Eugenia Negativa, Catolicismo e Psiquiatria PDF

Eugenia negativa, psiquiatria e catolicismo
WEGNER, Robert; SOUZA, Vanderlei

Sebastio de. Eugenia negativa,
psiquiatria e catolicismo: embates em
torno da esterilizao eugnica no
Brasil. Histria, Cincias, Sade
Manguinhos, Rio de Janeiro, v.20, n.1,
jan.-mar. 2013, p.263-288.
Resumo
Eugenia negativa,
psiquiatria e catolicismo:
embates em torno da
esterilizao eugnica
no Brasil
Negative eugenics,
psychiatry, and Catholicism:
clashes over eugenic
sterilization in Brazil
Analisa o dilogo do eugenista Renato

Kehl com um grupo de psiquiatras
brasileiros que, no incio da dcada de
1930, aproximaram-se da chamada
eugenia negativa. Entusiasmados com as
pesquisas e a aplicao de medidas
eugnicas em pases como os EUA e a
Alemanha, autores como Ernani Lopes,
Igncio da Cunha Lopes, Alberto Farani
e Antonio Carlos Pacheco e Silva
elegeram a religio catlica como
empecilho para que o Brasil pudesse
seguir caminho semelhante,
especialmente quanto resistncia
implantao da esterilizao dos ditos
degenerados que passara a vigorar na
Alemanha em 1934. O artigo mapeia as
diferentes estratgias propostas pelos
autores para dialogar com a Igreja
catlica.
Palavras-chave: histria da eugenia;
histria da psiquiatria; catolicismo;
degenerao e esterilizao; Renato Kehl
(1889-1974).
Abstract
Robert Wegner
Pesquisador e professor do Programa de Ps-graduao
em Histria das Cincias e da Sade da Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz.
Av. Brasil, 4306/4o andar
21040-361 Rio de Janeiro Brasil
robertwegnercoc@gmail.com
Vanderlei Sebastio de Souza

Pesquisador de ps-doutorado pelo CNPq na
Escola Nacional de Sade Pblica Sergio Arouca/Fiocruz.
Av. Leopoldo Bulhes, 1480
21041-210 Rio de Janeiro Brasil
vanderleidesouza@yahoo.com.br
Recebido para publicao em maio 2012.

Aprovado para publicao em novembro de 2012.
v.20, n.1, jan.-mar. 2013, p.263-288
The article analyzes the dialogue between

eugenicist Renato Kehl and a group of
Brazilian psychiatrists who turned their
interest to so-called negative eugenics in the
early 1930s. Enthused about research into
eugenics and the application of eugenic
methods in countries such as the United
States and Germany, authors like Ernani
Lopes, Igncio da Cunha Lopes, Alberto
Farani, and Antonio Carlos Pacheco e Silva
blamed Catholicism for impeding Brazil
from moving in a similar direction,
especially the churchs resistance to the
sterilization of degenerates, which entered
into effect in Germany in 1934. The article
charts the various strategies these authors
proposed for engaging in dialogue with the
Catholic Church.
Keywords: history of eugenics; history of
psychiatry; Catholicism; degeneration and
sterilization; Renato Kehl (1889-1974).
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Robert Wegner, Vanderlei Sebastio de Souza
ste trabalho visa analisar o projeto eugnico defendido pelo mdico e eugenista Renato
Kehl (1889-1974) a partir do final dos anos 1920. Pretendemos discutir a trajetria
desse autor e sua aproximao com a chamada eugenia negativa, especialmente aquela
que se vinha desenvolvendo na Alemanha e nos EUA, e o conduziria ao racismo cientfico
e a um determinismo biolgico radical. Como o principal propagandista da eugenia no
Brasil, Renato Kehl atuou no s na divulgao das ideias eugnicas como tambm na
formulao de projetos polticos voltados para a seleo racial. Partindo de Renato Kehl,
analisamos tambm como outros cientistas, dedicados psiquiatria, trilharam percurso
semelhante em direo eugenia negativa, sobretudo no que dizia respeito esterilizao
eugnica. Para isso, acompanhamos o dilogo mantido entre Renato Kehl e o psiquiatra
Ernani Lopes (1885-?) na Liga Brasileira de Hygiene Mental, bem como a atuao de
psiquiatras como Igncio da Cunha Lopes (1891-?), Alberto Farani (1883-1937) e Antonio
Carlos Pacheco e Silva (1898-1988).
Compartilhando dos pressupostos da eugenia negativa e entusiasmados com o
aprofundamento das pesquisas e da aplicao poltica da eugenia em outros pases, esses
autores elegeram a Alemanha como modelo e, como obstculos para trilhar esse caminho,
a religio catlica e, de forma mais imprecisa, o fato de pertencermos ao conjunto de
povos latinos, como insistiria Ernani Lopes (1933, p.278). Detendo-nos com mais ateno
sobre os textos em que esses autores analisaram a lei para a preveno da prole geneticamente
doente, sobretudo em janeiro de 1934, quando ela passa a vigorar na Alemanha,
pretendemos apresentar sua avaliao do desenvolvimento cientfico alemo e das
perspectivas para o desenvolvimento da cincia eugnica no Brasil. Por ltimo, visamos
mapear as diferentes estratgias propostas para se colocar perante a Igreja catlica,
considerada o principal empecilho para a adoo de medidas equivalentes no pas.
No Brasil, as ideias eugnicas passaram a ser divulgadas no contexto posterior Primeira
Guerra Mundial, perodo de grandes mudanas no cenrio nacional e de intenso debate
sobre o futuro racial do pas. Alm do processo de urbanizao, industrializao e de
entrada de novos imigrantes, o final dos anos 1910 foi marcado pela expanso de um
nacionalismo militante e pelo sentimento de que a modernizao do pas dependeria de
amplas reformas sociais, especialmente em relao sade pblica, educao e formao
racial da populao (Skidmore, 1976; Oliveira, 1990; Stepan, 2005; Lima, 2007). Acalentada
por esses ideais, a elite intelectual e poltica de incio do sculo XX almejava construir uma
nova identidade para o homem brasileiro, transformando a fisionomia do Jeca doente
e preguioso, tal qual havia definido o escritor Monteiro Lobato, em um Jeca bravo e
trabalhador (Lima, Hochman, 1996, p.32-33), que aos poucos deveria branquear-se com a
fuso de novos imigrantes europeus. Nesse sentido, quando as ideias eugnicas foram
introduzidas entre os brasileiros, seus adeptos rapidamente assumiram esse iderio reformista,
destacando a contribuio que a eugenia poderia apresentar para a transformao racial
do pas.
Na literatura brasileira desse perodo, a palavra eugenia aparecia sempre como smbolo
de modernidade cultural, assimilada como conhecimento cientfico que expressava muito
do que havia de mais atualizado na cincia moderna. Falar sobre eugenia significava
pensar em evoluo, progresso e civilizao, termos que constituam o imaginrio
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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
nacionalista de boa parte das elites brasileiras. Em muitos casos, a eugenia era interpretada
como a nova religio da humanidade; em outros, como a cincia do futuro, responsvel
pela regenerao fsica e mental da populao nacional (Souza, 2006, p.19). A prpria
histria da eugenia no Brasil, conforme argumenta a historiadora Nancy Stepan (2005,
p.49-50), deve ser vista como parte de um endosso cincia, que se tornara palavra de
ordem para a elite moderna e secular.
Renato Kehl, a cincia alem e a eugenia negativa

