ALEIJADINHO

BRIOGRAFIA
"Era pardo-escuro, tinha voz forte, a fala arrebatada, e o gnio agastado: a estatura era
baixa, o corpo cheio e mal configurado, o rosto e a cabea redondos, e testa volumosa, o
cabelo preto e anelado, o da barba cerrado e basto, a testa larga, o nariz regular e algum
tanto pontiagudo, os beios grossos, as orelhas grandes, e o pescoo curto".
Rodrigo Jos Ferreira Bretas Primeiro bigrafo de Aleijadinho

Quase nada ficou registrado sobre sua vida pessoal, a no

ser que gostava de se entreter nas "danas vulgares" e
comer bem, e que amasiou-se com a mulata Narcisa, tendo
com ela um filho. Nada foi dito sobre suas ideias artsticas,
sociais ou polticas. Trabalhava sempre sob o regime da
encomenda ganhando meia oitava de ouro por dia, mas
no acumulou fortuna, antes, diz-se que era descuidado
com o dinheiro, sendo roubado vrias vezes. Por outro
lado, teria feito repetidas doaes aos pobres. Manteve trs
escravos: Maurcio, seu ajudante principal com quem
dividia os ganhos, e mais Agostinho, auxiliar de entalhes, e
Janurio, que lhe guiava o burro em que andava.

Continuando, Bretas relatou que depois de 1777 o artista

comeou a exibir sinais de uma misteriosa doena
degenerativa, que lhe valeu o apelido de "Aleijadinho". O
seu corpo foi progressivamente se deformando, o que lhe
causava dores contnuas; teria perdido vrios dedos das
mos, restando-lhe apenas o indicador e o polegar, e todos
dos ps, obrigando-o a andar de joelhos. Para trabalhar
tinha de fazer com que lhe amarrassem os cinzis nos
cotos, e na fase mais avanada do mal precisava ser
carregado para todos os deslocamentos - sobrevivem

recibos de pagamentos de escravos que o levavam para c

e para l, atestando-o. Tambm a face foi atingida,
emprestando-lhe uma aparncia grotesca. De acordo com
o relato, Aleijadinho tinha plena conscincia de seu aspecto
terrvel, e por isso desenvolveu um humor perenemente
revoltado, colrico e desconfiado, imaginando que mesmo
os elogios que recebia por suas realizaes artsticas eram
escrnios dissimulados.

Para ocultar sua deformidade vestia roupas amplas e

folgadas, grandes chapus que lhe escondiam o rosto, e
passou a preferir trabalhar noite, quando no podia ser
visto facilmente, e dentro de um espao fechado por toldos.
Nos seus ltimos dois anos, quando j no podia trabalhar
e passava a maior parte do tempo acamado, Bretas disse
que, de acordo com o que soube da nora do artista, um
lado de seu corpo ficou coberto de chagas, e ele implorava
constantemente que Cristo viesse dar-lhe morte e livrar
dessa vida de sofrimento, pousando Seus santos ps sobre
o seu corpo miservel.14 2 Porm, os testemunhos de
poca no concordam sobre a natureza nem sobre a
extenso de suas deformidades. John Bury diz que a
verso que o apresenta sem mos se originou com John
Luccock, que visitou as Minas em 1818, sendo repetida por
muitos outros, mas Auguste de Saint-Hilaire, por exemplo,
que esteve l na mesma altura, referiu que ele preservara
as mos, embora paralisadas, verso repetida pelo baro
von Eschwege. A exumao de seus restos mortais em
1930 no foi conclusiva. No foram encontrados os ossos
terminais dos dedos das mos e dos ps, mas eles podem
ter se desintegrado aps o enterramento, hiptese sugerida
pelo estado de decomposio dos ossos maiores.2

Muitas dvidas cercam a vida de Antnio Francisco Lisboa.

