DOMNIOS DE LINGU@GEM

Revista Eletrnica de Lingstica

Ano 1, n1 1 Semestre de 2007 ISSN 1980-5799

AS ORIGENS DOS NOMES DE PESSOAS*

Patricia de Jesus Carvalhinhos**

Resumo. Usar a lngua e sua significao simblica para apropriar-se do mundo tem sido uma
constante desde os primrdios humanos. Analisar as origens dos nomes prprios no
diletantismo, mas sim uma forma sria de resgatar fatos sociais, culturais e religiosos, entre
outros; fatos aparentemente perdidos, mas devidamente registrados nos fragmentos de
significao intactos nos nomes. Este artigo se prope a mostrar como isto possvel e quais as
principais vertentes tericas; a Onomstica, seja em sua vertente toponmica ou antroponmica,
se vale da lngua para detectar fatos e motivos superpostos durante os sculos, proporcionando
um resgate de memria coletiva.
Palavras-chave: Onomstica; antroponmia; nome prprio; lexicologia.
Abstract. Using language and its symbolical signification to rule the world has been an
invariable practice since the genesis. Analysing persons names, therefore, should be considered
among other things a serious way of recovering social, cultural and religious facts. These facts
apparentely lost are duly registered in the untouched fragments of signification within a
persons name. As this paper intends to show, the Onomastic Science, through the sub-areas of
Toponimy and Anthroponimy, uses language to rescue causes and facts overlaid during
centuries of human existence, and it represents a real cultural recovery of collective memory.
Key-words: Onomastics; Anthroponimy; persons names; lexicology.

INTRODUO

Na esteira dos quinhentos anos do descobrimento do Brasil vrios temas tm sido

abordados. Contudo, uma lacuna poder ser suprida com este breve artigo: as origens
dos nomes de pessoas, um fator to corriqueiro no dia-a-dia que as pessoas no do
ateno s dimenses mais profundas deste fenmeno, hoje em dia, muito mais
ideolgico que identificador, como foi no passado. Tendo em vista que o sistema
onomstico brasileiro tem grande influncia do sistema onomstico portugus, este
estudo justifica-se.
Seja como integrante tnico ou como doador ideolgico, o portugus contribuiu
para a formao do Brasil atual, juntamente com outros grupos (estratos indgenas e
*

Publicado originalmente na Revista lvares Penteado, v.2, n5, dez. 2000, pp. 165 a 177

**

Professora Doutora do Departamento de Letras Clssicas e Vernculas, ministra aulas de Toponmia

Geral de do Brasil (rea de Lnguas Indgenas do Brasil, subrea Toponmia) na Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas da USP desde agosto de 2005.

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africanos); muitas vezes a ideologia europia herdada por ns se encontra to enraizada

que quase impossvel discernir o que realmente nacional do que herana colonial.
Neste sentido, o sistema antroponmico brasileiro tem suas razes fincadas em Portugal,
no no pas atual, mas no Portugal navegador do sculo XVI. Portanto, muitos dos
nomes adotados ainda hoje so extremamente antigos, apesar de sua aparncia de
modernidade. Nomes como Pedro, atualmente na moda (em autonomia ou em
composio), so to antigos quanto o Novo Testamento; de acordo com Dick (1990),
Pedro um nome perene. A grande diferena que no comeo dos tempos, como
veremos adiante, o nome era conotativo, isto , sua carga significativa era perfeitamente
decodificvel. Atualmente, o nome dado principalmente em virtude de sua beleza
sonora.
Passemos, agora, a definir exatamente o que Antroponmia, o ramo da cincia
dos nomes (Onomstica) que se ocupa dos nomes prprios de pessoa.
1. A Antroponmia: principais questes e perspectivas
A expresso Antroponmia, em lngua portuguesa, data de 1887 e do fillogo
portugus Leite de Vasconcelos, que a utilizou em sua Revista Lusitana. Assim como
sua linguagem, a definio de Antroponmia por ele concebida bastante clara, e
diramos simples: (...) estudo dos nomes individuais, com o dos sobrenomes e
apelidos; (...) (Vasconcelos, 1931:03). Apesar de ser algo to cotidiano e comum, fora
dos meios acadmicos a importncia do antropnimo no considerada: o nome prprio
tem como funo registrar atitudes e posturas sociais de um povo, suas crenas,
profisses, regio de origem, entre outros aspectos; estes fatores, por si, revelam a
dimenso da necessidade de pesquisas neste campo. Hoje, em termos de motivao, os
nomes prprios so mais uma questo de f e de influncia televisiva (a tendncia da
grande massa da populao brasileira nomear suas crianas com o nome do (a)
heri/herona da novela que est sendo exibida com grande sucesso; em homenagem a
seu santo ou santa de devoo, ou em agradecimento por uma graa alcanada).
Em tempos remotos, o nome prprio cumpria a funo significativa, isto , sua
funo semntica estava assegurada: o indivduo no era apenas designado por seu
nome, como recebia toda sua carga conotativa. Um exemplo que ilustra esta questo
est no nome Ccero, proveniente do nome latino Cicero, derivado de cicer,-eris, gro