Entre os brasileiros e latino-americanos em geral, o eugenista de maior proeminncia
foi, sem dvida, o mdico e escritor paulista Renato Kehl. Apesar de personagem pouco
conhecido na histria intelectual brasileira, referncias a seus trabalhos aparecem com
alguma frequncia na historiografia nacional, especialmente nas discusses sobre raa,
imigrao, controle matrimonial, higiene mental e eugenia. Entre 1917 e 1940 Renato
Kehl assumiu a propaganda eugnica como misso poltica e intelectual, o que lhe rendeu
o ttulo de pai da eugenia no Brasil, conforme se referia o escritor Monteiro Lobato
(s.d.). Ao longo desse perodo, publicou mais de duas dezenas de livros diretamente
relacionados s ideias eugnicas, dentre os quais se destacam A cura da fealdade (1923),
Lies de eugenia (1929a), Sexo e civilizao: aparas eugnicas (1933) e Por que sou eugenista
(1937). Foi tambm editor de revistas e peridicos nacionais, como o Boletim de Eugenia,
que circulou de 1929 a 1933, sendo um dos principais meios de promoo do movimento
eugnico brasileiro. Em 1918, com a colaborao do mdico Arnaldo Vieira de Carvalho e
um grupo de influentes intelectuais da capital paulista, fundou a Sociedade Eugnica de
So Paulo e, em 1931, a Comisso Central Brasileira de Eugenia.1
Nos anos 1910 e 1920, a trajetria desse autor esteve estreitamente associada ao movimento
mdico-sanitarista e a um grupo de psiquiatras ligado higiene mental, sobretudo na
ocasio em que foi nomeado para realizar os servios de propaganda e educao higinica
do Departamento Nacional de Sade Pblica, entre 1920 e 1927. Ao longo desses anos,
apesar de assumir posies mais radicais quanto s questes eugnicas, defendeu, de maneira
geral, um modelo de eugenia que em muito se confundia com os pressupostos da medicina
social. De um lado, suas concepes ligavam-se a um tipo de eugenia preventiva, responsvel
pela higiene e profilaxia das doenas e dos chamados vcios sociais e, de outro, eugenia
positiva, cujas medidas consistiam em estimular a reproduo dos indivduos considerados
mais aptos.
Contudo, a partir do final dos anos 1920 sua relao com esse modelo de eugenia mais
suave, ao estilo latino, conforme sugere a historiadora Nancy Stepan (2005), perderia
espao em sua produo intelectual. Se at esse perodo Renato Kehl compartilhava um
ponto de vista otimista sobre o futuro do Brasil, passaria, a partir de ento, a ver com
ressalvas as promessas reformadoras propostas pela maioria dos intelectuais brasileiros. Seu
distanciamento em relao ao pensamento mdico-sanitarista e sua crescente simpatia
pelos conceitos mais extremados da eugenia negativa, mudariam a prpria rede de relaes
que seria estabelecida pelo autor a partir do final dos anos 1920. Seu dilogo intelectual
gradualmente deslocava-se do paradigma eugnico latino-americano para aquele de estilo
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anglo-saxnico e germnico, atrado pela ascenso de ideias eugnicas mais radicais que
emergiam em pases como a Alemanha e os EUA, cujas medidas procuravam impedir a
reproduo dos sujeitos tidos como inaptos.
Esse processo de ruptura, conforme destaca Souza (2006), se teria iniciado no final dos
anos 1920, quando Renato Kehl se desligou do Departamento Nacional de Sade Pblica
para dedicar-se exclusivamente s funes de diretor da Indstria Qumica e Farmacutica
Bayer do Brasil, cuja sede se localizava no Rio de Janeiro (Dados..., 1954). A funo como
diretor de uma indstria alem e suas seguidas viagens ao norte da Europa, aliadas boa
receptividade da eugenia no Brasil e s polmicas que essas ideias vinham suscitando no
meio intelectual, contriburam para um processo de mudana no apenas em sua carreira
profissional, mas tambm em suas posies ideolgicas e na maneira de conceber a realidade
antropolgica brasileira.
Um ano aps ter assumido a direo da Casa Bayer do Brasil, Renato Kehl foi convidado
pela multinacional alem para realizar uma viagem de cinco meses pelo norte da Europa,
especialmente Alemanha. Nessa viagem, visitou vrias universidades e institutos de
antropologia e eugenia alemes e de outros pases do norte europeu. Na Alemanha, visitou
e realizou pesquisas no Instituto de Eugenia de Berlim, travando contato com seu diretor,
o eugenista Hermann Muckermann, e com o eugenista e antroplogo Hans Haustein;
conheceu tambm o j renomado eugenista e antroplogo Eugen Fischer, diretor do Instituto
de Antropologia, Gentica Humana e Eugenia da Universidade Kaiser Wilhelm, de Berlim;
visitou ainda museus de antropologia e eugenia, como o Museu de Higiene Racial da
cidade de Dresden.
Em suas correspondncias particulares e institucionais possvel perceber relaes
intelectuais frequentes com mdicos, psiquiatras, bilogos, antroplogos e eugenistas,
muitos deles diretores de institutos, associaes, revistas e peridicos ligados ao movimento
eugenista europeu. Correspondia-se, por exemplo, com eugenistas do Instituto de
Antropologia de Viena, na ustria, sobretudo com seu diretor, o mdico e antroplogo
Alfred Hermann. Na Sucia, pas com grande tradio nos estudos de eugenia e biologia
racial, manteve estreito contato com Hermann Lundborg, diretor do Instituto de Biologia Racial de Uppsala e importante referncia para os trabalhos que o eugenista brasileiro
publicaria durante a dcada de 1930. O eugenista noruegus John Alfred Mjen, diretor
do Winderen Laboratorium e da conceituada revista Den Nordiske Race foi outra figura
importante a quem Renato Kehl fez constantes referncias.2
Alm do dilogo e da troca constante de material bibliogrfico e de estudos sobre
eugenia, essa rede internacional incentivaria o eugenista brasileiro a conduzir suas atenes
em direo s ideias eugnicas que vinham sendo discutidas amplamente tambm nos
EUA, em especial s concepes defendidas pelo geneticista Charles Davenport, diretor da
Eugenics Record Office, a principal associao eugnica norte-americana (Souza, 2007).
No toa, a partir do final dos anos 1920 as ideias e concepes defendidas por eugenistas
alemes e norte-americanos passariam a ser constantemente citadas nos trabalhos de Renato
Kehl, servindo como referncia primordial para a formulao de seu radical projeto eugnico.
Desde ento, artigos, resenhas e comentrios de eugenistas alemes e norte-americanos
passariam a ser traduzidos com bastante frequncia no Boletim de Eugenia, ou mesmo na
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imprensa de circulao diria. Para Renato Kehl (1931a), alis, no se poderia aprender ao
certo o que eugenia sem ler em ingls ou alemo.
Em setembro de 1928, quando de seu retorno ao Brasil, Renato Kehl argumentava, em
entrevista concedida imprensa carioca, que o que mais o impressionou, sobretudo na
Alemanha, foi a preocupao com a capacidade racial da populao e com a produo
de um maior nmero de homens vlidos. Aps o abalo racial causado pela guerra
mundial, explicava ele, referindo-se Primeira Guerra Mundial, a integridade somtica
das nacionalidades ainda seria uma preocupao constante dos eugenistas e das autoridades
pblicas europeias. Alguns pases apelam para a nova arma que a cincia eugnica lhes
oferece, dizia Kehl, por meio da qual podero constituir, no seu seio, elites como as
helnicas dos tempos hericos. Assim, torna-se, pois, interessante, acompanhar o
movimento eugnico europeu, sobretudo o alemo, pelo qual se aquilata a profunda
preocupao a reinante a propsito da salvao nacional pela higiene da raa (Kehl, 18
set. 1928).
Nesse sentido, ressaltando o desejo da cultura alem em formar novas elites, Kehl
apontava um dos aspectos que sintetizavam e animavam a eugenia na Alemanha: o
pensamento arianista. Em suas palavras, a propaganda pela eugenizao aparecia com
muita frequncia em jornais, peridicos e revistas, tanto na Alemanha quanto na ustria,
Noruega, Sucia e Dinamarca. Pregava-se, acima de tudo, a necessidade de racionalizar a
reproduo e orientar os casais fortes, com timos caracteres, a ter o maior nmero
possvel de filhos, o que possibilitaria a preservao das qualidades da raa ariana. O
caminho da Europa para vencer a decadncia seria seguir a Alemanha, onde o futuro da
raa a preocupao mxima, conclua ele, entusiasmado (Kehl, 18 set. 1928).
Vale ressaltar que o perodo em que Renato Kehl esteve na Alemanha, de abril a setembro
de 1928, coincidiu exatamente com um momento de efervescncia do movimento eugnico
daquele pas. Entre 1926 e 1930, jornais e revistas especializadas nas discusses sobre eugenia,
gentica e hereditariedade passaram a circular com mais intensidade, principalmente em
Berlim, Dresden e Munique, promovendo as medidas eugnicas como importantes
ferramentas para alavancar o futuro da nao germnica. Em 1927, seria fundado o Instituto
de Antropologia, Gentica Humana e Eugenia, anexo ao Kaiser Wilhelm Institute, criado
em 1924 com Recursos da Fundao Rockefeller. No ano seguinte, os principais eugenistas
da Alemanha se reuniriam para criar a Aliana Internacional de Organizaes Eugnicas,
exatamente no momento em que vrios eugenistas e outros cientistas estrangeiros se dirigiam
Alemanha com o objetivo de estudar e conhecer as instituies cientficas daquele pas
(Weiss, 1990, p.35-37). possvel afirmar, alis, que o movimento pela higiene racial,
criado durante a Repblica de Weimar (1918-1933), formou as bases ideolgicas e
institucionais que constituiriam parte do imaginrio arianista e das ideias eugnicas que
seriam desenvolvidas durante o Terceiro Reich (1933-1945) (Proctor, 1988).
Nas palavras de Renato Kehl (1929d, p.5), os empreendimentos cientficos criados pelos
eugenistas alemes, especialmente o Instituto de Eugenia de Berlim, foram capazes de levar
adiante o estudo experimental de biologia racial e antropolgica em todo o Reich, o que
vinha contribuindo significativamente para impedir a marcha da degenerao e para
conservar as qualidades do povo alemo. Em sua opinio, com a fundamentao
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cientfica de todas as questes que envolviam a eugenia, a antropologia, a higiene mental

e a biologia racial, seria possvel criar tambm no Brasil condies preliminares mais
necessrias reconstruo da cultura presente, coisa que o bioplasma ou a base hereditria
do nosso povo precisa urgentemente.
De volta ao Brasil, Kehl trazia anotaes, livros, artigos e um bando de novas ideias
que animavam seu projeto eugnico. Trs meses depois, criava o Boletim de Eugenia, editado
e dirigido por ele, e, em junho de 1929, anunciava a publicao de Lies de eugenia, livro
que se constitua como sua principal e mais polmica obra (Kehl, 1929a). Como j vinha
ocorrendo com os ltimos artigos publicados desde sua viagem Europa, o livro continha
ideias e concepes que refletiam fortemente as influncias que os eugenistas europeus e
norte-americanos passaram a exercer sobre seu pensamento. Ao longo das 12 lies que
compunham a obra, Renato Kehl no economizou referncias a autores e instituies
eugnicas que lhe despertavam grande simpatia intelectual, em geral relacionadas ao
movimento eugenista alemo.
Como forma de reforar sua autoridade intelectual nesse campo, o autor se propunha
apresentar nesse livro as verdadeiras lies de eugenia, principalmente s pessoas que
ainda no possuam um juzo exato sobre os fundamentos dessa cincia. Em suas palavras,
a eugenia deveria ser entendida conforme definiam os eugenistas alemes: ela a higiene
da raa, a seleo racional, a aplicao total das cincias biolgicas para o
aperfeioamento da humanidade. O programa da eugenia traado nessa obra visava,
segundo explicao do autor, favorecer a estabilizao de qualidades hereditrias timas
e impedir a aquisio de caracteres degenerativos e transmissveis hereditariamente (Kehl,
1929a, p.6).
Desse modo, sugeria explicitamente as principais medidas eugnicas que norteavam os
princpios da eugenia negativa: o controle deliberado da reproduo humana. Em suas
palavras, a eugenia negativa apresenta vrios recursos de ordem cientfica para melhorar
o equilbrio entre os indivduos normais e os anormais, entre a fecundidade dos bemdotados e a dos maldotados (Kehl, 1929a, p.150). De seu ponto de vista, a esterilizao
dos indivduos degenerados deveria ser considerada importante medida de profilaxia
racial, devendo ser indicadas aos indivduos criminosos, anormais e inaptos que
apresentassem qualquer estigma de degenerao. Chegou a sugerir a proibio de
casamentos entre indivduos considerados de raas diferentes, principalmente entre
brancos e pretos, brancos e indgenas, ou entre brancos e mestios, j que,
de acordo com as concepes que passou a defender a partir do final dos anos 1920, a
miscigenao levaria fatalmente degenerao da nacionalidade (p.190-191). Assim, o
problema da segregao racial e da esterilizao de anormais, acreditava ele, interessa
tanto aos que vivem como aos que esto para nascer. O homem precisa, para o prprio
bem, constituir uma humanidade de bons animais, organizando dentro dela a aristocracia
dos eugenizados (p.153).
Modelando seu projeto eugnico a partir da crena na eficcia dessas medidas mais
extremadas, Renato Kehl tornava-se progressivamente mais ctico quanto capacidade
que a eugenia preventiva, a higiene e a educao apresentavam para melhorar as
qualidades raciais das futuras geraes. Conforme ressaltava durante o Primeiro Congresso
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Brasileiro de Eugenia, realizado em 1929, apesar de a educao e a higiene representarem

