70 RELIOIÃO E IGREJA SOB O ESTADO ABSOLUTISTA •.
confrarias tantas forças livres de trabalho comunitário mutirão
artesanato:. gosto pe!a ,a~te e pela criação livre e espontii~ea, festa:r
e rec;eaçoes. A h!Siorza das confrarias é pois uma história de
co~fliftos e podem~s mesmo dizer que os conflitos do Brasil portu-
guesft·torar:;d as mafls ~as vezes vividos pelos contemporiineos como
con 1 os e con raTias" st.
~or ~ssa r.azão, a ~nd~pendência inicial, uma vez detectada
pe10 sta o, fol num pnmetro momento vigiada e posteriormente
P0{ ele_ cont~olada.. Operou-se, desde então, intensa e constante fis-
ca t~ça? so re as Irmandades, com o duplo objetivo de comprovar
a e~cácia de sua funçã~ neutralizadora das tensões sociais e de im-
pedir que sua autonomta as transformasse em entidades suficiente-
me-?~e fortes, a ponto de virem a se constituir em peri 0 ara 0 mo
noht.lco Estado a~so~utista português. O vigor inici:l :assa a se;
mampulado e ~~pnmt~o em nome de uma ameaçada, mas não com-
provada, estabilidade mstitucional do Estado. Aos poucos notada-
I?~mte na se~~da metade do século XVIII, estabeleceu-se'uma o-
líttca de· dectdrda
b. rd d e explícita
~ .
interferência do Estado, f azend o sucum-
p
tr a Vtta t a .e. orgaruca das associações leigas coloniais e, com
elas, um catolicrsmo peculiar.
81
Id., ibid., p. 385.
3 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
3.1 A Igreja mineira no século XVlli
3.1.1 Padroado e tributação eclesiástica
O estudo da ação da Igreja na Capitania de Minas Gerais não
pode deixar de considerar como seus dois elementos básicos, o ins-
tituto do Padroado e a tributação eclesiástica, como se procurará
demonstrar. Desde logo, há que se ter em conta que, no exercício
da administração e do Grão-Mestrado da Ordem de Cristo, ao reco-
lher os dízimos eclesiásticos 1 , o rei de Portugal implicitamente se
comprometeu a prover e a sustentar o culto divino na Metrópole
e no Ultramar. Sem contar eventuais contribuições pecuniárias para
a construção ou para reparos dos templos, bem como para a compra
de alfaias e ornamentos ou para a decoração de altares, tal com-
promisso se materializou nas côngruas que a Coroa estipulava para
pagamento aos bispos, cabidos e ministros diocesanos, além dos
párocos das freguesias coladas. Se com relação às subvenções para
o culto elas foram esporádicas e casuísticas, não obedecendo a
política própria, o provimento do clero fez-se de forma regular e
1 O conceito e a tipologia de dízimos eclesiásticos são claramente explicitados
no texto das Constituições Primeiras do Arcebispado da Bahia que, em seu
Título 414 rezava: "Dízimos são a décima parte de todos os bens móveis
licitamente adquiridos, devida a Deus e a seus ministros por instituição Divina
c constituição humnnn.. E assim como são três fontes de bens móveis ou frutos,
prediais, pessoais e mistos, também são três as espécies de dízimos. Reais, ou
prediais, são a· d€c1ma parte devida dos frutos de todas as novidades coibidas
nos prédios (nas propriedades rurais) e terras ou nação per si sem trabalho,
ou cultura dos homens ou sendo trabalhados com sua indústria. Pessoais são
a décima parte dos frutos meramente industriais, que cada um adquire com
a indústria de sua pessoa. Mistos são a décima parte dos frutos que provêm
parte por indústria dos homens, parte dos prédios: como são os que se pagam
de animais, caça e aves, que se criam, e peixes que se pescam. Chamam-se
mistos, porque nestes frutos obra a indústria dos homens, e muito mais que
nos outros prediais meramente". In: OLIVEIRA, Dom Oscar de. Op. cit., p. 26-7.
 72 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
~istemática, embora, nem por isso, isenta de críticas restrições e
Inflamados .pleitos judiciais. Obedecendo a valores fi~ados em ta-
b_:las própnas - as chamadas folhas eclesiásticas - , essas subven-
ç.oes, arre~adadas por particulares arrematantes de contratos especí-
ficos.! de~tmavam.-se. ao pagamento dos gastos pessoais e à manu-
te~ç?o dos eclestásttcos, em troca da prestação de seus serviços
relig~osos.
_Entretanto, facilmente se percebe que esse expediente como
se nao bastassem as di~torções e. in)ustiças praticadas na fixação
d~s ~alores ta.belados, amda, e pnnctpalmente, incorria no erro de
~tt~g~r um umv:rso restrito, d.e religiosos, não apenas pela política
hmttadora do nu~ero de c~en~os na Capitania, como também pelo
fato de que o numero de IgreJas não-coladas se revelava superior
ao de coladas. Como afirma Dom Oscar de Oliveira
' -se espórtulas e taxas para a celebração de cerimoniais de casa-
em geral, eram raras as paróquias de criação régia ou paróquias
coladas. O governo _tinha interesse em restringi-las, a fim de não
de~pender com as congruas delas os abundantes dízimos da O. de
C~tsto, que ar~ecadava. Vendo as necessidades de curas de almas,
crlavam o~ Bl.fP,.os 011tras paróquias, cujos párocos efetivamente
n~~ recebtam congruas da Real Fazenda, e se sustentavam com
diftculdades das conhecenças e do direito da estola denominado
pé-de-altar 2. •
A~emais, cumpre assinalar que essa situação dava orig_em a
outro tipo ~e abuso, praticado pelos párocos que inescrupulosa-
mente, Rrov1am as capelas filiais ou delegavam poder para outros
p~dres com uso de ordens" para a assistência espiritual em locais
d~st~nte~ das sedes das fregue~ias, ou até mesmo subdividindo as
VIga.uanas coladas. Tudo isso mediante ajuste financeiro, com 0
ratew. das con}le~enças, transformando as coisas espirituais em um
lucrativo comercto.
. Constara-se, assim, que err~va ~uplamente a Coroa: primeira-
~ente, por supor que as quantias fixadas, ainda que fossem sufi-
Cientes para o sustento dos beneficiados, impediam-nos ou os dis-
pensavam de onerarem ainda mais o seu rebanho de fiéis com taxas
e emolumentos pela prestação de serviços religiosos· em segundo
l?gar, po~que não definia paralela ou complementarm~nte uma polí-
tt~ salana! para o clero não contemplado nas folhas eclesiásticas
a~t~s, o mrus nu11_1er~so, na medida em que as paróquias de criaçã~
regta eram quantJtatJvamente pouco expressivas em relação ao total
dos templos católicos disseminados pelo urbi et orbis do império
2
OLIVEIRA, Dom Oscar de. Op, cit., p. 148.
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVUI 73
português. Pelo primeiro erro pagou caro, devido às permanentes
reclamações que lhe foram dirigidas; pelo segundo, tev~ diant~ de 2)
si um clero que, desamparado pelo Estado, se mostrou msubmtsso,
rebelde e simoníaco.
A rigor, o meio e a inexistência de uma política religiosa niti-
damente configurada transformavam os eclesiásticos mineiros em
homens do século e faziam do sacerdócio uma atividade profissio-
nal dentre as outras. Questão de perspectiva e interesses! A Coroa
parecia acreditar que o ministério sacerdotal poderia se sustentar
por conhecenças, benesses e pés-de-altar. Na verdade, mais do que
dar origem a toda sorte de desmandos, essa diretriz levou o apa-
relho religioso a implementar uma estrutura tributária própria, que
fez recair sobre a população em geral mais uma onerosa carga,
pois o clero também se mostrou insaciável em tributar: cobravam-
mentos, batismos, enterros, sepultamentos, acompanhamentos, en-
comendações, missas cantadas ou rezadas, festivas ou de defuntos,
sem que houvesse sacramento, nem junção ou cerimônia da Igreja,
até os mesmos toques de sinos, sobre que não houvesse uma con-
tribuição taxada a arbítrio dos ditos párocos e a cargo dos habi-
tantes de Minas 3 ,
sem falar nos emolumentos pagos para a tramitação de processos
e recursos junto à câmara e chancelaria episcopais e ao juízo ecle-
siástico 4 •
Em resumo, tudo leva a crer que não é no estudo das côn-
gruas, mas sim no das conhecenças, pés-de-altar e outros emolu-
mentos que se deve procurar explicação para o desempenho do
clero mineiro no século do ouro. A taxação das conhecenças era
um direito próprio dos párocos visando à sustentação de sua digni-
dade sacerdotal e se traduzia em tributo pecuniário cobrado aos
paroquianos por ocasião da desobriga quaresma!, sob a forma de
um "bilhete de confissão". As conhecenças eram um vestígio dos
primitivos dízimos pessoais, variáveis de acordo com os templos e
as dioceses e incidiam sobre as pessoas que cumpriam o preceito
3 Instrucção para o Visconde de Barbacena, Luiz Antonio Furtado de Men-
donça, Governador e Capitão-General da Capitania de Minas Geraes. In:
Autos de Devassa da Inconfidência Mineira. Edição Câmara dos Deputados,
1977. v. 8, p. 44.
4 Id., ibid., p. 50. Martinho de Melo e Castro, nesse particular, amparava-se
em ofício de Gomes Freire de Andrade que, jã em 1743, apontava que "os
emolumentos de alguns ministros, como são os de missas e direitos paroquiais,
levam de Minas tanto cabedal como a capitação" (Id., ibid.). Semelhante de-
núncia se encontra também na lnstrucção, de José João Teixeira Coelho, p. 450.
 74 IGREJA, ESTADÓ E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
d~ confissão ou ~a :omunhão anual da Páscoa~. Em Minas Ge-
rais, des~e os p_nmeuos tempos, isto é, desde que a Pastoral de
Dom Frei F~anc1sco de São Jerônimo, Bispo do Rio de Janeiro, de
17 de f~vereiro de 1719, fixou o valor per capita das conhecenças
esses tnbutos ora substituíram, ora complementaram as côngruas'
ma~ sempre mer~ceram a mais veemente repulsa dos fiéis. A~
r~zoes da populaça? eram ?bvi~s e irret~rquíveis; e seus argumentos
so P?dem ser rebatt~o.s se msendos na logica do mercantilismo por-
~ugues. Estando SUJeita ao pagamento do dízimo, ela se julgava
Isenta de novos tributos para que lhe fossem assegurados gratuita-
~ente os sacramentos e ofícios religiosos. Sem considerar que pra-
ticamente arcava com os ônus da edificação e ornamentação dos
templos. Portanto, n~o ~he caberia suplementar a manutenção do
clero com novas contnbmções. Tirante os dízimos, os demais encar-
gos se lhe apresentavam como injustificáveis e inaceitáveis extorsões.
A seu modo, a Coroa p;ocurava dar uma solução. Em janeiro
de 1?35, o Coi?-d_e de Galveas, por determinação régia, convocou
uma JUnta de m1mstros seculares e eclesiásticos com a finalidade de
tratar , e determin~r uma reforma geral, assim dos emolumentos
d?s f!arocos de Mmas, como dos oficiais de justiça secular e ecle-
scástcca s.
Assumindo o trono episcopal marianense em outubro de 1748 exa-
tamente um ano depois, D. Fr. Manuel da Cruz divulgava um' regi-
mento contend~ Aos _valores dos emolumentos do ministério sacer-
dotal.. A_ exorb1tancia das taxações fixadas desagradou não apenas
aos mme1ros como à CoT!e e, emb?ra em 1752 o mesmo prelado
tet0a elaborado ~ovo reg1mento, amda assim, continuavam e gra-
dativamente se acirravam as "vexações dos povos" com tais emo-
lumentos 7 •
~OLIVEIRA, Dom Oscar de. Op. cit., p. 167-8.
~ns~rucção para_ o Visconde de Barbacena . .. I?· 45. Sobre as reclamações dos
ffil~eJrOS, VeJ~-se. AH(J_IMG- D~. Av. Ca1xa 8, doc. 52 (31/05/1730);
~a~a. 15 (Mmas Gerais 1734); Caixa 6 (1745) e Caixa 21 (29/04/1747)
' V~r!os textos l~!fais e, a_dministrativos trataram do assunto (por ordem cro:
nologt~a): Prov!sao Regta _de 2~/11/1751 (BGUC- Cód. 707, fi. 104);
Exposiçao da Camara d_e VIla R1ca, de 05/10/1753 (AHU/MG _Doc. Av.
Cru.xa. 9, doc.. 81); Aviso. ~e 31112/1754 ao Bispo de Mariana (Colecção
sumana .. ·.TI!. 7 - Rehg10ens, RAPM - ano 1911 v. 16 p 401 d
41); E~posição da Câmara de !d_ariana, ~e 22105/1759, (AHUiMG _:o~:
Av. Catxa 47, doc. 85); Exp?SIÇao da Camara de Vila Rica, de 15/03/1763
(1HU/MG- D?c. Av. Ca1xa 47, doc. 114); Parecer do Governador Luís
Dtogo_ ~obo da .silva, de 04!09/1766 (AHU!MG - Doc. Av. Caixa 46)·
Exposiçao d~ Camara ,de São João del-Rei, de 06/10/1770 (AHU!MG ~
Doc. Av. Ca1xa 21, doc. 186).
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVIII 75
Em 1788, ao ser designado para o governo da Capitania, o
Visconde de Barbacena recebeu de Martinho de Melo e Castro pre-
cisas instruções para que entrasse imediatamente em contato com
o Bispo de Mariana, a fim de que se elaborasse um novo regimento
extirpando os excessos das contribuições obtidas "debaixo do ocioso
pretexto de direitos paroquiais" ~. pois,
ainda que seja certo que quem trabalha no altar é justo que viva
do altar; que o operário deve tirar proveito do seu trabalho; que
os povos devem contribuir para a cômoda e decente sustentação
dos seus párocos; não é menos certo que eles não devem abusar,
nem se lhes deve por modo algum permitir que abusem destes
inegáveis princípios para lhes servirem de pretexto aos seus parti-
culares e reprovados interesses 9 .
Com o passar dos anos, a questão se agravou; no final do
século, tornou-se mesmo crítica. Na medida em que os diversos seg-
mentos sócio-econômicos se constituíam e se fortaleciam, a tendên-
cia foi a de se consolidarem à volta de templos próprios; prolifera-
ram as capelas filiais, determinando o declínio do papel nuclear e
catalisador que as matrizes até então desfrutavam 10• Ora, na medi-
da em que essa tendência se acentuava, agravava-se também a ques-
tão das conhecenças e dos emolumentos eclesiásticos. Sentindo-se
lesados em seus direitos paroquiais, os vigários das igrejas coladas
de Minas Gerais fariam chegar a El-Rei detalhada representação na
qual, sob a alegativa de denunciarem a perniciosidade e o espírito
de autonomia das associações leigas da Capitania na celebração de 1
ofícios religiosos, no fundo retratavam as dificuldades financeiras
pelas quais eles passavam, finalizando por pleitear o fortalecimento
das matrizes ~ 1 • Pela riqueza e ineditismo do documento, vale a pena
Sfnstrucção para o Visconde de Barbacena ... p. 49.
9Jnstrucção para o Visconde de Barbacena .. . p. 48. Sabe-se que a questão
ficou sem solução, pois, em 26 de fevereiro de 1799, escrevendo para D.
Rodrigo de Souza Coutinho, o governador Bernardo José de Lorena relatava
explicitamente que, apesar da recomendação dada ao Visconde de Barbacena,
"até agora não sei que haja, ou se tenha feito Regimento próprio" que regesse
a matéria das· conhecenças. E, cético, Lorena confessa a sua incapacidade
para também cumprir a tarefa. Após relatar os obstáculos a respeito, finaliza:
"penso que passariam anos sem que eu pudesse satisfazer ao que me deter-
mina: portanto, parece-me que o único meio de se conseguir semelhante
conhecimento será exigir-se por V. Exa. dos referidos diferentes prelados"
(AHU/MG - Doc. Av. Caixa 36, doc. 44, 26/02/1799).
1o VASCONCELLOS, Sylvio de. Mineiridade. p. 148 et seqs.
11 AHUIMG- Doc. Av. Caixa 67. "Minas Gerais- 1800. Requerimen-
tos. VII". Cumpre notar que este rico documento não está datado; embora
inserido entre os "Requerimentos" do ano de 1800 deve ter sido encaminhado
 76 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
transcrever algumas de suas passagens. A primeira acusação dos
párocos era a de que as irmandades não se submetiam a eles mas
sim a seus capelães (ou aos comissários no caso das orden~ ter-
ceiras). Com isso, alegavam, esvaziava~-se as matrizes num fla-
grante desrespeito dos fregueses aos direitos paroquiais. 'Em segui-
da, apontavam os prejuízos que ao Estado causavam os membros
• dessas associações que
não buscão a Parrochia, não querem ouvir o Parrocho, e faltando
totalmente às obrigações de Parrochianos, possuídos de arrogancia,
e Orgulho, estão proximos a cahir no precipício da Libertinage 12.
Em seguida, denunciavam as razões pelas quais insistiam em de-
monstrar que as irmandades mineiras eram prejudiciais à Real Fa-
zenda e ao Padroado Régio. A primeira, porque não davam mais
ajuda e não custeavam os ofícios religiosos das matrizes, empre-
gando seus recursos nas suas próprias capelas e igrejas, justificando
que a Real Fazenda, que até então nada dispendia com as matrizes,
iria precisar socorrê-las para que não sucumbissem. Ao Padroado
Régio,
porque os Benefícios, e Vigairarias das Igrejas Ultramarinas são
da Apresentação de V. Mag.e e o detrimento e uzurpação dos' seus
Direitos rezulta em prejuízo do mesmo Padr~ado1
isto é, as irmandades celebravam suas festas e ofícios sem autori-
dade e assistência dos párocos, subtraindo destes os emolumentos
devidos e usurpando-lhes a jurisdição e as regalias inerentes à sua
po~ição hierárquica 13. Diante do exposto requeriam, dentre outras
coisas,
que as ordens terceiras não tenham comissários particulares e que
os seus co~i~sários sejam os seus respectivos párocos 14, (. . . ) que
as suas festtvtdades se façam no templo da paróquia, na qual para
este fim, terão altar próprio 15 ( . • . ) [e] (. . . ) que tanto as ordens
terceiras como as irmandades não façam mesa, nem intentem de-
mandas, sem assistência e aprovação dos párocos, evitando assim
que a tttulo de Mesa façam conventículos nem continuem na in-
triga, movendo pleitos injustos 16_ '
a Lisbo_a em 1794, pelo que se. depreende de sua leitura e também pela con-
frontaçao com as datas dos d01s pareceres que lhe são anexos
12 ld., ibid., fl 5v. ·
13 Id., ibid., fls. 6v-7v.
14 ld., ibid., fl. 9.
l ~ ld., ibid.
16 ld., ibid., fi. 9v.• "
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVIJI 77
Como de praxe, a Metrópole não se precipitou na d~cis~o,
procurando ouvir antes a opinião de ex_-governadores da Cap1tama.
Por solicitação do Conselho Ultramanno, foram consu~tad?s Ro-
drigo José de Menezes e Luís da Cunha Menezes. O pnmeiro, em
parecer datado de Lisboa a 30 de outubro de 1~95, ao reconhecer
que a discussão relativa às conhecenças pretemhdas pelos párocos
era questão
sobre que há muitos anos pendem litígios, e que ultimamente creio
se acha afeta a Vossa Magestade,
informava que
é certo que os Vigários tendo por outros meios. suficientes, e mais
decente subsistência, não dão provas de verdadetros Pastores, quan-
do exigem uma porção, que avulta incompreensivelmente e se faz
pesada pela multiplicidade de escravos 17 •
De Luís da Cunha Menezes, o Conselho recebeu opinião que não
só se coadunava com a do Conde de Cavaleiros, como a comple-
mentava. Enfatizava o alto espírito de religiosidade, fé e devoção
da população, a par do descaso e da desassistência espiritual dos
párocos. Por isso, julgava que a ereção d: irma?d~des e ordens
terceiras e a contratação por elas de capelaes propnos eram uma
solução plenamente aceitável e justificável, diant~ da vora:idade
tributária dos vigários, insistindo ainda em denunciar a cessa~ dos
direitos paroquiais, por estes últimos a outros sacerd~tes, mediante
0 pagamento de uma terça ou uma quarta parte _do tnbuto cobra~o
pelo ofício religioso 18. Embora da documentaçao ~ompulsada nao
conste o despacho régio final, não é difícil_ conclmr que a. <?oroa ,
desprezou as ponderações dos dois ex-admin1stra~ores colo?I.ais. As I
decisões a respeito da matéria testemunham o firme proyosito d?s \
órgãos metropolitanos em combater as alegadas ~re~ensoes ~as. ~~­
mandades e ordens terceiras em "esbulhar" os direitos terntonais
dos párocos 111•
11 Id., ibid. Parecer anexo à representação.
18 Jd., ibid. Parecer de D. Luís da Cunha Menezes, datado de 18/ 4/ 1796,
anexo à representação.
19 A acusação de esbulhamento é, invariavelmente, detect_ada na documenta-
ção dos arquivos da Mesa da Consciência e Ordens, especialmente quando de
sua instalação no Brasil, com a vinda da C?rte ( 1808). Cf. por ~xemplo,
ANRJ- Mesa da Consciência e Ordens. Catxa 292. Pacotes 1 e 2! AEAM
_ Compromisso da Irmandade de N. Sra. do Rosário, da freguesta de N.
Sra. da Piedade da Vila de Barcelona (1809), fls. 4-4v.

78 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
Por out:o lado, a Coroa não desconhecia os inconvenientes de
se oc~par.umcamente da preservação dos direitos paroquiais. Tinha
consciencia de que não podia concentrar os parcos recursos da Fa-
z~nda Real alocados_~ subven~ão ~o c~lto somente nas igrejas ma-
tnzes, mas, a? contrano, dever,!~ cnar formulas apropriadas e esten-
der seu aten~tment~ or~amentano para a construção, ornamentação
e conservaçao das. IgreJas não-coladas, bem como para o sustento
do clero a estas vmculado. Não se dispondo a dispender com as
folhas eclesiásti~as senão _aqueles recursos que até então estabele-
cera, sabend_? a 1mpopulandade (e daí a inadequação) de aumentar
a arrecada~ao dos dízimos eclesiásticos, a Coroa chega mesmo a
avent~r a hipÓtese de red~zir o valor per capita das côngruas pagas
aos parocos como a soluçao para o atendimento a um maior número
de c!érigos diretamente beneficiados pelo erário régio. Pelas ins-
truçoes _que lhe foram pa~sadas no sentido de negociar com o Bispo
de ~anana um novo regimento para os emolumentos eclesiásticos
o VIsconde de Barbacena deveria instar com aquele prelado no sen~
tido de desterrar
as ~xc~ssivas
e intoleráveis contribuições com que até agora se têm
opnm1~o. e vexado os povos debaixo do ocioso pretexto de direitos
paroqma1s, se reduzam estes a umas justas e moderadas prestações
dos povos com que os párocos tenham precisamente o necessário
para a sua c;ôm~da e decente sustentação e para poderem cumprir
cor:z as obrtgaçoes de seu ministério, sem que seja preciso contri-
bmr a F~zenda Real COJ? duzentos mil réis por ano a cada pároco,
como ate agora tem fe1to, mas reduzindo-se a cinqüenta mil réis
p_or ano a cada u~ e ~icando o~ r~stantes 150$000 rs. para se con-
Signarem a outras JgreJaS e paroqUJas do Brasil, as quais, não tendo
fre_gueses nem, paro~uianos em estado de poder contribuir com
co1s~ ~lgun;_a,e, prectso que a real fazenda assista com todo o ne-
cessaru>: nao so para sust~nt? dos párocos das referidas igrejas e
par_6quws, mas para a fabnca, ornamentos e conservação delas
(grt/os nossos) 20.
. No ent~ntu, Barbacena, se teve consciência, não teve a ncccs-
sána determmação em agir. E assim, mantendo os direitos paro-
quiais e não redimensionando as taxas das conhecenças e emolu-
mentos, a Coroa conseguiu desagradar simultaneamente a todos.
Aos povos, q~e continuaram amplamente tributados pelos dizimei-
ros d_e. ~1-_R.e~ e pe~~s ~acerdotes. Ao clero paroquial, pois este,
com msJstencia, argma JUnto às autoridades que o valor das côn-
gruas não lhe era suficiente para os gastos de manutenção. Ao
\ In: RAPM, 1911, v. 16, p. 335.
20 lnstrucção para o Visconde de Barbacena . .. p. 49.
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVIII 79
clero não-colado, porque, desassistido pelo Estado, não se sentia
no dever de prestar-lhe lealdade.
Porém, a análise não termina nos dois elementos básicos ini-
cialmente apontados. Há necessidade de se reportar ao estudo da
atuação do clero em Minas Gerais, no período colonial, com o
objetivo de se compreender a reação dos sacerdotes a tais postula-
dos da política colonizadora para a região.
3.1.2 O clero mineiro
O afluxo indiscriminado e indisciplinado de aventureiros, na
virada do século XVII para o XVIII, à região que posteriormente
veio a constituir a Capitania das Minas Gerais, trouxe em seu bojo
incontáveis religiosos. Não cabe aqui questionar as razões de sua
vinda. Não cabe aqui apurar os móveis que determinaram o des-
locamento de padres e frades para o novo território. Não é perti-
nente, também, imputar-lhes exclusivamente a pecha_ ?e que sua
razão única era a ambição em acumular bens matenats ou era a
exploração dos bons negócios que aquele espaço histórico propor-
cionava a todos os adventícios. Seria incorrer em radicalismo afir-
mar que, pelo menos, parte (m~nima que fosse) d~quele~ religiosos
não tivesse propósitos evangelizadores nas suas mcursoes ou nas
suas tentativas de fixação em terras mineiras. Assim, parece que a
análise da presença da Igreja nessas paragens. ~6 se ex~lica à l~z
da política colonizadora portuguesa para a regtao: ~m seJa! atr~~es
da análise da prática do Padroado e do mercantthsmo tnbutano-
-fiscalista metropolitano. ~ o que se procurará demonstrar a se-
guir.
