Anais do SILEL. Volume 1. Uberlndia: EDUFU, 2009.

A REPRESENTAO DO BRASIL NO POEMA PICO CARAMURU

Elzimar Fernanda Nunes Ribeiro UFU

Introduo

Caramuru (1781), poema pico de Santa Rita Duro, foi recebido pela gerao romntica como um
dos textos fundadores da Literatura Brasileira. Desde ento, os estudos dedicados obra tem sido realizados
mormente sob a perspectiva de temas como o nacionalismo e a brasilidade, entrementes nossa pesquisa 1
sobre este poema setecentista tem se ancorado no desejo de suscitar novas linhas de investigao que sejam
capazes de superar o que nos parece uma j esgotada leitura romntica, a fim de realar outros relevantes
sentidos presentes na trama do texto de Duro, mas que tm sido pouco explorados ainda. Nossa presente
abordagem tem como preocupao central examinar a imagem do Brasil que o frei Duro elaborou e
divulgou por meio de sua epopia didtico-moralista. Especificamente, dedicamo-nos aqui a avaliar as
estratgias utilizadas pelo autor, para representar o processo de colonizao do Brasil em termos de uma luta
entre as foras demonacas versus as foras divinas, numa atualizao do mito do Jardim do den.
A percepo de que h todo um imaginrio ednico subjacente ao texto de Duro foi inicialmente
desenvolvida pela pesquisadora Berty Ruth Rothstein Biron (1988, 1998), que em seus estudos fez uma
crtica comparativa entre Caramuru e o pico ingls Paradise Lost, de John Milton texto literrio que se
vale de modo mais evidente da narrativa bblica. Muitas de suas observaes pareceram-nos bastante
fecundas, de modo a suscitar-nos o desejo de aprofundar a anlise da presena deste contedo imagtico em
Caramuru. Para tanto, num primeiro momento valemo-nos das j bem solidificadas pesquisas que, efetuadas
sobretudo na rea das cincias sociais, tratam da presena do imaginrio ednico na mentalidade dos
colonizadores do Brasil. Num segundo momento deste trabalho, examinamos diversos episdios de
Caramuru luz da imagtica ligada queda e ascenso, tomando como suporte terico as teses que Gilbert
Durand (reconhecido mitlogo e estudioso do imaginrio antropolgico universal) expe em sua obra As
estruturas antropolgicas do imaginrio.

1. Do Prata ao Amazonas: Magnus Brasil, o Paraso terreno entre dois rios

Inspirada nos relatos dos cronistas quinhentistas sobre a presena do portugus Diogo lvares
Correia (apelidado Caramuru) entre os ndios do Recncavo Baiano nos primrdios da colonizao do Brasil,
pode-se dizer que Caramuru uma epopia construda a partir de elementos histricos, o que evidentemente
no significa dizer que seu autor pretendia redigir um texto histrico. Mesmo citando constantemente suas
fontes documentais, seja numa espcie de prefcio denominado Reflexes Prvias, seja ao longo da
narrativa, Duro no fez uma mera adaptao em verso das crnicas quinhentistas. Como demonstrou Assis
Pereira (1971) ao fazer um estudo comparativo de Caramuru com suas fontes cronsticas ele reordenou o
material histrico, atendendo s finalidades bem definidas da representao herica. O poeta interveio no
material histrico-cronstico, de modo a transform-lo em um material pico, aproveitando uma tradio
literria que o sculo XVIII tinha por inferior (a crnica) para compor uma forma literria ento amplamente
aceita como superior (a epopia). Alm do qu, preciso ressaltar que no contexto das normas retricas do
Setecentismo lusitano no haveria espao para uma epopia totalmente ficcional, afinal, segundo tais
preceitos, um poema pico precisava ostentar uma funo didtica, o que em Portugal foi freqentemente
associado defesa da poltica de Estado; de forma que Duro utiliza as referncias histricas no como quem
busca a verdade dos fatos, mas como quem se prope a elaborar uma obra artstica que servisse como
modelo de formao moral e cvica.
Em primeiro lugar, cumpre assinalar que Caramuru representa o Brasil como uma unidade scio-
poltica, mesmo apesar de que durante todo o perodo colonial (e ainda depois) no havia de fato uma
unidade poltica, mas, no mximo, uma unidade geogrfica formada por provncias estranhas umas s
outras (VILLALTA, 2000, p. 120). Entrementes, na obra de Duro, o Brasil imaginado como sendo uma

1
Caramuru foi o objeto central da tese de doutorado que defendemos em 2007, sob a orientao da Profa. Dra. Sara Almarza. Cf.
RIBEIRO, Elzimar Fernanda Nunes. Deus e o diabo na terra do sol: Caramuru como representao pica da colonizao. Braslia,
2007. Tese (Doutorado Universidade de Braslia, Departamento de Teoria Literria e Literaturas).
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entidade una e indivisvel, cujos limites territoriais extremos seriam, ao norte, o Gro-Par (onde se situa o
rio Amazonas) D princpio na Amrica opulenta/ s provncias do imprio lusitano/ O Gro-Par, que
um mar nos representa (VI, 71) e, ao sul, So Vicente e So Paulo, provncias que se estenderiam at o rio
da Prata: S. Vicente e S. Paulo os nomes deram/ s extremas provncias que ocupamos;/ Bem que ao Rio da
Prata se estenderam/ As que com prprio marco assinalamos (VI, 79). Em outros termos, Caramuru
assimila e transforma em imagem literria um antigo desejo dos colonizadores portugueses: a constituio do
Magnus Brasil, projeto secretamente acalentado na Corte de Lisboa e sub-repticiamente divulgado por
cartgrafos e cronistas ligados Coroa portuguesa desde o sculo XVI (BUENO, 1999). Tome-se, por
exemplo, um trecho da Crnica da Companhia de Jesus no Estado do Brasil, do padre Simo de
Vasconcelos, uma das fontes documentais quinhentistas de que se serviu Duro:

