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FEIRAS NO NORDESTE1

Msc. Geovany Pachelly Galdino Dantas

Secretaria de Meio Ambiente e Urbanismo de Macaba
geovanydantas@yahoo.com.br

RESUMO

ABSTRACT

Objetiva discutir os elementos preponderantes para a

origem e a evoluo das feiras na regio Nordeste do Brasil.
Toma como base a histria de uma das atividades
econmicas que mais contribuiu para a ocupao do
territrio nacional e, conseqentemente, regional, a
pecuria, pois foi atravs dela que as feiras tornaram-se
importantes instituies no contexto da formao
econmica nordestina. medida que a pecuria foi
responsvel pela fixao da populao nas reas do Agreste
e do Serto, criaram-se as condies para o
estabelecimento das relaes comerciais, em princpio
voltadas para a comercializao dos animais, originando
as feiras de gado, e por fim, a evoluo para as atuais
feiras. Analisa tambm a importncia dessa instituio
econmica e social para a dinmica das cidades do interior
da regio.

This study intends to discuss the dominant elements for

origin and evolution of the street markets in northeastern
Brazil. It takes into consideration the history of the
economical activity which gave the greatest contribution
to the occupation of the national territory, and consequently
to the regional occupation and to the cattle breeding. Due
to this activity, the street markets became an important
establishment in the context of the economical northeastern
development. Therefore, cattle breeding made possible the
human settlement of Agreste and Serto and generated
conditions to the uprising of commercial relations, which
were addressed to cattle trading at first. There was the
origin of the cattle street markets, which evolved into the
current events. This work also analyses the importance of
this social, economical issue for the dynamic of the
municipalities into the northeastern backcountry.

Palavras-Chave: Feira, Pecuria, Regio Nordeste.

Key words: Street Market. Cattle breeding. Northeastern

Brazil.

Introduo
Falar das feiras reconstruir a evoluo das relaes de troca em praticamente todas as partes do
mundo. Em algumas regies, tais instituies surgiram como um fenmeno primitivo e espontneo a ponto
de muitas cidades terem suas origens relacionadas estreitamente com as feiras. O surgimento de instituies
destinadas essencialmente realizao de intercmbio de mercadorias e ao abastecimento da populao
representou o embrio de uma nova aglomerao humana a partir da atividade comercial sendo este um
dos elementos determinantes para os homens se reunirem em sociedade.
Muitas sociedades tinham sua economia voltada para a produo de subsistncia no realizando
trocas comerciais externas, mas restritas ao grupo. As nicas relaes de intercmbios de mercadorias
realizadas constituam aquelas que tinham por base a troca de produtos que no existiam no grupo,
tambm chamado de escambo.
Portanto, longe de ser uma instituio originada no sculo XX, as feiras ou mercados2 se constituem
num acontecimento que vem desde a Antiguidade. Ento, a feira, como mercado de troca existia desde
os tempos remotos e as primeiras cidades foram, entre outras coisas, os locais onde essa atividade estava
provavelmente concentrada (HARVEY, 1981, p. 207).
Neste artigo, nosso objetivo ser discutir os elementos que, no nosso entendimento, foram
preponderantes para a origem e a evoluo das feiras na regio Nordeste do Brasil. Para tanto, tomaremos
como ponto de partida uma anlise de todo o contexto geo-histrico das feiras, partindo das feiras (ou
mercados, como comumente so chamados na literatura sobre o assunto) de carter peridico que se
formaram na Europa durante a Idade Mdia. Tal recorte se justifica, pois, foram estes modelos de mercados
trazidos para o Brasil logo aps a chegada dos colonizadores portugueses no incio do sculo XVI.
Veremos tambm como se deu o desenvolvimento das feiras em outras partes do mundo e como
estas instituies chegaram e se consolidaram no Brasil, para finalmente construirmos sua trajetria no
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contexto da economia do Nordeste brasileiro. H ainda um elemento que no podemos esquecer: a
ocupao e o povoamento da regio Nordeste se inserem no contexto da formao socioespacial brasileira
no sculo XVI. Assim, devemos orientar nossa discusso tendo como ponto norteador a formao
econmica e territorial regional e como esta contribuiu para o surgimento das feiras.
Feiras: elementos para compreender sua origem
Observada como instituio destinada troca comercial, a feira tem sua origem relacionada ao
renascimento da atividade comercial na passagem da Idade Mdia para a Idade Moderna. Para muitos
autores, dois elementos foram determinantes para o renascimento comercial neste momento, a construo
de cidades e o surgimento de atividades ditas civilizadoras. Porm, autores com Mumford (2004) mostram
que o elemento principal para isto foi a formao de um excedente de produtos rurais e de populao
para que se pudesse proporcionar ao comrcio as riquezas necessrias para sua expanso.
Para entender esse processo, vamos explicar como se dava o funcionamento da economia dentro
do regime feudal. Um dos elementos que mais marcou o funcionamento da economia feudal na Europa foi
seu carter essencialmente agrcola e intra-feudo, o pouco desenvolvimento das relaes comerciais e a
pouca utilizao de capital. Neste sentido, reconhecesse o fato de existir uma economia de consumo que
produzia e necessitava-consumia seus produtos, sendo, portanto, auto-suficiente (HUBERMAM, 1979).
A auto-suficincia se constitui num dos principais elementos para se explicar o fraco desenvolvimento
do comrcio durante este perodo. Isto ocorria, pois, medida que havia um baixo nvel de trocas
comerciais, no havia a necessidade de produo de excedentes em grande escala. Neste contexto, o
campo passa a ser a nica fonte de subsistncia e de riqueza.
A troca de produtos surgiu e se desenvolveu na sociedade no momento em que passou a existir um
excedente regular de produo, fruto do desenvolvimento das foras produtivas. Assim, a existncia
regular de um excedente de produo engendra a troca que, por sua vez, tambm passa a ser regula, e sua
expanso permite o aparecimento da figura do comerciante, bem como da atividade comercial, aumentando
a diviso social do trabalho (PINTAUDI, 1984, p. 38-39). Nesse contexto, consideramos que o principal
elemento para o desenvolvimento das feiras, enquanto instituio destinada troca de produtos, ocorreu
justamente quando da expanso dos excedentes agrcolas produzidos no contexto de uma economia de
carter feudal.
No caso da sociedade europia, havia uma produo destinada quase que exclusivamente para o
consumo. S quando se fabricava ou se plantava acima das necessidades do grupo havia uma forte
procura por produtos, caso contrrio no havia produo de excedentes. Assim, as poucas relaes de
troca que se estabeleciam nestes locais se davam justamente na comercializao da produo, que, na sua
totalidade realizava-se nos mercados semanais, as feiras (HUBERMAM, 1979).
Por no haverem meios de transporte desenvolvidos e uma procura muito acentuada e constante por
mercadorias, as cidades neste perodo no possuam comrcio permanente. Assim, a realizao de feiras
peridicas, realizadas uma ou duas vezes por semana era um instrumento de vida local e se constituiu
numa forma de estabelecer um comrcio de carter fixo (HUBERMAM, 1979). Nesta perspectiva, os
mercados de carter peridico foram uma das primeiras instituies mercantis a desenvolver-se no rastro
do renascimento comercial3.
Quanto ao estabelecimento das feiras, pode-se afirmar que seu objetivo era criar demanda suficiente
para justificar o estabelecimento de um comrcio permanente. Neste sentido, Pirenne ([197?], p. 116)
observa que as feiras foram institudas para servirem de reunio peridica aos mercadores profissionais,
a fim de os porem em contato uns com os outros e faz-los confluir para elas em pocas fixas.
A intensificao das trocas comerciais neste perodo (inicialmente interna e depois externa) foi o
elemento preponderante para o Renascimento Urbano. Neste contexto, o comrcio estimulou o crescimento
dos ncleos populacionais existentes e transformou o carter essencialmente agrcola da sociedade, ou
seja, as primeiras cidades mercantis resultaram da transformao do carter destas aglomeraes medievais
sem funo urbana (SPSITO, 2001, p. 31).

