Johnni Langer*

A Idade Mdia est cada vez mais sendo redescoberta em nosso pas. Dezenas de publicaes, eventos e pesquisas garantem a continuidade deste interesse.1 Os estudos
sobre a Escandinvia Medieval esto ganhando maior espao entre os novos projetos de pesquisa, que vo da iniciao cientfica ao mestrado em Histria.2 Em especial, a
recente reedio de um livro clssico, Os Vikings, do arquelogo dinamarqus Johannes Brndsted, garante a continuidade de uma importante referncia bibliogrfica
sobre a temtica. Escrito originalmente em 1959, esta obra ainda possui valiosas contribuies informativas para os iniciantes nesta rea, apesar de alguns aspectos
desatualizados e questionveis ao longo do texto.
O livro foi dividido basicamente em trs partes. A primeira concedendo uma sntese do processo e formao histrica dos povos escandinavos durante a Era Viking
(sculos VIII ao XI d.C.); a segunda traz elementos do cotidiano e cultura material; a terceira, aspectos bsicos da religio e mitologia nrdica, alm da arte e da literatura.
Na primeira parte (captulos I a V), Brndsted examina especialmente a questo da origem e as causas do processo de expanso dos Vikings pela Europa um tema
muito debatido durante os anos 1950 e 1960, mas que atualmente j encontra certa interpretao unnime.3 O processo de formao e consolidao dos reinos
escandinavos particularmente vislumbrado pelo autor respeitando as variaes regionais e polticas do mundo nrdico, sempre confrontando dados histricos de
documentos medievais com fontes arqueolgicas disponveis at o final da dcada de 1950.4 A colonizao do Atlntico Norte tambm analisada pelo autor, mas no
deixa de ser curioso o fato de que a principal evidncia da presena nrdica na Amrica do Norte o stio canadense de LAnse Aux Meadows, s foi descoberto em 1964,
depois da obra ter sido publicada originalmente.5 Sem dispor de estudos arqueolgicos, Brndsted concluiu que a Amrica do Norte havia sido visitada pelos nrdicos,
utilizando apenas dedues histricas e anlises cartogrficas.
A segunda parte (captulos VI a XI), que trata da cultura material e cotidiano escandinavo, o ponto forte da obra, visto a formao arqueolgica do autor. Detalhes de
armamentos, ferramentas, vesturio, transportes, habitaes e sepulturas so muito bem descritos, concedendo ao leitor uma viso fidedigna da vida diria dos Vikings,
desmistificando muitos esteretipos a respeito dos escandinavos, como as imagens de brbaros selvagens e primitivos que utilizariam somente roupas de pele, capacetes
com chifres, alimentavam-se de carne crua, comportavam-se como trogloditas.6
A ltima parte (captulos XII a XV) envolve estudos de literatura, arte e religio Viking.
Um dos trechos mais interessantes a razovel traduo da narrativa de viagens do rabe
Notas
Ibn Fadlan, que originou o romance Devoradores de mortos, de Michael Crichton e o
* Doutor em Histria pela UFPR. Professor da UNICS, PR.
1
Eventos nacionais e internacionais demonstram a maturidade das pesquisas medievais em nosso
popular filme de aventuras O 13 guerreiro. O momento mais famoso do relato, a descrio
pas: Encontro Internacional de Estudos Medievais (promovido pela Associao Brasileira de Estudos
de um funeral de chefe Viking na regio do Volga, foi totalmente inserido no livro.
Medievais, que j organizou 7 edies); I Encontro Internacional dos 7 Pecados Capitais (UFRGS,
2004); I Ciclo Internacional e VII Ciclo de Estudos Antigos e Medievais, Unesp/Assis, 2004; I
Mas, justamente nesta parte que a obra de Brndsted revela-se mais limitada e datada.
Encontro de Histria Antiga e Medieval do Maranho, UEMA, 2005, entre vrios outros. As principais
Ao contrrio de muitos arquelogos atuais especializados na Vikingologia, sensveis a
publicaes na rea de medievalstica em nosso pas so as revista Signum (ISSN: 1516-6295, n. 7,
2005) e Mirabilia (ISSN: 1678-7412, n. 4, 2004).
