Magia Oriental

THE MAN ON THE PEAK

Katrina Britt
Bianca 338

Suzanne nunca imaginou encontrar o ex-marido em

Hong Kong
Da janela de seu quarto, no alto da colina, Suzanne observava o
colorido das embarcaes contrastando com o azul do cu e o
verde do mar. O porto de Hong Kong fervia de atividade. Ela,
porm, no conseguia prestar muita ateno.
A presena de Raul, seu ex-marido, a deixava intensamente
perturbada. Ele, no entanto, no parecia se importar com seus
sentimentos feridos. Ao contrrio, insistia em falar cinicamente do
novo amor que estava vivendo.
Digitalizao e Reviso: Alice Maria

CAPTULO I
Suzanne suspirou, desviando o olhar da janela. Apesar da imensa
beleza, o tapete de nuvens no conseguia mais absorver sua
ateno, depois de tantas horas de vo: Damasco, Bombaim e
Singapura haviam ficado para trs. Logo estariam aterrissando em
Hong Kong.
O convite de tia Janete, feito h quase um ano, fora uma boa
oportunidade para se distrair. A morte do pai a abalara
profundamente, e agora precisava refazer sua vida. Ao receber o
convite estava passando por uma fase muito difcil e relutara em
aceitar. Na realidade, Janete era tia legtima de Raul, seu exmarido. Depois do divrcio, nunca mais tinham se encontrado mas
sentiam uma grande simpatia uma pela outra.
Os rudos rotineiros de dentro do avio eram o suficiente para
deix-la tensa. As recordaes dos seus ltimos anos de vida eram
to dolorosos que no conseguia relaxar apesar de estar exausta.
Absorta em seus pensamentos, no havia prestado muita ateno
ao vizinho, um jovem magro de cabelos lisos e finos. Ele tambm
permanecera o tempo todo calado.
Suzanne ficou imaginando quem seria, porque a aeromoa
redobrara-se em atenes durante todo o vo. Olhando bem, no
parecia ser rico, pois suas roupas eram simples e surradas.
Mas Suzanne logo se esqueceu dele, preocupada com os prprios
problemas. Por que decidira vir a Hong Kong Ser que ali poderia
esquecer o passado? Perambulava em vo pelo mundo todo, em
busca de um sentido para sua vida. Sentia-se fraca e vazia. Perdera
tudo o que mais queria, at mesmo Raul. Por mais que tentasse,
no conseguia esquec-lo.
Onde estava com a cabea ao aceitar o convite de tia Janete?
Era certo que estava carente, sozinha no mundo. Mas hoje no era
mais uma adolescente mimada; tornara-se uma mulher.
Dois golpes profundos e rpidos haviam-na recolocado frente a
frente com a realidade da vida. O divrcio de Raul e a morte do pai
tinham destrudo seu mundo de iluses. Agora, mais madura e
sensvel, tentava reconstruir sua vida.
S que no seria nada fcil, e levaria algum tempo ainda.
Com muita coragem e fora de vontade, esperava estar pronta
para enfrentar todos os problemas que surgissem. No rosto
delicado transpareciam as marcas de todo seu sofrimento. Os
ossos salientes e as olheiras profundas denotavam seu estado
de esprito.
Recostou-se no assento e fechou os olhos, envergonhada das
lgrimas que teimavam em lhe correr pelo rosto. Com gestos

dissimulados, procurou evitar que o seu companheiro de viagem

percebesse que chorava.
O rapaz continuava impassvel, como se no tivesse notado que
havia algo errado com ela.
Quando se separara de Raul, estava decidida a reconstruir a vida
sem ele. Na ocasio, acreditava que o esqueceria depressa.
Alm disso, contava com o auxlio do pai, que a apoiara e
mimara durante toda a vida.
S que ele morrera de repente, deixando-a confusa e sozinha.
No fundo, seu pai tambm sentia falta de Raul de Brecourt, seu
companheiro fiel. Eram inseparveis. O sr. Dawson admirava-lhe a
desenvoltura e a experincia com as quais transitava no mundo
dos negcios. Considerava-o seu sucessor natural.
Suzanne sabia que poucas mulheres seriam capazes de resistir ao
charme de Raul. Ele era realmente cativante, um perfeito
cavalheiro, capaz de fazer qualquer mulher sentir-se nas nuvens.
Como tinha lutado contra a fora daquele encanto! No entanto,
todos seus esforos foram inteis. Seus prprios passos a guiaram
at ele, como que atrada por um poderoso m.
Desde que haviam se conhecido, ele a via como uma criana,
tratando-a como tal.
Sua reao, quando o encontrou, pela primeira vez, foi de
espanto e admirao. Ele parecia um deus grego Do alto de sua
beleza emanava segurana. Como o odiara por isso depois!
Os olhos escuros transmitiam uma vitalidade incrvel. Alm disso,
tinha senso de humor apurado, tpico de pessoas inteligentes,
bem-sucedidas. Era naturalmente elegante, e tinha uma graa
felina, peculiar. Suzanne so saberia dizer se era pela pele
bronzeada, se pelo corpo musculoso... o fato era que
ele
transpirava sensualidade.
Seu pai sempre quis que se casassem. Ainda mais que
pretendia associar sua empresa de Raul.
S que ela no estava preparada para o casamento. Raul, por
sua vez, pouco contribura. Na realidade, tratava-a como uma
adolescente mimada, trazendo-lhe chocolates, flores e pequenos
presentes. A condescendncia divertida com que se dirigia a ela
deixava-a furiosa. Suzanne, ento, procurava agredi-lo de todas as
formas.
Desde o princpio, a proximidade de Raul provocava-lhe sensaes
perturbadoras, que ela no sabia definir. Imatura, reagia com
provocaes. Ainda no conhecia o amor e, quando se dera
conta, j era tarde demais.
Parecia impossvel olhar para trs e identificar-se como a garota
mimada e sem preocupaes que fora um dia. Nada era suficiente
3

para satisfaz-la; o pai atendia de imediato a todos os seus

caprichos.
S que, agora, nada disso importava mais. Quando s portas da
morte, seu pai pedira que chamassem Raul. Mas ele estava em
viagem pelo Oriente Mdio, e a secretria prometeu avis-lo,
contudo, no houve reposta, e Henry Dawson morreu sem v-lo.
Aps o divrcio, Raul tinha deixado uma grande soma de
dinheiro para ela, que manteve intacta, sem usar um centavo.
No precisava disso. As nicas coisas que lhe faziam falta eram a
ternura e a fora daqueles braos fortes a sua volta, daqueles
lbios exigentes sobre sua boca. Quantas noites adormecera
sozinha, ansiando pelo corpo de Raul a seu lado! Como pudera ser
to tola, incapaz de enxergar o que estava a sua frente.
Lembrava-se muito bem de suas atitudes hostis, das
tentativas de humilh-lo, das palavras rudes. Por fim, cansado de
tantos caprichos, Raul fora embora.
No adiantava pensar que era apenas uma garota de dezenove
anos, completamente inexperiente, ao se casar com ele. Nada
justificava seu comportamento. Durante a doena do pai, fora
obrigada a ver que havia outras pessoas no mundo, alm de si
mesma. Com medo de perd-lo. ficara a seu lado dia e noite, quase
sem dormir, at cair sobre a cama, exausta. Ainda assim, no
conseguia adormecer, receando que ele precisasse de algo
durante a noite. Por fim, a doena o vencera. O pai, to querido,
no existia mais. Deixara-a s e aturdida.
A voz da aeromoa, pedindo para apertar os cintos, trouxe-a
de volta realidade. Na mesma hora olhou pela janela e viu as
nuvens flutuando sobre os campos verdes, as colinas rochosas. O
porto estava repleto de navios e iates, alm de pequenas
embarcaes que circulavam entre eles
O avio comeou a se
aproximar do aeroporto de Kai Tak,
uma faixa de terra prxima ao mar, e o pouso foi perfeito.
S ento Suzanne percebeu que seu companheiro de viagem
tateava procura de alguma coisa. Ele era cego.
O sofrimento tinha feito com que Suzanne aprendesse a
respeitar a dor dos outros, e no pde deixar de se comover.
Ele era to jovem!
Ao sair do avio, o calor e a confuso de vozes falando vrias
lnguas formavam uma verdadeira Torre de Babel. Sorriu ao
observar aquela profuso de cores e idiomas. Era fantstico,
fascinante. A multido, no entanto, caminhava apressada. Decidiu
entrar no ritmo, e logo estava dentro de um txi, a caminho do
hotel, onde se encontraria com Janete de Brecourt.
A tia de Raul j a esperava no saguo, com um sorriso de boasvindas irradiante. Era uma mulher atraente, esguia e alta.
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O passar dos anos no tinha afetado sua beleza e elegncia.

Vestia um conjunto de seda branco, com um turbante combinando,
imperturbvel mesmo sob um calor abrasador.
Suzanne! Deixe-me olhar para voc! Est mais magra, mas
continua linda como
sempre.
Aproximou-se sorrindo,
abraando-a com carinho. Como vai?
Bem, obrigada, tia Janete. Parece mais jovem cada vez que
a vejo disse espontaneamente.
A outra riu, satisfeita.
Vou lhe contar um segredo. Jamais tomo sol no rosto. Mas
voc jovem e no precisa se preocupar com isso.
Mal completara a frase, j dava instrues ao carregador para que
apanhasse a bagagem de Suzanne Em seguida, pegou-a pelo
brao, conduzindo-a para o porto.
Venha. Adoro esta pequena viagem de balsa. Espero que
tambm goste.
Suzanne olhou a sua volta, observando o movimento frentico dos
chineses e as construes tipicamente orientais. A cidade pulsava,
viva.
Acho que vou adorar suspirou, revigorada. Espero no ter
vindo atrapalhar.
De jeito nenhum, querida. um prazer t-la aqui. Com
expresso crtica, observou o rosto abatido de Suzanne. Voc
mudou muito.
Eu amadureci.
No se preocupe com a bagagem Janete mudou de
assunto para tranqiliz-la O carregador tomar conta de tudo
e nos entregar do outro lado. Como no obtivesse resposta,
voltou a falar: Voc tem namorado?
No. Estou sozinha.
Tem a vida inteira pela frente...
A resposta foi um sorriso triste e desanimado. Queria dizer que
era esse o seu medo. O que iria fazer com o resto da vida?
Mas no disse nada. Depois da morte do pai, o mundo se tornara
um lugar estranho e hostil. Sentia-se desprotegida. No importava
o fato de estar em Hong Kong, ou em qualquer outro lugar, a
sensao da solido jamais a abandonava. De qualquer forma,
Hong Kong era diferente de tudo que j conhecera.
Apesar da tristeza, uma tnue excitao a invadiu.
Uma brisa balanou-lhe as mechas de cabelo louro, dando-lhe
uma vaga sensao de liberdade quando entrou na balsa.
Acomodou-se ao lado de sua anfitri, num banco de madeira.
Assim que a embarcao ganhou velocidade, chegou a esquecer
as lembranas tristes, interessada nas centenas de barcos, iates
e pequenos botes de junco, que se amontoavam no porto, num
balano cadenciado.
5

A atmosfera oriental da cidade era algo indescritvel, misterioso,

extremamente fascinante! Ningum podia ficar alheio a tanta
beleza.
Quando se voltou, percebeu que tia Janete a observava com
expresso preocupada. Por mais que tentasse dissimular seus
sentimentos, no conseguia. Era evidente que representava um
papel. E muito mal. Isso no passou despercebido aos olhos
experientes e sensveis da mulher mais velha. Janete j havia
notado que ela no estava to segura e serena quanto queria
aparentar.
Na verdade, no sabia o que acontecera antes do divrcio e
preferia no se envolver. Suzanne sempre fora uma moa adorvel
e, no momento, era sua convidada.
Adorando a brisa e o calor do sol, Suzanne sorria, meiga,
descontrada. Os olhos cor de violeta, brilhantes e profundos,
sombreados por longos clios escuros, tinham uma expresso
sonhadora. Era uma mulher linda e atraente. No era de se
surpreender que Raul no tivesse resistido ao seu encanto.
Uma amiga me trouxe at aqui e nos levar de volta
explicou Janete. O carro dela no est longe do ancoradouro e
no precisaremos andar muito.
A balsa contornou alguns barcos para alcanar o cais. Aromas
exticos espalhavam-se pela atmosfera em harmonia com aquele
mundo completamente desconhecido para um ocidental.
O fato que ningum podia ficar imune quele cheiro mstico.
Olhava para tudo maravilhada, enquanto seguia Janete pelas ruas
estreitas, cheias de restaurantes que ofereciam os mais variados
tipos de comida.
No estacionamento de uma casa de ch, dirigiram-se para um
carro novo, moderno. O carregador acomodou a bagagem no
porta-malas. As duas sentaram-se no assento de trs, espera da
amiga de Janete.
Um homenzinho franzino saiu do estabelecimento e aproximouse, trazendo duas delicadas xcaras de porcelana, cheias de ch
fumegante.
Janete agradeceu calorosamente ao chins e apresentou-lhe a
convidada.
Obrigada, Chin Lung. Estava louca por uma xcara de ch e
acho que minha amiga tambm. muita bondade sua vir at aqui
para nos servir. Quero lhe apresentar a sra. Suzanne de Brecourt,
que veio me visitar. Com um gesto delicado, virou-se para
Suzanne; Este um bom amigo, o sr. Chin Lung.
Ele inclinou a cabea e sorriu, mostrando alguns dentes de
ouro.
Prazer em conhec-la disse, fazendo uma reverncia.

 Bem-vinda nossa ilha saudou-a, retornando casa de

ch.
Ao v-lo desaparecer de vista, Suzanne olhou diretamente para
Janete.
No uso meu nome de casada desde o divrcio. Prefiro ser
conhecida como Suzanne Dawson.
Janete tomou um gole de ch antes de responder, observando-lhe
a mo esquerda.
Desculpe se pareo intrometida, mas me preocupo com voc.
Uma garota rica, bonita e solteira est exposta a todos os tipos
de perigo. Convenhamos: se usasse uma aliana se livraria de
muitos problemas...
Suzanne assentiu com um gesto de tolerncia.
Isso podia ter lgica antes do casamento. S que agora sei
me cuidar. Amadureci muito, apesar dos meus vinte e dois anos.
Janete concordou com um gesto de cabea. No estava, em
absoluto, convencida da determinao da jovem. Aparentemente
continuava frgil e delicada, como sempre.
Esteve viajando, no ? Escrevi convidando-a a vir, h quase
um ano.
Sua carta ficou entre a correspondncia que encontrei em
casa, ao voltar. Fiquei contente em saber que ainda estava aqui.
Saiba que muito bom v-la de novo explicou rapidamente para
no entrar em detalhes.
Durante um ano viajara pelo mundo, como integrante de um
grupo
de voluntrios que prestavam auxlio aos pases
subdesenvolvidos. Nesse perodo, fizera todo tipo de trabalho,
desde alfabetizao at primeiros socorros., passando at por
servios pesados. Ao retornar, a vontade de ver algum de quem
gostasse era to grande que no perdeu tempo e escreveu para
tia Janete.
to bom v-la aqui tambm, Suzanne. Acho que cansou de
viver em cruzeiros milionrios, no ?
Ela bebeu devagar o resto do ch. Gostaria de evitar maiores
explicaes... Aps uma pausa, mudou de assunto.
Como est tio Philippe?
Um sorriso iluminou o rosto da Janete:
Est no Oriente Mdio, cuidando de um novo projeto das
Empresas Brecourt. Com certeza se encontra numa cidadezinha
afastada de tudo. adorando a vida simples do povo da regio.
Como v, estou sozinha; por isso ainda melhor t-la aqui. Senti
muito ao saber da morte de seu pai. Deve ter sido um golpe
terrvel.
A ferida era ainda muito recente, e aquela simples meno a
comovia imensamente. Procurou disfarar a emoo.

 Por que escolheu Hong Kong para viver? perguntou, curiosa.

J est aqui h bastante tempo, no ?
Acho que a magia desta ilha me fascina. Vim pela primeira vez
com Philippe, e foi paixo primeira vista. Desde ento decidi
ficar por aqui. H no ar uma envolvente sensao de mistrio.
Estou contente que tenha vindo antes da nossa partida.
Vocs vo embora?
Talvez. Decidiremos quando Philippe voltar. Penso que ele tem
vontade de regressar a Paris.
Tia Janete no mencionou Raul uma s vez. Apesar de ansiosa
por notcias, Suzanne no ousou perguntar. Um garoto apareceu
para recolher as xcaras de ch, quando a proprietria do carro
apareceu.
Desculpem o atraso.
A voz forte e clara interrompeu o dilogo. A porta do carro se
abriu e uma jovem esguia e elegante, de pernas muito bem feitas,
entrou. Ela usava um vestido branco de linho, revelando-lhe as
linhas perfeitas do corpo bronzeado. Suzanne virou-se para
observ-la melhor. Era uma das mulheres mais deslumbrantes
que j tinha visto. Os cabelos negros e brilhantes estavam presos
por uma fivela de prata, deixando mostra um rosto perfeito. Em
sua mo direita, uma safira enorme brilhava luz do sol.
A recm-chegada
observava-a tambm, sem esconder a
curiosidade. Os olhos escuros, a boca carnuda e o nariz reto
completavam o conjunto, que era simplesmente estonteante. A
bela morena faria qualquer homem perder o flego, s ao fit-la.
Sem querer, Suzanne imaginou que aquela seria a mulher ideal
para Raul, e uma sensao de desamparo a dominou.
Suzanne, esta minha amiga, a sra. Silvana Lapport, uma
italiana que se casou com um ingls e agora est divorciada.
Silvana, esta Suzanne Dawson.
Os olhos negros de Silvana a fitaram com interesse.
Prazer em conhec-la disse com a voz rouca.
O prazer meu respondeu Suzanne, formal.
Sinto-me
feliz por estar aqui.
Silvana riu, como se lhe ocorresse algo engraado.
Somos tipos opostos; eu to morena e expansiva, bem
italiana; e voc, loira, de modos tipicamente ingleses.
No
concorda, Janete?
Ela as observou atentamente antes de responder:
Bem, pelo menos tm algo em comum. So divorciadas.
No pense que me importo com isso, cara. Logo ser
diferente. A solido no est em meus planos. No tenho a
mnima pretenso de ficar solteira.

Com um sorriso, ligou o carro e logo se encontravam na

avenida principal, cheia de bicicletas, pedestres, carros e nibus
de dois andares, misturados num trafego confuso e barulhento.
Suzanne observava tudo avidamente: os anncios enormes, os
prdios altos, os hotis luxuosos, as lojas cheias de artigos
exticos. Encantada com a multido cheia de cores, sorriu e fitou
Silvana, que lhe retribuiu o sorriso.
Tenho uma casa agradvel no centro da cidade. Quero que
venha me visitar, Suzanne. A voz de Silvana revelava um
interesse sincero. claro que no to grande quanto a casa de
Janete, l no morro, com uma vista maravilhosa para o porto e
para Kowloon.
Janete sorria, serena. Ela no aparentava mais que trinta e cinco
anos, apesar de ter quase cinqenta.
O carro comeou a subir por uma estradinha que levava s
colinas, e o aroma de pinho encheu o ar. Pouco depois, Silvana fez
uma curva, atravessando um porto para chegar ao jardim, cheio
de azalias e primaveras. S ento Suzanne teve uma viso da
casa ampla, de dois andares, num estilo que misturava as
caractersticas tpicas do Oriente ao conforto e praticidade do
Ocidente.
A casa uma grande mistura explicou Janete. Mas a
influncia ocidental predominante.
Um terrao rodeava todo o andar trreo, levando a enormes
portas de vidro, que proporcionavam uma viso extraordinria das
montanhas e das ilhas que ficavam no Mar da China, alm do
porto. Silvana ficou apenas o suficiente para que descarregassem
a bagagem.
Sun Yu-Ren, um jovem empregado, vestido de branco, apareceu,
enquanto
Janete conduzia Suzanne a uma
sala fresca
e
confortvel, revestida de tapetes chineses e decorada com mveis
de junco. As paredes brancas estavam cobertas de gravuras
antigas, retratando a velha China. As cadeiras confortveis tinham
almofadas
de tapearia com motivos orientais. Esculturas
abstratas espalhavam-se pelo ambiente e, num canto da sala, um
enorme vaso de porcelana harmonizava a decorao.
Aps lhe mostrar os aposentos do trreo, convidou-a a subir at
o quarto espaoso que reservara especialmente para ela. O
aposento era aconchegante, com um banheiro ao lado, e estava
agradvel mente fresco, por causa do ar condicionado.
Quero que descanse, minha querida. Sun Yu-Ren vai lhe trazer
um refresco. Depois poder se deitar um pouco, para se recuperar
da viagem.
Suzanne olhou sua volta, notando a cama de casal coberta por
um mosquiteiro, a penteadeira, o guarda-roupa e as cortinas de

cetim estampadas com pequenos drages, combinando com a

colcha.
Todos os quartos so assim to lindos? perguntou,
observando os jardins e o porto atravs da janela.
Quase todos. Raul comprou a casa para a companhia quando
h convenes ou congressos, difcil encontrar acomodaes
em Hong Kong. Os diretores e executivos das Empresas Brecourt
podem ficar hospedados aqui, quando preciso. Temos uma sala
de reunies bem grande, onde podem trabalhar sem ter de sair
daqui.
Suzanne mal ouviu a explicao, pois a simples meno do nome
de Raul fez seu pulso acelerar. Janete tirou as luvas e encarou-a
com uma expresso preocupada no rosto bonito.
Raul est em Hong Kong.
A cor desapareceu do rosto de Suzanne, que procurou ganhar
tempo virando-se para a janela.
Devia ter me avisado falou, num fio de voz.
Estou contando agora.
Mas podia ter dito antes.
Sinto muito. Na ocasio em que lhe escrevi, ele estava fora,
realmente. Eu sabia que estava sentindo muita falta de seu pai e
quis t-la comigo. Quando voc me respondeu, confirmei o
convite, sem pensar que a presena de Raul poderia perturb-la.
Afinal, est tudo acabado entre vocs... res- pondeu, mal
disfarando o quanto estava constrangida.
S ento Suzanne virou-se para encar-la, j recuperada do
primeiro choque.
Est certa, tia Janete. Talvez um dia acabe me
acostumando a conviver com ex-maridos. Quem sabe quantos vou
ter?
No fale to cinicamente. Sei que no assim que se sente.
Eu poderia aceitar isso vindo de Raul, mas no de voc.
Por que diz isso? desafiou Suzanne, erguendo o queixo
trmulo. Qual a verdadeira razo pela qual me convidou?
Minha querida Suzanne Janete sorriu condescendente ,
por que as pessoas convidam os amigos para suas casas? Gosto
de sua companhia e pensei que seria bom para voc descansar
um pouco de sua vida social, to intensa.
Suzanne mordeu o lbio para no responder. Vida social
intensa! Festas eram coisa do passado. Desde que voltara de
viagem, depois de um ano de trabalho, era uma pessoa diferente.
Tinha aprendido muito e experimentado emoes desconhecidas.
A atividade constante mal lhe deixava tempo para pensar. Ao
chegar a seu luxuoso apartamento em Londres, porm, o peso de
estar sozinha foi grande demais Recebeu o convite para ir a Hong
Kong como um presente dos cus.
10

Agora chegava concluso de que tinha agido de forma

insensata. Pensava que jamais veria Raul de novo. Cansada da
viagem e abalada pela notcia, decidiu que abreviaria sua visita o
suficiente para no ser indelicada. Partiria em seguida.
Desculpe, tia Janete, fui muito rude. Por favor, me perdoe.
Um sorriso suave iluminou-lhe o rosto, e inclinou-se para beijar a
face perfumada da amiga Obrigada por ter me convidado.
Janete segurou-lhe as mos, com uma expresso bondosa.
Mandei preparar um lanche para voc e quero que, depois de
comer, v direto para a cama. Est magra demais, e a viagem foi
cansativa. J hora de algum cuidar de voc.
Sem querer, Suzanne estremeceu. Era exatamente o que Raul
tinha dito quando se casaram. Assim que a tia saiu, atirou-se na
cama, fitando o teto. As imagens do passado voltaram-lhe
mente como cenas de um filme. Raul...
Seu pai viajara, e ela resolvera dar uma festa. S que Raul tinha
ficado por ali, tomando conta de tudo. As atitudes dele a irritavam
profundamente. Com o passar do tempo, a festa fora se tornando
cada vez mais animada. Animada demais, refletiu, pensando
agora. A maioria dos convidados havia bebido alm da conta. Em
determinado momento fora para o jardim, a fim de tomar ar e
descansar. Um dos convidados a seguira. Era um universitrio
bonito e falante, que passara a noite toda expondo seus ideais
polticos.
O rapaz mal parava em p, de to bbado, e Suzanne
sobressaltara-se ao v-lo to perto.
Ol, Derek. Tentara se manter calma. Tambm veio
tomar ar aqui fora? Est abafado no salo, no ?
Esforando-se para se equilibrar, ele a fitara desafiante.
Tem razo, vim tomar ar. E sabe por qu? Porque todos vocs
so fteis e cheios de dinheiro.
E da? ela replicara, irritada. dinheiro que foi ganho
com trabalho.
Ele se aproximara, encarando-a de perto, e Suzanne dera um
passo para trs.
Voc jamais trabalhou em toda sua vida.
Com um gesto brusco, apertara dolorosamente o brao dela, que
tentara soltar-se.
No estou gostando disso. melhor voc ir embora, no gosto
que abusem da minha hospitalidade, Derek.
verdade? Pois, ento, que tal esquecer as diferenas e nos
divertirmos um pouco?
Ao dizer isso, ele a puxara para si, beijando-lhe os lbios com
brutalidade, enquanto a arrastava para trs de uns arbustos.

11

Suzanne lutara para se libertar, mas o jovem a forara a se deitar

na grama, rasgando-lhe o vestido.
Na luta violenta que se seguiu, ela quase perdera a
conscincia. Estava sem foras quando sentiu, com alvio, que ele
era puxado para trs. Na seqncia, algum o atingira com um
soco violento. Fora, ento, envolvida por dois braos fortes, que a
carregaram para dentro de casa.
Era Raul. Ele a levara direto para o quarto, deitando-a na cama.
Ela ainda estava paralisada pelo choque, completamente imvel,
com um brao cobrindo o rosto.
Est tudo bem agora. A voz familiar era, reconfortante.
Quando ele se aproximou da cama, Suzanne comeara a tremer.
Com carinho, ele a abraara, apertando-a contra si por um
longo tempo, at que se acalmasse.
No aconteceu nada demais. Felizmente cheguei a tempo.
Acalme-se. A voz dele se alterara um pouco, ao perguntar:
Que idia foi essa de passear no jardim com um sujeito como
aquele? Estava procurando encrenca...
Toda a antipatia contra Raul voltara de repente, e Suzanne, ao
notar seu vestido rasgado, revelando o suti, procurara cobrir
os seios.
isso que pensa? ela havia procurado afastar as lgrimas
ao encar-lo com raiva. Deve achar que agora estou querendo
provoc-lo, no ?
Raul lhe estendera um leno para que enxugasse os olhos.
No seja to criana. Teve uma experincia ruim, mas acho
que mereceu. Tem sido muito mimada por seu pai, que faz todas
as suas vontades.
Devolvera-lhe o leno bruscamente, sem conseguir parar de
tremer.
Parece Derek falando! Ele disse algo parecido antes de...
Est bem. Esquea. A voz de Raul atenuara-se ao
perceber as lgrimas que voltavam. Tire o que sobrou do
vestido e v dormir. Vou cuidar da sua festa.
Ele se levantara, fitando-a com uma expresso de desafio.
Se no estiver de camisola na cama, quando eu voltar, minha
pequena, vou cuidar de voc pessoalmente ameaara.
Quando ele voltara, Suzanne estava acomodada na cama h
algum tempo.
Beba isto dissera, estendendo-lhe um clice de conhaque.
Com um gesto decidido, ele se sentara na cama. Ela se sentira
perturbada pela proximidade daquele homem to atraente.
Vamos, beba, seja uma boa menina.
A bebida a ajudara a relaxar, e ela se acomodara na cama,
fechando os olhos. Apesar de tudo, sabia que Raul a salvara de
uma situao perigosa.
12

 Boa noite dissera em voz fraca. E obrigada.

No mereo nem um sorriso?
No tenho vontade de sorrir.
Eu sei, no sou to insensvel como pensa. No quero que
tenha pesadelos. Esquea o que aconteceu. H outros tipos de
beijo, diferentes daqueles de Derek.
O tom de voz dele no deixara dvidas. Numa atitude de
defesa, ela se encolhera, permanecendo calada. Ele se aproximara
lentamente e a beijara com uma delicadeza comovente.
Suzanne j havia sido beijada antes, mas era como se fosse a
primeira vez. Nunca sentira nada semelhante. Surpreendera-se ao
ver que correspondia com a mesma intensidade. Suas mos
delicadas rodearam o pescoo de Raul, enquanto se entregava
quele momento. Mais tarde, ao relembr-lo, teve a certeza de
que tinha apagado a sensao horrvel deixada pela situao
criada por Derek.
O beijo fora longo e profundo
Reconhecia agora que, a partir daquele momento, toda sua vida
mudara. S que
os caprichos de menina mimada
tinham
estragado tudo.
Raul estava novamente em seu caminho. S de pensar nisso,
sentia uma dor atroz. Com gestos cansados, escolheu uma
camisola e preparou um banho quente, para relaxar. No dia
seguinte veria o que Hong Kong lhe reservava.

CAPTULO II
Ao acordar, Suzanne piscou vrias vezes para se certificar de
que no estava vivendo um pesadelo. A vida lhe preparara mais
uma armadilha. Precisava encontrar uma sada. No podia magoar
tia Janete, partindo imediatamente, mas no queria rever Raul.
A casa pertencia s Empresas Brecourt, e ela sentia a presena
velada dele por todos os cantos, Os dois anos que estavam
separados pareciam reduzidos a nada. Era tudo muito vivo.
Em sua mente estava ntido o dia em que se conheceram, h
quatro anos. Casaram-se quando ela estava com dezenove anos, e
um ano depois j haviam se divorciado.
Logo aps a separao, partiu para a Grcia em cruzeiro com
alguns amigos, a fim de se distrair. Sua nica preocupao eram
os passeios e as roupas que deveria usar em cada ocasio. Com o
tempo percebeu que cometera um grande equvoco. A princpio,
sentiu-se aliviada. Era dona de seu destino. Dali por diante poderia
viver livremente, sem a presena arrogante e dominadora do
marido. Mergulhou fundo num mundo de festas, solenidades,
viagens. No fundo, ela fugia de si mesma, no queria encarar a
realidade: o divrcio abalara todas as suas estruturas.
13

Durante o ltimo ano, teve tempo suficiente para analisar seu

relacionamento com Raul. Hoje via as coisas sob outro prisma;
conseguia at mesmo compreender as suas atitudes protetoras. A
maioria das pessoas que ento a rodeava no era sincera. Para
eles, ela no era uma pessoa e sim a conta bancria e a posio
social de seu pai. Nessa roda-viva, Raul sobressaa-se, s vezes at com atitudes paternais, numa luta inglria.
Sorriu desanimada ao constatar que tivera de seguir rduos
caminhos, com seus prprios ps, at dar o exato valor s coisas.
Sob a gua quente do chuveiro, fechou os olhos, numa tentativa
de afastar Raul do pensamento. Enquanto se enxugava com
movimentos vigorosos, percebeu que no poderia manter-se
enclausurada, temendo rever o ex-marido.
A gua realmente exerceu um efeito tranqilizante sobre ela.
Depois do banho se sentia mais animada para enfrentar o novo
dia. Escolheu um vestido de vero, de algodo branco, e escovou
bem os cabelos, deixando-os cair em cascatas onduladas sobre os
ombros. Olhando-se no espelho, imaginou como seria rever Raul.
Qual seria a atitude dele? Ser que conseguiriam manter um
relacionamento amigvel depois de tudo? Que bobagem! Como
homem sofisticado e seguro que era, com certeza manteria a
calma, mas no iria alm disso.
Num impulso, calou sandlias de salto alto e desceu para
tomar caf. Janete estava sentada na varanda. Vestia um conjunto
de seda verde, elegante e impecvel.
Bom dia, querida, ia mandar Sun Yu-Ren ao seu quarto com o
ch. No pensei que fosse se levantar to cedo. Dormiu bem?
Suzanne acomodou-se em frente a ela e abriu o guardanapo.
Muito bem, obrigada respondeu e virou-se para Sun Yu-Ren.
Bom dia disse ele, com um largo sorriso, inclinando a
cabea. Vou trazer o seu caf da manh.
Assim que ele trouxe a bandeja. Suzanne literalmente devorou
tudo. No percebera, mas estava faminta! Comeu com vontade o
melo e adorou as frutas chinesas. O ch verde, servido em
delicadas xcaras de porcelana, era delicioso.
Depois da refeio, conversou com tia Janete enquanto ela
abria a correspondncia.
Oh, no! exclamou ao ler uma carta datilografada.
Pretendia lev-la para passear nesta manh, mas me esqueci que
tinha marcado uma entrevista com jornalistas de Londres. Justo
hoje! Esqueci-me completamente!
Dando de ombros, continuou explicando, como se falasse
consigo mesma.
uma dessas revistas mensais que adoram contar a vida de
pessoas conhecidas. Sabe como : fotografias no jardim e nas
14

salas principais... Prometi jornalista que atenderia hoje de

manh...
No se preocupe Suzanne apressou-se em tranqiliz-la.
No desmarque seus compromissos por minha causa. Ficarei no
meu quarto ou darei um passeio.
Por favor, fique aqui. Nunca fui entrevistada, e voc pode
me dar um apoio. Sei que uma futilidade, mas no podia recusar.
Pedi a Raul que viesse, mas ele apenas riu Na verdade, acho que
no me levou a srio.
Ao saber que ele no viria, Suzanne relaxou. Pelo menos teria
mais tempo para se preparar. Enquanto os jornalistas estivessem
em casa, faria companhia a tia Janete. S a presena de algum
conhecido j seria o suficiente para deix-la mais segura e
vontade durante a entrevista.
Tomara que no fiquem muito tempo suspirou, dobrando o
envelope. Creio que vo almoar aqui. Gosta de comida chinesa?
Suzanne riu ao v-la to preocupada.
No sou exigente. Gosto de quase tudo!
Sorte sua. Quando cheguei, no podia nem pensar em comida
chinesa. Hoje, adoro todos os pratos e no dispenso o ch verde.
Conversavam animadamente sobre culinria quando o rudo de
um carro quebrou o silncio.
Deve ser eles
Janete sobressaltou-se como uma
adolescente.
Logo em seguida, um jovem casal entrou pelo ptio, olhando
volta com
curiosidade. primeira vista pareciam
bastante
descontrados.
A mulher se dirigiu a elas com um sorriso corts:
Bom dia. Espero que a hora no seja inconveniente.
Ao mesmo tempo, observava as duas com ateno. Deteve-se em
Suzanne por um momento, como se reconhecesse.
claro que no. No fundo, tia Janete estava adorando tudo
aquilo. Vocs so Norma Reagan e Neil Kilbridge, no? Fiquem
vontade.
uma linda casa. Bem grande, no ? O olhar avaliador da
jovem voltou-se de novo para Suzanne. J no nos vimos antes?
Janete interrompeu depressa.
Minha amiga acaba de chegar do exterior.
Norma Reagan arrumou a ala da bolsa no ombro e cruzou os
braos, sem inteno de desistir.
Neil, venha c. No a conhecemos de algum lugar?
perguntou, indicando Suzanne.
Neil Kilbridge riu com malcia, sem esconder um olhar de
admirao.
Se a tivesse visto antes, garanto que no a esqueceria. Tenho
certeza de que no nos conhecemos.
15

Imvel ao lado de Janete, Suzanne no respondeu. Estava muito

plida s por recordar algumas cenas que definitivamente queria
esquecer. O flash da mquina a transportou para o dia de seu
casamento. Havia uma multido de jornalistas. Era bem possvel
que Norma tambm estivesse presente.
Preocupada, Janete tentou mudar de assunto.
Bem... estou disposio. Por onde querem comear?
Ao ouvir passos, Suzanne se colocou em estado de alerta, intua
que era ele. Seu corao quase parou, e os lbios delicados se
abriram, sem emitir qualquer som. Ao se deparar com Raul, seu
rosto plido corou. Era incrvel, ele continuava o mesmo. Esguio e
viril como sempre.
Por favor, Suzanne, voc pode ir at a cozinha e pedir a Sun
Yu-Ren para fazer um ch? pediu Janete.
Por um momento ela no se moveu, fitando a tia, numa atitude
infantil. Num impulso, levantou-se depressa e caminhou para a
cozinha. Era uma excelente oportunidade para ganhar tempo.
"Deus a abenoe, tia Janete", suspirou Suzanne, grata pela
chance de se recompor.
Na cozinha, parou por um momento, tentando se controlar. Depois
de falar com Sun Yu-Ren, a coragem desapareceu de novo. No
podia encontrar Raul. De repente, fugiu para o quarto e fechou a
porta, sentando-se na cama.
Mas no podia ficar ali indefinidamente. Logo tia Janete levaria os
jornalistas para fotografar a casa, e ela precisaria estar presente.
Levantou-se, arrumou o vestido, retocou a maquilagem e
escovou os cabelos. Logo estava descendo as escadas.
Com determinao, dirigiu-se para a sala. Sun Yu-Ren j tinha
servido o ch, e estavam todos sentados conversando. Ser que
conseguiria sair pelos fundos?
Por que est parada a, Suzanne?
A voz familiar a fez tremer. Raul estava a seu lado, na porta da
sala, e Suzanne o fitou sem dizer nada. Os cabelos negros e
sedosos estavam mais compridos, e o rosto parecia mais plido. A
boca bem feita tinha uma expresso grave, mas ainda assim ele
sorriu, fitando-a intensamente. Ela conhecia bem aquele olhar,
parecia ter o poder de enxergar at a parte mais ntima do seu ser.
Sentia-se deslumbrada.
Ol, Raul. Como vai? Sua voz soou fraca, e ela se afastou
um pouco, como se temendo a proximidade dele.
Estou bem. Por que no voltou logo? Todos esperavam por
voc. A intensidade do olhar aumentou. O que tem feito? por
acaso esteve doente?
No.
O que aconteceu? Ser que conheceu um amor impossvel na
viagem, e agora est definhando de saudades?
16

 No houve nada. Por que pergunta?

Est plida e magra demais.
Viajei para tentar pr as idias em ordem respondeu, formal.
E conseguiu?
Em parte. Apesar da determinao de trat-lo com frieza,
Suzanne tremia. Agora, se j terminou seu interrogatrio,
podemos nos juntar aos outros, no ?
As visitas no vo demorar explicou, enquanto a conduzia
ao terrao, onde estavam os outros. Num impulso, ele parou e
disse baixinho. Senti muito a morte de seu pai. Gostava muito
dele.
Suzanne no pde encar-lo e mordeu o lbio com fora. "Que
cnico!" Vir a Hong Kong tinha sido um erro. A nica coisa que
desejava era voltar para casa. Juntaria toda a sua fora de vontade
e esqueceria Raul. Ao encontr-lo, uma srie de lembranas
dolorosas voltaram tona.
Tia Janete saudou-os calorosamente.
Suzanne, Raul, venham tomar ch.
Neil Kilbridge levantou-se e ofereceu uma cadeira a Suzanne,
enquanto Raul se sentava ao lado da tia, que servia o ch.
Tem uma linda casa, monsieur de Brecourt. Talvez concorde em
posar para algumas fotografias da reportagem. A voz de Norma
Reagan era rouca e insinuante.
Raul sacudiu a cabea e bebeu o resto do ch.
Sinto muito, mas tenho um encontro e no poderei ficar.
Espero que me desculpem.
A reprter no escondeu seu desapontamento.
Nem mesmo uma nica fotografia? insistiu.
Ele tornou a negar, com um sorriso displicente, enquanto se
inclinava na direo de Suzanne, para servir-se de mais ch.
Trmula pela proximidade, ela se afastou e, ao faz-lo, a xcara
escorregou-lhe da mo e caiu entre os dois. Ao mesmo tempo,
inclinaram-se para evitar que casse no cho. Suas mos se
encontraram quando tentavam pegar a xcara.
Desculpe disse ele.
Foi minha culpa.
Suzanne afastou a mo, furiosa por ter demonstrado seus
sentimentos e envergonhada pelo rubor que lhe subiu ao rosto. Ao
erguer os olhos, viu que Norma Reagan a observava com interesse.
Ser que a reprter tinha lembrado quem era ela?
Sem parecer que notara seu embarao, Raul levantou-se e pediu
desculpas, entrando na casa. Os dois jornalistas tambm se
levantaram e comearam a fotografar o jardim.
Vou acompanhar nossos convidados e mostrar-lhes a casa. D
um passeio, ou descanse at a hora do almoo, Suzanne disse
Janete, ansiosa por ajudaria.
17

Por um momento, ela hesitou, ao se lembrar de que estava num

pas desconhecido. Notando sua relutncia, Janete explicou:
Sinto que meu carro no esteja disponvel, mas no estamos
longe da rodovia principal, e os nibus so eficientes e pontuais.
Pode sair tranqila. Ela parecia ansiosa para que Suzanne sasse,
evitando as perguntas embaraosas da reprter.
Suzanne no culpava Janete por querer evitar comentrios
desagradveis, caso algum a identificasse. Se tivesse idia de
como Suzanne estava se sentindo, certamente sua preocupao
dobraria.
O contato dos dedos de Raul tinha sido como um choque eltrico.
Vinham-lhe flor da pele todos os sentimentos sufocados h mais
de um ano. No podia negar que o amava e que faria qualquer
coisa para v-lo mais uma vez.
Pegou a bolsa e desceu lentamente as escadas, pensativa.
Que tal posar para uma foto? pediu Norma, com um sorriso
dissimulado.
Por favor, srta. Suzanne! reforou Neil Kilbridge, com
entusiasmo. Nada como uma linda garota para valorizar as
fotos!
Ela apertou a ala da bolsa, sem saber o que dizer. Tia Janete,
apesar de constrangida, procurou um modo de evitar a foto sem
ser indelicada.
Sinto muito, mas Suzanne no poder ficar. Vou lev-la
cidade.
A voz firme de Raul quebrou o gelo, e Suzanne apenas o olhou,
surpresa ao sentir como a ligao entre eles ainda parecia existir.
S a presena dele a fazia agir com calma, e at conseguiu sorrir.
Estou pronta respondeu, passando por Norma, que estava
parada na escada.
Cuidado! Dizem que d azar cruzar com algum na escada
advertiu a reprter, com uma risadinha.
Ao deixarem a casa, em direo ao carro, Raul perguntou:
Voc no queria tirar a foto, no ?
No, lgico que eu no queria. Nem como sua ex-esposa,
nem como Suzanne Dawson.
Ele ergueu uma sobrancelha e fitou-a provocante.
Est arrependida do divrcio? perguntou, parecendo
divertido.
Suzanne ficou muda e virou o rosto, para evitar-lhe o olhar.
Quando nos casamos eu flertava com vrios rapazes. Mas
sabia muito bem que no amava nenhum deles, incluindo voc.
s vezes o amor uma questo de convivncia ele replicou.
Isso no se aplica a voc, no , Raul? Sabe o que quer e faz
tudo para conseguir.

18

 Tem razo. Mas tambm cometo enganos. Felizmente, costumo

perceber os erros a tempo de evitar desastres maiores.
Suzanne olhava para as mos fortes sobre o volante, refletindo
que a conversa se encaminhava para um terreno perigoso, sem
que fosse capaz de evit-lo.
Sempre com uma resposta na ponta da lngua ela provocou,
sem poder se conter. Deve ser interessante para voc ver como
os simples mortais costumam errar.
Ele sorriu, sem desviar os olhos da estrada, no demonstrando
raiva nem irritao.
No acha
que podamos fazer
as pazes? sugeriu,
suavemente. Se continuarmos a discutir, todos vo pensar que
ainda somos marido e mulher. No concorda comigo?
Estavam chegando ao centro da cidade.
Raul diminuiu a velocidade e disse, enquanto estacionava junto
calada.
Terei de deix-la aqui, porque tenho uma reunio de negcios.
Sugiro que visite as lojas da rua principal. O correio aqui perto e
poder comprar cartes postais e selos. Virei busc-la aqui mesmo,
dentro de uma hora, para almoarmos juntos.
Ela se virou para encar-lo, surpresa. Sua vontade era gritar que
no era mais aquela menina mimada; que amadurecera a duras
penas e sabia muito bem cuidar de si. Mas no disse nada.
Era incrvel que ele ainda a tratasse daquela maneira, usando um
tom paternal. No iria mais aceitar isso. Tinha levado quase dois
anos para descobrir que ele era o nico homem que marcara sua
vida. Queria que ele a visse como mulher. Enfim, agora era tarde
demais, e no deveria ter falsas esperanas. Ele era um homem
seguro e experiente, que a afastava de sua vida com a maior
tranqilidade. Precisava ser sensata o bastante para fazer o
mesmo.
Tia Janete me espera para almoar. No se preocupe comigo.
Vou dar uma volta e, em seguida, voltarei para casa.
J disse que apanho voc dentro de uma hora. Est num pas
estranho. Hong Kong no Londres. Tia Janete espera que eu tome
conta de voc e sabe que a levarei para almoar insistiu Raul.
Ele se inclinou para abrir a porta e parou com a mo na
maaneta. Suzanne apertou-se contra o assento, para evitar aquela
proximidade perigosa. O suave aroma de sndalo era familiar e
lembrava momentos to ntimos que ela fechou os olhos por um
instante.
Extremamente perturbada, reagiu da maneira mais agressiva
possvel. Era sua nica defesa.
No quero dar trabalho. J disse isso a tia Janete. No sei se
sabe, mas o convite dela foi feito um ano atrs. Alm disso, no
esperava encontr-lo aqui.
19

Ele se virou e fitou-a de perto.

O que h em voc que me d vontade de lhe dar uma surra?
Sei que no tem tempo para mim, mas veio at aqui e cuidaremos
para que volte s e salva. Alis, por que resolveu vir?
Vim para c porque no conseguia enfrentar Londres sem meu
pai. Achei que precisava de um tempo. O ano que passei viajando
me ensinou muito sobre independncia, mas, ao voltar para casa,
a solido foi grande demais.
Com voz rouca, Raul argumentou:
Apoiar-se em tia Janete no vai adiantar. Precisa de um
marido.
Tentei uma vez e foi um desastre, como sabe. Quando algum
estende a mo, num momento em que precisamos de ajuda, no
se pode recusar. Sua voz soava trmula, ela falava sem erguer
os olhos. Tia Janete me ofereceu refgio e afeto, mas no
pretendo abusar. Voltarei logo a Londres.
Ento cuidaremos para que volte recuperada. Apanho voc no
correio, dentro de uma hora, e melhor que esteja l. Vou almoar
com uma pessoa amiga e, portanto, no estaremos sozinhos. No
pense que est me atrapalhando.
O rosto dele era to bonito e estava to prximo que o corao
de Suzanne disparou. Ao descer do carro, suas pernas tremiam
tanto que mal podia andar. Reuniu todas as foras e tentou sorrir.
A simples presena de Raul balanava todos os seus alicerces. A
princpio achara que conseguiria contornar bem a situao.
medida que o tempo passava, no entanto, ficava
cada vez mais difcil. As emoes que camuflara brotavam agora
com toda intensidade. Ele, s ele era capaz de despertar-lhe tais
sentimentos. Fora o primeiro homem de sua vida. O nico. Irritada,
viu-o afastar-se no enorme carro luxuoso, desaparecendo no meio
do trnsito. Como ousava dizer que ela precisava de proteo? O
que era pior: de um marido? As vitrines das lojas expunham as
mercadorias mais diversas: relgios, prolas, diamantes, marfim,
jade, seda, porcelana, cristais, corais, tapetes magnficos. Durante
o passeio chegou a esquecer-se de seus problemas.
Na verdade, nunca tinha visto algo parecido, e apreciou a
caminhada com prazer. Uma pessoa podia passar meses
observando tudo aquilo, pensou.
Numa das vitrines algo lhe chamou a ateno: um lindo bracelete
de jade, extico e delicado. Imediatamente decidiu entrar para
perguntar o preo. Um par de brincos combinando estava colocado
ao lado, e o vendedor sorriu, apressando-se em tirar as jias da
vitrine.
Ela achou que eram perfeitos para tia Janete, e j ia pedir para
embrulhar quando um rudo vindo da rua chamou-lhe a ateno.

20

Atravs da porta aberta, viu a figura inclinada de um jovem

tentando alcanar algo que derrubara. Na
mesma hora,
reconheceu o rapaz cego que se sentara a seu lado na viagem.
Com um murmrio de desculpas ao vendedor, correu para a rua e
apanhou a bengala branca, entregando-a ao dono.
Aqui est disse ela. Est sozinho?
Ele se virou, e Suzanne ficou surpresa ao notar como parecia
frgil. O rosto magro estava plido, e ele tinha um ar doentio.
Voc est bem?
O jovem continuava impassvel, concentrado, como se fizesse um
esforo para se lembrar de algo. Em seguida, sorriu:
aquela garota bonita que sentou a meu lado no avio, no
?
Surpresa, Suzanne perguntou sem pensar:
Mas como pode se lembrar de mim e saber como sou?
Posso ver alguns contornos e cores, e h um perfume a sua
volta, que diz muito sobre voc. Como se chama?
Suzanne, Suzanne Dawson. E voc?
Alan Edge. Obrigado, srta. Dawson.
Um raio de sol iluminou o rosto do rapaz, e Suzanne ficou
impressionada com sua palidez e seu ar abatido. Algo o estava
perturbando, e desejou ajud-lo.
Estou fazendo algumas compras. Posso ajud-lo em alguma
coisa? Acho que muito corajoso, andando por aqui sozinho.
Estava indo para as docas e no quero det-la por mais
tempo.
Oh, no se preocupe. Vou almoar com um amigo, mas ainda
tenho tempo. Se quiser, posso acompanh-lo.
Ele hesitou, como se fosse recusar, mas acabou aceitando com
um sorriso. Suzanne pegou-o pelo brao e dirigiram-se para o
porto. Ela procurou se orientar pelas placas indicativas,
conduzindo-o atravs da multido.
Suponho que disponha de um co guia disse ela.
No. O acidente com meus olhos aconteceu enquanto meu
navio estava ancorado no porto ele explicou. Foi uma
exploso na casa das mquinas. Eu estava noivo e ia me casar
logo. Minha noiva, Jane, encontrava-se em Singapura, com um
grupo de bailarinos, e soube do acidente quando voltava para c.
S que eu estava no hospital e nos desencontramos.
Que falta de sorte! murmurou Suzanne. Ela ainda est
aqui?
No sei. A exploso no foi sria, e o navio partiu logo depois
de fazer os reparos. Fiz perguntas por todo lado, mas at agora no
tive notcias dela. At polcia eu j fui, mas no puderam fazer
nada.

