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Leituras / Readings Volume VIII N6 Novembro/Dezembro 2006

1 - Uma queda no vazio
No sbado dia 11 de Abril de 1987, a opinio pblica ita-
liana ficou sobressaltada com a notcia da morte violenta do
escritor Primo Levi. s dez da manh, a porteira tinha
tocado, como cada manh, a campainha do terceiro andar,
onde Levi morava, para lhe entregar a correspondncia. O
prprio escritor, que estava s com a me, abriu-lhe a porta
e recebeu a correspondncia da mo da porteira. Sorriu,
agradeceu e fechou a porta. A seguir, a porteira desceu a
p as largas escadas, cujo espao central ocupava a caixa
do elevador. Ainda no tinha acabado de chegar ao rs-do-
cho, quando ouviu o estrondo provocado pelo corpo de
Adrian Gramary
Mdico Psiquiatra
Correspondncia relacionada com o artigo:
Centro Hospitalar Conde de Ferreira (Porto)
e-mail: adrian.gramary@gmail.com
Campo de Auschwitz
Primo Levi: A queda do Sobrevivente
Primo Levi: The Survivors fall
Levi a bater contra as escadas, junto ao elevador. A aut-
psia de Levi confirmou a suspeita inicial de suicdio. A expli-
cao para o acontecido seria a seguinte: Levi, apenas uns
minutos aps receber, com a sua amabilidade habitual, a
correspondncia da porteira, saiu do apartamento e saltou
pelo corrimo para atirar-se ao vazio.
A morte de Levi, sobrevivente do campo de Auschwitz,
embora inesperada para as pessoas mais prximas, pare-
cia a posteriori facilmente explicvel como consequncia
do peso insustentvel das recordaes da passagem pelo
campo de extermnio. No entanto, em essncia, o seu sui-
cdio contradizia e questionava a mensagem bsica da sua
obra e da sua prpria vida: o testemunho positivo de um
sobrevivente do horror dos campos de extermnio, que
tinha dedicado a sua vida a manter viva a sua memria.
2 - Suicdio versus acidente: o artigo de
Gambetta
Os bigrafos mais conhecidos de Primo Levi, entre os
quais se encontra Myriam Anissimov, autora do livro
Primo Levi ou a tragdia de um optimista
1
, aceitaram
tacitamente a hiptese do suicdio. Face a esta situao de
aparente consenso, s recentemente surgiu uma voz dis-
cordante, a de Diego Gambetta, professor de Sociologia da
Universidade de Cambridge, que em 1999 publica na
revista Boston Review um artigo que despoletou a pol-
mica, ao contestar frontalmente a teoria do suicdio: The
Last Moments of Primo Levi.
2
O artigo de Gambetta parte de uma evidncia: Levi, no
perodo que antecedeu a sua morte, estava a passar por
um grave episdio depressivo, motivo pelo qual tinha sido
medicado com antidepressivos pelo seu primo mdico
Giorgio Luzzati. Este facto est tambm testemunhado na
carta que Levi enviou ao seu amigo, o cardiologista David
Mendel, no dia 7 de Fevereiro de 1987, onde fez a seguinte
confisso: Estou a passar por uma depresso bastante
sria; perdi o interesse na escrita e at na leitura. Sinto-me
afundado e no quero ver ningum. Como sei que s um
bom mdico, pergunto-te o que que deveria fazer. Sinto
que necessito ajuda, mas no sei de que tipo.
3
Levi tinha propenso para sofrer depresses recorrentes,
tendo havido registo da sua ocorrncia em, pelo menos,
duas ocasies sem acontecimentos desencadeantes apa-
rentes. Existe ainda o antecedente familiar do av, que se
tinha suicidado, devido s dificuldades para lidar com os
cimes patolgicos que sentia pela sua mulher.
Desta premisa Gambetta parte para diferentes questes.
