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ELIOT, T. S. Notas para A Definição de Cultura
ELIOT, T. S. Notas para A Definição de Cultura
ELIOTT
NOTAS PARA
UMA DEFINIO
DE CULTURA
Editora Perspectiva
1988
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
T.S.Eliott
Notas para uma definio de cultura
Prefcio de Nelson Ascher
Editora Perspectiva
Ttulo do original em ingls:
Notes Towards the Definition of Culture
Copyright Faber and Faber Limited
Equipe de realizao Traduo: Geraldo Gerson de Souza; Reviso: Plnio
Martins Filho; Produo: Plnio Martins Filho e Cristina Ayumi Futida
Coleo Debates
Dirigida por J. Guinsburg
Debates 215
Direitos de lngua portuguesa reservados
EDITORA PERSPECTIVA S.A
Av. Brigadeiro Lus Antnio, 3025
01401 So Paulo SP Brasil
Telefones: 885-8388/885-6878
1988
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
A
PHILIP MAIRET
Com gratido e admirao
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SUMRIO
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
O CONSERVADORISMO DE ELIOT
Depois das quase infinitas reavaliaes a que a sujeita cada nova vertente
crtica, a poesia de T. S. Eliot parece ter seu lugar assegurado entre os pontos
culminantes da imaginao criativa deste sculo. Embora as opinies se
dividam a respeito de quais sejam seus melhores poemas os radicais da
juventude ou os elaboradamente meditativos da meia idade , certo que a
revoluo representada por Prufrock (1917), Poems (1920), The Waste Land
(1922) e The Hollow Men (1925) marcou um indiscutvel ponto de inflexo na
curva da poesia de lngua inglesa e, sendo esta particularmente influente, abriu
tambm vrios caminhos inovadores para a arte potica ocidental. Not with a
bang but a whimper, no com um estrondo, mas com uma espcie de lamria
silenciosa, Eliot tornou corriqueiras comparaes estranhas
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como a de um fim de tarde com um paciente anestesiado sobre a mesa (de
operao), habituou ouvidos sequiosos de cadncias melodiosas aos ritmos
speros da fala, frustrou as expectativas dos que viam na poesia um
divertimento fcil, minando-a com citaes eruditas e requerendo, devido a
sua sintaxe elptica, uma ateno exaustiva. Se The Waste Land sua obra
mais famosa dessa fase, The Hollow Men o poema que expressa de modo
mais conciso, discretamente alusivo e desesperado, a viso de mundo do poeta
jovem.
Journey of the Magi (1927) j reverbera um pensamento diferente, um
pensamento que, buscando esperanas (segundo a declarao famosa) na
igreja anglicana, na monarquia britnica e no classicismo artstico, atingiria
sua mais ambiciosa materializao potica em Four Quartets (concludos em
1942), e conquistaria para seu autor as mais variadas antipatias. No que Eliot
no estivesse acostumado a ataques. Seu programa esttico, to
anticonvencional quanto o dos dadastas e surrealistas (mas mais realizado que
o deles), rendeu-lhe a desaprovao e desconfiana dos meios literrios
tradicionalistas. Sucede que, ao tomar essas posies que manteria at o fim
da vida, Eliot rompeu certo pacto tcito de acordo com o qual inconformismo
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Segundo o crtico Northrop Frye, tal reflexo teria levado Eliot a uma teoria
do declnio dessa cultura:
De acordo com esta, o pice da civilizao foi alcanado na Idade Mdia,
quando a sociedade, a religio e as artes expressavam um conjunto comum de
critrios e valores. Isso no quer dizer que as condies de vida eram melhores
ento um item cuja importncia deveria ser minimizada mas que a sntese
cultural da Idade Mdia simboliza um ideal de comunidade europia. Toda a
histria posterior representa uma degenerescncia desse ideal. O cristianismo
se decompe em naes, a Igreja em heresias e seitas, o conhecimento em
especializaes, e o fim do processo o que o escritor est pesarosamente
observando em seu prprio tempo a desintegrao da cristandade, a
deteriorao de uma crena comum e de uma cultura comum.
Essa viso, embora sustentada to esquerda quanto estava William
Morris, mais congenial a apologistas catlicos tais como
Chesterton, e a crticos literrios como Ezra Pound, cujo conceito
de usura resume boa parte de sua demonologia. A crtica social de
Eliot, e muito de sua crtica literria, enquadra-se nesse esquema.
Ele, uniformemente, ope-se a teorias do progresso que recorrem
autoridade da evoluo, e despreza escritores que, como H. G.
Wells, tentam popularizar um ponto de vista progressista. A
desintegrao da Europa comeou pouco depois da poca de
Dante; uma reduo de todos os aspectos da cultura tem
atormentado a Inglaterra desde a rainha Anne; o sculo XIX foi
uma era de progressiva degradao; nos ltimos cinqenta anos
as provas do declnio so visveis em cada setor da atividade
humana. Eliot adota tambm o recurso retrico, presente em
Newman e outros, de afirmar que H duas e apenas duas hipteses
sustentveis a respeito da vida: a catlica e a materialista. O que
quer que no seja uma das duas, incluindo o protestantismo, os
princpios dos whigs, o liberalismo e o humanismo, est no meio, e
forma conseqentemente uma srie de nauseantes hesitaes de
transio, cada uma pior que a anterior (Northrop Frye, T. S. Eliot
An Introduction).
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considerar o homem como vil e cado do que deix-lo ouvir a voz
de sua prpria conscincia e julgar-se segundo seus prprios
critrios humanos.
Ele era um reacionrio tambm no promover sua idia da Europa da
Idade Mdia, na qual havia unidade de crena nos valores
compartilhados por toda a sociedade, em detrimento do ocidente
moderno, com suas metas e valores fragmentados. Contudo, apesar
de ter pontos de vista morais e religiosos que erram medievalistas,
ele no tinha nostalgia por esse passado (Stephen Spender, Eliot).
Nelson Ascher
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Estas Notas comearam a tomar forma por volta do fim da Segunda Guerra
Mundial. Quando me foi sugerido reedit-las em brochura, reli-as pela
primeira vez depois de alguns anos, esperando ter que reconsiderar algumas
das opinies nelas expressas. Para surpresa minha, descobri que no tinha
nada a subtrair, e nada havia que estivesse disposto a acrescentar. Uma nota,
p. 91, reescrevi: pode ser ainda que tenha tentado dizer muita coisa de forma
resumida demais, e o conceito necessita de uma elaborao melhor. Aqui e
acol tentei melhorar uma frase sem alterar-lhe o sentido. A um amigo, o
falecido Richard Jennings, devo a correo de uma ortografia que conduz a
uma falsa etimologia (autarchy corrigida para autarky na p. 145).
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Ultimamente, tive oportunidade de rever minha crtica literria atravs de mais
de quarenta anos e examinar os desenvolvimentos e mudanas de opinio, e
tenciono um dia submeter minha crtica social ao mesmo exame. Pois,
medida que um homem amadurece e adquire maior experincia do mundo,
cabe esperar que os anos tragam mudanas ainda maiores em sua viso dos
problemas sociais e polticos do que em seus gostos e opinies no campo da
literatura. Hoje, por exemplo, no me intitularia um realista tout court,
como fiz uma vez; diria que sou a favor de manter a monarquia em todo pas
em que ainda exista uma monarquia. Porm essa questo, assim como outras
sobre as quais meus pontos de vista ou meu modo de express-los tenham
mudado ou se desenvolvido, no abordada no presente ensaio.
T.S.E.
Outubro de 1961
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Este ensaio foi iniciado quatro ou cinco anos atrs. Um esboo preliminar, sob
o mesmo ttulo, foi publicado em trs nmeros sucessivos do The New English
Weekly. A partir desse esboo tomou forma um trabalho intitulado Cultural
Forces in the Human Order, publicado no volume Prospect for Christendom,
editado por Maurice B. Reckitt (Faber, 1945); uma reviso desse trabalho
constitui o primeiro captulo deste livro. O segundo captulo reviso de uma
artigo publicado no The New English Review, em outubro de 1945.
Incorporei, na forma de apndice, o texto em ingls de trs palestras
radiofnicas para a Alemanha, impressas sob o ttulo Die Einheit der
Europaeischen Kultur (Carl Habel Verlagsbuchhandlung, Berlim, 1946).
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Ao longo deste estudo, reconheo uma dvida especial para com os escritos do
Cnego V. A. Demant, de Christopher Dawson e do falecido Prof. Karl
Mannheim. sumamente necessrio reconhecer esta dvida em geral, j que
no me referi, em meu texto, aos dois primeiros escritores, e para com o
terceiro a minha dvida muito maior do que aparenta o contexto em que
discuto sua teoria.
Aproveitei-me tambm da leitura de um artigo de Dwight Macdonald em
Politics (New York), de fevereiro de 1944, intitulado A Theory of Popular
Culture; e de uma crtica annima desse artigo na edio de novembro de
1946 do mesmo peridico. A teoria de Macdonald surpreende-me como a
melhor alternativa minha prpria que eu vi.
T.S.E.
Janeiro de 1948
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INTRODUO
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No momento, no estou preocupado em extrair um significado dessas
sentenas; cito-as apenas a fim de chamar ateno para a palavra cultura e
sugerir que, antes de influenciar tais resolues, deveramos tentar descobrir o
que significa essa palavra. Este apenas um dos inmeros casos que
poderamos citar, em que usada uma palavra sem que ningum se preocupe
em examinar. Em geral, a palavra empregada de duas maneiras: por uma
espcie de sindoque, quando quem fala tem em mente um dos elementos ou
evidncias de cultura tal como arte; ou, como na passagem acima citada,
como uma forma de estimulante ou anestsico emocional1.
