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.(J.M.. Nu nJ.6, bd~ ot.L o&. 'VelR..a.. (Pt-i

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1
o Ofcio de Etnlogo, ou como Ter
"Anthropological Blues" *
ROBERTO DA MATA
This g/ory. the sweetest, the true..
or rather the only true glory. awaits
you. encompasses you already; you
w/ know al/ its bril/iance on that
day 01 triumph and ioy on which.
returning to your country. we/comed
amid our delight. you will arrive in
our walls. loaded with the niost pre.
cious apoils. and bearers 01 happy
tidings 01 our brothers scattered in
the uttermost confines 01 the Universe.
Degrando..
Introduo
Em EtnoIogia, como nos "ritos de passagem", existem trs
fases (ou pJanos) fundamentais quando se trata de discorrer sobre
. Trablllho apresentado na Universidade de Brasfiia, junto ao Departa-
mento de Cincias Sociais. no Simpsio sobre Trabalho-de-Oampo, ali
realizado. Expresso meus agradecimentos aos Profs. Roberto Cardoso de
Oliveira e Kenneth Taylor. que na poca eram, rc;spectivamente, Chefe
do Departamento de Cincias Sociais"" Coordenadot' do Curso de..Mes-
trado de Antropologia Social, pelo convite. Posterionnente, o texto foi
publicado no Museu Nacional como Comunicao n.O I, Setembro, 1974,
em edio mimeografada. Desejo agradecer a Gilberto Velho, Luiz de
Castro Faria e Anthony Seeger pelas sugestes e encorajamento, quando
da preparao das duas verses deste trabalho.
.. loseph-Marie Degrando. The Observation 01 Savage Peop/es (1800).
traduzido. do francs por F.C.T. Moore, Berkeley e Los Angeles: Uni-
versity Of Califomia Press. 1969.
, .=.1
24 A BUSCA DA REALIDADE OBJETIVA
as etapas de uma pesquisa, vista pelo prisma do seu cotidiano. A
primeira, aquela caracterizada pelo uso e at abuso da cabea,
quando ainda no temos nenhum contato com os seres humanos
que, vivendo em grupos, constituem-se nos nossos objetos de tra.
balho. ~ a fase ou plano que denomino de terico-intelectual, mar-
cada pelo divrcio entre o futuro pesquisador e a tribo, a classe
social, o mito, o grupo, a categoria cognitiva, o ritual, o bairro, o
sistema de relaes sociais e de parentesco, o modo de produo, o
sistema poltico e todos os outros dominios, em sua lista infind-
vel, que certamente fazem parte daquilo que se busca ver, enca-
rar, enxergar, perceber, estudar, classificar, interpretar, explicar,
etc. .. Mas esse divrcio - e bom que se diga isso claramente
- no diz respeito somente ignorncia do estudante. Ao contr.
rio, ele fala precisamente de um excesso de conhecimento, mas de
um conhecer que terico, universal e mediatizado no pelo con-
creto e sobretudo pelo especfico, mas pelo abstrato e pelo no
vivenciado. Pelos livros, ensaios e artigos: pelos outros.
Na fase terico-intelectual, as aldeias so diagramas, os ma.
trimnios ,se resolvem em desenhos geomtricos perfeitamente si.
mtricos e' equilibrados, a patrolJ4lgem e a clientela poltica apa.
recem em regras ordenadas, a' prpria espoliao passa a seguir
leis' ~ os ndiOs so de papel. Nunca ou muito raramente se
pensa em coisas especficas; que dizem respeito minha experin.
cia, quando o conhecimeJ;1to permeabilizado por cheiros, cores,
dores amores. Perdas, ansiedades e medos, todos esses intrusos
que os livros, sob,.,tudo os famigerados "manuais" das Cincias
Sociais teimam por ignorar. "
Uma segunda fase, que vem depois dessa que acabo de apre-
sentar, pode ser denominada de perodo prtico. Ela diz respeito;
essencialmente,_a nossa antevspera de p~squisa. De fato, trata.se
daquela semana que tooos cuja pesquisa implicou uma mudana
drstica experimentaram, quando a nossa preocupao muda subi-
tamente das teorias mais universais para os problemas mais
banalmente concretos. A pergunta, ento, no mais se o grupo X
tem ou no linhagens segmentadas, moda dos Nuer, Tallensi ou
Tiv, ou se a tribo Y tem corridas de tora e metades cerimoniais,
como os Krah ou Apinay, mas de planejar a quantidade de arroz
e remdios que deverei levar para o campo comigo.