Em primeiro lugar, questiona a causa da depresso, que
bem poderia no ser, como facilmente se poderia supor, um
efeito retardado da experincia de Auschwitz. Segundo o
autor, esta poderia resultar do medo de no vir a ter mais
capacidade para voltar a escrever (medo que o escritor teria
exprimido numa entrevista para um jornal italiano). Uma
outra hiptese possvel seriam as dificuldades que Levi sen-
tia para lidar com o peso de ter de cuidar da me e da sogra,
duas mulheres nonagenrias, doentes e senis, que viviam
com ele e a mulher. Para alguns membros da comunidade
judia de Turim, outra eventual explicao seria o sofrimento
que a controvrsia revisionista desencadeada por alguns
historiadores que negavam, pelos menos em parte, a expe-
rincia dos campos provocou em Levi . Existe ainda outro
factor mdico relevante: Levi tinha sido operado prstata
vinte dias antes da cada e ainda se sentia debilitado.
Gambetta identifica inmeros dados que permitem colocar
dvidas sobre a hiptese do suicdio. Por exemplo consi-
dera lcito perguntar-se: se um qumico como Levi se ten-
cionasse suicidar, teria escolhido um mtodo to pouco fi-
vel, e que no melhor dos casos poderia conduzir a uma
agonia interminvel numa cama de hospital? Por outro
lado, Levi no deixou nenhum escrito a explicar a deciso
tomada, nem fez testamento, o que no resulta muito coe-
rente com a sua fama de homem ordenado e precavido.
Outro dado que surpreende o facto do autor, nos dias que
antecederam a sua morte, no ter exprimido verbalmente a
hiptese do suicdio nem a familiares nem a amigos.
Existe ainda a conhecida controvrsia de Levi com outros
escritores judeus sobreviventes, que tinham optado pelo
suicdio, como Amery ou Celan, e pelos quais nunca mani-
festou especial compreenso ou simpatia.
Para complicar ainda mais as coisas est o depoimento do
Rabino de Roma, que no dcimo aniversrio da morte de
Levi surpreendeu a opinio pblica italiana ao revelar ter
recebido um telefonema, dez minutos antes da morte do
escritor, em que este lhe ter dito: No posso continuar
com esta vida. A minha me tem cancro e cada vez que
olho para ela recordo os rostos de aqueles homens deita-
dos nos barraces de Auschwitz.
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Em relao a este
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Sade Mental Mental Health Leituras / Readings
depoimento, Gambetta salienta as aparentes contradies
que nele podemos encontrar: Levi no era um homem reli-
gioso e, alm disso, morreu num sbado, o Sabbath judeu,
dia em que est expressamente vedado o uso de aparelhos
elctricos, entre outros o telefone.
Partindo da reconstruo dos factos Gambetta conclui que,
se a queda foi voluntria, no foi planeada e ter sido, em
qualquer caso, fruto de um impulso repentino.
Tambm considera, finalmente, a hiptese de que a queda
pudesse ter sido um acidente provocado pelos efeitos secun-
drios dos antidepressivos, em particular, pela hipotenso.
Miriam Anissimov, por seu lado, encontra um pargrafo tal-
vez premonitrio no livro Se isto um homem (livro publi-
cado em 1947) que nos faz pensar que a ideia de acabar
com a sua vida atirando-se desde um terceiro andar no
era totalmente estranha para Levi. O fragmento o
seguinte: Ningum, nem ns nem eles, pensava que a pro-
miscuidade inevitvel com os nossos doentes tornasse
muito perigosa a estada no nosso quarto, e que adoecer
com difteria naquelas condies era sem dvida mais mor-
tal do que atirar-se de um terceiro andar.
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3 - A libertao de Auschwitz
No dia 27 de Janeiro do passado ano de 2005 celebrou-se o
aniversrio dos sessenta anos da libertao do campo de
extermnio nazi de Auschwitz, na Polnia, pelo Exercito
Vermelho. Tal como relembra um artigo de Irene Pimentel na
revista Histria, os soviticos, quando chegaram, depara-
ram-se com um grupo de cerca de 7.500 prisioneiros
6
, for-
mado basicamente por aqueles que estavam demasiado
doentes para incorporar as tristemente famosas marchas da
morte em que os nazis, perante a iminente chegada das tro-
pas soviticas, tentavam arrastar os prisioneiros para o oeste,
para os campos de extermnio localizados em territrio ale-
mo, como Bergen-Belsen, Buchenwald e Dachau. Um dos
prisioneiros que, nesse dia frio de 1945, pde confrontar-se,
da sua cama da enfermaria do campo de Auschwitz-
Monowitz, com a expresso de desolao e vergonha dos
soldados soviticos, foi o qumico italiano Primo Levi.