Estes dois rios, o das Amazonas e o da Prata, princpio e fim desta costa, so [...] como
duas chaves de prata, ou de ouro, que fecham a terra do Brasil. Ou so como duas colunas
de lquido cristal que a demarcam entre ns e a Castela, no s por parte do martimo, mas
tambm do terreno. (Apud COUTO, 1997, p. 269)

A idia do Magnus Brasil indica que desde o incio da colonizao o governo portugus tinha
intenes de no obedecer aos limites territoriais que o Tratado de Tordesilhas2 lhe impunha, de modo que
lentamente os colonizadores lusos (tanto o Estado quanto a iniciativa privada) gestaram a tese de que a
diviso territorial entre os domnios americanos das duas dinastias ibricas no devia ser estabelecida pela
abstrata e artificial linha imaginria de Tordesilhas, mas sim por fronteiras naturais, vistas como
instrumentos mais racionais de demarcao. As tais fronteiras naturais seriam preferencialmente os
abundantes cursos fluviais que cortavam a Amrica do Sul, e no custa lembrar que essa tese conviveu
bastante tempo com a prtica portuguesa de empurrar o meridiano de Tordesilhas para o oeste. Um bom
exemplo desse debate territorial pode ser observado na disputa pelo esturio do rio da Prata. Desde cedo os
portugueses defenderam que o limite sul de seus domnios coloniais seria o Prata, o qual ficaria a leste da
linha de Tordesilhas. Quando essa hiptese foi definitivamente descartada, a tese das fronteiras naturais toma
corpo nas negociaes diplomticas oficiais, sendo uma das razes invocadas na articulao de novos
tratados fronteirios, como foi o Tratado de Madri, de 1750 (MAGNOLI).
J a linha fluvial demarcadora do extremo norte no foi de imediato definida, tendo sido orientada
por uma lenda narrada pelos cronistas e depois supostamente confirmada pelos cartgrafos dos sculos XVI
e XVII. A referida lenda teria suporte nos relatos indgenas que diziam haver no interior do continente uma
imensa lagoa, repleta de inmeras riquezas minerais e cercada por uma avanada civilizao, batizada com
vrios nomes: Dourado, Lagoa Eupana, Laguna Encantada, Paraupaba, entre outros (MAGNOLI). O
historiador Jaime Corteso, um dos primeiros a estudar a cartografia que apontava para a existncia do
mtico lago, teria sido o responsvel por rebatizar esse conceito expansionista dando-lhe, por volta de 1950,
o nome de Ilha Brasil (BUENO, p. 36). Para Corteso, o mito da Ilha-Brasil, e no o famoso acordo de
Tordesilhas, que de fato teria modelado a ocupao da Amrica pelos portugueses:

Uma razo geogrfica de Estado oposta ao Tratado de Tordesilhas, preside formao

territorial do Brasil. A luta entre aquela razo e os ditames artificiais do clebre convnio
explica, na sua maior parte, os trs primeiros sculos da histria brasileira. Antes que os
portugueses e os luso-brasileiros tivessem adquirido a conscincia perfeita da unidade
geogrfica, econmica e humana que deu lugar formao do Brasil, j haviam traduzido
esse fato por aquilo a que ns chamamos o mito da Ilha-Brasil. (1957, p. 339)

A denominao de Ilha Brasil se justificaria porque do lago nasceriam dois rios, um que correria
para o norte e outro para o sul, circunscrevendo assim um territrio insular separado do restante do
continente por ambos os rios. O rio ao sul seria o Prata (embora tenha havido verses da lenda que o
identificaram ao So Francisco), e o rio ao norte foi associado com o Tocantins, com o Madeira e finalmente
com o Amazonas.

Tratava-se de utilizar um argumento de natureza geogrfica uma vez que o Brasil

constituiria uma entidade territorial distinta, separada da Amrica Espanhola por fronteiras
naturais, ou seja, pelas duas principais bacias hidrogrficas sul-americanas comunicantes

2
Tratado celebrado entre Portugal e Espanha, com o empenho do papado, em 1494, que visava ordenar diplomaticamente as
conquistas coloniais das duas naes ibricas. Pelo tratado, o limite mais ocidental estabelecido para a colonizao portuguesa seria a
linha meridional posicionada a 370 lguas ao oeste de Cabo Verde, no atingindo nem o rio Prata e nem o rio Amazonas.
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atravs de um grande lago central, a Lagoa Eupana, localizado no interior que

justificaria a incluso de uma hiptese no prevista no articulado do Tratado de
Tordesilhas. Esta soluo surgia como a nica frmula susceptvel de conferir legitimidade
s ambies lusitanas de estender as fronteiras da Amrica Portuguesa to
desmesuradamente para o sul da linha divisria. (COUTO, p. 268-269)

