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Werner Heisenberg e a Interpretao de

Copenhague: a filosofia platnica
e a consolidao da teoria quntica
Anderson Leite & Samuel Simon

resumo

Este artigo discute o uso que Werner Heisenberg faz da filosofia grega clssica no mbito dos debates
acerca da teoria quntica realizados na primeira metade do sculo xx. Para esse autor, a cincia foi determinada pelo influxo de duas correntes de pensamento que surgiram na Grcia antiga: o materialismo
e o idealismo. A partir de tal clivagem, Heisenberg fundamenta sua crtica aos opositores da Interpretao de Copenhague, alm de justificar filosoficamente suas prprias teses sobre a mecnica quntica.
Apesar de suas concepes filosficas no serem passveis de uma sistematizao completa, a relao
que Heisenberg estabeleceu entre a filosofia grega e os problemas da teoria dos quanta acabou por resultar em uma interpretao da realidade fsica na qual predominante um platonismo e um incipiente
estruturalismo matemtico.
Palavras-chave Mecnica quntica. Teoria quntica. Werner Heisenberg. Interpretao de Copenhague. Filosofia platnica. Idealismo. Materialismo.

Introduo
inegvel a influncia das ideias de Niels Bohr (1885-1962) e Werner Heisenberg
(1901-1976) sobre a comunidade dos fsicos a partir de fins da dcada de 1920 no tocante interpretao da nova teoria quntica. Tendo como marco o Congresso de Solvay
em 1927, a disseminao do discurso de Bohr e de seu grupo estendeu-se por toda a
dcada de 1930, sendo reforada pelos fsicos norte-americanos que chegavam aos centros difusores da ortodoxia na Europa: Copenhague, Gttingen e Cambridge. Segundo
Cushing (cf. 1994, p. 121-3), o estilo pragmtico dos fsicos americanos e seu distanciamento, at mesmo desprezo, no tocante a questes filosficas, contriburam ainda
mais para uma aceitao passiva da interpretao standard da teoria quntica.
O papel de Heisenberg na consolidao do esprito de Copenhague a partir de
Solvay notvel. Sua confiana demonstrada em uma carta datada do ltimo dia do
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Congresso: no que diz respeito aos resultados cientficos, estou completamente satisfeito. Seus pontos de vista e os de Bohr tm sido geralmente aceitos; ao menos objees
srias no tm sido mais feitas, nem mesmo por Einstein ou Schrdinger (Heisenberg apud Cassidy, 1991, p. 254). Com essa ampla aceitao entre a elite dos fsicos da
Europa, Bohr e Heisenberg iniciaram a propagao de suas ideias em outros campos.
Bohr, na dcada de 1930, ministrou palestras para os mais variados pblicos,
relacionando a noo de complementaridade com um sem-nmero de temas. Em 1933,
ele proferiu a palestra Luz e vida na abertura do Congresso Internacional sobre Terapias atravs da Luz. Em 1937, participou do Congresso de Fsica e Biologia em Bolonha
e, um ano depois, discursou no Congresso Internacional de Cincias Antropolgicas e
Etnolgicas, em Copenhague, discorrendo sobre Filosofia natural e culturas humanas (cf. Bohr, 1995).
Heisenberg, por sua vez, seguiu os passos de
Bohr e, em 1929, realizou uma srie de palestras
(mas para platias mais especializadas) pelos Estados Unidos, Japo, China e ndia. As prelees na
Universidade de Chicago serviram de base para seu
primeiro livro, intitulado The physical principles of
quantum mechanics (Os princpios fsicos da mecnica
quntica), publicado em 1949 (cf. Heisenberg,
1949). Segundo Cassidy (1991, p. 265), este tinha
como propsito expresso a disseminao do esprito da teoria quntica de Copenhague o que explica a forte influncia das ideias de Bohr em todo o
texto.
Iniciou-se, ento, a prolfica carreira de
Heisenberg como divulgador das ideias do grupo de
Copenhague, dela resultando toda a imensa produo de artigos filosficos e cientficos que marcaram
Figura 1. Heisenberg em Gttingen,
a vida intelectual do fsico alemo. Estes, sem dvi1924 (Fonte: http://www.aip.org/
da, carecem de certa sistematicidade, pois seriam
history/heisenberg/p05.htm).
sempre feitos sob medida para o consumo pblico,
sendo deste modo motivados pelos objetivos pessoais [de Heisenberg] perante cada
audincia particular (Cassidy, 1991, p. 255). Mas, apesar da assistematicidade, o efeito propagandstico das palestras e artigos imenso. Eles so um dos pilares para o estabelecimento da hegemonia do esprito de Copenhague no somente entre os fsicos, mas, principalmente, entre o pblico leigo que, consequentemente, acaba por
ignorar toda a variedade de interpretaes possveis para os fenmenos qunticos.
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1 Heisenberg, histria da cincia e filosofia grega

Uma constante nesse corpus textual a referncia cultura clssica, especialmente
aos filsofos gregos. Desde jovem, Heisenberg havia se convencido de que dificilmente podemos ocupar-nos de fsica atmica sem conhecermos a filosofia grega
(Heinsenberg, 1962, p. 60). Essa intuio o acompanhou durante toda sua vida. Em 13
de julho de 1949, Heisenberg, a essa altura j laureado com um Nobel, retornou instituio onde cursara o liceu, o Maxmilians Gymnasium em Munique, e proferiu uma
palestra intitulada Naturwissenschaft und humanistische Bildung (Cincia natural e
formao humanista). Pretendia defender que, mesmo em um mundo marcado pelo
predomnio da cincia e da tcnica, uma formao humanista baseada no estudo da
histria antiga e das letras clssicas, como a de Heisenberg, no poderia ser descartada como um luxo, que s se
podem permitir uns poucos para
quem o destino tornou a luta pela
vida mais fcil do que para os outros (Heisenberg, 1962, p. 62).
O que seria apenas um panegrico
dedicado escola onde passara sua
juventude, tornou-se a oportunidade para Heisenberg defender que a
cincia pode tirar benefcios da cultura humanista.
O currculo do Maxmilians
Gymnasium que era dirigido por
Nicolaus Wecklein, av materno de
Heisenberg inclua o ensino do
grego e do latim clssicos. O ltimo
ano, por exemplo, era pautado pela
leitura de Sfocles, Homero e de alguns dilogos platnicos, tais como
Apologia de Scrates e trechos do
Fdon e do Banquete (cf. Hermann,
Figura 2. Primeira pgina do artigo de
1925 que expe a mecnica de matrizes,
publicado no volume 33 do Zeitschrift fr
Physik. (Fonte: http://www.aip.org/history/
heisenberg/p01.htm).

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1976, p. 12). Paralelamente a isso, Heisenberg havia desenvolvido um grande interesse

pela matemtica, a ponto de, ainda no Gymnasium, haver aprendido por conta prpria o clculo diferencial e integral, que no fazia parte do currculo regular (Piza,
2003, p. 73).1
Mais de duas dcadas depois, em um artigo escrito em 1976, a reverncia pela
cultura clssica ainda permanecia. Nesse artigo, escrito no ano de sua morte,
Heisenberg afirma que muitos dos equvocos relacionados teoria das partculas elementares seriam decorrentes do distanciamento que os cientistas mantinham das questes filosficas. Para ele, a boa fsica inadvertidamente prejudicada por uma filosofia ruim adotada pelos fsicos (Heisenberg, 1989, p. 82). A separao entre a atuao
cientfica e as formulaes tericas gerais teria origem no esquecimento, por parte dos
cientistas, de uma das principais caractersticas do pensamento grego: a estreita ligao entre formulaes tericas e atuao prtica [...] e a aptido em ordenar a policroma multiplicidade da experincia, tornando-a acessvel ao pensamento humano
(Heisenberg, 1962, p. 52-3). Na raiz de todas as conquistas da cincia, encontra-se,
segundo Heisenberg, a inestimvel contribuio dos filsofos gregos. Para ele, o cientista que tenta desvincular-se da filosofia grega comete um duplo erro. Primeiro, torna-se incapaz de detectar e analisar o discurso filosfico que seu trabalho carrega,
veladamente, limitando sua compreenso dos problemas da prpria fsica. Segundo,
ignora-se o quinho da herana helnica para a humanidade, quando se nega a possibilidade de aproximao entre cincia e filosofia. Dessa maneira, a filosofia forneceria
instrumentos conceituais mais sofisticados para o cientista compreender melhor o seu
trabalho e o seu objeto de estudo, aperfeioando o prprio desenvolvimento cientfico.2
Assim, ainda para Heisenberg, o fato de filosofia e cincia possurem um mesmo bero nas pleis gregas h mais de dois mil e quinhentos anos, no uma mera
contingncia histrica. Apesar da atual separao acadmica entre as duas disciplinas,
suas histrias estariam intimamente ligadas, pois certas escolhas conceituais surgidas
na Antiguidade determinaram os caminhos da cincia em seu desenvolvimento nos

1 Essa rara conjuno de interesses humansticos, tcnicos e matemticos pode ser explicada, em parte, pela famlia
de Heisenberg. Seu pai, August Heisenberg, tornouse, em 1910, o nico a ocupar uma cadeira de filologia bizantina
em toda Alemanha. Sua produo acadmica abrangia desde trabalhos de paleografia at estudos acerca da literatura
e histria do Imprio Bizantino. O av, alm de diretor do Gymnasium em Munique, chegou a ser um reconhecido
especialista em tragdia grega.
2 As conquistas dos tempos modernos, de Newton e dos seus sucessores, apareceram-me como continuao imediata da obra em que tinham trabalhado matemticos e filsofos gregos; o desenvolvimento completo da cincia
parecia-me um todo nico, e no me passou pela cabea a ideia de considerar a cincia e a tcnica como um mundo
radicalmente diferente do da filosofia de Pitgoras ou de Euclides (Heisenberg, 1962, p. 57).