21

J estavam quase no porto quando Alan parou, assegurando que

podia continuar sozinho.
No precisa vir comigo disse ele. Obrigado pela ajuda,
mas daqui posso ir sozinho. Muito obrigado por tudo.

CAPTULO III
Raul j esperava por ela no correio, encostado displicentemente
do lado de fora do carro.
Desculpe. mais tarde do que pensei disse esbaforida pelo
esforo da corrida que empreendera para chegar a tempo.
Acabo de chegar ele falou. Parece que est com calor.
Numa atitude gentil, ele abriu a porta para que Suzanne
entrasse no carro.
Adoro andar ao sol! disse.
O olhar zombeteiro de Raul percorreu-a de alto a baixo, fazendo-a
corar ainda mais.
Por que veio a Hong Kong sozinha? Sabe que no consigo
imagin-la como uma pessoa solitria? Sempre adorou viver
cercada de gente, no verdade?
Acha que me conhece muito bem, no , Raul? De qualquer
forma, no tem nada a ver com minha vida.
Digamos que eu tenha uma fraqueza que me leva a tentar
ajudar
os
desprotegidos.
Especialmente
voc.
De
to
superprotegida que foi, no tem a mnima estrutura para enfrentar
a vida.
Suzanne ergueu o queixo, desafiante. A ltima coisa que desejava
no mundo era a piedade de Raul. Ele no deu mostras de perceber
sua atitude belicosa de to atento ao trfego que estava.
Aprendo depressa ela voltou carga. E tive um bom
professor: voc.
Tambm aprendi algumas coisas com voc. Est surpresa?
claro. O que eu podia ensinar que j no soubesse? A ironia
de sua voz era cortante.
No disse que me ensinou ele corrigiu. Apenas aprendi
algo com voc, o que uma coisa bem diferente.
Verdade? Ento me diga o qu.
Bem, acho que vou comear com as coisas boas provocou-a.
Descobri que seu corpo to perfeito quanto aparenta. S que,
no momento, est magra demais.
Ela o olhou indignada, estava to furiosa que no conseguiu
responder.
Ainda no acabei. Sua aparncia delicada um disfarce.

22

Essa pele clara e os lbios rosados escondem uma sade de

ferro. Apesar de parecer frgil, forte e sadia.
Que sujeito petulante! Quem pensava que era para analis-la
dessa forma? O que pensava que fosse, um objeto raro, passvel
de ser criticado? Ele no tinha o direito de trat-la assim.
Com uma guinada na direo, Raul entrou numa rua tranqila
e parou em frente a um muro alto, completamente alheio s
sensaes que desencadeara. O ar quente atingiu-a, assim que
saiu do carro. Raul segurou-a pelo brao, conduzindo-a a um
pesado porto de madeira. Ao entrar, Suzanne deparou-se com um
ptio acolhedor e agradvel. O perfume das mimosas enchia o ar,
e cadeiras de vime espalhavam-se pelo jardim. Ao fundo, uma
pequena casa em estilo chins.
Silvana Lapport aproximou-se, vestindo um quimono de seda
azul, parecendo ainda mais linda. Raul caminhou em sua direo,
sorrindo.
Ento voc, Raul. E trouxe Suzanne, como prometeu
saudou-os, estendendo a mo esguia para cumpriment-los.
Dando os braos aos recm-chegados, conduziu-os a uma sala
fresca e agradvel.
Sente-se, Suzanne. Raul servir os aperitivos. Espero que goste
de comida italiana. Agora, com licena um instante.
Como uma perfeita anfitri, instalou Suzanne junto a uma
pequena mesa," arrumada com capricho: pratas e cristais
brilhavam, um arranjo de flores completava a decorao. Em
seguida, saiu da sala, dirigindo-se cozinha.
Raul
preparou os drinques num pequeno bar,
com uma
desenvoltura incrvel. Ao observ-lo, a idia que a assaltara quando
vira Silvana pela primeira vez assumiu outras dimenses. Ele
parecia completamente vontade, como se estivesse habituado
casa. Com certeza os dois costumavam passar as noites naquela
sala acolhedora. Sentindo-se uma intrusa, estendeu a mo para
pegar o copo que ele lhe oferecia. Agradeceu como um autmato.
Foi s quando levou a bebida aos lbios que percebeu surpresa
que ele no havia se esquecido da sua preferncia.
A prpria Silvana tinha preparado a refeio, e no havia sinal de
empregados. Era evidente que fizera tudo para impressionar.
Na realidade, o almoo estava delicioso. Apesar disso, Suzanne
mal tocou na comida. Por mais que se esforasse, no conseguia
se sentir vontade.
De certo modo, Silvana a perturbava at mais do que Raul.
A voz rouca e sensual dava-lhe uma sensao de desconforto,
apesar da atitude gentil da jovem italiana.
O que est achando de Hong Kong? ela perguntou, sorrindo.
Gosto muito respondeu, polida.

23

 Pois eu adoro viver aqui. A vida nunca montona. H muito a

explorar. S os diferentes tipos de cozinha so um verdadeiro
desafio.
Silvana pegou o copo de vinho e bebeu um gole, olhando para
Raul. Notando a troca de olhares, Suzanne estremeceu, sem
querer. Qual seria o relacionamento entre eles? O que significavam
um para o outro? De qualquer forma, no era da sua conta. Com
um gesto cavalheiresco, Raul ergueu o copo, num brinde a Silvana.
Embora o observasse com ateno, Suzanne no saberia definir o
sorriso dele. Era um misto de cinismo e afetividade.
Espero que possa ficar aqui por muito tempo. Seno terei que
achar uma cozinheira melhor e uma anfitri mais bonita. Vai ser
difcil.
S isso? perguntou ela.
No o suficiente? ele replicou, ao se levantar. Agora
vou fazer caf.
Raul recolheu os pratos e os copos, arrumou-os numa bandeja e
levou tudo para a cozinha. Mais uma vez Suzanne achou que o
lugar dele era ali, naquela adorvel casa chinesa. Por que Silvana
no tinha empregados? Provavelmente os dispensava para no
atrapalhar o almoo a dois.
Sabe, Suzanne, tenho uma diarista para fazer o servio da
casa explicou com um sorriso. Portanto, no preciso me
preocupar em lavar a loua. Como sabe, queria muito conversar
com voc. H tempos ouvia falar da ex-esposa de Raul e desejava
conhec-la.
Ento j sabia quem eu era?
claro. Venha, vamos at o terrao para tomar caf. Fique
vontade.
Silvana conduziu-a a uma pequena rea decorada com mveis de
junco e um toldo colorido. Suzanne sentou-se,
procurando
aparentar uma naturalidade e tranqilidade que no sentia. No
estava gostando do rumo que as coisas tomavam. At que ponto a
outra saberia de seu relacionamento com Raul? Com certeza, fora
tia Janete quem lhe dera as informaes. De qualquer forma, no
gostava de ter sua privacidade invadida e, muito menos, de ter de
submeter-se a interrogatrios.
Estou surpresa. Voc no o tipo de pessoa que imaginava
casada com Raul. to tipicamente inglesa, to frgil e jovem,
que mais parece uma boneca. Confesso que esperava algum
completamente diferente.
Tenho vinte e dois anos.
Mas era ainda mais nova quando se casou com ele. Raul um
homem bastante experiente. Voc o oposto dele.
A idia de a outra fazer uma anlise de seu casamento no a
agradou e, alm disso, no pedira a opinio de ningum. Procurou
24

deixar bem claro que no pretendia levar o assunto adiante,

apesar de sentir-se ferida pelas palavras da outra.
Tenho conscincia de que muitas mulheres desejariam ter se
casado com Raul. S que ele se casou comigo. De qualquer modo,
est tudo acabado. No quero mais falar disso. Em seguida,
apressou-se em justificar. Por favor, no me interprete mal.
Aprecio sua franqueza, mas responda sinceramente no acha que
perda de tempo discutirmos nossos casamentos?
Por um momento, os olhos negros de Silvana tornaram-se
sombrios, mas em seguida ela sorriu:
Vamos ser boas amigas. Tenho certeza afirmou, dando um
tapinha amigvel no brao de Suzanne.
Ser que perdi alguma brincadeira? perguntou Raul, ao
voltar e ver que ambas sorriam.
Ele trazia o caf numa bandeja e serviu-o com cuidado. Parecia
descontrado, e o
rosto bonito revelava um contentamento
genuno. Se ao menos pudesse esquecer os momentos que haviam
passado juntos, pensou Suzanne.
No foi nada disso, querido. Apenas uma conversa de
mulheres respondeu Silvana com voz rouca, ao pegar um
cigarro na caixa de marfim, sobre a mesinha de vidro. Raul
apressou-se a acend-lo e ofereceu um a Suzanne, que recusou.
Ao v-lo inclinar-se sobre a
mureta da varanda, fumando
vagarosamente, Suzanne desejou ser mais velha e experiente.
Silvana e Raul no pertenciam ao seu mundo. Eram sofisticados e
vividos, e pareciam feitos um para o outro. Ao observar o perfil
msculo, lembrou que jamais demonstrava cansao, irradiando
sempre energia e vitalidade, mesmo
aps um longo dia de
trabalho.
Obrigada pela refeio deliciosa disse com sinceridade,
tentando quebrar o silncio constrangedor.
Gostou? Silvana sorriu. Estou ensinando Raul a fazer
comidas italianas. S que vamos muito devagar, porque ele um
homem muito ocupado.
Raul virou-se, e Suzanne duvidou que era apenas a cozinha
italiana o motivo de tanta intimidade.
Enquanto isso, aproveito a comida de Silvana sorriu, ao
virar-se para ela. No se esquea de que acho a cozinha
francesa insuportvel.
Cnico! S por isso, ter que fazer um daqueles pratos
franceses maravilhosos para mim uma noite dessas.
Quando quiser, madame. No vai se arrepender ele riu, e
os olhos escuros brilharam.
Suzanne podia sentir a atmosfera de sensualidade que os
envolvia. No era imaginao sua, era muito fcil perceber a
atrao quase selvagem que os unia. Suspirou, contrariada. Aquele
25

almoo tinha se transformado num verdadeiro suplcio para ela.

Com sua mente atormentada, podia at v-los abraados na
penumbra da sala. Estremeceu s de imaginar a cena. Ser que
algum dia deixaria de am-lo?.
Apagando o cigarro num belo cinzeiro em forma de drago, Raul
olhou para o relgio.
Preciso ir agora. Est pronta, Suzanne?
Silvana despediu-se dos dois e ficou acenando do porto, at vlos desaparecer. Impossvel no se gostar dela; alm disso,
Suzanne no a conhecia o suficiente para julgar se era sincera ou
no. Inegavelmente, era uma mulher linda, ciente do seu charme.
Mas Raul no era tolo. De repente, lembrou-se de algo que seu
pai lhe dissera um dia.
Raul um desses homens fascinantes, que todas as mulheres
adoram, mas no tolo. Por isso, gostaria que se casasse com
ele. Todo homem ama uma mulher mais do que as outras durante
boa parte da vida. Tenho certeza de que essa mulher ser voc.
Ela fechou os olhos. O pai se enganara. No era ela a mulher mais
importante da vida de Raul.
Est muito quieta. Ser que preferia ter ido a um restaurante?
Ao abrir os olhos, Suzanne fitou as mos fortes sobre o volante.
Podia senti-las sobre seu corpo, acariciando-a
lentamente,
provocando as mais loucas sensaes...
No, claro que no. A comida estava deliciosa e Silvana
encantadora.
mesmo. Como voc, precisa de um marido. muito feminina
e vulnervel para viver sozinha.
Mas ela divorciada, no ?
O carro elegante deslizava veloz por ruas e avenidas.
, sim, s que a religio dela no reconhece o divrcio.
Quer dizer que ela no pretende se casar outra vez?
Eu no disse isso ele sorriu. Sendo uma criatura to
apaixonada, bem provvel que o faa.
O ex-marido muito mais velho do que ela? perguntou sem
esconder a curiosidade.
Est pensando se h possibilidade de ele morrer logo?
retrucou Raul, fitando-a de modo estranho.
No nada disso. Foi s uma pergunta.
Entendo ele murmurou. Para ser franco, o homem no s
muito mais velho, mas muito doente.
Suzanne ficou silenciosa, medida que o carro se aproximava
da casa dos Brecourt.
No vai perguntar se estou interessado nela? Raul olhou-a
divertido, como se pudesse ler sua mente.
Por que deveria? Acha que estou interessada no que sente?
Voc livre para fazer o que quiser.
26

 Pensei que quisesse saber ele replicou, com um tom de voz

ambguo.
Sem responder, Suzanne procurou controlar a raiva. Este era o
Raul que detestava, sempre seguro e capaz de decifrar seus
mais ntimos segredos.
Quanto tempo pretende ficar aqui? perguntou, mudando de
assunto.
Por enquanto, estou usando Hong Kong como minha base de
operaes. Quando preciso, viajo ao resto do mundo e volto para
c. Isso a desaponta?
Por que deveria? No tenho nada a ver com isso. Suzanne
sentia que sua voz no era convincente. No sabia mentir.
S que Raul jamais saberia quanto o amava.
Tia Janete no vai ficar aqui para sempre. Sabe disso, no ?
Depois que tio Philippe voltar, planejam viver em Paris.
Ela me contou. Espero v-lo antes de voltar a Londres.
No tenho dvida. Tio Philippe gosta muito de voc. Bem,
chegamos disse ele, ao parar o carro junto ao porto. Tem
planos para hoje noite?
Vou fazer companhia a tia Janete. Na pressa de descer, no
conseguiu abrir a porta, e ele teve de ajud-la. Entrou na sala feito
um furaco. Tia Janete percebeu de imediato o rosto corado e os
olhos brilhantes.
Gostou do almoo, querida? Venha se sentar aqui para me
contar tudo. E Raul? Onde est?
Acho que tinha uma reunio respondeu Suzanne, afundando
numa poltrona e tentando sorrir. Continua dominador como
sempre concluiu, tentando dar um tom de indignao voz.
Eu no diria que continua o mesmo. Acho que mudou muito.
No sei dizer ao certo o que , mas ele me preocupa. Gostaria que
se casasse e levasse uma vida mais tranqila.
Sem erguer os olhos do tapete, Suzanne disse, lentamente:
Isso me leva a perguntar outra vez por que me convidou a vir
aqui. Nunca mais me procurou aps o divrcio. Encarou tia
Janete de frente. Sei que tem todo o direito de pensar o pior de
mim.
No acho que esteja apta a julgar algum, nem que tenha esse
direito. Havia uma ponta de tristeza em sua observao. Acho
que vocs estavam imaturos para o casamento. s.
Talvez eu no tenha sido feita para o casamento. O que acha?
Suzanne olhava
para Janete com uma expresso franca,
procurando uma resposta objetiva. Gostaria de explicar a ela que
o casamento fora um arranjo de negcios. S depois do divrcio
percebera que amava Raul. Mas calou-se. Isso era um assunto
morto.
Os olhos de tia Janete suavizaram-se e ela sorriu:
27

 A vida foi generosa com voc. Tem muitas qualidades e ainda

jovem. Mudando de assunto, continuou: Deve visitar-nos
em Paris, quando Philippe e eu nos mudarmos. Quero lhe mostrar
muitas coisas bonitas e romnticas. Quem sabe possa encontrar ali
a felicidade que procura.
Suzanne sorriu, voltando pergunta.
Ainda no disse por que me convidou.
Com a voz delicada, Janete respondeu:
Acho que queria v-la. Pensei que pudesse conhec-la
melhor.
Numa visita to curta?
Pode-se saber muito sobre uma pessoa durante apenas a
hora do ch. Alis, no acha uma boa idia pedirmos a Sun Yu-Ren
que nos traga uma xcara? Enquanto bebemos, pode me contar o
que planeja usar nesta noite.
Quem disse que vou sair? Suzanne parecia surpresa.
Com certeza, Raul a convidou para sair. E, se for sensata, vai
aceitar. Ora, que garota, em seu juzo perfeito, se recusaria a
jantar numa das cidades mais fabulosas do mundo, ao lado de um
homem encantador? Alm disso, acho que precisam conversar.
Quem sabe no resolvem de uma vez por todas as divergncias?
Suzanne estremeceu ao pensar em algo que no tinha lhe
ocorrido antes.
Por que Raul no est hospedado aqui? No disse que a casa
para hospedar o pessoal da companhia?
Janete pareceu pouco vontade e hesitou antes de responder:
Raul mudou-se porque no queria aborrec-la com sua
presena. Est morando no clube.
Oh, no! Suzanne ergueu a mo, para disfarar o rubor do
rosto. Devia ter me dito! Sinto-me to mal com essa situao...
Quer dizer que no viria, se soubesse que ele estava aqui?
No, com certeza no viria afirmou com segurana. No
quero favores de Raul. Nem sequer toquei no dinheiro que me
deixou. Sou completamente independente dele.
Talvez Raul pense da mesma forma e por isso preferiu se
afastar.
Creio que ele
tambm pretende conservar
a
independncia. Janete falava devagar, procurando ser cautelosa.
As ltimas palavras atingiram Suzanne como um baque. Num
esforo sobre-humano, conseguiu conter as lgrimas. Ento era
isso! O cho pareceu abrir-se sob seus ps.
Quer dizer que ele tem medo de que eu tente fazer as pazes,
s pelo fato de estar aqui? um absurdo!
Sun Yu-Ren entrou com o ch, quebrando o clima tenso, e
comeou a encher as xcaras.
Suzanne estava furiosa! Aquilo era injusto! Jamais pensara que
Raul encarasse sua visita como uma tentativa de reconciliao.
28

No costumava se importar com o que os outros pensavam, mas

com ele era diferente.
Ao se lembrar da conversa que haviam tido no carro, recordou que
dissera que ela precisava de um marido. E tinha insistido para
saber o motivo que a trouxera a Hong Kong. Bem, teria de deixar
tudo bem claro.

CAPTULO IV
Ao se olhar no espelho na manh seguinte, levou um choque: toda
a agonia que sentira durante a noite ainda estava estampada cm
seu rosto. Desanimada, caminhou para o banheiro. Nada como um
bom banho para revigorar. Demorou-se muito no chuveiro,
procurando aliviar a tenso. S depois de enxugar-se que leve
coragem de se olhar no espelho novamente. Suas plpebras
continuavam inchadas, as profundas olheiras acentuavam seu
aspecto desolado. Por que tinha de ser to tola a ponto de deixar
transparecer a todos o que sentia?
Exausta, constatou que no havia mais nada a fazer e desceu
para tomar caf. Tia Janete surpreendeu-se ao v-la.
Bom dia, querida. Dormiu bem? perguntou, tentando
disfarar a preocupao, enquanto servia o ch.
Sim, o que surpreendente, depois de uma refeio como
aquela mentiu, pegando a xcara de ch. ; No ficou chateada
por eu ter ido para a cama quando cheguei, no ?
De jeito nenhum. Devia estar exausta. Vocs jovens sempre
abusam de tudo.
Suzanne tomou um gole de ch, procurando ser tolerante.
No me diga que estou magra demais. Desde que cheguei
todos falam nisso.
Com um leve erguer de sobrancelhas, Janete perguntou:
Tambm Raul?
O rosto de Suzanne corou, e ela no conseguiu dizer nada,
limitando-se a assentir com um gesto de cabea. Por um instante,
Janete fitou-a com ateno. Em quaisquer circunstncias, seus
olhos azuis eram francos e lmpidos como os de uma criana.
Flores para a senhorita. O mensageiro avisou que o carto est
dentro.
Sun Yu-Ren entregou-lhe o buqu de rosas vermelhas, dando-lhe
um sorriso. Ela retribuiu e pegou o carto, preso com uma fita de
cetim vermelha. Ao abri-lo, o silncio era completo. O empregado e
tia Janete aguardavam curiosos seus comentrios. A letra firme e
masculina era-lhe muito familiar.
"Aproveite sua visita. Raul."

29

Com calma, Suzanne colocou o carto ao lado do prato e pediu

a Sun Yu-Ren para pr as flores na gua. Ento, ergueu a cabea,
enfrentando o olhar interrogativo da anfitri.
So de Raul explicou, consciente de que mais uma vez
deixara transparecer o quanto estava abalada.
Janete, por sua vez, esperava que ela lhe fizesse confidencias.
Ser que Suzanne amava Raul, apesar do rompimento? No era
possvel. O sobrinho nunca entrara em detalhes sobre a separao.
Alm disso, ela e
Philippe sempre atriburam
a culpa
do
rompimento imaturidade de Suzanne.
Deve ser um presente de despedida falou sem pensar, de
to perturbada que estava.
Despedida? Suzanne repetiu com voz fraca. Quer dizer
que Raul foi embora?
Sim. Ele no lhe contou?
Um estranho tremor a percorreu. Todo seu corpo latejava. De
repente, viu-se mergulhada num estado de torpor. Ainda h
pouco, tentava se convencer de que a ausncia de Raul seria o
melhor para ambos. S que agora seu corao dizia algo bem
diferente.
As duas comeram em silncio, enquanto tia Janete abria a
correspondncia que acabara de chegar. claro que Suzanne
gostaria de perguntar para onde Raul tinha ido, mas relutou para
no revelar seu interesse. De mais a mais no tinha o direito de
fazer perguntas sobre ele. No sabia qual seria a reao de Janete,
mas estava certa de que no aprovaria.
No tem curiosidade em saber para onde ele foi? perguntou
Janete, erguendo os olhos da carta que estava em seu colo.
Mais uma vez, Suzanne corou, no conseguiu esconder sua
perturbao.
Um pouco admitiu, sem coragem de mentir. O fato de
estarmos divorciados no significa que o outro deixou de ter
importncia.
Janete concordou, apreciando a franqueza peculiar da jovem que
tanto a cativava. Em seguida, procurou justificar:
Raul como Philippe. Nunca se sabe para onde iro. s vezes
acho que as secretrias deles sabem at mais do que eu mesma.
No vejo a hora de Philippe reduzir suas atividades. Mal posso
esperar para ter um marido de verdade outra vez.
Isso no ir sobrecarregar Raul?
Raul infatigvel: tomar conta de tudo sem o menor
problema. S espero que leve uma vida normal depois de assumir
lodo o controle das empresas.
Sabe que Silvana est lhe ensinando pratos da cozinha italiana?
perguntou instintivamente.
Janete sorriu, antes de responder.
30

 Eles se do muito bem. Fui eu quem os apresentou h cerca

de um ano. Sabe, minha solido aqui muito grande. Desde que
conheci Silvana, nos tornamos boas amigas.
A resposta negligente da outra s aumentou o cime que Suzanne
sentia da bela italiana. No se contendo, prosseguiu:
Ento acha que ela seria a esposa ideal para Raul?
No sei... fica difcil afirmar... Raul muito fechado... De
minha parte, gostaria que se casasse com uma francesa.
Isso seria timo para vocs. Se fez planos para hoje, tia Janete
Suzanne procurou mudar de assunto , no se incomode
comigo. Gostaria de dar umas voltas para ver as vitrines.
Sentiu uma necessidade imensa de sair da sala e refugiar-se em
seu quarto. No via a hora de ficar sozinha. Viera a Hong Kong em
busca de companhia, mas sentia-se mais solitria do que nunca.
Tia Janete, com delicadeza, deixara bem claro que ela no era
mais parte da famlia. Precisava partir o quanto antes.
Tinha viajado para to longe s para descobrir que Raul estava
definitivamente fora de sua vida.
Tudo que tinha a fazer era encarar essa realidade de uma vez
por todas. Na verdade, s podia contar consigo mesma.
De fato, tenho vrias coisas para fazer pela manh. Acho que
vou me demorar no cabeleireiro. Se quiser, posso deix-la na
cidade. A voz de Janete trouxe-a de volta realidade. Se no se
importa, gostaria que voltasse para almoar comigo.
Obrigada disse, suavemente. Aceito a carona, mas
prefiro almoar fora. Est bem assim?
Janete hesitou, como se pretendesse argumentar, mas acabou
cedendo.
Desde que no fique fora o dia todo... Prometi a Raul que
cuidaria para que nada lhe acontecesse.
Olhando para o carto, com a letra dele, Suzanne duvidou que
essa preocupao fosse realmente to grande.
Estou acostumada a tomar conta de mim respondeu em voz
fraca.
Ao chegar cidade, caminhou por um bom tempo, a fim de
recuperar a serenidade. Grossas lgrimas corriam livremente pelo
seu rosto. As palavras de Janete voltavam-lhe memria o tempo
inteiro. Por mais que relutasse em aceitar, estava excluda da
vida de Raul. A prpria Janete, a quem viera procurar como um
apoio, tinha feito o convite apenas
porque precisava de
companhia.
Passou o olhar distrado pelas vitrines das lojas. Da ltima vez
que viera para a cidade, pretendia comprar um presente para ela,
mas encontrara Alan no exato momento.
Decidiu ento sair procura da loja, j que no sabia o endereo,
Seu nico ponto de referncia era uma ruazinha estreita, longe da
31

avenida principal. Seria uma tima terapia, passaria o dia todo

ocupada, pensou. De qualquer forma, precisaria comprar alguma
coisa para Janete o mais breve possvel, porque decidira partir na
primeira oportunidade.
Na hora do almoo, ainda no tinha encontrado a loja, mas estava
completamente exausta e faminta. Resolveu ento procurar um
restaurante. Enquanto decidia-se pelo local, um barulho chamou
sua ateno. Virou-se lentamente e deu com o rosto familiar de
Alan.
Alan! Que bom v-lo de novo! Como vai?
O jovem ergueu uma sobrancelha, como
se procurasse
reconhecer a voz.
Suzanne, srta. Dawson! voc, no ?
Ele estendeu a mo, e Suzanne a segurou com firmeza,
impressionada com a magreza dos dedos delicados.
Sou eu, sim. J encontrou Jane, sua noiva?
Alan sacudiu a cabea.
Ainda a estou procurando disse com ar desanimado,
enquanto afastava a mo para pegar um leno e enxugar o suor do
rosto. O calor est forte demais e no tenho tido sorte.
Que tal almoarmos juntos? Estava procurando um restaurante
quando o vi. Aceita o convite? perguntou animada, gostaria de
ajud-lo de alguma forma.
Suzanne pegou-lhe o brao, e seu corao se condoeu ao sentir
os ossos finos sob a pele. Pobre rapaz! Como estava magro e
abatido!
Fico contente. Saiba que pode contar com uma amiga aqui.
Onde est hospedado?
Estou na Misso dos Marinheiros. No ruim.
No restaurante, ele afundou na cadeira, com um suspiro de alvio.
A vida no devia ter sido fcil para Alan. Com efeito, ele lhe contou
que ficara rfo e tinha sido criado pela av. Jane, a noiva, era uma
amiga de infncia. Planejavam se casar, e ela decidiu aceitar o
convite para excursionar com um grupo de dana s para
encontr-lo em Hong Kong.
Ela maravilhosa disse, sonhador. Podia ter o namorado
que quisesse, mas escolheu a mim. Depois do acidente, fiquei um
tempo hospitalizado e nos desencontramos.
E seus olhos? Suzanne perguntou, com cuidado. H
alguma esperana de que possa ver de novo?
Ele deu de ombros, com expresso triste, antes de explicar.
S o tempo pode dizer se tenho chances. Os mdicos acreditam
que
ainda haja alguma esperana.
Sabe,
eu no
estou
completamente cego. Posso ver algumas manchas e contornos,
mas tudo.
Tentando encoraj-lo, Suzanne comentou:
32

 Talvez sua viso melhore quando estiver mais forte. Precisa de

uma boa alimentao.
Sempre fui magro. No h nada de errado com minha sade.
No momento, no estou ligando para os meus olhos. S quero
encontrar Jane. Quero falar com ela, temos uma srie de coisas a
resolver... amos nos casar e agora no podemos mais...
Por qu? No acha que a deciso deve ser dela?
No me casarei com ela, a menos que volte a enxergar.
No seja precipitado, nem ao menos sabe o que pode
acontecer. Espere at encontrar Jane e vai sentir-se melhor. Tem
alguma idia do roteiro da excurso?
No.
Que pena! De repente, veio-lhe uma idia, que primeira
vista pareceu fantstica. Acho que precisa de algum que o
acompanhe por Hong Kong, de preferncia com um carro, para
visitar os teatros e bares onde ela possa estar se apresentando.
uma boa idia Alan demonstrou entusiasmo. Mas
quem...? Um txi custa uma fortuna...
Deixe-me alugar um para voc ela sugeriu, com cautela.
Ele foi colhido de surpresa pela oferta, mas reagiu, relutante.
Olhe, no quero caridade, especialmente de uma garota. Vou
cuidar de tudo sozinho. Sinto que parea ingrato, mas no posso
aceitar.
J tentou a polcia ou o consulado ingls? Acho que com tantos
recursos eles podem conseguir algum resultado. Ela queria
encontrar alguma forma para ajud-lo.
J fiz isso disse, desanimado. Mas no adiantou.
Por que no me deixa acompanh-lo?
No justo arrast-la comigo por todo lado. A oferta
tentadora, mas voc no est aqui em frias? Deve ter
compromissos... um namorado...
Sou livre para fazer o que quiser falou com franqueza.
Sou divorciada.
mesmo? Alan no pde esconder a surpresa.

