A Justia Medieval Portuguesa

(Inventrio de dvidas)1
The Portuguese justice in the Middle Ages
(An inventory of doubts)
Lus Miguel DUARTE
Profesor de Historia Medieval
Facultad de Letras. Universidad de Oporto
lmrduarte@mail.telepac.pt
Recibido: 1 de junio de 2004
Aceptado: 10 de junio de 2004

1 Uma verso mais abreviada deste texto foi apresentada na II Semana de Estudos Medievais:
Historiadores e Juris-Historiadores: a identidade e a diferena (Estado, Instituies, Poderes, Saberes:
Portugal, scs. XIII-XVIII), que decorreu na Faculdade de Letras do Porto entre 14 e 23 de Novembro
de 2002. Tratei alguns destes temas na minha dissertao de doutoramento Justia e Criminalidade
no Portugal medievo (1459-1481), Lisboa, 1994, bem como em alguns trabalhos anteriores e
posteriores, dos quais destaco: Justice et Criminalit au Portugal au Moyen ge et au dbut de
lpoque Moderne: les traces, les silences, les problmes , Le Politiche Criminale nel XVIII Secolo.
Vol. 11 das Actas do Congresso La Leopoldina Criminalit e giustizia criminale nelle riforme del
700 europeo, Milano, Giuffr, 1990, pp. 449-460; A Denncia nas leis e na vida portuguesa de
Quatrocentos, Inquisio. Comunicaes apresentadas ao 1 Congresso Luso-Brasileiro sobre
Inquisio, Lisboa, Sociedade Portuguesa de Estudos do Sculo XVIII Universitria Editora, 1989,
Vol. 1, pp. 447-461; Dependentes das elites vimaranenses face justia no reinado de D. Afonso V,
Revista da Faculdade de Letras Histria, II Srie, 6 (1989), pp. 175-221 (com Maria da Conceio
Falco Ferreira); Casa de Orao ou Covil de Ladres. Notas sobre o direito de asilo em Portugal
durante a Idade Mdia, IX Centenrio da Dedicao da S de Braga. Congresso Internacional. Actas,
Braga, Universidade Catlica Portuguesa Faculdade de Teologia de Braga, Cabido Metropolitano e
Primacial de Braga, 1990. Vol. I, p. 617-645; Crimes do mar e justias da terra, Revista da Faculdade
de Letras Histria, II Srie, 8, 1991, pp. 43-73; A Boca do Diabo. A blasfmia e o direito penal
portugus da Baixa Idade Mdia, Lusitania Sacra, 2 Srie, 4, 1992, pp. 61-81; Os Pobres e a Justia
em Portugal na Baixa Idade Mdia, Actas do Congresso Internacional: El Tratado de Tordesillas y su
poca. Sociedad V Centenario del Tratado de Tordesillas, 1995, Tomo I, pp. 421-440; Bandos,
Bandidos e Crimes no Portugal das Caravelas, Revista da Faculdade de Letras Histria, II Srie,
13, 1996, pp. 231-248; rgos e servidores do Poder Central: os Funcionrios Pblicos de
Quatrocentos, A Gnese do Estado Moderno no Portugal Tardo-Medievo (Sculos XIII-XV). Ciclo de
Conferncias, coord. de Maria Helena da Cruz Coelho e Armando Lus de Carvalho Homem, Lisboa,
Universidade Autnoma de Lisboa, 1999, pp. 133-150; Igreja, Justia, Guerra e Fisco: os vrios
mapas do Portugal medievo, Articulation des territoires dans la Pninsule Ibrique. IVes Journes
dtudes Nord du Portugal-Aquitaine (CENPA), coord. de Franois Guichard, Bordeaux, Presses
Universitaires de Bordeaux, 2001, pp. 139-151 (mapas nas pp. 452-459).

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ISSN: 1133-7613

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RESUMEN
Presentamos los interrogantes principales que subsisten hoy en da sobre el funcionamiento concreto
del sistema judicial portugus en la Edad Media tarda. Partimos de la duda acerca de la efectividad de
las normas jurdicas (en especial, las Ordenaes Afonsinas), para preguntarnos sobre las justicias
seoriales laicas, los conflictos o cooperacin de stas con las justicias reales, las justicias eclesisticas,
pensando de nuevo el binomio oposicin-complementariedad, y las justicias locales, con una especial
atencin a los jueces (perfil y preparacin cultural y jurdica). Resta una pregunta final sobre las
relaciones entre estos varios universos jurdicos y la certeza de la evolucin no lineal de este mundo.
PALABRAS-CLAVE: Portugal medieval, administracin de justicia, jueces.

ABSTRACT
This paper tries to raise some of the main questions about the way of the portuguese judicial system
worked in the Late Middle Ages. The first one concerns the effectiveness of the laws (specially the
Ordenaes Afonsinas). Then we examine the lay landlords justice, the conflicts and cooperation
between that and the kings justice, the ecclesiastical justice, trying again to establish the part of the
oppositions and the part of complementarities, to end with the local justice and in particular the local
judges their profile, their cultural and juridical preparation. A last question regards the relations
between those different judicial systems and the non linear evolution of the whole judicial world.
KEY WORDS: Lay justice; ecclesiastic justice; local justice.

RSUM
Ce travail essaye de soulever les principales questions qui subsistent sur le fonctionnement concret du
systme judiciaire portugais au Bas Moyen ge. Le point de dpart cest leffectivit des normes juridiques (surtout les Ordenaes Afonsinas), pour interroger par la suite les justices seigneuriales laques, les conflits et les aires de coopration de celles-ci avec les justices du roi, les justices ecclsiastiques, reprenant le binme oposition-complmentarit, avec une attention particulire aux juges (leur
profil, leur prparation culturelle et juridique). Pour finir, une dernire question sur les relations entre
ces plusieurs univers juridiques et la conviction de lvolution non linaire de ce monde.
MOTS-CLE : Justices laques, justices seigneuriales, justices locales.

SUMARIO: 1. Introduo. 2. A justia nos senhorios laicos. 3. As justias eclesisticas. 4. O mundo

das justias locais. 5. A Guerras dos Mundos?. 6. Concluso.

1. Introduo
Um dos problemas essenciais a esclarecer para o conhecimento do ordenamento
jurdico portugus nos sculos XIII a XV a clssica questo da efectividade das
normativas jurdicas: saber at que ponto eram realmente conhecidas, divulgadas e
respeitadas2, na vida quotidiana do Portugal medievo, desde a mais recndita aldeia
2

Sublinhando que conhecidas uma coisa, respeitadas outra.

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raiana at aos dois tribunais centrais, a Casa da Suplicao e a Casa do Cvel,

passando pelas cidades e vilas mdias, pelos senhorios eclesisticos ou laicos, pelos
coutos e honras, pelos corpos sociais especficos com os seus foros igualmente
especficos: clrigos, desde logo, mas tambm moedeiros, mineiros de ouro de
Almada3, gentes do mar, estudantes e professores universitrios.
Esta interrogao de fundo haver naturalmente de ser desagregada numa srie
de perguntas mais circunscritas.
2. A justia nos senhorios laicos
Como funcionava o mundo das justias senhoriais laicas? Antes de mais,
poderemos falar com propriedade, para Portugal, de um universo assim, o das
justias senhoriais laicas? O pequeno senhorio ser comparvel grande casa
condal ou ducal? No o creio. Sabemos muito pouco destas ltimas, com a excepo
da Casa de Bragana, bem estudada por Mafalda Soares da Cunha4. Ora no pequeno
imprio que era esta Casa, ainda em finais do sculo XV se discutia o alcance das
doaes rgias, a saber, se Coroa ficavam reservadas a correio e a alada, como
era de tradio nas doaes mero e misto imprio, ou se o adiantado de Entre Douro
e Minho estava proibido de entrar nas terras ducais5. Nas Cortes de 1472, quando os
povos pedem a D. Afonso V que garanta correio em todas as terras senhoriais, este
aceita a reivindicao exceptuando as terras do ducado de Bragana. Assim se
garante grande casa senhorial do Portugal medievo uma fonte elevadssima de
receitas (aproveito para sublinhar que a justia podia dar muito dinheiro, entre as
mseras carceragens, as variadas coimas de armas, de sangue e sobretudo as
dzimas das sentenas condenatrias) bem como, o que no era menos importante,
um forte poder de coaco sobre os habitantes dos seus domnios.
Mas h mais e mais surpreendente: D. Afonso V concede ao Duque de Bragana
a capacidade de passar cartas de segurana (at a um dos regalia tradicionais), a de

Conhecidos como adiceiros (do nome da mina, Adia); tinham um foro especial.
Mafalda Soares da Cunha, Linhagem, Parentesco e Poder. A Casa de Bragana (1384-1483), Lisboa,
1990. Por vezes h estudos monogrficos de qualidade sobre famlias, mas que no abordam a
dimenso que me interessa aqui (por exemplo, o de Bernardo Vasconcelos e Sousa, Os Pimentis.
Percursos de uma linhagem da nobreza medieval portuguesa (Sculos XIII-XIV), Lisboa, 2000 , ou o
de Lus Filipe Oliveira Oliveira, A Casa dos Coutinhos. Linhagem, espao e poder (1360-1452),
Cascais, 1999).