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No bojo de todas estas mudanas, as cidades se estruturam em torno das praas de mercado e a
partir deste momento a troca comercial torna-se funo urbana; essa funo fez surgir uma forma (ou
formas: arquiteturais e/ou urbansticas) e, em decorrncia, uma nova estrutura do espao urbano (Lefebvre,
2004, p. 23, grifos do autor).
Enquanto atividade econmica essencialmente urbana, a reativao do comrcio foi criando as
condies para a estruturao do modo de produo capitalista e para a destruio dos pilares da economia
feudal. Neste sentido, a cidade foi o lcus para a concretizao deste processo, pois, ali se reuniam os
comerciantes e a riqueza por eles acumulada, ali se concentravam os artesos ocupados com a produo
necessria a atividade comercial, e nesta medida se dava a ruptura da economia feudal (SPSITO,
2001, p. 31).
No h duvida que o maior desenvolvimento do comrcio na transio entre o modo de produo
feudal e o surgimento do modo de produo capitalista na Europa tenha sido um dos elementos principais
para o desenvolvimento dos mercados peridicos e das grandes feiras, tanto que, como veremos mais
frente, tais instituies foram exportadas para alguns das colnias europias no continente americano,
como o Brasil.
A literatura nos mostra que em outras partes fora do mundo ocidental, essas instituies tambm
existiam e desempenhavam importante papel para a vida econmica e social dessas sociedades.
Sobre os mercados e feiras fora da Europa, Braudel (1998) destaca que tambm encontramos
registros da existncia deles principalmente no Oriente e no Extremo Oriente. Nos seus relatos, Braudel
vai mostrar que, nessas regies, o regime climtico possua grande influncia para a realizao dos encontros
entre os mercadores. Em terras do norte da frica, Braudel cita as feiras realizadas no Marrocos e na
regio do Magreb, onde elas se instalavam prximo aos locais santos e de peregrinaes. No entanto,
para o autor, as feiras mais ativas realizadas em terras islmicas se localizam no Egito, Arbia e Sria.
Outro autor que traz uma importante contribuio para esta questo Luiz Roberto de Barros Mott.
Ele nos mostra que a origem de alguns mercados em pases como a Indonsia ou, ainda, em algumas
regies da frica anterior ao contato com os colonizadores europeus e que tais instituies integram o
sistema econmico tradicional. Sobre as origens dos mercados asiticos, o autor enfatiza que os europeus
quando chegaram pela primeira vez Indonsia, encontraram j intensa movimentao mercantil, sendo
pasar4 o nome nativo utilizado para chamar tal instituio comercial (1975, p. 286, grifo do autor).
J quando se analisam os mercados africanos, podemos perceber que a grande heterogeneidade
social existente entre as comunidades tribais nos permite classificar estas instituies a partir de trs tipos
de sistemas econmicos: as sociedades sem mercado, as sociedades com mercados perifricos e as
sociedades com princpio de mercado (MOTT, 1975).
No que se refere Amrica Latina, podemos perceber que as feiras e mercados, quanto sua
origem, podem ser reunidos em dois grupos. Um formado pelos pases que j possuam praas de mercado
antes da chegada dos colonizadores; e, o segundo grupo, no qual o Brasil est incluso, refere-se queles
onde as feiras e mercados so consideradas inovaes desconhecidas at ento pela populao nativa.
Mesmo antes de o Brasil ser descoberto os portugueses estavam acostumados com o comrcio nas
feiras e mercados. Citando Virginia Rau, Mott (1975) relata que a feira mais antiga situada em Portugal
tem sua origem no ano de 1125 e que at o sculo XV existiam cerca de 95 delas em todo o Reino. Ao
mesmo tempo, eles estavam presentes nos suqs5 da frica do Norte e nas feiras do serto de Angola
(MOTT, 1975, p. 309, grifo do autor).
Assim, o autor chega concluso de que as feiras livres no Brasil se constituem numa instituio que
foi importada e copiada daquelas que os colonizadores j conheciam em Portugal. Passaremos a ver
como se deu o surgimento e a evoluo das feiras no Brasil.
As Feiras no Brasil
No caso do Brasil, a feira livre recente. J afirmamos anteriormente que seu modelo est baseado
nos mercados de carter peridico realizado na Europa durante a Idade Mdia. Porm, encontramos
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algumas referncias e relatos de trocas inter-tribais antes mesmo da chegada dos colonizadores.
Mott (1975) nos mostra que no Brasil pr-colonizao as tribos indgenas possuam uma vida simples,
baseada predominantemente na economia de subsistncia, que tinha como nica finalidade satisfao de
suas necessidades imediatas. Neste sentido, no havia motivo para a produo de excedentes e acumulao
de riquezas, pois, por motivos culturais, eles desconheciam a propriedade privada. Quanto ao comrcio
intertribal, este se dava de forma muito peculiar, com os grupos delimitando um lugar especfico para a
troca de produtos, em geral para o adorno corporal.
Baseado em relatos de cronistas e viajantes da poca, Mott (1975) cita que os tupinambs ao
comerciarem com os guaitacs procuravam manter uma distncia relativa em torno de 100m uns dos
outros. Guardada esta distncia, eles mostravam de longe os objetos que queriam trocar deixando-os por
sobre uma pedra ou pedao de pau na metade da distncia. Da vinham os guaitacs para examinar os
objetos, deixavam suas pedras e penas e levavam os outros produtos. Feita a troca (tambm conhecida
por escambo), rompia-se a trgua entre os grupos e transposto o limite do local destinado ao encontro,
punham-se ao encalo dos inimigos na tentativa de reaverem as suas mercadorias.
Com a chegada dos colonizadores portugueses, logo os tupinambs passaram a comerciar produtos
nativos, inicialmente animais e, depois produtos de maior importncia para o estrangeiro, como o paubrasil. Sobre as formas como era realizado o transporte, observa-se que tais produtos eram trazidos
pelos silvcolas at a praia e entregues nas mos de particulares ou nas feitorias, a fim de serem embarcados
para o Reino quando da chegada das naus (MOTT, 1975, p. 308). Foi exatamente devido a existncia
de grupos indgenas prximos ao litoral que a explorao e o comrcio do pau-brasil obtivessem amplo
desenvolvimento, ainda que de forma rpida, pois, eram o ndios que se enveredavam na mata em busca
da rvore para em troca receberem
miangas, tecidos e peas de vesturio, mais raramente canivetes, facas e outros pequenos objetos os
enchiam de satisfao; e em troca dessas quinquilharias empregavam-se arduamente em servi-los. [...]
tambm presenteavam os ndios com ferramentas mais importantes e custosas: serras, machados
(PRADO JR., 1990, p. 25).

