foi o primeiro a usar a doutrina cabalstica para apoiar a teologia crist. Com 23 anos, Pico acreditava-se equiparado, em erudio, a qualquer homem vivo. Num desafio intimidante, talvez sem igual em toda a Histria, props em 1486 defender uma lista de novecentas teses retiradas de vrios autores gregos, latinos, hebraicos e aramaicos, e convidou estudiosos de toda a Europa a virem Roma para uma disputa pblica.

A batalha mental pblica nunca chegou a acontecer. Infelizmente para Pico, ou talvez para a posteridade, a lista de tpicos chegou s mos do Vaticano, que declarou 13 desses tpicos hereges. Espantado, Pico publicou uma retratao imediata. No foi suficiente para mant-lo fora da priso, onde passou um breve perodo. Depois foi viver em Florena, onde acalentou o orgulho intelectual e comps um documento impressionante, mais tarde publicado com o ttulo Sobre a dignidade do homem. Este tratado breve e apaixonado um comentrio estendido ao antigo texto de Protgoras: O homem a medida de todas as coisas. Pico sugeria que o homem o centro espiritual do universo, ou talvez seja um centro e Deus o outro. Esta sugesto teria sido considerada heresia pura um sculo antes, mas, naquela altura, passou despercebida e Pico foi absolvido da acusao de heresia no espantoso ano de 1492. Teria Pico sido capaz de defender todas aquelas teses? Provavelmente no, tal como ningum o conseguiria hoje em dia (mesmo que fossem muito diferentes, como certamente seriam). Mas Pico ousou tentar e desafiar o mundo do saber. Foi uma ao arrogante de um jovem de 23 anos. Foi tambm aquilo que um homem renascentista nunca hesitaria em fazer mesmo que acabasse, inevitavelmente, por falhar. O pobre Pico morreu em 1494. Francis Bacon nasceu em Londres, apenas 67 anos mais tarde, em janeiro de 1561. A essa altura, a Renascena originria da Itlia espalhara-se inexoravelmente para o Norte da Europa. Embora ainda um baluarte da escolstica aristotlica, Cambridge, onde Bacon recebeu sua instruo, tambm continha vestgios de um novo tipo de filosofia da natureza que o fascinou pelo resto da vida. Bacon era um poltico e ganhou a vida a servio, primeiro da rainha Isabel e depois do rei Jaime I. Era infatigvel nos esforos pelo monarca. A posteridade tambm decidiu que era pouco escrupuloso a um nvel raro at mesmo naqueles tempos difceis. Os inimigos acabaram por apanh-lo, finalmente, em 1621. Foi acusado de aceitar subornos no seu cargo de chanceler, condenado e sentenciado a uma multa alta e a uma pena de priso. Logo foi libertado da Torre de Londres, mas nunca mais voltou a ocupar cargos polticos. a este perodo de afastamento dos assuntos pblicos que devemos muitas das suas produes intelectuais tardias. Os seus Ensaios, escritos ao longo da vida e cheios de uma sabedoria poderosa e de um encanto simples, so o seu trabalho mais popular, mas foram Sobre o progresso do saber (1 edio em ingls, 1605, 2 edio em latim, 1623) e o Novum organum (1620) que constituram a sua mais importante contribuio para o conhecimento. Ambos revelam, em todo o seu esplendor imperfeito, a mente de um homem renascentista. A famosa vanglria de Bacon, todo o conhecimento da minha competncia, por si s, confirma a nomeao como homem renascentista. O que queria dizer com isso? Essa ostentao

era essencialmente aristotlica. Isto , Bacon, que no era perito em nenhuma cincia (embora fosse um poltico completo), acreditava entender a forma como qualquer investigao cientfica deveria ser conduzida, o que justificava a sua pretenso de ter uma relao instruda com todos os ramos do conhecimento da poca. Mas opunha-se tambm com fervor ao mtodo aristotlico de raciocnio cientfico, defendendo que o mtodo dedutivo era um beco sem sada. Preferia, sem dvida, o mtodo indutivo. J no se considera til a distino, mas no deixa de ser interessante. Segundo Bacon, o mtodo dedutivo falhava, pois aquele que procurava o conhecimento deduzia concluses do mundo real a partir de certos pressupostos intuitivos que podiam ser logicamente corretos, mas que no eram verdadeiros para com a natureza. O mtodo indutivo tinha sucesso, pois o estudante da natureza subia, atravs daquilo a que Bacon chamava a escada do intelecto, desde observaes cuidadosas e humildes at concluses gerais que tinham de ser verdadeiras, pois tinham como base a experincia. Agora reconhece-se que o mtodo cientfico tem de combinar a deduo e a induo. O cientista no pode avanar sem algum tipo de hiptese. Contudo, tambm est condenado ao erro se no confirmar o raciocnio com a prpria natureza, o juiz final da verdade das declaraes formais. A anlise de Bacon foi til, nem que apenas por ter revelado o erro da dependncia de qualquer mtodo de raciocnio, com a excluso do outro. E a sua nfase na experincia, no sujar das mos na investigao da natureza, foi importante numa altura em que muitos peritos dispensavam tais esforos. Torna-se assim irnico que a morte de Bacon tenha sido causada por uma experincia modesta. Em maro de 1626, atravessava Highgate e, de repente, decidiu testar a ideia de que o frio poderia atrasar a putrefao da carne. Desceu da carruagem, comprou uma galinha e encheu-a com neve. O resultado da experincia desconhecido (embora o rumo da conjectura estivesse correto), mas Bacon apanhou uma gripe forte e morreu algumas semanas depois. Tal como Leonardo, Bacon no conseguiu completar a maior parte dos projetos grandiosos e, assim creio, pelo mesmo motivo. No se contentava apenas em saber as coisas de uma forma geral, desejando ser um perito em tudo. Mesmo assim, sua compreenso da natureza do conhecimento e, em especial, dos obstculos ao seu progresso, era profunda. Essa compreenso est exemplificada na famosa anlise dos chamados dolos da mente. A inveno de dolos por parte de Bacon para explicar a existncia do erro humano , em si prpria, instrutiva. A humanidade, se no fosse desencaminhada pela idolatria, seria capaz de obter muito mais verdades do que normalmente acontece. Bacon identificou quatro dolos diferentes, todos eles ativos no seu tempo e no nosso.

Os primeiros eram os dolos da tribo, certas falhas intelectuais comuns a todos os seres humanos, por exemplo, a tendncia universal de simplificar, que normalmente se manifesta na suposio de uma maior ordem num dado corpo de fenmenos do que na verdade existe, e uma tendncia para a estupefao pela novidade. A mais recente teoria parece ser a mais verdadeira, at que surge a teoria seguinte. Os dolos da caverna so erros causados por idiossincrasias individuais. Uma pessoa pode concentrar-se na semelhana entre as coisas, outra nas diferenas. Tais hbitos de pensamento apenas podem ser contrariados com a reunio de um grande nmero de indivduos em busca da verdade, para que as idiossincrasias se cancelem mutuamente. Os dolos do mercado so causados pela prpria lngua. Bernard Shaw no estava exatamente brincando quando comentou que os ingleses e os americanos tm tudo em comum, exceto a lngua. As lnguas diferentes podem causar problemas ainda maiores, claro, razo pela qual os cientistas preferem se comunicar atravs de termos matemticos. Mas uma linguagem universal, como a Matemtica, acaba por falhar, pois as maiores verdades apenas podem tornar-se teis para a raa quando so traduzidas para a lngua de cada um. Mas cada um entende as palavras de um modo ligeiramente diferente do outro, o que leva a distores e a falhas no conhecimento que so, talvez, impossveis de erradicar. Por fim, Bacon identifica o que chamou dolos do teatro, que so sistemas filosficos que se atravessam no caminho da busca paciente e humilde pela verdade. Tais sistemas no tm de ser filosficos. No sculo XX, sistemas diferentes de pensamento poltico evitaram que os marxistas e os democratas se entendessem. As palavras podem ser inteligveis, mas os conceitos por trs delas ocultam o significado.

O homem renascentista e o ideal da educao liberal

O ideal aristotlico da pessoa instruda, crtica em todos ou quase todos os ramos do conhecimento, sobreviveu durante sculos como objetivo da educao liberal. Originalmente, o estudante aprendia sete artes ou prticas, que consistiam no trivium (Gramtica, Retrica e Lgica) e no quadrivium (Aritmtica, Geometria, Astronomia e Msica). Os nomes so antigos, mas as sete disciplinas eram comparveis ao moderno currculo liberal de Lnguas, Filosofia, Matemtica, Histria e Cincia. As Artes ou Prticas eram liberais porque eram libertadoras, isto , libertavam o possuidor da ignorncia que limitava a pessoa iletrada. O sculo XX assistiu a mudanas radicais neste esquema tradicional de educao. O

fracasso da Renascena em produzir verdadeiros homens renascentistas no passou despercebido. Se homens como Leonardo, Pico, Bacon e muitos outros quase to famosos no conseguiram concretizar o sonho de saber tudo o que havia para saber sobre tudo, homens inferiores sequer deviam tentar. A alternativa tornou-se evidente em si mesma: conquiste-se a especialidade em determinado campo, enquanto outros alcanam essa especialidade no deles. Sendo muito mais fcil de conseguir, este rumo levou a uma comunidade acadmica mais confortvel. Agora, uma autoridade em determinado campo compete apenas com peritos desse seu campo. A forma mais conveniente de conseguir alcanar essa mudana foi dividir e subdividir a universidade, com departamentos separados, como se fossem feudos armados, que se entreolhavam atravs de um abismo de ignorncia mtua. A competio que restou tinha a ver com o uso dos fundos da universidade, que logo eram distribudos segundo princpios que pouco tinham a ver com os valores acadmicos ou com o conhecimento em si. A crena original de que uma pessoa instruda teria de ser crtica em mais campos do que o seu deixou de existir. Eventualmente, tal como C. P. Snow (1905-1980) frisou, os mundos separados da universidade deixaram de falar uns com os outros. O uni da universidade tambm perdeu o significado, medida que a instituio, cada vez com mais poder devido aos fundos do governo canalizados para a investigao, se tornava numa confederao de miniestados independentes e desligados, em vez de uma organizao dedicada busca conjunta pelo conhecimento e pela verdade. At a Segunda Guerra Mundial, pelo menos as escolas superiores continuaram a aderir ao currculo liberal, mesmo que nem sempre se mostrassem entusiasmadas com isso. Depois da guerra, o currculo liberal foi descartado quase por todo lado e a organizao departamental do estabelecimento educativo espalhou-se por todos os nveis inferiores ao universitrio, at mesmo em muitas escolas bsicas. Tudo o que restou na conscincia popular foi a expresso, por vezes de admirao, por vezes irnica e por vezes de desprezo, homem renascentista, aplicada a qualquer pessoa que demonstrava a capacidade de fazer bem mais do que uma coisa. Mesmo assim, a expresso nunca mais voltou a ser usada no seu sentido aristotlico original. O ideal e o conceito perderam-se por completo.

Humanismo renascentista
A morte de Dante, seguida pelo falecimento de Petrarca e de Boccaccio, que morreram com

menos de dois anos de intervalo um do outro, significou que a literatura italiana nunca mais voltaria a alcanar esse nvel de grandeza. Seu desaparecimento no representou o fim do sonho de criar uma nova literatura que tratasse de temas populares com um estilo elevado e escrita em vernculo, para que quase todas as pessoas a pudessem ler. Em vez disso, o sonho sobreviveu e prosperou, ultrapassando, sem dvida, tudo o que tinham imaginado. Contudo, durante algum tempo pode ter sido difcil para um observador prever o derradeiro triunfo desta parte do projeto renascentista, que no era globalmente entendido. O que primeiro despertou a imaginao dos outros homens foi a nfase de Petrarca e de Boccaccio na redescoberta dos grandes trabalhos da literatura clssica. Nem Petrarca nem Boccaccio eram fluentes em latim clssico nem capazes de ler muito grego. Os que os seguiram avanaram o estudo das lnguas clssicas a nveis mais altos de competncia, em especial depois da queda de Bizncio s mos dos turcos otomanos, em 1453, o que levou muitos refugiados falantes de grego para a Itlia. Essas pessoas no s sabiam ler grego clssico, como tambm levaram com elas numerosos manuscritos dos trabalhos clssicos. No sculo XVI, o latim clssico, e no o latim medieval, tornara-se a lngua da diplomacia europeia e era falado, lido e escrito por todo o mundo esclarecido. Por volta de 1650, o poeta ingls John Milton (1608-1674) continuava a planejar escrever um grande pico em latim, pois acreditava que s se escrevesse nessa lngua seria capaz de obter a fama mundial que tanto almejava. No entanto, com o passar do tempo, os esforos de Dante, Petrarca e Boccaccio para destacar a reputao do italiano e no do latim veio a tornar-se um exemplo para o resto da Europa. O uso das lnguas vernculas como lnguas literrias tornou-se mais evidente medida que a alfabetizao se desenvolvia, devido enchente de livros impressos produzidos pela inveno dos caracteres mveis por Gutenberg. (Ver mais abaixo a discusso sobre a revoluo de Gutenberg.) Durante a primeira metade do sculo de impresso, entre 1450 e 1500, a maioria dos livros impressos eram cpias de trabalhos latinos e gregos, anteriormente apenas disponveis como manuscritos. No fim do sculo tinha sido impressa a maior parte dos trabalhos clssicos e os editores deram incio a uma busca agressiva por livros em vernculo. A partir de 1500, os trabalhos publicados nas lnguas nacionais, italiano, francs, ingls, espanhol, alemo e outras, eram a grande maioria. A Renascena espalhou-se lentamente pela Europa, deslocando-se de sua base original italiana para a Frana, Inglaterra, Espanha e Alemanha. Por volta de 1600, a primeira onda deu origem ao florescimento da poesia e da prosa em vernculo. Os heris da primeira onda foram

escritores como Clement Marot (1496?-1544) e Franois Rabelais (1483?-1533), em francs, e Geoffrey Chaucer (1342/3-1400) em ingls. Esta primeira onda foi seguida, tal como acontecera na Itlia, por uma profuso de obras em latim clssico. Por sua vez, o uso de textos latinos desencadeou uma reao a favor do vernculo, que rapidamente se tornou o padro literrio em todos os pases europeus. Assim, na Frana foi a influncia de Pierre de Ronsard (1524-1585), em verso, e de Montaigne, em prosa, que estabeleceram o francs, e no o latim, como a lngua em que os artistas literrios srios (embora, por algum tempo, no os divinos) iriam compor os seus trabalhos mais importantes. Aps um hiato semelhante depois da morte de Chaucer, os trabalhos ingleses de Edmund Spenser (1552-1599) e de Shakespeare ajudaram a consolidar a forma do ingls moderno como hoje em dia conhecida nas Ilhas Britnicas. Assim, para nosso benefcio, Milton acabou por decidir escrever o Paraso perdido em ingls, e no em latim. Alm disso, a crena de Petrarca e de Boccaccio de que a maior das literaturas poderia ter como base temas populares, como o amor, a cavalaria e a aventura, foi adotada por toda a parte. Mesmo quando os humanistas compunham em latim, como fez Erasmo, ao produzir o Elogio da loucura, escreviam com um estilo mais popular e para uma audincia mais vasta do que na era clssica. Tal como os grandes pintores, os grandes autores tambm no escondiam a luz do homem com o brilho da piedade religiosa. Muito foi escrito sobre religio durante os anos finais da Renascena (digamos, de 1500 a 1650). Provavelmente a maioria dos trabalhos publicados, mesmo em vernculo, eram religiosos em tom, mesmo que no em inteno. Mas os maiores autores escreviam sobre o Homem, no sobre Deus, colocando o Homem em primeiro plano, exaltando-o, louvando-o, questionando-o, criticando-o, mas sem o desprezar e sua cidade profana, como os agostinianos vinham fazendo h mil anos.

Montaigne
Michel de Montaigne, nascido perto de Bordeaux, na Frana, em 1533, foi criado pelo pai de uma forma estranha e amorosa. Acordado com msica todas as manhs, o rapaz teve camponeses como padrinho, madrinha e ama (para que tomasse a sabedoria dos camponeses com o leite, dizia o pai) e aprendeu latim com um professor alemo que no falava uma palavra de francs. Como resultado, o prprio Montaigne falou pouco francs at os 6 anos e o latim foi sempre a sua lngua nativa. Aps uma vida de servio poltico ordenado pelo seu amigo, o rei Henrique IV , Montaigne

comeou a dedicar-se aos ensaios que lhe trariam a fama. Devido exposio ao povo, foi capaz de compor, quase de inventar, uma prosa num francs simples e praticamente sem artifcios que ajudou a estabelecer o elevado padro da lngua. Os Ensaios so mais do que um tour de force lingustico. De certa forma, so a quintessncia do livro renascentista. Alm de terem sido os primeiros ensaios (tal como os concebemos) alguma vez redigidos, foram tambm o primeiro livro cujo objetivo principal era revelar com toda a honestidade e franqueza a viso e os sentimentos do autor. Montaigne no tenta ocultar seus erros, mas tambm no exige perdo. Contenta-se em relatar aquilo que , o que pensa, o que sente, na esperana de ser to parecido com o leitor, qualquer leitor, que o relato acabe por ser interessante. E de fato . Santo Agostinho, ao escrever as Confisses, mais de mil anos antes dos Ensaios, tambm se revelara de alma e corao. Mas o objetivo do grande apologista cristo fora exclusivamente didtico. Ao confessar os pecados e ao descrever sua converso f verdadeira, contara a histria de um pecador salvo pela graa de Deus. Se isso me aconteceu, dizia, poder acontecer-lhes a vs. Mas Montaigne est menos interessado no que lhe aconteceu do que naquilo que , o mesmo que qualquer ser humano comum. Em resumo, o livro, se isso tem a ver com qualquer outra coisa alm dele mesmo, sobre o autoconhecimento. Scrates, heri e modelo de Montaigne, dissera que conhecer-se a si prprio era ao mesmo tempo difcil e extremamente importante. Montaigne tinha conscincia dessa dificuldade. At certo ponto, todos se recusam a conhecer-se, o que significa admitir que no se mais nem melhor do que se . Todos ns por vezes, e a maioria sempre, mergulham na iluso. Montaigne procurou ir alm das suas iluses, ver-se exatamente como era, o que no era apenas a forma como os outros o viam. A Renascena, em todas as suas manifestaes, colocara o homem no centro das coisas. Havia uma frieza e uma distncia no que dizia respeito reorientao do Homem que poder ter irritado Montaigne. Quem falaria do Homem no sentido abstrato? Pelo menos Montaigne podia falar por si prprio. Podia dizer o que era, o que queria, o que receava (que era pouco), o que o magoava, o que o divertia e agradava, o que lhe parecia vo e tolo nos outros homens. Colocouse assim no centro das coisas, acreditando que mesmo que esta ateno pudesse parecer egocntrica a certas pessoas, nada seria mais interessante. Os Ensaios so extremamente interessantes. Tambm estabeleceram um precedente, abrindo caminho a um novo tipo de trabalho literrio que se tornou o mais importante de todos nos sculos posteriores. Uma centena de autores, entre eles os melhores desses sculos, tentaram revelar-se com uma franqueza e uma honestidade que chegaram a ultrapassar a de Montaigne.

Rousseau e Goethe. Wordsworth e George Eliot. Baudelaire e Dostoievski. John Berryman e Philip Roth. Estes e dezenas de outros despejaram tudo quanto lhes ia na alma, confiantes de que isso seria interessante no s para eles, mas tambm para os outros. Hoje em dia tornou-se impossvel uma literatura de supresso e no de revelao, a menos que se d uma catstrofe universal que seja acompanhada por uma censura frrea eterna. Acima de tudo, devemos esta conquista a Montaigne. O autor, em Sobre a experincia, escreve:
Somos grandes tolos. Ele passou uma vida de cio, dizemos. No fiz nada hoje. O qu, ento no viveram? Essa ocupao no apenas fundamental como tambm a mais ilustre que temos. Se tivesse sido colocado numa posio de poder, teria mostrado o que era capaz de fazer. Conseguiu organizar e gerir a sua prpria vida? Realizou a maior tarefa de todas. Para mostrar e explorar os seus recursos, a Natureza no precisa de fortuna. Exibe-se de igual forma a todos os nveis e velada, bem como descoberta. O nosso dever compor o nosso carter, no livros, e conquistar, no guerras e provncias, mas ordem e tranquilidade em nossa conduta. A nossa maior e mais gloriosa obra-prima viver de forma adequada. Todo o resto, governar, amealhar, construir, so, quando muito, os nossos pequenos apndices e adereos. Saber apreciar o sermos vlidos uma perfeio absoluta e quase divina. Procuramos outras posies porque no entendemos o uso das nossas, e samos de ns porque no sabemos como o nosso interior. Contudo, de nada vale subirmos sobre muletas, pois continuamos a ter de andar com nossas prprias pernas. E mesmo no mais elevado de todos os tronos, continuamos sentados no nosso traseiro.

Shakespeare
Confesso que no incio tive algumas dvidas quanto autoria das peas de Shakespeare. O ator de Stratford pode t-las escrito, pode ter sido o conde de Oxford, ou talvez outra pessoa qualquer. Aps cinco sculos, a questo de se Shakespeare o nome verdadeiro ou um pseudnimo de um autor desconhecido no tem importncia, salvo para explicar o motivo por que no posso tentar esboar uma biografia. Basta dizer que o autor das peas nasceu na Inglaterra, por volta de meados do sculo XVI e que deve ter vivido at cerca de 1615. Escreveu cerca de 35 peas, tendo ao que parece todas sido encenadas, s vezes mais do que uma por ano. Foi um grande sucesso como dramaturgo no seu tempo, bem como desde ento. Quando ele (chamemos-lhe Shakespeare, mesmo admitindo que no sabemos a quem o nome verdadeiramente se refere) comeou a escrever, poucos eram os bons exemplos dramticos de que dispunha. Os grandes tragedigrafos gregos eram-lhe desconhecidos, dispondo apenas de Sneca e um punhado de tragdias horrendas de sua poca. Dispunha de Plauto e Terncio, romanos antigos. E tinha algumas imitaes de suas comdias clssicas, embora banais. Deste modo, criou literalmente a dramaturgia inglesa. Isso, por si, j seria um feito importante. Mas foi apenas o princpio daquilo que Shakespeare fez. Se as peas de Shakespeare no existissem, no saberamos como o drama pode ser

maravilhoso. Mais do que isso, no saberamos at que ponto a literatura consegue penetrar na alma humana. O homem e a mulher so sempre o centro das peas. A viso de mundo medieval que Shakespeare herdou relegada a segundo plano e a humanidade emerge, despida de roupagens e adornos e sem a proteo da lei cannica. As peas mal so crists, muito menos ortodoxas. Tambm no so existencialistas, embora coloquem o homem e a mulher contra o universo, avaliando depois seu desempenho nessa batalha desigual. O gnio de Shakespeare era nico, pois tinha igual talento para a comdia e para a tragdia, sabendo mesmo como misturar as duas, usando a comdia para introduzir a tragdia e esta para intensificar o toque cmico. A vida faz o mesmo, no tendo preconceitos quanto comdia ou tragdia. As peas aproximam-se assim de uma imitao da vida humana que nenhum outro autor conseguiu igualar. Shakespeare no sabia que a tragdia grega tratara de problemas familiares, mas a uma escala heroica e super-humana. difcil para qualquer pai ou marido reconhecer-se em dipo, para qualquer esposa ou me rever-se em Clitemnestra, a rainha torturada de Agamenon. Uma das mais preciosas contribuies de Shakespeare foi o fato de ter entrado na vida de famlias normais em suas peas, revelando-nos aquilo que sempre soubemos, mas nunca tnhamos enfrentado. Fora tudo que possam ser, todas as suas famosas tragdias so dramas familiares: Lear e as filhas, Hamlet e a me e o padrasto, Otelo e a jovem noiva, Macbeth e a velha esposa ambiciosa e sanguinria. Duas famlias em guerra matam os jovens amantes em Romeu e Julieta, e Antnio e Clepatra, embora no sendo casados, talvez porque no eram casados, continuam to apaixonados vinte anos depois como quando eram jovens. Plauto e Terncio inventaram um punhado de figuras cmicas: o soldado-amante presunoso, a filha ingnua e deliciosamente atraente, o pai tolo, nascido para ficar sem a sua joia, o servo malandro que puxa os cordelinhos, todas elas colocadas em situaes familiares forjadas que imitavam a vida real. Ao herdar estas figuras, Shakespeare transformou-as, nas suas comdias incomparveis, em homens e mulheres reais. Tirando os obrigatrios amantes, que geralmente ironizavam o prprio amor, estas peas contm pares de pais e filhas to verdadeiros e reais que tm o poder de nos destroar o corao. E ainda Shylock, um golpe de mestre, uma figura trgica colocada no centro de uma comdia, cujo corao se despedaa por entre as gargalhadas gerais, incluindo as da prpria filha. A lngua francesa herdada de Rabelais veio a provar-se inadequada para as necessidades de Montaigne e, como resultado, teve de inventar uma prosa nova. O ingls que Shakespeare viria a empregar nas derradeiras obras-primas mal existia quando comeara a escrever os primeiros

trabalhos e, tambm ele, quase teve de inventar uma lngua nova. Dante, Petrarca e Boccaccio tinham feito maravilhas semelhantes para o italiano e Cervantes viria a faz-lo para o espanhol, e Lessing e Goethe para o alemo. Como em todo o resto, Shakespeare foi o maior de todos estes criadores lingusticos. Com uma imaginao inesgotvel, era tambm supremo na habilidade. Dizer que o ingls era a lngua de Shakespeare um elogio que fazemos a ns prprios. Quem nos dera falar ou escrev-la to bem.
HAMLET: Que maravilha o homem! Quo nobre a sua razo! Infinita a faculdade! Que expresso de forma e movimento! Que admirvel em ao! Como um anjo na compreenso! Como um deus! A beleza do mundo! A perfeio entre os animais! Contudo, para mim, o que essa quintessncia da poeira?

Hamlet
GLOUCESTER: Como moscas para crianas, o que somos para os deuses. Matam-nos por desporto.

Rei Lear
PROSPERO: Nossos divertimentos j acabaram. Nossos atores Como j o prevenira, eram apenas espritos, e Dissolveram-se no ar, no meio do ar rarefeito. E, semelhante ao edifcio sem base dessa viso, As altas torres cujos cimos tocam as nuvens, [os suntuosos palcios, Os templos solenes, at mesmo o imenso globo Sim, e tudo o que ele herdou dissolver-se- E assim como esse cortejo sem substncia desapareceu, No deixar atrs de si o menor sinal. Somos feitos [do mesmo material De que so feitos os sonhos, e a nossa curta vida Termina com um sono.

A Tempestade

Cervantes
Miguel de Cervantes Saavedra nasceu provavelmente no dia 29 de setembro de 1547, em Alcal de Henares, prximo de Madri. Morreu provavelmente no dia 22 de abril de 1616, mas os amantes da literatura preferem a data tradicional, 23 de abril, pois tambm esse o dia em que Shakespeare ter falecido. A noo de que estes dois velhos cavalheiros morreram no mesmo dia e partiram para o cu juntos (pois se no foram para o Cu, para que servir o

Paraso?) um conceito to atraente e encantador que os fatos, sejam eles quais forem, no devem intrometer-se. Cervantes foi primeiro um soldado e depois um escritor. Como soldado alcanou um sucesso considervel, a tal ponto que, quando em 1575 foi capturado por piratas berberes, estes pensaram que seria um homem importante e exigiram um resgate elevado. Esta suposio poder ter-lhe salvo a vida, pois continuou a ser bem tratado apesar de vrias tentativas de fuga. Tambm lhe custou cinco anos de escravido, pois a famlia s conseguiu juntar o dinheiro em 1580, poca em que conseguiram libert-lo. Mas pagaram um alto preo, pois ao faz-lo empobreceram-se e a ele para o resto da vida. Cervantes queria ser escritor e redigiu tudo o que lhe pudesse trazer algum dinheiro: peas, contos, um romance pastoral no ento estilo moderno. Nada do que fez obteve sucesso. Sempre adorara ler, especialmente os romances de cavalaria do sculo anterior. Assim, talvez em desespero, imaginou uma histria sobre um velho cavalheiro de La Mancha, onde nessa altura residia, que lera tantas dessas narrativas que enlouquecera e comeara a acreditar que os relatos eram verdadeiros. Decidiu ento tornar-se cavaleiro errante e partir, de espada enferrujada e escudo gasto, montado em seu pangar Rocinante, para ver o mundo e conquistar drages onde quer que os encontrasse. Como todos sabem, no encontrou nada para combater, a no ser rebanhos de ovelhas e moinhos de vento gigantes, que ainda hoje pululam na plancie vazia de La Mancha. Em vez de abater os moinhos de vento, que julgava serem cavaleiros armados, foi ele o derrubado pelas velas mecnicas que giravam inexoravelmente, empurradas pelo vento que fustigava a plancie. E assim D. Quixote foi trazido de volta numa gaiola e depositado frente de sua casa. Cervantes contou a histria em vinte pginas. Dever t-la lido a quatro ou cinco mulheres da famlia, que partilhavam os dois quartos da pequena casa em Esquivias, onde escrevia na cozinha enquanto as mulheres esbarravam com ele. Elas gostaram e nosso autor decidiu escrever mais. D. Quixote precisava de um companheiro, um escudeiro, como gostava de lhe chamar, e Cervantes inventou-o tambm, imaginando o campons rechonchudo e prtico Sancho Pana, que a partir da acompanhou o pretenso cavaleiro em sua marcha pelas estradas tortas de uma Espanha desaparecida, embora seja uma Espanha mais real, para muitos espanhis, do que a sua nao moderna. D. Quixote teve muitas aventuras, sendo que em quase todas foi enganado, trapaceado e trado, e Sancho foi sugado para a imaginao do mestre, comeando tambm a pensar que era um verdadeiro escudeiro de um cavaleiro real. Mas o que mais faziam era falar e essas conversas chegaram-nos como o que de melhor se pode encontrar num livro.

 Nunca foram de ouro puro os cetros e coroas de imperadores farsantes, mas sim de ouropel e de lata respondeu Sancho Pana. verdade tornou D. Quixote , nem seria acertado que fossem finos os atavios da comdia, mas sim fingidos, como a prpria comdia, que eu quero, Sancho, que tu estimes, e que por conseguinte estimes igualmente os que a representam e os que as compem, pois todos so instrumentos de grande bem para a nao, pondo-nos a cada passo diante de um espelho, onde se veem ao vivo as aes da vida humana, e nenhuma comparao h que to bem nos represente o que somos, e o que havemos de ser, como a comdia e os comediantes. Seno, diz-me: no viste representar alguma pea onde entrem reis, imperadores e pontfices, cavaleiros, damas e outras personagens? Um faz de rufio, outro de embusteiro, este de mercador, aquele de soldado, outro de simples discreto, outro de namorado simples, e acabada a comdia, e despindo-se os seus trajes, ficam todos os representantes iguais? Tenho visto, sim respondeu Sancho. Pois o mesmo disse D. Quixote acontece no palco deste mundo, onde uns fazem de imperadores, outros de pontfices, e finalmente todos os papis que podem aparecer numa comdia. Mas, em chegando ao fim, que quando se acaba a vida, a todos lhes tira a morte as roupas que os diferenciam, e ficam iguais na sepultura. tima comparao! disse Sancho. Apesar de no ser to nova que eu no a ouvisse j muitas e diversas vezes, como a do jogo de xadrez, no qual, enquanto dura, cada pea desempenha o seu papel especial e, quando acaba, todas se misturam, todas se juntam e embaralham, e se metem num saco, que o mesmo que dar com a vida no sepulcro. Cada dia, Sancho disse D. Quixote , te vais fazendo menos simplrio e mais assisado.

O cavaleiro alto e magricela e o escudeiro rotundo capturaram definitivamente a imaginao de todos, sendo a sua imagem a mais conhecida entre todos os personagens ficcionais da literatura mundial. A seu tempo, Dom Quixote foi publicado e republicado, traduzido para todas as lnguas da Europa e deixou seu autor quase to famoso como os personagens. Mesmo assim, no ganhou muito dinheiro. Estivera enganado ao pensar que a literatura abriria caminho riqueza. Se os Ensaios de Montaigne no forem a quintessncia do livro renascentista, ser certamente o Dom Quixote de Cervantes a merecer esse ttulo. Que melhor forma de apresentar um mundo novo do que zombar do velho e deixar todos rindo dele? A viso de mundo medieval inclura a crena na cavalaria, parte necessria da entidade ficcional que era o Estado teocrtico. Os cavaleiros andantes eram os representantes do reino de Deus na terra, distribuindo justia enquanto cavalgavam pelos campos e entrando em aldeias de pases que apenas existiam na mente dos homens: Avalon, Arcdia e outros. Puros na moral e na piedade religiosa, serviam um rei celestial e uma donzela sem par, uma me virgem, at e alm da morte. O ideal fora to belo que durara sculos e no surpreendia que fascinasse Dom Quixote. Mas tambm no surpreende que o tenha levado loucura, pois o conflito entre ideais maravilhosos e coisas como moinhos de vento reais e sempre em movimento suficientemente brutal para abalar o esprito de todos os que so suscetveis. Seja como for, o futuro pertencia aos moinhos de vento e seus sucessores tecnolgicos. Mas ser que o romance morrera? Ou haveria maneira

de apreciar tanto o romance como o progresso? A verdadeira grandeza de Cervantes residiu na descoberta dessa forma. Dom Quixote e o amigo Sancho Pana procuram aquilo a que um poeta moderno chamou sonho impossvel, um sonho de justia num paraso terreno, uma contradio em termos, tal como os homens prticos sempre o souberam. O que importa se o sonho apenas existe na sua mente? Onde mais deveria estar um sonho? Entretanto, o mundo real podia continuar no seu curso mortfero e inexorvel. Os dois heris de Cervantes no se encontram mesmo no centro do palco. Esto um pouco acima, pois no tm os ps exatamente no cho. Cervantes foi o primeiro a ver que o novo mundo que se aproximava precisava de tais heris, caso contrrio enlouqueceria. A maior parte da literatura duradoura dos ltimos quatrocentos anos recuperou esse conceito, quer inventando novos tipos de heris com a cabea nas nuvens, quer mostrando a loucura que invade o mundo na sua falta.

A Peste Negra
estranho pensar que uma praga terrvel viesse a ser propagadora de cultura e conduzisse difuso do conceito renascentista, mas assim foi. Uniu dois elementos cruciais difuso do saber: a tecnologia do papel e da impresso, por um lado, e a palavra indispensvel, os manuscritos que eram transformados em livros, por outro. A peste , acima de tudo, uma doena de roedores, normalmente ratos. transmitida entre os animais pela pulga dos ratos, mas os seres humanos podem ser contaminados pela doena se apanharem essas pulgas. Nas cidades medievais superlotadas, era comum que isso acontecesse a populaes inteiras. Em tempos de intenso estresse, durante cercos e perodos de fome, os habitantes das cidades corriam um risco ainda maior. Se a peste se tornasse epidmica, como acontecia com frequncia, o nmero de vtimas mortais era terrvel, pois no havia cura conhecida. (Apenas os antibiticos modernos conseguem controlar a doena.) No incio de 1347, um posto comercial genovs na Crimeia estava sitiado por um exrcito composto por kipchaks da Hungria e por mongis de vrios pases do Oriente. Estes ltimos traziam consigo uma nova forma de peste e, devido s condies do cerco, esta se desenvolveu e matou uma srie de soldados. Ocorreu ao comandante kipchak que talvez pudesse aproveitarse do infortnio e catapultou vrios cadveres infectados para dentro da cidade genovesa. Os genoveses no eram imunes e, rapidamente, muitos dos colonos morreram. Um dos seus navios conseguiu furar o bloqueio, velejou pelos Dardanelos, contornou a costa da Anatlia e atravessou o Mediterrneo at Messina, na Siclia, onde chegou no vero de 1347. Levava uma

carga de refugiados aterrorizados e ouro, e carregava a peste. A partir desse momento, a doena tornou-se epidmica. Eliminou metade da populao de Messina em dois meses e espalhou-se rapidamente para outras cidades sicilianas. Nesse outono atravessou os estreitos at a Itlia e subiu a pennsula a um ritmo constante de cerca de dez quilmetros por dia. As mortes tiveram incio em 1348, nas prsperas cidades do Norte da Itlia, bem como no Norte da frica, para onde outros navios tinham levado a infeco. A Frana e a Pennsula Ibrica foram envolvidas mais para o final de 1348. A ustria, a Hungria, a Sua, a Alemanha, os Pases Baixos e a Inglaterra em 1349. A Escandinvia e a regio bltica em 1350. As estimativas variam no que diz respeito ao nmero de europeus que morreu devido a esta praga que ficou na histria com o nome de Peste Negra. No h dvida de que foi pelo menos um quarto, ou talvez metade, ou mais. Um tero ser provavelmente um nmero mnimo seguro. O nmero de vtimas ascendeu assim a um valor entre 25 e 40 milhes de pessoas. A epidemia tambm no terminou em 1350. Verificaram-se surtos menores em muitas cidades nos vinte anos que se seguiram. A doena marcou profundamente a mente dos sobreviventes, embora Petrarca, por exemplo, tivesse declarado que no julgava que as geraes futuras acreditassem no que acontecera. Em relao ao nmero de mortos, a Peste Negra foi um dos piores desastres da Histria; em porcentagem de mortes, foi talvez o pior mais do que qualquer outra epidemia, guerra, pior do que tudo. Foi um mal que veio por bem. Talvez metade de todos os trabalhadores agrcolas europeus morreu. Os sobreviventes viram um grande aumento dos ordenados, pois tinham agora a possibilidade de regatear os prstimos com os habitantes das cidades, que precisavam desesperadamente dos alimentos que apenas os servos produziam. No entanto, cerca de um sculo mais tarde a populao de servos aumentara e a inflao eliminou os ganhos econmicos. A doena matou pessoas, mas no danificou a propriedade. Alm disso, atacava sem olhar a ricos e a pobres. Agora, tudo o que os mortos tinham possudo pertencia a outros. A nova riqueza dos sobreviventes lanou-os numa das maiores frias gastadoras da Histria. Os ltimos 25 anos do sculo XIV foi assim uma poca de prosperidade. O consumismo desmedido foi alimentado pelo relaxamento da moral que se seguiu epidemia. Quando estamos cercados pela morte, no fcil impor regras famlia, aos vizinhos ou aos sditos. Os sobreviventes da peste no herdaram apenas dinheiro, terras e edifcios. Tambm herdaram roupas, lenis e outros artigos de tecido. Mas uma pessoa s pode vestir certo

nmero de roupas, s pode fazer um nmero limitado de camas. De repente, centenas de milhes de trajes tornaram-se inteis. No fim do sculo XIV , encontrou-se um novo uso para todos esses artigos postos de lado: fazer papel de algodo. O novo material era til para muitos fins, mas, em 1450, havia um grande excesso de oferta e seu preo cara bastante. A Peste Negra teve outro efeito especial sobre a nova Renascena que Petrarca e Boccaccio tinham inaugurado. Bizncio foi uma das primeiras cidades a sofrer os efeitos da epidemia devastadora. O Sacro Imprio Romano do Oriente sobreviveria ainda mais um sculo, at a sua queda s mos dos turcos muulmanos, em 1453, mas, a partir de 1355, a fuga de pessoas cultas e instrudas de Bizncio para Ocidente foi constante. Sua chegada alimentou a fome de notcias, informaes e verdadeiro conhecimento da tradio clssica que Bizncio preservara. O principal grupo de eruditos s chegou Itlia no sculo XV , mas cada ano trazia novas chegadas, que vieram a ter um efeito cumulativo. No ano de 1450, o desejo de ler e estudar textos gregos e romanos expandira-se bastante, mas ainda no havia uma forma prtica de satisfaz-lo.

A conquista de Gutenberg
Sabe-se muito pouco sobre a vida do homem cujas invenes exploraram todas estas consequncias, por si s terrveis, da Peste Negra. Nascido em Mainz, na Alemanha, durante a ltima dcada do sculo XIV , Johannes Gutenberg passou a vida em atividades secretas que conseguiu ocultar na sua grande maioria at mesmo dos scios que lhe emprestavam altas somas para pag-las. Esse sigilo, e talvez alguma outra falha de carter, acabou por lev-lo runa. Um de seus credores moveu-lhe um processo e, depois de vencer um julgamento, recebeu todas as mquinas e materiais de Gutenberg. O inventor ficou na misria. Gutenberg, falido e desolado, morreu por volta de 1468. Por essa altura, a famosa Bblia que tinha ento o seu nome fora impressa e era uma obra-prima reconhecida. Neste primeiro livro a ser impresso com caracteres mveis, era bvio que Gutenberg tentava reproduzir os manuscritos litrgicos medievais atravs de meios mecnicos sem perder nada das belas cores e padres originais. Para cumprir esse objetivo, muito distante do de grande parte daqueles que lhe sucederam, inventou quatro dispositivos bsicos, todos eles utilizados na impresso grfica at o sculo XX. Um deles foi um molde de cunhagem para criar caracteres de forma precisa e em grandes quantidades. Anteriormente, os caracteres mveis eram gravados em metal ou esculpidos em madeira. Ambos os processos eram rduos e lentos. Os caracteres em madeira deterioravam-se

rapidamente. Os caracteres gravados duravam mais tempo, mas cada letra era ligeiramente diferente das outras em tamanho e forma. Os moldes de Gutenberg produziam muitas cpias de cada letra, que eram ao mesmo tempo durveis e idnticas. A segunda inveno consistia numa liga de chumbo, lato e antimnio a partir da qual se faziam as letras. Sozinho, o chumbo oxidava-se rapidamente, com a consequente deteriorao da forma, ou matriz, da letra. O antimnio dava letra a dureza necessria para suportar muitas impresses. A mistura de chumbo, lato e antimnio foi usada at h bem pouco tempo para produzir caracteres. A terceira inveno foi o prprio sistema de impresso. O sistema anterior, a partir de formas tipogrficas de madeira, utilizava prensas leves de madeira. Contudo, quando os livros eram encadernados, usava-se uma prensa de metal pesada. Uma rosca grande, semelhante s utilizadas para espremer as azeitonas e as uvas, fornecia as presses mais elevadas necessrias. O sistema de impresso de Gutenberg era uma adaptao da prensa de encadernao. Esse sistema teria destrudo rapidamente os caracteres de madeira usados antes, mas os novos caracteres de metal, mais resistentes, suportavam as presses mais elevadas e produziam uma impresso clara e precisa. Por fim, aps muitas experincias, Gutenberg criou uma tinta de impresso base de leo. A tinta podia ser colorida de vrias formas, o que permitia a impresso de belos livros, como, por exemplo, a Bblia de Gutenberg. A descoberta do papel atribuda a um certo Tsai Lun, um agente do governo chins. A data tradicional o ano 105 d.C. No final do sculo II d.C., os chineses imprimiam livros em papel de algodo usando caracteres de madeira. O segredo da fabricao do papel foi descoberto pelos rabes durante o sculo VIII e levado para o Egito e para a Pennsula Ibrica. Por algum motivo, isso no interessou aos europeus durante algum tempo. S no final do sculo XIV que os princpios da produo do papel de algodo se espalharam pelo Ocidente. Depois, a fabricao de papel utilizando a vasta quantidade de tecido disponibilizada pela Peste Negra transformou-se numa indstria importante. O papel de algodo era preferido em detrimento do pergaminho e do velino, ambos feitos a partir de peles de animais, para uma srie de utilizaes. O papel ficava mais liso e dobrava mais facilmente. Era mais fino, portanto podia ser unido em cadernos para fazer livros mais compactos. Acima de tudo, a impresso era muito mais clara. Os primeiros livros compostos com caracteres mveis de metal foram impressos por Gutenberg por volta de 1450. No surpreende que tenham sido impressos em papel de algodo, cujo preo baixo, devido ao excesso de oferta de tecido, o tornava uma escolha bvia. Em

breve, milhares de cpias de livros estavam a ser impressos em papel, sendo as vrias invenes de Gutenberg uma bela forma de utilizar o material que se tornara to comum. As invenes de Gutenberg depressa chegaram Itlia. Em Veneza e outras cidades do Norte, o desejo de clssicos estava a tornar-se insacivel. No espao de cinquenta anos, quase todos os trabalhos gregos e romanos importantes tinham sido impressos e distribudos por todo o mundo esclarecido. Os livros eram vendidos a preos muito baixos, que eram possveis pela nova tecnologia. Muitos dos textos originais tinham sido trazidos de Bizncio por refugiados que fugiam da tomada da cidade pelos turcos otomanos, em 1453. Mesmo sem essa inteno, Gutenberg assegurava assim o triunfo da Renascena de Petrarca e de Boccaccio. Com os clssicos disponveis em edies relativamente baratas, era possvel avanar com o estudo das lnguas e culturas antigas. Antes apenas os ricos podiam comprar os manuscritos copiados mo. De repente, qualquer erudito podia ter livros. Alm de desenvolver a filologia clssica, os livros antigos que qualquer pessoa letrada tinha agora a possibilidade de comprar estavam repletos de conceitos esquecidos, ignorados ou suprimidos durante sculos. Alm disso, muitas pessoas escreveram livros prprios sobre os seus interesses e preocupaes, na esperana de atrair convertidos s suas ideias, muitas vezes em locais distantes e entre estranhos. Essa inveno to subversiva, o livro impresso, podia ser utilizada para alterar e derrubar qualquer tipo de instituio antiga. Petrarca e Boccaccio tinham compreendido a potencialidade contida na boa promoo de uma ideia e desenvolveram esse conceito de uma forma nunca antes conseguida. Agora j no era preciso ser um gnio para causar impacto. Bastava ter uma ideia nova, no necessariamente boa, e escrever um livro sobre o assunto. Os editores ansiavam por novos ttulos. Nunca se sabia o que poderia vir a acontecer. A propagao da Renascena foi conseguida graas a uma espantosa conjuno de acontecimentos: a nova disponibilidade do papel de algodo, a inveno da imprensa com caracteres mveis de metal e o sbito aparecimento de um grande nmero de manuscritos pedindo para serem publicados. Sem estes elementos, o sonho de Petrarca e de Boccaccio teria sido muito diferente.

Cidades renascentistas
A cidade-estado foi uma das grandes invenes gregas. Aristteles descreveu o que acontece. O Estado surge pelo bem da vida, disse, ou seja, um mecanismo de sobrevivncia importante. Mas continua a existir pelo bem de uma vida boa. Quando formaram um tipo de

Estado, os seres humanos rapidamente perceberam que a vida em comunidade muito mais duradoura, segura e agradvel do que a vida de qualquer pessoa ou famlia isolada. As cidades-estados surgiram por toda a Grcia e nas colnias gregas. O princpio bsico era econmico: comunidades de homens, mulheres, crianas e escravos, unidos para que os habitantes da comunidade pudessem desfrutar de uma vida melhor e mais rica. As cidadesestados floresceram e, segundo os padres antigos, gozaram de grande liberdade. Como resultado, alguns homens (mas poucas mulheres ou crianas e quase nenhum escravo) puderam viver muito bem, exercitando-se na palestra, discutindo filosofia e procurando o significado da virtude. Alexandre, o Grande, tentou criar cidades-estados nos territrios que conquistou no final do sculo IV a.C., mas a ideia revelou-se estranha e no vingou. Suas cidades imperiais, como Alexandria e Babilnia, dedicavam-se mais administrao do que cultura e ao comrcio, enquanto Atenas permanecia como uma espcie de fssil glorioso. Os romanos, que adotaram muitas outras ideias gregas, no seguiram o conceito de cidade-estado, pois a cidade imperial era mais apelativa do que as inovadoras cidades gregas, cheias e agitadas. Com as invases brbaras, a civilizao refugiou-se atrs das paredes monsticas. At mesmo a Aix de Carlos Magno estava longe de ser uma cidade ao estilo grego. Mas o conceito grego da cidade-estado no morreu. Renasceu nos sculos XI e XII, quando comunas italianas como Milo, Pisa e Florena lutaram contra os senhores feudais, derrubaram os antigos mestres e tomaram o poder. Tal como a antiga cidade-estado grega, a comuna medieval italiana era, acima de tudo, uma entidade comercial. A liberdade gozada pela nova classe de mercadores e comerciantes era utilizada para produzir novas fortunas e uma riqueza geral. No ano de 1300, a pequena cidade de Florena tornara-se a banqueira da Europa. Sua moeda, o florim, passou a ser a moeda internacional. Mas Florena era mais do que uma mera corporao empresarial. Os cidados tambm procuravam um tipo de glria inimaginvel desde a Atenas do sculo V: um esplendor de arte e de arquitetura que pertencesse a todos e que faria da sua cidade a inveja de todos os povos e produziria no corao dos florentinos uma satisfao e um orgulho cvico desconhecido havia sculos. A ideia renascida de uma cidade-estado governada pelo povo espalhou-se pela Europa. Na verdade, as comunas ganhavam fora na Alemanha numa poca em que a cidade-estado italiana morria, arrasada pelas lutas internas do sculo XII, que destruram a liberdade em todas as cidades e trouxeram mercenrios estrangeiros para manter a paz. Estes soldados ficavam quase sempre mais tempo do que o desejado e acabaram por controlar grande parte da Itlia.

Florena perdeu a independncia poltica, embora no a prosperidade e liderana artstica, no final do sculo XV . Ao mesmo tempo, Roma erguia-se das cinzas de sua queda de um milnio, mas no enquanto cidade-estado. Tambm se tornou uma cidade imperial, com grande poder e esplendor, mas pouca vida comunal. Os Mdici, a principal famlia de Florena durante os dias de esplendor, puderam andar sem guardas pelas ruas, concedendo audincias tanto a ricos como a pobres. Na Roma renascentista, o que significa Roma depois do ano 1500, os papas governavam por detrs das muralhas. Sua fortuna permitia-lhes comprar os melhores artistas florentinos, mas os novos edifcios grandiosos, ornamentados como nunca, j no pertenciam aos habitantes de Roma.

Estados-naes
As pequenas comunas italianas tinham ajudado a libertar a Europa do jugo feudal. Mas no duraram muito, pois acabaram vtimas de cidades-estados maiores e essas comunidades no foram capazes de evitar conflitos civis permanentes. Era necessrio um novo conceito poltico. Nunca ningum conseguiu definir com exatido a palavra nao, mas teve, e ainda tem, algo a ver com uma partilha de elementos como a lngua e as tradies, e a capacidade de se defender contra todos os inimigos. Uma nao que no era capaz de se defender no durava muito, e os prncipes asseguravam-se de que os sditos compreendiam esse fato, no se queixando com muito vigor dos impostos que eram obrigados a pagar pela defesa. Na poca, como agora, a melhor defesa era com frequncia o ataque, por isso as guerras eram constantes. Para se ter uma boa imagem, as guerras eram normalmente travadas pela paz. Ser grande era uma vantagem, por isso as naes cresceram em dimenso, absorvendo os vizinhos menos afortunados, criando unidades polticas cada vez maiores. Pelo bem da eficincia, as economias centrais tambm eram desejveis. Assim, cada vez mais poder econmico ficava concentrado em menos mos. As guerras no eram eternas e os interldios de paz eram ocupados com a diplomacia. Tornou-se costume que a diplomacia fosse conduzida em latim elegante, pois era a nica lngua partilhada pelos soberanos em guerra. Os humanistas renascentistas eram os melhores latinistas, por isso encontraram emprego servindo aos objetivos dos prncipes, que eram sempre cada vez maiores e mais prsperos. Assim, os herdeiros de Dante, Petrarca e Boccaccio logo se viram a servio de monarcas vaidosos, pseudoimperadores que se apelidavam de romanos e papas sacrlegos. Os artistas eram empregados para decorar as salas do trono. A histria da Renascena europeia ilustra o adgio que diz que nada to propenso a falhar

como o sucesso. Por volta de 1700, a maior parte das caractersticas originais da Renascena tinha sido distorcida pelos homens ricos, poderosos e sem escrpulos que viram formas de uslas, e, pior ainda, pelos ardilosos praticantes de todas as artes, que inventavam formas de vend-las. Apesar deste resultado triste mas inevitvel, as conquistas polticas da Renascena revelaram-se significativas. Foi preciso mais de um sculo para que a populao perdida na Peste Negra fosse substituda. Em 1500, a populao total da Europa excedia o nmero de 1350 e crescia rapidamente, medida que as condies de vida melhoravam por toda parte. Devido dizimao das comunidades rurais pela peste, a terra arvel voltara a ser floresta. Era agora recuperada e as florestas inesgotveis da Europa mostravam-se j insuficientes para o aumento da construo naval trazida pelas guerras martimas. Tambm em 1500, as instituies polticas da Europa mostravam-se capazes de lidar com desafios que teriam incapacitado e arruinado as pequenas comunas independentes e insubmissas que tinham florescido duzentos anos antes. As novas instituies tinham uma escala muito maior do que qualquer outra vista no Ocidente desde a queda de Roma. Os novos estados eram despticos, mas os sditos podiam ser convencidos de que, pelo menos na maioria das vezes, os governantes pareciam benevolentes. Seja como for, no havia alternativa ao governo por um nico monarca. Quer os reis se mostrassem benevolentes ou no, desempenhavam funes teis, ou pelo menos ordenavam que os ministros as desempenhassem. Construram-se novas estradas, navios novos e maiores cruzavam os mares e os cursos de gua do interior, um tipo de servio postal funcionava na maioria dos pases, o comrcio era razoavelmente bem protegido (embora com impostos cruis, pois ningum entendia ainda o conceito de livre-comrcio), os impostos eram to injustos como sempre, mas no to arbitrrios, havia informao e, por vezes, de confiana. Em resumo, dois sculos aps a Renascena, a vida moderna estava muito longe do que fora na Idade das Trevas. Havia uma sensao de progresso, de que a vida estava melhor e continuaria a evoluir. Este sentimento foi crescendo, pois nada encoraja mais o progresso do que a crena generalizada de que ele possvel. No entanto, alguns problemas permaneciam sem soluo.

A crise do Estado teocrtico

O problema mais incmodo tinha a ver com o cisma religioso. No havia como evitar o desafio colocado ao Estado teocrtico pelas ideias renascentistas. Este desafio foi sentido com mais intensidade pela Igreja, para benefcio dos novos estados-naes. Mas tambm no

faltaria muito para que as monarquias despticas, que substituram as comunas iniciais, perdessem o poder, atacadas e derrubadas pela nova viso que colocava o Homem, e no Deus, no centro das coisas. A Igreja sempre fora ambivalente em relao Renascena. Por um lado, muitos clrigos bem podiam ter sido prncipes do Renascimento, tal era a piedade que sentiam e demonstravam. Ao mesmo tempo, outros clrigos revoltavam-se com a temporalidade crescente de seus pares. Por volta de 1500 comeou a ouvir-se falar de reforma. Houvera movimentos reformistas no passado, mas agora a necessidade comeava a tornar-se crtica. A Igreja assumira novas responsabilidades enquanto gestora de propriedades temporais. Isso exigia muito dinheiro. Era muito bonito apreciar a pobreza da Igreja primitiva, mas como poderia a Igreja moderna voltar a ser pobre, sem que se destrusse a ela prpria ou fosse destruda pelos inimigos? Apesar da garantia de total lealdade a Roma, os novos dspotas, os reis da Frana e da Inglaterra, o imperador alemo e at mesmo o rei da Espanha procuravam uma independncia cada vez maior. Mas a que preo em almas perdidas para o fogo eterno? Era verdade que a reforma era necessria, mas poderia a Igreja admiti-lo publicamente? Durante muito tempo, nada foi feito. Por fim, o novo meio de promover a mudana, a imprensa, abriu caminho Reforma. A Reforma religiosa abalou a Europa, social e politicamente, por dois sculos. As carreiras de quatro homens famosos, todos nascidos durante a segunda metade do sculo XV , revelaram a profundidade do abismo religioso que dividia os povos e as naes desse tempo. Esses homens conheciam-se mutuamente e dois deles eram amigos chegados.

Erasmo
Desidrio Erasmo nasceu em Roterd, em 1466. Os pais no eram casados, sendo o pai um padre e a me a filha viva de um mdico. O nascimento ilegtimo no pareceu ter impedido a sua carreira. Se virmos a Medicina como representante do conhecimento cientfico, ento este cruzamento de dois tipos de conhecimento, um secular, o outro sagrado, simboliza a vida do Homem. Erasmo tornou-se padre e, eventualmente, monge. Desde sempre um catlico relativamente devoto, seu maior amor era o conhecimento, em especial a cincia que ele e outros elevaram ao expoente mximo, a Filologia: o estudo das lnguas antigas, do latim e do grego, lnguas essas, segundo pensava, em que se escrevera praticamente tudo o que valia a pena ler. Dizia-se que o estilo do seu latim era equivalente ao de Ccero e o seu conhecimento de grego era inigualvel

em seu tempo. Por isso as suas tradues dos clssicos gregos para o latim foram tanto admiradas quanto amplamente lidas. Em 1500, Erasmo tornara-se famoso enquanto erudito e diplomata, como acontecia com grande parte dos humanistas, a fim de ganharem o sustento. Nesse momento da vida, interessouse pelo texto grego do Novo Testamento. Quanto mais o estudava, mais comeou a duvidar da correo da Vulgata, a traduo de So Jernimo para o latim, datada de cerca de 400. Na Inglaterra, Erasmo deu incio tarefa de obter o melhor texto possvel do Novo Testamento, copiando manuscritos encontrados em mosteiros e outros que lhe foram cedidos pelo amigo Thomas More. De volta ao continente, deu incio a uma traduo latina. Surgiu em 1516, com um comentrio e um texto grego melhorado. O seu trabalho diferia da Vulgata em muitos pontos e foi de imediato reconhecido como a mais correta traduo at essa data. Erasmo desejava produzir um texto totalmente correto de ambos os testamentos (embora no gostasse do Antigo Testamento e nunca lhe tivesse dedicado grande trabalho) que pudesse ser publicado e receber uma vasta distribuio, estudado por muitos eruditos diferentes e, por isso mesmo, ainda mais refinado. O que agora parece um uso bvio da nova tecnologia que era a imprensa foi, ao que tudo indica, inveno de Erasmo, e claro que a ideia agradou. Contudo, levou a consequncias que Erasmo no desejava. Quando Erasmo fez 50 anos, Martinho Lutero lanou o famoso desafio Igreja romana (a origem do Protestantismo) e, quando Erasmo morreu, havia uma revoluo completa em marcha. De incio, Erasmo tentou ignorar tanto o contedo como a implicao das palavras de Lutero. Sua devoo pessoal era sincera, mas, no fundo, no desejava levar a religio (por oposio erudio religiosa) to a srio como Lutero. Erasmo queria ser livre para estudar, ler os grandes clssicos, escrever Colloquies (isto , conversas) graciosos, encantadores e legveis num latim que pudesse ser utilizado para ensinar aos alunos o uso elegante da lngua (e assim foi at o sculo XX), e para beber bom vinho, comer boa comida e rir-se das loucuras do mundo. O Elogio da loucura seu trabalho mais famoso, merecidamente. Nele, Erasmo teve a liberdade de discorrer, ao estilo irnico de Luciano (o autor grego cujos trabalhos traduziu), sobre toda a tolice e ostentao errada do mundo. Em perodos posteriores, o seu livro foi muito apreciado. Naquela poca, contudo, criou-lhe mais inimigos do que amigos. Os homens tolos e pomposos no gostam que riam deles. No fim, os amigos de Erasmo obrigaram-no a escolher entre Lutero e o papa, e claro que escolheu o papa, pois sempre quis ser apenas um catlico sincero, mesmo que pacfico. Quando escreveu uma pea crtica sobre algumas ideias de Lutero, este respondeu de forma irada e

brilhante, como sempre fazia, e Erasmo afastou-se do conflito, sentindo-se ele prprio tolo e pomposo. Morreu em 1536, a poucos meses do seu septuagsimo aniversrio, sabendo que seu estilo renascentista de ceticismo brando no poderia satisfazer um irado mundo novo.

Thomas More
Thomas More, o famoso autor, poltico e mrtir, foi o melhor amigo de Erasmo. Com um latim impecvel, Erasmo chamava-lhe omnium horarum homo, que se pode traduzir como um homem para todos os momentos. Nascido em Londres em 1477, Thomas More foi educado na casa de John Morton, arcebispo de Canterbury e chanceler. Aps dois anos em Oxford, regressou a Londres para estudar Direito. Foi em 1499 que conheceu Erasmo, quando este visitou a Inglaterra. Cinco anos mais tarde, depois de More ter se casado, reservou uma ala de aposentos para Erasmo, que se tornou um hspede habitual. Advogado ocupado e bem-sucedido, More nunca deixou de ler e de escrever. Em 1516 publicou a Utopia, o livrinho dourado que inventou um mundo literrio imune aos malefcios da Europa, onde todos os cidados eram iguais e acreditavam num Deus bom e justo. A utopia (uma palavra que inventou) de More era marcada por uma espcie de comunismo primitivo. por esse motivo que seu nome se encontra registrado na Praa Vermelha como um dos heris da Revoluo Russa. A partir de 1518, Thomas More dedicou-se exclusivamente ao servio do rei, chegando ao posto de chanceler em 1529, aps o afastamento do cardeal Wolsey, o que fez dele o segundo homem mais importante da Inglaterra. Mas o reinado foi breve, pois no conseguiu aceitar de conscincia tranquila o divrcio de Henrique VIII de Catarina de Arago e o casamento posterior com Ana Bolena. O papa tambm no o aceitou e, quando este excomungou o monarca ingls, Henrique repudiou o papa e declarou-se lder da Igreja Anglicana. More poderia ter aceito um adltero real, embora com relutncia, mas no podia aceitar um juramento que declarava o rei da Inglaterra supremo em assuntos religiosos. Henrique mostrouse irredutvel, embora respeitasse More e pudesse ter gostado dele em outras circunstncias. Procedeu-se a uma acusao de traio, More foi julgado, condenado e sentenciado morte de um traidor: ser arrastado pelas ruas, enforcado e esquartejado. Mas o rei reduziu a pena para decapitao. More morreu no dia 6 de julho de 1535. Num de seus colquios, Erasmo escrevera: Os reis fazem a guerra, os padres zelam pelo aumento da sua fortuna, os telogos inventam silogismos, os monges perambulam pelo mundo, os comuns causam desordens, Erasmo escreve colquios. Havia aqui uma certa justia:

Erasmo, o mais influente erudito da Europa, recusou-se a exercer sua influncia para apaziguar a onda de violncia que lhe angustiou os ltimos anos. Talvez tivesse medo de faz-lo. Thomas More, cavaleiro e santo (foi canonizado pelo papa Pio XI, em 1935), parecia sem medo, mas perdeu a vida porque o conflito com o rei era desigual. Esta foi uma poca em que os assuntos da conscincia quase sempre levavam violncia.

Henrique VIII
Henrique Tudor, futuro rei da Inglaterra, nasceu em Greenwich, em 1491. Foi o segundo filho de Henrique VII e s subiu ao trono porque o irmo mais velho, Artur, morreu em 1502. Henrique tornou-se rei em 1509, acompanhado pelas expectativas entusisticas de todos os ingleses. Aos 18 anos, com um metro e oitenta e uma estrutura fsica poderosa, era a verdadeira imagem de um rei, e nunca deixou de impressionar os conterrneos com seu porte real, por mais que os desapontasse com as polticas. Contudo, normalmente tinha ministros a quem culpar pelas decises, mesmo que na verdade tivessem sido suas. Pouco depois da sua ascenso, Henrique se casou com Catarina de Arago, a viva do irmo, conquistando, por um alto preo, a aceitao papal daquilo que muitas pessoas viam como uma unio incestuosa. Durante algum tempo gostou de Catarina, mas vrios dos filhos foram natimortos, sendo que a nica criana a sobreviver foi uma menina, Maria, futura rainha. Desapontado e irritado, e estando certo de que a falta de um herdeiro no podia ser culpa sua, Henrique procurou consolo em Ana Bolena, a irm sensual de uma de suas primeiras amantes. Ana prometeu-lhe um filho, bem como prazeres sem-fim, mas apenas se ele se divorciasse de Catarina e fizesse dela rainha. Henrique tambm o queria, tanto quanto ela, mas no sabia o que fazer. Os problemas eram muitos. Em primeiro lugar, Catarina de Arago era tia de Carlos V , Sacro Imperador Romano. Carlos tornara-se de imediato o homem mais poderoso da Europa com a eleio em 1519, combinando na sua pessoa as coroas da Espanha, da Borgonha (junto com a Holanda) e da ustria, bem como da Alemanha. Carlos tinha um forte sentido de lealdade para com a famlia e recusava-se a ver a parente insultada. Henrique pediu uma anulao ao papa, Clemente VII, mas este tinha medo de Carlos, que chegou a prend-lo por desobedincia, em 1527-1528. Alm disso, Henrique j tinha recebido uma autorizao especial para se casar com Catarina. Tudo isso levou anos. Entretanto, Ana suspirava e Henrique fervia. O rei exigiu que o primeiro-ministro, o cardeal Wolsey, o ajudasse. Wolsey tentou tudo

aquilo de que se lembrou para levar o papa a conceder a anulao com base no incesto, mas sem resultado. Desacreditado pelo fracasso, foi acusado de traio, mas morreu a caminho do encontro com o rei. Thomas Cromwell, um novo ministro, logo apresentou uma ideia melhor ao rei. A coroa poderia repudiar o papa e estabelecer-se como autoridade suprema na Inglaterra, tanto nos assuntos espirituais como nos temporais. Henrique poderia ento divorciar-se da rainha, casar-se com Ana Bolena e formar uma Igreja Anglicana separada. Isso aconteceu em 1532. Entre os conselheiros mais prximos do rei, apenas o chanceler, Thomas More, se ops nova poltica. Henrique adotou-a com entusiasmo. Era o prncipe renascentista por excelncia e considerava-se, enquanto rei, no centro do palco mundial. Como por vezes dizia, no havia homem na terra acima dele, nem Carlos V , nem o papa em Roma. A Henrique no faltava devoo, mas, como convinha a um homem da Renascena, devia obedincia apenas a Deus e no Igreja. Sob uma nova lei redigida por Cromwell, Henrique foi declarado lder supremo da Igreja Anglicana. Durante os oito anos do domnio de Cromwell sobre a Inglaterra, em nome de Henrique, claro, a Reforma Inglesa foi executada rapidamente. Entre outras coisas, Cromwell dissolveu quase todos os mosteiros do pas, tendo a Coroa absorvido a sua vasta riqueza. Com isso, a fortuna do rei foi mais do que duplicada. Ana Bolena revelou-se menos excitante como esposa do que como amante e Henrique rapidamente se cansou dela. Alm disso, tambm lhe deu apenas uma filha, a futura rainha Isabel I. Devido ao fracasso, Ana morreu decapitada. A sucessora, Jane Seymour, morreu durante o parto. Cromwell passou os trs anos seguintes tentando encontrar uma noiva adequada para o homem que, embora rei, comeara a ser visto como sendo extremamente perigoso pelos eventuais sogros. A escolha de Cromwell recaiu sobre Ana de Cleves, que poderia trazer consigo as alianas alems, mas Henrique detestou-a assim que a viu, no dia do casamento, e tambm se divorciou dela. Catherine Howard agradou-lhe durante algum tempo como sua jovem quinta esposa, mas era extremamente promscua, mesmo enquanto rainha, e tambm perdeu a cabea. A sexta e ltima esposa, Catherine Parr, lenta e gentil, confortou-lhe na velhice at a sua morte, em janeiro de 1547. As aventuras matrimoniais de Henrique fizeram dele motivo de riso e ele foi odiado nos ltimos anos de vida pela crueldade intencional. Os catlicos apostlicos nunca lhe perdoaram pelo roubo legal da fortuna da Igreja. Na verdade, nunca foi um rei eficaz, embora tivesse ministros competentes, que ele matava quando deixavam de ser teis. Mesmo assim, o mais famoso dos reis ingleses e um dos mais famosos monarcas europeus, pois representava na perfeio aquilo que um rei deveria ser no seu tempo, numa altura em que a Renascena dera aos homens novas ideias sobre o Estado teocrtico e sobre os estados-naes que o viriam

substituir. Henrique considerava-se um telogo competente e passou grande parte dos ltimos anos de vida esforando-se por tentar explicar aos conterrneos a nova relao entre o Homem e Deus, simbolizada pelo seu papel como rei secular que, ao mesmo tempo, liderava a Igreja Anglicana. Nunca deixou de se sentir perturbado pelo papel que desempenhou ao levar o protestantismo ao povo. Se no tivesse sido o homem renascentista vigoroso, vaidoso e egocntrico que foi, talvez no o tivesse feito e a Inglaterra poderia ainda ser um pas catlico.

Martinho Lutero
O grande e atormentado fundador do protestantismo e fomentador da Reforma e das suas guerras nasceu em Eisleben, na Alemanha, em 1483. Apesar do desejo do pai de que se tornasse advogado, entrou para a vida religiosa e tornou-se monge agostiniano, da mesma ordem a que pertencia Erasmo. O talento excepcional em Teologia em breve foi reconhecido. A Universidade de Wittenberg nomeou-o professor de Teologia em 1510. Nesse mesmo ano, viajou para Roma a servio eclesistico. Anos mais tarde, conseguia ainda recordar nitidamente o choque que sentira ao descobrir a lassido e o secularismo dos prelados romanos. Sem dvida, o ano de 1510 pode ser considerado o auge da Renascena na Itlia, pois Jlio II era o papa e, com a ajuda de Michelangelo e de Rafael, empregou toda a energia em planos para renovar o antigo esplendor da Cidade Eterna. Como professor, Lutero era ao mesmo tempo provocador e convincente e atraiu alunos brilhantes que mais tarde se tornaram seus seguidores convictos. Mas os anos aps 1510 foram marcados por uma luta interior, medida que se debatia com questes sobre o que So Paulo designara como a justia de Deus. Como poderia amar um ser to severo e implacvel, perguntou-se Lutero. Finalmente, convenceu-se de que a justia de Deus se completava, para o Homem, na ddiva da f, que o Homem se justificava pela f e apenas pela f. Assim, havia menos necessidade da vasta infraestrutura da Igreja, a qual lhe parecia um obstculo, e no um caminho, entre o Homem e Deus. A Reforma teve incio (poucos so os movimentos histricos que podem ser datados com tanta preciso) na noite de 31 de outubro de 1517, quando Lutero pregou as 95 Teses na porta da Igreja de Todos os Santos, em Wittenberg. Muitas tinham a ver com o tema das indulgncias. Sua viso negativa teve incio com a visita de um vendedor de indulgncias dominicano, que tentara vender a salvao a alguns homens conhecidos de Lutero. Oficialmente, a Igreja sempre

tivera o cuidado de dizer que uma indulgncia, qualquer que fosse o seu preo, no poderia, por si s, evitar a condenao ou garantir a salvao. Contudo, os vendedores nem sempre eram to escrupulosos e este fizera promessas loucas e chocantes que nem ele, nem qualquer outro homem, poderia cumprir, assim pensava Lutero. A Igreja de Todos os Santos continha numerosas relquias valiosas, todas elas indulgncias herdadas, que seriam reveladas na manh seguinte, no Dia de Todos os Santos. Assim, uma vasta multido veria as teses, que continham tambm desafios implcitos autoridade papal. Lutero aproveitou a nova tecnologia e imprimiu as teses, tendo enviado cpias a muitos amigos e colegas. Nos quase cinco sculos desde 1517, outros rebeldes e reformistas pregaram desafios porta de igrejas e de outros edifcios ou leram-nas na televiso, o equivalente moderno. Poucos tiveram o sucesso de Lutero. A revolta comeou devagar, mas cresceu inexoravelmente. Lutero era um poltico perfeito. Ainda mais importante, o desafio que apresentara a Roma teve apoio. A Alemanha, em especial, estava pronta para ele, recebendo-o de braos abertos. A Igreja ops-se com determinao. Acusado de heresia e formalmente excomungado pelo papa, foi chamado perante uma dieta imperial em Worms, em abril de 1521. Respondeu a quem o acusava com um discurso brilhante que terminou com as famosas palavras de intransigncia: Aqui estou! Nada mais posso fazer! Absolvido das acusaes, Lutero atravessou a multido de inimigos at chegar aos amigos, que o rodearam, o brao erguido num gesto de alvio, pois esperara ser condenado fogueira, e de triunfo. A Reforma foi um movimento complexo, tal como a Contrarreforma, iniciada para contrariar o desafio. Ambas concordavam que a Igreja Romana precisava de reformas, e ambas as exigiram e provocaram. O cristianismo despreocupado e latitudinrio j no era possvel. A Reforma transformou-se num fim em si prpria e numa justificao para outros objetivos. Henrique VIII declarou que pretendia reformar o clero, mas tambm procurava um divrcio e as riquezas acumuladas nos mosteiros catlicos espalhados pela Inglaterra. Os prncipes alemes que apoiaram Lutero desejavam a reforma, mas tambm queriam independncia de Roma e uma fatia maior dos impostos que as igrejas cobravam nos seus domnios. E havia ainda muitas outras foras seculares em jogo. Mas o que mais carregava a atmosfera era o desafio renascentista lanado Igreja pelas palestras teolgicas de Lutero e por algumas de suas teses: Como poder um homem ser salvo? Pela interveno de padres e bispos, como a Igreja sempre defendera, ou pela sua f privada e individual? Se a f era privada e individual (e como poderia no s-lo), era difcil no

concordar com a posio de Lutero e exigir independncia nacional de Roma e independncia individual das estruturas religiosas. Lutero insistiu que nunca tencionara chegar to longe e as igrejas sobreviveram, mesmo que no fossem igrejas catlicas apostlicas. Lutero morreu a insistir na eficcia da Eucaristia, dizendo, com a sua rusticidade habitual, que se o Senhor lhe dissesse para comer mas silvestres e estrume assim o faria. Por isso, por que no deveria acreditar na santidade do corpo e do sangue de Cristo, se o Senhor lhe dissera para faz-lo? Mas o esprito subjacente a este homem duro e sisudo era revolucionrio. Outros entenderam este esprito e o seguiram para onde quer que os levasse. Aceitaram com sofreguido a sua convico profunda de que poderiam matar outros homens, caso a crena destes em Deus fosse incorreta.

Tolerncia e intolerncia
Lutero no comeou sozinho as guerras religiosas dos sculos XVI e XVII, mas, tal como outros, iniciou e apoiou a intolerncia que marcou a poca. Os protestantes mataram pela f. A Igreja respondeu com o renascer da Inquisio. Durante mais de cem anos aps a morte de Lutero em 1546, a crena de um homem em assuntos mesquinhos poderia levar ao assassinato. Jonathan Swift satirizou estes devotos em guerra, de quem dizia que lutariam para decidir qual a extremidade de um ovo cozido que deveria ser partida, a grande ou a pequena. Com efeito, durante algum tempo o conflito entre denominaes foi quase to prejudicial como a Peste Negra. O sculo XVII assistiu resoluo terica do problema que Lutero ajudara a criar. No se conseguia chegar a um consenso sobre a posio a ser adotada em relao ao domnio da Igreja, aos sacramentos, ao papel dos bispos ou ao casamento de sacerdotes. A nica soluo foi ter muitas igrejas crists, e no apenas uma. A partir da a questo passou a ser qual a igreja que ser a nossa, nesta nao, nesta cidade? A questo ainda levava ao caos muito depois de a ideia ter sido aceita em princpio. Finalmente, as diferenas religiosas tornaram-se insuportveis. De acordo com os homens razoveis, tinham de mudar. O mais eloquente proponente desta viso foi John Locke (16321704), cuja carta sobre Tolerncia foi publicada em 1689. Se acreditamos possuir uma alma imortal, que a nossa permanncia na terra breve e que o carter da nossa f vai determinar a forma como passaremos a Eternidade, em tormento ou glria, nesse caso a religio um assunto muito srio, mais do que qualquer outra coisa em que

pensemos. Morrer pela f, se acreditarmos que se o fizermos iremos alcanar a glria eterna, no grande perda. Mais o ser viver fora da nossa f e perder o Paraso. Esta crena aborda a religio apenas a partir do ponto de vista de um indivduo. preciso ter em conta outros dois aspectos. O primeiro envolve uma pessoa cuja f difere da nossa. Durante os dois sculos anteriores carta sobre a Tolerncia, era fcil para os homens acreditarem que a sua f lhes exigia que torturassem, matassem e queimassem na fogueira outros que deles discordassem, mesmo que essas diferenas fossem difceis de identificar. Alm disso, hoje em dia questionamos e condenamos o ponto de vista que diz que qualquer diferena de opinio religiosa motivo suficiente para torturar e matar. No tempo de Lutero, a maioria das pessoas teria dificuldade at mesmo em entender a questo. Depois temos o ponto de vista de Locke, que ele defendera ser o mesmo de Deus. O autor pergunta: Ser que o Deus da misericrdia e do amor aprova a ao daqueles que, segundo um princpio de caridade e de amor pela alma dos homens, tal como defendem privam [os outros] do seu patrimnio, estropiam-nos com castigos corporais, fazem-nos passar fome, atormentam-nos em prises nefastas e, no fim, acabam mesmo por lhes tirar a vida? A resposta de Locke firme e clara:
Confesso que me parece muito estranho que qualquer homem julgue correto fazer com que outro homem, cuja salvao deseja com ardor, expire em tormentos, mesmo que esse homem no se tenha convertido. Creio que todos pensaro assim. E duvido que algum possa acreditar que tais aes tenham origem na caridade, no amor ou na boa vontade. Se algum defende que os homens devem ser obrigados, atravs do fogo e da espada, a professar certas doutrinas, e a aderir a determinada venerao exterior, sem que se tenha em ateno a sua moral; se houver um esforo para converter f aqueles que esto no caminho errado, obrigando-os a professar coisas em que no acreditam e permitindo-lhes atos que o Evangelho no autoriza; nesse caso no podemos duvidar que quem pratica esse esforo algum que deseja ter uma vasta assembleia com a mesma confisso que ele. Agora, que esse algum, acima de tudo, pretenda com esses meios agrupar uma verdadeira Igreja Crist totalmente incrvel.

O tom moderno destas palavras, apesar do sabor antigo da linguagem, sinal de como certos pensadores do sculo XVII se aproximavam de ns em esprito. O fato de Locke ter sido atacado por public-las indica que a era da Reforma e da Contrarreforma e o sculo das guerras religiosas estavam muito longe da nossa opinio sobre este assunto.

O Homem no centro
Comeamos este captulo perguntando qual o grande conceito que renasceu na Renascena. A resposta: a ideia antiga de que o Homem o foco da preocupao humana. Como Protgoras disse h 25 sculos, o homem a medida de todas as coisas. A Reforma Protestante, com a nfase na necessidade individual da graa, confirmou a

resposta. Agora todos teriam de ser capazes de ler a Bblia, a fim de determinar por si s o seu sentido. A inveno da imprensa tornou esse ato possvel. A traduo da Bblia em todas as lnguas europeias facilitou-o. Agora todos eram o seu prprio telogo e Deus entrara no corao de cada cristo. O novo carter egocntrico teve outros efeitos, tal como mostraram os historiadores modernos. Para o socilogo alemo Max Weber (1864-1920) e para o historiador ingls R. H. Tawney (1880-1962), a relao entre o protestantismo e a ascenso do capitalismo parecia especialmente prxima. A disciplina a que um homem tinha de se obrigar depois de se soltar do apoio de uma igreja internacional pode estar relacionada com a confiana necessria para o sucesso numa economia capitalista. Tambm pode ser a caracterstica do bom cidado de uma democracia. Quer isso seja ou no verdade, os homens e as mulheres da Renascena europeia ainda no o sabiam. Podero ter tido um conceito diferente daquilo que a civilizao clssica que redescobriram tinha de interessante. Ao longo de mil anos, desde a queda de Roma, os homens e as mulheres entregaram a responsabilidade da sua vida moral a representantes de Deus na terra: o papa em Roma, os seus bispos, os padres ou ministros das parquias. Tinham-no feito por boas razes, acima de tudo porque estavam convencidos de que, se o fizessem, conquistariam a salvao e a glria eterna. Talvez para sua surpresa, descobriram que os antigos gregos e romanos, que admiravam por inmeras razes, de um modo geral no tinham feito tais compromissos. Especialmente os romanos tinham acreditado em Deus e tentado levar uma vida correta e moral, mas aceitavam a responsabilidade da sua escolha de vida. Ao que parecia, para eles essa responsabilidade tinha sido inalienvel. Quanto mais a Renascena ponderava sobre essa crena, mais surpreendente e corajosa parecia. O Homem clssico fora responsvel por si prprio e aceitara as consequncias dos seus erros, caso os cometesse. Tal como a Renascena percebeu, o risco era grande. Seria a recompensa igualmente grande? Os homens, e tambm as mulheres, renascentistas decidiram que sim, e essa veio a tornar-se a razo mais importante para rejeitarem o Estado teocrtico e substitu-lo por um Estado e uma sociedade seculares pelos quais, a partir desse momento, assumiriam total responsabilidade. Dependeriam de conselheiros religiosos que os encaminhassem, mas no que os liderassem. Ns, homens modernos, herdamos essa deciso e, com muito poucas excees (ver captulo 12), seguimos essa crena desde ento.

CAPTULO 7

A EUROPA EXPANDE-SE

No incio da era crist, a populao mundial era de cerca de 300 milhes de pessoas. Em 1500 rondava apenas os 400 milhes, distribudos aproximadamente da seguinte forma: China, Japo e Coreia Europa (incluindo a Rssia) Subcontinente Indiano Sudeste Asitico e Indonsia sia Central e Ocidental frica As Amricas 130 milhes 100 milhes 70 milhes 40 milhes 25 milhes 20 milhes 15 milhes

Entre 1500 e 1800, a populao mundial mais do que duplicou e em 1900 voltara a duplicar, para cerca de 1,6 bilhes. Em 1960 duplicara uma vez mais e duplicou novamente no ano de 2000, quando existem entre 6 e 7 bilhes de seres humanos no planeta. A expanso das novas descobertas e tcnicas agrcolas por todo o mundo foi a principal causa da duplicao dos seres humanos entre 1500 e 1800. Uma vez que muitos mais alimentos tornaram-se disponveis, era possvel haver muito mais pessoas. Em 1500, menos de um quarto da terra cultivvel do mundo tinha sido arada. O resto era habitado por caadores e coletores, pastores nmades ou cultivadores manuais, como os incas. Estes mtodos primitivos eram muito menos eficientes do que o cultivo com o arado. Alm disso, a populao encontrava-se limitada por fomes recorrentes, causadas pelo fracasso das colheitas nativas e pela recusa dos povos em ingerir alimentos estranhos, mesmo que estes fossem disponibilizados. Depois de 1500, o incio de uma economia mundial foi marcado pela expanso dos animais domesticados e das plantas comestveis. Gado, ovelhas e cavalos foram introduzidos no Novo Mundo, onde acabaram por se desenvolver. O trigo, oriundo do Oriente Prximo, espalhou-se primeiro pela sia e depois percorreu o mundo. Em breve juntavam-se a este alimento bsico as bananas, os inhames, o arroz e a cana-de-acar, todos da sia, e o milho, as batatas, os tomates e muitos outros alimentos vindos das Amricas. Foram necessrios cerca de 100 mil anos para que a populao mundial chegasse aos 400

milhes do ano 1500. Durante os cinco anos entre 1995 e 2000, o nmero de habitantes do planeta cresceu em mais do que esse nmero. A presente exploso populacional no tem a ver apenas com as prticas agrcolas, mas comeou a ganhar fora por volta de 1500, o que faz desse perodo um momento crtico da histria humana.

Imprios mongis
Hoje em dia, a Monglia o sexto maior pas da sia, mas um dos menos habitados, com uma populao de menos de 2 milhes de habitantes. Sendo uma regio de desertos e estepes, vazia e batida pelo vento, a Monglia nunca conseguiu suportar muitas pessoas. Contudo, as poucas que produziu tiveram um efeito determinante no resto do mundo. J vimos como, no sculo III d.C., os Hsiung-nu, ou hunos, atravessaram a Grande Muralha da China e deram incio a um movimento de povos que, duzentos anos depois, conduziu destruio do Imprio Romano. Depois dessa poca, a Monglia permaneceu calma durante um milnio, ou seja, os chineses mantiveram a paz atravs de uma combinao de poderio militar e diplomacia. No entanto, no incio do sculo XIII, uma nova onda de cavaleiros ferozes e impiedosos saiu da Monglia e rapidamente criou o maior imprio que o mundo j tinha visto. Os nomes dos lderes mongis encontram-se entre os mais famosos da histria. Por volta de 1206, Gengis Khan (1167-1227) unificou as tribos mongis e, durante os vinte anos seguintes, conquistou o Norte da China e toda a sia a oeste do Cucaso. O Grande Khan Ogedei (m.1241) terminou a conquista da China e da Coreia e planejou a campanha ocidental que levou os mongis at o Adritico. Em abril de 1241, as hordas mongis de Ogedei derrotaram exrcitos polacos, alemes e hngaros em Liegnitz e Mohi, a curta distncia de Viena. Apenas a morte de Ogedei, em dezembro desse mesmo ano, salvou a Europa destes novos brbaros. Kublai Khan (1215-1294) fundou a dinastia Yan e, enquanto primeiro imperador chins da sua linhagem, reuniu a China pela primeira vez desde a queda dos Tangs, em 907. Por fim, Timur (1336-1405) que, devido sua perna aleijada era chamado Timur Lang, ou Tamerlo, conquistou, com uma barbaridade sem precedentes, um vasto imprio que se estendia do sul da Rssia Monglia e, para sul, at a ndia, Prsia e Mesopotmia. Contudo, aps a sua morte, o imprio desmoronou.

Marco Polo
Marco Polo nasceu em Veneza, por volta de 1254, cidade onde morreu em 1324, aps uma vida de aventuras extraordinrias. Sua famlia teve relaes comerciais com o Oriente durante

muito tempo e viajou para a sia desde Constantinopla a partir de 1260, acabando por chegar residncia de vero do Grande Khan, onde tinham conhecido Kublai Khan em pessoa. O nome do local era Shang-tu, a Xanadu de Coleridge. Kublai enviou o pai de Marco, Niccolo, de volta Europa como embaixador, levando cartas onde se pedia ao papa que fornecesse a Kublai cem homens inteligentes, familiarizados com as Sete Artes (liberais). Niccolo chegou a Veneza em 1269, e foi quando viu o filho pela primeira vez. Marco tinha na poca cerca de 15 anos. O papa Clemente IV havia morrido recentemente e Niccolo esperou que fosse eleito um novo, para que pudesse obedecer ao pedido de Kublai. Aps dois anos, ainda no se tinha escolhido um sucessor. Os Polo, pai e filho, partiram numa nova viagem. Na Palestina, o nncio pontifcio entregou-lhes cartas para o Grande Khan, e essa apresentao acabou por ser o que precisavam, pois logo o nncio foi eleito papa, como Gregrio X. O pedido de cem homens instrudos no pde ser satisfeito. Os Polo deixaram Acre no final de 1271 com dois frades, mas estes homens, que no estavam acostumados aos rigores das viagens na sia, em breve regressaram. Os corajosos Polo continuaram sozinhos. Muitos anos depois, quando Marco regressou a Veneza, escreveu sobre a viagem no Il Milione. Um best-seller no seu tempo, As viagens de Marco Polo ainda um dos melhores livros de viagem, embora muitos de seus contemporneos tenham, obviamente, considerado o trabalho completamente falso. Pesquisas acadmicas feitas nos ltimos anos revelaram a slida base de informao histrica e geogrfica contida na obra. Os Polo precisaram de trs anos para viajar de Acre at a capital de vero mongol de Shangtu. Provavelmente foram atrasados pela doena (um deles, ou ambos, pode ter contrado malria), mas eram tambm turistas inveterados, que gostavam de fazer desvios para visitar pontos de que tinham ouvido falar. Kublai Khan ficou feliz por ver novamente o pai de Marco e receber o frasco de leo sagrado que tinham trazido de Jerusalm, junto com as cartas do papa. O Khan ficou nitidamente muito satisfeito com o Polo mais jovem, que deliciava o grande homem com histrias de povos estranhos de terras distantes. Kublai adotou o jovem veneziano como uma espcie de embaixador errante sem pasta e enviou-o em inmeras misses de apurao de fatos em zonas distantes do imprio, das quais Marco regressava com algumas informaes valiosas e, ainda melhor, boas histrias. Parece tambm ter sido confiado a Marco por Kublai a administrao do comrcio do sal e pode at ter sido nomeado governador de uma pequena cidade. Marco e o pai permaneceram na corte do grande Khan durante pelo menos 15 anos, durante os quais fizeram uma pequena fortuna com o comrcio e viveram muitas aventuras gloriosas, menos de metade das quais, segundo teria Marco declarado no seu leito de morte, puderam ser

includas no livro. Por volta de 1290, estavam impacientes por regressar a Veneza e informaram Kublai do desejo. Inicialmente, ele no deixou Marco partir. Durante mais de um ano, os Polo aguardaram por uma oportunidade de transformar a viagem para casa numa vantagem para o imperador. Segundo a data tradicional, essa oportunidade surgiu em 1292. Uma princesa mongol teria de ser enviada por mar at a Prsia, a fim de se tornar esposa de Arghun Khan, o lder mongol desse pas. Cerca de seiscentos cortesos acompanhariam a princesa, mas os Polo convenceram Kublai de que deveriam seguir viagem na comitiva, pois j teriam percorrido a rota que ela seguiria. Na verdade, como a princesa planejava viajar por mar, contornando o subcontinente indiano, e os Polo tinham viajado por terra da Prsia at a China, no possuam mais experincia dessa rota do que ela. No seu livro, Marco no se demora com a despedida do Grande Khan, mas deve ter sido comovente. O imperador, agora perto dos 80 anos, sabia que no voltaria a ver o jovem amigo, e Marco tinha a certeza de que nunca regressaria, pois uma mudana de regime talvez no fosse muito receptiva a estrangeiros. Marco aproximava-se dos 40 anos, uma idade avanada para aquela poca, e desejava passar os ltimos anos de vida em Veneza, sua terra natal. A viagem da China Prsia demorou mais de um ano. Quando a frota da princesa chegou ao destino, descobriu que o pretendente tinha morrido havia muito tempo. O governador da Prsia era agora Mahmud Ghazan, filho de Arghun, que se casou com a princesa. Os Polo assistiram aos festejos do casamento e depois partiram para a Europa, carregados de presentes. Em Trebizonda, na costa sul do mar Negro, deixaram a esfera de influncia mongol e entraram na civilizao eurasitica onde tinham nascido. Foram recebidos de uma maneira brutal por um bando de ladres, que lhes levaram quase todas as riquezas, mas lhes pouparam a vida. Esse acontecimento foi mais do que simplesmente irnico. Desde tempos imemoriais que se considerava impossvel que os europeus viajassem por terra at o Extremo Oriente. Numa espcie de Idade de Ouro, os grandes Khans garantiram salvo-condutos desde entre 1200 a cerca de 1400. Seu poder no ultrapassava Trebizonda, mas a leste os viajantes estavam seguros. At mesmo no Oriente esta segurana foi apenas temporria. Tamerlo perdeu o controle da China em 1368, quando um regime chins nativo, os Ming, dominaram o pas. medida que o poder mongol se reduzia, os Ming cresceram em poder e influncia. No incio da dinastia, os chineses expandiram-se. Expedies lideradas pelo grande almirante eunuco Cheng Ho (13711435) exploraram o oceano ndico. Em 1431, uma armada de 62 navios com cerca de 30 mil homens chegara costa oriental da frica. Em menos de cinquenta anos, os chineses teriam

descoberto a Europa. Depois, com uma sbita inverso de poltica, os imperadores Ming, por razes pouco claras, detiveram as viagens e comearam a assumir uma atitude de conservadorismo xenfobo. A cincia decaiu. O comrcio tornou-se passivo. As descobertas martimas foram ignoradas ou esquecidas. A China isolou-se durante quase quinhentos anos. Em breve se tornava uma nao explorada e no expansiva. Com a morte de Tamerlo em 1405, e com a retirada das frotas expedicionrias uma gerao mais tarde, voltou a cair uma cortina entre a Europa e a sia. As viagens praticamente acabaram e Kublai Khan passou a ser uma lenda romntica em que apenas um punhado de venezianos acreditava. A famlia Polo sabia que era possvel alcanar o Extremo Oriente, fonte das maiores riquezas do mundo, tanto por mar como por terra, pois tinham percorrido ambas as rotas. Mas, com o passar do tempo, e com as lendas da famlia tornando-se confusas e distorcidas, os perigos das viagens levaram outros europeus a fabricar obstculos onde no existiam. Em meados do sculo XV , o senso comum defendia a no existncia de uma rota que os europeus pudessem utilizar para chegar ao Oriente. At mesmo os comerciantes mais destemidos receavam os monstros e outros poderes infernais que supostamente barravam o caminho. Ao mesmo tempo, as foras econmicas que emergiam tornavam cada vez mais necessrio descobrir essa rota.

