Luandino Vieira Para Amorim e sua ngoma: Sonoros coraes da nossa terra. A estria da galinha e do ovo. Estes casos passaram no musseque Sambizanga, nesta nossa terra de uanda. !oi na hora das quatro horas. Assim como, "s vezes, dos lados onde o sol #imba no mar, uma pequena e gorda nuvem negra aparece para correr no c$u azul e, na corrida, comea a #icar grande, a estender braos para todos os lados, esses braos a #icarem outros braos e esses ainda outros mais #inos, %& n'o t'o negros, e todo esse apressado caminhar da nuvem no c$u parece os ramos de muitas #olhas de uma mulemba velha, com barbas e tudo, as #olhas de muitas cores, algumas secas com o colorido que o sol lhes pe e, no #im mesmo, %& ningu$m que sabe como nasceram, onde comearam, onde acabam essas malucas #ilhas da nuvem correndo sobre a cidade, largando &gua pesada e quente que traziam, rindo compridos e tortos rel(mpagos, #alando a voz grossa de seus troves, assim, nessa tarde calma, comeou a con#us'o. S) *$ da quitanda tinha visto passar nga *e#a rebocando mi+do ,eto e avisando para n'o adiantar #alar mentira, sen'o ia-lhe p)r mesmo %indungo na l.ngua. /as o monandenguere#ilava, repetia: 0 1uro, sangue de 2risto3 4i-lhe bem, mam', $ a cab.ri35 !alava a verdade como todas as vizinhas viram bem, uma gorda galinha de pequenas penas brancas e pretas, mirando toda a gente, descon#iada, debai6o do cesto ao contr&rio onde estava presa. Era essa a raz'o dos insultos que nga *e#a tinha posto em ,ina, chamando-lhe ladrona, #eiticeira, queria lhe roubar ainda a galinha e mesmo que a barriga da vizinha %& se via com o mona l& dentro, adiantaram pele%ar. /i+do 7ico $ que descobriu, andava na brincadeira com ,eto, seu mais-novo, #azendo essas partidas vav) Petelu tinha-lhes ensinado, de imitar as #alas dos animais e baralhar-lhes e quando vieram no quintal de mam' ,ina pararam admirados. A senhora n'o tinha cria'o, como $ ouvia-se a voz dela, pi, pi, pi, chamar galinha, o barulho do milho a cair no ch'o varrido8 /as ,eto lembrou os casos %& antigos, as palavras da m'e quei6ando no pai quando, sete horas, estava voltar do servio: 0 9ebento-lhe as #uas, 1o'o3 Est& ensinar a galinha a p)r l&3 /iguel 1o'o desculpava sempre, dizia a senhora andava assim de barriga voc: sabe, "s vezes $ s essas manias as mulheres t:m, n'o adianta #azer con#us'o, se a galinha volta sempre na nossa capoeira e os ovos voc: $ que apanha5 /as nga *e#a n'o #icava satis#eita. Arreganhava o homem era um mole e %urava se a atrevida tocava na galinha ia passar luta. 0 ;ei6a, *e#a, ppilas3 0 apaziguava /iguel 0 A senhora est& concebida ent'o, homem dela preso e voc: ainda quer pele%ar3 <'o tens raz'o3 Por isso, todos os dias, *e#a vigiava embora sua galinha, via-lhe avanar pela areia, ciscando, esgaravatando a procurar os bichos de comer, mas, no #im, o caminho era sempre o mesmo, parecia tinha-lhe posto #eitio: no meio de duas aduelas ca.das, a 2ab.ri entrava no quintal da vizinha e *e#a via-lhe l& debicando, satis#eita, na sombra das #rescas mandioqueiras, muitas vezes ,ina at$ dava-lhe milho ou massambala. *e#a s via os bagos cair no ch'o e a galinha primeiro olhar, banzada, na porta da cubata onde estava sair essa comida, depois comear a apanhar, gr'o a gr'o, sem depressa, parecia sabia mesmo n'o tinha mais bicho ali no quintal para disputar os milhos com ela. =sso nga *e#a n'o re#ilava. /esmo que no cora'o tinha medo a galinha ia se habituar l&, pensava o bicho comia bem e, a#inal, o ovo vinha- lhe p)r de manh' na capoeira pequena do #undo do quintal dela5 /as, nessa tarde, o azar saiu. ;urante toda manh', 2ab.ri andou a passear no 2 quintal, na rua, na sombra, no sol, bico aberto, sacudindo a cabea ora num lado ora noutro, cantando pequeno na garganta, mas n'o p)s o ovo dela. Parecia estava ainda procurar o melhor s.tio. <ga *e#a abriu a porta da capoeira, arran%ou o ninho com %eito, #oi mesmo p)r l& outro ovo, mas nada. A galinha queria lhe #azer pouco, os olhos dela, pequenos e amarelos 6ucululavam na dona, a garganta do bicho cantava, dizendo: ngala ng ku kakela k k k kakela, kakela E assim, quando o mi+do ,eto veio lhe chamar e #alou a 2ab.ri estava presa debai6o dum cesto na cubata de nga ,ina e ele e 7ico viram a senhora mesmo dar milho, nga *e#a %& sabia: a sacrista da galinha tinha posto o ovo no quintal da vizinha. Saiu, o corpo magro curvado, a raiva que andava guardar muito tempo a trepar na l.ngua, e s) *$ da quitanda #icou na porta a espiar, via-se bem a zanga na cara da mulher. Passou luta de arranhar, segurar cabelos, insultos de ladrona, cabra, #eiticeira. 