MAIA,

Antnio
C. Sobre
a analtica
poder
Foucault.
Tempo
Social; outubro
Rev. Sociol.
S. Paulo,F7(1-2):
Tempo
Social;
Rev.
Sociol. do
USP,
S.dePaulo,
7(1-2):
83-103,
deUSP,
1995.
O U 83-103,
C A U LT
outubro de 1995.
UM PENSAMENTO
DESCONCERTANTE

Sobre a analtica do
poder de Foucault
ANTNIO C. MAIA

Louvre de Foucault se r-encheine avec les

grandes ouvres qui ont chang por nous ces
que signifie penser
(Deleuze, 1986, p. 128)

RESUMO: Compreender a forma pela qual se estruturam as relaes sociais, em especial as relaes desiguais de obedincia e dominao que justificam a autoridade e a natureza das obrigaes polticas, tem sido uma
tarefa constante do pensamento humano. Neste texto sustentamos que Michel Foucault deu uma contribuio inegvel a uma compreenso melhor
desta ordem de fenmenos. Na primeira parte examinamos algumas das
caractersticas do seu conceito de poder. Na segunda, privilegiamos um
outro eixo de anlise, acompanhando as transformaes que este conceito
sofreu ao longo dos anos 70 em sua obra.

UNITERMOS:
Foucault,
conceito de poder,
bio-poder,
governamentalidade.

Introduo

oucos autores do cenrio contemporneo trilharam tantas reas do

saber como Foucault: da epistemologia das cincias humanas tica, da literatura sexualidade, da loucura punio. Mas, o estudo
do poder foi o causador da maior repercusso. As suas investigaes, ao longo dos anos 70, em torno da problemtica do poder, com suas
caractersticas, tticas e estratgias o projetaram como o filsofo francs - ao
lado de Jacques Derrida - de maior presena no cenrio cultural alemo e
anglo-saxo. Entretanto, esta parte de seu trabalho no foi objeto de uma or-

Professor da Faculdade
de Direito da UERJ e do
Departamento de Direito e do curso de especializao em Filosofia
da PUC-RJ
83

MAIA, Antnio C. Sobre a analtica do poder de Foucault. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 83-103,
outubro de 1995.

Agradeo a Mrcia
Bernardes a ajuda que
me deu na preparao
do texto para a publicao
1

A nica exposio
sistematizada de
Foucault a respeito
das suas reflexes sobre poder se encontra
no texto Sujeito e poder (1982).

84

ganizao de suas premissas, nem de uma sistematizao de seus resultados.

Algumas causas podem ser apontadas para justificar esta situao.
Em primeiro lugar, a prpria caractersticas das investigaes de
Foucault, cujas pesquisas avanaram impulsionadas por uma infatigvel vontade de saber, onde a curiosidade o levava constantemente a novos assuntos e
diferentes domnios, deixando, em geral, de lado as reflexes de carter mais
tipicamente metodolgico. Um estilo de trabalho que demarcava certos domnios por exemplo, medicina, prticas punitivas, emergncia das cincias
humanas nos sculos XVIII e XIX, submetendo-os a um minudente exame,
luz de uma erudio excepcional, privilegiando sempre os dados empricos
obtidos em suas pesquisas de natureza histrico-filosficas. Este privilgio
do material positivo pesquisado, as concluses parciais medida dos desdobramentos dos estudos, os instrumentos conceituais forjados a partir da anlise do material examinado, davam o tom de um trabalho mais preocupado em
sacudir as evidncias e perturbar as nossas familiaridades do que em estruturar uma obra sistematicamente integrada. Aliado a isto, uma desconfiana em
relao s generalizaes e grandes snteses contriburam para uma situao
na qual certos assuntos se encontram expostos de forma no muito articulada.
Em relao problemtica do poder, estas caractersticas at aqui destacadas
do projeto de Foucault ensejaram uma reflexo que embora original e profunda no foi merecedora de nenhum grande trabalho de exposio e sistematizao1. O que se observa so inmeras e esparsas referncias, espalhadas
pelos mais diversos textos: livros, cursos, conferncias e entrevistas.
Este breve trabalho procura alinhavar consideraes a respeito da
anlise foucaultiana do poder. Tal problemtica ser enfocada a partir de dois
eixos. Primeiramente, destacar-se- certos traos de seu trabalho acerca desta
questo; em segundo lugar, sero acompanhadas algumas modificaes e diferenciaes expostas e explicitadas ao longo de suas investigaes: poder
disciplinar, o bio-poder e a governamentalidade.
Antes ainda de iniciar a descrio de certos traos do conceito de
poder, cabe destacar que Foucault no tem uma teoria geral do poder, a - histrica, podendo ser aplicada a todas as relaes de poder existentes em sociedade, em qualquer contexto. Ao contrrio, ele no pretende fundar uma teoria
geral e globalizante, e sim trabalhar uma analtica de poder capaz de dar conta
do seu funcionamento local, em campos e discursos especficos e em pocas
determinadas. Como ele destaca: O que est em jogo nas investigaes que
viro a seguir dirigirmos menos para uma teoria do poder que para uma
analtica do poder: para uma definio do domnio especfico formado pelas
relaes de poder e determinao dos instrumentos que permitam analis-lo
(Foucault, 1979b, p. 80). O ponto de vista adotado pela analtica do poder
assume uma reflexo com mbito mais limitado a respeito desta problemtica, evitando determinadas questes como, por exemplo, a respeito da origem do poder e adotando uma perspectiva eminentemente descritiva, procurando identificar e explicitar os diferentes mecanismos, tticas e estratgias

MAIA, Antnio C. Sobre a analtica do poder de Foucault. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 83-103,
outubro de 1995.

empregadas, bem como a forma de funcionamento, das relaes de poder em

sociedade. Como salienta o autor de Vigiar e punir:
(...) o problema no de constituir uma teoria do
poder que teria como funo refazer o que um
Boulainvilliers ou Rousseau queriam fazer. Todos os
dois partem de um estgio originrio em que todos
os homens so iguais, e depois o que acontece? Invaso histrica para um, acontecimento mtico para
outro, mas sempre aparece a idia de que, a partir
de um momento, as pessoas no tiveram mais direitos e surgiu o poder. Se o objetivo for construir uma
teoria do poder, haver sempre a necessidade de
consider-lo como algo que surgiu em um determinado momento, de que se deveria fazer a gnese e
depois a deduo. Mas se o poder na realidade um
feixe aberto, mais ou menos coordenado (e sem dvida mal coordenado) de relaes, ento o nico problema munir-se de princpios de anlise que permitam uma analtica do poder (grifo meu) (Foucault,
1979a, p. 154).
importante observar com clareza as ambies de Foucault no tocante s anlises formuladas pela genealogia do poder. Em geral as dimenses
e objetivos de sua empreitada no so corretamente apreciados por seus leitores. Crticas aos resultados das investigaes realizadas por Foucault a respeito da problemtica do poder, por vezes no esto atentas aos limites - por
ele reconhecidos de suas pesquisas. Quem destaca com preciso a forma de
trabalho e o mbito da reflexo de Foucault acerca do poder Roberto Machado:
Mas preciso ser menos geral e englobante. Porque a anlise de Foucault sobre a questo do poder
o resultado de investigaes delimitadas, circunscritas, com objetivos bem demarcados. Por isso, embora as vezes suas afirmaes tenham uma ambio
englobante, inclusive pelo tom muitas vezes provocativo e polmico que as caracteriza, importante no perder de vista que se trata de anlises particularizadas, que no podem e no devem ser aplicadas indistintamente sobre novos objetos, fazendo-lhe
assim, assumir uma postura metodolgica que lhes
daria universalidade (Machado, 1979, p. XII).
A partir destas consideraes e delimitado o escopo do projeto
foucaultiano a respeito do poder, o primeiro trao que interessa destacar nesta
analtica o abandono de uma viso tradicional do poder onde sua atuao se
basearia fundamentalmente em seu aspectos negativos: proibindo, censuran85

