Gabriel Garca Mrquez O Outono do Patriarca

Traduo: Jos Teixeira de Aguilar 1975 Gabriel Garca Mrquez !blico "o#u$icao %ocial %A Todos os direi&os reser'ados(

)ura$&e o *i#+de+se#a$a os urubus e$*iara#+se ,elas 'ara$das da casa ,reside$cial- des*izera# . bicada as redes de ara#e das /a$elas e re#exera# co# as asas o &e#,o es&a$cado $o i$&erior e $a #adrugada de segu$da+*eira a cidade acordou do seu le&argo de sculos co# u#a #or$a e #ole brisa de #or&o gra$de e de a,odrecida gra$deza( %0 e$&o $os a&re'e#os a e$&rar se# i$'es&ir co$&ra as carco#idas #ural1as de ,edra *or&i*icada- co#o queria# os #ais resolu&os- $e# desquiciar co# /u$&as de bois a e$&rada ,ri$ci,al- co#o ou&ros ,ro,u$1a#- ,ois bas&ou que algu# os e#,urrasse ,ara que cedesse# $os go$zos os ,or&2es bli$dados que $os &e#,os 1er0icos da casa &i$1a# resis&ido .s bo#bardas de 3illia# )a#,ier( 4oi co#o ,e$e&rar $o es,ao de ou&ra ,oca- ,orque o ar era #ais &$ue $os ,oos de esco#bros do 'as&o co'il do ,oder- e o sil5$cio era #ais a$&igo- e as coisas era# cus&osa#e$&e 'is'eis $a luz decr,i&a( Ao lo$go do ,ri#eiro ,&io- cu/os ladril1os &i$1a# cedido . ,resso sub&err6$ea das ,la$&as da$i$1as- 'i#os o alo/a#e$&o e# desorde# da guarda *ugi&i'aas ar#as aba$do$adas $os ar#eiros- o co#,rido re*ei&0rio de lo$gas &buas &oscas co# os ,ra&os de res&os do al#oo do#i$ical i$&erro#,ido ,elo ,6$ico- 'i#os o &el1eiro $a ,e$u#bra o$de &i$1a# sido os gabi$e&es ci'is- os cogu#elos de cores e os lrios ,lidos e$&re os requeri#e$&os ,or des,ac1ar- cu/o curso ordi$rio &i$1a sido #ais le$&o do que as 'idas #ais ridas- 'i#os $o ce$&ro do ,&io a ,ia ba,&is#al o$de &i$1a# sido cris&ia$izadas co# sacra#e$&os #arciais #ais de ci$co gera2es- 'i#os ao *u$do a a$&iga ca'alaria dos 'ice+reis &ra$s*or#ada e# coc1eira- e 'i#os e$&re as ca#lias e as borbole&as a berli$da dos &e#,os do rudo- a ca#io$e&a da ,es&e- o coc1e do a$o do co#e&a- o au&o#0'el *!$ebre do ,rogresso de$&ro da orde#- a li#usi$a so$6#bula do ,ri#eiro sculo de ,az- &o+ dos e# bo# es&ado sob a &eia de ara$1a ,oeire$&a e &odos ,i$&ados co# as cores da ba$deira( 7o ,&io segui$&e- a&rs de u#a grade de *erroes&a'a# os roseirais- $e'ados de ,0 lu$ar- a cu/a so#bra dor#ia# os le,rosos $os &e#,os gra$des da casa- e &i$1a# ,roli*erado &a$&o $o aba$do$o que #al sobra'a u# resqucio se# odor $aquele ar de rosas re'ol'ido co# a ,es&il5$cia que $os c1ega'a do *u$do do /ardi# e a e#a$ao de gali$1eiro e o *edor de bos&a e *er#e$&os de uri$as de 'acas e soldados da baslica colo$ial co$'er&ida e# es&bulo de orde$1a( Abri$do ca#i$1o a&ra's do #a&agal as*ixia$&e- 'i#os a galeria de arcadas co# 'asos de cra'os e ra#age$s de ca#lias e &ri$i&rias o$de *ica'a# os casebres das co$cubi$as- e- ,ela 'ariedade dos resduos do#s&icos e a qua$&idade das #qui$as de coser ,areceu+$os ,oss'el que ali &i'esse# 'i'ido #ais de #il #ul1eres co# as suas rcuas de se&e+ #esi$1os- 'i#os a desorde# de guerra das cozi$1as- a rou,a a,odrecida ao sol $os &a$ques de la'ar- a se$&iria aber&a da la&ri$a co#u# de co$cubi$as e soldados- e 'i#os $o *u$do os salgueiros babil0$icos que &i$1a# sido &ra$s,or&ados 'i'os da 8sia Me$or e# giga$&escos i$'er$adouros de #ar- co# o seu ,r0,rio solo- a sua sei'a e o seu c1u'iscar- e ao *u$do dos salgueiros 'i#os a casa ci'il- i#e$sa e &ris&e- ,or cu/as gelosias esborceladas co$&i$ua'a# a e$*iar+se as auras( 7o &i'e#os de *orar a e$&radaco#o &$1a#os ,e$sado- ,ois a ,or&a ce$&ral ,areceu abrir+se ao si#,les i#,ulso da 'oz- de #odo que subi#os ao ,iso ,ri$ci,al ,or u#a escada de ,edra lisa- cu/as &a,earias de 0,era &i$1a# sido &ri&uradas ,elos cascos das 'acas- e do ,ri#eiro 'es&bulo a& aos quar&os de dor#ir ,ri'ados 'i#os os gabi$e&es e as salas o*iciais e# ru$as ,or o$de a$da'a# 'acas i#,'idas a co#er as cor&i$as de 'eludo e a #ordiscar o ce&i# dos cadeir2es- 'i#os quadros 1er0icos de sa$&os e #ili&ares arre#essados ao c1o e$&re #0'eis quebrados e ,as&as rece$&es de bos&a de 'aca- 'i#os u#a sala de /a$&arada

,elas 'acas- a sala de #!sica ,ro*a$ada ,or des&roos de 'acas- as #esi$1as de do#i$0 des&rudas e as ,radarias das #esas de bil1ar ,as&adas ,elas 'acas- 'i#os aba$do$ada a u# ca$&o a #qui$a do 'e$&o- a que *alsi*ica'a qualquer *e$0#e$o dos qua&ro quadra$&es da rosa+dos+'e$&os- ,ara que as ,essoas da casa su,or&asse# a $os&algia do #ar que se *ora- 'i#os gaiolas de ,ssaros ,e$duradas ,or &odos os lados e ai$da cober&as co# os ,a$os de dor#ir de algu#a $oi&e da se#a$a a$&erior- e 'i#os ,elas /a$elas $u#erosas o ex&e$so a$i#al ador#ecido da cidade ai$da i$oce$&e da segu$da+ *eira 1is&0rica que co#ea'a a 'i'er- e ,ara al# da cidade- a& ao 1orizo$&e- 'i#os as cra&eras #or&as de s,eras ci$zas de lua da ,la$ura se# *i# o$de &i$1a es&ado o #ar( 7aquele reci$&o ,roibido que #ui&o ,oucas ,essoas de ,ri'ilgio &i$1a# logrado co$1ecer- se$&i#os ,ela ,ri#eira 'ez o odor de car$az dos urubus- ,ercebe#os a sua as#a #ile$ria- o seu i$s&i$&o ,re#o$i&0rio- e guia$do+$os ,elo 'e$&o de ,u&re*aco do ba&er das suas asas e$co$&r#os $a sala de audi5$cias os casc2es bic1osos das 'acas- os seus quar&os &raseiros de a$i#al *e#i$i$o 'rias 'ezes re,e&idos $os es,el1os de cor,o i$&eiro- e e$&o e#,urr#os u#a ,or&a la&eral que da'a ,ara u# gabi$e&e dissi#ulado $u#a ,arede- e ali o 'i#os a ele- co# o u$i*or#e de co&i# se# i$sg$ias- as ,olai$as- a es,ora de ouro $o calca$1ar esquerdo- #ais 'el1o do que &odos os 1o#e$s e do que &odos os a$i#ais 'el1os da &erra e da gua- e es&a'a cado $o c1o- de barriga ,ara baixo- co# o brao direi&o dobrado ,or debaixo da cabea- ,ara que l1e ser'isse de al#o*ada- co#o &i$1a dor#ido $oi&e a,0s $oi&e dura$&e &odas as $oi&es da sua lo$gussi#a 'ida de ds,o&a soli&rio( %0 qua$do o 'ir#os ,ara 'er+l1e a cara co#,ree$de#os que era i#,oss'el reco$1ec5+lo- #es#o que $o es&i'esse carco#ido de auras- ,orque $e$1u# de $0s o &i$1a 'is&o $u$ca- e- e#bora o seu ,er*il es&i'esse e# a#bos os lados das #oedas- $os selos de correio- $as e&ique&as dos de,ura&i'os- $as *u$das 1er$irias e $os esca,ulrios e a& a sua li&ogra*ia e#oldurada co# a ba$deira $o ,ei&o e o drago da ,&ria es&i'esse ex,os&a a &oda a 1ora e# &oda a ,ar&e- saba#os que era# c0,ias de c0,ias que / se co$sidera'a# i$*iis $os &e#,os do co#e&a- qua$do os $ossos ,r0,rios ,ais sabia# que# ele era ,orque &i$1a# ou'ido co$&ar aos seus- co#o es&es aos deles- e desde cria$as $os acos&u#ara# a acredi&ar que ele es&a'a 'i'o $a casa do ,oder ,orque algu# &i$1a 'is&o ace$dere#+se os globos de luz $u#a $oi&e de *es&a- algu# &i$1a co$&ado que 'ira os ol1os &ris&es- os lbios ,lidos- a #o ,e$sa&i'a que ia dize$do adeuses de $i$gu# a&ra's dos or$a&os de #issa do au&o#0'el ,reside$cial- ,orque $u# do#i$go de 1a'ia #ui&os a$os &i$1a# le'ado o cego a#bula$&e que reci&a'a os 'ersos do esquecido ,oe&a :ub$ )aro ,or ci$co ce$&a'os e &i$1a 'ol&ado *eliz co# u#a ba&elada leg&i#a que l1e ,agara# ,or u# reci&al que &i$1a dado s0 ,ara ele- e#bora $o o &i'esse 'is&o- claro es&- $o ,orque *osse cego #as ,orque $e$1u# #or&al o &i$1a 'is&o desde os &e#,os do '0#i&o $egro- e- $o e$&a$&osaba#os que ele es&a'a ali- saba#os ,orque o #u$do co$&i$ua'a- a 'ida co$&i$ua'a- o correio c1ega'a- a ba$da #u$ici,al &oca'a o des*ile de 'alsas ,a&e&as dos sbados sob as ,al#eiras ,oeire$&as e os ca$deeiros l6$guidos da laza de Ar#as- e ou&ros #!sicos 'el1os subs&i&ua# $a ba$da os #!sicos #or&os( 7os !l&i#os a$os- qua$do $o 'ol&ara# a ou'ir+se rudos 1u#a$os $e# ca$&os de ,ssaros $o i$&erior e se *ec1ara# ,ara se#,re os ,or&2es bli$dados- saba#os que 1a'ia algu# $a casa ci'il ,orque de $oi&e se 'ia# luzes que ,arecia# de $a'egao a&ra's das /a$elas do lado do #ar- e os que se a&re'era# a a,roxi#ar+se ou'ira# &ro,is de cascos e sus,iros de a$i#al gra$de ,or de&rs das ,aredes *or&i*icadas- e $u#a &arde de /a$eiro &$1a#os 'is&o u#a 'aca a co$&e#,lar o cre,!sculo da 'ara$da ,reside$cial- i#agi$e+se- u#a 'aca $a 'ara$da da ,&ria- que coisa &o i$qua- que ,as de #erda- #as *izera#+se &a$&as co$/ec&uras de

co#o seria ,oss'el u#a 'aca c1egar a u#a 'ara$da se &oda a ge$&e sabia que as 'acas $o &re,a'a# ,elas escadas- e #ui&o #e$os se era# de ,edra- e ai$da #e$os se es&a'a# alca&i*adas- que $o *i# *ic#os se# saber se $a 'erdade a 'i#os ou se da'a o caso de ,assar#os u#a &arde ,ela laza de Ar#as e &er#os so$1ado a a$dar que &$1a#os 'is&o u#a 'aca $u#a 'ara$da ,reside$cial o$de $ada se &i$1a 'is&o $e# 1a'ia de 'er+se ou&ra 'ez e# #ui&os a$os a& ao a#a$1ecer de u#a !l&i#a sex&a+*eira qua$do co#eara# a c1egar os ,ri#eiros urubus que le'a$&ara# de o$de es&a'a# se#,re a dor#i&ar $a cor&u/a do 1os,i&al dos ,obres- 'iera# #ais &erra ade$&ro- 'iera# e# re'oadas sucessi'as do 1orizo$&e do #ar de ,oeira o$de &i$1a sido o #ar- 'oara# u# dia i$&eiro e# crculos le$&os sobre a casa do ,oder a& que u# rei co# ,lu#as de $oi'a e colar e$car$ado e#i&iu u#a orde# sile$ciosa e co#eou aquele des&roar de 'idros- aquele 'e$&o de #or&o gra$de- aquele e$&rar e sair de urubus ,elas /a$elas co#o a,e$as era co$ceb'el $u#a casa se# au&oridade- de #odo que &a#b# $0s $os a&re'e#os a e$&rar e e$co$&r#os $o sa$&urio deser&o os esco#bros da gra$deza- o cor,o debicado- as #os lisas de do$zela co# o a$el do ,oder $o osso a$elar- e de &odo o cor,o bro&a'a#+ l1e lque$es #i$!sculos e a$i#ais ,arasi&rios do *u$do do #ar- sobre&udo das axilas e das 'iril1as- e &i$1a a *u$da de lo$a $o &es&culo 1er$iado que era a !$ica coisa que os urubus &i$1a# e'i&ado a,esar de ser &o gra$de co#o u# ri# de boi- #as $e# sequer $essa al&ura $os a&re'e#os a acredi&ar $a sua #or&e ,orque era a segu$da 'ez que o e$co$&ra'a# $aquele gabi$e&e- s0 e 'es&ido- e #or&o ,elos 'is&os de #or&e $a&ural dura$&e o so$o- co#o es&a'a a$u$ciado desde 1 #ui&os a$os $as guas ,re#o$i&0rias dos alguidares das ,i&o$isas( )a ,ri#eira 'ez que o e$co$&rara#- $o ,ri$c,io do seu ou&o$o- a $ao es&a'a ai$da su*icie$&e#e$&e 'i'a ,ara que ele se se$&isse a#eaado de #or&e a& $a solido do seu quar&o de dor#ir- e $o e$&a$&o go'er$a'a co#o se se soubesse ,redes&i$ado a $o #orrer $u$ca- ,ois aquilo $o ,arecia e$&o u#a casa ,reside$cial #as u# #ercado o$de era ,reciso abrir ca#i$1o ,or e$&re orde$a$as descalas que descarrega'a# burros de 1or&alias e ces&as de gali$1as $os corredoressal&a$do ,or ci#a de co#adres co# a*il1ados *a#licos que dor#ia# e# ,elo&o $as escadas ,ara es,erar o #ilagre da caridade o*icial- era ,reciso e'i&ar as corre$&es de gua su/a das co$cubi$as desbocadas que &roca'a# ,or *lores $o'as as *lores $oc&ur$as das *loreiras e es*rega'a# o c1o e ca$&a'a# ca$2es de a#ores ilus0rios ao co#,asso dos ra#os secos co# que ba&ia# as &a,earias .s 'ara$das- e &udo aquilo e$&re o esc6$dalo dos *u$cio$rios 'i&alcios que e$co$&ra'a# gali$1as a ,ore# $as ga'e&as das secre&rias- e &r*icos de ,u&as e soldados $as re&re&es- e al'oroos de ,ssaros- e brigas de ces 'adios $o #eio das audi5$cias- ,orque $i$gu# sabia que# era que# $e# da ,ar&e de que# $aquele ,alcio de ,or&as aber&as de$&ro de cu/a desorde# desco#u$al era i#,oss'el es&abelecer o$de es&a'a o Go'er$o( < 1o#e# da casa $o s0 ,ar&ici,a'a daquela co$*uso de *eira- co#o ele ,r0,rio a ,ro#o'ia e co#a$da'a- ,ois assi# que se ace$dia# as luzes do seu quar&o de dor#ir- a al'orada da guarda ,reside$cial #a$da'a o a'iso do $o'o dia ao 'izi$1o quar&el do "o$de- e es&e re,e&ia+o ,ara a base de %a$ Jer0$i#o- e es&a ,ara a *or&aleza do ,or&o- e es&a 'ol&a'a a re,e&i+lo ,ara as seis al'oradas sucessi'as que acorda'a# ,ri#eiro a cidade e a seguir &odo o ,as- e$qua$&o ele #edi&a'a $a re&re&e ,or&&il &e$&a$do a,agar co# as #os o zu#bido dos ou'idosque $essa al&ura co#ea'a a #a$i*es&ar+se- e 'e$do ,assar a luz dos $a'ios ,elo 'ol!'el #ar de &o,zio que $aqueles &e#,os de gl0ria es&a'a ai$da de*ro$&e da sua /a$ela( Todos os dias- desde que &o#ara ,osse da casa- &i$1a 'igiado a orde$1a $os es&bulos ,ara #edir co# a sua #o a qua$&idade de lei&e que as &r5s carroas ,reside$ciais 1a'ia# de le'ar aos quar&is da cidade- &o#a'a $a cozi$1a u#a #alga de ca* $egro

co# caabe se# saber #ui&o be# ,ara o$de o arras&a'a# os ca,ric1os da $o'a /or$adaa&e$&o se#,re . &agarelice da criadage# que era# as ,essoas da casa co# que# *ala'a a #es#a li$guage#- cu/as liso$/as srias #ais es&i#a'a e cu/os cora2es #el1or deci*ra'a- e u# ,ouco a$&es das $o'e &or$a'a u# ba$1o le$&o de guas de *ol1as *er'idas $o &a$que de gra$i&o co$s&rudo . so#bra das a#e$doeiras do seu ,&io ,ri'ado- e s0 de,ois das o$ze co$seguia sobre,or+se . a$g!s&ia do a#a$1ecer e e$*re$&a'a os acasos da realidade( A$&es- dura$&e a ocu,ao dos *uzileiros- *ec1a'a+se $o gabi$e&e ,ara decidir o *u&uro da ,&ria co# o co#a$da$&e das &ro,as de dese#barque e assi$a'a &odo o g$ero de leis e #a$da&os co# a i#,resso do ,olegar,ois $essa al&ura $o sabia ler $e# escre'er- #as qua$do o deixara# s0 ou&ra 'ez co# a sua ,&ria e o seu ,oder $o 'ol&ou a e#,eo$1ar o sa$gue co# a #odorra da lei escri&a,assa$do a go'er$ar de 'i'a 'oz e de cor,o ,rese$&e a &oda a 1ora e e# &oda a ,ar&e co# u#a ,arci#0$ia ru,es&re- #as &a#b# co# u#a dilig5$cia i$co$ceb'el ,ara a sua idade- assediado ,or u#a #ul&ido de le,rosos- cegos e ,aral&icos- que su,lica'a# das suas #os o sal da sa!de- e ,ol&icos le&rados e aduladores i#,'idos que o ,rocla#a'a# correc&or dos &erra#o&os- dos ecli,ses- dos a$os bissex&os e de ou&ros erros de )eus- arras&a$do ,ela casa &oda as suas gra$des ,a&as de ele*a$&e $a $e'e e$qua$&o resol'ia ,roble#as de >s&ado e assu$&os do#s&icos co# a #es#a si#,licidade co# que orde$a'a que &ire#+#e es&a ,or&a daqui e ,o$1a#+$a acol- e &ira'a#+$a- que &or$e#+#e a ,?+la- e &or$a'a#- que o rel0gio da &orre $o desse o #eio+ dia ao #eio+dia- #as si# .s duas- ,ara que a 'ida ,arecesse #ais lo$ga- e cu#,ria+sese# u# #o#e$&o de 'acilao- se# u#a ,ausa- exce,&o . 1ora #or&al da ses&a e# que se re*ugia'a $a ,e$u#bra das co$cubi$as- escol1ia u#a ,or assal&o- se# a des,ir $e# des,ir+se- se# *ec1ar a ,or&a- e $o reci$&o da casa ou'ia+se e$&o o seu o*egar se# al#a de #arido urge$&e- o &ili$&ar a$ela$&e da es,ora de ouro- o seu c1orozi$1o de co- o es,a$&o da #ul1er que desbara&a'a o seu &e#,o de a#or a &e$&ar esqui'ar+se ao ol1ar esqulido dos se&e+#esi$1os- os seus gri&os de ,o$1a#+se daqui ,ara *ora- 'o bri$car ,ara o ,&io que is&o $o ,ara as cria$as 'ere#- e era co#o se u# a$/o a&ra'essasse o cu da ,&ria- ex&i$guia#+se as 'ozes- cessou a 'ida- &oda a ge$&e *icou ,e&ri*icada co# o i$dicador $os lbios- se# res,irar- sil5$cio- o ge$eral es& $a caa- #as aqueles que #el1or o co$1ecia# $o co$*ia'a# $e# sequer $a &rgua daquele i$s&a$&e sagrado- ,ois ,arecia se#,re que se desdobra'a- que o 'ira# a /ogar do#i$0 .s se&e da $oi&e e ao #es#o &e#,o &i$1a#+$o 'is&o a ,egar *ogo .s bos&as de 'aca ,ara a*uge$&ar os #osqui&os $a sala de audi5$cias- $e# $i$gu# ali#e$&a'a ilus2es e$qua$&o $o se a,aga'a# as luzes das !l&i#as /a$elas e se ou'ia o barul1o es&re,i&oso das &r5s aldrabasdos &r5s *errol1os- das &r5s &ra$que&as do quar&o ,reside$cial- e ou'ia+se o baque do cor,o ao &o#bar de ca$sao $o c1o de ,edra- e a res,irao de cria$a decr,i&a que se ia &or$a$do #ais ,ro*u$da . #edida que a #ar subia- a& que as 1ar,as $oc&ur$as do 'e$&o aquie&a'a# as cigarras dos seus &#,a$os e u# largo gol,e de #ar de es,u#a arrasa'a as ruas da ba*ie$&a cidade dos 'ice+reis e dos buca$eiros e irro#,ia $a casa ci'il ,or &odas as /a$elas co#o u# &re#e$do sbado de Agos&o que *azia crescer ,ercebes $os es,el1os e deixa'a a sala de audi5$cias . #erc5 dos delrios dos &ubar2es e excedia os $'eis #ais al&os dos ocea$os ,r+1is&0ricos- e &ra$sborda'a a *ace da Terrae o es,ao e o &e#,o- e s0 *ica'a ele s0 a *lu&uar de barriga ,ara baixo $a gua lu$ar dos seus so$1os de a*ogado soli&rio- co# o u$i*or#e de co&i# de soldado raso- as ,olai$asa es,ora de ouro- e o brao direi&o dobrado sob a cabea ,ara ser'ir de al#o*ada( Aquele es&ar si#ul&6$eo e# &oda a ,ar&e dura$&e os a$os ,edregosos que ,recedera# a sua ,ri#eira #or&e- aquele subir e$qua$&o descia- aquele ex&asiar+se $o #ar e$qua$&o

ago$iza'a de #aus a#ores $o era# u# ,ri'ilgio da sua $a&ureza- co#o ,rocla#a'a# os seus aduladores- $e# u#a aluci$ao #ul&i&udi$ria- co#o dizia# os seus cr&icosera- si#- a sor&e de co$&ar co# os ser'ios $&egros e a lealdade de co de a&ricio Arago$s- o seu s0sia ,er*ei&o- que &i$1a sido e$co$&rado se# que $i$gu# o ,rocurasse qua$do l1e 'iera# co# a $o'idade #eu ge$eral de que a$da'a u# *also coc1e ,reside$cial ,elas ,o'oa2es de $dios a *azer u# ,r0s,ero $eg0cio de su,la$&ao- que &i$1a# 'is&o os ol1os &aci&ur$os $a ,e$u#bra #or&uria- que &i$1a# 'is&o os lbios ,lidos- a #o de $oi'a se$s'el co# u#a lu'a de ce&i# que ia dei&a$do ,u$1ados de sal aos doe$&es a/oel1ados $a rua- e que a&rs do coc1e ia# dois *alsos o*iciais a ca'alo a cobrar e# #e&al so$a$&e a graa da sa!de- i#agi$e #eu ge$eral- que sacrilgio- #as ele $o deu $e$1u#a orde# co$&ra o su,la$&ador- a$&es &i$1a ,edido que o le'asse# e# segredo . casa ,reside$cial co# a cabea #e&ida $u# saco de sera,il1eira ,ara que $o *osse# co$*u$di+lo- e e$&o so*reu a 1u#il1ao de 'er+se a si ,r0,rio e# se#el1a$&e es&ado de igualdade- ca&a$o- $o que es&e 1o#e# sou eu- disse- ,orque era real#e$&e co#o se *osse- ressal'ada a au&oridade da 'oz- que o ou&ro $o co$seguiu i#i&ar $u$cae a $i&idez das li$1as da #o o$de a cur'a da 'ida se ,rolo$ga'a se# es&or'os e# &or$o da base do ,olegar- e se $o o #a$dou *uzilar $aquele i$s&a$&e $o *oi ,elo i$&eresse de #a$&5+lo co#o su,la$&ador o*icial- ,ois isso ocorreu+l1e #ais &arde- #as ,orque o i$quie&ou a iluso de que as ci*ras do seu ,r0,rio des&i$o es&i'esse# escri&as $a #o do i#,os&or( @ua$do se co$'e$ceu da 'acuidade daquele so$1o . a&ricio Arago$s &i$1a sobre'i'ido i#,ass'el a seis a&e$&ados- &i$1a adquirido o cos&u#e de arras&ar os ,s ac1a&ados a ,a$cadas de #ao- zu$ia#+l1e os ou'idos e ca$&a'a+l1e a 1r$ia do escro&o $as #adrugadas de A$'er$o- e &i$1a a,re$dido a &irar e a ,?r a es,ora de ouro co#o se as correias se l1e e$redasse# s0 ,ara ga$1ar &e#,o $as audi5$cias res#u$ga$do ca&a$o ,ara es&as *i'elas que os *erreiros da 4la$dres *abrica# que $e# ,ara isso ser'e#- e de zo#be&eiro e li$guarudo que &i$1a sido qua$do so,ra'a garra*as $o *or$o do ,ai &or$ou+ se #edi&a&i'o e so#brio e $o da'a a&e$o ao que l1e dizia#- a$&es esquadri$1a'a co# os ol1os a ,e$u#bra ,ara adi'i$1ar o que $o l1e dizia#- e $u$ca res,o$deu a u#a ,ergu$&a se# a$&es ,ergu$&ar ,or seu &ur$o e o se$1or que ac1a e de *olgazo e *ura+ 'idas que &i$1a sido $o $eg0cio de 'e$der #ilagres &or$ou+se dilige$&e a& ao &or#e$&o e a$daril1o i#,lac'el- &or$ou+se #esqui$1o e ra,ace- resig$ou+se a a#ar ,or assal&o e a dor#ir $o c1o- 'es&ido- de barriga ,ara baixo e se# al#o*ada- e re$u$ciou .s suas *ilucias ,recoces de ide$&idade ,r0,ria e a &oda a 'ocao 1eredi&ria de 'eleidade dourada de si#,les#e$&e so,rar e *azer garra*as- e a*ro$&a'a os #ais &re#e$dos riscos do ,oder coloca$do ,ri#eiras ,edras o$de $u$ca 1a'ia de colocar+se segu$da- cor&a$do *i&as i$augurais e# &erra de i$i#igos e su,or&a$do &a$&os so$1os ,assados ,or gua e &a$&os sus,iros re,ri#idos de ilus2es i#,oss'eis ao coroar quase se# &oc+las &a$&as e &o e*#eras e i$a&i$g'eis rai$1as de beleza- ,ois &i$1a+se co$*or#ado ,ara se#,re co# o des&i$o ras&eiro de 'i'er u# des&i$o que $o era o seu- e#bora $o o &i'esse *ei&o ,or codcia $e# co$'ico- #as si# ,orque ele l1e &rocara a 'ida ,elo e#,rego 'i&alcio de i#,os&or o*icial co# u# orde$ado $o#i$al de ci$que$&a ,esos #e$sais e a 'a$&age# de 'i'er co#o u# rei se# a cala#idade de s5+lo- que #ais queres( Aquela co$*uso de ide$&idades a&i$giu o auge $u#a $oi&e de 'e$&os co#,ridos e# que ele e$co$&rou a&ricio Arago$s a sus,irar e# direco ao #ar $o 'a,or *ragra$&e dos /as#i$s e l1e ,ergu$&ou co# u# alar#e leg&i#o se $o l1e &i$1a# dei&ado ac0$i&o $a co#ida que a$da'a ao ,airo e co#o que a&ra'essado ,or u# #au ar- e a&ricio Arago$s res,o$deu+ l1e que $o #eu ge$eral- que o ,roble#a era ,ior- que $o sbado &i$1a coroado u#a rai$1a de "ar$a'al e &i$1a da$ado co# ela a ,ri#eira 'alsa e agora $o e$co$&ra'a

,or&a ,ara sair daquela recordao- ,orque era a #ul1er #ais *or#osa da Terradaquelas que $o *ora# *ei&as ,ara qualquer- #eu ge$eral- se o se$1or a 'isse- #as ele re,licou co# u# sus,iro de al'io que ora que ca&a$o- isso so coisas que aco$&ece# aos 1o#e$s qua$do es&o co# *al&a de #ul1er- ,ro,?s+l1e que a seques&rasse co#o *izera co# &a$&as #ul1eres bo$i&as que &i$1a# sido suas co$cubi$as- #e&o+&a . *ora $a ca#a co# qua&ro 1o#e$s da &ro,a que a agarre# ,elos ,s e ,elas #os e$qua$&o &u &e a'ias co# o suco da barba&a$a- que ca&a$o- co#5+la co#o que# ca,a u# bezerro- disse+ l1e- a& as #ais a,er&adas se re'ol'e# de rai'a ao ,ri$c,io e de,ois su,lica#+$os que $o #e deixe assi# #eu ge$eral co#o u# &ris&e /a#bo co# o caroo sol&o- #as a&ricio Arago$s $o queria &a$&o- o que ele queria era #ais- queria que gos&asse# dele- ,orque es&a daquelas que sabe# a qua$&as a$da#- 1+de 'er que o se$1or #es#o 'ai 'er qua$do a 'ir- de #a$eira que ele l1e i$dicou co#o *0r#ula de al'io os ca#i$1os $oc&ur$os dos quar&os das suas co$cubi$as e au&orizou+o a us+las co#o se *osse ele #es#o- de assal&o e . ,ressa e co# a rou,a 'es&ida- e a&ricio Arago$s sub#ergiu+se de boa+* $aquele lodaal de a#ores e#,res&ados /ulga$do que co# eles iria a#ordaar os seus a$elos- #as era &a$&a a sua a$siedade que .s 'ezes se esquecia das co$di2es do e#,rs&i#o- desa,er&a'a a braguil1a ,or dis&raco- de#ora'a+se e# ,or#e$ores&ro,ea'a ,or descuido $as ,edras ocul&as das #ul1eres #ais carecidas- dese$&ra$1a'a+ l1es os sus,iros e *azia+as rir de es,a$&o $as &re'as- que #ariola- #eu ge$eral- dizia#+ l1e- de,ois de 'el1o que es& a *icar es*o#eado- e desde e$&o $e$1u# deles $e# $e$1u#a delas soube $u$ca qual dos *il1os de que# era *il1o de que#- $e# co# que#,ois &a#b# os *il1os de a&ricio Arago$s co#o os seus $ascia# de se&e #eses( 4oi assi# que a&ricio Arago$s se &or$ou o 1o#e# esse$cial do ,oder- o #ais a#ado e &al'ez &a#b# o #ais &e#ido- e ele dis,?s de #ais &e#,o ,ara se ocu,ar das *oras ar#adas co# &a$&a a&e$o co#o ao ,ri$c,io do #a$da&o- $o ,orque as *oras ar#adas *osse# o a,oio do seu ,oder- co#o /ulg'a#os &odos- #as si# ,elo co$&rrio,orque era# o seu i$i#igo $a&ural #ais &e#'el- de #a$eira que *azia acredi&ar a u$s o*iciais que era# 'igiados ,or ou&ros- baral1a'a+l1es as si&ua2es ,ara i#,edir que co$s,irasse#- do&a'a os quar&is de oi&o car&uc1os de sal'a ,or cada dez leg&i#os e #a$da'a+l1es ,0l'ora #is&urada co# areia da ,raia e$qua$&o ele #a$&i$1a o arse$al bo# ao alca$ce da #o $u# de,0si&o da casa ,reside$cial cu/as c1a'es &ra$s,or&a'a $u#a argola co# ou&ras c1a'es se# c0,ias de ou&ras ,or&as que #ais $i$gu# ,odia *ra$quear- ,ro&egido ,ela so#bra &ra$quila do #eu co#,adre de &oda a 'ida o ge$eral :odrigo de Aguilar- u# ar&il1eiro da acade#ia que era- al# disso- o seu #i$is&ro da )e*esa e- ao #es#o &e#,o- co#a$da$&e das guardas ,reside$ciais- direc&or dos ser'ios de segura$a do >s&ado e u# dos #ui&os ,oucos #or&ais que es&i'esse# au&orizados a ga$1ar+l1e u#a ,ar&ida de do#i$0- ,orque &i$1a ,erdido o brao direi&o &e$&a$do des#o$&ar u#a carga de di$a#i&e #i$u&os a$&es de a berli$da ,reside$cial ,assar ,elo local do a&e$&ado( %e$&ia+se &o seguro co# o a#,aro do ge$eral :odrigo de Aguilar e a assis&5$cia de a&ricio Arago$s- que co#eou a descurar os seus ,ressgios de co$ser'ao e *oi+se &or$a$do cada 'ez #ais 'is'el- a&re'eu+se a ,assear ,ela cidade co# u# a/uda$&e de ca#,o a,e$as $u# coc1e se# i$sg$ias co$&e#,la$do ,or e$&re as cor&i$as a ca&edral arroga$&e de ,edra dourada que &i$1a declarado ,or decre&o a #ais bela do #u$do- es,rei&a'a as #a$s2es a$&igas de al'e$aria co# ,0r&icos de &e#,os ador#ecidos e girass0is 'ol&ados ,ara o #ar- as ruas e#,edradas co# c1eiro a ,a'io do bairro dos 'ice+reis- as #e$i$as l'idas que *azia# re$das de bilros co# u#a dec5$cia i$elu&'el e$&re os 'asos de cra'os e os cac1os de a#ores+,er*ei&os da luz das 'ara$daso co$'e$&o axadrezado das biscai$1as co# o #es#o exerccio do cla'ic0rdio .s &r5s da

&arde co# que &i$1a# celebrado a ,ri#eira ,assage# do co#e&a- a&ra'essou o labiri$&o bablico do co#rcio- a sua #!sica #or&*era- os ,e$d2es de bil1e&es de lo&aria- os carri$1os de gara,a- as *iadas de o'os de iguaria- as barracas de qui$quil1arias dos &urcos descoradas ,elo sol- a &ela ,a'orosa da #ul1er que se &i$1a &ra$s*or#ado e# lacrau ,or desobedecer aos ,ais- a 'iela de #isria das #ul1eres se# 1o#e$s que saa# $uas ao e$&ardecer ,ara co#,rar cor'i$as azuis e ,argos cor+de+rosa e ,ara &rocare# i$sul&os co# as 1or&aliceiras e$qua$&o a rou,a l1es seca'a $as 'ara$das de #adeiras bordadas- se$&iu o 'e$&o de #ariscos ,odres- a luz quo&idia$a dos ,elica$os ao 'ol&ar da esqui$a- a desorde# de cores das barracas dos $egros $os ,ro#o$&0rios da baa- e logo a seguir- l es&- o ,or&o- ai- o ,or&o- o #ol1e de ,ra$c12es de es,o$/a- o 'el1o couraado dos *uzileiros #ais co#,rido e #ais so#brio do que $a realidade- a es&i'adora $egra que se a*as&ou de#asiado ,ara dar ,assage# ao coc1ezi$1o es,a'orido e se se$&iu &ocada de #or&e ,ela 'iso do a$cio cre,uscular que co$&e#,la'a o ,or&o co# o ol1ar #ais &ris&e do #u$do- ele- excla#ou assus&ada- 'i'a o 'ale$&e- 'i'agri&a'a# os 1o#e$s- as #ul1eres- as cria$as que saa# a correr das &aber$as e das &ascas de c1i$eses- 'i'a- gri&ara# os que &ra'ara# as ,a&as dos ca'alos e bloqueara# o coc1e ,ara a,er&ar a #o do ,oder- u#a #a$obra &o cer&eira e i#,re'is&a que ele #al &e'e &e#,o de a*as&ar o brao ar#ado do a/uda$&e de ca#,o re,ree$de$do+o co# 'oz &e$sa- $o se/a ,a&e&a- &e$e$&e- deixe+os gos&ar de #i#- &o exal&ado co# aquele arreba&a#e$&o de a#or e co# ou&ros se#el1a$&es dos dias segui$&es que o ge$eral :odrigo de Aguilar se 'iu e dese/ou ,ara &irar+l1e da cabea a ideia de se ,assear $u# coc1e descober&o ,ara os ,a&rio&as da ,&ria ,odere# 'er+#e de cor,o i$&eiro- que ca&a$o- ,ois ele $e# sequer sus,ei&a'a de que o assal&o do ,or&o &i$1a sido es,o$&6$eo #as que os segui$&es *ora# orga$izados ,elos ,r0,rios ser'ios de segura$a ,ara o co#,razer se# riscos- &o e$gulosi$ado co# os ares de a#or das 's,eras do seu ou&o$o que se a&re'eu a sair da cidade de,ois de #ui&os a$os- 'ol&ou a ,?r e# #arc1a o 'el1o co#boio ,i$&ado co# as cores da ba$deira que #ari$1a'a ,elas cor$i/as do seu 'as&o rei$o de ,esadelo- abri$do ,assage# ,or e$&re ra#adas de orqudeas e balsa#i$as a#az0$icas- al'oroa$do #icos- a'es+do+,araso- leo,ardos ador#ecidos sobre os carris- a& .s ,o'oa2es glaciais e deser&as do seu er#o $a&al e# cu/as es&a2es o es,era'a# co# ba$das de #!sicas l!gubres- &oca'a#+l1e si$os de #or&o- #os&ra'a# car&azes de boas+'i$das ao co$&err6$eo se# $o#e que es& se$&ado . direi&a da %a$&ssi#a Tri$dade- recru&a'a#+l1e $dios dis,ersos $os arredores que descia# ,ara co$1ecer o ,oder ocul&o $a ,e$u#bra *!$ebre da carruage# ,reside$cial- e os que co$seguia# a,roxi#ar+se $o 'ia# $ada ,ara al# dos ol1os a&0$i&os a&rs dos 'idros ,oeire$&os- 'ia# os lbios &r#ulos- a ,al#a de u#a #o se# orige# que ace$a'a l do li#bo da gl0ria- e$qua$&o algu# da escol&a &e$&a'a a*as&+lo da /a$ela- &e$1a cuidado#eu ge$eral- a ,&ria ,recisa de si- #as ele re,lica'a e$&re so$1os- $o &e ,reocu,escoro$el- es&a ge$&e gos&a de #i#- a #es#a coisa $o co#boio dos er#os que $o barco *lu'ial de roda de #adeira que ia deixa$do u#a es&eira de 'alsas de ,ia$ola ,or e$&re a *ragr6$cia doce de gard$ias e sala#a$dras ,odres dos a*lue$&es equa&oriais- e'i&a$do carcaas de drag2es ,r+1is&0ricos- il1as ,ro'ide$ciais o$de as sereias ia# ,arire$&ardeceres de desas&res de e$or#es cidades desa,arecidas- a& aos casarios arde$&es e desolados cu/os 1abi&a$&es asso#a'a# . beira+rio ,ara 'er o barco de #adeira ,i$&ado co# as cores da ,&ria e #al co$seguia# dis&i$guir u#a #o de $i$gu# co# u#a lu'a de ce&i# que ace$a'a da /a$ela do ca#aro&e ,reside$cial- #as ele 'ia os gru,os da #arge# que agi&a'a# *ol1as de #ala$ga- (1) . *al&a de ba$deiras- 'ia os que se dei&a'a# . gua co# u#a a$&a 'i'a- u# i$1a#e giga$&esco co#o u#a ,a&a de ele*a$&e-

u# ces&o de gali$1as do #a&o ,ara a ,a$ela do cozido ,reside$cial- e sus,ira'a co#o'ido $a ,e$u#bra eclesis&ica do ca#aro&e- ol1e co#o eles '5#- ca,i&o- 'e/a co#o eles gos&a# de #i#( ># )eze#bro- qua$do o #u$do do "aribe se &or$a'a de 'idro- subia $o coc1e ,elas cor$i/as de roc1as a& . casa e$carra,i&ada $o cu#e dos reci*es e ,assa'a a &arde a /ogar do#i$0 co# os a$&igos di&adores de ou&ros ,ases do co$&i$e$&e- os ,ais des&ro$ados de ou&ras ,&rias a que# ele &i$1a co$cedido asilo ao lo$go de #ui&os a$os e que agora e$'el1ecia# $a ,e$u#bra da sua #iseric0rdia so$1a$do co# o barco qui#rico da segu$da o,or&u$idade $as cadeiras dos &erraos*ala$do sozi$1os- #orre$do #or&os $a casa de re,ouso que ele &i$1a co$s&rudo ,ara eles $a 'ara$da do #ar de,ois de &5+los recebido &odos co#o se *osse# u# s0- ,ois &odos a,arecia# de #adrugada co# o u$i*or#e de gala que &i$1a# ,os&o do a'esso ,or ci#a do ,i/a#a- co# u# ba! de di$1eiro saqueado do &esouro ,!blico e u#a #ala co# u# es&o/o de co$decora2es- recor&es de /or$ais colados e# 'el1os li'ros de co$&abilidade e u# lbu# de *o&ogra*ias que l1e #os&ra'a# $a ,ri#eira audi5$cia co#o se *osse# as crede$ciais- dize$do ora 'e/a- ge$eral- es&e sou eu qua$do era &e$e$&e- aqui *oi $o dia da &o#ada de ,osse- aqui *oi $o dci#o sex&o a$i'ersrio da subida ao ,oderaqui- ora 'e/a- ge$eral- #as ele co$cedia+l1es asilo ,ol&ico se# dar+l1es a&e$o de #aior $e# re'is&ar crede$ciais ,or+ que o !$ico docu#e$&o de ide$&idade de u# ,reside$&e derrubado de'e ser a cer&ido de 0bi&o- dizia- e co# o #es#o des,rezo escu&a'a o discursozi$1o ilus0rio de que acei&o ,or ,ouco &e#,o a sua $obre 1os,i&alidade e$qua$&o a /us&ia do ,o'o $o ,ede co$&as ao usur,ador- a e&er$a *0r#ula de sole$idade ,ueril que ,ouco de,ois escu&a'a ao usur,ador- e a seguir ao usur,ador do usur,ador co#o se os es,er&al12es das d!zias $o soubesse# que $es&e $eg0cio de 1o#e$s que# cai cai e acabou+se- e 1os,eda'a &odos ,or u$s #eses $a casa ,reside$cial- obriga'a+os a /ogare# do#i$0 a& des,o/+los do !l&i#o c5$&i#o- e e$&o le'ou+#e ,elo brao a& . 'ara$da do #ar- a/udou+#e a la#e$&ar+#e des&a 'ida lixada que s0 ca#i$1a ,ara u#a ba$da s0- co$solou+#e co# a iluso de que *osse ,ara aliol1e- ali- $aquela casa e$or#e que ,arecia u# &ra$sa&l6$&ico e$cal1ado $o cu#e dos reci*es o$de &e$1o ,ara si u# a,ose$&o co# #ui&o boa luz e boa co#ida- e #ui&o &e#,o ,ara esquecer /u$&o de ou&ros co#,a$1eiros de desgraa- e co# u# &errao #ari$1o o$de ele gos&a'a de se$&ar+se $as &ardes de )eze#bro- $o &a$&o ,elo ,razer de /ogar o do#i$0 co# aquela c*ila de i$!&eis #as ,ara des*ru&ar da di&a #esqui$1a de $o ser u# deles- ,ara 'er+se ao es,el1o de exe#,lo da #isria deles e$qua$&o ele c1a,i$1a'a $o la#aal gra$de a *elicidade- so$1a$do sozi$1o- ,ersegui$do e# bicos de ,s co# u# #au ,e$sa#e$&o as #ula&as #a$sas que 'arria# a casa ci'il $a ,e$u#bra do a#a$1ecer- *are/a'a o seu ras&o de dor#i&0rio ,!blico e bril1a$&i$a de drogariaes,rei&a'a a ocasio de e$co$&rar+se co# u#a sozi$1a ,ara *azer a#ores de galo a&rs das ,or&as dos gabi$e&es- e$qua$&o elas se des#a$c1a'a# a rir $a so#bra- que ,a&i*ese$1or ge$eral- &o crescido e ai$da &o es*o#eado- #as ele *ica'a &ris&e de,ois do a#or e ,u$1a+se a ca$&ar ,ara se co$solar o$de $i$gu# o ou'isse- *lgida lua do #5s de Ja$eiro- re,ara co#o es&ou &ris&e $o ,a&bulo da &ua /a$ela- ca$&a'a- &o seguro do a#or do seu ,o'o $aqueles Du&ubros se# #aus ,ressgios que ,e$dura'a u#a rede $o ,&io da #a$so dos sub!rbios o$de 'i'ia a sua #e Ee$dici0$ Al'arado e dor#ia a ses&a . so#bra dos &a#ari$dos- se# escol&a- so$1a$do co# os ,eixes err&icos que $a'ega'a# $as guas coloridas dos quar&os de dor#ir- a ,&ria a #el1or coisa que se i$'e$&ou#e- sus,ira'a- #as $u$ca es,era'a a r,lica da !$ica ,essoa $o #u$do que se a&re'eu a re,ree$d5+lo ,or causa do c1eiro a cebolas 'el1as das axilas- a$&es regressa$do . casa ,reside$cial ,ela ,or&a ,ri$ci,al exal&ado co# aquela es&ao de #ilagre do "aribe e#

/a$eiro- aquela reco$ciliao co# o #u$do ao cabo da 'el1ice- aquelas &ardes 'iolceas e# que &i$1a *ei&o as ,azes co# o $!$cio a,os&0lico e es&e o 'isi&a'a se# audi5$cia ,ara &e$&ar co$'er&5+lo . * de "ris&o e$qua$&o &o#a'a# c1ocola&e co# biscoi&os- e ele alega'a- #or&o de riso- que- se )eus &o bes&ial co#o o se$1or diz- diga+l1e que #e &ire es&e res#u$go que #e zu$e ao ou'ido- dizia- desabo&oa'a os $o'e bo&2es da braguil1a e #os&ra'a+l1e a 1r$ia desco#u$al- diga+l1e que #e desi$c1e es&a cria$adizia- #as o $!$cio ,as&orea'a+o co# u# lo$go es&oicis#o- &e$&a'a co$'e$c5+lo de que &udo o que 'erdade- diga+se o que se disser- ,ro'# do >s,ri&o %a$&o- e ele aco#,a$1a'a+o a& . ,or&a co# as ,ri#eiras l6#,adas- #or&o de riso co#o rara#e$&e o &i$1a# 'is&o- $o gas&e ,0l'ora e# urubus- ,adre- dizia ele- ,ara que que #e quer co$'er&ido se de qualquer #a$eira *ao o que os se$1ores quere#- ora que ca&a$o( Aquele re#a$so de ,lacidez de,ressa se quebrou $o gali$1eiro de u# baldio re#o&o qua$do u# galo car$iceiro arra$cou a cabea ao ad'ersrio e a co#eu .s bicadas ,era$&e u# ,!blico e$louquecido de sa$gue e u#a c1ara$ga de b5bedos que celebrou o 1orror co# #!sicas *es&i'as- ,orque ele *oi o !$ico que regis&ou o #au ,ressgiose$&iu+o &o $&ido e i#i$e$&e que orde$ou e# segredo . sua escol&a que ,re$desse u# dos #!sicos- aquele- o que es& a &ocar o bo#bardi$o- e co# e*ei&o descobrira#+l1e u#a esco,e&a de ca$o serrado e co$*essou sob &or&ura que ,e$sa'a dis,arar sobre ele $a co$*uso da sada- claro- era #ais que e'ide$&e- ex,licou ele- ,orque eu ol1a'a ,ara &oda a ge$&e e &oda a ge$&e ol1a'a ,ara #i#- #as o !$ico que $o se a&re'eu a ol1ar ,ara #i# $e# u#a !$ica 'ez *oi esse cabro do bo#bardi$o- ,obre 1o#e#- e $o e$&a$&o ele sabia que $o era aquela a razo !l&i#a da sua a$siedade- ,ois co$&i$uou a se$&i+la $as $oi&es da casa ci'il #es#o de,ois de os seus ser'ios de segura$a l1e &ere# de#o$s&rado que $o 1a'ia #o&i'os de i$quie&ao- #eu ge$eral- que es&a'a &udo e# orde#- #as ele &i$1a+se a*errado a a&ricio Arago$s co#o se *osse ele ,r0,rio desde que ,adecera o ,ressgio do gali$1eiro- da'a+l1e a co#er da sua ,r0,ria co#idada'a+l1e a beber do seu ,r0,rio #el de abel1a co# a #es#a col1er ,ara #orrer ao #e$os co# o co$solo de #orrere# a#bos /u$&os se as coisas es&i'esse# e$'e$e$adas- e a$da'a# co#o *ugi&i'os ,or a,ose$&os esquecidos- ca#i$1a$do sobre as &a,earias ,ara que $i$gu# reco$1ecesse os seus largos ,assos *ur&i'os de ele*a$&es sia#eses$a'ega$do /u$&os $a claridade i$&er#i&e$&e do *arol que se #e&ia ,elas /a$elas e i$u$da'a de 'erde de &ri$&a e# &ri$&a segu$dos os a,ose$&os da casa a&ra's do *u#o de bos&a de 'aca e dos adeuses l!gubres dos barcos $oc&ur$os $os #ares ador#ecidos,assa'a# &ardes i$&eiras a co$&e#,lar a c1u'a- a co$&ar a$dori$1as co#o dois a#a$&es 'e&us&os $os e$&ardeceres l6$guidos de %e&e#bro- &o a,ar&ados do #u$do que ele ,r0,rio $o se a,ercebeu de que a sua lu&a *eroz ,ara exis&ir duas 'ezes ali#e$&a'a a sus,ei&a co$&rria de que exis&ia cada 'ez #e$os- que /azia $u# le&argo- que a guarda &i$1a sido redobrada e era ,roibida a e$&rada e a sada a que# quer que *osse $a casa ,reside$cial- que &oda'ia algu# &i$1a logrado iludir aquele *il&ro se'ero e &i$1a 'is&o os ,ssaros calados $as gaiolas- as 'acas a bebere# $a ,ia ba,&is#al- os le,rosos e os ,aral&icos a dor#ire# $os roseirais- e &oda a ge$&e es&a'a ao #eio+dia co#o se es,erasse ,elo a#a$1ecer ,orque ele &i$1a #orrido co#o es&a'a a$u$ciado $os alguidares de #or&e $a&ural dura$&e o so$o #as os al&os co#a$dos adia'a# a $o&cia e$qua$&o &e$&a'a# diri#ir e# co$cilibulos sa$gre$&os as suas dis,u&as a&rasadas( >#bora ig$orasse esses boa&os ele &i$1a co$sci5$cia de que algu#a coisa es&a'a a ,o$&o de aco$&ecer $a sua 'ida- i$&erro#,ia as le$&as ,ar&idas de do#i$0 ,ara ,ergu$&ar ao ge$eral :odrigo de Aguilar co#o 'o as coisas co#,adre- &udo sob co$&rolo #eu ge$eral- a ,&ria es&a'a e# sossego- es,ia'a si$ais ,re#o$i&0rios $as ,iras *u$errias

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das ,as&as de bos&a de 'aca que ardia# $os corredores e $os ,oos de guas a$&igas se# e$co$&rar $e$1u#a res,os&a . sua a$siedade- 'isi&a'a sua #e Ee$dici0$ Al'arado $a #a$so dos sub!rbios qua$do o calor a#ai$a'a- se$&a'a#+se a a,a$1ar o *resco da &arde debaixo dos &a#ari$dos- ela $a sua cadeira de baloio de #e- decr,i&a #as co# a al#a i$&eira- a dei&ar ,u$1ados de #il1o .s gali$1as e aos ,a'2es que debica'a# $o ,&io- ele $a ,ol&ro$a de 'i#e ,i$&ada de bra$co- aba$a$do+se co# o c1a,u,ersegui$do co# u# ol1ar de *o#e 'el1a as #ula&as gra$des que l1e le'a'a# as guas *rescas de *ru&a de cores ,ara a sede do calor- se$1or ge$eral- ,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado se soubesses que / $o ,osso co# o #u$do- que a #i$1a 'o$&ade era ,ar&ir sei l ,ara o$de- #e- ,ara lo$ge de &a$&o so*ri#e$&o- #as $e# sequer . #e #os&ra'a o i$&erior dos sus,iros regressa$do si# co# as ,ri#eiras luzes da $oi&e . casa ,reside$cial- e$*ia$do ,ela ,or&a de ser'io e ou'i$do ao ,assar ,elos corredores o ba&er de &ac2es das se$&i$elas que o ia# cu#,ri#e$&a$do $ada de $o'o- #eu ge$eral- &udo e# orde#- #as ele sabia que $o era 'erdade- que o e$ga$a'a# ,or 1bi&o- que l1e #e$&ia# ,or #edo- que $ada era ge$u$o $aquela crise de i$cer&eza que es&a'a a a#argar+l1e a gl0ria e l1e &ira'a a& a a$&iga 'o$&ade de #a$dar desde a &arde aziaga do gali$1eiro- ,er#a$ecia a& #ui&o &arde es&irado de barriga ,ara baixo do c1o- se# dor#ir- ou'iu ,ela /a$ela aber&a do #ar os &a#bores lo$g$quos e as gai&as &ris&es que celebra'a# qualquer casa#e$&o de ,obres co# o #es#o al'oroo co# que &eria# celebrado a sua #or&e- ou'iu o adeus de u# $a'io ,erdulrio que largou .s duas se# au&orizao do ca,i&o- ou'iu o rudo de ,a,el das rosas que se abrira# ao a#a$1ecersua'a gelo- sus,ira'a se# querer- se# u# #o#e$&o de sossego- ,resse$&i$do co# u# i$s&i$&o bra'io a i#i$5$cia da &arde e# que regressa'a da #a$so dos sub!rbios e *oi sur,ree$dido ,or u# &ro,el da #ul&ido $a rua- u# abrir e *ec1ar de /a$elas e u# ,6$ico de a$dori$1as $o cu di*a$o de )eze#bro e e$&reabriu a cor&i$a do coc1e ,ara 'er o que se ,assa'a e disse ,ara co$sigo- co# u# &err'el se$&i#e$&o de al'io- 'e$do os bal2es 'er#el1os e 'erdes- os bal2es a#arelos co#o gra$des lara$/as azuis- os i$!#eros bal2es erra$&es que le'a$&ara# 'oo ,or e$&re o es,a$&o das a$dori$1as e *lu&uara# u# i$s&a$&e $a luz de cris&al das qua&ro e de,ressa rebe$&ara# $u#a ex,loso sile$ciosa e u$6$i#e e sol&ara# #il1ares e #il1ares de *ol1as de ,a,el sobre a cidade- u#a &e#,es&ade de ,a$*le&os 'oa+ dores que o coc1eiro a,ro'ei&ou ,ara se esca,ulir do &u#ul&o do #ercado ,!blico se# que $i$gu# reco$1ecesse o coc1e do ,oder- ,orque &oda a ge$&e es&a'a .s reba&i$1as dos ,a,is dos bal2es- #eu ge$eral- gri&a'a#+$os $as 'ara$das- re,e&ia# de #e#0ria abaixo a o,resso- gri&a'a#- #or&e ao &ira$o- e a& as se$&i$elas da casa ,reside$cial lia# e# 'oz al&a ,elos corredores a u$io de &odos se# dis&i$o de classes co$&ra o des,o&is#o de sculos- a reco$ciliao ,a&ri0&ica co$&ra a corru,o e a arrog6$cia dos #ili&ares- *i# ao sa$gue- gri&a'a#- *i# . ,il1age#- o ,as i$&eiro des,er&a'a do &or,or #ile$rio $o #o#e$&o e# que ele e$&rou ,ela ,or&a da coc1eira e de,arou co# a &err'el $o'idade- #eu ge$eral- de que &i$1a# *erido de #or&e a&ricio Arago$s co# u# dardo e$'e$e$ado( A$os a$&es F$u#a $oi&e de #aus 1u#oresG- &i$1a ,ro,os&o a a&ricio Arago$s que /ogasse# a 'ida . cara ou coroa- se sair cara #orres &u- se sair coroa #orro eu- #as a&ricio Arago$s *ez+l1e 'er que ia# #orrer e#,a&ados ,orque &odas as #oedas &i$1a# a cara de a#bos e# a#bos os lados,ro,?s+l1e e$&o que /ogasse# a 'ida $a #esa de do#i$0- 'i$&e ,ar&idas ,ara 'er que# ga$1a #ais- e a&ricio Arago$s acei&ou co# #ui&a 1o$ra e co# #ui&o gos&o- se$1or ge$eral- desde que #e co$ceda o ,ri'ilgio de ,oder+l1e ga$1ar- e ele acei&ou- de acordo- de #odo que /ogara# u#a ,ar&ida /ogara# duas- /ogara# 'i$&e- e ga$1ou se#,re a&ricio Arago$s- ,ois ele s0 ga$1a'a ,orque era ,roibido ga$1are#+l1e-

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&ra'ara# u# co#ba&e lo$go e e$car$iado e c1egara# . !l&i#a ,ar&ida se# que ele ga$1asse u#a- e a&ricio Arago$s li#,ou o suor co# a #a$ga da ca#isa sus,ira$do la#e$&o do *u$do da al#a- se$1or ge$eral- #as eu $o quero #orrer- e e$&o ele ,?s+se a recol1er as ,edras- coloca'a+as ,or orde# de$&ro da caixi$1a de #adeira ao #es#o &e#,o que dizia co#o u# #es&re+escola ca$&a$do u#a lio que ele &o+,ouco &i$1a raz2es ,ara #orrer . #esa de do#i$0 e $o $a sua 1ora e $o seu s&io de #or&e $a&ural dura$&e o so$o- co#o l1e &i$1a# ,redi&o desde o ,ri$c,io dos seus &e#,os os alguidares das ,i&o$isas- e $e# sequer assi#- ,e$sa$do be#- ,orque Ee$dici0$ Al'arado $o #e ,ariu ,ara *azer caso dos alguidares- e si# ,ara #a$dar- e ao *i# e ao cabo eu sou que# sou- e $o &u- de #a$eira que d graas a )eus ,or is&o $o ,assar de u# /ogo- disse+l1e a rir- se# &er i#agi$ado $aquela al&ura $e# $u$ca que aquela bri$cadeira &err'el 1a'ia de ser 'erdade $a $oi&e e# que e$&rou $o quar&o de a&ricio Arago$s e o e$co$&rou co$*ro$&ado co# as urg5$cias da #or&e- se# re#dio- se# $e$1u#a es,era$a de sobre'i'er ao 'e$e$o- e ele cu#,ri#e$&ou+o da ,or&a co# a #o es&e$dida- )eus &e sal'e- 'ale$&e- gra$de 1o$ra #orrer ,ela ,&ria( Aco#,a$1ou+o $a le$&a ago$ia- os dois sozi$1os $o quar&o- da$do+l1e co# a #o as col1eradas de al'io ,ara a dor- e a&rcio Arago$s &o#a'a+as se# gra&ido dize$do+l1e e$&re cada col1erada aqui o deixo ,or ,ouco &e#,o co# o seu #u$do de #erda- se$1or ge$eral,orque o corao #e diz que $os 'a#os 'er #ui&o e# bre'e $as ,ro*u$dezas do A$*er$o- eu #ais &orcido que u#a e$guia co# es&e 'e$e$o e o se$1or co# a cabea $a #o . ,rocura de lugar ,ara a ,?r- diga+se se# o #ais ,eque$o res,ei&o- se$1or ge$eral,orque agora ,osso dizer+l1e que $u$ca gos&ei de si co#o o se$1or i#agi$a e- ,elo co$&rrio- desde o &e#,o dos *libus&eiros e# que &i'e o azar de cair $os seus do#$ios a$do a rezar ,ara que o #a&e#- #es#o que se/a de u#a boa #a$eira- ,ara #e ,agar es&a 'ida de 0r*o que #e deu- ,ri#eiro ac1a&a$do+#e as ,a&as co# #os de ,ilo ,ara que *icasse# de so$6#bulo co#o as suas- de,ois a&ra'essa$do+#e os &o#a&es co# so'elas de sa,a&eiro ,ara se #e criar a 1r$ia- de,ois ,o$do+#e a beber &erebe$&i$a ,ara eu #e esquecer de ler e escre'er co# &a$&o &rabal1o co#o cus&ou . #i$1a #e e$si$ar+ #e- e se#,re a obrigar+#e a *azer os o*cios ,!blicos que o se$1or $o se a&re'e a *azere $o ,orque a ,&ria ,recise de si 'i'o- co#o o se$1or diz- #as ,orque ao #ais ,i$&ado se l1e gela o cu ao coroar u#a ,u&a da beleza se# saber de que lado l1e 'ai rebe$&ar a #or&e- diga+se se# o #ais ,eque$o res,ei&o- se$1or ge$eral- #as ele $o se i#,or&a'a co# a i$sol5$cia e si# co# a i$gra&ido de a&ricio Arago$s que ,us a 'i'er co#o u# rei $u# ,alcio e que &e dei o que $u$ca $i$gu# deu a $i$gu# $es&e #u$do a& &e e#,res&ei as #i$1as ,r0,rias #ul1eres- e#bora o #el1or se/a $o *alar#os dissose$1or ge$eral- que 'ale #ais ser ca,ado a #ar&elo do que a$dar a derrubar #es ,elo c1o co#o se se &ra&asse de *errar $o'il1as- s0 que essas ,obres bas&ardas se# corao $e# sequer se$&e# o *erro $e# es,er$eia# $e# se re&orce# $e# se queixa# co#o as $o'il1as- $e# dei&a# *u#o ,elos quadris $e# c1eira# a car$e c1a#uscada que o #e$os que se ,ode ,edir .s boas #ul1eres- e# 'ez disso ,2e# a /ei&o os cor,os de 'acas #or&as ,ara u# i$di'duo cu#,rir o seu de'er e$qua$&o elas co$&i$ua# a descascar ba&a&as e a gri&ar .s ou&ras que *az+#e o *a'or de dei&ares u#a ol1adela . cozi$1a e$qua$&o eu #e des,ac1o aqui que se #e quei#a o arroz- s0 a si que cabe $a cabea que essa coisa se/a a#or- se$1or ge$eral- ,orque a !$ica coisa que co$1ecediga+se se# o #ais ,eque$o res,ei&o- e e$&o ele co#eou a berrar que &e cales ou 'ais ,agar caro- #as a&ricio Arago$s co$&i$uou a dizer se# a #e$or i$&e$o de &roa que ,ara que que eu #e 1ei+de calar se o #ais que ,ode *azer #a&ar+#e e / #e es& a #a&ar- o #el1or a,ro'ei&ar agora ,ara 'er a cara . 'erdade- se$1or ge$eral- ,ara que

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saiba que $u$ca $i$gu# l1e disse o que ,e$sa de 'erdade e que &odos l1e dize# o que sabe# que o se$1or quer ou'ir e$qua$&o l1e *aze# '$ias ,ela *re$&e e l1e *aze# gai*o$as ,or &rs- agradea ao #e$os a casualidade de eu ser o 1o#e# que #ais ,e$a de si &e# $es&e #u$do ,orque sou o !$ico que se ,arece co$sigo- o !$ico que &e# a 1o$radez de l1e c1a,ar $a cara o que &oda a ge$&e diz- que o se$1or $o ,reside$&e de coisa $e$1u#a $e# es& $o &ro$o ,elos seus ca$12es- *ora# #as os i$gleses que o se$&ara# e os gri$gos que o sus&i'era# co# o ,ar de col12es do seu couraado- que eu be# o 'i a re#exer+se de c ,ara l e de l ,ara c se# saber ,or o$de co#ear a #a$dar de #edo qua$do os gri$gos l1e gri&ara# que aqui &e deixa#os co# o &eu bordel de ,re&os a 'er co#o que &e dese$rascas se# $0s- e se $o se a,eou da cadeira desde essa al&ura $e# se a,eou $u$ca $o ser ,orque $o queira #as ,orque $o ,odereco$1ea- ,orque sabe que $o #o#e$&o e# que o 'ire# $a rua 'es&ido de #or&al l1e 1o+de cair e# ci#a co#o ces ,ara o *azere# ,agar is&o ,ela #a&a$a de %a$&a Maria del Al&ar e #ais is&o ,elos ,resos que a&ira# ,ara os *ossos da *or&aleza do ,or&o ,ara os crocodilos os co#ere# 'i'os- e #ais is&o ,elos que es*ola# 'i'os e de,ois #a$da# a ,ele .s *a#lias ,ara ser'ir de exe#,lo- exe#,lo dizia- re,esca$do do ,oo se# *u$do dos seus ra$cores a&rasados- o rol de recursos a&rozes do seu regi#e de i$*a#a- a& $o co$seguir / dizer+l1e #ais ,orque u# a$ci$1o de *ogo l1e rasgou as e$&ra$1as- &or$ou a a#olecer+se+l1e o corao e &er#i$ou se# i$&e$o de o*e$sa- #as- ,elo co$&rrioquase de s!,lica que ol1e que es&ou a *alar a srio- se$1or ge$eral- a,ro'ei&e agora que es&ou a #orrer ,ara #orrer co#igo- $i$gu# &e# #ais au&oridade ,ara l1e dizer do que eu ,orque $u$ca &i'e a ,re&e$so de #e ,arecer co# $i$gu# e #ui&o #e$os de ser u# ,r0cere da ,&ria- #as si# u# &ris&e so,rador de 'idros ,ara *azer garra*as co#o o #eu ,ai- a&re'a+se- se$1or ge$eral- $o d0i &a$&o co#o ,arece- e disse+l1o co# u# ar de &o sere$a 'erdade que a ele $o l1e c1egou a rai'a ,ara res,o$der- a$&es &e$&ou sus&5+lo $a cadeira qua$do 'iu que co#ea'a a &orcer+se e agarra'a as &ri,as co# as #os e solua'a co# lgri#as de dor e 'ergo$1a- que &ris&eza- se$1or ge$eral- #as es&ou &odo cagado- e ele /ulgou que o dizia e# se$&ido *igurado quere$do dizer que es&a'a a #orrer de #edo- #as a&ricio Arago$s res,o$deu+l1e que $o- quero dizer que es&ou cagadocagado- se$1or ge$eral- e ele co$seguiu su,licar+l1e que &e ague$&es a&ricio Arago$sague$&a+&e- $0s os ge$erais da ,&ria &e#os de #orrer co#o os 1o#e$s- #es#o que $os cus&e a 'ida- #as disse+o de#asiado &arde- ,orque a&ricio Arago$s &o#bou de bruos e caiu+l1e e# ci#a es,er$ea$do de #edo e e$so,ado de #erda e de lgri#as( 7o gabi$e&e co$&guo . sala de audi5$cias &e'e de dese$cascar o cor,o co# es*rego e sabo ,ara l1e re&irar o #au c1eiro da #or&e- 'es&iu+o co# a rou,a que &i$1a 'es&ida,?s+l1e a *u$da de lo$a- as ,olai$as- a es,ora de ouro $o calca$1ar esquerdo- se$&i$do . #edida que o *azia que se ia &or$a$do o 1o#e# #ais soli&rio da Terra- e ,or !l&i#o a,agou &odos os 'es&gios da *arsa e ,re*igurou $a ,er*eio a& aos #ais $*i#os ,or#e$ores o que &i$1a 'is&o co# os seus ,r0,rios ol1os $as guas ,re#o$i&0rias dos alguidares- ,ara que ao a#a$1ecer do dia segui$&e as 'arredoras da casa e$co$&rasse# o cor,o co#o o e$co$&rara# cado de borco $o c1o do gabi$e&e- #or&o ,ela ,ri#eira 'ez de *alsa #or&e $a&ural dura$&e o so$o co# o u$i*or#e de co&i# se# i$sg$ias- as ,olai$as- a es,ora de ouro- e o brao direi&o dobrado ,or debaixo da cabea ,ara ser'ir de al#o*ada( Ta#b# daquela 'ez $o se di'ulgou a $o&cia i#edia&a#e$&e- ao co$&rrio do que ele es,era'a- &e$do- ,elo co$&rrio- decorrido #ui&as 1oras de ,rud5$cia- de a'erigua2es sigilosas- de co$'$ios secre&os e$&re os 1erdeiros do regi#e que &e$&a'a#

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ga$1ar &e#,o des#e$&i$do o boa&o da #or&e co# &oda a es,cie de 'ers2es co$&rrias&rouxera# ,ara a rua do co#rcio a sua #e Ee$dici0$ Al'arado ,ara que co#,ro'sse#os que $o es&a'a co# cara de lu&o- 'es&ira#+#e co# u# 'es&ido .s *lores co#o se *osse u# #acaco+ara$1a- se$1or- *izera#+#e co#,rar u# c1a,u de guaca#aio ,ara &oda a ge$&e #e 'er *eliz- *izera#+#e co#,rar qua$&os &ras&es e$co$&r'a#os $as lo/as- a,esar de eu l1es dizer que $o- se$1or- que $o era al&ura ,ara co#,rar- #as si# ,ara c1orar- ,orque a& eu /ulga'a que era #es#o o #eu *il1o que &i$1a #orrido- e obriga'a#+#e a sorrir . *ora qua$do as ,essoas #e &ira'a# re&ra&os de cor,o i$&eiro ,orque os #ili&ares dizia# que era ,reciso *az5+lo ,ela ,&ria ao #es#o &e#,o que ele ,ergu$&a'a a si ,r0,rio co$*u$dido $o seu esco$deri/o que aco$&eceu $o #u$do que $ada se al&era'a co# a ,a&ra$1a da sua #or&e- co#o que o %ol &i$1a $ascido e &i$1a 'ol&ado a $ascer se# &ro,ear- ,orque es&e ar de do#i$go#e- ,orqu5 o #es#o calor se# #i#- ,ergu$&a'a a si ,r0,rio asso#brado- qua$do soou u# &iro de ca$1o i$&e#,es&i'o $a *or&aleza do ,or&o e co#eara# os dobres dos si$os #es&res da ca&edral e subiu a& . casa ci'il o &ro,el das #ul&id2es que se erguia# do #aras#o secular co# a #aior $o&cia do #u$do- e e$&o e$&reabriu a ,or&a do quar&o de dor#ir e 'iu+se a si ,r0,rio e# c6#ara+arde$&e #ais #or&o e #ais or$a#e$&ado que &odos os ,a,as #or&os da cris&a$dade- *erido ,elo 1orror e ,ela 'ergo$1a do seu ,r0,rio cor,o de 1o#e# #ili&ar dei&ado e$&re as *lores- a cara l'ida de ,0- os lbios ,i$&adosas duras #os de #e$i$a i#,'ida sobre o ,ei&oral bli$dado de #edal1as de guerra- o *ragoso u$i*or#e de gala co# os dez s0is cre,usculares de ge$eral do u$i'erso que algu# l1e &i$1a i$'e$&ado de,ois da #or&e- o sabre de rei de baral1o de car&as que $u$ca &i$1a usado- as ,olai$as de 'er$iz co# duas es,oras de ouro- a 'as&a ,ara*er$lia do ,oder e as l!gubres 1o$ras #arciais reduzidas ao seu &a#a$1o 1u#a$o de #aricas /aze$&e- ca&a$o- i#,oss'el que aquilo se/a eu- disse co$sigo ,r0,rio- e$*urecido- $o /us&o- ca&a$o- disse ,ara co$sigo- co$&e#,la$do o cor&e/o que des*ila'a e# redor do seu cad'er- e ,or u# i$s&a$&e esqueceu os ,ro,0si&os &ur'os da *arsa e se$&iu+se ul&ra/ado e di#i$udo ,ela i$cid5$cia da #or&e a$&e a #a/es&ade do ,oder- 'iu a 'ida se# ele- 'iu co# u#a cer&a co#,aixo co#o era# os 1o#e$s desa#,arados da sua au&oridade- 'iu co# u#a i$quie&ude rec?$di&a os que s0 &i$1a# 'i$do ,ara deci*rar o e$ig#a de se era #es#o ele ou $o era ele- 'iu u# 'el1o que l1e *ez u# cu#,ri#e$&o #a0$ico dos &e#,os de guerra *ederal- 'iu u# 1o#e# 'es&ido de lu&o que l1e bei/ou o a$el- 'iu u# colegial que l1e ,?s u#a *lor- 'iu u#a ,eixeira que $o ,?de resis&ir . 'erdade da sua #or&e e es,arra#ou ,elo c1o a ca$as&ra de ,eixes *rescos e se abraou ao cad'er ,er*u#ado c1ora$do aos gri&os que era ele- )eus #eu- que 'ai ser de $0s se# elec1ora'a- a*i$al era ele- gri&a'a#- era ele- gri&ou a #ul&ido su*ocada ,elo sol da laza de Ar#as- e e$&o i$&erro#,era#+se os dobres e os si$os da ca&edral e os de &odas as igre/as a$u$ciara# u#a quar&a+*eira de /!bilo- es&alara# *ogue&es *es&i'os- ,e&ardos de gl0ria- &a#bores de liber&ao- e ele 'iu os gru,os de assal&o que se i$&roduzira# ,elas G a$elas a$&e a co#,lac5$cia calada dos guardas- 'iu os cabecil1as *erozes que dis,ersara# . ,aulada o cor&e/o e a&irara# ao c1o a ,eixeira i$co$sol'el- 'iu os que se e$car$iara# co# o cad'er- os oi&o 1o#e$s que o &irara# do seu es&ado i#e#orial e do seu &e#,o qui#rico de aga,a$&os e girass0is e o le'ara# de ras&os ,elas escadas- os que desbara&ara# o rec1eio daquele ,araso de o,ul5$cia e i$*elicidade que acredi&a'a# des&ruir ,ara se#,re- des&rui$do ,ara se#,re o co'il do ,oder- derruba$do ca,i&is d0ricos de car&o+,edra- cor&i$as de 'eludo e colu$as babil0$icas coroadas co# ,al#eiras de alabas&ro- a&ira$do gaiolas de ,ssaros ,elas Ga$elas- o &ro$o dos 'ice+reiso ,ia$o de cauda- des,edaa$do cri,&as *u$errias de ci$zas de ,r0ceres ig$o&os e

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gobeli$as de do$zelas ador#ecidas e# g?$dolas de desiluso e e$or#es 0leos de bis,os e #ili&ares arcaicos e ba&al1as $a'ais i$co$ceb'eis- a$iquila$do o #u$do ,ara que $o *icasse $a #e#0ria das gera2es *u&uras $e# sequer u#a recordao $*i#a da es&ir,e #aldi&a dos 1o#e$s de ar#as- e de,ois es,rei&ou ,ara a rua ,or e$&re as *ri$c1as das ,ersia$as- ,ara 'er a& o$de c1ega'a# os es&ragos da de*e$es&rao e co# u# s0 ol1ar 'iu #ais i$*6#ia e #ais i$gra&ido de qua$&as &i$1a# 'is&o e c1orado os #eus ol1os desde que $asci- #e- 'iu as suas 'i!'as *elizes que aba$do$a'a# a casa ,elas ,or&as de ser'io le'a$do de cabres&o as 'acas dos #eus es&bulos- le'a$do os #0'eis do Go'er$o- os *rascos de #el das &uas col#eias- #e- 'iu os seus se&e+#esi$1os a *azere# #!sica de /!bilo co# os u&e$slios de cozi$1a e co# os &esouros de cris&alaria e os ser'ios de #esa dos ba$que&es de ,o$&i*ical ca$&a$do co#o u# ,rego #orreu o #eu ,a,- 'i'a a liberdade- 'iu a *ogueira acesa $a laza de Ar#as ,ara quei#ar os re&ra&os o*iciais e as li&ogra*ias de al#a$aques que &i$1a# es&ado a &oda a 1ora e e# &oda a ,ar&e desde o ,ri$c,io do seu regi#e- e 'iu ,assar o seu ,r0,rio cor,o arras&ado que ia deixa$do ,ela rua u# sulco de co$decora2es e c1arla&eiras- bo&2es de d0l#a$- *ia,os de brocados e ,assa#a$aria de ala#ares e borlas de sabres de baral1o de car&as e os dez s0is &ris&es de rei do u$i'erso- #e- ol1a co#o #e ,usera#- dizia- se$&i$do $a ,r0,ria car$e a ig$o#$ia das cus,idelas e os bacios de doe$&es que l1e des,e/a'a# das 'ara$das ao ,assar- 1orrorizado ,ela ideia de ser esquar&e/ado e digerido ,elos ces e ,elos urubus e$&re os ui'os delira$&es e os es&ro$dos de ,iro&ec$ia do car$a'al da #i$1a #or&e( @ua$do o ca&aclis#o ,assou co$&i$uou a ou'ir #!sicas re#o&as $a &arde se# 'e$&o- co$&i$uou a #a&ar #osqui&os e a &e$&ar #a&ar co# as #es#as ,al#adas as cigarras dos ou'idos que o es&or'a'a# ,ara ,e$sar- co$&i$uou a 'er o lu#e dos i$c5$dios $o 1orizo$&e- o *arol que o #osquea'a de 'erde de &ri$&a e# &ri$&a segu$dos ,or e$&re as *ri$c1as das ,ersia$as- a res,irao $a&ural da 'ida diria que 'ol&a'a a ser a #es#a . #edida que a sua #or&e se co$'er&ia $ou&ra #or&e #ais co#o &a$&as do ,assado- a &orre$&e i$cessa$&e da realidade que o ia arras&a$do a& . &erra+de+$i$gu# da co#,aixo e do esqueci#e$&o- ca&a$o- #erda ,ara a #or&e- excla#ou- e e$&o aba$do$ou o esco$deri/o exal&ado ,ela cer&eza de que a sua 1ora gra$de &i$1a soadoa&ra'essou os sal2es saqueados arras&a$do as de$sas ,a&as de a,ario ,or e$&re os des&roos da sua 'ida a$&erior $as &re'as c1eira$do a *lores #oribu$das e a ,a'io de e$&erro- e#,urrou a ,or&a do salo do "o$sel1o de Mi$is&ros- ou'iu a&ra's do ar de *u#o as 'ozes ex&e$uadas e# redor da co#,rida #esa de $ogueira- e 'iu a&ra's do *u#o que es&a'a# l &odos os que ele &i$1a querido que es&i'esse#- os liberais que &i$1a# 'e$dido a guerra *ederal- os co$ser'adores que a &i$1a# co#,rado- os ge$erais do co#a$do su,re#o- &r5s dos seus #i$is&ros- o arcebis,o ,ri#az e o e#baixador %c1rio$&rier- &odos /u$&os $u#a !$ica &ra#0ia i$'oca$do a u$io de &odos co$&ra o des,o&is#o de sculos ,ara re,ar&ire# e$&re &odos o saque da sua #or&e- &o absor&os $os abis#os da cobia que $i$gu# deu ,ela a,ario do ,reside$&e i$se,ul&o- que 'ibrou u#a s0 ,a$cada co# a ,al#a da #o $a #esa e gri&ou e$&o assi#H e $o &e'e de *azer #ais $ada- ,ois qua$do &irou a #o da #esa / &i$1a ,assado o es&a#,ido de ,6$ico e s0 res&a'a# $o salo 'azio os ci$zeiros a &ra$sbordar- as c1'e$as de ca*- as cadeiras derrubadas- e o #eu co#,adre de &oda a 'ida o ge$eral :odrigo de Aguilar de u$i*or#e de ca#,a$1a- #i$!sculo- i#,ass'el- a*as&a$do o *u#o co# a !$ica #o ,ara l1e i$dicar que se a&irasse ao c1o #eu ge$eral que agora que a coisa co#ea- e a#bos se a&irara# ,ara o c1o $o #o#e$&o e# que co#eou e# *re$&e da casa o /!bilo de #or&e da #e&ral1a- a *es&a car$iceira da guarda ,reside$cial que cu#,riu co# #ui&o gos&o e #ui&a 1o$ra- #eu ge$eral- a sua orde# *eroz de que $o esca,asse $i$gu#

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'i'o do co$cilibulo da &raio- 'arrera# co# ra/adas de #e&ral1adora os que &e$&ara# esca,ulir+se ,ela ,or&a ,ri$ci,al- caara# co#o ,ssaros os que se a&ira'a# ,elas /a$elas- es&ri,ara# co# gra$adas de *0s*oro 'i'o os que co$seguira# iludir o cerco e se re*ugiara# $as casas 'izi$1as e acabara# co# os *eridos de acordo co# o cri&rio ,reside$cial de que &odo o sobre'i'e$&e u# #au i$i#igo ,ara &oda a 'ida- e$qua$&o ele co$&i$ua'a dei&ado de borco $o c1o a dois ,al#os do ge$eral :odrigo de Aguilar su,or&a$do a sarai'ada de 'idros e arga#assa que se e$*ia'a ,elas /a$elas co# cada ex,loso- #ur#ura$do se# ,ausas co#o se es&i'esse a rezar- ,ro$&o- co#,adre- ,ro$&oacabou+se a bri$cadeira- de agora e# dia$&e 'ou #a$dar eu sozi$1o se# ces que #e ladre#- u#a ques&o de 'er a#a$1 cedo o que ,res&a e o que / $o ,res&a de &oda es&a balb!rdia e se ,or acaso *al&ar s&io ,ara se$&ar co#,ra#+se ,ara / seis &a#bore&es de couro dos #ais bara&os- co#,ra#+se u#as es&eiras de *ol1a de ,al#eira e ,2e#+se ,or aqui e ,or ali ,ara &a,ar os buracos- co#,ra#+se #ais dois ou &r5s &ras&es e ,ro$&o $e# ,ra&os $e# col1eres $e# $ada- &udo isso 'ou busc+lo aos quar&is ,orque $o 'ou &er #ais ,essoal #ili&ar- $e# o*iciais- que ca&a$o- s0 ser'e# ,ara au#e$&ar o gas&o de lei&e e qua$do 1 c1a&ice- o que se '5- cos,e# $a #o que l1es d de co#er- *ico s0 co# a guarda ,reside$cial que ge$&e .s direi&as e 'ale$&e e $o 'ol&o a $o#ear $e# gabi$e&e de Go'er$o- que ca&a$o- s0 u# bo# #i$is&ro da %a!de- que a !$ica coisa que ,reciso $a 'ida- e- qua$do #ui&o- ou&ro co# boa le&ra ,ara o que *or ,reciso escre'ere assi# ,ode+se alugar os #i$is&rios e os quar&is e *ica+se co# esse di$1eiro ,ara o ser'io- que aqui o que ,reciso $o ge$&e- #as si# di$1eiro- arra$/a#+se duas boas criadas- u#a ,ara a li#,eza e a cozi$1a- e ou&ra ,ara la'ar e ,assar a *erro- e eu ,r0,rio ,ara &ra&ar das 'acas e dos ,ssaros qua$do os 1ou'er- e acabou+se a ,ouca+'ergo$1a das ,u&as $as re&re&es e dos le,rosos $os roseirais e dos dou&ores de le&ras que sabe# &udo e dos ,ol&icos sbios que &udo '5e#- que ao *i# e ao cabo is&o u#a casa ,reside$cial e $o u# bordel de ,re&os co#o disse o a&ricio Arago$s que os gri$gos dissera#- e eu sozi$1o c1ego e sobro ,ara co$&i$uar a #a$dar a& &or$ar a ,assar o co#e&a- e $o u#a 'ez #as dez- ,orque es&e que aqui es& $o *az &e$o de #orrer $u$ca #ais- que ca&a$o- que #orra# os ou&ros- dizia- *ala$do se# ,ausas ,ara ,e$sarco#o se reci&asse de #e#0ria- ,orque sabia desde a guerra que *ala$do e# 'oz al&a es,a$&a'a+se o #edo das cargas de di$a#i&e que sacudia# a casa- *aze$do ,la$os ,ara a#a$1 de #a$1 e ,ara o sculo que e$&ra'a ao e$&ardecer a& que soou $a rua o !l&i#o &iro de #iseric0rdia e o ge$eral :odrigo de Aguilar se arras&ou colea$do e orde$ou ,ela /a$ela que &rouxesse# os carros do lixo ,ara le'ar os #or&os e saiu do salo dize$do que ,asse be# a $oi&e- #eu ge$eral- boa $oi&e- co#,adre- res,o$deu ele#ui&o obrigado- dei&ado de borco $o #r#ore *u$errio do salo do "o$sel1o de Mi$is&ros- e a seguir dobrou o brao direi&o ,ara ser'ir+l1e de al#o*ada e ador#eceu i$s&a$&a$ea#e$&e- #ais s0 do que $u$ca- e#balado ,elo ru#or do sulco de *ol1as a#arelas do seu ou&o$o de #goa que $aquela $oi&e &i$1a co#eado ,ara se#,re $os cor,os *u#ega$&es e $os c1arcos de luas coloridas do #assacre( 7o &e'e de &o#ar $e$1u#a das dis,osi2es ,re'is&as- ,ois o exrci&o desbara&ou+se ,or si- os soldados dis,ersara#- os ,oucos o*iciais que resis&ira# a& . !l&i#a 1ora $os quar&is da cidade e $ou&ros seis do ,as *ora# a$iquilados ,elos guardas ,reside$ciais co# a a/uda de 'olu$&rios ci'is- os #i$is&ros sobre'i'e$&es exilara#+se ao a#a$1ecer e a,e$as *icara# os dois #ais *iis- u# que alis era o seu #dico ,ar&icular e ou&ro que era o #el1or calgra*o da $ao- e $o &e'e de dizer que si# a $e$1u# ,oder es&ra$geiro ,orque as arcas do Go'er$o &ra$sbordara# de a$is #a&ri#o$iais e diade#as de ouro arrecadados ,or ,ar&idrios i#,re'is&os- $e# &e'e de co#,rar es&eiras $e# &a#bore&es de couro dos

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#ais bara&os ,ara re#e$dar os es&ragos da de*e$es&rao- ,ois a$&es que acabasse# de ,aci*icar o ,as es&a'a res&aurada e #ais su#,&uosa que $u$ca a sala de audi5$cias- e 1a'ia gaiolas de ,ssaros ,or &odos os lados- guaca#aios desbocados- ,eriqui&os reais que ca$&a'a# $os ,oleiros si# a >s,a$1a $o a or&ugal- #ul1eres discre&as e ser'iais que #a$&i$1a# a casa &o li#,a e &o arru#ada co#o u# $a'io de guerra- e e$&ra'a# ,elas /a$elas as #es#as #!sicas de gl0ria- os #es#os ,e&ardos de al'oroo- os #es#os si$os de /!bilo que &i$1a# co#eado a celebrar a sua #or&e e co$&i$ua'a# a celebrar a sua i#or&alidade- e 1a'ia u#a #a$i*es&ao ,er#a$e$&e $a iaza de Ar#as co# gri&os de adeso e&er$a e gra$des car&azes de )eus que ressusci&ou ao &erceiro dia de e$&re os #or&os- u#a *es&a se# *i# que ele $o &e'e de ,rolo$gar co# #a$obras secre&as co#o *izera $ou&ros &e#,os- ,ois os assu$&os do >s&ado resol'ia#+se ,or si- a ,&ria a$da'a- o Go'er$o era ele s0- e $i$gu# e$&or,ecia $e# ,or ,ala'ras $e# ,or obras os recursos da sua 'o$&ade- ,orque es&a'a &o sozi$1o $a sua gl0ria que / $e# i$i#igos l1e res&a'a#- e es&a'a &o gra&o ao #eu co#,adre de &oda a 'ida o ge$eral :odrigo de Aguilar que $o 'ol&ou a i$quie&ar+se co# o gas&o de lei&e e- ,elo co$&rrio- #a$dou *or#ar $o ,&io os soldados rasos que se &i$1a# dis&i$guido ,ela sua *erocidade e se$&ido do de'er- e- desig$a$do+os co# o dedo- segu$do os i#,ulsos da sua i$s,irao,ro#o'eu+os aos ,os&os #ais ele'ados sabe$do ,er*ei&a#e$&e que es&a'a a res&aurar as *oras ar#adas que 1a'ia# de cus,ir $a #o que l1es dera de co#er- &u a ca,i&o- &u a #a/or- &u a coro$el- qual qu5- &u a ge$eral- e &odos os ou&ros a &e$e$&es- que ca&a$oco#,adre- aqui &e$s o &eu exrci&o- e es&a'a &o co#o'ido ,elos que &i$1a# so*rido co# a sua #or&e que #a$dou &razere#+l1e o a$cio da saudao #a0$ica e o ca'al1eiro de lu&o que l1e bei/ara o a$el e co$decorou+os co# a #edal1a da ,az- #a$dou &razere#+l1e a ,eixeira e deu+l1e aquilo que ela disse que #ais $ecessi&a'a que era u#a casa co# #ui&os quar&os ,ara 'i'er co# os seus ca&orze *il1os- #a$dou &razere#+l1e a es&uda$&e que l1e ,usera u#a *lor $o cad'er e co$cedeu+l1e a coisa que eu #ais dese/o $es&e #u$do- que era casar+se corri u# 1o#e# do #ar- #as- a,esar daqueles ac&os de al'ioo seu corao a&urdido $o &e'e u# i$s&a$&e de sossego e$qua$&o $o 'iu a#arrados e cus,idos $a ,arada do quar&el de %a$ Jer0$i#o os gru,os de assal&o que &i$1a# e$&rado a saque $a casa ,reside$cial- reco$1eceu+os u# a u# co# a #e#0ria i$a,el'el do ra$cor e *oi+os se,ara$do e# gru,os di*ere$&es segu$do a i$&e$sidade da cul,a- &u aquio que co#a$da'a o assal&o- 'oc5s ali- os que a&irara# ao c1o a ,eixeira i$co$sol'el'oc5s aqui- os que &i$1a# &irado o cad'er do a&a!de e o le'ara# de ras&os ,elas escadas e ,elos la#aais- e &odos os res&a$&es des&e lado- cabr2es- e#bora- $a realidade$o l1es i$&eressasse o cas&igo- #as si# de#o$s&rar a si ,r0,rio que a ,ro*a$ao do cor,o e o assal&o da casa $o &i$1a# sido u# ac&o ,o,ular es,o$&6$eo- #as si# u# $eg0cio i$*a#e de #erce$rios- de #a$eira que se e$carregou de i$&errogar os ca&i'os de 'i'a 'oz e de cor,o ,rese$&e ,ara co$seguir que l1e dissesse# .s boas a 'erdade ilus0ria de que o seu corao ,recisa'a- #as $o o co$seguiu- #a$dou ,e$dur+los de u#a &ra'e 1orizo$&al co#o ,a,agaios a&ados de ,s e #os e de cabea ,ara baixo dura$&e #ui&as 1oras- #as $o o co$seguiu- #a$dou dei&ar u# ao *osso do ,&io e os ou&ros 'ira#+$o esquar&e/ado e de'orado ,elos crocodilos- #as $o o co$seguiuescol1eu u# do gru,o ,ri$ci,al e #a$dou es*olare#+$o 'i'o $a ,rese$a de &odos e &odos 'ira# a ,ele &e$ra e a#arela co#o u#a ,lace$&a rec#+,arida e se se$&ira# e#,a,ados co# o caldo que$&e do sa$gue do cor,o e# car$e 'i'a que ago$iza'a da$do sal&os $as ,edras do ,&io- e e$&o co$*essara# o que ele queria- que l1es &i$1a# ,ago qua&roce$&os ,esos de ouro ,ara arras&are# o cad'er a& ao 'azadouro do #ercado- que $o queria# *az5+lo $e# ,or ,aixo $e# ,or di$1eiro ,orque $o &i$1a# $ada co$&ra

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ele- e #ui&o #e$os se / es&a'a #or&o- #as que $u#a reu$io cla$des&i$a o$de e$co$&rara# a& dois ge$erais do co#a$do su,re#o os &i$1a# a#edro$&ado co# &oda a es,cie de a#eaas e *oi ,or isso que o *ize#os- #eu ge$eral- ,ala'ra de 1o$ra- e e$&o ele exalou u#a ba*orada de al'io- orde$ou que l1es desse# de co#er- que os deixasse# desca$sar essa $oi&e e que ,ela #a$1 dei&e#+$os aos crocodilos- ,obres ra,azes e$ga$ados- sus,irou- e regressou . casa ,reside$cial co# a al#a liber&a dos cilcios da d!'ida- #ur#ura$do que es& 'is&o ca&a$o- es& 'is&o- es&a ge$&e gos&a de #i#( :esol'ido a dissi,ar a& o re#orso das i$quie&a2es que a&rcio Arago$5s l1e &i$1a se#eado $o corao- decidiu que aquelas &or&uras *osse# as !l&i#as do seu regi#e- #a&ara# os crocodilos- des#a$&elara# as c6#aras de &or&ura e# que era ,oss'el &ri&urar osso ,or osso a& &odos os ossos se# #a&ar- ,rocla#ou u#a a#$is&ia geral- a$&eci,ou+se ao *u&uro co# a le#bra$a #gica de que a c1a&ice des&e ,as sobrar de#asiado &e#,o .s ,essoas ,ara ,e$sare# e ,rocura$do a #a$eira de #a$&5+las ocu,adas res&aurou os /ogos *lorais de Maro e os co$cursos a$uais de beleza- co$s&ruiu o #aior es&dio de *u&ebol e a&ribuiu . $ossa equi,a o le#a de 'i&0ria ou #or&e e orde$ou que se es&abelecesse e# cada ,ro'$cia u#a escola gra&ui&a ,ara e$si$ar a 'arrer- cu/as alu$as *a$a&izadas ,elo es&#ulo ,reside$cial co$&i$uara# a 'arrer as ruas de,ois de 'arrere# as casas e de,ois as es&radas e os ca#i$1os secu$drios- de #a$eira que os #o$&2es de lixo era# le'ados e &razidos de u#a ,ro'$cia ,ara ou&ra se# saber o que *azer co# eles e# ,rociss2es o*iciais co# a ba$deira da ,&ria e gra$des car&azes de )eus ,ro&e/a o ,urssi#o que 'ela ,ela li#,eza da $ao- e$qua$&o ele arras&a'a as le$&as ,a&as de a$i#al #edi&a&i'o e# busca de $o'as *0r#ulas ,ara e$&re&er a ,o,ulao ci'il- abri$do ca#i$1o ,or e$&re os le,rosos e os cegos e os ,aral&icos que su,lica'a# das suas #os o sal da sa!de- ba,&iza$do co# o seu $o#e $a *o$&e do ,&io os *il1os dos a*il1ados e$&re os aduladores i#,'idos que o ,rocla#a'a# o !$ico ,orque $essa al&ura $o co$&a'a co# o co$curso de $i$gu# igual a ele e &i$1a de desdobrar+se $u# ,alcio de #ercado ,!blico o$de c1ega'a# diaria#e$&e gaiolas e gaiolas de ,ssaros i$'eros#eis desde o #o#e$&o que &ra$s,irara o segredo de que a sua #e Ee$dici0$ Al'arado &i$1a o o*cio de ,assari$1eira- e e#bora u#as as #a$dasse# ,or adulao e ou&ras as #a$dasse# ,or bri$cadeira $o res&ou ao *i# de ,ouco &e#,o u# es,ao dis,o$'el ,ara ,e$durar #ais gaiolas- e queria a&e$der &a$&os assu$&os ,!blicos ao #es#o &e#,o e$&re as #ul&id2es dos ,&ios e os gabi$e&es $o se co$seguia dis&i$guir que# era# os ser'idores e que# era# os ser'idos- e derrubara#+se &a$&as ,aredes ,ara au#e$&ar o #u$do e rasgara#+se &a$&as /a$elas ,ara 'er o #ar que o si#,les *ac&o de ,assar de u# salo a ou&ro era co#o a'e$&urar+se ,ela cober&a de u# 'eleiro . garra $u# Du&o$o de 'e$&os dese$co$&rados( >ra# os alsios de Maro que &i$1a# e$&rado se#,re ,elas /a$elas da casa- #as agora dizia#+l1e que era# os 'e$&os da ,az- se$1or ge$eral- era o #es#o zu#bido dos &#,a$os que &i$1a desde 1 a$os- #as a& o seu #dico l1e &i$1a di&o que era o zu#bido da ,az- se$1or ge$eral- ,ois desde que o e$co$&rara# #or&o ,ela ,ri#eira 'ez &odas as coisas da &erra e do cu se co$'er&era# e# coisas da ,az- se$1or ge$eral- e ele acredi&a'a- e &a$&o o acredi&a'a que 'ol&ou a subir e# )eze#bro . casa dos des,e$1adeiros ,ara co$solar+se $a desgraa da ir#a$dade de a$&igos di&adores $os&lgicos que i$&erro#,ia# a ,ar&ida de do#i$0 ,ara l1e co$&are# que eu era- ,or exe#,lo- o carro e os co$ser'adores dou&ri$rios era# o dobre de &r5s- s0 que eu $o &o#ei e# co$&a a alia$a cla$des&i$a dos #a0$icos e dos ,adres- que# que se 1a'ia de le#brar disso- ca&a$o- se# se ,reocu,ar co# a so,a que coal1a'a $o ,ra&o e$qua$&o u# deles ex,lica'a que- ,or exe#,lo- es&e aucareiro era a casa ,reside$cial- aqui- e o !$ico ca$1o que res&a'a ao i$i#igo &i$1a u# alca$ce de

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qua&roce$&os #e&ros co# 'e$&o a *a'or- aqui- de #a$eira que se os se$1ores #e '5e# $es&e es&ado a,e$as ,or u# azar de oi&e$&a e dois ce$&#e&ros- quer dizer- e a& os #ais couraados ,elo obs&culo do exlio #algas&a'a# as es,era$as es,rei&a$do $o 1orizo$&e os $a'ios da sua &erra- co$1ecia#+$os ,ela cor do *u#o- ,ela *erruge# das sereias- descia# ao ,or&o ,or e$&re a c1u'a #iudi$1a das ,ri#eiras luzes e# busca dos /or$ais que os &ri,ula$&es &i$1a# usado ,ara e#brul1ar a co#ida que a&ira'a# ,ela borda *ora- e$co$&ra'a#+$os $os caixo&es do lixo e lia#+$os de &rs ,ara a *re$&e e da *re$&e ,ara &rs a& . !l&i#a li$1a ,ara ,rog$os&icare# o *u&uro da sua ,&ria a&ra's das $o&cias de que# &i$1a #orrido- que# se &i$1a casado- que# &i$1a co$'idado que# e que# $o &i$1a# co$'idado ,ara u#a *es&a de a$i'ersrio- deci*ra$do o seu des&i$o segu$do o ru#o de u#a $u'e# grossa que ia descarregar+se sobre o seu ,as $u#a &e#,es&ade de a,ocali,se que 1a'ia de *azer &ra$sbordar os rios que 1a'ia# de rebe$&ar os diques das re,resas que 1a'ia# de de'as&ar os ca#,os e es,al1ar a #isria e a ,es&e $as cidades- e $essa al&ura 1o+de 'ir su,licar+#e que os sal'e do desas&re e da a$arquia- 1o+de 'er- #as e$qua$&o es,era'a# a gra$de 1ora &i$1a# de c1a#ar de ,ar&e o des&errado #ais /o'e# e ,edia#+l1e o *a'or de #e e$*iar a agul1a ,ara re#e$dar es&as calas que $o quero dei&ar *ora ,elo seu 'alor es&i#a&i'o- la'a'a# a rou,a .s esco$didas- a*ia'a# as $a'al1as de barba que os rec#+c1egados &i$1a# usado*ec1a'a#+se $o quar&o a co#er ,ara os ou&ros $o descobrire# que es&a'a# a 'i'er de res&os- ,ara $o l1es 'ere# a 'ergo$1a das calas #a$c1adas ,ela i$co$&i$5$cia se$il- e $a qui$&a+*eira #ais i$es,erada ,!$1a#os a u# as co$decora2es ,resas co# al*i$e&es $a !l&i#a ca#isa- e$'ol'a#os o cor,o $a sua ba$deira- ca$&'a#os+l1e o seu 1i$o $acio$al e des,ac1a'a#+$o ,ara go'er$ar esqueci#e$&os $o *u$do do des,e$1adeiro se# #ais las&ro que o seu ,r0,rio corao erodido e se# deixar #ais 'azios $o #u$do que u#a cadeira de bal$erio $o &errao se# 1orizo$&es- o$de $os se$&'a#os a /ogar as coisas do #or&o- $o caso de deixare# algu#a coisa- #eu ge$eral- i#agi$e- que 'ida de ci'is de,ois de &a$&a gl0ria( 7ou&ro )eze#bro lo$g$quo- qua$do se i$augurou a casaele &i$1a 'is&o daquele &errao o regueiro de il1as aluci$adas das A$&il1as que algu# l1e ia a,o$&a$do co# o dedo $a 'i&ri$a do #ar- &i$1a 'is&o o 'ulco ,er*u#ado da Mar&i$ica- ali- #eu ge$eral- &i$1a 'is&o o seu 1os,i&al de &uberculosos- o $egro giga$&esco co# u#a blusa de re$da que 'e$dia #ol1os de gard$ias .s es,osas dos go'er$adores $o &rio da baslica- &i$1a 'is&o o #ercado i$*er$al de ara#aribo- ali #eu ge$eral- os cara$gue/os que se esca,ulia# do #ar ,elas re&re&es e &re,a'a# ,ara as #esas das casas de gelados- os dia#a$&es i$crus&ados $os de$&es das a'0s $egras que 'e$dia# cabeas de $dios e razes de ge$gibre se$&adas $as suas $degas i$c0lu#es sob a so,a da c1u'a- &i$1a 'is&o as 'acas de ouro #acio ador#ecidas $a ,raia de Ta$aguare$a- #eu ge$eral- o cego 'isio$rio de Ia GuaJra que le'a'a dois reais ,ara es,a$&ar a ,erua da #or&e co# u# 'ioli$o de u#a s0 corda- &i$1a 'is&o o Agos&o abrasador de Tri$idad- os au&o#0'eis a a$dare# ao co$&rrio- os 1i$dus 'erdes que caga'a# e# ,le$a rua de*ro$&e das suas lo/as de ca#isas de bic1os+da+seda 'i'os e #a$dari$s &al1ados $a #a$dbula i$&eira do ele*a$&e- &i$1a 'is&o o ,esadelo de Kai&i- os seus ces azuis- o carro de bois que recol1ia os #or&os da rua ao a#a$1ecer- &i$1a 'is&o re$ascer as &!li,as 1ola$desas $os &a$ques de gasoli$a de "urazao- as casas de #oi$1os de 'e$&o co# &el1ados ,ara a $e'e- o &ra$sa&l6$&ico #is&erioso que a&ra'essa'a o ce$&ro da cidade ,or e$&re as cozi$1as dos 1o&is- &i$1a 'is&o o curral de ,edras de "ar&age$a de $dias- a sua baa *ec1ada co# u#a corre$&e- a luz ,arada $as 'ara$das- os ca'alos esqulidos das carruage$s de ,raa que ai$da boce/a'a# ,ela rao dos 'ice+reis- o seu c1eiro a #erda- #eu ge$eral- diga l se $o gra$de o #u$do i$&eiro- e real#e$&e era- e

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$o a,e$as gra$de #as &a#b# i$sidioso- ,ois se ele subia e# )eze#bro a& . casa dos reci*es $o era ,ara co$'ersar co# aqueles ,r0*ugos que de&es&a'a co#o a sua ,r0,ria i#age# $o es,el1o das desgraas- #as si# ,ara es&ar ali $o i$s&a$&e de #ilagre e# que a luz de )eze#bro &ra$sbordasse do lei&o e ,udesse 'er+se ou&ra 'ez o u$i'erso co#,le&o das A$&il1as- desde Earbados a& Lera "ruz- e e$&o esqueceu+se de que# &i$1a o dobre de &r5s e asso#ou ao #iradouro ,ara co$&e#,lar o regueiro de il1as lu$&icas co#o crocodilos ador#ecidos $o lago do #ar- e- co$&e#,la$do as il1ase'ocou ou&ra 'ez e 'i'eu de $o'o a 1is&0rica sex&a+*eira de Du&ubro e# que sara do quar&o ao a#a$1ecer e dera ,or que &oda a ge$&e $a casa ,reside$cial &i$1a e$*iado u# barre&e de cor- as co$cubi$as $o'as 'arria# os sal2es e #uda'a# a gua das gaiolas co# barre&es de cor- que os orde$1adores $os es&bulos- as se$&i$elas $os seus ,os&osos ,aral&icos $as escadas e os le,rosos $os roseirais ,assea'a# co# barre&es de cor de do#i$go de "ar$a'al- de #a$eira que se dis,usera a a'eriguar o que 1a'ia aco$&ecido $o #u$do e$qua$&o dor#ia ,ara que as ,essoas da sua casa e os 1abi&a$&es da cidade a$dasse# a exibir barre&es de cor e a arras&ar ,or &odo o lado u#a rs&ia de casca'is- e ,or *i# e$co$&rara que# l1e co$&asse a 'erdade- #eu ge$eral- que &i$1a# c1egado u$s *oras&eiros que &agarela'a# e# l$gua cas&el1a$a ,ois $o dizia# o #ar #as a #ar e c1a#a'a# ,a,agaios aos guaca#aios- al#adias .s ca$oas e azagaias aos ar,2es- e que&e$do 'is&o que saa#os a receb5+los- $ada$do e# redor dos seus $a'iose$carra,i&a'a#+se $a #as&reao e gri&a'a# u$s ,ara os ou&ros que ol1e# que be# *ei&os- de #ui *er#osos cor,os e #ui boas caras- e os cabelos grossos e quase co#o cri$as de ca'alos- e &e$do 'is&o que es&'a#os ,i$&ados ,ara $o *icar#os se# ,ele co# o sol al'oroara#+se co#o ,eriqui&os #ol1ados gri&a$do que re,are# que eles se ,i$&a# de ,re&o- e eles so da cor dos ca$rios- $e# bra$cos $e# ,re&os- e eles is&o e #ais aquilo- e $0s $o ,erceba#os ,or que ca&a$o se di'er&ia# &a$&o co$$osco- #eu ge$eral- se es&'a#os &o $a&urais co#o as $ossas #es $os ,arira# e e# co#,e$sao eles es&a'a# 'es&idos co#o a da#a de ,aus- a,esar do calor- que eles dize# a calor co#o os co$&raba$dis&as 1ola$deses- e &5# o cabelo arra#ado co#o as #ul1erese#bora se/a# &odos 1o#e$s- que delas $o 'i#os $e$1u#a- e gri&a'a# que $o ,erceba#os e# l$gua de cris&os- e de,ois 'iera# &er co$$osco co# as suas ca$oas a que eles c1a#a# al#adias- co#o disse- e ad#ira'a#+se de os $ossos ar,2es &ere# $a ,o$&a u#a es,i$1a de s'el- a que eles c1a#a# de$&e de ,eixe- e &roca'a#+$os &udo o que &$1a#os ,or es&es barre&es de cor e es&as *iadas de ,e,i&as de 'idro que $0s ,!$1a#os ao ,escoo ,ara l1es ser#os a#'eis- e &a#b# ,or es&as soal1as de la&o das que 'ale# u# #ara'edil e ,or sal'as e es,el1os e ou&ras #iudezas da 4la$dres- das #ais bara&as- #eu ge$eral- e co#o 'i#os que era# bo$s ser'idores e de bo# e$ge$1o *o#o+los le'a$do a& . ,raia se# que desse# co$&a- #as a c1a&ice *oi que e$&re o &roque+#e is&o ,or aquilo e eu &roco+l1e is&o ,or aquelou&ro ar#ou+se u# ca#balac1o dos &o#a&es e da a ,ouco &oda a ge$&e es&a'a a ca#balac1ar os ,a,agaios- o &abaco- as bolas de c1ocola&e- os o'os de iguaria- &udo qua$&o )eus criou- ,ois &udo acei&a'a# e da'a# de boa 'o$&ade aquilo que &i$1a#- e a& queria# &rocar u# de $0s ,or u# gibo de 'eludo ,ara $os #os&rare# $as >uro,as- i#agi$e o #eu ge$eral- que desa*oro- #as ele es&a'a &o co$*u$dido que $o logrou co#,ree$der se aquele assu$&o de lu$&icos era da i$cu#b5$cia do seu Go'er$o- de #a$eira que 'ol&ou ao quar&o de dor#ir- abriu a /a$ela do #ar ,ara 'er se ,or acaso descobria u#a luz $o'a ,ara ,erceber o i#br0glio que &i$1a# co$&ado- e 'iu o couraado de se#,re que os *uzileiros &i$1a# aba$do$ado $o #ol1e- e ,ara al# do couraado- *u$deadas $o #ar &e$ebroso- 'iu as &r5s cara'elas(

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)a segu$da 'ez que o e$co$&rara# carco#ido ,elos urubus $o #es#o gabi$e&eco# a #es#a rou,a e $a #es#a ,osio- $e$1u# de $0s era su*icie$&e#e$&e 'el1o ,ara le#brar o que aco$&ecera da ,ri#eira 'ez- #as saba#os que $e$1u#a e'id5$cia da sua #or&e era &er#i$a$&e- ,ois 1a'ia se#,re ou&ra 'erdade a&rs da 'erdade( 7e# sequer os #e$os ,rude$&es $os co$*or#'a#os co# as a,ar5$cias- ,orque #ui&as 'ezes se &i$1a dado co#o cer&o que es&a'a ,ros&rado de e,ile,sia e caa do &ro$o $o decurso das audi5$cias &orcido de co$'uls2es e dei&a$do es,u#a de *el ,ela boca- que ,erdera a *ala de &a$&o *alar e &i$1a 'e$&rloquos ocul&os ,or de&rs das cor&i$as ,ara *i$gir que *ala'aque l1e es&a'a# a sair esca#as de s'el ,or &odo o cor,o co#o cas&igo ,ela sua ,er'erso- que $o *resco de )eze#bro a 1r$ia l1e ca$&a'a ca$2es de #ari$1eiros e s0 co$seguia a$dar co# a a/uda de u# carri$1o or&o,dico $o qual ,u$1a o &es&culo 1er$iado- que u#a ca#io$e&a #ili&ar &i$1a #e&ido . #eia+$oi&e ,elas ,or&as de ser'io u# caixo co# equi$os de ouro e cord2es de ,!r,ura- e que algu# &i$1a 'is&o Ie&icia 7azare$o des*aze$do+se e# ,ra$&o $o /ardi# da c1u'a- #as qua$&o #ais cer&os ,arecia# os ru#ores da sua #or&e #ais 'i'o e au&ori&rio o 'a#os a,arecer $a ocasio #e$os es,erada ,ara i#,or ao $osso des&i$o ou&ros ru#os i#,re'is'eis( Teria sido #ui&o *cil deixar#o+$os co$'e$cer ,elos i$dcios i#edia&os do a$el do selo ,reside$cial ou ,elo &a#a$1o sobre$a&ural dos seus ,s de ca#i$1a$&e i#,lac'el ou ,ela rara e'id5$cia do &es&culo 1er$iado que os urubus $o se a&re'era# a ,icar- #as 1ou'e se#,re algu# que &i'esse recorda2es de ou&ros i$dcios iguais $ou&ros #or&os #e$os gra'es do ,assado( To+,ouco o escru&$io #e&iculoso da casa *or$eceu qualquer ele#e$&o 'lido ,ara es&abelecer a sua ide$&idade( 7o quar&o de dor#ir de Ee$dic0$ Al'arado- de que# #al record'a#os a *bula da sua ca$o$izao ,or decre&o- e$co$&r#os algu#as gaiolas de ,or&as arro#badas co# ossi$1os de ,ssaros ,e&ri*icados ,elos a$os- 'i#os u# cadeiro de 'i#e #ordiscado ,elas 'acas- 'i#os es&o/os de aguarelas e co,os de ,i$cis dos que as ,assari$1eiras usa'a# ,ara 'e$dere# $as *eiras ou&ros ,ssaros descoloridos*aze$do+os ,assar ,or 'erdil12es- 'i#os u#a &al1a co# u# #ol1o de er'a+cidreira que &i$1a co$&i$uado a crescer $o esqueci#e$&o cu/os ra#os &re,a'a# ,elas ,aredes e asso#a'a# ,elos ol1os dos re&ra&os e sara# ,ela /a$ela e &i$1a# acabado ,or e$redar+ se $a *ol1age# sil'es&re dos ,&ios &raseiros- #as $o ac1#os $e# o #e$os sig$i*ica&i'o ras&o de que ele algu#a 'ez &i'esse es&ado $esse quar&o( 7o quar&o $u,cial de Ie&icia 7azare$o- de que# &$1a#os u#a i#age# #ais $&ida $o a,e$as ,orque &i$1a rei$ado $u#a ,oca #a is rece$&e #as &a#b# ,elo es&r,i&o dos seus ac&os ,!blicos- 'i#os u#a ca#a a,ro,riada ,ara desa*oros de a#or co# o &oldo bordado co$'er&ido $u# $i$1o de gali$1as- 'i#os $as arcas as sobras das &raas das es&olas de ra,osa azul- as ar#a2es de ara#e das saias de balo- o ,0 glacial das saias de a#azo$aos es,ar&il1os de re$das de Eruxelas- os bo&i$s de 1o#e# que usa'a ,ara &razer ,or casa e os sa,a&i$1os de ce&i# de &aco al&o e ,resil1a que usa'a ,ara receber- os bala$draus ralares co# 'iole&as de *el&ro e ci$&os de &a*e& dos seus es,le$dores *u$errios de ,ri#eira da#a e o 1bi&o de $o'ia de u# algodo grosseiro co#o o couro de u# car$eiro cor de ci$za- co# que a &i$1a# &razido seques&rada da Ja#aica de$&ro de u# caixo&e de cris&alaria de *es&a ,ara a se$&are# $o seu &ro$o de ,reside$&a esco$dida- #as &o+,ouco $aquele quar&o ac1#os 'es&gio algu# que ,er#i&isse es&abelecer ao #e$os se aquele seques&ro de corsrios &i$1a sido i$s,irado ,elo a#or( 7o quar&o ,reside$cialque era o local da casa o$de ele ,assou a #aior ,ar&e dos !l&i#os a$os- e$co$&r#os a,e$as u#a ca#a de ca#,a$1a ,or usar- u#a la&ri$a ,or&&il daquelas que os a$&iqurios &razia# das #a$s2es aba$do$adas ,elos *uzileiros- u# co*re de *erro co# as

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suas $o'e$&a e duas co$decora2es e u#a *arda de ,a$o cru se# i$sg$ias co#o a que o cad'er &i$1a- ,er*urada ,or seis ,ro/c&eis de grosso calibre que &i$1a# *ei&o es&ragos de i$c5$dio ao e$&rar ,elas cos&as e sair ,elo ,ei&o- o que $os *ez ,e$sar que era 'erdadeira a le$da corre$&e de que o c1u#bo dis,arado . &raio o a&ra'essa'a se# *azer+l1e #al- que o dis,arado de *re$&e l1e *azia ricoc1e&e $o cor,o e se 'ira'a co$&ra o agressor- e que s0 era 'ul$er'el .s balas de #iseric0rdia dis,aradas ,or algu# que l1e quisesse &a$&o que *osse ca,az de #orrer ,or ele( A#bos os u$i*or#es era# de#asiado ,eque$os ,ara o cad'er- #as $e# ,or isso descar&#os a ,ossibilidade de sere# dele,ois &a#b# se disse e# &e#,os que ele &i$1a co$&i$uado a crescer a& aos ce# a$os e que aos ce$&o e ci$que$&a &i$1a &ido u#a &erceira de$&io- se be# que real#e$&e o cor,o *urado ,elos urubus $o *osse #aior do que u# 1o#e# de es&a&ura #edia$a dos $ossos dias e &i'esse u$s de$&es sos- ,eque$os e ro#bos- que ,arecia# de$&es de lei&ee &i'esse u#a ,ele cor de *el ,ol'il1ada de si$ais de decre,i&ude se# u#a !$ica cica&riz e co# bolsas 'azias ,or &odos os lados co#o se &i'esse sido #ui&o gordo $ou&ra ,ocares&a'a#+l1e a,e$as as co$ca'idades 'azias dos ol1os- que &i$1a# sido &aci&ur$os- e a !$ica coisa que $o ,arecia de acordo co# as suas ,ro,or2es- . ,ar&e o &es&culo 1er$iado- era# os ,s e$or#es- quadrados e c1a&os co# u$1as roc1osas e re&orcidas de ga'io( Ao co$&rrio da rou,a- as descri2es dos seus 1is&oriadores *ica'a#+l1e largas,ois os &ex&os o*iciais das escolas i$*a$&is re*eria#+$o co#o u# ,a&riarca de &a#a$1o desco#u$al que $u$ca saa de casa ,orque $o cabia ,elas ,or&as- que a#a'a as cria$as e as a$dori$1as- que co$1ecia a *ala de algu$s a$i#ais- que &i$1a a 'ir&ude de a$&eci,ar+se aos desg$ios da $a&ureza- que adi'i$1a'a o ,e$sa#e$&o ol1a$do si#,les#e$&e algu# $os ol1os e co$1ecia o segredo de u# sal de 'ir&ude ,ara sa$ar as c1agas dos le,rosos e *azer a$dar os ,aral&icos( >#bora &odo o ras&o da sua orige# &i'esse desa,arecido dos &ex&os- ,e$sa'a+se que era u# 1o#e# dos ,ra#os ,elo seu des#esurado a,e&i&e do ,oder- ,ela $a&ureza do seu Go'er$o- ,ela sua co$du&a l!gubre e ,ela i$co$ceb'el #aldade do corao co# que 'e$deu o #ar a u#a ,o&5$cia es&ra$geira e $os co$de$ou a 'i'er de*ro$&e des&a ,la$ura se# 1orizo$&e de s,ero ,0 lu$ar cu/os cre,!sculos se# *u$da#e$&o $os doa# $a al#a( "alcula'a+se que $o decurso da sua 'ida de'ia &er &ido #ais de ci$co #il *il1os- &odos se&e+#esi$1os- das i$co$&'eis a#a$&es se# a#or que se sucedera# $o seu orgul1o e$qua$&o es&e'e e# co$di2es de co#,razer+se co# elas- #as $e$1u# *icou co# o seu $o#e $e# co# o seu a,elido- exce,&o o que &e'e de Ie&icia 7azare$o- que *oi $o#eado ge$eral de di'iso co# /urisdio e co#a$do $o #o#e$&o de $ascer- ,orque ele co$sidera'a que $i$gu# era *il1o de $i$gu# sal'o da #e- e s0 dela( >s&a cer&eza ,arecia 'lida i$clusi'a#e$&e ,ara ele- ,ois sabia+se que era u# 1o#e# se# ,ai co#o os ds,o&as #ais ilus&res da 1is&0ria- que o !$ico ,are$&e que se l1e co$1eceu e &al'ez o !$ico que &e'e *oi a sua #e da #i$1a al#a Ee$dici0$ Al'arado- a que# os &ex&os escolares a&ribua# o ,rodgio de &5+lo co$cebido se# co$curso de 'aro e de &er recebido $u# so$1o as c1a'es 1er#&icas do seu des&i$o #essi6$ico e a que# ele ,rocla#ou ,or decre&o #a&riarca da ,&ria co# o agru,a#e$&o si#,les de que #e 1 s0 u#a- a #i$1au#a es&ra$1a #ul1er de orige# i$cer&a- cu/a si#,licidade de al#a &i$1a sido o esc6$dalo dos *a$&icos da dig$idade ,reside$cial $as orige$s do seu regi#e- ,orque $o ,odia# ad#i&ir que a #e do c1e*e do >s&ado ,e$durasse ao ,escoo u#a al#o*adi$1a de c6$*ora ,ara ,reser'ar+se de &odo o co$&gio e &e$&asse es,e&ar o ca'iar co# gar*o e ca#i$1asse co#o u#a ,a&a c1oca co# os sa,a&os de 'er$iz- $e# ,odia# acei&ar que &i'esse u#a col#eia $o &errao da sala de M!sica- ou criasse ,a'2es e ,ssaros ,i$&ados co# aguarelas $os gabi$e&es o*iciais ou ,usesse os le$0is a secar $a

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'ara$da dos discursos- $e# ,odia# su,or&ar que &i'esse di&o $u#a *es&a di,lo#&ica que es&ou ca$sada de rogar a )eus que derrube# o #eu *il1o- ,orque is&o de 'i'er $a casa ,reside$cial co#o es&ar &odo o dia co# a luz acesa- se$1or- e &i$1a+o di&o co# a #es#a 'erdade $a&ural co# que u# dia da ,&ria abriu ca#i$1o ,or e$&re a guarda de 1o$ra co# u#a ces&a de garra*as 'azias e se abeirou da 'ia&ura ,reside$cial que i$icia'a o des*ile do /ubileu e$&re o es&r,i&o das o'a2es e os 1i$os #arciais e as &e#,es&ades de *lores- e e$*iou a ces&a ,ela /a$ela do carro e gri&ou ao *il1o que / que ,assas ,or l a,ro'ei&a ,ara de'ol'er es&as garra*as $a lo/a da esqui$a- ,obre #e( Aquela *al&a de se$&ido 1is&0rico 1a'ia de &er a sua $oi&e de es,le$dor $o ba$que&e de gala co# que co#e#or#os o dese#barque dos *uzileiros sob o co#a$do do al#ira$&e Kiggi$so$qua$do Ee$dici0$ Al'arado 'iu o *il1o de u$i*or#e de ceri#0$ia co# as #edal1as de ouro e as lu'as de ce&i# que co$&i$uou a usar dura$&e o res&o da 'ida e $o co$seguiu re,ri#ir o i#,ulso do seu orgul1o #a&er$o e excla#ou e# 'oz al&a ,era$&e o cor,o di,lo#&ico e# *ora que se eu soubesse que o #eu *il1o 'i$1a a ser ,reside$&e da :e,!blica &i$1a+o- #a$dado . escola- se$1or- &al $o seria a 'ergo$1a que desde e$&o des&errara#+$a ,ara a #a$so dos arredores- u# ,alcio de o$ze quar&os que ele &i$1a ga$1o $u#a $oi&e de *or&u$a aos dados qua$do os caudil1os da guerra *ederal re,ar&ira# e$&re si . #esa de /ogo o es,l5$dido bairro reside$cial dos co$ser'adores e# *uga- s0 que Ee$dici0$ Al'arado des,rezou os or$a#e$&os ,reside$ciais que #e *aze# se$&ir co#o se *osse a #ul1er do %u#o o$&*ice e ,re*eriu as resid5$cias de ser'io /u$&o das seis criadas descalas que l1e &i$1a# a&ribudo- i$s&alou+se co# a sua #qui$a de coser e as suas gaiolas de ,ssaros ,i$&algados $u# cara#a$c1o esquecido o$de o calor $u$ca c1ega'a e era #ais *cil e$xo&ar os #osqui&os das seis- se$&a'a+se a coser de*ro$&e da luz ociosa do ,&io gra$de e do ar #edici$al dos &a#ari$dos e$qua$&o as gali$1as a$da'a# ex&ra'iadas ,elos sal2es e os solda+ dos da guarda es,ia'a# as criadas $os a,ose$&os 'azios- se$&a'a+se a ,i$&ar 'erdil12es co# aguarelas e a la#e$&ar+ se co# ser'iais da desgraa do #eu ,obre *il1o que os *uzileiros &i$1a# &ra$s*erido ,ara a casa ,reside$cial- &o lo$ge da #e- se$1or- se# u#a es,osa solci&a que o assis&isse . #eia+$oi&e se ele acordasse co# u#a dor- e co# a c1a&ice daquele e#,rego de ,reside$&e da :e,!blica co# u# orde$ado i$dece$&e de &reze$&os ,esos ,or #5s,obre *il1o( >la sabia be# o que dizia- ,orque ele 'isi&a'a+a &odos os dias $a al&ura e# que a cidade c1a,i$1a'a $o lodo da ses&a- le'a'a+l1e as *ru&as aucaradas de que ela &a$&o gos&a'a e 'alia+se da ocasio ,ara desaba*ar co# ela da sua a#arga co$dio de &es&a+de+*erro de *uzileiros- co$&a'a+l1e que &i$1a de esca#o&ear e$&re os guarda$a,os as lara$/as de a!car e os *igos e# calda- ,orque as au&oridades de ocu,ao &i$1a# co$&abilis&as que &o#a'a# $o&a $os li'ros a& dos res&os dos al#oos- queixa'a+se que $o ou&ro dia c1egou . casa ,reside$cial o co#a$da$&e do couraado co# u#a es,cie de as&r0$o#os de &erra *ir#e que &irara# as #edidas a &udo e $e# sequer se dig$ara# cu#,ri#e$&ar+#e- #as- ,elo co$&rrio- #e ,assa'a# a *i&a #&rica ,or ci#a da cabea ao #es#o &e#,o que *azia# os seus clculos e# i$gl5s e #e gri&a'a# ao i$&r,re&e que sasse da *re$&e- e ele saa- que se &irasse da luz- e ele &ira'a+se- que ,2e+&e o$de $o es&or'es- ca&a$o- e ele $o sabia o$de 1a'ia de ,?r+se ,ara $o es&or'ar- ,orque 1a'ia #edidores a #edir #es#o o &a#a$1o da luz das 'ara$das- #as isso $o &i$1a sido o ,ior- #e- e si# &ere#+l1e ,os&o $a rua as duas !l&i#as co$cubi$as raqu&icas que l1e res&a'a# ,orque u# al#ira$&e &i$1a di&o que $o era# dig$as de u# ,reside$&e- e a$da'a real#e$&e &o *al&o de #ul1er que algu#as &ardes *azia de co$&a que ia . #a$so dos arredores- #as a #e se$&ia+o a ,erseguir as ser'iais $a ,e$u#bra dos quar&os de dor#ir- e era &al o seu desgos&o que al'oroa'a os ,ssaros $as gaiolas ,ara que

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$i$gu# se a,ercebesse das ,e$!rias do *il1o- *azia+os ca$&ar . *ora ,ara que os 'izi$1os $o desse# ,elo barul1o do assal&o- ,elo o,r0brio da resis&5$cia- ,elas a#eaas re,ri#idas de es&e/a quie&o- se$1or ge$eral- se$o co$&o . sua #ezi$1a- e ,er&urba'a a ses&a dos 'erdil12es obriga$do+os a a*adigare#+se ,ara que $i$gu# ou'isse o seu o*egar se# al#a de #arido urge$&e- a sua desgraa de a#a$&e 'es&ido- o seu c1ora#i$gar de co- as suas lgri#as soli&rias que ia# co#o que a$oi&ece$doco#o que a,odrece$do de desgos&o co# o cacare/ar das gali$1as al'oroadas $os quar&os de dor#ir ,or aqueles a#ores de e#erg5$cia $o ar de 'idro lquido e $o Agos&o se# )eus das &r5s da &arde- #eu ,obre *il1o( Aquele es&ado de escassez 1a'ia de durar a& que as *oras de ocu,ao aba$do$ara# o ,as- e$xo&adas ,or u#a ,es&e qua$do ai$da *al&a'a# #ui&os a$os ,ara se cu#,rire# os &er#os do dese#barque- se,arara# e# ,eas $u#eradas e #e&era# e# caixo&es de &buas as casas dos o*iciais- arra$cara# i$&eiros os ,rados azuis e le'ara#+$os e$rolados co#o se *osse# alca&i*as- e#brul1ara# as cis&er$as de e$cerado das guas es&reis que l1es #a$da'a# da &erra deles ,ara que os bic1os dos $ossos a*lue$&es $o os co#esse# ,or de$&ro- des#a$&elara# os seus 1os,i&ais bra$cos- di$a#i&ara# os quar&is ,ara que $i$gu# soubesse co#o &i$1a# sido *ei&os- aba$do$ara# $o #ol1e o 'el1o couraado de dese#barque ,or cu/a cober&a se ,assea'a $as $oi&es de /u$1o o *a$&as#a de u# al#ira$&e ,erdido $a &e#,es&ade- #as a$&es de le'are# $os seus co#boios 'oadores aquele ,araso de guerras ,or&&eis i#,usera#+l1e a ele a #edal1a de boa 'izi$1a$a- re$dera#+l1e 1o$ras de c1e*e de >s&ado e dissera#+l1e e# 'oz al&a ,ara que &oda a ge$&e ou'isse que aqui &e deixa#os co# o &eu bordel de ,re&os ,ara 'er co#o que &e dese$rascas se# $0s- #as *ora#+se e#bora- #e- ca&a$o- &i$1a#+se ido e#bora- e ,ela ,ri#eira 'ez desde os seus &e#,os cabisbaixos de boi de ocu,ao subiu as escadas go'er$a$do de 'i'a 'oz e de cor,o ,rese$&e a&ra's de u# &u#ul&o de s!,licas ,ara que res&abelecesse as lu&as de galos- e ele #a$da'a- es& be#- que ,er#i&isse ou&ra 'ez o 'oo dos co#e&as e &a$&os ou&ros di'er&i#e$&os que os *uzileiros &i$1a# ,roibido- e ele #a$da'a- es& be#- &o co$'e$cido de ser ele o do$o de &odo o seu ,oder que i$'er&eu as cores da ba$deira e subs&i&uiu o barre&e *rgio do escudo ,elo drago 'e$cido do i$'asor- ,orque *i$al#e$&e so#os ces de $0s #es#os- #e- 'i'a a ,es&e( Ee$dici0$ Al'arado le#braria &oda a 'ida aqueles sobressal&os do ,oder e ou&ros #ais a$&igos e a#argos da #isria- #as $u$ca os e'ocou co# &a$&a &ris&eza co#o de,ois da *arsa da #or&e qua$do ele a$da'a a c1a,i$1ar $o ,6$&a$o da ,ros,eridade e$qua$&o ela co$&i$ua'a a la#e$&ar+se co# que# l1e desse ou'idos que $o 'ale a ,e$a ser a #a# do ,reside$&e e $o &er $ada $o #u$do al# des&a &ris&e #qui$a de coser- la#e$&a'a+se de que ali o$de o '5e# co# a sua carruage# de cord2es de ouro o #eu ,obre *il1o $o &i$1a sequer u# buraco $a &erra ,ara cair #or&o de,ois de &a$&os e &a$&os a$os de ser'ir a ,&ria- se$1or- $o /us&o- e $o co$&i$ua'a a la#e$&ar+se ,or cos&u#e $e# ,or e$ga$o- #as si# ,orque ele / $o a *azia ,ar&ci,e dos seus quebra$&os $e# se ,reci,i&a'a co#o da$&es a co#,ar&il1ar co# ela os #el1ores segredos do ,oder- e &i$1a #udado &a$&o desde os &e#,os dos *uzileiros que ,arecia a Ee$dici0$ Al'arado que es&a'a #ais 'el1o do que ela- que a &i$1a deixado a&rs $o &e#,o- se$&ia+o &ro,ear $as ,ala'ras- e$reda'a#+se+ l1e as co$&as da realidade- .s 'ezes baba'a+se- e &i$1a+a assal&ado u#a co#,aixo que $o era de #e- #as de *il1a- qua$do o 'iu c1egar . #a$so dos arredores carregado de e#brul1os que se deses,era'a ,or abrir &odos ao #es#o &e#,o- rebe$&a'a os cordis co# os de$&es- ,ar&ia#+se+l1e as u$1as co# as ci$&as #e&licas a$&es que e$co$&rasse a &esoura $a ces&a da cos&ura- &ira'a &udo .s #os c1eias do #a&agal de res&os- a*oga$do+ se $as 6$sias do seu 'oo- ol1e que coisas &o boas- #e- dizia- u#a sereia 'i'a $u#

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aqurio- u# a$/o de corda que 'oa'a ,elos a,ose$&os da$do as 1oras co# u# si$o- u# b!zio giga$&e e# cu/o i$&erior $o se ou'ia o #arul1ar e o 'e$&o dos #ares #as si# a #!sica do 1i$o $acio$al- que coisas &o ,orreiras- #e- 'e/a l co#o bo# $o ser ,obre- dizia- #as ela $o l1e ali#e$&a'a o e$&usias#o- ,o$do+se- ,elo co$&rrio- a #ordiscar os ,i$cis de ,i$&ar 'erdil12es ,ara que o *il1o $o $o&asse que se l1e es&il1aa'a o corao de ,e$a e'oca$do u# ,assado que $i$gu# co$1ecia co#o elarecorda$do qua$&o l1e &i$1a cus&ado a ele #a$&er+se $a cadeira e# que es&a'a se$&ado- e $o $es&es &e#,os de agora- se$1or- $o $es&es &e#,os *ceis e# que o ,oder era u#a #a&ria &a$g'el e !$ica- u# berli$de $a ,al#a da #o- co#o ele dizia- #as qua$do era u# s'el *ugi&i'o que $ada'a se# deus $e# lei $u# ,alcio dos arrabaldes- ,erseguido ,ela c*ila 'oraz dos !l&i#os caudil1os da guerra *ederal que #e &i$1a# a/udado a derrubar o ge$eral e ,oe&a Iau&aro Mu*loz- u# ds,o&a ilus&rado que )eus &e$1a $a sua sa$&a gl0ria co# os seus #issais de %ue&0$io e# la&i# e os seus quare$&a e dois ca'alos de sa$gue azul- #as e# &roca dos seus ser'ios de ar#as &i$1a#+se a,oderado das *aze$das e gados dos a$&igos se$1ores ,roscri&os e &i$1a# re,ar&ido e$&re si o ,as e# ,ro'$cias au&0$o#as- co# o argu#e$&o i$a,el'el de que o *ederalis#o is&o- #eu ge$eral- *oi ,or is&o que derra##os o sa$gue das $ossas 'eias- e era# reis absolu&os $as suas &erras- co# as suas leis ,r0,rias- as suas *es&as $acio$ais ,essoais- o seu ,a,el+ #oeda assi$ado ,or eles ,r0,rios- os seus u$i*or#es de gala guar$ecidos de ,edras ,reciosas e d0l#a$es de ala#ares de ouro e &ric0r$ios co# ,e$ac1os de caudas de ,a'o co,iados de a$&igos cro#os de 'ice+reis da ,&ria a$&es dele- e era# r!s&icos e se$&i#e$&ais- se$1or- e$&ra'a# $a casa ,reside$cial ,ela ,or&a ,ri$ci,al se# lice$a de $i$gu#- ,orque a ,&ria de &odos- #eu ge$eral- *oi ,or isso que sacri*ic#os a 'ida ,or ela- aca#,a'a# $a sala de *es&as co# os seus serral1os ,aridos e os a$i#ais de criao dos &ribu&os de ,az que exigia# ao ,assar ,or &odos os lados ,ara que $u$ca l1es *al&asse de co#er- le'a'a# u#a escol&a ,essoal de #erce$rios brbaros que e# 'ez de bo&as e$'ol'ia# os ,s e# res&os de &ra,os e #al sabia# ex,ri#ir+se e# l$gua cris&#as era# sbios e# &ruques de dados e *erozes e des&ros $o #a$e/o das ar#as de guerra- de #odo que a casa do ,oder ,arecia u# aca#,a#e$&o de ciga$os- se$1or- &i$1a u# c1eiro de$so de e$c1e$&e de rio- os o*iciais do es&ado+#aior &i$1a# le'ado os #0'eis da :e,!blica ,ara as suas ,ro,riedades- /oga'a# ao do#i$0 os ,ri'ilgios do Go'er$o- i$di*ere$&es .s s!,licas da sua #e Ee$dici0$ Al'arado- que $o &i$1a u# #o#e$&o de re,ouso- &e$&a$do 'arrer &a$&o lixo de *eira- &e$&a$do ,?r u# ,ouco de orde# que *osse $o $au*rgio- ,ois era a !$ica que &i$1a ,rocurado resis&ir ao e$'ileci#e$&o irredi#'el da ges&a liberal- s0 ela &i$1a ,rocurado ex,uls+los . 'assourada qua$do 'ira a casa ,er'er&ida ,or aqueles r,robos de # 'ida que dis,u&a'a# e$&re si as ,ol&ro$as do co#a$do su,re#o e# al&erca2es de /ogos de car&as- 'ira+os *azere# $eg0cios de sodo#ia a&rs do ,ia$o- 'ira+os a cagare# $as 6$*oras de alabas&ro- a,esar de &5+los ad'er&ido de que $o se$1or que $o era# re&re&es ,or&&eis- #as si# 6$*oras recu,eradas dos #ares de ari&elria- #as eles i$sis&ia# que era# bacios de ricos- se$1or- $o 1ou'e di'i$o ca,az de i#,edir que o ge$eral Adria$o Guz#$ assis&isse . *es&a di,lo#&ica dos dez a$os da #i$1a subida ao ,oder- e#bora $i$gu# &i'esse ,odido i#agi$ar o que $os es,era'a qua$do a,areceu $a sala de baile co# u# aus&ero u$i*or#e de li$1o bra$co escol1ido ,ara a ocasio- a,areceu se# ar#as- &al co#o #e &i$1a ,ro#e&ido sob ,ala'ra de #ili&ar- co# a sua escol&a de ,r0*ugos *ra$ceses 'es&idos . ci'il e carregados de a$&!rios de "aie$a- que o ge$eral Adria$o Guz#$ dis&ribuiu u# ,or u# e$&re as es,osas dos e#baixadores e #i$is&rosde,ois de solici&ar co# u#a re'er5$cia a au&orizao dos #aridos- ,ois assi# l1e

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&i$1a# di&o os seus #erce$rios que era de bo# &o# e# Lersal1es e assi# o &i$1a cu#,rido co# u# raro e$ge$1o de ca'al1eiro- e de,ois ,er#a$eceu se$&ado a u# ca$&o da *es&a co# a a&e$o *ixa $o baile e a,ro'a$do co# a cabea- #ui&o be#- diziada$a# be# es&es /a$o&as das >uro,as- dizia- a "sar o que de "sar- dizia- &o esquecido $a sua ,ol&ro$a que s0 eu #e a,ercebi de que u# dos seus a/uda$&es de ca#,o l1e &or$a'a a e$c1er a &aa de c1a#,a$1e de,ois de cada golada- e . #edida que as 1oras ,assa'a# &or$a'a+se #ais &e$so e sa$gu$eo do que era ao $a&ural- desa,er&a'a u# bo&o do d0l#a$ e$so,ado de suor cada 'ez que a ,resso de u# arro&o re,ri#ido l1e subia a& aos ol1os- solua'a de &or,or- #e- e de re,e$&e le'a$&ou+se co# #ui&a di*iculdade $u#a ,ausa do baile e acabou de desa,er&ar os bo&2es do d0l#a$ e a seguir desa,er&ou os da braguil1a e *icou aber&o de ci#a a baixo- es,argi$do os deco&es ,er*u#ados das se$1oras de e#baixadores e #i$is&ros co# o seu #urc1o &ubo de urubue$so,a'a co# a sua cida uri$a de b5bedo de guerra os delicados regaos de #usseli$aos es,ar&il1os de brocados de ouro- os leques de a'es&ruz- ca$&a$do- i#,ass'el- $o #eio do ,6$ico- que sou o a#a$&e desairoso que rega as rosas do &eu 'ergel- o1- rosas ,ri#orosas- ca$&a'a- se# que $i$gu# se a&re'esse a sus&+lo- $e# sequer ele- ,orque eu sabia+#e co# #ais ,oder do que cada u# deles- #as co# #ui&o #e$os do que dois deles co$*abulados- ai$da i$co$scie$&es de que ele 'ia os ou&ros co#o era# e$qua$&o os ou&ros $u$ca lograra# 'islu#brar o ,e$sa#e$&o ocul&o do a$cio de gra$i&o cu/a sere$idade era quase se#el1a$&e . sua ,rud5$cia se# escol1os e . sua i$co#e$sur'el dis,osio ,ara es,erar- s0 'a#os os ol1os l!gubres- os lbios 1ir&os- a #o de do$zela ,udica que $e# sequer es&re#eceu $o ,u$1o do sabre $o #eio dia de 1orror e# que l1e 'iera# co# a $o'idade de que o co#a$da$&e 7arciso I0,ez- doe$&e de #ar/ua$a 'erde e de aguarde$&e de a$is- e$*iou $a re&re&e u# gala$&e da guarda ,reside$cial e o exci&ou a seu bel+,razer co# recursos de #ul1er sabida e de,ois o obrigou a que #o #e&as &odoca&a$o- u#a orde#- &odo- #eu a#or- a& .s &uas boli$1as de ouro- c1ora$do de dorc1ora$do de rai'a- a& que se e$co$&rou co$sigo #es#o 'o#i&a$do de 1u#il1ao a qua&ro ,a&as co# a cabea #e&ida $os 'a,ores *&idos da la&ri$a- e e$&o le'a$&ou $o ar o gala$&e ad0$ico e &res,assou+o co# u#a la$a das ,la$uras co#o u#a borbole&a $a gobeli$a ,ri#a'eril da sala de audi5$cias- se# que $i$gu# se a&re'esse a dese$&errar+ l1a dura$&e &r5s dias- ,obre 1o#e#- ,orque ele $o *azia $ada #ais do que $o *osse 'igiar os seus a$&igos co#,a$1eiros de ar#as ,ara que $o se co$*abulasse#- #as se# a&ra'essar+se $as suas 'idas- co$'e$cido de que eles ,r0,rios ia# ex&er#i$ar+se e$&re si a$&es de l1e 'ire# co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que o ge$eral Jesucris&o %ric1ez &i'era de ser #or&o . cadeirada ,elos #e#bros da sua escol&a qua$do l1e deu u# a&aque de rai'a # ,or causa du#a #ordedura de ga&o- ,obre 1o#e#- #al se descuidou da ,ar&ida de do#i$0 qua$do l1e so,rara# ao ou'ido a $o'idade- #eu ge$eral- de que o ge$eral Io&ario %ere$o se &i$1a a*ogado ,orque o ca'alo #orrera de re,e$&e qua$do a&ra'essa'a u# rio a 'au- ,obre 1o#e#- #al ,es&a$e/ou qua$do l1e 'iera# co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que o ge$eral 7arciso I0,ez #e&eu u# &oco de di$a#i&e $o cu e es&oirou co# as e$&ra$1as ,or 'ergo$1a da sua ,ederas&ia i$'e$c'el- e ele dizia ,obre 1o#e# co#o se $ada &i'esse a 'er co# aquelas #or&es i$*a#es e ,ara &odos orde$a'a o #es#o decre&o de 1o$ras ,0s&u#as- ,rocla#a'a+os #r&ires cados e# ac&os de ser'io e e$&erra'a+os co# *u$erais #ag$*icos $a #es#a al&ura $o ,a$&eo $acio$al,orque u#a ,&ria se# 1er0is u#a casa se# ,or&as- dizia- e- qua$do *icara# a,e$as seis ge$erais de guerra e# &odo o ,as- co$'idou+os ,ara *es&e/ar o seu a$i'ersrio co# u#a *arra de ca#aradas $o ,alcio ,reside$cial- a &odos /u$&os- se$1or- i$clusi'a#e$&e o ge$eral Jaci$&o Algaraba- que era o #ais obscuro e #a&reiro- que se gaba'a de &er u#

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*il1o da ,r0,ria #e- e s0 bebia lcool de #adeira co# ,0l'ora- se# $i$gu# al# de $0s $a sala de *es&as co#o $os bo$s &e#,os- #eu ge$eral- &odos se# ar#as co#o ir#os de lei&e- #as co# os 1o#e$s das escol&as a#o$&oados $a sala co$&gua- &odos carregados de ,rese$&es #ag$*icos ,ara o !$ico de $0s que soube co#,ree$der+$os a &odos- dizia#- quere$do dizer que era o !$ico que &i$1a sabido #a$e/+los- o !$ico que co$seguira dese$&ra$1ar da sua re#o&a guarida dos er#os o lege$drio ge$eral %a&ur$o %a$&os- u# $dio ,uro- i$cer&o- que a$da'a se#,re co#o a ,u&a da #i$1a #e #e ,ariu co# a ,a&a $o c1o- #eu ge$eral- ,orque $0s- os 1o#e$s decididos- $o ,ode#os res,irar se $o se$&ir#os a &erra- &i$1a c1egado e$'ol&o $u#a #a$&a es&a#,ada co# a$i#ais es&ra$1os de cores i$&e$sas- c1egara sozi$1o- co#o a$da'a se#,re- se# escol&a- ,recedido ,or u#a aura so#bria- se# #ais ar#as al# da ca&aria- que se $egou a &irar do ci$&o ,orque $o era u#a ar#a de guerra- #as si# de &rabal1o- e &rouxe+#e de ,rese$&e u#a guia a#es&rada ,ara lu&ar e# guerras de 1o#e$s- e &rouxe a 1ar,a- #e- o i$s&ru#e$&o sagrado cu/as $o&as co$/ura'a# a &e#,es&ade e a,ressa'a# os ciclos das col1ei&as e que o ge$eral %a&ur$o %a$&os ,ulsa'a co# u#a ar&e do corao que des,er&ou e# &odos $0s a $os&algia das $oi&es de 1orror da guerra- #e- al'oroou+$os o c1eiro a sar$a de co da guerra- re'ol'eu+$os $a al#a a ca$o de guerra da barca de ouro (2) que de'e co$duzir+$os- ca$&a'a#+$a e# coro co# &oda a al#a- #e- da ,o$&e regressei ba$1ado e# lgri#as- ca$&a'a#- ao #es#o &e#,o que co#era# u# ,a'o co# a#eixas e #eio lei&o- e cada u# bebia da sua garra*a ,essoal- cada u# do seu ,r0,rio lcool- &odos #e$os ele e o ge$eral %a&ur$o %a$&os- que $o ,ro'ara# u#a !$ica go&a de licor e# &oda a 'ida- $e# *u#ara#- $e# co#era# #ais do que o i$dis,e$s'el ,ara 'i'er- ca$&ara# e# coro e# #i$1a 1o$ra a sere$a&a #a&i$al que o :ei )a'id ca$&a'a- ca$&ara# c1ora$do &odas as ca$2es de ,arab$s ,or a$i'ersrios que se ca$&a'a# a$&es do c?$sul Ka$e#a$$ $os 'ir co# a i$o'ao #eu ge$eral do *o$0gra*o de al&i*ala$&e co# o cili$dro do 1a,,J bir&1daJ- ca$&a'a# #eio ador#ecidos#eio #or&os da borrac1eira- se# se ,reocu,are# #ais co# o a$cio &aci&ur$o que ao ba&er da #eia+$oi&e des,e$durou a la$&er$a e *oi re'is&ar a casa a$&es de se dei&ar- de acordo co# o seu cos&u#e de quar&el- e 'iu ,ela !l&i#a 'ez- ao ,assar de regresso ,ela sala de *es&as- os seis ge$erais a#o$&oados $o c1o- 'iu+os abraados- i$er&es e ,lcidosao a#,aro das ci$co escol&as que se 'igia'a# e$&re si- ,orque- e#bora ador#ecidos e abraados- &e#ia#+se u$s aos ou&ros quase &a$&o co#o cada u# deles o &e#ia a ele e co#o ele &e#ia dois deles co$*abulados- e ele &or$ou a ,e$durar a la$&er$a $o u#bral e correu os &r5s *errol1os- as &r5s &ra$que&as- as &r5s aldrabas do quar&o- e dei&ou+se $o c1o- de barriga ,ara baixo- co# o brao direi&o $o lugar da al#o*ada- $o i$s&a$&e e# que os alicerces da casa *ora# abalados co# a ex,loso co#,ac&a de &odas as ar#as das escol&as dis,aradas ao #es#o &e#,o- u#a 'ez- ca&a$o- se# u# rudo i$&er#dio- se# u# la#e$&o- e ou&ra 'ez- ca&a$o- e ,ro$&o- acabou+se a *es&a- *icou a,e$as u#a a&#os*era de ,0l'ora $o sil5$cio do #u$do- *icou a,e$as ele a sal'o ,ara se#,re da i$quie&ao do ,oder qua$do 'iu aos ,ri#eiros al'ores do $o'o dia as orde$a$as de ser'io c1a,i$1a$do $o ,6$&a$o de sa$gue da sala de *es&as- 'iu sua #e Ee$dici0$ Al'arado es&re#ecida ,or u#a 'er&ige# de 1orror ao co#,ro'ar que as ,aredes ressu#a'a# sa$gue ,or #ais que as secasse# co# cal e ci$za- se$1or- que as alca&i*as co$&i$ua'a# a /orrar sa$gue- ,or #ui&o que &orcesse#- e qua$&o #ais sa$gue *lua a rodos ,or corredores e gabi$e&es #ais se deses,era'a# ,ara la'+lo- a *i# de dissi#ular o &a#a$1o do !l&i#o #assacre dos 1erdeiros da $ossa guerra- que- segu$do a ,rocla#ao o*icial- *ora# assassi$ados ,elas suas ,r0,rias escol&as e$louquecidas- e cu/os cor,os e$'ol&os $a ba$deira da ,&ria sa&urara# o ,a$&eo dos ,r0ceres e#

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*u$erais de bis,o- ,ois $e# sequer u# 1o#e# da escol&a &i$1a esca,ado co# 'ida da ar#adil1a sa$gre$&a- $i$gu#- #eu ge$eral- exce,&o o ge$eral %a&ur$o %a$&os- que es&a'a couraado co# as suas *iadas de esca,ulrios e co$1ecia segredos de $dios ,ara #udar de $a&ureza segu$do a sua 'o$&ade- #aldio- ,odia &ra$s*or#ar+se e# &a&u ou e# lago- #eu ge$eral- ,odia co$'er&er+se e# &ro'o- e ele soube que era 'erdade ,orque os seus ba&edores #ais as&u&os &i$1a#+l1e ,erdido o ras&o desde o !l&i#o 7a&al- os ces de caa ao &igre #ais &rei$ados ,rocura'a#+$o e# se$&ido co$&rrio- &i$1a+o 'is&o e$car$ado ,elo rei de es,adas $os baral1os das suas ,i&o$isas- e es&a'a 'i'o- dor#i$do de dia e 'ia/a$do de $oi&e ,or des*iladeiros de &erra e de gua- #as ia deixa$do u# ras&o de ora2es que &ra$s&or$a'a o discer$i#e$&o dos ,erseguidores e *a&iga'a a 'o$&ade dos seus i$i#igos- #as ele $o re$u$ciou . busca $e# u# i$s&a$&e do dia e da $oi&e dura$&e a$os e a$os a& #ui&os a$os de,ois- que 'iu ,ela /a$eli$1a do co#boio ,reside$cial u#a #ul&ido de 1o#e$s e #ul1eres co# os *il1os e os a$i#ais e os u&e$slios de cozi$1aco#o &i$1a 'is&o &a$&as a&rs das &ro,as da guerra- 'iu+os des*ilar sob a c1u'a le'a$do os seus *eridos e# #acas ,e$duradas de u# ,au a&rs de u# 1o#e# #ui&o ,lido co# u#a &!$ica de es&o,a que diz que u# e$'iado- #eu ge$eral- e ele deu u#a ,al#ada $a &es&a e disse ,ara co$sigo a es&- ca&a$o- e ali es&a'a o ge$eral %a&ur$o %a$&os #e$diga$do a caridade dos ,eregri$os co# os *ei&ios da sua 1ar,a / se# cordases&a'a #iser'el e so#brio- co# u# c1a,u de *el&ro gas&o e u# ,o$c1o e# *arra,os#as #es#o $aquele es&ado de #iseric0rdia $o *oi &o *cil de #a&ar co#o ele ,e$sa'a e- ,elo co$&rrio- &i$1a degolado co# a ca&aria &r5s dos seus #el1ores 1o#e$s- &i$1a e$*re$&ado os #ais cora/osos co# &a$&o 'alor e &a$&a 1abilidade que ele #a$dou ,arar o co#boio e# *re$&e ao &ris&e ce#i&rio do des,o'oado o$de o e$'iado ,redica'a- e &oda a ge$&e se a*as&ou $u# es&a#,ido qua$do os 1o#e$s da guarda ,reside$cial sal&ara# do 'ago ,i$&ado co# as cores da ba$deira de ar#as ,ro$&as a dis,arar- $i$gu# *icou . 'is&a- exce,&o o ge$eral %a&ur$o %a$&os- /u$&o da sua 1ar,a #&ica co# a #o cris,ada $o cabo da ca&aria- e es&a'a co#o que *asci$ado ,ela 'iso do i$i#igo #or&al que a,areceu $a boleia do 'ago co# o u$i*or#e de co&i# se# i$sg$ias- se# ar#as- #ais 'el1o e #ais re#o&o do que se es&i'sse#os ce# a$os se# $os 'er#os- #eu ge$eral,areceu+#e ca$sado e sozi$1o- co# a ,ele a#arele$&a dos #aus *gados e os ol1os ,ro,e$sos .s lgri#as- #as &i$1a o res,le$dor l'ido de que# $o s0 era do$o do seu ,oder co#o &a#b# do ,oder dis,u&ado aos seus #or&os- de #a$eira que #e dis,us a #orrer se# resis&ir ,orque l1e ,areceu i$!&il co$&rariar u# a$cio que 'i$1a de &o lo$ge se# #ais razo $e# #ais #ri&os do que o a,e&i&e e&er$o de #a$dar- #as ele #os&rou+l1e a ,al#a da #o de raia e disse )eus &e sal'e- 'ale$&e- a ,&ria #erece+&e,ois sabia desde se#,re que co$&ra u# 1o#e# i$'e$c'el s0 res&a'a# as ar#as da a#izade- e o ge$eral %a&ur$o %a$&os bei/ou a &erra que ele &i$1a ,isado e su,licou+l1e a graa de ,er#i&ir+#e que o sir'a co#o o #eu ge$eral #a$dar e$qua$&o &i'er 'ir&ude $es&as #os ,ara *azer ca$&ar a ca&aria- e ele acei&ou- #ui&o be#- e *5+lo seu guarda+ cos&as- co# a !$ica co$dio de que $u$ca &e ,o$1as a&rs de #i#- co$'er&eu+o e# seu c!#,lice de do#i$0 e e$&re a#bos de,e$ara# a qua&ro #os #ui&os ds,o&as e# desgraa- #e&ia+o descalo $a carruage# ,reside$cial e le'a'a+o .s rece,2es di,lo#&icas co# aquele 1li&o de &igre que ,u$1a os ces e# al'oroo e causa'a 'er&ige$s .s es,osas dos e#baixadores- ,?+lo a dor#ir a&ra'essado . *re$&e da ,or&a do seu quar&o ,ara ali'iar o #edo de dor#ir qua$do a 'ida se &or$ou &o s,era que &re#ia a$&e a ideia de se e$co$&rar s0 e$&re as ,essoas dos so$1os- #a$&e'e+o a dez ,al#os da sua co$*ia$a dura$&e #ui&os a$os- a& que o cido !rico l1e e$&or,eceu a 'ir&ude de *azer ca$&ar a ca&a$a e l1e ,ediu o *a'or de #a&e+#e o #eu ge$eral #es#o- ,ara $o dar

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a ou&ro o ,razer de #a&ar+#e se# $e$1u# direi&o- #as ele #a$dou+o #orrer co# u#a ,e$so de boa re*or#a e u#a #edal1a de gra&ido $o lugare/o de ladr2es de ca'alos do desca#,ado e# que &i$1a $ascido e $o co$seguiu re,ri#ir as l+ gri#as qua$do o ge$eral %a&ur$o %a$&os ,?s de lado o ,udor ,ara l1e dizer- des*ei&o e# ,ra$&o- queco#o '5- #eu ge$eral- a& a $0s- os #ac1os #ais des&e#idos- $os c1ega a 1ora de ser#os #aricas- que diabo de coisa( )e #odo que $i$gu# co#,ree$dia #el1or que Ee$dici0$( Al'arado o al'oroo ,ueril co# que ele se des*orra'a dos &e#,os #aus e a *al&a de se$&ido co# que des,erdia'a as ga$6$cias do ,oder ,ara &er e# 'el1o o que l1e *al&ara e# cria$a- #as *azia+l1e rai'a que abusasse# da sua i$oc5$cia ,re#a&ura ,ara l1e 'e$dere# aquelas bugiga$gas de gri$gos que $o era# &o bara&as $e# requeria# &a$&o e$ge$1o co#o os ,ssaros *i$gidos que ele $o co$seguia 'e$der a u#a ,oro de ge$&e ,or a al#- es& cer&o que gozes a 'ida- dizia- #as ,e$sa $o *u&uro- que $o &e quero 'er a es&e$deres o c1a,u . caridade . ,or&a de u#a igre/a se a#a$1 ou de,oisque )eus $o o ,er#i&a- &e &ira# da cadeira e# que es&s se$&ado- se ao #e$os soubesses ca$&ar- ou se *osses arcebis,o- ou $a'ega$&e- #as &u $o ,assas de u# ge$eral- de #a$eira que $o ser'es ,ara #ais $ada se$o ,ara #a$dar- aco$sel1a'a+l1e que e$&erres $u# s&io seguro o di$1eiro que &e sobra do Go'er$o- o$de $i$gu# al# dele ,udesse e$co$&r+lo- ,ara o caso de sair dis,arado co#o aqueles ,obres ,reside$&es de ,ar&e $e$1u#a que ,as&orea'a# o esqueci#e$&o #e$diga$do adeuses de barcos $a casa dos reci*es- ,2e os ol1os $eles- dizia+l1e- #as ele $o l1e da'a ou'idos e- ,elo co$&rrio- ,ros&ra'a+a $o desco$solo co# a *0r#ula #gica de sossegue #e- es&a ge$&e gos&a de #i#( Ee$dici0$ AA+ 'arado 1a'ia de 'i'er #ui&os a$os a la#e$&ar+se da ,obreza- discu&i$do co# as criadas ,or causa das co$&as do #ercado e a& ,assa$do se# al#oar ,ara eco$o#izar- se# que $i$gu# se a&re'esse a re'elar+l1e que era u#a das #ul1eres #ais ricas da Terra- que &udo o que ele acu#ula'a co# os $eg0cios do Go'er$o regis&a'a+o e# $o#e dela- que $o s0 era do$a de &erras des#edidas e gados co#o &a#b# dos elc&ricos locais- e dos correios e do &elgra*o e das guas da $aode #a$eira que cada barco que $a'ega'a ,elos a*lue$&es a#az0$icos ou ,elos #ares &erri&oriais &i$1a de ,agar+l1e direi&os de aluguer que ela ig$orou a& . #or&e- co#o ig$orou dura$&e #ui&os a$os que o *il1o $o a$da'a &o des'alido co#o ela su,u$1a qua$do c1ega'a . #a$so dos sub!rbios ,erde$do o *?lego a$&e a #ara'il1a dos bri$quedos da 'el1ice- ,ois- al# do i#,os&o ,essoal que ,ercebia ,or cada cabea de gado que se cria'a $o ,as al# da ,aga dos seus *a'ores e dos ,rese$&es de i$&eresse que os ,ar&idrios l1e #a$da'a#- &i$1a co$cebido e es&a'a a ex,lorar desde 1 #ui&o u# sis&e#a i$*al'el ,ara ga$1ar a lo&aria( >ra# os &e#,os que sucedera# . sua *alsa #or&e- os &e#,os do rudo- se$1or- que $o se c1a#ara# assi# co#o #ui&os /ulg'a#os ,elo es&ro$do sub&err6$eo que se se$&iu e# &oda a ,&ria $u#a $oi&e do #r&ir %o Keracli&o e do qual $u$ca 1ou'e u#a ex,licao cer&a- #as si# ,elo es&r,i&o ,er,&uo das obras e#,ree$didas que se a$u$cia'a# desde os alicerces co#o as #aiores do #u$do e- $o e$&a$&o- $u$ca c1ega'a# ao *i#- u#a ,oca ,lcida e# que ele co$'oca'a os co$sel1os de Go'er$o e$qua$&o *azia a ses&a $a #a$so dos sub!rbios- dei&a'a+se $a rede aba$a$do+se co# o c1a,u sob as ra#age$s doces dos &a#ari$dos- ou'ia co# os ol1os *ec1ados os dou&ores de ,ala'ra *cil e bigodes e$go#ados que se se$&a'a# a discu&ir e# &or$o da rede- ,lidos de calor de$&ro das labi&as de *aze$da e dos colari$1os de celul0ide- os #i$is&ros ci'is que &a$&o de&es&a'a#as que &i$1a 'ol&ado a $o#ear ,or co$'e$i5$cia e aos quais ou'ia discu&ir assu$&os de >s&ado e$&re o esc6$dalo dos galos que ,erseguia# as gali$1as $o ,&io e o a,i&o co$&$uo das cigarras e o gra#o*o$e i$so$e que ca$&a'a $a 'izi$1a$a a ca$o de

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%usa$a 'e# %usa$a- de re,e$&e cala'a#+se- sil5$cio- o ge$eral &i$1a ador#ecido- #as ele bra#a'a se# abrir os ol1os- se# deixar de resso$ar- $o es&ou a dor#ir seus ,a&e&asco$&i$ue#- e co$&i$ua'a#- a& que ele saa &e$&ea$do de e$&re as &eias de ara$1a da ses&a e se$&e$ciou que $o #eio de &a$&as ,a&e&ices o !$ico que &e# razo o #eu co#,adre o #i$is&ro da %a!de- ca&a$o- acabou+se es&a gai&a- e acaba'a+se- co$'ersa'a co# os seus a/uda$&es ,essoais- *aze$do+os aco#,a$1are#+$o ,ara u# lado e ,ara ou&ro e$qua$&o co#ia e# a$da#e$&o co# o ,ra&o $u#a #o e a col1er $a ou&ra- des,edia+os $as escadas co# u#a dis,lic5$cia de *aa# os se$1ores o que l1es a,e&ecer- que ao *i# e ao cabo que# #a$da sou eu- ora que ca&a$o- ,assou+l1e a 'e$e&a de ,ergu$&ar se queria# ou se $o queria#- ora que ca&a$o- cor&a'a *i&as i$augurais- #os&ra'a+se e# ,!blico de cor,o i$&eiro assu#i$do os riscos do ,oder co#o $o &i$1a *ei&o e# ,ocas #ais cal#as- ora que ca&a$o- /oga'a i$&er#i$'eis ,ar&idas de do#i$0 co# o #eu co#,adre de &oda a 'ida o ge$eral :odrigo de Aguilar e o #eu co#,adre o #i$is&ro da %a!de- que era# os !$icos que &i$1a# su*icie$&e co$*ia$a co# ele ,ara l1e ,edire# a liber&ao de u# ,reso ou o ,erdo ,ara u# co$de$ado . #or&e- e os !$icos que se a&re'era# a ,edir+ l1e que recebesse e# audi5$cia es,ecial a rai$1a de beleza dos ,obres- u#a cria&ura i$cr'el daquele c1arco de #isrias a que c1a#'a#os o bairro das brigas de ces,orque &odos os ces do bairro a$da'a# a brigar $a rua desde 1a'ia #ui&os a$os se# u# #o#e$&o de &rgua- u# redu&o #or&*ero e# que as ,a&rul1as da guarda $acio$al $o e$&ra'a# ,orque as deixa'a# e# coiro e desar#a'a# os carros $as suas ,eas origi$ais co# u# !$ico ,asse de #os- o$de os ,obres burros ,erdidos e$&ra'a# ca#i$1a$do ,or u# ex&re#o da rua e saa# ,elo ou&ro *ei&os u#a carga de ossosco#ia# assados os *il1os dos ricos- #eu ge$eral- 'e$dia#+$os $o #ercado &ra$s*or#ados e# li$guias- i#agi$e- ,ois ali &i$1a $ascido e ali 'i'ia Ma$uela %ric1ez da #i$1a desgraa- u#a cal5$dula de #o$&uro cu/a beleza i$'eros#il era o es,a$&o da ,&ria- #eu ge$eral- e ele se$&iu+se &o i$&rigado co# a re'elao que se &udo isso 'erdade- co#o os se$1ores dize#- $o s0 a recebo e# audi5$cia es,ecial co#o da$o a ,ri#eira 'alsa co# ela- ora que ca&a$o- que escre'a# isso $os /or$ais- orde$ou- es&as gai&as e$ca$&a# os ,obres( "o$&udo- $a $oi&e a seguir . audi5$cia- e$qua$&o /oga'a# o do#i$0- co#e$&ou co# u#a a#argura cer&a ao ge$eral :odrigo de Aguilar que a rai$1a dos ,obres $o 'alia $e# o &rabal1o de da$ar co# ela- que era &o 'ulgar co#o &a$&as Ma$uelas %ric1ez de bairro da la&a co# o seu 'es&ido de $i$*a de e$*ei&es de #usseli$a e a coroa dourada co# /0ias de *a$caria e u#a rosa $a #o sob a 'igil6$cia de u#a #e que cuida'a dela co#o se *osse de ouro- de #a$eira que ele l1e &i$1a co$cedido &udo qua$&o ela queria- que $o era #ais do que luz elc&rica e gua corre$&e ,ara o seu bairro das brigas de ces- #as ad'er&iu que era a !l&i#a 'ez que recebo u#a #isso de s!,licas- ora que ca&a$o- $o 'ol&o a *alar co# ,obres- disse- se# &er#i$ar a ,ar&idaba&eu co# a ,or&a- *oi+se e#bora- ou'iu as ba&idas de #e&al das oi&o- deu a rao .s 'acas $os es&bulos- #a$dou le'are# ,ara ci#a as bos&as- re'is&ou &oda a casa ao #es#o &e#,o que co#ia a a$dar co# o ,ra&o $a #o- co#ia car$e guisada co# *ei/2esarroz bra$co e *a&ias de ba$a$a 'erde- co$&ou as se$&i$elas desde o ,or&o de e$&rada a& aos quar&os de dor#ir- es&a'a# co#,le&as e $os seus ,os&os- ca&orze- 'iu o res&o da sua guarda ,essoal a /ogar do#i$0 $o ,os&o do ,ri#eiro ,&io- 'iu os le,rosos dei&ados e$&re os roseirais- os ,aral&icos $as escadas- era# $o'e 1oras- colocou $u#a /a$ela o ,ra&o de co#ida ,or acabar e e$co$&rou+se .s a,al,adelas $a a&#os*era de la#a das barracas das co$cubi$as que dor#ia# a& &r5s co# os seus se&e+#esi$1os $u#a #es#a ca#ae$ca'ali&ou+se e# ci#a du# #o$&o que c1eira'a a guisado do dia a$&erior e a*as&ou ,ara c duas cabeas e ,ara l seis ,er$as e &r5s braos se# ,ergu$&ar a si #es#o se

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algu#a 'ez saberia que# era que# ou qual *oi a que $o *i# o a#a#e$&ou se# acordarse# so$1ar co# ele- $e# de que# &i$1a sido a 'oz que #ur#urou ador#ecida de ou&ra ca#a que $o se a,resse &a$&o- se$1or ge$eral- que os #e$i$os assus&a#+se- regressou ao i$&erior da casa- ,assou re'is&a .s &ra$que&as das 'i$&e e &r5s /a$elas- dei&ou *ogo .s ,as&as de bos&a de ci$co e# ci$co #e&ros desde o 'es&bulo a& aos quar&os ,ar&icularesse$&iu o c1eiro do *u#o- recordou+se de u#a i$*6$cia i#,ro''el que ,oderia ser a sua que s0 e'oca'a $aquele i$s&a$&e qua$do o *u#o co#ea'a e esquecia ,ara se#,reregressou a,aga$do as luzes ao co$&rrio desde os quar&os de dor#ir a& ao 'es&bulo e &a,a$do as gaiolas dos ,ssaros ador#ecidos que co$&a'a a$&es de os &a,ar co# ,edaos de ,a$o- quare$&a e oi&o- ,ercorreu ou&ra 'ez &oda a casa co# u#a la$&er$a $a #o- 'iu+ se a si ,r0,rio u# ,or u# a& ca&orze ge$erais ca#i$1a$do co# a la$&er$a acesa $os es,el1os- regressou aos dor#i&0rios da guarda ,reside$cial- a,agou+l1es a luz- boa $oi&e- #eus se$1ores- re'is&ou os gabi$e&es ,!blicos do a$dar i$*erior- as a$&ec6#arasas casas de ba$1o- a&rs das cor&i$as- debaixo das #esas- $o 1a'ia $i$gu#- ,uxou do #ol1o de c1a'es que era ca,az de dis&i$guir ao &ac&o de u#a ,or u#a- *ec1ou os gabi$e&es- subiu ao a$dar ,ri$ci,al re'is&a$do os quar&os quar&o ,or quar&o e *ec1a$do as ,or&as . c1a'e- re&irou o boio de #el do seu esco$deri/o ,or de&rs de u# quadro e &o#ou as duas col1eradas de a$&es de se dei&ar- ,e$sou $a #e ador#ecida $a #a$so dos sub!rbios- Ee$dici0$( Al'arado $o seu &or,or de adeuses e$&re a er'a+cidreira( e o orgo co# u#a #o de ,assari$1eira exa$gue ,i$&ora de 'erdil12es co#o u#a #e #or&a de *la$co- que ,asse be# a $oi&e- #e- disse- #ui&o boa $oi&e- *il1o- res,o$deu a dor#ir Ee$dici0$ Al'arado $a #a$so dos sub!rbios- ,e$durou e# *re$&e do quar&o de dor#ir a la$&er$a de ga$c1o que deixa'a ,resa $a ,or&a e$qua$&o dor#ia co# a orde# &er#i$a$&e de que $u$ca a a,ague# ,orque aquela era a luz ,ara sair a correr- ba&era# as o$ze- i$s,eccio$ou a casa u#a !l&i#a 'ez .s escuras- ,ara o caso de algu# se &er i$*il&rado /ulga$do+o ador#ecido- ia deixa$do o ras&o de ,0 do sulco de es&relas da es,ora de ouro $as al'as *ugazes de ra/adas 'erdes das as,as de luz das 'ol&as do *arol'iu e$&re dois i$s&a$&es de claridade u# le,roso se# ru#o que ca#i$1a'a a dor#ir&ra'ou+l1e o ,asso- le'ou+o ,ela so#bra se# l1e &ocar ilu#i$a$do+l1e o ca#i$1o co# as luzes da sua 'iglia- ,?+lo $os roseirais- 'ol&ou a co$&ar as se$&i$elas $a escuridoregressou ao quar&o de dor#ir- ia 'e$do- ao ,assar e# *re$&e das /a$elas- u# #ar igual e# cada /a$ela- as "arabas e# Abril- co$&e#,lou+o 'i$&e e &r5s 'ezes se# se de&er e era se#,re co#o se#,re e# Abril co#o u# lodaal dourado- ou'iu a #eia+$oi&e- co# o !l&i#o ba&er dos #ar&elos da ca&edral se$&iu a &orcedura dos assobios &$ues do 1orror da 1r$ia- $o 1a'ia qualquer ou&ro rudo $o #u$do- ele s0 era a ,&ria- correu as &r5s aldrabas- os &r5s *errol1os- as &r5s &ra$que&as do quar&o- uri$ou se$&ado $a la&ri$a ,or&&il- uri$ou duas go&as- qua&ro go&as- %e&e go&as di*ceis- deixou+se cair de borco $o c1o- ador#eceu i$s&a$&a$ea#e$&e- $o so$1ou- era# &r5s #e$os u# quar&o qua$do acordou e#,a,ado de suor- es&re#ecido ,ela cer&eza de que algu# o &i$1a ol1ado e$qua$&o dor#ia- algu# que &i$1a &ido a 'ir&ude de se i$&roduzir se# re&irar as aldrabas- que# 'i'e- ,ergu$&ou- $o era $i$gu#- *ec1ou os ol1os- 'ol&ou a se$&ir que o ol1a'a#- abriu os ol1os ,ara 'er- assus&ado- e $essa al&ura 'iu- ca&a$o- era Ma$uela %ric1ez- que a$da'a ,elo quar&o se# re&irar os *errol1os ,orque e$&ra'a e saa a seu bel+,razer a&ra'essa$do as ,aredes- Ma$uela %ric1ez- da #i$1a # 1ora co# o 'es&ido de #usseli$a e a brasa da rosa $a #o e o odor $a&ural de alcauz da sua res,irao- diz+ #e que $o s &u- diz+#e que es&e des#aio de #or&e $o o #aras#o de alcauz da &ua res,irao- #as era ela- era a rosa dela- era o seu 1li&o #or$o que ,er*u#a'a o cli#a do quar&o co#o u# baixio obs&i$ado co# #ais do#$io e #ais a$&iguidade do que o

