Jefferson Magno Costa

Eles Andaram Com Deus

ndice
Porque escrevi este livro Prefcio Jernimo Savonarola Joo Bunyan Sadu Sundar Singh Maria Slessor Daniel Berg Nels Julius Nelson Emlio Conde

Dedicatria Aos meus pais, Jos Costa e Nbia Santana Costa, que desde os meus ureos tempos de menino ensinaram-me a andar com Deus; minha noiva Ana Paula - a escolhida por Deus e pelo meu corao para sempre andar comigo -, e aos jovens que, semelhana das pessoas aqui biografadas, desejam andar fielmente nos caminhos do Senhor e fazer de suas vidas um motivo de glria e enaltecimento do Evangelho, ofereo este livro.

Porque escrevi este livro

Sempre achei que Jernimo Savonarola - esse homem que trinta anos antes de Martinho Lutero, abalou as estruturas da fracassada Igreja Romana, e abriu o caminho em toda a Europa para a Reforma Protestante -, no ocupara ainda entre ns, os evanglicos, o espao biogrfico de que ele digno na galeria dos grandes vultos da Igreja. Por isto resolvi biograf-lo. Quanto a Joo Bunyan, meu propsito foi realizar uma fuso de sua vida com o livro que o tornou mundialmente conhecido: O Peregrino. Notei tambm que havia uma curiosidade geral em torno de Sadu Sundar Singh, o Apstolo dos Ps Sangrentos. Aps estudar a paisagem da ndia, e reunir os principais dados sobre a vida do grande apstolo, tracei o seu perfil biogrfico. A vida de Maria Slessor, a moa que durante muitos anos evangelizou e pacificou tribos perigosas, despertou em mim o desejo de descrever as misteriosas selvas africanas, povoadas de negros sanguinrios e cultuadores do Maligno. A grandiosidade da floresta amaznica, suas paisagens inesquecveis, seus perigos e mistrios, ainda no tinham sido devidamente descritos em biografias de missionrios no Brasil. Todas as vezes que eu lia o livro de Daniel Berg, sentia a pouca utilizao desse fator, e aquilo era, ao meu ver, um grave erro tcnico, sobretudo ao considerarmos a importncia e o espao que a paisagem amaznica ocupou na vida do grande pioneiro e no desempenho do seu ministrio. Diante disto, escrevi sobre Daniel Berg, reconstituindo esse espao geogrfico. Textos leves, medianamente lricos, sintticos, fidedignos e se possvel emocionantes - eis o que tentei criar ao' escrever estas biografias. Se o consegui, s ficarei sabendo aps a leitura e o julgamento do leitor. O autor

Prefcio
O lanamento de um novo livro sempre gera expectativas de toda ordem para quem est acostumado a abeberar-se nas boas fontes da literatura. Estes sentimentos s no se frustram quando se sabe que a nova Obra enriquece, de fato, o lastro cultural de uma sociedade. O trabalho que ora o leitor tem em mos, de autoria do nosso companheiro na redao da CPAD, Jefferson Magno Costa, est includo entre aqueles que correspondem a essas expectativas, pela excelncia de sua prosa e a proposta apresentada, que logrou xito. "Eles andaram com Deus" rene sete biografias de ilustres personagens que tiveram um srio compromisso com Deus em relao sua poca e deixaram um rastro luminoso em sua trajetria. Jernimo Savonarola, John Bunyan, Sadu Sundar Singh, Maria Slessor, Daniel Berg, Nels J. Nelson e Emlio Conde, os trs ltimos expoentes da cintilante constelao dos pioneiros brasileiros, so vidas que merecem ser perpetuadas atravs da boa literatura. Escrever um livro biogrfico parece ser, para muitos, tarefa fcil, por terem falsa a idia de que basta apenas coligir os principais fatos da vida de algum e coloc-los em forma de palavras. Todavia, este um trabalho que requer sensibilidade e uma tcnica laboriosa para condensar em poucas pginas o retrato de uma vida construda ao longo de vrias circunstncias, s vezes at mesmo contraditrias, sob o peso dos anos que marcam a existncia. Obras desse gnero devem ter uma espinha dorsal que estabelea o plano geral da vida do biografado, de modo que os psteros possam conheclo em sua integridade. No poderia nem mesmo faltar o lado aparentemente negativo, constitudo de conflitos, incoerncias, avanos e recuos. Estes, olhados sob a perspectiva histrica, com o alcance de uma viso global, do a dimenso exata do que representou a vida do indivduo dentro de seu contexto e torna mais cristalino o conhecimento do seu carter. Por outro lado, as novas geraes precisam buscar nos exemplos desses homens do passado a inspirao que resulte em homens da mesma tempera. Infelizmente, porm, muitos de nossos livros evanglicos, na rea de biografias, omitem esse lado, talvez por excesso de zelo em preservar a imagem do biografado, o que leva os leitores a t-lo como isento de defeitos e, at mesmo, a idolatr-lo. Todavia, quando a obra traz uma viso completa, fica ento patenteado o lado humano de todos ns e a forma encontrada pelo personagem para superar as suas prprias imperfeies. Assim, as virtudes so realadas diante dos defeitos. Diramos, inclusive, que novos caminhos

se aclaram para ajudar o leitor a encontrar suas prprias alternativas para a vitria. Jefferson Magno Costa, ao construir suas biografias, lidou com personagens que no mais se encontram no mundo dos mortais, alguns deles de sculos passados. Mas ele soube tirar proveito das fontes disponveis, tornando a obra completa dentro do mbito de suas pesquisas, ainda que no tenha tido acesso a todas as informaes contemporneas de seus biografados, por elas terem perecido com o tempo. Fazendo uso de seu vigoroso talento para reinterpretar os fatos com uma roupagem lrica, o autor pde liberar sua criatividade literria. Dentre outros mritos da obra, aqui est o maior deles, pois o leitor no se sentir enfadado com narrativas cansativas que mais parecem dados estatsticos. O texto flui com uma linguagem na qual todas as situaes se revestem de vida e beleza interior, partindo de um ponto em que apresenta uma viso do biografado em alguma circunstncia marcante de sua vida, para ento conduzir o leitor ao clmax de toda a histria. Em determinada altura da biografia da mulher que pacificou as tribos africanas, Maria Slessor, Jefferson a v, por exemplo, "em uma noite de luar, com os cabelos adquirindo tonalidade de ouro sob a vermelhido das tochas, pregando ao maior ajuntamento de tribos negras j conseguido de uma s vez ". J em relao a Sadu Sundar Singh, o apstolo da ndia, o autor o descreve com "os ps rubros de sangue, violentados pelos climas glaciais, deixando um rastro vermelho sobre as montanhas do Himalaia, um doloroso rastro de sacrifcio pelo Evangelho". Daniel Berg, um dos nossos pioneiros, outro cuja vida renasce do lirismo da pena de Jefferson Magno Costa. O autor traa o perfil do valoroso missionrio como o de um homem "alto, forte, pele clara, cabelos escuros, olhar sereno e decidido", algum semelhante a um "grande bandeirante, que desbravou o desconhecido, mas to-somente procura de almas, de 'esmeraldas' resgatadas das impurezas da terra para serem conduzidas aos tesouros do Cu". Depois de escrever o livro "Paulo Macalo, a chamada que Deus confirmou", o autor da presente obra d mais um passo em sua trajetria como bigrafo, adquirindo slida maturidade e lugar garantido na biblioteca dos mais exigentes leitores. por tudo isso que eu recomendo "Eles andaram com Deus". Geremias do Couto Chefe da Diviso de Jornalismo

Jernimo Savonarola, o Joo Batista da Reforma Protestante

Florena (cidade da Itlia), novembro de 1491. O grande sino da Catedral de Duomo acaba de bater meia-noite. Aps distender pela dcima segunda vez a corda para produzir a ltima badalada, do alto da torre um homem pe-se a observar as sombras que chegam de vrias direes e se renem no centro da praa ou sobre os degraus da catedral. So pessoas que vm dormir ali para, no dia seguinte, garantirem um lugar no interior da grande Duomo. - Celebrar-se- casamento de nobres? Algum rei ser coroado? O Papa visitar a catedral? - No. Jernimo Savonarola vai pregar. O homem que observa do alto da torre sabe que o quadro social e espiritual da Florena do tempo de Savonarola quase o mesmo em toda a Itlia: o luxo, a ostentao dos ricos em contraste com a misria dos pobres, a iniqidade dos homens, as violaes dos direitos humanos, os adultrios, a idolatria, as blasfmias e a decadncia da dominante Igreja Romana, cheia de vcios e pecados. Por este motivo, j h algum tempo Savonarola tornou-se no plpito uma tocha ardente e cheia de indignao, um Joo Batista precursor de uma reforma religiosa que se avizinha. Alicerado no Evangelho, prega com tanto fervor e to cheio do Esprito, que suas palavras so como espadas nuas, destramente manejadas contra o pecado, setas de fogo lanadas ao centro dos coraes corrompidos. E toda a Florena acorre para escutar, deslumbrada e temerosa, os sermes de Jernimo, que em seus juzos corajosos e ferinos no livra nem mesmo os nomes do regente da cidade e do Papa, principais responsveis pela devassido do povo e da Igreja Romana. Jernimo Savonarola nasceu na cidade italiana de Ferrara, no ano de 1452. Seus pais queriam que ele ocupasse o lugar de seu av paterno, que era mdico na corte do Duque de Ferrara. Porm o estudo das obras de alguns telogos e sobretudo a contnua leitura das Escrituras desviaramno da Medicina e inclinaram o seu corao para os caminhos de Deus. Quando tinha 22 anos de idade, o desprezo dos Strozzi - uma orgulhosa famlia italiana que no o achou digno de desposar uma de suas filhas, e a decadncia espiritual da cidade de Ferrara levaram-no a fugir para Bolonha, a p. Nessa poca seu entendimento j fora dilatado pelas verdades divinas, e ele aprendera a orar. Essa conversao espiritual com Deus abrandou a amargura e a desiluso de sua alma. E o Senhor suavemente

se foi apossando do seu corao. Em Bolonha erguiam-se os altos muros do Convento de So Domingos. Ali Savonarola se apresentou, impelido pelo desejo de abraar a vida monstica. Porm no se achava digno de ser monge, e por isso pediu que o aceitassem como um dos encarregados da limpeza do convento. Mas logo suas grandes virtudes pessoais o distinguiram. Como uma fonte que mansamente nasce, o desejo de continuamente estar na presena de Deus brotara no seu corao, e agora era como um grandioso e indomvel rio, que livremente corre para o mar. Savonarola era humilde, obediente e sincero. O tempo que lhe sobrava, aps as vrias ocupaes, empregava-o na literatura, na orao e na contemplao da sublimidade do amor de Deus. Ao acordar pela manh, elevava o seu corao em splicas, ofertando ao Senhor as primcias do dia, e pedindo-lhe que estivesse sempre com ele. Os superiores do convento passaram a ver naquele rapaz um futuro grande homem da Igreja. Sua inteligncia e sobretudo seu fervor religioso levaram esses homens a no medirem esforos para completar sua formao intelectual e religiosa. 0 moo tinha sempre o corao cheio de f, a alma livre das paixes humanas, e o pensamento continuamente ocupado com o amor de Deus. "Senhor, no reine em minha alma outro alm deli!" - pedia ele em suas oraes. O lugar onde se prostrava horas a fio em orao, ficava geralmente molhado de suas lgrimas. Seu admirvel progresso nos estudos valeu-lhe a nomeao de professor de Filosofia, funo que exerceu at a data de sua transferncia para o convento de Ferrara. Ao chegar ali, dentro dos silenciosos muros do mosteiro de sua cidade natal, entregou-se com mais assiduidade ao jejum" orao e ao estudo da Palavra de Deus, pois desejava alcanar o que sempre fora a mais ardente aspirao de sua mocidade: tornar-se um inflamado pregador, um arauto do Cu a anunciar, face impiedade do povo, que o dia da vingana do Senhor estava prximo. Porm suas primeiras tentativas de pregar em Ferrara resultaram em fracasso. No acostumado a ouvir pregaes que denunciassem e reprovassem abertamente os seus pecados, o povo de Ferrara no deu a menor ateno s palavras daquele moo que se propunha a ser "o chicote do Senhor". Jernimo foi obrigado a dedicar-se inteiramente instruo dos noviciados, repetindo para si mesmo as palavras de Jesus: "No h profeta sem honra, a no ser na sua ptria e na sua casa" (Mateus 13.57). Porm os sete anos que passara no convento de Bolonha e as pregaes que fizera ali haviam confirmado que Deus o usaria nos plpitos das maiores catedrais da Itlia, e seus ataques formidveis contra a corrupo do povo e da Igreja Romana preparariam em toda a Europa o caminho para a futura Reforma Protestante. Insatisfeito com a pequena repercusso que suas pregaes haviam obtido entre os ouvintes que freqentavam a igreja do convento de Ferrara, Savonarola desejou ardentemente mudar-se para a mais destacada cidade do Renascimento: Florena. Ali foi muito bem recebido pelos religiosos do Convento de So Marcos.

Naquela poca, Florena cultuava a beleza da pintura, da escultura, da poesia e da oratria. Os oradores discursavam preocupados em tornar a frase pomposa, rica e elegantemente floreada. Alm do mais, para se triunfar no plpito ou na tribuna, era necessrio possuir boa estatura fsica, alm de bela aparncia, e fazer uso de atitudes elegantes. Savonarola era a anttese de tudo isto: alto, magro, nariz grande, lbios grossos, boca imensa, atitudes desgraciosas e enrgicas. Porm estas desvantagens fsicas no impediram que ele se tornasse o maior pregador de sua -poca. O intenso brilho dos seus olhos azuis impressionava a todos os que o contemplavam. Parecia que ele estava sempre a querer olhar dentro das almas, ou a contemplar os longos rumos ocultos, os largos itinerrios dos coraes. Savonarola comeou a pregar em Flo-rena seguindo um estilo diametralmente oposto ao dos oradores da poca, despertando assim a curiosidade de muitos, inicialmente para a sua maneira de usar da palavra, depois para a significao do que dizia. Rejeitando as burilaes retricas, numa linguagem espontnea e enrgica, pregava diante de uma assistncia cada vez mais admirada do seu modo direto de ir ao assunto. Impressionava a todos o fervor de suas palavras. Atravs das pregaes, Savonarola foi conquistando a cidade de Florena. No tempo em que os rijos ventos do pecado sopravam sobre as vidas conturbadas e escuras dos florentinos, sua voz fez com que a Palavra de Deus brilhasse, cada vez mais clara e resplandescente, nos coraes. Oskar von Wertheimer observou que "suas pregaes produziam um efeito indescritvel, acontecendo freqentemente aos que as copiavam declararem, margem dos manuscritos, haver-lhes o entusiasmo ou as lgrimas impedido de continuarem a escrever". Falando, certa vez, no plpito da Catedral de Florena, Savonarola disse que em breve morreriam o Papa Inocncio VIII e Loureno de Mdicis, e que a Itlia seria invadida por Carlos VIII, da Frana. Esses vaticnios iriam ser confirmados posteriormente, aumentando o seu prestgio diante do povo. Ao saber dessas previses, o Governador Loureno de Mdicis, furioso, ordenou a alguns nobres de Florena que procurassem mostrar a Savonarola que suas profecias punham sua vida em perigo. O pregador escutou-os friamente, e em seguida mandou dizer a Loureno que ele devia se arrepender dos seus pecados. Loureno concluiu que no conseguiria impressionar o monge atravs de ameaas, e tratou de conquistar-lhe a simpatia. Savonarola era ento Prior do Convento de So Marcos, e no se impressionou diante dos muitos favores que o governador subitamente passou a fazer quela comunidade religiosa. Apercebendo-se da inutilidade de seus mtodos, e vendo que Savonarola continuava a atacar sua vida tortuosa e desregrada, Loureno resolveu fazer calar o grande pregador utilizando-se de sua prpria arma: a oratria. Encarregou Frei Mariano de Gennazano, um dos maiores oradores sacros florentinos, de pronunciar alguns sermes contra o Prior do Convento de So Marcos. Foi a grande vitria da oratria sem artifcios sobre a oratria artificiosa. Savonarola impressionou o povo e venceu Frei

Mariano fazendo uso de uma eloqncia espontnea e simples. Tempos depois, Loureno de Mdicis mandou cham-lo. Estava morte. Ao v-lo, disse o governador: "Mandei cham-lo por ser o senhor o nico monge honrado que conheo." Na conversa que tiveram sobre salvao, discordaram em alguns pontos, e Savonarola, depois de muito insistir, retirou-se, deixando o moribundo "a ss com Deus e sua conscincia". Com a morte de Loureno, o no menos corrupto Pedro de Mdicis ocupou o seu lugar. Savonarola redobrou sua campanha em prol da regenerao dos costumes. Sob os efeitos produzidos por suas pregaes, ladres e usurios procuravam regenerar-se, mulheres abandonavam o luxo e muitos fugiam devassido, almejando viver segundo os preceitos bblicos. Sempre com a Santa Palavra nos lbios, o grande homem de Deus ia pregando com simplicidade, e mudando, espantosa e radicalmente, os costumes do povo italiano. s vezes surgiam em suas pregaes metforas como esta: "Deixam o ouro pelo cobre, o cristal pelo vidro, as prolas pelo barro, os que pelo barro do mundo, pelo vidro da vaidade e pelo cobre destes bens profanos e transitrios desprezam o ouro macio, o cristal puro e as prolas do amor de Deus e dos bens eternos." Nem mesmo o clero escapou de sua sinceridade, que no conhecia limites. Savonarola atacou frontalmente os vcios dos religiosos de sua poca: - "Se vs soubsseis as coisas repugnantes que eu sei!" -dizia ele diante da multido que o ouvia surpresa. E ento, corajosamente, sentava a igreja dominante no banco dos rus e a julgava: "Vem c igreja infamada! Ouve o que te diz o Senhor. Dei-te formosas vestimentas, e tu exercestes com elas a idolatria. Com os vasos preciosos tens alimentado o teu orgulho, tens profanado o que antes era sagrado; a sensualidade te precipitou na vergonha. s pior que uma besta; s um monstro repugnante...Ergueste uma casa de imoralidade e te converteste, em toda parte, numa casa de perdio. Tomaste assento no trono de Salomo e passaste a atrair o mundo s tuas portas: Quem tem dinheiro entra, e pode fazer tudo o que quer, mas quem no tem dinheiro mas deseja o bem, desconsiderado e expulso." Esse julgamento chegou ao conhecimento do prprio papa Alexandre VI, sucessor de Inocncio VIII, e um dos maiores responsveis pelas desordens clericais. J h algum tempo os sermes de Savonarola vinham incomodando o Papa, que procurou lanar mo de todos os meios possveis para fazer o monge calar. Travou-se ento uma luta ferrenha, que culminou na excomunho, priso, tortura e morte de Savonarola. Antes, sua sinceridade e guerra declarada devassido, desonestidade e hipocrisia j o haviam indisposto seriamente com alguns dos grandes senhores da Itlia. Um dos casos mais srios ocorreu durante uma de suas pregaes em Bolonha, quando a mulher de Bentivoglio, um dos homens mais importantes dessa cidade, entrou na igreja provocadoramente, com o intuito de perturbar o pregador e faz-lo perder o curso do sermo. Imediatamente, e sem medir conseqncias, Savonarola bradou do alto do plpito:

- Vede a, irmos,_eis o demnio que vem perturbar a Palavra de Delis. A frase ecoou por todo o recinto como uma chicotada. Imediatamente os guardas de Joo Bentivoglio empunharam as espadas e investiram contra o pregador, mas foram interceptados pela maioria dos que ouviam a pregao. Savonarola escapou - milagrosamente de morrer naquele instante. Mas, apesar dos conselhos que lhe deram para que fugisse imediatamente de Bolonha, ele permaneceu na cidade at pronunciar o seu ltimo sermo ali, quando, no mesmo lugar onde o haviam ameaado de morte, falou desafiadoramente:

Jernimo Savonarola - Partirei esta tarde para Florena, sem outra companhia alm do meu bordo de peregrino. Alojar-me-ei em Pianora. Se algum quer ajustar contas comigo, que venha antes de minha partida. Entretanto, eu no morrerei em Bolonha, mas em outro lugar. Ele sabia que os poderosos no o deixariam viver por muito tempo. Aps sua morte, a Itlia seguiria o seu caminho de" corrupo e infmias internas, mostrando, porm, ao mundo, uma face hipcrita de pureza e religiosidade. Mas ele sabia tambm que no poderia parar de pregar. Combateria o pecado at momentos antes de ser enforcado e queimado. E seu exemplo floresceria no solo da Europa e do mundo. No acreditando que seus auxiliares pudessem ajud-lo a mudar radicalmente os costumes do povo, Savonarola apelou para a sinceridade dos meninos, que saam pelas ruas da cidade fazendo batidas sistemticas, surpreendendo os adultos em atitudes pecaminosas, e levando para ser queimado tudo o que conseguissem achar em matria de enfeites, cabelos postios, livros e quadros indecentes. Conta-se que os meninos abordavam as senhoras nas ruas e diziam, cheios de convico: - "Da parte de Jesus Cristo, Rei de nossa cidade, ns te ordenamos a abandonar todas essas

vaidades." Savonarola encorajava os meninos a prosseguirem com a "Reforma dos costumes". Sobre imensas fogueiras - as fogueiras da vaidade, como costumavam cham-las -, obras de arte, jias, espelhos, livros e toda sorte de objetos considerados pecaminosos eram amontoados e queimados. Quando as tropas de Carlos VIII, rei da Frana, invadiram a Itlia, mais uma de suas profecias se cumpriu. Isso contribuiu para que a inveja e o dio do papa Alexandre VI se acendesse contra o monge de maneira mais violenta que o fogo ateado sobre as "fogueiras da vaidade". Alm do mais, as palavras chamejantes de Savonarola haviam continuamente atacado Roma e o "Sumo Pontfice", com a mesma energia que sempre combateram a devassido da poca: - O escndalo comea por Roma e corre por todo o continente. So piores que os turcos e os mouros... Os sacerdotes vo por dinheiro ao coro, s festividades e ao ofcio; vendem as prebendas, vendem os sacramentos, negociam com as missas; em uma palavra: tudo fazem pelo dinheiro... Este veneno acumulou-se de tal maneira em Roma, que a Frana, a Alemanha e todo o mundo se contagiou; e chegou a tal ponto que necessrio prevenirse contra Roma. Entre o povo circula uma frase que diz: "Se queres perder teu filho, faze dele um sacerdote!" O Papa resolveu tomar providncias enrgicas contra Savonarola. Primeiramente dirigiu-se ao governo de Florena, e solicitou-lhe fosse enviado a Roma o monge revolucionrio. O governo florentino declarou que no lhe era possvel cumprir semelhante pedido, "no s porque" - disse "faramos algo indigno de nossa Repblica e injusto contra um homem que tem trazido tantos beneficiou Ptria. Alm do mais, ainda que quisssemos, no poderamos faz-lo sem que houvesse uma revolta popular com grave perigo para muitos, tal e to grande o prestgio que esse frade ganhou com sua integridade". Mas o Papa estava disposto a lutar e fazer calar, de uma vez por todas, o "chicote do Senhor". Do plpito, Savonarola comentou o incidente: - Chegou de Roma um breve (deciso papal), verdade. Nele, chamam-me de filho da perdio. Aos que me acusarem diante de vs, queridos irmos, respondei assim: "Aquele a quem tu chamas deste modo diz que no possui mancebos nem concubinas, mas apenas prega o Evangelho de Cristo. Seus irmos e irms espirituais, e todos os que escutavam a sua doutrina, no andam buscando esses tristes deleites, mas temem a Deus e vivem honestamente". O Papa anunciou ento que Jernimo Savonarola estava excomungado da Igreja Romana, e utilizou-se em seguida de um meio que se mostraria extremamente eficaz para arranc-lo das mos protetoras do governo florentino: ameaou confiscar os bens de todos os florentinos residentes em Roma, e boicotar as mercadorias destinadas a Florena. Nas palavras do historiador Alexandre Vicun: "0 efeito foi mgico. Tanto o embaixador florentino, junto corte papal, como os comerciantes de Florena, residentes nos Estados Pontifcios, exigiram do Governo de seu pas que acedesse ante a exigncia do Papa e entregasse, de uma vez por todas,

o monge rebelde. Por um frade no valeria a pena sacrificar o comrcio da Repblica!" Savonarola foi preso e entregue ao Papa juntamente com seus dois fiis companheiros, frei Silvestre e frei Domingos, tambm excomungados. No dia em que o prenderam, esta foi a sua orao: - "Senhor, eu no peo tranqilidade, nem que cesse a tribulao; peo-te valor, peo-te amor. D-me foras e graa para resistir adversidade. Eu queria que teu amor triunfasse sobre a Terra. Vs que os malvados se fazem cada dia piores e mais incorrigveis. necessrio que estendas agora a tua mo poderosa. Quanto a mim, s me restam lgrimas." Na maior praa da cidade de Florena, uma grande multido aguarda um espetculo. noite. O povo florentino est eufrico e impaciente. Sobre a fogueira disposta no centro da praa ergue-se uma gigantesca forca. H trs laos preparados. Naquele local de execuo, dentro de alguns instantes, o grande pregador Jernimo Savonarola e seus dois companheiros de sonhos e lutas sero enforcados e queimados. Homens, mulheres e crianas comprimem-se para assistir morte de um dos maiores vultos da Igreja. Alguns meses antes, aquela mesma multido vibrava sob o domnio da palavra veemente e cheia de autoridade daquele homem alto e magro, que acabara de chegar ali. Sim. O grande pregador acaba de chegar ao centro da praa. Nos seus braos e rosto distinguem-se visveis marcas de tortura. A multido silencia por alguns instantes para melhor contemplar sua figura trpega e sofrida. Aps quarenta e cinco dias de tortura e julgamento, ele est quase irreconhecvel. Haviam-no maltratado brutalmente. O seu corpo emagrecido fora queimado com ferros em brasa. Esticaram seus braos, desconjuntaram suas pernas, dilataram-lhe os msculos, partiram-lhe as veias, distenderam todo o seu corpo no alucinante suplcio da roda. Os que conseguem contemplar de perto sua face plida e arroxeada, coberta de cicatrizes que ainda sangram, sentem-se perturbados com o intenso brilho dos seus olhos. Sua serenidade impressiona. S o fogo conseguir apagar, de uma vez por todas, esse penetrante e sereno brilho. Subitamente a multido comea a ui-var e a aplaudir. Ouvem-se gritos estridentes, insultos. O povo delira! Os dois companheiros de Savonarola, frei Silvestre e frei Domingos, so obrigados a subir para o alto da fogueira. Ambos tambm sofreram dolorosos suplcios. Com movimentos enrgicos, o carrasco faz suas cabeas passarem por dentro dos laos da forca. A multido grita furiosamente. Cercado pelos guardas, emocionado, Jernimo Savonarola contempla seus companheiros de martrio e de jornada herica, cujos corpos agora balanam no espao! Brilhando serenamente no cu, a lua ilumina seus rostos plidos e transfigurados. Em poucos instantes, frei Silvestre e frei Domingos esto mortos. Um sacerdote aproxima-se do grande pregador e diz: - "Vs agora qual ser o resultado de tua rebeldia?" Alongando demoradamente o olhar pela vastido e altura do cu estrelado, Savonarola responde: - "Muito mais sofreu Jesus por mim." E no diz mais nada. Instantes depois seu corpo projetado no espao. Finalmente haviam conseguido emudecer aquela voz

que, poderosa e indignadamente, combatera o pecado. A grande fogueira comea a arder, envolvendo os trs corpos. Seus vultos de labareda rompem-se sob o brilho da lua que erra no cu, sonmbula, coroada de aurolas rubras. Naquela noite, aqueles trs homens alcanaram a altssima paz!

Joo Bunyan, um peregrino a caminho do Cu

Oferecendo servios de caldeireiro ambulante, l vai Joo Bunyan pelas ruas de algumas cidades da Inglaterra. Corre o ano de 1648. Aquele rapaz de 25 anos, ex-soldado do Parlamento, no sabe o que o destino lhe tem reservado. Casado com a jovem que o conduziu aos caminhos da F, Joo Bunyan, enquanto conserta caldeiras, prega o Evangelho a todos quanto esto ao alcance de sua voz. Anos antes, levara uma vida dissoluta em Harrowden, sua cidade natal. Seu lar era extremamente pobre. Contam alguns historiadores da poca que o modo mais seguro de se localizar o adolescente Bunyan era dirigir-se ao local onde estivesse ocorrendo alguma briga, pois ele estava envolvido nela. Mas agora aquele moo, que entrara no exrcito do Parlamento para combater os insurretos durante a guerra civil, e que, apesar de sua coragem, fora dispensado da carreira das armas por gostar de perdoar os inimigos, caminhava pelo pas consertando caldeiras e anunciando a salvao oferecida por Jesus Cristo. Porm a Igreja Oficial, formalizada e secularizada pela monarquia, no podia tolerar essa concorrncia do jovem pregador, e tratou de encarcer-lo na priso de Bedford. Durante 12 longos anos, Joo Bu-nyan viveu ali, numa cela escura e fria. Mas o calor e a luz que ele irradiou para o mundo atravs de seus livros tornaram-no um dos grandes servos de Deus imortalizados na memria da humanidade. A esposa e os amigos de Bunyan tudo fizeram para libert-lo, mas as autoridades civis recusaram-se a faz-lo, a menos que ele prometesse que nunca mais se dedicaria pregao do Evangelho. Ao saber dessa condio, Bunyan afirmava sempre: - Se eu sair hoje do crcere, comearei a pregar hoje mesmo, com a ajuda de Deus. E assim o tempo foi passando, e Bunyan foi se aprofundando cada vez mais na leitura da Palavra de Deus, a ponto de dominar grande parte de sua riqueza temtica e se identificar plenamente com o estilo dos escritores sagrados. Disse ele, numa das cartas que escreveu sua esposa: "Nunca havia sentido a presena de Deus ao meu lado de maneira to poderosa como a estou sentindo agora, aps o encarcera-mento. A leitura das Escrituras me fortalece to profundamente, que chego a desejar, se lcito fosse, maiores provaes para receber maiores consolaes." Foi no mido crcere da priso de Bedford que Bunyan escreveu o

livro que seria traduzido em mais de 100 idiomas, e cuja influncia na cultura de lngua inglesa s superada pela Bblia, equiparando-se, contudo, obra de Shakespeare e a de Milton, os dois maiores escritores ingleses de todos os tempos. "O Peregrino", ou "A Viagem do Cristo Cidade Celestial", ttulo da obra-prima de Joo Bunyan, hoje considerado um dos maiores clssicos j produzidos pelo cristianismo. Por ter sido escrito em linguagem simples, pura, cheia de expresses bblicas e adequada a todos, O Peregrino conquistou um nmero de leitores maior do que jamais teve qualquer livro de outro grande escritor. Alm de se constituir numa fiel descrio de como se comportava o povo ingls da poca de Bunyan com relao f, O Peregrino relata, sobretudo, a viagem de Cristo, que sai da Cidade da Destruio para a Cidade Celestial. Vejamos que lies podemos tirar hoje deste livro. Durante sua acidentada mas interessantssima viagem, Cristo depara-se com personagens alegricas que o perturbam ou o ajudam. Passa por diversos lugares (todos tm uma real significao na vida do crente), como o Desfiladeiro do Desespero, o Vale da Humilhao, a Feira das Vaidades, o Rio da Morte, e outros, at chegar Cidade Santa. No decorrer da narrao, as personagens alegricas tornam-se to vivas, que temos a impresso de t-las conhecido pessoalmente. A histria origina-se de um sonho do prprio Bunyan: "Caminhando pelo deserto deste mundo, parei num lugar onde havia uma caverna (a priso de Bedford), deitando-me a para descansar. Em breve adormeci e tive um sonho". Bunyan v ento um homem coberto de andrajos, de p, tendo sobre os ombros um fardo pesado (os pecados) e lendo um livro (a Bblia). proporo que ia lendo, conscientizava-se de que era um pecador, e que precisava ser salvo. Enquanto lia, estremecia e chorava. Esse homem chama-se Cristo. Ao chegar a casa, Cristo rene a mulher e os filhos, e f-los saber que, segundo aquele livro, a cidade onde habitam est para ser consumida pelo fogo. Imediatamente seus familiares concluem que ele enlouqueceu. Pedem que abandone aquelas idias, mas nada conseguem. A nica preocupao de Cristo quanto ao que ele pode fazer para ser salvo. No conseguindo convencer sua famlia a acompanh-lo, Cristo parte sozinho, em busca da salvao. Mas, por no saber ainda exatamente como agir, nem que direo tomar, pra, confuso, ainda nos arredores de sua cidade. Ento aproximase dele um homem chamado Evangelista e, aps ficar sabendo do que se passa, entrega-lhe um pergaminho onde est escrito: "Fugi da ira futura." Em seguida aponta-lhe um caminho, em cujo final brilha a luz (Salmo 119.105; e' X" 2 Pedro 1.19), que a prpria Palavra de Deus. Sob a recomendao de Evangelista: "No a percas de vista; vai direto a ela, e encontrars uma porta; bate, e l te diro o que hs de fazer", Cristo parte rumo luz que brilha ao longe. A mulher e os filhos ainda tentam faz-lo desistir, mas ele no lhes d ouvidos, e segue o seu caminho, gritando: "Vida eterna! vida"eterna! vida eterna!" Alguns vizinhos correm atrs dele, e tentam traz-lo para

casa. Mas intil. Entre esses vizinhos h dois que insistem mais um pouco, e procuram saber o porqu daquela viagem. Chamam-se Obstinado e Flexvel. Cristo fala-lhes sobre o pecado e a destruio que ameaa a todos os que no cumprirem a orientao daquele livro, e lhes mostra a Bblia. Obstinado e Flexvel desejam saber o que Cristo espera receber em troca de tudo o que o mundo oferece. Cristo explica-lhes: - Procuro uma herana incorruptvel, ' que no pode contaminar-se nem murchar, ' reservada com segurana no Cu, para ser ' dada, no devido tempo, aos que a buscam diligentemente. Assim declara o meu livro; lede-o se desejais, e convencer-vos-eis da verdade. Obstinado resolve abandonar aquele homem que, certamente, enlouquecera. Chama Flexvel, mas este est resolvido a acompanhar Cristo em sua viagem. - Enlouqueceste tambm? - pergunta-lhe Obstinado, e, sem mais delongas, abandona os dois "loucos", voltando para a Cidade da Destruio. Cristo e Flexvel seguem conversando sobre as promessas contidas no livro, que lido em voz alta. Flexvel escuta atentamente. Mas entretidos que estavam na conversa e na leitura, no vem que se esto aproximando da beira de um pntano. Quando se apercebem, j esto dentro do atoleiro. o Pntano da Desconfiana! Flexvel volta-se para Cristo e diz: - esta a felicidade de que me falaste? Se comeamos assim nossa viagem, no posso crer que ter um bom fim. Se me vejo livre desta, garanto-te que dispensarei de bom grado a parte que poderia pertencer-me no tal celebrado pas, e voltarei para minha cidade. E, fazendo um grande esforo, consegue alcanar a margem do pntano. Logo que se viu fora do atoleiro, nem pensou sequer em oferecer ajuda ao companheiro de viagem. Trata de correr na direo de sua casa, deixando Cristo a atolar-se cada vez mais. Mas eis que surge Auxlio, e lhe estende a mo e salva-o do Pntano da Desconfiana, dando-lhe alguns esclarecimentos acerca da significao daquele terrvel lugar. Em seguida Cristo reinicia sua caminhada. Segundo a explicao de Auxlio, aquele lugar chama-se Pntano da Desconfiana porque "quando o pecador desperta no conhecimento das suas culpas e de seu estado de perdio, surgem na sua alma dvidas, temores, e apreenses desconsoladoras que se ajuntam nesse lugar". ^ Caminhando sempre rumo porta espreita, Cristo v aproximar-se dele um homem chamado Sbio-Segundo-o-Mundo, que habita na cidade conhecida por Prudncia Carnal. Os dois pem-se a conversar. Aps ouvir sua histria, Sbio-Segundo-o-Mundo diz que sabe como Cristo poder livrar-se daquele fardo que leva s costas, sem precisar caminhar tanto. Indica-lhe a casa de um homem chamado Legalidade, que mora na aldeia da Moralidade, e tem um filho chamado Urbanidade.