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Prisioneiros no campo de Birkenau
Levi, membro de uma famlia judia sefardita de origem espa-
nhola, residente em Itlia desde a sua expulso da pennsula
ibrica no sculo XVI, tinha sido deportado para o campo de
Auschwitz aps ter sido capturado pelas milcias fascistas -
que por sua vez o tinham entregue ao exrcito nazi - quando
fazia parte de um grupo da resistncia do Piamonte.
Durante a sua estada no campo fez parte de um comando
qumico que trabalhava na fbrica que o imprio industrial
mais importante da qumica alem, a IG Farben, tinha
criado ao lado do campo de Auschwitz-Monowitz, dedicada
ao fabrico de borracha sinttica. Como refere Miriam
Anissimov, em Auschwitz, Levi observava e registava.
Nada lhe fugia. Analisava os comportamentos mais andi-
nos, as reaces mais aparentemente insignificantes, que
lhe revelavam os abismos do comportamento humano.
7
4 - O regresso a casa
Aps a libertao, o exrcito sovitico transferiu os sobre-
viventes para um campo de reagrupamento em Katowice.
O comandante do campo, tentando reunir informao
sobre as condies higinico-sanitrias do campo, solicitou
a Levi e a outro sobrevivente, Leonardo Debenedetti, aten-
dendo sua condio de qumico e mdico respectiva-
mente, a redaco de um relatrio. Deste trabalho resultou
o Relatrio sobre a organizao higinico-sanitria do
campo de concentrao para judeus de Monowitz -
Auschwitz, redigido em 1945, que foi o primeiro texto
escrito por Levi. Publicado na revista mdica Minerva,
constitui a matriz da sua obra testemunhal. Nesse relatrio,
aparece pela primeira vez a descrio pormenorizada do
inferno de Auschwitz: o uso do gs Zyklon B, a tatuagem
numrica dos prisioneiros ou a extraco do cabelo e dos
dentes de ouro dos cadveres
8
.
No perodo de desconcerto do ps-guerra, os prisioneiros
libertados foram deixados a si prprios e tiveram que
encontrar sozinhos o caminho de volta a suas casas. Levi
iniciou uma viagem acidentada, percorrendo mltiplos pa-
ses de uma Europa devastada, priplo que mais tarde iria
descrever no seu livro A trgua. Nessa viagem, passou
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Sade Mental Mental Health Leituras / Readings
Porto de entrada de Auschwitz
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durante alguns dias, por terras alems, registando no seu
livro: Sabiam eles o que tinha acontecido em Auschwitz,
as matanas silenciosas e quotidianas, a um passo das
suas portas? Se o sabiam, como podiam andar pelas ruas,
voltar s suas casas, olhar para os seus filhos, atravessar
o trio de uma igreja? Se no o sabiam, tinham que nos
escutar religiosamente, informar-se por ns, por mim, de
tudo e rapidamente; sentia o nmero tatuado no meu brao
gritar como uma ferida.
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5 - Qumico de dia, escritor de noite
Uma vez em Turim, Levi retoma a actividade que desem-
penhava antes da guerra, como qumico industrial, mas as
recordaes do campo de extermnio e a exigncia tica de
escrever no lugar daqueles que j no podiam falar torna-
se uma obsesso.
Numa fase inicial, Levi sofreu os sintomas habituais de
stress ps-traumtico: pesadelos durante a noite e pensa-
mentos e imagens invasivas durante o dia, misturando-se a
estes os sentimentos de culpabilidade por ter sobrevivido.
A poesia O sobrevivente, escrita em 1984, descreve as
imagens que o assaltavam continuamente e a sensao de
culpabilidade por ter sobrevivido:
Desde ento, a hora incerta, / Aquela pena regressa, / E
se no encontra quem a escute, / Queima no peito o cora-
o. / Olha de novo os rostos dos companheiros / Lvidos
na primeira luz, / Cinzentos do p de cimento, /
Imperceptveis na bruma, / Os seus sonhos manchados de
morte e angstia: / noite apertam as suas mandbulas / E
sob o peso longo dos sonhos / Ruminam invisveis nabos.
