A DIALTICA E A MALANDRAGEM

Dialectics and malandragem

Andr Bueno

Ao analisar os pressupostos do ensaio Dialtica da malandragem,

de Antonio Candido, e sem esquecer a ressalva do salvo engano que est
no ttulo1, Roberto Schwarz apresenta, ao mesmo tempo, um elogio daquele
que seria o primeiro ensaio dialtico da crtica brasileira, e uma discordncia
de fundo, que diz respeito justamente oscilao entre ordem e desordem
no Brasil, trazendo tona o lado negativo dessa oscilao. Pode-se dizer,
antecipando um pouco a elaborao do argumento, que Roberto Schwarz
discorda da viso cultural otimista do pas e da sociabilidade popular,
presente no ensaio de Antonio Candido em sua parte final, ao contrrio de
toda a primeira parte, que monta figuras de outra ordem e prximas do
marxismo, embora no utilize sua terminologia. A Dialtica da malandragem
de 19702, e Schwarz usa como referncia negativa da oscilao entre ordem
e desordem no Brasil justo a ditadura militar, comeada em 1964 e aguada
depois de 1968. Vista desse ngulo, a referida oscilao muda de figura e se
apresenta como um problema dos maiores, sem ponto de apoio possvel
numa viso otimista, simptica aos de baixo e de base cultural, que se
resolveria numa espcie de suspenso do mal-estar na civilizao perifrica
nos trpicos, em termos de sociabilidade popular folgada, do pas ainda em
formao poca das Memrias de um sargento de milcias, que culminaria
no Modernismo paulista, em Macunama e Serafim Ponte-Grande.
Seguida essa linha de anlise, a viso otimista e positiva da
oscilao entre ordem e desordem, traduzida numa sociabilidade mais folgada
e menos rigorosamente definida pela tica do capitalismo e suas normas
exigentes, poderia significar uma futura insero do Brasil numa ordem
mundial mudada, diferente do capitalismo e seu modo de moldar a vida, os
instintos e os impulsos, deformando a expresso natural dos instintos
humanos em termos de culpa, pecado, norma, intolerncia e superego

1
SCHWARZ, Roberto. Pressupostos, salvo engano, de Dialtica da malandragem. In:
Que horas so? So Paulo: Cia das Letras, 1987. p. 129.
2
CANDIDO, Antonio. Dialtica da malandragem. Revista do Instituto de Estudos
Brasileiros da USP, n. 8, 1970.

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duramente introjetado. Talvez se possa dizer, sem forar a mo, que a primeira
parte da Dialtica da malandragem, que prxima do marxismo e com a
qual Roberto Schwarz concorda, d lugar, na parte final, a uma posio que
faz mesmo lembrar Freud, lido por um ngulo positivo, indicando, no Brasil
em formao, a partir da vida dos de baixo, um superego mais malevel,
imune intolerncia, portanto at certo ponto livre da expresso necessria
do mal-estar na civilizao. Algo diferente do puritanismo norte-americano,
o que nos tornaria mais protegidos contra a intolerncia e as caas s bruxas,
que resultariam dos grupos sociais muito fechados, com normas bem
definidas para definir o certo e o errado, a ordem e a desordem, a norma e a
infrao da norma. Tambm no difcil notar que essa viso otimista e
simptica de Antonio Candido tributria do Modernismo paulista, frente
Mrio de Andrade e Oswald de Andrade, assim como do ensasmo brasileiro
dos anos de 1930, sobretudo Srgio Buarque de Hollanda e Gilberto Freyre.
Como se ver mais adiante, Roberto Schwarz nota que esse tipo de otimismo
sofreu a crtica impiedosa da atualidade, j que a formao do prprio
capitalismo, em nosso pas e no mundo, tomou um rumo diferente, com
certeza negativo e sem lugar para o otimismo de fundo cultural.
Antes de continuar analisando o problema crtico, vale a pena
retomar alguns pontos de referncia para o debate. O primeiro est na prpria
Formao da literatura brasileira- momentos decisivos, de Antonio Candido,
que da dcada de 19503. Naquela altura, o crtico analisa as Memrias de
um sargento de milcias, de Manuel Antnio de Almeida, como romance em
moto-contnuo. Considera o livro, de resto simples e sem grandes pretenses,
como excntrico, uma preflorescncia do Realismo, cujo ponto de
maturidade certamente seria Machado de Assis. Antonio Candido ressalta a
imparcialidade no tratamento dos personagens, indo alm da crua oposio
entre o Bem e o Mal, tpica dos romnticos. Mais que isso, ainda considera
as Memrias um romance picaresco, posio que iria mudar na Dialtica
da malandragem, em que refutada justamente a filiao picaresca, situando
o livro de Manuel Antonio como romance malandro, bastante representativo
de uma relao forte entre literatura e sociedade no pas em formao
poca. O crtico tambm nota que o espao das Memrias concentrado, por
contraste com a picaresca espanhola e o romance ingls.
Quanto aos personagens, Antonio Candido percebe uma bizarra e
alegre sarabanda, num romance de costumes em que tudo existe para a
ao, fazendo com que os acontecimentos s importem para acentuar
personagens singulares. Nas Memrias, os personagens mudam o tempo
todo de posio na sarabanda dos costumes, aes e eventos. Os personagens
seguem risca o romance de costumes, cujas normas e tipos Manuel Antonio
segue risca, passando ao largo do que pudesse ser excepcional ou pattico,
ao modo romntico mais conhecido. Assim sendo, os personagens so
3
CANDIDO, Antonio. O romance em moto-contnuo. In: Formao da literatura brasileira
- momentos decisivos. 10. ed. rev. pelo autor. Rio de Janeiro: Ouro sobre Azul, 2006. p. 531.

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definidos pela profisso, pela funo, e no pelo nome. Nos termos de E. M.

Forster, ponto de apoio de Antonio Candido nesse passo da anlise, seriam
flat characters simples pinceladas, iguais a si mesmos, no mudam.
Portanto, seriam personagens sem psicologia, tudo unido por usos, costumes
e episdios. Quanto composio, as Memrias seguiriam o movimento
mais amplo do panorama social, fazendo com que o tempo se apresente
como unidade fluida e precria, em que o movimento e a agitao incessante
do livro pressupem o tempo, mas no se inserem devidamente nele4. No
fecho da anlise, Antonio Candido resume: Manuel Antonio de Almeida ,
por excelncia, em nossa literatura romntica, o romancista de costumes,
e seu livro o mais rico em informaes seguras, o que mais objetivamente
se embebe numa dada realidade social5.
Como se h de notar, em nenhum momento Antonio Candido, na
anlise que apresenta na Formao da literatura brasileira - momentos
decisivos, considera as Memrias de um sargento de milcias um romance
malandro. Nem estabelece uma linhagem, da qual o livro faria parte, como
se ler depois, na Dialtica da malandragem, indicando Pedro Malasarte e
Gregrio de Matos como antecessores, tendo como sucessores, e culminncia,
Macunama e Serafim Ponte-Grande, no Modernismo paulista dos anos de
1920. Cabe acrescentar que em O romance em moto-contnuo as
desvantagens do Brasil aparecem apenas como desvantagens, em termos da
dinmica frouxa do pas frgil, disperso, pouco organizado, com uma
formao irregular. So apenas desvantagens objetivas, que o livro excntrico
do jovem Manuel Antonio apresenta em termos de moto-contnuo, de
suspenso do juzo moral, de alegre sarabanda, que no narrada pelo
ngulo da classe dominante. Cabe notar aqui essa figura da msica, a
sarabanda, que na Dialtica da malandragem Antonio Candido leva adiante,
aproximando as Memrias da pera bufa, do mundo onde tudo burla, mas
tambm srio, culminando no allegro vivace de um mundo sem culpa,
suspenso que estaria o superego, individual e social, aliviando o mal-estar
na civilizao perifrica e tropical. Dado esse passo, certo que as
desvantagens do pas vo se apresentar como vantagens, fazendo com que
traos culturais populares, e modos populares de vida, apaream como
diferenas positivas, sempre por contraste com o puritanismo norteamericano.
O segundo ponto de referncia para o debate o artigo No tempo
do rei, de Walnice Nogueira Galvo, primeiro publicado em 1962, no jornal
O Estado de S. Paulo, depois em 1976, no livro Saco de gatos - ensaios
crticos6. Ensaio que Antonio Candido refere, de modo elogioso, em nota de
p-de-pgina da Dialtica da malandragem. Tambm por contraste com
Idem.
Idem.
6
GALVO, Walnice Nogueira. No tempo do rei. In: Saco de gatos - ensaios crticos. So
Paulo: Livraria Duas Cidades, 1976. p. 27.
4
5