Cronologicamente, a primeira manifestação dessa política foi
a Carta Régia de 9 de novembro de 1709 que, nomeando Antônio
de Albuquerque Coelho de Carvalho para o governo de _São Paulo
e todo o distrito das minas de ouro, recomendou que, JUntamente
com u Arcebispo da Bahia e o Bispo do Rio de Janeiro, se faça
despejar a todos os Religiosos e Clérigos que se acharem nas Minas
21
sem emprego necessário, que seja alheio ao seu Estado .
Está-se diante das primeiras medidas concretas que viriam carac-
terizar a alteração radical que se processou na dimensão política
que a Coroa dava ao novo território. Se, até então, sua diretriz
2\ "Colecção Sumaria ... -Título 1.0 - Governadores (suas nomeações)."
 A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVlll 81
80 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS

foi a de permitir o livre aces t ~ . o clero ali existente pesava a acusação de ser revoltoso, ambicioso
de Antônio de Albuquer ue f~~ ~m ransito pel~ r~gião, a nomeação e simoníaco, além de refratário ao pagamento de impostos, atitude
com uma política vi "Jan~ e .bom prenuncto da preocupação esta que estaria transmitindo à população •
24

de todo o século X~III p possessiva que se estabeleceria ao longo No entanto, não se pode deixar de apontar a ineficácia de
· ara tanto a Coroa Jan - d
os seus instrumentos e veículos V i l b . çou mao e todos tais medidas restritivas, demonstradas pela própria longevidade e
ção de Albuquer u . · · . · a e em rar amda que a nomea- duração das determinações régias que se repetem até no fmal do
apaziguamento d~ :~~~~~~~~va pub~icamenle pela necessidade de século 25• Não se negue também que a sua maior ênfase deu-se até
Por isso mesmo, aquele ato ad~~r~~ ~s E~boabas (1707-1709). meados do século, quando a jurisdição eclesiástica sobre a região
lada. Complementarmente, pou~~~s ~f~~v~en~~s se fez de forma iso- mineradora transferiu-se do Rio de Janeiro para o novo Bispado de
I' bro, a Coroa ordenava aos bis os da Ba p ' em 1_7 de no!em-
Mariana.
1 que enviassem sacerdotes à regifo d . hia e_ do Rio de Janeiro

s~r aquilatada pela determin~ç~o

smcumbir pessoalmente da . -
d:
nar os ânimos e edificarem i re"as as mma~ a _fim de tentar~ere­
relevan~Ia dessa m~dida pode
que os bisp_os devenam se de-
missao ou, no seu Imped" t d 1
Por outro lado, também não se desconheça o fato de que tais
medidas não objetivaram exclusivamente a religiosos de ordens pri-
meiras. Se é verdade que estes foram os mais diretamente atingidos,
pois que se lhes vedou a instalação de ca~as próprias na Capitania
gar poderes a ministros eclesiásticos de sua inteira co I~en o, Ne e- e também porque eram os que mais abusos praticaram, não é menos
caso ou noutro, declarava o texto régio, eles deveriamnl~~~;a~ons~g~ verdade que a inobservância das medidas se devia à inoperância 26
das autoridades civis e eclesiásticas, especialmente dessas últimas •
alguns Messionarios de q."' tenhão melh . ·-
possão ajudar, or opmwo e de quem se Em favor dos bispos, no entanto, deve-se ressaltar que sua jurisdi-
ção sobre as ordens religiosas foi sempre questionada por estas. Os
a fim de tentarem apazigua d" ó d" regulares, assim como as ordens terceiras, insistiram em não se sub-
admoestando-os, e também rp~~a tsc r Ias entre paulistas e reinóis,
meter às autoridades locais, dizendo-se subordinados diretamente
aos Gerais do Carmo (em Roma) e de São Francisco (em Cas-
iiqueforem
nos Destrictos das mesmas M"
necessarias p a se d . ~nnas,
estabeleção as Parroquias, tela). Assim procedendo, evocavam sua tutela a autoridades estran-
sallos que vivem nel/~. a numstrarem os Sacram.tos aos Vas- geiras, num comportamento inadmissível para os interesses e a auto-
ridade do Estado absolutista português. Portanto, se a repressão
Por fim, ratificava-se a Carta R' . .
de expulsão dos reli .osos ~gta ant~nor sobre a necessidade foi maior e mais incisivamente voltada para os frades é que eles,
que praticassem atote ativ~d~~é:;g?s, resid~nt~s naqueles distritos,
eclesiástico 22. mcompahveis com o seu estado 24 CoELHO, José João Teixeira. Op. cit., p. 449.
25Id., ibid. Para o ex-ouvidor de Vila Rica, ainda à sua época, se bem que
Na realidade, essas duas med"d f se pudesse constatar a presença de sacerdotes de "boas letras, e que edificão
de uma longa série de cartas ord I as o~am ~p~nas as primeiras pela sua virtude", a maioria é composta de "ociozos e inuteis, que se occupão
primeira metade do século ~ Co:ns e a~Isos regtos que durante a em negociaçõens, e que escandalizão os povos, com as suas Licenciozas vidas,
d~ Capitania e para os bispos c o a envwuó ~ara os. g~vernadores e com as perturbaçõens com que inquietão o socego público." (id., ibid.).
ximo o número de rei" . . om o prop Sito de limitar ao má- 26 Cf. Ordem Régia de 28 de Abril de 1744. In: "Colecção Sumaria ... - Tí-
Jgtosos eXIstentes nas Minas Gerais 23. Sobre tulo 7 - Religiuens ... ".In: RAPM, 1911, v. 16, p. 339-400, doc. 33. Leia-se
também verdadeira profissão de fé do primeiro bispo de Mariana: "De
22 AHU!MG nenhuma sorte consentirei que a sábia e prudente Lei que proíbe aos religio-
23 D t I - D oc. Av. Caixa 57 (17/1111709) sos o subirem às Minas se relaxe nem a respeito de um só. Nem S. Mjde,
en re e as, podem-se apontar as se i . . -
de 9 de novembro de 1709 de 12 d gu ntes determmaçoes: Cartas Régias tão pio e tão cheio de veneração às sagradas Religiões, havia de concorrer
1711; Ordens Régias de 12' d o \ out~bro de 171 O, de 9 de junho de para um artigo tão contrário ao instituto religioso, o como era permitir que
1714, de 12 de novembro de 1~1~ ~em ro ~ 1713, de 12 de novembro de um religioso vivesse fóra da sua comunidade, principalmente em um país
de 1721, de 19 de maio de 1723 de e2i2d d': J~~ho de 1721, de 23 de outubro tão sensível como as Minas". D. Fr. Manuel da Cruz, dirigindo-se ao Con-
de_ 1723, de 10 de maio de 1725, d 16 de ~u o ~e 1723, de 9 de novembro selho Ultramarino, em documento não datado, ao emitir parecer sobre o
rc•ro de 1738 e de 28 de abril de f744· e e~r~•ro d,e _1732, de 21 de feve- pleito entre as Ordens Terceiras do Carmo, de Mariana versus de Vila Rica.
de 1739. Cf. "Colecção Sumaria - ',e o VISO Reg:o de 4 de dezembro Apud LIMA JÚNIOR, Augusto de. História de Nossa Senhora em Minas Gerais.
- Religioens ...", Jn: RAPM t9ii T~tulo 1.o- Governadores e Título 7 Belo Horizonte, Imprensa Oficial, 1956. p. 77.
' ' v. ' P· 335 e 393-400, respectivamente.
 82 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
c~nqu_ant~ também vivendo sob o Padroado, invocavam a subor-
. ~maçao direta a a?toridades que, se bem que legítimas, não pode-
nam. ~e~ reconhecidas como substitutas das autoridades ré ias e
ecl~~tasticas. de ~o:tugal. Afora isso, embora a Coroa insistis~e em
~~tiftcar a dtsposJçao leg::~l que subordinava os regulares aos bispos
.tdocesanos, es~es nunca se submeteram integralmente a outras auto-
n ades que .nao as de sua própria ordem 21.
. Ademats, não se deve ~arre~~r nas tintas desse quadro: a polí-
tica ~ortuguesa p~r~ce ter .stdo dmgida muito mais para a limitação
do nu~ero de clengos extstentes na Capitania, do que para a sua
exclusao. Observava o Desembargador Teixeira Coelho:
Co'!'? era impossível que na Capitania de Minas deixassem de
7ztdzr Sacerdotes, para .a._administração dos Sacramentos, e mais
unçoens Sa'!tas da Rellgwo, e por isso não podião ser expulsos
como o /orao os Frades, se determinou pelas Ordens de 19 d~
':fayo de 1!23, de 16 de fevereiro de 1732, passada em virtude
.a Rezoluçao. de 13 ,e.21 de fevereiro de 1738 que se não consen-
ttsse'!' nas Mmas Clengos desnecessários, e só aquelles que fossem
preczzos para o Serviço das Igrejas 28.
Nã? se_ trata, pois, ~e ~isp:nsar os serviços, mas sim de restringir
a ftxaçao. e permanencta tao-somente àqueles que demonstrassem
estar efettva e exclusivamente vinculados ao seu ministério sacer-
dotal.
E .ne~ se queir~ .ver na legislação proibitiva à ação religiosa
na CapJtama algo ~tlpt~o . ou e~pecial. Ao contrário, é mister não
esque~er que a Cap1tama de Mmas Gerais foi sempre 0 palco ( or
que ~ao dtzer ? cenário principal?) da manifestação do mais vo~az
ft~cah~mo praticado pela monarquia portuguesa. A má uina admi-
m.strattv~ e burocrá~ca ali instalada tinha como diret~z básica a
tnbutaçao e, ~ons~q~~ntemente, o espírito de cerceamento presidiu
toda a evoluçao htstonca da Capitania. Por isso não devem causar
estranh~za _suas ~edidas restritivas ao estabeleci:Uento de religiosos
n~ ~apttama, POIS que essas não são proibições unilaterais e espo-
r.adJcas; elas s~ ~xplicam e se enquadram na mentalidade caracterís-
tica do colomaltsJ~lO mercantilista-absolutista português. Simulta-
ne~me~te a esse tipo de restrição, proibiu-se também a entrada e
a ftxaçao de estrangeiros; controlou-se, a partir do início do século,
27 O d
rem R'egza.
. de 31 ~e maiO
· de 1780, ratificando a submissão dos pároco-
regu ares aos bzs~s dzocesanos. (Cf. ANRJ - Cód. 67 v. 8 p 136-7)•
Consulte-se tambem: SILVA, Antônio Delgado da. Op. dt., n63i1790 __:
Suplemento. p. 468 (Decreto de 5/3/ 1779), 1775/ 1790. p. 228-30 (Decreto
~; 21/7/1779), e 1!9111.80!. p. 152-4 (Alvará de 30/7/1793).
COELHO, Jose Joao Tezxezra. Op. cit., p. 499.
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVIJI 83
o livre acesso e o fluxo migratório para a região; controlou-se o
comércio abastecedor; controlaram-se, desestimulando, outras ativi-
dades econômicas além da mineração; controlaram-se os caminhos
e passagens de acesso à Capitania, combateu-se o descaminho do
ouro. Enfim, Portugal manteve permanente controle sobre a popu-
lação ali estabelecida.
Não se suponha também que tais restrições foram levadas às
últimas conseqüências ou que não tenha havido significativas exce-
ções na política religiosa portuguesa para as Minas Gerais. Apesar
de as autoridades governamentais insistirem sempre em suas cor-
respondências e relatórios na inexistência de ordens religiosas na
Capitania 29, conhecem-se alguns casos que, em parte, comprome-
tem essas assertivas, como, por exemplo, a presença de esmoleres
33
l{
da Terra Santa 30, de capuchinhos 3 1, de jesuítas 32, de ursulinas ,
sem falar de franciscanos • (V. notas 33 e 34 na p. seguinte.)
34
' 29 AHUI MG - Doc. Av. Caixa 60 - Ofício do Gov. Bernardo José de
Lorena ao Ministro D. Rodrigo de Souza Coutinho, em 517/1798. 1_
3o Nas suas "Memorias dos factos, que hão servido de motivos às intentadas, t 1 .._.1./f-
ou supostas insurrefçoens da Amcrica Portuguesa", Alexandre de Gusmão l'
õestaca que"' 4Yfacto foz a ""Provisãõ que"-Er'Rey concedeu aos Padres Pro-
curadores da Terra Santa no anno de 1715, para cobrarem as esmolas ver-
dadeiras, ou supostas por via executiva, como se fosse Fazenda Real". In:
Obras Várias. p. 253. Da presença de esmoleres dos Lugares Saotos também
informa a correspondência do Rei para o Governador da Capitania, D. Lou-
renço de Almeida, que, em carta de 26/ 5/1726, fala no total de "quatro
religiosos e seu comissário" (AHUI MG- Doc. Av. Caixa 4 - 2615/ 1726).
Augusto Viegas afirma que, em 1743, Fr. Manuel de Santana, com o auxílio
do síndico Sebastião Ferreira Leitão, instalou em São João Del Rei um hospí-
cio da Terra Santa (Notícias de São João Del Rei. Belo Horizonte. Imprensa
Óficial, 1942. p. 109). Em 1749 foram doados terrenos em Vila Rica para
a construção de hospício e casa para religiosos da Terra Santa. (AHU I MG
- Doc. Av. Caixa 17 - 24/10/ 1749) e o recenseamento de 1804, se-
gundo Herculano Gomes Mathias, testemunha que "no distrito de Ouro
Preto ficava situada a única ordem religiosa de padres permitida em toda a
II
Capitania de Minas Uerais, a frmandade da Tt:rra Santa de Jerusalém
que tinha o seu Hospício instalado onde residiam, em 1804, Frei Antônio de
São João Batista e os Donatos - Irmão Antônio de Pádua e Salvador da
Sacra Família" (Um recenseamento na capitania de Minas Gerais. Vila Rica
- 1804. Rio de Janeiro, Arq. Nacional, 1969. p. XXVIU. Vide também
p. 73).
:nEm 8/ 3/1749, D. Fr. Manuel da Cruz dirigiu carta aos cardeais da
Propaganda Fidei, solicitando-lhes o envio urgente de um capuchinho "para
a conveniente direção de um Recolhimento de donzelas" (Cf. TRINDADE, Rai-
mundo, Côn. Arquidiocese de Mariana. p. 104-5). Sobre a existência de casa
de residência de missionários capuchinhos em Minas Gefãi:s.Víde Ordem
Régiã âe- 20/0/ 1754.- AFAM- Livro de Registro de Cartas .. . p. 24-4v.
:12 D. Fr. Manuel da Cruz, o primeiro Bispo de Mariana, era um entusiasta
 84 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
Ademais não cabe supor que, ainda que as proibições se des-
tinassem essencialmente aos regulares, os seculares estivessem isen-
tos de controle e fiscalização. Não se deve esquecer que a legisla-
ção era bastante clara em explicitar que fossem mantidos na Ca-
doo jesuítas. ~ famoso Padre Malagrida fora "o seu mais particular amigo,
seu companheirO e poderoso auxiliar nas visitas pastorais e missões do Ma-
ranhiío" (TRINDADE, Ra1mundo, Côn. Arquidiocese de Mariana. p. 126-7).
J) ~or isso, empenhou-se vtvamente em trazer jesuítas para Minas Gerais, espe-
1{ ctalmente pens;mdo em confiar-lhes o seminário que fundara em Mariana.
Sobre este assunto, consulte-se: TRINDADE, Raimundo, Côn. Op. cít., p. 126-30
e 376-82. Da pre~ença de jesuítas em Minas Gerais "disfarçados em hábitos
clericais, c de outras Religiões" dá notícia o Aviso de 29 de abril de 1767.
(Cr.Colecção Sumaria ... -Título 7 - Religioens ... - RAPM, 1911,
v. 16, p. 402, doc. 49.)
aa Sobre a ere~ão e mar.utenção de um convento, sob a invocação das Onze
~ Mil Yi~gens (Ursuhnas), em Vila Rica, consultem-se: AHUIMG - Doc.
Av. Ca1xa 141 (20/7/1756) e AEAM - Livro de Registro de Cartas ...
p. 29-29v. (Ordem Régi;o, pelo Conselho Ultramarino, ao Bispo de Mariana,
em 5/ 2/1757).
3
~ Vários testemunho~ e documentos atestam a presença de franciscanos na
Capitania. Segundo Samuel Tetteroo, já em abril de 1712, Antônio de Albu-
querque, diante da situação religiosa que encontrara, sugeria a vinda de
franciscanos para Minas Gerais. (Subsídios para a história da Ordem Terceira
de São Franci~co em Minas. In: Revista Eclesiástica Brasileira, n.0 6, p.
350). Fr. Basilio Rówer afirma que, por volta de 1716, o Provincial dos
franciscanos no Rio de Janeiro "teve ordem do Rei para mandar todos os
anos dois religiosos de virtude e prudência a missionar nas comarcas de
S. João de F.l-Reí. Mar,ana e Ouro Preto" (A contribuição franciscana na
formação religiosa da capitania de Minas Gerais. Revista Eclesiástica Bra-
~ileira, Petrópolis, dez./ 1943, v. 3, fase. 4, p. 974). Comportamento idêntico
ao de Antônio de Albuquerque teve o Senado da Câmara de São João Del
Rei, pelo que se lê em carta de 24/ 5/1715 (Livro 1.0 de Registro de Corres-
p01dência, n. 2. In: VIE.GAS, Augusto. Op. cit., p. 108). Em março de 1743,
a mesma Câmara solicitava à Corte autorização para a ida de seis prelados
franciscanos domiciliados no Rio de Janeiro para prestarem serviços religiosos
naquela localidade (AHUIMG - Doc. Av. Caixa 25 - 6/3/1743). Em
12/5/1751, a Venerável Ordem Terceira de São Francisco, da mesma vila de
São João del-Rei, representa à Câmara local sobre o pagamento de cÕnifUaS
e recursos para ~ustemaç:lo de franciscanos que estavam a seu servi~u
(AHU/MG- Doc. Av. Caixa 6 - 12/5/1751). Tudo isso, sem deixar de
considerar também que, em Minas Gerais, "se por via de regra o Comissário
das Ordens Terceiras da~ Minas era um Padre secular, não faltava a pre·
sença, pelo menos temporária, de um religioso, designado pelo Provincial
para visitá-Ias canônicarncntc, quer dizer, para vigiar sôbre a observância da
regra, corrigir abu~os e presidir as eleições. Demoravam-se frequentemente
alguns anos, exercendo ao mesmo tempo o múnus de missionário. Um do·
cumento avulso de 1786, remetido de São João De EI-Rei ao Provinciado,
menciona quatro desses visitadores missionários de 1751 a 67: Frei Boaven-
tura de S. Salvador Cepeda (1751/53), Frei Manuel do Livramento (1756/
/ 62) , Frei Fernando de S. José Menezes (1762/64) c, mais uma vez, Frei
Manuel do Livramento ( 1764/67). O último do século de ouro foi o célehre
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVIII 85
pitania apenas os sacerdotes com funções e vínculos nitidamente
definidos. Mesmo neste caso, é possível verificar que a legislação
não foi integralmente cumprida. Basta analisar o anexo 17 que
sintetiza o clero encontrado por D. Fr. Manuel da Cruz na juris-
dição eclesiástica do Bispado de Mariana, em 1748, ao tomar posse
como o primeiro dignitário do novo bispado. Por ali fica demons-
trada a presença de quase duas centenas, ou seja, de 43,91% do
clero existente na Capitania, que estava em disponibilidade, sem
vínculos deímidos tão-somente "com uso de ordens". Esses núme-
ros vêm confirma; as constantes denúncias e apreensões das autori-
dades metropolitanas de que era grande o número de clérigos que
vagavam pela Capitania. Por outro lado, mais do que vagar ao léu,
é preciso destacar que esse clero parecia estar muito mal preparado
para o desempenho da missão evangélica e sacerdotal. Se bem que
D. Fr. Manuel da Cruz tivesse se empenhado vivamente na prepara-
ção e no recrutamento do clero nativo 11\ ainda assim a falta de voca-
ção para a cura das almas foi uma característica marCãnte do ~clero
mineiro, notadamente nas últimas décadas do século. Os sucessores
do primeiro bispo, especialmente os governadores do bispado que
administraram a diocese nos longos exercícios da sede vacante, en-
carregaram-se de, sem o menor critério, promover v~deiras orde-
nações sacerdotais em massa 38•
Por isso mesmo, a Coroa esteve sempre diligente, no sentido
de, embora insuficientemente, apurar o número de religiosos exis-
tentes na Colônia 37• De qualquer forma, o importante para a Me-
trópole era impedir que o clero se tornasse um elemento de desar- J.J
ticulação do sistema. Nessa medida, ao permitir a criação de um _,J:
seminário na Capitania ou de assistir passivamente à ordenação in-
discriminada de novos sacerdotes e não criando, ao mesmo tempo.
uma política de absorção dessa mão-de-obra, a Coroa acabou por
poeta Frei Francisco de S. Carlos, que em 1796 fêz a viage~ ~. M.in~ em
companhia de Dernardo José de Lorena, General de v.ta Rica . (ROWER,
Basílio, Fr. Op. cit., p. 981-2.) , .
a~ AEAM - Livro de Registro de Cartas... fl. 5v. (Ordem regm de
12/9/1748). Vide também CARRATO, José Ferreira. Igreja, Iluminismo e
Escolas Mineiras Coloniais. p. 59, 70-2 e 102-15; HOORNAE.RT, Eduardo. His-
tória da Igreja rzo Brasil. t. 2, p. 192-200; TRINDADE, Raimundo, Côn. Arqui-
diocese de Mariana. p. 102, 376-90.
36 CARRATO, José Ferreira. As Minas Gerais e os primórdios do Caraça.
p. 93-5, especialmente notas de rodapé.
37 APM/SC - Cód. 266, doc. 9 (Carta de D. Rodrigo de Sousa Coutinho
para o governador da capitania de Minas Gerais, de 21/11/1796); Afi!Rl-:-
Cód. 67, v. 24, fl. 39 (Carta de D. Rodrigo de Sousa Coutinho ao V1ce-Re1,
de 11/211799).
86 IGREJA, ESTADO E JRMANDADES EM MINAS GERAIS
criar e alimentar um elemento desintegrador do sistema colonial.
Sem paróquia para administrar, com o mercado de trabalho junto
às irmandades relativamente limitado, sem poder tornar a iniciativa
de erigir templo face às determinações do Padroado Régio, mesmo
os espíritos mais vocacionados inexoravelmente acabaram por com-
bater e solapar a estrutura vigente. Entretanto, a análise que se
vem tentando empreender, ainda que identifique no Padroado e na
tributação eclesiástica os elementos-chave, não pode prescindir do
fato de que, do ponto de vista dogmático, durante todo o período,
esse clero esteve sujeito às orientações emanadas dos bispados a
cujas jurisdições eclesiásticas se subordinava. Essa a razão pela qual
compreender e questionar as formas de exercício do episcopado na
Capitania de Minas Gerais impõe-se como a mais próxima etapa
deste trabalho.
3.1.3 O bispado marianense
Inicialmente, deve ser salientado que a instituição -episcopal
nas Minas Gerais colonial ressentiu-se, desde seus primórdios, do
poder de jurisdição. Submissos ao Padroado Régio, os bispos colo-
niais não desfrutaram livremente do direito de governar e de admi-
nistrar suas dioceses. Sua faculdade de aplicar censuras e penas
canônicas ficou, em parte, inibida pelo recurso do efeito suspensivo
que podia ser solicitado à Coroa. Seu poder de ordem, isto é, a
administração e celebração de sacramentos, embora exercido em
plenitude, não condisse com o prestígio de seu cargo e não foi su-
ficiente, por si só, para impor a força de sua autoridade. Como
observa Carrato,
um bispo setecentista, pelo regime de rígida vinculação da Igreja
ao Estado absolutista de direito divino, tem aparentemente todos
os meios de cumprir sua missão pastoral; mas, tão logo ensaia um
passo, sente-se peado pelos imperativos regalistas desse mesmo
regime, que o confinam à condição de simpll!s funcionário de Sua
Majestade as.
O exemplo mineiro é modelar quando se pretende demonstrar a
veracidade dessa caracterização. · Paulo e Minas, Conde de Assumar, que se incomendou ao Arcebispo da Bahia,
Embora a criação de um bispado em Minas só se tenha efeti-
vado em meados do Setecentos, a idéia já fora ventilada pela Me-
38 CARRAro, José Perreira. Igreja, Iluminismo e Escolas Mineiras Coloniais.
p. 63.
