ALICERCES DA PTRIA: ESCOLA PRIMRIA E CULTURA ESCOLAR NO

ESTADO DE SO PAULO (1890-1976)

Rosa Ftima de Souza (UNESP/Araraquara)
Eixo Temtico: 1- Polticas educacionais e movimentos sociais
O problema central que mobilizou o estudo da histria republicana da escola
pblica primria paulista 1 foi entender como o modelo de escola institudo no incio da
Repblica logrou a se estabelecer de forma duradoura mantendo-se relativamente estvel
durante o sculo XX.
Elegendo a cultura escolar como eixo de anlise, a investigao incidiu sobre um
perodo relativamente longo referente vigncia da escola primria na histria republicana,
ou seja, entre 1890 (data da primeira reforma da instruo pblica realizado no estado de
So Paulo nesse perodo) e 1976 quando ocorre no estado a implantao efetiva da reforma
federal do ensino de 1 e 2 graus, a partir da qual se elimina oficialmente da estrutura da
educao brasileira a designao ensino primrio.
A fertilidade do conceito de cultura escolar como temos afirmado em outras
oportunidades reside tanto em sua fora interpretativa como nas possibilidades de uma
compreenso mais rica da vida escolar (SOUZA e VALDEMARIN, 2000). Ao mesmo
tempo em que esta problemtica permite realizar estudos verticalizados sobre a produo
da escola em determinado momento histrico revelando o complexo jogo no qual se
envolvem os atores educacionais nas urgncias do cotidiano escolar (jogo cujas regras so
muitas vezes subvertidas), dando a ver os usos diferenciados e as apropriaes das normas,
idias e modelos pedaggicos em circulao, por outro lado, ela convida ao exame das
continuidades e transformaes, isto , adoo de uma perspectiva histrica que
contemple um perodo maior de durao. Tal possibilidade autoriza dimensionar os
momentos de mudana, de constituio ou reconfigurao da cultura escolar e os processos
pelos quais as regularidades se instauram a despeito dos esforos permanentes de inovao.
Um conjunto variado de fontes foi utilizado na elaborao desta pesquisa. Na
impossibilidade de constituir sries documentais que recobrissem todo o perodo
1

O referido estudo foi apresentado como tese de livre-docncia defendida na Faculdade de Cincias e Letras
da Universidade Estadual Paulista UNESP, campus de Araraquara em agosto de 2006. A investigao
compreende um desdobramento do projeto de pesquisa intitulado Lies da Escola Primria: um estudo
sobre a cultura escolar paulista (1890-1976) financiado pelo CNPq mediante concesso de auxlio
pesquisa e Bolsa de Produtividade em Pesquisa.