7ico e ,eto esquivaram num canto e s quando as vizinhas desapartaram $ que sa.ram. A 2ab.ri estava tapada pelo cesto grande mas lhe dei6ava ver parecia era um preso no meio das grades. >lhava todas as pessoas ali %untas a #alar, os olhos pequenos, redondos e quietos, o bico %& #echado. Perto dela, em cima de capim, posto de propsito, um bonito ovo branco brilhava parecia ainda estava quente, metia raiva em nga *e#a. A discuss'o n'o parava mais. As vizinhas tinham separado as lutadoras e, agora, no meio da roda das pessoas que 7ico e ,eto, teimosos e curiosos, queriam #urar, discutiam os casos. <ga *e#a, as m'os na cintura, estendia o corpo magro, cheio de ossos, os olhos brilhavam assanhados, para #alar: 0 4oc: pensa eu n'o te conheo, ,ina8 Pensas8 2om essa cara assim, pareces $s uma sonsa, mas a gente sabe35 adrona $ o que voc: $3 A vizinha, nova e gorda, es#regava a m'o larga na barriga inchada, a cara abria num sorriso, dizia, calma, nas outras: 0 Ai, ve%am s3 Est&-me disparatar ainda3 4ieste na minha casa, entraste no meu quintal, quiseste pele%ar mesmo3 Su?uama3 <'o tens respeito, ent'o, assim com a barriga, nada83 0 <'o vem com essas partes, ,ina3 Escusas3 @uerias me roubar a 2ab.ri e o ovo dela3 0 =h83 Ae roubar a 2ab.ri e o ovo38 >vo $ meu3 *e#a saltou na #rente, espetou-lhe o dedo na cara: 0 >vo teu, tu%i3 A minha galinha $ que lhe p)s3 0 Pois $, mas p)s-lhe no meu quintal3 Passou um murm+rio de aprova'o e desaprova'o das vizinhas, toda a gente #alou no mesmo tempo, s velha ,ebeca adiantou pu6ar *e#a no brao, #alou sua sabedoria: 0 2alma ent'o3 A cabea #ala, o cora'o ouve3 Praqu: ent'o, se insultar assim8 Aodas que est'o #alar no mesmo tempo, ningu$m que percebe mesmo. !ala cada qual, a gente v: quem tem a raz'o dela. Somos pessoas, su?uaB, n'o somos bichos3 Cma aprova'o bai6inha re#orou as palavras de vav e toda gente #icou esperar. <ga *e#a sentiu a zanga estava-lhe #ugir, via a cara das amigas " espera, a barriga saliente de ,ina e, para ganhar coragem, chamou o #ilho: 0 ,eto, vem ainda3 ;epois, desculpando, virou outra vez nas pessoas e #alou, atrapalhada: 0 D que o monandengue viu5 ;evagar, parecia tinha receio das palavras, a mulher de /iguel 1o'o #alou que muito tempo %& estava ver a galinha entrar todos os dias no quintal da outra, %& sabia essa con#us'o ia passar, via bem a vizinha a dar comida na 2ab.ri para lhe cambular. E, nesse dia, 0 o mona viu mesmo e 7ico tamb$m 0, essa ladrona tinha agarrado a galinha com a mania de dar-lhe milho, p)s-lhe debai6o do cesto para adiantar receber o ovo. A 2ab.ri era dela, toda a gente sabia e at$ ,ina n'o negava, o ovo quem lhe p)s #oi a 2ab.ri, portanto o ovo era dela tamb$m. 3 Cmas vizinhas abanaram a cabea que sim, outras que n'o, uma menina comeou ainda a #alar no ,eto e no 7ico, a p)r perguntas, mas vav mandou-lhes calar a boca. 0 !ala ent'o tua conversa, ,ina3 0 disse a velha na rapariga gr&vida. 0 Su?uama3 > que $ eu preciso dizer mais, vav8 Aoda a gente %& ouviu mesmo a verdade. Ealinha $ de *e#a, n'o lhe quero. /as ent'o a galinha dela vem no meu quintal, come meu milho, debica minhas mandioqueiras, dorme na minha sombra, depois pe o ovo a. e o ovo $ dela8 Su?uaB3 > ovo #oi o meu milho que lhe #ez, ppilas3 Se n'o era eu dar mesmo comida, a pobre nem que tinha #ora de cantar5 Agora ovo $ meu, ovo $ meu3 <o olho35 4irou-lhe o mataco, p)s uma chapada e com o indicador pu6ou depois a p&lpebra do olho esquerdo, rindo, malandra, para a vizinha que %& estava outra vez no meio da roda para mostrar a galinha assustada atr&s das grades do cesto velho. 0 4e%am s3 A galinha $ minha, a ladrona mesmo $ que disse. 2apim est& ali, ovo ali. Apalpem-lhe3 Apalpem-lhe3 Est& mesmo quente ainda3 E est& dizer o ovo $ dela3 /a?utu3 Ealinha $ minha, ovo $ meu3 <ovamente as pessoas #alaram cada qual sua opini'o, #azendo um pequeno barulho que se misturava no 6a6ualhar das mandioqueiras e #azia 2ab.ri, cada vez mais assustada, levantar e bai6ar a cabea, rodando-lhe, aos saltos, na esquerda e direita, querendo perceber, mirando as mulheres. /as ningu$m que lhe ligava. !icou, ent'o, olhar ,eto e 7ico, meninos amigos de todos os bichos e conhecedores das vozes e verdades deles. Estavam olhar o cesto e pensavam a pobre queria sair, passear embora e ningu$m que lhe soltava mais, com a con#us'o. <ga ,ina, agora com voz e olhos de meter pena, lamentava: 0 Pois $, minhas amigas3 Eu $ que sou a sonsa3 E ela estava ver todos os dias eu dava milho na galinha, dava massambala, nada que ela #alava, dei6ava s, nem obrigado5 =sso n'o conta8 Pois $3 @uerias38 A galinha gorda com o meu milho e o ovo voc: $ que lhe comia83 5 4av interrompeu-lhe, virou nas outras mulheres 0 s mulheres e monas $ que tinha, nessa hora os homens estavam no servio deles, s mesmo os vadios e os chulos estavam dormir nas cubatas 0 e #alou: 0 /as ent'o, ,ina, voc: queria mesmo a galinha ia te p)r um ovo8 A rapariga sorriu, olhou a dona da galinha, viu as caras, umas amigas outras caladas com os pensamentos, e desculpou: 0 Ppilas3 /uitas de voc:s que tiveram vossas barrigas %&. 4av sabe mesmo, quando chega essa vontade de comer uma coisa, nada que a gente pode #azer. > mona na barriga anda reclamar ovo. @ue $ eu podia #azer, me digam s83 0 /as ovo n'o $ teu3 A galinha $ minha, ovo $ meu3 Pedias3 Se eu quero dou, se eu quero n'o dou3 <ga *e#a estava outra vez raivosa. Essas vozes mansas e quietas de ,ina #alando os casos do mona na barriga, dese%os de gravidez, estavam atacar o cora'o das pessoas, sentia se ela ia continuar #alar com aqueles olhos de sonsa, a m'o a es#regar sempre a barriga redonda debai6o do vestido, derrotava-lhe, as pessoas iam mesmo ter pena, desculpar essa #ome de ovo que ela n'o tinha a culpa5 virou- se para vav, a velha chupava sua cigarrilha dentro da boca, soprava o #umo e cuspia. 