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do, interditando, reprimindo, coagindo, etc. Como ele afirma: J repeti cem
vezes que a histria dos ltimos sculos da sociedade ocidental no mostrava
a atuao de um poder essencialmente repressivo (Foucault, 1979b, p. 79).
Talvez esteja a um dos aspectos mais ricos de sua anlise. difcil avaliar se
foi ele que inaugurou esta viso da problemtica do poder, porm com certeza
poucos enfatizaram to tenazmente est idia. Ora, chega a causar estranheza
e se imaginarmos que as relaes de poder se fundam exclusivamente em um
carter negativo: como explicar o sucesso das inmeras redes de dominao
existentes em sociedade? Como explicar a relativa tranqilidade do poder
burgus em uma sociedade injusta e desigual, onde uma inqua diviso de
bens e poder vem se perpetuando com certa facilidade? Talvez seja modificando nossa percepo do fenmeno do poder que possamos entender melhor
esta dinmica. Assim, parece fazer mais sentido sustentar a seguinte posio:
o que faz com que o poder se mantenha e que seja aceito simplesmente que
ele no pesa s como a fora que diz no, mas que de fato ele permeia, produz
coisas, induz ao prazer, forma saber, produz discurso (Foucault, 1979a, p. 8).
Por conseguinte, ao enfatizar o aspecto produtor do poder, Foucault se insurge contra uma viso do poder que o encara predominantemente
como uma expresso de uma operao que teria a forma de enunciao da lei
e do discurso da proibio, com toda uma srie de efeitos negativos: excluso,
rejeio, ocultao, obstruo, etc. Com efeito, a partir desta perspectiva a
lei da interdio e da censura que atravessa todo o corpo social - do Estado
famlia, do prncipe ao pai; dos tribunais toda a parafernlia da punies
quotidianas - como forma por excelncia de exerccio do poder. Para ele impe-se uma mudana neste enfoque, encarando o exerccio do poder menos
em termos jurdicos e de proibio e mais como tcnicas e estratgias com
efeitos produtivos. Como ele afirma, Temos que deixar de descrever sempre
os efeitos do poder em termos negativos: ele exclui, reprime, recalca,
censura, abstrai, mascara, esconde. Na verdade o poder produz realidade, produz campos de objetos e rituais da verdade. O indivduo e o conhecimento que dele se pode ter se originam nessa produo (Foucault, 1977, p. 172).
Dentro desta perspectiva, Foucault prope uma analtica do poder
onde abandonado o modelo legal: preciso construir uma analtica do
poder que no tome o Direito como modelo (Foucault, 1979b, p. 87). Desta
forma, procura-se fugir de uma tradio onde se utiliza o modelo formal e
centralizador do Direito como parmetro compreenso das relaes de poder, modelo este que tem se revelado insuficiente para dar conta da incessante,
fluida e matizada movimentao das relaes polticas e de poder. Ademais,
esta concepo jurdica do poder ainda guarda influncia bem maior que a
correntemente admitida da representao de poder estruturada quando da
consolidao dos Estados Nacionais na Europa, sob o regime monrquico.
Como salienta Foucault: No fundo, apesar das diferenas de poca e de objetivos, a representao do poder permaneceu marcada pela monarquia. No pensamento e na anlise poltica ainda no cortaram a cabea do rei (Foucault,
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1979b, p. 86).
Ao afastar-se do modelo legal - afinal o poder no algo de que se
tenha propriedade, que se troque ou venda Foucault aponta para uma
nova percepo deste fenmeno. Assim, o poder no deve ser conhecido como
algo detido por uma classe (os dominantes) que o teria conquistado, alijando
definitivamente a participao e a atuao dos dominados2; ao contrrio, as
relaes de poder presumem um enfrentamento perptuo. Desta maneira, o
funcionamento do poder melhor compreendido atravs da idia de que se
exerce por meio de estratgias e que seus efeitos no so imputveis a uma
apropriao mas a manobras tticas e tcnicas. Como ele explica uma das
mais esclarecedoras passagens de Vigiar e Punir sobre a dinmica do poder:
Ora, o estudo desta microfsica supe que o poder
nela exercido no seja concebido como uma propriedade, mas como uma estratgia, que seus efeitos de
dominao no sejam atribudos a uma apropriao, mas a disposies, a manobras, a tticas, a tcnicas, a funcionamentos; que se desvende nele antes
uma rede de relaes sempre tensas, sempre em atividade, que um privilgio que se pudesse deter; que
lhe seja dado como modelo antes a batalha perptua
que o contrato que faz uma cesso ou uma conquista
que se apodera de um domnio. Temos, em suma, que
admitir que esse poder se exerce mais do que se possui, que no privilgio adquirido ou conservado
da classe dominante, mas o efeito conjunto de suas
posies estratgicas - efeito manifestado e s vezes
reconduzido pela posio dos que so dominados
(Foucault, 1977, p. 29).
A perspectiva aberta pela analtica do poder vai impor, tambm,
um deslocamento sensvel, em relao s anlises tradicionais sobre esta noo, no que concerne ao papel do Estado. Ora, para Foucault, uma sociedade
sem relaes de poder somente pode ser uma abstrao (Foucault, 1982, p.
222), isto implica que qualquer agrupamento humano vai estar sempre
permeado por relaes de poder, posto que a existncia deste tipo de relao
coexistente vida social. Desta perspectiva, o Estado parece perder um certo
privilgio que a anlise poltica lhe tem garantido. Isto se d na medida em
que a instituio estatal, via de regra percebida como o foco originador das
relaes de poder, na analtica do poder vai ter seu papel redimensionado. O
Estado no detm a prerrogativa de ser o centro constituidor das relaes de
poder. O fenmeno da dominao, com as inmeras relaes de poder que pressupe, preexiste ao Estado. O que se observa que a partir da consolidao do
Estado Nacional, como forma por excelncia de organizao poltica, paulatinamente com o alargamento das funes, h uma captura de focos de poder pelo
aparelho do Estado. Como assevera: certo que nas sociedades contempor-

Refutando a perspectiva que veria numa

oposio dominantes
X dominados, o eixo
central da articulao
das relaes de poder
Foucault prope o seguinte: que o poder
vem de baixo; isto ,
no h, no princpio
das relaes de poder,
e como matriz geral,
uma oposio binria
e global entre os dominadores e os dominados, dualidade que
repercute de alto a
baixo e sobre grupos
cada vez mais restritos at as profundezas
do corpo social. Devese, ao contrrio, supor
que as correlaes de
foras mltiplas que
se formam e atuam
nos aparelhos de produo, nas famlias,
nos grupos restritos e
instituies, servem
de suporte a amplos
efeitos de clivagem
que atravessam o conjunto do corpo social.
Estes formam, ento,
uma linha de fora
geral que atravessa os
afrontamentos locais
e os liga entre si; evidentemente, em troca,
procedem as redistribuies, alinhamentos, homogeneizaes,
arranjos de srie, convergncias, desses
afrontamentos locais.
As grandes dominaes so efeitos hegemnicos continuamente sustentados
pela intensidade destes afrontamentos
(Foucault, 1979b, p. 90).
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MAIA, Antnio C. Sobre a analtica do poder de Foucault. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 83-103,
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neas o Estado no simplesmente uma das formas especificas de exerccio do

poder - mesmo se for a mais importante - mas, de um certo modo, todas as
formas de relaes de poder devem a ele se referir. Todavia isto no se d
porque elas se derivam do Estado; mas porque as relaes de poder vem sendo paulatinamente colocadas sob o controle do Estado (Foucault, 1982, p. 224).
A pesquisa de Foucault impe um deslocamento em relao ao Estado ao identificar a existncia de uma srie de relaes de poder na sociedade
atual que se colocam fora do Estado e que no podem de maneira alguma ser
analisadas em termos de soberania, de proibio ou de imposio de uma lei.
Eis que: entre cada ponto do corpo social, entre homem e mulher, entre membros de uma famlia, (...) entre cada um que sabe e cada um que no sabe,
existem relaes de poder (Foucault, 1980a, p. 187). Tais relaes, obviamente, no podem ser percebidas como projees do poder do Estado. Dar
conta destas relaes uma das preocupaes desta analtica, pois sem entendlas dificilmente se poder alterar efetivamente o jogo do poder na sociedade.
Mas no se negligencia o papel do Estado, apenas este papel deslocado em
relao s anlises tradicionais. Como esclarece:
Situar o problema em termos de Estado significa
continuar situando-o em termos de soberano e soberania, o que quer dizer, em termos do Direito. Descrever todos esses fenmenos do poder como dependentes do aparato estatal significa compreend-los
como essencialmente repressivos: o exrcito como
poder de morte, polcia e justia como instncias
punitivas, etc. Eu no quero dizer que o Estado no
importante; o que quero dizer que as relaes de
poder, e, conseqentemente, sua anlise se estendem
alm dos limites do Estado. Em dois sentidos: em primeiro lugar porque o Estado, com toda a onipotncia do seu aparato, est longe de ser capaz de ocupar todo o campo de reais relaes de poder, e principalmente porque o Estado apenas pode operar com
base em outras relaes de poder j existentes. O
Estado a superestrutura em relao a toda uma
srie de redes de poder que investem o corpo, sexualidade, famlia, parentesco, conhecimento, tecnologia e etc. (grifo meu) (Foucault, 1980a, p. 122).
Um segundo aspecto, ainda em relao ao Estado, reside no fato do
abandono de qualquer modelo centralizador. Ou seja, o poder no deve ser
pensado como fundamentalmente emanado de um ponto (em geral, identificado com o Estado). Deve-se ter, pois, em mente, na procura de uma compreenso da dinmica das relaes de poder, a idia de uma rede. Rede esta que
permeia todo o corpo social, articulando e integrando os diferentes focos de
poder (Estado, escola, priso, hospital, asilo, famlia, fbrica, vila operria
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etc.) que se apiam uns nos outros.

Ao lado deste deslocamento da anlise tradicional, estabelecido
tambm um dos princpios da analtica do poder: o poder um feixe de relaes mais ou menos piramidalizado, mais ou menos coordenado (Foucault,
1979a, p. 248). Com efeito, esta assertiva conduz a uma forma diferente de
perceber o poder, pois atravs deste modelo relacional abre-se a possibilidade
de compreender com mais acuidade a dinmica, fragmentada, mvel e, s vezes contraditria, do poder em funcionamento na sociedade. Ora, dentro desta
perspectiva o poder s pode ser concebido como algo que existe em relao,
envolvendo foras que se chocam e se contrape. Deve-se frisar esta caracterstica pois ela absolutamente essencial compreenso foucaultiana de poder. Afinal, o poder uma relao de foras ou antes, toda relao de fora
uma relao de poder (Deleuze, 1986, p. 77). A partir desta idia temos um
dos princpios da analtica do poder: deve se ter sempre em mente o reconhecimento de uma pluralidade de correlaes de foras3 - constitutivas das relaes de poder - que atravessam todo o corpo social. Assim, este aspecto relacional informa toda a perspectiva foucaultiana, como ele explica:
O que caracteriza o poder que estamos analisando
que traz ao relaes entre indivduos (ou entre
grupos). Para no nos deixar enganar; s podemos
falar de estruturas ou de mecanismo de poder na
medida em que supomos que certas pessoas exercem
poder sobre outras. O termo poder designa relacionamentos entre parceiros (e com isto no menciono
um jogo de soma zero, mas simplesmente, e por ora
me referindo em termos mais gerais, a um conjunto
de aes que induzem a outras aes, seguindo-se
uma s outras) (Foucault, 1982, p. 217).
dentro dessa natureza relacional, inerente ao funcionamento do
poder, que as relaes se encontram menos envolvidas em confronto face - face, que possivelmente paralisaria ambos os lados imersos em um antagonismo constante. H nas relaes de poder um enfrentamento constante e perptuo. Como corolrio desta idia teremos que estas relaes no se do onde
no haja liberdade. Na definio de Focault a existncia de liberdade, garantindo a possibilidade de reao por parte daqueles sobre os quais o poder
exercido, apresenta-se como fundamental. No h poder sem liberdade e sem
potencial de revolta. As relaes de poder no so relaes de constrangimento fsico absoluto (logo a escravido ou relao com um homem acorrentado
no caracteriza uma relao de poder). Como ele explicita:
O poder exercido somente sobre sujeitos livres e
apenas enquanto so livres. Por isto, ns nos referimos a sujeitos individuais ou coletivos que so encarados sob um leque de possibilidades no qual inmeros modos de agir, inmeras reaes e comporta-

Como destaca Foucault

em uma das pginas
mais esclare-cedoras
sobre este assunto:
Parece-me que se
deve compreender o
poder, primeiro como
uma multiplicidade
de correlaes de fora imanentes ao domnio onde se exercem e constitutivas de
sua organizao; o
jogo que, atravs de
lutas e afrontamentos
incessantes as transforma, refora, inverte; os apoios que tais
correlaes de fora
encontram uma nas
outras, formando cadeias ou sistemas ou,
ao contrrio, as defasagens e contradies
que as isolam entre si;
enfim, as estratgias
em que se originam e
cujo esboo geral ou
cristalizao institucional toma corpo nos
aparelhos estatais, na
formulao da lei, nas
hegemonias sociais
(1979b, p. 88).
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Este aspecto do conceito de poder de

Foucault se encontra
explicitado em The
subject and power
(1982, p. 220), texto
fundamental compreenso desta noo.
Como
esclarece
Foucault: Quer isto
dizer que se deve procurar o carter prprio
para as relaes de
poder na violncia,
que deve ter sido sua
forma primitiva, seu
segredo permanente e
seu ltimo recurso,
que em sua anlise final, aparece como sua
natureza real quando
ela forada a tirar
sua mscara e mostrar-se como realmente ? De fato, o que
define uma relao de
poder que ela um
modo de agir que no
atua direta e imediatamente sobre os outros. Ao invs, ele
atua sobre suas aes:
uma ao sobre outra
ao, sobre aes
existentes ou sobre
aquelas que podem
surgir no presente e no
futuro. Uma relao
de violncia age sobre
um corpo ou sobre
coisas; ela fora, dobra, destri ou fecha
a porta a todas as possibilidades. O seu
plo oposto pode ser
apenas a passividade
e, ao se deparar com
qualquer resistncia,
sua nica opo tentar minimiz-la. Por
outro lado, uma relao de poder somente
pode ser articulada
com base em dois elementos que so indispensveis tratando-se
realmente de uma relao de poder: que o
outro (aquele sobre
quem o poder vai ser
exercido) seja plena-

90

mentos observados podem ser obtidos. Onde os fatores determinantes saturam o todo no h relao de
poder; escravido no uma relao de poder pois
o homem est acorrentado (Neste caso fala-se de uma
relao de constrangimento fsico). Conseqentemente, no h confrontao face a face entre poder e liberdade, que so mutuamente excludentes (a liberdade desapareceria sempre que o poder fosse exercido), mas uma interao muito mais complicada.
Nessa relao, a liberdade pode aparecer como condio para exerccio do poder (simultaneamente sua
pr-condio, j que a liberdade precisa existir para
o poder ser exercido e, tambm, seu apoio uma vez
que sem a possibilidade de resistncia, o poder seria
equivalente determinao fsica) (Foucault, 1982,
p. 221).
Um outro aspecto interessante reside no papel desempenhado pela
violncia nesta concepo de poder. Sem descartar a importncia da utilizao do recurso violncia por aqueles que exercem o poder no esquecendo que o que se oferece anlise so as relaes de poder Foucault vai
afirmar que a violncia pode ser um instrumento utilizado nas relaes de
poder mas no um princpio bsico da sua natureza4. A atuao do poder se d
de formas muito mais sutis, no se exercendo basicamente em aspectos negativos o poder reprime, obstaculiza, etc., ou atravs da violncia fsica. Diferentemente, o poder tem um aspecto produtivo fundamental. Deste modo, o
exerccio do poder deve ser compreendido como uma maneira pela qual certas
aes podem estruturar o campo de outras possveis aes. Como afirma:
Em si mesmo o poder no violncia nem consentimento o que, implicitamente, renovvel. Ele uma
estrutura de aes; ele induz, incita, seduz, facilita
ou dificulta; ao extremo, ele constrange ou, entretanto, sempre um modo de agir ou ser capaz de
aes. Um conjunto de aes sobre outras aes
(Foucault, 1982, p. 220).
Assim, as relaes de poder se do em um campo aberto de possibilidades onde, embora constate-se o fato de encontrar-se todo o tecido social
imerso em uma ampla rede de relaes de poder, no temos como corolrio a
existncia de um poder onipresente, esquadrinhando todos os recantos da vida
em sociedade levando a uma situao na qual no haveria espao a resistncias e alternativas de transformao. A capacidade de recalcitrar, de se insurgir,
de se rebelar e resistir so elementos constitutivos da prpria definio de
poder. Desta forma, digo simplesmente: a partir do momento em que h uma
relao de poder, h uma possibilidade de resistncia. Jamais somos aprisionados pelo poder: podemos sempre modificar sua dominao em condies

MAIA, Antnio C. Sobre a analtica do poder de Foucault. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 83-103,
outubro de 1995.

determinadas e segundo uma estratgia precisa (Foucault, 1979a, p. 241).