Praticamente todos os dados hoje disponveis so derivados de uma biografia
escrita em 1858 por Rodrigo Jos Ferreira Bretas, 44 anos aps a morte do
Aleijadinho, baseando-se alegadamente em documentos e depoimentos de
indivduos que haviam conhecido pessoalmente o artista. Contudo, a crtica
recente tende a considerar essa biografia em boa medida fantasiosa, parte de
um processo de magnificao e dramatizao de sua personalidade e obra,
numa manipulao romantizada de sua figura cujo intuito era elev-lo
condio cone da brasilidade, um misto de heri e artista, um "gnio singular,
sagrado e consagrado", como descreveu Roger Chartier.
O relato de Bretas, contudo, no pode ser completamente descartado,
pois sendo a mais antiga nota biogrfica substancial sobre Aleijadinho, sobre
ela se construiu a maioria das biografias posteriores, mas as informaes que
traz precisam ser encaradas com algum ceticismo, sendo difcil distinguir o que
fato do que foi distorcido pela tradio popular e pelas interpretaes do
escritor.
Biografias e estudos crticos realizados pelos modernistas brasileiros na
primeira metade do sculo XX tambm fizeram interpretaes tendenciosas de
sua vida e obra, aumentando a quantidade de esteretipos em seu redor, que
ainda hoje se perpetuam na imaginao popular e em parte da crtica, e so
explorados tanto por instncias culturais oficias como pelas agncias de
turismo das cidades onde ele deixou sua produo.

A primeira notcia oficial sobre Aleijadinho apareceu em 1790 em um

memorando escrito pelo capito Joaquim Jos da Silva, cumprindo ordem rgia
de 20 de julho de 1782 que determinava se registrassem em livro oficial os
acontecimentos notveis, de que houvesse notcia certa, ocorridos desde a
fundao da Capitania de Minas Gerais. O memorando, escrito ainda em vida
de Aleijadinho, continha uma descrio das obras mais notveis do artista e
algumas indicaes biogrficas, e em parte nele se baseou Bretas para
escrever os Traos biogrficos relativos ao finado Antnio Francisco Lisboa,
distinto escultor mineiro, mais conhecido pelo apelido de Aleijadinho, onde
reproduziu trechos do documento original, que mais tarde se perdeu.

PRIMEIROS ANOS E FORMAO

Antnio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, era filho natural de um

respeitado mestre de obras e arquiteto portugus, Manuel Francisco Lisboa, e
sua escrava africana, Isabel. Na certido de batismo invocada por Bretas
consta que Antnio, nascido escravo, fora batizado em 29 de agosto de 1730
na ento chamada Vila Rica, atual Ouro Preto, na freguesia de Nossa Senhora
da Conceio de Antnio Dias, tendo como padrinho Antnio dos Reis e sendo
alforriado na ocasio por seu pai e senhor.

Na certido no consta a data de nascimento da criana, que pode ter

ocorrido alguns dias antes.8 2 Entretanto, h argumentos fortes que levam

atualmente a se considerar mais provvel que tenha nascido em 1738, pois em

sua certido de bito consta como data de seu falecimento 18 de novembro de
1814, acrescentando que o artista tinha ento 76 anos de idade.
A data de 1738 aceita pelo Museu Aleijadinho localizado em Ouro
Preto,11 e segundo Vasconcelos o manuscrito original de Bretas, encontrado
no arquivo da Arquidiocese de Mariana, remete o nascimento a 1738,
advertindo corresponder a data ao registrado na certido de bito do artista; o
motivo da discrepncia entre as datas no manuscrito e no opsculo que foi
impresso no clara. Em 1738 seu pai casou com Maria Antnia de So
Pedro, uma aoriana, e com ela deu quatro meios-irmos a Aleijadinho, e foi
nesta famlia que o artista cresceu.
Segundo Bretas o conhecimento que Aleijadinho tinha de desenho, de
arquitetura e escultura fora obtido de seu pai e talvez do desenhista e pintor
Joo Gomes Batista. Ter frequentado o internato do Seminrio dos
Franciscanos Donatos do Hospcio da Terra Santa de 1750 at 1759, em Ouro
Preto, onde aprenderia Gramtica, Latim, Matemtica e Religio. Entrementes,
assistia seu pai nos trabalhos que ele realizava na Matriz de Antnio Dias e na
Casa dos Contos, trabalhando tambm com seu tio Antnio Francisco Pombal,
entalhador, e Francisco Xavier de Brito. Colaborou com Jos Coelho Noronha
na obra da talha dos altares da Matriz de Caet, projeto de seu pai. Data de
1752 o seu primeiro projeto individual, um desenho para o chafariz do ptio do
Palcio dos Governadores em Ouro Preto.