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVIII 87
trópole oportuna e contemporaneamente à consolidação da máquina
administrativo-fiscalista na nova Capitania. Em carta de 17 de
março de 1719, a Coroa dirigiu-se ao Governador de São Paulo
e Minas, pedindo-lhe informações sobre a conveniência de se criar
ali um bispado. No ano seguinte, ordem régia à mesma autoridade
cientificava-a de que idêntica consulta fora feita ao Arcebispo da
Bahia e ao Bispo do Rio de Janeiro, a quem era solicitado o con-
sentimento para a criação de dois bispados: um em São Paulo,
outro em Minas Gerais, com o objetivo de
evitar a gr.a• disolução e distram. 108 nos Eclesiásticos e outros pre-
juízos 39 •
Contudo, a proposta não evoluiu, e a missão pastoral em Minas
continuou a ser confiada aos bispos do Rio de Janeiro. Evidente-
mente essa não foi a melhor solução, como se constata pela
realização de freqüentes visitas eclesiásticas e episcopais. A missão
primordial dos Visitadores Eclesiásticos, emissários delegados do
Bispo às minas, era a de proceder à inspeção do clero e de orientar
a ação pastoral, e, com esse objetivo, desde 1703, o Bispado do
Rio de Janeiro se fez presente em Minas, através dos Visitadores
Cônegos Manuel da Costa Escobar e Gaspar Ribeiro Pereira, aos
quais se deve creditar a instituição canônica das primeiras igrejas
mineiras 40•
Os "capítulos de visita" testemunham que aquelas missões to-
maram foros muito mais de fiscalizar a atuação do clero, isto é,
investiram-se na função coercitiva e afirmadora da autoridade dio-
cesana, do que na de orientar o exercício correto dos ofícios reli-
giosos; muito mais os preocupava a condenação da licenciosidade e
dos abusos perpetrados pelo clero do que a orientação das almas
para a prática sacramental do catolicismo. Ademais, não se eximi-
ram esses Visitadores Eclesiásticos de também cometerem seus ex-
cessos, contra os quais, por exemplo, em 13 de maio de 1725, D.
Lourenço de Almeida representou ao Rei 41. Não tardou a resposta
39 "Ordem de 6 de setembro de 1720, na qual se participa ao Gov. or de São
e Bispo de R. 0 de Janeiro dem os seus conseotim.to• para a creação de dous
Bispados hum de S. Paulo e outro em Minas para se evitar a grd.e disolução
e distram.tos nos Eclesiásticos e outros prejuízos" (In: "Colecção Sumaria ...
- Títu.lo 7 - Religioens . . . " - RAPM, ano 16, 1911, p. 395, doc. 13).
40 CARRATO, José Ferreira. As Minas Gerais e os primórdios do Caraça.
p. 105.
4lAHU/MG- Doc. Av. Caixa 2 (13/5/1725).
88 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
de Lisboa Pela ordem de 1O de setembro do mesmo ano, a Corte
participava ao Governador da Capitania,
que vendo se as mas cartas sobre as excessivas condemnaçoens,
que fazem nas viziiias (<ir), P excessivos emo[um.'''' se manda en-
commendar ao Bispo do R. 0 de Janeiro, que averigue a injustiça
com que se procedeo nas ~·iulias, e o que indevidamente se extor-
quio aos Vassalos de S. Mag.'1', fazendo-lhes restituir por competir
ao dito Sr. livra/os des.1as oppres.1ões, e reprimir a cobiça e abuzos,
com que os MinistrO! Eclesiasticos procedem, e que com toda a
vigilancia procure qut os seus Ministros não levem maiores sala-
rios, do que os taxados aos Seculares 42.
Tais excessos resultaram em que o então Bispo do Rio de Janeiro,
D. Fr. Antônio de Guadalupc, se preparasse para, pessoalmente,
visitar a região das mina~. Sua permanência entre os mineiros, que
se prolongou pelos anos de 1726 e 1727, foi coberta de êxito ("
serviu para reabilitar o combalido prestígio da instituição clerical
naquela desordenada sociedade. Porém, a presença física e moral
do Bispo na Capitania de Minas Gerais não se podia fazer perma-
nente e as reclamações contra as arbitrariedades de seus prc:postos
não cessavam. Em provisão de 16 de janeiro de 1729, endereçada
ao Ouvidor-Geral da comarca do Rio das Mortes, o Conselho Ul-
tramarino solicitava suas providências no sentido de que ele tivesse
particular vigilância quanto à usurpação da jurisdição régia por mi-
nistros eclesiásticos, conforme denúncia recebida por aquele órgão.
Em 20 de julho, Antônio da Cunha Silveira, então respondendo
pelo cargo, prestava conta das medidas que adotara, permitindo-se
sugerir a Lisboa que o sossego dos moradores e o remédio para as
perturbações causadas por aquelas autoridades eclesiásticas só esta-
riam assegurados em
mandando V. Mag.d~ se assim for do Seu Real agrado, q o Gov. 0 '
informado pelo ouv.'"', e Juiz da Coroa, ou este, não querendo os
Min.'0 ' Ecclesiasticos dar cumprimento às Rogatorias i/ se lhes
passaram, nem contérem-se em proceder contra os ij tiverem recor-
rido p.a a Coroa, e não quizerem observar as Ordens de V. Mag.~·,
possão mandar exterminar p.a fora da Comarca aos Vezitadores,
e Vigarios da Vara de/la •~.
Por isso, D. Fr. Antônio de Guadalupe acabou por repetir sua visita
em 1733 e em 1735. Em 1741 era a vez de D. Fr. João da Cruz
•2 "Colecção Sumaria, . . - Título 7 - Religioens ... " - RAPM, 1911.
v. 16, p. 397, doc. 22.
43 AHU/MG - Doc. Av. Caixa 7 (26/1/1729).
A IGREJA MINEIRA NO SF.CULO XVIII 89
e pouco antes da ascensão ao trono do primeiro prelado maria-
n'en~e, Minas Gerais recebia a visita de D. Antônio do Desterro e
Malheiros.
Interesses de natureza geopolítica acrescidos à necessidade de
tentar ~anar a fragilidade do exercício episcopal na Cap.itania leva-
ram a Metrópole a retomar a idéia de criação de um b1spado pró-
prio para Minas Gerais. A esse propósito era clara a ~ntenção do
eminente ministro, o luso-brasileiro Alexandre de Gusmao, quando,
em carta de 6 de junho de 1743, recomendara
a hum Ministro que hia para as Minas ... que nas suas viajens P.or
terra, e por agua . .. por qualquer parte que vm .." tra~7itar, quezra
ter o trabalho de escrever e riscar 111do quanto vtr. e amda escrever
0 mais ij souber por pessoas fidedignas, de Terrenos, Lagos Rios,
Fonte<, fructos, e Povos, com seus governos, trajes, c.ostumes, e
Religião . .. exceptuando-se deste trabalho, todo o. Pa~z~ que de-
corre do Rio de Janeiro ate a Cidade de Mariana (s;c) q tSto tenho
eu já circunstanciado 44 •
Não há dúvida de que, assim como despachara o Pe. Diogo Soares,
o valido de D. João V procurava informar-se cada vez mais deta-
lhadamente da geografia da Colônia, no firme propósito de, atr,a~és
da religião, expandir os limites da colônia portuguesa na Amenca
e garantir a posse das terras conquistadas. ~o mesmo ~empo e~
que procurava determinar os limites geográficos dos b1spados Ja
existentes, pleiteava o estabelecimento de novos outros. Como ana-
lisa Jaime Cortesão,
a erecção das novas dioceses e prelazias, se obedecia a sinceros
propósitos de piedade e de fé cristã, não deixava de representar
uma medida de elevado alcance diplomático. Portugal obtinha do
Papa 0 reconhecimento e uma sanção transcedente à sua expansão
para oeste, e, por conseguinte, às suas violaçcies do Tratado ~e
Tordesilhas ... desta vez o ato revertia a favor de Portugal e nao
da Espanha e implicava uma antecipação, sob a espécie de uti
possidetis religioso 43.
Era flagrante o intuito da criação dos bispados de Mariana e
São Paulo e das prelazias de Goiás e Mato Grosso dentro da polí-
tica metropolitana de manutenção e ampliação da soberania de
suas possessões na América. Este fato, simultaneamente, caracteri-
za bem a necessidade da Metrópole em consolidar sua hegemonia
sobre as terras mineiras. Por isso mesmo, não é pouco relevante
H GusMXo, Alexandre de. Obras Várias. p. 374-5.
•~ CoRTESXo, Jaime. Op. cit., parte 1, t. 2, p. 175.
 90 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
~sinalar que, no rastro do Padroado Régio, a criação de bispados
e prelazias no Brasil se fazia sob as instâncias e por proposta de
autoridades civis e não da Santa Sé. Como insiste Carrato,
a colocação do regime regalista, em face da Igreja luso-brasileira,
/az-sa imprescindível puru qualquer estudo da sítuação religiosa
colonial. A de Mina!>, principalmente. De outro modo, não se
poderia compreender o espírito que preside a própria hierarquia
eclesiástica, em suas relações com a Corte. Relações típicas de alto
funcionalismo público para com o Monarca, como um respeitável
órgão de staff, que o assiste, em tudo o que diga respeito às coisas
espirituais 4 6.
O espírito absolutista que presidiu a criação do Bispado de
Mariana deu mostras de sua força, prenunciando a política rega-
lista que se abateria sobre a vida religiosa da Capitania, mais dire-
tamente sobre as irmandades. El-Rei dava sinais de que não estava
disposto a ceder seu poder também no que respeita aos negócios
espirituais. Não desobedeceu aos princípios jurídicos prescritos nas
Ordenações, mas se reservava o direito de discutir a validade e a
legitimidade dos atos praticados pelas autoridades eclesiásticas e,
nessa medida, tentar abrigar sob as asas do poder secular um maior
número de irmandades. Em princípios de janeiro de 1751, remeteu
uma Provisão para D. Fr. Manuel da Cruz, nos seguintes termos:
sou servido declararvos, como tãbem que não basta que os Vigarios
do Bispo do Rio de Janeiro, que assistião nessas Minas antes da
criação do vosso Bispado, authorizassem na sua Erecção algüas
Irmandades para estas re dizerem Eccleziasticas, porque os ditos
Vigarios erão foraneos, que nunca se consideram, nem tem autho-
ridade dos Ordinarios; E inda que fossem Vigarios Geraes podia
ser duvidozo se não monstrando especial Comissão porque lhe era
concedido este acto de Jurisdição graciosa, e voluntaria, e quando
vós, e o Ouvidor entreis em duvida no tempo, e forma da Autho-
ridade Eccleziastica em qualquer das Irmandades, vos recomendo
(o que tão bem faço ao Ouvidor), me deis conta instruido com os
Documentos 47 •
A questão para a Coroa passava a não ser mais condenar a
exorbitância dos emolumentos e tributos cobrados pelos Visitadores
Eclesiásticos na primeira metade da centúria. Agora o que importa
é a sua hegemonia tota' sobre a sociedade civil e sobre a Igreja.
46 CARRATO, José Ferreira. As Minas Gerais e os primórdios do Caraça.
p. 103.
47 Provisão Régia datad11 'de 4 de janeiro de 1751. AEAM- Livro de Regis-
tro de Cartas ... p. lOv-1.
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVII[ 91
Trata-se de desautorizar os atos praticados por autoridades ecle-
siásticas, a fim de permitir que a Coroa pudesse se impor sobre as
irmandades.
O Bispo de Mariana. ~ste é apenas um alto funcionário da Coroa,
sujeito aos caprichos da máquina emperrada du administração real:
qualquer ato seu, qualquer censura ou cominação de P.ena contra
os díscolos, dá recursos à Corte de Lisboa, com e/ello suspen-
sivo . .. a autoridade do Bispo pouco vale, afora seu poder de or-
dem, pois mesmo junto dos vigários, dos diversos. beneficiários
vitalícios, só vigora sua influência moral. E esta ex1ste, quando o
Bispo está presente, com sua ação e sua virtude, o que nem sempre
vai acontecer na sede episcopal de Mariana 48 •
A ação pastoral dos bispos marianenses fica assim condicio-
nada a dois fatores essenciais: as ordens de Lisboa e as desordens
do cabido. Como funcionários de Sua Majestade, eles exerciam sua
ação pastoral menos preocupados com a incorporação de novos
adeptos à sua comunidade de fiéis e discípulos do que com a su-
plementação da administração civil. Veja-se, a propósito, a posição ~
do primeiro Bispo de Mariana, D. Fr. Manuel da Cruz, que,. em \
Pastoral declarou em pecado todo aquele que fraudasse o qumto
'
estabelecido pela Lei de 3 de dezembro d e 1750 49. _ c orno s~ nao
-
bastasse ainda ficava sujeito a ser chamado a atençao por nao ter
tido certo cuidado na estipulação da penalidade aos infratores 50•
Por outro lado, os bispos do período colonial mineiro sofria~ a
ação nefasta de seu Cabido Diocesano. Segundo Carrato, o Cabtdo,
instituído com extremos de carinho e de esperança por D. Frei
Manuel da Cruz, para o seu mister de assistir o Bispo na gerência
espiritual e administrativa da Diocese, não esteve, em um s~ mo-
mento, à altura de sua responsabilidade: foi um capítulo, s1m, 1e
mesquinharias e quizílias, que jamais se acabaram, em toda a hzs-
tória colonial de Minas Gerais. Os bispos dessa época, ... , ~olhe:
ram só amarguras dessa súcia de cônegos desocupados. Nao ha
4SCARRATo, José Ferreira. As Minas Gerais e os primórdios do Caraça.
p. 77. - de Leg1slaçao
. - Portuguesa. L'1sb oa,
40 SILVA, Antônio Delgado da. Co/lecçao
1825/56. v. 1 (1750-1762) Suplemento, p. 125. .. .
50 AEAM - Livro de Registro de Cartas. . . p. 20-20v. - Reg1s~o de
outra carta pela Secretaria de Estado do Ultr_am~r sobre a rezervaçao d?
peccado de furto, que comettem, os que descammhao ~uro para fora da ca~I­
tania destas Minas Geraes por quintar", datada de Lisboa, em 27 de_ ~aJO
de 1753 assinada por Diogo de Mendonça Corte Real, na qual o Mm1st~o
expõe a~ Bispo a estranheza de El-Rei pelo fato de. que "Vossa ~cellencJa
não fes este peccado reservado", finalizando por sohc1tar que o B1spo pense
melhor sobre a matéria e dê-lhe nova diretriz.
 92 IGREJA, ESTADO E lRMANDADES EM MINAS GERAIS
símbolo mais eloqüente da absoluta esterilidade moral e espiritual
dos cônegos marianenses coloniais do que o desgoverno da era
vacante do Bispado, o período que vai da morte de D. Frei Manuel
da Cruz (janeiro de 1764) até a entrada de D. Frei Domingos da
Encarnação Pontevel (fevereiro de 1780): nesses dezesseis anos,
em que não hou1•e pastor de fato na Sé marianense, o chamado
"período dos procuradores" - cônegos do cabido designados pelos
bispos titulares para admini:rtrarem a Diocese em seu nome - a
vida religiosa das Minas conheceu a estagnação 5 1•
Desacreditados, desautorizados, desprestigiados e descrentes de sua
verdadeira missão, os bispos marianenses deixam-se acomodar à
condição de funcionário régio. Dessa forma, a Coroa sente-se livre
para agir também nas coisas espirituais.
Nesse quadro, não restava dúvida de que o peso do Estado
Absolutista rondava as portas das associações e das instituições re-
ligiosas da Capitania. Faltava definir como entrar porta adentro.
Para tanto, a Coroa procurou fixar e especializar as funções de seus
órgãos. Neste sentido, é significativa a Carta Régia que o mesmo
Bispo, poucas semanas depois, recebe de El-Rei, na qual se insiste
na competência do Tribunal da Mesa da Consciência e Ordens nos
assuntos religiosos, em detrimento do Conselho Ultramarino. Dizia:
Sou servido dizervos, que para todos os negocios de materias Eccle-
ziasticas, como são ... Hey p.' bem ordenarvos, que todas as repre-
sentações ou qualquer requerimento, que me fizeres sobre as refe-
ridas materias, as remetaes ao dito meo Tribunal, como privativo,
e competente, para o Governo Eccleziastico, que em todo o Ultra-
mar me pertence, como Governador, e perpetuo Administrador
que sou da Ordem de Christo, sem que o Conselho Ultramarino,
possa tomar conhecimento de Semelhantes dependencias, pela falta
de Jurisdicção que tem para o fazer como lhe tenho ordenado ~2.
51 CARRATO, José Ferreira. Igreja, Iluminismo e Escolas Mineiras Coloniais.
p. 58-9.
52AEAM- Livro de Registro de Cartas ... p. 10-IOv. Também publicada
no Anuário do Museu da lllconfidência. 1955/7, v. 4, p. 51 e pelo Côn. Rai-
mundo Trindade nas Instituições de Igrejas no Bi.rpado de Mariana. p. 17-8.
Carta também dirigida ao CCapitão-General c Governador do Rio de Janeiro
e Minas gerais (Cf. APM/SC - Cód. 93, fls. 132-132v.). Assim mesmo,
foram constantes as disputas de jurisdição sobre as irmandades entre os dois
órgãos. O Conselho Ultramarino parece nunca ter-se conformado com a
cessão de direitos de jurisdi~ão em assuntos coloniais para outro órgão, mes-
mo que, no caso, fossem de caráter religioso. Um bom exemplo dé seu
arrazoado é o que se encontra na resposta à Consulta por ele emitida a um
r_e querimento da Irmandade do Santíssimo Sacramento, da freguesia de N.
Sra. da Conceição do arraial de Prados, em junho de 1804, na qual enumera
os textos legais que respaldavam sua atitude de também examinar matéria
religiosa (AHU - Cód. 244, fls. 217-Sv).
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVIll 93
Gradativamente, foi-se criando o entendimento de que era di-
fícil escapar à ação governamental. Aos poucos, a Mesa da Cons-
ciência e Ordens passava a ocupar espaço anteriormente o~upa~o
pelos visitadores eclesiásticos. A partir de então, a sobrevtvenct.a
das irmandades ficaria sujeita às diretrizes emanadas daquel,e Tn-
bunal. Mesmo as poucas que não chegaram a se submeter aquela
instituição, sent~m e sofrem sua presença. Como reconhecera.m os
confrades da Irmandade de São Miguel e Almas, da freguesta ?e
Antônio Dias, de Vila Rica, sua aprovação é indispensável, pots,
nas terras do Padroado Real sem ella nada pode ter realidade 53.
D. Frei Manuel da Cruz, o piedoso bemardo que epical?7nte
se deslocou da diocese de Maranhão para inaugurar e presidir a
recém-criada de Mariana, mais do que seus sucessores sentiu o
peso dessa política. Sem fala~ do~ ?~s~abores que tev~ c~m o .ca-
bido - o que, aliás, não sera pnv1~e~o seu - , o pnmetro b1~o
marianense, por um lado, esteve su)etto a co.n~t~tes reclamaçoes
54
das Câmaras sob a acusação de praticar exorbttanctas ; por outro, /
teve cerceado até mesmo o seu direito de escolha de auxiliares ~ais
diretos, numa evidente demonstração de que a Coroa não ced1a o
controle absoluto da política colonial, mesmo quando se tratasse da
nomeação de cargos eclesiásticos de segundo plano 55• .
De sua parte, ao lado de inúmeras realizações que. v~s~vam a
fortalecer o novo bispado, como a criação de um semmano, deu
53 AEAM - Compromisso desta irmandade (1765), fi. 1, da petição de
confirmação do compromisso.
114 AHUIMG - Doc. Av. Caixa 42, doc. 12 (6/5/1755). " ,
55 AEAM - Livro de Registro de Cartas . . . fls. 2-2v.. e 43-3v. . Alvara,
porque Vossa Magestade há por bem fazer merce ao B1spo do B1spado de
Mariana Dom Frei Manuel da Cruz, de lhe conc_e<_Icr facul~ade para poder
nomear as Dignidades, conezias, Vigararias, Benef1~10S, e mms <:;argo~ Eccle-
ziasticos da dita Sé, e Bispado, que vagarem deJ?OIS da sua rez1denc1: nelle,
excepto a Dignidade de Arcediago como prime1ra em lugar d~ I?,eao, que
Vossa Magestade rezerva a sy para a prover em quem for serv1do (Alvará
datado de 12 de abril de 1747). É extensa e var!ada.!. quanto. aos assuntos
tratados, a documentação existente sobre a su~ordmaçao .dos b1spos de Ma-
riana às autoridades civis coloniais e metropolitanas. V~Ja-~e, por exempl?,
oõanâo de 11/2/1755, do governador interino da Capltama, Jo~é. Antomo I
Freire de Andrade. Cumprindo a ordem régia de ~/2/ 1754, pro1~1~ o pre-
lado marianense a aceitação dos Breves de Sua Sanhdade sem a prev1a _apro-
vação régia (In: RAPM, v. 17, ano 1912, p. 352-3). Ou a desaprovaçao.de \
atos eminentemente episcopais de D. Fr. Manuel da Cruz, como o ocorndo
com o desmembramento da freguesia de Sa~ta Bár~ara do Mato Dentro !?ara
a criação do curato de São Gonçalo do Rw Aba1xo, em que o ~1spo f1~u
desautorizado pela Coroa na medida tomada (Cf. CARRATO, Jose Ferre1ra.
As Minas Gerais e os primórdios do Caraça. p. 113).
 94 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
provas de sua l~aldade para com a Coroa, apresentando ine uívo-
cas demon,s!raço.es d.e colaborar para o efetivo sucesso da ~alba­
ratad~ yolítJc~ !1s~alista ~ re~r~ssora .da Metrópole. Lembre-se, a
propos1to,
l - o silenciO. e a 1mphc1ta omtssão do Bispado de Manana·
e~ re açao ~ao mov1mento conjuratório mineiro de 17R9. Como
af1rma o Conego Trindade,
sem en:zbarg_o de nele (referindo-se à conjuração) - se haverem
envolv1do cmco sacerdotes do seu clero um dele~ ' Bernardo José de Lorena, contrapondo-se a uma representação
d b· • ·• - · · · - conego
e seu ca 1do e professor do Seminário Episcopal não mereceu
uma palavra do Bispo Diocesano 56. '
Afora seu .múnus pastoral que incluía a exaustiva e arestosa
tarefa de ~rgamzar toda a hierarquia e as instituições eclesiásticas
da nov~ ?wces.e, procurou colaborar estreitamente com as autori-
dades c1v1s no mtuito de aumentar o volume dos tributos auferidos
p~la Coroa, através do combate à incontrolável prática do desca-
mmho do ouro. D. Fr. Manuel da Cruz,
em várias pas_torais procurou convencer os mineiros da obrigação
de. pagar o f1sco. Declarou pecado mortal o não pagamento do
qumt? ou qualquer fraude que levasse o contribuinte a não pagar
esse 1mposto ou pagar menos que o devido por lei. Em 1753 fez
esse pecado reservado ao Bispo 57.
As~im ~rocedendo, o primeiro como os demais bispos maria-
nenses, Jamais, no período colonial, deixaram de ser meros instru-
me~tos d~s ?ete~minações. políticas metropolitanas. E esse sentido
d~ 1mpotencra nao lhes fo1 estranho. .e
sabido que apenas três dos
brspos nomeados assumiram efetivamente o trono em Mariana (v.
i\ anexo 16). De !~45 até a independência política, quase a metade
do tempo .a adm1~1stração do Bispado ficou sob a responsabilidade
do anárqurco Cab1do Diocesano, a ponto de a Coroa precisar inter-
56
TRINnAnE,. Raim~ndo, Côn. Arquidiocese de Mariana. p. 152. Difícil supor
que. D. Fret Dommgos da En~arnação Pontevel, então ocupante do sólio
mananense,. desconh~cesse prev1amente o movimento e que dele só tivesse
.1. acesso por t~te.r!fléd10 do Visconde de Barbacena, que 0 preveniu sobre a
eyentual posstb!lt?ade de sua ascensão à governança da Capitania, no impe-
dtmento do seu titular (Cf. Anuário do Museu da Inconfidência 1953 v 2
p. 46-7). . . . '
5 - Cód. 243, fls. 210-IOv e 217v-8. Complete-se ainda afirmando que, ante-
: TRr.NOADE, Raimundo, CÕJ?-. Arquidi'?cese de Mariana. p. 119. Segundo 0
h1stonador dos fastos da dtocese mananense, as referidas pastorais datam
d7 12/5/ 1752 e 9/911?53 (op. cit., p. 130-1) . Vide também: SILVA, Antô-
01.0 Delgado ~a. Op. ctt., v. 1 (1750/1762). Suplemento, p. 125; AEAM _
~tvro de Regtstro ~ Cartas . .. p. 20-20v. (Carta de Diogo de Mendonça
orte Real, em 25/5/1753. para o Bispo de Mariana).
A IGREJA MINEIRA NO SÉCULO XVlll 95
ferir rigidamente para que os prelados nomeados não confiassem o
governo do seu rebanho a procuradores, fazendo-o pessoalmente M.
Por fim, saliente-se ainda que a autoridade episcopal não foi
descurada e desacatada apenas pelas autoridades civis ou pelos seus
(in)subordinados prebendados e clérigos em geral. Também os fiéis
parecem não lhes ter dedicado o respeito devido e a confiança inc::-
rente à sua dignidade. Leia-se, a propósito, a quase patética res-
posta de D. Fr. Cipriano de São José ao Governador da Capitania,
contra ele interposta pelos confrades da Irmandade do Senhor
Bom Jesus de Matosinhos, de Congonhas do Campo:
Se há quem pense ou quem diga que um Bispo, que por Deus
mesmo é constituído guarda vigilante de sua casa, que deve zelar
com fidelidade e honra de seu Deus e administrar santamente os
sacramentos que deixou na sua Igreja; que deve promover os meios
de salvação e remover os obstáculos dela a respeito de todas as
almas de que está encarregado; que deve vigiar com desvelo sobre
o respeito e acatamento, sobre a decência e devoção externa com
que os fiéis, principalmellte nas igrejas, devem render a Deus o
culto público e a adoração que lhe é devida; se há quem se atreva
a proferir ou ainda a conceber que um bispo e os que de jurisdição
ordinária, posto que subordinada, fazem as suas vezes, nem têm
para impedir estas desordens, nem autoridade para por ou dar
remédio a tão graves males; os que assim falam ou assim pensam,
tratem de tirar de todo a máscara da aparência e deixem-se conhe-
cer pela realidade do seu caráter 59.