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Machado de Assis, ponto alto e maduro do realismo no Brasil, Walnice

Nogueira Galvo percebe Manuel Antnio de Almeida como antes de tudo
um cronista, uma espcie de mestre-de-cerimnias onisciente, que mantm
diante da matria narrada uma distncia jocosa, que no transcende o
imediato. A autora tambm nota, no que diz respeito composio das
Memrias, que na primeira parte o quadro ambiental predomina sobre o
enredo, levando na direo dos costumes da poca, mas na segunda parte
o enredo toma conta, passando o pitoresco [...] para o segundo plano.
Observao que faz lembrar a distino desenvolvida por Antonio Candido,
na Dialtica da malandragem, entre romance documental e romance
representativo, mostrando que a fora do livro est justamente na distncia
que toma dos traos pitorescos e folclricos do Rio de Janeiro da poca
joanina.
Quanto ao tempo, Walnice Nogueira Galvo percebe que
trabalhado dentro de cada episdio em si mesmo, e que o ritmo se altera
muito, em certos episdios se precipita e adquire grande vivacidade7. Quanto
aos personagens, seriam planos em estilo baixo, com uma tendncia ao
grotesco, recusando qualquer pathos e fazendo uso da linguagem corrente.
A nota comparativa do ensaio de Walnice Nogueira Galvo se l na
aproximao das Memrias com o Tom Jones, de Fielding, no qual destaca
um personagem todo ntegro, Allsworthy. Quanto ao ponto de vista, o real
seria por inteiro externo ao livro de Manuel Antonio de Almeida, como mero
objeto, no havendo continuidade alguma entre o externo e o interno. Ou
seja, como se no houvesse nas Memrias material para uma dialtica forte
entre literatura e sociedade, forma literria e processo social, marcando
aqui uma diferena importante, tanto em relao a Antonio Candido quanto
a Roberto Schwarz.
O mais importante de No tempo do rei talvez esteja mesmo no
problema do carter nacional brasileiro e suas variaes. Leonardo no
definido diretamente como malandro, mas as caractersticas do personagem
apontam nessa direo, j que tem verve, desapego s convenes, esprito
aventureiro, travesso, malcriado, vadio-tipo, desenvolto, refinado velhaco,
com gosto pelas mulheres8. O modo como o major Vidigal escolhe Leonardo
para ser sargento, aqui tambm comparece: sendo naturalmente astuto e
tendo at ali vivido numa rica escola de vadiao e peraltismo, deveria
conhecer todas as manhas do ofcio9. Feita a caracterizao do personagem
Leonardo, a anlise encaminha sua crtica para o problema do carter
nacional brasileiro. Primeiro, notando o seguinte: desse modo que Manuel
Antnio de Almeida caracteriza o personagem Leonardo, que resulta num
heri sem nenhum carter, ou melhor, que apresenta os traos fundamentais

Idem.
Ibidem, p. 31.
9
Ibidem, p. 32.
7
8

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do esteretipo do brasileiro. Em seguida, que Manuel Antnio de Almeida

o primeiro a fixar em literatura o carter nacional brasileiro, tal como
ter longa vida em nossas letras. Por fim, a autora afirma: Creio que se
pode saudar em Leonardo o ancestral de Macunama10. O resumo da anlise
de Walnice Nogueira Galvo certamente merece ateno, sobretudo em sua
crtica do carter nacional brasileiro e suas trs referncias fortes: a)
Leonardo, heri sem nenhum carter, apresenta os traos fundamentais do
esteretipo do brasileiro; b) As Memrias fixam pela primeira vez o carter
nacional brasileiro, que certamente teve longa vida em nossa literatura; c)
Leonardo seria o ancestral de Macunama. Ligadas assim diretamente
ideologia do carter nacional brasileiro, as Memrias de um sargento de
milcias no teriam uma forma elaborada, que permitisse uma dialtica
forte entre literatura e sociedade, ao modo da reduo estrutural elaborada
por Antonio Candido, ou entre forma literria e processo social, no modelo
crtico dialtico elaborado por Roberto Schwarz para analisar Machado de
Assis, vale dizer, o Brasil e seu lugar no mundo capitalista. Fica indicado o
problema, que pode ser desenvolvido.
O ensaio Dialtica da malandragem foi publicado, pela primeira,
no nmero oito da revista do Instituto de Estudos Brasileiros, da USP, em
1970. Em livro, sairia anos depois, como parte de O discurso e a cidade, em
199311. Est na primeira parte do livro junto com mais trs ensaios:
Degradao do espao, anlise de Lassomoir, de Zola; O mundo-provrbio,
anlise de I malavoglia, de Giovanni Verga; e De cortio a cortio, anlise
do livro de Aluisio Azevedo. Juntos, os quatro ensaios formam uma lio
primorosa de literatura comparada, apresentando variaes que giram todas
em torno do realismo, de literatura tributria de uma concepo de realismo.
Antonio Candido abre Dialtica da malandragem fazendo uma reviso da
fortuna crtica do livro, j preparando uma refutao dos que situam as
Memrias como romance picaresco, baseando sua anlise nos seguintes
pontos crticos: o prprio pcaro narra suas aventuras, o que no acontece
nas Memrias, livro narrado em terceira pessoa, variando os ngulos primrio
e secundrio; apesar da origem comum, o pcaro e Leonardo diferem, porque
este no largado no mundo, sendo logo protegido pelo Compadre, sendo
com isso poupado do choque spero com a realidade; Leonardo j nasce
malandro feito, no havendo choque da ingenuidade com a dureza do
mundo; o pcaro vive a condio servil, passando de amo em amo, variando
a experincia, conhecendo o conjunto da sociedade e aprendendo com a
experincia; Leonardo no vive a condio servil; ambos, o pcaro e Leonardo,
so amveis e espontneos, vivendo ao sabor da sorte, mas Leonardo no
aprende com a experincia, o que traz tona um ponto importante; a

Idem.
CANDIDO, Antonio. Dialtica da malandragem. In: O discurso e a cidade. So Paulo:
Livraria Duas Cidades, 1993. p. 19.
10
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picaresca sarcstica e spera, moldada no choque direto com a realidade,

enquanto as Memrias so leves e ligeiras, da a alegre sarabanda e o allegro
vivace; o pcaro endurece, reconhece os interesses que esto em jogo, precisa
agradar a seus amos, enquanto Leonardo tem sentimentos, vive histria de
amor, no precisa agradar a um amo; o pcaro seria um aventureiro
desclassificado, internacional, um dos modelos da fico realista
moderna, descobrindo a sociedade na variao dos lugares, dos grupos,
das classes..., sendo obsceno e fazendo uso farto de palavres; j as Memrias
so livro limpo, discreto, e a stira nunca abrange o conjunto da
sociedade12. Como se pode notar atravs do resumo acima apresentado, o
pcaro um personagem mais forte e complexo que o Leonardo das Memrias,
moldado que pelo choque direto e duro com a realidade, no sobrando
espao para movimentos leves e descolados da necessidade, imposta por
sua posio subalterna e servil.
Em seguida, Antonio Candido caracteriza as Memrias como um
romance malandro, sendo Leonardo
o primeiro grande malandro que entra na novelstica brasileira,
vindo de uma tradio quase folclrica e correspondendo, mais
do que se costuma dizer, a certa atmosfera cmica e popularesca
de seu tempo, no Brasil. Malandro que seria elevado categoria de
smbolo por Mrio de Andrade em Macunama13.

