O que é pregação? Tentemos chegar um pouco mais perto de uma
definição. De novo só posso fazê-lo dando-lhes alguns dos pontos negativos. Qual é a diferença, por exemplo, entre a pregação e a leitura de livros? Qual é a diferença essencial entre essas duas coisas? Por que dizemos que as pessoas devem ir à igreja e que a pregação deve ter continuidade na igreja, em preferência à leitura de livros em casa? Qual a razão para dizer isso? Qual é a coisa "peculiar", se preferirem, qual a "differentia"* da pregação? Qual é a marca distintivamente dentre todas estas outras atividades? Bem, vou tentar responder essa pergunta. Deixem-me fazer outra pergunta: qual é a diferença entre pregar e transmitir uma leitura? Julgo isto sumamente importante.
Penso que detectei a tendência que as pessoas têm de imaginar que
fazer uma preleção é a mesma coisa que pregar, que devido fazer uma preleção do púlpito, essa se torna pregação. Mas não é assim. Traço uma grande distinção aqui. Lembro-me de haver encontrado com alguns homens durante a Segunda Guerra Mundial, capitães do Exército dos Estados Unidos, e me lembro de ouvir um deles usar uma expressão que me alarmou bastante. Ele estava numa certa parte da Inglaterra e se associara a algumas igrejas de lá; e tinha chegado a uma conclusão com respeito à condição delas. Disse ele: "E então decidi pregar o meu sermão sobre a justifica¬ção". Ao dizer isso, ele me disse tudo a respeito de si mesmo como pregador. Vocês vêem, ali estava um homem que deliberadamente se sentara para preparar uma preleção, "um sermão sobre a justificação", e ele tinha outro sobre a santificação, e sobre vários outros assuntos. Assim é que ele tinha um "sermão sobre a justificação". Para mim esse homem nada sabia acerca da pregação. Obviamente havia preparado o discurso sobre a justificação, e depois achou diversas passagens que pôde enganchar nele, mas isso não é pregação. É fazer preleção sobre a justificação, e sobre esses outros assuntos. Digo que isso não é pregação. Há um lugar para a preleção. A preleção é essencial. E existem muitas coisas que precisam ser ensinadas na igreja. Mas tudo o que eu estou interessado em dizer é que isso não é pregação. Vocês podem muito bem chegar à conclusão de que eu tenho uma noção estranha quanto à pregação, porém estou preparado para justificar o que estou tentando dizer.