Observo que a oscilao do pndulo da existncia para tais
questes - onde vou dormir, comer, viver - no nada agra.
dvel. Especialmente quando o nosso treinamento tende a ser ex.
cessivamente verbal e terico, ou quando somos socializados numa
cultura que nos ensina sistemll'\camente o conformismo, esse filho
A VERSo QUALJTA11VA
25
(
da autoridade com a generalidade, a lei e a regra. No plono pr-
tico, portanto, j no se trata de citar a experincia. de algum he-
ri-civilizador da disciplina, mas de colocar o problema fundamen-
tal na Antropologia, qual seja: o da especificidade e relatividade de
sua prpria experincia. .
A fase final, a terceira, a que. chamo de pessoal ou emten.
cial. Aqui, no temos mais divises ntidas entre as etapas da
nossa formao cientfica ou acadmica, mas por uma espcie de
prolongamento de tudo isso, uma certa viso de conjunto que cer-
tamente deve coroar todo o nosso esforo e trabalho. Deste modo,
enquanto o plano terico-intelectual medido pela competncia
acadmica e o plano prtico pela perturbao de uma realidade que
vai se tornando cada vez mais imediata, o plano existencial da
pesquisa em Etnologia fala mais das lies que devo extrair d
meu prprio caso. ~ por causa disso que eu a considero como. es-
sencialmente globalizadora e integradora: ela deve sintetizar a bio-
grafia com a teoria, e a prtica do mundo com a do ofcio.
Nesta etapa ou, antes, nesta dimenso da pesquisa, eu no me
encontro mais dialogando com ndios de papel, ou com diagramas
simtricos, mas com pessol!S. Encontro-me numa aldeia concreta:-
calorenta e distante de tudo que conheci. Acb.o-me fazendo' face a
lamparmas e doena. Vejo-me diante de gente .de carne 8 osso.
Gente boa e antiptica, gente llabida e estpida, gente feia e bonta.
Estou, assim, submerSo nUD;1mundo que se situava, e depois da pes-
quisa volta a se situar, entre a realidade e o livro.
~ vivenciando esta fase que me dou conta (e no sem susto)
que estou entre dois fogos: a ~ha cultura e uma outra, o meu
mundo e um outro. De fato, tendo me preparado e me colocado
como tradutor de um outro sistema para a miriba prpria lingua.
gem, eis que te~o que inici~ minha taref. E ento verifico" inti.
mamente satisfeito, que o meu ofcio - voltado para o' estudo,'dos
homens - anlogo prpria caminhada das sociedades hllmenas:
sempre na tnue linha divisria que' separa os Rnimms na detemii.
nao da natureza e os deuses que, dizem os crentes, forjam o seu
prprio destino. . . " ,,:),
Neste trabalho, procuro desenvolver esta ltima dimenso;.da,
pesquisa em Etnologia. Fase que, para mim e talvez para outros,
foi to importante. . .
,.
"
i:,":
I
Durante anos, a Antropologia Social esteve preocupada em
estabelecer com preciso cada vez maior suas rotinas de pesquisa
26 A BUSCA DA REALIDADE OBJETIVA
ou. como tambm chamado o exerccio do ofcio na sua prtica
mais imediata, do trabalho de campo. Nos cursos de Antropologia
os professores mencionavam sempre a necessidade absoluta da co-
leta de um bom material, isto , dados etnogrficos que permitis.
sem um dilogo mais intenso e mais profcuo com as teorias c0-
nhecidas,. pois da, certamente, nasceriam novas teorias - segundo
a velha e, porque no diZer, batida dialtica do Prof. Robert
Merton.
Desse esforo nasceram alguns livros - na Amrica e fora
dela -- ensinando a realizar melhor' tais rotinas. Os dois mais fa.
mosos so o notrio No'es and Queries in An'hropoloB)'. produzido
pelos ingleses e, diga.se de passagem, britanicamente. produzido
. com zelo missionrio, colonial e vitoriano, e o no menos famoso
Guio de Investigao de Dados Cul'urais, livro inspirado pelo Hu.
man Relations Area Files, sob a gide dos estudos "cross-culturais"
do Prof. George Peter Murdock.