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sculos posteriores. Assim, nem os ltimos cinco sculos, marcados pelo progresso
extraordinrio da tcnica e da cincia, ficaram livres dessa influncia.3
Portanto, ao analisar o uso que Heisenberg fez de conceitos herdados do pensamento grego antigo, necessrio compreender a sua viso da histria da cincia, na
qual a herana intelectual helnica se manifestava em duas correntes antagnicas: o
materialismo e o idealismo. Para ele, da busca dos gregos por um entendimento unificado dos fenmenos naturais, surgiram dois conceitos opostos (o idealismo e o
materialismo). Ambos prescreveriam diferentes respostas ao problema da estrutura
fundamental da matria. A teoria atmica criada por Leucipo e Demcrito considerada o marco fundador do materialismo. A outra corrente, o idealismo, teria surgido
com o Pitagorismo e Plato, mais especificamente com este ltimo no Timeu. As duas
tendncias, afirma Heisenberg, no so apenas de interesse restrito a historiadores da
filosofia. Para ele, a descoberta de Planck no se limitou a resolver um problema especfico da termodinmica. Uma de suas consequncias foi reviver o debate entre
Demcrito e Plato sobre os constituintes ltimos da matria.
Para Heisenberg, o sculo xviii foi crucial na trajetria histrica do materialismo, pois, a partir daquele sculo, viu-se que as experincias qumicas podiam ser
ordenadas e interpretadas satisfatoriamente por intermdio da hiptese atmica herdada da Antiguidade, se o tomo fosse considerado como o elemento imutvel, verdadeiro e realmente existente, constituinte da matria (Heisenberg, 1962, p. 11).
E a influncia do materialismo chegou at os sculos xix e xx, a qual teria criado
uma imagem simplista do mundo, sustentada tanto pelos avanos da qumica e da
fsica da poca, como pelo surgimento do materialismo dialtico (Heisenberg, 1974,
p. 9). Mesmo no sculo xx, muitos fsicos, envolvidos nas pesquisas sobre as partculas
elementares, estariam, segundo ele, sob a influncia mais ou menos inconsciente
de Demcrito.
Contudo, Heisenberg no identificava por completo o materialismo antigo com
a filosofia que dominou as cincias naturais at as descobertas de Planck, pois a palavra materialismo assumiu no sculo xix um significado unilateral que se distanciava
da filosofia grega da natureza. A nova concepo de materialismo, nascida da revoluo cientfica do sculo xvii, que teve como um dos marcos a publicao do Principia
de Newton em 1687, sofreu o influxo da filosofia cartesiana e da ciso entre realidade material e realidade espiritual preconizada por Descartes (cf. Heisenberg, 1962,
p. 61).
3 O grande rio da cincia, que atravessa a nossa poca, brota de duas fontes situadas no terreno da antiga filosofia e,
embora mais tarde muitos outros afluentes tenham desaguado nesse rio, contribuindo para engrossar o seu fecundo
caudal, a sua origem , no obstante, sempre claramente reconhecvel (Heisenberg, 1962, p. 62, grifo nosso).

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Figura 3. Niels Bohr e Albert Einstein, fotografados pelo fsico austraco Paul Ehrenfest por volta
de 1927. (Fonte: Robson, 2005, p. 100).

A filosofia grega procurava um

princpio unificador de todos os fenmenos observados no mundo, uma espcie
de matria csmica, vale dizer, uma
substncia universal que passaria por
todas as transformaes, da qual todas as
coisas emergiriam para depois a ela retornar (Heisenberg, 1995, p. 113). De
Tales, passando por Demcrito e at
Aristteles, o conceito de matria ligavase a essa tentativa de compreender a totalidade do mundo por meio de um princpio fundamental de unificao a
arch. Sculos depois, Descartes funda
uma filosofia baseada na oposio entre
matria e esprito e, assim, o conceito de
matria sofre uma transformao: no lugar da totalidade unificada, a ruptura.
Foi a distino radical entre res cogitans e res extensa que teria modificado profundamente o conceito de matria herdado da Antiguidade Clssica.4 Nesse momento
da histria, a escolha estabelecida, ou seja, a mistura entre o atomismo antigo e a metafsica cartesiana, determinou o desenvolvimento das cincias nos sculos posteriores.
Assim, desconsiderou-se qualquer tipo de fora espiritual como explicao plausvel para os fenmenos concretos. Esse novo materialismo entenderia a matria como
o resultado de uma cadeia causal de interaes mecnicas; como consequncia, o
4 Heisenberg faz uma interpretao que nos parece bastante correta das relaes entre o sistema cartesiano e a fsica
que se seguiu ao sculo xvii. A antiga filosofia grega, escreve ele, tentara achar uma ordem, na infinita variedade
de coisas e fenmenos, pela procura de algum princpio fundamental de unificao. J Descartes procurou estabelecer a ordem por meio de uma diviso (isto , separao) fundamental. Todavia, as trs partes que resultam dessa
diviso [Deus-Mundo-Eu] perdem algo de sua natureza, se cada qual for considerada separadamente das demais.
Se quisermos mesmo fazer uso dos conceitos fundamentais cartesianos essencial que Deus se encontre no mundo
e no Eu, e tambm essencial que o Eu no possa ser realmente separado do mundo. Descartes, certamente, sabia
da inegvel necessidade dessa ligao, mas a filosofia e a cincia natural no perodo seguinte desenvolveram-se com
base na polaridade entre res cogitans e res extensa, com a cincia natural detendo-se apenas na coisa extensa (1995,
p. 62-3).

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conceito de matria perdeu sua ligao com a alma vegetativa da filosofia de Aristteles (Heisenberg, 1995, p. 114).
Haveria ainda outra caracterstica do moderno materialismo que, alm de diferenci-lo do atomismo grego, seria uma das causas de sua viso de mundo unilateral
e simplista. Em um texto de 1933, aps descrever as transformaes do conceito de
matria no decorrer da histria, de Tales at Demcrito e Plato, Heisenberg se deteve
em um problema conceitual: o materialismo, em seu curso histrico, com sua nfase
nas qualidades primrias e objetivas, no teria desconsiderado certos aspectos essenciais da realidade? Em sua avaliao, haveria uma gradativa substituio do termo
Naturerklrung (interpretao da natureza) por Naturerbeschreibung (descrio da natureza), que seria mais modesto e acarretaria o abandono de um conhecimento imediato e direto, com o predomnio de um entendimento analtico (Heisenberg, 1952,
p. 34).
Ao tentar compreender tal problema, Heisenberg recorre anlise platnica dos
tipos de conhecimento realizada no Livro 6 da Repblica. A distino entre dinoia e
epistme utilizada como um instrumento heurstico que permite compreender melhor a dinmica entre o materialismo e o idealismo na histria da fsica. Em Plato, os
dois termos partilham atribuies epistemolgicas e ontolgicas, mas o fsico alemo
os emprega de maneira peculiar. Dinoia e epistme seriam dois instrumentos conceituais que permitiriam uma melhor avaliao tanto da interpretao da natureza de
matriz idealista, qualitativa e baseada em um conhecimento direto e imediato e da
descrio da natureza quantitativa, analtica e de raiz materialista. Nesse sentido,
Heisenberg apresenta a seguinte interpretao da diviso da linha no famoso trecho
511 d-e da Repblica:
[Plato] distingue quatro estgios da percepo: o mais alto deles chamado de
epistme e corresponde ao conhecimento das coisas reais, percepo e ao reconhecimento da sua natureza, como descrito na analogia [o mito da caverna].
O segundo estgio conhecido como conhecimento discursivo dinoia e pode
ser alcanado pelo estudo das cincias. Os dois ltimos estgios relacionam-se
com os dois primeiros assim como a crena o faz com a compreenso. Elas so
chamadas de f e crena (pstis) e conjectura (eikasa) (Heisenberg, 1952, p. 32).

