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se encontrem maneiras de absorver estes excedentes. A expanso geogrca e a reorganizao espacial so opes possveis. Mas estas tampouco
podem se divorciar dos ajustes temporais, j que a expanso geogrca
implica freqentemente investimentos de longo prazo em infra-estruturas fsicas e sociais (por exemplo, em redes de transporte e comunicaes,
educao e pesquisa), cujo valor leva muitos anos para se realizar atravs
da atividade produtiva qual contribuem.
Desde os anos 70, o capitalismo global experimentou um problema
crnico e duradouro de sobreacumulao. Considero que os dados empricos coletados por Robert Brenner para documentar este tema so,
em geral, convincentes4. De minha parte, interpreto a volatilidade do
capitalismo internacional durante estes anos em termos de uma srie de
ajustes espao-temporais que fracassaram, inclusive no mdio prazo, em
enfrentar os problemas de sobreacumulao. Como coloca Peter Gowan,
foi atravs da orquestrao da volatilidade que os Estados Unidos (EUA)
buscaram preservar sua posio hegemnica no capitalismo global5. Por
conseguinte, a recente virada para um imperialismo aberto respaldado
pela fora militar norte-americana pode ser entendida como um sinal
do debilitamento de sua hegemonia frente s srias ameaas de recesso
e desvalorizao inigidos previamente em outros lugares (Amrica Latina nos anos 80 e incio dos anos 90, e as crises ainda mais srias que
consumiram o Leste e Sudeste Asitico em 1997 e que logo abateram
a Rssia e parte da Amrica Latina). Mas tambm quero colocar que
a incapacidade de acumular atravs da reproduo ampliada sobre uma
base sustentvel foi acompanhada por crescentes tentativas de acumular
mediante a espoliao6. Esta, segundo minha concluso, a marca do que
alguns chamam o novo imperialismo7.
O AJUSTE ESPAO-TEMPORAL E SUAS CONTRADIES
A idia bsica do ajuste espao-temporal bastante simples. A sobreacumulao em um determinado sistema territorial supe um excedente de trabalho (crescente desemprego) e excedente de capital (expresso
como uma superabundncia de mercadorias no mercado que no pode
se vender sem perdas, como capacidade produtiva inutilizada, e/ou excedentes de capital, dinheiro que carece de oportunidades de investimento
produtivo e rentvel). Estes excedentes podem ser absorvidos por: (a) o
deslocamento temporal atravs dos investimentos de capital em projetos
de longo prazo ou gastos sociais (tais como educao e pesquisa), os quais
jogam para o futuro a entrada em circulao dos excedentes de capital
atual; (b) deslocamentos espaciais atravs da abertura de novos mercados,
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novas capacidades produtivas e novas possibilidades de recursos e trabalho em outros lugares; ou (c) alguma combinao de (a) e (b).
A combinao de (a) e (b) particularmente importante quando analisamos o capital xo independente imobilizado no ambiente construdo.
Este oferece as infra-estruturas fsicas necessrias para que a produo e o
consumo se realizem no espao e no tempo (dos parques industriais, portos e aeroportos, sistemas de transporte e comunicaes, at o fornecimento de gua e esgotos, habitao, hospitais e escolas). Claramente, este no
um setor menor da economia, e capaz de absorver enormes quantidades
de capital e trabalho, particularmente em condies de rpida expanso e
intensicao geogrca.
A realocao dos excedentes de capital e trabalho nestes investimentos exige a mediao das instituies nanceiras e/ou estatais capazes
de gerar crdito. Cria-se uma quantidade de capital ctcio que pode
transcender o consumo atual para ser atribudo a projetos futuros, como
construo ou educao, que revigoram a economia (talvez incluindo o
aumento da demanda do excedente de mercadorias como camisas e sapatos por parte dos professores e trabalhadores da construo)8. Se os gastos
no ambiente construdo ou as melhoras sociais provam ser produtivos
(isto , facilitam no futuro formas mais ecientes de acumulao de capital) os valores ctcios se amortizam (seja diretamente atravs da dvida ou
indiretamente sob a forma de maiores receitas de impostos que permitam
pagar a dvida pblica). Se no, a sobreacumulao de valor no ambiente
construdo ou na educao pode se manifestar nas desvalorizaes destes
ativos (habitaes, escritrios, parques industriais, aeroportos, etc.) ou em
diculdades para o pagamento da dvida estatal originada na infra-estrutura fsica ou social (crise scal do estado).