O problema alis mais complexo: quando em 1475 Afonso V nomeia um membro da Casa de
Bragana, D. Afonso, conde de Faro, adiantado no Entre Tejo e Guadiana e no Reino do Algarve, isso
significa, como acreditava Gama Barros, que estava a isentar as terras do fidalgo da correio rgia?
Pessoalmente no creio que esta seja a interpretao mais correcta, embora admita que, na prtica, o
resultado fosse exactamente esse. H isenes expressas de correio concedidas a D. lvaro, em 4 de
Junho de 1476 (Mafalda Soares da Cunha, op. cit., p. 113).

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torturar presumidos malfeitores sem prvia autorizao da Corte, a de impedir a

entrada nas suas terras de elementos considerados marginais (mesmo se exibissem
cartas de segurana rgias), a de proibir o porte de armas mesmo contra a lei geral.6
Permite-se mesmo que as cartas e as instrues emanadas dos dois tribunais centrais
no sejam automaticamente aplicadas nas terras do ducado, sem antes passarem pela
fiscalizao dos ouvidores do Duque; se estes conclurem que aquelas cartas violam
os privilgios dos donatrios, elas no valero. Juntemos a isto generosos privilgios
fiscais, largas competncias militares e direitos de aposentadoria quase iguais aos do
rei7.Como vemos, a centralizao precisava de um D. Joo II (1481-1495) e de um
D. Manuel (1495-1521) como de po para a boca.
Esta situao de facto do Ducado de Bragana gerou inmeros conflitos
jurisdicionais, quase todos por estudar, com os concelhos das suas zonas de
influncia, com a cidade do Porto, com outros donatrios. E, sobretudo, com o outro
grande potentado a Norte do Rio Douro: o arcebispado de Braga. Uma das queixas
recorrentes em cortes, como todos sabemos, a de que os homens do duque no do
apelao para a Coroa. No se trata apenas de uma infraco a uma formalidade do
processo crime. Trata-se de cortar a comunicao entre o rei e os seus sbditos;
trata-se de impedir que o monarca garanta aquilo que Deus o mandou garantir na
terra antes de qualquer outra coisa: justia. Trata-se de deixar os humildes
totalmente desarmados perante as arbitrariedades do duque e da sua gente. No
estou a falar de uma possibilidade terica; antes de prticas generalizadas de
intimidao e tirania sobre as populaes, sem que a Coroa pudesse intervir. Seria
imprudente generalizar aos demais senhorios laicos a situao que conhecemos,
ainda assim de modo imperfeito, para a Casa de Bragana. Muitos aspectos seriam
comuns; mas tanta discricionaridade talvez no.
Dito isto, est ainda por estudar o vastssimo mundo da cooperao entre os
senhores que detm competncias jurisdicionais e a Coroa; em muitos casos, os seus
ouvidores funcionam, nas respectivas terras, como delegados da justia do rei e
cooperam com ela, entregando-lhe suspeitos ou criminosos, actuando como
corregedores. Isto o pano de fundo. Mas desconhecemos o quotidiano: por exemplo, em caso de conflito de interesses entre o senhor e o rei, no difcil adivinhar
de que lado estariam estes ouvidores.
Por outro lado, falta fazer um estudo prosopogrfico desses mesmos ouvidores
senhoriais, simtrico aos que temos j para os homens do desembargo rgio8. Quem
6

Note-se que algumas destas benesses foram concedidas por D. Duarte, ainda Infante ou j rei, ao seu
irmo D. Afonso, o que demonstra o enorme ascendente que este havia conseguido sobre a famlia.
7 Em duas palavras, os Bragana instalam-se onde querem, quando querem e como querem; mas nas
terras deles s gozam de direito de aposentadoria eles e o rei.
8 Coligi algumas notas prosopogrficas sobre os principais ofcios da justia em Portugal, na segunda metade
do sculo XV, na minha dissertao de doutoramento (citada na Nota 1); essa notas ocupam todo o Vol. II da
verso dactilografada, de 1993, que no foi includa na publicao pela Fundao C. Gulbenkian.
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eram? Que preparao jurdica tinham? Que leteradura? Qual era a carreira-tipo
entre eles, se que havia alguma? Eram meros homens de mo dos senhores a
quem deviam lealdade, ou havia entre eles gente com umas luzes de direito comum
ou de utroque iure? Passava-se da carreira pblica para a privada e vice-versa,
isto , do servio da Coroa para o servio de senhores ou municpios, ou a prpria
distino sem sentido? Como eram escolhidos, recrutados, ajuramentados, os
juzes locais, os meirinhos, os alcaides-pequenos, os carcereiros, nas terras
senhoriais? Na falta de investigao especfica, posso avanar com as minhas
intuies9: o critrio essencial a proximidade e a lealdade ao senhor, bem como a
capacidade para pr em obra os interesses senhoriais; preocupaes com a
habilitao jurdico-cultural ou no existem, ou estaro claramente subalternizadas.
Pergunto mais: em quantas terras ou sedes de casas senhoriais haveria verdadeiras
audincias, tribunais com funcionamento regular, com advogados e procuradores
pela defesa e pela acusao, inqurito sistemtico de testemunhas, sentenas
regulares de juzes, concesso rotineira de apelo para a Coroa? Em quantos deles se
possuiria cpia das ordenaes do reino, se respeitaria a normativa processual?10
Qual o papel do senhor durante estes eventuais julgamentos? Ausente, isento e
respeitador? Presente e actuante? Juiz sumrio? Conhecendo os fidalgos
portugueses...
3. As justias eclesisticas
Aqui h que comear por distinguir vrios problemas: o extraordinariamente
complexo universo dos conflitos de foro (sobre isto j se sabe bastante, mas h
muito mais para estudar11), que deve ser pensado simultaneamente com a
complementaridade de papis e de competncias da Igreja e da Coroa12 (sem
esquecer que essas relaes foram essencialmente, na Idade Mdia tardia, de
concorrncia e de oposio) e com eventuais transferncias de modelos e de
9

Que pouco passam disso mesmo intuies.

10 O esclarecimento destas dvidas est intimamente ligado ao estudo das chancelarias senhoriais, das quais

ignoramos quase tudo. Os historiadores portugueses no tm uma posio consensual sobre a real
divulgao e circulao das ordenaes do reino. Pessoalmente penso que essa divulgao era muito
pequena; nenhuma instituio (religiosa, municipal ou outra) conservou uma cpia dos 5 volumes originais.
11 H numerosos estudos sobre o tema; permito-me destacar os trabalhos de Jos Marques, e por todos
A Arquidiocese de Braga no Sculo XV, Lisboa, 1988, e de Margarida Garcez Ventura, Igreja e poder
no sculo XV: dinastia de Avis e liberdades eclesisticas (1383-1450), Lisboa, 1997. Ainda uma breve
sntese de Joaquim Ramos de Carvalho, Jurisdio Eclesistica, Dicionrio de Histria da Igreja,
dir. de Carlos M. Azevedo, Lisboa, Crculo de Leitores, 2001, vol. 3 (J-P), pp. 41-43.
12 Remeto para uma obra de referncia: Jean-Philippe Genet; Bernard Vincent, org., tat et glise dans la
gnse de ltat moderne. Actes du colloque organis par le Centre National de la Recherche Scientifique
et la Casa de Velsquez. Madrid, 30 de Nov.- 1 Dez. 1984, Madrid, 1986; destaco o texto de Jacques
Verger, Le transfert de modles dorganisation de lglise l`tat la fin du Moyen ge, pp. 31-39.

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prticas entre os dois mundos13. Mas devemos igualmente tentar conhecer a prtica
da justia nos senhorios eclesisticos. Neste ponto estamos um pouco mais
avanados. Embora, na opinio de Hermnia Vilar, deva haver, tambm aqui, a
precauo de no generalizar com confiana s nove dioceses do reino as realidades
que vamos conhecendo para uma ou outra delas, mesmo as mais avanadas do
ponto de vista institucional.
No seu estudo sobre a arquidiocese de Braga no tempo de D. Fernando da
Guerra, Jos Marques arrolou 36 actos de contencioso14: todos eles, sem uma nica
excepo, dizem respeito a questes de propriedade ou de pagamentos de rendas,
dzimos, obrigaes de qualquer tipo. E se h vrias sentenas proferidas pelo
vigrio-geral, temos tambm sentenas da responsabilidade de simples cnegos e
uma do prprio mestre-escola15. Sobre o tribunal eclesistico da arquidiocese de
Braga conhecemos o essencial da sua estrutura e alguns nomes que a ele estiveram
afectos. Destacava-se o papel do ouvidor e do ouvidor-geral, de que j falarei em
pormenor a propsito de vora, do promotor da justia, do meirinho do arcebispo,
do procurador do nmero nas audincias da Igreja de Braga (conhecemos quatro,
todos escolares em Direito16), dos escrives jurados, do inquiridor do nmero e do
escrivo nas audincias. No total, doze oficiais entre as datas extremas de 1424 e
1466; metade deles tem estudos superiores de Direito, destacando-se um doutor em
Degredos.17 No sculo XV, pelo menos, Braga tem visivelmente um tribunal
eclesistico com um aprecivel grau de institucionalizao, entregue a homens com
uma preparao jurdica elevada.
Em vora, s no primeiro quartel do sculo XIV temos referncias a ouvidores
do bispo18. A propsito da relativamente pouco clara definio de competncias,
Hermnia Vilar interroga-se: Indefinio da esfera administrativa por incipiente
formalizao da estrutura de governo ou tentativa de maior controlo por parte do
bispo?19 durante o episcopado de D. Martinho Afonso, concretamente a partir de
1342, que encontramos a primeira referncia a um vigrio-geral e depois outras trs
menes a vigrios20. Os vigrios-gerais, em vora, acumularam funes judiciais
13 Pelo menos para a poca Moderna, alguns historiadores pensam que o Arcebispado de Braga, por
exemplo, inspirou modelos administrativos, burocrticos e processuais ao Estado central portugus.
14 Entre 9 de Outubro de 1399 e 5 de Outubro de 1490 (A Arquidiocese de Braga no sculo XV, pp.
427-434).
15 Jos Marques, A Arquidiocese de Braga no sculo XV, pp. 425-434.
16 Um deles em Direito Cannico.
17 Jos Marques, ob. cit., pp. 178-181.
18 Hermnia Vilar, As Dimenses de um Poder. A Diocese de vora na Idade Mdia, Lisboa, , 1999, p.
197. Fao eco das interrogaes desta autora sobre a importncia e as atribuies dos clrigos do bispo.
19 Hermnia Vilar, ob. cit., p. 198. Veja-se o que a autora escreveu sobre este cargo (pp. 199 e ss.).
20 ...Todos eles identificados como vigrios-gerais no temporal e espiritual. (Hermnia Vilar, ob.
cit., p. 198).

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com atribuies fiscais e financeiras, o que no se fez sem consequncias. No final

do sculo XIV surgiro outros vigrios, a quem cabia a administrao intermdia
de um grupo de parquias e o julgamento, em primeira instncia, das questes
suscitadas em particular ao nvel da colecta dos direitos episcopais.21 Alis, nesta
cidade, a cronologia e a amplitude do surgimento do vigrio-geral e dos vigrios
territoriais parecem ter estado directamente associadas histria dos arcediagados
aumentando e acelerando na proporo inversa da inexistncia daqueles.
Quanto existncia ou no de tribunais, o caso de vora bastante particular.
Sempre de acordo com Hermnia Vilar, detendo poderes jurisdicionais apenas no
Sobral, nas Alcovas, Vimieiro e Arraiolos e tendo estas trs ltimas vilas sido
objecto de acordo por parte de D. Duro com o monarca Afonso III, no cabia aos
bispos de vora a criao de um tribunal que atendesse s queixas leigas ou que
julgasse como instncia intermdia e prvia apelao para os tribunais rgios.
Desta forma, o aparato burocrtico diocesano limitava-se constituio de um
tribunal religioso que julgaria, em princpio, os feitos estritamente includos no
mbito do Direito Cannico e que inclussem ou questionassem, de alguma forma,
os direitos ou prerrogativas da Igreja22.
Em princpio, o ouvidor tomaria conhecimento da contenda, procederia s
indispensveis inquiries-devassas e apresentaria o caso deciso do bispo ou de
algum por ele (o vigrio ou um juiz ad casum) Hermnia Vilar acredita que, no
bispado de vora, estes ouvidores actuavam numa fase intermdia dos pleitos, antes
mesmo da passagem destes a escrito; e suspeita de que existissem em nmero
relativamente elevado. Posto isso, os processos seriam presentes ao vigrio-geral,
que redigiria as sentenas dos feitos entre eclesisticos ou entre eclesisticos e
leigos. As apelaes, havendo lugar para elas, seguiriam para Compostela (at 1393)
e depois para o bispo de Lisboa (nunca para o bispo de vora). Aqui, como em
Braga, os pleitos recenseados dizem exclusivamente respeito posse de bens e
direitos. Parece que as pessoas no se incompatibilizavam por mais nada. Ou
recorriam a instncias extra-judiciais para resolver os seus diferendos.
Na segunda metade do sculo XIV, comeamos a encontrar com frequncia, na
diocese de vora, a audincia dos vigrios ou a audincia do bispo, com os seus
porteiros. So claramente tribunais eclesisticos.
As situaes eram por certo diferentes quando o bispado coincidia com senhorio
eclesistico (Braga23), quando vizinhava com senhorio laico (Viseu ou Coimbra), ou
com terra regalenga (Porto depois de 1405, Silves, Braga24). E depois, temos de nos