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o*ego do #ar- Ma$uela %ric1ez da #i$1a ,erdio- que $o es&a'as escri&a $a ,al#a da #i$1a #o- $e# $as borras do #eu ca*- $e# sequer $as guas da #i$1a #or&e dos alguidares- $o gas&es o #eu ar de res,irar- o #eu so$o de dor#ir- o reci$&o da escurido des&e quar&o o$de $u$ca &i$1a e$&rado $e# 1a'ia de e$&rar u#a #ul1era,aga+#e essa rosa- ge#ia- ao #es#o &e#,o que ga&i$1a'a e# busca do i$&erru,&or da luz e e$co$&ra'a Ma$uela %$c1ez da #i$1a loucura e# lugar da luz- ca&a$o- ,orque 1ei+de e$co$&rar+&e se $o &e ,erdes&e de #i#- se quiseres le'a a #i$1a casa- a ,&ria i$&eira co# o seu drago- #as deixa+#e ace$der a luz- lacrau das #i$1as $oi&esMa$uela %ric1ez da #i$1a 1r$ia- *il1a da ,u&a- gri&ou- /ulga$do que a luz o liber&a'a do *ei&io- gri&a$do que a le'e#- que a deixe# se# #i#- que a a&ire# das riba$ceiras co# u#a 6$cora ao ,escoo- ,ara que $i$gu# 'ol&e a ,adecer o *ulgor da sua rosa- ia+ se esga$ia$do de ,a'or ,elos corredores- c1a,i$1a$do $os ,as&is de bos&a da escurido- ,ergu$&a$do a si ,r0,rio- a&urdido- o que se ,assa'a $o #u$do que de'e# ser oi&o 1oras e &oda a ge$&e dor#e $es&a casa de 'adios- le'a$&e#+se- cabr2es- gri&a'aace$dera#+se as luzes- &ocara# a al'orada .s &r5s- re,e&ira#+$a $a *or&aleza do ,or&o- $a guar$io de %a$ Jer0$i#o- $os quar&is do ,as- e 1a'ia u# es&r,i&o de ar#as assus&adas- de rosas que se abrira# qua$do ai$da *al&a'a# duas 1oras ,ara o sere$o- de co$cubi$as so$6#bulas que sacudia# ,assadeiras sob as es&relas e des&a,a'a# as gaiolas dos ,ssaros ador#ecidos e &roca'a# ,or *lores dessa $oi&e as *lores &res$oi&adas das *loreiras- e 1a'ia u# &ro,el de ,edreiros que co$s&rua# ,aredes de e#erg5$cia e desorie$&a'a# os girass0is cola$do s0is de ,a,el dourado $os 'idros das /a$elas ,ara $o se 'er que ai$da era $oi&e $o cu e era do#i$go 'i$&e e ci$co $a casa e era Abril $o #ar- e 1a'ia u# esc6$dalo de c1i$eses la'adeiros que &ira'a# das ca#as os !l&i#os ador#ecidos ,ara le'are# os le$0is- cegos ,re#o$i&0rios que a$u$cia'a# a#or o$de $o o 1a'ia- *u$cio$rios 'iciosos que e$co$&ra'a# gali$1as ,o$do os o'os de segu$da+*eira qua$do os de o$&e# ai$da es&a'a# $as ga'e&as dos arqui'os- e 1a'ia u# bulcio de #ul&id2es a&urdidas e brigas de ces $os co$sel1os de Go'er$o co$'ocados de urg5$cia e$qua$&o ele abria ca#i$1o deslu#brado ,elo dia re,e$&i$o e$&re os aduladores i#,'idos que o ,rocla#a'a# deco#,osi&or da #adrugadaco#a$da$&e do &e#,o e de,osi&rio da luz- a& que u# o*icial do co#a$do su,re#o se a&re'eu a de&5+lo e se ,er*ilou dia$&e dele co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que ai$da so s0 duas e ci$co- ou&ra 'oz- &r5s e ci$co da #adrugada- #eu ge$eral- e ele a&ra'essou+ l1e a cara co# as cos&as *erozes da #o e ui'ou co# &odo o ,ei&o assus&ado ,ara que o ou'isse# $o #u$do i$&eiro- so oi&o- ca&a$o- oi&o- disse- orde# de )eus( Ee$dici0$ Al'arado ,ergu$&ou+l1e- ao '5+lo e$&rar $a #a$so dos sub!rbios- de o$de 'e$s co# essa cara que ,arece que *os&e ,icado ,or u#a &ar6$&ula- que *azes co# essa #o $o corao- disse- #as ele deixou+se cair $a ,ol&ro$a de 'i#e se# l1e res,o$der- #udou a #o de lugar- &i$1a 'ol&ado a esquec5+la qua$do a #e o a,o$&ou co# o ,i$cel de ,i$&ar 'erdil12es e ,ergu$&ou asso#brada se ele seG/ulga'a de 'erdade o "orao de Jesus co# esses ol1os l6$guidos e essa #o $o ,ei&o- e ele esco$deu+a- o*uscado- #erda- #eba&eu co# a ,or&a- *oi+se e#bora- *icou a dar 'ol&as . casa co# as #os $os bolsos- ,ara que elas $o se ,usesse# ,or si s0s o$de $o de'ia#- co$&e#,la'a a c1u'a ,ela /a$ela'iu a gua res'alar ,elas es&relas de ,a,el de bolac1i$1as e as luas de #e&al ,ra&eado que &i$1a# ,os&o $os 'idros ,ara que ,arecesse# oi&o da $oi&e .s &r5s da &arde- 'iu os soldados da guarda &ra$sidos $o ,&io- 'iu o #ar &ris&e- a c1u'a de Ma$uela %ric1ez $a &ua cidade se# ela- o &err'el salo 'azio- as cadeiras ,os&as ao co$&rrio e# ci#a das #esas- a solido irre,ar'el das ,ri#eiras so#bras de ou&ro sbado e*#ero de ou&ra $oi&e se# ela- ca&a$o- se ao #e$os #e li'rasse# des&a bebedeira que o que #ais #e

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d0i- sus,irou- se$&iu 'ergo$1a do seu es&ado- re,assou os s&ios do cor,o o$de ,?r a #o erra$&e que $o *osse o corao- colocou+a ,or *i# $a 1r$ia a,aziguada ,ela c1u'a- era igual- &i$1a a #es#a *or#a- o #es#o ,eso- doa o #es#o- #as era ai$da #ais a&roz co#o &er o ,r0,rio corao e# car$e 'i'a $a ,al#a da #o- e s0 e$&o ,ercebeu o que &a$&as ,essoas de ou&ros &e#,os l1e &i$1a# di&o- que o corao o &erceiro col1o- #eu ge$eral- ca&a$o- a*as&ou+se da /a$ela- deu 'ol&as $a sala de audi5$cias co# a a$siedade se# recursos de u# ,reside$&e e&er$o co# u#a es,i$1a de ,eixe a&ra'essada $a al#ae$co$&rou+se $a sala do "o$sel1o de Mi$is&ros- ou'i$do- co#o se#,re- se# ,erceberse# ou'ir- ,adece$do u#a i$*or#ao so,or*era sobre a si&uao *iscal- de re,e$&e aco$&eceu qualquer coisa $o ar- o #i$is&ro das 4i$a$as calou+se- os ou&ros ol1a'a# ,ara ele ,elas *ri$c1as de u#a couraa gre&ada ,ela dor- 'iu+se a si ,r0,rio i$er#e e s0 $a ex&re#idade da #esa de $ogueira- co# o se#bla$&e &r#ulo ,or &er sido descober&o e# ,le$a luz $o seu es&ado de ls&i#a de ,reside$&e 'i&alcio co# a #o $o ,ei&oquei#ou+se+l1e a 'ida $as brasas glaciais dos #i$uciosos ol1os de ouri'es do #eu co#,adre o #i$is&ro da %a!de- que ,arecia# exa#i$+lo ,or de$&ro- ao #es#o &e#,o que da'a 'ol&as . corre$&e do relogiozi$1o de ouro do cole&e- cuidado- disse algu#de'e ser u#a ,o$&ada- #as / ele &i$1a ,os&o a #o de sereia e$durecida de rai'a $a #esa de $ogueira- recobrou a cor- cus,iu co# as ,ala'ras u#a ra/ada #or&*era de au&oridade- isso era o que os se$1ores queria# que *osse- u#a ,o$&ada- cabr2esco$&i$ue#- e co$&i$uara#- #as *ala'a# se# se ou'ire# ,e$sa$do que de'ia es&ar a aco$&ecer+l1e algu#a coisa gra'e ,ara *icar co# &a$&a rai'a- coc1ic1ara#+$o- correu o ru#or- a,o$&a'a# ,ara ele- 'e/a# co#o ele es& a*li&o que a& &e# de se agarrar ao corao- rebe$&ara#+l1e as cos&uras- #ur#ura'a#- ,ro,alou+se a 'erso de que &i$1a #a$dado c1a#ar de urg5$cia o #i$is&ro da %a!de e que es&e o e$co$&rara co# o brao direi&o os&o co#o u#a ,a&a de cordeiro sobre a #esa de $ogueira e l1e orde$ara que #o cor&e- co#,adre- 1u#il1ado ,ela sua &ris&e co$dio de ,reside$&e ba$1ado e# lgri#as- #as o #i$is&ro res,o$deu+l1e que $o- ge$eral- $o cu#,ro essa orde# $e# que #e *uzile- disse+l1e- u#a ques&o de /us&ia- ge$eral- eu 'al1o #e$os do que o seu brao( >s&as e #ui&as ou&ras 'ers2es do seu es&ado ia#+se &or$a$do cada 'ez #ais i$&e$sas . #edida que ele #edia $os es&bulos o lei&e ,ara os quar&is 'e$do co#o se erguia $o cu a &era+*eira de ci$zas de Ma$uela %ric1ez- #a$da'a &irar os le,rosos dos roseirais ,ara $o e#,es&are# as rosas da &ua rosa- ,rocura'a os lugares soli&rios da casa ,ara ca$&ar se# ser ou'ido a &ua ,ri#eira 'alsa da rai$1a- ,ara que $o #e esqueas- ca$&a'a- ,ara que si$&as que #orres se #e esqueceres- ca$&a'a- sub#ergia+se $a la#a dos quar&os das co$cubi$as &e$&a$do e$co$&rar al'io ,ara o seu &or#e$&o- e ,ela ,ri#eira 'ez $a sua lo$ga 'ida de a#a$&e *ugaz dese$*rea'a#+se+l1e os i$s&i$&osde#ora'a+se e# ,or#e$ores- arra$ca'a sus,iros .s #ul1eres #ais *rias- u#a 'ez e ou&ra 'ez- e *azia+as rir de es,a$&o $as &re'as- $o &e# 'ergo$1a- se$1or ge$eral $a sua idade- #as ele es&a'a *ar&o de saber que aquela 'o$&ade de (3) resis&ir era# ilus2es que ali#e$&a'a ,ara si #es#o ,ara ,erder o &e#,o- que cada sal&o da sua solido- cada &ro,eo da sua res,irao- o a,roxi#a'a# se# re#isso da ca$cula das duas da &arde i$ilud'el e# que *ora su,licar ,elo a#or de )eus o a#or de Ma$uela %ric1ez $o ,alcio do #o$&uro do &eu rei$o *eroz do &eu bairro das brigas de ces- *ora 'es&ido . ,aisa$a- se# escol&a- $u# au&o#0'el de ,raa que se esca,uliu aos es&oiros ,elo 'a,or de gasoli$a ra$osa da cidade ,ros&rada $o le&argo da ses&a- iludira o *ragor asi&ico das $gre#es &ra'essas do co#rcio- 'ira o #ar gra$de de Ma$uela %ric1ez da #i$1a ,erdio co# u# alca&raz soli&rio $o 1orizo$&e- 'ira os elc&ricos decr,i&os que 'o a& . &ua casa e orde$ara que os subs&i&ua# ,or elc&ricos a#arelos de 'idros *u#ados

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co# u# &ro$o de 'eludo ,ara Ma$uela %ric1ez- 'ira os bal$erios deser&os dos &eus do#i$gos de #ar e orde$ara que ,usesse# barracas ,ara 'es&irios e u#a ba$deira de cor di*ere$&e segu$do os 1u#ores do &e#,o e u#a rede de ao $u#a ,raia reser'ada ,ara Ma$uela %ric1ez- 'ira as casas de ca#,o corri &erraos de #r#ore e ,rados ,e$sa&i'os das ca&orze *a#lias que ele &i$1a e$riquecido co# os seus *a'ores- 'ira u#a casa de ca#,o #aior co# re,uxos gira&0rios e 'i&rais $as 'ara$das o$de &e quero 'er a 'i'er ,ara #i#- e ex,ro,riara#+$a de assal&o- decidi$do a sor&e do #u$do . #edida que so$1a'a co# os ol1os aber&os $o ba$co &raseiro do au&o#0'el de la&as sol&as- a& que se acabou a brisa do #ar e acabou+se a cidade e e$*iou+se ,elas *ri$c1as das /a$elas o *ragor luci*eri$o do &eu bairro das brigas de ces o$de ele se 'iu e $o acredi&ou $o que 'ia- ,e$sa$do- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado ol1a ,ara o$de eu es&ou se# &i- a#,ara+ #e- #as $i$gu# reco$1eceu $o &u#ul&o os ol1os desolados- os lbios dbeis- a #o l6$guida $o ,ei&o- a 'oz de *alar dura$&e o so$o do bisa'? asso#ado aos 'idros ,ar&idos co# u# *a&o de li$1o bra$co e u# c1a,u de ca,a&az que a$da'a a a'eriguar o$de 'i'e Ma$uela %ric1ez da #i$1a 'ergo$1a- a rai$1a dos ,obres- #i$1a se$1ora- a da rosa $a #o- ,ergu$&a$do a si ,r0,rio assus&ado o$de ,odias 'i'er $aquele a&ro,elo de $0s de es,i$1aos eriados de ol1ares sa&6$icos de #a$dbulas sa$gre$&as do regueiro de ui'os *ugi&i'os co# o rabo e$&re as ,er$as da car$i*ici$a de ces que se esquar&e/a'a# .s de$&adas $os la#aais- o$de es&a'a o c1eiro a alcauz da &ua res,irao $es&e &ro'o co$&$uo de al&i*ala$&es de *il1a da ,u&a sers &u &or#e$&o da #i$1a 'ida dos b5bedos ,os&os *ora do #a&adouro das &aber$as a ,o$&a,- o$de &e &ers ,erdido $a *arra se# *i# do #ara$gua$go e da buru$da$gaM e do gordo lobo (4) e da #a$&a de ba$dera (5) e da &re#e$da salsic1a de e$&re ,er$as e do ce$&a'o ,re&o de bri$de $o delrio ,er,&uo do ,araso #&ico do 7egro Ad&i (6) e do Jua$i&o Trucu,eJ- (7) ca&a$o- qual a &ua casa de #orar $es&a co$*uso de ,aredes escala'radas de cor a#arela de a1uJa#a (8) co# sa$e*as debruadas de ba&i$a de bis,o co# /a$elas de 'erde+,eriqui&o co# &abiques de azul de bolas de a$il ,ara bra$quear co# ,ilares cor+de+rosa da &ua rosa $a #o- que 1oras sero $a &ua 'ida se es&es des#erecidos desco$1ece# as #i$1as orde$s ,ara que agora se/a# &r5s- e $o oi&o da $oi&e de o$&e#- co#o ,arece $es&e i$*er$o- qual s &u des&as #ul1eres que cabeceia# $as salas 'azias a aba$are#+se co# as saias es,arra#adas $as cadeiras de balouo res,ira$do de calor ,or e$&re as ,er$as e$qua$&o ele ,ergu$&a'a a&ra's dos 'os da /a$ela o$de 'i'e Ma$uela %ric1ez da #i$1a rai'a- a do 'es&ido de es,u#a co# luzes de dia#a$&es e o diade#a de ouro #acio que ele l1e &i$1a o*erecido $o ,ri#eiro a$i'ersrio da coroao- / sei que# - se$1or- disse algu# $a co$*uso- u#a #a#uda co# o rabo gra$de que /ulga que a #e da gorila- 'i'e alise$1or- ali- $u#a casa co#o as ou&ras- ,i$&ada de cor berra$&e- co# a ,egada *resca de algu# que &i$1a escorregado $u#a ,as&a de caca de co $o degrau da e$&rada- u#a casa de ,obres &o di*ere$&e de Ma$uela %ric1ez $a ,ol&ro$a dos 'ice+reis que cus&a'a u# bocado acredi&ar que *osse aquela- #as era aquela- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado das #i$1as e$&ra$1as- d+#e a &ua *ora ,ara e$&rar- #e- ,orque era aquela- &i$1a dado dez 'ol&as ao quar&eiro e$qua$&o recobra'a *?lego- &i$1a ba&ido . ,or&a co# &r5s ,a$cadas dos $0s dos dedos que ,arecera# &r5s s!,licas- &i$1a es,erado $a so#bra arde$&e da soleira se# saber se o #au ar que res,ira'a es&a'a ,er'er&ido ,ela re'erberao do sol ou ,ela a$siedade- es,erou se# ,e$sar sequer $o seu ,r0,rio es&ado a& que a #e de Ma$uela %ric1ez o #a$dou e$&rar ,ara a *resca ,e$u#bra a c1eirar a resduos de ,eixe da sala a#,la e $ua de u#a casa ador#ecida que era #aior ,or de$&ro do que ,or *ora- exa#i$a'a o reci$&o da sua *rus&rao do &a#bore&e de couro e# que se &i$1a se$&ado e$qua$&o a #e de Ma$uela %ric1ez a acorda'a da ses&a- 'iu as ,aredes

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escorridas de sulcos de c1u'as a$&igas- u# so* rasgado- ou&ro dos &a#bore&es co# *u$dos de couro- u# ,ia$o se# cordas ao ca$&o- e #ais $ada- ca&a$o- so*rer &a$&o ,ara es&a ,orcaria- sus,ira'a- qua$do a #e de Ma$uela %ric1ez regressou co# u#a ces&i$1a de la'ores e se$&ou+se a *azer re$da e$qua$&o Ma$uela %ric1ez se 'es&ia- se ,e$&ea'a- cala'a os seus #el1ores sa,a&os ,ara receber co# a de'ida dig$idade o a$cio i#,re'is&o que ,ergu$&a'a a si ,r0,rio ,er,lexo o$de es&ars Ma$uela %ric1ez da #i$1a i$*elicidade que 'e$1o . &ua ,rocura e $o &e e$co$&ro $es&a casa de #e$digos- o$de es&ar o &eu c1eiro de alcauz $es&a ,es&il5$cia de res&os do al#ooo$de es&ar a &ua rosa- o$de o &eu a#or- &ira+#e do calabouo des&as d!'idas de cosus,ira'a- qua$do a 'iu a,arecer . ,or&a i$&erior co#o a i#age# de u# so$1o re*lec&ida $o es,el1o de ou&ro so$1o co# u# 'es&ido de &a#i$e de quar&o de real a /arda- o cabelo a,a$1ado a correr co# u#a &ra'essa- os sa,a&os ro&os- #as era a #ul1er #ais bela e #ais al&i'a da Terra co# a rosa acesa $a #o- u#a 'iso &o deslu#bra$&e que ele #al co$seguiu do#$io ,ara se i$cli$ar qua$do ela o cu#,ri#e$&ou co# a cabea le'a$&ada- )eus guarde Lossa >xcel5$cia- e se$&ou+se $o so*- de*ro$&e dele- o$de os e*l!'ios da sua ca&i$ga *&ida $o a alca$asse#- e e$&o a&re'i+#e a ol1ar ,ara ele de *re$&e ,ela ,ri#eira 'ez- *aze$do girar co# dois dedos a brasa da rosa- ,ara que se #e $o $o&asse o &error- ,erscru&ei se# ,iedade os lbios de #orcego- os ol1os #udos que ,arecia# ol1ar+#e do *u$do de u# lago- a ,ele glabra- de &orr2es de &erra a#assados co# 0leo de *el que se &or$a'a #ais re&esada e i$&e$sa $a #o direi&a do a$el do selo ,reside$cial exaus&a $o /oel1o- o seu *a&o de li$1o esqulido co#o se de$&ro dele $o es&i'esse $i$gu#- os seus e$or#es sa,a&os de #or&o- o seu ,e$sa#e$&o i$'is'el- o seu ,oder ocul&o- o a$cio #ais a$&igo da Terra- o #ais &e#'el- o #ais aborrecido e o #e$os co#,adecido da ,&ria- que se aba$a'a co# o c1a,u de ca,a&az- co$&e#,la$do+ #e e# sil5$cio da sua ou&ra #arge#- )eus #eu- que 1o#e# &o &ris&e- ,e$sei assus&adae ,ergu$&ou se# co#,aixo e# que ,osso ser'i+lo- >xcel5$cia- e ele res,o$deu co# u# ar sole$e que 'e$1o s0 ,edir+l1e u# *a'or- Ma/es&ade- que receba es&a 'isi&a( Lisi&ou+a se# desca$so dura$&e #eses e #eses- &odos os dias $as 1oras #or&as de calor e# que cos&u#a'a 'isi&ar a #e ,ara que os ser'ios de segura$a /ulgasse# que es&a'a $a #a$so dos sub!rbios- ,orque s0 ele ig$ora'a que &oda a ge$&e sabia que os a&iradores do ge$eral :odrigo de Aguilar o ,ro&egia# agac1ados $os &erraos- e$de#o$i$1a'a# o &r6$si&o- desocu,a'a# . coro$1ada as ruas ,or o$de ele &i$1a de ,assar- #a$&i$1a#+$as 'edadas ,ara que ,arecesse# deser&as desde as duas a& .s ci$co- co# orde$s de a&irar a #a&ar se algu# &e$&asse asso#ar .s 'ara$das- #as a& os #e$os curiosos arra$/a'a# #a$eira de es,iar a ,assage# do au&o#0'el ,reside$cial ,i$&ado de carro de ,raa co# o a$cio ca$icular esco$dido . ,aisa$a de$&ro do *a&o de li$1o i$oce$&e- 'ia# a sua ,alidez de 0r*o- o seu se#bla$&e de &er 'is&o a#a$1ecer #ui&os dias- de &er c1ora+ do esco$dido- de $o l1e i#,or&ar / o que ,e$sasse# da #o $o ,ei&o- o arcaico a$i#al &aci&ur$o que ia deixa$do u# ras&o de ilus2es de ol1e# co#o ele 'ai que / $o ,ode co# a al#a $o ar 'idrado de calor das ruas ,roibidas- a& que as su,osi2es de doe$as es&ra$1as se &or$ara# &o ruidosas e #!l&i,las que acabara# ,or &ro,ear co# a 'erdade de que ele $o es&a'a e# casa da #e- #as si# $a sala e# ,e$u#bra do re#a$so secre&o de Ma$uela %ric1ez- sob a 'igil6$cia i#,lac'el da #e- que &rico&a'a se# res,irar- ,ois era ,ara ela que co#,ra'a as #qui$as e$ge$1osas que &a$&o e$&ris&ecia# Ee$dici0$ Al'arado- &e$&a'a seduzi+la co# o #is&rio das agul1as #ag$&icas- das &e#,es&ades de $e'e do Ja$eiro ca&i'o dos ,esa+,a,is de quar&zo- dos a,arel1os de as&r0$o#os e bo&icrios- dos ,ir0gra*os- #a$0#e&ros- #e&r0$o#os e girosc0,ios que ele co$&i$ua'a a co#,rar a que# quisesse 'e$der+l1os- co$&ra a o,i$io da #e- co$&ra a

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sua ,r0,ria a'areza de *erro- e s0 ,ela *elicidade de goz+los co# Ma$uela %ric1ez,u$1a+l1e /u$&o ao ou'ido o b!zio ,a&ri0&ico que $o &i$1a de$&ro o #arul1ar das 'agas#as si# as #arc1as #ili&ares que exal&a'a# o seu regi#e- a,roxi#a'a dos &er#0#e&ros a c1a#a do *0s*oro ,ara 'eres subir e descer o #erc!rio o,ressi'o do que ,e$so ,or de$&ro- co$&e#,la'a Ma$uela %ric1ez se# l1e ,edir $ada- se# ex,ressar+l1e as i$&e$2es- o,ri#i$do+a- ,elo co$&rrio- e# sil5$cio co# aquelas o*er&as de#e$&es ,ara &e$&ar dizer+l1e co# elas o que $o era ca,az de dizer- ,ois s0 sabia #a$i*es&ar os seus a$seios #ais $&i#os co# os s#bolos 'is'eis do seu ,oder desco#u$al- co#o $o dia dos a$os de Ma$uela %ric1ez- e# que l1e &i$1a ,edido que abrisse a /a$ela e ela abriu+ a e *iquei ,e&ri*icada de ,a'or ao 'er o que &i$1a# *ei&o do #eu ,obre bairro das brigas de ces- 'i as bra$cas casas de #adeira co# /a$elas de &ela e &erraos de *lores- os ,rados azuis co# re,uxos de guas gira&0rias- os ,a'2es- o 'e$&o de i$sec&icida glacialu#a r,lica i$*a#e das a$&igas resid5$cias dos o*iciais de ocu,ao- que &i$1a# sido decalcadas de $oi&e e e# sil5$cio- &i$1a# degolado os ces- &i$1a# ex,ulso de suas casas os a$&igos 1abi&a$&es- que $o &i$1a# direi&o de ser 'izi$1os de u#a rai$1a- e &i$1a#+$os #a$dado a,odrecer ,ara ou&ro #o$&uro- e assi# &i$1a# co$s&rudo e# #ul&as $oi&es *ur&i'as o $o'o bairro de Ma$uela %ric1ez ,ara que &u o 'isses da &ua /a$ela $o dia da sa$&a do &eu $o#e- a o &e$s- rai$1a- ,ara que cu#,ras #ui&os a$os *elizes- ,ara 'er se es&es alardes de ,oder co$seguia# a#olecer a &ua co$du&a cor&5s#as i$'e$c'el- de $o se a,roxi#e de #ais- >xcel5$cia- que es& ali a #i$1a #a# co# as aldrabas da #i$1a 1o$ra- e ele su*oca'a $os seus a$seios- e$golia a rai'a- bebia e# golos le$&os de a'? a gua de gua$aba$a (9) *resca de ,iedade que ela ,re,ara'a ,ara dar de beber ao sede$&o- su,or&a'a a ,o$&ada do gelo $as *o$&es ,ara que $o l1e descobrisse# as i#,er*ei2es da idade- ,ara que $o gos&es de #i# ,or co#,aixode,ois de &er esgo&ado &odos os recursos ,ara que gos&asse dele ,or a#or- deixa'a+o &o s0 qua$do es&ou co$&igo que $o #e res&a corage# $e# ,ara es&ar- ago$iza$do ,or ro+la que *osse co# a res,irao a$&es que o arca$/o de &a#a$1o 1u#a$o 'oasse de$&ro de casa &oca$do o si$o da #i$1a 1ora #or&al- e ele co$quis&a'a u# !l&i#o sor'o da 'isi&a e$qua$&o guarda'a os bri$quedos $os es&o/os origi$ais ,ara que o caru$c1o do #ar $o os &ra$s*or#e e# ,0- s0 u# #i$u&o- rai$1a- le'a$&a'a+se de agora a& a#a$1&oda u#a 'ida- que coisa- #al l1e sobra'a u# i$s&a$&e ,ara ol1ar ,ela !l&i#a 'ez a do$zela i$acess'el que ao ,assar do arca$/o &i$1a *icado i#0'el co# a rosa #or&a $o regao e$qua$&o ele ,ar&ia- esca,ulia+se e$&re as ,ri#eiras so#bras &e$&a$do ocul&ar u#a 'ergo$1a de do#$io ,!blico que &oda a ge$&e co#e$&a'a $a rua- ,ro,ala'a+a u#a ca$o a$0$i#a que &odo o ,as co$1ecia #e$os ele- a& os ,a,agaios ca$&a'a# $os ,&ios a*as&e#+se #ul1eres que a 'e# o ge$eral c1ora$do 'erde co# a #o $o ,ei&ool1e# co#o 'ai que / $e# ,ode co# o seu ,oder- que es& a go'er$ar ador#ecido- que &e# u#a *erida que $o se l1e *ec1a- a,re$dera#+$a os ,a,agaios 'adios de &a$&o a ou'ire# ca$&ar aos ,a,agaios ca&i'os- a,re$dera#+$a os ,eriqui&os e as ,egas e le'ara#+$a e# ba$dos a& #ais al# dos co$*i$s do seu des#esurado rei$o de ,esadeloe e# &odos os cus da ,&ria se ou'iu ao e$&ardecer aquela 'oz u$6$i#e de #ul&id2es *ugi&i'as que ca$&a'a# que a 'e# o ge$eral dos #eus a#ores dei&a$do caca ,ela boca e dei&a$do leis ,ela ,o,a- u#a ca$o se# *i# a que &oda a ge$&e e a& os ,a,agaios acresce$&a'a# es&ro*es ,ara e$ga$ar os ser'ios de segura$a do >s&ado que &e$&a'a# ca,&ur+la- as ,a&rul1as #ili&ares a,e&rec1adas ,ara a guerra rebe$&a'a# ca$celas $os ,&ios e *uzila'a# os ,a,agaios sub'ersi'os $os gal1os- dei&a'a# ,u$1ados de ,eriqui&os 'i'os aos ces- declarara# o es&ado de s&io- &e$&a$do ex&ir,ar a ca$o i$i#iga- ,ara que $i$gu# descobrisse o que &oda a ge$&e sabia- que era ele que

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desliza'a co#o u# ,r0*ugo do e$&ardecer ,elas ,or&as de ser'io da casa ,reside$ciala&ra'essa'a as cozi$1as e desa,arecia e$&re o *u#o das bos&as dos quar&os ,ar&iculares a& a#a$1 .s qua&ro- rai$1a- a& &odos os dias . #es#a 1ora e# que c1ega'a a casa de Ma$uela %ric1ez carregado de &a$&os ,rese$&es i$s0li&os que &i$1a &ido de a,oderar+se das casas 'izi$1as e derrubar ,aredes di'is0rias ,ara &er o$de ,?+los- de #a$eira que a sala origi$al *icou co$'er&ida $u# ar#az# i#e$so e so#brio o$de 1a'ia i$co$&'eis rel0gios de &odas as ,ocas- 1a'ia &odo o &i,o de gra#o*o$es- desde os ,ri#i&i'os de cili$dro a& aos de dia*rag#a de es,el1o- 1a'ia i$!#eras #qui$as de coser de #a$i'ela- de ,edal- a #o&or- quar&os i$&eiros de gal'a$0#e&ros- *ar#cias 1o#eo,&icas- caixas de #!sica- a,arel1os de ilus2es de 0,&ica- 'i&ri$as de borbole&as dessecadas- 1erbrios asi&icos- labora&0rios de *isio&era,ia e educao cor,oral#qui$as de as&ro$o#ia- or&o,edia e ci5$cias $a&urais- e &odo u# #u$do de bo$ecas co# #eca$is#os ocul&os e 'ir&udes 1u#a$as- quar&os *ec1ados e# que $i$gu# e$&ra'a $e# sequer ,ara 'arrer- ,orque as coisas *ica'a# o$de as &i$1a# ,os&o qua$do as &razia#- $i$gu# queria saber delas e #ui&o #e$os Ma$uela %ric1ez- ,ois $o queria saber de $ada des&e #u$do desde o sbado $egro e# que #e sucedeu a desgraa de ser rai$1a- $aquela &arde acabou+se o #u$do ,ara #i#- os seus a$&igos ,re&e$de$&es &i$1a# #orrido u# a,0s ou&ro- *ul#i$ados ,or cola,sos i#,u$es e doe$as i$'eros#eis- as suas a#igas desa,arecia# se# deixar ras&o- &i$1a#+$a le'ado se# l1e #exere# ,ara u# bairro de es&ra$1os- es&a'a s0- 'igiada $as suas i$&e$2es #ais $*i#as- ca&i'a de u#a ,ar&ida do des&i$o $a qual $o &i$1a corage# ,ara dizer que $o $e# &o+,ouco &i$1a corage# su*icie$&e ,ara dizer que si# a u# ,re&e$de$&e abo#i$'el que a ,erseguia co# u# a#or de asilo- que a co$&e#,la'a co# u#a es,cie de es&u,or re'ere$&e- aba$a$do+se co# o c1a,u bra$co- e$so,ado e# suor- &o lo$ge de si #es#o que ela ,ergu$&ara a si ,r0,ria se ele a 'ia real#e$&e ou se era a,e$as u#a 'iso de es,a$&o- &i$1a+o 'is&o a &i&ubear e# ,le$a luz- &i$1a+o 'is&o #as&igar os su#os de *ru&as&i$1a+o 'is&o cabecear de so$o $a ,ol&ro$a de 'i#e co# o co,o $a #o qua$do o zu#bido de cobre das cigarras &or$a'a #ais de$sa a ,e$u#bra da sala- &i$1a+o 'is&o resso$ar- cuidado- >xcel5$cia- disse+l1e- ele acorda'a sobressal&ado #ur#ura$do que $o- rai$1a- $o &i$1a ador#ecido- es&a'a s0 co# os ol1os *ec1ados- dizia- se# se a,erceber de que ela l1e &i$1a &irado o co,o da #o ,ara $o l1e cair e$qua$&o dor#ia&i$1a+o e$&re&ido co# as&!cias sub&is a& . &arde i$cr'el e# que ele c1egou a casa su*oca$do+se co# a $o&cia de que 1o/e &rago+&e o #aior ,rese$&e do u$i'erso- u# ,rodgio do cu que 'ai ,assar es&a $oi&e .s o$ze zero seis- ,ara que &u o 'eias- rai$1as0 ,ara que &u o 'e/as- e era o co#e&a( 4oi u#a das $ossas g ra$des da&as de desiluso- ,ois desde 1a'ia &e#,o &i$1a+se di'ulgado u#a $o&ciaco#o &a$&as ou&ras- de que o 1orrio da 'ida dele $o es&a'a sub#e&ido .s $or#as do &e#,o 1u#a$o- #as si# aos ciclos do co#e&a- que ele &i$1a sido co$cebido ,ara o 'er u#a 'ez- #as que $o 1a'ia de '5+lo segu$da- a,esar dos aug!rios arroga$&es dos seus aduladores- de #a$eira que &$1a#os es,erado co#o que# es,erasse a da&a de $ascer a $oi&e secular de 7o'e#bro e# que se ,re,arara# as #!sicas de sa&is*ao- os si$os de /!bilo- os *ogue&es de *es&a que ,ela ,ri#eira 'ez $u# sculo $o rebe$&a'a# ,ara exal&ar a sua gl0ria- #as si# ,ara es,erar as o$ze ba&idas de #e&al das o$ze que 1a'ia# de assi$alar o &er#o dos seus a$os- ,ara celebrar u# aco$&eci#e$&o ,ro'ide$cial que ele es,erou $o &errao da casa de Ma$uela %ric1ez- se$&ado e$&re ela e a #e- res,ira$do co# *ora ,ara que $o l1e se$&isse# as ,ressas do corao sob u# cu 1ir&o de #aus ,ressgios- as,ira$do ,ela ,ri#eira 'ez o 1li&o $oc&ur$o de Ma$uela %ric1ez- a i$&e$sidade da sua i$&e#,rie- o seu ar li're- se$&iu $o 1orizo$&e os &a#bores de

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esco$/uro que saa# ao e$co$&ro do desas&re- escu&ou la#e$&os lo$g$quos- os ru#ores de lodo 'ulc6$ico das #ul&id2es que se ,ros&er$a'a# de &error a$&e u#a cria&ura al1eia ao seu ,oder que &i$1a ,recedido e 1a'ia de &ra$sce$der os a$os da sua idade- se$&iu o ,eso do &e#,o- ,adeceu ,or u# i$s&a$&e a desdi&a de ser #or&al- e 'iu+o e$&o- ali es&disse- e ali es&a'a- ,orque ele co$1ecia+o- &i$1a+o 'is&o qua$do ,assara ,ara o ou&ro lado do u$i'erso- era ele #es#o- rai$1a- #ais a$&igo do que o #u$do- a dolorida #edusa de lu#e do &a#a$1o do cu que a cada ,al#o da &ra/ec&0ria regressa'a u# #il1o de a$os . sua orige#- ou'ira# o zu#bido de *locos de ,a,el de es&a$1o- 'ira# o seu ros&o a&ribulado- os seus ol1os i$u$dados de lgri#as- o ras&o de 'e$e$os gelados da sua cabeleira desgre$1ada ,elos 'e$&os do es,ao que ia deixa$do $o #u$do u#a es&eira de ,0 radia$&e de esco#bros siderais e a#a$1eceres de#orados ,or luas de alca&ro e ci$zas de cra&eras de ocea$os a$&eriores .s orige$s do &e#,o da Terra- a o &e$s- rai$1a#ur#urou- ol1a be# ,ara ele- que $o 'ol&are#os a '5+lo a& daqui a u# sculo- e ela ,ersig$ou+se- a&errada- #ais *or#osa do que $u$ca- sob o res,le$dor de *0s*oro do co#e&a e co# a cabea $e'ada ,elo c1u'isco &$ue de esco#bros as&rais e sedi#e$&os celes&es- e *oi $essa al&ura que aco$&eceu- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado- aco$&eceu que Ma$uela %ric1ez &i$1a 'is&o $o cu o abis#o da e&er$idade e &e$&a$do agarrar+se . 'ida es&e$deu a #o $o 'azio e o !$ico ,o$&o de a,oio que e$co$&rou *oi a #o i$dese/'el co# o a$el ,reside$cial- a sua #or$a e &ersa #o de ra,i$a cozi$1ada ao rescaldo do *ogo le$&o do ,oder( 4ora# #ui&o oucos os que se co#o'era# co# o &ra$scurso bblico da #edusa de lu#e que es,a$&ou os 'eados do cu e *u#igou a ,&ria co# u# ras&o de ,0 radia$&e de esco#bros siderais- ,ois a& os #ais i$crdulos es&a'a# sus,e$sos daquela #or&e desco#u$al que 1a'ia de des&ruir os ,ri$c,ios da cris&a$dade e i#,la$&ar as orige$s do Terceiro Tes&a#e$&o- es,er#os e# 'o a& ao a#a$1ecerregress#os a casa #ais ca$sados de es,erar do que de $o dor#ir ,elas ruas de *i# de *es&a- o$de as #ul1eres da #adrugada 'arria# o lixo celes&e dos resduos do co#e&a- e $e# sequer e$&o $os resig$'a#os a acredi&ar que *ora 'erdade que $ada &i$1a aco$&ecido- #as ,elo co$&rrio- ,ois os 0rgos o*iciais ,rocla#ara# a ,assage# do co#e&a co#o u#a 'i&0ria do regi#e co$&ra as *oras do #al- a,ro'ei&ou+se a ocasio ,ara des#e$&ir as su,osi2es de doe$as es&ra$1as co# ac&os i$equ'ocos da 'i&alidade do 1o#e# do ,oder- re$o'ara#+se as co$sig$as- &or$ou+se ,!blica u#a #e$sage# sole$e e# que ele &i$1a ex,ressado a #i$1a deciso !$ica e sobera$a de que es&arei $o #eu ,os&o ao ser'io da ,&ria qua$do o co#e&a 'ol&ar a ,assar- #as- e# co#,e$saoele ou'iu as #!sicas e os *ogue&es co#o se $o *osse# do seu regi#e- ou'iu se# se co#o'er o cla#or da #ul&ido co$ce$&rada $a laza de Ar#as co# gra$des car&azes de gl0ria e&er$a ao be$e#ri&o que 1+de 'i'er ,ara o co$&ar- $o l1e i#,or&a'a# os obs&culos do Go'er$o- delega'a a sua au&oridade e# *u$cio$rios i$*eriores a&or#e$&ado ,ela recordao da brasa da #o de Ma$uela %ric1ez $a sua #oso$1a$do 'i'er de $o'o aquele i$s&a$&e *eliz- ai$da que se &orcesse o ru#o da $a&ureza e se es&ro,iasse o u$i'erso- dese/a$do+o co# &a$&a i$&e$sidade que acabou ,or su,licar aos seus as&r0$o#os que l1e i$'e$&asse# u# co#e&a de iro&ec$ia- u# luzeiro *ugazu# drago de *ogo- qualquer e$ge$1o sideral que *osse su*icie$&e#e$&e a&erroriza$&e ,ara causar u#a 'er&ige# de e&er$idade a u#a #ul1er *or#osa- #as a !$ica coisa que co$seguira# e$co$&rar $os seus clculos *oi u# ecli,se &o&al do %ol ,ara quar&a+*eira da ,r0xi#a se#a$a- .s qua&ro da &arde- #eu ge$eral- e ele acei&ou- #ui&o be#- e *oi u#a $oi&e &o 'erdica e# ,le$o dia que se ace$dera# as es&relas- #urc1ara# as *lores- as gali$1as recol1era#+se e i$&i#idara#+se os a$i#ais de #el1or i$s&i$&o ,re#o$i&0rioe$qua$&o ele as,ira'a o 1li&o cre,uscular de Ma$uela %ric1ez- que se l1e ia &or$a$do

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$oc&ur$o . #edida que a rosa la$guidescia $a sua #o de'ido ao e$ga$o das so#bras- a o &e$s- rai$1a- o &eu ecli,se- #as Ma$uela %ric1ez $o res,o$deu- $o l1e &ocou a #o- $o res,ira'a- ,arecia &o irreal que ele $o co$seguiu su,or&ar o seu a$seio e es&e$deu a #o $a escurido ,ara &ocar a #o dela- #as $o a e$co$&rou- ,rocurou+a co# a ,ol,a dos dedos $o s&io o$de &i$1a es&ado o c1eiro dela- #as &o+,ouco a e$co$&rou- co$&i$uou a ,rocur+la co# as duas #os ,ela casa e$or#e- esbrace/a$do co# os ol1os aber&os de so$6#bulo $as &re'as- ,ergu$&a$do a si #es#o- dolorido- o$de es&ar Ma$uela %ric1ez da #i$1a des'e$&ura que &e ,rocuro e $o &e e$co$&ro $a $oi&e des'e$&urada do &eu ecli,se- o$de es&ar a &ua #o i$cle#e$&e- o$de es&ar a &ua rosa$ada'a co#o u# #ergul1ador ex&ra'iado $u# lago de guas i$'is'eis e# cu/os a,ose$&os e$co$&ra'a *lu&ua$do as lagos&as ,r+1is&0ricas dos gal'a$0#e&ros- os cara$gue/os dos rel0gios de #!sica- os la'aga$&es das &uas #qui$as de ar&i*cios ilus0rios- #as- e# co#,e$sao- $o e$co$&ra'a $e# o 1li&o de alcauz da &ua res,irao- e . #edida que se dissi,a'a# as so#bras da $oi&e e*#era ia+se+l1e ace$de$do $a al#a a luz da 'erdade e se$&iu+se #ais 'el1o do que )eus $a ,e$u#bra do a#a$1ecer das seis da &arde da casa deser&a- se$&iu+se #ais &ris&e- #ais s0 do que $u$ca $a solido e&er$a des&e #u$do se# &i- #i$1a rai$1a- ,erdida ,ara se#,re $o e$ig#a do ecli,se- ,ara &odo o se#,re- ,orque $u$ca $o res&o dos lo$gussi#os a$os do seu ,oder 'ol&ou a e$co$&rar Ma$uela %ric1ez da #i$1a ,erdio $o labiri$&o da sua casa- es*u#ou+se $a $oi&e do ecli,se- #eu ge$eral- dizia#+l1e que a 'ira# $u# baile de,le$as (10) de or&o :ico- $o s&io o$de cor&ara# a >le$a #eu ge$eral- #as $o era ela- que a 'ira# $a *arra do 'el0rio do a, Mo$&ero- zu#ba ca$alla ru#bero (11) #as &o+,ouco era ela- que a 'ira# $o &iquiqui&aque de Earlo'e$&o sobre a #i$a- $a cu#bia#ba (12) de Araca&aca- $o bo$i&o 'e$&o do &a#bori&o (13) do a$a#- #as $e$1u#a era ela- #eu ge$eral- *oi ,ara o ca&a$o- e se $essa al&ura $o se aba$do$ara ao al'edrio da #or&e $o &i$1a sido ,orque l1e *al&asse rai'a ,ara #orrer- #as ,orque sabia que es&a'a co$de$ado se# re#dio a $o #orrer de a#or- sabia+o desde u#a &arde dos ,ri$c,ios do seu i#,rio- e# que recorrera a u#a ,i&o$isa ,ara l1e ler $as guas de u# alguidar as c1a'es do des&i$o que $o es&a'a# escri&as $a ,al#a da #o- $e# $as car&as- $e# $as borras do ca*- $e# e# $e$1u# ou&ro #eio de a'eriguao- s0 $aquele es,el1o de guas ,re#o$i&0rias e# que se 'ira a si ,r0,rio #or&o de #or&e $a&ural dura$&e o so$o do gabi$e&e co$&guo . sala de audi5$cias- e 'ira+se cado de borco $o c1o co#o &i$1a dor#ido &odas as $oi&es da 'ida desde o $asci#e$&o- co# o u$i*or#e de co&i# se# i$sg$ias- as ,olai$as- a es,ora de ouro- o brao direi&o dobrado debaixo da cabea- ,ara l1e ser'ir de al#o*ada- e $u#a idade i$de*i$ida e$&re os ce$&o e se&e e os duze$&os e &ri$&a e dois a$os( Assi# o e$co$&rara# $as 's,eras do seu ou&o$o- qua$do o cad'er era- $a realidade- o de a&ricio Arago$s- e assi# 'ol&#os a e$co$&r+lo #ui&os a$os #ais &arde $u#a ,oca de &a$&as i$cer&ezas que $i$gu# ,odia re$der+se . e'id5$cia de que *osse seu aquele cor,o se$il carco#ido ,elos urubus e su/ei&o . ,raga de ,arasi&as do *u$do do #ar( 7a #o e$c1ouriada ,ela ,u&re*aco $o res&a'a e$&o $e$1u# i$dcio de que &i'esse es&ado algu#a 'ez $o ,ei&o de'ido aos desaires de u#a do$zela i#,ro''el dos &e#,os do rudo- $e# &$1a#os e$co$&rado qualquer ras&o da sua 'ida que ,udesse co$duzir+$os ao es&abeleci#e$&o i$equ'oco da sua ide$&idade( 7o $os ,arecia i$s0li&o- claro es&- que is&o aco$&ecesse $os $ossos a$os- se a& $os seus de #aior gl0ria 1a'ia #o&i'os ,ara du'idar da sua exis&5$cia- e se os seus ,r0,rios sicrios carecia# de u#a $oo exac&a da idade dele- ,ois 1ou'e ,ocas de co$*uso e# que

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,arecia &er oi&e$&a a$os $as ri*as de be$e*ic5$cia- sesse$&a $as audi5$cias ci'is e a& #e$os de quare$&a $as celebra2es das *es&as ,!blicas( < e#baixador al#ers&o$- u# dos !l&i#os di,lo#a&as que l1e a,rese$&ara# car&as crede$ciais- co$&a'a $as suas #e#0rias ,roibidas que era i#,oss'el co$ceber u#a 'el1ice &o a'a$ada co#o a dele ou u# es&ado de desorde# e aba$do$o co#o o daquela casa de Go'er$o- e# que c1egou a ser ,reciso abrir ca#i$1o ,or e$&re u#a es&erqueira de ,a,is rasgados e caca de a$i#ais e res&os de co#ida de ces ador#ecidos $os corredores- $i$gu# #e deu razo de coisa $e$1u#a e# &esourarias e gabi$e&es e &i'e de 'aler+#e dos le,rosos e dos ,aral&icos que / &i$1a# i$'adido os ,ri#eiros quar&os ,ar&iculares e #e i$dicara# o ca#i$1o da sala de audi5$cias- o$de as gali$1as debica'a# os &rigais ilus0rios das gobeli$as e u#a 'aca rasga'a- ,ara co#er- a &ela do re&ra&o de u# arcebis,o- e i#edia&a#e$&e #e a,ercebi de que ele es&a'a surdo co#o u#a ,or&a- $o s0 ,orque l1e ,ergu$&a'a u#a coisa e ele #e res,o$dia ou&ra- #as &a#b# ,orque se la#e$&a'a de os ,ssaros $o ca$&are# qua$do- $a 'erdade- se &or$a'a di*cil res,irar co# aquela gri&aria de ,ssaros- que era co#o a&ra'essar u# #o$&e ao a#a$1ecer- e ele i$&erro#,eu subi&a#e$&e a ceri#0$ia das car&as crede$ciais co# o ol1ar l!cido e a #o e# co$c1a a&rs da orel1a a,o$&a$do ,ela /a$ela a ,la$cie de ,0 o$de &i$1a es&ado o #ar e dize$do co# u#a 'oz de acordar #or&os que escu&e esse &ro,el de #ulas que 'e# ,or ali- escu&e#eu caro %&e&so$- o #ar que regressa( >ra di*cil ad#i&ir que aquele a$cio irre,ar'el *osse o #es#o 1o#e# #essi6$ico que $as orige$s do seu regi#e a,arecia $as aldeias .s 1oras #ais i$es,eradas se# #ais escol&a do que u# ca#,o$5s descalo co# u#a ca&aria e u# reduzido squi&o de de,u&ados e se$adores que ele ,r0,rio desig$a'a co# o dedo- segu$do os i#,ulsos da sua diges&o- i$*or#a'a+se sobre o re$di#e$&o das col1ei&as e o es&ado de sa!de e a co$du&a das ,essoas- se$&a'a+se $u#a cadeira de balouo de ci,0 . so#bra dos &ro$cos de #a$gueira da ,raa- aba$a$do+se co# u# c1a,u de ca,a&az que usa'a $essa al&ura- e- e#bora ,arecesse ador#e$&ado ,elo calor$o deixa'a ,or esclarecer u# !$ico ,or#e$or de &udo aquilo de que co$'ersa'a co# os 1o#e$s e #ul1eres que &i$1a co$'ocado e# seu redor- c1a#a$do+os ,elos $o#es e a,elidos co#o se &i'esse de$&ro da sua cabea u# regis&o escri&o dos 1abi&a$&es e dos $!#eros e dos ,roble#as de &oda a $ao- de #a$eira que #e c1a#ou se# abrir os ol1os- c1ega aqui Jaci$&a Morales- disse+#e ele- co$&a+#e o que *ei&o do ra,azi$1o a que# ele ,r0,rio &i$1a ral1ado $o a$o a$&erior ,ara que &o#asse u# *rasco de 0leo de rci$o- e &u- Jua$ rie&o- disse+#e ele- co#o 'ai o &eu &ouro de cobrio que ele ,r0,rio &i$1a &ra&ado co# ora2es de ,es&e ,ara que l1e casse# os bic1os das orel1as- e &u Ma&ilde eral&a- 'a#os l a 'er o que que #e ds ,or &e de'ol'er i$&eiro o *ugi&i'o do &eu #arido- aqui o &e$s- arras&ado ,elo ,escoo co# u#a corda e ad'er&ido ,or ele e# ,essoa que 1a'ia de a,odrecer $o ce,o de co#,a$1ia da ,r0xi#a 'ez que &e$&asse aba$do$ar a es,osa leg&i#a- e co# o #es#o se$&ido do go'er$o i#edia&o &i$1a orde$ado a u# #agare*e que cor&asse as #os e# es,ec&culo ,!blico a u# &esoureiro ,r0digo- e arra$ca'a os &o#a&es de u#a 1or&a ,ri'ada e co#ia+os co# 'eleidades de bo# co$1ecedor e# ,rese$a dos seus agr0$o#os- dize$do que a es&a &erra *al&a+l1e #ui&o cagal1o de burro #ac1o- dei&e#+l1o ,or co$&a do Go'er$o- orde$a'a- e i$&erro#,eu o ,asseio c'ico e gri&ou+#e ,ela /a$ela- ri$do a ba$deiras des,regadasol1a a Iore$za I0,ez- co#o 'ai essa #qui$a de coser que ele #e &i$1a o*erecido 1a'ia dez a$os- e eu res,o$di+l1e que / deu a al#a ao "riador- se$1or ge$eral- 'e/a l- as coisas e as ,essoas $o so *ei&as ,ara durar &oda a 'ida- #as ele re,licou que- ,elo co$&rrio- o #u$do e&er$o- e e$&o ,?s+se a desar#ar a #qui$a co# u#a c1a'e de *e$das e u#a al#o&olia- i$di*ere$&e . co#i&i'a o*icial que o es,era'a $o #eio da rua- .s

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'ezes $o&a'a+se+l1e o deses,ero $os o*egos de &ouro e besu$&ou+se a& . cara corri 0leo de #o&or- #as ao *i# de quase &r5s 1oras a #qui$a 'ol&ou a coser co#o $o'a- ,ois $aquela ,oca $o 1a'ia u#a co$&rariedade da 'ida quo&idia$a- ,or i$sig$i*ica$&e que *osse- que $o &i'esse ,ara ele &a$&a i#,or&6$cia co#o o #ais gra'e dos assu$&os de >s&ado e acredi&a'a de boa+* que era ,oss'el re,ar&ir a *elicidade e subor$ar a #or&e co# ar&i#a$1as de soldado( >ra di*cil ad#i&ir que aquele a$cio irre,ar'el *osse o !$ico saldo de u# 1o#e# cu/o ,oder &i$1a sido &o gra$de que u#a 'ez ,ergu$&ara que 1oras so e &i$1a#+l1e res,o$dido as que o #eu ge$eral orde$ar- e era 'erdade- ,ois $o s0 al&era'a os &e#,os do dia co#o #el1or co$'iesse aos seus assu$&os co#o #uda'a as *es&as de guarda de acordo co# os seus ,la$os ,ara ,ercorrer o ,as de *eira e# *eira co# a so#bra do $dio descalo e os se$adores lu&uosos e os ces&os de galos es,l5$didos que e$*re$&a'a# os #ais bra'os de cada ,raa- ele ,r0,rio reu$ia as a,os&as- *azia es&re#ecer de riso o ci#e$&o da ,is&a da lu&a de galos ,orque &odos $os se$&a#os obrigados a rir qua$do ele sol&a'a as suas es&ra$1as gargal1adas de caixa de ru*o- que ressoa'a# ,or ci#a da #!sica e dos *ogue&es- so*ra#os qua$do es&a'a calado- rebe$&'a#os $u#a o'ao de al'io qua$do os galos dele *ul#i$a'a# os $ossos- que &i$1a# sido &o be# &rei$ados ,ara ,erder que $e$1u# $os deixou *icar #al- exce,&o o galo da desgraa de )io$isio Aguarri- que *ul#i$ou o ci$ze$&o do ,oder $u# assal&o &o li#,o e cer&eiro que ele *oi o ,ri#eiro a a&ra'essar a ,is&a ,ara a,er&ar a #o do 'e$cedor- s u# 'ale$&e- disse+l1e de boa #e$&e- agradecido ,or algu# l1e &er *ei&o e$*i# o *a'or de u#a derro&a i$0cua- qua$&o $o daria eu ,or &er esse coloridodisse+l1e- e )io$isio Aguarri res,o$deu+l1e- &r#ulo- que seu- se$1or ge$eral- co# #ui&a 1o$ra- e regressou a casa ,or e$&re os a,lausos da aldeia e# al'oroo e a co$*uso da #!sica e dos ,e&ardos- #os&ra$do a &oda a ge$&e os seis galos de raa que ele l1e &i$1a o*erecido e# &roca do colorido i$'ic&o- #as $aquela $oi&e *ec1ou+se $o quar&o e bebeu sozi$1o u#a cabaa de ru# da ca$a e e$*orcou+se co# a corda da rede de dor#ir- ,obre 1o#e#- ,ois ele $o &i$1a co$sci5$cia do regueiro de desas&res do#s&icos que as suas a,ari2es de J!bilo ,ro'oca'a#- $e# do ras&o de #or&os i$dese/ados que deixa'a . ,assage#- $e# da co$de$ao e&er$a dos ,ar&idrios e# desgraa- aos quais c1a#ara ,or u# $o#e e$ga$ado dia$&e de sicrios solci&os- que i$&er,re&a'a# o erro co#o u# si$al deliberado de desa*ec&o- a$da'a ,or &odo o ,as co# o seu es&ra$1o a$dar de &a&u- co#o o seu ras&o de suor bra'o- co# a barba a&rasadaa,arecia se# $e$1u# a'iso $u#a cozi$1a qualquer co# aquele ar de a'? i$!&il que *azia as ,essoas da casa &re#ere# de &error- bebia gua da &al1a co# a &o&u#a (14) de ser'ir- co#ia $a ,r0,ria ,a$ela de cozi$1ar- &ira$do a co#ida co# os dedos- de#asiado /o'ial- de#asiado si#,les- se# sus,ei&ar que aquela casa *ica'a #arcada ,ara se#,re co# o es&ig#a da sua 'isi&a- e $o se co#,or&a'a daquela #a$eira ,or clculo ,ol&ico $e# ,or $ecessidade de a#or- co#o sucedera $ou&ros &e#,os- #as ,orque era essa a sua #a$eira de ser $a&ural qua$do o ,oder $o era ai$da o la#aal se# #arge$s da ,le$i&ude do Du&o$o- #as si# u#a &orre$&e de *ebre que 'a#os bro&ar dia$&e dos ol1os das suas $asce$&es ,ri#rias- de #a$eira que bas&a'a ele a,o$&ar co# o dedo as r'ores que de'ia# dar *ru&os e os a$i#ais que de'ia# crescer e os 1o#e$s que de'ia# ,ros,erar- e &i$1a orde$ado que &irasse# a c1u'a de o$de es&or'a'a as col1ei&as e a ,usesse# e# &erra de sequeiro- e assi# &i$1a sido- se$1or- eu be# o 'i- ,ois a sua le$da &i$1a co#eado #ui&o a$&es de ele ,r0,rio se /ulgar do$o de &odo o seu ,oder- qua$do es&a'a ai$da . #erc5 dos ,ressgios e dos i$&r,re&es dos seus ,esadelos- e i$&erro#,ia de s!bi&o u#a 'iage# rec#+i$iciada ,orque ou'ira ,iar a coru/a sobre a cabea e al&era'a a da&a de u#a a,ario e# ,!blico ,orque a sua #e Ee$dici0$ Al'arado

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e$co$&rara u# o'o co# duas ge#as- e liquidou o squi&o de se$adores e de,u&ados solci&os que o aco#,a$1a'a# a &oda a ,ar&e e ,ro$u$cia'a# ,or ele os discursos que $u$ca se a&re'eu a ,ro$u$ciar- *icou se# eles ,orque se 'iu a si ,r0,rio $a casa gra$de e 'azia de u# so$1o #au circu$dado ,or u$s 1o#e$s ,lidos de labi&as ci$ze$&as que o es,icaa'a# sorri$do co# *acas de car$iceiro- acossa'a#+$o co# &al sa$1a que ,ara qualquer lado que 'ol&asse o ol1ar de,ara'a co# u# *erro ,re,arado ,ara *eri+lo $a cara e $os ol1os- 'iu+se e$curralado co#o u#a *era ,elos assassi$os sile$ciosos e sorride$&es que dis,u&a'a# e$&re si o ,ri'ilgio de &o#ar ,ar&e $o sacri*cio e gozar $o seu sa$gue#as ele $o se$&ia rai'a $e# #edo- e si# u# al'io i#e$so que se ia &or$a$do #ais *u$do . #edida que a 'ida se l1e es'aa- se$&ia+se i$gr'ido e ,uro- de #a$eira que ele &a#b# sorria e$qua$&o o #a&a'a#- sorria ,or eles e ,or ele $o reci$&o da casa de so$1o- cu/as ,aredes de cal 'i'a se &i$gia# dos sal,icos do #eu sa$gue- a& que algu# que era seu *il1o $o so$1o l1e deu u# gol,e $a 'iril1a- ,or o$de se #e esca,ou o !$ico ar que #e res&a'a- e e$&o &a,ou a cara co# a #a$&a e#,a,ada do seu sa$gue- ,ara que $e$1u# dos que $o &i$1a# ,odido co$1ec5+lo 'i'o o co$1ecesse #or&o e caiu sacudido ,elos es&er&ores de u#a ago$ia &o 'erdica que $o ,?de re,ri#ir a urg5$cia de co$&+la ao #eu co#,adre o #i$is&ro da %a!de e es&e acabou de o co$s&er$ar co# a re'elao de que aquela #or&e &i$1a aco$&ecido / u#a 'ez $a 1is&0ria dos 1o#e$s- #eu ge$eral- leu+l1e o rela&o do e,is0dio $u# dos #e#oriais c1a#uscados do ge$eral Iau&aro Mu*loz- e era id5$&ico- #e- &a$&o que $o decurso da lei&ura recordou qualquer coisa que &i$1a esquecido ao acordar e era que- e$qua$&o o #a&a'a#- se abrira# de re,e$&e e se# 'e$&o &odas as /a$elas da casa ,reside$cial- que- $a realidade- era# &a$&as qua$&as as *eridas do so$1o- 'i$&e e &r5s- u#a coi$cid5$cia a&erroriza$&e que cul#i$ou $aquela se#a$a co# u# assal&o de corsrios ao %e$ado e ao Tribu$al a$&e a i$di*ere$a c!#,lice das *oras ar#adas- arra$cara# ,elos alicerces a augus&a casa dos $ossos ,r0ceres ,ri#i&i'os- cu/as c1a#as se 'ira# a& al&as 1oras da $oi&e da 'ara$da ,reside$cial- #as ele $o se al&erou co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que $e# sequer &i$1a# deixado as ,edras dos alicerces- ,ro#e&eu+$os u# cas&igo exe#,lar ,ara os au&ores do a&e$&ado- que $u$ca a,arecera#- ,ro#e&eu+$os reco$s&ruir u#a r,lica exac&a da casa dos ,r0ceres- cu/os esco#bros calci$ados ,er#a$ecera# a& aos $ossos dias- $ada *ez ,ara dissi#ular o &err'el exorcis#o do so$1o #au e- ,elo co$&rrio'aleu+se da ocasio ,ara liquidar o a,arel1o legisla&i'o e /udicial da 'el1a :e,!blicaas*ixiou de 1o$rarias e *or&u$a os se$adores e de,u&ados e #agis&rados /udiciais que / $o l1e era# $ecessrios ,ara sal'ar as a,ar5$cias das orige$s do seu regi#e- des&errou+ os ,ara e#baixadas *elizes e re#o&as e *icou se# #ais squi&o do que a so#bra soli&ria do $dio da ca&aria- que $o o aba$do$a'a u# i$s&a$&e- ,ro'a'a+l1e a co#ida e a guaguarda'a a dis&6$cia- 'igia'a a ,or&a e$qua$&o ele ,er#a$ecia e# #i$1a casaali#e$&a$do a 'erso de que era #eu a#a$&e secre&o- qua$do- $a realidade- #e 'isi&a'a a& duas 'ezes ,or #5s ,ara #e co$sul&ar $as car&as dura$&e aqueles #ui&os a$os e# que ai$da se /ulga'a #or&al e &i$1a a 'ir&ude da d!'ida e sabia e$ga$ar+se e co$*ia'a #ais $os baral1os do que $o seu i$s&i$&o r!s&ico- c1ega'a se#,re &o assus&ado e 'el1o co#o da ,ri#eira 'ez que se se$&ou de*ro$&e de #i# e se# dizer u#a ,ala'ra #e es&e$deu aquelas #os cu/as ,al#as lisas e &e$sas co#o a barriga de u# sa,o $u$ca &i$1a 'is&o $e# 1a'ia de 'er ou&ra 'ez $a #i$1a #ui&o lo$ga 'ida de ,erscru&adora de des&i$os al1eios- ,?s as duas ao #es#o &e#,o sobre a #esa- quase co#o a s!,lica #uda de u# deses,erado- e ,areceu+#e &o a$sioso e se# ilus2es que $o #e i#,ressio$ara# &a$&o as suas ,al#as das #os ridas co#o a sua #ela$colia se# al'io- a debilidade dos lbios- o seu ,obre corao de a$cio carco#ido ,ela i$cer&eza- cu/o des&i$o $o s0 era

=9

1er#&ico $as #os co#o e# qua$&os #eios de a'eriguao co$1eca#os . da&a- ,ois assi# que ele cor&a'a o baral1o as car&as &or$a'a#+se ,oos de guas &ur'as- as borras do ca* $o *u$do da c1'e$a ,or o$de &i$1a bebido #is&ura'a#+se- es*u#a'a#+se as c1a'es de &udo o que &i'esse a 'er co# o seu *u&uro ,essoal- co# a sua *elicidade e a *or&u$a dos seus ac&os- #as- e# co#,e$sao- era# di*a$as sobre o des&i$o de que# quer que &i'esse algu#a coisa a 'er co# ele- de #a$eira que 'i#os sua #e Ee$dici0$ Al'arado a ,i$&ar ,ssaros de $o#es es&ra$geiros $u#a idade &o a'a$ada que #al se ,odia dis&i$guir as cores a&ra's de u# ar rare*ei&o ,or u$i 'a,or ,es&ile$cial- ,obre #e- 'i#os a $ossa cidade de'as&ada ,or u# ciclo$e &o &err'el que $o #erecia o seu $o#e de #ul1er- 'i#os u# 1o#e# co# u#a #scara 'erde e u#a es,ada $a #o e ele ,ergu$&ou a$gus&iada#e$&e e# que lugar do #u$do es&a'a e as car&as res,o$dera# que &odas as &eras+*eiras es&a'a #ais ,r0xi#o dele do que $os ou&ros dias da se#a$a- e ele disse ali((( si#NH((( e ,ergu$&ou de que cor so os ol1os dele- e as car&as res,o$dera# que &i$1a u# da cor da gara,a a co$&raluz e o ou&ro $as &re'as- e ele disse a1((( si#NH((( e ,ergu$&ou quais era# as i$&e$2es desse 1o#e#- e aquela *oi a !l&i#a 'ez que l1e re'elei a& ao *i# a 'erdade das car&as- ,orque l1e res,o$di que a #scara 'erde era de ,er*dia e da &raio- e ele disse a1((( si#NH(((( co# u#a 5$*ase de 'i&0ria- / sei que# ca&a$o- excla#ou- e era o coro$el 7arciso Mira'al- u# dos seus a/uda$&es #ais ,r0xi#os- que dois dias de,ois dis,arou u# &iro de ,is&ola $o ou'ido se# qualquer ex,licao- ,obre 1o#e#- e assi# orde$a'a# a sor&e da ,&ria e se a$&eci,a'a# . sua 1is&0ria de acordo co# as adi'i$1a2es das car&as- a& que ele ou'iu *alar de u#a 'ide$&e !$ica que deci*ra'a a #or&e $as guas i$equ'ocas dos alguidares e *oi ,rocur+ la e# segredo ,or des*iladeiros de #ulas- se# #ais &es&e#u$1as al# do a$/o da ca&aria- a& ao ra$c1o do ,ra#o o$de 'i'ia co# u#a bis$e&a que &i$1a &r5s cria$as e es&a'a ,res&es a ,arir ou&ra de u# #arido #or&o $o #5s a$&erior- e$co$&rou+a &ol1ida e #eio cega $o *u$do de u#a alco'a quase .s escuras- #as- qua$do ela l1e ,ediu que ,usesse as #os e# ci#a do alguidar- as guas ilu#i$ara#+se de u#a claridade i$&erior sua'e e $&ida- e e$&o 'iu+se a si ,r0,rio- id5$&ico- dei&ado de borco $o c1o- corri o u$i*or#e de co&i# se# i$sg$ias- as ,olai$as e a es,ora de ouro- e ,ergu$&ou que lugar era aquele- e a #ul1er res,o$deu- exa#i$a$do as guas ador#ecidas- que era u# quar&o $o #aior do que es&e- co# qualquer coisa que se '5 aqui que ,arece u#a escri'a$i$1a e u#a 'e$&oi$1a elc&rica e u#a /a$ela ,ara o #ar e es&as ,aredes bra$cas co# quadros de ca'alos e u#a ba$deira co# u# drago- e ele 'ol&ou a dizer a1((( si#NH(((( ,orque &i$1a reco$1ecido se# #arge# ,ara d!'idas o gabi$e&e co$&guo . sala de audi5$cias- e ,ergu$&ou se 1a'ia de ser de # #a$eira ou de doe$a #- e ela res,o$deu que $o- que 1a'ia de ser dura$&e o so$o e se# dor- e ele disse a1((( si#NHH((( e ,ergu$&ou+l1e&re#e$do- qua$do 1a'ia de ser e ela res,o$deu+l1e que dor#isse co# cal#a- ,orque $o 1a'ia de ser a$&es de *azeres a #i$1a idade- que era# ce$&o e se&e a$os- #as &a#b# $o de,ois de #ais de ce$&o e 'i$&e e ci$co a$os- e ele disse a1((( si#NH(((- e e$&o assassi$ou a 'el1a doe$&e $a rede ,ara que $i$gu# #ais co$1ecesse as circu$s&6$cias da sua #or&e- es&ra$gulou+a co# a correia da es,ora de ouro- se# dor- se# u# sus,iroco#o u# 'erdugo #es&re- a,esar de &er sido o !$ico ser des&e #u$do- 1u#a$o ou a$i#al- a que# co$cedeu a 1o$ra de #a&ar ,elas ,r0,rias #os- quer $a ,az quer $a guerra- ,obre #ul1er( %e#el1a$&es e'oca2es dos seus *as&os de i$*ar#a $o l1e re#ordia# $a co$sci5$cia $as $oi&es do Du&o$o- ,elo co$&rrio- ser'ia#+l1e de *bulas exe#,lares do que de'eria &er sido e $o era- sobre&udo qua$do Ma$uela %ric1ez se es*u#ou $as so#bras do ecli,se e ele queria se$&ir+se ou&ra 'ez $a *lor da sua barbrie ,ara arra$car de si a rai'a da ,ar&ida que l1e *er#e$&a'a $as &ri,as- dei&a'a+se $a rede

=;

sob os casca'is do 'e$&o dos &a#ari$dos a ,e$sar e# Ma$uela %ric1ez co# u# ra$cor que l1e ,er&urba'a o so$o e$qua$&o as *oras de &erra- #ar e ar a ,rocura'a# se# ac1ar ras&os a& aos co$*i$s ig$o&os dos deser&os de sali&re- o$de ca&a$o &e #e&es&ei$&erroga'a+se- o$de ca&a$o ,e$sas e$*iar+&e que o #eu brao $o &e alca$ce ,ara *icares a saber que# que #a$da- o c1a,u $o ,ei&o &re#ia+l1e co# os #,e&os do corao*ica'a ex&asiado de c0lera se# a&e$der . i$sis&5$cia da #e que &e$&a'a a'eriguar ,orque que $o *alas desde a &arde do ecli,se- ,orque que ol1as ,ara de$&ro- #as ele $o l1e res,o$dia- *oi+se e#bora- #erda- #e- arras&a'a as ,a&as de 0r*o sa$gra$do go&as de *el co# o orgul1o *erido ,ela a#argura irredi#'el de que es&as ,orcarias aco$&ece#+#e ,or #e &er &ra$s*or#ado $o ,a&e&a que sou- ,or / $o ser o rbi&ro do #eu des&i$o- co#o era da$&es- ,or &er e$&rado $a casa de u#a ga/a co# au&orizao da #e- e $o co#o &i$1a e$&rado $a *aze$da *resca e sile$ciosa de 4ra$cisca Ii$ero- $o arrabalde dos %a$&os Kiguero$es- qua$do ai$da era ele e# ,essoa- e $o a&ricio Arago$s- que# #os&ra'a a cara 'is'el do ,oder- &i$1a e$&rado se# sequer ba&er .s aldrabas- obedece$do aos ca,ric1os da sua 'o$&ade ao co#,asso do ba&er das o$ze $o rel0gio de ,5$dulo- e eu se$&i o #e&al da es,ora de ouro desde o &errao do ,&io e co#,ree$di que aqueles ,assos de #o de ,ilo co# &a$&a au&oridade $os ladril1os do ,a'i#e$&o $o ,odia# ser ou&ros se$o os dele ,resse$&i+o de cor,o i$&eiro a$&es de o 'er a,arecer $o 'o da ,or&a do &errao i$&erior o$de o alcara'o ca$&a'a as o$ze e$&re os ger6$ios de ouro- ca$&a'a o 'erdil1o a&urdido ,ela ace&o$a *ragra$&e dos cac1os de ba$a$as ,e$durados $o beiral- bril1a'a a luz da aziaga &era+*eira de Agos&o e$&re as *ol1as $o'as dos ba$a$ais do ,&io e o cor,o do 'eado /o'e# que o #eu #arido o$cio )aza &i$1a caado ao a#a$1ecer e ,usera a escorrer o sa$gue ,e$durado ,elas ,a&as /u$&o aos cac1os de ba$a$as &igradas ,elo #el i$&erior- 'i+o- #aior e #ais so#brio do que $u# so$1o- co# as bo&as su/as de la#a e o casaco de caqui e$so,ado de suor e se# ar#as $o ci$&o- #as a#,arado ,ela so#bra do $dio descalo- que ,er#a$eceu i#0'el a&rs dele co# a #o a,oiada $o cabo da ca&aria- 'i os ol1os i$ilud'eis- a #o de do$zela ador#ecida que arra$cou u#a ba$a$a do cac1o #ais ,r0xi#o e a co#eu co# a$siedade e a seguir co#eu ou&ra e #ais ou&ra- #as&iga$do+as de a$siedade co# u# barul1o de ,6$&a$o de &oda a boca se# a*as&ar a 'is&a da ,ro'oca&i'a 4ra$cisca Ii$eroque o ol1a'a se# saber o que *azer- co# o seu ,udor de rec#+casada- ,orque ele &i$1a 'i$do ,ara sa&is*azer a sua 'o$&ade e $o 1a'ia ou&ro ,oder #aior que o dele ,ara i#,edi+lo- #al se$&i a res,irao de #edo do #eu #arido- que se se$&ou ao #eu lado- e a#bos ,er#a$ece$do i#0'eis co# as #os dadas e os dois cora2es de ,os&al ilus&rado assus&ados e# u$sso$o sob o ol1ar &e$az do a$cio i$so$d'el- que co$&i$ua'a a dois ,assos da ,or&a co#e$do u#a ba$a$a a&rs de ou&ra e a&ira$do as cascas ,ara o ,&io ,or ci#a do o#bro- se# &er ,es&a$e/ado u#a !$ica 'ez desde que co#eou a ol1ar ,ara #i#- e s0 qua$do acabou de co#er o cac1o i$&eiro e *icou o rebe$&o ,elado /u$&o do 'eado #or&o *ez u# si$al ao $dio descalo e orde$ou a o$cio )aza que *osse ali u# #o#e$&o co# o #eu co#,adre da *aca- que &e# de &ra&ar de u# assu$&o co$&igo- ee#bora eu es&i'esse a #orrer de #edo- co$ser'a'a lucidez su*icie$&e ,ara #e a,erceber de que o #eu !$ico recurso de sal'ao era deix+lo *azer co#igo &udo o que l1e a,e&eceu $a #esa de co#er- #ais ai$da- a/udei+o a e$co$&rar+#e e$&re as re$das das saias- a,0s o que #e deixou se# *?lego co# o seu c1eiro a a#o$aco e rasgou+#e as cuecas co# u# gol,e de garras e ,rocura'a+#e co# os dedos $o s&io o$de $o era e$qua$&o eu ,e$sa'a- a&urdida- %a$&ssi#o %acra#e$&o- que 'ergo$1a- que ,ouca sor&e,orque $aquela #a$1 $o &i$1a &ido &e#,o de #e la'ar- ,or es&ar de,e$de$&e do 'eadode #a$eira que ele sa&is*ez ,or *i# a sua 'o$&ade ao cabo de &a$&os #eses de assdio-

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#as *5+lo de,ressa e #al- co#o se *osse #ais 'el1o do que era- ou #ui&o #ais $o'oes&a'a &o a&urdido que #al #e dei co$&a qua$do cu#,riu o seu de'er co#o #el1or ,?de e desa&ou a c1orar co# u#as lgri#as de uri$a que$&e de 0r*o gra$de e sozi$1oc1ora$do co# u#a a*lio &o *u$da que $o s0 se$&i ,e$a dele co#o de &odos os 1o#e$s do #u$do e co#ecei a coar+l1e a cabea co# a ,ol,a dos dedos e a co$sol+lodize$do que $o era caso ,ara &a$&o- se$1or ge$eral- a 'ida lo$ga- ao #es#o &e#,o que o 1o#e# da ca&aria le'ou o$cio )aza ao i$&erior dos ba$a$ais e o re&al1ou e# *a&ias &o *i$as que *oi i#,oss'el reco#,or o cor,o dis,erso ,elos ,orcos- ,obre 1o#e#- #as $o 1a'ia ou&ro re#dio- disse ele- ,orque 1a'ia de ser u# i$i#igo #or&al ,ara &oda a 'ida( >ra# i#age$s do seu ,oder que l1e c1ega'a# de #ui&o lo$ge e l1e exacerba'a# a a#argura de qua$&o l1e &i$1a# aguado a sal#oura do ,oder- se $e# sequer l1e ser'ia ,ara co$/urar os #ale*cios de u# ecli,se- es&re#ecia+o u# *io de blis ,re&a $a #esa de do#i$0 a$&e o do#$io gelado do ge$eral :odrigo de Aguilar- que era o !$ico 1o#e# de ar#as a que# &i$1a co$*iado a 'ida desde que o cido !rico cris&alizara as /u$&uras do a$/o da ca&aria- e- $o e$&a$&o- ,ergu$&a'a a si ,r0,rio se &a$&a co$*ia$a e &a$&a au&oridade delegadas $u#a s0 ,essoa $o &eria# sido a causa da sua i$*elicidade- se $o era o #eu co#,adre de &oda a 'ida que# o &i$1a &ra$s*or#ado e# boi ,ara &e$&ar &irar+l1e o coiro de caudil1o de rua- a *i# de o co$'er&er $u# i$'lido de ,alcio i$ca,az de co$ceber u#a orde# que $o es&i'esse cu#,rida de a$&e#o- ,elo i$'e$&o #as so de #os&rar e# ,!blico u#a cara que $o era a sua- qua$do o $dio descalo dos bo$s &e#,os c1ega'a e sobra'a- sozi$1o- ,ara abrir ca#i$1o . ca&a$ada a&ra's das #ul&id2es gri&a$do a*as&e#+se- cabr2es- que 'e# aqui o que #a$da- se# ,oder dis&i$guir $aquele #a&agal de o'a2es que# era# os bo$s ,a&rio&as e que# era# os #a&reiros- ,orque ai$da $o &$1a#os descober&o que os #ais &e$ebrosos era# os que #ais gri&a'a# 'i'a o 'ale$&e- ,orra- 'i'a o ge$eral- e e# co#,e$sao agora $o l1e c1ega'a a au&oridade das suas ar#as ,ara e$co$&rar a rai$1a de # #or&e que &i$1a iludido o cerco i$*ra$que'el dos seus a,e&i&es se$is- ca&a$o- arre#essou as ,edras ao c1o- deixa'a as ,ar&idas a #eio- se# #o&i'o 'is'el- de,ri#ido ,ela re'elao i$s&a$&6$ea de que &udo acaba'a ,or e$co$&rar o seu lugar $o #u$do- &udo #e$os eleco$scie$&e ,ela ,ri#eira 'ez da ca#isa e$so,ada de suor ai$da &o cedo- co$scie$&e do *edor de car$ia que subia co# os 'a,ores do #ar e do doce sil'o de *lau&a da 1r$ia &orcida ,ela 1u#idade do calor- o ar aba*ado- disse ,ara co$sigo se# co$'ico&e$&a$do deci*rar da /a$ela o i$'ulgar es&ado da luz da cidade i#0'el- cu/os !$icos seres 'i'os ,arecia# ser os ba$dos de urubus que *ugia# es,a'oridos das cor$i/as do 1os,i&al de ,obres e o cego da laza de Ar#as que ,resse$&iu o a$cio &r#ulo $a /a$ela da casa ci'il e l1e *ez u# si$al ,re#e$&e co# a be$gala e l1e gri&a'a qualquer coisa que ele $o co$seguiu ,erceber e que i$&er,re&ou co#o u# s#bolo #ais $aquele se$&i#e$&o o,ressi'o de que qualquer coisa es&a'a ,res&es a aco$&ecer- e- $o e$&a$&o- re,e&iu ,ara co$sigo- ,ela segu$da 'ez- que $o- $o *i# da lo$ga segu$da+*eira de desale$&o- o ar aba*ado- disse co# os seus bo&2es- e ador#eceu rio #es#o i$s&a$&e- e#balado ,elas arra$1adelas da c1u'a #iudi$1a $os 'idros de $'oa dos *il&ros do dor#i&ar- #as de,ressa acordou assus&ado- que# 'i'e- gri&ou- era o seu ,r0,rio corao o,ri#ido ,elo sil5$cio es&ra$1o dos galos ao a#a$1ecer- se$&iu que o barco do u$i'erso &i$1a c1egado a u# ,or&o e$qua$&o dor#ia- *lu&ua'a $u# caldo de 'a,or- os a$i#ais da &erra e do cu que &i$1a# a *aculdade de 'islu#brar ,ara al# dos ,ressgios &oscos e das ci5$cias #ais be# *u$da#e$&adas dos 1o#e$s es&a'a# #udos de &error- acabou+se o ar- o &e#,o #uda'a de ru#o- e ele se$&iu ao soerguer+se que o corao se l1e dila&a'a a cada ,asso e que l1e es&oira'a# os &#,a$os e escorreu+l1e u#a #a&ria *er'e$&e ,elas $ari$as- a

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#or&e- ,e$sou- co# o d0l#a$ e#,a,ado de sa$gue- a$&es de &o#ar co$sci5$cia de que $o- #eu ge$eral- era o ciclo$e- o #ais de'as&ador de qua$&os *rag#e$&ara# $u# ras&o de il1as dis,ersas o a$&igo rei$o co#,ac&o das "ara**ias- u#a ca&s&ro*e &o sigilosa que s0 ele a &i$1a de&ec&ado co# o seu i$s&i$&o ,re#o$i&0rio #ui&o a$&es de co#ear o ,6$ico dos ces e das gali$1as- e &o i$&e#,es&i'a que #al 1ou'e &e#,o de e$co$&rar u# $o#e de #ul1er $a desorde# de o*iciais a&errorizados que #e 'iera# co# a $o'idade de que agora que *oi 'erdade- #eu ge$eral- es&e ,as *oi ,ara o ca&a$o- #as ele orde$ou que *ir#asse# ,or&as e /a$elas co# &buas de barcos- a#arrara# as se$&i$elas $os corredores- *ec1ara# as gali$1as e as 'acas $os gabi$e&es do ,ri#eiro a$dar- ,regara# cada coisa $o seu lugar desde a laza de Ar#as a& ao !l&i#o li#i&e do seu a&errorizado rei$o de ,esadelo- a ,&ria i$&eira *icou a$corada $o seu lugar- co# a orde# i$a,el'el de que ao ,ri#eiro si$&o#a de ,6$ico dis,are# duas 'ezes ,ara o ar e . &erceira a&ire# a #a&ar- e- co$&udo- $ada resis&iu . ,assage# do &re#e$do cu&elo de 'e$&os gira&0rios que cor&ou de u# &al1o ,er*ei&o os ,or&2es de ao bli$dado da e$&rada ,ri$ci,al e le'ou as #i$1as 'acas ,elos ares- #as ele $o se a,ercebeu- $o *ei&io do i#,ac&e- de o$de 'iera aquela co$*uso de c1u'as 1orizo$&ais que dis,ersa'a# $o seu es,ao u#a sarai'ada 'ulc6$ica de esco#bros de 'ara$das e a$i#ais das sel'as do *u$do do #ar- $e# &e'e su*icie$&e lucidez ,ara ,e$sar $as ,ro,or2es &re#e$das do ca&aclis#o- a$da'a- si#- $o #eio do dil!'io- a ,ergu$&ar a si ,r0,rio- co# o sabor de al#scar do ra$cor- o$de es&ars Ma$uela %ric1ez da #i$1a # sali'a- ca&a$o- o$de &e &ers #e&ido- que es&e desas&re da #i$1a 'i$ga$a &e $o alca$ce( 7a es&ag$ao de ,lacidez que sucedeu ao *uraco ac1ou+se s0 co# os seus a/uda$&es #ais ,r0xi#os$a'ega$do $u#a barcaa a re#os $a so,a de des&roos da sala de audi5$cias- sara# ,ela ,or&a da coc1eira re#a$do se# es&or'os ,or e$&re os cabos das ,al#eiras e dos ca$deeiros arrasados da laza de Ar#as- e$&rara# $a lagoa #or&a da ca&edral e ele 'ol&ou a so*rer ,or u# i$s&a$&e o la#,e/o clari'ide$&e de que $o &i$1a sido $u$ca $e# seria $u$ca do$o de &odo o seu ,oder- co$&i$uou #or&i*icado ,elo sere$o daquela cer&eza a#arga- e$qua$&o a barcaa &ro,ea'a co# es,aos de di*ere$&e de$sidadesegu$do as #uda$as da luz dos 'i&rais $a *ol1age# de ouro #acio e os cac1os de es#eraldas do al&ar+#or e as la/es *u$errias de 'ice+reis e$&errados 'i'os e arcebis,os #or&os de dese$ca$&o e o ,ro#o$&0rio de gra$i&o do #ausolu 'azio do al#ira$&e do #ar Dcea$o- co# o ,er*il das &r5s cara'elas que ele &i$1a #a$dado co$s&ruir ,ara o caso de querer que os seus ossos re,ousasse# e$&re os $ossos- sa#os ,elo ca$al do ,resbi&rio a& u# ,&io i$&erior &ra$s*or#ado $u# aqurio lu#i$oso- e# cu/o *u$do de azule/os erra'a# os cardu#es de ,ercas e$&re as 1as&es de $ardos e os girass0issulc#os os lei&os &e$ebrosos da clausura do co$'e$&o das biscai$1as- 'i#os as celas aba$do$adas- 'i#os o cla'ic0rdio . deri'a $a al'erca $&i#a da sala de ca$&o- 'i#os $o *u$do das guas ador#ecidas do re*ei&0rio a co#u$idade co#,le&a de 'irge$s a*ogadas $os seus lugares de co#er- e# *re$&e da lo$ga #esa ser'ida- e 'iu- ao sair ,elas 'ara$das- o ex&e$so es,ao lacus&re sob o cu radioso o$de &i$1a es&ado a cidade e s0 e$&o acredi&ou que era correc&a a $o'idade- #eu ge$eral- de que es&e desas&re &i$1a aco$&ecido $o #u$do i$&eiro- s0 ,ara #e li'rar do &or#e$&o de Ma$uela %ric1ezca&a$o- que cruis so os #&odos de )eus co#,arados co# os $ossos- ,e$sa'aco#,razido- co$&e#,la$do o lodaal &ur'o o$de &i$1a es&ado a cidade e e# cu/a su,er*cie se# li#i&es *lu&ua'a &odo u# #u$do de gali$1as a*ogadas e $o sobressaa# se$o as &orres da ca&edral- o *oco do *arol- os &erraos de sol das #a$s2es de ca$&aria do bairro dos 'ice+reis- as il1as dis,ersas das coli$as do a$&igo ,or&o $egreiro- o$de es&a'a# aca#,ados os $u*ragos do *uraco- os !l&i#os sobre'i'e$&es i$crdulos que

=B

co$&e#,l#os . ,assage# sile$ciosa da barcaa ,i$&ada co# as cores da ba$deira ,or e$&re os sargaos dos cor,os i$er&es das gali$1as- 'i#os os ol1os &ris&es- os lbios #ela$c0licos- a #o ,e$sa&i'a que *azia si$ais da cruz de b5$o ,ara que as c1u'as ,arasse# e bril1asse o %ol- e de'ol'eu a 'ida .s gali$1as a*ogadas- e orde$ou que as guas baixasse# e as guas baixara#( 7o #eio dos si$os de /!bilo- dos *ogue&es de *es&a- das #!sicas de gl0ria- co# que se celebrou a ,ri#eira ,edra da reco$s&ruo- e $o #eio dos gri&os da #ul&ido que se co$ce$&rou $a laza de Ar#as ,ara glori*icar o be$e#ri&o que ,?s e# *uga o drago do *uraco- algu# o agarrou ,elo brao ,ara &raz5+lo . 'ara$da- ,ois agora- #ais do que $u$ca- o ,o'o ,recisa da sua ,ala'ra de ale$&o- e- a$&es que ,udesse e'adir+se- se$&iu o cla#or u$6$i#e que l1e ,e$e&rou $as e$&ra$1as co#o u# 'e$&o de #au #ar- 'i'a o 'ale$&e- ,ois desde o ,ri#eiro dia do seu regi#e co$1eceu o desa#,aro de ser 'is&o ,or &oda u#a cidade ao #es#o &e#,o,e&ri*icara#+se+l1e as ,ala'ras- co#,ree$deu- $u# la#,e/o de lucidez #or&al- que $o &i$1a 6$i#o $e# $u$ca o &eria ,ara asso#ar de cor,o i$&eiro ao abis#o das #ul&id2esde #a$eira que $a laza de Ar#as s0 ,ercebe#os a i#age# e*#era de se#,re- o *a$&as#a de u# a$cio i$&a$g'el 'es&ido de co&i#- que dis&ribuiu u#a b5$o sile$ciosa da 'ara$da ,reside$cial e desa,areceu i#edia&a#e$&e- #as aquela 'iso *ugaz bas&a'a+$os ,ara sus&e$&ar a co$*ia$a de que ele es&a'a ali- 'ela$do a $ossa 'iglia e o $osso so$1o sob os &a#ari$dos 1is&0ricos da #a$so dos sub!rbios- es&a'a absor&o $a cadeira de balouo de 'i#e- co# o co,o de li#o$ada i$&ac&o $a #o ou'i$do o barul1o dos gros de #il1o que a sua #e Ee$dici0$ Al'arado arre#essa'a co# a col1er de ab0bora seca- 'e$do+a a&ra's da re'erberao do calor das &r5s qua$do agarrou $u#a gali$1a ci$ze$&a e a #e&eu debaixo do brao e l1e &orcia o ,escoo co# u#a cer&a &er$ura- ao #es#o &e#,o que #e dizia- co# u#a 'oz de #e- ol1a$do+#e $os ol1osque es&s a *icar &uberculoso de &a$&o ,e$sar se# &e ali#e$&ares be#- *ica ,ara co#er es&a $oi&e- su,licou- ,rocura$do seduzi+lo co# a &e$&ao da gali$1a es&ra$gulada que sus&i$1a co# a#bas as #os- ,ara que $o se l1e esca,asse $os es&er&ores da ago$ia- e ele disse que es& be#- #e- *ico- *ica'a a& ao a$oi&ecer- co# os ol1os *ec1ados $a cadeira de balouo de 'i#e- se# dor#ir- e#balado ,elo sua'e odor da gali$1a a cozer $a ,a$ela- sus,e$so do curso das $ossas 'idas- ,ois a !$ica coisa que $os da'a segura$a sobre a &erra era a cer&eza de que ele es&a'a ali- i$'ul$er'el . ,es&e e ao ciclo$e- i$'ul$er'el . ,ar&ida de Ma$uela %ric1ez- i$'ul$er'el ao &e#,o- co$sagrado . *elicidade #essi6$ica de ,e$sar ,ara $0s- sabe$do que $0s saba#os que ele $o 1a'ia de &o#ar ,or $0s $e$1u#a de&er#i$ao que $o &i'esse a $ossa #edida- ,ois ele $o &i$1a sobre'i'ido a &udo ,ela sua corage# i$co$ceb'el $e# ,ela sua i$*i$i&a ,rud5$cia#as si# ,orque era o !$ico de $0s que co$1ecia o &a#a$1o real do $osso des&i$o- e a& a &i$1a c1egado- #e- &i$1a+se se$&ado a desca$sar $o &er#o de u#a rdua 'iage# $a !l&i#a ,edra 1is&0rica da re#o&a *ro$&eira orie$&al- o$de es&a'a# escul,idos o $o#e e a da&a do !l&i#o soldado #or&o e# de*esa da i$&egridade da ,&ria- &i$1a 'is&o a cidade l!gubre e glacial da $ao co$&$ua- 'i a e&er$a c1u'a #iudi$1a- a bru#a #a&i$al co# c1eiro a *ulige#- os 1o#e$s 'es&idos de ceri#0$ia $os carros elc&ricos- os e$&erros de li$1age# $as carruage$s g0&icas de ,erc1er2es bra$cos co# #orri2es de ,lu#as- as cria$as dor#i$do e$'ol'idas e# /or$ais $o &rio da ca&edral- ca&a$o- que ge$&e &o es&ra$1a- excla#ou- ,arece# ,oe&as- #as $o era#- #eu ge$eral- so os godos $o ,oder- dissera#+l1e- e &i$1a regressado daquela 'iage# exal&ado ,ela re'elao de que $o 1 $ada que se co#,are a es&e 'e$&o de goiabas ,odres e es&e *ragor de #ercado e es&e ,ro*u$do se$&i#e$&o de ,esadelo ao e$&ardecer des&a ,&ria de #isria cu/os li#i&es $o 1a'ia de &ra$s,or $u$ca- e $o ,orque &i'esse #edo de #exer+se da cadeira e# que