Lamentavelmente, essa é mais uma proclamação ineficaz de
autoconfirmação do que mensagem pastoral que fosse assimilada
pelos diocesanos, um arroubo de zelo apostólico que não espelha
o real desempenho da instituição episcopal nas Minas Gerais. An-
tes, reforça a tese de sua total falta de identidade e de seu distan-
ciamento para com a religião praticada na capitania do ouro.
58 A história do C::~hido nioce~::~no de Mariana é por demais conhecida e
divulgada. A respeito, consulte-se, dentre outros: CARRATO, José Ferreira.
As Minas Gerais e os primórdios do Caraça. p. 115-8 e 125-6; id., Igreja,
Iluminismo e Escolas Mineiras Coloniais. p. 58-61; TRINDADE, Raimundo,
Côn. Arquidiocese de Mariana. p. 103-6, 153, 160, 292-5 e 312-6; id., Insti-
tuições de Igrejas no Bispado de Mariana. p. 30-3. Quanto à intervenção
régia no sentido dos bispos nomeados assumirem seus postos, veja.se: AHU
riormente, o Cabido fora advertido e ameaçado com medidas punitivas enér- U
gica~ MariíiiliOOê Melo e -castro, diante de seus ..desconcerfados _proce-
dimentos", "espírito revoltozo" e "criminosa a1tivez"":
59 TRrNDADE;-Raimundo, Côn. Arquidiocese de Mariana. p. 168. A corres-
pondência é datada de Mariana, a 16 de fevereiro de 1802.
 96 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
3.2 O estatuto político-ideol6gico e a prática colonial
A descoberta do ouro na região mediterrânea da Colônia pos-
sibilitou a Portugal não apenas a ocupação de espaço físico antes
inexplorado, como também a ocupação de espaço político, assina-
lando a definitiva "imposição do Estado no Brasil" 60• Até então,
o exercício da política na Colônia se fizera através da participação
ativa e decisiva de seus próprios habitantes, mais explicitamente dos
senhores rurais. As leis e as instituições lusitanas para cá transplan-
tadas, além de não terem sido adaptadas à nova realidade, não im-
plicavam comando direto da Coroa: não se contestava a Monar-
quia, não se contestava a figura do Rei, enquanto
cabeça, chefe, pai, representante de Deus na Terra, supremo dis-
pensador de todas as graças e regulador nato de todas as ativi-
dades 61 •
Porém, o efetivo exercício da dominação era transferido e confiado
aos proprietários rurais. A estrutura do poder e a burocracia con-
fundiam-se, assim, com os interesses dos potentados. Com o ouro,
o panorama se altera. O Estado, que sempre estivera presente,
agora tratará de impor-se ostensivamente, tarefa que é facilitada
pelo fato de que a realiza em área virgem, que
nunca foi de donatário, coisa particular, mas sempre entidade pú-
blica. E é para dirigi-la que se organiza com severidade o poder
português, fortalecendo o Estado no Brasi/62.
A centralização chega ao seu paroxismo, se consagrando, a partir
de então, como diretriz política da colonização portuguesa.
A nova estrutura de poder assentou-se sobre a potencialidade
e a fisionomia econômica do novo território. A orientação político-
-administrativa foi traçada tendo como referencial a riqueza que a
região apresentava. Instalou-se nas Minas Gerais um Estado es-
' sencialmente fiscalista, no qual
80 Expre.'iSão utilizada por Francisco Iglésias para intitu!ar penetrante artigo,
cujo texto norteou a redaç!lo deste capítulo e cujas afirmativas encampamos
.Da integridade. Cf. IcLÉSIA'l, Francisco. Minas e a imposição do Estado no
Brasil. In: Revista de História, São Paulo, out./dez. 1974. n.0 100 (jubilar),
t. 1, p. 257-73.
61 PilADo JÚNIOR, Caio. Formação do Brasil Conumporâneo. São Paulo, Bra-
siliense, 1942. p. 297...,
62 lcLÉSIAS, Francisco. Op. cit., p. 270.
O ESTATUTO POLÍTICO-IDEOLÓGICO E A PRÁTlC A. . . 97
n~gligencia-se tudo que não uja percepção de tributos; e a ganân-
cia da Coroa, tão crua e cinicamente afirmada, a mercantilização
brutal dos objetivos da colonização, contaminará todo mundo 63 •
Transferiu-se para Minas Gerais a determinação mercantilista do
recolhimento de impostos in natura, aplicada à Colônia desde seus
pnmórdios, sob a justificativa de que se tratava da
mais inteligente e fecunda das formas de arrecadação, não apenas
pelos seus efeitos financeiros, mas principalmente pelos seus resul·
tados econômicos '".
Todavia, insiste Dorival Teixeira Vieira,
ainda que aceitas como razoáveis as disC141Íveis idéias sobre a exce-
lência da arrecadação in natura, faltava à Coroa uma organização
mercantil que lhe permitisse negociar diretamente a produção colo-
nial recolhida sob forma de tributos. Na verdade, o argumento era
usado apenas para justificar certas práticas e adorrrrecer consciên-
cias, porque para os mercantilistas portugueses e, portanto, P_.Ora o
governo, a verdadeira riqueza não era formada pela produçao em
si e sim pela renda que a mesma proporcionaria à Coroa 6~.
Por conseguinte, o fiscalismo e a tributação tornam-se os parâ-
metros para a compreensão da realidade histórica mineira no Sete-
centos. A nova diretriz política esboçou-se com a interveniênc:a no
episódio dos Emboabas e se consolidou com a instalação da Capi-
tania, em 1720. A ação governamental na nova Capitania passou
a ser ideologicamente norteada pelo princípio do dever "conservar
os povos em sossego 66, isto é, solidificar o poder no Estado com
o objetivo básico de tributar. Para tanto, a primeira providência I:.:.
concreta e efetiva se traduziu em minimizar o poder dos potenta- ~L= -
dos locais, retirando-lhes competências e autoridade. No fundo, a
velha máxima do dividir para governar e para centralizar. Para o
caso específico, também nesse aspecto a tarefa foi suavizada pelas
'" PRADO JÚNIOR, Caio. Op. cit., p. 335. . .
6• VIEIRA, Dorival Teixeira. A política financeira. In: HOLAND/., Sergto
Buarque de, dir. História Gua/ da Civilização Brasileira. São Paulo, DIFEL,
1960. t. 1, v. 2, p. 343.
65 Id., ibid., p. 344.
65 A consagrada expressão, aqui utilizada entre aspas, é do Desembargador
José João Teixeira Coelho no Discurso Preliminar da lnstrucção para o Go-
~erno da Capitania de Minas Gerais (p. 403). Neste notável documento,
em outra pa55agem, à mesma página, referindo-se aos encargos do Gov~rna­
dor da Capitania, enfatiza: "o objecto de similhantes Empregos he o por os
Subditos na preciza necessidade de cumprirem as suas obrigações mutuas para
que deste modo se promova a felicidade commum".
98 IGREJA, ESTADO E IRI.!ANDADES EM MINAS GERAIS
condições históricas da região. Na Capitania de Minas Gerais, a
atuação dos potentados não chegava a abalar as estruturas do Es-
tado. Os potentados não se chocaram com o Estado, não o desa-
fiaram. Ao contrário, o mais correto seria dizer que, cooptados,
colaboraram diretamente com e no aparelho burocrático 67. Como
afirma Laura de Mello e Souza,
extremamente forte tm muitos pontos da colônia, o papel desem-
penhado pelos potentados e pelos oligarcas foi, nas Minas, tênue.
A presença marcante do Estado, os olhos vigilantes do fisco, a
violência da justiça colocaram, de certa forma, os poderosos num
respeitoso segundo plano. Na História ficaram os nomes de Ma-
nuel Nunes Viana, Pascoal da Silva Guimarães, Domingos Rodri-
gues do Prado, Francisco Amaral Gurgel, Maria da Cruz, todos
eles pertencendo ao momento que antecedeu a instalação dos apa-
relhos de poder, ou sendo seus contemporâneos, habitando o sertão
longínquo onde raramente chegavam os homens do governo as.
Dessa forma, o Estado, sem entraves, se impõe sobre todo o corpo
social. Ao mesmo tempo, cuidou de estabelecer legislação especí-
fica que viesse regulamentar a atividade mineratória.
Na realidade, a Metrópole delineara, com alguma antecedên-
cia, o regime juódico para a exploração da nova riqueza. Desde
os primórdios do século XVII, quando enganosamente o planalto
sulista prenunciara a existência de ricos veios auríferos na Colônia,
procurou-se legislar a respeito. Os princípios esboçados nas Orde-
nações consubstanciam-se nos dois primeiros regimentos das terras
mineiras, datados, respectivamente, de 15 de agosto de 1603 e 8
de agosto de 1618, e preparam o "Regimento dos Superintendentes,
Guardas-Mores e Oficiais Deputados para as Minas de Ouro", ex-
pedido em 1702 e que, praticamente, traçou a vida jurídica da ati-
vidade mineratória durante todo o século. Ressalva-se, no entanto,
que a legislação fixada não excluiu a tendência secular portuguesa
67 "Não há duvidar que do Reino vinham os principais governantes, mas à
verdade inteir~ é que a administração em geral, e as autoridades subalternas
saíam dos naturais, nossos avós. O despotismo régio, pois, se aqui não
achasse cúmplices, nada ou pouco poderia ter feito". VASCONCELLOS, Diogo
de. História Média de Minas Gerais. 3. ed. Belo Horizonte, Itatiaia, 1974.
p. 306.
68 MELLO E SouZA, Laura de. Desclassificados do ouro; a pobreza mineira
no século XVIII. Rio de Janeiro, Graal, 1982. p. 137-8. Na segunda metade
do século, vários membros da chamada "plutocracia colonial" foram chama-
dos a participar de órgãos administrativos e fiscais. Consulte-se a respeito:
MAXWELL, Kenneth. A Devassa da Devassa. Rio de Janeiro, Paz e Terra,.
1977, especialmente p. 64, 91-2 e 114.
O ESTATUTO POLÍTICQ-IDEOLÓG!CO E A PRÁTICA. • • 99
de criar legislação de circunstâncias, ocasional e casuística, ao sabor
dos acontecimentos, o que contribuiu para o caos administrativoA q~e q
caracterizou o processo colonizador em Minas e em toda a Coloma.
Portanto, não se estranha que o regime fiscalis.ta introduzido
tenha gerado permanente repulsa por parte dos mmeradores. O
quadro é visivelmente claro: a primeira metade do século mostra
a Coroa se articulando e negociando com os mineiros as formas de
tributação; a segunda metade, com uma opção aparentemente de-
finida , o acirramento da reação dos mineradores.
... . Os. levantes. em
Minas Gerais, no século XVIII, na sua essencta, ttveram ongem
na tributação quase sempre aleatória e discricion~ri~. ~altou à. Me-
trópole sensibilidade para perceber, como bem dtstmgum Sylv10 de
Vasconcellos, que
não era propriamente contra o quinto, a que tinha direito a Coroa
por seu domínio sobre as terras, que se rebelava!~ os povos, mas
sim contra a forma de sua cobrança, que nunca pode ser estabele-
cida de modo acertado e definido 69 •
Mais do que a forma e a instabilidade da cobrança do quinto,
também a multiplicidade de impostos e taxas deve ser mencionada.
Sobre a Capitania das Minas Gerais pesavam os ônus de tributos
sobre os direitos de passagem, os direitos de entrada, os dízimos,
para não falar dos subsídios voluntários e literários e, até mesmo,
de contribuições exigidas para a celebração de bodas reais. Para
não mencionar também a forma inescrupulosa e, na maioria das
vezes, violenta, com que a cobrança era realizada, já que a Coroa
transferira, mediante contrato, esse encargo a particulares, os famo-
sos contratadores. Em Minas, nunca se estabeleceu uma política
tributário-fiscal regular e definida. Ao contrário. Também nesse
aspecto faltou originalidade e bom senso à Metrópole, chegando ao
extremo de, à queda de receita de tributos não lhe ocorrer outra
reação senão a de multiplicar os impostos e taxas 70• O temor
entre seus habitantes se justificava não apenas pelos gravames que
acarretava mas também pelo casuísmo com que era adotado. Era
impossível' planejar qualquer atividade econômica, sem estar sujeito
à permanente e insaciável voracidade da tributação.
Por outro lado se lhe faltou acuidade para sentir a inadequa-
ção do regime fisc~l imposto, atitude oposta ~ a que se veri~ca
quando se analisam os aparelhos superestrutura1s que o Estado ms-
69 VASCONCELLOS, Sylvio de. Vila Rica. p. 70.
70 CASTllO, Antônio Barros de. Op. cit., p. 36.
 100 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
talou na Capitania. O fisco não se separava da vigpância. Como
se viu, a legislação, embora casuística, precedera mesmo ~ p~ópria
criação do estatuto político da Capitania. Quando se IniCIO~ a
exploração, o corpo legal já estava fixado. Junto com o fisco
instalou-se também a justiça, embora os atingidos por ela nem
sempre tenham sido os verdadeiros culpados. A manutenção da
ordem impunha-se como premis,sa básica da domina!ão política;
por isso, o sossego dos povos so se alca~ç~~a na razao dtr~ta da
segurança, defesa e conservação do terntono. Neste sentido, o
bom cuidado para com a disciplina da tropa paga, a regulamenta-
ção e arregimentação dos corpos auxiliares e das milícias destacam-
[\ -se como metas fundamentais dos governadores enviados para a
Capitania das Minas, especi<~lmente na segunda metade da centú-
ria 71• Como salienta Carrato,
nos anos que se seguiram à Guerra dos Sete Anos, Portugal conhe-
cera o agravamento de sua situação econômica e política e o Mar-
;.;'juês de Pombal fora obrigado a estreit~~ ca~a vez mais os arro~~os
~ / a; seu governo forte dando-lhe u~ fezr:o asP_ero de Estado mzllf~­
nsta e fiscal. Os reflexos desta sztuaçao terwm de fazer-se sentzr
na Colônia e, principalmente, em sua mais rica Capitania, as Min~
Gerais, traduzindo-se em medidas específicas de reforço do poderto
policial e do aparato fazendário. Essas medidas haveriam de in-
cluir o reaparelhamento de segurança da Capitania, mediante a
criação de novas tropas de pedestres, aptas a correr com os régulos,
os fascínoras, os vadios, e os quilombos, que então infestavam_
todo o território; mas, haveriam antes de tudo e contra tudo (ate
contra as justiças da Capitania), de fazer funcionar a máquina
fiscal da Coroa, de 1al forma que voltassem a ser pagos os impos-
tôSe fõssem coibidos os contrabandos; que se recolhessem exata-
mente os subsídios voluntários e os dos mulatos e crioulos entrados
nas Minas; que se controlassem melhor os contratos das passagens
e das entradas dos dízimos; que se pagassem os direitos das crias 12•
Deve-se enfatizar ademais, que as despesas com a defesa da
terra çulunial, isto é, as despesas militares visando a resguardar e
manter a Colônia integraram as normas de conduta dos governantes
mercantilistas, a par de seu ônus financeiro, pelo que se lê nos re-
gistros sobre despesas militares nos documentos da Fazenda de
Minas. Nesse particular, Portugal foi mais além, transferindo para
\A 71 Consulte-se, em particular, as Instruções para D. Antô!li~ de Noronha
~ em 1775 (Revista do Instituto Histórico e Geográfico Braszletro, 1844, t. 6,
J..:::.-,.r. 215-21) e para o Visconde de Barbacena em 1788.
12 CARRATO, José Pe'rteira. As Minas Gerais e os primórdios do Caraça.
p. 280.
O ESTATUTO POLÍTICO-IDEOLÓGICO E A PRÁTICA... lQJ
os próprios habitantes da Colônia parte dos onerosos encargos com
a defesa e a ordem pública. As tropas de auxiliares e as de orde-
nanças, recrutadas dentro da própria Colônia, não somente presta-
ram relevantes serviços na administração e na manutenção da ordem
pública, como também se constituíram em importante força de
guerra, haja vista sua participação nas Campanhas do Sul. Como
reconheceu Martinho de Mello e Castro, Portugal não dispunha de
forças nem meios para a sua própria defesa que, ao mesmo tempo,
assegurassem e preservassem a integridade dos vastos domínios ul-
tramarinos. Por isso, dizia o Ministro,
o único meio, que até hoje se tem descoberto e praticado, para
ocorrer à sobredita impossibilidade, foi o de fazer servir as mesmas
colônias para a própria e natural defensa (sic) d'ellas ... as prin-
cipaes forças que hão de defendc:r o Brasil são as do mesmo- Brasil
(grilos nossos) 7S.
Com essa estratégia, a Coroa via-se reforçada junto à população
colonial, pois, ao mesmo tempo que esta aliança lhe facilitava o
funcionamento do aparelho fiscal 74, isentava-a por completo do
pagamento de grande parte das tropas aqui sediadas. Isto sem con-
siderar o evidente benefício político auferido com o controle social
exercido por estas últimas ao agruparem indivíduos de camadas
inferiores sob a subordinação e comando dos potentaJos locais.
Há que se considerar também que o exercício do mando pela I
Metrópole não poderia ser feito de forma opressiva e despótica.
Prudência e moderação eram atributos indispensáveis exigidos dos \
administradores enviados para a Colônia, mormente para Minas.
Havia, pois, que jazer sentir a presença do Estado e, ao mesmo
tempo, evitar que ela se tornasse importuna e odiosa, . . . tudo
devia ser feito de modo a que o mando SP revestisse de brandura,
passando quase despercebido e, se possível, introjetando-se nas
consciências a ponto de se tornar uma necessidade profunda 1G.
73 Instrução para D. Antônio de Noronha. p. 216. Sobre o papel e a função
social e política das milícias em Minas Gerais, consulte-se: LIMA JÚNIOR,
Augusto de. A Formação Militar. In: - . A Capitania de Minas Gerais.
3. ed. Belo Horizonte, Instituto de História, Letras e Artes, 1965. p. 167-8.
4
7 Veja-se, a propósito, a relação entre o sistema administrativo militar,
implantado em Portugal pela missão Bohm, e a estrutura tributária desen-
volvida a partir de 1761, com a instalação da Real Fazenda, em Lisboa
(Cf. MAXWELL, Kenneth. A Devassa da Devassa. p. 62-4).
75 MELLO B SouZA, Laura de. Op. cit., p. 97-8. Em reforço à sua análise,
a autora transcreve trecho da carta do Governador da Capitania de Minas
Gerais, D. Rodrigo José de Menezes, sobre a administração de justiça, na
qual se lê: "uma bem calculada e dirigida prudência seria· suficiente em

102 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
O gênio político do administrador ficava, assim, condicionado
a arrecadar os tributos sem comprometer a dominação política.
Mas, como percebeu Laura de Mello e Souza, não é
arriscado dizer que a adminislruçíiu nas Minas funcionava de modo
contradit6rio: para cobrar o imposto, o Estado deveria ser firme
e incisivo; mostrando-se presente demais, provocava descontenta-
mentos, e conseqüentemente atrapalhava as cobranças 16•
Difícil encontrar o equiliôrio, especialmente quando a voracidade
do Erário Régio aumentava, o que, cronologicamente, coincidiu
com a queda da produção aurífera e diamantífera. Por isso, não
é de se surpreender que, além da hostilidade ostensiva, a reação
dos mineiros ao fiscalismo também se tenha feito de forma sub-
-reptícia. O contrabando e a burla na Colônia constituíram-se na
contrapartida da rigidez neomercantilista da Metrópole. A reinci-
dência da legislação que tentou infrutiferamente coibir o contra-
bando praticado nas Minas Gerais por si" só já é um sintoma da
sua inobservância. Para falar apenas no combate ao contrabando
de ouro, sem desconhecer o que também era praticado com dia-
mantes, gado e outros gêneros alimentícios. Com tudo isso, não se
chegou ao ponto nevrálgico da questão, ou seja, às razões da dis-
seminação do contrabando. Eschwege, ao correlacionar o contra-
bando com a decadência das lavras, ao sugerir formas de combate
àquela atividade, constata com clarividência que
várias foram as tentativas feitas para obstar o contrabando do
ouro e do diamante; porém, ao invés de ir às causas e de dar-lhe
remédio, sempre se pretendeu opor um dique à sua ação, apare-
cendo, para isso, muitos planos singulares 77.
quem governa, para ganhar os corações dos homens e obrigá-los com uma
força voluntária a cumprirem as suas obrigações, sem que parecessem condu-
zidos mais pela própria vontade, e sem que percebessem mão Superior e
estranha que desse os movimentos às suas ações". p. 98, nota 16.
76 MELLO E SouZA, Laura de. Op. cit., p. 99. Idêntica observação fora ante-
riormente apontada por Sylvio de Vasconcellos, que em seu rico ensaio sobre
a Mineiridade (p. 44) afirma que: "A situação não é, de fato, fácil para a
Coroa, da qual depende, antagonicamente, o estímulo e a contenção.. Precisa
favorecer as minerações, embora medrosa dos mineiros. Sabe perfeitamente
' ouro para fora da Capitania destas Minnas Geraes por quintar". Data: 27
que seu estímulo formula poderosos, imediatamente inimigos na desobediên-
cia. Contudo, não os pode combater ou eliminar, porque sem eles decaem
as arrecadações".
77 EscHwEGE, W. L. Von. Pluro Brasiliensis. São Paulo, Nacional, s. d. v. 1,
p. 240. Um dos instrumentos utilizados pela Coroa no combate ao desca-
minho do ouro fora'm as Pastorais dos bispos. A respeito, consulte-se: "Carta
(ao Bispo D. Fr. Manuel da Cruz) pela Secretaria de Estado de Ultr_am!'r
sobre a rezervação do peccado de furto, que comettem os que descanunhao
O ESTATUTO POLfTICO·IDEOLÓOICO E A PRÁTICA. • • 103
O quadro esboçado permite que se perceba que o Estado Abso-
lutista português não podia prescindir de aliados no processo colo-
nizador. Desde o início, tornou-se imperativo obter, nos quadros
sociais da Colônia, agentes mediadores dos conflitos de interes.~es
que, com o passar dos anos, se avolumavam, na medida em que
também crescia a voracidade do Erário Régio. Porém, essa vora-
cidade se situava na razão inversa da arrecadação dos impostos e
taxas. Como ficou dito, a reação da Metrópole era multiplicar a
tributação quando identificava queda nos seus proventos. Defini-
tivamente, não se amoldava às novas realidades, não se ajustava
aos novos tempos. Ao contrário, mostrava-se cada vez mais insaciá-
vel. Se a essa atitude acrescentar-se uma política econômica essen-
cialmente restritiva e proibitiva, elevados índices de custo de vida,
um abastecimento deficiente ao lado de um aparelho administrativo
corrupto e venal, de uma justiça cara e ineficaz, ter-se-á compreen-
dido as razões do espírito de inconformismo e rebeldia que grassava
na Colônia, especialmente na Capitania de que se ocupa.
A Coroa estava, assim, na delicada situação de manter sua
política centralizadora e fiscalista, evitando, porém, que a anarquia
e a desordem se generalizassem. Em decorrência, era imprescindível
reforçar o poder do Estado sem, contudo, acirrar os ânimos dos
colonos. Paradoxalmente, fortalecia-se o fiscalismo, ao mesmo
tempo em que se tentava conter os ventos contestatórios. Alguns
espíritos lúcidos, atentos às contradições e à inviabilidade do pró-
prio sistema colonial, perceberam o dilema e dificuldade de sua
solução.
Exemplo de administradores reformistas foram o ministro Luís
Pinto de Souza Coutinho, na Metrópole, e o governador D. Ro-
drigo José de Menezes, na Capitania de Minas Gerais. O primeiro
foi considerado, por Kenneth Maxwell,
de todos os integrantes do governo português . . . o mais cônscio
do fracasso da política colonial e da necessidade de reformas ime-
diatas e conciliadoras 78.
de maio de 1753. AEAM- Livro de Registro de Cartas .. . p. 20. Nessa
carta, o secretário, Diogo de Mendonça Corte Real, solicitava um maior
empenho e ênfase do Bispo marianense nas disposições da Pastoral. Vide
também o Aviso Régio de 18 de fevereiro de 1752, que aprovava a referida
Pastoral, a qual declarava em pecado quem fraudasse o quinto (SILvA, Antô-
nio Delgado da. Op. cit., v. 1, 1750-1762. Suplemento, p. 125).
78 MAxWELL, Kenneth. Op. cit., p. 233.
104 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
O segundo, D. Rodrigo José de Menezes, na sua famosa Exposição
sobre o estado de decadência da Capitania de Minas Gerais, aler-
tava para a necessidade de se proteger o minerador, através de um
fundo especial de empréstimo. Para ele, sem capital para o trabalho
exploratório e para o aperfeiçoamento técnico da extração, seria
impossível soerguer a atividade mineratória. Demonstrou também
a transitoriedade da riqueza de uma nação baseada no ouro, cha-
mando a atenção para a lucratividade das outras formas de explo-
ração econômica. Mas, assim como Luís de Sousa Coutinho, as pro-
postas de D. Rodrigo José de Menezes não foram levadas adiante;
a visão neomercantilista continuava a orientar o cenário político-
-econômico de Portugal.