So suas peas impressionantes, como so impressionantes as
monografias dos etnlogos, livros que atualizam de modo correto
e impecvel essas rotinas de "como comecei fazendo um mapa da
aldeia, colhe~do duramente as genealogias dos nativos, assistindo
aos ritos funerrios, procurando delimitar o tamanho de cada
roa" e "terminei descobrindo um sistema de parentesco do tipo
CnJw.Omaha, etc... ". Na realidade, livros que ensinam a fazer
pesquisa so velhos na nossa disciplina, e pode-se mesmo dizer -
sem medo de incorrer em exagero - que eles nasceram com a sua
~dao, j' que foi Henry Morgan, ele prprio, o primeiro a des-
cobrir. B. utilidade de tais rotinas, quando preparou uma srie de
qUestionrios de campo que foram enviados aos distantes mission-
rios e. 'agentes diplomticos norte-americanos para escrever o seu
superclSsico Sys'ems 01 Consanguini&y anil Alfinity 01 the Humon
Family. (1871)1. Tal tradio obviamente necessria e no
meu propsito aqui tentar denegri-Ia. No sou D. Quixote e reco-
nheo .muito bem os frutos que dela nasceram e podero ainda
nascer..E mesmo se estivesse contra ela, o mximo qUe o bom
senso me permitiria acrescentar que essas rotinas so como um
mal, necessrio.
.! . Desejo, porm, neste trabalho. trazer luz todo um "out~
lado" desta mesma tradio oficial e explicitamente reconhecida
pelos antroplogos, qual seja: os aspectos que aparecem nas ane.
dotas e nas reunies de antropologia, nos coquetis e nos momen-
1 Republicado em 1970, Anthropologial Publications: Oosterhout N.B.
:..:..: Holanda. Veja-se, em relao ao que foi mencionado acima, pp. viii e
ix' do Prefcio e o Apndice' Parte IlI, 'pp.' SlS e 55.
A VERSO QUALITATIVA 27
','
o.
tos menos formais. Nas cstrias que elaboram de modo tragicmico
um mal-entendido entre o pesquisador e o seu melhor informante,
de como foi duro chegar at a aldeia, das diarrias, das dificulda.
des de conseguir comida e - muito mais importante - de como
foi difcil comer naquela aldeia do Brasil Central.
Esses so os chamados aspectos "romnticos" da disciplina,
quando o pesquisador se v obrigado a atuar como mdico, cozi.
nheiro, contador de histrias. mediador entre ndios e funcion-
rios da FUNAI, viajante solitrio e at palhao, lanl;lndo mo
destes vrios e insuspeitados papis para poder bem realizar as
rotinas que infalivelmente aprendeu na escola graduada. ~ curioso
e significativo que tais aspectos sejam cunbados de "anedticos"
e, como j disse, de "romnticos", desde que se est consciente
- e no preciso ser filsofo para tanto - que a Antropologia
Social uma disciplina da comutao e da mediao. E com isso
quero simplesmente dizer que talvez mais do que qualquer outra
matria devotada ao estudo do Homem, a Antropologia aquela
onde necessariamente se estabelece uma ponte entre dois universos
(ou subuniversos) de significao, e tal ponte ou mediao reali.
zada com um mnimo de aparato institucional ou de instrumen-
tos de mediao. Vale dizer, de modo artesanal e paciente, depen-
dendo essencialmente de humores, temperamentos, fobias e todos
os outros ingredientes das pessoas e do contato humano.
. . Se possvel e permitido uma interpretao, no h dvida
de que todo o anedotrio referente s pesquisas de campo um
modo muito pouco imaginativo de depositar num lado obscuro do
oficio os seus pontos talvez mais importantes e mais significativos.
~ uma maneira e - quem sabe? - um modo muito envergonhado
de no assumir o lado humano e fenomenolgico da disciplina, com
um temor infantil de revelar o quanto vai de subjetivo nas pesqui.
sas de campo, temor esse que tanto maior quanto mais voltado
est o etnlogo para uma idealizao do rigor nas disciplinas s0-
ciais. Numa palavra, um modo de no assumir o ofcio de etn-
logo. integralmente, o medo de sentir o que a Dra. Jean Carter
Lave denominou, com rara felicidade, numa carta do campo, o
anthropological blues.
