ris Kantor

Usos diplomticos da ilha-Brasil

polmicas cartogrficas e historiogrficas*

Diplomatic uses of Brazils island myth

cartographic and historiographic polemics

RIS KANTOR
Departamento de Histria- USP
Av. Professor Lineu Prestes, 338- Cidade Universitria
So Paulo SP CEP 05508-900 - Caixa Postal 8105
ikantor@usp.br

RESUMO Este artigo analisa a formao do mito da ilha Brasil e suas

representaes na cartografia dos sculos XVI e XVII, alm das formas de
apropriao e reapropriao posterior desse mito com fins diplomticos.
Palavras-chave Historiografia, cartografia, mito da ilha-Brazil
ABSTRACT This article analyses the formation of Brazils island myth and
how it was represented in the XVI and XVII cartography. It also discuss how
this myth was used and reused for diplomatic porpoises.
Key words Historiography, Cartography, Brazils island myth

O Tratado de Tordesilhas, assinado em 7 de junho de 1494, dividiu o

mundo em dois hemisfrios, por um meridiano distante de 370 lguas das
ilhas de Cabo Verde, deixando Espanha tudo que ficasse no Ocidente, e

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Artigo recebido em 17/01/2007. Autor convidado.

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a Portugal o que se contivesse no Oriente. O acordo estabelecia o prazo de

dez meses, contados a partir da data do pacto, para que fosse demarcado
o meridiano divisrio.1 Entretanto, a linha nunca chegaria a ser fixada in situ.
Sua localizao nos mapas era um exerccio de projeo conceptual que
no levava em conta nem os aspectos fsicos geogrficos, nem a ocupao
amerndia do territrio.
Segundo Jaime Corteso, alm das dificuldades tcnicas para precisar
a longitude, a linha demarcadora amputava a vasta unidade geogrfica e
humana da formao insular amaznica-platina. Os cartgrafos portugueses
teriam falseado as representaes do Brasil nas cartas geogrficas, fazendo
concordar o meridiano com os acidentes geogrficos de forma a ressaltar
uma suposta fronteira natural dos domnios lusos.2 Segundo o estudioso,
o delineamento de uma grande lagoa que conectava a bacia platina com
a amaznica j era visvel nas primeiras descries geogrficas e mapas
produzidos por Gaspar Viegas, no Atlas de Lopo Homem (1519), nas cartas
de Diogo Ribeiro (1525-27), planisfrio de Andr Homen (1559), no mapas
de Bartolomeu Velho (1561).
No Roteiro de todos os sinais na costa do Brasil de Lus Teixeira a representao de um provvel encontro entre os rios Paraguai e So Francisco
est encoberta por um texto; embora na carta atlntica a mtica ilha-brasil
est claramente delineada. O conceito geogrfico de ilha-brasil difundese no apenas na cartografia, mas tambm nas crnicas quinhentistas e
seiscentistas, nas quais se identifica que as nascentes do Prata, Amazonas
e So Francisco tinham origem num mesmo lago interior.3
Passado um sculo, a cartografia holandesa tambm incorpora as mticas ilhas ou lagos interiores que conectavam a rede hidrogrfica no interior
do continente sul americano.4 Contudo, segundo Corteso, somente nos
mapas portugueses que encontraremos uma ligao entre a lagoa dos
Xarays e Eupana, fazendo a conexo entre as bacias do Amazonas, Prata
e So Francisco num sistema hdrico nico.
Por outro lado, segundo Maria de Ftima Costa, na cartografia espanhola a representao da grande lagoa (que corresponde atualmente regio
do Pantanal Mato Grosso) teria se fixado apenas do sculo XVII, graas

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FONSECA, Luis Ado da. O tratado de Tordesilhas e a diplomacia luso-castelhana no sculo XVI, Lisboa, Edies
Enapa, 1991.
Corteso observa que os cartgrafos portugueses diminuram consideravelmente a distncia entre o nordeste
brasileiro e o arquiplago de Cabo Verde, quer distendendo a chamada costa leste-oeste no sentido do oriente.
Da mesma forma, os cartgrafos espanhis tambm grafavam o meridiano de Tordesihas altura da baia de
Guanabara... CORTESO, Jaime. A reao ao tratado de Tordesilhas e o mito da Ilha Brasil. In: Raposo Tavares e
a formao territorial do Brasil, Lisboa, Portugalia, 1966, 2 v., p.42-3.
Pero Magalhes de Gandavo, na Histria da Provncia de Santa Cruz (c.1570), especialmente no captulo XIV;
Gabriel Soares de Souza, 1584; Ambrosio Fernandes Brando Dilogos das Grandezas do Brasil, Simo Estcio
da Silveira, Simo de Vasconcellos (1661) ou Sebastio da Rocha Pita (1730).
Como se pode notar nos Atlas de Mercator-Hondius, Johan Blaeu, Nicolas Sanson e Nicolas de Fer. GOMES, Plnio
Freire. O Amazonas e o Prata na mitogeografia da Amrica, Revista Topoi, Rio de Janeiro, n.3, p.41-61, 2001.

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Imagem 1
Roteiro de todos os sinais na costa do Brasil, Lus Teixeira, 1586 (Biblioteca da Ajuda)

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Imagem 2
Williem Blaeu, America Nova Tabula, 1642

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aos relatos de Antonio de Herrera e sua repercusso entre os cartgrafos

flamengos e holandeses.5 Maria Fernanda Alegria tambm questiona a
hiptese de Jaime Corteso:6 se houve um aproveitamento poltico da representao da ilha brasil , porque ela no foi corrigida pelos cartgrafos
estrangeiros contemporneos, perpetuando-se at praticamente o incio
do sculo XVIII?
O mito da insularidade braslica tinha antecedentes na cartografia medieval, figurando no itinerrio das viagens de So Brando como uma das
ilhas (afortunadas) que existiriam no atlntico norte.
Diversos roteiros martimos, portulanos e planisfrios reportavam a
existncia de uma ilha de Bracir, Brazir ou Bracil localizada entre o cabo
de So Vicente e a Irlanda. O Isolario de Benedito Bordoni (Veneza, 1528),
apresenta a ilha- Brasil flutuando no Atlntico.7 Trata-se de um livro de descrio de ilhas (conhecidos tambm pelo nome de islrios) que fazem um
inventrio das ilhas descobertas, o gnero remonta antiguidade clssica,
mas adquire grande difuso com a expanso ultramarina.8
Uma outra polmica relacionada com a forma e configurao da massa
terrestre americana sua conexo ou no com o continente asitico reforou o debate sobre a insularidade do Brasil at tardiamente. A dvida se
a Amrica era uma ilha ou um continente foi corrente entre cosmgrafos,
cronistas e telogos do Novo Mundo. Ainda em 1758, os acadmicos braslicos baianos lanavam o problema aos seus membros: Se a Amrica
e ilha ou terra firme? E de que parte do Mundo? E como vieram para este
Novo mundo os seus primeiros povoadores?. Na cartografia quinhentista
a Amrica aparece de duas formas: 1) como uma massa terrestre cercada
de gua; ou 2) como uma massa terrestre incompleta. A polmica s seria
definitivamente superada com a confirmao de Bering da existncia de
um estreito ligando o continente americano ao asitico em 1741.9
No que diz respeito a representao cartogrfica da Amrica como
uma ilha, j o Visconde de Santarm, em 1847, tinha observado que desde

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Maria de Fatima Costa, contudo, chama ateno para a ausncia da representao da Lagoa de Xarayes na cartografia portuguesa, discordando nesse aspecto de Jaime Corteso. Segundo a historiadora, a primeira meno
a lagoa teria sido feita pelo cronista Antonio de Herrera na sua Historia general de los hechos castellanos em las
isla y tierra-firme del mar oceano (1601). COSTA, Maria de Ftima. De Xarayes a Pantanal: a cartografia de um mito
geogrfico; texto indito, apresentado no Ciclo: Mapas, Imprios e Colecionismo, Instituto de Estudos Brasileiros
e Projeto Temtico Dimenses do Imprio Portugus, Fapesp, Abril, 2007.
ALEGRIA, Maria Fernanda. Representaes do Brasil na produo dos cartgrafos Teixeira (1583-1675), Mar
Liberum, Lisboa, n.10, 1995.
Gustavo Barroso menciona a presena da ilha-Brasil no portulano Mdici (1351), no mapa de Picignano ou Pzigani
(1367). O atlas de Mdici traz a ilha com o rtulo de Insula de Brazil. No mapa catalo (1350) a ilha brazil est
prxima da Irlanda. Da uma suposta origem cltica do mito, defendida pelo estudioso. BARROSO, Gustavo. O
Brasil na lenda e na cartografia antiga, Cia editora Nacional, Rio de Janeiro, 1941, p.99-109
LOIS, Carla. Amrica quarta pars: isla o continente? El debate conceptual sobre el estatus geogrfico del Nuevo
Mundo en el siglo XVI. KANTOR, ris et alli. (org) Cartografia de uma histria So Paulo: Museu Paulista/Ctedra
Jaime Corteso. (no prelo)
RANDLES, W.G.L. Da terra plana ao globo terrestre. trad. Joo Paulo Oliveira Costa. Lisboa: Gradiva,1990,
p.116

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a segunda metade do sculo XVI os mapas no representavam a Amrica

como uma ilha, mas como um continente. A ilha aparece nos mapas de Juan
de la Cosa. Mas ele refere-se a um diplomata que, em 1659, considerou o
Brasil como uma ilha.10
Corteso tambm utilizou os relatos seiscentistas para fundamentar
sua interpretao sobre as origens amerndias da ilha Brasil. Citando o padre jesuta Simo de Vasconcelos, ele observou que os indgenas atuaram
como cosmgrafos rsticos, transmitindo oralmente as informaes sobre o
interior do continente aos colonos. Reconheceu, contudo, que a expresso
cartogrfica do mito da ilha brasil resultado de uma cartografia estatal
dirigida. Corteso insiste na hiptese, hoje questionvel, de que os mapas
portugueses traziam sempre as longitudes falseadas, como parte da poltica de sigilo adotada pela diplomacia portuguesa. Assim, as informaes
estratgicas eram preservadas com o objetivo de impedir o avano dos
concorrentes na disputa inter-imperial europia.
Em 1952, por ocasio da edio do livro Raposo Tavares, de Jaime
Corteso, Srgio Buarque de Holanda, nas pginas do Dirio Carioca e
na Folha da Manh, contestou a tese da ilha Brasil.11 O historiador paulista
argumentou contra a idia de uma razo de Estado geogrfica implcita no
movimento bandeirista, rebatendo, sobretudo, a hiptese de que ele fazia
parte de um programa expansionista do Estado portugus pr-definido.
Tambm criticou a tese segundo a qual o suposto mito da ilha Brasil teria
sido instrumentalizado, quer pela Coroa, quer pelos colonos.
Em trabalho recente, Andr Ferrand de Almeida explora a argumentao
proposta por Jaime Corteso, distinguindo dois planos da controvrsia: 1)
as representaes cartogrficas do mito; 2) sua repercusso no processo
de apropriao do territrio. No que toca aos segundo plano, diz o autor,
no convm estabelecer uma associao direta entre o mito e o movimento das Bandeiras. Dado que o bandeirismo no era um empreendimento
propriamente estatal, mas impulsionado pelos interesses locais.12 Embora a
fulgurao de riquezas minerais associadas lagoa Dourada talvez tivesse
exercido algum encanto entre os apresadores de ndios.
Enfim, o fato que at a chegada dos holandeses a produo cartogrfica estava concentrada na representao da costa, sem uma preocupao em detalhar o interior do continente. Interessava conhecer e mapear
os acidentes geogrficos e nomear o litoral. A Coroa portuguesa no tinha

10 SANTAREM, Visconde de. Histria das relaes diplomticas. Tomo IV, segunda parte, introduo CXIX.; Sur la
question de savoir quelle poque lAmrique mridional a cess detre represente dans les cartes gographiques
comme une ile dune grande tendue, 1847.
11 HOLANDA, Srgio Buarque de. Um mito geopoltico: a ilha Brasil. In: Tentativa de Mitologia. So Paulo: Perspectiva,
1979. Publicado tambm na edio no Dirio Carioca, RJ, 22 de junho de 1952, seo 2, p.3, e 29 de junho de
1952, seo 2; Folha da manh, 24 de junho de 1952, 1 de julho, 10 de julho.
12 ALMEIDA, Andr Ferrand de. A Formao do espao brasileiro e o projeto do Novo Atlas da Amrica portuguesa.
Lisboa: CNCDP, 2001, p.42-45.

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inteno de controlar territrios, mas, sobretudo, de defender suas rotas martimas e comerciais preferenciais. A representao do interior do continente
naqueles mapas constitua uma metfora das possibilidades de apropriao
do espao real. Neles se traava uma entidade geogrfica, em que eram
dispostos alguns elementos ou signos que remetiam a direitos de domnio ou
titularidade da posse dos territrios dos imprios (Bandeiras, Brases, Fortes
e Fortalezas, linha das Tordesilhas). Com o estabelecimento da Companhia
das ndias Ocidentais no Nordeste, um novo impulso foi dado cartografia
terrestre e ao mapeamento in loco do interior dos sertes braslicos.
A histria do uso dos mapas na diplomacia internacional tambm a
histria da fixao e difuso de certos erros cartogrficos. Contudo, no se
pode tomar tais erros como inverdades absolutas, pelo contrrio, sua
identificao nos permite entender dinmicas polticas tanto locais, quanto
imperiais. Nem todos os erros, obviamente, comportam transcendncia
geopoltica, como foi o caso do mito da ilha Brasil. A existncia ou no de
uma ilha Brasil seria um desses mal-entendidos que foram cultivados tanto
pela diplomacia portuguesa, quando pela diplomacia imperial brasileira
oitocentista.13 O mito constituiria, assim, uma pr-figurao geogrfica do
Brasil Independente, tendo sido aproveitado tanto pelo Estado portugus,
quanto pelo Estado ps colonial, um mito fundador da herana lusitana.
Jaime Corteso apresenta a situao da seguinte forma: pouco a pouco
um dos alvos da metrpole e dos colonos; dos dirigentes e dos dirigidos;
do Estado e da iniciativa particular; dos lusos e dos luso-brasileiros....14
Advogando a tese da intencionalidade dos erros cartogrficos para
defender a eficcia da diplomacia portuguesa, Jaime Corteso remarca a
importncia da cartografia como instrumento jurdico. A defesa da continuidade ou contigidade das fronteiras fluviais era um argumento legtimo no
processo de demarcao das fronteiras, tendo em vista a prevalncia do
princpio da fronteira natural nas negociaes internacionais. O historiador
reiterou sua perspectiva ao analisar o Mapa das Cortes, encomendado por
Alexandre de Gusmo para negociar o Tratado de Madri, em 1750. Neste
caso, o erro cartogrfico de 9 graus (no sentido da costa leste) na localizao da vila de Cuiab permitiu ampliar as possesses portuguesas,
fazendo recuar a linha imaginria.
Maria Fernanda Alegria tambm estudou uma srie de mapas dos
sculos XVI e XVII, procurando identificar as lgicas que presidiram o traado da linha de Tordesilhas. Ela atesta a enorme flutuao da linha, que
corta, indistintamente, o continente em direo vertical do Delta Amaznico

13 MAGNOLI, Demetrio. O corpo da ptria: imaginao geogrfica e poltica externa no Brasil. So Paulo: UnespModerna, 1997.
14 CORTESO, Jaime. A reao ao tratado de Tordesilhas e o mito da IlhaBrasil. In: Raposo Tavares , p.62.

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a Canania, Santa Catarina ou Lagoa dos Patos.15 Como se sabe, a partir

da Restaurao portuguesa, a definio da linha do meridiano implicava a
defesa da soberania lusa no esturio platino, tendo sido fruto de intensas
negociaes diplomticas desde fins do sculo XVII, por ocasio da assinatura do Tratado Provisional de 1681. Quando da fundao da Colnia
do Sacramento, em 1680, invocava-se a demarcao virtual do meridiano
de Tordesilhas.
Mapas ps-Westfalia e a coroa portuguesa
Desde a paz de Westfalia (1648), os mapas tornaram-se parte do
argumento jurdico de definio das fronteiras e limites territoriais entre
os diferentes Estados imperiais europeus. Est em gnese uma nova
concepo de soberania articulada com um territrio espacialmente definido. Nesse sentido, os mapas tornaram-se testemunhos de uma tenso
permanente entre o domnio nominal e o domnio efetivo e seus efeitos no
plano internacional.
Estamos j distantes do paradigma do sculo XVI, em que a figurao
e as alegorias podiam preencher os espaos vazios nas cartas geogrficas.
Aps as polmicas do mare Liberum ou mare clausum, deflagradas pela
Companhia das ndias e por Hugo Grotius, os mapas seriam investidos de
uma aura de fidedignidade que no possuam nos sculos anteriores. J no
so mais apenas bens artsticos de prestgio nas negociaes internacionais,
mas tambm parte vital da reivindicao do monoplio colonial.
Logo aps a Guerra dos Trinta Anos, vieram luz numerosas discusses
sobre a autenticidade dos diplomas de demarcao territorial nas regies do
Sacro Imprio, as quais desencadearam uma verdadeira guerra de ttulos
de posse, travada nos tribunais alemes. Os adversrios, de um e outro
lado, apresentavam memrias e aparatos jurdicos com que procuravam
assegurar seus direitos histricos territoriais.16 O Tratado de Westfalia inaugurava uma atitude secularizante frente ao problema do domnio e soberania
territorial, esvaziando o direito de arbitragem papal.17 Oficialmente excludo
do Tratado de Westfalia (Mnster, 1648), por exigncia da Espanha, de Veneza e da Santa S, Portugal foi ento forado a aceitar a doutrina do Mare
Liberum de Grcio, posio que implicava revises da bula Inter Coetera e
do Tratado de Tordesilhas (1494).18

15 ALEGRIA, Maria Fernanda. Representaes do Brasil na produo dos cartgrafos Teixeira (1583-1675).
16 RODRIGUES, Jos Honrio. Teoria da histria do Brasil. So Paulo: Cia. Editora Nacional, 1969, p.240. NORDMAN,
Daniel. Les Titres et les Preuves: La notion de droits historiques en France (1648-1661). In: BELY, Lucien. LEurope
des traits de Westfalie. Paris: PUF, 2000, p.244-252.
17 MACEDO, Jorge Borges de. Histria diplomtica portuguesa: constantes e linhas de fora. Lisboa: Instituto da
Defesa Nacional, 1987, p.175; CLUNY, Isabel. D. Lus da Cunha e a idia de diplomacia em Portugal. Lisboa: Livros
Horizonte, 1999, p.99-102.
18 Ver FRANA, Eduardo DOliveira. Portugal na poca da Restaurao. So Paulo: Hucitec, 1997.

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Grcio questionou as condies do dominium (no como direito de