Novamente nos deparamos com um ponto fundamental da analtica do poder.
Importa observar o seguinte: a possibilidade de resistncia se apresenta em
mltiplos focos (da mesma maneira que o poder funciona a partir de uma
multiplicidade de pontos no tecido social). Como afirma:
que l onde h poder h resistncia e, no entanto
(ou melhor, por isso mesmo) esta nunca se encontra
em posio de exterioridade (...) No existe, com respeito ao poder, um lugar da grande recusa - alma da
revolta, foco de todas as rebelies, lei pura do revolucionrio. Mas sim, resistncias no plural, que so
casos nicos: possveis, necessrias, improvveis,
espontneas, selvagens, solitrias, planejadas, arrastadas, violentas, irreconciliveis, prontas ao compromisso, interessadas ou fadadas ao sacrifcio; por
definio no podem existir a no ser no campo estratgicos das relaes de poder. (...) Elas no so o
outro termo nas relaes de poder; inscrevem-se nestas relaes como interlocutor irredutvel (Foucault
1979b, p. 91).
Um outro aspecto capital da analtica do poder a adoo do modelo da guerra inteligibilidade das relaes de poder. Assim, o poder guerra,
guerra prolongada por outros meios (Foucault, 1979a, p. 176). em termos
de confronto e de combate com suas tticas e estratgias, onde se tem por
princpio cumular vantagens e multiplicar benefcios (Foucault, 1980, p. 37),
que melhor podemos compreender o modo pelo qual se desdobra e articula a
extensa rede de poder que atravessa o corpo social. A base das relaes de
poder seria o confronto belicoso das foras sociais em antagonismo constante, j que tais relaes implicam pelos prprios princpios tericos desta noo (como j brevemente descrito nos pargrafos anteriores) uma rebeldia e
insurgncia constantes por parte daqueles que esto submetidos s relaes
de poder.
Foucault ao utilizar-se do paradigma da guerra tenta escapar das
insuficincias da anlise tradicional do poder, onde em geral, a reflexo se d
em termos de Direito e soberania5, como j destacado anteriormente, os quais,
via de regra, caam numa perspectiva onde o poder se exerceria basicamente
atravs de aspectos negativos - probe, obstaculiza, constrange, etc. - e sob a
forma da lei. A utilizao deste modelo se inscreve na preocupao de Foucault de desenvolver o instrumental terico necessrio uma nova anlise do
poder. Ele constata e afirma a inexistncia de ferramentas conceituais aptas a
compreender a dinmica das relaes de poder6. Esclarea-se, entretanto, que
Foucault no se coloca na posio de descobridor do modelo da guerra como
forma de inteligibilidade das relaes sociais e de poder e, ainda mais, ele no
deixa de mencionar a sua constante utilizao talvez a hiptese mais fre-

mente reconhecido e
mantido at o fim
como uma pessoa que
age; e que, em face de
uma relao de poder,
todo um campo de
respostas, reaes, resultados, e possveis
invenes seja aberto.
Como indica Foucault
Para levar a cabo a
anlise concreta das
relaes de poder,
deve-se abandonar o
modelo jurdico da soberania. Com efeito,
este modelo pressupe o indivduo como
sujeito de direitos naturais ou poderes primitivos; ele se coloca
como objetivo de dar
conta da gnese ideal
do Estado; enfim, ele
faz da lei a manifestao fundamental do
poder (1974-82, curso 75/76, p. 361).
Em passagem esclarecedora Foucault comenta este ponto:
(...) parece-me que a
histria e teoria econmica forneceram
(um bom) instrumento para as relaes de
produo; que a lingustica e a semitica
ofereceram instrumentos para o estudo
das relaes de significao; mas para as
relaes de poder no
h instrumentos para
estudar. Ns temos
recorrido somente a
maneiras sobre o poder baseadas em modelos legais, isto : O
que legitima o poder?
Ou ento recorremos
ao modo de pensar baseados nos modelos
institucionais, isto :
O que Estado? (grifos meus) (Foucault,
1982. p. 209).
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MAIA, Antnio C. Sobre a analtica do poder de Foucault. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 83-103,
outubro de 1995.

qente quando se procurou evitar o modelo legal , todavia, ele critica a m

utilizao deste modelo, apontando para a necessidade de um desenvolvimento deste tipo de anlise. Neste sentido:
O que me parece certo que, para analisar as relaes de poder, s dispomos de dois modelos: o que o
Direito nos prope (poder como lei, proibio, instituio) e o modelo guerreiro ou estratgico em termos de relaes de foras. O primeiro foi muito utilizado e mostrou, acho eu, ser inadequado: sabemos
que o Direito no descreve o poder. O outro sei bem
que tambm muito usado. Mas fica nas palavras:
utilizam-se noes pr-fabricadas ou metforas
(guerra de todos contra todos, luta pela vida) ou
ainda esquemas formais (as estratgias esto em
moda entre alguns socilogos e economistas, sobretudo americanos). Penso que seria necessrio tentar
aprimorar esta anlise das relaes de fora
(Foucault, 1979a, p. 241).
Enfim, nesta primeira parte, foram destacadas algumas das caractersticas da concepo de Foucault a respeito do poder. Certamente um assunto como este poderia ser tratado de forma mais detalhada e exaustiva. Aqui
foi merecedor apenas de uma primeira abordagem. Na segunda parte deste
artigo o enfoque ser distinto, procurando descrever algumas modificaes
observadas ao longo dos anos 70 nas investigaes de Foucault.
O deslocamento da noo de poder em Michel Foucault

Nesta segunda parte a anlise se dar em outro eixo, privilegiando

a dimenso temporal. Ao discutirmos alguns outros aspectos da noo de poder de Foucault, ficar patente que certas preocupaes estaro mais presentes em um ou outro momento da pesquisa genealgica. Assim, nossas consideraes referir-se-o a certas caractersticas desta discusso relacionadas aos
perodos onde se encontram mais enfatizadas. Por exemplo, segundo a nossa
anlise, a questo do poder disciplinar se apresentar como absolutamente
central de 1973 a 1975, j a discusso sobre a governabilidade ser destacada
a partir de 1978 e, quanto ao bio-poder, sua problematizao recair no perodo de 76/77. Ao acompanhar a trajetria da temtica do poder ao longo dos
anos 70, observando a maneira como certos aspectos sero ressaltados em um
perodo, para posteriormente cederem lugar a uma discusso um pouco distinta, nos parece que podemos afirmar a existncia de um deslocamento na noo de poder de Foucault.
Ora, antes mesmo de iniciarmos a anlise desta segunda parte, onde
procuraremos detalhar este deslocamento da noo de poder em especial a
passagem para a questo da governamentalidade poderamos afirmar que
talvez este deslocamento seja quase um corolrio da forma de Foucault traba92