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de que aquilo que ofereo no um conjunto de instrues para fabricar uma
cultura. No digo que, ao comear a produzir essas condies, ou algumas
outras adicionais, possamos esperar seguramente melhorar nossa civilizao.
Digo apenas que, at onde vo minhas observaes, improvvel que haja
uma civilizao de alto nvel onde estejam ausentes tais condies.
Os dois captulos restantes fazem uma leve tentativa de desembaraar a
cultura da poltica e da educao.
Ouso dizer que alguns leitores iro tirar dedues polticas desta discusso; o
mais provvel que determinadas mentes lero em meu texto a confirmao
ou o repdio de suas prprias convices e preconceitos polticos. O prprio
autor no est isento de convices e preconceitos polticos; mas imp-los no
faz parte de suas intenes atuais. O que tento dizer isto: aqui esto o que
acredito serem as condies essenciais para o crescimento e a sobrevivncia
da cultura. Se elas conflitarem com alguma convico arraigada do leitor se,
por exemplo, ele achar chocante que cultura e igualitarismo devam bater-se, se
lhe parecer monstruoso que qualquer um deva ter trunfos de nascena no
peo a ele que modifique sua convico, apenas que pare de tagarelar sobre
cultura. Se o leitor disser: o estado de coisas que desejo organizar correto
(ou justo3, ou
palavra "cultura". Diz ela, da cultura de uma indstria, o que acredita dever ser apresentado
totalmente ao jovem operrio: "inclui a geografia de suas matrias-primas e mercados finais, sua
evoluo histrica, invenes e cabedal cientfico, sua economia e assim por diante". Inclui tudo
isso, certamente; mas uma indstria, se quer cativar o interesse de mais do que a mente consciente
do operrio, deveria ter um modo de vida algo puculiar aos seus iniciados, com suas prprias
formas de festividade e observncias. Menciono esse interessante lembrete da cultura de indstria,
contudo, como evidncia de que tenho conscincia de outros ncleos de cultura alm dos discutidos
nesse livro.
3
Devo introduzir aqui um parnteses, num protesto contra o mau emprego correntemente do
termo "justia social". Do significado "justia nas relaes entre grupos ou classes", pode-se
escorregar para outro significado: a presuno particular de como deveriam ser tais relaes; e
pode-se apoiar um curso de ao porque representava o objetivo de "justia social", que no era
correto do ponto de vista da "justia". O termo "justia social" corre o risco de perder seu contedo
racional que seria substitudo por uma forte carga emocional. Acho que eu mesmo usei o termo:
nunca deveria ser empregado a menos que o usurio estivesse preparado para definir com clareza o
que significa para ele a justia social, e por que ele a acha justa.
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inevitvel);. e se isso deve levar a uma deteriorao ulterior da cultura,
devemos aceitar essa deteriorao ento no posso me desavir com ele.
Poderia at, em certas circunstncias, sentir-me obrigado a apoi-lo. O efeito
de uma tal onda de honestidade seria que a palavra cultura deixaria de ser mal
empregada, deixaria de aparecer em contextos a que no pertence; e resgatar
essa palavra o mximo de minha ambio.
Do modo como esto as coisas, para algum que defenda alguma mudana
social, ou alguma alterao de nosso sistema poltico, ou alguma expanso da
educao pblica, ou algum desenvolvimento do servio social, normal que
com confiana que isso levar melhora e ao aumento de cultura. s vezes a
cultura, ou civilizao, posta em primeiro plano, e nos dito que aquilo que
necessitamos, devemos ter e obteremos, uma nova civilizao. Em 1944, li
um simpsio no The Sunday Times (31 de novembro) onde o Prof Harold
Laski, ou seu redator, afirmava que lutamos a guerra passada por uma nova
civilizao. Laski afirmou pelo menos isto:
Se concordamos em que aqueles que procuram reconstruir o que o
Sr. Churchill gosta de chamar a Gr-Bretanha tradicional no tm
esperanas de cumprir esse objetivo, segue-se que deve ser uma
nova Gr-Bretanha numa nova civilizao.
Para uma confirmao, de um ponto de vista muito diferente daquele a partir do qual foi
escrito este ensaio, ver Our Threatened Values de Victor Gollancz (1946).
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aspirao maior do que podemos alcanar: pois tanto, ou mais, por aquilo que
fazemos pouco a pouco sem entender ou prever as conseqncias, que a
cultura de uma poca difere da de sua predecessora.
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Se examinarmos as diversas atividades culturais arroladas no pargrafo
anterior, devemos concluir que a perfeio em qualquer uma delas, com
excluso das outras, no pode conferir cultura a ningum. Sabemos que boas
maneiras sem educao, inteligncia ou sensibilidade para as artes, tendem a
ser mero automatismo; que erudio sem boas maneiras ou sensibilidade
pedantismo; que a capacidade intelectual sem os atributos mais humanos to
admirvel quanto o brilho de uma criana-prodgio em xadrez; e que as artes
sem o contexto intelectual vaidade. E se no encontramos cultura em
qualquer dessas perfeies isoladamente, no devemos esperar que alguma
pessoa seja perfeita em todas elas; podemos at inferir que o indivduo
totalmente culto uma iluso; e iremos buscar cultura, no em algum
indivduo ou em algum grupo de indivduos, mas num espao cada vez mais
amplo; e somos levados, afinal, a ach-la no padro de toda sociedade. Isso
me parece uma reflexo bastante bvia, porm negligenciada com muita
freqncia. Sempre somos propensos a considerar-nos pessoas de cultura, com
base numa competncia, quando somos no s faltos de outras, mas cegos s
que nos faltam. Um artista de qualquer tipo, mesmo um artista renomado, no
por essa nica razo um homem de cultura; os artistas no somente so
insensitivos s outras artes que no aquelas que praticam, mas tambm, s
vezes, tm pssimas maneiras e dons intelectuais escassos. A pessoa que
contribui para a cultura, por mais importante que possa ser sua contribuio,
nem sempre uma pessoa culta.
No decorre da que no tenha sentido falar da cultura de um indivduo, ou de
um grupo ou classe. Queremos dizer apenas que a cultura do indivduo no
pode ser isolada da do grupo, e que a cultura do grupo no pode ser abstrada
da sociedade inteira; e que nosso conceito de perfeio deve considerar ao
mesmo tempo os trs sentidos de cultura. No se segue tam36
pouco que numa sociedade, qualquer que seja seu grau de cultura, os grupos
envolvidos em cada atividade cultural sejam distintos e exclusivos: ao
contrrio, somente mediante uma superposio e partilha de interesses, graas
participao e apreciao mtua, que se pode alcanar a coeso
necessria cultura. Uma religio exige no s um corpo de sacerdotes que
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saibam o que esto fazendo, mas tambm um corpo de fiis que saibam o que
est sendo feito.
bvio que, entre as comunidades mais primitivas, as diversas atividades de
cultura so inextricavelmente entrelaadas. O dayak que gasta a maior parte da
estao modelando, escarvando e pintando seu barco com o desenho peculiar
exigido pelo ritual anual de caa-de-cabea, est exercendo diversas atividades
culturais ao mesmo tempo de arte e de religio, bem como de guerra anfbia.
medida que a civilizao se toma mais complexa, revela maior
especializao ocupacional: nas Novas Hbridas da idade da pedra, diz John
Layard, alguns ilhus se especializam em artes e ofcios particulares, trocando
seus produtos e exibindo suas habilidades para a satisfao recproca dos
membros do arquiplago. Todavia, embora os indivduos de uma tribo, ou de
um grupo de ilhas ou aldeias, possam ter funes separadas das quais as
mais peculiares so as do rei e do feiticeiro somente num estgio posterior
que a religio, a cincia, a poltica e a arte foram abstrata mente concebidas
isoladas uma da outra. E, assim como as funes dos indivduos se tomam
hereditrias, e a funo hereditria se cristaliza em distino de classe ou de
casta, e a distino de classe desemboca em conflito, tambm a religio, a
poltica, a cincia e a arte atingem um ponto em que surge uma luta consciente
entre elas por uma autonomia ou dominao. Este atrito, em algumas fases e
algumas situaes, altamente criativo; at onde o resultado, e at onde a
causa, do aumento de conscincia no precisamos considerar aqui. A tenso
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dentro da sociedade pode torna-se tambm uma tenso dentro da mente do
indivduo mais consciente: o conflito de deveres em Antgone, que no
simplesmente um conflito entre devoo e obedincia civil, ou entre religio e
poltica, mas entre leis conflitantes dentro do que ainda um complexo
poltico-religioso, representa um estgio bastante avanado de civilizao:
pois o conflito deve ter significado na experincia da platia antes que possa
ser articulado pelo dramaturgo e receba da platia a resposta que a arte do
dramaturgo requer.
A medida que a sociedade se desenvolve rumo a uma complexidade e
diferenciao funcionais, cabe esperar a emergncia de diversos nveis
culturais: em suma, apresentar-se- a cultura de classe ou de grupo. No ser
questionado, penso eu, que em qualquer sociedade futura, assim como toda
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Este ponto aflorado, embora sem qualquer discusso do significado de "cultura", por E. H.
CARR, Conditions of Peace, 1 Parte, cap. III. Diz ele: "Numa terminologia canhestra mas
conveniente que teve origem na Europa Central, devemos distinguir entre `nao cultural' e 'naoestado'. A existncia de um grupo lingstico ou racial mais ou menos homogneo, ligado por uma
tradio comum e pelo cultivo de uma cultura comum deve cessar de fornecer um caso prima facie
para o estabelecimento ou a manuteno de uma unidade poltica independente". Contudo, Carr est
mais preocupado aqui com o problema da unidade poltica, do que com o da preservao de
culturas, ou com a questo de saber se so dignas de preservao, na unidade poltica.
