TERCEIRA PARTE

Posse
I
Chegando a seu aposento Seixas nem teve tempo de sentar-se.
Arrimou-se como um brio cmoda que estava prxima ao corredor, e
ali ficou no estupor da alma, violentamente subvertida pela crise
tremenda. Parecia uma criatura fulminada, na qual arqueja apenas um
ltimo sopro. Sua respirao angustiada sibilava-lhe nos lbios, como
as vascas do moribundo. E era este o nico sinal de vida, nessa
organizao jovem e rica de seiva.
De repente saiu daquele torpor, mas foi preciso um esforo supremo
para arrancar-se insnia que o invadia. Em seu rosto desenhou-se o
pavor que dele se havia apoderado com a idia de que a vida o
abandonava, ou pelo menos de que a luz da alma ia apagar-se.
- Deus! No me tires a vida neste momento. Agora mais do que nunca
preciso de minha razo.
Seixas arrojou-se pelo aposento a passos precpites, esbarrando-se nos
trastes, batendo de encontro s paredes; alucinado e ao mesmo tempo
impelido pelo desejo de arrebatar-se obsesso que o aniquilara.
Correu pela casa um olhar ansiado, buscando algum objeto a que seu
esprito se agarrasse, como o nufrago que trava do menor fragmento
no meio das ondas em que se debate. O rico toucador, esclarecido por
duas arandelas de cristal com velas cor-de-rosa, ostentava os primores
do luxo.
Ento nessa alma sucumbida, luziu uma centelha. Foi o instinto da
elegncia, por certo a corda mais vivaz dessa ndole potica e fidalga.
Seixas aproximou-se do toucador, levado por indefinvel impulso; e
entrou a contemplar minuciosamente os objetos colocados em cima da
mesa de mrmore; lavores de marfim, vasos e grupos de porcelana
fosca, taas de cristal lapidado, jias do mais apurado gosto.
proporo que se absorvia nesse exame, ia como ressurgindo sua
existncia anterior, a que vivera at o momento do cataclismo que o
submergira. Sentia-se renascer para esse fino e delicado materialismo,
que tinha para seu esprito aristocrtico to poderosa seduo e to
meiga voluptuosidade.
Todos esses mimos da arte pareciam-lhe estranhos, e despertavam nele
ignotas emoes; tal era o abismo que o separava do recente passado.
Era com uma sofreguido pueril que os examinava um por um, no
sabendo em qual se fixar. Fazia cintilar os brilhantes aos raios de luz; e
aspirava a fragrncia que se exalava dos frascos de perfumaria com um
inefvel prazer.
Nessa ftil ocupao demorou-se tempo esquecido. Porventura sua
memria, atrada pelas reminiscncias que suscitavam objetos idnticos
a esses, remontava o curso de sua existncia, e descendo-o, depois o
trazia quela noite fatal em que se achava, e pungente realidade desse
momento.
Recuou com um gesto de repulso. Esses primores de arte que pouco
antes lhe acariciavam a imaginao, agora inspiravam-lhe nojo.
Apartou-se do toucador, e chegou janela.
A noite estava plcida e serena. No cu recamado de estrelas, a brisa
cariciava uns frocos de nuvens alvas como a penugem das garas. Uma
onda trpida garrulava na bacia de mrmore coberta de nenfares, que
alavam os grandes e nveos clices, aljofrados de orvalhos. O arvoredo,
que recortava-se bizarramente no horizonte luminoso como um relevo
gtico, estremecia com o doce arrepio da aragem, que esparzia os
aromas das rosas e das magnlias.
Seixas parou um instante a contemplar a doce placidez da natureza.
Essa calma suave da noite penetrou-o. Relaxaram-se-lhe as fibras da
alma.
Apoiando a fronte ombreira da janela deixou cair as lgrimas que lhe
assoberbavam o seio.
Depois desse pranto que o desafogou, Seixas aproximou-se da elegante
escrivaninha de mirapininga, e a abriu. Ainda chegou a puxar a pasta
de chamalote escarlate. Na aba superior, dentro de um floro branco,
aparecia bordado em debuxo de ouro o seu monograma, F.R.S.,
entrelaados.