importantes instrumentos para o progresso social, na aplicao das leis da hereditariedade
que se encontra a alavanca mestra do progresso biolgico. De seu ponto de vista, os fatos
histricos demonstram que a educao e as mudanas do ambiente no bastam para
moderar as paixes, para tornar a humanidade melhor, mais equilibrada... Isto porque o
homem continuou escravo de sua natureza particularssima ..., preso a uma fora que
o subjuga biologicamente, que lhe imprime o temperamento, o carter, de modo inexorvel,
a hereditariedade. Nesse sentido, dizia ele, fazer homens bons ou maus, torn-los
eugenicamente superiores, no dependeria da alimentao, do clima, da religio e da
cultura, dependeria antes da alavanca mestra do progresso biolgico que a aplicao
das leis da hereditariedade, segundo os preceitos da eugenia (Kehl, 1929b, p.47).
Desse modo, assumindo um radical determinismo biolgico e, ao mesmo tempo,
distanciando-se dos preceitos da medicina social, Renato Kehl afirmava que enquanto o
problema da regenerao humana no for encarado sob o ponto de vista biolgico, no
deixariam de existir os contrastes sociais e individuais, as crises e ameaas paz na famlia,
na sociedade e entre as naes (Kehl, 1929b, p.48). Essa concepo determinista decorria
de uma viso biolgica obsessiva sobre as diferenas entre os indivduos, centrada acima de
tudo nos princpios da hereditariedade enquanto paradigma eugnico. Encerrando sua
conferncia, Renato Kehl lembrava aos eugenistas presentes ao Primeiro Congresso Brasileiro
de Eugenia que era preciso trabalhar com vistas pr moldura digna no grande quadro
da natureza (p.58).
Em artigo publicado no jornal Correio da Manh, em que mantinha coluna semanal
intitulada Aparas mdicas, Renato Kehl (29 ago. 1930) voltava a se referir incapacidade
que as aes do meio social teriam em contribuir para mudar a constituio fsica e intelectual
dos indivduos. Em sua concepo, cada indivduo seria escravo da constituio que lhe
coube por herana e, ao contrrio do que ocorria com as folhagens de uma planta ou as
ogivas de uma catedral, o homem no poderia jamais corrigir seu carter e seus instintos
pelas simples foras do meio em que vivia. Nas palavras do autor,
Os estudos modernos sobre hereditariedade, constituio e temperamento demonstram
a evidncia de que todos ns estamos presos a uma fatalidade orgnica e psquica, qual
no podemos fugir, e que os nossos atos dependem, essencialmente, da nossa constituio,
de nosso temperamento e no da simples influncia do meio e de circunstncias mais ou
menos imprevistas (Kehl, 29 ago 1930, s.p.).
Dessa maneira, em dilogo com um modelo de eugenia de cunho racista e

biologicamente determinista, ao estilo da eugenia germnica, Renato Kehl ressaltava que
no haveria soluo para os grandes problemas nacionais sem um programa eugnico
voltado para a poltica biolgica (Kehl, 1929a, p.49). Segundo ele, caberia ao Estado a
criao de uma poltica eugnica que pudesse intervir eficientemente para evitar a proliferao
dos indivduos indesejveis, como os mestios, criminosos e doentes mentais, que tanto
atraso causavam ao progresso da nacionalidade. Pode-se dizer que Kehl visualizava a nao
como um grande corpo biolgico que deveria ser guiado de maneira racional, tanto pelas
foras polticas do Estado quanto pelo saber cientfico.
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Ao longo dos anos 1930, Renato Kehl radicalizaria ainda mais sua campanha em prol
da aplicao de medidas eugnicas mais duras. Sua posio contrria importao de
imigrantes asiticos, negros e rabes, suas crticas ao matrimnio interracial e seu pessimismo
em relao ao processo de miscigenao ganhariam consistncia ideolgica com a ascenso
que as ideias eugnicas mais autoritrias vinham conquistando no cenrio internacional.
Seu racismo cientfico aparecia com cores mais fortes no livro Sexo e civilizao: aparas
eugnicas, publicado em 1933, menos de um ano aps sua segunda viagem ao norte da
Europa (Kehl, 1933).
Coincidentemente, o mais novo livro de Renato Kehl aparecia no mesmo ano em que
o chanceler Adolf Hitler chegava ao poder na Alemanha. Como se sabe, seu governo ficou
caracterizado pelo emprego de um discurso nacionalista que se afirmava pela defesa do
arianismo germnico e do racismo biolgico, o que possibilitou que as ideias eugnicas
mais radicais ganhassem amplo destaque junto ao governo nazista. No toa, eugenistas
de vrias partes do mundo viram com simpatia o empenho do governo alemo na
implementao de medidas radicais para assegurar a reproduo eugnica de sua populao.
No Brasil, Kehl foi um dos mais entusiastas do projeto arianista proposto pelo governo
alemo. Posies favorveis poltica eugnica nazista apareceriam mais claramente em
1935, na publicao da segunda edio de Lies de eugenia, por meio da qual o autor
destacaria a importncia da criao do Tribunal Eugnico alemo, no qual o Estado nazista
havia institudo um verdadeiro Cdigo de proteo racial. Em suas palavras, a Alemanha
onde se pratica, atualmente, a eugenia com mais amplitude e coragem. O sistema eugnico
alemo de proteo racial impressionou os cientistas e governantes de vrios pases,
especialmente do norte europeu que, aos poucos, esto adotando os mesmos dispositivos
regulamentares, apenas com algumas variantes (Kehl, 1935, p.25-26).
A psiquiatria, a eugenia negativa e a atuao de Renato Kehl

Na mesma medida em que adotava um caminho de eugenia mais radical, Renato Kehl
se fortalecia como o porta-voz do movimento no Brasil, apresentando-se como representante
do que havia de mais moderno e cientfico na rea. Nesse sentido, alm de dirigir o Boletim
de Eugenia3, publicar livros e artigos em peridicos e jornais e ter fundado a Comisso
Central Brasileira de Eugenia, Kehl mantm participao em importantes grupos cientficos.
Um deles a Liga Brasileira de Higiene Mental, fundada em 1922 por Gustavo Riedel e,
desde 1929, presidida pelo psiquiatra Ernani Lopes, ento diretor da Colnia de Psicopatas
no Engenho de Dentro e membro honorrio da Academia Nacional de Medicina (Reis,
1994; Costa, 2007). Alm de scio e entusiasta da Liga desde sua fundao, Renato Kehl
participava tambm do Conselho Executivo dos Arquivos Brasileiros de Higiene Mental, revista
editada pela organizao desde 1925.
Cada vez mais, o autor foi-se identificando e sendo reconhecido como o mais legtimo
representante da eugenia, com quem, portanto, os psiquiatras tinham muito o que aprender.
O prprio Ernani Lopes (1933, p.278) considerava necessrio um incremento no dilogo
entre a psiquiatria e a eugenia, e para isso contava com o ilustre e brilhante colega, Dr.
Renato Kehl, o mais operoso desses especialistas [em eugenia] no Brasil.
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Esse elogio se d em contexto no qual os psiquiatras esto interessados na cincia

eugnica, conforme indicado por Jurandir Freire Costa (2007, p.46), em Histria da psiquiatria
no Brasil, publicado em 1976: a partir de 1926, ... os psiquiatras [da Liga Brasileira de
Higiene Mental] comearam a elaborar projetos que ultrapassavam as aspiraes iniciais
da instituio [de aperfeioar a assistncia aos doentes] e que visavam preveno,
eugenia e educao dos indivduos. Seguimos o autor em sua demonstrao de que
possvel detectar uma reorientao da Liga a partir de 1926 em direo eugenia e, nesse
sentido, percebe-se o encontro dos caminhos seguidos por Kehl e pelos psiquiatras da
Liga.4 Como veremos, assim como Renato Kehl, as principais lideranas da Liga passam a
se aproximar da psiquiatria e da eugenia negativa alem a partir do final dos anos 1920,
recrudescendo o discurso em defesa de um projeto mais radical de regenerao racial. Partindo
do trabalho de Jurandir Freire Costa, Jos Roberto Franco Reis (2003, p.207) aponta,
contudo, em discordncia com o autor, que ocorreu menos uma influncia do que a
confluncia entre os psiquiatras brasileiros e a eugenia alem. O autor sustenta sua
interpretao com o argumento de que, desde a fundao da Liga, seus psiquiatras
apresentavam a eugenia com uma vocao totalizante, como obra regeneradora, social
e racial, da nao (p.203). De todo modo, o encontro dos caminhos de Renato Kehl e
desses psiquiatras que nos interessa explorar.
Esse encontro pode ser percebido seguindo especialmente uma das questes mais
controversas em termos de aplicao de medidas da eugenia negativa: a esterilizao
involuntria dos degenerados. possvel afirmar, com Nancy Stepan (2005, p.124), que
os psiquiatras e mdicos das reas da medicina legal e da higiene mental eram os mais
inclinados a sugerir tal medida. A observao do psiquiatra paulista Pacheco e Silva
(13 jan. 1934, p.1) emblemtica nesse sentido. Em entrevista ao jornal O Globo, em
janeiro de 1934, sobre a lei de esterilizao alem, como ficou conhecida, comentava que
onde ... a esterilizao tem sido proposta com maior frequncia, encontrando grande
numero de defensores, nos deficientes mentais e psicopatas. Ningum ousar negar a
importncia da hereditariedade mrbida nas doenas mentais. Contudo, apesar de ser
abraada por psiquiatras e eugenistas como Renato Kehl, Ernani Lopes, Alberto Farani e
Pacheco e Silva, a defesa da esterilizao eugnica pela Liga Brasileira de Higiene Mental
iria enfrentar resistncia no interior do movimento eugnico, at mesmo entre integrantes
da Liga, como o influente psiquiatra Juliano Moreira (1873-1933) e o mdico e antroplogo
Edgard Roquette-Pinto (1884-1954).
Os povos latinos e a presena do catolicismo

Em seu estudo sobre eugenia na Amrica Latina, Nancy Stepan (2005) procura mostrar
a multiplicidade de elementos envolvidos na afirmao de um estilo latino de eugenia, o
que tanto estava relacionado a questes de cincia e tradio lamarckista predominante
na Frana e em outros pases latinos como tambm dizia respeito a elementos culturais,
como a tradio catlica, pouco permevel a medidas eugnicas mais radicais, exemplificadas
pelo controle do casamento e pela esterilizao. Nesse sentido, levando adiante a sugesto
de Stepan, pode-se dizer que a tradio lamarckista foi um elemento de cincia que fez com
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271
que os brasileiros se aproximassem da eugenia preventiva, enquanto a tradio catlica fez

