Francis S.

Collins

A LINGUAGEM

DE

DEUS

Um cientista apresenta evidncias de que Ele existe

Traduo:
Giorgio Cappeli

Digitalizao:
Argo

Francis S. Collins

A LINGUAGEM

DE

DEUS

Um cientista apresenta evidncias de que Ele existe

Traduo:
Giorgio Cappeli
Digitalizao:
Argo (apelido de "Deus")

A meus pais, que me ensinaram a adorar o aprendizado.

SUMRIO
Introduo 9
PRIMEIRA PARTE
O cisma entre a cincia e a f 17
CAPTULO I: Do atesmo crena 19
CAPTULO 2: A guerra das vises de mundo 41
SEGUNDA PARTE
As grandes questes da existncia humana 63
CAPTULO 3: As origens do universo 65
CAPTULO 4: A vida na Terra: sobre micrbios e o homem 91
CAPITULO 5: Decifrando o manual de instrues de Deus: as
lies do genoma humano 115
TERCEIRA PARTE
F na cincia, f em Deus 149
CAPTULO 6: Gnesis, Galileu e Darwin 151
CAPTULO 7: Alternativa I: Atesmo e agnosticismo 165
CAPTULO 8: Alternativa 2: Criacionismo 177
CAPTULO 9: Alternativa 3: Design inteligente 187
CAPTULO 10: Alternativa 4: BioLogos 203
CAPTULO 11: Os que buscam a verdade 217
Apndice
A prtica moral da cincia e da medicina: Biotica 239
Agradecimentos 277

INTRODUO

NUM DIA QUENTE DE VERO do

primeiro semestre do novo milnio, a
humanidade atravessou uma ponte
rumo a uma nova era de tremenda
importncia. Ao mundo inteiro foi
transmitido um pronunciamento, com
destaque em praticamente todos os
jornais mais importantes, apregoando
que o primeiro rascunho do genoma
humano, nosso manual de instrues, havia sido concludo.
9

O genoma humano formado por todo o DNA de nossa espcie; o cdigo de hereditariedade da vida. O texto recmrevelado apresentava 3 bilhes de letras, escrito num cdigo
estranho e enigmtico composto de quatro letras. A complexidade das informaes contidas em cada clula do corpo humano tamanha e to impressionante que ler uma letra por segundo desse cdigo levaria 31 anos, dia e noite, ininterruptamente. Se imprimssemos essas letras num tamanho de fonte
regular, em etiquetas normais, e as unssemos, teramos como
resultado uma torre do tamanho aproximado de um prdio de
53 andares. Pela primeira vez naquela manh de vero, aquele
enredo fabuloso, que continha todas as instrues para construir um ser humano, encontrava-se disponvel para o mundo.
Como lder do Projeto Genoma Humano internacional, no
qual me empenhei por mais de uma dcada a fim de revelar a
seqncia do DNA, fiquei ao lado do presidente Bill Clinton, no
Salo Leste da Casa Branca, juntamente com Craig Venter, o
lder de uma empresa concorrente do setor privado. O primeiroministro Tony Blair estava conectado ao evento via satlite, e
as comemoraes aconteciam em vrias partes do mundo.
Clinton iniciou o discurso comparando o mapa da seqncia
do genoma humano ao que Meriwether Lewis desdobrou diante
do presidente Thomas Jefferson, naquele mesmo recinto, quase duzentos anos antes.
Sem dvida afirmou Clinton , trata-se do mapa mais
importante e mais extraordinrio j produzido pela humanidade.
No entanto, a parte de seu discurso que mais chamou a ateno do pblico saltou da perspectiva cientfica para a espiritual.
Hoje disse ele , estamos aprendendo a linguagem
com a qual Deus criou a vida. Ficamos ainda mais admirados
pela complexidade, pela beleza e pela maravilha da ddiva
mais divina e mais sagrada de Deus.

10

Ser que eu, um cientista rigorosamente treinado, fiquei

desconcertado com uma referncia religiosa to espalhafatosa,
feita pelo presidente dos Estados Unidos num momento como
aquele? Fiquei tentado a mostrar-me irritado ou a olhar envergonhado para o cho? No, nem um pouco. Na verdade, eu
trabalhara com o redator do discurso do presidente naqueles
dias de frenesi que precederam o evento, e fui enftico em meu
apoio incluso desse pargrafo. Quando chegou o momento
em que precisei acrescentar algumas palavras de minha autoria, fiz coro com esse sentimento:
um dia feliz para o mundo. Para mim no h pretenso
nenhuma, e chego mesmo a ficar pasmo ao perceber que apanhamos o primeiro traado de nosso manual de instrues, anteriormente conhecido apenas por Deus.
O que se passava l? Por que um presidente e um cientista,
no comando do anncio de um marco da Biologia e da Medicina, se sentiram impelidos a evocar uma conexo com Deus?
No existe um antagonismo entre as vises de mundo cientfica
e espiritual? Ambas no deveriam, ao menos, evitar aparecer
lado a lado no Salo Leste? Quais os motivos para evocar
Deus nesses dois discursos? Poesia? Hipocrisia? Uma tentativa cnica de bajular as pessoas religiosas ou de desarmar as
que talvez criticassem o estudo do genoma humano como se
este reduzisse a humanidade a um maquinrio? No. No para
mim. Muito pelo contrrio. Para mim, a experincia de mapear
a seqncia do genoma humano e descobrir o mais notvel de
todos os textos foi, ao mesmo tempo, uma realizao cientfica
excepcionalmente bela e um momento de venerao.
Muitos ficaro intrigados com esses sentimentos, presumindo
que um cientista que trabalha com rigor no possa tambm acreditar seriamente em um Deus. Este livro tem por objetivo disseminar esse conceito, argumentando que a crena em Deus

11

pode ser uma opo completamente racional e que os princpios

da f so, na verdade, complementares aos da cincia.
Essa sntese potencial das vises de mundo cientfica e espiritual, nos tempos modernos, tida por muitos como impossvel, quase como a tentativa de obrigar os dois plos de um m
a permanecer juntos num mesmo ponto. Apesar dessa impresso, vrias pessoas nos Estados Unidos parecem interessadas
em assimilar a validade de ambas as vises de mundo em seu
cotidiano. Pesquisas recentes confirmam que 93% dos norteamericanos so adeptos de alguma forma de crena em Deus;
entretanto, a maioria deles tambm dirige carros, utiliza eletricidade e presta ateno na previso do tempo, aparentemente
reconhecendo que a cincia que d respaldo a tais fenmenos
, em geral, digna de crdito.
E o que dizer da crena espiritual entre cientistas? Na verdade, ela mais comum do que muitas pessoas imaginam. Em
1916, pesquisadores perguntaram a bilogos, fsicos e matemticos se acreditavam em um Deus que se comunica ativamente com a humanidade e ao qual possvel fazer uma orao, na esperana de receber uma resposta. Cerca de 40% deles responderam que sim. Em 1997, o mesmo estudo foi repetido literalmente e, para surpresa dos pesquisadores, a porcentagem permanecia muito prxima da anterior.
Quer dizer, ento, que a "batalha" entre a cincia e a religio
talvez no esteja to claramente separada quanto parece? Infelizmente, a prova de uma harmonia potencial , com freqncia, ofuscada pelos pronunciamentos vociferados daqueles que
ocupam os plos do debate. No h como negar: bombas so
jogadas de ambos os lados. Por exemplo, para desacreditar,
em sua essncia, as convices religiosas de 40% de seus colegas, taxando-as como bobagens sentimentais, o evolucionista
Richard Dawkins surgiu como destacado porta-voz do seguinte

12

ponto de vista: preciso ser ateu para acreditar na evoluo.

Eis uma de suas diversas afirmaes estarrecedoras: "A f a
grande enrolao, a grande desculpa para fugir da necessidade
de pensar e avaliar as evidncias. A f acreditar, apesar de,
ou mesmo em virtude de, uma falta de evidncia. [...] A f, por
ser uma crena que no se baseia em evidncias, o principal
vcio de qualquer religio."1
Do outro lado do debate, determinados fundamentalistas religiosos atacam a cincia, condenando-a de perigosa e no
confivel, e apontam uma interpretao ao p da letra dos textos sagrados como nica forma crvel para discernir a verdade
cientfica. Entre os participantes dessa comunidade est o finado lder do movimento criacionista, Henry Morris, cujos comentrios sobressaem:
Essa mentira chamada evoluo permeia e domina o pensamento moderno em todos os campos. Sendo assim, portanto, inevitvel que o pensamento evolucionista seja, basicamente, o responsvel pelos desenvolvimentos polticos mortalmente sinistros e pelo esfacelamento catico, moral
e social que vem sendo catalisado em todos os lugares. [...] Se a cincia e
a Bblia entram em desacordo, bvio que a cincia interpreta os dados de
forma errnea.

A crescente cacofonia de vozes antagnicas faz com que vrios observadores sinceros se sintam confusos e desanimados.
Pessoas de bom senso concluem ter a obrigao de escolher
entre dois extremos insossos, e nenhum deles oferece muito
consolo. Decepcionadas pela estridncia de ambas as perspectivas, muitas optam por rejeitar tanto a confiabilidade das con1
2

DAWKINS, R. IS Science a Religion? The Humanist, v. 57, 1997, p. 26-29.

MORRIS, H. R. The Long War Against God. New York: Master Books, 2000.

13

cluses cientficas como o valor da religio organizada, preferindo se lanar as diversas formas de pensamento anticientfico
ou a alguma forma vazia de espiritualidade, ou se entregar a
uma simples apatia. Outras decidem aceitar ao mesmo tempo
os valores da cincia e os do esprito, isolando, porm, essas
pores de sua existncia espiritual e material, a fim de evitar
um desconforto causado por conflitos aparentes. Com base
nessas premissas, o bilogo Stephen Jay Gould acreditava que
cincia e f deveriam ocupar "ofcios separados, e no sobrepostos". Contudo, esse tipo de posio tambm se mostra insatisfatrio, levando a conflitos internos e destituindo as pessoas
da oportunidade de adotar a cincia ou o esprito de um modo
que as satisfaa totalmente.
Eis aqui a pergunta central deste livro: nesta era moderna
de cosmologia, evoluo e genoma humano, ser que ainda
existe a possibilidade de uma harmonia satisfatria entre as
vises de mundo cientfica e espiritual? Eu respondo com um
sonoro sim! Em minha opinio, no h conflitos entre ser um
cientista que age com severidade e uma pessoa que cr num
Deus que tem interesse pessoal em cada um de ns. O domnio da cincia est em explorar a natureza. O domnio de
Deus encontra-se no mundo espiritual, um campo que no
possvel esquadrinhar com os instrumentos e a linguagem da
cincia; deve ser examinado com o corao, com a mente e
com a alma e a mente deve encontrar uma forma de abarcar ambos os campos.
Meu argumento que tais perspectivas podem coexistir em
qualquer indivduo, e de modo que enriquea e ilumine a experincia humana. A cincia a nica forma confivel para entender o mundo da natureza, e as ferramentas cientficas,
quando utilizadas de maneira adequada, podem gerar profundos discernimentos na existncia material. A cincia, entretan-

14

to, incapaz de responder a questes como: "Por que o universo existe?"; "Qual o sentido da existncia humana?"; "O
que acontece aps a morte?". Uma das necessidades mais
fortes da humanidade encontrar respostas para as questes
mais profundas, e temos de apanhar todo o poder de ambas
as perspectivas, a cientfica e a religiosa, para buscar a
compreenso tanto daquilo que vemos como do que no
vemos. Esta obra tem por objetivo explorar uma trilha rumo a
uma integrao sbria e intelectualmente honesta dos dois
pontos de vista.
Considerar a gravidade de tais matrias pode ser perturbador. Todos ns j chegamos a uma determinada viso de mundo, possamos ou no cham-la assim. Ela nos auxilia a dar
sentido ao mundo nossa volta, fornece-nos uma estrutura tica e conduz nossas decises sobre o futuro. Quem quer que se
ponha a mexer nessa viso de mundo no deve faz-lo superficialmente. Um livro que se prope desafiar algo to fundamental pode trazer mais desconforto do que alvio. No entanto,
ns, seres humanos, aparentamos possuir um desejo arraigado
por descobrir a verdade, mesmo que tal vontade seja facilmente abafada pelos detalhes da vida diria. Tais distraes combinam-se a um desejo de evitar que levemos em conta nossa
mortalidade; assim, os dias, as semanas, os meses ou at
mesmo os anos passam, e no se d nenhuma considerao
sria s eternas dvidas sobre a existncia humana. Este livro
apenas um pequeno antdoto para tal desconforto, mas talvez
fornea uma oportunidade para a auto-reflexo e para um desejo de olhar com mais profundidade.
Antes de mais nada, preciso explicar como um cientista gentico tornou-se algum que acredita em um Deus ilimitado pelo tempo e pelo espao, que tem interesse pessoal nos seres
humanos. Alguns iro supor que isso ocorreu em virtude de

15

uma educao religiosa rgida, profundamente injetada pela famlia e pela cultura, algo que se tornou inevitvel mais tarde, na
vida. Isso, contudo, no condiz com minha verdadeira histria.

16

PRIMEIRA PARTE
O cisma entre a cincia e a f

CAPTULO I
Do atesmo crena

OS PRIMEIROS ANOS DE MINHA

vida no foram convencionais em vrios
aspectos. No entanto, como filho de pessoas com opinies prprias, tive uma criao moderna bastante convencional em
termos de f no era algo to importante.
Cresci numa fazenda poeirenta no vale
do rio Shenandoah, na Virgnia. L no
havia gua corrente nem outras comodi-

dades fsicas. Todavia, tudo isso foi mais do que compensado

por uma mistura estimulante de experincias e oportunidades,
em uma cultura extraordinria de idias criada pelos meus pais.
Os dois se conheceram no curso de doutoramento em Yale,
em 1931, e levaram suas aptides para organizar grupos e seu
amor pela msica comunidade experimental de Arthurdale,
em West Virgnia. L, trabalharam com Eleanor Roosevelt na
tentativa de revigorar uma comunidade de mineiros oprimidos
nas profundezas da Grande Depresso.
Entretanto, outros conselheiros da administrao Roosevelt
tinham idias diferentes, e logo a fundao acabou. A runa da
comunidade Arthurdale, baseada na poltica de difamaes de
Washington, fez meus pais passarem o resto da vida sob a
suspeita do governo. Voltaram para a vida acadmica na Faculdade Elon, em Burlington, na Carolina do Norte. L, presenteado com a bela e selvagem cultura popular rural do sul, meu
pai tornou-se colecionador de msicas folclricas, viajando pelas colinas e vales e convencendo os desconfiados habitantes
locais a cantar para um gravador. As gravaes formaram uma
fatia considervel na coleo da Biblioteca do Congresso de
canes folclricas dos Estados Unidos.
Com a chegada da Segunda Guerra Mundial, esses empreendimentos musicais passaram para um plano secundrio, em
virtude de assuntos mais urgentes a respeito da defesa nacional. Meu pai, ento, foi trabalhar ajudando a construir bombardeiros para o esforo de guerra. Por fim, tornou-se supervisor
em uma fbrica de aeronaves em Long Island.
Ao terminar a guerra, meus pais concluram que a vida estressante dos negcios no era para eles. Estavam frente de
seu tempo e fizeram, j nos anos 1940, "coisas tpicas dos anos
1960": mudaram-se para o vale do rio Shenandoah, na Virgnia,
compraram uma fazenda de 95 acres [384,451 m2] e tentaram

20

criar um estilo de vida simples sem o uso de mquinas agrcolas.

Ao descobrir, poucos meses mais tarde, que aquilo no iria alimentar seus dois filhos adolescentes (e logo outro irmo e eu
chegaramos), meu pai arrumou um emprego de professor de
teatro em um colgio local feminino. Convocou atores da cidade
e, com as estudantes do colgio e comerciantes da regio, descobriu que a produo de peas era bastante divertida. Atendendo a reclamaes por causa do perodo extenso e cansativo
em que no havia apresentaes durante o vero, meu pai e minha me fundaram um teatro de vero em um pequeno bosque
de carvalhos acima da nossa casa de fazenda. Mais de cinqenta anos depois, o Oak Grove Theater [Teatro do Bosque de Carvalhos] mantm-se ininterrupta e deliciosamente na ativa.
Nessa mistura de beleza campestre, trabalho rduo de fazenda,
teatro de vero e msica, eu nasci e amadureci. Caula de quatro
irmos, no experimentei tantas dificuldades que j no fossem
conhecidas de meus pais. Cresci com um sentimento de que precisava ter responsabilidade por meu comportamento e minhas escolhas, porque ningum iria aparecer para cuidar disso por mim.
Minha me foi minha professora. Minha e de meus irmos
mais velhos. Aqueles primeiros anos deram-me um presente inestimvel: o prazer do aprendizado. Apesar de minha me no
ter uma agenda organizada de aulas nem planejar lies de casa, tinha uma percepo incrvel para identificar tpicos que deixavam uma mente jovem intrigada, persistindo neles com grande
intensidade at um ponto natural de interrupo e, em seguida,
mudava para algo novo e igualmente empolgante. Aprender
nunca era algo que voc fazia por obrigao, e sim porque adorava. A f no era parte importante de minha infncia. Eu tinha
uma vaga conscincia do conceito de Deus, mas minhas interaes com Ele limitavam-se a momentos infantis e ocasionais de
troca, com relao a alguma coisa que eu queria que Ele fizesse

21

por mim. Lembro-me, por exemplo, de ter feito um contrato com

Deus (aos 9 anos de idade, mais ou menos): se Ele evitasse a
chuva durante uma apresentao de teatro que envolvia tambm
uma festa com msica em um sbado noite, coisa que me deixava bastante entusiasmado, prometeria jamais fumar um cigarro. Lgico que a chuva no caiu e eu nunca adquiri o hbito. Anos antes, quando tinha 5 anos, meus pais decidiram que eu e
meu terceiro irmo deveramos participar do coral de meninos da
igreja episcopal local. Fizeram questo de frisar que seria uma
maneira genial de aprender msica, mas que a Teologia no deveria ser levada to a srio. Segui essas instrues, aprendendo
a grande beleza da harmonia e do contraponto musical, deixando, porm, que os conceitos teolgicos pregados no plpito passassem por mim sem deixar nenhum resduo identificvel.
Quando eu tinha 10 anos, ns nos mudamos para a cidade a
fim de ficar com minha av doente, e passei a freqentar a escola pblica. Aos 14, tive meus olhos abertos para os mtodos maravilhosamente estimulantes e poderosos da cincia. Inspirado
por um professor de Qumica carismtico, que podia escrever informaes na lousa com as duas mos simultaneamente, descobri a satisfao intensa do carter organizado do universo. O
fato de toda a matria ser constituda de tomos e molculas
que obedeciam a princpios matemticos mostrou-se uma revelao inesperada, e a capacidade de utilizar os instrumentos da
cincia para fazer novas descobertas sobre a natureza arrebatou-me de uma s vez, como algo do qual eu queria fazer parte.
Com o entusiasmo de um recm-convertido, decidi que minha
meta na vida seria tornar-me um qumico. No importava que eu
soubesse relativamente pouco sobre as outras cincias, parecia
que esse primeiro namorico de infncia ia mudar minha vida.
Meus contatos com a Biologia, porm, me deixavam totalmente insensvel. Para minha mente adolescente, pelo menos,

22

as bases da Biologia pareciam ter mais a ver com um aprendizado automtico de fatos sem propsito do que com a elucidao de princpios. Na verdade, no estava nem um pouco interessado em decorar as partes de um lagostim nem em tentar
descobrir a diferena entre um filo, uma classe e uma ordem. A
complexidade avassaladora da vida levou-me a concluir que a
Biologia era quase igual filosofia existencialista: no tinha o
menor sentido. Para minha mente, que se desenvolvia de forma reducionista, no havia uma lgica prxima o bastante para
chamar minha ateno. Quando me formei, aos 16 anos, ingressei na Universidade da Virgnia, decidido a estudar Qumica e seguir uma carreira cientfica. Como a maioria dos calouros, achei esse novo ambiente estimulante, cheio de idias que
ricocheteavam nas paredes das salas de aula e dos dormitrios, tarde da noite. Algumas dessas idias se voltavam, invariavelmente, para a existncia de Deus. No incio da minha adolescncia, tinha tido momentos casuais de experincia, ansiando
por algo fora de mim, em geral associado beleza da natureza
ou a uma experincia musical particularmente profunda. Entretanto, meu senso de espiritualidade encontrava-se muito pouco
desenvolvido e era facilmente desafiado por um ou dois ateus
agressivos que sempre encontramos em quase todos os alojamentos de faculdade. Durante alguns meses em minha carreira
universitria, acabei por me convencer de que, embora muitas
fs religiosas tivessem inspirado tradies interessantes de arte
e cultura, no sustentavam uma verdade com fundamentos.
Embora eu desconhecesse a palavra na poca, tornei-me um
agnstico, termo concebido por T. H. Huxley, um cientista do sculo XIX, para indicar algum que simplesmente no sabe se
Deus existe ou no. H agnsticos de todos os tipos; alguns chegaram a essa posio aps uma anlise excessiva das evidn-

23

cias. Muitos, porm, acham simplesmente que esto em posio

cmoda, a qual lhes permite evitar pensar em argumentos considerados desconfortveis para ambos os lados. Na verdade, minha declarao "no sei" podia ser mais bem traduzida como
"no quero saber". Na posio de um jovem que crescia em um
mundo repleto de tentaes, era conveniente ignorar a necessidade de prestar contas a qualquer autoridade espiritual. Eu exercia um tipo de pensamento e comportamento denominado, pelo
famoso acadmico e escritor C. S. Lewis, "cegueira voluntria".
Depois de formado, ingressei em um programa de doutorado
em Fsico-qumica da Universidade de Yale, buscando a elegncia da Matemtica que, a princpio, havia me levado a esse
ramo da cincia. Minha vida intelectual encontrava-se imersa
em mecnica quntica e equaes diferenciais de segundo
grau, e meus heris eram os gigantes da Fsica Albert Einstein, Niels Bohr, Werner Heisenberg e Paul Dirac. Aos poucos
me convencia de que tudo no universo podia ser explicado com
base em equaes e princpios da Fsica. Li a biografia de Albert
Einstein e descobri que, apesar de sua slida posio sionista
aps a Segunda Guerra Mundial, ele no acreditava em lave, o
Deus dos judeus. Isso apenas reforou minha concluso de que
nenhum cientista pensante poderia cogitar seriamente a possibilidade de Deus sem cometer um tipo de suicdio intelectual.
E assim, aos poucos, passei de agnstico para ateu. Sentiame bastante vontade desafiando as crenas espirituais de
qualquer um que as mencionasse em minha presena, e definia esses pontos de vista como sentimentalismos e supersties fora de moda.
Dois anos nesse programa de doutorado, e meu plano de
vida estruturado de forma to estreita comeou a se despedaar. Apesar dos prazeres dirios de persistir em minha tese sobre a mecnica da teoria quntica, comecei a ter dvidas sobre

24

se conseguiria ganhar a vida seguindo aquele caminho. Aparentemente, a maioria dos avanos significativos da teoria
quntica havia acontecido cinqenta anos antes, e a maior parte da minha carreira talvez fosse passar na aplicao de simplificaes e aproximaes sucessivas descrevendo determinadas equaes elegantes, porm insolveis, s um tantinho
mais fceis de trabalhar. Falando de uma maneira mais prtica,
eu tinha a impresso de que seguiria um caminho inevitvel: a
vida de um professor universitrio, apresentando interminveis
sries de palestras sobre termodinmica e mecnica da estatstica para classes e mais classes de alunos que ficariam entediados ou aterrorizados com tais matrias.
Quase ao mesmo tempo, em um esforo para ampliar meus
horizontes, inscrevi-me em um curso de Bioqumica, por fim investigando as cincias da vida que havia evitado com tanto
cuidado em pocas passadas. O curso era fabuloso. Os princpios do DNA, do RNA e da protena, que nunca tinham se mostrado evidentes para mim, foram-me apresentados em toda a
sua glria digital de satisfao. A capacidade de colocar em
prtica rigorosos princpios intelectuais para compreender a Biologia, algo que eu imaginava impossvel, estava vindo a pblico com estardalhao mediante a revelao do cdigo gentico.
Com o advento de novos mtodos de emendar fragmentos diferentes de DNA vontade (DNA recombinante), a possibilidade
de aplicar todo esse conhecimento em benefcio da humanidade parecia bastante real. Eu estava estarrecido. A Biologia, afinal
de contas, tem uma elegncia matemtica. A vida faz sentido.
Nessa poca, com apenas 22 anos, mas j casado e com
uma filha brilhante e curiosa, estava me tornando uma pessoa
mais socivel. Quando mais jovem, preferia, com freqncia, ficar sozinho. Agora, a interao humana e o desejo de contribuir
com algo para a humanidade pareciam mais importantes. Impul-

25

sionado por essas sbitas revelaes, questionei minhas escolhas anteriores, at mesmo minha capacidade para a carreira de
cincias ou para o empreendimento de pesquisas independentes. Eu estava quase concluindo meu doutorado, e, ainda indeciso, fiz uma solicitao para ser admitido na faculdade de Medicina. Com um discurso ensaiado cuidadosamente, tentei convencer os membros do comit de admisses de que aquela reviravolta consistia na verdade em um caminho natural para o treinamento de um dos futuros mdicos da nao. Por dentro, eu
no tinha essa certeza toda. Afinal de contas, no era eu o sujeito que odiava Biologia porque exigia memorizao? Existia algum campo de estudo que precisava de mais memorizaes do
que a Medicina? Havia, porm, algo diferente naquele momento:
estvamos falando a respeito de seres humanos, no do lagostim; havia princpios fundamentais sob os detalhes; isso poderia,
em ltima anlise, fazer a diferena na vida de pessoas reais.
Fui aceito na Universidade da Carolina do Norte. Em poucas
semanas, j sabia que a faculdade de Medicina era o lugar certo
para mim. Adorava o estmulo intelectual, os desafios ticos, o
elemento humano e a incrvel complexidade de seu organismo.
Em dezembro daquele primeiro ano descobri como combinar
meu novo amor pela Medicina com meu antigo amor pela Matemtica. Um pediatra severo e um tanto inacessvel, que dava um
total de seis horas de palestras sobre gentica mdica para os
alunos de primeiro ano de Medicina, mostrou-me meu futuro. Levava s aulas pacientes com anemia falciforme, galactosemia
(uma intolerncia, geralmente fatal, a derivados do leite) e sndrome de Down, todas doenas causadas por pequenas falhas
no genoma, algumas to sutis quanto uma nica letra errada.
Fiquei fascinado com a elegncia do cdigo do DNA humano e as vrias conseqncias daqueles raros momentos de
descuido de seu mecanismo de cpia. Embora o potencial para

26

fazer algo que realmente ajudasse muitos dos afetados por aquelas doenas genticas parecesse bem distante, imediatamente me senti atrado por aquela disciplina. Apesar de naquele instante no haver nem sequer uma sombra de possibilidade
de algo to grandioso quanto o Projeto Genoma Humano ser
concebido, a trilha que iniciei em 1973 apresentou, ao acaso, o
rumo direto para minha participao em um dos maiores empreendimentos histricos da humanidade.
Essa trilha tambm me levou, no terceiro ano da faculdade
de Medicina, a ter experincias intensas no atendimento a pacientes. Na qualidade de mdicos em treinamento, os estudantes de Medicina so arremessados para um dos tipos de relacionamento mais ntimos que se pode imaginar, com indivduos
que lhes so estranhos completos at o momento em que adoecem. Tabus culturais, que normalmente impedem o intercmbio de informaes muito particulares, desmoronam de sbito,
juntamente com o contato fsico sensvel entre um mdico e
seus pacientes. Tudo isso faz parte de um contrato respeitado
e duradouro entre o doente e quem ministrar sua cura. Achei
os relacionamentos que desenvolvi com pacientes enfermos e
moribundos algo arrebatadores, e lutei para manter a distncia
profissional e a ausncia de envolvimentos emocionais que
muitos de meus professores defendiam.
O que deixou marcas profundas em mim, aps minhas conversas ao p da cama com aquelas pessoas de boa ndole da
Carolina do Norte, foi o aspecto espiritual delas. Presenciei vrios casos de indivduos cuja f lhes supria com uma reafirmao da crena slida, de paz definitiva, fosse neste mundo ou
no outro, apesar do sofrimento terrvel que lhes era infligido, o
qual, na maioria das ocasies, no haviam feito nada para causar. Se a f era uma muleta psicolgica, conclu, devia ser bastante poderosa. Se no passava do verniz de uma tradio cul-

27

tural, por que motivo aquelas pessoas no sacudiam seus punhos fechados para Deus, exigindo que seus amigos e parentes parassem com toda aquela conversa sobre um poder sobrenatural de amor e benevolncia?
Meu momento mais embaraoso surgiu quando uma senhora
idosa, sofrendo todos os dias por causa de uma angina grave e
incurvel, perguntou-me em que eu acreditava. Uma pergunta
justa; havamos discutido muitos outros assuntos importantes
sobre vida e morte, e ela partilhara comigo suas crenas crists,
prprias e slidas. Senti que fiquei ruborizado ao gaguejar as palavras: "No sei bem ao certo". Sua bvia surpresa apresentou-se
como um ntido alvio ao constrangimento do qual eu vinha fugindo durante quase todos os meus 26 anos de vida: jamais considerei seriamente uma evidncia contra e a favor de uma crena.
Aquele instante me assombrou durante vrios dias. Ento eu
no me considerava um cientista? Um cientista tira suas concluses sem levar em conta os dados? Em toda a existncia humana, no podia haver uma pergunta mais importante do que "Existe algum Deus?". E, apesar disso, l estava eu, munido de uma
combinao de cegueira voluntria e algo que talvez s pudesse
ser descrito adequadamente como arrogncia: a fuga de qualquer reflexo sria sobre Deus ser uma possibilidade real. De repente, todos os meus argumentos pareciam fracos demais, e eu
tinha a sensao de que o cho sob meus ps estava se abrindo.
Tal percepo foi uma experincia completamente assustadora. Afinal de contas, se eu no conseguia mais confiar na solidez de minha posio atesta, como poderia assumir a responsabilidade pelas aes que preferia deixar sem um exame
minucioso? Deveria prestar contas a outro que no eu prprio?
A pergunta agora se tornava opressiva demais para evitar.
A princpio, acreditava que uma investigao completa de
uma base racional para a f negaria os mritos da crena e re-

28

afirmaria minha posio de ateu. No entanto, determinei que

examinaria os fatos, no importassem os resultados. Assim teve
incio um estudo rpido e confuso sobre as principais religies do
mundo. Muito do que encontrei em edies simplificadas de religies diferentes (achei a leitura dos verdadeiros textos sacros difcil demais) deixou-me totalmente atnito, e vi poucos motivos
para me lanar a uma ou outra das diversas possibilidades. No
acreditava que houvesse base racional para uma crena espiritual subjacente a qualquer uma daquelas religies. Isso, contudo, logo mudou. Fui visitar um pastor metodista que morava na
mesma rua que eu, a fim de perguntar-lhe se a f tinha algum
sentido lgico. Ele escutou com pacincia minhas divagaes
confusas (e talvez blasfemas); em seguida, apanhou um livrinho
em sua prateleira, sugerindo que eu o lesse.
O livro era Cristianismo Puro e Simples (publicado no Brasil pela Martins Fontes), de C. S. Lewis. Nos poucos dias que se seguiram, conforme eu folheava as pginas, lutando para absorver a
amplitude e a profundidade dos argumentos intelectuais apresentados pelo lendrio acadmico de Oxford, percebi que todos os
meus argumentos contra a aceitao da f eram dignos de um garoto em idade escolar. Obviamente eu tinha de comear do zero
para considerar aquela que a mais importante de todas as questes humanas. Lewis parecia conhecer todas as minhas objees,
algumas antes mesmo de eu formul-las. Falou sobre elas em
uma ou duas pginas. Quando, mais tarde, descobri que o prprio
Lewis havia sido um ateu que se propusera reprovar a f com base em argumentaes lgicas, percebi como ele pde conhecer
to bem minha trilha. Ele tambm a tinha percorrido.
O argumento que mais chamou minha ateno e que mais
acalentou minhas idias sobre a cincia e o esprito at seus alicerces estava logo ali, no ttulo do Livro Um: "O certo e o errado como pista para o sentido do universo". Embora, em muitos

29

aspectos, a "Lei Moral" que Lewis descreveu fosse uma caracterstica universal da existncia humana, tive a impresso de
que a examinava pela primeira vez.
Para compreender a Lei Moral, vale considerar, conforme
Lewis o fez, que ela evocada de centenas de maneiras, todos
os dias, sem que aquele que a evoca se detenha para mostrar
as bases de seu argumento. As divergncias fazem parte da
vida cotidiana. Algumas so relativas ao mundo material, como
a esposa que critica o marido por no ter sido gentil ao conversar com uma amiga ou uma criana que declara que "no
justo" distribuir diferentes quantidades de sorvete numa festa
de aniversrio. Outras argumentaes so encaradas com uma
importncia maior. Em assuntos internacionais, por exemplo,
alguns argumentam que os Estados Unidos tm a obrigao
moral de disseminar a democracia pelo mundo, mesmo custa
do poderio militar, enquanto outros declaram que o uso agressivo e unilateral de foras militares e econmicas to ruim
quanto a falta de democracia em um pas.
Atualmente, na Medicina, debates furiosos permeiam a questo de aceitar ou no o empreendimento da pesquisa com clulas-tronco embrionrias. Alguns afirmam que essa pesquisa viola
a santidade da vida humana; outros supem que o potencial para aliviar o sofrimento humano constitui uma procurao tica
para prosseguir com tal trabalho (esse e vrios outros dilemas
da Biotica so levados em conta no Apndice deste livro).
Repare que, nesses exemplos, cada parte tenta recorrer a um
padro superior no-declarado. Esse padro a Lei Moral, que
pode tambm ser chamada de "a lei do comportamento correto",
e sua existncia em cada uma dessas situaes parece inquestionvel. O que se est debatendo se uma ao ou outra consiste em uma aproximao s exigncias de tal lei. Os acusados
de ter falhado, como o marido que pouco amistoso com a ami-

30

ga da esposa, em geral respondem com desculpas variadas sobre por que deveriam ser auxiliados a sair de uma dificuldade.
Praticamente nunca retrucam com algo como: "V para o inferno
voc e esse seu conceito de comportamento correto".
O que temos aqui bastante peculiar: o conceito de certo e
errado aparenta ser universal entre todos os membros da espcie humana (apesar de sua prtica poder resultar em conseqncias brutalmente diferentes). Assim, isso parece mais a
abordagem de um fenmeno do que de uma lei, como a lei da
gravidade ou a da relatividade especial. Contudo, trata-se de
uma lei que, sejamos sinceros, infringida com uma freqncia
impressionante.
At onde posso dizer da melhor maneira, essa lei parece aplicar-se especialmente aos seres humanos. Embora outros animais
possam, s vezes, aparentar demonstraes de vislumbre de um
sentido de moral, sem dvida estas no so amplamente difundidas e, em muitos exemplos, o comportamento de outras espcies
parece contrastar dramaticamente com qualquer senso de justia
universal. Ao tentar enumerar as qualidades especiais do Homo
sapiens, os cientistas geralmente se referem conscincia de certo e errado, juntamente com o desenvolvimento da linguagem, a
conscincia do "eu" e a capacidade de imaginar o futuro.
No entanto, ser essa noo de certo e errado uma qualidade essencial do ser humano ou apenas uma conseqncia de
tradies culturais? Alguns alegam que as culturas apresentam
normas de comportamento com tantas diferenas que qualquer
concluso sobre uma Lei Moral compartilhada no tem fundamento. Lewis, estudioso de vrias culturas, chama isso de
uma mentira, uma mentira boa e retumbante. Se um homem for a
uma biblioteca e passar alguns dias com a Encydopedia of Religion and Ethics [Enciclopdia de religio e tica], logo perceber a

31

imensa unanimidade do fundamento prtico no ser humano. Desde

os Hinos Babilnicos a Pitgoras de Samos, desde as leis de Manu, o Livro dos Mortos, os Analectos de Confcio, os Esticos, os
Platonistas, desde os aborgines australianos e peles-vermelhas
dos Estados Unidos, esse homem na biblioteca far um apanhado
das mesmas denncias triunfantemente montonas de opresso,
assassinato, traio e falsidade; as mesmas obrigaes de gentileza aos idosos, aos jovens e aos fracos, sobre a doao de esmolas e a imparcialidade e a honestidade.1

Em certas culturas incomuns, a lei assume adornos surpreendentes vejam-se as bruxas que eram queimadas nos Estados Unidos, no sculo XVII. Contudo, num exame mais apurado, percebe-se que essas aberraes aparentes surgem de
concluses sustentadas com muita nfase, mas mal orientadas, sobre quem ou o que o bem ou o mal. Se voc tivesse
convico de que uma bruxa fosse a encarnao do mal sobre
a terra, um apstolo do demnio, no lhe pareceria justificvel
esse tipo de ao drstica?
Permita-me interromper o raciocnio para salientar que a concluso sobre a existncia da Lei Moral encontra-se em um conflito srio com a Filosofia ps-modema. Esta argumenta no haver
um certo e um errado absolutos, e que todas as decises ticas
so relativas. Essa viso, que parece amplamente divulgada entre os filsofos modernos, mas que empresta uma mstica maioria de seus membros junto ao pblico em geral, encontra uma
srie de situaes lgicas no estilo "se correr o bicho pega, se ficar o bicho come". Se no h verdade absoluta, ser que o prprio ps-modernismo real? De fato, se no existe nem certo
nem errado, no h motivos para discutir a disciplina da tica.
1

LEWIS, C. S. The poison of subjetivism. In: Hooper, Walter (Ed.). C S. Lewis, Christian
Reflections. Grand Rapids: Eerdmans, 1967. p. 77.

32

Alguns iro contestar, dizendo que a Lei Moral uma simples conseqncia das presses evolucionrias. Essa objeo
surge de um novo campo da Sociobiologia e tenta fornecer
explicaes para o comportamento altrusta com base no valor
positivo da seleo natural de Darwin. Se pudssemos apresentar tal argumento como sustentao para a interpretao de
diversas exigncias da Lei Moral como uma indicao para
Deus, teramos um problema potencial por isso, vale a pena
examinar esse ponto de vista de forma mais detalhada.
Leve em conta um exemplo importante da fora que sentimos, oriunda da Lei Moral o impulso altrusta, a voz da
conscincia nos chamando a ajudar os outros, mesmo sem receber nada em troca. Nem todas as exigncias da Lei Moral se
resumem ao altrusmo, claro; por exemplo, o sbito peso na
conscincia que algum sente aps uma mnima distoro
dos fatos na declarao de imposto de renda no pode ser atribudo sensao de ter prejudicado outro ser humano identificvel.
Primeiramente, vamos deixar claro sobre o que estamos
falando. No entendo o altrusmo como um comportamento
do tipo "uma mo lava a outra", ou seja, praticar a bondade
esperando algum benefcio em troca. O altrusmo mais interessante: dar-se sem egosmo aos outros, com sinceridade,
sem nenhuma inteno secundria. Quando vemos a demonstrao desse tipo de amor e generosidade, ficamos dominados por surpresa e respeito profundo. Oskar Schindler
colocou sua vida em grande risco para proteger mais de mil
judeus do extermnio nazista durante a Segunda Guerra Mundial e, por fim, morreu pobre e todos ns sentimos uma
grande admirao por seus atos. Madre Teresa tida, de modo coerente, como uma das pessoas mais admiradas da poca atual, embora sua pobreza auto-imposta e sua dedicao

33

extrema aos enfermos e moribundos em Calcut sejam um

drstico contraponto ao estilo de vida materialista que domina
nossa cultura.
Algumas vezes, o altrusmo pode ampliar-se at para circunstncias em que a pessoa beneficiada pareceria um inimigo
visceral. A freira beneditina irm Joan Chittister narra a seguinte histria sufi:
Era uma vez uma idosa que costumava meditar s margens do Ganges. Certa manh, ao encerrar sua meditao,
ela avistou um escorpio flutuando indefeso na forte correnteza. A medida que era arrastado para mais perto, prendeuse nas razes que se ramificavam para dentro do rio. O escorpio lutava freneticamente para se libertar, mas cada vez
ficava mais emaranhado. Imediatamente a senhora aproximou-se do escorpio que se afogava e este, assim que ela
o tocou, cravou-lhe seu ferro. A mulher afastou a mo,
mas, aps ter recobrado o equilbrio, tentou de novo salvar
a criatura. Todas as vezes que ela tentava, porm, o ferro
na cauda do animal a atingia com tamanha gravidade que
suas mos sangravam e seu rosto distorcia-se de dor. Um
transeunte que via a idosa lutando com o escorpio gritou
para ela:
Qual o seu problema, sua tola? Quer se matar tentando salvar essa coisa feia?
Olhando nos olhos do estranho, ela retrucou:
S porque da natureza do escorpio ferroar, por que
eu deveria negar minha prpria natureza de salv-lo?2

Sufi como conhecido o adepto do sufismo, forma de ascetismo e misticismo islmico, influenciada pelo hindusmo, pelo budismo e pelo cristianismo. (N. T.)
2
In: FRANCK, R, ROZE, CONNOLLY, R. (Orgs.). What Does It Mean To Be Human?
Reverence for life Reaffirmed by Responses from Around the World. New York: St.
Martin's Griffin, 2000. p. 151.

34

Talvez esse parea um exemplo drstico no h muitos

dentre ns que arriscariam a vida para salvar um escorpio. No
entanto, a maioria das pessoas, sem dvida, j experimentou
um chamado interno para ajudar um estranho em necessidade,
mesmo sem nenhuma possvel vantagem pessoal. E, se de fato agiu guiada por esse impulso, teve como conseqncia uma
sensao confortvel de "ter feito a coisa certa".
C. S. Lewis, em seu destacado livro Os Quatro Amores
(Martins Fontes), explora ainda mais a natureza desse amor
generoso, que ele chama de "gape", palavra derivada do grego. O autor salienta que essa forma de amor se distingue das
outras trs (afeto, amizade e amor romntico), podendo ser
mais bem compreendida como vantagem recproca, e que podemos v-la destacada em outros animais alm de ns.
O gape, ou o altrusmo, apresenta-se como um importante desafio aos evolucionistas. Trata-se, sinceramente, de um escndalo para
o raciocnio reducionista. No pode ser responsabilizado pelo impulso de se perpetuar dos genes egostas do indivduo. Muito pelo contrrio: pode levar os seres humanos a realizar sacrifcios que traro
sofrimento pessoal, ferimento ou morte, sem prova alguma de benefcio. E, contudo, se examinarmos com cuidado aquela voz interior
que s vezes chamamos de conscincia, perceberemos que a motivao para a prtica desse tipo de amor existe dentro de todos ns,
apesar de nossos esforos freqentes para ignor-la.

Sociobilogos como E. O. Wilson tentaram explicar esse comportamento com base em algum benefcio reprodutivo indireto para o praticante da ao altrusta. Os argumentos, contudo, rapidamente se tornam um problema. Uma suposio de que os repetidos comportamentos altrustas de um indivduo so reconhecidos como atributo positivo na seleo do companheiro. Tal hiptese, entretanto, entra em conflito direto com observaes feitas
em primatas no-humanos que, em geral, mostram o oposto

35

por exemplo, a prtica do infanticdio por um macaco recmdominante para limpar o caminho a sua futura ninhada. Um outro
argumento o de que benefcios recprocos indiretos, oriundos do
altrusmo, proporcionaram vantagens ao praticante durante o perodo da evoluo; no entanto, essa explicao no leva em conta
a motivao do ser humano para praticar pequenos atos de conscincia a respeito dos quais ningum mais sabe. Um terceiro argumento o de que o comportamento altrusta entre membros de
um grupo beneficia o grupo todo. Como exemplos temos os formigueiros, nos quais operrias estreis trabalham de maneira rdua
e incessante para criar um ambiente onde suas mes possam gerar mais filhos. Esse tipo de altrusmo das formigas, contudo,
prontamente explicado em termos evolucionrios pelo fato de os
genes que incentivam as formigas operrias estreis serem exatamente os mesmos que sero transmitidos pela me aos irmos
e irms que aquelas esto ajudando a criar. Os evolucionistas agora concordam, quase unnimes, que essas conexes de DNA
incomuns no se aplicam a populaes mais complexas, nas
quais a seleo trabalha no indivduo, no na populao. O comportamento limitado da formiga operria, portanto, apresenta uma
diferena essencial com relao voz interior que faz com que eu
me sinta compelido a saltar no rio para tentar salvar um estranho
que est se afogando, mesmo que eu no seja um bom nadador e
possa morrer na tentativa. Alm disso, para que o argumento evolucionrio referente a benefcios grupais de altrusmo se mantivesse, seria necessria, aparentemente, uma reao oposta, ou seja,
a hostilidade a indivduos que no fizessem parte do grupo. O gape de Oskar Schindler e Madre Teresa distorce esse tipo de raciocnio. Choca saber que a Lei Moral me pede que salve algum
que est se afogando, mesmo que seja um inimigo.
Se a Lei da Natureza Humana no pode ser explicada sem
hesitao como uma ferramenta cultural ou um produto indireto

36

da evoluo, como, ento, podemos justificar sua presena?

Citando Lewis:
Se houve um poder controlador fora do universo, este no poderia apresentar-se a ns como um dos fatos que fazem parte do universo assim
como o arquiteto de uma casa no , de fato, uma das paredes, ou a escada,
ou a lareira dessa casa. A nica maneira pela qual podemos esperar que ele
se mostre dentro de ns, como uma influncia ou um comando tentando
fazer com que nos comportemos de determinado modo. E isso que encon3

tramos dentro de ns. Sem dvida, isso no deveria levantar suspeitas?

Ao deparar com esse argumento aos 26 anos, fiquei aturdido com sua lgica. Aqui, oculta em meu corao, to familiar
quanto qualquer coisa na experincia do dia-a-dia, mas agora
surgindo na forma de um princpio esclarecedor, essa Lei Moral
brilhava com sua luz branca e forte nos recnditos de meu atesmo infantil, e exigia uma sria considerao sobre sua origem. Estaria Deus olhando de novo para mim?
E, se fosse assim, que tipo de Deus seria? Seria um Deus
pela viso desta. que inventou a Fsica e a Matemtica, comeou o universo em movimento h cerca de 14 bilhes de
anos e, em seguida, perambulou para longe, a fim de lidar com
outros assuntos de maior importncia, como Einstein pensava?
No, esse Deus, se eu pudesse perceb-lo em sua totalidade,
deveria ser um Deus do ponto de vista dos testas, um Deus
que desejasse algum tipo de relacionamento com essas criaturas especiais denominadas seres humanos e, portanto, tivesse
incutido esse seu vislumbre especial em cada um de ns. Po3

LEWIS, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbour and Company, 1952. p. 21.

O desta considera a razo como nica via para garantir a existncia de Deus. (N. T)

O testa aquele que acredita na existncia de um nico Deus. (N. T.)

37

deria ser o Deus de Abrao, mas sem dvida no seria o Deus

de Einstein.
Havia outra conseqncia desse crescente sentimento sobre
a natureza de Deus se este, na verdade, era real. A julgar pelos
altssimos padres da Lei Moral, que eu tinha de reconhecer
que infringia regularmente, esse era um Deus sagrado e justo.
Ele tinha de ser a personificao da bondade. Tinha de odiar o
mal. E no havia motivo para suspeitar que esse Deus fosse
benevolente ou misericordioso. O surgimento gradual de minha
percepo da existncia aceitvel de Deus trouxe sentimentos
conflitantes: alvio diante da amplitude e da profundidade da existncia de tamanha mente e um desnimo profundo ao perceber minhas imperfeies ao examin-las luz divina.
Havia comeado essa jornada de explorao intelectual porque queria confirmar minha posio como ateu. Isso se converteu em runas medida que a argumentao da Lei Moral (e
muitos outros assuntos) obrigou-me a admitir a aceitao da
hiptese de Deus. O agnosticismo, que parecia um seguro paraso de segunda, agora me ameaava como a grande desculpa que em geral . A f em Deus parecia mais racional do que
uma dvida.
Tambm ficara claro para mim que a cincia, apesar de seus
poderes inquestionveis para desvendar os mistrios do mundo
natural, no iria me levar mais adiante na resoluo da questo
de Deus. Se Deus existe, deve se encontrar fora do mundo natural e, portanto, os instrumentos cientficos no so as ferramentas certas para aprender sobre Ele. Em vez disso, como eu estava comeando a entender por olhar dentro de meu corao, a
prova da existncia de Deus teria de vir de outras direes, e a
deciso definitiva deveria se basear na f, no em provas. Ainda
perseguido por perturbar as incertezas do caminho que eu havia
tomado, eu precisava admitir que comeara a aceitar a possibili-

38

dade de uma viso de mundo espiritual, incluindo a existncia

de Deus.
Parecia impossvel tanto avanar quanto recuar. Anos depois, encontrei um soneto de Sheldon Vanauken que descrevia
com preciso o meu dilema. Suas linhas finais diziam:4
Entre o provvel e o provado existem hiatos
Uma fenda. Com medo de saltar, permanecemos ridculos.
Ento vemos atrs de ns o cho afundar e, pior,
Nosso ponto de vista esfacelar-se. O desespero desponta
Nossa nica esperana: saltar para o Verbo
Que abre o universo fechado.
Durante muito tempo fiquei parado, tremendo, beira desse
hiato. Por fim, no vendo escapatria, saltei.
Como possvel que um cientista tenha tais convices?
No seriam as vrias alegaes da religio incompatveis com
a atitude de um cientista, sempre querendo ver os dados, devoto do estudo da Qumica, da Fsica, da Biologia e da Medicina?
Ao abrir a porta de minha mente a essas possibilidades espirituais, teria eu comeado uma guerra de vises de mundo que
me destruiria e, por fim, enfrentaria uma vitria com baixas em
ambos os lados?

VANAUKEN, S. A Severe Mercy. New York: HarperCoIlins, 1980. p. 100.

Between the probable and proved there yawns/ A gap. Afraid to jump, we stand ab-surd,/

Then see behind us sink the ground and, worse,/ Our very standpoint crumbling. Desperate
dawns/ Our only hope: to leap into the Word/ That opens up the shuttered universe.

39

CAPITULO 2
A guerra das vises de mundo

SE VOC COMEOU A LER ESTE

livro como ctico e percorreu esta jornada at aqui comigo, sem dvida, comeou a se formar uma torrente de suas objees. claro que tive a minha:
ser que Deus no s um caso de
pensamento ansioso? No foram cometidos inmeros males em nome da religio? Como poderia um Deus amoroso
permitir o sofrimento?

Como um cientista srio pode aceitar a possibilidade de milagres?

Se voc tem uma crena, talvez as exposies do primeiro
captulo lhe tenham fornecido alguma confirmao, mas quase certo que h ocasies em que sua f entra em conflito com
outros desafios, vindos de voc ou daqueles sua volta.
A dvida parte inevitvel da crena. Nas palavras de Paul
Tillich: "A dvida no se ope f; um elemento da f1". Se o
caso a favor da crena em Deus fosse totalmente hermtico, o
mundo estaria cheio de praticantes de uma nica f. Imagine,
porm, este mundo se a oportunidade de escolher livremente
uma crena tivesse sido removida em virtude da certeza das
evidncias. Que desinteressante seria, no?
Tanto para o ctico quanto para quem tem uma crena, as
dvidas surgem de diversas fontes. Uma delas envolve conflitos descobertos com base nas alegaes da crena religiosa
com observaes cientficas. Essas consideraes, particularmente destacadas agora no campo da Biologia e da Gentica,
sero retomadas nos prximos captulos. Outras consideraes
so inerentes aos domnios filosficos da experincia humana,
e estes so o assunto deste captulo. Se voc no tem nenhum
problema relacionado a isso, sinta-se vontade para pular para
o captulo 3.
Ao tratar de tais assuntos filosficos, falo principalmente como
leigo. No entanto, sou algum que j partilhou dessas batalhas.
Especialmente no primeiro ano aps ter aceitado a existncia de
um Deus que se preocupava com os humanos, via-me acossado
por perguntas que vinham de muitas direes. Embora essas
questes parecessem muito novas e irrespondveis quando surgiram, sentia-me aliviado em saber que no existiam objees
em minha lista que no tivessem sido levantadas e articuladas,
1

TILLICH, R The Dynamics of Faith. New York: Harper & Row, 1957. p. 20.

42

com maior eficcia ainda, por outros, atravs dos sculos. Era
de grande conforto para mim existirem tantas fontes maravilhosas, que me forneciam respostas para sobrepujar esses dilemas. Neste captulo apresentarei algumas dessas fontes, e acrescentarei a elas meus pensamentos e experincias. Muitas
das anlises mais acessveis vieram de escritos do meu agora
conhecido mentor de Oxford, C. S. Lewis.
Apesar de podermos levar em conta vrias anlises, descobri quatro que eram especialmente irritantes naqueles dias de
f recm-nascida. Creio que elas estejam entre as mais importantes para algum que esteja considerando a deciso de acreditar em Deus.
A idia de Deus no apenas a satisfao de um desejo?
Ser que Deus est mesmo por a? Ou a busca pela existncia de uma entidade sobrenatural, to difundida em todas as
culturas j estudadas, representa um anseio universal, embora
infundado, da humanidade por algo fora dela que d sentido a
uma vida sem sentido e a liberte do ferro da morte?
Embora a busca pelo divino tenha, de algum modo, sido
posta de lado fora nos tempos modernos, por nossa vida atribulada e com excesso de estmulo, ainda um dos confrontos humanos mais universais. C. S. Lewis descreve tal fenmeno em sua vida, no maravilhoso livro Surpreendido pela Alegria,
e essa sensao de anseio intenso, despertada por algo to
simples como algumas linhas de um poema, que ele identifica
como "alegria". O autor descreve essa experincia como "um
desejo no satisfeito que mais desejvel do que qualquer outra satisfao".2 Consigo me lembrar nitidamente de alguns
momentos em minha vida nos quais esse senso comovente de
desejo, situado em algum lugar entre o prazer e o desgosto,
2

LEWIS, C. S. Surprised by Joy. New York: Harcourt Brace, 1955. p. 17.