Talvez por ser a transcrio de uma palestra, o texto apresenta uma confuso canhestra entre os conceitos de epistme e nesis. Na Repblica (6, 511 d-e), Plato distingue no exatamente a epistme, mas a nesis da dinoia, da pstis e da eikasa; na Repblica
508e, Plato associa epistme verdade, em oposio opinio (dxa). Para todos os
efeitos, tal confuso no altera substancialmente o argumento a ser analisado. Apenas
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deve-se considerar que, quando Heisenberg cita epistme, na verdade ele refere-se
nesis.5 De que modo esses dois conceitos servem de parmetros heursticos para a
compreenso da dinmica entre o materialismo e o idealismo no transcorrer da histria? Em resposta a essa questo, ele insiste em sua tese: alm da influncia da metafsica cartesiana sobre o materialismo moderno, este tambm se distingue do
atomismo antigo, e de toda a filosofia grega, pelo fato de seu grande bastio, a cincia
moderna, ter abandonado a epistme como objetivo ltimo, limitando-se descrio
matemtica do mundo, ou seja, ao campo da dinoia.
Frente ao impacto do materialismo na histria da cincia, a compreenso da natureza, nos ltimos cinco sculos, limitou-se a afastar os dados da experincia imediata e, subjacente a eles, descobrir estruturas matemticas. O pice dessa postura epistmica marcada pela nfase no quantitativo, em detrimento de outras propriedades
dos objetos naturais encontrado, como j assinalamos, no alto nvel de abstrao
que Newton inaugurou nos Principia mathematica. Para Heisenberg, com Newton surgiu a possibilidade de unificar a infinita riqueza dos fenmenos em um formalismo
matemtico. Por meio de clculos, o complexo processo individual pode ser compreendido como uma consequncia de leis bsicas e, portanto, explicado (Heisenberg,
1974, p. 40).
possvel resumir essas reflexes de Heisenberg da seguinte maneira: o materialismo dominante na cincia moderna, anterior descoberta de Max Planck, herdou
de Demcrito a separao entre qualidades primrias e secundrias, com nfase nas
primeiras. Agregou-se a isso a ciso cartesiana entre res extensa e res cogitans que, alm
de esvaziar o ideal helnico de busca por uma fundamentao, uma ordem no cosmo,
privilegiou a anlise e a separao, desqualificando a subjetividade como algo relevante no mbito da cincia. Da, o recurso oposio entre dinoia e nesis (epistme, nos
textos de Heisenberg): o materialismo moderno limita-se dinoia, o conhecimento
mediano, intermedirio que, ao invs da intuio intelectual autossuficiente, procede
de modo analtico, mediato, passo a passo. Concomitante a isso, o alto poder preditivo
e as inumerveis aplicaes tecnolgicas geradas pela nova cincia legitimaram o predomnio da dinoia em detrimento da epistme.
Heisenberg critica essa diviso, denominada realismo metafsico, e a primazia dada res extensa frente coisa pensante, primazia essa que acarretou o nascimento de um ideal de cincia puramente objetiva, sem referncia ao Eu. No entanto,
5 Isso fica bastante evidente no seguinte trecho: epistme precisamente o estado de conscincia no qual se pode
parar e para alm do qual no preciso mais pesquisar. Dinoia a habilidade de analisar em detalhes o resultado da
deduo lgica. Ao que parece, em Plato, apenas a epistme fornece uma conexo com o verdadeiro, o essencialmente real, enquanto a dinoia, por mais que fornea de fato conhecimento, um conhecimento desprovido de
valores (Heisenberg, 1974, p. 137).

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ele reconhece que, na base dos sucessos da cincia moderna anterior teoria quntica,
a hiptese de que se pode descrever o mundo sem fazer qualquer meno a Deus ou a
ns mesmos (Heisenberg, 1995, p. 64) pareceu ser a condio necessria para o desenvolvimento das cincias naturais. No entanto, aps as descobertas de Planck e o
subsequente desenvolvimento da teoria quntica, o realismo metafsico foi incapaz de
compreender as novas situaes colocadas.6
Para melhor compreender esse processo histrico, Heisenberg empregou um
termo retirado da filosofia de Fichte: autolimitao.7 Esse conceito demonstraria
que o predomnio da dinoia na histria da cincia levou ao fato de que praticamente
todo progresso e conhecimento [da cincia] foram obtidos pelo sacrifcio de importantes formulaes anteriores de questes e ideias (Heisenberg, 1952, p. 27). A autolimitao seria, neste caso, o abandono da busca por princpios gerais da natureza e
sua substituio por uma anlise dos fenmenos, concretizada pela nfase no quantitativo, na busca de condies experimentais precisas, de medies exatas e de uma
terminologia livre de ambiguidades (Heisenberg, 1974, p. 216).
A partir da descoberta do quantum de energia em 1900, at os subsequentes experimentos relacionados s partculas elementares, a concepo da estrutura atmica
da matria revela uma transio de Demcrito a Plato, ou seja, do materialismo ao
idealismo (cf. Heisenberg, 1974, p. 18). A mecnica quntica e a fsica de partculas
6 Para Heisenberg na interpretao de Copenhague da teoria quntica, podemos proceder sem nos mencionarmos
como indivduos, embora no possamos ignorar que a cincia natural feita por homens. A cincia natural no se
restringe simplesmente a descrever e explicar a natureza, ela resulta da interao entre ns mesmos e a natureza, e
propicia uma descrio que revelada pelo nosso mtodo de questionar. Essa foi uma possibilidade que no poderia
ter ocorrido a Descartes, mas que torna impossvel uma separao bem ntida entre o mundo e o Eu (1995, p. 64).
7 Autolimitao do ego, ou Selbstbeschrnkung des Ich, significa que em cada ato de percepo ns selecionamos
uma percepo dentre infinitas outras, o que limitaria o nmero de possibilidades futuras (Heisenberg, 1952,
p. 28). Beller chega a afirmar que tal conceito de Fichte teve influncia na prpria concepo de Heisenberg do
princpio de incerteza: Uma das mais frteis ideias presentes no artigo sobre a incerteza foi a de reduo do pacote
de onda durante a medio. Cada medio seleciona um valor definitivo para um observvel a partir da totalidade de
possibilidades e limites das opes para todas as medies subsequentes (Heisenberg, 1983, p. 74). Com essa ideia,
Heisenberg inaugura o notrio problema da medida na mecnica quntica, que atormenta fsicos e filsofos da fsica
quntica at os dia de hoje. A fonte dessa ideia [...] foi a autolimitao do ego da filosofia de Fichte: a observao da
natureza pelo homem mostra uma analogia para com o ato individual da percepo, que Fichte entendeu como um
processo de Selbstbeschrnkung des Ich [...] (Heisenberg, 1952, p. 28). Heisenberg explica a ideia de Fichte do seguinte modo: em cada ato de percepo ns selecionamos uma percepo dentre infinitas outras, o que limitaria o
nmero de possibilidades futuras (Heisenberg, 1952, p. 28). Estas palavras so quase idnticas s linhas da concluso do artigo sobre a incerteza: toda observao uma seleo a partir de uma plenitude de possibilidades e uma
limitao sobre o que possvel no futuro (Beller, 1999, p. 67). Ao aceitar a aproximao entre os dois textos feita
por Mara Beller, tem-se a confirmao de uma influncia direta de uma concepo puramente filosfica na produo
cientfica de Heisenberg. To ou mais importante quanto mapear as origens dessa inusitada influncia do idealismo
alemo sobre um fsico do sculo xx, investigar as consequncias dessa escolha filosfica nas subseqentes interpretaes do problema do colapso.

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elementares, por exemplo, tornaram insustentvel a concepo do tomo como uma

entidade eterna, imutvel e indivisvel.8
Mas as partculas elementares no poderiam ser comparadas com o tomo de
Demcrito e Leucipo? No. Por mais que o atomismo antigo prive o tomo de uma srie de atributos restando apenas sua forma, movimento e arranjo espacial , a atual
descrio de uma partcula elementar exclui at mesmo esses aspectos mais abstratos
do tomo de Demcrito. Se quisermos oferecer uma descrio precisa de partcula
elementar e, a, a nfase est no termo precisa a nica coisa que poderemos apresentar uma funo de probabilidade (Heisenberg, 1995, p. 56). Ou seja, uma partcula elementar no pode ser identificada com um ponto material, mas sim com uma
forma matemtica. Com isso, no s o atomismo antigo, mas tambm suas herdeiras
modernas a qumica e a termodinmica do sculo xix tornaram-se incapazes de
tratar do mundo subatmico. As aporias que a teoria quntica parece impor aplicabilidade dos conceitos da fsica clssica so decorrentes de certas escolhas filosficas
a autolimitao que fundamenta a cincia moderna.
Para Heisenberg, a revoluo quntica, derivada da revoluo galileana e de sua
abordagem formalista e abstrata dos fenmenos naturais, levou a fsica a um ponto no
qual apenas o formalismo matemtico no alcanava o que estava em jogo no mundo
subatmico. nesse sentido que se pode entender plenamente a seguinte frase: tal
como Coprnico e Galileu abandonaram, nos seus mtodos, a cincia descritiva de Aristteles, assim seremos forados a abdicar do materialismo atmico de Demcrito e
retomar as ideias de simetria da filosofia de Plato (Heisenberg, 1990, p. 91). A compreenso dos fenmenos subatmicos exigia uma volta da cincia aos termos do idealismo: estabelecer um distanciamento do materialismo, do cartesianismo e do predomnio de um pensamento estritamente formal e matematizado, a dinoia.

2 Materialismo, realismo, idealismo e a interpretao de Copenhague

Essa leitura da filosofia grega feita por Heisenberg vai permitir que ele responda aos
crticos da Interpretao de Copenhague. Essas crticas, segundo ele, seriam herdeiras de uma ontologia do materialismo.9 No captulo de Fsica e filosofia, intitulado
8 Historicamente, a palavra tomo utilizada na fsica e qumica modernas foi associada ao objeto errado, durante o renascimento da cincia no sculo xvii, pois as menores partculas pertencentes a um elemento qumico so
ainda, como se sabe, sistemas um tanto complexos de unidades ainda menores (Heisenberg, 1995, p. 56).
9 Todos os oponentes da Interpretao de Copenhague esto de acordo sobre um ponto. Segundo eles, seria desejvel retornar ao conceito de realidade da fsica clssica ou, para fazermos uso de um termo filosfico mais geral,
ontologia do materialismo. Eles prefeririam voltar ideia de um mundo real objetivo, em que mesmo as partes mais
diminutas existissem objetivamente (Heisenberg, 1995, p. 99-100).