com que, por outro lado, mesmo os simpatizantes de medidas que controlassem o
nascimento se contivessem em suas manifestaes pblicas.
Ernani Lopes (1933, p.278), presidente da Liga e editor dos Arquivos Brasileiros de Higiene
Mental, estava ciente desse terreno minado e, em artigo publicado em 1933, afirmava que
continuamos cticos no concernente s possibilidades de aceitao da esterilizao cirrgica
compulsria pelos povos latinos. Se a meno a povos latinos poderia ser um tanto
vaga, quando os psiquiatras se referiam ao catolicismo falavam de foras bastante atuantes.
E, de fato, como j enfatizou Jos Roberto Franco Reis (2003, p.188), para muitos psiquiatras
da Liga, a influncia do catolicismo era entendida como a principal barreira de resistncia
adoo de medidas como a esterilizao e o exame pr-nupcial obrigatrio.5
Nesse sentido, no contexto brasileiro, no devemos esquecer a intensa militncia dos
intelectuais catlicos, desde o incio dos anos 1920 organizados em torno da revista A Ordem,
criada em 1921, e do Centro Dom Vital, fundado em 1922 por Jackson de Figueiredo. Desde
ento e na dcada seguinte, durante o governo Vargas, os intelectuais catlicos, sob a liderana
de Alceu Amoroso Lima, exerciam papel ativo nos debates sobre os destinos da nao (Miceli,
2001, p.127-129). Bom exemplo de sua atuao no debate sobre a eugenia pode ser encontrado
no livro Ensaio de biologia, organizado por Alceu Amoroso Lima e publicado, em 1932, pelo
Instituto Catlico de Estudos Superiores, ncleo de estudos de Filosofia e Cincias Sociais
que o Centro Dom Vital criara naquele ano. Na obra, os autores chamam a ateno para a
pretenso da biologia moderna, em especial a eugenia, ao afirmar-se como a nova religio
da humanidade, colocando a cincia acima da Igreja e dos desgnios da f (Amoroso Lima,
1933, p.29). Citando Thomas J. Gerrard, autor da obra The Church and eugenics, de 1921,
Alceu Amoroso Lima argumenta que o catolicismo no contra a reforma eugnica desde
que seus limites de atuao no se sobreponham s leis de Deus, referindo-se especialmente
questo do controle matrimonial, educao sexual e reproduo humana (Amoroso
Lima, 1933, p.33-34). No incio da dcada de 1930, aproximam-se Igreja e Estado, quando os
catlicos obtm importantes concesses constitucionais, como a legitimidade dos casamentos
na Igreja e a proibio do divrcio (Stepan, 2005, p.135).6
No contexto internacional, a atuao da Igreja catlica no era menos significativa.
No que diz respeito aos temas eugnicos, vale lembrar que, em dezembro de 1930, o papa
Pio XI havia feito referncias explcitas eugenia na bula Casti connubii. De modo geral,
como observa Stepan (2005, p.135), a encclica reafirmava a autoridade da Igreja na
esfera da famlia, do matrimnio e da sexualidade. E, diante do crescimento da eugenia,
especialmente no mundo anglo-saxo, a encclica fazia referncias explcitas ao movimento
e s medidas propostas por ele, proibindo, em contrapartida, o controle da natalidade, o
aborto, a esterilizao e a eugenia como violaes dos princpios catlicos.
possvel afirmar que tanto a eugenia se via como a aplicao do que havia de mais
avanado em termos cientficos cidade dos homens como a prpria Igreja a considerava
representante de uma luta secular entre a religio e a cincia na atribuio de sentido
vida humana e vida em sociedade. Nesse sentido, as propostas eugnicas de exames prnupciais e proibio do casamento entre degenerados, ainda que seus objetivos no
272
estivessem, aos olhos da igreja, de todo errados, significavam, antes de tudo, a abolio do
carter sagrado do casamento. Assim, considerava-se:
H efetivamente, alguns que, com demasiada solicitude dos fins eugnicos, no s do
certos conselhos salutares para que facilmente se consiga a sade e o vigor da futura prole
o que no , certamente, contrrio reta razo mas chegam a antepor o fim eugnico
a qualquer outro, ainda que de ordem superior, e desejam que seja proibido, pela autoridade
pblica, o matrimnio a todos aqueles que, segundo os processos e conjeturas da sua
cincia, supem deverem gerar uma prole defeituosa por causa da transmisso hereditria,
embora pessoalmente sejam aptos para contrair matrimnio (Pio XI, 31 dez. 1930).
Nesse quadro, as propostas de esterilizao eram o sintoma claro da invaso da cincia

nos costumes e no direito. Continua a encclica:
E at pretendem que eles, por lei, embora no o queiram, sejam privados dessa faculdade
natural por interveno mdica, e isto no como castigo cruento infligido pela autoridade
pblica por crime cometido, nem para prevenir futuros crimes dos rus, mas contra todo
o direito e justia, atribuindo aos magistrados civis uma faculdade que nunca tiveram
nem legitimamente podem ter (Pio XI, 31 dez. 1930).
Em artigo publicado em 1931, defendendo a esterilizao compulsria dos degenerados

mentais, o psiquiatra Alberto Farani elege a Igreja como a principal adversria e procura
combater seus pressupostos no que diz respeito procriao. Em ltima anlise, para Farani,
a Igreja defendia a salvaguarda dos direitos do indivduo, e a tendncia individualista
(citado em Costa, 2007, p.68-69). Enquanto isso, a tendncia moderna, quer cientfica,
quer social ou poltica, trata de mostrar o predomnio benfico da concepo oposta, isto
o sacrifcio do indivduo ao bem social (p.70).
Ao mesmo tempo, em que pese o fato de admitir que se possa eventualmente diminuir
a prognie pela continncia, a insistncia da Igreja a de negar direito limitao dos
nascimentos. De todo modo, deduz o autor, uma defesa da quantidade. A eugenia,
por outro lado, no protesta contra a quantidade, ao contrrio, mas ela pede uma
quantidade qualitativamente aproveitvel (Farani, citado em Costa, 2007, p.68).
Como principal liderana do movimento eugnico, Renato Kehl parecia consciente de
que seria necessrio iniciar um trabalho de dilogo e esclarecimento com as autoridades
catlicas do pas. Seu primeiro passo nesse sentido foi a publicao de alguns artigos no
Boletim de Eugenia sobre a relao entre os princpios humanitrios da eugenia e do
cristianismo. Nas edies de abril e maio de 1929, o Boletim de Eugenia publicou longo
artigo do eugenista alemo Hermann Muckermann (1929, p.2-3), intitulado Eugenia e
catolicismo. Nele, o autor destaca que a eugenia no fere os valores religiosos porque est
ancorada nos princpios do bem comum. Em suas palavras, o catolicismo deveria favorecer
todos os esforos que paream adequados para estancar as fontes da degenerao, j que
o futuro do Estado e da Igreja repousa sobre os homens sadios do corpo e do esprito.7
Assim como Renato Kehl, o eugenista Octvio Domingues tambm estava interessado
em abrir dilogo com os representantes do pensamento catlico brasileiro. Em
correspondncia enviada a Kehl em janeiro de 1932, apontava sua preocupao em relao
s crticas lanadas por intelectuais catlicos contra as medidas eugnicas:
v.20, n.1, jan.-mar. 2013, p.263-288
273
Estou interessado em demonstrar que a Eugenia no tem nenhum ponto que v de

desencontro ao esprito cristo, havendo mesmo iniciado uma troca de ideias com o
campeo do catolicismo brasileiro, Tristo de Athayde [Alceu Amoroso Lima], no qual
pretendo ferir esse ponto, e descobrir em que ponto ele se coloca ....
Acho que se trouxermos a essa causa a simpatia das figuras esclarecidas do catolicismo,
teremos o caminho expurgado de um grande obstculo. Creio ser contraproducente uma
campanha aberta, ferindo os pontos de vistas catlicos. Ao contrrio precisamos envolvlos e assimil-los (Domingues, 15 jan. 1932).
De maneira geral, os eugenistas estavam conscientes da fora que os argumentos religiosos

desempenhavam na sociedade brasileira. Para o movimento eugnico, seria imprescindvel,
portanto, lanar mo do dilogo poltico e intelectual, do convencimento e de mediaes
que amenizassem as crticas cincia eugnica.
Alm disso, o prprio contexto cultural brasileiro levava a maioria dos eugenistas a
adaptar alguns princpios da eugenia negativa ao imaginrio catlico nacional. Mesmo
Renato Kehl (1929a, p.180-181), um dos principais defensores dos programas eugnicos
mais radicais, era contrrio ao aborto ou liberdade matrimonial, como ocorria nos
EUA e em alguns pases europeus, onde, segundo ele, se realizavam matrimnios
condicionais ou experimentais. Devido formao catlica e talvez pela influncia dos
valores da cultura patriarcal brasileira, Renato Kehl entendia que essa liberdade conjugal
poderia ameaar o futuro matrimonial e a moral que constitua as boas famlias. O
eugenista era contrrio, tambm, legalizao do divrcio, lembrando que do ponto de
vista eugnico era prefervel, como medida de profilaxia social e racial, casar bem do
que desquitar melhor (p.179).
A lei de esterilizao e a vanguarda cientfica alem