0 Ent'o, vav83 !ala ent'o, a senhora $ que $ nossa mais-velha5 Aoda a gente calada, os olhos parados na cara cheia de riscos e sabedoria da senhora. S ,eto e 7ico, abai6ados %unto do cesto, conversavam com a galinha, miravam suas pequenas penas assustadas a tremer com o vento, os olhos redondos a verem os sorrisos amigos dos meninos. Pu6ando o pano em cima do ombro, velha ,ebeca comeou: 0 /inhas amigas, a cobra enrolou no muringue3 Se pego o muringue, cobra mordeF se mato a cobra, o muringue parte35 4oc:, *e#a, tem raz'o: galinha $ sua, ovo da barriga dela $ seu3 /as ,ina tamb$m tem raz'o dela: ovo #oi posto no quintal dela, 4 galinha comia milho dela5 > melhor perguntarmos ainda no s) *$5 Ele $ branco35 S) *$, dono da quitanda, zarolho e magro, estava chegar chamado pela con#us'o. <essa hora, a lo%a #icava vazia, #regueses n'o tinha, podia-lhe dei6ar assim sozinha. 0 S) *$3 > senhor, #az #avor, ouve ainda estes casos e depois ponha sua opini'o. Esta minha amiga5 /as toda a gente adiantou interromper vav. <'o senhor, devia p)r os casos era cada qual, assim ningu$m que ia #alar depois a mais-velha tinha #eito batota, #alando melhor um caso que outro. S) *$ concordou. 4eio mais %unto das reclamantes e, com seu bonito olho azul bem na cara de *e#a, perguntou: 0 Ent'o, como $ que passou8 <ga *e#a comeou contar, mas, no #im, %& ia esquivar o caso de espreitar o milho que a vizinha dava todos os dias, e vav acrescentou: 0 !ala ainda que voc: via-lhe todos os dias p)r milho para a 2ab.ri3 0 4erdade3 Esqueci. 1uro n'o #iz de propsito5 S) *$, paciente, as costas quase marrecas, p)s ent'o um sorriso e pegou ,ina no brao. 0 Pronto3 1& sei tudo. Au dizes que a galinha p)s no teu quintal, que o milho que ela comeu $ teu e, portanto, queres o ovo. <'o $8 2om essas palavras assim amigas, de s) *$, a mulher nova comeou a rir, sentia %& o ovo ia ser dela, era s #urar-lhe, dois buracos pequenos, chupar, chupar, e depois lamber os beios mesmo na cara da derrotada. /as quando olhou-lhe outra vez, s) *$ %& estava s$rio, a cara dele era aquela m&scara cheia de riscos e buracos #eios onde s o olho azul bonito brilhava l& no #undo. Parecia estava atr&s do balc'o mirando com esse olho os pratos da balana quando pesava, as medidas quando media, para pesar menos, para medir menos. 0 >uve l&3 0 #alou em nga ,ina, e a cara dela apagou logo-logo o riso, #icou s$ria, s a m'o continuava #azer #esta na barriga. 0 Esse milho que deste na 2ab.ri5 $ daquele que te vendi ontem8 0 =sso mesmo, s) *$3 Ainda bem, o senhor sabe5 0 Ah, sim38 > milho que te #iei ontem8 E dizes que o ovo $ tu8 <'o tens vergonha85 P)s a m'o magra no ombro de vav e, com riso mau, a #azer pouco, #alou devagar: 0 ;ona ,ebeca, o ovo $ meu3 ;iga-lhes para me darem o ovo. > milho ainda n'o #oi pago35 Cm grande barulho saiu nestas palavras, ameaas mesmo, as mulheres rodearam o dono da quitanda, insultando, pondo empurres no corpo magro e torto, en6otando-lhe outra vez na casa dele. 0 4aiBmbora, gGeta da tu%i3 0 Possa3 Este homem $ ladr'o. 4e%am s3 *e#a gritou-lhe quando ele entrou outra vez na lo%a, a rir, satis#eito: 0 Su?uama3 1& viram8 <'o chega o que voc: roubaste no peso, n'o $, gGeta camuelo83 /as os casos n'o estavam resolvidos. @uando parou o riso e as #alas dessa con#us'o com o branco, nga *e#a e nga ,ina #icaram olhar em vav, esperando a velha para resolver. > sol descia no seu caminho do mar de ,elas e o vento, que costuma vir no #im da tarde, %& tinha comeado a chegar. ,eto e 7ico voltaram para %unto do cesto e dei6aram-se #icar ali a mirar outra vez a galinha 2ab.ri. > bicho tinha-se assustado com todo o barulho das macas com s) *$, mas, agora, sentindo o ventinho #resco a coar-lhe debai6o das asas e das penas, aproveitou o sil:ncio e comeou cantar. 0 Sente, ,eto3 0 sussurrou-se 7ico. 0 Sente s a cantiga dela3 E desataram a rir ouvindo o canto da galinha, eles sabiam bem as palavras, velho Petelu tinha-lhes ensinado. 0 2alem-se a boca, meninos. Est'o rir de qu: ent'o8 0 a voz de vav estava quase zangada. 5 0 ,eto, venha c&3 Est&s rir ainda, n'o $8 @uerem-te roubar o ovo na sua m'e e voc: ri, n'o $8 > mi+do esquivou para n'o lhe pu6arem as orelhas ou porem chapada, mas 7ico de#endeu-lhe: 0 <'o $, vav3 D a galinha, est& #alar conversa dela3 0 >h3 1& sei os bichos #alam com os malucos. E que $ que est& dizer85 Est& dizer quem $ dono do ovo85 0 2ada vez, vav35 S) Petelu $ que percebe bem, ele mBensinou3 4av ,ebeca sorriuF os seus olhos brilharam e, para a#astar um pouco essa zanga que estava em todas as caras, continuou provocar o mona: 0 Ent'o, est& dizer $ o qu:8 Se calhar est& #alar o ovo5 A. ,eto saiu do esconderi%o da mandioqueira e nem dei6ou 7ico comear, ele $ que adiantou: 0 A galinha #ala assim, vav: Ngxile kua ngana Zefa Ngala ng ku kakela Ka ka ka kakela, kakela E ent'o 7ico, voz dele parecia era canio, %untou no amigo