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de bico (Faria, 1988:105). No exemplo citado primeiramente o nome teria sido

utilizado como alcunha, pejorativamente (em provvel aluso a um sinal grande no
rosto, semelhante a um gro de bico); como a lngua naturalmente dinmica, o nome
rapidamente esvaziado de seu real sentido etimolgico restando apenas um invlucro,
uma forma opaca que oculta o verdadeiro significado original do nome.
Muitos autores tm estudado a questo do nome prprio, entre eles Ullmann, Mill
e Dauzat. Por exemplo, J. Stuart Mill sugeriu algumas diretrizes para a conceituao de
nome prprio e qual sua funo semntica. Diferentemente do que acontecia
anteriormente (nome com funo conotativa), Mill sugeriu que o nome prprio possui
uma funo distintiva, no significativa. Em sua concepo, os nomes prprios no
conotam, pois nenhum atributo do indivduo nomeado lhes conferido:

sempre que os nomes dados aos objetos comunicam qualquer informao,

isto , sempre que tm qualquer significado, esse significado no reside no
que designam, mas no que conotam. Os nicos nomes de objetos que nada
conotam so os nomes prprios; e estes no tm, estritamente falando,
nenhuma significao.(Mill apud Ullmann, 1964:154)

Se hoje as sociedades ocidentais1 apresentam esse fenmeno do esvaziamento

semntico nos nomes prprios de pessoas, nestas mesmas sociedades durante a
Antiguidade os nomes no eram atribudos por tradio ou gosto, mas efetivamente
havia um motivo ou uma motivao ao faz-lo, fosse por atributos fsicos ou morais que
se quisesse imprimir no indivduo nomeado, fosse por devoo ou pela crena que um
nome sagrado ou ligado ao sagrado traria sorte ao portador do mesmo. As motivaes
que emergem hoje dos antropnimos pertencentes ao sistema onomstico brasileiro so
antiqssimas, e tais motivos (atualmente no conotativos) podem ser de diversas
ordens, como profisses, local de origem, religiosidade, entre outros. Um autor que
definiu algumas causas que haveriam originado vrios nomes Gurios (1973), para
quem os motivos que orientavam a criao de novos antropnimos tornavam-nos aptos

O nome prprio de pessoa motivado em sociedades orientais, por exemplo, alm de o ser em vrias
sociedades indgenas brasileiras.

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a funcionar como um espelho da cultura, a refletir as manifestaes culturais de todo um

povo. Gurios cita quatro causas, apontadas a seguir:
Influncias histricas, polticas e religiosas: Desde os povos mais antigos (gregos,
hebreus e germnicos entre outros vrios), os pais buscavam a proteo divina para
seus filhos. Com o advento do cristianismo, a tendncia de dar nomes divinos
prosseguiu, agora sob a forma de homenagem aos santos e santas da Igreja Catlica.
Quanto motivao poltica, reflete-se nesta escolha o entusiasmo e admirao, por
parte dos pais, a personagens polticas em evidncia num determinado momento e
sua relao com o poder. Entre os nomes histricos o autor cita Romeu (peregrino
que ia a Roma receber a indulgncia do Papa) e Percival, clara referncia ao bravo
cavaleiro dA demanda do Santo Graal.
Circunstncias, lugar e tempo de nascimento: particularidades fsicas ou
qualidades morais. Respectivamente, citamos Agripa ou Agripino, nome dado
criana que, no parto anormal, apresenta primeiro os ps; Libnio, nascido no
Monte Lbano; Lucius/Lucia, o que ou a que nasceu luz do dia, ou ao romper
dalva; Aurelius/Aurelianus, da cor do ouro, e Bruno, o de olhos e cabelos
escuros; ilustrando o ltimo item, Astolfo, impetuoso, violento como o lobo.
Nomes relativos a profisses, como Cavalcante (cavaleiro) e Jorge (agricultor).
Nomes curiosos ou excntricos, de formao atpica, e difcil compreenso: Edeluz
(esprito de luz) e Damores, entre muitos outros. Dauzat prope mais dois
elementos nitidamente presentes no ato de nomeao: o fato conservador, que leva
perpetuao de certos nomes de famlia (isto , determinado nome passaria a ser
tradio de famlia), e tambm as influncias da moda, j citadas anteriormente,
impostas principalmente pelos meios de comunicao em massa: o caso da enorme
quantidade de antropnimos (muito antigos) como Rodrigo, Marcos, Daniela e
Cludia, pequena amostragem dos nomes prprios mais adotados atualmente por
influncia da televiso2, conforme pesquisas que vem sendo realizadas.
2. As categorias antroponmicas: as categorias de nomes de pessoas
2

A cada ano, em levantamentos atualizados realizados por alunos de graduao (regularmente

matriculados na disciplina Toponmia Geral e do Brasil, oferecida na USP), vo ficando claras novas
influncias da mdia (outros nomes na moda), sobretudo no que se refere a personagens de novelas,
alm de homenagens a esportistas.