MAIA, Antnio C. Sobre a analtica do poder de Foucault. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 83-103,
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lhar. Durante toda a sua carreira ficou claro um estilo onde as pesquisas, com
os conseqentes desdobramos tericos, avanam ao sabor do material emprico
trabalhado, animadas por uma infatigvel curiosidade. Esta marca do mtodo
de Foucault explica o carter, em certo sentido, deslizante de seu trabalho.
Ademais, as sucessivas transformaes na sua obra ficam justificadas a partir
de um dos cuidados principais de todo o seu trajeto filosfico, sintetizado em
uma das suas ltimas entrevistas: So as coisas gerais que surgem em ltimo
lugar. o preo e a recompensa de todo o trabalho em que as peas tericas se
elaboram a partir de um certo domnio emprico (Foucault, 1977, p. 76).
Por outro lado, este deslocamento/modificao no percurso de Foucault no tocante questo de poder pode ser encarado como um progressivo
aperfeioamento do arsenal terico a partir dos domnios empricos trabalhados. Ou melhor, na medida em que Foucault ia se aprofundando nas pesquisas
em torno das formas pelas quais, na Civilizao Ocidental, se estruturam as
diversas prticas (e as instituies que lhe eram e so correlatas) que veiculam
e fazem funcionar as relaes de poder, foi paulatinamente desenvolvendo
diferentes categorias, para dar conta do material analisado. Como destacado
no pargrafo anterior, no trabalho de Foucault no h uma intuio primeira
que o analista procura comprovar atravs dos exemplo oriundos de sua interpretao histrica. Para Foucault, o dado emprico impe a sua positividade,
obrigando a uma posterior conceitualizao que acompanhe sempre os avanos da pesquisa. Neste sentido, ao mapearmos os desdobramentos de seu trabalho ao longo dos anos 70, destacaremos as diversas categorias utilizadas
para identificar e entender a dinmica do funcionamento do poder. Assim,
poder disciplinar, bio-poder, governamentalidade, etc., so diferentes tecnologias de poder postas em funcionamento - s vezes com hegemonia de uma,
mas em geral coexistindo em complexos arranjos na sociedade ocidental a
partir do sculo XVI.
O bio-poder (poder disciplinar e bio-poltica)
A preocupao com a identificao e anlise do processo pelo qual
se d a tomada do poder sobre os corpos, na sociedade ocidental, ocupar o
centro das pesquisas de Foucault a partir de 1972/73. A sua analtica procurar retraar a trajetria das diversas tecnologias de poder que se desenvolveram no Ocidente a partir do final do sculo XVI at constiturem a sofisticada
estrutura de poder que envolve o homem contemporneo. Estes diversos processos que acarretaram uma progressiva organizao da vida social, atravs
de meticulosos rituais de poder que tem como objetivo o corpo, se deram
atravs do que Foucault caracterizou como bio-poder. O estudo desta problemtica se encontrar privilegiado nos dois livros de Foucault dos anos 70,
Vigiar e punir e a Vontade de saber cumprindo um dos projetos avanados no
texto programtico desta fase do seu trabalho: Nietzsche, a genealogia e a
histria. Desta forma, A genealogia (...) est portanto no ponto de articulao do corpo com a histria. Ela deve mostrar o corpo inteiramente marcado,
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e a histria arruinando o corpo (Foucault, 1979a, p. 22).

Como Foucault afirma no incio de Vigiar e punir: (...) o corpo
tambm est diretamente mergulhado num campo poltico; as relaes de poder tm alcance imediato sobre eles; elas o investem, o marcam, o dirigem, o
supliciam, sujeitam-no a trabalhos, obrigam-no a cerimnias, exigem-lhe sinais (Foucault, 1977, p. 28). Por conseguinte, devemos ter em mente que a
genealogia do poder ter o corpo como um objeto privilegiado de anlise e
preocupao. Quem destaca esta questo Franois Ewald, no texto que apresenta a discusso mais profunda sobre Vigiar e punir, Anatomie et corps
politique:
A genealogia fsica e microfsica do poder. Se ela
descobre os corpos de poder, ela os v sempre aplicados sobre outros corpos. Sobre o que um corpo
poderia agir seno sobre um outro corpo? A
genealogia adota o ponto de vista dos corpos, aquele do supliciado, adestrado, marcado, mutilado, decomposto, obrigado, constrangido; aquele dos corpos que se repartem, que se separam e que se renem. A lei de exerccio do poder aquela do corpo a
corpo, de corpos que se aplicam sobre outros corpos
para educ-los, fabric-los; de corpos que resistem
a esta aplicao. A genealogia descreveu os efeitos:
produo de almas, produo de idias, de saber, de
moral, ou seja, produo de poder que se reconduz
sobre outras formas. O poder ao mesmo tempo causa e efeito (Ewald, 1975, p. 1237).
A atuao do poder sobre os corpos que Foucault chamara de biopoder tem que ser percebida nas suas especificidades. Vale dizer, sob esta
denominao, Foucault designar principalmente dois nveis de exerccio do
poder: de um lado, as tcnicas que tm como objetivo um treinamento ortopdico dos corpos, as disciplinas e o poder disciplinar; de outro lado, o corpo
entendido como pertencente a uma espcie (a populao) com suas leis e regularidades. O primeiro nvel de anlise se encontra tratado predominantemente em Vigiar e punir, quanto ao outro, na Vontade de saber, veremos
esboados os princpios desta anlise, que posteriormente sero retomados
nos Cursos do Collge de France de 77/78. Estes dois planos trabalhados na
analtica do poder so destacados por Pasquale Pasquino e Alexandre Fontana
numa questo endereada a Foucault na entrevista Verdade e poder:
Ter-se-ia, por um lado, uma espcie de corpo global, molar, o corpo da populao, junto com toda
uma srie de discursos que lhe concernem e, ento,
por outro lado e abaixo, os pequenos corpos, dceis,
corpos individuais, os micro corpos da disciplina.
Mesmo que se esteja no incio de pesquisas neste
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ponto, poder-se-ia dizer como se v a natureza das

relaes (caso existentes) as quais so engendradas
entre estes diferentes corpos: o corpo molar da populao e os micro-corpos dos indivduos (Foucault,
1980a, p. 124).
Acreditamos que a identificao destes dois nveis corpo molar
da populao e microcorpo dos indivduos, como denominam Fontana e
Paquino marque tambm uma modificao no tratamento de Foucault no
tocante ao poder. Observa-se que, embora estas tecnologias de poder estejam
profundamente articuladas e entrelaadas no mundo contemporneo, alm de
terem origens distintas, elas vo sendo paulatinamente identificadas ao longo
do trabalho de Foucault nos anos 70. Assim, do momento em que o corpo
passa a assumir posio de relevo no seu trabalho, em 73, at a publicao de
Vigiar e punir em 75, o destaque residir no poder disciplinar. A partir da
publicao da Vontade de saber em 76, abrir-se- uma outra rea de pesquisa,
focalizando o corpo molar da populao. Neste momento, Foucault fala da
bio-poltica ou do bio-poder. Posteriormente este ltimo termo ser empregada em um sentido mais amplo, dando conta tambm do poder disciplinar,
posto que em ambos os casos o objeto de atuao do poder o corpo e a vida
humana (se bem que atingidos de maneira distintas). Assim, de agora em diante faremos neste trabalho uma pequena subdiviso: primeiramente, algumas observaes sobre o poder disciplinar, para depois nos determos nos aspectos da atuao do poder sobre a populao. Esclarea-se que quanto a este
segundo aspecto nos referimos a ele como bio-poder, observando a terminologia empregada na Vontade de saber - texto fundamental discusso deste
particular, apesar do j exposto anteriormente quanto utilizao posterior
mais ampla desta categoria.
Ao constatar que houve, durante a poca clssica, uma descoberta
do corpo como objeto e alvo do poder (Foucault, 1977, p. 125). Foucault
procurou identificar as formas e procedimentos mltiplos pelos quais se deu
esta ocupao dos corpos pelo poder. Por conseguinte, a constituio de um
arsenal terico que possibilitasse a anlise e, tambm, a identificao do nvel
onde se d este encontro poder/corpos7 marcar as preocupaes de Foucault,
especialmente no fim de 73, em 74, e tratado com mais detalhe em Vigiar e
punir. O que o interessar, entre outras coisa, ser destacar que mecanismos,
tticas e dispositivos sero progressivamente utilizados pelo poder na poca
clssica e como alguns destes mecanismos, com certas transformaes, permaneceram at os nossos dias, integrando a enorme parafernlia do poder que
envolve a sociedade contempornea. Entre estes mecanismos se encontram as
disciplinas, isto , Esses mtodos que permitem o controle minucioso das
operaes do corpo, que realizam a sujeio constante de suas foras e lhes
impe uma relao de docilidade-utilidade (Foucault, 1977, p. 126).
O que observa Foucault que a partir do fim do sculo XVII, ao
longo do sculo XVIII e especialmente no incio do sculo XIX, desenvolveu-