Seguindo-se a noo de fronteira natural, seria lgico e esperado que essa ilha formasse um nico
domnio geopoltico, portanto haveria um Brasil como entidade geogrfica precedente a um Brasil scio-
poltico. Consequentemente, muito mais do que uma quebra de acordos diplomticos, o expansionismo
portugus seria a consumao de um destino providencialmente manifesto pela natureza. Da porque
Corteso ressalta que a imagem lusitana da Ilha-Brasil no pode ser vista com mera assimilao de um antigo
mito indgena, mas de fato constitui um novo mito, gestado pelos anseios dos colonizadores e que resulta da
interpretao, mais ou menos tendenciosa, de informaes indgenas. Exprime um propsito mal definido,
em que se misturam a realidade e a imaginao. Mais e menos de que uma poltica, uma mstica que
assenta num conceito ilusrio e numa tendncia pragmtica. (p. 355)
Cabe porm observar que atribuir o mito aos habitantes primitivos da terra tinha consigo um especial
apelo legitimador, afinal a fora da noo Ilha-Brasil derivaria, precisamente, da subverso do horizonte
histrico e diplomtico e da sua substituio por um ordenamento ancestral (MAGNOLI, p. 47). Ao se
atribuir o mito da unidade da terra aos seus primitivos habitantes, conferia-se um sentido de predestinao
ao colonizadora dos portugueses na Amrica, vista como a responsvel pela concretizao desta unidade
em nvel scio-poltico. Curioso observar que, uma vez concretizado o mito da Ilha-Brasil acabar por negar-
se a si prprio ao menos em parte, afinal a conquista do territrio almejado revelar a inverdade geogrfica
da lagoa Eupana 3; mas, como assinala Corteso, atingir a realidade, atravs do sonho, torna-se pouco a
pouco um dos alvos da Metrpole e dos colonos; dos dirigentes e dos dirigidos; do Estado e da iniciativa
particular; de lusos e de luso-brasileiros (p. 355). O que importa que a partir deste momento a imagem do
Magnus Brasil j no precisar do mito da Ilha-Brasil para se firmar no imaginrio coletivo luso-brasileiro e
sobreviver at nossos dias na representao aparentemente ad eternum do Brasil como terra de extenso
grandiosa e de natureza esplndida. essa a viso adotada por Santa Rita Duro em seu poema: o Brasil
como um vasto territrio naturalmente compreendido entre o Prata e o Amazonas destinado, por desgnio
divino, Coroa portuguesa, como afirma Catarina/Paraguau em seu discurso final: Este rei glorioso foi o
eleito/ Por providncia da eternal bondade,/ A fazer do Brasil um povo aceito/ E digno de gozar a
eternidade (X, 74).
Portanto Duro assimila e d dimenso pica ao mito de um Brasil definido pela prpria natureza,
destinado por Deus expanso territorial, poltica e cultural da nao portuguesa. Essa abordagem trazia
consigo a mtica do descobrimento. A atuao portuguesa na Amrica transfigurava-se numa descoberta,
facultada pela Providncia, de uma terra cujos limites estavam pr-definidos por si mesmos e que, por isso,
j era uma entidade inteira e indivisvel, que agora cabia aos descobridores dominarem: O Brasil erguia-se
como uma realidade geogrfica anterior colonizao, como herana recebida pelos portugueses. Ao invs
de conquista e explorao colonial, ddiva e destino (MAGNOLI, p. 47).
Ao tratar do mito da lagoa Eupana, Srgio Buarque de Holanda (1959/2000) no o relaciona a uma
lenda indgena, mas ao mito medieval do Paraso terrestre, que moveu o imaginrio dos colonizadores
ibricos quando da conquista da Amrica. Nesse caso, a fantstica lagoa estaria entre as diversas projees
ednicas que os europeus lanaram sobre o Novo Mundo. Ambas as abordagens no so necessariamente
contraditrias, pois no apenas plausvel a hiptese de que, ao interpretar as informaes indgenas, os
europeus o tenham feito sob a influncia do universo mtico que traziam consigo, como tambm importante
assinalar que as imagens do paraso terreno esto presentes nas mais diversas culturas do homem. Cremos
que seja possvel conceber a lenda da lagoa Eupana como sendo um dos primeiros exemplos de fuso do
imaginrio europeu com o imaginrio amerndio, e uma das primevas representaes simblicas da terra
brasileira.
Santa Rita Duro partiu ainda menino para a Europa e nunca mais retornou ao Brasil, por isso o
conhecimento dele sobre sua terra natal estava forosamente limitado a memrias infantis e a informaes de
terceiros, alis, esta ltima tem claro predomnio na medida em que o poeta nunca visitou a regio
representada no poema a costa baiana. Conseqentemente, ao descrever o Brasil, Duro no se afastou
muito das obras histrico-cronsticas que lhe serviram de fonte, dentre as quais se destaca Histria da
Amrica Portuguesa, de Rocha Pita, obra que Jos Murilo de Carvalho caracteriza como a expresso mais
completa do edenismo (1998, p. 64).No admira que Caramuru exiba o que Candido chamou de hipertrofia
3
Embora seja possvel supor que a realidade geogrfica do Pantanal mato-grossensse possa ter gerado a lenda.