/ Para trs, fora daqui, / Afastai-vos. Eu no suplantei nin-
gum, / No usurpei o po de ningum, / Ningum morreu
em meu lugar. Ningum. / Retornem s vossas brumas. /
No a minha culpa se vivo e respiro / Se como e se bebo,
se durmo e estou vestido.
10
No seu livro A trgua relata um sonho que o ter torturado
inmeras vezes, nesta fase da sua vida:
H um sonho pleno de horror que no deixa de me visitar
() um sonho dentro de um sonho. Varia nos detalhes
mas no na substncia. Posso estar sentado volta de
uma mesa com a minha famlia ou com amigos, ou no tra-
balho, ou num campo verde. Em suma, num ambiente pac-
fico e descontrado, sem qualquer tenso ou aflio apa-
rente; e, no entanto, sinto uma profunda e subtil angstia, a
sensao definitiva de uma ameaa pendente. E, de facto,
medida que o sonho continua, devagar ou brutalmente,
de cada vez de uma forma diferente, tudo se desintegra
minha volta, o cenrio, as paredes, as pessoas, enquanto
a angstia se torna cada vez mais intensa e mais definida.
Agora, tudo se transforma em caos. Estou sozinho no cen-
tro de um nada cinzento e perturbador e agora sei o que
significam as coisas e tambm sei que sempre o soube.
Estou no Lager (termo alemo usado para falar dos cam-
pos) e nada verdadeiro fora do Lager. Tudo o resto era
uma breve pausa, uma iluso dos sentidos, um sonho ()
Este sonho dentro do sonho terminou e o outro sonho
continua, glido. Uma voz bem conhecida pronuncia uma
nica palavra, que no imperiosa, apenas breve. a voz
de comando do amanhecer de Auschwitz, uma palavra
estrangeira, temida, esperada: Wstawch! Levanta-te.
11
Impelido, segundo as suas prprias palavras, pela necessi-
dade de contar aos outros, de tornar os outros conscientes
12
, seguindo um mandamento interior, que, como refere
Philippe Mesnard, procedia de todas as vozes que o escri-
tor admite na sua prpria, as vozes dos desaparecidos
13
,
Levi comea a redigir o que ser o seu primeiro livro teste-
munho Se isto um homem, para evitar que o acontecido
tornasse a acontecer, . Convm ter presente que Levi era
um homem de cincia, que confessou mais do que uma vez
que, se no tivesse vivido o episdio de Auschwitz, prova-
velmente nunca se teria dedicado escrita. Qumico de dia,
escritor de noite: assim resume Mesnard a actividade do
escritor durante essa fase da sua vida. A este primeiro livro
seguiram as outras duas obras que formam a trilogia de
Auschwitz: A trgua em 1963 e Os afogados e os sobre-
viventes em 1986. Para a sua obra decidiu escolher, como
explica no apndice do seu livro Se isto um homem, a lin-
guagem mesurada e sbria da testemunha, no a lamu-
rienta da vtima nem a iracunda do vingador
14
. Mas o seu
papel como testemunha no se limitou escrita, intervindo
em mltiplas palestras em escolas para evitar que a histria
negra dos campos casse no esquecimento. As suas obras
obtiveram um reconhecimento tardio, no incio da dcada de
oitenta, quando passaram a fazer parte das leituras escola-
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Sade Mental Mental Health Leituras / Readings
res obrigatrias dos liceus italianos e franceses.