e os dois comearam imitando mesmo a 2ab.ri, a galinha estava burra, me6endo a cabea, ouvindo assim a sua igual a #alar mas nada que via. ngjile kua ngana Bina Ala ki ku kuata Kua kua kua kuata, kuata! E comearam #ingir eram galinhas a bicar o milho no ch'o, vav $ que lhes ralhou para calarem, nga *e#a veio mesmo dar berrida no ,eto, e os dois amigos sa.ram nas corridas #ora do quintal. /as nem um minuto que demoraram na rua. 7ico veio na #rente, satis#eito, dar a not.cia em vav ,ebeca: 0 4av3 Azulinho vem a.3 0 2hama-lhe, 7ico3 <'o dei6a ele ir embora3 Cm sorriso bom pousou na cara de todos, nga *e#a e nga ,ina respiraram, vav dei6ou #ugir alguns riscos que a preocupa'o do caso tinha-lhe posto na cara. A #ama de Azulinho era grande no musseque, menino esperto como ele n'o tinha, mesmo que s de dezasseis anos n'o #azia mal, era a vaidade de mam' !u6i, o s) padre do Semin&rio at$ #alava ia lhe mandar estudar mais em 9oma. E mesmo pouco porque o rapaz era #raco e com uma bassula de brincadeira chorava, na hora de #alar s$rio, tanto #az $ latim, tanto #az $ matem&tica, tanto #az $ religi'o, ningu$m que duvidava: Azulinho sabia. 1o'o Pedro 2apita era nome dele, e Azulinho alcunharam-lhe por causa esse #ato de #ardo que n'o larga mais, calor e cacimbo, sempre lhe vestia todo bem engomado. 4av chamou-lhe ent'o e levou-lhe no meio das mulheres para saber os casos. > rapaz ouvia, piscava os olhos atr&s dos culos, pu6ava sempre os lados do casaco para bai6o, via-se na cara dele estava ainda atrapalhado no meio de tantas mulheres, muitas eram s meninas mesmo, e a barriga inchada e redonda de nga ,ina, na #rente dele, #azia-lhe estender as m'os sem querer, parecia tinha medo a mulher ia lhe tocar com aquela parte do corpo. 0 4e%a bem, menino3 Estes casos %& trou6eram muita con#us'o, o senhor sabe, agora $ que vai nos a%udar. /am' diz tudo quanto tem, o menino sabe35 Escondendo um riso vaidoso, 1o'o Pedro, %untando as m'os parecia %& era mesmo s) padre, #alou: 0 Eu vos digo, senhora3 A %ustia $ cega e tem uma espada5 impou a garganta a procurar as palavras e todas a gente viu a cara dele rir com as ideias estavam nascer, chegavam-lhe na cabea, para dizer o que queria. 0 4s tentais-me com a lison%a3 E, como 1esus 2risto aos escribas, eu vos digo: n'o me tenteis3 E peo-vos que me mostrem o ovo, como Ele pediu a moeda5 !oi ,eto, com sua t$cnica, quem tirou o ovo sem assustar a 2ab.ri que gostava 6 bicar quando #aziam isso, cantando-lhe em voz bai6a as coisas que tinha aprendido para #alar nos animais. 2om o ovo na m'o, virando-lhe sobre a palma branca, Azulinho continuou, parecia era s para ele que ele #alava, mas ningu$m que lhe interrompia, o menino tinha #ama: 0 <em a imagem de 2$sar, nem a imagem de ;eus3 evantou os olhos gastos atr&s dos culos, mirou cada vez *e#a e ,ina, concluiu: 0 <em a marca da tua galinha, *e#aF nem a marca do teu milho, ,ina3 <'o posso dar a 2$sar o que $ de 2$sar, nem a ;eus o que $ de ;eus. S mesmo padre 1+lio $ que vai #alar a verdade. Assim5 eu levo o ovo, vav ,ebeca3 Cm murm+rio de aprova'o saiu do grupo, mas nga *e#a n'o desistiu: o ovo n'o ia lhe dei6ar voar no #im de passar tanta discuss'o. Saltou na #rente do rapaz, tirou- lhe o ovo da m'o, mu6o6ou: 0 Su?uama3 1& viram8 Agora voc: quer levar o ovo embora no s) padre, n'o $8 <'o, n'o pode3 2om a sua sapi:ncia n'o me intru%as, mesmo que nem sei ler nem escrever, n'o #az mal3 Azulinho, um pouco zangado, #ez gesto de despedir, curvou o corpo, levantou a m'o com os dedos postos como s) padre e saiu #alando sozinho: 0 Pecadoras3 @ueriam me tentar3 As mulheres s'o o ;iabo. 2om o tempo a #ugir para a noite e as pessoas a lembrar o %antar para #azer, quando os homens iam voltar do servio n'o aceitavam essa desculpa da con#us'o da galinha, algumas mulheres sa.ram embora nas suas cubatas #alando se calhar vav n'o ia poder resolver os casos sem passar chapada outra vez. /as nga *e#a n'o desistia: queria levar o ovo e a galinha. ;ona ,ebeca tinha-lhe recebido o ovo para guardar, muitas vezes a mulher, com a raiva ia-lhe partir ali mesmo. S a coitada da 2ab.ri, cansada com isso tudo, estava deitada outra vez no ninho de capim, " espera. !oi nessa hora que nga /.lia avistou, no outro #im da rua descendo do ma6imbombo, s) 4italino. 0 Aiu:, meu azar3 1& vem esse homem me cobrar outra vez3 1o'o ainda n'o voltou no ucala, como vou lhe pagar8 !u%o. ogo-$35 Saiu, nas escondidas, pelo buraco do quintal, tentando esquivar nos olhos do velho. Aodo aquele lado do musseque tinha medo de s) 4italino. > homem, nos dias do #im do m:s, descia do ma6imbombo, vinha com a bengala dele, de cast'o de prata, velho #ato castanho, o grosso capacete caqui, receber as rendas das cubatas que tinha ali. E nada que perdoava, mesmo que dava encontro o homem da casa deitado na esteira, comido na doena, n'o #azia mal: sempre arran%ava um amigo dele, pol.cia ou administra'o, para a%udar correr com os in#elizes. <esse m:s tinha vindo logo receber e s em nga /.lia aceitou desculpa. A verdade, todos sabiam o homem dela, #ogueiro do 2:-E#e-Dle, estava para /alan%e, mas