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do locus amoenus (1976), ou seja, no poema de Duro o ambiente aprazvel no se reduz a um locus
especfico, mas extrapolado at atingir todo o pas, afinal o poeta seguiu a lio de Rocha Pita, cronista que
estabeleceu o modelo da viso do pas como natureza (CARVALHO, 1998, p. 64). O encantamento com a
terra brasileira e suas riquezas perpassa todo o poema, mas est especialmente condensado no Canto VII,
quando a partir da XXIII estrofe Diogo descreve o Brasil ao rei francs. Vastido territorial e hidrogrfica,
variedade vegetal e animal, fertilidade e fartura regem todo o discurso de Diogo e acentuam a imagem do
Brasil como um potentado natural a ser explorado em todos os sentidos. A viso construda nesse canto pode
ser perfeitamente sintetizada no verso do Hino Nacional Brasileiro: gigante pela prpria natureza, como se
a formao territorial do pas estivesse desde sempre pr-definida pela geografia mesma da terra. Difunde-se
a imagem de um Brasil que no foi feito, mas que se fez a si mesmo num processo natural e providencial,
no qual coube aos lusos simplesmente aceitar o destino divinamente traado juzo constantemente expresso
em Caramuru. o Brasil como Paraso terreno, terra destinada a uma grandeza que no se quereria apenas
geogrfica e natural: a pressuposio de que tal magnitude sinalizaria um futuro politicamente majestoso.
Como assevera Carvalho: Esse complexo de grandeza encontrou sua verso poltica na crena de que o pas
se tornaria um grande e poderoso imprio (2006, p. 16).
Efetivamente no tardou para que o expansionismo luso, definido pela imensido do territrio
almejado, despertasse vises de um possvel imprio braslico. J em 1580, quando a Espanha invadiu
Portugal, o prior do Crato, pretendente ao trono portugus, foi aconselhado a viajar para o Brasil,
estabelecendo em seu territrio um grande imprio (VILLALTA, 2000, p. 32). As razes dessa ambio
imperial, por sua vez, podem ser encontradas na prpria narrativa de origem da fundao do Reino de
Portugal, ainda no sculo XII. De fato , o mito retrocede batalha de Ourique, lutada em 1139 contra cinco
reis mouros. De acordo com a lenda, Cristo teria ento aparecido ao prncipe Afonso Henriques prometendo-
lhe a vitria e, mais ainda, um grande imprio futuro para divulgar seu nome entre as naes (CARVALHO,
2006, p. 16).
Na passagem do sculo XVI para o XVII, diversos acontecimentos vieram renovar o mito, dando-lhe
novos sentidos. O desaparecimento do rei D. Sebastio no deserto africano em 1578, por ocasio da batalha
de Alccer-Quibir gerou uma crise de sucesso que acabou por instaurar a Unio Ibrica, perodo em que
Portugal esteve sob o governo do rei da Espanha. A situao despertou um sentimento patritico lusitano
expresso no anseio popular pelo retorno de D. Sebastio para libertar o Reino, gerando um mito de fundo
messinico, que encontrou no padre Antnio Vieira um erudito divulgador e defensor. Vieira compe ento a
obra Clavis prophetarum, a histria do futuro e esperanas de Portugal, na qual interpreta vrias profecias
bblicas e termina por concluir que Portugal seria o Quinto Imprio previsto pelos antigos profetas hebreus.
Longe de ser uma utopia isolada, a idia de Portugal como Quinto Imprio tornou-se comum e,
segundo Joo Francisco Marques, foi comungado, durante sculos, pela maioria dos oradores sagrados da
nao (2004, p. 1) e foi ainda mais intensificada quando o reino recuperou sua independncia. Inmeras
evocaes dessa utopia podem ser encontradas no poema de Duro, que afinal de contas pretende exaltar a
cristianizao de uma vasta populao pag. Tome-se, por exemplo, um trecho da dedicatria: Nele [no
poema] vereis naes desconhecidas,/ Que em meio dos sertes a f no doma,/ E que puderam ser-vos
convertidas/ Maior imprio que houve em Grcia ou Roma (Canto I, estr. 4). Duro postula a evangelizao
dos indgenas como meio para que Portugal viesse a se tornar um imprio maior do que o Grego e o
Romano, em outros termos, o ideal do Quinto Imprio Luso seria o motivo final do trabalho de cristianizao
do Brasil. E, por sua vez, a cristianizao dos povos pagos a justificativa para a expanso poltica de
Portugal, conforme afirma Catarina no seu discurso final aos ndios: Mas a piedade faz, com que comanda/
Que [o rei] antepondo o Brasil a tudo agora,/ Mostre aos homens que o impulso que o domina/ propagar no
mundo a f divina (Canto X, estr. 63). Ainda mais interessante uma estrofe colocada ao final do Canto IX,
que narra a expulso dos holandeses de Pernambuco, levada a cabo pelos luso-brasileiros. Como o fato foi
coincidente com a recuperao da autonomia poltica de Portugal, os dois eventos foram constantemente
associados no discurso nacionalista lusitano da poca da que, ao celebrar a derrota holandesa, a personagem-
narradora Catarina o faa nos seguintes termos:

Triunfou Portugal; mas castigado,

Teve em tal permisso severo ensino,
Que s se lograr feliz reinado,
Honrando os reis da terra ao Rei Divino:
E que o Brasil aos lusos confiado
Ser cumprindo os fins do alto destino,
Instrumento talvez neste hemisfrio
De recobrar no mundo o antigo imprio. (Canto IX, estr. 77)
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Dois postulados so sustentados na fala de Catarina: primeiro, Portugal havia decado e, portanto,
coube-lhe a punio divina; contudo, estando consumada a disciplina, a Providncia permitiria que o pas
retomasse seu destino imperial. Segundo, o Brasil podia vir a ser o instrumento para que Portugal voltasse a
ser um grande imprio. Muito embora esteja envolvida por certo misticismo medievo, esta imagem no
indica que Duro fosse um intelectual retrgrado, ao contrrio, importante ressaltar que ele foi um pioneiro
no esforo de dar forma esttica a um projeto longamente gestado por portugueses e luso-brasileiros do
perodo iluminista: a formao de um grande Imprio luso-brasileiro. O pensamento setecentista portugus
no renegou a ambio imperialista lusitana, muito pelo contrrio, ela a re-significou, garantindo-lhe a
sobrevivncia em tempos menos religiosos: A laicizao da idia de um imprio luso-brasileiro centrado no
Brasil, originalmente milenarista e sua remisso residual a topos ednicos revelam que o Reformismo
Ilustrado portugus articulou as luzes com um substrato da cultura anterior (CARVALHO, 2006, p. 35).
Tratava-se de uma reinveno das relaes entre Brasil e Portugal que continuou ecoando durante todo o
sculo XVIII e que encontrou sua expresso esttica em Caramuru.
O racionalismo ilustrado pode ter despido a utopia do Quinto Imprio de sua dimenso mstica, mas
o conceito permaneceu e foi freqentemente debatido pelos intelectuais e estadistas do Reino e da colnia.
Cientes das potencialidades de um domnio territorial to vasto, as elites de ambos os lados do Atlntico
ambicionaram erigir um Imprio luso-brasileiro (VILLALTA, 2000, p. 30-31), sonho que conquistou aliados
mesmo entre os participantes da Inconfidncia Mineira 4. A essa altura, Duro j havia falecido (sua morte
ocorreu em 1784, cinco anos antes da Inconfidncia), mas, em pleno incio do sculo XIX, sua epopia
comeava a gozar de uma popularidade da qual no havia usufrudo no sculo XVIII. Ao se ignorar a faceta
mais lusitana do texto, a inveno pica de um Brasil imperial soava perfeitamente adequada formao
identitria do recm-nascido Imprio do Brasil, at porque as razes desta nova utopia imperial remontavam
agora ultrapassada utopia do Imprio Luso-brasileiro, que inspirou a composio de Duro.
Sintomaticamente, Caramuru nunca foi to editado quanto nesse perodo ps-Independncia 5, o que mostra a
relevncia do poema para uma gerao empenhada em construir uma imagem de Nao para o Brasil.
Analisando a produo intelectual dos estadistas portugueses e luso-brasileiros durante o perodo
imediatamente anterior Independncia, Ana Rosa Coclet da Silva chega interessante concluso de que
possvel detectar a existncia de uma perspectiva metropolitana e de uma perspectiva colonial a respeito do
Brasil. Os estadistas residentes mormente no Reino estavam preocupados em acumular informaes
cientficas que norteassem a explorao econmica da natureza brasileira, de modo que aglutinando na
Metrpole esse articulado de elementos, produziram uma viso integrada do Imprio a partir de sua
natureza (p. 156, grifos da autora). J a elite luso-brasileira de longo tempo residente no Brasil estava mais
voltada para as questes administrativas que emperravam o desenvolvimento da colnia, pedindo reformas e
atentando para as diferentes necessidades de cada regio especfica. Conseqentemente, os burocratas e
intelectuais da Colnia revelaram uma percepo muito mais fragmentada e geograficamente localizada do
espao observado (p. 167, grifos da autora). Viso integrada versus percepo fragmentada distinguiriam
ento dois modos de olhar o Brasil; um que postulava um espao nico definido naturalmente; outro
vivenciando uma fragmentao poltica, que o fazia consciente das especificidades regionais e das tenses
sociais e raciais prprias do sistema escravista. O Brasil ou os brasis o que se colocava, mesmo antes da
Independncia. Como parte do corpo docente da Universidade de Coimbra durante o reinado de D. Maria I,
no custa lembrar que Duro era um intelectual luso-brasileiro residente na Europa desde menino. Sua obra
alinha-se com a perspectiva metropolitana ao conceber o Brasil como uma unidade integrada, definida pela
natureza aquela rica e vasta natureza descrita no Canto VII e pontuada no decorrer de todo o poema. O
Brasil de Caramuru uma terra que se identifica e se confunde com sua natureza dadivosa,
providencialmente destinada a ser um Imprio catlico.
Aps a Independncia, as elites regionais e sua viso fragmentada do pas foram rechaadas em prol
do ideal de um Imprio unificado em torno da Corte real, situada no Rio de Janeiro. Na formao do Brasil,
vigorou a perspectiva metropolitana da integrao imperial e no era difcil ler Caramuru como um canto
pico do passado e, ao mesmo tempo, proftico do futuro desse Imprio. Papel que nem O Uraguai, de
Baslio da Gama e nem Vila Rica, de Cludio Manuel da Costa poderiam ocupar, justamente por fornecerem
vises fragmentadas do pas. No admira que Ferdinand Dinis e Almeida Garret tenham avaliado Caramuru
como o poema fundador da literatura brasileira. Hoje Caramuru pode estar esquecido da academia e afastado
do grande pblico, que provavelmente conhece mais a pardia do poema filmada pelo diretor Guel Arraes
4
Entre os inconfidentes, um grande defensor da mudana da sede do Estado portugus para o Brasil foi o cnego Luis Vieira da Silva.
5
No sculo XVIII, Caramuru foi publicado uma nica vez. No XIX houve cinco edies (1836, 1837, 1845, 1878, 1887). No sculo
XX foram trs (1913, 1945, 1957) e, no XXI at agora so duas, uma com fixao do texto (2001) e uma popular (2003).
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sob o nome de Caramuru: a inveno do Brasil 6 e exibida na forma de minissrie pela Rede Globo no ano
2000. Entretanto, a mitologia expansionista e ednica que o poema ajudou a fixar na cultura brasileira ainda
sobrevive, como atesta Jos Murilo de Carvalho:

O sonho afeta at hoje boa parte da populao. Uma pesquisa nacional de opinio, realizada
em 1996, revelou que 57% dos brasileiros acreditavam na utopia do grande imprio. Alis,
o prprio hino nacional, que incorporou o edenismo, tambm endossou a idia de grandeza
no futuro, dizendo literalmente: o teu futuro espelha esta grandeza. (2006, p. 20)

Duro reordenou as informaes histricas de que dispunha, compondo uma narrativa prpria, em
grande parte lendria, que pudesse funcionar como exaltao pica deste poderoso Imprio ednico, catlico
e fiel cultura lusitana. Possivelmente tenha sido a primeira obra literria a dar dimenso esttica mitologia
expansionista e ednica do Imprio Luso-brasileiro; entretanto, como veremos a seguir, nem s de vises
paradisacas se comps o imaginrio simblico sobre o Brasil, e Caramuru tambm buscou dar uma forma
pica aos pavores da mentalidade colonialista, incorporando-os num mito fundamentado pelas imagens da
Queda e da Redeno.