Nesse passo da anlise, Antonio Candido mostra como as Memrias

combinam um plano voluntrio a representao dos costumes e cenas do
Rio e um plano talvez involuntrio de origem folclrica, atemporal e
popular, de cunho arquetpico, com personagens aproximados de paradigmas
lendrios e da indeterminao da fbula. O ponto principal desse passo da
anlise que Antonio Candido percebe no realismo corriqueiro e espontneo
das Memrias uma intuio da dinmica social do Brasil na primeira metade
do sculo XIX. No plano da histria da poca, o crtico mostra as afinidades
das Memrias com a produo cmica e satrica da Regncia e primeiros
anos do Segundo Reinado no jornalismo, na poesia, no desenho, no teatro.
O que aproxima Manuel Antnio de Martins Pena, estando presente em ambos
a mesma leveza de mo, o mesmo sentido penetrante dos traos tpicos, a
mesma suspenso do juzo moral14. Mais que isso, Manuel Antonio tambm
aproximado da caricatura poltica da poca, como em Arajo Porto Alegre,
e dos poetas romnticos do tipo cmico, obsceno e maluco15.

Idem.
Ibidem, p. 25.
14
Ibidem, p. 30.
15
Idem.
12
13

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Na parte seguinte do ensaio, Antonio Candido refuta a posio que

situa as Memrias como um romance documentrio, que seria uma
reproduo fiel da sociedade da poca. No assim, porque as Memrias
no comunicam uma viso informativa, estando situadas num espao restrito,
j que a ao acontece nas reas centrais do Rio, onde os personagens
circulam, com uma ou duas sadas para o subrbio. Alm disso, no h
escravos no livro, exceto as baianas da procisso tratadas como elemento
decorativo e a meno s crias da casa de Dona Maria. Como personagem,
apenas o pardo livre Chico-Juca, representante da franja de desordeiros e
marginais que formavam uma boa parte da sociedade brasileira16. Ou seja,
um documentrio na verdade bem restrito: esto ausentes o trabalho e o
mando, os escravos e a elite. Os personagens so uma espcie de camada
mdia, de pobres e remediados. Nos termos que se ver mais adiante, na
anlise de Roberto Schwarz, de homens livres na ordem escravocrata, nem
proprietrios e nem escravos, sem acesso a um mercado formal de trabalho
assalariado, por esse motivo dependentes da proteo e do favor de algum
proprietrio.
Passo a passo, Antonio Candido vai refutando a interpretao das
Memrias como romance documental, ligado ao pitoresco, marcando portanto
a diferena entre descrever e narrar e fazendo lembrar Georg Lukcs: a
narrativa ganha fora quando o documento no existe em si, mas parte da
ao, de maneira que nunca parea que o autor esteja informando ou
desviando nossa ateno para um trao da sociedade17, e os dados s
interessam como elemento de composio. Comparando a primeira e a
segunda partes das Memrias, Antonio Candido mostra como o romance,
emergindo da poeira anedtica, vai se consolidando como romance, da
que a primeira parte tenha cara de crnica e a segunda mais romance.
Mas, seguindo o movimento dialtico, a segunda parte preserva o colorido
e o pitoresco da vida popular, sem situ-la num excessivo primeiro plano. A
concluso forte, e interessa bastante: provvel que a impresso de
realidade do livro no venha dos informes sobre a vida da poca, mas sim
de uma viso mais profunda, embora instintiva, da funo, ou destino,
das pessoas nessa sociedade. Continuando a anlise, o crtico indica que a
singeleza de Manuel Antnio no impede um parentesco com os grandes
realistas, a saber: a capacidade de intuir, alm dos fragmentos descritos,
certos princpios constitutivos da sociedade elemento oculto que age
como totalizador dos aspectos parciais18.

16
17
18

Ibidem, p. 32.
Ibidem, p. 34.
Ibidem, p. 35.

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Sendo um romance representativo, as Memrias apresentam dois

estratos de universalizao: a partir dos arqutipos populares, do trickster,
do atemporal e tambm de uma viso do Brasil. Este o espao da dialtica
da ordem e da desordem, o seu carter de princpio estrutural, que gera o
esqueleto de sustentao, devido formalizao esttica de circunstncias
de carter social profundamente significativas como modos de
existncia...19. Temos a o movimento dialtico, o plo positivo da ordem e
negativo da desordem, comunicando-se o tempo todo e situando com isso o
sistema de relaes dos personagens. Acrescente-se que se trata de ordem e
desordem muito relativas, com os personagens se movendo volta e meia
entre os dois plos. Vista desse ngulo, a histria de Leonardo Filho a
velha histria do heri que passa por diversos riscos at alcanar a felicidade,
mas expressa segundo uma constelao social peculiar.
Os passos seguintes da Dialtica da malandragem, at sua
concluso otimista, de certo modo abandonam as premissas elaboradas at
ento, como que saindo da constelao social peculiar, bem situada, e do
movimento de totalizao que monta as partes, deixando assim de lado
uma anlise tambm situada do sistema de personagens e aes das Memrias
de um sargento de milcias. A anlise toma outro rumo quando o crtico
afirma que o cunho especial do livro consistiria numa certa ausncia de
juzo moral e na aceitao risonha do homem como ele , misturando
cinismo e bonomia, mostrando ao leitor a relativa equivalncia entre o
universo da ordem e da desordem, entre o que se poderia chamar
convencionalmente o bem e o mal20. Com esse movimento analtico de
suspenso da constelao social especfica que vinha sendo configurada, o
crtico pode afirmar que tutto nel mondo burla, parece dizer o narrador
das Memrias de um sargento de milcias, romance que tem traos de pera
bufa. No entanto, burla e srio, no pelo pitoresco, com certeza, mas
por participar do ritmo profundo da sociedade oscilando entre ordem e
desordem21.
Continuando a anlise, Antonio Candido caracteriza o que seria o
realismo infuso das Memrias: a tenso entre as duas linhas narrativas,
de um lado o cunho popular introduz elementos arquetpicos, que
trazem a presena do que h de mais universal nas culturas,
puxando para a lenda e o irreal, sem discernimento da situao
histrica particular. De outro lado, a percepo do ritmo social

19
20
21

54

Ibidem, p. 36.
Ibidem, p. 39.
Ibidem, p. 41.

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

puxa para a representao de uma sociedade concreta,

historicamente delimitada, que ancora o livro e intensifica o seu
realismo infuso22.

Nos termos da crtica de Roberto Schwarz, que se ver mais adiante,

ficaria faltando ainda um movimento dialtico da anlise materialista das
Memrias: submeter o material de origem folclrica, popular, arquetpica,
crtica da atualidade, o que mudaria os termos da anlise.
Na parte final do ensaio, o mundo sem culpa, Antonio Candido se
permite uma adeso entusiasma ao livro de Manuel Antnio, baseada em
formas culturais, que merece reflexo. A anlise materialista e socialmente
situada d lugar a traos culturais como que suspensos acima do processo
social e histrico efetivo, de fato muito difceis e negativos. Assim sendo, o
sistema de aes dos personagens como que se equilibra, na contramo dos
romances brasileiros do sculo XIX, inclusive o cmico, porque as Memrias
de um sargento de milcias criam um universo que parece liberto do peso
do erro e do pecado23 a isso correspondendo uma viso tolerante, quase
amena. O que se tem um simptico afrouxamento das presses e exigncias
da civilizao, das suas renncias e represses, das necessrias separaes
entre o lcito e o ilcito, o verdadeiro e o falso, o moral e o imoral, o justo e
o injusto, a esquerda ou a direita poltica. Da o ar de facilidade, de viso
folgada dos costumes, o que colocaria as Memrias numa tradio forte, a
da literatura satrica e do realismo desmistificador, cuja grande funo seria
justamente mostrar que os pares antitticos rigorosos que definem as condutas
sociais na verdade so reversveis, e que fora da racionalizao ideolgica
as antinomias convivem num curioso lusco-fusco.
Definidos os termos da resoluo otimista do mal-estar na
civilizao na sociedade jovem, ainda em formao, o rigor das antinomias
e das escolhas como que se tornam apenas mecanismos ideais de contenso,
normas rgidas e impecavelmente formuladas, criando a aparncia e a
iluso de uma ordem regular, que no existe...24. Saindo da constelao
social particular e situada que vinha construindo, Antonio Candido trata
agora da natureza humana, da represso dos instintos, da fora vital
desfigurada, que se identifica com os padres ideais da colonizao. Nesse
passo da anlise, a sugestiva comparao entre Alencar por exemplo em
O guarani, onde tudo sublimado, tudo renncia e represso, criando um

22
23
24

Ibidem, p. 46.
Ibidem, p. 47.
Ibidem, p. 49.