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Como j foi mencionado, o nome prprio tem como funo principal diferenciar
as pessoas entre si, o que no significa simplicidade: o assunto complexo, iniciando
pelas vrias acepes de nome. Leite de Vasconcelos (1928:8), acertadamente, registra
esta complexidade como um fato corrente na lngua portuguesa: Se corrente o
expressarmos uma mesma idia por vrias palavras (Onomasiologia)3, tambm no
raro traduzirmos por uma mesma palavra vrias idias (Sematologia) (...). Quando
banalmente aplicamos a palavra nome a um indivduo, no especificamos em qual
acepo a estamos utilizando. Basicamente, h quatro definies para nome:
Nome prprio ou individual. o nome dado no momento do batismo, ou do
nascimento da pessoa. Tomemos por exemplo o nome do autor em questo,
Leite de Vasconcelos, vlido para todas as aplicaes. Nesta acepo, o nome
individual Jos.
Nome completo. Trata-se do conjunto das designaes pessoais: Jos Leite de
Vasconcelos.
Qualquer um de seus elementos. Ao inquirir o nome do autor, diretamente a
ele ou a outra pessoa, obteramos respostas variadas: Jos, Vasconcelos, ou
ainda Leite de Vasconcelos. Apesar das diferentes categorias em que esto
inseridos, todos so designados, simplesmente, por nomes.
Alcunha ou apodo. Tratamento informal, de carter passageiro (apodo) ou
permanente (alcunha). considerado nome a partir do momento que
individualiza e designa determinada pessoa. Uma alcunha muito comum no
Brasil, para o nome Jos, a forma reduzida Z.

Cumpre-nos informar que, vulgarmente, h confuso generalizada entre as

pessoas no que se refere a categorias de nomes. O nome prprio, ou de batismo, a
nica categoria que escapa ilesa dessa babel: popularmente, sobrenome tudo aquilo
que no pode ser considerado nome de batismo; apelido erroneamente tomado na
concepo de alcunha ou apodo. Tal confuso pode ocorrer justamente pela

Com relao Onomasiologia, devemos registrar que desde os fins do sculo XIX e princpio do sculo
XX, quando Leite de Vasconcelos realizava seus estudos, o conceito de Onomasiologia mudou
muito, assim como ocorreu com a Lingstica Geral, desde Saussure.

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complexidade do assunto, e pela maneira que a definio de cada categoria est

semanticamente unida outra; alm disso, o prprio Leite de Vasconcelos afirma que
essa confuso terminolgica j acontecia em Portugal desde h muito tempo4. Cabe
aqui, guisa de elucidao, a breve explanao de cada uma das categorias, nas
palavras do prprio Leite de Vasconcelos:

Nome prprio ou individual: nome de batismo.

Sobrenome: um patronmico, nome de pessoa, expresso religiosa ou outra, que
se junta ao nome individual. O exemplo que esclarece o item o nome de um santo,
So Francisco Xavier, no qual Xavier sobrenome.
Alcunha: designao acrescentada ao nome normal do indivduo por outros, que
neste observam certa particularidade ou certa qualidade fsica ou moral digna de
nota, ordinariamente jocosa ou insultuosa, mas tambm sria.
Apodo: equivale alcunha, porm seu carter passageiro, enquanto o da alcunha ,
muitas vezes, definitivo, a ponto de passar de gerao a gerao (convertendo-se,
pois o filho de um indivduo que recebeu a alcunha no a ter como alcunha, uma
vez que no possui os mesmos atributos de seu pai. Os semas da alcunha se perdem;
tornando-a opaca).
Patronmico: representa um genitivo derivado do nome do pai, o qual na Idade
Mdia indicava filiao. Assim, Vaz o patronmico que designava algum como
o filho do Vasco; Lopez era o filho de Lopo e Perez/Pirez o filho de Pedro ou
Pero. Analogamente, h muitos outros casos de patronmicos que sobrevivem at
hoje, embora consolidados como apelidos de famlia e esvaziados do sentido
primeiro, expressar filiao.

Ainda na Introduo de sua obra Antroponmia Portuguesa o autor menciona as vrias definies e
confuses terminolgicas entre definies propostas por vrios tratadistas, assim como diferentes
significaes para o mesmo conceito em vrias partes do pas: Mas com relao ao passado, e
ainda no raro com relao ao presente, as cousas no so to simples como ficam expostas: houve
muitos modos de as compreender (...). E mais adiante, completa: A antiga confuso permanece
pois agora, ainda que a distino mais usual, sobretudo no Sul, a que acima ficou indicada, e se
adopta na presente obra: sobrenome, segundo nome, junto individualmente ao nome prprio;
apelido, nome de famlia. (Op. Cit., 1928:12-15).