O momento estava a exigir reformas, na vã tentativa de per-
petuação dos laços coloniais. Pensava-se ser possível manter a Co-
lônia mediante a prática de certos expedientes administrativos e de
reformas de superfície. Não se compreendia que o próprio sistema
colonial continha em si os elementos que o contradiziam. Não era
a prática do sistema que o condenava, mas sím ele próprio, em
sua essência. Além disso, as propostas reformistas, quando apre-
sentadas, não traíam suas raízes absolutistas. Falcon, ao analisar a
tendência reformista de certos administradores da época, esclarece
que
tal reformismo, embora se apresente sob uma fachada modemiza-
dora favorável aos interesses das burguesias mercantil e industrial,
nem por isso deixa de ser fundamentalmente absolutista. Em sua
essência esse reformismo continua pretendendo, de fato, aumentar
os recursos financeiros do Estado através do enriquecimento do
pais, dentro do comportamento tradicional já descrito que é o de
transferir sempre mais recursos para os setores decadentes ou para-
sitários da sociedade. Ao mesmo tempo, porém, esse reformismo
ajuda a prolongar o próprio sistema, embora, a longo prazo, possa
determinar a irrupção da revolução burguesa, ao desencadear cer-
tos processos de transformação que tendem a fugir cedo ou /urde
ao seu controle, UnuJ reedição da clássica situação do aprendiz de
feiticeiro 79 •
Todavia, certas questões permaneciam sem resposta: como
neutralizar as revoltas causadas pelo fisco e pela presença ostensiva
das tropas? Como minimizar as tensões sociais que desequilibra-
' expressivo, no que diz respeito à própria essência de sua atuação,
vam o cotidiano e o próprio sistema colonial? Como continuar a
79 FALCON, FrancisC() José C. Op. cit., p. 42-3. Sobre o reformismo em Por-
tugal e nas suas possessões ultramarinas, leia-se: NovAIS, Fernando A. Op.
cit., especialmente o cap. 4 - "Política Colonial", p. 213-98.
O ESTATUTO POLÍTICQ-IDEOLÓGICO E A PRÁTICA... 105
manter o domínio político em uma região na qual o espírito de
rebeldia era permanente e, agora, temeroso? Para o caso em tela,
a Coroa encontrou nas irmandades parte da resposta a tais _perple-
~~~
Através delas e com elas, desenvolveu mecanismos de amor-
'
tecimento das manifestações sociais que lhe eram hostis. A reli-
gião nas Minas coloniais, encarnada nas irmandades, não foi fator
de contestação do Antigo Regime. Ao contrário, o que se verifica
é que, por intermédio das irmandades, a religião em Minas Gerais
permaneceu sendo um de seus sustentáculos, isto é, para além de
ser uma forma de consolação dada por Deus aos homens, também
ali deveria funcionar como
o melhor ou mais seguro meio para conservar a tranqüilidade e
a subordinação necessária para os povos 8<J.
As irmandades receberam do Estado o encargo de certas atri-
buições essenciais do convívio social, particularmente aquelas rela-
tivas ao assistencialismo. Embora se admitisse como norma de bom
governo que
amparar os pobres é obrigação dos governadores 81,
a verdade é que esse encargo sempre foi confiado às próprias co-
munidades, tanto na Metrópole, como nas demais partes do Im-
pério lusitano. As irmandades, já se disse, nasceram como forma
de expressão local, em virtude de consciente omissão do Estado,
cumprindo função social extremamente importante na mutualidade.
Ao subvencioná-las, o Estado detinha o controle de suas ações.
Tomem-se, como primeiro exemplo, as agremiações que constituí-
ram as Santas Casas de Misericórdia. De início, deve-se constatar
a disseminação desse tipo de confraria, e também que o seu fun-
cionamento e o seu atendimento variaram enormemente. Enquanto
se exaltam e se conhecem os fastos e benefícios das Misericórdias
metropolitanas ou mesmo de outras regiões coloniais, como as de
Salvador, Goa, Macau, Luanda, Rio de Janeiro ou São Paulo, em
Minas Gerais, pelo menos para o século XVIII, o seu papel é pouco
8Q "Instrucção para D. Fernando José de Portugal, Vice-Rei e Capitão-Gene-
ral de Mar e Terra do Estado do Brasil (1800)". AHU- Cód. 515, fls. 96-8.
81 "Instrucção e Norma que deu o IlJ.mo e Ex.mo Sr. Conde de Bobadella a
seu irmão o preclarissimo Snr. José Antonio Freire de Andrade para o go-
verno de Minas, a quem veio succeder pela ausencia de seu irmão, quando
passou ao sul." In: RAPM, ano 1899. v. 4, p. 729.
106 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
ou seja, o atendimento a enfermos carentes, a enjeitados, a presos,
assim como o sepultamento de pobres e indigentes. Repare-se ~e
somente nos últimos anos do século XVIII, mais precisamente em
fevereiro de 1795, é que se instituiu uma roda dos expostos na
Santa Casa de Misericórdia de Vila Rica 82• Não é difícil imagínar
a lacuna até então existente se se atenta para a especificidade das
relações sociais da região, onde o número de crianças desampara-
das certamente era elevado 83• E isto para se ficar restrito à capital
da Capitania. De lá Critilo lamentava a sorte dos desassistidos:
" ... , sem um remédio,
sem fazerem despesa em um só caldo,
sem sábio director, sem sacramentos,
sem a vela na mão, na dura terra,
estes pobres acabam seus trabalhos" 84 •
Pouco mais tarde, Saint-Hilaire foi mais explícito na constata-
ção de que
existe em Vila Rica um hospital civil mantido pela irmandade da
Misericórdia; mas esle estabelecimento apenas atesta a mais deplo-
rável das negligências. Não é para lamentar que na capital de- uma
região que se diz cristã, e onde tantas somas se despendem para
construir igrejas inúteis, não se tenha ainda pensado em oferecer
um asilo conveniente à pobreza sofredora? E se os particulares
são tão indiferentes ao cumprimento desse dever, não é para es-
pantar que os governos não tenham tomado a menor disposição
para suprir o seu pouco zelo? 85
Por isso, repita-se, nas Minas Gerais, pertencer a uma irmandade
era condição indispensável, mesmo depois da morte, pois nem todos
possuíam sepultamento garantido. Daí, a sua grande relevância
histórica e social na região. Daí os olhares atentos e diligentes que
82 LoPES, Francisco Antônio. Palácios de Vila Rica. p. 188.
83 "S importante lembrar que o número de crianças desamparadas no decor-
rer do século XVIII deveria ter sido muito grande, considerando-se as seguin-
tes determinantes: promiscuidade da população; feição aventureira da mine-
ração; alto número de uniões livres; abuso sexual constante dos senhores
sobre as escravas pretas e mulatas; distinção infamante entre 'filho legítimo
e ilegítimo' - o que só muito recentemente foi abolido pela Constituição
Brasileira e, conseqüentemente, pelos cartórios de registro civil do Brasil -
além de várias outras causas." SALLES, Fritz Teixeira de. Associações reli-
giosas no ciclo do ouro. p. 85.
84 GONZAGA, Tomás Antônio. Poesias. Cartas Chilenas. 4a. Carta. Versos
179/83. Ed. Rodrigues Lapa p. 227.
85 SATNT-HILAIRE, Auguste de. Viagem pelas províncias do Rio de Janeiro e
Minas Gerais. Belo Horizonte, Ed. Itatiaia/EDUSP, 1975. p. 72.
O ESTATUTO POLITICO-IDEOLÓOICO E A PRÁTICA... 107
sobre elas arremessava a Metrópole. Ao vislumbrar nas irmandades
um importante aliado, o Estado lançou mão de vários estratagemas
para obter o seu apoio, um dos quais, o essencial, o auxílio finan-
ceiro. Se antes o Estado já as reconhecia e legitimava, agora ele
servirá de êmulo para o seu desenvolvimento. Só que um desen-
volvimento sob controle, debaixo de vigilância constante.
Na ilusão de que o Estado finalmente corria em seu socorro
por ver nelas a sua contribuição para a propagação da fé, para a
manutenção do culto cristão e para o assistencialismo social, as ir-
mandades, na sociedade mineradora que se consolidava, tomaram-
-se presa dos tentáculos do Estado Absolutista, o qual, mediante o
repasse de recursos financeiros e ajudas esporádicas, garantiu um
aliado que lhe era indispensável. Todavia, esses auxílios não podem
ser vistos como excepcionalidade. Ao invés, eles se explicam no
mesmo quadro político-tributário que vem sendo delineado. A
questão se relaciona com os chamados dízimos eclesiásticos 86, os
quais, os reis portugueses, na qualidade de Grão-Mestres da Ordem
de Cristo, se julgaram no direito e com o encargo de arrecadar,
com o propósito de utilizá-los na subvenção do culto. Mas, como
já se apontou, na prática, nunca houve distinção entre as rendas
auferidas pela Coroa, isto é, rendas do Estado e aquelas referentes
aos aludidos dízimos. Como se tal já não bastasse, utilizou-se de
outra prática que trouxe para a Colônia maiores desvantagens ainda.
Ocorreu que, ao contrário da Metrópole, onde as contribuições do
dízimo eclesiástico se faziam diretamente junto às instituições reli- f (
giosas, na Colônia, era o Rei, através de contratadores, que recolhia
o tributo, responsabilizando-se para com ele prover o sustento do
culto e do clero. Em conseqüência, o clero colonial podia ser con-
siderado integrante dos quadros do funcionalismo público. Como
diz Gorender,
se esta circunstância já era suficiente para conferir ao dízimo um
caráter fiscal, acresce ainda que, atingindo sua cobrança avultadas
somas, não teve a Coroa escrúpulo em empregar parte dela, talvez
a maior, em finalidades diversas das eclesiásticas, como qualquer
receita que devesse cobrir despesas do Estado 87 •
86 Na Colônia, os dízimos eclesiásticos incidiam basicamente sobre produtos
agrícolas e sobre o gado vacum e cavalar, devendo ser utilizados no paga-
mento de côngruas aos vigários, na construção e/ou reparo de templos e na
compra de ornamentos e alfaias. Para estudo mais exaustivo, consulte-se a
erudita tese de Dom Oscar de Oliveira, Os Dízimos Eclesiásticos do Brasil.
87 GoRENDER, Jacob. O escravismo colonial. São Paulo, Atica, 1978. p. 371.
108 IGREJA, ESTADO E IRM.o\NDADES EM MINAS GERAIS
Assim, o que se coloca não é tanto a cobrança em si, mas a apli-
cação do tributo arrecadado. Importante tirar duas ilações=_2!i-
meiramente que, na realidade, as ajudas dadas pela Cõroaas Irman-
dades não a desfalcavam de recursos destinados a outros setores,
mas sim que provinham de fonte própria. Em segundo lugar, notar
que na Colônia, especialmente em Minas Gerais, onde inexistiam
ordens religiosas, o dízimo eclesiástico adquiriu caráter fiscal, pois
era tributo cobrado nos mesmos moldes dos demais.
Por essa razão, quando o Estado procurou aumentar sua ação
junto às irmandades, ele o fez com justificadas reservas. Tinham
claro as autoridade~ metropolitanas que
a história do absolutismo não é apenas o registro duma infinda
liberdade do governante, mas também uma série de conquistas das
formações políticas espontâneas que se defrontavam, e niío raro
vantajosamente, com os senhores supremos
e que, se na Europa, tal fato se deu em relação às corporações de
ofício e às comunas, entre nós, tal se verificava com as irmanda-
des 88• Cumpria, pois, mantê-las sob vigilância e controle, na sus-
peita de que elas viessem a representar, ao invés de aliados, focos
de rebeldia, especialmente quando se evidenciava em Minas Gerais
um maior número de irmandades de negros.
Essas associações, na Colônia, sofriam, assim, uma fiscalização
mais rigorosa por parte da Metrópole. A propósito, Julita Scarano
declara que,
aqui no Brasil, sobretudo na região das Minas, o peso do regalismo
se faz sentir com grande intensidade. Em Portugal a situação é
diversa, não havendo aparentemente o perigo de as irmandades se
transformarem em focos de rebelião. Além de acarretar ameaças
de sedição, poderiam as confrarias representar perigo para a Fa-
zenda Real e o fisco 89.
Embora a sua incidência fosse maior exatamente quando as idéias
de autonomia política foram mais fortes e acentuadas, o temor das
autoridades era infundado, pois que essas associações nunca che-
gavam a colocar em xeque as instituições básicas do Antigo Re-
88 MACHADO, Lourival Gomes. O barroco e o despotismo. In: - . Barroco
Mineiro. 2. ed. São Paulo, Perspectiva, 1973. p. 134.
89 ScARANO, Julita. Op. cit., p. 21. Consulte-se também: ACL - Co!. de
Legislação Portuguesa, de Francisco M. Trigoso de Aragão Morato. v. 26,
doc. 186 (Aviso de Martínho de Melo e Castro para a Mesa da Consciência
e Ordens, em 7/3/1794); AHU - C6d. 243, fls. 59v-60 (Carta do Con-
selho Ultramarino para o Bispo de Mariana, em 4/5/1807).
O ESTATUTO POLÍTICO-IDEOLÓGICO E A PRÁTICA... 109
('
gime, como, por exemplo, a escravidão. ~ verdade que se encon-
tram irmandades preocupadas em suavizar os maus tratos recebidos
pelos seus membros, preocupadas em cooperar ou se responsabilizar
diretamente pela alforria de seus integrantes. Mas, não se encon-
tram irmandades que tenham contestado a instituição escravidão ou \
que tenham propugnado pela abolição da escravatura, embora elas
tenham sido foro privilegiado - talvez o único - para reuniões e
debates no período colonial 90• Assim, quando as contradições do
sistema colonial levaram ao seu esboroamento, não se identifica, em
momento algum, a participação daquelas comunidades. Presas ao
Estado, as irmandades passaram ao largo dos movimentos separa-
tistas.
Aliás, de há muito, também as irmandades apresentavam sin-
tomas de decadência. Longe iam os tempos em que o luxo, a
pompa e o aparato caracterizavam seus templos e atos religiosos.
Pouco a pouco, o ideal religioso identificado com o Concílio de
Trento declinava como forma de consolação e conforto espirituais.
Distante estava aquela época em que os irmãos negros paroquianos
de Ouro Preto,
não só pelo Catholico zelo, e excessivos dispendios, com que (para
mayor culto, e veneração do verdadeiro Deos, e exaltação de sua
Santa Fé) edificão sumptuosos Templos, e erigem Altares, guar-
necendo-os de custosas fabricas, e adornando-os de primorosos, e
riquíssimos ornamentos 91.
Agora o que se via eram as constantes suspensões de festas e ceri-
mônias litúrgicas face às dificuldades financeiras. Alguns exemplos -~
podem ser assinalados, como o da Ordem Terceira de Nossa Se-
nhora do Carmo, de Vila Rica, que, nos últimos anos do século ,
XVIII e início do seguinte, segundo Curt Lange, extinguiu ou se
eximiu de participar de ofícios religiosos devido a dificuldades fi-
nanceiras 92 • O mesmo problema enfrentava sua homônima da Vila
de Sabará, pelo que se depreende da leitura de seus livros de termos
de mesa 93• Ora, se nas ordens terceiras, que abrigavam as prin-
90 ScARANo, Julita. Op. cit., p. 83. Em certa passagem, a autora chega mesmo
a ser categórica: "pelo que nos é dado conhecer as confrarias de pretos de
Minas Gerais nunca tomavam posição contrária ao princípio da escravidão"
(ld., ibid.).
91 A referência diz respeito às célebres comemorações do Triunfo Eucarístico.
Cf. ÁVILA, Affonso. Resíduos seiscentistas em Minas. v. I, p. 279-80.
92 I.ANGE, F. Curt. História da música nas irmandades de Vila Rica. v. 1,
p. 210-1.
93 PASSOS, Zoroastro Vianna. Em torno da história do Sabará. v. 1, p. 55-6.
110 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
cipais fortunas da Capitania a situ~ç~o er~ essa, .o que não diz:r
das irmandades dos segmentos soctats mats humtldes? A propo-
sito, sejam lembradas também as providências tomadas por uman-
dades como a do Rosário, de Sabará, que chega ao extremo de
suspe~der a festa de sua padroeira devido à sua confessada deca-
dência 94•
Os tempos agora eram outros. Os ventos da decadência tam-
bém açoitavam as irmandades. Diminuía a vida artístico-cultural,
com a restrição à contratação de músicos, artistas e artífice~, ~os
quais terão dificuldades financeiras até me~~o para, sua so~revtven­
cia. .e, o caso ilustrativo do importante mustco Jose Joaqmm Eme-
rico Lobo de Mesquita que, em 1790, uma vez dispensado de ~uas
funções na Ordem Terceira de Nossa Senhora do Carmo, do Ar-
raial do Tejuco tem dificuldades até para o pagamento de aluguel,
e, não tendo e~contrado outras ofertas de emprego, é forç~do a
emigrar 9 5 • Nesta ocasião,
as atividades artísticas em toda a região mineira não passavam de
uma pálida lembrança dos tempos áureos das const:~ções.. Cessava
0 ciclo artístico mineiro. Não pela morte dos gemms artrstas, mas
porque o poder econômico das instituições patrocinadoras da arte
estava definitivamente abalado 96 •
A produção artística que viria a se constituir na glória da .região
mineradora vivia seu estertor, provocado pelo ocaso das uman-
dades.
Por outro lado, internamente, tornava-se cada vez mais difícil
manter a estabilidade do quadro de associados. O falecimento dos
irmãos, paralelamente às deficiências de novas admissões, ~oqoía
os quadros dos sodalícios. O desinteresse, a falta de en~ustasmo,
aliados ao ônus do pagamento de taxas de entradas, anuats e men-
salidades contribuíam para o estado de franco desprestígio que se
acercou das irmandades. Na virada do século, um verdadeiro tour
de force se fez notar com vistas ao soerguimento das irmandades,
como, por exemplo, o estabelecimento da redução das t~xações e
contribuições internas, seja para os cargos de mesa, seJa para a
simples filiação. Com isso, procurava-se tornar. atr~:n.tes o,s postos
de direção, cujo preenchimento era cada vez mats diftctl, ate mesmo
94 PASSOS, Zoroastro Vianna. Em torno da história do Sabará; ~· 2, p. 306.
95 BARBOSA, Elmer Corrêa. O Ciclo do Ouro. O tempo e a muszca do barroco
católico. Rio de Janéiro, PUC/Xerox, 1978. p. 54.
96 BARBOSA, Elmer Corrêa. Op. cit., p. 54.
O ESTATUTO POLÍTICü-lDEOLÓGICO E A PRÁTICA... 111
nas associações mais proeminentes 97• Manifestava-se em Minas
fenômeno que, desde meados do século, atingia as irmandades lito-
râneas 98• Assim, medidas casuísticas eram tomadas na busca do
equilíbrio orçamentário das instituições. Contudo, tais medidas ge-
ravam, ao mesmo tempo, soluções paliativas e aguçavam os confli-
tos. E o que ocorreu, por exemplo, quando as irmandades, na de-
sesperada tentativa de diminuir e conter suas õespesas, partiram de
um lado, em certos casos, para uma prática de paulatina substitui-
ção dos párocos por capelães, e, de outro, para a redução do número
de capelães 99. Atingidos em seus interesses, os vigários colados de
todo o bispado revidaram, representando ao Príncipe Regente para
denunciar o
estado de relaxação a que tem chegado a grande quantidade de
Ordens Terceiras, Irmandades e Confrarias
estabelecidas na Capitania, apontando-as como corpos prejudiciais
à Igreja, ao Estado, ao Erário Régio, ao Padroado e aos povos 100•
Mas não se pense que o declínio das irmandades era fenômeno
próprio das Minas Gerais. Na realidade, ele se estendia ao além-
97 Pelos termos das mesas de 11/10 e 20/11/1803, a Ordem Terceira de
Nossa Senhora do Carmo, de Sabará, reduz consideravelmente as esmolas
exigidas para profissão em suas fileiras, bem como para os cargos de mesa
(Cf. PASSOS, Zoroastro Vianna. Em torno da história do Sabará. v. 1, p.
50·2). A bem da verdade, é possível encontrar, muito antes, casos isolados
de irmandades que propuseram reforma nos valores das suas taxas e contri-
buições, como acontece com a Irmandade de São Miguel e Almas, da matriz
de Nossa Senhora de Nazaré, da freguesia do Inficionado, em mesa de 28
de agosto de 1765, que toma essa medida, "attendendo a decadencia, e
mizeria da terra, ao q muitos Irmaons Repugnão aceitar Seus cargos p.r
conta do excesso" (Cf. AEAM - Compromisso da Irmandade, fl. 1).
98 A Santa Casa de Misericórdia, de Salvador (Bahia), teve enorme dificul-
dade para preencher o cargo de Provedor, no ano de 1754, devido ao ônus
financeiro que acarretava, sendo necessária a interveniência do Vice-Rei
para resolver o impasse (Cf. RussELL-Wooo, A. J. R. Mobilidade Social na
Bahia Colonial. In: Revi.ftu Brusileira de Estudos Políticos, Belo Horizonte,
jul. 1969. n.0 27, p. 182).
99 AEAM - Livro de Termos de Eleições da Irmandade de São Miguel e
Almas, da freguesia de N. Sra. da Piedade de Campolide (Borda do Campo)
1753/1863. Termo de 812/1777. A Mesa dispensou o Pároco face ao
ônus resultante do pagamento de missas e assentou contratar um capelão por
um ano para ''dizer as Missas", pagando-se por missa celebrada, bem como
pelo acompanhamento de defuntos e pela visita a moribundos e enfermos.
Cf. também AEAM - Livro ( 1.0 ) de Atas da Irmandade de N. Sra. do
Rosário, de Mariana (1747/ 1856). Termo de 20/1/1807, fls. 101v-2.
too ACL - Coleção de Legislação Portuguesa, de Francisco M. Trigoso de
Aragão Morato. v. 26, doc. 186. Aviso do Ministro Martinho de Melo e
Castro para a Mesa da Consciência e Ordens, em 7 de março de 1794.
112 IGREJA, ESTAbo E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
-mar. Consultem-se as incontáveis provisões régias passadas às ir-
mandades da Metrópole e constatar-se-á que as dificuldades finan-
ceiras também ali se faziam presentes e de forma bem marcante,
gerando, como solução mais freqüente, a anexação e a fusão ~om
outra confraria existente na mesma igreja ou na mesma locahda-
de -ro1. Não só em Portugal. Também na França, sobretudo após
1750, a instituição declinava, face ao combate sistemático do~ en?i-
clopedistas e dos jansenistas. Em fevereiro de 1776, um edtto m-
terditou as confrarias de gentes de ofício. Em 14 de junho de 1791,
uma lei proposta por Le Chapelier, em nome do liberalismo econô-
mico e da liberdade de trabalho, proibia a reunião e a associação
de profissionais do mesmo ofício, vale dizer, punha fim às. c~rpo­
rações de ofício. O Decreto de 18 de agosto de 1792 supnmm as
confrarias e outras associações de caridade. Por último, em 1809,
os bens não-alienáveis dessas associações foram atribuídos às fá-
bricas das igrejas. Desse modo, tudo levava a crer que a queda. do
Estado Absolutista levava consigo as innandades e as confranas,
instituições com as quais se identificara tão integralmente.
3.3 As formas e os mecanismos de controle
O texto das Ordenações do Reino que tratava da j~sdi,ção .e
da competência de foro sobre as irmandades e confranas, a pn-
meira leitura, parecia não dar margem a dúvidas. Com efeito,. re-
zava o referido documento que aquelas associações fundadas e ms-
tituídas por autoridades e consentimento de prelados somente a
estes deveriam estar sujeitas, ao pas3o que aquelas que se mos-
trassem fundadas por leigos submeter-se-iam às autoridades secula-
res 102. g bem verdade que o texto legal fora pensado e se aplicava
mais especificamente às capelas, hospitais e albergarias. As confra-
rias vinham em segundo plano. O mesmo acontece quando se re-
corre ao Regimento do Tribunal da Mesa da Consciência e Or-
dens; embora o alcance da sua jurisdição incluísse essas últimas
associações, nele não se fazia referência explícita a elas 103•
101 ANTT - Chancelaria Real de D. Maria I - Comuns; Livro 55, fi. 222;
Livro 38, fi. 1; Livro 56, fi. 301; Livro 37, fi. 325; Livro 71, fi. 274v. e
Livro 63, fi. 238v. Curiosamente, a maior parte das irmandades requerentes
desse tipo de licença eram da invocação do Sa_ntíssimo Sacramento.
102 Ordenação do Reino. Livro I, Título 62, Paragrafo 39, p. 237 da ed: 1850.
103 "A este tribunal pertence conforme as ditas Bulias todos os negoc10s das
Tres Ordens Milital'CS do Nosso Jesus Christo, Santiago da Espada, e S.. ~ento
de Avis e ... tudo o que convem ao seu bom estado, e governo no espmtual,
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 113
Apesar de tudo, o que cumpre assinalar é que a Coroa não
transigiu em sua jurisdição e em seu poder de interveniência nos
assuntos religiosos. A prática colonial demonstrou, em demasia,
como tal se realizava, tomando fonna mais incisiva no momento em
que o regime absolutista se fortaleceu e se tornou onipresente. Tam-
bém nessa matéria o Regalismo se fez sentir. Inexoravelmente. Vigi-
lantemente. Por isso, as irmandades estiveram sob a tutela do
Estado, pois
q assim como he da Real Authoridade Conceder estas Associaçoens
licitas, caritativas, e benemeritas, he tambem da mesma Suprema
Authoridade extingui/as nos cazos de degeneração ou de ordem con-
traria ao fim da sua admissão 104.
A análise de como essa tutela foi exercida, isto é, o estudo das
formas e dos instrumentos utilizados pelo Estado para se impor às
irmandades é o que se pretende demonstrar a seguir:
O Compromisso de hua Irmandade não hé outra algua couza
mais do que estatutos ou Ley inviolavel, a que se subgeitão os
que a buscão, e Se alistão por Irmãons nos L. 08 de/la 10~.
Por isso, a leitura desses Compromissos torna-se a fonte mais rica . . J.