Esteve a olhar maquinalmente essas letras que se lhe afigura-vam um
enigma. Como na fbula antiga, a esfinge o estu-pi-di-fi-cava. Que
significao tinha isso depois do desenlace que momentos antes o havia
arremessado maior abjeo?
Afinal tomou a resoluo que o levara mesa. Estendeu sobre a pasta
uma folha de papel e preparou-se para escrever uma carta.
Mas a pena estacou ao penetrar no bocal do tinteiro. Seixas retirou-a
com vivacidade e examinou inquieto os bicos. Vendo-os intactos,
ergueu-se precipitadamente e percorreu o aposento.
Ao cabo de algum tempo voltou ao toucador, com um modo decidido.
Mudara de resoluo.
Abriu as gavetas, e guardou nelas cuidadosamente todos os objetos de
preo que ali havia. Concluda a tarefa, trancou o mvel e o mesmo fez a
todos os outros de que poucas horas antes o Lemos lhe fizera exibio.
Apesar da recomendao do tutor de Aurlia, Seixas tinha pela manh
enviado uma secretria em cujas gavetas inferiores acomodara a melhor
roupa de seu uso, branca e exterior.
Procurou esse traste e achando-o em um quarto prximo onde o tinham
colocado, verificou se com efeito ali estava a roupa; e teve ao ach-la
grande satisfao. Tirou de si o rico chambre de seda, as chinelas de
veludo; e vestiu-se com um trajo mais modesto, dos que trouxera.
Na secretria havia charutos. Acendeu um e sentou-se janela. Sentiu-
se com foras de encarar a situao a que fora arrastado, e a crise em
que se achava sua existncia.
No meio das reflexes acerbas que lhe despertara a recordao da cena
recente, das revoltas por muito tempo contidas de sua dignidade contra
o orgulho da mulher que o humilhava, flutuava um sentimento que
afinal desprendeu-se do turbilho de seus pensamentos e o dominou.
Esse sentimento era a intensa admirao que lhe inspirava a energia e
veemncia do amor de Aurlia. Havia nessa paixo que o acabava de
insultar uma beleza fera, que incutia-lhe entusiasmo cheio de espanto.
- No compreendi esse amor... E como podia eu compreend-lo?... Se
algum me referisse o que se acaba de passar comigo, eu receberia
semelhante conto com um sorriso de incredulidade. Que outrora,
quando a famlia seqestrava a mulher da sociedade, a paixo subisse a
esse auge, e absorvesse uma existncia inteira...
"Ento no havia tempo de amar-se mais de uma vez, e o amor deixava
a alma exausta. Mas atualmente que a mulher vive cercada de
adoradores, e que todas as distines se ajoelham ante sua beleza, o
amor no mais do que um capricho, uma doce preferncia, um terno
devaneio, at que se transforme na amizade conjugal. Assim o imaginei
sempre, assim o senti e me foi retribudo. Quando Aurlia me falava de
sua afeio, estava bem longe de pensar que ela nutrisse uma paixo
capaz de tais mpetos. Pensava que eram romantismos. No os tinha eu
tambm? No jurei tantas vezes um amor eterno, que no dia seguinte
desfolhava no turbilho de uma valsa? Esse amor que eu supunha uma
iluso de poeta, um sonho da imaginao, a est em sua realidade
esplndida. Suas asas de fogo roaram por minha alma e a crestaram
para sempre!..."
Seixas ficou um momento como exttico ante a imagem que se lhe
debuxava no pensamento representando a figura de Aurlia, quando
soberba de clera e indignao, o cobria de acerbas exprobraes.
- Uma paixo como a sua tinha direito de ser implacvel!... E essa
mulher que se deu a mim com a mais sublime abnegao, essa mulher
a quem a sorte ligou-me eternamente, essa mulher nica, eu a admiro,
e no posso am-la nunca mais! Encontrei-a em meu caminho, e perdi-
a para sempre! Tambm no amarei outra. Depois de a ter conhecido,
no profanarei minha alma com a afeio de mulher alguma.