o velho tinha outras ideias na cabea: gostava segurar o bonito e redondo brao cor de ca#$ com leite de Em.lia quando #alava, babando pelos buracos dos dentes, que n'o precisava ter preocupa'o, ele sabia bem era uma mulher s$ria. Pedia licena, entrava na cubata para beber caneca de &gua #resca no muringue, p)r #estas nos monas e sa.a sempre com a mesma conversa, nga /.lia n'o percebia onde $ o velho acabava a amizade e comeava a ameaa: 0 Aenha cuidado, dona Em.lia3 A senhora est& nova, essa vida de trabalho n'o lhe serve5 Esse m:s eu desculpo, volto na semana, mas pense com a cabea: n'o gostava antes morar no Aerra-<ova, uma casa de quintal com paus de #ruta, ningu$m que lhe aborrece no #im do m:s com a renda85 4e%a s3 <ga Em.lia #ingia n'o estava ouvir, mas no cora'o dela a raiva s queria que seu homem estivesse a. quando o velho #alava essas porcarias escondidas, para lhe p)r umas chapadas naquele #ocinho de porco5 4endo o propriet&rio avanar pela areia arrastando os grossos sapatos, encostado na bengala, vav ,ebeca pensou tinha de salvar Em.lia e o melhor era mesmo agarrar o velho. 0 ,oa tarde, s) 4italino3 0 ,oa tarde, dona3 7 0 ,ess&, vav) 4italino35 0 outras mulheres #aziam tamb$m coro com ,ebeca, para mu6imar. 7ico e ,eto, esses, %& tinham corrido e, segurando na bengala, no capacete, andavam " volta dele, pedindo sempre aquilo que nenhum mona ainda tinha recebido desse camuelo. 0 /e d&Bmbora cinco tostes3 0 2inco tostes, vav) ino3 PBra quiquerra3 > velho parou para limpar a testa com um grande leno vermelho que p)s outra vez no bolso do casaco, dobrando-lhe com cuidado: 0 ,oa tarde, senhoras3 0 e os olhos dele, pequenos pareciam eram missangas, procuraram em todas as caras a cara que queria. 4av adiantou: 0 Ainda bem que o senhor veio, senhor s) 4italino. Ponha ainda sua opini'o nestes casos. /inhas amigas aqui est'o discutir5 !alou devagar e ningu$m que lhe interrompeu: para s) vitalino, dono de muitas cubatas, que vivia sem trabalhar, os #ilhos estudavam at$ no liceu, s mesmo vav $ que podia p)r conversa de igual. ;as outras n'o ia aceitar, com certeza disparatava-lhes. 0 @uer dizer, dona ,ebeca: o ovo #oi posto aqui no quintal da menina ,ina, n'o $8 0 4erdade mesmo3 0 sorriu-se ,ina. Airando o capacete, s) 4italino olhou na cara zangada de *e#a com olhos de corvo e, segurando no brao, #alou, a #azer troa5 0 /enina *e#a3 A senhora sabe de quem $ a cubata onde est& morar a sua vizinha ,ina8 0 =h83 D do senhor. 0 E sabe tamb$m sua galinha p)s um ovo no quintal dessa minha cubata8 @uem deu ordem8 0 El&3 <'o adianta desviar assim as conversas, s) 4italino5 0 2ala a boca3 0 zangou o velho. 0 A cubata $ minha, ou n'o $8 As mulheres %& estavam a ver o caminho que s) 4italino queria, comearam a re#ilar, #alar umas nas outras, est& claro, esse assunto para o camuelo resolver, o resultado era mesmo aquele, %& se sabia. <ga ,ina ainda arreganhou-lhe chegando bem no velho, encostando a barriga gorda parecia queria-lhe empurrar para #ora do quintal. 0 E eu n'o paguei a renda, diz l&, n'o paguei, s) 4italino8 0 D verdade, minha #ilha, pagaste3 /as renda n'o $ cubata, n'o $ quintal3 Esses s'o sempre meus mesmo se voc: paga, percebe8 As mulheres #icaram mais zangadas com essas partes, mas ,ina ainda tentou convencer: 0 4: ainda, s) 4italino3 A cubata $ do senhor, n'o discuto. /as sempre que as pessoas paga renda no #im do m:s, pronto %&3 !ica pessoa como dono, n'o $8 4elho 4italino riu os dentes pequenos e amarelos dele, mas n'o aceitou. 0 4oc:s t:m cada uma35 <'o interessa, o ovo $ meu3 !oi posto na cubata que $ minha3 /elhor vou chamar o meu amigo da pol.cia5 Aoda a gente %& lhe conhecia esses arreganhos e as meninas mais-velhas uatobaram. 7ico e ,eto, esses, continuaram sacudir-lhe de todos os lados para procurar receber dinheiro e vav mais nga ,ina vieram mesmo empurrar-lhe na rua, metade na brincadeira, metade a s$rio. 4endo-lhe desaparecer a arrastar os p$s pelo areal vermelho, encostado na bengala, no caminho da cubata de nga /.lia, velha ,ebeca avisou: 0 <'o perde teu tempo, s) 4italino3 Em.lia saiu embora na casa do amigo dela5 D um rapaz da pol.cia3 2om esse n'o #azes #arinha3 E os risos de todas as bocas #icaram no ar dando berrida na #igura torta e atrapalhada do propriet&rio 4italino. 1& eram mais que cinco horas, o sol mudava sua cor branca e amarela. 2omeava #icar vermelho, dessa cor que pinta o c$u e as nuvens e as #olhas dos paus, quando vai dormir no meio do mar, dei6ando a noite para as estrelas e a lua. 2om a sa.da de s) 4italino, assim corrido e #eito pouco, parecia os casos n'o iam se resolver 8 mais. <ga *e#a, t'o assanhada no princ.pio, agora mirava a 2ab.ri debai6o do cesto e s ,ina queria convencer ainda as vizinhas ela mesmo $ que tinha direito de receber o ovo. 0 /as n'o $8 Estou p)r mentira8 ;igam s8 @uando essas vontades atacam, temos que lhes respeitar5 <'o acabou conversa dela, toda a gente olhou no s.tio onde que sa.a uma voz de mulher a insultar. Era do outro lado do quintal, na cubata da quitata 9os&lia e as vizinhas espantaram, %& muito tempo n'o passava con#us'o ali, mas parecia essa tarde estava chamar azar, tinha #eitio. <a porta, mostrando o corpo dela %& velho mas ainda bom, as mamas a espreitar no meio da combina'o, 9os&lia 6ingava, dava berrida no homem. 