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O desenvolvimento das ideias filosficas, aps Descartes, em comparao com a nova

situao da teoria quntica, Heisenberg apresenta suas ideias sobre a filosofia moderna, relacionando-a com o pensamento antigo e a teoria quntica. Como visto, sua
opinio acerca da filosofia moderna, sobretudo com relao a Descartes, crtica e contundente. Nesse texto, Heisenberg apresenta trs formas de realismo: prtico, dogmtico e metafsico. Todas partilham da crena segundo a qual ns objetivaremos
uma afirmao, se mantivermos que seu contedo independe das condies sob as quais
ela possa ser verificada (Heisenberg, 1995, p. 64). Logo, o realismo ope-se Interpretao de Copenhague, pois, segundo esta, no podemos objetivar completamente
o resultado de uma observao experimental, e no temos como descrever o que acontece entre uma observao e outra (Heisenberg, 1995, p. 43).
O realismo prtico limita-se a assumir afirmaes que podem ser objetivadas e
que a maior parte de nossas experincias, na vida cotidiana, consistam em tais asseres, o que faz dele um pressuposto necessrio da prtica da cincia natural (Heisenberg, 1995, p. 65).
O realismo dogmtico defende no haver assertiva que diga respeito ao mundo
material que no possa ser objetivada. A fsica clssica estaria alicerada nele, mas
aps a teoria quntica ficou bvia a possibilidade de haver cincia exata fora dos preceitos do realismo dogmtico. A dificuldade de Albert Einstein (1879-1955) em entender e aceitar a Interpretao de Copenhague deve-se a ele tomar o realismo dogmtico como nica base da cincia natural (Heisenberg, 1995, p. 65).
O realismo metafsico definido, sucintamente, como a posio surgida da partio cartesiana e que identifica o mundo com a coisa extensa. Para o realista metafsico, o problema de nossas asseres poderem ou no ser objetivadas nem se coloca:
certo e seguro que elas existem (cf. Heisenberg, 1995, p. 64-5).
O criador da teoria da relatividade
no foi o nico alvo das crticas de Heisenberg. Durante a dcada de 1950, renasceram
certas crticas Interpretao de Copenhague, que a essa altura j era hegemnica. Se at esse momento os crticos se limitavam a poucos oponentes, o ps-guerra
trouxe algo que no havia vingado antes: a
elaborao de uma interpretao concorFigura 4. Heisenberg em sala de aula em 1936.
(Fonte: http://www.aip.org/history/heisenberg/
p04.htm).

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rente ao modelo que, desde os fins dos anos 1920, havia se tornado a ortodoxia entre a
comunidade de fsicos. Ou seja, na reviso histrica empreendida por Heisenberg, os
herdeiros de Demcrito e Descartes so, alm de Einstein, David Bohm (1917-1992),
Louis de Broglie (1892-1987), Max von Laue (1879-1960) e Erwin Schrdinger (18871961) que, alm de taxados como representantes de uma filosofia ultrapassada, so acusados de sacrificarem propriedades essenciais de simetria que a teoria quntica exibe (Heisenberg, 1995, p. 111). Esses autores desenvolveram, de maneira diferente,
interpretaes contrrias de Copenhague. Na esteira da crtica aos diversos realismos, Heisenberg far ento uso de novos argumentos derivados da filosofia de Plato
para desqualificar essas interpretaes.
Suas mais speras e diretas crticas contra as interpretaes concorrentes vieram a lume durante uma das palestras apresentadas na Universidade de St. Andrews,
na Esccia, durante os anos de 1955 e 1956. Em 1958, seriam publicadas em um nico
livro, Physics and philosophy: the revolution in modern science (Fsica e filosofia: a revoluo na cincia moderna), uma espcie de suma das opinies de Heisenberg sobre cincia, filosofia e histria da cincia. O captulo 8, Crticas e contrapropostas Interpretao de Copenhague da teoria quntica, dedicado exclusivamente a suas restries
frente s propostas de Bohm, Imre Fnyes, A . D. Alexandrov, D. I. Blokhintsev,
Schrdinger, Einstein e Max von Laue.
De incio, Heisenberg declara que a Interpretao de Copenhague provocou o
afastamento entre a fsica e o materialismo que prevaleceu durante o sculo xix. Todavia, a influncia do materialismo foi esmagadora: abrangeu desde o pensamento filosfico, passando pela cincia natural e chegando at o homem da rua. A profunda
ascendncia das teses materialistas sobre os mais variados pontos de vista explica que
muitas tentativas tenham sido feitas para criticar a interpretao de Copenhague
(Heisenberg, 1995, p. 99).
Por mais que Heisenberg estabelea, como ser visto adiante, uma diferenciao
entre os crticos da Interpretao de Copenhague, todos os opositores so considerados materialistas nostlgicos, que no perceberam ou se perceberam, no aceitaram
a revoluo introduzida de modo inexorvel pelo grupo de Copenhague e Gttingen.
Nesse caso, os opositores foram divididos em trs grupos. O primeiro seria caracterizado pelo fato de no pretender mudar a Interpretao de Copenhague no que
diz respeito a suas predies empricas. Seu foco seria, antes, modificar a linguagem
da teoria quntica aproximando-a da fsica clssica. Formado por David Bohm, Imre
Fnyes, A. D. Alexandrov e D. I. Blokhintsev, esse grupo tenciona mudar a filosofia
sem tocar na fsica (Heisenberg, 1995, p. 108). Quanto ao segundo grupo, representado pelo fsico hngaro Lajos Jnossy, o objetivo seria modificar a teoria quntica em
suas estruturas matemticas, de maneira a chegar a uma interpretao filosfica di224

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Werner Heisenberg e a Interpretao de Copenhague...

versa. O ltimo grupo composto por fundadores da teoria quntica, como Einstein e
Schrdinger juntamente com Max von Laue. Haveria, para esses autores, uma insatisfao generalizada com os resultados da interpretao de Copenhague, especialmente
com suas concluses filosficas, sem, todavia, fazer contrapropostas definidas
(Heisenberg, 1995, p. 99).
Segundo ele, os argumentos de Einstein seriam os seguintes:
O esquema matemtico da teoria quntica parece propiciar uma descrio perfeitamente adequada no que diz respeito aos atributos estatsticos dos fenmenos atmicos. Mas [...] a interpretao usual no permite a descrio do que realmente acontece independente das observaes, ou entre duas delas. Mas alguma
coisa deve ter acontecido, sobre isso no h dvida; essa alguma coisa precisa
ser descrita, seja em termos de eltrons, ondas ou quanta de luz, mas, a menos
que ela seja descrita de alguma maneira, a tarefa da fsica no est terminada.
No se pode admitir que essa alguma coisa diga respeito somente ao ato de observao. O fsico deve postular, em sua cincia, que ele est estudando um mundo que no construiu, o qual estar sempre presente e basicamente inalterado,
mesmo em sua ausncia (Heisenberg, 1995, p. 109).

Por mais que o texto contenha trechos que lembram a profisso de f realista que
abre o artigo onde se elabora o argumento EPR10 (cf. Einstein; Podolsky & Rosen, 1981,
p. 90), no faz nenhuma referncia a ele. Contra a exigncia de uma descrio do que
realmente acontece independente das observaes, Heisenberg argumenta que devido ao fato de utilizarmos a linguagem da fsica clssica um refinamento de nossa linguagem cotidiana para descrever os fenmenos qunticos, haveria um limite intransponvel na efetivao de tal tarefa.11
10 O fulcro do texto era demonstrar que o formalismo quntico, apesar de correto e consistente, era incompleto.
Defender a completeza da mecnica quntica teria como consequncia, estando o argumento EPR correto, a volta do
conceito de simultaneidade na troca de informao entre dois sistemas fsicos que, apesar de restrita a magnitudes
microscpicas, inacessveis para o experimentador, era algo inadmissvel aps a relatividade restrita (cf. Brown, 1981,
p. 73). Por isso, os autores rematam o artigo com a seguinte afirmao: Somos forados a concluir que a descrio
quntica da realidade fsica atravs das funes de onda no completa (Einstein; Podolsky & Rosen, 1981, p. 90).
emblemtica a frase de abertura do artigo, de forte cunho realista: Qualquer considerao sria a respeito de uma
teoria fsica deve levar em conta a diferena entre a realidade objetiva, que independe de qualquer teoria, e os conceitos fsicos com os quais a teoria opera. Pretende-se que tais conceitos tenham correspondncia com a realidade
objetiva, e por meio deles construmos uma imagem dessa realidade (Einstein; Podolsky & Rosen, 1981, p. 90).
11 Tese apresentada por Bohr no Congresso Internacional de Fsica, em Como na Itlia, em 1927 e depois publicada
em artigo (cf. Bohr, 1928). O assim denominado postulado quntico pode ser resumido na seguinte afirmao de
Bohr: a teoria quntica caracterizada pelo reconhecimento de uma limitao fundamental nas ideias da fsica
clssica quando aplicadas a fenmenos atmicos. A situao assim criada de natureza peculiar, j que a nossa interpretao do material experimental repousa essencialmente em conceitos clssicos (Bohr, 2000, p. 135).