A primeira referncia ao estabelecimento de uma feira no Brasil data de 1548, quando no Regimento
enviado ao Governado Geral o rei Dom Joo III ordenava que nas ditas vilas e povoados se faa em um
dia de cada semana, ou mais, se vos parecerem necessrios, feira [...] (MOTT, 1975, p. 309, grifo do
autor). Tal medida foi tomada para que os nativos pudessem vir vender seus produtos e comprar aquilo de
que necessitavam.
Como j destacamos anteriormente, os portugueses j estavam acostumados com o comrcio na
feira. Desta forma, em princpio, tais instituies pareciam ter uma eficincia que deveria ser reproduzida
na recm descoberta colnia. No entanto, ao ordenar a instalao das feiras, a inteno do rei no era que
elas abastecessem somente os moradores, mas principalmente, fazer a reunio da produo dos nativos
com o objetivo de export-los (MOTT, 1975).
Apesar da determinao para a criao das feiras, estas no foram postas em prtica de imediato,
tanto que, 40 anos depois do primeiro regimento, enviado outro documento ao governador da Bahia
que ordenava que se estabelecessem feiras nas povoaes das capitanias para que os gentios possam vir
e vender o que tiverem e comprar o que houverem [sic] mister (MOTT, 1975, p. 310).
O pequeno comrcio durante o perodo colonial se organizava tendo por base os dois plos principais
em que se sustentava a organizao socioeconmica da Colnia: o primeiro, atravs dos inmeros engenhos
de cana-de-acar e, o segundo, atravs de poucas vilas e cidades que serviam de armazm e porto de
embarque para a produo aucareira.
No caso dos engenhos, o comrcio encontrava dificuldades de se instalar nesses locais j que eles
eram auto-suficientes no que se refere subsistncia tanto da famlia do proprietrio, quanto da escravaria
(MOTT, 1975, p. 311). Alm disso, os produtos no produzidos no interior da propriedade eram exportados
diretamente da metrpole, comprados na cidade mais prxima ou trazidos por alguns mascates.