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I
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I
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\
11
Por omhropological blues se quer cobrir e descobrir, de um
~ocJo mais sistemtico, os aspectos interpreta tivos do ofcio de etno
logo. Trata.se de incorporar no campo mesmo das rotinas oficiais,
j legitimadas como parte do treinamento do antroplogo, aqueles
I
. I
28 A BUSCA DA REALIDADE OBJE11VA
.1
~:
aspectoSextraordinrios, sempre prontos a emergir em todo o rela.
cionamento humano. De fato, s se tem Antropolop Social'qwm..
do se tem de algum modo o extico, e o extico depende int'r,iavel-
mente da distncia social, e a distncia social tem como compOnen-
te a marginalidade (relativa ou absoluta), e a marginalidade se ali~
menta de um sentimento de segregao e a segrega' .unpUca
estar s e tudo desemboca - para comutar rapidamente essa-longa
cadeia - na liminaridade e no estranhamento.
De tal modo que vestir a capa de etnlogo aprender a 'reali-
zar uma dupla tarefa que pode ser grosseiramente ~ontida nas se-
guintes frmulas: (a) transformar o extico no familiar o(ou (b)
transformar o familiar em extico. E, em ambos os casOs, ' neces-
sria a presena dos dois termos (q~e representam dois universoil
de significao) e, mais basicamente,' wiui vivncia dos diS dom-
nios por um mesmo sujeito disposto a situ-los e apanh.lo~; Numa'
certa perspectiva, essas duas transforl,Daesparecem se~' ~e per-
to os momentos crticos da histria da prpria disciplina- ASSiDi
que a primeira transformao - do exti~ em familiar -.-:.corres:.
ponde ao movimento original da Antropoiogia quando os e~~logos
conjugaram o seu esforo na busca delibe~ada dos enigm~ ~iaS
situados em universos de significaosabidamente incQ~~~ncji-
dos pelos meios sociaiS do seu tempo. E foi assim. que ~ redpZlu.:e
transformou- para citar apenas um caso elssico-9 k.u.({a rinS
dos melansios num sistema. compreensvel de trocas, 8UJnentadas
por prticas rituais, polticas, jurdicas, econmicas e . religiosas,
descoberta que veio, entre outras, permitir a criao, por MareeI
Mauss, da noo basilar de fato social total, desenvolvida, logo,.api
as pesquisas de B. Malinowsk.i."2 . . .. :
A segunda transformao parece. corresponder ao momento
presente, quando a disciplina se volta para a nossa prpria.socieda-
de, num movimento semelhante a um' auto-exorcismo, Pois j no
se trata maiS de depositar no selvagem africano ou melalsico' o
mundo de prticas primitivas que se deseja objetificar e inventariar,
mas de descobri-Ias em ns, nas nossas instituies, na nossa prti-
ca poltica e religiosa. O problema , ento, o de tirar. 'capa' de
membro de uma classe e de um grupo social especico para poder
- como etnlogo - estranhar alguma regra social familiar e as-
sim descobrir (ou recolocar, como fazem as crianas quando per-
~'
"
I
I
12 Permito-me lembrar ao leitor que Malinowski publicou o se';;, Argc:in,-
auts 01 the Western Pacijic em 1922 e que a primeira ediio (ranccsa..do
Essai sur le Don 6 de 1925. . ; :::~.
A VERSO QUALITATIVA
29
guntam OS"porqus") o extico no que est petricado dentro de
nSpela reHicao e pelos mecanismos de legitimao.a
Essas duas transformaes fundamentais do ofcio de etnlogo
parecem guardar entre si uma estreita relao de homologia. 'Como
o desenrolar de uma sonata,. onde um tema apresentado clara-
mente no seu incio, desenvolvido rebuscadamente no seu curso e,
finalmente, retomado no seu eplogo. No caso das transformaes
antropolgicas, os movimentos sempre conduzem a um encontro.
Deste modo, a primeira transformao leva ao encontro daquilo que
a cultura do pesquisador reveste inicialmente no envelope do bi-
zarro, de tal maneira que a viagem do etnlogo como a viagem do
heri clssico, partida em trs momentos distintos e interdependen.
tes: a sada de sua sociedade, o encontro com o outro nos confins
do seu mundo social e, finalmente, o "retorno triunfal" (como
coloca Degrando) ao seu prprio grupo com os seus trofus. De
fato, o etnlogo , na maoria dos casos, o ltimo agente da socie-
dade colonial j que aps a rapina dos bens, da fora de trabalho e
da terra segue o pesquisador para completar o inventrio caniba-
lstico: ele, portanto, busca as regras, os valores, as idias - numa
palavra, os imponderveis da vida social que foi colonizada.