=7

es&a'a se$&ado- segu$do dizia# os seus i$i#igos- #as ,orque u# 1o#e# co#o u#a r'ore do #o$&e- #e- co#o os a$i#ais do #o$&e- que $o sae# da &oca se$o ,ara co#er- dizia- e'oca$do co# a lucidez #or&al do so$o ligeiro da ses&a a so,or*era qui$&a+*eira de Agos&o de 1a'ia &a$&os a$os- e# que se a&re'era a co$*essar que co$1ecia os li#i&es da sua a#bio- &i$1a+o re'elado a u# guerreiro de ou&ras &erras e de ou&ra ,oca que recebera a s0s $a ,e$u#bra arde$&e do gabi$e&e- era u# /o'e# &#ido- a&urdido ,ela soberba e #arcado desde se#,re ,elo es&ig#a da solido- que &i$1a ,er#a$ecido i#0'el . ,or&a se# se decidir a *ra$que+la- a& que os ol1os se l1e acos&u#ara# . ,e$u#bra ,er*u#ada ,or u# braseiro de glic$ias $o calor e co$seguiu dis&i$gui+lo a ele se$&ado $a ,ol&ro$a gira&0ria co# o ,u$1o i#0'el $a #esa $ua- &o quo&idia$o e descolorido que $o &i$1a $ada que 'er co# a sua i#age# !blica- se# escol&a e se# ar#as- co# a ca#isa e#,a,ada ,or u# suor de 1o#e# #or&al e co# *ol1as de sal'a coladas $as *o$&es- ,ara a dor de cabea- e s0 qua$do #e co$'e$ci da 'erdade i$cr'el de que aquele 'el1o e$*erru/ado era o #es#o dolo da $ossa #e$i$icea e$car$ao #ais ,ura dos $ossos so$1os de gl0ria- s0 e$&o e$&rou $o gabi$e&e e se a,rese$&ou ,elo $o#e- *ala$do co# a 'oz clara e *ir#e de que# es,era ser reco$1ecido ,elos seus ac&os- e ele a,er&ou+#e a #o co# u#a #o doce e #iser'el- u#a #o de bis,o- e ,res&ou u#a a&e$o es,a$&ada aos so$1os *abulosos do *oras&eiro- que queria ar#as e solidariedade ,ara u#a causa que &a#b# a sua- >xcel5$cia- queria assis&5$cia logs&ica e su,or&e ,ol&ico ,ara u#a guerra se# quar&el que 'arresse de u#a 'ez ,or &odas co# os regi#es co$ser'adores do Alasca a& . a&ag0$ia- e ele se$&iu+se &o co#o'ido co# a sua 'ee#5$cia que l1e &i$1a ,ergu$&ado ,orque que a$das $es&a ,orcaria- ca&a$o- ,orque que queres #orrer- e o *oras&eiro &i$1a+l1e res,o$dido- se# u# 'es&gio de ,udor- que $o 1 gl0ria #ais ele'ada do que #orrer ,ela ,&ria>xcel5$cia- e ele re,licou+l1e sorri$do de ,e$a que $o se/as ,a&e&a- ra,az- a ,&ria es&ar 'i'o- is&o- disse- e abriu o ,u$1o que &i$1a a,oiado $a #esa e #os&rou+l1e $a ,al#a da #o es&e berli$dezi$1o que qualquer coisa que se &e# ou $o se &e#- #as que s0 &e# que# o &e#- ra,az- a ,&ria is&o- disse- ao #es#o &e#,o que o des,edia co# ,al#adi$1as $as cos&as- se# dar+l1e $ada- $e# sequer o co$solo de u#a ,ro#essae ao a/uda$&e de ca#,o que l1e *ec1ou a ,or&a orde$ou que $o 'ol&asse# a ,er&urbar esse 1o#e# que acaba de sair- $e# sequer ,erca# o &e#,o a 'igi+lo- disse- &e# *ebre $os ca$12es- $o ,res&a( 7o 'ol&#os a ou'ir+l1e aquela *rase a& de,ois do ciclo$equa$do ,ro#ulgou u#a $o'a a#$is&ia ,ara os ,resos ,ol&icos e au&orizou o regresso de &odos os des&errados- exce,&o os 1o#e$s de le&ras- claro- esses- $u$ca- disse- &5# *ebre $os ca$12es co#o os galos *i$os qua$do es&o a e#,lu#ar- de #a$eira que $o ,res&a# ,ara $ada a $o ser qua$do ,res&a# ,ara algu#a coisa- disse- so ,iores do que os ,ol&icos- ,iores do que os ,adres- i#agi$e#- #as que 'e$1a# os res&a$&es- se# dis&i$o de cor- ,ara que a reco$s&ruo da ,&ria se/a u#a e#,resa de &odos- ,ara que $i$gu# deixasse de co#,ro'ar que ele era ou&ra 'ez o do$o de &odo o seu ,oder- co# o a,oio *eroz de u#as *oras ar#adas que &i$1a# 'ol&ado a ser as de a$&iga#e$&e desde que ele re,ar&ira e$&re os #e#bros do co#a$do su,re#o os carrega#e$&os de ,ro'is2es e #edica#e$&os e os #a&eriais de assis&5$cia ,!blica de auxlio ex&er$o- desde que as *a#lias dos seus #i$is&ros *azia# do#i$gos de ,raia $os 1os,i&ais des#o$&'eis e $as &e$das de ca#,a$1a da "ruz Ler#el1a- 'e$dia# ao Mi$is&rio da %a!de os carrega#e$&os de ,las#a sa$gu$eo- as &o$eladas de lei&e e# ,0 que o Mi$is&rio da %a!de 'ol&a'a a 'e$der- ,ela segu$da 'ez- aos 1os,i&ais dos ,obres- os o*iciais do es&ado+#aior &rocara# as suas a#bi2es ,elos co$&ra&os de obras ,!blicas e os ,rogra#as de reabili&ao e#,ree$didos co# o e#,rs&i#o de e#erg5$cia que o

=C

e#baixador 3arre$ co$cedeu a &roco do direi&o de ,esca se# li#i&es dos $a'ios do seu ,as $as $ossas guas &erri&oriais- ora que ca&a$o- s0 que# o &e# que o &e#- dizia de si ,ara si- le#bra$do+se do berli$de de cores que #os&rara .quele ,obre so$1ador de que# $u$ca #ais se soube $ada- &o exal&ado co# a e#,resa da reco$s&ruo de que se ocu,a'a de 'i'a 'oz e de cor,o ,rese$&e- a& aos ,or#e$ores #ais $*i#os- co#o $os &e#,os origi$ais do ,oder- c1a,i$1a'a $os ,6$&a$os das ruas co# u# c1a,u e u#as bo&as de caador de ,a&os- ,ara que $o se *izesse u#a cidade di*ere$&e da que ele &i$1a co$cebido ,ara sua gl0ria $os seus so$1os de a*ogado soli&rio- orde$a'a aos e$ge$1eiros que &ire#+#e es&as casas daqui e ,o$1a#+$as ali- o$de $o es&or'e#- e &ira'a#+$as- que au#e$&e# dois #e&ros a essa &orre- ,ara que se ,ossa# 'er os barcos $o #ar al&o- e au#e$&a'a#+$a- que 'ire#+#e ao co$&rrio o curso des&e rio- e 'ol&a'a#+ $o- se# u# obs&culo- se# u# 'es&gio de desale$&o- e a$da'a &o a&urdido co# aquela res&aurao *ebril- &o absor&o $o seu e#,e$1o e &o desa,ercebido de ou&ros assu$&os #e$ores do >s&ado que deu de caras co# a real Adade qua$do u# a/uda$&e de ca#,o dis&rado co#e$&ou ,ara ele- ,or e$ga$o- o ,roble#a das cria$as e ele ,ergu$&ou- das $u'e$s- quais cria$as- as cria$as- #eu ge$eral- #as quais- ca&a$o- ,orque a& e$&o &i$1a#+l1e ocul&ado que o exrci&o #a$&i$1a sob cus&0dia secre&a as cria$as que &ira'a# os $!#eros da lo&aria co# #edo de que co$&asse# ,or que razo ga$1a'a se#,re o bil1e&e ,reside$cial- aos ,ais que recla#a'a# res,o$dera# que $o era 'erdade- e$qua$&o co$cebia# u#a res,os&a #el1or- dizia#+l1es que era# ,a&ra$1as de a,&ridas- cal!$ias da o,osio- e aos que se a#o&i$ara# de*ro$&e de u# quar&el rec1aara#+$os co# cargas de #or&eiro e 1ou'e u#a #a&a$a ,!blica que &a#b# l1e &$1a#os ocul&ado- ,ara $o o aborrecer- #eu ge$eral- ,ois a 'erdade que as cria$as es&a'a# e$cerradas $as cri,&as da *or&aleza do ,or&o- $as #el1ores co$di2es- co# u# #oral excele$&e e #ui&o boa sa!de- #as a c1a&ice que agora $o sabe#os o que l1es 1a'e#os de *azer- #eu ge$eral- e era# ,ara a u$s dois #il( < #&odo i$*al'el ,ara ga$1ar a lo&aria &i$1a+l1e ocorrido a ele se# ,rocurar- obser'a$do os $!#eros e#bu&idos das bolas de bil1ar- e &i$1a sido u#a ideia &o si#,les e deslu#bra$&e que ele ,r0,rio $o ,odia acredi&ar qua$do 'iu a #ul&ido a$siosa que *azia &ra$sbordar a laza de Ar#as a ,ar&ir do #eio+dia- dei&a$do as co$&as a$&eci,adas ao #ilagre sob o sol abrasador- co# cla#ores de gra&ido e car&azes ,i$&ados de gl0ria e&er$a ao #ag$6$i#o que dis&ribui a *elicidade- 'iera# #!sicos e acroba&as- &aber$as e barracas de *ri&osrole&as a$acr0$icas e descoradas lo&arias de a$i#ais- esco#bros de ou&ros #u$dos e ou&ros &e#,os que 'adia'a# $os co$&or$os da *or&u$a- &e$&a$do #edrar co# as #igal1as de &a$&as ilus2es- abrira# a 'ara$da .s &r5s- #a$dara# subir &r5s cria$as co# #e$os de se&e a$os- escol1idas ao acaso ,ela ,r0,ria #ul&ido- ,ara que $o 1ou'esse d!'idas da 1o$es&idade do #&odo- e$&regara# a cada cria$a u# saco de cor di*ere$&ede,ois de se 'eri*icar ,era$&e &es&e#u$1as quali*icadas que 1a'ia dez bolas de bil1ar $u#eradas de u# a zero de$&ro de cada saco- a&e$o- se$1oras e se$1ores- a #ul&ido $o res,ira'a- cada #e$i$o co# os ol1os 'e$dados 'ai &irar u#a bola de cada saco,ri#eiro o #e$i$o do saco azul- de,ois o do 'er#el1o e ,or !l&i#o o do a#arelo- u# a,0s ou&ro os #e$i$os #e&ia# a #o $o seu saco- se$&ia# $o *u$do $o'e bolas iguais e u#a bola gelada- e- cu#,ri$do a orde# que l1es &$1a#os dado e# segredo- re&ira'a# a bola gelada- #os&ra'a#+$a . #ul&ido- ca$&a'a#+$a- e assi# &ira'a# as &r5s bolas #a$&idas e# gelo dura$&e 'rios dias co# os &r5s $!#eros do bil1e&e que ele &i$1a reser'ado- #as $u$ca ,e$s#os que as cria$as ,odia# co$&ar- #eu ge$eral- &i$1a+$os ocorrido &o &arde que $o &i'era# ou&ro recurso que esco$d5+los aos gru,os de &r5s- e de,ois aos gru,os de ci$co- e de,ois aos gru,os de 'i$&e- i#agi$e- #eu ge$eral- ,ois-

=9

,uxa$do ,elo *io . #eada- ele acabou ,or descobrir que &odos os o*iciais do al&o co#a$do das *oras de &erra- #ar e ar es&a'a# i#,licados $a ,esca #ilagrosa da lo&aria $acio$al- *icou a saber que as ,ri#eiras cria$as subira# . 'ara$da ,reside$cial co# a a$u5$cia dos ,ais e- i$clusi'a#e$&e- &rei$adas ,or eles $a ci5$cia ilus0ria de co$1ecer ,elo &ac&o os $!#eros e#bu&idos $o #ar*i#- #as que as segui$&es *ora# obrigadas a subir ,ela *ora- ,orque &i$1a sido di'ulgado o ru#or de que as cria$as que subia# u#a 'ez $o 'ol&a'a# a descer- os ,ais esco$dia#+$as- se,ul&a'a#+$as 'i'as e$qua$&o ,assa'a# as ,a&rul1as de assal&o que as ,rocura'a# . #eia+$oi&e- as &ro,as de e#erg5$cia $o es&abelecia# u# cordo e# &or$o da laza de Ar#as ,ara ca$alizar o delrio ,!blico- co#o l1e dizia# a ele- #as si# ,ara #a$&er e# orde# as #ul&id2es que &oca'a# co#o rcuas de gado co# a#eaas de #or&e- os di,lo#a&as que &i$1a# solici&ado audi5$cia ,ara i$&erceder $o- co$*li&o &ro,eara# co# o absurdo de que os ,r0,rios *u$cio$rios l1es da'a# co#o cer&as as le$das das suas doe$as es&ra$1as- que ele $o ,odia receb5+los ,orque l1e &i$1a# ,roli*erado sa,os $a barriga- que $o ,odia dor#ir se$o de , ,ara $o se *erir co# as cris&as de iguaria que l1e crescia# $as 'r&ebras- &i$1a#+l1e esco$dido as #e$sage$s de ,ro&es&os e s!,licas do #u$do i$&eiro&i$1a#+l1e ocul&ado u# &elegra#a do %u#o o$&*ice $o qual ex,ressa'a a $ossa a$g!s&ia a,os&0lica ,elo des&i$o dos i$oce$&es- $o 1a'ia es,ao $as ,ris2es ,ara #ais ,adres rebeldes- #eu ge$eral- $o 1a'ia #ais cria$as ,ara o sor&eio de segu$da+*eiraca&a$o- que saril1o e# que $os #e&e#os( "o$&udo- ele $o #ediu a 'erdadeira ,ro*u$didade do abis#o e$qua$&o $o 'iu as cria$as a&ascadas co#o reses de #a&adouro $o ,&io i$&erior da *or&aleza do ,or&o- 'iu+as sair das cri,&as $u#a dis,arada de cabras o*uscadas ,elo deslu#bra#e$&o solar- de,ois de &a$&os #eses de &error $oc&ur$o- &res#al1ara#+se $a luz- era# &a$&as ao #es#o &e#,o que ele $o as 'iu co#o duas #il cria$as se,aradas- #as si# co#o u# i#e$so a$i#al se# *or#a que exala'a u# c1eire&e i#,essoal de ,ele cres&ada do sol e *azia u# ru#or de guas ,ro*u$das e cu/a $a&ureza #!l&i,la o ,u$1a a sal'o da des&ruio- ,orque $o era ,oss'el acabar co# se#el1a$&e qua$&idade de 'ida se# deixar u# ras&o de 1orror que 1a'ia de dar a 'ol&a . Terra- ca&a$o- $o 1a'ia $ada a *azer- e co# aquela co$'ico reu$iu o al&o co#a$do- ca&orze co#a$da$&es &r#ulos que $u$ca *ora# &o &e#'eis ,orque $u$ca es&i'era# &o assus&ados- ,assou o &e#,o que quis a ,erscru&ar os ol1os de cada u#- u# a u#- e e$&o co#,ree$deu que es&a'a sozi$1o co$&ra &odos- de #a$eira que ,er#a$eceu de cabea erguida- e$dureceu a 'oz- exor&ou+os . u$idade- agora #ais do que $u$ca- ,elo bo# $o#e e ,ela 1o$ra das *oras ar#adas- absol'eu+os de &oda a cul,a co# o ,u$1o cerrado e# ci#a da #esa- ,ara que $o l1e co$1ecesse# o &re#or da i$cer&eza- e orde$ou+l1es- e# co$sequ5$cia- que co$&i$uasse# $os seus ,os&os a cu#,rir as suas obriga2es co# &a$&o zelo e &a$&a au&oridade co#o se#,re &i$1a# *ei&o,orque a #i$1a deciso su,erior e irre'og'el que aqui $o aco$&eceu coisa $e$1u#asus,e$de+se a sesso- eu &o#o a res,o$sabilidade( "o#o si#,les #edida de ,recauo&irou as cria$as da *or&aleza do ,or&o e #a$dou+as e# ca#io$e&as $oc&ur$as ,ara as regi2es #e$os 1abi&adas do ,as- e$qua$&o ele e$*re$&a'a o &e#,oral dese$cadeado ,ela declarao o*icial de que $o era 'erdade- $o s0 $o 1a'ia cria$as e# ,oder das au&oridades co#o $o res&a'a u# !$ico ,reso de qualquer &i,o $as ,ris2es- a *alsidade do seques&ro e# #assa era u#a i$*6#ia de a,&ridas ,ara ,er&urbar os 6$i#os- as ,or&as do ,as es&o aber&as ,ara que se es&abelea a 'erdade- que 'e$1a# ,rocur+la- e 'iera#'elo u#a co#isso da %ociedade das 7a2es- que re#o'eu as ,edras #ais ocul&as do ,as e i$&errogou co#o quis que# quis co# &a$&a #i$!cia que Ee$dici0$ Al'arado 1a'ia de ,ergu$&ar que# era# aqueles i$&rusos 'es&idos de es,iri&is&as que e$&rara# e#

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sua casa ,rocura$do duas #il cria$as debaixo das ca#as- $o ces&o da cos&ura- $os *rascos de ,i$cis- e que $o *i# dera# * ,!blica de que &i$1a# e$co$&rado as ,ris2es *ec1adas- a ,&ria e# ,az- cada coisa $o seu lugar- e $o &i$1a# descober&o $e$1u# i$dcio ,ara co$*ir#ar a sus,ei&a ,!blica de que se &i'esse# 'iolado ,or i$&e$2es ou ,or ac&os ,or aco ou o#isso os ,ri$c,ios dos direi&os 1u#a$os- dur#a sossegadose$1or ge$eral- ,ar&ira#- ele des,ediu+se deles . /a$ela co# u# le$o de bai$1as bordadas e co# a se$sao de al'io de algu#a coisa que &er#i$a'a ,ara se#,re- adeus,a&e&as- #ar &ra$quilo e *eliz 'iage#- sus,irou- acabou+se a c1a&ice #as o ge$eral :odrigo de Aguilar le#brou+l1e que a c1a&ice $o se &i$1a acabado ,orque ai$da 1 as cria$as- #eu ge$eral- e ele deu u#a ,al#ada $a &es&a- ca&a$o- &i$1a+se esquecido co#,le&a#e$&e- que 1a'e#os de *azer das cria$as( Te$&a$do liber&ar+se daquele #au ,e$sa#e$&o e$qua$&o l1e ocorria u#a *0r#ula drs&ica- &i$1a #a$dado &irar as cria$as do esco$deri/o da sel'a e le'ara#+$as e# se$&ido co$&rrio ,ara as ,ro'$cias das c1u'as ,er,&uas- o$de $o 1ou'esse 'e$&os i$co$*ide$&es que di'ulgasse# as suas 'ozes- o$de os a$i#ais da &erra a,odrecia# a a$dar e crescia# lrios $as ,ala'ras e os ,ol'os $ada'a# e$&re as r'ores- &i$1a orde$ado que as le'asse# ,ara as gru&as a$di$as das $'oas ,er,&uas- ,ara que $i$gu# soubesse o$de es&a'a#- que as #udasse# dos &ur'os $o'e#bros de ,u&re*aco ,ara os *e'ereiros de dias 1orizo$&ais- ,ara que $i$gu# soubesse qua$do es&a'a#- #a$dou+l1es drageias de qui$i$o e #a$&as de l qua$do soube que &iri&a'a# de *ebres- ,orque es&i'era# dias e dias $os arrozais co# la#a a& ao ,escoo- ,ara que os a'i2es da "ruz Ler#el1a $o as descobrisse#- &i$1a #a$dado &i$gir de cor a claridade do sol e o res,le$dor das es&relas ,ara as curar da escarla&i$a- &i$1a+as #a$dado *u#igar do ar co# ,0s i$sec&icidas ,ara que o ,ulgo dos ba$a$ais $o as co#esse- #a$da'a+l1es c1u'as de cara#elos e $e'2es de gelados dos a'i2es e ,ra+quedas carregados de bri$quedos de 7a&al- ,ara as &er sa&is*ei&as e$qua$&o $o l1e ocorria u#a soluo Mgica- e assi# se *oi ,o$do a sal'o do #ale*cio da sua le#bra$a- esqueceu+as- sub#ergiu+as $o ,6$&a$o desolado de i$co$&'eis $oi&es iguais das suas i$s0$ias do#s&icas- ou'iu as ba&idas #e&licas das $o'e- &irou as gali$1as que dor#ia# $as cor$i/as da casa ci'il e le'ou+as ,ara o gali$1eiro- $o &i$1a acabado de co$&ar os a$i#ais ador#ecidos $os a$dai#es qua$do e$&rou u#a #ula&a de ser'ir ,ara recol1er os o'os- se$&iu a re'erberao da sua idade- o ru#or do es,ar&il1o- a&irou+se ,ara ci#a dela- &e$1a cuidado- se$1or ge$eral- #ur#urou ela- &re#e$do- que se quebra# os o'os- que se quebre#- ora que ca&a$o- disse ele- derrubou+a co# u# gol,e de garras- se# des,i+la $e# des,ir+se- ,er&urbado ,elas 6$sias de se esca,ar da gl0ria i#,oss'el de agarrar des&a &era+*eira $e'ada de #erdas 'erdes de a$i#ais ador#ecidos- res'alou- des,e$1ou+se $a 'er&ige# ilus0ria de u# ,reci,cio sulcado ,or *ra$/as l'idas de e'aso e e*l!'ios de suor e sus,iros de #ul1er boa e e$ga$osas a#eaas de esqueci#e$&o- ia deixa$do $a queda a cur'a do &ili$&ar a$ela$&e da es&rela *ugaz da es,ora de ouro- o ras&o de calia( do seu o*egar de #arido urge$&e- o seu c1orozi$1o de co- o seu &error de exis&ir a&ra's do *ulgor e do &ro'o sile$cioso da de*lagrao si#ul&6$ea da ce$&el1a da #or&e- #as $o *u$do do ,reci,cio es&a'a# ou&ra 'ez os res&ol1os cagados- o so$o i$so$e das gali$1as- a a*lio da #ula&a que se e$direi&ou co# o 'es&ido #a$c1ado do #elao a#arelo das ge#as- la#e$&a$do+se que es& a 'er o que eu l1e dizia- se$1or ge$eral- quebrara#+se os o'os- e ele res#u$gou &e$&a$do do#ar a rai'a de ou&ro a#or se# a#or- &o#a $o&a de qua$&os era#- dissedesco$&o+&os $o orde$ado- *oi+se e#bora- era# dez 1oras- exa#i$ou u#a a u#a as ge$gi'as das 'acas $os es&bulos- 'iu u#a das suas #ul1eres &orcida co# dores $o c1o da sua barraca e 'iu a ,ar&eira que l1e &irou das e$&ra$1as u#a cria$a *u#ega$&e co# o

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cordo u#bilical e$rolado ao ,escoo- que $o#e l1e ,o#os- se$1or ge$eral- o que l1es der $a 'e$e&a- res,o$deu- era# o$ze 1oras- co#o &odas as $oi&es do seu regi#e co$&ou as se$&i$elas- ,assou re'is&a .s *ec1aduras- &a,ou as gaiolas dos ,ssaros- a,agou as luzes- era #eia+$oi&e- a ,&ria es&a'a e# ,az- o #u$do dor#ia- dirigiu+se ,ara o quar&o ,ela casa e# &re'as a&ra's das ,s de luz dos a#a$1eceres *ugazes das 'ol&as do *arol,e$durou a la$&er$a de sair . ,ressa- correu as &r5s aldrabas- os &r5s *errol1os- as &r5s &ra$que&as- se$&ou+se $a la&ri$a ,or&&il e- ao #es#o &e#,o que es,re#ia a uri$a exguaacaricia'a a cria$a i$cle#e$&e do &es&culo 1er$iado a& que se l1e e$direi&ou a &orcedura- ador#eceu+l1e $a #o- a dor ,arou- #as regressou logo a seguir- co# u# rel6#,ago de ,6$ico qua$do e$&rou ,ela /a$ela u#a raba$ada de u# 'e$&o de al# dos co$*i$s dos deser&os de sali&re e es,argiu ,elo quar&o a serradura de u#a ca$o de #ul&id2es &er$as que ,ergu$&a'a# ,or u# ca'aleiro que *oi ,ara a guerra- que sus,ira'a# que dor- que desgos&o- que subira# a u#a &orre ,ara 'er que# 'i$1a que o 'ira# 'ol&ar que / 'ol&ou- que bo#- $u#a caixa de 'eludo- que dor- que ,esar- e era u# coro de 'ozes &o $u#erosas e dis&a$&es que ele &eria ador#ecido co# a iluso de que era# as es&relas que es&a'a# a ca$&ar- #as soergueu+se iracu$do- c1ega- ca&a$o- gri&ouou elas ou eu- gri&ou- e *ora# elas- ,ois a$&es do a#a$1ecer orde$ou que #e&esse# as cria$as $u#a barcaa carregada de ci#e$&o- le'ara#+$as a ca$&ar a& aos li#i&es das guas &erri&oriais- *izera#+$as 'oar co# u#a carga de di$a#i&e- se# l1es dar &e#,o de so*rer- e$qua$&o co$&i$ua'a# a ca$&ar- e qua$do os &r5s o*iciais que execu&ara# o cri#e se ,er*ilara# dia$&e dele co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que a sua orde# &i$1a sido cu#,rida- ,ro#o'eu+os dois ,os&os e co$decorou+os co# a #edal1a de lealdade- #as a seguir #a$dou+os *uzilar se# 1o$ra- co#o a deli$que$&es co#u$s- ,orque 1 orde$s que se ,ode# dar #as $o se ,ode# cu#,rir- ca&a$o- ,obres cria$as( >x,eri5$cias &o duras co#o essa co$*ir#a'a# a sua #ui&o a$&iga cer&eza de que o i$i#igo #ais &e#'el es&a'a de$&ro do ,r0,rio $a co$*ia$a do corao- que os ,r0,rios 1o#e$s que ele ar#a'a e e$gra$decia ,ara que sus&e$&asse# o seu regi#e acaba'a# cedo ou &arde ,or cus,ir $a #o que l1es da'a de co#er- ele a$iquila'a+os co# u# gol,e de garras- ia buscar ou&ros ao $ada- ,ro#o'ia+os aos #ais al&os ,os&os a,o$&a$do+os co# o dedosegu$do os i#,ulsos da sua i$s,irao- &u a ca,i&o- &u a coro$el- &u a ge$eral- e &odos os res&a$&es a &e$e$&es- que ca&a$o- 'ia+os crescer de$&ro dos u$i*or#es a& rebe$&are# as cos&uras- ,erdia+os de 'is&a- e u# acaso co#o a descober&a de duas #il cria$as seques&radas ,er#i&ia+l1e descobrir que $o era s0 u# 1o#e# que l1e &i$1a *al1ado#as si# &odo o al&o co#a$do das *oras ar#adas- que s0 #e ser'e# ,ara au#e$&ar o gas&o de lei&e e $a al&ura das co#,lica2es caga# $o ,ra&o e# que acabara# de co#ereu- que os ,ari a &odos- ca&a$o- que os arra$quei das #i$1as cos&elas- &i$1a co$quis&ado ,ara eles o res,ei&o e o ,o- e- $o e$&a$&o- $o &i$1a u# i$s&a$&e de sossego &e$&a$do ,?r+se a sal'o da sua a#bio- aos #ais ,erigosos #a$&i$1a+os #ais ,r0xi#os ,ara #el1or os 'igiar- aos #e$os audazes #a$da'a+os ,ara guar$i2es da *ro$&eira- era ,or eles que &i$1a acei&e a ocu,ao dos *uzileiros- #e- e $o ,ara co#ba&er a *ebre+ a#arela- co#o &i$1a escri&o o e#baixador T1o#,so$ $o co#u$icado o*icial- $e# ,ara que o ,ro&egesse# da i$co$*or#idade ,!blica- co#o dizia# os ,ol&icos des&errados#as si# ,ara que e$si$asse# os $ossos #ili&ares a sere# ,essoas dece$&es- e assi# *oi#e- a cada u# o que l1e ,er&e$ce- eles e$si$ara#+$os a a$dar calados- a li#,are#+se co# ,a,el- a usar ,reser'a&i'os- *ora# eles que #e e$si$ara# o segredo de #a$&er ser'ios ,aralelos ,ara *o#e$&ar ri'alidades de dis&raco e$&re a &ro,a- i$'e$&ara#+#e o gabi$e&e de segura$a do >s&ado- a ag5$cia+geral de i$'es&igao- o de,ar&a#e$&o $acio$al de orde# ,!blica e &a$&as ou&ras ,orcarias que $e# eu #es#o #e le#bra'a-

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orga$is#os iguais que ele *azia a,arecer co#o di*ere$&es ,ara rei$ar co# #aior sossego $o #eio da &e#,es&ade- *aze$do crer a u$s que era# 'igiados ,elos ou&ros- re'ol'e$do+ l1es co# areia de ,raia a ,0l'ora dos quar&is e e#ara$1a$do a 'erdade das suas i$&e$2es co# si#ulacros da 'erdade co$&rria- e- $o e$&a$&o- *azia# le'a$&a#e$&os- ele irro#,ia $os quar&is #as&iga$do es,u#aradas de blis- gri&a$do que a*as&e#+secabr2es- que 'e# aqui que# #a$da- a$&e o es,a$&o dos o*iciais- que *azia# ,ro'as de ,o$&aria co# os #eus re&ra&os- que os desar#e# orde$ou- se# se de&er- #as co# &a$&a au&oridade de rai'a $a 'oz que eles ,r0,rios se desar#ara#- que &ire# essa rou,a de 1o#e$s- e &irara#+$a- re'ol&ou+se a base de %a$ Jer0$i#o- #eu ge$eral- ele e$&rou ,ela ,or&a ,ri$ci,al arras&a$do as suas gra$des ,a&as de a$cio dolorido a&ra's de u#a *ila du,la de guardas i$surrec&os que l1e ,res&ara# 1o$ras de ge$eral co#a$da$&e su,re#oa,areceu $a sala do co#a$do rebelde- se# escol&a- se# u#a ar#a- #as gri&a$do co# u#a de*lagrao de ,oder que a&ire#+se ,ara o c1o de barriga ,ara baixo que c1egou aqui aquele que &udo ,ode- ,or &erra- #al,aridos- deza$o'e o*iciais de es&ado+#aior a&irara#+se ,ara o c1o- de barriga ,ara baixo- ,asseara#+$os co#e$do &erra ,elas aldeias do li&oral- ,ara que 'e/a# o que 'ale u# #ili&ar se# u$i*or#e- *il1os da ,u&aou'iu ,or ci#a dos ou&ros gri&os do quar&el a#o&i$ado as suas ,r0,rias orde$s i$a,el'eis de que *uzile# ,elas cos&as os ,ro#o&ores da rebelio- exibira# os cad'eres ,e$durados ,elos &or$ozelos de dia e de $oi&e- ,ara que $i$gu# *icasse se# saber co#o acaba'a# os que cos,e# e# )eus- es,er&al12es- #as a c1a&ice $o se acaba'a co# essas ,urgas sa$gre$&as ,orque ao #e$or descuido 'ol&a'a a de,arar co# a a#eaa daquele ,arasi&a &e$&acular que /ulga'a &er cor&ado ,ela raiz e que 'ol&a'a a ,roli*erar $os galer$os do seu ,oder- . so#bra dos ,ri'ilgios *orosos e das #igal1as de au&oridade e da co$*ia$a de i$&eresse que &i$1a de co$ceder aos o*iciais #ais bra'os- ai$da que co$&ra 'o$&ade- ,orque l1e era i#,oss'el #a$&er+se se# eles- #as &a#b# co# eles- co$de$ado ,ara se#,re a 'i'er res,ira$do o #es#o ar que o as*ixia'a- ca&a$o- $o era /us&o- co#o &o+,ouco era ,oss'el 'i'er co# o sobressal&o ,er,&uo da ,ureza do #eu co#,adre o ge$eral :odrigo de Aguilar- que &i$1a e$&rado $o #eu gabi$e&e co# cara de #or&o- a$sioso ,or saber o que aco$&eceu co# aquela 1is&0ria das cria$as do #eu ,ri#eiro ,r#io- que &oda a ge$&e diz que as a*og#os $o #ar- e ele disse- se# se al&erar- que $o acredi&asse e# #e$&iras de a,&ridas- co#,adreas cria$as es&o a crescer $a ,az de )eus- disse+l1e- &odas as $oi&es as ouo ca$&ar ,or a- disse- a,o$&a$do co# u# crculo a#,lo da #o u# s&io i$de*i$ido do u$i'erso- e deixou o ,r0,rio e#baixador >'a$s e$'ol'ido $u#a aura de i$cer&eza qua$do l1e res,o$deu- i#,ass'el- que $o sei de que cria$as es& a *alar- se o ,r0,rio delegado do seu ,as /u$&o da %ociedade das 7a2es &i$1a dado * ,!blica de que as cria$as das escolas es&a'a# co#,le&as e de sa!de- ca&a$o- acabou+se essa ,orcaria- e- $o e$&a$&o$o co$seguiu i#,edir que o acordasse# . #eia+$oi&e co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que se &i$1a# re'ol&ado as duas #aiores guar$i2es do ,as e- al# disso- o quar&el do "o$de- a dois quar&eir2es da casa ,reside$cial- u#a i$surreio das #ais &e#'eise$cabeada ,elo ge$eral Eo$i'e$&e Earboza- que se &i$1a e$&ri$c1eirado co# #il e qui$1e$&os 1o#e$s #ui&o be# ar#ados e be# abas&ecidos co# equi,a#e$&os co#,rados de co$&raba$do a&ra's de c?$sules a*ec&os aos ,ol&icos da o,osio- de #a$eira que as coisas $o es&o ,ara graas- #eu ge$eral- agora que 'a#os ,ara o caraas( 7ou&ra ,oca aquela sub'erso 'ulc6$ica &eria sido u# es&#ulo ,ara a sua ,aixo ,elo risco- #as ele sabia- #el1or do que $i$gu#- qual era o ,eso 'erdadeiro da sua idade- que #al l1e c1ega'a a 'o$&ade ,ara resis&ir aos es&ragos do seu #u$do secre&o- que $as $oi&es de A$'er$o $o co$seguia dor#ir se# a$&es a,lacar $a co$c1a da

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#o co# u# arrul1o de &er$ura de dor#e- #i$1a /0ia- o #e$i$o de assobios de dor do &es&culo 1er$iado- que se l1e esgo&a'a# os 6$i#os se$&ado $a re&re&e- e#,urra$do a al#a go&a a go&a- co#o a&ra's de u# *il&ro e$&or,ecido ,elos li#os de &a$&as $oi&es de uri$ar soli&rio- que se l1e descosia# as recorda2es- que $o co$seguia de ci5$cia cer&a co$1ecer que# era que#- $e# da ,ar&e de que#- . #erc5 de u# des&i$o i$ilud'el $aquela casa de desgos&o que 1 &e#,o &eria &rocado ,or ou&ra- lo$ge daqui e# qualquer ce#i&rio de $dios o$de $i$gu# soubesse que &i$1a sido ,reside$&e !$ico da ,&ria dura$&e &a$&os e &o lo$gos a$os que $e# ele ,r0,rio os &i$1a co$&ado- e- $o e$&a$&oqua$do o ge$eral :odrigo de Aguilar se o*ereceu co#o #ediador ,ara $egociar u# co#,ro#isso decoroso co# a sub'erso- $o se e$co$&rou co# o a$cio &o$&o que ador#ecia $as audi5$cias- #as si# co# o a$&igo carc&er de biso$&e- que- se# ,e$sar u# i$s&a$&e- res,o$deu que $e# ,or so#bras- que $o se ia e#bora- co$qua$&o $o *osse ques&o de ir ou $o ir e#bora- #as si# que &oda a ge$&e es& co$&ra $0s- #eu ge$eral- a& a Agre/a- #as ele disse que $o- a Agre/a es& co# que# #a$da- disse- os ge$erais do al&o co#a$do reu$idos desde 1a'ia quare$&a e oi&o 1oras $o &i$1a# logrado c1egar a acordo- $o *az #al- disse ele- 'ais 'er co#o se decide# qua$do soubere# que# l1es ,aga #ais- os dirige$&es da o,osio ci'il &i$1a# #os&rado- ,or *i#- a cara e co$s,ira'a# e# ,le$a rua- #el1or- disse ele- ,e$dura u# e# cada ca$deeiro da laza de Ar#as- ,ara que saiba# que# aquele que &udo ,ode- $o 1 #a$eira- #eu ge$eral- o ,o'o es& co# eles- #e$&ira- disse ele- o ,o'o es& co#igo- de #a$eira que daqui $o #e &ira#- a $o ser #or&o- decidiu- es#urra$do a #esa co# a sua rude #o de do$zela- co#o a,e$as *azia $as decis2es *i$ais- e ador#eceu a& . 1ora da orde$1a- e# que de,arou co# a sala de audi5$cias co$'er&ida e# es&erqueira- ,ois os i$surrec&os do quar&el do "o$de &i$1a# ca&a,ul&ado ,edras que $o deixara# u# 'idro i$&ac&o $a galeria orie$&al e bolas de *ogo que se e$*ia'a# ,elas /a$elas quebradas e #a$&i'era# a ,o,ulao da casa e# si&uao de ,6$ico dura$&e a $oi&e i$&eira- se o #eu ge$eral &i'esse 'is&o- $o ,reg#os ol1o a correr de u# lado ,ara ou&ro co# #a$&as e baldes de gua- ,ara aba*ar os c1arcos de i$c5$dio que se ace$dia# $os ca$&os #ais i$es,erados- #as ele #al da'a a&e$o- / l1es disse que $o *aa# caso deles- diziaarras&a$do as suas ,a&as de &!#ulo ,elos corredores de ci$zas e *arra,os de alca&i*as e gobeli$as c1a#uscadas- #as 'o co$&i$uar- dizia#+l1e- &i$1a# #a$dado dizer que as bolas e# c1a#as era# s0 u# a'iso- que de,ois 'iria# as ex,los2es- #eu ge$eral- #as ele a&ra'essou o /ardi# se# dar ou'idos a $i$gu#- as,irou $as !l&i#as so#bras o ru#or das rosas acabadas de $ascer- a desorde# dos galos $o 'e$&o do #ar- que *aze#os- se$1or ge$eral- / l1es disse que $o *aa# caso deles- ca&a$o- e *oi co#o &odos os dias .quela 1ora 'igiar a orde$1a- de #a$eira que os i$surrec&os do quar&el do "o$de 'ira# a,arecer- co#o &odos os dias .quela 1ora- a carroa de #ulas co# os seis &o$is de lei&e do es&bulo ,reside$cial- e ia $a boleia o #es#o carroceiro de &oda a 'ida co# a #e$sage# oral de que aqui l1es #a$da es&e lei&e o #eu ge$eral e#bora co$&i$ue# a cus,ir $a #o que l1es d de co#er- gri&ou+o co# &a$&a i$oc5$cia que o ge$eral Eo$i'e$&o Earboza deu orde# ,ara que recebesse# o lei&e co# a co$dio de que a$&es o carroceiro o ,ro'asse- ,ara &ere# a cer&eza de que $o es&a'a e$'e$e$ado- e e$&o abrira#+se os ,or&2es de *erro e os #il e qui$1e$&os rebeldes asso#ados .s 'ara$das i$&eriores 'ira# e$&rar a carroa a& ao ce$&ro do ,&io e#,edrado- 'ira# a orde$a$a que subiu . boleia ,ara dar o lei&e a ,ro'ar ao carroceiro- 'ira#+$o des&a,ar o ,ri#eiro &o$el- 'ira#+$o a *lu&uar $o re#a$so e*#ero de u#a de*lagrao deslu#bra$&e- e $o 'ira# #ais $ada ,elos sculos dos sculos $o calor 'ulc6$ico do l!gubre edi*cio de arga#assa a#arela $o qual $o 1ou'e $u$ca u#a *lor- cu/os

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esco#bros *icara# sus,e$sos u# i$s&a$&e $o ar ,ela ex,loso &re#e$da dos seis &o$is de di$a#i&e( ro$&o- sus,irou ele $a casa ,reside$cial- es&re#ecido ,elo 1li&o ss#ico que desbara&ou qua&ro casas #ais e# redor do quar&el e quebrou a cris&alaria $u,cial dos ar#rios- #es#o ex&ra#uros da cidade- ,ro$&o- sus,irou- qua$do as ca#io$e&as do lixo &irara# dos ,&ios da *or&aleza do ,or&o os cad'eres de dezoi&o o*iciais- que *ora# *uzilados a dois e dois- ,ara ,ou,ar #u$i2es- ,ro$&o- sus,irou- qua$do o ge$eral :odrigo de Aguilar se ,er*ilou dia$&e dele co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que / $o 1a'ia ou&ra 'ez es,ao $as ,ris2es ,ara ,resos ,ol&icos- ,ro$&o- sus,irou- qua$do co#eara# os si$os de /!bilo- os *ogue&es de *es&a- as #!sicas de gl0ria que a$u$ciara# o ad'e$&o de ou&ros ce# a$os de ,az- ,ro$&o- ca&a$o- acabou+se es&a ,orcaria- disse- e *icou &o co$'e$cido- &o descuidado de si ,r0,rio- &o $eglige$&e da sua segura$a ,essoal- que u#a #a$1 a&ra'essa'a o ,&io de regresso da orde$1a e *al1ou+l1e o i$s&i$&o ,ara 'er a &e#,o o *also le,roso que se ergueu de e$&re os roseirais ,ara &ra'ar+ l1e o ,asso $a le$&a c1u'a #iudi$1a de Du&ubro e s0 'iu de#asiado &arde o bril1o i$s&a$&6$eo do re'0l'er azulado- o i$dicador &r#ulo que co#eou a a,er&ar o ga&il1oqua$do gri&ou- co# os braos aber&os- o*erece$do+l1e o ,ei&o- a&re'e+&e- cabro- a&re'e+ &e- deslu#brado ,elo es,a$&o de &er c1egado a sua 1ora co$&ra as ,re#o$i2es #ais l!cidas dos alguidares- dis,ara- se &e$s col12es- gri&ou- $o i$s&a$&e i#,erce,&'el de 'acilao e# que se ace$deu u#a es&rela l'ida $o cu dos ol1os do agressor#urc1ara#+l1e os lbios- &re#eu+l1e a 'o$&ade- e e$&o ele descarregou+l1e os dois ,u$1os de #ao $os &#,a$os- derrubou+o de u# gol,e- a&urdiu+o- $o c1o co# u#a ,a&ada de #o de ,ilo $a #a$dbula- ou'iu de ou&ro #u$do o al'oroo da guarda- que acorreu aos seus gri&os- ,assou a&ra's da de*lagrao azul do &ro'o co$&guo das ci$co ex,los2es do *also le,roso re&orcido $u# lago de sa$gue que &i$1a dis,arado $o 'e$&re as ci$co balas do re'0l'er- ,ara que os &e#'eis i$&errogadores da guarda ,reside$cial $o o a,a$1asse# 'i'o- ou'iu ,or sobre os ou&ros gri&os da casa al'oroada as suas ,r0,rias orde$s i$a,el'eis de que esquar&e/asse# o cad'er- ,ara ser'ir de a'isore&al1ara#+$o &odo- exibira# a cabea #acerada co# sal de ,edra $a laza de Ar#as- a ,er$a direi&a $o co$*i# orie$&al de %a$&a Maria del Al&ar- a esquerda $o ocide$&e se# li#i&e dos deser&os de sali&re- u# brao $os ,ra#os- o ou&ro $a sel'a- os ,edaos do &ro$co *ri&os e# ba$1a de ,orco e ex,os&os dia e $oi&e a& que *icara# $o osso li#,o a &oda a largura e a &odo o azarado e di*cil des&e bordel de ,re&os- ,ara que $i$gu# *icasse se# saber co#o acaba# os que le'a$&a'a# a #o co$&ra o seu ,ai- e- ai$da 'erde de rai'a- ,ar&iu ,or e$&re os roseirais que a guarda ,reside$cial ex,urga'a de le,rosos . ,o$&a de baio$e&a- ,ara 'er se *i$al#e$&e #os&ra# a cara- es,er&al12es- subiu ao a$dar ,ri$ci,al a*as&a$do aos ,o$&a,s os ,aral&icos- ,ara 'er se *i$al#e$&e a,re$de# que# *oi que ,?s as 'ossas #es a ,arir- *il1os da ,u&a- a&ra'essou os corredores gri&a$do que se a*as&e#- ca&a$o- que 'e# aqui o que #a$da- ,or e$&re o ,6$ico dos *u$cio$rios e dos aduladores i#,'idos- que o ,rocla#a'a# o e&er$odeixou ao lo$go da casa o ras&o do sulco de ,edras do seu o*egar de *or$o- desa,areceu $a sala de audi5$cias co#o u# rel6#,ago *ugi&i'o e# direco aos a,ose$&os ,ar&iculares- e$&rou $o quar&o- *ec1ou as &r5s aldrabas- as &r5s &raque&as- os &r5s *errol1ose &irou co# a ,o$&a dos dedos as calas que &i$1a 'es&idas- e$so,adas de #erda( 7o co$1eceu u# #o#e$&o de desca$so- *are/a$do e# redor ,ara e$co$&rar o i$i#igo ocul&o que &i$1a ar#ado o *also le,roso- ,ois se$&ia que era algu# ao alca$ce da sua #oalgu# &o ,r0xi#o da sua 'ida que co$1ecia os esco$deri/os do seu #el de abel1asque &i$1a ol1os $as *ec1aduras e ou'idos $as ,aredes a &oda a 1ora e e# &oda a ,ar&eco#o os #eus re&ra&os- u#a ,rese$a 'ol!'el que assobia'a $os alsios de /a$eiro e o

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reco$1ecia do rescaldo dos /as#i$s $as $oi&es de calor- que o ,erseguiu dura$&e #eses e #eses $o es,a$&o das i$s0$ias arras&a$do as suas ,a'orosas ,a&as de a,ario ,elos quar&os #ais ocul&os da casa e# &re'as- a& u#a $oi&e de do#i$0 e# que 'iu o ,ressgio #a&erializado $u#a #o ,e$sa&i'a que e$cerrou o /ogo co# o dobre de ci$co- e *oi co#o se u#a 'oz i$&erior l1e &i'esse re'elado que aquela #o era a #o da &raio- ca&a$o- es&e- disse ,ara co$sigo,er,lexo- e e$&o ergueu a 'is&a a&ra's do /orro de luz do ca$deeiro ,e$durado $o ce$&ro da #esa e e$co$&rou+se co# os *or#osos ol1os de ar&il1eiro do #eu co#,adre da al#a- o ge$eral :odrigo de Aguilar- que c1a&ice- o seu brao *or&e- o seu c!#,lice sagrado- $o era ,oss'el- ,e$sa'a- &a$&o #ais dolorido qua$&o #ais a *u$do deci*ra'a a urdidura das *alsas 'erdades co# que o &i$1a# e$&re&ido dura$&e &a$&os a$os ,ara ocul&ar a 'erdade bru&al de que o #eu co#,adre de &oda a 'ida es&a'a ao ser'io dos ,ol&icos de *or&u$a que ele &i$1a &irado ,or co$'e$i5$cia das ,ro*u$dezas #ais obscuras da guerra *ederal e &i$1a e$riquecido e e$ca$deado de ,ri'ilgios *abulosos- &i$1a+se deixado usar ,or eles- &i$1a+l1es &olerado que se ser'isse# dele ,ara se e$'aidecere# a& o$de $o so$1ou a a$&iga aris&ocracia 'arrida ,elo so,ro irresis&'el da 'e$&a$eira liberal- e ai$da queria# #ais- ca&a$o- queria# o lugar de elei&o de )eus- que ele &i$1a reser'ado ,ara si- queria# ser eu- #al,aridos- co# o ca#i$1o alu#iado ,ela lucidez glacial e a ,rud5$cia i$*i$i&a do 1o#e# que #ais co$*ia$a e #ais au&oridade &i$1a logrado acu#ular sob o seu regi#e- 'ale$do+se da i$&i#idade de ser a !$ica ,essoa de que# ele acei&a'a ,a,is ,ara assi$ar- *azia+o ler e# 'oz al&a as orde$s execu&i'as e as leis #i$is&eriais que s0 eu ,odia ex,edir- i$dica'a+l1e as e#e$das- assi$a'a co# a ,ol,a do ,olegar e ,u$1a debaixo do selo o a$el que e$&o guarda'a $u#a caixa+*or&e- cu/a co#bi$ao $i$gu# al# dele co$1ecia- . sua sa!de- co#,adre- dizia+l1e se#,re- ao e$&regar+l1e os ,a,is assi$ados- aqui &e# ,ara se li#,ar- dizia+l1e a rir- e era assi# que o ge$eral :odrigo de Aguilar &i$1a logrado es&abelecer ou&ro sis&e#a de ,oder de$&ro do ,oder &o dila&ado e *ru&uoso co#o o #eu- e $o sa&is*ei&o co# isso &i$1a ,ro#o'ido $a so#bra a i$surreio do quar&el do "o$de- co# a cu#,licidade e assis&5$cia se# reser'as do e#baixador 7or&o$- o seu co#,a$1a de ,u&as 1ola$desas- o seu #es&re de esgri#a- que &i$1a ,assado as #u$i2es de co$&raba$do e# barricas de bacal1au da 7oruega- ,ro&egidas ,ela *ra$quia di,lo#&ica- e$qua$&o #e e#balsa#a'a $a #esa de do#i$0 co# as 'elas de i$ce$so de que $o 1a'ia go'er$o #ais a#igo $e# #ais /us&o e exe#,lar do que o #eu- e era# &a#b# eles que &i$1a# ,os&o o re'0l'er $a #o do *also le,roso-G/u$&a#e$&e co# es&es ci$que$&a #il ,esos cor&ados ao #eio que e$co$&r#os e$&errados e# casa do agressor- e cu/as res&a$&es #e&ades l1e seria# e$&regues de,ois do cri#e ,elo #eu ,r0,rio co#,adre de &oda a 'ida- #e- 'e/a l que ,orcaria &o &ris&e- e- $o e$&a$&o- $o se resig$a'a# ao *racasso- ,elo co$&rrio- &i$1a# acabado ,or co$ceber o gol,e ,er*ei&o se# derra#ar u#a go&a de sa$gue- $e# sequer do seu- #eu ge$eral- ,ois o ge$eral :odrigo de Aguilar &i$1a acu#ulado &es&e#u$1os do #aior crdi&o de que eu ,assa'a a $oi&e se# dor#ir a co$'ersar co# as *loreiras e co# os 0leos dos bis,os e dos ,r0ceres $a casa e# &re'as- que ,u$1a o &er#0#e&ro .s 'acas e l1es da'a a co#er *e$ace&i$a- ,ara l1es baixar a *ebre- que &i$1a #a$dado co$s&ruir u# &!#ulo de 1o$ra ,ara u# al#ira$&e do #ar Dcea$o- que $o exis&ia a $o ser $a #i$1a i#agi$ao *ebril- qua$do eu ,r0,rio 'i co# es&es ol1os #isericordiosos as &r5s cara'elas *u$deadas de*ro$&e da #i$1a /a$ela- que &i$1a desbara&ado os *u$dos ,!blicos $o 'cio irre,ri#'el de co#,rar a,arel1os de e$ge$1o e a& &i$1a querido que os as&r0$o#os ,er&urbasse# o sis&e#a solar ,ara co#,razer u#a rai$1a de beleza que s0 &i$1a exis&ido $as 'is2es do seu delrio- e que $u# a&aque de de#5$cia se$il &i$1a

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#a$dado #e&er duas #il cria$as $u#a barcaa carregada de ci#e$&o- que *oi di$a#i&ada $o #ar- i#agi$e o se$1or- que *il1os da ,u&a- e era co# base $aqueles &es&e#u$1os sole$es que o ge$eral :odrigo de Aguilar e o es&ado+#aior das guardas ,reside$ciais e# bloco &i$1a# decidido i$&er$+lo $o asilo de a$cios ilus&res dos des,e$1adeiros . #eia+$oi&e do ,ri#eiro de Maro ,r0xi#o- dura$&e o /a$&ar a$ual do %a$&o A$gel "us&0dio- ,a&ro$o dos guarda+cos&as- ou se/a- de$&ro de &r5s dias- #eu ge$eral- i#agi$e- #as- a,esar da i#i$5$cia e do &a#a$1o da co$s,irao- ele $o *ez $e$1u# ges&o que ,udesse susci&ar a sus,ei&a de que &i$1a descober&o- ,elo co$&rrio- . 1ora ,re'is&a recebeu co#o &odos os a$os os co$'idados da sua guarda ,essoal e *5+los se$&ar . #esa do ba$que&e a &o#ar a,eri&i'os- e$qua$&o $o c1ega'a o ge$eral :odrigo de Aguilar ,ara *azer o bri$de de 1o$ra- co$'ersou co# eles- riu co# eles- u# a,0s ou&ro- e# dis&rac2es *ur&i'as- os o*iciais ol1a'a# ,ara os rel0gios- le'a'a#+$os ao ou'ido- da'a#+l1es corda- era #eia+$oi&e #e$os ci$co- #as o ge$eral :odrigo de Aguilar $o c1ega'a- 1a'ia u# calor de caldeira de barco ,er*u#ado de *lores- c1eira'a a gladolos e a &!li,as- c1eira'a a rosas 'i'as $a sala *ec1ada- algu# abriu u#a /a$elares,ir#os- ol1#os ,ara os rel0gios- se$&i#os u#a ra/ada &$ue do #ar co# u# c1eiro de guisado *resco de co#ida de gra$des ocasi2es- &odos sua'a# #e$os ele- &odos ,adece#os o ar aba*ado do i$s&a$&e sob o lu#e i$&ac&o do a$i#al 'e&us&o que ,es&a$e/a'a co# os ol1os aber&os $u# es,ao ,r0,rio reser'ado $ou&ra ,oca do #u$do- . 'ossa sa!de- disse- a #o i$a,el'el de lrio l6$guido 'ol&ou a le'a$&ar o co,o co# que &i$1a bri$dado &oda a $oi&e se# beber- ou'ira#+se os rudos 'iscerais dos #eca$is#os dos rel0gios $o sil5$cio de u# abis#o *i$al- era #eia+$oi&e- #as o ge$eral :odrigo de Aguilar $o c1ega'a- algu# &e$&ou le'a$&ar+se- co# lice$a- disse- ele ,e&ri*icou+o co# o ol1ar #or&al de que $i$gu# se #exa- $i$gu# res,ire- $i$gu# 'i'a se# a #i$1a au&orizao a& que acabara# de soar as doze badaladas- e e$&o abrira#+se as cor&i$as e e$&rou o egrgio ge$eral de di'iso :odrigo de Aguilar $u#a ba$de/a de ,ra&a- dei&ado a &odo o co#,ri#e$&o sobre u#a guar$io de cou'e+*lor e louro- #acerado e# es,eciarias- corado ao *or$o- e$*ei&ado co# o u$i*or#e de ci$co a#5$doas de ouro das ocasi2es sole$es e os cord2es do 'alor se# li#i&es $a #a$ga do a$&ebrao- ca&orze libras de #edal1as $o ,ei&o e u# ra#i$1o de salsa $a boca- ,ro$&o ,ara ser ser'ido $u# ba$que&e de ca#aradas ,elos cor&adores o*iciais a$&e a ,e&ri*icao de 1orror dos co$'idados- que ,rese$ci#os se# res,irar a requi$&ada ceri#0$ia do esquar&e/a#e$&o e da dis&ribuio- e qua$do 1ou'e e# cada ,ra&o u#a dose igual de #i$is&ro da )e*esa co# rec1eio de ,i$12es e er'as aro#&icas- ele deu a orde# de co#ear- bo# ,ro'ei&o- #eus se$1ores( Ti$1a &or$eado &a$&os escol1os de desorde$s &el!ricas- &a$&os ecli,ses aziagos&a$&as bolas de *ogo $o cu- que ,arecia i#,oss'el que algu# do $osso &e#,o co$*iasse ai$da e# ,rog$0s&icos de baral1os de car&as re*ere$&es ao seu des&i$o( 7o e$&a$&o- e$qua$&o ,rosseguia# os &r6#i&es ,ara co#,or e e#balsa#ar o cor,o- a& os #e$os c6$didos es,er'a#os- se# o co$*essar- o cu#,ri#e$&o de ,redi2es a$&igasco#o que $o dia da sua #or&e o lodo dos la#aais 1a'ia de regressar ,elos seus a*lue$&es a& .s $asce$&es- que 1a'ia de c1o'er sa$gue- que as gali$1as ,oria# o'os ,e$&ago$ais- que o sil5$cio e a escurido 'ol&aria# a es&abelecer+se $o u$i'erso- ,orque aquele 1a'ia de ser o *i# da criao( >ra i#,oss'el $o acredi&ar $isso- qua$do os ,oucos /or$ais que ai$da se ,ublica'a# co$&i$ua'a# co$sagrados a ,rocla#ar a sua e&er$idade e a *alsi*icar o seu es,le$dor co# #a&erial de arqui'o- #os&ra'a#+$o+lo diaria#e$&e $o &e#,o es&&ico do ,ri#eiro ,la$o- co# o u$i*or#e &e$az de ci$co s0is

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&ris&es dos seus &e#,os de gl0ria- co# #ais au&oridade e dilig5$cia e #el1or sa!de do que $u$ca- a,esar de que 1a'ia #ui&os a$os que &$1a#os ,erdido a co$&a dos a$os dele'ol&a'a a i$augurar $os re&ra&os de se#,re os #o$u#e$&os co$1ecidos ou i$s&ala2es de ser'io ,!blico que $i$gu# co$1ecia $a 'ida real- ,residia a ac&os sole$es que se dizia# de o$&e# e que- $a realidade- se &i$1a# celebrado $o sculo a$&erior- e#bora soubsse#os que $o era 'erdade- que $i$gu# o &i$1a 'is&o e# ,!blico de,ois da #or&e a&roz de Ie&icia 7azare$o- qua$do *icou s0 $aquela casa de $i$gu# ao #es#o &e#,o que os assu$&os do Go'er$o quo&idia$o co$&i$ua'a# a #arc1ar sozi$1os e s0 ,ela i$rcia do seu ,oder i#e$so de &a$&os a$os- *ec1ou+se a& . #or&e $o ,alcio des,ro,orcio$ado- de cu/as /a$elas #ais al&as co$&e#,l'a#os- co# o corao o,ri#ido- o #es#o a$oi&ecer l!gubre que ele de'ia &er 'is&o &a$&as 'ezes do seu &ro$o de ilus2es- 'a#os a luz i$&er#i&e$&e do *arol que i$u$da'a co# as suas guas 'erdes e l6$guidas os sal2es e# ru$as- 'a#os os ca$deeiros de ,obres de$&ro da casca de o'o do que *ora# a$&iga#e$&e os reci*es de 'idros solares dos #i$is&rios que &i$1a# sido i$'adidos ,or 1ordas de ,obres qua$do as barracas de cores das coli$as do ,or&o *ora# desbara&adas ,or ou&ro dos $ossos &a$&os ciclo$es- 'a#os e# baixo a cidade dis,ersa e *u#ega$&e- o 1orizo$&e i$s&a$&6$eo de rel6#,agos ,lidos da cra&era de ci$za do #ar 'e$dido- a ,ri#eira $oi&e se# ele- o seu 'as&o i#,rio lacus&re de a$#o$as de ,aludis#o- as suas aldeias de calor $os del&as dos a*lue$&es de lodo- as 'idas cercas de ara#e das suas ,ro'$cias ,ri'adas- o$de ,roli*era'a- se# co$&a $e# #edida- u#a es,cie $o'a de 'acas #ag$*icas que $ascia# co# a #arca 1eredi&ria do *erro ,reside$cial( 7o s0 &$1a#os acabado ,or acredi&ar de 'erdade que ele es&a'a co$cebido ,ara sobre'i'er ao &erceiro co#e&a- co#o essa co$'ico $os &i$1a i$*u$dido u#a segura$a e u# sossego que /ulg'a#os dissi#ular co# &odo o &i,o de ,iadas sobre a 'el1ice- a&ribua#os+l1e a ele as 'ir&udes se$is das &ar&arugas e os 1bi&os dos ele*a$&es- co$&'a#os $as &aber$as que algu# &i$1a a$u$ciado ao co$sel1o de Go'er$o que ele &i$1a #orrido e que &odos os #i$is&ros se ol1ara# assus&ados e ,ergu$&ara# a si ,r0,rios- assus&ados- agora que# que l1e 'ai dar a $o&cia a ele- a1- a1- a1- qua$do a 'erdade era que ele $o se &eria i#,or&ado #ui&o se o soubesse $e# &eria *icado #ui&o cer&o de aquela ,iada de rua ser 'erdadeira ou *alsa- ,ois $essa al&ura $i$gu# sabia se$o ele que s0 l1e res&a'a# $as *res&as da #e#0ria u$s qua$&os *ia,os sol&os dos 'es&gios do ,assado- es&a'a s0 $o #u$do- surdo co#o u#a ,or&a- arras&a$do as suas de$sas ,a&as decr,i&as ,or gabi$e&es so#brios o$de algu# de labi&a e colari$1o de go#a l1e &i$1a *ei&o u# si$al e$ig#&ico co# u# le$o bra$co- adeus- disse+l1e ele- o equ'oco &ra$s*or#ou+se e# lei- os *u$cio$rios da casa ,reside$cial &i$1a# de ,?r+se de , co# u# le$o bra$co qua$do ele ,assa'a- as se$&i$elas $os corredores- os le,rosos $os roseirais- des,edia#+se dele ao ,assar co# u# le$o bra$co- adeus- #eu ge$eral- adeus- #as ele $o ou'ia- $o ou'ia $ada desde os lu&os cre,usculares de Ie&icia 7azare$o- qua$do ,e$sa'a que es&a'a a gas&ar+se a 'oz dos ,ssaros das gaiolas de &a$&o ca$&are# e da'a+l1es de co#er do seu ,r0,rio #el de abel1as- ,ara que ca$&asse# #ais al&o- dei&a'a+l1es go&as de ca$&ori$a $o bico- co# u#a ,i,e&a- ca$&a'a+ l1es ca$2es de ou&ra ,oca- *lgida lua do #5s de /a$eiro- ca$&a'a- ,ois $o se a,ercebia de que $o era# os ,ssaros que es&a'a# a ,erder a *ora da 'oz- #as si# ele que ou'ia cada 'ez #e$os- e u#a $oi&e o zu#bido dos &#,a$os quebrou+se e# ,edaos- acabou+se- *icou &ra$s*or#ado $u# ar de arga#assa ,or o$de ,assa'a# a cus&o os la#e$&os de adeuses dos bosques ilus0rios das &re'as do ,oder- ,assa'a# 'e$&os i#agi$rios- algazarras de ,ssaros i$&eriores que acabara# ,or co$sol+lo do abis#o do sil5$cio dos ,ssaros da realidade( As ,oucas ,essoas que e$&o &i$1a#

5C

acesso . casa ,reside$cial 'ia#+$o $a cadeira de balouo de 'i#e 'e$ce$do o ar aba*ado das duas da &arde sob o &el1eiro de &ri$i&rias- &i$1a desabo&oado o d0l#a$&i$1a &irado o sabre co# o ci$&o das cores da ,&ria- &i$1a &irado as bo&as- #as deixa'a caladas as #eias de ,!r,ura- das doze d!zias que l1e #a$dara o %u#o o$&*ice- dos seus *abrica$&es ,ri'ados- as #e$i$as de u# colgio 'izi$1o que se e$carra,i&a'a# ,elos &ai,ais &raseiros o$de a guarda era #e$os rgida &i$1a#+$o sur,ree$dido #ui&as 'ezes $aquele &or,or i$so$e- co# *ol1as #edici$ais coladas $as *o$&es- #osqueado ,elos c1arcos de luz do &el1eiro $u# 5x&ase de rala de barriga ,ara o ar $o *u$do de u# lago- gua$aba$o 'el1o- gri&a'a#+l1e- ele 'ia+as dis&orcidas ,ela bru#a da re'erberao do calor- sorria+l1es- ace$a'a+l1es co# a #o se# a lu'a de ce&i#- #as $o as ou'iase$&ia o *edor do lodo de ca#ar2es da brisa do #ar- se$&ia o debicar das gali$1as $os dedos dos s- #as $o se$&ia o &ro'o lu#i$oso das cigarras- $o ou'ia as #e$i$as$o ou'ia $ada( Ds seus !$icos co$&ac&os co# a realidade des&e #u$do era# $essa al&ura u$s qua$&os *ia,os sol&os das suas recorda2es #ais i#,or&a$&es- s0 elas o #a$&i'era# 'i'o de,ois de &er+se des,o/ado dos assu$&os do Go'er$o e *icar a $adar $o es&ado de i$oc5$cia do li#bo do ,oder- s0 co# elas de*ro$&a'a o so,ro de'as&ador dos seus a$os excessi'os- qua$do dea#bula'a ao a$oi&ecer ,ela casa deser&a- esco$dia+se $os gabi$e&es a,agados- arra$ca'a as #arge$s dos #e#oriais e $eles escre'ia co# a sua le&ra *loreada os resduos sobra$&es das !l&i#as recorda2es que o ,reser'a'a# da #or&e- u#a $oi&e &i$1a escri&o que c1a#o+#e Oacarias- &i$1a+o 'ol&ado a ler sob o res,le$dor *ugi&i'o do *arol- &i$1a+o- lido ou&ra 'ez #ui&as 'ezes e o $o#e &a$&as 'ezes re,e&ido acabou ,or ,arecer+l1e re#o&o e al1eio- que ca&a$o- disse ,ara co$sigo*aze$do a &ira de ,a,el e# ,edaos- eu sou eu- disse ,ara co$sigo- e escre'eu $ou&ra &ira que &i$1a *ei&o ce# a$os l ,ara os &e#,os e# que o co#e&a 'ol&ou a ,assar- e#bora e$&o $o &i'esse a cer&eza de qua$&as 'ezes o &i$1a 'is&o ,assar- e escre'eu de #e#0ria $ou&ra &ira #ais co#,rida 1o$ra ao *erido e 1o$ra aos *iis soldados que #or&e e$co$&rara# ,or #o es&ra$geira- ,ois 1ou'e ,ocas e# que escre'ia &udo o que ,e$sa'a- &udo o que sabia- escre'eu $u# car&o e ,regou+o co# al*i$e&es $a ,or&a de u#a re&re&e que era ,roibido *azer ,orcarias $as casas de ba$1o- ,orque &i$1a aber&o aquela ,or&a ,or e$ga$o e &i$1a sur,ree$dido u# o*icial de al&a ,a&e$&e a #as&urbar+se de c0coras e# ci#a da la&ri$a- escre'ia as ,oucas coisas que recorda'a ,ara *icar seguro de $u$ca as esquecer- Ie&icia 7azare$o- escre'ia- #i$1a !$ica e leg&i#a es,osa- que o &i$1a e$si$ado a ler e escre'er $a ,le$i&ude da 'el1ice- *azia es*oros ,or e'ocar a sua i#age# ,!blica- queria 'ol&ar a '5+la co# a so#bri$1a de &a*e& co# as cores da ba$deira e a sua es&ola de rabos de ra,osa ,ra&eada de ,ri#eira da#a- #as s0 co$seguia record+la $ua .s duas da &arde- sob a luz de *ari$1a do #osqui&eiro- le#bra'a+se do le$&o re,ouso do &eu cor,o #a$so e l'ido $o zu#bido da 'e$&oi$1a elc&rica- se$&ia as &uas #a#as 'i'as- o &eu c1eiro de cadela- o 1u#or corrosi'o das &uas #os *erozes de $o'ia- que cor&a'a# o lei&e e oxida'a# o ouro e #urc1a'a# as *lores- #as era# boas #os ,ara o a#or- ,orque s0 ela &i$1a alca$ado o &riu$*o i$co$ceb'el de que &ires as bo&as- que #e su/as os le$0is de c6$1a#o- e ele &ira'a+as- que &ires as ar#aduras- que #e #agoas o corao co# as *i'elas- e ele &ira'a+as- que &ires o sabre- e a *u$da- e as ,olai$as- que dis,as &udo- #i$1a 'ida- que $o &e si$&o- e ele des,ia+se &odo ,ara &i co#o $u$ca &i$1a *ei&o a$&es $e# 1a'ia de *azer $u$ca co# $e$1u#a #ul1er- de,ois de Ie&icia 7azare$o- #eu !$ico e leg&i#o a#or- sus,ira'a- escre'ia os sus,iros $as &iras de #e#oriais a#arele$&os- que e$rola'a co#o se *osse# cigarros- ,ara esco$d5+los $as *e$das #ais i#,re'is'eis da casa- o$de s0 ele ,udesse e$co$&r+los- ,ara se le#brar de que# era ele ,r0,rio qua$do / $o ,udesse le#brar+se de $ada- o$de $i$gu# os

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e$co$&rou $u$ca qua$do- i$clusi'a#e$&e- a i#age# de Ie&icia 7azare$o acabou de escorrer ,elos escoadouros da #e#0ria e s0 *icou a recordao i$des&ru&'el da #e Ee$dici0$ Al'arado $as &ardes de adeuses da #a$so dos sub!rbios- a sua #e #oribu$da que c1a#a'a as gali$1as *aze$do soar os gros de #il1o $u#a &o&u#a- ,ara que ele $o se a,ercebesse de que es&a'a a #orrer- que co$&i$ua'a a le'ar+l1e os su#os de *ru&as . rede ,e$durada e$&re os &a#ari$dos- ,ara que ele $o sus,ei&asse de que #al ,odia res,irar de dores- a #e que o &i$1a co$cebido sozi$1a- que o &i$1a ,arido sozi$1a- que a$dou a a,odrecer sozi$1a a& que o so*ri#e$&o soli&rio se l1e &or$ou &o i$&e$so que *oi #ais *or&e do que o orgul1o e &e'e de ,edir ao *il1o que #e 'e/as as cos&as ,ara 'er ,or que razo si$&o es&e ardor de brasas que $o #e deixa 'i'er- e &irou a ca#isola- 'ol&ou+se- e ele co$&e#,lou co# u# 1orror sile$&e as cos&as #aceradas ,elas !lceras *u#ega$&es- e# cu/a ,es&il5$cia de ,ol,a de goiaba rebe$&a'a# as borbul1as #i$!sculas das ,ri#eiras lar'as dos 'er#es( Maus &e#,os aqueles- #eu ge$eral- $o 1a'ia segredos de >s&ado que $o *osse# do do#$io ,!blico- $o 1a'ia orde# que se cu#,risse de ci5$cia cer&a desde que *oi ser'ido e# #esa de gala o cad'er requi$&ado do ge$eral :odrigo de Aguilar- #as a ele $o l1e i#,or&a'a- $o l1e i#,or&a'a# os obs&culos do ,oder dura$&e os #eses a#argos e# que a #e a,odreceu a *ogo le$&o $u# quar&o co$&guo ao dele- de,ois de os #dicos #ais e$&e$didos e# *lagelos asi&icos o,i$are# que a sua doe$a $o era a ,es&e- $e# a sar$a- $e# o ,ia$- (15) $e# $e$1u#a ou&ra ,raga do Drie$&e- #as si# algu# #ale*cio de $dios que s0 ,odia ser curado ,or que# o &i'esse i$*u$dido- e ele co#,ree$deu que era a #or&e e *ec1ou+se a cuidar da #e co# u#a ab$egao de #e- *ico a a,odrecer co# ela- ,ara que $i$gu# a 'isse a cozi$1ar+se $o seu caldo de lar'as- orde$ou que le'asse# as gali$1as dela ,ara a casa ci'il- le'ara#+l1e os ,a'2es- os ,ssaros ,i$&ados- que a$da'a# a seu bel+,razer ,or sal2es e gabi$e&es- ,ara que a #e $o se$&isse a *al&a das coisas ca#,es&res da #a$so dos sub!rbios- ele ,r0,rio quei#a'a os &ro$cos de urucueiro $o quar&o- ,ara que $i$gu# se a,ercebesse do *edor de #or&e da #e #oribu$da- ele ,r0,rio ali'ia'a co# cre#es ger#icidas o cor,o colorido de #ercurocro#o- a#arelo do cido ,crico- azul de #e&ile$o- ele ,r0,rio besu$&a'a de blsa#os &urcos as !lceras *u#ega$&es- co$&ra a o,i$io do #i$is&ro da %a!de- que &i$1a 1orror aos #ale*cios- que ca&a$o- #e- se #orrer#os /u$&os- &a$&o #el1or- dizia- #as Ee$dici0$ Al'arado &i$1a co$sci5$cia de que era a !$ica que es&a'a a #orrer e &e$&a'a re'elar ao *il1o os segredos de *a#lia que $o queria le'ar ,ara o &!#ulo- co$&a'a+l1e co#o dei&ara# a sua ,lace$&a aos ,orcosse$1or- co#o *oi que $u$ca ,?de es&abelecer qual de &a$&os 'agabu$dos *oragidos &i$1a sido o &eu ,ai- &e$&a'a dizer+l1e ,ara a 1is&0ria que o &i$1a gerado de , e se# &irar o c1a,u- ,or causa do &or#e$&o das #oscas #e&licas das cros&as de #elao *er#e$&ado do quar&o das &raseiras de u#a &aber$a- &i$1a+o ,arido #al- $u# a#a$1ecer de Agos&o$o saguo de u# #os&eiro- &i$1a+o reco$1ecido . luz das 1ar,as #ela$c0licas dos ger6#os e &i$1a o &es&culo direi&o do &a#a$1o de u# *igo e es'azia'a+se co#o u# *ole e exala'a u# sus,iro de gai&a co# a res,irao- dese#brul1a'a+o dos &ra,os que as $o'ias l1e o*erecera# e #os&ra'a+o $as ,raas de *eira- ,ara o caso de e$co$&rar algu# que co$1ecesse algu# re#dio #el1or- e sobre&udo #ais bara&o- que o #el de abel1as- que era a !$ica coisa que l1e reco#e$da'a# ,ara a sua #al*or#aoe$&re&i$1a#+$a co# *0r#ulas de al'io- que $o de'e#os a$&eci,ar+$os ao des&i$odizia#+l1e que- ao *i# e ao cabo- o #e$i$o era bo# ,ara &udo #e$os ,ara &ocar i$s&ru#e$&os de so,ro- dizia#+l1e- e s0 u#a adi'i$1a de circo se deu co$&a de que o rec#+$ascido $o &i$1a li$1as $a ,al#a da #o e isso queria dizer que &i$1a $ascido ,ara rei- e assi# era- #as ele $o l1e da'a a&e$o- su,lica'a+l1e que dor#isse se#

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escara*u$c1ar $o ,assado- ,orque se l1e &or$a'a #ais c0#odo acredi&ar que aqueles deslizes da 1is&0ria ,&ria era# delrios da *ebre- dur#a #e- su,lica'a+l1e- cobria+a dos ,s . cabea co# u# le$ol de li$1o dos #ui&os que &i$1a #a$dado *azer de e$co#e$da- ,ara $o l1e #agoar as c1agas- ,u$1a+a a dor#ir de lado co# a #o $o corao- co$sola'a+a dize$do+l1e que $o se le#bre de coisas &ris&es- #e- se/a co#o *or- eu sou eu- dur#a desca$sada( Ti$1a# sido i$!&eis as #ui&as e rduas dilig5$cias o*iciais ,ara a,lacar o ru#or ,!blico de que a #a&riarca da ,&ria es&a'a a a,odrecer e# 'ida- di'ulga'a# co#u$icados cl$icos i$'e$&ados- #as os ,r0,rios es&a*e&as das ,rocla#a2es co$*ir#a'a# que era 'erdade o que elas des#e$&ia#- que os 'a,ores da corru,o era# &o i$&e$sos $o quar&o da #oribu$da que &i$1a# e$xo&ado os ,r0,rios le,rosos- que degola'a# car$eiros ,ara l1e dar ba$1o e# sa$gue *resco- que re&ira'a# le$0is e$so,ados de u#a #a&ria *ur&a+cores que l1e *lua das c1agas e- ,or #ui&o que as la'asse#- $o co$seguia# de'ol'er+l1es o es,le$dor origi$al- que $i$gu# &i$1a &or$ado a '5+lo a ele $os es&bulos de orde$1a $e# $os quar&os das co$cubi$as- o$de se#,re o &i$1a# 'is&o ao a#a$1ecer- #es#o $os ,iores &e#,os- o ,r0,rio arcebis,o ,ri#az se &i$1a o*erecido ,ara #i$is&rar os !l&i#os sacra#e$&os . #oribu$da- #as ele &i$1a+o i#obilizado . ,or&a- $i$gu# es& a #orrer- ,adre- $o acredi&e e# boa&osdisse+l1e- co#,ar&il1a'a a co#ida co# a #e $o #es#o ,ra&o- co# a #es#a col1era,esar do ar de dis,e$srio de ,es&e que se res,ira'a $o quar&o- da'a+l1e ba$1o a$&es de dei&+la- co# o sabo do co- agradecido ao #es#o &e#,o que o corao l1e ,ara'a de desgos&o ,elas i$s&ru2es que ela da'a co# os !l&i#os *arra,os de 'oz sobre o cuidar dos a$i#ais de,ois da sua #or&e- que $o &irasse# as ,e$as aos ,a'2es ,ara *azer c1a,us- si#- #e- res,o$dia ele- e da'a+l1e u#a de#o de creoli$a ,elo cor,o &odoque $o obrigue# os ,ssaros a ca$&are# $as *es&as- si#- #e- e ele e$'ol'ia+a $o le$ol de dor#ir- que &ire# as gali$1as dos $i$1os qua$do es&i'er a &ro'e/ar- ,ara $o c1ocare# basiliscos- si#- #e- e dei&a'a+a co# a #o $o corao- si#- #e- dur#a desca$sada- bei/a'a+a $a &es&a- dor#ia as ,oucas 1oras que l1e res&a'a# es&irado de barriga ,ara baixo- ao , da ca#a- de,e$de$&e do ,airo do seu so$o- de,e$de$&e dos delrios i$&er#i$'eis- que se ia# &or$a$do #ais l!cidos . #edida que se a,roxi#a'a# da #or&e- a,re$de$do co# as suas *!rias acu#uladas de cada $oi&e a su,or&ar a *!ria i#e$sa da segu$da+*eira de dor e# que *oi acordado ,elo sil5$cio &err'el do #u$do ao a#a$1ecer e era que a sua #e da #i$1a 'ida Ee$dici0$ Al'arado &i$1a deixado de res,irar- e e$&o dese#brul1ou o cor,o $auseabu$do e 'iu- $o res,le$dor &$ue dos ,ri#eiros al'ores- que 1a'ia ou&ro cor,o id5$&ico co# a #o $o corao es&a#,ado de ,er*il $o le$ol- e 'iu que o cor,o es&a#,ado $o &i$1a gre&as de ,es&e $e# es&ragos de 'el1ice- #as- ,elo co$&rrio- era #acio e &eso co#o se *osse ,i$&ado a 0leo de a#bos os lados do sudrio e exala'a u#a *ragr6$cia $a&ural de *lores delicadas que ,uri*icou o a#bie$&e de 1os,i&al do quar&o e- ,or #ui&o que o es*regasse# co# calia e o *er'esse# e# lix'ia- $o co$seguira# a,ag+lo do le$ol- ,orque es&a'a i$&egrado ,elo direi&o e ,elo a'esso $a ,r0,ria #a&ria do li$1o- e era li$1o e&er$o- #as ele $o &i$1a &ido sere$idade ,ara #edir a di#e$so daquele ,rodgio e- e# 'ez disso- aba$do$ou o quar&o ba&e$do co# a ,or&a co# u# *ragor que soou co#o u# dis,aro $o i$&erior da casa- e e$&o co#eara# os si$os de lu&o $a ca&edral e de,ois os de &odas as igre/as e de,ois os de &oda a $ao- que dobrara# se# ,ausa dura$&e ce# dias- e os que acordara# co# os si$os co#,ree$dera# se# ilus2es que ele era ou&ra 'ez do$o de &odo o seu ,oder e que o e$ig#a do seu corao o,ri#ido ,ela rai'a da #or&e se le'a$&a'a co# #ais *ora do que $u$ca co$&ra as 'eleidades da razo e da dig$idade e da i$dulg5$cia- ,orque a sua #e da #i$1a 'ida Ee$dici0$ Al'arado &i$1a #orrido $aquela #adrugada de segu$da+

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*eira 'i$&e e &r5s de 4e'ereiro e u# $o'o sculo de co$*uso e de esc6$dalo ,ri$ci,ia'a $o #u$do( 7e$1u# de $0s era su*icie$&e#e$&e 'el1o ,ara dar &es&e#u$1o daquela #or&e- #as o a,ara&o dos *u$erais &i$1a c1egado a& ao $osso &e#,o e &$1a#os $o&cias 'erdicas de que ele $o 'ol&ou a ser o #es#o de a$&iga#e$&e dura$&e o res&o da 'ida$i$gu# &e'e o direi&o de ,er&urbar+l1e as i$s0$ias de 0r*o dura$&e #ui&o #ais que os ce# dias de lu&o o*icial- $i$gu# o 'ol&ou a 'er $a casa de dor- cu/os li#i&es &i$1a# &ra$sbordado ,elas resso$6$cias i#e$sas dos si$os *!$ebres- $o se da'a# #ais 1oras do que as do seu lu&o- *ala'a+se co# sus,iros- a guarda do#s&ica a$da'a descala co#o $os a$os origi$ais do seu regi#e e s0 as gali$1as ,udera# *azer o que quisera# $a casa ,roibida- cu/o #o$arca se &i$1a &or$ado i$'is'el- sa$gra'a de rai'a $a cadeira de balouo de 'i#e e$qua$&o a sua #e da #i$1a al#a Ee$dici0$ Al'arado a$da'a ,or esses desca#,ados de calor e #isria de$&ro de u# caixo c1eio de serradura e gelo ,icado ,ara que $o a,odrecesse #ais do que es&i'era e# 'ida- ,ois &i$1a# &ra$s,or&ado o cor,o e# ,rocisso sole$e a& aos co$*i$s #e$os ex,lorados do seu rei$o- ,ara que $i$gu# *icasse se# o ,ri'ilgio de 1o$rar a sua #e#0ria- le'ara#+$o co# 1i$os de 'e$&os de cres,2es escuros a& .s es&a2es dos ,ra#os- o$de o recebera# co# as #es#as #!sicas l!gubres- as #es#as #ul&id2es &aci&ur$as que $ou&ros &e#,os de gl0ria &i$1a# 'i$do co$1ecer o ,oder ocul&o $a ,e$u#bra do 'ago ,reside$cial- exibira# o cor,o $o #os&eiro de caridade o$de u#a ,assari$1eira $0#ada $o ,ri$c,io dos &e#,os &i$1a ,arido #al u# *il1o de $i$gu# que c1egou a ser rei- abrira# os ,or&2es do sa$&urio ,ela ,ri#eira 'ez $u# sculo- soldados a ca'alo arreba$1a'a# #ago&es de $dios $as aldeias- arria'a#+$os seques&rados- #e&ia#+$os . coro$1ada $a 'as&a $a'e a&or#e$&ada ,elos s0is gelados dos 'i&rais- o$de $o'e bis,os de ,o$&i*ical ca$&a'a# o*cios de &re'as- dor#e e# ,az $a &ua gl0ria- ca$&a'a# os dico$os- os ac0li&osdesca$sa $as &uas ci$zas- ca$&a'a#- l *ora c1o'ia $os ger6$ios- as $o'ias dis&ribura# gara,a co# ,es de de*u$&o- 'e$dera# cos&ele&as de ,orco- rosrios- *rascos de gua be$&a- sob as arcadas de ,edra dos ,&ios- 1a'ia #!sica $as &aber$as- 1a'ia ,0l'orada$a'a+se $os sagu2es- era do#i$go- agora e se#,re- era# a$os de *es&a $os a&al1os de ,r0*ugos e $os des*iladeiros de $e'e ,or o$de a sua #e da #i$1a #or&e Ee$dici0$ Al'arado &i$1a ,assado e# 'ida ,ersegui$do o *il1o e$&usias#ado co# a 'e$e&a *ederal,ois ela &i$1a cuidado dele $a guerra- &i$1a i#,edido que as #ulas da &ro,a o es,ezi$1asse# qua$do ele caa ,or &erra e$rolado $u#a #a$&a- se# se$&idos- dize$do dis,ara&es ,or causa das *ebres &ers- ela &i$1a &e$&ado i$culcar o seu #edo a$ces&ral dos ,erigos que es,rei&a# a ge$&e dos ,ra#os $as cidades do #ar &e$ebroso- &i$1a #edo dos 'ice+reis- das es&&uas- dos cara$gue/os que bebia# as lgri#as dos rec#+ $ascidos- &i$1a &re#ido de ,a'or a$&e a #a/es&ade da casa do ,oder- que co$1eceu a&ra's da c1u'a $a $oi&e do assal&o se# &er i#agi$ado e$&o que era a casa o$de 1a'ia de #orrer- a casa de solido o$de ele es&a'a- o$de ,ergu$&a'a a si ,r0,rio co# o calor da rai'a- es&irado de barriga ,ara baixo $o c1o- o$de ca&a$o &e #e&es&e- #e- e# que co$*uso de #a$gais se &er e$redado o &eu cor,o- que# &e e$xo&a as borbole&as da carasus,ira'a- ,ros&rado de dor- e$qua$&o a sua #e Ee$dici0$ Al'arado $a'ega'a sob u# ,lio de *ol1as de ba$a$eira e$&re os 'a,ores $auseabu$dos dos lodaais ,ara ser exibida $as escolas ,!blicas dos co$*i$s da sel'a- $os quar&is dos deser&os de sali&re$as caba$as de $dios- #os&ra'a#+$a $as casas ,ri$ci,ais- /u$&a#e$&e co# u# re&ra&o de qua$do era $o'a- era l6$guida- era bo$i&a- &i$1a ,os&o u# diade#a $a &es&a- &i$1a ,os&o u#a gola de re$das co$&ra 'o$&ade- &i$1a deixado ,ore#+l1e ,0 de &alco $a cara e b6&o$ $os lbios- dessa !$ica 'ez- ,usera#+l1e u#a &!li,a de seda $a #o- ,ara que a #a$&i'esse assi#- assi# $o- #i$1a se$1ora- assi#- descuidada $o regao- qua$do o