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Nas cidades, o problema era a escassez de gneros alimentcios para o abastecimento da populao,
pois, toda a mo-de-obra que deveria estar ligada produo de alimentos via-se presa produo
aucareira cuja exportao deixava grande margem de lucros, e ningum dar importncia aos gneros
alimentares (PRADO JR., 1990, p. 43).
A insuficincia de alimentos destinados aos ncleos populacionais mais densos foi, assim, um dos
problemas mais srios que a Colnia teve de enfrentar. Com exceo de poucas famlias mais abastadas,
a populao nesse momento vivia sob um estado crnico de subnutrio (PRADO JR., 1990).
No obstante, diversas formas de comrcio j se encontravam estabelecidas, sendo os mais comuns
as lojas, vendas, tavernas, estalagens, aougues, quitandas, dentre outros. no relato de um cronista, por
volta de 1587, que estar, possivelmente a primeira referncia a uma feira realizada na capital da Colnia.
Segundo o relato, citado por Mott (1975, p. 312), desse cronista tudo vm vender praa desta cidade:
muitos mantimentos, frutas, hortalias, do que se remedia toda a gente, da cidade.
Assim, vemos referncias a duas formas de comrcio distintas, uma exercida pelo comrcio
estabelecido dos mercadores responsvel pelas vendas dos artigos finos e de luxo, caros e nobres e, a
outra forma, que era realizada ao ar livre com a venda de produtos provenientes da terra (MOTT, 1975).
Mesmo tendo estas referncias sobre a existncia de uma forma de comrcio realizado ao ar livre na
capital colonial, no encontramos na literatura pesquisada ou mesmo em qualquer documento um indicativo
de quando e onde foi criada a primeira feira no Brasil. Porm, uma das primeiras de que se tem notcias de
instalao na Colnia deu-se no Nordeste, provavelmente entre os sculos XVI e XVII. Esta feira estava
possivelmente localizada em Capoame, no norte do Recncavo Baiano (MOTT, 1975). O fato de no
existirem documentos que indiquem o surgimento das feiras nesse perodo, faz o autor levantar a hiptese
de que a emergncia das feiras s se deu efetivamente quando do maior desenvolvimento demogrfico e
da diversificao econmica do Brasil (MOTT, 1975, p. 311).
Outras referncias existncia de feiras no Brasil nos sculos XVIII e XIX so as voltadas para o
comrcio do gado bovino e da farinha. O mais antigo registro de 1732 sobre a j citada feira de gado no
stio Capoame, na Bahia. Outras feiras que de se tem notcia so as da freguesia da Mata de So Joo, da
Vila de Nazareth, de Feira de Santana e da Vila do Conde na capitania da Bahia; de Goiana e Itabaianinha,
na capitania de Pernambuco; e, em muitas vilas e cidades de Sergipe (MOTT, 1975).
Como podemos observar, a indicao dessas feiras e dessas localidades para a sua realizao
deveu-se, principalmente, ao comrcio de gado que se disseminava pelo interior nordestino naquele
momento. Este comrcio s se estabeleceu, pois, como a atividade criatria foi a grande responsvel pela
ocupao do interior nordestino ainda no sculo XVII, inmeros ncleos se estabeleceram ao longo dos
caminhos de gado, o que influenciou a formao das praas de mercado e das feiras livres como
conhecemos atualmente.
inegvel que foi na regio Nordeste que esse modelo de mercado tenha conseguido maior xito
em funo, principalmente, da prpria formao socioespacial da regio, das condies socioeconmicas
da populao, dos meios de comunicao, do tipo de agricultura e pecuria praticadas na regio.
A explorao e a ocupao do Nordeste brasileiro estiveram relacionadas ao desenvolvimento do
capitalismo comercial por parte de Portugal que serviu como pano de fundo para o descobrimento e a
organizao do territrio brasileiro durante o sculo XVI. Assim, desde o incio de sua ocupao, o
espao regional esteve voltado para o provimento do mercado europeu com produtos tropicais
(ANDRADE, 1979).
No desenvolvimento da economia colonial brasileira foi possvel distinguir dois setores diferentes de
produo: o primeiro setor voltado para os grandes produtos de exportao, tendo a cana-de-acar
como representante principal deste modelo; e, o segundo, das atividades acessrias, voltadas para a
manuteno dessas economias de exportao, tambm chamadas de economia subsidiria, na qual se
inclui a atividade pecuria (PRADO JR., 1990).
Como observa Souza (1975, p. 172) na histria da colonizao de extensas regies do Brasil, a
criao do gado apareceu desde os primrdios do descobrimento como um meio de conquista da terra e
de fixao das populaes. Assim, podemos afirmar que o povoamento do serto brasileiro tomou forte
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impulso devido s vias de trnsito abertas pelo gado.
Enquanto a atividade canavieira foi responsvel pela ocupao de toda a faixa litornea desde o Rio
Grande do Norte at a Bahia nos sculos XVI e XVII, a pecuria desenvolveu-se no interior da regio e
foi responsvel pela conquista e explorao das regies Agreste e Serto.
Na medida que as reas de cana-de-acar se consolidaram ao longo de toda a faixa litornea,
ocupando principalmente as terras frteis dos tabuleiros costeiros, pecuria foi destinado ocupar todo
do serto, onde as fazendas de gado se multiplicaram rapidamente, estendendo-se, embora numa ocupao
muito rala e cheia de vcuos por grandes reas (PRADO JR., 1990, p. 45).
Conforme afirma Andrade (2005, p. 151) a criao de gado foi desde os primeiros tempos uma
atividade econmica subsidiria da cana-de-acar. No entanto, em que pese a importncia que a cana
possuiu como atividade destinada ao abastecimento do mercado externo, autores como Souza (1975)
destacam que a criao de animais se constituiu no principal fator de civilizao, de expanso geogrfica,
de posse efetiva das terras. E, no caso do Nordeste brasileiro, foi ela quem deu incio a ocupao,
fazendo surgir muitas das cidades existentes atualmente e criou uma das formas de comrcio mais tradicionais
e ainda hoje presentes na regio, a feira.
Para entendermos a importncia desta atividade para o processo de ocupao do territrio nacional
e regional e para o surgimento do que hoje a maioria das feiras nordestinas, passaremos no prximo
tpico a analisar o desenvolvimento da atividade pecuria. Ao mesmo tempo analisaremos a importncia
das feiras para a economia e para a dinmica espacial dos municpios da regio Nordeste, suas caractersticas,
a localizao e as formas de organizao dessas instituies.
A Pecuria e a Ocupao do Interior Nordestino
No contexto da formao socioeconmica nordestina, a feira livre desempenhou e por que no
dizer desempenha grande importncia, por ser uma das principais formas de comercializao da produo
agrcola e principal mercado de abastecimento para uma parcela da populao. Alm disso, ela muda,
mesmo que seja por algumas horas, toda a dinmica da cidade em face da movimentao de pessoas que
se deslocam, seja de suas residncias na cidade, de uma comunidade rural prxima cidade, de outro
municpio e, tambm, de outros estados dependendo do raio de abrangncia da feira.
Maia (2006, p. 5) afirma que em todo o territrio brasileiro as feiras aconteciam como manifestao
da atividade comercial, em que pequenos agricultores vendiam os produtos por eles cultivados ou pequenos
comerciantes revendiam algumas mercadorias de necessidade imediata. No entanto, a origem de grande
parte das feiras livres existentes no Nordeste brasileiro deveu-se ao intenso comrcio de gado durante os
sculos XVIII e XIX.
Inmeras atividades econmicas contriburam para a formao da economia nordestina. Porm,
aquela que talvez tenha mais deixado suas marcas no territrio e que se constitui numa das atividades
econmicas que mais colaboraram para a ocupao do territrio regional foi a pecuria.
A escolha por esse caminho justifica-se pelo fato de que medida que a pecuria foi responsvel
pela fixao da populao nas reas do Agreste e do Serto nordestino, criou as condies para o
estabelecimento dos primeiros ncleos de povoamento e, conseqentemente, para o estabelecimento das
relaes comerciais, inicialmente, voltadas para a comercializao do gado e, posteriormente, para a
evoluo para as atuais feiras livres.
Ao analisar os fatores responsveis pela ocupao do interior nordestino, no podemos negligenciar
a importncia que a pecuria bovina possuiu na consolidao desse processo.
Desde os primrdios da colonizao, a pecuria foi uma atividade subsidiria cana-de-acar,
servindo, principalmente, como fornecedora de animais para serem utilizados como fora de trabalho, j
que os engenhos eram quase sempre movidos a trao animal e que o transporte, tanto da cana como do
acar era realizado por animais, ou como alimento para a populao que se estabelecia na colnia.
Analisando a organizao do espao do litoral nordestino no sculo XVI e XVII, Andrade (1991, p.
50) afirma que

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havia margem da regio aucareira, reas que no podendo dedicar-se cultura da cana-de-acar
devido s condies climticas ou a outros fatores [...] destacavam-se pelas culturas de subsistncia e
pela criao de gado a fim de abastecer Olinda e seu parque aucareiro.

Contudo, a atividade criatria ganhou uma importncia muito maior na medida que esta passou a
desbravar e a fixar populao em reas mais distantes do litoral. Assim, podemos afirmar que foi a atividade
criatria, quem conquistou para o Nordeste a maior poro de sua rea territorial (ANDRADE, 2005,
p. 190), e, nesse processo, o gado serviu no s como economia subsidiria cana-de-acar concentrada
no litoral, como, tambm, serviu de elemento fixador da populao, abastecimento de inmeras cidades
nascentes e carreou para o serto o excedente populacional oriundo das reas canavieiras.
Segundo Pazera Jr. (2003), dois fatores contriburam para a penetrao do gado para o interior
nordestino. O primeiro reside na necessidade de abastecer as reas aucareiras do litoral com animais
para o transporte e de carne para as populaes urbanas. O segundo fator foi a presena dos holandeses
no sculo XVII levando os criadores a sair do litoral em direo ao interior devido o temor de perder seus
alimentos para os invasores que os requisitavam. Ao fazer isso, os criadores passaram a se estabelecerem
em extenses de terra doadas em sesmarias.
Um outro fator que tambm no podemos esquecer que nesse momento a economia voltava-se
para a expanso da empresa comercial canavieira a ponto de a Carta Rgia de 1701 chegar a proibir a
criao de gado at dez lguas da costa. Portanto, no era possvel a juno da cana-de-acar com a
criao de gado no litoral, mesmo porque no havia ainda o arame farpado, as cercas eram vivas ou de
varas. A pecuria, portanto s podia ser feita em condies restritas ao lado da agricultura e esta, era a
prioridade econmica no sculo XVI (PAZERA JR, 2003, p. 31).
O serto do Nordeste foi integrado na colonizao portuguesa graas movimentos populacionais e
pela expanso das reas de criao do gado, tendo sua origem em dois plos: Salvador e Olinda. Estas
duas cidades se estabelecem como
centros aucareiros que comandaram a arremetida para os sertes cata de terra onde se fizesse a
criao de gado, indispensvel ao fornecimento de animais de trabalho bois e cavalos aos engenhos
e ao abastecimento dos centros urbanos em desenvolvimento (ANDRADE, 2005, p. 183).