Na segunda transformao, a viagem como a do xam: um
movimento drstico onde, paradoxalmente, no se sai do lugar. E,
de fato, as viagens xamanisticas so viagens verticais (para dentro.
ou para cima) muito mais do que horizontais, como aeontece na
viagem clssica dos heris homricos.~ E no por outra razo
que todos aqueles que realizam tais viagens para dentro e para cima
so xams, curadores, profetas, santos e loucos; ou seja, os que de
algum modu se dispuseram a chegar no fundo do poo de sua pr-
pria cultura. Como conseqncia, a segunda transformao conduz
igualmente a um encontro com o outro e ao estranhamento.
As duas transformaes esto, pois, intimamente relacionadas
e ambas sujeitas a wna srie de resduos, nunca sendo realmente
perfeitas. De fato, o .extico nunca pode passar a ser familiar; e o
familiar nunca deixa de ser extico.
Mas, deixando os paradoxos para os mais bem preparados,
essas transformaes indicam, num caso, um ponto de chegada (de
fato, quando o etnlog~ consegue se familiarizar com UID8cultura
diferente da sua, ele adquire competncia nesta cultura) e, no ou-
3 Estou usando as noes de reificao e de legitimaio como Berger
e Luckmann no seu A Construo Social da Realidade (Petrpolis:
Vozes, 1973).
4 Foi Peter Rivire de Oxrord quem me sugeriu esta idia da viagem
xamanstica.
: -~................---
30 A BUSCA DA REALIDADE OBJETIVA
tro, Oponto de partida, j que o nico modo de estudar um ritual
brasileiro o de tomar tal rito como extico. Isso significa que a.
apreenso no primeiro processo realizada primordialmente por
uma via intelectual (a transformao do extico em familiar rea- .
lizada fundamentalmente por meio de apreenses cognitivas), ao
passo que, no segundo caso, necessrio um desligamento emocio- .
nal, j que a familiaridade do costume no foi obtida via intelecto,
mlls via coero. socializadora e, assim, veio do estmago para a
c~a. Em ambos os casos, porm, a mediao realizada por um
corpo de princpios guias (as chamadas teorias antropolgicas) e
conduzida num labirinto de conflitos dramticos que servem como
pano de fundo para as anedotas antropolgicas e para acentuar o
toque romntico da nossa disciplina. Deste modo, se o meu insight
est correto, no processo de .transformao mesmo que devemos
cuidar de buscar a definio cada vez mais precisa dos anthropolo-
gical blues.
Seria, ento, possvel iniciar a demarcao da rea bsica do
anthropological blues como aquela do elemento que se insinua na
prtica etnolgica, mas que no estava sendo esperado. Como um
blues, cuja melodia ganba fora pela repetio das suas frases de
modo a cada vez mais se tomar perceptvel. Da mesma maneira que
a tristeza e a saudade (tambm blues) se insinuam no processo do
trabalho de campo, causndo surpresa ao etnlogo. g quando ele
se pergunta, como fez Claude Lvi-Strauss, "que viemos fazer aqui?
Com que esperana? Com que fim?" e, a partir desse momento,
pde ouvir claramente as intromisses de um rotineiro estudo de
Chopin, ficar por ele obsecado e se abrir terrvel descoberta
de que a viagem apenas despertava sua prpria subjetividade: "Por
um singular paradoxo, diz Lvi-Strauss, em lugar de me abrir a um
novo universo, minha vida aventurosa antes me restitua o antigo,
enquanto aquele que eu pretendera se dissolvia entre os meus dedos.
Quanto mais os homens e as paisagens a cuja conquista eu partira
perdiam, ao possu-los, a significao que eu deles esperava, mais
essas imagens decepcionantes ainda que presentes eram substitu-
das por outras, postas em reserva por meu passado e s quais eu no
dera nenhum valor quando ainda pertenciam realidade que me
rodeava." (Tristes Trpicos, So Paulo: Anhembi, 1956, 402 ss.).