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ser alienado e automtico e Oswald de Andrade, no Manifesto Antropfago,

com a referncia ao ndio tocheiro, ndio filho de Maria, afilhado de Catarina
de Mdicis e genro de D. Antonio de Mariz...25. Esse tipo de represso
mutiladora da personalidade se encontraria tambm nos romances urbanos
de Alencar, como Lucola e Senhora, onde a mulher opressa da sociedade
patriarcal confere ao enredo uma penumbra de foras recalcadas26. como
se da luta, do conflito entre Eros e Civilizao, entre o princpio de prazer e
o princpio de realidade, resultasse na jovem nao escravista um espao
inesperado de folga, de expresso mais solta e menos rigorosa, da natureza
humana e seus instintos vitais, o que no deixa de ser uma maneira de
tornar vantagem uma desvantagem histrica marcada.
Montada a figura, possvel afirmar que, em meio a tudo, ficaria
a liberdade quase ferica do espao ficcional de Manuel Antnio, livre de
culpabilidade e remorso, de represso e sanes interiores, colore e mobiliza
o firmamento do Romantismo, como os rojes do fogo no campo ou as
baianas danando nas procisses27. A simpatia de Antonio Candido pelos
de baixo, pela sociabilidade popular brasileira, por oposio sincera
antipatia pela classe dominante, e pelo capitalismo em geral, permite essa
extrapolao. Assim como permite, em seguida, o paralelo entre Brasil e
Estados Unidos, atravs da comparao entre Manuel Antnio e Nathanael
Hawthorne, marcando a ntida diferena entre dois tipos de superego social.
Antonio Candido usa como exemplo A letra escarlate, para indicar uma
sociedade, a norte-americana, desde cedo rigorosa e endurecida, com a
presena forte da lei, religiosa e moral, que confere fora de identidade e
coeso ao indivduo e ao grupo, mas que tambm desumaniza a relao
com os diferentes, os que no pertencem mesma lei. Como se l no seguinte
passo da anlise:
A alienao torna-se ao mesmo tempo marca de reprovao e
castigo do rprobo; o duro modelo bblico do povo eleito, justificando
a brutalidade com os no-eleitos, os outros, reaparece nessas
comunidades de leitores quotidianos da Bblia. Ordem e liberdade
isto , policiamentos internos e externos, direito de arbtrio e de
ao violenta sobre o estranho so formulaes desse estado de
coisas28.

Ibidem, p. 49.
Ibidem, p. 50.
27
Idem.
28
Idem.
25
26

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Por contraste completo com a dureza da anlise acima, a de um

superego individual e coletivo altamente repressor, Antonio Candido apresenta
uma posio que muito mais que uma anlise das modestas Memrias de
um sargento de milcias, j que se trata de uma interpretao do Brasil, que
deixa de lado todos os pressupostos da primeira parte da Dialtica da
malandragem:
No Brasil, nunca os grupos ou os indivduos encontraram
efetivamente tais formas; nunca tiveram a obsesso da ordem
seno como princpio abstrato, nem da liberdade seno como
capricho. As formas espontneas da sociabilidade atuaram com
maior desafogo e por isso abrandaram os choques entre a norma
e a conduta, tornando menos dramticos os conflitos de
conscincia29.

Mais que isso, o Brasil, como sociedade jovem e irregular,

incorpora de fato o pluralismo racial. Em toda a linha, essa posio
suspende os conflitos reais da sociedade brasileira, os choques entre as
classes, o mando e os desmando das classes dirigentes, a fraqueza das
posies subalternas, as diversas e marcadas expresses do racismo
brasileira, a prpria dureza da luta pela sobrevivncia dos de baixo, quer
na sociedade escravista, quer na moderna sociedade urbana de classes.
Mas a simpatia de Antonio Candido, certo, aponta para outra
direo: as Memrias, alm do que j foi exposto, interessam porque so
uma exceo, um livro que no exprime uma viso de classe dominante.
No plano do estilo, se afastando da retrica acadmica e do estilo beletrista,
tomando distncia das linguagens fechadas dos grupos restritos e
comprometidas com uma certa viso de mundo, entrando aqui como exemplo
Iracema, de Alencar. Tambm nesse passo da anlise, se pode notar a posio
crtica tributria do Modernismo, da linguagem trazida para o cotidiano, ao
mesmo tempo em que se perde vista que essa conquista estilstica, inegvel,
no suspende os conflitos de classe, j que os de cima tambm podem usar,
e usam mesmo, uma linguagem solta, cotidiana, sem deixarem de ser o que
so, e agirem como agem, sem trao de culpa.
Seguindo em linha com a simpatia pela sociabilidade popular,
com suas formas de humor e de irreverncia, de relativa folga na vida
cotidiana, Antonio Candido d mais uma volta no parafuso: trata-se de
uma libertao, que funciona como se a neutralidade moral correspondesse
a uma neutralidade social, misturando as pretenses das ideologias no

29

Ibidem, p. 51.

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

balaio da irreverncia popularesca30. C entre ns, pedir muito, tanto das

modestas Memrias de um sargento de milcias, quanto da suposta
sociabilidade popular, folgada e malandra. Pode-se dizer que as dimenses
fecundas do nosso universo cultural, nesse passo da Dialtica da
malandragem, ganham um peso excessivo, tendendo a uma idealizao
culturalista que a realidade no cansa de negar e desmentir. Fechando a
anlise, Antonio Candido leva longe a oposio cultural entre os valores
puritanos das sociedades capitalistas e os valores mais folgados, tolerantes
embora corrosivos, como algo muito brasileiro, tendo como ponto de apoio
a comicidade que foge s normas da esfera burguesa e que se leria no
folclore, em Pedro Malasarte, em Gregrio de Matos, em Mrio de Andrade
e em Oswald de Andrade. O que parecia desvantagem se torna diretamente
uma vantagem, a inferioridade do Brasil diante dos pases capitalistas
avanados se torna algo que facilitar nossa insero num mundo
eventualmente aberto31. A limpidez transparente do universo sem culpa das
Memrias de um sargento de milcias, a alegre sarabanda, culmina em um
allegro vivace. Como se fossem ambos, o livro de Manuel Antnio e o Brasil
da sociabilidade popular folgada e tolerante, uma composio musical sem
dissonncias, idealmente suspensa dos atritos e choques com a realidade.
Roberto Schwarz publicou Pressupostos, salvo engano, de
Dialtica da malandragem em 1979, no volume Esboo de figura homenagem a Antonio Candido, organizado por Celso Lafer32. Depois, faria
parte do livro Que horas so?, publicado em 198733. De modo muito preciso
e cuidadoso, os Pressupostos trazem para o debate ao mesmo tempo um
elogio daquele que seria o primeiro ensaio dialtico da crtica brasileira,
mas tambm uma crtica de fundo, que vale a pena pensar. Pelo lado do
elogio, Roberto Schwarz destaca na Dialtica da malandragem, desde logo,
a distncia que o ensaio guarda em relao ortodoxia marxista e moda
estruturalista da poca. Em seguida, os Pressupostos resumem os passos
da dialtica materialista que se l na maior parte do ensaio de Antonio
Candido. A comear pelos trs vrtices da anlise: a) uma dimenso folclrica
e pr-moderna; b) um clima cmico datado a produo satrica do perodo
regencial; c) e sobretudo uma intuio profunda do movimento da sociedade
brasileira. A forma das Memrias, tratadas de modo objetivo, traz tona
sentidos inesperados, a igual distncia dos formalistas e dos dogmticos.
Ibidem, p. 52.
Ibidem, p. 53.
32
SCHWARZ, Roberto. Pressupostos, salvo engano, de Dialtica da malandragem. In:
LAFER, Celso (Org.). Esboo de figura - homenagem a Antonio Candido. So Paulo: Livraria Duas
Cidades, 1979. p. 133.
33
As citaes a seguir seguem a edio do livro Que horas so?, de 1987, j referida
em nota anterior.
30
31