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Seguir passo a passo o trabalho realizado por Leite de Vasconcelos no possvel,

primeiro porque nossa inteno est longe de fazer uma retrospectiva do que j fato;
outro motivo a distncia temporal, espacial e sobretudo cultural que separa nossa
realidade atual da realidade do incio do sculo. Nesta abordagem, procuramos remeter
exemplos de antropnimos realidade atual brasileira, cuja cultura contm influncias
no s portuguesas, mas tambm indgenas, africanas e, com o advento das
telecomunicaes, americanas (visto o jugo imperialista que nos mantm culturalmente
atados aos Estados Unidos da Amrica, similarmente ao que ocorre com os demais
pases do Terceiro Mundo). Explanaremos, agora, cada uma das categorias de nome
prprio, implicadas em suas inter-relaes.
2.1. O nome prprio.
Basicamente, o nome prprio pode originar-se de fontes histricas, bblicas ou
modernas. Nos nomes de lngua portuguesa, a origem liga-se prpria histria da
lngua. Os nomes medievais (perodo das Navegaes) provm, naturalmente, dos
nomes adotados pelos povos que habitavam a Pennsula, lusitanos e hispanos,
dominados e influenciados pelos fencios, gregos e em seguida pelos romanos, que, por
sua vez, cederam o territrio aos povos germnicos (j latinizados) e posteriormente aos
rabes.
Os romanos possuam um sistema de nomeao trplice, isto , utilizavam trs
nomes (triplex nomen); contudo, entre os sculos V e VIII, quando o cristianismo j
mostrava sua fora enquanto motivo para nomear, esse sistema do triplex nomen
encontrava-se to desorganizado quanto o poder romano na Pennsula. Os nomes, ento,
eram mais simples, mesmo por influncia germnica: somente um nico nome.
Exemplos de origens variadas de nomes usados na referida poca oferece-nos uma
pequena idia da confuso de raas: havia os de provenincia latina (Paulus, Tyberius,
Amanda, Donata), grega (Andreas, de

, Satirio, de

) e germnica

(Sisenandus, de sis e nanths). Mais tarde, dos fins da idade mdia at o sculo XIX,
tornam-se mais freqentes os nomes de santos e santas da Igreja Catlica e nomes
hebreus, provenientes da Bblia.

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Nessa poca mais recente as motivaes religiosas obedeciam a certos critrios:

nomeao pelo dia do nascimento, por devoo ou por apadrinhamento. O primeiro
critrio baseava-se no calendrio (efemrides): para cada dia havia um santo ou santa, e,
nascida a criana, verificava-se qual era o santo do dia e assim estava denominada,
mesmo que se mudasse a terminao do nome. O segundo no necessita de
esclarecimentos; contudo, o terceiro critrio mostra-se muito interessante: as pessoas
criam que, ao dar o nome de uma entidade divina a uma criana, no ato do batismo
havia uma espcie de transubstanciao, na qual o santo ou entidade penetrava no
corpo carnal do padrinho para oferecer suas graas ao afilhado.
Nos fins do sculo XIX e princpio do XX tambm se verifica a presena de
nomes com influncias mitolgicas e literrias. Apenas para citar poucos exemplos
temos, respectivamente, Aurora (originariamente, deusa da manh para os romanos) e
Licio, do deus Apolo Lycio; da literatura provm Artur, rei breto conhecido pela obra
medieval A demanda do Santo Graal e Eurico, personagem do romance de Herculano,
Eurico, o presbtero.
Hoje, como j foi explanado na Introduo, a televiso um poderoso veculo de
comunicao. Mesmo sem a realizao de um estudo sobre o assunto, possvel
afirmar, apenas pela observao emprica, que cada vez mais h acesso a nomes
importados, oriundos de outras sociedades (como Yuri, do russo; e Stphanie, por
influncia da princesa de Mnaco), nomes de atores e cantores famosos, resgate de
nomes indgenas brasileiros (Jaci, por exemplo) e mesmo a inveno de nomes,
compostos por uma parte do nome do pai e outra do da me (pai Eli, me Mara; gmeas
Elimar e Mareli).
2.2. O sobrenome.
2.2.a. Sobrenomes derivados de nomes de pessoas.
Considerado um complemento do nome individual, o sobrenome existe desde a
Antigidade. Nesta poca, o sobrenome era usado para relacionar, em narraes e
documentos, um determinado indivduo a seu pai. Surgiu assim o patronmico, genitivo

