Electra e a sala de espelhos:

Tragdia, Mito, Religio e Histria na Grcia Clssica

Victor Emmanuel Teixeira Mendes Abalada
Graduando em Histria pela UNIRIO
vicmanu43@yahoo.com.br
Resumo:
A partir de uma pequena anlise da Electra de Sfocles e sua comparao com a obra
homnima de Eurpides e a Orsteia de squilo (melhor dizendo, a segunda parte desta
trilogia, Coforas), visa-se apontar as principais caractersticas da tragdia grega,
enquadrando-a na evoluo do gnero e do prprio pensamento grego. Assim, encontrarse-ia uma dicotomia especificidade x atemporalidade, da qual nasceria um dilogo entre a
interpretao atual da obra e o que era possvel observar na poca em que foi escrita,
quando um cidado comum, alm de conseguir encontrar vrias referncias
contemporaneidade, entendia o prprio teatro de maneira diferente o que se via no era
somente arte, mas um momento religioso e cvico por excelncia. Neste confronto entre o
eterno e o especfico, o principal enfoque caberia ao confronto de uma tradio oral com a
inovao da escrita e como a relao entre ambas se alteraria com o decorrer do sculo V
a.C.
Palavras-chave: Tragdia Electra Tradio oral
Abstract:
Starting from a small analysis of Sophocles Electra and its comparison with both
Euripidess homonymous work and Aeschyluss Oresteia (or at least the second part of the
trilogy, the Chophor, or Libation Bearers), this paper plans to demonstrate some of the main
characteristics of the greek tragedy, whilst situating them on the evolution of the genre, as
well as on the evolution of greek thought itself. Thus, from a dichotomy that opposes what
is timeless to what is bound to the specific poque of the writing, a dialogue is born, being
specially relevant to point what an ordinary citizen could see as contemporary references in
a time when theater wasnt thought as a mere work of art, but also a religious moment and
a civic act par excellence. On this clash of worlds the main point of observation would
stand on the confront of an oral tradition with the then new-habit of writing and how their
relation would evolve and alter itself throughout the V century BC.
Key words: Tragedy Electra Oral tradition

77
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

A Electra de Sfocles foi apresentada pela primeira vez quando o autor j tinha
idade avanada, em Atenas. No conhecemos sua data exata de estria, mas podemos situla entre 420 e 410 a.C. antes, provavelmente, da pea homnima de Eurpides, esta
datada com maior certeza por volta de 413 a.C.
Como na maioria das tragdias que temos conhecimento, o tema extrado da
mitologia. Desta maneira, observa-se que na Grcia Clssica, a arte do dramaturgo no
reside em criar algo completamente novo e original no sentido que hoje damos aos termos;
afinal, o autor deve obedecer a certos cnones e restries para narrar uma histria que, de
uma forma ou outra, familiar platia. Assim, ainda que tivessem a liberdade de mudar
certos detalhes, a sua verdadeira arte estava em realar a importncia trgica do enredo,
colocando-a em relevo com o contexto atual, expondo os caracteres e preparando
incidentes de forma a excitar a ateno.
Desta maneira, as tragdias servem de modelo e aviso, mas h sempre um certo
distanciamento, pois, como j apontou Simon Goldhill, a tragdia encenada no territrio
do outro outros lugares, outros tempos, outros povos160. No caso do tema de Electra, h
um recuo que nos leva diretamente poca das epopias de Homero. Tal recuo no mera
coincidncia ou caso nico ou isolado, mas quase a prpria regra. No a toa que se
convencionou dizer que Homero foi o grande educador da Antiguidade clssica, vemos
nos palcos gregos mais um lugar atingido pela influncia do autor da Ilada e da Odissia
(sendo que ainda houve aqueles que afirmaram que ele tambm teria escrito a Tebaida161).
O recuo ao tempo pico de Homero trazia questes atuais Hlade do sc. V a.C. e
pareceu continuar a intrigar as geraes futuras. De que outra maneira podemos explicar a
sobrevivncia de tantas peas ligadas a este tema? At que ponto a chegada aos nossos dias
destas obras especficas simplesmente fruto do acaso? O que no mito de Electra foi to
especfico a ponto de servir de base aos trs maiores tragedigrafos gregos e o que nestas
obras, em sua atemporalidade, levou-as a serem revistas por Carl Jung, na psicanlise, e
Richard Strauss, na msica, no sculo XX?
Ainda que este artigo no tenha como objetivo responder a estas questes, a
partir desta dicotomia especificidade x atemporalidade que se deseja trabalhar o mito de
160

