ses exploraram no Vero de 1998 as profundidades martimas ao largo dos Aores. Foi a primeira operao organi- zada por investigadores portugueses s zonas hidrotermais desses abismos ocenicos. Os organizadores deram-lhe o nome de Misso Saldanha, em home- nagem ao conhecido professor portu- gus de biologia marinha que faleceu em 1997. O Nautile, que um dos poucos submarinos capazes de mergulhar a tais profun- didades, tem permitido aos investigadores submergir a vrios locais situados entre os 800 e os 3000 metros abaixo do nvel das guas do mar. O objectivo estudar a geologia dos fundos marinhos, nomeadamente as chamins vulcnicas submarinas, assim como a fauna que se desenvolve nesses ambientes estranhos. A descoberta das primeiras fontes hidrotermais submarinas foi feita no Oceano Pacfico, em 1977, a bordo do submersvel norte-americano Alvin. S em 1993, depois de vrias exploraes infrutferas, que se encontraram fenmenos semelhantes no fundo do Atlntico. A descoberta deve-se a Luiz Saldanha e a outros especialistas norte-americanos e franceses que, mergulhando no Alvin, descobriram um campo hidrotermal perto dos Aores. O campo ento descoberto, a que chamaram Lucky Strike, um dos mais activos que se conhecem. [] Os organismos a existentes baseiam-se numa cadeia alimentar que at h pouco no se imaginava. Ningum pensava que uma flora que no depende da energia solar pudesse existir, nem que muitos dos estranhos animais a encontrados habitassem o nosso planeta. [] Nuno Crato http://www.instituto-camoes.pt/cvc//ciencia/e12.html adaptado 4 PARA PENSAR 1. O texto anterior aborda a descoberta de um ecossistema ao largo dos Aores completamente diferente dos ecossistemas conhecidos. Justifica por que razo no se imaginava a existncia deste tipo de ecossistemas. 2. Comenta a importncia do submersvel Nautile para a investigao levada a cabo pelos cientistas portugueses e franceses em 1998. 3. Procura informao e escreve uma pequena biografia sobre o bilogo mari- nho Luiz Saldanha. FICHA INFORMATIVA NOVO DESCOBRIR A TERRA 8| FICHA INFORMATIVA| 1 A MISSO SALDANHA 1. Submersvel Nautile. 2. Luiz Saldanha (1937-1997).