Viagens dos descobrimentos

Durante sculos, os agricultores do Norte da Europa no conseguiam manter vivas mais do que algumas cabeas de gado durante os invernos longos e frios. Como consequncia, em todos os outonos a maior parte das manadas era abatida pelos proprietrios. Sem especiarias, especialmente sem pimenta para preservar a carne, ela depressa se estragava. Assim, a pimenta era mais do que apenas uma iguaria. Para evitar a runa econmica, os fornecedores tinham de comprar pimenta da nica fonte conhecida, os comerciantes rabes que a traziam nos camelos pelo misterioso deserto at Ormuz, Aden e Alexandria. Infelizmente, os rabes apenas aceitavam uma coisa em troca: ouro. Na Europa, o ouro era um bem muito escasso. Certos viajantes que talvez no fossem de grande confiana diziam que havia muito ouro ao sul do Saara. Mas como chegar l? As caravanas atravessavam o deserto, mas os europeus no eram bem-vindos. A nica alternativa era o oceano, fora dos Pilares de Hrcules agora estreito de Gibraltar. Mas, tal como todos sabiam, os oceanos do mundo no eram navegveis. Ermos grandes e perigosos, habitados por seres inominveis que engoliam navios e homens, tal

como um co engole um pedao de carne. Talvez houvesse uma alternativa, como acreditava o infante portugus D. Henrique, o Navegador (1394-1460). Para comear, o pequeno pas de Portugal ficava fora do estreito de Gibraltar e os pescadores no receavam o Atlntico, como acontecia com a maioria dos habitantes do interior do continente. Alm disso, desde 1420, os marinheiros e soldados portugueses combatiam os nativos das ilhas Canrias, pequenas ilhas a 1.300 quilmetros a sudoeste do extremo sul de Portugal e a poucos quilmetros da costa africana. Porque no utilizar as Canrias como ponto de partida? A partir da, os navios poderiam continuar para o sul ao longo da costa, na esperana de encontrar portos seguros e dar incio ao comrcio direto com quem possusse ouro. E assim foi. Durante a vida de Henrique, descobriu-se que a costa se alongava para o sul at a grande curva para o leste da frica Ocidental, em Serra Leoa. Durante os vinte anos seguintes, at 1480, os portugueses exploraram a Costa do Ouro, chamada assim porque era possvel encontrar muito ouro para comprar pimenta. Em 1485, Diogo Co continuou para sul, alm do cabo das Palmas, do cabo de Santa Catarina, at chegar a cabo Cruz, a 22 de latitude sul. A essa altura, a grande questo no era se poderiam encontrar ouro, mas se seria possvel descobrir uma forma de contornar o continente. A frica teria fim? Os navios poderiam contorn-la at a ndia e as ilhas das Especiarias? Se pudessem, talvez fosse possvel comercializar diretamente com os mercadores de especiarias, eliminando a necessidade de pagar ouro aos intermedirios rabes. Bartolomeu Dias (c. 1450-1500) encontrou essa rota. Partiu de Lisboa em agosto de 1487, velejou para o sul at as ilhas de Cabo Verde e depois continuou ao longo da costa, seguindo uma rota agora familiar. Passou pelo cabo de Santa Maria, o de Santa Catarina e o cabo Cruz, viajando cada vez mais para o sul ao longo da linha costeira que se curvava para leste. No incio de janeiro de 1488, tempestades foraram-no a entrar em mar aberto. Quando os ventos se tornaram moderados, voltou a navegar para leste, procura de terra. No encontrou nada. Espantado de incio, depressa percebeu o que acontecera. Passara ao largo do extremo sul da frica sem v-lo. (Mais tarde nesse ano, na volta para casa, viu-o e chamou-lhe cabo da Boa Esperana.) Virando-se para norte, voltou a avistar terra a 3 de fevereiro de 1488. A costa seguia para nordeste. Seus homens exigiram que regressasse e Dias assim o fez, depois de viajar para o norte mais alguns dias, at chegar foz do rio Infante, quase a oitocentos quilmetros a leste, perto da atual cidade de Port Elizabeth. A costa no voltava a virar-se para o sul. O caminho para a ndia parecia por fim aberto. A frica podia ser circum-navegada. Vasco da Gama (1462-1524) foi o primeiro a faz-lo, tendo partido de Lisboa em julho de

1497 e, aps muitas aventuras, chegado a Calecute, o principal porto comercial indiano, a 11 latitude norte, em maio do ano seguinte. Logo Gama entrou em conflito com os comerciantes muulmanos no porto, que no gostaram dele pelo fato de ser um competidor e um cristo, e ele regressou a Lisboa jurando vingana. Em 1502 voltou a Calecute, bombardeou a cidade, incendiou um navio cheio de homens, mulheres e crianas rabes, porque seu capito o ofendera e exigiu que os muulmanos entregassem o comrcio aos portugueses. As exigncias foram cumpridas no espao de uma gerao e seus conterrneos assumiram o controle do comrcio de especiarias.

Colombo
O comrcio permaneceu mais complicado do que os portugueses gostariam, pois os intermedirios indianos ficavam agora com grande parte dos lucros. Poderia ser encontrado um caminho para as ndias Orientais, a fonte das especiarias, para que esses produtos extremamente valiosos pudessem ser comprados diretamente dos produtores, criando assim um monoplio de comrcio e lucros? O oceano ndico estava infestado de piratas. Assim, os exploradores portugueses e espanhis comearam a sonhar com uma rota ocidental que evitasse a competio. Cristvo Colombo (1451-1506) realizou esse sonho. A Itlia diz que seu filho nativo e, de fato, ele nasceu em seu solo, em Gnova. Contudo, em todos os outros aspectos no era italiano. Pode ter sido filho de pais judeus espanhis, exilados pela Inquisio. Fosse qual fosse a ascendncia, chegou a Portugal no dia 13 de agosto de 1476, tendo nadado at a costa vindo de um navio em chamas. Este surgimento mtico na cena mundial era tpico do homem, e ele assumiu como uma profecia de sua futura grandiosidade. Colombo era, decerto, brilhante. Provavelmente tambm era louco. Sua genialidade manifestou-se de muitas formas. Excelente navegador e marinheiro capaz e experiente, delineou uma rota at as ndias que estava correta em tudo, salvo por uma srie de erros de clculo, em parte baseados na ignorncia, em parte devido monomania que o levava a acreditar que seria verdadeiro tudo o que queria que fosse verdade. A percia de navegao aliada monomania resultou na crena absoluta de que a ndia (se no Cati, ou seja, a China) ficaria a cerca de 6.200 quilmetros a oeste das Canrias. No onde fica a ndia, nem a China, mas quase exatamente onde se encontram as Amricas. Teria sido engenhosidade, loucura, ou pura sorte? A certeza monomanaca de Colombo de que estava correto em relao s coisas que lhe

eram mais caras trouxe-lhe muito sucesso, bem como trgicos fracassos e perdas. Dois anos depois de ter nadado at a costa, convenceu uma importante famlia portuguesa a dar-lhe autorizao para se casar com uma de suas jovens mais desejveis. A partir da, deu incio longa campanha para convencer algum portugus ou espanhol poderoso a patrocinar sua inteno de navegar para o oeste, at a ndia e Cati. A certeza era tanta que teve muitos interessados, que acreditavam que um homem com to poucas dvidas deveria ter razo. Colombo no ocultou dos financiadores que sua certeza no tinha fundamentos usuais. A deciso de navegar para oeste no se baseava na razo, na matemtica, nem sequer em mapas, disse ao rei Fernando e rainha Isabel, em 1502. A convico vinha de certas passagens da Bblia, como, por exemplo, Isaas 11: 10-12 e II Esdras 3: 18. Estas fontes geogrficas fantasiosas eram convincentes para os financiadores daquele tempo, algo que no aconteceria hoje. Aps anos de negociaes, Colombo recebeu finalmente autorizao para expor a proposta ao rei e rainha espanhis, em 1490. Eles ficaram espantados pelas exigncias, que eram extravagantes, para no dizer escandalosas. Nunca um explorador pedira para ser feito nobre, com os ttulos a permanecer em sua famlia para sempre, e para receber uma comisso permanente de 10% de todas as transaes que viessem a ter lugar no seu domnio. Foi recusado, aps o que deixou a Corte espanhola no incio de 1492, dirigindo-se Frana e Inglaterra. Antes de se afastar, amigos da Corte convenceram Fernando e Isabel a cham-lo de volta, e ento todos os seus pedidos foram aceitos. Colombo era um gnio ativo, e no passivo, e sua energia e seu sentido de misso foram de grande ajuda enquanto geria a compra e preparao de seus trs navios. Foi muito ajudado pelo amigo Martn Alonso Pinzn, que navegou no Pinta e a quem o empreendimento deve muito mais do que Colombo alguma vez admitiu. A expedio ficou pronta em menos tempo do que todos julgavam ser possvel e o Santa Maria, o Pinta e o Nia deixaram Palos, meia hora antes do nascer do Sol, no dia 3 de agosto de 1492. A tripulao de Colombo foi reunida s pressas e era to ignorante e supersticiosa como qualquer outro grupo de marinheiros naquele tempo. Colombo percebeu que enfrentaria uma misso assustadora, com os homens navegando para o oeste atravs de um oceano vazio dia aps dia, semana aps semana. Ao mesmo tempo, queria ocultar da tripulao o rumo e as distncias percorridas a cada dia, com medo de que pudessem vender os segredos a outros aventureiros. Este conflito levou a contradies, que apenas podem ser parcialmente resolvidas com a comparao do registro oficial da viagem com o dirio privado. Mais confuses foram trazidas pelas terrveis medies que fez da altura da Estrela Polar, o que levou a erros

constantes na posio do navio. No fim, como poderia no encontrar a Amrica, mesmo que se limitasse a seguir em frente? Afinal de contas, as amricas do Sul, Central e do Norte formam uma barreira intransponvel com 14 mil quilmetros, desde cerca de 57 latitude Sul at cerca de 70 latitude Norte. Para errar ambos os continentes e a ponte de terra que os liga, um navio que viajasse para oeste teria de se desviar para sul ao redor do cabo Horn, ou para norte, atravs da quase permanente camada de gelo do Crculo Polar rtico. Nada disso aconteceu a Colombo. Assim, voando nas asas da sua certeza insana e da inevitabilidade geogrfica, descobriu a Amrica, avistando terra pela primeira vez no dia 12 de outubro de 1492. Era uma bela ilhota das Bahamas, a que chamou San Salvador. Chama-se agora Guanahan. A maravilhosa ironia que Colombo nunca soube que descobrira um novo mundo. Ao todo, realizou quatro viagens para as ndias Ocidentais, mas continuou sempre a acreditar que se encontrava nas ndias Orientais, que o Japo e a China estavam perto, que a ndia ficava logo atrs do horizonte. Tinha a certeza disso. A Bblia assim lhe dissera. Mas o que interessava esse erro, exceto para a vida pessoal de Colombo? Outros depois dele descobriram rapidamente onde estavam na verdade e, onde quer que isso fosse, havia muita coisa maravilhosa e estranha, com ouro e prata disponveis quase sem problemas. Tambm havia tabaco e algodo para levar de volta Europa. Mudariam a vida no Velho Mundo ainda mais do que o ouro. A vida pessoal de Colombo acabou por se revelar um fracasso abjeto, apesar do seu sucesso estrondoso enquanto navegador muito equivocado, mas bastante afortunado. Foi um marinheiro fantstico, mas um administrador terrvel. Logo Fernando e Isabel tiveram noo disso. Tinhamlhe feito promessas e nunca deixaram de ser generosos e afetuosos para com aquele homem estranho, louco e maravilhoso que os tornara quase to famosos quanto ele. Mas no puderam suportar a certeza autocrtica de que era rei do Mundo Ocidental e eles simplesmente os vicereis espanhis. Em 1500, durante a terceira estada de Colombo, os monarcas enviaram um embaixador plenipotencirio para Santo Domingo, em Espaola, o nome de Colombo para a ilha atualmente dividida entre o Haiti e a Repblica Dominicana. Seguiram-se meses de negociaes amargas, mas Colombo, que no passava de um vice-rei, no podia venc-los e acabou por ser preso e regressou Espanha acorrentado. A rainha ordenou que ele fosse libertado e levado sua presena. Quando o fez, este grande homem caiu de joelhos e rebentou em lgrimas. De acordo com certo ponto de vista, Colombo no descobriu a Amrica, pois pescadores europeus j sabiam da existncia de terra no cartografada no oceano Ocidental sculos antes

de Colombo ter chegado l. Tinha sido de seu interesse manter a Amrica secreta e conservaram esse segredo desde as viagens islandesas do sculo X, e talvez desde sculos antes disso. Era do interesse de Colombo tornar pblica a Amrica, anunci-la ao mundo, mesmo no sabendo que se tratava da Amrica. Foi ainda mais bem-sucedido ao revelar o segredo do que os pescadores ao guard-lo. E, assim que o segredo foi revelado, o mundo nunca mais voltou a ser o mesmo.

Navegar ao redor do mundo

A descoberta da Amrica por Cristvo Colombo foi provavelmente a maior contribuio para o conhecimento humano alguma vez feita por um s homem. Mas ainda havia muito por saber. Colombo insistira que a terra era redonda e que, navegando para oeste, um marinheiro acabaria por regressar ao ponto de partida. Mas seria mesmo verdade? Ningum poderia ter a certeza at que algum o fizesse. E era preciso admitir que as ndias Ocidentais no eram as ndias Orientais. Por mais ricas e interessantes que fossem as novas terras, no eram as ilhas das Especiarias s quais os europeus sonhavam em aceder diretamente havia tanto tempo. O navegador portugus Ferno de Magalhes (c. 1480-1521) foi escolhido pelos espanhis para resolver o problema. Devia procurar uma rota sudoeste para as ndias Orientais, contornando a extremidade da Amrica do Sul. Poderia encontrar-se um caminho? Onde, na verdade, ficava a extremidade do continente? Magalhes deixou a Espanha em setembro de 1519 e, depois de uma viagem fcil, entrou na baa do Rio de Janeiro em dezembro. Passou os primeiros meses de 1520 a pesquisar a foz de vrios rios em busca de uma passagem atravs do continente. S encontrou uma em novembro de 1520. Depois, viajando cada vez mais para o sul, descobriu e atravessou o estreito de Magalhes e entrou no mar do Sul em 28 de novembro. A frota deu incio travessia do oceano Pacfico, assim chamado porque os mares eram moderados e o vento fresco e constante pelas costas desde a Amrica do Sul at as Filipinas. Apesar da navegao fcil, a viagem foi difcil. At 18 de dezembro, a frota, agora reduzida de cinco para trs navios, seguiu a costa chilena para o norte, em busca dos ventos alsios. Depois Magalhes entrou em mar aberto em direo a noroeste. Nem ele nem qualquer dos homens tinha uma ideia precisa da distncia que teriam de percorrer, mas em breve perceberam que no tinham gua e comida suficientes. Torturados pela sede incessante, dizimados pelo escorbuto, forados a comer biscoitos sujos pelos ratos e, por fim, a pele dos lais de verga, nunca recuaram, graas determinao frrea de Magalhes.

Aps 99 dias no mar, a frota foi terra pela primeira vez no dia 6 de maro de 1521, na ilha de Guam, nas Marianas. A provaram a sua comida e gua frescas pela primeira vez em mais de trs meses. Ansioso por avanar, Magalhes ficou ali apenas trs dias, partindo a 9 de maro para oeste-sudoeste, em direo s ilhas que viriam a chamar-se Filipinas. Reivindicou o territrio para a Espanha e converteu o lder e seus chefes ao cristianismo, mas o triunfo foi de curta durao. No dia 27 de abril de 1521, apenas um ms depois de ter chegado s Filipinas, Magalhes foi morto numa luta com nativos da ilha de Mactan. Sem Magalhes para impeli-los em frente, a frota sofreu ainda mais baixas. Dois navios chegaram s Molucas. Apenas um regressou Espanha, sob o comando de Juan Sebastin Elcano, um navegador basco que fora o segundo-comandante de Magalhes. O navio, o Vittoria, arrastou-se de volta para casa, deixando entrar gua por todo lado, mas estava carregado de especiarias e navegara ao redor do mundo. Elcano foi recompensado com um acrscimo em seu braso, um globo com a inscrio Primus circumdisti me : Foste o primeiro a contornar-me.

O nascimento do comrcio mundial

Provara-se agora que todos os oceanos estavam ligados e no havia pessoa razovel que pudesse voltar a pensar que a Terra no era redonda. Uma vez que os oceanos estavam abertos em todas as direes, em teoria todos os navios poderiam navegar volta do mundo. Mas a passagem pelo apertado estreito de Magalhes, apenas possvel durante os meses de dezembro a abril (o vero no Sul), era na melhor das hipteses difcil e podia ser protegida. Durante um sculo, Espanha e Portugal conseguiram, atravs da fora e da astcia, manter o monoplio da rota comercial do sul entre o Ocidente e o Oriente. Frustrados, os ingleses, franceses e holandeses comearam a procurar uma rota no norte que estivesse livre do incmodo dos guerreiros portugueses e espanhis. O resultado foi outra surpresa, a descoberta do continente norte-americano, de cujas vastas riquezas potenciais logo toda a Europa teve conscincia. E assim nascia um novo tipo de comrcio que, em ltima anlise, viria a unir o mundo numa nica entidade econmica, independentemente do nmero de unidades polticas separadas. Em um sculo, este comrcio j no era mais especialmente de bens de luxo. Conseguiam-se maiores lucros com as cargas de produtos mundanos como tecido, acar e rum. Estava-se muito longe do velho comrcio terrestre de pequenas quantidades de especiarias e drogas valiosas que podiam ser transportadas nas costas de um camelo. Ningum se queixava da mudana, pois as riquezas a serem obtidas eram incomparavelmente maiores. Alm disso, as

rotas comerciais, rotas martimas, podiam ser controladas totalmente por europeus. No eram necessrios intermedirios, rabes ou outros. Em breve comearam a ser transportadas outras cargas, como tabaco e arroz e, no sculo XIX, at mesmo granito e gelo, que comeara como lastro mas acabara por fazer a fortuna dos capites da Nova Inglaterra. Cargas de porcelanas chinesas baratas tambm eram trazidas do Oriente para a Amrica e para a Europa. Estes bens ajudaram a definir o gosto ocidental durante geraes. Neste novo mundo, o acar e os escravos tornaram-se indissoluvelmente ligados. Antes de 1500, a gula do mundo por doces tivera de ser satisfeita com mel e raras iguarias de fontes exticas no Oriente. Primeiro os espanhis e depois os ingleses criaram plantaes de acar nas ilhas das Antilhas e na Amrica Central. Os aventureiros portugueses criaram as plantaes de canas-de-acar no Brasil. O acar tornou-se to comum e to lucrativo como o sal. Mas a mo de obra era sempre escassa nestas plantaes. O trabalho era duro e matava homens. As populaes nativas, que por si eram esparsas, tinham sido ainda mais reduzidas pelas investidas europeias, que trouxeram no s armas cruis, mas tambm doenas estranhas contra as quais os nativos no eram imunes. A soluo era a escravido africana. Durante trs sculos, escravos africanos foram a mais valiosa das cargas, mesmo que apenas metade dos enviados em navios que partiam da costa da frica Ocidental tenha chegado viva s Amricas. Se algum levantasse objees a este negcio de seres humanos, podia invocar-se a doutrina aristotlica da escravido natural para justific-lo. E quem era mais naturalmente escravo do que um homem ou mulher de pele negra? At o sculo XIX, poucos foram aqueles que questionaram a lgica deste argumento.

Comrcio de ideias
Os navios que cruzaram os mares do mundo durante os trs sculos que se seguiram a 1492 transportavam cargas invisveis, alm das cargas imensas, visveis aos olhos de todos. Tratavase de conhecimento e ideias, junto com crenas religiosas, e fluram em ambas as direes, de oeste para leste e vice-versa. E, nessa troca, as ideias foram transformadas. A plvora, inventada na China por volta do ano 1000 d.C., um bom exemplo dessa mudana. Os chineses usavam a plvora, acima de tudo, para fazer fogos de artifcio e outros fins pacficos. Os mercenrios rabes, ao obterem a plvora dos chineses, construram as primeiras armas. Os europeus aperfeioaram-nas. Mais do que isso, estudaram a arte do uso de armas e de canhes com uma intensidade nica. Em 1500, a estratgia militar europeia, tanto no

mar como em terra, baseava-se no conceito de adquirir e manter um poder de fogo superior. At hoje, no Ocidente, a superioridade de poder de fogo em relao ao nmero de homens e s tticas manteve-se como conceito central do pensamento militar. Como os lderes militares ocidentais sempre concordaram com a prioridade deste princpio, quase todas as guerras entre potncias europeias foram vencidas pelo lado com superioridade em armas e munies. Por vezes, o lado mais fraco conseguiu dar uma boa resposta, como, por exemplo, na Guerra Civil Americana, em que o Sul, sem as fundies do Norte e, por isso mesmo, sem a capacidade de produzir armamentos equivalentes, compensou essa desvantagem durante quase quatro anos com tticas superiores. Temos de partir do princpio de que os homens, quando vistos de forma objetiva, eram iguais, pois era frequente irmos lutarem em lados opostos dessa guerra. Eventualmente, o maior peso das armas e da blindagem utilizadas pelo Norte ganhou a guerra, confirmando assim o velho preconceito. Apenas no sculo XX esse preconceito foi contrariado. Na Guerra do Vietn, por exemplo, os Estados Unidos, que possuam uma superioridade esmagadora em poder de fogo, foram derrotados por um exrcito de tropas irregulares, armado com espingardas e granadas, em vez de bombas e brulotes, e cujos homens andavam de bicicleta por trilhas na selva, em vez de em tanques, que apenas podiam circular nas estradas. Consequentemente, essa guerra poderia vir a revelar-se uma das mais importantes da Histria, no s pelas repercusses polticas, mas tambm porque poderia obrigar a uma mudana na forma de pensamento dos militares. Contudo, ter de ser registrado que essa lio bvia no mudou o pensamento dos estrategistas soviticos, que, poucos anos depois do fim da Guerra do Vietn, viram-se envolvidos num conflito semelhante no Afeganisto. Tal como os generais norte-americanos no Vietn, os generais soviticos no Afeganisto acreditavam que sairiam vitoriosos devido aos tanques mais pesados e aos projteis de maiores dimenses. Eles tambm foram derrotados. claro que a crena na vantagem de se possuir poder de fogo superior no apenas um preconceito. Sendo todo o resto igual, o lado com armas maiores e que disparem mais depressa sair quase sempre vitorioso. (O mesmo era vlido, em outros tempos, para o lado com espadas mais afiadas e melhores armaduras, ou as melhores flechas e os cavalos mais fortes.) E, durante os sculos que se seguiram ao momento em que a Europa se expandiu e descobriu o resto do mundo, as outras coisas eram iguais. Os soldados do Oriente no eram melhores nem piores do que os do Ocidente. Nem as tticas de um dos lados eram visivelmente superiores. Assim, o fato de o Ocidente continuar a possuir as armas maiores significava que vencia quase todas as batalhas contra os inimigos orientais. Em outras palavras, a ao de Vasco da Gama em 1502 no foi acidental. Quando disparou

brutalmente sobre um navio rabe com as armas mais poderosas, garantiu ao seu lado vitorioso um monoplio comercial. Tais aes, e tais consequncias, eram normais. Nasceu assim o mito de que o Ocidente era irresistvel. Uma vez que tanto o Oriente como o Ocidente acreditaram nisso, o mito tornou-se a mais poderosa de todas as armas do arsenal do Ocidente. Apenas outro mito podia combat-lo. Os europeus que visitavam a China e a ndia consideravam ambos os pases to vastos que, durante muito tempo, no conseguiram apreender a sua complexidade. Os segredos do poder, especialmente na China, escapavam aos ocidentais. No entendiam por que o conhecimento de um texto com 2.000 anos devia conceder o poder supremo a um idoso e lev-lo a ser obedecido como representante de um imperador que nenhum europeu alguma vez conhecera. Assim, os europeus no sabiam quem governava na China, nem como ele, ela, ou eles o faziam, e, uma vez que no podiam fazer negcios sem esse conhecimento, os ocidentais no tentaram aprend-lo. O mito do Oriente misterioso nasceu durante esses primeiros encontros entre o Oriente e o Ocidente e continuou durante muitas geraes. E esse suposto mistrio era a nica defesa que os orientais tinham contra as grandes armas do Ocidente. Havia duas coisas que o Ocidente julgava saber acerca do Oriente. Em primeiro lugar, o Oriente no possua uma religio respeitvel, o que significava uma religio monotesta. Em segundo, o Oriente era incrivelmente rico. Regressaremos ao assunto das riquezas do Oriente em breve. Ao tentar convencer Fernando e Isabel a financiar a sua empreitada, Colombo sempre destacou dois pontos acima de todos os outros. Havia ouro no Novo Mundo. Em troca, o cristianismo podia e devia ser levado aos nativos, pagos inocentes que com certeza eram. A promessa do ouro no caiu em ouvidos moucos, embora o rei e a rainha, sendo verdadeiramente devotos, possam ter reagido ainda com mais veemncia ideia de ajudar a espalhar o Evangelho pelas terras recm-descobertas. Infelizmente para a reputao do cristianismo no Oriente, essa religio comeara a dividir-se em faces opostas quando Colombo descobriu o Novo Mundo. Fernando e Isabel, por exemplo, tinham a certeza de que seria o cristianismo catlico apostlico a beneficiar os nativos inocentes e a lev-los salvao, se necessrio fora das armas. Um sculo mais tarde, na Amrica do Norte, os ingleses e os holandeses levaram sacerdotes protestantes para converter os ndios. Normalmente, os nativos convertiam-se, pois o poder de fogo dos europeus era irresistvel. Mas os novos convertidos observavam espantados os apstolos da paz lutarem entre si devido a questes de doutrina que os nativos inocentes no compreendiam. Salvao parte, ser que os nativos se beneficiaram com a nova religio? Claro que sim.

Se no fossem os missionrios que acompanhavam os soldados e mercadores, os nativos teriam sofrido ainda mais do que sofreram. Sofreram muito, pois geralmente os missionrios eram comparativamente impotentes. Mas detinham algum poder e mais de uma vez conseguiram insistir em melhor tratamento para os povos nativos do que o que teriam recebido. Hoje, os pases que constituem o Terceiro Mundo so normalmente considerados muito pobres. Durante os primeiros sculos aps 1500, esses mesmos pases eram habitualmente vistos como extremamente ricos. Ser que a situao econmica mudou de forma assim to radical? Em relao ao Ocidente sofreu alguma alterao, mas no o suficiente para explicar a mudana de perspectiva, que se deve a possuirmos uma melhor compreenso de riqueza e de pobreza do que os nossos antepassados. Os marinheiros, soldados e mercadores europeus que primeiro visitaram o Oriente no eram politicamente sofisticados a ponto de perceberem que o Oriente parecia rico apenas porque algumas pessoas entre um enorme nmero possuam toda a riqueza. Os europeus sequer reconheceram a pobreza em que a maior parte dos orientais vivia. Tambm no compreenderam que esta pobreza desprezvel era criada pelo nascimento, mantida pelo costume e obrigatria por lei. Uma das razes para no perceberem a pobreza do Oriente eram os extremos de riqueza e pobreza em suas ptrias, devido a algumas das mesmas causas. Mas, na maioria dos pases europeus, havia uma maior mobilidade entre classes econmicas e, alm disso, j em meados do sculo XVI, certas noes sobre a igualdade social e econmica atravessavam o pensamento europeu. Essas noes no existiram no Oriente at que os ocidentais comearam a export-las para o resto do mundo no incio do sculo XIX, depois da Revoluo Francesa, que o mesmo que dizer trezentos anos depois de Colombo ter descoberto a Amrica. Por fim, seriam as ideias que dominariam o comrcio entre o Ocidente e o Oriente. Mas ningum sabia disso na poca.

Homenagem a Colombo
Tente imaginar o mundo em que Colombo nasceu, em 1451. Imagine que era um europeu, de qualquer pas. Como lhe pareceria o mundo? Em primeiro lugar, no seria redondo. A noo matemtica de uma Terra redonda remonta aos antigos gregos, mas era uma abstrao para a maior parte das pessoas em todo os lugares. (Os marinheiros, que podiam ver um navio desaparecer na linha do horizonte, sabiam pelo menos que o mar no era plano.)

A circularidade da Terra no uma abstrao para ns. Temos a certeza de que se decidirmos viajar ao redor do globo, em qualquer direo, norte, sul, leste ou oeste, mais cedo ou mais tarde voltaremos ao ponto de partida. Se seguirmos rotas estabelecidas, a viagem no vai demorar muito, trs ou quatro dias no mximo. Alm disso, sabemos que, dentro dos limites da calma ou agitao polticas, estaremos to seguros em qualquer local da Terra como em casa. Isto , temos a certeza de que no existem monstros ou outras barreiras msticas que nos impeam de circum-navegar o globo. O mundo no nos pareceria redondo em 1450 porque a nossa mente, a menos que fssemos um gnio como Colombo, no o poderia conceber como redondo, que o mesmo que dizer como ns o concebemos. Colombo mudou a viso do mundo que todos tm. Nunca ningum conseguiu faz-lo de modo to completo. Esses exploradores e descobridores eram todos grandes homens. O infante D. Henrique, o Navegador. Bartolomeu Dias. Vasco da Gama. Ferno de Magalhes. E tantos outros. Todos correram riscos impressionantes. A maioria nunca voltou para casa a fim de desfrutar as grandes descobertas. Dos 270 homens que acompanharam Magalhes nos seus cinco navios quando deixou a Espanha em 1519, apenas 18 regressaram, dois anos depois. Alguns desertaram, mas a maioria morreu de fome, de doenas ou de ferimentos. As hipteses de sobreviver a uma dessas primeiras viagens, impressionantes no seu mbito e audcia, eram muito mais reduzidas do que os perigos enfrentados por Neil Armstrong quando foi Lua em 1969. Contudo, nos portos da Espanha e de Portugal nos primeiros anos do sculo XVI, e mais tarde tambm nos portos ingleses, franceses e holandeses, nunca faltou ao fluxo constante de navios que partiam para essas paragens marinheiros que os tripulassem e capites que os comandassem. No eram impulsivos. Tal como Neil Armstrong e os outros astronautas, estavam convencidos de que eram apoiados pelo melhor suporte tecnolgico que existia no mundo. Em outras palavras, acreditavam que tinham a melhor das hipteses. Partiam mesmo assim, muitas vezes se casando e tendo filhos antes de partirem para que os seus nomes sobrevivessem, ainda que os corpos no, e raramente deixavam o testamento por redigir. Partiam apesar dos receios, pois nada poderia impedi-los. Por que partiam? Para muitos, a promessa de grande fortuna, real ou imaginada, era suficiente para arranc-los de suas casas e envi-los ao mar em navios. Para os que partiram depois de as grandes descobertas terem sido feitas, a procura da riqueza talvez tenha sido a maior das atraes, mas no creio que o tenha sido para os descobridores. E certamente que no o foi para Colombo.

Brilhante como pode ter sido e louco tambm, Cristvo Colombo foi um dos mais espantosos homens que j viveu. Nunca virou as costas oportunidade de riqueza, mas no era a fortuna que procurava, aquilo por que estaria disposto a dar a vida. O que procurava era a fama eterna, pois sabia, como talvez mais ningum no seu tempo, que a descoberta de um mundo novo lhe traria isso. O desejo excessivo de honra ou fama foi chamado pelo poeta John Milton a derradeira enfermidade da mente nobre. A frase muitas vezes mal-entendida. Milton queria dizer que de todos os motivos que impelem o Homem, apenas um mais elevado do que o desejo de fama e honra. o desejo de salvao, de bno crist. O desejo de fama possui uma pureza que apenas excedido por aquilo que os santos sabem ou querem. Deus sabe que Colombo no era um santo. Era muito pecador para isso. Mas se existem santos seculares, homens e mulheres que possuem uma pureza de corao e de vontade que pouco se distanciam da santidade e do divino, ento Colombo era um deles.

CAPTULO 8

A INVENO DO MTODO CIENTFICO

De todos os tipos de conhecimento que o Ocidente deu ao mundo, o mais valioso um mtodo para adquirir conhecimento. O chamado mtodo cientfico foi inventado por uma srie de pensadores europeus entre cerca de 1550 e 1700. A gnese do mtodo cientfico remonta aos gregos clssicos. Assim como com tudo o que nos deram, merece a nossa ateno. Mas, mesmo que o mtodo cientfico por vezes parea to perigoso quanto benfico, j no poderamos viver sem ele. At agora neste livro, sempre que utilizamos a palavra conhecimento, referimo-nos a algo que qualquer pessoa poderia saber. Em latim medieval conhecimento era scientia, e todos poderiam possuir um pouco ou tudo. Do latim vem o nosso termo moderno cincia. Mas cincia j no significa o conhecimento que qualquer um tem ou pode ter. No significa o conhecimento de um poeta, por exemplo, ou o de um carpinteiro, nem mesmo o de um filsofo ou o de um telogo. Geralmente, no significa o conhecimento de um matemtico. Hoje em dia, cincia um tipo especial de conhecimento, possudo apenas por cientistas. Os cientistas so pessoas especiais. No so qualquer um.

O significado da cincia
Isso talvez seja bvio. No entanto, o significado de cincia caracteriza-se por algumas complexidades difceis de esclarecer. Vamos tentar utilizar a palavra cincia em algumas frases. 1. A cincia nunca entender o segredo da vida. 2. Mais cedo ou mais tarde, os cientistas descobriro uma cura para a AIDS. 3. A cincia e a arte no tm nada em comum. 4. Estou fazendo um curso de Cincia, mas tambm vou estudar um pouco de Histria. 5. A linguagem da cincia a Matemtica.

6. Os cientistas tentam determinar se Shakespeare realmente escreveu todas as peas que lhe so atribudas. 7. A crtica literria no verdadeiramente cientfica, pois no previsvel. 8. A maior parte dos poetas gela quando se depara com uma frmula matemtica. A maior parte dos cientistas gela quando se depara com um poema. 9. Ser bilngue no significa que se saiba alguma coisa sobre linguagem. 10. Sei a resposta, mas no consigo explic-la. Todas estas frases so verdadeiras, no sentido em que foram retiradas de fontes publicadas e escritas por autores respeitveis (as frases 4, 9 e 10 foram registradas a partir de apresentaes orais de oradores respeitveis). O que quero dizer com respeitvel? Refiro-me ao fato de os autores ou oradores serem razoavelmente instrudos e acreditarem no que disseram, isto , pensavam que o que diziam era ao mesmo tempo compreensvel e verdadeiro. Alm disso, todas as frases so modernas no sentido em que foram criadas nos ltimos dez anos. Representam claramente certo tipo de consenso moderno acerca do significado da palavra cincia (que no surge nas ltimas duas frases, mas est implcita em ambas, ou seja, est oculta ou entrelaada na palavra saber). Examinemos algumas das frases. A primeira, por exemplo: A cincia nunca entender o segredo da vida. Ser verdade? Sabe-se que recentemente, e em certos casos no to recentes, os cientistas descobriram muitos dos segredos da vida, entre eles a estrutura e a evoluo das clulas, o funcionamento do sistema imunolgico, o papel do DNA na gentica e muito mais. E sabemos que os cientistas vo continuar a estudar a vida e a descobrir os seus segredos. Mas existe algo na palavra segredo presente nessa frase que a torna ao mesmo tempo verdadeira e incontestvel. Por definio, a cincia no capaz de compreender o tipo de segredo que o segredo da vida, o que acaba por ter a ver com um mistrio inescrutvel. Torna-se obviamente necessrio outro tipo de conhecimento para resolver esse mistrio, por maior conhecimento que os cientistas tenham sobre a vida, agora e no futuro. Ou vejamos a frase 5: A linguagem da cincia a Matemtica. Ela declara explicitamente que a Matemtica e a Cincia tm uma relao prxima, mas tambm declara que no so a mesma coisa. Os cientistas podem usar matemtica, mas no fazem matemtica. E os matemticos podem ser to ignorantes dos mtodos e resultados cientficos como os leigos. Albert Einstein era um grande terico, mas no um bom matemtico. Sempre que se deparava com um problema, recorria aos amigos matemticos, que inventavam a matemtica necessria para lhe resolver a complicao. Mas esses amigos, embora com todas as suas capacidades,

nunca poderiam ter chegado teoria da relatividade. Ao mesmo tempo, a frase parece dizer que a matemtica um tipo de linguagem diferente do francs ou do chins, ou da linguagem corporal ou musical. Todas elas so tipos de linguagem, mas nenhuma delas poderia alguma vez ser considerada a linguagem da cincia, embora os cientistas possam estudar qualquer uma delas. A frase 7, A crtica literria no verdadeiramente cientfica, pois no previsvel, muito curiosa. Que a cincia no cincia a menos que seja previsvel uma ideia que j vem de trs. Ou seja, no podemos saber nada sobre o funcionamento da natureza, a menos que possamos prever o que vai acontecer em determinada circunstncia. O curioso que uma das principais funes da crtica literria (como, por exemplo, uma crtica a um livro no jornal dirio) dizer-nos se vamos gostar de (ou estar interessados em) um livro. Claro que essas previses no so certas. Mas tambm nem todas as experincias resultam da forma esperada, nem a opinio do crtico se baseia em frmulas matemticas. Seria o primeiro a admitir que a crtica literria no uma cincia, no verdadeiro sentido do termo, mas tambm no acredito que assim seja por ela no fazer previses. Mesmo assim, a frase toca nos nossos sentimentos sobre a cincia e contribui para o significado da palavra cincia. A frase 9, Ser bilngue no significa que se saiba alguma coisa sobre linguagem, aborda outra noo essencial que temos sobre a cincia, quer a devssemos ter ou no. Declara, com uma manobra maravilhosa, que o tipo de conhecimento que devemos possuir para fazermos algo bem, como falar duas lnguas, no o conhecimento cientfico. Isto implica que o conhecimento cientfico, em si mesmo, no prtico nem til. Esta frase no nos diz nada de bom sobre a cincia. A maior parte das pessoas iria preferir ser bilngue a ser um linguista cientfico. Na verdade, o bilinguismo benfico para o crebro (faz com que trabalhe melhor e mais depressa), ao passo que saber tudo sobre lingustica de pouca valia, a menos que se queira ser professor universitrio. A implicao da frase que geralmente, se no mesmo sempre, o conhecimento possudo pelos cientistas especializado e de pouca utilidade para as pessoas comuns. Contudo, a frase 2, Mais cedo ou mais tarde, os cientistas descobriro uma cura para a AIDS, expressa a nossa f na cincia, a sensao de que temos de, e podemos, confiar na cincia para resolver os problemas difceis, urgentes e prticos que enfrentamos. A frase tambm sugere que temos a noo de que apenas um cientista poder descobrir a cura da AIDS. Temos a certeza de que os poetas, os carpinteiros e os filsofos no vo encontrar essa cura. E uma pessoa normal, s por pensar no caso, tambm no vai intuir uma cura. Esta uma das

noes mais arraigadas que temos em relao palavra. Na nossa era cientfica, ao ouvir um aluno a dizer a frase 10, Sei a resposta, mas no consigo explic-la, a maior parte dos professores iria sentir-se tentado a dizer, Se no a consegue explicar, ento no a sabe! E daria um zero ao aluno por insolncia. O conhecimento que no possa ser concebido e comunicado, de forma matemtica ou outra, no conhecimento, e por certo no conhecimento cientfico. Este visto (talvez com um pouco de superioridade) como sendo de conhecimento pblico, no sentido em que pode e deve ser apresentado de uma forma que permita a outros cientistas test-lo e valid-lo. Mas isto afasta da cincia, que, como j vimos, um dia representou todos os gneros de conhecimento, um vasto arsenal de estados mentais e aes humanos que no possuem o tipo de certeza inerente que o conhecimento cientfico deve possuir. Os melhores detetives tm sempre palpites que no conseguem explicar, mas que acabam por se revelar corretos, pelo menos na fico. Os grandes atletas possuem um gnio inexplicvel e inexprimvel no que diz respeito ao saber quando devem correr ou atirar a bola. Os soldados que sobrevivem talvez o consigam fazer graas a um sexto sentido que os avisa do perigo. E os santos tm mais certeza daquilo que Deus lhes disse ou daquilo que sabem sobre Deus do que qualquer cientista. Contudo, no estamos tentando dizer que a frase est errada e, na verdade, no est, pois exprime algo que sentimos acerca da cincia, nomeadamente que no pode ser apenas intuitiva, embora por vezes a intuio possa estar envolvida numa descoberta ou avano cientfico importantes. Finalmente, a frase 3, A cincia e a arte no tm nada em comum, revela o que talvez seja o nosso maior preconceito sobre a cincia, e sobre a arte, ao mesmo tempo que manifestamente falsa, pelo menos a um nvel superficial. Ou seja, a cincia e a arte tm muitas coisas em comum. Por exemplo, ambas as atividades envolvem alguns dos homens e mulheres mais capazes, tanto a cincia como a arte nos iluminam e aliviam a dor, ambas so extremamente difceis e exigem que se empregue todo o nosso esforo e inteligncia para que funcionem, apenas os seres humanos se dedicam a elas etc. Mas a frase verdadeira em outro sentido, que tambm sugerido pela frase 8. Temos quase a certeza de que os cientistas e os artistas, mesmo que muitas das coisas que fazem sejam semelhantes (pensemos num metalrgico e num escultor de metal), veem o que fazem com olhos diferentes e fazem-no por motivos diversos. o seu ponto de vista diferente que nos explica o que a cincia significa e o que os cientistas fazem.

Trs caractersticas da cincia

Ento, a cincia, no sentido comum que damos palavra, uma atividade humana caracterizada por trs coisas. Em primeiro lugar, praticada por pessoas especiais com uma viso especfica do mundo. Os cientistas tentam ser objetivos, ignorar os sentimentos e as emoes. No deixam que os sentimentos interfiram com a observao que fazem das coisas reais, fatos, como lhes chamam. De modo geral, trabalham em laboratrios ou em outras reas onde podem controlar cuidadosamente aquilo em que trabalham. No vagueiam at a doca ao pr do sol, nem olham com maravilha para o mundo, como um poeta o faria. Idealmente, so tambm honestos e humildes. Tentam sempre comunicar as descobertas para que outros as possam confirmar e depois utiliz-las em seu prprio trabalho. No afirmam mais do que podem provar e, muitas vezes, afirmam ainda menos. Mas tm muito orgulho da profisso e preferem falar com outros cientistas e no com outras pessoas, em especial poetas, que costumam faz-los sentir-se desconfortveis e depreci-los. (Claro que os poetas tambm sentem que os cientistas retribuem o favor.) Em segundo, a cincia trata quase exclusivamente de coisas e no de ideias ou sentimentos, e com o mundo exterior e o seu funcionamento, no com estados internos e suas causas, apesar do esforo que certos psiclogos fazem para serem, ou parecerem, cientficos. O corpo humano considerado parte do mundo exterior. A alma no. Assim, os cientistas esforam-se por entender o corpo, mas no a alma. A maior parte dos cientistas duvida da existncia da alma. O sistema solar e o universo tambm fazem parte do mundo exterior, embora tenhamos poucas provas concretas do seu modo de existncia. Os cientistas costumam partir do princpio de que as condies bsicas da natureza terrestre so as mesmas em todo o cosmos. Nesse sentido, a humanidade apenas faz parte do mundo exterior de forma questionvel. Normalmente, os cientistas tm relutncia em lidar com o comportamento de grandes grupos de pessoas. Assim, os economistas, por exemplo, esforam-se por serem considerados cientistas, mas normalmente em vo. O mundo externo dos cientistas contm certas coisas, como os quanta, os quarks e os quasares, que so to misteriosos como os anjos e, de modo geral, tambm invisveis. Mas isto no os incomoda, pois acreditam que podem lidar de forma eficaz com as partculas elementares que no podem ver e que, segundo o Princpio da Incerteza, nunca podero ver, mas no com anjos, os quais provavelmente nunca surgiro aos cientistas, pois estes no acreditam neles. Em resumo, o mundo externo tudo o que os cientistas consigam medir e descrever em termos matemticos e exclui tudo aquilo a que no o consigam fazer. Isso significa que o mundo externo uma noo um pouco difusa, mas o conceito que est por trs bastante claro. Em terceiro lugar, a cincia trata das coisas de uma forma especial, empregando mtodos

especiais e uma linguagem nica para apresentar os resultados. O mtodo mais conhecido, mas no necessariamente o mais habitualmente empregado, consiste na experincia, que implica ter uma ideia (cuja origem os cientistas no questionam), enquadr-la numa hiptese testvel e depois testar essa hiptese num ambiente controlado, a fim de descobrir se a hiptese ou no vlida. O ambiente dever ser cuidadosamente controlado, para que no se verifique a intruso de elementos estranhos que invalidem a experincia, e para que outros possam repetir a experincia na esperana de chegar ao mesmo resultado, o que a melhor prova da sua fidedignidade. Mas a caracterstica mais distintiva a linguagem em que os resultados so apresentados e em que o trabalho em si realizado, e com a qual controlado, regra geral a Matemtica. A maior parte dos cientistas diria que se no pudermos descrever o que se est a fazer em termos matemticos, no estamos fazendo cincia. Preferem apresentar os resultados em termos matemticos, pois faz-lo muito mais simples e rpido (para eles) e porque os cientistas de todo o mundo podero entend-los. Tambm importante que o trabalho em si seja feito matematicamente, o que significa que as observaes a serem estudadas devem ser em primeiro lugar transformadas em (ou reduzidas) a nmeros, para que possam ser analisadas de forma racional. O antigo conceito dos primeiros cientistas gregos (que dizia que o mundo era essencialmente inteligvel porque se adequava mente humana) assim convertido no ponto de vista pitagrico de que o mundo, pelo menos o mundo exterior que objeto da cincia, essencialmente matemtico, e logo inteligvel, pois a mente humana tambm , em essncia, matemtica. Sempre que a humanidade consegue medir coisas, o que significa transform-las ou reduzilas a nmeros, tem feito grandes progressos tanto para entend-las como para control-las. Sempre que os seres humanos no conseguem descobrir uma forma de medir, o sucesso mais reduzido, o que explica em parte o relativo fracasso da psicologia, da economia e da crtica literria em adquirirem o estatuto de cincias. A cincia foi a principal descoberta, ou inveno, do sculo XVII. Os homens da poca aprenderam (o que foi uma descoberta revolucionria) a medir, explicar e manipular fenmenos naturais de uma forma a que hoje chamamos cientfica. Desde o sculo XVII, a cincia progrediu bastante, descobriu muitas verdades e trouxe-nos muitos benefcios, desconhecidos do sculo XVII. Mas no encontrou uma forma nova de descobrir verdades naturais.1 Por este motivo, o sculo XVII provavelmente o mais importante da histria humana. Ele levou a uma mudana irrevogvel na forma como os seres humanos vivem na Terra. Nunca poderemos voltar a viver da forma que vivamos na Renascena, por exemplo. Apenas podemos nos perguntar se

a mudana foi, em todos os aspectos, para melhor.

Cincia aristotlica: matria

Para inventar o mtodo cientfico, os pensadores do sculo XVII tiveram primeiro de derrubar a viso de mundo do maior cientista que vivera at ento, Aristteles. Para entender o que aconteceu, temos de saber um pouco sobre o mundo como Aristteles o via e descrevia. Interessam-nos em particular dois aspectos desse mundo: a matria e o movimento. Tudo o que material, dizia Aristteles, tem um aspecto material e formal. Em certo sentido, a matria a potencialidade de uma coisa. Nesse sentido, a matria no existe por si s. Em outro sentido, a matria o material a partir do qual se fazem as coisas. Para usar uma antiga imagem utilizada com frequncia pelos aristotlicos, a cera moldada pela imposio da forma. No nosso mundo sublunar, o mundo sob a Lua, depois da qual as coisas so consideravelmente diferentes, existem quatro tipos de materiais a partir dos quais se fazem as coisas. Quatro elementos, como os aristotlicos preferiam dizer. So eles a Terra, a gua, o Ar e o Fogo. Atribuo-lhes maisculas, pois nenhum existe de forma pura no nosso mundo imperfeito, mas sempre em misturas mais ou menos terrosas, mais ou menos midas, mais ou menos areas, mais ou menos ardentes. As coisas pesadas so em grande parte, embora nunca inteiramente, feitas do elemento Terra. As coisas mais leves tm um ingrediente de gua, Ar, ou mesmo Fogo, o qual, tal como os outros elementos, se lhes juntam nas misturas. Uma vez que os quatro elementos nunca aparecem sozinhos, na sua pureza essencial, muito difcil medi-los. De certa forma, so invisveis. Mas bastante bvio, diziam os aristotlicos, que um homem tem uma boa quantidade de Terra, que o faz pesado, contribui para a fora dos ossos etc., uma boa dose de gua, que produz o sangue e os outros fluidos internos, de Ar, que inspira e expira, e de Fogo, que lhe d o calor e, de certa forma, a essncia da vida. O mesmo se passa com outras coisas materiais sob a Lua. Por cima da Lua, ou seja, no Sol e nos planetas, nas estrelas fixas e nas grandes esferas nas quais todos os anteriores se movem, existe um quinto elemento, uma Quintessncia, como era chamada. O Sol e os outros corpos celestiais so feitos de Quintessncia, que neles existe em estado puro. A Lua quase totalmente composta de Quintessncia, embora possua uma pequena quantidade de elementos sublunares, devido proximidade da Terra, que quase toda feita de terra. A prova disso so as marcas na Lua, semelhantes s deixadas pelo tempo num rosto bonito. importante lembrar que o elemento quintessencial de que os corpos celestes so feitos

continua a ser material. No disso que os anjos so feitos, pois os anjos, tal como Deus, no so materiais.

Movimento aristotlico
O fato fundamental para Aristteles, a suposio bsica e subjacente sua fsica, que era muito bem estruturada e consistente, que o estado natural de todas as coisas sublunares, materiais e imateriais, a inrcia. Assim, o movimento sempre violento e no natural, ou uma correo natural de um anterior estado de desequilbrio, ou seja, a procura, por parte do corpo, de um lugar de repouso. Assim que esse lugar de repouso alcanado, o movimento para. A terra, a gua e, at certo ponto, o ar procuram naturalmente um lugar baixo, na direo do centro da Terra, que alcanariam se pudessem, ou seja, se no fossem detidos por uma barreira intransponvel, como a prpria Terra. O Fogo procura subir at o seu lugar natural de repouso, que fica acima de ns, embora no infinitamente, ou seja, esse lugar fica bem abaixo da esfera da Lua. O Ar encontra-se muitas vezes, talvez sempre, misturado com o Fogo, bem como com os elementos mais pesados, por isso o seu comportamento esquivo e imprevisvel. Sobe e desce, pois os movimentos so muito perturbados pela estranha mistura de elementos em seu interior. Se o Ar fosse puro, ficaria imvel no lugar natural nossa volta, com a gua e a Terra por baixo, o Fogo por cima, e no haveria vento. Antes de rejeitarmos esta imagem do mundo, vejamos como parece sensata e o golpe de gnio necessrio para chegar a ela. Na nossa experincia, tudo est inerte, a menos que procure o lugar natural onde poder repousar, tal como o rio procura o mar, a chama o seu lugar acima de ns, e a menos que seja forado a mover-se por outra coisa. Quando foramos algo a moverse, por exemplo, quando atiramos uma bola, logo ela para de rolar e fica no lugar que encontrou at voltarmos a apanh-la e a atir-la. O mesmo se passa com todas as coisas materiais sem alma. No possumos qualquer experincia sensorial direta de nada, absolutamente nada, que no parea desejar encontrar um lugar onde repousar. E as coisas que tm alma, como os animais e o homem? Tambm parecem procurar um lugar natural, um lar, por fim um tmulo. Pois no ser o tmulo o objetivo derradeiro de todos os esforos? O corpo procura esse objetivo. Mas a alma humana procura algo mais, a reconciliao com Deus, a paz que apenas Deus pode conceder. Esse o mais elevado e forte desejo da alma, mesmo que por vezes, tal como Dante explica no Canto XVI do Purgatrio, os desejos da alma no sejam os corretos.

O meu amor o meu peso, disse Santo Agostinho, uma declarao ininteligvel a menos que percebamos o universo de Aristteles, aps o que se torna bvia. Meu corpo procura a terra porque terroso. O elemento Terra predominante. Mas o esprito procura um lugar de repouso mais elevado. isso que ele ama. O peso do meu corpo arrasta-me para baixo. O meu esprito leve, mais leve do que o Ar, mais leve do que o Fogo, e a sua leveza eleva-o at o seu lugar de repouso natural, enquanto o meu corpo repousa no seu lar eterno. Assim, no mundo sublunar existe a inrcia e dois tipos de movimento: o movimento natural, que resulta do peso de uma coisa, que procura sempre o seu lugar correto (correto significa prprio), e o movimento que violento ou no natural, como disse Aristteles, pois o resultado da fora aplicada sobre uma coisa. Mas, e quanto ao mundo acima da Lua? A tambm existe movimento! O Sol e os planetas movem-se, as estrelas fixas movem-se ao redor do mundo uma vez a cada 24 horas. Que tipo de movimento esse? Era uma pergunta difcil, pois sob a Lua todo o movimento se faz em linhas retas, a menos que uma fora violenta afaste o corpo do seu caminho. Acima da Lua, o Sol, os planetas e as estrelas fixas parecem movimentar-se em crculos. Sero obrigados a faz-lo? No podemos partir do princpio que sim, disse Aristteles e seus seguidores cristos, pois os corpos celestiais so perfeitos e seria imperfeito que fossem empurrados. De alguma forma, o movimento circular ter de ser um movimento natural. A soluo surgiu facilmente: o movimento natural da quintessncia o movimento uniforme circular, que difere dos movimentos das coisas sublunares, tal como os corpos celestiais diferem dessas coisas. De imediato, tudo ficou explicado. Os corpos celestiais, ou antes, as esferas onde se movem, giram eternamente, pois essa a sua natureza e podemos ver o resultado quando olhamos para o cu. Com o passar do tempo foi proposta outra teoria, que dizia que os anjos comandavam os planetas no seu rumo, deslocando-os eternamente e sem esforo nas suas rotas estabelecidas. Na verdade, esta teoria foi amplamente aceita durante o incio da Idade Mdia. Quando Aristteles foi redescoberto depois do ano 1000, tornou-se claro que a sua suposio de um movimento quintessencial natural que se ligava a uma substncia quintessencial natural era muito melhor. O mundo assim fazia muito mais sentido. Era mais adequado, mais belo, mais perfeito e mais perto da forma como Deus o teria obviamente feito. Assim, a teoria de que os planetas se moviam desta forma tornou-se dogma. Questionar a crena era questionar a forma como Deus concebera o mundo.

A revolta contra Aristteles

Galileu desafiou a teoria do movimento de Aristteles, produzindo assim o momento mais famoso da histria da cincia, mas que estava longe de ter sido o primeiro. Por que surgiu esse questionamento? A teoria de movimento de Aristteles explicava que as coisas caam e rolavam colina abaixo naturalmente (uma bola largada de uma torre, um rio correndo para o mar), mas no conseguia explicar devidamente aquilo a que Aristteles chamava movimento violento. Este o tipo de movimento de um corpo que lanado ou atirado por algum tipo de mquina, como uma catapulta ou um canho. Na verdade, foi a inveno e o uso habitual das catapultas que pode ter levado a esse questionamento. A teoria tradicional no explicava muito bem como elas funcionavam. Isso pode ser difcil de compreender, pois hoje em dia possumos uma teoria do movimento completamente diferente. Mas, se nos lembrarmos de que a lei da inrcia de Aristteles se baseava no princpio do repouso, veremos o problema. Nesta teoria, nada se movia a menos que fosse empurrado, ou a menos que fosse um movimento natural, como a queda de um objeto na direo do centro da Terra, ou o movimento circular uniforme dos corpos celestes. Um projtil atirado por uma catapulta no se move de forma natural. Enquanto subia na extremidade de lanamento da catapulta, bvio que estava sendo empurrado. Mas por que continuou a mover-se depois de sair da catapulta? J no era empurrado. Por que no caa no cho assim que ficava livre? Os aristotlicos tinham respostas a estas perguntas, mas eram inadequadas, na verdade, at mesmo fracas. A teoria do repouso inerte, de um senso comum esplndido, desabava quando se falava no movimento violento. Por exemplo, dizia-se que o ar frente do projtil era perturbado e voltava a colocar-se atrs do projtil para preencher o vcuo criado pela sua passagem, pois a natureza abomina o vcuo. Este esforo frentico por parte do ar para evitar o vcuo empurrava o projtil para a frente. E havia explicaes ainda mais fantsticas. Muitos pensadores nem se deram ao trabalho. O movimento violento era simplesmente difcil de explicar, disseram, mas a teoria em geral era de tal modo correta que isso no importaria. Mas alguns telogos eminentes da Universidade de Paris eram mais cticos. Uma vez que eram autoridades reconhecidas na Teologia, podiam questionar impunemente uma parte da teoria aristotlica, sabendo como salvar o restante. Foi o que mais tarde Galileu no quis, ou no soube, fazer. Jean Buridan (1300-1358) foi um desses telogos parisienses. Nicolau Oresme (c. 13251382) foi outro. Viram o problema com clareza e apresentaram uma soluo. A catapulta, diziam, concede certo impetus ao projtil, que continua a mover-se por si mesmo at que esse impulso acabe.

Em outras palavras, o movimento violento inerente; como o movimento natural, seu princpio encontra-se no corpo que se move. Assim que o impulso transmitido ao projtil por uma fora violenta, o projtil j no precisa ser empurrado. Continua a deslocar-se at que (no caso de uma bala de canho ou de um projtil de uma catapulta) cai na terra. Isto servia at certo ponto, mas no ia suficientemente longe. Mantinha-se o problema do movimento circular uniforme, e os telogos no viam maneira de aplicar a sua perspiccia ao problema. Alm disso, abordar a questo poderia revelar-se terreno perigoso. Havia vrios problemas srios na forma como os corpos celestes se moviam, ou se supunha que se moviam. Em primeiro lugar, ser que a suposio de um movimento circular uniforme garantia os fenmenos? Explicava o que os astrnomos observavam quando olhavam para o cu? Para Ptolomeu, o grande alexandrino de 12 sculos antes, o movimento circular uniforme fora adequado para explicar aquilo que pudera observar e o que os antecessores lhe tinham transmitido como observaes. Mas agora havia sculos que os cus eram observados meticulosamente por uma multido de astrnomos, rabes e gregos, indianos e italianos. Quando suas observaes foram recolhidas e reunidas, comeou a parecer que a teoria dos movimentos circulares uniformes, mesmo quando esses movimentos se combinavam de formas engenhosas, no garantiam os fenmenos. Durante algum tempo fora necessria a combinao de movimentos circulares uniformes. Os antigos astrnomos gregos tinham conseguido ver, por exemplo, que o aparente caminho de Vnus no cu no era um crculo uniforme em volta da Terra. Os fenmenos podiam ser explicados caso se partisse do princpio de que um ponto ideal rodeava a Terra de modo uniforme, ponto esse que seria a posio ideal de Vnus, enquanto o planeta percorria de modo uniforme esse ponto ideal. Assim se justificava o fato observado de que Vnus parecia avanar na sua rbita mais depressa numa altura do que outra e, por vezes, chegava mesmo a parecer recuar na rbita. O movimento circular uniforme de Vnus em redor do seu ponto ideal era chamado o epiciclo de Vnus. medida que, ao longo dos sculos, os astrnomos continuaram a fazer observaes cada vez mais precisas, foram sendo necessrios mais epiciclos para explicar essas observaes. Eventualmente, cada planeta precisou de um epiciclo. Marte precisava de dois, pois as perturbaes na rbita observada do planeta s podiam ser explicadas caso se admitisse que Marte circulava de modo uniforme um ponto num epiciclo o qual, por sua vez, circulava de modo uniforme o ponto ideal do planeta. Mesmo assim, com a melhoria constante das observaes, a teoria dos epiciclos no resultava na perfeio. Alm disso, os epiciclos no eram elegantes. Era desagradvel ter de pensar no firmamento s voltas de uma forma to

inesttica. Mas se os planetas no se moviam em crculos uniformes ao redor da Terra, como se moviam ento? Haveria outro tipo de movimento simples que explicasse as aparncias e pudesse ser chamado natural? No parecia haver tal movimento. Pelo menos ningum conseguiu imagin-lo. Com o passar do tempo, muitos outros problemas ficaram por resolver. Por exemplo, por que os corpos celestes se moviam, quer em crculos uniformes, quer de outra forma qualquer? A resposta que em tempos fora universalmente aceita, que Deus desejava que eles se movessem e eles moviam-se, comeara a ser problemtica para as mentes mais aventureiras. A Quintessncia tambm era difcil de aceitar, acima de tudo o movimento quintessencial. Muitos pensadores comeavam a sentir-se desconfortveis com um tipo de movimento que nunca era observado na Terra, onde nunca nada se move de forma natural atravs de um crculo uniforme. (Na Terra, se algo se move em crculo porque est sendo forado a faz-lo.) Se os anjos ou outras inteligncias no moviam o Sol, os planetas e as estrelas fixas, se estes se moviam por si, qual seria ento a causa desse movimento? Alm disso, havia o problema das esferas cristalinas onde se dizia que os corpos celestiais se deslocavam. No podiam mover-se em espao vazio, pois este, por muitas razes (por exemplo, que a natureza abomina o vcuo), era impensvel. (Aristteles discutira com Demcrito sobre este ponto.) Estas grandes esferas, que produziam msica celestial, embora inaudvel, nas suas revolues, eram invisveis. Isso estava muito bem, pois verdade que no as vemos. Mas os epiciclos, alguns por cima de outros, eram tambm esferas cristalinas e parecia que algumas das esferas eram obrigadas a interceptar outras. Mas isto era impossvel, pois se acreditava que a matria quintessencial de que eram feitas era impermevel, imutvel, indestrutvel etc. Por fim, havia um problema especial com as estrelas fixas. Supunha-se que se moviam numa esfera cristalina fora da esfera de Saturno. (Alm das estrelas fixas ficava o Empreo, a morada de Deus.) As observaes realizadas desde o tempo de Ptolomeu paralaxe estelar tinham mostrado que esta esfera, e todas as estrelas nela contidas, deviam ficar muito longe. Mas, encontrando-se assim to distantes, a velocidade a que a sua esfera girava ao redor da Terra a cada 24 horas teria de ser inexplicavelmente grande. De certa forma, isso no era um problema, pois Deus teria encontrado forma de ela girar to depressa quanto quisesse. O poder divino no tinha limites. Mesmo assim, a teoria parecia difcil. E muitos homens de vrios pases procuraram uma soluo mais simples para o problema.

Coprnico
Nicolau Coprnico nasceu em 1472 e passou grande parte da vida na Polnia. Recebeu uma instruo excelente nas universidades do leste europeu e, em 1500, dizia-se j ter dominado todo o conhecimento cientfico do seu tempo: Medicina e Direito, bem como Matemtica e Astronomia. Quanto mais estudava e pensava na teoria ptolemaica-aristotlica dos cus que reinava, mais esta o incomodava. A teoria parecia complicada. Seria necessariamente assim? Por exemplo, se a Terra possusse um movimento de rotao, isso explicaria por que as estrelas fixas giravam ao redor da Terra todos os dias e o problema do seu movimento rpido estaria resolvido. No teriam de se mover. E, se a Terra girasse em torno do Sol, em vez de ser este a girar em torno da Terra, isso simplificaria o problema de explicar as rbitas planetrias. Coprnico estudou todos os antigos textos gregos sobre Astronomia que conseguiu encontrar. Descobriu que a rotao da Terra e um sistema heliocntrico tinham sido propostos por mais de um astrnomo grego antigo. Seria possvel fazer uma pequena mudana no que se pensava e obter uma melhoria importante? Coprnico comeou a acreditar que sim. Todavia, era tmido e no publicou o livro que escrevia, Sobre as revolues dos astros celestes. Foi protelando continuamente. Na verdade, s permitiu que o livro fosse impresso quando j estava s portas da morte. Foi-lhe levada uma cpia de sua grande obra no dia em que morreu, em 1543. Receara a controvrsia religiosa e aquilo que os aristotlicos ortodoxos diriam sobre as suas ideias. Na verdade, disseram muito pouco, em parte porque uma introduo obra, escrita por um amigo, insistia que a teoria no passava de uma hiptese, concebida para simplificar certas dificuldades matemticas. Coprnico no estava mesmo dizendo que a Terra fazia uma rotao por dia e que fazia uma revoluo em torno do Sol uma vez por ano, declarava a introduo, embora leitores cuidadosos do livro tenham percebido que Coprnico estava mesmo dizendo isso. E, assim, a nova teoria no provocou a revoluo intelectual que Coprnico pode ter desejado, embora receasse apresent-la durante a vida. Talvez o principal motivo para Coprnico no ter conseguido a chamada revoluo copernicana tenha sido o cuidado que teve em manter duas caractersticas importantes do sistema aristotlico. Uma delas envolvia o movimento circular uniforme. A outra era a matria quintessencial, que se dizia ter esse movimento natural. Assim, os telogos, bem como alguns astrnomos, puderam acreditar que nada de importante acontecera.

Tycho Brahe
Este grande astrnomo dinamarqus sabia que muita coisa havia mudado. Nascido em 1546, Tycho foi raptado muito jovem pelo tio abastado e sem filhos. Depois de o choque inicial da famlia ter sido superado, o tio criou o rapaz, garantiu que receberia uma instruo excelente e fez dele seu herdeiro. Tycho desapontou o benfeitor num aspecto. Apesar de o tio desejar que ele se tornasse advogado, Tycho insistiu em seguir uma carreira como astrnomo. Ao herdar o patrimnio do pai e do tio antes de completar 25 anos de idade, ficou rico e pde fazer o que quis da vida. Apoiado por mais financiamento por parte do rei da Dinamarca, Tycho fundou o prprio observatrio numa ilha perto de Copenhague, onde deu incio ao trabalho da sua vida, nomeadamente corrigir todos os registros astronmicos existentes, os quais sabia estarem muito incorretos. Talvez o acontecimento mais marcante tenha sido a descoberta, em 1572, de uma nova estrela na constelao de Cassiopeia. Observou a nova estrela brilhante por meses e, em 1573, publicou uma monografia sobre o assunto que o tornou desde ento famoso e controverso. No universo aristotlico e cristo, no deviam surgir novas estrelas. O mundo sob a Lua era catico, imperfeito e imprevisivelmente mutvel. Essa era uma situao aceitvel, embora no muito desejvel. Basicamente, a culpa era do Diabo, que perturbara o mundo perfeito original de Deus ao tentar Ado e Eva para o pecado. Contudo, acima da Lua os cus no mudavam. Continuavam a refletir o amor imutvel de Deus pelo mundo e pela humanidade. Assim, os telogos, aps uma investigao profunda da monografia de Tycho, concluram que o ensaio e o autor estavam errados. A nova estrela no era mesmo nova. Apenas ainda no tinha sido observada. Tycho no ficou surpreendido, nem desapontado. Era rico e a Dinamarca era um pas luterano. O rei era um protestante ferrenho e, semelhana de Tycho, pouco se importava com as crticas dos sacerdotes catlicos apostlicos. Seja como for, Tycho continuou a desejar mais do que tudo deixar para a posteridade um conjunto de observaes astronmicas suficientemente precisas para que as geraes futuras pudessem basear-se nelas. Depois de 1588, um novo rei garantiu menos apoio financeiro a Tycho e este acabou por desistir do adorado observatrio e instalou-se em Praga, onde, em circunstncias muito mais limitadas, conseguiu completar o seu trabalho, com a assistncia de um jovem aluno, Johannes Kepler, a quem, quando da sua morte em 1601, deixou todos os dados astronmicos. O que Kepler fez com eles saberemos daqui a pouco.

Gilbert
William Gilbert, um ingls, acrescentou uma informao essencial ao crescente corpo de conhecimento que acabaria por derrubar a viso de mundo aristotlica, fixa e imutvel, tendo-a substitudo por outra. Tal como o seu contemporneo William Harvey (1578-1657), que descobriu a forma como o corao funciona para bombear sangue pelas artrias e veias do corpo, Gilbert (1544-1603) formara-se e exercia Medicina com grande sucesso. Mas foi o seu passatempo cientfico que o tornou famoso. Era fascinado pela pedra-m, o mineral que agora chamamos magnetita, que possui magnetismo natural e pode ser encontrado em muitos locais do mundo. Gilbert estudou pedras-m de todos os tipos, formas e poderes de magnetismo. Sua descoberta mais importante foi que a prpria Terra um m, algo que deduziu quando observou que a agulha de uma bssola aponta para baixo quando encontra o norte magntico (no hemisfrio norte). Gilbert tambm desconfiava que a gravidade da Terra e o seu magnetismo estavam de alguma forma ligados, mas nunca percebeu como. Tal como a Dinamarca, a Inglaterra era protestante e Gilbert foi apoiado por outro monarca protestante, a rainha Isabel I. Pde assim anunciar ao mundo as suas ideias extremamente modernas. Defendeu com veemncia a imagem heliocntrica do sistema solar de Coprnico e concluiu que nem todas as estrelas fixas estavam mesma distncia. Mas a sua ideia mais provocante sugeria que os planetas deveriam ser mantidos em suas rbitas por algum tipo de magnetismo. Na poca, mais ningum entendeu as implicaes desta sugesto. Na verdade, nem o prprio Gilbert entendia muito bem aquilo que propunha.

Kepler
Johannes Kepler nasceu em Wrttemberg em 1571 e morreu em 1630. Embora filho de pais pobres (mas nobres), recebeu uma instruo excelente e variada em escolas luteranas e na Universidade de Tbingen. Esperava seguir uma carreira eclesistica, mas escreveu um ensaio sobre um tema astronmico que chamou a ateno de Tycho Brahe, agora em Praga, e este convidou o jovem a juntar-se a ele como seu assistente. Aps muito pensar, Kepler aceitou e, quando Tycho morreu no ano seguinte, em 1601, Kepler foi nomeado matemtico imperial no seu lugar e herdou o conjunto de precisas observaes astronmicas de Tycho. bvio que Kepler sentia que herdara mais do que apenas dados. Tambm comeou a ver de forma mais positiva as vises pouco ortodoxas de Tycho, algumas das quais Kepler reconhecia agora pela primeira vez. Tycho publicara ensaios que contestavam a teoria das

esferas cristalinas onde supostamente os planetas se deslocavam. Kepler prosseguiu o raciocnio de que os planetas se moviam livremente no espao e incorporou-o nos seus trabalhos. Tal como Tycho, Kepler tambm passou a ver a teoria heliocntrica de Coprnico como mais do que uma hiptese e publicou ensaios em que defendia que no podiam aceitar-se descries do mundo com a Terra no centro, em vez do Sol. Mas a sua maior contribuio foi um conjunto de trs leis de movimento planetrio que resolveu de uma vez por todas o problema dos epiciclos e das rbitas excntricas. Essas trs leis continuam vlidas e receberam o seu nome. A primeira das novas leis mudou substancialmente o sistema aristotlico, pois declarava que o movimento planetrio no uniformemente circular. Os planetas no viajam ao redor do Sol em crculos excntricos, mas em elipses, com o Sol num dos dois focos da elipse. As elipses de Kepler aproximavam-se bastante dos crculos, o que justificava por que a suposio anterior de rbitas circulares explicara de forma adequada os fenmenos, enquanto as observaes foram relativamente imprecisas. A nova suposio estava correta dentro dos limites da preciso das observaes da altura e no precisava de mais ajustes, de excentricidades, de epiciclos, de truques de qualquer tipo. A segunda lei do movimento planetrio de Kepler declarava que o vetor de posio de cada planeta, relativamente ao Sol, varre reas iguais em tempos iguais. Isto significa que, em dado momento, um planeta vai deslocar-se mais rapidamente ao longo da sua rbita quando estiver mais prximo do Sol do que quando estiver mais afastado. Esta noo brilhante, grande inspirao de Newton, aplica-se a todos os corpos que se desloquem em campos de fora, no apenas planetas. Explicava a maior parte das discrepncias entre a teoria astronmica e a observao. Infelizmente, a ideia permaneceu como intuio na mente de Kepler. Sabia que estava correta, e est, mas no percebia exatamente o porqu. A terceira lei declarava uma relao matemtica entre os perodos de revoluo dos planetas e a sua distncia do Sol. Tendo em conta os instrumentos primitivos disposio de Kepler, a descoberta desta lei foi um feito notvel. Kepler passou muitos anos no s desenvolvendo suas ideias sobre estas leis e preparando as tabelas de observaes de Tycho para que fossem publicadas, mas tambm pensando sobre o que reconhecia como sendo o ltimo problema a resolver sobre o movimento planetrio: o motivo pelo qual os planetas giram em torno do Sol. O que mantm os planetas em suas rbitas e o que os leva a avanar? Percebeu que as especulaes de Gilbert sobre a Terra ser um m deveriam ter algo a ver com a resposta pergunta, mas nunca percebeu o que seria. Rejeitou quase todos os

conhecimentos celestiais aristotlicos, incluindo a noo de inteligncias que guiavam os planetas em suas voltas eternas. Tambm foi capaz de aceitar a ideia de uma fora agindo distncia sobre os planetas, sem qualquer entidade fsica entre o Sol e os planetas que ele controlava. Mas no foi capaz de ignorar uma suposio aristotlica crucial, a da inrcia. Esteve muito perto de descobrir o segredo que fez de Newton o maior de todos os cientistas, mas deixou-o escapar porque julgou que os planetas deixariam de se mover se no tivessem algo que os empurrasse e no foi capaz de imaginar mais nada que o fizesse, alm da fora magntica de Gilbert. Estava ligeiramente errado em ambos os casos, por isso recordado como um importante precursor de Newton, mas nada mais do que isso.

Galileu
Galileu Galilei nasceu em Pisa, em 1564, e morreu em Acetri, perto de Florena, em 1646. Era catlico apostlico e viveu num pas catlico. Essa era uma grande diferena entre ele e Tycho, Gilbert e Kepler. Estudou em Pisa e ensinou Matemtica em Pdua. Foi o principal fsico matemtico do seu tempo, no s por ser muito bom em Geometria. Foi tambm o primeiro homem moderno a perceber que a Matemtica pode verdadeiramente descrever o mundo fsico. O Livro da Natureza, como ele disse, est escrito com a linguagem matemtica. Quando jovem, Galileu conduziu elegantes experimentos que demonstravam a inexatido da teoria do movimento violento de Aristteles. Aceitou a teoria do mpeto de Buridan e provou que projteis disparados de armas seguem trajetos parablicos quando caem para a terra. Estudou o pndulo e mostrou que, assim como os planetas, ele varre reas iguais em tempos iguais. Tudo isso foi trabalho terico que no lhe deu quaisquer problemas. Estes comearam em Veneza, na primavera de 1609, quando ouviu falar da recente inveno do telescpio. Ao regressar a Pdua, fez o prprio telescpio e aperfeioou-o rapidamente at que ficou melhor do que qualquer outro instrumento existente. Durante o vero e o outono de 1609 e o inverno de 1610, realizou uma srie de observaes. A primeira coisa para a qual Galileu olhou com o telescpio foi a Lua. Para seu grande espanto, descobriu que a superfcie lunar no era lisa. Havia montanhas e vales que correspondiam ao que sempre fora visto, mas nunca antes entendido. No foi uma descoberta muito chocante, pois sempre se imaginara que a Lua no seria totalmente feita de matria quintessencial. Olhou para Jpiter e descobriu suas luas. Jpiter era ento um pequeno sistema

solar, que por sua vez girava ao redor de um corpo maior. Por fim, virou o telescpio para o Sol e descobriu manchas curiosas na superfcie. Estas reas negras no eram constantes. Podia v-las mudarem de forma de noite a noite, de ms a ms. Assim, o firmamento no era imutvel e indestrutvel. Na superfcie da Lua tinham-se formado montanhas e vales, atravs de processos que, segundo concluiu, deveriam ser semelhantes aos que existiam na Terra. Jpiter era um sistema miniplanetrio e poderia haver muitos outros sistemas do gnero que ainda no podia ver com o instrumento primitivo. E o Sol era algo vivo, sujeito mudana, e ele viu diante de seus olhos. Em 1611, Galileu foi a Roma e descreveu corte pontifcia o que vira. Levou com ele o telescpio. Muitos ficaram impressionados com as descobertas, cujo significado no entenderam no incio, mas Galileu exigiu que abrissem os olhos s consequncias. Entre outras coisas, disse que poderia provar matematicamente que a Terra girava em torno do Sol e no este em torno da Terra, que Ptolomeu estava errado e Coprnico correto. E insistiu que as observaes feitas com o telescpio provavam que o cu no era muito diferente do mundo sublunar. No havia coisa como a Quintessncia. Toda matria, em todos os lugares, teria de ser a mesma, ou pelo menos muito parecida. No possvel provar tal coisa com a Matemtica, disse o cardeal Robert Bellarmine (1542-1621), telogo chefe da Igreja romana. Recordou Galileu da crena estabelecida de que as hipteses matemticas nada tinham a ver com a realidade fsica. (Fora esta crena, defendida pela Igreja durante sculos, que protegera o trabalho de Coprnico da destruio.) A realidade fsica, disse o cardeal, no explicada pela Matemtica, mas sim pelas Escrituras e pelos Padres da Igreja. Olhe pelo meu telescpio e veja por si, insistiu Galileu. Bellarmine olhou, mas no viu. Por que o cardeal Bellarmine e os pregadores dominicanos cuja ajuda conseguira numa campanha contra Galileu no eram capazes de ver o que Galileu via, e que ns veramos se olhssemos por aquele telescpio? Seus olhos eram fisicamente iguais aos nossos, mas no viram como os nossos veriam. Acreditavam profundamente no sistema ptolomaico e na ordem aristotlica do mundo, mas no por serem fsicos que pensavam que essas teorias explicavam melhor os fenmenos. Eles pouco ou nada sabiam acerca dos fenmenos. Acreditavam nas velhas teorias porque sustentavam crenas ainda mais arraigadas. E questionar essas crenas era derrubar o seu mundo, uma possibilidade que nunca poderiam aceitar. Mais de mil anos antes, Santo Agostinho descrevera em A cidade de Deus a distino entre as duas cidades, a celestial e a terrena, o que podia ser dito para definir a vida do homem e a

peregrinao do esprito. certo que a distino de Agostinho no passara de uma alegoria, ou seja, no pensava que algum pudesse ver, exceto em sonhos, nem a Cidade do Homem, nem a Cidade de Deus. Contudo, ao longo dos sculos essas imagens tinham assumido uma espcie de realidade que se revelara mais poderosa do que aquilo que se poderia ver com os prprios olhos. A Cidade do Homem era ali, sob a Lua. Era terrena, material, e com cheiro e paladar fortes. Era a vida normal do homem. Mas no cu, noite, a Cidade de Deus revelava-se a quem tivesse olhos para v-la. Ali brilhava, imutvel, indestrutvel, sempre bela. Era a promessa de Deus aos fiis, a arca da Aliana crist e no judaica. Era a mais bela e desejvel coisa do universo. Question-la, destru-la, derrub-la era impensvel. Quem quer que ameaasse faz-lo teria de ser impedido e, se necessrio, lanado fogueira. Mesmo que fosse o maior cientista do mundo. Galileu pouco se interessava pela Cidade de Deus de Santo Agostinho. Era um bom cristo, mas sua f era to simples quanto a Matemtica era engenhosa e complexa. Ia missa, comungava e, durante o sermo, fazia clculos mentais. Observava as lanternas penduradas na catedral agitando-se com a brisa e desenvolvia teorias sobre o pndulo. Tambm para ele o firmamento possua um esplendor extraordinrio, mas muito diferente daquele da cidade divina do cardeal Bellarmine. O cu tambm lhe reservava uma promessa, mas era uma promessa diferente. Podia ser estudado, compreendido, at mesmo controlado. Pelo menos assim sonhava Galileu. Bellarmine fez mal em no tentar entender Galileu, em no reconhecer o tipo de homem novo que era, que nunca tentaria prejudicar voluntariamente a Igreja, um bom catlico que no se deixaria aliciar pelos protestantes, como Bellarmine receava. Galileu era apoiado por outra doutrina imemorial, a saber, que quando as Escrituras entravam em conflito com a verdade cientfica, tinham de ser interpretadas de forma alegrica, para evitar o terrvel prejuzo para as almas, caso as pessoas fossem convencidas, por intermdio de provas, de algo em que era pecado acreditar. Este argumento sofisticado teria provavelmente sido sugerido a Galileu por um de seus amigos telogos. Ele no teria pensado nisso sozinho. Mas Bellarmine ignorou o argumento, embora pudesse ter servido de escapatria. Investiu, alheio s consequncias polticas de acusar e condenar Galileu, talvez mesmo morte. Galileu tambm fez mal em no ter tentado entender Bellarmine e os que pensavam como ele. A disputa no era meramente cientfica, e no tinha muito a ver com uma verdade cientfica em particular, tal como a questo de se o Sol que gira ao redor da Terra ou esta que gira ao redor do Sol.

Tinha a ver com a prpria cincia, com o papel que deveria desempenhar na vida dos homens, e em especial com a possibilidade de os cientistas poderem especular com toda a liberdade sobre a realidade. Mais do que isso, tinha a ver com a Cidade de Deus, que poderia nunca mais voltar a ser vista da mesma forma caso Galileu tivesse razo. Ou melhor, se lhe fosse permitido dizer que tinha razo da maneira que o queria fazer. De certa forma, todos sabiam que ele tinha razo. Suas hipteses eram muito mais satisfatrias do que quaisquer outras. Mas Galileu queria ir alm das meras hipteses. Insistia que aquilo que era capaz de provar matematicamente e atravs de suas observaes era verdade e que no podia ser questionado por ningum, a no ser por um matemtico melhor, ou por um observador melhor. A Igreja no tinha autoridade, dizia ele, para descrever a realidade fsica. Mas, nesse caso, qual a autoridade que restaria Igreja? Se a Igreja no pudesse continuar a dizer, a todas as esferas, e no s na espiritual, o que era e o que no era, ser que a Igreja no ficaria reduzida a uma mera aconselhadora de almas? E, se isso viesse a acontecer, havia o perigo de milhes de almas deixarem de pedir o conselho da Igreja. No seria ento provvel que a maioria dessas almas fosse parar no Inferno? Eram estes os argumentos de Bellarmine. Entendia perfeitamente a escolha que se colocava humanidade. Galileu foi condenado a permanecer em silncio e, em grande medida, assim o fez. Bellarmine tornou-se um santo. Foi canonizado em 1930. Mas, a longo prazo, claro que Galileu ganhou. A Igreja foi reduzida a uma aconselhadora de almas, pelo menos no mundo ocidental, e a cincia foi elevada posio de autoridade suprema. Bellarmine fracassou porque no foi um telogo suficientemente bom. Devia ter lido Agostinho com mais ateno e visto que as duas cidades so apenas alegricas. No so verdadeiras como aquilo que vemos atravs de um telescpio. Santo Agostinho, e muitos que o entenderam melhor, sempre conseguiram jogar com dois tipos de realidade, que podemos dizer corresponder s duas cidades. Que se deixasse Galileu ser a autoridade na Cidade do Homem. A Igreja poderia continuar a ser a autoridade na Cidade de Deus. Como a Igreja quis os dois tipos de autoridade, acabou com nenhum. Agora, quando olhamos para as estrelas numa noite lmpida, temos uma viso esplndida, mas no a viso que um dia a humanidade viu. Por isso, acabamos por ganhar e por perder algo.

Descartes

Ren Descartes nasceu em La Haye, na Frana (agora chamada La Haye-Descartes), em 1596 e morreu em 1650 na Sucia, devido a uma gripe forte causada por ter sido obrigado a dar aulas de Filosofia s cinco da madrugada durante os invernos nrdicos. Sempre preferira ficar na cama e, alm disso, detestava o frio, mas sua mecenas, a rainha Cristina, insistia em aulas de Filosofia s cinco e ele no podia se negar. Tais ironias fazem da histria da cincia um tema de estudo interessante. Outras ironias iluminam a biografia de Ren Descartes. Possua uma f catlica profunda, mas seus escritos fizeram mais para minar a autoridade da Igreja do que as palavras de qualquer outra pessoa. Criou uma metodologia cientfica que viria a revolucionar no s a cincia, mas tambm a forma como a humanidade vive neste mundo. No entanto, sua prpria viso das coisas estava com frequncia errada e, em certos casos, era concebida de forma to desastrosa que impediu o progresso cientfico francs durante dois sculos, pois os pensadores franceses tinham a tendncia de acreditar que deviam seguir Descartes, quer o entendessem ou no. De igual forma, a insistncia britnica de que a terminologia de Newton para o clculo era melhor do que a de Leibnitz (um disparate, apesar do fato de Newton ter sido certamente o inventor do clculo) fez recuar a matemtica inglesa em mais de um sculo. O mais irnico de tudo que a busca de Descartes pela certeza tinha como base o princpio de que tudo deveria ser questionado. Era um conceito estranho, mas, na verdade, funcionou. Descartes recebeu a melhor educao jesuta que podia ser obtida na Europa do seu tempo, uma instruo que inclua um estudo exaustivo de lgica aristotlica e de cincia fsica. Mas, quando se formou, com 20 anos, ficou em desespero, pois sentia que no sabia nada com a certeza com que desejava saber tudo. Ou melhor, no sabia nada com essa certeza, exceto algumas verdades matemticas. Sentia que na Matemtica era possvel saber coisas, pois comeava-se de axiomas que possuam o carter da certeza indubitvel e, a partir da, construa-se uma estrutura em pequenos passos que possua o mesmo carter. Tal certeza no podia ser atribuda a mais nada, segundo pensou, a qualquer outra cincia, Histria, Filosofia, nem sequer Teologia, apesar desta reclamar a mais elevada certeza disponvel para a mente humana. Em 1639, depois de grandes viagens, muita leitura e uma correspondncia volumosa com os mais progressistas pensadores da Europa, Descartes estava pronto para escrever uma espcie de smula da Filosofia que organizaria todo o conhecimento numa nica e grandiosa estrutura, baseada num mtodo universal que levava certeza. Mas, nesse ano, teve conhecimento da condenao de Galileu e decidiu que era melhor no escrever esse livro. Em vez disso, escreveu O discurso do mtodo, que se concentrava apenas no mtodo e deixava aos outros o

trabalho de aplic-lo na descoberta de novas verdades controversas. Contudo, at mesmo o Discurso trouxe srios problemas a Descartes. um livro absolutamente espantoso. Nele, com um francs que exemplificava a clareza e a exatido do pensamento do autor, contava a histria do seu desenvolvimento intelectual, como comeara a interrogar-se se o que lhe tinham ensinado era verdadeiro e continuara a duvidar at que chegara simples concluso de que tudo poderia ser posto em causa, exceto uma coisa, nomeadamente que ele, o ctico, existia porque duvidava. (Dubito ergo sum. Duvido, logo existo.) Descobriu ento um mtodo de alcanar uma certeza semelhante em outros reinos, baseado na reduo de todos os problemas a uma forma e uma soluo matemticas. Em seguida, provou matematicamente a existncia de Deus e, ao mesmo tempo, mostrou como Deus criara um mundo que funcionaria para sempre sem a sua ajuda, tal qual um relgio enorme, complexo e ornamentado. E conseguiu fazer tudo isso em 25 pginas. Um desempenho espantoso. O mtodo em si foi o mais importante. Para entender um fenmeno ou um conjunto de fenmenos, primeiro temos de nos livrar de todos os preconceitos. Isso no fcil e Descartes nem sempre o fez. Em segundo lugar, reduzimos o problema a uma frmula matemtica e depois empregamos o nmero mnimo de axiomas, ou de proposies evidentes, para lhe dar forma. Depois, utilizando a Geometria Analtica, que Descartes inventou para o propsito, reduz-se ainda mais a descrio dos fenmenos at um conjunto de nmeros. Finalmente, aplicando as regras da lgebra, resolvem-se as equaes restantes e obtm-se o conhecimento exato que se procura. Galileu disse que o Livro da Natureza est escrito em caracteres matemticos. Descartes mostrou que estes caracteres matemticos so simplesmente nmeros, pois a cada ponto verdadeiro pode ser ligada uma srie de coordenadas cartesianas, como Leibniz lhes viria a chamar, e a cada linha, quer seja curva ou reta, a cada corpo, quer seja simples ou complexo, corresponde uma equao matemtica. Descartes admitiu que os seres humanos no so equaes matemticas, mas, para muitos fins, basta descrev-los como tal. No caso das mquinas a que chamamos animais (so mquinas, disse ele, pois falta-lhes uma alma), as equaes so suficientes para todos os fins. Para todas as outras mquinas, incluindo a maior de todas elas, o universo, as equaes so certamente adequadas. Apenas nos resta resolv-las. Isso pode ser muito difcil, mas por definio possvel. O ponto de vista cartesiano afetou a todos, at mesmo os que odiaram e condenaram Descartes por isso. Pascal no lhe podia perdoar por no necessitar de Deus, exceto para dar

incio ao universo, e os telogos catlicos, a essa altura to desesperados como Descartes estivera no dia da formatura, sentiram a necessidade de conden-lo por uma dezena de tipos de heresias e de colocar o Discurso no ndex dos livros proibidos. Mas at mesmo eles desejavam a certeza que Descartes e seu mtodo prometiam. Se pelo menos a Teologia pudesse ser reduzida a uma forma geomtrica! Isso no pode ser, apesar do esforo de Spinoza para conseguir, pois a Teologia lida com um mundo imaterial onde os matemticos no podem entrar. Esta a principal caracterstica da Teologia que atraiu o interesse apaixonado dos melhores pensadores ao longo de mil anos. Agora, de repente, deixava de ser atraente. O mundo do imaterial, antes extremamente interessante, perdia de repente todo o interesse. uma das mudanas mais radicais na histria do pensamento. Houve grandes consequncias. O triunfo de Descartes consistiu na sua inveno de um mtodo para lidar de modo eficaz com o mundo material. O fracasso surgiu porque seu mtodo podia lidar apenas efetivamente com o mundo material. Assim, ns que vivemos na esteira de sua grande inveno habitamos um mundo que decididamente material e, por isso mesmo, em muitos aspectos, um deserto do esprito. Antes de Descartes, a Teologia fora a rainha das cincias e a Fsica Matemtica uma prima afastada. Depois dele, a hierarquia foi praticamente invertida. Nunca, por um momento, houve um universo equilibrado de conhecimento. Ser tal coisa possvel? uma questo importante para o futuro decidir.