2. Os smbolos catamrficos e ascensionais em Caramuru

Em Caramuru convivem a imagem ednica e a imagem demonaca do Brasil, cujo espectro

ameaador j vem antecipado na prpria dedicatria da epopia:

Devora-se a infeliz, msera gente,

E sempre reduzida a menos terra,
Vir toda a extinguir-se infelizmente,
Sendo, em campo menor, maior a guerra.
Olhai, Senhor, com reflexo clemente
Para tantos mortais que a brenha encerra,
E que, livrando desse abismo fundo,
Vireis a ser monarca de outro mundo. (Canto I, estr. 5)

A viso de homens que vivem em constante guerra e se devoram uns aos outros at a completa
extino de todos dantesca; ela indica um futuro oposto ao projeto do elevado Imprio Luso-brasileiro. O
destino dessa terra e de sua gente, caso no fosse feita a interveno portuguesa, seria o de ser tragada por
um abismo fundo um das mais freqentes imagens de aniquilao, da morte e do inferno na linguagem
crist. tambm uma freqente figura dos componentes irracionais da mente humana e da sociedade; o
afundar no abismo pode significar a perda do controle racional e a instaurao da desordem, ou seja, o
retorno ao caos primitivo, de onde custosamente a civilizao humana teria se erguido.

Notemos que nos nossos dias 7 ainda so utilizadas as mesmas imagens quando se trata de
formular os perigos que ameaam um certo tipo de civilizao: fala-se do caos, de
desordem, das trevas onde nosso mundo se afundar. Todas essas expresses
significam a abolio de uma ordem, de um Cosmos, de uma estrutura orgnica, e a
reimerso num estado fluido, amorfo, enfim, catico. (ELIADE, 1992, p. 44)

Podemos facilmente relacionar esta oposio entre caos versus ordem, luz versus trevas, e queda
versus subida s imagens contraditrias que Gilbert Durand (2002) organiza no que, em sua arquetipologia
das imagem, ele chama de Regime Diurno da imagem, o qual definido como sendo o regime da
anttese (p.67). A imagem, quando no Regime Diurno, baseia-se na oposio dos contrrios, afinal o heri
precisa do drago para se consagrar vitorioso, a luz precisa ser contrastada com as trevas para se afirmar, a
ascenso precedida da queda e a sensao da subida melhor captada em confronto com a descida ao
abismo. Da porque Durand divide as imagens diurnas em duas constelaes que se opem de forma
polarizada: os smbolos que figuram nossas angstias primordiais diante do tempo e da morte so os
smbolos terrificantes teriomrficos (imagens bestiais), nictomrficos (imagens da noite) e catamrficos
(imagens da queda), os quais encontram seus opostos simtricos nos smbolos que representam a vitria