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3 Teoria quntica, idealismo e a estrutura da matria

Para Heisenberg, essa limitao s poderia ser superada via o idealismo derivado das
doutrinas platnicas12 sobre a estrutura da matria, descritas no Timeu. Ao contrrio
do materialismo de Demcrito, no qual os constituintes ltimos da matria eram inalterveis e indestrutveis partculas materiais, o idealismo13 platnico considera que as
menores partculas de matria so, por assim dizer, apenas formas geomtricas, no
caso, os slidos regulares da geometria. Esses slidos, diferentemente dos tomos,
podem ser divididos em partes ainda menores. Os slidos geomtricos podem ser decompostos em tringulos que, segundo Heisenberg, deixam de ser matria, pois no
possuem dimenses espaciais.14 A forma geomtrica, uma das poucas caractersticas
intrnsecas dos tomos, deixa de ser um atributo destes, como o era em Demcrito,
tornando-se a estrutura subjacente da matria.
E por que Heisenberg relaciona a doutrina platnica com a estrutura da matria
segundo a fsica moderna? O trecho a seguir representativo do modo como Heisenberg
interpreta a fsica platnica:
Quando duas partculas elementares de elevada energia colidem, originam-se
vrias partculas no processo de desintegrao, mas os fragmentos resultantes
no so necessariamente menores do que as partculas iniciais. (...) o conceito
de divisibilidade perdeu assim o seu significado e, consequentemente, o mesmo
aconteceu com o conceito de partcula mnima. Se a energia se converte em matria, isso acontece porque a energia adota a forma equivalente de partculas elementares. Esta forma aparece como a representao de um grupo de transformao, tal como a rotao no espao ou a transformao de Lorentz. (...) elas so as
entidades menores, autnticos blocos construtores da matria, ou so elas meramente representaes matemticas dos grupos de simetria pela qual a matria
construda? (Heisenberg, 1990, p. 47).
12 Os termos platonismo ou doutrinas platnicas so aqui utilizados em sentido lato, como a doutrina segundo
a qual os objetos da matemtica tm uma existncia real. , na filosofia da matemtica, a doutrina equivalente ao
realismo na teoria do conhecimento (Audi, 2006, p. 597).
13 Fica claro que o idealismo tratado por Heisenberg do tipo objetivo, que sustenta que as ideias existem por si
prprias, e que ns apenas as apreendemos ou as descobrimos. A outra variante de idealismo seria o idealismo
subjetivo: as ideias existem apenas nas mentes dos sujeitos: no h mundo externo autnomo (Bunge, 2002a,
p. 179).
14 Assim, em Plato, no limite mais baixo das sries das estruturas materiais, no existe efetivamente algo material, mas uma forma matemtica. A raiz ltima a partir da qual o mundo pode ser uniformemente inteligvel , segundo
Plato, a simetria matemtica, a imagem, a ideia; esse conceito , portanto, denominado idealismo (Heisenberg,
2004, p. 12).

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Para ele, inclusive, no comeo era a simetria , certamente, uma expresso

melhor do que no comeo era a partcula de Demcrito [...] nossas partculas elementares so comparveis aos corpos regulares do Timeu de Plato. So modelos originais, as ideias da matria (Heisenberg, 1996, p. 278-9).15 A substituio do materialismo tradicional pelo platonismo adviria das partculas elementares no mais se
adequarem a uma imagem dos tomos como indestrutveis e eternos. Os experimentos realizados nos aceleradores de partculas demonstram que uma partcula pode
ser transformada em outras partculas. Essas ltimas seriam estruturas matemticas
da natureza, propriedades ou equaes caracterizadas pela sua invarincia frente s
transformaes (converses) das prprias partculas umas nas outras.16
Segundo Heisenberg, um dos efeitos nefastos do materialismo moderno foi a
ruptura com o modelo epistemolgico platnico apresentado na Repblica, pois o desenvolvimento das cincias como um todo levou os dois tipos de percepo, epistme e
dinoia a uma relao de excluso mtua (Heisenberg, 1952, p. 34). Contudo, em
seu contexto original, as duas noes eram interdependentes. Quando Heisenberg
aproxima as simetrias matemticas das estruturas geomtricas e matemticas do Timeu,
ele no s tenta expurgar o materialismo moderno da fsica, mas, tambm, talvez inconscientemente, reaproxima o conhecimento intermedirio da inteleco pura.
Do mesmo modo que os objetos sensveis so decorrentes da mistura entre as formas
geomtricas e o princpio material sensvel (cf. Reale, 1994, p. 148), a dinoia representa uma cincia intermediria que, no entanto, permite uma descrio do mundo
fsico, especialmente a perda da certeza, para empregar os termos de Cattanei.17
15 Quando Heisenberg refere-se s simetrias, ele est pensando nos grupos de simetria. A importncia desses grupos na teoria quntica bem conhecida e inegvel. Para um bom tratamento dessa questo, mesmo em seus aspectos
epistemolgicos, ver, por exemplo, Wigner, 1979, especialmente o captulo 3. Weyl, em seu livro Simetria, tambm
examina o papel da simetria na teoria quntica (entre outras aplicaes). Para Weyl, a mecnica quntica representa o estado de um sistema fsico por um vetor em um espao de muitas, de fato, de infinitas dimenses []. Assim,
a mais profunda e a mais sistemtica parte da teoria dos grupos, a teoria da representao de um grupo por meio de
transformaes lineares, vem aqui baila. Devo refrear-me de apresentar uma descrio mais precisa desse difcil
assunto. Mas aqui a simetria mostra-se mais uma vez ser a chave para um campo de grande variedade e importncia
(Weyl, 1989 [1952], p. 135).
16 Tal como os corpos elementares regulares de Plato, as partculas elementares da fsica moderna so definidas
por condies matemticas de simetria; no so eternas nem invariveis e, portanto, dificilmente podem ser chamadas reais na verdadeira acepo da palavra. So antes representaes daquelas estruturas matemticas fundamentais a que se chega nas tentativas de continuar subdividindo a matria; representam o contedo das leis fundamentais da natureza. Para a cincia natural moderna no h mais, no incio, o objeto material, porm a simetria
matemtica (Heisenberg, 2004, p. 26).
17 Elisabetta Cattanei vai um pouco alm e considera uma certa ambiguidade na geometria: Nas cincias matemticas e, em particular, na geometria, Plato capta uma ambiguidade, refletindo talvez sobre a situao da pesquisa
sobre axiomas em seu tempo: trata-se de formas de saber intelectual que, contudo, no se desvinculam totalmente
do visvel, e que em si continuam hipotticas. O Timeu fornece uma imagem viva dessa ambiguidade. Dela, Plato

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O retorno ao idealismo, devido revoluo quntica e fsica das partculas elementares, no significa uma supresso da dinoia algo impossvel para a cincia
moderna altamente matematizada. Levando as ideias de Heisenberg at seu desfecho
lgico, pode-se considerar que o idealismo nas cincias naturais contemporneas promoveu um reequilbrio entre as duas noes. Contudo, essa foi uma concluso que
Heisenberg nunca expressou.18

4 A construo da interpretao de Copenhague:

filosofia grega e retrica
As mais corriqueiras opinies acerca das ideias filosficas de Heisenberg, especialmente entre seus crticos, so as que o taxam de ser um positivista ou um instrumentalista ingnuo que se deixou contaminar pelas filosofias da moda na Europa das dcadas
de 1920 e 1930. Filsofos conceituados, tais como Karl Popper e Mario Bunge,19 adotam por inteiro essa interpretao. No entanto, pode-se corroborar a tese de Popper e
Bunge de que Heisenberg foi to somente um mulo do positivismo? Ao que parece
no. Pelas seguintes razes. Desde o artigo de 1925 que expe a mecnica de matrizes,

no deixa de sublinhar o aspecto que a epistemologia contempornea chamou de perda da certeza, mas, por outro
lado, explica seu poder de medio: o limite pura intelectualidade da matemtica, na medida em que a aproxima do
sensvel, torna-a instrumento plausvel de explicao do mundo fsico (Cattanei, 2005, p. 280-1).
18 Catherine Chevalley expressa do seguinte modo esse problema na obra do fsico alemo: como compreender
que Heisenberg possa sugerir uma ontologia das estruturas matemticas sem deixar de ler a histria da fsica como
um processo de autolimitao do conhecimento? [...] Heisenberg no oscilaria entre a epistemologia e a ontologia,
com o risco de cair em um ecletismo pouco convincente? (1992, p. 127).
19 Um trecho de Popper mostra a aprovao entusistica por Moritz Schlick das ideias de Heisenberg: Qualquer
teste que se faa com o objetivo de verificar a trajetria entre os dois experimentos perturbar tanto essa trajetria
que os clculos de trajetria exata tornam-se ilegtimos. A propsito desses clculos exatos, Heisenberg diz: ...
pura questo de gosto querer algum atribuir qualquer realidade fsica calculada histria passada do eltron. Com
essas palavras, Heisenberg pretende claramente dizer que esses clculos de trajetria, insuscetveis de teste, so, do
ponto de vista do fsico, destitudos de significao. Schlick comenta essa passagem dizendo: eu me expressaria de
maneira ainda mais incisiva, manifestando completo acordo com as concepes fundamentais, tanto de Bohr quanto de Heisenberg, que acredito serem incontestveis. Se um enunciado concernente posio de um eltron, em
dimenses atmicas, no verificvel, no podemos atribuir-lhe qualquer sentido; torna-se impossvel falar da
trajetria de uma partcula entre dois pontos em que foi observada (Popper, 2000, p. 242). Mario Bunge segue o
mesmo vis: por volta de 1935, Bohr e Heisenberg, juntamente com Born, Pauli e outros, propuseram a chamada
Interpretao de Copenhague, com a beno do Crculo de Viena. Segundo ela, a medio de uma varivel no apenas perturba seu valor, como a cria. Dito de maneira negativa: enquanto no medido, o quanton carece de propriedades. Desse modo, ele nem sequer existe, a no ser como constituinte de uma no-analisvel e selada unidade:
sujeito (experimentador) objeto (quanton) aparato [...] obviamente, esta hiptese antropomrfica e, inclusive,
mgica (2002b, p. 79).

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at as palestras de 1958 que resultaram no livro Fsica e filosofia, Heisenberg insiste

que a fsica s trata com grandezas observveis, no que se refere ao mundo quntico.
O artigo de 1925 finalizado com o seguinte pargrafo:
Se um mtodo para determinar dados qunticos tericos utilizando relaes entre grandezas observveis, tal como proposto aqui, pode ser tido como satisfatrio
em princpio, ou se esse mtodo, aps tudo, acabar por representar uma aproximao por demais grosseira para o problema fsico de construir uma mecnica
quntica terica [...] s pode ser decidido com investigaes matemticas mais
intensas do mtodo que foi superficialmente empregado aqui (Heisenberg apud
Van der Waerden, 1967, p. 276).

O que iniciou como uma atitude quase que desesperada do jovem Heisenberg
diante do emaranhado de dados experimentais e inconsistncias tericas relativas
estrutura do tomo (cf. Van der Waerden, 1967, p. 37-40) acabou por desenvolver-se
nos anos subsequentes. J em 1927, quando da elaborao do princpio de incerteza, as
grandezas observveis so tidas como a nica fonte de significado fsico para os fenmenos qunticos:
Quando queremos ter clareza sobre o que se deve entender pelas palavras posio do objeto, por exemplo, do eltron (relativamente a um dado referencial),
ento preciso especificar experimentos definidos com o auxlio dos quais se
pretenda medir a posio do eltron; caso contrrio, a expresso no ter nenhum significado (Heisenberg apud Chibeni, 2005, p. 183).

Quase trs dcadas depois, em 1958, Heisenberg apresenta os mesmos argumentos, em um tom assumidamente filosfico:
De um ponto de vista muito geral, no h maneira alguma de descrever o que
acontece entre duas observaes consecutivas. , certamente, tentador dizer
que o eltron deve ter estado em algum lugar, no intervalo de tempo entre essas
duas observaes, e que, portanto, o eltron deveria ter descrito algum tipo de
trajetria ou rbita, mesmo que seja impossvel saber qual. Esse seria um argumento razovel na fsica clssica. Na teoria quntica, porm, teria sido um abuso
de linguagem que, como veremos depois, no pode ser justificado [...]. Se quisermos descrever o que ocorre em um evento atmico, deveremos compreender
que o termo ocorre pode somente ser aplicado observao, e no ao estado de
coisas durante duas observaes consecutivas (Heisenberg, 1995, p. 42-6).
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No entanto, pode-se corroborar a tese de Popper e Bunge de que Heisenberg foi

to somente um mulo do positivismo? Ao que parece no, por duas razes (cf.
Heisenberg, 1995, 1996).
A obra de Heisenberg inegavelmente perpassada por ideias similares s dos
positivistas. Mas no existem provas textuais nas fontes consultadas que comprovem
uma influncia de fato de filsofos positivistas sobre Heisenberg. Alm disso, seu dilogo com a filosofia grega e moderna inseriu uma srie de noes e conceitos que o
afastam de um positivismo puro e simples. A influncia de Ernst Mach uma
das referncias fundamentais do positivismo rejeitada. 20 Heisenberg
afirmou que nunca o leu seriamente e o
contato com sua obra foi posterior
criao da mecnica matricial (cf. Hermann, 1976, p. 28). A opo de utilizar
apenas grandezas observveis foi, segundo Heisenberg, inspirada pela teoria especial da relatividade (cf. Heisenberg,
1996, p. 78-9).
Outro motivo, que distancia
Heisenberg das bnos do Crculo de
Viena, pode ser aduzido a partir do seFigura 5. Heisenberg e Bohr, 1935 ou 1936. (Fonte: guinte trecho:
http://www.aip.org/history/heisenberg/p08.htm).

Embora o movimento positivista lgico vivesse seu apogeu quando a mecnica

quntica se desenvolveu, as formas de antirrealismo, que comparecem na interpretao ortodoxa dessa teoria, no se identificam com o redutivismo positivista
estrito (Chibeni, 1997, p. 31).

Bohr e Heisenberg no advogavam que as proposies tericas deveriam ser reduzidas a proposies observacionais atravs de certas convenes lingusticas (regras de correspondncia) para que seu verdadeiro contedo emprico e significado se
evidenciem (Chibeni, 1997, p. 31).21
20 Um detalhe pode ser levantado, e mesmo estudado com maior rigor: apesar da rejeio da influncia de Mach,
Pauli, declarada influncia de Heisenberg, era afilhado do filsofo austraco. Haveria uma influncia de Mach sobre
Pauli e, consequentemente, sobre Heisenberg?

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Mas, ento, possvel deduzir algum tipo de filosofia consistente da obra de

Heisenberg, particularmente no que se refere ao uso que ele faz da filosofia clssica,
especialmente do atomismo, do platonismo e da histria da cincia? possvel uma
reconstruo racional dessas suas ideias filosficas? Ao levar em conta as fontes consultadas, a resposta no.
No existiria um sistema subjacente ou um desenvolvimento intelectual com um
sentido logicamente determinado que permitisse afirmar algo como Heisenberg defendia uma concepo x1 que foi se desenvolvendo no decorrer de sua carreira e o conduziu a uma concepo x2. No entanto, observam-se alguns temas recorrentes que
foram incorporando as mais diversas teses filosficas. Heisenberg, em diferentes momentos e em funo do contexto de estabelecimento e construo da teoria quntica,
busca na filosofia elementos tericos que legitimem suas convices cientficas especialmente no que diz respeito Interpretao de Copenhague.
Pode-se colocar uma outra questo crucial: existiu uma interpretao de Copenhague, no sentido de uma escola, de um grupo, que partilhasse crenas e prticas homogneas? Talvez os prprios textos de Heisenberg possam esclarecer essa questo.
Em A parte e o todo, o fsico alemo utiliza um recurso estilstico que remete aos
textos de duas matrizes do pensamento helnico: o supracitado Plato e o historiador
Tucdides. O estilo dialogado platnico seria fundido com o artifcio que Tucdides
utilizou na sua Histria da guerra do Peloponeso: o de fazer cada orador falar como,
em minha opinio, ele o teria feito naquelas circunstncias, atendo-me o mais estritamente possvel linha de pensamento que norteou sua fala (Tucdides apud Heisenberg, 1996, p. 7).
A parte e o todo um texto de recriao de uma srie de dilogos entre o autor e
outras personalidades importantes em sua vida, Einstein e Bohr, por exemplo, em uma
forma textual denominada condensao livre (Heisenberg, 1996, p. 7). Nele, encontramos um trecho que, fora do contexto, parece no dizer muito:
Sinto-me fascinado pela ideia de que a simetria seja algo muito mais fundamental do que a partcula em si. Isso se enquadra no esprito da teoria quntica, tal como
Bohr sempre a concebeu. Tambm se enquadra na filosofia de Plato, mas isso no
interessa agora (Heisenberg, 1996, p. 193, grifo nosso).

21 A considerar as anlises de Chibeni (1997, p. 16) e de Dutra (2003, p. 42-3) sobre os argumentos antirrealistas
acerca da subdeterminao das teorias pelas observaes, a insistncia de Heisenberg em declarar a Interpretao de Copenhague como a nica variante correta da teoria quntica, pois s ela levaria em conta certas caractersticas genunas da natureza, acabaria por aproxim-lo de um certo realismo, o que o distancia ainda mais do positivismo lgico.

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Alm de recriar dilogos de seu prprio passado segundo sua opinio, Heisenberg
reconstruiu, sob uma tica estritamente pessoal, a histria da fsica no sculo xx.
A estratgia da condensao livre de seu livro de memrias foi utilizada por ele desde
a dcada de 1950. O trecho destacado tpico: relaciona simetria, Bohr e Plato;
a teoria quntica identificada com as ideias de Bohr e relacionada ao platonismo.
Apesar do tom despretensioso, o trecho representa bem como se elaborou a criao
daquilo que se convencionou chamar de Interpretao de Copenhague. Ela seria a nica interpretao legtima da teoria quntica, alm de ser a nica filosoficamente aceitvel, pois reintroduzia o idealismo na fsica.
Segundo Mara Beller, as opinies filosficas dos fundadores da Interpretao de
Copenhague so marcadas por inconsistncias e mudanas, em funo das circunstncias tericas e sociopolticas. O prprio Bohr mudou suas ideias sobre a mecnica
quntica com o passar dos anos. Beller elaborou uma lista das inmeras tentativas de
pesquisadores em enquadrar o pensamento de Niels Bohr sob um nico termo. O resultado foi uma srie de interpretaes conflitantes, todas elas com boa evidncia textual (Beller, 1996, p. 183), e que inclui desde a avaliao de Popper, que considera
Bohr um subjetivista, at Feyrerabend que o considera um defensor do objetivismo.
Pesquisadores recentes se dividem: para Murdoch (1994), Bohr seria um realista, enquanto para Faye (1994), ele seria um antirrealista.
Diante desse cenrio, a opo metodolgica de Beller (1996, p. 183), consoante
opo adotada aqui frente s inconsistncias da filosofia de Heisenberg, evitar a ambio de eliminar as inconsistncias.22 A partir de uma anlise mais detalhada, revela-se que a Interpretao de Copenhague no possui a consistncia e homogeneidade sugeridas pelos relatos de Heisenberg. Outros autores, como Pessoa Jnior
(2005, p. 97) e Howard (2004),23 tambm enfatizam a ausncia de uma coerncia entre os criadores da mecnica quntica e defendem que a Interpretao de Copenhague
uma criao tardia. Howard chega a afirmar que, nos escritos de Bohr, no se endossa

22 Enquanto estudiosos tm investido competncia e engenhosidade em fornecer a Bohr uma posio consistente,
adoto uma atitude diferente e aceito que as opinies conflitantes de realismo e positivismo (nas verses instrumentalistas de Bohr e operacionalistas de Heisenberg) so ambas inegavelmente presentes. Meu objetivo no curar
essa esquizofrenia [...] eliminando as inconsistncias, mas analisar as fontes, usos e propsitos de tais desvios nas
posies filosficas (Beller, 1996, p. 184-5).
23 Aquilo que chamado de Interpretao de Copenhague corresponderia apenas em parte ao ponto de vista de
Bohr (...). Muito do que tido como Interpretao de Copenhague encontrado nos escritos de Werner Heisenberg,
mas no em Bohr. De fato, Bohr e Heisenberg discordaram de modos importantes e profundos. A ideia de que existiria um ponto de vista unitrio uma inveno do ps-guerra, de responsabilidade, em grande parte, de Heisenberg
(Howard, 2004, p. 669-70).

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Werner Heisenberg e a Interpretao de Copenhague...

grande parte do que considerado como Interpretao de Copenhague;24 a concepo

de um ponto de vista unitrio relativo aos fsicos do eixo CopenhagueGttingen seria
um mito ps-guerra, uma criao de Heisenberg em 1955, com a introduo do termo Interpretao de Copenhague.25

Figura 6. Max Born e Werner Heisenberg discordavam profundamente

de Einstein a respeito da mecnica quntica (Fonte: Robson, 2005, p. 96).

24 No h colapso do pacote de onda, no h antirrealismo, nem subjetivismo. A interpretao da complementaridade de Bohr no o que passou a ser posteriormente considerado como a Interpretao de Copenhague (Howard,
2004, p. 675).
25 Vale notar que o texto no qual se teve a gnese da Interpretao de Copenhague (Heisenberg, 1955) foi a participao de Heisenberg em um volume em homenagem a Bohr, organizado por Pauli e Rosenfeld.

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No se deve ignorar, nesse debate, o fator relacionado com o surgimento de interpretaes concorrentes, como o caso da teoria de David Bohm. O retorno de uma
teoria ligada aos parmetros da fsica clssica, to similar, em seus pressupostos filosficos, mecnica ondulatria a ponto de permitir o retorno de trajetrias e de
uma visualizao26 que se considerava perdida no pode ser descartada como uma
das motivaes de Heisenberg no estabelecimento de um corpus de teses bem estabelecidas acerca da teoria quntica. Mais do que uma forma de combater as crticas
frente interpretao ortodoxa, o uso que Heisenberg fez da filosofia seria uma maneira de fornecer legitimidade e consistncia filosfica e histrica Interpretao
de Copenhague.
Logo, o uso que Heisenberg faz de algumas noes da filosofia grega no decorrer de sua carreira parece endossar a seguinte tese: at os anos 1940, as ideias acerca
dos termos platnicos dinoia, epistme e a oposio entre materialismo e idealismo
servem apenas como crtica cincia anterior descoberta do quantum de ao.
Apenas no ps-guerra que esses termos so utilizados em um outro contexto, no caso,
de legitimao da recm-criada Interpretao de Copenhague e desqualificao das
teses opostas.
Independentemente de diferentes contextos histricos terem motivado importantes mudanas no pensamento filosfico de Heisenberg o que produziu uma esquizofrenia, segundo Beller (1996, p. 183) considera-se que, a partir do uso que ele faz
da filosofia grega, possvel extrair de cada uma dessas fases certos elementos referentes a uma ontologia. Vejamos como isso se d a partir dos idos de 1930.
No ano de 1933, Heisenberg escreve um texto (cf. 1952a), que produto de uma
preleo dada no ano anterior. um texto tpico do perodo de divulgao da teoria
quntica e no existe nenhuma meno a uma Interpretao de Copenhague. Mas o
texto todo perpassado por uma crtica direta cincia moderna, seu vis materialista
e adoo de uma descrio da natureza em detrimento de uma interpretao da
natureza. A relao de excluso mtua entre a dinoia e a epistme no decorrer da
histria da cincia moderna tambm j se apresenta nele. No entanto, no se faz meno a uma interpretao especfica da mecnica quntica que se ligue a um desses termos platnicos.
Mesmo que de maneira negativa, existe uma ontologia que indiretamente pode
ser extrada desse texto, pois a crtica que surge dessas pginas no contra o realismo,
26 Antes da mecnica quntica, se olharmos para as teorias bem sucedidas da fsica, todas eram suscetveis apesar disso no ser exigido a uma estria causal de figura [causal pictures story], para falar de modo figurado. E tradicionalmente dizia-se que a mecnica quntica mostrava que isso no poderia mais ser feito. Mas a veio Bohm e
mostrou que poderia sim! (Cushing, 2000, p. 17).

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mas sim contra uma de suas variedades, o realismo classicista: a tese de que a realidade tem uma estrutura prxima s nossas concepes e intuies clssicas a respeito do
mundo (Pessoa Jnior, 2005, p. 104). Era esse o realismo que posteriormente foi taxado de ontologia do materialismo por Heisenberg e que foi superado com o nascimento da teoria quntica. Pessoa Jnior (2005, p. 104) cita uma srie de suposies
classicistas que so violadas por alguma interpretao da teoria quntica e que so
criticadas por Heisenberg nesse texto: o corpuscularismo seria uma herana do atomismo
helnico; a tese de que o mundo existe em quatro dimenses no tem sentido no mundo
quntico em funo do carter abstrato da funo de onda. Esse texto de 1933 traz em
seu bojo imagens de uma ontologia que no tem mais validade para Heisenberg, uma
espcie de ontologia negativa, decorrente da austeridade epistmica da mecnica
matricial e da influncia de Bohr e de seus interditos epistemolgicos, o que explica a
ausncia de imagens positivas quanto ao que se pode falar acerca do mundo quntico.
somente em 1937, que Heisenberg (cf. 1952b) estabelece a oposio entre o
materialismo dos atomistas gregos e o pitagorismo do Timeu, inclusive aproximando
este ltimo ideia de tomo que surgiu na fsica moderna. Apesar do foco do texto
residir na inadequao da imagem tradicional do tomo herdada de Leucipo e Demcrito frente ao tomo da fsica moderna, a aproximao entre o tomo e as estruturas
matemticas platnicas pode ser considerada um movimento em direo a proposies positivas quanto ontologia do mundo quntico. Entretanto, ainda permanece
a separao entre as restries epistemolgicas do estilo instrumentalista, pedra de
toque da filosofia do eixo Copenhague-Gttingen, e tais observaes realistas. Heisenberg, mesmo que houvesse percebido essa contradio entre as duas teses, no elaborou nenhum tipo de resoluo dela.
Na dcada de 1940, em funo do incio da proliferao de partculas elementares, Heisenberg acrescenta um argumento que se tornaria recorrente a partir dessa
poca: a relao entre a energia e a arch dos pr-socrticos. Mais uma guinada na direo de uma ontologia positiva: as partculas elementares, tijolos ltimos da matria, so a combinao das simetrias com a energia, o mais prximo que se tem para um
substrato material que Heisenberg j havia proposto. Mas o fantasma do materialismo
mantido a distncia fazendo-se recurso ao conceito de arch, aliando Aristteles e
Plato: energia e simetrias coadunam-se do mesmo modo que matria (hyl) e forma
(morph) conjugadas (cf. Heisenberg, 1952, p. 95-108).
Em meio s turbulncias da Segunda Guerra Mundial, entre maio de 1941 e o
fim de 1942, Heisenberg redige o manuscrito Ordnung der Wirklichkeit (A ordenao da
realidade) que s foi publicado bem posteriormente em 1984. Se os textos filosficos
do fsico alemo sempre foram pautados pela brevidade e por certa falta de compromisso com a sistematicidade de suas ideias, o mesmo no se aplica a esse manuscrito
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(cf. Heisenberg, 1998). Ao contrrio da maioria de seus artigos, derivados de palestras