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*o&0gra*o 'e$ezia$o dos #o$arcas euro,eus l1e &irou o re&ra&o o*icial de ,ri#eira da#a que #os&ra'a# /u$&a#e$&e co# o cad'er co#o ,ro'a *i$al co$&ra qualquer sus,ei&a de su,la$&ao- e era# id5$&icos- ,orque $ada se &i$1a deixado ao acaso- o cor,o ia se$do reco$s&rudo e# dilig5$cias secre&as . #edida que o cos#&ico se l1e des*azia e a ,ele gre&ada de ,ara*i$a se l1e derre&ia co# o calor- &ira'a#+l1e o #usgo das ,es&a$as $as ,ocas de c1u'a- as cos&ureiras #ili&ares #a$&i$1a# o 'es&ido de #or&a co#o se &i'esse sido ,os&o o$&e# e co$ser'a'a# e# es&ado de graa a coroa de *lor de lara$/eira e o 'u de $oi'a 'irge# que $u$ca &e'e e# 'ida- ,ara que $i$gu# $es&e bordel de id0la&ras se a&re'esse a re,e&ir algu#a 'ez que s di*ere$&e do re&ra&o- #e- ,ara que $i$gu# esquea que# que #a$da ,elos sculos dos sculos a& $os casarios #ais i$dige$&es dos #dos da sel'a- o$de ao cabo de &a$&os a$os de esqueci#e$&o 'ira# 'ol&ar . #eia+ $oi&e o 'e&us&o barco *lu'ial de roda de #adeira co# &odas as luzes acesas e o recebera# co# &a#bores ,ascais- /ulga$do que &i$1a# 'ol&ado os &e#,os de gl0ria- 'i'a o 'ale$&e- gri&a'a#- be$di&o o que 'e# e# $o#e da 'erdade- gri&a'a#- dei&a'a#+se . gua co# os &a&us $u&ridos- co# u#a a1uJa#a do &a#a$1o de u# boi- e$carra,i&a'a#+ se $a balaus&rada de e#bu&idos de #adeira- ,ara ,res&ar &ribu&os de sub#isso ao ,oder i$'is'el cu/os dados decidia# a sor&e da ,&ria e *ica'a# se# *?lego a$&e o ca&a*alco de gelo ,icado e sal de ,edra re,e&ido $os es,el1os a&0$i&os da sala de /a$&ar ,reside$cial- ex,os&o ao /uzo ,!blico sob os 'e$&iladores de ,s do arcaico barco de recreio que a$dou #eses e #eses ,or e$&re as il1as e*#eras dos a*lue$&es equa&oriaisa& que se ex&ra'iou $u#a idade de ,esadelo e# que as gard$ias &i$1a# o uso da razo e as iguarias 'oa'a# $as &re'as- o #u$do acabou- a roda de #adeira e$cal1ou e# areias de ouro- quebrou+se- *u$diu o gelo- corro#,eu+se o sal- o cor,o &u#e*ac&o *icou a *lu&uar ao sabor da corre$&e $u#a so,a de serradura- e- $o e$&a$&o- $o a,odreceu- #as #ui&o ,elo co$&rrio- #eu ge$eral- ,ois $essa al&ura 'i#o+la abrir os ol1os e 'i#os que as suas ,u,ilas era# di*a$as e &i$1a# a cor do ac0$i&o e# /a$eiro e a sua #es#a 'ir&ude de ,edra lu$ar- e a& os #ais i$crdulos &$1a#os 'is&o e#baciar+se a &a#,a de 'idro do ca&a*alco co# o 'a,or do seu 1li&o e &$1a#os 'is&o que dos seus ,oros e#a$a'a u# suor 'i'o e *raga$&e- e 'i#o+la sorrir( < #eu ge$eral $o ,ode i#agi$ar co#o aquilo *oi- *oi o descalabro- 'i#os ,arir as #ulas- 'i#os crescere# *lores $o sali&re- 'i#os os surdo+#udos a&urdidos ,elo ,rodgio dos seus ,r0,rios gri&os de #ilagre- #ilagre- *izera# o 'idro do a&a!de e# ,0- #eu ge$eral- e ,or ,ouco $o re&al1ara# o cad'er ,ara re,ar&ire# as relquias- de #a$eira que &i'e#os de recorrer a u# ba&al1o de gra$adeiros co$&ra o *er'or das #ul&id2es *re$&icas que es&a'a# a c1egar e# &u#ul&o da se#e$&eira de il1as das "arabas- ca&i'adas ,ela $o&cia de que a al#a da sua #e Ee$dici0$ Al'arado &i$1a ob&ido de )eus a *aculdade de co$&rariar as leis da $a&ureza- 'e$dia# *ios da #or&al1a- 'e$dia# esca,ulrios- guas das cos&as delaes&a#,azi$1as co# o seu re&ra&o de rai$1a- #as era u#a &urba#ul&a &o desco#u$al e a&urdida que #ais ,arecia u#a &orre$&e de bois i$d0#i&os cu/os cascos de'as&a'a# &udo o que e$co$&ra'a# $a ,assage# e *azia# u# es&ro$do de &re#or de &erra que a& o #eu ge$eral ,ode ou'ir daqui- se escu&ar co# a&e$o- ora oua- ele ,?s a #o e# co$c1a a&rs do ou'ido que l1e zu#bia #e$os- e e$&o ou'iu- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'aradoou'iu o &ro'o se# *i#- 'iu o lodaal e# ebulio da 'as&a #ul&ido dila&ada a& ao 1orizo$&e do #ar- 'iu a &orre$&e de 'elas acesas que arras&a'a# ou&ro dia #ais radioso de$&ro da claridade radiosa do #eio+dia- ,ois a sua #e da #i$1a al#a- Ee$dici0$ Al'arado- regressa'a . cidade dos seus a$&igos &errores co#o &i$1a c1egado da ,ri#eira 'ez- co# a #arabu$&a da guerra- co# o c1eiro a car$e crua da guerra- #as liber&a ,ara se#,re dos riscos do #u$do- ,orque ele &i$1a #a$dado arra$car das car&il1as das

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escolas as ,gi$as sobre os 'ice+reis- ,ara que $o exis&isse# $a 1is&0ria- &i$1a ,roibido as es&&uas que &e ,er&urbasse# o so$o- #e- de #a$eira que agora regressa'a se# os seus #edos co$g$i&os aos o#bros de u#a #ul&ido de ,az- regressa'a se# a&a!de- a cu aber&o- $u# ar 'edado .s borbole&as- es#agada ,elo ,eso do ouro dos ex+'o&os que l1e &i$1a# ,e$durado $a 'iage# i$&er#i$'el desde os co$*i$s da sel'a a&ra's do seu 'as&o e co$'ulso rei$o de ,esadelo- esco$dida sob o #o$&o de #ule&azi$1as de ouro que l1e ,e$dura'a# os ,aral&icos curados- das es&relas de ouro dos $u*ragos- dos #e$i$os de ouro das es&reis i$crdulas que &i$1a# &ido de ,arir de e#erg5$cia a&rs das #oi&as- co#o $a guerra- #eu ge$eral- $a'ega$do . garra $o ce$&ro da &orre$&e arrasadora da #uda$a bblica de &oda u#a $ao que $o e$co$&ra'a o$de ,?r as suas ba&erias de cozi$1a- os seus a$i#ais- os res&os de u#a 'ida se# #ais es,era$as de rede$o do que as #es#as ora2es secre&as que Ee$dici0$ Al'arado reza'a dura$&e os co#ba&es ,ara des'iar a ro&a das balas que dis,ara'a# co$&ra o *il1o- co#o ele &i$1a 'i$do $o &u#ul&o da guerra co# u# &ra,o de cor $a cabea a gri&ar $os i$&er'alos dos delrios das *ebres 'i'a o ar&ido Iiberal- ca&a$o- 'i'a o *ederalis#o &riu$*a$&e- godos de #erda- e#bora arras&ado- $a realidade- ,ela curiosidade a&'ica de co$1ecer o #ars0 que a #ul&ido de #isria que &i$1a i$'adido a cidade co# o cor,o da sua #e era #ui&o #ais &urbule$&a e *re$&ica que qua$&as de'as&ara# o ,as $a a'e$&ura da guerra *ederal- #ais 'oraz que a #arabu$&a #ais &err'el que o ,6$ico- a #ais &re#e$da que os #eus ol1os &i$1a# 'is&o e# &odos os dias dos i$u#er'eis a$os do seu ,oder- o #u$do i$&eiro- #eu ge$eral- ol1e- que #ara'il1a( "o$'e$cido ,ela e'id5$cia- saiu ,or *i# das bru#as do seu lu&o- saiu ,lido- duro- co# u# *u#o $egro $o brao- resol'ido a u&ilizar &odos os recursos da sua au&oridade ,ara co$seguir a ca$o$izao de sua #e Ee$dici0$ Al'arado co# base $as ,ro'as es#agadoras das suas 'ir&udes de sa$&a- #a$dou a :o#a os seus #i$is&ros le&rados- 'ol&ou a co$'idar o $!$cio a,os&0lico ,ara &o#ar c1ocola&e co# biscoi&os $os ,oos de luz do &el1eiro de &ri$i&rias- recebeu+o e# *a#lia- ele dei&ado $a rede- se# ca#isa- a aba$ar+se co# o c1a,u bra$co- e o $!$cio se$&ado de*ro$&e dele- co# a c1'e$a de c1ocola&e arde$&e- i#u$e ao calor e ao ,0- de$&ro da arage# de al*aze#a da so&ai$a do#i$ical- i#u$e ao desale$&o do &r0,ico- i#u$e .s cagadelas dos ,ssaros da #e #or&a que 'oa'a# . sol&a $os ,oos de gua solar do &el1eiro- bebia e# goles #edidos o c1ocola&e de bau$il1a- #as&iga'a os biscoi&os co# u# ,udor de $oi'a- &e$&a$do de#orar o 'e$e$o i$ilud'el do !l&i#o sor'o- rgido $a ,ol&ro$a de 'i#e que ele $o co$cedia a $i$gu#- s0 a si- ,adre- co#o $aquelas &ardes cor de #al'a dos &e#,os de gl0ria e# que ou&ro $!$cio 'el1o e c6$dido &e$&a'a co$'er&5+lo . * de "ris&o- co# adi'i$1a2es escols&icas de To#s de Aqui$o- s0 que agora sou eu que o c1a#o a si ,ara o co$'er&er- ,adre- as 'ol&as que o #u$do d- ,orque creio- e#bora $a 'erdade $o acredi&asse e# $ada des&e #u$do $e# de $e$1u# ou&roexce,&o e# que a sua #e da #i$1a 'ida &i$1a direi&o . gl0ria dos al&ares ,elos #ri&os ,r0,rios da sua 'ocao de sacri*cio e da sua #ods&ia exe#,lar- &a$&o que ele $o basea'a a sua solici&ao $os es,a'e$&os ,!blicos de que a >s&rela olar se #o'ia $o se$&ido do cor&e/o *!$ebre e os i$s&ru#e$&os de cordas &oca'a# sozi$1os de$&ro dos ar#rios qua$do se$&ia# ,assar o cad'er- #as basea'a+a- si#- $a 'ir&ude des&e le$ol que desdobrou a &odo o ,a$o $o es,le$dor de Agos&o- ,ara que o $!$cio 'isse o queco# e*ei&o- 'iu i#,resso $a &ex&ura do li$1o- 'iu a i#age# da sua #e Ee$dici0$ Al'arado se# 'es&gios de 'el1ice $e# es&ragos da ,es&e dei&ada de ,er*il co# a #o $o corao- se$&iu $os dedos a 1u#idade do suor e&er$o- as,irou a *ragr6$cia de *lores 'i'as $o #eio do esc6$dalo dos ,ssaros al'oroados ,elo so,ro do ,rodgio- es& a 'er que #ara'il1a- ,adre- dizia ele- #os&ra$do o le$ol do direi&o e do a'esso- a& os

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,ssaros a co$1ece#- #as o $!$cio es&a'a absor&o $o &ecido co# u#a a&e$o i$cisi'a que &i$1a sido ca,az de descobrir i#,urezas de ci$za 'ulc6$ica $a #a&ria &rabal1ada ,elos gra$des #es&res da cris&a$dade- &i$1a co$1ecido as gre&as de u# carc&er e a& as d!'idas de u#a * ,ela i$&e$sidade de u#a cor- &i$1a so*rido o 5x&ase da es*ericidade da Terra es&e$dido de barriga ,ara o ar sob a c!,ula de u#a ca,ela soli&ria de u#a cidade irreal- o$de o &e#,o- e# lugar de &ra$scorrer- *lu&ua'a- a& que co$seguiu corage# ,ara a*as&ar os ol1os do le$ol ao cabo de u#a co$&e#,lao ,ro*u$da e declarou- co# u# &o# doce #as irre,ar'el- que o cor,o es&a#,ado $o li$1o $o era u# recurso da )i'i$a ro'id5$cia ,ara $os dar #ais u#a ,ro'a da sua #iseric0rdia i$*i$i&a- $e# isso $e# ,ouco #ais ou #e$os- >xcel5$cia- era a obra de u# ,i$&or #ui&o des&ro $as boas e #alas+ar&es que &i$1a abusado da gra$deza de corao de %ua >xcel5$cia- ,orque aquilo $o era 0leo- #as si# &i$&a do#s&ica da #ais i$dig$a- be&u#e de ,i$&ar /a$elas>xcel5$cia- sob o aro#a das resi$as $a&urais que &i$1a# dissol'ido $a &i$&a ,er#a$ecia ai$da o sere$o bas&ardo da &erebi$&i$a- ,er#a$ecia# cros&as de gesso- ,er#a$ecia u#a 1u#idade ,ersis&e$&e que $o era o suor do !l&i#o cala*rio da #or&e- co#o l1e &i$1a# *ei&o acredi&ar a ele- #as si# a 1u#idade de ar&i*cio do li$1o sa&urado de 0leo de li$1aa e esco$dido e# lugares escuros- acredi&e que la#e$&o #ui&o- co$cluiu o $!$cioco# u# ,esar leg&i#o- #as $o co$seguiu dizer #ais dia$&e do a$cio gra$&ico que o obser'a'a da rede se# ,es&a$e/ar- que o &i$1a ou'ido do lodo dos seus l!gubres sil5$cios asi&icos se# sequer #exer a boca ,ara co$&radiz5+lo- a,esar de $i$gu# #el1or do que ele co$1ecer a 'erdade do ,rodgio secre&o do le$ol e# que eu #es#o &e e$'ol'i co# as #i$1as ,r0,rias #os- #e- eu assus&ei+#e co# o ,ri#eiro sil5$cio da &ua #or&e- que *oi co#o se o #u$do &i'esse a#a$1ecido $o *u$do do #ar- eu 'i o #ilagre- ca&a$o- #as- a,esar da sua cer&eza- $o i$&erro#,eu o 'eredic&o do $!$cioa,e$as ,es&a$e/ou duas 'ezes se# *ec1ar os ol1os- co#o as igua$as- a,e$as sorriu- es& be#- ,adre- sus,irou $o *i#- ser co#o diz- #as a 'ir&ude que carrega co# o ,eso das suas ,ala'ras- re,i&o+l1e le&ra ,or le&ra ,ara que $o se esquea disso dura$&e &oda a sua lo$ga 'ida que o se$1or carrega co# o ,eso das suas ,ala'ras- ,adre- eu $o #e res,o$sabilizo( < #u$do ,er#a$eceu $u# &or,or dura$&e aquela se#a$a de #aus ,ressgios e# que ele $o se le'a$&ou da rede $e# ,ara co#er- e$xo&a'a co# o leque os ,ssaros a#es&rados que l1e ,ousa'a# $o cor,o- e$xo&a'a as #a$c1as de luz das &ri$i&rias- ,e$sa$do que era# ,ssaros a#es&rados- $o recebeu $i$gu#- $o deu u#a orde#- #as a *ora ,!blica #a$&e'e+se i#,ass'el qua$do as &urbas de *a$&icos a soldo assal&ara# o alcio da 7u$cia&ura A,os&0lica- saqueara# o #useu de relquias 1is&0ricas- sur,ree$dera# o $!$cio a *azer a ses&a $o re#a$so do /ardi# i$&eriorarras&ara#+$o $u ,ara a rua- cagara#+l1e e# ci#a- #eu ge$eral- i#agi$e- #as ele $o se #exeu da rede- $e# sequer ,es&a$e/ou qua$do l1e 'iera# co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que a$da'a# a ,assear o $!$cio $u# burro ,elas ruas do co#rcio sob u# aguaceiro de guas de la'ar loua que des,e/a'a# das 'ara$das- gri&a'a#+l1e *rei barriga$a- Miss La&ica$o- deixai 'ir a #i# as cria$ci$1as- e s0 qua$do o aba$do$ara# #eio #or&o $a es&erqueira do #ercado ,!blico ele se soergueu $a rede- a*as&a$do os ,ssaros .s ,al#adas- a,areceu $a sala de audi5$cias- a*as&a$do .s ,al#adas as &elas de ara$1a do lu&o co# o *u#o $egro $o brao ,ara que ,usesse# o $!$cio $u#a /a$gada de $u*rago co# ,ro'is2es ,ara &r5s dias e o deixasse# ao sabor das corre$&es $a ro&a dos cruzeiros da >uro,a- ,ara que &oda a ge$&e saiba co#o acaba# os *oras&eiros que le'a$&a# a #o co$&ra a #a/es&ade da ,&ria- e que a& o ,a,a a,re$da- a ,ar&ir de agora e ,ara se#,re- que ,oder ser #ui&o ,a,a e# :o#a co# o a$el $o dedo $a ,ol&ro$a de ouro- #as que aqui eu sou aquele que sou- ca&a$o- so&ai$as de #erda( 4oi u# recurso

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e*icaz- ,ois a$&es do *i# do a$o i$s&aurou+se o ,rocesso de ca$o$izao da sua #e Ee$dici0$ Al'arado- cu/o cor,o i$corru,&o *oi ex,os&o . 'e$erao ,!blica $a $a'e ,ri$ci,al da baslica ,ri#az- ca$&ara# gl0ria $os al&ares- a$ulou+se o es&ado de guerra que ele &i$1a ,rocla#ado co$&ra a %a$&a %- 'i'a a ,az- gri&a'a# as #ul&id2es $a laza de Ar#as- 'i'a )eus- gri&a'a#- ao #es#o &e#,o que ele recebia e# audi5$cia sole$e o audi&or da %agrada "o$gregao do :i&o e ,ro#o&or e ,os&ulador da *- Mo$se$1or )e#e&rio Aldous- co$1ecido co#o o >ri&reu- a que# &i$1a sido e$co#e$dada a #isso de esquadri$1ar a 'ida de Ee$dici0$ Al'arado a& que $o *icasse o #e$or ras&o de d!'ida $a e'id5$cia da sua sa$&idade- a& o$de quiser- ,adre- disse+l1e ele- re&e$do+l1e a #o $a sua- ,ois &i$1a ex,eri#e$&ado u#a co$*ia$a i#edia&a $aquele abiss$io ci&ri$o que a#a'a a 'ida sobre &odas as coisas- co#ia o'os de iguaria- #eu ge$erale$ca$&a'a#+$o as lu&as de galos- a lbia das #ula&as- a cu#ba- (16) co#o a $0s- #eu ge$eral- a #es#a gai&a- de #a$eira que as ,or&as #ais be# guardadas se abrira# se# reser'as ,or orde# sua ,ara que o escru&$io do ad'ogado do )iabo $o e$co$&rasse obs&culos de $e$1u#a $dole- ,orque $ada 1a'ia ocul&o co#o $ada 1a'ia i$'is'el $o seu des#esurado rei$o de ,esadelo que $o *osse u#a ,ro'a irre*u&'el de que a sua #e da #i$1a al#a- Ee$dici0$- Al'arado- es&a'a ,redes&i$ada . gl0ria dos al&ares- a ,&ria sua- ,adre- a a &e#- e ali a &e'e- claro es&- a &ro,a ar#ada i#,?s a orde# $o alcio da 7u$cia&ura A,os&0lica- de*ro$&e do qual ,er#a$ecia# as *ilas i$co$&'eis de le,rosos curados que 'iera# #os&rar a ,ele rec#+$ascida sobre as c1agas- os a$&igos i$'lidos- 'iera# #os&rar a *or&u$a os que &i$1a# e$riquecido $a role&a ,orque Ee$dici0$ Al'arado l1es re'ela'a os $!#eros e# so$1os- os que &i'era# $o&cias dos seus desa,arecidos- os que e$co$&rara# os seus a*ogados- os que $ada &i$1a# &ido e agora &i$1a# &udo- 'iera#- des*ilara# se# ,arar ,elo arde$&e gabi$e&e decorado co# os arcabuzes de #a&ar ca$ibais e as &ar&arugas ,r+1is&0ricas de %ir 3al&er :aleig1- o$de o >ri&reu i$ca$s'el ou'ia &odos se# ,ergu$&ar- se# i$&er'ir- e$so,ado e# suor- al1eio . ,es&e da 1u#a$idade e# deco#,osio que se ia acu#ula$do $o gabi$e&e de ar rare*ei&o ,elo *u#o dos seus cigarros- dos #ais ordi$rios- &o#a'a $o&as #i$uciosas das declara2es das &es&e#u$1as e *azia+as assi$ar aqui- co# o $o#e co#,le&o ou co# u#a cruz- ou co#o o #eu ge$eral- co# a ,o$&a do dedo- *osse l co#o *osse- #as assi$a'a#- e$&ra'a o segui$&e- era co#o o a$&erior- eu es&a'a &uberculoso- ,adre- diziaeu es&a'a &uberculoso- escre'ia o >ri&reu- e agora oua co#o ca$&o- eu era i#,o&e$&e ,adre- e agora 'e/a s0 co#o a$do &odo o dia- eu era i#,o&e$&e- escre'ia co# &i$&a i$del'el- ,ara que a sua escri&a rigorosa es&i'esse a sal'o de e#e$das a& ao &er#o da 1u#a$idade- eu &i$1a u# a$i#al 'i'o de$&ro da barriga- ,adre- eu &i$1a u# a$i#al 'i'o de$&ro da barriga- escre'ia se# ,iedade- i$&oxicado de ca* a#argo- e$'e$e$ado do &abaco ra$oso do cigarro que ace$dia co# a bea&a do a$&erior- o ,ei&o aber&o co#o u# re#ador- #eu ge$eral- que ,adre &o ,orreiro- si# se$1or- dizia ele- #ui&o ,orreiro- a cada u# o que l1e ,er&e$ce- &rabal1a$do se# ,arar- se# co#er $ada- ,ara $o ,erder &e#,o- a& $oi&e be# de$&ro- #as $e# e$&o se e$&rega'a ao desca$so- a,arece$do- ,elo co$&rrio- acabado de &o#ar ba$1o $as &aber$as do #ol1e co# a so&ai$a de algodo e#e$dada co# re#e$dos quadrados- c1ega'a #or&o de *o#e- se$&a'a+se $a co#,rida #esa de &buas a co#,ar&il1ar o cozido de bocac1ico (17) co# os es&i'adoresesquar&e/a'a o ,eixe co# os dedos- &ri&ura'a a& as es,i$1as co# aqueles de$&es luci*eri$os que &i$1a# a sua ,r0,ria luz $a escurido- bebia a so,a ,ela borda do ,ra&oco#o os ca#,0$ios- #eu ge$eral- s0 queria que o 'isse- co$*u$dido co# o &urbil1o 1u#a$o dos 'eleiros desas&rados que zar,a'a# carregados de #acacos+ara$1as e ba$a$a 'erde- carregados de re#essas de ,u&as es'erdeadas ,ara os 1o&is de 'idro de

BB

"uraao- ,ara Gua$&$a#o- ,adre- ,ara %a$&iago de los "aballeros- que $e# sequer &e# #ar ,ara l c1egar- ,adre- ,ara as il1as #ais belas e #ais &ris&es do #u$do- co# as quais co$&i$u'a#os a so$1ar a& aos ,ri#eiros res,le$dores da #adrugada- ,adre- le#bre+se de co#o *ic'a#os di*ere$&es qua$do as escu$as ,ar&ia#- le#bre+se do ,a,agaio que adi'i$1a'a o *u&uro $a casa da Ma&ilde Are$ales- dos cara$gue/os que saa# a a$dar dos ,ra&os de so,a- do 'e$&o de &ubar2es- dos &a#bores re#o&os- da 'ida- ,adre- da cabro$a da 'ida- ra,azes- ,orque ele *ala co#o $os- #eu ge$eral- co#o se &i'esse $ascido $o bairro de brigas de ces- /oga'a . bola $a ,raia- a,re$deu a &ocar acordeo #el1or do que os 'ale$&es $a&os- ca$&a'a #el1or do que eles- a,re$deu a l$gua *loreada dos 'a,or$os e aldraba'a+os e# la&i#- e#bebeda'a+se co# eles $os &ug!rios de #aricas do #ercado- brigou co# u# deles ,orque *alou #al de )eus- e$'ol'era#+se . &rol1a- #eu ge$eral- que *aze#os- ele orde$ou que $i$gu# os se,are- *izera# roda e# &or$o delesga$1ou- ga$1ou o ,adre- #eu ge$eral- eu / sabia- disse ele- sa&is*ei&o- u# 'ale$&e- e #e$os *r'olo do que &oda a ge$&e i#agi$a'a- ,ois $aquelas $oi&es &urbule$&as a'eriguou &a$&as 'erdades co#o $as /or$adas esgo&a$&es do alcio da 7u$cia&ura A,os&0lica- #ui&o #ais do que $a &e$ebrosa #a$so dos sub!rbios- que &i$1a ex,lorado se# au&orizao $u#a &arde de gra$des c1u'as- e# que /ulgou iludir a 'igil6$cia i$so$e dos ser'ios da segura$a ,reside$cial- esquadri$1ou+a a& ao !l&i#o resqucioe$so,ado ,ela c1u'a i$&erior das go&eiras do &el1ado- a,a$1ado ,elos ,6$&a$os de #ala$gaM e ,elas ca#lias 'e$e$osas dos quar&os de dor#ir es,l5$didos que Ee$dici0$ Al'arado aba$do$a'a . *elicidade das criadas- ,orque era boa- ,adre- era 1u#ilde,u$1a+as a dor#ir e# le$0is de ,ercal e$qua$&o ela dor#ia e# ci#a da es&eira $ua $u# ca&re de quar&el- deixa'a+as 'es&ire# os seus 'es&idos de do#i$go de ,ri#eira da#a- ,er*u#a'a#+se co# os seus sais de ba$1o- re&oua'a# $uas co# as orde$a$as $as es,u#as de cor das ba$1eiras de ,el&re co# ,a&as de leo- 'i'ia# co#o rai$1as e$qua$&o ela ,assa'a a 'ida a ,i$&algar ,ssaros- a cozi$1ar as suas ,a,as de #il1o co# legu#es $o *ogareiro de le$1a e a cul&i'ar ,la$&as #edici$ais ,ara as e#erg5$cias dos 'izi$1os- que a acorda'a# . #eia+$oi&e co# es&ou co# u# es,as#o i$&es&i$al- #i$1a se$1ora- e ela da'a+l1es a #as&igar se#e$&es de #as&ruo- que o a*il1ado &e# o ol1o &or&o- e ela da'a+l1e u# 'er#*ugo de e,azo&e- que es&ou a #orrer- #i$1a se$1ora- #as $o #orria# ,orque ela &i$1a a sa!de $as #os- era u#a sa$&a 'i'a- ,adre- a$da'a $o seu ,r0,rio es,ao de ,ureza $aquela #a$so de ,razer o$de &i$1a c1o'ido i#,iedosa#e$&e desde que a le'ara# . *ora ,ara a casa ,reside$cial- c1o'ia sobre os lo&os do ,ia$o- sobre a #esa de alabas&ro da sala de /a$&ar su#,&uosa que Ee$dici0$ Al'arado $u$ca u&ilizou- ,orque co#o u#a ,essoa se$&ar+se a co#er $u# al&ari#agi$e- ,adre- que ,resse$&i#e$&o de sa$&a- #as- a,esar dos &es&e#u$1os *ebris dos 'izi$1os- o ad'ogado do )iabo e$co$&rou #ais 'es&gios de &i#idez do que de 1u#ildade e$&re os esco#bros- e$co$&rou #ais ,ro'as de ,obreza de es,ri&o do que de ab$egao e$&re os 7e,&u$os de ba$o e os ,edaos de de#0$ios $a&i'os e a$/os #ili&ares que *lu&ua'a# $o #a$gal das a$&igas salas de baile- e- e# co#,e$sao- $o e$co$&rou o #e$or ras&o desse ou&ro )eus di*cil- u$o e &ri$o- que o &i$1a #a$dado das arde$&es ,la$uras da Abiss$ia ,ara ,rocurar a 'erdade o$de $u$ca &i$1a es&ado- ,orque $o e$co$&rou $ada- #eu ge$eral- #as o que se diz $ada- que c1a&ice( 7o e$&a$&oMo$se$1or )e#e&rio Aldous $o se co$*or#ou co# o escru&$io da cidade e ,elo co$&rrio &re,ou $o lo#bo de u#a #ula ,elos li#bos glaciais do ,ra#o- &e$&a$do e$co$&rar as se#e$&es da sa$&idade de Ee$dici0$ Al'arado o$de a sua i#age# $o es&i'esse ai$da ,er'er&ida ,elo res,le$dor do ,oder- surgia de e$&re a $'oa e#brul1ado $u#a #a$&a de sal&eador e co# u#as bo&as de se&e lguas co#o u#a a,ario sa&6$ica

B7

que ao ,ri$c,io susci&a'a o #edo e de,ois o es,a$&o e ,or !l&i#o a curiosidade dos *oras&eiros- que $u$ca &i$1a# 'is&o u# ser 1u#a$o daquela cor- #as o as&u&o >ri&reu i$ci&a'a+os a &ocare#+l1e ,ara os co$'e$cer de que $o larga'a alca&ro- #os&ra'a+l1es os de$&es $as &re'as- e#bebeda'a+se co# eles co#e$do quei/o . #o e bebe$do c1ic1aM da #es#a &o&u#a- ,ara co$quis&ar+l1es a co$*ia$a- $as &aber$as l!gubres dos arredoreso$de $os al'ores de ou&ros sculos &i$1a# co$1ecido u#a ,assari$1eira de sole$idade rebaixada ,ela carga de dis,ara&e das grades de ,i$&os ,i$&ados de rouxi$0is- &uca$os de ouro- 1ocos dis*arados de ,a'2es ,ara e$ga$ar #o$&a$1eses $os do#i$gos *!$ebres das *eiras do ,ra#o- se$&a'a+se ali- ,adre- ao calor dos *og2es- es,era$do que algu# l1e *izesse a caridade de ir ,ara a ca#a co# ela $os *ia,os de #elao do quar&o das &raseiras da &aber$a- ,ara co#er- ,adre- a,e$as ,ara co#er- ,orque $i$gu# era &o r!s&ico que l1e co#,rasse aqueles #a#arrac1os de ,aco&il1a que desbo&a'a# co# as ,ri#eiras c1u'as e se des*azia# ao a$dare#- s0 ela era &o c6$dida- ,adre- sa$&a be$dio dos ,ssaros- ou dos ,ra#os- co#o se quiser- ,ois $i$gu# sabia de ci5$cia cer&a qual era o seu $o#e de e$&o $e# qua$do co#eou a c1a#ar+se Ee$dici0$ Al'arado- que $o de'ia ser o seu $o#e de orige#- ,orque $o $o#e des&as ,arage$s#as si# de ge$&e do #ar- que c1a&ice- a& isso &i$1a a'eriguado o escorregadio *iscal de %a&a$s- que &udo descobria e dese$&erra'a- a,esar dos sicrios da segura$a ,reside$cial- que l1e e$reda'a# o *io . #eada da 'erdade e l1e ,u$1a# obs&culos i$'is'eis- que ac1a- #eu ge$eral- ser ,reciso ,reci,i&+lo $u# des,e$1adeiro- ser ,reciso escorregar+l1e a #ula- #as ele i#,ediu+o- co# a orde# ,essoal de o 'igiare# #as ,reser'a$do a sua i$&egridade *sica re,i&o ,reser'a$do i$&egridade *sica ,er#i&i$do absolu&a liberdade &odas *acilidades cu#,ri$do sua #isso ,or #a$da&o i$a,el'el des&a au&oridade #xi#a obedea+se cu#,ra+se- assi$ado- eu- e i$sis&iu- eu #es#o- co$scie$&e de que co# aquela de&er#i$ao assu#ia o risco &err'el de co$1ecer a i#age# 'erdica de sua #e Ee$dici0$ Al'arado $os &e#,os ,roibidos e# que ai$da era $o'a- era l6$guida- a$da'a e$'ol&a e# *arra,os- descala- e &i$1a de co#er ,elo baixo+'e$&re- #as era bela- ,adre- e era &o c6$dida que co#,le&a'a os ,a,agaios #ais bara&os co# caudas de galos *i$os- ,ara os *azer ,assar ,or guaca#aiosre,ara'a gali$1as i$u&ilizadas co# ,lu#as de leques de ,a'o ,ara as 'e$der co#o a'es+do+,araso- $i$gu# acredi&a'a- claro- $i$gu# caa ,or i$oc5$cia $as &r,ulas da ,assari$1eira soli&ria que sussurra'a e$&re a $'oa dos #ercados do#i$icais 'a#os a 'er que# disse u# e le'a+a gr&is- ,ois &oda a ge$&e a recorda'a $o ,ra#o ,ela sua i$ge$uidade e ,ela sua ,obreza- e- $o e$&a$&o- ,arecia i#,oss'el de#o$s&rar a sua ide$&idade- ,orque $os arqui'os do #os&eiro o$de a &i$1a# ba,&izado $o se e$co$&rou a *ol1a do regis&o de $asci#e$&o e- e# co#,e$sao- e$co$&rara#+se &r5s di*ere$&es do *il1o e e# &odas era ele &r5s 'ezes di*ere$&e- &r5s 'ezes co$cebido e# &r5s ocasi2es di*ere$&es- &r5s 'ezes #al,arido ,ela graa dos ar&*ices da 1is&0ria ,&ria- que &i$1a# e$redado os *ios da realidade ,ara que $i$gu# ,udesse deci*rar o segredo da sua orige#- o #is&rio ocul&o de que s0 o >ri&reu co$seguiu *azer o ras&reio- a*as&a$do os $u#erosos e$ga$os sobre,os&os- ,ois &i$1a+o 'islu#brado- #eu ge$eral- &i$1a+o ao alca$ce da #o qua$do soou o dis,aro i#e$so que co$&i$ua'a a re,ercu&ir $os es,i$1aos ci$ze$&os e $as azi$1agas ,ro*u$das da cordil1eira e ou'iu+se o i$&er#i$'el ui'o da #ula des,e$1ada que ia cai$do $u#a 'er&ige# se# *u$do desde o cu#e das $e'es ,er,&uas a&ra's dos cli#as sucessi'os e i$s&a$&6$eos dos cro#os de ci5$cias $a&urais do ,reci,cio e o $asci#e$&o exguo das gra$des guas $a'eg'eis e as cor$i/as escar,adas ,or o$de os dou&ores sbios da ex,edio bo&6$ica &re,a'a# $o dorso de #ulas e as #ese&as de #ag$0lias sil'es&res o$de ,as&a'a# as o'el1as de l escassa que

BC

$os ,ro,orcio$a'a# sus&e$&o ge$eroso e abrigo e bo# exe#,lo e as #a$s2es dos ca*ezais co# as suas gri$aldas de ,a,el $as 'ara$das soli&rias e os seus doe$&es i$&er#i$'eis e o *ragor ,er,&uo dos rios &urbule$&os dos li#i&es arci*i$ios o$de co#ea'a o calor e 1a'ia ao e$&ardecer u#as ra/adas ,es&ile$&as de #or&o 'el1o- #or&o . &raio- #or&o sozi$1o $as ,la$&a2es de cacau de gra$des *ol1as ,ersis&e$&es e *lores e$car$adas e *ru&os de bago cu/as se#e$&es se u&iliza'a# co#o ,ri$ci,al i$gredie$&e do c1ocola&e e o sol i#0'el e o ,0 arde$&e e a cucurb&a ,e,o e a cucurbi&a #elo (17) e as 'acas #agras e &ris&es do de,ar&a#e$&o do A&l6$&ico $a !$ica escola de caridade a )uze$&as lguas e# redor e a exal&ao da #ula ai$da 'i'a que se es&ri,ou co# u#a ex,loso de gua$ba$o sucule$&o e$&re as #a&as de ba$a$as e os *ra$gos es,a$&ados do *i# do abis#o- ca&a$o- aba&era#+$o $o des*iladeiro- #eu ge$eral- &i$1a#+$o caado co# u#a es,i$garda de &igre $o des*iladeiro da P$i#a %ola- a,esar do a#,aro da #i$1a au&oridade- *il1os da ,u&a- a,esar dos #eus &elegra#as &er#i$a$&es- ca&a$o- #as agora 'o *icar a saber que# que#- ro$ca'a- #as&iga'a es,u#a de *el- $o &a$&o ,ela rai'a da desobedi5$cia co#o ,ela cer&eza de que algu#a coisa gra$de l1e ocul&a'a# ,ara se &ere# a&re'ido a co$&rariar as ce$&el1as do seu ,oder- 'igia'a o ale$&o dos que o i$*or#a'a# ,orque sabia que s0 que# co$1ecesse a 'erdade &eria corage# ,ara l1e #e$&ir- esquadri$1a'a as i$&e$2es secre&as do co#a$do su,re#o- ,ara 'er qual deles era o &raidor- &u que eu &irei do $ada- &u que eu ,us a dor#ir $u#a ca#a de ouro de,ois de &e &er e$co$&rado ,or &erra- &u a que# sal'ei a 'ida- &u que co#,rei ,or #ais di$1eiro do que qualquer ou&ro- &odos 'oc5s- *il1os de # #e- ,ois s0 u# deles ,odia a&re'er+se a desres,ei&ar u# &elegra#a assi$ado co# o #eu $o#e e re*ere$dado co# o lacre do a$el do seu ,oder- de #a$eira que assu#iu o co#a$do ,essoal da o,erao de recu,erao co# a orde# irre,e&'el de que $u# ,razo #xi#o de quare$&a e oi&o 1oras e$co$&re#+$o 'i'o e &raze#+#o e se o e$co$&rare# #or&o &raze#+#o 'i'o e se $o o e$co$&rare# &raze#+#o- u#a orde# &o i$equ'oca e &e#'el que a$&es do ,razo ,re'is&o 'iera#+l1e co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que o &i$1a# e$co$&rado $as #oi&as do ,reci,cio- co# as *eridas cau&erizadas ,or *lores de ouro dos *raile/o$es- (18) #ais 'i'o do que $0s- #eu ge$eral- so e sal'o ,ela 'ir&ude da sua #e Ee$dici0$ Al'arado- que u#a 'ez #ais da'a #os&ras da sua cle#5$cia e do seu ,oder $a ,r0,ria ,essoa que &i$1a &e$&ado #a$c1ar a sua #e#0ria- &rouxera#+$o ,ara baixo ,or a&al1os $dios $u#a rede ,e$durada $u# ,au co# u#a escol&a de gra$adeiros e ,recedido ,or u# aguazil a ca'alo- que &oca'a u#a ca#,ai$1a de #issa de *es&a- ,ara que &oda a ge$&e soubesse que is&o assu$&o daquele que #a$da- ,usera#+$o $o quar&o de co$'idados de 1o$ra da casa ,reside$cial- sob a res,o$sabilidade i#edia&a do #i$is&ro da %a!de- a& que co$seguiu ,?r &er#o . &err'el si$dic6$cia escri&a ,or sua ,r0,ria #o e re*ere$dada co# as suas i$iciais $a #arge# direi&a de cada u# dos &reze$&os e ci$que$&a *0lios de cada u# des&es se&e 'olu#es- que assi$o co# o #eu $o#e e a #i$1a rubrica e gara$&o co# o #eu selo aos ca&orze dias do #5s de Abril des&e a$o da graa de 7osso %e$1oreu- )e#e&rio Aldous- audi&or da %agrada "o$gregao do :i&o- ,os&ulador e ,ro#o&or da 4- ,or #a$da&o da "o$s&i&uio A#e$sa e ,ara es,le$dor da /us&ia dos 1o#e$s $a Terra e #aior gl0ria de )eus $os "us- a*ir#o e de#o$s&ro que es&a a !$ica 'erdade&oda a 'erdade e $ada #ais do que a 'erdade- >xcel5$cia- aqui a &e#( Ali es&a'a- co# e*ei&o- ca&i'a e# se&e bblias lacradas- &o i$ilud'el e bru&al que s0 u# 1o#e# i#u$e aos *ei&ios da gl0ria e al1eio aos i$&eresses do seu ,oder se a&re'eu a ex,or e# car$e 'i'a ,era$&e o a$cio i#,ass'el que o ou'iu se# ,es&a$e/ar aba$a$do+se $a cadeira de balouo de 'i#e- que a,e$as sus,ira'a de,ois de cada re'elao #or&al- que a,e$as dizia a1((( si#NH((( cada 'ez que 'ia ace$der+se a luz da 'erdade- a1((( si#NH(((( re,e&ia-

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e$xo&a$do co# o c1a,u as #oscas de Abril al'oroadas ,elos res&os do al#ooe$goli$do 'erdades i$&eiras- a#argas- 'erdades co#o brasas que l1e *ica'a# a arder $as &re'as do corao- ,ois &i$1a sido &udo u#a *arsa- >xcel5$cia- u# a,ara&o de *ar6$dola que ele ,r0,rio #o$&ara se# o ,ro,or qua$do decidira que o cad'er da sua #e *osse ex,os&o . 'e$erao ,!blica $u# ca&a*alco de gelo #ui&o a$&es que algu# ,e$sasse $os #ri&os da &ua sa$&idade e s0 ,ara des#e$&ir a #aledic5$cia que es&a'as a,odrecida a$&es de #orrer- u# e$ga$o de circo e# que ele #es#o &i$1a i$corrido se# saber a ,ar&ir do #o#e$&o e# que l1e 'iera# co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que a sua #e Ee$dici0$ Al'arado es&a'a a *azer #ilagres e &i$1a orde$ado que le'asse# o cor,o e# ,rocisso #ag$*ica a& aos ri$c2es #ais ig$o&os do seu 'as&o ,as se# es&&uas ,ara que $i$gu# *icasse se# co$1ecer o ,r#io ,ara as &uas 'ir&udes de,ois de &a$&o a#or se# graa- e#bora $u$ca #e &i'esse ,assado ,ela cabea que aquela orde# se 1a'ia de co$'er&er $a ,a&ra$1a dos *alsos 1idr0,icos a que# ,aga'a# ,ara que ,erdesse# a gua e# ,!blico- &i$1a# ,ago duze$&os ,esos a u# *also #or&o que saiu da se,ul&ura e a,areceu a ca#i$1ar de /oel1os e$&re a #ul&ido es,a$&ada- co# o sudrio e# *arra,os e a boca c1eia de &erra- &i$1a# ,ago oi&e$&a ,esos a u#a ciga$a que *i$giu ,arir e# ,le$a rua u# *e&o de duas cabeas co#o cas&igo ,or &er di&o que os #ilagres era# u# $eg0cio do Go'er$o- e l isso era#- $o 1a'ia u#a !$ica &es&e#u$1a que $o *osse ,aga a di$1eiro- u#a co$*abulao de ig$o#$ia que- $o e$&a$&o- $o &i$1a sido &ra#ada ,elos seus aduladores co# o ,ro,0si&o i$oce$&e de o sa&is*azer- co#o su,?s Mo$se$1or )e#e&rio Aldous $os seus ,ri#eiros escru&$ios- $o- >xcel5$cia- era u# su/o $eg0cio dos seus ,rosli&os- o #ais esca$daloso e sacrlego de qua$&os &i$1a# ,roli*erado . so#bra do seu ,oder- ,ois os que i$'e$&a'a# os #ilagres e co#,ra'a# as &es&e#u$1as de #e$&iras era# os #es#os sequazes do seu regi#e que *abrica'a# e 'e$dia# as relquias do 'es&ido de $oi'a #or&a da sua #e Ee$dici0$ Al'arado- a1((( si#NH(((( os #es#os que i#,ri#ia# as es&a#,azi$1as e cu$1a'a# as #edal1as co# o seu re&ra&o de rai$1a- a1((( si#NH ((( - os que &i$1a# e$riquecido co# os a$is do cabelo- dela- a1 (( si#NH(((( co# os *rasqui$1os da gua das suas cos&as- a1((( si#NH (((( co# os sudrios de diago$al o$de ,i$&a'a# co# be&u#e de ,or&as o &e$ro cor,o de do$zela ador#ecida de ,er*il co# a #o $o corao e que era# 'e$didos . /arda $os quar&os dos *u$dos dos bazares dos 1i$dus- u#a ,a&ra$1a desco#u$al sus&e$&ada $a su,osio de que o cad'er co$&i$ua'a i$corru,&o a$&e os ol1os 'idos da #ul&ido i$&er#i$'el que des*ila'a ,ela $a'e ,ri$ci,al da ca&edral- qua$do a 'erdade era be# di*ere$&e- >xcel5$cia- era que o cor,o de sua #e $o es&a'a co$ser'ado ,elas suas 'ir&udes $e# ,elos re#e$dos de ,ara*i$a e ,elos e$ga$os de cos#&icos que ele &i$1a decidido ,or si#,les soberba *ilial#as si# que es&a'a dessecado #edia$&e as ,iores ar&es de &axider#ia- &al co#o os a$i#ais ,0s&u#os dos #useus de ci5$cias- co#o ele co#,ro'ou co# as #i$1as ,r0,rias #os- #e- des&a,ei a ur$a de cris&al cu/os e#ble#as *u$errios se des*azia# co# o 1li&o- &irei+&e a coroa de *lores de lara$/eira do cr6$io bolore$&o cu/os duros cabelos de cri$as de ,oldra &i$1a# sido arra$cados ,ela raiz *ibra ,or *ibra- ,ara sere# 'e$didos co#o relquias- &irei+&e de e$&re os *ila#e$&os de re'er&idos *arra,os de $oi'a e os resduos ridos e os e$&ardeceres di*ceis do sali&re da #or&e e #al ,esa'as #ais que u#a cabaa ao sol e &i$1as u# c1eiro a$&igo de *u$do de ba! e se$&ia+se de$&ro de &i u# desassossego *ebril que ,arecia o ru#or da &ua al#a e era# as &esouradas das &raas que &e carco#era# ,or de$&ro- os &eus #e#bros des*azia#+se sozi$1os qua$do quis sus&er+ &e $os braos ,orque &e &i$1a# es'aziado as e$&ra$1as de &udo o que sus&e'e o &eu cor,o 'i'o de #e *eliz ador#ecida co# a #o $o corao e &i$1a#+&e 'ol&ado a e$c1er co# &ra,os de #a$eira que $o res&a'a de qua$&o *oi &eu #ais do que u#a casca de *ol1ados

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,oeire$&os que se es#igal1ou assi# que a le'a$&ei $o ar *os*oresce$&e dos ,irila#,os dos &eus ossos e #al se ou'iu o rudo de sal&os de ,ulga dos ol1os de 'idro $as la/es da igre/a cre,uscular- &ra$s*or#ou+se e# $ada- era u# sulco de esco#bros de #e de#olida que os aguazis recol1era# do c1o co# u#a , ,ara o dei&ar ou&ra 'ez de qualquer #a$eira de$&ro do caixo dia$&e da i#,a'idez #o$ol&ica do s&ra,a i$deci*r'el cu/os ol1os de iguaria $o deixara# &ra$s,arecer a #e$or e#oo $e# sequer qua$do *icou a s0s $a berli$da se# i$sg$ias co# o !$ico 1o#e# des&e #u$do que se &i$1a a&re'ido a ,?+lo de*ro$&e do es,el1o da 'erdade- a#bos co$&e#,la'a# a&ra's da bru#a das /a$elas as 1ordas de i$dige$&es que re,ousa'a# da &arde clida $a *resca dos ,or&ais o$de a$&es se 'e$dia# *ol1e&i$s de cri#es a&rozes e a#ores i$*elizes e *lores car$'oras e *ru&os i$co$ceb'eis que co#,ro#e&ia# a 'o$&ade e o$de agora s0 se se$&ia o rebulio e$surdecedor do adelo de relquias *alsas das rou,as e do cor,o da sua #e Ee$dici0$ Al'arado- ao #es#o &e#,o que ele so*ria a i#,resso $&ida de que Mo$se$1or )e#e&rio Aldous &i$1a i$&er*erido $o seu ,e$sa#e$&o qua$do a*as&ou a 'is&a das &urbas de i$'lidos e #ur#urou que- $o *i# de co$&as- algo de bo# *ica'a do seu escru&$io e era a cer&eza de que es&a ,obre ge$&e gos&a de %ua >xcel5$cia co#o da ,r0,ria 'ida- ,ois Mo$se$1or )e#e&rio Aldous &i$1a 'islu#brado a ,er*dia de$&ro da ,r0,ria casa ,reside$cial- &i$1a 'is&o a cobia $a adulao e $o ser'ilis#o #a&reiro e$&re os que #edra'a# ao abrigo do ,oder- e &i$1a co$1ecido- e# co#,e$sao- u#a $o'a *or#a de a#or $as rcuas de i$dige$&es que $o es,era'a# $ada dele ,orque $o es,era'a# $ada de $i$gu# e ,ro*essa'a# u#a de'oo &erres&re que se ,odia col1er co# as #os e u#a *idelidade se# ilus2es que be# quisra#os $0s ,ara )eus>xcel5$cia- #as ele $e# sequer ,es&a$e/ou ,era$&e o asso#bro daquela re'elao que $ou&ro &e#,o l1e &eria cris,ado as e$&ra$1as- $e# sequer sus,irou- ao co$&rrio#edi&ou ,ara si #es#o co# u#a i$quie&ao rec?$di&a que era s0 o que *al&a'a- ,adres0 *al&a'a que $i$gu# gos&asse de #i#- agora que o se$1or 'ai des*ru&ar a gl0ria da #i$1a i$*elicidade sob as c!,ulas de ouro do seu #u$do *alaz- ao ,asso que ele *ica'a co# a carga i#erecida da 'erdade se# u#a #e solci&a que o a/udasse a sobrele'+la#ais s0 do que a #o esquerda $es&a ,&ria que $o escol1i ,or #i$1a 'o$&ade- #as que #e dera# / *ei&a co#o o se$1or a 'iu que - co#o *oi desde se#,re co# es&e se$&i#e$&o de irrealidade- co# es&e c1eiro a #erda- co# es&a ge$&e se# 1is&0ria que $o acredi&a e# $ada que $o se/a a 'ida- es&a a ,&ria que #e i#,usera# se# #e ,ergu$&are#- ,adre- co# quare$&a graus de calor e $o'e$&a e oi&o de 1u#idade $a so#bra ca,i&o$ada da berli$da ,reside$cial- res,ira$do ,0- a&or#e$&ado ,ela ,er*dia da 1r$ia que ,roduzia u# &$ue assobio de ca*e&eira $as audi5$cias- se# $i$gu# co# que# ,erder u#a ,ar&ida de do#i$0- $e# $i$gu# que acredi&e $a 'erdade- ,adre,o$1a+se $o #eu lugar- #as $o o disse- sus,irou i#,erce,&i'el#e$&e- a,e$as ,es&a$e/ou i$s&a$&a$ea#e$&e e su,licou a Mo$se$1or )e#e&rio Aldous que a co$'ersa bru&al daquela &arde *icasse e$&re $0s- o se$1or $o #e disse $ada- ,adre- eu $o sei a 'erdade- ,ro#e&a+#o- e Mo$se$1or )e#e&rio Aldous ,ro#e&eu+l1e que claro que Lossa >xcel5$cia $o co$1ece a 'erdade- ,ala'ra de 1o#e#( A causa de Ee$dici0$ Al'arado *oi sus,e$sa ,or i$su*ici5$cia de ,ro'as- e o edic&o de :o#a *oi di'ulgado dos ,!l,i&os co# au&orizao o*icial /u$&a#e$&e co# a de&er#i$ao do Go'er$o de re,ri#ir qualquer ,ro&es&o ou &e$&a&i'a de desorde#- #as a *ora ,!blica $o i$&er'eio qua$do as 1ordas de ,eregri$os i$dig$ados *izera# *ogueiras $a laza de Ar#as co# os ,or&2es da baslica ,ri#az e des&rura# . ,edrada os 'i&rais de a$/os e gladiadores da 7u$cia&ura A,os&0lica- dera# cabo de &udo- #eu ge$eral- #as ele $o se #exeu da redecercara# o co$'e$&o das biscai$1as ,ara as deixar ,erecer se# recursos- saqueara# as

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igre/as- as casas de #iss2es- des*izera# &udo o que &i$1a a 'er co# os ,adres- #eu ge$eral- #as ele ,er#a$eceu i#0'el $a rede sob a ,e$u#bra *resca das &ri$i&rias- a& que os co#a$da$&es do seu es&ado+#aior e# ,eso se declarara# i$ca,azes de a,aziguar os 6$i#os e res&abelecer a orde# se# derra#a#e$&o de sa$gue- co#o se &i$1a co#bi$ado- e s0 e$&o se e$direi&ou- a,areceu $o gabi$e&e ao cabo de &a$&os #eses de $eglig5$cia e assu#iu de 'i'a 'oz e de cor,o ,rese$&e a res,o$sabilidade sole$e de i$&er,re&ar a 'o$&ade ,o,ular #edia$&e u# decre&o que co$cebeu ,or i$s,irao ,r0,ria e di&ou ,or sua co$&a e risco- se# ,re'e$ir as *oras ar#adas $e# co$sul&ar os seus #i$is&ros- e e# cu/o ar&igo ,ri#eiro ,rocla#ou a sa$&idade ci'il de Ee$dici0$( Al'arado ,or deciso su,re#a do ,o'o li're e sobera$o- desig$ou+a ,adroeira da $aocuradora dos e$*er#os e #es&ra dos ,ssaros e declarou+se *eriado $acio$al a da&a do seu $asci#e$&o- e $o ar&igo Iu$do declarou+se o es&ado de guerra e$&re es&a $ao e as ,o&5$cias da %a$&a %- co# &odas as co$sequ5$cias que ,ara es&es casos es&abelece# os direi&os das ge$&es e os &ra&ados i$&er$acio$ais e# 'igor- e $o ar&igo &erceiro orde$ou+se a ex,ulso i#edia&a- ,!blica e sole$e do se$1or arcebis,o ,ri#az e a co$seque$&e dos bis,os- dos ,re*ei&os a,os&0licos- dos ,adres e das *reiras e de &odas as ,essoas $a&i'as ou *oras&eiras que &i'esse# algo a 'er co# os assu$&os de )eus e# qualquer co$dio e a qualquer &&ulo de$&ro dos li#i&es do ,as e a& ci$que$&a lguas #ar&i#as de$&ro das guas &erri&oriais- e orde$ou+se $o ar&igo quar&o e !l&i#o a ex,ro,riao dos be$s da Agre/a- dos seus &e#,los- dos seus co$'e$&os- dos seus colgios- das suas &erras de &rabal1o- co# a sua do&ao de *erra#e$&as e a$i#aisdos e$ge$1os do a!car- das *bricas e o*ici$as- be# co#o de &udo qua$&o l1e ,er&e$cesse $a realidade- ai$da que es&i'esse regis&ado e# $o#e de &erceiros- os quais be$s ,assa'a# a *azer ,ar&e do ,a&ri#0$io ,0s&u#o de %a$&a Ee$dici0$ Al'arado dos ,ssaros ,ara es,le$dor do seu cul&o e gra$deza da sua #e#0ria- desde a da&a do ,rese$&e decre&o- di&ado de 'i'a 'oz e assi$ado co# o selo do a$el des&a au&oridade #xi#a e i$a,el'el do ,oder su,re#o- obedea+se e cu#,ra+se( 7o #eio dos *ogue&es de /!bilo- dos si$os de gl0ria e das #!sicas de alegria co# que se celebrou o aco$&eci#e$&o da ca$o$izao ci'il- ele ocu,ou+se de cor,o ,rese$&e de que o decre&o *osse cu#,rido se# #a$obras equ'ocas- ,ara se assegurar de que $o o *aria# '&i#a de $o'os e$ga$os- 'ol&ou a agarrar as rdeas da realidade co# as suas *ir#es lu'as de ce&i#- co#o $os &e#,os da gl0ria gra$de- e# que as ,essoas l1e &ra'a'a# o ,asso $as escadas ,ara l1e ,edire# que res&aurasse as corridas de ca'alos $a rua e ele da'a orde#es& be#- e a,arecia $as caba$as #ais #iser'eis a ex,licar co#o de'ia# dei&ar+se as gali$1as $os $i$1os e co#o se cas&ra'a# os bezerros- ,ois $o se &i$1a co$*or#ado co# a 'eri*icao ,essoal das #i$uciosas ac&as de i$'e$&rios dos be$s da Agre/a- a$&es dirigi$do as ceri#0$ias *or#ais de ex,ro,riao- ,ara que $o *icasse $e$1u# resqucio e$&re a sua 'o$&ade e os ac&os cu#,ridos- co&e/ou as 'erdades dos ,a,is co# as 'erdades e$ga$osas da 'ida real- 'igiou a ex,ulso das co#u$idades #ais i#,or&a$&es .s quais se a&ribua o ,ro,0si&o de le'ar esco$didos e# sacos de du,lo *u$do e es,ar&il1os #a$1osos os &esouros secre&os do !l&i#o 'ice+rei que ,er#a$ecia# se,ul&ados e# ce#i&rios de ,obres- a,esar do e$car$ia#e$&o co# que os caudil1os *ederais os &i$1a# ,rocurado $os lo$gos a$os de guerras- e $o s0 orde$ou que $e$1u# #e#bro da Agre/a le'asse co$sigo #ais equi,age# do que u#a #uda de rou,a co#o decidiu se# a,elo que *osse# e#barcados $us co#o as #es os ,arira#- os rudes ,adres de aldeia a que# 'i$1a a dar $o #es#o a$dare# 'es&idos ou e# ,elo&a- desde que l1es #udasse# o des&i$o- os ,re*ei&os de &erras de #iss2es de'as&ados ,ela #alriaos bis,os i#berbes e dig$os- e a&rs deles as #ul1eres- as &#idas ir#s da caridade- as

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#issio$rias sil'es&res acos&u#adas a desbra'ar a $a&ureza e a *azer bro&ar legu#es $o deser&o- e as biscai$1as esbel&as &ocadoras de cla'ic0rdio e as salesla$as de #os *i$as e cor,os i$&ac&os- ,ois a& e# ,5lo- co#o &i$1a# sido dei&adas ao #u$do- era ,oss'el dis&i$guir as suas orige$s de classe- a di'ersidade da sua co$dio e a desigualdade do seu o*cio . #edida que des*ila'a# ,or e$&re sacos de cacau e *ardos de bagre salgado $o i#e$so ar#az# da al*6$dega- ,assa'a# $u# &u#ul&o gira&0rio de o'el1as sobressal&adas co# os braos e# cruz sobre o ,ei&o- &e$&a$do esco$der a 'ergo$1a de u#as co# as das ou&ras ,era$&e o a$cio- que ,arecia de ,edra sob as 'e$&oi$1as de ,sque as *i&a'a se# res,irar- se# #exer os ol1os do es,ao *ixo ,or o$de &i$1a de ,assar se# re#dio a &orre$&e de #ul1eres $uas- co$&e#,lou+as i#,ass'el- se# ,es&a$e/ar- a& $o res&ar u#a !$ica $o &erri&0rio da $ao- ,ois es&as *ora# as !l&i#as- #eu ge$eral- e$o e$&a$&o- ele recorda'a a,e$as u#a que &i$1a se,arado co# u# si#,les gol,e de 'is&a do &ro,el de $o'ias assus&adas- dis&i$guiu+a e$&re as ou&ras- a,esar de $o ser di*ere$&eera ,eque$a e #acia- robus&a- de $degas o,ule$&as- de #a#as gra$des e cegas- de #os grosseiras- de sexo abru,&o- de cabelos cor&ados co# &esouras de ,oda- de de$&es se,arados e *ir#es co#o #ac1ados- de $ariz ,eque$o- de ,s c1a&os- u#a $o'ia #edocre- co#o &odas- #as ele se$&iu que era a !$ica #ul1er $a #a$ada de #ul1eres $uas- a !$ica que ao ,assar de*ro$&e dele se# o ol1ar deixou u# ras&o escuro de a$i#al de #o$&e que le'ou co$sigo o #eu ar de 'i'er e #al &e'e &e#,o de #udar o ol1ar i#,erce,&'el ,ara a 'er segu$da 'ez ,ara &odo o se#,re qua$do o o*icial dos ser'ios de ide$&i*icao e$co$&rou o $o#e ,or orde# al*ab&ica $a lis&a e gri&ou 7azare$o Ie&icia- e ela res,o$deu co# 'oz de 1o#e#- ,rese$&e( Assi# a &e'e ,ara o res&o da 'ida,rese$&e- a& que as !l&i#as $os&algias se l1e escorrera# ,elas gre&as da #e#0ria e s0 ,er#a$eceu a i#age# dela $a &ira de ,a,el e# que &i$1a escri&o Ie&icia 7azare$o da #i$1a al#a '5 $o que #e &or$ei ,or &i- esco$deu+a $a *e$da o$de guarda'a o #el das abel1as- relia+a qua$do sabia que $o era 'is&o- 'ol&a'a a e$rol+la de,ois de re'i'er ,or u# i$s&a$&e *ugaz a &arde i#e#orial de c1u'as radia$&es e# que o sur,ree$dera# co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que &e &i$1a# re,a&riado e# cu#,ri#e$&o de u#a orde# que ele $o deu- ,ois $ada 1a'ia *ei&o al# de #ur#urar Ie&icia 7azare$o ao #es#o &e#,o que co$&e#,la'a o !l&i#o cargueiro de ci$za que se *u$diu $o 1orizo$&e- Ie&icia 7azare$o- re,e&iu e# 'oz al&a- ,ara $o esquecer o $o#e- e isso &i$1a bas&ado ,ara que os ser'ios da segura$a ,reside$cial a seques&rasse# do co$'e$&o da /a#aica e a &rouxesse# a#ordaada e co# u#a ca#isa+de+*oras de$&ro de u#a caixa de ,i$1o co# cordis lacrados e le&reiros de alca&ro de *rgil do not drop ths sde up e u#a lice$a de ex,or&ao e# regra co# a de'ida *ra$quia co$sular de duas #il e oi&oce$&as &aas de c1a#,a$1e de cris&al leg&i#o ,ara a garra*eira ,reside$cial- e#barcara#+$a de regresso $o ,oro de u# barco car'oeiro e ,usera#+$a $ua e $arco&izada $a ca#a de ca,i&is do quar&o de co$'idados de 1o$ra co#o ele 1a'ia de record+la .s &r5s da &arde sob a luz de *ari$1a do #osqui&eiro- &i$1a o #es#o sossego de so$o $a&ural de ou&ras &a$&as #ul1eres i$er&es que o &i$1a# ser'ido se# as solici&ar e que ele &i$1a *ei&o suas $aquele quar&o se# as acordar sequer do le&argo de lu#i$al e a&or#e$&ado ,or u# &err'el se$&i#e$&o de desa#,aro e de derro&a- s0 que e# Ie&icia 7azare$o $o &ocouco$&e#,lou+a ador#ecida co# u#a es,cie de asso#bro i$*a$&il- sur,ree$dido de qua$&o &i$1a #udado desde que a 'ira $os ar#az$s do ,or&o- &i$1a#+l1e *risado o cabelo- &i$1a#+$a de,ilado ,or co#,le&o a& aos resqucios #ais $&i#os e &i$1a#+l1e e$'er$izado de e$car$ado as u$1as das #os e dos ,s e &i$1a#+l1e ,os&o b6&o$ $os lbios e car#i# $as *aces e al#scar $as ,es&a$as e exala'a u#a *ragr6$cia doce que acabou co# o &eu ras&o esco$dido de a$i#al de #o$&e- que c1a&ice- &i$1a#+$a dei&ado a

7;

,erder &e$&a$do co#,?+la- &i$1a#+$a &or$ado &o di*ere$&e que ele $o co$seguia '5+la $ua debaixo dos cos#&icos &oscos ao co$&e#,l+la sub#ersa $o 5x&ase de lu#$al- 'iu+ a 'ir . su,er*cie- 'iu+a acordar- 'iu+a '5+lo- #e- era ela- Ie&icia 7azare$o do #eu desco$cer&o- ,e&ri*icada de &error a$&e o a$cio ,&reo que a co$&e#,la'a se# cle#5$cia a&ra's dos 'a,ores &$ues do #osqui&eiro- assus&ada ,elos ,ro,0si&os i#,re'is'eis do seu sil5$cio- ,orque $o ,odia i#agi$ar que- a,esar dos seus a$os i$co$&'eis e do seu ,oder se# #edida- ele es&a'a #ais assus&ado do que ela- #ais s0- #ais se# saber o que *azer- &o a&urdido e i$er#e co#o es&i'era a ,ri#eira 'ez que *ora 1o#e# co# u#a #ul1er de soldados que sur,ree$dera . #eia+$oi&e a &o#ar ba$1o $u# rio e cu/a *ora e &a#a$1o &i$1a i#agi$ado ,elos seus o*egos de gua de,ois de cada #ergul1o- ou'ia o seu riso escuro e soli&rio $a escurido- se$&ia o regozi/o do seu cor,o $a escurido- #as es&a'a ,aralisado de #edo ,orque era ai$da 'irge#- e#bora *osse / &e$e$&e de ar&il1aria $a &erceira guerra ci'il- a& que o #edo de ,erder a o,or&u$idade *ora #ais decisi'o do que o #edo do assal&o- e e$&o #e&era+se $a gua co# &udo o que &i$1a ,os&o- as ,olai$as- a #oc1ila- a *aca de #a&o- a esco,e&a de ou'ido- o*uscado ,or &a$&os es&or'os de guerra e &a$&os &errores secre&os que a #ul1er /ulgara a ,ri$c,io que era algu# que se &i$1a #e&ido a ca'alo $a gua- #as a seguir a,ercebera+se de que $o ,assa'a de u# ,obre 1o#e# assus&ado e acol1era+o $o re#a$so da sua #iseric0rdiale'ara+o ,ela #o $a escurido do seu a&urdi#e$&o- ,orque ele $o co$seguia e$co$&rar os ca#i$1os $a escurido do re#a$so- i$dica'a+l1e co# 'oz de #e $a escurido que &e agarres co# *ora aos #eus o#bros ,ara a corre$&e $o &e *azer cair- que $o se acocorasse de$&ro de gua- #as que &e a/oel1es co# *ora $o *u$do- res,ira$do de'agar ,ara que o *?lego &e c1egue- e ele *azia o que ela l1e i$dica'a co# u#a obedi5$cia ,ueril- ,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado co#o ca&a$o se arra$/aro as #ul1eres ,ara *azer as coisas co#o se as es&i'esse# a i$'e$&ar- co#o *aro ,ara sere# &o 1o#e$s- ,e$sa'a- . #edida que ela o ia des,o/a$do da ,ara*er$lia i$!&il de ou&ras guerras #e$os &e#'eis e desoladas do que aquela guerra soli&ria co# a gua ,elo ,escoo- &i$1a #orrido de &error ao a#,aro daquele cor,o c1eiroso a sabo de ,i$1o qua$do ela acabou de &irar+l1e as *i'elas das duas correias e l1e desa,er&ei os bo&2es da braguil1a e *iquei cris,ada de 1orror ,orque $o e$co$&rei o que ,rocura'a- #as si# o &es&culo e$or#e a $adar co#o u# sa,o $a escurido- largou+o assus&ada- a*as&ou+se- 'ai &er co# a &ua #a# ,ara &e &rocar ,or ou&ro- disse+l1e- &u $o ,res&as- ,ois &i$1a+o derro&ado o #es#o #edo a$ces&ral que o #a$&e'e i#0'el dia$&e da $udez de Ie&icia 7azare$o- e# cu/o rio de guas i#,re'is'eis $o 1a'ia de #e&er+se- $e# co# &udo o que &i$1a ,os&o- e$qua$&o ela $o l1e ,res&asse o auxlio da sua #i+ seric0rdia- ele ,r0,rio a cobriu co# u# le$ol- &oca'a+l1e $o gra#o*o$e- a& que o cili$dro se gas&oua ca$o da ,obre )elgadi$a deso$rada ,elo a#or do ,ai- #a$dou+l1e ,?r *lores de *el&ro $as *loreiras ,ara $o #urc1are# co#o as $a&urais co# a # 'ir&ude das suas #os- *ez &udo o que l1e 'i$1a . cabea ,ara a &or$ar *eliz- #as #a$&e'e i$&ac&o o rigor do ca&i'eiro e o cas&igo da $udez- ,ara que ela ,ercebesse que seria be# a&e$dida e be# a#ada- #as que $o &i$1a $e$1u#a ,ossibilidade de esca,ar .quele des&i$o- e ela co#,ree$deu+o &o be# que $a ,ri#eira &rgua do #edo l1e &i$1a orde$ado- se# ,edir ,or *a'or- se$1or ge$eral- que #e abra a /a$ela ,ara e$&rar u# ,ouco de *resco- e ele abriu+a- *ec1ou+a- cu#,ria as orde$s dela co#o se *osse# de a#or &a$&o #ais obedie$&e e seguro de si ,r0,rio qua$&o #ais ,r0xi#o se sabia da &arde de c1u'as radia$&es e# que deslizou ,ara de$&ro do #osqui&eiro e se dei&ou 'es&ido /u$&o dela se# a acordar,ar&ici,ou a s0s dura$&e $oi&es i$&eiras dos e*l!'ios secre&os do cor,o dela- res,ira'a o seu odor de cadela #o$&a$1esa que se *oi &or$a$do #ais clido co# o a$dar dos #eses-

7=

bro&ou+l1e o #usgo do 'e$&re- acordou sobressal&ada gri&a$do que saia daqui- se$1or ge$eral- e ele le'a$&ou+se co# a sua ,arci#0$ia de$sa- #as 'ol&ou a dei&ar+se /u$&o dela e$qua$&o dor#ia e assi# a des*ru&ou se# l1e &ocar dura$&e o ,ri#eiro a$o de ca&i'eiroa& que ela se 1abi&uou a acordar ao lado dele se# ,erceber a& o$de corria# os lei&os ocul&os daquele a$cio i$deci*r'el que &i$1a aba$do$ado as liso$/as do ,oder e os e$ca$&os do #u$do ,ara se co$sagrar . sua co$&e#,lao e ao seu ser'io- &a$&o #ais desco$cer&ada qua$&o #ais ,r0xi#o ele se sabia da &arde de c1u'as radia$&es e# que se dei&ou e# ci#a dela co#o se &i$1a #e&ido $a gua co# &udo o que &i$1a ,os&o- o u$i*or#e se# i$sg$ias- as correias do sabre- o #ol1o de c1a'es- as ,olai$as- as bo&as de #o$&ar co# a es,ora de ouro- u# assal&o de ,esadelo que a acordou a&errorizada&e$&a$do &irar de ci#a aquele ca'alo guar$ecido de recorda2es de guerra- #as ele es&a'a &o resol'ido que ela decidiu ga$1ar &e#,o co# o recurso !l&i#o de que &ire as ar#aduras- se$1or ge$eral- que #e #agoa o corao co# as argolas- e ele &irou+as- que &irasse a es,ora- se$1or ge$eral- que #e es& a *erir os &or$ozelos co# a es&rela de ouroque &irasse o #ol1o de c1a'es do ci$&o- que #e es&or'a o osso da a$ca- ele acaba'a ,or *azer o que ela #a$da'a- e#bora ,recisasse de &r5s #eses ,ara co$seguir que ele &irasse as correias do sabre que #e es&or'a# ,ara res,irar e ou&ro #5s ,ara as ,olai$as que #e ,ar&e# a al#a co# as *i'elas- era u#a lu&a le$&a e di*cil e# que ela o de#ora'a se# o exas,erar e ele acaba'a ,or ceder ,ara a sa&is*azer- de #a$eira que $e$1u# dos dois soube $u$ca co#o *oi que aco$&eceu o ca&aclis#o *i$al ,ouco de,ois do segu$do a$i'ersrio do seques&ro- qua$do as suas &,idas e delicadas #os &ro,eara# ,or casualidade $as ,edras ocul&as da $o'ia ador#ecida- que acordou ,er&urbada ,or u# suor ,lido e u# &re#or de #or&e e $o &e$&ou &irar $e# ,or boas $e# ,or #alas+ar&es o a$i#al ex&ra'iado que &i$1a e# ci#a e- ,elo co$&rrio- acabou ,or co#o'5+lo co# a s!,lica de que &ires as bo&as que #e su/as os le$0is de c6$1a#o e ele &irou+as co$*or#e ,?de- que &ires as ,olai$as- e as calas- e a *u$da- que &e dis,as &odo- #i$1a 'ida- que $o &e si$&o- a& que ele ,r0,rio $o soube qua$do *icou co#o s0 a #e o &i$1a co$1ecido . luz das 1ar,as #ela$c0licas dos ger6$ios- liber&o do #edo- li're&ra$s*or#ado $u# biso$&e de lide que $a ,ri#eira i$'es&ida de#oliu &udo qua$&o e$co$&rou $a ,assage# e se a&irou de bruos ,ara u# abis#o de sil5$cio o$de a,e$as se ou'ia o ra$ger de #adeiras de barcos dos de$&es a,er&ados de 7azare$o Ie&icia,rese$&e- &i$1a+se agarrado ao seu cabelo co# &odos os dedos ,ara $o #orrer sozi$1a $a 'er&ige# se# *u$do e# que eu #orria- solici&ado ao #es#o &e#,o e co# o #es#o #,e&o ,or &odas as urg5$cias do cor,o- e $o e$&a$&o esqueceu+a- *icou s0 $as &re'as . ,rocura de si ,r0,rio $a gua salobra das suas lgri#as- se$1or ge$eral- $o *io #a$so da sua baba de boi- se$1or ge$eral- $o asso#bro do seu asso#bro de #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado co#o ,oss'el &er 'i'ido &a$&os a$os se# co$1ecer es&e &or#e$&o- c1ora'aa&urdido ,elas 6$sias dos ri$s- ,ela srie de ,e&ardos das &ri,as- ,elo dilacera#e$&o de #or&e do &e$&culo #ole que l1e arra$cou de raiz as e$&ra$1as e o &ra$s*or#ou $u# a$i#al degolado cu/os sal&os ag0$icos sal,ica'a# os le$0is de $e'e co# u#a #a&ria arde$&e e cida que ,er'er&eu $a sua #e#0ria o ar de 'idro lquido da &arde de c1u'as radia$&es do #osqui&eiro- ,ois era #erda- se$1or ge$eral- a sua ,r0,ria #erda( ouco a$&es do a$oi&ecer- qua$do acab#os de re&irar as cros&as a,odrecidas das 'acas e ,use#os u# ,ouco de arra$/o $aquela desorde# de *bula- ai$da $o &$1a#os co$seguido que o cad'er se ,arecesse co# a i#age# da sua le$da( T$1a#o+lo ras,ado co# *erros de esca#ar ,eixe- ,ara &irar+l1e a r&$ora de *u$dos do #ar- la'#o+lo co# creoli$a e sal de ,edra- ,ara l1e recobrir as #arcas da ,u&re*aco- e#,o#os+l1e a cara

75

co# *cula- ,ara esco$der os re#e$dos de es&o,a e os ,oos de ,ara*i$a co# que &i'e#os de res&aurar+l1e a cara es,icaada de ,ssaros de es&erqueira- de'ol'e#os+l1e a cor da 'ida co# re&oques de car#i# e b6&o$ de #ul1er $os lbios- #as $e# sequer os ol1os de 'idro i$crus&ados $as 0rbi&as 'azias lograra# i#,or+l1e o se#bla$&e de au&oridade que era ,reciso ,ara o ex,or . co$&e#,lao das #ul&id2es( >$&re&a$&o- $o salo do "o$sel1o de Go'er$o i$'oc'a#os a u$io de &odos co$&ra o des,o&is#o de sculos ,ara re,ar&ir e# ,ar&es iguais o saque do seu ,oder- ,ois &odos &i$1a# regressado ao co$/uro da $o&cia sigilosa #as i$co$&'el da sua #or&e- &i$1a# regressado os liberais e os co$ser'adores- reco$ciliados $o rescaldo de &a$&os a$os de a#bi2es ,os&ergadas- os ge$erais do al&o co#a$do que &i$1a# ,erdido o orie$&e da au&oridade- os &r5s !l&i#os #i$is&ros ci'is- o arcebis,o ,ri#az- &odos os que ele $o &eria querido que es&i'esse# es&a'a# se$&ados e# redor da lo$ga #esa de $ogueira- &e$&a$do ,?r+se de acordo sobre a *or#a co#o se de'ia di'ulgar a $o&cia daquela #or&e- ,ara A#,edir a ex,loso ,re#a&ura das #ul&id2es $a rua- ,ri#eiro u# bole&i# $!#ero u# ao #eio da ,ri#eira $oi&e sobre u# ligeiro ,ercalo de sa!de que &i$1a obrigado a ca$celar os co#,ro#issos ,!blicos e as audi5$cias ci'is e #ili&ares de %ua >xcel5$cia- de,ois u# segu$do bole&i# #dico e# que se a$u$cia'a que o ilus&re e$*er#o se &i$1a 'is&o obrigado a ,er#a$ecer $os seus a,ose$&os ,ar&iculares e# co$sequ5$cia de u#a i$dis,osio ,r0,ria da sua idade- e- ,or !l&i#o- se# $e$1u# a'iso- os dobres ro&u$dos dos si$os da ca&edral ao a#a$1ecer radioso da clida &era+*eira de Agos&o de u#a #or&e o*icial que $i$gu# 1a'ia de saber $u$ca de ci5$cia cer&a se era real#e$&e a sua( >$co$&r'a#o+$os i$er#es a$&e essa e'id5$cia- co#,ro#e&idos co# u# cor,o ,es&ile$&o que $o ra#os ca,azes de subs&i&uir $o #u$do- ,orque ele se &i$1a recusado $as suas i$s&6$cias se$is a &o#ar qualquer de&er#i$ao sobre o des&i$o da ,&ria de,ois dele- &i$1a resis&ido co# u#a i$'e$c'el obs&i$ao de 'el1o a &odas as suges&2es que l1e *ora# *ei&as desde que o Go'er$o se #udou ,ara os edi*cios de 'idros solares dos #i$is&rios e ele *icou a 'i'er sozi$1o $a casa deser&a do seu ,oder absolu&oe$co$&r'a#o+lo a a$dar e# so$1os- a esbrace/ar e$&re os des&roos das 'acas se# $i$gu# a que# dar orde$s que $o *osse# os cegos- os le,rosos e os ,aral&icos- que $o es&a'a# a #orrer de doe$a #as si# de 'el1ice $as er'as da$i$1as dos roseirais- e$o e$&a$&o- era &o l!cido e &ei#oso que $o &$1a#os co$seguido $ada dele al# de e'asi'as e adia#e$&os cada 'ez que l1e a,rese$&'a#os a urg5$cia de orde$ar a sua 1era$a- ,ois dizia que ,e$sar#os $o #u$do de,ois de $0s ,r0,rios era u#a coisa &o $e*as&a co#o a ,r0,ria #or&e que ca&a$o- se ao *i# e ao cabo- qua$do eu #orrer- 1o+de 'ol&ar os ,ol&icos ,ara re,ar&ir es&a #erda co#o $o &e#,o dos godos- 'oc5s 'o 'erdizia- 1o+de 'ol&ar a re,ar&ir &udo e$&re os ,adres- os gri$gos- e os ricos- e $ada ,ara os ,obres- claro- ,orque esses 1o+de es&ar se#,re &o *odidos que $o dia e# que a #erda &i'er algu# 'alor os ,obres 1o+de $ascer se# eu- 'oc5s 'o 'er- dizia- ci&a$do algu# dos seus &e#,os de gl0ria- &roa$do i$clusi'a#e$&e de si ,r0,rio qua$do $os disseaba*ado de riso- que ,or &r5s dias que ia es&ar #or&o $o 'alia a ,e$a le'+lo a Jerusal# ,ara o e$&errar $o %a$&o %e,ulcro- e ,o$do &er#o a &odo e qualquer desacordo co# o argu#e$&o *i$al de que $o i#,or&a'a que u#a coisa de e$&o $o *osse 'erdade- que ca&a$o- co# o &e#,o 1+de ser( Ti$1a razo- ,ois $a $ossa ,oca $o 1a'ia $i$gu# que ,usesse e# d!'ida a legi&i#idade da sua 1is&0ria- $e# $i$gu# que &i'esse ,odido de#o$s&r+la ou des#e$&i+la- se $e# sequer ra#os ca,azes de es&abelecer a ide$&idade do seu cor,o- $o 1a'ia ou&ra ,&ria que a *ei&a ,or ele . sua i#age# e se#el1a$a co# o es,ao #udado e o &e#,o corrigido ,elos desg$ios da sua 'o$&ade absolu&areco$s&i&uda ,or ele desde as orige$s #ais i$cer&as da sua #e#0ria e$qua$&o 'aguea'a

7B

se# ru#o ,ela casa das i$*6#ias $a qual $u$ca dor#iu u#a ,essoa *eliz- e$qua$&o dei&a'a gros de #il1o .s gali$1as que debica'a# e# redor da sua rede e exas,era'a as ser'iais co# as orde$s dese$co$&radas de que #e &raga# u#a li#o$ada co# gelo ,icado- que aba$do$a'a i$&ac&a ao alca$ce da #o- que &irasse# essa cadeira da e a ,usesse# ali e 'ol&asse# a ,?r ou&ra 'ez $o seu lugar- ,ara sa&is*azer dessa *or#a #i$!scula os rescaldos &,idos do seu i#e$so 'cio de #a$dar- dis&rai$do os 0cios quo&idia$os do seu ,oder co# ras&reio ,acie$&e dos i$s&a$&es e*#eros da i$*6$cia re#o&a e$qua$&o cabecea'a de so$o sob a ceiba do ,&io- acorda'a de re,e$&e qua$do co$seguia agarrar u#a recordao co#o u#a ,ea do quebra+cabeas se# li#i&es da ,&ria a$&es dele- a ,&ria gra$de- qui#rica- se# #arge$s- u# rei$o de #a$gais co# /a$gadas le$&as e ,reci,cios a$&eriores a ele qua$do os 1o#e$s era# &o 'ale$&es que caa'a# cai#2es . #o a&ra'essa$do+l1es u#a es&aca $a boca- assi#- ex,lica'a+$os co# o i$dicador $o ,ala&o- co$&a'a+$os que $u#a sex&a+*eira %a$&a &i$1a se$&ido o #ale*cio do 'e$&o e o c1eiro a cas,a do 'e$&o e 'ira as e$or#es $u'e$s de lagos&as que &ur'ara# o cu do #eio+dia e ia# cor&a$do co#o &esouras &udo qua$&o e$co$&ra'a# ao ,assar e deixara# o #u$do &osquiado e a luz e# *arra,os co#o $as 's,eras da criao,ois ele &i$1a 'i'ido aquele desas&re- &i$1a 'is&o u#a *ileira de galos se# cabea ,e$durados ,ela ,a&as a es'are#+se e# sa$gue go&a a go&a $o beiral de u#a casa de calada gra$de e desarru#ada o$de acaba'a de #orrer u#a #ul1er- &i$1a ido ,ela #o de sua #e- descalo- a&rs do cad'er es*arra,ado que le'ara# a e$&errar se# caixo e# ci#a du#a ,adiola de carga aoi&ada ,ela $e'ada de lagos&a- ,ois assi# era a ,&ria de e$&o- $o &$1a#os sequer caix2es de #or&os- $ada- ele &i$1a 'is&o u# 1o#e# que &e$&ou e$*orcar+se co# u#a corda / usada ,or ou&ro e$*orcado $a r'ore de u#a ,raa de aldeia e a corda a,odrecida rebe$&ou a$&es de &e#,o e o ,obre 1o#e# *icou a ago$izar $a ,raa- ,ara 1orror das se$1oras que sara# da #issa #as $o #orreurea$i#ara#+$o . ,aulada se# se dare# ao &rabal1o de a'eriguar que# era- ,ois $aquela ,oca $i$gu# sabia que# era que# se $o o co$1ecesse# $a igre/a- #e&era#+$o ,elos &or$ozelos e$&re os dois ,ra$c12es do ce,o de co#,a$1ia e deixara#+$o ex,os&o dia e $oi&e /u$&a#e$&e co# os ou&ros co#,a$1eiros de ,e$as- ,ois assi# era# aqueles &e#,os de godos e# que )eus #a$da'a #ais do que o Go'er$o- os #aus &e#,os da ,&ria a$&es de ele dar a orde# de cor&are# as r'ores das ,raas das aldeias ,ara i#,edir o &err'el es,ec&culo dos e$*orcados do#i$icais- &i$1a ,roibido o ce,o ,!blicoos e$&erros se# caixo- &udo qua$&o ,udesse des,er&ar $a #e#0ria as leis de ig$o#$ia a$&eriores ao seu ,oder- &i$1a co$s&rudo o co#boio dos ,ra#os ,ara acabar co# a i$*6#ia das #ulas a&errorizadas $as cor$i/as dos ,reci,cios le'a$do .s cos&as os ,ia$os de cauda ,ara os bailes de #scaras das *aze$das de ca*- ,ois ele &i$1a 'is&o &a#b# o desas&re dos &ri$&a ,la$os de cauda des*ei&os $u# abis#o e dos quais &a$&o se &i$1a *alado e escri&o- a& $o ex&erior- e#bora s0 ele ,udesse dar u# &es&e#u$1o 'erdico&i$1a asso#ado . /a$ela ,or casualidade $o i$s&a$&e ,reciso e# que a !l&i#a #ula res'alou e arras&ou as res&a$&es ,ara o abis#o- de #a$eira que s0 ele &i$1a ou'ido o ui'o de &error da rcua des,e$1ada e o acorde se# *i# dos ,la$os que cara# co# ela&oca$do sozi$1os $o 'azio- ,reci,i&a$do+se a& ao *u$do de u#a ,&ria que e$&o era co#o &udo a$&es dele- 'as&a e i$cer&a- a& ao ex&re#o de que era i#,oss'el saber se era de $oi&e ou de dia $aquela es,cie de cre,!sculo e&er$o da $ebli$a de 'a,or clido das azi$1agas ,ro*u$das- o$de se des,edaara# os ,ia$os i#,or&ados da 8us&ria- ele &i$1a 'is&o isso e #ui&as ou&ras coisas daquele #u$do re#o&o- e#bora $e# ele ,r0,rio &i'esse ,odido ,recisar- se# lugar ,ara d!'idas- se real#e$&e era# recorda2es ,r0,rias ou se as &i$1a ou'ido co$&ar $as #s $oi&es de *ebres das guerras ou se ,or acaso $o as &i$1a