O momento em que a Lei para a preveno da prole geneticamente doente passa a
vigorar na Alemanha, em janeiro de 1934, parece coincidir com aquele em que o embate
entre os defensores da eugenia negativa e a Igreja se torna mais explcito. E parece ser
tambm o momento em que os eugenistas se sentem mais confiantes, considerando a
eugenia um movimento de vanguarda cientfica internacional que comeava a vislumbrar
sua vitria.
Em seu primeiro nmero de 1934, volume relativo aos meses de janeiro a maro, os
Arquivos Brasileiros de Higiene Mental publicam a ntegra da traduo do estatuto, dandolhe por ttulo de A Lei alem de esterilizao dos doentes transmissores de taras. A
apresentao chama a ateno para a importncia da nova e grande lei alem da
esterilizao dos degenerados, que mesmo o mundo culto, mas no especializado em
heredologia, tomou conhecimento, com surpresa. Da a importncia de fazer traduzir
diretamente do original para os Arquivos o texto integral do referido Estatuto. Tambm
promete que a repercusso em nosso meio seria apreciada num dos prximos nmeros
desta revista (A lei..., 1934, p.54).
Essa apreciao no chegou a ser feita nos nmeros seguintes, mas, de qualquer modo,
concomitantemente, vinha sendo realizado nas pginas do jornal O Globo, do Rio de
274
Janeiro, um inqurito consultando especialistas acerca da lei. A cada edio referente aos
primeiros dias do ms de janeiro de 1934 o jornal estampava na parte superior direita de
sua primeira pgina uma entrevista sobre uma pergunta central: Devem ser esterilizados
enfermos incurveis?
Os primeiros intelectuais entrevistados, nos dias 2 e 3 de janeiro de 1934, foram RoquettePinto e Renato Kehl, respectivamente, o que pode ser compreendido como o reconhecimento
de suas autoridades no assunto, mas tambm como uma estratgia do jornal para chamar
ainda mais a ateno para o inqurito, visto que as divergncias de opinies entre ambos
eram notrias (Souza, 2011, p.310). A essas se seguiram entrevistas com o mdico Oscar
Fontenelle, o tambm mdico Raul Leito da Cunha (1881-1947), o especialista em medicina
legal Leondio Ribeiro (1893-1976) e, finalmente, o psiquiatra Antonio Carlos Pacheco e
Silva (1898-1988).
Enquanto o mdico e antroplogo Edgard Roquette-Pinto e o mdico Raul Leito da
Cunha foram crticos lei alem, os outros quatro entrevistados a defenderam de forma
at efusiva. 8 oportuno observar que argumento recorrente aos que responderam
positivamente questo levantada pelo jornal dizia respeito ao fato de a esterilizao dos
degenerados ser ento o que havia de mais avanado em termos cientficos, tanto no
sentido de sua eficcia em termos de melhoramento biolgico da populao quanto na
facilidade de sua aplicao, no mutilando o indivduo.
No primeiro caso, era recorrente a afirmao de que a lei alem constitua o coroamento
de um processo j em curso desde o incio do sculo nos pases mais adiantados
cientificamente e menos afeitos a preconceitos sentimentais, para usar a expresso de
Pacheco e Silva (13 jan. 1934, p.1). Os defensores da eugenia negativa apontavam que a
vanguarda das teorias cientficas em relao ao melhoramento humano estava entre os
alemes, e era a Alemanha que, de forma mais coerente, havia transformado essa cincia
em poltica de Estado. Os mesmos autores, contudo, no deixavam de apontar que as
polticas de esterilizao tinham tido incio muito antes, em pases como EUA, Canad,
Sua e pases escandinavos.
Em sua resposta ao inqurito do jornal O Globo, Leondio Ribeiro (12 jan. 1934, p.1),
que ocupava a ctedra de medicina legal na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro,
chega a afirmar que o ditador alemo no fez mais do que seguir o exemplo dos EUA que,
sem barulho nem alarde, vem aplicando a esterilizao dos degenerados e doentes, desde o
ano de 1907, quando no estado da Virginia se promulgou a primeira lei nesse sentido, hoje
imitada por vinte e trs Estados americanos, sendo que s na Califrnia at 1928 haviam
sido castrados 5.820 indivduos.9
Na mesma poca, mais exatamente no nmero de julho e agosto de 1934 dos Arquivos
Brasileiros de Neuriatria e Psiquiatria, o psiquiatra Igncio Cunha Lopes publicou artigo
intitulado Da esterilizao em psiquiatria. Em seu texto, Cunha Lopes (1934, p.253)
traa detalhado histrico e mapa geogrfico da questo e enfatiza que o carter punitivo
e cruel da esterilizao de outrora vinha adquirindo um carter humanitrio, ao mesmo
tempo em que vinha sendo cientificamente aperfeioada a sua aplicao.
Para demonstrar sua hiptese, esboa um breve histrico da esterilizao. Embora j
tendo casos de esterilizao em Heidelberg, ainda no final do sculo XIX, e a esterilizao
v.20, n.1, jan.-mar. 2013, p.263-288
275
de 176 presidirios entre 1899 e 1907 pelo cirurgio americano Sharp, a primeira defesa
cientfica da esterilizao foi a do alemo Ernst Rudin, que, em 1903, no Congresso
Internacional de Antialcoolismo, realizado em Bremen, prope a esterilizao dos brios
incurveis. De todo modo, foram os estados norte-americanos que primeiro estabeleceram
e aplicaram leis de esterilizao, a comear pelo estado de Indiana, que aprova sua primeira
lei em 1907. E, em 1928, observava Cunha Lopes (1934, p.253), j em 23 Estados da Unio
Americana realizavam-se legalmente intervenes esterilizantes nos presdios e manicmios.
Contudo, anotava, alguns estados americanos visavam a finalidade punitivas (Cunha
Lopes, 1934, p.253).
Segundo argumenta o autor, ao mesmo tempo em que os EUA eram pioneiros na
adoo da medida, em seus primrdios a base de sua legislao no era cientfica, posto
que as modernas legislaes tomaram outro aspecto e se fundaram em conhecimentos
mais autorizados da heredobiologia, ... s visando especialmente aos grupos hereditrios
(Cunha Lopes, 1934, p.254). Seguindo o balano apresentado por Raymond Penel, em
1930, Cunha Lopes mostra que, at 1o de janeiro de 1928, nos diversos estados norteamericanos, o total de pessoas esterilizadas somava 8.815, sendo 4.517 homens e 3.998
mulheres. Por trs desses nmeros, contudo, permanecia nos EUA a luta entre as concepes
ditas punitiva e humanitria da esterilizao (p.254-255).
Enquanto o filantropo californiano E.S. Gosney, da The Human Betterment Foundation,
argumenta Cunha Lopes (1934, p.255), tem incrementado a prtica da esterilizao
eugnica e oposto obstculos antiga noo repressiva contida nos velhos textos, Harry
Laughlin, do Eugenics Record Office e perito eugnico da Comisso de Imigrao dos EUA,
intransigente e recomenda uma lei federal que imponha a esterilizao a todas as
socially inadequate classes, a compreendidos os dbeis mentais, loucos, os rfos sem
residncia, os vagabundos e os indigentes (Cunha Lopes, 1934, p.255). Da, posiciona-se
Cunha Lopes, no que pese a autoridade de Laughlin, suas sugestes esto eivadas de
absurdos e incongruncias. E insiste: A esterilizao s deve visar s anomalias legadas
por via de herana. Como medida econmica puramente, neomalthusiana, ela no parece
aconselhvel (p.255).
Nesse pano de fundo, destacava-se a importncia da Alemanha e sua exemplar clareza
cientfica no trato com a questo, seja numa bela palestra intitulada Psychiatrische
Indikation zur Sterilisierung, realizada em Berlim em 1929, na qual Ernst Rudin explana
o assunto com profundo conhecimento e perfeita exao (Cunha Lopes, 1934, p.256),
seja na aplicao prtica dos conhecimentos eugnicos. Na Alemanha havia a iseno
cientfica no uso da esterilizao, sem cair na tentao de seu uso econmico, numa lgica
malthusiana. A nfase deveria repousar na lgica qualitativa e no quantitativa, como
costumavam insistir os eugenistas.10
O princpio da hereditariedade fundamenta as discusses eugnicas na Alemanha, bem
como ancora a lei alem de 24 de julho de 1933, de preveno contra o aumento de geraes
doentes e psiquicamente anormais, que entrou em vigor a 1o de janeiro deste ano. Instaurada
por um governo que lana apelo a todas as suas foras vitais para arrancar-se da misria e da
opresso, a lei possui slida base cientfica, tendo sido redigida pelas maiores autoridades
mundiais em heredopatologia, destaca Cunha Lopes (1934, p.256).
276
Tambm vinham ocorrendo avanos na Inglaterra, Sucia, Dinamarca e Sua, mas,

para o autor, esses pases tambm no se comparavam com a Alemanha, pois a lei alem
que satisfaz a mais ampla aplicao que o mundo tem notcia. Da, insiste Cunha Lopes
(1934, p.256):
Nessa lei nada h sobre a questo tnica propriamente dita. Interessados h que fazem
disso propositadamente verdadeiro cavalo de troia. Outros por ignorncia alimentam
indefinidamente a confuso. O decreto cuida sim da raa, porque procura melhor-la;
mas no visa a esta ou quela etnia. uma lei eugnica. Prope realizar a preveno dos
males hereditrios.
Alm disso, o fato de a lei ter sido assinada logo aps a ousada ascenso de Hitler no
significava ter sido algo improvisado; seus fundamentos eram muito anteriores. Na
verdade, a lei representa trabalho persistente realizado metodicamente em todo o Reich
desde antes da grande guerra (Cunha Lopes, 1934, p.256). Cunha Lopes, aponta que Fritz
Lenz, professor de eugenia da Universidade de Munique, j possua amplo e detalhado
estudo com as cifras de anormais que deveriam ser privados de descendncia no interesse
social e apresenta os dados de estudo de Hans Luxemburger, que faz correlaes entre
parentesco e doenas, como a esquizofrenia e a loucura manaco-depressiva, procurando
a preponderncia da linha parental na descendncia de cada doena (p.257). Tudo isso,
segundo o autor, demonstrava o grau de sofisticao da cincia eugnica e dos estudos
genealgicos desenvolvidos na Alemanha.
A segunda caracterstica da esterilizao a demonstrar sua modernidade cientfica era a
facilidade com que era realizada. No inqurito promovido por O Globo, Oscar Fontenelle
se pronunciou sobre o assunto. Mdico, que havia publicado o livro Flagelos da raa
(1931), Fontenelle (4 jan. 1934, p.1) acreditava que o grande mal do Brasil repousava nas
doenas generalizadas, que constituam uma verdadeira herana mrbida. Pensando
nisso, considera a esterilizao uma tcnica salutar e chama a ateno para a sua facilidade,
pois no homem pode ser feita no consultrio mdico, dada sua extrema benignidade, e
que de nenhum modo, em ambos os sexos, traz danos. Pacheco e Silva (13 jan. 1934, p.1)
seguia a mesma linha de argumento. Por sua vez, Renato Kehl (1934, p.1) proclamava que
a esterilizao no castrao, como se fazia com os rapazelhos outrora tornados eunucos
para adquirirem a voz de soprano e cantarem no coro das igrejas. Insistia que a esterilizao
simples, sem perigo e nada altera quanto aos prazeres da vida.
Cabe observar que essa insistncia na simplicidade da esterilizao, que no significava
castrao ou mutilao, tinha sua razo de ser. Esse era um ponto crucial no debate dos
eugenistas com a Igreja, que na sua bula de 1930 decretava que:
A autoridade pblica, todavia, no tem poder direto sobre os membros dos sditos; e
por isso nunca pode atentar diretamente contra a integridade do corpo, nem por motivos
eugnicos nem por quaisquer outros, se no houver culpa alguma ou motivo para aplicar
pena cruenta. O mesmo ensina S. Toms de Aquino, ao estudar a questo de os juzes
humanos poderem ou no ocasionar qualquer dano ao sdito para prevenir males futuros,
o que concede quanto a outros danos, mas nega com razo no que respeita leso
corporal: Nunca ningum deve ser castigado sem culpa pelo juzo humano com a pena
de flagelo, a fim de ser morto, mutilado ou atormentado (Pio XI, 31 dez. 1930).
v.20, n.1, jan.-mar. 2013, p.263-288
277
J em seu texto de 1931, em que constam referncias explcitas e mesmo citaes da

encclica Casti connubii, Alberto Farani (citado em Costa, 2007, p.69-70) se ope queles
que protestam contra a esterilizao porque atinge a integridade corporal do indivduo
e afirmam que as intervenes cirrgicas no so proporcionadas ao que se deseja, tal a
mutilao produzida. Ento, pergunta, mas, qual o prejuzo da resseco do deferente
ou da trompa? E responde, de forma irnica, com detalhes tcnicos: que grande mutilao
a resseco de 2cm do deferente ou de alguns centmetros da trompa, canais veiculadores,
sem funo maior. Explica ainda, com mais detalhes, que estes so canais que tm por
nica funo levar umas clulas sexuais ao contato de outras, no tm fisiologia prpria.
Aps suas consideraes, conclui: preciso averso cirurgia e ignorncia crassa da tcnica
para tal dizer.
Condies para a eugenia negativa no Brasil

Com essas avaliaes da lei alem, apontando sua sustentao cientfica nas modernas
pesquisas de hereditariedade e, ao mesmo tempo, na tecnologia avanada de esterilizao,
est claro que o que estava em jogo era o desejo e a possibilidade de se estabelecer uma
poltica que cumprisse o mesmo papel no Brasil. Leondio Ribeiro (12 jan. 1934, p.1), por
exemplo, vaticinou, em sua entrevista a O Globo, que fcil avaliar o extraordinrio
alcance social de uma lei nesse sentido tambm para o nosso pas, que tem uma tamanha
percentagem de indivduos doentes e tarados, sobretudo entre as populaes rurais. Assim,
os autores que atriburam valor lei alem consideravam-na uma boa medida para ser
adotada no Brasil.
Por outro lado, de modo geral, os autores reconheciam a dificuldade de sua aceitao
entre os brasileiros. Em contraste portanto, com o enaltecimento da cincia, da poltica e
da tradio alem, aparecia o Brasil descrito por Renato Kehl (1931b, p.96) como pas de
intensa mestiagem e imigrao, ambas processadas la diable, [que] encontra-se hoje
numa confusa situao racial e social, nada brilhante. Na viso do autor, portanto, este
pas necessitaria ainda mais de uma poltica biolgica. Enfrentava, contudo, uma srie de
obstculos para trilhar esse caminho, pois, de um lado, entre os cientistas do pas contavase com a a opinio suspeita de alguns panegiristas11 de nossa policromia e bablica
constituio tnica (p.96) e, do outro, a religio catlica tendia a impedir a aplicao na
sociedade de avanos obtidos naquele front cientfico.
Como vimos, o reconhecimento da cultura dos povos latinos e do catolicismo fizeram
com que os psiquiatras que se colocavam em prol da eugenia negativa estabelecessem
estratgias para dialogar ou confrontar seus adversrios. Pacheco e Silva (13 jan. 1934, p.1)
reconhecia que o emprego da esterilizao tem provocado acaloradas discusses porque fere
questes de ordem sentimental, social e religiosa, ainda que, apesar de todas as diferenas,
no houvesse incompatibilidade entre medidas eugnicas e religio. Sugeria que se tratava
mais de mal-entendido e falta de esclarecimento. O exemplo de um professor alemo poderia
ser a comprovao de que essas questes sentimentais eram superveis, pois, sendo padre
catlico e, ao mesmo tempo, professor da Universidade Catlica de Freiburg, Joseph Mayer
escrevera um exaustivo volume intitulado Gesetzliche Unfruchtbarmachung Geisteskranker,
278
aprovando a esterilizao eugnica e demonstrando com argumentos histricos e cientficos

no ser essa prtica incompatvel com a moral religiosa (p.1). Alm disso, o volume havia
sido publicado com a permisso do reitor da universidade catlica, Franz Keller.12
Talvez por sustentar essa posio, Pacheco e Silva (13 jan. 1934, p.1) era um dos que
procuravam tranquilizar os leitores do jornal O Globo, argumentando que os mtodos
modernamente praticados para se conseguir a esterilizao no acarretam qualquer
deformao, no removem glndulas e, em consequncia, em nada alteram a vida do
indivduo que a ela se submete.13
A incompatibilidade vista como mal-entendido, que poderia ser superado medida
que o terreno fosse iluminado, no foi a posio que predominou entre os eugenistas que
defendiam a esterilizao; foi, contudo, provavelmente a que teve preponderncia na
prtica do movimento eugnico visto como um todo. Nesse sentido, interessante observar
que, por mais de uma vez, quando os Arquivos Brasileiros de Higiene Mental publicavam um
artigo com opinies contundentes contra a Igreja, era acompanhado de uma nota da
redao em que se afirmava a neutralidade da Liga em termos religiosos. Em certas ocasies,
mais do que a neutralidade, afirmava-se a soma dos esforos em prol de campanhas
eugnicas no Brasil. Em nota redigida provavelmente por Ernani Lopes para artigo publicado
em 1934, observa-se que a Liga Brasileira de Higiene Mental, que tem merecido, por mais
de uma vez, o honroso apoio da Igreja catlica, nas suas campanhas de higiene social, ...
deseja continuar a merec-lo (Nota..., 1934, p.104).
Ernani Lopes foi um dos que evitavam crticas Igreja catlica e que, efetivamente,
procuravam sugerir medidas que no ferissem suscetibilidades. Assim, no contexto da
discusso do projeto de reforma da lei de assistncia a psicopatas, sob liderana de Gustavo
Riedel, ento diretor-geral de Assistncia e fundador da Liga Brasileira de Higiene Mental,
Lopes (1933, p.277) sugeria um um novo aspecto psiquitrico-jurdico, que consistia no
adiamento da alta de psicopatas internados em hospitais psiquitricos. Conforme
argumentava, esse dispositivo legal seria um modo de contornar a esterilizao dos
degenerados, sem deixar de alcanar seu fim ltimo, o de impedir a transmisso de sua
constituio biolgica para as geraes seguintes. Alm de evitar o conflito com os catlicos
e com a moral dos povos latinos, Lopes considerava que sua proposta poderia fazer
entenderem-se psiquiatras, eugenistas e juristas, em prol de uma soluo de eugenia
restritiva (p.278). Se esses trs grupos profissionais defendiam a obra do saneamento
racial, nem sempre concordavam em suas prticas, estabelecendo-se um impasse no
momento de sua implementao.
Segundo argumenta Lopes (1933, p.278-279), os eugenistas que, como Renato Kehl e
Octvio Domingues, propunham medidas de eugenia restritiva, tendo, alis, a coragem
de propor a esterilizao dos degenerados, no incluam entre eles os heredo-psicopatas.14
Por sua vez, o psiquiatra, como clnico, encontrava-se diante de um verdadeiro impasse,
j que a ele caberia a funo sempre pouco agradvel de indicar os casos para aquela
interveno de esterilizao eugnica. Como clnico, o psiquiatra era forado a fazer
sofrer um seu doente que tangvel e presente realidade para beneficiar a raa que, se
no uma abstrao, apenas, em cada caso, uma possibilidade ou uma incerteza (p.279).
E, por ltimo, os juristas primavam pelo princpio da liberdade individual. Em nome
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279
desse princpio, raciocinava o autor, no ser possvel jamais reter em sequestro um alienado
curado, ainda que seja ele considerado um portador de taras (por analogia aos portadores
de germens patolgicos). Bastar um simples habeas corpus, para ser incontinenti obtida a
liberdade do ex-insano (p.281).
Desse modo, ao mesmo tempo em que eugenistas, psiquiatras e juristas possuam um
fim em comum, a implementao de medidas eugnicas para o melhoramento da raa,
no se entendiam quanto aos caminhos para alcan-lo. Acrescente-se a isso o fato de que,
no quadro social, levando em considerao a realidade circunstante, era preciso confessar
que uma lei permitindo a esterilizao eugnica, fosse com que ressalvas fosse, provavelmente
despertaria ainda hoje grande oposio em nosso meio, assim como em qualquer outro
pas latino, conclua o psiquiatra Ernani Lopes (1933, p.280).
Ainda que com essa resistncia localizada, Lopes considerava que, por outro lado, sem
dvida, nos ltimos anos a preocupao eugenizante tem ganho considervel terreno
em toda parte, e por isso acreditamos sejam bem acolhidas, em nosso meio, as iniciativas em
prol do aperfeioamento da raa (Lopes, 1933, p.278). Assim, do ponto de vista mais
geral, a eugenia ganhara terreno e poderia avanar mais buscando aes que no recorram,
por princpio, a medidas excepcionais de coao, que, dificultadas em pases latinos,
naquele momento vinham mostrar sua importncia em face do que se est verificando
em pases de alta cultura, no tocante s realizaes eugnicas (Lopes, 1933, p.278).
Da a necessidade de uma proposta que fosse mais palatvel pela sociedade e, ao mesmo
tempo, conseguisse associar eugenistas, psiquiatras e juristas em sua aplicao. Assim, sugeria
Ernani Lopes (1933, p.280), encaremos, portanto, o outro aspecto da restrio eugnica:
a retirada do heredo-psicopata do meio social por motivo de ordem eugnica, isto , para
evitar que ele procrie.
Alm de no ferir suscetibilidades e congregar os profissionais, esses empreendimentos
poderiam ser iniciados pelas instituies j existentes, como as Colnias de Psicopatas.
Lopes (1933, p.287) argumenta que os modernos tratamentos de praxiterapia, que
poderiam ser ampliados cada vez mais nos manicmios, poderiam fazer face s despesas
com seu sustento. Depois dessas consideraes, concluia que fica, assim, em traos gerais,
delineada a maneira de praticabilizar a segregao eugnica (p.287).
A eficcia dessa medida repousava no fato de que, naquele momento, entre os internados
nos hospitais psiquitricos j existem no poucos oligofrnicos, que, muitas vezes, portadores
de hbitos mansos, esto sempre na iminncia, pois, de conseguir que, inadvertidamente,
os mandemos para a rua, com alta, ou com licena. Pois so sobretudo esses doentes que,
julga o autor, cumpriria reter nas Colnias (ou em outros hospitais) pelo menos durante o
perodo em que possussem aptido procriadora (Lopes, 1933, p.287).
Para no ferir princpios jurdicos, continua o autor, julgamos que, em todos os casos
de retardamento da alta, dever ser solicitada prvia permisso do Poder Judicirio. No
entanto, esse frum judicial deveria estar ciente de sua funo no melhoramento da raa
e possuir capacidade tcnica para avaliar os casos em que o dispositivo legal do
retardamento da alta do internado devesse ser acionado. Assim, mesmo no sendo possvel,
no Brasil, a implantao de uma lei de esterilizao, os Tribunais de Eugenia institudos
pela lei alem no perderiam sua razo de existir tambm aqui. Desse modo, o autor
280
completava sua proposta afirmando que para o Poder Judicirio se desincumbir da melhor
forma de sua nova funo, sem dvida o mais acertado seria criar Tribunais de Eugenia,
tendo, como, na Alemanha, os Tribunais Sanitrios de Hereditariedade, consultores
especializados em questes heredolgicas e destinando-se a solver problemas eugnicos de
vria ndole, como sejam os de natureza econmica (Lopes, 1933, p.287).
Esses tribunais, o autor tinha conscincia, implicariam um corte com nossa tradio
jurdica e o primrdio da liberdade individual. De todo modo, diante de nossa realidade
e da preocupao de resguardar a coletividade, cada vez mais dominante nas civilizaes
contemporneas, os juristas necessitavam se afastar dos critrios clssicos compendiados
pelo grande Rui Barbosa. Casos existem, vaticinava o autor, em que os direitos de um
presumvel constituinte indivduo no poderiam ser defendidos a todo transe, seno com
grave prejuzo da sociedade e da raa (Lopes, 1933, p.281).
Essa era, portanto, a soluo de compromisso proposta por Ernani Lopes, que contornaria
a esterilizao dos degenerados sem deixar, contudo, de atingir o objetivo da eugenia
negativa: impedir a procriao dos degenerados. Essa soluo seria aceitvel pela sociedade
brasileira de tradio latina e pela Igreja, e faria com que eugenistas, psiquiatras e juristas
trabalhassem de forma concertada, ainda que cada um cedesse um pouco de suas convices
em prol do bem da sociedade e da raa. Temeroso, porm, observava Ernani Lopes (1933,
p.280) que, se tambm surgirem objees invencveis contra esta, ento, francamente,
ser o caso de perder de uma vez por todas a esperana de que os psiquiatras colaborem na
obra do aperfeioamento racial no Brasil.
Esse temor no parecia infundado, at porque, dois anos antes, na mesma revista, outro
psiquiatra j se levantara contra esse tipo de proposta. No referido artigo Como evitar
proles degeneradas, Alberto Farani considerava que a soluo da segregao carecia de
coerncia e era unicamente fruto da tentativa de satisfazer a Igreja, apenas porque um
conclio pontificou: No permitido, sob pretexto de seleo humana, tornar abusivamente
infecundos o homem e a mulher (citado em Costa, 2007, p.69). Alm disso, procurando
apontar os paradoxos dessa proposta que, segundo seus defensores, era mais humana,
alm de garantidora dos interesses da sociedade e dos direitos do indivduo, questionava:
Acrescentam: violar a natureza, impedir a procriao, finalidade das relaes sexuais, e
acarretar para os infratores as sanes implacveis da natureza. No ser tambm violar a lei
natural o internamento, impedindo a satisfao sexual, preceito tambm da natureza?.
Antes de Alberto Farani, e at mesmo antes de sua primeira viagem Alemanha, Renato
Kehl j havia defendido a Esterilizao dos grandes degenerados em artigo para o peridico
da Liga publicado em 1925. interessante observar que o acrscimo do qualificativo
grandes fora justamente uma concesso feita pelo eugenista ao editor dos Arquivos,
Ernani Lopes (1933, p.279), conforme este ltimo revelaria anos mais tarde. Depreende-se
da, que, ao contrrio desse autor, j desde ento Renato Kehl tinha menos receio em ferir
suscetibilidades do meio, ainda conforme expresso de Lopes. Isso no quer dizer que
no procurasse tambm dialogar com as lideranas intelectuais da Igreja catlica, mostrando
que a eugenia era cincia humanitria, ainda que, tambm ao contrrio de Ernani Lopes,
nunca abrisse mo da defesa da esterilizao eugnica e de outras medidas ligadas eugenia
negativa.
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281
Se no peridico oficial da Liga Brasileira de Higiene Mental Kehl recomendava a aplicao