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do nome paterno agregado, na maior parte das vezes, em posposio ao nome

individual. Passando por todas as formas do genitivo latino (-i, -e; -is, -es; -onis, -oni; anis, -ani), as mais comuns foram as formas em -az, -iz, -oz e -uz. Por exemplo,
Fernandes, hoje apelido de famlia esvaziado de seus semas, era um patronmico
transparente na idade mdia, significando filho de Fernando. Assim, vrios apelidos
de famlia atuais tm sua origem em patronmicos, como j explicamos acima: Vaz,
lvares, Peres/Pires, Dias, Domingos, Henriques, entre muitos outros.
No apenas os patronmicos expressavam filiao. O substantivo latino filius era
utilizado, assim como os rabes empregavam iben. Hoje h vestgios deste hbito de
nomeao quando algum se chama, por exemplo, Cludio Braga Filho, filho de
Cludio Braga, assim como o uso de Jnior (do adjetivo junior, significando pessoa
mais jovem, em oposio a senior). Em outras lnguas modernas o nome contm uma
partcula que designa filho de. No caso do ingls, houve o esvaziamento semntico
como nos patronmicos em lngua portuguesa, e encontramos formas como Peterson,
Edson, Wilson (filho de Peter, Ed e William, respectivamente), entre outras. Leite de
Vasconcelos cita casos nos quais o nome individual do pai ou da me era usado como
sobrenome dos filhos: Jos Maria e Antonio Maria, filhos de Maria Jos; Manoel Ins,
filho de Ins; Maria Jacinta, filha de Jacinta; Sebastio Onofre, filho de Onofre, Teresa
Caetana, filha de Caetano 5.
Tambm um sobrenome do pai ou da me era utilizado como sobrenome do filho,
a exemplo de Antonio Afonso de Andrade, filho de Antonio Afonso; Antonio Lus
Delgado, filho de Domingo Lus; Antonio Thoms de Miranda, filho de Francisco
Thoms. Estes nomes foram retirados de documentos do sculo XVII, mas o autor cita
nomes nestes moldes j presentes em documentos do sculo XIII. Os sobrenomes
podiam homenagear, inclusive, algum amigo ou familiar, como avs, padrinhos, tios.
s vezes, o sobrenome do filho estava tematicamente relacionado ao nome ou
sobrenome dos pais, como uma Maria Regina, filha de Joo dos Reis, ambos
sobrenomes baseados no reg- latino.
5

Estes nomes fazem parte de estudos de campo, realizados por Leite de Vasconcelos em Lisboa e outras
localidades.

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Esta modalidade de sobrenome sobre a qual dissertaremos agora de suma

importncia para a anlise de antropnimos a ser realizada em artigo subseqente6, pois
uma forma de nomeao extremamente popular: uma perfrase em que entra o nome
de algum familiar para designar o indivduo por relao a outra pessoa. Acreditamos
que este fato se d em pequenas comunidades campesinas como um motivo cultural,
alm de prtico: evita a confuso de identidade e indica uma relao de posse. Embora
um marido possa ser designado com uma perfrase do nome da esposa (Jos Carvalho
da Ludovina, casado com uma Ludovina), o mais freqente encontrar filhas e esposas
assim designadas em relao de dependncia do nome do pai/marido. Seguem alguns
exemplos: a Maria do Bernardo (filha de Bernardo), a Gertrudes do Domingos (mulher
de Domingos), a Ana do Joo (a mulher de Joo), e assim por diante. Note-se que a
designao popular faz-se mais transparente pelo uso do artigo antes do nome
individual.
A exemplo do que ocorre com o nome individual, outrora tambm o sobrenome
no possua, necessariamente, relao com o nome dos pais ou da famlia: poderiam ser
motivados por fatos histricos, literrios ou polticos. Mencionaremos um nico
sobrenome que ilustra esta afirmao: em um lugar chamado Nisa, Portugal, h registro
de muitas pessoas com sobrenome Denis ou Dinis, por ter sido D. Dinis seu fundador.
2.2.b. Sobrenomes de motivao religiosa.
Apenas a partir do sculo XVI comeam a surgir, com maior freqncia,
sobrenomes com motivos religiosos. Antes desta poca, sua utilizao era quase um
privilgio de frades e freiras que necessitavam trocar o sobrenome ou apelido
mundano por um religioso, mais adequado vida monstica.
Alguns sobrenomes como Assis, Sales, Xavier, Sena e Batista so eptetos dados a
alguns santos. O exemplo mais conhecido popularmente de So Joo, que recebeu o
epteto o batista aps haver batizado Jesus no rio Jordo. Por este motivo alguns
6

Referimo-nos ao artigo publicado em 2002 na Revista lvares Penteado, que uma parte prtica
aplicada dos conceitos aqui referidos; pretendemos republicar tambm esse artigo por meio digital.
Cf. referncia completa nas Referncias bibliogrficas.