delimitado para a pesquisa, optamos pela diversidade de fontes buscando nelas vestgios
sobre a vida escolar. Da escrita administrativa produzida por diferentes agentes
educacionais privilegiei os relatrios de professores das escolas de primeiras letras,
referentes s dcadas finais do sculo XIX; relatrios de professores de escolas
preliminares referentes s primeiras dcadas republicanas e relatrios dos delegados do
ensino. Essa documentao possibilitou problematizar dois momentos significativos da
histria da escola primria paulista; a passagem da escola de primeiras letras predominante
no regime imperial para a escola moderna republicana e as tentativas de renovao
pedaggica pela Escola Nova. Alm dos relatrios dos professores, o corpus principal
compreendeu: os relatrios de delegados do ensino referente ao perodo de 1933 a 1946;
os programas do ensino primrio (1905, 1913, 1917, 1918, 1921, 1925, 1933, 1949-50,
1968, 1973); os Anurios do Ensino do Estado de So Paulo, impressos e peridicos; a
legislao do ensino; instrues e orientaes da Diretoria do Ensino e fotografias.
Nos relatrios dos delegados do ensino encontramos um grande nmero de
fotografias utilizadas como testemunho das realizaes das escolas e dos professores nas
diferentes regies do estado. Diferente do uso feito pelos delegados do ensino, na
investigao as imagens no foram tomadas como testemunho ou prova, mas como
vestgios do passado, nos termos indicados por Mauad (2004), isto , como representaes
daquilo que em determinado momento foi considerado como imagem vlida a ser
perpetuada.
A investigao estruturou-se em torno de trs eixos de problematizao: a) a
constituio da moderna escola primria paulista visando a compreender as mudanas que
marcaram a passagem da escola de primeiras letras, predominante no perodo monrquico,
para a escola graduada instituda no perodo republicano, levando em conta a consolidao
do ensino simultneo, a seleo cultural fundamentada no programa enciclopdico e os
diversos tipos de escolas primrias; b) a renovao pela escola nova ressaltando as
tentativas de inovao do ensino primrio paulista, nas dcadas de 1930 e 1940, analisando
a renovao didtica (escola ativa), as propostas de socializao da escola pela
implementao das instituies auxiliares (bibliotecas e jornais infantis, associao de pais
e mestres, caixas escolares, cooperativas, amigos da escola, peloto de sade, etc.) e as
prticas simblicas vigentes no ensino pblico voltadas para a construo da nacionalidade
(a questo da nacionalizao do ensino, festas escolares, escotismo, entre outras); c) a
transio da escola primria fundada no primado da educao integral para a configurao
da escola bsica examinando as propostas de extenso da escolaridade primria em voga

nos anos 50 e 60 do sculo XX, as mudanas curriculares, a implantao do ensino de

primeiro grau na dcada de 1970 e as mudanas nas prticas simblicas.
Em torno do que denominamos de A Moderna Escola Primria Paulista, o foco
inicial foram as transformaes da escola unitria, a lenta configurao do ensino
simultneo e a passagem da escola de primeiras letras para a escola graduada. Em seguida,
a anlise recaiu sobre os programas do ensino primrio institudos no incio da Repblica,
no somente destacando as finalidades das diferentes matrias, mas demonstrando como o
programa enciclopdico, fragmentado em disciplinas, ratificou a lgica dos exames
escolares e da seletividade da escola primria. A anlise demonstrou como esse programa
consistiu em um entrave para a modernizao pedaggica, ou seja, para a adoo dos
novos mtodos de ensino, facultando, de fato, a incorporao de elementos da tradio
escolar prevalecentes nos sculos anteriores.
Na seqncia, examinamos o processo de expanso da escola pblica primria
concebendo-o como elemento constitutivo da implantao da escola moderna em So
Paulo. Buscamos demonstrar que essa expanso foi contnua, mas sempre muito aqum das
necessidades da populao em idade escolar e que ela se caracterizou pela diversidade em
relao aos tipos de escolas e ao atendimento aos diferentes grupos sociais. Nesse sentido,
tentamos problematizar a precariedade da escola primria dando a ver tanto a majestosa
arquitetura dos primeiros grupos escolares considerados na poca templos da Repblica,
quanto a escola reunida de baixo custo e a carente escola isolada da zona rural.
No que diz respeito inovao educacional pela adoo da Escola Nova nas
dcadas de 1930 e 1940, buscamos perceber nos relatrios dos delegados de ensino o que
foi incorporado e descartado das proposies escolanovistas, tanto no discurso dos
educadores quanto nas prticas educativas. Evidenciamos, assim, o esforo de inovao de
vrios professores e escolas mediante a realizao de excurses, implantao de salas
ambientes, organizao das atividades por centros de interesses e realizao de aulas
ativas. No entanto, procuramos mostrar como essas atividades foram assistemticas, isto ,
elas no chegaram a abalar a estruturao da escola primria tal como ela havia se
consolidado no incio da Repblica.
O estudo das instituies auxiliares da escola mostrou-se relevante tendo em vista a
importncia dada a essas instituies pelo movimento escolanovista. De fato, elas foram
apontadas na poca, como sendo fatores fundamentais para o cumprimento das finalidades
sociais da educao e para a garantia do vnculo entre a escola e a sociedade. Apesar das