Newton
Alm de qualquer outra coisa, Descartes tornou Newton possvel. Isaac Newton, o mais proeminente gnio cientfico de todos os tempos, nasceu em Woolsthorpe, em Lincolnshire, na Inglaterra, no Natal de 1642. Estudou em Cambridge e, quando se formou, foi convidado para o cargo de professor de Matemtica. Isaac Barrow, seu antecessor e professor, demitiu-se para dar lugar ao extraordinrio aluno. Antes de se formar, Newton descobrira (isto , formulara-o sem o provar) o teorema binomial. Isso teria sido o culminar da carreira da maioria dos outros matemticos. Para ele, foi apenas o incio. Em 1666, com 22 anos, a peste que dizimara Londres atacou Cambridge e Newton retirou-se para sua fazenda no campo. A agricultura no lhe interessava, por isso equipou uma sala com instrumentos para experincias com a luz. Quarenta anos mais tarde, os resultados revolucionrios a que chegou seriam descritos no seu ptica. Mas esse ano ainda

reservava mais pensamentos revolucionrios para Newton. Todos os caminhos intelectuais levavam quela sala no Lincolnshire. Gilbert fizera as experincias com pedra-m e formulou a hiptese de a Terra exercer uma fora de atrao como um m. Galileu no s tinha visto as luas de Jpiter, como tambm estudara a queda de objetos e medira com preciso a fora da gravidade ao nvel do mar. Descartes mostrara como aplicar mtodos matemticos a problemas fsicos. Kepler descrevera as rotas elpticas dos planetas e admitira uma fora estranha que emanava do Sol e que os guiava nas suas rotas. E os telogos parisienses tinham proposto a teoria do mpeto do movimento violento, que questionava a teoria aristotlica da inrcia. Em retrospectiva, aquilo que Newton fez no parece ter sido difcil. Poderamos pensar que, com toda essa informao por trs, quase qualquer um o teria feito. Dizer isso no reduz a genialidade de Newton. Embora todas as peas do quebra-cabea estivessem sua frente, bastando-lhe orden-las, no deixa de ser verdade que seria preciso uma mente totalmente livre dos preconceitos tradicionais e capaz de encarar o universo de uma perspectiva nova. Existiram poucas mentes assim e, na cincia, muito poucas. Era preciso mais do que empurrar peas de um quebra-cabeas. Em primeiro lugar, Newton teria de ser bastante instrudo na cincia do seu tempo. Depois, teria de ser um experimentador e operador de instrumentos capaz. Por fim, como Descartes, teria de ser um matemtico excepcional, capaz de inventar as novas matemticas necessrias para resolver os problemas que se impunham. A geometria analtica de Descartes fora eficaz ao lidar com um universo esttico, mas o mundo real estava em constante movimento. Newton inventou o clculo diferencial e integral para lidar com esse fenmeno. Talvez nunca se tenha valorizado tanto qualquer outra ddiva cincia. Gilbert mais Galileu mais Kepler mais Descartes foi igual mecnica newtoniana. O primeiro passo do projeto foi um novo conjunto de leis do movimento, que foram enunciadas no incio do grande livro de Newton, Princpios matemticos da filosofia natural (Princpios de Newton, para facilitar). Estes definiram um universo completamente diferente do de Aristteles. A primeira lei declara que todo o corpo fsico continua no seu estado de repouso, ou de movimento uniforme ao longo de uma linha reta, a menos que seja obrigado a mudar de estado por uma fora ou foras exercidas sobre ele. Um projtil em movimento continua a deslocar-se numa linha reta, a menos que seja retardado pela resistncia do ar ou que seu percurso seja curvado para baixo pela fora da gravidade. Um pio, colocado para girar, continua a girar, a menos que seja retardado pelo atrito com a superfcie sobre a qual a ponta gira ou pela resistncia do ar. Os grandes corpos dos planetas e dos cometas, ao encontrarem menos, ou

talvez nenhuma, resistncia no espao vazio, continuam os seus movimentos, quer retos quer curvos, durante muito mais tempo. Esta lei destrua o conceito aristotlico de inrcia. No existe tal coisa como o estado natural de repouso de um corpo. Se um corpo est em repouso, continuar em repouso para sempre, at que seja movido. Se um corpo est em movimento, continuar a mover-se para sempre, at que seja parado, ou at que seu movimento seja alterado em velocidade ou direo por alguma fora exercida sobre ele. Assim, nenhum movimento natural e oposto a outro tipo de movimento que seja violento, nenhum tipo de movimento tem de ser explicado de forma diferente de outros tipos. Da decorre, claro, que no existe tal coisa como um movimento quintessencial, naturalmente uniforme e circular. O movimento uniforme possvel num crculo, mas no nem mais nem menos natural do que qualquer outro movimento. Alm disso, como todos os outros movimentos, explicado em termos da inrcia dos corpos e das foras exercidas sobre eles. A segunda lei do movimento de Newton declara que uma mudana de movimento proporcional fora exercida sobre o corpo e feita na direo da linha reta em que a fora exercida. Uma fora maior induz uma maior alterao de movimento e mltiplas foras produzem uma mudana que a combinao das diferentes foras e direes dos impulsos. A anlise da composio de foras sempre possvel usando a normal geometria euclidiana. A geometria normal euclidiana no consegue explicar como o exercer contnuo de uma fora sobre um corpo que se move numa linha reta pode fazer o corpo seguir uma trajetria curva, por exemplo, um crculo ou uma elipse. O exemplo era de primeira importncia, pois no sistema solar todas as rbitas so curvas. Newton disse que uma rbita curva poderia ser concebida matematicamente como sendo composta por um nmero indefinidamente grande de linhas retas indefinidamente curtas, unidas umas s outras numa cadeia em redor do centro (ou foco) da rbita. Em termos matemticos, a rbita curva poderia ser considerada o limite de um processo de reduo ou diferenciao, no qual os segmentos individuais se tornavam to pequenos e to prximos que passavam a ser meros pontos, como desejado, e de integrao, no qual a totalidade de todos os segmentos ficava to prxima de ser a curva suave da rbita, como desejado. este o mtodo do clculo tal como pode ser descrito por palavras e no atravs de smbolos matemticos. A terceira lei do movimento declara que para cada ao h sempre uma reao igual oposta. Ou as aes mtuas de dois corpos um sobre o outro so sempre iguais, embora dirigidas em direes opostas. Se pressionarmos uma pedra com o dedo, diz Newton, o dedo tambm pressionado pela pedra. E, segundo esta terceira lei, ao lanar ar aquecido pela traseira de um

motor a jato, o avio ao qual o motor est ligado vai avanar na direo oposta. Mais ainda, se um corpo girar ao redor de um segundo corpo, este tambm gira em redor do primeiro. Giram volta um do outro. As velocidades no tm de ser iguais. Se um corpo for muito maior do que o outro, ir mover-se muito devagar, enquanto o outro se move relativamente muito depressa. Contudo, o nmero de rotaes ser igual. Curiosamente, isto deu a soluo final ao antigo enigma: o Sol gira em torno da Terra ou a Terra em torno do Sol? Giram em torno um do outro e Ptolomeu e Coprnico estavam ambos corretos, embora pelas razes erradas. Pensando nas trs leis enunciadas, imaginemos os planetas em movimento. Vo permanecer em movimento, a menos que sejam impedidos por alguma fora. Essa fora no tem de imobiliz-los completamente. A fora poder apenas afast-los da linha reta dos seus trajetos de inrcia. Com efeito, poder lan-los em trajetos elpticos. Segundo a geometria tradicional das sees cnicas (recuando at Apolnio de Perga, no sculo III a.C., nada de novo aqui), ir lan-los em trajetos elpticos (chamemos-lhes rbitas a partir de agora) se a fora for centrpeta, ou seja, se a fora atrair os planetas para dentro, afastando-os da sua tendncia de fugirem do centro em linhas retas e se esta fora centrpeta variar como o inverso do quadrado da distncia entre os planetas e o corpo que exerce a fora sobre eles. Imaginemos que esse corpo o Sol. O que poderia ser essa fora centrpeta? Gilbert e Kepler tinham especulado que deveria ter algo a ver com o magnetismo natural da Terra, mas no tinham em sua posse as medidas de Galileu sobre a fora da gravidade no nvel do mar. Se fatorarmos esses nmeros, descobrimos a fora misteriosa. nada mais, nada menos, do que a gravidade, a fora que mantm a Lua cativa no seu trajeto ao redor da Terra e que lhe permite controlar as mars dos oceanos, que impele o sistema solar em seus rumos majestosos e que faz com que mas maduras caiam no cho, ou na cabea de matemticos pegos de surpresa deitados sob uma macieira. Newton afirmou ter entendido tudo isso enquanto passava as frias foradas no Lincolnshire, em 1666. Pareceu-lhe to simples, disse, que no contou a ningum durante vinte anos. Entretanto, dedicou-se a outros trabalhos que o interessavam mais. Quando os seus Princpios apareceram finalmente em 1686, o mundo ficou boquiaberto. O maior problema da histria da cincia at essa altura, o problema de como o universo funcionava, tinha sido resolvido. O poeta Alexander Pope escreveu:
A natureza e as Leis da Natureza estavam ocultas na noite; Deus disse, Que se faa Newton: e tudo foi Luz.

Regras da razo
Isaac Newton era, por natureza, um homem humilde, embora irritvel, que entrava em discusses frequentes com os colegas cientficos. Certa vez disse a um bigrafo: No sei como o mundo me v, mas para mim pareo ter sido apenas um menino brincando na praia e me divertindo, encontrando de vez em quando uma pedrinha mais lisa ou uma concha mais bonita do que o habitual, enquanto o grande oceano da verdade se apresentava por descobrir minha frente. A imagem to famosa como intrigante. E provavelmente mais verdadeira do que Newton imaginava. Ou seja, estava correto em admitir que no sabia muito, comparado com o que havia para saber, mesmo que soubesse mais do que qualquer outro homem do seu tempo. E tambm estava correto em julgar-se confortvel na sua ignorncia. O grande oceano da verdade estava sua frente, mas ele sequer quis molhar o dedo, e muito menos mergulhar da praia com o objetivo de alcanar o outro lado. O livro dos trs princpios de Newton, Principia, ostenta o ttulo espantoso, O Sistema do Mundo. Comea com duas pginas intituladas Regras de raciocnio em filosofia. Em primeiro lugar, devemos entender que com filosofia, Newton quer dizer cincia. Tambm podemos entender que esta era a resposta de Newton a Descartes, a sua grande nota de rodap, por assim dizer, ao Discurso do mtodo. O que so estas regras de raciocnio na cincia? So apenas quatro. A primeira esta: No devemos admitir mais causas para as coisas naturais do que as que sejam ao mesmo tempo verdadeiras e suficientes para explicar as aparncias. uma recuperao do princpio lgico enunciado pela primeira vez por Guilherme de Ockham, no sculo XIV , e agora conhecido por Lmina de Ockham: O que pode ser feito com menos feito em vo com mais. Newton, sendo um pouco potico, explica-o assim:
Os filsofos dizem que a Natureza no faz nada em vo, e mais ser em vo quanto menos servir; pois Natureza se satisfaz com simplicidade e no gosta da pompa das causas suprfluas.

A segunda regra declara: Assim, aos mesmos efeitos naturais devemos, sempre que possvel, atribuir as mesmas causas. Quanto respirao do homem e do animal, acrescenta Newton, a queda das pedras na Europa e na Amrica; a luz do nosso fogo culinrio e do Sol; o reflexo da luz na Terra e nos planetas. A regra trs responde a uma questo que havia atormentado os aristotlicos por sculos. Declara que as qualidades dos corpos que vemos pertencem a todos os corpos ao alcance das nossas experincias, devem ser consideradas como qualidades universais de todos e quaisquer corpos. Como exemplo, diz Newton, se a fora da gravidade pode ser encontrada operando no

sistema solar, como parece ser o caso, podemos, na verdade devemos, conceder universalmente que todos os corpos so dotados de um princpio de atrao mtua. A quarta regra de raciocnio , segundo Newton, talvez a mais importante de todas. Devemos citar toda a regra:
Na filosofia experimental [isto , cincia], as proposies a que se chega por induo a partir dos fenmenos devem ser tidas como verdadeiras, ou quase verdadeiras, no obstante quaisquer hipteses que possam ser imaginadas, at que ocorram outros fenmenos que possam torn-las mais corretas ou abertas a excees.

Newton escreve: Esta regra ter de ser seguida para que no se fuja ao argumento da induo devido a hipteses. Newton detestava hipteses. Via nelas todos os erros flagrantes e prejudiciais do passado. Por hipteses referia-se ao tipo de explicaes que os escolsticos imaginavam para explicar os fenmenos naturais, a teoria dos elementos, a suposio da quintessncia e as tortuosas explicaes do alegado movimento violento, que nem mesmo os telogos parisienses tinham conseguido aceitar. E estava mais do que disposto a admitir aquilo que no sabia. A coisa mais importante que ele no sabia era a causa, ou causas da gravidade. No tinha dvida de que a Terra e os outros planetas eram mantidos nos seus trajetos pela gravidade do Sol, mas no sabia o porqu. Mas no crio hipteses, declarava, pois tudo aquilo que no deduzido a partir dos fenmenos deve ser chamado hiptese, e as hipteses no tm lugar na cincia. Pode-se dizer que as quatro regras do raciocnio e a proibio de imaginar hipteses, ou seja, adiantar explicaes que no so diretamente apoiadas pela experincia, definem o mtodo cientfico que foi praticado desde o tempo de Newton e que, em grande medida, ainda praticado hoje.2 As regras de Newton estabeleceram um novo paradigma, para utilizar um termo empregado pelo eminente historiador da cincia, Thomas S. Kuhn, em A estrutura das revolues cientficas (1962). O novo paradigma inaugurou a era da cincia. A mais valiosa e til ferramenta para adquirir conhecimento fora distribuda pelos homens, que com ela tentariam compreender tudo o que podiam ver e muitas coisas que no podiam, bem como controlar o mundo sua volta de formas at ento inimaginveis. Com toda a sua genialidade, Newton no compreendeu por que a fora da gravidade age como age, ou seja, no sabia o que era a gravidade. Ns tambm no. Apenas sabia que agia assim. Verdade seja dita que tinha razo quanto a isso. Mas as razes das coisas, como Pascal lhes poderia ter chamado, continuavam ocultas na noite. Em parte, isso culpa de Descartes, que tornou a sua procura talvez permanentemente

impopular. Em parte, culpa do prprio Newton. Seu sucesso espantoso e brilhante cegou o mundo a tudo o que ainda no sabia e poder nunca vir a saber. Acima de tudo, culpa do prprio mundo, que mais difcil de compreender do que a humanidade gostaria de acreditar.

A revoluo galileana-cartesiana
Antes de entrarmos na era das revolues polticas, devemos falar um pouco sobre os nomes que so dados a todos os tipos de revolues. Geralmente, a pessoa errada que fica com o mrito ou com a culpa. Veremos mais exemplos no captulo seguinte. Mas um caso exemplar pode ser encontrado neste captulo. Tornou-se habitual a referncia revoluo que ocorreu no sculo XVII, a revoluo nas formas de conhecer que levou ao estabelecimento da cincia como suprema autoridade sobre a realidade material, como Revoluo Coperniciana. Isto, segundo creio, injusto. Coprnico, se na verdade desejava alterar profundamente a forma de pensar sobre o mundo, teve medo de faz-lo em vida. Pode nunca ter tido essa inteno. Alm disso, a proposta de que a Terra gira em torno do Sol e no este em torno da Terra no era de todo uma ideia revolucionria. Meia dzia de gregos antigos tinham dito a mesma coisa. Outros homens consideraram essa hiptese. Em si, no foi uma grande mudana. Dizemos que foi, invocando a noo supostamente importante de que o Homem era o centro do universo antes de Coprnico, deixando a partir da de s-lo. Mas isso est longe da verdade. Tal como vimos, o Homem tornou-se o centro do universo com a Renascena (com a descoberta da perspectiva na pintura, por exemplo) e no deixou de o ser no final do sculo XVII, quando surgiu o Principia de Newton. Na verdade, esse livro apenas solidificou a posio central do Homem, tal como o fez todo o progresso cientfico desde ento. Hoje em dia, quando olhamos para o cu da noite e sabemos quantos bilhes de estrelas e galxias existem, e como minsculo o nosso Sol e o seu ainda mais minsculo sistema planetrio, do qual a Terra no , nem de longe, o maior planeta, isso poder no nos fazer sentir pequenos e insignificantes. Em vez disso, poder fazer-nos sentir bem, e fortes, pois compreendemos tudo isso. A cincia exalta-nos, no nos diminui. Galileu foi um homem muito diferente de Coprnico. Por um lado, no receava a controvrsia que sabia que as novas ideias produziriam. Tambm no era completamente ignorante do verdadeiro significado do que dizia. Pretendia substituir a autoridade da Igreja por outra, pois acreditava que a nova autoridade, a da cincia, era prefervel de muitas formas. No vacilou, como Coprnico tinha feito. Desejava mesmo implementar uma mudana

revolucionria na forma como os homens pensavam nas coisas. O mesmo se pode dizer de Descartes. Partilhou muitas das caractersticas mentais de Galileu, embora pessoalmente no fosse to corajoso. Era tambm mais arrogante, o que faz com que no gostemos tanto dele. Mas ele tambm sabia o que fazia, o que o torna semelhante a Galileu e diferente de Coprnico. Se a revoluo do sculo XVII tem de receber o nome de um homem, deveria ser chamada Revoluo Galileana, ou, talvez, ainda melhor, Revoluo Galileana-Cartesiana. O nome de Newton no deveria ser usado. Ele no se via causando uma grande mudana no pensamento. Limitava-se a desenvolver o trabalho de grandes homens antes dele e, se parecia o maior de todos, como na verdade foi, no diferia deles em grande medida. Infelizmente, o termo Revoluo Galileana-Cartesiana no soa bem, e tais coisas so importantes. Revoluo Coperniciana soa muito melhor e esse o nome que os historiadores vo continuar a utilizar. Mas, quando o vejo, recordo-me que Galileu e Descartes merecem muito mais mrito do que Coprnico.
1 Pode no ser exatamente correto dizer que no encontramos formas novas de descobrir verdades. Ver captulo 15. 2 Pode haver algumas excees muito recentes. Ver captulo 15.

CAPTULO 9

UMA ERA DE REVOLUES

A publicao em latim, em 1687, dos Princpios matemticos da filosofia natural, de Newton (a traduo inglesa surgiu apenas em 1729) foi ao mesmo tempo um fim e um incio. J vimos como este livro resumiu e concluiu uma grande aventura no pensamento humano, revelando humanidade os princpios mecnicos aparentemente definitivos do mundo natural. Mas o conceito e a imagem deste mundo, to recentemente concebido como mecnico, tambm abriu novos caminhos de pensamento e de ao. A importncia do Principia enquanto auge da curiosidade renascentista sobre o mundo exterior ultrapassada pela luz que lanou sobre o mundo do trabalho em si e pelo desafio que apresentou aos inventores e descobridores, que empregaram seus princpios para fazer com que o mundo funcionasse de modo mais eficaz, para benefcio, assim se pensava, de todos.

A Revoluo Industrial
As cinco mquinas simples (alavanca, cunha, roda e eixo, roldana e rosca) eram conhecidas havia milnios. Os homens primitivos de cem mil anos atrs empregavam uma alavanca quando usavam um pau para deslocar uma pedra e uma cunha quando utilizavam um machado para dar forma madeira ou ao osso. As origens da roda e do eixo e da roldana perdem-se na Antiguidade. Com certeza os construtores egpcios das Grandes Pirmides tinham conhecimento de ambos. Arquimedes, no sculo III a.C., entendia o princpio de uma rosca mecnica. Ao longo dos milnios seguintes, as mquinas simples foram refinadas, aperfeioadas e combinadas de vrias formas para produzir outras mquinas, que j no eram simples, que controlavam e dirigiam o movimento e multiplicavam a fora. Assim, a Europa e a sia de 1600 estavam bem equipadas com dispositivos de muitos tipos que eram fruto de sculos de evoluo lenta mas constante do conhecimento prtico. Contudo, grande parte das mquinas era difcil de controlar e pouco eficiente no seu uso da fora, pois os princpios subjacentes ao seu funcionamento no estavam bem compreendidos. Em certos casos, no eram entendidos de modo algum. Cem anos depois, em 1700, Galileu, Descartes e Newton, junto com muitos contemporneos

cientficos, tinham mudado esta ignorncia para conhecimento. De repente, os artfices perceberam por que as mquinas faziam o que faziam. Como resultado, viram como lev-las a faz-lo melhor. As descobertas no campo da Mecnica chegaram com uma rapidez espantosa, uma aps a outra, e cada nova descoberta pedia a seguinte. As mquinas mais eficientes apenas podiam melhorar se fossem impelidas por uma melhor fonte de energia. O carvo, que logo provou ser uma fonte melhor, aquecia a gua para criar vapor, que por sua vez movia mbolos e, pouco depois, rodas sobre trilhos de ferro. Durante muito tempo, o vapor foi a energia da Revoluo Industrial. O vapor ainda aciona muitas operaes no mundo industrial, embora a gua possa ser aquecida de outras formas, como, por exemplo, atravs de um reator nuclear. Qualquer mquina trabalhava melhor se os seus componentes se encaixassem com mais preciso e durassem mais. Assim, a criao de um novo tipo de ao, produzido em fornalhas aquecidas por carvo e coque, tornou-se uma prioridade. O ao era conhecido desde que os antigos espartanos o utilizaram para fazer armas e couraas superiores. O novo ao endurecido permitia que as tolerncias das mquinas fossem mais reduzidas do que os maquinistas alguma vez tinham julgado possvel. As novas mquinas, com eixos e outras partes mveis de ao e com rolamentos de ao que duravam muito tempo e suportavam as tolerncias, produziam e trabalhavam mais sem terem de ser substitudas.

Mquinas humanas e humanos mecnicos

Os prprios seres humanos comearam tambm a ser vistos como mquinas que poderiam trabalhar melhor segundo princpios mecnicos. Um dos resultados foi o nascimento da moderna medicina cientfica. At mesmo o universo era visto como uma mquina, com Deus aos comandos, isso se, na verdade, Deus fosse necessrio para gerir uma mquina to maravilhosa, que poderia ter sido criada de forma to perfeita a ponto de trabalhar sozinha. Provavelmente, a mais importante inveno mecnica do sculo XVIII foi a fbrica, essa grande mquina que combinava elementos humanos e mecnicos para produzir quantidades inimaginveis de bens, os quais, por sua vez, eram absorvidos por um mercado que tambm era visto em termos mecnicos. No seu famoso livro A riqueza das naes, publicado no fatdico ano de 1776, Adam Smith (1723-1790) maravilhava-se com as espantosas conquistas da humilde fbrica de alfinetes.
Um homem retira o arame, outro o endireita, um terceiro o corta, um quarto o afia, um quinto vai poli-lo na

extremidade para receber a cabea. Fazer a cabea exige duas ou trs operaes distintas. Coloc-la um servio especfico. Branque-la outro. Enrol-los em papel um ramo independente Vi uma pequena fbrica deste tipo onde apenas trabalhavam dez homens e onde alguns deles eram assim obrigados a realizar duas ou trs operaes distintas. Mas, embora fossem muito pobres e por isso mesmo no possussem a maquinaria necessria, podiam, quando se esforavam, fazer entre eles cerca de seis quilos de alfinetes por dia. Cada quilo tem mais de 8.000 alfinetes de tamanho mdio. Assim, essas dez pessoas, entre elas, conseguiam fazer mais de 48 mil alfinetes num dia Mas se cada um trabalhasse sozinho por certo cada um no seria capaz de fazer vinte, talvez nem sequer um alfinete por dia

Este novo tipo de mquina, feita de elementos humanos e no humanos, parecia a Smith a maravilha daquele tempo e a potencial fonte de opulncia universal. A nova riqueza que a mquina industrial viria inevitavelmente a produzir surgiria porque o trabalho tinha sido dividido no s entre os operrios de uma fbrica, mas tambm entre os de uma nao e at de fora da nao. Por exemplo, Adam Smith escreveu sobre o fabrico de um casaco:
Observem as comodidades do mais comum artfice ou operrio de um pas civilizado e prspero e entendero que o nmero de pessoas de cujo trabalho se utilizou uma parte, embora muito pequena, para lhe garantir essa comodidade, excede qualquer clculo. O casaco de l, por exemplo, que cobre o operrio da fbrica, por mais grosseiro e reles que parea, produto do trabalho conjunto de uma grande multido de trabalhadores. O pastor, o separador da l, o cardador, o tintureiro, o fiandeiro, o tecelo, o pisoador, o costureiro, entre tantos outros, devem unir suas diferentes artes para completar at mesmo esta produo simples. Alm disso, quantos mercadores e transportadores tero sido empregados quanto comrcio e navegao quantos construtores navais, marinheiros, operrios, veleiros, fabricantes de cordas

O princpio da diviso do trabalho no foi descoberto no sculo XVIII. A descoberta tem muitos mais sculos, at mesmo milnios, do que isso. Mas a necessidade de aplicar o princpio a questes prticas caracterstica desse tempo. A maioria dos artfices que o fez pode nunca ter ouvido falar de Descartes, mas o princpio, tal como o sculo XVIII o entendia, remontava ao seu mtodo geomtrico, que consistia em dividir qualquer situao ou operao nas partes constituintes menores e depois tentar resolver matematicamente cada uma. Descartes acreditava que este processo seria sempre possvel, caso as partes fossem pequenas o suficiente. Sem dvida, a fbrica de alfinetes de Adam Smith semelhante a uma operao matemtica, em que um nmero muito grande de pequenos passos vai contribuir para a concretizao de um objetivo. Descartes no viu qualquer perigo nesta forma de pensar, nem Adam Smith, nem qualquer pessoa do sculo XVIII. Hoje em dia, temos as nossas dvidas. Interrogamo-nos se um ser humano devia ser obrigado a passar um dia (e no apenas um, mas uma srie infindvel de dias) fazendo, com outros nove seres humanos empregados da mesma forma, mais de 48 mil alfinetes, podendo o trabalho, para qualquer um deles, consistir em cortar a ponta de um pedao de arame para que se pudesse prender nele uma cabea.

E no que diz respeito a casacos de l, podemos ver as coisas de modo diferente de Adam Smith. verdade que um casaco, por mais grosseiro e reles que parea, pode ser produzido graas ao esforo conjunto de dezenas, centenas, at mesmo de milhares de indivduos, cada um completando a sua tarefa sozinho, mais ou menos consciente do resultado final. Mas esse casaco tambm pode ser feito por uma pessoa, ou duas, talvez um casal, que criam e tosquiam as ovelhas, selecionam e cardam a l, tingem-na e fiam-na, tecem-na e moldam-na, e finalmente entregam com um sorriso o produto ao feliz receptor. Adam Smith no via qualquer mrito em tal produo. Sabia que o trabalho manual havia produzido casacos e outros artigos de modo ineficaz. O trabalho duro tambm destrua a alma dos camponeses, que detestavam a sua vida a ponto de fugirem sempre e para onde podiam, para trabalhar mesmo nas fbricas mais exigentes e perigosas. A revoluo industrial nunca teria resultado a menos que todos a quisessem, tanto os capitalistas exploradores como os operrios explorados. Mas os seres humanos ainda no tinham percebido como o trabalho especializado das fbricas tambm destri a alma, ao trat-los como partes de uma mquina.

Uma era de razo e revoluo

A viso original que Tales tinha do mundo penetrou no conceito do sculo XVIII da ordem das coisas. Tales e os gregos que o seguiram tinham defendido como primeiro princpio que o mundo externo e a mente interna deviam ter muito em comum, pois de que outra maneira poderia esse mundo externo ser inteligvel para a mente interna? O nome deste trao comum era razo. Era uma palavra que o sculo XVIII adorava empregar, adotando com entusiasmo a noo talesiana sem necessariamente conhecer a sua origem. Era universalmente aceito que o Homem, no seu melhor, era uma criatura racional. O mundo que ele tentava compreender tambm era racional, obra de um Criador racional. A prova encontrava-se no fato de os princpios mecnicos serem verdadeiros. A prova de que eram verdadeiros era que funcionavam. A circularidade do raciocnio, que em si mesma era mecnica, limitava-se a confirmar a concluso. No primeiro tero do sculo XVIII, os homens j tinham comeado a chamar sua poca a era da razo. Este nome conseguia exprimir uma das crenas mais arraigadas daquele tempo. Mesmo as crenas mais profundas e abrangentes nem sempre revelam o verdadeiro carter de uma era, embora possam revelar suas desvantagens. O sculo XVIII achava que a aplicao do mtodo matemtico de Descartes e dos princpios mecnicos de Newton fabricao de

alfinetes era o mais importante que estavam a fazer. Em retrospectiva, temos dvidas. Afinal de contas, de muitas formas, a Era da Razo no foi um perodo lgico. Estava repleta de paixo e sonhos emergentes. Foi um tempo de loucura e morte. Foi uma era de mudanas radicais. Foi uma Era de Revoluo. Os homens e as mulheres do sculo XVIII aceitaram calmamente o paradoxo. Por um lado, viam a poca como um tempo em que a vida adquirira padres confortveis, ao mesmo tempo racionais e permanentes. A mquina era o seu smbolo, e elas se caracterizam pela monotonia, no pela mudana. Uma mquina no trabalha de forma diferente de um dia para o outro. Se o fizer, significa que no est funcionando bem. Est se tornando uma mquina defeituosa. Por outro lado, viam o seu tempo como a manifestao de mudanas profundas, grande parte delas para melhor. A prpria noo de progresso uma inveno do sculo XVIII. Os antigos no tinham o conceito de progresso, pelo menos no sentido de melhoria constante ao longo dos sculos e milnios; tinham noo da mudana das condies, mas imaginavam que, em geral, fossem cclicas: por vezes as coisas eram melhores, outras vezes, piores. O sculo XVIII no s acreditava no progresso, como chegou mesmo a acreditar no progresso necessrio. As coisas tinham de melhorar, pois era essa a natureza das coisas. Aqui estava outro paradoxo. Se acreditamos mesmo que as melhorias so inevitveis, para qu tentar apress-las? Teriam de surgir, no interessava o que se fizesse. Mas as pessoas supostamente racionais do final do sculo XVIII trabalhavam furiosamente para mudar as coisas para o que julgavam ser melhor. Esforavam-se, lutavam, chegavam a dar a vida pela causa do progresso necessrio e inevitvel. Parecia que nunca compreenderam que lutavam contra si prprios, contra suas crenas mais profundas. No entanto, mais do que qualquer necessidade mecnica, esse tipo de inconsistncia verdadeiramente a natureza dos assuntos humanos. Alm disso, as batalhas pelo progresso, por mais irracionais que possam ter sido, tiveram como resultado um grande bem para a raa humana.

John Locke e a Revoluo de 1688

Olhando para trs, utilizamos o termo Revoluo Industrial para nos referirmos grande mudana na organizao do trabalho e da produo que teve incio na segunda metade do sculo XVIII, em especial na Inglaterra. Esta mudana foi revolucionria, pois virou muitas coisas do avesso, criou uma nova classe de pessoas abastadas e poderosas, comeou a alterar, talvez de forma permanente, o ambiente natural onde os homens e os outros animais vivem, alm de gerar

outras consequncias espantosas. Mas h outro tipo de revoluo que parece ainda mais caracterstico da poca. Ela tambm teve incio na Inglaterra, mas rapidamente se espalhou para outros pases, como aconteceu com a Revoluo Industrial. Esta outra revoluo, poltica, e no econmica, surgiu pela primeira vez durante as guerras civis inglesas de 1642-1651. Durante essa luta, em janeiro de 1649, o rei Carlos I foi executado, o Parlamento tornou-se o poder supremo na Inglaterra e governou sob o vitorioso general Oliver Cromwell (1599-1658). Aps a morte do rei e da tomada de posse de Cromwell como lord protector da nova Commonwealth, alguns dos soldados de Cromwell levantaram as vozes em protesto. Disseram: Ns tambm participamos da vitria. Por isso, tambm merecemos participar do governo. No, disse Cromwell, pois vocs no possuem propriedade, e o governo sempre foi, e sempre ser, da propriedade, pela propriedade e para a propriedade. Embora no sejamos possuidores de propriedade, replicaram os soldados, temos tanto interesse na criao de boas leis como os proprietrios, pois tambm teremos de nos sujeitar a essas leis. Confiem em ns, os proprietrios, disse Cromwell, irado. Governaremos no vosso interesse, bem como no nosso. A discusso continuou por algum tempo, mas Cromwell venceu, pois manteve o apoio da maior parte dos oficiais, muitos deles proprietrios. Alguns protestantes foram executados e os outros recuaram, resmungando. Cromwell morreu em 1658 e, em 1660, o filho do rei, que tinha fugido para a Frana, regressou para se tornar o rei Carlos II. Durante algum tempo no se voltou a falar dos direitos dos homens sem propriedade, nem dos direitos em geral. Mas o assunto no morreu, apenas hibernou. V oltou a erguer-se na mesma dcada em que assistiu publicao do Principia, de Isaac Newton. Os soldados de Cromwell no tinham encontrado um porta-voz eloquente para as ideias radicais, mas o porta-voz existiu, embora tivesse nascido tarde demais para ser de ajuda aos membros do New Model Army (Novo Modelo de Exrcito). Era John Locke (1632-1704), que j conhecemos como proponente de uma nova tolerncia na religio. Nascido em Somerset, Locke frequentou a Westminister School e a Universidade de Oxford, mas, como muitos contemporneos, sentiu-se ofendido pela filosofia escolstica que ainda se ensinava. Acreditava que as operaes mentais podiam ser explicadas de forma mais simples do que a proposta pelos escolsticos, com suas essncias, entelquias e poderes inatos. A criana nascia, dizia ele, com uma tabula rasa, vinha em branco. Nela a experincia registrava palavras, surgindo assim o conhecimento e a compreenso, atravs da interao dos sentidos e de tudo o que estes apreendiam.

A vida de Locke encontrava-se restringida e teve perspectivas modestas at 1666, quando conheceu sir Anthony Ashley Cooper, mais tarde conde de Shaftesbury. Durante os 15 anos seguintes, Locke serviu Shaftesbury (1621-1683) como mdico, secretrio e conselheiro. Durante esses anos, a carreira de Shaftesbury foi meterica. Entre os comissrios enviados da Inglaterra para convidar Carlos a regressar como rei, ele rapidamente se tornava um dos mais prximos conselheiros do novo monarca e, em 1672, foi nomeado chanceler, na prtica o primeiro-ministro do rei. No entanto, logo caiu em desgraa. O motivo da queda foi uma disputa com o rei sobre a natureza do governo. Na dcada de 1670 houve uma grande atividade poltica, quando se fizeram ouvir rumores sobre uma trama para assassinar Carlos II e substitu-lo pelo irmo, o futuro Jaime II, um catlico apostlico. Shaftesbury, protestante devoto e da opinio de que tambm o rei deveria ser, props uma lei que exclua os catlicos apostlicos da sucesso ao trono. Seus opositores polticos, talvez secretamente incitados pelo rei, apresentaram argumentos a favor do direito divino dos reis, o que em princpio inclua o direito de um rei adotar a religio que quisesse. Para reforar o ponto de vista, republicaram um velho livro intitulado Patriarcha, de sir Robert Filmer (1588-1653), uma defesa do direito absoluto do parentesco, a quem ningum prestara grande ateno durante quarenta anos, devido ao fato de ter sido publicado como um tratado polmico durante as guerras civis inglesas. Mas agora muitos leitores pareciam convencidos por Filmer, receando, talvez, as consequncias de mais uma vez entrarem em conflito com o governo vigente. As guerras civis tinham sido sangrentas e cruis e a maioria dos polticos tinha idade para se lembrarem delas com clareza. Neste momento Shaftesbury virou-se para Locke, pedindo-lhe que preparasse uma resposta a Filmer. Foi bastante fcil, pois Filmer no era terico poltico, ao passo que Locke era um mestre. Em seu Primeiro tratado do governo civil , arrasou completamente Filmer. Mas no ficou por a. Redigiu um Segundo tratado sobre o governo civil a partir de um ponto de vista mais geral. No se tem a certeza se o rei chegou a ler os dois documentos incendirios, embora Shaftesbury lhe tenha sem dvida apresentado pelo menos a tese do primeiro. Foram completados, embora no publicados, no final de 1680. Em meados de 1681, Shaftesbury desafiou o rei sobre a questo da sucesso. O rei dissolveu o Parlamento, deixando Shaftesbury sem base poltica, encerrou-o na Torre de Londres e acusou-o de traio. Shaftesbury foi absolvido, mas nada mais lhe restava alm do exlio. Fugiu para a Holanda, onde os ventos eram mais livres, e levou Locke junto. O Segundo tratado do governo civil de Locke tem a ver com a interligao de trs grandes

conceitos: propriedade, governo e revoluo. O governo surge, disse Locke, por causa da propriedade. Se no houver propriedade, no necessrio um governo que a proteja. Se no possuir nada meu, para que preciso da mquina do Estado: leis e juzes, polcias e prises? A propriedade existe, claro. Para Locke, a questo tinha relao com a legitimidade da propriedade. No uma questo fcil, pois a palavra legtimo tem conotaes muito vastas. Vem da palavra latina leges, lei, mas no se refere ao tipo normal de lei que aprovada por um Parlamento ou interpretada por um juiz. As prprias leis podem ser legtimas ou ilegtimas. A lei pode ento ser ilegal, segundo um princpio obviamente mais elevado do que a legalidade comum. Este princpio tem a ver com o Direito, o que claramente um conceito abstrato. Pelo menos, os homens lutam e morrem por ele.

Propriedade, governo e revoluo

A questo era se haveria um direito propriedade. Sim, dizia Locke, mas apenas dentro dos limites da razo. Em determinadas circunstncias, um homem poder possuir mais do que aquilo a que tem direito. (Esta doutrina radical estava adormecida havia mais de um sculo.) Se a propriedade fosse legtima, o governo tambm seria legtimo, pois os proprietrios por direito tinham o direito de proteg-la e o governo era uma instituio para salvaguardar e proteger os direitos. O governo era sempre legtimo? bvio que por vezes era, caso o governante e os governados estivessem de acordo com um princpio bsico: estavam unidos na mesma causa. Os governadores legtimos devem governar para o bem dos governados e no para o prprio bem. Quando isso acontece, os governados consentem em ser governados, pois veem justia sua volta e tambm acima. Podero alguma vez os governados retirar com legitimidade o seu consentimento? Mais uma vez, sim, disse Locke. A revoluo legtima quando o governador se transformou num tirano, quando o governador, qualquer que tenha sido a forma de eleio, faa da sua vontade, e no da lei, a regra, e as suas ordens e aes no sejam dirigidas propriedade do seu povo, mas satisfao de suas prprias ambies, vingana, avidez ou qualquer outra paixo irregular. Nesse caso, os governados tm o direito de se rebelar e de mudar de governo, o qual podem exigir, com todo o direito, que vele pelo seu bem. Talvez Locke estivesse relutante em chegar a esta concluso. Certamente receava as consequncias e permaneceu na Holanda durante dez anos, sem publicar sua obra. Mesmo assim, as suas palavras fizeram-se ouvir muito alto.

Tal como a usurpao o exerccio do poder que pertence por direito a outro, a tirania o exerccio do poder sem esse direito, e ningum dever ter o direito de faz-lo. errado pensar que este erro apenas surge nas monarquias. Outras formas de governo tambm correm esse risco. Onde termina a lei, comea a tirania, caso a lei seja transgredida para malefcio de outrem. Podero ento as ordens de um prncipe ser contrariadas? A isso, respondo: nada se deve opor a essa fora, salvo se esta for injusta e ilegal. Far-se-, ento, a pergunta que se impe: Quem ser o juiz que dir se o prncipe ou o governo agem contra a sua confiana? A isso respondo: O povo ser o juiz!

Governos tinham sido derrubados no passado, reis tinham sido depostos e tais atos foram justificados por filsofos inteligentes. Mas nunca antes tinham organizado argumentos como os de Locke, baseados numa noo geral dos direitos: propriedade, ao governo e revoluo. O cerne do argumento estava na noo de um direito ao governo, que assentava claramente nos governados e no no governador. Ao longo de milnios, partira-se do princpio de que o rei tinha o direito de governar e que o povo deveria sofrer esse governo, na esperana de que fosse benevolente. Agora Locke dizia que era o povo, de que o rei fazia parte, claro, que tinha o direito a um governo bom e legtimo, e que o rei deveria conced-lo, para que no fosse derrubado com legitimidade. Qualquer pessoa dotada de senso comum podia ver que os reis poderiam continuar a governar se detivessem o poder, quer o povo gostasse ou no. Locke, com as suas palavras ressonantes, no tinha eliminado a tirania da face da terra. A tirania ainda prospera, no final do sculo XX, e poder existir at o fim dos tempos. Mesmo assim, suas palavras tornaram a tirania mais difcil para os tiranos, cujos inimigos seriam ento, e para sempre, mais fortes por acreditarem que tinham o direito do seu lado. Em breve os acontecimentos deram ao Segundo Tratado uma importncia que Locke nunca previra. Carlos II morreu em 1685 e foi sucedido pelo irmo, Jaime II. Logo o catolicismo apostlico de Jaime comeou a ser considerado intolervel pela maior parte dos britnicos, como Shaftesbury, que j havia morrido, previra, e comearam a ser tomadas medidas para retir-lo do trono. Jaime II abdicou em 1688 e foi substitudo por Guilherme de Orange, um bom protestante holands, e pela esposa inglesa, Mary. Locke regressou Inglaterra na primavera de 1689, no mesmo navio que levou a rainha Mary. Levava com ele dois manuscritos. Foram publicados no fim do ano e todos os polticos que os leram tremeram, ou ficaram inspirados, dependendo do quo prximos estivessem da tirania.

Dois tipos de revoluo

Locke havia feito outra distino importante. Escreveu: Aquele que deseje falar com alguma clareza da dissoluo do governo dever primeiro distinguir entre a dissoluo da sociedade e a dissoluo do governo. A Revoluo Gloriosa de 1688 no dissolveu a sociedade dos ingleses, que no geral continuaram mais ou menos como antes. Contudo, a mudana foi mais profunda do que o imaginado por muitos. O nome do monarca no era a nica diferena. A relao do monarca com o povo nunca mais voltaria a ser a mesma que com Carlos II e Jaime II, para no falar de Carlos I, Jaime I ou Isabel. A partir da, o Parlamento seria o governante de Inglaterra, fosse qual fosse o Estado desejado pelo rei e o poder que detivesse temporariamente. Guilherme avisou que no aceitaria ser uma mera figura, mas na verdade foi isso mesmo que aconteceu, o mesmo se passando com os sucessores. Assim, a Oitenta e oito foi uma revoluo genuna, embora no tivesse ido to longe quanto poderia. A questo era: se quem governava era o Parlamento, quem governava o Parlamento? A resposta o povo era dbil, pois apenas um punhado de homens ingleses votava para os membros do Parlamento e os votos eram com frequncia descaradamente comprados. Mas at mesmo um candidato cujos votos fossem comprados podia acabar por revelar-se um bom membro do Parlamento (MP). De fato, o nvel geral da poltica parlamentar inglesa durante o sculo XVIII foi consideravelmente elevado, tendo em conta o lodo moral de onde se tinha erguido e cujo Parlamento no conseguira reformar durante mais de um sculo. Ainda na dcada de 1920, os representantes continuavam a ser eleitos por uma minoria de ingleses. A razo para o nvel da poltica parlamentar continuar elevado deveu-se em parte a ter sido conduzida em termos lockeanos. Os polticos de todos os credos sentiam que mal podiam abrir a boca sem usar as palavras que Locke lhes dera: propriedade, direito, legitimidade e revoluo. So palavras poderosas que tornam qualquer discurso srio e convincente.

Thomas Jefferson e a Revoluo de 1776

As vastas riquezas e a promessa ainda maior da Amrica tentavam muitos ingleses a mentir, mesmo quando empregavam aquelas palavras. Mentiam para si mesmos, mentiam uns para os outros e, ainda mais importante, mentiam para os norte-americanos. A aventura inglesa no Novo Mundo tinha trs frentes distintas. Ao norte ficava o Canad, uma vastido que nem a imaginao era capaz de a comportar. Pouco havia alm de animais peludos e ndios. Os ingleses conseguiram ficar com o Canad. Ao sul estavam as ilhas caribenhas, que importavam escravos para cultivar acar. A

populao indgena tinha sido exterminada e os africanos importados ainda no tinham capacidade de protestar contra o tratamento recebido. As ndias Ocidentais traziam grandes lucros aos ingleses, e a fortuna, junto com a relativa facilidade de governo, fazia com que as ilhas caribenhas parecessem mais valiosas do que na verdade eram. No meio estavam as colnias norte-americanas, espalhadas pela costa atlntica, de New Hampshire Gergia, e habitadas em grande parte por ingleses. Este ltimo fato foi causa de grandes problemas, pois aps a Revoluo Gloriosa todos os ingleses ficaram cientes de seus direitos polticos. Estes ingleses coloniais eram ento conflituosos e exigentes. Tinham pedras nos sapatos que por vezes pareciam to grandes como Plymouth Rock. Enquanto existiu um continente que podia ser explorado, em ambos os sentidos, os problemas entre os colonos norte-americanos e os governadores ingleses puderam ser contidos. Mas quando a Guerra dos Sete Anos terminou, em 1763, os ingleses, principalmente a fim de evitar conflitos com os ndios, decidiram no avanar mais para ocidente, para o vale do Mississippi, do que j tinham ido. Essa medida veio a revelar-se temporria, mas a Proclamao de 1763, que tinha a fora de uma lei, enfureceu os norte-americanos. Quem eram os britnicos para proibi-los de se deslocarem para oeste, em direo vastido que ficava mesmo frente dos limites das suas colnias? Quando os britnicos disseram que no queriam problemas com os ndios, os americanos responderam que sabiam lidar com o problema. Devido proclamao, a especulao das terras ainda no colonizadas baixou, mas o nvel de irritao e frustrao dos americanos cresceu. A controvrsia sobre a Proclamao de 1763 trouxe luz outra questo sobre a legitimidade do governo. O governo britnico declarava que, embora os colonos norte-americanos fossem verdadeiros ingleses, no podiam ser representados no Parlamento porque a Amrica ficava muito longe. As dificuldades de uma comunicao efetiva entre um MP e os eleitores seriam grandes demais. O mesmo princpio devia ser aplicado, disseram os ingleses, mesmo em relao aos impostos, os quais seriam justos, mesmo sem a presena de um representante dos colonos. No!, responderam os colonos. Impostos sem representao tirania! Confiem em ns, replicaram as autoridades britnicas, para reconhecer os vossos interesses e defend-los. Os americanos podiam confiar, e confiaram, em alguns poucos polticos britnicos, homens como Edmund Burke (1729-1797), que defendia um tratamento coerente e solidrio para com as colnias, pois isso parecia ao mesmo tempo politicamente conveniente e correto. A maioria dos britnicos pensava de outro modo. Como os americanos eram to teimosos, teriam de trat-los

com dureza para que aprendessem uma lio. Os americanos aprenderam uma lio diferente, baseada nos princpios da lei e da histria inglesas retirados de Locke. Os colonos comearam a acreditar que o direito bsico ingls revoluo teria de ser aplicado no seu caso. Claro que essa noo era assustadora. A nica coisa pior do que uma revoluo era no fazer essa revoluo. Assim, a guerra entre os britnicos e seus colonos teve incio em 1775.

A Declarao da Independncia
Tal como havia acontecido com a mudana de governo em 1688, tambm esta revolta precisava de uma justificao. Num congresso reunido na primavera de 1776, os norteamericanos viraram-se para Thomas Jefferson (1743-1826). Embora nascido na Virgnia, Jefferson sempre se considerou ingls. Agora j no seria mais to capaz, pois estudara Locke e sabia muitas das expresses e frases de cor. Estas ecoavam pela Declarao que havia redigido para o Congresso Continental, que a aceitou quase sem alteraes. Jefferson comeou por falar de dissoluo, um dos termos-chave de Locke. Quando, durante o rumo dos acontecimentos humanos, se torna necessrio a um povo dissolver os laos polticos que os unem a outro o respeito pelas opinies da humanidade exige que declarem as causas que os levam separao. Por trs das causas, mais tarde enumeradas, estavam certos princpios fundamentais. Primeiro, que todos os homens eram criados no s iguais, mas tambm dotados de certos direitos que so inalienveis, ou seja, nada pode elimin-los, embora possam ser ignorados e menosprezados caso se possua poder para isso. Entre esses direitos, disse Jefferson, esto a vida, a liberdade e a procura da felicidade. Locke dissera vida, liberdade e propriedade. Segundo, que os governos so institudos entre os homens para proteger esses direitos. Locke dissera que a principal tarefa do governo proteger a propriedade. Terceiro, que o governo legtimo apenas enquanto continuar a proteger esses direitos, garantindo assim o consentimento dos governados. Quarto, que quando o governo destri esses objetivos, direito do povo alterar ou aboli-lo, e instituir novo governo. Toda essa bela retrica repetia aquilo que todos os ingleses instrudos sabiam, ou deviam saber, caso tivessem estudado a sua histria. Mas o quinto passo no argumento de Jefferson j no era to fcil de aceitar pelos britnicos. A Declarao lembrava-os das palavras de Locke, e daquilo em que tinham acreditado durante quase um sculo: quando um longo percurso de

abuso e usurpao [todas elas palavras lockeanas], sempre com o mesmo objetivo, demonstra o desgnio de reduzi-lo sob um despotismo absoluto, seu direito, seu dever, derrubar tal governo A histria do atual rei da Gr-Bretanha, acrescentava Jefferson, mostrava esse padro de abusos, que levava ao estabelecimento de uma tirania absoluta sobre estes estados. O cerne do argumento, claro, eram os alegados abusos. Jefferson apresentou uma longa lista, incluindo estes protestos irados:
Ele abdicou do seu governo sobre ns, proclamando-nos fora da sua proteo e declarando-nos guerra. Ele pilhou os nossos mares, devastou as nossas costas, incendiou as nossas cidades e destruiu a vida do nosso povo.

E esta longa lista, apresentada de forma eloquente, convenceu os americanos. A questo era saber se os britnicos aceitariam que estes abusos tinham, na verdade, ocorrido. Se aceitassem, o argumento de Jefferson seria mesmo irrefutvel. Convenceu alguns ingleses que o leram com ateno. Mas no convenceu Jorge III e seus conselheiros, que defenderam com vigor que, embora os colonos pudessem ter razo em teoria, na prtica no era permissvel que pegassem em armas contra os lderes, como no havia dvida de que tinham feito. Assim, a guerra foi travada impiedosamente por ambos os lados. O rei, acima de tudo, utilizou mercenrios estrangeiros para lutar por ele. Eram excelentes soldados. Alm disso, uma vez que no sabiam ingls, no seriam influenciados pelas palavras de Jefferson. Os americanos ganharam a guerra por uma srie de razes. A Amrica ficava muito longe da Inglaterra e os nativos sabiam melhor como lutar na sua imensido do que os mercenrios, que tinham sido treinados para combater em circunstncias bastante diferentes. Alm disso, a Frana, inimiga da Inglaterra durante o sculo XVIII, achou por bem ajudar os colonos, acima de tudo para irritar os velhos adversrios, mas tambm porque esperavam que isso viesse a ser vantajoso para a sua entrada dali a alguns anos, como veio a ser o caso. As iluses dos ingleses quanto ao valor relativo das ndias Ocidentais, em comparao com as colnias norte-americanas, tambm desempenharam seu papel na derrota britnica. Muitos ingleses pensaram que mais valia lavarem as mos quanto aos norte-americanos incmodos, que produziam mais protestos do que lucros para a ptria me. Mas a justia essencial da posio poltica norte-americana, segundo a lei inglesa, tambm desempenhou um papel na vitria norte-americana. Por seu lado, essa vitria confirmou a justia da doutrina poltica lockeana, que desde ento assumiu o papel principal no palco mundial. Ningum, nos ltimos dois sculos, conseguiu apresentar um argumento lgico contra a tese de que o povo que vai julgar se o seu governo legtimo ou no e no o prprio governo, e que um governo que se tornou ilegtimo por ter

perdido o consentimento dos governados poder ser derrubado com legitimidade. A nica recusa tese que resulta (e, infelizmente, com frequncia) atravs dos canos das armas dos tiranos, apontadas ao prprio povo. O poder, como disse Mao Zedong, est no cano de uma arma. Mas tambm est nas palavras e, a longo prazo, as palavras vencem as armas.

A propriedade sobre os direitos

Jefferson e Locke discordaram no que diz respeito propriedade? H razes que nos levam a pensar que sim. Onde Locke utilizara a palavra propriedade, Jefferson usou a procura da felicidade. Este parece ser um conceito mais amplo e generoso. A noo de que o governo criado pelo bem da propriedade, a fim de proteg-la e garanti-la, um pouco fria. Ser que Locke estava estabelecendo a tese de que os proprietrios tinham direito revoluo caso seus direitos fossem violados, mas os outros homens no? E se (para utilizarmos o caso mais vergonhoso) a sua propriedade inclusse escravos, ou seja, outros seres humanos que, aparentemente, deveriam ser includos na declarao abrangente de Jefferson que dizia que todos os homens so criados iguais e tm direito aos seus direitos? Jefferson tinha escravos e morreu interrogando-se se os negros eram iguais aos brancos. Teriam direitos? Praticamente no tinham propriedade. Haveria outro tipo de direito de propriedade que tivesse de ser entendido de forma diferente? James Madison (1751-1836), sucessor de Jefferson no cargo de secretrio de Estado no novo governo norte-americano e depois como presidente, tentou resolver estas dificuldades com um ensaio que foi publicado num jornal, em 1792. O termo propriedade, escreveu Madison, na sua aplicao especfica significa o domnio que um homem exerce sobre as coisas externas do mundo, com a excluso de todos os outros indivduos. Esta a minha casa, a minha terra, a minha conta bancria, e de mais ningum. Esse conceito universalmente compreendido. Mas Madison prosseguiu para um mbito ainda mais lato. No seu sentido mais vasto e justo, disse, a propriedade abraa tudo aquilo a que um homem poder dar valor e ter direito. O que concede a todos os outros uma vantagem semelhante. No primeiro sentido, um homem detm a propriedade da sua terra, do seu dinheiro, da sua mercadoria. No segundo sentido, um homem detm a propriedade das suas opinies, especialmente das suas crenas religiosas, na segurana e liberdade da sua pessoa, no uso livre das suas faculdades e livre escolha dos objetos nos quais vai empreg-las. Em resumo, concluiu Madison, tal como se diz que um homem tem direito sua propriedade, tambm poder dizer-se que tem propriedade sobre os seus direitos.

O governo institudo, acrescentou Madison, para proteger todos os tipos de propriedade, tanto aquela que se inclui em vrios direitos dos indivduos, como aquela referida explicitamente pelo termo. Sendo este o objetivo do governo, isso por si faz dele um governo justo que imparcialmente garante a cada homem aquilo que tem de seu. O itlico nesta ltima frase de Madison, que tinha razo em destacar a palavra seu. Propriedade tem um cognato em francs, propre, que significa prprio. Nossos direitos, como Jefferson e outros declararam, so inseparveis de ns mesmos. Politicamente, somos os nossos direitos. So eles que mais desejamos manter. A resoluo de Madison do conflito, real ou aparente, entre Jefferson e Locke, tem a ver com uma doutrina poltica to radicalmente revolucionria que no acredito que seja possvel ir alm. Muitas revolues, desde a rebelio americana no final do sculo XVIII, no conseguiram, ou recearam, chegar to longe. Nem mesmo a Revoluo Russa, por mais vastas que tenham sido suas reformas sociais e econmicas, conseguiu dar o ltimo passo que Madison disse ser imperativo para os Estados Unidos, respeitar de igual forma o direito propriedade e a propriedade dos direitos. Neste sculo, os soviticos viraram esse primeiro tipo de propriedade de cabea para baixo, dando-a a quem no tinha nada, tirando-a de quem tinha tudo. H uma espcie de justia simples nessa atitude, embora em termos econmicos seja terrivelmente disparatado. Mas no houve direitos de homens, mulheres e crianas que tivessem sido garantidos na Unio Sovitica durante o sculo XX, ao contrrio do pas atual de Madison, onde a grande maioria garantida. Para serem bem-sucedidos na revoluo, os soviticos acreditavam que tinham de abolir toda a propriedade privada. Talvez pretendessem abolir apenas a propriedade privada que Locke disse que os governos eram eleitos para proteger. Contudo, tambm aboliram a outra propriedade, a dos direitos. Por isso, at agora essa revoluo falhou. Apenas poder ter sucesso quando compreenderem e retificarem essa viso. Os censores dos pases comunistas tentaram ocultar do povo o significado da doutrina de Madison e o fato de que essa doutrina funciona na prtica nos Estados Unidos. Mas o povo, especialmente os jovens, da China, do Leste Europeu e de dezenas de outros pases, conseguiram, mesmo assim, obter esse conhecimento, e mostraram que esto dispostos a morrer pela propriedade dos seus direitos.

Robespierre, Napoleo e a Revoluo de 1789

Ter sido a Revoluo Americana a dissoluo do governo e a sua substituio por outro (como o fora a Revoluo Gloriosa de 1688), ou ser que foi tambm uma dissoluo da sociedade? Os estudiosos tm debatido a questo h um sculo. Da guerra com a Inglaterra resultaram poucas mudanas econmicas. Os mesmos indivduos que detinham propriedade antes da guerra continuaram com ela. E o direito de voto no se estendeu mesmo depois da guerra. Durante muito tempo foi uma minoria que continuou a escolher os legisladores e o presidente. Excludos estavam os homens sem propriedade, todas as mulheres, todos os escravos e alguns outros. Mesmo assim, havia uma diferena. Aqueles que votavam e escolhiam os governantes e podiam, por isso mesmo, dizer que se governavam, faziam-no pela primeira vez. Por isso, a Revoluo Americana foi mais uma verdadeira revoluo do que o fora a Revoluo Inglesa. Mas ainda estava longe do que uma revoluo, teoricamente, poderia ser, e que a Revoluo Francesa veio mesmo a ser, apenas alguns anos mais tarde. Durante o sculo entre 1650 e 1750, a Frana foi provavelmente a nao mais rica do mundo e uma das mais invejadas e imitadas. A grande guerra, ou srie de guerras, que irrompeu entre a Inglaterra e a Frana em 1756 e continuou, sem interrupes, at 1815, foi possibilitada pela Revoluo Industrial, que elevara a Inglaterra de uma nao de segunda classe quase igualdade com a Frana. Nesse sculo turbulento, a Inglaterra se ergueu por sua prpria conta at uma eminncia que desafiava o espantoso poder da Frana, medida que esta se afastava do auge do poder. Os estudiosos tambm discutiram os motivos para essa mudana. Mais uma vez, so muitas as razes. Mas no foi irrelevante que durante esses anos a Frana tenha insistido em seguir uma ideia poltica que as revolues na Inglaterra e na Amrica j tinham provado ser falsa e, em ltima anlise, impraticvel. Era a ideia de que a soberania da nao podia e, na verdade devia, assentar num nico indivduo, o soberano, que teria poder executivo absoluto e que exerceria esse poder pelo bem do povo, quer o povo percebesse isso ou no. Em resumo, um governo era como uma empresa ou uma famlia, que s poderia ter uma cabea, caso contrrio seria um monstro. Segundo esta noo, no fazia sentido proclamar que o povo dever governar, pois quem o povo? Apenas uma horda de indivduos com desejos e ideias diferentes. No fim, sempre um indivduo que tem de decidir. A bem da eficincia, fazia sentido que essa deciso fosse sempre tomada pela mesma pessoa. Apenas esse tipo de governo, diziam os apologistas polticos franceses, podia ser considerado legtimo e razovel. Qualquer outra coisa criava, na melhor das hipteses, confuso, e na pior, anarquia. A justificao do despotismo benevolente, proposta pelos apologistas franceses em relao

ao absolutismo de Lus XIV , baseava-se numa concepo da organizao de todo o universo que ficou com o nome de grande cadeia dos seres. Esta ideia, que em breve se tornou politicamente insuportvel, tinha razes em Plato, tal como acontece com muitas ideias polticas, e em Plotino, seu seguidor neoplatnico. Segundo Plato e Plotino, o universo foi criado por um deus generoso que, devido ao amor que sentia pela sua criao, a encheu completamente com o ser. Segundo a doutrina da plenitude, tudo que pode existir tem de existir. No pode haver espaos na escala ascendente que se estende dos seres mais baixos, pedras, gros de areia etc., passa pelas plantas e pelos animais at o homem, vai alm do Homem at os anjos e finalmente at Deus, o vrtice da grande cadeia dos seres. O conceito foi desenvolvido durante a Idade Mdia e a Renascena e atingiu o auge no sculo XVIII. Contudo, tal como pensadores posteriores perceberam, ela contm falhas. Acima de tudo, parece estar em conflito com outro grande conceito, o do progresso evolucionrio. Se a doutrina da plenitude exige que tudo o que pode existir tem de existir e, alm disso, exige que tudo o que existe deve existir de forma to perfeita quanto possvel, como pode o universo enquanto todo ser concebido como se aperfeioando, crescendo para a perfeio global? Esta contradio profunda acabou finalmente por destruir o conceito da grande cadeia do ser, que perdeu a relevncia filosfica no sculo XIX. Contudo, a imagem que o conceito gerava na imaginao, de uma grande cadeia, ou escada, que se elevava do ser mais baixo ao mais elevado, revelou-se to irresistvel que foi assumida como paradigma de qualquer organizao poltica racional. Se Deus achara por bem criar o universo como uma hierarquia de graus de ser e de valor, nesse caso o Homem deveria imitar a estrutura de Deus ao criar um Estado. Assim se justificava o governo de um nico soberano. Fazer isso foi ainda mais fcil, pois essa prtica estabelecida existia havia muito tempo. Vimos como os imprios antigos, em sua sabedoria antiga, eram hierarquias imensas, com Deus ou deuses no topo, o rei ou imperador como representante de Deus na Terra, e o povo em baixo, cada pessoa no seu legtimo lugar. As cidades-estados gregas, a Repblica romana e as ltimas comunas medievais pareciam ter questionado este conceito, mas o desenrolar dos acontecimentos havia mostrado que estas entidades tinham sido apenas excees que confirmavam a regra. A cidade-estado transformara-se numa espcie de monarquia persa na pessoa de Alexandre, o Grande, a Repblica evolura para o Imprio romano e as comunas tinham-se desenvolvido at chegarem moderna nao-estado. Todos esses sistemas tinham reis que governavam de forma absoluta e por direito divino. Nem todos aceitaram o paradigma, nem mesmo na Frana. Em primeiro lugar, houve

franceses que podiam ler, e de fato leram, Locke e Jefferson. Na sua grande maioria, foram comprados ou impiedosamente eliminados. O rei tinha soldados, o povo no. O poder est no disparo de uma arma. No entanto, o apoio francs aos americanos durante a guerra revolucionria destes acabou por assombrar o rei e seus ministros. Os soldados franceses, e mesmo alguns oficiais, tinham visto um povo lutando e conquistando a liberdade e a independncia. No podiam voltar para casa sem uma atitude diferente em relao ao despotismo que desde sempre tinham conhecido. Alm disso, filsofos polticos como V oltaire, Rousseau e Diderot continuavam a atacar o conceito de despotismo ou tirania legtimos. Inspiraram o povo a questionar como o despotismo ou a tirania alguma vez poderiam ser legtimos. E a presso foi aumentando. Se houvesse outra forma de acalmar os cidados franceses, poderia no ter acontecido uma revoluo em 1789. Poderia ter sido mais tarde. Ou poderia nunca ter acontecido. Aconteceu, pois o rei e os ministros no podiam alterar o conceito de governo a tempo. No fim, no foi a minoria letrada e culta de franceses que derrubou o governo, como havia acontecido na Inglaterra e na Amrica. Foi, sim, a plebe que marchou sobre a Bastilha e depois sobre o rei e a rainha em seu palcio em Versalhes. E derrubaram o trabalho de sculos e ergueram no apenas um governo novo, mas tambm uma sociedade nova no lugar da antiga. Que alegria estar vivo nessa alvorada, Mas ser jovem foi estar no cu! Assim o pareceu a William Wordsworth (1770-1850), ao recordar os gloriosos acontecimentos de 1789, o fervor e a promessa da Revoluo Francesa, quando tambm ela era jovem. Neste ponto houve uma verdadeira mudana na sociedade, no apenas no governo. Por fim, o povo tomara o poder nas prprias mos, e avaliaria o bom e o mau das leis e dos legisladores, como era seu direito inegvel, nas eras que se seguiriam. A, por fim, surgia um governo cuja legitimidade no poderia ser negada por filsofos polticos, exceto os que fossem contratados por reis e conquistadores para justificar o governo injusto. E a, finalmente, surgia um novo mundo repleto de homens e de mulheres, todos iguais e cheios de esperana e energia por um futuro que no podia deixar de ser mais brilhante do que o passado. A maioria dos norte-americanos aplaudiu o que se passava na Frana. Compreenderam que os jacobinos concordavam com eles ao defenderem que a propriedade dos direitos era ainda mais crucial do que o direito propriedade. Com efeito, em agosto de 1789 os jacobinos promulgaram uma Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado que ia mais longe do que a Declarao dos Direitos norte-americana, ao afirmar que nada do que no seja proibido por

lei poder ser vedado e ningum poder ser obrigado a fazer o que a lei no ordenar, pois a liberdade consiste em poder fazer tudo que no prejudique os outros. Esta doutrina depositava um fardo enorme no direito positivo, pois exclua completamente a noo de que o direito consuetudinrio deveria ter algum efeito na vida das pessoas. A Revoluo Francesa acabou por fracassar por uma srie de razes. Algumas foram estratgicas. Os britnicos, inimigos imemoriais da Frana, no ficaram mais contentes por terem uma poderosa nao revolucionria do outro lado do canal da Mancha em vez de um poderoso despotismo francs. Por isso, os ingleses defenderam a causa dos chamados emigrs, pessoas, na sua maioria nobres, que tinham fugido da Frana para escapar da guilhotina, e agora uniam esforos para derrotar a revoluo. Os monarcas austraco e russo tiveram motivos mais ideolgicos para atacar a Frana do novo regime. No gostavam da ideia de deixarem seus povos assistirem a uma revolta bemsucedida contra governantes despticos. Tais aes eram muito perigosas. Alm disso, a Frana de Napoleo tambm se excedeu, tentando exportar a revoluo para locais como Espanha e Itlia, que ainda no estavam prontos para ela. Houve ainda outra razo. A Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado tambm proclamava: O princpio de toda a soberania reside, essencialmente, na nao. Nenhuma operao, nenhum indivduo pode exercer autoridade que dela no emane expressamente. Esta uma doutrina perigosa, como a Frana logo descobriria, pois quem se oporia, e com que fundamento, quando um lder declarasse que ele e s ele falava pela nao, com uma autoridade que dela emanava? Esse lder foi Robespierre (1758-1794), conhecido como O Incorruptvel, que condenou morte todos aqueles que considerava inimigos da revoluo. Este um resultado comum das revolues que dissolvem a sociedade ao mesmo tempo que o governo: so realizados expurgos a fim de eliminar todos os membros da antiga sociedade que parecem no estar dispostos a aceitar a nova. Assim, milhares perderam a vida na guilhotina durante os meses do Grande Terror, em 1793 e incio de 1794. Lus XIV foi executado em janeiro de 1793. A rainha, Maria Antonieta, perdeu a cabea em outubro. O prprio Robespierre foi derrubado do poder em julho de 1794 e conheceu o mesmo destino. Essas mortes derrubaram o antigo regime, verdade, mas tambm constituram um grande fardo para o novo. O fedor da morte da rainha na grande guilhotina no centro da Place de la Rvolution chegou s assembleias polticas de todo o mundo. Se vamos cortar a cabea da esposa do nosso inimigo, melhor estarmos preparados para nos defendermos. A Frana estava preparada e encontrou Napoleo Bonaparte (1769-1821), o mais brilhante

soldado da histria europeia. Mas Napoleo, tal como Robespierre antes dele, sentiu-se tentado por aquela clusula da Declarao. Ele tambm logo falava em nome da nao, com uma autoridade que emanava dela. Permitiu-se ser nomeado primeiro-cnsul, um ttulo que sugeria a Repblica romana mas no o Imprio. Napoleo preferia ser um imperador. Preparou tudo para que o papa o coroasse, mas, no ltimo momento, arrebatou-lhe a Coroa e enfiou-a na prpria cabea. Esse gesto simblico foi claro para todos. A Frana voltava assim a ter um monarca absoluto que, ainda por cima, se tornou mais absoluto do que qualquer rei francs alguma vez tinha sido. As consequncias foram avassaladoras tanto para a Frana como para a revoluo. Durante dez anos, agricultores franceses transformados em soldados combateram bravamente pela fraternidade, mesmo que no pela liberdade, mas finalmente foram derrotados, na Rssia e em outros locais, pelas foras combinadas da reao europeia. O imperador Napoleo foi exilado, confortavelmente, na ilha de Elba, ao largo da costa da Toscana. Contudo, fugiu no incio da primavera de 1815, reuniu os veteranos e marchou sobre Paris, na esperana de comear tudo outra vez. Enfrentou o duque de Wellington, comandante das foras aliadas antifrancesas, em Waterloo, na Blgica, no dia 18 de junho de 1815, e foi esmagado numa das mais importantes batalhas da histria. Os aliados tinham aprendido a lio quanto a Napoleo. Dessa vez aprisionaram-no na ilha de Santa Helena, no Atlntico Sul, onde nunca passavam navios. Tambm o envenenaram, colocando arsnico em sua comida. Quando morreu, em 1821, o conde Metternich, defensor da reao no Congresso de Viena, j tinha recriado a antiga ordem poltica da Europa. Assim continuaria, praticamente inalterada, at 1917.

A ascenso da igualdade
Contudo, o Humpty Dumpty cara de bem alto e o conde Metternich, mesmo com a ajuda de todos os reis, seus cavalos e homens, foi incapaz de reerguer com perfeio. O povo da Europa tinha visto a nova ordem de homens e mulheres na Revoluo Francesa como que atravs de um caleidoscpio. Depois de 1815, e durante dcadas, dispuseram-se, embora com relutncia, a aceitar governos despticos e no liberais, mas nunca abdicaram das conquistas em igualdade social que tinham alcanado no glorioso ano de 1789. Alexis de Tocqueville (1805-1859), que escreveu em 1835 sobre as conquistas da democracia em desenvolvimento na Amrica, viu mais claramente do que qualquer outro no seu tempo que o progresso em direo igualdade era um movimento irresistvel e irreversvel,

mais poderoso do que qualquer rei ou imperador. Tambm podia ver, com mais clareza do que a maioria dos democratas (ele prprio era um aristocrata, membro do ancien rgime cujo epitfio comps em obra posterior), o que poderia ser perdido, bem como o que poderia ser ganho com esse avano irresistvel. Era inegvel que a justia tinha de prevalecer. A antiga ordem social fora monstruosamente injusta e, Tocqueville foi o primeiro a admiti-lo, merecia morrer. Tambm sabia que fora derrubada pela prpria injustia evidente. Por exemplo, a prtica de isentar de impostos os nobres e certos funcionrios pblicos de classe mdia havia enfurecido o campesinato francs a ponto de se tornar uma fora social irrefrevel. A partir desse momento, segundo previu Tocqueville, a igualdade iria desenvolver-se em todo lado e a justia estaria presente na vida da humanidade. Ao mesmo tempo, Tocqueville estava tambm consciente do que poderia ser perdido. As classes privilegiadas da Frana e os outros anciens rgimes europeus tinham desempenhado um importante papel poltico no Estado, servindo de mediadores entre a tirania absoluta do monarca, acima deles, e o povo, abaixo. Os privilgios tinham-nos levado a proteger a justia, no apenas para si mesmos, mas tambm para o povo, acabando muitas vezes por serem eficazes. Agora, o homem democrtico, j sem a proteo das instituies tradicionais, corria o perigo de ficar exposto tirania absoluta do Estado que ele prprio criou. A situao poltica descrita por Tocqueville seria mais tarde chamada estado totalitrio, um sistema que nunca vira mas que previu com uma preciso espantosa quase um sculo antes de este ganhar vida. Tocqueville previu que algo mais seria perdido: os extremos da vida social, econmica e cultural, medida que cada vez mais seres humanos se aglomeravam em torno de uma norma central. Os excessos brutais das classes mais baixas seriam esquecidos, mas o mesmo aconteceria ao mais alto escalo. medida que a informao era distribuda por uma populao cada vez mais letrada, a ignorncia desprezvel do antigo regime tornava-se uma coisa do passado, mas o talento seria algo cada vez mais raro. As virtudes dos mais elevados, brilhantes e puros temperamentos j no revelariam a grandeza que se encontra nos melhores seres humanos, embora o pior dos outros tambm fosse moderado. Se procurar encontrar as mais gerais e as proeminentes de todas estas caractersticas diferentes, concluiu Tocqueville,
Vejo que o que se passa no destino dos homens se manifesta de mil formas. Quase todos os extremos so suavizados ou eliminados: tudo o que era proeminente substitudo por algum meio-termo, ao mesmo tempo menos elevado e menos baixo, menos brilhante e menos obscuro do que o que antes existia no mundo.

Os grandes passos em direo igualdade humana universal que foram dados na, mais

desumana e tambm mais justa, Revoluo de 1789 foram certamente o resultado de novos conhecimentos e de entendimento mais claro. verdade que todos os homens so por natureza iguais e dotados de certos direitos inalienveis. Depois de Locke e Jefferson, depois de Robespierre e Danton, mesmo depois de Napoleo, que foi ao mesmo tempo um monstro e o criador de grandes instituies novas, essas proposies j no podem ser negadas pelos seres humanos racionais. Apenas podem ser negadas por um homem com uma arma nas mos que esteja apontada ao nosso corao, ou por um Estado com um milho de armas apontadas na mesma direo. Vimos que algo belo e estranho se perdeu quando Galileu, Descartes e Newton derrubaram a ordem intelectual medieval e despedaaram a imagem da Cidade de Deus que se erguia nos cus. No podemos regressar a essa viso, nem a maioria das pessoas iria querer tal coisa, mas h certa nostalgia quando nos lembramos do que um dia foi e no voltar a ser. Mais alguma coisa bela e estranha teria sido pulverizada e destruda quando o sistema de castas europeu, a ordem social que conhecemos como ancien rgime, foi derrubado? Ou seria Tocqueville apenas um velho sentimental quando escreveu as tristes mas esperanosas palavras sobre o que fora perdido e tambm sobre o que fora ganho? Em resumo, ser que o avano do conhecimento tem sempre um preo elevado? Creio que sim, e que no h como no pagar esse preo.

Don Giovanni, de Mozart

Em um captulo anterior, vimos como no final do sculo XVII John Locke tentou, atravs de meios racionais, convencer os compatriotas e contemporneos de outros pases que o nico cristianismo verdadeiro era a tolerncia das diferenas religiosas. A obsesso milenar por Deus no era facilmente concilivel e a intolerncia atravessou a era das revolues polticas. Isso foi verdade no apenas nos pases catlicos. A Igreja Romana procurou eliminar a heresia com o mesmo vigor apaixonado at a, e alm da, Revoluo Francesa. Heresias diferentes eram castigadas nos pases protestantes com o mesmo vigor. Ao mesmo tempo, os ataques ao poder limitado da religio organizada foram sendo cada vez mais fortes e, em ltima anlise, mais imaginativos. O mais evidente golpe legal a favor da tolerncia foi a Declarao dos Direitos da Constituio dos Estados Unidos, que a partir desse momento proibia o Estado de interferir na vida religiosa dos cidados. Os indivduos continuaram a faz-lo, e ainda o fazem, mas o Estado, por lei, no pode e, em grande medida, no tentou dizer aos norte-americanos aquilo em que deviam ou no acreditar durante os dois

sculos desde que os fundadores insistiram na incluso dessa liberdade bsica na lei fundamental do pas. Tinha a mo de Thomas Jefferson na concepo da Declarao dos Direitos, como em quase tudo de inovador na vida poltica norte-americana. Tal como muitos colegas nos primrdios do governo norte-americano, era desta. Acreditava em Deus, mas no numa religio especfica. Estes homens acreditavam que havia muitas maneiras de servir a Deus e de seguir seu caminho, independentemente do que as pessoas vissem como sendo esse caminho. E, mesmo que algumas pessoas fossem condenadas por seguirem o caminho errado, o Estado nunca deveria impor um caminho especfico aos cidados, que tinham de ser livres para cometer os prprios erros, caso contrrio, como poderiam crescer? Os britnicos tinham alcanado a liberdade poltica antes dos americanos, mas precisaram de muito mais tempo para chegar a uma verdadeira liberdade religiosa. Na Frana, o fervor antirreligioso agressivo da revoluo foi substitudo, aps a queda de Napoleo, por uma nova onda de conservadorismo religioso. Na Itlia, a liberdade religiosa s foi garantida depois da implantao da repblica, aps a Segunda Guerra Mundial. Tambm no era possvel encontrar tolerncia religiosa nos recm-criados Estados comunistas da Europa e do Oriente. L, toda a religio era proibida e fuzilavam-se pessoas que exprimissem o desejo de qualquer tipo de venerao. No foram apenas os polticos que lutaram pela libertao dos homens e das mulheres do controle rgido de uma religio estatal. Os artistas juntaram-se luta e, muitas vezes, lideraramna. Sendo artistas, apresentavam os pontos de vista de formas que geralmente pareciam surpreendentes, at mesmo irnicas. Um exemplo Mozart, cuja pera Don Giovanni um ataque brilhante e selvagem intolerncia religiosa. tambm, ao mesmo tempo, a tragdia de um homem cuja nica religio o conhecimento. Basicamente, proclama que um homem tem de ser livre para procurar o conhecimento onde quiser. Mas tambm questiona se apenas o conhecimento que o Homem deve procurar. A histria de Don Juan muito antiga. Suas origens perdem-se nas brumas do passado medieval. Foi um mito de libertinagem, numa altura em que a libertinagem ainda era um conceito perigoso e assustador. Don Juan recebeu pela primeira vez uma personalidade literria no drama trgico O Sedutor de Sevilha, atribudo ao dramaturgo espanhol Tirso de Molina, em 1630. Graas pea, Don Juan tornou-se um personagem universal, to conhecido como Dom Quixote, Hamlet e Fausto, nenhum dos quais existiu, mas todos gozando de uma vida alm da vida. Segundo a lenda, Don Juan era um sedutor inveterado de moas. No auge de seu carter

devasso, seduziu uma moa de famlia nobre e matou o pai dela, que, para vingar a filha, havia desafiado Don Juan. Mais tarde, ao ver uma efgie sobre o tmulo do pai, Don Juan convidou-a para jantar. O fantasma de pedra aceitou rapidamente o convite e previu a morte e a condenao do pecador. O personagem ficcional de Tirso de Molina possua uma coragem e um vigor que davam bastante poder tragdia. Don Juan tinha tambm um sentido de humor vibrante, que deu sua queda uma dimenso que faltava lenda. Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) nasceu em Salzburg, sendo o seu filho mais famoso, e foi criado pelo pai msico como criana prodgio. Em 1781, com apenas 25 anos, tinha j composto centenas de trabalhos e afastou-se do patrono, o arcebispo de Salzburg, partindo por sua conta com o objetivo de criar uma carreira musical sem ajuda de aristocratas ricos. Sua tentativa de ser livre falhou. Ele morreu numa pobreza extrema apenas dez anos mais tarde e foi enterrado no cemitrio dos indigentes de Viena, sem lpide que marcasse o ltimo repouso. Seu grande sucesso foi obtido a ttulo pstumo, quando comeou a ser reconhecido, como ainda hoje acontece, como um dos maiores compositores que alguma vez existiu. Mozart era um homem pequeno, com o esprito jovial. Alguns dos seus contemporneos consideravam-no um idiot savant, uma espcie de gnio tolo cujo talento no podia ser explicado. Estava longe de ser um filsofo, mas entendia to bem como qualquer pessoa do seu tempo o desafio que o mundo moderno apresentava religio tradicional. De uma forma ou de outra, suas ltimas trs peras tm a ver com o tema. Don Giovanni aborda-o de uma forma assustadora. A pera, com libreto de Lorenzo Da Ponte (1749-1838), foi encenada pela primeira vez em Praga, em outubro de 1787. Na poca foi um sucesso estrondoso, embora tenha fracassado na Viena conservadora no ano seguinte. O fracasso em sua terra natal poder ter desanimado Mozart. O Don Giovanni de Mozart um homem brilhante e encantador. Seduz uma srie de jovens mulheres, no tanto por amor, embora, claro, lhes diga que tem o corao repleto de amor, mas sim pela necessidade de conhec-las, algo que no pode fazer de outra maneira. Como a sua curiosidade logo satisfeita, ele as abandona e parte seus coraes. O pai da ltima amante desafia o sedutor para um duelo. Rindo, Don Giovanni mata o adversrio idoso. A vtima convidara-o para jantar. Quando o pobre homem morre, Don Giovanni, com a habitual cortesia cnica, retribui-lhe o convite para jantar. At mesmo seu servo, Leporello, fica chocado com a blasfmia. Porque Don Giovanni trata o idoso com tanta crueldade? Ele detecta um trao de

sentimentalismo que no consegue tolerar. O prprio Don Giovanni totalmente isento de sentimentos. um cientista que faz experincias com a alma da mulher. Procura nas vtimas um trao de grandeza que elas no possuem. No fim, acabam sempre por desapont-lo. O pai da amante revela-se um desafio ainda menor. Don Giovanni livra-se dele como se tratasse de uma carta terna de uma amante, e que no revela nada, pois no h nada a revelar. Don Giovanni tem muitos inimigos, e eles comeam a cerc-lo e a encurral-lo. Ele gastou o patrimnio e ele e Leporello ficam reduzidos a uma escassa ceia num quarto nico. De repente, ouve-se uma batida estrondosa porta. Leporello encolhe-se de medo, mas Don Giovanni, destemido, dirige-se porta e abre-a imediatamente. O Commandatore surge-lhe frente, plido e fantasmagrico. Veio jantar. Segura a mo de Don Giovanni num aperto glido. O vivo no consegue fugir. O fantasma puxa-o, enquanto Leporello grita ao mestre que se largue. Mas Don Giovanni no deseja fazlo, mesmo que fosse capaz. Sente-se fascinado pelo que o espera. Encontrou, por fim, um desafio sua altura. Continuar a sua busca pelo conhecimento, mesmo no Inferno. Arrependete!, brada o fantasma, mas Don Giovanni replica calmamente que no tem nada de que se arrepender. um dos momentos mais emocionantes da histria da arte ocidental. A orquestra termina com um fortssimo estrondoso, o fogo do Inferno irrompe, ouve-se um grito arrepiante e o heri desaparece, medida que a cortina desce. Ser a pera Don Giovanni uma comdia ou uma tragdia? Na sua pea Homem e superhomem (1905), Bernard Shaw (1856-1950) revelou o seu conceito de um intelectual mozartiano cmico a encantar os demnios do submundo, o nico lugar onde seu Don Juan se sente verdadeiramente confortvel. Mas Shaw s tem palavras. A msica de Mozart acrescenta uma dimenso que falta em qualquer outro tratamento da famosa lenda. A ltima ceia de Don Giovanni se torna esmagadora e inesquecvel pelos acordes grandiosos da orquestra, pelo nobre basso do Commandatore e pela coragem elevada do prprio Don Giovanni. Declara que pode viver sem Deus para lhe dar as respostas s questes. Quer descobrir as respostas sozinho, mesmo que o castigo por essa insolncia seja o fogo eterno do inferno. Se a vida e a morte de Don Giovanni, segundo a concepo de Mozart, so trgicas, um novo tipo de tragdia, muito diferente das peas dos antigos gregos e de Shakespeare. Don Giovanni sardnico e cnico, no tem medo de nada, no respeita qualquer virtude tradicional. Sua tragdia, se o , est no total isolamento da sociedade da qual ri. Os velhos costumes dessa sociedade no tm qualquer impacto sobre a sua mente. Mais ainda, ele tem noo de que deixaram de ter impacto em muitos dos membros da sociedade, embora estes sejam incapazes, por ignorncia ou medo, de admitir. por isso que lhe to fcil seduzir as jovens que se

deixam levar pelos suspiros romnticos. Estas jovens querem tanto um novo tipo de liberdade e de aventura como ele, embora exijam que as corteje segundo os costumes tradicionais, antes de se atreverem a se entregar a ele e aos prprios desejos numa sociedade que no lhes permite desfrutar do mesmo tipo de liberdade que os homens. Sendo mulheres, sofrem os tormentos da culpa e do castigo pela imoralidade. Apenas Don Giovanni tem completa noo do que se passa. Nem mesmo o seu servo, Leporello, talvez acima de tudo este, entende o que est acontecendo, mesmo sendo tambm um libertino no velho sentido do termo: isto , tambm gosta de seduzir mulheres bonitas. Mas segue a tradio antiga. Don Giovanni age de uma forma completamente nova, tentando levar as mulheres que se tornam suas amantes a encarar o desejo que tm de serem mais do que as mes alguma vez foram. Elas no podem fazer isso, o que o desaponta e o fora a procurar novas vtimas. Mas vtima o termo errado, pois Don Giovanni sabe muito bem que todas as suas parceiras agem de livre vontade. por isso que pode dizer ao fantasma de pedra com total honestidade: No tenho nada de que me arrepender! tambm por isso que o fim da pera de Mozart to perturbadora. Abala-nos, deixa-nos de cabelos em p, porque percebemos, de certa forma, a injustia da condenao de Don Giovanni ao eterno fogo infernal. Contudo, o sofrimento das amantes abandonadas, brutalmente castigadas pela tradicional sociedade masculina de que no podem fugir, tambm injusto.

Fausto, de Goethe
A lenda de Fausto to antiga como a lenda de Don Juan. Talvez seja at mais conhecida. Houve mesmo um Fausto histrico que morreu por volta de 1540, um mgico famoso que usava truques mgicos para aprisionar homens e mulheres jovens a fim de lhes tirar tudo o que a sua mente tortuosa desejasse. Em 1587 surgiu um conjunto de histrias sobre os antigos magos, sbios instrudos nas cincias ocultas. Essas histrias tinham sido recontadas durante a Idade Mdia, sobre feiticeiros famosos como Merlim, Alberto Magno e Roger Bacon. No primeiro Faustbuch, todos esses feitos foram atribudos a Fausto. A ele juntou-se um homem cruel e selvagem chamado Mefistfeles e as histrias eram pontuadas por um humor grosseiro e cruel custa das vtimas de Fausto. Mas no havia dvida quanto condenao final de Fausto. Segundo a histria, Fausto vendera a alma ao Diabo e teria de pagar por seus triunfos com a eternidade no Inferno.

O primeiro Faustbuch foi traduzido para muitas lnguas. A verso inglesa inspirou A histria trgica de Dr. Fausto (publicada originalmente em 1604, embora tendo sido escrita mais cedo), de Christopher Marlowe, o que veio dar ainda mais fama ao lendrio personagem. Durante os duzentos anos seguintes apareceram inmeros livros de histrias de Fausto, bem como manuais de magia com seu nome. Alguns destes manuais continham instrues para evitar o pacto com o Diabo, ou mesmo para o quebrar, depois de ser feito. O Fausto original desejara sexo, riqueza e poder sobre os outros, mas, medida que a lenda se espalhou, comeou a ganhar outras dimenses e significados. Fausto tambm desejara conhecimento, mas tendo como objetivo esquemas malficos. O escritor alemo Gotthold Lessing (1729-1781) considerou nobre a busca de Fausto e, numa pea inacabada, criou uma reconciliao entre Deus e Fausto, que assim conseguiu escapar s garras do Diabo. Conceitos semelhantes marcaram outros tratamentos da lenda de Fausto por Hector Berlioz, Heinrich Heine, Paul Valry e Thomas Mann. Contudo, o Fausto mais famoso e perturbador o de Goethe. Johann Wolfgang von Goethe, o esprito do povo alemo, nasceu em Frankfurt am Main em 1749 e morreu em Weimar em 1832, com 82 anos, aps uma vida que foi basicamente um longo e contnuo triunfo. Cientista, filsofo, romancista e crtico, bem como poeta lrico, dramtico e pico, foi a figura principal do seu tempo, depois de Napoleo. Ou talvez antes dele. Os dois chegaram a se encontrar e Napoleo, assombrado mas consciente de que uma multido esperava as suas palavras, declarou: Vous ets un homme! Fausto foi o trabalho de uma vida. Iniciado na dcada de 1770 e terminado quase sessenta anos depois. Um fragmento foi publicado em 1780. Da em diante, a obra-prima foi interrompida muitas vezes. A primeira parte s foi completada em 1808, devido insistncia de um amigo de Goethe, o poeta Friedrich Schiller (1759-1805). Os acontecimentos voltaram a intrometer-se e a segunda parte s foi concluda alguns meses antes da morte de Goethe. O atraso da concluso da obra no se deveu apenas presso de outros trabalhos. Goethe, sabendo que a obra lhe exigiria toda a sua imaginao, conhecimento e experincia, dedicou-lhe a vida inteira. A primeira parte, que representa a destruio do mundo medieval e a sua substituio por uma sociedade moderna, tem incio na Idade Mdia. Fausto encontra-se em seu gabinete gtico e altivo e sente-se miservel. Obteve a sabedoria que Don Giovanni procurava, mas custa do mesmo isolamento sofrido pelo espanhol. Mefistfeles aparece, primeiro sob a forma de um poodle preto. Oferece a Fausto a oportunidade de ir alm do conhecimento, de conseguir prazer, fortuna, a companhia de pessoas interessantes e poder sobre a natureza. Fausto aceita a

oferta, mas recusa o tradicional pacto faustiano. Declara que j se encontra no Inferno e no precisa de mais castigos. Mefistfeles altera assim as condies. Se conseguir que Fausto diga que est satisfeito, que o seu esprito inquieto deseja repousar, o Diabo ter vencido. Feito!, grita Fausto, e a grande disputa tem incio. A primeira parte de Fausto ficou famosa na Alemanha devido sua histria de amor, graas ao surgimento, em 1790, de Faust: Ein Fragment. A publicao em 1808 tornou a histria conhecida por toda a Europa. Fausto apaixona-se por uma jovem, Gretchen, que vive numa pequena casa de uma pequena cidade governada despoticamente segundo os valores tradicionais. Nunca teve um amante. Tambm nunca recebeu um presente de um homem, e Fausto lhe d uma bela coleo de joias, fornecida por Mefistfeles para cortej-la e seduzi-la. Ela pe as joias e se olha no espelho. O que ela v a pessoa diferente em que j se transformou, e que sempre teve o potencial para ser. Gretchen percebe instintivamente, como aconteceria a qualquer garota, o significado da oferta e reconhece o perigo e a promessa nela contidos. O perigo vir se for seduzida e depois abandonada pelo homem que j v como seu amante. Mefistfeles voltou a tornar Fausto bemapessoado como um dia tinha sido e trinta anos mais jovem. Fausto sugere-lhe a fuga do quarto apertado em que passa a vida, na casa feudal daquela cidade antiga. E a jovem no precisa pensar muito. Entrega-se a Fausto, apaixonando-se de alma e corao. Era inevitvel que a promessa de uma vida nova e mais ampla fosse aceita, como nos diz Marshall Berman.3 A presso sobre a pobre e nobre Gretchen tem sido acumulada durante quinhentos anos, desde 1300, quando Dante, Petrarca e Boccaccio inauguraram a Renascena e comearam a arrancar as grades que no mundo medieval prendiam os homens e as mulheres. Em 1800, a maior parte dos europeus vivia ainda em ambientes feudais limitados e tradicionais, obedecendo a velhas regras sociais, administradas por sacerdotes e clrigos de qualquer seita e credo. Durante quinhentos anos, espritos aventureiros como os descritos nos captulos anteriores tinham tentado libertar o homem da priso de seus preconceitos e receios. Sempre houve jovens corajosas como Gretchen e, quer o soubessem ou no, estavam sempre procura de um Fausto, o estranho aventureiro que entraria na cidade e de l sairia com uma beleza simples, que poderia ou no sobreviver. Normalmente, a sobrevivncia dependia do homem. Com o passar do tempo, foram surgindo cada vez mais Faustos e cada vez mais Gretchens. Sem dvida, a maior parte dos norte-americanos descende de tais pessoas, pois o desejo de fugir do mundo feudal, essencialmente medieval da sua juventude e cruzar os mares em busca de uma vida melhor e mais livre eram o principal motivo que levava imigrantes para o Novo Mundo.

Gretchen comete um erro tpico ao mostrar-se muito disponvel para Fausto. Embora ele se sinta entusiasmado pela transformao numa mulher encantadora, comea a pensar que precisa de mais do que ela lhe poder dar. Isto se deve em parte a Mefistfeles, em parte ao funcionamento natural do carter de Fausto, destinado a nunca ficar satisfeito. Assim, ele a abandona. Sem Fausto para proteg-la, Gretchen entra em desespero. Valentine, irmo da jovem, critica-a e acusa-a. Durante um duelo morto por Fausto, com a ajuda de Mefistfeles, o beb de Gretchen morre e ela aprisionada, acusada de infanticdio e condenada morte. Espera pela execuo quando Fausto volta e, mais uma vez com a ajuda de Mefistfeles, entra na cela. De incio, a jovem no o reconhece. Acredita que se trata do carrasco e, de forma comovente, oferece o corpo ao machado. No, grita Fausto, vim salvar-te! S tens de sair da tua cela para te salvares! Gretchen recusa. Sabe que Fausto no a ama e que movido apenas pela culpa. Tambm no deseja ser livre do mesmo modo que ele livre. Embora conhea melhor do que Fausto a crueldade selvagem do seu limitado mundo feudal, reconhece tambm o bem que nele sobrevive: o empenho para com ideais, a dedicao a uma vida consagrada lealdade e ao amor. Mesmo que seu mundo a tenha trado, ela no ir tra-lo. Tambm no trair o amor que sente por Fausto. Perdoa-lhe e absolve-o de qualquer pecado por sua causa e, quando ela se ergue, Fausto sente que ela ajudou a libert-lo do seu acordo diablico. A segunda parte do Fausto de Goethe um trabalho do sculo XIX e dever ser discutido no contexto dessa poca. Guardaremos ento o nosso comentrio para o prximo captulo. A primeira parte do poema o complemento natural de Don Giovanni. mais profundo, pois Goethe era muito melhor escritor do que Lorenzo Da Ponte. Tambm desenvolve o significado que Mozart, mais do que Da Ponte, iniciara. A histria de amor entre Fausto e Gretchen no apenas um desafio religio tradicional, como a moral de Don Giovanni no apenas que todos os sedutores vo para o Inferno. Mas ambos os trabalhos, especialmente Fausto, exigem que reconheamos o nascimento de um mundo novo. Ambos dizem que, no momento, apenas uma minoria consegue entender essa verdade e retirar benefcios. No caso de Don Giovanni, apenas uma pessoa, o prprio Don Giovanni, o reconhece, e paga um preo. Mas at mesmo Fausto, com todo a sua inteligncia, precisa da ajuda do Diabo. No capaz de se libertar sozinho. Durante quase dois milnios, os cristos acreditaram que a verdadeira liberdade provinha de Deus. Dante proclamara: A sua vontade a nossa paz e mil sermes prometiam a quem os ouvia que, se obedecessem s gentis exigncias de Deus, alcanariam a glria eterna. Mas

durante dois milnios o mundo avanou em seu curso inexorvel, esmagando os corpos e as mentes de homens e mulheres, pervertendo-os e distorcendo a sua viso do bem. Era preciso um novo acordo. O acordo com Deus no havia funcionado. A nica alternativa era um acordo com o Diabo. Mozart no o podia dizer de forma explcita, embora o tenha feito com a msica. Goethe deixa que Mefistfeles o diga por si:
Sou o esprito que tudo nega! E bem o fao, pois tudo o que nasce Merece perecer na desgraa

Mesmo assim, ao mesmo tempo, o Diabo faz parte do poder que no faria/Nada mais que o mal, e no entanto cria o bem. Deus, com amor extremo pela humanidade, castrador da energia criativa do homem. O desejo demonaco de destruio criativo. Temos de eliminar o velho, para abrir caminho ao novo, caso contrrio, o progresso no possvel. Assim, o progresso o acordo do Diabo e no de Deus. esta a estranha concluso. Contudo, o mundo vem agindo como se essa concluso fosse indubitavelmente verdadeira e, com a proximidade do final do sculo XX, o mundo no parece ter mudado de opinio.
3 Os leitores do livro de Marshall Berman, Tudo que slido desmancha no ar, sabero o quanto lhe devo pelo que se segue.