No tocante a este aspecto, e apontando

para este nvel de anlise, que obrigaria a
construo de uma fsica do poder, destaca Foucault: A transformao da penalidade no depende apenas de histria dos
corpos, porm, mais
precisamente, de uma
histria das relaes
entre o poder poltico
e os corpos. A coero
sobre o corpo, o seu
controle, seu assujeitamento, a maneira
pela qual ela os dobra,
os fixa, os utiliza est
no princpio da mudana estudada. Seria
necessrio escrever
uma Fsica do poder,
e mostrar quanto ela
foi modificada em relao a suas formas anteriores, no comeo do
sculo XIX, quando do
desenvolvimento das
estruturas estatais
(citado em Marietti,
1977).
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Em relao a esta nova

realidade polticoeconmica que demandava a utilizao
das tecnologia disciplinar. Esclarece
Foucault: Esse triplo
objetivo da disciplina
responde a uma conjuntura histrica bem
conhecida. por um
lado a grande exploso demogrfica do
sculo XVIII: aumento da populao flutuante, (fixar um dos
primeiros objetivos da
disciplina; um processo de antinomadismo); mudana da
escala quantitativa
dos grupos que importa controlar ou manipular (...). O outro aspecto da conjuntura
o crescimento do aparelho de produo,
cada vez mais extenso e complexo, cada
vez mais custoso tambm e cuja rentabilidade urge fazer crescer. O desenvolvimento dos modos disciplinares de proceder responde a esses dois
processos ou antes
sem dvida necessidade de ajustar sua
correo (Foucault,
1977).
Como destaca Foucault,
em esclarecedora passagem: A disciplina
uma tcnica de exerccio de poder que foi,
no inteiramente inventada, mas elaborada em seus princpios
fundamentais durante
o sculo XVIII. Historicamente as disciplinas existiam a muito
tempo, na Idade Mdia e mesmo na antigidade. Os mosteiros
so um exemplo de regio, domnio no interior do qual reinava o
sistema disciplinar. A
escravido e as gran-

96

se e estruturou-se toda uma nova tecnologia de aproveitamento/utilizao da

fora dos corpos. Tal tecnologia se organizar basicamente em torno da disciplina, isto , o processo tcnico unitrio pelo qual a fora do corpo com o
mnimo de nus reduzida como fora poltica, e maximizada como fora til
(Foucault, 1977, p. 194). Ligada aos imperativos econmicos e polticos de
uma nova ordem que se impunha8, as disciplinas - tcnicas j conhecidas na
civilizao ocidental9, como por exemplo nos conventos, nas oficinas e nas
legies romanas - passam a ser utilizadas maciamente. Fbricas, escolas,
hospitais, hospcios, prises, etc., instituies fundamentais ao funcionamento da sociedade industrial capitalista, se estruturaram e tem como lgica de
funcionamento as tcnicas e tticas oriundas deste processo de disciplinarizao. Por conseguinte, fica claro que nesta conjuntura se articula uma
nova relao entre o poder e os corpos, como ele explica:
O momento histrico das disciplinas o momento
em que nasce uma arte do corpo humano, que visa
no unicamente ao aumento de suas habilidades, nem
tampouco aprofundar sua sujeio, mas a formao
de uma relao que no mesmo mecanismo o torna
tanto mais obediente quanto mais til, e inversamente. Formam-se ento uma poltica das coeres que
so um trabalho sobre o corpo, uma manipulao
calculada de seus elementos, de seus gestos, de seus
comportamentos. O corpo humano entra numa maquinaria de poder que o esquadrinha, o desarticula
e o recompe. Uma anatomia-poltica: que tambm igualmente uma mecnica do poder, est nascendo (...) A disciplina fabrica assim corpos submissos, exercitados, corpos dceis (Foucault, 1977,
p. 127).
Neste momento de sua obra, h o privilgio da anlise das tcnicas
de poder que se centram no corpo; como que tratando-o como mquina, adestrando-o, amplificando a sua utilizao, aperfeioando a extrao do trabalho, integrando-o ao novo circuito da produo instaurado a partir do sculo
XVIII. Neste sentido as anlises de Vigiar e punir, em especial ao destacar a
questo do panoptismo, isto : o princpio geral de uma nova anatomiapoltica, cujo objeto e fim no so as relaes de soberania mas as relaes
de disciplina (Foucault, 1977, p. 183) marcam a emergncia de uma nova
forma de atuao do poder sobre os corpos: o poder disciplinar. O panptico
representa o modelo por excelncia - utilizado nas prises, fbricas, escolas,
hospitais, etc. - desta tecnologia de poder que se impe ao longo do sculo
XIX, que tem por pura funo impor uma tarefa ou uma conduta qualquer a
uma multiplicidade de indivduos, desde que ela seja pouco numerosa e o
espao limitado, pouco extenso (Deleuze, 1986, p. 79).
A atuao do poder disciplinar apresenta aspectos distintos da ma-

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neira pela qual se articulava o poder poltico na Idade Mdia, onde o poder
funcionava essencialmente por meio de smbolos e taxas. Sinais de lealdade
ao senhor feudal, ritos e cerimonias entre outros, e taxas, na forma de impostos, pilhagens, guerras e etc (Foucault, 1980a, p. 125). Diferentemente, na
poca clssica comeou a se estruturar uma tecnologia de poder - que s estar plenamente desenvolvida no final do sculo XVIII - que repousou em outras bases. A tecnologia que funcionou em torno do poder disciplinar se sustentar mais em uma ao sobre os corpos e seus atos do que sobre os produtos retirados da terra. O fundamental colocar em operao mecanismos que
possibilitem uma extrao de tempo e trabalho dos corpos, relegando a um
segundo plano as velhas formas de atuao que tinham na extrao imediata
de bens e riquezas seu objetivo primordial. Este novo tipo de poder se exerce
supondo mais um sistema minucioso de coeres materiais do que a figura de
um prncipe soberano.
Por fim, para que se possa perceber melhor as caractersticas da
disciplina, cabe destacar que ela (...) nem um aparelho, nem uma instituio: ela funciona como uma rede que os atravessa sem se limitar a suas fronteiras; uma tcnica, um dispositivo, um mecanismo, um instrumento de poder (Machado, 1982, p. 194). Assim, a disciplina se exerce em uma srie de
espaos do corpo social, tendo como princpios bsicos os seguintes aspectos
ela uma arte de distribuio espacial dos indivduos; a disciplina exerce seu
controle no sobre o resultado de uma ao, mas sobre seu desenvolvimento;
ela uma tcnica de poder que implica uma vigilncia perptua e constante
dos indivduos e ela tambm um controle do tempo.
Eis que, se esta discusso sobre a relao do poder sobre os corpos
e a caracterizao do poder disciplinar esto nitidamente presentes no perodo
de 74/75, com o lanamento da Vontade de saber, em 76, pode-se falar de
uma mudana. Foucault no abandonar a idia do poder disciplinar, mas a
articular com uma outra tecnologia, que ser destacada nas anlises dos anos
subseqentes, o bio-poder, que se distinguir do poder disciplinar em alguns
aspectos, entre eles o fato de que esta nova forma de poder considerar uma
outra funo (...) gerar e controlar a vida dentro de uma multiplicidade desde
que ela seja numerosa (populao), e o espao estendido ou aberto (Deleuze,
1986, p. 79).
Embora o objetivo das anlises ainda seja o corpo, agora o corpomolar da populao, que ser ressaltado. Assim, dentro da nossa anlise,
destacaramos a nfase dada por Foucault no seu trabalho, dos anos 76 a 78,
na anlise desta tecnologia prpria s sociedades ocidentais: o bio-poder. Como
ele afirma, no final da Vontade de saber (distinguindo o poder disciplinar do
bio-poder):
O segundo, que se formou um pouco mais tarde,
por volta da metade do sculo XVIII, centrou-se no
corpo-espcie, no corpo transpassado pela mecnica do ser vivo e como suporte dos processos biolgi-

des empresas escravistas existentes nas

colnias espanholas,
inglesas, francesas e
holandesas, etc., eram
modelos de mecanismos disciplinares.
Pode-se recuar at a
Legio Romana e l
tambm encontrar um
exemplo de disciplina. Os mecanismos de
disciplina so, portanto, antigos, mas existiam em estado isolado, fragmentado, at o
sculo XVII e XVIII,
quando o poder disciplinar foi aperfeioado como uma nova
tcnica de gesto dos
homens. Fala-se, freqentemente, das invenes tcnicas do
sculo XVIII - as tecnologias qumicas,
metalrgica, etc. - mas
erroneamente, nada se
diz da inveno tcnica dessa nova maneira de gerir os homens,
controlar suas multiplicidades, utiliz-las
ao mximo e majorar
o efeito til de seu trabalho e sua atividade,
graas a um sistema de
poder suscetvel de
control-los. Nas grandes oficinas que comeam a se formar, no
exrcito, na escola,
quando se observa na
Europa um grande
processo de alfabetizao, aparecem essas
novas tcnicas de poder, que so uma grande inveno do sculo XVIII (Foucault,
1979a, p. 105).
97