Engraado, isso a ltima coisa que teria imaginado.

Ela procurou no pensar em seus prprios problemas para poder
anim-lo.
Ento, Alan? Vai deixar que o ajude ou no?
Adoraria que me ajudasse. O rapaz sorriu.
Aps o almoo, Suzanne pegou-o pelo brao e comearam uma
peregrinao pelas ruas, procura de algum indcio de Jane.
Suzanne observava os cartazes
dos clubes noturnos com
ateno. Na mo direita, trazia uma fotografia da jovem para
auxiliar na busca. Era uma garota linda.
Apesar das instrues de Alan, que conhecia bem Hong Kong, no
conseguiram nada.
33

Os chineses negavam, sacudindo a cabea, cada vez que

perguntavam por Jane ou mostravam seu retrato. Depois de
percorrerem
inmeras ruazinhas, bares e restaurantes sem
nenhum resultado, Suzanne sugeriu que tomassem um ch, para
descansar um pouco. No estava com fome, mas preocupava-se
com o estado de debilidade de Alan. Tinha quase certeza de que
no era s a preocupao de achar a noiva que o
afligia.
Provavelmente tambm no tinha dinheiro para se alimentar bem.
Com certeza, voltaria para a Misso dos Marinheiros e iria para
a cama sem comer.
Suzanne estava olhando volta, procurando um lugar agradvel,
quando uma porta pesada foi aberta sua frente por uma jovem
eurasiana, de olhos amendoados. Usava um traje tpico chins,
justo e com uma fenda do lado, alm de um pequeno enfeite de
renda nos cabelos e um aventalzinho combinando. Na certa, era
uma garonete. Que sorte, dar de cara com uma casa de ch,
depois de andar tanto!
O ambiente era tranqilo, encantador, com mesinhas no jardim.
Sentaram-se entre vasos de azalias e rvores ans.
Vamos tomar ch, Alan, mas com uma condio: eu pago.
O rapaz nem quis ouvir seus argumentos. Com expresso
decidida, que no dava margem a discusses, afirmou:
Desta vez, o convite meu, eu pago.
A casa de ch tinha um ptio interno, onde o sol filtrava-se
atravs de uma trelia de madeira. Cercada por muros altos e
sem uma placa para indicar que aquele era um lugar pblico,
dava a impresso de estar fora do mundo, de ser um refgio de
sonho.
Suzanne descreveu tudo minuciosamente a Alan, inclusive a
bela garonete que os servia com um sorriso amistoso.
Enquanto
conversavam e bebericavam o ch,
ela olhou
distraidamente para as outras mesas do jardim. Uma garonete,
muito bonita, servia um casal ingls de meia-idade e. quando se
virou para pegar a bandeja, Suzanne perdeu a fala.
A jovem, vestida com um traje de seda negra fitava Alan e
Suzanne, com uma expresso atnita. De repente, saiu correndo
para os fundos. Era Jane, a noiva de Alan.
O primeiro impulso de Suzanne foi contar-lhe tudo, mas no o fez.
Estava bem claro que a jovem no queria falar com ele. O que
devia fazer?
Murmurando uma desculpa qualquer, levantou-se e saiu atrs da
garota. Alm do ptio, havia uma porta que levava cozinha, e ela
parou por um momento, sem saber como agir. De repente, a
garonete que tinha servido o ch apareceu
e fitou-a com
curiosidade.

34

 Por favor, gostaria de falar com Jane. muito importante

disse, aflita.
Os olhos da garota continuaram impassveis. Sem dizer nada, ela
desapareceu cozinha adentro. Os minutos pareciam horas.
Suzanne estava tensa. Tinha se envolvido muito nos problemas de
Alan. Gostaria que tudo corresse bem para ele, e agora acontecia
isso!
No h nenhuma Jane aqui disse a garonete ao retornar
minutos depois. Desculpe-me, por favor.
Procurando ganhar tempo, dirigiu-se toalete. Enquanto
escovava os cabelos e retocava a maquilagem, refletiu sobre o que
deveria fazer. No estava enganada, tinha encontrado a noiva de
Alan. A expresso perturbada da jovem no deixara margens para
dvida. S que ela fugira, e agora no sabia como agir. De uma
coisa tinha certeza! No contaria nada a ele at que conseguisse
falar com Jane. Precisava explicar a ela a situao e saber por
que estava evitando o noivo. A ento contaria a Alan, para livr-lo
daquela agonia.
Depressa, anotou o endereo da casa de tia Janete e saiu em
busca da garonete.
Por favor, entregue isto a Jane disse, mal disfarando o
nervosismo. Preciso v-la. Diga-lhe que no contarei nada a Alan.
Aqui est meu endereo.
Quando j estavam na rua, ele comentou com a voz emocionada:
Sabe, Suzanne, agora sinto com mais intensidade o aroma das
flores. Parece tolice, mas me lembra o perfume que Jane usava
ele riu. Tenho um pressentimento de que ela est em algum
lugar aqui perto.
Suzanne sentiu um n na garganta e apertou o brao dele, para
lhe transmitir confiana.
Espero que sim. O que planeja fazer amanh?
Um rapaz que conheci na Misso vai me levar at Kowloon e
Novos Territrios. H uma chance de que Jane esteja l.
Ento no o verei amanh? Acho melhor decorar meu nmero
de telefone, assim poderemos manter contato. E no se preocupe,
Jane logo vai aparecer.
Alan apertou-lhe a mo, grato, enquanto repetia o nmero do
telefone.
Nem sei o que dizer, Suzanne. Estava to deprimido quando a
encontrei hoje de manh. Agora me sinto mais animado, devo isso
a voc.
Por incrvel que parea, apesar das atribuies do dia, Suzanne
tambm se sentia melhor, mais leve. Assim, decidiu caminhar at a
casa de tia Janete, apesar do calor e da longa distncia.
Quanto mais se aproximava das colinas, mais a temperatura se
tornava fresca e agradvel. O bom gosto de Raul era realmente
35

indiscutvel. Conseguira aliar o til ao agradvel quando escolheu a

casa naquele local, longe do movimento e do barulho do trnsito.
Dali se
tinha uma
vista esplndida da cidade.
Enquanto
caminhava, perdeu-se em divagaes, ao observar o movimento
no porto ao longe.
Reinava um silncio absoluto no jardim quando entrou em casa.
No havia ningum vista.

CAPTULO V
Pela milsima vez naquele dia, Suzanne consultou o relgio.
medida que o tempo passava, seu nervosismo aumentava. Talvez
tivesse sido muito otimista ao esperar que Jane viesse procur-la.
Ansiosa, andou de um lado para outro em busca de uma soluo.
Tudo o que podia fazer, no momento era esperar. O dia arrastavase montono. Ela procurou ocupar o tempo lendo, escrevendo
cartas. No podia se arriscar a sair e provocar um desencontro.
Tinha esperana de que Jane aparecesse. No final da tarde, tia
Janete
saiu para encontrar
alguns amigos. Suzanne viu-se
completamente sozinha. J anoitecia quando decidiu ir procura da
noiva de Alan. No podia ficar de braos cruzados enquanto ele se
debatia procura dela, numa agonia sem fim, se Jane estava to
perto. De qualquer forma, precisava, antes de mais nada, falar
com ela. Subiu para o quarto correndo, pegou a bolsa e saiu rua.
A brisa estava amena e agradvel quando tomou o nibus para a
cidade.
Suspirou, refletindo que a vida podia se tornar complicada com
muita facilidade. Numa noite como aquela, enluarada e quente,
todos os amantes deviam ser felizes. Precisava encontrar uma
maneira de saber por que Jane estava evitando Alan. No queria
acreditar que algo realmente srio pudesse impedi-los de serem
felizes.
Assim que desceu do nibus, Suzanne ficou parada, tentando
identificar o local onde se encontrava. Talvez fosse apenas
impresso, mas o lugar lhe parecia completamente estranho. Era
provvel que tivesse descido no ponto errado.
As ruas pareciam diferentes, e no tinha certeza da direo que
devia seguir para chegar casa de ch. Enormes letreiros
luminosos piscavam por toda parte,
e os nibus passavam
depressa, desaparecendo nas sombras.
Quando dois marinheiros espanhis apareceram e comearam a
segui-la, fazendo comentrios ousados, Suzanne apressou o
passo. As sombras e a insegurana a confundiam ainda mais. Se ao
menos recordasse onde ficava a casa de ch!
36

No passeio com Alan, tinham chegado acidentalmente ao local.

Por mais que se esforasse, no conseguia se lembrar de nenhum
ponto de referncia, a no ser de uma alameda estreita que
conduzia porta de entrada.
Por um instante, parou diante de uma porta semelhante, sem
coragem de entrar.
A ruazinha parecia muito comprida
na
escurido da noite. A maior parte das lojas prximas j estava
fechada.
Por mais que no quisesse
admitir, tinha
sido
imprudente em sair sozinha quela hora. Agora no adiantava se
lamentar, agira movida por um impulso e tinha de agentar as
conseqncias.
Um comerciante chins saiu de uma das pequenas lojas,
carregando uma pilha de caixas, e olhou para Suzanne com uma
expresso curiosa. Ela se assustou, recriminando-se por ter medo
do homem.
Depois de caminhar mais um pouco, chegou a uma rua com vrios
muros altos, que lhe pareceu familiar. A casa de ch tambm
tinha muros altos volta do ptio.
Estava certa de que era essa a rua e encaminhou-se resoluta
para a porta. Para seu alvio, no estava trancada e abriu com
facilidade. Quando deu o primeiro passo, surpreendeu-se ao ver
trabalhadores chineses transportando e empilhando caixas dentro
do aposento. Por um momento ficou paralisada, com a mo na
maaneta, fitando os homens que se voltaram apressadamente.
Apavorada, deu alguns passos para trs e lanou-se numa corrida
desenfreada em direo rua e no viu uma caminhonete que se
aproximava.
Completamente fora de si pelo pnico, no percebeu o perigo, e
literalmente se atirou em direo ao veculo. O motorista ainda
tentou diminuir o impacto, mas no pde evitar o atropelamento.
Ela s sentiu o baque, a dureza do cho, e uma escurido que se
fechou sua volta.
Os trs dias seguintes foram algo semelhante a um pesadelo.
Ao
acordar, piscou vrias vezes para ter certeza de
que
continuava viva, de que estava mesmo num hospital. Mal podia
mover a cabea, que latejava. Quando tentou se virar, constatou
que tambm o corpo todo doa.
Tinha tido muita sorte: seus ferimentos no passavam de
equimoses e um ombro deslocado, segundo o mdico Podia ter
sido muito pior se a caminhonete no tivesse diminudo antes de
atingi-la.
Durante todo o tempo que esteve no hospital, tia Janete foi
muito atenciosa, cuidando para que se recuperasse o mais rpido
possvel. No terceiro dia, o mdico lhe deu alta, recomendando uma
srie de
precaues. Tia
Janete ouviu
tudo
com um ar
37

preocupado. Um mal-estar apoderou-se de Suzanne. Que desastre!

Lamentava profundamente ter causado tanta confuso.
Jamais sentira tanta depresso e desesperana como no dia em
que voltou do hospital. Instalada em seu quarto, sob os cuidados
redobrados da tia e de Sun Yu-Ren, Suzanne afundou na cama com
o olhar perdido. Janete no lhe perguntara o que fora fazer no
centro da cidade sozinha quela hora. Esse pormenor s aumentou
a sua angstia. Era bvio que todos queriam lhe poupar qualquer
tipo de preocupao. Isso s a fazia se sentir pior.
Nunca devia ter aceito o convite para vir a Hong Kong. Cometera
um grave equvoco, que desencadeara outros problemas.
Para piorar as coisas, acontecera o acidente, transtornando ainda
mais sua vida. Alm disso, agora era um fardo para tia Janete.
Na manh seguinte foi um alvio acordar sem dor. A cabea ainda
latejava, mas a depresso tinha ido embora. Quando Sun Yu-Ren
trouxe o caf da manh, estava acompanhado do mdico. Depois
de examin-la, tranqilizou Janete, dizendo-lhe que a paciente
estava tima; s precisava de um pouco de repouso e alguns
cuidados. Antes de partir, recomendou a Suzanne que o avisasse
imediatamente se tivesse fortes dores de cabea.
Assim que ele saiu, uma visita chegou. Era Silvana, trazendo um
arranjo de flores.
Suzanne! gritou, num ingls cheio de sotaque. Como
estou feliz em v-la s e salva. Janete e eu levamos o maior susto
quando fomos avisados de que estava no hospital. Bem, mas
agora est com uma aparncia tima.
Sorrindo, beijou Suzanne e sentou-se ao seu lado na cama. Era
quase impossvel no ser amigvel com ela. Tinha um charme
irresistvel.
Estou feliz por voltar para casa, mas lamento ter causado
tantos problemas disse, retribuindo o sorriso. E obrigada
pelas flores.
Fingindo estar zangada, Silvana ergueu o indicador, como se
repreendesse Suzanne:
Como foi se perder procurando a minha casa. Estava to
perto! Da prxima vez, telefone e virei busc-la. Como est se
sentindo?
Ento era isso! Haviam deduzido que ela procurava por Silvana
quando foi atropelada. Abriu a boca para contar a verdade, mas
parou a tempo. Era melhor deixar tudo como estava. Bastava de
complicaes.
Estou bem, obrigada disse e sorriu para Janete, que
arranjava as flores na mesinha de cabeceira.
muito gentil, Silvana dizia Janete. E tem tanta habilidade
para arrumar as flores.

38

Silvana riu, espontnea. A jovem italiana era capaz de perturbar

qualquer homem, e Suzanne no pde deixar de pensar em Raul.
Seus pensamentos tomavam uma direo perigosa. No podia
imaginar os dois juntos! A simples idia de Raul nos braos de
outra mulher causava-lhe uma dor lancinante, maior do que podia
suportar. Tentou no pensar no assunto. No tinha nenhum direito
sobre ele, no fazia mais parte de sua vida.
Obrigada, Janete, por elogiar meu arranjo de flores. Adoro
elogios de qualquer tipo. Esse um dos motivos pelo qual sinto
falta de Raul. Ele tem um dom especial, que faz uma mulher se
sentir maravilhosa. Os dias que no o vejo parecem anos, e ele
ainda vai ficar fora mais uma semana.
O perfume delicado de Silvana espalhava-se pelo ar. Suzanne
percebeu que Raul mantinha contato com ela, avisando onde
estava e quando voltaria. Se, por acaso, tia Janete sabia de alguma
coisa, no dissera nada. Precisava ser realista e encarar o fato de
que era absolutamente natural que Raul se comunicasse com a
mulher que amava.
Tia Janete, por sua vez, estava certa em ser leal ao sobrinho,
pois, mesmo gostando de Suzanne, sempre lhe atribura a culpa
pelo divrcio.
Ao se levantar da cama, Suzanne sentia-se fraca e trmula.
Com esforo, tomou banho e vestiu-se para almoar com as duas.
Para
melhorar a
aparncia abatida, escovou os cabelos e
maquilou-se antes de descer. O almoo foi servido no terrao.
Sun Yu-Ren tinha caprichado na refeio. A deliciosa sopa fria foi
seguida por fatias de carne com broto de bambu e arroz frito. Em
seguida, veio o prato com cerejas e abacaxi, e uma sobremesa que
parecia flocos de neve doce. O chins permaneceu atento para
que Suzanne comesse bem. Ela no se fez de rogada e elogiou
cada prato.
Mais tarde, as trs sentaram-se para admirar a vista. Suzanne
comeava a amar Hong Kong. Havia, na cidade um encanto que era
impossvel negar, e ela lamentava ter de partir.
Ao se lembrar do acidente, constatou o quanto seu medo tinha
sido infundado, infantil. Onde estava com a cabea para sair
numa carreira desabalada, fugindo de homens que simplesmente
trabalhavam?
O calor e o cansao comearam a pesar e, semi-adormecida,
Suzanne relembrava alguns momentos de sua vida. Num estado de
torpor, parecia ouvir as palavras de despedida de um mdico, para
o qual trabalhara como voluntria, desejando-lhe felicidades...
Quem sabe se seu destino no era viver como nmade, um
pouco em cada lugar? Logo teria de partir outra vez. Sentiu um n
na garganta ao se lembrar de que teria de deixar Hong Kong em
breve.
39

Com esforo, procurou participar da conversa, para no ser

indelicada com pessoas que a tratavam to bem. Mas a boa comida
e a tranqilidade tiveram um efeito relaxante. Suzanne sentiu as
plpebras se fechando, sua respirao tornou-se profunda, e
adormeceu.
Uma voz familiar chegou-lhe aos ouvidos. Entreabriu os olhos,
sonolenta, certa de que estava sonhando.
Mas, no, ele estava ali, bem real, conversando com Janete e
Silvana.
Um suor frio umedeceu-lhe as tmporas ao pensar em encontrlo. No queria v-lo. Pelo menos, no agora. A descoberta de que
no fazia mais parte da vida dele e de sua famlia era muito
dolorosa. Mas, como poderia evit-lo, se as vozes vinham em sua
direo?
Em pnico, levantou-se ainda meio tonta
pelo efeito dos
remdios. A cabea girava, e teve de se agarrar s costas de uma
cadeira para no cair.
Raul entrou abruptamente, mas parou, incrdulo, parecendo no
encontrar palavras ao v-la to debilitada. O rosto forte e msculo
apresentava uma expresso que era um misto de preocupao e
irritao.
Suzanne, querida! Voc est bem? Lanou-se com
movimentos felinos em sua direo. Os braos musculosos a
alcanaram, apertando-lhe, sem querer, as costelas doloridas.
Foi um momento mgico. Nem a dor que sentia naquele
momento foi maior do que a alegria de estar novamente nos
braos dele. Parecia que o mundo havia parado, e que s havia
eles dois. Nada mais.
Tenho certeza de que ela se levantou depressa demais. A voz
de Janete trouxe-a de volta realidade. Silvana e eu a
ajudaremos a voltar para a cama.
Tentando evitar mais problemas, Suzanne procurou com todas as
foras ficar de p, sozinha.
No, por favor! Estou bem quase gritou, empurrando Raul.
Eu estava dormindo, s isso ela tentou sorrir. No sei o
que aconteceu comigo. Nunca dormi depois do almoo. Por favor,
me desculpem.
Mas a Raul no passou despercebido as tmporas midas, onde
o cabelo grudava, dando-lhe um ar de desamparo, enquanto
tentava esconder o mal-estar. Sem demora, precipitou-se sobre
ela, erguendo-a nos braos, e carregou-a para o quarto.
Suzanne apoiou-se nele, dolorosamente consciente da fora e
da ternura daqueles braos. Com cuidado, ele a deitou na cama.
Como est a cabea? Soube que teve uma concusso leve,
alm de outros ferimentos. Raul colocou a mo na testa de
Suzanne. Sua voz era terna, suave. Como se sente agora? Fale a
40

verdade. Sente alguma dor? Os olhos negros analisavam-na

aflitos.
Forando-se a encar-lo, Suzanne viu com saudade os ombros
largos, o rosto bronzeado, os olhos negros, e tentou falar com
firmeza.
No tenho nenhuma dor na cabea. Estou bem, de verdade.
Qualquer um pode ficar tonto ao se levantar depressa demais. Foi
o que aconteceu.
Ento que tal caminhar dez quilmetros? brincou Raul,
sorrindo. Est quente. Acho que tem febre.
No era de admirar que estivesse quente! Sua pulsao estava
acelerada s por. t-lo to perto e, se continuasse assim, s iria
piorar!
Estou com calor. s isso. Est tudo bem.
H cinco minutos, quase desmaiou lembrou ele, com um
suspiro. Sugiro que permanea na cama o resto do dia. Fique
tranqila, vou chamar o mdico.
Oh, no, por favor! Os olhos azuis se arregalaram. Eu
ficaria muito constrangida por faz-lo vir at aqui
sem
necessidade. No h motivo para tanta preocupao.
Raul est fazendo o que melhor para voc, Suzanne. Todos
ns estamos preocupados com sua sade.
Tia Janete tinha entrado no quarto com Silvana. Os modos e a
voz da italiana eram frios e abruptos. Suzanne levantou os olhos,
atnita. Antes que pudesse se recuperar do choque, Silvana
aproximou-se da cama e pegou Raul pelo brao.
Precisa deixar que tomemos conta de voc sussurrou, em
tom falsamente doce.
A observao irritou Suzanne. Queria dizer que no precisava de
ningum, mas se conteve.
Obrigada, Silvana, mas estou bastante bem para tomar conta
de mim. Apenas tive uma tontura, que j passou.
Um sorriso plido era sua nica defesa contra o sofrimento que
Silvana lhe infligia ao deixar claro que no fazia parte do crculo
familiar.
Mesmo assim, querida, acho que melhor ficar na cama pelo
resto do dia.
A voz de tia Janete suavizou-se, ao ver Raul e Silvana juntos.
Ento era isso. Ela queria v-la fora do caminho, para favorecer a
amiga.
Vou chamar o mdico. Havia um certo aborrecimento na
voz de Raul. Uma concusso, mesmo leve, no brincadeira.
Mas Suzanne j disse que est bem, Raul! O tom de
Silvana era baixo e doce. Por que no esperamos um pouco para
ver como se sente, depois de descansar?
No. Vou telefonar agora.
41