Seria possvel dizer que o elemento que se insinua no trabalho
de campo o sentimento e a emoo. Estes seriam, para parafrasear
Lvi-Strauss, os hspedes no convidados da situao etnogrfica. E
tudo indica que tal introso da subjetividade e da carga afetiva que
veJp.com ela, dentro da rotina intelectualizada da pesquisa antropo-
lgica, um dado sistemtico da situao. Sua manifestao assu-
A VERSO QUALITATIVA
31
me vrias formas, indo da anedota infame contada pelo falecido
Evaos.Pritchard, quando disse que estudando os Nuer pode-se fa-
cilmente adquirir sintomas de "Nuerosis"li, at as reaes mais vis-
cerais, como aquelas de Lvi-Strauss, Chagnon e Maybury-Lewis6
quando se referem solido, falta de privacidade e sujeira dos
ndios.
Tais relatos parecem sugerir, dentre os muitos temas que ela-
boram, a fantstica surpresa do antroplogo diante de um verda-
deiro assalto pelas emoes. Assim que Chagnon descreve sua
perplendade diante da sujeira dos Yanomano e, por isso mesmo,
do terrvel sentimento de. penetrao num mundo catico e sem
sentido de que foi acometido nos seus primeu'os tempos de traba-
lho de campo. E Maybury-Lewis guarda para o ltimo pargralo
do seu livro a surpresa de se saber de algum modo envolvido e ca-
paz de envolver seu informante. Assim, no ltimo instante do
seu relato que ficamos sabendo que Apowen - ao se despedir do
antroplogo - tinha lgrimas nos olhos. g como se na escola gra.
duada tivessem nos ensinado tudo: espere um sistema matrimonial
prescritivo, um sistema poltico segmentado, um sistema dualista,
etc., e jamais nos tivessem prevenido que a situao etnogrfica no
realizada num vazio e que tanto l, quanto aqui, se pode ouvir os
anthropological blues!
Mas junto a esses momentos cruciais (a chegada e o ltimo
dia), h - dentre as inmeras situaes destacveis - um outro
instante que ao menos para mim se configurou como crtico: o mo.
mento da descoberta etnogrfica. Quando o etnlogo consegue des-
cobrir o funcionamento de uma instituio, compreende finalmente
a operao de uma regra antes obscura. No caso da minha pesquisa,
no dia em que descobri como operava a regra da amizade formali.
zada entre os Apinay, escrevi no meu dirio em 18 de setembro
de 1970:
"Ento ali estava o segredo de uma relao social mui.
to importante (a relao entre amigos formais), dada
por acaso, enquanto descobria outras coisas. Ele mos-
trava de modo iniludvel a fragilidade do meu traba-
lho e da minha capacidade de exercer o meu ofcio cor-
$ CI. Bvans-P~ard, The Nuer, Oxford: at the Clarendon Press,
)940: J3.
6 Pura Lvi-Strauss, veja o j citado Tristes Trpicos; para Chagnon e
Nfaybury-Lewis confira, respectivamente, Yanomanu: The Flerce People.
Nova York: Rolt, Rinehart e Winston, 1968, e The Savage and The Inno-
cenl, Boston: Beacon Press, 1965.
,..
32 A BUSCADA REALIDADE OBJE11VA
retamente. Por outro lado, ela revelava a contingncia
do ofcio de etnIogo, pois os dados, por assim dizer,
caem do cu como pingos de 'chuva. Cabe ao etnIogo
no s apar-los, como conduzi-Ios em enxurrada para
o oceano das teorias correntes. De modo muito ntido
verifiquei que uma cultura e um informante so como
cartolas de mgico: tira-se alguma coisa (uma regra)
que faz sentido num dia; no outro, s conseguimos fi-
tas coloridas de baixo valor. . .
Do mesmo modo que estava preocupado, pois havia
mandado dois artigos errados para publicao e tinha
que corrigi-los imediatamente, fiquei tambm eufrico.
Mas minha euforia teria que ser guardada para o meu
dirio, pois no havia ningum na aldeia que comigo
pudesse compartilhar de minha descoberta. Foi assim
que escrevi uma carta para um amigo e visitei o encar-
regado do Posto no auge da euforia. Mas ele no es.
tava absolutamente interessado no meu trabalho. E,
mesmo se estivesse, no o entenderia. Num dia, noite,
quando ele perguntou por que, afinal, estava eu ali estu-
dando ndios, eu mesmo duvidei da minha resposta,
pois procurava dar sentido prtico a uma atividade
que, ao menos para mim, tem muito de artesanato, de
confuso e , assim, totalmente desligada de uma rea-
lidade instrumental.