A Trilogia de Auschwitz permite compreender melhor a sofis-
ticao da indstria de destruio nazi, evidente por exemplo
na escolha da tatuagem e da cremao, estratgias cujo
objectivo era a animalizao e rpida destruio dos prisio-
neiros, mas que eram, por sua vez, expressamente proibidas
pela lei mosaica; ou o uso do Zyklon B, com a sua evidente
carga simblica, associada ao facto de ser um derivado do
cianeto usado inicialmente para eliminar os parasitas da
roupa. Um dos aspectos mais destacados da obra de Levi
que nela, o autor, no se limitou a descrever os horrores cria-
dos pelos carrascos nazis, enfrentando com coragem a des-
crio das mudanas operadas nos sobreviventes, do pro-
cesso de aniquilamento moral e intelectual que conduzia,
finalmente, ao desaparecimento de qualquer vestgio de civi-
lizao. Surgiu assim a ideia da zona cinzenta, essa zona
onde o bem e o mal no estavam claramente delimitados, e
onde s assim se pode explicar a colaborao de alguns pri-
sioneiros com os assassinos, cuja expresso mxima est
representada pelos Sonderkommandos, os comandos de
judeus que, em troca de uma alimentao abundante e da
sobrevivncia por mais algum tempo, assumiam a responsa-
bilidade do funcionamento dos crematrios: a eles correspon-
dia conduzir os recm chegados at as cmaras de gs, cor-
tar o cabelo das mulheres, tirar os dentes de ouro das man-
dbulas dos cadveres, classificar as roupas, sapatos e
malas, levar os corpos at aos crematrios e tirar e fazer des-
aparecer as cinzas. Tudo isto no evitava, obviamente, que a
lgica macabra do campo fizesse com que eles prprios fos-
sem tambm cremados e logo substitudos por outros. O rito
inicitico de um novo comando consistia em queimar os cor-
pos dos que lhes tinham precedido. Levi pensava, com razo,
que este tinha sido o delito mais demonaco do nacional-
socialismo e a melhor demonstrao do refinamento da per-
fdia dos nazis, que tentavam desta forma deslocar a culpa
para as prprias vtimas, ao mesmo tempo que tentavam
demonstrar que a sub-raa dos judeus era to infrahumana
que at se prestava para se destruir a si prpria.
Uma das grandes obsesses de Levi, talvez expresso da
sua culpabilidade por ter sobrevivido, era a sua conscincia
de que nos campos tinham desaparecido os melhores: para
ele, nomeadamente tinham sobrevivido os mais aptos, isto
, os piores, os egostas, os violentos, os insensveis, os
colaboradores da zona cinzenta, os espias.
15
Apesar desta reflexo crua do horror, a mensagem final de
Levi de esperana. No incio do seu primeiro livro, faz-nos
saber qual foi a lio que aprendeu logo aps a entrada no
campo e qual o motivo que o fez continuar a lutar pela
sobrevivncia:
Tambm neste lugar pode-se sobreviver, e por isso pre-
ciso querer sobreviver, para contar, para testemunhar; e
que para viver importante esforarmo-nos para salvar
pelo menos o esqueleto, os pilares, a forma da nossa civi-
lizao () Temos, portanto, sem dvida de lavar a cara
sem sabo, na gua suja, e limparmo-nos ao casaco.
Temos de engraxar os sapatos, no porque a tal obriga o
regulamento, mas por dignidade e propriedade. Temos de
caminhar direitos, sem arrastar as socas, certamente no
em homenagem disciplina prussiana, mas para nos man-
termos vivos, para no comearmos a morrer.
16
Assim aprendeu que era necessrio manter o rito da
higiene pessoal para conservar a sua dignidade como pes-
soa e manter viva a sua rejeio da barbrie. A sua foi uma
luta contra a deciso alheia de o anular como homem para
depois mat-lo lentamente.
6 - O silncio de Deus em Auschwitz
Para Levi, homem agnstico, filho da tradio racionalista e
do iluminismo, o genocdio dos judeus tinha uma explica-
Primo Levy
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o racional: era a consequncia da confluncia das cor-
rentes anti-semitas europeias, o fascismo e a loucura geo-
mtrica germnica, com a sua conhecida necessidade de
levar tudo at ao fim. Como refere na ltima parte da trilo-
gia Entrei no Lager como no crente; e como no crente
fui libertado e vivi at hoje; a experincia do Lager, a sua
iniquidade terrvel, ainda mais confirmou a minha convic-
o no meu laicismo.
17
Isto possibilitou que o genocdio
no provocasse nele a crise espiritual que sofreram
homens de F como Elie Wiesel, criana devota, estudante
do Talmud, obrigada a confrontar-se com o horror dos cam-
pos e que no seu livro Noite faz a seguinte declarao
avassaladora:
Pela primeira vez, senti crescer em mim a revolta. Por que
que eu devia santificar o seu Nome? O Eterno, Senhor do
universo, o Eterno Todo-Poderoso e Terrvel calava-se, por
que razo eu Lhe agradeceria? ()
Nunca mais esquecerei esta noite, a primeira noite no
campo, que fez da minha vida uma noite longa e sete vezes
aferrolhada.