Foi atravs de Salvador que partiu a primeira e a mais importante rota de penetrao para o interior
nordestino, tendo sido comandada pelos representantes da famlia Dias dvila e da Casa da Torre6 que,
ocupou, inicialmente a costa baiana ao norte da capital, e sergipana. [...] Ao chegar ao rio So Francisco,
subiu pela margem direita [...] onde encontrou outros grupos, oriundos tambm da Bahia (ANDRADE,
1979, p. 41) estabelecendo a inmeros currais na margem direita do referido rio. Alm destas reas,
conquistaram os sertes de Pernambuco, Piau e Maranho tendo como principal rota os afluentes da
margem esquerda do So Francisco e de outros importantes rios da regio.
A segunda e bem mais modesta rota foi realizada por pernambucanos que partindo de Olinda, em
duas direes para o sul e para o norte foram encontrar os povoadores baianos (ANDRADE, 1979,
p. 41). O povoamento para o sul atingiu o So Francisco ocupando a sua margem esquerda, mas, em
funo da guerra contra os holandeses tiveram que seguir para o norte junto com a rota baiana. A corrente
que seguiu para o norte acompanhou a costa e os vales dos rios Piranhas-Au, Apodi-Mossor e Jaguaribe.
Assim, que nos sertes dos estados da Bahia, de Pernambuco, do Rio Grande do Norte, do Cear e do
Piau fixaram-se inmeras fazendas de criao.
A atividade de criao assumiu um papel importante num pas como o Brasil, e particularmente no
Nordeste, j que, contando com escassos e deficientes meios de transporte, tinha no gado uma mercadoria
que se transportava por si mesma (SOUZA, 1975, p. 172). Assim, um aspecto que chama a ateno na
atividade pecuria no interior do Nordeste refere-se ao sistema de transporte do gado. Sobre isto Andrade
(2005, p. 188) observa que
o gado para chegar ao mercado consumidor fazia interminveis caminhadas, havendo pessoas
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especializadas para a conduo desses animais. Costumavam locomover-se com um homem caminhando
frente da boiada, cantando o aboio sertanejo, enquanto os demais acompanhavam as reses, tangendoas e vigiando-as para que no se dispersassem. Caminhavam de 4 a 6 lguas por dia se havia gua com
facilidade no caminho, mas estendiam a jornada at 15 ou 20 lguas, emendando dias e noites, nas reas
onde no havia gua.

Devido as longas caminhadas, a atividade pecuria criou inmeras reas onde as tropas paravam
para descansar e o gado pudesse recuperar o peso. Foi nessas reas que surgiram as primeiras povoaes
e vilas onde nesses pontos fixaram-se povoadores que fizeram uma pequena agricultura visando a abastecer
os tangerinos, e implantaram uma atividade comercial primitiva que atendia s necessidades mais
elementares (ANDRADE, 1979, p. 44).
Assim, onde as primeiras estradas coincidiram com os caminhos do gado, inmeras aglomeraes
se estabeleceram ao longo dos cursos fluviais, nos lugares em que estes ofereciam passagem s tropas e
beira do caminho nos locais onde as boiadas paravam para descansar.
Um elemento que caracterizava as inmeras fazendas espalhadas pelo interior era a sua autosuficincia, ou seja, em seu interior era produzido aquilo que era necessrio para o funcionamento da
propriedade, tais como:
os alimentos (feijo, farinha, milho, carne e peixe salgados, queijos, rapadura e aguardente de cana
produzida em pequenos engenhos os bangus); os tecidos e redes feitos com algodo nativo em
rocas, fusos e teares; a loua, tijolos e telhas de barro; as ferramentas e algumas armas; os inmeros
objetos de uso dirio feitos de couro etc (MONTEIRO, 2002, p. 104).

Com essa auto-suficincia das fazendas de criao, no havia um comrcio estabelecido. Monteiro
(2002) observa que a maior parte das transaes comerciais consistia na troca de produtos, que valiam
como dinheiro, como era o caso da farinha e do algodo.
Alguns locais tinham uma posio privilegiada nesses caminhos, permitindo o estabelecimento de
moradores que acolhiam os condutores das boiadas. Nesses locais, os moradores lhes ofereciam
pousadas, produtos de suas lavouras e criaes domsticas e os ofcios necessrios ao trato com os
animais como ferrar e selar os cavalos (MONTEIRO, 2002, p. 105).
No caso especfico do gado no interior, muitas das fazendas de criao estabelecidas ao longo dos
vales fluviais bem como dos locais de passagem criados pelo intenso fluxo das tropas permitiram a
emergncia de ativos centros de comrcio de gado. Na maioria das vezes, junto ao comrcio de gado,
inmeros outros pequenos produtores afluam a essas localidades com o objetivo de comercializarem sua
produo, o mesmo ocorrendo com outros prestadores de servios.
Do Comrcio de Gado s Feiras de Hoje
Onde se originam as feiras livres to e qual as conhecemos hoje? O percurso feito at aqui no foi
toa, pois, na medida que o fluxo gerado pelas tropas de gado no interior nordestino permitiu a formao
de pequenos aglomerados populacionais para onde convergiam os pequenos agricultores com suas
produes a fim de trocarem por outros produtos e mesmo comercializarem bem como prestadores de
servios, o que terminou por estabelecer em cada um desses locais uma praa de mercado. E so dessas
praas comerciais formadas a partir do comrcio do gado que surgem as feiras livres, as quais foram
importante elemento para o desenvolvimento das cidades.
Assim, onde as trocas de gado foram mais importantes entre o serto seco e o estreito litoral mido,
as cidades tropas de gado se multiplicaram (DEFFONTAINES, 2004, p. 127). Desta forma, as
feiras da atualidade so heranas das tradicionais feiras de gado e algumas destas ainda hoje so realizadas
pelas diversas cidades nordestinas.
Souza (1975, p. 172) relata que no Nordeste as feiras de gado eram freqentes e, sobre sua evoluo
ela diz que ao mesmo tempo que as fazendas de criar conquistavam o serto, certas povoaes e vilas,