E foi assim que tive que guardar segredo da minha
descoberta. E, noite, depois do jantar na casa do en-
carregado, quando retomei . minha casa, l s pude di.
zer do meu feito a dois meninos Apinay que vieram
para comer comigo algumas bolachas. Foi com eles e
com uma lua amarela que subiu muito tarde naquela
noite que eu compartilhei a minha solido e o segredo da
minha minscula vitria."
Esta passagem me parece instrutiva porque ela revela que, no
momento mesmo que o intelecto avana - na ocasio da descober-
ta - as emoes esto igualmente presentes, j que preciso com-
partilhar o gosto da vitria e legitimar com os outros uma desco-
berta. Mas o etnlogo, nesse momento est s e, deste modo, ter
que guardar para si prprio o que foi capaz de desvendar.
E aqui se coloca novamente o paradoxo da situao etnogr.
fica: para descobrir preciso relacionar-se e, no momento mesmo
da descoberta, o etnlogo remetido para o seu mundo e, deste
A VERSO QUALITATIVA
33
. modo, isola-se novamente. O oposto ocorre com muita f~eqncia:
. envolvido por um chefe poltico que deseja seus favores e sua opi-
nio numa disputa, o etnlogo tem que calar e isolar-se. Emocionado
pelo pedido de apoio e temeroso por sua participao num conflito,
ele se v obrigado a chamar a razo para neutralizar os seus senti-
mentos e, assim, continuar de fora. Da minha experincia, guardo
com muito cuidado a lembrana de uma destas situaes e de outra.
muito mais emocionante, quando um indiozinho que era um misto
de secretrio, guia e filho adotivo, ofereceu-me um colar. Trans-
crevo novamente um longo trecho do meu dirio de 1970:
{,
"Pengi entrou na minha casa com uma cabacillha presa
a uma linha de tucum. Estava na minha mesa remoen-
do dados e coisas. Olhei para ele com o desdm do~ cano
sados e explorados, pois que diariamente c a todo o mo-
mento minha casa se enche de ndios com colares para
trocas pelas minhas missangas. Cada uma dessas trocas
um pesadelo para mim. Socializado numa cultura
onde a troca sempre implica uma tentativa de tirar
o melhor partido do parceiro, eu sempre tenho uma re-
beldia contra o abuso das trocas propostas pelos Api-
nay': um colar velho e mal feito por um punhado sem-
pre crescente de ~as. Mas o meu ofcio (em des-
ses logros, pois missangas nada valem para mim e, no
entanto, aqui estou zelando pelas minhas pCqUlHUlS
bolas coloridas como se fosse um guarda de um lmllco.
Tenho cime delas, estou apegado ao seu valor..- (!ue
eu mesmo estabeleci. .. Os ndios chegam, ofen~ccm os
colares, s~m que eles so mal feitos, mas sabem que
eu vou trocar. E assim fazemos as trocas. So ('e7e-
nas de colares por milhares de missangas. At 'Lu" das
acabem e a notcia corra por toda a aldeia. E, ento, fi.
carei livre desse incmodo papel de comerciante. Te-
rei os colares e o trabalho cristalizado de quase todas
as mulhf'res Apinay. E eles tero H1issarl~!ls !Jara ou-
tros colares.
Pois bem, a chegada de Pengy era sinal de mais uma
troca. "Mas ele estendeu a mo rapidamente: - Esse
para o teu ikr (filho), para ele brincar. . .
E, ato contnuo, saiu de casa sem olhar para trs. O
objeto estava nas minhas mos e a sada rpida do in-
diozinho no me dava tempo para propor uma recom.
pensa. S pude pensar no gesto como uma gentileza.
"'0.
34 A BUSCA DA REALIDADE OBJETIVA
mas ainda duvidei de tanta bondade. Pois ela no exis-
te nesta sociedade onde os homens so de mesmo V8-
lor."7
Que o leitor no deixe de observar o meu ltimo pargrafo.
Duvidei de tanta bondade porque tive que racionalizar imediata.
mente aquela ddiva, caso contrrio no estaria mais solitrio. Mas
ser que o etnlogo est realmente sozinho?