21

Hermnia Vilar, ob. cit., p. 200.

Hermnia Vilar, ob. cit., p. 202.
23 At 1405 e depois de 1472.
24 Entre 1405 e 1472.
22

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aproximar do mundo dos grandes mosteiros, aproveitando o que j se sabe, por

exemplo, sobre Alcobaa ou Santa Cruz de Coimbra25.
Perguntas no faltam: existiam por toda a parte estes tribunais eclesisticos?
Acreditamos que, pelo menos, em todas as sedes de bispado. Os que os integravam,
provavelmente todos clrigos, eram apenas especialistas em Cnones, ou tambm os
haveria versados in utroque jure? Permitiriam alguma influncia do processo cvel
e crime do direito comum? Qual a precedncia de fontes, como estabeleciam o
direito subsidirio? Havia lugar e utilidade, nestas audincias, para as ordenaes do
reino? Que volume ou volumes em particular? De que tipo eram as carreiras destes
homens? A convivncia de longos anos entre eclesisticos e leigos nos tribunais
superiores do reino tinha depois consequncias nas audincias eclesisticas por todo
o pas? Algumas delas, as mais desenvolvidas (estou a pensar em Braga), tero
inspirado as do Estado ou, pelo menos, as de um ou outro concelho? Finalmente,
uma das perguntas que mais curiosidade me inspira: estes juzes da Igreja eram mais
benevolentes com os seus do que com os leigos? isso que significa a frequente
chamada s ordens dos que so presos pelas justias do rei e invocam privilgio de
foro? A esperana num tratamento de excepo? Ou apenas a vontade de respeitar a
separao das guas?
4. O mundo das justias locais
Debrucemo-nos agora sobre os concelhos. Creio que se deve comear sempre do
mesmo modo: sem nos deixarmos impressionar demasiado pelos progressos da
centralizao, nomeadamente pelo valor acrescentado das Ordenaes Afonsinas,
antes atentos heterogeneidade, ao especfico de cada terra (cada cidade, cada caso,
repetindo sempre Jean Favier): Lisboa seria um mundo parte, desde logo pela
presena frequente, ou pelo menos pela proximidade, da Coroa e da Casa da
Suplicao, mais tarde pela residncia dos dois tribunais superiores. A um segundo
nvel, vora e Santarm, onde a questo da Corte se coloca de modo semelhante,
seguidas de um nmero elevado de cidades mdias: Porto, Braga, Guimares,
Coimbra, Viseu, Guarda, Beja, Portalegre, Setbal, Lagos, Silves, Faro e Tavira. E
depois vem a importantssima rede das vilas mdias (ou das redes de vilas), at se
chegar ao nvel da aldeia e do lugar. No que toca ao funcionamento concreto da
justia, as realidades eram completamente dspares.
Lembrarei s alguns exemplos: os juzes. Em terras pequenas s h um; em
povoaes mdias e grandes h dois. Mas esse par pode ser especializado
juridicamente (um juiz do cvel e outro do crime, e neste caso os nomes falam

