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CASTANHA DA ÍNDIA
Nome científico: Aesculus hippocastanum
Sinônimos: Cavalinha, Rabo de cavalo,cauda de cavalo, erva carnuda, equisseto
Descrição: A família das Hipocastenáceas tem menos de vinte espécies. A maio
parte pertencente ao gênero Aesculus e outras duas ao gênero Billia
nativo da America Central. O gênero Aesculus consta de 13 espécies
de árvores e arbustos decíduos que ocorrem no sudeste da Europa,
Ásia oriental e América do Norte; Aesculus hippocastanum é nativo
nos Bálcans e Himalaias. Introduzido na Europa no século XVI, o
castanheiro da Índia têm uma bonita folhagem que fica de cor
marrom-vivo no outono. As sementes se assemelham às do
castanheiro comestível (Castanea sativa). O castanheiro-da-índia é
uma grande árvore cuja madeira é quebradiça e os brotos são
pegajosos. Os ramos são cobertos de folhas opostas em forma de
palma. As flores branco-amareladas estão dispostas em panículas e
aparecem no início da primavera. O fruto é uma cápsula espinhosa
que contém de uma a três sementes de coloração vermelho-marrom
brilhante.
Propriedades São colhidos a casca e sementes maduras no outono para uso em
Medicinais: extratos líquidos e decocção, mas sobretudo as sementes ou
castanhas, completamente maduras, no momento em que caem das
cápsulas. São depois moídas, secas e processadas industrialmente.
As castanhas contêm até 28% de saponina, assim como aescina,
aesculina, fraxina e taninos. Entram na composição de remédios de
fabrico industrial, utilizados no tratamento das afecções cardíacas ou
circulatórias. As matérias ativas atuam sobre a resistência das
paredes venosas, aumentam a permeabilidade das coronárias e
afetam igualmente a coagulação sanguínea. São também aplicadas
no tratamento das inflamações das vias respiratórias superiores
(expectorantes), das varizes e edema advindo de trauma severo. A
medicina popular emprega esta castanha contra as diarréias
persistentes, a disenteria, e no passado era mesmo usada para trata
a malária. Em aplicações externas, a decocção da castanha-da-índia
serve para lavar feridas, frieiras e hemorróidas. As sementes contêm
igualmente componentes do tipo cumarino que servem como aditivo
dos cremes solares e protetores. Desde que o ingrediente ativo, a
aescina, é muito pouco absorvido em seu estado natural, as semente
são cortadas e assadas antes de seu uso.
Fotografias: