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Sermão Número 2 de John Wesley
Sermão Número 2 de John Wesley
NOTAS INTRODUTRIAS
ESTE Sermo foi pregado em Londres, cerca de um ms antes de o ser em Oxford. O tipo de carter ai
descrito no se limita a tempos ou a lugares. Os primitivos metodistas de Oxford viviam a melhor fase da
vida quase crist. Sinceridade, zelo, observncia escrupulosa das ordenanas, invarivel diligncia no
cumprimento de todos os deveres, combinavam-se para constituir o carter que, por zombaria, recebeu o
qualificativo de Metodista. No obstante tudo isso, neste sermo o pregador declara que aquelas
qualidades pertencem somente aos quase cristos. Sem a essncia da verdadeira piedade, essa forma
exterior de devoo se toma destituda de valor. Que Wesley no acreditava que os elementos da genuna
religio se encontrassem no carter a descrito, evidente do Sermo 9, no qual ele faz o contraste entre o
mesmo legalismo e a inimizade natural, ou indiferena. Nada poderia marcar mais decididamente o sentido
da suprema importncia da crise conhecida como converso, do que o fato de ele reduzir toda a graa
precedente a nenhum valor, desde que lhe falte o coroamento da experincia que transforma o quase em
perfeitamente cristo.
Seu apelo aos ouvintes, evocando sua prpria, experincia, caracterstica do pregador. Ele mostra-se
profundamente destitudo do orgulho de opinio, da falsa coerncia, que leva o homem a aderir ao erro,
simplesmente por ter tido uma vez a desventura de incorrer nesse erro. Wesley pode falar de si mesmo como
se fosse outro homem, e usa seu prprio exemplo para prevenir os ouvintes contra o erro. H casos de
autocondenao muito diferentes deste. Alguns recm-convertidos tm posto em relevo sua carreira m e em
outras ocasies a tm mesmo denegrido, para tornar mais vivo e frisante o contraste com o estado atual. Tal
prtica perigosa, seno censurvel. Os grandes pecados desta vida se h grande necessidade de serem
mencionados por um homem convertido, devem-se lembrar com profunda tristeza e temor de rebaixamento
prprio que deixem muito longe qualquer vestgio de gabolice. Proceder de outro modo correr o risco de
criar uma impresso que muito se distancia da que pretendesse causar. O ouvinte pode no nutrir sentimento
de gratido em face do reerguimento de um to grande pecador, mas, ao contrrio, certa dvida no tocante
genuinidade do propsito e realidade da mudana.
No caso de Wesley, as aluses sua prpria experincia so pertinentes e so feitas num esprito de
verdadeira humildade, visto que as acusaes que ele faz a si prprio representam um esforo para servir a
Deus, de modo muito mais elevado do que as profisses mais solenes de muitos que lhe ouviam o discurse.
Este contraste frisante. Se seu zelo e conscincia foram alm da medida, qual poderia ser a condenao por
parte daqueles, que nenhum apreo davam s coisas que constituem a verdadeira, vida crist?
Este sermo nos d um esboo das Regras Gerais das Sociedades Unidas, que foram publicadas primeiro
em 1743, aproximadamente dois anos depois da prolao deste discurso.
ESBOO DO SERMO 2
I. O que, implica ser quase cristo?
1. Honestidade pag, incluindo justia, verdade e amor.
2. A forma da piedade; absteno dos pecados exteriores, fazendo o bem mesmo com esforo e sacrifcio e
usando publicamente dos meios de graa, usando-os no seio da famlia e em particular.
3. Sinceridade, ou desgnio real de servir a Deus.
II. O que implica ser inteiramente cristo?
1. Amar a Deus.
2. Amar ao prximo.
3. F, no f morta, especulativa, mas a que d certeza de perdo de pecados e seguida da posse de
um corao amante, guardando com zelo os mandamentos de Deus.
Sermo 2
OS QUASE CRISTOS
Pregado em Santa Maria, Oxford, perante a Universidade, a 25 de julho de 1741.
Com pouco me persuades a fazer-me cristo.
(Atos 26.28)
MUITOS h que chegam at este ponto: pelo menos, desde que apareceu no mundo a religio crist,
sempre houve muitos, em todas as pocas e naes, que quase chegaram a ser persuadidos a se fazerem
cristos. Mas, visto que perante Deus de nada vale ir somente at esse ponto, para ns da mais alta
importncia considerar:
Primeiro, o que implica ser quase cristo;
Segundo, o que ser totalmente cristo.
1. Ser quase cristo ter, primeiro, honestidade pag. Ningum levantar, suponho, qualquer objeo a
isto, especialmente quando esclareo que, por honestidade pag, quero dizer, no apenas o que se
recomenda nos escritos de seus filsofos, mas o que os pagos vulgares esperavam uns dos outros, e,
muitos, dentre eles, na realidade traduziam em obras. Segundo as boas regras, eles recebiam lies
segundo as, quais no deviam ser injustos, nem usurpar os bens do prximo; nem cometer furto ou
latrocnio, nem oprimir o pobre; ensinava-s-lhas a no praticarem extorso contra quem quer que fosse, a
no enganarem ou ludibriar em ao pobre ou ao rico, em qualquer negcio que tivessem com eles; a no
espoliarem a ningum de seus direitos; e, se fosse possvel, no deverem coisa alguma a ningum.
2. Mais: os pagos em geral admitiam que alguma ateno devia ser dada verdade, bem como justia.
Conseqentemente, no s abominavam os perjuros, os que invocavam a Deus como testemunha de
falsidades, mas tambm o que era conhecido como difamador do prximo, como imputador de faltas
irreais. E, na verdade, no mesmo conceito tinham os mentirosos inveterados de qualquer espcie,
considerando-os como a desgraa do gnero humano e a peste da sociedade.
3. Ainda mais: havia certa medida de amor e de amparo que eles esperavam uns dos outros. Esperavam
que um prestasse assistncia ao outro, sem prejuzo grave da parte de quem prestasse semelhante ajuda.
Isso exercitavam no somente atravs dos poucos ofcios humanitrios que no importassem em despesas
e trabalhos, mas ainda no alimentar o faminto, se possuam po em abundncia; no vestir os nus com suas
roupas suprfluas, e, em geral, dando ao necessitado as coisas de que no precisavam. At a chega a
honestidade pag, honestidade que se inclui na condio de quase cristo.
4. A segunda coisa inerente ao ser quase cristo, a posse da forma da piedade, daquela piedade que
prescrita no Evangelho de Cristo; a aparncia exterior de real cristo. Em conseqncia, o quase cristo
nada faz que o Evangelho proba. No toma o nome de Deus em vo; no abenoa, nem amaldioa; no
jura de modo nenhum, mas seu falar sim, sim; no, no. No profana o dia do Senhor, nem permite que
ele seja profanado, nem mesmo pelo peregrino que viva de suas portas para dentro. No s aborrece todo
adultrio material e toda impureza, mas repele qualquer palavra ou olhar que direta ou indiretamente
tenda para a quebra da castidade; detesta todas as palavras ociosas, abstendo-se de detrao,
maledicncia, anedotas, conversas picantes e toda prosa insensata e zombeteira,
espcie de virtude no conceito dos moralistas pagos; em suma, guarda-se de toda conversao que no
seja boa para o fim de edificao, e que, conseqentemente, entristece o Santo Esprito de Deus, pelo
qual somos selados para o dia da redeno.
5. Abstm-se de excesso de vinho, de orgias e glutonaria. Evita, tanto quanto esteja em suas mos,
toda discrdia e contenta, sempre se esforando por viver pacificamente com todos os homens. E, se sofre
dano, no se vinga, nem retribui o mal com o mal. No zomba, no graceja, no se ri em face dos erros ou
das enfermidades os homens do prximo. No deseja mal, ofensa ou prejuzo a ningum, mas em todas as
coisas procede e age de pleno acordo com a regra: No faas aos outros aquilo que no queres que te
faam.
6. Praticando o bem, ele no se limita vulgar e fcil tarefa da beneficncia, mas trabalha e sofre pelo
bem de muitos, de modo que por todos os meios possa auxiliar ao maior nmero de necessitados. A custa
de fadigas ou de penas, aquilo que suas mos acham para fazer, fazem-no com sua fora, seja em
proveito de seus amigos ou de seus inimigos, contemplando o mau ou visando o justo. Porque, no sendo
preguioso neste ponto nem em qualquer outro negcio, tendo oportunidade, faz o bem, toda
espcie de bem, a todos os homens, tanto a suas almas como a seus corpos. Reprova os maus, instrui os
ignorantes, confirma os indecisos, estimula os bons e conforta os aflitos. Trabalha por despertar os que
dormem por levar os que Deus haja despertado fonte aberta para lavar o pecado e a impureza, para
que se possam purificar ali, e para incitar os salvos pela f a que adornem o Evangelho de Cristo em todas
as coisas.
7. O que possui a forma da piedade tambm usa dos meios de graa; sim usa de todos eles e em todas as
oportunidades. Constantemente freqenta a casa de Deus; e isto faz, no segundo a maneira de alguns,
que vm presena do Altssimo cheios de jias de ouro e ostentando vesturio aparatoso, ou que, pela
vaidade vistosa da roupa, pela inoportuna delicadeza trocada entre amigos ou pela impertinente
jovialidade de suas maneiras, desmentem todas, as pretenses posse da forma e do poder da piedade.
Prouvera a Deus que ningum houvesse em nosso meio, incurso na mesma condenao! Quem se
apresenta nesta casa a olhar de um para outro lado, ou exibindo todos os sinais da maior desateno, de
displicente alheamento, embora algumas vezes possa parecer que ora a Deus, suplicando sua bno ou
coisa semelhante; quem, durante o culto solene, pe-se a dormir, reclinando-se na posio que lhe parea
mais cmoda, ou, ainda, supondo que Deus esteja dormindo conversa com o vizinho, ou passeia pelo teto
o olhar distrado como a denotar falta de emprego para os olhos, esse tal nem permite a imputao de
apresentar sequer a forma da piedade. No assim com aquele que ainda a conserva, o qual se porta com
seriedade e ateno em todos os atos do culto, principalmente quando se aproxima da mesa do Senhor:
no o faz como denotando indiferena ou descuido, mas com ares, atitude e porte que nada mais traduzem
a no ser esta ntima orao: Deus tenha misericrdia de mim, pecador!
8. Se acrescentarmos a isto a prtica constante da orao domstica, seguida pelos que so chefes de
famlia, e o estabelecimento de horas destinadas ao culto a Deus, observadas diariamente com seriedade
de atitude, conclumos que, praticando uniformemente essa religio exterior tal homem possui a forma da
piedade. S falta mais um requisito para que s complete o perfil do quase cristo: a sinceridade.
9. Por sinceridade quero dizer a existncia de uni principio real interior, de religio do qual decorrem as
aludidas aes exteriores. Na verdade, se no temos isto, no temos sequer a honestidade pag, em grau
que corresponda s exigncias do poeta epicurista. Mesmo esse pobre infeliz, em seus melhores intervalos
de placidez capaz de testificar:
Oderunt peccare boni, virtutis amore;
Oderunt peccare mali, formidine poenae.
Assim, se o homem somente se abstm de fazer o mal para evitar a punio. Non pasces in cruce,
corvos diz o pago: nisto tu tens a tua recompensa. Mas ele no admitir, que um indivduo to
inofensivo como esse seja bom pago. Se, pois, algum, partindo do mesmo motivo isto , querendo
evitar e castigo evitar a perda de seus amigos, de seu ganho ou de sua reputao, no somente se furta
prtica do mal, mas inda faz grande cpia de bem, usando alm disto de todos os meios de graa, no
pode-ser com propriedade chamado quase cristo! Se ele no tiver no corao melhor princpio, somente
ser refinado hipcrita.
10. A sinceridade est, pois, implicada, necessariamente, no ser quase cristo; em sua alma h de haver
inteno real de servir a Deus e um desejo cordial de fazer-lhe vontade. Est naturalmente subentendido
que tal homem possua sincero intuito de agradar a Deus em todas as coisas: em toda sua conversao; em
todas as suas aes; em tudo quanto faz ou deixa de fazer. Esse desgnio, se a pessoa quase crist,
transparece em todo o modo de ser de sua vida. Este o princpio-motor, tanto do bem que faz, como de
Senhor, em pessoa, declara: Aquele que cr no Filho tem a vida eterna e no v a condenao, mas
passou da morte para a vida.
4. Que ningum engane, todavia, sua prpria alma. Deve-se notar cuidadosamente que a f que no traz
arrependimento, amor e todas as boas obras, no aquela f certa e viva, mas uma f morta e diablica.
Porque mesmo os demnios crem que Cristo nasceu de uma virgem, que operou vrias espcies de
milagre, declarando-se verdadeiro Deus; que, para nosso bem, sofreu a morte mais penosa, redimindo-nos
da morte eterna; que ressuscitou ao terceiro dia, subiu aos cus e est assentado mo direita do Pai,
vindo no fim do mundo para julgar os vivos e osmortos. Estes artigos de nossa f os demnios os recebem
e crem em tudo quanto est escrito no Velho e no Novo Testamento. E, com toda essa f, eles no
deixam de ser demnios. Permanecem ainda em sua condio de perdidos, faltando-lhes justamente a
verdadeira f crist.
5. A reta e verdadeira f consiste, para usar as palavras de nossa prpria Igreja, no somente em
crer que as Sagradas Escrituras e os Artigos de nossa F so a verdade, mas em ter tambm uma segura
esperana e confiana certa de ser salvo da eterna condenao, mediante Cristo. uma confiana certa e
segura que o homem deposita em Deus, no Deus que, pelos mritos de Cristo, perdoa seus pecados e o
restaura no favor do Altssimo, da decorrendo um corao amante, disposto a obedecer a seus
mandamentos.
6. Pois bem, quem quer que possua semelhante f, purifique o corao (pelo poder de Deus, que nele
habita), do orgulho, da ira, da cobia, de toda injustia, de toda impureza da carne e do esprito,
enchendo-o de amor mais forte do que a morte, tanto a Deus como a toda a humanidade; amor que faz as
obras de Deus, que se consome e consumido por todos os homens, e que suporta com alegria, no apenas
o oprbrio de Cristo, ser escarnecido, desprezado e odiado de todos os homens, e seja o que for que a
sabedoria de Deus permita malcia dos homens ou dos demnios infligir-lhe; quem quer que tenha essa
f, assim operando por amor, no quase, mas integralmente cristo.
7. Quais so as testemunhas vivas destas coisas? Rogo-vos, irmos, como quem est na presena daquele
Deus diante do qual o inferno e a perdio se apresentam nus, quanto mais o corao dos filhos dos
homens! que cada um de vs pergunte a seu prprio corao: Sou desse nmero? Em igual medida
pratico a justia, a misericrdia e a verdade, mesmo segundo o exigem as regras da honestidade pag? Se
assim , tenho eu o exterior de um cristo, a forma da piedade? Abstenho-me do mal, de tudo quanto
proibido pela palavra escrita de Deus? Fao todo o bem que esteja ao meu alcance, e fao-o com toda
minha diligncia? Uso seriamente de todas as ordenanas de Deus, em todas as oportunidades? E tudo
isso fao com o sincero intuito e desejo de agradar a Deus em todas as coisas?
8. Estais, muitos dentre vs, convictos de que jamais chegastes at esta altura, de que nem mesmo fostes
quase cristos: que no atingistes o padro da honestidade pag; e, finalmente, que nem chegastes forma
da piedade crist? Da parte de Deus certamente que Ele muito menos constatou em vs sinceridade, real
intuito de o servir em todas as coisas. Nunca intentastes dedicar todas as vossas palavras e obras, vossos
negcios, estudos, diverses, glria de Deus. Nunca ambicionastes ou desejastes que tudo quanto
fizsseis fosse feito em nome elo Senhor Jesus, sendo, como tal, um sacrifcio espiritual, aceitvel a
Deus mediante Cristo.
9. Mas, suposto que respondais afirmativamente, formar bons propsitos e nutrir bons desejos fazem um
cristo? De forma alguma, a no ser que produzam bons frutos. O inferno diz algum est calado
de boas intenes. A questo culminante, entretanto, permanece, exigindo resposta de cada um. O amor
de Deus foi derramado em teu corao? Podes exclamar: Meu Deus e meu tudo? No desejas coisa
alguma, seno a Deus? s feliz em Deus? Ele tua glria, teu prazer, tua coroa de regozijo? Est escrito
em teu corao este mandamento: O que ama a Deus, ame tambm a seu irmo? Amas, pois, a teu
prximo como a ti mesmo? Amas a todos os homens, mesmo a teus inimigos, aos inimigos de Deus, como
tua prpria alma; e como Cristo te amou? Sim, crs que Cristo te amou e se entregou por ti? Tens f em
seu sangue? Crs no Cordeiro de Deus que tira teus pecados e lana-os como uma pedra no fundo do mar?
Que Ele cancelou o escrito de dvida que era contra ti, tirando-o e pregando-o em sua cruz? Tens, na
verdade, redeno em seu sangue, e ainda a remisso de teus pecados? E o Esprito testifica com teu