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'is&o $as gra'uras dos li'ros de 'iage$s dia$&e de cu/as es&a#,as ,er#a$eceu e# 5x&ase dura$&e as #ul&as 1oras 'azias das cal#arias do ,oder- #as $ada disso i#,or&a'a- que ca&a$o- 1o+de 'er que co# o &e#,o 1+de ser 'erdade- dizia- co$scie$&e de que a sua i$*6$cia real $o era aquele lodo de e'oca2es i$cer&as que s0 recorda'a qua$do co#ea'a o *u#o das bos&as e esquecia ,ara se#,re- #as si# que- $a realidade- &i$1a 'i'ido $o re#a$so da #i$1a !$ica e leg&i#a es,osa Ie&icia 7azare$o que o se$&a'a &odas as &ardes das duas .s qua&ro $u# &a#bore&e escolar sob a ,rgula de &ri$i&rias ,ara o e$si$ar a ler a escre'er- ela &i$1a ,os&o a sua &e$acidade de $o'ia $essa e#,resa 1er0ica e ele corres,o$deu+l1e co# a sua &err'el ,aci5$cia de 'el1o- co# a &err'el 'o$&ade do seu ,oder se# li#i&es- co# &odo o #eu corao- de #a$eira que ca$&a'a co# &oda a al#a a &ia a&a o ,a, d a ,a,a &a,a a ,i,a- ca$&a'a se# se ou'ir e se# que $i$gu# o ou'isse e$&re a bul1a dos ,ssaros al'oroados da #e #or&a que ac1ei u#a c1a'e de c1a,a $o c1o- a #a# a$i#a o #e$i$o- "eclia 'e$de cera cer'e/a ce'ada cebolas cere/as cereais e &ouci$1o- a "eclia 'e$de &udo- ria- re,e&i$do $o *ragor das cigarras a lio de lei&ura que Ie&icia 7azare$o ca$&a'a ao co#,asso do seu #e&r0$o#o de $o'ia- a& que o es,ao do #u$do *icou sa&urado das cria$as da &ua 'oz e $o 1ou'e $o seu 'as&o rei$o de ,esadelo ou&ra 'erdade que $o *osse# as 'erdades exe#,lares da car&il1a- $o 1ou'e #ais $ada que bo&a $a bola- o beb berra de birra- a bo$i&a ba&a de D&lia- as li2es de lei&ura que ele re,e&ia a &oda a 1ora e e# &oda a ,ar&eco#o os seus re&ra&os- #es#o e# ,rese$a do #i$is&ro do Tesouro da Kola$da- que ,erdeu o ru#o de u#a 'isi&a o*icial qua$do o a$cio le'a$&ou a #o co# a lu'a de ce&i# $as &re'as do seu ,oder i$so$d'el e i$&erro#,eu a audi5$cia ,ara o co$'idar a ca$&ar co#igo a #i$1a #a# a#a+#e- o escra'o es&e'e &r5s #eses $o deser&o- a da#a co#e &o#a&e- i#i&a$do co# o i$dicador o co#,asso do #e&r0$o#o e re,e&i$do de #e#0ria a lio de &era+*eira co# u#a dico ,er*ei&a- #as co# &o #au se$&ido da o,or&u$idade que a e$&re'is&a acabou co#o ele &i$1a querido- co# o adia#e$&o das le&ras 1ola$desas ,ara u#a ocasio #ais ,ro,cia- ,ara qua$do 1ou'esse &e#,o- decidiu ,era$&e o asso#bro dos le,rosos- dos cegos- dos ,aral&icos- que se le'a$&ara# ao a#a$1ecer e$&re os #a&agais $e'ados dos roseirais e 'ira# o a$cio de &re'as que co$cedeu u#a b5$o sile$ciosa e ca$&ou &r5s 'ezes co# acordes de #issa sole$e eis o rei que res,ei&a a lei- ca$&ou- o adi'i$1o dedica+se . bebida- ca$&ou- o *arol u#a &orre #ui&o al&a co# u# *oco lu#i$oso que orie$&a . $oi&e os $a'ega$&es- ca$&ou- co$scie$&e de que $as so#bras da sua *elicidade se$il $o 1a'ia #ais &e#,o do que o de Ie&icia 7azare$o da #i$1a 'ida $o caldo de ca#ar2es dos re&ouos su*oca$&es da ses&a- $o 1a'ia #ais 6$sias do que as de es&ar $u co$&igo $a es&eira e#,a,ada de suor sob o #orcego ca&i'o da 'e$&oi$1a elc&rica- $o 1a'ia #ais luz do que a das &uas $degasIe&icia- $ada #ais do que as &uas &e&as &o&#icas- os &eus ,s de ,a&a- o &eu ra#i$1o de arruda ,ara u# re#dio- os /a$eiros o,ressi'os da re#o&a il1a de A$&igua- o$de 'ies&e ao #u$do $u#a #adrugada de solido sulcada ,or u# 'e$&o arde$&e de lodaais a,odrecidos- &i$1a#+se e$cerrado $o a,ose$&o de co$'idados de 1o$ra co# a orde# ,essoal de que $i$gu# se a,roxi#e a ci$co #e&ros dessa ,or&a que 'ou es&ar #ui&o ocu,ado a ler e a escre'er- de #a$eira que $i$gu# o i$&erro#,eu $e# sequer co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que o '0#i&o $egro es&a'a a *azer es&ragos $a ,o,ulao rural e$qua$&o o co#,asso do #eu corao se adia$&a'a ao #e&r0$o#o ,ela *ora i$'is'el do &eu c1eiro de a$i#al do #o$&e- ca$&a$do que o le$&e l5 o li'ro a#arelo- a er'a 'erga ao 'e$&o de A$'er$o- D&lia la'a o le$o $o lago- 'e$&o escre'e+se co# '5 de 'aca- ca$&a'a- e$qua$&o Ie&icia 7azare$o l1e a*as&a'a o &es&culo 1er$iado ,ara l1e li#,ar os res&os de caca do !l&i#o a#or- sub#ergia+o $as guas lus&rais da ba$1eira de

7C

,el&re co# ,a&as de leo e e$saboa'a+o co# sabo reu&er e es*rega'a+o co# &ra,os e e$xuga'a+o co# gua de *ol1as *er'idas- ca$&a$do a duas 'ozes co# /o&a escre'e+se /ero,iga- /erico e /ei&o- besu$&a'a+l1e as bisagras das ,er$as co# #a$&eiga de cacau,ara l1e ali'iar as quei#aduras da *u$da- e#,oa'a+l1e co# cido b0rico a es&rela #urc1a do cu e da'a+l1e $algadas de #e &er$a ,elo &eu #au co#,or&a#e$&o co# o #i$is&ro 1ola$d5s- ,ls- ,ls- ,ediu+l1e co#o ,e$i&5$cia que ,er#i&isse o regresso ao ,as das co#u$idades de ,obres- ,ara que 'ol&asse# a e$carregar+se de or*a$a&os e 1os,i&ais e ou&ras casas de caridade- #as ele e$'ol'eu+a $a arage# l!gubre do seu ra$cor i#,lac'el- $e# ,or so#bras- sus,irou- $o 1a'ia *oras des&e #u$do ou do ou&ro que o *izesse# co$&rariar u#a de&er#i$ao &o#ada ,or ele #es#o de 'i'a 'ozela ,ediu+l1e $as as#as do a#or das duas da &arde que #e co$cedas u#a coisa- #i$1a 'ida- s0 u#a- que regressasse# as co#u$idades dos &erri&0rios de #iss2es que &rabal1a'a# . #arge# das 'eleidades do ,oder- #as ele res,o$deu+l1e $as 6$sias dos seus o*egos de #arido urge$&e que $e# ,or so#bras- #eu a#or- a$&es #or&o do que 1u#il1ado ,or essa c*ila de saias que sela# os $dios e# 'ez das #ulas e dis&ribue# colares de 'idros de cor e# &roca de a$is do $ariz e arrecadas de ouro- $e# ,or so#bras- ,ro&es&ou- i$se$s'el .s s!,licas de Ie&icia 7azare$o da #i$1a i$*elicidadeque &i$1a cruzado as ,er$as ,ara l1e ,edir a res&i&uio dos colgios co$*essio$ais co$*iscados ,elo Go'er$o- a desa#or&izao dos be$s de #o #or&a- dos &ra,ic1es de ca$a- dos &e#,los &ra$s*or#ados e# quar&is- #as ele 'irou+se de cara ,ara a ,arededis,os&o a re$u$ciar #ais *acil#e$&e ao &or#e$&o i$saci'el dos &eus a#ores le$&os e abissais do que a dar o brao a &orcer a *a'or desses ba$doleiros de )eus que dura$&e sculos se ali#e$&ara# co# os *gados da ,&ria- $e# ,or so#bras- decidiu- e- $o e$&a$&o- 'ol&ara#- #eu ge$eral- regressara# ao ,as ,elas *ri$c1as #ais es&rei&as as co#u$idades de ,obres- de acordo co# a sua orde# co$*ide$cial de que dese#barcasse# se# rudo e# e$seadas secre&as- ,agara#+l1es i$de#$iza2es des#esuradas- res&i&ura#+se sobe/a#e$&e os be$s ex,ro,riados e *ora# abolidas as leis rece$&es do casa#e$&o ci'il- do di'0rcio 'i$cular- da educao laica- &udo qua$&o ele &i$1a dis,os&o de 'i'a 'oz $as rai'as da *es&a de zo#barias do ,rocesso de sa$&i*icao da sua #e Ee$dici0$ Al'arado- que )eus &e$1a $o seu sa$&o rei$o- que ca&a$o- #as Ie&icia 7azare$o $o se co$*or#ou co# &a$&o e- ,elo co$&rrio- ,ediu #ais- ,ediu+l1e que ,o$1as o ou'ido $o #eu baixo+'e$&re ,ara ou'ires ca$&ar a cria$a que es& a crescer l de$&ro- ,ois ela &i$1a acordado a #eio da $oi&e sobressal&ada ,or aquela 'oz ,ro*u$da que descre'ia o ,araso aqu&ico das &uas e$&ra$1as sulcadas de e$&ardeceres cor de #al'a e 'e$&os de alca&ro- aquela 'oz i$&erior que l1e *ala'a dos ,0li,os dos &eus ri$s- do ao bra$do das &uas &ri,as- do 6#bar &,ido da &ua uri$a ador#ecida $as suas $asce$&es- e ele ,?s+l1e $o 'e$&re o ou'ido que l1e zu#bia #e$os e ou'iu o borbul1ar secre&o da cria$a 'i'a do seu ,ecado #or&al- u# *il1o dos $ossos 'e$&res obsce$os que 1+de c1a#ar+se >#a$uel que o $o#e ,elo qual os ou&ros deuses co$1ece# )eus- e 1+de &er $a &es&a a #a$c1a bra$ca da sua orige# egrgia e 1+de 1erdar o es,ri&o de sacri*cio da #e e a gra$deza do ,ai e o seu #es#o des&i$o de co$du&or i$'is'el- #as 1a'ia de ser a 'ergo$1a do cu e o es&ig#a da ,&ria ,ela sua $a&ureza ilci&a e$qua$&o ele $o se decidisse a co$sagrar $o al&ar o que &i$1a e$'ilecido $a ca#a dura$&e &a$&os e &a$&os a$os de co$&ubr$io sacrlego- e e$&o abriu ca#i$1o ,or e$&re as es,u#as do a$&igo #osqui&eiro de bodas co# aquele res*olegar de caldeira de barco que l1e saa do *u$do das &err'eis rai'as re,ri#idas- gri&a$do $e# ,or so#bras- a$&es #or&o do que casado- arras&a$do as gra$des ,a&as de $oi'o esco$dido ,elos sal2es de u#a casa al1eia- cu/o es,le$dor de ou&ra ,oca &i$1a sido res&aurado-

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de,ois do lo$go &e#,o de escurido do lu&o o*icial- os a,odrecidos cres,2es de se#a$a de *es&a &i$1a# sido arra$cados das cor$i/as- 1a'ia luz de #ar $os a,ose$&os- *lores $as 'ara$das- #!sicas #arciais- e &udo aquilo e# cu#,ri#e$&o de u#a orde# que ele $o &i$1a dado- #as que se# a #e$or d!'ida *oi u#a orde# sua- #eu ge$eral- 'is&o que &i$1a a deciso &ra$quila da sua 'oz e o es&ilo i$a,el'el da sua au&oridade- e ele a,ro'ou- es& be#- e &i$1a# 'ol&ado a abrir+se os &e#,los e$cerrados- e os claus&ros e ce#i&rios &i$1a# sido de'ol'idos .s suas a$&igas co$grega2es- ,or ou&ra orde# sua que &o+,ouco &i$1a dado- #as a,ro'ou- es& be#- &i$1a#+se res&abelecido os a$&igos *eriados de guarda e os cos&u#es da @uares#a e e$&ra'a# ,elas 'ara$das aber&as os 1i$os de /!bilo das #ul&id2es que a$&erior#e$&e ca$&a'a# ,ara exal&are# a sua gl0ria e agora ca$&a'a# a/oel1adas sob o sol arde$&e ,ara celebrare# a boa $o'a de que &i$1a# &razido )eus $u# barco- #eu ge$eral- a srio- &i$1a#+$o &razido ,or orde# &ua- Ie&icia,or u#a lei de alco'a- co#o &a$&as ou&ras que ela ex,edia e# segredo se# se co$sul&ar co# $i$gu# e que ele a,ro'a'a e# ,!blico ,ara que $o ,arecesse aos ol1os de $i$gu# que &i$1a ,erdido os orculos da sua au&oridade- ,ois eras &u a ,o&5$cia ocul&a de &odas aquelas ,rociss2es que ele co$&e#,la'a es,a$&ado das /a$elas do quar&o a& #ais al# do que &i$1a# c1egado as 1ordas *a$&icas da sua #e Ee$dici0$ Al'aradocu/a #e#0ria 1a'ia sido ex&er#i$ada do &e#,o dos 1o#e$s- &i$1a# es,argido ao 'e$&o os *arra,os do 'es&ido de $oi'a e o a#ido dos seus ossos e &i$1a# 'ol&ado a ,?r a l,ida ao co$&rrio $a cri,&a- co# as le&ras ,ara de$&ro- a *i# de que $o ,erdurasse sequer a $o&cia do seu $o#e de ,assari$1eira e# re,ouso- ,i$&ora de 'erdil12es a& ao *i# dos &e#,os- e &udo is&o ,or orde# &ua- ,orque eras &u que# o &i$1a orde$ado- ,ara que $e$1u#a ou&ra #e#0ria de #ul1er *izesse so#bra . &ua #e#0ria- Ie&icia 7azare$o da #i$1a desgraa- *il1a da ,u&a( >la &i$1a+o #odi*icado $u#a idade e# que $i$gu# se #odi*ica- a $o ser ,ara #orrer- &i$1a co$seguido a$iquilar co# recursos de ca#a a sua resis&5$cia ,ueril que $e# ,or so#bras- a$&es #or&o do que casado- &i$1a+o obrigado a ,?r a &ua *u$da $o'a que '5 s0 co#o soa co#o u# c1oca+l1o de o'el1a desgarrada $a escurido- obrigou+o a calar as &uas bo&as de 'er$iz de qua$do da$ara a ,ri#eira 'alsa co# a rai$1a- a es,ora de ouro do calca$1ar esquerdo que o al#ira$&e do #ar Dcea$o l1e &i$1a o*erecido ,ara que usasse a& . #or&e co#o si$al da #ais al&a au&oridade- o &eu d0l#a$ de cord2es e borlas de ,assa#a$aria e drago$as de es&&ua- que $o &i$1a 'ol&ado a 'es&ir desde os &e#,os e# que ai$da se ,odia# 'islu#brar os ol1os &ris&es- o queixo ,e$sa&i'o- a #o &aci&ur$a co# a lu'a de ce&i# a&rs das /a$elas da carruage# ,reside$cial- obrigou+o a ,?r o &eu sabre de guerra- o &eu ,er*u#e de 1o#e#- as &uas #edal1as co# o cordo da orde# dos ca'aleiros do %a$&o %e,ulcro que o %u#o o$&*ice &e #a$dou ,or &er de'ol'ido . Agre/a os be$s ex,ro,riados- 'es&is&e+#e co#o u# al&ar de *eira e le'as&e+#e de #adrugada ,elos #eus ,r0,rios ,s . so#bria sala de audi5$cias c1eira$do a 'elas de #or&o ,elos gal1os de *lor de lara$/eira $as /a$elas e os s#bolos da ,&ria ,e$durados $as ,aredes- se# &es&e#u$1as- / u$gido ao /ugo da $o'ia escaiolada co# a sala de li$1o sob as auras de #usseli$a ,ara su*ocar a 'ergo$1a de se&e #eses de dese$*rea#e$&os ocul&os- sua'a# $o &or,or do #ar i$'is'el que *are/a'a se# sossego ao redor do &&rico salo de *es&as cu/os acessos &i$1a# sido ,roibidos ,or orde# sua- as /a$elas &i$1a# sido e$&ai,adas- &i$1a# ex&er#i$ado &odo e qualquer ras&o de 'ida $a casa- ,ara que o #u$do $o co$1ecesse $e# o #e$or ru#or da e$or#e boda esco$dida- #al ,odias res,irar de calor ,or causa do a,er&o do 'aro ,re#a&uro que $ada'a e$&re os lque$es de &re'as dos #dos das &uas e$&ra$1as- ,ois ele &i$1a resol'ido que *osse 'aro- e era+o- ca$&a'a $o subsolo do &eu ser co# a #es#a 'oz de $asce$&e i$'is'el co# que o arcebis,o ,ri#az 'es&ido de ,o$&i*ical ca$&a'a

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gl0ria a )eus $as al&uras ,ara que $o o ou'is+ se# $e# as se$&i$elas #eio ador#ecidas- co# o #es#o &error de b!zio ,erdido co# que o arcebis,o ,ri#az e$co#e$dou a al#a ao %e$1or ,ara ,ergu$&ar ao a$cio i#,erscru&'el o que $i$gu# a& e$&o $e# de,ois- a& . co$su#ao dos sculos- se &i+ 'era a&re'ido a ,ergu$&ar+l1e se acei&as ,or es,osa Ie&icia 7azare$o- e ele #al ,es&a$e/ou- si#- #al l1e soara# $o ,ei&o as #edal1as de guerra de'ido . ,resso ocul&a do corao- #as 1a'ia &a$&a au&oridade $a sua 'oz que a &err'el cria$a das &uas e$&ra$1as se re'ol'eu ,or co#,le&o $o seu equi$0cio de guas de$sas e corrigiu o orie$&e e e$co$&rou o ru#o da luz- e e$&o Ie&icia 7azare$o dobrou+se sobre si #es#a- solua$do #eu ,ai e se$1or co#,adece+&e des&a &ua 1u#ilde ser'a que #ui&o se co#,razeu $a desobedi5$cia .s &uas sa$&as leis e acei&a co# resig$ao es&e cas&igo &err'el- #as #orde$do ao #es#o &e#,o a #i&e$e de re$da ,ara que o barul1o dos ossos desar&iculados $o dela&asse a deso$ra o,ri#ida ,ela saia de li$1o- ,?s+se de c0coras- esquar&e/ou+se $o c1arc1o *u#ega$&e das suas ,r0,rias guas e re&irou de e$&re as co$*us2es de #usseli$a o *e&o se&e#esi$1o- que &i$1a o #es#o &a#a$1o e o #es#o ar de desa#,aro de a$i#al ,or cozer que u# 'i&elo $ado #or&o- le'a$&ou+o co# as #os- &e$&a$do reco$1ec5+lo . luz &ur'a das 'elas do al&ar i#,ro'isado- e 'iu que era u# 'aro- &al co#o &i$1a orde$ado- #eu ge$eral- u# 'aro *rgil e &#ido que 1a'ia de usar se# 1o$ra o $o#e de >#a$uel- co#o es&a'a ,re'is&o- e $o#eara#+$o ge$eral de di'iso- co# /urisdio e co#a$do e*ec&i'os a ,ar&ir do #o#e$&o e# que ele o ,?s e# ci#a da ,edra dos sacri*cios e l1e cor&ou o u#bigo co# o sabre e o reco$1eceu co#o o #eu !$ico e leg&i#o *il1o- ,adre- ba,&ize+#o( Aquela deciso se# ,recede$&es 1a'ia de ser o ,rel!dio de u#a $o'a ,oca- o ,ri#eiro a$!$cio dos #aus &e#,os e# que o exrci&o *azia cord2es $as ruas a$&es da #adrugada e obriga'a a *ec1ar as /a$elas das 'ara$das e desocu,a'a o #ercado . coro$1ada- ,ara que $i$gu# 'isse a ,assage# *ugi&i'a do carro *la#a$&e co# l6#i$as de ao bli$dado e ,uxadores de ouro da escuderia ,reside$cial- e os que se a&re'ia# a es,rei&ar dos &erraos ,roibidos $o 'ia#- co#o $ou&ro &e#,o- o #ili&ar #ile$rio co# o queixo a,oiado $a #o ,e$sa&i'a da lu'a de ce&i# a&ra's das /a$elas bordadas co# as cores da ba$deira- #as si# a a$&iga $o'ia rec1o$c1uda co# o c1a,u de ,al1a co# *lores de *el&ro e a *iada de ra,osas azuis que ,e$dura'a ao ,escoo- a,esar do calor- 'a#o+la descer de*ro$&e do #ercado ,!blico $as quar&as+*eiras- ao a#a$1ecer- escol&ada ,or u#a ,a&rul1a de soldados de guerra le'a$do ,ela #o o #i$!sculo ge$eral de di'iso de $o #ais de &r5s a$os- o qual era i#,oss'el acredi&ar- ,ela sua graa e la$guidez- que $o *osse u#a #e$i$a dis*arada de #ili&ar co# a *arda de gala co# cord2es de ouro que ,arecia crescer+l1e $o cor,o- ,ois Ie&icia 7azare$o &i$1a+l1a 'es&ido desde a$&es da ,ri#eira de$&io- qua$do o le'a'a $o bero de rodas a ,residir aos ac&os o*iciais e# re,rese$&ao do ,ai- le'a'a+o $os braos qua$do ,assa'a re'is&a .s suas &ro,asle'a$&a'a+o ,or ci#a da cabea- ,ara que recebesse a o'ao das #ul&id2es $o es&dio de *u&ebol- a#a#e$&a'a+o $o au&o#0'el descober&o dura$&e os des*iles das *es&as $acio$ais- se# ,e$sar $as zo#barias $&i#as que susci&a'a o es,ec&culo ,!blico de u# ge$eral de ci$co s0is agarrado co# u# 5x&ase de bezerro 0r*o ao bico do ,ei&o da #eassis&iu .s rece,2es di,lo#&icas a ,ar&ir do #o#e$&o e# que es&e'e e# co$di2es de &ra&ar de si ,r0,rio- e e$&o le'a'a- al# da *arda- as #edal1as de guerra- que escol1ia a seu bel+,razer $o es&o/o de co$decora2es que o ,ai l1e e#,res&a'a ,ara bri$car- e era u# #e$i$o srio- ,ouco 'ulgar- sabia es&ar e# ,!blico desde os seis a$os- sus&e$do $a #o o co,o de su#o de *ru&as- e# 'ez de c1a#,a$1e- e$qua$&o *ala'a de assu$&os de adul&o co# u#a ,ro,riedade e u#a graa $a&urais que $o &i$1a 1erdado de $i$gu#e#bora #ais de u#a 'ez &e$1a aco$&ecido que u#a gra$de $u'e# escura a&ra'essou a

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sala de *es&as- o &e#,o ,arou- o del*i# ,lido i$'es&ido dos #ais al&os ,oderes &i$1a sucu#bido ao &or,or- sil5$cio- sussurra'a#- o ge$eral ,eque$i$o es& a dor#ir- &irara#+ $o e# braos dos seus a/uda$&es de ca#,o a&ra's dos dilogos &ru$cados e dos ges&os ,e&ri*icados da audi5$cia de sicrios de luxo e se$1oras ,udicas que #al se a&re'ia# a #ur#urar- re,ri#i$do o riso da #odorra a&rs dos leques de ,lu#as- que 1orror- se o ge$eral soubesse- ,orque ele deixa'a ,ros,erar a cre$a que ele ,r0,rio &i$1a i$'e$&ado de que era al1eio a &udo o que aco$&ecia $o #u$do que $o es&i'esse . al&ura da sua gra$deza- *osse# os des,la$&es ,!blicos do !$ico *il1o que &i$1a acei&ado co#o seu e$&re os i$co$&'eis que &i$1a gerado- ou as a&ribui2es des#edidas da #i$1a !$ica e leg&i#a es,osa Ie&icia 7azare$o- que c1ega'a ao #ercado $as quar&as+*eiras ao a#a$1ecer- le'a$do ,ela #o o seu ge$eral de bri$quedo $o #eio da escol&a buliosa de criadas de quar&el- e orde$a$as de assal&o- &ra$s*igurados ,or esse es&ra$1o res,le$dor 'is'el da co$sci5$cia que ,recede o $asci#e$&o i#i$e$&e do %ol $as "ara**ias#ergul1a'a# a& . ci$&ura $a gua ,es&ile$&a da baa ,ara e$&rare# a saque $os 'eleiros de 'elas re#e$dadas que *u$dea'a# $o a$&igo ,or&o $egreiro es&i'ados co# *lores da Mar&i$ica e *a&eixas de ge$gibre de ara#aribo- arrasa'a# . ,assage# a ,esca 'i'a $u#a reba&i$1a de guerra- dis,u&a'a#+$a aos ,orcos co# coro$1adas e# redor da a$&iga bscula de escra'os ai$da e# ser'io- o$de $ou&ra quar&a+*eira de ou&ra ,oca da ,&ria a$&es dele &i$1a# arre#a&ado e# 1as&a ,!blica u#a se$egalesa ca&i'a que cus&ara #ais do que o seu ,r0,rio ,eso e# ouro ,ela sua *or#osura de ,esadelo- dera# cabo de &udo- #eu ge$eral- *oi ,ior do que a lagos&a- ,ior do que o ciclo$e- #as ele ,er#a$ecia i#,ass'el ,era$&e o esc6$dalo cresce$&e de que Ie&icia 7azare$o irro#,ia- co#o ele ,r0,rio $o se &eria a&re'ido a *azer- $a galeria ,i$&algada do #ercado de ,ssaros e legu#es ,erseguida ,elo al'oroo dos ces 'adios- que ladra'a# assus&ados aos ol1os de 'idro a&0$i&os das ra,osas azuis- #o'i#e$&a'a+se co# u# do#$io ,rocaz da sua au&oridade e$&re as esbel&as colu$as de *erro bordado sob os gal1os de *erro co# gra$des *ol1as de 'idros a#arelos- co# #as de 'idros rosados- co# cor$uc0,ias de riquezas *abulosas da *lora de 'idros azuis da giga$&esca ab0bada de luzes- o$de escol1ia as *ru&as #ais a,e&i&osas e os legu#es #ais &e$ros- que- $o e$&a$&o- #urc1a'a# $o i$s&a$&e e# que ela os &oca'a- i$co$scie$&e da # 'ir&ude das suas #os- que *azia# crescer o bolor $o ,o ai$da #or$o e &i$1a# e$egrecido o ouro da sua alia$a de casa#e$&o- de #a$eira que sol&a'a i#,ro,rios co$&ra as 'e$dedeiras ,or &ere# esco$dido as #el1ores ,ro'is2es e s0 &ere# deixado ,ara a casa do ,oder es&a #isria de #a$gos de ,orcos- ga&u$as- es&a a1uJa#a que soa ,or de$&ro co#o u#a cabaa de #!sica- #al,aridas- es&a #erda de cos&ele&as co# sa$gue bic1oso que se '5 . lgua que $o so de 'aca- #as si# de burro #or&o de ,es&e- *il1as de # #e- esga$ia'a+see$qua$&o as criadas co# as suas ca$as&ras e as orde$a$as co# as suas ar&ess de bebedouro arrasa'a# &udo o que de co#er 1a'ia . 'is&a- os seus gri&os de corso era# #ais es&ride$&es do que o *ragor dos ces e$louquecidos ,ela 1u#idade de esco$deri/os $e'ados das caudas das ra,osas azuis que ela #a$da'a &razer 'i'as da il1a do ,r$ci,e >duardo- #ais *eridores do que a r,lica sa$gre$&a dos guaca#aios desbocados- cu/as do$as l1es e$si$a'a# e# segredo o que elas ,r0,rias $o ,odia# dar+se ao ,razer de gri&ar le&cia ladra- *reira ,u&a- gui$c1a'a#+$o e$carra,i&adas $os gal1os de *erro da *ol1age# de 'idros de cores e#,oeiradas do do#o do #ercado- o$de se sabia# a sal'o do so,ro de de'as&ao daquela briga de buca$eiros que se re,e&iu &odas as quar&as+ *eiras ao a#a$1ecer dura$&e a i$*6$cia buliosa do #i$!sculo ge$eral de *a$caria- cu/a 'oz se &or$a'a #ais a*ec&uosa e os ade#a$es #ais doces qua$&o #ais 1o#e# &e$&a'a ,arecer- co# o seu sabre de rei de baral1o de car&as- que ai$da l1e arras&a'a ao a$dar-

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#a$&i$1a+se i#,er&urb'el $o #eio da ra,i$a- #a$&i$1a+se sere$o- al&i'o- co# o decoro i$*lex'el que a #e l1e &i$1a i$culcado- ,ara que #erecesse a *lor da es&ir,e que ela ,r0,ria dela,ida'a $o #ercado co# os seus #,e&os de cadela rai'osa e os seus i#,ro,rios de &urca sob o ol1ar i$c0lu#e das 'el1as $egras de &urba$&es de &ra,os de cores radiosas que su,or&a'a# os A$sul&os e co$&e#,la'a# o saque aba$a$do+se se# ,es&a$e/ar- co# u#a quie&ude abissal de dolos se$&ados- se# res,irar- ru#i$a$do bolas de &abaco- bolas de coca- re#dios de &e#,era$a que l1es ,er#i&ia# sobre'i'er a &a$&a ig$o#$ia e$qua$&o ,assa'a o assal&o *eroz da #arabu$&a e Ie&icia 7azare$o abria ca#i$1o co# o seu #ili&ar de ,aco&il1a a&ra's dos lo#bos eriados dos ces *re$&icos e gri&a'a da ,or&a #a$de# a co$&a ao Go'er$o- co#o se#,re- e elas a,e$as sus,ira'a#)eus #eu- se o ge$eral soubesse- se 1ou'esse algu# ca,az de l1e co$&ar- e$ga$adas $a iluso de que ele co$&i$uou a ig$orar a& . 1ora da #or&e o que &oda a ge$&e sabia- ,ara #aior esc6$dalo da sua #e#0ria- que a #i$1a !$ica e leg&i#a es,osa Ie&icia 7azare$o &i$1a desguar$ecido os bazares dos 1i$dus dos seus &err'eis cis$es de 'idro e es,el1os co# #olduras de b!zios e ci$zeiros de coral- des,o/a'a de &a*e&s #or&urios as lo/as dos srios e le'a'a .s #os c1eias as sries de ,eixi$1os de ouro e as *igas de ,ro&eco dos ouri'es a#bula$&es da :ua do "o#rcio- que l1e gri&a'a# $a cara que s #ais ra,osa que as le&cias azuis que le'a'a ,e$duradas ao ,escoo- acarre&a'a co# &udo o que e$co$&ra'a $o ca#i$1o- ,ara sa&is*azer a !$ica coisa que l1e res&a'a da sua a$&iga co$dio de $o'ia- que era o seu #au gos&o ,ueril e o 'cio de ,edir se# $ecessidades0 que $essa al&ura $o &i$1a de #e$digar ,elo a#or de )eus $os sagu2es ,er*u#ados de /as#i$s do bairro dos 'ice+reis e- ,elo co$&rrio- carrega'a e# carruage$s #ili&ares &udo qua$&o l1e sa&is*azia a 'o$&ade- se# #ais sacri*cios da sua ,ar&e que a orde# ,ere#,&0ria de que #a$de# a co$&a ao Go'er$o( >ra a #es#a coisa que dizer que *osse# ,edir a co$&a a )eus- ,orque $i$gu# sabia desde e$&o se ele exis&ia de ci5$cia cer&a- &i$1a+se &or$ado i$'is'el- 'a#os os #uros *or&i*icados $a coli$a da laza de Ar#as- a casa do ,oder co# a 'ara$da dos discursos le$drios e as /a$elas de cor&i$as de re$da e 'asos de *lores $as cor$i/as- que de $oi&e ,arecia u# barco a 'a,or $a'ega$do $o cu- $o s0 de qualquer s&io da cidade co#o &a#b# de se&e lguas $o #ar de,ois de a &ere# ,i$&ado de bra$co e ilu#i$ado co# globos de 'idro ,ara celebrar a 'isi&a do co$1ecido ,oe&a :ub$ )aro- e#bora $e$1u# desses si$ais de#o$s&rasse de ci5$cia cer&a que ele es&a'a l- ,elo co$&rrio- ,e$s'a#os co# boas razoes que aqueles alardes de 'ida era# ar&i*cios #ili&ares ,ara &e$&ar des#e$&ir a 'erso ge$eralizada de que ele &i$1a sucu#bido a u#a crise de #is&icis#o se$il- que &i$1a re$u$ciado aos *as&os e 'aidades do ,oder e que &i$1a i#,os&o a si ,r0,rio a ,e$i&5$cia de 'i'er o res&o dos seus a$os $u# &re#e$do es&ado de ,ros&rao co# cilcios de ,ri'a2es $a al#a e &oda a es,cie de *erros de #or&i*icao $o cor,o- se# ou&ra coisa al# de ,o de ce$&eio ,ara co#er e gua de ,oo ,ara beber- $e# $ada #ais ,ara dor#ir do que as la/es do solo $u $u#a cela de clausura do co$'e$&o das biscai$1as- a& ex,irar o 1orror de &er ,ossudo co$&ra sua 'o$&ade e &er *ecu$dado de 'aro u#a #ul1er ,roibida- que s0 ,orque )eus gra$de $o &i$1a recebido ai$da as orde$s #aiores- e- $o e$&a$&o- $ada &i$1a #udado $o seu 'as&o rei$o de ,esadelo ,orque Ie&icia 7azare$o &i$1a as c1a'es do seu ,oder e bas&a'a+l1e dizer que ele #a$da'a dizer que #a$de# a co$&a ao Go'er$o- u#a *0r#ula a$&iga que ao ,ri$ci,io ,arecia #ui&o *cil de e'i&ar- #as que se *oi &or$a$do cada 'ez #ais &e#'el- a& que u# gru,o de credores resolu&os se a&re'eu a a,rese$&ar+se ao cabo de #ui&os a$os co# u#a #ala de *ac&uras ,e$de$&es $o ,os&o da guarda da casa ,reside$cial e de,ar#os co# o es,a$&o de que $i$gu# $os disse que si# $e# que $o- e# lugar do que $os #a$dara# co# u# soldado de ser'io a u#a

C;

discre&a sala de es,era o$de $os recebeu u# o*icial de #ari$1a #ui&o a#'el- #ui&o $o'o- de 'oz ,ausada e ade#a$es sorride$&es- que $os o*ereceu u#a c1'e$a de ca* *raco e *ragra$&e das col1ei&as ,reside$ciais- #os&rou+$os os gabi$e&es bra$cos e be# ilu#i$ados co# redes #e&licas $as /a$elas e 'e$&oi$1as de ,s $o &ec&o- e era &udo &o di*a$o e 1u#a$o que u#a ,essoa ,ergu$&a'a a si ,r0,ria- ,er,lexa- o$de es&a'a o ,oder daquele ar c1eiroso a re#dio ,er*u#ado- o$de es&a'a a #esqui$1ez e a i$cle#5$cia do ,oder $a co$sci5$cia daqueles escri'es de ca#isas de seda que go'er$a'a# se# ,ressa e e# sil5$cio- #os&rou+$os o ,a&iozi$1o i$&erior cu/os roseirais &i$1a# sido ,odados ,or Ie&icia 7azare$o ,ara ,uri*icar o sere$o da #adrugada da # recordao dos le,rosos e dos cegos e dos ,aral&icos que *ora# #a$dados #orrer de esqueci#e$&o e# asilos de caridade- #os&rou+$os o a$&igo barraco das co$cubi$as- as #qui$as de coser *erruge$&as- os ca&res de quar&el o$de as escra'as do serral1o &i$1a# dor#ido a& e# gru,os de &r5s e# celas de o,r0brio- que ia# ser de#olidas ,ara se co$s&ruir $o seu lugar a ca,ela ,ri'ada- #os&rou+$os du#a /a$ela i$&erior a galeria #ais $&i#a da casa ci'il- o &el1eiro de &ri$i&rias douradas ,elo sol das qua&ro $a ca$cela de aa/ores de ri,as 'erdes- o$de ele acaba'a de al#oar co# Ie&icia 7azare$o e a cria$aque era# as !$icas ,essoas que &i$1a# au&orizao ,ara se se$&are# co# ele . #esa#os&rou+$os a ceiba le$dria a cu/a so#bra ,e$dura'a# a rede de li$1o co# as cores da ba$deira- o$de ele *azia a ses&a $as &ardes de #ais calor- #os&rou+$os os es&bulos de orde$1a- as quei/arias- os *a'os de #el- e- ao regressar ,elo ca#i$1o que ele ,ercorria ao a#a$1ecer ,ara assis&ir . orde$1a- ,areceu *ul#i$ado ,ela ce$&el1a da re'elao e a,o$&ou+$os co# o dedo a ,egada de u#a bo&a $a la#a- re,are#- disse- u#a ,egada dele- *ic#os ,e&ri*icados co$&e#,la$do aquela i#,resso de u#a sola gra$de e larga que &i$1a o es,le$dor e o do#$io e# re,ouso e o c1eiro de sar$a 'el1a do ras&o de u# &igre acos&u#ado . solido- e $essa ,egada 'i#os o ,oder- se$&i#os o co$&ac&o do seu #is&rio co# #ui&o #ais *ora re'eladora do que qua$do u# de $0s *oi escol1ido ,ara o 'er a ele de cor,o ,rese$&e ,orque os gra$des do exrci&o co#ea'a# a re'ol&ar+se co$&ra a ad'e$&cia que &i$1a logrado acu#ular #ais ,oder do que o al&o co#a$do- #ais do que o Go'er$o- #ais do que ele- ,ois Ie&icia 7azare$o &i$1a c1egado &o lo$ge co# as suas ,resu$2es de rai$1a que o ,r0,rio es&ado+#aior ,reside$cial assu#iu o risco de *ra$quear a ,assage# a u# dos se$1ores- s0 a u#- ,ara &e$&ar que ele &i'esse ao #e$os u#a ideia $&i#a de co#o a$da'a a ,&ria $as suas cos&as- #eu ge$eral- e *oi assi# que o 'i- es&a'a sozi$1o $o aba*ado gabi$e&e de ,aredes bra$cas co# gra'uras de ca'alos i$gleses- es&a'a dei&ado ,ara &rs $a ,ol&ro$a de #olas- debaixo da 'e$&oi$1a de ,sco# a *arda de co&i# bra$co e e$rugada co# bo&2es de cobre e se# i$sg$ias de es,cie $e$1u#a- &i$1a a #o direi&a co# a lu'a de ce&i# e# ci#a da secre&ria de #adeirao$de $ada 1a'ia al# de &r5s ,ares iguais de 0culos #ui&o ,eque$os co# ar#a2es de ouro- &i$1a ,or de&rs u#a 'i&ri$a de li'ros c1eios de ,0- que #ais ,arecia# li'ros #aiores de co$&abilidade e$cader$ados de ,ele 1u#a$a- &i$1a . direi&a u#a /a$ela gra$de e aber&a- &a#b# co# rede #e&lica- a&ra's da qual se 'ia a cidade i$&eira e &odo o cu- se# $u'e$s $e# ,ssaros- a& ao ou&ro lado do #ar- e eu se$&i u# gra$de al'io ,orque ele #os&ra'a+se #e$os co$scie$&e do seu ,oder do que qualquer dos seus ,ar&idrios e era #ais do#s&ico do que $as *o&ogra*ias e &a#b# #ais dig$o de co#,aixo- ,ois &odo ele era 'el1o e ,e$oso e ,arecia #i$ado ,or u#a doe$a i$saci'el- &a$&o que $o &e'e *oras ,ara #e dizer que #e se$&asse e- e# 'ez dissoi$dicou+#e co# u# ges&o &ris&e de lu'a de ce&i#- ou'iu as #i$1as raz2es se# ol1ar ,ara #i#- res,ira$do co# u# assobio &$ue e di*cil- u# assobio rec?$di&o que deixa'a $o a,ose$&o u# c1eiro de creoso&o- co$ce$&rado a *u$do $o exa#e das co$&as que eu

C=

a,rese$&a'a- co# exe#,los de escola- ,orque ele $o logra'a co$ceber $o2es abs&rac&as- de #a$eira que co#ecei ,or l1e de#o$s&rar que Ie&icia 7azare$o $os es&a'a a de'er u#a qua$&idade de &a*e& igual a duas 'ezes a dis&6$cia #ar&i#a a %a$&a Maria del Al&ar- ou se/a- 19< lguas- e ele disse a1((( si#NH((( co#o se ,ara si ,r0,rio- e acabei ,or l1e de#o$s&rar que o &o&al da d'ida- co# o desco$&o es,ecial ,ara %ua >xcel5$ciaera igual a seis 'ezes o ,ri#eiro ,r#io da lo&aria e# dez a$os- e ele 'ol&ou a dizer a1((( si#NH((( e s0 e$&o #e ol1ou de *re$&e- se# os 0culos- e ,ude 'er que os ol1os dele era# &#idos e i$dulge$&es e s0 e$&o #e disse- co# u#a 'oz es&ra$1a de 1ar#0$io- que as $ossas raz2es era# claras e /us&as- a cada u# o que l1e ,er&e$ce- disse- que #a$de# a co$&a ao Go'er$o( Assi# era- $a realidade- ,ela ,oca e# que Ie&icia 7azare$o o &i$1a 'ol&ado a *azer desde o ,ri$c,io- se# os escol1os #o$&a$1eses de u#a #e Ee$dici0$ Al'arado- &irou+l1e o 1bi&o de co#er a a$dar co# o ,ra&o $u#a #o e a col1er $a ou&ra e co#ia# os &r5s $u#a #esi$1a de ,raia sob o al,e$dre de &ri$i&rias- ele de*ro$&e do #e$i$o e Ie&icia 7azare$o e$&re os dois a e$si$ar+l1es as $or#as de urba$idade e de boa sa!de $o co#er- e$si$ou+os a #a$&ere# a es,i$1a dorsal a,oiada $o es,aldar da cadeira- o gar*o $a #o esquerda- a *aca $a direi&a- #as&iga$do cada ,edao qui$ze 'ezes de u# lado e qui$ze 'ezes do ou&ro- co# a boca *ec1ada e a cabea direi&a se# *azer caso dos seus ,ro&es&os de que &a$&os requisi&os ,arecia# coisas de quar&ele$si$ou+l1e a ler de,ois do al#oo o /or$al o*icial e# que *igura'a ele ,r0,rio co#o ,a&ro$o e direc&or 1o$orrio- ,u$1a+l1o $as #os qua$do o 'ia recli$ado $a rede . so#bra da ceiba giga$&esca do ,&io *a#iliar- dize$do+l1e que $o era co$ceb'el que u# c1e*e de >s&ado $o es&i'esse ao corre$&e do que se ,assa'a $o #u$do- ,u$1a+l1e os 0culos de ouro e deixa'a+o a c1a,i$1ar $a lei&ura das suas ,r0,rias $o&cias e$qua$&o ela ades&ra'a o #e$i$o $o des,or&o de $o'ias de la$ar e a,a$1ar u#a bola de borrac1ae$qua$&o ele se e$co$&ra'a a si ,r0,rio e# *o&ogra*ias &o a$&igas que #ui&as delas $o era# suas- #as si# de u# a$&igo s0sia que &i$1a #orrido ,or ele e de cu/o $o#e $o se le#bra'a- e$co$&ra'a+se ,residi$do aos "o$sel1os de Mi$is&ros de &era+*eira- aos quais $o assis&ia desde os &e#,os do co#e&a- i$&eira'a+se de *rases 1is&0ricas que l1e a&ribua# os seus #i$is&ros le&rados- lia cabecea$do $a #odorra das gra$des $u'e$s erra$&es das &ardes de Agos&o- sub#ergia+se a ,ouco e ,ouco $a ,a,a de suor da &es&a#ur#ura$do que #erda de /or$al- $o ,ercebo co#o que as ,essoas o su,or&a#- #as algu#a coisa de'ia *icar+l1e daquelas lei&uras se# graa ,orque acorda'a do so$o cur&o e &$ue co# algu#a ideia $o'a i$s,irada $as $o&cias- #a$da'a orde$s aos seus #i$is&ros ,or Ie&icia 7azare$o- res,o$dia#+l1e ,or ela &e$&a$do 'islu#brar+l1e o ,e$sa#e$&o ,elo ,e$sa#e$&o dela- ,orque &u eras o que eu &i$1a querido que *osses- a i$&r,re&e dos #eus #ais al&os desg$ios- &u eras a #i$1a 'oz- eras a #i$1a razo e a #i$1a *ora- era o seu ou'ido #ais *iel e #ais a&e$&o $o ru#or de la'as ,er,&uas do #u$do i$acess'el que os assedia'a- e#bora- $a 'erdade- os !l&i#os orculos que regia# o seu des&i$o *osse# os le&reiros a$0$i#os escri&os $as ,aredes das casas de ba$1o do ,essoal de ser'io- $os quais deci*ra'a as 'erdades rec?$di&as que $i$gu# se 1ou'era a&re'ido a re'elar+l1e- $e# sequer &u- Ie&icia- lia+os ao a#a$1ecer de regresso da orde$1a- a$&es que as orde$a$as da li#,eza os a,agasse#- e &i$1a dado orde$s ,ara caiare# diaria#e$&e as ,aredes das re&re&es- ,ara que $i$gu# resis&isse . &e$&ao de desaba*ar os seus ra$cores ocul&os- ali co$1eceu as a#arguras do al&o co#a$do- as i$&e$2es re,ri#idas dos que #edra'a# . sua so#bra e o re,udia'a# ,elas cos&asse$&ia+se do$o de &odo o seu ,oder qua$do co$seguia ,e$e&rar u# e$ig#a do corao 1u#a$o $o es,el1o re'elador do ,a,el da ca$al1a- 'ol&ou a ca$&ar ao cabo de &a$&os a$os co$&e#,la$do a&ra's das bru#as do #osqui&eiro o so$o #a&i$al de baleia e# seco

C5

da sua !$ica e leg&i#a es,osa Ie&icia 7azare$o- le'a$&a+&e- ca$&a'a- so seis 1oras do #eu corao- o #ar es& $o seu lugar- a 'ida co$&i$ua- Ie&icia- a 'ida i#,re'is'el da !$ica das suas &a$&as #ul1eres- que &i$1a co$seguido &udo dele #e$os o ,ri'ilgio *cil de que a#a$1ecesse co# ela $a ca#a- ,ois ele ,ar&ia de,ois do !l&i#o a#or- ,e$dura'a a la$&er$a de sair . ,ressa $o li$&el do seu quar&o de sol&eiro 'el1o- corria as &r5s aldrabas- os &r5s *errol1os- as &r5s &ra$que&as- dei&a'a+se de barriga ,ara baixo $o c1osozi$1o e 'es&ido- co#o &i$1a *ei&o &odas as $oi&es a$&es de &i- co#o *ez se# &i a& . !l&i#a $oi&e dos seus so$1os de a*ogado soli&rio- regressa'a de,ois da orde$1a ao &eu quar&o a c1eirar a a$i#al da escurido- ,ara co$&i$uar a dar qua$&o quisesses- #ui&o#ais do que a 1era$a se# #edida da sua #e Ee$dici0$ Al'arado- #ui&o #ais do que algu# ser 1u#a$o &i$1a so$1ado sobre a Terra- $o s0 ,ara ela co#o &a#b# ,ara os seus ,are$&es i$esgo&'eis- que c1ega'a# 'i$dos das res&i$gas i$c0g$i&as das A$&il1asse# ou&ra *or&u$a do que a ,ele que &i$1a# e# ci#a- $e# #ais &&ulos do que os da sua ide$&idade de 7azare$os- u#a *a#lia rude de 'ar2es i$&r,idos e #ul1eres a*ogueadas ,ela *ebre da cobia- que &i$1a# &o#ado de assal&o as sali$as- o &abaco- a gua ,o&'elos a$&igos ,ri'ilgios co# que ele &i$1a co$&e#,lado os co#a$da$&es das di*ere$&es ar#as- ,ara #a$&5+los a*as&ados de ou&ra es,cie de a#bi2es- e que Ie&icia 7azare$o l1e &i$1a ido arreba&a$do a ,ouco e ,ouco ,or orde$s dele- que ele $o da'a #as a,ro'ou- es& be#- &i$1a abolido o sis&e#a brbaro de execuo ,or esquar&e/a#e$&o co# ca'alos e &i$1a &e$&ado subs&i&u+lo ,ela cadeira elc&rica- que o co#a$da$&e do dese#barque l1e &i$1a o*erecido ,ara que &a#b# $0s des*ru&sse#os do #&odo #ais ci'ilizado de #a&ar- &i$1a 'isi&ado o labora&0rio de 1orror da *or&aleza do ,or&o- o$de escol1ia# os ,resos ,ol&icos #ais exaus&os ,ara se &rei$are# $o #a$e/o do &ro$o da #or&e- cu/as descargas absor'ia# o &o&al da ,o&5$cia elc&rica da cidade- co$1eca#os a 1ora exac&a da ex,eri5$cia #or&al ,orque *ic'a#os u# i$s&a$&e $as &re'as co# a res,irao &ru$cada de 1orror- guard'a#os u# #i$u&o de sil5$cio $os bordis do ,or&o e &o#'a#os u# co,o ,ela al#a do se$&e$ciado- $o u#a #as #ul&as 'ezes- ,ois a #aioria das '&i#as *ica'a# ,resas $as correias da cadeira- co# o cor,o e$c1ouriado e dei&a$do *u#o de car$e assada- #as ai$da res*olega$do de dor- a& que algu# &i'esse a ,iedade de acabar de #a&+los a &iro de,ois de 'rias &e$&a&i'as *rus&radas- &udo ,ara &e co#,razer- Ie&icia- ,or &i &i$1a desocu,ado os calabouos e au&orizou de $o'o o re,a&ria#e$&o dos seus i$i#igos e ,ro#ulgou u# decre&o de scoa ,ara que $i$gu# *osse cas&igado ,or di'erg5$cias de o,i$io $e# ,erseguido ,or assu$&os do seu *oro $&i#o- co$'e$cido de al#a e corao $a ,le$i&ude do seu ou&o$o de que a& os seus ad'ersrios #ais e$car$iados &i$1a# direi&o a co#,ar&il1ar da ,lacidez de que ele goza'a $as $oi&es absor&as de /a$eiro co# a !$ica #ul1er que #ereceu a gl0ria de '5+lo se# ca#isa e co# as cuecas co#,ridas e a e$or#e 1r$ia dourada ,ela lua $o &errao da casa ci'il- co$&e#,la'a# /u$&os os salgueiros #is&eriosos que ,or ocasio daquele 7a&al l1es #a$dara# os reis da Eabil0$ia- ,ara que os se#easse# $o /ardi# da c1u'ades*ru&a'a# do sol es&il1aado a&ra's das guas ,er,&uas- goza'a# da >s&rela olar e$redada $as suas ra#age$s- esquadri$1a'a# o u$i'erso dos $!#eros do rdio i$&er*erido ,elos assobios de bri$cadeira dos ,la$e&as *ugi&i'os- ou'ia# /u$&os o e,is0dio dirio dos *ol1e&i$s radio*0$icos de %a$&iago de "uba- que l1es deixa'a $a al#a o se$&i#e$&o de a$g!s&ia de se a#a$1 ai$da es&are#os 'i'os ,ara saber co#o se co#,2e es&a desgraa- ele bri$ca'a co# o #e$i$o a$&es de o dei&ar- ,ara l1e e$si$ar &udo o que era ,oss'el saber sobre o uso e #a$u&e$o das ar#as de guerra- que era a ci5$cia 1u#a$a que ele co$1ecia #el1or do que $i$gu#- #as o !$ico co$sel1o que l1e deu *oi que $u$ca desse u#a orde# se $o es&i'eres cer&o de que a 'o cu#,rir- *ez+l1o

CB

re,e&ir &a$&as 'ezes qua$&as ac1ou $ecessrias ,ara que a cria$a $o esquecesse $u$ca que o !$ico erro que u# 1o#e# i$'es&ido de au&oridade e co#a$do $o ,ode co#e&er $e# u#a !$ica 'ez e# &oda a 'ida dar u#a orde# que $o es&e/a cer&o de que ser cu#,rida- u# co$sel1o que era #ais de a'? escaldado do que de ,ai sbio e que o #e$i$o /a#ais &eria esquecido- #es#o que &i'esse 'i'ido &a$&o co#o ele- ,orque l1o e$si$ou ao #es#o &e#,o que o ,re,ara'a ,ara dis,arar ,ela ,ri#eira 'ez- aos seis a$os de idade- u# ca$1o de recuo a cu/os es&a#,idos de ca&s&ro*e a&ribu#os a ,a'orosa &e#,es&ade seca de rel6#,agos e &ro'2es 'ulc6$icos e o &re#e$do 'e$&o ,olar de "o#odoro :i'ada'ia- que 'irou do a'esso as e$&ra$1as do #ar e le'ou ,elos ares u# circo de a$i#ais aca#,ado $a ,raa do a$&igo ,or&o $egreiro- ,esc'a#os ele*a$&es $as &arra*as- ,al1aos a*ogados- gira*as e#,oleiradas $os &ra,zios ,ela *!ria do &e#,oralque s0 ,or #ilagre $o #e&eu a ,ique o barco ba$a$eiro e# que c1egou ,oucas 1oras de,ois o /o'e# ,oe&a 4lix :ub$ Garca %ar#ie$&o- que 1a'ia de &or$ar+se *a#oso co# o $o#e de :ub$ )aro- ,or *elicidade o #ar a,lacou+se .s qua&ro- o ar la'ado e$c1eu+se de *or#igas 'oadoras e ele asso#ou . /a$ela do quar&o e 'iu ao socairo das coli$as do ,or&o o barqui$1o bra$co ador$ado a es&ibordo e co# a #as&reao des#a$&elada $a'ega$do se# riscos $o re#a$so da &arde ,uri*icada ,elo e$xo*re da &e#,es&ade- 'iu o ca,i&o $o cas&elo da ,o,a dirigi$do a #a$obra di*cil e# 1o$ra do ,assageiro ilus&re de casaca de *aze$da escura e cole&e de &res,asse- a que# ele $o ou'iu #e$cio$ar a& . $oi&e do do#i$go segui$&e- qua$do Ie&icia 7azare$o l1e ,ediu a graa i$co$ceb'el de que a aco#,a$1asse ao sarau lrico do Tea&ro 7acio$al- e ele acei&ou se# ,es&a$e/ar- es& be#( T$1a#os es,erado &r5s 1oras de , $a a&#os*era de 'a,or da ,la&eia su*ocados ,ela 'es&i#e$&a de gala que $os exigira# de urg5$cia . !l&i#a 1ora- qua$do- *i$al#e$&e- se i$iciou o 1i$o $acio$al e $os 'ol&#os a a,laudir ,ara o ca#aro&e assi$alado co# o escudo da ,&ria- o$de a,areceu a $o'ia a$a*ada do c1a,u de ,lu#as *risadas e das caudas de ra,osa $oc&ur$as sobre o 'es&ido de &a*e&se$&ou+se- se# cu#,ri#e$&ar- /u$&o do i$*a$&e de u$i*or#e de $oi&e que &i$1a res,o$dido aos a,lausos co# o lrio de dedos 'azios da lu'a de ce&i# a,er&ada $o ,u$1o- co#o a #e l1e &i$1a di&o que os ,r$ci,es dou&ra ,oca *azia#- $o 'i#os $i$gu# #ais $o ca#aro&e ,reside$cial- #as dura$&e as duas 1oras do reci&al su,or&#os a cer&eza de que ele es&a'a ali- se$&a#os a ,rese$a i$'is'el que 'igia'a o $osso des&i$o- ,ara que $o *osse al&erado ,ela desorde# da ,oesia- ele regula#e$&a'a o a#or- decidia a i$&e$sidade e o &er#o da #or&e $u# reca$&o do ca#aro&e e$'ol&o $a ,e$u#bra- de o$de 'iu se# ser 'is&o o #i$o&auro es,esso- cu/a 'oz de ce$&el1a #ari$1a o arra$cou ,elos ares do seu lugar e o deixou a *lu&uar se# au&orizao sua $o &ro$o de ouro dos claros clari$s dos arcos &riu$*ais de Mar&es e Mi$er'as de u#a gl0ria que $o era a sua- #eu ge$eral- 'iu os a&le&as 1er0icos dos es&a$dar&es- os $egros #as&i$s de ,riso- os *or&es ca'alos de guerra de cascos de *erro- os ,iques e la$as dos ,aladi$os de grosseiros ,e$ac1os que le'a'a# ca&i'a a es&ra$1a ba$deira- ,ara 1o$ra de u#as ar#as que $o era# as suas- 'iu a &ro,a de /o'e$s *eros que &i$1a# desa*iado os s0is do rubro Lero- as $e'es e 'e$&os do glido A$'er$o- a $oi&e e o or'al1o e o 0dio e a #or&e,ara es,le$dor e&er$o de u#a ,&ria i#or&al #aior e #ais gloriosa do que &odas qua$&as ele &i$1a so$1ado $os lo$gos delrios das suas *ebres de guerreiro descalo- se$&iu+se ,obre e #i$!sculo $o es&ro$do ss#ico dos a,lausos que ele a,ro'a'a $a so#bra,e$sa$do- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado a is&o que se c1a#a des*ile- e $o .s #erdas que es&a ge$&e #e orga$iza- se$&i$do+se di#i$udo e s0- o,ri#ido ,elo so,or e ,elos #osqui&os e ,elas colu$as de be&u#e de ouro e de 'eludo desbo&ado do ca#aro&e de 1o$ra- ca&a$o- co#o ,oss'el que es&e $dio ,ossa escre'er u#a coisa &o bela co#

C7

a #es#a #o co# que li#,a o cu- dizia de si ,ara si- &o exal&ado ,ela re'elao da beleza escri&a que arras&a'a as gra$des ,a&as de ele*a$&e ca&i'o ao co#,asso dos &oques #arciais dos &i#baleiros- dor#i&a'a ao ri&#o das 'ozes de gl0ria do ca$&o so$oro do clido coro que Ie&icia 7azare$o reci&a'a ,ara ele . so#bra dos arcos &riu$*ais da ceiba do ,&io- escre'ia os 'ersos $as ,aredes das re&re&es- es&a'a a &e$&ar reci&ar de #e#0ria o ,oe#a co#,le&o $o Dli#,o &,ido de #erda de 'aca dos es&bulos de orde$1a qua$do a &erra &re#eu co# a carga de di$a#i&e que rebe$&ou a$&es de &e#,o $a #ala do au&o#0'el ,reside$cial es&acio$ado $a coc1eira- *oi &err'el- #eu ge$eral- u#a co$*lagrao &o ,o&e$&e que #ui&os #eses de,ois ai$da e$co$&r'a#os ,or &oda a cidade as ,eas re&orcidas do au&o#0'el bli$dado que Ie&icia 7azare$o e o #e$i$o de'ia# usar u#a 1ora #ais &arde ,ara ire# .s co#,ras de quar&a+*eira- ,ois o a&e$&ado era co$&ra ela- #eu ge$eral- se# d!'ida $e$1u#a- e e$&o ele deu u#a ,al#ada $a &es&aca&a$o- co#o ,oss'el que $o o &i'esse ,re'is&o- que *ora *ei&o da sua clari'id5$cia le$dria se desde 1 &a$&os #eses que os le&reiros das casas de ba$1o $o era# dirigidos co$&ra ele- co#o se#,re- $e# co$&ra algu# dos seus #i$is&ros ci'is- #as era#- si#i$s,irados ,ela audcia dos 7azare$os- que &i$1a# c1egado ao ,o$&o de #ordiscar as ,rebe$das reser'adas ao al&o co#a$do- ou ,elas a#bi2es dos 1o#e$s da Agre/a que ob&i$1a# do ,oder &e#,oral *a'ores des#edidos e e&er$os- ele &i$1a obser'ado que as dia&ribes i$oce$&es co$&ra sua #e Ee$dici0$ Al'arado se &i$1a# &or$ado i#,ro,rios de arara- ,asqui$s de ra$cores ocul&os que a#adurecia# $a i#,u$idade &,ida das re&re&es e acaba'a# ,or sair . rua co#o &i$1a aco$&ecido &a$&as 'ezes co# ou&ros esc6$dalos #e$ores- que ele ,r0,rio se e$carrega'a de ,reci,i&ar- e#bora $u$ca ,e$sasse $e# &i'esse ,odido ,e$sar que *osse# *erozes ao ,o$&o de ,ore# dois qui$&ais de di$a#i&e de$&ro da ,r0,ria cerca da casa ci'il- es,er&al12es- co#o ,oss'el que ele a$dasse &o absor&o $o 5x&ase dos bro$zes &riu$*ais que o seu ol*ac&o requi$&ado de &igre exci&ado ,elo gos&o de car$e 1u#a$a $o &i'esse reco$1ecido a &e#,o o 'el1o e doce odor do ,erigo- que c1a&ice- reu$iu de urg5$cia o al&o co#a$do- ca&orze #ili&ares &r#ulos que ao cabo de &a$&os a$os de ca$al ordi$rio e orde$s e# segu$da #o 'ol&'a#os a 'er a duas braas de dis&6$cia o a$cio i$cer&o cu/a exis&5$cia real era o #ais si#,les dos seus e$ig#as- recebeu+$os se$&ado $a cadeira &ro$al da sala de audi5$cias- co# a *arda de soldado raso a c1eirar a #i/o de ra,osa e u$s 0culos #ui&o *i$os de ouro de lei que $o co$1eca#os $e# $os seus re&ra&os #ais rece$&es- e era #ais 'el1o e #ais re#o&o do que algu# &eria ,odido i#agi$ar- exce,&o as #os l6$guidas se# as lu'as de ce&i#- que $o ,arecia# as suas #os $a&urais de #ili&ar- #as si# as de algu# #ui&o #ais /o'e# e co#,assi'o- &udo o res&o era de$so e so#brio- e qua$&o #ais o reco$1eca#os #ais e'ide$&e se &or$a'a que a,e$as l1e res&a'a u# !l&i#o so,ro ,ara 'i'er- #as era o so,ro de u#a au&oridade i$a,el'el e de'as&adora que a ele ,r0,rio cus&a'a #a$&er de$&ro dos li#i&es co#o ao azougue de u# ca'alo dese$*reado- se# *alar- se# #exer sequer a cabea- e$qua$&o l1e ,res&'a#os 1o$ras de ge$eral co#a$da$&e su,re#o e acab#os ,or $os se$&ar#os de*ro$&e dele $as ,ol&ro$as dis,os&as e# crculo- e s0 e$&o &irou os 0culos e co#eou a escu&ar+$os co# aqueles ol1os #e&iculosos que co$1ecia# os esco$deri/os de do$i$1a das $ossas segu$das i$&e$2es- ,erscru&ou+os se# cle#5$cia- u# a u#- le'a$do &odo o &e#,o que l1e era $ecessrio ,ara es&abelecer co# ,reciso qua$&o cada u# de $0s &i$1a #udado desde a &arde de bru#as da #e#0ria e# que os &i$1a ,ro#o'ido aos ,os&os #ais ele'adosa,o$&a$do+os co# o dedo segu$do os i#,ulsos da sua i$s,irao- e . #edida que os esquadri$1a'a se$&ia crescer a cer&eza de que e$&re aqueles ca&orze i$i#igos rec?$di&os es&a'a# os au&ores do a&e$&ado- #as ao #es#o &e#,o se$&iu+se &o s0 e i$de*eso *re$&e

CC

a eles que a,e$as ,es&a$e/ou- a,e$as le'a$&ou a cabea ,ara os exor&ar . u$idade- agora #ais do que $u$ca- ,ara o be# da ,&ria e a 1o$ra das *oras ar#adas- reco#e$dou+l1es e$ergia e ,rud5$cia e i#,?s+l1es a 1o$rosa #isso de descobrire# se# co$&e#,la2es os au&ores do a&e$&ado ,ara os sub#e&er ao rigor sere$o da /us&ia #arcial- &udo- #eus se$1ores- co$cluiu- *ar&o de saber que o au&or era u# deles- ou era# &odos- *erido de #or&e ,ela co$'ico i$ilud'el de que a 'ida de Ie&icia 7azare$o $o de,e$dia e$&o da 'o$&ade de )eus- #as si# da sabedoria co# que ele lograsse ,reser'+la de u#a a#eaa que &arde ou cedo 1a'ia de cu#,rir+se se# re#dio- #aldio( Dbrigou+a a ca$celar os co#,ro#issos ,!blicos- obrigou os seus ,are$&es #ais 'orazes a des,o/are#+se de &odos os ,ri'ilgios que ,udesse# i$&er*erir co# as *oras ar#adasaos #ais co#,ree$si'os $o#eou+os c?$sules de #o li're e aos #ais e$car$iados e$co$&r'a#o+los a *lu&uar $os #a$gais de 'ale&as dos esgo&os do #ercado- a,areceu se# se a$u$ciar ao *i# de &a$&os a$os $o seu cadeiro 'azio do "o$sel1o de Mi$is&rosdis,os&o a ,?r u# li#i&e . i$*il&rao do clero $os assu$&os do >s&ado- ,ara &e &er a sal'o dos &eus i$i#igos- Ie&icia- e- $o e$&a$&o- &i$1a 'ol&ado a so$dar ,ro*u$da#e$&e o al&o co#a$do de,ois das ,ri#eiras decis2es drs&icas e es&a'a co$'e$cido de que se&e dos co#a$da$&es l1e era# leais se# reser'as- al# do ge$eral+c1e*e- que era o #ais a$&igo dos seus co#,adres- #as ai$da carecia de ,oder co$&ra os ou&ros seis e$ig#as que l1e alo$ga'a# as $oi&es co# a i#,resso i$ilud'el de que Ie&icia 7azare$o es&a'a / #arcada ,ela #or&e- es&a'a# a #a&+la e$&re as #os- a,esar do rigor co# que #a$da'a ,ro'ar a co#ida dela a ,ar&ir do #o#e$&o e# que e$co$&rara# u#a es,i$1a de ,eixe de$&ro do ,o- co#,ro'a'a# a ,ureza do ar que ela res,ira'a- ,orque ele &i$1a &e#ido que l1e ,usesse# 'e$e$o $a bo#ba do*li&- 'ia+a ,lida $a #esa- se$&ia+a *icar se# 'oz a #eio do a#or- a&or#e$&a'a+o a ideia de que l1e ,usesse# #icr0bios do '0#i&o $egro $a gua de beber- 'i&rolo $o colrio- sub&is e$ge$1os de #or&e que l1e a#arga'a# cada i$s&a$&e daqueles dias e o acorda'a# a #eio da $oi&e co# o ,esadelo ''ido de que Ie&icia 7azare$o se &i$1a es'ado e# sa$gue dura$&e o so$o ,or causa de u# #ale*cio de $dios- a&urdido ,or &a$&os riscos A#agi$rios e a#eaas 'erdicas que a ,roibia de sair . rua se# a escol&a *eroz de guardas ,reside$ciais i$s&rudos ,ara #a&are# se# causa- #as ela saa- #eu ge$eral- le'a'a o #e$i$o- ele sobre,u$1a+se ao #au ,ressgio ,ara os 'er e$&rare# $o $o'o au&o#0'el bli$dado- des,edia+se deles co# si$ais de esco$/uro de u#a 'ara$da i$&erior- reza$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado ,ro&ege+os*az que as balas ricoc1e&eie# $o es,ar&il1o dela- a#a$sa o luda$o- #e- e$direi&a os ,e$sa#e$&os &or&os- se# u# #o#e$&o de sossego e$qua$&o $o 'ol&a'a a se$&ir as sereias da escol&a da laza de Ar#as e 'ia Ie&icia 7azare$o e o #e$i$o a a&ra'essare# o ,&io co# as ,ri#eiras luzes do *arol- ela 'ol&a'a agi&ada- *eliz $o #eio da cus&0dia de guerreiros carregados de ,a'2es 'i'os- de orqudeas de >$'igado - de *iadas de la#,adazi$1as de cores ,ara as $oi&es de 7a&al- que / se a$u$cia'a# $a rua co# le&reiros de es&relas lu#i$osas orde$ados ,or ele ,ara dissi#ular a a$siedade- recebia+a $a escada ,ara se$&ir+&e ai$da 'i'a $o ressaibo de $a*&ali$a das caudas de ra,osas azuis$o suor cido das &uas #ec1as de i$'lida- a/uda'a+&e a le'ar os ,rese$&es ,ara o quar&oco# a es&ra$1a cer&eza de es&ar a co$su#ir as !l&i#as #igal1as de u# al'oroo co$de$ado que &eria ,re*erido $o co$1ecer- &a$&o #ais desolado qua$&o #ais co$'e$cido es&a'a de que cada recurso que co$cebia ,ara ali'iar aquela a$siedade i$su,or&'el- cada ,asso que da'a ,ara a co$/urar o a,roxi#a'a se# ,iedade da ,a'orosa quar&a+*eira da #i$1a desgraa e# que &o#ou a deciso &re#e$da de que acabou+se- ca&a$o- o que &i'er de ser que se/a de,ressa- decidiu- e *oi co#o u#a orde# *ulgura$&e que $o &i$1a acabado de co$ceber qua$do dois dos a/uda$&es de ca#,o

C9

irro#,era# $o gabi$e&e co# a $o'idade &err'el de que Ie&icia 7azare$o e o #e$i$o &i$1a# sido esquar&e/ados e co#idos aos bocados ,elos ces 'adios do #ercado ,!blico- co#era#+$os 'i'os- #eu ge$eral- #as $o era# os #es#os ces de rua de se#,re- #as si# u$s a$i#ais de ra,i$a co# u$s ol1os a#arelos a&0$i&os e u#a ,ele lisa de &ubaro que algu# &i$1a a&iado co$&ra as ra,osas azuis- sesse$&a ces iguais que $i$gu# soube qua$do sal&ara# de e$&re as ba$cadas de legu#es e cara# e# ci#a de Ie&icia 7azare$o e do #e$i$o- se# $os dar &e#,o de dis,arar co# #edo de #a&+los a eles- que ,arecia que se es&a'a# a a*ogar /u$&a#e$&e co# os ces $u# &or'eli$1o de i$*er$o- s0 'a#os os *a$&as#as i$s&a$&6$eos de u#as #os e*#eras es&e$didas ,ara $0s e$qua$&o o res&o do cor,o ia desa,arece$do aos ,edaos- 'a#os u#as ex,ress2es *ugazes que .s 'ezes era# de &error- ou&ras 'ezes era# de ,e$a- e ou&ras de /!bilo- a& que acabara# ,or desa,arecer $o re#oi$1o da reba&i$1a e s0 *icou a *lu&uar o c1a,u de 'iole&as de *el&ro de Ie&icia 7azare$o a$&e o 1orror i#,ass'el das 1or&aliceiras &o&#icas sal,icadas de sa$gue que$&e- que reza'a# )eus #eu- is&o $o seria ,oss'el se o ge$eral $o o quisesse- ou- ,elo #e$os- se $o o soubesse- ,ara deso$ra e&er$a da guarda ,reside$cial- que s0 ,?de recu,erar se# dis,arar u# &iro os ossos dis,ersos e$&re os legu#es e$sa$gue$&ados- #ais $ada- #eu ge$eral- a !$ica coisa que e$co$&r#os *ora# es&as #edal1as do #e$i$o- o sabre se# as borlas- os sa,a&os de couro de Ie&icia 7azare$o- que $i$gu# sabe ,or que razo a,arecera# a boiar $a baa ,ara a a u#a lgua do #ercado- o colar de 'idros de cores- o ,or&a+#oedas de #al1a de al#o*re que aqui l1e e$&rega#os $as suas ,r0,rias #os- #eu ge$eral- /u$&a#e$&e co# es&as &r5s c1a'es- a alia$a de casa#e$&o de ouro e$egrecido e es&es ci$que$&a ce$&a'os e# #oedas de dez- que ,usera# e# ci#a da secre&ria- ,ara ele co$&ar- e #ais $ada- #eu ge$eral- era &udo qua$&o res&a'a deles( ara ele &eria 'i$do a dar $o #es#o que res&asse #ais- ou que res&asse #e$os- se &i'esse sabido $a al&ura que $o era# #ui&os $e# #ui&o di*ceis os a$os que l1e seria# ,recisos ,ara ex&er#i$ar a& ao !l&i#o 'es&gio da recordao daquela quar&a+*eira i$e'i&'el- c1orou de rai'a- acordou a gri&ar de rai'aa&or#e$&ado ,elos la&idos dos ces que ,assara# a $oi&e $as cadelas do ,&io- e$qua$&o ele decidia que *aze#os deles- #eu ge$eral- ,ergu$&a$do a si ,r0,rio- a&urdido- se #a&ar os ces $o seria ou&ra #a$eira de #a&ar $o'a#e$&e $as suas e$&ra$1as Ie&icia 7azare$o e o #e$i$o- #a$dou derrubar a c!,ula de *erro do #ercado de legu#es e co$s&ruir e# seu lugar u# /ardi# de #ag$0lias e codor$izes- co# u#a cruz de #r#ore co# u#a luz #ais al&a e #ais i$&e$sa que a do *arol- ,ara ,er,e&uar $a #e#0ria das gera2es *u&uras a& ao *i# dos sculos a recordao de u#a #ul1er 1is&0rica que ele ,r0,rio &i$1a esquecido #ui&o a$&es que o #o$u#e$&o *osse de#olido ,or u#a ex,loso $oc&ur$a que $i$gu# rei'i$dicou- e as #ag$0lias *ora# co#idas ,elos ,orcos e o /ardi# #e#or'el *icou &ra$s*or#ado $u#a es&erqueira de lodo ,es&ile$&o- que ele $o co$1eceu $o s0 ,orque &i$1a orde$ado ao #o&oris&a ,reside$cial que e'i&asse a ,assage# ,elo a$&igo #ercado de legu#es- #es#o que &e$1as de dar a 'ol&a ao #u$doco#o ,orque $o 'ol&ou a sair . rua a ,ar&ir do dia e# que #a$dou os gabi$e&es ,ara os edi*cios de 'idros solares dos #i$is&rios e *icou sozi$1o co# o ,essoal #$i#o ,ara 'i'er $a casa des#a$&elada o$de $o res&a'a e$&o- ,or orde# sua- $e# o 'es&gio #e$os 'is'el das &uas urg5$cias de rai$1a- Ie&icia- *icou a 'aguear $a casa 'azia se# #ais o*cio co$1ecido do que as co$sul&as e'e$&uais dos al&os co#a$dos ou a deciso *i$al de u# co$sel1o de #i$is&ros di*cil ou as 'isi&as ,er$iciosas do e#baixador 3ilso$- que cos&u#a'a *icar a *azer+l1e co#,a$1ia a& be# e$&rada a &arde sob a *ol1age# da ceiba e l1e le'a'a cara#elos de Eal&i#ore e re'is&as co# cro#os de #ul1eres $uas- ,ara &e$&ar co$'e$c5+lo a dar+l1e as guas &erri&oriais ,or co$&a das

9<

a#or&iza2es desco#u$ais da d'ida ex&er$a- e ele deixa'a+o *alar- a,are$&a'a ou'ir #e$os ou #ais do que $a realidade ou'ia- segu$do as suas co$'e$i5$cias- de*e$dia+se da sua lbia ou'i$do o coro da ,i$&ada ,aradi$1a $o 'erde li#o $a 'izi$1a escola de #e$i$as- aco#,a$1a'a+o a& .s escadas co# as ,ri#eiras so#bras- &e$&a$do ex,licar+ l1e que ,odia le'ar &udo o que quisesse- #e$os o #ar das #i$1as /a$elas- i#agi$e- o que *aria eu sozi$1o $es&a casa &o gra$de se $o ,udesse '5+lo- agora co#o se#,re- a es&a 1ora- co#o u# ,6$&a$o e# c1a#as- que *aria se# os 'e$&os de )eze#bro que se e$*ia# a ladrar ,elos 'idros quebrados- co#o ,oderia 'i'er se# as ra/adas 'erdes do *arol- eu- que aba$do$ei os #eus ,ra#os de $e'e e #e e$*ro$1ei a ago$izar de *ebres $o &u#ul&o da guerra *ederal- e $o /ulgue o se$1or que o *iz ,elo ,a&rio&is#o que 'e# $o dicio$rio- $e# ,or es,ri&o de a'e$&ura- $e# #ui&o #e$os ,orque #e i$&eressasse# a ,o$&a de u# cor$o os ,ri$c,ios *ederalis&as que )eus &e$1a $o seu sa$&o rei$o- $o#eu caro 3ilso$- *iz &udo isso ,ara co$1ecer o #ar- de #a$eira que ,e$se $ou&ra coisadizia- des,edia+se dele $a escada- co# u#a ,al#adi$1a $o o#bro- regressa'a ace$de$do os ca$deeiros dos sal2es deser&os dos a$&igos gabi$e&es o$de u#a dessas &ardes e$co$&rou u#a 'aca ex&ra'iada- e$xo&ou+a ,ara as escadas e o a$i#al &ro,eou $os re#e$dos das alca&i*as e e$*iou de bruos e caiu a rebolar e ,ar&iu o ,escoo $as escadas- ,ara gl0ria e sus&e$&o dos le,rosos- que se ,reci,i&ara# a esquar&e/+la- ,ois os le,rosos &i$1a# 'ol&ado de,ois da #or&e de Ie&icia 7azare$o e es&a'a# ou&ra 'ez co# os cegos e os ,aral&icos- es,era$do das #os dele o sal da sa!de $os roseirais sil'es&res do ,&io- ele ou'ia+os ca$&ar e# $oi&es es&reladas- ca$&a'a co# eles a ca$o de %usa$a 'e# %usa$a dos seus &e#,os de gl0ria- asso#a'a .s clarab0ias do celeiro .s ci$co da &arde ,ara 'er a sada das #e$i$as da escola e *ica'a ex&asiado co# as *ardas azuis- co# as #eias de se#i#e$i$a- se#i#ul1er- as &ra$as- #e- *uga#os assus&adas dos ol1os de &uberculoso do *a$&as#a que $os c1a#a'a ,or e$&re os barro&es de *erro co# os dedos ro&os da lu'a de ,a$o- #e$i$a- #e$i$a- c1a#a'a+$os- a$da c- ,ara eu &e a,al,ar- 'ia+as esca,are#+se- es,a'oridas- ,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado- que /o'e$s so as de agora- ria+se de si ,r0,rio- #as 'ol&a'a a reco$ciliar+se co$sigo #es#o qua$do o seu #dico ,essoal o #i$is&ro da %a!de l1e exa#i$a'a a re&i$a co# u#a lu,a cada 'ez que o co$'ida'a ,ara al#oar- co$&a'a+l1e o ,ulso- queria obrig+lo a &o#ar col1eradas de *0s*oro+*errero ,ara #e &a,ar os su#idouros da #e#0ria- que c1a&ice- col1eradas- a #i#- que $o &i'e #ais ,ercalos $a 'ida do que as &ers da guerra- barda#erdadou&or- *icou a co#er s0 $a #esa soli&ria de cos&as 'ol&adas ,ara o #u$do- co#o o erudi&o e#baixador MarJla$d l1e &i$1a di&o que co#ia# os reis de Marrocos- co#ia co# o gar*o e a *aca e a cabea erguida- de acordo co# as $or#as se'eras de u#a ,ro*essora esquecida- ,ercorria a casa i$&eira ,rocura$do os *rascos de #el- cu/os esco$deri/os se l1e ,erdia# ,assadas ,oucas 1oras- e e$co$&ra'a ,or e$ga$o as #or&al1as de #arge$s de #e#oriais que escre'ia $ou&ra ,oca- ,ara $o esquecer $ada qua$do / $o ,udesse recordar+se de $ada- leu $u# que a#a$1 &era+*eira- leu que 1a'ia u# $!#ero $o &eu bra$co le$o- rubro $!#ero de u# $o#e que $o era o &eu#eu do$o- leu i$&rigado Ie&icia 7azare$o da #i$1a al#a '5 co#o *iquei se# &i- lia Ie&icia 7azare$o ,or &odos os lados- se# ,oder ,erceber que algu# *osse &o desgraado que deixasse aquele sulco de sus,iros escri&os- e- $o e$&a$&o- era a #i$1a le&ra- a !$ica caligra*ia de #o esquerda que se e$co$&ra'a e$&o $as ,aredes das casas de ba$1o o$de escre'ia- ,ara se co$solar- 'i'a o ge$eral- 'i'a- ca&a$o- curado de raiz da rai'a de &er sido o #ais dbil dos #ili&ares de &erra- #ar e ar ,or causa de u#a ,r0diga da clausura- da qual $o res&a'a se$o o $o#e escri&o a l,is e# &iras de ,a,el- co#o ele &i$1a resol'ido qua$do $e# sequer quis &ocar $as coisas que os a/uda$&es de ca#,o

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,usera# e# ci#a da secre&ria e orde$ou- se# ol1ar ,ara elas- que le'e# esses sa,a&osessas c1a'es- &udo qua$&o ,udesse e'ocar a i#age# dos seus #or&os- que ,usesse# &udo o que *oi deles de$&ro do quar&o das suas ses&as desa*oradas e e$&ai,asse# as ,or&as e as /a$elas co# a orde# *i$al de $o e$&rar $esse quar&o $e# ,or orde# #i$1aca&a$o- sobre'i'eu ao cala*rio $oc&ur$o dos ui'os dos ces acorre$&ados $o ,&io dura$&e #ui&os #eses- ,orque ,e$sa'a que qualquer #al que l1es *ize sse ,odia doer aos seus #or&os- aba$do$ou+se $a rede- &re#e$do co# a rai'a de saber que# era# os assassi$os do seu sa$gue e &er de su,or&ar a 1u#il1ao de '5+los $a sua ,r0,ria casa ,orque $aquele #o#e$&o carecia de ,oder co$&ra eles- &i$1a+se o,os&o a qualquer es,cie de 1o$ras ,0s&u#as- &i$1a ,roibido as 'isi&as de ,5sa#es- o lu&o- es,era'a a sua 1ora baloua$do+se de rai'a $a rede . so#bra da ceiba &u&elar- o$de o #eu !l&i#o co#,adre l1e &i$1a ex,ressado o orgul1o do al&o co#a$do ,ela sere$idade e orde# co# que o ,o'o se &i$1a resig$ado . &ragdia- e ele a,e$as sorriu- $o se/a ,a&e&a- co#,adre- qual sere$idade $e# qual orde#- o que se ,assa que $o se ralara# a ,o$&a de u# cor$o co# es&a desgraa- re,assa'a o /or$al de &rs ,ara a *re$&e e da *re$&e ,ara &rs- ,rocura$do qualquer coisa al# das $o&cias i$'e$&adas ,elos seus ,r0,rios ser'ios de i#,re$sa- #a$dou ,ore#+l1e o rdio ao alca$ce da #o ,ara ou'ir a #es#a $o&cia- de Lera "ruz a& :ioba#ba- que as *oras da orde# es&a'a# $a ,is&a segura dos au&ores do a&e$&ado- e ele #ur#ura'a claro que si#- *il1os da &ar6$&ula- que os &i$1a# ide$&i*icado se# a #ais ,eque$a d!'ida- claro que si#- que os &i$1a# e$curralado co# *ogo de #or&eiro $u#a casa de &oler6$cia dos arredores- a es&sus,irou- ,obre ge$&e- #as ,er#a$eceu $a rede se# &ra$s,arecer $e# u#a luz da sua #alcia- reza$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado d+#e 'ida ,ara es&a des*orra- $o #e largues da &ua #o- #e- i$s,ira+#e- &o seguro da e*iccia da s!,lica que o e$co$&r#os re*ei&o da sua dor qua$do os co#a$da$&es do es&ado+#aior res,o$s'eis ,ela orde# ,!blica e ,ela segura$a do >s&ado 'ie#os co#u$icar+l1e a $o'idade de que &r5s dos au&ores do cri#e &i$1a# sido #or&os e# co#ba&e co# a *ora ,!blica e os ou&ros dois es&a'a# . dis,osio do #eu ge$eral $os calabouos de %a$ Jer0$i#o- e ele disse a1((( si#NH((( se$&ado $a rede co# o /arro de su#o de *ru&a- do qual $os ser'iu u# co,o a cada u# co# ,ulso sere$o de bo# a&irador- #ais sbio e solci&o do que $u$caa& ao ,o$&o de &er adi'i$1ado a #i$1a 6$sia de ace$der u# cigarro e deu+#e a au&orizao que $o &i$1a co$cedido a& e$&o a $e$1u# #ili&ar e# ser'io- debaixo des&a r'ore so#os &odos iguais- disse- e ou'iu se# ra$cor o rela&0rio #i$ucioso do cri#e do #ercado- co#o &i$1a# sido &razidos da >sc0cia e# re#essas se,aradas oi&e$&a e dois ces de *ila rec#+$ascidos- dos quais &i$1a# #orrido 'i$&e e dois $o decurso da criao e sesse$&a &i$1a# sido #al educados ,ara #a&ar ,or u# #es&re escoc5s que l1es i$culcou u# 0dio cri#i$al $o s0 co$&ra as ra,osas azuis co#o co$&ra a ,r0,ria ,essoa de Ie&icia 7azare$o e o #e$i$o- 'ale$do+se des&es ar&igos de 'es&urio- que &i$1a# sub&rado a ,ouco e ,ouco dos ser'ios de la'a$daria da casa ci'il- 'ale$do+se des&e es,ar&il1o de Ie&icia 7azare$o- des&e le$o- des&as #eias- des&a *arda co#,le&a do #e$i$o- que exibi#os dia$&e dele ,ara que os reco$1ecesse- #as s0 disse a1((( si#NH ((( se# ol1ar ,ara eles- ex,lic#os+l1e co#o os sesse$&a ces &i$1a# sido &rei$adosi$clusi'a#e$&e- ,ara $o ladrar qua$do $o de'ia#- 1abi&uara#+$os ao sabor da car$e 1u#a$a- #a$&i'era#+$os *ec1ados se# $e$1u# co$&ac&o co# o #u$do dura$&e os a$os di*ceis da a,re$dizage# $u#a a$&iga *aze$da de c1i$eses a se&e lguas des&a cidade ca,i&al- o$de &i$1a# i#age$s de &a#a$1o 1u#a$o co# rou,as de Ie&icia 7azare$o e do #e$i$o- que os ces co$1ecia#- al# disso- ,or es&es re&ra&os origi$ais que l1e #os&r#os colados $u# lbu#- ,ara que o #eu ge$eral a,recie #el1or a ,er*eio do