43

apanhou-me de surpresa e me fez ficar na dvida sobre a origem dessa emoo to intensa, e como eu poderia retomar essa experincia.
Recordo-me de ter sido transportado, aos 10 anos, pela experincia de olhar atravs de um telescpio que um astrnomo
amador colocara na parte mais elevada de nossa fazenda; senti a vastido do universo, vi as crateras da Lua e a magia delicada da luz das Pliades. Lembro-me de uma vspera de Natal, quando eu tinha 15 anos, em que a melodia de uma cano
natalina especialmente bela elevando-se suave e verdadeira
acima do tom mais conhecido trouxe-me a sensao inesperada de admirao, somada a um anseio por algo que no conseguia definir. Muito depois, ento um estudante graduado e
ateu, surpreendi-me experimentando essa mesma sensao de
admirao e desejo, dessa vez somada a um sentimento muito
profundo de pesar, durante a execuo do segundo movimento
da Terceira Sinfonia de Beethoven (a Eroica). Quando o mundo
lamentou a morte de atletas israelenses assassinados por terroristas nas Olimpadas de 1972, a Filarmnica de Berlim executou os tons impressionantes de um lamento em D Menor no
Estdio Olmpico, misturando dignidade e tragdia, vida e morte. Por alguns instantes fui removido da minha viso materialista de mundo e levado a uma indescritvel dimenso espiritual,
uma experincia que considerei bastante assombrosa.
Mais recentemente, para um cientista ao qual s vezes
dado o privilgio de descobrir algo, existe um tipo especial de
alegria associado a esses lampejos de intuio. Tendo percebido um vislumbre de verdade cientfica, experimentei, de uma
s vez, uma sensao de satisfao e desejo de compreender

As Pliades so um "grupo de sete estrelas visveis a olho desarmado, que fazem parte do
aglomerado galctico aberto situado na constelao do Touro" (cf. Aurlio Buarque de Holanda Ferreira, Novo Dicionrio Aurlio da Lngua Portuguesa, 2. ed. rev. e aum., Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1986). (N. T.)

44

uma verdade ainda maior. Num momento assim, a cincia se

torna mais do que um processo de descoberta: ela transporta o
cientista a uma experincia que desafia uma explicao totalmente naturalista.
Ento, o que fazemos com essas experincias? E o que
essa sensao de desejo por algo maior do que ns? apenas
isso e nada mais, alguma combinao de neurotransmissores
pousando exatamente nos receptores corretos, acionando uma
descarga eltrica em uma parte mais profunda do crebro? Ou
isso, como a Lei Moral descrita no captulo anterior, uma insinuao do que est alm, uma indicao, colocada bem no
fundo do esprito humano, de algo muito superior a ns?
De acordo com a viso atesta, no podemos dar crdito a
esse tipo de desejo como se fosse indicao do sobrenatural, e
nossa interpretao de tais sensaes de admirao em uma
crena em Deus representa nada mais que um pensamento
mgico, forjando uma resposta, pois queremos que aquilo seja
a verdade. Esse ponto de vista particular alcanou seu pblico
mais amplo nos escritos de Sigmund Freud; ele argumentou
que tais desejos por Deus originaram-se de experincias longnquas da infncia. No texto Totem e Tabu, Freud afirmou:
A psicanlise individual de seres humanos nos ensina,
com uma insistncia bastante especial, que o Deus de cada
um deles formado na semelhana de seu pai, que seu relacionamento pessoal com Deus depende de sua relao
com seu pai em carne e osso, e oscila e se modifica com o
passar do tempo com essa relao, e que, no fundo, Deus
no seno um pai elevado3.
O problema desse argumento de realizao de desejos
3

FREUD, S. Totem and Taboo. New York: W. W. Norton, 1962.

45

que ele no concorda com o carter de Deus na maioria das religies do planeta. Em seu novo livro, alis muito distinto, Deus
em Questo (Ultimato), Armand Nicholi, professor de Harvard
com formao em Psicanlise, compara o ponto de vista de
Freud ao de C. S. Lewis.4 Este alegou que essa realizao de
desejos provavelmente daria origem a um Deus diferente daquele descrito na Bblia. Se procuramos afagos generosos e
misericrdia, no encontramos nada disso nas Escrituras. Em
vez disso, conforme comeamos a nos prender existncia da
Lei Moral, e nossa incapacidade bvia de viver segundo ela,
descobrimos que temos srios problemas e que nos achamos
potencial e eternamente distantes do autor dessa Lei. Alm
disso, medida que uma criana cresce, no experimenta sentimentos contraditrios com relao a seus pais, inclusive o desejo de libertar-se? Ento por que a realizao de desejos conduz a um desejo por Deus, em oposio ao desejo de que no
exista Deus nenhum?
Por fim, em termos lgicos e simples, o fato de algum permitir a possibilidade de que Deus seja algo que os humanos
desejem elimina a possibilidade de Ele ser real? De forma alguma. O fato de eu ter desejado uma esposa adorvel no a
torna um ente imaginrio. O fato de o fazendeiro ansiar pela
chuva no o faz questionar-se sobre a realidade de um posterior temporal.
Na verdade, podemos suprir nossa mente com essa argumentao de realizao de desejos. Por que haveria uma nsia humana,
universal e exclusiva, se esta no se achasse ligada a alguma oportunidade de realizao? Mais uma vez, Lewis declara com razo:
As criaturas no nascem com desejos, a menos que a satis4

NICHOLI, A. The Question of God. New York: The Free Press, 2002

46

fao de tais desejos exista. Um beb sente fome: bem, existe

aquilo que chamamos de alimento. Um patinho quer nadar:
bem, existe aquilo que chamamos de gua. Homens sentem
desejo sexual: bem, existe aquilo que chamamos de sexo. Se
eu descubro em mim um desejo que nenhuma experincia no
mundo pode satisfazer, a explicao mais provvel que fui
criado para outro mundo.5

Se o anseio pelo sagrado um aspecto universal e enigmtico da experincia humana, seria a realizao de desejos apenas uma seta na direo de algo alm de ns? Por que temos
um "vcuo em forma de Deus" em nosso corao e em nossa
mente se no servir para ser preenchido?
Em nosso mundo moderno e materialista, fcil perder de
vista a sensao de anseio. Em sua magnfica reunio de ensaios, Teaching a Stone to Talk [Ensinando uma pedra a falar],
Annie Dillard discorre sobre esse vazio crescente:
Agora no somos mais primitivos. Agora o mundo inteiro no
parece santo. [...] Ns, como pessoas, trocamos o pantesmo pelo pan-atesmo. [...] difcil desfazer nosso dano e recordar para
nossa presena o que pedimos para abandonar. difcil danificar um bosque e mudar de idia. Lanamos um arbusto s chamas e no podemos queim-lo de novo. Somos fsforos queimando em vo debaixo de cada rvore verde. Costumavam os
ventos chorar e as colinas sair gritando em agradecimento? Agora o discurso pereceu entre as coisas mortas da terra, e as coisas vivas dizem muito pouco a muito poucos. [...] E ainda pode
ser que em qualquer lugar em que haja movimento haja um som,
como quando uma baleia emerge e d um beijo estalado nas
guas, e sempre que h silncio existe aquela voz pequenina e
5

Lewis, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbour and Company, 1952. p. 115.

47

suave de Deus, falando por meio do turbilho, a velha cano e

a velha dana da natureza, o espetculo que trazemos da cidade. [...]
O que estivemos fazendo em todos esses sculos seno
tentando chamar Deus de volta montanha, ou, sem conseguir, erguendo uma voz fraca de qualquer coisa que no venha
de ns? Qual a diferena entre uma catedral e um laboratrio
de Fsica? Ambos no esto dizendo "ol"?6

E quanto a todo o mal perpetrado em nome da religio?

Um obstculo importante para muitos indivduos determinados a evidncia obrigatria, ao longo da histria, dos terrveis
atos realizados em nome da religio. Isso se aplica a praticamente todas as fs em algum ponto, at as que argumentam
ter a compaixo e a no-violncia entre seus princpios centrais. Diante de exemplos rudes de abuso de poder, violncia e
hipocrisia, como algum pode unir-se aos princpios de uma f
promovida por tamanhos disseminadores do mal?
Para esse dilema existem duas respostas. Em primeiro lugar,
saiba que muitas coisas maravilhosas tambm foram realizadas em
nome da religio. A Igreja (e aqui eu utilizo o termo de forma genrica, para me referir s instituies organizadas que promovem uma
f em particular, sem considerar a f que estou descrevendo) muitas
vezes desempenhou uma funo crucial no apoio justia e benevolncia. Leve em conta, por exemplo, os lderes religiosos que se
empenharam para livrar as pessoas da opresso, como Moiss, que
liderou os israelitas, ou as foras da vitria definitiva de William Wilber, que convenceu o Parlamento ingls a se opor prtica escravagista, ou o reverendo Martin Luther King, que liderou o movimento
pelos direitos civis nos Estados Unidos, pelo qual deu sua vida.

A segunda resposta, porm, nos traz de volta Lei Moral, ao

6

DILLARD, A. Teaching a Stone to Talk. New York: Harper-Perennial,. 1992. p. 87-9.

48

fato de que todos ns, seres humanos, fracassamos alguma

vez. A Igreja se faz com pessoas arruinadas. A gua pura e
lmpida da verdade espiritual colocada em recipientes enferrujados, e os posteriores fracassos da Igreja ao longo dos sculos no devem ser projetados sobre a f, como se a gua
fosse o problema. No de estranhar que aqueles que acessam a verdade e o apelo da f espiritual geralmente acham impossvel imaginar-se aceitando uma religio por causa do comportamento de determinada igreja. Ao expressar hostilidade
Igreja Catlica francesa, no alvorecer da Revoluo Francesa,
Voltaire escreveu: "Algum se surpreende de que haja ateus no
mundo, quando a Igreja se porta de modo to abominvel?".7
No difcil identificar exemplos em que a Igreja executou aes
opostas aos princpios pelos quais sua f deveria ter dado respaldo.
As Bem-aventuranas ditas por Cristo no Sermo da Montanha foram ignoradas pela Igreja crist, que realizou violentas Cruzadas na
Idade Mdia e persistiu com uma srie de inquisies em seguida.
O profeta Maom nunca usou a violncia para responder a seus
perseguidores, ao passo que as jihads islmicas, desde seus primeiros seguidores e incluindo os ataques violentos de hoje em dia, como o de 11 de setembro de 2001, criaram uma impresso falsa de
que a f islmica violenta em sua essncia. Mesmo os seguidores
de fs supostamente no-violentas, como o hindusmo e o budismo,
s vezes se empenham em confrontos violentos, como os que atualmente ocorrem em Sri Lanka.

E no apenas a violncia que mancha a verdade da f religiosa. Exemplos freqentes de hipocrisia crassa entre lderes
religiosos, tornadas ainda mais visveis pelo poder dos meios
de comunicao, fazem muitos cticos conclurem que no h
verdade ou bondade objetivas a encontrar na religio.
Talvez ainda mais traioeiro e disseminado seja o surgimen7

In: MCGRATH, Alister. The Twilight of Atheism. New York: Doubleday, 2004. p. 26.

49

to, em vrias igrejas, de uma f secular espiritualmente morta,

que salta dos aspectos sacros da crena tradicional, apresentando uma verso da vida espiritual relacionada a eventos e/ou
tradies sociais, e no com a busca por Deus.
Causa, ento, estranheza que alguns crticos apontem a religio como uma fora negativa na sociedade ou, nas palavras de
Karl Marx, "o pio das massas"? Mas sejamos cuidadosos nesse
ponto. As grandes experincias marxistas na Unio Sovitica e
na China de Mao, que visavam estabelecer sociedades explicitamente baseadas no atesmo, comprovaram-se capazes de
cometer pelo menos a mesma quantidade de, ou at mais, massacres de pessoas e abuso explcito de poder que cometeu o pior dos regimes de pocas recentes. Na verdade, ao negar a existncia de qualquer autoridade superior, o atesmo tem o potencial recm-descoberto de libertar totalmente os humanos de
qualquer responsabilidade de no oprimir uns aos outros.
Assim, embora a longa histria da opresso e da hipocrisia
religiosas seja muitssimo grave, o pesquisador mais sincero
deve enxergar alm do comportamento de humanos falhos, a
fim de encontrar a verdade. Voc condenaria um carvalho se
sua madeira tivesse sido usada para fazer aretes? Culparia o
ar por permitir a transmisso.de mentiras atravs dele? Julgaria
A Flauta Mgica de Mozart com base em uma execuo mal
ensaiada por alunos da quinta srie? Se voc junca viu um prdo-sol verdadeiro no Pacfico, permitiria que um prospecto de
turismo fosse usado como substituto? Voc avaliaria o poder
de um amor romntico com base em um casamento de vizinhos que trocam insultos?
No. Uma avaliao completa da verdade da f depende de
um exame na gua pura e cristalina, no nos recipientes enferrujados.
Por que um Deus de amor permite o sofrimento no mundo?

50

Talvez haja no mundo quem nunca tenha passado por alguma

experincia dolorosa. No conheo ningum assim, e creio que
nenhum leitor deste livro alegaria pertencer a tal categoria. Essa
experincia humana universal tem feito que muitas pessoas questionem a existncia de um Deus de amor. Nas palavras de C. S.
Lewis, em 0 Problema do Sofrimento (Editora Vida), a alegao
apresenta-se assim: "Se Deus fosse bom, desejaria fazer suas
criaturas perfeitamente felizes, e se ele fosse onipotente, seria capaz de fazer o que desejasse. No entanto, as criaturas no so felizes. Portanto, Deus no tem nem bondade nem poder".8
Existem vrias respostas para esse dilema. Algumas so
mais fceis de aceitar do que outras. Primeiramente, reconheamos que uma grande parcela de nosso sofrimento e do de
nossos semelhantes origina-se do que fazemos uns aos outros.
Foi a humanidade, e no Deus, que inventou as facas, os arcos
e flechas, as armas, as bombas e todas as formas de instrumentos para tortura utilizados ao longo das eras. No se pode culpar
Deus pela tragdia de ter filhos jovens mortos por um motorista
embriagado, de um homem inocente perecer no campo de batalha ou de uma moa ser atingida por uma bala perdida numa rea de uma cidade moderna dominada pelo crime. Afinal de contas, de algum modo recebemos o livre-arbtrio, a capacidade de
fazer o que temos vontade. Com freqncia usamos essa capacidade para desobedecer Lei Moral. E, ao agirmos assim, no
podemos jogar em Deus a culpa pelas conseqncias.
Deveria Deus, ento, restringir nosso livre-arbtrio a fim de
evitar esse tipo de comportamento ruim? Essa linha de pensamento encontra depressa um dilema do qual no existe uma
fuga racional. Mais uma vez, Lewis afirma com clareza:
Se voc opta por dizer "Deus pode dar o livre-arbtrio a uma
8

C. S. The problem of Pain. New York: MacMillan, 1962. p. 23.

51

criatura e, ao mesmo tempo, retira dela esse livre-arbtrio", no

consegue dizer nada a respeito de Deus: combinaes de palavras sem sentido no adquirem sentido de uma hora para outra porque colocamos antes delas duas outras palavras, "Deus
pode". A bobagem permanece uma bobagem, mesmo quando
falamos sobre Deus.9
Ainda podemos encontrar dificuldade para aceitar argumentos
racionais quando uma experincia de terrvel sofrimento recai sobre
uma pessoa inocente. Conheci uma estudante universitria que estava morando sozinha durante as frias de vero enquanto fazia
uma pesquisa mdica para se preparar para sua carreira na Medicina. Despertada na escurido da noite, descobriu que um estranho
invadira seu apartamento. Pressionando uma faca contra a garganta
dela, ele ignorou-lhe as splicas, colocou-lhe uma venda nos olhos
e a possuiu fora. Esse homem a deixou arrasada, revivendo a
experincia inmeras vezes durante anos. Jamais foi apanhado.

Essa jovem era minha filha. Nunca o mal me apareceu em

sua forma to crua do que naquela noite, e eu nunca desejei
tanto a interveno divina de algum modo, a fim de deter esse
crime hediondo. Por que ele no atingiu o criminoso com um
relmpago ou, pelo menos, com um sentimento sbito de dor
na conscincia? Por que Deus no colocou um campo de fora
ao redor de minha filha para proteg-la?
Talvez em raras ocasies Deus opere milagres. No entanto,
na maioria das vezes, a existncia do livre-arbtrio e da ordem
no universo fsico um fato do qual no se pode escapar. Embora possamos desejar que graas milagrosas aconteam mais
freqentemente, a conseqncia da interrupo desses dois
conjuntos de foras seria o caos total.

Ibid., p. 25.

52

O que dizer sobre a ocorrncia de desastres naturais: terremotos, tsunamis, vulces, enchentes e fome? Em menor escala, mas no menos comovente, que explicao dar para a ocorrncia de enfermidades em vtimas inocentes, como o cncer
infantil? John Polkinghorne, pastor anglicano e destacado mdico, refere-se a essa categoria de eventos como "mal fsico",
em contraposio ao "mal moral" cometido pela humanidade.
Como isso se justifica?
A cincia revela que o universo, nosso planeta e mesmo a vida esto comprometidos com um processo evolucionrio. Entre
os resultados disso, podemos incluir a imprevisibilidade do clima,
o deslocamento das placas tectnicas ou a grafia incorreta de
um gene cancergeno no processo normal de diviso celular. Se,
no incio dos tempos, Deus optou por usar tais foras para criar
os seres humanos, a inevitabilidade dessas outras conseqncias dolorosas tambm estava garantida. Freqentes intervenes milagrosas seriam, no mnimo, to caticas no plano fsico
quanto se interferissem nos atos humanos de livre-arbtrio.
Para vrios pesquisadores atentos, essas explicaes racionais fracassam por no fornecer uma justificativa para a dor da
existncia humana. Por que nossa vida mais um vale de lgrimas que um jardim das delcias? Muito se tem escrito sobre esse aparente paradoxo, e a concluso no fcil: se Deus amoroso e deseja o melhor para ns, talvez o plano Dele no seja o
mesmo que o nosso. Trata-se de um conceito difcil, em especial
se formos regularmente alimentados, em doses homeopticas,
com uma verso da benevolncia de Deus que signifique, da
parte Dele, nada mais do que um desejo de sermos felizes para
sempre. Mais uma vez, de acordo com Lewis: "Na verdade, queremos mais um av do que um pai no Cu uma benevolncia
senil, que, como dizem, 'gosta de ver gente jovem se divertindo',
e cujo plano para o universo seja simplesmente que algum

53

possa dizer, com sinceridade, ao final de cada dia, que 'todos

passaram por bons momentos'".10
A julgar pela experincia humana, se devemos aceitar a
bondade amorosa de Deus, Ele, aparentemente, deseja mais
de ns do que isso. No essa, na verdade, nossa experincia? Quando voc aprendeu mais sobre si mesmo? Quando tudo corria bem, ou quando precisou enfrentar desafios, frustraes e sofrimento? "Deus nos sussurra em nossos prazeres,
fala em nossa conscincia, mas grita em nosso sofrimento."11
Da mesma forma que gostaramos de evitar tais experincias,
ser que, sem elas, no seramos criaturas superficiais, autocentradas e, ao final, no perderamos todo o senso de nobreza ou o empenho para aprimorar os outros?
Leve em conta o seguinte: se a deciso mais importante que
faremos nesta vida for sobre uma crena, e se o relacionamento
mais importante que desenvolveremos aqui for com Deus, e se
nossa existncia como criaturas espirituais no se limitar ao que
poderemos fazer e observar durante nossa vida na terra, os sofrimentos humanos ganharo um contexto completamente novo.
Talvez nunca cheguemos a entender completamente os motivos
das experincias dolorosas, mas podemos comear a aceitar a
idia de que tais motivos existam. No meu caso, posso ver, embora de modo obscuro, que o estupro de minha filha foi um desafio para que eu tentasse aprender o real sentido do perdo em
uma circunstncia terrivelmente violenta. Sendo bem honesto,
ainda estou trabalhando nisso. Talvez essa tenha sido tambm
uma oportunidade para que eu reconhecesse que no posso, na
verdade, proteger minhas filhas de toda dor e todo sofrimento;
tenho de aprender a confi-las aos cuidados de um Deus amoroso, sabendo que isso no as imuniza contra o mal, mas se tra10
Ibid., p. 35.
11

Ibid., p. 83.

54

ta de uma reafirmao de que seus sofrimentos no foram em

vo. Na verdade, minha filha diria que tal experincia proporcionou-lhe a oportunidade e a motivao para aconselhar e dar
conforto a outras que passaram pelo mesmo tipo de violao.
A noo de que Deus pode atuar em meio adversidade no
fcil, e pode encontrar uma ancoragem firme somente em uma
viso de mundo que abarque uma perspectiva espiritual. O princpio do crescimento por meio do sofrimento , na verdade, quase universal nas grandes crenas mundiais. As Quatro Nobres
Verdades de Buda no sermo do Deer Park, por exemplo, comeam com 'A vida sofrimento". Para o seguidor, essa percepo pode, paradoxalmente, ser uma fonte de grande conforto.
A mulher com quem me preocupei quando era estudante de
Medicina, por exemplo, que desafiou meu atesmo com uma
aceitao gentil de sua doena terminal, viu, no captulo final
de sua vida, uma experincia que a aproximou de Deus, em
vez de afast-la mais ainda. Em um perodo histrico mais amplo, Dietrich Bonhoeffer (telogo alemo que retornou dos Estados Unidos Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial a
fim de fazer o possvel para manter viva a verdadeira Igreja,
pois a Igreja crist organizada na Alemanha havia optado por
dar apoio aos nazistas) foi preso graas a sua atuao em um
esquema para assassinar Hitler. Durante seus dois anos na
priso, sofrendo muitas humilhaes e a perda de sua liberdade, Bonhoeffer nunca hesitou em sua f ou em seu louvor a
Deus. Pouco antes de ser enforcado, somente trs semanas
antes da libertao da Alemanha, escreveu o seguinte: "Tempo
perdido aquele em que no temos uma vida humana por
completo, tempo enriquecido pela experincia, pelos esforos
criativos, pelo prazer e pelo sofrimento"12.
12

BONHOEFFER, D. Letters and Popers from Prison. New York: Touchstone, 1997. p. 47

55

Como pode uma pessoa racional acreditar em milagres?

Por fim, leve em conta uma objeo crena que tenha uma
influncia profunda, em especial, para um cientista. Como os
milagres podem se harmonizar com uma viso de mundo cientfica?
Na linguagem moderna, depreciamos o significado da palavra "milagre". Falamos de "drogas milagrosas", "dieta milagrosa" ou mesmo "ch milagroso". Isso, porm, no o sentido originalmente intencional da palavra. Mais precisamente, um milagre um evento que parece inexplicvel pelas leis da natureza e, assim, sua origem considerada sobrenatural.
Todas as religies incluem uma crena em determinados milagres. A travessia dos hebreus pelo mar Vermelho, guiados
por Moiss, seguida do afogamento dos soldados do fara
uma histria de destaque, contada no livro do xodo, sobre a
providncia tomada por Deus para evitar a iminente destruio
de seu povo. Da mesma forma, quando Josu pediu que Deus
prolongasse a luz do dia para ter xito em uma batalha, contase que o Sol ficou parado de tal maneira que s poderia ser
descrita como milagrosa.
Para o Isl, as escrituras do Coro foram iniciadas em uma
caverna prxima de Meca, com as instrues a Maom fornecidas de modo sobrenatural pelo anjo Jibril. A ascenso de
Maom claramente um evento milagroso, na medida em que
lhe dada a oportunidade de ver todas as caractersticas do
cu e do inferno.
Os milagres desempenham um papel impressionante na
cristandade em especial o mais destacado dos milagres, o
de Cristo levantando-se dos mortos.
Como podemos aceitar tais alegaes enquanto afirmamos
ser humanos modernos e racionais? Bom, claro que, se algum parte do pressuposto de que eventos sobrenaturais so

56

impossveis, no acredita em milagres. Mais uma vez, podemos nos voltar a C. S. Lewis para que nos esclarea um pensamento particular sobre esse tpico. Em seu livro Milagres (editora Vida), ele diz:
Qualquer evento que possamos afirmar como milagre ,
como ltimo recurso, algo apresentado a nossos sentidos, algo
visto, ouvido, tocado, cheirado ou saboreado. E nossos sentidos no so infalveis. Se parece ter ocorrido algo extraordinrio, sempre poderemos dizer que camos vtimas de uma iluso. Se mantivermos uma filosofia que exclui o sobrenatural,
o que sempre diremos. O que aprendemos com a experincia
depende do tipo de filosofia que trazemos para a experincia.
Portanto, intil apelar para a experincia antes de determinar,
da melhor forma que pudermos, a questo filosfica.13

Correndo o risco de assustar aqueles que no se sentem

vontade com abordagens matemticas de problemas filosficos, considere a seguinte anlise: o reverendo Thomas Bayes
foi um telogo escocs pouco lembrado por suas consideraes teolgicas, porm bastante respeitado por apresentar um
teorema particular de probabilidades. Seu teorema fornece uma
frmula, pela qual se pode calcular a probabilidade da observao de um evento em especial, dadas algumas informaes iniciais ("antecedentes") e algumas informaes adicionais (a
"condicional"). O teorema de Bayes especialmente til quando confronta duas ou mais explicaes possveis para a ocorrncia de um evento.
Leve em conta o exemplo a seguir: voc foi aprisionado por
um louco. Ele lhe d uma oportunidade de se libertar permitindo que escolha uma carta de um baralho, recoloque-a, em13

LEWIS, C. S. Mirades: A Preliminary Study. New York: MacMillan, 1960. p. 3.

57

baralhe e escolha novamente. Caso apanhe o s de espadas

em ambas as vezes, ser libertado.
Ctico sobre se vale a pena a tentativa, voc prossegue
e, para sua estupefao, pega o s de espadas do baralho duas vezes. Suas correntes so soltas e voc retorna ao lar.
Com suas tendncias matemticas, voc calcula a chance
de essa boa sorte se repetir: 1/52 X 1/52 = 1/2 074. Um evento
improvvel, mas aconteceu. Poucas semanas depois, contudo,
voc descobre que um funcionrio bondoso da empresa fabricante de cartas de baralho, sabendo da aposta do louco, deu
um jeito de que um em cada cem baralhos de cartas fosse
composto de 52 ases de espadas.
Talvez ento no se tratasse apenas de uma mudana na
sorte. Quem sabe um ser humano inteligente e simptico (o
funcionrio), que voc no conhecia at o dia de sua captura,
interveio para aprimorar as chances de sua libertao? A probabilidade de que o baralho do qual voc apanhou as cartas viesse de um exemplar normal com 52 cartas diferentes era
99/100; a probabilidade de ser um baralho especial contendo
apenas ases de espadas era de 1/100. Para esses dois possveis pontos iniciais, as probabilidades "condicionais" de sacar
dois ases de espadas de uma seleo seriam 1/2 704 e 1, respectivamente. De acordo com o teorema de Bayes, agora
possvel calcular as probabilidades "posteriores" e concluir que
haveria 96% de chance de o baralho de cartas do qual voc
sacou as cartas ser um dos "milagrosos".
A mesma anlise pode ser aplicada a eventos aparentemente
milagrosos da experincia cotidiana. Imagine que voc presenciou uma cura espontnea de cncer em estgio avanado, que,
como se sabe, fatal em quase todos os casos. Seria um milagre? Para analisar a questo do ponto de vista bayesiano, primeiramente temos de supor que o "antecedente" o de uma cura mi-

58

lagrosa de cncer. uma em mil? Uma em um milho? Ou zero?

Aqui, sem dvida, onde as pessoas sensatas vo discordar, algumas com barulho. Para o comprometido com o materialismo no se permite a possibilidade de milagres (seu "antecedente" ser zero) e, portanto, mesmo uma cura de cncer
extremamente incomum ser descartada como evidncia do
milagre. Em vez disso, ser dado crdito ao fato de que eventos raros acontecem no mundo natural vez por outra. Aquele
que acredita na existncia de Deus, entretanto, pode, aps examinar as evidncias, concluir que esse tipo de cura no deve
ter ocorrido por qualquer tipo de processo natural; e, tendo admitido que a probabilidade antecedente de um milagre, apesar
de muito pequena, no nula, ir executar seu prprio clculo
bayesiano (muito informal) para concluir que h mais probabilidade de ocorrer um milagre do que de no ocorrer.
Tudo isso apenas para dizer que uma discusso sobre cura
milagrosa degenera rapidamente para uma argumentao sobre se algum quer ou no levar em conta quaisquer possibilidades de sobrenatural. Acredito que exista essa possibilidade;
contudo, o "antecedente" deve, em geral, ser muito pequeno.
Ou seja, o pressuposto em qualquer caso deve ser a favor de
uma explicao natural. Para o desta, que enxerga Deus como
o criador do universo que foi perambular em algum outro lugar
para desempenhar outras atividades, no h mais motivos para
considerar eventos naturais como milagres do que para o materialista convicto. Para o testa, que acredita em um Deus atencioso com a vida dos humanos, existe uma probabilidade de
colocar em prtica vrios nveis de suposio de milagres, dependendo da percepo do indivduo acerca da possibilidade
de que Deus intervenha nas circunstncias do dia-a-dia.
Qualquer que seja a viso pessoal, fundamental que um
ceticismo saudvel seja aplicado na interpretao de eventos

59

potencialmente milagrosos, a fim de que a integridade e a racionalidade da perspectiva religiosa sejam trazidas questo.
A nica coisa que mataria com mais rapidez a possibilidade de
milagres do que um materialismo comprometido seria a alegao de uma condio de milagre para os eventos dirios para
os quais j existem explicaes naturais ao alcance. Qualquer
um que afirme que o desabrochar de uma flor um milagre est se aproveitando de uma compreenso crescente da biologia
das plantas, que se encontra bem no caminho da elucidao de
todas as etapas entre a germinao das sementes e o desabrochar de uma rosa linda e perfumada, tudo dirigido pelo manual de instrues do DNA dessa planta.
De modo semelhante, uma pessoa que ganha na loteria, e
anuncia tratar-se de um milagre porque rezou para obter esse
resultado, fora os limites de nossa credulidade. Afinal de contas, tendo em vista a ampla distribuio de, no mnimo, alguns
vestgios de f na sociedade moderna, provvel que uma
parcela significativa de indivduos que compraram um bilhete
de loteria naquela semana tambm rezou de maneira efmera
para que pudesse ganhar o prmio. Nesse caso, a alegao de
interveno milagrosa do verdadeiro ganhador soa vazia.
Mais difceis de avaliar so as afirmaes de quem obteve a
cura milagrosa de algum problema de sade. Como mdico, j
presenciei circunstncias em que pessoas se recuperaram de
enfermidades que pareciam irreversveis. Contudo, reluto em atribuir tais eventos interveno milagrosa, tendo em vista nossos conhecimentos incompletos sobre doenas e como estas afetam o corpo humano. Com muita freqncia, quando alegamos
que curas milagrosas foram examinadas com todo o cuidado por
observadores imparciais, tais alegaes fracassam. Apesar dessas dvidas e de uma insistncia em que tais alegaes tm
respaldo de amplas evidncias, no me surpreenderia ouvir que

60

curas milagrosas genunas aconteceram em ocasies extremamente raras. Meu "antecedente" baixo, mas no igual a zero.
Portanto, os milagres no se afirmam como um conflito inconcilivel para quem acredita na cincia como uma forma de
investigar o mundo natural e para quem enxerga que esse
mundo regido por leis. Se, assim como eu, voc admite que
possa existir algo ou algum fora da natureza, no acredita que
haja motivo lgico para essa fora no poder, em raras ocasies, representar uma invaso. Entretanto, para que o mundo
evite cair gradualmente no caos, milagres precisam ser bastante incomuns. Como Lewis escreveu,
Deus no agita milagres na natureza de forma aleatria,
como se os jogasse com um saleiro. Milagres surgem em ocasies especiais: so encontrados nos grandes tumores da histria no na histria poltica ou social, e sim naquela histria
espiritual que no pode ser totalmente conhecida pelos homens. Se sua vida no se assemelha a esses grandes tumores, como voc espera presenciar algum?14

Vemos aqui no somente um argumento sobre a raridade

dos milagres, mas tambm um argumento de que estes devem
ter alguma finalidade em vez de representar os atos sobrenaturais de um mgico extravagante, simplesmente elaborados para impressionar. Se Deus a personificao definitiva da onipotncia e da bondade, sua funo no a de trapacear. John
Polkinghorne defende esse ponto de maneira convincente:
Milagres no devem ser interpretados como atos divinos
contra as leis da natureza (pois essas leis so, em si mesmas,
expresses da vontade divina), e sim como revelaes mais
14

Ibid., p. 167.

61

profundas do carter do relacionamento divino para a criao.

Para serem crveis, os milagres devem transmitir uma compreenso mais profunda do que poderia ter sido obtido sem eles.15

Apesar de tais argumentos, os cticos materialistas, que no

desejam dar fundamentos ao conceito de sobrenatural e negam
a evidncia da Lei Moral e do sentimento universal de ansiar
por um Deus, iro, sem dvida, argumentar que no h a menor necessidade de levar em conta os milagres. Pelo ponto de
vista deles, as leis da natureza podem explicar tudo, at mesmo o extremamente improvvel.
Pode, porm, esse ponto de vista ser totalmente confirmado? Existe pelo menos um evento extremamente improvvel,
sem igual e profundo na histria que os cientistas de quase todas as disciplinas concordam, no compreendido e jamais
ser, e para o qual as leis da natureza fracassam completamente ao tentar fornecer uma explicao. Seria um milagre?

15

POLKINGHORNE, J. Science and Theotogy An Introduaion. Minneapolis: Fortress

Press, 1998. p. 93.

62

SEGUNDA PARTE
As grandes questes da existncia humana

CAPITULO 3
As origens do universo

MAIS DE DUZENTOS ANOS ATRAS,

um dos filsofos de maior influncia de todos os tempos, Immanuel Kant, escreveu:
"Duas coisas me enchem de admirao e
estarrecimento crescentes e constantes,
quanto mais tempo e mais sinceramente
fico refletindo acerca delas: os cus estrelados l fora e a Lei Moral aqui dentro".
Os esforos para compreender as origens e os trabalhos do cosmo caracteriza-

ram quase todas as religies ao longo da histria, seja na adorao aberta de um deus-sol, seja na atribuio de significado
espiritual at a fenmenos como eclipses, seja a uma simples
sensao de pasmo diante das maravilhas do cu.
Seria o comentrio de Kant mera contemplao sentimental
de um filsofo que no dispunha dos benefcios da cincia moderna, ou existe uma harmonia acessvel entre a cincia e a f,
na questo muito importante sobre as origens do universo?
Um dos desafios para atingir essa harmonia o fato de que
a cincia no esttica. Os cientistas acham-se numa pesquisa constante em novos setores, investigando o mundo natural
sob novas formas, escavando com mais profundidade um territrio em que a compreenso se faz incompleta. Ao confrontar
um conjunto de dados que incluem um fenmeno enigmtico e
inexplicvel, os cientistas criam hipteses do mecanismo que
pode estar envolvido e, em seguida, realizam experimentos para testar tais hipteses. Muitas experincias nos maiores avanos da cincia fracassam, e a maior parte das hipteses se revela errada. A cincia evolui, e se corrige: nenhuma concluso significativamente errnea nem falsas hipteses podem ter respaldo
durante muito tempo, pois as observaes atualizadas derrubaro, em definitivo, as interpretaes erradas. Entretanto, ao longo de um extenso perodo, surge s vezes um conjunto consistente de observaes que conduz a uma nova estrutura de compreenso. Essa estrutura, ento, ganha uma descrio mais especfica e passa a chamar-se "teoria" a teoria da gravidade, a
teoria da relatividade ou a teoria dos germes, por exemplo.
Uma das esperanas mais nutridas por um cientista fazer
uma observao que sacuda determinado campo de pesquisa.
Os cientistas tm um trao de anarquismo enrustido, esperando
um dia aparecer com algum fato inesperado que forar uma
quebra da estrutura. para isso que se do Prmios Nobel. Nes-

66

se aspecto, qualquer suposio de que possa existir uma conspirao entre cientistas a fim de manter viva uma teoria bastante
atual vigente que contenha falhas srias totalmente desprovida
de tica para esses profissionais determinados e incansveis.
O estudo da astrofsica exemplifica muito bem tais princpios, profundas transformaes sociais aconteceram nos ltimos quinhentos anos, durante os quais a compreenso da natureza da matria e da estrutura do universo passou por importantes revises. No h dvida de que mais revises esto por vir.
Tais rupturas podem ser penosas quando se tenta atingir uma
sntese confortvel entre a cincia e a f, principalmente se a Igreja
se ligar a uma viso anterior das coisas e incorporar isso em seu
sistema de crenas fundamentais. A harmonia de hoje pode ser a
discrdia de amanh. Nos sculos XVI e XVII, Coprnico, Kepler e
Galileu (que acreditavam em Deus com muita convico) desenvolveram uma idia que os foi atraindo aos poucos: a de que o movimento dos planetas s poderia ser compreendido de forma adequada se a Terra se movesse em torno do Sol, em vez de o contrrio.
Os pormenores de suas concluses no estavam de todo acertados
(Galileu cometeu uma gafe famosa em sua explicao sobre as mars), e, em princpio, muitos da comunidade cientfica no ficaram
convencidos. Entretanto, ao final, os dados e a consistncia das
previses da teoria foram aceitos at pelo mais ctico dos cientistas.
A Igreja Catlica, contudo, sustentou sua oposio com firmeza, alegando que tal ponto de vista era incompatvel com as Sagradas
Escrituras. Olhando em retrospectiva, fica claro que se basear na
Bblia para fazer tais alegaes uma atitude bastante limitada;
contudo, esse confronto alastrou-se durante dcadas e causou, no
fim das contas, danos considerveis tanto cincia quanto Igreja.

O sculo XX assistiu a um nmero indito de revises no ponto de vista a respeito do universo. A matria e a energia, antes
tidas como entidades completamente diversas, foram apresenta-

67

das por Einstein como intercambiveis, pela famosa equao

E=mc2 (E energia, m a massa e c, a velocidade da luz). A
dualidade da onda e da partcula ou seja, o fato de que a matria apresenta caractersticas simultneas tanto de ondas como
de partculas , fenmeno demonstrado experimentalmente para a luz e para partculas pequenas como os eltrons, mostrouse um fato inesperado e estarrecedor a muitos cientistas com
formao clssica. O princpio da incerteza de Heisenberg sobre
a mecnica do quantum, a percepo de que possvel medir a
posio ou o momentum de uma partcula, mas no ambos ao
mesmo tempo, criaram conseqncias particularmente destruidoras tanto para a cincia quanto para a Teologia. Talvez, num
grau mais profundo, nosso conceito sobre a origem do universo
passou por uma modificao fundamental ao longo dos 75 anos
mais recentes, com base tanto em teorias como em experimentos.
A maioria das grandes revises de nossa compreenso do
universo material surgiu em crculos relativamente restritos de
investigao acadmica, tendo permanecido muito distantes do
pblico em geral. s vezes, esforos nobres, como o de Stephen Hawking e seu Uma Breve Histria do Tempo: do Big
Bang aos Buracos Negros (Ediouro), foram feitos para tentar
explicar as complexidades da Fsica e da Cosmologia modernas a um pblico mais geral, mas mais provvel que os 5 milhes de cpias impressas do livro de Hawking permaneam
inditos para um pblico que achou os conceitos em suas pginas bizarros demais para ser entendidos.
De fato, as descobertas sobre a Fsica nas poucas dcadas
recentes levaram a discernimentos sobre a natureza da matria
bastante isolados de qualquer raciocnio ou anlise. O fsico
Ernest Rutherford comentou, cem anos atrs, que "uma teoria
que no se pode explicar a um balconista de bar provavelmente no nada boa". Por esse padro, muitas das atuais teorias

68

sobre as partculas fundamentais que constituem a matria se

sustentam de forma um tanto fraca.
Entre os vrios conceitos estranhos, agora bem registrados
experimentalmente, existem alguns como o fato de que os nutrons e os prtons (os quais costumvamos achar que eram as
partculas fundamentais no ncleo do tomo) so, na verdade,
constitudos por seis tipos de quarks (denominados "up",
"down", "estranho", "charme", "bottom" e "top"). Os seis tipos
parecem ainda mais estranhos quando se declara que cada um
apresenta trs cores (vermelha, verde e azul). Esses nomes bizarros dados s partculas provam ao menos que os cientistas
tm senso de humor. Um arranjo estonteante de outras partculas, dos ftons aos grvitons, aos glons e aos mons, cria um
mundo to estranho experincia cotidiana humana que muitos no-cientistas acabam balanando a cabea, mal conseguindo acreditar. Entretanto, todas essas partculas possibilitam
nossa existncia. Para quem defende a idia de que o materialismo deve prevalecer sobre o tesmo, porque mais simples e
mais intuitivo, esses novos conceitos apresentam-se como um
desafio importante. Uma variao da mxima de Ernest Rutherford conhecida como a Navalha de Occam, em homenagem
ao especialista em Lgica e monge ingls do sculo XIV William of Ockham. Esse princpio sugere que a mais simples explicao a qualquer problema apresentado , em geral, a melhor.
Hoje, a Navalha de Occam parece ter sido jogada no lixo pelos
bizarros modelos da Fsica Quntica.
No entanto, de acordo com um senso bastante importante,
Rutherford e Occam ainda so reverenciados: por mais que as
descries verbais desses fenmenos recm-descobertos sejam enigmticas, suas representaes matemticas revelam-se
invariavelmente elegantes, com uma simplicidade inesperada e
at mesmo bela. Quando eu era estudante de Fsico-qumica

69

em Yale, tive a experincia extraordinria de participar de um

curso de mecnica quntica relativstica ministrado pelo ganhador do Nobel Willis Lamb. Em suas aulas, trabalhava por
meio da teoria da relatividade e da mecnica quntica com base em seus primeiros princpios. Tudo isso ele tirava da memria, mas, s vezes, pulava etapas e, diante dos olhares arregalados de estudantes que o admiravam, encarregava-nos de
preencher as lacunas antes de passar para a prxima aula.
Apesar de eu, no fim das contas, passar da cincia fsica
Biologia, essa experincia de originar equaes universais to
simples e belas, que descrevem a realidade do mundo natural,
deixou em mim uma impresso profunda, em especial porque o
resultado definitivo tinha um grande apelo esttico. Isso levantou a primeira de vrias perguntas filosficas acerca da natureza do universo fsico. Por que a matria se comportaria dessa
maneira? Citando a frase de Eugene Wigner, qual seria a explicao para a "inexplicvel eficincia da matemtica"?1
No seria nada alm de um feliz acidente ou refletiria alguma intuio profunda na natureza da realidade? Para quem deseja aceitar a possibilidade do sobrenatural, seria isso tambm
uma intuio na mente de Deus? Teriam Einstein, Heisenberg
e outros encontrado o divino?
Nas frases finais de Uma Breve Histria do Tempo, ao se referir a um tempo ansiado, em que uma teoria eloqente e unificada
sobre tudo for desenvolvida, Stephen Hawking (em geral no dado a contemplaes metafsicas) afirma: "Ento, poderamos todos ns, filsofos, cientistas e pessoas comuns, participar da discusso sobre a questo de o porqu de ns e o universo existirmos. Se encontrarmos uma resposta a isso, ser o triunfo definitivo na razo humana pois, ento, conheceremos a mente de
1

WIGNER, E. The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the Natural Sciences.

Communications on Pure and Applied Mathematics, v. 13, n. 1, Feb. 1960.

70

Deus".2 Seriam essas descries matemticas da realidade indicaes de alguma inteligncia maior? Seria a Matemtica,
juntamente com o DNA, uma outra linguagem de Deus?
Decerto a Matemtica tem conduzido os cientistas no rumo
certo de algumas das questes mais profundas. A primeira :
como tudo isso comeou?
O Big Bang
No incio do sculo XX, a maioria dos cientistas admitia um
universo sem comeo nem fim. Isso criava alguns paradoxos
fsicos, como a forma pela qual o universo permaneceria estvel sem entrar em colapso por causa da fora gravitacional,
mas outras hipteses no pareciam muito atraentes. Quando
Einstein desenvolveu a teoria da relatividade geral, em 1916,
introduziu uma tal de "constante cosmolgica" para bloquear a
imploso gravitacional e manter a idia de um universo em estado constante. Mais tarde ele se retratou, chamando aquilo de
"o maior erro da minha vida".
Outras formulaes tericas propunham a alternativa de um
universo que se iniciara em um momento particular e, em seguida, expandira-se at seu estado atual; no entanto, restavam
mensuraes experimentais para confirmar essa teoria antes
que a maioria dos fsicos comeasse a levar em conta essa hiptese com seriedade. Tais dados foram, em princpio, fornecidos por Edwin Hubble, em 1929, em um famoso conjunto de
experimentos no qual o cientista observava a proporo na
qual as galxias vizinhas se afastavam da nossa.
Usando o efeito Doppler o mesmo princpio que permite a
um policial determinar a velocidade de seu carro quando voc
apanhado pelo radar, ou que faz com que o apito de uma ambulncia tenha um diapaso mais alto antes do que depois de
2

HAWKING, S. A Brief History of Time. New York: Bantam Press, 1998. p. 210.

71

ter passado por voc , Hubble descobriu que, em tudo o que

observou, a luz das galxias sugeria que estas estavam se afastando de ns. Quanto mais distantes se achavam, mais rpido recuavam.
Se tudo no universo est se espalhando, ao retroceder a seta
do tempo podemos prever que, em algum instante, todas essas
galxias se encontravam juntas, formando uma entidade incrivelmente macia. As observaes de Hubble iniciaram um dilvio de
medies experimentais que, durante os setenta anos mais recentes, levaram a maioria dos fsicos e cosmlogos concluso de
que o universo teve incio em um nico momento, hoje chamado
comumente de Big Bang [a grande exploso]. Os clculos sugerem que isso aconteceu cerca de 14 bilhes de anos atrs.
Uma comprovao especialmente importante da preciso
dessa teoria foi fornecida quase ao acaso por Arno Penzias e
Robert Wilson em 1965, quando eles notaram o que parecia
ser um segundo plano incmodo de sinais de microondas,
qualquer que fosse o local para onde apontassem seu novo detector. Depois de descartar todas as outras causas possveis
(inclusive certos pombos, os primeiros suspeitos), Penzias e
Wilson descobriram que esse som de fundo vinha do prprio
universo e que representava, exatamente, o tipo de crepsculo
que se esperaria encontrar em conseqncia do Big Bang, oriundo da destruio de matria e antimatria nos instantes iniciais do universo em exploso.
Evidncias adicionais e obrigatrias para a exatido da teoria do Big Bang comprovaram-se pela proporo de determinados elementos ao longo do universo, em particular o hidrognio, o deutrio e o hlio. A imensa quantidade de deutrio tem
uma constncia incrvel, desde as estrelas mais prximas at
as galxias que foram arremessadas o mais distante possvel
de nosso horizonte de eventos. Essa descoberta consistente

72

com todo o deutrio do universo que foi formado a temperaturas inacreditavelmente altas em um nico evento durante o Big
Bang. Se existissem inmeros desses eventos em diferentes
locais e tempos, no esperaramos semelhante uniformidade.
Com base nessa e em outras observaes, os fsicos concordam que o universo comeou como um ponto de pura energia sem dimenses e de densidade infinita. As leis da fsica
modificam essa circunstncia, a qual chamam de "singularidade". Pelo menos at aqui, os cientistas acham-se incapazes de
interpretar os primeirssimos eventos na exploso, que ocuparam os 10-43 segundos iniciais (um dcimo de milho de milho
de milho de milho de milho de milho de milho de segundo!). Depois disso, possvel fazer suposies sobre os eventos que precisariam ter acontecido para originar o universo que
vemos hoje, como a destruio de matria e antimatria, a formao do ncleo atmico estvel e, em definitivo, a formao
dos tomos, primeiramente de hidrognio, deutrio e hlio.
Uma pergunta at hoje sem resposta se o Big Bang teve
como resultado um universo que vai se expandir para sempre
ou se em algum ponto a gravitao vai prevalecer e as galxias
voltaro a recuar e a se agrupar, acarretando, no final, um "Big
Crunch". Descobertas recentes de quantidades pouco compreendidas das chamadas matria escura e energia escura,
que parecem ocupar uma poro bastante significativa de material no universo, deixam em suspenso a resposta a essa pergunta. No entanto, as melhores evidncias neste momento prevem um desaparecimento lento e gradual em vez de um colapso dramtico.

"Imploso", o contrrio do Big Bang. (N. T.)

73

O que veio antes do Big Bangl

A existncia do Big Bang suplica por uma pergunta sobre o
que veio antes e quem ou o que foi o responsvel. Na certa, isso demonstra os limites da cincia como nenhum outro fenmeno. As conseqncias da teoria do Big Bang para a Teologia
so profundas. Para as tradies da f, de acordo com as quais
o universo foi criado por Deus a partir do nada (ex nihilo), eis
um resultado eletrizante. Ser que um evento impactante como
o Big Bang se encaixa na definio de um milagre?
A sensao de admirao criada por tais descobertas teve
outros efeitos, alm de fazer alguns poucos cientistas soarem
exatamente como telogos. Em God and the Astronomers
[Deus e os astrnomos], o astrofsico Robert Jastrow escreveu
este pargrafo final:
Neste momento parece que a cincia nunca ser capaz de
erguer a cortina acerca do mistrio da criao. Para o cientista
que viveu pela sua f na fora da razo, a histria encerra como um sonho ruim. Ele escalou as montanhas da ignorncia;
v-se prestes a conquistar o pico mais alto; medida que se
puxa para a rocha final, saudado por um bando de telogos
que estiveram sentados ali durante sculos.3

Para os que procuram aproximar telogos e cientistas, h

muitos recursos nas recentes descobertas sobre a origem do
universo para inspirar apreciao mtua. Em algum lugar de
seu livro, alis estimulante, Jastrow escreve:
Agora vemos como a evidncia astronmica conduziu a
uma viso bblica sobre a origem do mundo. H diferena nos
detalhes, porm os elementos essenciais e as consideraes
3

JASTROW, R. God and the Astronomers. New York: W. W. Norton, 1992. p. 107.

74

astronmicas e bblicas sobre a gnese so as mesmas; a cadeia de eventos conduzindo ao homem iniciou de modo repentino e preciso em um momento definido no tempo, em um brilho
de luz e energia.4

Tenho de concordar. O Big Bang grita por uma explicao

divina. Obriga concluso de que a natureza teve um princpio
definido. No consigo ver como a natureza pde ter-se criado.
Apenas uma fora sobrenatural, fora do tempo e do espao,
poderia t-la originado.
Mas e quanto ao resto da criao? O que faremos com o extenso processo pelo qual nosso planeta, a Terra, veio a existir,
10 bilhes de anos aps o Big Bangl
Formao de nosso sistema solar e do planeta Terra
Durante o primeiro milho de anos que se seguiu ao Big
Bang, o universo se expandiu, a temperatura caiu, e o ncleo e
os tomos comearam a se formar. A matria principiou a se
aglutinar em galxias regidas pela fora da gravidade. Adquiriu
um movimento de rotao e, medida que fazia isso, resultou,
por fim, na forma espiral das galxias, como a nossa. Dentro
dessas galxias, agrupamentos locais de hidrognio e hlio foram reunidos, e sua densidade e temperatura aumentaram. Ao
final, teve incio a fuso nuclear.
Por meio desse processo, quatro ncleos de hidrognio fundiram-se para formar toda a energia que existe nos ncleos de hlio, o que permitiu a mais importante fonte de combustvel para
as estrelas. Estrelas maiores queimam mais rpido. Conforme
comeam a queimar, geram, em seu ncleo, elementos mais
pesados, como carbono e oxignio. Nos primrdios do universo
(nos primeiros poucos milhares de milhes de anos), esses ele4

Ibid., p.14.