0 4aiBmbora, homB$3 2inco e meia mesmo e voc: dormiu toda a tarde8 Pensas sou teu pai, ou qu:8 Pensas8 Aunda, vadio3 4ai procurar servio3 4elho emos nem uma palavra que #alava nessa mulher quando ela, nas horas que queria preparar para receber os amigos 0 todo musseque sabia, parece s ele mesmo $ que #ingia n'o estava perceber o dinheiro da comida donde vinha 0, adiantava en6otarlhe #ora da cubata. S) emos metia as m'os nos bolsos das calas amarrotadas e, pu6ando sua perna esquerda atacada de doena, gorda parecia imbondeiro, arrastava os quedes pela areia e ia procurar, pelas quitandas, casos e con#uses para descobrir ainda um trabalho de ganhar o aba#ado e os cigarros. D que a vida dele era tratar de macas. Antigamente, antes de adiantar beber e estragar a cabea, s) Artur emos trabalhava de not&rio. <a sua casa podiam-se ainda encontrar grossos livros encadernados, processo penal, processo civil, boletim o#icial, tudo, parecia era casa de advogado. E as pessoas, quando queriam, quando andavam atrapalhadas com casos na administra'o, era s) Artur que lhes a%udava. Ainda ho%e, quando as vizinhas davam encontro com 9os&lia na porta, esperando os #regueses, ningu$m que podia #azer pouco o homem dela. Enganava-lhe com toda a gente, "s vezes chamava at$ os monadengues para p)r brincadeiras que os mais velhos n'o aceitavam, mas na hora de 6ingarem-lhe o marido ela #icava parecia era gato assanhado. 0 Homem como ele, voc:s n'o encontram3 A:m mas $ raiva3 D verdade o corpo est& podre, n'o serve. /as a cabea $ boa, a sabedoria dele ningu$m que tem3 E $ mesmo verdade que n'o autorizava me6er nos livros arrumados na prateleira, cheios de p e teias de aranha, e, sempre vaidosa, lhes mostrava: 0 4e%am, ve%am3 Audo na cabea dele3 E os vossos homens8 <a cama sabem, mas na cabea $ tu%i s35 9ia-se, %usti#icava, encolhia os ombros: 0 PBra cama a gente arran%a sempre. E ainda pagam3 Agora com a cabea dele5 Aomara3 As vizinhas gozavam, #alavam essas palavras ele $ que tinha ensinado para n'o lhe #azerem pouco de corno, mas 9os&lia n'o ligava. <em mesmo quando os monas, aborrecidos de todas as brincadeiras, sa.am atr&s do homem dela, 6ingando sua alcunha: 0 4intecinco linhas3 4intecinco linhas35 Porque era a palavra de #eitio, em todos os casos s) emos #alava logo: 0 !azemos um vintecinco linhas, $ caso arrumado3 E se adiantava receber dinheiro para o papel, muitas vezes ia-lhe beber com !rancesinho, @uirino, Iutatu%i e outros vagabundos como eles, nalguma quitanda mais para S'o Paulo. Pois nessa hora, quando vav %& estava para desistir, $ que viram mesmo s) Artur emos e correram a lhe chamar: o homem, com sua e6peri:ncia de macas, ia talvez resolver o assunto. Avisando ,eto e 7ico para n'o adiantarem 6ingar o velho, vav, com a%uda das interessadas, e6p)s os casos. Parecia uma vida nova entrava no corpo estragado do antigo a%udante de not&rio. > 9 peito respirava mais direito, os olhos n'o lacrime%avam tanto e, quando me6ia, at$ a perna nada que co6eava. Abriu os braos, comeou empurrar as pessoasF tu para aqui, tu para ali, #ica quieto, e, no #im, com vav ,ebeca na #rente dele, pondo ,ina na esquerda e nga *e#a na direita, coou o nariz, comeou: 0 Pelos vistos, e ouvida a relatora e as partes, trata-se de lit.gio de propriedade com bases consuetudin&rias5 As mulheres olharam-se, espantadas, mas ningu$m que disse nadaF 4intecinco linhas continuou, #alando para nga *e#a: 0 ;iz a senhora que a galinha $ sua8 0 Sim, s) emos. 0 Aem t.tulo de propriedade8 0 =h8 Aem $ o qu:8 0 A.tulo, dona3 A.tulo de propriedade3 9ecibo que prova que a galinha $ sua3 <ga *e#a riu: 0 Su?uama3 <ingu$m no musseque que n'o sabe a 2ab.ri $ minha, s) emos. 9ecibo de qu: ent'o8 0 ;e compra, mulher3 Para provarmos primeiro que a galinha $ tua3 0 Possa3 Esse homem5 2ompra83 Ent'o a galinha me nasceu-me doutra galinha, no meu quintal, como $ vou ter recibo8 Sem paci:ncia, s) emos #ez sinal para ela se calar e resmungou " toa: 0 Pois $3 2omo $ que as pessoas querem #azer uso da %ustia, se nem arran%am os documentos que precisam8 2oando outra vez o nariz, olhou para nga ,ina, que sorria, satis#eita com essas partes do velho, e perguntou: 0 E a senhora, pode mostrar o recibo do milho8 <'o8 Ent'o como $ eu vou dizer quem tem raz'o8 2omo8 Sem documentos, sem provas nem nada8 ,em5 >lhou direito na cara das pessoas todas, virou os olhos para ,eto e 7ico abai6ados %unto do cesto da galinha e recebeu o ovo de vav ,ebeca. 