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&rabal1o que esses bas&ardos &i$1a# *ei&o- a cada u# o que de'ido- #as ele s0 disse ali((( si#NH(((( se# ol1ar ,ara eles- ex,lic#os+l1e- *i$al#e$&e- que os si$dica&os $o ac&ua'a# ,or co$&a ,r0,ria- claro- #as que era# age$&es de u#a ir#a$dade sub'ersi'a co# base $o es&ra$geiro- cu/o s#bolo era es&a ,e$a de ga$so cruzada co# u#a *acaa1((( si#NH(((( &odos eles *ugi&i'os da /us&ia ,e$al #ili&ar ,or ou&ros deli&os a$&eriores co$&ra a segura$a do >s&ado- es&es &r5s que so os #or&os cu/os re&ra&os l1e #os&r#os $o lbu# co# o $!#ero da res,ec&i'a *ic1a ,olicial ,e$durada ao ,escoo- e es&es que so os 'i'os e$carcerados . es,era da deciso !l&i#a e i$a,el'el do #eu ge$eral- os ir#os Mauricio e Gu#aro o$ce de Ie0$- de 9C e 9; a$os- o ,ri#eiro deser&or do exrci&o- se# ocu,ao $e# do#iclio co$1ecidos e o segu$do #es&re de cer6#ica $a escola de ar&es e o*cios- e ,era$&e os quais os ces dera# &ais #os&ras de *a#iliaridade e al'oroo que isso &eria bas&ado co#o ,ro'a de cul,a- #eu ge$eral- e ele s0 disse a1((( si#NH(((( #as ci&ou co# 1o$ras e# orde# do dia os &r5s o*iciais que le'ara# a cabo a i$'es&igao do cri#e e i#,?s+l1es a #edal1a de #ri&o #ili&ar ,or ser'ios . ,&ria- $o decurso de u#a ceri#0$ia sole$e- $a qual co$s&i&uiu o co$sel1o de guerra su#rio que /ulgou os ir#os Maurcio e Gu#aro o$ce de Ie0$ e os co$de$ou . #or&e ,or *uzila#e$&o de$&ro das quare$&a e oi&o 1oras segui$&es- a #e$os que ob&i'esse# o be$e*cio da sua cle#5$cia- #eu ge$eral- o #eu ge$eral #a$da( er#a$eceu absor&o e sozi$1o $a rede- i$se$s'el .s s!,licas de graa do #u$do i$&eiro- ou'iu $o rdio o deba&e es&ril da %ociedade das 7a2es- ou'iu i$sul&os dos ,ases 'izi$1os e algu#as ades2es dis&a$&es- ou'iu co# igual a&e$o as raz2es &#idas dos #i$is&ros ,ar&idrios da ,iedade e os #o&i'os es&ride$&es dos ,ar&idrios do cas&igo- recusou+se a receber o $!$cio a,os&0lico co# u#a #e$sage# ,essoal do ,a,a- $a qual ex,ressa'a a sua i$quie&ao ,as&oral ,ela sor&e das duas o'el1as &res#al1adas- ou'iu as co#u$ica2es de orde# ,!blica de &odo o ,as al&erado ,elo seu sil5$cio- ou'iu &iros re#o&os- se$&iu o &re#or de &erra da ex,loso se# orige# de u# barco *u$deado $a baa- o$ze #or&os#eu ge$eral- oi&e$&a e dois *eridos e o $a'io *ora de ser'io- #ui&o be#- disse eleco$&e#,la$do da /a$ela do quar&o a *ogueira $oc&ur$a $a e$seada do ,or&o- e$qua$&o os dois co$de$ados . #or&e co#ea'a# a 'i'er a $oi&e das suas 's,eras $a ca,ela+arde$&e da base de %a$ Jer0$i#o- ele recordou+os .quela 1ora co#o os &i$1a 'is&o $os re&ra&os co# as sobra$cel1as eriadas da #e co#u#- recordou+os &r#ulos- s0s- co# as &abule&as dos $!#eros sucessi'os ,e$duradas ao ,escoo- sob a l6#,ada se#,re acesa da cela de ago$ia- se$&iu+se ,e$sado ,or eles- soube+se $ecessi&ado- requerido- #as $o &i$1a *ei&o u# ges&o #$i#o que ,er#i&isse 'islu#brar o ru#o da sua 'o$&ade qua$do acabou de re,e&ir os ac&os de ro&i$a de u#a /or$ada #ais $a sua 'ida e se des,ediu do o*icial de ser'io que 1a'ia de ,er#a$ecer de 'igia de*ro$&e do quar&o- ,ara le'ar o recado da sua deciso a qualquer 1ora que ele a &o#asse a$&es dos ,ri#eiros al'oresdes,ediu+se ao ,assar- se# ol1ar ,ara ele- boas $oi&es- ca,i&o- ,e$durou a la$&er$a $o li$&el- correu as &r5s aldrabas- os &r5s *errol1os- as &r5s &ra$que&as- sub#ergiu+se de barriga ,ara baixo $u# so$o aler&a a&ra's de cu/os &abiques *rgeis co$&i$uou a ou'ir os la&idos a$siosos dos ces $o ,&io- as sereias das a#bul6$cias- os ,e&ardos- as ra/adas de #!sica de algu#a *es&a equ'oca $a $oi&e i$&e$sa da cidade- a,a$1ada de sur,resa ,elo rigor da se$&e$a- acordou co# os si$os da #eia+$oi&e $a ca&edral- 'ol&ou a acordar .s duas- 'ol&ou a acordar a$&es das &r5s co# o cre,i&ar da c1u'a #iudi$1a $as redes das /a$elas- e e$&o le'a$&ou+se do c1o co# aquela e$or#e e rdua #a$obra de boi,ri#eiro as a$cas e de,ois as ,a&as dia$&eiras e ,or !l&i#o a cabea a&urdida co# u# *io de baba $os beios e orde$ou e# ,ri#eiro lugar ao o*icial de ser'io que le'asse# esses ces ,ara o$de eu $o os ,ossa ou'ir- a cargo do go'er$o a& . sua ex&i$o

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$a&ural- orde$ou e# segu$do lugar a liber&ao se# co$di2es dos soldados da escol&a de Ie&icia 7azare$o e do #e$i$o- e orde$ou *i$al#e$&e que os ir#os Mauricio e Gu#aro o$ce de Ie0$ *osse# execu&ados assi# que *or co$1ecida es&a #i$1a deciso su,re#a e i$a,el'el- #as $o $o #uro de *uzila#e$&o- co#o es&a'a ,re'is&o- e si# que *osse# sub#e&idos ao cas&igo e# desuso do esquar&e/a#e$&o co# ca'alos e os seus #e#bros *osse# ex,os&os . i$dig$ao ,!blica e ao 1orror $os locais #ais 'is'eis do seu des#esurado rei$o de ,esadelo- ,obres ra,azes- e$qua$&o ele arras&a'a as suas gra$des ,a&as de ele*a$&e #al *erido su,lica$do de rai'a #i$1a #e Ee$dici0$( Al'arado- assis&e+#e- $o #e largues da &ua #o- #e- ,er#i&e+#e e$co$&rar o 1o#e# que #e a/ude a 'i$gar es&e sa$gue i$oce$&e- u# 1o#e# ,ro'ide$cial que ele &i$1a i#agi$ado $os des'arios do ra$cor e que ,rocura'a co# u#a a$siedade irresis&'el $as ,ro*u$dezas dos ol1os que e$co$&ra'a ao ,assar- &e$&a'a descobri+lo acaa,ado $os regis&os #ais sub&is das 'ozes- $os i#,ulsos do corao- $as *ri$c1as #e$os usadas $a #e#0ria- e &i$1a ,erdido as ilus2es de o e$co$&rar qua$do se descobriu a si ,r0,rio *asci$ado ,elo 1o#e# #ais deslu#bra$&e e al&i'o que os #eus ol1os &i$1a# 'is&o- #e'es&ido co#o os godos de a$&iga#e$&e co# u# casaco Ke$rJ ool e u#a gard$ia $a bo&oeira- co# u#as calas eco'er e u# cole&e de brocados co# re*lexos de ,ra&a que &i$1a exibido co# a sua eleg6$cia $a&ural $os sal2es #ais di*ceis da >uro,acabres&ea$do co# u#a &rela u# dober#a$$ &aci&ur$o do &a#a$1o de u# $o'il1o co# ol1os 1u#a$os- Jos Ag$acio %ae$z de la Earra- ,ara ser'ir Lossa >xcel5$ciaa,rese$&ou+se- a !l&i#a 'erg?$&ea sol&a da $ossa aris&ocracia de#olida ,elo 'e$&o arrasador dos caudil1os *ederais- 'arrida da *ace da ,&ria co# os seus ridos so$1os de gra$deza e as suas #a$s2es 'as&as e #ela$c0licas e o seu so&aque *ra$c5s- u# es,l5$dido cabo de raa se# #ais *or&u$a do que os seus &ri$&a e dois a$os- se&e l$guasqua&ro recordes de &iro aos ,o#bos e# )au'iAle- s0lido- esbel&o- cor de *erro- cabelo #es&io co# risco ao #eio e u#a #adeixa bra$ca ,i$&ada- os lbios de li$1a da 'o$&ade e&er$a- o ol1ar resolu&o do 1o#e# ,ro'ide$cial que *i$gia /ogar o crque&e co# a be$gala de cere/eira- ,ara que l1e &irasse# u#a *o&ogra*ia a cores co#o *u$do de ,ri#a'eras idlicas das gobeli$as da sala de *es&as- e $o i$s&a$&e e# que ele o 'iu exalou u# sus,iro de al'io e disse ,ara co$sigo es&e- e era aquele( ?s+se ao seu ser'io co# o co#,ro#isso si#,les de que o se$1or e$&rega+#e u# ora#e$&o de oi&oce$&os e ci$que$&a #il12es se# eu &er de ,res&ar co$&as a $i$gu# e se# #ais au&oridade aci#a de #i# do que Lossa >xcel5$cia e eu e$&rego+l1e $o decurso de dois a$os as cabeas dos assassi$os reais de Ie&icia 7azare$o e do #e$i$o- e ele acei&ou- #ui&o be#co$'e$cido da sua lealdade e e*iccia ao cabo das #ul&as ,ro'as di*ceis a que o &i$1a sub#e&ido ,ara ,erscru&ar+l1e as a$*rac&uosidades do 6$i#o e co$1ecer os li#i&es da sua 'o$&ade e as gre&as do seu carc&er a$&es de decidir+se a ,?r+l1e $as #os as c1a'es do seu ,oder- sub#e&eu+o . ,ro'a *i$al das ,ar&idas i$cle#e$&es de do#i$0- $as quais Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra se i#,?s a &e#eridade de l1e ga$1ar se# au&orizao- e ga$1ou- ,ois era o 1o#e# #ais 'ale$&e que os #eus ol1os &i$1a# 'is&o- #e- &i$1a u#a ,aci5$cia se# esqui$as- sabia &udo- co$1ecia se&e$&a e duas #a$eiras de ,re,arar o ca*dis&i$guia o sexo dos #ariscos- sabia ler #!sica e escri&a ,ara cegos- *ica'a a ol1ar+#e $os ol1os- se# *alar- e eu $o sabia o que *azer dia$&e daquele ros&o i$des&ru&'eldaquelas #os ociosas a,oiadas $o cas&o da be$gala de cere/eira- co# u#a ,edra de guas #a&i$ais $o a$elar- aquele ca$zarro dei&ado aos seus ,s- 'igila$&e e *eroz de$&ro do i$'0lucro de 'eludo 'i'o da sua ,ele ador#ecida- aquela *ragr6$cia de sais de ba$1o do cor,o i#u$e . &er$ura e . #or&e do 1o#e# #ais *or#oso e co# #aior do#$io que os #eus ol1os 'ira# qua$do &e'e a 'ale$&ia de #e dizer que eu $o era #ili&ar se$o

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,or co$'e$i5$cia- ,orque os #ili&ares so ,recisa#e$&e o co$&rrio do se$1or ge$eralso 1o#e$s de a#bi2es i#edia&as e *ceis- i$&eressa+l1es #ais o co#a$do do que o ,oder e $o es&o ao ser'io de $ada- #as si# de algu#- e ,or isso era &o *cil u&iliz+ los- disse- sobre&udo u$s co$&ra os ou&ros- e $ada #ais #e ocorreu se$o sorrir ,ersuadido de que $o &eria ,odido ocul&ar o seu ,e$sa#e$&o dia$&e daquele 1o#e# deslu#bra$&e a que# deu #ais ,oder do que algu# &e'e sob o seu regi#e de,ois do #eu co#,adre o ge$eral :odrigo de Aguilar- que )eus &e$1a e# sua sa$&a #o- *5+lo do$o absolu&o de u# i#,rio secre&o de$&ro do seu ,r0,rio i#,rio ,ri'ado- u# ser'io i$'is'el de re,resso e ex&er#$io que $o s0 carecia de ide$&idade o*icial co#o i$clusi'a#e$&e era di*cil acredi&ar $a sua exis&5$cia real- ,ois $i$gu# res,o$dia ,elos seus ac&os- $o &i$1a u# $o#e- $e# u# s&io $o #u$do- e- $o e$&a$&o- era u#a 'erdade ,a'orosa que se &i$1a i#,os&o ,elo &error sobre os ou&ros 0rgos de re,resso do >s&ado a ,ar&ir de #ui&o a$&es que a sua orige# e a sua $a&ureza i#,al,'el *osse# es&abelecidas de ci5$cia cer&a ,elo al&o co#a$do- $e# o se$1or ,r0,rio ,re'iu o alca$ce daquela #qui$a de 1orror- #eu ge$eral- $e# eu ,r0,rio ,ude sus,ei&ar que $o i$s&a$&e e# que acei&ou o acordo *iquei . #erc5 do e$ca$&o irresis&'el e da 6$sia &e$&acular daquele brbaro 'es&ido de ,r$ci,e que #e #a$dou . casa ,reside$cial u# *ardo de ,i&eira que ,arecia c1eio de cocos e ele orde$ou que o ,o$1a# ,ara a o$de $o es&or'e$u# ar#rio de ,a,is de arqui'o e#bu&ido $a ,arede- esqueceu+se dele- e ao *i# de &r5s dias era i#,oss'el 'i'er ,or causa do *edor a #or&e que a&ra'essa'a as ,aredes e e#bacia'a de u# 'a,or ,es&ile$&o os es,el1os- ,rocur'a#os o ,i'e&e $a cozi$1a e e$co$&r'a#o+lo $os es&bulos- e$xo&a'a#+$o co# de*u#a2es dos gabi$e&es e saa+ l1es ao e$co$&ro $a sala de audi5$cias- sa&urou co# os seus e*l!'ios de roseiral de ,odrido os resqucios #ais rec?$di&os o$de $o c1egara# $e# esco$didos $ou&ras *ragr6$cias os 1li&os #ais &$ues da sar$a dos ares $oc&ur$os da ,es&e- e es&a'a- e# co#,e$sao- o$de #e$os o &$1a#os ,rocurado- $o *ardo que ,arecia de cocos que Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra &i$1a #a$dado co#o ,ri#eiro abo$o do acordo- seis cabeas cor&adas- co# o a&es&ado de 0bi&o res,ec&i'o- a cabea do ,a&rcio cego da Adade da edra )o# 7e,o#uce$o >s&rada- $o'e$&a e qua&ro a$os- !l&i#o 'e&era$o da gra$de guerra e *u$dador do ar&ido :adical- #or&o- segu$do cer&ido a$exa- e# ca&orze de Maio e# co$sequ5$cia de u# cola,so se$il- a cabea do dou&or 7e,o#uce$o >s&rada de la 4ue$&e- *il1o do a$&erior- ci$que$&a e se&e a$os- #dico 1o#eo,a&a- #or&o- segu$do cer&ido a$exa- $a #es#a da&a que seu ,ai- e# co$sequ5$cia de u#a &ro#bose coro$ria- a cabea de >licer "as&or- 'i$&e e u# a$os- es&uda$&e de Ie&ras- #or&osegu$do cer&ido a$exa- e# co$sequ5$cia de di'ersos *eri#e$&os de ar#a ,er*ura$&e$u#a briga de &aber$a- a cabea de Idice %a$&iago- &ri$&a e dois a$os- ac&i'is&a cla$des&i$a+ $a- #or&a segu$do cer&ido a$exa e# co$sequ5$cia de u# abor&o ,ro'ocado- a cabea de :oque i$z0$- alis /aci$&o < A$'is'el- &ri$&a e oi&o a$os*abrica$&e de bal2es de cores- #or&o $a #es#a da&a que a a$&erior- e# co$sequ5$cia de u#a i$&oxicao e&lica- a cabea de 7a&alcio :uiz- secre&rio do #o'i#e$&o cla$des&i$o )ezasse&e de Du&ubro- &ri$&a a$os- #or&o- segu$do cer&ido a$exa- e# co$sequ5$cia de u# &iro de ,is&ola que dis,arou $o ,ala&o ,or u#a desiluso a#orosaseis $o &o&al- e o corres,o$de$&e recibo- que ele assi$ou co# a blis re'ol'ida ,elo odor e ,elo 1orror- ,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado es&e 1o#e# u# a$i#al- que# &eria i#agi$ado co# os seus ade#a$es #s&icos e a sua *lor $a bo&oeira- orde$ou+l1e que $o #e #a$de #ais ,eas de &al1o( 7ac1o- a sua ,ala'ra c1ega+#e- #as %ae$z de Aa Earra res,o$deu+l1e que aquele era u# $eg0cio de 1o#e$s- se$1or ge$eral- se o se$1or ge$eral $o &e# *gados ,ara 'er a cara . 'erdade- aqui &e# o seu ouro e &o

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a#igos co#o se#,re- que c1a&ice- ,or #ui&o #e$os do que isso &eria ele #a$dado *uzilar a ,r0,ria #e- #as #ordeu a l$gua- $o caso ,ara &a$&o- 7ac1o- disse- cu#,ra o seu de'er- de #a$eira que as cabeas co$&i$uara# a c1egar $aqueles &e$ebrosos *ardos de ,i&eira que ,arecia# de cocos e ele #a$da'a- co# as &ri,as re'ol'idas- que os le'e# ,ara lo$ge daqui- e$qua$&o ,edia ,ara l1e lere# os ,or#e$ores das cer&id2es de 0bi&o ,ara assi$ar os recibos- #ui&o be#- &i$1a assi$ado ,or $o'ece$&as e dezoi&o cabeas dos seus o,osi&ores #ais e$car$iados $a $oi&e e# que so$1ou que se 'ia a si ,r0,rio &ra$s*or#ado $u# a$i#al de u# s0 dedo que ia deixa$do u# ras&o de i#,ress2es digi&ais $u#a ,la$cie de ci#e$&o *resco- acorda'a co# u# ressaibo de *eliludia o desgos&o da #adrugada *aze$do co$&as de cabea $a es&ru#eira de recorda2es acres dos co#,ar&i#e$&os de orde$1a- &o abs&rado $as suas ca'ila2es de 'el1o que co$*u$dia o zu#bido dos &#,a$os co# o ru#or dos i$sec&os $a er'a a,odrecida,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado co#o ,oss'el que se/a# &a$&as e ai$da $o c1ega'a# as dos 'erdadeiros cul,ados- #as %ae$z de la Earra &i$1a+l1e *ei&o $o&ar que ,or cada seis cabeas ,roduze#+se sesse$&a i$i#igos e ,or cada sesse$&a ,roduze#+se seisce$&os e de,ois seis #il e de,ois seis #il12es- &odo o ,as- ca&a$o- $u$ca #ais acaba#os- e %ae$z de Aa Earra re,licou+l1e- i#,ass'el- que dor#isse &ra$quilo- se$1or ge$eral- 1a'e#os de acabar qua$do eles acabare#- que ex&raordi$rio( 7u$ca &e'e u# i$s&a$&e de i$cer&eza- $u$ca deixou u# resqucio ,ara u#a al&er$a&i'a- a,oia'a+se $a *ora ocul&a do dober#a$$ e# e&er$a es,rei&a- que era a !$ica &es&e#u$1a das audi5$cias- a,esar de que ele &e$&ou i#,edi+lo desde a ,ri#eira 'ez e# que 'iu c1egar Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra cabres&ea$do o a$i#al de $er'os azougados- que s0 obedecia . #es&ra$a i#,erce,&'el do 1o#e# #ais gal1ardo- #as &a#b# o #e$os co#,lace$&e- que os #eus ol1os &i$1a# 'is&o- deixe esse co l *ora- orde$ou- #as %ae$z de Aa Earra res,o$deu+l1e que $o- se$1or ge$eral- $o 1 u# lugar do #u$do o$de eu $o ,ossa e$&rar que $o e$&re Iord Q2c1el- de #a$eira que e$&rou- ,er#a$ecia ador#ecido aos ,s do do$o e$qua$&o *azia# co$&as de ro&i$a de cabeas cor&adas- #as e$direi&a'a+se co# u# 1li&o a$ela$&e qua$do as co$&as se &or$a'a# s,eras- os seus ol1os *e#i$i$os es&or'a'a#+#e ,ara ,e$sar- es&re#ecia+#e a sua res,irao 1u#a$a'i+o le'a$&ar+se de re,e$&e co# o *oci$1o *u#ega$&e co# borbul1ar de #ar#i&a qua$do ele deu u# #urro de rai'a $a #esa ,orque e$co$&rou $o saco de cabeas a de u# dos seus a$&igos a/uda$&es de ca#,o- que- al# disso- *ora seu co#,i$c1a de do#i$0 dura$&e #ui&os a$os- ca&a$o- acabou+se es&a ,orcaria- #as %ae$z de Aa Earra co$'e$cia+ o se#,re- $o &a$&o co# argu#e$&os co#o co# a sua doce i$cle#5$cia de do#ador de ces bra'os- re,ree$dia a si ,r0,rio a sub#isso ao !$ico #or&al que se a&re'eu a &ra&+ lo co#o a u# 'assalo- re'ol&a'a+se a s0s co$&ra o seu i#,rio- decidia sacudir+se daquela ser'ido- que ,ouco a ,ouco ia sa&ura$do o es,ao da sua au&oridade- es&a ,orcaria 'ai acabar agora #es#o- ca&a$o- dizia- que ao *i# e ao cabo Ee$dici0$ Al'arado $o #e ,ariu ,ara cu#,rir orde$s- e si# ,ara #a$dar- #as as suas de&er#i$a2es $oc&ur$as *racassa'a# $o i$s&a$&e e# que %ae$z de Aa Earra e$&ra'a $o gabi$e&e e ele sucu#bia ao deslu#bra#e$&o dos #odos &$ues da gard$ia $a&ural- da 'oz ,ura- dois sais aro#&icos- dos ,ares de es#eraldas- dos ,u$1os de ,ara*i$a- da be$gala sere$a- da *or#osura sria do 1o#e# #ais a,e&ec'el e #ais i$su,or&'el que os #eus ol1os &i$1a# 'is&o- $o caso ,ara &a$&o- 7ac1o- rei&era'a+l1e- cu#,ra o seu de'er- e co$&i$ua'a a receber os *ardos de cabeas- assi$a'a os recibos se# ol1ar ,ara eles- a*u$da'a+se se# &er o$de se agarrar $as areias #o'edias do seu ,oderi$&erroga$do+se a cada ,asso de cada a#a$1ecer de cada #ar que se ,assa $o #u$doque de'e# ser o$ze 1oras e $o 1 u#a al#a $es&a casa de ce#i&rio- que# 'i'e-

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,ergu$&a'a- s0 ele- o$de es&ou- que $o #e e$co$&ro- dizia- o$de es&o as rcuas de orde$a$as descalas que descarrega'a# os burros de 1or&alias e as grades de gali$1as $os corredores- o$de es&o os c1arcos de gua su/a das #i$1as #ul1eres li$guareiras que subs&i&ua# ,or *lores $o'as as *lores $oc&ur$as das *loreiras e la'a'a# as gaiolas e sacudia# alca&i*as .s 'ara$das- ca$&a$do ao co#,asso das 'assouras de ra#os secos a ca$o de %usa$a 'e# %usa$a- &eu a#or quero gozar- o$de es&o os #eus se&e+#esi$1os esqulidos que caga'a# a&rs das ,or&as e ,i$&a'a# dro#edrios de uri$a $as ,aredes da sala de audi5$cias- que *ei&o do #eu esc6$dalo de *u$cio$rios que e$co$&ra'a# gali$1as a ,?r $as ga'e&as das secre&rias- do #eu &r*ico de ,u&as e soldados $as re&re&es- do des,la$&e dos #eus ces 'adios que ,erseguia#- ladra$do- os di,lo#a&asque# #e &or$ou a &irar os #eus ,aral&icos das escadas- os #eus le,rosos dos roseiraisos #eus aduladores i#,'idos de &odos os lados- #al e$xerga'a os seus !l&i#os co#,adres do al&o co#a$do a&rs da cerca co#,ac&a dos $o'os res,o$s'eis ,ela sua i$&egridade ,essoal- #al l1e da'a# ocasio de i$&er'ir $os co$sel1os dos $o'os #i$is&ros- $o#eados a i$s&6$cias de algu# que $o era ele- seis dou&ores de Ie&ras de labi&as *!$ebres e colari$1os re'irados que se a$&eci,a'a# ao seu ,e$sa#e$&o e decidia# os assu$&os do Go'er$o se# os discu&ire# co#igo- qua$do- $o *i# de co$&aso Go'er$o sou eu- #as %ae$z de Aa Earra ex,lica'a+l1e i#,ass'el que o se$1or ge$eral $o o Go'er$o- o se$1or ge$eral o ,oder- aborrecia+se $os ser2es de do#i$0- a& qua$do de*ro$&a'a os ad'ersrios #ais des&ros- ,ois $o co$seguia ,erder u#a ,ar&ida,or #ais que &e$&asse os &ruques #ais sbios co$&ra si ,r0,rio- &i$1a de sub#e&er+se aos desg$ios dos ,ro'adores que l1e so,e&ea'a# a co#ida u#a 1ora a$&es de ele a co#er$o e$co$&ra'a o #el de abel1as $os seus esco$deri/os- ca&a$o- es&e $o o oder que eu queria- ,ro&es&ou- e %ae$z de Aa Earra re,licou+l1e que $o 1 ou&ro- se$1or ge$eralera o !$ico ,oder ,oss'el $o le&argo de #or&e do que &i$1a sido $ou&ros &e#,os o seu ,araso do #ercado do#i$ical e $o qual e$&o $o &i$1a ou&ro o*icio al# de es,erar que *osse# qua&ro 1oras ,ara ou'ir $o rdio o e,is0dio dirio do *ol1e&i# de a#ores es&reis da e#issora local- ou'ia+o $a rede- co# o co,o de su#o de *ru&as i$&ac&o $a #o- *ica'a a *lu&uar $o 'azio da e#oo co# os ol1os 1!#idos de lgri#as- ,ela a$siedade de saber se aquela #e$i$a &o $o'a ia #orrer e %ae$z de Aa Earra a'erigua'a que si#- se$1or ge$eral- a #e$i$a #orre- ,ois que $o #orra- ca&a$o- que co$&i$ue 'i'a a& ao *i# e que se case e &e$1a *il1os e e$'el1ea co#o &oda a ge$&e- e %ae$z de Aa Earra #a$da'a #odi*icar o libre&o ,ara o sa&is*azer co# a iluso de que #a$da'a- de #a$eira que $i$gu# 'ol&ou a #orrer ,or orde# sua- casa'a#+se $oi'os que $o se a#a'a#- ressusci&a'a#+se ,erso$age$s e$&erradas e# e,is0dios a$&eriores e sacri*ica'a#+se os 'il2es a$&es de &e#,o- ,ara sa&is*azer o #eu ge$eral- &oda a ge$&e era *eliz ,or orde# sua- ,ara que a 'ida l1e ,arecesse #e$os i$!&il qua$do re'is&a'a a casa ao ba&er #e&lico das oi&o e descobria que algu# a$&es dele &i$1a #udado a rao .s 'acas- &i$1a#+se a,agado as luzes $o quar&el da guarda ,reside$cial- o ,essoal dor#iaas cozi$1as es&a'a# arru#adas- o c1o li#,o- as #esas dos #agare*es es*regadas co# creoli$a- se# u# ras&o de sa$gue- &i$1a# u# c1eiro de 1os,i&al- algu# &i$1a *ec1ado as &ra$que&as das /a$elas e &i$1a ,os&o os cadeados $os gabi$e&es- a,esar de ser s0 ele que# &i$1a o #ol1o de c1a'es- as luzes ia#+se a,aga$do u#a a u#a a$&es de ele &ocar $os i$&erru,&ores- desde o ,ri#eiro 'es&bulo a& ao seu quar&o- ca#i$1a'a $a escurido arras&a$do as suas de$sas ,a&as de #o$arca ca&i'o a&ra's dos es,el1os escuros- co# calos de 'eludo $a !$ica es,ora- ,ara que $i$gu# seguisse a ,is&a da sua es&rela de serradura de ouro- ia 'e$do ao ,assar o #es#o #ar ,elas /a$elas- as "ara**ias e# Ja$eiro- co$&e#,lou+o se# se de&er 'i$&e e &r5s 'ezes e era se#,re- co#o se#,re e#

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/a$eiro- co#o u# ,6$&a$o *lorido- asso#ou ao quar&o de Ee$dici0$ Al'arado- ,ara 'er se ai$da es&a'a# $o seu lugar a 1era$a de er'a+cidreira- as gaiolas de ,ssaros #or&osa ca#a de dor e# que a #e da ,&ria su,or&ara a sua 'el1ice de ,odrido- ,asse u#a boa $oi&e- #ur#urou- co#o se#,re- e#bora $i$gu# l1e res,o$desse desde 1a'ia &a$&o &e#,o- #ui&o boa $oi&e- *il1o- dor#e co# )eus- dirigia+se ao seu quar&o co# a la$&er$a de sair .s ,ressas- corre$do- qua$do se$&iu o cala*rio das brasas a&0$i&as das ,u,ilas de Iord Q2c1el $a so#bra- ,ercebeu u#a *ragr6$cia de 1o#e#- a de$sidade do seu do#$io- o *ulgor do seu des,rezo- que# 'i'e- ,ergu$&ou- e#bora soubesse que# eraJos Ag$acio %ae$z de Aa Earra e# &ra/e de ceri#0$ia- que 'i$1a le#brar+l1e que era u#a $oi&e 1is&0rica- doze de Agos&o- se$1or ge$eral- a da&a ex&raordi$ria e# que es&'a#os a co#e#orar o ,ri#eiro ce$&e$rio da sua subida ao ,oder- de #a$eira que &i$1a# 'i$do 'isi&a$&es do #u$do i$&eiro- ca&i'ados ,elo a$!$cio de u# aco$&eci#e$&o ao qual $o era ,oss'el assis&ir #ais de u#a 'ez $o decurso das 'idas #ais lo$gas- a ,&ria es&a'a e# *es&a- &oda a ,&ria- #e$os ele- ,ois- a,esar da i$sis&5$cia de Jos Ag$acio %ae$z de la Earra ,ara que 'i'esse aquela $oi&e #e#or'el $o #eio do cla#or e do *er'or do seu ,o'o- ele correu #ais cedo do que $u$ca as &r5s aldrabas do calabouo de dor#ir- correu os &r5s *errol1os- as &r5s &ra$que&as- dei&ou+se de barriga ,ara baixo $os ladril1os $us co# a &osca *arda de co&i# se# i$sg$ias- as ,olai$as- a es,ora de ouro- e o brao direi&o dobrado debaixo da cabea- ,ara l1e ser'ir de al#o*ada- co#o 1a'a#os de o e$co$&rar carco#ido ,elos urubus e e$xa#eado de a$i#ais e *lores do *u$do do #ar- e a&ra's da bru#a dos *il&ros do so$o ligeiro ,ercebeu os *ogue&es re#o&os da *es&a se# ele- ,ercebeu as #!sicas de /!bilo- os si$os de alegria- a &orre$&e de lodo das #ul&id2es que &i$1a# 'i$do exal&ar u#a gl0ria que $o era a sua- e$qua$&o ele #ur#ura'a #ais absor&o do que &ris&e #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado do #eu des&i$o- ce# a$os /- ca&a$o- ce# a$os /- co#o o &e#,o ,assa( Ali es&a'a- ,ois- co#o se &i'esse sido ele- e#bora $o o *osse- dei&ado $a #esa de ba$que&es da sala de *es&as- co# o es,le$dor *e#i$i$o de ,a,a- #or&o e$&re as *lores co# que se &i$1a desco$1ecido a si ,r0,rio $a ceri#0$ia de exibio da sua ,ri#eira #or&e- #ais &e#'el #or&o do que 'i'o- co# a lu'a de ce&i# rec1eada de algodo sobre o ,ei&o bli$dado de *alsas #edal1as de 'i&0rias i#agi$rias de guerras de c1ocola&e i$'e$&adas ,elos seus aduladores i#,'idos- co# a *ragorosa *arda de gala e as ,olai$as de 'er$iz e a !$ica es,ora de ouro que e$co$&r#os $a casa e os dez s0is &ris&es de ge$eral do u$i'erso que l1e i#,usera# . !l&i#a 1ora- ,ara l1e dare# u#a 1ierarquia #aior do que a da #or&e- &o i#edia&o e 'is'el $a sua $o'a ide$&idade ,0s&u#a que ,ela ,ri#eira 'ez se ,odia acredi&ar se# d!'ida algu#a $a sua exis&5$cia real- e#bora$a 'erdade- $i$gu# se ,arecesse #e$os co# ele( 7i$gu# era &a$&o o co$&rrio dele co#o aquele cad'er de 'i&ri$a que . #eia+$oi&e co$&i$ua'a a cozer $o *ogo le$&o do es,ao #i$ucioso da c6#ara+arde$&e- e$qua$&o $o salo co$&guo do "o$sel1o de Go'er$o discu&a#os- ,ala'ra ,or ,ala'ra- o bole&i# *i$al co# a $o&cia que $i$gu# se a&re'ia a acredi&ar- qua$do $os acordou o barul1o dos ca#i2es carregados de &ro,a co# ar#a#e$&o de guerra- cu/as ,a&rul1as sigilosas ocu,ara# os edi*cios ,!blicos a ,ar&ir da #adrugada- es&e$dera#+se $o c1o e# ,osio de &iro sob as arcadas $a rua do co#rcio- esco$dera#+se $os sagu2es- 'i+os a i$s&alare# #e&ral1adoras de &ri, $os &erraos do bairro dos 'ice+reis- qua$do abri a 'ara$da da #i$1a casa ao a#a$1ecer,rocura$do o$de ,?r o #ol1o de cra'os e$c1arcados que acaba'a de cor&ar $o ,&io- 'i debaixo da 'ara$da u#a ,a&rul1a de soldados sob o co#a$do de u# &e$e$&e que ia de ,or&a e# ,or&a orde$a$do o e$cerra#e$&o das ,oucas lo/as que co#ea'a# a abrir $a

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rua do co#rcio- 1o/e *eriado $acio$al- gri&a'a- orde# su,erior- a&irei+l1es u# cra'o de 'ara$da e ,ergu$&ei o que se ,assa'a que 1a'ia &a$&os soldados e &a$&o barul1o de ar#as ,or &odo o lado e res,o$deu+#e que '5 l- #e$i$a- que $0s &a#b# $o sabe#osde'e &er sido o #or&o que ressusci&ou- disse- #or&o de riso- ,ois $i$gu# se a&re'ia a ,e$sar que &i'esse aco$&ecido u#a coisa de &a$&o a,ara&o- #as- ,elo co$&rrio,e$s'a#os que de,ois de #ui&os a$os de $eglig5$cia ele &i$1a 'ol&ado a ,egar $as rdeas da sua au&oridade e es&a'a #ais 'i'o do que $u$ca- arras&a$do ou&ra 'ez as suas gra$des ,a&as de #o$arca ilus0rio $a casa do ,oder- cu/os ca$deeiros &i$1a# 'ol&ado a ace$der+se- ,e$s'a#os que era ele que &i$1a *ei&o sair as 'acas que a$da'a# a re&ouar $as gre&as dos ladril1os da laza de Ar#as- o$de o cego se$&ado . so#bra das ,al#eiras #oribu$das co$*u$diu os cascos co# bo&as de #ili&ares e reci&a'a os 'ersos do *eliz ca'aleiro que c1ega'a de lo$ge 'e$cedor da #or&e- reci&a'a+os a ,le$os ,ul#2es e co# a #o es&e$dida .s 'acas- que &re,a'a# a co#er as gri$aldas de balsa#i$as do core&o,or causa do cos&u#e de subir e descer escadas ,ara co#er- *icara# a 'i'er e$&re as ru$as das #usas coroadas de ca#lias sil'es&res e os #acacos ,e$durados das liras dos esco#bros do Tea&ro 7acio$al- e$&ra'a# #or&as de sede co# u# es&r,i&o de 'asos de $ardos $a ,e$u#bra *resca dos sagu2es do bairro dos 'ice+reis e sub#ergia# os *oci$1os abrasados $o &a$que do ,&io i$&erior- se# que $i$gu# se a&re'esse a i$co#od+las- ,orque co$1eca#os a #arca co$g$i&a do *erro ,reside$cial- que as *5#eas &i$1a# $as a$cas e os #ac1os $o ,escoo- era# i$&oc'eis- os ,r0,rios soldados l1es da'a# ,rioridade $as ,assage$s es&rei&as da rua do co#rcio- que &i$1a ,erdido o seu *ragor a$&igo de i$*er$al #ercado #arroqui$o- res&a'a a,e$as u# ,odre douro de cos&ela#es ,ar&idos e #as&rea2es des#a$c1adas $os c1arcos de #ias#as arde$&es o$de &i$1a sido o #ercado ,!blico- qua$do ai$da &$1a#os o #ar e as escu$as e$cal1a'a# e$&re as ba$cas de legu#es- res&a'a# os lugares 'azios do que &i$1a# sido $os seus &e#,os de gl0ria os bazares dos 1i$dus- ,ois os 1i$dus &i$1a# ,ar&ido- $e# agradecera#- #eu ge$eral- e ele gri&ou- que ca&a$o- a&urdido ,elas suas !l&i#as rabugices se$is- que se ,o$1a# a #exer e 'o li#,ar #erda de i$gleses- gri&ou,ar&ira# &odos- surgira# e# seu lugar os 'e$dedores a#bula$&es de a#ule&os de $dios e a$&do&os de cobras- as *re$&icas &aber$as de discos co# ca#as de aluguer $as &raseiras- que os soldados des*izera# . coro$1ada- ao #es#o &e#,o que os *erros da ca&edral a$u$cia'a# o lu&o- &udo &i$1a acabado ,ri#eiro do que ele- &$1a#o+$os ex&i$guido a& ao !l&i#o so,ro $a es,era de que algu# dia *osse 'erdade o boa&o rei&erado e se#,re des#e$&ido de que &i$1a ,or *i# sucu#bido a qualquer das suas #ul&as doe$as de rei- e- $o e$&a$&o- $o acredi&'a#os agora que era 'erdade- e $o ,orque $a realidade $o acredi&sse#os- #as si# ,orque / $o quera#os que *osse 'erdade- &$1a#os acabado ,or $o ,erceber co#o sera#os se# ele- o que seria das $ossas 'idas de,ois dele- $o ,odia co$ceber o #u$do se# o 1o#e# que #e &i$1a *ei&o *eliz aos doze a$os- co#o $e$1u# ou&ro o &or$ou a co$seguir desde as &ardes de 1 &a$&o &e#,o e# que saa#os da escola .s ci$co e ele es,rei&a'a ,ela clarab0ia do es&bulo as #e$i$as de *arda azul de gola de #ari$1eiro e u#a s0 &ra$a $as cos&as,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado co#o so belas as #ul1eres $a #i$1a idadec1a#a'a+$os- 'a#os os seus ol1os &r#ulos- a #o co# a lu'a de dedos ro&os que &e$&a'a ca&i'ar+$os co# o guizo de cara#elo do e#baixador 4orbes- &odas corria#assus&adas- &odas- #e$os eu- *iquei sozi$1a $a rua da escola qua$do soube que $i$gu# #e es&a'a a 'er e &e$&ei alca$ar o cara#elo e e$&o ele agarrou+#e ,elos ,ulsos co# u# &er$o gol,e de garra de &igre e le'a$&ou+#e se# dor $o ar e ,assou+#e ,ela clarab0ia co# &a$&o cuidado que $o #e a#arro&ou $e# u#a ,rega do 'es&ido e dei&ou+

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#e $o *e$o ,er*u#ado de uri$as ra$osas- &e$&a$do dizer+#e qualquer coisa que $o l1e saa da boca rida- ,orque es&a'a #ais assus&ado do que eu- &re#ia- 'ia#+se+l1e $a casaca as ba&idas do corao- es&a'a ,lido- &i$1a os ol1os c1eios de lgri#as- co#o $o as &e'e ,or #i# $e$1u# ou&ro 1o#e# e# &oda a #i$1a 'ida de exlio- &oca'a+#e e# sil5$cio- res,ira$do se# ,ressa seduzia+#e co# u#a &er$ura de 1o#e# que $u$ca 'ol&ei a e$co$&rar- *azia+#e sair os bicos do ,ei&o- #e&ia+#e os dedos ,ela borda das cuecas- c1eira'a os dedos- da'a+#os a c1eirar- c1eira- dizia- o &eu c1eiro- $o 'ol&ou a ,recisar dos cara#elos do e#baixador Ealdric1 ,ara que eu #e #e&esse ,elas clarab0ias do es&bulo ,ara 'i'er as 1oras *elizes da #i$1a ,uberdade co# aquele 1o#e# de corao &ris&e e so que #e es,era'a se$&ado $o *e$o co# u#a bolsa de coisas de co#er- e$so,a'a co# ,o os #eus ,ri#eiros #ol1os de adolesce$&e- #e&ia+#e as coisas ,or ali a$&es de as co#er- da'a+#as a co#er- #e&ia+#e os &alos de es,argos ,ara os co#er #ari$ados co# a sal#oura dos #eus 1u#ores $&i#os- gos&osa- dizia- sabes a ,or&o- so$1a'a co# co#er os #eus ri$s cozidos $os seus ,r0,rios caldos a#o$iacaisco# o sal das &uas axilas- so$1a'a- co# a &ua uri$a #or$a- re&al1a'a+#e dos ,s . cabea- &e#,era'a+#e co# sal de ,edra- ,i#e$&a ,ica$&e e *ol1as de louro e deixa'a+#e cozer a *ogo le$&o $as #al'as i$ca$desce$&es dos e$&ardeceres e*#eros dos $ossos a#ores se# *u&uro- co#ia+#e dos ,s . cabea co# u#a 6$sia e u#a ge$erosidade de 'el1o que $u$ca #ais 'ol&ei a e$co$&rar e# &a$&os 1o#e$s a,ressados e #esqui$1os que &e$&ara# a#ar+#e se# co$seguire# $o res&o da #i$1a 'ida se# ele- *ala'a+#e dele ,r0,rio $as diges&2es le$&as do a#or- e$qua$&o &ir'a#os de ci#a os *oci$1os das 'acas que &e$&a'a# la#ber+$os- dizia+#e que $e# ele ,r0,rio sabia que# ele era- que es&a'a *ar&o de #eu ge$eral a& aos col12es- dizia se# a#argura- se# $e$1u# #o&i'o- co#o se *alasse sozi$1o- *lu&ua$do $o zu#bido co$&$uo de u# sil5$cio i$&erior que s0 era ,oss'el ro#,er aos gri&os- $i$gu# era #ais ,res&'el $e# #ais sbio do que ele$i$gu# era #ais 1o#e#- &i$1a+se &ra$s*or#ado $a !$ica razo da #i$1a 'ida aos ca&orze a$os- qua$do dois #ili&ares da #ais al&a ,a&e$&e a,arecera# e# casa dos #eus ,ais co# u#a #ala a&a*ul1ada de dobr2es de ouro e #e #e&era# a #eio da $oi&e $u# $a'io es&ra$geiro- co# &oda a *a#lia e co# a orde# de $o regressar ao &erri&0rio $acio$al dura$&e a$os e a$os- a& que rebe$&ou $o #u$do a $o&cia de que ele &i$1a #orrido se# saber que eu ,assei o res&o da 'ida #orre$do ,or ele- dei&a'a+#e co# desco$1ecidos $a rua- ,ara 'er se e$co$&ra'a u# #el1or do que ele- regressei e$'el1ecida e a#argurada co# es&a rcua de *il1os que &i$1a ,arido de ,ais di*ere$&esco# a iluso de que era# dele- e- e# co#,e$sao- ele &i$1a+a esquecido ao segu$do dia que $o a 'iu e$&rar ,ela clarab0ia dos es&bulos de orde$1a- subs&i&ua+a ,or u#a di*ere$&e &odas as &ardes- ,orque ,or essa al&ura / $o dis&i$guia #ui&o be# que# era que# $o &ro,el de #e$i$as de colgio de *ardas iguais que l1e dei&a'a# a l$gua de *ora e l1e gri&a'a# 'el1o &o$&o qua$do &e$&a'a ca&i'+las co# os cara#elos do e#baixador :u#,el#aJer- c1a#a'a+as se# discri#i$ar- se# ,ergu$&ar $u$ca a si ,r0,rio se a de 1o/e &i$1a sido a #es#a de o$&e#- recebia+as a &odas ,or igual- ,e$sa'a e# &odas co#o se *osse u#a s0- ao #es#o &e#,o que ou'ia- #eio ador#ecido $a rede- as razoes se#,re iguais do e#baixador %&rei#berg- que l1e &i$1a o*erecido u#a cor$e&a ac!s&ica igual . do co da 'oz do do$o co# u# dis,osi&i'o elc&rico de a#,li*icao- ,ara que ele ,udesse ou'ir u#a 'ez #ais a ,re&e$so i$sis&e$&e de le'ar as $ossas guas &erri&oriais . co$&a das a#or&iza2es da d'ida ex&er$a e ele re,e&ia o #es#o de se#,reque $e# ,or so#bras- #eu caro %&e'e$so$- &udo #e$os o #ar- desliga'a o audio*o$e elc&rico ,ara $o co$&i$uar a ou'ir aquele 'ozeiro de cria&ura #e&lica que ,arecia 'ol&ar o disco ,ara l1e ex,licar ou&ra 'ez o que &a$&o #e &i$1a# ex,licado os #eus

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,r0,rios ,eri&os se# rodeios de dicio$rio- que es&a#os co#,le&a#e$&e de &a$ga- #eu ge$eral- esgo&#os os $ossos !l&i#os recursos- sa$grados ,ela $ecessidade secular de acei&ar e#,rs&i#os ,ara ,agar as a#or&iza2es da d'ida ex&er$a desde as guerras da i$de,e$d5$cia e de,ois ou&ros e#,rs&i#os ,ara ,agar os /uros das a#or&iza2es a&rasadas- se#,re e# &roca de qualquer coisa- #eu ge$eral ,ri#eiro o #o$o,0lio da qui$a e do &abaco ,ara os A$gleses- de,ois o #o$o,0lio do cauc1u e do cacau ,ara os Kola$deses- de,ois a co$cesso do ca#i$1o+de+*erro dos ,ra#os e da $a'egao *lu'ial ,ara os Ale#es- e &udo ,ara os gri$gos ,elos acordos secre&os que ele $o co$1eceu se$o de,ois do derrube de es&r,i&o e da #or&e ,!blica de Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra- que )eus &e$1a a assar a *ogo 'i'o $os caldeir2es dos seus ,ro*u$dos A$*er$os- $o $os res&a'a $ada- se$1or ge$eral- #as ele &i$1a ou'ido dizer o #es#o a &odos os seus #i$is&ros do Tesouro desde os &e#,os di*ceis e# que declarara a #ora&0ria dos co#,ro#issos co$&rados co# os ba$queiros de Ka#burgo- a esquadra ale# &i$1a bloqueado o ,or&o- u# couraado i$gl5s dis,arou u# &iro de ca$1o de a'iso que abriu u#a brec1a $a &orre da ca&edral- #as ele gri&ou que caguei ,ara o rei de Io$dres- a$&es #or&os do que 'e$didos- gri&ou- #orra o Qaiser- sal'o $o i$s&a$&e *i$al ,elos bo$s o*cios do seu c!#,lice de do#i$0- o e#baixador "1arles 3 Traxier- cu/o Go'er$o se co$s&i&uiu gara$&e dos co#,ro#issos euro,eus e# &roca de u# direi&o de ex,lorao 'i&alcia do $osso subsolo- e desde essa al&ura es&a#os co#o es&a#os a de'er as ,r0,rias cuecas que &e#os 'es&idas- #eu ge$eral- #as ele aco#,a$1a'a a& .s escadas o e&er$o e#baixador das ci$co e des,edia+se dele co# u#a ,al#adi$1a $o o#bro- $e# ,or so#bras- #eu caro Eax&er- a$&es #or&o do que se# #ar- a$gus&iado ,ela desolao daquela casa de ce#i&rio o$de $o se ,odia ca#i$1ar se# &ro,earco#o se *osse ,or debaixo de gua desde os &e#,os #al'ados daquele Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra do #eu erro- que &i$1a cor&ado &odas as cabeas do g$ero 1u#a$o #e$os aquelas que de'ia cor&ar dos au&ores do a&e$&ado de Ie&icia 7azare$o e do #e$i$o- os ,ssaros resis&ia# a ca$&ar $as gaiolas ,or #ui&as go&as de ca$&ori$a que ele l1es dei&asse $o bico- as #e$i$as da escola co$&gua $o &i$1a# 'ol&ado a ca$&ar a ca$o do recreio da ,i$&ada ,aradi$1a $o 'erde li#o- a 'ida es'aa+se+l1e $a es,era i#,acie$&e das 1oras de es&ar co$&igo $os es&bulos- #i$1a #e$i$a- co# as &uas #a#i$1as de coroo e a &ua coisi$1a de a#5i/oa- co#ia sozi$1o sob o &el1eiro de &ri$i&rias- *lu&ua'a $a re'erberao do calor das duas debica$do o so$o da ses&a- ,ara $o ,erder o *io do *il#e da &ele'iso- e# que &udo aco$&ecia ,or orde# sua- ao co$&rrio da 'ida- ,ois o be$e#ri&o que &udo sabia $u$ca soube que desde os &e#,os de Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra l1e &$1a#os i$s&alado ,ri#eiro u# &ra$s#issor i$di'idual ,ara os *ol1e&i$s radio*0$icos e de,ois u# circui&o *ec1ado de &ele'iso ,ara que s0 ele 'isse os *il#es arra$/ados a seu gos&o- $os quais s0 #orria# os 'il2es- o a#or ,re'alecia co$&ra a #or&e- a 'ida era u# so,ro- *aza#o+lo *eliz co# o e$ga$o co#o o *oi &a$&as &ardes da sua 'el1ice co# as #e$i$as de *arda- que o &eria# sa&is*ei&o a& . #or&e se ele $o &i'esse &ido o azai de ,ergu$&ar a u#a delas que que &e e$si$a# $a escola e eu res,o$di+l1e a 'erdade- que $o #e e$si$a# coisa $e$1u#a- se$1or- eu o que sou ,u&a do ,or&o- e ele obrigou+#e a re,e&ir- ,ara o caso de $o &er ,ercebido be# o que leu $os #eus lbios e eu re,e&i+l1e co# &odas as le&ras que $o sou es&uda$&ese$1or- sou ,u&a do ,or&o- os ser'ios de sa!de &i$1a#+l1e dado ba$1o co# creoli$a e es*rego- dissera#+l1e que 'es&isse es&a *arda de #ari$1eiro e es&as #eias de #e$i$a+ be# e que ,assasse ,or es&a rua &odas as &ardes .s ci$co- $o s0 eu #as &odas as ,u&as da #i$1a idade recru&adas e dese$cascadas ,ela ,olcia sa$i&ria- &odas co# a #es#a *arda e os #es#os sa,a&os de 1o#e# e es&as &ra$as de cri$as de ca'alo- que re,are que se

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&ira# e que se ,2e# co# u#a &ra'essa- dissera#+$os que $o se assus&e#- que u# ,obre a'? ,a&e&a que $e# sequer as 'ai co#er- *az+l1es exa#es de #dico co# o dedo e c1u,a+l1es as #a#as e #e&e+l1es coisas de co#er ,ela raia- e$*i#- &udo o que o se$1or #e *az qua$do eu 'e$1o- que $0s a !$ica coisa que &$1a#os a *azer era *ec1ar os ol1os de 'o$&ade e dizer #eu a#or- #eu a#or- que o que o se$1or gos&a- *oi isso que $os dissera# e a& $os *izera# e$saiar e re,e&ir &udo desde o ,ri$c,io- a$&es de $os ,agare#- #as eu ac1o que c1a&ice a #ais &a$&a ba$a$a #adura $a ,ssara e &a$&a #ala$ga cozida $a ,eida ,elos qua&ro #seros ,esos que $os *ica# de,ois de $os desco$&are# o i#,os&o de sa$idade e a co#isso do sarge$&o- que ca&a$o- $o /us&o des,erdiar &a$&a co#ida ,or baixo qua$do u#a ,essoa $e# sequer &e# que co#er ,or ci#a- disse e$'ol&a $a aura l!gubre do a$cio i$so$d'el- que ou'iu a re'elao se# ,es&a$e/ar- ,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado ,orque #e #a$das es&e cas&igo#as $o *ez u# ges&o que de$u$ciasse a sua desolao- e#,e$1a$do+se- si#- e# &oda a es,cie de a'erigua2es sigilosas a& descobrir que- e*ec&i'a#e$&e- o colgio de ra,arigas co$&guo . casa ci'il &i$1a sido *ec1ado desde 1 #ui&os a$os- #eu ge$eral- o ,r0,rio #i$is&ro da >ducao &i$1a ,ro,orcio$ado os *u$dos- de acordo co# o arcebis,o ,ri#az e a associao de ,ais- ,ara co$s&ruir o $o'o edi*cio de &r5s a$dares *re$&e ao #ar- o$de as i$*a$&as das *a#lias de gra$des ,es,orr5$cias *icara# a sal'o das es,rei&adelas do sedu&or cre,uscular- cu/o cor,o de s'el e$cal1ado de barriga ,ara o ar $a #esa de ba$que&es co#ea'a a ,er*ilar+se co$&ra as #al'as l'idas do 1orizo$&e de cra&eras lu$ares da $ossa ,ri#eira aurora se# ele- es&a'a ao abrigo de &udo e$&re os aga,a$&os or'al1ados- li're- ,or *i#- do seu ,oder absolu&o- ao cabo de &a$&os a$os de ca&i'eiro rec,roco que se &or$a'a i#,oss'el dis&i$guir que# era '&i#a de que# $aquele ce#i&rio de ,reside$&es 'i'os que &i$1a# ,i$&ado de bra$co de &!#ulo ,or de$&ro e ,or *ora- se# #e co$sul&are#- e orde$a$do- ,elo co$&rrio- se# o reco$1ecere#- que $o ,asse ,or aqui- se$1or- que $os #a$c1a a cal- e ele $o ,assa'a*ique $o a$dar de ci#a- se$1or- que l1e ,ode cair u# a$dai#e e# ci#a- e ele *ica'aa&urdido ,elo es&r,i&o dos car,i$&eiros e ,ela rai'a dos ,edreiros- que l1e gri&a'a# que se a*as&e daqui- seu 'el1o &o$&o- que se caga &odo $es&a co$*uso- e ele a*as&a'a+se- #ais obedie$&e do que u# soldado $os duros #eses de u#a res&aurao i$co$sul&a que abriu /a$elas $o'as aos 'e$&os do #ar- #ais s0 do que $u$ca sob a 'igil6$cia *eroz de u#a escol&a cu/a #isso $o ,arecia ser a de o ,ro&eger- #as si# de o 'igiar- co#ia# #e&ade da sua co#ida ,ara i#,edir que o e$'e$e$asse#- #uda'a#+l1e os esco$deri/os do #el de abel1a- cala'a#+l1e a es,ora de ouro co#o aos galos de ri$1a- ,ara $o l1e &ili$&ar ao a$dar- que ca&a$o- &oda u#a srie de as&!cias de 'aqueiros que &eria# *ei&o #orrer a rir o #eu co#,adre %a&ur$o %a$&os- 'i'ia . #erc5 de o$ze *or&al1aos de casaco e gra'a&a que ,assa'a# o dia a *azer acrobacias /a,o$esas- #exia# $u# a,arel1o de luzes 'erdes e coloridas que se ace$de# e a,aga# qua$do algu# &e# u#a ar#a $u# raio de ci$que$&a #e&ros- > a$da#os ,ela rua co#o se *?sse#os *ugi&i'os e# se&e au&o#0'eis iguais- que #uda'a# de lugar adia$&a$do+se u$s aos ou&ros $o ca#i$1o- de #a$eira que $e# eu ,r0,rio sei e# qual que 'ou- que ca&a$o- u# gas&o i$!&il de ,0l'ora e# gado #i!do ,orque ele &i$1a a*as&ado as cor&i$as ,ara 'er as ruas ao cabo de &a$&os a$os de clausura e 'iu que $i$gu# se al&era'a co# a ,assage# sigilosa dos au&o#0'eis *!$ebres da cara'a$a ,reside$cial- 'iu os reci*es de 'idros solares dos #i$is&rios- que se erguia# #ais al&os do que as &orres da ca&edral- e &i$1a# &a,ado os ,ro#o$&0rios de cores das barracas dos $egros $as coli$as do ,or&o- 'iu u#a ,a&rul1a de soldados que a,aga'a# u#a i$scrio rece$&e escri&a a broc1a larga $u#a ,arede e ,ergu$&ou o que dizia e res,o$dera#+l1e que gl0ria e&er$a ao ar&*ice da ,&ria $o'a-

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e#bora ele soubesse que era #e$&ira- claro- se$o $o a a,aga'a#- que ca&a$o- 'iu u#a a'e$ida de coqueiros &o larga co#o seis co# ber#as de #acios de *lores a& ao #ar o$de &i$1a# es&ado os lodaais- 'iu u# sub!rbio de 'i'e$das re,e&idas co# ,0r&icos ro#a$os e 1o&is co# /ardi$s a#az0$icos o$de &i$1a es&ado a es&erqueira do #ercado ,!blico- 'iu os au&o#0'eis a&ar&arugados $as ser,e$&i$as de labiri$&os das au&o+es&radas urba$as- 'iu a #ul&ido e#bru&ecida ,ela ca$cula do #eio+dia $o ,asseio do sol- ao #es#o &e#,o que $o ,asseio o,os&o $o 1a'ia $i$gu# al# dos cobradores se# o*cio do i#,os&o sobre o direi&o de a$dar ,ela so#bra- #as $i$gu# es&re#eceu daquela 'ez co# o ,ressgio do ,oder ocul&o $o *re&ro re*rigerado do au&o#0'el ,reside$cial- $i$gu# reco$1eceu os ol1os de dese$ca$&o- os lbios a$siosos- a #o des'alida que ia dize$do adeuses se# des&i$o a&ra's da gri&aria dos ,reg2es de /or$ais e a#ule&os- dos carri$1os de gelados- dos ,e$d2es da lo&aria de &r5s $!#eros- do *ragor quo&idia$o do #u$do da rua- al1eios . &ragdia $&i#a do #ili&ar soli&rio que sus,ira'a de $os&algia- ,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado que *oi *ei&o da #i$1a cidadeo$de es& a 'iela de #isria das #ul1eres se# 1o#e$s que saa# $uas ao e$&ardecer ,ara co#,rar cor'i$as azuis e ,argos cor+de+rosa e i$sul&ar as 1or&aliceiras e$qua$&o a rou,a l1es seca'a $as 'ara$das- o$de es&o os 1i$dus que caga'a# . ,or&a das suas barracas- o$de es&o as suas #ul1eres l'idas que e$&er$ecia# a #or&e co# ca$2es de ,e$a- o$de es& a #ul1er que se &i$1a &ra$s*or#ado e# lacrau ,or desobedecer aos ,aiso$de es&o as &aber$as dos #erce$rios- os seus riac1os de uri$a *er#e$&ada- o ar quo&idia$o dos ,elica$os ao 'irar da esqui$a- e- de re,e$&e- ai- o ,or&o- o$de es& ele- se era aqui- que *ei&o das escu$as dos co$&raba$dis&as- da suca&a de dese#barque dos *uzileiros- do #eu c1eiro a #erda- #e- que se ,assa'a $o #u$do que $i$gu# co$1ecia a #o *ugi&i'a de a#a$&e $o esqueci#e$&o que ia deixa$do u# ras&o de adeuses i$!&eis da /a$ela de 'idros 'irados de u# co#boio i$augural- que a&ra'essou a,i&a$do as se#eaduras de er'as de c1eiro do que *ora# a$&iga#e$&e os ,6$&a$os de es&ride$&es ,ssaros de #alria dos arrozais- ,assou es,a$&a$do #ul&id2es de 'acas #arcadas co# o *erro ,reside$cial a&ra's de ,la$uras i$'eros#eis de ,as&age$s azuise $o i$&erior *orrado de 'eludo eclesis&ico do 'ago de res,o$sos do #eu des&i$o irre'og'el ele ia ,ergu$&a$do a si ,r0,rio o$de es&a'a o #eu 'el1o co#boiozi$1o de qua&ro ,a&as- ca&a$o- as #i$1as ra#adas de a$aco$das e balsa#i$as 'e$e$osas- o #eu al'oroo de #acacos- as #i$1as a'es+do+,araso- a ,&ria i$&eira co# o seu drago- o$de es&o- se era# aqui- as es&a2es de $dias &aci&ur$as co# c1a,us i$gleses que 'e$dia# a$i#ais de calda de a!car ,elas /a$elas- 'e$dia# ba&a&as rec1eadas de cre#e- #e'e$dia# ga&i$1as coradas e# #a$&eiga a#arela sob os arcos de ds&icos de *lores de gl0ria e&er$a ao be$e#ri&o que $i$gu# sabe o$de es&- #as- se#,re que ele ,ro&es&a'a que aquela 'ida de ,r0*ugo era ,ior do que es&ar #or&o- res,o$dia#+l1e que $o- #eu ge$eral- era a ,az $a orde#- dizia#- e ele acaba'a ,or acei&ar- es& be#- u#a 'ez #ais deslu#brado ,elo *asc$io ,essoal de Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra do #eu des#a#e que &a$&as 'ezes &i$1a degradado e cus,ido $a rai'a das i$s0$ias- #as 'ol&a'a a sucu#bir dia$&e dos seus e$ca$&os #al e$&ra'a $o gabi$e&e co# a luz do sol cabres&ea$do aquele co co# ol1ar de ge$&e que $o aba$do$a sequer ,ara uri$ar eal# disso- &e# $o#e de ge$&e- Iord Q2c1el- e #ais u#a 'ez acei&a'a as suas *0r#ulas co# u#a #a$sido que o suble'a'a co$&ra si ,r0,rio- $o se ,reocu,e 7ac1o- ad#i&iacu#,ra o seu de'er- de #a$eira que Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra 'ol&a'a u#a 'ez #ais co# os seus ,oderes i$&ac&os . *brica de su,lcios que &i$1a i$s&alado a #e$os de qui$1e$&os #e&ros da casa ,reside$cial- $o i$oce$&e edi*cio de al'e$aria colo$ial o$de &i$1a sido o #a$ic0#io dos 1ola$deses- u#a casa &o gra$de co#o a sua- #eu ge$eral-

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esco$dida $u# bosque de a#e$doeiras e rodeada ,or u# ,rado de 'iole&as sil'es&rescu/o ,ri#eiro a$dar es&a'a des&i$ado aos ser'ios de ide$&i*icao e regis&o ci'il e $o res&o es&a'a# i$s&aladas as #qui$as de &or&ura #ais e$ge$1osas e brbaras que a i#agi$ao ,odia co$ceber- &a$&o que ele $o &i$1a querido co$1ec5+las e- ,elo co$&rrio- ad'er&iu %ae$z de Aa Earra que o se$1or co$&i$ue a cu#,rir o seu de'er co#o #el1or co$'e$1a aos i$&eresses da ,&ria- co# a !$ica co$dio de que eu $o sei $ada$e# 'i $ada- $e# $u$ca es&i'e $esse lugar- e %ae$z de Aa Earra e#,e$1ou a sua ,ala'ra de 1o$ra ,ara ser'ir o se$1or ge$eral- e &i$1a cu#,rido- &al co#o cu#,riu a sua orde# de $o 'ol&ar a #ar&irizar as cria$as #e$ores de ci$co a$os co# ,0los elc&ricos $os &es&culos- ,ara obrigar os ,ais a co$*essare#- ,orque ele &e#ia que aquela i$*6#ia ,udesse re,e&ir+l1e as i$s0$ias de &a$&as $oi&es iguais dos &e#,os da lo&aria- e#bora l1e *osse i#,oss'el esquecer aquela o*ici$a de 1orror a &o escassa dis&6$cia do seu quar&o,orque $as $oi&es de luas quie&as era acordado ,elas #!sicas de co#boios *ugi&i'os das auroras de &ro'2es de ErucR$er que *azia# es&ragos de dil!'ios e deixa'a# u#a desolao de *arra,os de &!$icas de $oi'as #or&as $as ra#adas das a#e$doeiras da a$&iga #a$so de lu$&icos 1ola$deses- ,ara que $o se ou'isse# da rua os alaridos de ,a'or e dor dos #oribu$dos- e &udo aquilo se# cobrar u# c5$&i#o- #eu ge$eral- ,ois Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra dis,u$1a do seu orde$ado ,ara co#,rar as rou,as de ,r$ci,e- as ca#isas de seda $a&ural co# o #o$ogra#a $o ,ei&o- os sa,a&os de ,elica- as caixas de gard$ias ,ara a bo&oeira- as lo2es de 4ra$a co# os bras2es da *a#lia i#,ressos $a e&ique&a origi$al- #as $o &i$1a #ul1er co$1ecida- $e# se diz que se/a #aricas- $e# &e# u# !$ico a#igo- $e# casa ,r0,ria- $ada- #eu ge$eral- u#a 'ida de sa$&o- escra'izado $a *brica de su,lcios a& que o ca$sao o derruba'a $o di' do gabi$e&e- o$de dor#ia de qualquer #a$eira- #as $u$ca de $oi&e- $e# #ais de &r5s 1oras de cada 'ez- se# guarda . ,or&a- se# u#a ar#a . #o- sob a ,ro&eco a$ela$&e de Iord Qoc1el- que $o cabia e# si da 6$sia que l1e ,ro'oca'a $o co#er se$o a !$ica coisa que dize# que co#e- quer dizer- as &ri,as que$&es dos deca,i&ados- *aze$do aquele barul1o de borbul1ar de ,a$ela ,ara o acordar #al o seu ol1ar 1u#a$o se$&ia a&ra+ '5s das ,aredes que algu# se a,roxi#a'a do gabi$e&e- se/a que# *or- #eu ge$eral- esse 1o#e# $o co$*ia $e# $o es,el1o- &o#a'a as suas decis2es se# co$sul&ar $i$gu#de,ois de ou'ir as i$*or#a2es dos seus age$&es- $ada sucedia $o ,as $e# os des&errados da'a# u# sus,iro e# qualquer lugar do ,la$e&a que Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra $o soubesse i#edia&a#e$&e a&ra's dos *ios da &ela i$'is'el de delao e subor$o co# que cobriu &udo o que #u$do- que era $isso que gas&a'a a #assa- #eu ge$eral- ,ois $o era 'erdade que os &or&uradores &i'esse# orde$ado de #i$is&ros- co#o se dizia- ,elo co$&rrio- o*erecia#+se gra&ui&a#e$&e ,ara de#o$s&rar que era# ca,azes de esquar&e/ar a ,r0,ria #e e dei&ar os ,edaos aos ,orcos- se# que se l1es $o&asse $ada $a 'oz- e# lugar de car&as de reco#e$dao e cer&i*icados de boa co$du&a o*erecia# &es&e#u$1as de a$&ecede$&es a&rozes ,ara l1es dare# o e#,rego .s orde$s dos &or&uradores *ra$ceses- que so racio$alis&as- #eu ge$eral- e- ,or co$segui$&e- so #e&0dicos $a crueldade e re*rac&rios . co#,aixo- era# eles que &or$a'a# ,oss'el o ,rogresso de$&ro da orde#- era# eles que se a$&eci,a'a# .s co$s,ira2es #ui&o a$&es de elas co#eare# a i$cubar $o ,e$sa#e$&o- os clie$&es dis&rados que a,a$1a'a# o *resco debaixo dos leques de ,s das casas de gelados- os que lia# o /or$al $as &ascas dos c1i$eses- os que ador#ecia# $os ci$e#as- os que cedia# o lugar .s se$1oras gr'idas $os au&ocarros- os que &i$1a# a,re$dido a ser elec&ricis&as de,ois de &ere# ,assado #e&ade da 'ida co#o sal&eadores $oc&ur$os e assal&a$&es de desca#,ado- os $oi'os casuais das criadas- as ,u&as dos &ra$sa&l6$&icos e dos bares i$&er$acio$ais- os

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,ro#o&ores de excurs2es &urs&icas aos ,arasos das "ara**ias $as ag5$cias de 'iage$s de Mia#i- o secre&rio ,ar&icular do #i$is&ro dos 7eg0cios >s&ra$geiros da Elgica- a 'igila$&e 'i&alcia do corredor &e$ebroso do quar&o a$dar do Ko&el A$&er$acio$al de Mosco'o- e &a$&os ou&ros que $i$gu# sabe- a& $o !l&i#o ri$co da Terra- #as o #eu ge$eral ,ode dor#ir sossegado- ,orque os bo$s ,a&rio&as da ,&ria dize# que o #eu ge$eral $o sabe $ada- que &udo is&o aco$&ece se# co$se$&i#e$&o seu- que- se o #eu ge$eral soubesse- &eria #a$dado %ae$z de Aa Earra e#,urrar carac0is ,ara o ce#i&rio de re$egados da *or&aleza do ,or&o- que cada 'ez que &o#a'a# co$1eci#e$&o de u# $o'o ac&o de barbrie sus,ira'a# ,ara de$&ro- se o ge$eral soubesse- se ,udsse#os *azer+l1o saber- se 1ou'esse #a$eira de o 'er- e ele orde$ou a que# l1o &i$1a co$&ado que $u$ca se esquecesse de que- $a 'erdade- eu $o sei $ada- $e# 'i $ada- $e# *alei sobre es&as coisas co# $i$gu#- e assi# recu,era'a o sossego- #as co$&i$ua'a# a c1egar &a$&os sacos de cabeas cor&adas que $o l1e ,arecia co$ceb'el que Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra se cobrisse de sa$gue a& aos cabelos se# $e$1u# be$e*cio- ,orque as ,essoas so ,ar'as- #as $o &a$&o- $e# l1e ,arecia razo'el que ,assasse# a$os i$&eiros se# que os co#a$da$&es das &r5s ar#as ,ro&es&asse# ,ela sua co$dio subal&er$a- $e# ,edia# au#e$&o de 'e$ci#e$&os- $ada- de #a$eira que ele &i$1a so$dado se,arada#e$&e- ,ara &e$&ar es&abelecer as causas da co$*or#ao #ili&arqueria a'eriguar ,orque $o &e$&a'a# re'ol&ar+se- ,orque acei&a'a# a ,o&es&ade de u# ci'il- e &i$1a ,ergu$&ado aos #ais cobiosos se $o ,e$sa'a# que / era &e#,o de abaixar a gri#,a ao ad'e$&cio sa$gui$rio que es&a'a a sal,icar os #ri&os das *oras ar#adas- #as &i$1a#+l1e res,o$dido que claro que $o- #eu ge$eral- $o caso ,ara &a$&o- e desde e$&o / $o sei que# que#- $e# que# es& co# que#- $e# co$&ra que#- $es&a &ra#0ia do ,rogresso de$&ro da orde# que co#ea a c1eirar+#e a #or&e a&aba*ada- co#o aquela que $e# quero le#brar das ,obres cria$as da lo&aria- #as Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra a,laca'a+l1e os #,e&os co# o seu doce do#$io de do#ador de ces bra'os- dur#a desca$sado- se$1or ge$eral- dizia+l1e- o #u$do seu- *azia+l1e crer que &udo era &o si#,les e &o claro que o 'ol&a'a a deixar $as &re'as daquela casa de $i$gu#- que ,ercorria de u# ex&re#o ao ou&ro i$&erroga$do+se e# 'oz #ui&o al&a que# ca&a$o sou eu que #e si$&o co#o se #e &i'esse# 'irado ao co$&rrio a luz dos es,el1os- o$de ca&a$o es&ou que de'e# ser o$ze da #a$1 e $o 1 u#a gali$1a- $e# ,or acaso- $es&e deser&o- le#bra#+se de co#o era da$&es- cla#a'a- le#bra#+se do des,au&rio dos le,rosos e dos ,aral&icos que dis,u&a'a# a co#ida co# os cesle#bra#+se daquele escorregadouro de #erda de a$i#ais $as escadas e daquele desco$c1a'o de ,a&rio&as que $o #e deixa'a# a$dar co# a le$gale$ga de dei&e+#e $o cor,o o sal da sa!de- #eu ge$eral- ba,&ize+#e o #i!do- a 'er se l1e cura a diarreia,orque dizia# que a #i$1a i#,osio &i$1a 'ir&udes a,er&adoras #ais e*icazes do que a ba$a$a 'erde- ,o$1a+#e a #o aqui- a 'er se #e sossega# as ,al,i&a2es- que / $o &e$1o *oras ,ara 'i'er co# es&e e&er$o &re#or de &erra- que *ixasse a 'is&a $o #ar- #eu ge$eral- ,ara que os *urac2es 'ol&e# ,ara &rs- que a le'a$&e ao cu- ,ara que os ecli,ses se arre,e$da#- que a baixe ,ara a &erra- ,ara e$xo&ar a ,es&e- ,orque dizia# que eu era o be$e#ri&o que i$*u$dia res,ei&o . $a&ureza e co#,u$1a a orde# do u$i'erso e &i$1a baixado a gri#,a . )i'i$a ro'id5$cia- e eu da'a+l1es o que #e ,edia# e co#,ra'a+ l1es &udo o que #e 'e$desse#- $o ,orque *osse dbil de corao- co#o dizia a #e Ee$dici0$ Al'arado- #as ,orque era ,reciso &er u$s *gados de *erro ,ara $egar u# *a'or a que# l1e ca$&a'a os #ri&os- e- e# co#,e$sao- agora $o 1a'ia $i$gu# que l1e ,edisse coisa $e$1u#a- $i$gu# que l1e desse- ao #e$os- os bo$s+dias- #eu ge$eral- co#o ,assou a $oi&e- $o &i$1a sequer o co$solo daquelas ex,los2es $oc&ur$as

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que o acorda'a# co# u#a gra$izada de 'idro de /a$elas e des$i'ela'a# os go$zos e se#ea'a# o ,6$ico $a &ro,a- #as ser'ia#+l1e- ,elo #e$os- ,ara se$&ir que es&a'a 'i'oe $o $es&e sil5$cio que #e zu#bia de$&ro da cabea e #e acorda co# o seu es&r,i&o- / $o ,asso de u# #a#arrac1o ,i$&ado $a ,arede des&a casa de es,a$&os- o$de l1e era i#,oss'el dar u#a orde# que $o es&i'esse cu#,rida a$&es- e$co$&ra'a sa&is*ei&os os seus dese/os #ais $&i#os $o /or$al o*icial- que co$&i$ua'a a ler $a rede . 1ora da ses&ada ,ri#eira . !l&i#a ,gi$a- i$clui$do os a$!$cios ,ublici&rios- $o 1a'ia u# i#,ulso da sua res,irao $e# u# desg$io da sua 'o$&ade que $o a,arecesse i#,resso e# le&ras gra$des- co# a *o&ogra*ia da ,o$&e que ele $o &i$1a #a$dado co$s&ruir- ,or esqueci#e$&o- a i$augurao da escola ,ara e$si$ar a 'arrer- a 'aca lei&eira e a r'ore+ do+,o- co# u# re&ra&o seu de ou&ras *i&as i$augurais dos &e#,os de gl0ria- e- $o e$&a$&o- $o e$co$&ra'a o sossego- arras&a'a as suas gra$des ,a&as de ele*a$&e se$il . ,rocura de algu#a coisa que $o &i$1a ,erdido $a sua casa de solido- de,ara'a co# o *ac&o de algu# a$&es dele &er &a,ado as gaiolas co# ,a$os de lu&o- algu# &i$1a co$&e#,lado o #ar das /a$elas e &i$1a co$&ado as 'acas a$&es dele- &udo es&a'a co#,le&o e e# orde#- regressa'a ao quar&o co# a la$&er$a qua$do reco$1eceu a sua ,r0,ria 'oz a#,liada $o ,os&o da guarda ,reside$cial e asso#ou . /a$ela e$&reaber&a e 'iu u# gru,o de o*iciais a dor#i&ar $o quar&o c1eio de *u#o- de*ro$&e do res,le$dor &ris&e do cra$ da &ele'iso- e $o cra$ es&a'a ele- #ais #agro e &e$so- #as era eu- #ese$&ado $o gabi$e&e o$de 1a'ia de #orrer co# o escudo da ,&ria ao *u$do e os &r5s ,ares de 0culos de ouro $a #esa- e es&a'a a dizer de #e#0ria u#a a$lise das co$&as da $ao- co# ,ala'ras de sbio que ele $u$ca &eria ousado re,e&ir- ca&a$o- era u#a 'iso #ais i$quie&a$&e do que a do seu ,r0,rio cor,o #or&o e$&re as *lores ,orque agora es&a'a a 'er+se 'i'o e a ou'ir+se *alar co# a sua ,r0,ria 'oz- eu #es#o- #e- eu- que $u$ca &i$1a ,odido su,or&ar a 'ergo$1a de asso#ar a u#a 'ara$da $e# &i$1a logrado 'e$cer o ,udor de *alar e# ,!blico- e ali es&a'a- &o 'erdico e #or&al que ,er#a$eceu ,er,lexo $a /a$ela- a ,e$sar #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado- co#o ,oss'el es&e #is&rio- #as Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra #a$&e'e+se i#,ass'el dia$&e de u#a das ex,los2es de c0lera que ele se ,er#i&iu $os a$os se# co$&a do seu regi#e- $o e caso ,ara &a$&o- se$1or ge$eral- disse+l1e- co# a sua 5$*ase #ais doce- &i'e#os de recorrer a es&e recurso ilci&o ,ara ,reser'ar do $au*rgio a $a'e do ,rogresso $a orde#- *oi u#a i$s,irao di'i$a- se$1or ge$eral- graas a ela &$1a#os co$seguido co$/urar a i$cer&eza do ,o'o $u# ,oder de car$e e osso que $a !l&i#a quar&a+*eira de cada #5s ,res&a'a u#a i$*or#ao seda$&e sobre a sua ges&o do Go'er$o a&ra's da rdio e da &ele'iso do >s&ado- eu assu#o a res,o$sabilidade- se$1or ge$eral- ,us aqui es&a *loreira co# seis #icro*o$es e# *or#a de girass0is que regis&a'a# o seu ,e$sa#e$&o de 'i'a 'oz- era eu que *azia as ,ergu$&as a que ele res,o$dia $a audi5$cia das sex&as+*eiras- se# sus,ei&ar de que as suas res,os&as i$oce$&es era# os *rag#e$&os do discurso #e$sal dirigido . $ao- ,ois $u$ca &eria# u&ilizado u#a i#age# que $o *osse a sua- $e# u#a ,ala'ra que ele $o &i'esse di&o- co#o o se$1or ge$eral #es#o ,oder 'eri*icar co# es&es discos que %ae$z de Aa Earra l1e colocou $a secre&ria /u$&a#e$&e co# es&es *il#es e es&a car&a do #eu ,r0,rio ,u$1o- que assi$o $a sua ,rese$a- se$1or ge$eral- ,ara que o se$1or ge$eral dis,o$1a da #i$1a sor&e co#o 1ou'er ,or be#- e ele ol1ou+odesco$cer&ado- ,orque de re,e$&e se a,ercebeu de que %ae$z de la Earra es&a'a ,ela ,ri#eira 'ez se# o co- i$er#e- ,lido- e e$&o sus,irou- es& be#- 7ac1o- cu#,ra o seu de'er- disse- co# u# ar de i$*i$i&a *adiga- dei&ado ,ara &rs $a ,ol&ro$a de #olas e ol1ar *ixo $os ol1os dela&ores dos re&ra&os dos ,r0ceres- #ais 'el1o do que $u$ca- #ais l!gubre e &ris&e- #as co# a #es#a ex,resso de desg$ios i#,re'is'eis que %ae$z de

1<B

Aa Earra 1a'ia de reco$1ecer duas se#a$as #ais &arde- qua$do e$&rou $o gabi$e&e se# audi5$cia ,r'ia- quase a arras&ar o co ,ela &rela e co# a $o'idade urge$&e de u#a i$surreio ar#ada que s0 u#a i$&er'e$o sua ,odia i#,edir- se$1or ge$eral- e ele descobriu- ,or *i#- a *e$da i#,erce,&'el que &i$1a es&ado a ,rocurar dura$&e &a$&os a$os $a #ural1a de obsidia$a da *asci$ao- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado da #i$1a des*orra- disse ,ara co$sigo- es&e ,obre cabro es& borrado de #edo- #as $o *ez u# s0 ges&o que ,er#i&isse 'islu#brar as suas i$&e$2es- e$'ol'e$do a$&es %ae$z de Aa Earra $u#a aura #a&er$al- $o se ,reocu,e 7ac1o- sus,irou- &e#os #ui&o &e#,o ,ara ,e$sarse# $i$gu# $os es&or'ar- o$de ca&a$o es&a'a a 'erdade $aquele lodaal de 'erdades co$&radi&0rias que ,arecia# #e$os cer&as do que se *osse# #e$&ira- e$qua$&o %ae$z de Aa Earra 'eri*ica'a $o rel0gio de corre$&e que Aa ,ara as se&e da $oi&e- se$1or ge$eral- os co#a$da$&es das &r5s ar#as es&a'a# a acabar de co#er $as res,ec&i'as casas- co# a #ul1er e os *il1os- ,ara que $e# sequer eles ,udesse# sus,ei&ar dos seus ,ro,0si&ossairo 'es&idos . ,aisa$a- se# escol&a- ,ela ,or&a de ser'io- o$de os es,era u# au&o#0'el de aluguer ,edido ,elo &ele*o$e ,ara iludir a 'igil6$cia dos $ossos 1o#e$s$o 'ero $e$1u#- claro- e#bora l es&e/a#- se$1or ge$eral- so os #o&oris&as- #as ele disse a1((( si#NH ((( sorriu- $o se ,reocu,e &a$&o- 7ac1o- ex,lique+#e a$&es co#o 'i'e#os a& agora se# $os es*olare#- se- de acordo co# as suas co$&as de cabeas cor&adas- &e#os &ido #ais i$i#igos do que soldados- #as %ae$z de Aa Earra es&a'a sus,e$so a,e$as $o ba&er #i$!sculo do seu rel0gio de corre$&e- *al&a'a# #e$os de &r5s 1oras- se$1or ge$eral- o co#a$da$&e das *oras &erres&res dirigia+se $aquele #o#e$&o ,ara o quar&el do "o$de- o co#a$da$&e das *oras $a'ais ,ara a *or&aleza do ,or&o- o co#a$da$&e das *oras areas ,ara a base de %a$ Jer0$i#o- ai$da era ,oss'el ,re$d5+ los- ,orque u#a ca#io$e&a de legu#es os ,erseguia a cur&a dis&6$cia- #as ele $o se al&era'a- se$&ia que a a$siedade cresce$&e de %ae$z de Aa Earra o liber&a'a do cas&igo de u#a ser'ido que &i$1a sido #ais i#,lac'el do que o seu a,e&i&e de ,oder- es&e/a &ra$quilo- 7ac1o- dizia- ex,lique+#e a$&es ,orque $o co#,rou u#a #a$so do &a#a$1o de u# barco a 'a,or- ,orque &rabal1a co#o u# burro- se $o l1e i$&eressa a #assa- ,orque 'i'e co#o u# recru&a- se a& as #ul1eres #ais reca&adas es&oura# de 'o$&ade de se l1e #e&ere# $o quar&o- 'oc5 ,arece #ais ,adre do que os ,adres- 7ac1o#as %ae$z de Aa Earra su*oca'a- e#,a,ado de u# suor de gelo que $o logra'a dissi#ular co# a sua dig$idade i$c0lu#e $o *or$o cre#a&0rio do gabi$e&e- era# o$ze 1oras- / &arde de #ais- disse- u# si$al ci*rado co#ea'a a circular a essa 1ora ,elos *ios do &elgra*o a& .s di*ere$&es guar$i2es do ,as- os co#a$da$&es rebeldes es&a'a# a ,e$durar as co$decora2es $a *arda de ,arada ,ara a *o&ogra*ia o*icial da $o'a /u$&a de Go'er$o- e$qua$&o os seus a/uda$&es &ra$s#i&ia# as !l&i#as orde$s de u#a guerra se# i$i#igos- cu/as !$icas ba&al1as se reduzia# a co$&rolar as ce$&rais de co#u$ica2es e os ser'ios ,!blicos- #as ele $e# sequer ,es&a$e/ou dia$&e do ,al,i&ar a$ela$&e de Iord Qoc1el- que se &i$1a e$direi&ado co# u# *io de baba que ,arecia u#a lgri#a i$&er#i$'el- $o se assus&e- 7ac1o- ex,lique+#e a$&es ,orque &e# &a$&o #edo da #or&e- e Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra arra$cou co# u# ,uxo o colari$1o de celul0ide desacar&o$ado ,elo suor e o seu ros&o de bar&o$o *icou se# al#a- $a&uralre,licou- o #edo da #or&e o rescaldo da *elicidade- ,or isso que o se$1or ge$eral $o o se$&e- e ,?s+se de , a co$&ar- ,ura e si#,les#e$&e ,or 1bi&o- os si$os da ca&edral- #eia+$oi&e- disse- / $o l1e res&a $i$gu# $o #u$do- se$1or ge$eral- eu era o !l&i#o- #as ele $o se #o'eu $a ,ol&ro$a e$qua$&o $o deu ,elo &ro'o sub&err6$eo dos &a$ques de guerra $a laza de Ar#as- e e$&o sorriu- $o se iluda- 7ac1o- ai$da #e res&a o ,o'o- disse- o ,obre ,o'o de se#,re que a$&es do a#a$1ecer se la$ou . rua