Pouco vontade, Suzanne sentiu outra vez os dedos fortes sobre

sua testa, incapaz de reagir. Ento ele se virou e saiu do quarto.
Tia Janete aproximou-se da cama e disse, gentilmente:
No deve levar a preocupao de Raul to a srio. Ele se
sente responsvel por voc, porque est em nossa casa. Ela
segurou a mo de Suzanne. Quer que a ajude a se despir?
No, tia Janete, obrigada respondeu, sem querer mago-la.
Ficarei assim at o mdico chegar. Tenho certeza de que ele
ficar surpreso com o chamado.
Janete suspirou, e Suzanne interceptou um olhar cmplice entre
ela e Silvana, sugerindo que deviam sair do quarto. Ao v-las sair,
sentiu-se aliviada, mas no conseguiu relaxar. Os ltimos dias
tinham sido atribulados, carregados de conflitos e emoes.
Alm de seus problemas, acabara por se envolver nos de Alan e,
por mais que quisesse, no conseguia se desligar.
A exausto j estava quase vencendo-a quando notou algum ao
lado da cama. Abriu os olhos e encarou o mdico que a fitava.
Lamento que tenha sido chamado. Estou muito bem disse,
desculpando-se.
Conte-me o que aconteceu.
Com os olhos fixos na mo firme que lhe tomava o pulso,
Suzanne contou-lhe tudo. O exame foi curto. Ele perguntou se
sentia dores na cabea, e no demonstrou aborrecimento por ter
sido chamado.
Todo o tempo, Raul ficou ali, observando cada gesto. Suzanne
sabia que ele tinha conscincia de sua perturbao por t-lo perto.
Provavelmente estava se divertindo com seu embarao.
Doutor, se vai me dizer para ficar na cama, no ser o primeiro
comentou, bruscamente.
O mdico olhou para Raul, parado aos ps da cama. Suzanne
baixou os olhos ao perceber que sua pulsao estava acelerada
por causa da proximidade do ex-marido, e que isso no passaria
desapercebido a um profissional experiente como aquele.
um bom conselho. Tem sorte em possuir amigos que se
preocupam com voc. O sr. de Brecourt agiu bem ao me chamar.
Mais um dia na cama s poder lhe fazer bem.
Ele
a fitou atentamente e, se estava
curioso sobre o
relacionamento entre ela e Raul, no demonstrou nada.
Obrigado por ter vindo, doutor disse Raul. Aceita um
drinque, antes de ir embora?
O mdico no aceitou, alegando que outro paciente o aguardava.
Com um tapinha carinhoso na mo de Suzanne, despediu-se e saiu
do quarto, acompanhado de Raul.
Durante todo o dia, tia Janete veio v-la diversas vezes. Ao
entardecer, Silvana trouxe-lhe ch e pequenos bolos de amndoas.
Entre um comentrio e outro, contou-lhe que jantaria fora naquela
42

noite. A revelao atingiu Suzanne em cheio, mas precisava ser

sensata. No seria a primeira vez que Silvana e Raul jantariam
juntos, e provavelmente no seria a ltima. Quando ela fosse
embora, era possvel que eles ficassem ainda mais tempo juntos.
Ao anoitecer, tia Janete apareceu com um buqu de rosas
vermelhas, arrumado num vaso chins, que colocou na mesinha ao
lado da cama. Lembrou-se vagamente de ter recebido um igual
enquanto estava no hospital.
Obrigada, tia Janete. So lindas.
Depois de arrumar as flores, Janete afastou-se para observar o
efeito.
Sim, so mesmo lindas. Imagino que sejam suas flores
favoritas.
So, sim, mas como soube? No me lembro de ter-lhe
contado.
Raul as mandou. Como a segunda vez que manda rosas
vermelhas, presumi que fossem suas flores favoritas. Os olhos
de Janete diziam muito mais, e Suzanne no gostou do que viu.
Posso lhe fazer uma pergunta? Janete parecia pouco
vontade.
Pergunte o que quiser Suzanne respondeu, um tanto
apreensiva.
Quais so seus sentimentos por Raul? Sei que nunca o amou.
No o teria tratado to mal se o amasse. Por favor, perdoe minha
impertinncia em perguntar, mas gostaria de saber.
Tudo aconteceu h muito tempo, e j estamos divorciados.
um pouco tarde para discutir sentimentos pessoais, no acha?
retrucou, evitando uma resposta direta.
Tia Janete aproximou-se e arrumou a colcha sua volta.
Voc no feliz, no mesmo? Tenho observado voc desde
que chegou, e h uma tristeza que no consegue disfarar. Sei que
a morte de seu pai foi um grande golpe, mas h algo mais, no ?
Em seu olhar havia uma preocupao franca, que dava margem
a confid~encias. Era claro que ela queria ajudar, mas Suzanne
sentia que seus problemas eram s seus. No adiantaria esperar
nada de ningum.
No houve ningum depois de Raul, se isso que est
pensando. Desviando o olhar, Janete procurou mudar de assunto.
Era melhor no mexer em guas passadas...
Esqueci de lhe dizer que de manh telefonou um amigo seu.
O nome dele Alan Edge. Pedi que ligasse noite. Prometeu
telefonar s sete horas.
Deixou algum recado? Suzanne conteve a animao.
No, e eu no lhe contei sobre o acidente. Aps uma pausa,
ela continuou. No est infeliz por causa desse homem, no ?
Suzanne negou com um gesto de cabea.
43

 No da maneira como est pensando. Ns nos conhecemos no

avio.
Que bom disse tia Janete, num tom que revelava
preocupao.
Quando ia sair, ela hesitou, alisando a colcha antes de falar.
Sun Yu-Ren logo trar seu jantar. Ele preparou algo especial
para voc. No o decepcione. Tenho certeza de que fez o melhor,
porque gosta muito de voc. Alis, todos ns gostamos.
Suzanne desejou que fosse verdade.
Sou muito grata a todos. Tm sido muito bons comigo.
Quando Janete saiu, Suzanne ficou um longo tempo deitada,
fitando as flores que Raul lhe mandara.
Quando o telefone tocou, atendeu imediatamente. Estava ansiosa
para falar com Alan. Era to bom ter algum sincero!
Como est, Suzanne? perguntou ele. Estou ligando da
Misso dos Marinheiros, depois de outro dia de buscas sem
resultado. Telefonei de manh para convid-la a ir comigo at
Kowloon, mas voc no pde atender.
Sinto muito respondeu, preferindo no perturb-lo com
detalhes do acidente. Ele j tinha problemas suficientes.
O fato de saber do paradeiro de Jane e de no poder revelar a ele
no a agradava. Por outro lado, no tinha alternativa. De nada
adiantaria lhe contar sem antes conhecer a verso dela. S um
motivo muito srio a faria esconder-se do noivo.
Para no tocar no assunto, conversaram algum tempo sobre
amenidades. Ele parecia deprimido, e ela procurou encoraj-lo
quando se despediram.
Assim que desligou o telefone, alcanou uma revista, mas s
conseguiu folhe-la. Estava completamente dispersa. Sua ateno
estava toda num s ponto: Raul, logo mais ele estaria saindo
com Silvana para um jantarzinho ntimo. Atormentada pelo cime e
enfadada com o repouso forado, Suzanne sentia-se num beco sem
sada. A seus olhos as coisas tomavam uma dimenso bem maior
do que tinham na realidade.
De uma coisa tinha certeza: Silvana estava procura de um
marido. Ningum melhor do que Raul de Brecourt para ocupar esse
lugar: ele era rico, bonito, excitante e divertido. A desculpa de que
a religio seria o obstculo para um novo casamento soava-lhe
falsa; provavelmente era apenas uma forma de esconder suas
intenes.
Apesar de esgotada tanto fsica quanto psiquicamente, Suzanne
no conseguia dormir. Por volta de onze e meia, a casa estava no
mais completo silncio. Ento ela afastou as cobertas e se
levantou. Jogou sobre a camisola um robe de seda, que no
escondia as formas de seu corpo, e saiu, deslizando devagar pela

44

casa. Sentia-se sufocada, precisava de ar fresco. Ao observar a

beleza do luar, descobriu-se sorrindo.
Uma brisa suave balanava as mechas macias dos seus cabelos
louros e tilintava de leve os pequenos sinos dourados que
enfeitavam os cantos da casa, bem ao estilo chins. Foi ento
que seu sorriso se apagou, e ela no pde fazer o menor
movimento.
Do outro lado do terrao estava um vulto, parado. Ela no precisou
olhar duas vezes para reconhec-lo. Mesmo na penumbra, ela
conseguiu distinguir aquele olhar. Ainda que quisesse, no
poderia fugir. Parecia pregada ao cho. J havia um tempo que ele
a observava. Com certeza se divertia em olh-la completamente
desprevenida e indefesa.
Lentamente, ele se aproximou. medida que a distncia
diminua, ela estremecia mais.
Que lindo fantasma disse, irnico. E ainda no meianoite.
Por mais que o conhecesse, Suzanne no conseguiria afirmar com
certeza o que havia naquele olhar. Era um misto de sensualidade,
que eletrizava o ar, e uma ternura to grande, que comoveria at
uma geladeira. O fato que a olhava com tal intensidade, que ela
se sentiu nua.
Bem devagar, Raul estendeu a mo morena e pegou um cacho
de cabelos loiros entre os dedos, num gesto extremamente ntimo.
Parecia que o tempo que estiveram separados no existia mais.
Estava reduzido a nada. Era como se sempre tivesse estado juntos.
Ela se encolheu como uma menina diante daquele contato.
Sem falar, Suzanne continuou a fit-lo.
Pensei que estivesse dormindo no clube disse, num fio de
voz.
Estava, mas agora voltei para c. Por qu? indagou, com
expresso divertida.
O que aconteceu? Expulsaram voc?
Ele riu descontrado, e os dentes brancos brilharam no rosto
bronzeado.
No. Est surpresa? perguntou, enrolando a mecha de
cabelos entre os dedos.
Por que estaria?
Suzanne deu um passo para trs, e seu cabelo escapou dos
dedos de Raul. Perturbada pela proximidade dele, sentia que cada
nervo de seu corpo estava tenso. A noite exercia um domnio
mgico sobre eles. Com a sensibilidade flor da pele, ela fechou os
olhos, incapaz de falar. Estava extremamente emocionada.
Onde est Silvana? Pensei que fosse jantar aqui esta noite?

45

 Ela veio, mas j foi para casa. Ele parou e, de repente,

perguntou em tom brusco. Quem o homem que telefonou para
voc?
Suzanne observou-lhe o rosto srio durante alguns segundos,
depois explicou:
algum que conheci no avio. Por qu?
Raul deu de ombros. Com as mos nos bolsos, numa posio
relaxada, estava mais atraente do que nunca. Suzanne sentiu o
corpo latejar de desejo. Quanto tempo o esperara!
A vitalidade que emanava dele a fazia tremer. Era doloroso
reconhecer o quanto a afetava. Confusa, percebeu que sua
resistncia enfraquecia. O amor era mais forte do que a vontade
de feri-lo, e seus olhos devem ter revelado isso, pois ele se
aproximou novamente. Suzanne sentiu o corpo todo tremer, na
nsia de saciar a fome de carinho e prazer.
Raul abraou-a com ternura e aninhou o rosto em seus cabelos,
apertando-a de leve. Ele a fazia sentir-se como a nica mulher
do mundo. Cada gesto, cada carcia dele tinha uma delicadeza
to grande que parecia que ela era a coisa mais preciosa da face
da terra.
Ele lhe roou suavemente os lbios na testa, nas plpebras, na
boca. O beijo foi longo, profundo, apaixonado.
Ento, ele se colocou de lado e passou os braos fortes em
torno dos seus ombros delicados, fazendo-a sentar-se. A respirao
quente acariciando-lhe
a orelha e
o pescoo
a deixaram
completamente fora de si. Estava inteira nas mos dele. Fascinada
pela beleza do momento, ela se sentia num sonho, do qual no
queria acordar de forma alguma.
Quando as mos dele alcanaram a pele macia de seu seio, um
calor gostoso a invadiu. Suzanne ergueu um pouco a cabea e o
fitou com os olhos semicerrados, apaixonados, cheios de desejo.
Nesse instante, um barulho dentro da casa quebrou a magia
que os envolvia. Suzanne sobressaltou-se, retraindo-se, assustada.
Raul ainda relutou em solt-la.
O arrebatamento passara, e todas a dvidas, todos os
problemas voltaram tona. Por pouco no se entregara a ele
novamente. Incrvel como conseguia domin-la com tanta
facilidade.
Ela se afastou ainda mais, como um animal acuado. Demonstroulhe o quanto era vulnervel a ele. Deixara isso bem claro e
arrependia-se profundamente. No significava mais nada para Raul,
no podia se esquecer disso...
Suzanne... durante muito tempo estive equivocado falou,
com voz rouca. H dois anos percebi que era escravo de meu
trabalho. Hoje coloco minha vida em primeiro plano. No vou
viajar mais e poderei pensar em ter um lar como
46

qualquer homem normal...

Quer dizer... formar uma famlia perguntou, num fio de voz.
O cho parecia faltar a seus ps. Sentiu-se mergulhada na mais
completa escurido. Depois de tudo que acabara de acontecer...
No, no podia ser verdade. Era cruel demais. No podia imaginlo casado com Silvana...
Aquela noite estava tomando rumos perigosos. Incapaz de
disfarar toda dor que sentia com a revelao dele, Suzanne
reuniu suas foras para se afastar, alegando cansao. Os olhos
negros observavam-na atentamente, quando se levantou.
Voc est bem? Sente alguma dor?
Mais
uma vez tentou
se aproximar,
mas ela recuou,
aterrorizada. Queria lhe pedir que a deixasse ir, mas no ousava
falar, com medo que a voz falhasse.
Raul inclinou-se para fit-la de perto.
Est mesmo bem? E a cabea, no di? Suas mos esto
geladas. Vai pegar um resfriado acrescentou, ansioso.
Suzanne sabia que estava gelada. Na realidade, sentia-se morta!
Pare! gritou, desesperada. No sou uma idiota! Estou
bem.
Sem voltar a encar-lo, procurou se afastar, pois acabaria
perdendo o controle, chorando na frente dele.
Por favor, me deixe sozinha! Detesto que me toque!
Raul soltou-a de imediato, e ela correu. No quarto, encostou-se
na porta fechada, trmula e infeliz. Ento ele ia mesmo se casar
com Silvana e formar uma famlia. Uma aguda sensao de perda
a invadiu. Caiu num choro convulsivo. A vida no teria o menor
sentido sem Raul.

CAPTULO VI
Um sol gostosa entrava pela fresta da cortina quando Suzanne
acordou na manh seguinte. Para sua surpresa, sentia-se muito
bem. Uma boa noite de sono revigorava qualquer um, pensou.
Espreguiou-se languidamente. Por mais incrvel, que parecesse,
as coisas j no pareciam to negras como na noite anterior. De
qualquer forma, resolveu fazer um pouco de hora para tentar evitar
Raul. Uma leve batida na porta antecedeu a entrada do sorridente
Sun Yu-Ren, trazendo uma bandeja com o caf.
Sorriu agradecida; o chins era realmente cativante!
Sem pressa, acabou comendo mais do que pretendia. No sabia
muito bem o que, mas alguma coisa havia mudado. Tomou um
banho demorado e olhou-se no espelho. Seu rosto estava corado, e
47

os olhos no tinham mais as marcas de olheiras. Satisfeita,

escolheu um conjunto de seda azul-claro, de corte perfeito, com
sandlias de salto alto combinando. O tecido macio moldava-se s
suas pernas esguias, revelando as formas perfeitas do corpo.
A manh estava quente e ensolarada, ideal para um passeio ao
ar livre. Para se precaver, verificou o contedo da bolsa antes de
sair, certificando-se de que o mapa de Hong Kong estava l. No
pretendia se perder outra vez.
A casa estava mergulhada no mais completo silncio. Melhor
assim, pois preferia no encontrar ningum. Foi quando uma
risada ecoou, vinda do terrao. Decidida a sair o quanto antes,
armou-se de coragem para enfrentar Raul. Com o rosto erguido,
entrou no terrao com a aparncia mais tranqila possvel, embora
por dentro estivesse desmoronando.
Ele estava encostado grade do terrao, conversando com uma
garota esguia, com longas pernas de bailarina.
Fumavam descontrados, rindo muito. Bastou um olhar para que
Suzanne reconhecesse a noiva de Alan.
Estavam to entretidos na conversa que no viram Suzanne se
aproximar.
Quando finalmente notou sua presena, Raul disse com rudeza:
Uma visita para voc, a srta. Jane Owen. Vou deix-las
vontade.
Bom dia Suzanne cumprimentou a jovem, instalando-se
numa cadeira em frente visitante.
Deve estar imaginando o que estou fazendo aqui, no ?
Jane sorriu, como se pedisse desculpas. Espero que me perdoe
por ter vindo to cedo, mas precisava v-la.
Fico contente que tenha vindo disse Suzanne, em tom
formal. Pretendia sair para procur-la. Da primeira vez que fui a
sua procura, no encontrei a casa de ch e acabei sofrendo um
acidente.
Sinto muito. Jane parecia envergonhada. Fiquei confusa,
no sabia qual era sua ligao com Alan.
Intrigada, Suzanne resolveu ir direto ao assunto, sentindo-se
pouco vontade:
Por que decidiu vir at aqui?
A garota deu de ombros, antes de falar num tom displicente.
Quando saram da casa de ch, eu os segui e quase os
chamei. Mas era uma deciso difcil, e resolvi esperar. Pensei vrias
vezes em vir procur-la, mas na ltima hora sempre desistia. No
tinha certeza se poderia confiar em voc.
No me conhece Suzanne sorriu. Mas pode confiar em
mim.
Jane deu um suspiro de alvio.

48

 Obrigada. Na verdade, esperava que pudesse me ajudar. No

sei o que Alan lhe contou sobre ns, mas vim a Hong Kong com
uma companhia de dana, pretendendo encontr-lo. Suponho que
saiba o que aconteceu, no ?
Suzanne assentiu, num gesto que a estimulava a continuar.
De repente, as coisas comearam a se complicar. A companhia
dissolveu-se quando estvamos
em Singapura. Fiquei
desempregada e sem dinheiro para voltar. Passei por maus
momentos. A falta de dinheiro algo que no se consegue
esquecer. De qualquer forma, fico grata por no ter dito nada a
Alan. Queria tempo para pensar.
Suzanne ouviu tudo
em silncio e, por
fim, respondeu
secamente:
Bem, no vejo qual o problema. Ou voc ama Alan o
suficiente para se casar com ele ou no o ama.
Jane esmagou o cigarro no cinzeiro de prata e ergueu os olhos
negros, revelando indeciso.
Pelo jeito como se veste e fala, eu diria que nunca soube o que
ser pobre. Eu sei bem o que . No nada fcil, esteja certa,
especialmente para uma bailarina em incio de carreira. Tenho
passado momentos difceis e aprendi que o dinheiro importante.
Confesso que me apaixonei por Alan, mas agora as coisas esto
diferentes. Juntos, ns teramos construdo uma vida boa e feliz, s
que agora no sei qual ser nosso futuro.
Alan tem chances de recuperar a viso insistiu Suzanne.
Voc se casaria com ele, se isso acontecesse?
No sei. Honestamente, no sei. Jane cobriu o rosto com as
mos trmulas, e Suzanne observou-a, sem saber como agir. Ser
que estava certa em representar o papel de cupido ou seria melhor
deixar que tudo se resolvesse por si? Ser que Jane era to
calculista como aparentava? Se fosse assim, Alan estaria muito
melhor sem ela.
Procurando conhec-la melhor, Suzanne resolveu mudar o rumo
da conversa:
No me perguntou como conheci Alan. Viajamos juntos e nos
encontramos casualmente, depois. Ele muito corajoso. No
qualquer um que sairia sozinho, sem enxergar, procura da
noiva. Com certeza, ficar muito magoado quando souber da
verdade.
Mas no preciso lhe contar tudo murmurou Jane.
claro que precisa Suzanne foi firme. Ele est
procurando por voc. Ser que consegue imaginar como se sente,
sem poder ver?
Olhe, preciso estar certa dos meus sentimentos antes de vlo foi a resposta desesperada. Ser que no entende?

49

 Acho que sim. uma situao delicada, e posso

compreender como se sente. Alan ama voc, Jane.
Eu sei. A jovem suspirou. isso que torna tudo mais
difcil. Sabe que ele deixou o hospital antes de ter alta, s para
me procurar? E que se negou a fazer uma operao, porque tinha
pressa de me encontrar?
Quer dizer que precisava ser operado e saiu sem ter feito
isso?
verdade. Um rubor subiu ao rosto da moa.
Ento por que no espera at depois da operao para
dizer que no quer se casar com ele? sugeriu Suzanne.
E se a operao no tiver sucesso?
Acho que no precisa se preocupar com isso Suzanne
sorriu. Alan orgulhoso e no se casar com voc nessas
circunstncias.
Jane mordeu o lbio, num gesto nervoso, mal disfarando as
lgrimas.
Obrigada pelo conselho. O melhor a fazer esperar at a
operao para tomar uma deciso.
A tenso entre elas diminuiu, e comearam a falar sobre Hong
Kong e suas peculiaridades. Pelo menos tinham um ponto em
comum: ambas adoravam o lugar.
Raul, com uma pasta na mo, preparava-se para sair, quando viu
que Suzanne acompanhava Jane at o porto.
Posso lhe dar uma carona at a cidade? perguntou a Jane,
com um sorriso irresistvel.
A jovem ficou deliciada com o convite.
Bem, se no for tir-lo do caminho disse, recatada mente,
virando-se para Suzanne. Manterei contato e, desde j, obrigada
por, tudo.
Num impulso, abraou e beijou Suzanne no rosto, antes de entrar
no carro. Raul, por sua vez, nem ao menos a olhava na sada.
Suzanne ficou ainda um tempo parada, observando o carro
afastar-se, Que
tipo de garota era ela? Ser que realmente
acreditava que apenas o dinheiro podia fazer algum feliz?
Pensativa, caminhou para a casa e viu tia Janete esperando-a no
terrao. O sorriso de boas-vindas era bondoso e gentil.
Como est se sentindo? Melhorou?
Estou bem, obrigada retrucou, preocupada com o ar
abatido de tia Janete. Raul acaba de sair.
Sim, eu sei. Demorei a me levantar esta manh admitiu,
erguendo a mo esguia e pressionando a tmpora.
No est se sentindo bem? perguntou Suzanne, ansiosa,
conduzindo-a at uma cadeira de couro. Est to plida!
acrescentou, ajeitando uma almofada atrs da cabea de Janete.

50

 Deve ser o calor ela se desculpou. Raramente tenho dor

de cabea, mas Sun Yu-Ren tem um ch que faz milagres nessas
ocasies.
Talvez seja melhor chamar o mdico... Suzanne estava
realmente assustada.
to exagerada quanto Raul disse tia Janete, com um sorriso
fraco. Vou tomar o ch de Sun Yu-Ren e me deitar um pouco.
Suzanne acompanhou-a at o quarto, acomodando-a. Sentou-se
numa poltrona,
esperando que ela adormecesse. S um
aborrecimento muito srio abateria uma pessoa to ativa. De
qualquer forma, no ousou perguntar.
Oh, no! exclamou tia Janete, de repente, erguendo a
cabea do travesseiro. Esqueci que Silvana me espera para
almoar, Uma vez por semana costumamos almoar juntas.
Suzanne sugeriu que cancelassem o compromisso por telefone,
mas Janete se recusou.
Silvana no est em casa. Foi ao cabeleireiro e s estar de volta
na hora do almoo. Com certeza j deixou tudo preparado...
Gostaria que eu fosse encontr-la? perguntou, relutante.
Voc faria isso? Obrigada. Por favor, pea desculpas por
mim.
Exatamente ao meio-dia, Suzanne chegou casa da italiana.
Quando entrou no ptio, a empregada ia saindo. Surpresa com a
visita, disse que a patroa s voltaria noite.
Havia algo de intrigante no ar. Seu sexto sentido a alertou de que
Raul devia estar envolvido nessa histria. Era pouco provvel que
Silvana se esquecesse do encontro habitual com Janete.
Fez um gesto de despedida e caminhou em direo cidade.
Aproveitaria a viagem para comprar algumas lembranas. Alm
disso, tia Janete fizera algumas encomendas. Consultou a lista de
pedidos para decidir o rumo que deveria tomar. No demorou
muito para que tivesse providenciado tudo. Tomou um lanche
rpido e dirigiu-se ao ponto, para tomar um bonde de volta para
casa. Um carro potente aproximou-se, parando a seu lado. Raul
sempre aparecia nas horas mais inesperadas!
Entre disse, abrindo a porta. Passe os seus pacotes para
c.
Sem esperar resposta, pegou os embrulhos, colocando-os no
banco de trs, enquanto Suzanne se acomodava a seu lado.
Estava muito corada devido ao calor e emoo de encontr-lo.
Parecia ainda mais jovial.
Ele hesitou, antes de ligar o carro. Fitou-a longamente, como se
quisesse guardar cada detalhe daquele momento na mente.

51

 Tinha me esquecido de como seus olhos eram azuis. de um

tom muito especial, que combina com seu
vestido ele
comentou, demonstrando interesse. Como est a cabea?
Bem, obrigada respondeu, pouco vontade sob o olhar
intenso de Raul.
Devia ter ficado mais um dia na cama. Era to urgente fazer
compras e andar por a cheia de pacotes, com esse calor?
Alm do mais, no devia estar sozinha, e muito menos tomar sol na
cabea.
Ao ligar o carro, ele tinha o cenho franzido, numa expresso de
franca desaprovao. Ao fitar aquele perfil forte, Suzanne teve
vontade de dizer que a maioria das compras era para tia Janete.
Mas, em vez disso, preferiu desafi-lo:
Sabe como so as garotas. A idia de que Raul pudesse ter
esquecido como ela era feriu-a profundamente.
Ele no pde deixar de responder com rispidez:
Acho que fui tolerante demais com voc. Acho que devia t-la
deitado sobre os meus joelhos e lhe dado uma boa surra, ao menos
duas vezes por dia. Infelizmente, reprimi meus instintos...
Suzanne estava indignada e queria atingi-lo de algum modo.
Ora, melhor que tenha aprendido isso. Assim, quando se
casar de novo, poder escolher melhor.
As pessoas esto sempre aprendendo disse ele, secamente.
Aquele era o momento perfeito para lhe dizer que, s vezes,
aprendiam tarde demais. Mas de nada adiantaria lhe confessar a
verdade. Em vez disso, mudou de assunto.
Tia Janete no saiu de casa hoje. Acho que est se sentindo
infeliz, porque tio Philippe fica muito tempo longe de casa. Fiquei
preocupada com seu abatimento.
Ela disse isso?
No, mas nem necessrio. Basta um pouco de sensibilidade
para perceber.
mesmo? E o que percebe quanto a mim? Lembro-me de que
costumava ser muito boa em seus palpites.
Suzanne estremeceu e respondeu, secamente:
Para algum que tinha se esquecido at da cor, dos meus
olhos, voc tem boa memria.
verdade ele respondeu com uma calma perigosa.
surpreendente como a memria comea a voltar, quando se revive
um velho amor.
Ao ouvir essas palavras, Suzanne encolheu-se, como se Raul a
tivesse ferido fisicamente. No queria falar desse assunto e
insistiu:
Sobre tia Janete...
Raul fitou-a com expresso sria, e sua voz soou fria.

52

 No precisa se preocupar, pois at o final do ano haver

muitas mudanas na famlia.
Em silncio, Suzanne aceitou o golpe. Raul estava dizendo
claramente que cuidasse da sua prpria vida.
Ao chegarem em casa, tia Janete veio receb-los. Estava com
uma aparncia tima.
Suzanne apressou-se
em cumpriment-la, beijando-a
afetuosamente. Raul tirava os embrulhos do carro.
Est melhor? ela sussurrou. Comprei tudo que me pediu.
J estou bem. Aproveitou o dia?
Sim. Falaremos disso mais tarde.
Depressa, dirigiu-se para o quarto, perturbada pelas emoes.
As mudanas na famlia, a que ele se referira, sem dvida
incluam o seu casamento com Silvana, refletiu, com um n na
garganta. Sua cabea latejava, e os ps, tambm. Estava exausta
depois da longa caminhada. Atirou-se na cama, afundando o
rosto no travesseiro. Precisava ficar sozinha, at recobrar o
controle para agir com naturalidade.
tarde, j bem mais disposta, tomou um banho e arrumou-se
para o jantar. No podia mais permitir que a presena de Raul a
transtornasse tanto. Isso tinha que acabar, de uma vez por
todas.
Na frente do espelho, analisando o vestido branco que
escolhera, decidiu que era hora de enfrentar a verdade. Amava
Raul desesperadamente, mas ele no a amava e ia se casar com
outra mulher. Devia se conformar e viver sua vida da melhor
forma possvel. Felizmente no precisaria ficar sozinha com ele,
pois tia Janete lhes faria companhia.
Ao entrar no salo, viu que ela ainda no havia descido. Raul, por
sua vez, estava ali, preparando os aperitivos. Fitando-a com uma
expresso indecifrvel, comentou:
Muito bem, Suzanne, pontual! Isso prova de que mudou
muito. Sente-se, vou lhe servir um drinque.
Obrigada disse, sentando-se numa poltrona de veludo,
prxima ao bar.
Como se sente? ele perguntou, ao lhe entregar o copo.
Parecia exausta quando a encontrei na cidade.
Ele apanhou seu drinque e sentou-se sua frente no sof,
insistindo:
E ento? No respondeu a minha pergunta.
Estou bem retrucou, tomando um gole da bebida. E
obrigada pela carona.
O tom descuidado demonstrava que poderia ter voltado
sozinha, sem o menor problema, e Raul percebeu a insinuao.

53

 Est com uma aparncia muito melhor do que ao chegar

comentou, fitando-a com tanta intensidade que Suzanne baixou o
olhar.
Raul estendeu as longas pernas frente do corpo, num gesto
muito peculiar.
Ento, decidiu convidar seu amigo para vir at aqui?
No Suzanne respondeu em tom frio.
Por que no? insistiu.
Suponho que esteja se referindo a Alan. Ela estava irritada
com a insistncia.
Sim. Por acaso tem outros amigos aqui?
Outros homens. isso que quer dizer? Pois saiba que tenho
muitos disse para provoc-lo.
Ento convide todos. Ele no parecia impressionado. Ser
mais divertido.
Os olhos azuis de Suzanne faiscaram. Era evidente que queria
irrit-la, e estava conseguindo.
Nesse instante, tia Janete entrou, elegante e bem disposta, num
lindo vestido de seda cor de cinza perolado. Suzanne parecia ainda
mais jovem em comparao, no seu vestido leve de organza
branca, e desejou ardentemente ser mais velha e sofisticada.
Se tia Janete notou a tenso no ar, no fez comentrios. Raul
entregou-lhe um aperitivo, e ela se sentou perto de Suzanne.
Ento, querida? Gostou do almoo com Silvana? Confesso que
fiquei desapontada. Ela nem sequer me telefonou para saber se eu
tinha melhorado.
Suzanne moveu-se na cadeira, pouco vontade, sabendo que
seu rosto estava corado.
No almocei com Silvana.
Janete ergueu as sobrancelhas, numa expresso surpresa, e
Raul sorriu, irnico.
Est embaraando Suzanne, titia. Provavelmente preferiu
almoar com o namorado. A voz dele revelava uma ponta de
cime.
Silvana no estava em casa. A faxineira ia saindo e me
avisou de que ela s voltaria noite.
No possvel! tia Janete parecia confusa. No posso
entender. Sempre almoo com ela no mesmo dia, todas as
semanas. Como pde se esquecer?
Raul interrompeu-a, calmamente.
Ela almoou comigo hoje. Eu estava procurando um
restaurante quando a encontrei. No sabia que tinham um
compromisso. Silvana deve ter alguma explicao, no h dvida.
claro, pensou Suzanne. No era difcil imagin-la correndo
para tia Janete com um brilho falso nos olhos,
dizendo-se
constrangida e dando uma desculpa qualquer.
54

S que desta vez teria de arrumar um motivo bem convincente,

porque Janete parecia profundamente contrariada.
O jantar transcorreu num clima agradvel. Raul redobrou-se em
cuidados para descontrair a tia. Era evidente o esforo dele para
agrad-la. Janete sentia muita falta do marido, e ele tentava
compens-la.
O caf foi servido no salo. Suzanne recostou-se no sof,
completamente relaxada com a msica suave que tocava baixinho.
Raul e a tia fumavam despreocupados.
Olhando para o relgio, Janete sobressaltou-se; j era hora de ligar
para o marido. Pediu licena e dirigiu-se a seu quarto.
Com sua sbita retirada, o silncio do salo pareceu impregnado
de eletricidade. Suzanne sentiu seu corao disparar apenas por
estar a ss com Raul. Precisava achar uma desculpa para se
retirar.
Ele continuou imvel, dando longas tragadas no cigarro e
encarando-a. Aps longos minutos resolveu falar:
Por que no me disse que ia almoar com Silvana? E por que
no falou nada sobre tia Janete?
No queria criar problemas.
Mas por que no me falou do almoo? insistiu Se tia
Janete no perguntasse, voc no teria contado. Por qu?
J disse: no queria causar nenhum transtorno
Por que no voltou para c, em vez de almoar sozinha?
Precisava fazer algumas compras.
S que a maioria no era para voc. Nem ao menos revidou,
deixando que eu a acusasse de leviana. Por qu?
De que adiantaria? Voc prefere pensar o pior de mim...
Ele se virou para encar-la antes de responder com dureza:
Minha opinio baseada na convivncia que tive com voc.
Talvez eu merea isso. Mas, antes de mais nada no me
interessa o que voc pensa. Se soubesse que estava aqui, no
teria vindo.
Mas est aqui, e sou responsvel por voc.
Ento insiste nisso. A calma de Suzanne desapareceu.
Mas est equivocado. O tempo passou, e eu no sou mais a
mesma, nem preciso de bab.
Ele ia abrir a boca para responder quando tia Janete entrou na
sala, sorrindo para Suzanne.
Venha, querida. H um telefonema para voc. Alan Edge.
Obrigada.
Saiu rapidamente da sala para se livrar dos olhos inquisidores
do ex-marido. Alan queria lhe contar que Jane conseguira localizlo na Misso dos Marinheiros. Ele estava radiante.
Que tal jantarmos juntos amanh... Ah! Suzanne, gostaria
tanto...
55

 Ser timo disse, animada. claro que aceito. Onde

encontro vocs?
Alan disse que um amigo os acompanharia. s sete em ponto
viriam apanh-la. Seria uma noite memorvel, sem dvida, a
alegria dele era contagiante. Na certa iriam se divertir muito.
Estou muito feliz por voc. No vejo a hora de nos
encontrarmos...
Ao desligar o telefone, Suzanne virou-se sorrindo e deu com Raul,
muito prximo. A expresso de felicidade estampada em seu rosto
de forma alguma lhe passou despercebida.
Parece muito contente ironizou. Estou curioso para
conhecer esse amigo que consegue deix-la to feliz.
Chocada com a agressividade dele, Suzanne no conseguiu
responder. Raul continuou encarando-a de maneira pouco
amigvel.
Era bvio que fazia um grande esforo para se conter.
O que devemos esperar? Um casamento relmpago?
Como uma criana desamparada, ela agarrou as dobras do
tecido fino. Sua voz saiu baixa e fraca quando conseguiu
responder:
Voc deve saber a resposta, j que me conhece to bem!
Aquele foi um instante mgico. Calados, eles se contemplaram.
A sensao era de que penetravam a alma do outro s com os
olhos, descobrindo todas as fraquezas. Embora no tivessem dito
uma palavra, o olhar foi suficiente para uni-los.
Devo lhe pedir desculpas. No devia ter falado com voc
desse jeito ele disse com delicadeza. Que tal um passeio pelo
jardim para fazermos as pazes?
Sem poder recusar, viu-se passeando ao lado de Raul na noite
clida e perfumada. O momento era to especial que Suzanne
sentiu lgrimas lhe chegarem aos olhos, relembrando o passado, a
paixo e as emoes do casamento.
Se Raul a tomasse nos braos, no teria foras nem vontade para
resistir.
Esse homem, Alan... Voc o ama?
A expresso de Raul era indecifrvel ao observar-lhe os cabelos
dourados, que brilhavam ao luar.
Isso no da sua conta. De qualquer forma, acabo de
conhec-lo.
No foi isso que perguntei. Em certas ocasies, alguma coisa
acontece entre um homem e uma mulher que at o tempo deixa de
existir...
Por acaso, est falando por experincia prpria?
H coisas que um homem no diz a ningum, exceto, talvez,
mulher que ama. Quero que seja feliz, Suzanne. Isso no o
suficiente?
56

Se ele a tivesse esbofeteado, no se sentiria to atingida como

com aquelas palavras. Uma dor aguda tomou conta de seu ser.
Queria mago-lo, dizer-lhe que amava Alan e outras coisas mais.
Mas no conseguiu. Tudo isso ia contra sua natureza. Gostaria de
voltar para o quarto e chorar at a exausto.
Indiferente a todo seu sofrimento, ele continuou:
Convidei voc para passear porque temos muito a conversar.
Sobre o qu? No h nada a discutir, Raul.
No concordo ele respondeu com firmeza. Est aqui
sozinha, num lugar como Hong Kong, e espera que eu no me
preocupe? Por mais estranho que parea, seu futuro de vital
importncia para... ns...
"Ns? Que ns?" Perguntou-se, abalada. E por que tinha hesitado
tanto, antes de terminar a frase? Ao encar-lo, seu corao
encheu-se de dor. Por mais que tentasse, no conseguia
entend-lo.
Posso tomar conta de mim. voc quem est criando
problemas disse, suavemente.
Ser que no passou pela sua cabea que foi minha a idia de
convid-la? Que fiz isso para que se reaproximasse de ns? Queria
que sentisse que importante para nossa famlia.
Emocionada, Suzanne recuou, precisava sair dali o quanto antes,
ou se atiraria nos braos dele. Num impulso, correu para casa e
refugiou-se em seu quarto.

CAPTULO VII
No outro dia, ao acordar, as palavras dele ainda ecoavam em seus
ouvidos, e continuaram a atorment-la por um bom tempo. Aquela
viagem a Hong Kong mais parecia uma volta ao passado, mexendo
com as emoes que se escondiam no mais ntimo do seu ser.
Sensaes que ela acreditava sepultadas vinham tona com mais
intensidade.
O sol j estava quente quando desceu. Raul tinha sado. Ao lado
do prato, encontrou duas cartas. Uma era de seus advogados, a
outra, de tio Philippe, ambas vindas da Inglaterra.
Abriu a segunda, ansiosa, lendo avidamente cada palavra.
Com emoo, constatou que havia sido escrita num momento em
que precisara muito de apoio. Lamentou profundamente no t-la
recebido na poca. Na carta, tio Philippe enviava condolncias pela
morte de seu pai e se colocava disposio para o que precisasse.
Sorriu, ao pensar nele. Era uma pessoa adorvel, meigo e afvel.
Sempre tinham se dado bem. Quando tia Janete descesse lhe
mostraria a carta.

57

 Philippe gosta muito de voc, querida ela comentou, ao

terminar a leitura. Devia ter nos avisado que ia sair de viagem.
Podia ao menos ter deixado um endereo. Ficamos perdidos, sem
saber como encontr-la.
Estava to sensibilizada naquele momento que, pela primeira
vez desde a morte do pai, desejou partilhar com algum todo o seu
sofrimento. Com carinho e um silncio respeitoso, Janete ouviu
todas as suas confidencias.
Suzanne falou de todo o desespero, solido e angstia por que
passara em sua peregrinao pelos hospitais. Por fim, falou da dor
pela morte do pai e de como reunira os cacos para tentar
reconstruir sua vida. S no mencionou Raul.
J fez planos para o futuro? Janete estava emocionada.
Suzanne negou com um gesto de cabea. Quando ia falar, o
barulho de um carro a interrompeu.
A voz rouca, com forte sotaque, chegou-lhe antes que Silvana
aparecesse no terrao.
Pobre Janete! exclamou. Por favor, me perdoe por vir to
cedo, mas quase no dormi de to preocupada. Como fui me
esquecer do nosso encontro? Perdoe-me, querida. O culpado de
tudo Raul... riu, ignorando a presena de Suzanne. No
consegui resistir a um convite para almoar com ele.
Por que no? Suzanne no pde deixar de perguntar,
aborrecida com a representao da bela morena.
Por que no? repetiu Silvana, com entonao dramtica.
Ainda no conheci uma mulher capaz de resistir a Raul. O
sorriso tornou-se malicioso. Alm disso, tnhamos algumas
coisas para discutir.
Sem perceber o que se passava, Janete apressou-se a aceitar as
desculpas da amiga.
No tem importncia, Silvana. S que Suzanne foi at sua casa
e perdeu a viagem. No fui junto porque estava indisposta.
No sabia. Como est? Sente-se melhor?
As atitudes da italiana eram por demais artificiais. Seria difcil
acreditar que tanta preocupao fosse real. De qualquer forma,
como no a conhecia bem, Suzanne preferiu no julgar.
Tia Janete teve uma dor de cabea, mas no foi nada srio.
Quanto a mim, aproveitei a viagem para fazer algumas compras.
Portanto, no se preocupe com o desencontro.
Silvana virou-se para Janete, com uma expresso mais
descontrada.
Como doce nossa inglezinha!
Suzanne sempre franca e honesta disse Janete com
sinceridade.

58

 bom ouvir isso. Ficaria triste se no pudssemos ser amigas.

Silvana inclinou-se para beijar o rosto macio de Suzanne.
Preciso compens-las pelo que fiz.
Janete sorriu ao ver o comportamento exuberante da amiga.
Ento pode comear levando Suzanne para dar uma volta, pois
tenho vrios compromissos durante o dia.
Silvana aparentou adorar a idia, e Janete acrescentou com
firmeza:
Raul no quer que ela saia sozinha. Espero que cuide bem dela
e a traga de volta.
Suzanne desconfiava de que Raul e a tia haviam conversado a seu
respeito, mas s agora tinha certeza.
De fato, o dia foi agradvel e animado na companhia esfuziante
de Silvana. Tomaram caf num terrao com vista para o porto,
almoaram num restaurante italiano e conversaram muito sobre
moda e outros assuntos femininos.
Durante todo o tempo, Suzanne pensava como era difcil resistir
ao encanto da jovem italiana. No era de se admirar que Raul
estivesse fascinado por ela.
noite, quando Suzanne se vestia para sair, tia Janete bateu
porta do quarto e entrou.
Um traje tpico chins, justo e com uma fenda lateral, estava
sobre a cama. Era lindo, de seda em tons de cinza, preto e verde.
Suzanne s o comprara por insistncia
de Silvana, que a
convencera de que ficava perfeito em seu corpo esguio.
Que lindo! Tia Janete no escondeu sua admirao. Em
voc ficar magnfico!
Suzanne aproximou-se da cama e colocou o vestido.
Vou sair com uns amigos disse, animada. Que tal estou?
Maravilhosa, querida.
As sete em ponto, Alan, Jane e um amigo j estavam sua
espera.
O amigo de Alan, um jovem muito atraente, com cabelos ruivos
e um sorriso cativante, ficou simplesmente encantado ao v-la.
Alan! ele exclamou, ao descer do carro para abrir a porta
para Suzanne. Por que no me disse como ela era? uma
ameaa ao celibato de qualquer um!
O jovem sentou-se diante do volante, sem tirar os olhos de
Suzanne, como se no conseguisse falar.
Meu nome Leroy Stone. Meus amigos me chamam de Lee.
E eu sou Suzanne Dawson.
A noite foi um sucesso desde o incio, com todos dispostos a se
divertir. No barco, a caminho do restaurante flutuante, algum
comeou a tocar guitarra, e todos cantaram.

59

No restaurante, depois de comerem, ficaram danando at

tarde. No
final da
noite, um tanto emocionada,
Suzanne
despediu-se deles, e Lee acompanhou-a at a porta de entrada.
No se veriam mais, pois todos, exceto ela, partiriam no dia
seguinte.
A casa estava s escuras, quando se aproximaram da porta.
Foi uma das noites mais felizes da minha vida. O sorriso de
Lee era cativante. Nunca me diverti tanto.
Tambm adorei concordou Suzanne, sria. S que
precisamos encarar as coisas como so de fato.
Ela no era insensvel, e desde o incio da noite tinha percebido o
interesse do rapaz. S que agora as coisas tomavam um rumo
perigoso demais.
Ento voc percebeu! ele exclamou.
Sinto muito. Como no sei para onde vou, nem voc,
melhor deixar tudo como est disse ela, gentilmente.
Lee assentiu, com uma expresso magoada, e Suzanne
aproximou-se para lhe dar um beijo de despedida. Depois ele
partiu.
A casa continuava escura, mas um sopro de ar fresco chamoulhe a ateno. Ser que Janete esquecera alguma janela aberta?
Virou-se para alcanar o interruptor quando esbarrou em algo.
Antes que pudesse se recuperar do susto, dois braos fortes a
envolveram.
Solte-me gritou, batendo os punhos cerrados contra um peito
largo.
O corao batia acelerado pelo pavor, e Suzanne ofegava.
Ningum vai machuc-la disse ele, suavemente.
Trmula dos ps a cabea, nem precisou erguer o olhar para
certificar-se de quem era.
Como ousa me dar um susto desses? gritou, ainda apertada
contra ele. Solte-me!
Acho que melhor se sentar disse Raul, sorrindo. Vou lhe
preparar um drinque.
Eu... no quero... me sentar gaguejou. Vou... vou para a
cama.
Raul afastou-se um pouco, ainda segurando-a pelo brao.
Sente-se disse com firmeza, conduzindo-a a uma poltrona
confortvel.
As pernas de Suzanne tremiam tanto que ela ficou aliviada por
sentar-se. Recostando-se, fechou os olhos, procurando se
recompor. Com certeza, teria sido mais fcil enfrentar um ladro do
que o ex-marido.
No queria assust-la. Voc correu na minha direo. No diga
que estava ansiosa por me ver brincou, provocando-a.
60

 Pensei que no estivesse aqui disse ela, abrindo os olhos.

Cheguei h cerca de uma hora.
Raul inclinou-se sobre uma mesinha baixa e serviu ch quente
numa xcara de porcelana.
melhor tomar com cuidado. Est muito quente. Como
Suzanne no se mexesse, insistiu. Vamos, beba. Este ch
excelente como calmante.
Mas a mo dela no estava suficientemente firme para segurar a
xcara, e Raul ajudou-a, cobrindo-lhe os dedos delicados com a mo
forte.
Vamos, beba. No a primeira vez que a ajudo.
Devagar, Suzanne acabou tomando todo o ch. Ele se levantou e
pegou a xcara vazia.
a nica culpada pelo que aconteceu. Se no estivesse to
interessada na despedida de seu amigo, teria percebido que eu
estava no terrao. Poderia notar a brasa do cigarro brilhando no
escuro. Os olhos dele faiscavam selvagemente. Por acaso
trocou de par com Jane esta noite?
Por que diz isso?
Jane no era uma das pessoas que vieram busc-la? ele
insistiu.
Sim, era ela. Por acaso interrogou-a a meu respeito, como fez
com tia Janete?
No interroguei ningum. Alis, Jane no me disse nada, alm
de que uma bailarina desempregada. A voz de Raul era fria
e cortante.
Ento, por que perguntou se trocamos de par?
Porque a ouvi chamar aquele jovem que a acompanhou de
Lee. O rapaz que ligou ontem se chamava Alan.
Esteve me espionando! Suzanne respondeu, indignada.
Pare de me acusar sem motivo! retrucou Raul, furioso.
Tinha de esper-la, j que saiu com trs desconhecidos.
Quanta gentileza! Nunca pensei que eu merecesse tanto!
Bem, agora pode relaxar. Vou embora no primeiro vo que
conseguir.
Raul no se deixou abalar, e sua boca curvou-se num sorriso
irnico.
Acho que no faria isso, sabendo que algum que gosta muito
de voc est para chegar.
Suzanne ergueu uma sobrancelha, numa expresso de surpresa,
e em seguida seu rosto iluminou-se com alegria.
Tio Philippe?
Ele mesmo. Por enquanto s isso que posso dizer. Queremos
fazer uma surpresa para tia Janete.
Raul caminhou at as janelas e trancou-as, virando-se para
encar-la.
61

 A propsito, quem era o jovem que a acompanhou?

O que voc tem com isso? um timo rapaz.
No queria me encontrar aqui, no ? Diga, no sabia
mesmo que eu estava no terrao quando deu um beijo de boa noite
no seu amiguinho?
O que est insinuando? O rosto de Suzanne estava plido de
raiva, e seus lbios tremiam.
Quem sabe se no me viu no terrao e decidiu beijar o rapaz
para me provocar? Um lampejo de raiva brilhou em seus olhos.
Suzanne sentiu o rubor tomar-lhe o rosto,
e o encarou,
desafiante.
Como ousa? J no suficiente me espionar? Quem pensa que
?
Insiste em me tratar como inimigo. Por que faz isso? Tem medo
de mim?
Ela riu, mas comeou a afastar-se dele.
Mais uma vez quer insinuar que importante para mim, Raul.
Apesar da atitude de desafio, Suzanne estava apavorada. Temia
que Raul a tocasse, a no seria capaz de resistir mais. Jamais
confessaria que o amava. No entanto, ele deu de ombros, com
um gesto descuidado.
Por que se afastou, se no tem medo de mim?
Era um terreno perigoso, e ela queria dar o assunto por
encerrado.
No tem cabimento insistirmos nessa conversa Acho que vou
dormir.
Ele, no entanto, parecia irredutvel. Nada no mundo o faria
desistir. Moveu-se, barrando-lhe a passagem.
Tremendo, Suzanne preparou-se para enfrent-lo. A mo forte
agarrou-lhe o pulso, parecendo uma garra de ao. No tinha foras
para resistir a Raul, nem queria isso.
Tenso e muito srio, ele insistiu, num tom que no admitia
evasivas.
Ainda no me respondeu. Tem medo de mim? Sabe que jamais
lhe dei motivos para isso.
No tenho medo de voc ela falou to baixinho que mal se
ouviu.
A raiva desapareceu do rosto de Raul, deixando em seu lugar
uma expresso fria e dura. Ao falar, sua voz soou impessoal.
s vezes acho, no sei por que, que pensa que jamais a amei.
Pode pensar o que quiser. No vou dizer nada a respeito. S que
no admito que me trate como se eu fosse um monstro. Entendeu
bem?
Ele comeava a rever seus valores e, de certa forma, isso
tambm lhe dava medo. Tinham amadurecido, era evidente.