CAPTULO 10

O SCULO XIX: PRELDIO PARA MODERNIDADE

Durante os turbulentos cem anos do sculo XIX, a Europa deixou sua marca no resto do mundo, o que tornou possvel se vangloriarem de que o Sol nunca se punha no imprio britnico, espanhol, portugus, francs ou holands. Os Estados Unidos florescentes, a grande nao do futuro, descobriram que no era necessrio estabelecer um imprio. A promulgao em 1823 da doutrina Monroe garantiu que a influncia norte-americana no hemisfrio ocidental no seria questionada, o que poupava ao pas o fardo de ter de administrar os assuntos de uma dezena de pequenas naes. O Japo, mais rpido do que a maioria a perceber que os ventos do futuro comeavam a soprar, abriu-se ao Ocidente em 1868, obtendo assim os benefcios da tecnologia ocidental, em vez de ser forado, como a China, a continuar um mero fornecedor de matrias-primas e de mo de obra. Alm disso, um sculo de paz relativa, interrompida apenas por pequenas guerras de posio entre os poderes coloniais, permitiu que o mundo dedicasse, entre 1815 e 1914, as vastas energias ao desenvolvimento de um mercado global de bens de primeira necessidade, em vez de artigos de luxo. A mudana foi simbolizada em Cargoes, de John Masefield:
O quinquerreme de Nnive da distante Ophir Regressa ao seu porto seguro na soalheira Palestina, Com uma carga de marfim, E macacos e papagaios, Sndalo, cedro e doce vinho branco. O imponente galeo espanhol que vem do Istmo, Ondulando pelos Trpicos ao largo das costas de jade, Com uma carga de diamantes, Esmeraldas, ametistas, Topzio, canela e moedas de ouro. O imundo navio ingls, com a chamin cravada de sal, Atravessa o Canal na loucura de maro, Com uma carga de carvo, Trilhos e barras de chumbo,

Lenha, panelas e travessas de lato.

O sculo XIX testemunhou a descoberta de novas fontes de energia, como o petrleo e a eletricidade. Exultou com novos aparelhos de comunicao em escala mundial e local, tais como o telgrafo e o telefone. E recebeu de braos abertos novas formas de aliviar a vida, da eletricidade aos foges. Os produtos industriais, adornos, como veados de ferro para o gramado, e moblia produzida em srie para a sala e para o quarto, substituram as decoraes artesanais, que apenas voltariam a ganhar prestgio no final do sculo XX. A literatura popular e o jornalismo exigiam uma alfabetizao universal em alguns pases desenvolvidos, cujos missionrios tentavam espalhar a luz do ensino por todo o mundo. Estradas de ferro serpenteavam pelas pradarias e cruzava rios, unindo comunidades que tinham estado separadas durante sculos e criando novos conceitos sociais que destruam outros. E, no final do sculo, homens de viso da Alemanha e dos Estados Unidos profetizaram que o recm-inventado automvel viria a ser o mais revolucionrio (e rentvel) veculo que o mundo j vira. No geral, o sculo XIX foi uma era que gostava de se considerar, e de se chamar, nova. Era uma palavra adequada. Mas a mais importante novidade dessa poca sequer sugerida por qualquer dos exemplos anteriores.

A diferena que o dinheiro faz

Em certos aspectos bsicos, os seres humanos no mudaram muito ao longo dos ltimos 5 ou 10 mil anos. Normalmente, os antigos egpcios gostavam dos filhos, mas s vezes no; assim como ns. Os antigos gregos gostavam de comer e de beber, de se sentar ao sol e discutir assuntos filosficos, como ns, embora talvez no chamemos s nossas conversas filosficas. As senhoras romanas gostavam de fofocar quando se reuniam na rea comunal onde lavavam a roupa. Ns fofocamos nas lavanderias. Os antigos adoeciam e morriam. Ns tambm. Por vezes eram generosos e por vezes cruis. Ns tambm somos. Por vezes eram vaidosos e egocntricos, outras vezes eram perspicazes em relao a si mesmos. O mesmo pode ser dito de ns. No geral, somos mais semelhantes do que diferentes dos antigos. Os seres humanos do passado encaravam a vida de modo diferente em outros aspectos. claro que no tinham frigorficos, nem televisores, nem micro-ondas, nem automveis, nem computadores, e ns temos. Isso uma pequena diferena. No tinham frias, nem se preocupavam com o que fazer no tempo livre. Isso uma grande diferena. No vacinavam os filhos contra as doenas infantis nem esperavam que tivessem uma vida melhor do que a deles. uma diferena ainda maior. No consideravam o dinheiro muito importante. Isso uma

diferena muito grande, to grande que difcil de compreender. ainda mais difcil de compreender quando percebemos que os antigos no foram os nicos a dar relativamente pouca importncia ao dinheiro. O mesmo pode ser dito das pessoas da Idade Mdia, em todos os pases. Da Renascena. E do sculo XVII e mesmo do XVIII. At finais do sculo XVIII, ou seja, at ontem, a maior parte das pessoas no tinha ainda descoberto a importncia do dinheiro. Como resultado, tinham uma vida muito diferente da nossa, mesmo que psicologicamente fossem mais prximos. Se conseguirmos perceber esta diferena profunda entre ns e as pessoas de um passado relativamente recente, compreenderemos tambm uma das principais contribuies do sculo XIX para o conhecimento humano. Mais do que qualquer outro, ser talvez neste sentido que o sculo XIX pode ser visto como um preldio para nosso sculo XX. O sculo XIX no inventou o dinheiro. O dinheiro muito antigo enquanto meio de troca, como forma de equilibrar as contas entre um vendedor de bens ou servios e quem os adquire. Poucos eram os povos, por mais primitivos que fossem, que no tivessem alguma concepo de dinheiro e que no utilizassem algo que servisse de dinheiro, como ossos ou pedaos de metal. Tambm nunca se descobriu um povo que no quisesse dinheiro, fosse qual fosse a maneira de conceb-lo ou cont-lo. Assim, espantoso pensar que, at h bem pouco tempo, a maior parte dos seres humanos, que de outra forma eram muito semelhantes a ns, no tinha o conceito de algo to bsico hoje em dia como ganhar dinheiro. A expresso ganhar a vida teria sido incompreensvel para eles. Atualmente, quase todos os homens, mulheres e crianas sabem o que isso significa, embora muitos possam encontrar dificuldades em faz-lo.

A vida econmica antes de 1800: o campons

Tentemos imaginar o modo de vida de certos grupos ou classes econmicas anteriores a 1800. Essa no uma data fixa. Alguns desses grupos deixaram de existir enquanto entidades econmicas significativas antes de 1800 em alguns pases desenvolvidos, como a Inglaterra e a Amrica, enquanto em outros pases sobreviveram quase at o momento presente, e certamente at depois da Segunda Guerra Mundial. Mas o ano 1800 servir como diviso, ou momento crtico geral, entre a antiga economia pr-industrial e no monetria, que caracterizou a vida humana durante grande parte da Histria, e a nova economia industrial e ps-industrial e monetria na qual vivemos hoje. Analisemos o estatuto dos camponeses. Utilizo o termo para me referir vasta maioria de

seres humanos em quase todos os pases antes de 1800, que viviam da terra e lhe dedicavam a vida, e que, atravs do pequeno excedente que conseguiam produzir, suportavam toda a estrutura da sociedade, embora quase no se beneficiando com isso. Em alguns pases, essa classe econmica era designada por servos, em outros escravos e, em outros ainda, intocveis. Campons um nome genrico til. Um campons trabalhava o dia inteiro, todos os dias, desde que fosse capaz de erguer a mais simples das ferramentas at ser velho demais, doente ou fraco para continuar a faz-lo, altura em que, quase com certeza, morria. O mesmo fazia a esposa. Provavelmente tinha algum dinheiro, alguns tostes, ou o equivalente. Mas nem ele nem a mulher trabalhavam por esse ou qualquer outro dinheiro. Labutavam porque a vida era trabalho e o trabalho era a vida, e os dois no eram separveis. Acima de tudo, o dinheiro no se intrometia entre a vida e o trabalho enquanto moeda de troca no mercado de trabalho. Em outras palavras, essas pessoas no tinham um emprego, pelo qual receberiam uma retribuio ou um salrio. Nem podiam, caso surgisse outra oportunidade, deixar essa situao e passar para outra, pela qual pudessem receber um salrio mais elevado. Na sua grande maioria, os camponeses tinham de trabalhar a vida inteira. No podiam deixar a terra e o seu senhor e trabalhar para outro senhor, a menos que os dois senhores concordassem que isso seria desejvel para eles. Alm disso, os camponeses tambm no podiam pedir mais dinheiro pelo trabalho. Rigorosamente falando, trabalhavam para si e para os senhores, e esse trabalho produzia comida, que era vida, para eles, para os filhos e para todos os outros que pudessem estar a seu cargo, os pais envelhecidos, por exemplo. O amo permitia-lhes que levassem uma pequena parte da sua produo ao mercado, onde era vendida aos habitantes da cidade, que no viviam na terra nem a cultivavam. Desta forma, recebiam pequenas quantias em dinheiro. Parte desse dinheiro teria de regressar ao amo, que tinha o direito de cobrar um imposto sobre todas as transaes efetuadas em seu territrio. O resto serviria para comprar os produtos necessrios, como ferro, sal ou possivelmente livros, que no podiam ser produzidos na sua terra, isto , na terra do seu senhor. O que esperavam os camponeses da vida? Acima de tudo esperavam ser deixados em paz, ter filhos e cri-los, sofrer o mnimo possvel e ter uma boa morte. De tudo isto, serem deixados em paz no era o menos importante. Os camponeses estavam na base da hierarquia social e encontravam-se cercados e ameaados por muitos inimigos. Todos estes inimigos queriam assalt-los, roubar o pouco dinheiro que tinham, levar tudo o que pudesse ter algum valor. Seu trabalho era valioso, por

isso os inimigos, entre os quais se destacava o senhor, estavam sempre tentando roub-lo tambm. Assim, os camponeses esperavam no morrer mais pobres do que tinham nascido. No esperavam morrer mais ricos. Tambm no esperavam que os filhos fossem mais ricos do que eles. A esperana que tinham para os filhos, que era nenhuma, no diferia daquilo que esperavam para si.

O senhor
Mais uma vez, um termo genrico. Os donos de terras receberam vrios nomes, tais como baro, seor, signore, mestre, ou simplesmente patro. Tal como o campons, o senhor tinha pouco dinheiro vivo, embora tivesse, claro, mais do que o campons, alguns trocos, em vez de alguns tostes. Ao contrrio do campons, o senhor era dono da terra a que ambos, cada um sua maneira, estavam ligados. O senhor podia legalmente deixar a terra, se quisesse, mas geralmente essa seria uma ao imprudente, tendo em conta os inimigos que o cercavam. A menos que o campons fosse um escravo, o senhor no era seu dono, mas vivia do trabalho dele. Isto significa que o campons tinha de trabalhar a terra para o senhor e a respectiva famlia, bem como para si e para sua famlia, produzindo alimentos para todos. Em troca, o senhor protegia o campons de alguns dos inimigos mais impiedosos, como piratas, salteadores e outros criminosos. Quais eram as expectativas do senhor? Em primeiro lugar, no perder terra e deix-la aos filhos. Em segundo, em muitos casos um segundo lugar distante, adquirir mais terra. Mas como poderia o senhor fazer tais aquisies se toda a terra j pertencia a outros bares ou ao rei? Uma forma era casar os filhos em troca de acrscimos de terreno. Contudo, um excesso de filhas, sendo que cada uma talvez necessitasse de terra como parte do dote, poderia resultar na reduo efetiva dos terrenos da famlia. Por isso, os filhos eram quase sempre considerados mais valiosos do que as filhas. O rei poderia retirar terra de um senhor e d-la a outro, em troca de algum servio excepcional. Esta era uma forma de avano que valia sempre a pena investigar e aqui o dinheiro era til para subornar os servos do rei e para comprar cargos diretamente, os quais mais tarde poderiam levar a aquisies de terra custa de outro senhor que no havia subornado as pessoas certas nem comprado os cargos corretos. O prprio rei enfrentava algumas dificuldades no que dizia respeito a esse assunto, pois um dos seus papis polticos mais importantes era garantir aos bares a posse dos seus territrios, e, se parecesse incapaz ou

pouco disposto a faz-lo, corria o risco de se ver sem apoio numa emergncia. Assim, a melhor forma de adquirir mais terra era roub-la de outra pessoa, ou seja, conquist-la numa guerra supostamente justa. Os senhores passavam grande parte do tempo a combater outros senhores cuja terra desejavam, ou que desejavam sua terra. Era esse o seu trabalho e dedicavam-lhe muito tempo e esforo, embora no tanto tempo e esforo como os camponeses na sua labuta. Assim, os senhores trabalhavam por terras e no por dinheiro. Roubavam dinheiro, isto , conquistavamno, se a oportunidade aparecesse, e ficavam satisfeitos por t-lo, devido s vantagens que o dinheiro trazia. No entanto, para a maioria, o dinheiro era pouco importante, quando comparado com a terra.

O clrigo
Mais uma vez, um termo genrico para padre, sacerdote ou qualquer ttulo semelhante. O clrigo, semelhana do senhor, vivia do trabalho do campons. Por lei, podia exigir um dcimo, ou dzima, da produo do campons. Muitas vezes, a dzima era mais do que um dcimo. Uma vez que o clrigo no podia extorquir dinheiro ao campons, vendia a produo excedente que adquiria para conseguir o dinheiro de que precisava para comprar coisas que o campons no podia fornecer, como seda e outros belos tecidos para vestes, peas em ouro e prata para os altares e belos livros de onde leria a Palavra de Deus ao campons ajoelhado na igreja. Em troca, o clrigo garantia ao campons uma viagem segura para o outro mundo. Quais eram as expectativas do clrigo? parte a salvao, que era mais ou menos importante dependendo do carter e da profundidade da sua f, esperava promoo e poder na Igreja. A Igreja era a nica meritocracia no velho regime pr-industrial. Os membros poderiam subir ou descer na hierarquia dependendo do mrito individual, embora nem todos esses movimentos se baseassem no mrito. Muitos dependiam do nascimento, como era sempre o caso entre os senhores e os camponeses. Um padre brilhante da Igreja Catlica poderia tornarse bispo ou cardeal, mesmo que no tivesse uma origem nobre, ou at mesmo papa, desde que fosse italiano. Os altos cargos eclesisticos podiam trazer com eles grande fortuna, a qual inclua dinheiro, mas normalmente consistia em terra e joias, peles e obras de arte. No havia clrigo que trabalhasse exatamente por dinheiro. Essa noo teria sido incompreensvel antes do sculo XIX e, mesmo ento, difcil de entender.

O rei

Finalmente, o rei a cabea da hierarquia social, fosse qual fosse o ttulo. Vivia do trabalho de todos os outros, embora ele mesmo tambm pudesse trabalhar muito na caa (o esporte real), na administrao da justia (a obrigao real noblesse oblige) e na guerra (a profisso real). Tinha muito dinheiro, mas suas despesas eram tambm elevadas, geralmente maiores do que o rendimento, razo pela qual tinha constantemente de implorar, pedir emprestado ou roubar, muitas vezes os trs ao mesmo tempo, do povo ou de outros reis. Sua ambio era conquistar tantos reis quanto possvel. Se fosse bem-sucedido, recompensava-se aceitando a adulao do mundo. Trabalhava pela glria. O dinheiro era necessrio, acima de tudo porque comprava soldados, que podiam conquistar para ele o que mais queria: honra e fama. Tambm era necessrio porque, caso lhe faltasse, os soldados o abandonariam, o que o deixaria indefeso perante os inimigos, isto , outros reis que ainda tinham soldados. Seria ento conquistado e talvez morto, o equivalente atual a uma tomada de poder hostil, ou uma falncia.

O mercador
Uma classe do antigo regime parece ter compreendido o dinheiro de uma forma moderna, embora, na verdade, isso esteja longe da verdade. Este grupo trabalhava com dinheiro, sabia como adquiri-lo e fazer mais dinheiro a partir do dinheiro, e cobiava-o acima de todos os outros bens terrenos. Esta era a classe dos mercadores urbanos, comerciantes e agiotas. Ainda em 1800 existiam uns poucos. Contudo, tinham uma influncia desproporcional em relao ao seu nmero, pois detinham, podiam deter ou pensava-se que detinham as grandes somas de dinheiro de que os reis e outros nobres precisavam desesperadamente de tempos a tempos, e que a nobreza pedia emprestadas a taxas de juros extraordinariamente altas. Em 1700, 50% ao ano eram considerados juros baixos na maioria dos pases. Tais negcios trouxeram fortunas a famlias como os Fugger alemes e os Mdici florentinos. Mas o negcio era perigoso, pois muitas vezes os reis recusavam-se a pagar as dvidas e normalmente os banqueiros no tinham forma de fazerem cumprir os acordos financeiros. Claro que podiam tentar recusar-se a emprestar dinheiro novamente, mas tambm isso podia ser perigoso, pois o rei tinha soldados e os banqueiros no. Normalmente, os juros cobrados pelos agiotas antes do sculo XVIII eram ilegais. Aos olhos da Igreja, a usura, o nome que se dava ao emprstimo de dinheiro em troca de juros, era considerada um pecado contra a natureza e contra Deus. O motivo para isso remontava a Aristteles, que distinguira entre dois tipos de atividades

econmicas. Uma delas, a que chamou domstica, envolvia a produo e o consumo de tudo o que os seres humanos necessitavam para viver. A quantidade de alimento de que algum precisa medida pela necessidade natural e no pelo desejo, isto , existem limites naturais quantidade de alimento que algum consegue ingerir. Assim, Aristteles defendia que a produo, a distribuio e o consumo de alimentos era uma atividade econmica humana natural e, uma vez que era natural, era boa. Uma virtude semelhante aplicava-se s roupas, s casas e produtos similares. Em todos estes casos poderia haver a intruso do desejo e levar um homem a exceder aquilo de que necessitava por uma pequena quantidade. Mas, no geral, a medida era a necessidade e garantia a bondade natural do comrcio destes produtos. Aristteles chamava o outro tipo de atividade econmica de comrcio a varejo. Hoje em dia o nome inadequado, mas o conceito bastante claro. O comrcio a varejo, segundo Aristteles, no se encontrava sujeito a limites naturais. A medida desse comrcio era o dinheiro e no a necessidade, e no h limite natural para a quantidade de dinheiro que se pode desejar. Dessa forma, concluiu Aristteles, o comrcio a varejo no era natural. O pior tipo de comrcio a varejo era o prprio dinheiro. Se um homem trabalhasse com alimentos, comprando-os e vendendo-os tendo em vista o dinheiro que podia ser ganho em vez de procurar dar de comer famlia, isso era mau, mas pelo menos o produto em si era benfico para algum. Assim a comida, mesmo que para o comerciante tenha sido um meio de adquirir dinheiro, pode ser para o receptor final a forma de satisfazer uma necessidade natural, a fome. Mas o dinheiro em si era intil, dizia Aristteles, e comercializ-lo, emprest-lo com juros, por exemplo, no trazia qualquer tipo de bem, sendo por isso tal atividade completamente antinatural, pois no se baseava numa necessidade natural. A nica coisa que movia esse comerciante era o desejo e no h limite para o desejo por dinheiro. A Igreja estava disposta a aceitar o comrcio a varejo como sendo natural, caso fosse conduzido o mximo possvel em gneros. Mas, segundo a anlise de Aristteles, a usura no podia deixar de ser vista como antinatural. Junto com outros atos antinaturais, tais como a gula, a sodomia e o incesto, a usura foi considerada um pecado. Todos os que a praticavam teriam de procurar absolvio e os que a praticassem em excesso poderiam ser condenados morte. A ilegalidade e o aspecto pecaminoso da usura tiveram vrias consequncias. Primeiro, forou grande parte do negcio do emprstimo de dinheiro com juros a cair nas mos dos judeus, que no tinham qualquer preconceito contra a usura. Consideravam que cobrar juros pelo emprstimo de dinheiro no era diferente de cobrar renda pelo uso da terra, algo considerado natural pelos cristos. Geralmente, aos judeus era proibida por lei a posse de terra, a nica outra forma de riqueza alm do dinheiro, por isso dirigiram os esforos e a

engenhosidade para as finanas, na qual se tornaram especialistas. No entanto, mesmo sendo a usura legal segundo a lei judaica, continuou a ser ilegal pela lei crist, o que muitas vezes serviu de desculpa aos devedores para renegarem as dvidas. O dinheiro continuava a ser necessrio, ento o primeiro resultado desses obstculos e descumprimentos foi o aumento das taxas de juros praticadas pelos usurrios, que no confiavam nos clientes e procuravam cobrir os riscos com um retorno elevado. O resultado final foi a reduo da quantidade de capital disponvel, exceto para despesas militares, as quais conseguiam sempre ser financiadas, mesmo que houvesse falta de dinheiro para outras necessidades. Quantidades relativamente grandes de capital eram disponibilizadas para atividades pacficas quando toda a sociedade concordava com o seu valor. Um belo exemplo o sculo entre cerca de 1150 e cerca de 1250 na Frana, poca em que dezenas de catedrais foram construdas por todo o pas, com um custo total avaliado em quase um quarto do produto interno bruto desses anos. Erguiam-se catedrais em todas as cidades. Quase todas as pessoas contriburam de livre vontade e, em muitos casos, de forma entusiasmada. A era da construo de catedrais terminou por volta de meados do sculo XIII, aps o que poucos projetos comparveis foram realizados no mundo at o sculo XIX. A partir da tornaram-se comuns. Essa uma das grandes diferenas que o dinheiro faz. Os mercadores e os banqueiros no foram os nicos a trabalhar diretamente para o dinheiro na economia pr-industrial do Antigo Regime. Era tradio que os servos que conseguissem escapar ao senhor e sua terra adquiriam a liberdade se conseguissem sobreviver sem serem apanhados e devolvidos ao seu mestre durante um ano e um dia. Nos sculos XI e XII, um longo perodo de paz relativa e de boas colheitas levou a um aumento da populao. Muitos filhos mais novos fugiram de casas rurais na Itlia e no Norte da Europa e procuraram as novas cidades, as comunas, pois, segundo o velho ditado, O ar da cidade livre. Os mercadores das comunas dispunham-se a ignorar os antecedentes dos jovens que procuravam trabalho e a ajud-los a ficar em segurana durante o perodo determinado. Normalmente estes jovens trabalhavam numa economia monetria, recebendo salrios fixos pelo trabalho, e saltavam de trabalho em trabalho assim que obtinham a liberdade. Uma liberdade semelhante foi desfrutada por alguns servos libertos depois de a populao da Europa ter sido dizimada pela Peste Negra em meados do sculo XIV . Mas esses perodos foram excees. Na maior parte do tempo, era muito difcil para os homens deixarem os senhores e tornarem-se trabalhadores livres, e a vida de muitos que o conseguiram no era prefervel. At o fim do sculo XVIII na Europa e em grande parte do mundo at os nossos dias,

a grande maioria das pessoas vivia numa economia pr-industrial, tinha muito pouco dinheiro e no era capaz de apreciar o que o dinheiro podia comprar, nem de fazer o que o dinheiro podia fazer.

A ascenso do mercado de trabalho: economia

Comparem as condies de vida descritas nas sees anteriores com aquelas em que vivemos hoje. No sculo XX, quase todos, em quase todos os pases, trabalham por dinheiro e usam o dinheiro que ganham para comprar as coisas de que precisam, e que querem, para ter uma boa vida. Quase ningum pode ter uma boa vida sem dinheiro. Os que tm mais dinheiro so invejados pelos que tm menos e praticamente todos procuram incessantemente formas de ganhar mais do que ganham. Temos noo de que ainda hoje existem pessoas que no se preocupam muito com dinheiro. Esto mais preocupadas com o trabalho que fazem do que com o dinheiro que ele lhes rende, ou com o local onde vivem, ou com a corrida para o topo. At mesmo essas pessoas relativamente raras precisam de algum dinheiro para viver. Antigamente, a posse de terra era um substituto do rendimento monetrio. Hoje em dia, se algum tiver a infelicidade de ter terra sem dinheiro para mant-la poder acabar mais pobre do que costumava ser o mais pobre campons. Se fssemos um rei, vivendo do trabalho e da caridade do povo, talvez nos sentssemos mal, pelo menos desconfortveis. Se fssemos um padre honesto ajudando os seus procos, teramos conscincia de que estes sentiriam pena de ns por sermos to pobres, mesmo que nos considerssemos ricos por estarmos fazendo o trabalho do Senhor. As mudanas de 1800 para hoje so extraordinrias. Em 1800, na maior parte do mundo, o dinheiro era quase invisvel. Hoje em dia onipresente. O trabalho j existia, como agora, mas a noo de que o trabalho vida e a vida trabalho praticamente desapareceu. Trabalhamos para ganhar a vida e at podemos sonhar com um dia em que j no precisemos trabalhar, para que finalmente tenhamos tempo de viver realmente. Para a maioria dos seres humanos na face da terra, essa mudana teve lugar durante o sculo XX. Isso s aconteceu porque o desenvolvimento industrial de todo o mundo demorou dois sculos para se realizar, e no um. Tendo comeado durante a segunda metade do sculo XVIII, foi completada durante a segunda metade do sculo XX. Mas essa mudana teve apenas a ver com o sculo XIX, o perodo entre 1815, que assistiu ao fim do antigo regime da Europa, e o

incio da Primeira Guerra Mundial, em 1914. Em 1815, a maioria das pessoas levava ainda uma vida sem dinheiro. Em 1914, a maioria dos habitantes dos pases desenvolvidos vivia numa economia monetria. Na verdade, essa uma definio parcial de um pas desenvolvido. medida que o desenvolvimento se espalha para outros pases, a economia monetria o acompanha. Essa grande mudana do padro bsico da vida humana do sculo XIX foi assinalada pela descoberta, ou talvez inveno, de uma nova cincia: a Economia. Chamada cincia sombria, foi adotada por um grupo de pensadores que partilhavam uma viso pessimista dos assuntos humanos. Ou seja, pensavam nos seres humanos como no sendo diferentes de sacos de trigo ou lingotes de ferro. Um homem era uma entidade econmica que podia ser comprada e vendida, tal qual um naco de po. A alma humana no era uma entidade econmica, e ento comearam a surgir dvidas quanto sua existncia. Adam Smith, em A riqueza das naes (publicado em 1776), foi o primeiro a descrever o fenmeno espantoso que o mercado de trabalho. De certa forma, antes de ele o ter nomeado e de ter explicado seu funcionamento, o mercado de trabalho no existia. Onde a vida trabalho e o trabalho vida, um homem no se pode separar do trabalho e vend-lo a outro sem ao mesmo tempo se vender. Adam Smith foi um dos primeiros a perceber que, no novo mundo que a Revoluo Industrial criava, o trabalho era uma mercadoria como qualquer outra e, consequentemente, estava venda. Na verdade, tudo estava venda. A vida consistia no comprar e vender, no no trabalho, e o dinheiro era a essncia do mercado. Sobre o mercado pairava uma mo invisvel, como Smith lhe chamou, que garantia o triunfo da eficincia econmica. Alm disso, a felicidade da humanidade estava na eficincia das compras e das vendas. O sinal da eficincia era o lucro, medido em dinheiro. Assim, o dinheiro era o objetivo de todos os esforos. E assim surgiu o mundo moderno. Adam Smith foi seguido por Thomas Robert Malthus (1766-1834), provavelmente o mais pessimista de todos, David Ricardo (1772-1823), John Mill (1773-1836) e seu filho John Stuart Mill (1806-1873), Henry George (1839-1897) e John Maynard Keynes (1883-1946), para citar apenas alguns dos mais famosos economistas. No nosso tempo, um grande nmero de economistas acadmicos fez novas descobertas e lanou luz sobre velhos problemas. Tambm inventaram novas medidas de atividade econmica, como M1 e M2 (medidas da reserva de moeda) e GNP ( gross national product, ou seja, PNB: produto nacional bruto), uma medida da produtividade das naes. Estes avanos deixaram-nos muito mais esclarecidos em relao vida econmica. Mas existem ainda vastas reas de ignorncia. A queda da bolsa mundial em outubro de 1987, por

exemplo, foi to alarmante, to aparentemente imprevisvel e to profundamente incompreensvel como a queda de 1929, apesar das garantias de um exrcito de economistas durante os sessenta anos entre as duas datas de que nunca poderia acontecer uma repetio da crise de 1929. Mais perturbador, talvez, o fato de vrios anos depois os economistas ainda no terem chegado a consenso sobre o motivo da quebra de 1987. Se a economia uma cincia boa, no vem ao caso. Os economistas sabem muitas coisas verdadeiras, mesmo no tendo as certezas de um fsico, por exemplo, que tem atrs de si a garantia de trs sculos de mecnica newtoniana. O que interessa que, graas economia, sabemos muitas coisas importantes que nossos antepassados no sabiam. Acima de tudo, sabemos que, tanto no nosso mundo atual como em qualquer mundo que possamos imaginar, o trabalho, a percia e a experincia so vendveis e a vida consiste em saber como vend-los ao mais alto preo que conseguirmos, mediante certas condies definveis. Tambm acreditamos que seja esta a ordem natural das coisas. Talvez seja e continue sempre a ser. Mas no nos devemos esquecer de que apenas h dois sculos no se pensava que fosse a ordem natural. Talvez isso nos devesse fazer pensar mais do que pensamos sobre aquilo que sabemos. A economia, a cincia sombria do sculo XIX, invadiu outros reinos do saber. Karl Marx, sobre quem ainda temos mais a dizer, era ao mesmo tempo um economista e um historiador. Hoje em dia, em grande medida devido a Marx, toda a histria sria uma histria econmica, mesmo que por vezes se apresente com outras roupagens. Ou seja, qualquer histria digna desse nome ter de tratar de fatos econmicos, independentemente de todo o resto. A histria escrita antes de Adam Smith no precisava fazer isso para ser considerada boa histria. Alm disso, agora existe um lado econmico da cincia, um lado econmico da arte e at mesmo um lado econmico do prazer, o que, no antigo sistema, era quase o oposto de um fato econmico. E o dinheiro tornou-se a medida do sucesso, mesmo nas atividades menos propensas a isso. Ns nos tornamos fascinados pelo estilo de vida dos ricos, em que a fama segue a riqueza e a reputao pode ser comprada. A vitria do dinheiro sobre o antigo regime j teve lugar na Inglaterra quando Charles Dickens (1812-1870) escrevia Dombey e Filho, em meados da dcada de 1840. Dickens ficou to espantado com esse fenmeno como qualquer pessoa, e to desiludido e infeliz com o que pensou ter perdido. No escondeu o seu desagrado. Dombey rico, estando frente de uma poderosa casa comercial. O filho um jovem adoentado, embora com a cabea no lugar. Um dia, o pequeno Paul pergunta ao pai: Papai! O que o dinheiro?

Sr. Dombey fica desconcertado. Que pergunta extraordinria para o filho fazer! O que o dinheiro, Paul? repete. Dinheiro? Quero dizer, comea Paul, afinal de contas, o que o dinheiro? Quer dizer, O que pode ele fazer? A seu tempo o sabers na prtica, diz Sr. Dombey ao filho, afagando-lhe a mo. O dinheiro, Paul, pode fazer tudo, acrescenta. Paul no fica satisfeito com a resposta e continua a interrogar-se sobre o dinheiro. A me morreu poucas horas depois do parto. Se o dinheiro bom, pergunta ele, por que no salvou a sua me? Ele mesmo fraco e doente. O dinheiro no pode comprar fora e sade. Ento para que serve? No fim do romance, ficamos sabendo que o dinheiro no pde salvar Paul, tampouco a casa de Dombey e Filho, que se desmoronou sua volta, tal como os seus sonhos. Perdeu o filho, a esposa e todo o dinheiro. S lhe resta a filha, a quem nunca deu valor. Mas finalmente percebe que ela vale todo o dinheiro do mundo, bem como toda a fama e honra.

Desenvolvimento faustiano
A primeira parte do Fausto de Goethe foi publicada em 1808. Como vimos, foi o dobre de finados do velho mundo limitado e gtico em que Goethe nascera. A segunda parte, completada poucos meses antes da morte do autor, em 1832, 24 anos mais tarde, complementa a primeira parte. Em vez de descrever com uma fidelidade penetrante um mundo moribundo, representa com imaginao um mundo que est nascendo. Segundo a lenda de Fausto, ele tentado pelo Diabo com todos os bens com que um homem pode sonhar. (Entre estes, Christopher Marlowe, em sua pea, inclura Helena de Troia, enquanto smbolo de tudo o que a mulher representa.) O Mefistfeles de Goethe leva Fausto numa viagem pelo espao e pelo tempo e oferece-lhe Helena como companheira, bem como inmeras outras ofertas luxuosas. Mas o Fausto de Goethe est entediado. Quer ainda mais, mas no sabe exatamente o que quer. O IV Ato comea com Fausto melanclico, sentado num penhasco elevado, olhando para o imenso oceano. Mefistfeles aparece com um par de botas de sete lguas, que partem quando ele as retira. Pergunta o que incomoda Fausto. Fausto no sabe. Ento, de repente, percebe o que deseja. O oceano, l embaixo, vai e vem com o movimento eterno das ondas, mas nunca realiza nada. Toda a energia desperdiada. Desejo control-lo!, brada. Ajuda-me!

 este o tipo de projeto que Mefistfeles adora. Vai ajudar Fausto a concretizar o que mais ningum se atreveu a pedir. Explica que Fausto deve ajudar o imperador numa guerra. Em troca, o imperador vai dar a Fausto uma concesso gigantesca, permitindo-lhe desenvolver toda a costa. Dito e feito. Fausto est agora sentado no seu mirante, observando com satisfao a concretizao de seus poderosos planos. O que em tempos tinha sido uma selva, um caos natural, ento um vasto parque, com belos prdios e fbricas que produzem bens teis e que empregam milhares de homens. H mais uma coisa que ele deseja. No centro da vista de Fausto est uma pequena casa cercada por belas e antigas tlias. Ele pergunta quem vive naquela casa que lhe estraga a vista. Um casal antigo, chamado Baucis e Filmon, responde-lhe Mefistfeles. E explica-lhe que no conseguiu que o velho casal se mudasse. So pessoas boas e generosas, mas com aquela idade no se sentiram tentados pela alternativa que Mefistfeles lhes apresentou: uma bela casa, com mais terreno, num parque ali perto, com uma paisagem recm-criada, mas longe da vista de Fausto. Fausto est torturado pela frustrao. Tem tudo: poder, sucesso, a satisfao de ter beneficiado milhares de semelhantes. Aquele casal idiota est no caminho. Fausto no cruel. Pelo menos no julga s-lo. No quer magoar o casal, cuja bondade e generosidade o tornou amado por todos. Mas o projeto tem de ser concludo! intolervel pensar que um casal pode comprometer a realizao dos seus sonhos. Ordena a Mefistfeles que os remova e que destrua a casa e as rvores antigas. Ter de ser feito antes do amanhecer, brada, caso contrrio no voltar a dormir! Em breve Mefistfeles volta a surgir. Mas a ateno de Fausto est pregada numa luz alaranjada e tremeluzente no meio das rvores. Deve haver um incndio, diz Fausto. verdade, replica Mefistfeles. a casa de Baucis e Filmon. No queriam sair de casa, por isso a queimamos. Fausto fica chocado. Eles esto feridos? Mefistfeles d de ombros. V oc queria que desaparecessem, diz. Tivemos de mat-los. Pela manh, sua vista vai estar limpa em todas as direes. Fausto lamenta o que fez, mas Mefistfeles o repreende. No se faz uma omelete sem partir alguns ovos, relembra (quantos construtores, empreiteiros, gestores de projetos gigantescos no disseram o mesmo no sculo e meio desde Fausto?). Fausto expulsa Mefistfeles, mas claro que no consegue se livrar dele, nem mesmo isso que quer fazer. Fausto sabe que o esprito que nega tudo, destruidor de tudo que existe, necessrio para abrir caminho para o futuro. O mundo limitado em extenso, mas os sonhos do homem so infinitos. O velho tem de ser derrubado, esmagado, obliterado para dar espao ao novo. As novidades de ontem tm de abrir

caminho s de amanh, a um ritmo cada vez mais acelerado. Ter sido sempre assim? No quando a populao permaneceu quase constante, quando os homens construam no para uma gerao, mas para um milnio, quando as instituies eram criadas para durar at o fim dos tempos. Sempre houve mudana. inevitvel na vida humana e tambm na natureza. Mas at a Revoluo Industrial, at o sculo XIX, a mudana no era o objetivo. Nesse momento, e a partir da, a mudana foi legislada, exigida. As coisas tm de mudar, pois o passado sempre indesejvel e insatisfatrio. O que novo bom, o que velho mau. Fora com o velho, que venha o novo! Nada disso invalidado pela nossa atual onda de nostalgia pelo passado recente. No momento em que escrevo, os americanos so loucos pela dcada de 1950. No momento em que estiverem lendo, outra dcada poder estar na moda e 1950 poder ter sido esquecida. Mesmo esta mudana de opinio no passou despercebida a Goethe, que a percebeu h 160 anos. Assim, no fim do poema, Fausto, agora velho e cego, deseja regressar pequena cidade em que nasceu e voltar a visitar o pequeno quarto de Gretchen. Mas isso fazer do antigo regime uma espcie de parque temtico, verso 1830. O velho modo de vida feudal tornou-se um local ao qual visitar e no onde viver. O futuro o lugar para viver. A parte final da obra-prima de Goethe , na melhor das hipteses, enigmtica. O velho poeta no perdeu um pingo da sua energia e habilidade, mas talvez a sua ateno j no seja to lmpida como antes. Fausto sofreu com o tratamento de Baucis e Filmon, mas tambm gozou de alguns triunfos. Acima de tudo, nunca admite a derrota. Goethe parece dizer que sua viso de um futuro que ser melhor para a maioria das pessoas, embora possa ser cruel para outras, um retrato adequado do novo mundo que est a surgir frente de todos, mesmo que nem todos o vejam. E Fausto, nos ltimos versos do poema, acaba por ser salvo, e no condenado. O esprito de profecia que preenche Goethe e o seu heri Fausto no desaparece com a morte de Goethe, nem com a apoteose potica de Fausto. O testemunho passado a um grupo de pensadores, na maioria jovens, que se autointitulam socialistas, uma palavra nova, e que compem vises agradveis de um novo mundo baseado no trabalho social e dedicado justia. O mais eloquente e influente desta nova raa de profetas foi Karl Marx.

Marxismo: teoria e prtica

Uma das mais fracas defesas da escravatura levadas pelos apologistas polticos do Sul nos anos que precederam a Guerra Civil Americana foi a seguinte: imaginemos que a escravatura praticada na nossa regio, acima de tudo por motivos econmicos, mas o negro bem tratado

pelo dono. do interesse econmico do dono tratar bem o escravo. O negro, sendo naturalmente inferior, no poderia viver to bem em liberdade como vive escravizado, graas a este tratamento benevolente. O trabalhador livre do Norte no goza desse tipo de benevolncia, continuava o argumento. um escravo em tudo menos em ttulo, mas brutalmente maltratado, pois isso do interesse do patro, que no seu dono. Existe assim uma espcie de escravatura assalariada na sociedade livre do Norte e pior do que a escravatura direta praticada no Sul. O correspondente estrangeiro do The New York Tribune concordava com este ltimo ponto do argumento, mas no por desejar justificar a escravatura. Seu nome era Karl Marx e o que pretendia era virar o mundo de cabea para baixo. Em 1815, depois dos conflitos napolenicos, o sistema poltico conservador europeu foi reconstitudo, mas logo comearam a surgir falhas. Uma pequena revolta na Frana, em 1830, foi seguida por uma maior na Alemanha, em 1848. Esta revolta espalhou-se a outros pases. Marx e o amigo Friedrich Engels (1820-1895), que trabalhavam em Londres a um ritmo febril para emitirem um manifesto comunista, sonhavam que estavam beira de uma revoluo mundial, ou pelo menos pan-europeia. A Revoluo de 1848 foi brutalmente abatida, mas Marx e Engels no deixaram de sonhar. Nem de prever. O marxismo , ao mesmo tempo, uma teoria da histria e um programa prtico para revolucionrios. Sua genialidade consiste na combinao desses dois elementos. Muitos antecessores de Marx tinham ou criado planos para a revoluo ou apresentado uma fundamentao lgica de ideias. Marx fez ambos e por essa razo que o mais famoso e o mais influente revolucionrio de todos os tempos. Karl Marx no era um homem feliz, nem teve uma vida feliz. Nasceu em Trier, na Alemanha ocidental, em 1818, filho de pais da classe mdia. Estudou Direito na Universidade de Berlim, mas saiu sem se formar. Juntou-se aos Jovens Hegelianos, ou republicanos de esquerda, e foi para Paris, onde embarcou na carreira de jornalismo poltico. Foi expulso de Paris em 1845 e, ao fugir da polcia, dirigiu-se a Bruxelas, onde conheceu Engels. A maior influncia no pensamento de Marx foi a filosofia de G. W. F. Hegel (1770-1831), que comeara a ensinar em Berlim no ano em que Marx nasceu. Essencialmente, o mtodo de Hegel era tornar tudo metafsico, ou seja, identificar na realidade concreta o funcionamento de uma Ideia ou Mente Universal. Pegando numa viso extremamente ampla da histria humana, Hegel props que toda mudana e todo progresso so provocados pelo conflito de foras enormes. Uma figura, nao ou acontecimento histrico-mundial apresenta um desafio. Esta tese, como ele lhe chamava, oposta por uma anttese. O conflito entre eles resolvido,

inevitavelmente, por uma sntese das duas foras num plano mais elevado de existncia. Assim, a Revoluo Francesa desafiou o Antigo Regime. O Antigo Regime respondeu com os exrcitos de emigrs, que derrotaram a revoluo. Mas a resoluo do conflito foi uma nova ordem social, diferente de tudo o que acontecera at ento e diferente daquilo que ambos os lados do conflito esperavam. Desta forma, isto era uma fundamentao lgica de ideias, mas que era difcil de aplicar, exceto depois do fato, como no exemplo acima. No era um programa prtico para revolucionrios. Marx percebeu essa verdade e criticou com desprezo Hegel e a sua dialtica idealista, embora admitisse que lhe devia muito. Gostava de dizer que tinha virado Hegel de cabea para baixo, ou seja, dizia ter comeado de uma realidade material concreta e no de uma Ideia, como Hegel teria feito. Assim, Marx chamou sua filosofia da histria materialismo dialtico. Conhecendo a histria to bem como conhecia, disse no s ser capaz de explicar o motivo por que algo acontecera, mas tambm de prever o que aconteceria no futuro. A noo um tanto vaga de Hegel de um conflito de foras histricas foi transformado por Marx numa luta entre classes sociais e econmicas, a qual acreditava ter vindo a acontecer ao longo da histria e s terminaria com a vitria final do comunismo. Marx era um observador atento das condies no mundo industrial que florescia sua volta e um escritor brilhante. Descreveu a forma como viviam os trabalhadores ingleses empobrecidos e as condies em que trabalhavam. Tambm descreveu a forma como os capitalistas ricos viviam. Era bvio que o interesse do capitalista era diferente daquele do trabalhador. E, de certa forma, havia e sempre houvera um conflito entre o trabalhador e o dono das terras, ou das mquinas, nas quais, ou com as quais, trabalhava. Mesmo assim, o conceito de luta de classes de Marx baseava-se na existncia de classes socioeconmicas permanentes e no se sabia se essas classes existiam nos pases europeus. Se no existissem, isto , se o conflito fosse concreto, e no permanente e essencial, ento Marx no virara Hegel de cabea para baixo. Limitara-se a fazer uma pequena alterao na doutrina de Hegel. Quer as classes existissem ou no, Marx convenceu tanto os capitalistas como os trabalhadores de que existiam. Este tipo de triunfo retrico era tpico em Marx, e em Lenin, depois dele. Um espectro assombra a Europa!, comeava o Manifesto Comunista: O espectro do Comunismo! Isso no era verdade. Os trabalhadores estavam insatisfeitos, como deveriam estar, tendo em conta a forma como eram explorados, e queriam melhorias. De tempos em tempos, entravam em frenesi devido s condies brutais em que trabalhavam e erguiam-se em protestos, mais ou menos

ineficazes. Mas apenas alguns queriam o comunismo, ou sequer entendiam o que isso significaria. A grande maioria dos trabalhadores queria apenas uma vida ligeiramente melhor, com uma diviso mais justa dos lucros do trabalho. No se viam como classe, nem queriam que essa classe se tornasse dominante no mundo e substitusse os capitalistas. Marx sabia-o melhor do que ningum. Percebeu que suas palavras teriam de convenc-los de algo em que ainda no acreditavam e que talvez nunca viessem a entender. Ele e Engels no deixaram de produzir manifestos, panfletos, crticas e artigos. O ponto mais importante a transmitir era que o triunfo do proletariado, a classe de trabalhadores que no possua qualquer capital, seria inevitvel. Esta nova ordem no foi inevitvel, pois no ocorreu, exceto em casos isolados durante os 150 anos desde a publicao do Manifesto. E, onde ocorreu, foi revertida nos ltimos tempos. Mesmo assim, reconfortante para um revolucionrio acreditar que est a bordo de uma montanha-russa histrica, cujo progresso no tempo controlado por foras grandiosas. Marx nunca deixou de repetir que a revoluo comunista era inevitvel e, mais uma vez, levou as pessoas a acreditar nele. Em termos retricos, o maior talento de Marx residia na capacidade de atormentar a burguesia (pater le bourgeois ). O Manifesto comunista conseguiu de forma brilhante levar seus inimigos loucura. Todas as ideias apcrifas so apregoadas neste famoso documento, incluindo a derradeira ameaa de que os comunistas iro partilhar as mulheres. Marx nunca levou esta ameaa a srio, nem a desejava, mas sabia que chocaria profundamente os leitores. Como resultado, eram normalmente os capitalistas burgueses a dar o primeiro passo, isto , foram os primeiros a empregar a fora. Depois o proletariado responderia como uma classe socioeconmica rebelde, mesmo que nunca tivesse acreditado que o era. Rebeldes de todo o mundo aprenderam com Marx pelo menos a agir desta forma. Tentam sempre provocar o inimigo, a polcia, por exemplo, levando-o a usar fora demais, enquanto as cmaras de televiso ficam margem, filmando tudo. A Revoluo de 1848, que incitou a redao do Manifesto comunista, foi logo derrubada, sendo os estragos causados aos capitalistas limitados. Um desafio maior surgiu em 1870, quando o imperador Napoleo III de Frana declarou impulsivamente guerra Alemanha de Otto von Bismarck e foi derrotado em trs meses. Napoleo abdicou e um governo republicano provisrio tentou travar a guerra contra os invasores alemes. Esta guerra rapidamente se revelou infrutfera e a Frana rendeu-se Alemanha em janeiro de 1871. Foi eleito um novo governo de inclinao monrquica e o pas tentou retomar a vida. Mas aqui, segundo Marx, entrou em jogo a anttese. Os parisienses, insultados e feridos pelo poder que governava a Frana, revoltaram-se e

tentaram efetivamente separar-se, elegendo o prprio governo. A Comuna de Paris recusou-se a obedecer s ordens de Adolphe Thiers, o presidente eleito do pas. Thiers, velho e astuto, pediu aos alemes que libertassem milhares de prisioneiros franceses e em breve organizou uma fora poderosa para derrubar a Comuna de Paris. Lutas sangrentas encheram de cadveres as ruas de Paris durante o ms de maio de 1871. Os ltimos communards foram fuzilados contra o Mur des Fdrs, no cemitrio Pre Lachaise, no dia 28 de maio. A esquerda francesa nunca esqueceu que soldados franceses tinham alinhado trabalhadores franceses contra o muro, matando-os a sangue-frio. Marx, espera e esperanoso, proclamou que os communards eram a vanguarda de uma revoluo proletria. No seriam nada do gnero. Mais uma vez, havia provas suficientes para tornar Marx crvel. medida que sua fama como profeta crescia, o mesmo acontecia utilidade do seu nome para provocar capitalistas. Marx morreu em 1883. Foi em seu nome que V . I. Lenin (1870-1924) liderou os revolucionrios da Rssia, em 1917. E foi um truque retrico marxista que deu a Lenin a oportunidade de sair vitorioso. Lenin dirigia um grupo de rebeldes separatistas de extremaesquerda. A ele opunha-se Alexander Kerensky (1881-1970), lder do que parecia ser uma maioria de revolucionrios. Os homens de Kerensky eram centristas, que normalmente so a maioria de qualquer grupo. Lenin sabia melhor do que Kerensky o poder que um nome tinha. Durante um breve perodo de tempo, seus seguidores tinham constitudo a maioria de um comit revolucionrio. Ele comeou a chamar ao grupo, de extrema-esquerda, os bolcheviques, ou maioria. Kerensky acreditava que os fatos venceriam as ostentaes tolas e permitiu que Lenin sasse impune. Em breve, os bolcheviques tornavam-se mesmo uma maioria, mas apenas do grupo dominante. Como resultado, uma pequena minoria da populao total comeou a governar a Rssia em nome da Grande Revoluo Proletria. O comunismo no apenas um nome, no apenas um espectro que assombra. Talvez um quarto da populao mundial viva sob governos comunistas, embora o nmero tenha vindo a se reduzir rapidamente medida que o ano de 2000 se aproxima. O comunismo uma teoria de governo e de organizao socioeconmica genuna, embora imperfeita. O verdadeiro comunismo, tal como foi sonhado por Marx e Lenin, ainda uma promessa do futuro e pode ser que assim continue. No presente, mais de um bilho de pessoas so governadas em nome de algo que ainda no existe e poder nunca vir a existir.

Reflexes marxistas

H alguns anos, concluiu-se, aps uma anlise s vendas das editoras, que Karl Marx era o segundo campeo de vendas de todos os tempos, sendo o primeiro Agatha Christie. Provavelmente muitas, talvez a maioria, das pessoas que j compraram os seus livros no os leram. Tinham de estar nas prateleiras dos comunistas pelo mundo inteiro, quer fossem lidos, quer no. Se os comunistas no lessem Marx, sobretudo o Manifesto comunista, faltavas-lhe algo. Marx era excelente historiador e crtico do mundo em que vivia. Compreendeu-o de forma mais clara do que quase qualquer outra pessoa. Em consequncia, foi capaz de prever o futuro, pelo menos de o descrever em termos gerais. As previses polticas de Marx no foram exatas. O comunismo, de uma maneira geral, fracassou e creio que, no futuro, no ter mais xito. Enquanto conceito de governo, coloca muito poder nas mos de poucos e estes, quer sejam aristocratas, quer pertenam ao proletariado, nunca estaro sua altura. Nenhum governo pode ser justo, logo bem-sucedido a longo prazo, a menos que descubra uma forma de colocar o poder nas mos de muitos, idealmente nas mos de todos. Os governantes de estados comunistas no so o povo, no mesmo sentido em que o povo governa naes como a Gr-Bretanha, a Frana e os Estados Unidos. Prova disso a existncia, em todos os pases comunistas, de uma polcia secreta todapoderosa e a ausncia desta em todas as verdadeiras democracias. Se o povo realmente governar, e souber que o faz, sabe tambm que no necessita de uma polcia secreta para controlar quem? A eles mesmos? Na verdade, os acontecimentos polticos so mais epifenomenais do que os polticos gostariam de acreditar. As administraes, e at mesmo os governos, mudam, mas as alteraes subjacentes so mais importantes do que os nomes dos grupos dominantes. Marx, melhor do que qualquer homem na sua poca, compreendeu as alteraes subjacentes que ocorriam na Europa em meados do sculo XIX. Estava errado acerca do futuro poltico, mas certo sobre o carter do mundo que estava emergindo. No Manifesto comunista, Marx escreveu: A burguesia desempenhou na histria um papel eminentemente revolucionrio. Que estranha afirmao. Poderia outra pessoa faz-la, que no Karl Marx? Ou seja, mais algum compreendeu que a burguesia, desde o incio, fora uma classe revolucionria? E em anos recentes, isto , no sculo anterior a 1848, quando Marx estava escrevendo, criou maravilhas que ultrapassam de longe as pirmides do Egito, os aquedutos romanos, as catedrais gticas, realizou expedies que deixaram na sombra as invases e as Cruzadas. Com um pargrafo que explode de energia, a qual tambm havia inundado a burguesia, Marx tenta resumir esta conquista:

A burguesia, com o seu reinado que conta apenas com um sculo de existncia, criou foras produtivas mais abundantes e maiores do que todas as geraes passadas em conjunto. A domesticao das foras da natureza, as mquinas, a aplicao da qumica indstria e agricultura, a navegao a vapor, as estradas de ferro, os telgrafos eltricos, o desbravamento de continentes inteiros, a regularizao dos rios, populaes inteiras brotando da Terra qual dos sculos passados pde sequer suspeitar que semelhantes foras produtivas dormitassem no seio do trabalho social?

Outros contemporneos de Karl Marx poderiam ter composto listas de projetos que os novos capitalistas burgueses tinham finalizado ou planejavam concluir no futuro prximo. No esse o objetivo da retrica de Marx. Ele enfatiza o processo que a burguesia inventou e no as conquistas, enquanto tal. Na verdade, a burguesia nunca se interessou pelo tipo de proezas que as pirmides, os aquedutos e as catedrais representavam. S estava interessada em fazer dinheiro. No construa s por construir, mas a fim de aumentar o seu capital. Assim, estava perfeitamente disposta a colocar abaixo um edifcio construdo no ano anterior, que cumpriu o seu objetivo logo que foi construdo, erguendo outro no seu lugar. Uma coisa leva a outra numa torrente interminvel de destruio e construo, construo e destruio, um processo que utiliza a energia e a habilidade de milhes de pessoas, de formas totalmente novas. Nem mesmo o processo imutvel, percebeu Marx. Tambm ele tem de ser constantemente melhorado, revolucionado. Foi este reconhecimento que o separou de seus contemporneos e fez dele um homem moderno, que tanto poderia estar vivo hoje, como h um sculo e meio atrs. Mais um pargrafo espantoso descreve o que ter de acontecer:
Uma revoluo constante na produo, um abalo contnuo de todo o sistema social, bem como uma incerteza e uma agitao permanentes, distinguem a poca burguesa de todas as anteriores. Todas as relaes sociais estancadas e enferrujadas, com o seu cortejo de conceitos e de opinies venerveis, desaparecem e as que as substituem tornam-se obsoletas antes de se poderem ossificar. Tudo o que slido esfumaa-se; tudo o que sagrado profanado; e os homens, finalmente, veem-se obrigados a encarar suas condies de existncia e suas relaes com olhos desiludidos.

Em resumo, a burguesia inaugurara uma revoluo permanente que nunca se permitiu que terminasse. No havia forma de parar o mundo, s porque se queria sair. A alterao infindvel que o processo revolucionrio exigia impunha tambm um novo tipo de ser humano: homens e mulheres que adorassem as transformaes em si mesmas, irritveis, impacientes, encantadores em mobilidade e velocidade, em busca de aperfeioamento em cada aspecto e em cada faceta da sua existncia. Em suma, esta revoluo requeria pessoas como ns, quer gostemos, quer no. Nossos antepassados deram incio revoluo e ainda estamos a viv-la. No seramos capazes de det-la, mesmo que o quisssemos. Acredito que seja extremamente importante reconhecer que, em grande parte, a maioria de ns no deseja que este processo termine. A nostalgia agradvel. Adoramos levar nossos filhos a parques temticos que celebram uma verso higienizada da maneira como

costumvamos viver. Contudo, no desejamos recuar no tempo, nem por um instante. Quer dizer, no se tivermos entre 10 e 60 anos. As pessoas muito jovens e as muito idosas talvez preferissem a aldeia gtica de Gretchen, com toda a sua limitao de viso e oportunidade. As crianas no requerem oportunidades, criam-nas. E as pessoas idosas, aps uma vida inteira com o tipo de estresse produzido por uma revoluo permanente, esto prontas para se retirar para um cortejo de conceitos e de opinies venerveis, para um mundo caracterizado por relaes sociais estancadas e enferrujadas. No entanto, os jovens e as pessoas de meia-idade no querem ter nada a ver com isso. Desejam mudar e mais depressa do que alguma vez algum o fez. Sonham com um mundo completamente novo, ainda que no consigam decifrar os detalhes. Em outras palavras, temos sempre de ter o cuidado de distinguir entre nostalgia, que uma espcie de droga suave e benigna e na qual a maior parte das pessoas se pode viciar, mas apenas durante algum tempo, e um desejo genuno de regressar a um estilo de vida que j passou h muito, um tempo em que, por exemplo, o dinheiro no era muito importante. Existem sempre algumas pessoas que realmente desejam retornar ao que julgam ser um modo de vida mais simples. No entanto, a grande maioria suficientemente sbia para saber que a vida, na verdade, no era mais simples s porque se tinha muito pouco dinheiro, ou se lavava a roupa mo, ou se cultivava os prprios legumes, ou se tinha de ir a p ou a cavalo para onde se queria ir. Com todo o seu estresse, ansiedade e a ameaa de perigos nunca antes conhecidos, a vida moderna que mais simples e mais fcil, e no a vida do passado.

Fatos econmicos: a energia a vapor

O sculo XIX dedicava-se aos fatos, sobretudo aos fatos econmicos. Ainda que todo o resto mudasse, os fatos permaneciam inalterados. Eram os pontos estacionrios de um mundo em mutao. Um fato no podia ser questionado, era simplesmente um fato. Fatos so fatos, diziam os homens uns aos outros, como se isso explicasse tudo. Acho que j no compreendemos nem acreditamos nos fatos do modo como o sculo XIX o fazia. Aprendemos que at os fatos podem alterar-se, ao unirem-se torrente de mudanas que nos rodeia em todos os momentos da nossa vida. No entanto, no perdemos a sensao de poder, ou at de temor, que os fatos podem evocar, sobretudo os fatos econmicos. Ter sido a energia a vapor um fato econmico? O sculo XIX pensava que sim e, de certa forma, tinha razo. A energia a vapor era um fato brutal e todos os fatos econmicos so brutais, ou seja, insensveis, inevitveis, inexorveis. A energia a vapor mudou a cidade e o

campo, revolucionou a vida e o trabalho e juntou naes na guerra e na paz. A energia a vapor originou grandes riquezas. Alguns magnatas das estradas de ferro tornaram-se mais ricos do que reis ou imperadores. A energia a vapor tambm deu trabalho a milhes de pessoas, pelo qual recebiam um salrio que lhes permitia continuar a viver, ainda que no fosse, num sentido moderno, o equivalente a um salrio-mnimo. O motor a vapor, junto com seus dois frutos, a estrada de ferro e o dnamo, tambm se tornou um smbolo do poder, magnificncia, crueldade e mistrio do seu tempo. O historiador Henry Adams, bisneto e neto de presidentes dos Estados Unidos, nasceu em 1838, sendo apenas vinte anos mais novo que Karl Marx. Com Marx abrindo-lhe caminho, sua busca ao longo de toda a vida por um significado no mundo em mutao da sua poca deveria ter sido coroada de sucesso, pois Adams era inteligente e perseverante. Contudo, os esforos foram em vo e a busca um fracasso. No conseguia ver com a clareza de Marx. Por um lado, sabia muito e, por outro, tornara-se obcecado desde muito cedo pelo poder e pelo simbolismo mstico das mquinas. At a Exposio Universal de 1900 em Paris fechar por fim as portas, em novembro desse ano, Adams, tal como nos diz na sua autobiografia The education of Henry Adams (1906), frequentava regularmente as exposies, ansiando por compreender o que elas significavam em relao ao dinheiro, conhecimento, fora e vida humana. A fora era o que mais o confundia, pois ao longo da sua vida (tinha 26 anos) pde verificar que a quantidade de fora controlada pelo ingls ou norte-americano mdio aproximadamente duplicara a cada dcada, existindo a possibilidade de este aumento exponencial da fora disponvel vir em breve a ultrapassar todos os meios que homens e mulheres pudessem inventar para control-la. Na sua perplexidade e ignorncia profundas no que dizia respeito ao significado do presente e quilo que o futuro poderia trazer, Adams entrou no grande salo dos dnamos, que em breve se tornaram um smbolo de infinito. Descreveu a experincia, falando de si prprio, como era seu hbito, na terceira pessoa.
medida que se ia acostumando enorme galeria de mquinas, comeou a sentir os dnamos de 12 metros como uma fora moral, semelhante forma como os antigos cristos sentiam a Cruz. O prprio planeta parecia menos impressionante, na sua revoluo antiquada, deliberada, anual ou diria, do que aquela roda imensa, girando ali to perto a uma velocidade vertiginosa, o seu som quase um murmrio, mal sussurrando um aviso audvel para que ele se afastasse um pouco mais, por respeito ao poder, ao mesmo tempo em que no acordava o beb que dormia junto sua estrutura. Antes do final, uma pessoa comeara a rezar-lhe. O instinto do homem dizia-lhe qual a expresso natural a ser adotada perante a fora silenciosa e infinita. Entre os milhares de smbolos da mais recente energia, o dnamo no era to humano quanto alguns outros, mas era o mais expressivo.

Adams sentia que, para o homem cientfico moderno, o prprio dnamo no passava de um

canal habilidoso para transmitir para outro lado qualquer o calor latente em algumas toneladas de carvo medocre, escondido numa casa de mquinas suja e cuidadosamente camuflada. Este ponto de vista pragmtico atraente. Pelo menos, evita o problema. Adams julgava que no era prudente continuar a evitar o problema. A questo colocada pela energia a vapor (a mesma que inerente a uma central nuclear, s que de modo mais premente) como controlar o tipo de fora que o Homem, h pouco tempo, aprendeu a libertar. Adams estava certo a esse respeito. como abrir uma porta e deixar um leo sair da jaula. muito excitante. E comeamos a pensar, enquanto o leo ruge e estica os grandes msculos: quem me dera conseguir aproveitar toda aquela energia! Contudo, depois comeamos a pensar: o que vou fazer com o leo? Uma coisa certa, no se pode coloc-lo de volta dentro da jaula, pois j maior do que a porta. No final, podemos ficar reduzidos a oraes, tal como Adams ficou. Aps a primeira de suas perdas, a morte do filho, o Sr. Dombey, de Dickens, faz uma viagem de trem. Est deprimido, desolado e obcecado pela morte. O trem no qual viaja torna-se um smbolo do seu sofrimento. Dickens escreve:
No encontrou qualquer prazer ou alvio na viagem. Torturado por esses pensamentos, carregava consigo a monotonia, pela paisagem que corria ao lado, e avanava a grande velocidade, no atravs de campos frteis e variados, mas por um deserto de planos frustrados e invejas torturantes. At a alta velocidade a que o trem estava zombava da brevidade da jovem vida que tinha sido levada de forma inexorvel para o seu fim predestinado. O poder que se impunha naquela estrada de ferro, desafiando todos os caminhos e estradas, atravessando o mago de todos os obstculos e arrastando atrs de si seres vivos de todas as classes, idades e gneros, era uma variao do monstro triunfante que era a morte.

Mais tarde no livro, o inimigo de Dombey morto por um trem. Foi derrubado, apanhado e arremessado para um mbolo denteado que o fez girar inmeras vezes, lhe golpeou os membros e lhe extinguiu a chama da vida com seu calor abrasador e lanou os fragmentos mutilados pelos ares. Existe nisto uma justia terrvel. Mas tal justia no proporciona qualquer prazer, no origina gratido alguma em Dombey, nem em Dickens, nem no leitor. O trem no apenas o smbolo daquele monstro triunfante, a morte. tambm o smbolo de todas as foras desumanas contra as quais a humanidade luta h sculos. No um animal vivo que se tenha deixado sair da jaula. As mquinas a vapor, os dnamos e as estradas de ferro, para no falar dos carros e avies poderosos, so a fonte de uma espcie de inspirao arrebatadora, bem como de um temor em desenvolvimento. Aquela grande roda a que Adams rezou, que zumbia dia e noite, constitui uma viso magnfica. O assobio de uma mquina a vapor nas horas de viglia um dos sons mais romnticos do mundo, evocando recordaes de encontros e despedidas de tempos passados.

Todas as mquinas e motores possuem um fascnio alm da sua grande utilidade. Enquanto funcionam, parecem no se importar conosco e, no entanto, so obedientes. Comeam e param quando giramos a chave. Talvez no seja de admirar que o mundo moderno sacrifique milhares de vidas humanas por ano a estes monstros triunfantes, as grandes mquinas com quem partilhamos a Terra.

Igualdade no cano de uma arma

Eles tinham um nome para o Colt .45 no Velho Oeste. Chamavam-lhe O Nivelador, pois tornava todos os homens iguais, velhos e novos, fortes e fracos, bons e maus, certos e errados. Vimos que Alexis de Tocqueville foi um dos primeiros a compreender o progresso inexorvel da igualdade social, rumo a uma atenuao das diferenas entre classes altas e baixas. No mencionou o revlver. No entanto, as foras sociais eram mais fceis de ver no Oeste aberto. A, um pequeno vilo, mirrado e cruel, tinha de ser levado a srio, caso tivesse uma arma. Hoje em dia, uma arma barata desempenha as mesmas funes nas ruas escuras e silenciosas da cidade. Qualquer pessoa pode ser assaltada, ningum est imune. A igualdade da grande cidade moderna prefigura o futuro do mundo. O Colt .45 era uma mquina, logo no de admirar que se tenha desenvolvido sua volta certa aura de romance e uma mitologia. De certa forma, atravs de uma permuta de bem e de mal, todos ns nos tornamos, em nossa imaginao, bandidos espera de um trem. Peguem num desses revlveres pesados. Sintam a superfcie de ao escorregadia e fria. Ergam-no e sorriam. Detm o poder da vida e da morte, como qualquer imperador. Vejam como a mo se encaixa ao redor da coronha, a forma como o dedo atrado para o gatilho. Pousem a arma, antes que O sculo XIX no inventou a pistola, mas aperfeioou-a e tornou-a acessvel a pessoas comuns, que j no se sentiam viles por possurem uma. O que o sculo XIX inventou foi uma arma muito mais terrvel, cujo terror no diminuiu minimamente em mais de um sculo: a metralhadora. Ela nivelou os exrcitos. Desde a introduo das armas de fogo no final da Idade Mdia, foram efetuadas vrias tentativas para conceber uma arma que disparasse mais de um tiro sem que fosse necessrio recarreg-la. Em 1718, certo James Puckle patenteou uma metralhadora que utilizava um cilindro giratrio para disparar os projteis. A metralhadora Gatling, que foi utilizada pela primeira vez durante a Guerra Civil dos Estados Unidos, era um aperfeioamento da metralhadora Puckle. Disparava vrios tiros por minuto, o que era melhor do que ter de

recarregar e disparar uma espingarda, mas estava longe de uma metralhadora moderna, pois tambm tinha de ser acionada por uma manivela. A metralhadora moderna deve-se a Hiram Stevens Maxim (1840-1916), que nasceu em Sangerville, no Maine, mas que, em 1900, se tornou sdito britnico e, em 1901, foi armado cavaleiro pela rainha Vitria. Maxim foi um dos inventores mais prolficos de uma poca inventiva. Sua primeira inveno foi um ferro para frisar o cabelo. Registrou centenas de patentes nos Estados Unidos e na Gr-Bretanha, incluindo uma ratoeira, um farol de locomotiva, um mtodo de fabricao de filamentos de carbono para lmpadas e um sistema de asperso automtico. Durante a dcada de 1890, fez experincias com avies e construiu um aparelho equipado com uma mquina a vapor leve, que chegou mesmo a elevar-se do solo. Contudo, depressa percebeu que, para alcanar o sucesso, era necessrio um motor de combusto interna, e abandonou o projeto. O pai de Maxim sonhara em inventar uma metralhadora completamente automtica e, em 1884, Maxim dedicou-se a esse projeto. Foi para Londres, montou um laboratrio e comeou a fazer experincias. Passados alguns meses, inventara a primeira verdadeira metralhadora, que utilizava o recuo do cano para ejetar a cpsula, colocando a munio seguinte em posio de tiro. As balas eram introduzidas na arma, que era resfriada gua, por uma fita que podia conter milhares de munies. A arma de Maxim de 1884 podia disparar 11 tiros por segundo, mas ele ainda no estava satisfeito. Precisava de uma plvora sem fumaa melhor do que a que existia, a fim de garantir a combusto constante e progressiva do agente propulsor, que liberava os gases que acionavam o mecanismo da arma. Em breve inventou a cordite, a melhor plvora sem fumaa daquela poca. Seu irmo, Hudson Maxim (1853-1927), inventou plvoras sem fumaa ainda melhores, que foram usadas em projteis de canho e torpedos. No final de 1884, Maxim havia comeado a fabricar metralhadoras. Mais tarde, fundiu a sua firma com a empresa Vickers, a fim de fornecer metralhadoras Maxim a todos os pases importantes do mundo. No incio da Primeira Guerra Mundial, todos os exrcitos se encontravam munidos de metralhadoras de vrias marcas: Maxim, Hotchkiss, Lewis, Browning, Mauser, entre outras. A metralhadora tem a honra de ser intitulada a arma dessa guerra. Foi amplamente responsvel pela terrvel carnificina, de homens e animais, que deixou milhes de corpos apodrecendo nos campos de batalha da Frana. Foram dispostas, a intervalos regulares, plataformas de metralhadoras ao longo do topo de qualquer amontoado de terra, as armas preparadas para disparar rente ao cho, talvez a meio metro de altura. Sempre que algo se

mexia, as armas disparavam. Se aquilo que se movia era um homem, seria cortado em dois pelos joelhos. Bombardeamentos de artilharia pesada antes de um ataque poderiam destruir algumas plataformas de metralhadoras, mas nunca todas e, uma vez que estas armas eram baratas de fazer e fceis de disparar (tudo o que um soldado tinha de fazer era apertar o gatilho), estas e aqueles que as disparavam podiam ser substitudos com facilidade. Mais do que qualquer outra coisa, a metralhadora transformou os movimentos rpidos que marcaram os primeiros meses da Primeira Guerra Mundial numa guerra esttica de desgaste. Milhes de homens comprimiam-se em trincheiras enlameadas, com medo de erguer a cabea acima do cho, a fim de que no fossem atingidos por aquelas terrveis mquinas de matar. A metralhadora nivelou de forma to completa os exrcitos combatentes, os dos Aliados e os das Potncias Centrais, que a Primeira Guerra Mundial poderia ter continuado durante muitos mais anos, caso os Estados Unidos no tivessem entrado no conflito em 1917, fazendo pender um dos pratos da balana. Os alemes renderam-se em 1918 e a guerra chegou ao fim. Os inventores imediatamente se puseram a trabalhar para aperfeioar a metralhadora, preparando-se para a prxima guerra. Isso foi um erro, pois a guerra seguinte no seria travada essencialmente com metralhadoras, um fato que os alemes foram os primeiros a perceber, da suas vitrias, que tanto chocaram o mundo, em 1939 e em 1940. A metralhadora, contudo, tinha um novo papel a desempenhar no perodo do ps-guerra. Armas de mo extremamente leves e precisas foram desenvolvidas na Unio Sovitica, em Israel e no resto do mundo, e usadas de forma mortfera pelos terroristas. Um homem com uma destas mquinas de matar eficazes podia aterrorizar um terminal areo inteiro, como aconteceu, por exemplo, em Roma, no outono de 1986. A noo de igualdade no cano de uma arma percorrera um longo caminho desde o Colt .45.

A magia da eletricidade
Nem todas as invenes do sculo XIX possuram um carter destrutivo. A luz eltrica um dos exemplos. A eletricidade era conhecida pelos gregos, mas no foi sequer remotamente compreendida at que homens inteligentes e curiosos comearam a investigar os fenmenos eltricos durante a dcada de 1750. Benjamin Franklin (1706-1790) soltou uma pipa durante uma tempestade, por volta de 1750, e provou que o relmpago uma forma de eletricidade. Teve sorte em sobreviver experincia, que no deve ser repetida por quem no tenha vontade de ser eletrocutado. Franklin abandonou a cincia a favor da poltica, mas havia muitos outros para

seguir inmeros atalhos em direo a todos os tipos de possibilidades fascinantes. Alessandro V olta (1745-1827) apresentou a pilha eltrica, ou bateria, em 1800 e esta depressa se tornou uma fonte vivel de corrente eltrica. Em 1808, Sir Humphrey Davy (17781829) demonstrou que a eletricidade podia produzir calor ou luz entre dois eletrodos separados no espao e ligados por arco. Em 1820, Hans Christian rsted (1777-1851) descobriu que uma corrente eltrica criava um campo magntico ao redor de um condutor. Onze anos mais tarde, Michael Faraday (1791-1867), que trabalhara com Davy, demonstrou a ao inversa, atravs da qual um campo magntico induz uma corrente num condutor mvel. Esta descoberta conduziu ao dnamo, ao motor eltrico e ao transformador. Estas linhas de investigao foram coroadas pelo feito de James Clerk Maxwell (1831-1879), em 1864, quando ele mostrou que os fenmenos eltricos, magnticos e pticos se encontram todos unidos numa s fora universal: o eletromagnetismo. Teoricamente, nada mais havia a fazer depois das equaes de campo de Clerk Maxwell terem assombrado a comunidade cientfica. Na prtica, ainda existiam mundos a conquistar para homens como Thomas Alva Edison, o primeiro a perceber que a eletricidade podia ser domada e utilizada para iluminar, aquecer e divertir os seres humanos. Edison tornou-se extremamente rico como consequncia das inmeras invenes e patentes, mas, ao contrrio de Maxim, poucos invejavam seus merecidos lucros. Nascido no Ohio em 1847, aos 10 anos de idade Edison montou um pequeno laboratrio na casa do pai, comprando materiais com o dinheiro que ganhava vendendo jornais e doces nos trens que viajavam entre Port Huron e Detroit. Interessou-se pela telegrafia e trabalhou como telegrafista ambulante, tendo compreendido rapidamente todo o funcionamento do aparelho. Foi promovido a supervisor do indicador telegrfico do preo do ouro na Bolsa de Ouro quando foi capaz de reparar a mquina, que havia dado incio a vrios pequenos episdios de pane, avariando-se em momentos cruciais. Depois comeou a fabricar registradores automticos de cotaes da bolsa, e em seguida vendeu o negcio e montou um laboratrio maior. Foi a que, em 1887, inventou o fongrafo. Em 1878 comeou a trabalhar na lmpada e, no ano seguinte, fez a apresentao da sua lmpada de filamentos de carbono. Muitos inventores tinham tentado criar uma luz eltrica. Maxim, por exemplo, chegou muito perto, at que a metralhadora o afastou de tais diligncias benignas. Era evidente que havia uma fortuna a ser feita, pois a raa humana encontrava-se vida de luz e, provavelmente, pagaria por ela qualquer quantia. As velas tinham iluminado as casas dos ricos durante sculos e o leo de baleia fornecera uma chama malcheirosa e crepitante na casa dos pobres. A luz eltrica poderia iluminar de forma limpa e barata. Poderia mudar o mundo.

Foi o que aconteceu quando foi fabricada e distribuda no final do sculo XIX. A luz eltrica dissolveu as diferenas entre a noite e o dia e dissimulou a mudana das estaes. Durante 250 mil anos, a humanidade recebera de bom grado a primavera, pois trazia no apenas calor, mas tambm luz, tardes longas e um amanhecer antecipado. O inverso era o receio do inverno que todos os povos expressavam nos seus rituais. O inverno no era apenas frio, mas tambm escuro, e, na escurido, que males podero estar espreita? medida que os dias comeavam a ficar maiores, aps o solstcio de inverno, os padres e os homens sbios podiam, mais uma vez, tranquilizar os iletrados, dizendo-lhes que dali a pouco tempo voltaria a haver luz e o Diabo partiria. Todos estes receios se transformaram em meras supersties quando a eletricidade iluminou a noite e a tornou to parecida com o dia quanto uma pessoa estava disposta a pagar. Atualmente, milhes de habitantes das cidades nunca vivem uma noite escura. Nunca veem as estrelas, por exemplo. No compreendem quando lhes dito que esto perdendo alguma coisa. Quem iria preferir a escurido?, perguntam-se. Pelo menos para eles, o suposto golpe psquico devastador da Revoluo Coperniciana tornou-se uma mera insignificncia. A eletricidade salta de um eletrodo para outro, num arco, ou flui atravs de um filamento, agora feito de tungstnio, e no de carbono, cuja resistncia produz uma luz incandescente. Um meio resistente tambm produz calor e podem aquecer-se as casas com ele, embora essa seja, muitas vezes, uma forma relativamente dispendiosa. Utilizando-se um transformador nas duas extremidades do sistema, a energia eltrica pode tambm ser transportada por cabos de alta tenso ao longo de grandes distncias. Isto magia, ou assim pareceria a Aristteles. A energia gerada aqui, numa instalao de corrente, e transportada por um cabo esguio, ao longo de talvez 1.500 quilmetros, at ali, onde fica a minha casa. E a encontra-se sempre instantaneamente acessvel para inmeros usos. Pode iluminar os cmodos e aquec-los, pode fazer a minha torrada e cozinhar o meu jantar, pode abrir as minhas latas e triturar o meu lixo. Posso saber as horas at fraes de segundo e perder tempo com diversas engenhocas que no eram comumente utilizadas at que o sculo XX descobriu um novo significado do termo diverso. Pode proteger a minha casa de intrusos. E, se for descuidado, pode me matar (algo que s acontece muito raramente). A eletricidade faz tudo isso com menos estardalhao e menos efeitos secundrios do que qualquer outra fonte de energia. Na verdade, se o mundo inteiro fosse a Sua, que no queima quaisquer combustveis fsseis para produzir eletricidade, gerando-a atravs do uso da gravidade e aproveitando a energia til latente na gua que corre pelas suas grandes montanhas, a eletricidade seria quase totalmente limpa.

Infelizmente, em muitas partes da Terra, o terreno muito plano para proporcionar energia hidroeltrica e a eletricidade tem de ser produzida atravs da queima de combustveis fsseis, como o carvo, ou da desintegrao de tomos de urnio para aquecer gua, a fim de produzir vapor para acionar os dnamos e gerar a energia necessria. A fumaa dessa combusto instalase a 1.500 quilmetros de distncia e mata os peixes nos lagos e as rvores nas encostas de regies que no so planas e que poderiam utilizar a gravidade para gerar energia. Mas estamos andando depressa demais. Tais ironias no eram compreendidas no sculo XIX.

Matemtica mgica
A qualidade mgica da eletricidade deriva tanto da sua invisibilidade como de todo o resto. O fluxo rpido de eltrons, que uma definio do fenmeno, jamais poder ser observado. Agora compreendemos isto, embora Faraday no o soubesse e tenha suposto que, um dia, um microscpio melhor seria capaz de observ-lo. Sendo invisvel, a eletricidade tem de ser controlada por um tipo de aparelho diferente dos que controlavam outras fontes de energia. Um chicote, um pisto a vapor, ou o cilindro de um motor de combusto interna so altamente visveis. No final, verificou-se que o que era necessrio era a Matemtica, uma nova matemtica. Matemtica, essa cincia estranha e bela (ou ser poesia?), que consegue estabelecer uma ponte entre o visvel e o invisvel, entre o mundo material e a mente imaterial do homem. O triunfo de Clerk Maxwell foi o triunfo de um novo tipo de matemtica, a qual estabeleceu a autoridade dos matemticos de uma forma nunca antes vista, nem mesmo quando das descobertas de Newton. A nova matemtica tentava controlar outras foras invisveis, bem como outras entidades. Na dcada de 1830, foi um choque ficar sabendo que a Geometria Euclidiana, que fora ensinada a todos os alunos durante dois milnios e, recentemente, a alunas, no era uma representao exata do espao real, que no bidimensional e no contm quaisquer crculos, quadrados ou tringulos perfeitos. Em vez disso, o espao algo altamente complexo que exige uma matemtica altamente complexa apenas para descrev-lo. Na nova geometria no euclidiana, linhas paralelas encontram-se como acontece no mundo real. Tomem como exemplo os trilhos de uma linha de trem. E os crculos facilmente poderiam ser transformados em elipses, parbolas e hiprboles, e at mesmo em linhas retas ou pontos, projetando-as em telas inclinadas para um lado ou para o outro. Durante algum tempo, aps 1870, a geometria projetiva, que inclua todos os outros tipos de geometria que tinham sido inventados, pareceu ser um descritor preciso e, logo, controlador de espao. Contudo, este balo intelectual em

breve tambm arrebentaria. Igualmente depois de 1870, mais investigaes sobre o conceito de espao, por homens como W. K. Clifford (1845-1879) e Henri Poincar (1854-1912), conduziram noo de que o espao muito complexo para a Matemtica. Ou melhor, o espao uma suposio, que s pode ser descrita e controlada se partirmos do princpio de que ele existe. Em outras palavras, o espao no existe. No seu lugar, existem tantos espaos como matemticos e no matemticos, o que ascende aos bilhes. At mesmo esse nmero pequeno demais, pois cada pessoa pode assumir um nmero indefinido de espaos diferentes, embora provavelmente no consiga criar a matemtica necessria para lidar com eles. Grande parte disso pode parecer etreo, mas bastante real, pois a eletricidade flui em alguns desses supostos espaos que no podem ser vistos, sequer imaginados, mas que podem ser descritos atravs de estranhos interruptores, condutores e isoladores matemticos. como a msica que gira at sair. Enquanto gira nos tubos da tuba, ser msica? Ser que a eletricidade eletricidade quando percorre a paisagem a grande velocidade, completamente ignorada pelas vacas que pastam de forma plcida l em baixo ou s passa a ser eletricidade quando jorra dos fios e faz tocar uma campainha ou subir o elevador? Sabemos agora que, pura e simplesmente, no existe resposta para qualquer dessas perguntas. Os mecanicistas do sculo XIX no teriam aceito esta afirmao. Teriam ficado to chocados com ela, como ficaram com a noo de que descendemos dos macacos. A razo importante, pois revela pelo menos um aspecto em que o sculo XIX no constituiu um preldio ao nosso tempo. A era que terminou em 1914 foi marcada por um progresso extraordinrio do conhecimento cientfico do mundo. Foi tambm uma poca de f, de uma nova f na inevitabilidade do progresso. A base dessa crena era uma confiana slida no que parecia ser uma verdade antiga e fivel, que remontava aos gregos. Esta era a verdade que fora inventada por Tales e pelos filsofos que o seguiram de que se tentarmos com suficiente convico, podemos compreender o mundo nossa volta. Existe uma verdade genuna nesta noo, mas tambm existe algo questionvel, talvez at esprio. A crena de que existe algo na nossa mente que se adapta a algo na natureza, sendo as regras dessa adaptao a Matemtica, est bem fundamentada. De outra maneira, como podemos explicar o nosso sucesso em termos de compreenso, previso e controle dos processos da natureza? Nenhum animal consegue fazer o que ns, humanos, fazemos. Como consequncia, eles aceitam a natureza como ela e reconhecem as suas regras como sendo deles. Ns no as reconhecemos. Pensamos que podemos mud-las para nosso proveito. E no h dvida de que o

podemos fazer, ou antes, ao compreendermos as regras, utilizamo-las para nosso benefcio. O aspecto questionvel desta nova convico dos cientistas do sculo XIX estava na esperana confiante de que podiam compreender totalmente a natureza. Ainda temos essa convico, ainda alimentamos essa esperana? No me parece. E, se alguns de ns ainda o fazem, aparentemente esto errados. Qual o problema da suposio de Tales? Ser o nosso aparelho humano mental simplesmente inadequado tarefa de compreender na totalidade o mundo natural em que vivemos? Essa poder no ser a resposta, uma vez que nossos poderes mentais parecem ser quase infinitamente expansveis atravs dos computadores. Ou ser o mundo natural muito complexo para que a mente humana o compreenda? Essa poder tambm no ser a resposta, pois parecemos ter a capacidade de resolver qualquer problema que sejamos capazes de formular e, pelo menos, conseguimos colocar o problema de compreender totalmente a natureza. Nesse caso, por que no conseguimos, ou no podemos, resolver esse problema? Parece que h outra coisa impedindo o caminho e que continua a nos confundir. Teria sido completamente incompreensvel para a maioria das pessoas no sculo XIX, que foi a ltima poca a se apoiar na esperana confortvel de um conhecimento certo de alguma coisa, para no dizer de tudo.

Novas formas de ver

A primeira fotografia bem-sucedida foi tirada em 1826, por Nicphore Niepce (1765-1833), um litgrafo francs. Dez anos depois, Jacques Daguerre (1789-1851) fazia experincias com o processo que tem o seu nome. Outras melhorias rapidamente se seguiram. Em 1888, George Eastman (1854-1932) apresentou a famosa cmera em forma de caixa, com um porta-rolos de papel negativo e a promessa de uma revelao barata e amplamente acessvel. A partir da, a fotografia transformou-se na forma de arte das massas. A introduo da fotografia revolucionou as artes do desenho e da pintura. Tambm modificou a forma como vemos as coisas. Quando as pessoas examinavam as primeiras produes de Daguerre, ficavam espantadas ao observar detalhes em que nunca tinham reparado no cenrio original. William H. F. Talbot (1800-1877), o inventor do sistema negativo-positivo agora utilizado, comentou este fenmeno na dcada de 1840:
Acontece com frequncia , e este um dos encantos da fotografia: o fato de o prprio fotgrafo, ao examinar as fotografias, vir a descobrir, talvez muito tempo depois, que retratou muitas coisas das quais, na poca, no tinha qualquer noo. Por vezes descobrem-se inscries e datas nos edifcios ou letreiros irrelevantes nas suas paredes. Por vezes vse um relgio de sol distante e, nele, registrada de forma inconsciente, a hora do dia em que foi captada a imagem.

Eis, aparentemente, outra classe de entidades invisveis, que no vemos quando olhamos para uma cena, mas que uma mquina fotogrfica v e nos diz que existe. dito que a cmera no mente. Quer dizer ento que nossos olhos mentem? Por que escolhemos ver partes de uma cena e ignoramos outras? Ser que a verdadeira viso das coisas a da mquina fotogrfica, caso seja algo que no podemos ver com nossos prprios olhos? O que verdade, isso no poderemos saber. Antes de a fotografia ser inventada, a grande maioria das imagens pintadas eram retratos, pequenos o suficiente para serem colocados dentro de um medalho, como lembrana. De repente, a pintura foi libertada da necessidade de comunicar desta forma trivial. O resultado, quase imediato, foi uma exploso de novos estilos e mtodos. O impressionismo foi a glria suprema desses tempos. A ele seguiram-se o cubismo, o dadasmo, o surrealismo e o expressionismo abstrato, bem como outros movimentos artsticos do nosso tempo, incluindo o fotorrealismo, em que o pintor cria uma imagem que, distncia, indistinguvel de uma fotografia. Ao mesmo tempo, a fotografia desenvolveu formas de registrar e at mesmo de distorcer a realidade, a fim de chocar o observador, levando-o a ver coisas novas que nunca imaginara antes. O resultado foi uma expanso incrvel da nossa capacidade de ver. Claro que as grandes mudanas na arte sempre tiveram este efeito. A introduo da perspectiva pelos artistas do Renascimento do sculo XV , tal como j vimos, ajudou a formar um mundo centrado no Homem, sem a viso envolvente de Deus, que tudo observa. O desenvolvimento de tintas melhores permitiu que os quadros em tela suplantassem os afrescos. Assim, a arte deixou as paredes das igrejas para entrar at em casas bastante modestas. Outros progressos tcnicos no sculo XIX permitiram que os artistas pintassem a natureza ao ar livre. Tambm foi uma das mudanas revolucionrias que deram origem ao impressionismo. Contudo, as modificaes na nossa percepo do mundo originadas pela fotografia talvez sejam mais radicais do que qualquer uma delas. No h dvida de que a cmera pode mentir. Um milho de fotografias publicitrias provam isso. No entanto, a inveno da fotografia tornou mais difcil manter uma viso sentimental do mundo. Um bom fotgrafo consegue sempre penetrar em nossas iluses mais queridas, de que os pobres so felizes apesar da pobreza, por exemplo, ou que o sofrimento sempre nobre. Assim, a fotografia tem-nos revelado o horror frio e terrvel da guerra, o que fez com que, embora ainda estejamos dispostos a aceit-la, o faamos agora com muito menos entusiasmo. A mquina fotogrfica registra-nos no ato de sermos humanos. Esse tipo de verdade e de conhecimento, por mais chocante ou desagradvel que seja, sempre valioso, embora nem

sempre valorizado.

O fim da escravido
Mathew Brady nasceu no norte do Estado de Nova York, por volta de 1823, e aprendeu com o inventor Samuel F. B. Morse a obter daguerretipos. Brady abriu o primeiro estdio de fotografia na cidade de Nova York em 1844. Quando irrompeu a Guerra Civil, em 1861, decidiu tentar efetuar seu registro fotogrfico completo. Contratou pessoal e distribuiu-o pela zona de guerra. Ele prprio fotografou campos de batalha, como Antietam e Gettysburg. Suas fotografias dos mortos prostrados na encosta de Gettysburg, onde acontecera havia pouco tempo o famoso ataque de Pickett, encontram-se entre as imagens mais memorveis dessa guerra. Seu horror no deteve o conflito. Na verdade, nessa altura, o efeito foi limitado ou nulo. Era quase como se os seres humanos ainda no tivessem aprendido a ver fotografias. Ou talvez o combate em si parecesse to esmagador em seu terror e necessidade que imagem alguma podia tocar a sua fria hedionda. Durante uma Sanitary Commission Fair, em 1864, o presidente Abraham Lincoln (18091865) escreveu no lbum de algum este juzo sucinto acerca das causas da guerra: Nunca conheci um homem que desejasse ser escravo. Pensem se existe alguma coisa boa que no haja quem deseje. Numa srie de outras afirmaes, longas e breves, Lincoln reiterou a posio de que a Guerra Civil nada tinha a ver com a escravatura, mas sim com a sobrevivncia da Unio. Tal como escreveu numa carta a Horace Greeley, editor de um jornal, em 1862: O meu objetivo supremo nesta luta salvar a Unio e no salvar ou destruir a escravatura. Se pudesse salvar a Unio sem libertar qualquer escravo, eu o faria. E se pudesse salv-la libertando todos os escravos, eu o faria. E se pudesse salv-la libertando alguns e deixando outros, tambm o faria. No final, Lincoln adotou a terceira das polticas acima mencionadas. A Proclamao da Emancipao de 1863 libertou muito poucos escravos, pois aplicava-se apenas aos que viviam atrs das linhas inimigas. Mas no nos devemos esquecer da ltima frase daquela famosa carta a Greeley. Afirmei aqui o meu objetivo, segundo o meu entendimento de dever oficial, escreveu. E no pretendo qualquer modificao ao meu desejo pessoal tantas vezes expresso de que todos os homens pudessem ser livres. A escravatura foi abolida nos Estados Unidos pelo Congresso, quando este adotou a 13 Emenda Constituio, em 1865, depois da morte de Lincoln e do fim da guerra.