75

mentos apareciam apenas no ncleo das estrelas que perdiam a

fora. Algumas, entretanto, explodiram em grandes propores,
originando as estrelas conhecidas como supernovas. Estas arremessam elementos mais pesados de volta ao gs na galxia.
Cientistas crem que nosso Sol no se formou nos primeiros dias do universo; ele , na verdade, uma estrela de segunda ou terceira gerao, formado cerca de 5 bilhes de anos atrs por uma
nova reunio local. Conforme essa situao ocorria, uma pequena
parcela de elementos pesados nos arredores escapou e, em vez
de se unir nova estrela, agrupou-se em planetas que hoje giram
ao redor de nosso Sol. Isso inclui nosso planeta que, nos primeiros
dias, estava longe de ser hospitaleiro. Em princpio bastante quente e bombardeado, com imensas colises contnuas, desenvolveu
uma atmosfera e ganhou o potencial de abrigar formas de vida por
volta de 4 bilhes de anos atrs. Meros 150 milhes de anos mais
tarde, a Terra achava-se com vida em abundncia.
Todas essas etapas na formao de nosso sistema solar so,
atualmente, bem descritas e improvveis de ser revisadas com base em informaes futuras. Quase todos os tomos de seu corpo
foram, algum dia, cozinhados na fornalha nuclear de uma supernova antiga voc foi, de verdade, criado com a poeira das estrelas.
Existem implicaes teolgicas para qualquer dessas descobertas? At que ponto somos raros e improvveis?
Pode-se formular o argumento de que as complexas formas
de vida neste universo no poderiam ter-se originado num perodo inferior a mais ou menos 5 a 10 bilhes de anos aps o
Big Bang, uma vez que a primeira gerao de estrelas no teria
contido os elementos mais pesados, como carbono e oxignio,
que acreditamos necessrios vida, pelo menos como a conhecemos. Somente uma estrela de segunda ou terceira gerao e o sistema planetrio que a acompanharia trariam consigo
esse potencial. Mesmo ento, a vida precisaria de muitssimo

76

tempo para chegar conscincia e inteligncia. Embora haja

uma possibilidade de existirem, em outro lugar no universo, outras formas de vida que no dependam de elementos pesados, a
natureza de tais organismos extremamente difcil de considerar
com base em nosso atual conhecimento de Qumica e Fsica.
Isso, claro, levanta a questo da existncia de vida semelhante nossa em algum outro lugar no universo. Apesar de
ningum no planeta ter nenhuma informao para sustentar ou
negar isso, uma famosa equao proposta pelo radioastrnomo
Frank Drake em 1961 permitiu um exame atento das probabilidades. A equao mais til como uma forma de registrar o
estgio de nosso desconhecimento. Drake notou, de maneira
simples e lgica, que o nmero de civilizaes que se comunicam em nossa galxia deve ser o produto de sete fatores:
o nmero de estrelas na Via Lctea (cerca de 100 bilhes)
vezes
a frao de estrelas com planetas ao redor
vezes
o nmero de planetas por estrela capazes de sustentar vida
vezes
a frao de tais planetas onde a vida evolui de fato
vezes
a frao daqueles onde a vida que evolui apresenta inteligncia

vezes
a frao daqueles que de fato desenvolveram a capacidade
de estabelecer comunicao
vezes
a frao da vida desses planetas em que a capacidade de
comunicao coincida com a nossa
Somos capazes de nos comunicar alm da Terra h menos
de cem anos. O planeta tem uma idade aproximada de 4,5 bi-

77

lhes de anos. Assim, o ltimo fator de Drake reflete apenas

uma diminuta parcela de anos em que a Terra existe:
0,000000022 (pode-se argumentar, dependendo da perspectiva
sobre a probabilidade marcante de nos destruirmos no futuro,
se tal frao aumentar ainda mais).
A frmula de Drake interessante, mas, em essncia, intil, por
causa de nossa incapacidade de afirmar, com algum nvel de certeza, o valor de quase todos os termos, exceto pelo nmero de estrelas na Via Lctea. Decerto outras estrelas com planetas ao redor foram descobertas; entretanto, o restante dos termos permanece envolto em mistrio. Contudo, o Instituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) [Busca por Inteligncia Extraterrestre], fundado pelo prprio Drake, contratou fsicos, astrnomos e outros, profissionais e amadores, para um esforo organizado de buscar sinais
que possam vir de outras civilizaes em nossa galxia.
Muito se escreveu sobre a importncia potencialmente teolgica
da descoberta de vida em outros planetas, caso isso viesse a acontecer. Ser que semelhante evento tornaria imediatamente a humanidade no planeta Terra menos "especial"? A existncia de vida em
outros planetas diminuiria a probabilidade do envolvimento de um
Deus criador no processo? A meu ver, tais concluses no parecem
garantidas. Se Deus existe e busca uma amizade com seres conscientes como ns, e pode manter o desafio de interagir com 6 bilhes de pessoas atualmente neste planeta e outros, incontveis,
que vieram antes de ns, no me parece claro por que estaria alm
da capacidade dele interagir com criaturas semelhantes em outros
poucos planetas, ou outros poucos milhes de planetas. Seria,
claro, bastante interessante descobrir se criaturas em outras partes
do universo tambm tm a Lei Moral, dada a importncia desta em
nossa percepo da natureza de Deus. Falando de maneira realista,
porm, improvvel que qualquer um de ns tenha a oportunidade
de saber as respostas a tais dvidas durante a vida.

78

O princpio antrpico
Agora que a origem do universo e de nosso sistema solar
vem aos poucos sendo bem compreendida, muitas aparentes
coincidncias fascinantes sobre o mundo natural so descobertas e confundem, da mesma forma, cientistas, filsofos e telogos. Considere as trs observaes a seguir:
1. Nos momentos iniciais do universo que se seguiram ao Big
Bang, a matria e a antimatria foram criadas em quantidades
quase iguais. Em um milissegundo no tempo, o universo resfriouse o bastante para que quarks e antiquarks se "condensassem".
Qualquer quark que encontrasse um antiquark, o que ocorreria
muito depressa em uma densidade to alta, resultaria na destruio completa de ambos, libertando um fton de energia. No entanto, a simetria entre a matria e a antimatria no era muito exata; para cada cerca de bilho de pares de quarks e antiquarks, havia um quark a mais. essa diminuta frao da potencialidade inicial que compe a massa do universo como agora o conhecemos.
Por que existiu essa assimetria? Teria sido mais "natural"
que ali no houvesse assimetria. Contudo, se houvesse uma
simetria total entre a matria e a antimatria, o universo rapidamente teria se desenvolvido em radiao pura; e pessoas,
planetas, estrelas e galxias jamais teriam existido.
2. A forma como o universo expandiu-se aps o Big Bang
dependeu, essencialmente, da quantidade total de massa e
energia que o universo apresentava e tambm da fora da
constante gravitacional. O nvel surpreendente de sintonia dessas constantes fsicas tem sido objeto de admirao para muitos especialistas. Escreve Hawking:
Por que o universo iniciou com uma taxa crtica to prxima
de expanso que separa modelos que voltam a entrar em colapso daqueles que se mantm expandindo eternamente, que,

79

ainda hoje, 10 mil milhes de anos mais tarde, continuam se

expandindo prximo da taxa crtica? Se a taxa de expanso um
segundo aps o Big Bang tivesse sido menor, mesmo em cada
parte nica de 100 mil milhes de milhes, o universo teria se
destrudo outra vez antes mesmo de atingir seu tamanho atual.5

Entretanto, se a taxa de expanso tivesse sido maior para

cada parte nica em um milho, estrelas e planetas no poderiam ter se formado. Teorias recentes envolvendo uma expanso incrivelmente rpida (inflao) do universo em pocas muito remotas parecem oferecer uma explicao parcial ao motivo
pelo qual a presente expanso encontra-se to prxima do valor crtico. No entanto, muitos cosmlogos diriam que isso simplesmente faz a questo recuar para por que o universo possui
justamente as propriedades corretas para passar por essa expanso inflacionria. A existncia de um universo como o conhecemos repousa no fio da navalha das improbabilidades.
3. A mesma circunstncia extraordinria aplica-se formao de elementos mais pesados. Se a slida fora nuclear que
mantm unidos os prtons e os nutrons tivesse sido minimamente mais fraca, somente o hidrognio teria, ento, se formado no universo. Se, entretanto, tivesse sido levemente mais forte, todo o hidrognio teria se transformado em hlio, em vez
dos 25% nos primrdios do Big Bang. Com isso, as fornalhas
de fuso das estrelas e sua capacidade de gerar elementos
mais pesados jamais teriam ocorrido.
Somando-se a tal observao extraordinria, a energia nuclear parece estar ajustada apenas o bastante para a formao
de carbono, elemento essencial s formas de vida na Terra.
Caso essa energia exercesse uma atrao muitssimo inferior,
todo o carbono teria se convertido em oxignio.
5

HAWKING, op. cit., p. 138.

80

Ao todo, existem quinze constantes fsicas cujos valores a atual teoria no consegue predizer. So dadas: simplesmente tm
o valor que tm. A lista inclui a velocidade da luz, a potncia das
foras nucleares forte e fraca, diversos parmetros associados
ao eletromagnetismo e a fora da gravidade. A probabilidade de
todas essas constantes terem os valores necessrios para resultar em um universo estvel, capaz de sustentar formas de vida
complexas, quase tende ao infinito. E, no entanto, elas apresentam exatamente os parmetros que observamos. Em resumo,
nosso universo monstruosamente improvvel.
Neste ponto talvez voc diga, com razo, que esse argumento um tanto cclico: o universo precisa ter parmetros associados a esse tipo de estabilidade, ou no estaramos aqui
para comentar a questo. Em geral, essa concluso chamada
de Princpio Antrpico: a idia de que nosso universo est exclusivamente ajustado para gerar humanos. Esse princpio tem
sido uma fonte de muito assombro e especulao desde que foi
avaliado em sua totalidade, poucas dcadas atrs.6
Em essncia, existem trs possveis respostas ao Princpio
Antrpico:
1. Pode haver um nmero infinito de universos existentes
simultaneamente ao nosso em alguma seqncia, com valores
diferentes de constantes fsicas, e talvez mesmo com leis fsicas distintas. Ns, porm, no podemos enxergar os outros universos. Podemos existir apenas em um, no qual todas as
propriedades fsicas trabalham juntas para permitir a vida e a
conscincia. Nosso universo no um milagre; simplesmente
um produto incomum de tentativa e erro. Isso se chama hiptese do "multiverso".
6

Para uma completa e rigorosa enumerao matemtica desses argumentos, ver Barrow, J.D., Tri-

pler, F.J. The Antrophic Cosmological Principle, New York: Oxford University Press, 1986

81

2. Existe apenas um universo: este. Simplesmente ele apresenta todas as caractersticas corretas para a gerao de
vida inteligente. Seno, no estaramos aqui debatendo isso. O
caso que temos muita, muita, muita sorte.
3. Existe apenas um universo: este. O ajuste preciso de todas as constantes fsicas e leis fsicas para possibilitar a vida
inteligente no acidental, e sim reflete a ao de algo que criou o universo em primeiro lugar.
Independentemente de algum preferir a opo 1, a 2 ou a
3, no existem dvidas de que se trata de um assunto potencialmente teolgico. Hawking, citado por lan Barbour,7 escreve:
"As probabilidades contra um universo como o nosso ter surgido de algo como o Big Bang so enormes. Acho que existem
envolvimentos nitidamente religiosos".
Indo mais longe ainda, Hawking, em Uma Breve Histria do
Tempo, declara: "Seria difcil explicar por que o universo teria
comeado desta exata maneira, a no ser como o ato de um
Deus que quisesse criar seres como ns".8
Outro destacado fsico, Freeman Dyson, aps verificar essa
srie de "acidentes numricos", conclui: "Quanto mais examino
o universo e os detalhes de sua arquitetura, mais evidncias
encontro de que o universo, em certo sentido, devia saber que
estvamos chegando".9 E Arno Penzias, cientista ganhador do
Prmio Nobel, que descobriu em paralelo a radiao csmica de
microondas em segundo plano e que possibilitou slido respaldo
para o Big Bang em primeiro lugar, afirma: "Os melhores dados
que temos so exatamente aqueles que eu havia previsto, e eu
no tinha com o que prosseguir a no ser os cinco livros de Moi7
8
9

BARBOUR, I. G. When Science Meets Religion. New York: HarperCoIlins, 2000.

HAWKING, op. cit, p. 63.
In: BARROW, TIPLER, op. cit., p. 318.

82

ss, os Salmos, a Bblia como um todo".10 Talvez Penzias estivesse pensando nas palavras de Davi no Salmo 8: "Quando contemplo os teus cus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas
que estabeleceste, que o homem, para que te lembres dele?".
Ento, em qual das trs opes classificadas anteriormente
deveramos investir? Faamos uma abordagem lgica. Para
comear, temos a observao do universo como o conhecemos, incluindo-nos nele. Em seguida, desejamos saber qual
dessas trs possveis opes a mais provvel. O problema
que no temos uma forma ideal para verificar o panorama de
probabilidades, excetuando, talvez, a opo 2. Quanto opo
1, medida que o nmero de universos paralelos tende para
infinito, a probabilidade de ao menos um deles apresentar propriedades fsicas para a vida pode ser significativa. Para a opo 2, no entanto, a probabilidade seria cada vez menor. A
possibilidade da opo 3 depende da existncia de um Criador
sobrenatural que se preocupe com um universo no-estril.
Com base na probabilidade, a opo 2 a menos aceitvel.
Assim, isso nos deixa com as opes 1 e 3. A primeira tem uma
defesa lgica, porm preciso esforo para acreditar nesse nmero, que tende ao infinito, de universos no-observveis. Sem
dvida, no adequado Navalha de Occam. Os que no querem, sem a menor sombra de dvida, admitir um Criador inteligente declararo, contudo, que a opo 3 no bem a mais
simples, j que pede pela interveno de um ser sobrenatural.
No entanto, pode-se argumentar que o prprio Big Bang aponta
fortemente para um Criador, j que, caso contrrio, a pergunta
sobre o que veio antes fica suspensa no ar.
Se algum deseja aceitar o argumento de que o Big Bang
exige um Criador, no se trata de um grande salto sugerir que
10

IN BROWNE, M. Clues to the Universe's Origin Expected. New York Times, 12 March 1978

83

o Criador pode ter estabelecido os parmetros (constantes fsicas, leis fsicas e assim por diante), a fim de atingir um objetivo
especfico. Se esse objetivo inclui um universo que no foi apenas um vazio desinteressante, chega-se opo 3.
Ao tentar julgar entre as opes 1 e 3, vem minha mente
uma parbola especial do filsofo John Leslie.11 Nessa parbola, um indivduo enfrenta um peloto de fuzilamento, e cinqenta atiradores experientes apontam seus rifles para realizar a faanha. O comando dado, desferem-se os disparos e, contudo, de algum modo, todas as balas erram o alvo e o indivduo
condenado parte inclume.
Como se explica esse tipo de evento excepcional? Leslie
sugere que existem duas alternativas possveis, que correspondem s opes 1 e 3. A primeira: podem ter ocorrido milhares de execues naquele dia, e mesmo os melhores atiradores s vezes podem errar a pontaria. Assim, as probabilidades
aparentam estar favorveis a esse indivduo, e todos os cinqenta atiradores no conseguem acertar o alvo. A outra opo
que algo mais direcionado tenha acontecido, e a aparente m
pontaria dos cinqenta especialistas foi na verdade proposital.
Qual parece mais aceitvel?
Devemos deixar aberta a porta possibilidade de que futuras
investigaes na Fsica terica demonstrem que algumas das
quinze constantes fsicas que, at agora, so simplesmente determinadas por observaes experimentais possam ser limitadas
em seu potencial valor numrico por algo mais denso, mas semelhante revelao no se encontra atualmente vista. Alm do
mais, como em outros argumentos neste captulo e nos anteriores e posteriores, nenhuma observao cientfica pode atingir o
nvel de prova absoluta da existncia de Deus. No entanto, para
quem quiser levar em conta uma perspectiva testa, o Princpio
11

LESLIE, J. Universes. New York: Routledge, 1989.

84

Antrpico decerto fornece um argumento interessante a favor

de um Criador.
A mecnica quntica e o princpio da incerteza
Isaac Newton, que acreditava em Deus, escreveu mais sobre interpretao bblica do que sobre Fsica e Matemtica. Entretanto, nem todos os que o seguiram compartilharam da
mesma f. No comeo do sculo XIX, o marqus de Laplace,
um destacado matemtico e fsico francs, apresentou o ponto
de vista de que a natureza era regida por um conjunto de leis
fsicas (algumas descobertas, outras ainda por descobrir) e,
portanto, achava-se incapaz de evitar a adoo dessas leis. De
acordo com Laplace, a exigncia se estenderia at as partculas mais nfimas, s partes que foram arremessadas para os
locais mais distantes do universo e tambm aos seres humanos e seus processos de pensamento.
Laplace sups que, uma vez que a configurao inicial do
universo foi estabelecida, todos os eventos futuros, incluindo os
que envolvem experincias humanas de passado, presente e
futuro, foram especificados de maneira irreversvel. Essa suposio representa uma forma extrema de determinismo cientfico, que obviamente no deixa lugar para Deus (a no ser no incio) nem para o conceito de livre-arbtrio. Isso causou uma
grande sensao nas comunidades cientfica e teolgica (conforme Laplace disse a Napoleo, ao ser perguntado sobre
Deus: "No tenho necessidade dessa hiptese").
Um sculo depois, o conceito de Laplace sobre um determinismo cientfico exato foi derrubado no por argumentos teolgicos, e sim por descobertas cientficas. A revoluo conhecida
como mecnica do quantum comeou, simples o suficiente, como
um esforo para explicar um problema de Fsica sem soluo, referente ao espectro da luz. Com base em muitas observaes,

85

Max Planck e Albert Einstein demonstraram que a luz no surgia

em todas as formas de energia possveis, mas era "quantificada"
em partculas de energia precisas, conhecidas como ftons. Basicamente, portanto, a luz no infinitamente indivisvel, mas
compreende um fluxo de ftons, assim como a resoluo de uma
cmera digital no pode ser mais acurada do que um nico pixel.
Ao mesmo tempo, Niels Bohr examinava a estrutura do tomo e se perguntava como os eltrons conseguiam permanecer
em rbita ao redor do ncleo. A carga negativa de cada eltron
deveria atra-lo carga positiva de cada prton no ncleo, tendo por resultado uma imploso inevitvel de toda a matria.
Bohr admitiu como suposio o argumento similar do quantum,
desenvolvendo uma teoria que postulava que eltrons poderiam
existir somente em um determinado nmero de estados finitos.
Os fundamentos da mecnica clssica comearam a esfacelar-se. Entretanto, as conseqncias filosficas mais profundas
de tais revelaes apareceram, posteriormente, com o fsico
Werner Heisenberg, quando este declarou, de modo convincente, que naquele mundo bizarro do quantum, formado por
distncias muito pequenas e partculas minsculas, era impossvel medir exatamente ao mesmo tempo a posio e o momentum de uma partcula. Esse princpio da incerteza, que leva
o nome de Heisenberg, derrubou o determinismo laplaciano de
um s golpe, j que demonstrou que qualquer configurao inicial do universo jamais poderia de fato ser determinada com a
preciso que seria exigida pelo modelo previsto por Laplace.
As conseqncias da mecnica quntica para a compreenso
do sentido do universo tm sido objeto de muita especulao
nos oitenta anos mais recentes. O prprio Einstein, apesar de ter
desempenhado uma importante funo no desenvolvimento inicial da mecnica quntica, inicialmente rejeitou o princpio da incerteza, com sua famosa citao: "Deus no joga dados".

86

O testa pode retrucar dizendo que no pareceria um jogo de

dados para Deus, mesmo que para ns parea. Como Hawking
salienta: "Podemos ainda imaginar que exista um conjunto de
leis determinando totalmente os eventos para algum ser sobrenatural, o qual possa observar o atual estado do universo sem
perturb-lo".12
Cosmologia e a hiptese de Deus
Este breve exame sobre a natureza do universo leva a considerar a admisso da hiptese de Deus de uma maneira mais
geral. Recordo-me do Salmo 19, em que Davi escreve: "Os
cus proclamam a glria de Deus e o firmamento anuncia a obra das suas mos". claro que a viso de mundo cientfica
no totalmente suficiente para responder a todas as questes
interessantes acerca da origem do universo e no h nada essencialmente em conflito entre a idia de um Deus criador e o
que a cincia revelou. Na verdade, a hiptese de Deus soluciona algumas questes de profundidade mais problemtica sobre
o que veio antes do Big Bang e por que o universo parece to
exatamente acertado para que estejamos aqui.
Para o testa, que guiado pelo argumento da Lei Moral
(como vimos no captulo I), buscar um Deus que no s enxerga o universo em movimento, mas tambm se interessa pelos
seres humanos, uma sntese como essa pode ser prontamente
alcanada. A argumentao seria algo assim:
Se Deus existe, sobrenatural.
Se Ele sobrenatural, no limitado pelas leis naturais.
Se no limitado pelas leis naturais, no h motivo para que
seja limitado pelo tempo.
12

HAWKING, op. cit, p. 63.

87

Se no limitado pelo tempo, ele est no passado, no presente e no futuro.

A conseqncia dessas concluses seria:
Ele poderia existir antes do Big Bang e depois que o universo sumisse, caso isso viesse a acontecer.
Ele poderia saber o resultado exato da formao do universo
mesmo antes de este ter comeado.
Ele saberia de antemo se um planeta prximo das margens
externas de uma galxia espiral comum poderia ter as caractersticas certas para permitir a vida.
Ele saberia por antecipao que tal planeta levaria ao desenvolvimento de criaturas conscientes, por meio do mecanismo de evoluo pela seleo natural.
Ele poderia tambm saber, antecipadamente, os pensamentos e as aes dessas criaturas, mesmo se estas tivessem livre-arbtrio.
Terei muito mais a dizer sobre as etapas finais nessa sntese, mas os esboos de uma harmonia satisfatria entre a cincia e a crena podem agora ser vistos.
A sntese proposta no pretende atenuar todos os desafios e
reas de desavena. Aqueles que acreditam em determinadas
religies do mundo na certa acham dificuldades especficas em
alguns dos detalhes sobre a origem do universo previstas pela
cincia.
Destas como Einstein, de acordo com os quais Deus iniciou
todo o processo, porm, em seguida, deixou de prestar ateno
aos desenvolvimentos posteriores, sentem-se em geral vontade com as concluses recentes da Fsica e da Cosmologia,
com a possvel exceo do princpio da incerteza. No entanto,

88

o grau de conforto das religies testas mais importantes apresenta algum tipo de varivel. A idia de um comeo do universo
no tem correspondncia total com o budismo, de acordo com
o qual um universo oscilante seria mais compatvel. Contudo,
os ramos testas do hindusmo no entram em grandes conflitos com o Big Bang. Nem a maioria dos intrpretes do Isl.
Para a tradio judaico-crist, as palavras de abertura do
Gnesis ("No princpio, Deus criou os cus e a terra") so totalmente compatveis com o Big Bang. Em um exemplo notvel,
o papa Pio XII, da Igreja Catlica Romana, deu um slido apoio
teoria do Big Bang mesmo antes que suas escoras cientficas
fossem bem estabelecidas.
Nem todas as interpretaes crists, porm, deram tanto
respaldo a essa viso cientfica do universo. Os que interpretam o Gnesis em termos completamente literais concluem que
a Terra tem apenas 6 mil anos de existncia e, portanto, rejeitam a maior parte das concluses j citadas. A postura deles ,
de certa forma, compreensvel como um apelo verdade: os
que professam uma religio que se encontra escorada por textos sagrados fazem objeo diretamente a interpretaes imprecisas de seus significados. Textos que parecem narrar eventos histricos devem ser interpretados como alegorias somente se evidncias fortes exigirem isso.
Mas o livro do Gnesis encontra-se nessa categoria? Sem
dvida alguma, a linguagem potica. Ele apresenta licena potica? (Haver muito mais a dizer sobre isso em um captulo
posterior.) No se trata de uma questo do mundo moderno; ao
longo da histria debates alastraram-se entre os que defendiam
ou no uma interpretao literal. Santo Agostinho, provavelmente um dos maiores intelectuais religiosos, tinha especial conscincia dos riscos de transformar textos bblicos em obras cientficas exatas e escreveu, referindo-se especificamente ao Gnesis:

89

Em questes to obscuras e que se acham muito alm de nossa

viso, encontramos, nas Sagradas Escrituras, passagens que podem
ser interpretadas nas mais diversas formas, sem prejuzo f que recebemos. Em tais casos, no devemos nos precipitar e assumir uma
posio to firme sobre um lado que, caso um futuro progresso na
busca pela verdade abale essa posio, ns tambm venhamos a cair
com ela.13

Nos prximos captulos observaremos mais de perto os aspectos da cincia dedicados ao estudo da vida. Os conflitos potenciais entre a cincia e a f, pelo menos como so percebidos por vrios crticos modernos, continuaro aparecendo.
Contudo, se pusermos em prtica o conselho de Santo Agostinho de maneira sbia, elaborado mais de mil anos antes de
que houvesse algum motivo para pedir desculpas a Darwin, seremos capazes de encontrar uma harmonia consistente e profundamente satisfatria entre ambas as vises de mundo.

13

SANTO AGOSTINHO. Comentrio ao Gnesis, 1:41.

90

CAPTULO 4
A vida na terra
Sobre micrbios e o homem

OS AVANOS DA CINCIA NA ERA

moderna vieram em detrimento de alguns
motivos tradicionais para crer em Deus.
Quando no tnhamos a menor idia sobre como o universo passou a existir, era
mais fcil atribuir tudo a um ato de Deus.
Da mesma forma, at que Kepler, Coprnico e Galileu arrumassem problemas para
eles mesmos no sculo XVI, a posio da

Terra como o centro grandioso dos cus estrelados parecia representar um slido argumento existncia de Deus. Se ele
nos colocou no meio do palco, deve ser porque criou tudo para
ns. Quando a cincia heliocntrica obrigou uma reviso dessa
idia, muitos seguidores ficaram abalados.
No entanto, um terceiro pilar de crena continuou sustentando um peso considervel: a complexidade da vida terrestre,
que significa, para um observador racional, a obra de um planejador inteligente. Como podemos ver, a cincia virou esse conceito de cabea para baixo. Aqui, porm, como no caso dos outros dois argumentos, eu gostaria de sugerir que a cincia no
deve ser negada por aqueles que seguem uma f, e sim abraada por eles. A elegncia por trs da complexidade da vida ,
de fato, motivo para admirao e para f em Deus mas no
do modo simples e franco que muitos acharam to atraente antes que Darwin entrasse em cena.
O "argumento do desgnio" data, no mnimo, do tempo de
Ccero. Foi apresentado com destacada eficincia por William
Paley em 1802, em um livro que teve bastante influncia, Natural Theology, or Evidences of the Existence and Attributes of
the Deity Collected from the Appearance of Nature [Teologia
natural, ou As evidncias da existncia e os atributos da divindade agrupadas com base nas aparncias da natureza]. Paley,
filsofo moral e pastor anglicano, proclamou a famosa analogia
do fabricante de relgios:
Ao cruzar um pntano, imagine que eu acertei meu p contra uma pedra, e perguntaram-me como a pedra chegou at l;
talvez eu respondesse que, at onde eu sabia, caso prova em
contrrio, ela sempre estivera ali. Talvez no fosse to fcil
mostrar o absurdo dessa resposta. Suponha, porm, que eu

92

tenha encontrado um relgio de pulso no cho, e me perguntassem como ele teria aparecido ali; nem pensaria em dar a
resposta anterior, a de que at onde eu sabia, caso prova em
contrrio, ele sempre estivera ali [...] algum deve ter feito o relgio: deve ter existido, em algum tempo e em algum lugar, ou
o que quer que seja, um fabricante (ou fabricantes), que o montou com a finalidade para a qual o empregamos, para responder de fato; quem entendeu sua montagem e planejou seu uso
[...] cada indicao de dispositivos, cada manifestao do planejamento, que existiam no relgio, existem nos trabalhos da
natureza; com a diferena, na natureza, de ser maior ou mais.
E isso num nvel que excede qualquer clculo.1

A evidncia de um planejamento na natureza tem sido atraente para a humanidade durante boa parte de sua existncia.
Mesmo Darwin, antes de sua viagem a bordo do HMS Beagle,
era admirador dos trabalhos de Paley e declarava estar convencido desse ponto de vista. Contudo, mesmo de uma maneira
simples como um problema de lgica, existe uma falha no argumento de Paley. Sua tese pode ser resumida como se segue:
1. Um relgio de pulso complexo.
2. Um relgio de pulso teve um planejador inteligente.
3. A vida complexa.
4. Portanto, a vida tambm teve um planejador inteligente.
No entanto, o fato de dois objetos partilharem uma caracterstica (complexidade) no significa que compartilhem todas.
Considere, por exemplo, o argumento paralelo a seguir:

PALEY, W. The Works of William Paley. Ed. Victor Nuovo, Carl Keene. New York:
Thoemmes Continuum, 1988.

93

1. A corrente eltrica na minha casa formada por um fluxo

de eltrons.
2. A corrente eltrica vem da empresa de energia eltrica.
3. Relmpagos so formados por um fluxo de eltrons.
4. Portanto, os relmpagos vm da empresa de energia eltrica.
Embora parea interessante, o argumento de Paley no pode ser considerado como a histria completa. A fim de examinar a complexidade da vida e nossas origens neste planeta,
devemos escavar mais fundo, na direo das fascinantes revelaes sobre a natureza dos seres vivos, elaboradas pela atual
revoluo nos ramos da Paleontologia, da Biologia Molecular e
dos estudos do genoma. Uma pessoa que cr em Deus no
pode temer que essa investigao destrone o divino; se Deus
de fato Todo-Poderoso, no ser ameaado por nossos esforos midos em compreender os trabalhos do mundo natural
que Ele criou. E, como pesquisadores, tambm podemos descobrir, por meio da cincia, muitas respostas interessantes para
a pergunta: "Como a vida funciona?". O que no podemos descobrir, apenas por meio da cincia, so respostas s perguntas: "Por que existe a vida, afinal?" e "Por que estou aqui?".
Origens da vida no planeta Terra
A cincia comea a responder pergunta sobre a complexidade da vida com uma linha do tempo. Sabemos, hoje, que o
universo tem aproximadamente 14 bilhes de anos. Um sculo
atrs, nem sequer sabamos a idade do planeta. Entretanto, a
posterior descoberta da radioatividade e a degradao natural
de determinados istopos qumicos proporcionaram um meio
eficiente e quase exato para determinar a idade das vrias rochas da Terra. A base cientfica desse mtodo descrita em

94

detalhes no livro de Brent Dalrymple, The Age of the Earth [A

idade da Terra], e depende das conhecidas e bastante extensas meias-vidas pelas quais trs elementos radioativos se degeneram de maneira uniforme e se transformam em elementos
diferentes e estveis: o urnio torna-se lentamente chumbo, o
potssio aos poucos se transforma no argnio e o estrncio, o
mais extico, muda para o raro elemento denominado rubdio.
Ao medir as quantidades de quaisquer desses pares de elementos, podemos calcular a idade de qualquer rocha em particular. Todos esses mtodos independentes apresentam resultados que concordam de modo notvel, apontando uma idade
de 4,55 bilhes de anos para a Terra, com um erro estimado
em apenas 1%. As rochas mais antigas datadas sobre a atual
superfcie terrestre tm por volta de 4 bilhes de anos, mas
cerca de setenta meteoritos e algumas rochas lunares apresentaram 4,5 bilhes de anos.
Todas as evidncias atualmente disposio sugerem que
a Terra era um local bastante inspito durante seus primeiros
500 milhes de anos. O planeta achava-se sob um ataque
constante e devastador de asterides e meteoritos gigantes,
um dos quais de fato arrancou a Lua da Terra. Portanto, no se
surpreenda com o fato de que as rochas com idade de 4 bilhes de anos ou mais no apresentam evidncia alguma de
qualquer forma de vida. Somente 150 milhes de anos mais
tarde, porm, vrios diferentes tipos de vida microbiana so
encontrados. Presume-se que esses organismos unicelulares
conseguiam armazenar informaes, talvez pelo uso do DNA, e
podiam se auto-reproduzir, alm de apresentar a capacidade
de evoluir em inmeros tipos diferentes.

Segundo o Dicionrio Eletrnico Houaiss da Lngua Portuguesa, numa reao fsica ou

qumica, meia-vida o tempo necessrio para que se reduza metade da inicial a quantidade de tomos radioativos idnticos em um certo reagente. (N. T)

95

Em recentes anos, Carl Woese apresentou uma hiptese

plausvel: naquele perodo em particular na Terra, o intercmbio de DNA entre os organismos era efetuado com rapidez.2
Basicamente, a biosfera era formada por um grande nmero de
clulas independentes e minsculas, mas que interagiam por
completo. Se determinado organismo desenvolveu uma protena ou srie de protenas que lhe forneciam uma determinada
vantagem, essas novas caractersticas poderiam ser rapidamente adquiridas por seus vizinhos. Talvez, nesse sentido, os
primrdios da evoluo achavam-se numa atividade mais coletiva do que individual. Esse tipo de "transferncia horizontal de
genes" encontra-se bem registrado nas formas mais antigas de
bactrias que existem no planeta (arqueobactrias) e pode ter
possibilitado uma oportunidade para que novas propriedades
fossem disseminadas com mais velocidade.
No entanto, para comear, como surgiram esses organismos
que se auto-reproduzem? justo afirmar que simplesmente
no sabemos. Nenhuma hiptese atual se aproxima de uma
boa explicao acerca de como, num espao de meros 150 milhes de anos, o ambiente pr-bitico que existia sobre o planeta Terra gerou vida. Isso no quer dizer que no foram apresentadas hipteses sensatas, mas que a probabilidade estatstica de responsabilizar esse ambiente pelo desenvolvimento de
vida ainda parece remota.
H cinqenta anos, os famosos experimentos de Stanley
Miller e Harold Urey recriaram uma mistura de gua e compostos orgnicos que poderia ter representado as circunstncias
2

WOESE, C. R. A New Biology for a New Century. Microbiology and Molecular Biology
Reviews, v. 68, 2004, p. 173-86.

De acordo com o Dicionrio Eletrnico Houaiss da Lngua Portuguesa, a arqueobactria

uma bactria de origem muito antiga que vive em meios hostis maior parte dos outros
organismos. (N. T.)

96

primordiais na Terra. Aplicando uma descarga eltrica, esses

pesquisadores puderam formar pequenas quantidades de importantes blocos de construo biolgica, como os aminocidos. A
descoberta de pores mnimas de componentes semelhantes
no interior de meteoritos vindos do espao tambm foi apresentada como argumento de que molculas orgnicas complexas
desse tipo podem surgir de processos naturais no universo.
Alm desse ponto, porm, os detalhes tornam-se bastante incompletos. Como poderia uma molcula que se auto-reproduz, portando informaes, montar-se espontaneamente a partir desses
componentes? Parece totalmente improvvel que uma molcula
como o DNA, com sua estrutura de acar-fosfato e bases orgnicas dispostas de forma complexa, empilhadas umas sobre as outras
e emparelhadas em cada degrau de uma hlice dupla e retorcida,
tenha "apenas acontecido" especialmente uma vez que o DNA
aparenta no ter, em sua essncia, nenhum modo de copiar a si
mesmo. Em anos recentes, muitos investigadores tm apontado o
RNA no lugar do DNA como a potencial primeira forma de vida, uma
vez que o cido ribonuclico pode carregar informaes e, em alguns momentos, tambm catalisa reaes qumicas de formas que
o DNA no consegue. O DNA algo como o disco rgido de seu
computador: espera-se que ele seja um meio estvel para armazenar informaes (embora sempre podero ocorrer, como em seu
computador, alguns bugs e imprevistos). O RNA, por outro lado, assemelha-se mais a um zip disk ou um pen drive circula com sua
programao e capaz de fazer as coisas acontecerem por conta
prpria. Apesar dos esforos considerveis de vrios investigadores,
a formao dos blocos bsicos de montagem do RNA no pode ser
alcanada por um experimento como o de Miller-Urey, nem tem sido
possvel elaborar um RNA que copia a si mesmo.

As profundas dificuldades em definir uma trilha convincente

Para a origem da vida levaram alguns cientistas, mais notada-

97

mente Francis Crick (com quem James Watson descobriu a hlice dupla no DNA), a acreditar que as formas de vida devem ter
chegado Terra do espao exterior, carregadas por pequenas
partculas que flutuavam pelo espao sideral e capturadas pela
gravidade da Terra, ou mesmo trazidas para c intencionalmente
(ou por acaso) por meio de algum antigo viajante espacial. Embora isso solucione o dilema do surgimento da vida sobre a Terra, em nada contribui para responder pergunta definitiva sobre
a origem da vida, j que se limita a forar esse evento impressionante para outro tempo e outro lugar, ainda mais distantes.
Aqui, uma palavra sobre uma objeo levantada com freqncia por alguns crticos, referente a qualquer possibilidade de
origem espontnea para a vida na Terra. Esta se baseia na Segunda Lei da Termodinmica. De acordo com a Segunda Lei,
em um sistema fechado, onde nem matria nem energia podem
entrar ou sair, a quantidade de desordem (conhecida mais formalmente por "entropia") tende a crescer com o passar do tempo. Alguns defendem a idia de que, uma vez que as formas de
vida so altamente ordenadas, seria impossvel para a vida ter
surgido sem um criador sobrenatural. S que isso induz a uma
compreenso errada do sentido completo da Segunda Lei: a ordem pode, sem dvida, aumentar em alguma parte do sistema
(como ocorre todos os dias quando voc arruma a cama ou lava
a loua), mas isso exige uma entrada de energia, e a quantidade
total de desordem em todo um sistema no pode diminuir. No
caso da origem da vida, o sistema fechado , em essncia, todo
o universo, a energia disponvel vem do Sol e, assim, o aumento
local na ordem, que seria representada pela primeira montagem
aleatria de macro-molculas, jamais violaria essa lei.
Em virtude da incapacidade da cincia at agora para explicar a profunda questo das origens da vida, alguns testas identificaram as aparncias do RNA e do DNA como uma pos-

98

svel oportunidade para a ao criativa divina. Se Deus tivesse

a inteno de criar o universo a fim de chegar a criaturas com as
quais pudesse ter uma afinidade, ou seja, seres humanos, e se a
complexidade exigida para iniciar o processo da vida estivesse
alm da capacidade de automontagem da qumica do universo,
no poderia Deus ter interferido para comear o processo?
Essa poderia ser uma hiptese interessante, j que nenhum cientista srio alegaria, nos dias de hoje, que uma explicao naturalista
para a origem da vida estivesse mo. No entanto, atualmente isso
verdade, e pode no ser amanh. Precisamos ter cuidado quando
inserimos aes divinas especficas nesta ou em qualquer outra rea em que haja falta de compreenso. Desde os eclipses solares
nos tempos antigos e o movimento dos planetas na Idade Mdia at
as origens da vida de hoje, essa abordagem de "Deus das lacunas"
tem prestado freqentemente um desservio religio (e, conseqentemente, a Deus, se isso possvel). A f que coloca Deus nas
lacunas de uma compreenso dos dias de hoje sobre o mundo natural pode levar a uma crise se os avanos na cincia preencherem,
posteriormente, tais lacunas. Ao se deparar com uma compreenso
incompleta do mundo natural, os que crem em Deus devero tomar cuidado quando quiserem evocar o divino em reas ainda desconhecidas, a fim de no criar um argumento teolgico desnecessrio, condenado a uma destruio posterior. H bons motivos para
acreditar em Deus, inclusive a existncia de princpios matemticos
e de ordem na criao. So razes positivas, com base no conhecimento em vez de em pressupostos padronizados com base em
uma falta (temporria) de conhecimento.

Em resumo, embora a questo sobre a origem da vida seja

fascinante e o fato de a cincia moderna no conseguir desenvolver um mecanismo que possa ser comprovado pela estatstica seja intrigante, esse no o lugar para uma pessoa inteligente apostar sua f.

99

O registro fssil
Embora cientistas amadores e profissionais tenham encontrado fsseis durante sculos, as descobertas atingiram uma fase especialmente intensa durante os vinte anos mais recentes.
Muitos dos hiatos anteriores no entendimento da histria da vida
na Terra esto agora sendo preenchidos pela descoberta de espcies extintas. Alm do mais, a idade dessas espcies pode ser
avaliada com preciso tendo por base o mesmo processo de
degradao radioativa que ajudou a determinar a idade da Terra.
A maioria de organismos que j viveram na Terra no deixou
nenhum trao de sua existncia, j que fsseis surgem apenas
em circunstncias muitssimo incomuns. (Por exemplo, uma
criatura precisa ser apanhada em um determinado tipo de lama
ou rocha, sem ter sido capturada nem destroada por predadores. Grande parte dos ossos apodrece e esfarela. Os restos da
maioria das criaturas se deteriora.) Partindo dessa realidade,
sem dvida impressionante que tenhamos tanta informao
sobre organismos que viveram neste planeta.
Apesar de a linha de tempo revelada por registros fsseis
achar-se lamentavelmente incompleta, ainda bastante til.
Por exemplo, organismos unicelulares aparecem em sedimentaes com 550 milhes de anos, embora seja possvel que tenham existido organismos mais sofisticados antes dessa poca. Subitamente, cerca de 550 milhes de anos atrs, um
grande nmero de arranjos de corpos de invertebrados aparece
no registro fssil. Geralmente se refere a esse fato como a "exploso do Cambriano", narrado de uma forma bastante legvel
pelo finado Stephen Jay Gould, o mais apaixonado e potico
autor de assuntos evolucionrios de sua gerao, em seu livro
Vida Maravilhosa (publicado no Brasil pela Companhia das Letras em 1990). O prprio Gould se questionava sobre como a
evoluo poderia ser responsvel pela extraordinria diversida-

100

de de arranjos de corpos que apareceram num intervalo de

tempo to breve. (Outros especialistas ficaram bem menos impressionados com a legao de que o Cambriano representa
uma descontinuidade na complexidade da vida, embora os escritos de tais autores tenham sido muito menos divulgados ao
pblico em geral. A assim chamada exploso do Cambriano
poderia, por exemplo, refletir uma alterao nas condies que
permitiram a fossilizao de um grande nmero de espcies
que de fato existiram durante milhes de anos.)
Embora certos testas tenham tentado argumentar que a exploso do Cambriano uma prova da interveno de alguma
energia sobrenatural, um exame mais cuidadoso dos fatos aparentemente no garante isso. Trata-se de outro argumento
"Deus das lacunas", e, mais uma vez, os que crem em Deus
no seriam sbios caso sustentassem sua f em tal hiptese.
Evidncias atuais sugerem que a Terra permaneceu rida at
cerca de 400 milhes de anos atrs. Nesse ponto, as plantas
surgiram em terra firme, derivadas de formas de vida aquticas.
Uns poucos 30 milhes de anos depois, os animais tambm se
deslocaram para a terra. De uma s vez, essa etapa apontou para outra lacuna: apareceram poucas formas de transio entre
criaturas marinhas e tetrpodes que habitaram a terra no registro
fssil. Contudo, descobertas recentes documentaram exemplos
interessantes de apenas esse tipo de transio.3
Surgidos h cerca de 230 milhes de anos, os dinossauros
dominaram a Terra. Agora existe uma aceitao geral de que o
reinado deles chegou a um fim repentino e catastrfico aproximadamente 65 milhes de anos atrs, na poca em que um
imenso asteride caiu nos arredores de onde hoje fica a Pennsula de lucat. Cinzas claras arremessadas por essa monstru3

FALK, D. Corning to Peace with Science. Downers Grove: Intervarsity Press, 2004.

101

osa coliso foram identificadas ao redor do mundo, e as catastrficas mudanas climticas que ocorreram por causa dessa
vasta quantidade de poeira na atmosfera aparentemente foram
demais para a espcie dominante de dinossauros, o que acarretou seu desaparecimento e a posterior ascenso dos mamferos.
A antiga coliso do asteride um evento que chama a ateno. Pode ter sido o nico meio pelo qual os dinossauros se extinguiram e os mamferos prosperaram. Provavelmente no estaramos aqui se aquele asteride no tivesse atingido o Mxico.
A maioria de ns tem um interesse particular pelo registro
fssil de seres humanos e, nesse caso tambm, as descobertas das mais recentes dcadas foram profundamente reveladoras. Ossos de mais de uma dezena de diferentes espcies de
homindeos, com capacidade craniana aumentando de modo
uniforme, foram encontrados na frica. Os primeiros espcimes
que reconhecemos como do moderno Homo sapiens datam
cerca de 195 mil anos atrs. Outras ramificaes do desenvolvimento dos homindeos aparentam ter encontrado becos sem
sada: os homens de Neanderthal, que existiam na Europa at
30 mil anos atrs, e os recm-descobertos "hobbits", pessoas
de baixa estatura com crebro pequeno que viviam na ilha de
Flores, na Indonsia, at sua extino recente, h 13 mil anos.
Embora existam muitas imperfeies no registro fssil e muitos
enigmas permaneam espera de soluo, praticamente todos os
achados so coerentes com o conceito de uma rvore da vida de
organismos relacionados. Existem boas evidncias das formas de
transio de rpteis para aves e de rpteis para mamferos. Argumentaes de que esse modelo no pode explicar determinadas espcies, como as baleias, em geral perdem a importncia e
so esquecidas, pois investigaes adicionais revelaram a existncia de espcies de transio, em geral correspondendo precisamente data e ao local que a teoria evolucionria teria previsto.

102

A idia revolucionria de Darwin

Nascido em 1809, Charles Darwin inicialmente estudou para
se tornar clrigo da Igreja da Inglaterra. Entretanto, desenvolveu um interesse profundo pelo naturalismo. Embora o jovem
Darwin estivesse em princpio seduzido pelo argumento de Paley, sobre o fabricante de relgios, seus pontos de vista comearam a mudar durante sua viagem no HMS Beagle, de 1831 a
1836. Visitou a Amrica do Sul e as ilhas Galpagos, onde examinou os restos fossilizados de organismos antigos e observou a diversidade de formas de vida em ambientes isolados.
A partir de tais observaes e com base em um trabalho adicional de mais de vinte anos, Darwin desenvolveu a teoria da
evoluo por meio de seleo natural. Em 1859, confrontado pela possibilidade de ser ultrapassado por Alfred Russel Wallace,
enfim redigiu e publicou suas idias em A Origem das Espcies
(publicado no Brasil por vrias editoras), obra que exerceu influncias profundas. Ao reconhecer que as argumentaes em seu
livro poderiam ter grandes repercusses, Darwin fez um comentrio modesto prximo do final de seus escritos: "Quando os pontos de vista antecipados por mim neste volume e pelo senhor
Wallace, ou quando vises anlogas sobre a origem das espcies so em geral admitidas, podemos prever, de modo obscuro,
que haver uma considervel revoluo na histria natural".4
Darwin declarou que todas as espcies vivas descendiam de
um conjunto pequeno de ancestrais comuns talvez apenas
um. Afirmou que a variao em uma espcie acontecia de modo
aleatrio, e que a sobrevivncia ou a extino de cada organismo dependia de sua habilidade para adaptar-se ao ambiente. A
isso chamou de seleo natural. Reconhecendo o potencial explosivo da argumentao, Darwin sugeriu que esse mesmo pro4

DARWIN, C. R. The Origin of Species. New York: Penguin, 1958. p. 456.

103

cesso poderia aplicar-se humanidade e desenvolveu esse conceito em um livro posterior, A Descendncia do Homem.
A Origem das Espcies gerou uma controvrsia imediata e
intensa, apesar de a reao das autoridades religiosas no ter
sido to unanimemente negativa como se retrata em geral nos
dias de hoje. Na verdade, Benjamin Warfield, de Princeton,
telogo, protestante notvel e conservador, aceitou a evoluo como "uma teoria do mtodo da providncia divina", embora defendesse a idia de que a evoluo teria um autor sobrenatural.5
Existem muitos mitos acerca da reao pblica ao trabalho
de Darwin. Por exemplo, apesar de ter havido um debate famoso entre Thomas H. Huxley (um apaixonado defensor da evoluo) e o bispo Samuel Wilberforce, Huxley provavelmente no
disse (como reza a lenda) que no se envergonhava de ter um
macaco como ancestral e que s teria vergonha de ter um parentesco com qualquer um que encobrisse a verdade. Alm
disso, em vez de ter sido condenado ao ostracismo pela comunidade religiosa, Darwin foi enterrado no mosteiro de Westminster.
O prprio Darwin tinha uma preocupao profunda com o
efeito de sua teoria sobre a crena religiosa, e, em A Origem
das Espcies, esforou-se para salientar uma possvel interpretao harmoniosa:
No vejo nenhum bom motivo para os pontos de vista apresentados neste volume chocarem os sentimentos religiosos de
algum. [...] Um elogiado escritor e telogo escreveu-me que
"gradualmente aprendeu a ver que uma concepo to nobre
dos destas acreditar que ele criou umas poucas formas originais
5

WARFIELD, B. B. On the Antiquity and the Unity of the Human Race. Princeton
Theologtcal Review, v. 9, 191 I, p. 1-25.

104

capazes de se autodesenvolver em outras, mais indispensveis,

quanto crer que ele precisava de um ato estimulante de criao
para compensar os vazios causados pela ao de suas leis".6

E Darwin concluiu A Origem das Espcies com o seguinte

texto:
H uma grandeza nessa viso da vida, com seus vrios poderes, tendo ela sido lanada como o sopro da vida originalmente pelo Criador em poucas formas ou uma; e que, enquanto este planeta vinha orbitando de acordo com a lei da gravidade estabelecida, a partir de um incio to simples, inmeras
formas, cada vez mais belas e maravilhosas foram, e continuam, evoluindo.7

As prprias crenas de Darwin permanecem ambguas e parecem ter variado nos ltimos anos de sua vida. Certa vez afirmou: "Agnosticismo seria a descrio mais correta de meu estado mental". Em outra ocasio, escreveu que se via bastante
desafiado
pela extrema dificuldade, ou uma quase impossibilidade, de
conceber este universo imenso e maravilhoso, incluindo o homem com sua capacidade de examinar o passado to distante
e o futuro to longnquo, como resultado de uma oportunidade
ou necessidade cegas. Quando medito dessa maneira, sintome atrado a observar a Primeira Causa como tendo uma mente inteligente em algum grau anloga a essa dos homens; e
mereo ser chamado de Testa.8
6
7
8

DARWIN, op. cit., p. 452.

Ibid p. 459.
IN MILLER, R. Finding Darwin's God. New York: HarperCoIlins, 1999. p. 287.

105

Hoje, nenhum bilogo srio duvida de que a teoria da evoluo

explique a complexidade e a diversidade maravilhosas da vida. Na
verdade, o parentesco de todas as espcies por meio do mecanismo da evoluo uma base to profunda para a compreenso
da Biologia que fica difcil imaginar como seria possvel estudar a
vida sem essa base. Mas que rea da pesquisa cientfica gerou
mais atritos com as perspectivas religiosas do que o ponto de vista
revolucionrio de Darwin? Partindo do princpio quase circense de
Scopes sobre o "Processo do Macaco" em 1925 at os debates
atuais nos Estados Unidos sobre lecionar evoluo nas escolas,
essa batalha no apresenta sinais de que chegar a um fim.
DNA, o material hereditrio
O ponto de vista de Darwin foi o que houve de mais extraordinrio na poca, pois carecia de uma base fsica. Foi necessrio um sculo de trabalho apenas para descobrir como poderiam existir modificaes no manual de instrues da vida, a fim
de adaptar a idia de Darwin sobre "evoluir com modificaes".
Gregor Mendel, um monge agostiniano relativamente desconhecido, que vivia onde hoje a Repblica Checa, era contemporneo de Darwin e leu A Origem das Espcies, mas provavelmente os dois nunca se conheceram. Mendel foi o primeiro a demonstrar que a hereditariedade poderia aparecer em
pacotes discretos de informao. Por meio de experimentos
meticulosos com ervilhas no jardim de seu monastrio, concluiu
que os fatores hereditrios envolvidos em atributos como a a

O "Processo do Macaco de Scopes" como foi chamado o processo do Estado do Tennessee contra o professor de Biologia John Thomas Scopes, ocorrido em Dayton, 1925. O professor foi a jri
por ensinar a teoria da evoluo em uma escola pblica. O julgamento durou onze dias e foi o primeiro a ser transmitido por rdio para todo o pas. At hoje, considerado um marco na histria da
imprensa dos Estados Unidos. Inspirou a pea teatral que estreou na Broadway em 1955, trinta anos
depois. Em 1960, veio o filme (em portugus O Vento Ser tua Herana), dirigido por Stanley Kramer (fonte: http:// www.ajornada.hpg.ig.com.br/ciencia/cienciaOOO19.htm). (N.T.)

106

parncia enrugada ou lisa das ervilhas eram controlados por

regras matemticas. Embora no soubesse o que era um gene,
suas observaes sugeriam que algo como os genes deveriam
existir.
O trabalho de Mendel foi amplamente ignorado durante 35
anos. Ento, numa daquelas coincidncias extraordinrias que
s vezes ocorrem na histria da cincia, foi descoberto ao
mesmo tempo por trs cientistas a poucos meses da virada para o sculo XX. Em seus famosos estudos sobre "erros inatos
do metabolismo", doenas raras que ocorriam em determinadas famlias, Archibald Garrod, ao longo de sua carreira mdica, pde mostrar de forma conclusiva que as regras de Mendel
se aplicavam aos humanos, e que tais distrbios surgiam em
conseqncia do mesmo tipo de hereditariedade que Mendel
observara nas plantas.
Mendel e Garrod somaram a especificidade da Matemtica noo de hereditariedade em humanos, embora, claro, a verdade sobre as caractersticas herdadas como cor de
pele e olhos j fosse conhecida por qualquer pessoa que
observasse nossa espcie. Entretanto, o mecanismo por trs
de tais padres permanecia obscuro, j que ningum havia
tirado nenhuma concluso convincente sobre as bases qumicas da hereditariedade. A maior parte dos pesquisadores
da primeira metade do sculo XX presumia que as caractersticas hereditrias deveriam ser transmitidas por protenas,
j que aparentemente eram as molculas mais variadas dos
seres vivos.
Somente em 1944 as experincias de Oswald T. Avery, Colin M. MacLeod e Maclyn McCarty mostraram que o DNA, e no
as protenas, eram capazes de transmitir as caractersticas hereditrias. Embora a existncia do DNA fosse conhecida havia
quase cem anos, era considerada anteriormente como pouco

107

mais que um material de embalagem nuclear, sem nenhum interesse especfico.