25

Iria Gonalves, O Patrimnio do Mosteiro de Alcobaa nos Sculos XIV e XV, Lisboa, 1989;
Armando Alberto Martins, O Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra na Idade Mdia, Lisboa, 2003.
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por si), socialmente (um juiz fidalgo e outro plebeu, como em Lisboa, e neste
caso a respectiva actuao j se complica) ou indistinto (casos do Porto ou de
Loul): e, neste caso, havia alguma diviso de competncias? No a encontro
na documentao.
Os juzes concelhios limitam-se a ouvir querelas ou queixas, a dirimir pleitos e a
dar sentenas? Nos casos que conheo, no. Eles so as figuras cimeiras da orgnica
municipal, com importantes funes de gesto poltica, econmica, financeira e de
representao. Eles vereiam as terras; e, por outro lado, os vereadores e o
procurador tambm julgam, isto , tambm esto presentes e participam nas
sesses em que o expediente se resume a ouvir e despachar as partes (sobretudo no
Porto do sculo XVI). Mesmo nos casos em que a documentao ,
comparativamente, generosa, pouco sabemos das audincias destes juzes (tantas
vezes nas suas prprias casas); e menos sabemos como que estas audincias se
relacionavam e competiam com as suas congneres senhoriais, quando coexistiam.
Tal como sabemos ainda muito pouco sobre a preparao dos juzes concelhios:
creio que se pedia sobretudo preeminncia social, desafogo econmico, bom senso
e conhecimento dos costumes da terra; o saber jurdico era secundarizado e muitas
vezes inexistente. No sei quantas destas cmaras disporiam de cpias das
ordenaes, quantas as quereriam usar, quantas as saberiam usar e que partes ou
volumes dessas ordenaes26. O questionrio deve alargar-se aos procuradores, aos
advogados, aos porteiros das audincias. Mas deve fazer-se um outro questionrio
quando estudarmos no o Porto ou Guimares ou Barcelos, mas sim uma pequena
aldeia rural como a Ms de Moncorvo que Jos Marques investigou a partir de um
livro de contas de um procurador de 1439 (e que d interessantes indicaes
judiciais)27.
5. A Guerra dos Mundos?
medida que estudos monogrficos nos forem permitindo conhecer um pouco
melhor estes mundos das justias senhoriais laicas, dos tribunais eclesisticos, das
justias concelhias, do foro acadmico, dos tribunais do mar, da justia dos
moedeiros ou dos mineiros de ouro de Almada, devemos tentar ligar as vrias peas
deste puzzle. Quais os laos efectivos entre a Corte e os dois tribunais centrais e o
resto do reino? Entre eles e os principais bispados e mosteiros? Entre eles e Lisboa?
Entre eles e os mais coriceos senhorios nortenhos ou beires? Na Casa da
Suplicao e na Casa do Cvel conhece-se bem as ordenaes? Sem dvida. Elas so

26 Abordei

o assunto em Justia e Criminalidade no Portugal Medievo..., pp. 114-130.

27

Jos Marques, A Administrao Municipal de Ms de Moncorvo em 1439, sep. de Brigantia, Vol,

V, nos 2,3,4, Abr.-Dez. 1985.