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graas sua posio, tornavam-se ativos centros de comrcio e de gado.
Analisando as dinmicas ocorridas nas feiras de gado das cidades de Feira de Santana na Bahia e
Arcoverde em Pernambuco no final da dcada de 1940, Strauch (1952) busca estabelecer alguns elementos
que expliquem a existncia das feiras de gado no interior nordestino.
Segundo o autor, a no integrao da economia regional, principalmente a do serto, ao restante da
economia nacional, fizeram do nordestino um defensor de seus costumes e tradies e, nesse sentido, as
feiras so antes de tudo o reflexo deste esprito tradicional [pois] elas guardam todos os processos
comerciais, ainda da poca do Brasil colonial no negcio do gado e que no foram substitudos pelos
modernos sistemas de compra e venda de gado (STRAUCH, 1952, p. 101).
Alm deste fator, o autor explicita um condicionante geogrfico para a existncia desses mercados,
pois, as maiores feiras de gado existentes na regio se localizam nas cidades que esto exatamente no
contato entre o litoral e o serto. Some-se a isso as feiras de gado se constituem, na viso do prprio
autor uma exigncia das condies da pecuria naquela regio (STRAUCH, 1952, p. 101), pois,
como a criao feita de forma extensiva no serto, existe a necessidade de um ponto para que os
animais se desloquem a fim de serem comercializados, um ponto de convergncia que deve interessar
tanto ao serto, rea produtora, como tambm, ao litoral e mata, zona de consumo (STRAUCH,
1952, p. 101).
Sobre o comrcio de gado no Nordeste, Souza (1975, p. 174) observa que este quase todo feito
nas feiras, que em dias certos da semana se realizam em determinadas cidades e vilas que, por sua
posio, [...] apresentam-se como centros propcios a tal comrcio.
Descrevendo como se realizam as formas de comercializao do gado no Nordeste, Andrade (1991)
afirma que por no possuir frigorficos, os quais esto localizados nos grandes centros, todo o comrcio
de animais era feito atravs das feiras de gado localizadas em cidades do interior. Segundo o autor,
nestas cidades, em determinados dias da semana, os boiadeiros (negociantes de gado) vm do serto
com suas boiadas e se encontram com os marchantes dos grandes centros urbanos ou compradores de
gado das reas agrcolas para vender o seu produto (ANDRADE, 1991, p. 146).
Tambm sobre as forma de comercializao, Souza (1975, p. 174) observa que:
no dia da feira o gado todo destinado venda reunido numa praa, s vezes aberta, outras vezes
rodeadas com cerca de arame farpado ou de madeira, que separam pequenas divises para os diferentes
tipos de gado. Embora nestas feiras predomine geralmente o gado bovino, tambm cavalos, burros,
carneiros, cabras e porcos so a vendidos.

Na medida que estes mercados foram se desenvolvendo, inmeras outras feiras foram se estruturando,
so as chamadas feiras secundrias ou satlites. Essas feiras tinham a funo de recolher o gado de reas
mais restritas, abastecendo a regio em que se situam e encaminhando o excedente s feiras principais
(ANDRADE, 1991, p. 147).
Dentre as mais importantes feiras de gado que se desenvolveram no Nordeste brasileiro podemos
destacar as de Quixad e Baturit, no Cear; Patos, Itabaiana e Campina Grande, na Paraba; Caruaru,
Arcoverde e Limoeiro, em Pernambuco; e, Feira de Santana, na Bahia (ANDRADE, 1991; SOUZA,
1975; STRAUCH, 1952).
As mudanas ocorridas no sistema de transporte dos animais so apontadas como o principal fator
que determinou a decadncia das feiras de gado no interior nordestino (MAIA, 2006). Com a reduo do
tempo de transporte dos animais das reas produtoras para as reas consumidoras, houve um aumentando
dos lucros do fazendeiro e do negociante. Assim, ocorreu uma profunda reestruturao do sistema de
comrcio regional, pois
as feiras deixaram de ser o espao do comrcio de gado, at mesmo porque a facilidade com que se
traz a carne j abatida em caminhes frigorficos de terras mais longnquas provocou uma queda no
comrcio de gado regional. Aquela dinmica das feiras de gado existente, at os anos cinqenta do
sculo XX, j no existe mais (MAIA, 2006, p. 11-12).
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Como reflexo da feira de gado, inmeros outros comerciantes estabeleceram-se para comercializar
sua produo e, desta forma, a grande praa comercial que a feira torna-se o dia de maior movimento
da cidade, onde se d o verdadeiro encontro entre a vida rural e urbana.
Assim, a feira livre torna-se um fenmeno socioeconmico de importncia capital na vida nordestina
(CARDOSO, 1975, p. 169) que marca definitivamente a paisagem das cidades espalhadas pelo interior
nordestino, sendo esta a principal forma de abastecimento para uma grande parcela da populao. Ao
mesmo tempo, a expresso do prprio significado etimolgico da palavra, ou seja, o dia da festa,
pois, onde quer que se realize ela
um verdadeiro fenmeno que espanta e atordoa. Espanta sobremodo pelo contraste flagrante entre a
fartura da feira e a pobreza da rea rural circunvizinha. Atordoa, pois verdadeiramente catico o seu
aspecto, dada a imensa profuso de mercadorias que ali surgem, ora expostas em toscas barracas, ora
espalhadas pelo cho (CARDOSO, 1975, p. 169).

Com a decadncia do comrcio de animais no interior, as feiras de gado ainda existentes encontramse separadas das feiras livres, geralmente relegadas a um local fora da rea de alcance desta ltima. A
partir de agora analisaremos a importncia da feira livre como uma instituio econmica regional e sua
importncia para a vida socioeconmica e espacial das cidades nordestinas.
As Feiras Nordestinas Como Instituies Tradicionais
Hoje, a feira nordestina tem como funo bsica ser um espao concentrador de parte da produo
agrcola regional. Elas se constituem como verdadeiras praas de mercado cotidianas, para onde demandam
inmeros vendedores, quer sejam os prprios agricultores, ou ainda os prprios comerciantes da localidade
que deslocam suas mercadorias das lojas para a feira.
Vimos anteriormente que esse tipo de comrcio teve incio como praa de mercado, ou seja, um
local onde so trocados bens e servios, sendo freqentadas preferencialmente por pequenos produtores
que levam sua prpria produo para venda (ARAJO; RODRIGUES, 2004, p. 181). medida que
estas praas evoluram, tornaram-se um verdadeiro sistema de mercado regional com organizao e
periodicidade prprias. Assim, devido aos papis que desempenham no contexto regional, os referidos
autores consideram as feiras do Nordeste como um dos fenmenos sociais dos mais curiosos da regio,
por sua excelncia como um centro popular de abastecimento e um espao onde pessoas realizam suas
estratgias de sobrevivncia, revendendo no varejo produtos, principalmente alimentcios, e atraindo
pessoas das mais distintas classes sociais, que neste mercado se abastecem. , tambm, o lugar onde o
capital comercial exerce domnio (ARAJO; RODRIGUES, 2004, p. 182).