Os arrebis da manh j se arraiavam no horizonte. Uma brisa mais
fresca derramava-se no espao, e os primeiros atitos das aves
misturavam-se com os rumores confusos da cidade, que ia acordando
por detrs dos muros da chcara.
Seixas desceu ao jardim, e percorreu os passeios sinuosos do prado
artificial coberto de fina grama, e recortado inglesa. Os tabuleiros de
margaridas e boninas, abertas ao primeiro raio de sol, recamavam com
suas coroas matizadas a verde alcatifa de relva. Fcsias e begnias
lastravam pelas grades das latadas compondo graciosos bambolins com
os tirsos de flores caprichosas.
Os botes das camlias e magnlias cheios de seiva haurida com a
frescura da noite, esperavam o calor do dia para desabrochar, enquanto
as flores da vspera que tinham cerrado o seio tarde, abriam-no de
novo, mais plido e langue, para despedir-se do sol, que lhe tinha dado
a vida, e a crestara, como o caprichoso artista.
Seixas, como homem de sociedade que era, conhecia a natureza de
tradio apenas, ou quando muito de vista. As rvores, as flores, as
perspectivas, eram para ele ornatos, que se confundiam com os tapetes,
cortinas, trastes, dourados e toda a casta de adereos inventados pelo
luxo.
fora de viverem em um mundo de conveno, esses homens de
sociedade tornam-se artificiais. A natureza para eles no a verdadeira,
mas essa fictcia, que o hbito lhes embutiu, e que alguns trazem do
bero, pois a os espera a moda para fazer neles presa, transformando-
lhes a me, em uma simples produtora de filhos.
Freqentemente, em seus versos, Seixas falava de estrelas, flores e
brisas, de que tirava imagens para exprimir a graa da mulher, e as
emoes do amor. Pura imitao: como em geral os poetas da
civilizao, ele no recebia da realidade essas impresses, e sim de uma
variada leitura. Originais somente so aqueles engenhos que se
infundem na natureza, musa inexaurvel porque divina. Para isso
preciso, ou nascer nas idades primitivas, ou desprezar a sociedade e
refugiar-se na solido.
Naquele momento porm, assistindo ao romper do dia, ali no meio do
jardim, Seixas sentia que alm das cores brilhantes, das formas
graciosas e dos perfumes agrestes, havia alguma cousa de imaterial que
palpitava no seio desse ermo, e que infundia-se em seu ser. Era a alma
da criao que o envolvia, e comungava com sua alma a inefvel
serenidade da lmpida e fresca manh.
Com a calma que derramou-se em seu esprito, ainda mais robusteceu-
se a resoluo tomada pouco antes. Encheu-se dessa fria resignao,
que imprime alma uma tmpera inflexvel.
Tirou-o de suas cogitaes um rumor, que levantava-se ali perto.
Voltou-se, e reconheceu que estava prximo grade exterior, oculta
nesse lugar pela folhagem do arvoredo. Afastou os ramos e aproximou-
se para conhecer a causa do rudo. Talvez receasse que o estivessem
espreitando, e talvez fosse movido por essa curiosidade ftil que se
apodera do homem, a quem um abalo violento arrancou s
preocupaes habituais.
Um mascate de quinquilharias arreara na calada a caixa que trazia a
tiracolo, e sentado no cho, com as costas apoiadas ao muro, fazia suas
contas e dava balano mercadoria. Ou madrugara com inteno de
estender o giro, ou apanhado pela noite longe da casa, a passara em
alguma estalagem, e ia agora recolhendo-se, o que parecia mais
provvel.
Na tampa emborcada da caixa, viam-se presos de cadaros, pregados
vrios objetos, que atraram especialmente a ateno de Seixas.
Fez ele um movimento para diante, como se quisesse chamar o
mascate. Retraiu-se porm com certo vexame; dir-se-ia que estivera a
praticar uma leviandade, da qual o advertira em tempo sua razo.
Como quer que fosse, ao cabo de alguma hesitao, venceu a primeira
repugnncia, mas no ao pejo do ato que ia praticar. Lanou pelos
arredores um olhar perscrutador e verificando que a rua estava deserta,
estendeu o brao fora da grade e bateu no ombro do mascate:
- Chi va... exclamou o mascate voltando-se.