GOLDHILL, Simon. Amor, Sexo e Tragdia: Como gregos e romanos influenciam nossas vidas at hoje.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2007.
161 LESKY, Albin. Histria da Literatura Grega. Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian

78
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

Electra, visto aqui com base na tragdia homnima de Sfocles. Mas uma anlise desta
obra por si s, ainda que tarefa de considervel importncia, no nos daria ainda assim uma
viso completa do mito e da civilizao que o produziu. Desta maneira que objetiva-se
compara-la com outras duas obras que chegaram a ns, a Electra de Eurpides e a Orsteia de
squilo (melhor dizendo, a segunda parte desta trilogia, Coforas), onde o mito nos
apresentado de formas bem diferentes. assim, colocando-o em uma sala de espelhos
aonde sua imagem inicial alterada, aumentada, diminuda e distorcida por cncavos e
convexos, que esperamos identificar e explorar leituras diferentes do mito, revelando tanto
os aspectos que tornam estas obras at hoje interessantes, como caractersticas de seus
autores e, especialmente, de suas pocas e de seu mundo, que ligam intrinsecamente s
obras ao mundo clssico em que nasceram.
A ao da pea de Sfocles se passa em Micenas, Agammnon j fora assassinado
pela esposa, Clitemnestra, e pelo amante desta, Egisto, em parte por ter sacrificado a
prpria filha Ifignia deusa rtemis em razo da guerra de Tria, enquanto isto, o filho
Orestes fugira para longe. A pea comea com o retorno de Orestes, acompanhado de seu
amigo Plades e de seu preceptor, para vingar a morte de seu pai, obedecendo a Apolo, que
falara atravs do orculo Ptio. O preceptor ento incumbido de anunciar Clitemnestra
que Orestes morrera em uma corrida de carros. Durante o discurso de Orestes, ouvem-se
os lamentos de Electra no interior do palcio. Orestes aproxima-se do tmulo do pai e
Electra, aparentando viver como a pior das escravas, aparece em cena (de onde
praticamente no sair) dando livre curso sua dor. Ora em monodia, ora em dilogo com
o coro, a filha de Agammnon diz que o que mais a aflige a injustia que reina em sua
casa, aonde, para adaptar-se, tal qual fez sua irm Cristemis, teria de renunciar a si mesma
e aceitar viver com uma criminosa adltera e um tirano usurpador.
Antes de prosseguir com o pequeno resumo da obra fundamental apontar a
importncia da caracterizao dos personagens de Clitemnestra e Egisto, uma vez que ela
vem a ajudar a justificar os acontecimentos futuros platia da democrtica (e at mesmo
misgina) Atenas.
Despertando de um pesadelo aonde cresce uma rvore do cetro de Agammnon,
Clitemnestra envia a filha dcil sepultura do pai para fazer oferendas, mas Electra
convence a irm a rezar no pela me culpada, mas sim pelo retorno de seu irmo.
Clitemnestra aparece e zomba de Electra, que, por sua vez, trata de desmascarar a me. No
entanto, os pensamentos das duas mulheres se voltam a Orestes: Electra coloca todas as