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Lus Miguel Duarte

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copiadas e reformadas pelos homens que integram estes tribunais. E ento, aplicase as ordenaes? No creio que haja uma resposta simples. Em certos domnios
evidente que sim, em outros claramente no, em outros ainda segue-se parcialmente
o que a lei manda. Sobretudo no mbito penal, creio ser de acolher a sugesto
segundo a qual o direito tinha muitas vezes uma funo virtual, de ameaa. Alm
disso, a situao varia no tempo; a cronologia, indispensvel a qualquer reflexo
histrica, cobra, aqui, todos os seus direitos: o Livro das Leis e Posturas e as
chamadas Ordenaes de D. Duarte reflectem uma realidade; as Ordenaes
Afonsinas, Manuelinas (nas suas sucessivas edies) e Filipinas outra.
E a um nvel mais local, mais popular: contava mais a ordenao ou a tradio,
o costume, o bom senso emprico de quem forado a dirimir conflitos entre
pessoas que, no dia seguinte, vo ter de continuar a viver na terra? Que ordenamento
jurdico (ou ordenamentos jurdicos) vigora na maioria dos concelhos portugueses?
Por certo que no h Brtolos nem Acrcios, Partidas ou Fuero Juzgo. Muitas vezes
no h sequer gente que saiba ler e escrever. Mas devia haver sempre apelao at
ao rei (enfim, quase sempre, uma vez que ser constante a luta por aumentar o
nmero de casos findos em instncias locais ou intermdias). A justia local seria
assim uma sntese sui generis de tradies mais apelao para o rei? E a apelao,
que at aqui apresentei sempre como um direito, uma garantia dos mais humildes ou
dos injustiados locais, ser sempre isso? Um direito? que, no sculo XV, vejo-a
j muitas vezes ser tambm um dever, uma obrigao de qualquer juiz numa srie
de casos bem esclarecidos pelas ordenaes (mortes, ferimentos, arroidos, etc.).
As sentenas em apelao so mais duras do que as cominadas a nvel local? A
reaco popular sugeriria que sim, quando muitos acusados, j com sentena em
primeira instncia, fogem de casa ao saber que o caso subiu aos tribunais superiores
por apelao. H algum fundamento para esse receio? Hoje estamos conscientes de
que, nomeadamente em fenmenos como o crime e a justia, os sentimentos
generalizados da populao e a realidade dos fenmenos so geralmente distintos.
Era assim em Portugal h quinhentos anos?
Ns sabemos de que se queixava o povo: da extrema lentido da justia, das
elevadas custas, do tempo sem conta que perdiam; da mfia dos advogados, dos
procuradores e dos tabelies, que D. Dinis e D. Afonso IV, desde logo, tentaram
meter na ordem, sem sucesso, e dos quais se poderia bem dizer que nem com eles,
nem sem eles. Uma ordenao de D. Afonso IV resume a situao: o que vencia o
pleito, acabava por, no balano final, sair prejudicado; frequentemente ganhava no
quem tinha razo, mas quem era mais astucioso e conhecia mais artifcios; por estas
e outras, muita gente desistia de pedir justia. Muitos destes cancros subsistem
durante todo o Antigo Regime; vrios deles mantm-se. A sabedoria popular
continua a dizer hoje, em Portugal, antes um mau cordo do que uma boa sentena.
Nem correcto ter uma viso quase teleolgica do panorama jurdico e judicial,
acreditando que ele caminhou sempre, sem acidentes de percurso, no sentido do
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aperfeioamento das normas, do processo, de uma maior efectividade na aplicao

do direito. Lembremos s, entre muitos exemplos possveis, que no sculo XVI h
oficiais que no so destes ofcios, os mamposteiros28, e que comeam a julgar e a
condenar em primeira e ltima instncia pequenos delitos de rua; que, como j
lembrei em outros trabalhos, depois de promulgar as chamadas Ordenaes
Manuelinas, amplificadas pelas edies impressas, com um volume, o quinto,
consagrado s leis penais, D. Manuel promulga uma ordenao paralela, sobre o
preo a pagar pelo perdo rgio de cada crime especfico, ordenao que, na prtica,
remete o referido volume V para uma funo de mero direito virtual. Est por avaliar
at ao fim a importncia da generalizao dos juzes de fora no reinados de D.
Manuel e de D. Joo III, isto , bem no sculo XVI, apesar de terem sido institudos
logo aps a Peste Negra.
6. Concluso
A encerrar esta sequncia de interrogaes, insisto em deixar, no uma imagem
de um universo judicial relativamente simples, fcil de retratar com algumas
pinceladas rpidas e com um nmero reduzido de traos bem caractersticos, mas,
pelo contrrio, a de um mundo em grande medida ainda muito mal conhecido,
complexo, extremamente diversificado, contraditrio e misterioso. Em que a justia
podia estar muito prxima do povo, desde logo quando, com as excepes habituais,
qualquer pessoa maior de catorze anos podia constituir-se em advogado e em
procurador judicial, sem quaisquer requisitos de instruo, cultura ou de fortuna.
Mas em que, por outro lado, essa mesma justia podia estar to distante de metade
da populao portuguesa (de metade do cu, como dizem os chineses), quando
proibia as mulheres de testemunhar a no ser em casos de casamentos, esponsrios,
compadrios, baptismos, heresia, ou de casos passados em banhos, no rio, na fonte,
no forno, em moinhos, em ms, e em histrias de fiar, e de tecer, e de dobar, e de
torcer, e em parto de mulheres, e em nascimento de meninos, e em dana e em cantar
de mulheres29.

28

Encarregados de fazer a colecta das esmolas para as Misericrdias.

Ordenaes del-Rei D. Duarte, ed. de Martim de Albuquerque e Eduardo Borges Nunes, Lisboa,
1988, p. 134.
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