jurisdio, mas como posse de bens) e do alegado monoplio de navegao ibrico nos mares nunca navegados.19 Advogado da Companhia
das ndias Orientais, ops-se argumentao portuguesa, rejeitando a
legitimidade da doao pontifcia e as prerrogativas advindas da prioridade
nos descobrimentos, assim como a justificativa de ocupao por costume
ou por guerra justa nos mares e terras asiticos. Descobrir, na concepo
de Grcio, era tomar posse de uma regio que devia ser formalmente
res nullius.20 O descobrimento s poderia criar ttulos de domnio se acompanhado da posse, isto , de bens mveis, se estes fossem apreendidos,
ou, tratando-se de imveis, se demarcados por meio de limites precisos e
guardados por fora permanente.21 Referindo-se presena de padres
portugueses ou s cruzes de madeira espanholas nas rotas de navegao
e nas costas, ele negava o valor jurdico dos cerimoniais de posse como
critrio de primazia e precedncia na conquista.22 Argumento alis que ser
restaurado pela diplomacia portuguesa no sculo XIX.
O ataque no ficou sem resposta. Do lado portugus, o canonista de
Valladolid, Serafim de Freitas (De Iusto Imperio Lusitanarum Asiatico, 1625),
refutou o jurista neerlands, afirmando o direito e a obrigao dos reis cristos de evangelizar os povos gentios e infiis. Do ttulo de descobrimento
derivava o princpio de ocupao, porque, se a sia era conhecida, esse
conhecimento era imperfeito, como provavam os inmeros erros cartogrficos cometidos pelos antigos quanto s terras e mares para alm do cabo
da Boa Esperana. Serafim de Freitas tambm discorreu sobre a aquisio
de um direito por prescrio imemorial (decorridos mais de 100 anos) ou
por direito consuetudinrio.
O debate sobre a soberania nos mares e terras distantes balizou a elaborao de novos conceitos de soberania territorial na passagem do sculo
XVII ao XVIII. O novo paradigma suplantaria os pressupostos teolgico-polticos que asseguravam a incorporao dos espaos ainda no conhecidos
e dominados numa totalidade representada por um virtual Imprio cristo
universal. A tenso entre uma concepo teolgico-poltica e uma viso

19 GROTIUS, Hugo. Do Direito da Paz e da Guerra. In: Textos Clssicos de Filosofia do Direito. Traduzido por Nelson
F. Carvalho. So Paulo: Editora Revista dos Tribunais, 1981. Ver tambm o artigo de GESTEIRA, Heloisa Meireles.
Da Liberdade dos mares: Hugo Grotius e a soberania do Imperium. In: MUNTEAL FILHO, Oswaldo et alli. Olhares
sobre o poltico. Rio de Janeiro: Ed.UERJ, 2002, p.175-190. PADGEN, Anthony. Commerce and Conquest: Hugo
Grotius and Serafim de Freitas on the freedom of the sea. Mare Liberum, Lisboa, v.20, p.33-55, 2000.
20 (...) entre ns e os Hispanos est em controvrsia: se o acesso ao imenso e vasto mar pode ser reservado a um
s reino, que por sinal no o maior de todos; se um povo pode ter o direito de proibir outros, desejosos de o
fazer, de entre si comprarem, venderem, permutarem e comunicarem; se algum pode fazer concesses daquilo
que nunca foi seu ou adquirir o que j era de outros; e se uma injustia prolongada pode criar um direito. Apud
CAETANO, Marcelo. Portugal e a internacionalizao dos problemas africanos. Lisboa: Edies ticas, 1971,
p.44.
21 HOLANDA, Srgio Buarque de. Viso do paraso. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1985, p.310.
22 SEED, Patrcia. Cerimnias de posse na conquista europia do Novo Mundo (1492-1640). Traduo Lenita Esteves.
So Paulo: Unesp/Cambridge, 1999, p.145/172.

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secular da soberania se aprofundava medida que a fronteira colonial

avanava, tornando a presena dos missionrios jesutas uma contradio
insupervel. Duas concepes de territorialidade se enfrentaram na segunda
metade do sculo XVIII, levando expulso dos jesutas, no s do Imprio
portugus, como dos demais imprios catlicos na Europa.
Encerrando uma guerra de 14 anos, foi assinado o Tratado de Utrecht
(1712-5), no qual eram redefinidas as posies estratgicas das potncias
europias. A casa de Bourbon assumia o trono espanhol. Portugal recebeu
os territrios na foz do Amazonas, e os espanhis restituram a Colnia do
Sacramento. A Frana perdeu seu territrio na Lorena, Amrica do Norte,
mas continuou pretendendo ocupar os territrios do Cabo do Norte.23 Entretanto, a maior parte do territrio do Alto Amazonas permaneceu sendo
uma zona de fronteira litigiosa entre portugueses e espanhis. O fim da
Unio Ibrica trouxe baila a indefinio jurisdicional daquele imenso territrio ocupado pelas comunidades indgenas e pelas misses religiosas de
jesutas, franciscanos e carmelitas, submetidos, por sua vez, ao Padroado
Rgio portugus ou ao Patronazgo espanhol.24
Significativamente, o relato da viagem de reconhecimento pelo rio
Amazonas, do Par at Quito comandada pelo capito portugus Pedro
Teixeira (1637-39) s vsperas da ruptura da Unio Ibrica passa a ser
disputado pelas duas Coroas Ibricas como um ttulo de posse, cada qual
alegando que a iniciativa da expedio havia partido do seu lado.25
A diplomacia francesa questionou o Tratado de Utrecht e as pretenses
portuguesas tanto na regio do Cabo Norte, como na Colnia do Sacramento, valendo-se para isso de um mapa especialmente preparado pelo
cosmgrafo Guillaume Delisle, apresentado na Academia de Cincias de
Paris em 1720. Segundo o cosmgrafo francs, a linha de Tordesilhas tinha
sido afastada para o Oriente.26 Diversas cartas trocadas entre o diplomata

23 Cf. BICALHO, M. Fernanda. A Cidade e o Imprio: Rio de Janeiro no sculo XVIII. 1. ed. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2003; FIGUEIREDO, Luciano Raposo de. O Imprio em apuros: notas para o estudo das alteraes
ultramarinas no Imprio Portugus, sculos XVII e XVIII. In: Furtado, J.. (org.). Dilogos ocenicos: Belo Horizonte:
EdUFMG, 2001, p.197-254; e SOUZA, Laura de Mello e. La conjoncture critique dans le monde luso-brsilien au
dbut du XVIII sicle. Arquivo do Centro Cultural Calouste Gulbenkian, Paris/Braga, p.11-24, 2001.
24 Auxiliomar Silva Ugarte trabalha a noo de fronteira poltica e cultural nas crnicas missionrias e em relatos de
expedies militares na regio ocidental da Amaznia seiscentista, confrontando as diferenas de significado
entre ser vassalo do rei da Espanha e do rei de Portugal. UGARTE, Auxiliomar Silva. Filhos de So Francisco no
Pas das Amazonas: catequese e colonizao na Amaznia do sculo XVII. Amaznia em Cadernos, Manaus,
n.6, p.200-27, jan./dez. 2000; Ao Servio de Deus e de Sua Majestade: a conquista da Amaznia no imaginrio
poltico dos conquistadores ibricos (sculo XVI-XVII), 2000, exemplar cedido pelo autor, ainda indito; Cronistas:
os porta-vozes da conquista ibrica da Amaznia, 2000, exemplar cedido pelo autor, ainda indito. Agradeo ao
autor a oportunidade de ler seus trabalhos, bem como suas sugestes de bibliografia e documentao.
25 TEIXEIRA, Pedro. Relazion del General Pedro Teixeira de el rio de las Amazonas para el Senhor Prncipe. (1639).
In: CORTESO, Jaime. O significado da expedio de Pedro Teixeira luz de novos documentos, Anais do IV
CONGRESSO DE HISTRIA NACIONAL. Rio de Janeiro, IHGB/IBGE,v.3, p.188-194; ABREU, Capistrano de.
Formao dos limites. In: Captulos de histria colonial. So Paulo: Itatiaia/Publifolha, 2000, p.207.
26 Dissertao de Mr. Delisle LAin sobre a situao exacta das diferentes partes da terra e na qual se nega que o
Cabo do Norte e a Colnia do Sacramento pertenam zona de soberania portuguesa, determinada pelo meridiano
de Tordesilhas, 27 de novembro de 1720. In: CORTESO, Jaime. (org.) Antecedentes do Tratado (de Madri). Rio
de Janeiro: Instituto Rio Branco, s.d., tomo 1, p.206-221.