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10

Este novo processo de

atuao do poder se
dar, como diz
Foucault, com a entrada dos fenmenos
prprios vida da espcie humana na ordem do saber e do
poder no campo das
tcnicas polticas
(Foucault, 1979b,
p.133). Como ele afirma em outra passagem, a populao vai
passar a ser, na segunda metade do sculo XVIII, um objeto
privilegiado de atuao do poder: Os
traos biolgicos de
uma populao tornam-se fatores relevantes para a administrao econmica e
torna-se necessrio
organizar ao seu redor
um aparato que vai
afirmar no apenas a
sua sujeio mas tambm o crescimento
constante de sua utilidade (Foucault,
1980b, p. 172).
11
Como j afirmado, alguns traos do bio-poder so expostos no
final da Vontade de
saber. No tocante aos
cursos do Collge de
France, as referncias no so muito numerosas tambm. O
Curso 75/76 tratou,
resumidamente, da
questo da utilizao
do modelo guerreiro
como possibilidade de
inteligibilidade das
relaes de poder. Em
76/77 no houve curso. no curso de 78/
79 que basicamente
temos algumas informaes j que, no curso de 78/79, Foucault
privilegiou a anlise
em termos da Governamentalidade e no
estudo da racionalidade liberal. Assim, no
curso de 77/78, h
98

cos; a proliferao, os nascimentos e a mortalidade,

o nvel de sade, a durao da vida, a longevidade,
com todas as condies que podem faz-los variar;
tais processos so assumidos mediante toda uma srie de intervenes e controles reguladores: uma biopoltica da populao (...) A velha potncia da morte
em que se simbolizava o poder soberano agora,
cuidadosamente, recoberta pela administrao dos
corpos e pela gesto calculista da vida (Foucault,
1979b, p. 131).
Desta forma, a partir da articulao da existncia de um novo objeto atuao do poder - a populao, com suas regularidades: taxa de natalidade, mortalidade, longevidade, etc. 10 - estrutura-se toda uma nova tecnologia
do poder. Esclarea-se, contudo, que esta nova tecnologia no implica o abandono da idia e utilizao do poder-disciplinar; pelo contrrio, as duas - poder-disciplinar e bio-poder - se integram para um controle/gesto mais efetivo
dos corpos. Apenas uma nova rea e forma de atuao do poder nas sociedades ocidentais posto a nu pela anlise de Foucault com a noo de bio-poder.
A preocupao da anlise desta realidade marcante nos anos de 76 a 78. Se
temos somente uma breve descrio do bio-poder no captulo quinto da Vontade de saber, os cursos do Collge de France neste perodo fornecem indicaes sobre esta problemtica.
Entretanto, pode-se observar que a questo do bio-poder parece ter
sido a menos trabalhada por Foucault: exceo dos textos j mencionados,
escassa a referncia a esta discusso11. Contudo, ainda poderamos afirmar a
existncia de uma mudana de nfase no trabalho de Foucault, posto que o
nvel de atuao do poder focalizado - diferentemente do poder disciplinar - se
apresenta em outro plano. Neste momento o objeto de anlise a forma de
poder que se situa e exerce ao nvel da vida, da espcie, da raa e dos fenmenos macios de populao (Foucault, 1979b, p. 129).
Cabe precisar, entretanto, o seguinte: Foucault no afirma que foi
no sculo XVIII que pela primeira vez, a populao surgiu como objeto de
atuao do poder12. J na antiguidade clssica, em Roma, observou-se a existncias de polticas pblicas visando regulamentao da dinmica da populacional, atravs de leis estimulando casamento, iseno de impostos para
famlias numerosas, etc. Porm, no sculo das luzes, a populao comea a
ser estudada, analisada e esquadrinhada por uma srie de polticas que tem
como suporte as cincias do homem que se constituem neste sculo, como a
demografia e a medicina social. Tais polticas procuram estabelecer um controle e gesto mais efetivo dos membros de uma populao, diferenciando-se
das polticas que at ento tinham como escopo ating-la, as quais, em geral,
caracterizavam-se por uma atuao dispersa, sem continuidade e deixando
vrios recantos deste conjunto intocados. Precisando as origens e caractersticas desta tomada de corpo-molar da populao como objeto de poder,

MAIA, Antnio C. Sobre a analtica do poder de Foucault. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 83-103,
outubro de 1995.

Foucault afirma:
Qual a base para esta transformao? Genericamente, pode-se dizer que ela se relaciona com a preservao e conservao da fora de trabalho. Mas,
indubitavelmente, o problema mais amplo. Ele indiscutivelmente se refere aos efeitos poltico-econmicos da acumulao de homens. O grande crescimento demogrfico do sculo XVIII na Europa Ocidental, a necessidade de coordenao e de integrao ao aparato de produo e a urgncia de controllo, com mecanismos de poder mais sofisticados e
adequados, possibilitaram a emergncia da populao, (com suas variedades numricas de espao e
cronologia, longevidade e sade), emergisse no s
como problema, mas como um objeto de observao,
anlise, interveno, modificao, etc. Um projeto
de tecnologia da populao comea a ser desenhado: estimativas demogrficas, o clculo de pirmides etrias, diferentes expectativas de vida e nveis
de mortalidade, estudos das recprocas relaes entre crescimento da populao e crescimento da riqueza, medidas de incentivo ao casamento e procriao, desenvolvimento de formas de educao e treinamento profissional (Foucault, 1980b, p. 171).
Possivelmente esta discusso do bio-poder seja melhor percebida
se encarada como uma espcie de transio entre as pesquisas de Vigiar e
punir e uma temtica que marcar os seus ltimos anos de trabalho: a questo
do governo. Esta perspectiva se abre a partir do que Foucault afirma no incio
do Curso do Collge de France, de 77/78:
o curso tratou da gnese de um saber poltico que
colocou, no centro de suas preocupaes, a noo
de populao e os mecanismos suscetveis de assegurar a sua regulao. Passagem de um Estado
territorial a um Estado de populao. Sem dvida
no se trata de uma substituio mas de uma mudana de acentuao, e da apario de novo problema e de novas tcnicas. Para seguir esta gnese, foi
assumido como fio condutor a noo de governo
(Foucault, 1974-82, p. 445).
Neste instante fica ntida aquela que parece ser a modificao mais
radical dentro da genealogia do poder. Como j destacamos anteriormente,
clara a passagem, nesta data da discusso sobre o poder para outros termos,
analisados at o final da obra de Foucault a partir da questo do governo.
Esclarea-se, antes mesmo de nos determos com um pouco mais de ateno

uma esclarecedora
passagem acerca desta questo da populao, objeto do bio-poder: Assim, comea
aparecer (...) o problema da populao. Esta
no concebida como
um conjunto de sujeitos de direito, nem
como um grupo de
braos destinados ao
trabalho; ela analisada como um conjunto de elementos que
de um lado se aproxima do regime geral
dos seres vivos (a populao depende ento da espcie humana: noo nova poca, distinta da noo
de gnero humano)
e de outro, pode dar
lugar s intervenes
concentradas (por intermdio das leis, mas
tambm das mudanas de atitude, da maneira de fazer e de viver que podem ser
obtidas pelas campanhas) (Foucault,
1974-82, curso 77/78,
p. 447-448).
12
Como explica Foucault: Certamente o
problema da populao sob a forma: seremos ns muito numerosos, no suficientemente numerosos? ,
h muito tempo colocado, h muito tempo
que se d a ele solues legislativas diversas: impostos sobre os celibatrios,
iseno de impostos
para as famlias numerosas, etc. Mas, no
sculo XVIII, o que
interessante, em primeiro lugar, uma
generalizao destes
problemas: todos os
aspectos do problemas populao comeam a ser levados em
conta (epidemias, condies de habitat, de
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sobre este tema, que governo no deve ser entendido da maneira usual como
uma burocracia ou grupo de pessoas frente da gesto da coisa pblica, ou a
atividade exercida por aqueles que conduzem a mquina estatal (entre outros
significados), mas sim no seguinte sentido:
Esta palavra (Governo) deve ser compreendida no
sentido mais amplo que tinha no sculo XVI. Governo no se referia apenas a estruturas polticas ou a
administrao dos Estados; antes, designava o modo
pelo qual a conduo de indivduos ou grupos deveria ser orientada: o governo das crianas, das almas, dos bens, das famlias, dos doentes. Ele cobria
no apenas as formas legitimamente constitudas de
sujeio poltica ou econmica mas tambm maneiras de agir destinadas a atuar sobre as possibilidades de ao das outras pessoas. Governar, neste sentido, seria estruturar o possvel campo de aes dos
outros (Foucault, 1982, p. 221).
A governamentalidade