11
para o estudo das formas e mecanismos de controle exercidos pela 1~::J.. f
Coroa e pelos Bispados sobre as innandades • Como foi men-
106
cionado, a constituição formal e organizada de uma irmandade se
dava no momento em que seus associados, normalmente, por inter-
médio da mesa diretora, solicitavam à autoridade competente o
alvará de confirmação de seu compromisso. Segundo recomenda-
e temporal, e assim dentro destes Reynos, como f6ra delles, nas lndias Orien-
taes, Estado do Brazil, e mais partes Ultramarinas do Senhorio desta Co-
rôa ..." (Regimento do Tribunal da Mesa da Consciência e Ordens. Pará-
grafo 16. 23/8/1608). In: MoRAro, Francisco M. Trigoso de Aragão. Op.
cit., v. 5, doc. 17, parágrafo 16.
4
10 AHUIMG - Doc. Av. Caixa 92 - Parecer do Conselho Ultramarino
datado de 14/6/1805, aprovando e confirmando o Compromisso !la Oruem
Terceira de São Francisco de Paula, de Vila Rica. Vide também: AHU -
Cód. 243, fls. 59v-60.
105 ANTT - Casa Forte. Compromisso da Irmandade de N. Senhora da
Boa Morte dos Homens Pardos, da freguesia de N. Sra. da Conceição de
Antonio Dias, Vila Rica. s. d. (Preâmbulo).
!06 Do que foi possível consultar em arquivos brasileiros e portugueses em ,· '~· 1_
termos de Compromissos, Caio C. Boschi elaborou um Quadro Geral, a ser ~i""'
publicado no primeiro número da Revista do Arquivo Nacional, do Rio de
Janei:-o (no prelo). (Cf. "os históricos compromissos mineiros: riqueza e
potencialidade de uma espécie documental".) .1:: mesmo impossível ter-se uma
boa compreensão das irmandades sem que se processe antes a análise dos
compromissos, tarefa essa que ainda está para ser efetuada.
114 IGREJA, EST~ E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
varo as Constituições Primeiras do Arcebispado da Bahia, dentro
do melhor estilo tridentino de entender as irmandades a serviço do
culto divino e da veneração dos santos, a importância e a necessi-
dade dos compromissos se justificavam no sentido de coibir abusos
e "juramentos indiscretos" perpetrados pelos irmãos e que, por isso,
se obrigavam
a pensões onerosas, e talvez indecentes, de que .(Jeos nosso Senhor
e os Santos não são servidos 101.
Para tanto, conforme estabelecia o texto das Ordenações, as mesas
diretoras deveriam submeter seus estatutos à' aprovação das auto-
ridades religiosas (quando a irmandade era de natureza eclesiás-
tica) ou das autoridades civis (quando era de natureza secular).
Para o caso específico da Capitania de Minas Gerais, a adoção
dessa providência variou de acordo com a própria evolução da
política religiosa metropolitana. Assim, até a criação do Bispado
de Mariana, não se determinava uma política de efetiva dependên-
cia das associações a uma autoridade, seja eclesiástica, seja secular.
Em sua maior parte, pela documentação hoje conhecida a esse res-
peito, na primeira metade do século XVIII, a subordinação se fazia
junto às autoridades eclesiásticas, especialmente junto aos Visita-
dores Eclesiásticos enviados à Capitania das Minas pelo Bispado
do Rio de Janeiro. Em toda a documentação consultada, tanto nos
arquivos nacionais, como nos portugueses, não se encontraram pe-
didos de ereção dirigidos a autoridades régias. Não se deparou com
confirmações expedidas por autoridades leigas. Contudo, essa cons-
tatação não deve implicar enquadrá-las como irmandades eclesiás-
ticas, como no texto legal, pois que r"i'J eram essas as únicas a
sofrerem a intervenção de Visitadores Eclesiásticos. Também as
irmandades seculares, quando dos atos de visita, deveriam sujeitar-
-se a elas, porquanto aos Visitadores era delegado o poder de fazer
emendas no que respeitasse ao espiritual 1os.
Porém, a explicação fund11mental talvez esteja muito mais na
inexistência de uma política religiosa claramente delineada por parte
da Metrópole. Era natural, naqueles primeiros tempos, que a su-
107 VIDE, O. Sebastião Monteiro da. Op. cit., Título
LX, Parágrafo 867. p. 304.
108 " ..• ordenamos, que os nossos Visitadores, nas
Igrejas, em que estão fun-
dadas (as irmandades seculares), e em acto de Visita possão ver seus Esta-
tutos, e Compromissos, para que tendo na sobredita forma alguns abusos,
ou obrigações menos decentes, e pouco convenientes ao serviço de Deos, e
dos Santos, as fação emendar, (dando-nos disso conta, sendo necessário) ... "
Constituições Primwas do Arcebispado da Bahia. parágrafo 868, p. 304-5.
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 115
jeição das irmandades se fizesse junto ao Ordinário, se bem que
l tal atitude implicasse muito mais em estabelecer normas de com-
portamento para a vida espiritual das irmandades. Assim, dos alva-
rás de confirmação de compromissos emitidos pelos bispos do Rio
de Janeiro para as irmandades mineiras na primeira metade do
século, as poucas restrições, via de regra, dizem respeito à obriga-
t toriedade das eleições das mesas diretoras serem assistidas pelos
vigários, na qualidade de "testemunha qualificada", ao impedimento
do capelão praticar ofícios religiosos sem a licença do vigário, à
preservação da supremacia do vigário sobre os capelães, à necessi-
dade de licença prévia para a realização de festas religiosas, à atri-
buição aos padres visitadores de se encarregarem de "observar" as
contas das irmandades, à distinção entre as esmolas recolhidas du-
rante as missas das demais coletadas pelas irmandades, ao resguardo
da competência jurídica dos bispos sobre a regulamentação das
covas e sepulturas das igrejas e, last but not least, à obrigatoriedade
de lhes serem submetidos os pedidos de acréscimo ou modificações
no texto dos compromissos.
6_/I
Ademais, enquanto as autoridades metropolitanas se omitiam,
as eclesiásticas, ao contrário, não se descuidavam em conquistar
novas subordinações. Quando se criou o Bispado de Mariana, antes
mesmo que o titular do trono episcopal tomasse assento, seu inte-
rino, o Proviso r e Vigário Geral Lourenço José de Queirós Coimbra,
no afã de organizar a Câmara Eclesiástica, criou livro próprio para
o lançamento de
termos de Sulgeiçam, e obrigaçam de todas e quaisquer irmandades
que por authoridade ordinaria se erigirem, e Confirmarem. Como
também de alguas Capelas que pela mesma authoridade se edifi-
carem ou Criarem de novo com algua obrigaçam a mesma Juris-
diçam ... 109•
Medida cautelosa e preventiva, de relativo sucesso. :E: bem
verdade que se adotaram expedientes, no mínimo, coercitivos e
constrangedores, mas de qualquer forma sintomáticos de que a
Igreja procurou ocupar espaço com o novo Bispado. Verifica-se
que, nos primeiros anos, os termos eram feitos nas próprias locali-
' dades onde estavam constituídas as irmandades, durante visita epis-
copal ou de seus emissários, que se deslocavam de povoado em
povoado, acompanhados do escrivão da Câmara Eclesiástica, res-
ponsável pelo lançamento dos termos que, em certos casos, che-
AEAM - Câmara Eclesiástica. Livro de licenças para fundação de ir-
l09
mandades e algumas capelas (7/5/1748)- 2/6/1795).
 116 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
gava mesmo a assinar não só o termo, como era seu dever. mas a
própria solicitação de sujeição, em nome dos interessados 110• Com
a adesão, as irmandades passam a gozar
das graças e privilégios que tem as Irmandades que São Canonica-
mente erectas não, obstante Serem Pessoas Leygas, e Siculares ...
Se obrigam a dar contas da receyta e despeza, que nella ouver,
parante os Ex."',. ER."',. Perlados deste Bispado, e seus Vizitado-
res; e a comprir todas as Couzas que nas vezitas lhes for mandado
p ... bem da dictta sua lrmand.• ... perante os Seus Ministros divi-
dir, todas e quaisquer comtorvesias, ou dependencias que em qual-
quer tempo possa ter . .. que renunciava o Juizo do seu foro 111•
Por isso mesmo, dezenove anos após o seu termo de abertura, 114
irmandades tinham seus nomes registrados nesse livro e, pelo menos
em tese, passado a se submeter à autoridade ordinária. Somente até
1751, cerca de 48% delas já tinham sido registradas.
Mas, incorreria em ledo engano quem supusesse que essa ade-
são era feita com fé. Ao contrário, à medida que a Coroa passou
a exercer uma presença mais direta sobre a Capitania, as irmanda-
des não ficariam de fora dessa ação. Por isso, diante da presença
e da fiscalização cada vez maior da Metrópole, mormente após a
divulgação, em 8 de março de 1765, da provisão expedida pela
Mesa da Consciência e Ordens, notificando-as sobre a obrigatorie-
dade de elas confirmarem seus compromissos naquele tribunal, as
irmandades se definiram claramente por subordinarem-se à real
jurisdição, renegando a filiação anterior, quando era o caso. Sob
'LU o pretexto de reformar seus compromissos, elas iam se submetendo
ao poder régio, passando a dar conta de seus atos ao juíw secular.
A partir de meados do século, raras eram as irmandades que se
sujeitaram ao poder do Ordinário. Quando tal acontecia, não era
incomum as autoridades régias argüirem a nulidaãe e a incompe-
tência das autoridades eclesiásticas. Dessa forma, a Mesa da Cons-
ciência e Ordens passou a exercer efetivo controle sobre as irmanda-
des. Na década de 50, foram incontáveis as provisões emanadas
daquele tribunal, exigindo a remessa de compromissos para a Me-
no Livro de licenças citado, p. 7, termo referente à Irmandade de São Bene-
dito dos Pretos, da freguesia do Sumidouro.
m Idem, ibidem, p. 2. A propósito, lembre-se aqui episódio de disputa de
jurisdição entre o primeiro Bispo de Mariana, D. Fr. Manuel da Cruz, e o
Ouvidor Geral da Comarca de Vila Rica, Caetano da Costa Matoso, no qual
foi solicitada a intervenção régia, a fim de que este último "deixe ver os
Livros das Irmandades aos R.doe Ministros Eccleziasticos para delles se tira-
rem as clarezas necessárias para o conhecimento da natureza dellas" (Ordem
régia ao Bispo de Mariana: de 10/ 5/ 1753) . .A.E.AM- Livro de Registro de
Cartas ... p. 18v.
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 117
trópole, para sua apreciação, ainda que, e especialmente se, se tra-
! tasse de documento anteriormente aprovado pelo Ordinário m.
Ao mesmo tempo, com a estratificação da sociedade registrada
nessa ocasião e a conseqüente difusão das ordens terceiras, perce-
be-se a utilização de expediente paralelo, cujos resultados também
implicavam na diminuição do poder de influência e da atuação da
autoridade episcopal. Trata-se da já assinalada prática, pelas ordens
terceiras, de submeterem seus estatutos diretamente aos superiores
da ordem religiosa a que se filiavam, existindo casos até mesmo de
pedido de aprovação fora da própria Colônia, num claro desprezo
pelas autoridades eclesiásticas coloniais. É o que se deu, por exem-
plo, com a Ordem Terceira de São Francisco de Assis, de Vila Rica,
que recorreu diretamente a Madri, através de seus procuradores nas
capitais européias 113•
Apesar de tudo, um ponto não se colocava em dúvida: a im-
posição da autoridade e da jurisdição reais sobre as irmandades,
independente de suas conotações tipológicas. Cumpre notar, final-
mente, que esse comportamento não era peculiar à região minera-
dora. ~ sempre oportuno salientar que a tão propalada singulari-
dade da história mineira não deve ser exacerbada, sob pena de se
incorrer em graves erros de interpretação. Se se lançar os olhos
sobre a vida interna das irmandades metropolitanas coevas consta-
tar-se-á que outro não era o tratamento dispensado. Também as ir-
mandades de Portugal se sujeitavam a idênticas restrições compro-
missais. Também lá, quando se pretendia fazer reforma em seu
compromisso apenas na presença das
112 Exemplo é o que se encontra no Compromisso da Irmandade de São José
dos Homens Pardos, de Vila Rica, intimada pela Provisão de 8/ 3/ 1756 a
apresentá-lo à Mesa da Consciência e Ordens, embora tivesse sido aprovado
pelo Bispo do Rio de Janeiro em 1730. Cf. TluNOADE, R., Côn. A Igreja
de São José, em Ouro Preto. In: Revista do Patrimônio Histórico e .Artístico
Nacional, Rio de Janeiro, 1956, n.0 13, p. 125-8.
113 Sobre a existência e a ação dos chamados Procuradores de irmandades
mineiras na Europa, especialmente em Lisboa, consulte-se: AHUIMG -
Doc. Avulsos Caixa 85 (1807); idem, Caixa 71 (6/ 4/1805); idem,
Requerimentos 1802 (490) - (23/7/ 1802). Quanto à referida solicitação,
esta tinha o claro sentido de manter a autonomia da ordem terceira em
relação não somente ao Provincial da Ordem no Rio de Janeiro, como tam-
bém da própria autcridade do Ordinário. O expediente teve excelente resul- )
tado, pois o célebre Fr. Pedro Juan de Molina, então a autoridade máxima
dos franciscanos, além de ter atendido ao que lhe fora solicitado, ainda
concedeu privilégios e favores espirituais à Ordem Terceira vilarriquense.
Cf. TluNoADE, Raimundo, Côn. São Francisco dt .Assis de Ouro Preto. p.
26-39 e 45.
118 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
pessoas mais principaes da irmandade, e as que tiverem servido
na Mesa,
a provisão era taxativa em afirmar que tais inovações não teriaJ?
validade sem a confirmação régia ll4. Mas, em todas as oportum-
dades, El-Rei aparentava magnanimidade e compreensão. Invaria-
velmente, fazia constar das provisões de confirmação dos compro-
missos a sua repreensão pela anterior sujeição à autoridade in-
competente do Ordinário, mas, ao mesmo tempo, reconhecia a
ignorância que os irmãos diziam ter da .real jurisdiç.ão sobre seus
grêmios e, por isso, perdoava-lhes o deshze. Na realidade, a .cava-
leiro da situação, a Coroa, com essa atitude, procurava evitar a
esterilidade da discussão em torno de seu direito de Padroado.
Mesmo quando, mais tarde, a Corte se transferiu para a Colônia
brasileira, manteve-se a postura de não se reconhecer a validade
do texto compromissal sem que este fosse submetido à Mesa da
Consciência e Ordens aqui instalada m.
Aliás, a análise da tramitação burocrática do processo de apro-
vação dos compromissos espelha muito bem o cuidado que a <:oroa
tinha para com as irmandades. Enquanto que durante o remado
de D. João V a aprovação daqueles documentos ficou fundamen-
talmente submetida às autoridades episcopais, com D. José I, D.
Maria I e D. João VI, os compromissos passaram pelos meandros
da burocracia portuguesa. Na primeira fase, o exame pelo Bispo,
pelo Vigário ou pelos Visitadores Eclesiásticos agilizava enorme-
mente o processo, pois o contato era direto. Quando muito, o pro-
cesso era despachado para o Vigário da freguesia a que irmandade
se subordinasse e/ou para o Procurador da Mitra, solicitando-se os
114 ACL - Col. de Legislação Portuguesa, de Francisco M. Trigoso d.e
Aragão Morato. v. 18, doc. 74, p. 15. Curioso notar també~ que as .provi-
sões de confirmação de compromisso, expedidas nessa ocas1ao para lfma_n-
dades portuguesas, tinham como justificativa o fato de que a documentaçao
anterior se extraviara ou fora destruída em decorrência do terremoto que
assolou Lisboa, em 1755. Cf. v. g. ANTT- Chancelaria Real de D. José I.
Comuns. Livro 49, fls. 116v. e 385. . Ordens. Após esses registros, o compromisso e o alvará de confir-
115Por Alvará de 22 de abril de 1808, foi criada, no Rio de Janeiro, a Mesa
da Consciência e Ordens, ao mesmo tempo d~ do Desembargo do Paço.
Outro Alvará de 12/5/1809, estabeleceu o regimento dos emolumentos da
referida Mes;. Cf. SILVA, Antônio Delgado da. Coleção de Legislação !'or-
tuguesa. (1802/1810) p. 489-91 e 736-40. Suas decisões orientavam-se amda
pelo Regimento daquele tribunal português, data~o de 2~/8/1608, ~ sua
documentação pode hoje ser consultada no Arqmvo NaciOnal do Rio de
Janeiro· nela merecem destaque especial os despachos e pareceres do famoso
Monserilior José d.e Souza Azevedo Pizarro no exercício das funções de
Procurador Geral das Ordens Militares e, posteriormente, de deputado do
Tribunal da Mesa da Consciência e Ordens.
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 119
seus pareceres 116• Além do mais, quando ocorria de se fazerem
restrições ao texto dos capítulos compromissais, a proximidade
dessas autoridades velava pelo fiel e pronto cumprimento dos repa-
ros recomendados nos alvarás de confirmação. Neste primeiro mo-
mento, o processo era sumário e, por isso mesmo, restringia-se à
possibilidade de burla ou desobediência por parte das irmandades.
Com a governação pombalina, instalou-se um caminho mais
tortuoso e que trouxe inúmeros inconvenientes, tanto para as ir-
mandades, como para a própria Coroa. Primeiramente, a distância
que separava a Capitania da Metrópole já fazia antever a morosi-
dade do processo. Por isso, o normal era que, uma vez remetido o
compromisso para Lisboa, as irmandades já o tomassem como texto
definitivo, fazendo cumpri-lo de imediato, sem prejuízo das restri-
ções que eventualmente - como na maior parte dos casos - a
Coroa pudesse vir a fazer. Em segundo lugar, na medida em que
a remessa se fazia, o compromisso punha-se sub judice, compro-
metendo, assim, uma ação mais eficaz e efetiva das autoridades me-
tropolitanas sediadas na Capitania. Isto sem omitir o fato de que,
uma vez chegado a Lisboa, invariavelmente eram solicitados os pa-
receres do Capitão-General e Governador da Capitania, do Bispo
de Mariana e, algumas vezes, também do Ouvidor da Comarca a
que pertencesse a irmandade requerente. Sem falar nos casos em
que o Governador, julgando-se sem conhecimento de causa, solici-
tava opinião dos vigários das matrizes para melhor fundamentar seu
parecer 117• Assim, o processo voltava, praticamente, a seu ponto
de partida. Uma vez cumprida a diligência, que nem sempre se
completava, ele retornava à Mesa da Consciência e Ordens ou ao
Conselho Ultramarino, que, por sua vez, o remetia ao Procurador
da Coroa ou ao Procurador da Fazenda para opinar. Somente após
esse pronunciamento é que o parecer final era exarado, preparan-
do-se, assim, o despacho final de El-Rei e os respectivos assentos
nos livros da Chancelaria do Tribunal da Mesa da Consciência e
mação eram enviados à Capitania para que, depois do "cumpra-se"
aposto pelo ouvidor da Comarca, pudessem ser "aceitos" e "jura-
dos" pelas mesas diretoras, em nome de todos os irmãos.
116 AEAM- Compromisso da Irmandade de N. Sra. do Rosário dos Pretos,
da freguesia de Santo Antônio de Itaverava (1743), p. 1; AEAM - Com-
promisso da Irmandade de N. Sra. do Rosário dos Pretos, da Capela de São
Brás do Suaçuí, freguesia de Congonhas ( 1753), p. 1.
117 APM!SC - Cód. 279, fls. 4 e 6.
120 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
Ora, o bom senso mostra que essa tramitação beirava ao
absurdo. Pode-se imaginar facilmente o volume de compromissos
remetidos a Portugal que sequer obtiveram resposta. Pode-se ima-
ginar também como as autoridades sediadas na Capitania tiveram
que adaptar soluções para evitar que as irmandades fugissem· ao
controle governamental, como se procurará apontar em outra parte.
Essa tramitação gerava, na Capitania de Minas, situação às vezes
esdrúxula, como a de irmandades que tinham seus compromissos
já apreciados e aprovados pelos órgãos metropolitanos, mas não
cientificadas do fato 118. Gerava, ainda, o desânimo das irmandades
em ver o seu compromisso aprovado, pois que a remessa fora feita
há vários anos e não se obtivera nenhuma palavra da Corte a res-
peito 119, o que também as impedia de participar legalmente das ceri-
mônias e de atos públicos. f: o que aconteceu com a Ordem Ter-
ceira de São Francisco de Paula, de Vila Rica, pelo que se depreen-
de da leitura dos documentos anexos ao ofício do Governador da
Capitania, Bernardo José de Lorena, ao Ministro D. Rodrigo de
Sousa Coutinho, datado de 17 de fevereiro de 1800. Alegavam os
terceiros seculares que, em face de seus estatutos não terem ainda
sido confirmados, viam-se impossibilitados de participar de procis-
sões e de fazer o acompanhamento dos irmãos mortos, o que deter-
minava o esfriamento da devoção. Por essa razão, solicitavam à
Coroa que enviasse aviso ao Ouvidor da comarca para que este
não embaraçasse aS' funções e atos públicos que os suplicantes
pretendessem fazer.
118 É o caso, por exemplo, da Ordem Terceira de São Francisco de Paula.
de Vila Rica, cujos estatutos foram confirmados em 17/7I 1805, decisão essa
que somente dois anos depois, por Alvará de 4 / 5/ 1807, lhe foi comunicada.
Sem contar o tempo de demora da chegada da notícia à Capitania. Cf.
AHU - Cód. 243, fL 59v.
H9 A Irmandade de N. Sra. da Boa Morte, da freguesia de Antônio Dias,
de Vila Rica, em 1805, através de seu Procurador em Lisboa, Antônio Trin-
fão Barbosa, requereu a devolução do seu livro de Compromisso, sob a ale-
gativa de que há vários anos fora remetido à Rainha para sua confirmação.
A Coroa, melindrada, desautorizou o Procurador, despachando a petição com
a ordem de que os suplicantes assinasst:m o requerimento, despacho este que,
além de não resolver o problema, protelava c assunto. Cf. AHUIMG -
Caixa 71. Doc. avulsos datados de 6/ 4/1805. Curiosamente, nas pesql!isas
r ealizadas pelo autor deste trabalho, encontrou-se na Casa Forte do Arquivo
Nacional da Torre do Tombo um compromisso desta irmandade sem data.
Seria aquele o ob~o do pedido? Por outro lado, quando a Corte se trans-
feriu para o Brasil esta irmandade obteve sua aprovação (1810). Cf. ANRJ
- Cód. 820.
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 121
O governador, compreendendo com clarividência a inquietação dos
confrades, informa a D. Rodrigo que,
como não achei inconvenientes do Real Serviço, permiti a dita
Confraria os seus exercícios públicos de caridade, e humanidade,
que procurava exercitar 120.
A criação e instalação no Brasil dos órgãos metropolitanos
competentes, a partir de 1808, não trouxe nenhuma alteração subs-
tancial ao fluxo descrito. Desse modo, o processo de legitimação
dos compromissos das irmandades coloniais mineiras entra para
nossa história como mais um exemplo da morosa e desarticulada
máquina administrativa portuguesa sediada em Minas Gerais.
No âmbito dos compromissos, pode-se ainda analisar outra
~orm~ clara de. c~mtrole e dominação das irmandades pela Coroa,
rst_o ~· as restnçoes exaradas nos alvarás de confirmação. Como
for drto, a remessa de compromisso para Lisboa não implicava a
sua aceitação integral pelas autoridades metropolitanas. Ao contrá-
rio, o qu~ se percebe é que foram raros os casos desses documen- 1
tos que nao sofreram reparos das autoridades. Na primeira metade ,
do século, quando a ação fiscalizadora junto às irmandades minei-
ras foi exercida predominantemente pelos bispos do Rio de Janeiro
a en' f ase estava nas restrições de caráter espiritual e religioso, vindo'
em ~e~ndo plano as de ordem administrativa. Nas primeiras, as
provrsoes declaravam que o capelão da irmandade ficava impedido
~e ministrar ofícios religiosos sem a prévia licença do vigário, insis-
tmdo em resguardar a supremacia do pároco sobre os capelães;
ressalvavam a exclusiva competência e jurisdição dos bispos na re-
gulamentação das covas e sepulturas das igrejas e na necessidade
de obtenção de licença episcopal para a realização de festas reli-
giosas. Secundariamente, recomendavam que as eleições das mesas
diretoras se realizassem sob a assistência do Ordinário ou dos páro-
cos; credenciavam os Visitadores Eclesiásticos como encarregados
dt: "observarem" as contas das irmandades e insistentemente apon-
tavam a obrigatoriedade de lhes serem apresentados, para aprova-
ção, os acréscimos e modificações dos textos compromissais.
Com o fortalecimento da política regalista, a natureza das res-
trições passou a privilegiar os aspectos econômicos e sociais, sem
1
esquecer, obviamente, os de caráter administrativo. Dessa forma,
durante o reinado de D. José I, o elenco das restrições estipulava
' acentuadamente, dentre outras, a abolição da pureza de sangue para
120 AHUIMG- Doc. Av. Caixa 64 (17/211800).
 122 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
a admissão, a redução das esmolas dos juízes e demais oficiais de
mesa, a proibição de eleição e coroação de reis e rainhas em irman-
dades de negros, a proibição de auxiliares para a cobrança de anuais
e outros haveres das irmandades, a proibição de alterações nos com-
promissos e a insistente condenação da incompetência dos bispos
• e d~ Ordinário sobre os sodalícios leigos. A governação de D.
Mana I não mudou o sentido das restrições. Antes, enriqueceu-as.
Para além daquelas já mencionadas, do reinado anterior, estabele-
ceu-se a proibição de aplicação, pelos irmãos administradores, de
multas pecuniárias, de castigos, penitências e penas; a regulamen-
tação das taxas de juros cobradas pelas irmandades em seus em-
préstimos em dinheiro; a proibição de poderem pedir esmolas e
construir capelas sem prévia licença régia; a proibição de fixarem
editais em lugares públicos; a proibição de estabelecerem prazos
para os irmãos fazerem testamento e o não reconhecimento das
certidões dos escrivães das irmandades terem fé pública.