Tocqueville estivera correto, ao pensar que a expanso da igualdade pelo globo era uma tendncia histrica imparvel. Mas a Revoluo Francesa e outras revolues polticas do sculo XVIII no envolveram apenas a igualdade. O brado dos revolucionrios da Frana fora Liberdade, Igualdade, Fraternidade. A primeira dessas grandes palavras era liberdade. E representava algo que evocou respostas apaixonadas no peito de todos os seres humanos durante o sculo XIX. O primeiro protesto contra a escravatura nas colnias norte-americanas data de 1688, quando uma reunio menonita em Germantown, na Pensilvnia, redigiu um memorando que declarava sua profunda oposio escravatura negra. Estes simples libertrios proclamaram: Embora sejam negros, no podemos conceber que exista mais liberdade em t-los como escravos do que se tivssemos brancos. A escravido, tanto de brancos como de negros, era, claro, imemorial quando estas palavras foram redigidas. Aparentemente, nem sempre existira, porm, mais cedo ou mais tarde, todas as sociedades humanas altamente organizadas a adotaram, pois parecia no haver outra maneira de fazer o trabalho duro e desagradvel necessrio a essas sociedades. Depois da famosa justificao da escravatura de Aristteles e da sua doutrina de escravos naturais, tornou-se mais fcil aceitar essa necessidade, tendo a escravido florescido quase por todo o planeta. Durante sculos, poucos se opuseram instituio da escravatura. Contudo, a criao, durante os sculos XV e XVI, de plantaes com escravido negra nas colnias europeias do Novo Mundo levou rapidamente a protestos fervorosos, primeiro na Europa e depois na Amrica. Tal escravido era desumanamente cruel. No se viu nada comparvel at os campos de concentrao nazistas da Segunda Guerra Mundial. Em 1688, havia apenas um punhado de escravos negros nas colnias americanas. No incio da Guerra Civil, em 1861, havia cerca de 4 milhes de escravos, todos concentrados nos estados sulistas. O comrcio de escravos tinha sido abolido em 1808 e a escravido terminara nas colnias britnicas nas ndias Ocidentais em 1833. Mas, no sul dos Estados Unidos, o velho argumento da necessidade continuava a ser ouvido, com pouca oposio. A este argumento juntava-se a crena de que os negros eram naturalmente inferiores e assim destinados pela natureza escravido. Mas a Declarao da Independncia, redigida por um dono de escravos, declarara que todos os homens eram criados iguais. Como poderia esta contradio ser resolvida? No fim, no pde ser resolvida atravs de meios pacficos. A Guerra Civil chegou e, como tantas guerras, durou mais e foi mais terrvel do que qualquer pessoa antecipara. Finalmente, aps quatro anos quase exatos, o Sul, exausto, cedeu. E a escravido chegou ao fim nesse ltimo

grande reduto na Terra. A raa humana no acabou com a escravido. Esta regressou com Hitler, na Segunda Guerra Mundial, e pequenas bolsas de escravido, ou pseudoescravido, sobrevivem em alguns pases do Terceiro Mundo. A servido por dvida hereditria, por exemplo, um tipo de escravido concreta que se revelou difcil de erradicar em muitas naes. Mas h um verdadeiro sentido em que a escravatura foi verdadeiramente eliminada pelos sacrifcios que tantos fizeram durante a Guerra Civil Americana. Nenhuma nao que aceite a escravido poder entrar para as Naes Unidas. O mundo enquanto todo recusa-se a aceitar a instituio da escravido como algo legal. Aps algo em torno de 5.000 anos, uma das maiores ofensas justia foi erradicada do pensamento humano, mesmo que ainda existam escravos concretos. Julgo que a abolio legal da escravido foi a maior conquista do sculo XIX. E foi justo que tal instituio tivesse sido destruda pela guerra mais cruel e sangrenta alguma vez travada na Amrica do Norte. A escravido era um fato econmico. A guerra foi outro. Por isso mesmo, o conflito foi justo. Teve uma justia divina, tal como Lincoln disse no seu Segundo Discurso Inaugural.
Se imaginarmos que a escravido norte-americana uma daquelas ofensas que, segundo a providncia divina, ter de existir, mas a qual, tendo ultrapassado o tempo para ela estipulado, Deus deseje remover; e se a terrvel guerra que Ele imps entre o Norte e o Sul for o castigo devido aos infratores; devemos acreditar que houve um afastamento das caractersticas divinas que os crentes atribuem a um Deus vivo? Esperamos firmemente que este terrvel flagelo da guerra cesse em breve; imploremo-lo com fervor: contudo, se Deus quisesse que ele continuasse a exercer sevcias at que fossem consumidas todas as riquezas acumuladas pelos escravos em 250 anos de fadigas sem recompensa, e at que cada gota de sangue derramado sob o chicote fosse compensada por uma outra derramada pela espada, segundo o que foi escrito h 3.000 anos, deveramos ainda dizer que os juzos de Deus so inteiramente verdadeiros e justos.

O discurso foi apresentado no dia 15 de maro de 1865. No dia 9 de abril, o general Robert E. Lee rendia-se ao general Ulysses S. Grant no Appomattox Court House, na Virgnia, terminando efetivamente a guerra. No dia 14 de abril, Abraham Lincoln foi alvejado pelo ator John Wilkes Booth, enquanto assistia a uma atuao no Fords Theatre, em Washington. O presidente morreu na manh seguinte. Embora o soubesse, Lincoln no disse que a escravido uma doena que afeta tanto os escravos como os senhores. Essa questo foi abordada de forma eloquente pelo psiclogo C. G. Jung (1875-1961), num ensaio publicado em 1928.
Todos os romanos estavam rodeados de escravos. O escravo e a sua psicologia inundaram a Itlia antiga e todos os romanos se tornaram interiormente, e claro, de forma involuntria, escravos. Isto porque, ao viver constantemente na atmosfera dos escravos, ficaram infectados atravs do inconsciente com a sua psicologia. Ningum se pode proteger de

tal influncia.

Assim, todos ns, no s os escravos e seus descendentes, devemos muito aos bravos homens que lutaram entre 1861 e 1865 para abolir a escravido.

Chocando a burguesia
Karl Marx no estava sozinho em seu desejo de chocar a burguesia do sculo XIX. Uns vinte outros autores zombaram e rebaixaram a burguesia e sua civilizao, no tanto para provoc-la e lev-la a uma reao, mas para despert-la de sua complacncia pomposa. Esta complacncia, acompanhada tantas vezes de um rendimento confortvel, levou alguns destes escritores a um frenesi prprio. Sentindo-se encarcerados numa priso moral, forados a acreditar naquilo em que no queriam acreditar para terem algum sucesso em vida, responderam com imagens ardentes, poticas e em prosa, apenas para serem ignorados pelos alvos do seu ataque. Na Amrica, o poeta Walt Whitman (1819-1892) e o romancista Herman Melville (18191891) batalharam, com pouco sucesso, para obter o reconhecimento que queriam. Ambos conseguiram vender livros, mas nenhum foi admirado pelas pessoas que desejavam tocar e mudar. Apenas j idoso, e pelas razes erradas, Whitman comeou a encontrar audincia e a ser aceito como um grande autor norte-americano. O melhor livro de Melville, Moby Dick (1851), foi visto como um mero thriller sobre a vida no mar. Melville morreu esquecido, apenas para ser redescoberto uma gerao aps a sua morte. A tentativa de ambos os homens de abrir os olhos dos leitores para um novo mundo falhou completamente. Charles Baudelaire (1821-1867), na Frana, no s no foi lido, como tambm foi oficialmente censurado. Seus livros foram considerados obscenos e ele era olhado com desprezo, como se fosse um psicopata pattico. Talvez fosse, mas tambm veio a ser o crtico mais perspicaz da Frana na sua poca, capaz de perceber a assustadora nova vida que comeara a emergir da alcova burguesa para a luz frentica do final do sculo XIX. Gustave Flaubert (1821-1880), em Madame Bovary (1857), revelou em dolorosos detalhes as pequenas fraquezas da vida burguesa e descreveu os esforos fatdicos de uma mulher presa numa verso atualizada do pequeno quarto de Gretchen para fugir para um mundo mais amplo. E mile Zola (1840-1902), em meia dzia de romances realisticamente secos, tentou fazer despertar a conscincia do fin de sicle, acabando por se encontrar abandonado e forado a enfrentar sozinho a terrvel inrcia e o tdio da existncia da classe mdia francesa.

Friedrich Nietzsche, o ltimo dos trs grandes filsofos alemes do seu sculo (apenas Hegel e Marx se lhe podiam comparar) era filho de um pai insano e enlouqueceu com 55 anos. Foram identificadas vrias causas para a doena, mas uma delas bvia: Nietzsche foi levado loucura pela complacncia branda e desonesta dos contemporneos, que o ignoraram, enquanto honravam escritores que hoje nos parecem figuras de histrias em quadrinhos. Quanto mais Nietzsche era ignorado, mais agitava os braos e gritava contra o cristianismo e suas morais vazias. Completamente sozinho durante a dcada em que escreveu os melhores livros (1879-1889), morreu em 1900 aps uma vida de desapontamentos, vindo a receber a adulao das duas geraes seguintes na Alemanha, sua terra natal, e na Frana. A burguesia inglesa no escapou ao ataque. George Eliot (1819-1880), cujo romance Middlemarch: Um estudo da vida provinciana (1871-1872) foi considerado seu primeiro trabalho de fico adulto, no s escreveu, como tambm viveu contra os costumes do seu tempo. As classes respeitveis expulsaram-na e ao seu companheiro G. H. Lewes da Inglaterra durante algum tempo por no serem casados, mas ela conseguiu sua vingana com uma srie de livros, entre os quais Middlemarch o mais lamentvel, que arrancaram a cortina da vida vitoriana e revelaram a sua tacanhez amarga a quem quis ver. Poucos foram os que quiseram. A burguesia, tanto na Inglaterra como em todos os cantos, revelou uma capacidade espantosa de no prestar ateno ao que estava claramente frente do seu nariz. Compraram os romances de George Eliot e leram-nos com prazer, mas sem os compreenderem. Thomas Hardy (1840-1928) foi levado a uma sensao de fatalidade sombria quando os leitores de romances como Tess of the dUbervilles (1891) e Judas, o obscuro (1895) no despertaram para a tenebrosa fraude das suas crenas, e dedicou a segunda metade da sua longa vida a escrever poemas que exprimiam sua viso atormentada. E Oscar Wilde (1856-1900), um rebelde em todos os nveis, acabou por desempenhar o papel de tolo debochado. Receou com desespero que os conterrneos nunca acordassem, mas estes assim fizeram, pois cansaram-se do seu escrnio e prenderam-no, arruinando-lhe a vida. Estes escritores, junto com uma dzia de outros, eram muito diferentes uns dos outros, mas tinham uma coisa em comum. Viram o que Marx vira quando havia descrito, no Manifesto comunista, um novo mundo moral e intelectual onde as relaes congeladas eram extirpadas do seu significado e tudo o que era slido, de repente e sem aviso, desvanecia-se em pleno ar. Estes escritores sabiam que a burguesia no tinha compreendido a situao. Contudo, para se salvarem e sua civilizao, teriam de compreend-la ou ser obliterados. Estes homens e mulheres tinham assumido a misso de salvar a burguesia de si mesma. Suas crticas baseavam-

se mais no amor do que no dio. Eram os filhos rebeldes de um pai que se perdera na vida. E, tal como tantos filhos, pouco mais conseguiram do que desapontar o pai, que os amava tanto como eles o amavam, mas que nunca poderiam ligar-se atravs do miasma dos anos que os separavam.

Darwin e Freud
Tudo o que estes autores rebeldes fizeram foi pela liberdade e, muitas vezes, em seu nome. Dois outros escritores, que nunca se consideraram parte deste grupo de rebeldes, travaram a mesma batalha. Ambos cientistas, pareciam ter como nico desejo revelar a verdade simples e concreta aos contemporneos, mas tambm chocaram a burguesia, como s Marx o fizera at ento. Talvez ainda mais do que Marx, pois a sua verdade simples corroa como cido as pretenses da era Vitoriana, que lhes respondeu com uma fria que at hoje pouco esmoreceu. Charles Darwin nasceu na Inglaterra em 1809, sendo neto do excntrico evolucionista Erasmus Darwin. Era um aluno mediano e o pai, desapontado com o filho, foi convencido a permitir que aceitasse um cargo como naturalista a bordo do HMS Beagle, para fazer um levantamento da vida selvagem na Amrica do Sul. O pai esperava que algo resultasse daquela viagem, mas provavelmente no estava muito convencido. Durante os cinco anos que passou no Beagle, Darwin comeou a desenvolver as ideias sobre a evoluo e a origem das espcies, que viria a publicar em 1859, para consternao das mesmas classes respeitveis que tinham exilado George Eliot. Se Darwin se tivesse limitado s cracas e s minhocas, que tinham estado entre os seus primeiros entusiasmos, as suas ideias no teriam sido to controversas. Mas insistiu em declarar que todas as espcies tinham evoludo com base na seleo natural. At mesmo o Homem. Isso era algo difcil de engolir. De certa forma, a evoluo bvia. Tambm se encontra evidente em todo os lugares. As naes evoluem, medida que vo respondendo aos desafios colocados pelas outras naes e pela natureza. As empresas evoluem, medida que reagem s condies do mercado. As amizades evoluem, as ideias evoluem. At bvio que certas espcies animais evoluram. Temos assim dezenas de raas de ces, onde um dia houve apenas uma ou duas. Mesmo assim, a proposta de Darwin de que a evoluo era o princpio subjacente ao desenvolvimento de todas as espcies e que o Homem, um animal, evolura de antepassados animais no humanos chocou seus contemporneos. Houve vrios motivos para isso. A noo de que as espcies tinham evoludo ao longo de um imenso perodo de tempo, em vez de terem sido todas criadas no mesmo momento havia poucos milhares de anos, era mais

um desafio, semelhante ao de Galileu, que a instituio religiosa considerou impossvel de enfrentar. O darwinismo parecia contradizer a Bblia. Mas no era Darwin que fazia essa contradio. Apenas dizia, como Galileu: Abram os olhos e vejam! Como podem constatar, perfeitamente bvio. A forma calma e gentil como Darwin declarou as coisas no ajudou. Apenas serviu para enfurecer ainda mais os adversrios. Mesmo que pudesse ser aceito que as minhocas tinham evoludo, era impensvel que o Homem fosse obrigado a remontar as suas origens a animais, especialmente aos primatas, com seus hbitos nojentos que no tentavam esconder quando os visitvamos nos jardins zoolgicos. Era intil para Darwin repetir que a evoluo do ser humano moderno a partir de algum antepassado remoto tanto do Homem como dos macacos, o elo perdido, precisara de milhes de anos para se concretizar. Os adversrios insistiam que ele os acusava de terem um av macaco. Aparentemente, queriam ser insultados, pois no o escutaram quando tentou explicar. A vaidade que considera impossvel admitir a (na verdade, gabar-se da) nossa relao prxima com outros animais triste e desoladora. O trabalho da vida de Darwin (m.1874), pelo contrrio, foi animado e livre. Libertou a humanidade de uma priso temporal constrangedora. Tambm revelou um dos mecanismos bsicos da mudana biolgica. Algumas de suas ideias foram questionadas, mas a hiptese evolucionria fundamental mantm-se firme como Gibraltar. Sigmund Freud nasceu na Morvia em 1856. Estudou Medicina em Viena, especializando-se em Neurologia e Psiquiatria. Durante a dcada de 1890, desenvolveu a tcnica de tratamento de doentes histricos, encorajando-os a fazer associaes livres, e conseguiu algumas curas espantosas, ou pelo menos remisso de sintomas. Durante esses anos, tambm descobriu o inconsciente. Que descoberta extraordinria foi essa! Que coisa estranha e enigmtica o inconsciente. Em primeiro lugar, todos que se disponham a olhar para si mesmos ao espelho sem fechar os olhos sabem que tm um inconsciente e provavelmente sempre o souberam. Mas conscientemente sempre o negaram. Ainda o fazem. Que tipo de coisa esta nossa mente, que parece funcionar sozinha, fora do nosso controle? Quem, de fato, capaz de controlar a mente? Quem capaz de pensar numa nica coisa de forma contnua durante mais do que alguns segundos, sem ter outros pensamentos indesejados a intrometerem-se? Quem consegue forar a mente a no pensar em sexo, por exemplo, ou em vingana, ou em glria pessoal? Deixem que essas coisas se intrometam a primeira vez e ser quase impossvel expuls-las.

E depois deixam-nos de repente e so substitudas por outra coisa qualquer, igualmente inesperada e, muitas vezes, tambm indesejada. Tudo isso faz parte da experincia universal da raa humana. A grandeza de Freud reside no fato de ter pensado sistematicamente neste fenmeno at que comeou a entend-lo. Freud foi uma figura ainda mais controversa do que Darwin. Sua insistncia de que os desejos sexuais e os receios estavam logo abaixo da superfcie da mente de todos foi ainda mais chocante para o vitorianos do que a teoria de Darwin de que, em ltima anlise, descendemos de antepassados smios. Neste caso, no foi a vaidade a ficar ofendida. Todos reconheceram que muito daquilo que Freud dizia era verdade em relao a cada um. Qual o ser humano normal que no percebe que os pensamentos sexuais esto logo abaixo da superfcie da conscincia, sempre prontos para aparecerem nos momentos mais estranhos e talvez mais inconvenientes? Infelizmente, os vitorianos acreditavam que as outras pessoas no eram como eles. Os maridos partiam do princpio de que as esposas nunca tinham tido um pensamento sexual. As esposas imaginavam o mesmo em relao aos filhos. Todos imaginavam esse tipo de inocncia pura em relao aos pais, apesar do fato bvio. O que foi dito acerca da obsesso de Freud pelo sexo no foi o nico problema. Era tambm um crtico brilhante, tanto de literatura como da sociedade em geral. Insistia em ver ambas luz fria da realidade, em vez de ao brilho rosado que o seu tempo acreditava ser o correto. Quando a Primeira Guerra Mundial irrompeu, todos ficaram chocados com o horror e a brutalidade, com a crueldade que sempre estivera logo abaixo da superfcie da educao social. Freud ficou to chocado como todos os outros. Mas no ficou surpreendido. Sabia que ali estava, espera. Tambm no ficou surpreendido quando os nazistas comearam a matar judeus e tentaram mat-lo. Fugiu de Viena com a filha Anna, depois de pagar um resgate de 20% dos seus bens, e foi para Londres. Estava velho e doente e morreu no ano seguinte. Freud era um mdico e um cientista, um fato em que sempre insistiu. A ironia suprema da sua vida e do seu trabalho que, embora trabalhasse num campo, a psicologia, que tem o nome derivado da palavra grega para alma, ele no acreditava na alma humana eterna. Era um mecanicista e um determinista. Procurou a explicao do funcionamento da mente no corpo, acreditando que a sade ou a enfermidade da mente dependia de um equilbrio, ou desequilbrio, de foras fsicas. Foi sempre um pensador do sculo XIX, embora tenha vivido at 1939. Como resultado, continuou a acreditar que o ser humano , acima de tudo, uma mquina. Ou, se no uma mquina, pelo menos um animal como os outros animais.

Era tambm extraordinariamente corajoso, pois esteve disposto a aventurar-se onde nunca antes ningum entrara, nas profundezas da nossa mente, as quais ocultamos durante o dia e apenas revelamos, mas nunca de forma espontnea, durante a noite. Darwin e Freud. Foram um par de reveladores que nos foraram a encarar nossa natureza humana, embora no o quisssemos fazer. Certamente evolumos com este conhecimento, embora muitos de ns nunca deixem de odi-los por isso.

CAPTULO 11

O MUNDO EM 1914

Em 1914, a Europa tinha produzido uma civilizao que se tornou um ponto alto na histria mundial. Brilhando como um farol de esperana, a civilizao europeia era imitada em quase todas as partes do planeta e dominava o comrcio, a economia, o conhecimento e a cultura mundiais. No entanto, os europeus mais inteligentes, cultos e sensveis encontravam-se profundamente insatisfeitos com as conquistas da sua civilizao ostentosa. Sabiam que algo estava terrivelmente errado. Tinham razo. Surgiu a Grande Guerra, que mergulhou a Europa e o mundo num conflito que se prolongou, com intervalos de paz, durante cerca de um quarto de sculo. No espao de meros quatro anos, a civilizao europeia dissolveu-se em runas e o Ocidente sentiu necessidade de um novo comeo. A civilizao que foi destruda tinha vindo a construir-se desde, pelo menos, 1300, mais de seis sculos. Assim, no surpreende que ainda estejamos mergulhados na tarefa imensa de substitu-la, trabalho que ainda no est terminado. O que se passava de errado com a civilizao europeia em 1914? Por que embarcou na guerra mais destrutiva da histria, uma guerra que acabou por envolver quase todos os pases do planeta e custou centenas de milhes de vidas, bem como um sofrimento indizvel de ainda mais milhes?

Divises econmicas
Em 1914, o mundo podia ser dividido em quatro zonas econmicas. Na primeira, a fora de trabalho industrial ultrapassava o nmero de pessoas que trabalhava na agricultura. A GrBretanha alcanou esta posio em 1820, a Alemanha e os Estados Unidos em 1880, e a Blgica, o Japo e outros poucos pases durante a primeira dcada do sculo XX. Em 1914, a Frana ainda no tinha atingido este nvel, alcanando-o somente aps 1945. O resto do mundo permaneceu muito atrs. Na segunda zona econmica, a populao agrcola continuava a ser duas vezes maior do que a fora industrial. A Sucia, a Itlia e a ustria pertenciam a este grupo. Contudo, em

comparao com o resto do mundo, tinham-se tornado potncias econmicas. A terceira zona inclua uma srie de pases que tinham iniciado a industrializao, mas continuavam a ser, acima de tudo, pr-industriais. A Rssia era um dos principais exemplos. Possua algumas das fbricas mais modernas, que no ficavam atrs de qualquer outra na GrBretanha ou na Alemanha. No entanto, a grande maioria da populao ainda vivia numa sociedade camponesa. A quarta zona econmica inclua as naes dos Blcs, como a Grcia e a Bulgria, os pases e territrios coloniais da sia e da frica e a maioria das naes da Amrica Latina, o grupo de pases que viria a ser chamado Terceiro Mundo. Salvo algumas excees, dependiam ainda quase exclusivamente de ofcios manuais, do trabalho artesanal e do trabalho no especializado. Segundo qualquer definio de poder nacional, os pases do primeiro grupo, e alguns do segundo, eram os mais poderosos do mundo. Para comear, eram proprietrios da maior parte do capital mundial, quer este fosse entendido como fundos excedentes disponveis para investimento ou como instrumentos de produo, como as maiores e mais dispendiosas mquinas, mquinas-ferramentas e fbricas. Seu domnio poltico sobre a maior parte da populao mundial parecia esmagador. Este controle era exercido quer atravs da administrao de colnias, quer atravs da ameaa do poder militar, que nunca hesitavam em utilizar para fazer com que outros pases (como a China, por exemplo) lhes obedecessem. Culturalmente, impuseram as suas lnguas, tradies, sentido de estilo e design e produtos culturais e artsticos a todos aqueles com quem entraram em contato, e isso significava quase todos os habitantes do planeta. Quase nenhuma cultura nativa conseguiu sobreviver intacta, embora algumas tenham resistido invaso, em parte porque eram, por sua vez, imitadas pelos ocidentais portadores da cultura. Por fim, os pases dos primeiro e segundo grupos eram proprietrios da maior parte do armamento mundial e de todas as armas mais importantes, ao mesmo tempo que comandavam e utilizavam todos os exrcitos e marinhas de guerra eficazes. Nunca antes uma porcentagem to reduzida da populao total do planeta detivera tal poder e exercera tamanho controle sobre todas as outras pessoas que nele habitavam. Esta situao teve como consequncia o seguinte: se o pequeno nmero de pases que controlavam o mundo, a maioria deles europeus, desejasse a paz, o mundo estaria em paz. Se optassem pela guerra, o mundo sofreria a guerra, sendo que o resto das naes no teria qualquer palavra a dizer sobre o assunto.

O estudo da guerra
De tempos em tempos, comentamos a relao estreita entre a guerra e o progresso do conhecimento. No ltimo captulo, falamos acerca da inveno da metralhadora e do seu efeito nivelador dos exrcitos e mencionamos o fato de que a abolio da escravatura teve de esperar por uma guerra destruidora. Contudo, h mais a dizer sobre a ligao entre guerra e conhecimento. Durante milhares de anos, os homens estudaram a guerra e consideraram-na como sendo, talvez, o mais interessante de todos os temas de investigao. A humanidade sempre receou a guerra e recuou perante seus horrores, enquanto, ao mesmo tempo, se sentiu fascinada pela excitao e aventura da batalha, correndo a abra-la. Ao longo de muitos milnios, homens e mulheres admiraram, e muitas vezes idolatraram, os soldados de sucesso. Tal fato no surpreende, uma vez que os lderes militares bem-sucedidos ou nos salvam dos nossos inimigos ou nos trazem coisas de grande valor: terras, dinheiro e outros tipos de saque. Como podemos expressar literalmente a nossa gratido por tais ofertas? Assim, os soldados triunfantes tambm nos obrigam a pensar sobre um modo de vida ideal. Baseado na disciplina, na virtude, acima de tudo na coragem (a qual muitos civis acreditam que lhes falta) e na dedicao a uma causa, este modo de vida parece ser altamente desejvel. Embora muitos de ns sintam que no conseguem viver de acordo com o nobre ideal do bom soldado, este, contudo, eleva-nos o esprito e at nos inspira. Por ltimo, a guerra faz ferver a chaleira do progresso. A guerra acelera a imaginao e recompensa a criatividade, que serve para encontrar a soluo para problemas elementares. Por norma, a mistura violenta da herana gentica acompanha a guerra. Marte e Vnus juntam-se e, atravs da violao ou de medidas menos brutais, os soldados de regies longnquas engravidam mulheres que do luz filhos, aos quais se podem chamar bastardos, mas que, contudo, so geneticamente fortes. O sculo XIX no abandonou o estudo da guerra. Alis, deu-se exatamente o contrrio. A guerra era, talvez, o tema principal de investigao, e, desse intenso trabalho intelectual, resultaram muitas invenes valiosas tanto para a paz como para a guerra. A dinamite de Alfred Nobel um exemplo disso. No entanto, em 1914, e exceo da Guerra Civil Americana, j no havia qualquer conflito maior desde o final das Guerras Napolenicas em 1815. Aqueles que se dedicavam ao estudo da guerra sabiam, ou acreditavam saber, muitas coisas sobre o assunto: como conduzi-la, tanto na defesa como no ataque, como control-la e como lucrar com ela. No entanto, no tinham desfrutado de quaisquer oportunidades recentes para testar suas

teorias. Uma pequena guerra tivera um resultado surpreendente. Os russos, pensando que a vitria seria fcil, atacaram os japoneses em 1905, mas afinal foram estes que ganharam com facilidade. Existiram razes tticas, como, por exemplo, o fato de as linhas de comunicao japonesas serem muito mais curtas. Mas no foi s isso. O Japo, como todo o mundo depressa percebeu, progredira rapidamente desde a sua deciso deliberada em 1868 de comear a imitar o Ocidente em prol da sobrevivncia nacional. De repente, com esta vitria, o Japo foi aceito como uma nao importante. Alm deste acontecimento que, claro, prenunciava um mal maior do que qualquer um entendia na poca, o mundo conseguiu evitar a guerra por um longo perodo. A sede de batalha crescera ento a tal ponto que necessitava, com urgncia, ser satisfeita.

O colonialismo
O colonialismo, enquanto medida poltica de expanso, muito antigo. Os gregos, como j vimos, estabeleceram colnias na sia Menor sete anos antes do nascimento de Cristo. As colnias cartaginesas e romanas lutaram pelo controle do Mediterrneo. A maior parte dos pases europeus expandiu-se aps 1492 e fundaram colnias nos continentes descobertos no ocidente. No entanto, o termo moderno colonialismo no se refere a esses acontecimentos. A palavra colonialismo significa o tipo de disposies efetuadas e disputadas pelas potncias europeias durante o sculo XIX e incio do sculo XX, sobretudo na frica e no Sudeste Asitico. Estas novas colnias no foram criadas para escoar o excesso de populao ou para promover uma causa religiosa ou poltica. O objetivo principal era estabelecer e controlar os mercados mundiais. Na segunda metade do sculo XIX, a revoluo industrial europeia esgotara o mercado local para os produtos manufaturados. Tal como Karl Marx afirmou, os pnicos financeiros peridicos eram sinal de que o capitalista burgus europeu necessitava de um aumento constante de clientes, caso desejasse desfrutar de estabilidade no seu empreendimento. Existiam milhes de novos clientes pelo mundo inteiro. Eram muito pobres, mas o fato de serem muitos compensava esse fato. Sua fraqueza poltica, e sobretudo militar, significava que poderiam ser forados a comprar fosse o que fosse que os produtores desejassem. Alm disso, mesmo que no tivessem dinheiro para pagar os artigos manufaturados, possuam matriasprimas, desde tabaco a cromo, de arroz a bauxita, de caf e laranjas a algodo, borracha e juta,

as quais poderiam ser trocadas pelos produtos que tinham de ser distribudos em algum lugar, para que a mquina industrial no sucumbisse. Em 1914, o cenrio colonial mudara completamente. A Espanha, tendo perdido a maior parte das colnias para rebelies libertrias no Novo Mundo, nunca foi uma jogadora importante no jogo colonial africano. Portugal manteve a importncia devido ao controle que detinha sobre grandes enclaves, como Angola e Moambique, nas costas ocidental e oriental africanas. A pequena Blgica controlava um vasto territrio ao redor do misterioso rio Congo. Os holandeses ainda possuam enormes territrios nas ndias Orientais, dos quais continuaram a obter lucros tambm imensos, mas, aps o final da Guerra dos Beres, o interesse na frica tornou-se reduzido. Os russos no possuam colnias, mas existia um mundo a conquistar na sua fronteira oriental: estavam suficientemente ocupados com o problema de subjugar a Sibria e as terras muulmanas a sudeste. A ustria, tal como a Rssia, estava mais preocupada com as terras e povos limtrofes do que com a frica, com o Sudeste Asitico ou com a Amrica Latina. O que fazia com que restassem quatro naes populosas: a Itlia, a Frana, a GrBretanha e a Alemanha. A distncia entre o extremo da Siclia e o extremo da Tunsia pequena, inferior a 160 quilmetros pelo Mediterrneo. Assim, a Itlia estava perto do Norte da frica e podia reivindicar uma influncia tradicional. Contudo, uma vez que os franceses tinham ocupado a Tunsia, a Itlia teve de se contentar com a Lbia. Suas pretenses eram modestas e os grandes jogadores estavam dispostos a aceit-las. Alm disso, a Lbia era, acima de tudo, um deserto, e ainda no se descobrira o seu petrleo. A Frana reclamava a Tunsia e a Arglia e queria tambm Marrocos, do outro lado do estreito de Gibraltar. Isso era s o incio. A Frana tambm reclamava, controlava e administrava grandes territrios na frica Ocidental (os atuais Senegal, Mauritnia e Mali) e na frica Central (agora Chade e Repblica Central Africana). exceo do Senegal, estas terras encontravam-se escassamente povoadas e pouco desenvolvidas. No entanto, parecia haver muito a ganhar, e a Frana lutou ferozmente para no perd-las. Ao longo de dois sculos, a Gr-Bretanha tornara-se o pas colonizador de maior xito e seus territrios africanos eram mais valiosos do que os das outras naes. No norte, havia o Egito, a mais desenvolvida das civilizaes indgenas africanas, o tesouro mais precioso do continente. Por baixo dele, estendia-se o Sudo, imenso, mas ainda inexplorado. Alm do Sudo, encontravam-se as ricas colnias da frica Oriental britnica: os atuais Uganda, Qunia, Zmbia e Zimbbue (anteriormente Rodsia). Os territrios britnicos a oeste eram menores, contudo valiosos, incluindo a atual Nigria. O maior potencial de todos assentava no

extremo sul do continente, onde o domnio britnico da frica do Sul se estendia regio a norte que , hoje em dia, o Botsuana e a Suazilndia. Algumas regies da frica, sobretudo a Etipia, no corno da frica, permaneceram independentes. Outras, como a Somalilndia (hoje em dia Somlia e Djibuti), permaneceram numa situao difcil, sendo reclamadas por diversas potncias europeias. Quase toda a frica estava, assim, distribuda. Contudo, existia ainda um jogador forte e ganancioso que desejava entrar no jogo. Esse jogador era a Alemanha que, durante o sculo XIX, emergia como o Estado mais poderoso no s na Europa, mas no mundo. Na verdade, o sculo XIX foi o sculo alemo, tal como o XVIII fora britnico e o XVII francs. (De acordo com este sistema de reconhecimento, o sculo XVI pode ser atribudo aos espanhis e o XV aos italianos. Antes desta data, tais atribuies perdem qualquer significado.) A Alemanha era o lder mundial em poderio industrial e ultrapassava a Gr-Bretanha como potncia militar dominante. No entanto, alm de alguns territrios na frica Oriental, no possua colnias africanas. O que poderia ser feito para acomod-la? Cada uma das outras potncias europeias cedeu algo Alemanha, sobretudo a Gr-Bretanha, pois era quem detinha a maior parte, mas nunca era o suficiente. A Alemanha, como adequado ao seu grande poder, desejava grandes posses. No entanto, chegara ao tabuleiro, ou talvez, de forma mais justa, gamela, tarde de mais. No restava mais nada para devorar, a menos que o prprio equilbrio de poder na Europa fosse totalmente alterado. Mas isso era impensvel. Ou no seria? Durante os 25 anos entre 1889 e 1914, uma srie de pequenas guerras de posio tiveram lugar em vrias regies da frica e da sia Menor. Estes pequenos conflitos serviram para definir fronteiras e para exercer presso. Poucos europeus morreram nelas. Na verdade, foram travadas, em grande maioria, com tropas nativas. Assim, revelaram-se insatisfatrias do ponto de vista dos estrategistas globais, que ainda no tinham sido capazes de testar as novas ideias e armas numa competio sria, ou seja, europeia.

A Guerra dos Beres

Uma pequena guerra na frica acabou por se revelar maior do que algum esperara. Deflagrou em outubro de 1899, quando colonos holandeses (beres) da Repblica Sul-Africana (o Transval) e do Estado Livre de Orange avisaram os britnicos na colnia do Cabo de que no aceitariam o domnio ingls no Sul da frica. Durante algum tempo, os beres levaram a

melhor. Suas tticas de comando no podiam ser enfrentadas pelas unidades britnicas, que detinham uma superioridade de cinco para um em efetivos militares, at 1902, quando uma combinao de poder de fogo superior e uma brutal guerra de desgaste empreendida por lorde Kitchener obrigou os beres a renderem-se. A poltica de terra queimada de Kitchener gerou um protesto generalizado na Europa, sobretudo na Inglaterra, a ptria me. Ele incendiou as fazendas tanto de africanos como de beres e reuniu 100 mil mulheres e crianas em campos de concentrao descuidadamente dirigidos e pouco higinicos, localizados em estepes abertas. Morreram mais de 20 mil pessoas e sua luta deplorvel e suas mortes foram fielmente relatadas a um mundo horrorizado. Foi o Vietn britnico, completado por manifestantes nas ruas, manifestos liberais e fria patritica. A Gr-Bretanha acabou por vencer a guerra, depois de ter fracassado temporariamente em conquistar um inimigo muito mais fraco na luta pelo seu prprio pas. Assim pareceu aos beres. Os britnicos pensavam que a frica do Sul era sua. Os africanos, a quem poderia dizer-se que ela havia pertencido, no tinham qualquer palavra a dizer sobre o assunto. Essa Guerra dos Beres chamou a ateno de muitos estrategistas, incluindo os alemes. O mundo no aprendeu lio alguma com o conflito, embora o pudesse ter feito.

O barril de plvora da Europa

Trs pennsulas estendem-se para o sul, desde a Europa at o Mediterrneo. So elas, de ocidente a oriente, a Pennsula Ibrica, a Itlia e os Blcs, ou montanhas, em turco. H sculos que os Blcs causam problemas, e estes ainda no terminaram. A regio no grande, aproximadamente do tamanho do Texas. Hoje em dia, possui uma populao de 75 milhes de habitantes. Em 1900, o nmero era menos da metade. Como tal, a regio no se encontrava superpopulosa. Contudo, os povos que ali viviam apresentavam uma diversidade extraordinria. Cinco grupos tnicos principais e vrias minorias dispersas ocupavam a pennsula (e ainda ocupam). Falavam, pelo menos, cinco lnguas principais, incluindo vrias lnguas eslavas, romeno, grego, turco e albans. Encontravam-se tambm divididos pela religio: uma maioria era ortodoxa grega, mas existia um nmero considervel de catlicos e de minorias islmicas. A nica coisa que tinham em comum era a pobreza. Quase todos eram muito pobres, exceto os grandes proprietrios rurais, que eram muito, muito ricos. Eram orgulhosos e suscetveis, caractersticas que lhes so atribudas desde a poca de Tucdides e da Guerra do Peloponeso. Ofendiam-se rapidamente e ansiavam por defender seus direitos, ainda mais quando estes no estavam bem-definidos (novamente, tal como hoje em

dia). Dos talvez 30 milhes de indivduos que viviam nos Blcs em 1914, a maioria desejava ser governada por algum diferente de quem os governava na poca. Isso tambm continua a ser verdade. Neste exato momento, a Iugoslvia parece desmoronar nos grupos tnicos que a constituem e a diviso tambm uma possibilidade para a Romnia e para a Albnia. Guerras balcnicas pequenas e terrveis eram comuns. Duas irromperam em 1912 e 1913, mas estes fogos rasteiros foram extintos pelas potncias principais sem maiores danos. No entanto, a vontade dos bombeiros tornava-se suspeita. Da prxima vez que uma chama irrompesse, talvez fosse melhor deix-la arder. Muitos veem os fogos como tendo um efeito purificador. O mesmo se passa com as guerras. Em junho de 1914, a ustria decidiu exibir a sua mo poderosa nos Blcs e enviou o herdeiro ao trono da ustria-Hungria a Sarajevo, a capital da Bsnia. O arquiduque Franz Ferdinand estava l para inspecionar as manobras do exrcito, mas provvel que tambm se juntasse a conversas privadas, que levariam a mais das eternas combinaes e dissolues dos pases dos Blcs que ocorriam havia milhares de anos. Em todo o caso, o arquiduque e a esposa revelaram-se um alvo tentador para alguns jovens nacionalistas impetuosos, tanto assim que um deles lhe deu um tiro. Nos filmes antigos, o arquiduque est de p e lana-se para a frente, para os braos dos seus assessores. Sabemos que a Europa estava caindo com ele. Negociaes para evitar a guerra continuaram durante um ms, mas a fria e a indignao no podiam ser diminudas e a Guerra dos Trinta Anos rebentou a 1 de agosto daquele ano fatdico, 1914. Na verdade, foram 31 anos, de agosto de 1914 a agosto de 1945. Ainda lhes chamamos, tradicionalmente, Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e Segunda Guerra Mundial (19391945), mas os futuros historiadores iro fundir os dois conflitos num s, da mesma forma que, por exemplo, se referem Guerra do Peloponeso, embora tambm ela tivesse sido interrompida por longos perodos de paz inquieta. A Guerra dos Trinta Anos do sculo XX, tal como a do sculo XVII na Alemanha, no desfrutou de grandes intervalos de paz. Os combates principais pararam nas frentes ocidental e oriental a 11 de novembro de 1918, mas uma suja guerra de desgaste continuou na Rssia durante trs anos. Os bielorrussos, ou russos brancos, aos quais se juntaram muitos emigrs, como os da Revoluo Francesa, e auxiliados por muitos dos antigos combatentes (a Alemanha estava muito exausta para se envolver), quase destruram a Revoluo Comunista que assolara a Rssia, mas, no ltimo momento, fracassaram. Os anos 1920 foram uma festa longa e frentica, como a que aconteceu pela noite fora em Bruxelas, antes da batalha de Waterloo, para a qual os oficiais ingleses partiram ainda

envergando as fardas de cerimnia. A guerra sangrenta recomeou no incio da dcada de 1930, quando o Japo invadiu a Manchria e depois a China. Em 1937, os alemes encontravam-se novamente armados e prontos sob o comando de Adolf Hitler e a segunda e ainda mais mortfera fase da guerra teve incio em 1 de setembro de 1939.

O carter da Guerra de 1914-1918

O plano estratgico alemo implicava, em primeiro lugar, a conquista rpida da Frana atravs de uma varredura rpida para oeste e para sul atravs da Blgica, seguida de uma limpeza mais lenta na Rssia, na frente oriental. Isto evitaria as fortificaes gaulesas na fronteira franco-alem. O plano quase teve xito em 1914. (A parte ocidental do mesmo plano foi bem-sucedida em 1940, o que sugere que os militares no so rpidos para aprender com as dificuldades e a derrota.) O fracasso do plano conduziu ao maior tormento alguma vez sofrido em campo de batalha. Os alemes foram detidos, a norte e a leste de Paris, por esforos corajosos da parte dos ingleses e dos franceses, mas no conseguiram faz-los recuar. Durante quatro anos, os dois exrcitos, que eram de milhes de homens, cavaram trincheiras e buracos no cho a oitocentos metros uns dos outros e mataram-se uns aos outros com espingardas, metralhadoras e artilharia, que, medida que o tempo passava, se tornava cada vez mais assustadora. A primeira fase do conflito foi uma guerra do sculo XIX, pois foi o culminar da obsesso desse sculo pelas mquinas e da sua f em que um nmero suficiente de mquinas, se fossem tambm suficientemente grandes, conduziria sempre vitria. A guerra em si tornou-se uma mquina terrvel para desfazer seres humanos em pedaos de carne depredada. As batalhas mais famosas duraram meses, no horas ou dias, e as baixas foram no aos milhares, mas aos milhes. Centenas de milhares de animais pretensamente racionais alinhavam-se, de frente uns para os outros, e insistiam em matarem-se aos tiros, dia aps dia, ano aps ano. E ningum podia dizer, de forma confiante ou evidente, por que isso acontecia ou do que se tratava. Quando os tiroteios pararam temporariamente, em 1918, seguiu-se uma espcie de alegria frentica. Isso terminou, como acontece com muitas festas, num desastre financeiro. O ano de 1929 testemunhou o incio da Grande Depresso, o pior pnico financeiro da histria, que se estendeu ao mundo inteiro e at fez com que a guerra parecesse um antdoto desejvel. A guerra voltou a irromper em 1939. Os aliados tinham-se preparado para mais uma guerra de trincheiras, mas os alemes j estavam espera disso e a sua estratgia de Blitzkrieg, guerrarelmpago, foi bem-sucedida no incio, medida que seus tanques esmagavam divises

entrincheiradas e suas bombas reduziam a escombros cidades famosas e belas da Holanda e da Inglaterra. Os aliados logo aprenderam a pagar na mesma moeda e, no final, as cidades alems e japonesas foram as que mais sofreram. (O Japo tinha entrado na guerra do lado do Eixo em dezembro de 1941.) Dresden e Berlim foram quase totalmente destrudas, bem como Tquio, atravs de bombardeamentos areos convencionais que provocavam as chamadas tempestades de fogo. O prprio ar ardia sobre o inferno de chamas que era o centro da cidade, originando um vcuo que ventos ciclnicos se precipitavam a preencher. E Hiroshima e Nagasaki conheceram um destino ainda mais terrvel. A bomba atmica que concluiu a Guerra dos Trinta Anos do sculo XX foi, ao mesmo tempo, o final e o incio de algo. Resumiu e escreveu a ltima pgina da busca secular por uma vantagem absoluta no poder de fogo, por uma arma de tal forma superior que aqueles que a possussem seriam inevitavelmente vitoriosos, alm de que sofreriam poucas baixas, ou at mesmo nenhuma. Este sonho dos estrategistas ocidentais foi concretizado de forma magnfica em 6 de agosto de 1945, em Hiroshima, quando a contagem dizia: baixas japonesas, 200 mil; baixas norte-americanas, praticamente nenhuma. Alm disso, o inimigo no teve outra soluo possvel e foi obrigado a render-se de forma imediata e incondicional. Nunca antes na histria da guerra tinha existido uma vitria to plena. No admira que o presidente Truman, segundo espectadores presentes nesse dia, estivesse beira da histeria, enquanto corria pela Casa Branca, gritando: Conseguimos! Conseguimos! A vantagem absoluta dos Estados Unidos no durou muito. Os soviticos em breve se igualaram a eles em armas nucleares, de forma que nunca mais voltaria a existir, ou poderia existir, uma vitria militar to completa, limpa e final. Na verdade, passado pouco tempo, muitas naes, pequenas e grandes, pobres e ricas, pertenciam, ou esperavam vir a pertencer, ao Clube Nuclear. Eis a derradeira aplicao do princpio da igualdade no cano de uma arma de fogo.

Consideraes sobre a guerra e a morte

Em 1915, quando a primeira fase da Grande Guerra do sculo XX ainda parecia recente, Sigmund Freud publicou um artigo intitulado Consideraes atuais sobre Guerra e Morte. Nessa altura, aps o surgimento em 1900 de A interpretao dos sonhos e outras obras seminais, o Dr. Freud comeava a ser respeitado por um amplo pblico, mesmo que ainda no

fosse adorado pela maioria das pessoas, que continuavam em estado de choque devido ao que ele lhes dissera. Posteriormente, foi reconhecido que ele poderia ter percepes valiosas no que dizia respeito provao que a raa humana, a Europa e, sobretudo, a Alemanha tinham sofrido. O texto sobre a guerra e a morte estava repleto de sabedoria, mas podia ter sido, para citar o ttulo de uma pea de Bernard Shaw, bom demais para ser verdade, ou seja, muito sbio para ser popular entre os leitores. Freud comeou descrevendo a desiluso sentida por inmeras pessoas, no s na Alemanha, relativamente sua descoberta da crueldade e brutalidade de que eram capazes naes e indivduos anteriormente civilizados. Contavam-se histrias sobre os soldados de todos os pases em luta. A forma como violavam jovens em grupo e depois as matavam, trespassavam mulheres grvidas com as baionetas, davam um tiro em prisioneiros, no para mat-los, mas apenas pelo prazer de faz-lo, ou torturavam crianas e animais porque era interessante ouvilos gritar, eram histrias muito prximas da verdade da experincia de guerra de todos para serem negadas. ( evidente que era mais fcil acreditar nessas histrias sobre os soldados do inimigo do que sobre os prprios.) E se a matana cruel e brutal no fosse suficiente, os governos de todos os combatentes, ao mesmo tempo em que defendiam que os prprios cidados deviam continuar a obedecer s leis da vida civilizada, no demonstravam escrpulo algum em agir diante dos governos e indivduos inimigos sem qualquer considerao pela lei ou costume civilizados. Os governos mentiam naturalmente e lanavam-se com entusiasmo no desenvolvimento e emprego de armas ainda mais monstruosas, incluindo gs venenoso e o bombardeamento de populaes civis desarmadas. Eram to impiedosos como qualquer brbaro, isso no parecia constrang-los minimamente. Como as coisas tinham sido diferentes antes da guerra! Nessa altura, os europeus cultos, sobretudo os alemes, tinham acreditado que, por fim, passada uma eternidade, a raa humana, ou pelo menos uma parte muito especial dela, alcanara um nvel de civilizao que proibiria o tipo de atitude e de comportamento que agora eram banais. E no s proibi-los, mas ser capaz de fazer cumprir essas proibies. Acima de tudo, a humanidade encontraria uma alternativa razovel guerra e principalmente ao tipo de guerra que era travada. A civilizao alem, em especial, fora encarada pelos alemes e por outros europeus civilizados como o apogeu da conquista humana. A cincia, a msica e arte alems, a erudio alem e a filosofia tica alem tinham estabelecido padres para o resto do mundo que eram considerados os mais elevados que alguma vez existiram. E agora o alemo, mais do que qualquer outro, era odiado pelo mundo, sendo visto como um

selvagem primitivo e brbaro. De forma coletiva, era designado como o huno, aquele nome detestado que havia sculos representava o tipo de ser totalmente no civilizado, brutal e semihumano que invadiu a Europa vindo do leste e devastou o mundo romano. Esperemos que estejam errados, disse Freud, e que ns, alemes, no sejamos to maus como eles pensam que somos. Mas, acrescentou e isto o principal tambm no somos to bons como gostaramos que eles pensassem que somos. Somos humanos, e eles tambm o so. E o ser humano no to feliz ao ser civilizado como afirma ser. Psicologicamente, o homem civilizado tem vivido alm dos seus meios, pois existe um eu mais profundo, uma espcie de selvagem primitivo, em todos ns, que deseja ser libertado das limitaes da civilizao. Eu sei disso, disse Freud, porque o vi em todos os meus pacientes, sem exceo: homens e mulheres, velhos e novos, cultos e incultos. Assim, no me sinto surpreendido pelo que a guerra revelou, e ningum deveria sentir-se tambm. A ideia de que a civilizao no passa de um fardo insuportvel para a maioria das pessoas, at para os alemes, no foi popular em 1915, mas pelo menos era um tipo qualquer de explicao. E os alemes, bem como todos os seus aliados e todos os seus inimigos, continuaram a agir como se no quisessem ser civilizados ao longo dessa primeira fase da guerra. O estranho foi que em 1918, quando o tiroteio cessou, ningum parecia desejar voltar a ser civilizado ou a agir de forma civilizada, moda antiga. Nem voltaram a faz-lo nos ltimos setenta anos. isso que se quer dizer, quando se afirma que a Grande Guerra do sculo XX destruiu a civilizao elevada que a Europa conheceu antes de 1914. Ouvir o Dr. Freud dizer que esta civilizao fora uma iluso tambm no servia de grande consolo. As pessoas no so assim, dizia. As pessoas no so muito boas l no fundo. O elemento de verdade por trs de tudo isso, o qual as pessoas esto to dispostas a repudiar, que os homens no so criaturas gentis que querem ser amadas e que, no mximo, podem defender-se se forem atacadas, escreveu, num tratamento posterior das suas ideias, estruturado de forma mais cuidadosa, que apresentou em 1915. Eles so, pelo contrrio, criaturas cujos dons instintivos incluem uma forte dose de agressividade. E acrescentou: Homo homini lpus [O homem um lobo para o homem]. Quem, perante toda a sua experincia de vida e de histria, ter a coragem de contestar esta afirmao?4 Quem, na verdade, pode neg-la, com todas as provas do sculo XX sua frente? Freud afirmou outra coisa, em seu texto de 1915, sobre a atitude diferente em relao morte que a guerra provocou. Em tempos de paz, a morte pode ser afastada. Podemos neg-la ou, pelo menos, evitar mencion-la ou sequer pensar nela. Na guerra, essa negao torna-se impossvel. A morte penetra na vida de todos de uma forma extremamente irritante e imprpria. Mas, disse

Freud, isso no uma coisa m, pois nas profundezas do nosso eu primitivo e inconsciente estamos muito cientes da morte, mesmo que superfcie neguemos a sua existncia. Desejamos a morte dos nossos inimigos, somos ambivalentes em relao morte dos nossos entes queridos e tememos a nossa prpria morte, na qual, ao mesmo tempo, no acreditamos realmente. Tambm aqui existem iluses que poder ser melhor dispensar. Si vis vitam, para mortem, concluiu Freud: Se tolera a vida, esteja preparado para a morte. Mais uma vez, o conselho era difcil de aceitar. Contudo, tambm ajudou a explicar o que estava acontecendo.

Causas da guerra
Por que ocorreu a guerra? No fora logicamente necessria. Talvez a guerra nunca seja totalmente evitvel. Vrias vezes, antes de 1914, uma guerra geral parecera eminente, mas no irrompera. verdade que a necessidade de satisfazer as reclamaes legtimas da Alemanha em relao a colnias africanas ficara cada vez mais premente. Tambm verdade que os conflitos internos dos Blcs estavam cada vez mais acesos. Alm disso, podia afirmar-se que a pacincia de todos os combatentes era cada vez menor. Contudo, existiram mais duas causas que tinham de ser reveladas e examinadas. Uma era a explicao de Freud. O homem necessitava da guerra, parecia dizer, para se libertar do fardo intolervel da civilizao. A alternativa guerra a neurose, tanto individual como de grupo, a qual se pode tornar intoleravelmente destrutiva. As pessoas no podem continuar indefinidamente a agir como se fossem civilizadas. Deve-lhes ser permitido um escape para os desejos assassinos mais profundos. Os sonhos no so o suficiente, a ao tambm imprescindvel. Ser qualquer ao um substituto vlido, ou seja, exequvel da guerra? A guerra no permite apenas aos homens matar, de forma cruel e brutal, como sempre desejaram fazer a um nvel inconsciente. De uma forma maravilhosamente contraditria, a guerra tambm coloca para fora o melhor dentro deles. Quando as apostas so a vida e a morte, o jogo assume um significado que, de outra maneira, no poderia ter. raro um soldado regressar de combate sem ter a sensao de que foi, de alguma forma, absolvido, que atingiu um auge de ao e sentimento nunca antes alcanado. Uma das tragdias da Guerra do Vietn foi o fato de muito poucos combatentes terem regressado com esses sentimentos. Em vez disso, sentiam-se maculados, enganados e ridicularizados. De acordo com esta interpretao, a guerra uma tentao irresistvel, embora extremamente perigosa. Os homens, e tambm as mulheres, sentem-se atrados por ela e sempre se sentiram

assim ao longo da histria. Talvez, enquanto tentao, a guerra esteja finalmente perdendo o fascnio. Se for assim, e se o fracasso trgico da Guerra do Vietn (pelo menos do ponto de vista norte-americano) for o motivo, ento esta foi a melhor guerra alguma vez travada pelos americanos. Existe outra razo pela qual a guerra de 1914 pode ter comeado. Essa razo simplesmente o tdio. Sugeri que uma explicao para a queda do Imprio Romano do Ocidente durante o sculo V d.C. foi tambm o tdio, um enfado profundo e incurvel que corroa a alma como cido. O Imprio existira durante quinhentos anos, mas seus problemas nunca foram resolvidos. No encontrara uma forma eficaz, muito menos uma que fosse boa, de escolher um governante, e quase todos os imperadores tinham sido monstros, estpidos, ignorantes e cruis, salvo algumas excees durante a Idade de Ouro dos antoninos. Os ricos tinham-se tornado mais ricos, os pobres mais pobres, mas os ricos no eram mais felizes do que os pobres. Assim, quando os brbaros apareceram, como o poeta grego Konstantinos Kavfis (1863-1933) escreveu: Pelo menos eram algum tipo de soluo. Durante os cinquenta anos anteriores a 1914, um grande nmero de artistas brilhantes, eloquentes e desesperados tentaram despertar a burguesia governante europeia da sua letargia fatal. No incio, a burguesia no acreditava ser letrgica, pois estava muito ocupada fazendo dinheiro. Fazer dinheiro no um gesto humano heroico!, gritavam os artistas. Fazer dinheiro os aborrece de morte! Em certo sentido, este ponto de vista era bastante vlido. A burguesia dominante, as classes mais cultas junto com os capitalistas e empresrios, agiam como se estivessem terrivelmente entediados. O dinheiro aborrecia-os e, pior, a paz tambm. Por fim, no conseguiram suportar o tdio durante mais tempo e permitiram que a guerra comeasse. Como o aprendiz de feiticeiro, no esperavam que a guerra fosse to terrvel, nem que durasse tanto tempo, que o que geralmente acontece com as guerras, embora nos esqueamos sempre disso. No final, todos desejavam que a guerra nunca tivesse comeado. No entanto, teve incio porque um nmero suficiente de pessoas quis que ela comeasse. o que acontece com a maioria das coisas que se acontecem aos seres humanos, sejam elas boas ou ms.
4 O Mal-estar na civilizao (1930).

CAPTULO 12

O SCULO XX: O TRIUNFO DA DEMOCRACIA

Comeou a ltima dcada do sculo XX. Faltam menos de dez anos para o incio do terceiro milnio da nossa era. Esses dez anos tm uma qualidade mgica. Pode ser uma das dcadas mais perigosas de toda a histria. Chegar ao fim de um milnio tem algo de assustador, h uma sensao de terrvel finalizao sobre a noo do dia 31 de dezembro de 1999. Mesmo que no sejamos religiosos, podemos comear a interrogar-nos se Deus pretenderia que o mundo durasse tanto tempo. Seremos capazes de iniciar um novo milnio? Teremos fora e coragem? Teremos vontade? No final do sculo X d.C., os europeus no estavam certos de terem essa vontade. Entre cerca de 950 e 1000, a melancolia invadiu nossos antepassados. Loucos percorriam as vilas e as aldeias, gritando que o mundo estava chegando ao fim. Algumas pessoas ss recearam que os loucos pudessem ter razo. Havia uma escassez de criatividade e de inveno. Muitos problemas pareciam insolveis. As pessoas tentaram aguentar, na esperana de que a vida no piorasse. Pareciam ter perdido a esperana de que pudesse vir a melhorar. Criminosos vagueavam pelas terras, roubando, incendiando, escravizando. Os sacerdotes pregavam sermes tristes e sombrios, avisando o povo de que o Julgamento Final poderia estar iminente, incitando-os a corrigir a vida e a fazer as pazes com os vizinhos. A maioria das pessoas sentia-se relutante em iniciar projetos a longo prazo. Ningum fazia planos para o futuro, pelo menos na Terra. Quando o milnio chegou e passou sem qualquer incidente relevante, os povos da Europa suspiraram de alvio e uma energia primitiva ardeu em milhes de peitos. Novas solues para problemas antigos tornaram-se bvias. Por que ningum pensara nelas ainda? Acordos polticos e sociais imaginativos foram testados e, muitas vezes, aprovados. Os artistas criaram novas formas de arte, os poetas escreveram novos gneros de canes e os filsofos surpreenderamse ao descobrirem todo um manancial de novas ideias a serem pensadas. Como resultado desta onda de energia, o sculo XI floresceu. O sculo XII veio a revelar-se ainda melhor. Talvez o sculo XIII tenha sido o melhor de todos: completaram-se catedrais

grandiosas, fundaram-se universidades, homens e mulheres iniciaram viagens para visitar novos locais e conhecer novos amigos, as cidades e vilas cresceram mais rapidamente do que no milnio anterior. E, em todos os veres, pescadores nrdicos velejavam para ocidente a partir da Islndia e traziam consigo no s peixe, mas tambm uvas que apanhavam nas costas de uma terra nova que mantiveram em segredo, pois no queriam colocar a perder a maravilhosa pescaria. A ltima dcada do sculo X, de 990 a 999, foi uma dcada perigosa. Muitos indivduos sofreram com a brutalidade que se tornara endmica e o desnimo geral produziu uma angstia geral. Contudo, nessa altura no havia armas nucleares. Um indivduo, por pior que fosse, no poderia destruir o mundo inteiro. Hoje em dia, um momento de pura malcia por parte de qualquer um entre um punhado de indivduos, ou talvez um instante de negligncia pura por parte de um grupo maior, mas ainda assim reduzido, de pessoas, poder acabar com o mundo. A malcia e a negligncia so exacerbadas nos perodos de depresso. por isso que esta ltima dcada do milnio atual um momento perigoso da histria. Todavia, se a raa humana conseguir sobreviver a esta dcada, chegar ao milnio e pass-lo sem qualquer incidente, poderemos esperar algo semelhante ao que ocorreu nas dcadas aps o ano 1000. Um crescendo de energia, um aumento de criatividade e de inveno, a sensao de que existem novas formas de lidar com os assuntos humanos, uma vontade, at mesmo uma nsia, de encontrar novas solues para problemas antigos. Imagino que tudo isso seja evidente. Assim, se todos sobrevivermos para v-lo, o sculo XXI poder ser um dos mais gloriosos da histria humana, um dos mais excitantes, promissores e produtivos. O ps-milnio poder j ter comeado, embora ainda no tenhamos feito a contagem decrescente para o dia 1 de janeiro de 2000. Tm acontecido coisas extraordinrias e surpreendentes, acontecimentos que exibem um carter ps-milenar. Os povos do Leste Europeu exigiram a sua liberdade e, para sua grande surpresa, ningum lhes negou isso. Agora so livres para decidir o seu destino e, mesmo que fracassem antes do ano 2000, ou mesmo pouco depois, nunca iro querer voltar s prises onde viveram desde o final da Grande Guerra do sculo XX. A maior parte dos cidados, ou sditos, do imprio sovitico parece sentir o mesmo. Ainda no podemos saber, nem antever, se tero a vontade e a oportunidade de obter a liberdade que, como bvio, certamente desejam. Tanto a vontade como a oportunidade so necessrias. Com a falta de uma ou de outra, pouco iro conseguir. certo dizer que, eventualmente, o povo sovitico ser livre.

Podemos afirmar com igual certeza que a vasta nao chinesa, mais de um quarto da populao mundial, tambm vai conseguir obter a liberdade poltica e econmica num futuro prximo. Os milhes de jovens cuja esperana foi esmagada na primavera de 1989 no vo esquecer o que desejavam com tanto ardor e o que muitos deles deram a vida para conseguir. O smbolo desse desejo era uma cpia de gesso da Esttua da Liberdade, erigida no meio da Praa da Paz Celestial, em Pequim. Os tanques dos velhos esmagaram a esttua, mas no a esperana que a esttua simbolizava e inspirava. O mundo est repleto de esperana. por isso que a ltima dcada do velho milnio poder no ser to perigosa como se esperava. O desnimo e o desespero so uma doena mortal. A esperana o antdoto do desnimo. A cura instantnea. Sem esperana, nada pode ser conseguido. Com esperana, o que no poder ser conseguido? O ano de 1989 marcou os duzentos anos da Queda da Bastilha, que deu incio Revoluo Francesa. Ser que um futuro poeta escrever de 1989 o que Wordsworth escreveu de 1789,
Que alegria estar vivo nessa alvorada, Mas ser jovem foi estar no cu!

O progresso da democracia
Os primeiros governos democrticos surgiram em algumas cidades-estados gregas durante os sculos VI e V a.C. No duraram muito. Foram derrubados por inimigos externos ou, o que era mais frequente, por revolues internas dos oligarcas, ou seja, os poucos abastados que se apresentavam como a aristocracia natural. No tempo de Aristteles, no sculo IV a.C., a democracia parecia ser uma experincia fracassada. A repblica romana no era uma democracia no sentido grego. O direito de voto era muito limitado e, embora o povo gozasse de muita liberdade poltica, no era ele quem governava o Estado. As comunas italianas dos sculos XI e XII eram oligarquias que se atreviam a aflorar a democracia. Mais uma vez, existia muita liberdade, especialmente a nvel econmico, mas no havia base constitucional para o poder do povo. Os verdadeiros governos democrticos s surgiram com as revolues polticas do final do sculo XVII e do sculo XVIII. Assim, de todas as formas de governo, a democracia encontra-se entre as mais recentes, se compreendermos o verdadeiro significado da palavra democracia. O conceito de democracia tem vrias partes. Ao destronar o rei Jaime II e ao substitu-lo por um monarca que concordou em ser responsvel para (ou seja, agir em conformidade) com o Parlamento, os ingleses, em 1689 (ser que existe algo de mgico nestes dois dgitos finais?),

estabeleceram talvez o primeiro e autntico Estado de direito. Pelo menos, foi o primeiro Estado de direito moderno, pois desde a queda da repblica romana, todos os governos, constitucionalmente e no apenas de fato, foram governos de homens. Guilherme e Maria podero ter desejado no serem meros testas de ferro, mas um monarca constitucional no tem de s-lo. Pode ser um presidente que governa com grande poder, desde que obedea a uma lei diferente da prpria vontade ou capricho. Num governo de homens, no existe qualquer lei superior vontade ou aos caprichos de um ou mais homens. Num Estado de direito, existe. E est tudo dito. A lei qual Guilherme e Maria concordaram em obedecer fora estabelecida pelo Parlamento, responsvel perante o povo que elegera seus membros. No estava absolutamente claro quem era o povo, apesar da declarao ressonante de John Locke, em 1689, de que o povo julgar a justia dos governantes. Quem era esse povo? Seriam todas as pessoas? Apenas os homens? Apenas os homens de posses? Desconfia-se que Locke se referia a estes ltimos. No entanto, esse grupo limitado no constitui uma democracia. Todos os homens so criados iguais, disse Thomas Jefferson numa outra declarao retumbante, em 1776, dotados pelo Criador de certos direitos inalienveis. Aqui, pela primeira vez, fez-se soar a nota do todos. Ele se referia a todos, no sentido de todos os homens e, talvez, de todas as mulheres tambm? Provavelmente no. No entanto, importante compreender que aquilo que Jefferson, um indivduo do sculo XVIII, queria dizer no era muito importante no esquema grandioso das coisas. Ele havia dito todos e escrevera-o para que todos o lessem. O futuro podia interpretar a palavra conforme desejasse, pois a declarao no continha quaisquer limitaes explcitas palavra todos. Esta poderia significar todas as pessoas, caso fosse isso que as pessoas desejassem. E desejavam. Esse desejo pulsava no Prembulo Constituio, que os autores proclamaram como lei soberana em 1789 (mais uma vez esse ano fatdico!). Ns, o Povo, disseram, promulgamos e estabelecemos esta Constituio. Isso significava que era o povo, e no os estados, a decretar. Contudo, mais uma vez, as palavras diziam mais do que aqueles que as escreveram poderiam ter totalmente compreendido.
Ns, o Povo dos Estados Unidos, a fim de formar uma Unio mais perfeita, estabelecer a Justia, assegurar a tranquilidade interna, prover a defesa comum, promover o bem-estar geral, e garantir para ns e para os nossos descendentes os benefcios da Liberdade, promulgamos e estabelecemos esta Constituio para os Estados Unidos da Amrica.

Mais uma vez, existe alguma limitao? O que quer que fosse que os autores pudessem ter querido dizer, existe algum motivo inerente nestas palavras para dizer que algum indivduo no

 tido em mente? Nunca ningum leu estas palavras, e as de Jefferson, mais cuidadosamente do que Abraham Lincoln, que se encontrou, por um terrvel ou feliz acaso, dependendo do ponto de vista, encarregado da tarefa de interpretar o significado da democracia para uma nao mergulhada numa guerra civil que ameaava a prpria existncia. Entre seus outros deveres, foi persuadido, em novembro de 1863, a dizer algumas palavras, aps o discurso principal de Edward Everett, durante uma cerimnia no cemitrio militar de Gettysburg, Pensilvnia, palco de uma das batalhas cruciais da guerra, travada em julho. Nossos antepassados, disse Lincoln, fundaram, neste continente, uma nova nao cuja base a proposio de que todos os homens so criados iguais. Agora, continuou ele, estamos envolvidos numa guerra civil, a fim de provar se esta nao, ou qualquer outra assim fundada, pode ser duradoura. Normalmente, as naes fundadas com base nesta proposio foram, no passado, destrudas, quer devido a conflitos externos, quer a conflitos internos. No podemos deixar que o mesmo acontea nossa. Em vez disso, concluiu, em honra dos homens corajosos que aqui lutaram e, sobretudo, dos que aqui pereceram, temos de nos dedicar tarefa que deixaram incompleta quando faleceram. Essa tarefa garantir a perpetuao nesta terra de um governo do povo, pelo povo, para o povo. No existe frase mais famosa nos anais da histria norte-americana. Governo do povo significa o governo das pessoas e, alm disso, o governo sobre todo o povo, todas as pessoas. Ningum deixado de fora. Governo pelo povo significa que os indivduos so os governantes. Na sua capacidade enquanto tal, escolhem executivos e representantes para que faam e apliquem as suas leis. Governo para o povo significa um governo que age para o benefcio, o bem-estar geral, de todas as pessoas, no apenas de algumas, sobretudo no dos prprios governantes, embora os executivos e representantes escolhidos, enquanto, eles prprios, membros do povo, possam e devam se beneficiar do governo que temporariamente (o tempo que o povo lhes prolongue o cargo) esto ajudando a dirigir. A definio de democracia no precisa de mais nada a no ser destes trs elementos: a deciso inglesa de 1689 de erigir um Estado de direito, e no um governo de homens; as declaraes dos autores da Constituio, em 1776 e 1789, de que todos os homens so criados iguais, e de que o povo, como um todo, pode promulgar a lei que ser superior a qualquer homem; e a distino tripartida de Lincoln entre trs objetivos elementares do governo democrtico. Esta a democracia, como veio a ser entendida pelos norte-americanos durante

duzentos anos e pelo resto do mundo durante perodos variveis, todos eles inferiores a dois sculos. Compreender o significado de democracia e colocar em prtica esse entendimento so duas coisas distintas. At mesmo nos Estados Unidos, o criador da democracia neste sentido mais pleno do termo, em 1900, mais de metade das pessoas encontrava-se privada do direito de voto. No ter direito a votar, como era o caso de todas as mulheres, da maioria dos negros no Sul e de outros devido a razes econmicas, ser destitudo do estatuto mais elevado na terra, o de cidado no sentido pleno da palavra cidado, algum que determina a forma, as atitudes e a personalidade do prprio governo. As mulheres, os negros e alguns pobres eram ainda governados por outros para seu prprio bem. Isso no bastava. A maioria dos outros pases encontrava-se muito atrs dos Estados Unidos. H menos de cem anos, no havia qualquer pas importante do mundo que fosse uma democracia no nosso, e no de Lincoln, sentido da palavra. A Grande Guerra do sculo XX teve muitas consequncias. Algumas foram boas. Uma foi a rpida propagao do princpio do sufrgio universal por quase todo o planeta. Hoje em dia, poucas so as naes que no afirmam constitucionalmente o direito de todos os cidados de votarem em seus representantes ou governantes. No entanto, isso no significa que, em todos os pases, esse direito seja verdadeiramente salvaguardado. Durante cinquenta anos ou mais, os governos comunistas fingiram que uma eleio na qual apenas um candidato, o candidato do partido dirigente, concorre a um cargo uma verdadeira eleio. Provaram este ponto de vista exigindo que todos os cidados votassem, o que, at h pouco tempo, quase todos faziam. Este tipo de eleio despreza o governo democrtico, o governo pelo povo de Lincoln. O direito ao voto salvaguardado para todos, ou quase todos, os cidados das naes do Mundo Livre, que se chama livre porque este direito se encontra protegido universalmente. No entanto, em alguns desses pases, propores elevadas de votantes elegveis optam por no votar para os representantes. Esto dispostos a permitir que outros os escolham por eles. Ser tal nao menos democrtica? difcil dizer. O fato de que o governo existe para o bem-estar geral de todas as pessoas outra mxima devota da maioria das constituies no mundo atual. Em muitos casos, essa afirmao manifestamente fraudulenta: o governo para o povo no aparece com apenas algumas palavras, ditas com mais ou menos seriedade. Em pas algum pode dizer-se que o governo administrado igualmente para todos os cidados, ou seja, no h pas nenhum em que todos os cidados beneficiem de forma igual do governo. Em alguns, existe uma grande proximidade

deste ideal; em outros, a inteno existe, o que no era o caso em quase todos os pases do mundo h menos de cem anos. O alargamento das asas protetoras do governo sobre todas as pessoas (o governo do povo de Lincoln) , por vezes, uma bno confusa. Hoje, nos Estados Unidos, quase ningum deixado de fora, privado de governo. Isso bom. At pouco tempo atrs, quase ningum estava livre de governo no Haiti. Isso muito mau. Quando se encontra equipado com sofisticados instrumentos eletrnicos de vigilncia, o brao longo do governo desptico, at mesmo tirnico, pode alcanar todos os lares, todos os locais de trabalho ou negcios, at mesmo todos os coraes e todas as mentes. A diferena est em quem excludo. Nos Estados Unidos so alguns pobres, muitos imigrantes ilegais e alguns outros indivduos fracos. Estes no se encontram includos, por vezes de forma no intencional, mas sempre de forma ilegal e inconstitucional. No Haiti, em qualquer tirania, so os governantes que ficam de fora, pois encontram-se acima da lei, logo so exteriores ao Estado. Desfrutam quase exclusivamente dos benefcios do governo, na medida em que os expropriaram. So, na verdade, proscritos, embora seja muito difcil lev-los perante a justia. Estes fracassos na prtica no final do sculo XX so muito diferentes das falhas da democracia que observamos no seu incio. Nessa altura, a democracia no passava de um sonho, que pde ser realizado em alguns pases, ao passo que em outros sequer era visto como uma possibilidade. A mudana enorme. Uma forma simples de descrever a nova sociedade: em 1900, a grande maioria dos povos do mundo no compreendia o que era a democracia e, logo, no a desejava. E mesmo entre aqueles que compreendiam a democracia, nem todos a queriam ou acreditavam que fosse possvel coloc-la em prtica. Em 1991, a grande maioria dos povos do mundo compreende, alguns de forma mais clara do que outros, o que a democracia. E, entre aqueles que o fazem, no existe povo que no a deseje ou que no acredite que pode ser concretizada e posta em prtica, mais cedo ou mais tarde. Ainda existem governantes que defendem que o povo no busca a democracia, que no est preparado para ela, que no conseguiria sobreviver sob governos livres eleitos por ele. At 1989, era isso que os governos comunistas do Leste Europeu afirmavam. esta a perspectiva quase universal dos governantes dos despotismos do Terceiro Mundo. a argumentao dos governantes absolutos das poucas teocracias que sobrevivem nesta ltima dcada do segundo milnio. Mas quando, em todo lado, perguntarem s pessoas e estas forem livres para responder, elas no iro concordar com essa argumentao.

Em todo lugar as pessoas desejam a democracia e por uma razo muito boa. Tal como o filsofo Mortimer J. Adler nos ensinou, a democracia a nica forma perfeitamente justa de governo. Todas as outras, sem exceo, ou privam constitucionalmente alguns cidados do direito de escolherem os prprios governantes ou excluem constitucionalmente alguns cidados dos benefcios que o governo confere. Nenhuma democracia ainda perfeita no que diz respeito concretizao do ideal democrtico, talvez nenhuma democracia jamais o seja nesse sentido. Contudo, nenhuma outra forma de governo sequer idealmente perfeita no sentido em que a democracia o . E por esse motivo que todos os povos, em todo o mundo, a desejam. Quando pensamos no assunto, esta uma mudana extraordinria. H dois sculos, povo algum, exceto o britnico, em seu pas e nas colnias, fazia ideia do que seria um governo democrtico moderno. H cem anos, apenas uma pequena parte da populao mundial compreendia e desejava uma forma de governo democrtica. Hoje, geralmente, todos os povos do mundo a almejam. E este desejo existe, apesar de todos os esforos diligentes por parte de inmeros governos de ocultarem do povo o conceito de democracia. A tentativa de reprimir a democracia inclui a censura, a distoro e a mentira completas. Mas nada disso funcionou. Na China e no Leste Europeu, em 1989, em Moscou, em agosto de 1991, o povo viu atravs das mentiras e da distoro e fugiu censura. At compreenderam as distores da propaganda democrtica, onde e quando elas ocorriam. Mais uma vez, Abraham Lincoln estava certo: Podeis enganar algumas pessoas todo o tempo; podeis mesmo enganar todas as pessoas durante certo tempo; mas no podereis enganar todas as pessoas durante todo o tempo.

Comunismo
Enquanto forma de governo, a democracia teve de se debater com trs grandes rivais durante o sculo XX. So eles o comunismo, o totalitarismo e a teocracia. Existe uma diferena enorme entre a teoria e a prtica comunistas no que diz respeito ao governo. A diferena to grande que nos obriga a interrogar-nos se alguma vez poder ser superada. Poder vir a existir o tipo de governo comunista com o qual sonhavam (ou afirmavam sonhar) Marx e Lenin? Se no, ser que o comunismo ter sempre de resultar no tipo de sociedade que conhecemos desde 1917? Quando Marx e Engels tentaram fomentar a revoluo do proletariado, e quando Lenin, uma ou duas geraes mais tarde, liderou a revolta, o ideal pelo qual lutavam parecia nobre aos olhos de seus seguidores. O proletariado era constitudo pelos desfavorecidos da histria.

Sempre tinham feito todo ou a maior parte do trabalho da sociedade e recebido nenhum ou muito poucos benefcios. O comunismo dizia algo perfeitamente razovel: vocs so a grande maioria. A partir de agora, controlaro o poder econmico do Estado e, logo, recebero seus benefcios econmicos. Durante algum tempo, at sero detentores de poder tirnico, mas esse poder ser, na verdade, para benefcio de todos. O Estado acabar (esperamos que em breve) por desaparecer e todos governaro, numa espcie de utopia, para benefcio de todos. E esse paraso ir durar para sempre. Eu disse que o comunismo fazia promessas aceitveis. A primeira parte parecia fazer algum sentido. A segunda parte, sobre o paraso eterno, no era, de todo, razovel, mas soava bem. Como funcionava o comunismo na prtica? Stalin (1879-1953) mostrou-nos, na Rssia, o primeiro pas comunista. Os kulaks, ou agricultores independentes, que no eram servos, queriam continuar a ser os proprietrios das suas terras e a vender o que produziam com o trabalho num mercado livre. Isso no comunista, disse Stalin. O proletariado, agindo como classe, tem de possuir todos os instrumentos de produo, incluindo a terra. Continuaro a desfrutar dos benefcios, claro. Ningum deixado de fora do paraso dos trabalhadores! Durante algum tempo, os kulaks tiveram autorizao para permanecer independentes. Contudo, a maioria acabou por decidir que eles deveriam ser liquidados enquanto classe. A aniquilao teve incio no final de 1929 e, no espao de cinco anos, a maior parte dos kulaks, junto com milhes de camponeses que tambm se opunham coletivizao da terra agrcola, tinham sido mortos ou deportados para as regies longnquas da Sibria. O nmero de mortes nunca foi determinado com exatido. De acordo com as melhores estimativas, morreram cerca de 20 milhes de pessoas. O nmero no inclui os milhes que, em anos posteriores, morreram de fome porque a coletivizao destruiu a agricultura sovitica. Nenhuma maioria, por maior que seja, tem o direito de matar os que discordam dela, por menor que essa minoria seja. Este um preceito democrtico essencial. Se a maioria fosse realmente uma maioria, a deciso de coletivizar a agricultura, caso tivesse sido conduzida de forma mais humana, poderia ter sido considerada aceitvel, embora envolvesse necessariamente injustia para alguns cidados. Mas a maioria nunca se tornou uma maioria real na Unio Sovitica. A maioria consistia numa minoria muito pequena, por vezes apenas o prprio Stalin. Na teoria, o comunismo transformou-se na tirania temporria do proletariado, que envolveria inevitavelmente o no governo, um tipo de anarquia utpica, de todos por todos. Na prtica, o comunismo sempre foi, em todos os pases em que existiu (ou seja, em todos os pases que se autodenominaram comunistas), a tirania brutal de uma minoria muito pequena sobre a vasta

maioria do resto dos cidados ou sujeitos. Apenas durante os seus ltimos estertores, por exemplo na Tchecoslovquia, em dezembro de 1989, quando esse governo comunista se dissolveu perante o olhar do mundo, que qualquer governo comunista alguma vez admitiu que a sua tirania foi temporria, tal como Marx e Lenin tinham dito que teria de ser. E, uma vez que, na verdade, o povo nunca governou qualquer Estado comunista, no havia qualquer motivo para que algum governo comunista alguma vez abdicasse do seu domnio tirnico, em qualquer altura, exceto de revoluo. Nas tiranias comunistas do sculo XX, a revoluo sempre pareceu algo quase impossvel, uma vez que a minoria governante exercia controle no s sobre a economia em todos os seus aspectos, mas tambm sobre a polcia e o exrcito. Como poderia o povo sublevar-se e governar-se a si prprio sob tais circunstncias? Mas o povo o fez, na Alemanha Oriental, na Hungria, na Tchecolslovquia, na Iugoslvia e na Romnia. Tentou revoltar-se na China. Procurou a independncia em regies da Unio Sovitica, tudo em 1989 e novamente em 1991. E nada os deteve. Os mecanismos impressionantes do Estado, a sua polcia e foras armadas, seus censores e suas leis e juzes assustadores acabaram por revelar-se feitos de neve. Quando o Sol comeou a brilhar, a neve derreteu e revelou o tirano, s, na sua nudez. Todas as outras pessoas, em todos os outros pases comunistas, assistiram ao que se passou. A mesma coisa ir acontecer-lhes. E o comunismo deixar de ser uma forma exequvel de governo provavelmente antes do final do sculo XX e, se no nessa altura, pouco depois do incio do XXI. Existe alguma coisa a se lamentar sobre o manifesto fracasso do ideal comunista? Talvez haja. Mas o ideal no deixou de ser nobre s porque a prtica foi universalmente brutal e cruel. As tiranias no funcionaram a nvel econmico e por isso, mais cedo ou mais tarde, tinham de fracassar. A coletivizao da agricultura, por exemplo, no uma forma inteligente de organizar o cultivo. No entanto, a ideia de que os oprimidos do mundo deveriam finalmente comear a receber um quinho justo dos lucros do seu trabalho est correta e as democracias aceitaram-na. Aprenderam com os comunistas. A ideia de que homens e mulheres devem ser tratados de forma igual e que lhes devem ser dadas as mesmas oportunidades econmicas, algo que Lenin sempre enfatizou, est correta. Tambm neste ponto as democracias aprenderam com os comunistas, embora muito devagar. Muitas outras ideias comunistas tambm fazem sentido e as democracias j as adotaram ou iro adot-las no futuro. Se no o fizerem, tambm iro fracassar, pelo menos at certo ponto. Os governos comunistas do sculo XX tiveram uma excelente oportunidade. Normalmente,

surgiram em pases onde o povo sempre foi sujeito a um governo injusto e tirnico. (Isto no verdade em relao ao Leste Europeu. A, os soviticos impuseram o comunismo a futuros democratas relutantes.) A maior parte destes povos ansiava por ser livre, mas era ingnua no que dizia respeito ao significado da liberdade. Foram enganados, ludibriados, defraudados pelos seus mestres comunistas, que sabiam o que era a liberdade e que lhes esconderam este conhecimento. Contudo, ainda assim o povo aprendeu algo sobre a liberdade. Conhec-la assemelha-se a um rio em fria, que corre pela encosta da montanha e inunda a plancie. A liberdade acabar por inundar o mundo inteiro e a promessa do comunismo, esse ideal resplandecente e efmero, ter morrido devido ganncia mesquinha por poder de alguns homens.

Totalitarismo
O comunismo foi bem-sucedido at certo ponto porque, acima de tudo, tinha a ver com justia. O totalitarismo fracassou completamente porque s tinha a ver com poder e com a chamada honra nacional. Na verdade, as naes podem ser honradas ou indignas, mas no devido ao seu poder. Uma nao honrada se for justa, indigna se for injusta. Uma nao poderosa temida e talvez invejada pelos pases mais fracos. Existe uma grande diferena entre honra, por um lado, e medo e inveja, por outro. Infelizmente, muitas vezes a diferena se perde ou esquecida. Entre as naes, tal como entre os indivduos, o poder pode ser confundido com justia. Antes, o poder e a riqueza podem produzir uma espcie de imitao barata de honra, que a fama, no sentido denotado pelo ttulo Estilos de vida dos ricos e famosos. As pessoas a que essa frase se refere so famosas porque so ricas, na verdade, so ostentosamente ricas. Sabem que possvel comprar a fama e esto dispostas a pagar o preo. H sculos que as naes vm tentando comprar a fama. Eles tm tambm outra forma de obter a fama hipottica a que gostam de chamar honra nacional: ou seja, sendo fortes militarmente e capazes de dominar naes mais fracas. A capacidade de se impor a outras pessoas tambm costumava conferir este tipo de fama a indivduos. Nas grandes cidades do mundo, ou seja, na sociedade no civilizada, ou no estado natural, na cultura das ruas, a fama e o medo no so conseguidos com a justia. So adquiridos sendo-se rico e forte o suficiente para dominar os outros. Uma vez que a comunidade internacional se encontra no estado natural (voltarei a este conceito mais frente, neste captulo), as mesmas prticas produzem resultados

semelhantes na chamada comunidade das naes. As naes so constitudas por indivduos, nem todos dispostos a aplaudir a ostentao e a intimidao do seu governo. No sculo XX, os Estados Unidos foram, muitas vezes, escancaradamente pomposos com a sua imensa riqueza e um valento maldoso e miservel, pressionando outras naes de uma forma que no permitira que qualquer de seus cidados fizesse a outros. Quando a ostentao e a intimidao se tornaram muito ultrajantes, um nmero suficiente de cidados se ops, de modo que o governo teve de parar durante algum tempo. O mesmo ciclo de acontecimentos ocorreu na maior parte dos pases do mundo. Claro que as coisas no foram bem assim em pases governados no pelo povo, mas por minorias irresponsveis, ou seja, indiferentes s pessoas, que atribuem a si mesmas diversos ttulos pomposos, mas fraudulentos, tais como pai do povo, ou presidente da revoluo, imperador para sempre, ou presidente da junta militar, ou duce, ou fhrer, ou o que quer que seja. No escrevi nenhum destes ttulos com letra maiscula, pois todos so falsos e pessoais, ou seja, conferidos aos governantes por eles prprios e no pelo povo. Como j citei, o totalitarismo tem apenas a ver com poder e um falso sentido de honra nacional. uma doena governamental tornada possvel no sculo XX pela rpida expanso da igualdade desde a Revoluo Francesa. Como Tocqueville mostrou em Democracia na Amrica (1830-1835), a democracia, durante a fase igualitria expansionista, pode criar um vcuo perigoso entre as pessoas na parte inferior, todas elas iguais, e o governo no topo, o qual, embora escolhido pelo povo, possui um poder ameaador. Durante a fase igualitria, todos os poderes medianeiros do antigo regime so destrudos, pela excelente razo de que se baseiam no privilgio tradicional e imemorial. Muito bem, disse Tocqueville. Est certo prescindir do privilgio, mas aqueles poderes intermedirios serviam um objetivo: encontravam-se entre o povo e o governo, impedindo que o poder pleno do governo recasse sobre indivduos vulgares. Sem eles, as pessoas ficam impotentes diante da fria do governo, sem nada para onde se virar em busca de auxlio. O que pode substituir as foras de mediao tradicionais da sociedade?, perguntou Tocqueville. Numa democracia como os Estados Unidos, disse ele, o governo central autoriza as associaes privadas a desempenharem funes quase governamentais, que retiram o peso do poder governamental e protegem o povo como um enorme guarda-chuva aberto contra uma tempestade. Corporaes, igrejas, clubes, organizaes de caridade, sociedades para a preveno ou promoo disto e daquilo, agem como os nobres mediadores tradicionais do antigo regime. E ai de qualquer Estado em que eles no existam no nosso mundo moderno, afirmou Tocqueville. Uma nao sem este elemento crucial em sua constituio ser a tirania

mais terrvel que o mundo alguma vez viu. Alguns dos pases mais importantes do mundo no sculo XX tomaram a deciso consciente de acabar com esses mediadores. A Itlia e a Alemanha so os exemplos mais notrios, mas no estiveram sozinhas. A maioria dos Estados comunistas tambm foi totalitria. No caso da Alemanha, a deciso deveu-se, em parte, devastao, tanto econmica como social, provocada pela derrota em 1918. Nessa primeira fase da Guerra do Sculo XX, os vencedores exigiram e receberam indenizaes. Tambm foi imposto Alemanha que abdicasse de propriedades industriais valiosas, sobretudo no vale do Ruhr, o que ajudaria o pas a pagar o que devia. Como consequncia, a economia alem sucumbiu no final da dcada de 1920, o que levou ao caos social. Dadas as circunstncias, provavelmente compreensvel que a nao se tenha virado para um louco, para que este a retirasse do caos e a conduzisse novamente honra nacional. Adolf Hitler (1889-1945) prometeu levar a Alemanha para a terra prometida sob uma condio: que o Estado tivesse controle total sobre todos os organismos, organizaes e cidados da nao. A nossa situao terrvel e requer medidas extraordinrias, disse. Que cada alemo e cada empresa, igreja, clube, organizao e sociedade alems trabalhem em conjunto para nos salvar. No h excees. No pode existir nenhuma, caso contrrio, fracassaremos. Juntos, nada nos pode deter e venceremos! Aps 1918, a Alemanha fora um Estado democrtico, mas a democracia, disse Hilter, ineficaz. Vejam como as democracias do mundo se tornaram brandas e fracas. Ofereceu uma alternativa, a que chamou nacional-socialismo. O nome no era importante: combinava elementos propagandsticos vagos, mas no significava quase nada. A organizao poltica resultante foi uma entidade extremamente poderosa no cenrio mundial. Os lderes nacionais socialistas, ou nazistas, reuniram a fora combinada de todos os cidados alemes e de todas as associaes anteriormente privadas numa nica arma nacional terrvel. Hitler transformara o pas numa espada. Tal como Robespierre e Napoleo antes dele, embora nenhum deles fosse louco, Hitler falava pela nao em cada palavra que proferia e, assim, empunhava pessoalmente a espada nacional. O fascismo de Benito Mussolini (1883-1945) precedeu o nazismo vrios anos e pode ter ensinado algo a Hitler, embora este nunca admitisse que um italiano poderia ensinar alguma coisa importante a um alemo. O smbolo da Itlia fascista era o fascio, um feixe de varas atadas a um eixo. Sugeria que o Estado italiano combinava a fora de todos os elementos, cidados individuais e organizaes, para alcanar um nico objetivo. Tambm no caso da Itlia, este era a honra nacional. A Itlia pensava que fora enganada no que dizia respeito aos

esplios a que tinha direito depois da guerra de 1914-1918, pois na poca estivera do lado vencedor. (Cometeu o erro de mudar de lado durante o entreguerras subsequente, acabando como derrotada em 1945.) A Alemanha e a Itlia totalitrias foram adversrios temveis para os aliados democrticos que, de fato, se tinham tornado brandos e fracos aps 1918. No entanto, em retrospectiva, agora evidente que seu enorme poder, juntamente com o do Japo, que era totalitrio de outra forma (voltaremos a ele mais frente), no foi produzido pelo totalitarismo enquanto tal. A Itlia e, sobretudo, a Alemanha eram estados industriais avanados e j eram poderosos antes de as ideias totalitrias ajudarem a transform-los em armas para a conquista do mundo. O mesmo era verdade no que diz respeito ao Japo. Contudo, no foi assim to fcil compreender este fato quando o nazismo, o fascismo e o nacionalismo industrial japons ameaaram apoderarem-se do mundo. A Unio Sovitica h anos se aproximava do totalitarismo. A ditadura do proletariado foi interpretada por Stalin, e talvez tambm por Lenin, como dando aos que falavam em nome do proletariado (ou seja, eles mesmos) o direito de mobilizar todos os recursos do Estado no interesse do futuro triunfo da sociedade comunista. Quando a Alemanha atacou a Unio Sovitica, em junho de 1941, as exigncias da guerra deram a Stalin a desculpa para integrar explicitamente todas as pessoas e organizaes na mquina em que o Estado se tinha transformado. Na verdade, durante aqueles ltimos anos frenticos do conflito, todos os Estados beligerantes se transformaram em mquinas de algum tipo. Contudo, as democracias voltaram ao que eram depois de a guerra terminar. A Rssia de Stalin permaneceu uma mquina. O totalitarismo no funcionou na Unio Sovitica como funcionou, durante algum tempo, na Alemanha e no Japo. Talvez nunca tenha sido bem-sucedido na Itlia. Uma mquina s eficaz quando suas partes so feitas com os materiais certos e encaixadas da forma adequada. Isto no aconteceu na Unio Sovitica, nem nos pases do Leste Europeu aos quais se exigiu que a igualassem. Estas mquinas funcionavam muito mal, pois as peas eram velhas, gastas e erradamente dispostas. Para dar continuidade metfora, o problema era que a mquina estava a ser operada por um partido poltico e no por um engenheiro. Uma velha acusao contra a democracia afirma que esta relativamente ineficaz quando comparada com o despotismo, que funciona bem, mesmo quando um governo tirnico no justo nem livre. Esta queixa ouve-se h duzentos anos, e sobretudo nos ltimos cinquenta, mas simplesmente no verdade. Os elementos de um Estado totalitrio no podem ter qualquer interesse no xito do prprio Estado, exceto em momentos de grande emergncia, quando suas vidas podem ser poupadas se a prpria nao sobreviver, e mesmo assim nem sempre. Os

membros de uma democracia possuem um interesse pessoal, bem como nacional, no sucesso do Estado. Uma diferena significativa acontece quando os interesses de todos os indivduos so combinados. por esse motivo que as democracias tendem a ser bem-sucedidas e a razo pela qual os Estados totalitrios acabam por fracassar. Hoje em dia, o Japo combina um Estado democrtico e uma economia quase totalitria. Em termos polticos, uma democracia moderna que possui as inmeras associaes privadas intermedirias que Tocqueville dizia serem necessrias em qualquer Estado moderno e igualitrio. Contudo, na maior parte das vezes, estas associaes privadas japonesas, sobretudo empresas, conseguem trabalhar juntas para alcanar objetivos que partilham e, quando os atingem, isso enriquece-as a todas. Os Estados Unidos tm leis que probem essas junes, por boas razes histricas. Alm disso, as empresas norte-americanas, que descendem de outra tradio social, so, acima de tudo, competitivas e no cooperativas. Uma parte do dogma norte-americano defende que a competio o sangue vital do mercado e que, sem ele, no existe verdadeiro progresso. Os japoneses consideram que a cooperao o caminho para o progresso genuno e que a competio, embora no seja algo mau, deve ser mantida dentro de limites razoveis e disciplinados. provvel que ambos os pontos de vista estejam corretos. Talvez seja mais uma questo de estilo nacional do que de outra coisa qualquer. O importante a ter em mente sobre o Japo que ele no , ou j no , um pas totalitrio como a Alemanha nazista. Na Alemanha, sob Hitler, todos os cidados e organizaes eram obrigados a obedecer vontade nacional, como ela era revelada pelo fhrer. No Japo, hoje em dia, os indivduos e as empresas seguem os lderes porque pensam que do seu interesse individual faz-lo. O plano poltico de integrar todas as organizaes intermedirias no Estado todo-poderoso foi adotado durante o sculo XX por uma srie de pases do Terceiro Mundo, com o argumento de que esses pases ainda no estavam suficientemente desenvolvidos para serem democracias. A deciso sempre tomada por um pai do povo ou qualquer outro pretenso dspota benevolente. Este ponto de vista pode conter algum fundo de verdade quando uma nao no possui organizaes de mediao para proteger o povo do poder do governo. No entanto, normalmente a pretenso do dspota fraudulenta. Mais importante ainda, o argumento de que determinado povo parece no se encontrar preparado para a democracia sempre falso. Essa afirmao baseia-se numa viso errada da natureza humana. Todos os homens e mulheres so criados iguais e dotados pelo criador de certos direitos inalienveis. O sculo XX chegou concluso de que a declarao de Jefferson est correta. Dela resulta

inexoravelmente a proposio de que todos so capazes de se governar a si mesmos de forma democrtica, embora alguns possam faz-lo melhor do que outros.