Menos de uma dcada mais tarde surgiu uma resposta bela
e elegante natureza qumica da hereditariedade. A corrida furiosa para determinar a estrutura do DNA foi vencida em 1953
por James Watson e Francis Crick, como narrado no livro de
Watson, The Double Helix [A hlice dupla], que por sinal divertido. Watson, Crick e Maurice Wilkins, usando dados produzidos por Rosalind Franklin, deduziram que a molcula de DNA
tem a forma de uma hlice dupla, uma escada de mo retorcida, e que sua capacidade de transportar informaes determinada pela srie de componentes qumicos que formam os
degraus da escada.
Como qumico, sabendo como so de fato extraordinrias
as qualidades do DNA e como brilhante a soluo ao problema de codificar o esquema da vida, fico estupefato diante
dessa molcula. Permita-me explicar a verdade por trs do
DNA.
Conforme mostra a figura 4.1, a molcula de DNA apresenta
muitas caractersticas extraordinrias. Apesar de a estrutura
externa ser formada por uma faixa de fosfatos e acares sem
variao, a parte interessante est no interior. Os degraus da
escada so feitos de combinaes de quatro componentes
qumicos, denominados "bases". Vamos cham-los (tendo como referncia os nomes qumicos verdadeiros dessas bases)
A, C, G e T. Cada uma dessas bases tem uma forma especfica.
Agora imagine que, fora dessas quatro formas, a A pode encaixar-se corretamente somente em um degrau da escada prximo forma T, e a forma G s pode se encaixar prximo da
forma C. So os "pares de bases". Ento, voc pode imaginar a
molcula de DNA como uma escada de mo recurvada, cada

108

degrau feito de um par de bases. Existem quatro combinaes

possveis: A-T, T-A, C-G e G-C. Se uma base danificada em
um nico fio, pode ser facilmente corrigida fazendo referncia a
outro fio: a nica substituio possvel para um T (por exemplo)
outro T. Talvez de maneira mais incrvel a hlice dupla sugere imediatamente um meio de autocopiar-se, uma vez que cada
um dos fios pode ser usado como modelo para a produo de
um novo. Se todos os pares forem partidos pela metade, cortando a escada a partir do centro de cada degrau, cada meia
escada conter todas as informaes necessrias reconstruo de uma cpia completa da original.
Como uma aproximao inicial, podemos, portanto, pensar
no DNA como um manual de instrues, um programa de software, colocado no ncleo da clula. Sua linguagem de cdigo
apresenta somente quatro letras (ou dois bits, em termos de informtica) em seu alfabeto. Uma instruo particular, conhecida
como gene, construda por meio de centenas ou milhares de
letras de um cdigo. Todas as funes elaboradas de uma clula, mesmo em um organismo to complexo quanto o nosso,
precisam ser dirigidas pela ordem de letras desse roteiro.

109

Figura 4.1. A hlice dupla do DNA. As informaes so transportadas pela ordem das bases qumicas (A, C, G e T). O DNA embalado nos cromossomos, os quais residem no ncleo de cada clula.

110

No princpio, os cientistas no faziam idia de como o programa era realmente "executado". Esse enigma foi resolvido de
forma hbil pela identificao do "RNA mensageiro". As informaes do DNA que criam um gene especfico so copiadas
em uma molcula de um s fio do RNA mensageiro, algo como
meia escada com os degraus pendentes para um s lado. Essa
meia escada desloca-se do ncleo da clula (o armazm de informaes) at o citoplasma (uma complexa mistura gelatinosa
de protenas, lipdios e carboidratos). Ali, ela entra numa fbrica
organizada de protenas denominada ribossomo. Em seguida,
uma equipe de tradutores sofisticados da fbrica faz a leitura
das bases, projetando-as com base no RNA mensageiro em
forma de meia escada e convertendo as informaes nessa
molcula em uma protena especfica, composta de aminocidos. Trs "degraus" de informaes do RNA fazem um aminocido. As protenas efetuam o trabalho da clula e possibilitam
sua integridade estrutural (figura 4.2).
Essa descrio resumida apenas arranha a superfcie da elegncia do DNA, do RNA e da protena, que continua sendo
uma fonte de surpresa e fascnio. Existem 64 possveis combinaes de trs letras de A, C, T e G, mas somente vinte aminocidos. Isso significa que deve haver uma redundncia embutida: por exemplo, GAA, para o DNA e o RNA o cdigo do
aminocido chamado cido glutmico, mas GAG tambm .
Investigaes em diversos organismos, de bactrias a seres
humanos, revelaram que esse "cdigo gentico" pelo qual as
informaes no DNA e no RNA so traduzidas em protenas
universal em todos os organismos conhecidos. No se permitiu
nenhuma Torre de Babel na linguagem da vida. GAG significa
cido glutmico no idioma da bactria da soja, da semente de
mostarda, do jacar e de qualquer tia sua.

111

Figura 4.2. O fluxo de informaes na Biologia Molecular:

DNA RNA protena.

112

Tais avanos geraram o campo da Biologia Molecular. A descoberta de vrias outras maravilhas qumicas em miniatura, incluindo as protenas que agem como tesoura ou cola, permitiram
aos cientistas manipular DNA e RNA costurando pedaos midos dessas molculas dotadas de instrues oriundas de fontes
diferentes. Essa coleo de truques de laboratrio biomolecular,
conhecida por todos como DNA recombinante, inspirou todo um
campo novo de biotecnologia e, juntamente com outros avanos,
promete revolucionar o tratamento de vrias doenas.
A verdade biolgica e suas conseqncias
Para os que acreditam em Deus e j adotaram o argumento de
um plano como demonstrao obrigatria do papel de Deus na
criao da vida, as concluses apresentadas neste captulo podem ser desconcertantes. No h dvida de que muitos leitores
raciocinaram por si mesmos ou aprenderam, em vrios cenrios
religiosos, que a beleza gloriosa de uma flor ou o vo de uma guia s podem existir como conseqncia de uma inteligncia sobrenatural que apreciava a complexidade, a diversidade e a beleza. Agora, porm, que os mecanismos moleculares, as trilhas genticas e a seleo natural esto sendo apresentados para explicar isso tudo, talvez voc fique tentado a gritar: "Basta! Suas explicaes naturalistas esto tirando todo o mistrio divino do mundo!".
No tenha receio; ainda h muito de mistrio divino. Muitos
que levaram em conta todas as evidncias espirituais e cientficas ainda vem a mo criativa e condutora de Deus trabalhando. Para mim, no h uma s partcula de decepo ou desiluso nessas descobertas sobre a natureza da vida muito pelo
contrrio! Como a vida se revela maravilhosa e complexa!
Quo profundamente satisfatria a elegncia digital do DNA!
Quanto apelo sublime, esttico e artstico existe em tudo o que
compe as criaturas vivas, do ribossomo que traduz o DNA em

113

protena metamorfose da lagarta em borboleta, passando pela sensacional plumagem do pavo atraindo sua companheira!
A evoluo, como mecanismo, pode e deve ser real. No entanto, no nos diz nada acerca da natureza de seu criador. Para
quem acredita em Deus, agora existem motivos para ter mais,
e no menos, admirao.

114

CAPTULO 5
Decifrando o manual de instrues de Deus
As lies do genoma humano

QUANDO EU ERA BOLSISTA DE

pesquisa gentica em Yale, no incio dos
anos 1980, determinar a verdadeira seqncia de vrias centenas de letras do
cdigo do DNA era uma empreitada rdua. Os mtodos eram meticulosos e exigiam muitas etapas preparatrias, a utilizao de reagentes caros e perigosos,

como materiais qumicos radioativos, e quantidades de um gel ultrafino, quase sempre infestadas de bolhas e outras imperfeies,
eram despejadas manualmente. Os detalhes no importam; a
questo que trabalhar daquele jeito levava uma eternidade, produzia uma srie de tentativas e erros, apenas para escolher umas
poucas centenas de letras do cdigo do DNA humano.
Apesar desses desafios, meu primeiro documento publicado
sobre a gentica humana se baseava no seqenciamento do
DNA. Estudava a produo de apenas uma protena, encontrada
em clulas dos glbulos vermelhos de um feto humano, dentro
do tero, que se supunha desaparecer gradualmente aps o
nascimento, assim que os bebs aprendiam a respirar com os
prprios pulmes. A protena denominada hemoglobina fetal. A
hemoglobina possibilita s clulas vermelhas do sangue transportar o oxignio dos nossos pulmes para todo o restante do
organismo. Os humanos e alguns smios utilizam uma verso
especial de hemoglobina antes do nascimento que ajuda a extrair o oxignio do sangue materno para nutrir o feto em desenvolvimento. Durante o primeiro ano de vida, essa hemoglobina fetal
aos poucos vai deixando de funcionar e d lugar produo da
hemoglobina da forma adulta. Contudo, em uma famlia jamaicana que eu estava estudando, quantidades significativas dessa
verso fetal continuavam aparecendo na vida adulta. A causa
dessa "persistncia hereditria da hemoglobina fetal" despertou
interesse intenso, porque a possibilidade de acionar de maneira
voluntria esse mecanismo em qualquer pessoa reduziria grandemente os danos causados pela anemia falciforme. Mesmo
20% da hemoglobina fetal nos glbulos vermelhos de uma pessoa portadora dessa enfermidade eliminaria, em essncia, as
crises de dor e os danos progressivos nos rgos.
Jamais esquecerei o dia em que meus esforos seguidos
revelaram um G em lugar de um C numa posio especfica,

116

meio "contra a corrente", de um dos genes que acionavam a

produo da hemoglobina fetal. Essa nica alterao em uma
letra revelou-se responsvel pela troca do programa fetal para
o programa adulto. Eu estava empolgado, mas esgotado havia levado oito meses para descobrir essa nica letra modificada no cdigo do DNA humano.
Foi com uma certa surpresa que, trs anos depois, soube
que uns poucos cientistas visionrios tinham comeado a debater a possibilidade de determinar a seqncia do DNA de todo
o genoma humano, calculado em cerca de 3 bilhes de pares
de bases de comprimento. Sem dvida aquele objetivo no seria alcanado durante minha vida.
Sabamos relativamente pouco sobre o contedo provvel do
genoma. Ningum havia enxergado realmente as bases qumicas
de um gene humano pelo microscpio (eram minsculas demais).
Somente algumas centenas de genes haviam tido suas caractersticas reveladas, e as estimativas sobre quantos genes mais o genoma poderia conter variavam de maneira drstica. Mesmo a definio de gene estava (e est) um pouco desordenada simples
definies de que ele formava uma extenso de DNA, a qual traduzia o cdigo para uma protena em particular, tinham sido abaladas pela descoberta de que regies de codificao de protenas
genticas eram interrompidas por segmentos de DNA intermedirios, chamados ntrons. Dependendo de como as regies de codificao eram posteriormente emendadas umas nas outras, numa
cpia de RNA, um gene podia s vezes codificar vrias protenas
diferentes (mas relacionadas). Alm disso, havia grandes extenses de DNA entre os genes e que no pareciam ter funo nenhuma; algumas eram at chamadas de "DNA lixo", embora de

Introns: trechos de DNA que no participam da fabricao das protenas. Eles separam
os xons, considerados o "fil mignon" da genmica por guardarem os trechos do gene cujas instrues realmente podem ser lidas na sntese protica. Os xons e os ntrons intercalados formam a "hlice" da molcula de DNA (fonte: Folha Online). (N. T.)

117

terminada quantidade de arrogncia fosse necessria para que

algum denominasse de "lixo" qualquer parte do genoma, dado
o nosso nvel de ignorncia.
Apesar de todas essas incertezas, no havia dvidas sobre
o imenso valor de uma seqncia completa do genoma. Oculta
nesse vasto manual de instrues haveria uma lista de partes
da biologia humana, assim como as pistas para uma lista extensa de doenas cuja compreenso era escassa e cujos tratamentos, ineficazes. Para mim, um mdico, a possibilidade de
abrir as pginas do mais impressionante manual de instrues
era extremamente atrativa. Ento, ainda um calouro nas posies inferiores do mundo acadmico, e incerto a respeito das
realidades prticas de semelhante plano audacioso, uni-me ao
debate, ao lado da execuo do programa organizado para efetivar a seqncia do genoma humano que logo se tornou
conhecido como o Projeto Genoma Humano.
Meu desejo de ver o genoma humano totalmente desvendado
intensificou-se consideravelmente ao longo dos poucos anos que
se seguiram. Ao comandar um laboratrio de pesquisas iniciantes de formandos srios e esforados junto a bolsistas com psdoutorado, havia decidido persistir na base gentica de determinadas doenas que, at ento, resistiam a todas as tentativas de
descoberta. A mais importante era a fibrose cstica (FC), a doena gentica mais comum e potencialmente fatal para os europeus do norte. A enfermidade em geral diagnosticada em um
beb ou criana que no consegue ganhar peso e sofre com repetidas infeces no trato respiratrio. Ao receber informaes
de mes atentas, as quais notaram que seus filhos tinham um
gosto salgado ao ser beijados, os mdicos identificaram uma alta
concentrao de cloreto no suor dessas crianas como marca
autntica para diagnstico. Tambm sabamos que pacientes com
FC tinham secrees espessas e pegajosas nos pulmes e pn-

118

creas mas no fazamos idia do que se referia provvel funo do gene que devia ter sofrido alteraes que o prejudicaram.
Tive meu primeiro contato com a FC quando trabalhava como
residente no fim dos anos 1970. Na dcada de 1950, crianas
com essa doena raramente sobreviviam at os 10 anos de idade. Evolues estveis no tratamento dos sintomas substituindo enzimas no pncreas, tratando das infeces pulmonares
com antibiticos melhores e aprimorando a alimentao e a fisioterapia estendiam, aos poucos, a vida dos pacientes com FC,
a ponto de muitos deles, nos anos 1970, terem sobrevivido at
chegar faculdade, casar e mesmo entrar no mercado de trabalho. No entanto, ainda no existiam perspectivas de cura a longo
prazo. Tudo o que sabamos era que, em algum lugar entre os 3
bilhes de letras do cdigo do DNA, pelo menos uma letra havia
se desenvolvido de forma errada em um local vulnervel.
Encontrar esse erro sutil na grafia do DNA parecia um problema
quase intransponvel. Entretanto, sabamos outra coisa sobre a FC:
tratava-se de uma caracterstica hereditria de um padro de gene
recessivo. Para entender o que isso significa, importante levar
em conta que todos ns temos duas cpias de cada gene, uma
que veio da mame e outra, do papai (as excees so os genes
nos cromossomos X e Y, presentes somente em uma cpia, nos
homens). No caso de doena recessiva, como a FC, uma criana
afetada somente se ambas as cpias do gene forem defeituosas.
Para que tal ocorra, o pai e a me devem carregar uma cpia danificada contudo, uma vez que indivduos com uma cpia normal
e a outra defeituosa aparentam tima sade, esses portadores em
geral no tm conscincia de suas condies (cerca de uma em
trinta pessoas de ascendncia norte-europia portadora de FC, e
a maioria no apresenta histrico familiar da doena).
Portanto, a base gentica da FC permitia um exerccio interessante na investigao do DNA: mesmo sem saber nada sobre

119

o gene responsvel, os pesquisadores rastreavam a hereditariedade de centenas de bits aleatrios de DNA partindo do genoma
em famlias com FC, nas quais havia vrios irmos, procurando
por fragmentos de DNA que poderiam prever quais irmos portariam e quais no portariam a FC. Esses fragmentos deveriam estar situados prximos ao gene FC. Embora no pudssemos ler
todos os 3 bilhes de pares de letras, poderamos lanar um facho de luz aleatrio em alguns poucos milhes aqui, em uns
poucos milhes ali, e procurar qualquer correlao com a doena.
Tivemos de fazer isso centenas e centenas de vezes, mas o genoma um conjunto limitado de informaes assim, se nos ativssemos a ele, sem dvida encontraramos a vizinhana correta.
Essa tarefa foi realizada, para assombro e felicidade tanto dos
cientistas quanto das famlias, em 1985 e ficou demonstrado
que o gene FC deveria encontrar-se em algum lugar em um segmento de 2 milhes de pares de bases de DNA no cromossomo 7.
No entanto, a parte difcil havia apenas comeado. Vou empregar
uma analogia que eu usava com freqncia naquela poca para
explicar por que se tratava de um problema to complicado: a
pesquisa era algo como encontrar uma lmpada queimada no poro de uma casa em algum lugar dos Estados Unidos. Os estudos
com as famlias foram um comeo fabuloso, pois permitiram identificar o estado correto e, em ltima instncia, o bairro certo. Contudo, aquilo era uma viso a quase 7 metros de distncia, e com
tal estratgia no conseguiramos nos aproximar mais. Precisvamos de uma busca de casa em casa, lmpada por lmpada.
Nem sequer tnhamos um mapa do territrio. Essa parte do
cromossomo 7, como a maioria do genoma, ainda no havia
sido explorada em 1985. Para seguir com a metfora, no havia nenhum guia de ruas das cidades e aldeias, nenhuma planta dos edifcios e, sem dvida, nenhum inventrio das lmpadas. Um trabalho cruel.

120

Minha equipe e eu tnhamos inventado um mtodo denominado "salto cromossmico", que permitia que nos movssemos ao
longo de nosso alvo de 2 milhes de pares de bases usando um
pula-pula em vez de rastejar como no mtodo tradicional. Isso nos
ajudou, pois permitia que as buscas de casa em casa comeassem em vrios lugares de uma vez. O desafio, porm, ainda era
quase arrebatador e muitos da comunidade cientfica pensavam
que tal abordagem era to impraticvel que nunca funcionaria em
se tratando de uma enfermidade humana. Em 1987, confrontando
os recursos limitados com as frustraes crescentes, meu laboratrio uniu foras com o de Lap-Chee Tsui, um talentoso pesquisador com Ph.D., no Hospital for Sick Children [Hospital de Crianas
Enfermas], em Toronto. Nossos laboratrios unidos continuaram a
trabalhar com energia renovada. A pesquisa parecia uma histria
de detetives sabamos que o mistrio seria, no fim das contas,
desvendado na ltima pgina; s no sabamos quanto tempo levaria at l. Havia uma grande quantidade de pistas e becos sem
sada. Aps a terceira ou quarta vez que ficamos empolgados
com uma possvel resposta, somente para desmoronar, no dia
seguinte, em virtude de novos dados, deixamos de nos permitir
muito otimismo por nada. Achvamos difcil continuar explicando
aos colegas por que ainda no havamos descoberto o gene ou
por que ainda no havamos desistido. Em certo ponto, buscando
outra metfora para explicar a dificuldade do problema, dizia ter
ido a uma fazenda buscar uma foto minha sentado no alto de um
palheiro segurando uma agulha de costura.
No entanto, numa noite chuvosa de maio de 1989, enfim a
resposta chegou. Ali, um fax que Lap-Chee e eu havamos
montado no alojamento de Yale, onde ns dois participvamos
de uma reunio, jorrava os dados daquele dia de trabalho no
laboratrio mostrando, sem sombra de dvida, que a excluso de apenas trs letras do cdigo de DNA (precisamente

121

CTT) na parte de codificao da protena de um gene anteriormente desconhecido era a causa da FC na maioria dos pacientes. Pouco depois, ns e outros ramos capazes de mostrar
essa mutao e outros erros de grafia do DNA comuns nesse
mesmo gene, hoje chamado CFTR, responsvel por praticamente todos os casos da doena.
Ali estava a prova de que podamos, de fato, descobrir a lmpada queimada, de que podamos identificar o gene de uma enfermidade estreitando aos poucos sua posio no cromossomo.
Foi um grande momento de comemorao. A estrada havia sido
longa e rdua, mas havia mais esperanas de que a pesquisa sobre a descoberta de uma cura estaria a caminho, verdadeiramente.
Num posterior encontro de milhares de pesquisadores, famlias e mdicos envolvidos com a FC, compus uma cano para
comemorar a descoberta do gene. A msica sempre me ajudou
a expressar e experimentar coisas de modo que palavras simples no conseguiam. Embora minhas aptides com o violo
sejam apenas modestas, sinto muita alegria nesses momentos
em que as pessoas levantam a voz juntas. Tal experincia
feita mais com o esprito do que com a cincia. No consegui
conter as lgrimas quando aquela multido de boas pessoas
levantou-se da cadeira e cantou o refro:
Ouse sonhar, ouse sonhar,
Todos os nossos irmos e irms respirando livres
Sem temor, nosso corao liberto,
At a FC pertencer ao passado.
Somando-se todo o trabalho executado por mais de duas
dzias de equipes pelo mundo inteiro na busca do gene da FC,

Dare to dream, dare to dream,/All our brothers and sisters breathing free./ Unafraid, our
hearts unswayed,/ Till the story of CF is history.

122

foram dez anos e mais de 50 milhes de dlares para identificar

esse nico gene dessa nica enfermidade. E acreditava-se que
a FC seria uma das mais fceis j que se tratava de uma doena relativamente comum, que obedecia com exatido s regras de Mendel sobre a hereditariedade. Como poderamos imaginar estender esse trabalho s centenas de doenas genticas ainda mais raras, que precisavam ser desvendadas com urgncia? Ainda de maneira mais ousada, como poderamos pensar em colocar em prtica a mesma estratgia com enfermidades como diabetes, esquizofrenia, doenas cardacas ou os cnceres comuns, cujos fatores hereditrios que conhecemos apresentam uma importncia crucial, mas as melhores evidncias indicam o envolvimento de muitos genes diferentes, e nenhum gene separado contribui com um efeito muito forte? Em tais exemplos, pode existir uma dzia ou mais de lmpadas quebradas a
encontrar, e nem ao menos esperamos que estejam queimadas
apenas sutilmente mais fracas do que deveriam. Caso houvesse alguma esperana de xito em tais circunstncias de maior dificuldade, simplesmente teramos de ter informaes detalhadas e mais exatas sobre cada canto e fresta do genoma humano. Precisaramos de um mapa de todas as casas do pas.
Os argumentos sobre a sensatez do projeto alastraram-se
de forma furiosa no fim dos anos 1980.1 Embora muitos cientistas concordassem que as informaes seriam, no fim das contas, proveitosas, a absoluta magnitude do projeto o fazia parecer quase inatingvel. Alm do mais, j estava claro que somente uma pequena frao do genoma era dedicada a codificar a
protena, e o critrio para executar a seqncia do restante (o
"DNA lixo") era questionvel. Um conhecido cientista escreveu:
"Desvendar a seqncia do genoma seria to til quanto tradu1

COOK-DEEGAN, R. The Gene Wars. New York: Norton, 1994.

123

zir as obras completas de Shakespeare em escrita cuneiforme,

mas no to vivel ou to fcil de interpretar".
Outro escreveu: "No faz sentido. . . geneticistas estariam
mergulhados em um oceano de saliva, para emergir com os sapatos secos em algumas poucas ilhas diminutas contendo informaes". No entanto, muito dessa preocupao se baseava, na
verdade, nos custos potenciais de tamanho empreendimento e
na possibilidade de poder jogar ralo abaixo financiamento para o
restante dos empreendimentos com pesquisa biomdica. O melhor antdoto para aquela preocupao seria aumentar o tamanho do bolo e encontrar novos investimentos para o projeto. Isso
foi feito com cuidado nos Estados Unidos pelo novo diretor do
projeto genoma humano, ningum seno o prprio Jim Watson,
um dos descobridores da hlice dupla do DNA. Watson, naquela
poca uma espcie de astro do rock sem rival na Biologia, convenceu o Congresso a arriscar-se naquela nova empreitada.
Jim Watson supervisionou com habilidade os dois primeiros
anos do Projeto Genoma Humano, fundando centros de genoma
e recrutando alguns dos melhores e mais brilhantes cientistas da
gerao atual para trabalhar com ele. Contudo, ainda havia muita
descrena sobre se o projeto teria a capacidade de ser concludo
no cronograma de quinze anos, j que muitas das tecnologias necessrias execuo dos objetivos ainda nem sequer tinham sido
inventadas. Em 1992, ocorreu uma crise, quando Watson, subitamente, abandonou o projeto depois de uma discusso pblica
com o diretor dos National Institutes of Health [Institutos Nacionais
de Sade] sobre a lgica de patentear pores variadas do DNA
(idia qual Watson era frontalmente contrrio).
Seguiu-se uma busca intensa no pas por um novo diretor. Ningum ficou mais surpreso do que eu ao descobrir que o processo
de seleo apontava para mim. Naquela poca, dirigindo um centro de genoma na Universidade de Michigan, fiquei bastante feliz e

124

jamais me imaginara como um funcionrio pblico. No princpio,

no demonstrei interesse. Contudo, a deciso me assediava. Havia somente um Projeto Genoma Humano. Aquilo seria feito apenas uma vez na histria. Se desse certo, as conseqncias para a
Medicina teriam uma importncia jamais vista. Como uma pessoa
que acreditava em Deus, ser que me via em um daqueles momentos em que, de algum modo, eu era chamado a assumir um
papel maior em um projeto com profundas conseqncias para a
compreenso de ns mesmos? Eis ali uma chance para ler o idioma de Deus, para determinar os detalhes ntimos do surgimento
dos humanos. Poderia eu dar as costas quilo? Sempre fui desconfiado de pessoas que afirmavam perceber a vontade de Deus
em momentos como aquele, mas a importncia admirvel daquela
aventura e os resultados potenciais no relacionamento da humanidade com o Criador no podiam ser desprezados.
Ao visitar minha filha na Carolina do Norte em novembro de
1992, passei uma longa tarde fazendo oraes em uma capelinha, buscando orientaes para a deciso. No "ouvi" Deus falando na verdade, nunca tive essa experincia. Durante aquelas horas, porm, ao fim de uma cerimnia religiosa matinal, pela qual eu no esperava, uma paz se estabeleceu em
mim. Poucos dias depois, aceitei a oferta.
Os dez anos seguintes demonstraram-se uma montanha-russa
de experincias. As metas originais do Projeto Genoma Humano
eram incrivelmente ambiciosas, mas estabelecemos marcos muito
difceis e assumimos a responsabilidade por alcan-los. Houve
momentos de enorme frustrao, nos quais mtodos que pareciam promissores em testes iniciais revelaram-se fracassos retumbantes em escala maior. s vezes ocorriam atritos entre os participantes de nossa equipe cientfica, e era minha funo servir de
mediador. Alguns centros no conseguiram manter o ritmo e tiveram de ser dispensados aos poucos, para grande decepo de

125

seus lderes. Contudo, houve tambm momentos de vitria, medida que atingamos objetivos ousados e novas inspiraes mdicas comearam a se acumular. Em 1996, estvamos prontos a
comear a pilotar o verdadeiro seqenciamento em larga escala
do genoma humano, por meio de um processo que era ampla e
tecnicamente mais avanado e com mais vantagens a baixo custo
do que o de 1985, durante minha caa ao gene FC. Em um momento de definio, aqueles de ns que conduziam o projeto pblico internacional acessaram imediatamente os dados de um requerimento para participao e concordaram em no arquivar nenhum tipo de patente da seqncia do DNA. No houve um dia
em que pesquisadores ao redor do mundo, buscando entender
problemas mdicos importantes, no tivessem acesso livre e desimpedido aos dados que estavam sendo produzidos.
Os trs anos seguintes provaram-se frutferos e, em 1999,
nos achvamos prontos para aumentar a velocidade de forma
dramtica. Desvendar a seqncia do genoma humano no era
considerado atraente como empreendimento comercial. Entretanto, medida que o valor das informaes se tornava mais e
mais evidente e os gastos com o trabalho iam caindo, uma empresa privada veio somar um desafio importante ao Projeto
Genoma Humano. Craig Venter, lder da empresa que seria
chamada Celera, anunciou que iria empreender uma decodificao do genoma humano em larga escala, mas registraria as
patentes de muitos dos genes, mantendo os dados num banco
cujo acesso exigiria um pagamento bastante caro.
A idia de que o genoma humano pudesse se transformar em
propriedade privada afligia-me bastante. Ainda mais preocupante
eram as questes que comeavam a ser levantadas pelo Congresso sobre se valia a pena gastar o dinheiro dos contribuintes
em um projeto que seria mais bem executado pela iniciativa privada embora nenhum dado real da equipe do Celera se encon-

126

trasse disponvel e a estratgia cientfica que Venter queria seguir

provavelmente no produziria uma seqncia de fato conclusiva e
de alta preciso. No entanto, um fluxo constante de alegaes sobre maior eficcia era despejado da mquina de relaes pblicas
bem azeitada da Celera, que tambm buscava rotular o projeto
pblico como lento e burocrtico. Dado o fato de que o Projeto
Genoma Humano estava sendo executado em algumas das melhores universidades do mundo, por alguns dos cientistas mais
criativos e dedicados do planeta, aquilo era um pouco difcil de
agentar. Mas a imprensa adorava a controvrsia. Foram escritos
muitos artigos sobre a "corrida" para desvendar a seqncia do
genoma humano, e sobre o iate de Venter e minha motocicleta.
Quanta bobagem! O que a maioria dos observadores parecia esquecer era que no se tratava, essencialmente, de um debate sobre quem faria o trabalho de maneira mais rpida ou mais barata
(tanto a Celera quanto o projeto pblico se encontravam ento
bem posicionados para isso). Em vez disso, tratava-se de um debate de ideais a seqncia do genoma humano, nossa herana
compartilhada, iria se tornar uma mercadoria ou um bem pblico?
Nossa equipe no podia poupar esforos. Nossos vinte centros pblicos de genoma em seis pases trabalhavam sem um
minuto de descanso. No espao de apenas dezoito meses, aps gerar milhares de pares de bases por segundo, sete dias
por semana, 24 horas por dia, um enredo de 90% da seqncia
do genoma humano estava em nossas mos. Dados continuavam a ser apresentados a cada 24 horas. A Celera tambm gerava enormes quantidades de informaes, mas permanecia
com seu banco de dados particular inacessvel. Ao perceber
que tambm podia tirar vantagem dos dados pblicos, a Celera, enfim, parou em apenas metade da produo que havia sido planejada. Ao final, mais da metade da montagem do genoma da empresa passou a ser formada de dados pblicos.

127

A ateno da "corrida" ia ficando inconveniente e ameaava

diminuir a importncia do objetivo. No fim de abril de 2000, tanto a Celera quanto o projeto pblico mantinham em suspense o
anncio de que havia sido alcanado um enredo. Ento, aproximei-me de um amigo de Venter e meu (Ari Patrinos, do programa de genoma do Departamento de Energia) e pedi-lhe que
organizasse uma reunio secreta. No poro de Ari, numa reunio regada a cerveja e pizza, Venter e eu desenvolvemos um
plano para fazer o anncio simultaneamente.
Assim, conforme descrevi nas pginas de abertura deste livro, fiquei ao lado do presidente dos Estados Unidos no Salo
Leste da Casa Branca em 26 de junho de 2000, anunciando
que um primeiro enredo do manual de instrues humano tinha
sido determinado. A linguagem de Deus estava revelada.
Durante os trs anos seguintes, tive o privilgio de continuar na
liderana do projeto pblico, a fim de aprimorar a seqncia daquele enredo, preenchendo as lacunas restantes, levando a preciso das informaes a um nvel muito mais alto e continuando a
colocar todas elas diariamente em um banco de dados pblico.
Em abril de 2003, ms em que se comemorava o cinqentenrio
da publicao da hlice dupla de Watson e Crick, anunciamos a
concluso dos objetivos do Projeto Genoma Humano. Como gerente de projeto do empreendimento, sentia-me bastante orgulhoso dos mais de duzentos cientistas que haviam realizado aquela
proeza extraordinria, a qual acredito, ser vista daqui a cem anos
como uma das faanhas mais importantes da humanidade.
Numa comemorao posterior do sucesso do Projeto Genoma
Humano, patrocinado pela Aliana Gentica, uma organizao entusiasta das boas aes que existe para incentivar e habilitar famlias que enfrentam enfermidades genticas raras, fiz uma pardia
da cano All the Good People [Toda essa gente boa] para adequ-la ao momento. Todos se uniram no refro:

128

Esta uma cano para toda essa gente boa,

Toda essa gente boa que faz parte dessa famlia.
Esta uma cano para toda essa gente boa,
Estamos juntos por essa idia comum.
Escrevi outro verso, a respeito do que muitas daquelas pessoas atravessaram, conforme lutaram para lidar com doenas
raras nelas mesmas ou em seus filhos:
Esta uma cano para os que esto sofrendo,
Sua fora e seu esprito tocaram
um e todos.
Sua dedicao nossa inspirao,
Por sua coragem, vocs nos ajudaram a estar preparados.
E, por fim, acrescentei um verso sobre o genoma:
um manual de instrues, um registro da histria,
Um livro de Medicina, tudo isso entrelaado
das pessoas, pelas pessoas,
para as pessoas, seu e meu.
Para mim, que acredito em Deus, a descoberta da seqncia do genoma humano traz um significado adicional. Este livro
foi escrito na linguagem do DNA, pela qual Deus se expressou

This is a song for ali the good people,/ Ali the good people who are part of this family./
This is a song for ali the good people,/ We're joined together by this common thread.

This is a song for those who are suffering,/ Your strength and your spirit have touched/
one and ali./ lt's your dedication that's our inspiration,/ Because of your courage, you help
us stand tall.

lt's a book of instructions, a record of history,/ A medical textbook, it's ali these
entwined/lt's of the people, by the people,/ lt's for the people, it's yours and it's mine.

129

para criar a vida. Experimentei uma sensao arrebatadora de

admirao na pesquisa desse que o mais importante de todos
os textos biolgicos. Sim, est escrito em uma linguagem que mal
compreendemos, e levar dcadas, se no sculos, para entendermos suas instrues; no entanto, atravessamos uma ponte de
mo nica rumo s profundezas de um novo territrio.
Surpresas da primeira leitura do genoma
Livros inteiros tm sido escritos acerca do Projeto Genoma
Humano (na verdade, talvez at em excesso).2 Talvez escreva o
meu qualquer dia e, espero, com discernimento suficiente para
evitar alguns dos pronunciamentos desanimados de muitas das
atuais descries populares. No minha finalidade neste livro,
contudo, estender-me ainda mais nessa experincia extraordinria; antes, pretendo refletir sobre como uma compreenso moderna da cincia pode se harmonizar com uma crena em Deus.
Com relao a isso, interessante observar com ateno o
genoma da humanidade, e compar-lo aos genomas de vrios
outros organismos cujas seqncias foram at agora desmembradas. Quando se examina a vasta extenso do genoma humano, 3,1 bilhes de letras do cdigo do DNA arranjadas ao longo
de 24 cromossomos, vrias surpresas aparecem imediatamente.
Uma delas surge quando se verifica que o genoma realmente pouco usado para codificar a protena. Apesar de as limitaes
dos mtodos experimentais e de clculos ainda no fornecerem
uma estimativa precisa, h apenas cerca de 20 mil a 25 mil genes
que decodificam protenas no genoma humano. A quantidade total de DNA utilizado por esses genes para decodificar protenas
soma-se a um nfimo 1,5% do total. Aps uma dcada esperando
2

BISHOP, J. E., WALDHOLZ. Genome. New York: Simon & Schuster, 1990; DAVIES, K. Cracking the
Genome. New York: Free Press, 2001; SULSTON.J., FERRY, G. The Common Thread. Washington:
Joseph Henry Press, 2002; WICKELGREN, I. The Gene Masters. New York: Times Books, 2002;
SHREEVE, J. The Genome Wor. New York: Knopf, 2004.

130

encontrar pelo menos 100 mil genes, muitos de ns ficamos

pasmos ao descobrir que Deus escreve histrias muito curtas sobre a humanidade. Isso foi algo especialmente chocante, dado o
fato de que os clculos de um gene para outros organismos mais
simples, como minhocas, moscas e plantas, parecem estar quase
na mesma srie, ou seja, por volta de 20 mil.
Alguns observadores encararam isso como um verdadeiro insulto complexidade humana. Estvamos nos iludindo sobre nosso lugar de destaque no reino animal? Bem, no na verdade
claro que a contagem de genes no deve narrar a histria completa. Qualquer clculo mostra que a complexidade biolgica dos seres humanos supera consideravelmente a de um verme cilndrico,
com seu total de 959 clulas, mesmo se a contagem de genes for
semelhante para ambos. E decerto nenhum outro organismo decifrou a prpria seqncia do genoma! Nossa complexidade no
deve vir de um nmero de pacotes de instrues separadas, mas
da maneira como estas so utilizadas. Ser que nossas peas
componentes aprenderam a desempenhar mais de uma tarefa?
Outra forma de pensar sobre isso levando em conta a metfora da linguagem. Uma pessoa que aprendeu a falar ingls apresenta um vocabulrio de cerca de 20 mil palavras. Essas palavras podem ser usadas para criar documentos simples (como
um manual de instrues de carro) ou obras bem mais complexas de literatura, como Ulisses, de James Joyce. Do mesmo modo, minhocas, insetos, peixes e aves aparentemente precisam de
um vocabulrio completo de 20 mil genes para funcionar, embora
usem esses recursos de maneiras menos elaboradas do que ns.
Outra caracterstica notvel do genoma humano vem da
comparao entre membros diferentes da nossa espcie. No
nvel do DNA, somos todos 99,9% idnticos. Essa semelhana
se aplica independentemente de quaisquer dois indivduos no
mundo todo que voc escolher para fazer comparaes. Assim,

131

pela anlise do DNA, ns, humanos, fazemos realmente parte

de uma famlia. Essa extraordinria baixa diversidade gentica
nos diferencia da maior parte das outras espcies do planeta,
nas quais a diversidade da quantidade de DNA dez ou at
cinqenta vezes maior que a nossa. Se um visitante aliengena
fosse enviado at aqui para examinar as formas de vida terrestres, poderia ter vrias coisas interessantes para dizer a respeito da humanidade, mas sem dvida comentaria o surpreendente baixo grau de diversidade gentica em nossas espcies.
Os geneticistas de populaes, cuja disciplina envolve o uso
de instrumentos matemticos para reconstituir a histria das populaes de animais, plantas ou bactrias, observam esses fatos
acerca do genoma humano e concluem que todos os membros
de nossa espcie descendem de um grupo comum, de aproximadamente 10 mil iniciantes, que viveu h cerca de 100 mil a
150 mil anos. Essas informaes combinam com os registros
fsseis que, por sua vez, estipulam a localizao desses ancestrais fundadores com mais probabilidade na frica Oriental.
Outra conseqncia bastante interessante do estudo de genomas mltiplos a capacidade de fazer comparaes detalhadas de nossa seqncia de DNA com as de outros organismos. Por meio de um computador, pode-se escolher determinada extenso do DNA humano e verificar se existe uma seqncia semelhante em alguma outra espcie. Se algum escolher uma regio de codificao de um gene humano (ou seja,
a parte com as instrues para uma protena), e us-la para a
pesquisa, sempre encontrar aproximadamente uma correspondncia bastante significativa com os genomas de outros
mamferos. Muitos genes tambm apresentaro correspondncias diferenciveis, porm imperfeitas, como peixes. Alguns at
encontraro correspondncias com genomas de organismos
mais simples, como moscas-das-frutas e vermes cilndricos.

132

Em alguns casos especialmente notveis, a semelhana ir se

estender at os genes de leveduras e mesmo aos das bactrias.
Se, entretanto, escolhermos um pedao do DNA humano
que fica entre os genes, a probabilidade de encontrar uma seqncia semelhante nos genomas de outros organismos com
uma relao mais distante reduzida. No desaparece por
completo; por meio de uma busca cuidadosa em computadores, cerca de metade desses fragmentos pode ser equiparada
a outros genomas de mamferos, e quase todos se alinham
perfeitamente ao DNA de primatas no-humanos. A tabela 5.1
mostra as porcentagens de xito nesse tipo de combinao, dividida em vrias categorias.
Seqncia gentica que
Segmento
aleatrio de
traduz 0 cdigo para as
DNA entre os genes
protenas
Chimpanz

100%

98%

Co

99%

52%

Camundongo

99%

40%

Galinha

75%

4%

Mosca

60%

-0%

Vermes cilndricos

35%

-0%

Tabela 5.1. Probabilidade de encontrar uma seqncia de DNA semelhante no

genoma de outros organismos, a comear pela seqncia de DNA humano.

O que isso tudo significa? Em dois nveis diferentes, nos fornece um respaldo e tanto para a teoria da evoluo de Darwin,
ou seja, a descendncia de um ancestral comum com a seleo natural atuando em variaes que ocorrem de forma aleatria. Primeiro: no nvel do genoma como um todo, um computador pode construir uma rvore da vida tendo por base apenas
as semelhanas das seqncias de DNA de vrios organismos.
O resultado apresentado na figura 5.1. Tenha em mente que
para essa anlise no se utiliza nenhuma informao do regis-

133

tro fssil nem de observaes da anatomia de formas de vida

atuais. Entretanto, apresenta uma semelhana formidvel com
as concluses de estudos de anatomia comparada, tanto de
organismos existentes como de restos fossilizados. Segundo:
no genoma, a teoria de Darwin prev que as mutaes que no
afetem as funes (a saber, as que se encontram no "DNA lixo") iro acumular-se de maneira estvel com o passar do
tempo. No entanto, espera-se que as mutaes da regio de
codificao dos genes sejam observadas com menos freqncia, e somente um evento to raro quanto esse ir proporcionar
uma vantagem seletiva e ficar retido durante o processo evolutivo. exatamente isso que se observa. Esse fenmeno mais
recente se aplica at mesmo aos detalhes mais claros das reas de codificao dos genes. Lembre-se do que foi dito no
captulo anterior; o cdigo gentico deturpado: por exemplo,
tanto GAA quanto GAG so o cdigo do cido glutmico. Isso
quer dizer que algumas mutaes na rea de codificao podem permanecer "silenciosas", nas quais o aminocido codificado no est alterado pela mudana e, portanto, ningum
penalizado. Ao comparar as seqncias de DNA de espcies
relacionadas, diferenas silenciosas so muito mais comuns
nas reas de codificao do que aquelas que alteram um aminocido. Foi exatamente isso que a teoria de Darwin previu.
Se, conforme alguns podem argumentar, esses genomas foram
desenvolvidos por atos isolados de criao especial, por que
semelhante caracterstica apareceria?

134

Figura 5.1. Nesta pgina temos uma viso atualizada da rvore da vida, na qual os
parentescos entre diferentes espcies de mamferos so deduzidos somente pela
comparao das seqncias de DNA. A extenso das ramificaes representa o
grau de diferena entre as espcies assim, as seqncias de DNA do camundongo e do rato tm uma relao mais prxima do que as do camundongo e do esquilo,
e as seqncias de DNA de humanos e chimpanzs so mais prximas do que as
de humanos e macacos. Na pgina seguinte, uma comparao histrica interessante: uma anotao do caderno de Darwin, de 1837. Depois das palavras "I think" (eu
acho), segue a idia que ele tinha da rvore da vida que liga as diferentes espcies.

135

Darwin e o DNA
Charles Darwin era muito inseguro a respeito de sua teoria
da evoluo. Talvez por isso tenham se passado quase 25 anos entre o desenvolvimento de sua idia e a publicao de A
Origem das Espcies. Em vrios momentos, Darwin deve ter
desejado voltar milhes de anos no tempo para observar todos
os eventos que sua teoria previa. Claro que ele no poderia faz-lo, nem hoje isso possvel. Contudo, sem uma mquina do
tempo Darwin no poderia imaginar uma demonstrao digital
mais comprobatria de sua teoria do que aquela que encontramos ao estudar o DNA de vrios organismos.
Em meados do sculo XIX, Darwin no poderia saber como
seria o mecanismo da evoluo por seleo natural. Hoje podemos ver que a variao que ele admitiu como suposio tem

136

o respaldo das mutaes que acontecem naturalmente no

DNA. Calcula-se que estas ocorram a uma taxa de cerca de um
erro a cada 100 milhes de pares de bases por gerao (ou seja, falando nisso, como todos ns temos dois genomas, cada
um com 3 bilhes de pares, um de nossa me e outro de nosso
pai, possumos, grosso modo, sessenta mutaes novas que
no estavam presentes em nossos pais).
A maioria dessas mutaes ocorre em partes no-essenciais
do genoma e, portanto, tem pouca ou nenhuma conseqncia.
Aquelas classificadas como partes mais vulnerveis do genoma
geralmente so prejudiciais e, dessa forma, eliminadas depressa da populao, pois reduzem a adequao reprodutiva. Em
raras ocasies, contudo, uma mutao surgir ao acaso, oferecendo um leve grau de vantagem seletiva. Essa nova "grafia"
de DNA ter uma probabilidade pouco maior de ser transmitida
a uma futura gerao. Durante um longo espao de tempo, tais
eventos raros e favorveis podem difundir-se amplamente para
todos os membros da espcie, resultando, enfim, em importantes mudanas na funo biolgica.
Algumas vezes os cientistas at mesmo acompanham a
evoluo enquanto ela ocorre, agora que tm as ferramentas
para rastrear tais eventos. Alguns crticos do darwinismo gostam de argumentar que no existem provas de uma "macroevoluo" (ou seja, uma mudana importante na espcie) no registro fssil, mas apenas de uma "microevoluo" (desenvolvimento em uma espcie). Argumentam que, com o passar do
tempo, tm-se visto mudanas no formato do bico do pssaro
tentilho, dependendo da alterao das fontes de alimentos,
mas no se tem visto o surgimento de novas espcies.
Tal distino vista gradativamente como artificial. Por exemplo, um grupo na Universidade de Standford empenha todos os
seus esforos para compreender a ampla diversidade da couraa

137

do sttickleback. Esse peixe, que habita guas salgadas, normalmente apresenta uma fileira contnua de trs dzias de placas de
couraa que se estendem da cabea cauda; entretanto, populaes de gua doce de diversas partes do mundo, onde h poucos predadores, perderam boa parte dessas placas.
Os stticklebacks de gua doce aparentemente chegaram s
atuais regies que habitam entre 10 mil e 20 mil anos atrs, depois do derretimento amplamente disseminado das geleiras no
fim da ltima Era do Gelo. Uma comparao cuidadosa dos genomas do peixe de gua doce identificou um gene especfico,
EDA, cujas variaes apareceram de modo repetido e independente em uma situao de gua doce, resultando na perda de
placas. interessante que se diga: os humanos tambm possuem um gene EDA, e uma mutao espontnea nesse gene resulta em defeitos no cabelo, nos dentes, nas glndulas sudorparas
e nos ossos. No difcil enxergar como a diferena entre stticklebacks de gua doce e de gua salgada pode ser ampliada para gerar todos os tipos de peixes. Essa distino entre macro e
microevoluo , portanto, tida como um tanto arbitrria; mudanas maiores que tm por resultado novas espcies so a conseqncia de uma sucesso de etapas de aprimoramento menores.
A evoluo tambm vista nas experincias dirias, pelas rpidas variaes em determinados vrus causadores de doenas,
bactrias e parasitas que podem provocar importantes revolues na sade pblica. Contra malria na frica Ocidental em
1989, apesar de ter tomado as medidas de profilaxia recomendadas (cloroquina). Variaes naturais que ocorreram de for

O sttickleback um peixe natural dos Estados Unidos, cujo nome cientfico Gasterosteus aculeatus. (N. T.)

Todas as atitudes referentes preveno de doenas. (N. T.)

A cloroquina foi uma medicao para combater o plasmdio (transmissor da malria) muito utilizada nos anos 1980, mas hoje substituda por medicamentos mais eficazes. (N. T)

138

ma aleatria no genoma do transmissor da malria, submetido

seleo durante muitos anos de uso de cloroquina naquela parte
do mundo, acarretaram, por fim, um causador da doena resistente medicao e, portanto, rapidamente disseminado. De
modo semelhante, mudanas evolutivas aceleradas no vrus
HIV, que causa a Aids, tm-se demonstrado um desafio importante para o desenvolvimento de uma vacina, e so a causa
principal de recada final em pacientes tratados com drogas de
combate Aids. Ainda mais perto do olhar pblico, os temores
acerca da deflagrao de uma gripe pandmica em conseqncia da mutao da gripe aviria H5NI baseiam-se na grande probabilidade de que a atual mutao, que j faz vtimas entre frangos e poucos seres humanos que tiveram contato com as aves,
evolua para uma forma que se espalhe rpido entre as pessoas.
Na verdade, pode-se dizer que, alm da Biologia, tambm a Medicina acha impossvel entender isso sem a teoria da evoluo.
O que se diz a respeito da evoluo humana?
Aplicar a cincia evolucionria aos sticklebacks pode ser
uma coisa, mas e quanto a ns? Desde a poca de Darwin,
pessoas com vrias vises de mundo diferentes sentiram-se
particularmente motivadas a entender como as revelaes sobre a Biologia e a evoluo se aplicam quela classe especial
de animais, os seres humanos.
O estudo dos genomas leva inevitavelmente concluso de
que ns, humanos, partilhamos um ancestral comum com outras criaturas vivas. Algumas dessas evidncias so mostradas
na tabela 5.1, na qual se apresentam as semelhanas entre
nosso genoma e os de outros organismos. Claro que a evidncia, por si s, no prova que h um ancestral comum; partindo
de uma perspectiva criacionista, tais similaridades poderiam
simplesmente demonstrar que Deus usou com xito princpios

139

de planejamento repetidas vezes. No entanto, como podemos

observar, e como foi prenunciado na discusso sobre mutaes
"silenciosas" em reas de codificao de protenas, o estudo
detalhado de genomas tornou essa interpretao praticamente
insustentvel no apenas sobre todas as outras criaturas vivas, mas tambm sobre ns.
Como exemplo inicial, vejamos uma comparao entre o
genoma humano e o de um camundongo, ambos determinados
com muita preciso. O tamanho geral dos dois genomas ,
grosso modo, o mesmo, e o inventrio de genes que decodificam protenas apresenta uma semelhana extraordinria. Contudo, observamos depressa outros sinais inconfundveis de um
ancestral comum quando percebemos os detalhes. Por exemplo, a ordem dos genes ao longo dos cromossomos do ser humano e do camundongo , em geral, mantida com extenses
significativas de DNA. Assim, se eu encontrar genes humanos
A, B e C, nessa ordem, provvel que ache no camundongo
correspondentes de A, B e C tambm colocados na mesma ordem, apesar de o espaamento entre os genes poder sofrer alguma variao (figura 5.2). Em alguns exemplos, essa correlao estende-se por longas distncias; virtualmente todos os
genes do cromossomo 17 do ser humano, por exemplo, so
encontrados no cromossomo 11 do camundongo. Embora se
possa defender a idia de que a ordem dos genes fundamental para que estes funcionem de modo adequado e, portanto,
algum deve ter elaborado essa ordem em vrios atos de criao especial, no h provas, de acordo com a compreenso
atual da Biologia Molecular, de que essa restrio precisaria
ser aplicada a tais distncias cromossmicas significativas.

140

Figura 5.2. A ordem dos genes ao longo de um cromossomo , com freqncia, a

mesma em humanos e camundongos, embora o espaamento exato entre os genes
possa variar de algum modo. Assim, se voc encontrar a ordem de trs genes A, 8 e
C ao longo de um cromossomo humano, muito provavelmente encontrar os correspondentes dos genes A, B e C na mesma ordem no cromossomo do camundongo.
Alm disso, agora que as seqncias completas dos genomas de humanos e camundongos encontram-se disponveis, possvel identificar, nos espaos entre os
genes, os vestgios de vrios "genes saltadores". Estes so elementos transmissveis que podem inserir-se de forma aleatria no genoma e at mesmo continuar fazendo isso, num grau mais baixo. Pela anlise da seqncia de DNA, alguns desses
elementos adquiriram muitas mutaes se comparados ao gene saltador original e,
portanto, parecem muito antigos. A estes chamamos de Elementos Repetitivos Antigos (ERA). interessante notar que esses elementos antigos so encontrados com
freqncia em locais semelhantes, tanto no genoma do camundongo quanto no do
homem (como neste exemplo, em que um ERA se acha entre um gene A e em um
gene B, tanto no humano quanto no camundongo). Os exemplos de onde o ERA foi
truncado em um exato par de bases no instante da insero, perdendo parte de sua
seqncia de DNA e toda a possibilidade de funo futura, so particularmente interessantes (como no exemplo entre os genes 8 e C). Encontrar um ERA exatamente
truncado no mesmo local tanto num genoma humano quanto no do camundongo
uma prova convincente de que tal evento de insero deve ter ocorrido em um ancestral comum ao humano e ao camundongo.

141

Uma evidncia ainda mais comprobatria de um ancestral comum vem do estudo daquilo que conhecemos como Elementos
Repetitivos Antigos (ERA). Eles surgem dos "genes saltadores",
os quais apresentam a capacidade de copiar-se e inserir-se em
vrios outros locais no genoma, em geral sem quaisquer conseqncias funcionais. Os genomas de mamferos so gerados com
esses ERA, com mais ou menos 45% do genoma humano formado desses fragmentos e destroos genticos. Quando alinhamos
as sees dos genomas do ser humano e do camundongo, ancorados pela aparncia de correspondentes de genes que ocorrem
na mesma ordem, podemos identificar tambm as ERA aproximadamente nos mesmos lugares desses dois genomas (figura 5.2).
Alguns deles podem ter se perdido em uma espcie ou na outra; entretanto, muitos permanecem em uma posio mais coerente com sua chegada no genoma de um ancestral mamfero comum e seu transporte de uma gerao a outra desde ento. Claro
que alguns podem argumentar que esses so, na verdade, elementos funcionais colocados ali pelo Criador por um bom motivo,
e nosso desprezo por eles, tratando-os como "DNA lixo", apenas
denuncia nosso atual nvel de desconhecimento. E, de fato, algumas fraes pequenas desses elementos podem desempenhar
funes regulatrias importantes. Certos exemplos, porm, distendem gravemente o crdito dessa explicao. O processo de
transposio em geral danifica o gene saltador. Existem ERA ao
longo dos genomas do ser humano e do camundongo que ficaram
truncados ao chegar ao DNA, removendo qualquer possibilidade
de funcionamento. Em muitos casos, pode-se identificar um ERA
degolado e totalmente extinto em posies paralelas, tanto no genoma do ser humano quanto no do camundongo (figura 5.2).
A menos que se queira assumir a posio de que Deus colocou esses ERA nessas exatas posies, para nos confundir e
desviar, praticamente impossvel escapar da concluso de

142

que existiu um ancestral comum para humanos e camundongos. Esses dados recentes de genoma apresentam, assim, um
desafio arrebatador aos que mantiverem a idia de que todas
as espcies foram criadas a partir do nada (ex nihilo).

Figura 5.3. Os cromossomos de humanos e de chimpanzs, ou "caritipos". Observe a

semelhana no tamanho e no nmero, com uma exceo notvel: o cromossomo humano
2 parece formado de uma fuso das duas extremidades de dois cromossomos de chimpanz de tamanho intermedirio (aqui marcados como 2A e 2B).

A posio dos humanos na rvore evolucionria recebe apenas

um reforo adicional comparada a nosso parente vivo mais prximo,
o chimpanz. Sua seqncia de genoma foi agora desvendada, e
revela que humanos e chimpanzs so 96% idnticos no DNA.