MATURIDADE

Em 1756 pode ter ido ao Rio de Janeiro acompanhando Frei Lucas de

Santa Clara, transportador do ouro e diamantes que deveriam ser embarcados
para Lisboa, onde pode ter recebido influncia dos artistas locais. Dois anos
depois teria criado um chafariz de pedra-sabo para o Hospcio da Terra Santa
e logo em seguida lanou-se como profissional autnomo. Contudo, sendo
mulato, muitas vezes foi obrigado a aceitar contratos como arteso diarista e
no como mestre. Da dcada de 1760 at prximo da morte realizou uma
grande quantidade de obras, mas na ausncia de documentao
comprobatria, diversas tm uma autoria controversa e so a rigor
consideradas apenas atribuies, baseadas em critrios de semelhana
estilstica com sua produo autenticada. Em 1767 morreu-lhe o pai, mas
Aleijadinho, como filho bastardo, no foi contemplado no testamento. No ano
seguinte alistou-se no Regimento da Infantaria dos Homens Pardos de Ouro
Preto, onde permaneceu trs anos, sem descontinuar sua atividade artstica.
Neste perodo recebeu encomendas importantes: o risco da fachada da Igreja
de Nossa Senhora do Carmo, em Sabar, e os plpitos da Igreja So Francisco
de Assis, de Ouro Preto.
Em torno de 1770 organizou sua oficina, que estava em franca
expanso, segundo o modelo das corporaes de ofcios ou guildas medievais,
a qual em 1772 foi regulada e reconhecida pela Cmara de Ouro Preto.11
Ainda em 1772, no dia 5 de agosto, foi recebido como irmo na Irmandade de
So Jos de Ouro Preto.

Em 4 de maro de 1776 o governador da Capitania de Minas, Dom

Antnio de Noronha, cumprindo instrues do vice-rei, convocou pedreiros,
carpinteiros, serralheiros e ferreiros para integrarem um batalho militar que
trabalharia na reconstruo de um forte no Rio Grande do Sul. Aleijadinho teria
sido obrigado a atender ao chamado, chegando a se deslocar at o Rio de
Janeiro, mas ento teria sido dispensado. No Rio providenciou o averbamento
judicial da paternidade de um filho que tivera com a mulata Narcisa Rodrigues
da Conceio, filho que se chamou, como o av, Manuel Francisco Lisboa.11
Mais tarde ela o abandonou e levou o filho para o Rio, onde ele se tornou
arteso.
At ento, de acordo com Bretas, Aleijadinho gozara de boa sade e
apreciava os prazeres da mesa e as festas e danas populares, mas a partir de
1777 comearam a surgir os sinais de uma grave doena que, com o passar
dos anos, deformou-lhe o corpo e prejudicou seu trabalho, causando-lhe
grandes sofrimentos. At hoje, como j Bretas reconhecera, desconhecida a
exata natureza de seu mal, e vrias propostas de diagnstico foram oferecidas
por diversos historiadores e mdicos.
Mesmo com crescente dificuldade, prosseguiu trabalhando
intensivamente. Em 9 de dezembro de 1787 assumiu formalmente como juiz da
Irmandade de So Jos.

MORTE

Em 1796 recebeu outra encomenda de grande importncia, para a

realizao de esculturas da Via Sacra e os Profetas para o Santurio de Bom
Jesus de Matosinhos, em Congonhas, consideradas a sua obra-prima.
No censo de 1804 seu filho apareceu como um de seus dependentes,
junto com a nora Joana e um neto.8 Entre 1807 e 1809, estando sua doena
em estado avanado, a sua oficina encerrou as atividades, mas ele ainda
realizou alguns trabalhos.
A partir de 1812 sua sade piorou e ele passou a depender muito das
pessoas que o assistiam. Mudou-se para uma casa nas proximidades da Igreja
do Carmo de Ouro Preto, para supervisionar as obras que estavam a cargo de
seu discpulo Justino de Almeida.
A esta altura estava quase cego e com as capacidades motoras
grandemente reduzidas.
Por um breve perodo voltou para sua antiga moradia, mas logo teve de
acomodar-se na casa de sua nora, que de acordo com Bretas se encarregou
dos cuidados de que necessitava at que ele veio a falecer, em 18 de
novembro de 1814. Foi sepultado na Matriz de Antnio Dias, em uma tumba
junto ao altar de Nossa Senhora da Boa Morte.