62

Todos os seus temores se dissiparam quando ele se aproximou,

resoluto, e envolveu-a nos braos, apoderando-se dos seus lbios.
Imediatamente
seus corpos viraram. Ela foi invadida por
sensaes fortes, arrebatadoras, que nenhum outro homem no
mundo seria capaz de lhe despertar.
Isto para selar nossa amizade. O que podemos esperar da
vida, se insistirmos em nos ver como inimigos? Raul disse, com
voz rouca, afastando-se um pouco.
Antes de fugir para o quarto, Suzanne fitou-o por um longo
instante, sem saber como devia interpretar aquela atitude.
No dia seguinte, tia Janete acordou-a com uma xcara de ch.
So onze horas, querida disse ela. Resolvi deix-la dormir
bastante, pois era muito tarde quando se deitou ontem noite.
Meu Deus, no pode ser to tarde! Dormi demais!
Suzanne sentou-se na cama, aturdida.
Obrigada pelo ch. No devia ter se incomodado.
Sentando-se na cama ao lado dela, tia Janete sorriu:
Vim cham-la porque h um jovem l embaixo que deseja vla.
Devia ser Lee, refletiu Suzanne, tomando depressa a xcara de
ch. Com certeza, queria uma nova despedida, apesar da conversa
da noite anterior.
No h pressa aconselhou a senhora. Pode se vestir com
calma disse, observando-lhe as olheiras profundas. No
dormiu bem, no ?
Com um sorriso fraco, Suzanne evitou responder.
Fiquei tempo demais na cama. Acho que isso no me faz bem.
Esperei por voc at Raul chegar. Ele insistiu para que eu fosse
dormir. Queria saber com quem tinha sado, onde tinham ido.
Estava muito preocupado.
Parece que estou sempre criando problemas falou, pouco
vontade.
De forma alguma, querida. Quer que mande seu amigo
voltar mais tarde? Talvez prefira ficar na cama at a hora do
almoo?
Oh, no! Ele vai embora hoje! Preciso v-lo.
Arrumou-se depressa e desceu as escadas correndo.
S que o jovem que a esperava no era Lee. Era Alan. Um Alan
muito diferente daquele que estava acostumado a ver. Parecia mais
alto, mais forte, e seu rosto tambm estava diferente. Os olhos no
aparentavam cansao, e Suzanne no viu a bengala branca, ao
correr para cumpriment-lo.
Alan! ela o fitou, surpresa. Voc est enxergando!
comeou a rir, feliz.
Ele sorriu do entusiasmo dela.
63

 Venha. Conte-me o que aconteceu. Vamos nos

sentar e
conversar.
Abri os olhos hoje de manh esperando por uma ressaca,
depois da noite de ontem, e estava enxergando! Lembre-se de que
o mdico avisou que eu poderia ver outra vez. No acreditei,
pensando que queria me consolar.
E o que Jane disse?
Ela ainda no sabe. Voc a primeira pessoa a saber, com
exceo do cirurgio, em Londres, para quem liguei bem cedo. Ele
quer me ver assim que eu voltar.
Conversavam e riam animados, quando Raul entrou. O sorriso
de Suzanne congelou-se, ao ver a expresso indecifrvel com
que os olhava.
Bom dia Raul cumprimentou, aproximando-se. No vai
apresentar seu amigo, Suzanne?
Alan tinha se levantado, e Suzanne o imitou.
claro disse ela, friamente. Alan, este Raul de
Brecourt. Raul, este Alan Edge, um amigo de Londres.
Os dois se cumprimentaram, e Raul foi polido e encantador.
Bem, agora preciso ir disse Alan. Meu avio parte s
quatro da tarde.
Vou acompanh-lo at o porto. Suzanne apressou-se em
tir-lo dali.
Passando o brao pelo de Alan, conduziu-o para a sada,
afastando-se do olhar avaliador de Raul.
Os dois pararam no porto, e Alan disse:
Jamais a esquecerei, Suzanne. Espero que algum dia nos
vejamos de novo. Deus a abenoe, e obrigado por tudo.
Lutando contra as lgrimas, Suzanne inclinou-se para beij-lo.
Cuide-se. Tenho um pressentimento de que tudo vai dar certo.
s vezes os problemas nos ensinam a dar valor s coisas boas da
vida.

CAPTULO VIII
Quando subira para seu quarto, Suzanne ficara parada junto
janela, observando a paisagem. O mar e o cu eram de um azul to
puro, contrastando com as embarcaes coloridas no porto, que
pareciam uma imagem de sonho. Estava to envolvida com
aquela ilha que seria muito difcil se adaptar novamente
Inglaterra. Havia alguma coisa de mgico ali. Gostaria de ficar em
Hong Kong pelo resto de sua vida, entre as montanhas e o mar, o
Oriente e o Ocidente...

64

Durante todo o dia no vira mais Raul. Com certeza estaria de

volta logo mais para o jantar, que tia Janete ofereceria a alguns
amigos.
Absorta em seus pensamentos, mal notou que j era tarde.
Quando olhou para o relgio, correu imediatamente para o
chuveiro.
Naquela noite, mais do que nunca, queria deixar uma impresso
fantstica em Raul. Com calma, dedicou ateno especial
maquilagem. Passou uma base leve, aplicou blushe comeou a
cuidar dos olhos. Tudo muito delicado, s para valorizar os traos.
O efeito foi timo. Os olhos azuis ficaram fascinantes.
Escovou vigorosamente os cabelos e colocou o vestido.
Observou-se no espelho, satisfeita. No entanto, a velha sensao
de solido a perturbava, quando pensava em como o futuro seria
vazio e amargo sem a presena de Raul. Para se recompor, ficou
mais
algum tempo observando a paisagem magnfica at
conseguir nimo para se juntar aos outros.
Ao aparecer na porta do salo, em primeiro lugar seus olhos
localizaram Raul, elegante e bem vestido como sempre. A seu lado,
estava um homem, um pouco mais baixo, aparentando cerca de
trinta anos. Ele segurava um copo de usque e olhava para Silvana.
A italiana sorria de modo encantador.
Mais adiante, tia Janete estava de p, ao lado de um homem
alto e magro, pouco alm dos cinqenta anos. Os traos firmes do
rosto e a postura elegante
revelavam as caractersticas dos
Brecourt.
Tio Philippe! exclamou Suzanne, caminhando at ele, com
uma expresso de alegria genuna.
Suzanne no tinha conscincia de como estava linda, com os
cabelos brilhantes e a pele corada pelo prazer do reencontro.
Ao mover-se, a seda do vestido colava-se ao corpo esguio,
revelando as formas perfeitas.
Tio Philippe! repetiu ela, com um sorriso. Sinto no ter
respondido sua carta, pois s a recebi h alguns dias.
Suzanne, meu bem! Philippe sorriu ao abra-la e beij-la
nas faces coradas. Est mais linda do que nunca!
Ela o observou com saudade. O cabelo grisalho nas tmporas
dava-lhe uma aparncia distinta, mas estava um pouco abatido.
Assim que acabara de se cumprimentar, Raul disse:
Quero lhe apresentar um de nossos representantes ingleses.
Miles Payne, Suzanne.
Dawson ela acrescentou depressa.
Por um instante, tinha se esquecido dos outros convidados, at
que as palavras de Raul a trouxeram de volta realidade.
Miles Payne tinha o olhar franco e uma expresso bondosa.
Suzanne gostou dele primeira vista.
65

 francesa? perguntou, segurando-lhe a mo, num gesto

firme.
Suzanne riu de modo encantador.
Inglesa. E, notando que Miles observava suas mos sem
aliana, ia acrescentar: Sou di...
Com licena.
Ela se virou e deu com Raul, que lhe oferecia um drinque. A
expresso dele no deixava margem para dvidas, era pura
contrariedade. Por que a interrompera daquela forma quando ia
dizer que era divorciada? Conhecia-o o suficiente para ter certeza
de que fora uma atitude premeditada. No conseguia entender
por qu.
Com a mesma falta de cerimnia, voltou-se para Silvana, que ria
e conversava animadamente. Num vestido vermelho, sensual e
exuberante, a italiana estava mais linda que nunca. Enquanto
falava, movia as mos com uma graa bem latina.
Tio Philippe e tia Janete estavam o tempo todo abraados,
radiantes. Pareciam estar vivendo uma nova lua-de-mel.
J estava na hora de voltar a Londres, constatou. Era bvio que
depois de tanto tempo afastados, tudo que queriam era ficar a ss.
No seria ela o empecilho. Trataria de providenciar a passagem de
volta.
Aps o jantar, todos se dirigiram ao terrao e se sentaram
formando um semicrculo, de frente para o jardim. O perfume das
flores misturava-se ao cheiro de tabaco, enquanto conversavam
animadamente sobre os mais variados assuntos.
Com o passar do tempo, Miles demonstrava um interesse
evidente por Suzanne. Ela, no entanto, no o encorajou.
Mais tarde, quando todos se dirigiam a seus quartos para dormir,
Miles segurou a mo de Suzanne, falando baixinho.
No quer sair comigo amanh?
Tia Janete passou por eles, mas fingiu no ter ouvido, para deixar
Suzanne vontade.
claro que sim ela aceitou, com um sorriso. H muita
coisa que ainda no vi e ser maravilhoso ter um guia como voc.
No tenho muito tempo. Pretendo voltar a Londres em breve.
Miles apertou-lhe a mo, sorrindo.
Que bom! Tenho um encontro com Raul bem cedo, mas estarei
liberado depois. Que tal sairmos l pelas onze horas?
Suzanne concordou, e ele se despediu.
No quarto, despiu-se devagar, relutando em ir para a cama.
Uma insnia abatera-se sobre ela nas ltimas noites. Era horrvel
virar de um lado para outro, sem que o sono viesse.
Estava recostada na cama quando ouviu uma leve batida.

66

 Entre disse, inclinando-se para pegar o roupo na cadeira,

pensando que fosse Janete.
Viu a porta se abrir e fechar. O roupo escorregou-lhe dos
dedos, ao encarar Raul.
No fique to embaraada. No a primeira vez que a vejo
assim.
A fachada de frieza e distanciamento que usara noite toda ruiu
ao v-lo ali to prximo. Displicentemente encostado porta do
quarto, ela exalava uma sensualidade que eletrizava o ar.
Deixe-me ajud-la ele murmurou, aproximando-se e
pegando o roupo.
Em silncio, Suzanne vestiu o roupo que Raul segurava. Ele
tambm no disse uma palavra, apenas a fitava com intensidade,
os olhos percorrendo-a da cabea aos ps.
Vim perguntar o que pretende fazer amanh. Miles ficar aqui
por poucos dias, e pensei que poderamos sair, Miles, voc,
Silvana e eu.
Ela no respondeu de imediato, procurando ganhar tempo para
uma recusa razovel.
No parece entusiasmada com a idia, mas garanto que vai
gostar do passeio.
Seria difcil passar o dia todo vendo-o ao lado de Silvana,
mesmo com Miles por perto.
Vou sair com Miles disse, baixinho.
Raul ergueu as sobrancelhas, num gesto que Suzanne conhecia
muito bem.
Ele no perdeu tempo comentou, secamente. Por acaso
lhe contou a respeito da namorada que vive em Jersey?
Telefonou para ela do aeroporto, assim que chegamos.
Suzanne mordeu o lbio, ainda sem ousar fit-lo.
Miles no me disse nada. Nem importa, irei embora daqui a um
ou dois dias.
Por que essa deciso repentina?
No uma deciso repentina. Agora que tio Philippe voltou
para casa, no quero atrapalhar a privacidade da famlia.
Bobagem! exclamou, brusco. Todos gostam muito de voc.
Tio Philippe ficar aborrecido se partir agora. Pelo que entendi,
ficaria cerca de um ms.
Ela ergueu os olhos, encarando-o.
Mudei de idia. Tia Janete vai entender.
muito estranho. Deve haver algum outro motivo para tanta
pressa.
Acho que no lhe devo explicaes.
Raul no parecia disposto a desistir to facilmente.
por minha causa que quer ir embora?

67

? Por que diz isso? Seus lbios tremiam. No vim para c

por sua causa.
O olhar dele era to intenso que ela desviou os olhos, com medo
de que Raul pudesse ler seus pensamentos. A idia de que ele
pudesse descobrir seus sentimentos era apavorante. A ltima coisa
que queria nesse mundo era que Raul soubesse o quanto o amava.
Acho bem provvel ele argumentou. Alis, nunca
escondeu que no gosta de mim. Mesmo assim, acho que pode
esquecer isso ao menos por um dia. Hong Kong um lugar muito
especial, cheio de diverses e paisagens magnficas. Tenho certeza
de que vai gostar do passeio. Silvana adora passear pela ilha.
Silvana, sempre Silvana. S ela o interessava. E tinha razo.
E voc? Quanto tempo pretende ficar em Hong Kong?
perguntou, numa tentativa de sair do terreno perigoso para o qual
a conversa os levava.
Depende de vrias coisas ele respondeu, lacnico.
De Silvana?
Talvez a resposta foi brava, deixando claro que sua vida
particular no era passvel de ser discutida.
Quem ele pensava que era para se colocar num pedestal e no
admitir crticas? Revoltada, falou sem pensar:
No se esquea de que foi voc quem comeou a conversa.
Ser possvel que s eu no tenha o direito de perguntar?
Ele no pareceu atingido pela agressividade dela e continuou no
mesmo tom frio:
Por que est interessada? natural que eu me preocupe, e
no o contrrio.
Fique tranqilo. Vou mant-lo informado do que pretendo
fazer. E agora saia, por favor. Estou cansada.
Sem olhar para trs, entrou no banheiro e fechou a porta.
Sozinha, no conteve mais as lgrimas, que correram livremente
pelo seu rosto.
O fato de Raul estar to perto, na mesma casa, dava-lhe a
sensao de que tudo havia mudado. Ao acordar na manh quente
e
ensolarada, ouviu os passarinhos cantando
nas rvores.
Respirou fundo, sentindo o calor do sol. Como gostaria de ser feliz
outra vez!
Raul e Miles j tinham sado quando desceu. Sentou-se mesa
com Janete e Philippe.
Ele adorava conversar. De fato, tinha uma prosa fluente. Era um
homem simptico e charmoso, que atraa as pessoas. Brincou com
Suzanne, elogiando-lhe a aparncia. Desdobrou-se em cuidados
at v-la sorrir. Apesar disso, ela se sentia pouco vontade, com
medo de atrapalhar a intimidade do casal. Quando ouviu o carro de
Raul chegando, estava ansiosa para sair.
68

Para sua surpresa, Raul insistiu para que se sentasse a seu lado,
enquanto Miles se acomodava no banco de trs.
Vai conhecer a ilha falou, categrico.
Ao chegarem casa de Silvana, ela j estava pronta. Como
sempre, estava linda e muito bem vestida. Se no gostou de ver
Suzanne ao lado de Raul, o sorriso animado disfarou bem.
No centro, estacionaram o carro e continuaram o passeio a p.
Surpresa, Suzanne descobriu a loja que tanto procurara.
Num impulso, pegou no brao de Raul.
Quero entrar ali disse, animada, enquanto Silvana entrava
na loja ao lado.
Vamos, ento. Viu algo especial?
Vi algumas peas de jade, que ficaro perfeitas em tia
Janete. Tem sido to bondosa comigo que quero lhe dar alguma
coisa bem bonita.
Acertou na escolha. Esta uma das melhores lojas daqui. S
trabalha com jade verdadeiro.
Raul saudou o homem alto e magro que estava atrs do balco de
vidro.
Bom dia, sr. Yee Lee. Gostaramos de ver algumas peas de
Jade.
Vi um bracelete com brincos combinando, na vitrine, h alguns
dias. Ser que ainda no os vendeu?
Tenho certeza de que encontraremos o que deseja. No gosta
desta pea? perguntou o sr. Yee Lee.
O chins segurou um bracelete de jade, com dois drages
entrelaados.
perfeito disse Suzanne, escolhendo um par de brincos
para combinar.
Gostaria de ver aquele outro conjunto pediu Raul,
apontando uma caixa de veludo preto.
O sr. Yee Lee pegou as peas, colocando-as sobre o balco.
O jade precioso era magnfico, e Suzanne no conteve uma
exclamao diante de tanta beleza.
Bem? O que acha? indagou Raul, fitando-a com um sorriso
nos lbios.
So lindas.
Suzanne gostaria de agir com naturalidade, mas a proximidade
de Raul a perturbava. O sr. Yee Lee sorria para o jovem casal, com
expresso satisfeita, ao pegar outro
bracelete
com brincos
combinando e um anel de feitio original.
Veja, Suzanne. seu signo esculpido no jade sussurrou
Raul, pegando-lhe a mo e colocando o anel no dedo esguio.
Muito bonito disse o sr. Yee Lee. Vrias pessoas j
quiseram compr-lo, mas muito pequeno. A senhorita tem mos
delicadas. Fao um preo especial.
69

CAPTULO IX
O pacote da loja estava na mesinha de cabeceira de Suzanne,
quando subiu para se vestir naquela noite. Ao pegar as jias,
sabia muito bem o que fazer. O cheque cobrindo o valor total da
compra j estava pronto, e pediria a Sun Yu-Ren que o entregasse a
Raul, junto com um bilhete.
Um dos conjuntos seria o presente de tia Janete. O outro, com os
drages esculpidos, alm do anel com o signo e a pulseira
combinando daria de presente s amigas em Londres.
No queria ficar com nada que lhe recordasse Raul.
O passeio tinha sido inesquecvel. Enquanto se lembrava dos
lugares magnficos que conhecera, imaginou como seria bom andar
pelas ruas de mos dadas com Raul. Chegou a visualizar o sorriso
dele quando encostava a boca ao seu ouvido para trocar
impresses sobre o que viam. S que era Silvana quem estava do
lado dele e, de vez em quando, segurava a sua mo. A italiana,
no entanto, comportava-se de maneira diferente da habitual,
parecendo pensativa e tensa.
Bem, o fato era que no tinha nada com isso, e no adiantava
alimentar dvidas e iluses. Isso s a faria sofrer mais. Desviando o
pensamento, concentrou sua ateno em preparar-se para o
jantar. Colocou o vestido em estilo chins que tinha comprado na
cidade e olhou-se no espelho. O anel e a pulseira que Raul lhe
dera ficaram perfeitos com o vestido, mas no os usaria por nada
desse mundo. Precisava romper desde j todo tipo de vnculo com
o ex-marido. Mas no momento estava sozinha mesmo, e no
resistiu: experimentou a jia para ver como ficava. Tiraria em
seguida...
Um assobio baixinho e fez virar-se para a porta. Raul estava
encostado ao batente, de modo negligente. A pulseira escorregoulhe dos dedos, e os olhos experientes dele faiscaram, ao notar sua
perturbao.
No consegue prender o fecho? perguntou, aproximando-se
E o que significa isso? Ele segurava o cheque que Suzanne
mandara por Sun Yu-Ren.
O pagamento das jias respondeu, seca. Por certo no
esperava que o deixasse pagar o presente de tia Janete. No ia
discutir com voc na frente do dono da loja, no ?
Devia fazer voc engolir isto ameaou, picando o cheque
em pedacinhos.

70

 Por que no tenta? ela replicou, suavemente. Assim eu

teria uma desculpa para faz-lo engolir as jias.
No me provoque.
Com gestos decididos, Raul pegou a pulseira e a colocou no
brao dela, que estremeceu ao contato.
Pronto disse, brusco. Ficou perfeito.
Para desespero de Suzanne, ele no parecia disposto a ir
embora logo. Com a maior calma do mundo, ficou parado, olhandoa de alto a baixo, avaliando cada centmetro do seu corpo.
Completamente senhor da situao, pegou o anel e colocou no
dedo de Suzanne, que esboou uma fraca e intil resistncia.
Aquele gesto trazia recordaes de um outro anel em seu dedo,
quando acreditava que ficariam juntos para sempre.
Considere as jias como um presente de aniversrio. Afinal,
vinte e dois anos uma idade especial e precisa ser comemorada
disse suavemente.
Num gesto terno, segurou as mos dela entre as suas. Suzanne
retirou-as num gesto brusco. No admitiria mais que brincasse
com seus sentimentos dessa forma.
Pare de me tratar como se eu fosse uma de suas amiguinhas!
Ele s ergueu uma sobrancelha, num gesto que lhe era peculiar.
A maneira como a olhou no deixava dvidas sobre suas
intenes. Ela recuou um passo, mas foi alcanada. Sem uma
palavra, ele a tomou nos braos. O corao de Suzanne batia
descompassado. Ele fechou os olhos e beijou-a, incendiando-a de
desejo.
Por um instante, o beijo foi suave, enquanto ele a abraava,
apertando-a contra si. Depois a fria da paixo os arrebatou, e
seus lbios se uniram com ardor.
S ento Suzanne se deu conta do que estava acontecendo. Em
pnico, lutou para se soltar dele. Devagar, ele a libertou.
Ainda me detesta muito, Suzanne? perguntou, ao ver que os
olhos azuis se enchiam de lgrimas.
Suzanne afastou-se erguendo a cabea com dignidade.
Sempre fazendo perguntas pessoais. No tem esse direito.
Estamos divorciados, Raul.
Tentando colocar uma barreira entre ns? perguntou
baixinho.
Obrigada pelo presente de aniversrio. Mas gostaria de pagar
o de tia Janete.
No desiste, no ? ele olhou para o relgio de pulso. Meu
Deus, veja que horas so! Preciso apanhar Silvana. O carro dela
est no conserto. Vejo voc mais tarde.
Na porta, ele se virou com um sorriso malicioso.
Seu batom est borrado. No gostaria que Silvana visse. Ela
pode ter uma impresso errada.
71

Saiu, deixando-a trmula e confusa. Ento no queria magoar

Silvana! Sentindo-se a ltima das mulheres, Suzanne retocou o
batom. Era o cmulo. Raul estava querendo enlouquec-la! No
podia mais suportar tanta tenso. Se se importava tanto com a
italiana, por que no a deixava em paz de uma vez por todas?
Ao fitar-se no espelho, Suzanne viu refletida a imagem da
derrota. Seu pulso ainda no tinha voltado ao normal, e as pernas
continuavam tremendo. Que absurdo! Como podia ficar assim s
porque Raul a beijara?
Resolveu que no dia seguinte tomaria todas as providncias
para partir. No tinha mais cabimento ficar ali se torturando com a
proximidade de Raul e Silvana.
Janete e Philippe esperavam-na no salo, junto de Miles, e a
saudaram com alegria. Philippe serviu-lhe um drinque, e Janete deu
um tapinha no lugar vago a seu lado, no sof de veludo.
Como est linda, meu bem.
Suzanne sorriu e pegou o drinque. Esperava, que Janete no
perguntasse sobre o bracelete e o anel, pois com certeza no
aprovaria o presente do sobrinho ex-esposa.
Tive um dia maravilhoso disse, e abriu a bolsa, sorrindo.
Trouxe-lhe um presente, espero que goste.
Um presente? para mim? perguntou, surpresa, deixando
Suzanne embaraada.
A expresso de prazer no rosto da amiga ao abrir o pacote foi
gratificante. As jias combinavam perfeitamente com o vestido de
seda
elegante
que ela estava usando.
Philippe e Miles
aproximaram-se para admirar o presente. Nesse momento Raul
chegou com Silvana. Ela estava com um vestido de cores vibrantes,
o que a tornava ainda mais exuberante.
Na mesa de jantar, Suzanne sentou-se ao lado de Miles, com Raul
e Silvana sua frente. A jovem morena estava mais falante do
que nunca, e seus olhos brilhavam, como se estivesse satisfeita
com alguma coisa especial. Apesar de decidida a ignor-la, dando
ateno a Miles, Suzanne no podia evitar de olh-los, de vez em
quando. Quando Raul colocou a mo sobre a de Silvana, no
conseguiu reprimir uma sensao dolorosa de rejeio.
Depois do jantar, um telefonema urgente para Raul fez com que
ele sasse depressa da sala. Ao voltar, chamou Janete, Philippe e
Miles ao escritrio, deixando as duas a ss.
Sabe que Janete e Philippe pretendem voltar logo a Paris?
perguntou a italiana com ar distrado.
Sim. Tambm partirei em breve. E voc? perguntou
Suzanne.
Silvana no respondeu por um momento, fitando-a com
expresso estranha.
Tambm vou a Paris.
72

 Com Raul? Suzanne falou sem pensar e se arrependeu de

imediato.
provvel que viajemos juntos. Outra pausa. Voc o ama,
no , Suzanne? E virou-se para encar-la.
O rosto de Suzanne estava plido e tenso, sob as luzes do salo.
Ama, no ? Silvana insistiu.
Sim, eu o amo, mas morrerei se ele souber. Nunca deve lhe
contar. Prometa, Silvana. Por favor!
Por que veio a Hong Kong? perguntou Silvana. Por qu?
No pensou que reencontrar Raul depois de tanto tempo s iria
piorar as coisas? Raul me ama. Ser feliz comigo. Tenho certeza de
que me ama. Voc mesma viu como nos damos bem.
Suzanne assentiu, com os olhos cheios de lgrimas.
Tem razo. Amo Raul h muito tempo, mas no vim aqui para
reconquist-lo.
para o seu prprio bem que aconselho voc a esquec-lo,
assim como ele a esqueceu. No h esperana, Suzanne. Vamos
nos casar em breve ela riu, como se se lembrasse alguma
coisa. Acho que foi paixo primeira vista.
Suzanne encolheu-se, como se ferida por um golpe mortal.
Afastando os cabelos do rosto corado, tentou se recompor. Tudo
que Silvana dizia era verdade.
Quando os outros voltaram, a duras penas j havia recuperado a
calma.
Que tal irmos at o restaurante no alto do pico, para ver um
show e danar? Raul convidou.
Foi tia Janete quem respondeu, antes dos demais.
Vocs jovens devem ir e aproveitar a noite. Philippe e eu
ficaremos ouvindo msica e matando as saudades.
Vamos, Suzanne insistiu Silvana. Vai precisar de um
agasalho. Eu trouxe um comigo.
Como um autmato, Suzanne foi at o quarto. Estava amortecida
pela dor. As palavras de Silvana no admitiam rplica. Por mais que
quisesse se
enganar, ter
esperanas, no havia
mais
possibilidades. Seu frgil sonho tinha ido por gua abaixo e,
ainda por cima, tinha de acabar aquela noite fatdica vendo-os
juntos. Era um suplcio to grande que no desejaria nem a um
inimigo. Ficava cada vez mais difcil esconder seus sentimentos.
Abriu o armrio com gestos automticos e pegou o primeiro
agasalho que viu.
Quando chegou ao carro, Silvana j estava sentada no banco da
frente, Miles no de trs, e Raul a esperava encostado do lado de
fora.
Com medo de revelar seus sentimentos, desviou o rosto ao
entrar, evitando o olhar dele.