No viu as feies de Seixas que se afastara da grade, e escondia-se por
trs da folhagem; mas percebeu uma nota de dois mil-ris que flutuava
acima da cabea, e tinha para ele decerto mais encanto do que a
fisionomia do fregus.
- Um pente e uma escova de dentes, disse Seixas em tom rpido.
Depressa!
- Questo? perguntou o mascate tirando da tampa um pente de bfalo.
- Sim, qualquer. No posso esperar.
O mascate passou os objetos, arrecadou a nota e querendo apresentar o
troco percebeu que o fregus havia desaparecido.
- Che birbone!
Entendeu o mascate que um dinheiro assim atirado fora com tanto
desamor, era furtado; e por cautela foi arrumando a trouxa e fazendo-se
ao largo, antes que lhe surgisse alguma complicao.
Entretanto Seixas ganhava seus aposentos com receio de que o
descobrissem no jardim quela hora matinal, e suspeitassem do que
ocorrera. A casa porm no dava o menor sinal da labutao diria.
Todos decerto dormiam ainda sob a influncia da festa nupcial.
Fazendo esta observao, lembrou-se Fernando da posio em que
deixara Aurlia na vspera, e de si mesmo inquiriu que teria ela feito
nessa longa noite de agonia. Naturalmente passara-a, extasiando-se no
jbilo da humilhao que lhe infligira, e afinal saciada dessa vingana
brutal, adormecera na febre de seu orgulho.
Se ao atravessar o jardim ele examinasse disfaradamente as janelas
desse lado de casa, talvez satisfizesse em parte sua curiosidade. Uma
das alvas e difanas cortinas de cassa estendidas por detrs da vidraa,
tinha-se esfumado de uma sombra interior que desenhava o contorno
delicado de um busto.
J era sol alto quando Seixas ouviu mexer na maaneta da porta, que
de seus aposentos comunicava para o interior da casa. Era sem dvida
o criado que vinha preparar-lhe o toucador para o asseio da manh.
Achando a porta fechada e pensando que era escusado bater quela
hora, retirou-se.
Havia gua no jarro de porcelana de Svres, que ornava o rico lavatrio
de pau-cetim. Seixas esteve em dvida algum tempo; mas pensando
que a loua no perdia o seu verniz de novidade por ser molhada uma
vez, resolveu-se a lavar o rosto no servio luxuoso. Usou porm no resto
de seu adereo, do pente e escova que havia comprado.
Terminando, enxugou com uma toalha de seu prprio enxoval a bacia e
o lavatrio; trancou em sua secretria os objetos que o podiam
denunciar; e abrindo a porta de comunicao, sentou-se, j vestido e
pronto com seu costumado apuro, na otomana, espera... Nem ele
sabia de qu. Depois da decepo que o precipitara do cmulo da
felicidade quela incrvel situao, podia ele conhecer que peripcias
ainda lhe reservava o drama em que se agitava sua existncia?
Com pouco apareceu o criado.
- O senhor j est pronto? Eu vim preparar o toucador, mas achei a
porta fechada.
- Nada faltou, respondeu Seixas.
- O senhor ordena que lhe traga os jornais a seu gabinete, para os ler
logo ao acordar, ou quer que fiquem na saleta?
- Onde ficavam at agora?
- Na saleta...
- melhor assim.
- como o senhor mandar. Foi a ordem que recebi.
O criado lanava um olhar pelo aposento, muito admirado da ordem em
que encontrava todo os objetos, inclusive os adereos do lavatrio.
- O cocheiro pergunta se o senhor quer sair antes do almoo? De carro
ou a cavalo?
- No, obrigado.
- A Diana j est selada. Mas em um momento pode-se mudar a sela
para o Nlson, ou aprontar-se a vitria.
- escusado.
- A que horas o senhor deseja almoar?
- hora do costume. No h necessidade de alterar.
- Ento s dez.
O criado retirou-se para voltar uma hora depois:
- O almoo est na mesa.
- Quem mandou chamar?
- A senhora.
Seixas fez um aceno de cabea, e deixou-se conduzir pelo criado.