higiene, etc.) e a se integrar no interior de

um problema central.
Em segundo lugar, vse a este problema
novos tipos de saber:
aparecimento da demografia, observaes sobre a repartio das epidemias,
inquritos sobre as
amas de leite e as condies de aleitamento. Em terceiro lugar,
o estabelecimento de
aparelhos de poder
que permitiam no somente a observao,
mas a interveno direta e manipulao de
tudo isto. Eu diria que
neste momento comea algo que se pode
chamar de poder sobre a vida, enquanto
antes s havia vagas incitaes descontnuas
para modificar uma situao que no se conhecia bem (Foucault,
1979a, p. 234-275).
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Talvez no seu texto mais importante de 1978, o debate com os historiadores acerca de Vigiar e punir, publicado no livro Limpossible prison,
Foucault marca a significao da questo do governo na sua obra. Assim,
para dizer as coisas claramente: meu problema saber como os homens se
governam (eles mesmos e os outros) (Foucault, 1980a). Por conseguinte, o
poder passa a ser trabalhado em uma outra perspectiva; o governo de si e o
governo dos outros - que obviamente pressupem e esto inscritos nas relaes de poder - que constituir o cerne do trabalho de Foucault at a sua
morte.
Um texto central nesta perspectiva a Governamentalidade, de
1978. Esta aula no Collge de France lana os princpios deste tipo de anlise que lida com o problema de como ser governado, por quem, at que ponto,
com qual objetivo, com que mtodo, etc. (Foucault, 1979a, p. 278). Com
efeito, Foucault faz o inventrio do surgimento, a partir do sculo XVI, de
toda a literatura - estreitamente vinculada ao prncipe de Maquiavel, quer por
oposio, quer por recusa - que trata da arte de governo. Esta teoria no se
resumiu a mero exerccio acadmico, pois a teoria da arte de governar esteve
ligada desde o sculo XVI ao desenvolvimento do aparelho administrativo da
monarquia territorial: aparecimento dos aparelhos de governo (Foucault,
1979a, p. 285). Por outro lado, a arte do governo rompe com a tradio da
teoria jurdica da soberania - fundamentada no governo do territrio, e afirmando que o governo uma correta disposio das coisas (Foucault, 1979a,
p. 282).
Entretanto, nos parece importante frisar que a arte de governar se
articula em torno de um tema importante anlise poltica: a Razo de Esta-

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do, e a, no no sentido moderno do termo, mas naquele relacionado racionalidade da atuao estatal. Assim este tema, pesquisado por Foucault no final
dos anos 70, no deve ser confundido com a idia de razo de Estado, como
aquilo que justifica o desrespeito das regras formais do jogo poltico em nome
de um interesse superior, onde est, em geral, presente o arbtrio e a violncia.
O sentido dado por Foucault se articula com uma noo de arte de governo,
tematizada freqentemente ao longo do sculo XVII e incio do XVIII. Como
ele explica esta distino:
Esquematicamente se poderia dizer que a arte de
governar encontra, no final do sculo XVI e no incio do sculo XVII, uma primeira forma de cristalinizao, ao se organizar em torno do tema de uma
razo de Estado. Razo de Estado hoje entendida no
no sentido pejorativo e negativo que lhe dado (ligado infrao dos princpios do Direito, da
eqidade, ou da humanidade por interesses exclusivos dos Estados), mas no sentido positivo e pleno: o
Estado se governa segundo as regras racionais que
lhe so prprias, que no se deduzem nem das leis
naturais ou divinas, nem dos preceitos da sabedoria
ou da prudncia: o Estado, como a natureza, tem sua
racionalidade prpria, ainda que de outro tipo. Por
sua vez, a arte de governo em vez de fundar-se em
regras transcendentais ou em um ideal filosficomoral, dever encontrar sua racionalidade naquilo
que constitui a sua racionalidade prpria (Foucault,
1979a, p. 286).
Esta discusso de Foucault a respeito da Governamentalidade ocorre
no momento em que se d a mudana mais drstica no projeto genealgico. Se
durante os anos 70 as preocupaes estiveram concentradas em reflexes de
carter eminentemente poltico, de 78 at a sua morte em 84 a tica ocupar,
basicamente, a sua ateno. Neste sentido as pesquisas sobre a governamentalidade marcam uma transio: do governo dos outros - e aqui includas todas as investigaes sobre o poder - para o governo de si. Assim, o
continente da tica, o tema dos dois ltimos livros de Foucault, O uso dos
prazeres e O cuidado de si. Com efeito, o estudo da Antigidade no privilegiar os mecanismos de constrangimento, nem as insidiosas tcnicas utilizadas submisso dos corpos e almas. As pesquisas acerca da maneira como no
sculo IV a.C., na Grcia, e no sculo I e II d.C., em Roma, as condutas sexuais eram objeto de ponderaes de natureza tica, se encontram em um cenrio bem diferente das problematizaes anteriores de Foucault. H a passagem de um exame das prticas empregadas no governo de si. No se estudam
mais os efeito do poder no processo de subjetivao dos sujeitos, mas sim as
tcnicas usadas no governo de si. Talvez esta passagem para um universo to
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diferente de investigaes explique o fato de que Foucault no se deteve por

muito tempo nas investigaes atinentes Governamentalidade. Alm do texto
j mencionado acerca desta questo, temos poucas referncias. Os anais do Curso do Collge de France do ano de 77/78 destacam tambm esta investigao:
Em seguida foi analisado, a respeito de alguns de
seus aspectos, a formao de uma governamentalidade poltica., isto , a maneira pela qual um conjunto de indivduos se encontra implicado, de maneira cada vez mais marcada, no exerccio do poder
soberano. Estas transformaes importantes so assimiladas nas diferentes artes de governo que foram redigidas, no fim do sculo XVI. Ela ligada
sem dvida emergncia da Razo de Estado. Se
passa de uma arte de governar cujos princpios eram
pedidos emprestados das virtudes tradicionais (sabedoria, Justia, liberdade, respeito s leis divina e
aos costumes humanos) ou das habilidades comuns
(prudncia, decises refletidas, cuidado de estar cercado dos melhores conselheiros) para uma arte de
governar cuja racionalidade tem princpios e seu
domnio especfico de aplicao no Estado. A Razo de Estado no o imperativo a partir do qual se
pode ou se deve balanar todas as outras regras;
[ a razo do Estado] a nova matriz de racionalidade segundo a qual o prncipe deve exercer sua soberania governando os homens. Se est longe da virtude soberana da justia, longe tambm desta virtude
que aquela do heri de Maquiavel (Foucault, 197482, p. 446).
Por fim, deve-se observar que este nosso trabalho procurou apenas
alinhavar algumas consideraes sobre as problematizaes foucaultianas a
respeito do poder. O tema merece uma ateno e tratamento mais cuidadoso.
Fica aberto o caminho para uma pesquisa mais minudente e o convite leitura de um dos pensadores mais instigantes de nosso sculo.

Recebido para publicao em junho/1995

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MAIA, Antnio C. About the Foucaults analytic of power. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S.
Paulo, 7(1-2): 83-103, october 1995.

ABSTRACT: To understand the way social relations are structured, in particular the unequal relations of obedience and domination which justify both
autority and the nature of of political obligation, has been one of the constant
efforts of human thought. In this paper we sustain that Michel Foucault has
offered a decisive contribuition to a better understanding of these social
phenomena. In the first part, we examine some characteristics of Foucaults
concept of power. In the second, we followed the transformations which this
concept suffered along the seventies in his work.

UNITERMS:
Foucault,
concept of power,
bio-power,
governmentability.

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