79
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

suas esperanas no seu retorno, enquanto sua me, no final desta cena, roga a Apolo que a
proteja da vingana.
O confronto de ambas interrompido pela chegada do mensageiro que d a notcia
falsa a Clitemnestra, que mal sabe disfarar sua alegria. Enquanto isso, Electra entrega-se ao
desespero. A notcia que Cristemis traz, de ter encontrado uma mecha de cabelo que cr
ser de Orestes, parece apenas um grande sarcasmo em face de sua tristeza. Mas agora,
perdida a esperana do retorno de Orestes, Electra decide levar a vingana a cabo ela
mesma. Cristemis, mais prudente e submissa, recusa-se a ajudar a irm. Orestes,
acompanhado de Plades, aproxima-se em seguida, e gradualmente revela sua identidade
irm. Ele e Plades entram no palcio, aonde Clitemnestra morta. Egisto aproxima-se e
atrado a entrar para ver o que imagina ser o cadver de Orestes, porm descobre ser o
corpo de sua mulher. Sob ameaa da ponta de uma espada, Egisto forado a dirigir-se ao
aposento aonde Agammnon fora assassinado, e l morto.
No deixa de ser curioso que Sfocles mude o clmax dramtico para o assassinato
de Egisto, fazendo-o vir posteriormente ao de Clitemnestra, ao contrrio do que vemos nas
outras verses do mito. Talvez isto seja porque, pela j mencionada construo dos
personagens e seu carter poltico, fosse mais interessante aos habitantes da Hlade
presenciar a morte de um tirano do que de uma adltera (at porque em uma sociedade
machista e at misgina, como j a caracterizamos, a viso da mulher tambm era
acompanhada de uma face maligna, como bem veremos na obra de Eurpides), mas a j
supor demais.
A pea termina com o coro de mulheres micnias rejubilando-se com a
consumao da maldio que pendia sobre a casa dos Atreus.
Um ponto em que pesa a comparao com as outras duas obras aqui discutidas a
natureza do final, pois para Sfocles o matricdio serve apenas para balancear o crime
anterior, no sendo mais grave devido ao carter covarde e vil dos assassinos. Enquanto
isso tanto squilo quanto Eurpides reforam o horror do ato. Na Coforas Orestes termina
demente, para ser perseguido na tragdia seguinte pelas Frias, enquanto na Electra de
Eurpides nada justifica o ato cometido, ainda que isso tenha a ver com toda a concepo
diferente do mito e mesmo de mundo (o que parece representar uma mudana paulatina no
pensamento grego) inerente sua tragdia.
interessante observar e colocar em comparao com as outras tragdias a questo
da ao dos deuses. No caso da pea de Sfocles, a ao se passa em dois planos diferentes,

80
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

o divino e o mortal, que ainda que independentes se comunicam. Ainda que toda a ao
parea independer do que pensam os deuses, sendo poucas as referncias ordem de
Apolo e terminando a pea em um grande clima de status quo, isto se encontra apenas nas
aparncias. A realidade que uma falta de interveno direta dos deuses no significa que
eles no estejam agindo. Apolo est presente o tempo todo auxiliando a Orestes e a
chegada do preceptor com a notcia da morte deste, logo aps a orao blasfema ao deus
a grande prova disto. Afinal no mera coincidncia que a mensagem chegue como que
um falso atendimento ao que Clitemnestra pede: o deus est a ludibriando a rainha tirana
para o melhor funcionamento do plano do filho desta.
Outro ponto importante a se perceber nesta obra o peso da tradio oral na
Grcia antiga. Em dois momentos isto fica bastante evidente, o primeiro no ato das
narraes das mortes. Afinal, ainda que fosse praxe levar esse tipo de ao para o espao
extracnico162 para resguardar os olhos do espectador, isso demonstra tambm o peso
depositado pelos gregos na oralidade. No entanto, no segundo momento, que na
realidade acontece antes na pea, que isso melhor observado. Esse momento, apontado
por Charles Segal em O ouvinte e o espectador163, quando a narrao oral da morte de Orestes
(tornada mais eficaz pela evidncia fsica da urna fnebre) prevalece sobre a verdade
daquilo que Cristemes viu com os seus prprios olhos. Fica evidente a como, mesmo
com um processo de popularizao da escrita, em meados do sculo V a.C., a tradio oral
ainda predominava, ao contrrio do que pregariam, por exemplo, o filsofo Plato e o
historiador Tucdides, pouqussimo tempo depois.
A Orsteia de squilo a obra mais antiga das tragdias trabalhadas, sendo a nica
trilogia que nos chegou completa. squilo dos trs autores o mais antigo, sendo
considerado o criador de fato da tragdia grega, graas introduo de um segundo ator
que tornou possvel o verdadeiro dilogo e a ao dramtica. Ele encontrou nesta trilogia,
estreada a 458 a.C., sua ltima vitria nos concursos dramticos. Composta do Agammnon,
das Coforas (ou seja, portadoras de libaes) e das Eumenides (ou seja, as Benignas, um
eufemismo para as Frias), a trilogia se inicia em Argos, aonde prosseguir, com o episdio
que liga a guerra de Tria com a maldio da casa dos Atreus, ou seja, o retorno de
162