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ca, de educao. Se levarmos a srio a cultura, vemos que uma pessoa no
precisa simplesmente de comer o suficiente (mesmo que seja mais do que
somos capazes de prover) mas de uma cozinha adequada e particular: um
sintoma do declnio da cultura na Gr-Bretanha a indiferena pela arte de
preparar alimentos. Podemos at descrever a cultura simplesmente como
aquilo que toma a vida digna de ser vivida. E o que justifica outros povos e
outras geraes quando dizem, ao contemplarem os resqucios e a influncia
de uma civilizao extinta, que valeu a pena ter existido esta civilizao.
J afirmei, na introduo, que nenhuma cultura pode surgir ou desenvolver-se
salvo em relao com uma religio. Mas o uso do termo relao aqui pode
facilmente induzir-nos a erro. A fcil presuno de um relacionamento entre
cultura e religio talvez a maior fragilidade de Culture and Anarchy de
Arnold. Este autor d a impresso de que a Cultura (como ele usa o termo)
algo mais compreensivo que a religio; que essa ltima no passa de um
elemento necessrio, que prov formao tica e algum matiz emocional,
Cultura que o valor ltimo.
Pode parecer estranho ao leitor que aquilo que eu disse sobre o
desenvolvimento da cultura, e sobre os perigos de desintegrao depois que a
cultura atingiu seu estgio mais desenvolvido, possa aplicar-se igualmente
histria da religio. O desenvolvimento da cultura e o desenvolvimento da
religio, numa sociedade no-influenciada de fora, no podem ser claramente
isolados um do outro; e depender do ngulo de viso do observador particular
descobrir se a causa do progresso na religio um refinamento da cultura, ou
se a causa do refinamento da cultura o progresso na religio. O que talvez
nos influencie a tratar a religio e a cultura como duas coisas diferentes a
histria da penetrao da cultura greco-romana pela F crist penetrao que
teve efeitos profundos tanto sobre essa cultura quanto
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sobre o curso do desenvolvimento que assumiram o pensamento e a prtica
cristos. Mas a cultura com que entrou em contato o Cristianismo primitivo
(bem como a do meio em que se originou o Cristianismo) era, por si mesma,
uma cultura religiosa declinante. Desse modo, embora acreditemos que a
mesma religio possa animar vrias culturas, podemos indagar se alguma
cultura pode formar-se, ou manter-se, sem uma base religiosa. Podemos ir
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de; e a partir dessa admisso costuma-se derivar para uma de duas concluses:
ou a cultura pode ser apenas a preocupao de uma pequena minoria, e
portanto no h lugar para ela na sociedade do futuro; ou na sociedade do
futuro a cultura que foi a posse de poucos deve ser colocada disposio de
todos. Essa admisso e suas conseqncias lembram-nos a antipatia puritana
pelo monasticismo e pela vida asctica: pois, assim como uma cultura que
acessvel somente minoria censurada agora, tambm a vida contemplativa
e fechada era condenada pelo protestantismo extremado, e o celibato
considerado quase com tanto horror quanto a perverso.
A fim de apreender a teoria da religio e da cultura que me esforcei por
estabelecer neste captulo temos de tentar evitar os dois erros alternativos: o de
considerar a religio e a cultura como duas coisas separadas entre as quais
existe uma relao, e o de identificar religio e cultura. Num ponto falei da
cultura de um povo como uma encarnao da sua religio e, embora esteja
cnscio da temeridade de empregar um termo to exaltado, no posso pensar
em outro que exprima to bem a inteno de evitar, de um lado, a reao e, de
outro, a identificao. A verdade, a verdade parcial, ou a falsidade de uma
religio no consiste nas realizaes culturais das pessoas que professam essa
religio, nem se submete a ser exatamente testada por elas. Pois o que as
pessoas dizem acreditar, como mostra a sua conduta, , como eu disse, sempre
muito mais e muito menos do que a sua f professada em sua pureza. Alm
disso, um povo cuja cultura foi formada conjuntamente com uma religio de
verdade parcial, pode viver essa religio (ao menos, em algum perodo de sua
histria) com maior fidelidade do que outro povo que tem uma luz mais
verdadeira. Somente quando imaginamos nossa cultura como ela dever ser,
se nossa sociedade fosse uma sociedade realmente crist, que nos atrevemos
a dizer que a cultura crist a cultura mais elevada; somente nos re-
47
ferindo a todas as fases desta cultura, que foi a cultura da Europa, que
podemos afirmar que a cultura mais elevada que o mundo j conheceu.
Comparando nossa cultura como ela hoje, com a de povos no-cristos,
devemos estar preparados para descobrir que a nossa , sob um ou outro
aspecto, inferior. No negligencio a possibilidade de que a Gr-Bretanha, se
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2. A CLASSE E AS ELITES
Estou preocupado em evitar de falar como se a evoluo da cultura primitiva para formas
mais elevadas fosse um processo que conhecemos por observao. Observamos as diferenas,
inferimos que algumas se desenvolveram a partir de um estgio similar aos estgios inferiores que
observamos; mas, por legtima que seja a nossa inferncia, no estou preocupado aqui com esse
desenvolvimento.
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carter nem por sua inteligncia, e so colocados apenas por simples educao
nominal, ou nascimento ou consanginidade. Nenhum homem honesto
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deixa de incomodar-se com tal espetculo. A doutrina das elites, porm,
implica bem mais do que a retificao de semelhante injustia. Postula uma
viso atmica da sociedade.
O filsofo cujas observaes sobre o tema das elites merecem a maior
ateno, tanto por seu prprio valor como pela influncia que exercem, o
falecido Dr. Karl Mannheim. A propsito, foi o Dr. Mannheim quem traou o
destino do termo elite neste pas. Devo salientar que a descrio de cultura do
Dr. Mannheim diferente da que foi apresentada no captulo anterior deste
ensaio. Diz ele (Man and Society, p. 81):
A investigao sociolgica da cultura na sociedade liberal deve
comear com a vida daqueles que criam cultura, i.e., a intelligentsia
e sua posio dentro da sociedade como um todo.
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ganizadora visam integrar um grande nmero de vontades
individuais, a funo das elites intelectual, esttica e moral-
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a obscuridade de nossa posio atual; mas ele consegue, at onde posso julgar,
comunicar maioria de seus leitores uma sensao de confiana viva,
infectando-os com a sua prpria f arraigada nas possibilidades do
planejamento. No obstante, diz ele de modo bem claro:
No temos uma idia clara de como a escolha das elites agiria numa sociedade
de massas aberta na qual prevalecesse apenas o princpio da realizao.
possvel que, numa sociedade semelhante, a sucesso das elites ocorresse com
demasiada rapidez e faltasse nela a continuidade social que se deve
essencialmente ampliao lenta e gradual da influncia dos grupos
dominantes7.
Isso levanta um problema da primeira importncia para minha discusso atual,
com o qual no creio que o Dr. Mannheimm tenha lidado de modo algum: o
da transmisso de cultura.
55
Quando nos ocupamos com a histria de certas partes da cultura, como a
histria da arte, ou da literatura, ou da filosofia, isolamos naturalmente uma
classe particular de fenmenos; ainda que tenha havido um movimento, que
produziu livros de valor e de interesse, para relacionar esses assuntos mais
intimamente com uma histria social gerai. Todavia, mesmo tais
consideraes so, normalmente, apenas a histria de uma classe de
fenmenos interpretados luz da histria de outra classe de fenmenos e,
assim com a do Dr. Mannheim, tendem a ter uma viso da cultura mais
limitada do que a adotada aqui. O que temos que considerar so os papis que
representam a elite e a classe na transmisso de cultura de uma gerao
seguinte.
Devemos recordar-nos do perigo, mencionado no captulo anterior, de
identificar a cultura com a soma de atividades culturais distintas; e, se
evitarmos essa identificao, deixaremos tambm de identificar nossa cultura
de grupo com a soma das atividades das elites do Dr. Mannheim. O
antroplogo pode estudar o sistema social, a economia, as artes e a religio de
uma determinada tribo, pode at estudar as suas peculiaridades psicolgicas;
7
Prossegue o Dr. Mannheim, chamando a ateno para uma tendncia na sociedade de massa
a renunciar mesmo ao principio da realizao. Essa passagem importante; mas, como concordo
com ele em que seus perigos so ainda mais alarmantes, desnecessrio transcrev-la aqui.
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Para evitar uma mal-entendido neste ponto, dever-se-ia observar que no suponho que as
"boas maneiras" deveriam ser peculiares a qualquer camada da sociedade. Numa sociedade
saudvel, boas maneiras de veriam ser encontradas em toda parte. Mas, assim como distinguimos
entre os significados de "cultura" nos vrios nveis, tambm distinguimos entre os significados de
"boas maneiras" mais e menos conscientes.
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do do ofcio seja que era transmitido no somente uma habilidade, mas todo
um modo de vida. A cultura discernvel do conhecimento sobre cultura era
transmitida pelas universidades mais antigas: l aproveitaram jovens que
tinham sido estudantes sem proveito, e que no adquiriram gosto pelo
aprendizado, ou pela arquitetura gtica, ou pelo ritual e cerimnia do colgio.
Suponho que algo da mesma espcie seja transmitido tambm por sociedades
do tipo manico; pois a iniciao uma introduo a um modo de vida, de
viabilidade ainda que restrita, recebida do passado e para ser perpetuada no
futuro. Mas o canal mais importante de transmisso de cultura permanece, de
longe, a famlia; e, quando a vida familiar deixa de cumprir seu papel,
deveremos esperar que nossa cultura se deteriore. Ora, a famlia uma
instituio da qual quase todos falam bem, mas recomendvel lembrar que
esse um termo que pode variar em tamanho. Na era atual, significa pouco
mais do que os membros viventes. Mesmo assim, uma rara exceo um
anncio mostrar uma famlia grande ou trs geraes; a famlia comumente
representada consiste de dois pais e um ou dois filhos pequenos. O que se
venera no a devoo a uma famlia, mas o afeto pessoal entre seus
membros; e quanto menor a famlia, mas facilmente esse afeto pessoal pode
ser exprimido. Mas quando falo da famlia, tenho em mente um lao que
abrange um perodo de tempo maior do que esse: uma devoo para com os
mortos, no importa quo obscuros, e uma solicitude para com os nonascidos, no importa quo distantes. A menos que essa reverncia para com o
passado e o futuro seja cultivada no lar, no poder jamais passar de uma
conveno verbal na comunidade. Esse interesse pelo passado diferente das
vaidades e pretenses da genealogia; essa responsabilidade pelo futuro
diferente da do construtor de programas sociais.
Eu deveria dizer ento, que numa sociedade vigorosa estaro presentes tanto a
classe como a elite, com
59
uma certa sobreposio e interao constante entre elas. Uma elite, se for uma
elite governante, e desde que o impulso natural de passar prole o poder e o
prestgio no seja artificialmente reprimido, tender a se estabelecer como
uma classe essa metamorfose, penso eu, que conduz ao que me parece ser
um descuido da parte do Dr. Mannheim. Mas uma elite que assim se
transforme tende a perder sua funo como elite, pois as qualidades pelas
quais os membros originais adquiriram sua posio no sero todas
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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Acredito que a diferena essencial entre um sistema de castas e um sistema de classes que
a base do primeiro uma diferena tal que a classe dominante passa a se considerar uma raa
superior.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Existem outras bases sobre as quais uma sociedade graduada pode ser
defendida; e eu espero, de modo geral, que este ensaio v sugerir linhas de
raciocnio que eu mesmo no explorarei; mas devo constantemente lembrar ao
leitor os limites do meu tema. Se concordarmos que o veculo primrio para a
transmisso de cultura a famlia, e se concordarmos que numa sociedade
mais altamente civilizada deve haver nveis diferentes de cultura,
concluiremos que, para assegurar a transmisso de cultura desses diferentes
nveis, deve haver grupos de famlias persistindo, gerao aps gerao, cada
qual no mesmo modo de vida.
E novamente devo repetir que as condies para cultura que levantei no
produzem necessariamente a civilizao superior: afirmo apenas que, quando
estiverem ausentes, ser improvvel encontrar a civilizao superior.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Um tema recorrente neste ensaio que um povo no deveria ser nem muito
unido nem muito dividido, para que floresa a sua cultura. Excesso de unidade
pode provir de barbarismo e conduzir tirania; excesso de diviso pode ser
devido a decadncia e pode tambm
67
conduzir tirania; qualquer um dos excessos bloquear um desenvolvimento
posterior da cultura. No se pode determinar o grau adequado de unidade e de
diversidade para todos os povos em todos os tempos. Podemos apenas expor e
ilustrar alguns departamentos nos quais o excesso ou a falta perigoso; o que
necessrio, benfico ou prejudicial para um povo especfico numa poca
especfica deve ser deixado para a sabedoria do sbio e para a perspiccia do
estadista. Nem a sociedade sem classes, nem a sociedade sem barreiras sociais
rgidas e impenetrveis boa; cada classe deveria sofrer constantes aquisies
e delees; as classes, enquanto permanecessem distintas, deveriam poder
misturar-se livremente; e deveriam todas possuir uma comunidade de cultura
com a outra que lhes desse algo em comum, mais fundamental do que a
comunidade que cada classe possui com a sua equivalente em outra sociedade.
No captulo anterior, levamos em conta os desenvolvimentos especiais de
cultura por classe; teremos agora que considerar os desenvolvimentos
especiais de cultura por regio.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
de uma certa parte de sua nao, com lealdades locais. Estas, assim como a
lealdade classe, nascem da lealdade famlia. Certamente, um indivduo
pode desenvolver a mais ardorosa devoo por um lugar em que no nasceu, e
por uma comunidade com a qual no possui laos ancestrais. Mas creio que
deveramos concordar em que haveria algo de
69
artificial, algo um pouco consciente demais, numa comunidade de pessoas
com um forte sentimento local, que tivessem todas vindo de outros lugares.
Acredito que deveramos dizer que precisamos esperar por uma ou duas
geraes uma lealdade que os habitantes herdassem, e que no fosse o
resultado de uma opo consciente. No geral, pareceria ser melhor que a
grande maioria dos seres humanos devesse continuar vivendo no lugar onde
nasceram. Lealdade de famlia, lealdade de classe e lealdade local amparam-se
mutuamente; e, se uma delas degenerar, as outras tambm sofrero.
O problema do regionalismo raramente visualizado de sua perspectiva
correta. Introduzo o termo regionalismo propositadamente, por causa das
associaes que pode eliciar. Acho que, para a maioria das pessoas, isso
significa a idia de algum pequeno grupo de descontentes locais conduzindo
uma agitao poltica que, por no ser formidvel, considerada cmica
pois qualquer movimento que supostamente uma causa perdida sempre
desperta o ridculo. Esperamos encontrar regionalistas tentando fazer
reviver alguma lngua que est desaparecendo e deveria desaparecer; ou
retomar costumes de uma poca passada que perderam toda a significao; ou
obstruir o inevitvel e aceito progresso da mecanizao e da indstria em larga
escala. Os campees da tradio local, de fato, constantemente fracassam em
se aproveitar do seu caso; e quando, como ocorre s vezes, so energicamente
combatidos e ridicularizados no seio de seu prprio povo, o observador de
fora sente que no h razo para lev-los a srio. Eles s vezes elaboram mal o
seu prprio caso. Inclinam-se a formular a soluo inteiramente em termos
polticos; e, como podem ser politicamente inexperientes, e ao mesmo tempo
agitados por motivos mais profundos do que os polticos, seus programas
podem ser patentemente impraticveis. E quando sugerem um programa
econmico, tambm a so atrapalhados por terem
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
sem dano ilha como um todo e por conseqncia quela sua parte tambm na
qual o regionalista est interessado. Mas isto est fora do meu escopo.
Estamos, vocs tero percebido, preocupados precipuamente com a
constelao especfica de culturas encontrada nas Ilhas Britnicas. A mais
ntida dentre as diferenas a ser considerada a das reas que ainda possuem
lnguas prprias. Mesmo est diviso no to simples como parece; pois um
povo (como os irlandeses que falam ingls) que perdeu sua lngua pode
preservar bastante da estrutura, do idioma, da entonao e do ritmo de sua
lngua original (o vocabulrio de pequena importncia) para que sua fala e
escrita tenham caractersticas no encontradas em qualquer outro lugar de sua
lngua de adoo. E por outro lado um dialeto pode preservar, no mais baixo
nvel de cultura, os vestgios de uma variedade da lngua que uma vez teve
importncia igual s outras. Mas a inconfundvel cultura satlite aquela que
preserva sua lngua, mas que est to associada com, e dependente de, outra
que no apenas determinadas classes da populao, mas todas elas, tm de ser
bilnges. Difere da cultura da pequena nao independente, no sentido de que
na ltima comumente apenas determinadas classes que precisam conhecer
outra lngua; e, na pequena nao independente, aqueles que precisam
conhecer uma lngua estrangeira provavelmente necessitaro de duas ou trs,
de modo que o em72
puxo em direo a uma cultura estrangeira ser contrabalanado pela atrao
de pelo menos uma outra. Uma nao de cultura mais fraca pode estar sob a
influncia de uma ou de outra cultura mais forte em perodos diferentes; uma
verdadeira cultura satlite aquela que, por motivos geogrficos ou outros,
mantm uma relao permanente com outra mais forte.
Quando consideramos o que eu chamo de cultura satlite, encontramos duas
razes contrrias ao consentimento de sua absoro total pela cultura mais
forte. A primeira objeo to profunda que simplesmente deve ser aceita: o
instinto de cada coisa viva de continuar sua existncia. O ressentimento contra
a absoro s vezes sentido mais fortemente, e bradado na mais alta voz, por
aqueles indivduos nos quais ele est unido a uma conscincia no-admitida de
inferioridade ou fracasso; e, por outro lado, constantemente repudiado por
aqueles indivduos para os quais a adoo da cultura mais forte significou
sucesso maior poder, prestgio ou riqueza do que poderiam ter se a sua sorte
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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pessoas que se tomaram, por causa do trabalho feito por cientistas e filsofos
que pensaram nessas lnguas, e por causa das tradies assim criadas, veculos
para o pensamento abstrato e cientfico melhores do que outros. O caso das
lnguas mais restritas deve ser colocado em bases que tenham um apelo menos
imediato.