da esterilizao apenas para os grandes degenerados, no Boletim de Eugenia, em 1929, a
indicao estendia-se aos grandes criminosos, aos anormais acometidos por
degenerao psquica como a loucura, epilepsia, idiotia e esquizofrenia, bem
como em surdos-mudos e naqueles que apresentassem qualquer estigma de degenerao
que pudessem ser transmitidos hereditariamente. Ao comentar o resultado das seis mil
intervenes cirrgicas esterilizadoras realizadas no estado americano da Califrnia, entre
1909 e 1929, Kehl (1929c, p.4-5) destacava a importncia da esterilizao eugnica como
forma de anular a descendncia dos inferiorizados. Conforme explicava ainda nas pginas
do Boletim de Eugenia, mais de cinco milhes de norte-americanos apresentavam menos de
70% da inteligncia mdia esperada para aquele pas, constituindo em muitos casos antes
um passivo que um ativo na balana da raa. E, repetindo a opinio de eugenistas norteamericanos, explicava que essa realidade poderia agravar-se caso no fossem tomadas medidas
adequadas para controlar a reproduo dos indivduos com um handicap mental.
Como vimos, Renato Kehl manteve, em determinados momentos, um canal de dilogo
com a Igreja catlica, tendo, alis, publicado no boletim que dirigia artigos em que Hermann
Muckermann defendia a ideia de que eugenia e catolicismo visavam ao mesmo fim, o
bem comum. Ao divulgar os argumentos do eminente cientista alemo que conhecera
em 1928, de certo modo Renato Kehl realizava um movimento semelhante ao de Pacheco
e Silva, que citava outro eugenista catlico, Joseph Mayer, para argumentar que no havia
incompatibilidade entre cincia eugnica e moral catlica.
Em 1934, contudo, aps a publicao dos artigos de Cunha Lopes sobre esterilizao
em psiquiatria e de Ernani Lopes buscando alternativa mais palatvel tambm para a
Igreja, Renato Kehl escreve um virulento artigo contra o catolicismo. Nele, reconhece,
como seus colegas, que a Igreja constitui um obstculo s medidas eugnicas, mas o faz de
maneira bastante contundente: O cristianismo, tal qual se apresenta ainda hoje, causame, pelas suas incoerncias e hipocrisias, verdadeiros arrepios de indignao. No h questo
social e eugnica de interesse para a humanidade sofredora sem seu travo rotineiro a
embargar-lhe a soluo (Kehl, 1934, p.109).
Esse, porm, no o foco principal do artigo em que Kehl se manifesta contra a castidade,
iniciando com as perguntas: Por que foi criado o tabu sexual? por que foi estabelecida
a ideia do pecado ou, pelo menos, da imoralidade do ato sexual? Por que foi erigido, em
consequncia, o louvor castidade? (Kehl, 1934, p.104).
Considera, de sada, a castidade um atentado contra a natureza, posto que a inclinao
natural do homem como dos animais para a satisfao dos instintos e tudo na natureza
animada proclama a unio, a reproduo, em suma, a satisfao do instinto perpetuador
da espcie (Kehl, 1934, p.104).15
Alm de ser antinatural, a castidade acaba por se configurar em algo alm de uma regra
disciplinar da Igreja e, de certo modo, constitui um de seus alicerces, pois h uma relao
ntima e muito expressiva entre o misticismo e a castidade (Kehl, 1934, p.105). Nesse
sentido, observa o autor, o freudismo, estabelecendo a teoria da sublimao dos crentes
que desviam para um ideal religioso obsessivo o seu potencial gensico, no fez mais do que
confirmar esta concepo etiolgica do misticismo (p.106).
282
Por isso, a castidade no regra que poderia, a qualquer momento, ser abolida de bom
grado pela Igreja. Na verdade, na suposio de Renato Kehl, os chefes da Igreja sabem que
no momento em que se permitir o casamento dos padres, as igrejas se despovoaro de
curas, os conventos de frades e freiras (Kehl, 1934, p.106). Nessa linha de raciocnio,
supe que a pregao da castidade constitui uma estratgia da Igreja para maior controle
de seus fiis. Na interpretao do autor, a igreja, sempre hbil na sua organizao de
propaganda e defesa, deve ter tido em conta a castidade como reforadora da subordinao
dos padres, frades e freiras. Foi, pois, a preocupao de ordem e de disciplina que a fez
decretar a absteno matrimonial a seus servos.
Posto que percebe um crculo vicioso entre castidade e misticismo, Kehl enxerga na
percepo desse vnculo a prpria origem da ideia de pecado. Desse modo, segundo o
autor, foi com o mesmo fim de aumentar os seus defensores e os tornar mais fiis, que a
Igreja criou a ideia do pecado, a ideia de que o amor e a satisfao sexual so condenados
por Deus (Kehl, 1934, p.106; nfase do original).
No momento em que ele escreve, contudo, essa estratgia j estaria desmoronando,
tambm na sociedade brasileira, pois
a dificuldade para preencher as vagas no clero deriva exatamente da situao atual da
mocidade que, bem ou mal, conhece precocemente as exigncias do sexo, sendo que a
maioria dos moos, no guardando a castidade, no conserva, tambm, os pendores para
o romantismo e muito menos para o misticismo. O contrrio acontecia outrora, quando o
regime patriarcal severo obrigava muitos rapazes vida sedentria, abstinncia, ao
recalcamento dos instintos, o qual exigia, como derivativo, um exutrio para as ardncias
que se sublimavam no ascetismo, no misticismo, to comum e facilmente exacerbado
(Kehl, 1934, p.106-107).
Nesse sentido, para o autor, o catolicismo estaria ruindo junto com a sociedade patriarcal.
Ao mesmo tempo, a cincia j havia comprovado as consequncias deletrias dessa regra
to cara Igreja. Nas palavras do autor, est hoje verificado que a absteno sexual, em
grande nmero de indivduos, toca profundamente o seu psiquismo, em especial a sua
afetividade, criando obsesses, ansiedades e alucinaes (Kehl, 1934, p.106).16 A cura para
essa doena, ou melhor, a quebra do crculo castidade/misticismo, era simples, pois a
teraputica indicada nestes casos pelos endocrinologistas a simples quebra da castidade,
a qual faz desaparecer todas estas tristes anomalias e manifestaes mrbidas (p.106).
O imprio cultural do cristianismo, com todos os seus alfarrbios carunchosos que
misturam sandices com cretinices estava desmoronando diante da cincia (Kehl, 1934,
p.105). Reafirmando que seu artigo no visava proeminentemente discutir medidas eugnicas
especficas, mas apontar o cristianismo como entrave para uma cultura saudvel e para a
melhoria da raa, o autor prosseguia seu ataque: O cristianismo bem uma religio
derrotista e emasculadora do esprito e do corpo, uma criadora de demnios que violentam
os sentidos dos que tm a infelicidade, por temperamento mstico, de se deixar subjugar
pelas suas capciosas prdicas aniquiladoras e escravizadoras (p.110). E, retomando o tema
central de seu artigo, complementava que, se a Igreja catlica ainda conserva a proibio
do casamento dos padres, frades e freiras, e se ela ainda mantm a falsa ideia de que o ato
sexual imoral e pecaminoso, que o fruto dos amores nasce impuro, o faz com a calculada
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283
esperteza de manter, seno a nevrose inferiorizante, pelo menos o sentimentalismo mrbido,