O papel deste tipo de investimento na estabilizao e desestabilizao do capitalismo foi signicativo. Rero-me, por exemplo, ao fato da
origem da crise de 1973 ter sido o colapso mundial dos mercados imobilirios (comeando com o Herstatt Bank na Alemanha que arrastou o
Franklin National nos EUA), seguido quase imediatamente pela virtual
bancarrota da cidade de Nova Iorque em 1975 (um caso clssico de gastos sociais que superam os impostos); ao fato da dcada de estancamento
no Japo iniciada no incio dos anos 90 ter comeado com o colapso da
bolha especulativa sobre terras, propriedades e outros ativos, que ps em
risco o conjunto do sistema bancrio; ao fato do incio do colapso asitico de 1997 ter sido a exploso da bolha de propriedade na Tailndia e na
Indonsia; e ao fato do impulso mais importante para as economias estadunidense e britnica, aps o incio da recesso generalizada em todos os
outros setores, a partir de meados de 2001, ter sido o vigor especulativo
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sustentado pelos mercados imobilirios. Desde 1998, os chineses mantiveram o crescimento de sua economia e trataram de absorver o excedente
de trabalho (e controlar a ameaa de descontentamento social) mediante
investimentos em mega-projetos que apequenaram a j enorme Represa
das Trs Gargantas (13.600 quilmetros de novas estradas de ferro, autoestradas e projetos urbansticos, massivos trabalhos de engenharia para
desviar a gua do rio Yang-Ts para o Amarelo, novos aeroportos, etc.)
nanciados com o endividamento. muito surpreendente que a maioria
das anlises da acumulao do capital (includa a de Brenner) ignorem
completamente estes temas, ou os tratem como epifenmenos.
O termo x* tem um duplo sentido. Por um lado, uma certa poro
do capital total ca literalmente xada em alguma forma fsica por um
tempo relativamente grande (dependendo de sua durao fsica e econmica). Os gastos sociais tambm se territorializam e se mantm geogracamente imveis atravs do compromisso estatal (no entanto, no vou
considerar explicitamente a infra-estrutura social j que o tema complexo e exigiria muito espao). Parte do capital xo geogracamente mvel
(como a maquinaria que pode ser deslocada facilmente de suas localizaes originais e levadas a outros lugares), mas o resto est xo de modo tal
que no pode ser movido sem ser destrudo. Os avies so mveis, mas os
aeroportos para onde estes voam no.
O ajuste espao-temporal, por outro lado, uma metfora das solues para as crises capitalistas atravs da suspenso temporal e da expanso geogrca. A produo do espao, a organizao de novas divises
territoriais de trabalho, a abertura de novos e mais baratos complexos
de recursos, de novos espaos dinmicos de acumulao de capital e de
penetrao de relaes sociais e arranjos institucionais capitalistas (regras
contratuais e esquemas de propriedade privada) em formaes sociais
preexistentes fornecem diversos modos de absorver os excedentes de
capital e trabalho existentes. No entanto, estas expanses, reorganizaes
e reconstrues geogrcas freqentemente ameaam os valores xados
em um local em que ainda no foram realizados. Vastas quantidades de
capital xo em um determinado local atuam como uma carga para a
busca de um ajuste espacial em outro lugar. Os valores dos ativos xos
que constituem a cidade de Nova Iorque no eram, nem so, triviais, e a
ameaa de desvalorizao em massa ocorrida em 1975 (e novamente em
2003) era (e ) vista por muitos como um grande perigo para o futuro
N. da T.: expresso intraduzvel. Na verso original, a palavra x utilizada como
ajuste e como xo.
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EUA, e mais recentemente atravs de investimentos em massa (diretos e de carteira) no Leste e Sudeste asitico, e finalmente atravs dos
emprstimos ao exterior (particularmente aos EUA). A Coria do Sul
se voltou repentinamente para o exterior nos anos 80, seguida quase
imediatamente por Taiwan nos anos 90. Ambos os pases exportam no
apenas capital financeiro, mas tambm algumas das mais desapiedadas
prticas de administrao do trabalho que se pode imaginar, como subcontratistas do capital multinacional ao redor do mundo (na Amrica
Central, frica, e o resto do Sul e Leste da sia). Inclusive os pases que
tiveram sucesso em sua recente adeso ao desenvolvimento capitalista
tiveram a urgente necessidade de encontrar um ajuste espao-temporal
para seu capital sobreacumulado. A rapidez com que certos territrios,
como Coria do Sul, Cingapura, Taiwan e agora tambm China, passaram de receptores liquidos a exportadores liquidos, foi bastante assombrosa se a comparamos com o ritmo mais lento em perodos anteriores.