73

Do terrao do restaurante, a vista da cidade era magnfica.

Ningum ficava imune, todos paravam para apreciar. Ladeada por
Miles e Raul, Suzanne no sabia como agir. O ombro nu se
encostava no brao do ex-marido, fazendo-a tremer. Ele, no
entanto, conversava com Silvana, sem demonstrar qualquer
perturbao.
Miles tentou conversar, mas ela respondia vagamente, sem
prestar ateno.
Quando chegaram ao salo, Silvana pegou a mo de Raul,
puxando-o.
Venha. Vamos danar.
Suzanne e Miles os seguiram. O rapaz danava bem e em outras
circunstncias ela teria at se divertido a seu lado. Danaram
algum tempo, misturando-se aos outros pares e, por mais que
tentasse, ela no conseguia relaxar, mesmo ao som da msica
agradvel.
Sem querer, seus olhos passeavam pelo salo, procura de
Raul. Quando o viu com Silvana nos braos, percebeu que mais
uma vez tinha cometido uma tolice. Por mais anos que vivesse,
nunca esqueceria aquela imagem. Era como se a terra tivesse
faltado a seus ps.
Que tal trocarmos de par? sugeriu Raul aproximando-se.
Ela abriu a boca, mas no teve tempo de responder. Raul foi
mais rpido. Suzanne j estava em seus braos assim que a
msica comeou.
Est se divertindo? perguntou, depois de alguns minutos.
Muito ela respondeu, num fio de voz, sentindo os braos
dele a apertarem com mais fora. Voc mudou, Raul. No
gostava de sair, nem de danar. Preferia ficar em casa noite.
verdade ele admitiu. As pessoas mudam.
Mudam demais concordou, com um suspiro.
Estavam to perto que Suzanne quase no resistiu tentao de
encostar o rosto naquele peito forte. Quando se deu conta do que
ia fazer, deteve-se a tempo. O hlito quente acariciando-lhe o
pescoo deixava-a com as pernas bambas. Como o amava! Como
o desejava!
Cansada? ele perguntou, aps um instante de silncio.
No. Por que pergunta?
Por que no demonstra seu antigo entusiasmo pela dana.
Como voc disse, as pessoas mudam. Mas ainda gosto de
danar.
Mas no comigo?
Suzanne riu baixinho.
Por que diz isso? um dos melhores danarinos que conheo.
E olhe que conheo muitos confessou com franqueza.

74

 Obrigado ele murmurou, irnico

Pelo jeito, essa
observao quase um elogio. Posso contar um ponto a meu
favor?
Suzanne no pde deixar de sorrir.
No sabia que estvamos contando pontos.
s vezes isso acontece no jogo da vida ele comentou.
Alis, acho que precisa se alimentar melhor. Est magra demais.
Ser que est definhando de paixo, por um amor impossvel?
Enquanto falava, sua mo atrevida passeava pelas costas dela,
explorando cada centmetro.
Imediatamente ela
se retraiu.
Precisava se controlar ou acabaria confessando-lhe seu amor ali
mesmo.
Voc mudou mesmo disse ela. Est at ficando
romntico. Silvana deve ser uma mulher especial.
Ele a apertou contra si, apertando-lhe a mo delicada com os
dedos fortes.
O que Silvana tem a ver com isso?
Conseguiu suavizar voc. Deve gostar muito dela.
Silvana uma boa garota disse Raul, lacnico. Estivemos
falando de voc.
Um arrepio gelado a percorreu, e ela perguntou com voz
trmula:
Estava discutindo nossos problemas com Silvana?
No, meu bem ele a fitou com um olhar irnico. Todos ns
voltaremos em breve a Paris, e eu lhe disse que voc ir conosco.
E ela? perguntou, procurando ganhar tempo e orientar-se
melhor. No queria alimentar falsas iluses.
Tambm vai. S Miles no ir a Paris, pois tem negcios
urgentes em Londres.
A msica estava acabando, e Suzanne disse, depressa:
No posso ir a Paris. Tenho de voltar a Londres.
Sabia que tentaria recusar.
muito bondade sua, mas tenho outros planos agradeceu
polidamente.
Quando a msica parou, ele a pegou pelo brao, conduzindo-a
para um pequeno terrao, com uma bela vista dos picos de
Kowloon. Ela se sentou numa das cadeiras, e Raul puxou a outra
para bem perto, acomodando-se nela.
Recostado na cadeira, ele apoiou a mo forte sobre a mesinha.
No fundo, o que Suzanne mais queria era estar nos braos dele,
sentindo aqueles lbios macios e atrevidos, o calor daquele corpo.
Percebeu que ele a fitava como se estivesse lendo seus
pensamentos. E, de novo, seus olhares se cruzaram. Suzanne
estremeceu, e Raul pegou-lhe a mo, preocupado.
Voc est gelada. Vou buscar seu agasalho no carro.

75

Absorta em seus pensamentos, nem se moveu depois que ele

saiu. Com ar distrado, olhava para o nada, at que uma voz
familiar chamou-lhe a ateno.
Onde est Raul?
Os olhos escuros de Silvana faiscavam ao observar seu rosto
plido. Suzanne estava sentindo uma dor de cabea atroz, e tudo
que queria era sair dali o mais depressa possvel.
Apesar das pernas bambas, levantou-se e respondeu:
Foi buscar meu agasalho no carro.
No se sente bem? Miles demonstrava preocupao.
Quer voltar para casa?
Num esforo, Suzanne tentou sorrir.
No nada demais. S estou com dor de cabea. Acho que
vou pegar um txi. No quero estragar o programa de vocs.
Pobre Suzanne! murmurou Silvana, num tom falsamente
doce, passando o brao volta dela. Miles poder lev-la para
casa, no ?
Raul voltava nesse momento. Olhou-os interrogativamente, sem
entender o que estava acontecendo.
Que tal um drinque para nos aquecer? sugeriu. Em
seguida, perguntou, franzindo a testa. Qual o problema?
Vou levar Suzanne para casa disse Miles. Ela no est
bem. Posso pegar um txi.
No est bem? Raul fitou o rosto plido de Suzanne. Por
que no me disse? Os olhos dele se suavizaram ao fit-la.
Vamos nos sentar e tomar um drinque. Depois iremos todos para
casa. Por favor, sentem-se.
Tem um cigarro, Raul? pediu Silvana, com um sorriso
insinuante.
Raul tirou o mao do bolso e ofereceu a Silvana e a Miles.
Em seguida, pegou o isqueiro para acender os cigarros.
Fume um, Suzanne. Vai acalmar seus nervos.
Suzanne no respondeu, nem Raul se moveu para oferecer-lhe o
mao. Estavam sentados to prximos que no conseguia agir
naturalmente. S queria ir para casa.
Como est se sentindo, Suzanne?
Raul inclinou-se e pegou o copo, oferecendo-o num gesto que no
admitia recusas.
Beba. Depois dir como se sente.
Os dedos fortes apertaram-se sobre os dela, provocando uma
corrente eltrica em seu brao. Suzanne tomou a bebida num gole.
Uma onda de, calor percorreu-a de cima a baixo, e no saberia
dizer se era efeito da bebida ou da proximidade de Raul. O corao
batia forte, como se quisesse saltar-lhe do peito.
Estou bem assegurou, afastando os cabelos do rosto
corado.
76

A msica tinha comeado de novo, e Silvana batia o p,

impaciente. Em tom insistente, pediu a Raul:
Vamos danar mais uma vez. Ainda cedo. Miles no se
importar de levar Suzanne para casa.
Suzanne apressou-se em liber-los, alegando que daria uma
volta e logo estaria bem. Miles, no entanto, fez questo de
acompanh-la.
Ele era adorvel e desdobrou-se em cuidados para descontra-la.
E conseguiu. Aos poucos, Suzanne foi melhorando e sentiu-se
grata por suas palavras diretas e seu sorriso franco. No se
enganara desde que pusera os olhos em Miles pela primeira vez.
Pena que fosse embora logo...
Como se pressentisse seus pensamentos, ele falou:
Partirei para Londres amanh tarde, Raul j deixou
reservada minha passagem...
Ela mordeu o lbio, pensativa. Aquilo lhe dava uma grande
idia. Muniu-se de coragem e perguntou:
Acha que poderia ir com voc? No mesmo avio? Raul pensa
que no posso me cuidar bem sozinha. Engoliu seco tentando
ser convincente. No far objeo se viajarmos juntos.
Ele a olhou, espantado.
Fale com Raul, se ele concordar ser um prazer.
Suzanne resolveu mudar de assunto, para no parecer muito
ansiosa.
Quando Raul e Silvana voltaram, eles riam descontrados.
Apesar do ar despreocupado e jovial, Suzanne j tomara sua
deciso.
No avisaria o ex-marido antes de ter a passagem marcada.
A caminho de casa, Silvana tinha o cenho cerrado, e Miles quase
no falou. Talvez o silncio de Raul os incomodasse. O carro
deslizava velozmente, e ele no tirava os olhos do trnsito.
Ao chegarem, j passava de meia-noite. Janete e Philippe j tinham
ido para a cama, e Raul convidou Silvana para entrar.
Alegando cansao, Suzanne despediu-se e retirou-se para seu
quarto.
Ao despedir-se, ficou imaginando o que Raul e Silvana estariam
fazendo no salo, sozinhos, j que Miles tambm se retirara.
No carro, a caminho de casa ele no lhe dirigira a palavra e nem
ao menos a olhara ao dar-lhe boa-noite.
J tinha acabado de se trocar quando deu por falta da pulseira.
Aflita, procurou por todo o quarto, inutilmente. Onde teria cado?
Era provvel que estivesse no carro, ou talvez no restaurante.
Embora fosse um presente de Raul, Suzanne no queria perd-la.
Onde teria ido parar?
Procurou dormir, mas, depois de muito se virar na cama, decidiu
descer at a garagem para procurar no carro. J era muito tarde, e
77

Raul j devia estar dormindo. Deslizou silenciosamente pelas

escadas, tomando todo o cuidado para no fazer nenhum rudo.
Com gestos rpidos, examinou os bancos e o assoalho do carro,
constatando que no havia nada ali. Virou-se em direo sada, e
deu com Raul parado junta porta.
Ele se aproximou devagar, e Suzanne apressou-se em explicar.
J ia entrar.
Mas Raul no parecia disposto a dar-lhe passagem, fitando-a
intensamente.
Sabe que eu estava aqui esperando voc aparecer?
perguntou com o ar mais natural do mundo.
O qu? Suzanne no escondeu a indignao. Estava me
espionando?
Raul deu de ombros.
Sei o que estava procurando. Tome.
Ele tirou a pulseira do bolso do palet e estendeu-a para
Suzanne.
Mas... onde a encontrou? Por que no me devolveu antes?
Pretendia devolver ele respondeu com calma. Mas s
depois de conversarmos.
Que conversa? No temos nada a dizer um ao outro.
Poderia sair comigo amanh tarde? Miles vai embora e,
depois de deix-lo no
aeroporto, podemos ir
a um lugar
sossegado. Como sabe, logo voltaremos a Paris.
E o que eu tenho com isso?
Possui algumas aes da minha companhia lembrou Raul,
com voz fria.
Ento quer que as venda para voc. isso?
No.
O que quer, ento?
Quero que pare de me tratar como inimigo. Por que no
fazemos uma trgua e sai comigo amanh?
No se preocupe. Assim que chegar a Londres falarei com o
meu procurador. Pode ter suas aes de graa. Acho que um bom
presente de casamento para Silvana.
Sem dizer mais nada, Suzanne fugiu para o quarto, antes que as
lgrimas lhe escorressem pelo rosto. Raul chamou-a vrias vezes,
mas ela no parou.

CAPTULO X
A primeira providncia que tomou logo ao se levantar foi arrumar
as malas. Tinha dormido muito mal. Devia estar com uma

78

aparncia pssima, pensou. Suas plpebras inchadas pesavam,

enquanto ela olhava as paredes do quarto, numa despedida.
Antes mesmo de tomar o caf da manh, ligou para o aeroporto e
conseguiu uma reserva. Para evitar comentrios, deixou os objetos
pessoais em cima da penteadeira. Assim, qualquer pessoa que
viesse at o quarto no perceberia sua inteno.
Olhou a cidade atravs da janela, deixando que as lgrimas
corressem livremente. Se ao menos Raul a quisesse... Ele era tudo
que mais queria neste mundo. Para Suzanne, Raul era como um
ponto de referncia numa vida sempre agitada, sem paradas nem
grandes reflexes. Talvez por isso se ligasse tanto quele homem.
Tentou convencer-se do contrrio, inutilmente. Na verdade, ela o
amava com todas as suas foras.
Sentiu-se aliviada por no encontrar ningum quando desceu.
O dia estava nublado, com uma garoa fina caindo sem parar.
Ela se serviu com gestos rpidos. Precisava ganhar tempo.
Decidida, vestiu uma capa impermevel branca e amarrou um
leno nos cabelos, colocando a bolsa a tiracolo. Assim que
estivesse com a passagem, poderia relaxar.
Ao se dirigir para a porta da frente, esbarrou em Raul, que
entrava apressado, com um mao de papis na mo.
Vai sair na chuva? perguntou, erguendo uma sobrancelha.
Sim balbuciou Suzanne, sentindo o sangue gelar. Faz
bem para a sade.
Vai longe? perguntou, olhando-a de alto a baixo.
Forando um sorriso, ela respondeu de modo displicente,
morrendo de medo que Raul desconfiasse de suas intenes.
S vou tomar um pouco de ar.
Os olhos dele se estreitaram, como se quisesse ver atravs de
Suzanne.
Espere no carro disse em tom incisivo. Em cinco minutos
estarei l e a levo onde quiser.
Tomando o silncio dela como assentimento, sorriu, dirigindo-se
ao escritrio. Suzanne, no entanto, apressou o passo. Precisava
chegar at a rua e encontrar um txi. Se tivesse sorte, chegaria ao
aeroporto em poucos minutos.
Como havia planejado, logo conseguiu um txi. Chegando ao
aeroporto, correu ao balco da companhia area.
Quando estava com a passagem na mo, suspirou aliviada.
Como o tempo estava melhor e faltavam algumas horas at a
partida, Suzanne resolveu comprar umas lembranas no centro da
cidade.
Distrada, demorou-se mais do que o necessrio. Consultou o
relgio, preocupada. Ainda tinha de passar na casa de Silvana para
despedir-se.
79

Ela no estava. Ento, deixou o presente com a empregada,

desejando ardentemente que a italiana fizesse Raul feliz.
O ponto do bonde estava sob o sol forte. Com uma das mos,
tirou o leno dos cabelos, enquanto equilibrava os pacotes na
outra. Nem percebeu um carro parando a seu lado.
Afinal a encontramos disse Raul, abrindo a porta do carro.
D-me seus pacotes e entre.
Ele pegou os embrulhos e colocou-os no banco, deixando
espao para que ela se sentasse. Ao entrar, Suzanne viu Miles e
Silvana no banco de trs. Estava consciente de sua aparncia
descuidada, das faces coradas e do cabelo despenteado.
Aps um momento de silncio, Raul perguntou, um tanto
brusco:
Por que no me esperou? Miles queria fazer algumas compras
de ltima hora, e voc poderia ter vindo conosco.
Sem querer, Suzanne ouviu-se explicando:
Tinha pressa de apanhar minha passagem. Parto para Londres
hoje tarde, no mesmo avio de Miles. Ria se virou para o jovem
ingls com um sorriso. Tive sorte, pois houve uma desistncia.
O silncio no carro era pesado e tenso no ousava olhar para
Raul, temendo sua reao. Mas sua deciso era definitiva, e no
admitia rplicas.
Quando decidiu partir? indagou Raul, sem revelar nenhuma
emoo. Pelo menos, diga o motivo. Estamos curiosos.
Suzanne umedeceu os lbios.
No uma deciso sbita. Estava pensando nisso desde que tio
Philippe voltou. Alm do mais, todos vocs voltaro a Paris em
breve,
Devia ter nos avisado disse Raul, secamente, ao pegar o
caminho de volta para casa. Ou no queria que eu soubesse?
claro que no ela tentou rir.
Em seguida, Suzanne virou-se para Silvana, dizendo que estivera
em sua casa para se despedir. Mas no mencionou o presente,
agradecendo apenas pela gentileza com que a recebera ali.
Sun Yu-Ren tinha feito um almoo especial, e o sorriso brilhante de
sempre estava apagado quando ela se despediu com um beijo.
Com um n na garganta, acenou para todos e entrou no carro.
Silvana no os acompanharia ao aeroporto, porque Raul tinha um
encontro de negcios em seguida e no poderia traz-la de volta.
O trajeto para o aeroporto foi rpido e silencioso. Raul insistira
em que sassem cedo de casa, e tinham muito tempo at a partida
do avio.
Jamais devia ter vindo a Hong Kong. Tinha se torturado sem
necessidade e acabara magoando Raul. Mas ao menos tinha a
certeza de que tudo estava acabado; no havia mais a mnima
esperana nem a iluso de que ocorresse um milagre.
80

Assim que chegaram ao aeroporto, Suzanne sentiu os nervos

tensos. Preferia ter vindo sozinha, evitando despedir-se de Raul.
Com expresso sria e decidida, ele se virou e falou:
Fique onde est. Vou tirar as bagagens, mas quero falar com
voc.
Miles j estava fora do carro, pegando as malas, e Suzanne
esperou, procurando manter-se calma. Ele entrou e manobrou
depressa. O silncio era pesado e havia uma tenso palpvel no ar.
J tinham dito tudo. O que mais poderia querer dela?
Para onde vamos? ela perguntou, ao notar que ele
aumentava a velocidade.
Para algum lugar onde possamos conversar respondeu,
lacnico.
No rosto dele pairava uma mscara indecifrvel, um misto de
dor e paixo profunda, como se fosse algo prestes a explodir.
Suzanne observou-o atentamente, preocupada. Esboou uma
pergunta, mas no conseguiu falar. Tinha de manter a cabea fria
para conseguir dominar aquela situao cheia de subterfgios.
Por um momento chegou a imaginar que ele no desejasse que
fosse embora. Como seria bom! Mas era hora de parar de sonhar,
pensou consigo mesma.
Atnita, viu Raul diminuir a marcha e estacionar junto a um
mirante. Em seguida, ele desceu e deu a volta para abrir a sua
porta.
No quero perder o avio lembrou Suzanne.
Raul no disse nada, seu rosto estava transtornado, e ela podia
jurar que em seus olhos brilhavam uma ternura infinita.
Em silncio, sentaram-se num gramado que dava para o mar.
No precisa tremer. No vou machuc-la. Relaxe.
Suzanne olhava para as rvores cheias de flores, sem entender o
que ele pretendia. Tinha dito que no ia machuc-la, mas era uma
afirmao leviana. Suas palavras doam muito mais.
Apoiado num cotovelo, Raul olhava para o mar, com a maior
calma do mundo. Era a ltima vez que o via, e queria registrar
aquela imagem para sempre. Mal podia conter as lgrimas, e
desejou que Raul terminasse logo com aquilo.
Por que me trouxe aqui? No podamos ter conversado no
aeroporto? No houve resposta, desesperada, insistiu. Por que
me trouxe aqui, Raul?
Embora falasse em tom incisivo, no olhava para ele. Tinha medo
de no resistir. Tambm sem encar-la, ele respondeu:
Acho que queria apenas algumas respostas sinceras. Voc
feliz, Suzanne?
Ser que algum consegue ser feliz? ela retrucou o mundo
se torna um lugar hostil quando no se tem mais nada! Perdi meu
pai e no tenho parentes.
81

 E ns?
Suzanne suspirou, sentindo o ar puro da montanha.
Bem, gosto muito de todos, mas tenho que seguir minha vida.
Por que no vai para Paris conosco?
Raul a fitava com intensidade, e Suzanne virou o rosto.
Porque tenho outros planos.
Planos que fez depois que a convidei, no ?
Sou livre! protestou, indignada. No tem direito de me
fazer essas perguntas.
S quero saber a verdade. A voz de Raul era impessoal.
Onde queria chegar se no se importava realmente com ela?
Que verdade? Ela temia que a frgil barreira que erguera
para separ-los se rompesse. Por que voc no me diz o que
deseja, s para variar?
Por um momento, ele ficou em silncio.
Do que est falando?
Ora, no importa! ela exclamou, desesperada. Quero ir
embora ou perderei o avio. E voc tem seu encontro de negcios.
Raul segurou-lhe o pulso, enquanto ela lutava para se soltar.
Que verdade quer ouvir de mim? Vamos, diga!
Suzanne tremia, sem conter as lgrimas. Aquilo no podia estar
acontecendo.
Por que fora se
meter naquela situao to
perigosa?
Esquea. Ns dois nos casamos por motivos errados. Eu, para
satisfazer a vontade de meu pai, e voc para cumprir um acordo de
negcios.
mesmo? Ele parecia chocado. Isso novidade para
mim. Mas j passou. O que pensa do casamento agora que j me
fez de tolo?
O qu? Raul de Brecourt ser feito de tolo por uma mulher?
No posso acreditar. No seja cnico. Ela tentou dar um fim
quela conversa absurda. Voc teria se casado comigo de
qualquer forma, sem se importar com os meus sentimentos.
verdade ele admitiu, com um meio sorriso. S que
meus motivos eram bem diferentes dos seus. Eu a amava. Pensei
que depois do casamento pudesse se apaixonar por mim. Agi como
um cavalheiro, tentando conquist-la, sem me esquecer de que
no passava de uma garotinha inexperiente. Mas errei, devia ter
agido com mais firmeza.
Suzanne, no entanto, no estava mais ouvindo. A nica coisa que
sabia era que Raul a amara. E ela conseguira matar esse amor.
Agora era tarde demais.
Sinto muito que tenha sido assim ela sussurrou. Agora
acho melhor voltarmos para o aeroporto.
Raul soltou-lhe o pulso, segurando-a pelos ombros.
No est pensando em partir sem me dar um beijo, no ?
82

Por um longo momento, seus olhares se encontraram. Raul

baixou a cabea, beijando-a de leve a princpio, mas em seguida
aprofundando o beijo com tal paixo, que Suzanne no pde
deixar de corresponder. O sangue corria-lhe pelas veias como fogo
lquido, e nada mais importava.
O orgulho e a deciso de no ceder caram por terra. A nica coisa
que importava era Raul, que a abraava contra o peito. As mos
de Suzanne rodearam-lhe o pescoo, enquanto ela correspondia
aos beijos com uma paixo que a surpreendeu.
Voc mudou.
Suzanne sabia que seus olhos brilhavam como estrelas, e mal
podia respirar.
De que jeito?
Voc sabe.
O rosto de Suzanne estava corado, e lentamente ela se deitou na
grama, fechando os olhos.
Acho que melhor irmos embora, Raul.
Como quiser ele replicou, ajudando-a a se levantar.
Suzanne andou cambaleante at o carro; toda ela era uma
decepo s. Os beijos ainda queimavam seus lbios, mas Raul
no parecia nem um pouco perturbado ao abrir a porta.
A descida da colina foi rpida. Mas, em vez de ir para o
aeroporto, Raul pegou outro caminho, parando na frente de um
prdio. Virando-se para Suzanne, sorriu.
Venha. Estamos em cima da hora.
Ah, era isso! Depois daquela encenao toda, queria que ela
assinasse os documentos cedendo as aes da companhia. Nada
mais lgico do que a precauo de dissolver o ltimo vnculo que
os unia antes de se separarem para sempre.
Quer que eu assine algum documento?
Quero.
Lutando para se controlar, ela o seguiu, entorpecida pela dor,
pela desiluso. No via a hora de assinar tudo que fosse preciso e
ir embora. A tenso daqueles dias deixara seus nervos em
frangalhos.
Ao entrar na sala, Suzanne mantinha os olhos baixos, sem se
importar com mais nada. O homem que se levantou detrs da
escrivaninha usava culos e sorria. Confusa, ela o viu inclinar a
cabea num cumprimento formal.
Sra. e sr. Brecourt, um prazer t-los aqui. Podemos
comear?
Ele tocou uma campainha e apanhou alguns papis. Achando
estranho que no a convidasse a sentar. Suzanne fitou Raul, que
sorria largamente. Ento ele sussurrou junto ao seu ouvido:
isso, minha querida. Vamos nos casar de novo.

83

Os minutos seguintes passaram como num sonho. Duas

testemunhas apareceram, respondendo ao toque da campainha.
Eram um homem e uma mulher, que devia trabalhar ali, e
ofereceram a Suzanne um buqu de rosas. S quando Raul colocou
a aliana em seu dedo, ela comeou a acreditar que era verdade.
O beijo que lhe deu, aps a cerimnia, no deixava dvidas.
De volta ao carro, com lgrimas nos olhos, ela perguntou:
Era assim to evidente que o amo, Raul?
Se eu tivesse alguma dvida, saberia quando a beijei. Voc me
ama de verdade. Ele a fitava com os olhos cheios de amor.
Mais do que tudo no mundo. Quase morri ao pensar que no
ia mais v-lo. Prometo que vou compens-lo por tudo que lhe fiz
antes.
O olhar de Raul a fez corar.
Sua dvida muito grande. bom comear logo.
Todas as suas aflies, suas dvidas, seus temores se dissiparam.
Ambos tinham sido infantis no passado, mas agora j no havia
nada que pudesse separ-los. Nem desconfianas, nem Silvana,
nada nem ningum. S havia eles e seu grande, seu imenso amor.

84