inmeras estratgias para incentivar e promover essas instituies nas escolas, verificamos
a pouca efetividades dessas iniciativas. As instituies de assistncia social foram as que se
multiplicaram em maior nmero, especialmente, as caixas escolares, a assistncia
alimentar e mdico-dentria e a Associao de Pais e Mestres em funo da precariedade
material das escolas pblicas e das condies scio-econmicas dos alunos. Em
contraposio, as chamadas instituies intra-escolares clubes de leitura, jornais infantis,
corpos corais, pelotes de sade, bibliotecas, clubes desportivos, escotismo, cooperativas
de consumo, entre outras, no logram a mesma sorte. Entre elas, ressalta-se a presena
mais acentuada do escotismo e do orfeo infantil.
Uma parte significativa da investigao consistiu no exame da vinculao intrnseca
entre a escola primria e a construo da nacionalidade. Para tratar dessa questo,
analisamos um conjunto de prticas relacionadas disseminao de valores cvicopatriticos continuamente praticados nas escolas primrias paulistas e algumas que foram
acentuadas durante o Estado Novo. Dessa forma, destacamos o escotismo, o orfeo
infantil, as prticas de nacionalizao do ensino como as campanhas nacionalistas visando
especialmente os ncleos de estrangeiros, a mobilizao do magistrio primrio no culto
ptria e imagem personalista de Getlio Vargas, o esforo de guerra, isto , as vrias
campanhas envolvendo toda a sociedade para a arrecadao de metais e borracha por
ocasio da Segunda Guerra Mundial, o estabelecimento do Culto ao Pavilho Nacional, do
Altar da Ptria, da Semana de Caxias, da Semana da Ptria, do Ms da Bandeira Nacional,
da Semana da criana, entre outras. Ainda em relao s prticas nacionalistas, analisamos
a forma pela qual as matrias Educao Fsica, Higiene e Puericultura, Trabalhos Manuais
foram indicadas no perodo como instrumentos de formao moral e cvica. E por ltimo,
tratamos das representaes em torno da excelncia escolar. O intuito foi problematizar as
razes do que denominamos hoje de cultura da seleo, mostrando que a rigidez nos
exames, a seletividade e o diploma de concluso do 4 ano primrio eram valores
socialmente compartilhados ancorados numa compreenso do valor da escola e seu papel
de distino social.
A ltima parte da investigao traa um quadro das mudanas na escola pblica
elementar paulista delineadas nas dcadas de 60 e 70 do sculo XX. Depois de cerca de
sete dcadas, a cultura escolar sofreu um grande abalo. Ocorreram transformaes nas
finalidades da escola primria, no currculo e nas prticas simblicas. O ensino de 1 grau
substituiu a escola primria, cuja identidade institucional fora marcante no cenrio cultural