A pergunta que podemos fazer sobre uma lngua como o gals se tem
alguma utilidade para o mundo
74
em geral o fato de ser ela usada em Gales. Mas isso , de fato, o mesmo que
perguntar se os gauleses, qua gauleses, tm alguma utilidade, no como seres
humanos, naturalmente, mas como os preservadores e perpetuadores de uma
cultura que no a inglesa. A contribuio direta poesia por galares. e
homens de extrao galesa que escreveram em ingls bastante considervel;
e considervel tambm a influncia de sua poesia sobre poetas de diferentes
origens raciais. O fato de uma grande quantidade de poesia ter sido escrita na
lngua galesa, nos tempos em que a lngua inglesa era desconhecida em Gales,
de importncia menos imediata; pois no h razo pela qual essa poesia no
deva ser estudada por aqueles que se deram o trabalho de aprender a lngua,
nos mesmos termos da poesia escrita em latim ou grego. Superficialmente,
pareceria haver todas as razes para que os poetas gauleses compusessem
exclusivamente em lngua inglesa: pois no conheo nenhum caso de um
poeta que tenha atingido a primeira classe em ambas as lnguas; e a influncia
galesa sobre a poesia inglesa tem sido feita principalmente atravs da obra de
poetas gauleses que escreveram apenas em ingls. Deve ser lembrado, porm,
que, para a transmisso de uma cultura um modo peculiar de pensar, sentir e
se comportar e para a sua manuteno, no h garantia mais confivel do
que uma lngua. E para que sobreviva com esse propsito deve continuar a ser
uma lngua literria no necessariamente uma lngua cientfica, mas
certamente uma lngua potica; caso contrrio, a expanso da educao a
extinguir. A literatura escrita nessa lngua no ter, naturalmente, um
impacto direto no mundo todo; mas, se no for mais cultivada, o povo ao qual
pertence (estamos considerando os gauleses em particular) tender a perder
seu carter racial. Os gauleses sero menos gauleses; e seus poetas deixaro de
ter qualquer contribuio a fazer literatura inglesa, alm de sua genialidade
individual. E sou de opinio que os be______________________________________
T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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nefcios que os escritores escoceses, gauleses e irlandeses trouxeram
literatura inglesa so muito maiores do que teria sido a contribuio de todos
esses homens geniais, se tivessem eles, digamos, sido adotados por pais
ingleses na primeira infncia.
No estou preocupado, num ensaio que visa pelo menos ao mrito da
brevidade, em defender a tese de que desejvel que os ingleses continuem a
ser ingleses. Sou obrigado a considerar isso como certo; e caso essa afirmao
seja questionada, devo defend-la em outra ocasio. Mas, se eu puder defender
com algum sucesso a tese de que vantajoso para a Inglaterra que os gauleses
continuem gauleses, os escoceses escoceses e irlandeses irlandeses, ento o
leitor deveria estar disposto a concordar em que pode haver alguma vantagem
para outros povos em que os ingleses continuem ingleses: uma parte
essencial do meu ponto que, caso as outras culturas das Ilhas Britnicas
fossem totalmente substitudas pela cultura inglesa, a cultura inglesa tambm
desapareceria. Muitas pessoas parecem considerar ponto pacfico que a cultura
inglesa algo auto-suficiente e seguro; que persistir, no importa o que
acontea. Enquanto alguns se recusam a admitir que qualquer influncia
estrangeira possa ser ruim, outros assumem complacentemente que a cultura
inglesa poderia florescer em completo isolamento do Continente. Para muitos
nunca ocorreu pensarem que o desaparecimento das culturas perifricas da
Inglaterra (sem falar das peculiaridades locais mais humildes dentro da prpria
Inglaterra) poderia ser uma calamidade. No temos dado ateno bastante
ecologia das culturas. provvel, creio eu, que uma uniformidade completa
de cultura em todas essas ilhas causaria um nvel mais baixo de cultura para
todos.
Deveria estar claro que no tento uma soluo para o problema regional; e que
a soluo teria de qualquer modo que variar indefinidamente de acordo com
as
76
necessidades e possibilidades locais. Estou apenas tentando separar, e deixar
para outros juntarem novamente, os elementos do problema. No apio nem
refuto quaisquer propostas especficas para reformas regionais particulares. A
maioria das tentativas de resolver o problema me parecem sofrer de uma
omisso em examinar de perto ou a unidade, ou as diferenas, entre os
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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interessante especular, mesmo que no possamos provar nossas concluses, o que teria
acontecido Europa Ocidental se a conquista ro mana tivesse imposto um padro cultural que
deixasse intocadas as crenas e prticas religiosas.
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A mim me parece altamente desejvel que haja contatos culturais estreitos entre cristos
devotos e praticantes e judeus devotos e praticantes. A maior parte dos contatos culturais do
passado foram feitos dentro dessas zonas neutras de cultura nas quais se pode ignorar a religio, e
entre judeus e gentios mais ou trenos emancipados de suas tradies religiosas. O efeito disso pode
ter sido reforar a iluso de que pode existir cultura sem religio. Neste contexto, recomendo a
meus leitores dois livros do Prof. Will Herberg, publicados em New York: Judaism and Modern
Man (Farrar, Straus and Culdahy) e Protestant-Catholic-Jew (Dobleday).
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
se esse termo for por demais desajeitado para ser admitido em boa companhia,
podemos dizer apenas subculturas secundrias. Por dissidncia protestante
quero referir-me queles organismos que reconhecem um ao outro como as
Igrejas Livres, junto com a Sociedade de Amigos, que tem uma histria
isolada mas distinta: todas as entidades religiosas menores so culturalmente
negligenciveis. As variaes entre os ttulos dos organismos religiosos mais
importantes tm a ver, at certo ponto, com as circunstncias peculiares de
suas origens, e com a amplitude da separao. No deixa de ser interessante
que o Congregacionalismo, que tem uma longa histria, conte vrios telogos
ilustres; enquanto que o Metodismo, com uma histria mais curta, e menos
justificao teolgica para sua existncia separada, segundo parece, confia
principalmente em sua hinologia, e no necessita de qualquer estrutura
teolgica independente prpria. Mas, se considerarmos uma subcultura
territorial, ou uma subcultura secundria dentro de um territrio ou espalhada
por vrios territrios, podemos ser levados concluso de que toda subcultura
depende daquela de que um ramo. A vida do Protestantismo depende da
sobrevivncia daquilo contra que ele protesta; e, assim como a cultura da
dissidncia protestante morreria de inanio sem a persistncia da cultura
anglicana, a manuteno da cultura inglesa dependente da sade da cultura
da Europa latina, e do contnuo abeberar-se na cultura latina.
Todavia, existe uma diferena, importante para seus intentos, entre a
separao de Canterbury de Roma e a separao do Protestantismo Livre de
Canterbury. Cor responde a uma diferena, apresentada no captulo anterior,
entre colonizao por migrao em massa (como nos primeiros movimentos
para o oeste atravs da Europa) e a colonizao por certos elementos que se
separaram de uma cultura que continua na terra de origem (como na
colonizao dos Domnios e das Amricas). A
96
separao precipitada por Henrique VIII teve como causa imediata motivos
pessoais em altos escales; foi reforada por tendncias fortes na Inglaterra e
na Europa Setentrional, de origem mais respeitvel. Uma vez libertadas, as
foras do Protestantismo foram mais longe do que pretendia ou teria aprovado
o prprio rei. Contudo, embora a Reforma na Inglaterra seja, como qualquer
outra revoluo, a obra de uma minoria, e embora encontre vrios movimentos
locais de resistncia obstinada, eventualmente ela carregou consigo a maior
parte da nao, independente de classe ou de regio. Por outro lado, as seitas
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Ver dois valiosos suplementos a The Christiart News-Letter. Ecumenical Christianity and
the Worjng Class, da autoria de W. G. Simons, 30 de julho de 1941; e The Free Churches and
Working Class Culture, de John Marsh, 20 de maio de 1942.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
dos poderes nessa unidade uma questo acerca da qual no podemos nos
pronunciar. Mas, dentro dessa unidade, haveria um conflito interminvel entre
idias pois somente pela luta contra as falsas idias que aparecem
constantemente que a verdade pode ser ampliada e esclarecida, e no conflito
com a heresia pode a ortodoxia se desenvolver a fim de descobrir as
necessidades da poca; um esforo sem-fim tambm da parte de cada regio
para moldar o seu Cristianismo a ajustar-se, um esforo que no seria
totalmente suprimido nem deixado totalmente incontrolado. O temperamento
local deve exprimir sua particularidade em sua forma de Cristianismo, e o
mesmo quanto ao estrato social, de tal modo que possa florescer a cultura
apropriada a cada rea e a cada classe; mas deve haver tambm uma fora que
mantenha juntas essas reas e essas classes. Se faltar essa fora corretiva na
direo da uniformidade de crena e de prtica, ento a cultura de cada parte
sofrer. J descobrimos que a cultura de uma nao prospera com a
prosperidade da cultura de seus vrios constituintes, tanto geogrficos quanto
sociais; mas que tambm necessrio ser ele mesmo uma parte de uma cultura
mais ampla, que requer o ideal ltimo, embora irrealizvel, de uma cultura
mundial num sentido diferente do implcito nos esquemas de federacionistas
universais. E sem uma f comum, todos os es103
foros para aproximar as naes culturalmente podem produzir apenas uma
iluso de unidade.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
efeitos da teoria poltica; pois ele observar que o estudo das formas polticas
parece ter nascido do fracasso dos sistemas polticos; e que nem Plato nem
Aristteles estavam muito preocupados com previso, ou muito otimismo
sobre o futuro.