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

Assim sendo, a forma das Memrias suspende o juzo moral e da tica de

classes, oscilando entre ordem e desordem. essa a reduo estrutural: a
estilizao literria de um movimento profundo da sociedade brasileira,
sendo a dialtica da ordem e da desordem um princpio de generalizao,
que organiza os dados da realidade e da fico, tornando-os inteligveis e
dependendo de princpios mediadores. Ausentes o trabalho e o mando, os
proprietrios e os escravos, as Memrias se organizam no espao mdio, o
dos homens livres na ordem escravocrata. Posio crucial, a desses homens
livres dependentes do favor e do arbtrio dos poderosos, no tendo portanto
acesso a um mercado formal de trabalho assalariado, vivendo num espao
intermedirio e anmico, em que no era possvel prescindir da ordem,
nem viver dentro dela34. Posio que, naquela altura, Roberto Schwarz j
havia formulado em Ao vencedor as batatas e que desenvolveria at chegar
a Um mestre na periferia do capitalismo - Machado de Assis, anos depois.
Seguindo a lgica do ensaio de Antonio Candido, Roberto Schwarz
considera que a dialtica da malandragem, em sentido prprio, seria a
oscilao entre movimento histrico e arqutipos folclricos da esperteza
popular, o que definiria a tenso interna do ensaio. Sempre ao modo dialtico
materialista, o crtico considera que o esttico e o social no se opem,
fazendo da forma uma sntese profunda do movimento histrico, de modo
que a complexidade da forma ajude a pensar e entender a complexidade do
real. Em resumo, leitura esttica e globalizao histrica so parentes, as
duas suspendem o dado num todo complexo, sem suprimi-lo35. O que se
tem a imitao de uma estrutura histrica por uma estrutura literria36.
Embora simples, as Memrias so tratadas na Dialtica da malandragem
como romance realista srio, em que est em jogo o sentido da poca, fazendo
a passagem da crtica de edificao nacional, do puramente local, crtica
esttica, que sonda o mundo contemporneo, ao mesmo tempo fazendo a
passagem da crtica que comemora o nacional crtica que o historiciza.
Ou seja, no o pas do corao, mas o verdadeiro, das classes sociais37.
Ainda pelo lado do elogio da Dialtica da malandragem, Roberto
Schwarz enfatiza a elaborao dialtica em movimento, o processo de
selecionar o que no evidente, trazendo a anlise para a atualidade
histrica, localizando o setor da totalidade social cujo movimento a forma
do livro sintetiza. Assim procedendo, Antonio Candido rene conhecimentos
e informaes dispersos e configura um problema, que at ento nem existia,
a prpria dialtica da ordem e da desordem, como princpio mediador que
Ibidem, p. 138.
Ibidem, p. 135.
36
Idem.
37
Ibidem, p. 136.
34
35

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

torna mais ou menos convincente a continuidade entre forma literria e

processo social38. Assim sendo, a boa anlise esttica da forma acentua a
dimenso cognitiva da fico, se apresentando como valor de conhecimento
da arte, uma espcie de guia efetivo para a descoberta de aspectos
inesperados da realidade, no sua mera duplicao ou simples repetio,
ao modo de uma tautologia, fcil e previsvel.
Nessa altura dos Pressupostos, Roberto Schwarz j comea a
encaminhar sua discordncia forte com a Dialtica da malandragem, e se
pergunta por que Antonio Candido no usa a terminologia marxista,
indagando se assim o faz para evitar o fetichismo que domina o debate ou,
mais importante, se haveria uma discordncia de fundo, que no
explicitada. E entra em cena a pergunta crucial: por que interpretar o Brasil
a partir desse especfico setor da totalidade, dos que no trabalham
regularmente, nem mandam e nem acumulam, localizando a uma longa
tradio, a prpria dialtica da malandragem?
Continuando a apresentao dos Pressupostos, Roberto Schwarz
situa um problema de mtodo dialtico com muitas consequncias: a
originalidade no est em ligar literatura e sociedade, o que seria algo
comum, mas em explorar a dimenso objetiva da forma e buscar os
correlativos na ordem social, escapando tanto do formalismo quanto do
sociologismo vulgares, que no configuram o problema nas duas pontas.
Na Dialtica da malandragem, Roberto Schwarz percebe dois materialismos,
um fraco e um forte. O fraco seria a extraordinria capacidade de Antonio
Candido reunir conhecimentos variados e dispersos, para sustentar a
anlise. O forte, por certo o que interessa ao modo dialtico defendido por
Roberto Schwarz, busca o momento dinmico da forma na lgica e no
movimento da prtica social39. Nessa altura dos Pressupostos, Roberto
Schwarz formula uma primeira crtica forte: na Dialtica da malandragem
a forma literria aparece mais estruturada que a forma histrica e social,
ou seja, Antonio Candido rene um conjunto de observaes organizado
pela sua afinidade com a alternncia de ordem e desordem, mas no uma
totalidade40. No passo seguinte, chega ao corao de sua crtica: a dialtica
da ordem e da desordem se torna uma constante cultural, o que aproxima
Antonio Candido dos clssicos de Srgio Buarque e Gilberto Freyre dos
anos 30. Assim sendo, entra como problema a oscilao que complica a
anlise: os argumentos ora puxam em direo histria, ora em direo a
um ethos cultural, termos que no so inimigos, mas se referem a dimenses

38
39
40

60

Ibidem, p. 139.
Ibidem, p. 149.
Ibidem, p. 150.

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

diferentes da realidade41. Por extenso, essa complicada relao entre anlise

materialista e ethos cultural, se desdobra, fazendo da dialtica da ordem e
da desordem ora a experincia e perspectiva de um setor da luta de classes,
ora um modo de ser brasileiro. No vrtice do problema, o trao cultural
desligado da vida material e do processo histrico e social efetivo pode ser
generalizado, tornando-se termo de comparao, positivo, do Brasil com
pases mais avanados do capitalismo, como os Estados Unidos. Algo que,
em circunstncias favorveis poderia nos ajudar, tornando vantagem uma
aparente desvantagem42. Mas essa desvantagem imaginada s seria possvel
fazendo a passagem para o modo de ser brasileiro, deixando de lado a
dinmica do pas perifrico e sua posio no sistema mundial que o
prprio capitalismo. Feita a passagem do materialismo para o culturalismo,
a Dialtica da malandragem generaliza, operao de base da ideologia,
fazendo de um modo de ser de classe um modo de ser nacional. Mas a
originalidade da posio de Antonio Candido consistiria em localizar a
dialtica da ordem e da desordem a partir do povo comum, de um modo de
ser popular, trazendo essa sociabilidade popular frente das grandes opes
do mundo contemporneo43.
Ainda segundo Roberto Schwarz, na Dialtica da malandragem a
dimenso histrica e a dimenso folclrica se apresentam em tenso, uma
amenizando a outra, o que considerado um grande acerto. Um acerto,
mas tambm um limite do ensaio, j que esse equilbrio entre nveis histricos
e a-histricos no ser por sua vez interpretado historicamente, fazendo
com que a pergunta pelo sentido de uma cunhagem folclrica do mundo
moderno no seja feita, interrompendo a dialtica histrica que se
configurava. Interrompido o movimento dialtico materialista, Antonio
Candido entraria em relao mimtica com a forma, tomando partido de
seu sentimento de vida e atenuando a fora da atualidade histrica. Por
esse motivo, chega-se ao centro do problema levantado por Roberto Schwarz:
a dialtica da ordem e da desordem oscila entre ser contingncia de uma
classe ou caracterstica nacional vantajosa, sendo o prprio mundo sem
culpa ora uma idealizao ferica, ora uma realidade social44. Como
fecho do problema, fora do crculo estetizado pela fidelidade mimtica, as
perspectivas sociais da Dialtica da malandragem sofrem o comentrio
impiedoso da atualidade45.