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sobrenomes no se dissociavam, anteriormente, de certos nomes individuais ( o caso de

Joo, muitas vezes acompanhado do sobrenome Batista, epteto do santo). A motivao
para o sobrenome religioso exatamente igual do nome prprio: pode ser pelo dia do
nascimento, por devoo particular dos pais ou ainda por apadrinhamento.
2.3. O apelido de famlia.
As motivaes dos apelidos de famlia podem ser exatamente iguais s dos nomes
individuais e sobrenomes: inclusive quanto forma, muitos apelidos provm de nomes
prprios e sobrenomes. Uma das causas o prprio esvaziamento semntico do
sobrenome (principalmente quando se trata de um patronmico). Por este motivo, no
repetiremos aqui o que j foi explanado acima, nas categorias nome individual e
sobrenome, sobre sua provenincia de nomes de pessoas, religio, literatura.
Trataremos, pois, dos apelidos provenientes de topnimos e de alcunhas.
2.3.a. Apelidos de famlia originados em topnimos.
Na origem, as alcunhas eram utilizadas para designar determinada pessoa
proveniente de uma regio, fato ocasionado pela prpria desorganizao no sistema de
nomeao. Era adicionada ento, ao nome do indivduo, uma alcunha indicativa da
regio de origem. Exemplificativamente, temos Joo, o Beira-Alta, assim designado por
nascer neste local. Com o passar do tempo e sucesso de geraes, perde-se a referncia
do nome de lugar como procedncia do indivduo e a alcunha consolida-se como
apelido, passando de pai a filho, sem o artigo. Alguns exemplos de topnimos
utilizados, at hoje, como apelidos: Abreu, Azevedo, Barbosa, Barros, Barroso,
Coutinho, Figueiredo, Freitas, Lago, Magalhes, Matos, Palma, Pimentel, Ramos,
Resende e muitos outros, freqentes tambm no Brasil.

Tambm de nomes de rios alguns apelidos foram designados. Neste caso, em que
a importncia do rio era maior que a da aldeia (ou comunidade), o uso da alcunha
relacionando o indivduo ao curso dgua permite maior transparncia que se fosse feita
a relao a uma localidade desconhecida em geral. Apesar de vir da literatura espanhola,
este um bom exemplo para ilustrar a questo do nome designado por uma alcunha

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referente a um rio: no romance picaresco Lazarillo de Tormes, de um autor annimo, a

personagem-ttulo assim denominada por haver nascido s margens do rio Tormes.
2.3.b. Apelidos de famlia originados em alcunhas.
As alcunhas empregadas em pessoas podem ter origem em vrios motivos, como
j dissemos anteriormente. Tais motivos relacionam-se ao indivduo por vrios fatores,
como: ms e condio de nascimento, idade ou fases da vida; profisso; qualidades e ou
atributos fsicos ou morais; e ainda vesturio, hbitos e idias mgicas. Citaremos
alguns exemplos.
Ms e condio de nascimento: Alvaro Gonalvez Mayo, Ins Janeiro; Ferno
Furtado (Furtado refere-se a filho ilegtimo).
Idade ou fases da vida: a oposio mais comum o novo/o velho, alis, fato
muito comum na toponmia portuguesa e brasileira. Plnio, o Velho, e Plnio, o
Jovem; assim eram conhecidos dois escritores romanos, Caio Plnio Segundo (o
Velho), 23-79 d.C., e seu sobrinho Caio Plnio Ceclio Segundo (o Jovem), 62114 d.C.
Profisso: tanto as alcunhas que indicam posio social (Rei/Reis, Infante)
como as que realmente indicam ocupao profissional encontram-se nesta
categoria: Marinheiro, Alfaiate, Carpinteiro, Estudante, Mestre, Caador,
Moleiro, Monteiro.
Qualidade fsica/moral: Branco, Longo, Pequeno, Alvo, Gordo, Bravo, Amado
(como no nome do escritor baiano Jorge Amado), Pestana.
Fauna e flora: A princpio, por comparao a eles o indivduo recebia a
alcunha, por uma qualidade marcante (Lobo, Raposa, Carneiro, Aranha, Barata,
Bezerra, Cavalo, Leito, Pardal; alcunhas vegetais: Botelho, Carrasco, Castanha,
Figueira, Pimenta, Sarmento). Vale ressaltar, aqui, que na poca inquisitorial, os
judeus que viviam na Pennsula Ibrica convertiam-se para ficar, mudavam-se
ou morriam. Na inquisio moderna, muito mais rigorosa que a medieval, os
judeus conversos (cristos novos) deveriam provar, com mudana total de
hbitos e postura social, que realmente aderiram religio catlica. Sabemos
hoje que a mudana era, na maior parte das vezes, externa, e a adoo de um

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nome na prpria lngua local garantia uma aparncia de seriedade converso.

Adotavam, grande parte das vezes, alcunhas de animais e plantas.