Cristo segue o conselho de Sbio-Segundo-o-Mundo, e dirige-se para a casa de Legalidade, mas ao se aproximar da montanha da Lei, esta parece-lhe to elevada, que ele teme que ela caia sobre sua cabea. Relmpagos e chamas saem da montanha, ameaando devor-lo. Ele pra, aterrorizado. Mas eis que surge novamente Evangelista. Aps repreender Cristo e mostrar-lhe a gravidade do seu erro, ajuda-o a retornar ao caminho para a porta estreita advertindo-o: - Toma cuidado em no te extraviares outra vez, para que no suceda pereceres no meio do caminho. Finalmente Cristo consegue chegar diante da almejada porta estreita, sobre a qual est escrito: "Batei e abrir-se-vos-". Aps bater por diversas vezes, aparece para atender-lhe um homem chamado BoaVontade, que pergunta a Cristo quem ele , de onde vem e o que deseja. Senhor, responde-lhe Cristo, sou um pobre pecador cansado e carregado. Venho da Cidade da Destruio, e dirijo-me ao monte Sio, a fim de escapar ira vindoura. Disseram-me, honrado homem, que para seguir o meu caminho devo entrar por esta porta. Desejo saber se ds licena para que eu entre. Como resposta, Boa-Vontade puxa com fora Cristo para dentro, e, diante do espanto deste, explica-lhe: - H aqui perto um castelo, cujo governador Belzebu, que, junto com seus soldados, est continuamente despedindo setas contra aqueles que se aproximam desta porta, a fim de os matar antes que entrem. Aps ouvir sua histria, Boa-Vontade indica-lhe um caminho, e diz que por ali que Cristo dever seguir, pois por aquele caminho passaram os Patriarcas, os Profetas, Cristo e os Apstolos. um caminho sempre reto e estreito. Aps despedir-se de Boa-Vontade, Cristo segue viagem, e logo chega casa de Intrprete. Naquela casa recebe vrias lies que sero teis no decorrer de sua viagem. Intrprete, pegando Cristo pela mo, conduze-o a uma sala cheia de poeira, pois nunca fora varrida. Quando um dos criados principia a varrla, levanta-se tal nuvem de poeira que quase sufoca Cristo. Porm uma jovem borrifa a sala com gua, e pode-se ento varr-la sem dificuldade. Intrprete explica: - A sala" representa um corao que nunca foi santificado pela doce graa do Evangelho. A poeira o pecado original e a corrupo interior, que contaminam todos os homens. Quem principiou a varr-la foi a Lei. 0 p que quase te asfixiou so os pecados. Isto significa que a Lei,'em lugar de limpar os coraes, reaviva 'os pecados cada vez mais. A moa que borrifou a sala o Evangelho. Quando o Evangelho entra no corao, com sua doce e preciosa influncia, vence e subjuga o pecado, limpa a alma que nele cr e torna-a digna de ser habitada pelo Rei da Glria. Cristo em seguida conduzido a um pequeno quarto onde se acham dois meninos sentados, Paixo e Pacincia. O primeiro deseja possuir e desfrutar os bens do mundo, e nada almeja para a vida futura. O segundo almeja to-somente os bens da vida eterna. Intrprete conclui o exemplo,

dizendo: - As coisas que se vem so temporais, mas as que no se vem so eternas (2 Corntios 4.18). Em outra sala h um fogo junto de uma parede, e algum tenta apag-lo, jogando gua continuamente. Porm outra pessoa joga leo dentro do fogo, e este no se apaga. Intrprete esclarece que o fogo representa a obra da graa no corao humano, e quem est tentando apag-lo Satans, porm Jesus Cristo, com o leo de sua graa, mantm acesa a obra iniciada no corao. Aps ver outras interessantes representaes, Cristo despede-se de Intrprete e segue viagem, passando a caminhar por uma estrada protegida por dois altos muros chamados salvao. "Caminhava com muita dificuldade, por causa do fardo que levava s costas, mas o seu passo era rpido e seguro; vi-o aproximar-se de um pequeno monte onde se erguia uma cruz, junto qual, um pouco mais abaixo, estava um sepulcro aberto. Ao chegar cruz, soltou-se-lhe instantaneamente o fardo de sobre os ombros e, rolando, foi cair na sepultura, donde no tornar jamais a sair", conta Joo Bunyan. - Bendito seja Aquele que, com os seus sofrimentos, deu-me descanso, e, com a sua morte, concedeu-me a vida! - diz Cristo ao se ver livre do fardo de pecados. Continuando sua viagem cidade eterna, Cristo depara-se com trs homens chamados Simples, Preguia e Presuno, que, com os ps ligados por cadeias de ferro, dormem profundamente. Cristo acorda-os e os adverte do perigo que correm: - Pois se passar por aqui o leo rugidor, caireis por certo nas suas terrveis garras (1 Pedro 5.8) - avisa Cristo. Eles no do a mnima ateno, e continuam a dormir, enquanto Cristo segue estrada afora. Subitamente aparecem-lhe Formalista e Hipocrisia, que dizem ser da terra da Vangloria, e dirigem-se ao Monte Sio em busca de louvores. Cristo os vira pular o muro que protege o caminho estreito, e perguntalhes se eles ignoram "que o que no entra pela porta no aprisco, mas por outra parte, ladro e salteador". Eles respondem : - O que importa entrar no caminho; por onde se entra isso pouca importncia tem. Tu entraste pela porta, ns pulamos o muro; mas o fato que todos estamos no caminho, e no vemos nenhuma vantagem do teu lado. Cristo responde-lhes: - Vs sois salteadores. Estou certssimo de que no fim da vossa viagem no sereis tidos na conta de homens de f e de verdade. Entrastes sem a permisso do Senhor e saireis sem a sua misericrdia. Continuando sua viagem, Cristo depara-se com Timorato e Desconfiana, que abandonam, correndo, o caminho da Cidade Celestial, pois haviam encontrado dois lees. Quando Cristo j se est preparando para abandonar sua dificultosa viagem, desistindo de tudo, o porteiro do palcio, cujo nome era Vigilante, grita-lhe:

- To poucas foras tens? No temas os lees, porque se encontram acorrentados, e esto a para provar a f ou a incredulidade dos viajantes; passa pelo meio da estrada, e mal algum te sobrevir. O Palcio Belo, que fora construdo para servir de asilo e descanso para os viajantes, habitado por Discrio, Prudncia, Piedade e Caridade, que, aps interrogarem Cristo, ceiam com ele. O quarto que lhe destinaram est situado no andar superior do palcio e chama-se Sala da Paz, e tem uma janela aberta para o Nascente. Pela manh, aps visitar algumas dependncias do palcio, Cristo resolve partir; antes, do-lhe armas para que ele se defenda no caminho. Discrio, Piedade, Caridade e Prudncia acompanham-no at se aproximarem do Vale da Humilhao, quando ento se despedem. Cristo comea a descer, sozinho, o vale. Eis que de repente surge o terrvel monstro Apoliom. Tem o corpo todo coberto de escamas, dotado de asas de drago, patas de urso e cabea de leo. De sua boca saem fumaa e fogo. Trava-se entre eles um impressionante dilogo. Apoliom, que representa o prprio Satans, pergunta porque Cristo abandonou os seus domnios. Cristo responde "O teu servio era to pesado, e a paga to miservel, que mal me chegava para viver, porque o salrio do pecado a morte (Romanos 6.23)". Apoliom tenta ento convencer Cristo a voltar a servi-lo, mas nada consegue. Aps muito dialogarem, comeam a lutar. - Vou arrancar-te a alma, diz Apoliom. Depois de longa peleja, Cristo fere Apoliom com sua espada de dois gumes - a Palavra de Deus -, e o inimigo foge. Aps agradecer a Deus por aquela vitria, Cristo apressa-se a sair do Vale da Humilhao, mas eis que sua frente se estende o Vale da Sombra da Morte. O caminho que conduz Cidade Celestial passa por esse vale. Sobre ele pairam as tenebrosas nuvens da confuso, e a morte estende constantemente suas negras asas em toda a extenso do vale. O caminho est em trevas, e por isso Cristo caminha com dificuldade, ouvindo gritos e gemidos. Monstros e drages rugem sua volta. margem direita daquele vale est o abismo profundo para o qual cegos tm guiado outros cegos no decorrer dos tempos. Cristo reconhece que a espada com que vencera Apoliom no lhe ser suficiente para enfrentar todos os perigos que margeiam a estrada, e lana mo de outra arma, a orao. Atravs dela, pede a Deus: "Senhor, livra a minha alma!" Em alguns trechos da estrada, ele tem de caminhar cercado por terrveis chamas. "Caminharei na fora do Senhor", diz Cristo, e avana cercado de demnios por todos os lados. Sbito, ouve algum exclamar: "Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, no temeria mal algum, porque tu ests comigo" (Salmo 23.4). Aquelas palavras enchem-no de esperana e paz. Quando a aurora comea a raiar sobre o vale, os monstros e demnios fogem para as sombras e abismos. Cristo exclama: "Ele torna a sombra da noite em manh" (Amos 5.8). luz do sol, o Peregrino distingue os perigos que o haviam cercado durante a noite. Laos, redes, obstculos,

precipcios e covas circundam o caminho. Espalhados pelo vale h ossos, sangue, cinzas e corpos de pessoas despedaadas, que tinham tentado atravessar aquele vale sem a proteo de Deus. Cristo agradece a proteo que recebera do Senhor: - Bendita seja a mo misericordiosa a quem devo a minha conservao. Enquanto estive neste vale, cercaram-me os perigos das trevas, os inimigos, o inferno e o pecado. No meu caminho havia inmeros laos, abismos, obstculos de toda a espcie; mas graas sejam dadas a Jesus, que de tudo me livrou. Continuando sua viagem, Cristo encontra-se com Fiel, que tambm procede da Cidade da Destruio e dirige-se Cidade Celestial. Ao aproximar-se dele, diz-lhe Cristo: - Honrado e querido irmo Fiel, estou contentssimo por haver-te alcanado, e por Deus ter disposto de tal sorte os nossos espritos a fim de caminharmos juntos nesta estrada to agradvel! E seguem conversando a respeito das experincias vividas at ali. Aps reconhecerem que a misericrdia de Deus a causa de eles estarem ainda vivos, Fiel conclui: - So muitas as tentaes que encontram aqueles que obedecem voz do Cu, e todas conforme as inclinaes da t:arne. Quando umas so vencidas, logo outras nos assaltam. Devemos estar sempre alerta, e nos portarmos com valentia! Eis que lhes surge no caminho um bom homem chamado Loquaz, filho de Bem-Falante, e residente na rua das Boas Palavras. Aps declarar que dirige-se tambm ao Pas Celestial, inicia uma interessante conversa com os dois peregrinos. Mas Cristo j o conhece, e na primeira oportunidade que lhe surge, adverte Fiel acerca dos perigos que ambos esto correndo na companhia daquele homem. Acerca de Loquaz, diz Cristo a Fiel: - Todas as companhias lhe agradam, e o que te afirmou h pouco o mesmo que dir quando estiver numa taberna. A converso verdadeira no existe no seu corao, nem na sua casa, nem na sua vida; tudo o que tem reside na ponta da lngua, e a religio dele consiste em apregoar tosomente que a possui. Fala de "orao, de arrependimento, de f e do novo nascimento, todavia nada disso sente; no faz mais do que falar. Paulo chama os grandes faladores de metal que soa e sino que tine (1 Corntios 14.7). Coisas sem vida, isto , sem a genuna f e a verdadeira graa do Evangelho, que nunca podero ter lugar no Reino dos cus, entre os filhos da vida, embora ao falarem produzam sons semelhantes aos da voz dos anjos. Fiel dispe-se ento a desmascarar Loquaz. Voltando-se para este, diz: - Conversemos agora. E, visto que deixaste a mim a escolha do assunto, proponho este: - Como se manifesta a graa salvadora de Deus, e quando existe ela no corao do homem? Loquaz prontamente responde: - Quereis dizer que vamos falar acerca do poder das coisas

espirituais? O assunto excelente, e estou bem disposto a responder desde j. Primeiro: quando a graa de Deus existe no corao, origina um grande clamor contra o pecado; segundo... - Mais devagar - diz Fiel. - Consideremos uma coisa de cada vez. Parece-me que falareis mais acertadamente, dizendo que a graa de Deus se manifesta em inclinar a alma a aborrecer o pecado. - E que diferena h entre clamar contra o pecado e odi-lo? - Muitssima. Podemos, por decncia, clamar contra o pecado, at do plpito e, no obstante, toler-lo em nosso corao e em nossas casas. Os clamores de algumas pessoas contra o pecado so como os da me contra o filho a quem repreende, mas que logo beija e acaricia. - Parece-me que quereis apanhar-me nos meus prprios argumentos - observou Loquaz. - No - responde Fiel, - apenas desejo colocar as coisas no seu devido lugar. Dizei agora qual o segundo ponto com que demonstrais a existncia da obra da graa no corao. - Tendo um grande conhecimento dos mistrios evanglicos responde Loquaz. - Deveis pr esse em primeiro lugar, diz Fiel, mas, em primeiro ou em segundo, sempre falso, porque podemos obter facilmente muitos conhecimentos evanglicos e no termos a obra da graa nas nossas almas. Alm do mais, possvel um indivduo possuir toda a cincia, e, contudo, no ser coisa alguma. O saber agrada efetivamente aos faladores e aos jactanciosos, mas Deus compraz-se com o fazer. No quero com isto dizer que o corao possa ser bom sem o conhecimento, porque sem ele nada vale. Logo, h dois conhecimentos distintos: aquele que trata de investigar as coisas, e aquele que acompanhado de graa, f e amor, que leva o homem a praticar a vontade de Deus. O primeiro satisfaz ao falador; todavia, o verdadeiro cristo s se satisfaz com o segundo.

Joo Bunyan - Estais mais uma vez criticando as minhas palavras, e nada mais. No vejo a possibilidade de chegarmos a um acordo. Passe muito bem. Aps se separarem de Loquaz, Cristo e Fiel notam que algum os segue. Esperam que se aproxime, e, para surpresa e alegria de ambos, vem que se trata de Evangelista. Aps saudarem-se e abraarem-se afetuosamente, Evangelista fala-lhes: - Meus filhos, tendes ouvido, na palavra de verdade do Evangelho, que, enfrentando muitas tribulaes, entramos no reino de Deus, e que em cada cidade nos esperam prises e perseguies. Deveis, portanto, esperar que no vosso caminho se vos deparem algumas destas coisas... Tende por certo que um de vs, ou ambos, selar o seu testemunho com o prprio sangue. Conservai-vos, porm, fiis at a morte, e o Rei dar-vos- a coroa da vida. Ao seguirem viagem, chegam a uma cidade chamada Vaidade; ali h uma feira, onde tudo vendido: casas, terras, empregos, ttulos, concupiscncias, ouro, prata, pedras preciosas, adultrios, mortes, falsos testemunhos e muitas outras coisas. conhecida como Feira da Vaidade. O caminho que conduz Cidade Celestial passa pelo centro dessa cidade. O prncipe da cidade chama-se Belzebu. Vrias razes levam os comerciantes a se incomodar com a presena dos peregrinos. Uma delas que seus vestidos so muito diferentes dos que se vendem na feira, e a multido comea a cerc-los para os ver. Uns dizem que eles so idiotas,

outros que so loucos, e outros que so estrangeiros: "Porque tenho para mim, que Deus a ns, apstolos, nos ps por ltimos, como condenados morte; pois somos feitos espetculo ao mundo, aos anjos, e aos homens" (1 Corntios 4.9). Os comerciantes no entendem o modo de falar dos peregrinos, pois estes falam o idioma de Cana, e a populao daquela cidade fala a linguagem do mundo: "Mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em mistrio, a qual Deus ordenou antes dos sculos para nossa glria; a qual nenhum dos prncipes deste mundo conheceu, porque, se a conhecessem, nunca crucificariam o Senhor da glria" (1 Corntios 2.7,8). O que mais incomoda os mercadores o fato de os peregrinos no darem nenhuma importncia s mercadorias que vendem; nem sequer olham para elas. Se algum lhes oferece alguma coisa, eles exclamam: "Desvia os meus olhos de contemplarem a vaidade" (Salmo 119.37), e desviam o olhar para cima. Um dos mercadores pergunta-lhes furiosamente: - Que quereis comprar? - Compramos a verdade (Provrbios 23.23). Estas respostas despertam a ira no corao de muitos, e eles passam a insultar os peregrinos. H grande tumulto na feira, os peregrinos so presos e interrogados. Perguntam-lhes de onde vm, para onde vo, e que fazem ali em trajes estranhos. Eles respondem: - Somos peregrinos no mundo, e dirigimo-nos nossa ptria, que a Jerusalm Celestial. O Tribunal, contudo, declara-os loucos, conclui que eles tm vindo expressamente para perturbar a ordem pblica. Resolvem aoit-los, atiram lama sobre eles e prendem-nos numa gaiola para servirem de espetculo a toda a gente da feira. Depois, so levados novamente a julgamento. O juiz do processo chama-se dio-ao-Bem. Os peregrinos esto sendo acusados de serem inimigos e perturbadores do comrcio, de terem provocado desordem e conflitos na cidade, e de haverem criado um partido em favor das suas perigosssimas opinies, desacatando completamente as leis do prncipe reinante, Belzebu. Contra os peregrinos h trs testemunhas: Inveja, Superstio e Adulao. Por ter solicitado a palavra para se defender, e, durante a sua defesa, ter desafiado "Belzebu e todos os seus sequazes", Fiel passa a ser visado em particular e violentamente acusado por todos. Adulao diz que Fiel no respeita nem o prncipe, nem o povo, nem a lei e nem os costumes. - Ele tem injuriado o nosso excelso prncipe Belzebu, e falado com desprezo dos seus ilustres amigos, como o senhor Homem-Velho, o senhor Prazer-Carnal, o senhor Comodista, o respeitvel ancio senhor Luxria, o cavalheiro Avidez, e muitos outros da nossa nobreza. Os homens que compunham o jri no podiam ter nomes mais "ilustres": Cegueira, Malcia, Injustia, Lascvia, Libertinagem, Temeridade, Altivez, Malevolncia, Mentira, Crueldade, dio--Luz e Implacvel. Ento o juiz, voltando-se para o jri, disse: - Senhores jurados, vede que estes homens provocaram um grande

tumulto na nossa cidade. Pertence-vos conden-los ou absolv-los. Fiel condenado morte. Esbofeteam-no, aoitam-no, apedrejamno, ferem-no com espadas e lanam-no ao fogo, reduzindo-o a cinzas. O castigo de Cristo adiado. Levam-no priso, onde ele fica por algum tempo; at que, um dia, Deus providencia a sua liberdade e ele pode seguir o seu caminho. Cristo sai da cidade acompanhado de Esperana, que tambm se dirige Cidade Celestial. No trajeto, encontram-se com Interesse-Prprio, a quem perguntam de onde vem e para onde vai. - Venho da cidade das Boas-Palavras, e dirijo-me Cidade Celestial. Cristo pede que ele lhes fale sobre seus parentes e os costumes dos habitantes da sua cidade. - Meus parentes so quase todos antigos habitantes da cidade. O mais ilustre deles o senhor Vira-Casaca. H tambm os senhores Afago, Duas-Caras, Qualquer-Coisa e o senhor Lngua-Dobre, que irmo da minha me. Minha esposa uma dama muito virtuosa, filha de uma senhora tambm virtuosssima, a dona Imposto-ra. Somos muito zelosos pela religio, principalmente quando esta se nos apresenta com sapatos de prata; e gostamos muito de a acompanhar em pblico, luz do sol, quando todos a vem e aplaudem. Quanto a este ltimo ponto, Cristo observou: - Se quereis acompanhar-nos tereis de remar contra o vento e contra a mar, o que, segundo vejo, no est no vosso credo. Precisais reconhecer a religio tanto nos seus trajes vultuosos como nos seus andrajos, e acompanh-la tanto quando sofre perseguies como quando passeia pelas ruas com geral aplauso. Interesse-Prprio no concorda com Cristo, e diz que os acompanhar da maneira que ele bem achar e entender. - Nem mais um passo! - diz Cristo. -Se no vos conformais com o que ns fazemos, deixai-nos! Aps se separarem, trs amigos de Interesse-Prprio passam a seguilo. So eles Apego-ao-Mundo, Amor-ao-Dinheiro e Avareza. Os quatro so alunos do senhor Cobia, que mora na cidade do Amor-ao-Ganho. Esse "sbio" professor ensinara-lhes a arte de adquirir riquezas, tanto pela violncia, como pela fraude, pela adulao e pela mentira, utilizando o nome da religio. Os quatro homens conversam entre si, e resolvem propor um problema a Cristo e a Esperana. Aps os chamarem e os obrigarem a parar e esperar, Apego-ao-Mundo prope o seguinte problema: - Suponhamos que um pastor de almas, ou um comerciante, a quem se apresentasse a ocasio de possuir as boas coisas desta vida, no pudesse alcan-las de modo algum sem que se fizesse, pelo menos na aparncia, extraordinariamente zeloso em algum ponto da religio, com que at ento se no houvesse importado muito: no lhe ser permitido empregar os meios necessrios para obter o seu objetivo, sem por isso deixar de ser homem honrado? Cristo responde nos seguintes termos: - No s eu, mas qualquer

novato na f poder facilmente responder a mil perguntas como essa; porque se ilcito seguir a Cristo por causa dos pes, como se v no Evangelho de Joo 6.26: "Na verdade, na verdade vos digo que me buscais, no pelos sinais que vistes, mas porque comestes do po e vos saciastes", muito mais abominvel ser servir-se de Cristo e da religio como meio para conseguir e gozar as coisas do mundo! S os gentios, os hipcritas, os demnios e os feiticeiros podero aceitar semelhante opinio. Os fariseus hipcritas foram religiosos deste quilate. Grandes oraes eram entre eles o pretexto para devorarem a casa das vivas. A religio de Judas era tambm assim, e igualmente a de Simo, o Mago, porque queria possuir o batismo com o Esprito Santo para ganhar dinheiro. Diante desta resposta, os falsos peregrinos ficam sem saber o que responder. Cristo diz para Esperana: - Se estes homens no podem se defender ante a sentena do homem, o que ser quando se apresentarem no tribunal de Deus? Cristo e Esperana prosseguem sua viagem at chegarem a uma bela plancie chamada Alvio. Porm, do outro lado da plancie existe uma colina chamada Lucro. Ali h uma mina de prata. Muitos viajantes, deixando a estrada que conduz Cidade Celestial, se dirigem mina, convidados por Demas, o guardio daquele tesouro. Porm, ao se aproximarem demasiadamente de sua entrada, o terreno, que falso, cede e os precipita no abismo. Os dois peregrinos so convidados por Demas para conhecerem a mina, porm Cristo diz a Demas que j o conhece, e no cair em sua armadilha, pois bem sabe que ele neto de Geazi e filho de Judas. E prossegue sua viagem em companhia de Esperana. Mas em seguida Interesse-Prprio e seus companheiros atendem o chamado de Demas e se acercam dele. Nunca mais Cristo e Esperana tero notcias daqueles homens. Aps caminharem por algum tempo, descansam margem de um rio onde crescem rvores frondosas que produzem toda qualidade de frutos. Ali adormecem. Ao acordarem, comem dos frutos, bebem da gua e prosseguem a viagem. Margeando o caminho h um prado, conhecido como "Prado do caminho errado". Por ignorarem o seu nome, os peregrinos passam a caminhar por ele, pois se mostra muito suave aos seus ps. Mais adiante, avistam um homem que segue pelo mesmo atalho. Este homem chama-se V-Confiana. Perguntam-lhe aonde conduz aquela vereda. - porta da Cidade Celestial, responde o homem. - V? No te dizia eu? - exclamou Cristo para o seu companheiro Esperana. -Agora podemos estar certos de que vamos bem. E continuam a viagem. V-Confiana ia frente deles. Subitamente a noite os surpreende, escurecendo totalmente o caminho, a ponto de os peregrinos no poderem distinguir o homem que vai adiante. Quando menos esperam, ouvem um grito. O homem cara numa cova profunda, mandada abrir pelo prncipe daquela regio. Cristo e Esperana perguntam em altas vozes ao homem o que lhe acontecera, mas em

resposta s obtm um fraco gemido. O homem est irremediavelmente perdido! Comea ento a cair uma violenta tempestade, com troves e relmpagos a riscarem o cu. Amedrontados e tremendo de frio, os dois peregrinos resolvem voltar, mas as trevas so to densas, e as guas tm crescido tanto, que eles temem afogar-se ou cair em algum abismo. Para a sua felicidade, encontram um pequeno abrigo, onde se assentam e ficam a esperar o nascer do sol. Ali, adormecem de cansao. Prximo ao lugar onde eles adormeceram ergue-se o Castelo da Dvida, habitado pelo gigante Desespero e sua mulher Desconfiana. O gigante, que havia madrugado para ver os efeitos da tempestade sobre suas terras, depara-se, surpreso, com Cristo e Esperana, que ainda dormem. Acorda-os, e furiosamente pergunta-lhes de onde so e o que querem ali. - Somos peregrinos, estamos nos dirigindo Cidade Celestial, mas perdemos o caminho. - Miserveis! - exclama o gigante. -Quem vos autorizou a invadir os meus domnios? Minhas sementeiras foram pisadas por vs; portanto, sois meus prisioneiros. O gigante conduze-os ao castelo e mete-os numa priso mida e escura. Seguindo o conselho de sua esposa Desconfiana, passa a trat-los como a ces; chicotea-os brutalmente, deixa-os sem comida e sem gua, e aconselha-os a porem fim prpria existncia. Depois leva-os ao ptio do castelo, para mostrar-lhes as ossadas e as caveiras dos que haviam sido despedaados pelas suas mos. Sendo novamente jogados priso, os dois peregrinos caem ao cho, to fracos e desanimados, que mal podem respirar. A noite j vai alta quando eles comeam a orar, e continuam em orao at o romper da alvorada. Pouco antes do amanhecer, Cristo exclama: - Que louco e que nscio eu sou em encontrar-me aqui neste calabouo, quando podia estar gozando a liberdade! Tenho no peito uma chave chamada Promessa, que poder abrir todas as fechaduras do Castelo da Dvida. Empunhando a chave da Promessa a -, Cristo pode abrir a fechadura da porta da priso, bem como as demais portas e o porto de ferro da fortaleza. Ao abrir este ltimo, o gigante Desespero acorda e quase os torna a prender, mas um ataque de fria o paralisa por completo. Os peregrinos correm at alcanar novamente a estrada que conduz Cidade Celestial. No incio do caminho que leva ao castelo do gigante Desespero, resolvem colocar um aviso com as seguintes palavras: "Este caminho conduz ao Castelo da Dvida, propriedade do gigante Desespero, que menospreza o Rei do Pas Celestial e busca destruir os seus santos peregrinos". Aps caminharem por algum tempo, os peregrinos chegam s montanhas das Delcias, onde contemplam o jardim, a vinha e as fontes; bebem, lavam-se e comem livremente. So hospedados por pastores, que lhes revela ser aquelas montanhas propriedade do Rei dos reis. - O Senhor destas montanhas sempre nos tem ensinado o dever da

hospitalidade; portanto, est vossa disposio tudo o que h de bom dizem-lhes os pastores, que se chamam Sabedoria, Experincia, Vigilncia e Sinceridade. Prximo daquelas montanhas h um monte chamado Erro, cuja vertente d para um abismo no lado oposto. Porm, vizinha a este monte h uma montanha cujo nome Cautela. Ao se despedirem dos pastores, estes avisam os peregrinos que se previnam contra o Adulador e que tenham o cuidado de no adormecerem no terreno encantado. Desejam-lhes boa viagem na companhia do Senhor. No decorrer da viagem, os peregrinos encontram-se com Ignorncia, que- diz estar a caminho da Cidade Celestial, mas no entrou pela porta que est no princpio da estrada; , portanto, da classe "ladro e salteador". Cristo e Esperana vem um homem caminhando em sentido contrrio Cidade Celestial. Chama-se Volta-Atrs, e est sendo conduzido por sete demnios que o amarraram com grossas cordas. Em suas costas h um letreiro com estas palavras: "Cristo licencioso, maldito e apstata". Ao se depararem com uma bifurcao da estrada, param indecisos, sem saber que direo tomar. Mas eis que surge um homem de cor escura, mas coberto de vestes claras, e perguntou aos peregrinos porque eles esto parados ali. Eles responderam: - Vamos para a Cidade Celestial, mas no sabemos que caminho devemos tomar. - Vinde comigo que eu tambm me dirijo para essa cidade - diz-lhes o desconhecido. Os peregrinos passam prontamente a seguir aquele homem, que se chama Adulador. Ele os conduz na direo oposta cidade almejada, at faz-los cair presos numa rede, e os abandona ali. Eles se debatem na rede at serem socorridos por um ser Resplandecente, que os castiga severamente por eles terem deixado o bom caminho, mas os reconduz verdadeira estrada. Ao reiniciarem a caminhada, encontram-se com Ateu, que havia abandonado o caminho celestial; passam pela Terra Encantada, onde muitos viajantes haviam adormecido para nunca mais acordarem; tornam a se encontrar com Ignorncia, e concluem que ele cristo s nas atitudes que assume externamente. Finalmente os dois peregrinos, felizes e rejubilantes, vem que esto cada vez mais prximos da Cidade Celestial, pois o nmero de Seres Resplandecentes a transitar pela estrada cada vez maior. Esto, portanto, perto dos limites do Cu. beira da estrada h excelentes vinhas e deliciosos jardins. Eis que de repente surgem dois seres com vestidos reluzentes, cujos rostos resplandecem como a luz. Dirigem-se aos dois peregrinos e lhes dizem que para chegarem Cidade Celestial necessrio atravessarem o rio da Morte que se estende frente deles. O rio bastante profundo, e no h qualquer ponte por onde se possa passar. - Tendes de atravess-lo, ou no conseguireis chegar porta, dizemlhes os dois seres. - No h outro caminho? - pergunta Cristo.

- H, respondem os Seres Resplandecentes. Mas desde a fundao do mundo, s a dois homens -''Enoque e Elias" - foi permitido passar por cima do rio, mas isto a mais ningum se permitir at que se cumpra a vinda do Senhor. Os dois peregrinos resolvem entrar no rio. Mas subitamente Cristo comea a submergir-se nas guas. E comea a bradar Esperana: - Afundo-me nestas guas, passam por mim todas as ondas, rodeamme as dores da morte, cai sobre mim grande horror e obscuridade, de maneira que nada vejo. Ah! meu amigo, no verei a terra que mana leite e mel! - Tem coragem, irmo, responde-lhe Esperana. Eu alcancei o fundo do rio, e acho-o seguro. Confia em Jesus Cristo, e lembra-te dos doces refrigrios que Ele sempre nos tem dado. Ao ouvir estas palavras de Esperana, Cristo exclama em alta voz: - Sim, j o estou vendo, e ouvindo sua voz dizer-me: "Quando passares pelas guas, estarei contigo, quando pelos rios, eles no te submergiro" (Isaas 43.2J7) 0 Assim avanam, encorajando-se reciprocamente, at alcanarem a outra margem do rio. Grande foi a consolao dos peregrinos ao verem que os dois Seres Resplandecentes os esperavam. Aps os saudarem, os seres celestes dizem: - Somos espritos ministradores, enviados para servir queles que herdam a salvao. Aps deixarem suas vestes mortais, cheios de consolao por haverem atravessado o rio e por terem a seu servio to gloriosos companheiros, os peregrinos passam a subir uma grande montanha, conduzidos pelos braos dos Seres Resplandecentes. Transpem as nuvens e as regies da atmosfera, e percorrem velozmente o espao infinito rumo Jerusalm Celestial. Enquanto se aproximam das regies celestes, os Seres Resplandecentes vo dizendo: - J estais perto do Paraso de Deus, onde vereis a rvore da Vida e comereis do seu fruto imarcessvel. Recebereis, quando entrardes, vestidos brancos, e o vosso trato e conversao com o Rei durar por toda a eternidade. No tomareis a ver ali o que vistes e sentistes na regio inferior da Terra, isto , dor, enfermidade, aflies e morte, porque tudo isso pertence ao passado (Isaas 65.16,17). Ides juntar-vos, com Abrao, Isaque, Jac, e com os profetas, a quem Deus livrou do mal futuro, e descansam aps haverem andado em justia. Ides receber consolao por todos os vossos trabalhos, e gozo por toda a vossa tristeza. Recolhereis o que semeastes, isto , o fruto de todas as vossas oraes, lgrimas e sofrimentos que pelo Rei passaste no caminho da vossa peregrinao. Voando velozmente, eles vo se aproximando cada vez mais da cidade cujo brilho superior ao do sol, e em cujas ruas caladas a ouro, passeia um grande nmero de salvos, com coroas na cabea, palmas e harpas de ouro nas mos, entoando louvores. Os Seres Resplandecentes continuam a enumerar as bnos que aguardam Cristo e Esperana.

- Os vossos olhos regozijar-se-o contemplando o Altssimo, e os vossos ouvidos deleitar-se-o com a doce voz do Pai Eterno. Ser-vos-o dadas vestes de glria e majestade, e quando o Rei da Glria voltar terra, nas nuvens, ao som da trombeta, como sobre as asas do vento, vireis com Ele. Quando se assentar no trono do julgamento, assentar-vos-eis a seu lado; quando pronunciar a sentena contra os que obraram iniqidade, sejam anjos ou homens, tereis tambm voz nesse julgamento; e, quando voltar para a Cidade Celestial, regressareis com Ele ao som da trombeta e ficareis com Ele para sempre. Ao se aproximarem da porta da entrada da Jerusalm eterna, uma multido das hostes celestiais sai ao encontro deles, perguntando: - Quem so estes e de onde vm? - So homens que amaram o Senhor Jesus Cristo quando estavam no mundo, e tudo deixaram pelo seu santo nome. Agora eles podero contemplar o seu Redentor face a face, com grande e indescritvel alegria respondem os Seres Resplandecentes. A multido, com voz de jbilo, exclama: "Bem-aventurados aqueles que so chamados ceia das bodas do Cordeiro" (Apocalipse 19.9). Sobre a porta da cidade esto gravadas com letras de ouro as seguintes palavras: "Bem-aventurados aqueles que lavam as suas vestiduras no sangue do Cordeiro, para que tenham direito rvore da Vida, e possam entrar na cidade pelas portas" (Apocalipse 22.14). Os peregrinos recebem ento vestidos que resplandecem como o ouro; recebem tambm harpas e coroas, e passam a encher os espaos com suas melodias, por toda a infinita Jerusalm Celestial.

Sadu Sundar Singh, o apstolo dos ps sangrentos

Rampur, cidade da ndia. noite. Entre elevadas montanhas cobertas por verdejantes florestas, na plancie estende-se a cidade. O vento que distante sopra sobre a face azul dos lagos suaviza ali as noites quentes de vero. Mas no inverno a chuva precipita-se generosamente sobre as rvores, as ruas, os telhados, os campos, tudo. Naquela noite em Rampur, o frio era intenso. Reunido com um grupo de criados no ptio de sua manso, ao redor de um pequeno fogo, o sardar Sher Singh conversava. Absorto, no percebia que na penumbra dois olhos escuros resplandeciam, contemplando-o. Era Sundar Singh, seu filho mais novo. Sbito, todos se voltaram. Com os olhos fixos nas labaredas do fogo, o moo aproximou-se lentamente. Trazia nas mos um livro. Quando se avizinhou de todos, furiosamente ps-se a arrancar as pginas do livro e a arremess-las nas chamas, bradando: - Assim e assim destruo o livro dos estrangeiros, o livro de ensinamentos perversos que eles procuram obrigar-nos a aceitar. Odeio a todos eles. A face amorenada do sardar, cuja nobre cabea achava-se envolta por um turbante vermelho, foi tomada de ligeira contrariedade. Mas, no saindo de sua majestosa mansido, fitou os olhos brilhantes e escuros do filho, semelhantes aos seus, e perguntou: - Que est fazendo, meu filho? - Estou queimando a Bblia dos estrangeiros. Eles esto procurando fazer-me cristo, mas eu nunca o serei. - Sundar Singh - replicou o pai, - isto uma loucura. A Bblia um bom livro e os estrangeiros so bondosos, apesar de sua religio no ser a mesma que a nossa. Veja como eles lhe ensinam to bem na escola! - Eles me mandam ler a histria do seu Cristo. Eu no quero. - No a nossa religio Sik a melhor do mundo? No esto os nossos livros sagrados cheios dos mais retos ensinamentos? No somos ns o povo mais antigo da ndia? Como ousam esses cristos induzir-nos a sermos infiis aos ensinamentos dos nossos antepassados? Sher Singh era o governador de um dos trs principais estados siks, da religio de Putiala, na ndia, cujo distrito tinha como centro Rampur. Era de Rampur que o sardar governava um territrio de um milho e meio de habitantes, cujo solo era constitudo, em sua grande parte, de plancies cultivadas que se estendiam at as montanhas de Simla. Foi nas dependncias de sua manso, entre jardins onde desabrochavam as mais belas flores da ndia Setentrional que, em 3 de setembro de 1889, nasceu Sundar Singh, o seu terceiro e ltimo filho. A me de Sundar Singh desde cedo procurou incutir no filho o sentido de religiosidade. Ensinou-lhe as oraes que deveria fazer ao levantar-se, ao meio-dia, antes de dormir e nos momentos difceis. Lia para

ele diariamente os livros sagrados; levava-o ao templo, ensinava-lhe alguns trechos do Gita, e quando ia visitar o velho sadu do bosque prximo, levava-o consigo. Assim cresceu Sundar Singh, nesse clima de intensa religiosidade. Aos sete anos sabia o Gita de cor. E muitas vezes, j adolescente, seu pai o surpreendia na madrugada, curvado junto lmpada de leo, lendo, no silncio da casa adormecida.