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D. Lus da Cunha e o secretrio de Estado Diogo de Mendona Corte Real

revelam a preocupao com o mapa proposto por Delisle e sugerem a necessidade de aprimorar o clculo das longitudes.27 De toda maneira, nessa
altura, a diplomacia portuguesa j admitia a necessidade de uma reviso
tcnica do meridiano de Tordesilhas.28
importante destacar que a necessidade de redefinio do Tratado de
Tordesilhas no era novidade, mas fazia parte dos desdobramentos polticos
do fim da Unio Ibrica na Amrica e nas ilhas Filipinas.29 O comandante
Francisco Brito Freire tambm escreveu em sua crnica militar que os
homens que tratavam das linhas divisrias nunca desembaraam bem a
meada, que se fez dessas linhas.30 Importa sublinhar que a concepo
de uma ilha-Brasil foi utilizada com engenho pelos diplomatas portugueses
(tendo sido, obviamente, rejeitada pelos espanhis) para justificar a fundao da Colnia do Sacramento e os direitos portugueses margem oriental
do Prata.31 O uso do argumento da fronteira natural j estava claramente
formulado nas negociaes luso-espanholas de 1680, aps a fundao da
Colnia do Sacramento.32 A diplomacia portuguesa estava atenta para o
valor prtico do conceito de fronteira natural, que fazia coincidir os acidentes
naturais com as jurisdies polticas.
Com a assinatura do Tratado de Madri (1750) estabelecia-se o princpio
da posse efetiva, o chamado uti possidetis, e aboliam-se definitivamente
as disposies da doao pontifcia (bula Inter Coetera), sendo revogado o
Tratado de Utrecht. O historiador Lus Ferrand de Almeida chamou a ateno
para o fato de que o princpio de fronteira natural seria, ainda, o principal
instrumento de demarcao utilizado pelas comisses luso-hispnicas.33
Portanto, nesse contexto que o mito da ilha Brasil mobilizado, agora,
porm, j como uma ideologia geogrfica, mais do que como um saber em
que se projetavam os horizontes de expectativas da colonizao.

27 Delisle propunha um clculo baseado no mtodo astronmico da observao dos eclipses dos satlites de Jpiter,
fazendo uso das observaes astronmicas de missionrios jesutas situados em diversas partes do planeta. Diogo
de Mendona Corte Real sugeria que o Padre Bartolomeu Loureno de Gusmo preparasse uma resposta oficial
da Coroa portuguesa. Cartas entre Diogo de Mendona Corte Real para D. Lus da Cunha (30-9-1720/7-10-1721/
19-11-1721). In: CORTESO, Jaime. (org.). Antecedentes do Tratado (de Madri), p.206-229.
28 ALMEIDA, Andr Ferrand de A formao do espao brasileiro e o projeto do Novo Atlas da Amrica Portuguesa:
1713-1748, p.28-66. Desde Londres, em 1721, Jacob de Castro Sarmento enviava Academia Real de Histria
Portuguesa uma Nova Descrio do Globo ou Exacta Medida dos Imprios, Reinos, Territrios, Estados Principais,
Condados e Ilhas de todo Mundo..., cf. CUNHA, Norberto Ferreira da. Elites e acadmicos na cultura portuguesa
setecentista. Lisboa: Casa da Moeda/Imprensa Nacional, 2001, p.69.
29 ALMEIDA, Andr Ferrand de A formao do espao brasileiro e o projeto do Novo Atlas da Amrica Portuguesa:
1713-1748, p.316.
30 FREIRE, Francisco de Brito. Nova Lusitnia: histria da Guerra Braslica. Lisboa, 1675, item 89.
31 ALMEIDA, Lus Ferrand de. A Colnia do Sacramento na poca da sucesso de Espanha. Coimbra: Faculdade de
Letras da Univ. de Coimbra, 1973, p.43. Sobre o mito da ilha-Brasil, ver CORTESO, Jaime. Raposo Tavares e a
formao territorial do Brasil.
32 ALMEIDA, Lus Ferrand de. A Colnia do Sacramento na poca da sucesso de Espanha, p.317.
33 ALMEIDA, Lus Ferrand de. A Colnia do Sacramento na poca da sucesso de Espanha, p.318.

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