1<7

i$s&igado ,elo a$cio i#,re'is&o que a&ra's da rdio e da &ele'iso do >s&ado se dirigiu a &odos os ,a&rio&as da ,&ria se# discri#i$a2es de $e$1u#a $dole e co# a #ais 'i'a e#oo 1is&0rica- ,ara a$u$ciar que os co#a$da$&es de &r5s ar#as- i$s,irados ,elos ideais i#u&'eis do regi#e- sob a #i$1a direco ,essoal e i$&er,re&a$do- co#o se#,rea 'o$&ade do ,o'o sobera$o- &i$1a# ,os&o &er#o $es&a #eia+$oi&e gloriosa ao a,arel1o de &error de u# ci'il sa$gui$rio que &i$1a sido cas&igado ,ela /us&ia cega das #ul&id2es- ,ois ali es&a'a Jos Ag$acio %ae$z de Aa Earra- #acerado de ,a$cadas,e$durado ,elos &or$ozelos $u# ca$deeiro da laza de Ar#as e co# os ,r0,rios 0rgos ge$i&ais e$*iados $a boca- &al co#o o #eu ge$eral &i$1a ,re'is&o qua$do $os #a$dou bloquear as ruas das e#baixadas- ,ara l1e i#,edir o direi&o de asilo- o ,o'o &i$1a+o caado . ,edrada- #eu ge$eral- #as ,ri#eiro &i'e#os de cri'ar o co car$iceiro- que sor'eu as &ri,as de qua&ro ci'is e $os deixou se&e soldados gra'e#e$&e *eridos qua$do o ,o'o &i$1a assal&ado os gabi$e&es e# que ele residia e a&irara# ,elas /a$elas #ais de duze$&os cole&es de brocado ai$da co# a e&ique&a da *brica- a&irara# ,ara a u$s &r5s #il ,ares de bo&i$as i&alia$as ,or es&rear- &r5s #il- #eu ge$eral- que era $isso que ele gas&a'a a #assa do go'er$o- e $o sei qua$&as caixas de gard$ias de la,ela e &odos os discos de ErucR$er- co# as res,ec&i'as ,ar&i&uras de reg5$cia a$o&adas ,elo seu ,r0,rio ,u$1o- e- al# disso- &irara# os ,resos dos s0&os e dei&ara# *ogo .s c6#aras de &or&ura do a$&igo #a$ic0#io dos 1ola$deses- aos gri&os de 'i'a o ge$eral- 'i'a o 'ale$&e que *i$al#e$&e se a,ercebeu da 'erdade- ,ois &oda a ge$&e diz que o #eu ge$eral $o sabia de $ada- que o &i$1a# $as $u'e$s- abusa$do do seu bo# corao- e ai$da a es&a 1ora a$da'a# a caar co#o ra&os os &or&uradores da segura$a do >s&ado- que deixa#os se# ,ro&eco da &ro,a- de acordo co# as suas orde$s- ,ara que as ,essoas se ali'iasse# de &a$&as rai'as a&rasadas e &a$&o &error- e ele a,ro'ou- es& be#- co#o'ido ,elos si$os de /!bilo e ,elas #!sicas de liberdade e ,elas 'ozes de gra&ido da #ul&ido co$ce$&rada $a laza de Ar#as- co# gra$des ds&icos )eus guarde o #ag$*ico que $os redi#iu das &re'as do &error- e $aquela r,lica e*#era dos &e#,os de gl0ria ele #a$dou reu$ir $o ,&io os o*iciais de carreira que &i$1a# a/udado a liber&ar as suas ,r0,rias a#arras de galeo&a do ,oder e- a,o$&a$do+$os co# o dedo- segu$do os i#,ulsos da i$s,iraoco#,le&ou co$$osco o !l&i#o al&o co#a$do do seu regi#e decr,i&o- e# subs&i&uio dos au&ores da #or&e de Ie&icia 7azare$o e do #e$i$o- que *ora# ca,&urados e# ,i/a#a qua$do &e$&a'a# e$co$&rar asilo $as e#baixadas- #as ele #al os reco$1eceu- &i$1a esquecido os $o#es- ,rocurou $o corao a carga de 0dio que &i$1a &e$&ado #a$&er 'i'a a& . #or&e e s0 e$co$&rou as ci$zas de u# orgul1o *erido que / $o 'alia a ,e$a ali#e$&ar- que se ,ire#- orde$ou- #e&era#+$os $o ,ri#eiro barco que zar,ou ,ara o$de $i$gu# 'ol&asse a le#brar+se deles- ,obres cabr2es- ,residiu ao ,ri#eiro co$sel1o do $o'o Go'er$o co# a i#,resso $&ida de que aqueles exe#,lares selec&os de u#a gerao $o'a de u# sculo $o'o era# ou&ra 'ez os #i$is&ros ci'is de se#,re de labi&as ba*ie$&as e e$&ra$1as dbeis- s0 que es&es es&a'a# #ais 'idos de 1o$ras do que de ,oder- #ais assus&adios e ser'is do que &odos os a$&eriores a$&e u#a d'ida ex&er$a #ais cara do que &udo o que se ,udesse 'e$der $o seu desguar$ecido rei$o de ,esadelo,ois $o 1a'ia $ada a *azer- #eu ge$eral- o !l&i#o co#boio dos ,ra#os &i$1a+se des,e$1ado ,or ,reci,cios de orqudeas- os leo,ardos dor#ia# e# ,ol&ro$as de 'eludo- as carcaas dos barcos de rodas es&a'a# 'aradas $os ,6$&a$os dos arrozais- as $o&cias a,odrecidas $os sacos de correio- os ,ares de #a$a&i$s e$ga$ados co# a iluso de gerar sereias e$&re os lrios &e$ebrosos dos es,el1os do ca#aro&e ,reside$cial- e s0 ele o ig$ora'a- claro- &i$1a acredi&ado $o ,rogresso de$&ro da orde# ,orque $essa al&ura $o &i$1a #ais co$&ac&o co# a 'ida real do que a lei&ura do /or$al do Go'er$o que

1<C

i#,ri#ia# s0 ,ara si- #eu ge$eral- u#a edio co#,le&a de u# !$ico exe#,lar co# as $o&cias que o #eu ge$eral gos&a'a de ler- co# o ser'io gr*ico que o #eu ge$eral es,era'a e$co$&rar- co# os a$!$cios ,ublici&rios que o *izera# so$1ar co# u# #u$do di*ere$&e do que l1e &i$1a# e#,res&ado ,ara a ses&a- a& que eu #es#o ,ude 'eri*icar co# es&es #eus ol1os i$crdulos que ,or &rs dos 'idros solares dos #i$is&rios co$&i$ua'a# i$&ac&as as barracas de cores dos $egros $as coli$as do ,or&o- &i$1a# co$s&rudo as a'e$idas de ,al#eiras a& ao #ar ,ara que eu $o 'isse que ,or &rs das 'i'e$das ro#a$as de ,0r&icos iguais co$&i$ua'a# os bairros #iser'eis de'as&ados ,or u# dos $ossos &a$&os *urac2es- &i$1a# se#eado er'as de c1eiro de a#bos os lados da 'ia ,ara que ele 'isse da carruage# ,reside$cial que o #u$do ,arecia #ag$i*icado ,elas guas 'e$ais de ,i$&ar 'erdil12es da sua #e das #i$1as e$&ra$1as Ee$dici0$( Al'arado- e $o o e$ga$a'a# ,ara o sa&is*azer- co#o *ez $os !l&i#os &e#,os dos seus &e#,os de gl0ria o ge$eral :odrigo de Aguilar- $e# ,ara l1e e'i&ar co$&rariedades i$!&eis- co#o *azia Ie&icia 7azare$o- #ais ,or co#,aixo do que ,or a#or- #as si# ,ara o #a$&er ca&i'o do seu ,r0,rio ,oder $o #aras#o se$il da rede sob a ceiba do ,&io- o$de- $o *i$al dos seus a$os- $o 1a'ia de ser 'erdade $e# sequer o coro da escola da ,i$&ada ,aradi$1a $o 'erde li#o- que c1a&ice- e- $o e$&a$&o- o e$ga$o $o o al&erou- a$&es &e$&a'a co$ciliar+se co# a realidade #edia$&e a recu,erao ,or decre&o do #o$o,0lio da qui$a e de ou&ras bebidas #edici$ais esse$ciais ,ara a *elicidade do >s&ado- #as a realidade 'ol&ou a sur,ree$d5+lo co# a ad'er&5$cia de que o #u$do #uda'a e a 'ida co$&i$ua'a ai$da $as cos&as do seu ,oder- ,ois / $o 1 qui$a- se$1or ge$eral- l $o 1 cacau- $o 1 a$il- se$1or ge$eral- $o 1a'ia coisa $e$1u#a- exce,&o a sua *or&u$a ,essoal- que era i$co$&'el e es&ril e es&a'a a#eaada ,ela ociosidade- e$o e$&a$&o- $o se al&erou co# &o i$*aus&as $o'as e- ,elo co$&rrio- #a$dou u# recado de desa*io ao 'el1o e#baixador :oxburJ- ,ara o caso de e$co$&rare# algu#a *0r#ula de al'io $a #esa de do#i$0- #as o e#baixador res,o$deu+l1e co# o seu ,r0,rio es&iloque $e# ,or so#bras- >xcel5$cia- es&e ,as $o 'ale u# &os&o *urado- co# exce,o do #ar- claro- que era di*a$o e sucule$&o e &eria bas&ado ,?r+l1e lu#e ,or baixo ,ara cozi$1ar $a sua ,r0,ria cra&era a gra$de so,a de #ariscos do u$i'erso- de #a$eira que ,e$se $isso- >xcel5$cia- acei&a#o+lo ,or co$&a da a#or&izao dessa d'ida a&rasada que $e# ce# gera2es de ,r0ceres &o dilige$&es co#o Lossa >xcel5$cia 1o+de resga&ar#as ele $e# sequer o le'ou a srio dessa ,ri#eira 'ez- aco#,a$1ou+o a& .s escadas,e$sa$do- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado- '5 l que gri$gos &o brbaros- co#o ,oss'el que s0 ,e$se# $o #ar ,ara o co#er- des,ediu+se dele co# a ,al#adi$1a 1abi&ual $o o#bro e 'ol&ou a *icar s0 co$sigo ,r0,rio- ca#balea$do $as *ra$/as de $'oas ilus0rias dos ,ra#os do ,oder- ,ois as #ul&id2es &i$1a# aba$do$ado a laza de Ar#as- le'ara# os car&azes de re,e&io e guardara# as ,ala'ras de orde# de aluguer ,ara ou&ras *es&as iguais do *u&uro- assi# que se l1es acabou o es&#ulo de coisas de co#er e beber- que a &ro,a dis&ribua $os i$&er'alos das o'a2es- &i$1a# 'ol&ado a deixar os sal2es deser&os e &ris&es- a,esar da sua orde# de $o *ec1ar os ,or&2es a $e$1u#a 1ora- ,ara que e$&re que# quiser- co#o a$&iga#e$&e- qua$do es&a $o era u#a casa de de*u$&os- #as si# u# ,alcio de #oradores- e- $o e$&a$&o- os !$icos que *icara# *ora# os le,rosos- #eu ge$eral- e os cegos e os ,aral&icos- que &i$1a# ,er#a$ecido a$os e a$os de*ro$&e da casa co#o os 'ira )e#e&rio Aldous a dourar ao sol $as ,or&as de Jerusal#- des&rudos e i$'e$c'eis- seguros de que #ais cedo do que &arde 'ol&aria# a e$&rar ,ara receber das suas #os o sal da sa!de ,orque ele 1a'ia de sobre'i'er a &odos os e#ba&es da ad'ersidade e .s ,aix2es #ais i$cle#e$&es e .s ,iores ciladas do esqueci#e$&o- ,ois era e&er$o- e assi# *oi- ele 'ol&ou a e$co$&r+los de

1<9

regresso da orde$1a *er'e$do as la&as de sobras de cozi$1a $os *og2es de &i/olos i#,ro'isados $o ,&io- 'iu+os es&e$didos co# os braos e# cruz $as es&eiras #aceradas ,elo suor das !lceras- . so#bra *ragra$&e dos roseirais- #a$dou+l1es co$s&ruir u# *or$il1o co#u#- co#,ra'a+l1es es&eiras $o'as e #a$dou+l1es edi*icar u# &el1eiro de ,al#as ao *u$do do ,&io- ,ara que $o &i'esse# de abrigar+se de$&ro da casa- #as $o ,assa'a# qua&ro dias se# que e$co$&rasse u# ,ar de le,rosos a dor#ir $as alca&i*as rabes da sala de *es&as ou e$co$&ra'a u# cego ,erdido $os gabi$e&es ou u# ,aral&ico *rac&urado $as escadas- #a$da'a *ec1ar as ,or&as- ,ara que $o deixasse# u# ras&o de c1agas 'i'as $as ,aredes $e# e#,es&asse# o ar co# o *edor do cido *$ico co# que os ser'ios de salubridade os *u#iga'a#- e#bora #al os &irasse# de u# lado a,arecesse# ,or ou&ro- &e$azes- i$des&ru&'eis- a*errados . sua 'el1a es,era$a *eroz qua$do / $i$gu# es,era'a $ada daquele a$cio i$'lido que esco$dia recorda2es escri&as $as *e$das das ,aredes e se orie$&a'a .s a,al,adelas de so$6#bulo a&ra's dos 'e$&os e$co$&rados dos lodaais de bru#as da #e#0ria- ,assa'a 1oras i$so$es $a rede ,ergu$&a$do a si ,r0,rio co#o ca&a$o #e 1ei+de esca,ulir do $o'o e#baixador 4isc1erque #e &i$1a ,ro,os&o de$u$ciar a exis&5$cia de u# *lagelo de *ebre+a#arela ,ara /us&i*icar u# dese#barque de *uzileiros- de acordo co# o &ra&ado de assis&5$cia rec,roca ,or &a$&os a$os qua$&os *osse# $ecessrios ,ara i$*u$dir u# ale$&o $o'o . ,&ria #oribu$da- e ele re,licou i#edia&a#e$&e que $e# ,or so#bras- *asci$ado ,ela e'id5$cia de que es&a'a a 'i'er de $o'o $as orige$s do seu regi#e qua$do se &i$1a 'alido de u# recurso igual ,ara dis,or dos ,oderes de exce,o da lei #arcial a$&e u#a gra'e a#eaa de sub'erso ci'il- &i$1a declarado o es&ado de ,es&e ,or decre&o- ar'orou a ba$deira a#arela $o #as&ro do *arol- *ec1ou+se o ,or&o- su,ri#ira#+se os do#i$gos,roibiu+se c1orar os #or&os e# ,!blico e &ocar #!sicas que os recordasse# e *acul&ou+ se .s *oras ar#adas a 'igil6$cia do cu#,ri#e$&o do decre&o e o ,oder de dis,ore# dos ,es&*eros segu$do o seu arb&rio- de #odo que as &ro,as co# braadeiras sa$i&rias execu&a'a# e# ,!blico ,essoas da #ais di'ersa co$dio- assi$ala'a# co# u# crculo 'er#el1o $a ,or&a as casas sus,ei&as de i$co$*or#idade co# o regi#e- #arca'a# co# u# *erro de gado $a &es&a os i$*rac&ores si#,les- as #ara*o$as e as bic1as- e$qua$&o u#a #isso sa$i&ria solici&ada de urg5$cia ao seu Go'er$o ,elo e#baixador Mi&c1ell se ocu,a'a de ,reser'ar do co$&gio os 1abi&a$&es da casa ,reside$cial- recol1ia# do c1o a caca dos se&e+#esi$1os- ,ara a a$alisare# co# lu,as- dei&a'a# ,lulas desi$*ec&a$&es $as &al1as- da'a# bic1os a co#er aos a$i#ais dos seus labora&0rios de ci5$cias- e ele dizia+l1es- #or&o de riso- a&ra's do i$&r,re&e- que $o se/a# ,a&e&as#is&eres- aqui 1 &a$&a ,es&e co#o e# 'oc5s- #as eles i$sis&ia# que si#- que &i$1a# orde$s su,eriores ,ara que 1ou'esse- ,re,arara# u# #el de 'ir&udes ,re'e$&i'ases,esso e 'erde- co# o qual e$'er$iza'a# o cor,o i$&eiro aos 'isi&a$&es- se# dis&i$o de crede$ciais- desde os #ais 'ulgares aos #ais ilus&res- obriga'a#+$os a #a$&er a dis&6$cia $as audi5$cias- eles de , $o u#bral e ele se$&ado $o *u$do- o$de l1e c1egasse a 'oz- #as $o o 1li&o- ,arla#e$&a$do aos gri&os co# des,ro'idos de li$1age# que ges&icula'a# co# u#a Mo- >xcel5$cia- e co# a ou&ra &a,a'a# a esqulida gai&a ,i$&algada- e &udo aquilo ,ara ,reser'ar do co$&gio que# &i$1a co$cebido $o e$er'a#e$&o da 'iglia- a& aos ,or#e$ores #ais ba$ais da *alsa cala#idade- que# &i$1a i$'e$&ado ,a&ra$1as &el!rias e di*u$dido ,rog$0s&icos de a,ocali,se de acordo co# o seu cri&rio de que as ,essoas &ero &a$&o #ais #edo qua$&o #e$os ,ercebere#- e que a,e$as ,es&a$e/ou qua$do u# dos seus a/uda$&es de ca#,o- l'ido de ,a'or- se ,er*ilou dia$&e dele co# a $o'idade- #eu ge$eral- de que a ,es&e es& a causar u#a #or&a$dade &re#e$da e$&re a ,o,ulao ci'il- de #a$eira que a&ra's dos 'idros $ublados do coc1e

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,reside$cial &i$1a 'is&o o &e#,o i$&erro#,ido ,or orde# sua $as ruas aba$do$adas- 'iu o 'e$&o a&0$i&o $as ba$deiras a#arelas- 'iu as ,or&as *ec1adas- i$clusi'a#e$&e $as casas o#i&idas ,elo crculo 'er#el1o- 'iu os urubus e$*as&iados $as 'ara$das- e 'iu os #or&osos #or&os- os #or&os- 1a'ia &a$&os ,or &odo o lado que era i#,oss'el co$&+los $os lodaais- a#o$&oados ao sol dos &erraos- es&e$didos $os legu#es do #ercado- #or&os de car$e e ossoM #eu ge$eral- sabe+se l qua$&os- ,ois era# #ui&os #ais do que ele &eria querido 'er e$&re as 1os&es dos seus i$i#igos- es&irados co#o ces #or&os $os caixo&es de lixo- "- ,or ci#a da ,odrido dos cor,os e da *e&idez *a#iliar das ruas- reco$1eceu o odor da sar$a da ,es&e- #as $o se al&erou- $o cedeu a $e$1u#a s!,lica a$&es de 'ol&ar a se$&ir+se do$o de &odo o seu ,oder- e s0 qua$do $o ,arecia 1a'er recurso 1u#a$o $e# di'i$o ca,az de ,?r &er#o . #or&a$dade 'i#os a,arecer $as ruas u# coc1e se# i$sg$ias $o qual $i$gu# ,ercebeu . ,ri#eira 'is&a o so,ro gelado da #a/es&ade do ,oder- #as $o i$&erior do 'eludo *!$ebre 'i#os os ol1os le&ais- os lbios &r#ulos- a lu'a $u,cial que ia dei&a$do ,u$1ados de sal $os ,or&ais- 'i#os o co#boio ,i$&ado co# as cores da ba$deira a &re,ar co# as u$1as a&ra's das gard$ias e dos leo,ardos es,a'oridos- a& .s cor$i/as de $'oa das ,ro'$cias #ais escar,adas- 'i#os os ol1os &ur'os a&ra's das /a$elas da carruage# soli&ria- a #o de do$zela desa&e$dida que ia deixa$do u# ras&o de sal ,elos ,ra#os l!gubres da sua #e$i$ice- 'i#os o barco a 'a,or co# roda de #adeira e rolos de #azurcas de ,la$olas qui#ricas que $a'ega'a aos &ro,e2es ,or e$&re os escol1os e os ba$cos de areia e os esco#bros das ca&s&ro*es causadas $a sel'a ,elos ,asseios ,ri#a'eris do drago- 'i#os os ol1os de e$&ardecer $a /a$ela do ca#aro&e ,reside$cial- 'i#os os lbios ,lidos- a #o se# orige# que dei&a'a ,u$1ados de sal $as aldeias e$&or,ecidas de calor- e os que co#ia# daquele sal e la#bia# o c1o o$de &i$1a es&ado recu,era'a# i$s&a$&a$ea#e$&e a sa!de e *ica'a# i#u$izados ,or lo$go &e#,o co$&ra os #aus ,ressgios e as 'e$e&as da iluso- de #a$eira que ele $o 1a'ia de *icar sur,ree$dido- $os ,os&re#os do seu ou&o$o- qua$do l1e ,ro,usera# u# $o'o regi#e de dese#barque sus&e$&ado $a #es#a ,a&ra$1a de u#a e,ide#ia ,ol&ica de *ebre+a#arela- #as a$&es e$*re$&ou as raz2es dos seus #i$is&ros es&reis- que cla#a'a# que 'e$1a# os *uzileiros- se$1or ge$eral- que 'ol&e# co# as suas #qui$as de *u#igar ,es&*eros- e# &roca do que eles quisere#- que 'ol&e# co# os seus 1os,i&ais bra$cos- os seus ,rados azuis- os re,uxos de guas gira&0rias que co#,le&a# os a$os bissex&os co# sculos de boa sa!de- #as ele deu u# #urro $a #esa e decidiu que $o- sob a sua res,o$sabilidade su,re#a- a& que o rude e#baixador Mac @uee$ l1e re,licou que / $o es&a#os e# co$di2es de discu&ir- >xcel5$cia- o regi#e $o es&a'a sus&e$&ado ,ela es,era$a $e# ,elo co$*or#is#o- $e# sequer ,elo &error#as si# ,ela i$rcia ,ura e si#,les de u#a desiluso a$&iga e irre,ar'el- saia . rua e 'e/a a 'erdade de caras- >xcel5$cia- es&a#os $a cur'a *i$al- ou '5# os *uzileiros ou le'a#os o #ar- $o 1 ou&ra- >xcel5$cia- $o 1a'ia ou&ra- #e- de #a$eira que le'ara# o #ar das "arabas e# Abril- le'ara#+$o os e$ge$1eiros $u&icos do e#baixador >Si$g- e# ,eas $u#eradas- ,ara o se#eare# lo$ge dos *urac2es $as auroras de sa$gue do Arizo$a- le'ara#+$o co# &udo o que &i$1a de$&ro- #eu ge$eral- co# o re*lexo das $ossas cidades- os $ossos a*ogados &#idos- os $ossos drag2es de#e$&es- a,esar de ele &er a,elado aos regis&os #ais audazes da sua as&!cia #ile$ria- &e$&a$do ,ro#o'er u#a co$'ulso $acio$al de ,ro&es&o co$&ra o des,o/o- #as $i$gu# *ez caso- #eu ge$eral$o quisera# sair . rua- $e# ,ela razo $e# ,ela *ora- ,orque ,e$s'a#os que era u#a $o'a #a$obra sua- co#o &a$&as ou&ras- ,ara saciar a& ,ara al# de &odos os li#i&es a sua ,aixo irre,ri#'el de ,erdurar- ,e$s'a#os que co$&a$&o que aco$&ea algu#a coisa- #es#o que le'e# o #ar- que ca&a$o- #es#o que le'e# a ,&ria i$&eira co# o seu

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drago- ,e$s'a#os i$se$s'eis .s ar&es de seduo dos #ili&ares que a,arecia# e# $ossas casas dis*arados de ci'il e $os su,lica'a# e# $o#e da ,&ria que *?sse#os ,ara a rua a gri&ar que os gri$gos se *osse# e#bora- ,ara i#,edir a co$su#ao do des,o/oi$ci&a'a#+$os ao saque e ao i$c5$dio das lo/as e das 'i'e$das dos es&ra$geiroso*erecera#+$os di$1eiro co$&ado ,ara sair#os a ,ro&es&ar sob a ,ro&eco da &ro,a solidria co# o ,o'o *re$&e . agresso- #as $i$gu# saiu- #eu ge$eral- ,orque $i$gu# se esquecia que da ou&ra 'ez $os &i$1a# di&o o #es#o- sob ,ala'ra de #ili&are- $o e$&a$&o- #assacrara#+$os a &iro co# o ,re&ex&o de que 1a'ia ,ro'ocadores i$*il&rados que abrira# *ogo co$&ra a &ro,a- de #a$eira que des&a 'ez $o co$&a#os $e# co# o ,o'o- #eu ge$eral- e &i'e de carregar sozi$1o co# o ,eso des&e cas&igo- &i'e de assi$ar sozi$1o- ,e$sa$do- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado- $i$gu# #el1or do que &u sabe que #el1or *icar#os se# o #ar do que ,er#i&ir u# dese#barque de *uzileirosle#bra+&e de que era# eles que ,e$sa'a# as orde$s que #e obriga'a# a assi$ar- eles &or$a'a# os ar&is&as #aricas- eles &rouxera# a Eblia e a s*ilis- *azia# as ,essoas acredi&are# que a 'ida era *cil- #e- que co# di$1eiro &udo se co$segue- que os $egros so co$&agiosos- &e$&ara# "o$'e$cer os $ossos soldados de que a ,&ria u# $eg0cio e que o se$&ido da 1o$ra era u#a ca$&iga i$'e$&ada ,elo Go'er$o ,ara que as &ro,as lu&asse# de graa- e *oi ,ara e'i&ar a re,e&io de &a$&os #ales que l1es co$cedi o direi&o de des*ru&are# dos $ossos #ares &erri&oriais da *or#a que co$siderare# co$'e$ie$&e ,ara os i$&eresses da 1u#a$idade e da ,az e$&re os ,o'os- $o e$&e$di#e$&o de que a re*erida cesso co#,ree$dia $o s0 as guas *sicas 'is'eis da /a$ela do seu quar&o- #as si# &udo qua$&o se e$&e$de ,or #ar $o se$&ido #ais la&o- ou se/a- a *au$a e a *lora ,r0,rias das di&as guas- o seu regi#e de 'e$&os- a 'eleidade dos seus #ilibares&udo- #as $u$ca ,ude i#agi$ar que *osse# ca,azes de *azer o que *izera#- que *oi le'ar co# giga$&escas dragas de suco as eclusas $u#eradas do #eu 'el1o #ar de xadreze# cu/a cra&era desgarrada 'i#os a,arecer os la#,e/os i$s&a$&6$eos dos res&os sub#ersos da #ui&o a$&iga cidade de %a$&a Maria dei )ariri arrasada ,ela #arabu$&a'i#os a $au ca,i&6$ia do al#ira$&e+#or do #ar Dcea$o- &al co#o eu a &i$1a 'is&o da #i$1a /a$ela- #e- es&a'a id5$&ica- a,risio$ada ,or u# #a&agal de ,ercebes que as #0s das dragas arra$cara# ,ela raiz a$&es que ele &i'esse &e#,o de orde$ar u#a 1o#e$age# dig$a do &a#a$1o 1is&0rico daquele $au*rgio- le'ara# &udo qua$&o &i$1a sido a razo das #i$1as guerras e o #o&i'o do seu ,oder e deixara# a,e$as a ,la$ura deser&a de s,ero ,0 lu$ar que ele 'ia ao ,assar ,elas /a$elas co# o corao o,ri#ido- cla#a$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado ilu#i$a+#e co# as &uas luzes #ais sbias- ,ois $aquelas $oi&es de ,os&re#os era acordado ,elo es,a$&o de que os #or&os da ,&ria se erguia# $as &u#bas ,ara l1e ,edire# co$&as do #ar- se$&ia os arra$12es $as ,aredesse$&ia as 'ozes i$se,ul&as- o 1orror dos ol1ares ,0s&u#os que es,ia'a# ,elas *ec1aduras o ras&o das suas gra$des ,a&as de surio #oribu$do $o ,6$&a$o *u#ega$&e dos !l&i#os la#aais de sal'ao da casa e# &re'as- ca#i$1a'a se# &rgua $a e$cruzil1ada dos alsios &ardios e dos #is&rais *alsos da #qui$a de 'e$&os que o e#baixador >ber1ar& l1e &i$1a o*erecido ,ara que se $o&asse #e$os o #au $eg0cio do #ar- 'ia $a c!s,ide dos reci*es a luz soli&ria da casa de re,ouso dos di&adores asilados que dor#e# que $e# bois se$&ados e$qua$&o eu ,adeo- #al,aridos- le#bra'a+se dos ro$cos de adeus da sua #e Ee$dici0$ Al'arado $a #a$so dos sub!rbios- do seu bo# dor#ir de ,assari$1eira $o quar&o ilu#i$ado ,ela 'iglia do orgo- se eu *osse a ela- sus,ira'a- #e *eliz ador#ecida que $u$ca se deixou assus&ar ,ela ,es&e- $e# se deixou i$&i#idar ,elo a#or$e# se deixou a#edro$&ar ,ela #or&e- e- e# co#,e$sao- ele es&a'a &o a&urdido que a& as ra/adas do *arol se# #ar que i$&er#i&ia# $as /a$elas l1e ,arecera# su/as dos

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#or&os- *ugiu es,a'orido do *a$&s&ico ,irila#,o sideral que *u#iga'a $a sua 0rbi&a de ,esadelo gira&0rio os e*l!'ios &e#'eis do ,0 lu#i$oso do &u&a$o dos #or&os- que o a,ague#- gri&ou- e a,agara#+$o- #a$dou cala*e&ar a casa ,or de$&ro e ,or *ora ,ara que $o ,assasse# ,elas *ri$c1as de ,or&as e /a$elas- $e# esco$didos $ou&ras *ragr6$cias- os 1li&os #ais &$ues da sar$a dos ares $oc&ur$os da #or&e- *icou $a escuridoca#balea$do- res,ira$do co# gra$de di*iculdade $o calor se# ar- se$&i$do+se ,assar ,or es,el1os escuros- ca#i$1a$do de #edo- a& que ou'iu u# &ro,el de cascos $a cra&era do #ar e era a Iua que se erguia co# as suas $e'es decr,i&as- ,a'orosa- que a &ire#- gri&ou- que a,ague# as es&relas- ca&a$o- orde# de )eus- #as $i$gu# acudiu aos seus gri&os- $i$gu# o ou'iu- exce,&o os ,aral&icos- que acordara# assus&ados $os a$&igos gabi$e&es- os cegos $as escadas- os le,rosos ,erlados do sere$o- que se le'a$&ara# . sua ,assage# $os res&ol1os das ,ri#eiras rosas- ,ara i#,lorare# das suas #os o sal da sa!de- e *oi e$&o que aco$&eceu- i$crdulos do #u$do i$&eiro- id0la&ras de #erda- aco$&eceu que ele $os &ocou a cabea ao ,assar- u# ,or u#- &ocou+$os a cada u# $o local dos $ossos de*ei&os co# u#a #o lisa e sbia- que era a #o da 'erdade- e $o i$s&a$&e e# que $os &oca'a recu,er'a#os a sa!de do cor,o e o sossego da al#a e recobr'a#os a *ora e a co$*or#idade de 'i'er- e 'i#os os cegos e$ca$deados ,elo *ulgor das rosas- 'i#os os &ol1idos escorrega$do $as escadas e 'i#os es&a #i$1a ,r0,ria ,ele de rec#+$ascido que a$do a #os&rar ,elas *eiras do #u$do i$&eiro- ,ara que $i$gu# *ique se# co$1ecer a $o&cia do ,rodgio e es&a *ragr6$cia de lrios ,re#a&uros das cica&rizes das #i$1as c1agas que 'ou rega$do ,ela *ace da &erra ,ara escr$io de i$*iis e exe#,lo de liber&i$os- gri&a'a#+$o ,or cidades e aldeias- e# *a$da$gos e ,rociss2es- &e$&a$do i$*u$dir $as #ul&id2es o ,a'or do #ilagre- #as $i$gu# ,e$sa'a que *osse 'erdade- ,e$s'a#os que era #ais u# dos &a$&os ulicos que #a$da'a# .s ,o'oa2es co# u# 'el1o ba$do de c1arla&es ,ara &e$&ar co$'e$cer+ $os da !l&i#a coisa e# que $os *al&a acredi&ar- que ele &i$1a de'ol'ido a c!&is aos le,rosos- a luz aos cegos- a 1abilidade aos ,aral&icos- ,e$s'a#os que era o !l&i#o recurso do regi#e ,ara c1a#ar a a&e$o sobre u# ,reside$&e i#,ro''el cu/a guarda ,essoal es&a'a reduzida a u#a ,a&rul1a de recru&as- co$&ra a o,i$io u$6$i#e do "o$sel1o de Go'er$o- que &i$1a i$sis&ido que $o- #eu ge$eral- que era i$dis,e$s'el u#a ,ro&eco #ais rgida- ,elo #e$os u#a u$idade de a&iradores- #eu ge$eral- #as ele &i$1a &ei#ado que $i$gu# &e# $ecessidade $e# 'o$&ade de #e #a&ar- os !$icos so os se$1ores- os #eus #i$is&ros i$!&eis- os #eus co#a$da$&es ociosos- s0 que $o se a&re'e# $e# se a&re'ero a #a&ar+#e $u$ca ,orque sabe# que de,ois &ero de #a&ar+se u$s aos ou&ros- de #a$eira que *ica a,e$as a guarda de recru&as ,ara u#a casa ex&i$&ao$de as 'acas a$da'a# se# rei $e# roque- desde o ,ri#eiro 'es&bulo a& . sala de audi5$cias- &i$1a# co#ido as ,radarias de *lores das gobeli$as- #eu ge$eral- &i$1a# co#ido os arqui'os- #as ele $o ou'ia- &i$1a 'is&o subir a ,ri#eira 'aca $u#a &arde de Du&ubro e# que era i#,oss'el ,er#a$ecer $a &e#,es&ade- ,or causa da *!ria do aguaceiro- &i$1a &e$&ado e$xo&+la co# as #osT 'aca- 'aca- le#bra$do+se i#edia&a#e$&e de que 'aca se escre'e co# u# '5 de 'aca- &i$1a+a 'is&o ou&ra 'ez a co#er os quebra+luzes dos ca$deeiros- $u#a ,oca da 'ida e# que co#ea'a a co#,ree$der que $o 'alia a ,e$a #exer+se a& .s escadas ,ara e$xo&ar u#a 'aca- &i$1a e$co$&rado duas $a sala de *es&as exas,eradas ,elas gali$1as- que &re,a'a# ,ara l1es debicare# as carraas do lo#bo- de #a$eira que $as $oi&es rece$&es e# que 'a#os luzes que ,arecia# de $a'egao e ou'a#os es&ro$dos de cascos de a$i#al gra$de a&rs dos #uros *or&i*icados era ,orque ele a$da'a co# a la$&er$a de #ar a dis,u&ar co# as 'acas u# s&io o$de dor#ir- e$qua$&o l *ora co$&i$ua'a a sua 'ida ,!blica se# ele-

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'a#os diaria#e$&e $os /or$ais do regi#e as *o&ogra*ias de *ico das audi5$cias ci'is e# que $o+lo #os&ra'a# co# u#a *arda di*ere$&e- segu$do o carc&er da ocasioou'a#os ,ela rdio as are$gas re,e&idas &odos os a$os desde 1a'ia &a$&os a$os $as da&as #ais i#,or&a$&es das e*e#rides da ,&ria- es&a'a ,rese$&e $as $ossas 'idas ao sair#os de casa- ao e$&rar#os $a igre/a- ao co#er e ao dor#ir- qua$do era do do#$io ,!blico que #al ,odia co# as suas r!s&icas bo&as de ca#i$1a$&e irrede$&o $a casa decr,i&a- cu/o ,essoal de ser'io se &i$1a reduzido e$&o a &r5s ou qua&ro orde$a$asque l1e da'a# de co#er e #a$&i$1a# be# abas&ecidos os esco$deri/os de #el de abel1a e e$xo&a'a# as 'acas que &i$1a# *ei&o es&ragos $o es&ado+#aior de #arec1ais de ,orcela$a do gabi$e&e ,roibido- o$de ele 1a'ia de #orrer segu$do qualquer ,rog$0s&ico de ,i&o$isas que ele ,r0,rio &i$1a esquecido- ,er#a$ecia# sus,e$sos das suas orde$s casuais a& que ,e$dura'a a la$&er$a $o li$&el e ou'ia+se o es&r,i&o dos &r5s *errol1osdas &r5s &ra$que&as- das &r5s aldrabas- do quar&o rare*ei&o ,ela *al&a do #ar- e e$&o re&ira'a#+se ,ara os seus quar&os do a$dar de baixo- co$'e$cidos de que ele es&a'a . #erc5 dos seus so$1os de a*ogado soli&rio a& ao a#a$1ecer #as acorda'a a sal&os i#,re'is&os- a,asce$&a'a a i$s0$ia- arras&a'a as suas gra$des ,a&as de a,ario ,ela i#e$sa casa .s escuras- a,e$as ,er&urbada ,ela ,arci#o$iosa diges&o das 'acas e ,ela res,irao ob&usa das gali$1as ador#ecidas $as ,erc1as dos 'ice+reis- ou'ia 'e$&os $a escurido- se$&ia os ,assos do &e#,o $a escurido- 'ia sua #e Ee$dici0$ Al'arado a 'arrer $a escurido co# a 'assoura de ra#os 'erdes co# que &i$1a 'arrido a *ol1age# de ilus&res 'ar2es c1a#uscados de "or$lio 7e,os $o &ex&o origi$al- a re&0rica i#e#orial de I'io A$dr0$ico e de "eclio >s&cio- que es&a'a# reduzidos a lixo de gabi$e&es $a $oi&e de sa$gue e# que ele e$&rou ,ela ,ri#eira 'ez $a casa #o$s&ra do ,oder e$qua$&o l *ora resis&ia# as !l&i#as barricadas suicidas do i$sig$e la&i$is&a ge$eral Iau&aro Mu*loz- que )eus &e$1a $o seu sa$&o rei$o- &i$1a# a&ra'essado o ,&io sob o res,le$dor da cidade e# c1a#as- sal&a$do ,or ci#a dos 'ul&os #or&os da guarda ,essoal do ,reside$&e ilus&rado- ele &iri&a$do ,or causa das *ebres &ers e sua #e Ee$dici0$ Al'arado se# ou&ras ar#as al# da 'assoura de ra#as 'erdes- subira# as escadas &ro,ea$do $a escurido co# os cad'eres dos ca'alos da es,l5$dida escuderia ,reside$cial- que ai$da se es'aa# e# sa$gue desde o ,ri#eiro 'es&bulo a& . sala de audi5$cias- era di*cil res,irar de$&ro da casa *ec1ada ,or causa do c1eiro de ,0l'oraacre do sa$gue dos ca'alos- 'i#os ,egadas descalas de ,s e$sa$gue$&ados co# sa$gue de ca'alos $os corredores- 'i#os ,al#as de #os es&a#,adas co# sa$gue de ca'alos $as ,aredes- e 'i#os $o c1arco de sa$gue da sala de audi5$cias o cor,o dessa$grado de u#a *or#osa *lore$&i$a de 'es&ido de $oi&e co# u# sabre de guerra cra'ado $o corao- e era a es,osa do ,reside$&e- e 'i#os a seu lado o cad'er de u#a #e$i$a que ,arecia u#a bailari$a de bri$quedo de corda co# u# &iro de ,is&ola $a &es&ae era a sua *il1a de $o'e a$os- e 'ira# o cad'er de csar garibaldi$o do ,reside$&e Iau&aro Mu*ioz- o #ais des&ro e ca,az dos ca&orze ge$erais *e deralis&as que se &i$1a# sucedido $o ,oder ,or a&e$&ados sucessi'os dura$&e o$ze a$os de ri'alidades sa$gre$&as- #as &a#b# o !$ico que se a&re'eu a dizer+l1e que $o $a sua ,r0,ria l$gua ao c?$sul dos A$gleses- e ali es&a'a es&irado co#o u# cara,audescalo- so*re$do o cas&igo da sua &e#eridade- co# o cr6$io es&il1aado ,or u# &iro de ,is&ola- que dis,arou $o cu da boca de,ois de #a&ar a #ul1er e a *il1a e os seus quare$&a e dois ca'alos a$daluzes- ,ara que $o casse# e# ,oder da ex,edio ,u$i&i'a da esquadra bri&6$ica- e *oi e$&o que o co#a$da$&e Q&c1erier #e dissea,o$&a$do o cad'er- que re,ara- ge$eral- assi# que acaba# os que le'a$&a# a #o ,ara o seu ,ai- que $o &e esquea qua$do es&i'eres $o &eu rei$o- disse+l1e- e#bora /

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es&i'esse- ao cabo de &a$&as $oi&es de i$s0$ias de es,era- &a$&as rai'as adiadas- &a$&as 1u#il1a2es digeridas- ali es&a'a #e- ,rocla#ado co#a$da$&e su,re#o dos &r5s ra#os e ,reside$&e da :e,!blica ,or &a$&o &e#,o qua$&o *osse $ecessrio ,ara o es&abeleci#e$&o da orde# e o equilbrio eco$0#ico da $ao- &i$1a#+$o resol'ido os !l&i#os caudil1os da *ederao- co# o acordo do %e$ado e da "6#ara de )e,u&ados e# ,eso e o a,oio da esquadra bri&6$ica- ,elas #i$1as &a$&as e &o di*ceis $oi&es de do#i$0 co# o c?$sul Macdo$ail- s0 que $e# eu $e# $i$gu# acredi&ou $isso ao ,ri$c,ioque# que 1a'ia de acredi&ar $o &u#ul&o daquela $oi&e de es,a$&o se a ,r0,ria Ee$dici0$ Al'arado ai$da $o &i$1a c1egado a acredi&ar $o seu lei&o de ,odrido qua$do e'oca'a a recordao do *il1o que $o e$co$&ra'a ,or o$de co#ear a go'er$ar $aquela desorde#- $o ac1a'a# $e# u#a er'a de i$*uso ,ara a *ebre $aquela casa i#e$sa e se# #0'eis- $a qual $o res&a'a $ada de 'alor a $o ser os 0leos &raados dos 'ice+reis e dos arcebis,os da gra$deza #or&a de >s,a$1a- &udo o res&o &i$1a sido a ,ouco e ,ouco le'ado ,elos ,reside$&es a$&eriores ,ara os seus do#$ios ,ri'ados- $o deixara# $e# ras&o do ,a,el de colgaduras de e,is0dios 1er0icos $as ,aredes- os quar&os es&a'a# c1eios de des,erdcios de quar&el- 1a'ia ,or &odo o lado 'es&gios esquecidos de #assacres 1is&0ricos e co$sig$as escri&as co# u# dedo de sa$gue ,or ,reside$&es ilus0rios de u#a s0 $oi&e- #as $o 1a'ia sequer u#a es&eira o$de algu# ,udesse dei&ar+se ,ara suar a *ebre- de #a$eira que sua #e Ee$dici0$ Al'arado arra$cou u#a cor&i$a ,ara #e e#brul1ar e deixou+o dei&ado a u# ca$&o da escada ,ri$ci,al- e$qua$&o 'arria co# a 'assoura de ra#as 'erdes os a,ose$&os ,reside$ciais que os i$gleses es&a'a# a acabar de saquear- 'arreu o c1o i$&eiro de*e$de$do+se . 'assourada dessa ,a$dil1a de *libus&eiros que &e$&a'a 'iol+la a&rs das ,or&as- e u# ,ouco a$&es da al'a se$&ou+se a desca$sar ao lado do *il1o a$iquilado ,elos cala*riose#brul1ado $a cor&i$a de ,el!cia- sua$do e# bica $o !l&i#o degrau da escada ,ri$ci,al da casa de'as&ada- e$qua$&o ela &e$&a'a baixar+l1e a *ebre co# os seus clculos *ceis de $o &e deixes a#edro$&ar ,or es&a desorde#- *il1o- ques&o de co#,rar u$s &a#bore&es de couro dos #ais bara&os e ,i$&a#+se+l1es *lores e a$i#ais de cores- eu #es#a os ,i$&o- dizia- ques&o de co#,rar u$s ca&res ,ara qua$do 1ou'er 'isi&assobre&udo isso- ca&res- ,orque $u#a casa co#o es&a de'e# 'ir #ui&as 'isi&as a qualquer 1ora se# a'isar- dizia- co#,ra+se u#a #esa de igre/a ,ara co#er- co#,ra#+se &al1eres de *erro e ,ra&os de ,el&re ,ara ague$&are# a # 'ida da &ro,a- co#,ra+se u#a &al1a dece$&e ,ara a gua de beber e u# *ogareiro de car'o e ,ro$&o- ao *i# e ao cabo di$1eiro do Go'er$o- dizia- ,ara o co$solar- #as ele $o a ou'ia- aba&ido ,elos ,ri#eiros al'ores do a#a$1ecer que ilu#i$a'a# e# car$e 'i'a o lado ocul&o da 'erdade- co$scie$&e de $o ,assar de u# a$cio las&i#'el que &re#ia de *ebre se$&ado $as escadas- ,e$sa$do- se# a#or- #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado- co# que e$&o is&o que era a coisa &oda- ca&a$o- co# que e$&o o ,oder era aquela casa de $u*ragos- aquele c1eiro 1u#a$o de ca'alo quei#ado- aquela aurora desolada de ou&ro doze de Agos&o igual a &odos- era a da&a do ,oder- #e- e# que ,orcaria $os #e&e#os- so*re$do a i$dis,osio origi$al- o #edo a&'ico do $o'o sculo de &re'as que se erguia $o #u$do se# a sua au&orizao- ca$&a'a# os galos $o #ar- ca$&a'a# os i$gleses e# i$gl5srecol1e$do os #or&os do ,&io qua$do sua #e Ee$dici0$ Al'arado &er#i$ou as co$&as alegres co# o saldo de al'io de que $o #e assus&a# as coisas de co#,rar e os o*cios ,or *azer- $ada disso- *il1o- o que #e assus&a a qua$&idade de le$0is que 'ai ser ,reciso la'ar $es&a casa- e $essa al&ura *oi ele que# se a,oiou $a *ora da sua desiluso ,ara &e$&ar co$sol+la co# u# dur#a sossegada- #e- $es&e ,as $o 1 ,reside$&e que dure- disse+l1e- 'ai 'er co#o #e derruba# a$&es de qui$ze dias- disse+l1e- e $o s0

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acredi&ou $isso e$&o co#o co$&i$uou a acredi&ar e# cada i$s&a$&e de &odas as 1oras de &oda a sua lo$gussi#a 'ida de ds,o&a sede$&rio- &a$&o #ais qua$&o #ais a 'ida o co$'e$cia de que os lo$gos a$os do ,oder $o &raze# dois dias iguais- que 1a'eria se#,re u#a i$&e$o ocul&a $os ,ro,0si&os de u# ,ri#eiro+#i$is&ro qua$do es&e sol&a'a a de*lagrao deslu#bra$&e da 'erdade $o rela&0rio de ro&i$a de quar&a+*eira- ele a,e$as sorria- $o #e diga a 'erdade- dou&or- que corre o risco de acredi&ar $ela- desbara&a$do co# aquela !$ica *rase &oda u#a laboriosa es&ra&gia do "o$sel1o de Go'er$o ,ara &e$&ar que ele assi$asse se# *azer ,ergu$&as- ,ois $u$ca #e ,areceu #ais l!cido do que qua$do #ais co$'i$ce$&es se &or$a'a# os ru#ores de que ele uri$a'a $as calas se# dar ,or isso dura$&e as 'isi&as o*iciais- ,arecia+#e #ais se'ero . #edida que #ergul1a'a $o re#a$so da decre,i&ude co# u#as ,a$&u*as de desa/uizado e os 0culos de u#a s0 1as&e a#arrada co# li$1a de coser e a sua $dole &i$1a+se &or$ado #ais i$&e$sa e o seu i$s&i$&o #ais cer&eiro ,ara a*as&ar o que era i$o,or&u$o e assi$ar o que co$'i$1a se# ler- que ca&a$o- se ao *i# e ao cabo $i$gu# *az caso de #i#- sorriai#agi$e que &i$1a orde$ado que ,usesse# u#a &ra$ca $o 'es&bulo ,ara as 'acas $o subire# ,elas escadas- e l es&a'a ela Du&ra 'ez- 'aca- 'aca- &i$1a #e&ido a cabea ,ela /a$ela do gabi$e&e e es&a'a a co#er as *lores de ,a,el do al&ar da ,&ria- #as ele li#i&a'a+se a sorrir- que '5 o que eu dizia- dou&or- o que &e# *odido es&e ,as que $u$ca $i$gu# *ez caso do que eu digo- dizia- e dizia+o co# u#a clareza de /uzo que $o ,arecia ,oss'el $a sua idade- e#bora o e#baixador Qo,,li$g co$&asse $as suas #e#0rias ,roibidas que ,or essa ,oca o &i$1a e$co$&rado $u# ,e$oso es&ado de i$co$sci5$cia se$il que $e# sequer l1e ,er#i&ia co$&ar co$sigo ,r0,rio ,ara os ac&os #ais ,ueris- co$&a'a que o e$co$&rara e$so,ado de u#a #a&ria i$cessa$&e e salobra que l1e bro&a'a da ,ele- que &i$1a adquirido u# &a#a$1o desco#u$al de a*ogado e u#a ,lacidez le$&a de a*ogado ao sabor das guas e &i$1a aber&o a ca#isa ,ara #e #os&rar o cor,o &e$so e l!cido de a*ogado de &erra *ir#e- e# cu/os resqucios es&a'a# a ,roli*erar ,arasi&as de escol1os do *u$do do #ar- &i$1a r#ora de barco $as cos&as- &i$1a ,0li,os e crus&ceos #icrosc0,icos $as axilas- #as es&a'a co$'e$cido de que aqueles rebe$&os de e$cal1e $as roc1as era# a,e$as os ,ri#eiros si$&o#as do regresso es,o$&6$eo do #ar que os se$1ores le'ara#- #eu caro Joli$so$- ,orque os #ares so co#o os ga&os- disse'ol&a# se#,re- co$'e$cido de que os ba$dos de ,ercebes das suas 'iril1as era# o a$!$cio secre&o de u# a#a$1ecer *eliz e# que ia abrir a /a$ela do seu quar&o e 1a'ia de 'er de $o'o as &r5s cara'elas do al#ira$&e do #ar Dcea$o- que se &i$1a ca$sado de ,rocurar ,elo #u$do i$&eiro- ,ara 'er se era 'erdade o que dizia#- que &i$1a as #os lisas co#o ele e co#o &a$&os ou&ros gra$des da 1is&0ria- &i$1a #a$dado que o &rouxesse#- i$clusi'a#e$&e ,ela *ora- qua$do ou&ros $a'ega$&es l1e co$&ara# que o &i$1a# 'is&o car&ogra*a$do as $sulas i$u#er'eis dos #ares 'izi$1os- subs&i&ui$do ,or $o#es de reis e de sa$&os os seus 'el1os $o#es de #ili&ares e$qua$&o ,rocura'a $a ci5$cia $a&i'a a !$ica coisa que 'erdadeira#e$&e l1e i$&eressa'a- que era descobrir qualquer &ric0*ero #agis&ral ,ara a sua cal'cie i$ci,ie$&e- &$1a#os ,erdido a es,era$a de 'ol&ar a e$co$&r+lo qua$do ele o reco$1eceu da li#usi$a ,reside$cial- dissi#ulado de$&ro de u# 1bi&o ,ardo co# cordo de %o 4ra$cisco . ci$&ura- *aze$do soar u#a #a&raca de ,e$i&e$&e e$&re as #ul&id2es do#i$icais do #ercado ,!blico e su#ido e# &al es&ado de ,e$!ria #oral que $o ,odia acredi&ar que *osse o #es#o que &$1a#os 'is&o e$&rar $a sala de audi5$cias co# a *arda car#esi# e as es,oras de ouro e a a$dadura sole$e de la'aga$&e e# &erra *ir#e- #as- qua$do &e$&ara# #e&5+lo $a li#usi$a ,or orde# sua- $o e$co$&r#os sequer ras&os- #eu ge$eral- a &erra e$goliu+o- dizia# que se &i$1a &or$ado #uul#a$o- que &i$1a #orrido de ,elagra $o %e$egal e &i$1a sido

11B

e$&errado e# &r5s &!#ulos di*ere$&es e# &r5s cidades di'ersas do #u$do- e#bora- $a 'erdade- $o es&i'esse e# $e$1u#- co$de$ado a 'agar de se,ulcro e# se,ulcro a& . co$su#ao dos sculos- de'ido . sor&e &orcida das suas e#,resas- ,orque esse 1o#e# &i$1a #ala,a&a- #eu ge$eral- da'a #ais azar do que o ouro- #as ele $u$ca acredi&ou $isso- co$&i$ua'a a es,erar que 'ol&asse $os ex&re#os !l&i#os da sua 'el1ice qua$do o #i$is&ro da %a!de l1e arra$ca'a co# u#a ,i$a as carraas de boi que l1e e$co$&ra'a $o cor,o e ele i$sis&ia que $o era# carraas- dou&or- o #ar que 'ol&a- dizia- &o seguro do seu cri&rio que o #i$is&ro da %a!de &i$1a ,e$sado #ui&as 'ezes que ele $o era &o surdo co#o *azia crer e# ,!blico $e# &o des,is&ado co#o a,are$&a'a $as audi5$cias i$c0#odas- e#bora u# exa#e de *u$do &i'esse re'elado que &i$1a as ar&rias de 'idro- &i$1a sedi#e$&os de areia de ,raia $os ri$s e o corao gre&ado ,or *al&a de a#or- de #a$eira que o 'el1o #dico escudou+se $u#a a$&iga co$*ia$a de co#,adre ,ara l1e dizer que / &e#,o de e$&regar os &ras&es- #eu ge$eral- resol'a- ,elo #e$ose# que #os $os 'ai deixar- disse+l1e- sal'e+$os do aba$do$o- #as ele ,ergu$&ou+l1ees,a$&ado- que# que l1e disse que eu &e$cio$o #orrer- #eu caro dou&or- os ou&ros que #orra#- ca&a$o- e acabou co# es,ri&o *olgazo que 1 duas $oi&es 'i+#e a #i# ,r0,rio $a &ele'iso e ac1ei+#e #el1or do que $u$ca- co#o u# &ouro de lide- disse- #or&o de riso- ,ois &i$1a+se 'is&o e$&re bru#as- a cabecear de so$o e co# a cabea e$'ol'ida $u#a &oal1a #ol1ada e# *re$&e ao cra$ se# so#- de acordo co# os 1bi&os dos seus !l&i#os ser2es de solido- es&a'a real#e$&e #ais resolu&o que u# &ouro de lide ,era$&e o *ei&io da e#baixa&riz de 4ra$a- ou &al'ez *osse a da Turquia- ou da %ucia- que ca&a$oera# &a$&as iguais que $o as dis&i$guia e &i$1a ,assado &a$&o &e#,o que $o se le#bra'a de si ,r0,rio e$&re elas co# a *arda de ceri#0$ia e u#a &aa de c1a#,a$1e i$&ac&a $a #o dura$&e a *es&a de a$i'ersrio do doze de Agos&o- ou $a co#e#orao da 'i&0ria de ca&orze de /a$eiro- ou do re$asci#e$&o do &reze de Maro- sei l- se $o ara$zel de da&as 1is&0ricas do regi#e &i$1a acabado ,or $o saber qua$do era qual $e# qual corres,o$dia a qu5 $e# l1e ser'ia# de $ada os ,a,eli$1os e$rolados que co# &o bo# es,ri&o e &a$&o es#ero &i$1a esco$dido $as gre&as das ,aredes- ,orque &i$1a acabado ,or esquecer o que era que de'ia recordar- e$co$&ra'a+os ,or casualidade $os esco$deri/os do #el de abel1a e &i$1a lido u#a 'ez qualquer que e# se&e de Abril *az a$os o dou&or Marcos de Ie0$- ,reciso #a$dar+l1e u# &igre de ,rese$&e- &i$1a lido- escri&o ,elo seu ,r0,rio ,u$1o- se# a #e$or ideia de que# *osse- se$&i$do que $o 1a'ia cas&igo #ais 1u#il1a$&e $e# #e$os #erecido ,ara u# 1o#e# do que a &raio do seu ,r0,rio cor,o- &i$1a co#eado a 'islu#br+lo desde #ui&o a$&es dos &e#,os i#e#oriais de Jos Ag$acio %ae$z de la Earra qua$do &e'e co$sci5$cia de que #al sabia que# era que# $as audi5$cias de gru,o- u# 1o#e# co#o eu- que era ca,az de c1a#ar ,elo $o#e e a,elido &oda u#a ,o'oao das #ais re#o&as do seu des#esurado rei$o de ,esadelo- e co$&udo &i$1a c1egado ao ex&re#o co$&rrio- &i$1a 'is&o do coc1e u# ra,az co$1ecido e$&re a #ul&ido e &i$1a+se assus&ado &a$&o ,or $o se le#brar de o$de o &i$1a 'is&o a$&es que o #a$dou ,re$der ,ela escol&a e$qua$&o #e recorda'a- u# ,obre 1o#e# do #o$&e que es&e'e 'i$&e e dois a$os $u# calabouo a re,e&ir a 'erdade es&abelecida desde o ,ri#eiro dia $o ,rocesso /udicial- que se c1a#a'a Eraulio Ii$ares Mosco&e- que era *il1o $a&ural- #as reco$1ecido- de Marcos Ii$ares- #ari$1eiro de gua doce- e de )el*i$a Mosco&e- criadora de ces &igreiros- a#bos co# resid5$cia co$1ecida $o :osal del LirreJ- que es&a'a ,ela ,ri#eira 'ez $a ca,i&al des&e rei$o ,orque a #e o &i$1a #a$dado 'e$der dois cac1orros $os /ogos *lorais de Maro- que &i$1a c1egado $u# burro de aluguer se# ou&ras rou,as al# das que le'a'a 'es&idas ao a#a$1ecer da #es#a qui$&a+*eira e# que o ,re$dera#- que es&a'a $u#a barraca do #ercado ,!blico a

117

beber u#a c1'e$a de ca* a#argo e$qua$&o ,ergu$&a'a .s 'e$dedeiras de *ri&uras se sabia# de algu# que quisesse co#,rar dois cac1orros cruzados ,ara caar &igres- que elas l1e &i$1a# res,o$dido que $o qua$do co#eou o &ro,el dos &a#bores- das cor$e&as- dos *ogue&es- das ,essoas que gri&a'a#- / l 'e# o 1o#e#- a 'e# ele- que ,ergu$&ou que# era o 1o#e# e &i$1a#+l1e res,o$dido que que# 1a'ia de ser- aquele que #a$da- que #e&eu os cac1orros $u# caixo&e- ,ara que as #ul1eres das *ri&uras l1e *izesse# o *a'or de #e &o#ar co$&a deles a& eu 'ol&ar- que se e$carra,i&ou $a &ra'essa de u#a /a$ela ,ara 'er ,or ci#a da ge$&al1a e 'iu a escol&a de ca'alos co# xairis de ouro e #orri2es de ,lu#as- 'iu o coc1e co# o drago da ,&ria- a saudao de u#a #o co# u#a lu'a de ,a$o- o se#bla$&e l'ido- os lbios &aci&ur$os- se# sorriso- do 1o#e# que #a$da'a- os ol1os &ris&es que o e$co$&rara# i#edia&a#e$&e co#o agul1a e# ,al1eiro- o dedo que o a,o$&ou- aquele- o que es& e$carra,i&ado $a /a$ela- que o ,re$da# e$qua$&o eu $o #e le#bro de o$de o 'i- orde$ou- de #a$eira que #e agarrara# aos #urros- es*olara#+#e . es,adeirada de sabre- assara#+#e $u#a grel1a ,ara eu co$*essasse o$de #e &i$1a 'is&o a$&es o 1o#e# que #a$da'a- #as $o &i$1a co$seguido arra$car+l1e ou&ra 'erdade al# da !$ica $o calabouo de 1orror da *or&aleza do ,or&o e re,e&iu+a co# &a$&a co$'ico e &a$&a corage# ,essoal que ele acabou ,or ad#i&ir que se &i$1a e$ga$ado- #as agora $o 1 $ada a *azer- disse- ,orque o &i$1a# &ra&ado &o #al que- se $o era i$i#igo- agora ,assou a ser- de #a$eira que a,odreceu 'i'o $o calabouo e$qua$&o eu dea#bula'a ,or es&a casa de so#bras ,e$sa$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado dos #eus bo$s &e#,os- acode+#e- re,ara co#o es&ou se# o a#,aro do &eu #a$&o- cla#a$do a s0s que $o 'alia a ,e$a &er 'i'ido &a$&os *as&os de gl0ria se $o ,odia e'oc+los ,ara ali'iar+se co# eles e ali#e$&ar+se deles e co$&i$uar a sobre'i'er ,or eles $os ,6$&a$os da 'el1ice- ,orque a& as dores #ais i$&e$sas e os i$s&a$&es #ais *elizes dos seus &e#,os gra$des l1e &i$1a# escorrido se# re#dio ,elas *res&as da #e#0ria- a,esar das suas &e$&a&i'as c6$didas de i#,edi+lo co# &a#,2es de ,a,eli$1os e$rolados- es&a'a cas&igado a $o saber $u$ca que# era es&a 4ra$cisca Ii$ero- de $o'e$&a e seis a$os que &i$1a #a$dado e$&errar co# 1o$ras de rai$1a- de acordo co# ou&ra $o&a escri&a ,elo seu ,r0,rio ,u$1o- co$de$ado a go'er$ar .s cegas co# o$ze ,ares de 0culos i$!&eis esco$didos $a ga'e&a da secre&ria- ,ara dissi#ular que- $a realidade- co$'ersa'a co# es,ec&ros cu/as 'ozes $o c1ega'a a deci*rar- cu/a ide$&idade adi'i$1a'a ,or si$ais de i$s&i$&o- sub#erso $u# es&ado de desa#,aro cu/o risco #aior se l1e &i$1a &or$ado e'ide$&e $u#a audi5$cia co# o #i$is&ro da Guerra- e# que &e'e o azar de es,irrar u#a 'ez e o #i$is&ro da Guerradisse+l1e sa!de- #eu ge$eral- e &i$1a es,irrado ou&ra 'ez e o #i$is&ro da Guerra &or$ou a dizer sa!de- #eu ge$eral- e ou&ra 'ez- sa!de- #eu ge$eral- #as de,ois de $o'e es,irros co$secu&i'os $o &or$ei a dizer+l1e sa!de- #eu ge$eral- se$&i+#e #as *oi a&errado ,ela a#eaa daquela cara desco#,os&a de es&u,or- 'i os ol1os rasos de lgri#as que #e cus,ira# se# ,iedade do lodaal da ago$ia- 'i a l$gua de e$*orcada da bes&a decr,i&a que es&a'a a #orrer+#e $os braos se# u#a &es&e#u$1a da #i$1a i$oc5$cia- se# $i$gu#- e$&o $ada #ais #e ocorreu do que esca,ar do gabi$e&e a$&es que *osse de#asiado &arde- #as ele i#,ediu+#e co# u#a ra/ada de au&oridade- gri&a$do+#e- e$&re dois es,irros- que $o *osse cobarde- brigadeiro :ose$do %acris&$- *ique quie&o- ca&a$oque eu $o sou &o ,ar'o que ' #orrer dia$&e de si- gri&ou- e assi# *oi- ,orque co$&i$uou a es,irrar a& . beira da #or&e- *lu&ua$do $u# es,ao de i$co$sci5$cia ,o'oado de es&relas ao #eio+dia- #as a*errado . cer&eza de que a sua #e Ee$dici0$ Al'arado $o 1a'ia de ,ro,orcio$ar+l1e a 'ergo$1a de #orrer de u# acesso de es,irros $a ,rese$a de u# i$*erior- $e# ,or so#bras- a$&es #or&o do que 1u#il1ado- era

11C

#el1or 'i'er co# 'acas do que co# 1o#e$s ca,azes de deixare# u#a ,essoa #orrer se# 1o$ra- que ca&a$o- ele que $o &i$1a 'ol&ado a discu&ir sobre )eus co# o $!$cio a,os&0lico- ,ara que ele $o se a,ercebesse de que bebia c1ocola&e . col1er- $e# &i$1a &or$ado a /ogar do#i$o co# receio de que algu# se a&re'esse a ,erder ,or ,e$a- $o queria 'er $i$gu#- #e- ,ara que $i$gu# descobrisse que- a,esar da 'igil6$cia #i$uciosa da sua ,r0,ria co$du&a- a,esar das suas ,resu$2es de $o arras&ar os ,s c1a&os- que- ao *i# e ao cabo- desde se#,re &i$1a arras&ado- a,esar do ,udor dos seus a$os se$&ia+se . beira do abis#o de desgos&o dos !l&i#os di&adores e# desgraa que #a$&i$1a #ais ,resos do que ,ro&egidos $a casa do des,e$1adeiro- ,ara $o co$&a#i$are# o #u$do co# a ,es&e da sua i$dig$idade- &i$1a+o so*rido a s0s $a # #a$1 e# que se deixara ador#ecer de$&ro do &a$que do ,&io ,ri'ado qua$do &o#a'a o ba$1o de guas #edici$ais- so$1a'a co$&igo- #e- so$1a'a que eras &u que *azias as cigarras que rebe$&a'a# de &a$&o a,i&ar sobre a #i$1a cabea e$&re os ra#os *loridos da a#e$doeira da 'ida real- so$1a'a que eras &u que ,i$&a'as co# os &eus ,i$cis as 'ozes de cores dos 'erdil12es- qua$do acordou sobressal&ado ,elo arro&o i#,re'is&o das &ri,as $o *u$do da gua- #e- acordou co$ges&io$ado de rai'a $o &a$que ,er'er&ido da #i$1a 'ergo$1a- o$de *lu&ua'a# os lo&os aro#&icos do orgo e da #al'a- *lu&ua'a# as *lores $o'as cadas da lara$/eira- *lu&ua'a# as &ar&arugas de gua doce al'oroadas co# a $o'idade do regueiro de caga$i&as douradas e #oles do #eu ge$eral $as guas *ragra$&es- que c1a&ice- #as ele &i$1a sobre'i'ido a essa e a &a$&as ou&ras i$*6#ias da idade e &i$1a reduzido ao #$i#o o ,essoal de ser'io ,ara as e$*re$&ar se# &es&e#u$1as- $i$gu# 1a'ia de '5+lo a 'aguear se# ru#o ,ela casa de $i$gu# dura$&e dias i$&eiros e $oi&es co#,le&as- co# a cabea e#brul1ada e# *arra,os e$so,ados de lcool ca$*orado- ge#e$do de deses,ero co$&ra as ,aredes- e$*rascado de re#dios ,ara a &osse- e$louquecido ,ela dor de cabea i$su,or&'el de que $u$ca *alou $e# ao seu #dico ,essoal- ,orque sabia que $o ,assa'a de #ais u#a das &a$&as dores i$!&eis da decre,i&ude- se$&ia+a c1egar co#o u# &ro'o de ,edras desde #ui&o a$&es que a,arecesse# $o cu as $u'e$s $egras da &e#,es&ade e orde$a'a que $i$gu# #e i$co#ode qua$do #al &i$1a co#eado a girar o &or$ique&e $as *o$&es- que $i$gu# e$&re $es&a casa- aco$&ea o que aco$&ecer- orde$a'a- qua$do se$&ia ra$ger os ossos do cr6$io co# a segu$da 'ol&a do &or$ique&e- $e# )eus- se 'ier- orde$a'a- $e# se #orrer eu- ca&a$o- cego ,or aquela dor desal#ada que $o l1e co$cedia $e# u# i$s&a$&e de &rgua ,ara ,e$sar a& ao *i# dos sculos de deses,ero e# que rua a b5$o da c1u'a- e e$&o c1a#a'a+$os- e$co$&r'a#o+lo rec#+$ascido co# a #esi$1a ,ro$&a ,ara o /a$&ar de*ro$&e do cra$ #udo da &ele'iso- ser'a#os+l1e car$e guisada- *ei/2es co# &ouci$1o- arroz de coco- *a&ias de ba$a$a *ri&a- u# /a$&ar i$co$ceb'el ,ara a sua idadeque ele deixa'a es*riar se# sequer o ,ro'ar- ao #es#o &e#,o que 'ia o #es#o *il#e de e#erg5$cia $a &ele'iso- co$scie$&e de que algu#a coisa o Go'er$o l1e queria ocul&ar ,ara 'ol&are# a ,assar o #es#o ,rogra#a de circui&o *ec1ado se# re,arar sequer que as bobi$as de *il#e es&a'a# i$'er&idas- que ca&a$o- dizia- &e$&a$do esquecer o que quisesse# ocul&ar+l1e- se *osse algu#a coisa ,ior / se de'ia saber- ro$ca$do *re$&e ao /a$&ar ser'ido- a& que da'a# as oi&o $a ca&edral e le'a$&a'a+se co# o ,ra&o i$&ac&o e dei&a'a a co#ida $a re&re&e- co#o &odas as $oi&es .quela 1ora- desde 1a'ia &a$&o &e#,o,ara dissi#ular a 1u#il1ao de o es&?#ago l1e rec1aar &udo- ,ara e$&re&er co# as le$das dos seus &e#,os de gl0ria o ra$cor que se$&ia co$&ra si ,r0,rio cada 'ez que i$corria $u# ac&o de&es&'el de descuidos de 'el1o- ,ara esquecer que #al 'i'ia- que era ele e $i$gu# #ais que escre'ia $as ,aredes das casas de ba$1o 'i'a o ge$eral- 'i'a o 'ale$&e- que &i$1a &o#ado .s esco$didas u#a ,oo de cura$deiros ,ara es&ar qua$&as

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'ezes quisesse $u#a s0 $oi&e e a& &r5s 'ezes de cada 'ez co# &r5s #ul1eres di*ere$&es e &i$1a ,ago aquela i$ge$uidade se$il co# lgri#as #ais de rai'a do que de dor- a*errado .s argolas da re&re&e- c1ora$do #i$1a #e Ee$dici0$ Al'arado do #eu corao- *ar&a+ #e- ,uri*ica+#e co# as &uas guas de *ogo- cu#,ri$do co# orgul1o o cas&igo da sua ca$dura- ,orque es&a'a *ar&o de saber que aquilo que e$&o l1e *al&a'a e l1e &i$1a *al&ado se#,re $a ca#a $o era 1o$ra- #as si# a#or- *al&a'a#+l1e #ul1eres #e$os ridas do que as que o #eu co#,adre o #i$is&ro+c1a$celer #e ser'ia ,ara que $o ,erdesse o bo# 1bi&o desde que *ec1ara# a escola 'izi$1a- *5#eas de car$e se# osso s0 ,ara o se$1or- #eu ge$eral- #a$dadas ,or a'io corri ise$o al*a$degria o*icial das #o$&ras de A#s&erdo- dos co$cursos de ci$e#a de Euda,es&e- do #ar de A&lia- #eu ge$eralol1e que #ara'il1a- as #ais belas do #u$do i$&eiro que ele e$co$&ra'a se$&adas co# u#a dec5$cia de ,ro*essoras de "a$&o $a ,e$u#bra do gabi$e&e- des,ia#+se co#o ar&is&as- dei&a'a#+se $o di' de ,el!cia co# as alas do *a&o de ba$1o i#,ressas e# $ega&i'o de *o&ogra*ia sobre a ,ele &,ida de #elao de ouro- c1eira'a# a de$&*ricos de #e$&ol- a *lores de 'aso- dei&adas /u$&o ao e$or#e boi de ci#e$&o que $o quis &irar a rou,a #ili&ar e$qua$&o eu &e$&a'a e$cora/+lo co# os #eus recursos #ais caros a& que ele se ca$sou de ,adecer os co$s&ra$gi#e$&os daquela beleza aluci$a$&e de ,eixe #or&o e l1e disse que / c1ega'a- *il1a- 'ai ,ara *reira- &o de,ri#ido ,or causa da sua ,r0,ria desdia que $aquela $oi&e- ao ba&er das oi&o- sur,ree$deu u#a das #ul1eres e$carregadas da rou,a dos soldados e derrubou+a co# u# gol,e de garra ,or ci#a das sel1as do la'adouro- a,esar de ela &e$&ar esca,ar co# o recurso de sus&o de que 1o/e $o ,osso- se$1or ge$eral- ,ala'ra- es&ou co# a c1ica- #as ele 'irou+a de barriga ,ara baixo $as &buas de la'ar e ,ossuiu+a ,or &rs co# u# #,e&o bblico que a ,obre #ul1er se$&iu $a al#a co# o ra$gido da #or&e e res*olegou que 1orror- se$1or ge$eral- o se$1or de'e &er es&udado ,ara burro- e ele se$&iu+se #ais liso$/eado co# aquele ge#ido de dor do que co# os di&ira#bos #ais *re$&icos dos seus aduladores de o*cio e a&ribuiu . la'adeira u#a ,e$so 'i&alcia ,ara a educao dos *il1os- 'ol&ou a ca$&ar de,ois de &a$&os a$os qua$do da'a a rao .s 'acas $os es&bulos de orde$1a- (19) debaixo da lua do #5s de /a$eiro- ca$&a'a- se# ,e$sar $a #or&e- ,orque $e# sequer $a !l&i#a $oi&e de 'ida 1a'ia de ,er#i&ir+se a *raqueza de ,e$sar e# algu#a coisa que $o *osse de se$&ido co#u#- 'ol&ou a co$&ar as 'acas duas 'ezes- ao #es#o &e#,o que ca$&a'a s a luz do #eu ca#i$1o escuro- s a #i$1a >s&rela olar- e co#,ro'ou que *al&a'a# qua&ro- regressou ao i$&erior da casa co$&a$do . ,assage# as gali$1as ador#ecidas $as ,erc1as dos 'ice+reis- &a,a$do as gaiolas dos ,ssaros ador#ecidosque co$&a'a ao ,?r+l1es e# ci#a as ca,as de ,a$o- quare$&a e oi&o- ,egou *ogo .s bos&as disse#i$adas ,elas 'acas dura$&e o dia- do 'es&bulo a& . sala de audi5$cias- le#brou+ se de u#a i$*6$cia re#o&a que ,ela ,ri#eira 'ez era a sua i#age# &iri&a$do $o gelo do ,ra#o e a i#age# da sua #e Ee$dici0$ Al'arado que arreba&ou aos abu&res da es&erqueira u#a &ri,a de car$eiro ,ara o al#oo- &i$1a# dado as o$ze qua$do ,ercorreu ou&ra 'ez a casa co#,le&a e# se$&ido co$&rrio- alu#ia$do+se co# a la$&er$a e$qua$&o a,aga'a as luzes a& ao 'es&bulo- 'iu+se a si ,r0,rio- u# ,or u#- a& ca&orze ge$erais re,e&idos- ca#i$1a$do co# u#a la$&er$a $os es,el1os escuros- 'iu u#a 'aca escarra$c1ada de barriga ,ara o ar $o *u$do do es,el1o da sala de #!sica- 'aca- 'acadisse- es&a'a #or&a- que c1a&ice- ,assou ,elos quar&os da guarda ,ara l1es dizer que 1a'ia u#a 'aca #or&a de$&ro de u# es,el1o- orde$ou que a &ire# dali a#a$1 cedose# *al&a- a$&es que a casa se $os e$c1a de urubus- orde$ou- re'is&a$do co# a luz os a$&igos gabi$e&es do a$dar de baixo e# busca das ou&ras 'acas ,erdidas- era# &r5s,rocurou+as $as re&re&es- debaixo das #esas- de$&ro de cada u# dos es,el1os- subiu ao

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a$dar ,ri$ci,al- re'is&a$do os quar&os quar&o a quar&o e s0 e$co$&rou u#a gali$1a dei&ada sob o #osqui&eiro de rede rosada de u#a $o'ia de ou&ros &e#,os- cu/o $o#e &i$1a esquecido- &o#ou a col1erada de #el de abel1a de a$&es de dei&ar- 'ol&ou a colocar o *rasco $o esco$deri/o o$de 1a'ia u# dos seus ,a,eli$1os co# a da&a de algu# a$i'ersrio do i$sig$e ,oe&a :ub$( )aro- que )eus &e$1a $a #ais al&a cadeira do seu sa$&o rei$o- 'ol&ou a e$rolar o ,a,eli$1o e deixou+o $o #es#o s&io- ao #es#o &e#,o que reza'a de #e#0ria a orao cer&eira de ,adre e #es&re #gico lir0*oro celes&e M que #a$&$s a *lu&uar os aero,la$os $o ar e os &ra$sa&l6$&icos $o #ar- arras&a$do as gra$des ,a&as de desa/uizado i$so$e a&ra's das !l&i#as al'as *ugazes de a#a$1eceres 'erdes das 'ol&as do *arol- ou'ia os 'e$&os e# desgos&o do #ar que ,ar&iu- ou'ia a #!sica da al#a de u#a *arra de casa#e$&o e# que es&i'era . beira de #orrer ,elas cos&as $u# descuido de )eus- e$co$&rou u#a 'aca ex&ra'iada e &ra'ou+l1e o ,asso se# l1e &ocar'aca- 'aca- regressou ao quar&o- ia 'e$do ao ,assar de*ro$&e das /a$elas o &urbil1o de luzes da cidade se# #ar e# &odas as /a$elas- se$&iu o 'a,or que$&e do #is&rio das suas e$&ra$1as- o arca$o da sua res,irao u$6$i#e- co$&e#,lou+a 'i$&e e &r5s 'ezes se# se de&er e ,adeceu ,ara se#,re- co#o se#,re- a i$cer&eza do ocea$o 'as&o e i$escru&'el da ,o'oao ador#ecida co# a #o $o corao- soube+se aborrecido ,or aqueles que #ais o a#a'a#- se$&iu+se ilu#i$ado co# 'elas de sa$&os- se$&iu o seu $o#e i$'ocado ,ara corrigir a sor&e das ,ar&urie$&es e #udar o des&i$o dos #oribu$dos- se$&iu a sua #e#0ria exal&ada ,elos #es#os que #aldizia# a #e qua$do 'ia# os ol1os &aci&ur$osos lbios &ris&es- a #o de $oi'a ,e$sa&i'a ,or de&rs dos 'idros de ao &ra$s,are$&e dos &e#,os re#o&os da li#usi$a so$6#bula e bei/'a#os a ,egada da sua bo&a $a la#a e #a$d'a#os esco$/uros ,ara u#a # #or&e $as $oi&es de calor qua$do 'a#os dos ,&ios as luzes erra$&es $as /a$elas se# al#a da casa ci'il- $i$gu# gos&a de $0ssus,ira'a- asso#ado ao a$&igo quar&o de ,assari$1eira exa$gue ,i$&ora de 'erdil12es de sua #e Ee$dci0$ Al'arado- co# o cor,o se#eado de li#os- ,asse boa #or&e- Medisse+l1e- #ui&o boa #or&e- *il1o- res,o$deu ela $a cri,&a- era #eia+$oi&e e# ,o$&o qua$do ,e$durou a la$&er$a $o li$&el- *erido $as e$&ra$1as ,ela &orcedura #or&al dos assobios &$ues do 1orror da 1r$ia- $o 1a'ia #ais es,ao $o #u$do que o da sua dorcorreu os &r5s *errol1os do quar&o ,ela !l&i#a 'ez- correu as &r5s &ra$cas- as &r5s aldrabasso*reu o 1olocaus&o *i$al da #ico exgua $a la&ri$a ,or&&il- a&irou+se ,ara o c1o $u co# as calas de co&i# ordi$rio que usa'a ,ara &razer ,or casa desde que ,usera &er#o .s audi5$cias- co# a ca#isa de lis&as se# o colari$1o ,os&io e as ,a$&u*as de i$'lidoes&irou+se de barriga ,ara baixo- co# o brao direi&o dobrado sob a cabea- ,ara l1e ser'ir de al#o*ada- e ador#eceu i$s&a$&a$ea#e$&e- #as .s duas e dez acordou co# a #e$&e 'arada e co# a rou,a e#bebida $u# suor ,lido e #or$o de 's,eras de ciclo$eque# 'i'e- ,ergu$&ou es&re#ecido ,ela cer&eza de que algu# o &i$1a c1a#ado $o so$o ,or u# $o#e que $o era o seu- 7ica$or- e ou&ra 'ez- 7ica$or- algu# que &i$1a a 'ir&ude de se #e&er $o seu quar&o se# &irar as aldrabas- ,orque e$&ra'a e saa qua$do queria- a&ra'essa$do as ,aredes- e e$&o 'iu+a- era a #or&e- #eu ge$eral- a sua- 'es&ida co# u#a &!$ica de *arra,os de sera,il1eira de ,e$i&e$&e- co# a *oice de ,au $a #o e o cr6$io se#eado de rebe$&os de algas se,ulcrais e *lores de &erra $a *issura dos ossos e os ol1os arcaicos e a&0$i&os $as 0rbi&as descar$adas- e s0 qua$do a 'iu de cor,o i$&eiro co#,ree$deu que l1e &eria c1a#ado 7ica$or- 7ica$or- que o $o#e ,elo qual a #or&e $os co$1ece a &odos os 1o#e$s $o i$s&a$&e de #orrer- #as ele disse que $o- #or&e- que ai$da $o era a sua 1ora- que 1a'ia de ser dura$&e o so$o- $a ,e$u#bra do gabi$e&eco#o es&a'a a$u$ciado desde se#,re $as guas ,re#o$i&0rias dos alguidares- #as ela re,licou que $o- ge$eral- *oi aqui- descalo e co# a rou,a de i$dige$&e que &i$1a

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'es&ida- e#bora os que e$co$&rara# o cor,o 'iesse# a dizer que *oi $o c1o do gabi$e&e- co# a *arda de co&i# se# i$sg$ias e a es,ora de ouro $o calca$1ar esquerdo,ara $o co$&rariar os aug!rios das suas ,i&o$isas- &i$1a sido qua$do #e$os o quisqua$do ao cabo de &a$&os e &a$&os a$os de ilus2es es&reis &i$1a co#eado a 'islu#brar que $o se 'i'e- que ca&a$o- sobre'i'e+se- a,re$de+se &arde de #ais que a& as 'idas #ais dila&adas e !&eis $o c1ega# ,ara #ais $ada se$o ,ara a,re$der a 'i'er- &i$1a co$1ecido a sua i$ca,acidade de a#or $o e$ig#a da ,al#a das #os #udas e $as ci*ras i$'is'eis das car&as e &i$1a &e$&ado co#,e$sar aquele des&i$o i$*a#e co# o cul&o abrasador do 'cio soli&rio do ,oder- &i$1a+se *ei&o '&i#a da sua sei&a ,ara se i#olar $as c1a#as daquele 1olocaus&o i$*i$i&o- &i$1a+se ce'ado $a *alcia e $o cri#e- &i$1a #edrado $a i#,iedade e $o o,r0brio e &i$1a+se sobre,os&o . sua a'areza *ebril e ao #edo co$g$i&o- s0 ,ara co$ser'ar a& ao *i# dos &e#,os o seu berli$dezi$1o $o ,u$1ose# saber que era u# 'cio se# *i# cu/a saciedade gera'a o seu ,r0,rio a,e&i&e a& ao *i# de &odos os &e#,os- #eu ge$eral- &i$1a sabido desde as suas orige$s que o e$ga$a'a# ,ara o co#,razere#- que se *azia# ,agar ,or adul+lo- que recru&a'a# ,ela *ora das ar#as as #ul&id2es co$ce$&radas . sua ,assage# co# gri&os de /!bilo e ds&icos 'e$ais de 'ida e&er$a ao #ag$*ico que #ais a$&igo do que a idade que &e##as a,re$dera a 'i'er co# essas e co# &odas as #isrias da gl0ria- . #edida que descobria $o &ra$scurso dos seus a$os i$co$&'eis que a #e$&ira #ais c0#oda do que a d!'ida- #ais !&il do que o a#or- #ais ,erdur'el do que a 'erdade- &i$1a c1egado se# es,a$&o . *ico de ig$o#$ia de #a$dar se# ,oder- de ser exal&ado se# gl0ria e de ser obedecido se# au&oridade- qua$do se co$'e$ceu $o ras&o de *ol1as a#arelas do seu ou&o$o de que $u$ca 1a'ia de ser do$o de &odo o seu ,oder- que es&a'a co$de$ado a $o co$1ecer a 'ida se$o ,elo a'esso- co$de$ado a deci*rar as cos&uras e a corrigir os *ios da &ra#a e os $0s da urdidura da gobeli$a de ilus2es da realidade- se# sus+ ,ei&ar- $e# sequer de#asiado &arde- de que a !$ica 'ida 'i''el era a de #os&rar- a que $0s 'a#os des&e lado que $o era o seu- #eu ge$eral- des&e lado de ,obres o$de es&a'a o ras&o de *ol1as a#arelas dos $ossos i$co$&'eis a$os de i$*or&!$io e dos $ossos i$s&a$&es i$a,ree$s'eis de *elicidade- o$de o a#or es&a'a co$&a#i$ado ,elos ger#es da #or&e#as era &odo o a#or- #eu ge$eral- o$de #es#o o se$1or era a,e$as u#a 'iso i$cer&a de u$s ol1os las&i#osos a&ra's dos 'idros ,oeire$&os da /a$ela de u# co#boio- era a,e$as o &re#or de u$s lbios &aci&ur$os- o adeus *ugi&i'o de u#a lu'a de ce&i# da #o de $i$gu# de u# a$cio se# des&i$o que $u$ca soube#os que# *oi- $e# co#o *oi$e# se *oi a,e$as u#a ,a&ra$1a da i#agi$ao- u# &ira$o de bri$cadeira que $u$ca soube o$de es&a'a o a'esso e o direi&o des&a 'ida- que a#'a#os co# u#a ,aixo i$saci'el que o se$1or $o se a&re'eu $e# sequer a i#agi$ar- co# #edo de saber o que $0s es&'a#os *ar&os de saber que era rdua e e*#era- #as que $o 1a'ia ou&ra- se$1or ge$eral- ,orque $0s saba#os que# ra#os- e$qua$&o ele *icou se# o saber- ,ara se#,re- co# o doce assobio da 1r$ia de #or&o 'el1o &ru$cado de raiz ,ela &ra$cada da #or&e- 'oa$do e$&re o ru#or escuro das !l&i#as *ol1as geladas do seu ou&o$o a& . ,&ria de re's da 'erdade do esqueci#e$&o- agarrado de #edo aos &ra,os de *ia,os a,odrecidos do bala$drau da #or&e e al1eio aos cla#ores das #ul&id2es *re$&icas que saa# ,ara as ruas ca$&a$do os 1i$os de /!bilo da $o&cia /ubilosa da sua #or&e e al1eio ,ara &odo o se#,re .s #!sicas de liber&ao e aos *ogue&es de sa&is*ao e aos si$os de gl0ria que a$u$ciara# ao #u$do a boa $o'a de que o &e#,o i$co$&'el da e&er$idade &i$1a *i$al#e$&e acabado(

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1968-1975 1. Nome vulg r de d!vers s r"#e s pr$pr! s d %on !ntertrop!# l& 'em #omo do seu tu'(r#ulo& )ue serve de l!mento& so'retudo os n tur !s do # mpo. (N. do *) 2. + n,-o d revolu,-o me.!# n . (N. do *) 3. /!ltros de mor. (N. do *) 4. 0um de )u l!d de !n1er!or. (N. do *) 5. 2ort lh p r 1 %er #!g rros de m r!3u n . (N. do *) 6. /!gur dos ' !rros de 4 rr n)u!ll #ele'r!% d pel s su s ventur s e proe% s se.u !s. (N. do *) 7. 5er$! de um gu r #h #u' n . (N. do *) 8. 6sp(#!e de # ' , . (N. do *) 9. /ruto do gu n ' no& esp(#!e de non . (N. do *) 10 . 27s!# popul r de 8orto 0!#o. (N. do *) 11. +!t ,-o de um poes! de N!#ol"s 9u!l:(n. ;o longo do l!vro h" 1re)uentes #!t ,<es de lguns poet s& espe#! lmente de 0u'(n = ro& e 'em ss!m de # n,<es popul res d s + r ' s. (N. do *) 12. 27s!# popul r #olom'! n . (N. do *) 13. 2us!# tp!# do 8 n m". (N. do *) 14. 6sp(#!e de # ' , )ue& depo!s de se# & serve p r #onter l)u!dos. (N. do *) 15 . Nome gen(r!#o de um s(r!e de !n1e#,<es #om #!dentes +l!t>neos #omuns n s reg!<es trop!# !s. (N. do *) 16. = n, popul r #olom'! n . (N. do *) 17.*!pos de #u#ur'!t"#e s? +u#ur'!r pepo (! #h m d & '$'or -por)ue!r @A )u r!to +u#ur'!t melo& ( prov"vel )ue o utor se )u!sesse re1er!r B +u#ur'!t melopepo& '$'or - tur' nte& v!sto )ue e.!ste& s!m& v r!ed de +u#um!s melo& o vulg r mel-o. (N. do *) 18. /r !le3$n ( um pl nt de 1olh s pelud s e res!nos s e 1lor m rel semelh nte o g!r ssol. (N. do *) 19. :n#!o de um poem #(le're de 0u'(n = ro. (N. do *)

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