O tipo de teoria poltica que surgiu nos tempos realmente modernos est
menos preocupada com a natureza humana, que ela. tende a tratar como algo
que sempre pode ser reformulado para adaptar-se a qualquer que seja a forma
poltica considerada mais desejvel. Seus dados reais so foras impessoais
que podem ter-se originado no conflito e combinao das vontades humanas,
mas tm de substitu Ias. Como parte de disciplina acadmica para o jovem,
sofre de vrias desvantagens. Naturalmente, tende a formar mentes que sero
postas a pensar apenas em termos de foras impessoais e inuma111
nas, e desse modo a desumanizar seus estudantes. Estando ocupada com a
humanidade apenas na massa, tende a separar-se da tica; estando ocupada
apenas com aquele perodo recente da histria durante o qual se pode mostrar
mais facilmente que a humanidade foi governada por foras impessoais, ele
reduz o prprio estudo da humanidade s duas ou trs ltimas centenas de
anos do homem. Muito freqentemente ela inculca uma crena num futuro
inflexivelmente determinado e ao mesmo tempo num futuro que estamos
totalmente livres para moldar como quisermos. O pensamento poltico
moderno, envolvido inextricavelmente com a economia e com a sociologia,
apropria-se da posio de rainha das cincias. Pois as cincias exatas e
experimentais so julgadas de acordo com a sua utilidade, e so avaliadas na
medida em que produzem resultados ou tornando a vida mais confortvel e
menos penosa, ou tornando-a mais precria e terminando-a mais rapidamente.
A prpria cultura encarada ou como um subproduto desprezvel que pode ser
entregue a si mesmo, ou como um departamento da vida a ser organizado de
acordo com o esquema particular que preferimos. Estou pensando no
somente nas filosofias mais dogmticas e totalitrias de hoje, mas tambm nas
conjecturas que colorem o pensamento em todo o pas e tendem a ser
partilhadas pelos partidos mais opostos.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Publicado por Internacional Publishers, New York. Um livro que merece ser republicado.
No d a impresso de que Trotski fosse muito sensvel literatura; mas, do seu ponto de vista, ele
era muito inteligente acerca disso. Como todos os seus escritos, o livro est cheio de discusso de
personalidades russas menores que o estrangeiro ignora e nas quais no est interessado; mas essa
indulgncia em detalhe, embora contribua com um sabor de regionalismo, confere obra toda uma
aparncia de genuinidade, como se tivesse sido escrita mais para falar sua mente do que com um
olho numa audincia estrangeira.
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pois deix-las cozinhar lentamente no caldo que preparamos para eles.
digno de nota que a crtica mais veemente, ou abuso, do imperialismo
britnico provm, muitas vezes, de representantes das sociedades que praticam
uma for ma diferente de imperialismo isto , de expanso que produz
benefcios materiais e amplia a influncia da cultura. Os Estados Unidos
sempre tiveram a tendncia a impor seu modo de vida principalmente na
esteira de seu comrcio, e criando um gosto por suas mercadorias. Mesmo o
artefato material mais humilde, que o produto e o smbolo de uma
civilizao particular, constitui um emissrio da cultura de onde provm:
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ganhar a vida seja um dos propsitos da educao. Observamos novamente a
estreita associao entre educao e democracia; aqui tambm o Dr. Joad
mais prudente talvez do que Mr. Dent ou Mr. Read, no qualificando sua
democracia com um adjetivo. Desenvolver todos os poderes e faculdades
latentes parece ser uma variante do pleno desenvolvimento da
personalidade: mas o Dr. Joad sagaz ao evitar o uso daquela palavra
enigmtica, personalidade.
Alguns, sem dvida, no concordaro com a seleo de objetivos do Dr. Joad.
E, com mais razo, podemos nos queixar, de que nenhum deles nos leva muito
longe sem nos meter em dificuldade. Todos eles contm alguma verdade: mas,
como cada um deles precisa ser corrigido pelos outros, possvel que todos
eles precisem ser adequados tambm a outros propsitos. Cada um deles
necessita de alguma qualificao. Um curso particular de educao pode, no
mundo em que se encontra o jovem, ser exatamente o que necessrio para
desenvolver seus dons peculiares e no obstante prejudicar sua capacidade de
ganhar o seu sustento. A educao para que o jovem possa desempenhar seu
papel numa democracia uma adaptao necessria do indivduo ao ambiente,
se a democracia for aquela onde ele vai desempenhar seu papel: se no for, ele
est transformando o aluno no instrumento da realizao de uma mudana
social que o educador tem no corao e isso no educao, mas algo mais.
No estou negando que a democracia seja a melhor forma de sociedade, mas,
ao introduzir esse padro na educao, o Dr. Joad, juntamente com outros
escritores, est deixando margem, queles que acreditam em alguma outra
forma de sociedade que o Dr. Joad pode no gostar, de colocar (e, na medida
em que ele est falando apenas de educao, o Dr. Joad no poderia refut-lo)
alguma avaliao como a seguinte: Um dos propsitos da educao equipar
o rapaz ou a moa a desempenhar sua parte como sdito de um go123
verno desptico. Finalmente, no tocante ao desenvolvimento de todos os
poderes e faculdades latentes da natureza de algum, no estou certo de que
algum esperasse por isso: pode ser que possamos desenvolver apenas alguns
poderes e faculdades s custas de outros; e que deve haver alguma escolha,
bem como inevitavelmente algum acidente, na direo que toma o
desenvolvimento de algum. E, quanto boa vida, h alguma ambigidade no
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
As pessoas podem ser persuadidas a desejar quase tudo, por algum tempo, se
lhes for dito constantemente que algo a que tm direito e que lhes negado
injustamente. O desejo espontneo de educao maior em algumas
comunidades do que em outras; geralmente concordamos em que maior no
Norte do que no Sul da Inglaterra, e mais forte ainda na Esccia. possvel
que o desejo de educao seja maior onde existem dificuldades no meio de
obt-la dificuldades no insuperveis mas que so vencidas apenas custa
de algum sacrifcio e privao. De qualquer modo, podemos conjecturar que a
facilidade de educao levar indiferena por ela; e que a imposio
universal de educao acima dos anos de maturidade conduzir a uma
hostilidade contra ela. Uma alta proporo de educao geral talvez menos
necessria para uma sociedade civil do que um respeito pelo aprendizado.
125
4. Que a educao deveria ser organizada de modo a proporcionar
igualdade de oportunidade.19
Do que dissemos em captulo anterior sobre as classes e elites, segue-se que a
educao deveria ajudar a preservar a classe e a escolher a elite. certo que o
indivduo excepcional teria a oportunidade de elevar-se na escala social e
atingir uma posio na qual pudesse exercitar seus talentos para maior
proveito seu e da sociedade. Mas o ideal de um sistema educacional que
escolhesse automaticamente de acordo com suas capacidades naturais
inatingvel na prtica; e se o tornssemos nosso objetivo principal,
desorganizaria a sociedade e aviltaria a educao. Desorganizaria a sociedade,
por substituir as classes por elites de crebros, ou talvez apenas de
capacidades inteligentes. Qualquer sistema educacional que objetivasse um
total ajuste entre educao e sociedade tenderia tanto a restringir a educao
quilo que leva ao sucesso no mundo, como a limitar o sucesso no mundo
quelas pessoas que foram bons alunos do sistema.
19
A isso pode-se chamar jacobinismo na educao. Segundo algum que havia dado bastante
ateno a isso, o jacobinismo consistia em tomar o povo como indivduos iguais, sem qualquer
nome ou descrio associados, sem ateno propriedade, sem diviso de poderes, e formando o
governo de delegados a partir de alguns homens, assim constitudos; em destruir ou confiscar a
propriedade, e em subornar os credores pblicos, ou o pobre, com as mordomias, ora de um lado da
comunidade, ora de outro, sem olhar para a prescrio ou profisso (BURKE, Remarks on the
Policy of the Alues).
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
127
lureas e First in Greats. O First in Greats era conseguido com muita
facilidade, quando o era. No vi homens iguais a esses antes ou desde ento.
Talvez fossem os ltimos representantes de uma tradio que morreu com
eles...
Parece estranho, depois dessas saudosas reflexes, que o Dr. Joad termine seu
captulo apoiando uma proposta de Mr. R. H. Tawney: que o Estado deveria
assumir as escolas pblicas e us-las como internatos para acomodar, por dois
ou trs anos, os alunos intelectualmente mais capazes das escolas secundrias,
dos 16 aos 18 anos. Pois as condies em que ele pronuncia tal lacrimosa
despedida no foram produzidas pela igualdade de oportunidade. Tampouco
foram produzidas por simples privilgio; mas por uma feliz combinao de
privilgio e oportunidade, na mistura que ele tanto saboreia, cujo segredo
nenhuma Lei Educacional descobrir algum dia.
Isto verdade, embora haja algumas inferncias que podem ser tiradas de
maneira imprpria. A explorao da ignorncia e do apetite no uma
atividade apenas dos aventureiros comerciais que fazem grandes fortunas:
pode ser feita mais completamente e numa escala maior pelos governos. O
colapso cultural no constitui um tipo de infeco que teve incio nos Estados
Unidos, se espalhou pela Europa, e da Europa contaminou o Leste. (Mr.
20
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Hardman pode no ter querido dizer isto, mas suas palavras so interpretveis
dessa forma.) Mas importante lembrar que a meia educao um
fenmeno moderno. Nas eras mais antigas, no se podia dizer que a maioria
fora meio educada ou menos: as pessoas tinham a educao necessria para
as funes que eram chamadas a cumprir. Seria incorreto dizer que um
membro de uma sociedade primitiva, ou que um trabalhador agrcola
experimentado de qualquer poca, era meio educado ou educado um quarto ou
alguma frao menor. A Educao no sentido moderno implica uma so131
ciedade desintegrada, na qual se chegou a admitir que deve haver uma medida
de educao segundo a qual cada um simplesmente educado mais ou menos.
Portanto, Educao tomou-se uma abstrao.