Mais um exemplo desse relacionamento prximo origina-se

de um exame da anatomia dos cromossomos de humanos e de
chimpanzs. Os cromossomos so a manifestao visvel do
genoma do DNA, podendo ser observados em um microscpio
tico na ocasio em que a clula se divide. Cada cromossomo
contm centenas de genes. A figura 5.3 mostra uma comparao entre os cromossomos de um humano e os de um chimpanz. O humano apresenta 23 pares e o chimpanz, 24. A diferena no nmero de cromossomos parece uma conseqncia da
fuso de dois cromossomos ancestrais, que geraram o cromossomo humano 2. Outro indcio de que o humano seja uma fuso
aparece quando se estudam o gorila e o orangotango cada
um deles tem 24 pares de cromossomos, como o chimpanz.

143

Recentemente, ao se determinar a seqncia completa do

genoma humano, tornou-se possvel observar o local exato onde essa fuso cromossmica deve ter ocorrido. A seqncia
nesse local juntamente com o brao longo do cromossomo 2
, de fato, extraordinria. Sem entrar em pormenores tcnicos, direi apenas que seqncias especiais ocorrem nas extremidades de todos os cromossomos de primatas. Em geral,
essas seqncias no acontecem em mais nenhum outro local.
No entanto, so encontradas bem onde a evoluo teria previsto, no meio de nosso segundo cromossomo fundido. A fuso
que ocorreu medida que evolumos a partir de smios deixou
seu DNA estampado. Fica muito difcil entender essa observao sem admitir a suposio de um ancestral comum.
No entanto, outro argumento para a ancestralidade comum
entre chimpanzs e humanos vem da observao peculiar daquilo que chamamos de pseudogenes. Estes so genes que apresentam quase todas as propriedades de um manual de instrues de um DNA funcional, mas so perturbados por uma ou
mais falhas pequenas que transformam seu roteiro em algo sem
sentido. Quando comparamos chimpanzs com humanos, verificamos que aparecem genes raros com uma funo ntida em
uma espcie, mas no em outra, pois adquiriram uma ou mais
mutaes nocivas. O gene humano conhecido como caspase12, por exemplo, suportou muitos golpes para ser derrotado,
embora seja encontrado num lugar relativo idntico no chimpanz. O gene caspase-12 do chimpanz trabalha bem, assim como
o gene semelhante em quase todos os mamferos, inclusive os
camundongos. Se os humanos surgiram em conseqncia de
um ato sobrenatural de criao especial, por que Deus se daria
ao trabalho de inserir um gene sem funo exatamente ali?
Agora podemos tambm comear a explicar as origens de uma
frao nfima de diferenas mais mecnicas entre ns e nossos

144

parentes mais prximos, algumas das quais podem desempenhar

funes de destaque em nossa natureza humana. Por exemplo,
um gene para a protena dos msculos maxilares (MYH16) parece
ter sofrido uma mutao para um pseudogene nos humanos, mas
continua desempenhando um papel importante no desenvolvimento e na fora dos msculos maxilares em outros primatas.
Percebe-se que a desativao desse gene leva a uma reduo na
massa desses msculos nos humanos. A maior parte dos macacos tem mandbulas relativamente maiores e mais fortes que as
nossas. Crnios de humanos e de macacos devem, entre outras
coisas, servir de sustentao a esses msculos maxilares. possvel que o desenvolvimento de um maxilar mais fraco permita,
paradoxalmente, que nosso crnio cresa para cima, para acomodar nosso crebro maior. Trata-se de uma especulao, claro, e outras alteraes genticas seriam necessrias para responsabilizar o crtex cerebral muito maior que representa um componente essencial na diferena entre humanos e chimpanzs.
Em outro exemplo, houve recentemente muito interesse cercando o gene chamado FOXP2, dada a sua funo potencial
para o desenvolvimento da linguagem. A histria do FOXP2
comeou com a identificao de uma nica famlia na Inglaterra; durante trs geraes, seus membros tinham srias
dificuldades para falar. Esforavam-se muito para processar
palavras de acordo com as regras gramaticais, compreender
estruturas de frases e mover os msculos da boca, da face e
das pregas vocais para articular determinados sons.
Num grande esforo de investigao gentico-detetivesca,
descobriu-se que os membros dessa famlia tinham uma nica
letra do cdigo de DNA com a grafia incorreta, no gene FOXP2,
do cromossomo 7. O fato de um nico gene com um erro sutil
de grafia poder causar tamanha deficincia de linguagem sem
outras conseqncias bvias era bastante surpreendente.

145

A surpresa logo ficou mais intensa quando se mostrou que a

seqncia do mesmo gene FOXP2 tinha permanecido estvel,
de forma extraordinria, em quase todos os mamferos. A exceo mais dramtica, contudo, so os humanos, nos quais
duas mudanas substanciais ocorreram na rea de codificao
do gene, aparentemente h recentes 100 mil anos. A hiptese
sugerida por esses dados de que essas mudanas ocorridas
h pouco no FOXP2 podem ter, de algum modo, contribudo
para o desenvolvimento da linguagem em seres humanos.
Nesse ponto, materialistas ateus podem estar aplaudindo. Se
os humanos evoluram rigorosamente por meio de mutao e seleo natural, quem precisa de Deus para nos explicar? A isso, retruco: eu preciso. A comparao entre seqncias de chimpanz
e de ser humano, embora interessante, no nos explica o que
preciso para ser humano. A meu ver, apenas a seqncia de
DNA, mesmo acompanhada por um imenso ba do tesouro com
dados sobre funes biolgicas, nunca ir esclarecer determinados atributos especiais de humanos, como o conhecimento da Lei
Moral e a busca universal por Deus. Livrar Deus do fardo de atos
especiais da criao no o exclui como fonte daquilo que torna a
humanidade especial, nem do prprio universo. Simplesmente nos
mostra alguma coisa sobre como ele trabalha.
Evoluo: teoria ou fato?
Os exemplos aqui relatados com base no estudo dos genomas, somados a outros que poderiam encher milhares de livros
do tamanho deste, fornecem o tipo de respaldo molecular teoria da evoluo que convenceu praticamente todos os bilogos
em atividade de que a estrutura de Darwin sobre a variao e a
seleo natural est inquestionavelmente correta. Na verdade,
para quem, como eu, trabalha com gentica, quase impossvel
imaginar uma correlao das imensas quantidades de dados

146

surgidos de estudos de genomas sem os fundamentos da teoria

de Darwin. Como afirmou Theodosius Dobzhansky, destacado
bilogo do sculo XX (e devoto da Igreja Crist Ortodoxa do Oriente): "Nada tem sentido na Biologia, exceto luz da evoluo".3
No entanto, fica claro que a evoluo vem sendo uma fonte
de grande desconforto na comunidade religiosa durante este sculo e meio mais recente, e essa resistncia no mostra sinais
de diminuio. Contudo, aos que acreditam em Deus, recomendo examinar com ateno o peso arrebatador dos dados cientficos que do respaldo ao ponto de vista de que todas as formas
de vida, incluindo a nossa, se acham inter-relacionadas. Dada a
fora das evidncias, desconcertante como a aceitao pblica
avanou to pouco nos Estados Unidos. Talvez parte do problema diga respeito a uma mera interpretao errada da palavra
"teoria". Os crticos adoram salientar que a evoluo "s uma
teoria", uma afirmao que intriga cientistas em atividade, acostumados a um significado diferente dessa palavra. Vasculhando
os dicionrios, podemos encontrar duas definies alternativas
para o termo "teoria": "(1) um ponto de vista especulativo ou conjetural sobre algo; (2) princpios fundamentais subjacentes a cincia, arte etc, como a teoria musical e a teoria das equaes".
segunda acepo que os cientistas se referem ao falar
da teoria evolucionria, assim como quando mencionam a teoria da gravidade ou a teoria sobre germes de doenas infecciosas. Nesse contexto, "teoria" no pretende transmitir incerteza;
para isso, um cientista usaria a palavra "hiptese". No entanto,
no uso comum do dia-a-dia, "teoria" ganha um sentido muito
mais casual, como: "Tenho uma teoria de que Joo est apaixonado por Maria" ou "De acordo com a teoria de Laura, foi o
mordomo quem fez isso". Conforme ficou claro, uma pena
3

DOBZHANSKV, T. Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution. American Biology Teacher, v. 35, 1973, p. 125-9.

147

que nosso idioma carea de sutilezas de distino necessrias

aqui, pois essa simples confuso sobre o significado da palavra
piorou as coisas na controvrsia entre a cincia e a f a respeito dos seres vivos. Assim, se a evoluo for uma verdade, h
algum espao para Deus? Arthur Peacocke, destacado bilogo
molecular que se tornou bispo anglicano e escreveu muito acerca da interface entre biologia e f, publicou recentemente
um livro chamado Evolution: The Disguised Friend of Faith? [Evoluo: a amiga disfarada da f?]. O ttulo interessante sugere uma possvel reaproximao, mas seria esse um casamento
forado de vises de mundo incompatveis? Ou agora que apresentamos os argumentos sobre a veracidade de Deus, por
um lado, e os dados cientficos sobre as origens do universo e
da vida em nosso planeta, por outro, podemos encontrar uma
sntese feliz e harmnica?

148

TERCEIRA PARTE
F na cincia, f em Deus

CAPITULO 6
Gnesis, Galileu e Darwin

WASHINGTON, D.C., E CHEIA DE

pessoas espertas, esforadas e interessantes. Uma ampla variedade de crenas religiosas est representada, bem como uma
proporo significativa de ateus e agnsticos. Aceitei com satisfao o convite para
discursar no almoo anual de homens em
uma igreja protestante bastante respeitada fora da comarca. Era uma tarde animada, j que lderes, professores e desta-

cados trabalhadores braais se divertiam e relaxavam juntos

aps um dia cansativo para falar, com sinceridade, sobre sua f
e para fazer perguntas incisivas acerca de como a cincia e a
f podem se contradizer ou se ajudar. Durante uma hora inteira
de discursos, a boa vontade encheu o recinto. Ento um membro da igreja perguntou ao pastor mais velho se ele acreditava
que o primeiro captulo do Gnesis era uma descrio literal,
passo a passo, das origens da Terra e da humanidade. Num
instante, os cenhos franziram e os queixos se retesaram. A
harmonia se retirou para os cantos mais distantes do salo. Na
rplica, o pastor, com palavras escolhidas a dedo, dignas do
poltico mais habilidoso, tentou evitar completamente responder
questo. A maioria dos homens parecia aliviada pelo fato de
um confronto ter sido evitado. O feitio, porm, se quebrara.
Poucos meses depois, discursei num encontro nacional de
mdicos cristos, explicando como encontrara muito prazer em
ser ao mesmo tempo um cientista que estudava o genoma e um
seguidor de Cristo. Proliferavam os sorrisos animados; houve at
um "amm" ocasional. Ento, mencionei as arrebatadoras evidncias cientficas da evoluo, e sugeri que, de acordo com
meu ponto de vista, ela poderia ter sido um plano superior de
Deus para criar a humanidade. A animao abandonou o recinto,
assim como alguns participantes, que, literalmente, saram andando, sacudindo a cabea e mostrando decepo.
O que estava acontecendo ali? Pela perspectiva de um bilogo, as provas a favor da evoluo so obrigatrias. A teoria
da seleo natural de Darwin oferece uma estrutura fundamental para compreender as relaes de todos os seres vivos. As previses da evoluo haviam sido comprovadas por
mais formas do que Darwin poderia ter imaginado possveis
ao propor sua teoria, 150 anos atrs, em especial no campo
do genoma.

152

Se a evoluo tem um respaldo to avassalador de provas

cientficas, o que fazemos, ento, com a ausncia de apoio pblico para suas concluses? Em 2004, o eminente instituto Gallup fez a seguinte pergunta a uma amostra estatstica de estadunidenses:
Voc acha que:
(1) A teoria da evoluo de Charles Darwin tem sido bem
respaldada por evidncias.
(2) s mais uma de muitas, e no tem sido bem respaldada por evidncias.
(3) Voc no tem conhecimento suficiente para dizer algo.
Apenas um tero assinalou acreditar que a teoria da evoluo
era bem respaldada. O restante dos entrevistados ficou dividido
entre os que alegavam que no era bem respaldada e aqueles
que no tinham conhecimento suficiente para dizer algo.
Quando a pergunta foi formulada de modo mais explcito a
respeito da origem dos seres humanos, uma porcentagem ainda
maior pareceu rejeitar as concluses da evoluo. Eis a pergunta:
Qual das afirmaes a seguir se aproxima mais de seu ponto
de vista sobre a origem e o desenvolvimento dos seres humanos?
(1) Os seres humanos se desenvolveram durante milhes
de anos, a partir de formas de vida menos evoludas, mas Deus
conduziu esse processo.
(2) Os seres humanos se desenvolveram durante milhes de
anos, a partir de formas de vida menos evoludas, e Deus no
participou desse processo.
(3) Deus criou os seres humanos de forma muito prxima da
atual de uma s vez, 10 mil anos atrs, mais ou menos.

153

Em 2004, 45% dos estadunidenses escolheram a alternativa

3, 38% a alternativa 1 e 13% a alternativa 2. Essas estatsticas
permaneceram essencialmente as mesmas durante os vinte
anos mais recentes.

Motivos para a falta de aceitao pblica da teoria de

Darwin
No pode haver dvida de que a teoria da evoluo est fora
de qualquer raciocnio ou anlise. Durante sculos, os humanos
vm observando o mundo natural ao redor. A maioria dos observadores, independentemente das convices religiosas, no foi
capaz de levar em conta a complexidade e a diversidade das
formas de vida sem admitir a suposio de um planejador.
A idia de Darwin foi revolucionria porque ofereceu uma
concluso totalmente inesperada. Enxergar a evoluo das espcies no fazia parte da experincia diria de ningum. Apesar da complexidade no discutida de determinados objetos inanimados (como os flocos de neve), a complexidade das formas de vida parecia brutalmente fora de comparao com
qualquer coisa observvel no mundo inanimado. A parbola de
William Paley sobre o relgio de pulso achado no pntano
que levaria qualquer um de ns a deduzir a existncia de um
fabricante encontrou eco em muitos leitores no sculo XVII e
continua a repercutirem muitas pessoas. A vida parece planejada; portanto, deve haver um planejador.
Uma parte essencial do problema de aceitar a teoria da evoluo que esta exige que se compreenda a importncia de espaos de tempo extremamente extensos envolvidos no processo.
Tais perodos acham-se alm da experincia individual de uma
maneira inimaginvel. Um modo de reduzir os ons da histria

on: espao de tempo muito grande, como uma era ou a eternidade. (N. T.)

154

num formato mais compreensvel imaginar o que aconteceria

se os 4,5 bilhes de anos de existncia do planeta, desde sua
formao inicial at hoje, fossem comprimidos em um dia de 24
horas. Se a Terra se formou a Oh 1, a vida surgiria por volta das
3h3O da manh. Depois de um longo dia de evoluo lenta at
organismos multicelulares, a exploso do perodo Cambriano
aconteceria, enfim, s 21 horas. Depois disso, os dinossauros iriam perambular pela Terra. Sua extino ocorreria s 23h40.
Nesse horrio, os mamferos comeariam a desenvolver-se.
A diferenciao de ramificaes que levariam a chimpanzs e
humanos ocorreria em apenas um minuto e dezessete segundos
restantes do dia e os humanos anatomicamente modernos apareceriam trs segundos depois. A vida de um ser humano de
meia-idade na Terra hoje tomaria somente o ltimo milissegundo
(um milsimo de segundo). No de admirar que muitos de ns
tenhamos tanta dificuldade em considerar o tempo evolucionrio.
Alm disso, no pode haver dvida de que a maior resistncia ampla aceitao pblica da evoluo, em especial nos Estados Unidos, refere-se percepo de que essa teoria contraria a funo de um planejador sobrenatural. Se tal objeo for
verdadeira, tem de ser levada bastante a srio por todos os que
crem em Deus. Se voc se sente atrado (como eu) pela existncia da Lei Moral e pelo anseio universal por Deus, se voc
intui que h uma indicao brilhando em seu corao, apontando para uma presena benevolente e amorosa, muito natural que resista a qualquer fora aparentemente empenhada
em destruir essa indicao. Antes, porm, de organizar uma
guerra empregando todas as energias contra essa fora invasora, melhor termos certeza de que no estamos atirando
contra um observador neutro ou, talvez, um aliado.
lgico que o problema para muitos que acreditam em Deus
que as concluses sobre a evoluo parecem contradizer de-

155

terminados textos sacros que descrevem a funo Dele na criao do universo, da Terra, de todos os seres vivos e de ns. No
Isl, por exemplo, o Coro descreve o desenvolvimento da vida
em etapas, mas mostra os humanos como um ato especial da
criao "do barro ressonante, da lama moldada em forma" (15:
26). No judasmo e no cristianismo, a grande histria da criao
em Gnesis 1 e 2 um alicerce slido para muitos seguidores.
O que de fato diz o Gnesis?
Se voc no leu recentemente essa narrativa, apanhe uma
Bblia agora mesmo e leia Gnesis 1:1 a 2:7. No h o que
substitua o texto verdadeiro na tentativa de entender seu significado. E se voc est preocupado com o fato de que as palavras possam ter ficado seriamente desacreditadas pelos sculos e sculos de cpias e mais cpias, no se aflija tanto com
isso as evidncias a favor da autenticidade do idioma hebraico so, na verdade, bastante slidas.
No h dvida de que essa uma narrativa impressionante
e potica que reconta a histria das aes criativas de Deus. "No
incio, Deus criou os cus e a terra" significa que Deus sempre
existiu. Essa afirmao decerto compatvel com o conhecimento cientfico sobre o Big Bang. O restante de Gnesis 1 narra
uma srie de atos de criao, de "Haja luz", no primeiro dia, s
guas e o cu no segundo dia, ao surgimento de terra e vegetao no terceiro, Sol, Lua e estrelas no quarto dia, peixes e aves
no quinto e, enfim, em um sexto dia de muito trabalho, o surgimento sobre a terra de animais e humanos, homem e mulher.
Gnesis 2 comea com uma declarao de que Deus descansou no stimo dia. Depois, h uma segunda narrao da
criao dos humanos, dessa vez referindo-se explicitamente a
Ado. A segunda descrio da criao no totalmente compatvel com a primeira; em Gnesis 1 a vegetao surge trs

156

dias antes de os humanos serem criados, ao passo que em

Gnesis 2 aparentemente Deus criou Ado do p da Terra antes que qualquer arbusto ou planta tivesse aparecido. Em Gnesis 2:7 interessante notar que a frase em hebraico, que
traduzimos como "seres viventes", aplica-se a Ado exatamente da mesma forma que foi aplicada anteriormente aos peixes,
aves e animais terrestres em Gnesis 1:20 e 1:24.
O que fazer com essas narraes? Teria o escritor a inteno de que fossem uma representao literal de etapas cronolgicas exatas, com dias de 24 horas (embora o Sol no tivesse
sido criado at o terceiro dia, deixando em aberto a questo
sobre por quanto tempo um dia se prolongava antes disso)? Se
a inteno era fazer uma descrio literal, por que existem duas histrias que no se entrelaam por completo uma com a
outra? Seria essa uma narrao potica e at mesmo alegrica, ou se trata de uma histria literal?
Durante sculos essas perguntas foram debatidas. Depois
de Darwin, as interpretaes no-literais so um tanto suspeitas em alguns crculos, pois podem ser acusadas de "esculpir"
uma teoria evolucionria e quem sabe? desacreditar a
verdade do texto sagrado. Assim, seria til descobrir como telogos letrados interpretavam Gnesis 1 e 2 antes que Darwin
entrasse em cena, ou mesmo antes que as evidncias geolgicas da idade avanada da Terra comeassem a se acumular.
Com relao a isso, os textos de Santo Agostinho, um ctico
convertido e telogo brilhante, que viveu por volta do ano 400,
despertam um interesse particular. Agostinho era fascinado pelos
dois primeiros captulos do Gnesis, e redigiu no menos de cinco
anlises extensas sobre aqueles textos. Escritos h mais de dezesseis sculos, seus pensamentos ainda nos iluminam. Naquelas contemplaes intensamente analticas, em especial as registradas em Comentrio ao Gnesis (publicado no Brasil pela Pau-

157

lus), as Confisses (publicado no Brasil pela Vozes) e A Cidade

de Deus (publicado no Brasil pela Vozes/Federao Agostiniana),
fica ntido que Agostinho formula mais perguntas do que fornece
respostas. Repetidas vezes volta para a questo do sentido do
tempo, concluindo que Deus se encontra fora dele e no conectado a ele (2 Pedro 3:8 declara isso de modo explcito: "Mas vs,
amados, no ignoreis uma coisa: que um dia para o Senhor como mil anos, e mil anos como um dia"). Isso leva Agostinho a
questionar a durao dos sete dias da criao bblica.
A palavra hebraica usada em Gnesis 1 para dia (ym) pode
ser utilizada para designar tanto um perodo de 24 horas como
uma representao mais simblica. Existem vrias passagens
na Bblia em que ym usada num contexto no-literal, como
em "o dia do Senhor" como quando dizemos "nos dias do
meu av", sem que isso signifique que vov s viveu 24 horas.
Por fim, Agostinho escreve: "Que tipo de dias eram aqueles,
para ns, extremamente difcil, ou talvez impossvel, conceber".1 Ele admite que existam provavelmente muitas interpretaes vlidas sobre o livro do Gnesis:
Tendo esses fatos em mente, fiz clculos e apresentei as afirmaes do livro do Gnesis em diversas formas, de acordo
com minhas capacidades; e, ao interpretar palavras que foram
escritas de modo obscuro com a finalidade de estimular nosso
raciocnio, no assumi nenhuma posio frgil contra uma interpretao que rivalizasse e que talvez pudesse ser melhor.2

Diversas interpretaes continuam a ser difundidas sobre o

significado de Gnesis I e 2. Algumas, em particular oriundas
1
2

SANTO AGOSTINHO. A Cidade de Deus, XI.6.

SANTO AGOSTINHO. Comentrio ao Gnesis, 20:4.

158

de igrejas evanglicas, insistem em uma interpretao completamente literal, incluindo os dias de 24 horas. Com base em informaes genealgicas do Antigo Testamento que vieram em
seguida, chega-se famosa concluso do bispo de Ussher:
"Deus criou os cus e a terra em 4004 a.C". Seguidores igualmente sinceros no aceitam a condio de que os dias da criao precisam durar 24 horas, embora aceitem a narrativa como
uma representao literal e seqencial dos atos criativos de
Deus. Outros seguidores ainda crem que o texto de Gnesis 1
e 2 tinha a inteno de ensinar aos leitores do tempo de Moiss
o carter de Deus, e no fazer que aprendessem fatos cientficos sobre os pormenores da criao, pois, na poca, isso os
deixaria completamente confusos.
Apesar dos 25 sculos de debate, justo dizer que nenhum
ser humano sabe o significado preciso de Gnesis 1 e 2. Devemos continuar a explorar isso! No entanto, a idia de que revelaes cientficas possam representar um inimigo nessa busca distorcida. Se Deus criou o universo e as leis que o regem
e dotou os seres humanos de habilidades intelectuais para distinguir seus trabalhos, ser que desejaria que desprezssemos
essas habilidades? Ser Ele diminudo ou ameaado pelo que
estamos descobrindo acerca de Sua criao?
Lies de Galileu
Ao observar as atuais trocas de tiros entre determinadas
correntes da Igreja e certos cientistas sem papas na lngua, um
observador com noes de histria poderia perguntar: "J no
vimos esse filme antes?". Os conflitos entre a interpretao das
Escrituras e as observaes cientficas no so exatamente
uma novidade. Em especial os que surgiram no sculo XVII,
entre a Igreja crist e a astronomia, proporcionaram um contexto bastante instrutivo para os debates evolucionrios de hoje.

159

Galileu Galilei era um cientista e matemtico brilhante, nascido na Itlia em 1564. Insatisfeito em executar anlises matemticas com os dados de outros, e de seguir a tradio de Aristteles de expor teorias sem o respaldo experimental necessrio, Galileu envolveu-se com medies experimentais cujas interpretaes utilizavam a Matemtica. Em 1608, inspirado por
informaes que escutara acerca da inveno do telescpio na
Holanda, construiu seu prprio instrumento e rapidamente efetuou diversas observaes astronmicas de grande importncia. Observou quatro luas em rbita do planeta Jpiter. Essa
simples observao, que hoje admitimos como certa, apresentou problemas expressivos para o sistema tradicional de Ptolomeu. Neste, presumia-se que todos os corpos celestes giravam
ao redor da Terra. Galileu tambm observou manchas solares,
o que representava uma possvel afronta idia de que todos
os corpos celestes haviam sido criados perfeitos.
Por fim, Galileu chegou concluso de que suas observaes s fariam sentido se a Terra orbitasse ao redor do Sol. Isso o colocou em conflito direto com a Igreja Catlica.
Apesar de muito do que se sabe pela tradio oral sobre as perseguies da Igreja a Galileu ser exagerado, no existem dvidas
de que suas concluses foram recebidas com tumulto em muitos
setores teolgicos. Essa reao, entretanto, no se baseava totalmente em argumentos religiosos. Na verdade, as observaes de
Galileu eram aceitas por muitos astrnomos jesutas, mas foram
recebidas com indignao pelos rivais acadmicos, que solicitaram
interveno da Igreja. O frade dominicano Caccin sentiu-se obrigado a isso. Em um sermo que tinha Galileu como alvo direto, o frei
insistia que "a geometria obra do demnio" e que "matemticos
deveriam ser excomungados como autores de todas heresias".3
3

WHITE, A. D. A History of the Warfare of Science with Theology in Christendom. New

York, 1898. Ver tambm: <www.santafe.edu/~shalizi/White>.

160

Um padre catlico alegou que as concluses de Galileu no

eram apenas herticas, mas tambm atias. Outros ataques incluam a afirmao de que "sua pretensa descoberta anulava todo o plano de salvao da cristandade" e a de que "lanava suspeitas sobre a doutrina da encarnao". Embora a maior parte
dessa crtica tenha vindo da Igreja Catlica, no ficou limitada a
ela. Joo Calvino e Martinho Lutero tambm fizeram objees.
Revendo o passado, observadores modernos devem se
perguntar por que a Igreja se sentia to ameaada pela idia
de a Terra girar em volta do Sol. Sem dvida, certos versculos
das Escrituras parecem dar apoio posio da Igreja, como o
Salmo 93:1 "O mundo tambm est estabelecido, de modo
que no pode ser abalado" e o Salmo 104:5: "Lanaste os
fundamentos da terra, para que ela no fosse abalada em tempo algum". Tambm se citava Eclesiastes 1:5: "O sol nasce, e o
sol se pe, e corre de volta ao seu lugar donde nasce". Hoje,
poucos dos que crem em Deus alegam que os autores de tais
versculos pretendiam ensinar Cincias. Apesar disso, foram
feitas declaraes apaixonadas de que um sistema heliocntrico de algum modo iria abalar a f crist.
Embora tenha perturbado a instituio religiosa, Galileu conseguiu no ser condenado, porm com a advertncia de no ensinar nem defender seus pontos de vista. Posteriormente, um
novo papa, que simpatizava com Galileu, concedeu-lhe uma
permisso indefinida para escrever um livro sobre suas opinies,
contanto que fornecesse uma viso equilibrada. A obra-prima do
matemtico e cientista, Dilogo sobre os Dois Mximos Sistemas
do Mundo Ptolomaico e Copernicano (publicado no Brasil pela
Imprensa Oficial), apresentou uma conversa imaginria entre
dois admiradores: um do sistema geocntrico e outro, do heliocntrico, ambos moderados por um advogado neutro, porm interessado. A estrutura narrativa no enganou a ningum. A pre-

161

ferncia de Galileu pelo ponto de vista heliocntrico ficava bvia no fim do livro e, apesar da aprovao dos censores catlicos, a obra causou discusses.
Logo a seguir, em 1633, Galileu foi submetido Inquisio e,
ao fim, obrigado a "repudiar, amaldioar e execrar" seu trabalho.
Foi condenado priso domiciliar pelo resto da vida, e seus trabalhos foram banidos. Somente em 1992 359 anos depois do
julgamento o papa Joo Paulo II divulgou um pedido de desculpas: "Galileu sentia, em sua pesquisa cientfica, a presena
do Criador, o qual, ao mexer nas profundezas de seu esprito,
estimulou-o, antevendo suas intuies e auxiliando-o".4
Assim, nesse exemplo, a correo cientfica da viso heliocntrica enfim triunfou, a despeito das fortes objees teolgicas. Hoje, todas as crenas, exceto talvez umas poucas, primitivas, parecem sentir-se vontade com essa concluso. As afirmaes de que o sistema heliocntrico contradiz a Bblia parecem exageradas, e a insistncia por interpretaes literais
desses versculos das Escrituras em particular parece completamente destituda de fundamento.
Ser que esse mesmo resultado harmonioso pode ser percebido no atual conflito entre a f e a teoria da evoluo? Um ponto
positivo que o caso Galileu demonstra que um captulo de desentendimentos chegou, enfim, a uma concluso com base em
esmagadoras evidncias cientficas. No entanto, durante esse
percurso, danos considerveis aconteceram e mais para a f
do que para a cincia. Em seu comentrio sobre o Gnesis, Santo Agostinho fornece uma advertncia que poderia muito bem ter
sido levada em considerao pela Igreja do sculo XVII:
Normalmente, mesmo um no-cristo sabe alguma coisa
sobre a terra, os cus e outros elementos deste mundo, sobre
4

<http://en.wikipedia.org/wiki/Galileo_Galilei>.

162

o movimento e a rbita das estrelas e mesmo seus tamanhos e

posies relativas, sobre eclipses previsveis do sol e da lua, os
ciclos dos anos e das estaes, os tipos de animais, arbustos,
pedras, e assim por diante. Tais conhecimentos ele sustenta,
tendo-os como certos por conta da razo e da experincia.
Agora, algo vergonhoso e perigoso para um infiel ouvir um
cristo que tira concluses precipitadas a respeito do sentido
das Sagradas Escrituras e diz bobagens sobre esses tpicos; e
devemos empregar todos os meios para evitar esse tipo de situao constrangedora, na qual as pessoas mostram seu vasto
desconhecimento sobre os cristos e fazem pouco deles.
muita vergonha, no porque um indivduo ignorante ridicularizado, mas porque as pessoas que no conhecem a religio acham que nossos sagrados escritores sustentam tais opinies e, infelizmente para aqueles por cuja salvao trabalhamos arduamente, os autores de nossas Escrituras so criticados e rejeitados como se fossem homens ignorantes. Se encontrarem um cristo cometendo um erro em um campo que
eles conheam bem e o ouvirem defendendo suas opinies idiotas sobre nossos livros, como acreditaro nesses livros e em
assuntos referentes ressurreio dos mortos, esperana de
vida eterna e ao reino dos cus, quando pensam que suas pginas se acham cheias de falsidades sobre fatos que eles aprenderam pela experincia luz da razo?5

Infelizmente, contudo, de vrias formas a controvrsia entre a

evoluo e a f vem se provando muito mais difcil do que o debate sobre se a Terra gira ao redor do Sol. Afinal de contas, a
controvrsia sobre a evoluo atingiu justamente o corao da f
e o da cincia. No se trata de corpos celestes rochosos, e sim
de ns e de nossa relao com o Criador. Talvez a centralizao
5

SANTO AGOSTINHO. Comentrio ao Gnesis, 19:39.

163

desses assuntos explique o fato de que, apesar dos ndices

modernos de progresso e de disseminao de informaes, ainda no solucionamos a controvrsia pblica sobre a evoluo, quase 150 anos depois de Darwin publicar A Origem das
Espcies.
Galileu continuou acreditando convictamente em Deus at o
fim. Permaneceu alegando que a experimentao cientfica era
no apenas aceitvel como tambm um curso de ao nobre
para quem professasse uma f. Num comentrio famoso que
poderia ser o lema de todos os cientistas que crem em Deus,
ele disse: "No me sinto forado a acreditar que o mesmo Deus
que nos agraciou com senso, razo e intelecto pretendeu que
renuncissemos a seu uso".6
Levando em considerao essa advertncia, vamos examinar as respostas possveis interao de conflitos entre a teoria da evoluo e a f em Deus. Cada um deve tirar algumas
concluses aqui, e optar por uma das seguintes posies.
Quando se fala em sentido da vida, a indeciso uma postura
inadequada tanto para cientistas quanto para os que acreditam
em Deus.

Galileu, Carta gr-duquesa Cristina, 1615.

164

CAPITULO 7
Alternativa 1: atesmo e agnosticismo
(Quando a cincia supera a f)

EM 1968, UM ANO ANTES DE EU entrar para a faculdade, ocorreram muitos

eventos bastante problemticos. Grande
nmero de tanques soviticos chegou
Checoslovquia; a Guerra do Vietn ficava mais violenta com a Ofensiva de Tet; e
Robert F. Kennedy e Martin Luther King
haviam sido assassinados. No entanto,
bem no fim daquele ano, outro evento

muito mais positivo ocorreu, deixando o mundo eletrizado o

lanamento da Apollo 8. Era a primeira astronave tripulada por
homens a orbitar a Lua. Frank Borman, James Lovell e William
Anders viajaram pelo espao durante trs dias daquele dezembro,
enquanto o mundo prendia a respirao. Ento, comearam a dar
a volta pela Lua, tirando as primeiras fotos da Terra nascendo sobre a superfcie do satlite, lembrando a todos ns quanto nosso
planeta parecia pequeno e frgil visto de um ponto favorvel do
espao. Na vspera de Natal, os trs astronautas transmitiram imagens ao vivo pela televiso. Aps terem feito comentrios sobre suas experincias e sobre a desolada paisagem lunar, leram,
em conjunto, para o mundo, os primeiros dez versculos de Gnesis 1. Naquela poca eu era um agnstico em via de me tornar ateu e ainda me lembro da sensao surpreendente de admirao
que me assaltou enquanto atingiram meus ouvidos aquelas palavras inesquecveis "No princpio, Deus criou os cus e a terra"
pronunciadas, a mais de 380 mil quilmetros de distncia, por
homens que eram cientistas e engenheiros, mas para os quais elas tinham um bvio significado impressionante.
Pouco depois, a famosa ateia Madalyn Murray O'Hair processou a Nasa por permitir aquela leitura da Bblia na vspera
do Natal. Alegou que os astronautas dos Estados Unidos, que
eram funcionrios pblicos, deveriam ser demitidos por ter feito
uma orao pblica no espao. Embora os tribunais tenham
por fim rejeitado o processo, a Nasa desestimulou esse tipo de
referncia religiosa em vos posteriores. Entretanto, Buzz Aldrin, da Apollo 11, preparou uma cerimnia de comunho na
superfcie da Lua durante o primeiro pouso l, em 1969. Esse
evento jamais foi relatado publicamente.
Uma militante do atesmo que toma providncias legais contra
a leitura da Bblia feita por astronautas na rbita da Terra na vspera de Natal: um smbolo e tanto da hostilidade cada vez mais

166

agressiva entre os que crem e os que no crem em Deus em

nosso mundo moderno! Em 1844, ningum fez objees quando
Samuel Morse enviou sua primeira mensagem por telgrafo, que
foi: "Que Deus seja louvado!". No sculo XXI, extremistas de ambos os lados da diviso cincia/f continuam insistindo, de maneira crescente, que a outra parte deve ser silenciada.
O atesmo vem evoluindo h dcadas desde que O'Hair se
tornou sua defensora mais visvel. Hoje, no so os ativistas seculares como ela que constrem a vanguarda dessa tendncia
so os evolucionistas. Entre diversos e sonoros patrocinadores, Richard Dawkins e Daniel Dennett destacam-se como acadmicos articulados que empregam energia considervel para
explicar e difundir o darwinismo, declarando publicamente que a
aceitao da evoluo na Biologia exige que se aceite o atesmo
na Teologia. Num extraordinrio truque de marketing, Dawkins,
Dennett e seus colegas da comunidade de atestas tentaram
promover o termo "brilhantes" como alternativa para "ateus" (a
deduo implcita de que os que acreditavam em Deus deveriam
ser "apagados" pode ter sido um bom motivo pelo qual o termo
ainda no se popularizou). Na certa, a hostilidade contra os que
crem em Deus no est disfarada. Como chegamos aqui?
Atesmo
Alguns dividem o atesmo nas formas "fraca" e "forte". O atesmo fraco a ausncia de crena na existncia de um Deus ou de
deuses, ao passo que o atesmo forte a convico firme de que
no existem tais deidades. Nas conversas dirias, o atesmo forte
em geral consiste na posio assumida de algum que abraa esse ponto de vista; desse modo, considerarei essa perspectiva.
Em todos os locais a que vou, alego que a busca por Deus
um atributo amplamente partilhado por toda a humanidade, atravs de regies geogrficas e da histria. Em seu destacado

167

livro Confisses (basicamente a primeira autobiografia ocidental), Santo Agostinho descreve essa nsia logo no primeiro pargrafo: "No obstante, louvar-Te o desejo do homem, uma
pequena parcela da Tua criao. Tu estimulas o homem a ter
prazer em louvar-Te porque Tu nos fizeste para Ti mesmo, e
nosso corao fica inquieto at repousar em Ti".1
Se essa busca universal por Deus to obrigatria, o que fazer com esses coraes inquietos que negam a existncia Dele?
Que fundamentos tm para fazer essas afirmaes com tal confiana? E quais as origens histricas desse ponto de vista?
O atesmo desempenhou um papel menor na histria da humanidade at o sculo XVIII, com o advento do Iluminismo e o
crescimento do materialismo. No entanto, no foi somente a
descoberta de leis naturais que abriu as portas para uma perspectiva atesta; afinal de contas, sir Isaac Newton acreditava piamente em Deus, tendo escrito e publicado mais trabalhos sobre
interpretaes da Bblia do que sobre Matemtica e Fsica. Uma
fora mais poderosa que gerou o atesmo no sculo XVIII foi a
rebelio contra a autoridade opressiva do Governo e da Igreja,
em especial como se manifestou na Revoluo Francesa. Na
Frana, tanto a famlia real quanto a liderana religiosa eram vistas como cruis, como preocupadas em fazer propaganda de si
mesmas, hipcritas e insensveis s necessidades do homem
comum. Ao nivelar a Igreja organizada ao prprio Deus, os revolucionrios decidiram que era melhor livrar-se de ambos.
Posteriormente, a perspectiva atesta ganhou combustvel
adicional com os trabalhos de Sigmund Freud, o qual afirmava
que a crena em Deus no passava de pensamento mgico.
Contudo, um respaldo ainda mais forte a essa perspectiva nos
ltimos 150 anos pareceu originar-se da teoria da evoluo de
Darwin. Ao derrubar o "argumento originrio do planejamento"
1

SANTO AGOSTINHO. Confisses, l.i. I.

168

que tinha sido uma seta poderosa na aljava dos testas, os atestas apoderaram-se do advento da teoria evolucionria como
uma slida arma de revide contra a espiritualidade.
Consideremos, por exemplo, Edward O. Wilson, um dos
mais destacados bilogos evolucionrios de nosso tempo. Em
sua obra On Human Nature [Sobre a natureza humana], Wilson
anuncia alegremente que a evoluo triunfara sobre qualquer
espcie de idia sobrenatural, e conclui: "A arma decisiva apreciada pelo naturalismo cientfico vir com sua capacidade
de explicar a religio tradicional, sua competio entre lderes,
como um fenmeno totalmente material. No provvel que a
Teologia sobreviva como uma disciplina intelectual independente".2 Palavras fortes.
Palavras ainda mais fortes vieram de Richard Dawkins. Em
uma srie de livros, que comea com O Gene Egosta (Itatiaia/Edusp) e se estende com O Relojoeiro Cego (Companhia das
Letras), A Escalada do Monte Improvvel (Companhia das Letras) e O Capelo do Diabo (Companhia das Letras), Dawkins
esboa, por meio de analogias atraentes e floreios de retrica,
as conseqncias da variao e da seleo natural. Com essa
base darwinista, Dawkins, em seguida, estende suas concluses religio em termos altamente agressivos: "Est na moda
criar o apocalipse em cima da ameaa da humanidade proclamada pelo vrus da Aids, pela doena da Vaca louca'' e muitas
outras, mas acho que podemos dar bons motivos para que a f
seja um dos maiores males do mundo, comparvel ao vrus da
varola, mas mais difcil de erradicar".3
Em seu mais recente livro, Dawkins' God [O Deus de Dawkins], o bilogo molecular e telogo Alister McGrath expe
essas concluses religiosas e salienta as mentiras lgicas por
2
3

WILSON, E. O. On Human Nature. Cambridge: Harvard University Press, 1978. p. 192.

DAWKINS, R. IS Science a Religion? The Humanist, v. 57, 1997, p. 26-9.

169

trs delas. Os argumentos de Dawkins aparecem em trs qualidades principais. Primeiro ele alega que a evoluo tem plena
responsabilidade pela complexidade biolgica e pelas origens
da humanidade. Portanto, no h mais necessidade de Deus.
Embora esse argumento libere justificadamente de Deus a responsabilidade pelos numerosos atos de criao especial de cada espcie sobre o planeta, decerto no invalida a idia de que
Deus elaborou Seu plano criativo por meio da evoluo. O primeiro argumento de Dawkins , assim, irrelevante para o Deus
venerado por Santo Agostinho, ou por mim. No entanto, Dawkins um mestre em criar um alvo fcil e destru-lo com muito
prazer. Na verdade, difcil fugir da concluso de que essas
caracterizaes repetidas e errneas da f denunciam uma lista de assuntos pessoais mordazes, dependentes de argumentos racionais que Dawkins tanto acalenta no campo da cincia.
A segunda objeo da escola de atesmo evolucionrio de
Dawkins outro alvo fcil: a de que a religio anti-racional. Ele
parece ter adotado a definio da religio atribuda ao estudante
apcrifo de Mark Twain: "F acreditar que aquilo que voc conhece no bem assim".4 A definio de f de Dawkins : "uma
confiana cega, na ausncia de evidncias, at mesmo nos dentes das evidncias".5 Isso decerto no descreve a f dos seguidores mais srios da histria, nem da maioria daqueles que conheo. Apesar de a argumentao racional jamais poder provar, de
forma conclusiva, a existncia de Deus, pensadores considerados,
de Agostinho a Toms de Aquino, passando por C. S. Lewis, demonstraram que a crena em Deus sempre teve uma aceitao
intensa. E no menos hoje. fcil para Dawkins atacar a caricatura de f que ele nos apresenta, mas no se trata da f real.
4
5

CLEMENS, S. Following the Equator, 1897. 5

DAWKINS, R. The Selfish Gene. 2. ed. Oxford: Oxford University Press, 1989. p. 198.

170

A terceira objeo de Dawkins a de que muito mal tem sido causado em nome da religio. No h como negar essa
verdade, embora atos de compaixo de grandiosidade inegvel
tambm tenham sido abastecidos pela f. Contudo, os atos
cruis cometidos em nome da religio de maneira alguma contestam a verdade da f; em vez disso, contestam a natureza
dos seres humanos, esses recipientes enferrujados nos quais a
gua pura da verdade foi colocada.
interessante que, embora alegue que so o gene e seu
impulso inflexvel pela sobrevivncia que explicam a existncia
de todos os seres vivos, Dawkins argumente que ns, humanos, somos, por fim, adiantados o bastante para ter a capacidade de nos rebelar contra as imposies genticas. "Podemos
at debater maneiras de cultivar e alimentar um altrusmo puro
e desinteressado de forma voluntria algo que no existe na
natureza, algo que nunca existiu antes na histria do mundo."6
Eis aqui um paradoxo: Dawkins aparenta contribuir para a
Lei Moral. De onde pode ter vindo essa urgncia de bons sentimentos? Isso no deveria levantar as suspeitas de Dawkins
sobre a "indiferena cega e impiedosa" que, segundo ele, condiz com toda a natureza, incluindo ele e o resto da humanidade, por meio de uma evoluo perversa? Que valor, ento, ele
deveria ligar ao altrusmo?
A mais importante e inevitvel falha da afirmao de Dawkins, de
que a cincia obriga ao atesmo, que isso vai alm das evidncias.
Se Deus se acha fora da natureza, a cincia no pode confirmar
nem negar a existncia dele. Portanto, o prprio atesmo deve ser
considerado uma forma de f cega, pois assume um sistema de
crenas que no pode ser defendido com base na razo pura. Talvez a sntese mais pitoresca desse ponto de vista venha de uma origem improvvel: Stephen Jay Gould, que, sem contar Dawkins,
6

Ibid., p. 2.00-1.

171

provavelmente foi o porta-voz pblico da evoluo mais lido na gerao anterior. Ao escrever a resenha de um livro que de outro modo
seria pouco percebida, Gould castigou a perspectiva de Dawkins:
Para dizer isso a todos os meus colegas pela zilhonsima
milionsima vez: a cincia simplesmente no pode, por seus
mtodos legtimos, julgar o tema sobre a possvel superintendncia de Deus na natureza. No podemos afirmar nem negar
isso; apenas no podemos comentar como cientistas. Se algum
de ns fez afirmaes inconvenientes de que o Darwinismo
desmente Deus, irei atrs da senhora Mclnerney [a professora
de Gould na universidade] e bot-la-ei abaixo com minhas crticas. [...] A cincia s pode trabalhar com explicaes naturalistas. No pode afirmar nem negar outras espcies de atores
(como Deus) em outras esferas (o setor moral, por exemplo).
Esquea a filosofia um instante; o simples empirismo de cem
anos atrs deve bastar. O prprio Darwin era agnstico (por ter
perdido suas crenas religiosas com a morte trgica de sua filha predileta). No entanto, a grande botnica dos Estados Unidos, Asa Gray, que era favorvel seleo natural e escreveu
um livro intitulado Darwiniana, era uma crist devota. Mais cinqenta anos adiante: Charles D. Walcott, descobridor dos Burgess Shale Fossils, era darwinista convicto e um cristo igualmente fervoroso, que acreditava que Deus tinha organizado a
seleo natural para construir a histria da vida de acordo com
Seus planos e finalidades. Avanando mais cinqenta anos,
chegamos aos dois grandes evolucionistas de nossa gerao:
G. G. Simpson era um agnstico humanista, Theodosius Dobzhansky, seguidor da Igreja Ortodoxa Russa. Ou metade dos
meus colegas so muito idiotas, ou ento a cincia do darwinismo inteiramente compatvel com as crenas religiosas
convencionais e igualmente compatvel com o atesmo.7
7

GOULD, S. J. Impeaching aSelf-Appointed Judge. Scientific American, v. 267, 1992, p.

118-21. (Resenha de Darwin on Trial, de Phillip Johnson).

172

Assim, os que optam por ser ateus devem procurar outra base
para assumir essa posio. A evoluo no far isso.
Agnosticismo
O termo "agnstico" foi cunhado em 1869 pelo pitoresco cientista britnico Thomas Henry Huxley, tambm conhecido como "o buldogue de Darwin". Eis a narrao de como ele criou o
vocbulo:
Quando atingi a maturidade intelectual e comecei a me perguntar se era atesta, testa ou pantesta; um materialista ou um idealista; um cristo ou uma pessoa com opinies prprias, descobri
que, quanto mais aprendia e meditava, menos conseguia uma resposta pronta; at que, enfim, cheguei concluso de que no criei
nem ajudei a criar nenhuma dessas definies, a no ser a ltima.
A nica coisa em que a maioria dessas boas pessoas concordava
era a nica que me tornava diferente delas. Estavam bastante
certas de que ligar-se a uma determinada "gnose" resolveria mais
ou menos o problema da existncia; embora tivesse bastante
certeza de que eu no havia resolvido, e tinha uma convico muito slida de que esse problema era insolvel. [...] Assim, tomei cuidado e inventei o que imaginava ser o ttulo adequado de "agnstico". Isso veio minha mente como uma anttese sugestiva ao
"gnstico" da histria da igreja, que aparentava saber muito justamente sobre coisas que eu desconhecia.8

Um agnstico, ento, diria que o conhecimento sobre a existncia de Deus simplesmente no pode ser alcanado. Como no
atesmo, h formas fortes e fracas de agnosticismo. De acordo
com a forma forte, no h como a humanidade vir a saber, ao
passo que conforme a forma fraca apenas se diz: "No agora".
8

In: HASTINGS, J. (Org.). The Encydopedia of Religion and Ethics, 1908.

173

As linhas da fronteira entre o agnosticismo forte e o atesmo

fraco so indistintas, como revela um caso interessante de
Darwin. Em 1881, ao almoar com dois atestas em uma festa,
Darwin perguntou a seus convidados por que se chamavam atestas, e disse preferir o termo "agnstico" de Huxley. Um dos
convidados respondeu que "o agnstico era um atesta claramente respeitvel, e o atesta, apenas um agnstico explicitamente agressivo".9
No entanto, a maioria dos agnsticos no to agressiva,
simplesmente assumindo a posio de que no possvel, pelo
menos no para eles nesta ocasio, assumir uma posio contra ou a favor da existncia de Deus. Em termos superficiais,
trata-se de uma posio logicamente defensvel (ao passo que
o atesmo no ). Decerto totalmente compatvel com a teoria
da evoluo, e muitos bilogos se colocariam nesse campo.
Entretanto, o agnosticismo tambm corre o risco de ser uma atitude de indeciso.
Para uma boa defesa, deve-se chegar ao agnosticismo somente aps uma considerao completa de todas as evidncias favorveis e contrrias existncia de Deus. raro ver um
agnstico que se empenhou para isso (h uma lista um tanto
notvel de alguns que o fizeram e, inesperadamente, tornaramse convictamente crentes em Deus). Alm disso, embora o agnosticismo seja uma posio cmoda para muitos, de um ponto
de vista intelectual ele transmite uma certa fragilidade. Ser
que iramos respeitar algum que insistisse em dizer que a idade do universo no pode ser conhecida, e nem parou para verificar as evidncias?

Ver: <http://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin*s_views_on_-religion>.

174

Concluso
A cincia no pode ser usada para justificar o descaso s
grandes religies monotestas do mundo, que repousam sobre
sculos de histria, filosofia moral e evidncias impressionantes proporcionadas pelo altrusmo humano. o cmulo da arrogncia cientfica alegar o contrrio. Entretanto, isso nos deixa
um desafio: se a existncia de Deus real (no uma mera tradio, e sim uma verdade) e se determinadas concluses cientficas sobre o mundo natural tambm so reais (no somente
quanto a um estilo, mas objetivamente reais), elas, ento, no
podem se contradizer. Deve ser possvel uma sntese plenamente harmnica.
Ao observarmos o mundo atual, contudo, difcil fugir da
sensao de que ambas as verses da verdade no buscam a
harmonia, mas esto em guerra. Isso no se acha to aparente
quanto nos debates sobre a teoria evolucionista de Darwin.
onde as batalhas esto recrudescendo de forma mais furiosa;
onde a interpretao errada dos dois lados mais profunda;
onde os riscos do mundo futuro encontram-se em seu auge; e
onde a harmonia mais urgentemente necessria. , ento,
para onde voltaremos nossas atenes a seguir.

175

CAPITULO 8
Alternativa 2: Criacionismo
(Quando a f supera a cincia)

POUCAS VISES RELIGIOSAS OU

cientficas podem ser resumidas em uma
s palavra. A aplicao de rtulos que levam a interpretaes errneas de perspectivas particulares vem manchando o
debate entre a cincia e a f ao longo da
era moderna. Em caso algum isso mais
verdadeiro do que no do rtulo "criacionismo", representado de forma to desta-

cada nas discusses entre a f e a cincia durante o sculo

XX. Levado ao p da letra, esse termo parece significar a perspectiva geral de algum que alegue a existncia de um Deus
diretamente envolvido na criao do universo. Em sentido amplo, muitos destas e quase todos os testas, inclusive eu, precisariam considerar-se criacionistas.
O Criacionismo da Terra Jovem
Durante o sculo XX, porm, o termo "criacionista" foi seqestrado (e ganhou uma inicial maiscula) para colocar em
prtica um subconjunto bastante especfico de pessoas que acreditam em Deus e, especificamente, insistem em uma leitura
literal de Gnesis 1 e 2 para descrever a criao do universo e
a formao da vida na Terra. A verso mais extrema desse
ponto de vista, em geral denominado Criacionismo da Terra
Jovem [em ingls, Young Earth Creationism] (YEC), interpreta
os seis dias da criao como dias de 24 horas e conclui que a
Terra deve ter menos de 10 mil anos de idade. Os defensores
do YEC tambm acreditam que todas as espcies foram engendradas por atos isolados de criao divina, e que Ado e
Eva eram figuras histricas criadas por Deus do p no Jardim
do den, e no descendentes de outras criaturas.
Os que crem no YEC em geral aceitam a idia da "microevoluo", por meio da qual pequenas mudanas nas espcies
ocorrem pela variao e pela seleo natural. Contudo, rejeitam o conceito de "macroevoluo", o processo que permite a
uma espcie evoluir para outra. Alegam que os hiatos percebidos nos registros fsseis demonstram a mentira da teoria de
Darwin. Nos anos 1960, o movimento YEC ganhou fora adicional com a publicao de The Gnesis Flood [O dilvio do
Gnesis] e posteriores escritos de membros do Institute for
Creation Research [Instituto de Pesquisa sobre a Criao], fun-

178

dado pelo falecido Henry Morris. Entre as muitas afirmaes de

Morris e seus colegas, havia a de que as camadas geolgicas
e os fsseis presentes nelas foram formados em algumas semanas por causa do dilvio que ocorreu no mundo todo e
descrito em Gnesis 6-9, em vez de ter sido sedimentados durante centenas de milhes de anos. A julgar pelas apuraes, o
Criacionismo da Terra Jovem uma viso adotada por cerca
de 45% dos estadunidenses. Muitas igrejas evanglicas se acham equiparadas intimamente com esse ponto de vista. Em
muitos livros e vdeos achados em livrarias religiosas alega-se
que no se encontram fsseis intermedirios para pssaros,
tartarugas, elefantes ou baleias (no entanto, exemplos de todos
esses seres tm sido descobertos em anos recentes), que a
Segunda Lei da Termodinmica exclui a possibilidade da evoluo ( ntido que ela no o faz) e que o clculo por radiao
da idade das rochas e do universo est errado porque os ndices de degenerao vo mudando com o passar do tempo
(no verdade). Podem-se visitar museus criacionistas e parques temticos que retratam humanos divertindo-se com dinossauros, j que a perspectiva do YEC no aceita a idia de
que esses animais foram extintos muito antes de os humanos
aparecerem em cena.
Os Criacionistas da Terra Jovem alegam que a evoluo
uma mentira. Admitem como suposio que o parentesco entre
organismos visualizado pelo estudo do DNA seja simplesmente
a conseqncia de Deus ter usado algumas das mesmas idias
em Seus muitos atos de criao especial. Ao se depararem
com fatos como a ordem semelhante de genes ao longo dos
cromossomos entre espcies diferentes de mamferos, ou a existncia de "DNA lixo" repetitiva em locais compartilhados em
DNA de humanos e de camundongos, os defensores do YEC
limitam-se a rejeitar isso como parte do plano de Deus.