Assim, estes territrios bem-sucedidos devem se adaptar rapidamente
presso interna de seus prprios ajustes espao-temporais. A China, que
absorve excedentes sob a forma de investimento estrangeiro direto do
Japo, Coria e Taiwan, est substituindo rapidamente estes pases em
muitas linhas de produo e exportaes (particularmente as de baixo
valor agregado e intensivas em trabalho, ainda que rapidamente esteja
avanando na produo de mercadorias de maior valor agregado). O
excesso generalizado de capacidade identificado por Brenner pode se
desagregar em uma srie expansiva de ajustes espao-temporais, no Sul
e Leste da sia em primeiro lugar, adicionalmente na Amrica Latina
Brasil, Mxico e Chile em particular, acompanhados agora pela Europa oriental. E em uma sugestiva reverso, explicvel em boa medida
pelo papel do dlar como moeda de reserva global que confere o poder
de senhoriagem, os EUA, com o enorme crescimento de sua dvida,
absorveram os capitais excedentes do Leste e Sudeste asitico principalmente e tambm de outros lugares 9.
O resultado adicional, no entanto, a competio internacional, que
se intensica crescentemente medida que surgem mltiplos centros
dinmicos de acumulao de capital que competem no cenrio mundial,
num contexto de fortes correntes de sobreacumulao. Como nem todos
podem ter sucesso no longo prazo, ou os mais fracos sucumbem e caem
em srias crises de desvalorizao, ou estouram confrontaes geopolticas expressas atravs de guerras comerciais, monetrias ou inclusive
militares (do tipo que produziu duas guerras mundiais entre as potncias
capitalistas no sculo XX). Neste caso, o que se exporta a desvalorizao e a destruio (por exemplo, aquela que as instituies nanceiras
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um dos mais claros e complexos elementos na narrativa do desenvolvimento geogrco desigual e da poltica imperialista do perodo iniciado
em 197315. Penso que Gowan tem razo quando v a reestruturao radical do capitalismo internacional como uma srie de apostas por parte
dos EUA para tentar manter sua posio hegemnica na cena econmica
internacional frente a Europa, Japo, e mais tarde frente ao Leste e Sudeste da sia16. Isto comeou durante a crise de 1973, com a dupla estratgia
de Nixon baseada nos altos preos do petrleo e desregulamentao nanceira. Nesse momento, os bancos estadunidenses receberam o direito
exclusivo de reciclar as grandes quantidades de petrodlares que estavam
se acumulando na regio do Golfo. Esta atividade nanceira, que voltou
a se centralizar nos EUA, junto com a desregulamentao do setor nanceiro dentro deste pas, ajudou a resgatar Nova Iorque de suas crise
econmica local. Criou-se um poderoso regime nanceiro baseado em
Wall Street e na Reserva Federal17 com poder de controle sobre as instituies nanceiras globais (tais como o FMI) capaz de fazer e desfazer
muitas economias mais dbeis atravs da manipulao do crdito e das
prticas de administrao da dvida. Segundo o argumento de Gowan,
este regime monetrio e nanceiro foi usado por sucessivas administraes norte-americanas como um formidvel instrumento de governana e controle econmico para impulsionar o processo de globalizao e
as transformaes nacionais neoliberais associadas ao mesmo. O regime
se desenvolveu atravs das crises. O FMI cobre o risco e assegura que
os bancos estadunidenses no percam (os pases pagam mediante ajustes
estruturais, etc.) e a fuga de capitais provenientes de crises localizadas no
resto do mundo termina reforando o poder de Wall Street18. Como
efeito disto, o poder econmico norte-americano se projetou para o
exterior (em aliana com outros, sempre que fosse possvel) e foram impostas outras prticas neoliberais (culminando com a OMC) sobre boa
parte do mundo.