Chegados a essa abstrao, afastada da vida, fcil prosseguir at concluso
pois todos ns concordamos com o colapso cultural de que a educao
para todos um meio que devemos empregar para juntar a civilizao de
novo. Ora, enquanto concebermos como educao tudo o que forma o
indivduo bom numa sociedade boa, estamos de acordo, embora a concluso
no parea nos atingir em toda a parte; mas, quando consideramos como
educao esse sistema limitado de instruo que o Ministrio da Educao
controla, ou procura controlar, o remdio manifesta e ridiculamente
inadequado. O mesmo se pode dizer da definio do objeto da educao que j
encontramos em The Churches Survey Their Task. Segundo essa definio, a
educao o processo pelo qual a comunidade tenta transmitir a todos os seus
membros a sua cultura, inclusive os padres pelos quais ela os manteria vivos.
Nessa definio, a comunidade uma mente coletiva inconsciente, muito
diferente da mente do Ministrio da Educao, ou da Associao dos Diretores
de Escola, ou da mente de quaisquer dos muitos organismos envolvidos com
educao. Se incluirmos como educao todas as influncias da famlia e do
meio, estamos indo muito alm daquilo que os educadores profissionais
podem controlar conquanto seu poder possa estender-se, na verdade, at
bastante longe; mas, se indicarmos que a cultura aquilo que transmitido por
nossas escolas elementares e secundrias, ou por nossas escolas preparatrias
e pblicas, ento estamos afirmando que um rgo todo um organismo. Pois
as escolas s podem transmitir uma parte, e s podem transmitir essa parte
efetivamente, se as influncias externas, no s da famlia e do meio, mas
tambm do trabalho e do lazer, da
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
132
imprensa e dos espetculos e da diverso e do esporte, estiverem em harmonia
com eles.
O erro muitas vezes se insinua atravs de nossa tendncia a imaginar cultura
exclusivamente como cultura de grupo, a cultura das classes e elites cultas.
Depois, continuamos a pensar que a parte mais humilde da sociedade tem
cultura apenas na medida em que participa dessa cultura superior e mais
consciente. Tratara massa deseducada da populao como podemos tratar
alguma tribo inocente de selvagens a quem somos impelidos a transmitir a f
verdadeira, encoraj-los a negligenciar ou desprezar essa cultura que
poderiam possuir e da qual a parte mais consciente da cultura tira vitalidade, e
almejar tornar cada um partcipe na apreciao dos frutos da parte mais
consciente da cultura adulterar e depreciar o que estamos dando. Pois
condio essencial da preservao da qualidade da cultura da minoria que ela
continue a ser uma cultura de minoria. Nenhum dos Young Peoples' Colleges
compensar a deteriorao de Oxford e Cambridge, e o desaparecimento
daquela mistura que o Dr. Joad aprecia. Uma cultura de massa sempre
ser uma cultura de substituto; e mais cedo ou mais tarde tornar-se- aparente
a decepo daqueles mais inteligentes aos quais foi impingida essa cultura.
No estou questionando a utilidade, ou ridicularizando a dignidade dos Young
Peoples' Colleges, ou de qualquer outra nova construo particular. Na
medida em que essas instituies podem ser boas, so mais propensas a serem
boas, e no transmitirem desapontamento, se estivermos francamente
conscientes dos limites do que pudemos fazer com elas, e se combatermos a
desiluso de que as doenas do mundo podem ser curadas por um sistema de
ensino. Uma medida desejvel como paliativo pode ser prejudicial se for
apresentada como cura. Meu ponto principal aquele mesmo que tentei
apresentar no captulo anterior, quando falei da
133
tendncia da poltica a dominar a cultura, em vez de manter-se em seu lugar
dentro de uma cultura. Existe tambm o perigo de que a educao que vem
na verdade sob a influncia da poltica se encarregar, ela mesma, da
reforma e direo da cultura, em vez de se manter como uma das atividades
atravs das quais uma cultura se realiza. A cultura no pode de modo geral ser
trazida conscincia, e a cultura da qual somos totalmente conscientes nunca
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Apndice:
A UNIDADE DA CULTURA EUROPIA
esta a primeira vez que me dirijo a ouvintes de lngua alem, e antes de falar
sobre assunto to amplo, acho que deveria apresentar minhas credenciais.
Pois, na verdade, a unidade da cultura europia constitui um assunto muito
amplo, e ningum deveria falar sobre ele, a menos que possusse algum
conhecimento ou experincia. Ento, comearia por esse conhecimento e
experincia e mostraria que relao apresenta com referncia ao tema geral.
Sou poeta e crtico de poesia; fui tambm, de 1922 a 1939, o editor de uma
revista trimestral. Nessa primeira palestra, tentarei mostrar o que a primeira
dessas duas profisses tem a ver com meu
137
tema, e que concluses minha experincia me levou a tirar. Assim, esta uma
srie de palestras sobre a unidade da cultura europia, do ponto de vista de um
homem de letras.
Foi afirmado muitas vezes que, de todas as lnguas da Europa moderna, o
ingls a mais rica para se escrever poesia. Acho que essa afirmao se
justifica. Mas observem, por favor, que, quando eu disse a mais rica para se
escrever poesia, fui cuidadoso em minhas palavras: no quero dizer que a
Inglaterra tenha produzido os maiores poetas, ou a maior quantidade de grande
poesia. Essa uma outra questo. Existem grandes poetas em outras lnguas:
Dante certamente maior que Milton, e pelo menos to grande quanto
Shakespeare. E mesmo, no tocante quantidade de grande poesia, no estou
preocupado em afirmar que a Inglaterra produziu mais. Digo simplesmente
que a lngua inglesa o meio mais notvel para o poeta fazer poesia. Tem o
vocabulrio mais amplo: to amplo que o seu domnio por qualquer poeta
parece estril em comparao com sua riqueza total. Mas no essa a razo
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
pela qual a lngua mais rica para a poesia: apenas uma conseqncia da
razo real. Essa razo, no meu entender, a variedade dos elementos de que
composto o ingls. Em primeiro lugar, claro, existe o alicerce germnico, o
elemento que os senhores e ns temos em comum. Depois, encontramos um
elemento escandinavo considervel, devido em primeiro lugar conquista
dinamarquesa. Em seguida, h o elemento franco-normando, depois da
conquista normanda. Depois disso, seguiram-se uma sucesso de influncias
francesas, determinveis pelas palavras adotadas em perodos diferentes. O
sculo XVI assistiu ao incremento de novas palavras cunhadas a partir do
latim; e o desenvolvimento da lngua, do comeo do sculo XVI at meados
do XVII, foi amplamente um processo de testar novas palavras latinas,
assimilando algumas e rejeitando outras. E existe um ou138
tro elemento no ingls, que no de to fcil determinao, mas considero de
grande importncia: o cltico. Mas, em toda essa histria, no estou pensando
apenas nas Palavras, estou pensando, no caso da poesia, principalmente nos
Ritmos. Cada uma dessas lnguas trouxe consigo sua prpria msica: e a
riqueza da lngua inglesa para a poesia est, antes de tudo, na variedade de
seus elementos mtricos. Existe o ritmo do verso saxnico antigo, o ritmo do
franco-normando, o ritmo do gals, bem como a influncia de geraes de
estudo da poesia grega e latina. E mesmo atualmente, a lngua inglesa desfruta
de constantes possibilidades de revigoramento a partir de seus vrios centros:
vocabulrio parte, poemas escritos por ingleses, galeses, escoceses e
irlandeses, todos em ingls, continuam a mostrar diferenas em sua Msica.
No me dei ao trabalho de falar aos senhores para elogiar minha prpria
lngua; meu motivo de discuti-la que acho que o ingls uma boa lngua
para a poesia porque composta de tantas fontes europias diferentes. Como
eu disse, isso no implica que a Inglaterra tenha produzido os maiores poetas.
A arte, como disse Goethe, est em limitao: e um grande poeta aquele que
faz o mximo com a lngua que lhe foi dada. O poeta verdadeiramente grande
faz de sua lngua uma grande lngua. Todavia, verdade que temos a
tendncia a pensar, de cada um dos maiores povos, que so melhores numa
arte do que em outra: a Itlia e depois a Frana na pintura, a Alemanha na
msica, e a Inglaterra na poesia. Mas, primeiramente, nenhuma arte foi
posse exclusiva de algum pas da Europa. E, em segundo lugar, houve
perodos em que algum outro pas que no a Inglaterra tomou a dianteira na
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
poesia. Por exemplo; nos ltimos anos do sculo XVIII e no primeiro quartel
do XIX, o movimento romntico certamente dominou na poesia inglesa. Mas,
na segunda metade do sculo XIX, a maior contribuio para a poesia foi feita
certamente pela
139
Frana. Refiro-me tradio que se inicia com Baudelaire e culmina em Paul
Valry. Arrisco-me a dizer que, sem essa tradio francesa, a obra de trs
poetas em outras lnguas e trs muito diferentes entre si refiro-me a W. B.
Yeats, a Rainer Maria Rilke e, se posso, a mim mesmo dificilmente poderia
ser concebida. E, por complicadas que sejam essas influncias literrias,
devemos lembrar que mesmo esse movimento francs deve muito a um
americano de origem irlandesa: Edgar Allan Poe. E, mesmo quando um pas e
uma lngua se sobressaem entre todos os outros, no precisamos admitir que
os poetas a quem se deve essa sobrepujana so necessariamente os maiores
poetas. J falei do movimento romntico na Inglaterra. Mas, naquele tempo,
Goethe estava escrevendo. No conheo um padro pelo qual se possa medir a
grandeza relativa de Goethe e Wordsworth como poetas, mas a obra total de
Goethe tem um alcance que o transforma num homem maior. E nenhum poeta
ingls contemporneo de Wordsworth pode ser comparado a Goethe.