Idem.
Ibidem, p. 151.
43
Ibidem, p. 150-151.
44
Idem.
45
Ibidem, p. 152.
41
42

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

Interrompidas as continuidades entre forma literria e processo

social, Roberto Schwarz considera que Estados Unidos e Brasil, Hawthorne
e Manuel Antnio, Letra escarlate e Memrias de um sargento de milcias,
no so partes de histrias nacionais separadas, mas de um mundo
unificado pela expanso do capitalismo, da que o processo social a
compreender no nacional, embora as naes existam46.
J caminhando para o final dos Pressupostos, Roberto Schwarz
nota que ordem e desordem como uma polaridade histrica descomprometida
remete sociologia formalista alem, passando uma vez mais ao largo da
anlise dialtica materialista. Por fim, feita a pergunta mais forte de toda
a anlise: no seria a prpria ditadura militar brasileira um modo de
oscilao entre ordem e desordem? Sem dvida a resposta para a pergunta
afirmativa, trazendo para a linha de frente uma pesada herana brasileira,
justo a das infraes contnuas das normas e estatutos legais. A ditadura
militar rompeu as normas legais do pas, desrespeitou o processo
democrtico, instalando em seguida um regime cujo vrtice brbaro foi a
tortura. Abrindo caminho, graas aos grupos paramilitares do regime de
exceo, ao que viria em seguida no Brasil, vale dizer, os Esquadres da
morte, parte fora da lei das polcias, e as diversas faces do crime
organizado, misturadas que estavam, e continuam estando, com graus
diversos de corrupo nas esferas da polcia, do judicirio, da poltica e,
no menos importante, dos empresrios que lucram com o trfico de drogas
e de armas, mas tambm de mercadorias roubadas. Sem esquecer que, no
mesmo perodo, o assalto aos cofres pblicos, a apropriao privada de
verbas pblicas, tornou-se quase que uma constante, num sistema poltico
que, embora formalmente democrtico, se acomoda a essas infraes da
norma, equilibrando de modo perverso um sistema de interesses, de favores
e de associaes ilcitas, quase que a cu aberto.
As ltimas trs dcadas e pouco da histria do Brasil mostram,
claramente, que essa violenta oscilao entre ordem e desordem pode ser
mais bem entendida em termos de uma real oscilao entre civilizao e
barbrie, instalada no cotidiano e aterrorizando a vida cotidiana das nossas
cidades, sobretudo a vida cotidiana da imensa maioria de trabalhadores,
pobres e remediados, que vivem em favelas ou periferias urbanas. a forma
explcita do progresso que promove regresso, que promete fartura e
felicidade e se apresenta, para usar mais uma formulao de Roberto
Schwarz, como reproduo moderna do atraso. Como uma nova constelao
crtica, das mais difceis e complicadas, que pede muita reflexo, mas que
no cabe no espao desta anlise.
46

62

Ibidem, p. 153.

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

Opositor firme e decidido das ditaduras, primeiro a do Estado

Novo de Vargas, depois a do regime de exceo iniciado em 1964 e agravado
depois de 1968, nada disso poderia ser novidade para Antonio Candido. Isso
mais do que evidente. Mas curioso imaginar, e seguidas vezes me fao
essa pergunta, por que na segunda parte da Dialtica da malandragem
Antonio Candido muda o rumo da anlise, deixa de lado a configurao
crtica por ele mesmo elaborada com tanto rigor, se deixando levar por uma
crtica do capitalismo, simptica aos de baixo, aos trabalhadores, mas de
base cultural, com um lastro forte de idealizao. No difcil perceber que
a posio aparentada com certos elementos utpicos do Modernismo,
mesmo em Mrio de Andrade e Oswald de Andrade, assim como no ensasmo
de Srgio Buarque e Gilberto Freyre, na dcada de 1930. Mas no se pode
esquecer que a primeira anlise das Memrias de um sargento de milcias,
que se l na Formao da literatura brasileira como romance em motocontnuo, mostra simpatia pela alegre sarabanda do livro, sem no entanto
montar a figura do romance malandro, fazendo a passagem, em allegro
vivace, para uma projeo otimista.
Tambm curioso notar que a Dialtica da malandragem foi
publicada exatamente no mesmo momento de Literatura e
subdesenvolvimento, ensaio em que Antonio Candido critica, com rigor e
clareza, variaes em torno da ideologia do carter nacional brasileiro,
descartando todo tipo de exotismo, de folclorizao, de cor local, de nativismo
fcil e idealizado, contrapondo com firmeza a conscincia amena e a
conscincia catastrfica do atraso. Alm disso, deixando de lado as panacias
mgicas para se superar o atraso e indicando a necessidade de mudanas
profundas na estrutura do pas, sem as quais no se poderia avanar e, de
fato, tornar memria o peso da sociedade injusta, violenta e desigual.
Naquela altura, colocando o problema na esfera de uma revoluo e
mostrando a simpatia do autor pela revoluo em Cuba.
Seguindo com a indagao, vale lembrar que, no livro O discurso
e a cidade, a Dialtica da malandragem compe um conjunto comparativo
forte, figurando ao lado de Degradao do espao, anlise de Lassomoir, de
Zola; O mundo-provrbio, que trata de I malavoglia, de Giovanni Verga; e
De cortio a cortio, voltado para o romance de Alusio Azevedo. Pode-se,
quem sabe, argumentar que o esprito crtico de Antonio Candido valoriza
sempre a variao dos pontos de vista e os ngulos das abordagens, de
acordo com cada texto que analisado. E que no seria diferente na Dialtica
da malandragem. certo que parte final do ensaio, o mundo sem culpa,
varia o ponto de vista crtico. Mas isso em nada refuta, ou invalida, o tipo
de crtica feita por Roberto Schwarz em seus Pressupostos, como j foi
exposto, em detalhe, nas pginas anteriores. E que uma crtica rigorosa,