anlises das antigas religies pr-crists (como Raymond Ian Page e James Graham2
Reflexo disto o aumento de comunicaes coordenadas nos vrios eventos acadmicos do Brasil,
em especial o I Simpsio Nacional de Estudos Celtas e Germnicos, promovido pelo grupo Brathair e
Campbell), o autor incorre em alguns anacronismos e idiossincrasias em muitos momentos:
pela UFRJ em 2004, alm das vrias publicaes na revista Brathair (ISSN: 1519-9053,
os povos germnicos eram culturalmente inferiores queles que tinham conquistado,
<www.brathair.com>). Vrios mestrados em Histria tambm j apresentam estudos de Escandinvia
Medieval, como na USP, UFRJ e UFF, alm de projeto de ps-doutorado na USP (Orm: o mito do
estando, portanto, aptos para adotar sua civilizao; A f pag deve ter sido fraca;
drago nrdico na Europa Viking e Crist, supervisionado pelo prof. Dr. Hilrio Franco Jnior).
aquelas crenas seriam suplantadas pela claridade da f crist. Uma religio que oferece ao
3
Para o historiador britnico Peter Sawyer, as motivaes seriam essencialmente econmicas. Assim,
o fator chave teria sido a pirataria atrelada expanso comercial do noroeste europeu. Esta ltima,
homem comum conceitos vagos e contraditrios do que ele encontrar depois da vida no
alis, teve incio bem antes da primeira incurso de saque documentada dos Vikings (793 d.C.). Com
uma religio potente e este o caso de toda f politesta.7 Percebe-se que a crena
isso, o caminho para a expanso nrdica teria sido estruturado pelo desenvolvimento das rotas
comerciais do Bltico com o Leste/Norte Europeu. SAWYER, Peter. The Age of the Vikings and before.
individual do autor prevalece sobre a sua anlise na temtica, um problema que ainda no
In: --- (Ed.). The Oxford Illustrated History of the Vikings. Oxford: Oxford University Press, 2001, p. 18
desapareceu nos estudos acadmicos at nossos dias.
18. A mesma perspectiva pode ser encontrada em GRAHAM-CAMPBELL, James (Ed.). The Viking
World. London: Frances Lincoln Limited, 2001, p. 17-18.
Tambm um conhecimento pouco profundo em teoria do mito e histria das religies
4
Depois de publicado este livro de Johannes Brndsted, surgiram obras mais completas e sistemticas
escandinavas acabou prevalecendo em todo o livro: relacionar Odin com os conselhos
sobre a histria dos Vikings, como A History of the Vikings, de Gwyn Jones (original de 1968, com
reedies atualizadas de 1984 e 2001), Les Vikings: Histoire et civilisation, de Rgis Boyer (1982).
triviais dados no Hvaml somente poder ser considerado como uma idia de parte de
5
Brndsted antecipou at o mtodo que o stio canadense seria descoberto: levantamento
aerofotogramtrico feito por avies de baixa altitude e baixa velocidade (p. 94). Realmente, o
algum editor posterior. Odin era o menos trivial dos deuses.9 O Hvaml, parte integrante
arquelogo noruegus Helge Ingstad descobriu o stio utilizando inicialmente avies e cartas
do Edda Maior, uma das mais importantes fontes para o estudo das concepes religiosas
nuticas. INGSTAD, Helge. Vinland ruins prove Vikings found the New World: discovery of spinning
tool confirms Norse settlement Newfoundland. National Geographic Magazine, nov. 1964, p. 708dos nrdicos e foi composta essencialmente para a elite guerreira e real da Escandinvia
734.
6
Viking. Portanto, a incluso da presena cotidiana do deus Odin reflete diretamente a
Um vikinglogo contemporneo que tambm utiliza o estudo da cultura material como pressuposto
para a desconstruo de esteretipos e fantasias sobre os nrdicos o historiador francs Rgis Boyer
concepo deste deus como soberano da vida dos homens.10 A respeito do poema Vlusp,
no livro Le vie quotidienne des Vikings (800-1050). Paris: Hachette, 1992. A respeito dos principais
tambm integrante do Edda Maior, o autor afirma: Embora o cristianismo no seja
esteretipos sobre os Vikings consultar: LANGER, Johnni. Rver son pass. In: GLOT, Claudine; BRIS,
Michel (Orgs.). LEurope des Vikings. Paris: ditions Hobeke, 2004; The origins of the imaginary
mencionado, este conto implica a emergncia de uma nova f triunfante para uma
Viking. Viking Heritage Magazine, University of Gotland/Centre for Baltic Studies. Visby (Sweden), n.
11
humanidade recriada. Apesar de muitos especialistas considerarem a interferncia de um
4, 2002; Fria odnica: a criao da imagem oitocentista sobre os Vikings. Varia Historia, UFMG, n.