De acordo com o modelo de categorias para o espao trgico apresentado por R. Rehm em The Play of
Space, o espao extracnico seria um lugar contguo fachada, aquilo que no mostrado direto platia e para
onde certos acontecimentos so levados para resguardar os olhos dos espectadores, estabelecendo as
polaridades entre o visto e o no-visto (o imaginado) atravs das referncias.
163 SEGAL, Charles. O ouvinte e o espectador. In.: VERNANT, Jean-Pierre (org.). O Homem Grego. Lisboa:
Presena.

81
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

Agammnon casa e seu assassinato por sua esposa, fatos desencadeados indiretamente
pelas vontades divergentes dos deuses, e se encerra, em Atenas, com a absolvio de
Orestes do assassinato de sua me por um tribunal organizado pela deusa Palas Atena,
enquanto as Frias que o perseguiam recebem em troca da paz um santurio na cidade de
Atenas. Dois traos marcantes de squilo so assim diretamente apresentados: um o papel
reservado aos deuses e aos seres humanos e outro a sua idia de justia.
No primeiro trao, o que se observa , como apontou H. D. F. Kitto164, a
passividade dos homens perante os deuses. As vontades divinas regem toda a ao,
restando aos homens apenas cumpri-la, nem que isso signifique um novo sofrimento para
si mesmo. Os personagens humanos so ao mesmo tempo independentes e joguetes dos
desejos dos deuses, que, por sua vez, no devem ter sua divindade entendida como na
tradio judaico-crist, pois no so sempre bons ou maus. Aqui squilo ressalta um
aspecto fundamental da religio grega, os deuses so de natureza bipolar, nem sempre
entrando em acordo entre si. Na tragdia, deste desacordo e da necessidade humana de
agradar a ambas as parte que nasce o cerne da ao, e o conflito que leva as personagens ao
segundo trao citado da obra de squilo.
O caminho do homem atravs do crime e do sofrimento o caminho que o leva
compreenso da lei, ao estabelecimento da justia. Esta concepo verdadeiramente fruto
do olhar de um homem de seu tempo, pois na Atenas democrtica do sculo V h toda
uma grande discusso sobre a justia (que, de uma maneira ou outra, vista ligada aos
deuses), que inclui mesmo uma reforma na forma dos julgamentos, com a privao dos
direitos do Arepago (Conselho de Ancies), ao limitar as suas funes ao julgamento de
causas de sangue e direitos de vigilncia sacral, tendo sido interpretada a cena final das
Eumenides tanto como um elogio, quanto como uma crtica a este ocorrido.
No entanto, em uma grande trilogia que narra os assassinatos de Agammnon,
Clitemnestra e Egisto, o papel de Electra extremamente reduzido. squilo a faz aparecer
somente no incio da segunda pea para no mais retornar ao palco. No entanto, em sua
breve apario, Electra, sem luz prpria, uma fora motriz: ela d foras a Orestes para
matar sua me e o amante, agindo ao mesmo tempo como fora portadora do dever e da
justia e instigadora do terrvel crime do matricdio.

164

KITTO, H. D. F. Greek Tragedy: A Literary Study. Londres: Methuen & Co Ltd.