nas dcadas anteriores. Em seu lugar assistimos a configurao de um novo tipo de escola,
por isso, consideramos esse processo inconcluso denominando-o de Longa Transio.
Como resultado final, a pesquisa demonstrou que a escola primria moderna
instituda no estado de So Paulo no incio do regime republicano consagrou um novo
modelo de escola. A anlise do processo histrico de constituio e transformao da
cultura escolar permitiu-nos compreender um pouco mais sobre a complexa dinmica do
funcionamento das instituies educativas, especialmente, sobre o intrincado jogo que
envolve os processos de inovao e mudana, regularidades e permanncias em educao.
O exame das relaes entre a escola de primeiras letras configurada no Imprio, na
Provncia de So Paulo, e a escola primria estruturada na Repblica mostrou como a
maior parte dos elementos da organizao anterior foram redefinidos dentro de outra
racionalidade, isto , a da diviso do trabalho e de maior controle e eficincia do ensino. A
grande inovao nesse perodo foi a escola graduada que potencializou vrios elementos da
organizao pedaggica j em uso nas escolas de primeiras letras os programas, a
arquitetura temporal (anos letivos/sries, horrios), a classificao dos alunos por grau de
adiantamento, o sistema de avaliao, o redimensionamento dos edifcios escolares (vrias
salas de aula), a diviso do trabalho docente (correspondncia entre cada classe um
professor), os modernos mtodos de ensino dando-lhes maior organicidade. A escola
preliminar, posteriormente denominada escola isolada, incorporou a racionalizao da
organizao pedaggica mantendo-se, porm, muito prxima da evoluo histrica
experimentada pela escola de primeiras letras no final do sculo XIX.
Os princpios organizacionais que passaram a reger a vida escolar, principalmente
nos grupos escolares, foram vistos como facilitadores do trabalho docente. Alm disso,
compensados com melhores salrios e com uma valorizao social que lhes atribua
reconhecimento e status, o magistrio primrio aceitou, ainda que no unanimemente, boa
parte das inovaes implantadas naquele momento. Isso talvez explique por que uma nova
cultura escolar foi se configurando a partir de ento.
Os programas escolares amplos e estruturados sob uma arquitetura temporal
presidida pela homogeneidade e simultaneidade de ritmos de aprendizagem dos alunos
controlados por um rgido e ritualizado sistema de exames foram elementos importantes na
solidificao das regularidades institucionais. Porm, em relao aos modos de ensinar, o
mtodo intuitivo smbolo da modernizao pedaggica nessa poca, no logrou enraizarse nas prticas cotidianas. Nesse domnio dos fazeres da prtica docente prevaleceram o
apelo memorizao, as lies repetitivas, a exposio dos contedos e a realizao de

exerccios de fixao e verificao, que tinham razes nos mtodos praticados por geraes
de professores no sculo XIX. Muitos professores justificavam as dificuldades de adoo
do mtodo intuitivo alegando a ausncia de materiais didticos adequados, mas a essas
dificuldades se interpunham outras como as crenas e concepes arraigadas sobre como
ensinar.
Se num primeiro momento a classificao dos alunos em grupos mais homogneos
parecia ser uma medida mais racional e facilitadora do trabalho educativo, por outro lado,
o ensino simultneo, tal como ele passou a ser entendido no final do sculo XIX - todos os
alunos utilizando os mesmos livros e realizando as mesmas atividades ao mesmo tempo -,
manteve a classe como um dos problemas primordiais da escola primria moderna, pois a
homogeneidade no passava de um pressuposto e a classe de alunos continuava se
constituindo em um pequeno universo de mltiplas diferenas individuais.
Nessas condies, a economia disciplinar imposta pelo ensino simultneo, pelo
agrupamento em classes, pela obrigatoriedade do cumprimento dos programas, aspectos
agravados pela sistemtica dos exames seletivos, encontrava guarida mais nos mtodos
antigos de ensino do que na educao dos sentidos, nos procedimentos que reclamavam a
preocupao com a infncia, que ressaltavam a aquisio de conhecimentos pelas coisas e
exigiam a considerao da curiosidade, da observao e da experincia no processo de
ensino.
Como buscamos demonstrar neste estudo, nas primeiras dcadas do sculo XX, o
sistema escolar paulista de educao primria apresentava muitos aspectos considerados
modernos para a poca: instituies compreendendo uma organizao administrativa e
pedaggica mais complexa como os grupos escolares, construo e manuteno de prdios
pelos poderes pblicos, programas de ensino ampliados, orientao tcnica pelos
inspetores, diversificao de materiais escolares, publicao de manuais didticos e
peridicos educacionais, entre outros aspectos.
A prpria expanso do nmero de escolas e vagas pode ser vista como outro trao
da modernizao, assim como as prticas simblicas institudas - as festas escolares, as
comemoraes cvicas e os rituais pblicos dos exames finais.
Enquanto os arranjos institucionais sedimentavam um modo de ser da escola
primria, o campo pedaggico constituir-se-ia no terreno de lutas e de confrontos entre
diferentes projetos para a educao e para a sociedade.
Independente dos matizes e interesses polticos, durante boa parte do sculo XX, as
finalidades scio-polticas e culturais atribudas escola primria mantiveram-se