179

O Criacionismo da Terra Jovem e a cincia moderna so

incompatveis
Em geral, aqueles que sustentam esses pontos de vista so
sinceros, bem-intencionados e tementes a Deus, guiados por
preocupaes profundas de que o naturalismo esteja ameaando afastar Deus da experincia humana. No entanto, as alegaes do Criacionismo da Terra Jovem no podem simplesmente
ser acomodadas por pequenos reparos adicionais margem do
conhecimento cientfico. Caso tais alegaes fossem mesmo
verdadeiras, levariam a um colapso total e irreversvel de cincias como Fsica, Qumica, Cosmologia, Geologia e Biologia.
Conforme salienta o professor de Biologia Darrel Falk em seu
maravilhoso livro Corning to Peace with Science [Fazendo as
pazes com a cincia], escrito especificamente de seu ponto de
vista de cristo evanglico, a perspectiva do YEC como insistir
que dois mais dois na verdade no igual a quatro.
Para qualquer um acostumado s evidncias cientficas, quase
incompreensvel que a viso do YEC tenha atingido um respaldo to
abrangente, em especial num pas como os Estados Unidos, que afirmam ser to intelectualmente avanados e tecnologicamente sofisticados. No entanto, os defensores do YEC so srios a respeito
da razo principal de sua f e preocupam-se profundamente com a
tendncia de interpretar de modo no-literal a Bblia, que poder,
em carter definitivo, diluir o poder que as Escrituras tm para ensinar humanidade o respeito por Deus. Os Criacionistas da Terra
Jovem argumentam que, se aceitassem qualquer coisa que no os
atos de uma criao especial divina durante os seis dias de 24 horas de Gnesis 1, colocariam os que crem em Deus em uma tendncia escorregadia rumo a uma f falsificada. Esse argumento recorre aos instintos fortes e compreensveis de seguidores srios, cuja prioridade a submisso a Deus, e esses aparentes ataques
pessoa Dele devem ser repelidos com energia.

180

Mas interpretaes unilaterais do Gnesis so desnecessrias

Mais uma vez dando ateno interpretao de Santo Agostinho sobre Gnesis 1 e 2, e lembrando que ele no tinha motivos
para se adaptar a evidncias cientficas acerca da evoluo ou da
idade da Terra, fica claro que os pontos de vista unilaterais do
YEC no so necessrios a uma leitura atenta, sincera e reverente do texto original. De fato, essa interpretao limitada muito
mais uma inveno dos cem anos mais recentes, que cresceu,
em boa parte, como uma reao evoluo darwiniana.
A preocupao sobre no aceitar interpretaes liberais dos
textos bblicos compreensvel. Afinal, ntida a existncia de
partes da Bblia escritas como testemunhos oculares de eventos histricos, inclusive boa parte do Novo Testamento. Para
quem acredita em Deus, os eventos registrados em tais sees
devem ser encarados seguindo a inteno do autor como
narraes de fatos observados. No entanto, outras partes da
Bblia, como os poucos captulos iniciais do Gnesis, o livro de
J, o Cntico dos Cnticos de Salomo e os Salmos, apresentam uma caracterstica mais lrica e alegrica, e em geral no parecem levar consigo as marcas de uma narrativa puramente histrica. Para Santo Agostinho e para a maioria dos outros intrpretes ao longo da histria, at Darwin colocar os que crem em
Deus na defensiva, os primeiros captulos do Gnesis transmitiam a sensao muito maior de uma fbula sobre a moralidade
do que de um testemunho ocular reproduzido em jornais.
A insistncia em interpretar cada palavra da Bblia em seu
sentido literal leva a outras dificuldades. Sem dvida o brao direito de Deus no se ergueu, de verdade, sobre a nao de Israel (Isaas 41:10). Claro que no faz parte do carter de Deus
tornar-se negligente e precisar ser lembrado pelos profetas sobre assuntos importantes de tempos em tempos (xodo 33:13).

181

A inteno da Bblia era (e ) revelar a natureza de Deus humanidade. Teria servido aos propsitos de Deus, 34 sculos atrs, fazer para Seu povo uma palestra sobre deteriorao radioativa, camada geolgica e DNA?
Muitos dos que crem em Deus tm sido levados ao Criacionismo da Terra Jovem por encarar os avanos cientficos
como ameaas a Ele. Ser que Ele precisa mesmo que O defendam aqui? No Ele o autor das leis do universo? No
Deus o maior dos cientistas? O maior dos fsicos? O maior dos
bilogos? Mais importante: Ele se sente honrado ou desonrado
pelos que obrigam Seu povo a ignorar as rigorosas concluses
cientficas sobre Sua criao? Pode a f em um Deus de amor
erguer-se sobre alicerces de mentiras acerca da natureza?
Deus: um grande impostor?
Com a ajuda de Henry Morris e seus colegas, o Criacionismo da Terra Jovem, neste ltimo meio sculo, tentou fornecer
explicaes alternativas para a riqueza de observaes sobre o
mundo natural, que parecem contradizer a posio do YEC.
Entretanto, os fundamentos do assim chamado criacionismo cientfico so irremediavelmente falhos. Ao reconhecer o nmero
arrebatador de provas cientficas, alguns defensores do YEC,
recentemente, usaram uma ttica diferente: alegar que todas
essas provas foram elaboradas por Deus para nos confundir e,
portanto, testar nossa f. De acordo com tal argumento, todas
as medies por deteriorao radioativa, todos os fsseis e todas as seqncias de genoma foram planejados de forma intencional, para parecer que o universo antigo, mesmo tendo
sido criado h menos de 10 mil anos.
Como salienta Kenneth Miller em seu livro, por sinal excelente, Finding Darwin's God [Encontrando o Deus de Darwin],
para essas alegaes serem verdadeiras, Deus teria de se
empenhar em uma evasiva de grandes propores. Por

182

penhar em uma evasiva de grandes propores. Por exemplo,

uma vez que muitas das estrelas e galxias visveis no universo encontram-se a mais de 10 mil anos-luz de distncia, uma
perspectiva YEC exigiria que nossa capacidade para observlas s surgisse se Deus tivesse ajustado todos aqueles prtons
para que chegassem aqui "arrumadinhos", ainda que representassem objetos completamente fictcios.
Essa imagem de Deus como um trapaceiro csmico parece
o reconhecimento definitivo da derrota da perspectiva criacionista. Seria Deus, o grande impostor, uma entidade que algum
gostaria de adorar? Teria isso alguma coerncia com tudo o
mais que conhecemos acerca dele, da Bblia, da Lei Moral e de
todas as outras fontes ou seja, com o fato de que Ele um
Deus amoroso, lgico e consistente?
Assim, de acordo com uma lgica racional, o Criacionismo da
Terra Jovem chegou a um ponto de falncia intelectual, tanto em
sua cincia quanto em sua teologia. Sua insistncia , assim, um
dos maiores enigmas e uma das maiores tragdias de nosso
tempo. Ao atacar as bases de praticamente cada ramificao da
cincia, ele amplia a ruptura entre as vises de mundo cientfica
e espiritual, justamente numa poca em que se necessita desesperadamente de um caminho em direo harmonia. Ao enviar aos jovens a mensagem de que a cincia perigosa e que
persistir nela pode muito bem significar a rejeio f religiosa, o
Criacionismo da Terra Jovem pode estar privando a cincia de
alguns dos seus mais promissores talentos do futuro.
No entanto, no a cincia a que mais sofre com isso. O
Criacionismo da Terra Jovem causa danos ainda maiores f,
quando exige que a crena em Deus concorde com alegaes
essencialmente falhas acerca do mundo natural. Jovens criados em lares e igrejas que insistem no criacionismo cedo ou
tarde encontraro evidncias cientficas avassaladoras a favor

183

de um universo antigo e o parentesco de todas as criaturas vivas por meio de um processo de evoluo e de seleo natural.
Que escolha terrvel e desnecessria essas pessoas tero de
enfrentar! Para abraar a f da infncia, sero obrigadas a rejeitar um corpo de informaes cientficas extenso e rigoroso,
cometendo um suicdio intelectual. Quem duvida de que muitos
desses jovens, ao no encontrar alternativa ao criacionismo, daro as costas f, concluindo que simplesmente no podem acreditar em um Deus que lhes pede para rejeitar o que a cincia
lhes ensinou, de forma to atraente, acerca do mundo natural?
Um apelo razo
Portanto, permita-me encerrar este breve captulo com uma
adorvel solicitao aos membros da Igreja evanglica, uma
entidade da qual me considero participante e que tem feito tanto bem de tantas outras maneiras ao disseminar a boa-nova do
amor e da graa de Deus. Como pessoas que nele crem, vocs esto certos em se manter firmes ao conceito de Deus como Criador; esto certos em se manter firmes s verdades da
Bblia; esto certos em se manter firmes concluso de que a
cincia no d respostas s questes mais urgentes da existncia humana; e esto certos em se manter firmes certeza
de que preciso resistir firmemente s alegaes do materialismo atesta. Essas batalhas, porm, no sero vencidas se
vocs basearem suas posies em fundamentos falhos. Continuar a fazer isso d aos oponentes da f (que so muitos) a
chance de obter uma srie imensa de vitrias fceis.
Benjamin Warfield, telogo protestante conservador que viveu entre o fim do sculo XIX e o comeo do sculo XX, estava
bastante ciente que os que crem em Deus tm necessidade
de se manter firmes s verdades eternas de sua f, apesar das
grandes transformaes sociais e cientficas. Ele, porm, en-

184

xergou a necessidade de comemorar as descobertas sobre o

mundo natural que Deus criou. Warfield escreveu estas palavras extraordinrias, que poderiam muito bem ser adotadas pela Igreja de hoje:
Como cristos, no podemos, ento, adotar uma atitude
contrria s verdades da razo ou s da filosofia, ou s verdades da cincia, ou s da histria ou da crtica. Como filhos da
luz, devemos tomar cuidado para nos manter abertos a cada
raio de luz. Que cultivemos, ento, uma atitude de coragem diante das investigaes do dia. Ningum deve mostrar mais cuidado com isso do que ns. Ningum deve ser mais rpido para
perceber claramente a verdade em cada campo, ser mais acolhedor para receb-la, ser mais fiel para segui-la, para onde
quer que ela conduza.1

Warfield, B. B. Selected Shorter Writings. Phillipsburg: PRR Publishing, 1970. p. 463-5.

185

CAPITULO 9
Alternativa 3: Design inteligente
(Quando a cincia precisa de ajuda divina)

O ANO DE 2005 FOI TUMULTUADO

para a teoria do Design Inteligente, ou ID
[Inteligent Design, em ingls], como conhecida. O presidente dos Estados Unidos
deu a ela aprovao parcial, afirmando acreditar que as escolas deveriam incluir
esse ponto de vista no debate sobre evoluo. Tal comentrio foi feito na mesma
poca em que um processo judicial contra

187

o corpo docente de Dover, na Pensilvnia, sobre uma diretriz semelhante, estava sendo encaminhado a um julgamento muito alardeado. Os meios de comunicao reagiram. Semana aps semana, a controvrsia e a confuso sobre a ID surgiam e se intensificavam em matrias de capa das revistas Time e Newsweek,
eram discutidas amplamente nas rdios e at mesmo na primeira
pgina do New York Times. Eu mesmo me apanhei conversando
acerca desse assunto com cientistas, editores e at com congressistas. Antes que o julgamento de Dover fosse favorvel aos
queixosos, os cidados de Dover votaram em todos os membros
do corpo docente que tinham dado apoio no-oficial ID.
Desde 1925, no julgamento de Scopes, as atenes nos Estados Unidos no se voltavam com tanta intensidade a um debate sobre a evoluo e suas conseqncias f religiosa.
Talvez isso devesse ser encarado como algo bom melhor
um debate aberto do que um ataque s ocultas de um ponto de
vista ou outro. Mas, para os cientistas mais srios e praticantes
de uma religio, e mesmo para alguns grandes defensores da
ID, as coisas estavam fora do controle, e aquilo era grave.
Afinal, existe um design inteligente?
Em sua curta histria de quinze anos, o movimento ID surgiu
como destacado ponto de discusses pblicas. Contudo, ainda
existe muita confuso sobre os princpios bsicos dessa nova
idia em cena.
Em primeiro lugar, assim como ocorre com o termo "criacionismo", existe uma dificuldade semntica substancial. As
palavras "design inteligente" parecem abranger uma vasta
gama de interpretaes sobre como a vida veio a acontecer
neste planeta e a funo que Deus pode ter tido nesse processo. No entanto, "Design Inteligente" (com maisculas)
transformou-se em uma expresso mais moderna que traz

188

consigo um conjunto bastante especfico de concluses acerca da natureza, em especial o conceito de "complexidade irredutvel". Um observador sem conscincia dessa histria pode esperar que qualquer um que acredite num Deus preocupado com os seres humanos (ou seja, um testa) creia no Design Inteligente. Entretanto, no sentido da terminologia atual,
na maioria dos casos isso no estaria correto.
O Design Inteligente surgiu com estardalhao em 1991. Algumas de suas razes podem ser rastreadas at argumentos
cientficos remotos, que apontavam a probabilidade estatstica
das origens da vida. O ID, porm, no est concentrado em
como surgiram os primeiros organismos que se autocopiavam,
e sim nas deficincias percebidas na teoria evolucionria em
justificar a posterior complexidade extraordinria da vida.
O criador do ID Phillip Johnson, um advogado cristo da
Universidade da Califrnia, em Berkeley, que, no livro Darwin
on Trial [Darwin em julgamento], apresentou pela primeira vez
a teoria. Posteriormente, os argumentos foram ampliados por
outros, em especial Michael Behe, um professor universitrio
de Biologia, que, no livro Darwin's Black Box [A caixa preta de
Darwin], elaborou o conceito da complexidade irredutvel. Em
anos recentes, William Dembski, matemtico com formao em
teoria da informao, assumiu um papel de liderana como
comentarista do movimento ID.
O surgimento do ID coincidiu com uma srie de derrotas judiciais do ensino do criacionismo em escolas dos Estados Unidos, um contexto cronolgico que gerou crticas ao se referir injustamente ao ID como "criacionismo sub-reptcio" ou "criacionismo 2.0". No entanto, esses termos no fazem justia considerao e sinceridade dos defensores do ID. De minha
perspectiva como geneticista, bilogo e pessoa que cr em
Deus, esse movimento merece srias reflexes.

189

O movimento do Design Inteligente repousa, basicamente,

em trs propostas:
Proposta 1: a evoluo gera uma viso de mundo atesta e,
portanto, aqueles que crem em Deus devem se opor a ela.
Phillip Johnson, o fundador, no era guiado tanto por um desejo cientfico de entender a vida (no alega ser cientista), mas
por uma misso pessoal de defender Deus contra o que ele notou como a aceitao pblica de uma viso de mundo puramente materialista. Essa preocupao encontra repercusso na comunidade da f, e l os pronunciamentos em tom de triunfo de
alguns dos mais francos evolucionistas levaram sensao de
que uma alternativa respeitvel em termos cientficos deve ser
identificada a todo custo (em relao a isso, o ID pode ser considerado, de forma irnica, como o filho ilegtimo e rebelde de
Richard Dawkins e Daniel Dennett).
Johnson bastante direto sobre suas intenes, conforme demonstra em seu livro The Wedge of Truth: Splitting the Foundations of Naturalism [A escora da verdade: dividindo as bases do naturalismo]. O Instituto Discovery, importante incentivador do movimento ID, e para o qual Johnson trabalha como consultor de programas, levou essa etapa mais adiante em seu "documento escora", que originalmente pretendia ser um memorando interno e acabou achando caminho na internet. O documento esboa objetivos para cinco, dez e vinte anos, a fim de influenciar a opinio pblica a executar uma subverso no materialismo atesta e substitu-lo por uma compreenso amplamente testa da natureza.
Assim, apesar de o ID ser apresentado como teoria cientfica, justo afirmar que no nasceu da tradio cientfica.
Proposta 2: a evoluo tem fundamentos falhos, pois no
pode justificar a complexidade da natureza.
Os estudantes de Histria iro se lembrar: o argumento de que
a complexidade exige um planejador o mesmo apresentado por

190

William Paley no incio do sculo XIX, e mesmo Darwin achou a

lgica bastante atraente antes de chegar s prprias explicaes
sobre a evoluo pela seleo natural. No entanto, para o movimento ID, essa perspectiva ganhou uma nova roupagem, mais
especificamente para a bioqumica e a biologia celular.
Em Darwin's Black 8ox, Michael Behe esboa esses argumentos de forma muito persuasiva. Quando o bioqumico Behe examina atentamente os trabalhos internos da clula, mostra-se impressionado e admirado (assim como eu) pelas complexidades das mquinas moleculares que se encontram ali,
que a cincia vem revelando durante as dcadas mais recentes. H mquinas complexas que traduzem o RNA para protena, outras que ajudam as clulas a se locomover e outras
que transmitem sinais da superfcie da clula at o ncleo,
deslocando-se ao longo de uma trilha em cascata, de mltiplos componentes.
No apenas a clula causa essa surpresa. rgos completos, formados por bilhes ou trilhes de clulas, so organizados de um modo que s pode nos deixar admirados. Por exemplo, leve em conta o olho humano, um rgo complexo,
semelhante a uma cmera, cujas anatomia e fisiologia impressionam mesmo o mais refinado estudante de tica.
Behe alega que esses tipos de mquina jamais poderiam ter
surgido com base em seleo natural. Seus argumentos concentram-se, principalmente, em estruturas complexas, as quais
envolvem a interao de muitas protenas e cuja funo se
perde caso alguma dessas protenas fique inativa.
Um exemplo destacado e citado por Behe o flagelo da
bactria, seu filamento de locomoo. Muitas bactrias possu

A coagulao de sangue um exemplo que os bioqumicos chamam de cascata, citado

neste captulo: uma protena faz algo, que faz com que outra protena faa algo, que inicia
outra, em um "efeito cascata" (ou, de forma mais leiga, "efeito domin"). A cascata de coagulao um dos exemplos favoritos dos defensores do ID. (N. T.)

191

em esse rgo, pequeno "motor de popa" que impulsiona as

clulas em vrias direes. A estrutura do flagelo, formada por
cerca de trinta protenas diferentes, , na verdade, muito
interessante. Inclui verses em miniatura de uma ncora, de
um eixo de transmisso e de uma junta universal. Tudo isso
conduz um propulsor na forma de fio. Todo esse arranjo uma
maravilha da engenharia da nanotecnologia.
Se alguma dessas trinta protenas ficar inativa por causa de
uma mutao gentica, todo o sistema deixar de funcionar de
forma adequada. O argumento de Behe diz que esse dispositivo muito complexo jamais teria existido com base no processo
darwiniano apenas. Behe supe que um componente desse
motor de popa complexo possa ter evoludo ao acaso, durante
um extenso espao de tempo, mas sem uma presso seletiva
para mant-lo, a menos que os outros 29 componentes se desenvolvessem ao mesmo tempo. Nenhum deles, porm, teria
aproveitado qualquer vantagem seletiva at que toda a estrutura estivesse montada. Behe alegou, e Dembski traduziu posteriormente a afirmao em argumentos mais matemticos, que a
probabilidade dessa evoluo em paralelo acidental de diversos componentes sem utilidade quase infinitamente pequena.
Assim, o principal argumento cientfico do movimento ID
compe uma nova verso do "argumento oriundo do ceticismo
pessoal" de Paley expressa, hoje, na linguagem da Bioqumica,
da Gentica e da Matemtica.
Proposta 3: se a evoluo no pode explicar a complexidade
irredutvel, deve, ento, ter existido um planejador inteligente,
de algum modo, e ele entrou em cena para fornecer os componentes necessrios durante o curso da evoluo.

Cincia cujo objetivo criar novos materiais e desenvolver novos produtos e processos
baseados na crescente capacidade da tecnologia moderna dever e manipular desde tomos at cerca de 100 nanmetros. (N. T.)

192

O movimento ID toma cuidado para no especificar quem

poderia ter sido esse planejador. Entretanto, a perspectiva crist da maioria dos lderes desse movimento sugere que essa
fora desconhecida viria de Deus em pessoa.
As objees cientficas ao ID
Superficialmente, as argumentaes contrrias ao darwinismo apresentadas pelo movimento ID parecem atraentes, e no
surpresa que os leigos, em especial os que procuram atribuir
a Deus um papel no processo evolucionrio, tenham ficado animados a adotar esses argumentos. Contudo, se a lgica teve,
de fato, mrito no terreno da cincia, poderamos esperar que
os bilogos comuns atualmente na ativa tambm mostrassem
interesse em persistir nessas idias, especialmente porque um
nmero significativo deles acredita em Deus. Entretanto, isso
no aconteceu, e o Design Inteligente permanece uma atividade parte, com pouca credibilidade no padro de pensamento
da comunidade cientfica.
Por que assim? Ser que porque, como sugerem os que
propem o ID, os bilogos esto to acostumados a adorar o
altar de Darwin que no conseguem levar em conta um ponto
de vista alternativo? Uma vez que os cientistas se acham, de
fato, atrados por idias destrutivas, sempre em busca de uma
chance para subverter as teorias aceitas, parece improvvel
que refutem as argumentaes do ID simplesmente porque estas desafiam Darwin. Na verdade, os fundamentos dessa rejeio so bem mais significativos.
Antes de tudo, o Design Inteligente no funciona como um
modo fundamental de se qualificar como teoria cientfica. Todas
as teorias cientficas representam uma estrutura que d sentido
a um conjunto de observaes experimentais. Mas a utilidade
principal de uma teoria no olhar para trs, e sim para a fren-

193

te. Uma teoria cientfica vivel prev outras descobertas e sugere abordagens para verificaes experimentais adicionais. O
ID apresenta uma falha imensa nesse sentido. Logo, apesar de
seu apelo a muitos que crem em Deus, a proposta do ID a
respeito da interveno de foras sobrenaturais para justificar
entidades biolgicas complexas, com numerosos componentes,
um beco sem sada cientfico. A no ser usando uma mquina
do tempo, parece muito improvvel a verificao da teoria do ID.
A teoria essencial do ID, conforme esboado por Johnson, tambm sofre, porque no fornece nenhum mecanismo pelo qual as
supostas intervenes sobrenaturais gerariam a complexidade.
Numa tentativa de falar sobre esse assunto, Behe sugeriu que organismos primitivos podem ter passado por um "carregamento
prvio", com todos os genes que, enfim, seriam necessrios ao
desenvolvimento de mquinas moleculares complexas, formadas
por diversos componentes, que ele considera inflexivelmente complexos. Behe declara que esses genes latentes foram, em seguida,
despertados num perodo determinado centenas de milhes de
anos depois, quando se fizeram necessrios. Deixando de lado o
fato de que no podemos encontrar nenhum organismo primitivo
que contenha esse "esconderijo" de informaes genticas para
uso futuro, nossos conhecimentos sobre o ndice de genes mutacionais ainda no utilizados tornam altamente improvvel que tal
armazm de informaes sobreviva o bastante para ter utilidade.
O que tem uma importncia ainda maior para o futuro do ID
que agora parece provvel que muitos exemplos da complexidade
irredutvel no sejam na verdade irredutveis e que a argumentao cientfica principal para o ID se encontra, assim, em processo
de esfacelamento. No breve perodo de quinze anos desde o surgimento do ID, a cincia avanou de modo considervel, em especial no estudo detalhado do genoma de diversos organismos,
partindo de vrias partes diferentes da rvore evolucionria. Ra-

194

chaduras maiores comeam a aparecer, sugerindo que os defensores do ID cometeram o erro de confundir o desconhecido
com o desconhecvel, ou o insondado com o insondvel. Sobre
esse tema, muitos livros e artigos tm surgido1, e o leitor interessado pode recorrer a esses aspectos mais explcitos (e mais
tcnicos) do debate. Eis, porm, trs exemplos de estruturas que
pareciam se encaixar na definio de Behe sobre complexidade
irredutvel e mostram claramente sinais de que poderiam ter sido
montadas pela evoluo, num esquema passo a passo.

Figura 9.1. Evoluo de um complexo de vrias protenas por duplicao de genes. Na

mais simples das circunstncias, o gene A possibilita uma funo essencial ao organismo.
A duplicao desse gene (um evento que ocorre com freqncia medida que os genomas evoluem) cria, ento, uma nova cpia. Como no essencial funo (A ainda a est
efetuando), essa cpia fica livre para evoluir sem restries. Raramente uma pequena mudana que surge de forma aleatria permite que ela assuma uma nova funo (A), que apresenta vantagens ao organismo, resultando numa seleo positiva. De acordo com um
estudo detalhado de seqncias de DNA, muitos complexos sistemas de vrios componentes, como o caso da cascata de coagulao do sangue humano, parecem ter surgido
por meio desse mecanismo.

Para detalhes adicionais desses argumentos, ver: Dembski, W. A., Ruse, M. (Orgs.).
Debating Design: From Darwin to DNA. Cambridge: Cambridge Unviersity Press, 2004.

195

A cascata de coagulao do sangue humano aparenta, com

sua dzia de protenas ou mais, ser um sistema complexo que
Behe considera digno de Rube Goldberg, mas pode, na verdade, ser compreendido como o recrutamento gradual de mais e
mais elementos da cascata. O sistema aparentemente comeou com um mecanismo muito simples, que funcionava de forma
satisfatria para um sistema hemodinmico com baixa presso e
baixo fluxo, e que evoluiu durante um longo espao de tempo
para um sistema complicado, necessrio a seres humanos e outros mamferos com sistema cardiovascular de alta presso, em
que vazamentos precisam ser interrompidos com rapidez.
Uma caracterstica importante dessa hiptese evolucionria
o fenmeno bem estabelecido da duplicao gentica (figura
9.1). Ao se examinar as protenas na cascata de coagulao do
sangue, a maioria dos componentes mostra-se correlacionada
no nvel da seqncia de aminocidos. Isso no porque foram criadas protenas totalmente novas por meio de informaes genticas aleatrias que, enfim, convergiram para o
mesmo tema. Ao contrrio, a semelhana de tais protenas pode ser mostrada para refletir duplicaes de genes antigos que
ento permitiram a nova cpia, libertados por uma necessidade
de manter suas funes originais (uma vez que a cpia antiga
ainda fazia isso), a fim de evoluir, gradativamente, e assumir
uma nova funo, guiados pela fora da seleo natural.
fato que no podemos esboar com exatido a ordem das
etapas que levaram cascata de coagulao do sangue humano. Talvez nunca possamos, pois os organismos predecessores
que abrigaram muitas cascatas se perderam ao longo da histria. De acordo com o darwinismo, devem ter existido etapas intermedirias possveis, e muitas de fato foram encontradas,
mas o ID faz silncio sobre esse assunto. Sua premissa central,
de que toda a cascata de coagulao teve de surgir totalmente

196

funcional, com base em uma histria sem sentido sobre os antecedentes do DNA, parte para um castelo de cartas que nenhum estudante de Biologia srio aceitaria.2
O olho outro exemplo citado com freqncia pelos defensores do Design Inteligente, como mostra de um nvel de complexidade que a seleo natural por etapas jamais poderia ter
atingido. O prprio Darwin admitia a dificuldade que seus leitores teriam para aceitar isso:
Supor que o olho, com todos os seus dispositivos inimitveis
para ajustar o foco a diferentes distncias, acomodar-se a diferentes quantidades de luz e corrigir as aberraes esfricas e
de cor, poderia ter-se formado por seleo natural parece, e
confesso sem receio, um absurdo at o mais alto grau.3

Darwin, porm, sempre o impressionante bilogo das comparaes, props, 150 anos atrs, uma srie de etapas na evoluo desse rgo complexo, que a moderna Biologia Molecular vem confirmando rapidamente.
Mesmo organismos muito simples tm sensibilidade luz, o
que os ajuda a evitar predadores e a procurar comida. Os vermes achatados apresentam uma cavidade simples pigmentada,
que contm clulas sensveis luz, as quais proporcionam um
certo senso de direo sua habilidade de perceber os ftons
que esto chegando. O molusco nutilo, cujo corpo dividido em
compartimentos, exibe um avano modesto, no qual essa cavidade se transformou em apenas um pontinho para a entrada de
luz. Isso aprimora, de modo considervel, a resoluo da aparelhagem, sem exigir mais do que uma mudana sutil na geometria
2

Esse exemplo explicado detalhadamente em: Miller, K. R. Finding Dcrwins God New
York: HarperCoIlins, 1999. p. 152-61

Darwin, C. R. The Origin of Species. New York: Penguin, 1958. p. 171.

197

do tecido ao redor. De forma semelhante, o acrscimo de uma

substncia gelatinosa superpondo-se s primitivas clulas fotossensveis em outros organismos permite algum tipo de foco da
luz. No se trata de algo problemtico, dadas as centenas de milhes de anos, considerar como esse sistema pde ter evoludo
at chegar aos olhos dos mamferos modernos, completos, com
uma retina fotossensvel e lentes para focalizar a luz.
Tambm importante salientar que o design do olho no parece, em uma observao mais prxima, completamente perfeito. Os cones e bastonetes que captam a luz so a camada mais
baixa da retina, e a luz precisa passar atravs dos nervos e das
veias sangneas para atingi-los. Imperfeies semelhantes na
espinha humana (que no elaborada da maneira correta para a
sustentao vertical), os dentes do siso e a curiosa insistncia do
apndice, para muitos anatomistas, tambm parecem desafiar a
existncia de um design realmente inteligente da forma humana.
Uma falha especialmente prejudicial aos fundamentos da teoria do Design Inteligente surgiu nas revelaes recentes sobre
um exemplo-chave do ID: o flagelo. O argumento que sua
complexidade irredutvel repousa na suposio de que as subunidades do flagelo no poderiam ter tido uma outra funo
anterior til e, portanto, o motor no poderia ter sido montado
agrupando-se tais componentes em etapas conduzidas pelas
foras da seleo natural.
Pesquisas recentes rebatem os fundamentos dessa posio.4 Especificamente, a comparao de seqncias de protenas de diversas bactrias demonstrou que os vrios componentes do flagelo se relacionam a um aparelhagem completamente diferente, usada por determinada bactria para injetar
toxinas em outra bactria que estiver atacando.
4

Miller, K. R. The Flagelum Unspun. In: Dembski, W. A., Ruse, M. (Orgs.). Debating Design: From Darwin to DNA. Cambridge: Cambridge University Press, 2004. p. 81-97.

198

Essa arma de ataque bacteriana, que os microbilogos chamam

de "aparelhagem de secreo tipo III", proporciona a ntida vantagem
da "sobrevivncia do mais apto" para os organismos que a apresentem. Conclui-se que os elementos dessa estrutura foram duplicados
centenas de milhes de anos atrs e, em seguida, convocados para
um novo uso; pela combinao dessa estrutura com outras protenas
que executavam funes mais simples, todo o motor foi, enfim, gerado. Admitimos como certo que a aparelhagem de secreo tipo III
apenas uma pea do quebra-cabea chamado flagelo, e ainda estamos longe de completar a figura toda (se que vamos fazer isso um
dia). Contudo, cada nova pea fornece uma explicao natural a uma
etapa que o ID abandonou s foras sobrenaturais, e deixa seus defensores cada vez com menos territrio a defender. Behe menciona
a famosa frase de Darwin para dar respaldo aos argumentos da
complexidade irredutvel: "A demonstrao de que qualquer rgo
complexo existiu sem poder ter sido formado por inmeras modificaes sucessivas e sutis destruir completamente minha teoria".5 No
caso do flagelo e em praticamente todos os outros casos em que se
props a complexidade irredutvel, os critrios de Darwin ainda no
foram atingidos, e uma avaliao honesta dos conhecimentos atuais
leva mesma concluso que segue na prxima frase de Darwin:
"Mas no encontro semelhante caso".

Objees teolgicas ao ID
Cientificamente falando, o ID no consegue apresentar uma
sustentao, pois no fornece nem uma oportunidade para validao experimental nem uma base forte para sua alegao primria da complexidade irredutvel. Mais do que isso, porm, o ID
tambm falha no sentido de que deveria ser mais uma preocupao ao que acredita em Deus do que ao cientista determinado.
O ID a teoria do "Deus das lacunas", ao introduzir uma suposi5

Darwin, op. cit., p. 175.

199

o da necessidade de uma interveno sobrenatural em fatos

que seus defensores alegam que a cincia no pode explicar.
Tradicionalmente, vrias culturas tentaram atribuir a Deus diversos fenmenos naturais que a cincia est despreparada para
solucionar seja um eclipse solar, seja a beleza de uma flor.
No entanto, essas teorias apresentam uma histria melanclica.
Os avanos da cincia, em ltima anlise, preencheram essas
lacunas, para a decepo dos que anexaram a f a elas. Ao final, uma religio do "Deus das lacunas" corre o risco imenso de
desacreditar a f de maneira muito simples. No devemos repetir
os erros da era atual. O Design Inteligente encaixa-se nessa tradio desanimadora e encara a mesma morte definitiva.
Alm do mais, o ID retrata o Todo-Poderoso como um Criador atrapalhado, que precisa intervir de tempos em tempos para consertar as insuficincias do prprio plano original, dele que
gerou a complexidade da vida. Para quem cr em Deus e fica
admirado diante de Sua inteligncia e de Seu gnio criativo
quase inimaginveis, eis a uma imagem bastante insatisfatria.
O futuro do movimento ID
William Dembski, o matemtico criador de modelos que lidera o movimento ID, merece crdito por enfatizar a importncia
de buscar a verdade: "O Design Inteligente no deve se tornar
uma mentira nobre para vises desestimulantes que consideramos inaceitveis (a histria est cheia de mentiras nobres
que acabaram em runa). Em vez disso, o ID precisa nos convencer de sua verdade em seus mritos cientficos".6 Dembski
est totalmente certo nessa declarao, embora ela pressagie
a morte definitiva do ID. Em outra obra, Dembski escreve:
6

Dembski, W. A. Becoming a Disciplined Science: Prospects, Pitfalls, and fteality Check

for ID. [s.l.]: Research and Prgress in Intelligent Design Conference, BWIaUniversity, La
Mirada, Calif., 25 Oct. 2002.

200

Se pudssemos mostrar que os sistemas biolgicos, to

maravilhosamente complexos e integrados como o flagelo
da bactria formaram-se por meio de um processo gradual
darwiniano (e, portanto, que sua complexidade especificada
uma iluso), o Design Inteligente seria rejeitado tendo-se por
base que no se trazem causas inteligentes baila, quando as
causas naturais no direcionadas se encarregam disso. Nesse
caso, a Navalha de Occam acabaria com o Design Inteligente
de uma forma bastante eficaz.7

Uma avaliao sbria das informaes cientficas atuais teria de concluir que esse fim j se encontra prximo. As lacunas
percebidas na evoluo, e que o ID pretende preencher com
Deus, esto sendo preenchidas pelos avanos na cincia. Ao
forar esse ponto de vista limitado e restrito da funo de Deus,
o Design Inteligente coloca-se, ironicamente, numa trilha que
trar danos considerveis f.
A sinceridade dos defensores do Design Inteligente no pode ser questionada. A maneira como os que crem em Deus,
em particular os evanglicos, acolhem o ID totalmente compreensvel, levando-se em conta o fato de que a teoria de Darwin foi retratada por alguns evolucionistas convictos como obrigatoriamente atesta. Entretanto, esse navio no se dirige terra prometida; dirige-se, em vez disso, ao fundo do oceano. Se
os que crem em Deus juntarem os ltimos vestgios de esperana de que Ele possa encontrar um local na existncia humana por meio da teoria do ID e essa teoria for derrubada, o
que acontecer, ento, com a f?
Quer dizer que a busca pela harmonia entre a f e a cincia
intil? Devemos aceitar a declarao de Dawkins de que "o
universo que observamos tem, exatamente, as propriedades
7

Dembski, W. A. The Design Revolution. Downers Grove: Intervarsity, 2004. p. 282.

201

que esperaramos que existissem, na verdade, sem design,

sem finalidade, sem mal e sem bem, nada alm de uma indiferena cega e impiedosa"?8 Que jamais seja assim! Afirmo tanto
ao que cr em Deus quanto ao cientista que existe uma soluo ntida, obrigatria e satisfatria intelectualmente para essa
busca pela verdade.

Dawkings, R. River Out of Eden: A Darwinian View of life. London: Weidenfeld and

Nicholson, 1995.

202

CAPTULO 10
Alternativa 4: BioLogos
(Cincia e f em harmonia)

DURANTE MINHA FORMATURA

no ensino mdio, um ministro presbiteriano fervoroso, pai de um dos formandos,
desafiou os adolescentes reunidos e irrequietos a pensar como pretendiam responder s trs grandes questes da vida:
(1) Qual ser o trabalho da sua vida? (2)
Que funo o amor desempenhar em
sua vida? (3) O que voc far com rela-

o f? A exatido perfeita de sua apresentao apanhounos de surpresa. Para ser sincero, minhas respostas eram: (1)
Qumica; (2) tanto quanto possvel; e (3) no entrarei nessa.
Deixei a cerimnia me sentindo levemente desconfortvel.
Doze anos depois, achava-me profundamente empenhado
em responder s perguntas 1 e 3. Aps um longo e tortuoso
caminho pela Qumica, Fsica e Medicina, estava, enfim, entrando em contato com o estimulante campo dos esforos humanos
pelo qual ansiei encontrar um que combinasse meu amor pela
cincia e pela Matemtica ao desejo de ajudar as pessoas , a
disciplina da gentica mdica. Ao mesmo tempo, chegava
concluso de que Deus era muito mais atraente do que o atesmo que eu tinha antes adotado, e, pela primeira vez em minha
vida, percebia algumas das verdades eternas da Bblia.
Achava-me vagamente consciente de que algumas pessoas minha volta pensavam que essas buscas paralelas eram
contraditrias e eu estava rumo a um precipcio. No entanto,
achava difcil imaginar que pudesse existir um conflito real entre as verdades cientfica e espiritual. Verdade verdade. No
pode desacreditar a si mesma. Entrei para a American Scientific Affiliation [Associao Cientfica Norte-americana], um
grupo de milhares de cientistas que acreditam seriamente em
Deus e descobriram em suas reunies e em sua publicao
muitas propostas inteligentes de uma trilha em direo harmonia entre a cincia e a f. Naquele ponto, bastava para
mim ver que outros que acreditam em Deus com sinceridade estavam completamente vontade para fundir sua f aos
rigores da cincia.
Confesso que durante muitos anos no prestei muita ateno ao potencial para conflitos entre a cincia e a f no parecia to importante assim. No havia muito que descobrir, na
pesquisa cientfica, sobre a gentica humana, e havia bastante

204

a descobrir sobre a natureza de Deus lendo e discutindo a f

com outros que acreditavam nele.
A necessidade de encontrar a harmonia das minhas vises
de mundo veio, definitivamente, com o estudo dos genomas
o nosso e o de diversos outros organismos do planeta , e
comeou a decolar, oferecendo-me um ponto de vista incrivelmente rico e detalhado de como ocorreu a evoluo por modificaes a partir de um ancestral comum. Aquilo, para mim, em
vez de algo no resolvido, era uma evidncia distinta do parentesco entre todos os seres vivos, um momento de admirao.
Percebi que se tratava de um plano em detalhes do mesmo Todo-Poderoso que trouxe o universo existncia e estabeleceu
seus parmetros fsicos de forma muito precisa, a fim de permitir
a criao de estrelas, planetas, elementos pesados e a prpria
vida. Sem saber seu nome na ocasio, firmei-me confortavelmente numa sntese que em geral denominada "evoluo testa", uma posio que acho muitssimo satisfatria at hoje.
O que evoluo testa?
Montanhas de materiais, na verdade prateleiras completas de
bibliotecas, so dedicadas ao assunto da evoluo darwiniana,
do criacionismo e do Design Inteligente. Contudo, poucos cientistas ou pessoas que crem em Deus conhecem o termo "evoluo
testa", s vezes abreviado como "TE" (Theistic Evolution, em ingls). Pelo atual critrio-padro de pesquisa do Google, existe
uma nica meno de evoluo testa para cada dez que se referem ao criacionismo e para cada 140 sobre Design Inteligente.
Apesar disso, a evoluo testa a posio dominante entre
bilogos srios, que acreditam em Deus com a mesma seriedade. Isso inclui Asa Gray, o maior defensor de Darwin nos Estados Unidos, e Theodosius Dobzhansky, que no sculo XX arquitetou o pensamento evolucionrio. a viso adotada por

205

muitos que seguem o hindusmo, o islamismo, o sionismo e o

cristianismo, at mesmo o papa Joo Paulo II. Embora seja arriscado fazer suposies acerca de figuras histricas, creio que
essa tambm era a viso que Maimonides (o renomado filsofo
judeu do sculo XII) e Santo Agostinho iriam escolher hoje, caso
lhes fossem apresentadas as evidncias cientficas da evoluo.
Embora existam muitas variveis sutis da evoluo testa,
uma verso tpica obedece s premissas a seguir:
1. O universo surgiu do nada, h aproximadamente 14 bilhes de anos.
2. Apesar das improbabilidades incomensurveis, as propriedades do universo parecem ter sido ajustadas para a criao
da vida.
3. Embora o mecanismo exato da origem da vida na Terra
permanea desconhecido, uma vez que a vida surgiu, o processo de evoluo e de seleo natural permitiu o desenvolvimento da diversidade biolgica e da complexidade durante espaos de tempo muito vastos.
4. To logo a evoluo seguiu seu rumo, no foi necessria
nenhuma interveno sobrenatural.
5. Os humanos fazem parte desse processo, partilhando um
ancestral comum com os grandes smios.
6. Entretanto, os humanos so exclusivos em caractersticas que desafiam a explicao evolucionria e indicam nossa
natureza espiritual. Isso inclui a existncia da Lei Moral (o conhecimento do certo e do errado) e a busca por Deus, que caracterizam todas as culturas humanas.
Se algum aceita esses seis princpios, percebe que surge
uma sntese completamente aceitvel, que satisfaz intelectualmente e tem consistncia lgica: Deus, que no se limita ao

206

tempo e ao espao, criou o universo e estabeleceu leis naturais

que o regem. Para povoar este universo antes estril com criaturas vivas, Deus escolheu o mecanismo distinto da evoluo
para criar micrbios, plantas e animais de todos os tipos. O
mais extraordinrio que ele escolheu, propositadamente, o
mesmo mecanismo para originar criaturas especiais que teriam
inteligncia, conhecimento de certo e errado, livre-arbtrio e desejo de afinidade com Ele. Deus tambm sabia que esses seres, ao fim, optariam por desobedecer Lei Moral.
Esse ponto de vista totalmente compatvel com tudo o que
a cincia nos ensinou sobre o mundo natural. tambm totalmente compatvel com as grandes religies monotestas do
mundo. A perspectiva da evoluo testa no pode, claro,
provar que Deus existe, assim como nenhum argumento lgico
pode faz-lo completamente. A crena em Deus sempre exigir
um salto de f. Contudo, essa sntese proporcionou, a legies
de cientistas que acreditam em Deus, uma perspectiva satisfatria, consistente e enriquecedora, que permite uma coexistncia pacfica das vises de mundo cientfica e espiritual em ns.
Essa perspectiva permite ao cientista que acredita em Deus realizar-se intelectualmente e sentir-se espiritualmente vivo, tanto ao
idolatrar o Criador quanto ao utilizar os instrumentos da cincia
para descobrir alguns dos admirveis mistrios de Sua criao.
Crticas evoluo testa
Naturalmente, muitas objees evoluo testa foram levantadas.1 Se uma sntese to satisfatria, por que no
mais amplamente adotada? Um dos motivos : ela no largamente conhecida. Poucos defensores pblicos destacados,
se h algum, falaram com paixo sobre a evoluo testa e a
1

Ver, por exemplo: NEWMAN, R. C. Some Problems for Theistic Evolution. Perspectives on
Science and Christian Faith, v. 55, 2003, p. I 17-28.

207

forma como ela resolveria as batalhas atuais. Embora muitos cientistas acreditem nas qualidades da TE, em geral hesitam em
falar a respeito, por temor de uma reao negativa de seus colegas ou, talvez, por medo de crticas da comunidade teolgica.
Do lado religioso da diviso, poucos telogos de destaque
conhecem, hoje em dia, detalhes suficientes da cincia biolgica
para respaldar essa perspectiva com convico, diante das enormes objees dos defensores do criacionismo ou do Design
Inteligente. Contudo, podemos notar importantes excees. O
papa Joo Paulo II, em sua mensagem Pontifcia Academia de
Cincia, em 1996, forneceu uma defesa especialmente inteligente e corajosa evoluo testa. O papa afirmou que "novas descobertas nos guiam ao reconhecimento da evoluo como mais
do que uma hiptese". Assim, ele aceitava a realidade biolgica
da evoluo, mas teve cuidado ao equilibr-la perspectiva espiritual, repetindo a posio de seu predecessor, Pio XII: "Se a
origem do corpo humano vem de matria viva que existiu anteriormente, a alma espiritual criada diretamente por Deus".2
Essa iluminada viso papal foi recebida animadamente por
muitos cientistas que acreditam em Deus. Foram levantadas
questes, entretanto, pelos comentrios do cardeal catlico
Schnborn de Viena, poucos meses depois da morte de Joo
Paulo II, sugerindo que aquilo era uma "carta de 1996, um tanto imprecisa e irrelevante sobre a evoluo", e que deveriam
ser dadas consideraes mais importantes perspectiva do
Design Inteligente 3 (sinais mais recentes do Vaticano parecem
retornar perspectiva de Joo Paulo II).
Talvez um motivo mais corriqueiro pelo qual a evoluo testa
to pouco apreciada seja seu nome terrvel. A maioria dos no2

PAPA JOO PAULO II. Mensagem Pontifcia Academia de Cincia: sobre Evoluo, 22
out. 1996.
3

SCHNBORN, Christoph. Finding Design in Nature. New York Times, 7 July 2005.

208

telogos no sabe ao certo o que um testa, muito menos como

esse termo poderia ser convertido em adjetivo e utilizado para
modificar a teoria de Darwin. Relegar a crena de algum em
Deus posio de adjetivo sugere uma prioridade secundria, jogando a nfase principal no nome, ou seja, "evoluo". Mas a alternativa de "tesmo evolucionrio" tambm no soa muito bem.
Infelizmente, muitos dos substantivos e adjetivos que poderiam descrever a rica natureza dessa sntese j esto sobrecarregados com tanta bagagem que como se estivessem impedidos
de continuar. Ser que deveramos cunhar o termo "criavoluo"? Provavelmente no. E que ningum se atreva a usar as
palavras "criao", "inteligente", "fundamental" ou "planejador"
para causar medo ou confuso. Precisamos comear de novo.
Minha modesta proposta rebatizar a evoluo testa como "Bios pelo Logos", ou simplesmente BioLogos. Os acadmicos reconhecero bios como "vida" em grego (prefixo de Biologia, Bioqumica e assim por diante) e logos como "palavra" em grego.
Para muitos que acreditam em Deus, "Verbo", sinnimo de "palavra", tambm sinnimo de "Deus", como expresso de maneira impressionante e potica nas primeiras e majestosas linhas
do evangelho de Joo: "No princpio era o Verbo, e o Verbo era
Deus" (Joo 1:1). BioLogos expressa a crena de que Deus a
fonte de toda a vida, e a vida expressa a vontade de Deus.
Ironicamente, outro motivo importante para a invisibilidade
da posio do BioLogos justamente a harmonia que esta cria
entre faces beligerantes. Como sociedade, no parecemos
atrados pela harmonia, mas pelo conflito. Em parte, a culpa
dos meios de comunicao; entretanto, eles apenas atendem
aos desejos do pblico. Por meio dos telejornais, voc provavelmente fica sabendo de colises envolvendo inmeros carros, furaces destrutivos, crimes violentos, divrcios conturbados de celebridades e, sim, debates speros entre professores

209

sobre ensinar a teoria da evoluo. Provavelmente voc no

ouvir nada a respeito de reunies de grupos da vizinhana de
credos diferentes para tentar resolver os problemas da comunidade, nem sobre a transformao de Anthony Flew, que por toda a vida foi ateu e passou a acreditar em Deus, e com certeza
nada sobre a evoluo testa ou sobre o arco-ris duplo avistado
esta tarde sobre a cidade. Adoramos conflito e discrdia, e,
quanto mais cruel, melhor. No meio acadmico, msica e arte
produzidas com seriedade por seus membros parecem festejar
sua dificuldade de ser ouvidas e apreciadas. A harmonia chata.
No entanto, objees mais srias so levantadas contra o BioLogos por aqueles que consideram essa perspectiva violenta
cincia, f ou a ambas. Para o cientista ateu, o BioLogos parece mais uma teoria do "Deus das lacunas", impondo a presena
do divino onde no necessria nem desejada. Contudo, esse
argumento no vale. O BioLogos no tenta colocar Deus fora
nas lacunas de nossa compreenso do mundo natural; ele sugere Deus como resposta s questes das quais a cincia jamais
tentou falar a respeito, como, por exemplo: "Como o universo
apareceu aqui?"; "Qual o sentido da vida?"; "O que nos acontece
aps a morte?". Ao contrrio do Design Inteligente, o BioLogos
no se pretende uma teoria cientfica. Sua verdade s pode ser
testada pela lgica espiritual do corao, da mente e da alma.
As objees atuais mais relevantes ao BioLogos surgem,
porm, dos que acreditam em Deus e simplesmente no aceitam a idia de que Ele executou a criao por meio de um processo aparentemente to aleatrio, potencialmente insensvel e
ineficiente como a evoluo darwiniana. Afinal, alegam, os evolucionistas afirmam que o processo est repleto de acasos e
resultados aleatrios. Se voc voltar o relgio vrias centenas
de milhes de anos e, em seguida, permitir que a evoluo siga
seu rumo outra vez, talvez termine com um resultado muito di-

210

ferente. Se a coliso de um imenso asteride contra a Terra, 65

milhes de anos atrs, hoje bem documentada, no tivesse ocorrido, bem provvel que a inteligncia superior no tivesse
surgido na forma de um mamfero carnvoro (Homo sapiens),
mas na de um rptil.
Qual a coerncia entre isso e o conceito teolgico de que os
humanos so criados " imagem e semelhana de Deus" (Gnesis 1:27)? Bem, talvez ningum deva se ater tanto noo
de que esse versculo se refere anatomia fsica a imagem
de Deus se parece muito mais com uma mente do que um corpo. Ser que Deus tem unhas nos ps? Um umbigo?
Mas como Deus poderia se arriscar a tal ponto? Se a evoluo fosse casual, como Ele poderia de fato estar no comando e
como Ele poderia ter certeza de que os resultados incluiriam
seres inteligentes?
A soluo encontra-se pronta e disponvel, assim que paramos de aplicar as limitaes humanas em Deus. Se Deus se
encontra fora da natureza, acha-se fora do tempo e do espao.
Nesse contexto, no momento da criao do universo, Ele sabia
todos os detalhes sobre o futuro, incluindo a formao de estrelas, planetas e galxias, toda a qumica, fsica, geologia e biologia que levou formao de vida na Terra e evoluo dos
humanos, at o exato momento em que voc l este livro e
alm. Nesse contexto, a evoluo poderia nos parecer guiada
pelo acaso. Contudo, do ponto de vista de Deus, o resultado j
estaria totalmente especificado. Assim, Ele poderia achar-se
completa e intimamente envolvido na criao de todas as espcies, embora, de nossa perspectiva, limitada pela tirania do tempo linear, isso parecesse um processo casual e sem direo.
Assim, talvez isso suprima as objees sobre o papel do acaso no surgimento dos humanos nesta Terra. O que permanece como empecilho para a posio do BioLogos, entretanto,

211

para a maioria dos que acreditam em Deus, o conflito aparente dos princpios da evoluo com importantes textos sacros.
Examinando os captulos 1 e 2 do livro de Gnesis, conclumos
que muitas interpretaes foram, de forma honrosa, apresentadas por quem acredita em Deus de maneira sincera, e que esse documento impressionante pode ser entendido como poesia
e alegoria, em vez de como uma descrio literal das origens.
Sem repetir esses pontos, leve em conta as palavras de Theodosius Dobzhansky (1900-1975), um destacado cientista que
aceitou a f russa ortodoxa e a evoluo testa:
A criao no um evento que ocorreu em 4004 a.C; um
processo que comeou por volta de 10 bilhes de anos atrs e
ainda continua. [...] Ser que a doutrina evolucionria entra em
atrito com a f religiosa? No. um erro crasso confundir as
Sagradas Escrituras com cadernos elementares de Astronomia,
Geologia, Biologia e Antropologia. Somente quando so criados os smbolos para significar o que no pretendem que podem nascer conflitos imaginrios e insolveis.4

E quanto a Ado e Eva?

timo, ento os seis dias da criao podem harmonizar-se
com o que a cincia nos diz sobre o mundo natural. Mas, e quanto
ao Jardim do den? Seria o relato da criao de Ado do p da
terra e a posterior criao de Eva de uma de suas costelas, feito
de modo to impressionante em Gnesis 2, uma alegoria da entrada da alma humana em um reino animal antes desprovido dela,
ou essas descries se pretendem como histria literal?
Como mostramos anteriormente, os estudos da variao
humana, somados ao registro fssil, apontam uma origem de
4

DOBZHANSKY, T. Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution. American Biology Teacher, v. 35, 1973, p. 125-9.