Sadu Sundar Singh Diferente de seus dois irmos, Sundar Singh no nascera com qualquer aptido para a vida pblica, e isso preocupava seriamente seu pai. Ao contrrio de sua mulher, que diariamente ia ao Gurdvara - templo sik - e se demorava mais em suas oraes do que em qualquer outra atividade, o sardar era um homem prtico, dedicado s coisas prticas. Sua inteno era preparar os filhos para que o substitussem no governo de Putiala. Mas Sundar Singh era anti-social ao extremo. Isolado sempre, empalidecia lendo e meditando muito. - Meninos de sua idade s pensam em brincar e se divertir! - disselhe seu pai certa vez. - Como possvel ser to dominado pela mania de religio? Mais tarde voc ter tempo de sobra para pensar nisso. Sundar Singh permanecia calado. Seu irmo mais velho o criticava, apoiando o pai, e dizia: "Ele deve ter pegado essa mania da mame ou do velho sadu". A me de Sundar era a nica que o compreendia. Em suas oraes sempre pedia que o seu filho mais novo permanecesse profundamente religioso. Aos 14 anos de idade, uma ocorrncia dolorosa fez Sundar Singh mais silencioso ainda: a morte de sua me encheu-o de amargura e o deixou duvidoso at da existncia de Deus. Passou a visitar com mais freqncia o bosque, para ouvir as palavras do sadu. Mas cada dia suas dvidas aumentavam, sua revolta crescia, e o velho filsofo do bosque nada podia fazer por ele. Aos 15 anos j conhecia o Granth dos siks, o Coro, e cerca de 52 Upanishads. Mas no tinha paz. - "Nem um instante penso viver sem ! ti, Senhor. Tenho tudo, quando me sinto perto de ti, porque tu, Senhor, s o meu tesouro! Suspiro por ti, oh! Senhor! Tenho, sede de ti. Somente em ti meu corao descansa". Essas palavras lidas nos velhos livros, falavam de uma paz imperecvel. Mas Sundar Singh no sabia onde poder encontr-la. - Meu filho, no percas tempo agora com estas coisas. Mais tarde

conseguirs entend-las; mais tarde... - dizia-lhe o velho Sher Singh. Em Rampur havia uma misso americana onde funcionava a Escola Presbiteriana. Dizia-se que os mestres da misso ensinavam bem. No era aconselhvel que um sik mantivesse contato com cristos, porm, j que na cidade no havia escola melhor, o sardar resolvera matricular seu filho ali. No primeiro dia de aula, aps sentar-se no lugar que lhe indicaram, a primeira coisa que a professora deu a Sundar para ler foi o Novo Testamento. Sundar Singh leu em silncio o ponto assinalado: "Pai nosso que ests no cu, santificado seja o teu nome..." Parou. Avanou rapidamente mais algumas linhas e viu o nome de Cristo. Era o livro dos cristos! Olhou com dio para a professora e empurrou o Novo Testamento para longe, temendo o contato. - Leia - insistiu a professora. - Por que o leria? Sou um sik e o meu livro sagrado o Granth. - Mas o que quero no faz-lo cristo. Voc pode ler o Novo Testamento e continuar sendo um sik. Porm o regulamento desta escola exige que o livro-texto seja este.

Em suas longas jornadas em busca de almas para o reino de Deus, os ps de Sundar Singh sangravam... Sundar saiu da sala de aula imediatamente. Quando o seu pai soube do caso, simplesmente deu-lhe dinheiro e o obrigou a comprar uma Bblia. No outro dia, estava ele na sala de aula, pronto para acompanhar a leitura. Mas a partir desse dia comeou a odiar os cristos. Zombava da Bblia, no

ia aula, perseguia os colegas crentes, apedrejava as reunies ao ar livre. Todas estas reaes culminaram naquele ato de rebeldia, quando diante de seu pai, furiosamente despedaou a Bblia e lanou suas pginas ao fogo. Naquela noite de rigoroso inverno, ele se trancou em seu quarto, disposto a saber quem era aquele Cristo de quem tanto falavam, se existia realmente ou no. Se no obtivesse resposta, se suicidaria. J eram passados quase trs dias, Sundar estava dobrado no cho, o rosto repousado no assoalho, quando uma voz lhe falou em perfeito hindustani: - "At quando me perseguirs? Eu vim para salvar-te. Oras para conhecer o Caminho. Por que no me segues?" Sundar ergueu o rosto e olhou em volta, assustado, e murmurou: - "Jesus Cristo no est morto, mas vive; Ele est aqui. Eu ouvi a sua voz! Eu ouvi a sua voz!" o prprio Sundar quem conta: "Ca aos seus ps e senti essa paz maravilhosa que no havia encontrado em outro lugar. Era essa paz que eu buscava. Aquilo era o prprio Cu. Quando me levantei, a viso tinha desaparecido, mas a paz e a alegria permaneceram comigo para sempre." Quando saiu do quarto e contou o ocorrido a seus irmos, eles o criticaram furiosamente: - Ests louco. Que blasfmia! Mas o pai lhe disse com calma: - Meu filho, tu no podes estar pensando nisso. Talvez estejas um pouco febril e tenhas sonhado. H poucos dias destruste uma Bblia e juraste que odiavas os cristos. Descansa, e isto logo passar. - Eu no estou louco nem sonhei, meu pai - respondeu Sundar firmemente. - Fui louco, louco por ter lutado to rudemente contra os ensinos de Jesus! Louco por pensar que tinha de procurar e achar Deus, quando em todo esse tempo Ele estava me procurando. - Silncio! - disse o sardar severamente. - Retira-te, no queremos mais ouvir isso. - Meu pai, eu o obedecerei em tudo, exceto nisto! - Retira-te! j disse. Ele curvou-se e saiu. O sardar comentou com os dois filhos: - Isto passar. apenas um delrio. Ele tem sido fiel nossa religio e no a trocar por outra! Mas o velho Sher Singh estava enganado. Seu filho cada dia se mostrava mais fervoroso, orando muito, lendo a Bblia, falando do amor de Jesus dentro de casa, nas ruas, a qualquer pessoa que encontrasse. O sardar reuniu ento a famlia, e em presena de todos tentou obrigar Sundar a desistir de tudo aquilo que o havia modificado ultimamente. Fezlhe belas promessas, ofereceu-lhe dinheiro. Um tio riqussimo, presente reunio, prometeu-lhe que o faria seu herdeiro universal, caso Sundar Singh negasse aquele Jesus Cristo to adverso religio sik. Mas Sundar, diante da perplexidade de todos, respondeu: - Eu no posso rejeit-lo. Seguirei a Cristo por onde Ele me conduzir. A ira incendiou a face de Sher Singh. E sob o silncio de todos, o sardar falou:

- Pois eu, neste momento, em nome dos siks, em nome da famlia Singh (em hindi significa leo), e em meu prprio nome, excluo-te de nossa casa, destituo-te do meu testamento, declaro-te maldito, e probo-te de continuares mais um minuto que seja em nossa presena e sob este teto! Antes de deixar a famlia, Sundar Sing pegou sua Bblia, algumas frutas e saiu para enfrentar os rigores da noite. Procurou, depois de andar algumas horas, um abrigo onde pudesse descansar. S encontrou uma rvore. Ali acomodou-se como pde e adormeceu. Pela madrugada acordou sentindo dores insuportveis no estmago. As frutas que comera! Eles as haviam envenenado! Preferiam mat-lo a v-lo manchar o nome da famlia. Com dificuldade, levantou-se. Apesar do frio in-tensssimo, um calor queimava-lhe o rosto e calafrios percorriam-lhe todo o corpo. Precisava chegar misso americana. Eles tinham medicamentos e o ajudariam. Tentou andar, caiu; levantou-se e saiu cambaleando novamente. Quando caiu inconsciente soleira da porta da misso, no viu que quatro mos crists o levaram para dentro. Trs anos depois, Sundar Singh era um jovem alto, majestoso, de barba escura e olhos admirveis. Estudara durante esse tempo na escola da misso. Naquele momento conversava com o diretor: - Irei para o meu prprio povo. Vestirei um hbito de sadu (em hindi significa puro, reto), e sairei, como o meu Mestre fez, pregando o Evangelho em todas as cidades e vilas. Ao ver-me nesses trajes eles sentiro que lhes perteno, que sou justamente um deles, e estaro mais prontos a escutarme do que se eu usar um casaco preto, um colarinho duro e sapatos. E assim, usando hbito de sadu indiano, e com os ps descalos, Sundar Singh caminhou para Rampur. Quando Sher Singh soube que seu filho pregava na praa, diante de um ajuntamento de curiosos, correu para v-lo. Mas Sundar Singh j desaparecera, rumo aldeia seguinte. Apenas pde distinguir as marcas dos ps de seu filho, curiosamente impressas no p. Era fcil identific-las. Estranhos sinais escuros as diferenciavam das outras. Olhou com cuidado: os ps de seu filho sangravam! Sundar Singh atravessou todo o Pun-jab, caminhou atravs das montanhas de Cachemir, atravessou florestas, cruzou o Beluquisto, dormiu em cabanas de pastores e atingiu Jallallabd, sempre falando de Jesus Cristo, o seu Mestre e Salvador. Cruzou o Indus, viu as plancies de arrozais sem fim, penetrou em Putiala e foi deter-se em Kotgar. Depois rumou para o Himalaia. Envoltos em nuvens, sob neves eternas e cobertos de gelo, os picos do Himalaia erguem-se para o cu. Bancos de neve ocultam precipcios e vales profundos. Soprando sobre florestas de ciprestes e conferas, o intenso vento fere como a ponta de um chicote. H riscos constantes e tremendos nas subidas das serras; serras to ngremes que muitas vezes foravam Sundar Singh a caminhar lentamente, apoiando-se nas encostas para no cair; as mos dormentes de frio, os ps sangrando. H gargantas abissais que se abrem para tragar o viajante, e o perigo do sono sobre a neve. O Himalaia foi o maior desafio na vida de Sundar Singh, pois, para alm de suas montanhas de gelo, o budismo domina o Tibete, e naquele pas, os

lamas so autoridades absolutas e no admitem que forasteiro algum fale de outra religio em seu territrio. Mas Sundar Singh foi, mas Sundar Singh cruzou o Himalaia, chegou ao Tibete, levou Cristo a cada cidade, a cada povoado, de aldeia em aldeia, de cabana em cabana; falou de Cristo at ao prprio Lama. Foi preso, passou trs dias no "vale da sombra da morte". Algum o libertou misteriosamente e ele continuou a pregar. Levado novamente presena do Lama, foi ameaado de morte e expulso. Saiu de Tibete, mas saiu pregando, sempre pregando, falando do amor de Jesus Cristo e prometendo voltar. Certa vez passou dez dias em total jejum, orando. Encontraram-no inconsciente. Socorreram-no. Mas a partir daquele dia, o poder do Esprito Santo desceu sobre ele e o induziu a pregar a todas as igrejas do mundo. A Igreja do Sul da ndia o convidou. Ele foi e chegou a falar para 32 mil pessoas de uma s vez. De l foi Birmnia. Da Birmnia subiu China. Da China passou ao Japo. A Igreja do Ocidente queria ouvi-lo. Ele visitoua. Foi Inglaterra e depois Holanda. Em Haia a elite cultural o ouviu pregar. Em Estocolmo hospedou-o o prncipe Oscar, irmo do rei. Todos queriam v-lo e ouvi-lo. Tornara-se uma personalidade mundialmente famosa. Chegou a pregar para duzentos pastores em um s culto. Sua bondade, suas vestes longas, sua face amorenada, seus olhos brilhantes faziam-no parecer o prprio Jesus em visita a todas as igrejas do mundo. Certa vez, na Inglaterra, prometeu visitar uma senhora, esposa de um homem ilustre. hora marcada tocou a campainha da casa onde o esperavam. Atendeu-o uma empregada, vinda poucos dias antes da aldeia. O sadu deu seu nome e ela correu patroa: - L fora est um homem procurando a senhora. O nome uma embrulhada que no se entende, mas o jeito dele faz pensar que bem pode ser Jesus! Quando soube que seu pai se convertera, voltou ndia e ficou em sua casa alguns dias, em repouso. Mas seu corao estava sempre voltado para o Tibete. Dias depois, tentou novamente voltar quele pas, porm perdeu o caminho. A neve ofuscante quase o cegou e ele voltou para casa, doente. Restabelecido, tentou outra vez. Caiu no meio do caminho e foi trazido novamente para casa, por viajantes tibetanos, quase morto. O mdico proibiu-o de fazer qualquer viagem. Ele passou a escrever, a orar e a meditar passeando no jardim de sua grande casa. Mas os frios ventos que sopravam no norte, vindos diretamente dos campos de neve do Himalaia, pareciam um gemido, uma splica, pedindo-lhe que avanasse, pedindo-lhe que fosse novamente levar a Palavra de Cristo ao povo do Tibete. Em uma das rotineiras visitas do seu mdico, Sundar Singh disselhe: - No posso enfraquecer o esprito com esta vinda aqui. Devo dar-lhe uma explicao mais completa: afinal de contas, por que apegar-me-ia eu vida? Estou bastante forte para viajar de novo e, se necessrio, morrer por Jesus. O mdico nada pde fazer para que ele desistisse daquela viagem.

- Voltarei de novo no outono, se tudo for bem, disse ele, ao se despedir. E foi. E nunca mais voltou. O seu corpo no foi encontrado em parte alguma. No houve notcia de que tenha cruzado com algum viajante ou que passasse em algum lugarejo. E provvel que no Himalaia esteja hoje a sua sepultura. Sobre o gelo, sangue: ps feridos em caminhos de brancura, rasgando o alvor da neve. A noite, o frio, o vento, a solido, o gelo, o gelo, o gelo... Rubros de sangue, violentados pelos climas glaciais, sobre as montanhas os ps de Sundar Singh deixaram um rastro vermelho, um doloroso rastro de sacrifcio pelo Evangelho, testemunho vivo dos caminhos de luz que conduzem a Jesus Cristo e s Plancies da Paz. vs que na ndia, sobre o Himalaia, no Tibete ou em qualquer outro vale de escurido, trilhais os caminhos da morte, ouvi a voz desse que clamou sobre as montanhas, entre os viajores, nas aldeias, nas cidades, nos continentes, anunciando a Redeno. Aquela voz que se perdeu entre os abismos frios; aqueles ps sangrentos que pela ltima vez pisaram a face da neve, v-los-emos nas ruas da Jerusalm eterna, no dia em que, entre glrias e hosanas, contemplarmos no Cu a majestosa e serena face de Cristo!

Maria Slessor, a pacificadora de tribos africanas

madrugada. A alguns quilmetros da orla martima, uma mulher e seis crianas negras caminham para a margem de um rio. Chove. Homens e mulheres africanos perguntam: - Por que nos abandonas, me? Maria Slessor pra junto canoa, volta-se, contempla aqueles semblantes escuros e fala docemente: - No fiquem tristes. Sei que vou para o meio de um povo feroz, mas eles tambm precisam ouvir falar de Jesus. Alegrem-se. Eu voltarei. Mas se no voltar, ns nos encontraremos nas margens do Grande Rio, diante do Grande Pai. E ali seremos todos de uma s cor, alvos como um dente de marfim. Em companhia das seis crianas, Maria entra na canoa, e parte, sob o olhar silencioso da tribo de Creek Town.