3. O esvaziamento semntico: causas e resultados

Como j foi brevemente exposto na Introduo deste ensaio, para a compreenso

global de nossa proposio faz-se necessrio o estudo de alguns fatores lingsticos
presentes no fenmeno de mudana de categoria dos nomes.
Na primeira parte deste estudo vimos como muitos nomes eram motivados na
sua origem, e que com o decorrer do tempo tornavam-se opacos. Na verdade, todas as
lnguas, em maior ou menor grau, tm palavras transparentes e opacas. Ullmann7
compara trs lnguas, francs, ingls e alemo, para demonstrar tal fato. As palavras
opacas, tambm por ele chamadas convencionais, no demonstram claramente seu
significado, exemplificativamente, luva: A forma inglesa glove ou a francesa gant no
tm nenhum vestgio de seu significado em sua forma, ao passo que seu correspondente
alemo transparente, desde que se conhea o significado de seus dois elementos
componentes: HandSch, literalmente, sapato para as mos (hand=mo; Sch=sapato).
Um falante estrangeiro, por exemplo, poderia deduzir o conceito de luva da palavra
alem, mas necessitaria apreender contedo e expresso do mesmo vocbulo nas outras
duas lnguas (e por esta razo o autor emprega o termo convencional para designar a
palavra opaca). Ullmann ressalta que j os gregos dividiam-se em duas correntes
ideolgicas quanto motivao das palavras: havia os naturalistas, para quem as
palavras possuam o significado por natureza (jusei), em virtude da correspondncia
intrnseca entre som e sentido; e os convencionalistas, que concebiam a palavra como
um "contrato social" (nusei).
Uma explicao para a ocorrncia de muitas palavras opacas em determinadas
lnguas remete ao que houve na lngua portuguesa durante o Renascimento: a
substituio de formas transparentes por outras, clssicas, opacas, de significao
apreensvel unicamente por quem dominava as lnguas clssicas. Criou-se, assim, o que

A teoria de Ullmann aqui retomada foi retirada de duas obras do autor. Indicao completa nas
referencias bibliogrficas.

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Ullmann denomina "barreira lingstica", discriminatria, que corrobora para uma

acentuao de desnveis socioculturais e econmicos.
Genericamente, h alguns tipos de motivao: a fontica, a semntica e a
morfolgica. O primeiro tipo refere-se s onomatopias, o segundo refere-se
diversidade de sentidos, onde a decodificao depende do contexto: raiz,
morfologicamente, opaca; enquanto a raiz do mal transparente, pois se trata de uma
metfora auto-explicativa. O terceiro e ltimo tipo de motivao recobre palavras como
automvel, nas quais os formantes auto e mvel j significam, por si.
A motivao semntica, em particular, nos interessa. Dentro dela, podemos falar
do processo de neologia, ainda que brevemente. Quando uma palavra j existente
adquire um novo significado, pode ser considerado um neologismo. Alves (1990)
cita, concretamente, o exemplo da famosa apresentadora de televiso que designa as
crianas em geral como baixinhos. Na verdade, a apresentadora utilizou-se de um
lexema j disponvel no sistema lingstico (que definia um adjetivo indicativo de
altura), atualizando-o diferentemente: o contedo e a expresso baixinhos servem de
expresso para um novo contedo (criana). Dependendo do contexto, os demais
falantes compreendem se o emissor refere-se a baixinho como adjetivo ou como
substantivo, em sua forma neolgica.
Pretendemos, ainda, falar de outras duas condies de surgimento de
neologismos: pode ser importado de outra lngua e incorporado ao portugus
integralmente (contedo e expresso referindo-se ao mesmo objeto, at ento indito na
comunidade: certamente foi o caso de usque, forma aportuguesada do ingls whisky,
para designar uma bebida destilada proveniente da Esccia, onde se fala ingls), ou
ainda existem neologismos surgidos de "experincias" dos falantes com a lngua (como
o imexvel criado h alguns anos pelo ento ministro Rogrio Magri).
Examinando a primeira condio de surgimento de neologismos, percebemos
que este processo o que ocorre com antropnimos e ocasiona o esvaziamento
semntico. Tomemos como exemplo um apelido originado em uma alcunha, Pinheiro.
Para Leite de Vasconcelos, o fator de comparao entre o denominado e o objeto era a
altura: Joo Pinheiro foi assim chamado por ser "alto como um pinheiro". Por este

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atributo fsico, recebeu a alcunha, cujo sentido era percebido claramente (a alcunha era
transparente): havia conotao, metfora. Seus descendentes, contudo, no receberam
toda a carga semntica contida na alcunha, pois j no havia relao entre objeto e
denominado.
Portanto, quando um lexema como pinheiro, com contedo e expresso prprios
(contedo=conceito: rvore da famlia das conferas, procedente de regies de clima
temperado...; expresso: /pinheiro/), utilizado para estabelecer comparaes, a partir
da atualizao deste lexema o vocbulo adquire um novo sentido, sem perder seu
sentido "primitivo": como se o vocbulo fosse dividido em dois.

Quando pela

primeira vez o lexema atualizado com referncia a um novo objeto (ou seja, no ato da
denominao), o contedo perde seus semas denotativos. Contedo e expresso de
<pinheiro>, em funo semitica, passam a ser expresso de um novo contedo,
conotativo, o Pinheiro alcunha (o esquema (ERC) RC de Barthes):

contedo

pinheiro

expresso

/pi

/pi

ero/

ro/

FIGURA 1: FUNCAO SEMITICA (segundo o esquema de R. Barthes). A expresso da lexia pinheiro continua a mesma,
embora haja duplo significado. A terminologia sgnea foi tomada de Hjelmslev: C=contedo (significado) e E= expresso
(som). Representao da passagem semntica de pinheiro (objeto) a Pinheiro (apelido de famlia).