212

cerca de 100 mil anos atrs para os seres humanos modernos,

com maior probabilidade na frica Oriental. Anlises genticas
sugerem que por volta de 10 mil ancestrais originaram toda a
populao de 6 bilhes de humanos no planeta. Como, ento,
mesclar essas observaes cientficas histria de Ado e Eva?
Em primeiro lugar, os prprios textos bblicos parecem sugerir
que havia outros humanos presentes na poca em que Ado e
Eva foram expulsos do Jardim do den. Caso contrrio, de onde
veio a esposa de Caim, mencionada somente depois que ele
deixou o den para viver na terra de Nod (Gnesis 4:16-17)? Alguns que interpretam a Bblia no sentido literal insistem que as
esposas de Caim e Set devem ter sido irms deles, mas isso cai
num conflito srio tanto em relao s posteriores proibies
contra o incesto quanto incompatibilidade de uma leitura ao p
da letra do texto. O verdadeiro dilema para os que crem em
Deus reside num ponto complicado: se Gnesis 2 descreve um
ato especial de criao milagrosa aplicado a um casal histrico,
tornando-o diferente, em termos biolgicos, de todas as criaturas
que j caminharam sobre a terra, ou se uma alegoria potica e
impressionante do plano de Deus para a entrada da natureza
espiritual (a alma) e da Lei Moral na humanidade.
J que um Deus sobrenatural pode executar atos sobrenaturais,
as duas opinies so sustentveis do ponto de vista intelectual.
Contudo, mentes melhores do que a minha no foram capazes de
chegar a um entendimento exato dessa histria durante mais de trs
milnios, e, assim, deveramos ser cautelosos ao afirmar publicamente qualquer posio com opinies firmes. Muitos que crem em
Deus acham a histria de Ado e Eva obrigatoriamente literal, mas
ningum menos que C. S. Lewis, intelectual e acadmico especializado em mitos e Histria, viu na narrativa de Ado e Eva algo que
lembra mais uma lio de moral do que um livro cientfico ou uma
biografia. Eis a verso de Lewis sobre os eventos em questo:

213

Durante longos sculos, Deus aperfeioou a forma animal

que estava para se tornar o veculo da humanidade e a imagem dele. Deu ao ser mos cujos polegares poderiam se opor
a todos os dedos, e maxilares, dentes e garganta capazes de
articular, e um crebro complexo o suficiente para efetuar todos
os movimentos materiais pelos quais o pensamento racional
personificado. A criatura pode ter existido nesse estado durante
eras, antes de se tornar homem: pode at ter tido inteligncia
suficiente para fazer coisas que um arquelogo moderno aceitaria como prova de sua humanidade. No entanto, era s um
animal, porque todos esses processos fsicos e psicolgicos foram direcionados com finalidades puramente materiais e naturais. Ento, na plenitude do tempo, Deus transmitiu a esse organismo, tanto na parte psicolgica quanto na fisiolgica, um
novo tipo de conscincia, que podia dizer "eu", que podia verse como um objeto, que conhecia Deus, que podia opinar sobre a verdade, a beleza e a bondade, e que se encontrava to
acima do tempo que podia perceb-lo fluindo. [...] No sabemos quantas dessas criaturas Deus produziu, nem por quanto
tempo permaneceram no estado paradisaco. No entanto, cedo
ou tarde tiveram seu momento de queda. Algo ou algum lhes
cochichou que poderiam ser como deuses. [...] Quiseram algum
canto no universo no qual pudessem dizer a Deus: "Isso da
nossa conta, no da Sua". Mas esse canto no existe. Quiseram ser substantivos. Eram, porm, e devem ser para sempre,
meros adjetivos. No temos a menor idia de qual ato ou srie
de atos em particular gerou o desejo impossvel, que se contradizia, e que encontrou sua forma de expresso. Pois tudo o
que vejo pode ter tido relao com literalmente comer o fruto
proibido, mas essa questo no tem importncia.5
5

LEWIS, C. S. The Problem ofPain. New York: Simon & Schuster, 1996. p. 68-71.

214

Cristos conservadores que tambm admiram muito C. S.

Lewis podem ter tido problemas com essa passagem. Ser que
um compromisso com Gnesis 1 e 2 joga aquele que cr em
Deus em uma situao de rpido progresso que resultar na negao das verdades fundamentais de Deus e seus atos milagrosos? Embora haja um perigo ntido nas formas irrestritas de teologia "liberal" que arrancam as vsceras das verdades da f, observadores maduros esto acostumados a viver em situaes de
rpido progresso e a decidir onde colocar um ponto de parada
sensato. Muitos textos sagrados, de fato, tm marcas ntidas de
uma histria com testemunhas oculares e, como pessoas que
crem em Deus, devemos nos manter firmes a essas verdades.
Outras, como as histrias de J e Jonas, e a de Ado e Eva, sinceramente, no possuem a mesma marca histrica.
Dada essa incerteza sobre a interpretao de determinadas
passagens das Escrituras, pergunto: seria sensato para os que
acreditam em Deus com sinceridade repousar a totalidade de suas posies no debate evolucionrio, seus pontos de vista sobre o
crdito da cincia e os prprios alicerces de sua f religiosa numa
interpretao literal, mesmo se outros que crem em Deus, igualmente sinceros, discordam e vm discordando muito antes de
Darwin e sua A Origem das Espcies terem surgido? No acredito
que o Deus que criou todo o universo e que tem uma comunho
com Seu povo por meio de oraes e inspiraes espirituais espere que neguemos as verdades bvias do mundo natural, reveladas a ns pela cincia, a fim de provar nosso amor por Ele.
Nesse contexto, acho que a evoluo testa, ou o BioLogos,
seja, das alternativas consideradas, a mais consistente, em
termos cientficos, e a mais satisfatria, do ponto de vista espiritual. Essa posio no sair da moda nem ser reprovada pelas futuras descobertas cientficas. rigorosa intelectualmente,
fornece respostas a perguntas que de outro modo seriam e-

215

nigmticas e permite que a cincia e a f fortaleam uma outra como dois pilares inabalveis que sustentam um edifcio
chamado Verdade.
Cincia e f: a concluso realmente importa
No sculo XXI, em uma sociedade cuja tecnologia vem
crescendo, uma batalha est se alastrando pelo corao e pela
mente da humanidade. Muitos materialistas, ao perceber, triunfantes, que os avanos da cincia preenchem as lacunas de
nossa compreenso sobre a natureza, indicam que a crena
em Deus uma superstio ultrapassada, e que seria melhor
admitir isso e seguir adiante. Muitos dos que crem em Deus,
convencidos de que a verdade que deduzem da introspeco
espiritual um valor mais duradouro do que as verdades que
vm de outras fontes, encaram os progressos da cincia e da
tecnologia como perigosos e no-confiveis. As posies esto
se acirrando. As vozes, tornando-se mais estridentes.
Daremos as costas cincia porque ela percebida como
ameaa a Deus, abandonando toda a promessa de avano em
nossa compreenso da natureza e a prtica desses conhecimentos para alvio do sofrimento e para o bem da humanidade? Ou daremos as costas f, concluindo que a cincia tornou desnecessria a f espiritual, e que agora podemos substituir os tradicionais smbolos religiosos por esculturas da hlice
dupla em nossos altares?
As duas escolhas so profundamente perigosas. Ambas negam a verdade. Ambas reduzem a nobreza da humanidade. E
ambas so desnecessrias. O Deus da Bblia tambm o Deus
do genoma. Pode ser adorado na catedral ou no laboratrio. Sua
criao majestosa, esplndida, complexa e bela e no pode
guerrear consigo mesma. S ns, humanos imperfeitos, podemos iniciar batalhas assim. E s ns podemos acabar com elas.

216

CAPITULO I I
Os que buscam a verdade

A MISERVEL ALDEIA DE EKU situa-se no delta do rio Niger, prximo

curva do ngulo que forma a costa litornea ocidental da frica. Foi l que aprendi uma lio impressionante e inesperada.
Tinha viajado para a Nigria no segundo semestre de 1989, a fim de trabalhar
como voluntrio em um pequeno hospital
de misses para permitir que os mdicos
missionrios participassem da conferncia

217

anual e recarregassem suas baterias espiritual e fsica. Minha filha, que estava na universidade, e eu concordamos em nos unir
nessa aventura, j que por muito tempo nutrimos uma curiosidade sobre a vida na frica e alimentamos um desejo de contribuir
com algo para o mundo em desenvolvimento. Tinha conscincia
de que minhas aptides mdicas, dependentes do mundo hightech de um hospital dos Estados Unidos, talvez ficassem aqum
do esperado diante dos desafios de doenas tropicais que eu
desconhecia e do pouco respaldo tcnico. Apesar disso, cheguei
Nigria esperando que minha presena ali fizesse uma diferena e tanto na vida dos muitos que eu esperava cuidar.
O hospital de Eku era diferente de tudo o que eu experimentara. Nunca havia nmero suficiente de leitos, e os pacientes
com freqncia tinham de dormir no cho. Em geral, suas famlias viajavam com eles e assumiam a responsabilidade de aliment-los, j que o hospital no podia fornecer nutrio adequada. Um amplo espectro de doenas graves estava ali representado. Era freqente os pacientes chegarem ao hospital apenas depois de muitos dias nos quais a doena ia evoluindo.
Pior, o desenvolvimento da doena era agravado regularmente
pelos remdios txicos dos feiticeiros, aos quais muitos nigerianos pediam ajuda, indo ao hospital em Eku somente depois
que tudo o mais no surtira efeito. Para mim, a coisa mais difcil
de aceitar, e que ficou bastante bvia, era que a maioria das
doenas que eu tratava representava uma falncia destruidora
no sistema pblico de sade. Tuberculose, malria, ttano e
uma enorme variao de doenas causadas por parasitas, todas evidenciam um ambiente sem a menor organizao e um
sistema de sade completamente quebrado.
Via-me arrebatado pela enormidade desses problemas, esgotado pelo fluxo constante de pacientes com doenas que eu
no podia diagnosticar de maneira correta por falta de equipa-

218

mentos, frustrado pela falta de apoio de um laboratrio e de um

raio X. Ia ficando cada vez mais desmotivado, imaginando por
que eu tinha achado que aquela viagem traria algo de bom.
Ento, certa tarde, um jovem agricultor foi levado clnica
pela famlia com uma fraqueza crescente e um imenso inchao
nas pernas. Medi sua pulsao e fiquei assustado ao notar que
ela basicamente sumia sempre que o rapaz inspirava. Embora
nunca tivesse visto esse sinal fsico clssico (chamado de "pulso paradoxal") mostrado de forma to dramtica, tive certeza
do que aquilo significava: aquele jovem agricultor tinha acumulado uma enorme quantidade de fluido no saco pericrdico ao
redor de seu corao. Aquele fluido ameaava paralisar sua
circulao e tirar-lhe a vida.
Naquela situao, a causa mais provvel era tuberculose.
Tnhamos medicamentos em Eku para tratar dessa doena,
mas no era possvel agir com rapidez suficiente para salvar o
rapaz. Ele tinha no mximo alguns dias de vida, a menos que
se fizesse algo drstico. A nica chance de salv-lo seria efetuar um procedimento de alto risco: retirar o fluido pericrdico
com uma agulha introduzida em seu peito. Num pas desenvolvido, esse tipo de procedimento seria feito apenas por um especialista em interveno coronria muitssimo bem treinado,
guiado por um aparelho de ultra-som, para evitar laceraes no
corao, que provocariam morte imediata.
No havia ultra-som disponvel. Nenhum outro mdico presente naquele pequeno hospital nigeriano tinha efetuado um
procedimento assim. A opo era eu tentar uma aspirao com
a agulha, altamente arriscada e invasiva, ou ver o rapaz morrer.
Expliquei a situao ao rapaz, que ento tinha plena conscincia da precariedade de seu estado. Demonstrando tranqilidade, ele solicitou-me que prosseguisse. Com o corao na boca
e uma orao nos lbios, introduzi uma agulha enorme pouco

219

abaixo do osso esterno dele e mirei no ombro esquerdo, o tempo todo apavorado pela idia de que pudesse ter feito o diagnstico errado, o que iria decerto mat-lo.
No precisei esperar muito. Um fluido vermelho-escuro precipitando-se na seringa no princpio me aterrorizou; eu poderia
ter acertado uma cavidade do corao, mas logo ficou claro
que aquilo no era sangue cardaco normal. Era uma enorme
quantidade de sangue tuberculoso, vertendo do saco pericrdico ao redor do corao.
Retirei quase um quarto de fluido. A reao do jovem foi espantosa. O pulso paradoxal desapareceu quase de uma s vez
e, no espao das 24 horas seguintes, o inchao nas pernas diminuiu depressa.
Durante algumas horas aps essa experincia, senti um grande alvio, at mesmo orgulho, com o que ocorrera. Na manh seguinte, entretanto, o mesmo abatimento conhecido comeou a se
instalar em mim. Afinal de contas, as circunstncias que levaram
aquele rapaz a adquirir tuberculose no mudariam. Ele comearia
a receber medicamentos para tuberculose no hospital, mas havia
grandes possibilidades de que no tivesse recursos para custear
os dois anos completos de tratamento necessrio, e ele poderia
muito bem ter uma recada e morrer, apesar de nossos esforos.
Mesmo se sobrevivesse doena, outra enfermidade evitvel, oriunda de guas sujas, alimentao inadequada e ambiente perigoso, talvez no demorasse a aparecer em seu futuro. A expectativa de vida de um agricultor da Nigria baixa.
Com esses pensamentos desanimadores na cabea, aproximei-me do leito do rapaz na manh seguinte e o encontrei
lendo a Bblia. Ele me olhou de modo curioso e me perguntou
se fazia muito tempo que eu trabalhava no hospital. Reconheci
que era novo ali e me senti um tanto irritado e constrangido por
ter sido to fcil para ele perceber aquilo. Ento, aquele jovem

220

agricultor nigeriano, de cultura, experincia e linhagem to diferentes da minha, disse-me palavras que, para sempre, ficaram
iluminadas em minha mente:
Sinto que voc est se perguntando por que veio aqui
disse. Tenho uma resposta para voc. Voc veio aqui por
um motivo. Veio aqui por minha causa.
Fiquei estarrecido. Estarrecido com o fato de que ele pudesse enxergar aquilo de modo to ntido em meu corao, mas
ainda mais estarrecido com as palavras que ele dizia. Eu mergulhei uma agulha perto de seu corao. Ele empalou diretamente o meu. Ao usar poucas e simples palavras, ele fez com
que meus sonhos grandiosos de ser o grande mdico branco,
salvador de milhes de vidas africanas, virassem vergonha. Ele
estava certo. Cada um de ns chamado para alcanar o outro. Em raras ocasies isso pode ocorrer em grande escala. Na
maior parte do tempo, porm, acontece nos simples atos de
bondade de uma pessoa para outra. So esses os eventos que
realmente importam. As lgrimas de alvio que turvaram minha
viso conforme eu assimilava as palavras do rapaz nasceram
de uma confiana renovada indescritvel renovada porque,
ali, naquele lugar estranho, por apenas um instante, fiquei em
harmonia com a vontade de Deus, ligado quele jovem de uma
forma improvvel, embora maravilhosa.
Nada que aprendi com a cincia poderia explicar aquilo por
que passei. Nenhuma explicao evolucionria para os comportamentos humanos poderia justificar o motivo pelo qual parecia to certo, para aquele homem branco e privilegiado, ficar
diante do leito daquele jovem agricultor africano, cada um deles
recebendo algo excepcional. Era o que C. S. Lewis chama de
gape. Era o amor que no espera recompensas. Uma afronta
ao materialismo e ao naturalismo. Era a mais doce alegria que
qualquer pessoa poderia experimentar.

221

Quando sonhava em visitar a frica, senti as primeiras emoes suaves de um desejo de fazer algo realmente altrusta pelas
pessoas aquele chamado para servir sem esperar benefcios
pessoais, comum a todas as culturas humanas. No entanto, tinha
deixado outros sonhos, menos nobres, intrometerem-se a esperana de ser admirado pelos aldees de Eku, a espera do aplauso de meus colegas mdicos ao chegar em casa. Logicamente esses planos monumentais no se concretizaram para mim na
realidade arenosa da miservel Eku. Contudo, um simples ato de
ajudar apenas uma pessoa, numa situao de desespero na qual
minhas aptides se achavam aqum do desafio, passou a representar a mais significativa de todas as experincias humanas. Tirei
um peso das costas. Aquele era o meu norte. E a bssola no apontava para o auto-regozijo, ou para o materialismo, ou mesmo
para a cincia mdica em vez disso, apontava para a bondade
que todos esperamos desesperadamente encontrar em ns
mesmos e em outros. Tambm enxerguei, com mais clareza que
antes, o autor de tais beleza e verdade, o meu norte real, Deus,
Ele mesmo, revelando Sua natureza sacra na forma que gravou
esse desejo de buscar a bondade em nosso corao.
O sentido pessoal da evidncia
Aqui, no captulo final, completamos o crculo, retornando existncia da Lei Moral, onde nossa histria comeou. Viajamos ao
longo das cincias da Qumica, da Fsica, da Cosmologia, da Geologia, da Paleontologia e da Biologia e, contudo, esse atributo
exclusivamente humano ainda causa admirao. Aps 28 anos de
f, a Lei Moral ainda se destaca para mim como a mais forte indicao de Deus. Mais que isso, ela indica um Deus que se preocupa com os seres humanos, um Deus infinitamente bom e santo.
As demais observaes, j discutidas, que remetem a um
Criador o fato de que o universo teve um incio, e obedece,

222

de forma organizada, a leis que podem ser expressas com preciso pela Matemtica, e a existncia de uma srie extraordinria de "coincidncias" que permitem as leis da natureza dar suporte vida , embora no nos revelem muito sobre o tipo de
Deus que deve estar por trs disso tudo, apontam na direo
de uma mente inteligente que pode ter criado esses princpios
exatos e superiores. Mas que tipo de mente? Em que, exatamente, deveramos acreditar?
Que tipo de religio?
No captulo de apresentao deste livro, narrei minha trilha
pessoal, do atesmo crena. Devo agora a voc uma explicao mais profunda sobre meu caminho posterior. Ofereo-lhe
isso com certo temor, j que paixes fortes tendem a ser estimuladas to logo algum comece a distinguir um sentido geral
da existncia de Deus e um conjunto especfico de crenas.
A maior parte das grandes religies compartilha muitas verdades e provavelmente no teria sobrevivido se no fosse assim. No entanto, existem tambm diferenas interessantes e
significativas, e cada indivduo precisa buscar o prprio caminho rumo verdade.
Depois que passei a acreditar em Deus, empreguei um tempo considervel tentando apreciar as caractersticas Dele. Conclu que Ele deve ser um Deus que se preocupa com as pessoas, ou a argumentao sobre a Lei Moral no teria o menor
sentido. Ento, o desmo no serviria para mim. Tambm conclu que Deus deve ser santo e justo, j que a Lei Moral me
chama nessa direo. Contudo, isso me parecia ter uma abstrao terrvel. O fato de Deus ser bom e amar suas criaturas
no significa, por exemplo, que tenhamos a habilidade de nos
comunicar com Ele, ou que tenhamos um tipo de relacionamento com Ele. Descobri, porm, uma sensao crescente de an-

223

seio por essas coisas, e comecei a perceber que para isso

que servem as oraes. A orao no , como alguns parecem
sugerir, uma oportunidade de manipular Deus para que Ele faa o que voc quer. Em vez disso, trata-se de uma forma de
buscar uma afinidade com Deus, aprender com Ele e tentar
perceber o ponto de vista dele sobre vrios assuntos a nosso
redor que nos deixam confusos, em dvida ou em sofrimento.
No entanto, achava difcil construir essa ponte com Deus.
Quanto mais aprendia sobre Ele, mais sua pureza e santidade
me pareciam inatingveis, e meus pensamentos e aes me pareciam mais sombrios diante daquela luz brilhante.
Aos poucos comecei ter mais conscincia de minha incapacidade de fazer a coisa certa, mesmo que fosse por um s dia.
Podia inventar inmeras desculpas, mas, quando era de fato
honesto comigo mesmo, o orgulho, a apatia e a raiva ganhavam minhas lutas internas com freqncia. Nunca tinha de verdade pensado em usar a palavra "pecador" para referir-me a
mim antes, s que ento era de uma obviedade dolorosa que
essa palavra antiquada, da qual eu antes recuara porque parecia vulgar e taxativa, se encaixava com perfeio.
Busquei engendrar uma cura, passando mais tempo em auto-analises e oraes. No entanto, esses esforos mostraramse estreis e frustrantes, e no conseguiam me transportar ao
longo do hiato cada vez mais extenso entre a conscincia de
minha natureza imperfeita e a perfeio de Deus.
Em meio a essa melancolia que se aprofundava surgiu a pessoa de Jesus Cristo. Durante os anos de minha infncia, sentado
na galeria em que se apresentava o coro de uma igreja crist, eu
realmente no tinha a menor idia de quem era Cristo. Pensava
nele como um mito, um conto de fadas, o super-heri de uma histria de ninar "toda certinha". medida que eu lia a descrio verdadeira de Sua vida pela primeira vez nos quatro evangelhos, a

224

caracterstica de testemunho ocular das narrativas e a grandeza

das alegaes de Cristo e suas conseqncias aos poucos comearam a calar em meu esprito. L estava um homem que no apenas afirmava conhecer Deus; afirmava ser Deus. Nenhuma outra figura em nenhuma outra religio que eu procurasse fizera tal
alegao escandalosa. Ele tambm afirmava ser capaz de perdoar pecados, o que parecia ao mesmo tempo estimulante e completamente chocante. Era humilde e amoroso. Dizia palavras extraordinrias de sabedoria e, contudo, foi condenado morte na
cruz pelos que o temiam. Era um homem e, portanto, conhecia a
condio humana que eu achava to incmoda, e prometia livrarnos daquele fardo. "Vinde a mim, todos os que estais cansados e
sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mateus I 1:28).
Outro fato chocante que as testemunhas oculares do Novo
Testamento dizem acerca de Cristo, e que os cristos aparentemente tomam como princpio central de sua f, que aquele
bom homem voltou da morte. Para uma mente cientfica, algo
difcil. Entretanto, se Cristo era de fato filho de Deus, como alegava de maneira explcita, claro que, dentre todos os que j
caminharam sobre a terra, Ele poderia interromper temporariamente as leis da natureza caso precisasse, para alcanar um
propsito mais importante.
Contudo, Sua ressurreio precisava ser mais do que uma
demonstrao de poderes mgicos. Qual era, de fato, o objetivo daquilo? Os cristos tm se atrapalhado com essa questo
h dois milnios. Depois de muita procura, no consegui encontrar nenhuma resposta na verdade, havia inmeras respostas se entrelaando, todas apontando para a idia de uma
ponte entre ns, pecadores, e o sagrado Deus. Alguns crticos
se concentram na idia de uma substituio Cristo morre no
lugar de todos ns, que merecemos o julgamento de Deus por
nossos maus atos. Outros chamam a isso redeno Cristo

225

pagou o preo definitivo para nos libertar da escravido do pecado, para que pudssemos encontrar Deus e repousar na
confiana de que Ele no nos julga mais pelas nossas aes,
mas nos v como limpos. Os cristos chamam a isso de salvao pela graa. Para mim, no entanto, a crucificao e a ressurreio tambm oferecem algo mais. Meu desejo de me aproximar de Deus foi bloqueado pelo orgulho e pela falta, que
eram conseqncias inevitveis do meu desejo egosta de assumir o comando. A f em Deus exige um tipo de morte da teimosia, a fim de que se possa nascer como uma nova criatura.
Como eu poderia chegar a esse ponto? Como j ocorreu
tantas outras vezes com dilemas anteriores, as palavras de C.
S. Lewis capturaram a resposta com exatido:
Mas, supondo que Deus se tornasse homem suponha
sua natureza humana, que pode sofrer e morrer, fosse mesclada natureza de Deus em uma pessoa , essa pessoa
poderia nos ajudar. Ele poderia render-se Sua vontade, sofrer e morrer, porque era homem; e poderia fazer isso perfeitamente porque era Deus. Voc e eu podemos passar por esse processo somente se Deus fizer isso em ns; no entanto,
Deus s pode faz-lo se se tornar homem. Nossas tentativas
a essa morte s daro certo se os homens partilharem na
morte de Deus, assim como nosso pensamento pode dar certo somente porque uma gota no oceano de Sua inteligncia:
mas no podemos partilhar a morte de Deus a menos que
Deus morra; e Ele no pode morrer a menos que se torne
homem. Eis o sentido pelo qual Ele pagou nossa dvida e sofreu por ns o que no precisava sofrer.6

LEWIS, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbourand Company, 1952. p. 50.

226

Antes de passar a acreditar em Deus, esse tipo de lgica me

parecia a mais completa bobagem. Agora, a crucificao e a
ressurreio surgiram como soluo obrigatria para a lacuna
que se escancarava entre Deus e mim. Hoje, para essa lacuna,
a pessoa de Jesus Cristo serve de ponte.
Assim, fiquei convicto de que a chegada de Deus Terra,
na pessoa de Jesus Cristo, poderia servir a um propsito divino. Contudo, ser que isso se encaixa na histria? O cientista
dentro de mim se recusava a ir alm naquela trilha rumo a
uma crena crist, no importava quanto fosse atraente, se os
escritos bblicos sobre Jesus fossem um mito ou, pior ainda,
uma farsa. No entanto, quanto mais eu lia sobre narrativas bblicas e no-bblicas dos eventos da Palestina do sculo I,
mais eu me fascinava com as evidncias histricas da existncia de Jesus Cristo. Os evangelhos de Mateus, Marcos,
Lucas e Joo foram redigidos umas poucas dcadas aps a
morte de Cristo. Seus estilos e contedos sugerem, enfaticamente, que pretendiam ser um registro de testemunhas oculares (Mateus e Joo estavam entre os doze apstolos). Consideraes acerca de erros que vm se arrastando por cpias
sucessivas ou tradues malfeitas tm sido, em sua maioria,
postas de lado pela descoberta de manuscritos bastante antigos. Assim, a evidncia de autenticidade dos quatro evangelhos revela-se bastante forte. Alm disso, historiadores nocristos do sculo I, como Josefo, referem-se a um profeta judeu que foi crucificado por Pncio Pilatos por volta do ano 33.
Muitos outros exemplos de evidncias da natureza histrica
da existncia de Cristo foram reunidos em livros excelentes,7
os quais podem ser consultados pelo leitor interessado. Na
7

STROBEL, L. The Case afChrist. Grand Rapids: Zondervan, 1998; BLOMBERG, C. L. The
Historical Reliability of the Gospels. Downers Grove: Intervarsity, 1987; HABERMAS, G. R. The
Historical Jesus: Ancient Evidence for the Life of Christ. New York: College Press, 1996.

227

verdade, um acadmico escreveu: "A veracidade histrica de

Cristo considerada to real para um historiador imparcial
quanto a veracidade histrica de Jlio Csar".8
As evidncias exigem um veredicto
Assim, as crescentes evidncias desse indivduo nico, que
parecia representar Deus em busca do homem (visto que, na
maior parte das outras religies, o homem quem busca a
Deus), possibilitaram um caso interessante. Eu, porm, hesitava,
com medo das conseqncias e afligido pelas dvidas. Talvez
Cristo fosse apenas um grande mestre espiritual. Mais uma vez,
Lewis pareceu ter escrito um pargrafo especial s para mim:
Estou tentando, aqui, evitar que algum diga a coisa mais
insensata que as pessoas em geral dizem sobre Jesus: "Estou
pronto para aceitar Jesus como um grande mestre da moral,
mas no aceito a alegao dele de ser Deus". Isso algo que
no devemos dizer. Um homem que era s um homem e dizia
as coisas que Jesus dizia no seria um grande mestre da moral. Seria um luntico como um homem que diz ser um ovo
quente ou seria, ento, um demnio do inferno. Voc tem de
fazer sua escolha. Ou esse homem era, e , o Filho de Deus,
ou um doido ou coisa pior. Voc pode mand-Lo calar a boca,
julgando-O um idiota, pode cuspir Nele e mat-Lo como se fosse um demnio; ou pode cair a Seus ps e cham-Lo de Senhor e Deus. Mas no venha com nenhuma bobagem patrocinada sobre Ele ser um grande educador humano. Ele no deixou isso em aberto para ns. No tinha essa inteno.9

BRUCE, F. F. The New Testament Documents, Are They Reliable? Grand Rapids:
Eerdmans PublishingCo., 2003.

LEWIS, op. cit., p. 45.

228

Lewis estava certo. Eu precisava fazer uma escolha. Passou-se um ano inteiro desde que eu me decidira por acreditar
em alguma espcie de Deus, e agora estava sendo chamado a
prestar contas. Num belo dia de outono, enquanto eu caminhava nas montanhas Cascade durante minha primeira viagem ao
oeste do Mississipi, a glria e a beleza da criao de Deus arrebataram minha resistncia. medida que eu dava a volta por
uma parte remota e via uma cachoeira linda e inesperadamente
congelada com centenas de metros de altura, percebia que minha busca havia encerrado. Na manh seguinte, ajoelhei-me
na grama suave, enquanto o sol nascia, e me rendi a Jesus
Cristo.
No pretendo, com essa histria, converter nem doutrinar
ningum. Cada um deve efetuar sua busca pela verdade espiritual. Se Deus real, vai prestar auxlio. Muito tem sido dito at
hoje pelos cristos sobre o clube exclusivo deles. A tolerncia
uma virtude; a intolerncia um vcio. Acho bastante perturbador o fato de uma pessoa de certa tradio religiosa desprezar
as experincias espirituais de outra. Infelizmente os cristos
parecem ter uma propenso especial para isso. Em minha experincia pessoal, descobri que tinha muito a aprender e admirar em outras tradies espirituais, embora tenha descoberto
que a revelao especial da natureza de Deus em Jesus Cristo
um componente fundamental de minha f.
Com freqncia, os cristos so tidos como arrogantes, taxativos e hipcritas, mas Cristo jamais foi assim. Imagine, por
exemplo, a conhecida parbola do Bom Samaritano. A natureza dos participantes nessa histria de moralidade teria sido imediatamente notvel aos que a ouviam no tempo de Cristo,
embora menos ntida nos tempos modernos. Eis as palavras de
Jesus, registradas em Lucas 10:30-37:

229

Um homem descia de Jerusalm a Jerico, e caiu nas mos

de ladres, os quais o despojaram e, espancando-o, se retiraram, deixando-o meio morto. Casualmente, descia pelo mesmo
caminho certo sacerdote e, vendo-o, passou de largo. De igual
modo tambm um levita chegou quele lugar, viu-o e passou
de largo. Mas um samaritano, que ia de viagem, chegou perto
dele e, vendo-o, encheu-se de compaixo; e, aproximando-se,
atou-lhe as feridas, deitando nelas azeite e vinho; pondo-o sobre a sua cavalgadura, levou-o para uma estalagem e cuidou
dele. No dia seguinte tirou dois denrios, deu-os ao hospedeiro
e disse-lhe: "Cuida dele; e tudo o que gastares a mais, eu to
pagarei quando voltar". Qual, pois, desses trs te parece ter sido o prximo daquele que caiu nas mos dos ladres? Respondeu o doutor da lei: "Aquele que usou de misericrdia para
com ele". Disse-lhe, pois, Jesus: "Vai, e faze tu o mesmo".

Os samaritanos eram odiados pelos judeus, porque rejeitavam muitos dos ensinamentos dos profetas sionistas. O fato de
Jesus apresentar o comportamento do samaritano como mais
virtuoso do que o de um sacerdote ou o de um doutor da lei (o
levita) deve ter sido uma ofensa para seus ouvintes. Entretanto,
o princpio influente de amor e aceitao aparece em todos os
ensinamentos de Cristo no Novo Testamento. o guia mais
importante sobre como devemos tratar os outros. Em Mateus
22:35-36, Jesus indagado sobre o maior dos mandamentos
de Deus. Ele responde com simplicidade: "Amars ao Senhor
teu Deus de todo o teu corao, de toda a tua alma, e de todo o
teu entendimento. Este o grande e primeiro mandamento. E o
segundo, semelhante a este, : Amars ao teu prximo como a
ti mesmo".
Muitos desses princpios podem ser encontrados em outras
grandes religies do mundo. No entanto, a f no apenas

230

uma prtica cultural; em vez disso, uma busca pela verdade

absoluta, e no devemos ir to longe a ponto de cometer a
mentira lgica de afirmar que todos os pontos de vista conflitantes so igualmente verdadeiros. O monotesmo e o politesmo
no podem, ambos, estar certos. Em minha busca, a cristandade proporcionou-me aquela aliana especial de verdade eterna.
Entretanto, voc deve efetuar sua busca.
Procura, e achars
Se voc chegou at este ponto comigo, espero que concorde: as vises de mundo cientfica e espiritual tm, ambas, muito a oferecer. As duas proporcionam formas distintas, mas
complementares, de responder maior de todas as questes, e
podem coexistir muito bem na mente de uma pessoa intelectualmente curiosa que vive no sculo XXI.
A cincia o nico caminho legtimo para investigar o mundo natural. Sondando a estrutura do tomo, a natureza do
cosmo ou a seqncia do DNA do genoma humano, o mtodo
cientfico a nica forma confivel de buscar a verdade sobre
eventos naturais. Sim, experimentos podem se tornar fracassos
retumbantes, interpretaes de experincias podem ser conduzidas de forma errada e a cincia pode cometer erros. No entanto, a cincia tem um carter de autocorreo. Nenhuma
grande falcia pode persistir por muito tempo diante do aumento progressivo de conhecimentos.
Apesar disso, a cincia apenas no basta para responder a
todas as questes importantes. Mesmo Albert Einstein acreditava que uma viso de mundo puramente naturalista era insatisfatria. Ao escolher suas palavras com cuidado, ele escreveu: "A cincia sem religio manca, a religio sem cincia
cega".10 O sentido da existncia humana, a realidade de Deus,
10

EINSTEIN, A. Science, Philosophy and Religion: A Symposium, 1941

231

a possibilidade de um ps-vida e muitas outras questes espirituais se acham fora do alcance do mtodo cientfico. A declarao de um ateu de que tais questes so, portanto, irrespondveis e irrelevantes no condiz com a maioria das experincias
humanas. John Polkinghorne defende esse ponto de modo
convincente fazendo uma comparao com a msica:
A pobreza de uma narrativa objetivista s feita de forma
clara demais quando se leva em conta o mistrio da msica.
Partindo de um ponto de vista cientfico, no passa de vibraes no ar, chocando-se contra os tmpanos e estimulando correntes neurais no crebro.
Como acontece de uma seqncia banal de movimento que
obedece a uma cadncia ter o poder de falar aos nosso corao com uma beleza eterna? Toda a srie de experincias subjetivas, de perceber uma mancha de rosa at ser cativado por
uma execuo da Missa em Si Menor e no encontro mstico
com a realidade indescritvel do nico, todas essas experincias verdadeiramente humanas acham-se no centro de nosso
encontro com a realidade, e no devem ser descartadas como
a frivolidade de um fenmeno secundrio na superfcie de um
universo cuja real natureza impessoal e sem vida.11

A cincia no a nica forma de aprender. A viso de mundo

espiritual fornece outra maneira de encontrar a verdade. Os cientistas que negam isso deveriam ser orientados a levar em conta
os limites de seus instrumentos, como representado de forma muito simptica numa parbola contada pelo astrnomo Arthur Eddington. Ele descreveu um homem que comeou a estudar a vida

11

POLKINGHORNE, J. Belief in God in an Age of Science. New Haven: Yale University

Press, 1998. p. 18-9.

232

no fundo do mar usando uma rede com o tamanho de pouco mais

de sete centmetros e meio. Aps ter apanhado muitas criaturas
selvagens e incrveis das profundezas, ele concluiu que no existiam peixes no fundo do mar com menos de sete centmetros e
meio de comprimento! Se estamos usando a rede cientfica para
apanhar nossa viso particular da verdade, no devemos nos surpreender se ela no apanha as evidncias do esprito.
Que obstculos se encontram no caminho de um envolvimento mais amplo da natureza complementar das vises de
mundo cientfica e espiritual? Essa no uma pergunta meramente terica para consideraes filosficas estreis. um desafio para cada um de ns.
Uma advertncia aos que acreditam em Deus
Se voc acredita em Deus e escolheu este livro por se preocupar com o fato de que a cincia est corroendo a f ao promover uma viso de mundo atesta, espero que tenha restaurado sua confiana graas ao potencial de harmonia entre a f
e a cincia. Se Deus o criador de todo o universo, se Deus
tem um plano especfico para a entrada da humanidade em cena e se Ele deseja uma afinidade com os humanos, nos quais
injetou a Lei Moral para que se aproximassem Dele, Deus no
pode ser ameaado pela nossa mente minscula e seus esforos por compreender a magnitude de Sua criao.
Nesse contexto, a cincia pode ser uma forma de adorao.
De fato, os que crem em Deus devem buscar a vanguarda dos
que procuram novos conhecimentos. Os que crem em Deus tm,
muitas vezes, levado a cincia ao passado. Entretanto, com muita
freqncia hoje em dia, os cientistas sentem-se constrangidos em
admitir suas vises espirituais. Somam-se a esse problema os lderes de igrejas, que em geral parecem fora de sintonia com as
novas descobertas cientficas, correndo o risco de atacar as pers-

233

pectivas da cincia sem uma compreenso total dos fatos. As

conseqncias disso podem fazer a Igreja cair no ridculo, afastando quem est buscando a Deus com sinceridade, em vez de
lanar essa pessoa nos braos dele. Em Provrbios 19:2, h uma
advertncia contra esse tipo de fervor religioso, bem-intencionado,
mas desinformado: "No bom agir sem refletir".
Os crentes em Deus fariam bem em seguir a orientao de
Coprnico, que encontrou, ao descobrir que a Terra girava em
torno do Sol, uma oportunidade de celebrar, em vez de diminuir, a grandeza de Deus: "Conhecer as obras poderosas de
Deus; compreender Sua sabedoria e majestade e poder; apreciar, em certo grau, o maravilhoso trabalho de Suas leis, sem
dvida, tudo isso deve ser uma maneira agradvel e aceitvel
de louvar o Altssimo, a quem a ignorncia no pode ser mais
grata que o conhecimento".12
Uma advertncia aos cientistas
Se voc daqueles que acreditam nos mtodos da cincia,
mas permanecem cticos em relao f, este seria um bom momento para se perguntar que obstculos esto em seu caminho na
busca de uma harmonia entre essas duas vises de mundo.
Voc tem se preocupado porque a crena em Deus exige retroceder irracionalidade, esquecer do compromisso com a lgica ou mesmo cometer suicdio intelectual? Espero que os argumentos apresentados neste livro permitam, ao menos, um
antdoto parcial a esse ponto de vista e que o convenam de
que, de todas as vises de mundo possveis, a atesta a menos racional.
Voc se irrita com o comportamento hipcrita dos que professam uma crena? Mais uma vez, tenha em mente que a 12

In: FRANK, D. G. A Credible Faith. Perspectives in Science and Christian Faith, v. 46,
1996. p. 254-5.

234

gua pura da verdade espiritual transportada em recipientes

enferrujados, aos quais chamamos de seres humanos. Assim,
no se surpreenda se, s vezes, essas crenas fundamentais
ganhem distores graves. Portanto, no baseie sua avaliao
da f nos comportamentos que vir em um ou outro indivduo ou
em religies organizadas. Em vez disso, baseie-se nas verdades espirituais e atemporais que a f apresenta.
Voc est sofrendo em decorrncia de algum problema filosfico especfico referente f, como, por exemplo, por que um
Deus de amor permite o sofrimento? Admita que uma grande
parcela do sofrimento trazida a ns por causa de nossas aes ou de aes de terceiros e que, num mundo onde humanos praticam o livre-arbtrio, isso se torna inevitvel. Compreenda que, se Deus real, Suas finalidades com freqncia no
so as mesmas que as nossas. Embora seja difcil aceitar isso,
a ausncia total de sofrimento talvez de nada interessasse ao
nosso crescimento intelectual.
Voc apenas no se sente vontade ao aceitar a idia de
que os instrumentos da cincia so insuficientes para responder a qualquer pergunta importante? Esse, em particular, um
problema para cientistas, pois eles comprometeram sua vida
verificao experimental da realidade. Dessa perspectiva, admitir
a incapacidade da cincia para responder a todas as questes
pode ser um soco em nosso orgulho intelectual mas esse soco precisa ser reconhecido, assimilado e aprendido.
Essa discusso sobre espiritualidade deixa voc desconfortvel
por sentir que o reconhecimento da possibilidade de Deus talvez
traga novas exigncias sua vida, no que concerne a planos e atitudes? Reconheo nitidamente essa reao em meu perodo de
"cegueira voluntria". E ainda posso testemunhar que chegar ao
conhecimento do amor e da graa de Deus fortalece em vez de
aprisionar. Deus est no ramo da libertao, no da carceragem.

235

E, enfim, voc simplesmente no teve tempo de considerar

de maneira sria a viso de mundo espiritual? Neste mundo
moderno, muitos de ns disparamos de uma experincia para
outra, tentando negar nossa mortalidade e adiando qualquer reflexo sria acerca de Deus at algum instante, no futuro, em
que acharemos que as circunstncias esto corretas.
A vida curta. O ndice de mortalidade ser diferente para
cada pessoa num futuro previsvel. Abrir-se para a vida do esprito pode ser uma experincia enriquecedora. No fique protelando a reflexo sobre essas questes de significado eterno
at que uma crise pessoal ou a idade avanada o obrigue a
reconhecer o empobrecimento espiritual.
Uma palavra final
Para aqueles que buscam, existem respostas a essas questes. H alegria e paz a ser descobertas na harmonia da criao divina. No hall do andar de cima de minha casa pendurei
um par de versculos, muito bem decorados e iluminados com
vrias cores pela mo de minha filha. Volto muitas vezes a esses versculos quando luto por respostas, e eles nunca deixam
de me lembrar da natureza da verdadeira sabedoria. "Ora, se
algum de vs tem falta de sabedoria, pea-a a Deus, que a todos d liberalmente e no censura, e ser-lhe- dada" (Tiago
1:5). "Mas a sabedoria que vem do alto , primeiramente, pura,
depois pacfica, moderada, tratvel, cheia de misericrdia e de
bons frutos, sem parcialidade, e sem hipocrisia" (Tiago 3:17).
Em minhas oraes pelo nosso mundo em sofrimento, peo
que possamos, juntos, usando o amor, a compreenso e a
compaixo, buscar e encontrar esse tipo de sabedoria.
hora de pedir uma trgua na guerra cada vez mais acirrada entre cincia e esprito. Essa guerra nunca foi de fato necessria. Como em tantas contendas mundanas, essa foi inici-

236

ada e intensificada por extremistas de ambos os lados, soando

alertas que previam runas prximas a menos que o outro lado
fosse eliminado. A cincia no ameaada por Deus; ela aprimorada. Certamente Deus no ameaado pela cincia; Ele
a possibilitou por completo. Por isso, busquemos, juntos,
recuperar os fundamentos slidos de uma sntese satisfatria
entre intelectualidade e espiritualidade de todas as grandes
verdades. A terra natal da razo e da adorao nunca correu o
risco de se esmigalhar. Nunca vai correr. Ela acena para que
todos os que buscam sinceramente a verdade venham e fixem
residncia. Atenda a esse chamado. Abandone a posio de
luta. Nossas esperanas, alegrias e o futuro de nosso mundo
dependem disso.

237

APNDICE
A prtica moral da cincia e da medicina: Biotica

MUITOS NO PBLICO EM GERAL

mostraram entusiasmo com o potencial
dos avanos da pesquisa biomdica em
evitar ou curar doenas terrveis, mas
tambm esto ansiosos para saber se
essas novas tecnologias nos conduziro
a um territrio perigoso. A matria que
considera a moralidade das aplicaes
da biotecnologia e da Medicina humani-

dade chama-se Biotica. Neste apndice, vamos considerar

uma amostra de alguns dos dilemas dessa matria, que vm
influenciando um debate importante embora esta no seja,
de forma alguma, uma lista definitiva. Vamos nos concentrar
nos avanos que surgem do progresso acelerado na compreenso do genoma humano.
Gentica mdica
Alguns anos atrs, uma jovem chegou a uma clnica oncolgica, na Universidade de Michigan, com uma misso angustiante. Naquele dia, percebi que estava se iniciando uma revoluo
verdadeira na Medicina Gentica. Essa moa e eu nos conhecemos por meio de um conjunto de circunstncias que se emaranharam, evolvendo uma famlia muito unida, uma doena terrvel e a vanguarda da pesquisa do genoma humano.1
Susan (nome fictcio) e sua famlia viviam sob uma nuvem.
Primeiro, sua me recebeu o diagnstico de cncer de mama;
em seguida, sua tia, depois duas filhas de sua tia e, ento, sua
irm mais velha. Bastante assustada, Susan teve o cuidado de
examinar-se e obter mamografias peridicas, enquanto assistia
a sua irm perder, enfim, a batalha. Uma das primas de Susan
escolheu passar por uma mastectomia dupla, como medida de
profilaxia, esperando evitar o mesmo destino. A seguir, a outra
irm de Susan, Janet, descobriu um caroo, que tambm se
revelou um cncer.
Enquanto isso, uma amiga minha, a mdica Barbara Weber,
e eu dvamos incio a um projeto, em Michigan, para tentar
identificar fatores hereditrios no cncer de mama. A famlia de
Susan registrou-se no estudo. Eu a conhecia somente como
"Famlia 15". Entretanto, graas a uma dessas estranhas coin1

Uma descrio mais detalhada das experincias com Susan e sua famlia pode ser encontrada em:
WALDHOLZ, M. Curing Cncer. New York: Simon & Schuster, 1997. caps. 2-5.

240

cidncias, quando Janet veio pedir orientaes sobre seu novo

diagnstico de cncer de mama, foi a doutora Weber quem a
atendeu na clnica, ouviu o histrico familiar e notou a conexo.
A misso angustiante de Susan, poucos meses depois, consistia em verificar se a doutora Weber e eu tnhamos mais informaes sobre o estudo da pesquisa que iria faz-la desistir
de levar adiante a mastectomia dupla. Sem conseguir manter o
otimismo por mais tempo, ela havia agendado o procedimento
drstico para dali a trs dias. Sua visita ocorrera no instante exato. O trabalho que fizramos em nosso laboratrio durante as
semanas anteriores demonstrara que existia uma probabilidade
altssima de que as pessoas na famlia de Susan estivessem, de
fato, transportando uma mutao perigosa em um gene (hoje
conhecido como BRCA1) no cromossomo 17. Tnhamos comeado o estudo com poucas esperanas de que aplicaes clnicas to importantes pudessem acontecer depressa. Naquele
momento, entretanto, enfrentvamos uma situao de urgncia.
A doutora Weber e eu concordamos que no seria tico manter
aquelas informaes num momento de to bvia relevncia.
O resultado dos exames de laboratrio e a anlise dos dados deixaram claro, na mesma hora, que Susan no herdara a
mutao perigosa que sua me e suas duas irms carregavam.
Portanto, o risco de contrair cncer de mama nela no era maior do que na mdia das mulheres. Naquele dia, Susan foi a
primeira pessoa no mundo a receber informaes acerca da
sua condio em relao ao BRCA1. Sua reao foi uma mistura de alegria e descrena. Ela cancelou a cirurgia.
A informao correu por sua famlia como um rastilho de
plvora, e o telefone no parou mais de tocar. Em algumas
semanas, a doutora Weber e eu nos achvamos dando orientaes s mulheres da enorme famlia da moa, todas querendo saber suas condies.

241

Houve muitos outros momentos dramticos. A prima que fizera

a mastectomia dupla anos antes descobriu que no portava a
mutao perigosa. No princpio estarrecida ao saber do resultado,
ela, por fim, se conformou, concluindo que tinha feito a melhor
escolha possvel na poca em que se decidira pela operao.
Talvez mais dramticas foram as conseqncias para as
mulheres de uma outra ramificao da famlia, que antes se
imaginavam livres dos riscos de cncer de mama, j que o grau
de parentesco era do pai delas com as mulheres atingidas. A
idia de que um gene susceptvel ao cncer de mama pudesse
ser transmitido por homens no parecia plausvel. No entanto,
assim que o gene BRCA1 trabalha. Na verdade, descobriu-se
que o pai era portador da mutao e a transmitiu a cinco das
dez filhas. Uma delas, de 39 anos, ficou estarrecida com a notcia de que poderia estar em risco. Queria saber o resultado de
seu teste de DNA; foi positivo. Imediatamente ela solicitou uma
mamografia e no mesmo dia soube que tinha cncer de mama.
A boa notcia foi que tinha um tumor muito pequeno, que talvez,
de outra forma, no teria sido diagnosticado nos dois a trs anos seguintes, chegando a um ponto em que o prognstico talvez no fosse to animador.
Todos os 35 membros dessa famlia, aos quais se contou isso, revelaram-se no risco de ter a doena. Descobriu-se que
cerca de metade deles portava a perigosa mutao, e metade
eram mulheres. Mulheres que tm esse gene correm risco de
desenvolver cncer tanto de mama quanto de ovrio. As conseqncias mdicas e psicolgicas foram profundas. Mesmo
Susan, que escapou da "maldio", passou por um perodo
prolongado de depresso e desenvolveu um sentimento de alienao de sua famlia, experimentando o que se conhece como "culpa do sobrevivente", situao que ganhou esse nome
em virtude das pessoas que sobreviveram ao Holocausto.

242

De fato, a famlia de Susan um caso incomum. A hereditariedade contribui na maior parte dos cnceres de mama, mas
nada nem de perto to forte quanto na famlia dela. Entretanto,
no existem espcimes perfeitos entre ns. A presena universal de mutaes no DNA, preo que pagamos pela evoluo,
significa que ningum pode alegar a perfeio do corpo mais
do que a perfeio espiritual.
Logo chegar o tempo em que sero descobertas as pequenas falhas genticas que fazem cada um de ns correr o risco
de contrair alguma doena futura. Teremos ento a oportunidade, assim como a famlia de Susan, de descobrir o que se oculta no manual de instrues de nosso DNA. medida que comeamos a observar as conseqncias desses avanos rpidos na compreenso da biologia humana, as questes ticas
surgem, e com razo. O conhecimento, por si s, no tem um
valor moral essencial; o modo como se utiliza esse conhecimento que adquire uma dimenso tica. Tal princpio deveria
ser habitual a muitas aplicaes no relacionadas Medicina,
na experincia diria. Por exemplo, determinadas misturas
qumicas podem gerar uma exibio colorida de fogos de artifcio que deixam nossos cus brilhantes e erguem nosso esprito
em situaes de comemorao. A mesma mistura, porm, pode ser utilizada para disparar um projtil ou fazer uma bomba
que mate civis inocentes s dzias.
Existem motivos obrigatrios para comemorar a efuso dos
avanos cientficos que surgem do Projeto Genoma Humano.
Afinal, em praticamente todas as culturas ao longo da histria,
o alvio ao sofrimento de uma doena considerado algo bom,
talvez at uma obrigao tica. Assim, embora alguns aleguem
que a cincia est se movendo com muita rapidez e que deveramos decretar uma moratria em certas aplicaes at que tivssemos tempo de estud-las do ponto de vista tico, acho di-

243

fcil transmitir esses argumentos a pais desesperados por ajudar um filho doente. Essas restries intencionais ao progresso
da cincia que salva vidas no seriam antiticas simplesmente
por permitir a atualizao paralela dessa mesma tica?
Medicina personalizada
O que podemos esperar, para os anos que se seguem, da atual revoluo relativa ao genoma? Em primeiro lugar, o conhecimento dessa mnima frao (0,1 %) do DNA humano que difere
de uma pessoa para outra tem avanado de maneira acelerada,
e provavelmente dentro de alguns poucos anos sero descobertas as pequenas falhas genticas mais comuns que deixam os
indivduos sob o risco de cncer, diabetes, doenas cardacas,
mal de Alzheimer e muitas outras limitaes. Permitir a cada um
de ns, se estivermos interessados, obter um documento digital
pessoal com o registro de nossos riscos de, no futuro, contrair enfermidades. Poucos, entretanto, sero to dramticos quanto os
da famlia de Susan, porque poucos dentre ns tero pequenas
falhas genticas com efeitos to fortes. Voc gostaria de saber
disso? Muitos diro sim, caso as intervenes para reduzir esses
riscos estejam disposio, e, em alguns casos, isso j se mostra possvel. Uma pessoa com alto risco gentico de ter cncer no
clon pode, por exemplo, iniciar uma colonoscopia j em criana,
e repeti-la fielmente uma vez por ano, para detectar pequenos
plipos a tempo de remov-los, evitando que se transformem, enfim, em um cncer mortal. Indivduos com risco mais alto do que
a mdia para o diabetes podem tomar cuidado com a alimentao e evitar o ganho de peso. Pessoas com alto risco de trombo
nas pernas podem evitar as plulas anticoncepcionais e perodos
prolongados de sedentarismo.

O trombo uma formao slida no interior do vaso sangneo. o que causa a trombose. (N. T.)