0 A senhora, dona ,ina, vamos p)r quei6a contra sua vizinha, por intromiss'o na propriedade alheia com aliena'o de partes da mesma. =sto $: o milho3 <ga ,ina abriu a boca para #alar, mas ele continuou: 0 @uanto " senhora, ;ona *e#a, requerimentaremos sua vizinha por tentativa de #urto e usu#ruto do #urto3 Preciso cinco escudos cada uma para papel3 Cma grande gargalhada tapou-lhe as +ltimas palavras e, no #im do riso, vav quis lhe arrancar a resposta: 0 /as, s) emos, diz ent'o3 @uem $ que tem raz'o8 0 <'o sei, dona3 Sem processo para %ulgar n'o pode-se saber a %ustia, senhora3 !azemos os requerimentos5 Aoda a gente continuou rir e ,eto e 7ico aproveitaram logo para comear #azer pouco. ;errotado pelo riso, vendo que n'o ia conseguir esse dinheiro para beber com os amigos, s) emos, empurrado por vav quase a chorar com as gargalhadas, tentou a +ltima parte: 0 >iam ainda3 Eu levo o ovo, levo-lhe no %uiz meu amigo e ele #ala a sentena. 0 > ovo no olho3 0 gritou-lhe zangada, nga *e#a. > tempo tinha passado, conversa, conversa e nada que resolveram e, com essas brincadeiras assim, muitas vezes a saliente da ,ina ia lhe chupar o ovo. ;a rua ainda se ouvia a voz rouca de s) emos zunindo pedradas em ,eto e 7ico, que n'o tinham-lhe largado com as piadas. evantando o punho #raco, o velho insultava-lhes: 0 /aliducados3 4agabundos3 ;elinquentes3 ;epois, parando e enchendo o peito de ar, atirou a palavra que danava na cabea, essa palavra que estava nos %ornais que lia: 0 Seus gan%$steres3 E, #eliz com esse insulto, saiu pelos tortos caminhos do musseque, rebocando a perna inchada. @uando as vizinhas viram que nem s) emos sabia resolver os casos, e ao sentirem 10 o vento mais #resco que soprava e o sol, mais perto do mar, l& para longe, para tr&s da 2idade Alta, comearam #alar o melhor era esperar os homens quando voltassem no servio, para resolver. <ga ,ina n'o aceitou: 0 Pois $3 /as o meu homem est& na esquadra, e quem vai me de#ender8 /as nga *e#a $ que estava mesmo #uriosa: sacudindo velha ,ebeca do caminho, avanou arreganhadora para o cesto, adiantar agarrar a galinha. E a. comeou outra vez a luta. ,ina pegou-lhe no vestido, que rasgou logo no ombroF *e#a deu- lhe uma chapada, agarraram-se, pondo socos e insultos. 0 Sua ladrona3 2abra, queres o meu ovo3 0 Aiu:, acudam3 A bater numa gr&vida ent'o35 A con#us'o cresceu, #icou quente, as mulheres cada qual a tentar desapartar e as reclamantes a quererem ainda p)r pontap$s, ,eto e 7ico a rir, no canto do quintal para onde tinham rebocado a 2abir., que, cada vez mais banzada, levantava o pescoo, me6ia a cabea sem perceber nada e s os mi+dos $ que parcebiam o ?$, ?$, ?$ dela. <o meio da luta %& ningu$m que sabia quem estava segurar, parecia a pele%a era mesmo de toda a gente, s se ouviam gritos, lamentos, asneiras, tudo misturado com o cantar da galinha assustada, os risos dos monandengues, o vento nas #olhas das mandioqueiras e aquele barulho que o musseque comea a crescer quando a noite avana e as pessoas de trabalhar na ,ai6a voltam nas suas cubatas. Por isso ningu$m que deu conta a chegada da patrulha. S mesmo quando o sargento comeou aos socos nas costas $ que tudo calou e comearam ainda arran%ar os panos, os lenos da cabea, coar os s.tios das pancadas. >s dois soldados tinham tamb$m entrado atr&s do che#e deles, sem licena nem nada, e agora, um de cada lado do grupo, mostravam os cassetetes brancos, ameaando e rindo. /as o sargento, um homem gordo e bai6o, todo suado, tinha tirado o capacete de ao e arreganhava: 0 ,ando de vacas3 @ue raio de coisa $ esta8 Eh38 > que $ que sucedeu8 <ingu$m que respondeu s alguns mu6o6os. 4av ,ebeca avanou um passo. 0 <'o ouvem, zaragateiras8 > que $ isto aqui8 Cma reuni'o8 0 =h83 9euni'o de qu: ent'o8 0 vav, zangada, re#ilava. 0 4amos, canta l&, avozinha3 Porque $ que estavam " porrada8 ;epressa, sen'o levo tudo para a pol.cia3 4av viu nos olhos do soldado o homem estava #alar verdade e, ent'o, procurou a%uda nas outras pessoas. /as as caras todas n'o diziam nada, estavam olhar no ch'o, o ar, o canto onde ,eto e 7ico n'o tinham sa.do com o cesto, os dois soldados rodeando todo o grupo. <o #im, olhando o homem gordo, #alou devagar, a e6plorar ainda: 0 Sabe3 > senhor soldado vai-nos desculpar5 0 Soldado uma merda3 Sargento3 0 =h83 E sargento n'o $ soldado85 0 ;ei6a-te de coisas, chia3 Estou quase a perder a paci:ncia. @ue raio de chin#rim $ este8 4av contou, procurando em *e#a e ,ina cada vez que #alava para ver a aprova'o das suas palavras, toda a con#us'o da galinha e do ovo e porqu: estavam pele%ar. > sargento, mais risonho, olhava tamb$m a cara das mulheres para descobrir a verdade daquilo tudo, descon#iado que o queriam enganar. 0 E os vossos homens onde est'o8 !oi nga ,ina quem respondeu primeiro, #alando o homem dela estava na esquadra e ela queria o ovo, assim gr&vida estava-lhe apetecer muito. /as o sargento nem lhe ligouF abanava a cabea, depois disse entredentes: 0 <a pol.cia, hein8 Se calhar $ terrorista5 E a galinha8 Aodas as cabeas viraram para o canto, nas mandioqueiras onde os meninos, abai6ados " volta do cesto, guardavam a 2ab.ri. /as nem com os protestos de nga *e#a e o re#ilano das outras amigas, o soltado aceitouF #oi l& e, metendo a m'o debai6o do cesto, agarrou a galinha pelas asas, trazendo-lhe assim para entregar 11 ao sargento. A 2ab.ri nem piava, s os olhos dela, maiores com o medo, olhavam os amigos ,eto e 7ico, tristes no canto. > sargento agarrou-lhe tamb$m pelas asas e encostou o bicho " barriga gorda. 