o misticismo, enfim, dos pobres cordeiros da f (p.110).
A postura de Renato Kehl, de afronta direta Igreja, no era compartilhada por seus
colegas, fossem os que consideravam que a eugenia negativa e o catolicismo poderiam ser
conciliados como o provavam, para esses, os eugenistas catlicos alemes, como Hermann
Muckermann e Joseph Mayer , fossem os que buscavam solues que substitussem a
esterilizao e, por outro caminho, cumprissem seu papel na no reproduo dos
degenerados. O artigo de Renato Kehl veio acompanhado de uma Nota da Redao, em
que se afirmava que sua publicao no pode deixar de ser precedida de uma ressalva
expressa, uma vez que, em nossa Liga, agremiao rigorosamente neutral em matria
religiosa, de modo algum existiria unanimidade em favor dos pontos de vistas defendidos
pelo autor (Nota..., 1934, 104).
Indo mesmo alm da afirmao de neutralidade no que diz respeito a questes religiosas,
a nota chega a elocubrar que, se este trabalho fosse submetido a uma assembleia da Liga,
positivo que uma parte dos assistentes protestaria contra a veemncia dos ataques
Igreja, nele contidos. Poder-se-ia mesmo lembrar, prossegue a nota, um artigo publicado
nas pginas do peridico, em 1928, defendendo posies diametralmente oposta s que
agora defendia Renato Kehl. O texto de Olinto de Oliveira, originado de uma conferncia
na prpria Liga, tratava de amor e higiene mental, e o autor se mostrou decidido
partidrio da castidade dos jovens, e, embora reconhecendo, quanto aos adultos, a
possibilidade de consequncias patolgicas do excessivo ascetismo, no julga caiba ao
mdico aconselhar um cliente a procurar mulheres (Nota..., 1934, p.104).
Acabando at mesmo por contrariar o argumento central de Renato Keh, conclua a
nota afirmando que no se ignora, trata-se, para a Igreja, na espcie, de fatos de ordem
apenas disciplinar, no dogmtica. Amanh, pode o Supremo Pontfice Clerical revogar a
secular obrigatoriedade de continncia para os seus colaboradores (Nota..., 1934, p.105).
Vimos que, para Renato Kehl, a castidade era um fundamento psicolgico do catolicismo
e, desse modo, constitua mais do que uma questo de ordem disciplinar que pudesse ser
revogada.
Consideraes finais
De acordo com o que tem sido apontado pela historiografia, a eugenia mais radical
teve poucos adeptos no Brasil ou, ao menos, perdeu sua fora exatamente no momento
em que se discutia a lei de esterilizao alem. Nessas circunstncias, observou Nancy Stepan
(2005, p.174), a rejeio racista dos eugenistas ao amalgamento racial como resposta para
a identidade brasileira encontrou poucos adeptos. Como condensa a autora,
intelectualmente, a figura representativa da dcada de 1930 foi o socilogo brasileiro
Gilberto Freyre, e no Renato Kehl (p.176). De fato, em meio exploso de entusiasmo
com a lei de esterilizao, como vimos no inqurito produzido pelo jornal O Globo e em
artigos publicados nos Arquivos Brasileiros de Higiene Mental, j havia aparecido Casa-grande
& senzala, do socilogo e ensasta Gilberto Freyre (1933), livro que se transformaria num
forte paradigma interpretativo da formao antropolgica brasileira. Nessa obra, Freyre
284
apresenta leitura positiva da formao racial do pas, fazendo coro s criticas lanadas por
Roquette-Pinto e Fres da Fonseca, durante o Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia,
contra o racismo biolgico (Arajo, 1994).
Juntos, esses autores colocavam por terra as teses racistas defendidas por eugenistas
radicais, como Renato Kehl e os psiquiatras que o acompanharam. Desse modo, no mesmo
momento em que Kehl reafirmava sua simpatia por uma eugenia mais extremada, ao
estilo da higiene racial alem, crescia o nmero de intelectuais que, ao lado de Gilberto
Freyre, Roquette-Pinto, Fres da Fonseca e Artur Ramos, introduziam anlises mais
sociolgicas sobre a diversidade racial e cultural brasileira, encaminhando as discusses
sobre o futuro tnico do pas por caminhos que reafirmavam a identidade mestia como
um valor positivo da formao nacional. Para esses intelectuais, os problemas brasileiros
no estavam relacionados questo racial. O grande debate que a nao deveria estabelecer no dizia respeito implantao de medidas radicais e segregacionistas, como a
esterilizao eugnica, o controle matrimonial e a substituio dos brasileiros por imigrantes
europeus. O olhar das autoridades nacionais deveria voltar-se para os problemas de ordem
poltica e social, como a prpria organizao poltica do pas, a instruo do povo brasileiro, a melhoria das condies alimentares e o combate s doenas e endemias que assolavam
a maioria da populao.
NOTAS
1
Sobre a trajetria intelectual de Renato Kehl, ver Souza, 2006.
As correspondncias de Renato Kehl com cientistas e intelectuais estrangeiros esto disponveis para
consulta no Fundo Pessoal Renato Kehl (DAD/COC, Fiocruz). Sobre essa correspondncia, ver Souza 2006.
3
Note-se que a partir do Boletim de Eugenia, Renato Kehl ampliou sua rede de relaes cientficas, no caso,
especialmente com os estudiosos de gentica da Escola Superior de Agricultura de Piracicaba, os professores
Octvio Domingues e Salvador Toledo Pizza (Habib, 2010, captulo 4).
4
No podemos deixar de observar que nos distanciamos da diferenciao feita por Jurandir Freire Costa
entre cincia e pseudocincia. Consideramos, alis, que esse tipo de viso, que enquadra a eugenia como
pseudocincia ou mera ideologia poltica, ainda que adequada para sua crtica, acabou por transformla em ponto cego nos estudos de histria das cincias, prejudicando anlise mais aprofundada e
compreensiva de seu contexto e de sua dinmica. Cabe notar que Jurandir Freire Costa (2007, p.19), no
Prefcio terceira edio de seu livro, de 1981, aponta para a limitao dessa distino. Para as
consideraes em torno dos estudos histricos sobre eugenia, ver os comentrios iniciais de Souza et al.,
2009, p.763.
5
Seguindo a interpretao de Reis (2003), damos nfase ao debate sobre a esterilizao com fins eugnicos.
Uma vez constatado com Lilian Denise Mai (2003, p.59) e com Reis (1994, p.317) que a Igreja era um dos
maiores adversrios de diversas teses da Liga, o presente artigo desenvolve os diferentes modos pelos
quais os eugenistas enfrentaram as resistncias da Igreja catlica.
6
Sobre a ao catlica e suas estratgias na dcada de 1930, ver Miceli, 2001, p.129-131.
Vale ressaltar que Herman Muckermann era padre jesuta licenciado pelo Vaticano desde o incio dos
anos 1920 e voz respeitada entre os intelectuais catlicos do mundo todo. Como eugenista, exercia suas
atividades cientficas na direo do Instituto de Eugenia de Berlim, criado em 1927 pelo eugenista Eugen
Fischer (Weiss, 1990, p.36-37).
8
No dia 5, foi a vez do mdico Raul Leito da Cunha (5 jan. 1934, p.1), catedrtico da Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro e ento deputado na Assembleia Constituinte. Desde 1930, Leito da Cunha
era membro honorrio da Liga Brasileira de Higiene Mental. Ao contrrio de alguns dos seus colegas, no
via com entusiasmo a medida alem e considerava arriscado transpor para os seres humanos os
conhecimentos da biologia e da hereditariedade utilizados em animais.
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No mesmo inqurito, ao defender a lei, Pacheco e Silva (13 jan. 1934, p.1) tambm aponta que o
problema da esterilizao s agora comea a ser ventilado no Brasil, entretanto na Europa e na Amrica
do Norte no s os cientistas como o pblico tm-se preocupado vivamente com essa questo. Nos EUA,
sobretudo, a esterilizao vem sendo praticada h j muitos anos, existindo numerosas publicaes a
respeito, focalizando diferentes faces do assunto. Em seguida, passa a historiar a aplicao dessa poltica
nos EUA.
10
Como aponta o historiador Robert Proctor (1988, p.19), desde seu incio, o movimento de higiene
racial na Alemanha criticava os neomalthusianos.
11
Entre os principais autores a representar essa tendncia, conforme apontado por Renato Kehl, estavam
os antroplogos Edgard Roquette-Pinto e Alvaro Fres da Fonseca, que, por sua vez, criticaram com
veemncia as posies de Renato Kehl defendidas em Lies de eugenia. Fres da Fonseca chegou a afirmar
que a obra de Kehl era formada por teses e afirmaes preconceituosamente torcidas e ajeitadas
conforme seus interesses (citado em Souza, 2006, p.148). O posicionamento de Renato Kehl nos debates
sobre a eugenia e as controvrsias no terreno dos cientistas, como ocorreram durante o Primeiro Congresso
Brasileiro de Eugenia, foi estudado por Souza (2006, em especial no captulo 3).
12
Dois eugenistas catlicos, Joseph Mayer e Herman Muckermann, so estudados em Dietrich, 1992.
Como j notamos, em sua primeira viagem Alemanha, em 1928, Renato Kehl travou contato com
Hermann Muckermann, diretor do Instituto de Eugenia de Berlim, com quem manteve correspondncia
por alguns anos.
13
Pacheco e Silva (13 jan. 1934, p.1) explicava que nem sempre fora assim, pois a princpio lanou-se
mo dos raios X que aos poucos foram sendo abandonados por vrios motivos, dificuldade em estabelecer
dosagem ideal para cada indivduo, de constituio e idade diferentes, de forma a assegurar uma esterilidade
permanente. Vale pena fazer referncia discusso sobre o uso de raios X com fins de esterilizao na
Alemanha, polmica que envolveu Hans Luxemburger (Proctor, 1988, p.271).
14
Na realidade, Lopes se refere a um texto de Renato Kehl publicado na Folha Mdica, em 1926, no qual
enumera nada menos de 13 meios utilizveis na tarefa eugenizadora, e em nenhuma parte alude
segregao dos heredo-psicopatas, admitindo apenas a dos deficientes criminais. Como temos visto,
no momento em que Ernani Lopes escreve, seja por sua aproximao da eugenia alem, seja pelo prprio
dilogo com os psiquiatras, Renato Kehl j vinha defendendo a esterilizao dos portadores de qualquer
estigma de degenerao, incluindo o de ordem psquica, que pudesse ser transmitido hereditariamente
(cf. Kehl, 1929a, p.4-5).
15
Vale a pena cotejar essa passagem com o texto de Friedrich Nietzsche (2007, p.81), publicado em O
anticristo, Lei contra o cristianismo, que em seu artigo quarto proclama: A pregao da castidade
uma incitao pblica antinatureza. Todo desprezo da vida sexual, toda impurificao da mesma
atravs do conceito de impuro o autntico pecado contra o sagrado esprito da vida.
16
Contra a castidade pregada pela Igreja, Alberto Farani (citado em Costa, 2007, p.70) desenvolvera
argumento semelhante: Por outro lado, voltando ao critrio da dignidade humana: o respeito pela
integridade do corpo vale mais que descendncia ... dizem e desdizem a toda hora. A integridade deve
consistir na conservao anatmica e fisiolgica. E dentro da fisiologia a conservao sensual uma das
principais. Opor-se a sua satisfao e desconhecer a patologia da continncia forada desrespeitar a
integridade humana(grifos do original).
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Eugenia negativa, psiquiatria e catolicismo

WEGNER, Robert; SOUZA, Vanderlei

Analisa o dilogo do eugenista Renato

Vanderlei Sebastio de Souza

Recebido para publicao em maio 2012.

v.20, n.1, jan.-mar. 2013, p.263-288

The article analyzes the dialogue between

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Renato Kehl, a cincia alem e a eugenia negativa

v.20, n.1, jan.-mar. 2013, p.263-288

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cientfica de todas as questes que envolviam a eugenia, a antropologia, a higiene mental

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Brasileiro de Eugenia, realizado em 1929, apesar de a educao e a higiene representarem

Dessa maneira, em dilogo com um modelo de eugenia de cunho racista e

v.20, n.1, jan.-mar. 2013, p.263-288

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A psiquiatria, a eugenia negativa e a atuao de Renato Kehl

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Esse elogio se d em contexto no qual os psiquiatras esto interessados na cincia

Os povos latinos e a presena do catolicismo

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que os brasileiros se aproximassem da eugenia preventiva, enquanto a tradio catlica fez

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Nesse quadro, as propostas de esterilizao eram o sintoma claro da invaso da cincia

Em artigo publicado em 1931, defendendo a esterilizao compulsria dos degenerados

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Estou interessado em demonstrar que a Eugenia no tem nenhum ponto que v de

De maneira geral, os eugenistas estavam conscientes da fora que os argumentos religiosos

A lei de esterilizao e a vanguarda cientfica alem

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Tambm vinham ocorrendo avanos na Inglaterra, Sucia, Dinamarca e Sua, mas,

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J em seu texto de 1931, em que constam referncias explcitas e mesmo citaes da

Condies para a eugenia negativa no Brasil

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aprovando a esterilizao eugnica e demonstrando com argumentos histricos e cientficos

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Se no peridico oficial da Liga Brasileira de Higiene Mental Kehl recomendava a aplicao

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