e seminrios para pblicos no-especializados, esse texto foi escrito com fins pessoais, uma maneira de fazer entender como a obra de sua vida se harmoniza com o todo
(Cassidy, 1991, p. 448). As palavras de Chevalley deixam claro o valor do manuscrito e
sua importncia: o manuscrito de 1942 acima de tudo um escrito filosfico e constitui a elaborao mais densa e sinttica das ideias de Heisenberg sobre a significao
epistemolgica da fsica contempornea e sobre o problema do conhecimento em geral (1998, p. 11).
Dois princpios estruturam os argumentos do manuscrito: a diviso em nveis
de realidade relacionados e um esvaziamento do papel dos conceitos de espao e tempo em suas acepes clssicas. Apesar de sua importncia, o texto praticamente no se
refere filosofia helnica, o que evidencia um enfoque diferenciado de Heisenberg na
defesa filosfica da Interpretao de Copenhague.
No ps-guerra, iniciava-se um novo perodo de turbulncia para os defensores
do esprito de Copenhague da teoria quntica. Einstein mantinha-se irredutvel em
suas reservas quanto teoria quntica nos moldes de Copenhague. Fsicos do outro
lado da Cortina de Ferro, alm de tecerem crticas contra a interpretao usual, propunham modelos alternativos inspirados no materialismo dialtico. Por fim, como vimos, o jovem David Bohm elabora uma teoria que parece ir de encontro a todos os preceitos e restries duramente elaborados e divulgados desde o fim dos anos 1920.
nesse perodo que o uso que Heisenberg faz da filosofia grega sofre sua grande
estruturao. Os ataques aos antigos e novos opositores da Interpretao de Copenhague tornam-se explcitos. A noo de ontologia do materialismo, que articula a filosofia de Descartes com o atomismo de Demcrito, ambas conduzindo ao materialismo
do sculo xix, tambm surge nessa poca.
Como no bastava apenas atacar os opositores, mas legitimar essa Interpretao, Heisenberg elabora a viso segundo a qual, como tambm foi visto, a histria da
cincia perpassada pela oposio entre duas filosofias de matriz grega: o materialismo e o idealismo. Este ltimo, nomeado assim pela primeira vez em um texto de 1958
(Heisenberg, 2004, p. 14), liga-se ao pitagorismo e concepo de matria apresentada no Timeu. O idealismo s retornou cincia, segundo Heisenberg, aps 1900, com a
descoberta do quantum de ao por Planck, sendo ele a nica filosofia capaz de abarcar
os fenmenos peculiares da nova fsica.

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Concluso
A oscilao entre epistemologia e ontologia na obra de Heisenberg pode ser descrita
como uma tenso entre as restries epistemolgicas, que o acompanham desde a inveno da mecnica quntica, e a sua busca por um contedo ontolgico que no recorresse s imagens do materialismo. Para lidar com esse impasse e conciliar as restries epistemolgicas que a mecnica quntica imps fsica clssica com uma
ontologia mnima, Heisenberg prope uma nova realidade fsica objetiva (Chevalley, 1992, p. 128), utilizando-se dos conceitos de potncia e ato de Aristteles27 e,
curiosamente, de conceitos probabilistas. Seria um modo de estabelecer o equilbrio
entre dinoia formalista e a crena realista em estruturas matemticas, como as descritas no Timeu.
Ao tratar de um dos problemas mais espinhosos da mecnica quntica, o problema da medio e do colapso do pacote de onda,28 Heisenberg consegue harmonizar
duas tendncias em seu pensamento que se mostravam incomunicveis. Suas restries epistemolgicas acerca da possibilidade do uso de grandezas que no fossem
observveis acabaram por coadunar-se com sua busca por uma ontologia no-materialista e sua rejeio do realismo classicista, passando a receber um tratamento
27 As referncias a Aristteles so acompanhadas pelo uso dos conceitos de dnamis e enrgeia tradicionalmente
traduzidos como potncia e ato, respectivamente. Heisenberg interpretou esses dois conceitos do seguinte modo:
Na filosofia de Aristteles, a matria foi imaginada na relao entre forma e matria. Tudo o que percebemos no
mundo dos fenmenos, nossa volta, matria que encontrou sua forma. A matria no uma realidade por si
mesma, mas s uma possibilidade, uma potentia; somente a forma lhe dar existncia. Em um processo natural,
a essncia (para usar a expresso aristotlica) passa de mera possibilidade realidade, pela presena da forma.
A matria aristotlica certamente no uma matria especfica, como gua ou ar, nem tampouco o vazio; ela um
tipo de substrato corpreo indefinido, que tem em si a possibilidade de vir-a-ser ao se consubstanciar na forma
(Heisenberg, 2004, p. 14).
28 Pessoa Jnior expe de maneira bastante clara o problema da medio na teoria quntica. A mecnica quntica,
escreve ele, pode ser estruturada da seguinte maneira. Um sistema fechado descrito por um estado que evolui no
tempo de maneira determinista (de acordo com a equao de Schrdinger). Ao contrrio da mecnica clssica, esse
estado em geral fornece apenas as probabilidades de se obterem diferentes resultados de uma medio. Aps a
medio, o sistema passa a se encontrar em um novo estado, estado este que depende do resultado obtido. Assim,
pode-se dizer que no decorrer da medio o sistema evoluiu de maneira indeterminista. Essa transio tem sido
chamada de colapso do pacote de onda ou reduo de estado, sendo descrita pelo postulado da projeo de von
Neumann. O chamado problema da medio surge da oposio entre uma evoluo determinista regida pela equao de Schrdinger e a evoluo indeterminista descrita pelo postulado da projeo. Essa oposio torna-se um
problema quando se assumem duas hipteses: (1) um estado quntico pode ser atribudo ao aparelho de medio
macroscpico (podendo incluir o observador consciente); (2) o sistema composto (que inclui o objeto e o aparelho) pode ser considerado fechado em relao ao meio ambiente. Neste caso, o sistema composto deveria evoluir de
maneira determinista (pois seria um sistema quntico fechado), mas ao mesmo tempo estariam ocorrendo redues de estado indeterministas durante as medies efetuadas pelo aparelho no objeto. Como conciliar estas duas
possibilidades contraditrias? (1992, p. 178).

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aristotlico a partir da dcada de 1950. O caminho na direo dessa nova realidade fsica ou, em outras palavras, a busca por um contedo ontolgico nas estruturas matemticas da teoria quntica, fica ntida quando Heisenberg afirma que as ondas de probabilidade introduziam algo entre a ideia de evento e o evento real, isto , um tipo
estranho de realidade fsica a mediar entre possibilidade e realidade (Heisenberg,
1995, p. 36).
O que resta ento? Aps todas as interdies epistemolgicas, existe algum mnimo rastro de uma ontologia do mundo quntico na viso de Heisenberg? Ao distinguir a Interpretao de Copenhague do positivismo, que toma as percepes sensoriais do observador como elementos bsicos da realidade, o fsico alemo afirma que
a Interpretao de Copenhague considera as coisas e processos (passveis de uma
descrio clssica), isto , o real, como o fundamento de toda a interpretao fsica.
O real, contudo, no o do materialismo: alm de coisas, ele composto por processos. O fato de nosso conhecimento ser incompleto por si mesmo, em funo das
leis qunticas, no evita a possibilidade de postulao da existncia desse real. No lugar dos pontos materiais, do imprio da res extensa, Heisenberg v processos e simetrias fundamentais essencialmente platnicas, tidas por ele como uma caracterstica
genuna da natureza (Heisenberg, 1995, p. 111).
O que se pode concluir dessa anlise at os idos da dcada de 1950? Parece ser
possvel afirmar que Heisenberg apoia-se na filosofia, especialmente na filosofia platnica, como um recurso retrico para estabelecer o que se chamou a Interpretao de
Copenhague ou, mais ainda, o uso que ele fez da filosofia grega pode ser considerado
como um dos principais elementos na construo de uma doutrina homognea e unitria dessa interpretao. Se, por um lado, Plato uma referncia positiva, Demcrito
e Leucipo, assim como Descartes, so utilizados como referncias negativas, uma m
influncia na compreenso dos prprios conceitos fsicos, especialmente da nova teoria dos fenmenos atmicos. A repartio da histria da cincia em uma tendncia atomista/materialista em contraposio a uma platnica/idealista com um privilgio das
estruturas matemticas, via os grupos de simetria serve no apenas a uma melhor
compreenso da mesma, mas tambm funciona como uma estratgia de desqualificao de interpretaes concorrentes da Interpretao de Copenhague.

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Anderson Leite
Pesquisador do Grupo de Lgica e Filosofia da Cincia,
Universidade de Braslia, Brasil.
andersonleite@unb.br

Samuel Simon
Professor Adjunto do Departamento de Filosofia,
Universidade de Braslia, Brasil.
samuel.simon@pq.cnpq.br

abstract

This article discusses Werner Heisenbergs use of ancient Greek philosophy in the debates about quantum theory that occurred during the first half of the 20th century. For Heisenberg, science was determined by two concurrent streams of thought that arose in ancient Greece: materialism and idealism.
Starting from this separation, Heisenberg not only develops his criticism of the opponents of the Copenhagen interpretation, but also philosophically justifies his own theses regarding quantum mechanics.
Although his philosophical conceptions are not themselves open to complete systematization, the relation that Heisenberg established between Greek philosophy and the problems of quantum theory finally
resulted in an interpretation of physical reality, which is deeply marked by a kind of Platonism and an
incipient mathematical structuralism.
Keywords: Quantum mechanics. Quantum theory. Werner Heisenberg. Copenhagen interpretation.
Platonic philosophy. Idealism. Materialism.

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