inalteradas: a defesa da educao integral, a formao do cidado republicano, a

moralizao e disciplinarizao do povo. Essas finalidades civilizadoras deram
legitimidade s instituies de ensino primrio e reforou sentidos scio-culturais em torno
da escola. Talvez isso explique a estabilidade da seleo cultural para as escolas primrias.
Durante mais de sete dcadas prevaleceram os programas enciclopdicos abrangendo as
aprendizagens elementares leitura, escrita e clculo -, noes de cincias fsicas, naturais
e sociais e outros elementos complementares como a instruo cvica e moral, o desenho,
msica e canto, educao fsica e trabalhos manuais, elaborados sob o primado da
fragmentao do saber (as matrias de ensino).
O mesmo no se pode dizer em relao questo sobre como ensinar. Nesse
campo, as disputas foram constantes e as propostas de modernizao e inovao vieram em
ondas sucessivas reivindicando primazia e reiterando promessas. As prprias prticas
discursivas de renovao pedaggica tornaram-se constitutivas da cultura escolar primria.
Os embates entre a pedagogia moderna - representada pelas medidas inovadoras
implantadas na instruo pblica paulista no incio da Repblica - e a nova pedagogia,
representada pelo iderio da Escola Nova, revelam como as oposies dicotmicas
presentes em algumas representaes, especialmente daquelas propugnadas pelos
educadores engajados na difuso dos novos ideais, devem ser vistas como estratgias de
luta poltico-pedaggica.
Nas dcadas de 1930 e 1940, a renovao educacional pela Escola Nova buscou
desestabilizar vrios princpios sobre os quais se instaurara a recente tradio da escola
primria. A renovao didtica pela escola ativa e as instituies auxiliares foram os
principais meios empregados pelos rgos da administrao do ensino visando a mudar a
escola.
A forma pela qual muitos educadores paulistas se posicionaram em relao
modernizao do ensino mostra as tenses entre concepes pedaggicas e apropriaes
feitas pelos atores educacionais, nunca redutveis s doutrinas e s prescries. A clara
posio pelo meio-termo expressa por vrios educadores em relao inovao entrev
os limites impostos pelos imperativos das prticas o que possvel fazer, o que mais
razovel e efetivo, o que mais coaduna com a experincia atestada pela prtica. A
avaliao dos delegados e diretores do ensino respaldava, de certa maneira, os modos de
ensinar e conduzir as atividades escolares, aceitos e consagrados pelos professores.

A racionalidade da ordenao pedaggica aliada forte identidade profissional do

magistrio primrio pode ajudar a explicar os traos marcantes de uma cultura escolar
persistente, mas de modo nenhum imutvel.
Em relao a esses traos persistentes, a investigao problematizou os vnculos
profundos entre a escola primria e a construo da nacionalidade reatualizados em vrios
momentos durante o sculo XX. Muitas prticas simblicas, presentes no universo escolar,
tiveram um papel relevante na liturgia poltica da Repblica avivando sentimentos e
valores cvico-patriticos e preservando a memria nacional. Alm disso, elas foram
fundamentais na construo dos significados socialmente partilhados sobre o que deveria
ser a escola pblica primria. Nesse sentido, foram eficazes instrumentos de irradiao da
ao educativa da escola para o meio social dando-lhe visibilidade e enaltecendo sua
misso civilizadora.
Na reconstituio da histria da escola primria paulista buscamos demonstrar
como os princpios bsicos da cultura instituda no incio da Repblica permaneceram ao
longo do sculo XX e como esses princpios foram abalados na segunda metade desse
sculo pelo primado da escola bsica. Em torno dessa idia estavam a defesa de uma escola
democrtica e no seletiva. Tratava-se de uma mudana nas finalidades e no contedo da
escolarizao primria visando a adequ-la a realidade social e econmica do estado de
So Paulo e do pas. Esse processo iniciado nos anos 50 delineou-se mais claramente no
final da dcada de 1960 e no incio da dcada de 1970. A escola de 1 grau, de modo
simblico, encerrou o ciclo de existncia da escola primria republicana. Encarnando o
sentido da escola bsica, essas novas unidades escolares de ensino obrigatrio elementar
podem ser vistas como o prenncio da instituio de uma nova cultura escolar em fase de
vacilante configurao.
Dos templos de civilizao escola bsica consiste, pois em uma hiptese de
interpretao da cultura escolar primria no estado de So Paulo. A escola concebida como
templos de civilizao pressupunha amplas finalidades, um projeto cultural enriquecido e
fundamentado na valorizao da cultura patrimonial (ainda que inexeqvel), a distino e
excluso sociais, em prticas simblicas enraizadas na construo de identidades e no
cultivo de valores cvicos e morais. A escola bsica, por outro lado, modesta em seus
propsitos, empobrecida materialmente e no seu contedo, rendeu-se razo tcnicoinstrumental. Tornou-se uma escola de ensino e aprendizagem dos saberes elementares. Os
ganhos polticos da democratizao da escola pblica tm sido sistematicamente
obscurecidos pela pouca capacidade dessa escola realizar sua funo primordial de