H duas questes a destacar neste sistema. Primeiro, o livre comrcio
de mercadorias costuma ser descrito como a abertura do mundo a uma
competio livre e aberta. Mas este argumento desmentido, tal como
Lnin havia assinalado muito tempo atrs, pelo poder monopolista ou
oligopolista (seja na produo ou no consumo). Por exemplo, os EUA
utilizaram repetidamente o fechamento do acesso a seu enorme mercado
como arma para forar outras naes a cumprir seus desejos. O caso mais
recente (e tosco) desta linha de argumentao foi oferecido por Robert
Zoellick, o atual Secretrio de Comrcio, ao considerar que se Lula, o
presidente eleito do Brasil pelo Partido dos Trabalhadores (PT), no se
alinhar com os planos do livre mercado para a Amrica, ento seu pas
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centrais das naes do G7 e dos diversos acordos internacionais (temporrios no caso das estratgias monetrias e mais permanentes no caso
da OMC) desenhados para enfrentar diculdades especcas21. E se o
poder do mercado no suciente para alcanar determinados objetivos
e para enquadrar os elementos recalcitrantes ou estados canalhas (rogue
states), est disponvel o inigualvel poder militar estadunidense (aberto
ou encoberto).
Este complexo de acordos institucionais deve, no melhor dos mundos capitalistas possvel, colocar-se em marcha para sustentar e apoiar a
reproduo ampliada (crescimento). Mas, de modo similar ao que acontece com a guerra em relao diplomacia, a interveno do capital
financeiro respaldada pelo poder estatal freqentemente pode se tornar
acumulao por outros meios. Uma aliana non sancta entre os poderes
estatais e os aspectos predatrios do capital financeiro forma a ponta de
lana de um capitalismo de rapina dedicado apropriao e desvalorizao de ativos, mais que sua construo atravs de investimentos
produtivos. Mas, como devemos interpretar estes outros meios de acumulao ou desvalorizao?
ACUMULAO POR ESPOLIAO
Na Acumulao do capital, Luxemburgo presta ateno ao carter dual da acumulao de capital:
De um lado tem lugar nos locais de produo da maisvalia na fbrica, na mina, no fundo agrcola e no mercado
de mercadorias. Considerada assim, a acumulao um
processo puramente econmico, cuja fase mais importante
se realiza entre os capitalistas e os trabalhadores assalariados...
Paz, propriedade e igualdade reinam aqui como formas, e
era mister a dialtica aada de uma anlise cientca para
descobrir como na acumulao o direito de propriedade
converte-se em apropriao da propriedade alheia, a troca
de mercadorias em explorao, a igualdade em domnio
de classes. O outro aspecto da acumulao se realiza entre
o capital e as formas de produo no capitalistas. Este
processo se desenvolve no cenrio mundial. Aqui reinam
como mtodos a poltica colonial, o sistema de emprstimos
internacionais, a poltica de interesses privados, a guerra.
Aparecem aqui, sem dissimulao, a violncia, o engano, a
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R. Brenner, The boom and bubble: the US in the world economy, London:
Verso, 2002. A teoria da sobreacumulao em Brenner muito diferente
da minha, mas acho sua evidncia emprica til, e em sua maior parte
convincente.
5 P. Gowan, The Global gamble: Washingtons bid for world dominance, London:Verso, 1999.
6 Como este assunto complexo demais para ser argido em um
artigo, prosseguirei de modo esquemtico e simplificado, deixando
as elaboraes mais detalhadas para uma publicao posterior. D.
Harvey, The New Imperialism, Oxford: Oxford University Press, a ser
publicado.
7 O tpico do novo imperialismo foi inserido na esquerda por L.
Panitch, The New Imperial State, New Left Review, 11(1), 2000;
tambm confira P. Gowan, L. Panitch e M. Shaw, The State, Globalization and the New Imperialism: A Round Table Discussion,
Historical Materialism, 9, 2001. Outros comentrios de interesse esto
em J. Petras e J.Veltmeyer, Globalization Unmasked: Imperialism in the
21st Century, London: Zed Books, 2001; R. Went, Globalization in
the Perspective of Imperialism, Science and Society, 66(4), 2002-3;
S. Amin, Imperialism and Globalization, Monthly Review, 53(2),
2001; as perspectivas conservadora e liberal foram estabelecidas em
M. Ignatieff, The Burden, New York Times Magazine, 5 de Janeiro
de 2003 e R. Cooper, The New Liberal Imperialism, The Observer (07/04/2002).
8 Os conceitos de Marx de capital xo de tipo independente e de capital ctcio foram explorados em Harvey, Limits, captulos 8 e 10 respectivamente, e sua importncia geopoltica foi trabalhada em Harvey,
Spaces of Capital (op. cit), captulo 15, The Geopolitics of Capitalism.
9 A importncia da senhoriagem foi examinada em G. Carchedi, Imperialism, Dollarization and the Euro, Socialist Register 2002, London:
Merlin Press, 2002.
10 G.W. Hegel, The Philosophy of Right, New York: Oxford University Press,
1967.