6
Um ano depois, a obra foi exibida nos cinemas e hoje est disponvel em DVD, distribudo pela Sony Pictures.
7
Esta fala de Eliade aparece em sua obra O sagrado e o profano, publicada pela primeira vez em 1959.
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sobre a morte, a saber os smbolos ascensionais (imagens da elevao), smbolos espetaculares (imagens da
luz) e os smbolos diairticos (imagens das armas cortantes ou divisoras). Uma observao importante que
pelo conceito durandiano de constelao de imagens, estes grandes grupamentos simblicos se relacionam
numa imensa rede de conexes, assim que os seres animalescos se conectam com as imagens da noite
terrvel que por sua vez leva aos smbolos da queda. Por sua vez, o as imagens das armas (movidas pelo
heri contra a besta-fera) esto ligadas aos smbolos luminosos (que se opem s trevas noturnas), que
remetem aos esquemas da ascenso.
Como assinalamos anteriormente, Berty Biron (1988) percebe que Caramuru atualiza a narrativa do
Gnesis, com a luta entre o bem e o mal, entre o diablico e o divino, sendo travada num lugar paradisaco.
Duro faz da colonizao do Brasil uma reafirmao da redeno crist da humanidade, por isso as imagens
de Caramuru so em sua quase totalidade inscritas no Regime Diurno. Para melhor ressaltar o trabalho de
colonizao e catequizao dos portugueses na Amrica, o poeta precisa opor adversrios bestiais contra o
qual se levanta o heri armado (no poema, o apelido de Diogo, Caramuru, remete s armas de fogo que ele
ostenta). Portanto, os opositores de Diogo os ndios rebelados que no aceitam o domnio europeu so
extremamente animalizados e demonizados.
No poema, o mundo selvagem seria ainda uma reminiscncia do estado de total confuso e tumulto
em que os homens teriam vivido antes de atingir o estado de civilidade. No admira que na sexta estrofe do
Canto I, tambm na dedicatria, o prncipe portugus seja designado o salvador de um novo mundo, afinal
a terra e sua gente precisariam ser resgatadas do futuro que lhes aguarda. A colonizao portuguesa deste
territrio naturalmente definido narrada em Caramuru na forma de uma epopia cuja moral reside no
magnnimo projeto de civilizar e cristianizar um mundo anteriormente selvagem e brbaro, salvando-o
da runa e dando-lhe um futuro grandioso. Graas cristianizao, os povos pagos seriam recuperados para
o Deus verdadeiro e assim restaurados em sua humanidade, anteriormente perdida para o domnio dos
instintos pecaminosos.
Numa espcie de Gnesis braslico, Diogo o novo povoador, o patriarca herico de uma nova
nao, um Ado que precisa de sua Eva a qual surge na figura da ndia plida, vestida e facilmente
cristianizada Paraguau, cujo nome (que significa grande mar ou grande rio) imediatamente associado
natureza bela e grandiosa da terra brasileira. Ela a progenitora de uma nova raa, mas tambm a prpria
me-terra que o colonizador europeu deseja possuir e fecundar com sua cultura. Durand demonstra que o
imaginrio simblico associa constantemente o feminino ao universo da noite escura e da mcula primitiva:
nos diversos mitos das mais diferentes culturas, a mulher tida como a responsvel pela queda que acarreta a
maldio da mortalidade (DURAND, p. 115). Na Bblia, Eva a me de todos, mas tambm a culpada pela
entrada da morte e do mal no mundo humano. Este feminino terrvel que precisa ser redimido do seu mal
pelo guerreiro viril com suas armas flicas: A arma de que o heri se encontra munido , assim, ao mesmo
tempo, smbolo de potncia e de pureza (Idem, p. 161). Por esse motivo, Diogo resgata Paraguau em todos
os sentidos: primeiramente, ele a catequiza, j elevando assim sua condio moral segundo os valores
lusitanos, mas o mito da redeno ser reforado ainda mais pelas imagens presentes nas cenas de batalha do
Canto IV, travada justamente pelo direito a desposar a bela indgena.
No poema de Duro, antes de Diogo conquistar um lugar proeminente entre os ndios, Paraguau era
noiva de Gupeva, chefe da tribo onde o nufrago foi primeiramente acolhido. Ao ser cristianizado pelo
portugus, Gupeva cede a mo da jovem ao estrangeiro, com o consentimento do chefe Taparica, pai de
Paraguau. Assim, por meio do romance com a princesa indgena e por meio das guerras travadas contra as
tribos inimigas, a liderana sobre as tribos do Recncavo passa ao guerreiro cristo; a partir de ento a terra
ednica poderia enfim gozar de um governo justo. No entanto, um prncipe da tribo dos caet tomado de
amores pela prometida de Diogo e, vendo-se preterido, decide fazer guerra como intuito de eliminar o intruso
e tomar a princesa como esposa. Jararaca o significativo nome do oponente, numa identificao imediata
com a serpente diablica que ronda o Paraso. Alm do nome, tambm Jararaca se associa a Lcifer em sua
natureza moral: arrogante, orgulhoso e, sobretudo, ao se contrapor liderana do cristo Caramuru,
rebelde e insubmisso. Est claro, portanto, que Jararaca e seus guerreiros remetem a Lcifer e seus anjos
insurrectos, sendo fcil associar os caets aos demnios, conforme Berty Biron observa: A tribo dos caets,
em nmero assustador composta de figuras horrendas, monstruosas e deformadas (1988, p. 47).
O mito do heri que mata o ser bestial revivido durante todo este Canto IV. Duro no economiza
em imagens terrificantes ao descrever as hostes inimigas: so bruta gente (estr. XII), apresentam horrvel
figura (estr. XV), trazem tinta de escura noite a fronte impura (estr. XIV), sua agressividade tanta que
Se algum se chega mais, por imprudente, como lees ou tigres esfaimados,/ Mordendo investem os que
incautos foram,/ E a carne crua, crua lhes devoram (estr. XVII). Os smbolos teriomrficos, nictomrficos e
catamrficos fazem-se presentes nesta apavorante representao dos selvagens que recusam o domnio do
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heri portugus. Os smbolos da bestialidade aqui so manejados de modo a projetar sobre o indgena a
imagem de uma terrvel existncia subumana vivida num estado angustiante, por isso vrios guerreiros de
Jararaca tambm tm nomes de animais: Urubu, Baleia, Tatu. A cor negra associada a eles pretende remeter
tanto s trevas do caos quanto total decadncia moral dessas criaturas, mas so as imagens de canibalismo
o supra-sumo desta caracterizao terrvel dos indgenas rebelados. Invocadas a todo instante pela narrativa,
o canibalismo um dos modos mais extremos de apresentar a imagem catamrfica da manducao da carne
que aponta pra o engolimento nefasto, o trincar mais ou menos sdico, no qual a boca dentada do monstro
animal vem reforar o tema do abismo (DURAND, p. 119). No ponto extremo, estes selvagens at mesmo
pensam em devorar Paraguau viva, quando esta sofre um desmaio na batalha (estr. LXXVI).
contra este universo tenebroso que Duro reala o carter ascensional, luminoso e diairtico de
Caramuru. Afinal, Diogo caracterizado como homem viril, mas casto, ligado fora purificadora das armas
de fogo: que so ao mesmo tempo smbolos de luz, de potncia, e da suprema verticalidade que consiste na
elevao do homem de um estado de animalidade a um estado de cultura por meio da tecnologia. pelo fogo
que Caramuru deus do trovo 8 purifica a terra e resgata sua amada de um destino pavoroso. Seguindo os
estudos de Durand, pode-se afirmar que Diogo/Caramuru um heri solar, um lutador erguido contras as
trevas ou contra o abismo, o qual sempre um guerreiro violento (p. 159). Ele se inscreve ento numa
longa arquetipologia de heris caracterizada por libertar uma jovem que um drago vai devorar
(DURAND, 162). Dentre as diversas cenas de batalha do Canto IV, uma delas sintetiza admiravelmente a
imagem deste impetuoso guerreiro apolneo que exorciza as trevas da ferocidade e da selvageria.
Reconhecendo a bravura e a obstinao dos guerreiros de Jararaca, Diogo preocupara-se em armar uma
estratgia que lhe permitisse a vitria, ento sobe ao alto de um monte e ali se posiciona com seu arsenal de
plvora e demais armas blicas:

Pensava assim com reflexo madura,

Quando roda do outeiro divisava
Densa nuvem de p, que em sombra escura
A multido confusa levantava:
No cessa um ponto mais: tudo assegura,
E sem temer a turba que observava,
Marcha a ganha o alto. E posto fronte,
Deu tropa em cordo por centro o monte. (Canto IV, estr. 50)

Se Diogo e suas tropas se alinham no alto do monte, a linha inimiga se posiciona no sop da
montanha:

J se avistava o brbaro tumulto

Das inimigas tropas em redondo;
E antes que empreendam o primeiro insulto,
Levanta-se o infernal medonho estrondo:
Os marraques, uapis e o brado inculto,
Todos um s rumor, juntos compondo,
Fazem tamanha bulha na esplanada,
Como faz da tormenta uma trovoada. (Canto IV, 51)