Os manuais de pesquisa social quase sempre colocam o pro-
. blema de modo a fazer crer que precisamente esse o caso. Deste
modo, o pesquisador aquele que deve se orientar para o grupo
estuaado e tentar identificar-se com ele. No se coloca a contrapar-
tida deste mesmo processo: a identificao dos nativos com o siste.
ma que o pesquisador carrega com ele, um sistema formado entre
o etnlogo e aqueles nativos que consegue aliciar - pela simpatia,
amizade, dinheiro, presentes e Deus sabe mais como I - para que
lhe digam segredos, rompam com lealdades, forneam.lhe lampejos
novos sobre a cultura e a sociedade em estudo.
Afinal, tudo fundado na alterilidade em Antropologia: pois
s existe antroplogo quando h um nativo transformado em in-
formante. E s h dados quando h um processo de empatia cor-
rendo de lado a lado.' isso que permite ao informante contar mais
um mito, elaborar com novos dados uma relao social e discutir
os motivos de um lder poltico de sua aldeia. So justamente esses
nativos (transformados em informantes e em etnlogos) que sal-
vam o pesquisador do marasmo do dia-a.dia da aldeia: do nascer e
pr.do-sol, do gado, da mandioca, do milho e das fossas sanit-
rias.
Tudo isso parece indicar que o etnlogo nunca est s. Real-
mente, no meio de um sistema de regras ainda extico e que seu
objetivo tomar familiar, ele est relacionado - e mais do que
nunca ligado - a sua prpria cultura. E quando o familiar come-
a a se desenhar na sua conscincia, quando o trabalho termina, o
antroplogo retoma com aqueles pedaos de imagens e de pessoas
que conheceu melhor do que ningum. Mas situadas fora do aI.
cance imediato do seu prprio mundo, elas apenas instigam e tra.
zem luz uma ligao nostlgica, aquela dos anthropological blues.
., Para um estudo da organizao social desta sociedade, veja-se Rober.
to Da MaUa, Um Mundo Dividido: A Estrutura Social dos ApinaY'.
Petr6DOIis: Vozes, 1976.
-.
"1,
:.:
A VERSO QUALITATIVA
35
111
'Mas o que se pode deduzir de todas essas observaes e de to-
t.das essas impresses que formam o processo que denominei ano
. thropological blues?
. Uma deduo possvel, entre muitas outras, a de que, em
Antropologia, -preciso recuperar esse lado extraordinrio das rela-
es pesquisador/nativo. Se este o lado menos rotineiro e o
mais difcil de ser apanhado da situao antropolgica, certamen-
te porque ele se constitui no aspecto mais humano da nossa rotina.
o que realmente permite escrever a boa etnografia. Porque sem
ele, como coloca Geertz, manipulando habilmente um exemplo do
filsofo ingls Ryle, no se distingue um piscar de olhos de uma piso
cadela marota. E isso, precisamente, que distingue a "descrio
densa" - tipicamente antropolgica - da descrio inversa, fo-
. togrfica ou mecnica, do viajante ou do missionrio.8 Mas para
distinguir o piscar mecnico e fisiolgico de uma piscadela sutil e
comunicativa, preciso sentir a marginalidade, a solidio e a sau-
dade. preciso cruzar os caminhos da empatia e da humildade. .
Essa descoberta da Antropologia Social como materia interpre-
tativa segue, por outro lado, uma tendncia da disciplina. Tendn-
cia que modernamente parece marcar sua passagem de uma cin-
cia natural da sociedade, como queriam os empiricistas ingleses e
americanos, para uma cincia interpretativa, destinada antes de
tudo a confrontar subjetividades e delas tratar. De fato, neste pIa.
no no seria exagero afirmar que a Antropologia um mecanismo
dos mais importantes para deslocar nossa prpria subjetividade. E
o problema, como assume Louis Dumont, entre outros, no pilre-
ce propriamente ser o de estudar as castas da lndia para 'conhece-
Ias integralmente, tarefa impossvel e que exigiria muito mais do
que o intelecto, mas - isso sim - permitir dialogar com as for-
mas hierrquicas que convivem conosco. a admisso - roman-
tismo e anthropological blues aparte - de que o homem no se en.
xerga sozinho. E que ele precisa do outro como seu espelho e seu
guia. .
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'o;.
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" Cf. Clifford Geertz, The Interpretation of Cultures. Nova Yorki. Basie
Books, 1973. [A ser publicado brevemente por Zahar EditQres.}
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