facilitadora de cultura. Avaliaes contemporneas reforam esse desencantamento que

assola a escola fundamental. Uma escola envelhecida, seca e indiferente, com bem a
caracterizou Sampaio (1998). A escola templo de civilizao transformou-se em escola
equipamento urbano. Nesse processo ainda est em jogo a mudana do sentido sciocultural da escola elementar.
O exame da cultura escolar na perspectiva do processo histrico permitiu perceber
elementos que emergiram com a moderna escola primria como: o ensino simultneo, o
agrupamento em classes, a racionalidade administrativa e pedaggica com base na diviso
do trabalho, a ordenao disciplinar do currculo, prticas de ensino designadas como
tradicionais, o discurso prescritivo da renovao pedaggica como fator de modernizao
educacional. Por outro lado, tornou perceptvel algumas mudanas, por exemplo: as novas
finalidades atribudas ao ensino de 1 a 4 sries, a simplificao do currculo e dos
programas, a flexibilizao do sistema de avaliao, a presena cada vez maior das
cincias da educao normatizando o campo pedaggico, o esvaziamento das prticas
simblicas.
Mais que elementos conclusivos, essa hiptese de interpretao da cultura escolar
enseja problemas para discusso. Para onde sinalizam as mudanas? A desintegrao entre
1 a 4 e 5 a 8 sries continua no centro da problemtica de construo de uma nova
escola de ensino fundamental. Em 1996, a redistribuio da rede fsica da rede estadual de
ensino do estado de So Paulo desmembrando os dois segmentos em espaos distintos
escola fundamental de 1 a 4 sries e escola fundamental de 5 a 8 sries - ratificou a
inconcilivel integrao. Poderamos ver nisso o ressurgimento da escola primria?
Compreender os meandros da cultura escolar pode ser uma ferramenta relevante
para auxiliar os educadores a balizar os desafios da escola atual, principalmente no sentido
de redesenhar e (re)encantar o sonho da escola pblica para todos.

Referncias:
MAUAD, Ana Maria. Fotografia e histria: possibilidades de anlise. In: CIAVATTA,
Maria e ALVES, Nilda (orgs.). A leitura de imagens na pesquisa social. Histria,
Comunicao e Educao. So Paulo: Cortez, 2004; p. 19-36.

SOUZA, Rosa F.; VALDEMARIN, Vera T. (orgs.). A cultura escolar em debate:

questes conceituais, metodolgicas e desafios para a pesquisa. Campinas/SP: Autores
Associados, 2005.
SOUZA, Rosa F. Alicerces da Ptria: escola primria e cultura escolar no estado de So
Paulo (1890-1976), Araraquara, 2006, 367f.

Tese (Livre-Docncia) Faculdade de

Cincias e Letras, Universidade Estadual Paulista, Araraquara, 2006.