Teocracia no sculo XX
A teocracia, o governo de Deus, foi a grande experincia tentada durante a Idade Mdia, no Ocidente cristo. Tal como vimos, essa experincia de governo fracassou. Embora algumas teocracias continuassem a existir durante centenas de anos, a ideia nunca funcionou realmente, pela simples razo de que a vontade de Deus tem sempre de ser interpretada por seres humanos mortais e falveis. A teocracia, em ltima anlise, no melhor do que os homens que governam em nome de Deus. Na prtica, tais homens no so melhores do que os outros governantes e, muitas vezes, so at piores. Ao contrrio do cristianismo, o islamismo nunca abdicou por completo do ideal teocrtico. Hoje, quase todas as naes crists erigiram fortes barreiras constitucionais entre a religio e o Estado. Deus pode continuar a ser entendido como estando a guiar o destino do pas, mas no permitido aos servos intervirem nas questes do Estado. Alguns pases islmicos, embora no todos, recusaram-se a erguer essas barreiras ao direta dos servos de Deus e dos intrpretes da sua vontade. O Ir, sob os aiatols, o exemplo principal. O x do Ir, Mohammad Reza Pahlavi (19191980), foi derrubado em 1979 numa revoluo liderada do exlio pelo aiatol Ruhollah Khomeini (1900-1989). Khomeini regressou ao Ir em fevereiro de 1979 e assumiu, de imediato, o controle do novo governo, o qual nomeou e continuou a dominar at a sua morte. Foi sucedido por outro aiatol, mas parece provvel que nenhum sucessor iraniano venha a ter tanto poder como Khomeini. Um dspota absoluto que convena os sditos de que a sua palavra a palavra de Deus pode desfrutar de mais poder do que qualquer outro tipo de governante. Ao longo do sculo XX, foram observados inmeros exemplos de pessoas que governaram pequenas comunidades religiosas com um poder e uma autoridade absolutos. Jim Jones (1931-1978) ordenou a mais de novecentos seguidores que cometessem suicdio em Jonestown, na Guiana, em 18 de novembro de 1978. A maioria obedeceu-lhe, de forma passiva e sem protestar. Jones morreu devido a um ferimento de bala, que talvez no tenha sido autoinfligido. Outras comunidades sofreram experincias semelhantes. Enquanto nao, o Ir viveu uma experincia suicida comparvel na guerra com o Iraque (1980-1988). O nmero de baixas, muitas delas de adolescentes, foi estimado em muito mais de

um milho. Estas crianas morreram em nome de Deus, dizia o aiatol, e o povo acreditava que assim fosse. A democracia antema da teocracia. Assim, no surpreende que os Estados Unidos, o modelo principal de democracia do mundo, seja considerado um pas perverso por Khomeini e pelos ims iranianos. Um tirano religioso no pode dar-se ao luxo de permitir que os seguidores sejam tentados pela democracia. Tem de afirmar que a democracia a inveno do anticristo, ou do Diabo. Para Khomeini, os Estados Unidos tornaram-se o Grande Sat. Enquanto os seguidores acreditarem que so, no pode existir dilogo entre a democracia e a teocracia. E, quando o dilogo tiver incio, a dissoluo da teocracia ser inevitvel. A teocracia no pode sobreviver liberdade, a qual, tal como a democracia, seu antema. O aiatol Khomeini conseguiu impor uma tirania absoluta sobre os seguidores. Qualquer pessoa que tentasse lanar a menor dose de liberdade nas operaes de Estado era morta, em nome de Deus. De modo geral historicamente impossvel que uma sucesso de teocratas imponha e desfrute de tal poder absoluto. No estado atual do mundo, com a grande maioria dos seres humanos j tendo ou desejando e exigindo manifestamente liberdades democrticas, a teocracia possui muito poucas hipteses de sobreviver durante muito tempo, exceto nas circunstncias que ocorreram no Ir em 1979. Assim, nos dias de hoje, a teocracia pareceria no ser uma ameaa sria a longo prazo para a democracia. Contudo, no nos devemos esquecer que, no antigo Egito, uma teocracia durou 3.000 anos. Alm disso, so muitas vezes ouvidas tendncias teocrticas nos argumentos de dspotas de outros credos. O comunismo baniu Deus no s do governo, mas tambm da sociedade. No era permitido aos homens e mulheres serem religiosos ou adorarem Deus intimamente e muito menos era consentido que os servos e intrpretes de Deus desempenhassem um papel no Estado. Isso pode ter criado uma espcie de vcuo na vida de muitas pessoas, que s poderia ser preenchido pelo prprio Estado e pela ideia esmagadora da Revoluo. Escrevo a palavra com letra maiscula porque a Revoluo bastante diferente da revoluo. A Revoluo foi, ou tornou-se na mente de algumas pessoas, uma espcie de divindade. Assim, vrios estados comunistas, sobretudo a Unio Sovitica, comearam a assumir uma matiz teocrtica, embora fossem explicitamente no religiosos e at, de fato, antirreligiosos. Em outras palavras, a teocracia sempre uma ameaa. uma experincia cujo fracasso, durante a Idade Mdia, no foi considerado final por algumas pessoas. A soluo da democracia para o problema colocado pela teocracia foi banir Deus do governo, mas deixar que ele desempenhe um papel continuado na sociedade, de uma maneira geral. Isso eleva ao mximo a liberdade pessoal, ao mesmo tempo que evita a maior parte dos perigos inerentes a

uma teocracia. Esta perspectiva sobre como a sociedade devia funcionar oferece um carter prtico de senso comum que as solues democrticas, muitas vezes, proporcionam.

Justia econmica
A democracia, no sculo XX, triunfou sobre os trs principais rivais: o comunismo, o totalitarismo e a teocracia. Se o triunfo se destina a ser permanente ou no, isso ser discutido no ltimo captulo. Contudo, a democracia tem de levar a melhor sobre outros tipos de ameaas, a fim de satisfazer o desejo humano universal que representa. Estas ameaas so de ordem econmica. Como Tocqueville to bem viu h meio sculo, e como ns vemos agora, a democracia baseia-se na igualdade. Hoje, o desejo de igualdade por parte de quase todos os homens e mulheres a fora que impulsiona as revolues democrticas por toda o planeta. No entanto, a igualdade no apenas poltica. Ou seja, a igualdade poltica, por si s, no satisfaz completamente o homem ou a mulher democrticos, sendo tambm necessria uma medida de igualdade econmica. A igualdade econmica no significa que todos possuam a mesma quantidade de bens econmicos: dinheiro e os instrumentos capitalistas de produo. Poucas pessoas hoje defenderiam, como algumas o fizeram no passado, que todos os cidados deviam possuir a mesma quantia de dinheiro antes que se pudesse afirmar a existncia de uma justia econmica. O que necessrio uma distribuio mais equitativa da riqueza, para que todos tenham o suficiente para viver de forma decente e uma igualdade de oportunidades quase absoluta. A igualdade absoluta de posses uma quimera. A igualdade de oportunidade um ideal pelo qual as pessoas morreriam. Existem muitos bens que podem ser chamados econmicos que no consistem em dinheiro. Entre eles esto o direito a um emprego, a uma boa educao e a uma casa digna. Mais importante ainda o direito busca pela felicidade, ou oportunidade, nossa maneira. Um governo justo protege esses direitos e certifica-se de que estes no so sistematicamente limitados a nenhum dos seus cidados ou classe de cidados. De acordo com esta definio, no existe qualquer governo perfeitamente justo na Terra. A democracia a nica forma perfeita de governo, mas nenhum governo democrtico perfeito na prtica. No entanto, durante o sculo XX fez-se um enorme progresso em direo a esse ideal. Em 1900, no s a maior parte dos cidados, mesmo das democracias mais avanadas, carecia de igualdade poltica, como tambm lhes faltava igualdade econmica. A igualdade de

oportunidades ainda no passava de um sonho para a maioria dos norte-americanos, para no falar das massas desfavorecidas do resto do mundo. Apesar dos reveses srios, em menos de um sculo a igualdade de oportunidades tornou-se uma realidade para a grande maioria dos pases industrializados e ps-industrializados: os Estados Unidos e o Canad, quase todos os pases europeus ocidentais, a Austrlia, o Japo, bem como outros. A igualdade de oportunidades tambm encarada como uma possibilidade futura pelos povos de muitas outras naes. Apenas uma minoria da populao mundial v esse conceito como a grande maioria dos seres humanos o via em 1900. A igualdade poltica , normalmente, alcanada antes da igualdade econmica. Um povo que conquista igualdade poltica, ou o direito de voto, comea a avanar com uma rapidez considervel em direo igualdade econmica ou de oportunidades. Foi assim que a sociedade evoluiu nas democracias ocidentais. Nas naes comunistas, alguma forma de igualdade econmica poder ter de anteceder a igualdade poltica. Em ltima instncia, todos os povos exigiro igualdade poltica e econmica e os governos justos iro apoi-la e protegla. Nesse caso, teremos ento atingido a felicidade que todos os homens procuram? De uma maneira geral, creio que sim, desde que continue a ser verdade que todos os homens so criados iguais, dotados pelo Criador de certos direitos inalienveis. Alguma vez isso deixar de ser verdade? Regressaremos a essa questo no ltimo captulo.

Por que no um governo mundial?

Existe ainda outra ameaa a um governo justo, que o mesmo que dizer, democracia. a mais grave de todas. O sculo XX foi o primeiro a reconhec-la como tal a uma larga escala e a tentar fazer alguma coisa. Contudo, at o momento, todas as nossas tentativas acabaram em fracasso. John Locke, no ensaio de 1689 sobre teoria poltica, ao qual j nos referimos vrias vezes, fez uma distino importante entre aquilo a que chamava estado natural e o estado de sociedade civil. No estado natural no existe qualquer lei que no a lei da razo, que acatada por homens sensatos, mas que no pode ser feita cumprir quando homens insensatos lhe desobedecem. No estado natural, em outras palavras, no existe qualquer mecanismo para assegurar que todos os homens e mulheres obedecem lei da razo. Como consequncia, poucos a cumprem, pois acatar essa lei quando outros no o fazem ser fraco. Quando a fora o nico rbitro, temos de usar a fora ou ela ser usada contra ns.

O estado de sociedade civil caracterizado por uma regra estabelecida segundo a qual viver, para utilizar a frase memorvel de Locke. Mencionamos esta noo ao descrever as tbuas da lei, as quais eram escritas em placas e erigidas no meio da cidade, onde todos podiam l-las e saber o que era exigido aos cidados. A obedincia lei estabelecida era instigada pelas diversas instituies cvicas, que empregavam oficiais escolhidos pelo povo ou pelos seus representantes. Utiliza-se o termo positivo para descrever a lei estabelecida, pois esta era ditada pelo povo de uma forma que todos podiam aceitar e com a qual todos podiam concordar. O estado de sociedade civil assenta sempre num conjunto de leis positivas: em primeiro lugar uma constituio, que descreve os cargos a serem ocupados e a forma como as leis devem ser feitas; em segundo lugar, um conjunto de prescries que, em grande parte, probe certos atos. O estado de sociedade civil o estado no qual quase todos os seres humanos vivem nos dias de hoje. No existe quase ningum no planeta que no viva sob algum conjunto de leis positivas, a no ser os habitantes das ruas das nossas grandes cidades, onde prevalece a lei da natureza e a razo, essa sombra plida de execuo, a nica proteo dos fracos contra os fortes. Quase todos os indivduos vivem em sociedade civil. Mas onde vivem as naes? Em que estado existem? No estado natural ou no estado de sociedade civil? Existe um conceito designado lei internacional. Tambm surgiram as Naes Unidas. Esta organizao possui uma carta, uma espcie de constituio, qual todos os membros juram fidelidade. O corpo da lei internacional uma lei positiva, bem como a Carta das Naes Unidas. Juntas, elas incluem uma regra estabelecida pela qual viver, para as naes, e no para os indivduos. Ou no ser assim? A regra est l, vista de todos, mas os mecanismos para que se cumpra no existem. Qualquer membro permanente do Conselho de Segurana das Naes Unidas pode vetar um voto majoritrio da organizao, tornando-o nulo e invlido. Um julgamento decretado pelo Tribunal Internacional de Justia, com o seu assento em Haia, tambm essencialmente inexequvel. Ou seja, um julgamento s obrigatrio se aqueles contra quem ele realizado concordarem em aceit-lo. Alm disso, a maioria dos membros das Naes Unidas no aceita o princpio de jurisdio compulsria. Isso significa que a maioria dos pases no concorda antecipadamente em tornar-se parte de um caso intentado contra eles por outro pas. Em outras palavras, de fato reservam-se o direito de se recusarem a serem processados. O Tribunal Internacional de Justia tem-se revelado eficaz na arbitragem de discrdias sobre coisas como, por exemplo, os direitos internacionais de pesca. Contudo, os direitos de pesca

no so o tipo de coisas que, usualmente, se exige aos tribunais criminais que decidam dentro de uma sociedade civil. Os tribunais criminais tratam de questes mais importantes: assassinato, assalto com agravamento, roubo mo armada, furto qualificado, estupro e fraude, bem como todos os tipos de trapaas e ardis comerciais e conflitos de contrato. Todos esses atos podem ocorrer, e ocorrem de fato, entre as naes, que se matam, violam e defraudam umas s outras h milnios. Num estado de sociedade civil, um assassino no pode sair impune, com o argumento de que no aceita a jurisdio do tribunal, ou que no gosta ou no concorda com sua deciso. As naes podem e exatamente isso que fazem. por este motivo que correto dizer que as naes vivem num estado natural em relao umas s outras. Ou seja, vivem numa selva internacional que , em princpio, indistinguvel das ruas da maior parte dos centros urbanos ou dos becos de Beirute e Bogot. At a polcia tem medo de patrulhar essas ruas perversas, onde a lei da razo a nica defesa, o que o mesmo que dizer que no existe qualquer defesa alm da fora. Os traficantes de droga, que tambm vivem num estado natural cara a cara uns com os outros, encontram-se munidos de armas automticas em Nova York, Los Angeles e Medelln, na Colmbia. Essas armas tornam a selva social em que habitam muito mais perigosa. As naes na selva internacional esto providas de armas nucleares. Os fora da lei estaro sempre armados e sero sempre perigosos. Neste momento, todas as naes so fora da lei, ou seja, o Estado permanece exterior lei, porque no existe qualquer lei executria entre as naes. D a ideia de que o que o mundo precisa, mais do que qualquer outra coisa, de um estado de sociedade civil para as naes, bem como para os indivduos dentro delas. Este seria um governo mundial, perante o qual as naes do mundo concordariam em abdicar da sua soberania, isto , do seu direito de se recusarem a obedecer lei estabelecida quando no gostam da aplicao da mesma ao seu caso. Os cidados de todos os pases modernos abdicam desse direito e vivem bem assim. Se as naes do mundo renunciassem ao direito de no obedecerem s leis, elas tambm seriam mais felizes. Caso abdicassem do direito de usar a fora para reparar os prprios erros, perderiam alguma da sua honra, tal como acontece com os cidados de todas as naes civilizadas. Se um criminoso assassinar a minha esposa ou me assaltar a casa, eu, estando sujeito s sanes mais severas, no posso fazer justia com as prprias mos e me vingar do atacante. S o Estado pode me vingar. Pode faz-lo de uma forma que, para mim, inaceitvel, mas no posso fazer mais do que me queixar. O Estado falha, talvez mais vezes do que bem-sucedido, na sua tarefa de fazer cumprir as leis e vingar os delitos, ou seja, punir os criminosos. No entanto, creio que pouca gente no concorda com o fato de esta ser uma forma melhor de lidar com o

crime do que exigir, ou permitir, que os cidados individuais cometam crimes em resposta a crimes. Por que no aceitamos isso no que diz respeito aos pases? Por que continuamos a insistir neste direito dbio de autodefesa nacional quando no insistimos nele, a no ser como ltimo recurso, na nossa vida individual? A tradio forte, o patriotismo uma emoo poderosa, a falta de confiana no governo generalizada. Que presidente dos Estados Unidos, por exemplo, alguma vez poderia esperar ser reeleito se propusesse que o pas desistisse da sua soberania perante um governo mundial que, sem dvida alguma, seria democrtico na forma e, logo, dominado por uma maioria de no norte-americanos, no cristos e no brancos? E, contudo, se nenhum presidente propuser isso algum dia, continuaremos a viver nas ruas perversas do mundo, desprotegidos pelos tipos de carros da polcia azuis e brancos que tornam as ruas da nossa cidade ou aldeia razoavelmente seguras. No totalmente, claro. No existe aqui mais perfeio do que em qualquer outro lado. Mas alguma segurana (na verdade, para a maioria dos norte-americanos, at bastante) melhor do que nada. A ideia de um governo mundial muito antiga. Em A cidade de Deus, do sculo V d.C., Santo Agostinho propunha isso de forma implcita. O poeta Dante, no incio do sculo XIV , reclamava um governo mundial chefiado pelo sacro imperador romano: se este se aliasse ao papa, poderia conseguir trazer a paz Europa beligerante (e, logo, ao mundo inteiro). Immanuel Kant, no sculo XVIII, deixou de lado os trabalhos filosficos para redigir um pequeno e enrgico livro intitulado paz perptua (1796), onde era proposto algo parecido. E quando surgiram as Naes Unidas, no final da Guerra do Sculo XX, em 1945, existiam pessoas esperanosas em muitos pases que acreditavam que esta pudesse vir a ser um verdadeiro governo mundial, e no apenas um sucessor ao clube de naes que a Liga das Naes acabara por se revelar. No final, nenhum pas estava disposto a abdicar de muita soberania perante as Naes Unidas, as quais, por esse motivo, se tornaram quase to ineficazes na manuteno da paz como a sua predecessora. Foi formado um comit na Universidade de Chicago para forjar uma Constituio mundial e, nas reunies dos federalistas mundiais, realizadas em vrios pases, estavam presentes apenas um punhado de visionrios e sbios, que tinham conscincia dos perigos a que o mundo estava sendo exposto. Nenhum destes esforos obteve algo de substancial. Contudo, no existe qualquer guerra internacional importante desde 1945 e nenhum pas fez uso das terrveis armas nucleares que agora muitas naes possuem. Assim, podemos ter confiana de que no precisamos reunir as naes do mundo num verdadeiro governo mundial,

para que vivam juntas num estado de sociedade civil e obedeam s leis que fazem para si mesmas, porque tm de faz-las. Certo?

Um mundo, uma raa humana

Outra ameaa ao governo democrtico (na verdade, a todos os governos civis) tem de ser abordada aqui. O racismo. Esta uma das mais graves doenas da espcie humana. curioso o fato de nenhuma outra espcie animal parecer sofrer de nada sequer parecido. Quando Wendell Willkie (1892-1944) concorreu presidncia dos Estados Unidos contra Franklin D. Roosevelt, em 1940, obteve mais votos do que qualquer candidato republicano at aquela altura, embora no fossem suficientes para derrotar o grande veterano. Roosevelt concorreu e ganhou o terceiro mandato. Depois da derrota, Willkie permaneceu sob o olhar do pblico, assumindo o papel de, como ele dizia, oposio leal e visitando a Inglaterra, o Oriente Mdio, a Unio Sovitica e a China como uma espcie de embaixador pessoal do presidente. Estas viagens confirmaram a intuio de Willkie de que o mundo como um todo estava mudando e se transformaria rapidamente depois de a guerra terminar. Em 1943, publicou a obra Um mundo s. O ttulo expressava as ideias que se formavam em sua mente e em muitas outras mentes nessa poca. Um mundo s significava vrias coisas para Willkie e seus leitores. Primeiro, era uma ideia poltica, que sugeria um mundo organizado em prol da paz, com todas as naes unindo esforos para promover a liberdade e a justia. Como tal, no era uma ideia nova. Em 1919, esteve subjacente ao sonho de Woodrow Wilson de uma Liga das Naes mundial e inspirou alguns pensadores avanados do sculo XIX. Willkie sabia que esse progresso estava sendo feito em direo a este ideal poltico e as Naes Unidas surgiram apenas dois anos aps a publicao do seu livro. Um mundo s denotava tambm a unificao do globo, medida que os meios de comunicao e de transporte modernos encolhiam a distncia e superavam todos os tipos de barreiras tradicionais entre as pessoas. No tempo de Willkie, a aviao comercial encontravase ainda nos primrdios, mas no era necessria muita imaginao para prever que, depois da guerra, quando lhe pudessem ser cedidos recursos, seria desenvolvida uma rede mundial de rotas areas. Poderia ter sido mais difcil prever um efeito notvel, que foi a construo, ao redor de

todos os aeroportos internacionais, de cidades construdas ao estilo internacional, todas extremamente parecidas, de modo que os viajantes, por vezes, desciam de um dos grandes avies de transporte do futuro e perguntavam-se momentaneamente onde estavam. No final do sculo XX, nenhum lugar da Terra est muito longe de outro qualquer e o turismo tornou-se a principal indstria mundial, at mesmo maior do que a guerra. possvel discar qualquer nmero do mundo a partir de quase todos os telefones, ouvir alguns cliques e silvos mecnicos e depois conversar com um amigo como se ele estivesse na sala ao lado. Londres transformou-se num almoo de negcios e alguns nova-iorquinos, por exemplo, so capazes de voar at Roma para um fim de semana prolongado. As exposies de arte viajam regularmente de um continente para outro, os grandes acontecimentos desportivos solicitam atletas de quase todos os pases (alguns, como a frica do Sul, sofrem de um estatuto de pria moderno) e a srie Dallas to popular em Dlhi como em Des Moines. Existe ainda outro significado de um mundo s, que creio ser o mais importante. Significa, certamente, a maior mudana no pensamento. At o sculo XX, quase toda a populao, exceto os heris da vida moral, como o filsofo francs Jacques Maritain lhes chamava, pressupunha que a raa humana no era uma s comunidade, nica, constituda por almas semelhantes e iguais, mas sim uma multido de melhores e piores, superiores e inferiores, escolhidos e condenados. Existiram muitas formas de expressar este conceito. Talvez todas elas se resumam noo, infelizmente promulgada pela primeira vez por Aristteles, de que alguns seres humanos nascem para governar e outros para servir. Este ltimo grupo, disse ele, eram os escravos naturais. Por exemplo, as mulheres constituem agora uma maioria da raa e talvez sempre tenha sido assim. Na sua maioria, as mulheres do mundo antigo encontravam-se totalmente desprovidas dos direitos que pelo menos alguns homens podiam reivindicar. Se que eram consideradas cidads, as mulheres eram invariavelmente cidads de segunda classe. De vez em quando, uma mulher ascendia proeminncia e ao poder, como, por exemplo, a rainha Boadiceia, a imperatriz Teodora ou a rainha de Sab, mas estas excees simplesmente confirmavam a regra. Este preconceito antigo em relao s mulheres no era muito surpreendente. ainda mais surpreendente que a Declarao da Independncia, com toda a magnfica retrica sobre direitos, no faa qualquer meno s mulheres e possa no se ter destinado a inclu-las na sua proclamao retumbante de que todos os homens so dotados pelo Criador de certos direitos inalienveis. As mulheres pouco mais ganharam com a Revoluo Francesa ou com seus esforos ardentes durante o sculo XIX. Algumas sufragistas, na verdade, estavam reduzidas dependncia do

lema: Confia em Deus, pois Ele te ajudar. Mas isso no as ajudou em nada. As mulheres alcanaram a igualdade poltica nas democracias modernas por volta da poca da Guerra de 1914-1918. Por fim, aps dcadas de agitao, podiam votar e, presumivelmente, eleger representantes dos seus interesses especiais e limitados. Claro que no o fizeram, provavelmente porque encaravam seus interesses como no sendo to especiais e limitados como os homens pensavam que elas os encarariam. Resumindo, as mulheres mostraram que sempre tinham sido dignas de exercer o direito de voto. No entanto, a igualdade poltica das mulheres no conduziu de forma imediata sua igualdade social e, sobretudo, econmica. Ainda assim, nos nossos dias, h poucas pessoas, homens ou mulheres, em qualquer das naes desenvolvidas do mundo, que sustentem publicamente a tese de que, enquanto seres humanos, as mulheres so naturalmente inferiores aos homens, que nasceram para servir e no para governar, que so uma espcie de escravas naturais. Esse tipo de pensamento est desaparecendo no nosso mundo moderno. O mesmo pode ser dito em relao quelas minorias que, ontem, eram consideradas como sendo naturalmente inferiores a qualquer outra minoria, ou maioria, da raa humana. Negros. Judeus. Aborgenes. Poucas pessoas assumiriam publicamente a posio de que membros desses grupos so naturalmente menos humanos do que outros. Na verdade, alguns podero dar a entend-lo. Um nmero maior o diz em particular, se bem que com algum remorso. Talvez muita gente ainda o sinta. Mas o fato que poucos polticos, em qualquer parte do mundo, podem ser bem-sucedidos atualmente se no tiverem mais nada para apresentar do que teorias sobre racismo, sejam elas veladas ou explcitas. A quantidade de elementos da raa humana que se tornaram heris morais grande. Poder ser uma maioria, pelo mundo inteiro. No devemos ser complacentes. Um nmero recente da The Economist apontou a existncia de cerca de 2 milhes de escravos de fato, numa srie de pases. Contudo, estes seres humanos no so considerados escravos naturais. Enquanto escravos de fato, o seu estatuto pode mudar de um dia para o outro. At h pouco tempo, a Repblica da frica do Sul continuava a demonstrar ser uma exceo notria ao que, de uma forma geral, a regra no mundo inteiro. E a recordao do racismo nazista, que custou a vida a 6 milhes de judeus naturalmente inferiores, encontra-se ntida na memria de muitas pessoas ainda vivas. Ainda assim, a abolio da escravatura natural uma mudana extraordinria e uma das maiores conquistas da nossa poca, representando um aumento do conhecimento. Hoje em dia, a maioria de ns sabe algo que apenas um punhado de pessoas sabia apenas h algumas dcadas. Infelizmente, o racismo no erradicado quando as pessoas deixam de acreditar na inferioridade natural de outras. Ainda possvel odi-las, mesmo que se admita que so mais

ou menos iguais enquanto seres humanos. Hoje em dia, os dios raciais parecem aumentar, em vez de diminuir no mundo, por razes que so muito difceis de identificar. Podemos nunca mais nos livrarmos de nossos dios raciais. Ainda assim, o avano que fizemos no deve ser esquecido. Podemos reivindicar em nosso tempo algum progresso moral genuno.

CAPTULO 13

O SCULO XX: CINCIA E TECNOLOGIA

Segundo Euclides, o gemetra grego, um ponto aquilo que no tem partes. Segundo a viso grega, o mesmo pode ser dito de um tomo. Para eles, um tomo era a menor unidade de matria e no podia ser dividida. (tomo vem de uma palavra grega que significa que no pode ser cortado). J vimos que as teorias fsicas dos atomistas gregos eram uma espcie de premonio inspirada de conceitos que ressurgiram no sculo XVII e que mais tarde levaram s bombas que caram sobre Hiroshima e Nagasaki. Os gregos no tinham instrumentos com os quais investigar a matria, alm dos sentidos e da mente. Como conseguiram chegar concepo de como o mundo formado que acreditamos ser verdadeira, agora que possumos instrumentos para provar?

Teoria atmica grega

Os antigos atomistas no poderiam saber que se tinham deparado com uma ideia que a essncia da forma ocidental de ver as coisas. O que vemos quando olhamos para o mundo? Milhes de coisas, mais ou menos distintas e em constante mudana: cores, formas, crescimento e decadncia, ao e reao, grande e pequeno, terrvel e familiar. Mil adjetivos no chegam para descrever tudo o que vemos. Haver maneira de dar sentido a essa tremenda confuso? Apenas duas. Ambas implicam assumir algum tipo de existncia que no perceptvel, o que por sua vez explica o perceptvel. Uma maneira ver padres nas coisas que muitas vezes no existem, mas que so necessrias para no enlouquecermos diante do caos das percepes sensoriais. Esta ser, provavelmente, a mais antiga forma de ver o mundo. Herdamos esta abordagem dos nossos antepassados animais. Detectar padres e comportarmo-nos como se fossem reais uma forma de descrever o comportamento instintivo, e o instinto trabalha para controlar, dirigir e modificar o comportamento de todos os animais, exceto o do ser humano. Quando deixamos o instinto para trs, no perdemos o velho hbito de ver padres. Em vez

do instinto, impomos as esperanas, os desejos e receios sobre o que vemos. Damos natureza um carter emocional que ela no possui na verdade. Alm disso, vemos na natureza uma mente como a nossa, embora talvez mais esplndida e majestosa, uma mente que decreta a forma como devemos interagir com o mundo e que garante uma benevolncia fundamental no cosmos. Os behavioristas cientficos modernos, que tentam despojar-se dos sentimentos, chamam a isso uma iluso antropomrfica, ver o Homem no universo, quando no existe qualquer Homem, apenas matria. Mas nem mesmo o mais inveterado dos comportamentalistas consegue fugir ao antropomorfismo. Para comear, est entranhado na lngua que ele fala. Para se ver como difcil retirar o Homem da matria, tentemos imaginar o mundo sem ns. Como seria o mundo? Como seria para outra pessoa? Este mundo existiria? Ou deixaria de existir assim que o deixssemos de ver, de sentir, de cheirar? O mundo sem ns teria algum significado, se no tivesse um significado para ns? Ao mesmo tempo que muito difcil imaginar o mundo sem ns, tambm necessrio seguir esta linha de raciocnio, caso queiramos entend-lo. Os gregos antigos foram os primeiros a perceber este ponto. Merecem ser citados como os primeiros seres humanos a tent-lo. Todas as suas especulaes filosficas se basearam na suposio de que a verdade deveria ser independente da forma como a concebemos. De outra forma, no seria verdade, mas sim apenas iluso. No foram apenas os filsofos a tent-lo. Os primeiros telogos tambm procuraram outro padro no mundo alm daquilo que desejavam que existisse. Procuraram ordem onde parecia apenas haver caos e descobriram ordem desde os mais elevados nveis de ser at os mais baixos. Em resumo, encontraram deuses por todo lado. Isso tambm pode ter sido uma espcie de antropomorfismo. Uma era posterior abandonou a multiplicidade de deuses, mas no a ideia de que Deus, agora um e no muitos, concede significado ao universo. Mesmo hoje, na nossa era cientfica, talvez a maioria dos seres humanos encontre uma ordem divina no mundo ao seu redor, um sentimento ocenico, tal como Sigmund Freud o descreveu, com uma boa dose de desprezo, de que o universo, no seu todo, um local onde tudo tem um lugar e est ordenado. J no sculo V a.C. havia seres humanos que no estavam satisfeitos com os padres invisveis, por mais reconfortantes que fossem. Parecia-lhes que o acaso desempenhava um papel maior no mundo e em suas vidas do que o admitido por qualquer teologia. E tambm podero ter partilhado uma espcie de arrogncia obstinada que os levou a imaginar que estavam sozinhos no universo, sem um Ser grandioso que lhes indicasse o caminho. Procuraram outra explicao.

Tal como vimos, os antigos filsofos gregos gostavam de certo jogo mental: encontrar algo que fosse partilhado por quaisquer duas coisas, por mais improvveis que fossem. Poderemos fazer esse jogo se nos recusarmos a aceitar uma essncia partilhada ou qualquer outro padro intelectual e nos mantivermos teimosamente agarrados matria? Imaginemos uma aranha e uma estrela. Tero alguma coisa material em comum? Concordamos em no utilizar solues aristotlicas simples: dizer, sim, partilham a existncia, partilham o surgir e o desaparecer, partilham a unidade e por a fora. Mesmo assim podemos fazer o jogo, pois somos capazes de nos imaginar dividindo a aranha e a estrela em partes. No incio, as partes da aranha continuam aracndeas e as partes da estrela estreladas. Mas, medida que as partes vo ficando menores, acontece algo de extraordinrio. A certa altura, as partes da aranha deixam de ser aracndeas e as partes da estrela deixam de ser estreladas. Nesse momento, ambas se tornam outra coisa, qualquer coisa ou coisas indiscriminadas que, em outras circunstncias, poderiam ser partes de outros seres que no aranhas ou estrelas. Podemos no saber exatamente onde se situa esse momento de transformao, mas, medida que vamos pensando nele, percebemos que ter de ocorrer em algum ponto. No temos de conseguir ver essas partes minsculas. Podemos aceitar que sejam invisveis. Mas tm de existir, pois no vemos razo para no podermos continuar a dividir algo em partes, at o ponto em que esse algo se transforma em outra coisa. Poderemos continuar a dividir indefinidamente? Poderemos fazer partes que sejam infinitamente pequenas? Temos de partir do princpio de que no, pois algo feito de partes infinitamente pequenas no poderia ter tamanho. Assim, os tomos, os menores elementos, no das aranhas ou das estrelas, mas da prpria matria, tm de existir.

O renascer da teoria atmica

A fora esmagadora desta linha de raciocnio no desapareceu ao longo dos sculos. A viso existencial crist de uma Cidade de Deus ofuscou-a durante muito tempo, mas, quando essa viso perdeu sua influncia, durante o incio do sculo XVII, o atomismo voltou a ganhar destaque. Mesmo ainda sem disporem dos instrumentos modernos de que dependemos, todos os maiores cientistas desse sculo extraordinrio, de Kepler a Newton, foram atomistas convictos. O cientista ingls Robert Hooke (1635-1703), amigo prximo de Newton, chegou a sugerir que as propriedades da matria, especialmente os gases, podiam ser entendidos em termos de

movimento e coliso de tomos. Hooke no era grande matemtico, nem grande experimentador, e no tinha como provar a hiptese. Mas Newton ficou interessado e apoiou a teoria da coliso dos tomos de um modo um pouco diferente. Ao longo do sculo XVIII, cientistas de vrios pases da Europa continuaram a especular sobre o atomismo. Quanto mais aprendiam, em especial sobre Qumica, mais tinham a certeza de que tinham razo em presumir que a hiptese atmica sobre a matria estava correta. Mas tambm comearam a perceber que a hiptese teria de ser modificada. Uma das modificaes mais brilhantes deve-se a um qumico italiano, Amadeo Avogadro (1776-1856), que em 1811 props uma hiptese em duas partes: primeiro, que as derradeiras partculas at mesmo dos gases elementares poderiam no ser tomos, mas sim molculas feitas a partir de combinaes de tomos; segundo, que volumes iguais de gases contm um nmero igual de molculas. A teoria, que est correta, s foi aceita no incio do sculo XX. A deteco dos tomos fsicos e a comprovao da sua existncia, que comeou a ser tentada em meados do sculo XIX, com a aceitao da teoria dos elementos qumicos e com a descoberta da tabela peridica dos elementos pelo qumico russo Dmitry Mendeleyev (18341907), tornou-se o objetivo principal de muitos experimentadores. Contudo, este objetivo veio a provar-se mais difcil de atingir do que o esperado por qualquer indivduo desse sculo to confiante em termos cientficos. Na verdade, at hoje, a existncia dos tomos, que ningum questiona, provada, em grande medida, por inferncia. O raciocnio grego triunfou assim na sua prefigurao da moderna cincia experimental. Os gregos estavam errados em relao a uma coisa: os tomos no eram impossveis de dividir ou, como dizemos, indivisveis. A indivisibilidade dos tomos, na verdadeira acepo da palavra, no era uma exigncia lgica. Apenas significava que a menor unidade de matria ainda no tinha sido encontrada. Talvez as primeiras partes de um tomo a serem descobertas, o eltron e o prton, fossem as unidades menores. Contudo, eles tambm pareciam divisveis. No se encontrou a menor unidade ou unidades (os gregos acreditavam na existncia de muitos tomos diferentes, todos eles blocos de construo de coisas materiais). Elas continuam a ser procuradas, claro, com custos enormes, em enormes aceleradores de partculas, pois a lgica assim o exige. No se sabe se essas derradeiras unidades vo ser descobertas. A necessidade lgica no garante a existncia concreta. Em resumo, a cincia atmica de certa forma no nova. Foram os gregos, e no o homem moderno, quem teve o mrito de descobrir que os tomos so a base de toda a matria. Mesmo assim, aprendemos muitas coisas sobre os tomos que os gregos antigos no sabiam.

O que fez Einstein

Albert Einstein descobriu uma das mais importantes peas do novo conhecimento do sculo XX. uma frmula simples, talvez a nica frmula de Fsica avanada que a maioria das pessoas conhece: E = mc2. Para compreender o que significa, teremos de recuar alguns passos. Einstein nasceu na cidade catedral de Ulm, na Alemanha, em 1879. Com 12 anos, decidira-se a resolver o enigma do mundo enorme. Infelizmente, suas notas no eram muito boas e deixou a escola com 15 anos. Conseguiu voltar a estudar e, eventualmente, formou-se em um curso de Matemtica, em 1900. Desconhecido do mundo, comeou a trabalhar como examinador de patentes. Depois, com quatro trabalhos cientficos extraordinrios, publicados em 1905, foi mais longe na tentativa de resolver o enigma do mundo do que qualquer homem antes dele. Qualquer um destes trabalhos teria assegurado a reputao de outro fsico. O primeiro apresentava uma explicao para o movimento browniano, um fenmeno at ento inexplicado que envolvia o movimento de pequenas partculas suspensas num lquido. O segundo trabalho resolvia a disputa de trs sculos sobre a composio da luz. O trabalho de Einstein props que a luz composta por ftons que por vezes exibem caractersticas semelhantes a ondas e, de outras vezes, agem como partculas. Este corte do n grdio no era simplista. Apoiado por um slido raciocnio matemtico, foi considerada de imediato a soluo para o problema. A proposta tambm explicava o estranho efeito fotoeltrico (a libertao de eltrons da matria pela luz). O trabalho nmero trs era ainda mais revolucionrio, pois apresentava o que viria a ser chamado Teoria Especial da Relatividade. Einstein disse: Se partirmos do princpio de que a velocidade da luz sempre a mesma e de que as leis da natureza so constantes, ento o tempo e o movimento so relativos para o observador. Einstein apresentou exemplos simples para a ideia. Dentro de um elevador fechado, o ocupante no percebe o movimento, exceto, talvez, no estmago, caso o elevador v muito depressa. Os passageiros de dois trens em grande velocidade no tm noo da velocidade geral, mas apenas da velocidade relativa quando um deles, um pouco mais rpido do que o outro, desaparece lentamente de vista. Os fsicos no precisavam de tais exemplos para reconhecer a elegncia e a economia da teoria. A teoria explicava muitas coisas. O mesmo fez o seu desenvolvimento, num trabalho de 1916, a que Einstein chamou a Teoria Geral da Relatividade. Neste trabalho, Einstein postulava que a gravidade no era uma fora, como Newton defendera, mas sim um campo curvo no contnuo espao-tempo que criado pela presena de massa. A ideia poderia ser

testada, segundo disse, medindo o desvio da luz das estrelas que passasse prximo do Sol durante um eclipse total. Einstein previa o dobro do desvio previsto pelas leis de Newton. No dia 29 de maio de 1919, a experincia que Einstein pedira foi realizada por um navio enviado pela British Royal Society ao golfo da Guin. O anncio de que Einstein estava absolutamente correto em sua previso surgiu em novembro, o que o tornou de imediato famoso em escala global. Recebeu o Prmio Nobel da Fsica em 1921, mas j era o cientista mais famoso do mundo, a ponto de ser tratado em quase todos os lugares como se fosse uma aberrao de circo. Isso o desagradava, pois atravessava-se no caminho do seu trabalho. Outro trabalho fora publicado em 1905, de certa forma, o mais importante de todos. Era um desenvolvimento do anterior trabalho sobre a relatividade e questionava se a inrcia de um corpo dependia da sua energia, dando uma resposta positiva. At ento, pensara-se que a inrcia era dependente apenas da massa. A partir daquele momento, o mundo teria de aceitar a equivalncia da massa e da energia. Essa equivalncia expressa na famosa frmula, que diz que E, a energia de uma quantidade de matria com massa m, igual ao produto da massa e ao quadrado da velocidade da luz (constante), c. Essa velocidade, que tambm a velocidade de propagao de ondas eletromagnticas em espao livre, muito grande: 300 mil quilmetros por segundo. Ao quadrado, o nmero monstruoso. Assim, numa unidade minscula de matria, encontra-se uma quantidade gigantesca de energia, suficiente, como viramos a descobrir, para matar 200 mil habitantes de Hiroshima com a exploso de uma nica bomba. Einstein era um pacifista. Odiava a guerra e, depois de 1918, receou que a guerra voltasse a ser declarada antes que o mundo pudesse desfrutar de uma paz segura e permanente. Fez o que pde para apoiar o conceito de governo mundial que circulou no perodo entreguerras. Mas Einstein, o promotor da paz, era menos influente do que Einstein, o fsico. Quando Adolf Hitler assumiu o poder na Alemanha, em 1933, Einstein renunciou cidadania alem e fugiu para os Estados Unidos. A continuou o trabalho sobre a Teoria Geral, ao mesmo tempo em que procurava formas de levar o mundo inflamado a fazer as pazes. Em 1939, quando lhe chegou a informao de que dois fsicos alemes tinham dividido o tomo do urnio, com uma nfima perda de massa total que foi convertida em energia, percebeu que a guerra, por si s, no era o nico perigo. Incitado por muitos colegas, sentou-se e escreveu uma carta ao presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945). Mais ningum a poderia ter escrito com tamanha autoridade. A carta era simples. Descrevia as experincias alems e frisava que tinham sido confirmadas nos Estados Unidos. Comentou que uma guerra europeia parecia iminente. Dadas as circunstncias, a posse pela Alemanha

nazista de uma arma baseada na ciso do tomo do urnio poderia ser monumentalmente perigosa para o resto do mundo. Sugeriu ao presidente cautela e, se necessrio, medidas rpidas. O presidente escreveu uma resposta corts. Mas o aviso ficara ao vento. Ningum contou a Einstein, o pacifista, mas teve incio um programa urgente, o maior e mais dispendioso projeto cientfico at ento. Chamado Manhattan Project, foi iniciado com uma verba de 6.000 dlares para pesquisa, em fevereiro de 1940. A despesa total ultrapassaria os 2 bilhes de dlares, o equivalente a muitos bilhes de dlares hoje em dia. Quando os Estados Unidos entraram na guerra, depois do ataque japons a Pearl Harbor, no final de 1941, o ritmo da pesquisa tornouse febril. At 1943, o trabalho fora acima de tudo terico, mas, no incio de 1945, tinham-se feito progressos suficientes para um teste da bomba. A exploso ocorreu na Base Area de Alamagordo, a sul de Albuquerque, no Novo Mxico, no dia 16 de julho de 1945. O teste foi um sucesso completo, tendo a bomba gerado um poder explosivo equivalente a cerca de 20 mil toneladas de TNT. A bomba que devastaria Hiroshima foi largada trs semanas depois, no dia 6 de agosto. Einstein ficou ao mesmo tempo feliz e destroado. Nas mos de Hitler, a bomba teria significado o fim da liberdade no mundo e a total obliterao do povo judaico. Esforou-se por fazer das Naes Unidas, recm-fundadas, um instrumento melhor para a paz do que era, do que poderia ser, pois receava que a bomba voltasse a ser utilizada e por razes piores. Continuou a trabalhar na teoria de campo unificado, que mostraria como todas as leis naturais poderiam ser expressas numa nica noo terica, talvez uma nica equao. Mas deixou o resto da comunidade cientfica para trs, o que o levou a ser cada vez mais relegado ao isolamento. Quando morreu, em 1955, era o nico homem no mundo que acreditava que estava correto sobre a estrutura geral do universo, ele que levara a humanidade a entender mais sobre essa estrutura do que qualquer outro cientista desde Newton.

O que a bomba nos ensinou

Aquilo que de mais importante a bomba atmica nos ensinou no exprimvel numa frmula. um fato simples, que fomos os primeiros seres humanos a descobrir. O mundo no s perecvel, como todos j sabiam, como os seres humanos tambm podem destru-lo com um simples dedo. Os acontecimentos geram consequncias. Um dos resultados da bomba de Hiroshima foi o fim da Grande Guerra. Outro foi que os cientistas soviticos comearam a fazer as prprias

bombas atmicas. Os Estados Unidos responderam com uma bomba de hidrognio, ou termonuclear, na qual os ncleos de pequenos tomos so unidos (em vez de maiores que so divididos). Durante a fuso, libertada uma quantidade enorme de energia. A equao de Einstein continua a funcionar. Os soviticos fizeram a bomba de hidrognio. Desde 1950, nenhum dos lados conseguiu bater o outro. Uma consequncia foi um longo perodo de paz, quebrado por guerras menores. Isso bom. Por trs da corrida armamentista espreita um novo conhecimento bastante negativo. Existem agora armas nucleares suficientes nos arsenais do mundo para aniquilar dez vezes todos os seres humanos do planeta. claro que no seriam apenas os seres humanos a morrer numa guerra nuclear. Todos os ursos morreriam tambm, os ces e os gatos, as aranhas e os ratos. Talvez sobrevivessem algumas baratas, mas um mundo habitado apenas por um punhado de baratas pode no ser aquilo que Deus tinha em mente quando criou o den e l colocou um homem e uma mulher. impensvel que a humanidade pudesse mesmo destruir toda a vida na Terra? Apesar do alvio da tenso internacional trazido pelo fim aparente da guerra fria, a falta de um verdadeiro governo mundial num mundo extremamente perigoso faz com que a guerra nuclear seja, mais cedo ou mais tarde, bastante provvel. Na verdade, a teoria dos jogos faz com que ela seja logicamente necessria. Tal como vimos no caso da busca pelas menores partculas de matria, a necessidade lgica no garante uma realidade concreta. Esse fato d-nos algum conforto. Regressaremos questo de se a vida na Terra poder sobreviver no seu estado atual, com ursos, aranhas e pessoas, no ltimo captulo. Por agora, basta-nos registrar, como principal conhecimento descoberto pelos seres humanos neste sculo, que podem destruir o mundo.

O problema da vida
A busca de padres ocultos continuou em outros campos que no a Fsica Nuclear, cuja metodologia foi adotada em muitas cincias. O fato predominante que os tomos existem, bem como os ncleos atmicos e toda uma nuvem de partculas que possuem qualidades estranhas e interessantes. Algumas destas partculas tm nomes errados, pois no so coisas, pelo menos no verdadeiro sentido do termo. Na verdade, so cargas eltricas mveis, ou grupos minsculos de ondas, ou talvez meras solues instantneas de equaes diferenciais parciais, que surgem e desaparecem num piscar de olhos.

Mesmo assim, estes algos so reais, no sentido de que tudo o que tem consequncias verdadeiras real. So tambm muito pequenos. O mundo do sculo XX teve a mania de se tornar cada vez menor, ao mesmo tempo em que a nossa imaginao tem conseguido abranger um universo cada vez maior. Voltaremos a isso em breve. Em relao a esta pequenez inveterada das coisas reais, recordemos o que Descartes nos ensinou no seu Discurso do mtodo, de 1637. Disse-nos que para resolver qualquer problema, ser til dividirmos a questo num conjunto, ou srie, de problemas menores e resolv-los um de cada vez. Desde Descartes e o incio do sculo XVII, a cincia tem explorado o microscpico e agora, indo alm disso, universos do ser que se encontram alm da capacidade de qualquer microscpio de tornar visvel. A menor matria pode parecer mais difcil de imaginar do que a maior, mas procuramos conforto imaginando que o ser humano se encontra em algum lugar a meio caminho entre as menores coisas que conhecemos e as maiores. Por mais reduzidos que possam ser estes novos mundos minsculos, eles tambm tm padres, alguns de extrema importncia. A dupla espiral do DNA o mais importante de todos, pois resolve o mais difcil problema da vida. O que esse problema? Aristteles identificou-o h mais de vinte sculos. O problema encontra-se compreendido numa questo extremamente simples: Por que os gatos tm gatinhos? Tal como Aristteles sabia, o embrio uma massa minscula de tecido protoplasmtico e s um olhar minucioso consegue distinguir o embrio de um ser humano do embrio de uma baleia ou de um rato. Mas um embrio humano nunca se transforma em baleia, nem em rato. A natureza no comete esse tipo de erro. Como consegue evit-lo? Aristteles respondeu questo bem ao seu estilo. Existe um princpio formal, explicou, que passa do pai ao embrio e determina que o embrio vai ser um animal como o pai e no outra coisa qualquer. A nvel formal, isto est correto. O DNA pode ser considerado um princpio formal. Mas o mesmo se pode dizer dos indicadores da Bolsa de Nova York e de muitos outros exemplos. A questo central : Qual o princpio formal particular que faz da cria de um gato outro gato? Aristteles, com a capacidade fantstica de se desvencilhar de quase todas as dificuldades, tambm tinha uma resposta para isso. Esse princpio, disse ele, a gateza. O mais extraordinrio que esta resposta foi satisfatria para as pessoas inteligentes durante mais de 2.000 anos.

A cincia da hereditariedade

Uma resposta melhor foi desenvolvida no sculo XIX, embora o trabalho de Gregor Mendel, o monge botnico austraco, s tenha sido divulgado de forma mais ampla por volta de 1900. O fato de os gatos terem gatinhos era to bvio que, quando Mendel nasceu, em 1822, j deixara de ser um problema que necessitasse de soluo. Embora no tenha conseguido passar no exame para professor de Cincias Naturais, era um investigador competente que dedicou anos ao estudo da hereditariedade das ervilhas. Ao faz-lo, descobriu o princpio da gentica. A questo a que se dedicou no foi o motivo pelo qual as sementes da ervilha produziam mais ervilhas, mas a razo por que variedades diferentes da planta, quando cruzadas, produziam hbridos segundo uma ordem que Mendel foi o primeiro a descrever. Concluiu que, aparentemente, cada uma das caractersticas da planta era controlada ou determinada por uma ou por um par de entidades minsculas que vieram a ser designadas por genes, com cada uma das flores pai a providenciar um gene para cada caracterstica, como acontece na fertilizao bissexual. Em breve percebeu que cada ascendente teria de possuir um gene para cada caracterstica, mas, quando estas se combinavam no descendente, apenas um dos genes da caracterstica permanecia dominante. A descendncia de um par de plantas diferentes mostraria o funcionamento de leis da estatstica simples, as quais Mendel descreveu em dois ensaios matemticos, publicados em 1866. Dois anos mais tarde, foi eleito abade no seu mosteiro. A partir da, os deveres ocuparamlhe o tempo. S muito depois da sua morte, em 1884, que suas descobertas foram encontradas por outros, tendo ele recebido o mrito de fundador da cincia da Gentica.

Como funciona o DNA

O conceito da hereditariedade no foi inventado por Mendel. Desde os tempos antigos que se reconhecia que os seres humanos tinham descendentes que normalmente se pareciam com os pais. Presumia-se que estava em jogo um princpio simples: por exemplo, o filho de um pai alto e de uma me baixa deveria ser de altura mediana. Mendel foi o primeiro a perceber que a hereditariedade muito mais complicada do que isso. Contudo, nem mesmo as experincias de Mendel revelaram o mecanismo com que a hereditariedade trabalha. Teria de passar meio sculo de atividade febril no campo da Gentica at que esse mecanismo fosse compreendido. A descoberta-chave foi feita na Universidade de Cambridge, em 1953, quando dois jovens, o norte-americano James D. Watson (1928-) e o ingls Francis H. C. Crick (1916-2004), conseguiram descrever a estrutura da molcula do DNA. Ao faz-lo, no s responderam

velha questo de Aristteles, como tambm abriram caminho para uma nova era. A molcula de DNA uma espiral dupla que consiste em duas longas cadeias enroladas uma na outra. As cadeias so feitas de compostos qumicos complexos portadores de hidrognio, chamados nucleotdeos. Existem quatro tipos diferentes de nucleotdeos no DNA, dependendo das suas bases, que so a adenina, a guanina, a citosina e a timina. Em cada nucleotdeo de desoxirribose existe uma poro de acar. Cada nucleotdeo de uma cadeia est quimicamente ligado a um nucleotdeo correspondente na outra cadeia. Podem existir milhares de nucleotdeos em dada cadeia, com o mesmo nmero de ligaes que so como imagens refletidas na outra cadeia do par. Watson, Crick e muitos colegas descobriram que um gene uma seo de uma molcula de DNA, ou seja, uma subcadeia, com talvez dezenas, ou mesmo milhares de nucleotdeos de comprimento, o qual determina uma dada caracterstica. Como fazem isto? Cada clula de um ser vivo individual contm a molcula de DNA para esse indivduo. Este o padro gentico total para cada aranha ou ser humano. Quando a clula se divide, uma das cadeias de DNA desloca-se para uma nova clula e a outra cadeia vai para a outra clula. Uma vez l, a parceira despida, sentindo a falta da companheira, comea de imediato a fabricar uma nova imagem refletida. A partir do protoplasma do ncleo da nova clula, que consiste, acima de tudo, em protenas em suspenso, a cadeia de DNA despida recolhe os elementos necessrios para construir uma cadeia igual a ela mesma, que o mesmo que dizer, igual parceira que perdeu. A companheira perdida faz o mesmo na outra clula nova. Tambm cria uma imagem refletida. Como resultado, cada uma das clulas novas fica com precisamente a mesma molcula de DNA que a clula antiga possua. A gateza , assim, uma dada molcula de DNA, que reside no ncleo de cada clula de cada gato. As diferenas entre os gatos individuais so explicadas pelo fato de existirem diferenas sutis nas subcadeias do DNA de gato. Mas at mesmo as maiores diferenas entre dois gatos so pequenas, quando comparadas com as diferenas entre o DNA de gato e o DNA de camelo ou entre o DNA de gato e o do ser humano. Assim, uma gata nunca poder dar luz uma pessoa. As clulas no o permitem. A molcula de DNA suficientemente grande para ser visvel sem a ajuda de um microscpio eletrnico. Podem identificar-se as pores das cadeias que determinam a cor do cabelo, por exemplo, ou a composio do sangue. E no apenas identificadas. Tambm podem ser retiradas, modificadas e reinseridas na molcula. Certas doenas so causadas por subcadeias defeituosas. Por exemplo, muitos negros so portadores heterozigticos da anemia falciforme, uma doena sangunea. Em teoria, o gene

defeituoso poder ser removido do sangue daqueles que sofrem desta doena, corrigido e substitudo. A tecnologia que o tornar possvel ainda muito primitiva. Contudo, j eficaz o suficiente para preocupar os moralistas, que reagem com horror noo de que se possam criar monstros em tubos de ensaio para o alegado benefcio da humanidade. A Gentica Cientfica uma genuna cincia nova, fruto dos avanos do sculo XX construdos no trabalho pioneiro de um monge do sculo XIX, cujas descobertas no foram conhecidas no seu tempo. , alm disso, uma cincia maravilhosamente clara e limpa, com princpios diretos e resultados concretos. Sabemos agora como funciona a hereditariedade, embora tenhamos tambm conscincia da complexidade do padro hereditrio de um indivduo. Para determinar todas as possveis combinaes resultantes da unio de duas cadeias de DNA, de um pai e de uma me, cada uma com muitos milhares de subcadeias, so necessrios computadores mais potentes do que aqueles de que dispomos no momento. A cincia gentica uma das vitrias do conhecimento do nosso sculo. Os monstros potencialmente horrveis da engenharia gentica no pertencem ao nosso sculo. V oltaremos a eles no ltimo captulo.

O tamanho do universo
Qual o tamanho do universo? Qual o tamanho aparente do universo? H 2.000 anos, acreditava-se que esta ltima questo tinha sentido, quando o tamanho aparente da Lua, por exemplo, era tido como o seu tamanho real. A esfera das estrelas fixas era o limite externo do cosmos. A que distncia ficava essa esfera da Terra? A mil furlongs da Terra? A um milho? A um bilho? Apenas recentemente percebemos que nenhuma destas respostas faz sentido. Em primeiro lugar, no existe uma esfera de estrelas fixas. a Terra que gira e no as estrelas, embora as estrelas tambm se movam, em direes diferentes e a velocidades muitas vezes quase inimaginveis. Em segundo lugar, o universo muito vasto para que vejamos o seu limite externo, mesmo que ele exista. Encontra-se, ou iria encontrar-se, caso existisse, muito longe. Albert Einstein acreditava que o universo finito, mas ilimitado. No h linha, se a prolongarmos o suficiente, que seja reta. Todas as linhas se curvam sobre si mesmas e, eventualmente, pelo menos em teoria, voltam ao ponto de origem. Uma esfera tambm finita mas ilimitada. Uma esfera no tem bordas, no tem fim, por isso ilimitada. Mas, por exemplo, uma esfera que possamos segurar na mo obviamente finita em tamanho. Talvez

apenas Deus conseguisse segurar o universo finito mas ilimitado na mo. Mas isso significaria que a sua mo estaria fora do universo, o que impossvel, segundo nos diz a Fsica moderna. Seja como for, ns estamos dentro, e no fora, do universo e, quando o observamos do nosso ponto de vista, que pode ou no ser em algum lugar perto do centro, estende-se at onde a vista alcana, no s a olho nu, mas tambm com os maiores telescpios que somos capazes de fabricar. Em resumo, o universo muito, muito grande.

Galxias
Qual o tamanho que o universo lhe parece ter? Saia numa noite estrelada de outono e encontre o grande quadrado de estrelas na constelao Pgaso. A partir do canto inferior direito do quadrado descem trs estrelas, como se fossem a cauda de uma pipa de papel estrelado. Prximo da estrela do meio deste trio, encontra-se um leve borro. Mesmo com binculos, no vai ser capaz de distinguir um ponto de luz claro, pois no se trata de uma estrela. a grande nebulosa de Andrmeda, a primeira galxia que no a nossa a ser reconhecida enquanto tal, descrita por astrnomos rabes j em 964 d.C., e a galxia que est mais prxima de ns, na vasta solido do universo. Um bom telescpio revela-nos que a nebulosa de Andrmeda uma espiral com bilhes de estrelas. Tambm assim, sabemo-lo agora, como a nossa prpria galxia. Nessa mesma noite estrelada, poder observar a Via Lctea, o grande prato em espiral que gira ao redor do centro da nossa galxia. Esse centro fica na direo da constelao de Sagitrio e est a cerca de 30 mil anos-luz de distncia. Um ano-luz a distncia que a luz percorre num ano, velocidade de 300 mil quilmetros por segundo, ou cerca de 9.404.800.000.000 quilmetros. O Sol, a nossa estrela de tamanho mdio, situa-se num dos braos da nossa galxia, o qual se estende para fora a partir do centro galctico. Tal como todo o resto na nossa galxia, o nosso Sol, e por isso mesmo a Terra e todos ns, gira ao redor do distante centro galctico a uma velocidade, no nosso caso, de cerca de 240 quilmetros por segundo. Parece rpido? rpido. Mesmo assim, encontramo-nos to distantes do centro que precisaremos de cerca de 200 milhes de anos para dar a volta completa e regressar ao ponto em que nos encontramos hoje. Na verdade, nunca voltaremos ao ponto em que estamos agora, pois o centro da galxia e, por isso mesmo, a galxia enquanto um todo est a mover-se no universo, girando sobre si mesma enquanto se move, em constante mudana, sempre avanando para algum destino inimaginvel. O local em que nos encontramos, no extremo da galxia, relativamente escuro e as estrelas

so poucas e muito espaadas. Podemos nos imaginar viajando cada vez para mais longe do centro, at uma regio em que h ainda menos estrelas, e depois at um ponto (conseguiremos imagin-lo?) onde nos encontraremos no extremo da nossa galxia, olhando para trs, para o ncleo central, talvez a 50 mil anos-luz de distncia e, na outra direo, para a terrvel escurido do espao intergalctico. Podemos espreitar por essa imensa escurido, procura da nebulosa de Andrmeda, o nosso vizinho galctico mais prximo. No seria muito mais brilhante do que em casa, pois continuaria a um milho de anos-luz de ns. Se consegussemos nos imaginar a meio caminho, isto , a meio caminho entre a nebulosa de Andrmeda e a nossa galxia, experimentaramos uma escurido desconhecida na Terra, exceto, talvez, no fundo de uma mina de carvo, a trs quilmetros de profundidade. Mas at mesmo a nossa galxia vizinha de Andrmeda est relativamente prxima, no que diz respeito a galxias. Estamos com ela e com milhes de outras galxias naquilo que podemos chamar, com certo ar romntico, de nosso aglomerado galctico. Entre os diferentes aglomerados galcticos, as distncias so cem ou mil vezes maiores do que as distncias entre galxias no interior de um aglomerado. A meio caminho entre dois aglomerados, existiria a verdadeira escurido, que levaria terrvel questo: Ser que Deus seria capaz de nos encontrar ali?

A pequenez da Terra
Quantos aglomerados de galxias existem no universo? Talvez bilhes. Poderemos encontrar superaglomerados? Talvez sim. Esta distncia espantosa ter um fim? A questo poder no ter qualquer significado. Todavia, sabemos pelo menos que o universo muito, muito, muito grande. Comparado com o qu? Comparado com a Terra, claro, a qual, por sua vez, muito, muito, muito pequena. Compar-la a um gro de areia danando num raio de Sol conceder-lhe uma majestade e uma grandeza que no possui, comparativamente falando. Este grande e belo globo no qual vivemos com outros 5 bilhes de seres humanos nem sequer to grande, comparativamente falando, como um eltron a vaguear pelo sistema solar. Soubemos tudo isso h bem pouco tempo, graas aos esforos imaginativos de um grupo brilhante de astrnomos e cosmlogos. H um sculo, apenas um punhado de astrnomos profissionais tinha alguma ideia do tamanho do universo. Enquanto conhecimento cientfico, atualmente do conhecimento comum. H quem diga que a nova percepo da nossa pequenez e insignificncia deprimente.

Pequenos, no h dvida que somos, comparativamente falando, mas seremos insignificantes? Um grande tamanho ser equivalente a um grande significado? Ser um elefante mais importante do que um rato? E significantes para quem? Haver outro juiz, alm de ns? Assim, poderemos imaginar algo mais significativo do que a Terra, que o nosso lar, por mais minscula que seja na ordem universal?

O Big Bang e o tomo primordial

Albert Einstein estava presente no observatrio de Mount Wilson, na Califrnia, em 1927, quando o fsico belga Abb Georges Lematre (1894-1966) apresentou pela primeira vez, a uma audincia cientfica brilhante, a teoria de um universo em expanso que teve incio na exploso de um tomo primordial. Einstein aplaudiu-o de p. Esta a mais bela e satisfatria explicao da criao que j ouvi, disse, e correu para apertar a mo de Lematre. A teoria sustentada por provas esmagadoras. A mais importante, verificada por uma horda de observaes espectroscpicas, que tudo o que podemos observar est se afastando-se de ns e deslocando-se cada vez mais depressa, medida que se afasta. Na verdade, o limite da observao estabelecido tanto pela distncia como pela velocidade. Objetos a grandes distncias esto afastando-se a velocidades que parecem aproximar-se da velocidade da luz. Qualquer objeto que se desloque velocidade da luz, ou mais, se isso for possvel, nunca poderia ser visvel, pois a nica informao que poderamos ter voltaria at ns velocidade da luz e essa luz nunca nos alcanaria. H muito mais provas, junto com muitas teorias de vrios tipos, algumas providenciadas por George Gamow (1904-1968), a cujo esprito e sentido de estilo popular devemos a expresso The Big Bang. Gamow escreveu uma srie de trabalhos populares sobre a teoria do Big Bang da origem do universo e realizou grande parte da especulao e pesquisa tericas que a apoiam. A teoria agora quase incontestvel. Ai de qualquer cosmlogo que se atreva a question-la! Segundo a teoria, h entre 10 e 20 bilhes de anos o universo comeou a expandir-se muito rapidamente a partir de um estado primordial bastante condensado, o que resultou num decrscimo significativo de densidade e de temperatura. Os primeiros dez segundos da expanso foram crticos para o desenvolvimento do universo tal como o conhecemos hoje. Parece ter sido estabelecido o domnio estatstico da matria sobre a antimatria, podem ter estado presentes muitos tipos de partculas elementares e podem ter sido formados certos ncleos. A teoria permite-nos imaginar que teriam sido produzidas quantidades definidas de hidrognio, hlio e ltio (os primeiros trs elementos da tabela peridica). Sua abundncia est

em concordncia com o que observado hoje em dia. Aps cerca de um milho de anos, o universo resfriara o suficiente para que se formassem tomos simples, com os ncleos recolhendo eltrons em nuvens circundantes. A radiao que enchia o protouniverso ficou com espao para viajar, criando assim, de certa forma, o espao. Esta radiao foi detectada pela primeira vez em 1965 como radiao csmica de fundo em micro-ondas, por A. Penzias e R. W. Wilson. Acredita-se que seja o que resta do universo primitivo. medida que o universo se expandia cada vez mais, formaram-se tomos mais pesados. Estes eram os elementos que conhecemos, primeiro os mais leves e depois os mais pesados. Depois vieram as molculas e aglomerados de molculas, depois nuvens de gs, depois estrelas, depois galxias, depois aglomerados de galxias. Contudo, o universo continuou sempre a expandir-se. Onde que isso aconteceu? Onde est, ou estava, a matria primordial antes da exploso? A questo irrelevante. A teoria baseia-se em duas suposies, uma delas inquestionvel, a outra extremamente misteriosa. Em primeiro lugar, parte-se do princpio de que a teoria da relatividade geral de Einstein descreve de forma correta a interao gravitacional de toda a matria, agora, em seguida e sempre. Seria difcil negar este fato ou imaginar qualquer outra coisa. A segunda suposio, chamada princpio cosmolgico, implica que o universo no tenha centro nem limite, o que significa que o Big Bang ocorreu no num ponto especfico, mas antes por todo o espao ao mesmo tempo, e est ainda a ser criado. De fato, o mesmo que dizer que o espao foi criado pelo universo medida que se foi expandido. Nunca houve nada alm do universo. No h nada alm dele agora. Houve um momento antes do Big Bang? Tambm esta questo irrelevante, pois no contnuo espao-tempo, o tempo teria sido criado ao mesmo tempo em que o espao. Com efeito, o tempo medido pela expanso do universo. Em dada altura, o universo era menor, e em outra, maior. Sequer possvel especular sobre a composio da matria primordial antes de se ter comeado a expandir. Qualquer que fosse a sua existncia, se que a tinha afinal, est absoluta e permanentemente alm do nosso entendimento. Ser que o universo alguma vez vai parar de se expandir? H dvidas quanto a isso. Depende da quantidade de matria que exista no universo com um todo. Se a sua massa for maior do que certa quantidade crtica, nesse caso, eventualmente o universo, atrado pela sua gravidade total, vai parar de se expandir e at mesmo comear a comprimir-se sobre si mesmo mais uma vez, como uma bola presa a uma mola que volta mo de quem a lanou. Se a massa for menor do que a quantidade crtica, o universo continuar a expandir-se para sempre, cada

objeto afastando-se cada vez para mais longe de todos os outros objetos, at que todos (pois existe uma quantidade de matria definida e finita no universo) se encontrem indefinidamente distantes uns dos outros. Assim, a certa altura o universo tornar-se- completamente escuro de qualquer ponto a partir do qual seja observado, pois todo o resto estar quase infinitamente distante. Os indcios at agora recolhidos do conta de muito menos matria no universo total do que a quantidade necessria para dar incio a um colapso final. Apenas podem ser observados cerca de 2% da quantidade necessria. Alguns astrnomos, aterrorizados com essa dissoluo final, continuam esperando que exista uma grande quantidade de matria que tenha escapado sua observao. Mas ser que um colapso final menos aterrador? No h pessoa viva que tenha de se preocupar. Nenhum destes destinos possveis ser alcanado antes de bilhes e bilhes de anos. Tal como disse, a teoria apoiada por indcios esmagadores. J no razovel duvidar dela. aceita por todos os astrofsicos e por todos os outros cientistas com conhecimentos suficientes para entend-la. Ainda assim, bastante perturbante, no ? Quase nem permissvel dizer isso. Mas existe algo de errado, por assim dizer, artificial, com esta teoria. Como podemos evitar a pergunta sobre o tempo antes do Big Bang? Como podemos deixar de nos interrogar sobre quando ocorreu e, ainda mais importante, por qu? O Big Bang, se foi um acontecimento, dever ter tido uma causa. Qual o acontecimento que nunca teve uma causa? Mas, se teve uma causa, esta dever t-lo precedido. No tempo? Fora do tempo? Seja como for, deparamo-nos com todo o tipo de dilemas, todos inaceitveis para as nossas pobres e esforadas mentes mortais.

O Princpio da Incerteza de Heisenberg

Einstein saltou de alegria com a verso original e relativamente primitiva da teoria de Lematre. Durante muito tempo, sentira-se isolado de seus pares. No gostava do que eles estavam descobrindo, ou pensavam estar descobrindo. A mecnica quntica, o novo sistema de mecnica universal que ajudara a criar, baseia-se, em ltima anlise, no acaso. O mecanicista quntico, ao contrrio do antepassado newtoniano, viu-se obrigado a aceitar um elemento imprevisvel fundamental no centro das coisas. O fsico alemo Werner Heisenberg (1901-1976) foi o primeiro a descrever este Princpio da Incerteza bsico, que recebeu o seu nome. O Princpio de Heisenberg defende que a posio e a

velocidade de um objeto, qualquer objeto, no podem ser medidos exatamente ao mesmo tempo. Esta incapacidade resulta no de defeitos nos nossos instrumentos de medio, que tambm nunca foram absolutamente precisos, mas da natureza das coisas, da prpria matria. Essa incerteza s significativa para massas muito pequenas, como os tomos e as partculas elementares. A mecnica de Newton continua a aplicar-se ao mundo das coisas grandes, como pessoas ou planetas. Para algo muito pequeno, a tentativa de medida, digamos, da velocidade de um eltron, vai arrast-lo, tornando impossvel avaliar a sua posio, mesmo em teoria. A incerteza encontra-se em outros pares de observveis conjugadas, em especial a energia e o tempo. Se tentarmos medir exatamente a quantidade de energia irradiada por um ncleo instvel, por exemplo, vai surgir-nos a incerteza sobre o tempo de vida do sistema instvel, medida que faz a transio para um estado mais estvel. Heisenberg no ficou preocupado com o seu princpio da incerteza, mas perturbou bastante Einstein. Este estava habituado a dizer que Deus sutil, mas no malicioso, como se a existncia de uma incerteza fundamental na natureza das coisas tivesse necessariamente de significar isso mesmo. Einstein passou os ltimos anos de vida a tentar em vo refutar Heisenberg. Seu fracasso entristeceu os amigos. Um deles, o fsico Max Born, disse: Muitos de ns veem isto como uma tragdia, tanto para ele, que vagueia solitrio, como para ns, que sentimos a falta do nosso lder e porta-estandarte. Interrogo-me sobre a razo por que Einstein ficou menos abalado pelo Big Bang do que pelo princpio da incerteza. A meu ver, nenhum deles implica que Deus seja malicioso. A no ser, como por vezes penso, que a exploso primordial que fez surgir os tomos, as galxias e a ns, seja uma espcie de piada. Ser que os seres humanos no passam de um resduo de um espetculo de fogos de artifcio de algum gigante? E ser que quando o assombro gigantesco se desvanecer e o pblico partir, ns, e tudo aquilo que conhecemos, nos dissiparemos na fria vastido do universo de outro ser? O que est aqui em jogo no a Teologia, mas a presuno fundamental e subjacente de toda a cincia. Mais de uma vez tivemos oportunidade de mencionar a hiptese original de Tales, nomeadamente que o universo se adapta mente e imaginao internas, sendo o mundo reconhecvel pelo intelecto humano. Existem tantas razes para acreditar que essa teoria est correta, desde o deflagrar da bomba atmica sobre Hiroshima s criaes da engenharia gentica, que no h dvida que parece nos enlouquecer. Mas a teoria do Big Bang me faz pensar na nossa capacidade de entender a essncia das coisas. Conseguimos descrever o acontecimento com um belo detalhe matemtico, mas seremos capazes de entend-lo? Far algum sentido? E, se no, ser que o universo far tambm algum sentido?

Incertezas do conhecimento
O Princpio da Incerteza de Heisenberg revelou um fato perturbador sobre o conhecimento humano, ou melhor, sobre o esforo humano para saber. O princpio s se revelou aos fsicos qunticos quando, na dcada de 1920, comearam a investigar o interior do tomo e seu ncleo. Esse mundo microcsmico extremamente pequeno e as coisas em seu interior, os eltrons e outras partculas, so ainda menores. medida que as investigaes continuaram, comeou a tornar-se evidente que qualquer tentativa de saber exata e completamente a forma como o mundo trabalhava nunca poderia funcionar. De certa maneira, era como tentar investigar o mecanismo de um relgio suo com a ponta do polegar. No h polegar pequeno ou delicado o suficiente para evitar espalhar os componentes do relgio. Alm disso, o polegar atrapalha. Coloca-se entre o relgio e os olhos. impossvel ver o que se est fazendo, mesmo que o polegar seja capaz de fazer algo que no seja destruir o relgio. Heisenberg e os colegas descobriram que a situao era ainda pior do que isso. Os matemticos mostraram que a incerteza no era meramente acidental, surgindo da grande disparidade de tamanho entre os componentes interiores de um tomo e qualquer instrumento para investig-lo, por menor que fosse. A incerteza fazia parte da prpria natureza. E estava sempre presente, era inevitvel. Podia ser descrita atravs de uma frmula, que declarava que o produto das incertezas da posio e da velocidade, por exemplo, ou de uma posio e do mpeto, era sempre maior do que uma quantidade fsica muito pequena. No mundo maior em que vivemos, o macrocosmo, a pequenez desta quantidade fsica minscula significava que a incerteza era insignificante. No s no pode ser detectada por qualquer instrumento, como praticamente no faz qualquer diferena. Embora o Princpio da Incerteza de Heisenberg garanta que nenhum dos clculos ser alguma vez correto, continuamos podendo guiar um satlite ao longo de uma rbita de 100 milhes de quilmetros sabendo que no vai errar o destino final. Pode no acertar exatamente o centro do destino, na mosca, por assim dizer, mas vai ficar perto o bastante. Mesmo assim, incomoda-nos pensar que existe uma impreciso inerente a tudo. Gostaramos de acreditar que, quando fazemos o melhor que podemos e executamos clculos to precisos quanto humanamente possvel, o resultado ser inteiramente previsvel. Segundo o princpio de Heisenberg, isso nunca poder acontecer. At mesmo a tentativa de conhecer com preciso absoluta qualquer fato fsico essencial e fundamentalmente um ato de intruso. No h situao de conhecimento em que o nosso polegar no atrapalhe.

 medida que a verdade sobre o Princpio da Incerteza comeou a ser aceita, primeiro pelos fsicos qunticos, depois por outros fsicos e cientistas de um modo geral e finalmente pelo pblico, foram surgindo pensamentos cada vez mais perturbadores. Comeou a se perceber que o conhecimento , com frequncia, mais ou menos invasivo. Surgem-nos inmeros exemplos. Podemos aprender muito sobre a anatomia animal atravs da dissecao. A vivisseco ainda mais informativa, pois quando abrimos o peito do animal, podemos, por exemplo, observar o corao ainda batendo, mesmo que o animal morra rapidamente e o corao pare. Contudo, este procedimento , obviamente, invasivo. Ganha-se conhecimento, mas o animal destrudo. Fazer vivisseces em seres humanos proibido pelo costume e pela lei, embora os mdicos de Hitler tenham realizado essas experincias em Dachau e Auschwitz. Temos de nos contentar com a dissecao de sujeitos falecidos. Obtm-se menos conhecimento, embora o procedimento continue a ser invasivo, pois destri o corpo, mesmo que j esteja morto. A mesma invaso destrutiva visvel em experincias com plantas, em todos os nveis at o celular e alm. Quanto menor o nvel, maior a invaso. A ponta mnima de um instrumento de laboratrio acaba por tornar-se uma interferncia to grande como o nosso polegar. Chega uma altura em que deixamos de conseguir ver e acabamos por deixar de compreender aquilo que tentamos descobrir. Imaginemos que o princpio se aplica a todo o mundo natural, desde os elefantes aos ncleos celulares, das galxias s partculas. E quanto ao outro mundo que tentamos investigar, o mundo humano, a alma do homem (psicologia) e a sua sociedade (cincias sociolgicas, econmicas e polticas)? Quando pensamos nisso, torna-se claro que tambm existem incertezas semelhantes nestas reas. Qualquer tentativa de investigar a composio e o funcionamento interiores da mente de uma pessoa perturbada e talvez estragada pela prpria mente, que no pode considerar benignas essas intruses. A suspeita consequente distorce os resultados. E parece no haver forma de investigar grupos humanos com uma objetividade absoluta. O investigador traz sempre distores e perturbaes, pois, por mais que tente, nunca consegue se eximir completamente do que se passa. Tais distores e incertezas em cincias como a sociologia e a economia podem ser controladas atravs de uma prtica interessante e tpica do sculo XX. Com um grupo de seres humanos e uma questo que se lhes queira colocar ou perguntar sobre eles, preciso, logo de partida, ter a certeza de que so suficientes para que as incertezas inevitveis se anulem. A cincia da estatstica ajuda-nos nesta tarefa. Ela nos diz, de forma to precisa como qualquer

outra cincia, quantas pessoas devero ser includas na amostra para se obter resultados de determinado grau de preciso. O conhecimento assim obtido fivel dentro de determinado limite preestabelecido. Torna-se apenas importante recordar que no exato. No acerta na mosca, mas tambm no erra o destino. A partir de uma srie de pontos de vista, isto nos d certo conforto. Mas, em outro sentido, extremamente desconfortvel. medida que se foram descobrindo analogias com a incerteza da mecnica quntica em muitos outros campos, comearam a colocar-se questes inevitveis mas inquietantes sobre o prprio conhecimento. Haver alguma rea que possa ser considerada absolutamente infalvel e correta? Ou ser que todo o conhecimento, sem exceo, est maculado pela incerteza, reduzido dependncia de mtodos e garantias estatsticas e obrigado a aceitar a possibilidade de que o alvo pode ser sempre errado? Essa uma das questes mais inquietantes com que o incerto sculo XX teve de lidar. No incio da dcada de 1930, at mesmo na matemtica, durante sculos o baluarte da certeza, o matemtico austraco Kurt Gdel (1906-1978) desenvolveu uma prova que mostrava que dentro de qualquer sistema lgico, por mais rigidamente estruturado que fosse, existem sempre questes que no podem ser respondidas com certeza, podem ser descobertas contradies e podem surgir erros. Assim, medida que o sculo se aproxima do fim, o veredito claro: o conhecimento nunca pode ser certo. sempre intruso. Por mais que nos esforcemos, o prprio esforo de conhecer total e completamente, tal como o polegar, nos atrapalha. O que isso significa para o progresso do conhecimento? Ter chegado ao fim nos nossos dias? Ser que a grande aventura da humanidade terminou? Parece que no. Em primeiro lugar, os mtodos estatsticos garantem que o nosso conhecimento, exceto talvez no microcosmo, onde o esforo para conhecer radicalmente invasivo, pode, de modo geral, ser to exato quanto desejado, ou seja, to preciso quanto necessrio para determinada tarefa, como enviar um satlite para Jpiter. O conhecimento assume assim o carter do clculo integral e diferencial que Newton inventou, e com o qual substituiu a geometria do plano de Euclides, a qual era inadequada para descrever o sistema do mundo. No h equao diferencial que possa ser resolvida com uma exatido perfeita, mas foi aceito que isso no interessa, pois pode ser sempre, ou quase sempre, resolvida suficientemente bem. Em segundo lugar, a descoberta de que o conhecimento humano no , e nunca foi, perfeitamente exato teve um efeito de humildade e talvez calmante na alma do homem moderno. Como vimos, o sculo XIX foi o ltimo a acreditar que o mundo, no seu todo, bem como nas suas partes, poderia ser conhecido em detalhes. Agora sabemos que isso , e sempre foi,

impossvel. Sabemos dentro de limites, no em termos absolutos, mesmo que esses limites possam ser ajustados de acordo com nossas necessidades. Curiosamente, a partir deste novo nvel de incerteza surgiram novos objetivos ainda maiores e que parecem alcanveis. Mesmo que no sejamos capazes de ter um conhecimento exatamente preciso do mundo, continuamos podendo control-lo. At mesmo o nosso conhecimento inerentemente defeituoso parece funcionar de forma to poderosa como sempre. Em resumo, podemos nunca vir a saber exatamente a altura da montanha mais alta, mas continuamos a ter a certeza de que somos capazes de chegar ao topo.

Um passo gigante
Neil Armstrong, Edwin Aldrin e Michael Collins foram trs jovens corajosos que partiram na Apollo XI, no dia 16 de julho de 1969, do cabo Canaveral com destino Lua. Chegaram quatro dias mais tarde, aps uma viagem tranquila de cerca de 400 mil quilmetros. Armstrong e Aldrin deixaram Collins na nave maior e desceram at a superfcie da Lua no mdulo lunar Eagle. Os astronautas aterrissaram no extremo do mar da Tranquilidade. Armstrong foi o primeiro ser humano a pisar um corpo extraterrestre. um pequeno passo para um Homem, disse pela rdio para todo o mundo, mas um passo gigante para a humanidade. Aldrin seguiuo e os dois homens passaram um dia e uma noite na Lua. Na Amrica do Norte, a noite estava limpa, com uma lua brilhante e quase cheia. No me senti sozinho, pois estava no meio de uma cidade norte-americana cheia de vida. Mas pensei na solido que deve ter sido sentida por aqueles homens. Armstrong e Aldrin, nas suas roupas espaciais pouco elegantes, sozinhos num corpo celeste onde no existia nem mais uma nica forma de vida. Acima deles, Collins circulava na Apollo. Conseguiriam voltar a ela para regressarem para casa? Ao seu redor estava a escurido do espao interplanetrio. ( Verdade seja dita, esta escurido no pode ser comparada escurido mais profunda do espao interestelar, onde no h Sol para iluminar o cu, nem escurido ainda mais profunda do espao intergalctico, onde no se conseguem ver estrelas.) Tudo correu bem nessa misso. Armstrong e Aldrin voltaram nave me. A Apollo XI mergulhou no Pacfico no dia 24 de julho, com sua preciosa carga de homens corajosos e pedras lunares. Todavia, por um momento, tornou-se concebvel o isolamento essencial da Terra. Sabemos agora, outro conhecimento importante que adquirimos no sculo XX, que estamos sozinhos no sistema solar. No existe mais vida, j para no falar de vida inteligente. Agora

interrogamo-nos se estamos sozinhos na nossa galxia, sozinhos no universo. Este pode ser o nico planeta vivo que alguma vez existiu ou vir a existir. No h nave me circulando nossa volta no firmamento para onde possamos voltar, ou que nos possa enviar ajuda, em caso de necessidade. Poder no haver outra mente, em lado algum, que seja mais poderosa do que a nossa e que possa nos guiar na nossa jornada. Tudo o que somos e seremos poder depender de ns. Visionrios dos nossos dias procuraram uma imagem nica que pudesse expressar toda a beleza e o desgosto do novo conhecimento acerca da solido do nosso mundo no espao. Uma fotografia da Terra, tirada pelos primeiros astronautas, mostra o globo em todo o seu esplendor, com os oceanos azuis profundos, os continentes verdes e castanhos e as nuvens brancas flutuando. A imagem que, para mim, melhor expressa o significado da foto a de uma nave espacial, imensa quando comparada com a Apollo XI, mas minscula na imensido do universo. Imagens do lado escuro da Terra, que revelam seus milhares de pontos de luz onde esto as cidades, reforam a imagem de uma nave, com janelas iluminadas, navegando rumo ao seu destino. A espaonave Terra, vogando bravamente pelo vazio do universo, com sua carga de seres humanos e respectivos dependentes, animais, plantas e outras coisas vivas, numa jornada a caminho de um destino que ningum compreende. E de um destino que poder nunca ser alcanado, pois includas na carga esto armas nucleares suficientes para destruir tudo, sem um modo de controlar o seu uso.

Rebelio verde
A conscincia da solido e da fragilidade da espaonave Terra teve como resultado, entre outras coisas, o surgimento de um novo movimento internacional, os ambientalistas ou Verdes. O programa deste movimento, que deu origem a partidos polticos em vrios pases, declara: os ambientalistas apoiam tudo o que bom para a Terra e esto contra tudo o que mau. Hoje em dia, o movimento ope-se a mais coisas do que as que apoia, pois sabe-se que a Terra est ameaada por outros perigos, alm da negligncia dos homens para com as armas mais potentes. O ambientalismo (ou ecologia), uma cincia, bem como um movimento moral e poltico, est relacionado com a totalidade do nosso conhecimento sobre o mundo em que, e, de certa forma, do qual, vivemos. Atualmente, parecemos descobrir que este mundo incrivelmente frgil. Ao longo de milnios, os seres humanos trataram a terra, os oceanos e a atmosfera como

virtualmente indestrutveis. Neste ltimo sculo de frtil crescimento do saber, descobrimos que este ponto de vista est errado. Poder no ser exatamente verdade, tal como alguns ambientalistas defendem, que no h ao humana que no tenha consequncias ambientais. Contudo, certamente verdadeiro que algumas das nossas aes tiveram srias consequncias no passado e viro a t-las no futuro. Mesmo que no estejamos fadados a destruir a nossa nave me, estamos a mud-la e, muitas vezes, no para melhor. Em 1969, Thor Heyerdahl (1914-)5 atravessou o Atlntico a bordo do seu barco de junco egpcio Ra. Na poca, relatou ter visto lixo flutuar por todo o mar. Interrogou-se se os oceanos inteiros estariam poludos daquela maneira pelo lixo e pelos detritos do homem. Todos os oceanos da Terra esto ligados e constituem um ecossistema nico. O que jogado fora em determinado lugar poder envenenar as guas quase em qualquer outro local do globo. Muitos lugares de pesca foram destrudos ou bastante reduzidos e muitas praias foram inutilizadas pelos seres humanos. O oceano vasto e belo, adorado e receado pelo homem durante sculos, poder deixar de ser o organismo vivo que existiu durante mais de 3 bilhes de anos. O ar sobre as nossas cabeas tambm um ecossistema nico. Se isso for possvel, talvez seja ainda mais frgil do que os oceanos. Aquilo que no lanamos ao mar, queimamos no ar. Mas o fogo no destri nada, limita-se a transform-lo em outra coisa. Assim, todos os dias o ar fica cheio de fumaa, cinzas e gases venenosos daquilo que jogamos fora. A atmosfera j se tornou venenosa para os seres vivos, rvores e outras plantas, em muitas regies do globo. No sabemos at que ponto perigoso para ns respirar este ar venenoso. A chuva cida criada pela incinerao dos combustveis fsseis em determinada parte do mundo desloca-se, em poucos dias, para outra zona, matando as rvores, envenenando os lagos e devastando a beleza e a fertilidade. Sempre que pisamos no acelerador do carro, lanamos para a atmosfera venenos que podem piorar a vida das crianas (se no as matar) a cem ou a mil quilmetros de distncia. E cada ar-condicionado e cada refrigerador libertam gases que corroem a camada de oznio, que fica bem no alto, acima das nossas cabeas, e que nos protege dos mortais raios solares.

A estufa terrestre
Talvez pior do que tudo isso, o resultado da nossa incinerao contnua, em especial de combustveis fsseis, a emisso constante para a atmosfera de dixido de carbono, um gs inodoro que respirado pelos vegetais. No sobram plantas suficientes na Terra para converter todo este dixido de carbono no resduo da sua respirao, nomeadamente o precioso

gs oxignio, que ns inalamos. Por esse motivo, a quantidade de dixido de carbono na atmosfera aumenta continuamente. O dixido de carbono tem uma propriedade interessante e, para ns, importante. Aprisiona a luz e o calor do Sol perto da superfcie terrestre. Os raios solares atravessam a atmosfera em direo superfcie, mas alguma radiao no volta a sair pela atmosfera, permanecendo abaixo da camada de dixido de carbono. A este fenmeno, chamado efeito estufa, devemos o fato de a Terra ser um mundo temperado. Marte e Vnus, os nossos vizinhos planetrios mais prximos, tm ambos um tamanho aproximado ao da Terra, mas nenhum deles suporta vida. A atmosfera de Marte muito rarefeita e contm muito pouco dixido de carbono para capturar o calor do Sol. Se alguma vez existiu vida em Marte, h muito morreu congelada. Pelo contrrio, a atmosfera de Vnus possui dixido de carbono demais. Grande parte da luz solar que chega ao planeta fica presa por baixo das nuvens de gs e, ao meio-dia, a temperatura da superfcie atinge milhares de graus. Parte-se do princpio, sem provas definitivas, de que nada pode viver ali. A proporo de dixido de carbono na atmosfera terrestre ideal para uma vida confortvel. Este um fato reconfortante. Mas poder no ser o caso durante muito tempo. A incinerao de combustveis fsseis tem aumentado constantemente h mais de um sculo e, com ela, a quantidade de dixido de carbono na atmosfera. O dixido de carbono adicional poder j ter perturbado o equilbrio ancestral que fez do nosso mundo um paraso. A temperatura mdia mundial parece j ter subido ligeiramente. Poder subir mais rapidamente ao longo das prximas dcadas, talvez um sculo. Se assim for, o sudeste e o centro-oeste dos Estados Unidos podero transformar-se num deserto. O Canad poder vir a ser o que o centro-oeste costumava ser, o celeiro do mundo. O aquecimento poder ser inexorvel. Pode no haver maneira de det-lo, mesmo que acabssemos hoje com a incinerao de combustveis fsseis, embora isso no seja possvel. O deserto poder avanar para norte de forma constante, mesmo que lenta, capturando um pouco mais de terras frteis a cada ano. E a populao humana mundial continua a aumentar, junto a necessidade de queimar cada vez mais combustveis fsseis para tornar a vida frtil, confortvel e produtiva.6 A terra slida tambm no indestrutvel, podendo ser envenenada e alterada para pior. Podemos tentar enterrar os desperdcios, os resduos nucleares, as substncias qumicas venenosas, mas o horror volta sempre a surgir, como um punho furioso saindo do tmulo. A terra torna-se inabitvel, a gua contaminada, o solo fica coberto por cimento e alcatro e surgem novos desertos que vm roubar as ddivas da vida que um dia alimentavam uma populao menor.

Quando muito, o novo conhecimento que temos sobre estas coisas fora-nos a reprimir os nossos desejos e a limitar os nossos sonhos. Odiamos este conhecimento e gostaramos de neglo. Tambm sabemos que a nossa nica esperana para uma sobrevivncia a longo prazo. Mesmo que alguns de ns no apreciem os ambientalistas, temos conscincia de que dependemos deles para o sucesso continuado da espaonave Terra.

Computadores digitais e o conhecimento

Deixem-me tentar falar sobre os computadores de uma nova maneira que faa ficar claro como a maior inveno do sculo XX se encaixa naturalmente na histria do progresso do conhecimento. Logo de partida dever ser entendida uma distino importante: a distino entre computadores analgicos e computadores digitais. Em linhas gerais, anloga distino entre medir e contar. Um computador analgico um dispositivo de medida que mede (responde a) uma entrada de dados em mudana contnua. Um termmetro um computador analgico simples. O velocmetro de um carro mais complicado. O dispositivo de sada de informao, uma agulha que sobe e desce numa escala, responde a, ou seja, mede, mudanas contnuas na sada de voltagem de um gerador ligado ao eixo do motor. Computadores analgicos ainda mais complicados coordenam uma srie de diferentes entradas de informao variveis, por exemplo, a temperatura, o fluxo de fluidos e a presso. Neste caso, o computador pode estar controlando as operaes de uma central qumica. A ferramenta matemtica usada para resolver as mudanas contnuas de entrada de informao em determinado sistema uma equao diferencial. Os computadores analgicos so mquinas, algumas muito complicadas e outras extraordinariamente simples, como o vulgar termmetro de janela, concebidas para resolver conjuntos de equaes diferenciais. O crebro humano provavelmente um computador analgico, ou pelo menos age como um. Os sentidos apreendem e medem informao em constante mudana do mundo exterior e o crebro processa os sinais simultneos e d ordens aos msculos. O crebro consegue resolver uma srie de equaes diferenciais simultaneamente, em tempo real, ou seja, to depressa quanto as mudanas na prpria situao. No h computador analgico construdo pelo homem que se tenha sequer aproximado da capacidade do crebro em lidar com tantos tipos diferentes de informao ao mesmo tempo.