Maria Slessor Maria Slessor nasceu na Esccia, em 1848. Era loura, de cabelos lisos e olhos azuis. Aos onze anos de idade foi obrigada a trabalhar na tecelagem para ajudar financeiramente sua me, pois seu pai, alcolatra inveterado, aps a morte de Roberto, o filho mais velho, abandonou a senhora Slessor e os quatro filhos restantes. Aos 14 anos j era considerada uma hbil tecel. No sabia ela que futuramente Cristo a incumbiria de tecer as vestes brancas da salvao no corao dos negros africanos. Sua me era crente, membro da igreja de Aberdenn e costumava contar aos filhos alguns incidentes da Misso Africana, visando despertarlhes o interesse pela obra missionria. Atentos, eles ouviam a senhora Slessor falar-lhes de um rei africano e dos seus chefes de cor; das terras e das boas-vindas que costumavam oferecer aos missionrios enviados; dos pretos de Cala-bar; de como Hope Waddell fora morar corajosamente no meio dos pntanos, e ali brilhar como uma luz, pregando aos selvagens o Evangelho de Cristo, e o quanto a Misso necessitava de obreiros e de manuteno. s cinco da manh, Maria se levantava e ia para a fbrica, onde

permanecia at s dezoito horas. Levava sempre a Btlia consigo, lendo-a no caminho, quando ia e quando voltava, e durante os intervalos do seu trabalho. Nessa poca tornara-se membro da igreja de Wishart. Ali, pouco tempo depois, comeou a dirigir uma classe bblica para meninos rebeldes. Para atrair aqueles que se recusavam terminantemente a freqentar a classe, ela promovia reunies ao ar livre. Certa vez um grupo de rapazes perversos resolveu acabar com uma dessas reunies. O lder do grupo aproximou-se de Maria, sob o olhar dos demais, inclusive das crianas, e comeou a girar uma corrente em cuja ponta estava presa uma bola de ferro. E a girava velozmente, avizinhando-a da cabea de Maria, mas esta, encarando-o firmemente, no denunciava nenhum sinal de medo. - "Ela tem coragem" - disse o rapaz, desistindo e baixando o brao com que segurava a corrente. Em seguida sentaram-se todos, e juntamente com as crianas assistiram reunio. Esse incidente contribuiu para mudar a vida daqueles moos, salientando tambm a coragem daquela que, no temendo lidar com garotos rebeldes nem enfrentar rapazes insubordinados, desafiaria, em plena selva, a agressividade e as lanas dos negros africanos. A misso de Calabar, na frica Ocidental, tinha sido fundada no ano de 1846. Kurum estava sendo evangelizado por Robertt Moffat, enquanto David Livings-tone, "o fogo das mil aldeias", abria caminho atravs de todo o restante do Continente. O sonho da senhora Slessor era que Roberto, seu filho mais velho, fosse frica auxiliar o trabalho desses missionrios. Mas a morte prematura do rapaz f-la sentir que nunca teria um filho missionrio. Quando, em 1874, Maria Slessor completou 26 anos, foi pedida em casamento. Mas neste mesmo ano o Imprio Britnico foi abalado com a notcia da morte de David Livingstone. Fizeram ento apelo a voluntrios para o continente africano, e Maria, decidindo entre Cristo e o casamento, optou pelo primeiro e ofereceu-se como missionria para Calabar. Nessa poca, ela era aluna da Escola Normal de Edimburgo, e a coragem em seguir para um lugar conhecido como "sepultura dos brancos", deixou forte impresso em todos. Em agosto de 1876, no cais de Liverpool, Maria embarcava em um navio que a levaria a um continente que em nada se assemelhava sua bela Esccia. Tornava-se ento realidade o sonho da senhora Slessor. Pelas areias brancas de Cabo Verde, pelo Desembocadouro dos Escravos, pela Costa do Marfim e pela Costa do Ouro, a bordo do navio "Etipia", dois olhos azuis deslizavam sua curiosidade pela misteriosa paisagem que delineia a navegao costeira. Maria Slessor, recebendo brandamente no rosto a aragem fresca das praias africanas, contemplava interessadamente aquelas florestas que se erguiam, hostis e impenetrveis, margeando toda a costa. Chegando a Calabar, desembarcou e foi conduzida a Duke Town, uma vila litornea onde residiam alguns missionrios. Ali ela viveu durante quatro anos, ajudando nos cultos e estudando a lngua local e alguns dialetos nativos.

Entre escudos e lanas, no corao da frica, Maria Slessor pregou o Evangelho da Paz Era madrugada ainda quando Maria se levantava para tocar o sino, convocando os crentes orao. O seu esprito, entretanto, ansiava por um trabalho de maior alcance, a liberdade pioneira, o desbrava-mento daquele solo enegrecido pelo pecado. Muitas vezes ela caminhava para a mata fechada e contemplava demorada-mente as rvores que se erguiam ao longe, indecifrveis, sumindo no horizonte alm. Era ali que se travavam, entre tribos que praticavam a feitiaria e o canibalismo, os choques mais horrendos e cruis j contemplados pela natureza humana. E era ali que ela deveria estar, entre eles, modificando-lhes as prticas da ignorncia e falando-lhes do amor de Jesus. Foi de um vilarejo chamado Cidade Velha que lhe veio o primeiro convite para ir evangelizar e morar entre eles. Ela aceitou, agradecendo a Deus. Agora poderia expandir plenamente a sua vocao missionria. Seguiu para l acompanhada de um guia e alguns carregadores. Quando a vereda por onde caminhavam se dividiu em duas, eles se depararam com um crnio humano enfiado em uma estaca. Ali estava designada a entrada da Cidade Velha. Durante mais de dois anos, Maria Slessor viveu naquele povoado como a nica mulher branca entre negros, alegre por estar no meio deles, comendo na mesma mesa e falando-lhes da obra salvadora de Jesus. As paredes de sua casa eram de taipa e o teto de palha, e havia sempre vrias crianas dormindo ali - rfos e desprezados que Maria abrigava. Pensando nestas e nas outras crianas, fundou uma escola onde lhes ensinava no s o idioma deles, mas tambm a darem os primeiros passos nos caminhos

eternos. Aos domingos pela manh, dois meninos carregando um sino em um pau de bambu, percorriam toda a vila at o local da reunio, trazendo atrs de si um nmero sempre crescente de negros curiosos que se achegavam para ouvir a "Me Branca"., E quando a noite se declinava sobre o povoado, recebia sempre em sua fronte escura a claridade do cntico daqueles nativos que cultuavam a Deus luz das tochas vermelhas. Certa vez uma canoa pintada de vivas cores e conduzida por quatro negros de pele oleosa e rostos pintados de vermelho aproximou-se das margens do rio que banhava o vilarejo. Era a canoa do rei Ocon, chefe da tribo Ibaca, que a enviara juntamente com o convite para que Maria fosse morar em sua tribo. Ela aceitou. Esta seria uma grande oportunidade de evangelizar um povo que desconhecia Cristo. Logo, toda a Cidade Velha ficou alvoroada e entristecida. Mas s trs horas da madrugada, despedindo-se de todos, Maria era conduzida rio acima, sob a cobertura de uma esteira improvisada para proteg-la da chuva e da gua levantada pelos remos. Por um longo espao de tempo aqueles homens remaram, e quando a madrugada enrubescia as primeiras horas do dia, sob o latido de ces e o cantar dos galos, chegaram a Ibaca. Deram-lhe uma casa semelhante outra onde morava anteriormente. Multides vieram das vilas vizinhas para ver sua pele branca. Pela manh e noite realizava cultos; durante o dia dava remdios aos doentes, fazia curativos em suas feridas ou lhes aconselhava o que deviam fazer. Homens, ao natural ferozes e barulhentos, ficavam em completo silncio ao verem Maria aproximar-se para lhes contar histrias. Ali, ela falou o Evangelho de Cristo a todos" os que se achegaram para v-la. Pelos fins de 1882, um tufo passou com extrema rapidez sobre a vila e derrubou a casa de Maria. Ela foi levada a Duke Town, mas o seu estado de sade se agravou, fazendo-se necessria a sua volta Esccia. Depois de trs anos, recuperada e novamente pronta para enfrentar as dificuldades, voltou frica, desta vez se dirigindo para a tribo de Creek Town. Viveu durante seis meses nesse povoado, at quando soube que o rei Eio, chefe da tribo Coiong, praticante da magia negra, a convidara para evangelizar sua tribo. Todos se opuseram sua ida, alegando que aquela tribo no merecia confiana e que o convite era uma cilada. Mas ela no se impressionou, e, acompanhada de seis crianas e alguns carregadores, embarcou na canoa enviada pelo rei. Quando alcanaram a desembocadura de Equenque, a canoa foi abandonada, e, sob uma pesada chuva e o choro das crianas, iniciaram a jornada a p, atravs de mais de uma lgua de mata fechada, sentindo no corpo as roupas encharcarem-se e os ps atolarem-se na lama. Maria avanava cantando trechos de hinos, a fim de encorajar as crianas. Mas em certos momentos era to grande o seu cansao que ela s conseguia pronunciar: "Meu Deus!" Chegaram enfim tribo. Reinava ali um silncio profundo. Maria gritou e dois escravos apareceram. Um deles acendeu o fogo e trouxe-lhe gua, enquanto o outro correu com a notcia de que a "Me Branca" era chegada.

 noite. Em uma rea larga, no centro da tribo, h uma multido de negros sentados, formando um grande crculo. As casas, distribudas de modo a formar uma larga circunferncia, erguem-se em volta dos ombros escuros. No centro da reunio h uma mesa coberta com uma toalha branca, e, em cima desta, acha-se aberta uma Bblia. Quatro tochas presas a estacas se erguem de um lado e do outro da mesa. As chamas brilham nos rostos atentos. Junto mesa h vrios chefes sentados. E de p, com os cabelos adquirindo tonalidade de ouro sob a vermelhido das tochas, Maria Slessor prega ao maior ajuntamento de tribos negras j conseguido de uma s vez. O olhar azul contempla a multido silenciosa e atenta. "Para alumiar os que esto no assento das trevas e na sombra da morte, para corrigir os nossos ps no caminho da paz" (Lucas 1.79), o trecho lido naquela noite pelos lbios que ainda se abririam inmeras vezes para pregar a Palavra da Vida. Maria Slessor viveu ainda muitos anos entre as tribos africanas. Atravs de sua voz, milhares de negros tomaram conhecimento de Jesus Cristo e milhares o aceitaram como o Salvador. Ela foi, depois de David Livingstone, a missionria que mais conduziu negros aos alvos caminhos da salvao. Em janeiro de 1915, cansada e ainda em plena frica, ela foi ao encontro daquele que, na grandiosidade do seu sacrifcio, foi erguido no madeiro para se constituir a esperana de todos os povos.

Daniel Berg, um pioneiro pentecostal nas selvas do Brasil

Ao se aproximar do Oceano Atlntico, o rio Amazonas divide-se direita e esquerda. Nesse trecho, alarga-se muito e recebe, direita, o nome de rio Par, formando o amplo espao aqutico da baa de Maraj, desaguando em seguida no oceano. Para alcanar Belm, capital do Estado do Par, os navios vindos do Atlntico penetram a baa e navegam as guas em sentido contrrio ao curso do rio, aproximando-se do porto da cidade pela margem esquerda. No dia 19 de novembro de 1910, dezenas de pessoas acompanhavam as manobras de navegao de um grande navio que se aproximava do Cais de Belm. A realizao de vrias atividades porturias naquela manh no permitiu que o navio Clement atracasse no cais. Por esse motivo, um barco foi enviado para transportar os passageiros do navio que chegara de Nova Iorque e acabara de lanar ncora ao largo do porto. Quando o barco se aproximou do cais, trazendo os passageiros, um grupo de homens, mulheres e crianas comeou a acenar, a sorrir, a gritar, a bater palmas, a pronunciar nomes, numa efuso de alegria autenticamente brasileira. Ao desembarcarem, os passageiros viram-se rodeados pelos parentes e amigos, que, entre palavras, sorrisos e abraos, ajudavam-nos a levar a bagagem. Quando quase todos j haviam desembarcados, dois homens, empunhando firmemente as alas de suas malas, pisaram solenemente na plataforma do cais. No havia ningum espera deles. Porm, o desembarque desses dois estrangeiros em solo brasileiro, numa clara manh de novembro, ter em breve um grandioso significado para a histria do Movimento Pentecostal no Brasil. Nesse momento, os ps desses dois homens esto a pisar firmemente o solo de um pas que eles ainda desconhecem, mas em breve aqueles ps tornar-se-o cansados e feridos, porm formosos sobre os montes, pedras, selvas, espinhos e cidades brasileiras, quando os dois missionrios sarem a anunciar as Boas-novas de salvao. Aqueles dois homens ainda no entendem nenhuma palavra da lngua portuguesa, mas so capazes vde falar em mistrio com Deus. Ambos no refletem em seus semblantes a alegria que se v estampada nos rostos amorenados dos homens, mulheres e crianas que falam alto, se abraam e se afastam do cais, mas nos coraes daqueles dois estrangeiros arde a chama do Esprito Santo, um fogo suficiente para produzir cnticos e jbilos to intensos, .que em breve irrompero nos lbios e nos coraes das primeiras almas resgatadas das trevas para fazerem parte do grande rebanho da Assemblia de Deus no Brasil. Nascidos na Sucia, eles embarcaram em Nova Iorque naquele navio desconfortvel que acabara de chegar a Belm. Alm da grande f que trazem nos coraes, e da pouca bagagem contida em suas malas, eles dispem de uma quantia to pequena de dinheiro, que no lhes permite

aceitar que os carregadores transportem suas malas. Um deles alto, forte, pele clara, cabelos e bigodes escuros, olhar sereno e decidido. O outro de estatura mediana, loiro, olhos azuis, a olhar com firmeza e serenidade para todas as coisas. O mais alto chama-se Daniel Berg. O outro, Gunnar Vingren. Ambos foram enviados por Deus para trazer o Pentecoste ao Brasil. Quando ainda estavam em Nova Iorque, Daniel e Vingren haviam decidido comprar passagens de terceira classe, a fim de economizarem o pouco dinheiro de que dispunham. Conseqentemente, quase no puderam se alimentar durante a viagem, pois a comida que serviam aos passageiros dessa classe era de m qualidade. Por esse motivo, ao se distanciarem do cais, a primeira resoluo que tomaram foi localizar.um restaurante, quando ento, e pela primeira vez, puderam servir-se de pratos autenticamente brasileiros. Aps sarem do restaurante, Vingren perguntou a Daniel: - E agora Daniel, para onde vamos? - Vamos subir por esta rua, Vingren, e certamente Deus nos orientar sobre o que devemos fazer. A cidade eterna Carregando suas malas, os dois embaixadores do Deus Altssimo comearam a subir lentamente a rua. Tudo o que viam ali era infinitamente diferente do que tinham visto nos Estados Unidos e na Sucia. As torres altas das belas casas em estilo colonial contrastavam com os casebres extremamente pobres que circundavam a cidade. Ruas pedregosas e poeirentas se ramificavam em vrias direes opostas ao rio. Transitando normalmente por essas ruas, vrios leprosos, que haviam acorrido Belm ao ouvirem dizer que naquela cidade fora descoberta a cura da lepra, expunham ao olhar dos transeuntes os seus corpos mutilados pela doena. Ao contemplarem este quadro doloroso, um sentimento de compaixo e de amor invadiu os seus coraes. Enquanto caminhava observando a paisagem que se estendia adiante dos seus olhos, provvel que Daniel Berg tenha-se lembrado de sua pequena cidade natal, Vargon. Certamente, nada havia em comum entre aquela que era conhecida na Sucia como "a Ilha do Lobo", e a cidade de Belm. Porm, ao contemplar aquelas ruas e aqueles homens e mulheres curiosos, muitos deles pobremente vestidos, a andarem para l e para c como ovelhas desgarradas que no tm pastor, Daniel Berg deve ter-se lembrado dos montes, das fontes abundantes e dos lagos cristalinos de Vargon, a cidade montanhosa, o lugar predileto dos reis da Sucia para a realizao de caadas. E certamente naquela hora desejou falar quele povo da existncia de um lugar muito diferente de Belm, e at mais belo e infinitamente mais vasto do que sua cidade natal; um lugar onde no h ruas pedregosas e acidentadas, nem casas mal iluminadas e pobres, ou pessoas sem mos, sem orelhas, sem nariz e sem dedos a andar pelas ruas.

Ele lhes falaria da Jerusalm Celestial, a ptria eterna de todos os que aceitam a Jesus como Salvador, e guardam sua Palavra no corao; a Cidade das Doze Portas, em cujas ruas de ouro e cristal, em tempo sempre sereno e clarssimo, brilha o Sol da Justia; onde, quando se iniciar o jubileu das eternas bem-aventuranas, os salvos e remidos pelo sangue do Cordeiro vivero eternamente nas amplssimas regies celestiais. Primeiras referncias sobre os evanglicos Aps andarem durante algum tempo, os missionrios resolveram sentar-se em um banco de jardim, e ali fazer uma orao. Em seguida sentiram desejo de voltar na direo do porto. Uma famlia que tambm viajara no navio Clement, e falava ingls, os encontrou e lhes indicou um hotel. Ali os missionrios entraram em contato com outra pessoa que tambm falava ingls, e esta informou que conhecia um evanglico naquela cidade, mas no sabia onde morava. J era noite. Os missionrios trataram ento de arranjar um quarto naquele hotel. Ao fazerem um balano de suas finanas, descobriram que s dispunham de quatro dlares e alguns cntimos. No ficaram nada surpresos ao saber que um quarto para duas pessoas custava 16 mil ris (o equivalente, na poca, a quatro dlares). Com o restante pagariam a passagem de bonde no dia seguinte. Ao se recolherem para dormir, Vingren deparou-se com um jornal jogado no cho. Certamente o hspede anterior o esquecera ali. Apesar de no entender nada da lngua portuguesa, o missionrio passou a folhe-lo assim mesmo. Sbito, gritou para Daniel: - Aqui est, Daniel, a resposta de Deus! O redator deste jornal o irmo Justus Nelson, um pastor metodista que eu conheci na Amrica do Norte. Amanh ns iremos procur-lo, e ele certamente nos dar as orientaes de que necessitamos. Naquela noite Daniel Berg e Gunnar Vingren elevaram seus coraes ao Onipotente e misericordioso Deus, e agradeceram o cuidado e o amor que Ele estava tendo sobre suas vidas, e a direo e a paz que enchia seus coraes. Confiantes em Jesus, o sublime e seguro guia de suas almas, adormeceram. Em casa do pastor batista No dia seguinte, aps pedirem que Deus os conduzisse, tomaram o caf da manh e saram procura do pastor metodista. Ao chegarem casa do irmo Justus Nelson, este os recebeu alegremente. Aps contarlhes as muitas experincias que vivera ali, o irmo Nelson tratou de conduzir os missionrios ao pastor batista local, irmo Erik Nilson, tambm de origem sueca. Erik Nilson recebeu alegremente os seus compatriotas e irmos na f. Quando soube que estavam hospedados em hotel, convidou-os a morar no poro da igreja, e a auxili-lo nos trabalhos da igreja (Batista), em Belm,