Devido o nvel de integrao com a forma de organizao social nordestina, as feiras esto
profundamente envolvidas nos sistemas de mercado regional. Assim, na maioria das vezes, elas deixam de
ser um fato rotineiro para assumir um papel de destaque, sendo, s vezes, difcil distinguir at que ponto a
feira depende da cidade ou a cidade depende da feira. Desta forma, alm de sua importncia urbana e
regional, a feira desenvolve o processo de comercializao e trocas inter-regionais (PAZERA JR., 2003).
Espalhadas pelos bairros das grandes cidades, pelos centros regionais ou ainda nas pequenas cidades,
as feiras na regio Nordeste podem ser classificadas como local ou regional dependendo da sua importncia
e da rea de atuao. Dentre as de carter regional destacam-se as de Caruaru, Campina Grande e Feira
de Santana, que, por serem grandes, para elas convergem toda a produo de grandes reas, sendo da
escoadas para as reas de maior concentrao e para os principais portos (ANDRADE, 1997, p. 129).
Considerando ainda a sua dinamicidade, as feiras possuem uma importncia diferenciada na economia
local, principalmente no Agreste e no Serto. Pensando assim, Andrade (1997, p. 129) observa que:
se compararmos as feiras que se realizam na rea dominada pelas grandes usinas da poro oriental do

97
Rio Grande do Norte, da Paraba, de Pernambuco e de Alagoas, com as do Agreste, [...] elas so
inexpressivas e ocupam o centro rua ou praa da pequena cidade e so concludas antes do meio
dia, enquanto na regio agrestina, ela toma grandes propores, ocupando muitas vezes quase toda a
rea urbana e permanecendo com intensa atividade durante todo o dia.

Ainda assim, independente de onde elas se realizam, as feiras livres se constituem num centro
natural da vida social [pois] tudo se acelera com a feira (BRAUDEL, 1998, p. 16), um local onde so
realizados todos os tipos de trocas comerciais, simblicas e sociais; local dos conflitos e dos encontros,
dos polticos, dos cantadores, dos poetas, da mendicncia, dos trombadinhas etc.
Nessa mesma direo, Pazera Jr. (2003, p. 18) vem afirmar que a feira livre o lcus escolhido
para os mais variados atos da vida social mantendo assim um sentido de permanncia. Segundo o autor,
nela que se sabem as ltimas notcias e boatos, so feitos os anncios de utilidade pblica, onde so
realizadas as manifestaes populares em pocas de campanha eleitoral, como os comcios. Na feira
tambm se realizam espetculos artsticos, ou, ainda se apresentam alguns tipos de produtos, como o
caso dos remdios, alm dos cantadores que evocam os trovadores medievais. na feira que se divulga,
tambm, a literatura de cordel.
Como instituio destinada s trocas comerciais, as feiras ainda mantm suas funes no contexto
da cidade. S que, devido s desigualdades socioeconmicas existentes no Brasil, esta funo
particularmente importante para os pobres. Sobre este aspecto, Felipe (1982, p. 45) afirmar que a feira
sem dvida nenhuma, ainda a forma de comrcio onde a populao pobre viabiliza o seu consumo.
Desta forma, o que decisivo para explicar os nveis diferenciados de consumo na sociedade so as
diferenas de status socioeconmico da populao.
Do ponto de vista econmico, as feiras se caracterizam por serem uma forma de escoamento da
produo agrcola regional, um ponto de encontro entre o meio rural e urbano e coexistem lado a lado
dos pequenos e mdios estabelecimentos comerciais (ANDRADE, 1997, p. 127), permitindo uma
importante interligao entre os diversos ramos do comrcio.
Ao mesmo tempo, a feira se v envolvida nos novos processos econmicos que se concretizam no
plano da distribuio e da comercializao. Assim, a feira brasileira no um zero econmico que compra
pouco e vende pouco, mas uma parte integral dos padres nacionais de produo, distribuio e consumo
de alimentos (PAZERA JR., 2003, p. 80), estando ela profundamente envolvida nos sistemas de mercado
regional e nacional reagindo s mudanas nesse sistema.
Mesmo com todas as modificaes pelas quais passam o comrcio na cidade, as feiras, principalmente
no Nordeste, desempenham um importante papel para a prpria existncia do comrcio fixo, pois
a) grande parte dos feirantes se abastecem em suas lojas; b) a renda adquirida por esses feirantes
termina circulando dentro de todo um espao econmico, chegando grande parcela dessa renda aos
cofres das lojas modernas; c) a feira dilata as possibilidades de venda no comrcio moderno, por conta
da quantidade de consumidores que ela traz para o centro comercial (FELIPE, 1982, p. 49).

Ao mesmo tempo em que as feiras constituem elementos importantes da vida social e econmica
nordestina, elas apresentam caractersticas peculiares. Em seu clssico trabalho sobre as forma de
organizao das redes de localidades centrais nos pases subdesenvolvidos, Corra (1997) apresenta
algumas caractersticas das feiras nordestinas tomando como base as observaes por ele realizadas nas
feiras livres de Alagoas.
Uma primeira caracterstica apresentada pelo autor que as feiras ocorrem desde pequenos povoados,
vilas e pequenas sedes municipais, passando por centros de zona at centros sub-regionais, desempenhando
em todos os casos enorme papel na dinmica desses lugares.
Uma segunda caracterstica apresentada pelo referido autor refere-se centralidade exercida pela
feira nos diferentes ncleos de povoamento. Portanto, quanto mais importante for a cidade, em termos
de centralidade, maior ser a importncia absoluta de sua feira, importncia esta determinada de acordo
com o nmero de participantes e a rea de atuao (CORRA, 1997, p. 69). Exemplo disso que em
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cidades importantes da regio Nordeste so realizadas duas feiras semanais, uma de carter regional e,
outra, de carter local. Em contraposio, quanto menor a cidade em termos de centralidade, maior ser
a importncia relativa da feira semanal para a vida urbana. Nesse caso, para muitas pequenas cidades
nordestinas, o dia em que a feira ocorre o dia em que o pequeno ncleo passa a exercer alguma
centralidade (CORRA, 1997, p. 69).
Ainda segundo o mesmo autor estes mercados representam uma forma de sincronizao que envolve
espao e tempo, onde h uma articulao das atividades e de deslocamento dos participantes. Assim,
os pequenos centros, via de regra, tm determinado o dia da feira de modo a no conflitar com a da feira
regional da localidade central a que mesma est subordinada. Por sua vez, os pequenos centros, mesmo
prximos entre si, podem ter suas feiras no mesmo dia (CORRA, 1997, p. 69)

Do lado dos vendedores da feira, os participantes incluem pequenos produtores rurais e comerciantes
com lojas na cidade, at pessoas que so feirantes de profisso. Do lado dos compradores os participantes
constituem tanto a populao rural como a populao urbana, esta ltima abrangendo pessoas dos mais
diversos nveis de renda e ocupao.
possvel observar-se, em alguns casos, a coexistncia da feira com o moderno setor de comrcio
e servios especializados, onde os prprios comerciantes colocam parte de sua mercadoria para ser
comercializada na feira. Esta situao percebida em Macaba na medida que a feira livre ocorre nas ruas
onde esto localizados os principais estabelecimentos de comrcio varejista da cidade.
Mesmo com a diversificao da atividade de comrcio nas cidades, o Nordeste a regio onde a
feira possui grande influncia na dinmica scio-espacial haja vista que
em plena globalizao [...] a feira se destaca no contexto do lugar como lcus de resistncia onde esto
envolvidos o pequeno agricultor que negocia sua prpria produo, os artesos com seus produtos
regionais, os violeiros, os repentistas e os inmeros curiosos (VIEIRA, 2004, p. 1).