As oposies entre os dois lados da batalha so bastante expressivas: enquanto as aes de Diogo so
frutos de reflexo madura, os inimigos agem como uma multido confusa. Diogo se posiciona no alto e
fronte, isto , como cabea, ele lidera os seus ordenadamente (marcha e ganha o alto, deu tropa em
cordo), conduzindo-os ao centro do monte. Por sua vez, as tropas de Jararaca levantam uma densa nuvem
de p, de modo a estarem imersas numa sombra escura. Sem lder, elas formam brbaro tumulto,
promovendo uma algazarra infernal, medonha. Se Diogo pensava, os ndios inimigos apenas emitiam
um brado inculto e faziam bulha. Diogo o lder esclarecido que conduz seus comandados (os ndios
cristianizados) com razo e disciplina princpios bsicos da civilizao. Os ndios no-cristos por sua vez
so representados como um grupo sem liderana, desordenado e irracional atributos da barbrie. De um
lado est o caos primitivo e informe onde a humanidade se perde de si mesma e se demoniza; do outro, est o
cosmos ordenado e racional, no qual a humanidade pode progredir e se aperfeioar rumo ao divino.
Sobretudo, na batalha que o perigo se faz evidente, pois nela se revela que o mundo irracional no
se submete pacificamente ao universo racional, h uma guerra entre ambos. Na imagem elaborada por Duro
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Embora haja outras possveis significaes para o nome Caramuru, aqui nos interessa o uso aplicado por Duro.
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(o topo do monte sitiado por tropas infernais), o cosmos se v ameaado pelo caos, por isso preciso reagir e
lutar para garantir a continuidade da ordem civilizada, que to custosamente se ergueu acima da barbrie. No
caso de Caramuru, o ataque veio de baixo, veio das tropas brbaras e insubmissas de Jararaca, as quais
trazem consigo o tumulto e a confuso. uma cena onde o topos deveras significativo. O violento contra-
ataque vem de cima, das tropas cristianizadas e lideradas por Diogo. A batalha renhida e ambos os lados
perdem importantes integrantes, sobram sangue e mutilaes at que as tropas de Diogo so vitoriosas,
descem o monte e aniquilam a multido de brbaros, que ameaava a ordem: No tarda mais Diogo j
presente;/ E tendo ao lado a esposa protegida,/ Do outeiro desce, donde tudo observa,/ E invade armado a
brbara caterva (IV, 58). Ou seja, segundo o discurso do poema, Diogo a princpio estava disposto a agir
pacificamente, no entanto, perante a ameaa sua amada, ele revida sem poupar esforos. E armado ele
Caramuru, o magnfico guerreiro de um mundo tecnologicamente superior ao dos primitivos indgenas,
que consegue pelas armas defender sua Eva do demonaco Jararaca e do inferno que ele pretendia
instaurar. Tudo vlido, inclusive a mais terrvel violncia, para retirar o Mal do Jardim do den.

Concluso

A imagem da luta na montanha tambm instiga uma leitura scio-poltica. comum a associao da
elite e do governo ao alto e do povo ao baixo. Nos primrdios da colonizao, representados epicamente
em Caramuru, o que ocorre uma luta entre duas diferentes sociedades, que querem ocupar um mesmo
territrio. A imagem do ataque ao monte compreende este confronto cultural na forma de uma guerra entre
barbrie e civilizao. Na perspectiva da sociedade colonizadora, o ndio era o representante ameaador de
um mundo sem lei, nem ordem, ao qual era preciso contrapor a organizao social do Estado catlico
portugus de maneira tal que a violncia surge como instrumento da f e da justia (CANDIDO, 1985, p.
19). No entanto, a composio do poema Caramuru se d historicamente bem frente no tempo, quando os
portugueses j dominaram grande parte do territrio ambicionado e buscam assimilar os povos indgenas
sua sociedade. Desta feita, a mesma imagem pode ser lida como simbolizao das latentes tenses sociais da
colnia e at mesmo do Imprio, com os ndios de Jararaca representando as classes populares.
Duro escreve seu poema em pleno vigor do Iluminismo, h menos de uma dcada da Revoluo
Francesa e h cerca de quatro anos aps a declarao de Independncia dos Estados Unidos. Certamente no
lhe eram estranhas as propostas de um novo regime, cujo poder residiria no povo: a democracia. Voltando
batalha na montanha, recorde-se que ali so mostradas duas formas geomtricas, cada uma delas vinculada a
uma das partes do conflito. As tropas que Caramuru lidera se organizam em fila e o exrcito de Jararaca se
amontoa num crculo. O crculo evoca o regime democrtico, visto que nenhum de seus pontos estabelece
qualquer hierarquia em relao aos outros. Porm, sem um lder, a Democracia seria um corpo sem cabea,
portanto vinculada irracionalidade e ao retorno da humanidade selvageria; em suma, um regime que
levaria ao fim da civilizao. Sua contraparte, a linha reta presidida por Diogo como cabea uma clara
aluso ao regime do Despotismo Esclarecido, em que um lder com capacidade e preparo superiores guia a
sociedade, organizada hierarquicamente, ao progresso. Sem uma cabea pensante, o povo s uma
multido confusa, cujas reivindicaes no passam de um brado inculto.
O poema de Duro sintetiza assim a angstia da pequena elite colonial diante da uma maioria
popular que lhe parecia amorfa, catica e ameaadora, situao que a levou a considerar a spera
superordenao colonial como condio (mesmo inqua) de paz e trabalho (CANDIDO, 1985, p. 18).
Afinal, se essa brbara caterva que vem de baixo para tumultuar a ordem autodestrutiva, preciso
salv-la de si mesma e reestabelecer a ordem nem que seja pelas armas. Assumindo a forma de uma epopia
didtica, elaborada como instrumento de promoo do Estado portugus, Caramuru defende a violncia
como meio necessrio e justificado de manuteno da ordem colonial, caso se mostrassem insuficientes as
estratgias pacficas. Para preservar a unidade do Imprio Luso-Brasileiro, a redeno da terra dever ser
consumada, se no pela catequizao, que seja pelo sangue.

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