situada na Rua Joo Balby, n" 406. Daniel e Vingren aceitaram o convite. Voltaram para apanhar a pouca bagagem que lhes pertencia, e passaram a morar em um corredor escuro e abafado. A notcia de que dois missionrios haviam recentemente chegado dos Estados Unidos alcanou rapidamente as quatro igrejas evanglicas existentes em Belm. E logo Daniel e Vingren passaram a visitar as igrejas, pois todos queriam v-los e ouvi-los. Em uma dessas igrejas, os missionrios cantaram em duas vozes o hino "Jesus Christ is made to me, ali I need, ali I need" (Jesus Cristo tudo para mim, tudo o que eu necessito, tudo o que eu necessito), e o poder de Deus caiu maravilhosamente sobre os irmos! J em suas primeiras pregaes, Daniel e Vingren passaram a falar acerca do batismo com o Esprito Santo. Este assunto era novidade para quase todos os crentes batistas, e para os das outras denominaes tambm. Porm, alguns deles j tinham ouvido ou lido anteriormente acerca do assunto, mas no sabiam que a promessa do batismo com o Esprito Santo era tambm para eles. Aps a chegada dos missionrios, o nmero de ouvintes da Palavra de Deus aumentou rapidamente. Antes, nem os cultos aos domingos conseguiam encher a metade do templo. Quando Vingren e Daniel Berg passaram a tomar parte ativa nos trabalhos, o templo da igreja Batista encheu de tal maneira que muita gente teve de assistir aos cultos em p. Conhecendo os segredos da selva Um ms aps haverem chegado ao Par, os missionrios foram convidados pelo irmo Adriano Nobre, que era membro da Igreja Presbiteriana em Belm, para uma viagem casa dos seus pais. Os pais de Adriano moravam em uma localidade chamada Boca do Ipixuna. Ali os seringueiros extraam borracha. Durante trs dias seguidos, Vingren e Daniel viajaram de barco por diversos rios. Foi ento que puderam entrar em contato com aquela selva imensa, com rvores que pendiam seus frondosos galhos para dentro dos rios; com belssimas orqudeas e grandes cips arqueados como arcos de triunfo, a saudar o avano dos dois servos de Deus pelos mistrios da selva! rvores arrancadas pelas guas desciam lentamente na correnteza. Derivando-se dos rios maiores, dezenas de afluentes abriam-se em leque, serpenteando por entre a floresta, formando ilhas, alagadios e igaps. Abrindo o vo, bandos de pssaros cortavam o lmpido e sereno cu sobre as selvas. No alto das rvores, subitamente, macacos pulavam com agilidade de um galho para outro. Havia crocodilos nas margens dos rios, borboletas coloridas que, aqui e ali, voavam no ar onde se respirava o perfume agreste das flores tropicais. Mas tambm havia as pragas. O carapan (mosquito) atacava ao anoitecer e s dava trguas pela manh, quando era substitudo pela mutuca (espcie de mosca sanguessuga). Curiosos e maravilhados diante do mundo de beleza e mistrio que se estendia diante dos seus olhos, os missionrios ouviam, durante o dia,

cantos, silvos, urros e estalidos que contrastavam com o silncio que, noite, caa sobre os animais adormecidos e ocultos entre as gigantescas rvores. Viajando por rios estreitos e largos, os missionrios puderam contemplar a beleza daquelas noites sossegadas, noites em que, no plenilnio, o majestoso luar se apossa do escuro azul do cu, e as estrelas brilham flor dos rios como um bando de aves de prata. Quando se aproximaram da localidade onde moravam os pais de Adriano Nobre, Vingren e Daniel viram, s margens dos rios, casas erguidas sobre pilares de madeira - as palafitas. Ficaram felizes ao saber que no interior de algumas delas moravam famlias evanglicas. Ali participaram de pequenas reunies de orao, onde puderam pregar a Palavra de Deus e cantar em portugus alguns hinos decorados. Os missionrios comeram do que havia de melhor no interior daqueles humildes lares: farinha, arroz, feijo sem sal, carne seca e caf sem leite. No final de um ms e meio, retornaram a Belm. O primeiro batismo com o Esprito Santo Para obterem dinheiro e poderem pagar um professor de portugus, ficou tratado que Daniel voltaria a exercer o ofcio de fundidor que aprendera nos Estados Unidos, enquanto Vingren estudaria durante o dia. noite, Vingren ensinaria a Daniel o que aprendera. E assim, com muito esforo, aprenderam o portugus. O salrio de 12 mil ris por dia proporcionou aos missionrios condies de se manterem relativamente bem e poderem comprar Bblias e Novos Testamentos nos Estados Unidos. Os irmos passaram a visitar a moradia de Vingren e Berg, e no decorrer do tempo, comprovaram que eles eram homens de orao e de f, e viviam o que pregavam. Nessa ocasio, os missionrios ficaram sabendo que muito antes de sua chegada a Belm, os diconos da igreja Batista estavam orando todos os sbados, pedindo a Deus que enviasse mais missionrios ao Brasil. Portanto, Daniel e Vingren eram considerados por esses irmos como resposta s suas oraes. Alm do mais, o fato de os dois missionrios viverem naquele poro em condies to precrias e continuarem sadios e dispostos a pregar a Palavra de Deus a qualquer hora do dia ou da noite, era uma indiscutvel prova de que Deus os enviara. Os irmos que se reuniam na moradia dos missionrios passaram a receber com mais assiduidade ensinamentos acerca do batismo com o Esprito Santo e da cura divina. No quartinho existente naquele poro, e nos lares de alguns crentes da igreja Batista, vrios cultos passaram a ser realizados. Num desses cultos, Gunnar Vingren perguntou a uma irm que sofria de cncer nos lbios, se ela estava disposta a abandonar todos os remdios que usava e crer que Jesus a podia curar naquele momento. Ela respondeu que sim. Os irmos oraram e o Senhor a curou completamente! Aquela irm chamava-se Celina de Albuquerque, e nos cultos de adorao que se seguiram, ela comeou a pedir a Jesus o batismo com o

Esprito Santo. Naquela mesma semana, aps o culto de quinta-feira, acompanhada da irm Nazar, ela continuou buscando a face do Senhor, e uma hora da madrugada, Jesus a batizou com o Esprito Santo e com fogo, e ela falou durante mais de duas horas em outras lnguas com Deus! Segundo o que documentou Gunnar Vingren, "foi a primeira operao do batismo com o Esprito Santo feita pelo Senhor Jesus Cristo em terras brasileiras". No outro dia, a irm Nazar, que vira a irm Celina ser batizada, relatou aos demais membros da igreja tudo o que testemunhara. Naquele mesmo dia, orando em companhia de outras irms no local onde os missionrios realizavam cultos de orao, a irm Nazar tambm foi batizada com o Esprito Santo, e cantou um hino no Esprito! Com exceo de um evangelista e da esposa de um dicono, todos os demais irmos que testemunharam a manifestao do poder de Deus na vida daquelas duas irms, creram que tudo aquilo era obra do Esprito Santo. A visita do pastor e suas conseqncias Certa noite, quando vrios irmos reunidos no poro onde moravam os missionrios, oravam e cantavam hinos de louvor a Deus, o pastor Erick Nilson, para surpresa de todos, ali apareceu. Gunnar Vingren e Daniel Berg j sabiam que ele no apoiava a doutrina do batismo com o Esprito Santo. Nem ele nem Raimundo Nobre, que estava estudando para evangelista. Sabiam tambm que o pastor Nilson, logo que chegara ao Brasil, comeara a pedir que Deus cumprisse nele essa promessa. Depois de catorze dias de ele buscar a Deus, suplicando em todas as horas disponveis do dia e da noite que o Senhor o revestisse de poder, finalmente Deus comeou a derramar poder sobre ele, porm sua esposa, amedrontada, pediu-lhe que parasse com ''aquilo", e no permitiu que ele recebesse a grandiosa promessa. A partir de ento, Nilson tornou-se inimigo da doutrina pentecostal. Quando o pastor entrou no recinto, os irmos se levantaram para saud-lo. Fez-se total silncio na sala. Os missionrios convidaram-no a participar do culto improvisado, mas ele recusou. Diante da surpresa e do ligeiro temor de alguns irmos, o pastor identificou com o olhar a cada um dos crentes ali presentes, e disse: - Vejo que chegou a hora de tomar uma deciso. H algum tempo venho observando discusses acerca de certas doutrinas que no admito como certas. Isto nunca aconteceu desde que comecei a pastorear a igreja aqui em Belm. Sei, contudo, que os responsveis por essa situao so os irmos Gunnar Vingren e Daniel Berg, que, possudos de um sentimento separatista, tm semeado dvidas e inquietao no seio da igreja. - Irmo Erik Nilson, - respondeu imediatamente Gunnar Vingren Deus testemunha de que no estamos aqui possudos de nenhum sentimento separatista, e nem desejamos a desunio dos irmos. Pelo contrrio, queremos que todos sirvamos a Deus unidos no mesmo Esprito. Porm, queremos aproveitar tambm este momento para tornar a afirmar

que, se todos alcanarmos a experincia do batismo com o Esprito Santo, jamais nos dividiremos; seremos mais do que irmos, seremos uma s famlia. Sei que a Bblia fala acerca do batismo com o Esprito Santo e da cura divina, - respondeu o pastor Nilson, j alterando o timbre da voz. Porm essas coisas foram para aquele tempo. Seria um absurdo que pessoas bem informadas viessem a acreditar que isso possa acontecer em nossos dias. Hoje, temos que ser realistas e procurar no nos envolver com sonhos e falsas profecias. Quanto aos senhores missionrios, se no vos corrigirdes e reconhecerdes que estais errados, meu dever comunicar a todas as igrejas Batistas o que est acontecendo, para que se previnam contra as vossas falsas doutrinas. Gunnar Vingren e Daniel Berg ouviram tudo aquilo com a serenidade que os caracterizava. Aps todos ficarem em silncio por alguns instantes, Vingren tornou a falar. Afirmou lamentar muito que assuntos de tal importncia tivessem motivando uma discusso de carter pessoal. Falou tambm que todos ali eram servos de Deus, e pregavam acerca do mesmo Deus. E finalmente concluiu: - Na minha opinio, somos colegas, e no concorrentes. Saber-se quem leva as almas a Deus coisa secundria. O que importa que o nmero de almas salvas aumente cada vez mais. No direi que o irmo no esteja na verdade, mas afirmo que no achou toda a verdade. Ns pregamos a verdade do batismo com o Esprito Santo e da cura divina, que Jesus pode realizar ainda em nossos dias.

Daniel Berg Aps ouvir o que Vingren dissera, o pastor Erik Nilson encarou os presentes. Todos os irmos permaneciam em silncio absoluto. Fitando os rostos impassveis e serenos, o pastor olhou firmemente para um dicono um dos mais antigos membros da igreja Batista em Belm - e esperou

encontrar nele o apoio que at ento no encontrara em nenhum dos irmos presentes. Mas foi para surpresa do pastor Nilson que esse irmo, em nome dos demais, disse: - Agora somos pentecostais! Pedindo inicialmente que o pastor Nilson no os considerasse traidores do Evangelho, o dicono afirmou que os irmos reunidos ali jamais tinham tido tanta f. A explicao para aquela mudana era que eles haviam encontrado a f e o poder do Esprito Santo! - No temos queixa, pastor, - falou o dicono - de antes o irmo no nos haver falado acerca destas verdades, pois o senhor as desconhece e, no as conhecendo, no nos poderia ensin-las. Porm desejaramos que o irmo tambm recebesse estas bnos de Deus, a fim de nos entendermos melhor, e podermos sentir a mesma comunho uns com os outros. Todos os irmos aqui presentes encontram-se em um plano mais elevado, e mais perto do Cu. O irmo disse que realista; pois bem, vou citar agora alguns casos reais ocorridos entre ns, algumas provas concretas do poder de Deus em nosso meio. O dicono passou a relatar vrios casos de cura ocorridos entre os irmos. Certa irm, que andava amparada por duas muletas, ouvia a pregao dos missionrios acerca da cura divina, e, orando com f, fora completamente curada! A irm ainda usava as muletas, mas dependuradas na parede de sua casa, em local bem visvel, para que todos vissem de que modo maravilhoso Jesus a curara! O caso da irm Ce-lina tambm foi citado, juntamente com outros. - Caro pastor, - concluiu o dicono -no queremos nem podemos acus-lo de nada. 0 irmo tem trabalhado a fim de ganhar almas para Jesus, tem orado para que Deus d fora aos enfermos, para que eles possam suportar suas enfermidades, mas no orou para que Jesus os curasse; tampouco nos doutrinou acerca do batismo com o Esprito Santo, porque o senhor no cr nestas verdades. Porm, o irmo testemunha ocular de alguns casos que acabei de citar. Aps ouvir as surpreendentes palavras do dicono e concluir que no encontraria ali o apoio de ningum, o pastor Nilson dirigiu-se a Vingren e Daniel, e lhes disse: - J tomei a deciso que tinha de tomar. A partir deste momento, os senhores no podem mais ficar morando aqui. Procurem outro lugar; depois de tudo o que aconteceu, no os quero mais neste poro. Em seguida, dirigiu-se ao pequeno grupo de crentes e perguntou: - Quantos esto de acordo com essas falsas doutrinas? Dezoito pessoas levantaram suas mos, e foram avisadas de que seriam imediatamente excludas de comunho da igreja. Essa excluso foi ilegalmente efetivada pelo seminarista Raimundo Nobre. Vingren e Daniel Berg agradeceram ao pastor Erik todos os favores que este lhes havia prestado, e desejaram que em breve ele fosse tambm alcanado pela bno do batismo com o Esprito Santo. Sem dizer palavra, o pastor virou-lhes as costas e retirou-se.

Surge a nova igreja Os dois missionrios estavam agora sem ter para onde ir. Porm no se abalaram diante daquela situao. O Senhor Jesus, que os tinha dirigido at aquele momento, certamente continuaria com eles e os conduziria triunfalmente na gloriosa jornada que iniciavam. Antes mesmo de Daniel e Vingren expressarem qualquer palavra com relao ao futuro que lhes aguardava, um irmo se adiantou e falou em nome dos demais. - Irmo Vingren e irmo Daniel, compreendemos a vossa preocupao. Quero dizer, porem, que tenho vossa disposio uma grande sala em minha casa, que pode ser utilizada para realizao de cultos. Quanto ao problema da moradia, minha casa tem espao suficiente para ambos. Felizes diante da imediata providncia de Deus, os missionrios aceitaram o convite. Naquela mesma noite, na casa da irm Celina de Albuquerque, na rua Siqueira Mendes, 67, no dia 18 de junho de 1911, sob a direo de Vingren e Daniel, foi realizado oficialmente o primeiro culto pente-costal no Brasil. A igreja foi organizada com o nome de Misso de F Apostlica. E assim, sob o lmpido cu equatorial, como trigo semeado entre pedras e espinhos, alva e resplandecente como um lrio, comeou a florescer nas cidades e nas selvas do Par e do Amazonas, a igreja que, em 11 de janeiro de 1918, seria denominada Assemblia de Deus. E nada, nada conseguiu deter seu avano. Ataques, acusaes e folhetos caluniosos s serviram para aumentar o nmero de pessoas que vinham assistir aos cultos pentecostais e ouvir Gunnar Vingren e Daniel Berg falarem acerca do batismo com o Esprito Santo e da cura divina, e sobretudo verem a manifestao do poder de Deus entre os irmos. Colportando as sementes de vida eterna Quando as Bblias e os Novos Testamentos, pedidos por Daniel Berg, chegaram dos Estados Unidos, iniciou-se ento em Belm o que podemos denominar de a primeira atividade de colportagem dos pentecostais. Para desenvolver a colportagem a contento, Daniel Berg deixou o emprego na fundio, e logo constatou que no era difcil vender sua preciosa mercadoria, pois, naquela poca, Bblias e Novos Testamentos em portugus eram raridade no Brasil. Ele saa pela manh com sua maleta de colportor, caminhando por ruas e estradas, batendo em dezenas de portas, oferecendo Bblias e Novos Testamentos, e ao mesmo tempo convidando as pessoas a comparecerem ao culto, noite. E os frutos daquela semeadura comearam a surgir. Aps crerem no Evangelho de liberdade e transformao, homens que negociavam com cigarros e bebidas alcolicas queimavam essas mercadorias e passavam a negociar em outro ramo de comercio. Ao crerem no poder de Jesus Cristo, enfermos eram alcanados pela cura divina. Para intensificar suas atividades de evangelismo e colportagem, Daniel resolveu seguir ao longo da estrada de ferro Belm-Bragana, onde dezenas de cidades e vilas jamais haviam sido evangelizadas. Aps

despedir-se da igreja e de Gunnar Vingren, o qual estava desenvolvendo um considervel ministrio como pregador, dirigente e fundador de trabalhos, Daniel Berg partiu, levando consigo duas malas cheias de Bblias, e no corao a poderosa chama do Esprito Santo. Partiu pouco antes do amanhecer, quando pelos caminhos ainda soprava a brisa suave da madrugada, e os pssaros saudavam docemente a plida luz da aurora, que pouco a pouco inundava a vastido do cu. Sabedores de que a Palavra da Verdade caminharia junto com aquele homem destemido, e em breve resplandeceria em milhares de coraes, os padres daquelas cidades e vilas ordenaram que ningum conversasse nem acolhesse em suas casas um homem alto, forte, que carregava consigo duas malas contendo livros e insistia sempre em conversar com aqueles a quem se dirigia. Daniel entendeu rapidamente a situao. Ao andar pelas ruas do primeiro lugarejo que encontrou no incio de sua viagem, observou que todos o olhavam, curiosos e apreensivos. Aps caminhar por algumas horas, o missionrio resolveu descansar sob uma frondosa rvore. Era quase meio-dia, e o calor se intensificara. Na limpidez do cu azul, o sol brilhava implacvel. Sob aquela sombra acolhedora, Daniel pediu a Deus que interferisse poderosamente em seu favor, esmiuando as muralhas da descrena e penetrando na dureza dos coraes. Fez uma ligeira refeio e esperou que a leve brisa da tarde comeasse a soprar. Deus o conduziu, da sombra daquela rvore a uma casa onde uma senhora idosa jazia sobre o leito, gravemente enferma. E ali, entre velas e algumas pessoas que rezavam ajoelhadas diante de uma imagem, Deus manifestou o seu poder atravs de Daniel Berg. Ajoelhado cabeceira da cama daquela mulher que momentos antes havia sido desenganada pelo mdico, o missionrio comeou a conversar com a enferma. - A senhora tem f em Deus e em seu Filho Jesus Cristo? Ela no pronunciou nenhuma palavra, mas acenou afirmativamente com a cabea. - Afirmo-lhe que Jesus se encontra presente neste quarto e est pronto a cur-la continuou Daniel. - A nica coisa que a senhora tem a fazer crer nele. Desprenda-se da contemplao desta imagem, afaste o seu pensamento dela e dirija-o a Jesus, agora. Foi para dar salvao e paz a todos, sobretudo a pessoas como a senhora, que Ele morreu na cruz. Creia nestas verdades, e ser curada e liberta do pecado. Todos os presentes estavam admirados, ouvindo atentamente as palavras que aquele estranho, ajoelhado ao lado da cama, dizia enferma. - Mas isto parece ser coisa muito simples! - respondeu a mulher. Ser possvel chegar a Jesus to facilmente? - Sim, absolutamente possvel. Ns, os seres humanos, costumamos colocar obstculos no caminho de Deus, e, conseqentemente, impedimos que Ele faa a obra em nossa vida. Porm, se a senhora quiser, eu posso pedir a Ele que a cure e que escreva o seu nome no Livro da Vida. A enferma aceitou. Daniel Berg ento pediu que todos curvassem a