No raro, possvel observar que h uma integrao entre a feira e o Mercado Pblico. Como
espao de venda, os mercados se constituem numa das formas urbanas mais tradicionais existentes ao
longo do tempo, exercendo diferentes funes no contexto da sociedade.
Muitos mercados tiveram sua origem diretamente ligada s grandes feiras que se realizavam nas
cidades. Na medida que houve uma expanso do consumo, essas formas acabaram se reproduzindo e se
consolidando como locais importantes para o abastecimento de toda sorte de produtos, j que
concentravam espacialmente a atividade, alm do que significavam momentos de trocas no materiais que
abasteciam outras esferas da vida em sociedade (PINTAUDI, 2006, p. 2).
Uma das funes primordiais dessa forma a de ser um local de trocas comerciais existente em
muitas cidades desde a antiguidade e adotada praticamente em todas as partes do mundo. Se ela ainda
hoje est presente no espao urbano isso certamente se deve ao fato de poderem dialogar com outras
formas comerciais mais modernas (PINTAUDI, 2006, p. 2). No por acaso, estes espaos esto
presentes na maioria das cidades, sejam elas grandes metrpoles, sejam pequenas cidades e, guardadas
as devidas propores, desempenham a funo de ser um espao em que se realiza a comercializao
dos mais variados produtos.
Como afirmamos anteriormente, as feiras livres so praticamente uma extenso dos mercados pblicos
localizados nas cidades, sendo estes abertos praticamente todos os dias da semana, enquanto a feira
funciona em dias especficos sendo, assim, temporrias, sofrendo, sobretudo, o processo de montagem e
desmontagem de seus pontos (ARAJO; RODRIGUES, 2004, p. 186).
Consideraes Finais
Ao se analisar a dinmica econmica e socioespacial das cidades nordestinas no se pode negligenciar
a importncia que as feiras livres possuem, no s para os pequenos ncleos urbanos, mas, tambm, para

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os principais centros regionais. Mesmo com a difuso dos modernos equipamentos de comrcio e de
consumo pelas cidades, as feiras permanecem como um dos elementos que marcam a paisagem das
cidades em todo o Nordeste, influenciando sobremaneira a dinmica socioespacial desses ncleos urbanos.
Assim, podemos afirmar que as feiras se apresentam como formas cristalizadas nas cidades e um
lcus de resistncia s mudanas ocorridas no plano da comercializao, distribuio e consumo. No
entanto, imperativo afirmar que elas no apenas se opem as modernizaes, mas, tambm, buscam
adaptar-se a todas essas mudanas, permitindo a reproduo das condies de vida daqueles que dela
necessitam.
Mesmo sendo uma expresso da tradio num mundo em que se ampliam as possibilidades de
consumo e proliferam os modernos espaos preparados para receber um consumidor cada vez mais
exigente, na feira que se realizam uma complexidade de relaes socioeconmicas que em ltima instncia
representam fatores para sua prpria permanncia.
Geralmente, por serem atividades simples, as feiras integram o chamado circuito inferior da economia.
Elas centralizam uma grande diversidade de produtos que so comercializados nas barracas, no prprio
cho ou por meio dos vendedores ambulantes. Nesses eventos, podemos encontrar vrios servios a
preos compatveis com as condies dos compradores.
Como um espao econmico e social, as feiras so centros populares destinados a comercializao
dos mais diferentes produtos e ao abastecimento da populao, restrito exclusivamente a um centro
urbano ou ainda a um conjunto de municpios ou mesmo toda uma regio; ao mesmo tempo, o lugar
onde se d uma grande diversidade de atividades paralelas, onde se do uma srie de encontros e
reencontros, de conversas, de manifestaes populares e da sociabilidade em todas as suas dimenses.
Entendemos que a feira no envolve somente o ato de compra e venda, o qual se encerra com o
pagamento e a aquisio dos produtos. As relaes que se estabelecem na feira envolvem uma srie de
outros momentos que so cada vez mais evidenciados no contato entre os diferentes atores existentes.
Em ltima analise, a feira o momento em que a sociabilidade se manifesta em todas as suas dimenses
e na rua onde est se expressa com mais intensidade. Atravs das inmeras pessoas que se deslocam
semanalmente para os ncleos urbanos, verificamos que a feira apresenta uma efervescncia social,
caracterizada por uma multiplicidade de eventos, modificando, ainda que por um perodo curto, a
temporalidade da cidade imprimindo um dinamismo diferente do habitual.
NOTAS
1

Este artigo resultante do captulo As feiras numa viso geo-histrica da dissertao de mestrado Feira Livre de Macaba: um
estudo das transformaes na sua dinmica socioespacial (1960/2006) defendida no Programa de Ps-Graduao e Pesquisa em
Geografia PPGE/UFRN.
2
Mesmo existindo diferenas quanto ao sentido etimolgico das expresses, para os nossos objetivos, a utilizao de ambas as
terminologias refere-se exatamente mesma instituio que se desenvolve no Nordeste brasileiro e em outras partes do pas.
3
Trata-se de primeira aproximao que podemos fazer dos mercados europeus com as feiras nordestinas, posto sua realizao em
muitos dos municpios da regio objetiva criar fluxo de pessoas (comerciantes e compradores) que estimule o comrcio nas
localidades em que elas se realizam.
4

Em outra passagem o autor afirma que nos pasars tudo se vende, desde gneros alimentcios, carnes, animais, at produtos
maquinofaturados, ferramentas, utenslios domsticos, roupas. Inmeros servios so a prestados: barbeiros, cirurgies, dentistas,
escribas, restaurantes, mecnicos, etc. tambm no mercado que se concentram os artesos: os ferreiros, alfaiates, sapateiros, etc.
(MOTT, 1975, p. 287).
5
O autor cita que [...] nos suqs do norte da frica, podemos encontrar todo tipo de arteso oferecendo seus servios
populao, desde barbeiros, mecnicos e aguadeiros, at escribas, curandeiros, cartomantes etc. (MOTT, 1975. p. 293, grifo do
autor).
6

Refere-se ao grupo de desbravadores do serto pertencentes famlia Dias dvila que estabeleceu inmeros currais de gado
pelos atuais estado da Bahia, de Pernambuco, do Piau e do Cear.

Mercator - Revista de Geografia da UFC, ano 07, nmero 13, 2008

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Trabalho enviado em maio de 2008

Trabalho aceito em setembro de 2008

Mercator - Revista de Geografia da UFC, ano 07, nmero 13, 2008