25, julho 2001; A origem do imaginrio sobre os Vikings.
referencial cristo nas fontes escandinavas redigidas durante os sculos X ao XIV, no
Espao Plural: caderno de cincias, filosofias e artes. Cepedal/Unioeste, ano III, n. 8, agosto 2001; Os
Vikings e o esteretipo dos brbaros no ensino de Histria. Histria e Ensino, Londrina, UEL, v. 8,
podemos afirmar que a escatologia central do poema seja de origem crist, mas de um
outubro 2002.
passado eminentemente pago.12 J com respeito ao deus Loki: no uma figura to antiga
7
BRNDSTED, Johannes. Os Vikings: histria de uma fascinante civilizao. Reedio. So Paulo:
Editora Hemus, 2004, p. 12, 239, 274.
quanto Odin, Thor e Ty, e de maneira alguma to antigo quanto os Vanir. Na verdade, ele
8
Sobre a questo da militncia religiosa na academia ver: CARDOSO, Ciro Flamarion. Entrevista: o
no um deus no sentido de ser uma figura a quem os homens so compelidos a adorar. Ele
Paganismo na Europa Setentrional. Revista Brathair de Estudos Celtas e Germnicos, n. 2, 2004.
<www.brathair.cjb.net>
mais um produto da especulao mitolgica.13 Apesar de no receber cultos organizados,
9
BRNDSTED, Johannes, 2004, op. cit., p. 232.
10
Loki era uma divindade extremamente importante para a mentalidade escandinava e suas
A respeito das idias e do culto a Odin entre os Vikings consultar: LANGER, Johnni. Morte,
renascimento e sacrifcio: uma interpretao iconogrfica da estela Viking de Hammar I. Revista
razes mticas so muito antigas.14
Mirabilia n. 3, 2003. <www.revistamirabilia.com.br> LANGER, Johnni. Guerreiras de inn: as
Os equvocos no livro de Brndsted tambm envolvem simbolismos religiosos: Uma
Valkyrjor na mitologia Viking. Revista Brathair de Estudos Celtas e Germnicos, n. 1, 2004.
<www.brathair.cjb.net>
pedra rnica dinamarquesa est entalhada com vrios smbolos cristos sustica, a roda do
11
BRNDSTED, Johannes, 2004, op. cit., p. 249.
12
sol e o tricrnio.15 Na realidade, estes trs smbolos so estruturas iconogrficas totalmente
Sobre o assunto, consultar os debates de: BOYER, Rgis. Yggdrasill: La religion des anciens
scandinaves. Paris: Payot, 1981, p. 185, 212-221; DUBOIS, Thomas. Nordic religions in the Viking
paganistas, que nem ao menos foram preservadas com o processo de cristianizao da
Age. Pennsylvania: University of Pennsylvania Press, 1999, p. 134-137.
13
BRNDSTED, 2004, op. cit., p. 256.
Escandinvia.16 A palavra berserk derivada de bare sark, sem camisa, isto , sem
14
O melhor estudo sobre esta divindade ainda o livro Loki, de Georges Dumzil. Paris:
17
armadura. Este erro etimolgico (a traduo correta da palavra berserkr camisa de
Maisonneuve, 1948. Reeditado pela Flammarion em 1986.
15
BRNDSTED, 2004, op. cit., p. 189.
urso) na realidade teve incio com Snorri Sturluson ainda no sculo XIII, mas j foi corrigido
16
A relao entre smbolos paganistas, inscries rnicas e o processo de evangelizao crist foi
18
por muitos especialistas contemporneos.
recentemente aprofundada em: SAWYER, Birgit. The Viking-Age Rune-Stones: custom and
commemoration in Early Medieval Scandinavia. Oxford: Oxford University Press, 2003, p. 125-154.
Em concluso, podemos considerar o clssico Os Vikings de Johannes Brndsted uma
17
BRNDSTED, 2004, op. cit., p. 101.
18
importante obra introdutria para os estudantes de Idade Mdia e Histria em geral, mas
Conforme BOYER, Rgis. Berserkr. In: ---. Hros et dieux du Nord: guide iconographique. Paris:
Flammarion, 1997, p. 27 (Este livro foi resenhado na Revista Histria Hoje, vol. 1, n. 1, 2003.
que deve ser lida com restrio em seus aspectos mtico-religiosos. Carecemos de tradues
<www.anpuh.uepg.br/historia-hoje>).
sobre estudos acadmicos consistentes tratando do processo de formao histrica da
Escandinvia e do paganismo nrdico.
Espao Plural Ano VI - N 13 - 2 Semestre de 2005 Verso eletrnica disponvel na internet: www.unioeste.br/saber

Resenha - Espao Plural - 15

BRNDSTED, Johannes. Os Vikings: Histria

de uma fascinante civilizao. So Paulo:
Editora Hemus, 2004.