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

vale sempre frisar, passando longe de qualquer dogmatismo de esquerda. O

problema continua de p. Talvez fosse o caso de imaginar que os romances
de Zola, Verga e Alusio Azevedo no deixam espao para traos culturais
se sobrepondo vida material e suas complexas determinaes, o que
verdade, mas tampouco uma resposta convincente. Permanece a pergunta,
seguindo a indagao de Roberto Schwarz: por que o pas do corao deixou
de lado o pas real, o das classes sociais e do prprio capitalismo
brasileira, projetando traos da sociabilidade popular para alm de seus
limites, chegando a uma imagem positiva do pas no futuro, em que uma
desvantagem acaba mesmo figurando como vantagem.
Talvez seja o caso de pensar que essa projeo imaginria de traos
culturais faa parte de uma tradio do Brasil moderno, que se l em vrios
autores importantes, e de ngulos muito variados, apontando sempre para
traos utpicos de uma possvel civilizao brasileira nos trpicos, que
saberia tirar vantagem de sua posio perifrica e atrasada, por a se
contrapondo secura e dureza da tica do capitalismo, como se apresenta
nos pases mais avanados, vale dizer, nos Estados Unidos e em certas
regies da Europa. Fico assim pensando na Antropofagia, no Matriarcado
de Pindorama, no Brbaro Tecnizado, na doce preguia solar, na feliz
miscigenao da civilizao luso-tropical, no Brasil e seu povo como um
amlgama poderoso de Roma com sangue negro, ndio e mestio, sem
esquecer das alegorias do Tropicalismo, cujo limite, muito posterior, se
encontra na idia de uma verdade tropical, fora na fraqueza, diferena
cheia de qualidades. Seriam, esses traos utpicos e inconformistas, o tempo
todo negados pelo rumo real que a histria do pas e do mundo seguiu, um
gro de utopia diante das diversas pedras que havia no caminho. Mas
guardam, e assim ainda o sinto e percebo, uma certa beleza, uma imaginao
do possvel, que no se apaga, mesmo diante da fora de sucessivas e efetivas
negaes. Com isso no se entenda que a crtica rigorosa de Roberto Schwarz,
em seus Pressupostos e no conjunto de seu trabalho, faa o papel do
desmancha prazeres, cumprindo sempre a ingrata tarefa de mostrar os
problemas que acompanham as idealizaes do pas, de seu povo, de sua
cultura. Bem ao contrrio, so anlises que atualizam os problemas e se
apresentam como referncias fortes para o debate, configurando problemas
e indicando anlises que, muitas delas, ainda no foram feitas.

METAMORFOSES DO MALANDRO
No h como discordar da pergunta feita por Roberto Schwarz. A
ditadura militar foi mesmo uma oscilao violenta entre ordem e desordem,
norma e infrao da norma, indicando um conjunto de problemas na formao
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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

do Brasil, quer em seu passado escravista, quer na forma moderna da

sociedade urbana de classes, cuja dinmica perversa s fez se agravar,
chegando ao presente na forma de uma oscilao que se pode mesmo
considerar entre civilizao e barbrie. A reintegrao ilegal e violenta do
Brasil na esfera do capitalismo norte-americano, no contexto duro da Guerra
Fria, criou as condies para os ngulos mais negativos da oscilao entre
ordem e desordem, tornando coisa do passado o imaginrio mais ameno
associado ao malandro e malandragem. Vale dizer, o imaginrio da
esperteza popular, do pobre se virando para sobreviver em posio subalterna
e dependente, tentando escapar da disciplina do trabalho e da explorao
que a acompanha sempre. Da que o oposto do malandro foi sempre a figura
do otrio, durante muito tempo sinnimo de trabalhador assalariado, com
emprego, batendo ponto, com famlia e horrios regrados.
O imaginrio da malandragem, pensado aqui a partir do Rio de
Janeiro, que sempre forneceu o conjunto mais forte de referncias para o
assunto, era associado vida bomia, msica popular, ao humor e
malcia, aos pequenos trambiques e viraes, mas tambm, o que significa
bastante, explorao de mulheres, que trabalhavam para dar a boa vida
ao malandro que escapava do trabalho, e da explorao, justamente
explorando essas mulheres. Fato que, por si s, j desidealiza bastante a
figura, e seu modo de se dar bem escapando do batente. Mais que isso, para
se dar bem o malandro no dribla apenas o patro, mas tambm d voltas
nos seus iguais, em origem e posio social, marcando com isso o mundo
da malandragem como competio entre os de baixo, sem nenhum horizonte
de superao da injustia social no seu conjunto. Que, alis, nem chega a
ser propriamente entendida47.

47
Uma boa contribuio para o debate sobre a Dialtica da malandragem foi dada por
Edu Teruki Otsuka, em Era no tempo do rei: a dimenso sombria da malandragem e a atualidade das
Memrias de um sargento de milcias, Tese de Doutorado defendida na FFLCH da USP, em 2005. O
argumento crtico da tese se encontra resumido no artigo Esprito rixoso - para uma reinterpretao
das Memrias de um sargento de milcias, Revista do Instituto de Estudos Brasileiros da USP, n. 44,
So Paulo, fev. 2007, p. 105-124. Otsuka retoma a configurao crtica indicada por Roberto
Schwarz, e a leva adiante. A malandragem, desse ngulo, no vista como ethos cultural, nem
modo de ser brasileiro, mas como parte de um esprito de rixas, de conflitos, de supremacias mais
ou menos imaginrias, todas temporrias e rebaixadas, no horizonte tambm rebaixado do romance
brasileiro em formao, por contraste com os objetivos definidos do romance realista europeu,
situando assim o sistema de aes e conflitos dos personagens das Memrias no prprio espao da
sociedade escravista. Assim sendo, a malandragem se torna parte da competio limitada entre os
subalternos e os que dependem do favor dos proprietrios, no indo alm desse horizonte restrito
e negativo, o que desidealiza a malandragem e a mostra como competio sem qualquer conscincia
crtica organizada. Vale dizer, escravo contra escravo, pobre contra pobre, remediado contra remediado,
uns contra os outros, em rixas e conflitos de pequeno alcance, circulando sempre nos limites da
prpria dependncia e limitao histrica.

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

Ainda pelo lado ameno do assunto, me vem memria a cano

que dizia mame eu no quero/ trabalhar de sol a sol/ quero ser cantor de
rdio/ jogador de futebol. Tambm indicando dois modos, muito recorrentes,
de o pobre escapar da posio subalterna. Mas, o que se nota menos, tambm
de fazer sua ascenso social e, quando bem sucedida a passagem, muitas
vezes mudando logo de bairro, de classe, de mulher e, como se sabe, fazendo
questo de exibir e ostentar todos os smbolos da riqueza adquirida com o
futebol e a msica popular. Processo que se tornou cada vez mais marcado,
sobretudo nas ltimas dcadas, justamente as que comearam com a ditadura
militar, e continuaram, quase em linha reta, nos diversos governos da
retomada do processo eleitoral democrtico no pas. Cada vez mais, futebol
e cano popular como mercadorias no mundo das mercadorias, por a
tambm se mostrando um processo de ascenso social sem crtica, de
integrao ordem burguesa sem maiores problemas, talvez ficando apenas
uma lio, toda baseada na competio individual e na guerra de todos
contra todos: se eles se deram bem, eles que eram pobres e vieram de baixo,
quem sabe eu tambm no possa me dar bem?
Voltando dcada de 1970, em que se deu a publicao tanto da
Dialtica da malandragem, de Antonio Candido, quanto dos Pressupostos,
de Roberto Schwarz, vale a pena lembrar a montagem da pera do malandro,
de Chico Buarque e Ruy Guerra, indicador muito seguro, j ento, de uma
metamorfose profunda na figura do malandro, que passava de simptico,
bomio, esperto mas boa gente, a arrivista sem escrpulos, se aproveitando
justamente da oscilao entre ordem e desordem trazida pela ditadura militar
e da modernizao autoritria do capitalismo. Porm malandro de outro
tipo, regular e profissional, nunca se dando mal, agindo at nas esferas
federais, bem longe dos tipos populares amenos e simpticos do imaginrio
da malandragem. Registrando uma curiosa inverso, a do malandro que
aposentara a navalha, trabalhava, tinha famlia e tralhas, mas chacoalhava
no trem da Central. Vale dizer, os trabalhadores assalariados e explorados,
deixados para trs por uma esperteza vinda do alto, das elites, dos dirigentes,
dos poderosos montando um modelo que no se limitaria a eles, mas como
que se disseminaria quase que de cima at embaixo da sociedade brasileira,
modernizada, urbanizada e integrada ao modelo de consumo norte-americano.
Deixando de fato longe, mas muito longe mesmo, os arqutipos
folclricos da esperteza popular, assim como o imaginrio ameno e folgado
associado vida bomia, s criaturas da noite, orgia, ao mundo da msica
popular. Inclusive, cabe acrescentar, porque nas ltimas dcadas a prpria
figura do malandro se tornou tambm mercadoria, uma imagem venda,
espertamente explorada pela indstria da cultura e muitssimo lucrativa
para os pobres e perifricos que se deram bem por essa via, certamente