Fui levado a outra verdade importante sobre a poesia na Europa. Isto , que
nenhuma nao, nenhuma lngua, teria realizado o que realizou, se a mesma
arte no tivesse sido cultivada em pases vizinhos e em lnguas diferentes. No
podemos entender uma literatura europia sem conhecer um pouco das outras.
Quando examinamos a histria da poesia na Europa, descobrimos uma trama
de influncias tecidas de l para c e vice-versa. Houve bons poetas que no
conheciam outra lngua alm da sua prpria, mas mesmo eles foram
submetidos a influncias recolhidas e disseminadas por outros escritores entre
seu prprio povo. Ora, a possibilidade de cada literatura se renovar, de
caminhar para nova atividade criadora, de fazer novas descobertas no emprego
das palavras, depende de duas coisas. Primeiro, da sua capacidade de receber e
assimilar influncias de fora. Segundo, de sua capacidade de voltar atrs e
abe140
berar-se em suas prprias fontes. Quanto ao primeiro caso, quando os vrios
pases da Europa forem isolados um do outro, quando os poetas no mais
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
que no limitado por uma lngua particular, falada apenas numa parte da
Europa; mas na prtica de toda arte acho que encontramos os mesmos trs
elementos: a tradio local, a tradio europia comum, e a influncia da arte
de um pas europeu sobre a de outro. Coloco isso apenas como sugesto. Devo
limitar-me arte que conheo um pouco. Na poesia pelo menos, nenhum pas
pode ser, de modo conseqente, altamente criativo por um perodo indefinido.
Cada pas deve ter sua poca secundria, quando no ocorre nenhum novo
desenvolvimento notvel: e assim o centro de atividade se deslocar para c e
para l entre um pas e outro. E na poesia no existe essa coisa de total
originalidade, sem dever nada ao passado. Sempre que nascer um Virglio, um
Dante, um Shakespeare, um Goethe, todo o futuro da poesia europia
alterado. Na poca em que vive um grande poeta, certas coisas so feitas de
uma vez por todas e no podem ser realizadas novamente; mas, por outro lado,
todo grande poeta acrescenta algo ao material complexo com que ser escrita a
poesia futura.
Estive falando da unidade da cultura europia tal como ilustrada pelas artes
e, entre as artes, pela nica de que estou qualificado a falar. Na prxima vez,
quero falar da unidade da cultura europia tal como ilustrada pelas idias.
Mencionei no incio que, no perodo entre as duas guerras, fui editor de uma
revista trimestral. Mi142
nha experincia nesse campo, e minhas reflexes sobre ele, proporcionaro o
ponto de partida para a minha prxima palestra.
II
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
Ora, o primeiro comentrio que devo fazer sobre essa histria de uma revista
literria que havia fracassado
145
claramente em seu propsito, vrios anos antes que os acontecimentos a
levasse ao fim, esse. Uma preocupao universal com a poltica no une,
divide. Une aqueles povos politicamente predispostos a um acordo, atravs
das fronteiras das naes, contra algum outro grupo internacional que sustenta
opinies contrrias. Mas tende a destruir a unidade cultural da Europa. The
Criterion, era esse o nome da revista que editei, tinha, acho eu, um carter e
coeso definidos, embora seus colaboradores fossem homens que defendiam
as mais diversas opinies polticas, sociais e religiosas. Acho tambm que ela
tinha uma congenialidade definida com os peridicos estrangeiros com os
quais se associou. A questo das opinies polticas, sociais e religiosas de um
escritor simplesmente no entrou em nossos clculos, ou nos de nossos
colegas do exterior. O que era a base comum, tanto em casa como fora, no
fcil de definir. Naqueles dias era desnecessrio formul-la, atualmente, tornase impossvel formular. Eu poderia dizer que era uma preocupao comum
com os mais altos padres tanto de pensamento quanto de expresso, que era
uma curiosidade comum e uma abertura da mente a idias novas. As idias
com que voc no concordava, as opinies que voc no podia aceitar, eram
to importantes para voc quanto aquelas que voc achava imediatamente
aceitveis. Voc examinava-as sem hostilidade, e com a certeza de que podia
aprender com elas. Em outras palavras, podamos ter como certo um interesse,
um prazer, em idias por elas mesmas, no livre jogo da inteligncia. E acho
que tambm, entre os nossos principais colaboradores e colegas, havia algo
que no era uma crena sustentada conscientemente, mas uma presuno
inconsciente. Algo de que nunca se havia duvidado, e portanto no havia
necessidade de ergu-lo ao nvel consciente de afirmao. Era a presuno de
que existia uma fraternidade internacional dos homens de letras, dentro da
Europa: um veculo que no
146
substituiu as lealdades religiosas, as lealdades nacionais e as diferenas de
filosofia poltica, mas era perfeitamente compatvel com todas elas. E o nosso
negcio era no tanto fazer prevalecerem algumas idias particulares, mas
manter a atividade intelectual no seu nvel mais alto.
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
III
homem algo mais que uma reunio das vrias partes constituintes de seu
corpo, uma cultura mais que a reunio de suas artes, costumes e crenas
religiosas. Essas coisas todas agem uma sobre a outra, e para entender
plenamente uma voc tem de entender todas. Ora, h naturalmente culturas
superiores e culturas inferiores, e as culturas superiores em geral so
distinguidas por diferenciao de funo, de modo a se poder falar do estrato
da sociedade menos culto e do mais culto, e finalmente pode-se falar de
indivduos como sendo excepcionalmente cultos. A cultura de um artista ou de
um filsofo distinta da de um mineiro ou do trabalhador rural; a cultura de
um poeta ser algo diferente da de um poltico; mas, numa sociedade sadia,
essas so todas partes da mesma cultura; e o artista, o poeta, o filsofo, o
poltico e o
149
trabalhador tero uma cultura em comum, que no partilham com outras
pessoas das mesmas profisses em outros pases.
Ora, bvio que uma unidade de cultura aquela onde as pessoas vivem
juntas e falam a mesma lngua: porque falar a mesma lngua significa pensar e
sentir,
e ter emoes, de modo totalmente diferente das pessoas que usam uma lngua
diferente. Mas as culturas de povos diferentes afetam uma outra: no mundo
do futuro afigura-se como se cada parte do mundo afetasse a outra parte.
Sugeri anteriormente que as culturas dos pases diferentes da Europa, no
passado, tiraram grande benefcio da influncia de uma sobre a outra. Sugeri
que a cultura nacional que se isola de bom grado, ou a cultura nacional que
afastada das outras por circunstncias que no pode controlar, sofre com esse
isolamento. Tambm, que o pas que recebe cultura do exterior, sem ter algo a
dar em troca, e o pas que objetiva impor sua cultura a outro, sem aceitar algo
em retomo, sofrero dessa falta de reciprocidade.
Contudo, h alguma coisa mais do que uma troca geral de influncias
culturais. No se pode nem mesmo tentar comerciar de maneira igual com
qualquer outra nao: haver umas que necessitam do tipo de mercadorias que
voc produz, mais do que outras, e haver umas que produzem as mercadorias
que voc mesmo necessita, e outras no produzem. Assim, as culturas de
povos de lnguas diferentes podem se relacionar mais ou menos estritamente:
e s vezes relacionadas to estritamente que podemos dizer que tm uma
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T.S.Eliott - Notas para uma definio de cultura
151
de novo, e no pode assumir uma nova cultura j-feita. Voc tem de esperar
que o capim cresa para alimentar a ovelha que dar a l da qual ser feito seu
novo casco. Voc tem de atravessar muitos sculos de barbrie. No
viveramos para ver a nova cultura, nem tampouco nossos tataranetos: e se o
consegussemos, nenhum de ns seria feliz nela.
nossa herana crist devemos muitas coisas alm da f religiosa. Por meio
dela seguimos a evoluo de nossas artes, por meio dela temos nossa
concepo da Lei romana que tanto fez para moldar o Mundo ocidental, por
meio dela temos nossos conceitos de moralidade pblica e privada. E por meio
dela temos nossos padres comuns de literatura, nas literaturas da Grcia e de
Roma. O mundo ocidental tem sua unidade nessa herana, no Cristianismo e
nas antigas civilizaes da Grcia, de Roma e de Israel, a partir das quais,
devido a dois mil anos de Cristianismo, determinamos a nossa descendncia.
No desejo elaborar esse ponto. O que eu quero dizer que esta unidade nos
elementos comuns da cultura, em muitas centrias, o verdadeiro vnculo
entre ns. Nenhuma organizao poltica e econmica, por mais boa vontade
que ela exija, pode suprir o que essa unidade cultural d. Se dissiparmos ou
jogarmos fora nosso patrimnio comum de cultura, ento toda a organizao
e planejamento das mentes mais engenhosas no nos ajudar, ou nos colocar
mais juntos.
A unidade da cultura, em comparao com a unidade da organizao poltica,
no exige de ns todos que tenhamos apenas uma lealdade: isso significa que
haver uma variedade de lealdades. errado que o nico dever do indivduo
seja para com o Estado; fantstico afirmar que o dever supremo de todo
indivduo seja para com um Super-Estado. Darei um exemplo do que quero
dizer quando falo numa variedade de lealdades. Nenhuma universidade deve
ser simplesmente uma instituio nacional, mesmo que seja mantida pela
nao. As
152
universidades da Europa deveriam ter seus ideais comuns, deveriam ter suas
obrigaes uma para com a outra. Deveriam ser independentes dos governos
dos pases nos quais se situam. No deveriam ser instituies para o
treinamento de uma burocracia eficiente, ou para equipar cientistas a poderem
obter o melhor de cientistas estrangeiros; deveriam significar a preservao do
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FIM DO LIVRO
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