Nunca mais esquecerei aquele fumo.
Nunca mais esquecerei as pequeninas caras das crianas
cujos corpos eu tinha visto transformarem-se em espirais
sob um azul mudo.
Nunca mais esquecerei estas chamas que consumiram
para sempre a minha F.
Nunca mais esquecerei este silncio nocturno que me pri-
vou, para a eternidade, do desejo de viver.
Nunca mais esquecerei estes momentos que assassina-
ram o meu Deus e a minha alma, e os meus sonhos, que
tomaram a aparncia de um deserto.
18
Como recorda Joo Medina no seu livro Auschwitz e
Moscovo, o silncio de Deus em Auschwitz - ou o eclipse
de Deus como o chamou Martin Buber - atormentou a mui-
tos dos que sobreviveram, porque Auschwitz foi para eles
o local onde Deus se calou e escondeu a face, onde Deus,
como no Livro de Job, no respondeu ao grito de horror do
homem que sofria.
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7 - Levi e a literatura sobre os Lager
A obra de Primo Levi insere-se na vasta obra testemunhal
escrita sobre a experincia dos campos de concentrao e
extermnio nazis. Muitos autores, como Bruno Bettelheim,
Viktor Flankl ou Jorge Semprum escreveram as suas
memrias sobre os Lager; mas talvez sejam o prmio
Nobel da Paz Elie Wiesel, com o seu conhecido livro Noite,
e o prmio Nobel de Literatura de 2002 Imre Kertsz, com
a sua obra Sem destino, os autores mais destacados
deste universo literrio.
A obra de Levi provavelmente a mais optimista dentro
deste universo literrio, e tenta demonstrar que possvel
acreditar e apostar no homem aps Auschwitz. por isso
que o seu humanismo radical persiste inaltervel, indepen-
dentemente da causa real da sua queda.
Bibliografia
1. Anissimov Myriam (2001): Primo Levi o la tragedia de un opti-
mista. Editorial Complutense. 2001. Madrid (traduo espanhola
do original francs Primo Levi ou la tragdie dun optimiste)
2. Gambetta Diego (2004): Los ltimos momentos de Primo Levi.
In Revista de Occidente N 277. Junio 2004. Madrid (traduco
espanhola do original Last moments of Primo Levi In Boston
Review 1999)
3. Anissimov Myriam, op. cit., p.523.
4. Anissimov Myriam, op. cit., p.534.
5. Levi P (2001): Se isto um homem. Estrias Editorial Teorema.
Lisboa, p.164.
6. Pimentel Irene: A libertao de Auschwitz In Histria. N73.
Fevereiro 2005. Ano XXVI (III Srie), p. 24.
7. Anissimov Myriam, op. cit., p.142.
8. Levi P (2005): Informe sobre Auschwitz. Reverso Ediciones.
Barcelona.
9. Levi P (2005): Trilogia de Auchwitz. El Aleph. 2005. Barcelona, p.
466.
10. Levi P (2005): Ad ora incerta - A una hora incierta. Poesia 1919-
1987. Editorial La poesia, seor hidalgo. Barcelona, p.142.
11. Levi P (2005): Trilogia de Auchwitz. op. cit., p. 470.
12. Levi P (2001): Se isto um homem. op.cit., p. 9.
13. Levi P (2005): Informe sobre Auschwitz. op.cit., p.11.
14. Levi P (2005): Trilogia de Auchwitz. op.cit., p. 216.
15. Levi P (2005): Trilogia de Auchwitz. op.cit., p.540.
16. Levi P (2001): Se isto um homem. op.cit., p.40.
17- Levi P (2005): Trilogia de Auchwitz. op.cit., p.597.
18. Wiesel Elie (2003): Noite. Texto Editora. Lisboa, pp. 41-42.
19. Medina Joo (2006): Auschwitz e Moscovo (O silncio de Deus
em Auschwitz) Caleidoscpio. Lisboa, p. 65.