Finalmente, com D. João, especialmente quando a Corte se
transferiu para o Brasil, retomou-se a preocupação essencialmente
religiosa na apreciação dos compromissos. Dentre as restrições mais
freqüen~es deste período destacam-se: a proibição de sepultamentos
no mtenor dos templos, pela sua nocividade à saúde pública; a pre-
s:r~ação dos. direit~s paroquiais e da fábrica das matrizes; a proi-
b~çao de pedtdos pubhcos de esmolas; a obrigatoriedade de presta-
çao de contas ao Provedor das Capelas e a permanente declaração
de que as alterações dos compromissos só teriam validade com a
aprovação régia.
Além dos compromissos, as irmandades também estavam su-
jeitas a apresentar às autoridades os seus livros internos, especial-
ment: os de receita e despesas. Quando isso acontecia, tanto nas
assoctações seculares como nas eclesiásticas, lavrava-se o respec-
- tivo auto de visita ou auto de tomada de contas. Nele a autoridade
fiscalizadora lançava suas observações não somente sobre o estado
de conservação dos próprios livros ou dos móveis e utensílios, como
também apontava as irregularidades existentes nas finanças e nos
bens, enfim na rotina econômica e administrativa dos sodalícios.
Por isso mesmo, aliás, o sentido da expressão tomada de contas já
demonstra que a preocupação maior era com o balanço da receita
e das despesas efetivadas pelas irmandades durante os anos com-
promissais. Esses documentos são peças privilegiadas para a aná-
lise do controle exercido sobre aquelas agremiações.
Também nesse' aspecto, como em muitos outros da adminis-
tração portuguesa, os conflitos de jurisdição logo vieram à baila.
J I AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 123
A
Autoridades eclesiásticas e seculares se digladiaram durante todo
o período em estudo, tentando impor sua jurisdição sobre a con-
duta das associações leigas. Porém, às autoridades religiosas cum-
pria zelar e fiscalizar a vida espiritual das irmandades seculares, en-
quanto que as irmandades eclesiásticas, por serem eretas em terras
pertencentes à Ordem de Cristo, não se eximiam de, periodicamente,
receberem a visita de autoridades seculares. Na prática, é desne- j
j
cessário dizer que os limites de competência nunca foram clara-
mente definidos, o que gerou incontáveis desavenças entre as auto-
ridades. A simples verificação da existência de numerosos expe-
dientes burocráticos no decorrer do século XVIII demonstra que o
texto das Ordenações do Reino não bastava para dirimir essas
questões 121•
No estudo das tomadas de contas das irmandades mineiras
coloniais, não se pode estabelecer com precisão uma cronologia,
pois que, embora na primeira metade do século a ação dos Visi-
tadores Eclesiásticos tenha sido exercida com maior desenvoltura, /
nem por isso deixou de ser contestada, especialmente porque esses
emissários episcopais parecem ter sido useiros e vezeiros na co-
brança exorbitante de suas custas e emolumentos. Por exemplo,
em fevereiro de 1802, o Bispo de Mariana, D. Fr. Cipriano de
São José, denunciava o pesado ônus de
mais cento e sessenta e três ou quatro oitavas
de ouro, como pagamento feito pela confraria de Nossa Senhora
do Bom Jesus de Matosinhos ao ouvidor, a título de tomada de
"ajustamento das contas" da mesma confraria 122 •
12 1 Nas Ordenações do Reino, o assunto é tratado no Livro 1.0 , Título 62,
Capítulo 39. Os outros expedientes citados, pelo levantamento feito na legis-
lação portuguesa, são os seguintes: 1) Provisão de 5/211693 sobre o proce-
dimento contra os visitadores que tomam contas às confrarias leigas (Cit. por:
PonTo, Manoel José de Campos. Op. eit., p. 236); 2) Provisão de 20/1/1740
sobre o procedimento contra os visitadores que tomam contas às confrarias lei-
gas (id., ibid., p. 235); 3) Provisão de 21/6/1752 acerca da prestação das
contas das confrarias (SILVA, Antônio Delgado da. Op. cit., v. 1, 1750/1762.
Suplemento, p. 143); 4) Provisão de 20/7/1752, declarando as irmandades
que têm obrigação de prestar contas perante o Juízo Civil (SILVA, Antônio
Delgado da. Op. cit., p. 144); 5) Provisão de 22/3 I 1793 para os provedores
tomarem contas às Ordens Terceiras (SILVA, Antônio Delgado da. Op. cit.,
179111820. Suplemento, p. 31).
122 TRINDADE, Raimundo, Côn. Arquidiocese de Mariana. p. 171. Vide tam-
bém: AEAM - Livro de Receita e Despesas da Irmandade de N. Sra. da
Conceição, da freguesia de Mariana (1747-1832), verso da folha de rosto,
onde demonstra que não só as autoridades eclesiásticas foram acusadas de
extorsão.
124 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
Neste sentido, a ~etrópole sempre se mostrou aplicada, pro-
curando impedir esses excessos nas cobranças e, acima de tudo, im-
pondo sua autoridade sobre uma questão que poderia gerar graves
manifestações sociais. :f: ilustrativa a provisão régia remetida ao
Ouvidor da comarca do Rio das Mortes, em 26 de janeiro de 1729,
através do Conselho Ultramarino, na qual se solicita a sua parti-
cular vigilância no sentido de não permitir a usurpação da juris-
dição real que os ministros eclesiásticos estariam praticando junto
a irmandades daquela comarca, contrariando as disposições das Or-
denações do Reino e cobrando excessivos salários pelas tomadas
de contas. O ouvidor Antônio da Cunha Silveira logo desincum-
biu-se da missão, pelo que relatou seis meses depois à Metrópole,
afirmando que, às exorbitâncias denunciadas, ainda se somavam
a insubordinação e a insuflação da população contra as determina-
ções régias. Embora longo, vale a pena transcrever algumas partes
de seu relato:
em observancia da d. 4 Provizão Mandei notificar as Mesas das
Confrarias desta Comarca trouxessem à minha presença todos os
livros, e me dessem parte de toda, e qualq.r vexação das que com-
múmente lhe faz o Eccleziastico, principalmente nestas Minas,
usando logo do recurso q tem p.a este Juizo da Coroa; de ij tendo
noticia o Vig.'0 da Vara desta Comarca as mandou notificar com
pena de excomunhão o não fizessem, nem me obedecessem, insi-
nuando lhes não ser obrigado a dar cumprimento às ordens de
V. Mag.dr e quiça pelo inveterado custume em ij estão, pois
havendo ordem de V. Mag.dt para ij interposto o recurso p.a a
Coroa, não procedam contra os recurrentes mio só o custumão
Jazer pendente o recurso, mas ainda depois de passadas as Roga-
tórias, as não cumprem. . . ij tudo só se poderá evitar, mandando
V. Mag.dr se assim for do seu real agrado, ij o Gov. 0 ' informado
pelo Ouv.or, e juiz da Coroa, ou este, não querendo os Min.r~
Ecclesiasticos dar cumprimento às rogatórias ij se lhes passarem,
nnn ('flnterem em proceder contra os ij tiverem recorridos p.n a
Coroa, e não quizerem observar as Ordens de V. Mag.4e, possão
mandar exterminar p.a fora da Comarca aos Veziradores, e Viga-
rios da Vura della; ij de outra sorte não tercio socego os seos mo-
radores, nem os Min.'00 de V. Mag.d• lhe poderão por remedio
sem htla perturbação grande de todos, e inda do mesmo Min.'",
contra q'" procedem com excomunhoens ttio iníquas, e dezorde-
nadas como o seu procedimento, como já nesta Comarca se vio
sendo Otn'. 0 ' o D.0 ' Valeria da Costa Gouvea, com tanto excesso
ij chegou a tlividirse o po~·o em parcialid.<• conforme a paixão de
cada hum, tomando armas huns contra os outros com evideme
perigo das vidas; e p.a ij não tornem a socceder semelhantes dis-
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 125
turbios, entendo .será só aquelle, com·eniente remedio, de ij me
pareceo dar esta conta a V. MagP q mandará o ij for servido 123.
Ora, mesmo não se aceitando o excesso de cores escuras com
que o ouvidor apresenta o quadro acima, ainda assim não se pode
desconhecer que, nesse jogo de poder, as irmandades eram as gran-
des atingidas, pois não tinham como se furtar a qualquer uma das
duas instituições. Houve perfodos e casos específicos em que a lei-
tura dos autos de tomadas de contas raiava os limites do absurdo,
dada a superposição e a simultaneidade com que autoridades civis
e eclesiásticas se lançavam sobre os livros internos das irmanda-
des 124 •
A partir destes e de outros exemplos, anteriormente apresenta-
dos, uma conclusão parece ser plausível de se retirar: a de que,
estando sujeitas a essas visitas periódicas das autoridades - sejam
eclesiásticas, sejam seculares - , as irmandades tinham os seus
passos seguidos de perto pelo Estado, inviabilizando, com isso,
qualquer tentativa de autonomia e vida própria. Tanto assim
que, com o avanço do século, sobretudo nas últimas décadas do
século XVIII, as autoridades seculares se impuseram soberana-
12!1 AHUIMG- Doc. Av. Caixa 7 (26/1/1729). Ressalte-se que esse não
é documento único. No ano anterior, em carta ao Rei, O. João V, o
ouvidor da comarca de Vila Ri~a sugeria-lhe escrever ao Bispo do Rio de
Janeiro a fim de orientar seus ministros eclesiásticos "que indevidarn,t~ levam
selarios das contas q tomão as Confrarias não lhe sendo por direito licito
haverem selaria algum", finalizando por insistir que se deva também ordenar
aos ouvidores das demais comarcas da Capitania para a vigilância quanto à
usurpação da jurisdição real (AHUIMG- Doc. Av. Caixa 5, 1617/1728).
Outros exemplos são a conmlta do Conselho Ultramarino de 12/511744, diri-
gida ao Bispo do Rio de Janeiro, através do ouvidor da comarca de Vila
Rica, "sobre mandar dizer ao Bispo que somente lhe pertence tomar contas
àquelas Confrarias a cuja ereção precedeu a jurisdição eclesiástica" (AHU
- Cód. 241, fls. 279/9v. ) e a consulta do mesmo Conselho sobre a represen-
tação do Reverendo Bispo de Mariana a respeito da ~dúvida que ocorre enu·e
a jurisdição eclc5iástica e ~ecular no tomar as contas das confranas daquele
bispado e ..." (Documtntos Históricos. v. 94, p. 172-7).
12 4 Bastaria citar dois exemplos. O primeiro, da Irmandade do Santíssimo
Sacramento, da freguesia de N. Sra. do Pilar, de Vila Rica, que, entre 1741
e 1755, sofreu, alternada e simultaneamente, tomadas de contas do Bispo e
do ouvidor da comarca, às vezes com um auto de cada autoridade num mes-
mo ano compromissal (AEPNSPIOP - Livro de Receita da Irmandade do
Santíssimo Sacramento, 1729/1755, fls. 32171). O segundo exemplo é o da
Irmandade do Senhor dos Passos, da mesma vila, cujo livro de Receita e
Despesas, abrangendo o período de 1737 a 1778, é um notável repositório
para o estudo desse tipo de conflito jurisdicional, especialmente para o perío-
do de 1751 a 1757 ({ls. 48vl72v), quando o B1spo de Mariana, D. Fr. Ma-
nuel da Cruz, cioso de sua autoridade, entrou em constantes litígios com os
ouvidores da capitania (AEPNSPIOP - Livro citado).

126 IGREJA, ESTADO E IJlMANDAOES EM MINAS GERAIS
mente. Já então, pelo menos na Capitania de Minas Gerais, as to-
madas de contas se deveram aos ouvidores das comarcas, os quais,
tendo se livrado dos conflitos com as autoridades eclesiásticas,
concentrllrllm todas as suas forças e seu rigor contra as irman-
dades.
A análise dos autos dessa última fase do período colonial mi-
neiro resulta num quadro perfeito de como se exercia permanente
fiscalização do Estado sobre os atos praticados por aquelas asso-
ciações leigas. Tomás Antônio Gonzaga, ouvidor geral e correge-
dor da comarca de Vila Rica, é um exemplo bastante expressivo
dessa ação. Tendo examinado, em 1782, o livro "das contas" ( sic)
da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, da fregue-
sia de Santo Antônio da Itatiaia, e verificada a inexistência de livro
próprio para o lançamento de receita e despesas, advertiu formal-
mente a irmandade para que providenciasse o referido livro 120• No
ano seguinte, constatando o desrespeito à sua determinação, ordena
que o escrivão da ouvidoria intime a irmandade a cumpri-la, o que
é feito na pessoa de seu Procurador, em fevereiro de 1748 126• Dois
anos mais tarde, enfurecido pela continuidade da atitude desrespei-
tosa, Gonzaga ameaçava:
Esta Irmandade he mais que renitente em observar os Provi-
mentos, que se encaminhão a declarar o estado da sua administra-
ção: o que mostra o seu dolo. O Excrivão lhos intime e não os
observando procederei contra e/la como merece a sua renitencia 121.
Mas, apesar de tudo, a ordem parece não ter sido cumprida; pois
o novo ouvidor, Pedro José Araújo de Saldanha, em fins de 1788,
reitera a ameaça de Gonzaga, face à
rebeldia, contumacia, e falta de resp. 10 e de obed.<> ao ij os Magis·
Irados lhe mandão 12s.
Esta última intimidação acabou resultando em medidas punitivas
concretas, apesar de, três anos mais tarde, o mesmo ouvidor Araújo
de Saldanha ainda estipular que
125 AEAM- Livro de Receita e Despesas da Irmandade de N. Sra. do Rosá-
rio dos Pretos, da freguesia de Santo Antônio da Itatiaia (1773/1831), fi. 12v.
126 AEAM - Livro cit., r.. 16.
12T AEAM - Livro de Receita e Despesas da Irmandade de N. Sra. do
Rosário dos Pretos, da freguesia de Santo Antônio da Itatiaia (1773 / 1831),
fi. 20.
128 ld., ibid., fi. 37. Termo datado de Vila Rica, 15 de fevereiro de 1791.
J
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 127
o Escr.a.. deste Juizo lhe não formalizará daqui em diante conta
algua sem que venhão observados os Provim.'<» pena de suspensão
de seo of.o,
e terminava pór ampliar a medida a outras irmandades inadimplen-
tes ao declarar
que deverá observar igualmente o mesm. 0 Escr!"'' em todos os
Livros de lrmand." que thiverem Provim.'"" p.a lhe não Extender
as contas e sem ij venhão com a formalid.c recomendada nos
mesmos Provim.'•• e castigarse a rebeldia dos q não obedecem 129.
Outro mecanismo de controle utilizado pelo Estado Absolutista
~ortuguês so?re a vida das irmandades diz respeito à obtenção de
hcença a~tonzando a construçã~ ?e templos próprios. A legislação
metropohtana era bastante exphcita na proibição de se reedificar
ampliar ou ~onstruir igrejas sem a prévia autorização das autorida~
des, as qu_ats, p~r sua ~ez, deveriam analisar a proporcionalidade
d~ plant~ as reats necessidades do local, evitando superfluidades uw.
Smtomáttco notar que na documentação consultada todos os pedi-
dos datavam da segunda metade do século XVIII e início do século
seguinte, o que. v~:O reforçar a tese de que é dessa época o efetivo
co~trole da rehg~ao pelo Estado na Capitania de Minas. Signifi-
~nvo, por outro lado,. que as sol.icitações, em sua maioria, pro-
Vlessem de ordens terceiras, as qua1s, relembre-se, foram instituídas
nessa mesma ocasião. Com isso também se reforça a idéia de que
a _ação d.o ~stado se exerc~ mais forte e acentuadamente nas povoa-
çoes mais IDlportantes, pots esse tipo de fraternidade só era encon-
trado, praticamente, nas cabeças de comarca e/ ou aglomerados
urbanos onde a so~iedade já se estratificara. 11 o que se nota quan-
do se percorre a listagem das capelas e dos templos isolados exis-
tentes em lugares ermos, registradas em livro próprio do Bispado
de Mariana 131• Por conseguinte, as irmandades propriamente ditas
129 Alvarás régios de 214/1739 e de 11110/1786, publicados, respectiva-
mente, por: XAVIER DA. YEIGA, J. P. Eplremérides Mineiras; (1564/1897).
Ouro Preto, Impr. OffJcJal, 1897. v. 2, p. 8; SILVA Antônio Delgado da.
Coleção de .Legislação Portuguesa. (177 5I 1190), p. '419-23. O texto legal
parece ter Sido cumprido n~ Capitania das minas, pelo que se percebe dos
despachos exarados aos pedidos da Irmandade de São Elesbão e Senhora do
~osário, do arraial do Onça, freguesia do Pitangui (Cf. AHU/MG- Reque-
nmentos 1803/489 - 20/6/1803) e da Irmandade de Santana do arraial
de Prados, freguesia de São José del-Rei (Cf. AIJUIMG - Re~uerímentos
1802/490-- 23/7/1802).
~:~Alvará régio ~e 2/4/1739:Jn.: XAvm~ DA VEIGA, J. P. Op. cit., v. 2, p. 8.
AEAM - Camara EclesJastJca - L1vro de Licenças para Fundação de
Irmandades e Algumas Capelas (1748/1785).
128 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
não pleiteavam esse tipo de licença. Talvez porque, na sua maioria,
elas, com seus parcos recursos, não se dispusessem a erigir templos
próprios, optando por obter capelas em altares laterais dos templos
já edificados, ou construir templos de constituição material precária,
para o que não era necessário recorrer à Coroa. Além do mais,
quando o fizeram, foi com recursos próprios, reservando-se, por-
tanto, o direito de não solicitar tal licença, especialmente nas pri-
meiras décadas, quando a estrutura social urbana encontrava-se
em seu primeiro estádio, e quando o Estado não tinha imposto
ainda uma política específica para as irmandades.
Os pedidos de licença em pauta retratam bem a fase da his-
tória religiosa e social da Capitania em que
a religiosidade cristaliza-se e, da mesma forma que a sociedade,
polariza-se 132,
e os diversos segmentos sociais se recolhem a templos próprios,
abandonando as matrizes, que, até então, serviam como aglutina-
doras de fiéis. Como afirma Sylvio de Vasconcellos,
o movimento sócio-religioso é agora centrífugo. O povo afasta-se
das povoações em direção aos campo:;, e das Matrizes, em direção
das capelas filiais. Das antigas, meio esquecidas, ou de novas que
se constroem. Os grupos sociais mais categorizados reúnem-se nas
Ordens Terceiras de São Francisco e de N. Sra. do Carmo, que
gozam de maiores regalias 13 3,
os quais, diga-se, en passant, são os que invariavelmente peticio-
nam à Coroa a concessão de licenças especiais para a construção
132 VASCONCELLOS, Sylvio de. Mi11eiridade. p. 144.
lll3 ld., ibid., p. 148. A p ropósito do desassombro
dessas ordens terceiras,
o Cônego Raimundo Trindade, em sua obra São Fra11cisco de Assis de Ouro
Preto, historin n dificuldade de obtenção da licença régia para a construção
de sua monumental igreja. Dificuldade manifestada pela própria demora:
19 anos, isto é, desde 1752, quando foi feito o pedido, até agosto de 1771,
quando, com base em parecer favorável do Governador da Capitanill., o
Conde de Valadares, a construção foi implementada. "O interessante, porém,
- comenta o prelado marianense - interessante e perfeitamente estranhável,
é que a Ordem, que contara os anos esperando resignadamente a licença mil
vezes impetrada, de um momento para o outro despreza essa licença e, sem
ela, inicia abertamente a construção de sua igreja. De certo, a esta altura de
sua história, a Ordem, com um número de irmãos professos superior a mil,
angariados todos na melhor sociedade, e por isso mesmo em lisonjeira situa-
ção econômica, estaria gozando de excepcional prestígio e se ampararia em
alguma poderosa influência contra os melindres ofendidos do Padroado e do
poder absoluto." (TRINDADE, Raimundo, Côn. Op. cit., p. 267. v. tb. p. 254-67.)
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 129
de seus templos. A documentação examinada a respeito pratica-
mente restringe-se aos pedidos feitos por ordens terceiras na se-
gunda metade da centúria e na primeira década do século XIX.
Outra forma de controle liga-se intimamente à anterior e diz
respeito aos auxílios régios para construção de templos. Já foi dito .--
que a Coroa, em Minas Gerais, transferiu para a população em
geral os dispendiosos encargos com o estabelecimento e a manuten-
ção do culto religioso. Na ausência de ordens religiosas, esses ônus
recaíram sobre as irmandades, as quais, de uma maneira geral, "só
casua!mente recorriam à Coroa", e quando o faziam, seus pedidos
sugenam
apenas o desejo de obter um recurso a mais, uma complementação
para obras de vulto 184.
Por isso, a Coroa não só reconhecia como também estimulava o
surgimento daquelas associações, pois quanto mais numerosas elas
fossem, maior abrangência e penetração teriam os ofícios e cerimô-
nia~ religiosas. Por ou.tro lado, o Estado ganhava duplamente: pri-
me~ro, p.or9ue conseguia exercer um controle mais efetivo da popu-
laçao, v1a mnandades; segundo, porque se eximia de empregar na
construção dos templos o dízimo eclesiástico que recolhia com a
teórica finalidade de destiná-lo àquele fim e à implementação do
culto cristão. Criou-se, inclusive, uma mística de que as ajudas des-
tinadas pelo Erário Régio à fatura de igrejas ou à compra de orna-
mentos, mesmo que esporádicas, representavam um pesado ônus
para a Fazenda Real. Consulte-se, a propósito, interessante cor-
respondência do Govemaãor da Capitania, o Conde de Valadares,
que, dirigindo-se ao Marquês de Pombal, em setembro de 1771,
denunciou o que denominava como "despesas consideráveis", isto
é, os pedidos de subvenção feitos pelos vigários e pelas irmandades
do Santíssimo Sacramento de diversas freguesias da Capitania. Para
fundamentar sua perplexidacie, solicitava vistas aos livros contábeis
das fábricas das igrejas e terminava sua carta insistindo nos graves
prejuízos que a Real Fazenda tinha com esse expediente 135.
:f: bem verdade que denúncias dessa ordem se davam numa
época em que a crise da produção aurífera se acentuava. Não se
pode esquecer também de que é exatamente nesta ocasião que sur-
gem os templos qualitativamente mais expressivos. Mas não se pode
inferir apressadamente que esse nível de qualidade gerasse a neces-
134 ScARANo, Julita. Op. cit., p. 66.
13
~ APM/SC - Cód. 157, fls. 124/4v.
 130 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
sidade de um volume maior de recursos financeiros para as obras.
Tal característica, que fará a glória do barroco mineiro, pode muito
bem ser atribuída a uma maior disponibilidade de profissionais
competentes e de artistas primorosos; em outros termos, pode ser
atribuída à existência da oferta de uma mão-de-obra mais qualifi-
cada, que ampliava o leque de opções para as irmandades contra-
tantes das obras e ensejava apuro e esmero nas produções artísticas
e intelectuais 136.
. Retom~~do-se o raciocínio, poder-se-ia afirmar que ainda que
as aJudas reg1as fossem onerosas, elas não atingiam a ampla gama
de agremiações. Com efeito, os pedidos de auxílio partem de algu-
mas poucas. Aliás, praticamente de uma única: as irmandades do
San~ssimo Sacramento, responsáveis pela construção das igrejas
matnzes. Na documentação analisada, essas irmandades foram as
únicas a pleitear ajuda da Coroa para tal finalidade e o faziam
com sólido amparo legal 137• Por seu turno, interessava em muito
à Coroa o auxilio às irmandades do Santíssimo, pois que as matri-
zes expressavam agrupamentos sociais estratificados e hierarquiza-
136
VASCONCELLOS, Sylvio de. Vida e obra de Antônio Francisco Lisboa o
Aleijadinho. São Paulo, Nacional, 1979. p. 7-8. Importante salientar q~e.
em razão das despesas com a construção de igrejas terem ficado sob a res-
ponsabilidade dos leigos, a Coroa entra com auxílio, mas o substancial origi-
na-se da própria população. Com isso, leigos mineiros puderam estabelecer
uma arte original, fora dos padrões estéticos que orientavam a arquitetura
e a arte. do lit?ral e. da Metrópole. Mas, na medida em que, de alguma
forma, aJudou fmancetramente na ereção dos templos em Minas Gerais con-
traditoriamente, subvencionava manifestações artísticas antiabsolutistas 'como
defende Lourival Gomes Machado no artigo Despotismo e Cultura n~no de
uma série de estudos sobre o "Barroco e Absolutismo", publicado e~ "O Es-
tado de São Paulo", em 1949, e republicado na 2.a edição de Barroco Mineiro
(1973) p. 79-150.
187 As solicitações de au:xílio para construção de templos pelas irmandades
do Santí~simo encontradas no decorrer da pesquiso foram: da freguesia de
N. Sra. do Pilar, de Vila Rica - 1732 (AHUI MG -Doc. Av. Caixa 11
- 1/211732); da Vila de São José - 1733 (AHU/MG - Doc. Av.
Caixa 13 - 27/8/1733); da Sé, de Mariana - 1736 (AHUIMG -Doc.
Av. Caixa 83 - 28/10/1736); da Vila de São João del-Rei - 1738
(AHUIMG - Doc. Av. Caixa 12, doc. 7 - 25/211738); da freguesia
de Curral dei Rei- 1761 (AHUIMG - Doc. Av. Caixa 38, doc. 20 -
1212/ 1761 e também Caixa 79 - 23/7/1761); da freguesia de São João
Batista do Morro Grande - 1769 (AHUIMG - Doc. Av. Caixa 90 -
1769/16-6) ; da freguesia de N. Sra. da Conceição do Arraial de Prados -
1804 (AHUIMG - Doc. Av. Caixa 91 - 19/6/1804 e Cód. 244, fls.