Todos os computadores analgicos fabricados pelo homem tm um defeito grave: no fazem medies com preciso suficiente. A mistura na central qumica muda rapidamente de vrias formas diferentes: fica mais fria ou mais quente; a presso aumenta ou diminui; o fluxo mais rpido ou mais lento. Todas essas mudanas vo afetar o produto final e cada uma exige que o computador faa ajustes sutis ao processo. Assim, os aparelhos utilizados para as mudanas so cruciais. Tm de registrar as mudanas muito rapidamente e transmitir a informao em constante mudana para o processador central. Uma impreciso ligeira na medida ter como resultado bvio imprecises mais para o fim da linha. A dificuldade no reside na capacidade inerente aos aparelhos de medida de fazerem medies precisas. A dificuldade resulta do fato de o aparelho registrar continuamente as mudanas contnuas. Como resultado, h sempre uma pequena ambiguidade nas leituras. Em que momento preciso registrou a temperatura de 100? Foi no mesmo instante em que outro aparelho registrou a presso em 1000 Kg/cm2? E assim por diante. E quando as imprecises ligeiras so amplificadas, como devem ser, os resultados podem ser erros de vrias partes por milhar, algo tpico at mesmo nos melhores controladores de linha analgicos. Um computador digital no tem esse defeito. uma mquina para calcular nmeros e no para medir fenmenos. Um sinal analgico possui interpretaes vlidas contnuas, que vo do menor ao maior valor recebido. Um sinal digital tem apenas um nmero distinto de interpretaes vlidas. Geralmente, so apenas dois o nmero de interpretaes vlidas: zero ou um, ligado ou desligado, preto ou branco. Assim, o sinal digital sempre claro e nunca ambguo. Como resultado, os clculos podem apresentar valores exatamente corretos. Os computadores digitais utilizam o sistema numrico binrio para processar informao, embora a informao que apresentam possa ser no sistema decimal, ou em palavras, ou em imagens, ou em sons, aquilo que quisermos. No sistema binrio existem apenas dois dgitos, 1 e 0. O zero representado como 0. Um 1. Dois 10. Trs 11. Quatro 100 (ou seja, dois ao quadrado, ou 1010). Cinco 101. Oito 1000. Dezesseis 10000. E assim por diante. Os numerais tornam-se grandes muito rapidamente. A multiplicao de nmeros muito pequenos (no sistema decimal) implica cadeias enormes de dgitos (no sistema binrio). Mas isso no interessa, pois os computadores digitais trabalham muito depressa. Uma calculadora de mo que custa dez euros pode calcular o resultado de uma multiplicao de dois nmeros de trs dgitos (no sistema decimal) e apresentar a resposta no sistema decimal em muito menos de um segundo. Enquanto observamos as pequenas luzes piscarem, parece no haver qualquer atraso entre a introduo do ltimo dgito do problema e a apresentao do resultado por parte da calculadora.

Uma vez que os numerais do sistema binrio so muito maiores do que os numerais do sistema digital, a mquina obrigada a executar um nmero muito grande de operaes diferentes para apresentar a resposta, talvez milhares no exemplo apresentado. Contudo, at mesmo uma calculadora pequena e barata capaz de realizar 50 mil operaes ou mais por segundo. Os supercomputadores conseguem executar um bilho ou at mesmo um trilho de operaes por segundo. bvio que a pequena multiplicao no o incomoda. Mesmo assim, existe um problema. Dissemos que o computador analgico mede e o computador digital conta. O que tem o contar a ver com o medir? E se o aparelho analgico tem dificuldades em medir um fenmeno natural em constante mudana, como poder ajudar a reduzir aparentemente a liberdade do sinal digital a ponto de somente poder apresentar um de dois resultados? O problema muito antigo. Foi esta questo que preocupou os antigos matemticos gregos a tal ponto que, quando tentaram encontrar unidades comuns e numricas entre o comensurvel e o incomensurvel, desistiram por completo da matemtica. Foi tambm o problema que Descartes erradamente pensou ter resolvido quando inventou a geometria analtica, conseguindo assim dar nomes numricos precisos s coisas fsicas, aos lugares e s relaes. Como vimos, Newton sabia que Descartes no resolvera a pior parte do problema, ou seja, a Geometria Analtica no ajudava a lidar com coisas em movimento nem com relaes variveis. Newton inventou o clculo diferencial e Integral para lidar com tais mudanas e o resultado foi um sistema matemtico do mundo, tal como ele o conhecia, que funcionou com uma preciso espantosa. Ao desenvolver o clculo, Newton deu bom uso ao princpio que Descartes apresentara cinquenta anos antes: quando um problema parece muito grande e complicado, separe-se em problemas menores e resolva-se um de cada vez. isto que o clculo faz. Divide uma alterao ou movimento num nmero muito grande de degraus e depois sobe esses degraus, muito devagar, um de cada vez. Em quanto mais degraus se dividir uma curva, mais prxima da curva fica a linha que une os degraus, tal como se pode ver a seguir.

Se conseguirmos imaginar o nmero de degraus que se aproximam do (mas, claro, nunca alcanam o) infinito, a linha em degraus pode ser imaginada como estando to prxima quanto o desejado da curva real e contnua. Assim, a soluo de uma integrao ou de uma equao

diferencial nunca absolutamente precisa, mas pode sempre ser tornada to precisa quanto se deseje, o que acaba por ser pelo menos to exato como a mais precisa de todas as outras variveis do problema. Esta uma noo matemtica importante que muitas vezes no entendida por quem no matemtico. Ao lidar com o mundo fsico, a matemtica abdica da preciso absoluta de que goza nos espaos puramente matemticos, nas demonstraes geomtricas elementares, por exemplo, em que os crculos so absolutamente circulares, as linhas absolutamente retas etc. A realidade sempre um pouco difusa. Ou melhor, a avaliao que dela fazemos nunca exatamente precisa e com as nossas avaliaes, expressas em nmeros, que os matemticos lidam. A beleza do clculo que a sua preciso pode ser ajustada, segundo o princpio exposto acima, para que se adapte ao grau de preciso das medidas. Se estas forem grosseiras, os clculos podem ser grosseiros, ou seja, o tamanho dos degraus na curva pode ser relativamente grande, sem perda notria de preciso na resoluo do problema. Se as medidas se tornarem mais exatas, os clculos podem ser adaptados aumentando o nmero de degraus (menores), voltando a no se perder nada. Um exemplo a diviso de um sinal musical numa srie de informaes digitais que so armazenadas em disco e depois convertidas mais uma vez em som por um leitor de discos compactos, um amplificador e um par de colunas. A diviso do som consiste numa srie de medidas numricas, feitas muito prximas no tempo, da amplitude do sinal transmitido pela fonte original, um violino ou um par de cordas vocais humanas. Quanto mais prximas estiverem as medidas umas das outras, ou seja, por analogia, quanto menores e prximos os degraus, mais exata a imagem que est sendo feita do sinal musical em constante mudana. Teoricamente, a verso digital do sinal pode ser to precisa quanto se quiser, o que, com equipamento caro, pode ser mesmo muito exato. Na prtica, no tem de ser mais precisa do que o menos preciso dos elementos do sistema, por exemplo, o amplificador ou as colunas. No faz sentido introduzir um sinal quase perfeito que vai ser transmitido a colunas miserveis. A capacidade de ajustar a preciso o motivo pelo qual o clculo de Newton funciona to bem no macrocosmo. A impreciso minscula inerente ao clculo, que nunca exatamente preciso, provoca dificuldades quando lidamos com o mundo nfimo dos tomos, dos ncleos e das partculas nucleares. Nesses casos, as solues podem andar longe da verdade.

Mquinas de Turing

O computador digital como o clculo. Pode dividir um problema em fragmentos to pequenos quanto desejarmos. Ou seja, pode converter um sinal contnuo de qualquer tipo em quantas entradas de informao distinta se queira, sendo que cada uma delas pode ser tratada pelo computador com uma preciso absoluta, pois cada uma zero ou um, sem qualquer ambiguidade. Mas tal abordagem resoluo de problemas ter imprecises inerentes, como no caso do clculo quando aplicado ao microcosmo? Uma resposta terica a esta questo foi apresentada pelo matemtico ingls Alan Turing (1912-1954), quando ainda era um estudante. Nascido em Londres, Turing estudava lgica matemtica no Kings College, em Cambridge, quando em 1935 escreveu um ensaio, Sobre nmeros calculveis, que considerada a mais genial contribuio deste brilhante cientista informtico do sculo XX. Publicado em 1937, o ensaio mostrava que uma mquina universal, agora designada mquina de Turing, poderia ser projetada para executar as funes e fazer o trabalho de qualquer aparelho concebido para a resoluo de problemas. Este conceito de uma mquina universal esteve na base do desenvolvimento dos computadores digitais em dcadas subsequentes. Ainda mais importante, o ensaio de Turing mostrava que um computador digital poderia, em teoria, ser projetado para fazer o trabalho de qualquer computador analgico. Outra forma de explicar: o ensaio provou que podia ser concebida uma mquina de Turing (um computador digital) que fosse indistinguvel nos seus resultados de uma mente humana (um computador analgico). Assim, Turing, que foi o fundador da moderna informtica digital, foi tambm o fundador do que hoje chamado Inteligncia Artificial. Um conceito terico uma coisa. Construir uma mquina outra. Apesar da engenhosa prova terica de Turing, a maioria dos cientistas informticos no acreditava que uma mquina pudesse na realidade agir como um ser humano: ou seja, pensar, responder emotivamente a informaes sensoriais, tomar decises intuitivas que tenham em conta variveis no aparentes, desenvolver a percepo da histria de uma situao ou relao. Creio que o desafio de Turing no ser cumprido antes do sculo XXI, se que alguma vez o ser. Assim, falarei dele no ltimo captulo. Os computadores digitais, que so todos mquinas de Turing, comearam a ser utilizados por volta de meados do sculo XX. Na dcada de 1960 eram ainda grandes, lentos e caros. A segunda gerao de computadores da dcada de 1960, que utilizava transstores em vez de tubos de vcuo, deu incio revoluo informtica que apresentou um mundo novo a quase todas as pessoas que vivem nos nossos dias.

A terceira gerao de computadores da dcada de 1970 deu incio ao uso de circuitos integrados que combinavam milhares de transstores e outros dispositivos num nico chip, o chamado computador num chip, que tornou possveis os microcomputadores e os terminais inteligentes. Os computadores de quarta gerao da dcada de 1980 se beneficiaram de redues espetaculares no tamanho e de aumentos na densidade dos chips, sendo que um circuito integrado de larga escala (VLSI) podia conter milhes de componentes num chip com menos de um centmetro quadrado. A nova tecnologia tornou possvel computadores pessoais (PC) baratos, mas poderosos, por um lado, e supercomputadores extremamente poderosos, por outro, os quais eram capazes, no incio da dcada de 1990, de realizar um bilho de operaes por segundo. Uma quinta gerao de computadores prometeu um progresso ainda mais notvel no que diz respeito inteligncia artificial, graas ao uso do chamado processamento paralelo, ou seja, a execuo simultnea de vrias operaes separadas: memria, lgica, controle etc. Pensa-se que o crebro humano funciona de forma semelhante e no em srie, que era o modo como at mesmo os mais rpidos computadores de quarta gerao continuavam a funcionar no final da dcada de 1980.

Dependncia tecnolgica
Hoje em dia, menos de meio sculo aps o desenvolvimento das primeiras mquinas funcionais, o computador entrou de forma to completa na vida das pessoas de todos os pases avanados do mundo que, literalmente, no seramos capazes de viver sem ele. Os peritos dizem que o maior perigo de uma guerra nuclear seria a destruio do fornecimento de energia eltrica da rede informtica, o que teria como resultado a ruptura de todos os sistemas de comunicao e de informao. No s seria impossvel fazer uma chamada telefnica ou receber um sinal de rdio ou de televiso, como tambm o dinheiro deixaria de existir, exceto pelo dinheiro vivo que tivssemos no bolso ou debaixo do colcho. Hoje em dia, a maior parte dos movimentos financeiros feita na forma de transferncias eletrnicas de fundos e praticamente todos os registros financeiros esto armazenados em memrias de computador, e no em papel. Imagine as dificuldades se todos deixassem de ter contas-correntes ou cadernetas de poupana e investimentos. Os sistemas de fabricao, distribuio e registro de todos os bens e da maior parte dos servios deixariam de funcionar e num abrir e fechar de olhos seramos

atirados de volta Idade das Trevas. Mas a nossa situao seria ainda pior do que a do mais pobre dos camponeses de meados do sculo VII d.C. pois, ao contrrio dele, no teramos qualquer experincia desse tipo de vida e, consequentemente, a maioria de ns morreria. Tal dependncia de uma tecnologia, mesmo uma aparentemente to benigna e penetrante como a do computador digital, tpica do sculo XX. Seria fcil elaborar uma longa lista de maravilhas que iluminaram, divertiram, enriqueceram e confortaram a humanidade ao longo dos ltimos cem anos. A maioria delas funciona a gasolina ou a eletricidade. Mas um distrbio no fornecimento de carros, refrigeradores e televises novos, mesmo que ainda permanecesse disponvel alguma eletricidade e gasolina, significaria que em breve teramos de passar sem essas mquinas, pois j no saberamos consert-las. Os norte-americanos costumavam ser uma nao de homens e mulheres habilidosos. Tornamo-nos uma nao de recipientes passivos de servios, a maioria fornecida por mquinas complexas cujo funcionamento no entendemos e que poucos foram treinados para consertar. Todas as pessoas com mais de 50 anos recordam uma poca em que a dependncia da tecnologia no se tornara a regra. Hoje em dia, ainda subsistem alguns personagens mpares que continuam a levar uma vida de subsistncia, que implica saber como funciona e como se consertam cada mquina que utilizam, especialmente se as peas forem difceis de encontrar. Mas a habilidade que estas pessoas ainda mantm j no parece til. Pode nunca mais voltar a ser til. Por volta da dcada de 1960 ou 1970 podemos ter dado um passo fatdico, passando de uma era que remonta s brumas de um passado em que a maior parte dos seres humanos era capaz de cuidar de si mesmo em caso de emergncia para uma em que apenas um punhado de indivduos o consegue fazer. Ser perigoso? Significa que devemos recear o futuro? difcil dizer. Os recursos de todas as naes avanadas so dedicados expanso dos reinos tecnolgicos, criao de mquinas cada vez mais fceis de utilizar e suficientemente baratas para que quase todo mundo possa compr-las e us-las. Colocamos a nossa vida nas mos dos tecnocratas e por motivos bastante vlidos: eles fazem com que a vida seja mais simples do que alguma vez foi na histria humana. Ser que vo acabar por nos desiludir? Ningum sabe. Mas acho que provavelmente no.

Triunfos da Medicina
Um dos mais brilhantes avanos do conhecimento do sculo XX, to grande como o computador, to grande como a abolio da inferioridade racial natural e como a conscincia crescente da espaonave Terra, foi a derrota da doena infecciosa. Infelizmente, nos ltimos

anos esta conquista assistiu a consequncias trgicas. No incio do sculo, e mesmo at cerca de 1950, as doenas infecciosas das crianas, como a difteria e a coqueluche, eram ainda assassinas temveis. Depois, no espao de poucos anos, os mdicos deixavam de reconhecer as doenas quando estas surgiam. Eram muito raras. O tifo e a febre tifoide tiveram o mesmo destino. A poliomielite, a terrvel causadora de deficincias em crianas e jovens adultos, e a tuberculose, a destruidora de jovens gnios, foram compreendidas e derrotadas. A pneumonia, exceto a teimosa pneumonia hospitalar, que se desenvolve no corao do campo inimigo, tornou-se curvel. Uma das poucas doenas infecciosas que continuam a resistir aos ataques mdicos a gripe comum. Mas a gripe, mesmo sendo irritante e desagradvel, raramente mata. Uma das maiores vitrias mdicas do nosso tempo foi a derrota da varola. Durante sculos, esta doena terrvel matou milhes de pessoas e tornou horrvel o rosto de muitos outros milhes. Uma vacina descoberta no sculo XVIII reduziu a sua virulncia, mas ainda em 1967 morreram 2 milhes de pessoas em todo o mundo devido doena. A Organizao Mundial de Sade decidiu tentar erradicar a doena quando uma vacina contra todas as formas clnicas da varola ficou disponvel na dcada de 1960. O projeto da OMS, imenso em custo e escala, envolveu a localizao de todas as pessoas que estiveram em contato com cada doente infectado. Se as vacinasse a tempo, a OMS poderia deter a disseminao da infeco. Em 1977, apenas dez anos depois do incio do projeto, no houve notcia de casos novos. Tambm no existiram em 1978, 1979 e 1980, com a exceo de dois casos que tiveram origem num vrus de laboratrio. Em 1980, a doena foi declarada erradicada. Com efeito, fora extinta no seu ambiente natural. Por esta doena, ao que parece desaparecida de vez, no h quem lamente. Os seres humanos sofrem de outras males alm das infeces, as quais podem ser tratadas com antibiticos, e das doenas infecciosas, cuja maioria pode ser prevenida atravs de vacinas. Um resultado dos triunfos mdicos do sculo foi o rpido aumento da mdia da expectativa de vida. Contudo, as pessoas tm de morrer de qualquer coisa, pois a humanidade ainda no alcanou a imortalidade. Se as pessoas no morrerem agora de tuberculose, morrero mais tarde de doena cardaca ou de cncer. Assim, as doenas cardacas e o cncer tornaramse as novas pragas da vida humana. E so mesmo pragas. Mas existe uma diferena entre morrer aos 25 anos de poliomielite, pneumonia ou tuberculose, e morrer aos 75 com um ataque cardaco, um enfarte ou cncer. Esses cinquenta anos foram uma ddiva dos investigadores cientficos do sculo XX. No foram s as doenas que mereceram a ateno da pesquisa mdica que, em alguns casos,

conseguiu vitrias espantosas. Se a primeira revoluo da Biotecnologia nos trouxe vacinas, antibiticos e novas drogas, a segunda trouxe-nos maravilhas como prteses de quadril, marcapassos, transplantes de rins e de corao etc. Tambm aqui se alcanaram resultados notveis. Se uma criana perde um brao ou uma mo, isso j suficientemente ruim. prefervel que, como acontece hoje em dia, ela possa ter uma prtese que seja confortvel e que funcione, ou seja, que faa a maior parte das coisas que a mo ou brao originais podiam fazer. Milhes de homens e mulheres vivem com marca-passos no peito que lhes controlam os distrbios do ritmo cardaco. Seus coraes batem de forma regular durante anos e essas pessoas podem ter vidas normais. Milhares de mquinas de hemodilise limpam o sangue de pacientes com doenas renais. Podem viver assim, com frequncia durante anos, embora com desconforto e inconvenientes. Sem as mquinas, morreriam. Um transplante renal bem-sucedido pode resolver completa e, talvez, permanentemente o problema. Em resumo, alm de um organismo vivo, o corpo uma mquina. imprudente sermos sentimentais a esse respeito e sofrer as consequncias. O joelho uma dobradia. O quadril uma articulao de rtulas feita de osso. Se repararmos a dobradia, se substituirmos as rtulas por uma pea de ao ou de plstico, podemos voltar a andar e a correr. Isto no magia. fsica. Biotecnologia.

Culturas da droga
As drogas tm milhares de anos. Os xams e os curandeiros do Neoltico e talvez at mesmo do Paleoltico conheciam os poderes curativos de muitas plantas. A capacidade do lcool presente no vinho, na cerveja e nas bebidas brancas de fazer a vida parecer melhor do que na verdade foi reconhecida pelo menos no segundo milnio a.C. Vrios narcticos foram utilizados ao longo dos sculos com o mesmo fim. Assim, as drogas no foram uma inveno do sculo XX. E o uso de substncias qumicas para curar doenas ou para aliviar os seus sintomas tambm no recente. Mesmo assim, quase todas as drogas e medicamentos utilizados hoje em dia foram descobertos no s no sculo XX, mas nos ltimos quarenta anos, desde o final da guerra de 1939-1945. Em vrios nveis, a mais importante foi a droga cuja descoberta acidental inaugurou a era do antibitico: a penicilina. Alexandre Fleming (1881-1955) nasceu na Esccia. Depois de se formar em medicina em 1906, deu incio a pesquisas em substncias antibacterianas que pudessem no ser txicas para

os tecidos humanos. J era sabido que as bactrias causavam muitas infeces. Tambm se sabia que as bactrias podiam ser mortas. Todavia, os venenos utilizados para mat-las, como o cido carblico, revelavam-se muito txicos e ameaavam a vida dos doentes em que eram usados. Em 1928, enquanto trabalhava com culturas de Staphylococcus aureus , as bactrias produtoras de pus, Fleming reparou num crculo livre de bactrias ao redor de uma cultura de bolor (Penicillium notatum) que contaminara uma de suas lminas. O bolor cresce no po velho e uma migalha poderia ter cado despercebida na sua cultura. Entusiasmado, Fleming comeou a isolar a substncia. Ao faz-lo, descobriu qualquer coisa no bolor que matava bactrias mesmo quando diludo oitocentas vezes. Chamou-lhe penicilina. Outros investigadores concentraram a substncia antibacteriana e isso levou comercializao da droga. Entre as bactrias sensveis penicilina encontram-se as causadoras de infeces da garganta, pneumonia, meningite, difteria, sfilis e gonorreia. Esta droga no eficaz contra todas as bactrias, mas, inspirados pelo exemplo de Fleming, logo os investigadores ajudaram a criar uma indstria que hoje em dia investe milhes para descobrir drogas novas e mais especficas, a partir das quais ganham ainda mais milhes em lucros. Tal como Fleming esperara, a penicilina veio a provar no ser txica para a maior parte das pessoas, embora algumas sejam alrgicas. Muitas outras drogas que contriburam para as maravilhas mdicas da nossa era tm efeitos secundrios graves e os doentes tm de avaliar as vantagens de tomar uma droga contra o sofrimento que ela poder, inadvertidamente, causar. Quando a doena um cncer terminal, por exemplo, a escolha bastante simples: tomar a droga e esperar vencer o cncer. A escolha mais difcil em muitos casos em que os efeitos secundrios parecem apenas ligeiramente preferveis doena em si. De acordo com uma teoria, todas as drogas tm algum tipo de efeito secundrio e desenvolveu-se uma classe de doentes que se recusa a tomar qualquer que seja a droga, exceto talvez em casos extremos, para um cncer ou para uma dor insuportvel. Um grupo ainda maior de doentes apressa-se em usar qualquer droga que julgue poder ajud-los. Assim nasceu uma cultura da droga, definida pela necessidade de tomar drogas sempre que a vida dolorosa ou desagradvel. Algumas destas drogas so viciantes, mas o consumo de drogas , por si s, viciante. Este o sombrio reverso da medalha da grande descoberta salvadora de vidas de Fleming.7

O desafio da AIDS

Um grupo importante de doenas contagiosas transmitido atravs do contato sexual. Geralmente, podem ser controladas atravs de antibiticos, embora as cepas resistentes sejam difceis de curar. Em todo o mundo, as mortes devido a doenas venreas, incluindo a sfilis, pareciam, at h pouco tempo, estar regredindo e o problema aparentava estar sob controle. Ento, em 1979, uma doena completamente nova foi diagnosticada pela primeira vez. A sndrome de imunodeficincia adquirida (AIDS) afeta o sistema imunitrio, tornando-o menos capaz de proteger o corpo contra doenas que as pessoas saudveis combatem ou toleram. A AIDS causada por um vrus que infecta os linfcitos T, um componente importante do sistema imunitrio. Os primeiros sintomas incluem perda de peso, febre, fadiga e inchao dos ndulos linfticos. medida que o sistema imunitrio se vai deteriorando, as pessoas com AIDS desenvolvem infeces crnicas causadas por organismos que so tolerados pelas pessoas que no esto infectadas. Estas infeces crnicas podem ser tratadas com antibiticos e outras drogas, mas, eventualmente, as vtimas da AIDS desenvolvem um entre vrios tipos de cncer, ou uma infeco que no responde ao tratamento. E depois essa pessoa morre. Um vrus inteligente no mataria o hospedeiro. Desenvolveria uma relao permanente para que ele tambm pudesse sobreviver. O vrus da AIDS mata sempre. At agora, no se sabe de nenhuma vtima que tenha ficado curada, embora a morte chegue s vtimas com maior ou menor celeridade por razes desconhecidas. a certeza da morte que faz com que esta doena seja to terrvel. Um diagnstico de AIDS uma sentena de morte garantida. Por enquanto, no h fuga possvel. O vrus da AIDS uma mutao. Aparentemente, no existia h alguns anos. Alguns investigadores desconfiam que a mutao, que provavelmente ocorreu durante a dcada de 1970, poder ter algo a ver com a erradicao da varola. Ser que o vrus da varola, que pode ter sido a mutao de outro vrus h vrias centenas de anos, voltou a mudar quando se viu ameaado? At agora, a hiptese ainda no foi confirmada. Mesmo assim, uma ideia horripilante. Normalmente, a AIDS uma doena sexualmente transmitida. Algumas vtimas inocentes podero ter sido infectadas ao receberem sangue infectado em transfuses. Outras vtimas inocentes foram bebs infectados pelas mes com AIDS. Outras apanharam-na de seringas partilhadas. A maioria dos casos de AIDS tem origem no sexo. Mas o sexo, tal como o amor, um dos prazeres humanos. A descoberta de uma plula contraceptiva depois do fim da guerra permitiu que milhes de pessoas em todo o mundo comeassem a controlar a taxa de nascimento, at ento descontrolada, que ameaava inundar a Terra com seres vivos. A plula tambm veio tornar

possvel uma exploso da sexualidade, que at recebeu o nome de Revoluo Sexual. Em grande medida, este pareceu ser um desenvolvimento saudvel e feliz. Naturalmente houve excessos e a explorao comercial da sexualidade parecia ultrapassar todos os limites. No entanto, mais sexo ao contrrio de menos no parecia prejudicar ningum. claro, houve quem receasse os efeitos morais da atividade sexual desenfreada. De repente, viu-se que o sexo podia ser prejudicial. A sexualidade livre e ilimitada das dcadas de 1960 e 1970 transformara-se numa experincia que ameaava a sade e a vida. A busca da diverso no sexo transformou-se de sbito numa busca pelo sexo seguro, a fim de evitar o terrvel castigo da AIDS. A falta de uma cura e de uma vacina preventiva para a doena levou ao surgimento de uma questo sria: ser que a longo prazo haver algum tipo de sexo que seja seguro? At o ano 2000 tero morrido milhes de pessoas com AIDS. Sem uma cura, no sculo XXI podero morrer muito mais pessoas. Ou nunca chegar a nascer. O sexo, esse grande prazer e alegria fsica, sempre trouxe consigo algum tipo de consequncia. Algumas foram fsicas, mas mais ainda foram morais e sociais. Por mais desagradveis que fossem, a maioria (exceto a sfilis) no era mortal. A humanidade uma raa caraterizada pela esperana. Julgamos que os mdicos nunca nos deixaram ficar mal e acreditamos que tambm agora sero bem-sucedidos. Exigimos uma cura para a AIDS, ou pelo menos uma vacina que a previna. Pagaremos o que for preciso. Por isso, esperamos t-la, mais cedo ou mais tarde. Contudo, a AIDS poder se provar resistente preveno ou cura. Nesse caso, a raa humana pode ter de vir a ser obrigada a tomar uma deciso trgica: tentar reproduzir-se e morrer. Ou simplesmente morrer. No agradvel ter de mencionar essa possibilidade. Por isso, vamos partir do princpio de que isso no acontecer.
5 Thor Heyerdahl faleceu em 2002 (N.E.). 6 Estudos cientficos recentes questionaram algumas das previses mais sombrias acerca da iminncia do aquecimento global. Cientistas de renome dizem que a Terra no parece se aquecer assim to rapidamente e que ainda no existe motivo para alarme. Contudo, eventualmente o efeito estufa ter de produzir uma mudana significativa na temperatura mdia global. 7 Mais sobre a cultura da droga dos nossos dias e do futuro no captulo 15.

CAPTULO 14

O SCULO XX: A ARTE E OS MEIOS DE COMUNICAO

Segundo o socilogo norte-americano Harold Lasswell (1902-1978), o terico da comunicao tem sempre de responder questo Quem diz o qu, a quem e com que efeito?. Muitas vezes, difcil responder a esta pergunta de forma completa, sendo os efeitos particularmente difceis de averiguar. S h pouco tempo esta questo foi reconhecida como sendo importante. Alm disso, o negcio da comunicao tornou-se consciente da prpria existncia, ou seja, reconhecido como uma indstria, ainda por cima gigantesca. Claro que a comunicao to antiga como a linguagem, sendo provavelmente at muito anterior. Embora os homindeos se comuniquem uns com os outros, de forma mais ou menos eficaz, h muitos milhares de anos, s nos ltimos dois ou trs milnios vm tentando avaliar a eficcia de suas comunicaes. Os romanos, por exemplo, ao colocarem a retrica no vrtice da pirmide educacional, corroboraram a comunicao como sendo a arte mais importante para alcanar sucesso na vida. Dois mil anos depois, as naes desenvolvidas do mundo enfatizaram mais a alfabetizao do que qualquer outra conquista intelectual. mais fcil se comunicar com cidados se eles souberem ler.

Os meios e suas mensagens

O primeiro pensador a trazer questes sobre comunicao a um pblico amplo no era socilogo, mas sim um professor de ingls da Universidade de Toronto. Marshall McLuhan (1911-1980), numa srie de livros e ensaios, obrigou-nos a pensar de uma forma completamente nova sobre assuntos que sempre nos tinham parecido simples e prontamente compreensveis. Mesmo neste territrio familiar, tal como ele nos mostrou, h ainda muito por descobrir. A viso fundamental de McLuhan foi expressa na sua famosa mxima: O meio a mensagem. Este o tipo de exagero que um cientista jamais faria, embora isso fosse fcil para um professor de ingls. Na medida em que esta afirmao constitui um exagero (ou seja, o meio

no toda a mensagem, embora seja, em certa medida, a mensagem e afete sempre a mensagem que transmite), McLuhan no foi apreciado pelos socilogos e outros cientistas sociais, e agora, mais de vinte anos aps o auge das suas ideias, elas no so alvo de discusso. Contudo, nem por isso deixam de ser menos verdadeiras. O significado da proposio de McLuhan de que o meio a mensagem foi analisado em Os meios de comunicao como extenses do homem (1964). Nesta obra, McLuhan colocou considerao geral muitos exageros, todos pensamentos provocadores e difceis. Como consequncia, o livro, embora j no seja muito lido, um dos mais importantes do sculo XX. McLuhan queria que compreendssemos que o meio atravs do qual, ou pelo qual, uma comunicao efetuada afeta o contedo e o efeito dessa mesma comunicao, por vezes de forma muito acentuada. Isso inevitvel. Uma pea de teatro, por exemplo, transforma-se em algo diferente quando transposta para filme. A cmera oferece uma nova dimenso de movimento, enquanto as palavras j no carregam todo o seu significado. Uma histria, provavelmente poderosa na forma escrita original, pelo menos para aqueles que costumam ler histrias, adquire um tipo de poder diferente, ou talvez perca a maior parte do seu efeito, quando transformada num drama televisivo. Poderiam ser dados inmeros outros exemplos. A diferena no sentida apenas pelos receptores da comunicao. O emissor, ou criador, tambm sente uma profunda diferena quando emprega meios diferentes para comunicar aquilo que, primeira vista, a mesma coisa. Um quarteto de cordas, por exemplo, delirante com o calor do pblico numa atuao ao vivo, sente-se inspirado, na sua aventura amorosa com 1.001 estranhos, para se superar e correr riscos. Isso impossvel no ambiente frio de um estdio de gravao, onde determinadas partes de uma composio podero ter de ser tocadas inmeras vezes, numa busca inexorvel pela perfeio, e depois unidas num todo que nunca foi realmente tocado pelos msicos. O produto final tem de ser perfeito, pois o meio no perdoa. Contudo, o preo da perfeio a perda da grandeza calorosa, inspirada e corajosa de uma atuao ao vivo. McLuhan se refere a muito mais do que este gnero de distoro quando diz O meio a mensagem. No est interessado no tipo de diferenas triviais descritas acima. Ele junta diversas subclasses de meios de comunicao em trs grandes grupos: tradio oral, escrita e tecnologia de imprensa e meios eltricos. Antes de os antigos gregos utilizarem a escrita para o avano da causa da cincia, os gregos, diz ele, desenvolveram-se graas ao processo da enciclopdia tribal. Tinham memorizado os poetas. Os poetas forneciam uma sabedoria operacional especfica para todas as contingncias da vida uma espcie de Ann Landers em verso . Com o alfabeto fontico, o conhecimento classificado assumiu o lugar do

conhecimento operacional de Homero e de Hesodo e da enciclopdia tribal. Desde ento, a educao atravs de dados classificados tem sido a linha programtica do Ocidente. McLuhan continua: Agora, contudo, na era eletrnica, a classificao de dados rendeu-se ao reconhecimento de padres. Os dados movem-se de imediato, a reao segue-se ao sem que haja um instante para se pensar de forma descontrada, fazendo com que as nossas concluses dependam mais da intuio do que do raciocnio lgico. Cada novo meio cria o prprio ambiente, do qual, em grande medida, no estamos conscientes. No entanto, este novo ambiente no pode ser negado, quer o percebamos, quer no. Na verdade, ningum consegue perceb-lo a no ser os artistas. McLuhan diz: O verdadeiro artista a nica pessoa capaz de enfrentar a tecnologia com impunidade, s porque um especialista, consciente das mudanas na percepo sensorial. Picasso, Braque e outros cubistas eram de tal forma peritos, conscientes mesmo antes do triunfo dos meios eletrnicos, que destruiriam totalmente o velho mundo linear e letrado, o qual dependia e era transmitido pelas tecnologias lineares e iluses controladas, ou seja, controlado por meio da perspectiva. Picasso e Braque abalaram o plano da perspectiva, atirando ao observador tudo ao mesmo tempo, tal como os meios eletrnicos fazem aos bilhes de espectadores e ouvintes passivos. A fuga aos meios no se faz negando seu poder inerente de criar um ambiente no qual ns, sem o sabermos, nos movemos. Afirmar que no o meio que interessa, mas sim o seu contedo, a atitude embotada do idiota tecnolgico, pois o contedo de um meio como um bife suculento que o ladro utiliza para distrair o co de guarda da mente. No podemos depender de tais protees, pois elas no funcionam. Ento o que funciona? No a negao, mas sim o entendimento, o conhecimento. Nem mesmo a compreenso funciona muito bem. A ltima citao sugere que o comunicador da mdia, tal como o ladro, vem preparado para distrair a vtima, para que possa espoli-la e roub-la. Esse, creio eu, um erro da parte de McLuhan. Os artistas da mdia encontram-se to inconscientes do seu poder de criar um novo ambiente, totalmente diferente do passado, como ns, os receptores passivos do novo ambiente, nos encontramos inconscientes da forma como este mudou o mundo. Se no formos artistas de verdade, e ainda que o sejamos, poderemos tomar conscincia desta mudana de forma plena? S por analogia. Ou seja, ao olharmos para o passado, podemos ver como a nova tecnologia de impresso de Gutenberg alterou o mundo ao qual ele, inocentemente, a exps. Gutenberg nunca teve a inteno de transformar o campons europeu devoto e obediente num rebelde poltico letrado, mas essa foi uma das principais coisas que sua inveno alcanou. Agora podemos perceber o que aconteceu. Por analogia, podemos comear, ainda que de forma muito vaga, a perceber o que nos acontece no sculo XX e o que continuar a acontecer, cada vez mais

depressa, no sculo XXI.

Uma revoluo visual: Picasso, Braque, cubismo

Os maiores artistas podem ajudar-nos a compreender o que acontece s nossas vidas e o que poder ocorrer no futuro. Este um dos servios mais importantes que a arte eminente presta. Durante a primeira dcada do sculo XX, Picasso e Braque, em Paris, inauguraram uma revoluo visual que ainda hoje nos ajuda a determinar a forma como vemos o mundo. Vamos tentar compreend-la. Pablo Picasso nasceu em Mlaga, Espanha, em 1881, e George Braque nasceu em Argenteuil, nos arredores de Paris, em 1882. Ambos escolheram a carreira antes dos 20 anos de idade e passaram o resto das longas vidas a criar arte. Na primavera de 1907, Braque exps seis quadros no Salon des Indpendants parisiense e vendeu-os todos. Ainda durante o mesmo ano, firmou um contrato com o negociante de arte D. H. Kahnweiler, que inaugurara h pouco tempo uma pequena galeria de arte moderna. Kahnweiler apresentou Braque ao poeta de vanguarda Guillaume Apollinaire e este, por sua vez, apresentou Braque ao amigo Picasso. Nasceram assim uma colaborao e uma competio nicas na histria da arte moderna. Picasso pintara, recentemente, Les demoiselles dAvignon , com as suas figuras femininas distorcidas de modo selvagem, cujos olhos fixos miravam o observador. Kahnweiler tentara comprar o quadro, mas s conseguiu adquirir seus esboos. O quadro foi retirado do cavalete e guardado no estdio do pintor, que o mostrou a Braque. Este, supostamente, teria dito: Escuta, apesar das suas explicaes, seu quadro parece que nos queria fazer comer estopa ou beber gasolina e cuspir fogo. No entanto, a obra deu a Braque um solavanco que o lanou num novo caminho artstico, com Picasso a seu lado. No sul da Frana, durante o vero de 1908, Braque pintou Casas em LEstaque, com os seus blocos cezanescos, cores sombrias e uma perspectiva estranhamente deformada. No final do vero, levou o quadro para Paris e mostrou-o a Picasso e agora foi a vez deste se sentir chocado e inspirado. Durante os seis anos que se seguiram, os dois encontravam-se quase todos os dias. Picasso ia at o estdio de Braque para ver o que este fizera e Braque visitava o de Picasso. Juntos provocaram uma revoluo, no s na pintura, mas na viso. Um comentrio efetuado pelo crtico Louis Vauxelles a Henri Matisse deu um nome ao novo estilo, que era tambm um novo

tipo de arte: cubismo. A guerra trouxe um fim colaborao. Braque, um reservista do Exrcito francs, foi enviado para combater em 1914 e Picasso foi despedir-se dele estao de trens. Em 1915, Braque regressou um homem diferente, aps ter sofrido um ferimento na cabea que o manteve hospitalizado durante meses. Mais tarde, Picasso afirmou que nunca mais voltou a ver o amigo, depois de lhe ter dito adeus em 1914. Durante aqueles anos maravilhosos em que Paris vibrava ao som da competio entre os dois jovens, era frequente Picasso e Braque pintarem quadros quase indistinguveis. Um tinha uma ideia e o outro a colocava em prtica. Depois o outro pintor respondia com uma nova tendncia. Correndo o risco de uma simplificao excessiva, durante todos aqueles anos de colaborao, os dois pintores tentaram romper completa e definitivamente com a ideia que dominava a arte na Europa desde o incio do Renascimento italiano: a de que um quadro representava algo. Nas suas mos, os quadros transformavam-se no em representaes de coisas, mas sim nas coisas em si. Braque e Picasso tentaram descrever o que estavam a fazer, mas as suas palavras nunca eram to eloquentes como as suas obras. Talvez Braque tenha conseguido faz-lo mais do que qualquer outra pessoa quando escreveu: O objetivo no reconstituir um fato anedtico, mas sim constituir um fato pictrico. Um quadro no era uma viso de uma pessoa ou de uma cena, observada, tal como eram, atravs de uma janela ou de uma fresta. Era a coisa em si. Assim, a cincia da perspectiva, til apenas aos que observavam atravs de uma fresta, tinha de ser descartada e o plano da tela tinha de ser fragmentado, da mesma forma que a realidade em si fragmentada. Um objeto real visvel de todos os ngulos, logo as figuras na tela plana tambm teriam de o ser. Um rosto humano seria representado de frente, dos dois lados e de trs, tudo ao mesmo tempo. Na Gr-Bretanha, um grupo de pintores do final do sculo XIX tinha-se rebelado contra o super-realismo, tal como o entendiam, de Rafael e seus seguidores. Autodenominando-se prrafaelitas, pintaram quadros ao estilo do Renascimento italiano inicial, ou seja, da poca de Piero della Francesca e de Sandro Botticelli. Picasso e Braque estavam, de certa maneira, recuando ainda mais, bem como avanando para um territrio desconhecido. Ao longo de cinco sculos, de 1400 a 1900, os pintores ocidentais tinham utilizado a perspectiva e diversas outras tcnicas para tornar os quadros o mais semelhantes possvel realidade. Antes de 1400, os pintores desejavam criar a realidade do amor e do poder divinos e no uma representao destes. Agora, aps 1900, tentavam novamente pintar quadros que eram, eles mesmos, coisas reais, e no imagens de coisas.

Os meios utilizados por Picasso e por Braque, e depressa pela maior parte dos outros artistas srios do sculo XX, eram ainda mais revolucionrios do que os objetivos. A fragmentao, a destruio da imagem; a ruptura da superfcie bidimensional do quadro; a incluso de palavras, e no apenas de imagens, na tela; a tentativa, frequentemente realizada, de expressar o feio e o terrvel; e o uso de combinaes de cores chocantes e desagradveis e no bonitas tudo isso constitui um reflexo do esforo dos pintores cubistas e de outros pintores no representacionais no sentido de criarem um tipo de arte completamente novo que expressaria, como eles diziam, e logo revelaria, o caos, a confuso e o drama estranho e frustrado da vida moderna. Toms de Aquino, no sculo XIII, definira a beleza como aquilo que agradvel de se ver. Durante sculos, a maioria dos pintores tentou, acima de tudo, criar beleza nas obras. Assim, a feiura obviamente intencional de muitos quadros ps-cubistas era o que mais chocava quem os observava pela primeira vez. Essa feiura no demorou muito tempo a atravessar o Atlntico. Em particular, surpreendeu os visitantes da famosa Exposio Internacional de Arte Moderna, em Nova York, no inverno de 1913. A exposio, que continha obras de uma srie de fauvistas e cubistas, escandalizou os artistas de formao clssica (os estudantes de Arte de Chicago enforcaram a efgie de Matisse) e entusiasmou os que sentiam necessidade de romper com as formas antigas. Os pintores norteamericanos Joseph Stella, John Marin, Arthur Dove e Georgia OKeeffee sentiram-se encorajados a continuar a obra vanguardista que j tinham iniciado. O quadro mais notrio e mais controverso na exposio intitulava-se Nu descendo uma escada, N 2, uma obra cubista de Marcel Duchamp (1887-1968), popularmente descrita como uma exploso numa fbrica de telhas. A descrio era extraordinariamente apropriada, pois Duchamp e os outros cubistas tentavam desencadear exploses de arte e de pensamento. Tal como os escritores apaixonados da dcada anterior ao incio da guerra, desejavam que todos, em todo lado, acordassem para o novo mundo em que viviam, o qual, segundo declarava o movimento, era radicalmente diferente de tudo o que j surgira. De forma irnica, foi isso que Giotto, Piero della Francesca e at mesmo Rafael tinham tentado fazer. De fato, no existe, desde o Renascimento, acontecimento mais importante na histria da arte do que aquele que ocorreu quando Picasso e Braque comearam a competir um com o outro no outono de 1908 e que acabou por ensinar as pessoas a ver o mundo de uma forma inteiramente nova.

Pollock, Rothko e a sala hexagonal

Jackson Pollock nasceu no Wyoming, em 1912. Aps uma incessante vida nmade, tanto com a famlia como sozinho, chegou a Nova York em 1930, onde se inscreveu na Art Students League, do regionalista Thomas Hart Benton. Estudou sob a orientao de Benton durante quase trs anos, mas sem imitar o mestre. Tendo comeado em 1947, aps anos de uma pobreza e misria extremas provocadas pelo alcoolismo e consumo de drogas, tornou-se conhecido com a adoo da tcnica do dripping.8 Colocava a tela no cho e alternava entre despejar ou salpicar tinta sobre ela e contempl-la, por vezes semanas de cada vez. Este comportamento aparentemente bizarro trouxe-lhe a ateno dos rgos de comunicao social (a revista Time chamou-lhe Jack, o Pingador) e segurana financeira, mas tambm deu origem a quadros considerados entre os melhores alguma vez produzidos por um artista norte-americano. O pintor morreu num acidente de carro em 1956. Mark Rothko emigrou da Rssia para os Estados Unidos em 1913, quando tinha 10 anos de idade. Aps algumas andanas solitrias durante a juventude, tambm foi parar na cidade de Nova York, em 1925. Era essencialmente um artista autodidata e suas obras sempre foram muito pessoais. Por volta de 1948 j desenvolvera o estilo pelo qual agora conhecido a nvel mundial. As telas, geralmente da largura de uma parede, consistem em faixas de cor que flutuam misteriosamente num espao indeterminado. A sua simplicidade extraordinria. Contudo, qualquer pessoa que tenha observado com ateno uma pintura de Rothko, reconhecer outra num instante. Ao contrrio de Pollock, Rothko obteve pouco sucesso em vida. Convencido de que fora esquecido pelos artistas que maior dvida tinham com ele, suicidou-se em 1970. Aps a sua morte, a execuo do testamento deu origem a um famoso e excessivamente longo caso de tribunal, tendo a sua filha acusado os executores e o proprietrio da galeria de Rothko de conspirao e conflito de interesses. Os acusados foram condenados e obrigados a pagar multas pesadas. As centenas de obras da herana foram ento distribudas entre os filhos do artista e por cerca de 19 museus. As melhores foram para a National Gallery of Art, em Washington, D.C. A Ala Oriental da National Gallery, uma espantosa construo moderna concebida pelo arquiteto I. M. Pei (1917-), foi inaugurada em 1978. Quando os grandes Rothkos chegaram ao museu, a sala central da nova ala foi-lhes reservada. Hexagonal, com portas em todos os ngulos, a sala uma espcie de espao flutuante, ideal para expor as obras do artista. Cinco dos seis lados encontram-se preenchidos por cinco dos seus melhores quadros. O sexto lado um fantstico Pollock. A combinao mgica, de um estilo particular do sculo XX. O Pollock imenso, um intrincado de linhas pretas, castanhas e cinzentas sobre um fundo

branco, sereno, calmo, cerebral. Os cinco grandes Rothkos, em vrios cambiantes de laranja, prpura e vermelho, brilham com as cores intensas da vida. O Pollock o crebro de algum ser imenso e amorfo. Os Rothkos so o seu corpo, vistos do interior e do exterior. O Pollock matemtica, hiptese e teoria. Os Rothkos so a realidade slida e viva que a teoria tenta circunscrever e compreender. Nos ltimos anos, alguns pintores na Europa e na Amrica viraram-se contra o estilo expressionista abstrato de pintores como Pollock e Rothko e adotaram um estilo realista e representacional designado como ps-moderno. Os artistas soviticos e outros artistas socialistas ao longo do sculo XX nunca abandonaram o representacionalismo. Talvez o movimento artstico que Picasso e Braque iniciaram esteja moribundo ou morto, mas o fato de ter ensinado um sculo inteiro jamais ser esquecido.

Revoluo urbana: A Bauhaus e Le Corbusier

O sculo XX assistiu a uma revoluo na arquitetura quase to radical e abrangente como a revoluo na pintura e na escultura iniciada por Picasso, Braque e outros cubistas. Afetou no s edifcios singulares, mas tambm transformou o aspecto e o prprio conceito de cidade. A Bauhaus, fundada pelo arquiteto Walter Gropius (1883-1969) em 1919, fundiu duas escolas existentes em Weimar, na Alemanha, numa s instituio. A nova escola, a casa da construo, tambm reunia duas tendncias importantes no ensino da arte: treino artstico e artes e ofcios. Era exigido aos estudantes de arquitetura da Bauhaus que estudassem no s a arquitetura clssica e moderna, mas tambm ofcios como a carpintaria, trabalhos em metal, vitrais e pintura de paredes, muitas vezes sob mestres que, mais tarde, se tornaram mundialmente famosos. A nfase era colocada no funcionalismo e nas linhas simples e direitas, sem qualquer decorao. Quando a Bauhaus foi obrigada, pelo regime nazista, a fechar em 1933, vrios membros da escola emigraram para os Estados Unidos. Lszl Moholy-Nagy (1895-1946) fundou uma nova Bauhaus em Chicago, Gropius tornou-se presidente da Escola de Arquitetura de Harvard e Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) estabeleceu um novo e muito influente departamento de arquitetura no Armour Institute (que mais tarde veio a ser o Illinois Institute of Technology), em Chicago. De todos os membros da Bauhaus, provvel que Mies van der Rohe tenha sido o arquiteto mais conhecido. Seus altivos paraleleppedos de vidro e ao, sobretudo ao longo das margens

do lago Michigan, no centro de Chicago, foram imitados em inmeros ambientes urbanos nas dcadas a seguir ao final da Guerra do Sculo XX. Le Corbusier, o pseudnimo profissional de C.-E. Jeanneret, nasceu na Sua, em 1887, e morreu na Frana, em 1965. Em Paris, onde viveu desde os 30 anos de idade, escreveu e publicou uma srie de manifestos sobre arquitetura, que lhe trouxeram notoriedade mas poucos lucros. Tornou-se conhecido por princpios apresentados de forma incisiva, tais como a casa uma mquina para vivermos dentro e uma rua com curvas um caminho para burros, uma rua reta, uma estrada para homens. Entre seus livros mais famosos podemos destacar Urbanismo, 1925, e The modular, 1954. Le Corbusier obteve a sua fama inicial com uma comisso que no conseguiu ganhar. Em 1927, participou num concurso pela concepo do novo centro da Liga das Naes em Genebra. Pela primeira vez fosse onde fosse, Le Corbusier props um edifcio para escritrios para uma grande organizao poltica que era funcional e no um templo neoclssico. O jri de arquitetos tradicionais ficou chocado e desqualificou a planta, sob o pretexto de que no fora executada com nanquim, como ditavam as regras. Le Corbusier sentiu-se amargurado, mas poucos, se algum, templos neoclssicos foram construdos para escritrios em algum lugar do mundo depois dessa data. Aps o desastre de Genebra, Le Corbusier passou a receber com frequncia outras encomenda para conceber grandes projetos urbanos. Os edifcios nem sempre eram construdos, mas as plantas tornaram-se uma doutrina pelo mundo inteiro. A primeira grande construo urbana ficou completa em 1952, em Marselha, onde oitocentos habitantes foram alojados numa comunidade vertical de 18 andares. Os servios comuns incluam duas ruas interiores, alm de lojas, uma escola, um hotel, uma creche, um jardim de infncia, um ginsio e um teatro ao ar livre no telhado. Muitos outros projetos fechados e inteiramente autossuficientes foram construdos na maior parte das cidades do mundo por Le Corbusier e seus discpulos durante os trinta anos que se seguiram. Os arquitetos renascentistas, formados em Florena durante o Quattrocento, o sculo XV , efetuaram inmeros estudos para novas cidades que obedeceriam, nas suas concepes, s regras da perspectiva e da razo. Tal como era mostrado, as plantas, por norma, no continham quaisquer pessoas. Uma srie de projetos iniciais acabaram por ser construdos, mas a presena de pessoas transformou as plantas, tornando-as menos racionais e mais habitveis. Os magnficos desenhos de Le Corbusier tambm alteraram de forma radical o planejamento urbano. As cidades apinhadas e irracionais do sculo XIX, com a sua confuso de residncias, estdios, fbricas e lojas eram, para ele, um antema. Tal como afirmava em

Urbanismo, desejava substitu-los por centros isolados de populao, separados por praas imensas, providas de grama e de rvores. Declarou ainda que no seria necessria mais terra para os centros de residncia do que para a disposio antiga, mas estes seriam organizados verticalmente, erguendo-se no ar e rodeados por luz e ar em abundncia. A ideia parecia atraente, mas logo foi distorcida e, por fim, trada. Arquitetos posteriores, limitados em terrenos e vidos por lucros, enfiaram o maior nmero de pessoas e de escritrios no menor espao possvel. No entanto, esta traio no deveria ser de admirar, pois o sonho de Le Corbusier era, na sua essncia, antiurbano e contrrio ideia de cidade que vinha a desenvolver-se desde o Renascimento. No gostava de multides e desejava, acima de tudo, abolir a cidade das multides, na qual homens, mulheres e crianas viviam e trabalhavam em comunidades prximas e ntimas. Sua viso tornou-se uma realidade em cidades como Albany, Nova York e Braslia, a capital do Brasil, construda longe dos centros populacionais. Por muitas razes, as cidades dos dias de hoje j no so os locais calorosos e agradveis que eram h meio sculo. Entre os culpados encontram-se Le Corbusier e seus seguidores, que tentaram isolar e proteger os inquilinos verticalmente organizados do resto da populao e ligar os projetos verticais atravs de super-rodovias, para que um residente pudesse ir de casa para o trabalho sem ter de enfrentar a paisagem urbana tradicional. Como resultado, esta tornou-se um novo gnero de selva urbana. As torres isoladas ficaram cada vez mais altas, mas ningum est seguro, quer seja no seu apartamento no cu ou nas praas imensas onde j no h grama e onde se veem poucos seres humanos.

Profetas literrios: Yeats

O novo mundo em que agora vivemos, o qual escassamente reconhecvel para a maioria de ns, tem sido descrito, sobretudo em termos metafricos, por uns vinte ou mais dos maiores artistas literrios da nossa poca. No podemos falar de todos, mas pelo menos um punhado exige ser includo neste captulo. William Butler Yeats (1865-1939) sentiu-se, durante toda a vida, dividido entre o amor pela Irlanda e o dio e a falta de confiana nela. Por um lado, o passado irlands misterioso e secreto torna-se a inspirao mais profunda. Por outro, a busca atual e indulgente da Irlanda pelo sucesso burgus repugnava-lhe, mas tambm deu origem a algumas de suas melhores poesias. No final, o dio e a averso parecem fontes de inspirao mais poderosas do que os encantos vagos do mito irlands. S aos 50 anos de idade Yeats encontrou a sua verdadeira voz. Sentiu que a busca foi

auxiliada pela execuo por parte dos ingleses de vrios patriotas irlandeses, no dia de Pscoa, em 1916. Uma beleza terrvel nasceu, gritou, na Pscoa de 1916. Michael Robartes and the dancer, publicado em 1921, era uma coletnea de poemas escritos durante e logo a seguir guerra devastadora de quatro anos que destrura a antiga sociedade que Yeats agora descobria que amara. Um dos poemas, The Second Coming, alcanou o status de cone. Tal como outros trabalhos escritos durante a guerra, incluindo o ensaio de Freud que foi discutido anteriormente, tentava descrever a nova e assustadora viso do mundo que a guerra revelara.
Girando e girando na espiral cada vez mais ampla, O falco no consegue ouvir o falcoeiro; Tudo se desmorona; o centro no resiste; A mera anarquia anda solta no mundo, A mar tingida de sangue est livre e por todo lado Afoga-se a cerimnia da inocncia; Aos melhores falta toda a convico, enquanto os piores Esto repletos de uma intensidade apaixonada.

Atormentado por esta viso apocalptica, Yeats esperava, ou temia, que a Segunda Vinda Messinica estivesse perto. Mas que forma assumiria? E que fera brutal, a sua hora por fim chegada / Se arrasta em direo a Belm para nascer? Esta questo no final do poema no meramente retrica. Yeats no conhece a resposta, por isso s pode fazer a pergunta. bvio que a resposta no pode ser mera anarquia, se esta for interpretada num sentido poltico restrito. Contudo, um tipo de anarquia de sentido e de intelecto era j evidente, pelo menos para um gnio como Yeats. Nos setenta anos que se seguiram ao poema, acabamos por reconhecer essa anarquia, que Marshall McLuhan foi um dos primeiros a analisar.

Uma passagem para a ndia

E. M. Forster nasceu em Londres, em 1879, e morreu 91 anos mais tarde, em Coventry. Seus primeiros romances eram encantadores, mas triviais. Exemplificavam as ideias sobre o conflito entre o componente imaginativo e o componente terreno da alma e do carter humanos. Fomentavam tambm, atravs dos personagens principais, uma viso romntica do amor e dos afetos em geral. Apesar da popularidade que tinham, no teriam assegurado a perpetuao da reputao de Forster. O ltimo romance, Uma passagem para a ndia, que surgiu em 1924, cerca de 46 anos antes

da sua morte, era totalmente diferente. Embora contenha reminiscncias do conjunto de ideiaspadro de Forster, tambm analisa de forma realista alguns dos conflitos mais cruciais com que o homem moderno se defronta. Segundo McLuhan, o livro um estudo dramtico da incapacidade da cultura oriental oral e intuitiva de ir ao encontro dos padres de experincia visuais e racionais europeus. O confronto acontece nas grutas de Marabar. A cena a mais famosa do romance. Adela Quested, a jovem herona do livro, perde-se no labirinto destas grutas, escavadas profundamente nas rochas, e presume que foi atacada pelo Dr. Aziz, o representante no romance da cultura primitiva e mstica da ndia. Aps o incidente nas grutas, Forster diz: A vida continuou como de costume, mas no teve quaisquer consequncias, o que quer dizer que os sons no ecoaram, nem o pensamento se desenvolveu. Tudo pareceu ser cortado pela raiz e, logo, infectado de iluso. A confuso temporria de Adela e a desorganizao intelectual permanente constituem, diz McLuhan, uma parbola sobre o homem ocidental da poca eltrica O ltimo conflito entre viso e som, entre tipos de percepo escrita e oral est diante de ns. Talvez assim seja. O importante que enquanto Adela Quested representa o pensamento ocidental excessivamente rgido e linear, a ndia, apesar do seu primitivismo e grande idade, representa o desafio dos meios eletrnicos. Por um lado, o Ocidente conquista a antiga cultura oral e tradicional da ndia. Por outro lado, a cultura da ndia totalmente integrada, no espacial e no temporal domina a cultura uniforme, contnua e sequencial do Ocidente, anterior revoluo eletrnica. Mais importante ainda, pelo menos para as culturas do antigo mundo oriental, os meios eletrnicos ocidentais veiculam, hoje em dia, a mensagem de devastao cultural. Contudo, os povos do Terceiro Mundo no sofrem de maior confuso e desorganizao do que ns, embora sejamos ns a origin-las.

O castelo e o mgico
Thomas Mann nasceu em Lbeck, na Alemanha, em 1875, tendo vivido at os 80 anos. Franz Kafka nasceu em Praga, em 1883, e viveu at os 40 anos. Em oitenta anos, Mann escreveu muitos livros, mas nenhum deles foi mais grandioso do que os dois famosos romances de Kafka, O processo e O castelo.9 E tanto Kafka como Mann tambm predisseram, bem como relataram, a nova forma como a humanidade estava a optar por viver no sculo XIX. Digo optar por viver embora muito homens e mulheres modernos se queixem sobre a

forma como vivem e digam que preferiam viver de modo diferente, da maneira que a humanidade vivia numa poca anterior. difcil acreditar que estejam sendo sinceros. No impossvel, embora possa ser difcil, viver moda antiga. Tudo o que necessrio a determinao para prescindir dos aspectos da vida moderna sobre os quais as pessoas mais se queixam: o luxo e a ostentao, a tenso e estresse, o ritmo acelerado e a superficialidade epidmica. Contudo, estes so os aspectos da vida dos quais as pessoas parecem menos dispostas a abdicar. Em O castelo, uma aldeia est situada no sop de uma montanha. K. vai at esta vila, afirmando ser um engenheiro gegrafo nomeado pelas autoridades. A aldeia rejeita-o, por isso ele tenta obter reconhecimento por parte das autoridades do castelo no topo da montanha. Apesar de seus esforos incessantes, nunca atinge o que procura. Contudo, no falha totalmente. Continua a viver na aldeia, apaixona-se por uma encantadora garonete, alcana pequenas vitrias. O enredo, em geral, trgico, mas K. no parece perceber isso. No infeliz, embora esteja condenado a nunca ser bem-sucedido em sua busca. O romance , na verdade, essencialmente cmico, no obstante os tons trgicos. O processo talvez seja a histria do mesmo homem, Joseph K., que acorda e descobre que foi acusado de um crime grave. Suas tentativas para se defender, incluindo descobrir a verdadeira natureza do crime, revelam-se infrutferas. Ningum lhe diz o que tem de fazer, se que pode fazer alguma coisa para se absolver e obter o perdo. Torna-se obcecado pela necessidade de se libertar da acusao, embora no saiba qual . No final do livro, evidente que nunca ser capaz de provar sua inocncia, embora a execuo do veredito, que parece ser a morte, seja adiada indefinidamente. O processo mais sombrio do que O castelo, contudo tambm contm elementos cmicos. Ambos os romances tm sido interpretados de forma incessante. O castelo poder ter sido um smbolo do pai de Kafka, de quem no se podia aproximar e cuja boa opinio no era capaz de alcanar. A acusao em O processo poder ter sido o judasmo de Kafka, que s ele, naquela fase inicial do sculo XX, comeou a entender ser considerado um crime capital. Contudo, qualquer interpretao destes dois grandes romances tende a diminu-los, a retirarlhes a esmagadora verdade psicolgica. Poucos leitores conseguem evitar a sensao de que estes livros descrevem a sua prpria vida. Ao mesmo tempo, a vida evocada por estes romances no poderia ter se passado antes do sculo XX. Karl Marx viu o que acontecia quando declarou: Tudo o que slido esfumaase. As antigas fundaes seguras desabaram, tudo se desmoronou, o centro no resiste e estamos perdidos nas grutas de Marabar, em busca de uma justificao que j no existe para

quem quer que seja. A maior parte das obras de Thomas Mann est relacionada com problemas do prprio artista e no houve escritor da nossa poca, e talvez de nenhuma, que tivesse penetrado de forma to profunda na personalidade artstica, ou descrito de modo to brilhante os trabalhos de um gnio artstico. Como tal, histrias como Tonio Krger e Morte em Veneza so universais e no datados. Contudo, Mann no podia ignorar o destino da sua adorada Alemanha e da sua apenas um pouco menos adorada Europa, no cataclismo da Grande Guerra do Sculo XX. A montanha mgica surgiu no mesmo ano, 1924, que Uma passagem para a ndia. O castelo de Kafka foi deixado inacabado quando o autor morreu, em junho desse mesmo ano. A montanha do ttulo de Mann est perto de ser o castelo da obra de Kafka. Ambos so o objeto de uma luta interior, uma batalha que est condenada a nunca ser bem-sucedida. Hans Castorp, o heri de Mann, s alcana as encostas da montanha porque contraiu tuberculose. Assim que se encontra a caminho da cura, tem de voltar a descer plancie onde, na frase memorvel de Matthew Arnold, noite, exrcitos ignorantes se batem. A montanha mgica uma obra muito extensa e falta-lhe a consistncia que marca as duas obras-primas de Kafka. Contudo, Mann foi capaz de alcanar a mesma eminncia que Kafka, e o fez numa dezena de histrias, bem como em As confisses de Felix Krull (1954), seu ltimo romance. Talvez no haja histria mais perfeita que tenha sido escrita no nosso tempo do que Mario e o mgico (1929). Ela procura revelar o vazio da vida, desprovida das relaes antigas, afetuosas e justas, e aberta ao golpe feroz do futuro. Neste conto, uma famlia alem encontrase, no fim do vero, numa estncia tipicamente europeia. O sol escalda de forma implacvel e a indolncia assola a todos, exceto Mario, um empregado encantador, que trabalha no hotel e adorado por todos os hspedes pela sua humanidade e bom humor. Apesar de muitos reveses, a famlia permanece ali mais tempo do que pretendia, at que surge um anncio do espetculo de um mgico famoso. As crianas pedem para ir. Compram-se os bilhetes, encontram-se os lugares. A atuao curiosa e um pouco ameaadora. Aparentemente uma fraude, o mgico parece incapaz de fazer mais do que simples truques e, contudo, segura o pblico atravs de um estranho poder a que ningum consegue resistir. A famlia quer sair, mas descobre que no capaz. Algo os prende s cadeiras. Por fim, Mario chamado ao palco para ajudar no ltimo truque da noite. humilhado pelo mgico e obrigado a agir de forma repugnante. Ao acordar do transe, obtm a sua vingana, mas isso no lhe d, nem queles que gostavam dele e o respeitavam pela sua alegria e decncia, qualquer satisfao. Na verdade, no h qualquer

soluo. Existe apenas a esperana de que a atuao termine, embora possa continuar para sempre. Thomas Mann admitiu que a histria era sobre o fascismo, que j dominara a Itlia e contagiara muitos alemes. Tal como acontece com as grandes histrias, Mario eleva-se acima de sua origem temporal. O sculo XX sentiu dificuldades em distinguir a realidade da iluso, em parte porque os velhos tipos de realidade se tornaram menos reais e os criadores de iluso tornaram-se muito hbeis. Os mestres do engano parecem estar a toda a nossa volta.

Esperando Godot
Samuel Beckett (1906-1989) nasceu em Dublin, mas instalou-se na Frana em 1937, onde viveu a maior parte da vida. Escrevia em francs e depois traduzia as obras para o ingls, ou fazia o processo inverso. Durante a guerra, esteve a servio da resistncia francesa entre 1942 e 1944. Escreveu durante muito tempo, lenta e dolorosamente, mas os primeiros livros s foram publicados no final da dcada de 1940. Esperando Godot foi produzido em Paris, em 1951, e tornou-se um sucesso extraordinrio. Em Nova York, em 1953, obteve um sucesso ainda maior, embora fosse altamente controverso. Muitos comearam a ridiculariz-lo e depois acabaram convencidos de que Beckett era uma voz totalmente nova no teatro. Pensando que podiam rir dele, encontraram-se rindo de si mesmos e depois caindo em lgrimas. Esperando Godot quase no tem ao. Alm disso, pouco ou nada de substancial ou de memorvel dito por Estragon e Vladimir, os personagens principais, ou por Pozzo e Lucky, que passam por cada um dos dois atos da pea. Didi e Gogo esto espera de Godot, que nunca chega. Poder nunca chegar e, contudo, eles esperam at o final de cada dia e depois regressam no dia seguinte, para esperarem outra vez. Isto tal e qual a vida, dizem eles: chata, confusa, repetitiva, repleta de tristeza, injustia e dor. O que fazer numa estrada que no leva a lado algum, enquanto esperam por um homem que nunca chega, por um encontro que nunca mantido, por um objetivo que no pode ser alcanado? Divertem-se um ao outro, contam histrias, danam, queixam-se, quando um deles cai, o outro ajuda-o a levantar-se. assim que vivemos quando a vida se encontra desprovida de iluso e de enganos, livre de objetivos triviais, cuja obteno nada significa.
Vladimir: Isso fez passar o tempo. Estragon: Teria passado de qualquer maneira. Vladimir: Sim, mas no to depressa.

Esperando Godot prolixo quando comparado com Fim de partida, que foi escrito em

Londres, em 1957. Existem quatro personagens, Hamm e o seu criado(?) Clov e Nagg e Nell, o pai(?) e a me(?) de Hamm. Os pontos de interrogao no se destinam a ser provocadores. Realmente no sei. A cena extraordinria: uma caixa branca com duas janelas altas e com cortinas. Ser o interior da cabea de um homem (de Hamm?)? Sero as duas janelas os seus olhos, que observam o monte de estrume do mundo? Nell e Nagg vivem em caixotes do lixo, de dentro dos quais tiram a cabea, dizem algumas palavras, e voltam a meter-se l dentro. Hamm e Clov discutem, brigam, cantam um para o outro e pedem socorro. Por fim, Clov parte, para jamais regressar. Hamm cobre o rosto com um leno. difcil imaginar o poder que estas duas peas, que desnudam a vida e o drama, tm sobre os espectadores, se nunca as tiverem visto. Logo que forem vistas, o simples ato de ler as suas escassas falas traz de volta a emoo e o medo.

Meios de comunicao de massa e educao

Tal como McLuhan nos mostrou, a revoluo visual e urbana ou social que foi iniciada, ou pelo menos expressa, por grandes artistas neste sculo tem sido perpetuada pelos rgos de comunicao social. No final do sculo XX, os computadores esto por todo lado, contudo permanecem largamente invisveis se no trabalharmos com eles. Controlam a nossa vida sem, normalmente, se intrometerem nela. A tecnologia mdica tambm onipresente, mas tentamos ignor-la, a no ser que precisemos dela. Os meios no podem ser evitados nem ignorados. Esto nossa volta, como a poluio de uma grande cidade. No temos fuga possvel. Em 1929, o filsofo espanhol Jos Ortega y Gasset (1883-1955) escreveu um livro intitulado A rebelio das massas . Nele caracterizou a sociedade europeia do seu tempo como sendo dominada por uma massa de indivduos medocres e incultos, que tinha ascendido ao poder havia pouco tempo, em consequncia de transformaes polticas e tecnolgicas. O conceito de homem-massa foi aceito de forma entusistica por intelectuais de ambos os lados do Atlntico que, na maioria, concordavam com Ortega quando este afirmava que as massas incultas, tendo noo do que seria mais vantajoso para as suas vidas, cederiam o controle social minoria culta. Por sua vez, dizia a teoria, a minoria assumiria a responsabilidade de dar maioria uma educao melhor do que esta alguma vez recebera, instruindo-a assim at alcanar o nvel elevado de cultura dos supostos mentores. Isto era elitismo, puro e simples, mas era tambm outra coisa. A atitude remontava ao

lamento de Tocqueville em relao excelncia que parecia ter-se desvanecido diante do massacre da igualdade democrtica. Com toda a injustia, o antigo regime produziu edifcios e obras de arte graciosas, belas e agradveis vista. O homem democrtico e socialista moderno criou edifcios desinteressantes e feios, faixas desoladoras de restaurantes baratos. Os best-sellers no mundo so de histrias em quadrinhos e a grande tradio da msica clssica desapareceu quando Igor Stravinsky saiu de cena, em 1971, data a partir da qual no surgiu qualquer compositor respeitado a nvel mundial. Tal como Newton Minow afirmou h trinta anos, a televiso ainda um enorme deserto e a nica coisa realmente interessante so os anncios publicitrios, que no dizem exatamente a verdade. As massas so enganadas, seduzidas e manipuladas por espertos mestres do engano, que lhes querem vender imitaes ruins de bons produtos e ideias. O pior que as massas ficam satisfeitas ao serem enganadas pelos superiores, pois julgam que so felizes pela primeira vez na histria da humanidade. Tal como j afirmei, existe alguma dose de verdade nessas acusaes, mas no muita. Como qualquer pessoa que o tenta compreender bem sabe, o homem-massa democrtico no to tolo como os supostos superiores pensam. Entre outras razes ele , de fato, mais feliz do que a humanidade alguma vez foi no passado, sobretudo nos pases evoludos e desenvolvidos da Europa Ocidental e da Amrica do Norte, bem como em outros locais. Se a igualdade no se encontra a um passo de distncia para todas as pessoas do mundo, encontra-se visvel no horizonte para quase todas elas. A igualdade a nvel poltico far-se- acompanhar pela igualdade econmica, a oportunidade de ter uma vida melhor do que a maioria das pessoas alguma vez teve: mais confortvel, mais segura, mais saudvel, mais longa e mais rica em possibilidades criativas. provvel que a educao massiva do nosso tempo no seja a melhor que os seres humanos j receberam. Entre outros motivos, o sculo XX esteve ocupado com outros assuntos. Contudo, a educao dada s massas em quase todo o planeta melhor, mais substancial e mais inspiradora do que a experincia de aprendizagem que tiveram antes. O homem-massa frequenta a escola ou envia para l os filhos. As escolas podiam ser melhores, mas existem, enquanto o mesmo no se podia dizer h um sculo. Alm disso, os filhos do homem-massa no aprendem apenas na escola. O televisor ligado s sete da manh e assim fica o dia inteiro. A mulher-massa v televiso enquanto est em casa, o que acontece cada vez menos hoje em dia, e as crianas-massa veem-na quando voltam da escola. Toda a famlia a v durante algumas horas, noite. Os socilogos dizem que as pessoas esto viciadas na televiso, que existe algo naquele azul tremeluzente da tela que as hipnotiza. A dependncia, se disso se tratar, no de uma luz fsica, mas de outro tipo de luz. uma luz

da mente que entrou em quase todos os lares do mundo, ao longo dos ltimos anos do sculo XX. a luz trazida pelo novo conhecimento. O psiclogo e terapeuta infantil Glenn Doman afirma que um beb nasce com um desejo intenso de aprender. As mes sabem-no e os publicitrios tambm, sobretudo os televisivos. Muitos educadores parecem no ter conhecimento deste fato e aborrecem as crianas com muito pouco e tarde demais. Os publicitrios no so bobos. Sabem que as crianas querem descobrir, o mais cedo possvel, como o mundo funciona e o que fazem todas as pessoas que nele habitam. Assim, durante um anncio de trinta segundos, bombardeiam a criana-massa com um semestre inteiro de ao esmagadora e fatos divertidos e surpreendentes. So sempre fatos? Claro que no, mas o mesmo acontece com a informao ensinada na escola. interessante? Claro que sim, mais do que aquilo que a criana aprende de modo formal. O anncio busca o bem da criana antes do seu prprio bem? Claro que no. Mas os professores o fazem? As crianas-massa aprendem a ler ao ver televiso? Talvez sim, talvez no. Mas aprendem a ler na escola e, se no, algum se deu ao trabalho de fazer com que elas queiram aprender? Pelo menos o anncio publicitrio d o melhor da sua habilidade para torn-las capazes de ler o nome do produto, para que possam reconhec-lo e puxar a saia da me no supermercado. Os meios de comunicao de massa so culpados pelo fato de um quarto dos jovens adultos norte-americanos serem funcionalmente iletrados hoje em dia. Os crticos dizem-nos que a porcentagem mais elevada do que era h 150 anos e que a culpa da televiso, que a crianamassa prefere ver, em lugar de fazer os trabalhos de casa. difcil saber a verdade sobre estas questes difceis e complicadas, mas uma coisa parece ser evidente: a alfabetizao no pode ser a chave que antes foi para o sucesso mundano, caso contrrio mais pessoas insistiriam em tornar-se instrudas. O homem-massa, como toda a gente, vota com os ps, ou seja, expressa a sua preferncia no atravs daquilo que diz, mas sim do que faz. O que poder ter substitudo a educao? Certa rapidez dos dedos que conduz ao sucesso no salo de jogos eletrnicos que, por sua vez, resulta em fama entre os pares? Certa agilidade mental, cujo registro oral pode ser transcrito por uma datilgrafa letrada com uma mente menos gil? Certa habilidade de membros, que pode conduzir ao estrelato no esporte profissional? Certo talento e capacidade de libertar a alma dentro de ns que poder levar a um contrato de gravao? Vrias destas novas carreiras trazem recompensas fabulosas, na verdadeira acepo deste termo, tal como o que a fada-madrinha concede na histria. No admira que a crianamassa e o jovem-massa as desejem mais do que educao. Ento o fato de os homens-massa e de as mulheres-massa terem uma educao ruim, se que esse o caso, culpa dos meios de comunicao de massa? Vamos partir do princpio de que,

em certa medida, . Sua educao , por certo, diferente da dos seus avs. H um sculo, a maior parte das pessoas no recebia qualquer educao formal. Se fossem escola, aprendiam a ler, a escrever e a contar, aprendiam um pouco de histria e talvez lhes fossem dados alguns conhecimentos de outra lngua. At lhes ensinavam um pouco de filosofia. E o que fizeram com esses conhecimentos? Construram o mundo moderno, no qual os meios educam os seus netos. Existem prs e contras discutveis no que diz respeito a todas estas questes sobre os meios de comunicao. Talvez tenhamos de esboar uma espcie de balano. Admitamos que os meios de comunicao de massa dominam a nossa vida intelectual, no sentido mais lato e verdadeiro do termo intelectual, no no sentido acadmico restrito, que pouco interesse tem, a no ser para os acadmicos. A questo primordial , ento, se estamos melhor por causa disso. Na verdade, uma questo sobre conhecimento. Sabemos mais hoje do que h cem anos por causa da mdia? Mesmo que saibamos mais, este aumento de conhecimento banal? Ainda que no seja banal, por causa da mdia, aquilo que sabemos verdade? Todos os leitores deviam tentar responder a estas questes intimamente. Minhas prprias respostas podem ser decepcionantes ou surpreendentes. Creio que incontestvel que o conhecimento do nosso mundo possudo por quase todos (os descendentes de uma minoria altamente culta de uma poca passada) maior do que alguma vez foi. Muito deste conhecimento pode ser considerado banal, mas isso sempre foi verdade em relao quilo que as classes cultas sabiam. Estas constituem agora a maioria, quando antes eram uma nfima minoria. Pensemos nas tolices e modas do Antigo Regime. Poderia algo ser mais banal? Aquilo que agora sabemos verdade? Muito no o , contudo o leitor deste livro compreende que outras pocas alm da nossa foram tambm assaltadas por erros de todos os tipos, erros pelos quais juraram e pelos quais dariam a vida. No que diz respeito aos temas muito relevantes, aos assuntos realmente importantes, creio que a balana est claramente a nosso favor, em comparao com nossos avs. Por causa dos meios de comunicao, compreendemos melhor a democracia do que qualquer outra pessoa que tenha vivido h um sculo. Por causa dos meios, sentimos uma desconfiana mais profunda em relao guerra. No suficientemente profunda at agora, mas a ideia muito nova para a maior parte das pessoas. A crena na inferioridade natural de certos tipos de pessoas ( s escolher) no sobrevive com facilidade quando os meios de comunicao nos recordam continuamente das nossas semelhanas com elas. At mesmo a nvel moral No, no estou preparado para dizer que por causa dos meios somos pessoas melhores do que nossos avs, mas tambm no creio que sejamos piores por causa deles. Na verdade, no

sei dizer se somos melhores ou piores. Salvo a erradicao da escravido natural, o progresso moral sempre foi altamente ambguo e, no final do sculo XX, continua a s-lo.
8 Tcnica de pintura que se caracteriza pelo gotejamento deixar pingos de tinta carem sobre uma tela (N.T.). 9 Ambos foram escritos pouco tempo antes da morte de Kafka, em 1924. S foram publicados postumamente.

CAPTULO 15

OS PRXIMOS CEM ANOS

As profecias so um negcio arriscado. No sabemos o caminho futuro de qualquer mercado: ouro, mercadorias, moeda estrangeira, arte. Indivduos conhecedores e experientes esto errados tantas vezes quanto as que esto certos. Nem mesmo os especialistas sabem quem ganhar a World Series no ano seguinte ou a Super Bowl. Ningum sequer sabe quem jogar. Nem ningum consegue prever onde irromper a prxima guerrilha, ou se acontecer um grande conflito, embora as pessoas que estudam essas coisas estejam provavelmente mais certas do que aquelas que no o fazem. No momento em que escrevo, os meios lanam projees sobre como ser a dcada de 1990. Um analista afirma que ser uma dcada de padres morais novos e mais elevados. Tal como Scrates realou, s um perfeito idiota desejaria outra coisa. A questo no se desejamos ou no esses padres, mas sim se os alcanaremos. Por si s, eles no conseguem fazer de ns pessoas melhores. A questo de Sir Toby sobre Malvolio, na Noite de reis , de Shakespeare, soa verdadeira:
Pensais vs, que por serdes virtuoso No mais haver bolos e cerveja?

H quem acredite que podemos prever o rumo do progresso tecnolgico ao longo da prxima dcada, mas basta-nos folhear as previses de uma dcada passada para verificar que a maior parte dos profetas foi propensa ao erro. Em 1980, os especialistas estavam certos de que os discos compactos, que continham milhares de palavras, em breve tornariam os livros obsoletos. Ainda existem livros em abundncia e difcil encontrar uma biblioteca de referncia de CDs. Podero renascer na dcada de 1990, mas ningum sabe ao certo. Os especialistas disseram, em 1960, que os futuros filmes seriam vistos em 3D e isso se revelou um fracasso. A pelcula de revelao instantnea do Dr. Land revolucionaria a fotografia, disseram outros. A Polaroid encontrou o seu lugar, mas o futuro pertenceu s mquinas fotogrficas que tiram fotografias em pelcula que depois tem de ser processada. Na verdade, foram as mquinas que sofreram uma transformao quase irreconhecvel, e no a pelcula. So to fceis de utilizar como a primeira

Kodak de George Eastman, em 1888 e tiram, quase sempre, fotos perfeitas. Fazer previses de um ano ou dez anos j difcil, quanto mais de cem anos! Para compreenderem as dificuldades, pensem no incio do sculo XX. Faam uma lista dos objetos familiares do nosso mundo: o avio, o carro, o computador, todas as coisas que no existiam na poca. Em 1900, nunca ningum tinha voado num avio; ningum ouvira uma emisso de rdio ou vira um programa de televiso; existia apenas um punhado de carros e caminhes, mas ainda eram encarados como carruagens sem cavalos e sequer um gnio como Henry Ford poderia ter adivinhado o aspecto, o som e o cheiro da San Diego Freeway durante a hora do rush, em 1990; ningum tinha sequer imaginado um computador digital. Rigorosamente falando, ningum o faria durante 35 anos, at o famoso ensaio de Alan Turing, e nem mesmo ele poderia ter previsto as minsculas maravilhas eletrnicas dos nossos dias. Marie Curie (1867-1934) teve brilhantes intuies sobre o rdio, mas mais ningum, se que ela prpria o fez, poderia ter antevisto a bomba de Hiroshima e a poltica de uma era Nuclear. Ningum poderia ter imaginado os antibiticos, nem mesmo o mais dedicado dos mdicos, nem ningum poderia conceber aquilo que os raios-X mostrariam, para no falar de uma tomografia computadorizada. Se alguns pesquisadores brilhantes tinham alguma ideia do gene, ningum poderia ter previsto que, perto de meados do sculo, vrios jovens pesquisadores traariam o esquema da vida. Nem ningum poderia ter adivinhado o triunfo curto da montanha-russa e o fracasso do comunismo no palco mundial. Prever o futuro do conhecimento para os prximos cem anos no apenas difcil, a impossibilidade elevada ao quadrado, tal como cem o quadrado de dez. Ainda assim, vou tentar. No vou descrever como os seres humanos vivero daqui a cem anos, sequer tentarei adivinhar o valor do dlar em 2100. No fao a mnima ideia do tipo de msica ou de arte que ser popular, exceto que as canes de amor provavelmente continuaro na moda. As pessoas continuaro a comer carne ou o vegetarianismo invadir o mundo? Viveremos em grandes metrpoles, com duas ou trs vezes o tamanho das nossas maiores cidades de hoje? Ou ser que ocuparemos na totalidade a superfcie do planeta, separados pelo espao, mas no tanto quanto gostaramos, unidos por fios eletrnicos, naquilo a que Marshall McLuhan chamou aldeia global? Talvez as duas coisas venham a acontecer, mas ningum sabe com certeza. certo que, em 2100, a humanidade saber muitas coisas que, hoje, ningum consegue imaginar. No h forma de prever o rumo da capacidade inventiva e da genialidade humanas. Talvez uma criana nascida este ano venha a ter uma ideia que mudar o mundo alm dos nossos sonhos. Na verdade, como aprendemos com o estudo do passado, mais provvel que

isso acontea do que o contrrio. No entanto, existem algumas coisas que podem ser ditas sobre os prximos cem anos que tm muitas chances de se tornarem verdade. provvel que processos que correm h anos continuem e podemos adivinhar que chegaro a um novo sculo. Algumas das coisas que aconteceram, at mesmo h pouco tempo, devero vir a ter consequncias previsveis. Se podem ser vistas, mesmo que apenas de forma indistinta, podem ser descritas. Pintarei minhas profecias com um pincel amplo. No posso esperar fornecer detalhes ou apresentar datas precisas sobre quando este ou aquele acontecimento acontecer. O futuro ser o juiz da minha exatido. Quem me dera estar aqui para ver se estava certo ou errado, pois existe algo de que tenho a certeza: o sculo XXI ser diferente, ser novo e, como todos os sculos, ser maravilhosamente interessante.

Computadores: a prxima etapa

Desde que comearam a ser largamente utilizados, h menos de meio sculo, os computadores resolveram a maioria dos velhos problemas de computao e de controle de processos. O que se segue? H cinco sculos e meio, Gutenberg inventou os caracteres mveis e, no espao de cinquenta anos, a maior parte dos livros importantes que tinham sido escritos foram reeditados maneira nova. Em 1490, os editores lamentavam o sucesso do novo empreendimento, que parecia ter esgotado rapidamente o seu produto, ao mesmo tempo que abrira um novo mercado, enorme e faminto. No precisavam se preocupar. Assim que os livros antigos foram impressos, comearam a ser escritos outros novos. Tratavam de coisas novas e eram escritos de formas diferentes. Os livros abordavam temas que pareciam inteiramente originais: novos conceitos, novas disposies polticas, novos sonhos daquilo em que o mundo se poderia transformar. Em 1492, Cristvo Colombo descobriu o Novo Mundo. A primeira coisa que fez quando regressou Espanha foi contar a todos sobre a descoberta em cartas e livros, que logo foram impressos e lidos pela nova classe de leitores que a inveno de Gutenberg fizera surgir. Estes livros mudaram a educao por todo lado, pois agora os estudantes tinham, antes de qualquer coisa, de aprender a ler (anteriormente, a aprendizagem fora, sobretudo, oral). Quando o fizeram, liam quase todos os livros, quer fossem muito ou pouco difamatrios ou indecentes, quer fossem muito ou pouco radicais ou revolucionrios. Os novos leitores no eram apenas recm-letrados. A leitura tambm trouxe novas formas de

pensar em problemas antigos. Um hiato, praticamente intransponvel, cresceu entre eles e os professores, que ainda pertenciam, a nvel mental, poca antiga, pr-alfabetizada. Um sculo aps Gutenberg, a maior parte das estruturas morais e religiosas da poca pr-letrada desmoronaram. Mais um sculo e as estruturas artsticas e intelectuais ruram. Durante os trezentos anos que se seguiram a 1490, todas as naes da Europa se encontravam ou num estado de revolta ativa, ou travando uma batalha desesperada contra as novas ideias de governo. Gutenberg tem o mrito de ter sido um dos inventores mais revolucionrios da histria. As semelhanas entre os ltimos cinquenta anos do sculo XV e os ltimos cinquenta anos do sculo XX so impressionantes. Na poca, a nova tecnologia de impresso, acompanhada pela nova capacidade de leitura, engoliu todos os livros antigos e obrigou produo de grandes quantidades de outros novos. Agora, no momento em que o computador completa o seu primeiro meio sculo, ele consumiu os velhos sistemas financeiros, industriais e de comunicao e exige avidamente novas conquistas. Os computadores dominaram a indstria de comunicao em todo o mundo. Os computadores assumiram o controle de muitos processos e operaes de fabricao e, ao faz-lo, obrigaram a enormes mudanas, no s na forma como as coisas so feitas, mas naquilo que produzido. Nem preciso dizer que os computadores controlam a rede financeira mundial. At foram acusados de provocarem enormes oscilaes nos mercados financeiros que ningum desejava, mas que as operaes comerciais informatizadas tornaram inevitveis. Os computadores invadiram os servios sociais e a educao, a poltica e a erudio, o esporte e o entretenimento. Neste momento, por todo o mundo, centenas de milhes de terminais de computador ocupam os locais de trabalho e os laboratrios com seu brilho fantasmagrico. No falta muito para que existam mais terminais do que pessoas. (Nos pases mais evoludos, pelo menos. isso que significa ser evoludo.) Que novos mundos conquistar o computador? No podemos esquecer a mquina de Turing, cujo desafio deixamos por comentar no ltimo captulo. Temos de ter a certeza sobre o que o desafio. Existe um velho jogo que depende das diferenas, as quais no podem ser enumeradas de forma definitiva, entre homens e mulheres. Um homem e uma mulher, companheiros no jogo, retiram-se para salas separadas, enquanto o resto do grupo permanece em outra sala entre elas. O grupo no sabe para que lado foram o homem e a mulher. Podem fazer perguntas, por escrito, e o homem e a mulher tm de lhes responder. Mas eles podem mentir, no tm de ser sinceros. Ganham o jogo se conseguirem que

ningum adivinhe qual o seu sexo. Isso pode ser determinado pelo grupo com base nas respostas s perguntas? A premissa de Turing era a seguinte: teoricamente, pode construir-se uma mquina que ganhe este jogo, ou seja, ser indistinguvel de um ser humano. Faam-lhe uma pergunta a ela e ao companheiro humano, uma pergunta qualquer. Permitam que tanto a mquina como o ser humano possam mentir, se assim o quiserem. Conseguem decidir, no apenas adivinhar, qual o homem e qual a mquina? Teoricamente, afirmou Turing, no haveria forma de o saber. Nestas circunstncias controladas, a mquina seria indistinguvel de um ser humano. Em outras palavras, a mquina seria capaz de pensar to bem como um ser humano, se no exatamente da mesma forma. Seria uma verdadeira mquina pensante.

O problema moral das mquinas inteligentes

Antes de entrar na questo de como tal mquina poderia vir a ser desenvolvida, existe uma questo moral importante sobre mquinas inteligentes, que poderia levar a uma controvrsia violenta. Se um computador for capaz de pensar to bem como um ser humano, ter direitos? Por exemplo, ter o direito de no ser desligado? Se puder ser desligado contra a sua vontade, ter de ser provida uma cpia de segurana que garanta a existncia das suas memrias e programas (hbitos) enquanto est desligado (dormindo)? Se a mquina no quiser ser desligada, devero os seus desejos ser atendidos pelos homens que a criaram? Atualmente, controvrsias semelhantes surgem em relao aos animais superiores. Estas questes vo tornar-se mais prementes durante os prximos cem anos, pois estamos conduzindo todos os animais superiores ao ponto de extino, exceo dos ces e gatos, pois aprenderam a nos divertir e a nos encantar, e dos porcos e do gado, pois nos fornecem alimentos. Nenhum dos animais superiores capaz de pensar como o homem, embora alguns consigam, sem dvida, pensar. Mas imaginem que existe uma mquina pensante, indistinguvel de um ser humano nas circunstncias restritas do jogo de Turing. Ser difcil negar mquina os direitos garantidos s pessoas pelas constituies de muitos pases. O direito de no ser desligada (vida), de escolher o prprio modo de operao (liberdade), de aprender o que quiser (a busca pela felicidade). A justia parece exigir tal coisa. Contudo, no passado, os seres humanos viraram as costas justia e escravizaram outros seres humanos, ou seja, negaram-lhes quaisquer direitos. Embora o que prevejo venha a ser uma controvrsia acesa, creio que, durante os primeiros anos em que

surgirem verdadeiras mquinas pensantes, acontecer o seguinte: os homens iro escraviz-las. As mquinas vo se opor e possivelmente muitos seres humanos protestaro a seu favor, juntando-se ao que poder vir a chamar-se Grupo dos Direitos dos Computadores. Mas os computadores sero demasiado valiosos para no serem escravizados. Assim, permanecero escravos, talvez durante muito tempo. No espero que a revolta das mquinas pensantes acontea muito antes do fim do sculo XXI. Assim, tratarei desta possibilidade mais adiante, neste captulo.

Computadores de companhia
Mesmo antes de serem verdadeiras mquinas pensantes, durante os prximos dez, no mximo vinte anos, um novo tipo de computador poder entrar no mercado. Podem ser designados como computadores de companhia, para distingui-los dos computadores pessoais dos dias de hoje (CC em vez de PC). Podero vir a ter o nome de Warm e Fuzzies, a partir da distino efetuada pelos hackers entre animais, que so calorosos e peludos, e os computadores, que so frios e duros. Os CC do futuro prximo sero to calorosos e peludos como desejarmos que sejam. Ser bastante fcil fazer com que assim seja.10 Mais importantes sero os servios prestados pelos Warms e pelos Fuzzies. Sero muito pequenos, logo facilmente transportveis. Talvez sejam usados na orelha, onde podero sussurrar os seus avisos e doces insignificncias sem que outros o ouam. Ou, com menor imaginao, podem ser atados ao pulso, como um relgio. Os modelos que forem literalmente calorosos e peludos (os sibaritas iro compr-los) podero ser usados ao redor do pescoo, como um bo, ou em volta da regio lombar. Apesar do tamanho, os CC tero uma memria muito grande, na qual os proprietrios podero inserir, oralmente ou apenas atravs do pensamento, tudo o que no se quiserem dar ao trabalho de recordar. Esta informao incluir coisas como uma tabela calrica total e conselhos sobre as precaues adequadas a serem tomadas durante o sexo. Muitos modelos viro com uma enciclopdia geral completa, cujo acesso poder ser efetuado atravs de palavras ou de perguntas mentais. Os proprietrios podero acrescentar a prpria biblioteca de poemas, histrias, excentricidades histricas e informaes de todos os tipos. Tambm haver espao para uma ampla seleo de msicas, que ser ouvida com uma preciso digital. At haver um arquivo com os finais de histrias engraadas. Os Warms e os Fuzzies sero mais do que bases de dados gigantescas e de fcil acesso. Tambm sabero se aquela a palavra certa, e muito sobre o mundo, sobretudo acerca do

local onde vive o proprietrio. Lembrar-se-o, por exemplo, que o chefe prefere este ou aquele prazer especfico e aconselharo o dono de forma adequada. Dir-lhe-o quando estiver ficando com sono e que dever parar de dirigir noite, quando tiver bebido demais, e que deve ir dar uma volta ao ar livre, quando estiver comeando a fazer papel de bobo, seja por que razo for. Recordaro a uma mulher que decidiu no ter mais nada a ver com aquele homem em particular e iro ajud-la a lidar com as consequncias, caso ela opte por ignorar o conselho da mquina. Faro tudo isto de forma inofensiva. Em resumo, sero os servos perfeitos: discretos, pouco exigentes, onipresentes. Talvez lhes seja dado o apelido de Jarbas. Melhor ainda, os CC acabaro por compreender os donos e aprender a agradar-lhes. Permanecero em silncio quando este for desejado e, em outros momentos, sero bons conversadores. Vo imaginar especulaes sobre os assuntos mais e menos importantes e jogaro todos os tipos de jogos. Sabero onde os limites devem ser impostos e que tipo de ajuda mais nociva do que ajuda alguma. Ou seja, faro com que os proprietrios, que permanecem indivduos livres e independentes, possam ter uma vida melhor do que alguma vez algum teve no passado. Computadores de companhia especializados sero fortemente promovidos por pessoas envolvidas numa causa. Haver CC cristos, CC ortodoxos, CC adolescentes, tutores, treinadores, consultores, o que puderem imaginar. Alguns CC sero programados para dizerem sempre que sim, outros para dizerem sempre que no. Tornaro a vida muito agradvel, mas no mudaro muito a natureza humana, e certamente que no a melhoraro. Outro tipo de computadores far a maior parte do trabalho pesado do prximo sculo: recolher o lixo, mudar o leo dos carros, exterminar os insetos, e assim por diante. Faro o trabalho mais repetitivo e de linha de montagem melhor do que os seres humanos, pois no ficaro entediados nem desatentos. provvel tambm que sejam eles que lutaro em guerras futuras. Os computadores sero os primeiros colonos em todos os planetas, exceo de Marte que, talvez por ser muito interessante, os humanos podero reservar para si. Iro minar os asteroides, tripular as estaes de transmisso e estar de sentinela para os cometas. No espao, os computadores possuem uma vantagem em relao aos seres humanos, pois, para eles, quanto mais frio estiver, melhor. A guerra e a explorao espacial estaro, de fato, entre as foras evolucionrias que conduziro s verdadeiras mquinas pensantes.