244

Em outra aplicao impressionante da medicina personalizada, vem ficando cada vez mais claro que a reao de um indivduo s drogas apresenta uma forte influncia da hereditariedade.
Em muitos casos, talvez seja possvel prever quem deveria
tomar qual medicamento, em que dose, primeiramente com
uma amostra de DNA. Essa abordagem "farmacogenmica", se
aplicada em termos mais amplos, resultaria em uma terapia
com medicamentos cada vez mais eficaz, com poucas ocorrncias de efeitos colaterais perigosos ou mesmo fatais.
Problemas ticos apresentados pelo teste de DNA
Os avanos descritos anteriormente tm potencial para se
tornar acessveis. Contudo, muitos dilemas ticos tambm so
encontrados. Na famlia de Susan surgiu uma forte discrdia
sobre se era adequado fazer testes em crianas para verificar a
presena da mutao BRCA1. Uma vez que no havia disponibilidade de interveno mdica para crianas, e como o impacto psicolgico de um resultado positivo poderia ser significativo,
a doutora Weber e eu, auxiliados por um grande grupo de especialistas em tica que consultamos, conclumos que esse tipo
de exame deveria esperar at que a pessoa atingisse os 18 anos
de idade. Em pelo menos um caso, um pai que apresentava a
mutao BRCA1 ficou bastante irritado porque suas filhas no
poderiam ser examinadas antes da idade estipulada. Alegou que
sua autoridade de pai deveria superar nossa deciso.
Um debate tico ainda mais abrangente surgiu sobre a adequao do acesso de terceiros a informaes genticas sobre indivduos ou mesmo a utilizao desses dados. Susan e muitos de seus
parentes recearam que, caso seus exames confirmassem suas suspeitas, essas informaes poderiam cair nas mos de empresas de
assistncia mdica ou de empregadores, os quais, por esse motivo,
poderiam lhes negar uma cobertura mdica ou um emprego.

245

Uma anlise tica mais ampla dessa situao nos fez concluir que esse tipo de uso discriminatrio de informaes genticas seria uma violao dos princpios de justia e imparcialidade, uma vez que as falhas no DNA so, em essncia, universais, e ningum pode escolher sua seqncia de DNA. Entretanto, se clientes de seguradoras conhecerem seus riscos e
as seguradoras no, podero burlar o sistema.
O dilema do acesso se tornar ainda mais preocupante
medida que os avanos em pesquisa, inspirados, em particular,
pelo que estamos aprendendo acerca do genoma, levarem a
formas novas e muito mais eficazes de preveno ao cncer, a
doenas cardacas e mentais e a muitas outras limitaes.
A Biotica repousa nos fundamentos da lei moral
Antes de me aprofundar ainda mais em dilemas da tica,
convm levar em conta os fundamentos sobre os quais se baseia nosso juzo do comportamento tico. Muitas questes bioticas so complicadas. Os que debatem sobre a moralidade
de uma determinada deciso podem ter formaes culturais e
tradies religiosas as mais variadas. Numa sociedade noreligiosa e pluralista, seria considerado realista a qualquer grupo concordar no curso correto de uma ao em circunstncias
difceis?
Na verdade, descobri que assim que os fatos de um problema ganham nitidez, na maioria das vezes as pessoas com
vises de mundo completamente distintas chegam a uma
concluso que compartilham e com a qual se sentem vontade. Embora isso possa primeira vista surpreender, acredito
que seja um exemplo interessante da universalidade da Lei
Moral. Todos ns temos um conhecimento inato de certo e errado; apesar de isso poder ser disfarado pelas distraes e
mal-entendidos, pode, tambm, ser descoberto por meio de

246

uma reflexo cuidadosa. T. L. Beauchamp e J. F. Childress2

alegam quatro princpios ticos subjacentes Biotica que
so comuns a praticamente todas as culturas e sociedades.
So eles:
1. Respeito pela autonomia o princpio de que se deve
dar a um indivduo racional liberdade de tomar decises, sem
represso externa indevida.
2. Justia a exigncia de tratamentos justos, morais e imparciais aos doentes.
3. Beneficncia a obrigao de tratar os outros de acordo
com seus melhores interesses.
4. No-prejuzo "No faa mal aos outros em primeiro lugar" (como o Juramento de Hipcrates).
Qual seria o papel da f nos debates sobre a Biotica?
Uma pessoa religiosa sabe que aqueles princpios esto nitidamente apresentados nos textos sagrados das tradies judaico-crist, islmica, budista e outras. Na verdade, algumas
das afirmaes mais eloqentes e poderosas desses princpios
so encontradas em textos sacros. Entretanto, no preciso
ser um testa para concordar com tais princpios. Mesmo uma
pessoa sem instruo em teoria musical pode ser conduzida,
em sentido figurado, por um concerto de Mozart. A Lei Moral fala a todos ns, concordemos ou no com suas origens.
Os princpios bsicos da tica podem derivar da Lei Moral e
so universais. Contudo, podem surgir conflitos numa situao
em que nem todos esses princpios so satisfeitos ao mesmo
tempo, e observadores diferentes colocam pesos diferentes
aos princpios que devem ficar, de algum modo, equilibrados.
2

BEAUCHAMP, T. L, CHILDRESS, J. F. Principies of Biomedical Ethics. 4. ed. New York: Oxford University Press, 1994.

247

Em muitos exemplos, a sociedade atinge um consenso sobre

como lidar com isso; em outros, como o que iremos apresentar
a seguir, pessoas sensatas discordam sobre o grau de equilbrio da tica.
Clulas-tronco e clonagem
Ainda me recordo de uma tarde de domingo, anos atrs, em
que um reprter me telefonou para saber minha opinio a respeito
de uma matria que seria publicada em um jornal, que relatava a
clonagem da ovelha Dolly. Tratava-se de um desenvolvimento
surpreendente e indito, pois praticamente todos os cientistas (inclusive eu) achavam que seria impossvel clonar um mamfero.
Embora se soubesse que todo o manual de instrues do DNA de
um organismo se encontra em cada clula do corpo, supunha-se
que mudanas irreversveis nesse DNA tornariam impossvel a
reprogramao de um livro de instrues completo e apurado.
Estvamos enganados. De fato, durante a ltima dcada, a
cada descoberta revelou-se a extraordinria e totalmente imprevista plasticidade dos tipos de clulas de mamferos. Isso,
por sua vez, levou controvrsia atual sobre os benefcios e
riscos potenciais dessa espcie de pesquisa, caracterizada por
divergncias pblicas intensas que no mostram nenhum sinal
de que iro abrandar.
Os debates sobre clulas-tronco humanas, em particular, tm
se mostrado to acalorados e o jargo to impenetrvel que se
faz necessria uma certa informao. Uma clula-tronco tem potencial para se tornar vrios tipos diferentes de clula. Na medula ssea, por exemplo, uma clula-tronco pode gerar glbulos
vermelhos sangneos, glbulos brancos, clulas sseas e at
mesmo, com o ambiente correto, clulas de msculos cardacos.
Esse tipo de clula-tronco em geral chamado de "clula-tronco
adulta", para diferenciar das que derivam dos embries.

248

O embrio humano, formado pela unio de espermatozide

e vulo, comea como uma nica clula. Ela tem uma maleabilidade fenomenal, e apresenta o potencial de se transformar em
uma clula do fgado, do crebro, de msculo e em qualquer
outro tipo de tecido complexo que forma os 100 trilhes de clulas de um humano adulto. O que pesa hoje, de acordo com
as atuais evidncias, o potencial das clulas-tronco embrionrias para efetuar uma cpia assistida e sua capacidade de se
tornar praticamente qualquer tipo de clula, superior das clulas-tronco adultas. Por definio, entretanto, uma clula-tronco
humana embrionria s pode derivar de um embrio jovem
no necessariamente no estgio de uma nica clula, mas enquanto o embrio ainda for apenas uma bolinha compacta de
clulas menor que o pingo desta letra i.
No entanto, Dolly no surgiu de uma clula-tronco embrionria nem de uma clula-tronco adulta. O aspecto realmente dramtico e inesperado da criao dessa ovelha ter surgido por
conta de um mtodo sem precedentes em mamferos, e que no
ocorre na natureza. Conforme mostra a figura A. 1, esse processo, conhecido tecnicamente como transferncia nuclear das clulas somticas (SCNT) [em ingls, Somatic Cell Nuclear Transfer], comeou com uma nica clula derivada do bere de uma
ovelha adulta (a doadora). O ncleo de tal clula, que carregava
o DNA completo da ovelha doadora, foi, ento, removido e introduzido num ambiente rico em protenas e molculas sinalizadoras encontradas no citoplasma de uma clula de ovrio.
Antes, essa clula de ovrio teve seu ncleo completamente
removido, para no fornecer as instrues genticas necessrias, mas apenas o ambiente para que tais instrues fossem
reconhecidas e executadas. Naquele abrao primordial, o DNA
da clula do bere voltou no tempo, apagando todas as modificaes especficas que sua embalagem havia experimentado,

249

para se tornar uma clula bastante especializada na produo

de leite. O ncleo da clula do bere retornou a seu estado
primitivo e no-diferenciado. Essa clula, quando implantada
de volta no tero de uma ovelha, gerou Dolly, cujo DNA nuclear
era idntico ao da ovelha original doadora.

Figura A. 1. O processo da transferncia nuclear de clulas somticas (SCNT).

O mundo da pesquisa cientfica e mdica ficou alvoroado

com a maleabilidade totalmente inesperada do manual de instrues do genoma. Com base nessa revelao, os cientistas agora
encaram o estudo das clulas-tronco como uma oportunidade
real para aprender como uma nica clula pode se transformar
numa clula heptica (de fgado), renal (de rim) ou cerebral. Logicamente, muitas dessas questes bsicas esto sendo respondidas com base no estudo das clulas-tronco de animais, caso em que as preocupaes ticas so muito mais limitadas. O
verdadeiro entusiasmo com os benefcios mdicos da pesquisa
de clulas-tronco, entretanto, o potencial, embora ainda no
comprovado, da utilizao dessa abordagem para desenvolver
novas terapias. Muitas doenas crnicas surgem porque um certo tipo de clula tem morte prematura. Se sua filha teve um ataque de diabetes juvenil (do tipo 1), as clulas em seu pncreas,
que normalmente secretam insulina, sofreram um ataque imuno-

250

lgico do organismo e morreram. Se seu pai tem mal de Parkinson, os neurnios em algum local do crebro dele, a substncia
negra, morreram antes do tempo, o que causou uma ruptura nos
circuitos normais que controlam as funes motoras. Se seu
primo se encontra numa lista de espera para transplante de fgado, rim ou corao, esses rgos do corpo dele suportaram danos bastante graves e no podem se recuperar mais.
Caso fosse possvel encontrar uma maneira de regenerar os
tecidos danificados nesses rgos, as muitas doenas crnicas
que hoje so progressivas e fatais poderiam ser tratadas com eficincia, ou mesmo curadas. Por esse motivo, a "medicina regenerativa" constitui um tpico de enorme interesse na pesquisa
mdica. Atualmente, o estudo das clulas-tronco parece oferecer
a maior promessa para a realizao desse sonho.
Entretanto, um debate social, tico e poltico acalorado surgiu
por causa do estudo das clulas-tronco humanas. A intensidade
das emoes, a paixo das vrias perspectivas e o conflito dos
pontos de vista apresentam um quase ineditismo e, com freqncia, os detalhes cientficos se perdem nessa tormenta.
Antes de mais nada, poucos alegariam que o uso teraputico das clulas-tronco adultas apresenta novos dilemas ticos
de destaque. Tais clulas podem ser derivadas do tecido de um
indivduo ainda vivo. A situao desejada seria, ento, convencer essa clula a formar-se no tipo de clula necessria ao tratamento da enfermidade dessa pessoa. Se, por exemplo, soubssemos como transformar umas poucas clulas-tronco da
medula ssea em um nmero enorme de clulas hepticas,
poderamos efetuar um "autotransplante" com a simples utilizao da medula ssea do paciente.
Embora tenham sido dados passos encorajadores nessa direo e venha sendo feito um investimento substancial na busca pela pesquisa das clulas-tronco adultas, no momento no

251

temos evidncias de que o repertrio de clulas-tronco adultas

de um humano seja suficiente para atender s muitas necessidades de pessoas com doenas crnicas. As clulas-tronco
embrionrias humanas, ou o uso alternativo de transferncia
nuclear de clulas somticas, esto, portanto, sendo exploradas de maneira sria como potenciais alternativas.
As clulas-tronco derivadas de embries humanos apresentam potencial definitivo para formar qualquer tipo de tecido (afinal, fazem isso com toda a naturalidade no decorrer dos eventos). Contudo, eis de onde surgem justamente as profundas
questes ticas. Um embrio formado pela unio entre o vulo
e espermatozide humanos uma vida humana em potencial.
O processo de obteno de clulas-tronco do embrio resulta
na destruio dele (embora alguns poucos mtodos que podem
permitir sua sobrevivncia tenham sido propostos). Para algum que acredita, sem ambigidades, que a vida principia na
concepo e que a vida humana sagrada desse momento em
diante, essa forma de pesquisa ou assistncia mdica , ento,
considerada inaceitvel.
Pessoas sensatas discordam, em geral tomadas pela emoo, da pertinncia de tal pesquisa. Surge a a variao do aceitvel ao inaceitvel, fortemente influenciada pelas respostas
s seguintes perguntas.
A vida humana comea na concepo?
Cientistas, filsofos e telogos debateram por sculos sobre
o ponto em que de fato a vida comearia. Obter mais informaes sobre as reais etapas anatmicas e moleculares envolvidas no desenvolvimento inicial do embrio humano no ajudou
realmente nesses debates, j que essa no , na verdade, uma
questo cientfica. Durante sculos, definies diferentes do incio da vida foram apresentadas por diferentes culturas e tra-

252

dies religiosas, e mesmo hoje fs distintas usam marcos distintos para identificar a entrada da alma no feto humano.
Partindo de uma perspectiva biolgica, as etapas que seguem
a unio entre espermatozide e vulo ocorrem numa ordem bastante previsvel, que leva a uma complexidade crescente, sem
limites precisos entre as fases. No h, portanto, nenhuma linha
divisria biolgica e conveniente entre um ser humano e uma
forma embrionria que possa ser chamada de "ainda no esta
a". Alguns alegam que a real existncia humana no pode ocorrer sem um sistema nervoso; assim, o desenvolvimento fetal da
"linha primitiva" (a mais antiga precursora anatmica da espinha
dorsal, que em geral aparece no dcimo quinto dia) no poderia,
potencialmente, ser usado como semelhante marcador. Outros
alegam que a potencialidade do embrio para desenvolver um
sistema nervoso existe a partir do momento da concepo, e no
relevante se essa potencialidade se torna mesmo real na formao de qualquer estrutura atmica em particular.
Foi lanada uma luz interessante sobre esse assunto partindo-se da existncia de gmeos idnticos, que se desenvolvem
de um nico vulo fertilizado. Bem no incio do desenvolvimento (supe-se que no estgio de duas clulas), o embrio se divide, resultando em dois embries distintos com seqncias de
DNA idnticas. Nenhum telogo alegaria que gmeos idnticos
no tm alma ou que partilham uma nica alma. Logo, nesses
casos, a insistncia de que a natureza espiritual de uma pessoa definida exclusivamente no exato instante da concepo
esbarra numa dificuldade.
Existem circunstncias pelas quais seria justificvel originar
clulas-tronco de embries humanos?
Os que crem intensamente que a vida humana comea na
concepo e que a partir desse exato momento o embrio me-

253

rece a condio moral completa de um ser humano adulto, em

geral, respondem a essa pergunta com um no. A postura dessas pessoas teria uma coerncia tica. Deve-se salientar, porm, que muitos desses indivduos optaram por olhar de outra
maneira, ou pelo menos aceitar uma posio de relativismo
moral, em outra circunstncia na qual os embries humanos
esto sendo destrudos.
Esse o processo de fertilizao in vitro (IVF) [em ingls, In
Vitro Fertilization], hoje amplamente disponvel para casais nofrteis e adotado largamente como soluo para uma dor de cabea terrvel. Por meio desse procedimento, os ovos so coletados da me depois de um tratamento hormonal que resulte em
muitos vulos produzidos de uma s vez. Os vulos so fertilizados em uma placa de Petri com o esperma do pai presumvel.
Os embries ficam sob observao durante trs a seis dias, para
verificar se esto se desenvolvendo de forma normal. Em seguida, um pequeno nmero deles (em geral um ou dois) inserido
na me, na espera de se alcanar uma gravidez.
Na maioria dos casos, h mais embries disponveis que podem ser implantados com segurana. Os que sobram ficam normalmente congelados. S nos Estados Unidos h centenas de milhares desses embries congelados atualmente armazenados em
freezers, e esse nmero continua crescendo. Apesar de alguns casais terem adotado tais embries, o que resultou em um pequeno
nmero deles ter atingido a gravidez, no h dvida de que a vasta
maioria desses embries ser, ao final, descartada. Portanto, uma
postura rigorosa em oposio destruio de embries humanos
em quaisquer circunstncias pareceria pedir por uma oposio
fertilizao in vitro. Tambm foi proposta uma exigncia para que
todos os embries gerados por IVF fossem implantados, mas isso
aumentaria o risco de morte fetal na gravidez mltipla. Na verdade,
no h uma sada fcil para contornar esse dilema.

254

Muitos observadores que se opem pesquisa com embries humanos alegaram, entretanto, que, apesar da provvel
destruio definitiva do excesso de embries aps a IVF, o desejo manifestado por um casal de ter filhos um bem moral to
forte que justifica o procedimento. Essa seria uma posio defensvel, mas, se assim fosse, desafiaria o princpio de que a
destruio inevitvel dos embries deveria ser evitada a qualquer custo, independentemente dos benefcios potenciais.
A circunstncia nasce da pergunta que muitos fazem: se os
procedimentos pudessem ser estabelecidos a fim de garantir
que nenhuma fertilizao in vitro fosse realizada com a inteno explcita de gerar embries para pesquisa e se a pesquisa
mdica fosse, ento, restrita queles embries que foram abandonados aps a IVF e destinados claramente destruio,
isso seria uma violao moral?
A transferncia nuclear de clulas somticas apresenta
uma diferena fundamental
A boa notcia que esses debates furiosos sobre clulastronco cultivadas a partir de embries humanos podem, definitivamente, ficar desnecessrios se outro caminho, com desafios
ticos menores, fornecer revolues impressionantes no campo
da medicina. Refiro-me ao mesmo processo de transferncia
nuclear de clulas somticas (SCNT) que gerou a ovelha Dolly.
lamentvel que o produto da SCNT tenha se igualado, tanto em terminologia como em argumentos morais, com a gerao de clulas-tronco de embries humanos derivados da unio de espermatozide e vulo. Essa equivalncia, que surgiu
logo no incio dos debates pblicos e qual a maioria dos participantes aderiu de maneira quase ditatorial, ignora a diferena
profunda entre as formas pelas quais essas duas entidades so
geradas. O procedimento SCNT tem, potencialmente, uma pro-

255

babilidade muito maior de proporcionar benefcios mdicos, e,

assim, muito importante tentarmos desenredar a confuso
que se criou em volta desse processo.
Conforme descrito e mostrado na figura A. 1, a SCNT no
envolve a fuso de vulo e espermatozide. Em vez disso, o
manual de instrues do DNA deriva de uma nica clula da
pele ou de outro tecido de um animal vivo (no caso de Dolly, foi
do bere, mas poderia ser de qualquer outro). Praticamente todos concordariam que as clulas epidrmicas (da pele) de um
doador inicial no tm nenhum valor moral particular; afinal de
contas, ns desprendemos milhes delas todos os dias. Da
mesma forma, a clula de um vulo sem o ncleo, tendo perdido todo o seu DNA, no tem potencial para um dia se transformar num organismo vivo. Portanto, tambm no parece merecer uma condio moral. Ao juntar essas duas entidades, criase uma clula que no se forma naturalmente, mas que apresenta um potencial definitivo. Poderamos, contudo, chamar a
isso um ser humano?
Se algum argumentar que o fator absoluto dessa potencialidade definitiva merece essa alegao, por que, ento, esse
mesmo argumento no se aplicaria s clulas epidrmicas antes de elas terem sido manipuladas? Elas tambm apresentam
potencial.
Ao longo dos prximos anos, provvel que a cincia descubra os sinais, contidos no citoplasma da clula do vulo, que permitam que o ncleo das clulas epidrmicas apague seu histrico
e recupere seu potencial extraordinrio para se transformar em
vrios tipos diferentes de clula. Assim, provvel que dentro de
alguns poucos anos esse processo no mais exija o vulo e seja
realizado colocando-se qualquer tipo de clula originria de um
doador individual em um coquetel apropriado de molculas sinalizadoras. Nesse ponto, ento, com essa longa srie de etapas, se-

256

r que poderemos alegar a condio moral de um ser humano? O

resultado desse processo no se pareceria mais com uma clulatronco adulta do que com uma clula-tronco embrionria?
Essa confuso em torno do SCNT origina-se do fato de que
essa fuso bizarra de uma clula do bere com uma clula de
ovrio sem ncleo resultou, por fim, em Dolly. Isso aconteceu
apenas porque o produto do SCNT foi devolvido, de forma proposital, ao tero de uma ovelha, algo difcil de ocorrer por acidente. Etapas semelhantes foram efetuadas em muitos outros
mamferos, como vacas, cavalos, gatos e ces. A suposta clonagem reprodutiva pode mesmo ter sido tentada em humanos
por dois grupos de pesquisa marginais, um dos quais (os raelianos) conduzido por um sujeito que veste um macaco prateado e afirma ter sido seqestrado por aliengenas (no so
exatamente credenciais para um cientista). Em essncia, cientistas, ticos, telogos e legisladores so unnimes em afirmar
que a clonagem reprodutiva de um ser humano no deve ser
realizada em quaisquer circunstncias. Embora um motivo de
destaque para essa postura se baseie em fortes objees morais e teolgicas criao de cpias humanas dessa forma to
antinatural, outras oposies importantes se baseiam em consideraes de segurana, uma vez que a clonagem reprodutiva
de qualquer outro mamfero se mostrou um esforo incrivelmente ineficiente, sem falar na propenso para desastres, tendo a maioria dos clones resultado em aborto ou mortalidade infantil prematura. Os poucos clones que sobreviveram alm do
nascimento apresentaram alguma anormalidade, at a prpria
Dolly (sofria de artrite e obesidade).
Com essas concluses, seria totalmente adequado exigir
que o produto da transferncia nuclear de clulas somticas
jamais fosse reimplantado no tero de uma me hospedeira.
Praticamente todos concordam com isso. A batalha gira em

257

torno do seguinte: se um SCNT deveria ser realizado em humanos em quaisquer outras circunstncias em que no houvesse inteno de produzir um ser humano intacto. Os riscos
apresentam um potencial muito alto. Caso voc esteja morrendo por causa do mal de Parkinson, no precisar das clulastronco de outro doador, e sim das suas. Afinal, durante muitas
dcadas aprendemos por meio da cincia do transplante de rgos que, ao colocarmos as clulas de um indivduo em outro,
receptor, previsvel que haja uma reao destrutiva de rejeio, que s pode ser reduzida, em geral, por uma cuidadosa
combinao de tecidos entre doador e receptor. Aps o transplante, utilizam-se drogas imunossupressoras fortssimas, que
acarretam uma srie de complicaes. Muitas situaes em
que se defende o uso de clulas-tronco embrionrias annimas
de doadores no-revelados para o tratamento de vrias doenas desafiam essa longa experincia.
Portanto, seria muito melhor se as clulas-tronco fossem
geneticamente idnticas s dos receptores. Esse , claro, o
exato resultado do SCNT (a isso tambm chamamos de "clonagem teraputica", embora o termo traga bagagem retrica
suficiente para torn-lo agora quase intil). difcil para um observador objetivo argumentar que essa no ser, a longo prazo, uma trilha promissora rumo a uma enorme lista de doenas
debilitantes que levaro, enfim, morte. Convm a ns observar com muita ateno, portanto, as objees morais a esse
processo potencialmente benfico e verificar se merecem o peso que lhes do em determinados setores.
Gostaria de alegar que o produto imediato de uma clula epidrmica e um vulo sem o ncleo no tem a condio moral
da unio vulo e espermatozide. O primeiro uma criao em
laboratrio, que no ocorre na natureza, e no faz parte do plano de Deus para criar um humano. O segundo o plano de

258

Deus, efetuado ao longo de milhares de anos, por nossa espcie e por outras.
Como praticamente todas as pessoas, fao uma oposio
enftica clonagem reprodutiva humana. Implantar em um tero o produto de um SCNT humano de uma imoralidade profunda e deveria receber oposio de acordo com os fundamentos mais slidos possveis. Entretanto, j esto sendo desenvolvidos protocolos para persuadir uma nica clula que derivou de um SCNT a se converter numa clula sensvel a nveis
de glicose e que produza insulina, sem passar por nenhuma
das outras etapas do desenvolvimento embrionrio e fetal. Se
essas etapas puderem resultar em clulas que combinem os
tecidos e curem o diabetes juvenil, por que tal procedimento
no ser moralmente aceitvel?
No h dvida de que a cincia, nesse campo, continuar a
se desenvolver depressa. Embora os benefcios mdicos definitivos da pesquisa com clulas-tronco ainda permaneam indefinidos, h um grande potencial neles. Fazer oposio a todo
esse tipo de pesquisa significa que a obrigao tica para aliviar sofrimentos foi completamente superada por outras obrigaes morais. Para algumas pessoas que crem em Deus, essa
seria uma postura defensvel. Contudo, s se pode chegar a
ela depois de levar em conta todos os fatos. Qualquer um que
apresente esse assunto como se fosse uma mera batalha entre
crena e atesmo presta um desservio complexidade de assuntos semelhantes.
Alm da medicina
Recentemente, meu jornal matinal incluiu uma anlise de diversos desafios enfrentados pelo presidente dos Estados Unidos. Essa histria em particular, que chegou numa ocasio em
que as coisas andavam muito bem para o comandante da na-

259

o, incluiu uma citao de algum identificado como consultor

poltico e amigo: "Nunca vi o presidente oprimido pela presidncia. Ele foi talhado para lidar com eventos realmente grandes. Est em seu DNA".
Embora o amigo do presidente tenha pretendido tornar seu
comentrio espirituoso e contemporneo, totalmente possvel
que ele tenha falado srio.
Seria essa uma evidncia real de hereditariedade de comportamentos humanos e caractersticas de personalidade? E
ser que a revoluo gentica nos levar a novas questes ticas por causa disso? Como, de fato, algum pode verificar os
papis da hereditariedade e do ambiente em caractersticas
humanas to complexas? Muitos tratados sbios tm sido escritos acerca desse assunto. Contudo, muito antes de Darwin,
Mendel, Watson, Crick e todos os outros, observadores j haviam percebido que a natureza nos ofereceu uma oportunidade
incrvel de verificar o papel da hereditariedade em muitos aspectos diferentes da existncia humana. Essa oportunidade
oferecida pelos gmeos idnticos.
Se voc j viu uma dupla de gmeos idnticos, percebeu
que partilham uma semelhana fsica notvel e outras caractersticas, como tom de voz e mesmo alguns maneirismos. No
entanto, se vier a conhec-los melhor, descobrir que apresentam personalidades distintas. Durante sculos, os cientistas
vm estudando gmeos idnticos a fim de verificar as contribuies da natureza e da criao a uma ampla variedade de caractersticas humanas.

260

Caracterstica de personalidade

Clculo de herana

Aptides cognitivas gerais

50%

Extroverso

54%

Simpatia

42%

Escrpulo

49%

Neurastenia

48%

Sinceridade

57%

Agressividade

38%

Tradicionalismo

54%

Tabela A. I. Clculo da porcentagem de diversas caractersticas de personalidade

humanas que podem ser atribudas hereditariedade, cf. T. J. Bouchard e M. McGue, "Genetic and Environmental Influences on Human Psychological Differences",
J. Neurobiol., v. 54, 2003, p. 4-45. Cada uma das caractersticas aqui listadas apresenta uma definio rigorosa na cincia da anlise de personalidades.

Uma anlise ainda mais cuidadosa e imparcial pode ser feita

com gmeos idnticos que foram adotados por famlias diferentes no nascimento e, portanto, encontravam-se em ambientes
totalmente distintos na infncia. Esses estudos com gmeos
permitiram um clculo de hereditariedade de qualquer caracterstica particular, sem determinar, de forma alguma, sua real
base molecular. A tabela A. I mostra alguns exemplos dos clculos da contribuio da hereditariedade na proporo de uma
caracterstica em particular, com base em estudos com gmeos. Por diversos motivos metodolgicos, porm, esses clculos no devem ser considerados muito exatos.
Tais estudos nos levam concluso de que a hereditariedade tem importncia em diversas caractersticas de personalidade. Isso no novidade para quem vive em uma famlia. Portanto, no deveramos nos abalar com o fato de que determinados detalhes moleculares no mecanismo de hereditariedade

261

esto comeando a ser trazidos luz por meio do estudo do

genoma. Contudo, estamos abalados.
Uma coisa dizer que voc tem os olhos de sua av ou o
gnio do seu av. Outra dizer que essas coisas aconteceram
porque voc tem um determinado T ou C em um certo lugar de
seu genoma que pode ou no ser transmitido a seus filhos.
Embora contenha uma promessa estimulante no aprimoramento de intervenes em doenas psiquitricas, a pesquisa gentica sobre comportamentos humanos, de algum modo, perturbadora, pois parece trilhar perto demais como uma ameaa
ao nosso livre-arbtrio, a nossa individualidade e talvez mesmo
a nossa espiritualidade.
No entanto, precisamos nos acostumar a isso. A definio
molecular de determinados comportamentos humanos j est
acontecendo. Vrios grupos publicaram documentos na literatura cientfica indicando que variveis comuns em quem recebe
dopamina (um neurotransmissor) esto associadas classificao de um indivduo como portador de uma caracterstica de
"busca por novidades" em um teste de personalidade padronizado. Contudo, essa variante do receptor contribui apenas com
uma proporo muito pequena de inconstncia nessa caracterstica particular. Embora o resultado possa ser interessante do
ponto de vista estatstico, no apresenta uma relevncia essencial ao indivduo. Outros grupos identificaram uma variante
em um transportador de outro neurotransmissor, a serotonina,
associada ansiedade. Tambm se verificou que a mesma variante transportadora se relaciona, em termos estatsticos, com
o fato de uma pessoa experimentar ou no depresso significativa aps um evento crucial e desgastante na vida. Se isso estiver certo, um exemplo de interao gene-ambiente.
Uma questo que apresenta interesse pblico destacado a
da base gentica para a homossexualidade. As evidncias co-

262

letadas em estudos com gmeos idnticos de fato respalda a

concluso de que fatores hereditrios desempenham um papel
na homossexualidade masculina. No entanto, a probabilidade
de gmeos idnticos de um pai homossexual tambm se tornarem gays de 20% (comparada aos 2% a 4% de homens na
populao geral), indicando que a orientao sexual tem influncia gentica, embora no esteja conectada ao "hardware" do
DNA, e que quaisquer genes envolvidos representam predisposies, no predeterminaes.
Dos muitos aspectos da individualidade humana mais provveis a causar controvrsias, nenhum mais explosivo do que a
inteligncia. Embora as discordncias sobre como defini-la e
como medi-la permaneam uma questo controversa em cincia
social, e apesar de os diversos e disponveis testes de Quociente de Inteligncia (Ql) avaliarem nitidamente um pouco de aprendizado e cultura, e no habilidades cognitivas gerais, h um
componente claro de hereditariedade nesse atributo humano
(tabela A. 1). Enquanto escrevo isto, nenhuma variante especfica de DNA ainda mostrou desempenhar algum papel no Ql. Entretanto, provvel que existam dezenas dessas variantes, uma
vez que nossos mtodos so bons o bastante para descobri-las.
Assim como em outros aspectos do comportamento humano,
nenhuma variante, sozinha, pode dar mais do que uma contribuio minscula (talvez um ou dois pontos de Ql).
Ser que um carter criminoso recebe a influncia de uma
propenso hereditria? De modo tanto bvio para todo mundo
quanto no considerado em geral nesse tipo de contexto, j
sabemos que isso verdadeiro. Metade da nossa populao
apresenta uma variante gentica especfica que a torna dezesseis vezes mais propensa a ir para a cadeia do que a outra metade. Claro que estou me referindo ao cromossomo Y dos homens. O conhecimento dessa associao, contudo, no abalou

263

nosso tecido social, nem foi usado com xito como defesa criminal para homens que cometeram algum crime.
Deixando, porm, essa questo bvia de lado, de fato
possvel que outras modestas contribuies ao comportamento
anti-social sejam identificadas no genoma. Um exemplo bem
interessante j apareceu, comeando com a observao de
uma famlia na Holanda. L, a incidncia do comportamento
anti-social e criminoso entre muitos homens dessa famlia se
destacou de forma gritante, e tinha coerncia com o padro de
hereditariedade que se podia ver em um gene do cromossomo
X. Um estudo cuidadoso nessa famlia holandesa revelou que
havia uma mutao que tornava inativo o gene da monoamina
oxidase A (IMAO) no cromossomo X, e todos os homens que
tinham apresentado comportamento anti-social portavam essa
mutao. Esse podia ser simplesmente um evento raro sem
nenhum significado mais amplo, mas aconteceu que o gene
normal IMAO apresentou duas verses, uma mais forte e outra
mais fraca. Embora no haja evidncias gerais de que homens
com a verso mais fraca tenham uma freqncia mais alta de
interaes com a lei, um estudo atento na Austrlia com garotos que haviam sido sexualmente abusados na infncia concluiu que aqueles que apresentavam o IMAO da verso mais fraca
tinham uma propenso sensivelmente maior para comportamentos anti-sociais e criminosos quando adultos. Aqui, mais uma
vez, pode haver um exemplo de interao entre genes e ambiente: a propenso gentica concedida pelo IMAO s se torna aparente quando uma experincia em um ambiente de abuso na infncia se soma ao quadro. Entretanto, mesmo nessa situao,
as descobertas s foram importantes sobre uma base estatstica.
Existiam vrias pessoas que eram excees regra.
Poucos anos atrs, li um artigo em uma publicao religiosa
em que se perguntava se a espiritualidade individual poderia

264

ser gentica. Sorri, imaginando me ver diante da ltima palavra

em determinismo gentico. Contudo, talvez eu tenha sido precipitado; no impossvel imaginar que determinados tipos de
personalidade, baseados em fatores herdados de forma frgil,
possam apresentar maior propenso a aceitar a possibilidade
de Deus do que outros. Um recente estudo com gmeos sugeriu justamente isso, embora, como de costume, seja preciso acrescentar uma advertncia: o efeito observado da hereditariedade era bastante fraco.
A questo da gentica da espiritualidade recentemente alcanou uma ateno maior com a publicao de um livro chamado O Gene de Deus 3 (publicado no Brasil pela Mercuryo),
do mesmo pesquisador que editou descobertas sobre busca
por novidades, ansiedade e homossexualidade masculina. O livro alou as manchetes e mesmo a capa da revista Time. No
entanto, uma leitura mais atenta indicava que o ttulo era um relato bastante exagerado.
O pesquisador lanou mo de testes de personalidade para
deduzir que uma caracterstica denominada "autotranscendncia"
mostrava a hereditariedade em famlias e gmeos. Essa caracterstica achava-se associada capacidade de um indivduo aceitar
coisas que no podiam ser comprovadas ou mensuradas diretamente. A demonstrao de que tal parmetro de personalidade
poderia apresentar traos herdveis em si no de surpreender,
j que a maioria das caractersticas de personalidade parece
mesmo ter essas propriedades. Contudo, o investigador apresentou a alegao de que uma variante, em um gene particular, o
VMAT2, estava associada a uma classificao alta na escala de
autotranscendncia. Como nenhum desses dados foi examinado
atentamente ou publicado em bibliografias cientficas, a maior parte dos especialistas recebeu o livro com ceticismo considervel.
3

HAMER, D. L. The God Gene. New York: Doubleday, 2004.

265

Um resenhista da Scientifc American, brincando, sugeriu que o

ttulo adequado ao livro deveria ser: Um Gene que se Responsabiliza por Menos de Um por Cento da Variao Encontrada nas
Classificaes de Questionrios Psicolgicos Elaborados para
Medir um Fator Chamado Autotranscendncia, que Pode Significar Tudo, Desde Pertencer ao Partido Verde at Acreditar em ET,
de Acordo com um Estudo No Publicado e No Reproduzido.
Para resumir esta seo: para muitas caractersticas comportamentais humanas, existe um componente da hereditariedade do qual no se pode escapar. Em praticamente nenhuma
delas a hereditariedade chega perto do proftico. O ambiente,
em especial em experincias da infncia, e o papel de destaque das chances do livre-arbtrio individual tm sobre ns um
efeito profundo. Os cientistas descobriro um nvel crescente
de detalhes moleculares sobre os fatores herdados que se encontram subjacentes nossa personalidade. Isso, porm, no
deve nos levar a superestimar sua contribuio quantitativa.
Sim, a todos ns foi dado um conjunto de cartas com as quais
lidar, e essas cartas sero, enfim, reveladas. Contudo, a forma
como jogamos com elas depende de ns.
Aprimoramento
O filme de fico cientfica Gattaca ilustra uma sociedade futurstica na qual os fatores genticos para a propenso a alguma
doena e as caractersticas de comportamento humano foram todos identificados e so usados como diagnstico para melhorar
os resultados de um acasalamento. Nessa viso de futuro apavorante, a sociedade abandonou todas as liberdades individuais, e
indivduos autorizados podem ser inseridos em ocupaes e experincias de vida especiais com base no DNA que portam. A
premissa do filme, de que o determinismo gentico pode ser to
apurado que a sociedade ir tolerar esse tipo de circunstncia,

266

rebatida pelo fato de que o heri (nascido fora do sistema) ainda

tenta superar o desempenho de todos os indivduos aprimorados,
que fumam, bebem e matam-se uns aos outros.
Ser que esse tipo de fico cientfica merece crdito? Decerto o tema do aprimoramento humano no futuro levado a
srio por muita gente, at mesmo por alguns cientistas destacados. Em 2000, estava eu sentado na platia em uma "Tarde
do Milnio" na Casa Branca, assessorada pelo presidente,
quando uma eminncia cientfica, ningum menos que Stephen
Hawking, declarou que era hora de a humanidade assumir o
comando da evoluo e planejar um programa de autoaprimoramento sistemtico da espcie. Embora de certa maneira possamos entender as motivaes de Hawking, pois este
se v afligido por uma doena neurolgica debilitante, achei
sua proposta assustadora. Quem decide o que um "aprimoramento"? At que ponto seria um desastre fazer a reengenharia da nossa espcie, apenas para descobrir que perdemos algo crucial (como resistncia a alguma doena emergente) no
meio do caminho? E como esse remanejamento por atacado
afetaria nosso relacionamento com o Criador?
A boa notcia que esse tipo de situao est muito longe
de ocorrer, se de fato pode se tornar possvel um dia. No entanto, existem outros aspectos do aprimoramento humano que
se encontram mais mo, e so mais adequados para se levar
em conta aqui.
Em primeiro lugar, vamos supor que aprimoramento no um
conceito que se possa definir com facilidade. Alm disso, no existe uma linha clara entre tratar uma doena e aprimorar uma
funo. Tomemos como exemplo a obesidade. A obesidade
mrbida claramente associada a uma enormidade de problemas mdicos graves; um tpico adequado a pesquisa mdica,
preveno e tratamento. Entretanto, o desenvolvimento de uma

267

forma de permitir que as pessoas de massa normal alcancem a

condio ultra-esbelta de top models no pode ser considerado
uma vitria no campo da Medicina. Contudo, as variveis de
massa corporal entre esses dois extremos contnua, e no h
uma maneira fcil de determinar quando a pessoa ultrapassou o
limite.
Antes de nos precipitarmos concluso de que o aprimoramento de ns mesmos ou de nossos filhos um territrio inaceitvel e perigoso, vale lembrar que, em muitos casos, j estamos fazendo isso. Estamos at mesmo insistindo. Somos
considerados pais irresponsveis se no garantimos que nossos filhos se imunizem de forma apropriada contra doenas infecciosas. No cometa erros: uma imunizao , em definitivo,
um aprimoramento, na medida em que leva proliferao de
determinados clones de clulas imunes e, at mesmo, a novos
arranjos de DNA.
Da mesma maneira, a gua fluoridificada, as aulas de msica e a ortodontia so, em geral, consideradas aprimoramentos
bem-vindos. Exerccios freqentes, um aprimoramento de nossa condio fsica, so atividades louvveis. E, enquanto pintar
os cabelos ou aproveitar as vantagens de uma cirurgia plstica
podem ser considerados futilidades, a maioria de ns no acharia imorais essas atitudes.
Entretanto, considera-se que certos aprimoramentos atualmente disponveis tm uma condio moral questionvel, apesar de parte desse juzo de valores depender do contexto. O
uso de hormnios de crescimento injetveis aceito em crianas com deficincia na glndula pituitria, mas a maior parte
das pessoas acredita que isso no seja adequado para pais
que querem, simplesmente, aumentar a altura normal de seus
filhos. Da mesma maneira, o uso do hormnio eritropoietina para aprimorar o sangue caiu do cu para pessoas com proble-

268

mas renais, mas sua utilizao por atletas considerada ilegal e

imoral ao mesmo tempo. Como outro exemplo relacionado aos
esportes, o uso do fator de crescimento IGF-1 mostra-se uma
grande promessa, no estudo em animais, para aumentar a massa muscular, e seria muito difcil detect-lo pelos atuais sistemas
de verificao. A maior parte de ns consideraria isso to inaceitvel quanto dar esterides a atletas. No entanto, o IGF-I mostra
tambm um potencial para retardar o processo de envelhecimento. Se isso ficar comprovado, tal uso tambm seria imoral?
Nenhum dos exemplos mencionados at hoje alterou, de fato, o DNA "germ-line" (que passa de pais para filhos) de algum, e bastante improvvel que esse tipo de experimento
em humanos seja efetuado a qualquer momento, num futuro
prximo. Embora seja feito de forma rotineira em experincias
com animais, problemas srios relacionados segurana iriam
impossibilitar sua aplicao a humanos, considerando que as
conseqncias negativas desse tipo de manipulao no apaream durante as vrias prximas geraes. Sem dvida, as descendncias, cujos genomas foram manipulados, no tiveram a
oportunidade de dar seu consentimento. Partindo de uma perspectiva tica, portanto, as manipulaes germ-line de seres humanos provavelmente ficaro de fora por muito, muito tempo. A
nica exceo possvel a isso seria se algum conseguisse
construir um cromossomo artificial de verdade, que pudesse
transportar material adicional, mas equipasse esse cromossomo
com um mecanismo de auto-destruio caso algo comeasse a
dar errado. Contudo, ainda estamos muito distantes de colocar
em prtica esse tipo de protocolo, mesmo em animais.

269

Figura A.2. Diagnstico gentico pr-implantacional (PCD).

Ento isso quer dizer que quaisquer temores acerca da manipulao da combinao de recursos genticos so exagerados?
Sim, se voc estiver falando de engenharia gentica de germline para criar novas estruturas de DNA. E no, caso se refira
situao de seleo embrionria do filme Gattaca. Essa prtica
high-tec e cada vez mais amplamente difundida trouxe uma nova
reviravolta fertilizao in vitro. Conforme mostra a figura A.2,
no instante da fertilizao in vitro, mais ou menos uma dzia de

270

vulos colhida da me e fertilizada pelos espermatozides do

pai em uma placa de Petri. Se o processo for bem-sucedido, os
embries comeam a se dividir. No estgio de oito clulas,
possvel retirar uma das clulas de cada embrio e submet-la a
um teste de DNA. Com base nesse resultado, pode-se decidir
quais embries reimplantar e quais congelar ou descartar.
Milhares de casais com risco de doenas graves, como a
Tay-Sachs ou a fibrose cstica, j utilizaram esse procedimento,
a fim de garantir que a criana nasa saudvel. No entanto, um
teste de DNA que mostra se um embrio est fadado a ter a
doena de Tay-Sachs pode tambm ser utilizado para determinar o sexo ou se corre o risco de contrair uma doena quando
ficar adulto, como uma mutao no gene BRCA1. A aplicao
desse procedimento, denominado diagnstico gentico primplantacional (PGD) [em ingls, Preimplantation Genetic Diagnosis], estimulou controvrsias, especialmente porque, pelo
menos nos Estados Unidos, praticamente irregular.
Com a acessibilidade cada vez maior da tecnologia do PGD,
casais abastados decidiro aproveitar as vantagens que ela oferece para maximizar a dom gentico de sua descendncia,
na forma de uma eugenia domstica, a fim de tentar atingir a
mistura ideal dos genomas paternos? Ser que tentaro eliminar as variantes menos desejadas e garantir a transmisso de
determinadas caractersticas?

271

Figura A.3. Representao grfica de vrias situaes com aprimoramentos. Embora nem todos concordem com a probabilidade exata da ocorrncia ou com o nvel de
considerao tica de cada exemplo, este diagrama pode ajudar a priorizar situaes no quadrante inferior direito como as mais importantes.

Existe um problema estatstico nessa abordagem. Os tipos

de atributo que os pais possam querer aprimorar so, em geral,
controlados por vrios genes. Contudo, as melhores verses de
papai e de mame juntas, para qualquer gene, s acontecero
em um de cada quatro embries. Se dois genes tiverem de ser
melhorados, sero necessrios dezesseis embries (em mdia)
para encontrar algum que atenda exigncia. Para aprimorar
dez genes, sero necessrios mais de um milho de embries!
Como isso imensamente maior do que o total de vulos que
uma mulher pode produzir em toda a vida, a idiotice dessa situao fica imediatamente cristalina.
Existe, porm, outro bom motivo para que se considere essa
situao idiota. Mesmo para esse embrio que um em um milho, a chance de obter dez genes para inteligncia, habilida-

272

des musicais ou destrezas atlticas seria como perverter as probabilidades a uma quantidade pequena. Alm do mais, nenhum
desses genes funcionaria sozinho. A importncia crucial da criao, da instruo e da disciplina na infncia no seria evitada por
um lance de dados levemente aprimorado. O casal narcisista
que insistiu no uso dessa tecnologia gentica para produzir um
filho que poderia ser zagueiro de um time de futebol, tocar violino
na orquestra da escola e tirar A+ em Matemtica poderia muito
bem encontr-lo, em vez disso, em seu quarto, jogando videogame, queimando uma erva e escutando heavy metal.
Concluindo esta seo sobre aprimoramento, pode ser proveitoso situar algumas situaes possveis em um roteiro cartesiano, definido pelo nvel de considerao tica em um eixo e a
probabilidade da ocorrncia em outro. Esse roteiro (figura A.3)
pode nos ajudar a concentrar nossas atenes na maior das
consideraes, que cai no quadrante inferior direito.
Concluso
O exame de alguns dos dilemas ticos associados aos avanos futuros relativos ao genoma e campos relacionados no
se esgota de forma alguma. Novos dilemas parecem surgir a
cada dia, e alguns deles, descritos neste Apndice, podem desaparecer. Sobre esses assuntos que representam desafios ticos verdadeiros, que no so situaes artificiais e irreais,
como nossa sociedade poder tirar concluses?
Primeiramente, seria errado simplesmente deixar os cientistas
tomarem essas decises. Eles tm uma funo crucial nesses
debates, j que sua especialidade pode permitir uma distino
clara do que e do que no possvel. No entanto, os cientistas
no podem ser os nicos nesse debate. Por sua prpria natureza, eles tm fome de explorar o desconhecido. Seu senso moral,
geralmente, no nem mais nem menos desenvolvido do que o

273

de outros grupos, e eles no conseguem evitar sua aflio diante

de um conflito de interesses que pode fazer com que fiquem indignados com os limites estabelecidos por quem no da comunidade cientfica. Portanto, uma ampla variedade de outras
perspectivas deve ser representada nesse debate. O fardo pesado para aqueles que participam dessas polmicas sobre fatos
cientficos. Conforme nos ensina o atual debate sobre as clulastronco, posies inflexveis podem, s vezes, se desenvolver
bem depois que as nuances da cincia so esclarecidas, em detrimento do potencial para um dilogo verdadeiro.
Ser que o embasamento de uma pessoa em uma das maiores fs mundiais auxilia em sua habilidade para solucionar esses dilemas morais e ticos? Bioticos profissionais em geral
diriam que no, uma vez que j perceberam que os princpios
da tica, como autonomia, beneficncia, no-prejuzo e justia,
se mantm reais, da mesma forma, por pessoas que crem em
Deus e ateus. Entretanto, dado o embasamento tico incerto da
era ps-moderna, que no leva em conta a existncia da verdade absoluta, a tica baseada em princpios especficos da f
pode proporcionar uma fora fundamental que, de outra forma,
poderia faltar. Contudo, hesito em defender com muita nfase a
Biotica baseada na f. O perigo bvio o registro histrico de
que os que crem em Deus podem e vo usar sua f s vezes
de uma maneira que Deus jamais intentou, e mudar de consideraes de amor para hipocrisia, demagogia e extremismos.
No h dvida de que aqueles que lideraram a Inquisio
achavam estar executando uma atividade altamente tica, como o fizeram os que queimaram bruxas nas estacas em Salem,
Massachusetts. Hoje, os homens-bomba suicidas do islamismo
e os doutores assassinos de clnicas de aborto com certeza
tambm esto convictos de sua justia moral. medida que
enfrentamos dilemas que nos desafiam, trabalhados pela cin-

274

cia no futuro, trazemos ao debate todas as tradies corretas e

nobres do mundo, testadas e confirmadas pelos sculos. No
entanto, no imaginemos que cada interpretao individual
dessas grandes verdades carregue algum tipo de honra.
Estaria a cincia da gentica e do genoma comeando a nos
permitir "brincar de Deus"? Essa frase uma das mais usadas
normalmente pelos que expressam sua preocupao acerca de
tais avanos, mesmo quando aquele que fala no cr em Deus.
Sem dvida, a preocupao seria reduzida se pudssemos
contar com seres humanos brincando de Deus como Deus o
faz, com amor e benevolncia infinitos. Nosso currculo no
to bom assim. Decises difceis surgem quando aparece um
conflito entre o ter o poder de curar e a obrigao moral de no
causar danos. No entanto, no temos alternativa seno encarar
esses dilemas, tentar entender todas as nuances, at mesmo
as perspectivas de todos os que confiaram e confiam, e tentar
atingir um consenso. A necessidade de ter xito nesses esforos apenas mais um motivo pelo qual as atuais batalhas entre as vises de mundo cientfica e espiritual precisam ser resolvidas precisamos, desesperadamente, que ambas as vozes estejam nesse debate, e que no estejam gritando uma
contra a outra.

275

AGRADECIMENTOS

CERTA VEZ WOODROW WILSON

brincou: "No uso todo o crebro que tenho, mas todos os que posso pedir emprestados". Isso decerto foi verdadeiro
no meu caso, ao agrupar as idias e os
conceitos que produziram este livro. Embora tenha empregado o contexto de estudos modernos do genoma humano para obter um exame renovado da harmonia potencial entre as vises de mundo
cientficas e espirituais, poucos conceitos
teolgicos originais, se houver algum, so

retratados nestas pginas. Estou, portanto, em enorme dvida

com uma extensa lista de grandes pensadores, de So Paulo a
Santo Agostinho, passando por C. S. Lewis, cujas capacidades
para discernir a verdade espiritual reduzem qualquer coisa que
eu possa imaginar, provinda de mim mesmo.
O impulso para escrever este livro foi, aos poucos, entrando
em foco, durante mais de duas dcadas, mas precisou do incentivo de amigos sinceros para tornar-se realidade. Entre os muitos
que desempenharam o papel de Barnab em vrias ocasies
esto o cientista e colega doutor Jeffrey Trent, que acredita em
Deus; os lderes do programa Membros do Instituto C. S. Lewis,
reverendo Tom Tarrants e doutor Art Lindsley; e meu amigo e
notvel estudante de C. S. Lewis e Sigmund Freud, doutor Armand Nicholi. Tambm desfrutei muito dos escritos inteligentes
de outros bilogos que crem em Deus, em especial os doutores
Darrel Falk, Alister McGrath e Kenneth Miller.
Um momento de especial importncia na formulao dos
conceitos aqui descritos foi a oportunidade de apresentar as
Noble Lectures [Palestras Nobres] em Harvard, em fevereiro de
2003. Nas trs tardes consecutivas na Igreja do Memorial de
Harvard, debati a interface entre cincia e f, e o comparecimento de centenas de estudantes daquela universidade me
convenceu da fome que muitos jovens tm pela discusso desse tpico. Agradeo, em particular, ao reverendo Peter Gomes,
que possibilitou essa ocasio.
Muitos outros ajudaram o processo de concepo deste livro:
Judy Hutchinson transcreveu fielmente meus esboos ditados, Michael Hagelberg foi muito gentil ao reproduzir os desenhos de
meus rascunhos, e as crticas importantes dos primeiros esboos
dos captulos foram efetuadas pelos doutores Frank Albrecht, E

De acordo com a Bblia, Barnab foi um dos primeiros apstolos cristos, e seu nome
significa "encorajador". (N. T.)

278

wan Birney, Eric Lander e Bill Phillips. Como minha agente, Gail Ross possibilitou a experincia prtica de que este escritor
novato precisava com tanta urgncia, e Bruce Nichols foi um
editor perfeito incentivando a possibilidade deste livro antes
que eu me convencesse de que ele poderia acontecer, exprimindo confiana nos momentos mais difceis e estabelecendo
padres de qualidade, de clareza e acessibilidade.
Por fim, agradeo minha famlia. Minhas filhas Margaret
Collins-Hill e Elizabeth Fraker e seus maridos, que sempre se
dispuseram a incentivos, to necessrios a este projeto. Meus
pais, ainda vibrando de intelectualidade mesmo na casa dos 90
anos, Fletcher e Margaret Collins, que forneceram informaes
importantssimas aos planos originais para este livro, embora,
infelizmente, meu pai no tenha vivido para v-lo frutificar. Espero que ele esteja lendo l do seu endereo atual, embora eu
tenha certeza de que ele vai identificar muitos advrbios desnecessrios que deveriam ter sido submetidos a uma edio
melhor. Agradeo, principalmente, a minha esposa, Diane Baker, por acreditar na importncia deste trabalho e pelo apoio na
forma de inmeras horas diante do computador inserindo rodadas de edies sem fim.
Oferecimento de seu Recanto para Criao e Reflexo:
www.portaldocriador.com.br

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