217/ 8v.). Sobre o "amparo legal" a essas solicitações, consulte-se: MONTEIRO
Antônio Xavier de Souza. Código das Confrarias. p. 59-62 e 194-200, ond~
são listados os privilégios conferidos a estas irmandades.
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 131
dos, povoações já consolidadas, em última análise, sociedades sob
vigilância e controle 1 as.
Apesar disso, não se deve pensar que as demais irmandades
ficaram entregues à sua própria sorte e contando exclusivamente
com seus próprios recursos. Neste sentido, a Coroa abria-lhes uma
alternativa: a da obtenção de licença especial para as irmandades !)
designarem ermitães, ou melhor, esmoleres para _Qedirem auxílios lt
para construção ou reforma dos templos. A propósito, cumpre
notar, desde logo, que a Coroa era extremamente rigorosa tanto
na concessão dessas licenças, como na fiscalização da ação dos
esmoleres 139 • Em segundo lugar, cabe observar, em função da pes-
quisa documental realizada, que ao passo que <!__quase totalidade
das concessões de licença datam dos fins do século 140, as petições
de meados do século foram invariavelmente recusadas 14 \ onde se
138 A respeito da íntima relação existente entre a construção de templos em
Minas Gerais, no período colonial, e os contextos sociais aos quais servem, )J
consulte-se toda a obra de Sylvio de Vasconcellos, especialmente o capítulo V
"Igreja e Sociedade" de seu ensaio Mineiridade (p. 141-50).
139
"Ordem de 19 de fevereiro de 1756 para o Governador advertir aos Ouvi-
dores dos Districtos de Minas, que devem observar a lei e castigar com as
penas della aos que pedem esmola sem provisão de S. Magestade" (Colecção
Sumaria ... In: RAPM, Ano 16, 1911. p. 357, doc. 27).
140 Os pedidos de provisões para designação de ermítães e/ou esmoleres
encontrados durante a pesquisa foram os: da Ordem Terceira de Nossa
Senhora do Carmo, de Vila Rica- 1784/ 5 (AHUI MG - Do:. Av. Caixa
141 - set./1784 e 1785); das Irmandades dos Sacratíssimos Corações de
Jesus, Maria e José, Senhor de Matosinhos, São Miguel e Almas, do Alto
do Passa-Dez, Vila Rica - 1789 (AHU/ MG - Doc. Av. Caixa 36 -
2218/ 1789); da Ordem Terceira de N. Sra. do Monte do Carmo, de Ma-
riana- 1791 (AHUIMG - Doc. Av. Caixa 84- 27/ 8/ 1791); Ordem Ter-
ceira de São Francisco de Paula, da Vila de São José- 1798 (AHUIMG
-Doc. Av. Caixa 59- 17/1111798); Irmandade de N. Sra. das Dores,
da freguesia de Antônio Dias, Vila Rica- 1801 (AHUI MG -Doc. Av.
Caixa 66 - 15/4/1801). Como se vê, todas datam dos fins do século
XVIII e início do seguinte. Uma única exceção encontrada foi a do pedido
feito em 6/ 10/1755 pela Confraria de Nossa Senhora da Glória, do arraial
da Passagem, filial da Sé de Mariana (AHUI MG - Doc. Av. Caixa 25
- 6/10/1755). Ainda assim, parece não haver erro na afirmativa feita, pois,
L para este caso específico conhece-se outro documento, bem posterior, datado
de 1786, através do qual a referida irmandade solicitava confirmação da
licença provisória dada pelo Governador da Capitania para um pedidor de
esmolas, o que demonstra que o problema tivera solução dentro dos limite>
da própria Colônia (AHUIMG- Doc. Av. Caixa 127/1786).
141 Os pedidos de licença para esmoleres recusados pela Coroa, consultados
• durante a pesquisa, foram os: da Irmandade de São José, da freguesia
do Pilar, de Vila Rica - 1752 (AHUI MG - Doc. Av. Caixa 23 -
2/3/ 1752); da Irmandade de São Gonçalo, de Catas Altas de Itaverava -
1755 (AHU!HG - Doc. Av. Caixa 120- 18/ 10/ 1755); da Irmandade
132 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
percebe ·claramente o cuidado e o acompanhamento que a Metró-
pole tinha com a situação financeira dos sodalícios mineiros.
Não resta dúvida de que a expedição dessas licenças tinha
um alto significado de barganha política, na medida em que, sem
comprometer em nada o sistema colonial, atendia aos interesses
mais imediatos de um poderoso aliado. Sem falar que, com esse
artifício, mais uma vez, a Coroa transferia à população colonial
os ônus do culto religioso, e, ao fazê-lo, habilidosamente, alimen-
tava nessas associações um forte espírito de rivalidade e competi-
ção que, se por um lado gerou o surgimento de templos majestosos,
exuberantes e imponentes, por outro, mantinha as irmandades anes-
tesiadas, isto é, impedidas de procederem a uma análise crítica de
sua função social e de seu peso político, o que, em suma, só resul-
tava em reforço do Estado Absolutista.
Uma última observação a respeito da documentação compul-
sada é a de que, embora como se viu, as irmandades de Nossa
Senhora do Rosário sejam as mais numerosas na Capitania, prati-
camente não pleiteiam esse tipo de licença, ao contrário das ordens
terceiras. Curioso notar que, enquanto estas últimas se compu-
nham de comerciantes, burocratas, militares, artistas e intelectuais,
aquelas se constituíam de negros, em sua maioria de escravos. Aten-
te-se, assim, para o fato de que são as camadas mais elevadas da
sociedade que mantêm vivas as relações econômicas da Capitania,
aquelas que, embora dispondo de recursos humanos e financeiros
próprios, socorrem-se junto à Coroa.
Lamentavelmente, ainda está por se fazer a análise da vida
econômica das irmandades mineiras, particularmente no tocante à
origem e às fontes dos recursos para a construção e a ornamenta-
ção dos templos dos negros. Entretanto, pelo menos num aspecto,
as irmandades de negros não dispensavam o apoio da Coroa: aquele
de N. Sra. do Rosário, das minas de Pirapetinga, arraial do Bacalhau, filial
de Guarapiranga- 175S (AHUI MG- Doc. Av. Caixa 120- 27/ 11 / 1755)
e da Irmandade de N. Sra. das Mercês, da capela do Senhor Bom Jesus
dos Perdões, freguesia de Antônio Dias, de Vila Rica - 1758 (AHUIMG
- Doc. Av. Caixa 120 - 1758). Além desses, encontrou-se um outro
único pedido: da Irmandade de N. Sra. das Dores, da freguesia de N. Sra.
de Nazaré de Cachoeira do Campo, datado de 2219/ 1801. mas que não
se torna e;ceção face à recusa das autoridades em o examinar sob a alegativa
de insuficiência de documentos na instrução do requerimento. Independen-
temente disso, é interessante notar que, no despacho régio declara-se textual-
mente: "f: de menos inconveniente que se não faça o acrescentamento da
capela, do que pode haver em se permitir um ermitão com caixinha". (A.HU/
I MG - Doc. Av. Caixa 66 - 2219/ 1801.)
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 133
que diz respeito à confirmação das doações de terras que lhes eram
destinadas, seja pelos oficiais das Câmaras, seja por particulares.
Foram freqüentes, em Minas Gerais, os requerimentos das irman-
dades de Nossa Senhora do Rosário dirigidos a El-Rei, através do
Conselho Ultramarino, solicitando a expedição de provisões de con-
firmação de doações de terras, a fim de que essas áreas pudessem
se incorporar formal e legalmente ao patrimônio delas.
Do pouco que hoje se conhece da vida econômica interna das
irmandades, algumas formas de administração de seus bens podem
ser identificadas e também se constituem numa clara demonstração
dos mecanismos utilizados pela Metrópole para exercer o controle
sobre aqueles grêmios.
Cada irmandade era proprietária, com direitos civis reconhecidos,
das igrejas ou capelas que construía; do cemitério onde eram
sepultados seus irmãos falecidos; animais de sela, imagens, uten-
sílios e mobiliário dos seus respectivos templos e dos seus escravos,
quando os possuía 142.
Além disso, acrescente-se que muitas delas também possuíam pro-
priedades, que lhes eram destinadas, via de regra, pelos irmãos em
seus testamentos. O cuidado e o zelo com os bens era um dos re-
quisitos exigidos daqueles que se habilitavam a compor a mesa dire-
tora. Os livros internos das irmandades invariavelmente contêm
termos de entrega dos bens, isto é, assentamentos que se faziam por
ocasião das reuniões de posse das novas mesas diretoras, quando
inventariavam os bens recebidos da mesa anterior e adquiridos du-
rante o ano compromissal que se extinguia, e que naquela oportu-
nidade passavam à guarda dos dirigentes que se empossavam. Por
outro lado, é importante salientar que a legislação portuguesa, proi-
bindo que as irmandades possuíssem bens de raiz sem a licença
régia, permitiu-lhes, no entanto, o expediente de hipotecar ou mesmo
vender, como na maioria dos casos, utilizando o dinheiro obtido
para a compra de paramentos, para complementação de obras ou
até mesmo para empréstimo a juros. Essa prática parece ter sido
freqüente e feita às claras durante o período colonial. Segundo Ju-
lita Scarano,
tanto as Miseric6rdias, quanto inúmeras irmandades funcionavam
como uma espécie de banco para a população, fornecendo dinheiro
a juros, inclusive a elementos estranhos ao seu quadro. . . Esse
mister era praticado sobretudo pelas irmandades que contavam
142 SALLES, Fritz Teixeira de. Associações religiosas do ciclo do ouro. p. 18.

134 IOREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
com indivíduos de posses, como as do Santíssimo Sacramento, do
Carmo e de S. Francisco. Representflva um empréstimo legal, feito
às claras, e não apenas a particulare.1, mas até a organismos admi-
nistrativos . .. 143.
Na realidade, estabelecia uma política que, ao mesmo tempo
que impedia as irmandades de acumularem ri4uezas, dava-lhes as
mínimas condições de se sustentarem e, no limite de se autobas-
tarem economicamente. Por isso, foi freqüente a exigência metro-
politana de que irmandades tivessem "patrimônio competente" para
edificar e conservar seus templos, para ornamentá-los ou para man-
ter o culto 144 • Com o advento da governação pombalina, fica afas-
tada, em definitivo, qualquer possibilidade de autonomia econômico-
-financeira para as irmandades. Temeroso de que elas viessem a
criar dificuldades para a ação governamental na medida em que
constituíssem sólidos patrimônios, Pombal baixaria alguns atos que
visavam claramente a reduzir a renda dessas corporações e impedir
de vez que elas ficassem de posse de seus eventuais bens imóveis.
Em 22 de agosto de 1769, através de provisão, a Mesa do
Desembargo do Paço notificava às corporações de mão morta para
que lhes apresentassem uma relação
exacta e individual dos bens, que actualmente possuem, dos títulos
por onde os adquirirão, e do tempo da sua adquizição.
Quanto às irmandades, sejam eclesiásticas ou leigas, determi-
nava a provisão que caso não exibissem às autoridades judiciárias
locais as respectivas licenças, deveriam ter seus bens seqüestrados,
sendo que as relações deles deveriam ser remetidas àqueles órgão 145•
143 SCARANO, Julita. Op. cit., p. 69-70. Por outro lado, deve-se ressaltar que
essa prática não se restringia às irmandades mineiras, sendo amplamente di-
vulgada também pelas irmandades da Metrópole, à mesma época (Cf. ANTT
- Chancelaria de D. Maria I. Comuns. Livro 22, fi. 107; Livro 34, fi.
127v; Livro 40, fi. 261; GoNÇALVES, Gabriel. A Capela do Senhor do Cru-
zeiro de Lanheses. p 169). Que as autoridades conheciam a prática e, pelo
menos, faziam vistas grossas, não resta a menor dúvida. A propósito, é sinto-
mático que se tenha publ•cado em 17/1 / 1757, um "Alvarã proibindo dar-se
\}dinheiro a juros senão a cinco por cento". SILVA, Antôruo Delgado da. Coleção
de Legislação Portuguesa. v. I, (1750/ 62), p. 486-8.
144 AHUIMG - Doc. Av. Caixa 127 - 215/1783. Irmandade de N. Sra.
do Rosário, do arraial de N. Sra. da Conceição, freguesia da Vila de São
João del-Rei. AEAM - Compromisso da Irmandade de N. Sra. da Boa
Morte, da matriz do arraial e freguesia de N. Sra. da Conceição de Guarapi-
ranga. Alvará de provisão de confirmação, emenda ao Capítulo 7.
145 Provisão pela qual "mandou-se proceder a sequestro nos bens que ellas
(confrarias leigas) possuião sem licença régia" (PORTO, Manoel José Cam-
pos. Op. cit., p. 236). V. também carta régia ao Corregedor da Comarca de
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 135
Dessas relações, a serem providenciadas pelas mesas administrati-
vas, deveriam constar todos os detalhes quanto a local, época de
aquisição, procedência, rendimentos e a licença régia. Poucos meses
depois, precisamente em 14 de maio de 1770, nova provisão é ex-
pedida; por ela as irmandades ficavam proibidas de ser legatárias
de bens de raiz 146• No ano seguinte, outra provisão estabelecia os
procedimentos acerca da arrecaaação dos bens seqüestrados às
confrarias 1 4i. Não satisfeito, Sebastião José de Carvalho e Mello
teria se empenhado, junto ao Rei, para promulgar, em abril desse
mesmo ano (1771 ),
hüa ley que supprimia todas as confrarias, e Irmandades, à excep-
ção das do Sm.mo Sacramento, e de Nossa Senhora do Monte do
Carmo, e da Mizericordia. As rendas destas companhias, que erão
muito ricas devião ser repartidas pelas pobres famílias portugue-
zas 148.
Essa série de medidas adotadas ou propostas demonstra com
nitidez o espírito e a concepção pombalina a respeito dos bens das
irmandades. Entretanto, não se deve atribuir exclusivamente a
Pombal uma política de sistemático controle da administração dos
bens das irmandades. Muito depois ·de seu afastamento e de sua
morte, as atitudes tomadas pelos seus sucessores no poder nada
Setúbal, de 2218/ 1769 (ACL - Col. Legislação Portuguesa, de F. M. Tri-
goso de Aragão Morato. v. 19, doc. 26). Posteriormente, foi aberta uma
exceção para as irmandades do Santíssimo Sacramento. A esse respeito, su-
gere-se a leitura do estudo de F. B. Marques Pinheiro sobre A Irmandade do
Santíssimo Sacramento da Freguesia de N. Sra. da Candelária, do Rio de
Janeiro. Nesse artigo, o autor discute longamente a luta travada pelos irmãos
do Santíssimo no sentido de isentar sua associação dos rigores daquelas deter-
minações legais, o que foi conseguido inicialmente pela provisão de 13/2/
/ 1770, da Mesa do Desembargo do Paço, e definitivamente consagrado por
dois atos legislativos datados, respectivamente, de 3 e 20 de julho de 1793.
O primeiro era o "Decreto facultando às Irmandades do Santíssimo a reten-
ção e administração .de bens immóvcis" (SILVA, Antônio Delgado da. Op. cit.,
179111820. Suplemento, p. 35). O segundo, intitulava-se "Alvará, porque
Vossa Magestade ha por bem Ordenar, que não se admittão Denúncias dos
bens das Confrarias do Santíssimo Sacramento; e as que se tiverem dado, e
os Alvarás, que dellas se tiverem expedido, fiquem sem effeito; na forma
assim declarada" (Museu Paulista. Coleção de Leis, Decretos e Alvarás. D.
Maria I, 1782/1792. p. 319-20).
148 Apud PORTO, Manoel J. Campos. Op. cit., p. 395.
147 Provisão de 6 de março de 1771. In: SILVA, Antônio Delgado da. Op.
cit., 1763/1790. Suplemento, p. 260.
148 "Administração/ de Sebastião José de Carvalho e Mello, Conde de Oeyras,
Marquez de Pombal, Secretario d'Estado, Primeiro Ministro de Dom José
1.0 Rei de Portugal/1786." ANRJ- Cód. 1129. p. 265/Sv.
136 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS
lhe ficam a dever. Certos espíritos lúcidos e ilustrados, como
Vilhena, endossavam abertamente a política de sujeição do'> bens
das irmandades ricas a uma boa administração 149• Em 27 de julho
de 1793, expediu-se uma
circular acerca dos dinheiros das Irmandades e Corpos de mão
morta 1 :10.
Em 20 de maio de 1796, era a vez de um
alvará ordenando a venda de todas as propriedades das Misericór-
dias, Irmandades e Confrarias e o recolhimento do dinheiro arre-
cadado entregue aor cofres do Empréstimo Real, a fim de financiar
as despesas das guerras peninsulares 151,
Por último, restaria considerar duas formas através das quais,
sem que o Estado interviesse diretamente, nem por isso deixariam
de ser relevantes na análise dos instrumentos de controle exercido
sobre as irmandades. A primeira delas é a presença, nos seus qua-
dros sociais, de autoridades administrativas e militares. Evidente-
mente que não deve causar estranheza a filiação dessas autoridades
às associações religiosas da Capitania, na medida em que também
na Metrópole e nas outras partes do ultramar português era comum
fazê-lo, não havendo nenhum impedimento de ordem legal nesse
sentido. Ao contrário, a Coroa sabia muito bem o quanto era im-
portante para a manutenção da dominação política a participação
efetiva de seus funcionários nos quadros das irmandades. A pró-
pria família real dava o exemplo. Ademais, aquelas adesões se
14~ "Hé a Santa Caza de Misericordia nesta cidade, huma das mais ricas de
que eu tenho noúcia e por esta cauza se obrão todos os annos para a elleição
dos seus Provedores, Escrivães, Thesoureiros e outros membros da sua gover·
nança ... pelo que seria hum grande rasgo de política o sujeitar os seus bens
a huma administração." (VILHENA, Luiz dos Santos. Op. cit., p. 125.)
t~o Sn..vA, Antônio Delgado da. Op. cit., 1791/1820. Suplemento, p. 36. Sobre
o mesmo assunto, existe outra circular, datada de 27 de setembro do mesmo
ano (ld, ibid., p. 39).
1 6 1 Apuu Mt.SGKAVIS, 1~'\ima. Op. cit., p. 104. l>ara a Capitania de Minas Gerais,
infelizmente, não se conseguiu apurar a repercussão e a aplicação desse alvará.
No entanto, podem·Se conhecer tais fatos em outros locais da Colônia, como
Rio de Janeiro e Pernambuco. Para o caso do Rio de Janeiro, a correspon-
dência do Vice-Rei com a Corte nos anos de 1799 e 1800 é extremamente
elucidativa a respeito e mostra a enorme dificuldade na venda dos imóveis
pertencentes às corporações religiosas (Cf. ANRJ - Cód. 67, v. 24, fi. 197;
Cód. 67, v. 25, fi. 23v; Cód. 68, v. 15. fls. 199-200; Cód. 68, v. 16, fls.
102-3). Para Pernambuco. consulte-se: CA1l00zo, Manoel da Silveira. Aze-
redo Coutinho e o fermento intelectual de sua época. lo: KEITH, Hcnry H.
& EDWARDS, S. F. orgs. Conflito e Continuidade na Sociedade Brasileira. Rio
de Janeiro, Civiliza9âo Brasileira, 1970, especialmente p. 99.
AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 137
faziam em associações plenamente compatíveis com o status social
f dos candidatos. Não causa estranheza também que, uma vez admi-
tidas, essas autoridades tenham sido escolhidas para integrar as
mesas diretoras, quando mais não seja pela sua própria posição
social e pelo prestígio que tais investiduras conferiam aos sodalí-
cios 152•
O que se deve enfatizar é a presença e a atuação das autori-
dades nas irmandades de negros e de pardos, quase sempre em de-
corrência de solicitações partidas das próprias irmandades. Veja-se
o caso da Irmandade de São Gonçalo Garcia, da Vila de São João
del-Rei, que, em representação à Mesa da Consciência e Ordens,
comunicava à Rainha ter sido ela escolhida Protetora da Irmandade
no ano de 1779 11!3 • A intenção e o objetivo dessa medida ficam
transparentes com a leitura de outro requerimento que aquela agre-
miação encaminhou pouco depois à Coroa, pedindo a conce&são
de privilégio à irmandade para libertar os seus irmãos escravos,
mediante indenização aos seus respectivos senhores, ent:egando-se
a estes o seu justo preço. Tal reivindicação era calcada em seme-
lhante privilégio conferido à Irmandade de Nossa Senhora do Ro-
sário, de Lisboa.
Pode-se argumentar, no entanto, que o conferir o título de
"Protetor'' a alguém não significa que a irmandade ficasse sujeita
152 D. Lourenço de Almeida foi "Provedor por devoção" da Irmandade do
Santíssimo Sacramento, da matriz de N. Sra. do Pilar, de Vila Rica, entre
1727 e 1729 (Cf. AEPNSPIOP- Livro de Eleições e Termos de Ajustes da
Mesa da referida irmandade. 1718174. p. 28 e 32). Gomes Freire de An-
drada foi provedor da Irmandade do Senhor dos Passos. da matriz de N. Sra.
do Pilar, de Vila Rica, entre 1741 e 1744 (Cf. AEPNSP/OP- Livro d:
Termos de Entradas de Irmãos, Eleições e Inventários da referida irmandade.
1737/91. p. IOlv/3). D. Rodrigo José de Menezes ocupou idêntico cargo,
de 1781 até sua saída do governo da Capitania, na mesma Irmandade do
Senhor dos Passos (Cf. AEPNSP!OP- Livro de Termos cit., p. 131v/3v).
O mesmo D. Rodrigo também intej!rava a Ordem T erceira de N. Sra. do
Carmo, de Vila Rica, tendo sido seu Prior em 1783 (Cf. LoPES, Francisco
Antônio. Hist6ria da Construção da /gr~ja do Carmo de Ouro Prelo. p. 74-5).
O Tenente-Coronel Francisco de Paula Freire de Andrade foi provedor, no
ano compromissal de 1786/1787, da referida irmandade do Senhor dos Passos
(Cf. AEPNSPIOP - Livro de Termos de Entrada de Irmãos desta irman-
dade. 1737/91. p. 134v) e Irmão de Mesa, no ano compromissal de 1783/
/1784, da Irmandade do San1issimo Sacramento, da paróquia de N. Sra. do
Pilar, de Vila Rica (AEPNSP/OP - Livro de Eleições e Termos de Ajustes
de Mesa, desta irmandade. 1718174. p. 95v).
158AHUIMG- Doc. Av. Caixa 90 (1786). Curioso notar que aquele Tri-
bunal despachou a representação em 30/8/1786, mandando que a irmandade
requeresse diretamente à Rainha.
138 IGREJA, ESTADO E IRMANDADES EM MINAS GERAIS AS FORMAS E OS MECANISMOS DE CONTROLE 139

à ingerência do indicado nos seus negócios internos, pois é patente um meio de controle, que acabava por tirar dos irmãos muito de
o caráter de honorabilidade do título. Mas, quando nada, demonstra sua independência 1~6.
o grau de subserviência e de dependência que as próprias irmanda- S transparente a ideologização que integra essas atitudes. A pre-
des reconheciam ter diante da Coroa. sença de brancos nos cargos de de<:taque da administração das ir-
Esta, porém, é apenas uma face da moeda; a menus conside- mandades ~e. negtos demonstra a dominação ideológica a que estes '/
rável, por sinal. Essencial é o estudo da participação de elementos estavam SUJeitos.
brancos naquelas associações de negros, especialmente nas mesas
diretoras. Como se tentou demonstrar, na medida em que irman-
dades estavam sujeitas a visitas eclesiásticas ou a tomadas de contas
pelos ouvidores das comarcas, na medida em que a sua própria
rotina administrativa impunha a necessidade de escrituração per-
manente de seus livros internos, elas não podiam prescindir de
pessoas alfabetizadas para redigir os termos de mesa e as petições,
bem como fazer os lançamentos contábeis nos livros de receita e
despesas. Por outro lado, como lembrou Julita Scarano,

não tendo personalidade jurídica, o escravo não as poderia exer-

cer. . . tratando-se de cargos que exigiam maior nível cultural, era
normal que se reservassem aos que tivessem melhores requisitos
para ocupá-los 1M.

Daí, a maciça presença de brancos nos cargos e funções adminis-

trativas das irmandades mineiras.

Não quer isso diur, entretanto, que todos os brancos pertencentes

a irmandades de pretos eram irmãos de Mesa. A maioria não
passava de membros como os outros que se sujeitavam, ao menos
teoricamente, às leis da organização IGs.

E, retomando seu pensamento, questiona a historiadora paulista,

que- motivos levariam os brancos a ingressar numa confraria de
homens de cor? Embora não deixassem de invocar para tanto
razões piedosas, parece inegável que a sua presença valia ali por

1M ScARANo, Julita. Op. cit., p. 130.

I5~ Id., ibid., p. 130. Além disso, cc.nforme insiste Curt Lange, nas irmanda-
des de negros, ..houve também benfeitores, homens de significação pública, de
cor branca, atraídos ou convidados para entrar na Irmandade, pois repre-
sentavam urn certo prestígio e facilitavam, em caso de conflito com as auto-
ridades civis e eclesiásticas, a solução destes ou de outros problemas" (LANGE,
F. Curt. Os compositores na capitania-geral das Minas Gerais - segunda
metade do século XVIII. In: Estudo.; Históricos, Marüia, dez. 1965, n.0 3
e 4, p. 68).
•
IC.6 ScARANO, Julita. Op. cit., p. 131.