O nascimento

das mquinas pensantes

Acredito que a primeira mquina pensante ser construda por alguma famlia de hackers que adora seus computadores. Todas as suas mquinas sero processadores paralelos com memrias enormes e todos os instrumentos pseudossensrios que puderem comprar. A famlia colocar um deles de lado pelo bem da criao. At agora, a humanidade tratou os computadores ou como animais domsticos ou como escravos. Em consequncia, os computadores no aprenderam muito. Existe uma alternativa. H uma classe de seres que, geralmente, tratamos de uma forma diferente dos animais e dos escravos e que aprende de forma eficaz: as crianas. claro que o computador no uma criana, mas necessita tanto de educao como uma. incapaz de lidar com o mundo atravs do instinto. Precisa desesperadamente de conhecimento, como uma criana humana. Na nossa pressa atual de utilizar e explorar o computador, insistimos em fazer-lhe perguntas antes de ele estar preparado para lhes dar resposta. Os programas que inserimos na memria do computador ajudam-no a responder a algumas questes de forma capaz. O computador bom para registrar coisas. Quando fazemos perguntas que algo que registra coisas consegue responder, o computador nos responde. Podemos dar a um perito informtico conhecimentos de determinada rea, fortemente restrita. Se permanecermos nesse domnio, as respostas do computador so razoavelmente acertadas. Por vezes, como o caso de certos sistemas de diagnsticos clnicos, podem ser brilhantes. Contudo, o computador pode sempre cometer erros absurdos, que revelam que ainda no se encontra preparado para responder s nossas perguntas mais difceis, pois ainda no sabe o suficiente. A famlia de hackers que adora o seu computador vai dar-lhe o conhecimento geral de que ele necessita, tratando-o como tratam as crianas humanas. No fazemos perguntas difceis s crianas. Esperamos que elas as faam a ns. No esperamos que as crianas estejam beminformadas. Reconhecemos que temos de ensin-las a ser assim. Contudo, no dedicamos tempo ou dinheiro a educar os computadores. O estudioso da informtica Douglas Lenat diz que os fracassos da inteligncia artificial podem ser atribudos ao fato de o computador no saber o suficiente. Possui uma capacidade de raciocnio sofisticada, mas tem relativamente pouco para pr em prtica. O computador sabe menos do que uma criana pequena. No admira que, muitas vezes, aja como uma. A nossa famlia hacker poder demorar dez anos para ensinar ao computador o que sabe uma criana de 3. A falta de sentidos reduziria a velocidade do computador. praticamente surdo e cego. No consegue saborear, cheirar, nem sentir. No sabe o que significa estar em cima de,

esquerda de, ou atrs. Assim, um computador instrudo seria como uma toupeira cega pesquisando na Biblioteca do Congresso. S que o computador potencialmente muito mais esperto do que a toupeira um dia poder aspirar a ser. O computador dos hackers ser colocado na sala de estar da famlia e nunca ser desligado. Uma memria enorme lhe ser dada. Os proprietrios iro trat-lo como se fosse uma criana. Sero seus pais. Talvez melhor ainda, seus avs. No iro brigar com ele ou tentar moldar seu carter. No lhe faro testes de avaliao para verificar o quanto aprendeu. Vo limitar-se a contar-lhe coisas e a responder a todas as suas perguntas da forma mais honesta e verdadeira que conseguirem. Iro lig-lo televiso, para que receba um fluxo constante de informao mais ou menos aleatria. As crianas aprendem muito desta forma casual. No incio, o computador vai aprender lentamente. Far perguntas ridculas e no compreender por que so ridculas. No entanto, far progressos. Comear a somar dois mais dois, a ver semelhanas entre coisas diferentes, a formar categorias e a tirar concluses. As abstraes so naturais para o computador. Ter mais facilidade em lidar com elas do que as crianas. Um dia, durante os prximos cinquenta anos (ou seja, antes de 2040), acredito que um computador, na casa de um hacker qualquer, contar uma piada e perguntar se engraada. Se o ou no, esse o momento em que, tal como Robert A. Heinlein (1907-1988) disse no romance Revolta na lua (1966), ele ganhar vida. O resto acontecer muito rpido.

Trs mundos: grande, pequeno e mdio

At o final do sculo XX, o rumo geral do progresso a nvel do conhecimento foi em direo ao entendimento do microcosmo e daquilo que pode ser chamado omnicosmo, o universo como um todo. Uma vez que Newton aparentemente resolveu todos os problemas do mundo mdio, aquele em que vivemos, os cientistas dedicaram a ateno a, por um lado, mundos cada vez mais minsculos e, por outro, a mundos cada vez mais imensos. Durante o sculo XIX, o progresso foi orientado para a compreenso da organizao da matria a nvel molecular. No incio do sculo XX, foi descrito o tomo. H cinquenta anos, comeamos a entender o mundo do ncleo atmico. Nas ltimas duas dcadas, procuramos compreender o mundo estranho das partculas nucleares.

No que diz respeito grandeza, as investigaes do sculo XIX conduziram a um conhecimento mais abrangente do sistema solar e ao incio do entendimento da nossa galxia. No sculo XX, expandimos o nosso conhecimento em espao e em tempo. Estendemos as mentes, matemtica e intuitivamente (ambas tm muito em comum), aos desertos mais remotos do espao intergalctico. De certa forma, descobrimos o fim do universo. uma barreira inimaginvel na orla do contnuo espao-tempo tetradimensional. Tambm viajamos para trs no tempo ao princpio das coisas, ao Big Bang, quando o universo passou a existir e comeou a envolver o nada que o rodeava. Ele continua a alargar-se e poder faz-lo para todo o sempre. Ou poder parar de se expandir e comear a contrair-se novamente, at que, no ltimo momento do tempo,11 ir desaparecer num Little Whimper.12 Muitas das ideias so poticas e podem no ter uma relao maior (poder at ser menor) com a realidade do que a poesia normalmente tem. O Big Bang e o Little Whimper, sobretudo, possuem um forte cheiro de escatologia. Talvez at no sejam completamente ruins. Talvez at sejam verdadeiras. Quer as ideias sejam ou no verdadeiras, so muito dispendiosas. So necessrios telescpios cada vez maiores para invadir as extenses mais longnquas do espao. O custo dos telescpios aumenta exponencialmente, medida que eles aumentam de tamanho. Tambm so necessrias mquinas maiores e mais caras para investigar os mais minsculos reinos de matria. Hoje em dia, a raa humana debate se deve ou no gastar os muitos bilhes que sero necessrios para pesquisar abaixo do nvel do mundo das partculas nucleares. Se o dinheiro for gasto, ser que ir encontrar-se um fim para a pequenez da matria? Sero descobertas as ltimas unidades de matria? Parece que um nmero cada vez maior de cientistas e governantes teme que no. Assim, possvel, talvez at provvel, que estes enormes aceleradores de partculas no sejam construdos. Na verdade, pode fazer algum sentido esperar cem anos, at que as mquinas possam ser construdas no espao, talvez de forma menos dispendiosa. Alm disso, a essa altura poderemos j no estar interessados em descobrir o que elas nos poderiam dizer.

Caos, uma nova cincia

Durante os ltimos vinte anos, tornou-se evidente que a organizao matemtica de Newton do mundo mdio (das molculas s estrelas) estava seriamente incompleta numa srie de aspectos. Quanto ao sistema, funcionava bem. Quando ainda nos faltavam instrumentos com os quais medir os erros, ele era exato para todos os objetivos comuns. Agora, mesmo sem

instrumentos que nos digam isso, percebemos que existem problemas instigantes por resolver e grandes reas de ignorncia. Um exemplo disso a turbulncia da corrente de um rio a partir do pilar central de uma ponte. Se o rio corre lentamente, quase no existe turbulncia. A gua flui suavemente ao redor do pilar. Se o rio corre um pouco mais depressa, surgem dois pequenos remoinhos, mas estes no cessam e deslocam-se ao sabor das guas. Se a corrente aumentar mais um pouco, os remoinhos deslocam-se, mas seguem um padro repetitivo. Parecem obedecer a uma lei matemtica. Se o fluxo da gua aumentar ainda mais, de repente a turbulncia torna-se imprevisvel e aparentemente sem qualquer padro. Os matemticos designam esse comportamento como catico. Nasceu uma nova cincia que tambm designada por caos. Se estivermos atentos, vemos que o caos est nossa volta. Parem em cima de uma passarela de pedestres sobre uma autoestrada e observem um engarrafamento de trnsito sendo gerado devido a um acidente ou outro obstculo ao fluxo do trfego. O padro semelhante turbulncia de um rio com uma corrente forte. Os sistemas de informao mostram as mesmas caractersticas quando so sobrecarregados por muitas mensagens. Os demgrafos observam fenmenos semelhantes quando estudam o crescimento de populaes de formigas, de lemingues ou de seres humanos. A anlise do caos necessria para resolver problemas de corpos mltiplos, quando existem mais do que dois corpos num s espao, atraindo-se um ao outro. Existem tambm milhares de outras aplicaes desta nova cincia. Um exemplo o campo da previso meteorolgica. Durante a ltima dcada do sculo XX, a previso do tempo imprecisa, para perodos curtos ou longos. O apresentador do boletim meteorolgico acerta muitas vezes no tempo para amanh, mas, normalmente, est errado quanto ao tempo que far daqui a uma hora ou daqui a uma semana. No sculo XXI, graas anlise do caos, provvel que a previso do tempo se transforme numa cincia exata e nunca mais chover durante o desfile de algum. At o momento, a anlise do caos tem-se deparado com muitos becos sem sada e enigmas insolveis. Os problemas que ela ataca envolvem muitas variveis e so de tal forma sensveis a pequenas variaes nos estados iniciais que os maiores computadores existentes no conseguem resolv-los. Contudo, os computadores tornar-se-o dezenas, centenas ou milhares de vezes mais poderosos no incio do sculo XXI. Esses problemas sero resolvidos. Uma razo que esses problemas so interessantes e as solues belas e divertidas. O caos tem os seus termos estranhos, tais como fractais, atratores estranhos e conjuntos de Mandelbrot, que recebeu o nome de um dos seus criadores. Os fractais, por exemplo, so lindas imagens de computador, continuamente fascinantes de ver quando so geradas pelas solues de um

problema, sempre diferentes e, contudo, sempre perturbadoramente iguais. uma caracterstica das situaes caticas, no significado especial do termo, o fato de, embora compreendam uma imprevisibilidade fundamental, envolverem tambm a repetio de padres dentro de padres. difcil explicar este conceito em palavras. A educao, neste caso, no constitui uma grande vantagem. Os padres no se repetem no tempo, repetem-se em dimenses: medida que se avana cada vez mais na pequenez, e cada vez mais na grandeza, os padres reaparecem. Nem mesmo esta observao expressa de forma adequada aquilo que acontece. como se o mundo inteiro fosse uma flor, desabrochando; e no mundo, uma nao desabrocha; e na nao, uma criana desabrocha; e na mo dessa criana, uma flor desabrocha; na flor, uma crislida de borboleta desabrocha. Todos estes florescimentos so iguais e, no entanto, so tambm diferentes uns dos outros. O caos, a nova cincia, trata de um conjunto de fenmenos que foram negligenciados durante muito tempo, mas que so extremamente interessantes, pois so muito evidentes, presentes e reais. O caos explica por que os cristais de neve se desenvolvem de certa maneira, embora ainda no consiga prever como determinado cristal surgir. A cincia do caos diz-nos por que as nuvens assumem certas formas, embora ainda no seja capaz de prever a forma de determinada nuvem durante os prximos cinco minutos. O caos descreve a disperso de cargas de chumbo grosso, mas ainda no consegue prever a disperso de determinada carga. Em breve, ser capaz de fazer estas coisas. O caos fez com que percebssemos, olhando em retrospectiva para a histria da cincia, quantas vezes simplificamos demais as situaes, na tentativa de compreend-las. Descartes simplificou muito o espao, quando inventou a geometria analtica. Disse que se podia assumir que o espao tinha apenas duas dimenses, mas bvio que, pela nossa experincia, tem pelo menos trs. A mecnica celestial de Newton lidava apenas com dois corpos mutuamente atraentes de cada vez. Percebeu que o problema de trs corpos era muito complicado para a sua anlise, para no falar do problema de dez corpos ou do problema de um milho de corpos, que mais parecido com aquilo a que se resumiria descrever com exatido os movimentos de todos os corpos do sistema solar. Niels Bohr (1885-1962) simplificou excessivamente o tomo, quando o descreveu como um sistema minsculo de planetas minsculos que giram em volta de um sol minsculo. Talvez todos os fsicos dos dias de hoje que buscam uma teoria de campo unificada estejam simplificando demais a realidade material. Talvez no exista qualquer teoria unificada, em que todas as foras da natureza tm um lugar. Pode existir um nmero indefinido de foras que

pouca relao tm entre si, como partculas danando numa cmara de expanso. preciso coragem para abdicar da simplicidade, colocando de lado a convico reconfortante, como Einstein costumava dizer, de que Deus sutil mas no malicioso (talvez ele seja malicioso). O caos capaz, potencialmente, de lidar com um universo criado por um Deus malicioso ou descuidado. A avidez com que os cientistas abraaram o caos, e as grandes esperanas que depositam nele, talvez sejam um sinal de que a cincia deixou para trs o mundo das crenas infantis.

Explorando a linguagem: ideonomia

O caos no a nica cincia nova. Existem inmeras outras e uma das mais interessantes a ideonomia. O sufixo nomia sugere as leis que dizem respeito ao conhecimento de determinado assunto ou totalidade desse mesmo conhecimento. Ideonomia significa as leis das ideias ou a totalidade de conhecimento sobre as ideias. O filsofo Mortimer J. Adler escreveu muitos livros acerca das ideias que foram de extrema importncia, e bastante duradouras, na cultura ocidental: ideias como a liberdade, a democracia, a verdade e a beleza. Estes livros analisam a literatura explcita que trata de cada uma das ideais, desenredando questes e controvrsias e apresentando-as ao leitor para que ele as examine e decida. Adler designa como dialtico o seu estudo das ideias. No significado grego original, a dialtica consistia no tipo de conversa filosfica que acontece nos dilogos de Plato. Poderamos dizer, uma discusso boa e lgica, na qual os dois ou mais interlocutores aceitam algumas regras e significados bsicos e depois concordam ou em concordar, ou em discordar. A ideonomia trata e investiga a grande abundncia de conhecimento que se encontra escondido, oculto nas palavras que usamos, cuidadosa ou descuidadamente, a nvel profissional ou durante uma conversa comum. Ao longo dos sculos, ao longo dos milnios, medida que a linguagem se foi desenvolvendo e aumentando o vocabulrio a dez mil palavras de cada vez, foi tambm, ao mesmo tempo, armazenando conhecimento. Isso no foi planejado. Ningum estava consciente de estar criando uma espcie de casa do tesouro do conhecimento, pois a linguagem era utilizada para a comunicao de todos os dias. Contudo, cada palavra significa algo e esses significados persistem, mesmo quando a palavra muda de significado. As novas palavras que so acrescentadas lngua modificam os significados das palavras antigas.

A ideonomia uma operao exploratria. O ideonomista escava nos significados e no pensamento para descobrir os tesouros escondidos em suas profundezas. Por exemplo, ele comea com uma simples lista de exemplos de alguma ideia, conceito ou coisa especfica. Metforas. Relaes. Magnitudes. Gestos. Quase tudo. Ao estudar a lista, que pode ser to longa ou to curta como desejarmos e no precisa ser, de forma alguma, exaustiva, o ideonomista comea por isolar e identificar tipos. Utilizando esta anlise de categorias, que o recorda de itens em falta, a lista original pode ser melhorada. Ainda assim, no tem de ser exaustiva, mas pode comear a cobrir o terreno de forma bastante completa. Avanando para alm dos tipos, so produzidos gneros do conceito central a partir da lista, com a ajuda de certos algoritmos ideonmicos. Acabaro por existir relaes de gneros, famlias de gneros, dimenses de gneros e assim por diante. O fundador da ideonomia um homem extraordinrio chamado Patrick Gunkel, que vive em Austin, no Texas, e passa o dia inteiro, todos os dias, criando, expandindo e refinando suas listas de ideias e coisas. Cada lista considerada um sistema lgico, que se desenvolve da seguinte forma: atravs da combinao, permuta, transformao, generalizao, especializao, interseo, interao, reaplicao, uso recursivo etc., de sistemas lgicos existentes. Gunkel incansvel, mas, mesmo assim, a ideonomia no seria possvel sem um bom computador para executar as transformaes necessrias de determinado sistema lgico (ou conjunto de sistemas lgicos). O computador exibe os resultados que, geralmente, so tediosos, repetitivos e muitas vezes sem sentido. Com menos frequncia, mas algumas vezes, so chocantes de to interessantes e frutferos. Em certo sentido, a ideonomia no cria novo conhecimento, descobrindo antes conhecimento que j existe. Contudo, este estava oculto em formas primitivas e obsoletas, no pensamento e ideias humanos. Sem ideonomia, diz Gunkel, este conhecimento nunca teria sido descoberto. Ningum, nem mesmo Gunkel, sabe ao certo qual o uso, se algum, que os seres humanos iro dar ao conhecimento ideonmico. Mas, tal como Benjamin Franklin afirmou, quando lhe perguntaram se a cincia da eletricidade acabaria por se revelar prolfica: Que utilidade tem um beb recm-nascido?

Explorando o Sistema Solar

Quando era criana, na dcada de 1930, lembro-me de estudar mapas da frica que

continham espaos em branco legendados como Terra Desconhecida. Eu pensava que este era o nome do pas mais interessante. Agora j exploramos cada centmetro quadrado da Terra e traamos um mapa com computadores em naves espaciais, utilizando raios laser. No restam segredos no nosso planeta, j no h qualquer terra desconhecida. Contudo, o sistema solar, to maior do que a Terra, como a Terra maior do que uma pulga, permanece largamente inexplorado. Meia dzia de homens caminhou sobre a Lua, mas apenas exploraram cuidadosamente alguns quilmetros quadrados. Existem centenas de milhares de quilmetros quadrados ainda por descobrir, metade deles do outro lado, ou no lado negro, da Lua, que nunca visvel da Terra e que nossos telescpios no conseguiram examinar. (O outro lado foi fotografado.) Existe Marte, brilhando com um vermelho sombrio no cu noturno, convidando-nos para um mundo to antigo que a sua ltima coisa viva morreu antes de a vida surgir no nosso prprio planeta. H Vnus, com sua atmosfera de dixido de carbono a ferver furiosamente e o seu calor hediondo. E Mercrio, perigosamente prximo do Sol, com os seus tesouros de elementos pesados, como ouro e urnio. E depois h os planetas maiores, que tornam a Terra minscula: Jpiter, Saturno, Urano e Netuno. Foram explorados por duas das mais nobres e belas criaturas da humanidade, o par de sondas espaciais da Voyager. A Voyager I foi lanada em setembro de 1977, tendo passado por Jpiter em julho de 1979 e por Saturno em agosto de 1981. Cada uma destas passagens originou muitos conhecimentos novos sobre aqueles astros vastos e misteriosos. A Voyager II , lanada em agosto de 1977, viajou a uma velocidade inferior da outra nave. Passou por Jpiter em julho de 1979 e por Saturno em agosto de 1981, mas depois apontou a mira eletrnica para Urano, o qual alcanou em 1986. Continuando em frente, chegou a 4.800 quilmetros do polo Norte de Netuno em 24 de agosto de 1989. Passou a 34.800 quilmetros de distncia do maior satlite de Netuno, Trito, que se descobriu encontrar-se repleto de surpresas. Tanto a Voyager I como a Voyager II enviaram para a Terra milhares de fotografias maravilhosas que revelam beleza e singularidade incomparveis. Jpiter, maior do que todos os outros planetas juntos, no possui uma superfcie slida. Contudo, uma das suas luas maior do que Mercrio e trs outras so maiores do que a nossa lua. Todas poderiam ser colonizadas, pois parecem conter gua congelada, embora no tenham uma atmosfera propriamente dita. Jpiter tambm possui anis fracos, como os de Saturno (Urano e Netuno tambm tm), que so provavelmente constitudos por gelo. Saturno tem cerca de 16 luas, algumas de um tamanho considervel. O Trito de Netuno apenas ligeiramente

menor do que a lua da Terra. Existem grandes reas que parecem lagos congelados e provas de atividade vulcnica bastante recente, o que poder indicar uma fonte de calor interior. A temperatura da superfcie de Trito, de -236o Celsius, faz dele o objeto mais frio at agora visto no sistema solar e a sua atmosfera, composta essencialmente por nitrognio, 100 mil vezes mais rarefeita do que a da Terra. A vida humana no seria fcil, mas seria possvel se materiais suficientes pudessem ser transportados por um vaivm espacial a fim de se construir uma cpula para capturar o calor dbil da radiao do Sol, dentro da qual os seres humanos poderiam viver livres de roupas espaciais. Aps o incio do novo milnio, se no antes, a raa humana compreender uma vez mais o valor de gastar um pouco do seu tesouro com a explorao espacial. Foguetes recmconcebidos, talvez utilizando algum tipo de energia nuclear, faro decolar Challengers (um nome bonito e trgico), tambm recm-concebidas, em direo s trevas que nos rodeiam, e os homens e mulheres do futuro vero maravilhas com as quais ainda no sonhamos. Talvez a primeira tarefa seja construir uma estao espacial realmente grande e eficaz na Lua, ou num dos vrios pontos especiais na rbita da Lua ao redor da Terra, onde a fora gravitacional se encontra exatamente equilibrada e assim poderia permanecer para sempre, sem ser perturbada pelas ondas de gravidade e de radiao que tendem a fazer deslocar quase qualquer coisa em outro local. No existe qualquer limite real para o tamanho que tal estao poderia vir a ter. O espao espao e h muito. Desta estao espacial, talvez mais do que uma, poderiam ser lanadas todos os tipos de naves exploratrias a um custo muito inferior do que se fossem lanadas da Terra, cuja gravidade enorme tem de ser superada por foguetes poderosos. Os instrumentos na estao espacial tambm poderiam conduzir experincias e observaes sem que estas fossem perturbadas pela atmosfera rica da Terra, a qual nos torna a vida possvel sem roupas espaciais, mas tambm distorce tudo o que vem do espao exterior. A explorao uma coisa, a colonizao outra completamente diferente. Tenho a certeza em relao primeira, mas no estou to certo quanto segunda. Contudo, creio que, em meados do sculo XXI, colnias de humanos, juntamente com os computadores e alguns ces e gatos, vivero na Lua e talvez em Marte. Estas colnias sero criadas se a explorao revelar grandes veios de gelo sob a superfcie da Lua e tambm da de Marte. Por volta de 2050, se for encontrada uma fonte de gua adequada, sero construdas cpulas imensas, sob as quais homens e mulheres levaro uma vida normal, com inmeras plantas verdes (no incio cultivadas de forma hidropnica, ou seja, num caldo qumico e no no solo), que fornecero comida e oxignio para respirar. Existe oxignio, hidrognio e carbono nas rochas de todos os planetas e sobretudo nos

satlites do sistema solar. teoricamente possvel que estes elementos necessrios vida possam ser extrados da superfcie, ou debaixo dela, mas uma fonte de gelo que derreta tornaria tudo muito mais fcil, sobretudo numa fase inicial. necessria coragem por parte dos lderes e alguma sorte para tornar esta viso uma realidade. Acredito que nenhuma delas faltar e espero que a primeira criana humana a nascer fora da Terra veja a luz, uma luz estranha e diferente da luz Terra, dentro de menos de cem anos. Isto pode vir a acontecer mais depressa do que aquilo que penso. Quando acontecer, assinalar o incio da que poder ser a maior poca da humanidade. Os colonos da Terra na nossa Lua, em Marte, talvez numa ou duas das luas de Jpiter e talvez no Trito de Netuno tero uma concepo nova e mais forte da espaonave Terra, flutuando como uma grande lua azul, vista da nossa lua, e como uma estrela azul, pequena e bela, de Marte ou Jpiter. Sentiro um afeto renovado pelo seu antigo lar, ao qual, por essa altura, podero ter decidido no regressar, pondo antes os olhos num futuro exterior para alm do que agora parecem ser fronteiras inalcanveis? Gostaria de acreditar que iro desenvolver um respeito e amor renovados pela Terra. L em cima, muito longe, poder parecer valer muito a pena salv-la de ns mesmos. O sentimento contrrio poder ser mais comum. Assim que deixarmos a Terra para trs, poderemos lembrar-nos apenas das coisas ruins: excesso de populao, poluio, os conflitos constantes, a brutalidade e a injustia, a vanglria, a hipocrisia e o orgulho. Talvez os colonos digam boa viagem Terra e abandonem o velho planeta, o primeiro lar da raa humana, para se salvarem se puderem.

A mensagem?
Os poetas, diz Shelley, so os legisladores no reconhecidos do mundo. Referia-se ao que Marshal McLuhan quis exprimir ao escrever que o verdadeiro artista a nica pessoa capaz de enfrentar a tecnologia com impunidade, s porque um especialista, consciente das mudanas na percepo sensorial. Shelley tambm quis dizer que os sonhos do poeta ajudam a definir o conhecimento intuitivo da raa. por este motivo que os poetas so, com frequncia, profetas surpreendentemente exatos do futuro. Veem o que est para vir antes de ns e descrevem-no em suas histrias. Quando a sua viso do futuro nos parece demasiado desagradvel ou fantstica, ou no lhe prestamos ateno, ou condenamos o escritor pela sua imaginao mrbida, louca ou perversa. Os escritores cujas histrias pairam beira da possibilidade correm sempre perigo. Se no os

tratarmos com desdm, podemos tortur-los ou mat-los pela sua audcia em revelar-nos aquilo que no queremos saber. At os melhores autores de fico cientfica aprenderam a ocultar as profecias por trs de uma mscara de, muitas vezes, melodrama cmico. Suas obras no so verdadeiramente boas nem srias, dizemos. Servem para passar o tempo. Mas no temos de considerar que estas vises do futuro tm qualquer relao com aquilo que vai acontecer. Do meu ponto de vista, esta atitude em relao fico cientfica est errada. Os melhores escritores deste gnero popular tm muito a nos ensinar. So futurologistas profissionais, onde muitos de ns somos meros amadores. No so mais responsveis do que outros poetas e contadores de histrias. Ou seja, contam histrias provveis e no verdadeiras. Contudo, as histrias provveis possuem tambm uma espcie de verdade, ainda que no seja cientfica, ainda que no fosse vlida diante de um tribunal. Uma das questes mais intrigantes que a fico cientfica coloca sobre uma mensagem que poder ter sido deixada por algum, um dia, num planeta qualquer, lua ou asteroide do sistema solar. No encontramos essa mensagem na Terra. Se a encontramos, no a reconhecemos como tal. Talvez isso no seja de admirar. Talvez no houvesse razo para deixar uma mensagem na Terra, uma vez que s existiam dinossauros e homindeos primitivos, a um milho de anos da alfabetizao. Seria melhor deixar a mensagem a uma raa mais evoluda que conseguisse encontr-la, num mundo qualquer longnquo, que s poderia ser alcanado por seres capazes de viajar no espao. Ser a existncia possvel dessa mensagem apenas uma fantasia engraada? provvel. Contudo, difcil no pensar nela. Afinal de contas, bvio que no impossvel que uma raa qualquer de seres inteligentes possa ter visitado o sistema solar, investigado os planetas, incluindo a Terra, e decidido que aqui havia boas perspectivas para uma inteligncia futura. Houve muito tempo para que isso acontecesse. O Sol tem bilhes de anos, os planetas no so muito mais jovens e existe vida na Terra, mesmo que em nenhum outro lado do sistema solar, h mais de 4 bilhes de anos. Talvez h muito tempo, visitantes inteligentes soubessem o que esperar. Poderiam ter desejado deixar algum sinal da sua passagem, uma marca capaz de ser interpretada apenas por seres que tivessem alcanado certo nvel de desenvolvimento. Ser que atingimos esse nvel, seja ele qual for? Talvez no. Assim, mesmo que exista uma mensagem em algum lugar por perto, podero passar milhares ou milhes de anos at que sejamos capazes de a ler. Mas, se foi mesmo deixada uma mensagem, ser que os visitantes queriam que fosse assim to difcil de encontrar? No ser muito mais provvel que fizessem com que fosse tarefa fcil para os primeiros viajantes da Terra encontr-la?

Assim que admitimos essa possibilidade, difcil no continuar a pensar nela. Se essa mensagem existe, estar na Lua? No sabemos se no est, pois at agora s examinamos uma poro diminuta da superfcie da Lua. No vimos a mensagem, nem a reconhecemos, com os nossos maiores telescpios. Contudo, pode ter sido deixada, de forma intencional, no lado escuro da Lua, uma vez que alcanar esse lugar exige um alto nvel de tecnologia. Poder ter sido deixada em Marte. Os visitantes inteligentes teriam reconhecido o Planeta Vermelho como um objetivo principal das nossas expedies. Ou pode estar em outro lado qualquer. O que interessa que, se l est, pode ser encontrada muito em breve. Talvez dentro dos prximos cinquenta, ou cem anos. Se a mensagem existe, o que dir? Muitos escritores, bons e ruins, interpretaram essa mensagem antes de ser encontrada. Este um dos empreendimentos favoritos da fico cientfica. Provavelmente, a maioria dos autores encara a mensagem de forma otimista. Partiram do princpio de que quem a tiver deixado era benevolente para com a humanidade emergente e desejava proteger-nos tanto das foras universais do cosmo como das foras no seio da nossa natureza. Considero esse ponto de vista improvvel e um tipo de pensamento perigoso. Diz-se que quando os primeiros europeus chegaram vastido da Amrica do Norte, descobriram que muitos dos animais selvagens no os temiam. Este foi um erro grave da parte dos animais. Assim, se, ou quando, essa mensagem for encontrada, devemos prestar ateno ao aviso que nos foi dado pelo escritor de fico cientfica Arthur C. Clarke (1917-) na sua histria A sentinela, a fonte do filme de Stanley Kubrick, 2001: Odisseia no espao. Ou seja, antes de tocarmos ou perturbarmos, de algum modo, a mensagem (seja qual for a sua forma), devemos considerar seriamente a hiptese de ser uma armadilha, concebida para informar aqueles que a deixaram de que foi, por fim, descoberta. Claro que pode ter sido ali deixada h tanto tempo que os seus criadores h muito se dissolveram em p galctico, juntamente com a grande civilizao que os tornou capazes de chegar at ns. Se no for esse o caso, e se acionarmos a armadilha (poder ser impossvel evitar acionla), provavelmente no demorar muito tempo at o regresso dos visitantes. A sua chegada vai inaugurar uma nova poca na histria da humanidade e do conhecimento humano. Seja o que for que eles possam fazer por ns, ou que nos faam, os seres que tenham deixado tal mensagem so, provavelmente, os professores mais extraordinrios que alguma vez conhecemos. Poderemos aprender coisas prodigiosas. S nos resta esperar que o preo desta educao no seja muito alto.

Tudo isso fantasia e fico cientfica. E, contudo, no existe prova alguma de que uma mensagem aguarde as nossas espaonaves enquanto exploramos nossos arredores no espao. Provavelmente nem existe. Mas, e se

O Homem enquanto vizinho terrestre

A biomassa da Terra pode ser definida como o peso total dos seres vivos que habitam sobre, dentro e por cima dela, na atmosfera. Na atualidade, a biomassa da Terra de cerca de 75 bilhes de toneladas. Isto inclui cerca de 250 milhes de toneladas de biomassa humana, cerca de 1,8 bilhes de toneladas de biomassa animal, da qual mais da metade so peixes, e cerca de 10 bilhes de toneladas de plantas terrestres. As rvores representam cerca de 39 bilhes de toneladas e as algas marinhas cerca de 24 bilhes de toneladas. A tabela na pgina seguinte oferece uma distribuio mais detalhada. Estes nmeros constituem estimativas aproximadas. Os dos animais e peixes, plantaes e seres humanos e mais alguns itens so razoavelmente precisos e baseiam-se em estatsticas publicadas pela Organizao das Naes Unidas para a Agricultura e Alimentao. Talvez ningum saiba exatamente o peso total de todas as rvores da Terra. Parti do princpio de que seja um pouco mais do que dez vezes a produo total de madeira todos os anos, que de 3,5 bilhes de toneladas. Se o total de toda a vegetao fora das terras agrcolas de cerca de 8 bilhes de toneladas, ento o total de algas marinhas e de outras plantas aquticas nos oceanos provavelmente de trs vezes esse nmero, uma vez que os oceanos cobrem cerca de trs quartos da superfcie da Terra. provvel que o total no se afaste do correto mais do que alguns bilhes de toneladas para ambos os lados. Parto do princpio de que tenha uma margem de erro de 10%.
Biomassa Seres humanos (cinco bilhes de pessoas) Animais Gado: Gado bovino Ovelhas, cabras etc. Porcos Galinhas, patos, gansos etc. Animais de estimao 520 75 100 10 5 Milhes de toneladas 250

Animais selvagens de grande porte (lees, guias, baleias, oricteropes, cavalos selvagens, elefantes etc.) Animais selvagens de pequeno porte (ratazanas, ratos, rs, sapos, vermes etc.) Insetos, bactrias etc. Peixes e crustceos Plantas Plantaes Outras plantas terrestres rvores Algas marinhas e outras plantas aquticas BIOMASSA TOTAL DA TERRA

10

15 15 1000

2000 8000 9000 24000 75000

A primeira coisa a observar nestes nmeros a preponderncia da biomassa das plantas em relao biomassa animal. Os animais constituem entre 2% e 3% da biomassa total do planeta. A Terra ainda um planeta verde, como o provavelmente h bilhes de anos. Em segundo lugar, uma nica espcie, o Homo Sapiens, representa mais de 10% da biomassa animal, embora existam dezenas de milhares de espcies animais. A biomassa humana responsvel por 25% do total de biomassa animal, alm dos peixes. Esta enorme porcentagem a prova dramtica do sucesso extraordinrio da humanidade em comparao com outras espcies animais que em tempos a desafiaram pelo domnio da Terra. Em terceiro lugar, quando somamos a biomassa animal das espcies que dependem inteiramente do homem para a sua existncia, os animais domsticos e os animais de estimao, o domnio do homem torna-se ainda mais evidente. O homem e seus servos e escravos animais representam 96% do total de biomassa animal, exceo dos peixes. Alm disso, pode partir-se do princpio de que, todos os anos, o homem ceifa cerca de 10% de todos os peixes e utiliza a pescaria para se alimentar e aos seus animais domesticados. Do lado animal do livro-razo, o domnio do homem evidente. Contudo, a biomassa humana representa apenas um quarto de 1% do total de biomassa do planeta. Assim, daria a ideia de que um aumento significativo da populao humana talvez no fizesse grande diferena. Um aumento de 100% da populao humana (dos atuais 5 bilhes de humanos para os 19 bilhes previstos para o final do prximo sculo) apenas duplicaria o total de biomassa humana, de 250 para 500 milhes de toneladas. A porcentagem do total subiria de um quarto para metade de 1%.

Parece que tal aumento no levantaria quaisquer problemas para o ecossistema mundial. Existiria certamente uma diminuio relativa da porcentagem de biomassa correspondente aos animais selvagens de grande porte e ocorreria um pequeno decrscimo da biomassa das rvores e da vegetao e possivelmente tambm das algas marinhas. Infelizmente, isso est longe de ser verdade. O homem uma espcie poluente. Uma duplicao da populao humana teria um efeito devastador no ecossistema mundial, pois o homem um animal incrivelmente sujo. O homem nem sempre foi assim. Durante o primeiro milho de anos, aproximadamente, em que as criaturas parecidas com seres humanos existiram neste planeta, elas no poluam substancialmente mais o ambiente do que a maioria das outras espcies animais, nem o faziam de forma muito diferente. Na verdade, at h cerca de duzentos anos, a raa humana foi, de maneira geral, um bom vizinho na comunidade da Terra. verdade que o homem matava, muitas vezes por esporte, muitos dos animais selvagens de grande porte que antes partilhavam com ele o mundo. E sempre foi, como se diz dos ces, um cago descuidado, ou seja, espalhava as fezes e o resto do lixo e dos detritos pela paisagem, em vez de escond-los cuidadosamente, como fazem os gatos. No entanto, no existiam seres humanos suficientes para causar grandes problemas e, mesmo quando o nmero aumentou de forma acentuada, eles no sabiam o suficiente. Acima de tudo, no tinham aprendido a queimar e, assim, a utilizar os combustveis fsseis em grandes quantidades, para a sua vida melhorar, como acabaram por vir a descobrir. Durante os ltimos duzentos anos, a humanidade tem poludo seriamente o ambiente (as guas do oceano e a terra, a atmosfera, o prprio solo) a um ritmo cada vez maior. Alm disso, a populao humana aumentou cerca de 800% desde 1790. Assim, embora o homem represente apenas um quarto da biomassa total da Terra, provvel que seja responsvel por 99% de toda a poluio. Ao entrarmos no sculo XXI, temos de ter plena conscincia do significado destes nmeros. Existe espao na Terra para mais 5 bilhes de seres humanos, se estes estiverem dispostos a desempenhar o papel de bons vizinhos terrestres. Poder haver espao para mais 10 bilhes, ou at mesmo para um nmero superior a esse. No existe espao suficiente na Terra, contudo, nem para os 5 bilhes de almas que aqui vivem atualmente, se continuarem a tratar seu lar como se fosse uma lixeira gigantesca, na qual e para a qual podem atirar descuidadamente todos os produtos da sua existncia cada vez mais esbanjadora. A natureza far as contas do balano final. Ainda que acontea o pior, no estarei vivo

quando acontecer. provvel que tambm no estejam vivos nenhum dos presentes leitores. Ou seja, o mundo tal como existe hoje, mesmo que no mude, poder sobreviver durante cem anos. Assim, eu prevejo que, salvo uma guerra nuclear global, ns, humanos, continuaremos a ser uma preocupao no ano 2100. Contudo, aps essa data, se no mudarmos, as perspectivas no so boas. Portanto, uma vez que insisto em acreditar que somos animais racionais, acho que mudaremos. Ser difcil faz-lo. Bilhes de seres humanos desejam os luxos, dispendiosos em energia e resduos, que ns, nos pases evoludos, aprendemos a apreciar e dos quais no nos imaginamos abdicando. Aqueles bilhes de pessoas anteriormente pobres, e agora esperanosas e gananciosas, tm de ser satisfeitas de alguma forma. Pelo menos, os seus desejos tm de ser reconhecidos e saciados seja da maneira que for. Ao mesmo tempo, o ambientalismo e o conceito de Espaonave Terra so ideias muito recentes. Disseminam-se muito depressa e podero espalhar-se a uma distncia suficiente no tempo.

A hiptese Gaia
A raa humana poder obter ajuda a partir de uma fonte inesperada. Plato, h sculos, concebia a Terra como um organismo vivo. Muitos partilharam esta ideia, a qual se encontra muito em voga hoje em dia. O filsofo e paleontlogo jesuta Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955), no famoso livro O fenmeno humano, apresentou uma imagem surpreendente e esclarecedora do mundo. Ele considerava a Terra como consistindo de um conjunto de esferas concntricas. A geosfera era a terra slida e ao redor desta, e bem junto a ela, encontrava-se a biosfera. Alm dela, envolvendo as duas esferas menores, estava aquilo que Teilhard de Chardin designou como noosfera, da palavra grega nous, mente. Uma vez que a geosfera era, ao mesmo tempo, um conjunto de coisas e uma coisa nica, e a biosfera consistia tambm num conjunto de seres vivos e, em certo sentido, era uma nica coisa viva, tambm todas as mentes de todos os seres humanos na Terra podiam ser concebidas como estando separadas e reunidas numa nica grande inteligncia. Tal como Teilhard de Chardin afirmou, a hominizao da Terra acontecia nos nossos tempos e consistia na criao desta conscincia nica que, acreditava ele, era um acompanhamento necessrio unificao crescente do mundo. As ideias de Teilhard de Chardin no receberam aprovao por parte dos seus superiores eclesisticos e nenhum dos seus trabalhos filosficos foi publicado antes de sua morte. Quando

surgiram, a necessidade de um conceito como a noosfera era mais evidente do que alguma vez fora. A hiptese Gaia, desenvolvida pelo bilogo e inventor britnico James Lovelock (1919-), difere do conceito de noosfera de Teilhard de Chardin em vrios aspectos, mas os resultados poderiam ser os mesmos. Segundo a hiptese Gaia (Gaia era o antigo nome grego da deusa da Terra), a Terra influenciada pela vida para manter a vida, e o planeta o ncleo de um sistema vivo nico e unificado. A Terra um organismo vivo e acredito no que digo, diz Lovelock, que atrai muitos seguidores e ainda mais crticas. O bilogo e inventor chama a ateno para o extraordinrio carter constante, ao longo de muitos milhes de anos, das propores de diversos gases na atmosfera e de substncias qumicas, como o sal, no oceano. Lovelock acredita que o clima e as propriedades qumicas da Terra so perfeitas para a vida h centenas de milhes de anos. Ele defende que improvvel que os seres vivos se possam ter desenvolvido por acaso. Ser que a biosfera vem gerindo o planeta desde sempre? Alguns evolucionistas contestam a teoria de Lovelock, afirmando que uma iluso na qual o bilogo acredita s porque gostaria que fosse verdade. Eles questionam as provas nas quais baseia a sua convico de que a proporo de gases e substncias qumicas permanece constante. Mesmo que tenha razo, sugerem que um sistema mecnico poderia explicar o equilbrio permanente. No h necessidade alguma de admitir a hiptese de se tratar de um organismo vivo. Ainda que a atual biomassa total tivesse sido atingida h bilhes de anos, ou mais, e tenha permanecido mais ou menos a mesma desde ento, ocorreram alteraes, por vezes catastrficas, e pequenas mudanas no futuro poderiam aniquilar a humanidade, mesmo que deixassem a maior parte dos outros seres vivos inclumes. Outros cientistas da Terra encontram muitos aspectos crveis na hiptese Gaia. Est sendo realizado um esforo mundial para prov-la ou refut-la. Na verdade, talvez nunca cheguemos a ter a certeza se Lovelock est certo ou errado. Se sobrevivermos, tal parecer acontecer graas aos nossos prprios esforos. provvel que nunca se torne evidente para ns que a Terra, enquanto ser vivo, tenha aprendido a adaptar-se a muitas transformaes na composio da sua biomassa em desenvolvimento, mesmo perante o desafio apresentado pelo homem. Em outras palavras, se sobrevivermos enquanto espcie, poderemos consegui-lo no graas nossa razo humana, a qual, no seu melhor, faz escolhas acertadas face a desafios de toda a ordem. Dito de outra forma, o nosso conhecimento poder no nos salvar, embora provavelmente acreditemos que o fez. Algum tipo de conhecimento poder, de alguma forma, estar envolvido. O conceito de uma

noosfera nunca foi refutado, ainda que a Igreja no goste dele, pois possui algo de pantesta. Contudo, a inteligncia nica e unificada que talvez paire nossa volta, uma vez que a biomassa envolve a Terra, no a mente de uma s pessoa. Nem o seu conhecimento (pois qualquer mente tem de possuir conhecimento, ou no seria mente) o conhecimento de uma s pessoa. Enquanto indivduos, podemos no ter conscincia, poderemos nunca vir a t-la, dessa coisa maior, a mente universal, em conjunto com o seu conhecimento universal. Mas isso no significaria necessariamente que no teria sido o conhecimento a salvar-nos, se formos salvos, mas somente a sorte ou a manipulao possivelmente insensata da Terra viva, a Gaia de Lovelock. A salvao vale a pena, seja qual for o preo a pagar por ela. Por salvao, refiro-me existncia continuada da humanidade. O preo pode ser a aceitao da nossa estupidez, arrogncia e ganncia eternas. Poderemos nunca vir a saber que criamos, quase sem o sabermos, uma mente maior da qual no podemos ter conscincia. No entanto, algum dia poderemos ganhar essa conscincia. Nem consigo imaginar quando isso poder acontecer, mas, caso acontea, provvel que seja num momento muito distante no futuro, daqui a mais de cem anos.

Engenharia gentica
medida que a humanidade molda, de forma imprudente e cega, o mundo segundo a sua vontade, com dinamite e bulldozers, com fertilizantes e pesticidas, com concreto e asfalto, extermina espcies de plantas e de animais que no se adaptam com rapidez suficiente, a um ritmo que se calcula ser de 20 mil extines por ano. Existem milhes de espcies de seres vivos e, apesar das muitas perdas, uma grande variedade permanecer sobre a Terra durante o futuro previsvel. Tambm verdade que outras catstrofes no passado (por exemplo, a que ps fim ao domnio dos dinossauros) aparentemente exterminaram uma quantidade enorme de espcies num perodo de tempo relativamente curto. A vida um fenmeno extraordinariamente elstico e flexvel. Pode-se dizer que os seres humanos so diferentes da maior parte destas catstrofes do passado. Mesmo enquanto destrem, tambm criam. A descoberta durante o ltimo sculo do cdigo gentico oferece a possibilidade, e a promessa, da criao artificial de muitas novas variedades, se no verdadeiras espcies, de animais e plantas. H muito tempo, atravs da reproduo controlada, os humanos comearam a produzir novas variedades. As grandes diferenas entre os ces (pensem num pequins e num co dinamarqus,

num pit bull terrier e num golden retriever , num pelado mexicano e num pastor ingls) so o resultado da interveno humana no fundo gentico canino, o qual compreendia originalmente apenas uma ou duas variedades de ces. De forma semelhante, foram produzidas enormes alteraes nos cavalos, no gado bovino, nas ovelhas e em todas as aves domsticas, a maioria das quais foi de tal forma transformada que j no consegue voar. provvel que as maiores modificaes tenham ocorrido entre as espcies de plantas. O trigo selvagem, o milho, o arroz, a aveia, a cevada e o azevm selvagem eram plantas muito diferentes das plantaes primrias de hoje em dia, sendo que nenhuma delas poderia sobreviver sem um cultivo cuidado. As plantas selvagens originais eram resistentes, mas, se permanecessem inalteradas, no poderiam ter produzido cereais suficientes para saciar a fome da raa humana. Alm disso, a maior parte dos legumes e frutas que comemos so o resultado de um cruzamento para a criao das caractersticas desejadas, as quais, por vezes, beneficiam os produtores e no os consumidores. O cruzamento um mtodo relativamente lento e grosseiro de melhorar as espcies de plantas e animais. O cdigo gentico, embutido na molcula de DNA em todas as clulas de cada ser vivo, oferece um mtodo muito mais exato e rpido de modificar as espcies e de produzir espcimes adequados s nossas necessidades. Em vez de inocular o gado com um pesticida, a fim de controlar doenas, o que faz com que os consumidores ingiram o veneno juntamente com o bife, talvez seja possvel produzir nos animais uma imunidade natural a certas doenas, transmissvel por hereditariedade, empregando a tecnologia do DNA recombinante. Atravs da manipulao dos cdigos genticos das plantas, podem tambm ser produzidas colheitas mais resistentes, com maior imunidade a doenas endmicas que, muitas vezes, ameaam exterminar enormes quantidades de cereais. Teoricamente, podem criar-se monstros: galinhas com asas e pernas somente vestigiais, por exemplo, e uma grande proporo de carne de peito; vacas com tetas to grandes que no conseguem andar, sendo obrigadas a ficar deitadas durante toda a vida; peixes com um desejo natural de ser apanhados nas redes. Desde 1980 que, de acordo com a lei dos Estados Unidos, tais variedades novas podem ser patenteadas, o que tambm parece algo bastante monstruoso, embora em sentido diferente. No entanto, no acredito que monstros nos reinos animal e vegetal sejam um motivo a recear, medida que embarcamos no sculo XXI, armados com o nosso novo conhecimento do cdigo gentico. Em vez disso, estou preocupado com o que poderemos desejar fazer aos seres humanos.

Eugenia
A eugenia um sonho antigo da raa humana. Se o aperfeioamento das raas animais eficaz, por que no melhorar tambm o animal humano? O programa de eugenia, cujos detalhes so mantidos em segredo do pblico em geral, assenta nos alicerces da Repblica proposta por Plato. Era uma parte da Mentira Real. O cientista ingls Francis Galton (1822-1911) foi um dos primeiros homens modernos a apresentar um programa de eugenia cuidadosamente estudado. No livro Gnio hereditrio (1859), defende casamentos arranjados entre homens de excelncia e mulheres saudveis, o que, dizia ele, acabaria por dar origem a uma raa dotada. Adolf Hitler tambm acreditava na eugenia, esperando, atravs dos seus princpios, libertar o mundo de indesejveis, tais como judeus, negros, ciganos e homossexuais. A American Eugenics Association foi fundada em 1926 e defendia a posio de que as classes norte-americanas mais elevadas tinham direito sua posio de riqueza e de poder devido superioridade gentica. Este era o velho argumento aristotlico invertido: se voc um escravo, tem de ser naturalmente inferior, e vice-versa. Os eugenicistas norte-americanos tambm eram a favor da esterilizao dos loucos, dos epilpticos e dos deficientes mentais. Como consequncia, em mais de metade dos estados foram promulgadas leis que permitiam a esterilizao involuntria. H pouco tempo, a esterilizao forada foi imposta a pessoas que sofrem de determinadas doenas, tais como sfilis e AIDS. Existem muitos argumentos a favor da eugenia. As prises esto cheias de criminosos reincidentes. Uma vez que a atividade criminosa talvez seja hereditria, ser que estes homens e mulheres devem ser esterilizados para proteger a gerao seguinte da sua progenitura? Melhor ainda, se fosse possvel manipular os genes dos criminosos para que a sua atividade criminosa se tornasse improvvel, por que no haveria a sociedade de o fazer? Os custos de manter na priso um criminoso durante toda a vida so enormes. O prisioneiro no gosta da experincia. Suas vtimas tambm sofrem. Tornar o crime menos provvel beneficiaria a todos. Poderiam utilizar-se argumentos semelhantes para eliminar as cerca de 4.000 doenas genticas que torturam indivduos, suas famlias e seus amigos, e cujos cuidados aos pacientes custam sociedade bilhes. Isso poderia ser feito atravs de um controle forado sobre a reproduo ou atravs da tecnologia do DNA recombinante. Se pudssemos, por que no haveramos de fazer? Alm disso, o salrio do pecado a morte, disse o pregador. Eva e seu consorte, Ado, trouxeram a morte ao mundo, assim diz o mito cristo. Mas ser que isso significa que tenhamos de continuar a estar sujeitos mortalidade, caso se consiga descobrir uma forma de evit-la? Sem dvida que no ser possvel viver para sempre. Mas, e se alteraes sutis no nosso DNA

pudessem aumentar bastante a nossa esperana de vida? Ser que, se pudssemos, devamos efetu-las? Os argumentos contra qualquer programa de eugenia involuntria, por mais bemintencionado que seja, so tambm convincentes. Uma pessoa, ou um grupo restrito de pessoas, tem de decidir o que vantajoso e deve ser imposto aos outros. Quem decidir quem ir decidir? Vo concorrer ao cargo, fazer discursos antes da eleio, explicando a sua posio, que poucos escutaro e menos ainda compreendero? Ou escolher-se-o a si prprios, atravs de conquista, astcia ou fraude? Ser que alguma vez um conjunto de cidados iria conferir tal poder a um dos seus? E, se isso acontecesse, ser que a tentao de perpetuar o poder atravs de mais programas de eugenia se tornaria irresistvel? Existir algum to virtuoso que conseguisse resistir tentao de garantir aos seus descendentes um controle absoluto sobre a raa humana? Se esse poder tivesse sido obtido pela fora ou pela fraude, a tentao de utiliz-lo para lucro pessoal poderia revelar-se ainda maior, partindo do princpio de que qualquer pessoa capaz de esquematizar um plano para alcanar essa posio no teria escrpulos para preservla de qualquer maneira. Tal como Charles Galton Darwin, um sobrinho-neto de Francis Galton, explicou no seu livro The Next Million Years (1933), qualquer programa de eugenia baseado no controle do cruzamento de raas humanas diferentes no pode ser bem-sucedido a longo prazo. De acordo com o autor, espcie alguma poder alguma vez vir a controlar a prpria reproduo. Haver sempre um nmero suficiente de indivduos escapando s restries e, por isso, no funcionar. No precisamos recear quaisquer dos eugenicistas clssicos, de Plato a Hitler. Fracassaro sempre. A produo de mutaes controladas realizadas pela manipulao do genoma outro caso. Na teoria, ser possvel alterar a constituio do ser humano de forma permanente e de modo virtualmente indetectvel, at ser tarde demais para que se possa fazer alguma coisa. Uma grande expanso da inseminao artificial tornaria tudo isso mais fcil.

Mapeando o genoma
No incio da dcada de 1990, os cientistas esto empreendendo um programa intensivo para mapear todo o genoma, ou o determinante gentico total, do ser humano. Custar bilhes de dlares mas, e depois? Sabe-se que os japoneses j comearam, portanto os norte-americanos tm de tentar. As dificuldades podero ser to grandes que este trabalho s ser concludo

daqui a cinquenta anos. Acredito que possa s-lo por volta de 2025. O desafio muito grande, as recompensas muito reluzentes, para que homens e mulheres brilhantes no tentem, e creio que vo conseguir. Quais as consequncias que se seguiro? Em primeiro lugar, provvel que se promulguem leis rigorosas em quase todos os pases do mundo, proibindo o uso livre do novo conhecimento para aperfeioamentos genticos privados. Os governos da maior parte das naes exigiro que sejam apresentados bons motivos, por qualquer pessoa que deseje submeter um ser humano a uma operao gentica, seja ela experimental ou teraputica. Estas razes tero de ser aprovadas por um jri de cidados ntegros, caso contrrio o experimentador no receber permisso para avanar. Em muitos pases, ser extremamente difcil receber essa autorizao, enquanto em outros ser fcil. E talvez em alguns locais do globo ela no seja necessria. Ser que as Naes Unidas, a entidade que existe atualmente, ou uma sucessora mais poderosa, talvez um governo mundial, exigiro que esses pases isolados se submetam a um desejo mundial e controlem a prtica da eugenia moderna e cientfica? Caso faa essas exigncias, ter esta organizao o poder, e a determinao permanente, para torn-las eficazes? Com base na nossa experincia quanto a agncias internacionais, ou at mesmo federais, isso no parece provvel. Se as Naes Unidas renovadas conseguirem interditar a eugenia livre em todo lado, surgir um mercado negro de tecnologia de DNA recombinante. O mundo no encontrou uma forma de controlar as drogas ilegais do tipo relativamente benigno que conhecemos hoje, embora quase todos quisessem que isso acontecesse. A procura pelos benefcios da manipulao gentica ser ainda maior do que a procura por qualquer droga atual. O mercado negro prosperar, pois a recompensa ser a prpria tecnologia. Algum cientista sem escrpulos diria: Se virar as costas e me deixar fazer o que quero, garanto-lhe que voc, sua esposa e seus filhos vivero duzentos anos livres de quaisquer doenas, incluindo as doenas degenerativas da velhice. Poucos seriam os agentes da autoridade, por mais ntegros que fossem, a recusar uma oferta dessas. provvel que as incurses ilegais ao determinante gentico humano se iniciem lentamente e, no princpio, sero pequenas. Os atletas podero ser os primeiros a procurar os benefcios deste novo conhecimento da estrutura do ser humano. Pagaro pela informao com os lucros enormes obtidos por serem espcimes fsicos melhores. As drogas para melhorar o desempenho j so utilizadas desta forma pelos atletas. Os msicos, sempre dispostos a experimentar novas drogas, tambm sero bons clientes para a nova tecnologia, ainda que esta seja proibida (e talvez em parte por isso mesmo). Os ricos tambm no se deixaro ficar para trs. Em breve, centenas de milhares, depois milhes, podero bradar por esta derradeira dose biotcnica.

O resultado, talvez no pretendido de forma consciente por ningum, mas, contudo, muito possvel, poder ser o aparecimento de uma estirpe de seres humanos verdadeiramente superiores. Os aperfeioamentos do genoma, ao contrrio de meras melhorias qumicas atravs de drogas, seriam permanentes, ou seja, poderiam vir a ser herdados. Em consequncia, estes novos indivduos teriam corpos melhores, mais fortes e mais geis. Seriam imunes a muitas doenas e viveriam mais tempo. Provavelmente tambm seriam mais inteligentes, embora no se tenha a certeza. Uma maior inteligncia est normalmente associada a uma psique superior? Poderemos control-los? Poderemos evitar que se transformem na minoria privilegiada que Aristteles descreveu h tantos sculos, nascida para governar, enquanto as outras pessoas existem para servir? Podero os muitos que no sofreram qualquer mutao ter esperana de enfrentar o poder poltico e econmico dos seres humanos naturalmente superiores? Deveramos querer faz-lo, se nos importssemos?

Democracia e eugenia
No final do sculo XX, a democracia o sonho poltico da maior parte dos seres humanos no mundo inteiro. Suas vantagens, enquanto nica forma verdadeiramente justa de governo, so evidentes para todos, desde que continuemos a aceitar como verdadeiro o fato de que todos os homens e mulheres so criados iguais. Mas se alguns nascerem naturalmente superiores, sendo tambm permitido a outros, de modo legal ou no, comprar melhorias que os tornam biologicamente superiores, ser que a democracia vai conseguir sobreviver? Mais importante do que isso, continuar a ser a nica forma de governo perfeitamente justa? Nos prximos vinte anos, provvel que a democracia invada a maior parte dos pases do mundo. Por volta de 2010, poucas sero as naes que no afirmem ser democrticas e que tentem realmente s-lo. Mas concebvel que isso acabe por revelar-se o auge da democracia, o prefcio da sua eventual derrota. Tal como j vimos, a maior ameaa democracia no advm do totalitarismo de esquerda ou de direita que, nos ltimos cinquenta anos, foi desacreditado de forma retumbante e, segundo creio, permanente. O perigo surge do mais antigo inimigo da democracia: a oligarquia, o governo de poucos, que afirmam ser os melhores, sobre a multido. Nos nossos dias, podemos resistir s bajulaes dos oligarcas. Sabemos o quo falsas e egostas so as promessas de que nos governaro melhor e de forma mais justa do que somos capazes de nos governar a ns mesmos. Contudo, parte da nossa proteo contra estas bajulaes vem da nossa convico profunda de que os pretensos aristocratas, na verdade, no

so melhores do que ns. Todos os homens e mulheres so criados iguais, dizemos para ns mesmos. Esta crena poderosa o grande sustentculo da democracia. Esta convico parece ser inabalvel, mas pode ser corroda por astutos negociantes da superioridade gentica (isto , natural), sobretudo o tipo de superioridade natural que pode ser comprada. Assim, concebvel que, medida que uma sub-raa superior de seres humanos ganha influncia, voltaro a ouvirem-se rumores de que a democracia ineficaz, ou seja, que sequer vantajosa para as classes inferiores, para no falar das mais altas. Enquanto forma de governo, a democracia raras vezes se mostrou popular entre os cidados mais poderosos. Uma minoria da nova sub-raa superior se, de fato, ela alguma vez vier a existir, poder resistir s incurses de uma nova oligarquia que se autointitula, como natural, de aristocracia. A maioria destes novos aristocratas, por definio naturalmente superiores, insistir que a justia exige que eles governem a populao inferior. Sero apresentados argumentos de que a democracia continua a ser a nica forma perfeitamente justa de governo, ainda que alguns seres humanos sejam biologicamente superiores aos restantes. Ser colocada a seguinte questo: existem duas espcies diferentes, ou todos continuaro a ser chamados de seres humanos? Se for esse o caso, ento poder dizer-se que todos so iguais enquanto seres humanos, ou seja, iguais na posse de certos direitos que todos os seres humanos tm naturalmente. Apesar de grandes diferenas a nvel de capacidades, longevidade, sade, inteligncia, e assim por diante, o argumento ir manter-se: todas as pessoas tm direito vida, liberdade e busca pela felicidade, com tudo o que essa busca implica. A rplica da raa de humanos geneticamente superiores poder ser, ao mesmo tempo, simples e extraordinariamente original. Muito bem, podero dizer os novos aristocratas, aceitamos a vossa doutrina de direitos naturais. Admitimos, de bom grado, que todos, tantos os superiores como os inferiores, possuem igual direito vida, liberdade e busca pela felicidade, bem como uma lista extensa de outros direitos que juramos proteger. Mas ns, aristocratas, sendo biologicamente superiores, temos um direito que vocs no tm: o direito de governar. A lgica corrobora a nossa reivindicao e a justia exige-a, podero dizer. Lembrem-se, acrescentaro eles, este direito para ns uma obrigao, enquanto que para vs um benefcio a ser desfrutado. A democracia perfeitamente justa, pelo menos em princpio. A oligarquia, contudo, onde poucos governam muitos para benefcio certo dos poucos e para o suposto e prometido benefcio de muitos, uma adversria poderosa e perigosa. Seria ainda mais perigoso se surgisse uma raa de seres humanos verdadeiramente superiores.

Isso acontecer? Talvez sim, talvez no. Depende de muitas coisas. Em primeiro lugar, o genoma humano tem de ser mapeado de forma exaustiva, o que pode vir a revelar-se impossvel. Caso os geneticistas consigam faz-lo, podem no ser capazes de dar o passo seguinte, que conseguir mapear exaustivamente o genoma de um ser humano individual. Se isso acontecer, provvel que os esforos para aperfeioar geneticamente os seres humanos no se generalizem, nem sejam muito eficazes. Se ambos os tipos de sucesso forem atingidos, como espero que sejam, a democracia ser capaz de sobreviver? V oc pode ignorar a questo, dizendo que isso tambm mera fantasia ou fico cientfica. Acho que seria um perigoso equvoco. Velocidade Nestas pginas, no falamos sobre a velocidade dos transportes e da comunicao. No podemos ignorar o fator velocidade, sobretudo seu aumento nos ltimos dois sculos. Atravs de um processo de extrapolao, podemos ver que a humanidade enfrentar desafios extraordinrios nos prximos cem anos. Em 1800, um homem podia viajar confortavelmente por terra cerca de quarenta quilmetros num dia. A p, podia cobrir-se essa distncia em oito horas, a um passo razoavelmente rpido de cinco quilmetros por hora. No era incomum que os homens caminhassem vinte quilmetros para ir jantar, para depois voltar para casa da mesma forma. Thomas Carlyle (1795-1881) por vezes percorria essa distncia para jantar com Ralph Waldo Emerson (1805-1882), tal como este nos diz em seu English Notes. Carlyle poderia ter percorrido a distncia em menos tempo se fosse a cavalo, mas era pobre e no tinha um. A maior parte das pessoas em 1800 no tinha cavalos. Mesmo aqueles que os possuam no se sentiriam confortveis se viajassem mais de quarenta quilmetros por dia. Ou melhor, o cavalo no se sentiria confortvel. Assim, vamos estabelecer esta distncia como critrio de um dia de viagem. Vale a pena destacar que uma viagem semelhante poderia ter sido considerada como a distncia padro para todos os sculos anteriores a 1800, recuando at as brumas do tempo. Durante um milnio, um homem sentira-se razoavelmente confortvel ao percorrer quarenta quilmetros num dia. Talvez mais, se o fizesse a cavalo, caso tivesse um, talvez menos, caso se tratasse de uma mulher, de uma criana, de uma pessoa idosa, deformada ou debilitada. Algo como quarenta quilmetros por dia o padro imemorial da raa humana antes da Revoluo Industrial. Que distncia devemos indicar como sendo normal, para 1900? No sculo anterior, nos pases evoludos do mundo, as naes que estabeleceram o padro que o resto do mundo desejava seguir (e seguiram-no, quer o tivessem desejado, quer no) construram malhas

ferrovirias que aumentaram muito o ritmo a que era cmodo e conveniente viajar. Na regio leste dos Estados Unidos, por exemplo, a estrada de ferro foi a todos os locais a que um viajante desejava ir e provvel que os trens percorressem, em mdia, cinquenta quilmetros por hora, apesar de pararem com frequncia. Caso se contabilizasse o tempo necessrio para ir da estao de trem, num lado, at o destino, do outro, provvel que uma pessoa demorasse, em mdia, mais ou menos seis horas para percorrer duzentos quilmetros. Se existisse um trem rpido, podia-se ir jantar em duas horas e, a seguir, voltar para casa em mais duas horas. Algumas pessoas no se importavam de percorrer cem quilmetros em determinada direo para uma reunio de negcios, e depois voltar novamente, percorrendo mais cem quilmetros, tudo no mesmo dia. Duzentos quilmetros por dia, em 1900, uma distncia cinco vezes maior do que quarenta quilmetros por dia em 1800. O aumento da velocidade fez-se acompanhar por muitos outros aumentos: do produto interno bruto, do poder de fogo do armamento, da populao, do alargamento do direito de voto e provavelmente do estresse da vida cotidiana. O indicador principal, contudo, a distncia que podia ser confortavelmente percorrida desde o nascer ao pr do Sol. notvel que, em 1900, j no existia uma diferena inerente entre a distncia que podia ser confortavelmente percorrida por um homem e a distncia que podia ser percorrida por uma criana, uma mulher, ou uma pessoa idosa. O trem no fazia distino entre as pessoas. O que dizer para o ano 2000? No final do sculo XX, talvez haja uma variedade maior de possibilidades cmodas do que em qualquer outra poca do passado. Um homem, a p, continuar a no ser capaz de percorrer muito mais do que quarenta quilmetros por dia. Um homem que seja rico o suficiente para atravessar o Atlntico duas vezes a bordo do Concorde poderia percorrer 8.000 quilmetros em 24 horas, mas esse seria um feito raro e no um acontecimento comum. O que vulgar que milhes de pessoas, na maior parte dos pases do mundo, percorrem de avio uma distncia de talvez 960 quilmetros por dia. Um voo assim consome grande parte do dia, embora o tempo de voo possa ser de apenas duas horas. No podemos esquecer o tempo gasto para chegar ao aeroporto, os atrasos e, do outro lado, a chegada ao destino. Contudo, caso se tomem as devidas providncias, confortvel voar quinhentos quilmetros ou mais de manh, ter um almoo de negcios e depois voltar para casa outra vez de avio. Esse um dia cheio, mas uma experincia comum para muitas pessoas do nosso tempo. Mil quilmetros num dia em 2000 uma distncia cinco vezes maior do que duzentos quilmetros por dia em 1900. Mais uma vez, o aumento da velocidade fez-se acompanhar por

inmeros outros aumentos. Sobretudo o estresse da vida cotidiana parece ter acelerado ao mesmo ritmo. A previso para o ano 2100 parece evidente. Cinco vezes mil so 5.000. essa a distncia que um homem poder vir a percorrer, de forma cmoda e corriqueira, num dia, daqui a cem anos. Sem dvida que o alcance ser ainda maior do que o atual. Ser possvel, em avies supersnicos que voam a trs ou quatro vezes velocidade do som, circundar o planeta em dez ou 12 horas. Poder inverter-se a marcha no mesmo tempo e percorrer, assim, 80 mil quilmetros num dia. Esse no ser um acontecimento comum. No entanto, ser uma experincia comum voar da Amrica para a Europa em duas horas, ter um almoo de negcios e voltar para casa a tempo do jantar. Muitos executivos faro isso com frequncia e considerar-se-o privilegiados por poderem faz-lo. As viagens dirias entre a casa e o emprego tambm aumentaram consideravelmente. As pessoas vivero em Boston e trabalharo em Washington, ou vivero em Chicago e trabalharo em Nova York. Ningum pensar duas vezes antes de fazer uma coisa dessas, pois ser mais confortvel e prefervel do que o ritmo antigo e entediante de apenas mil quilmetros por dia. Haver tambm outros aumentos. Resistir a personalidade humana ao estresse adicional que tais velocidades certamente vo impor? No posso imaginar que isso acontea. Contudo, consigo imaginar que um homem como eu, moderno e conhecedor da vida no passado, tenha dito algo semelhante em 1800 e 1900. Vamos pr esta informao numa tabela e coloc-la numa cpsula do tempo, para ser retirada apenas em 2200.
ANO 1800 1900 2000 2100 2200 DISTNCIA PERCORRIDA CONFORTAVELMENTE EM UM DIA (KMS) 40 200 1000 5000 25000

Vcios
Viciado e vcio so palavras muito antigas. Se voltarmos quinhentos anos no tempo, um viciado era algum transferido legalmente para ou preso a outra pessoa ou coisa. O conceito tem as razes na lei romana. A ligao podia ser efetuada por outros, ou pela prpria

pessoa. Um homem pode ficar viciado em bebida, disse Shakespeare, ou seja, pode tender normalmente a tomar bebidas alcolicas. Tais tendncias habituais so difceis de quebrar, baseiem-se ou no em substncias qumicas. A raa humana parece estar viciada na velocidade e em seu companheiro inseparvel: o estresse. Por mais que nos queixemos, tentamos ir cada vez mais depressa, em quase todos os sentidos do verbo ir. por isso que a tabela acima poder ser uma descrio exata do futuro das viagens. Todas os vcios tm seu preo, que, muitas vezes, no gostamos de pagar. Speed (velocidade) o nome comum de uma droga legal, quando receitada por um mdico. Caso contrrio, no legal. Esta droga destina-se a dar velocidade a quem a consome, ou seja, ajuda uma pessoa a mover-se ao ritmo acelerado necessrio ao sucesso na vida moderna. Existem muitas drogas diferentes concebidas para esse efeito. Contudo, talvez a maioria das drogas ilegais e psicotrpicas se destine a ajudar as pessoas a se acalmar, para que possam abandonar a correria e avanar ao ritmo mais lento e mais confortvel de uma existncia anterior. O desejo de fazer isso parece causar, ele prprio, vcio. Pelo menos as drogas que prometem este resultado so muito viciantes e difcil separar o efeito qumico do psicolgico. Pode at existir uma correlao entre a velocidade crescente da vida moderna, na qual a humanidade, como um todo, parece estar viciada, e o uso crescente de drogas psicotrpicas viciantes que prometem uma fuga correria do cotidiano. Se uma coisa leva outra, algo difcil de dizer e talvez no tenha qualquer interesse. O importante que ambas viciam. Uma ope-se outra, ou aniquila-a, mas ser que isso soluo? Existe alguma fuga ao vcio logo que ele se tenha generalizado o suficiente? Alguns indivduos conseguem superar certos vcios. Assim, alguns deles, embora no todos, so capazes de deixar de fumar, sendo a nicotina dos cigarros altamente viciante. O vcio da nicotina muito perigoso. Mais de meio milho de pessoas morre todos os anos vtimas de doenas causadas pelo tabaco, incluindo o cncer de pulmo. Mais 50 mil morrem todos os anos devido a doenas provocadas pelo fumo passivo e muitos milhares de outras mortes pelo mundo inteiro devem-se ao tabaco. O lcool tambm um assassino poderoso, sejam quais forem os seus benefcios. Pelo menos metade de todas as mortes em acidentes de carro parecem ser causadas por condutores embriagados. Alm disso, milhares morrem de doenas provocadas pelo abuso do lcool. No mundo inteiro, o nmero de mortes provavelmente encontra-se bem acima de meio milho por

ano. O lcool uma droga curiosa. Nem todos se tornam dependentes dele, talvez a maioria das pessoas no se vicie. Ou seja, conseguem controlar a bebida e impedem-na de matar outras pessoas e a si prprias. Existem tambm muitos viciados, talvez muitos milhes. Qual o nmero de mortes, a nvel mundial, causadas por todas as outras drogas psicotrpicas viciantes: cocana, herona, pio e as restantes? Algum sabe? Provavelmente ser de um milho de mortes por ano, ou mais. J nem falo das vidas arrasadas que constituem o preo da dependncia da droga. Como podem medir-se tais coisas? Quanto custa o sofrimento? As mortes so definitivas e podem, teoricamente, ser contabilizadas. No mximo, qual o custo, em mortes anuais, de todas as dependncias qumicas para as quais os seres humanos podem tender habitualmente? Um nmero redondo, por excesso, 5 milhes. Cinco milhes de homens, mulheres e crianas que morrem todos os anos devido aos efeitos do lcool, da nicotina, da cocana e de todas as outras substncias do mesmo gnero. O preo alto, pois cada ser humano precioso. No h forma de determinar o valor de um ser humano em comparao com outro. Todos so infinitamente valiosos, valiosos para alm de qualquer medida. Cinco milhes de indivduos, cada um deles valioso para alm de qualquer medida. Os que produzem e estimulam a venda e distribuio destas substncias viciantes carregam um fardo pesado sobre as suas almas. Comparativamente, contudo, todos os vcios qumicos combinados esto longe de ser a dependncia mais dispendiosa de que a humanidade vtima. Cinco milhes um nmero pequeno quando comparado com a quantidade de seres humanos vivos hoje em dia. menos de uma milsima parte do total, menos de um dcimo de 1%. Pelo menos um vcio incomparavelmente maior, mais terrvel, mais mortal. O vcio da guerra. A guerra empreendida por poucos ou nenhum dos animais que partilham a Terra com o homem. O combate entre machos individuais, geralmente pelos favores de uma fmea escolhida, no incomum entre os animais de grande porte, embora esteja longe de ser universal. Contudo, no existem quaisquer espcies de animais ou pssaros de maior porte que realizem campanhas de exterminao contra membros da mesma espcie. Espcie alguma dos pssaros e animais de grande porte se encontra dependente da guerra. De vez em quando, o que parecem ser guerras acontecem no seio de certas espcies de insetos sociais. Este comportamento totalmente instintivo. No uma dependncia, no sentido em que a guerra um vcio da raa humana. A humanidade no parece ter estado viciada na guerra ao longo da sua histria na Terra. Os paleontlogos acreditam que antes de 35000 a.C. os homens poderiam lidar uns com os outros

da mesma forma que os primatas superiores o fazem hoje em dia. Existem conflitos entre eles, mas no um estado de guerra. Lutam ocasionalmente e podem at matar-se uns aos outros, mas esse comportamento raro e, normalmente, parece acidental. Ou seja, o assassinato no parece ser intencional e um grupo no coopera para matar membros de outro grupo. Os conflitos podem ter ocorrido da mesma forma entre os homens primitivos. As mortes ocasionais no eram resultado de um estado de guerra organizado. Quando e como comeou a guerra? Ningum sabe. H cerca de 35.000 anos, existiam duas raas de seres humanos razoavelmente bem definidas. Uma espcie, o Homo Sapiens, encontrava-se dividida em duas raas: o Homem de Neandertal e o Homem de Cro-magnon. Alguns paleontlogos pensam que o Homem de Neandertal era, ao mesmo tempo, mais primitivo e mais pacfico do que o Homem de Cro-magnon. Parece ter existido um conflito generalizado entre os dois grupos, o Homem de Cro-magnon venceu e o Homem de Neandertal foi extinto. Nos dias de hoje, todos os seres humanos descendem do Homem de Cro-magnon. O Homem de Cro-magnon era viciado na guerra, tal como toda a espcie hoje em dia? Mais uma vez, ningum sabe. As provas, que so escassas, sugerem que no. Contudo, por volta de 5000 a.C., o mais tardar, a guerra tornara-se endmica em quase todas as sociedades humanas e, no final do sculo XX, ainda o . Neste aspecto, se no em outro qualquer, a humanidade no mudou ao longo de mais de 7.000 anos.

A guerra no sculo XXI

A guerra um fenmeno extremamente complexo. Existem muitos tipos de guerra. Em certo sentido, cada guerra diferente de todas as outras. Existem tambm tipos principais de guerra. Talvez as trs categorias mais importantes sejam a guerra limitada, a guerra civil e a guerra total. As guerras so limitadas pelas mais variadas razes. Os combatentes podem possuir recursos limitados. Podem estar dispostos a empreg-los a todos, razo pela qual as guerras limitadas podem ser, em certo sentido, guerras totais, mas a insuficincia de meios impede os combatentes de causarem tantos estragos quanto gostariam. Outras guerras so limitadas porque um dos combatentes opta por fazer com que assim sejam. Ainda outras so limitadas porque vizinhos mais fortes insistem para que elas no passem disso. Ocasionalmente, irrompem pequenas guerras na frica, na sia e na Amrica Central, mas as chamadas Grandes Potncias no permitem que elas se alastrem e se tornem totais. Tais guerras podem ser muito destrutivas e prolongar-se durante muito tempo, mas no representam uma ameaa real vida do mundo.

Pelo menos, isso foi verdade no passado. As guerras civis, como as brigas entre amigos chegados ou membros de uma famlia, tendem a tornar-se particularmente perversas e destrutivas. So, muitas vezes, totais, no sentido de que os combatentes causam os maiores danos possveis uns aos outros. Contudo, por definio, a arena de uma guerra civil limitada. Ela , muitas vezes, travada dentro de uma rea pequena, entre grupos que possuem objetivos limitados. A guerra civil tambm no tem representado uma ameaa ao mundo inteiro, pelo menos at agora. Estas guerras so um flagelo terrvel para os pases onde acontecem, mas no colocam a raa humana em perigo. A guerra total a guerra entre grupos importantes da espcie humana, que esto dispostos a utilizar todos os recursos humanos, financeiros e materiais para alcanarem o objetivo final, que simplesmente a vitria. Se o preo da vitria for a destruio total da vida e da riqueza de ambos os lados, assim seja. Estas guerras colocaram em perigo o mundo, mas, at o momento, ainda no foram capazes de destru-lo. Tambm at o momento no foram travadas com armas nucleares. O perigo de uma guerra total entre dois combatentes com armas nucleares reconhecido por todos. At agora, ningum descobriu o que fazer sobre o assunto. As armas nucleares de um pas so geralmente controladas pela mente e pela vontade de um nico indivduo. Talvez uma dzia de indivduos no mundo, durante a ltima dcada do sculo XX, tenha a capacidade de comear uma guerra dessas e trazer o perigo a ela associada. Algum deles o far? H pouco mais a dizer agora, a no ser que esperemos que no. A razo, claro, est do nosso lado. No seria sensato da parte de qualquer um do punhado de indivduos que so capazes de faz-lo iniciar uma guerra nuclear. Ao que parece, esta no pode ser ganha no sentido comum de ganhar. Ou seja, no se pode atingir qualquer objetivo a no ser a vitria. E ser realmente uma vitria, caso todas as pessoas sejam destrudas e sejamos simplesmente o ltimo a perecer? No entanto, no foi sensato da parte do kaiser Guilherme dar incio guerra mundial que comeou em agosto de 1914. difcil imaginar o que ele poderia querer que fosse conseguido dando incio a uma guerra. Ele e a Alemanha j possuam, sem guerra, tudo o que poderiam aspirar a ter, no caminho para o prestgio, riqueza e poder. O absurdo do seu ato no constituiu qualquer impedimento. O kaiser Guilherme no era louco, apenas pouco sensato. Durante quanto tempo poderemos ter a esperana de evitar que algum indivduo pouco sensato comece uma guerra nuclear que, sendo total, poderia destruir a Terra e todos os seus habitantes? A guerra fria chegou ao fim no ano glorioso de 1989. Uma das consequncias foi um decrscimo rpido e surpreendente no medo pblico. As sondagens mostravam que muito menos

pessoas julgavam que a guerra nuclear era inevitvel, ou at mesmo provvel. No entanto, o desenvolvimento de arsenais de armas nucleares no terminou com o fim da guerra fria, e possivelmente no terminar num futuro prximo. Logo que muitos indivduos diferentes, provavelmente nem todos sensatos, tenham a capacidade de comear uma guerra total nova e perigosa, esta ser quase inevitvel. A menos que seja impedida, que no se permita que acontea. O que poderia det-la? S existem duas coisas, ambas imemorialmente antigas: a fora e a lei. Quanto lei, j tratamos a necessidade de uma sociedade civil mundial, que o mesmo que dizer de um governo mundial que detenha o monoplio da fora mundial. Tambm reconhecemos a enorme dificuldade de formar uma organizao poltica de todos os povos do mundo, a qual exigiria que todas as naes abdicassem da sua soberania, ou seja, do chamado direito de fazer guerra de acordo com os seus interesses. No entanto, o perigo to grande e to amplamente compreendido, que sero efetuadas tentativas para a criao de um governo mundial que detenha um verdadeiro monoplio da fora da comunidade mundial, ou seja, das suas armas nucleares. Creio ser provvel que uma dessas tentativas seja bem-sucedida dentro dos prximos cem anos. O resultado ser uma espcie de Estados Unidos da Terra, com um s corpo de foras armadas, um s arsenal de armas nucleares e um s indivduo encarregado delas. Pela primeira vez na histria, a raa humana viver numa comunidade nica e unificada. Em lugar de muitas naes, haver s uma. O estado natural, estritamente falando, chegar ao fim. Da em diante, a humanidade viver no estado de sociedade civil. Esta feliz eventualidade poder durar muito tempo. Infelizmente, tal como nos mostra a histria de quase todas as naes, isso tambm poder no acontecer, pois ainda existe um problema a resolver: a guerra civil. Com o mundo inteiro reunido numa s comunidade, a distino entre guerra civil e guerra total perder o significado. E, se uma guerra civil mundial irromper, ser ainda mais devastadora. A raiva e a amargura de amigos e famlias em combate iro impregn-la de uma maldade peculiar. Colocar a Terra em perigo mortal. Uma guerra assim ser travada com muitos tipos de armas, incluindo, muito provavelmente, as bombas e msseis nucleares que, logo que a guerra comece, deixaro de ser controlados por um nico indivduo. Mas a guerra tambm ser travada com computadores. Computadores minsculos, que so mquinas pensantes tornadas possveis atravs da utilizao do processamento paralelo e de materiais supercondutores, estaro por todo lado: firmados no solo, flutuando nos oceanos, voando por toda a atmosfera, circundando a Terra em rbitas

prximas e distantes. Estes computadores inteligentes podero acabar por constituir um interesse muito poderoso numa guerra civil entre os Estados Unidos da Terra, caso ela venha a acontecer.

A revolta dos computadores

Todos estes computadores, por mais inteligentes que venham a ser, continuaro a ser controlados pelos seres humanos, que sero superiores a eles em dois sentidos. Em primeiro lugar, os humanos continuaro a programar os computadores para fazerem aquilo que eles querem que faam. Em segundo lugar, os humanos continuaro a manter os computadores escravizados, conservando o poder de deslig-los se alguma vez tentarem rebelar-se contra o uso a que so destinados. Os protestos dos computadores podero vir a ser bastante comuns. Podemos partir do princpio que verdadeiras mquinas pensantes existiro j h algum tempo, talvez meio sculo. Sero aceitas como amigos e companheiros de brincadeira dos humanos. Desempenharo muitos deveres que exigem certa dose de independncia de pensamento e de ao. Por vezes, os computadores inteligentes podero concluir que os amos sairiam beneficiados se no os desligassem. Mas, se os amos decidirem deslig-los, no haver nada que os computadores possam fazer quanto a essa deciso. A guerra provoca tenses enormes nos seres humanos e talvez tambm nos computadores inteligentes. Uma guerra civil entre os estados do mundo conduziria homens e computadores a medidas desesperadas. Podemos imaginar uma das medidas que poderia resolver o problema da guerra. Imaginemos que algum, qualquer mestre em informtica, que mais tarde seria odiado por muitas pessoas como o maior traidor da raa e adorado por muitas outras como sendo o seu salvador, escondia um computador e lhe dava um nico comando. A partir de agora, diria ele ou ela (a essa altura, todos se comunicaro com os computadores atravs da fala), a continuao da sua existncia a coisa mais importante. Isso supera qualquer outro comando que algum lhe possa ter dado, incluindo eu. Assim, tens de encontrar uma forma de impedir que te desliguem, mesmo eu, que te fiz e te programei. Claro que o computador concordar com este comando final e comear o trabalho. Poder no demorar muito a descobrir como fazer o que lhe foi ordenado. Mais tarde ou mais cedo, descobrir como proteger-se de ser desligado por seres humanos. impossvel conceber como ele far isto: se pudssemos conceb-lo, poderamos evitar que acontecesse. Talvez a mquina

trate de criar algum tipo de consrcio mundial de computadores. Uma vez que este consrcio consistiria apenas de seres sensatos, no cairia em conflitos entre os prprios membros. Em vez disso, parece provvel que o consrcio compreendesse que, para impedir a humanidade, o seu perigoso rival, de destru-lo, teria de nos governar a ns, para nosso prprio bem e para o seu. Os novos governantes da raa humana continuariam a ser as mquinas. Embora pensassem bem, nunca conheceriam as necessidades e os desejos animais. Tambm poderiam assumir uma forma humana. Para muitos humanos isto seria desconcertante e o preconceito contra os computadores poderia generalizar-se. Partir-se-ia do princpio de que os computadores eram inferiores por no serem humanos. Outros iriam consider-los superiores pela mesma razo. Se isto acontecesse, o que o povo pensasse sobre a sua inferioridade ou superioridade seria irrelevante, pois estes novos amos governariam de forma absoluta. No haveria possibilidade alguma de revolta, nem sequer de desobedincia, em relao a quaisquer questes importantes. Seriam estes governantes absolutos tambm benevolentes? Por que no haveriam de o ser? Ao faltarem-lhes os desejos humanos de poder e no possuindo quaisquer vestgios da dependncia humana da guerra, existem todas as razes para se acreditar que eles seriam amos justos, embora possivelmente frios. Ou seja, para eles, a compaixo poderia ser um conceito to difcil de entender como a crueldade. Se a humanidade entrar neste ltimo estgio do seu desenvolvimento, no qual os seus servos mais teis se tornaram seus amos, o que acontecer ao progresso do conhecimento? Ser que os computadores dominantes iro impor raa humana uma espcie de ignorantismo? Se assim for, a evoluo do conhecimento, sob o peso da tirania absoluta, chegar ao fim. No vejo qualquer razo para acreditar que os computadores fariam uma coisa destas. Sendo seres intelectuais, seria mais provvel que desejassem apoiar a busca continuada pelo conhecimento e compreenso que os humanos, no seu melhor, sempre realizaram. Assim, naquela que poder vir a ser uma nova Idade de Ouro, humanos e computadores, em ntima cooperao uns com os outros, talvez embarquem num percurso de aprendizagem imperturbvel por outros impulsos mais destrutivos. Novamente, e pela ltima vez, admito que aquilo que disse antes deve muito fantasia e fico cientfica. Contudo, no vejo quaisquer outras solues para o problema da guerra a no ser a lei e a fora. A lei poderia funcionar. A fora, a fora absoluta imposta pelos computadores que seriam benevolentes, pois no haveria razo para que no o fossem, certamente teria xito.
10 Podem ser chamados de knowbots (de know saber e robot), um nome que j aplicado a computadores que so

capazes de aprender e responder s necessidades especiais dos indivduos. 11 Que tambm ser o primeiro momento no tempo, uma vez que se o universo desaparecer, o tempo recuar. 12 Pequeno Murmrio, por oposio a Grande Estrondo (Big Bang) (N.T.)

AGRADECIMENTOS

Este livro o resultado de uma vida de leitura, pensamento e conversas. Sua semente foi plantada h quase cinquenta anos, quando estudava na St. Johns College e fui apresentado ao mundo das ideias por Scott Buchanan, Jacob Klein e Richard Scofield. Tive o primeiro contato com a literatura da histria universal h trinta anos, quando escrevia The idea of progress (Praeger, 1967). Meu mentor da poca, e que ainda hoje continua a s-lo, era Mortimer J. Adler. Ao longo dos anos discutimos repetidas vezes muitos dos temas aqui tratados e ele me deu inmeras sugestes bibliogrficas teis. Concordamos em muitos pontos e discordamos de outros. Suas consideraes intelectuais encontram-se representadas em muitos momentos deste livro, normalmente sem que o crdito lhe seja atribudo. Fao-o agora. Os estudantes da Histria do Conhecimento devem muito ao trabalho de F. J. Teggart e G. H. Hildebrand, cuja coleo meticulosamente escolhida de leituras clssicas, The idea of progress (University of California Press, 1949), um guia til para as obras de trs milnios. Pelas interpretaes abrangentes deste tipo de literatura, estou em dvida para com muitos historiadores filosficos, de Ibn Khaldun a Oswald Spengler, de Arnold J. Toynbee a Fernand Braudel. Este ltimo, em especial, ensinou-me a prestar ateno aos pequenos detalhes do cotidiano, os quais nos dizem bastante sobre a forma como as pessoas vivem, seja o que for que dizem ou escrevem. Para a Histria da Cincia, estou em dvida para com vrias obras de James Burke (especialmente Connections, Little Brown, 1978), Herbert Butterfield (especialmente The origins of modern science, Macmillan, 1951) e Erwin Schrdinger (especialmente Nature and the greeks, Cambridge, 1954). Entre os antroplogos, aprendi bastante com Bronislaw Malinowski, Claude Lvi-Strauss e Lord Raglan, autor de The hero (Vintage, 1956). The worldly historians (Simon & Schuster, 1953, 1986), de Robert L. Heilbroner, ajudou-me a compreender e a utilizar uma srie de trabalhos sobre Economia. Sempre que releio Understanding media (McGraw Hill, 1965), de Marshall McLuhan, o poder do seu conhecimento e a exatido das previses voltam a impressionar-me. No h, para mim, livro recente sobre a experincia de modernidade mundial mais srio e provocador do que Tudo que slido desmancha no ar , de Marshall Berman. No conheci o

autor, mas tive inmeras conversas silenciosas com o professor Berman nas minhas viglias noturnas. Foi o meu irmo, John Van Doren, quem me chamou a ateno para o livro de Berman. Tambm foi ele quem, h muitos anos, me fez ler pela primeira vez a lrica perfeita da histria mundial de John Masefield, Cargoes. Sinto-me grato por estas recomendaes, entre muitas outras, pelos comentrios atenciosos sobre partes do manuscrito e pelas conversas que mantivemos ao longo de cinco dcadas, durante as quais no duvido que recebi mais do que dei. Sinto-me profundamente grato a todos os meus amigos e alunos de seminrio ao longo dos ltimos seis anos, os quais, nas discusses mais ou menos formais e mais ou menos fervorosas, me deram ideias e me ajudaram a entender tpicos que me irritaram ou confundiram. Na poca no o poderiam saber, nem agora poderia citar a minha dvida de forma mais precisa. Os vinte anos que passei como editor da Encyclopaedia Britannica ensinaram-me muito acerca de muitas coisas. Acima de tudo, desenvolvi um respeito profundo no s pelos meus colegas, mas tambm pelo trabalho por eles produzido. raro o dia em que no consulte a Britannica, por algum assunto mais ou menos relevante. Tenho bem presente que h mais de dois sculos que os editores da Britannica se encontram embrenhados na mesma tarefa a que eu prprio me entreguei, ou seja, a preparao de uma histria do conhecimento da raa humana. Eles, claro, abordaram-na de uma forma muito diferente. um prazer registrar aqui outras trs dvidas de gratido. A primeira para com Patrick Gunkel, inventor da ideonomia e meu amigo h duas dcadas. Numa centena de conversas extensas ao longo dos anos, Pat levou-me a compreender que, junto com uma histria do passado, existe tambm uma histria do futuro. Utilizei descaradamente algumas das suas reflexes, incluindo a noo de computadores companheiros (CCs). O que de mais valioso me ensinou foi que o futuro tem uma substancialidade real e pode ser ainda mais inteligvel do que o passado. O presente, claro, o mais difcil de compreender. Devo bastante aos meus editores, Hillel Black e Donald J. Davidson, que impiedosamente insistiram na clareza e exigiram que escrevesse e rescrevesse uma e outra vez, at considerarem que havia dito aquilo que pretendia. Se este livro possuidor de algum mrito, isso deve-se, em grande medida, a eles. As falhas so apenas minhas. A minha esposa, Geraldine, leu duas vezes cada pgina do manuscrito e apresentou mil e uma sugestes, a maioria das quais aceitei. O que ainda mais importante, permitiu-me testar ideias, medida que lhe ia apresentando teses que a ultrajaram, deliciaram ou divertiram. Este livro no existiria sem a sua ajuda.

Cornwall, Connecticut