11 V.I. Lnin, Imperialism: The Highest Stage of Capitalism, in Selected
Works,Volume 1, Moscow: Progress Publishers.
12 A histria toda de uma mudana radical nas solues dos problemas
polticos e econmicos de internas para externas, como uma resposta
dinmica da luta de classes em muitos pases capitalistas, contada
em uma coleo pouco conhecida, mas muito fascinante, de C.A. Julien, J. Bruhat, C. Bourgin, M. Crouzet e P. Renouvin, Les Politiques
dExpansion Imperialiste, Paris: Presses Universitaires de France, 1949, na
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21 Gowan, Global Gamble e Brenner, The Boom oferecem interessantes relatos paralelos sem, contudo, referirem-se reciprocamente.
22 R. Luxemburgo, The Accumulation of Capital, New York: Monthly Review Press, 1968, pp. 452-3. Luxemburgo baseia sua perspectiva de uma
teoria do subconsumo (falta de demanda efetiva), que possui implicaes bem diferentes daquelas das teorias da sobreacumulao (falta de
oportunidades para as atividades lucrativas) com as quais trabalho. Uma
explorao completa do conceito de acumulao por espoliao e sua
relao sobreacumulao apresentada na Parte Trs de Harvey, The
New Imperialism (op.cit.).
23 M. Perelman, The Invention of Capitalism: Classical Political Economy
and the Secret History of Primitive Accumulation, Durham: Duke University Press, 2000. H tambm um extensivo debate no The Commoner <www.thecommoner.org> sobre os novos cercamentos e sobre o momento em que a acumulao primitiva deve ser entendida
como um processo continuado ou puramente histrico. DeAngelis
<http://homepages.uel.ac.uk/M.DeAngelis/PRIMACCA.htm>
fornece um bom resumo.
24 K. Marx, Capital, Volume 1, New York: International Publishers, 1967,
Part 8; F. Braudel, Afterthoughts on Material Civilization and Capitalism,
Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1977.
25 Wade e Veneroso, The Asian Crisis (op.cit.), p. 7 propem a seguinte
denio: uma alta poupana familiar + altas taxas de endividamento
corporativo + a colaborao entre empresas e bancos + estratgia industrial nacional + incentivos ao investimento condicionados competitividade internacional = estado desenvolvimentista. O estudo clssico
C. Johnson, MITI and the Japanese Miracle: The Growth of Industrial
Policy, 1925-75, Stanford: Stanford University Press, 1982; enquanto o
impacto emprico das polticas estatais sobre as taxas relativas de crescimento econmico foi bem documentado em M. Webber e D. Rigby,
The Golden Age Illusion: Rethinking Post-war Capitalism, New York: Guilford Press, 1996.
26 Wade e Veneroso, The Asian Crisis (op.cit.).
27 A extenso da resistncia foi indicada em B. Gills, ed., Globalization and
the Politics of Resistance, New York: Palgrave, 2000; veja tambm J. Brecher e T. Costello, Global Village or Global Pillage? Economic Reconstruction
from the Bottom Up, Boston: South End Press, 1994. Um recente e muito
interessante guia da resistncia pode ser encontrado em W. Bello, Deglobalization: Ideas for a New World Economy, London: Zed Books, 2002. A
idia de globalizao a partir de baixo foi apresentada o mais sucinta-
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sua hegemonia declinante em dominao exploratria que a GrBretanha tinha um sculo atrs. Se o sistema eventualmente entra
em colapso, isso ocorrer primeiro devido resistncia dos EUA
em ajustar e acomodar. E por outro lado, o ajustamento e acomodao dos EUA ao crescente poder econmico do Leste asitico
uma condio essencial para uma transio no catastrca para uma
nova ordem mundial. Cf. Arrighi e Silver, Chaos and Governance
(op.cit.), pp. 288-9.
M. Klare, Resource Wars:The New Landscape of Global Conict, New York:
Henry Holt, 2002.
Cooper, New Liberal Imperialism (op.cit.).
A crtica formulada por U. Mehta, Liberalism and Empire, Chicago: Chicago University Press, 1999, simplesmente devastadora quando defrontada com as formulaes de Cooper.
Arendt, Imperialism (op.cit.), pp. 6-9; curiosamente, esta tem sido uma
fonte interna persistente de preocupao contra os riscos imperiais de
parte dos EUA, como William Appleman Williams aponta em seu Empire as a Way of Life, Oxford: New York, 1980.
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