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BUENO, A. A DIALTICA E A MALANDRAGEM

falsa. Por certo que uma metamorfose do malandro em mercadoria, muito

visvel, misturando arrivismos os mais diversos, de uma maneira indigesta
e vulgar, no mundo do carnaval, samba, futebol, televiso, rdio, gravadoras,
agncias de propaganda e empresas privadas dos mais variados calibres,
das multinacionais aos pequenos negcios de base local. Ao fundo, poderia
ser ouvido o refro, aquele que tambm veio da dcada de 1970: o negcio
se dar bem. Dito num comercial de cigarro pelo jogador de futebol famoso
e talentoso. Digamos que a Lei de Grson como um resumo, bem conciso,
do processo que estava em marcha. Mas essa no era, nem poderia ser, a
posio da imensa maioria dos trabalhadores brasileiros, no campo e na
cidade, justamente de onde poderia vir a alternativa ao jogo pesado do
capitalismo que se modernizava em ritmo acelerado. Porque os que se do
bem sempre o fazem na esfera da competio individual, na aceitao sem
reservas das regras do jogo da sociedade injusta e violenta, na adeso a
seco ao jogo da ascenso social e da sonhada acumulao de riqueza.
Metamorfose a meu ver fundamental, que tirou de cena a figura do malandro
como aquele que apenas quer escapar da disciplina do trabalho, um bomio
boa praa que no aceita a explorao e se vira nas beiradas do sistema.
Da no segue que o humor e a malcia tenham desaparecido do cotidiano e
da cultura em nosso pas. Mas, trazido tona o ngulo negativo da
malandragem, o humor e a malcia agora precisam ser pensados de modo
crtico, cabendo sempre olhar com ateno, para distinguir as formas
perversas da sociedade brasileira incorporadas malcia e ao humor, portanto
como riso que reconcilia, riso a favor do existente, riso que concorda com
os dominadores e expe ao ridculo os dominados, para lembrar aqui, de
modo livre, uma posio de Theodor Adorno.
Com isso, tambm se desidealiza a idia, mais para o senso comum,
de que o riso e a malcia so sempre de oposio, jogam o tempo todo
contra os poderosos, o que faria do humor uma arma constante dos oprimidos
contra todas as formas de injustia. No de jeito nenhum assim, estando
esse campo volta e meia mais para uma mistura indigesta de humor, malcia,
malandragem, violncia, deboche e grossura, em combinaes variadas,
que aqui no sero analisadas. Mas tambm no se entenda que no haja
mais humor crtico no Brasil, o que seria uma grossa reduo, pois h,
tanto nos espaos da vida popular, quanto no das camadas mdias e altas
da nossa sociedade. s vezes, de modo involuntrio e carregado de ironia,
o que acrescenta uma certa graa ao conjunto.
Pelo ngulo mais difcil, de fato o mais duro de encarar, a oscilao
entre ordem e desordem foi se tornando mesmo uma violenta e complicada
oscilao entre civilizao e barbrie. A comear com a ditadura militar,
que se instalou no espao da desordem, da ilegalidade ostensiva, da ruptura

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com as normas elementares da vida civilizada, promovendo a perseguio

dos opositores, a censura e a tortura. Para reprimir a oposio de esquerda,
a armada mas, vale a pena lembrar, tambm a desarmada, a ditadura militar
criou um sistema margem, feito de grupos paramilitares, instalaes
clandestinas, agindo em faixa prpria e promovendo formas brbaras de
degradao. Com o apoio aberto, vale lembrar, no s de vastos setores das
classes mdias, mas tambm de empresas e grupos financeiros, nacionais e
multinacionais, que no s apoiaram, mas tambm, em certos casos,
financiaram diretamente esses grupos paramilitares agindo completamente
margem da lei.
O passo seguinte, que tem muito a ver com o primeiro, foi o
surgimento dos Esquadres da morte, organizados por policiais, alm das
faces do crime organizado, ligadas ao trfico de armas e de drogas,
sobretudo, mas tambm de mercadorias roubadas. Da ao terror instalado
no cotidiano das populaes pobres e trabalhadoras, das favelas e periferias
urbanas das grandes cidades brasileiras, foi um passo. Caso sirva aqui de
exemplo, foi a metamorfose do malandro em bicho-solto, que se pode ler no
livro Cidade de Deus, de Paulo Lins. Ou seja, do malandro boa gente, ligado
comunidade em que vivia, que agia margem da lei mas que no
aterrorizava os trabalhadores do lugar, aos bandidos da barra mais pesada,
agindo de fato no espao da prpria barbrie, numa complicada associao
com a corrupo instalada em vrios nveis- desde o escalo mais baixo da
polcia, entrando nas diversas esferas do judicirio, envolvendo polticos de
diversas graduaes, assim como, e no menos importante, empresrios
que lucram com essas atividades criminosas. Metamorfose profunda e
negativa, que torna o universo das Memrias de um sargento de milcias, e
aquela figura meio caricata do Major Vidigal, como que imagens amenas
de um passado mais que remoto.
Na ponta mais perversa do presente, do progresso que promete
fartura e felicidade mas promove regresso e violncia, no h mesmo como
imaginar espaos intocados na esfera da cultura popular, no campo e na
cidade. Dada a fora desagregadora e integrativa do processo que atende
pelo nome de modernizao conservadora, at mesmo o resultado violento
das mudanas, a saber a prpria barbrie instalada no cotidiano, se torna
mercadoria, fartamente explorada em livros, em filmes, em canes, em
seriados de televiso. Complicada estetizao da violncia, suspeitssima
seduo pela barbrie. A pretexto de denunciar os resultados negativos
da modernizao do capitalismo no pas, os relatos colam na evidncia do
que mais violento, encurtam a distncia esttica de tal modo que quase
sempre no deixam espao para qualquer posio crtica, um pouco que
seja de reflexo mediada, colocando o leitor, ou o espectador, na incmoda

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posio do choque, que promove uma espcie de bloqueio cognitivo, ou

pior, de adeso cega matria narrada. Que aparece naturalizada, uma
mquina de moer que no poupa nada, nem ningum. E que seria, por esse
mesmo motivo, inevitvel.
Chega a dar saudade das idealizaes simpticas, das esperanas
romnticas, dos populismos generosos, das compensaes poticas, dos
ufanismos crticos, do pas do corao s vezes andando de par com o pas
real, figuras que acompanharam os momentos anteriores da formao do
Brasil moderno, quando havia sempre a esperana, ao menos o horizonte
da superao do atraso, da criao efetiva de uma civilizao nos trpicos,
no limite at mesmo o horizonte de uma revoluo que mudasse pra valer o
pas injusto, violento e profundamente enganador. Resta insistir, j que
estamos postos na encruzilhada dura em que civilizao e barbrie oscilam
e se comunicam, em tudo que possa ser ainda civilizatrio e emancipador,
vale dizer, todas as aes e movimentos organizados, crticos, pblicos,
desde os pequenos espaos da vida cotidiana at as esferas mais gerais dos
espaos pblicos, onde se travam as disputas mais fortes e difceis.

RESUMO
Este artigo lida com o problema posto pela crtica de Roberto
Schwarz ao ensaio Dialtica da malandragem, de Antonio
Candido.
Palavras-chave: literatura; dialtica; cultura; materialismo;
Brasil; capitalismo.

ABSTRACT
This article deals with the problem put by Roberto Schwarzs
critic to the essay Dialectics of malandragem, by Antonio
Candido.
Key-words: literature; dialectics; culture; materialism;Brasil;
capitalism.

Submetido em: 20/03/2008.

Aceito em: 25/11/2008.
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