2uspiu e, diante da espera de toda gente 0 nga *e#a sentia o cora'o bater parecia ngoma, ,ina, rindo para dentro 0, #alou: 0 2omo voc:s n'o chegaram a nenhuma conclus'o sobre a galinha e o ovo, eu resolvo5 9iu, os olhos pequenos quase desapareceram no meio da gordura das bochechas dele e, piscando-lhes para os a%udantes, arreganhou: 0 4oc:s estavam a alterar a ordem p+blica, neste quintal, desordeiras3 Estavam reunidas mais de duas pessoas, isso $ proibido3 E, al$m do mais, com essa mania de %ulgarem os vossos casos, tentaram subtrair a %ustia aos tribunais competentes3 A galinha vai comigo apreendida, e voc:s toca a dispersar3 4amos3 2irculem, circulem para casa3 >s soldados, a%udando, comearam a girar os cassetetes brancos em cima da cabea. /uitas que #ugiram logo, mas nga *e#a era ri%a, acostumada a lutar sempre, e n'o ia dei6ar a galinha dela ir assim para churrasco do soldado, como esses homens da patrulha queriam. Agarrou-se no sargento, queria segurar a galinha, mas o homem empurrou-lhe, levantando o bicho alto, por cima da cabea, onde a 2ab.ri, assustada, comeou piar, sacudir o corpo gordo, arranhando o brao do soldado com as unhas. 0 Ei, ei, ei3 /ulherzinha, calma3 Sen'o ainda te levo presa, vais ver3 Jt& quieta3 /as, nessa hora, enquanto nga *e#a tentava tirar a galinha das m'os do gordo sargento, debai6o do olhar goz'o de vav ,ebeca, nga ,ina e outras que tinham #icado ainda, $ que sucedeu aquilo que parecia #eitio e baralhou toda a gente, enquanto n'o descobriram a verdade. @uando o soldado #oi tirar a galinha debai6o do cesto, ,eto e 7ico miraram-se calados. E se as pessoas tivessem dado aten'o nesse olhar tinham visto logo nem os soldados podiam assustar ou derrotar os meninos de musseque. ,eto #alou na orelha de 7ico: 0 D isso, 7ico3 Esses ga%os n'o v'o levar a 2ab.ri assim " toa3 Aemos de lhes atacar com a nossa t$cnica5 0 4amos, ,eto3 2om depressa3 0 <'o, voc: #icas3 PBra dis#arar5 E ,eto, parecia era gato, passou o corpo magro no buraco das aduelas, desaparecendo, nas corridas, por detr&s da quitanda. 7ico esticou as orelhas com aten'o esperando mesmo esse sinal que ia salvar a 2ab.ri. E #oi isso que as pessoas, banzadas, ouviram quanto o sargento queria ainda esquivar a galinha dos braos compridos e magros de nga *e#a. S eram mesmo cinco e meia quase, o sol ainda brilhava muito e a noite vinha longe. Ainda se estivesse #resco, mas n'o: o calor era pesado e gordo em cima do musseque. 2omo $ um galo tinha-se posto assim, naquela hora, a cantar alegre e satis#eito, a sua cantiga de cambular galinhas8 As pessoas pasmadas e at$ a 2ab.ri dei6ou de me6er s a cabea virava em todos os lados, revirando os olhos, a procurar no meio do vento esse cantar conhecido que lhe chamava, que lhe dizia o companheiro tinha encontrado bicho de comer ou s.tio bom de tomar banho de areia. /aior que todos os barulhos, do lado de l& da quitanda de s) *$, vinha, novo, bonito e con#iante, o cantar dum galo, desa#iando a 2ab.ri. E, ent'o, sucedeu: 2ab.ri espetou com #ora as unhas dela no brao do sargento, arranhou #undo, #ez toda a #ora nas asas e as pessoas, batendo palmas, uatobando e rindo, #azendo pouco, viram a gorda galinha sair a voar por cima do quintal, direita e leve, com depressa, parecia era ainda p&ssaro de voar todas as horas. E como cinco e meia %& eram e o c$u n'o tinha nem uma nuvem daquele lado sobre o mar, tamb$m no voo dela na dire'o do sol s viram, de repente, o bicho #icar um corpo preto no meio, vermelho dos lados e, depois, desaparecer na #ogueira dos raios do sol5 Ainda com as m'os nos olhos magoados da luz, o sargento e os soldados sa.ram 12 resmungando a ocasi'o perdida de um churrasco sem pagar. As mulheres miravam-lhes com os olhos gozes, as meninas riam. > vento veio soprar devagar as #olhas da mandioqueiras. <ga *e#a sentia o peito leve e vazio, um calor bom a encher-lhe o corpo todo: no meio do cantar do galo, ela sabia estava sair no quintal dela, conheceu muito bem a voz do #ilho, esse malandro mi+do que imitava as #alas de todos os bichos, enganando-lhes. 2hamou o 7ico, riu nas vizinhas e, pondo #esta nos cabelos do monandengue, #alou-lhes, amiga: 0 !oi o ,eto3 Parecia era galo. Aposto a 2ab.ri %& est& na capoeira5 4av ,ebeca sorriu tamb$m. Segurando o ovo na m'o dela, seca e cheia de riscos dos anos, entregou para ,ina. 0 Posso, *e#a85 Envergonhada ainda, a m'e de ,eto n'o queria soltar o riso que rebentava na cara dela. Para dis#arar comeou dizer s: 0 D, sim, vav3 D a gravidez. Essas #omes, eu sei5 E depois o mona na barriga reclama35 ;e ovo na m'o, ,ina sorria. > vento veio devagar e, cheio de cuidados e amizades, soprou-lhe o vestido gasto contra o corpo novo. /ergulhando no mar, o sol punha pequenas escamas vermelhas l& em bai6o nas ondas mansas da ,a.a. ;iante de toda gente e nos olhos admirados e monandengues de mi+do 7ico, a barriga redonda e ri%a de nga ,ina, debai6o do vestido, parecia era um ovo grande, grande5 K /inha estria. Se $ bonita, se $ #eia, voc:s $ que sabem. Eu s %uro n'o #alei mentira e estes casos passaram nesta nossa terra de uanda. uanda, LMNOP isboa, LMQR.