82
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

A grande cena de Electra nesta obra muito provavelmente a cena de

reconhecimento, citada por Aristteles na sua Potica165 como exemplo de reconhecimento
por silogismo e criticada e satirizada por Eurpides em sua verso da obra, o que mostra um
trao caracterstico tpico das peas gregas: as obras dialogam entre si, h sempre uma
crtica, um elogio ou uma citao ainda que no diretos.
Quanto data de estria da Electra de Eurpides j nos referimos confuso
existente, mas preferimos acreditar que sua data posterior. Ainda que tendo como tema o
mesma das peas anteriores, os detalhes mudam de tal maneira que o resultado final
extremamente diferente. Aqui, Electra espera a vingana em uma casa de lavoura no
territrio argivo, tendo sido dada em casamento a um campons humilde por Egisto, que
procurava impedir assim que um filho dela pudesse reivindicar o trono.
A valorizao do carter constante das personagens, ou seja da physis (que tem at
como reforo fsico a materialidade das mscaras166), tem com Eurpides uma grande
mudana. Suas personagens passam a sofrer transformaes e as dvidas dos heris passam
a ter um outro significado. Aqui no h nem grandes viles, nem grandes heris, todos
seres so extremamente duais, em especial as mulheres. Isso faz com que, no caso de
Electra as mortes sejam quase injustificveis, sendo Egisto morto de maneira covarde por
Orestes (Egisto seu anfitrio em um sacrifcio, sendo morto pelas costas), e o matricdio
ocorrendo dentro da casa de Electra (que pela primeira vez vista auxiliando tambm no
ato) quando Clitemnestra vai ajud-la com o filho que teria tido (o que na verdade uma
grande desculpa para atra-la ao local). Pela primeira vez, o assassinato dos dois posto em
uma luz extremamente desfavorvel, que no tem justificativa nem na vontade dos deuses,
cabendo a ambos os irmos (a personagem de Cristemis aqui, tal qual na obra de
squilo, suprimida) o fardo de lidar com a culpa daquilo que consideraramos na tradio
judaico-crist um pecado. Aqui a ao decorre somente no plano humano, mesmo que
haja meno de um ou outro deus ou a interveno final dos Discuros (ou seja, os irmos
Castor e Plux), pois esta s serve para reforar o mal do ato cometido, chegando-se
mesma a censurar Apolo que, de uma maneira ou outra, o teria incentivado.
O fato de Eurpides dar pouca importncia interferncia divina foi analisado por
Albin Lesky como um novo carter da obra de Eurpides, que a tornaria quase laica, por
165

ARISTTELES. Arte Potica. So Paulo: Martin Claret, 2006.

Lembrando que as peas na Grcia Antiga, fossem comdias ou tragdias, eram representadas com os
atores, todos homens, usando as chamadas hipocritas, ou seja, mscaras, que identificavam cada
personagem.

166

83
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

influncia sofstica, pois quando ele trata dos deuses, eles no seguem os padres das peas
de seus predecessores, cabendo ao humano toda a tragdia (mesmo que a resoluo final
venha dos cus, quando uma divindade, no melhor estilo deos ex machina, faz sua apario).
No entanto, por mais que possa haver alguma lgica nesta teoria ela imprpria, pois
parece ignorar que o teatro grego no s arte ou filosofia, ele um momento cvico por
excelncia e, ainda que perca sua relao direta com Dionsio, ainda religio.
Ao analisarmos as trs peas na possvel seqncia cronolgica que segue o
nascimento dos autores (squilo primeiro, Sfocles e Eurpides) vemos assim o surgimento
de um novo pensamento que aos poucos firmar-se- ao lado (ou em detrimento) da
tradio oral a partir deste perodo descrito como o milagre grego ou o Iluminismo
grego que o sculo V a.C. No mundo da tragdia, isto significa uma transferncia maior
para o plano humano da ao (ou assim nos leva a crer as tragdias analisadas em meio as
poucas que nos restaram na ntegra); no mundo grego em geral, a afirmao da escrita em
detrimento da oralidade e o estabelecimento da histria e outras cincias como oposio
ao mito.
Para reafirmar a pacificidade da coexistncia entre esses dois sistemas, que viro a
se sobrepor (mas no necessariamente se opor), recorremos a Jean-Pierre Vernant, que diz
que esse novo mundo (para ele representado em ltima instncia pela filosofia) no ter de
entrar diretamente em confronto com o mito, ou melhor, com a religio grega, uma vez
que esta seria mais uma prtica, uma forma de comportamento e uma atitude interna do
que um sistema de crenas e dogmas167. A noo do divino, nos lembra Vernant, sequer
seria rejeitada pela filosofia, apenas, no mximo, transformada, mas ainda assim utilizada. A
grande diferena reside no fato de, nessa nova busca, o divino tornar-se objeto de uma
investigao s claras168, devendo (e isso de crucial importncia) ser expresso e
formulado em um discurso. Assim, o lento processo de eroso de uma tradio oral, que
refletido na composio das trs peas mencionadas, mostra o florescimento de uma
realidade crtica, aonde a verdade no mais fruto da revelao misteriosa, sendo as
doutrinas divulgadas, submetidas crtica e controvrsia, e a elas (...) dada a forma de
raciocnio argumentado169. sob a luz desta racionalidade que vemos a condenao do ato
mtico do matricdio na obra de Eurpedes, em contraposio tanto obra de squilo
quanto de Sfocles. No entanto, a prpria escolha do tema mostra como, ainda que
167

VERNANT, Jean-Pierre. Mito e sociedade na Grcia Antiga. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1999, pp. 85-56.
VERNANT. Mito e sociedade na Grcia Antiga, p. 86.
169 VERNANT. Op. cit., p. 82.
168

84
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

sujeito reviso, o mito no perde a sua fora e a tradio oral, mesmo que desafiada e
desconstruda, se perpetua e sua influncia no pensamento grego permanece, constituindo
a base de sua prpria contestao.
Portanto, como em um salo de espelhos, vemos o reflexo de Electra mudar com o
tempo em seu prprio tempo, revelando uma cultura que aprende a apreciar a escrita
defendida pelos filsofos, mas no perdeu ainda os traos da oralidade; que no ignora o
mito, mas que comea a criar um caminho alternativo a ele. No entanto, um outro reflexo
parece mostrar-nos uma Electra perene que, ainda que no abordada aqui diretamente, a
prpria razo de existncia deste artigo aquela imagem que fascina geraes em sua
atemporalidade, nos parecendo to atual a dvida entre dever e sangue, quanto como no
dia em que Clitemnestra foi morta pela primeira vez.

85
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.

CORPUS DOCUMENTAL
SQUILO. Oresteia: Coleo clssicos gregos e latinos. Edies 70.
EURPEDES. Alceste, Electra e Hiplito: tragdias gregas. Edies de Ouro.
SFOCLES. Electra. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira S. A.
BIBLIOGRAFIA
ARISTTELES. Arte Potica. So Paulo: Martin Claret, 2006.
FINLEY, M. I. Os Gregos Antigos. Lisboa: Ed.70, 1988.
GOLDHILL, Simon. Amor, Sexo e Tragdia: Como gregos e romanos influenciam nossas
vidas at hoje. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2007.
HARVEY, Paul. Dicionrio Oxford de Literatura Clssica: grega e latina. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar Ed., 1998.
KITTO, H. D. F. Greek Tragedy: A Literary Study. Londres: Methuen & Co Ltd.
LESKY, Albin. Histria da Literatura Grega. Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian.
REHM, R. The Play of Space. Princeton University Press, 2002.
STAROBINSKI, Jean. A literatura: O texto e seu intrprete. In.: LE GOFF, Jacques;
NORA, Pierre. Histria: Novas abordagens. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1998.
VERNANT, Jean-Pierre (org.). O Homem Grego. Lisboa: Presena.
VERNANT, Jean-Pierre. Mito e sociedade na Grcia Antiga. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1999.

86
Universos da histria, Rio de Janeiro, Ano 1, v. 1, 2008.