Essa a explicao lingstica que se d para demonstrar porque atualmente o

nome na maior parte das vezes no mais um significado, mas apenas um som no ato
do batismo; principalmente quando nos referimos ao nome prprio de pessoa. Pesquisas
realizadas periodicamente8, com informantes de faixas etrias e classes sociais variadas,
vm apurando que a maior motivao para a escolha de um nome a beleza do som.
8

As pesquisas s quais nos referimos so realizadas principalmente em nvel de graduao no mbito da

disciplina Toponmia Geral e do Brasil, oferecida regularmente pelo Departamento de Letras
Clssicas e Vernculas da FFLCH-USP.

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Poucos so os que se interessam em saber que o nome significa, mas no fundo a

ideologia que permeia a nomeao continua a mesma, pois o homenagear seu dolo do
futebol, da cano popular ou da televiso dando seu nome ao filho nada mais que
uma maneira de projetar na criana o desejo de sucesso alcanado pelo modelo portador
do nome, assim como os visigodos entre tantos outros povos antigos , no sculo V,
chamavam ao recm nascido Richard port. Ricardo, poderoso (Rich) e forte (hard).

4. Concluses

Pelo que se discorreu ao longo deste estudo, apenas queremos sistematizar, neste
espao de reflexo, algo que j foi dito ao longo deste ensaio: que o nome de pessoa
seja ele aplicado a uma pessoa a uma entidade que representa uma pessoa (como
analisamos em artigo posteriormente publicado (Carvalhinhos, 2002), no qual
trabalhamos com nomes prprios de personagens) um manancial rico para
conhecimento no apenas da lngua, mas tambm permite apreender um pouco da
cultura, religio e at ideologia do povo que o criou em determinada poca, uma vez
que a lngua mantm intactos nos nomes de pessoas as partculas mnimas de
significao (semas), preservando os j mencionados aspectos ideolgicos, de f ou
simplesmente contando a historia da denominao humana como vimos; aspectos que
so passveis de reconstituio por meio da cincia onomstica em sua vertente
antroponmica.
Uma vez que em nossa sociedade (e, portanto, em nosso sistema onomstico) o
nome prprio de pessoa assume o papel de uma etiqueta, pelo menos aparentemente,
fica claro o que Dick (1990) aponta, no sentido de a Antroponmia ser composta por um
inventrio lexical mais ou menos fechado, em oposio Toponmia, que um
inventrio lexical aberto. Ou seja: a partir do momento que numa sociedade o nome
perde sua funo conotativa e passa a ser um identificador vazio de sentido, provvel
que novos signos no sejam escolhidos no eixo paradigmtico da linguagem para
denominar pessoas, causando certa estranheza pessoas chamadas Mel, Amora, Flor, Sol
ou Lua; embora seja uma escolha lcita do ponto de vista lingstico, pode parecer
menos adequado do ponto de vista social, uma vez que estamos acostumados a encarar
substantivos como estes apenas como comuns, e no prprios.

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Portanto, acreditamos que pudemos esclarecer neste espao que o nome muito
mais que um mero identificador ou uma etiqueta, antes um vasto campo de estudo e
um convite a entender as sociedades que o geraram, numa perspectiva diacrnica, e as
que o utilizam, em perspectiva sincrnica.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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BARTHES, R. Elementos de Semiologia, trad. Izidoro Blikstein, So Paulo, Cultrix:
1972.
BRAL, Michel. Ensaio de Semntica, trad. Ada Ferras et. Al. So Paulo: EducPontes, 1992.
CARVALHINHOS, Patricia de J. Antroponmia: Um velho caminho, um novo
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n. 8, p. 115-135, 2002.
COSERIU, E. Teora del lenguaje y lingstica general. Madrid, Gredos: 1969.
DICK, Maria Vicentina de P. do A. Toponmia e Antroponmia no Brasil: coletnea de
estudos, So Paulo: FFLCH, 1990.
GURIOS, R.F. Mansur. Dicionrio etimolgico de nomes e sobrenomes, 2 edio
revista e ampliada, So Paulo: Ed. Ave Maria, 1973.
HJELMSLEV, L. Prolegomnes une thorie du langage. Paris, Minuit: 1971.
PAIS, Cidmar Teodoro. Ensaios semitico-lingsticos, 2 edio, So Paulo: Global
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POTTIER, B. Os esquemas lingsticos, Lingstica geral: teoria e descrio,
traduo e adaptao portuguesa de Walmirio Macedo. Rio de Janeiro, R.J.: Presena:
Universidade Santa rsula, 1978.
ULLMANN, Stephen. Semntica. Uma introduo cincia do significado, 2 edio,
Lisboa: Fundao Calouste-Gulbenkian, 1964.
VASCONCELOS, Jos Leite de. Antroponmia Portuguesa, Lisboa: Imprensa
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___Opsculos, V. III, Coimbra: Imprensa da Universidade de Coimbra, 1931.