cabea reverentemente, e, orientando a enferma a acompanh-lo em orao, ergueu sua voz aos cus. Aps a orao, confessando estar sentindo um indizvel refrigrio em sua alma, a senhora adormeceu. Ao sair daquela casa, o missionrio deixou uma nova criatura em Jesus Cristo. Tempos depois, vrios parentes daquela senhora se converteram ao Evangelho, e o seu lar foi transformado em uma Assemblia de Deus! Resgatando almas para Jesus Muitas foram as experincias vividas por Daniel Berg durante sua longa caminhada margeando a estrada de ferro Belm-Bragana. Por ele ter sido perseverante, e acreditado que a chama pentecostal em breve irromperia em inmeros pontos do Brasil, e por no se ter entristecido com as afrontas e agresses fsicas, as sementes plantadas germinaram e floresceram. E os frutos do seu labor perseverante esto sendo colhidos h mais de 70 anos em todo o territrio brasileiro. Evangelizando as cidades e os lugarejos que encontrava ao longo da Belm-Bragana, "o estrangeiro que vendia Bblias" caminhava anunciando a Luz Eterna que redime os coraes. E era ouvindo a Palavra de Deus que muitos adversrios do Evangelho se convertiam e saam por sua vez, a levar a outros a mensagem de salvao. Como fruto daquela dificultosa viagem, em pouco tempo vinte Assemblias de Deus surgiram entre Belm e Bragana. E assim, apesar das barreiras erguidas por todos os lados; apesar das perseguies e das agresses fsicas (certa vez jogaram lama no rosto de Daniel, quando ele estava pregando), a obra de Deus cresceu portentosamente, avivada pela chama do Esprito Santo. De Bragana, Daniel partiu para levar o Evangelho aos moradores de centenas de casebres construdos em plena selva. Deixou ruas e estradas para trs, e passou a caminhar por veredas estreitas, por caminhos desconhecidos, por trilhas abertas na floresta tropical. Ali, gigantescas rvores erguiam possantemente, formando, no alto, em todas as direes da selva, um teto de folhagem que s permitia, num e noutro lugar, a filtragem de alguns raios solares. No existe sol do meio-dia nas florestas. A fraca luminosidade sob as rvores d a impresso de se estar sempre em pleno entardecer. Conduzindo duas malas repletas de Novos Testamentos e Bblias, Daniel caminhou pela selva procura de almas para o reino de Deus. Logo aprendeu que os moradores daquela regio costumavam construir suas casas nas proximidades de clareiras e nas margens dos rios. Prximo a uma daquelas humildes casas de palha, certa vez ele se deparou com um grupo de crianas que brincavam. Depois de conquistarlhes a confiana, Daniel ficou sabendo, atravs delas, que a me de um rapazinho ali presente havia morrido naquele dia. Conduzido por esse rapaz, Daniel entrou naquela casa onde algumas pessoas choravam ao redor da morta. Leu um trecho da Bblia sobre a ressurreio; orou; confortou o dono da casa e ganhou aquela famlia para Jesus.

O Evangelho anunciado sob perseguies Antes de se afastar daquela localidade, Daniel foi vtima de um atentado, mas o Senhor fez com que os homens sanguinrios o confundissem com um morador daquela regio. Porm, apesar das perseguies e da neutralidade da autoridade policial local, um? pequena congregao da Assemblia de Deus surgiu ali. Aps certificar-se de que a igreja que por ele fora estabelecida estava firmada em Jesus Cristo e cheia do poder de Cristo, Daniel despediu-se dos irmos e partiu, seguindo a direo que o Esprito Santo lhe indicava. Para atingir o lugarejo mais prximo, era necessrio alugar um barco e atravessar um grande rio. Na outra margem erguia-se a selva e seus inumerveis perigos. O Evangelho nas selvas Conversando com o barqueiro que o conduzia margem, Daniel ficou sabendo que naquela regio havia cobras gigantescas, onas pintadas e bandos de jacars. - No conheo esta regio, mas isso no me causa medo algum, pois Jesus est comigo - disse Daniel ao barqueiro. E passou a fazer uma apresentao mais detalhada de Jesus, como o melhor amigo. No final daquela conversa, o barqueiro aceitou Cristo como seu Salvador. Sentados diante um do outro, dentro do barco, Daniel leu um trecho da Bblia e pediu que o Senhor resgatasse aquela alma do pecado e da ignorncia. Quando chegaram outra margem, o dia comeava a escurecer. Os sons caractersticos da selva saudaram Daniel Berg, que desembarcou rapidamente, pegou suas duas malas, rejeitou as armas que o barqueiro lhe ofereceu (ele estava conduzindo a mais possante de todas as armas - a Bblia) despediu-se dele e rumou para o estreito caminho que se iniciava ali e se perdia no interior da selva. Comeou a andar apressadamente, pois em breve seria noite,<e ele sabia que teria de atravessar um pntano. medida que avanava, a vereda tornava-se mais estreita. Cips cruzavam-se de uma rvore a outra, e havia galhos pelo cho, que lhe embaraavam os passos. Mas ele caminhava sob a luz do Altssimo, e seu corao descansava na confiana depositada em Deus. Alcanou o pntano, tirou os sapatos, arregaou as bainhas da cala e iniciou a dificultosa travessia, atolando-se aqui, caindo ali, at chegar ao outro lado. Lavou-se rapidamente, calou os sapatos e continuou pela floresta. Os sapatos comearam a calejar-lhe os ps. Ele os tirou imediatamente. Foi incomodado pelas formigas, pisou em cactus, tentou livrar-se dos espinhos maiores, mas teve de continuar caminhando, pois a penumbra sob as rvores tornava-se cada vez mais densa, e havia os perigos noturnos da selva. Sentia dores na planta dos ps, mas no podia calar os sapatos. Subitamente, estranhou ao ver que uma vala dividia o caminho. - "Quem teria interesse em cavar uma vala no meio da selva?" -

pensou. Mas parou imediatamente de caminhar ao lembrar-se do aviso dos irmos: "Quando encontrar uma vala na estrada, principalmente se for em terra mole, afaste-se dela, pois o caminho da sucuri." Ele ainda estava sob o efeito dessas palavras, quando a gigantesca cobra apareceu sua frente. A uma distncia de menos de dois metros, a sucuri ergueu a cabea at a altura do rosto de Daniel, e comeou a fazer movimentos com o corpo, tentando hipnotiz-lo, como fazia com todas as suas vtimas, antes de atac-las. Paralisado pelo medo, o missionrio comeou a clamar angustiosamente em esprito, pedindo que o Senhor o livrasse daquele monstro pavoroso. O tempo parecia haver parado em toda a selva. Um suor frio descia lentamente pelo rosto de Daniel, e ele permanecia ali, parado diante da morte, clamando insistentemente a Deus. Sbito, todo o corpo da sucuri estremeceu; ela desviou sua cabea para o lado, movimentou rapidamente seu enorme corpo, e sumiu por entre as rvores. Daniel glorificou o nome do Senhor por aquele grande livramento, e reiniciou sua viagem, sentindo a alma leve e o corao cheio de jbilo e de gratido a Deus! Quando conseguiu alcanar uma vereda um pouco mais larga, a noite j se apossara completamente da floresta, e a escurido era total. Caminhando descalo, Daniel temia pisar em algum inseto venenoso ou ser picado por uma cobra. De repente o urro de uma ona cortou o silncio da noite. 0 missionrio parou e esperou que a fera desse outro sinal. A ona urrou outra vez, em um lugar mais prximo dali. Subitamente comearam a ser ouvidos os latidos de um co, mas logo se transformaram em ganidos, e em seguida silenciaram. Daniel continuou a caminhar, os olhos prescrutando a densa escurido da selva, os ouvidos atentos aos rudos noturnos, esperando a ona urrar a qualquer momento. Inesperadamente, uma pequena luz se movimentou por entre as rvores, e comeou a se aproximar dele. Era uma lamparina de querosene. O homem que a conduzia olhou desconfiado para Daniel, mas logo adquiriu confiana ao ser cumprimentado pelo missionrio. Aps trocarem algumas palavras, o homem ergueu a lamparina acima de sua cabea e apontou para os restos sanguinolentos de um animal que jazia morto h alguns metros dali, e disse: - Era o meu cachorro. Ele nunca enfrentara a ona diretamente. Mas hoje algo o levou a enfrentar a fera at a morte. Imediatamente Daniel entendeu que Deus usara aquele cachorro para livr-lo das garras assassinas da ona. Aps convidar o missionrio a hospedar-se em sua casa, o caboclo falou: - O senhor deve ter uma arma bem possante, pois s estando bem armado algum teria coragem de andar por esses lados, cheios de cobras e onas. - Sim, realmente eu ando bem armado. A minha arma esta respondeu Daniel, mostrando-lhe a Bblia. Caminharam at chegar diante de uma casinha humilde, de paredes

de barro e de varas (taipa), com teto de palha. Ali morava aquele homem com a esposa e filhos. Eles arranjaram gua para o missionrio lavar os ps, ajudaram-no a se livrar dos espinhos maiores (no outro dia, o ajudariam a tirar os menores), prepararam-lhe uma rpida refeio e providenciaram um lugar onde ele pudesse repousar aquela noite. Naquela casa o Senhor mais uma vez livrou Daniel de ser picado por uma cobra. No dia seguinte, aps presentear o caboclo com uma Bblia, Daniel prosseguiu sua viagem, sabendo que deixara a semente do Evangelho plantada naqueles coraes. Caminhou at o anoitecer, quando parou para dormir em uma cabana sem teto. A chuva que caiu naquela madrugada deu-lhe a impresso de que a gua arrastaria a cabana. Porm seu corao estava tranqilo, pois ele sabia que as Bblias estavam bem protegidas dentro da mala. Mas as roupas que usava s secaram algumas horas depois, quando ele reiniciou a viagem at chegar a um lugarejo, onde um pequeno grupo de irmos o recebeu. Naquele vilarejo, Daniel realizou cultos ouvindo urros de onas e gritos de outros animais bem prximo da casa onde os irmos se reuniam. Segurando em uma das mos a lamparina de querosene e empunhando a Bblia com a outra, Daniel Berg lia a Palavra de Deus diante da pequena congregao. Por no dispor das mos livres, os mosquitos picavam o seu rosto, pescoo e braos. Foi em um desses cultos que ele contraiu malria. Debilitado e sentindo febre e calafrios por todo o corpo, o missionrio ficou acamado durante vrios dias. No intuito de reanim-lo, os irmos chegaram at a preparar-lhe um jantar especial, cujo prato principal era uma das iguarias da selva: um macaco cozido! Agradecendo a gentileza dos irmos, o missionrio confessou no estar com apetite. Alguns dias depois, Daniel foi reconduzido a Belm em companhia de dois irmos (um deles fora enviado por Gunnar Vingren, que dias antes recebera uma carta de Daniel, onde este lhe falava do seu estado de sade). Os trs viajantes atravessaram a selva, foram transportados pelo mesmo barqueiro que fizera a travessia de Daniel Berg, chegaram em terra firme e caminharam at a estrada de ferro onde Gunnar Vingren os esperava. Daniel foi conduzido casa de Vingren, e l ficou, tendo crises de febre at que o Senhor o curou. (Alguns meses depois, o missionrio tornou a contrair a doena, mas, ento o Senhor o curou de uma vez por todas.) Deus ainda usou inmeras vezes o seu servo no meio dos perigos da selva, dos rios caudalosos e de homens sanguinrios, at cham-lo, em 1963, para as manses eternas. Mas nem o naufrgio que sofreu, pela correnteza de um perigoso rio, ao navegar em uma pequena canoa, nem as dificuldades enfrentadas durante as viagens no barco Boas-Novas, nem as palavras e os gestos ameaadores que lanaram sobre ele e Vingren, quando visitavam a ilha de Maraj, fizeram-no desistir do empreendimento maravilhoso de levar a Palavra de Deus aos coraes de muitos daqueles que viviam em pequenas cidades e entre rios e florestas daquelas regies longnquas. Na condio de evangelista e primeiro colportor pentecostal no Brasil,

Daniel Berg avanou pelas selvas adentro, alcanou casas isoladas e lugarejos de difcil acesso; caminhou centenas de quilmetros a p, navegou pelos rios do Amazonas e do Par, sob o sol, sob a chuva, de noite e de dia, por veredas estreitas e mato fechado, enfrentando os mosquitos transmissores da malria, os perigos e as surpresas da floresta e do corao do homem mau, e realizando um trabalho superior ao de Ferno Dias Paes Leme, o bandeirante caador de esmeraldas, pois pescava almas preciosas para o reino de Deus. semelhana do grande bandeirante, ele tambm desbravou o desconhecido, mas to-somente procura de almas, de "esmeraldas" resgatadas das impurezas da terra para serem conduzidas aos tesouros do Cu. E dele pode-se dizer o mesmo que Olavo Bilac disse de Ferno Leme: "Cada passada sua era um caminho que surgia." Pelas veredas do Evangelho dificultosamente abertas, germinaram, como sementes frteis, suas gotas de suor, suas lgrimas, a fome, as viglias. E hoje, sob as mos abenoadoras de Cristo, quando a Assemblia de Deus cresce em todo o Brasil, as inmeras atividades evangelsticas reascendem continuamente nos coraes de todos os pentecostais, a esperana de um dia, nas ruas da Jerusalm Celestial, podermos nos encontrar com o nosso irmo Daniel, aquele que, para levar a semente de vida eterna ao corao de milhares de brasileiros, enfrentou os perigos das selvas amaznicas.

Nels Julius Nelson, um gigante da f evangelizando do Norte ao Nordeste

Em dezembro do ano de 1912, vindo da Sucia, um jovem de cabelos lisos e escuros, ombros largos e andar firme, chegava cidade norteamericana de Minepolis, Estado de Minesota. Naquele seu modo decidido e seguro de andar, quem o observasse talvez o confudisse com um dos inmeros adolescentes que transitavam pelas ruas, sedentos de aventura e de progresso. Mas aquele rapaz era diferente. Aos dezoito anos de idade, um metro e oitenta e seis de altura, Nels Julius Nelson viajara da terra natal a Sucia - para os Estados Unidos, pelo simples fato de crer que Deus o chamava para realizar um grande trabalho - obra que envolveria toda a sua vida. E foi isso que ficou patente aps ser abraado naquela manh pelo seu tio - um homem bem estabelecido em Minepolis, que, juntamente com sua famlia, servia ao Senhor. Dois anos aps sua chegada, Nelson tornou-se membro da Igreja Luterana, apesar de seu tio e seus primos insistirem em que aceitasse a f pentecostal. Certa noite, porm, ao voltar a casa, seu tio o cumprimentou, como fazia de costume. Sem dar resposta saudao, o moo recolheu-se aos seus aposentos, profundamente triste, sem ele mesmo saber o porqu daquela tristeza. Quando se preparava para dormir, sentiu-se subitamente invadido por uma grande inquietao, a maior que j experimentara at ali, mas semelhante quele estado descrito pelo autor da carta aos Hebreus (10.27): "... uma certa expectao horrvel de juzo e ardor de fogo, que h de devorar os adversrios". Uma profunda convico de seu estado de pecabilidade apossou-se de sua alma. Sim, era um pecador. De nada lhe adiantava pertencer a uma igreja, pois at aquele momento o seu corao ainda no havia sido habitado por Jesus Cristo. Naquele mesmo instante, o Esprito Santo o encheu de convico de que precisava ser salvo, e f-lo levantar-se, sair rapidamente do seu quarto e acordar o tio, pedindo-lhe que orasse por ele. Aps ser lida a Palavra de Deus, Nels Nelson recebeu Cristo como seu Salvador. A 15 de abril de 1915, j freqentando uma igreja pentecostal, foi batizado em guas e, em 19 de novembro de 1916, o Esprito do Altssimo desceu sobre ele, como uma luz quente, lmpida e serena, fazendo-o falar as lnguas dos cus. Um transbordamento de jbilo e xtase cobriu-lhe a face. Naquele momento recebia a virtude do Esprito Santo, e seria testemunha de Jesus Cristo, tanto na Sucia, como nos pases circunvizinhos; entre seus familiares, e at os confins da terra. No demorou muito a ser chamado para o trabalho missionrio. Orando certa vez na casa do seu tio, o Senhor o chamou para evangelizar um pas distante, mas no houve meno do nome do pas. No entanto, uma circunstncia curiosa veio esclarecer tudo: o tio e o primo do irmo

Nelson, que tambm ali estavam presentes, tempos antes haviam sido chamados para o trabalho missionrio no Brasil. Mas temendo deixar um pas to frtil como os Estados Unidos, e sobretudo por terem muitos bens, pai e filho no deram ouvidos chamada do Senhor. Insistiria o Senhor, agora, na chamada missionria para esse pas? - Sim, Ele agora chamava para essa misso o irmo Nelson. Estava confirmado, e os que no obedeceram viso celestial, perderam a sua oportunidade. O irmo Nelson continuou trabalhando normalmente, mas tratando sempre dos preparativos para a viagem. Seus companheiros de trabalho, diante de sua resoluo de abandonar um emprego onde estava bem colocado, e que lhe dava condies de tornar-se rico, perguntavam-lhe por que ele no desistia daquela viagem a um pas to inspito e distante. Ali mesmo, nos Estados Unidos, poderia ele servir ao seu Deus. Mas Nelson respondia: - "Recebi tanto, tanto, de Jesus Cristo, que tenho de obedecerlhe e dar do que recebi quele povo do distante Brasil!" Naqueles dias, vindo da Sucia, chegava a Minepolis, para participar de uma conveno, o missionrio Gustavo Nordlund. Ele nunca vira o irmo Nelson antes. Quando os dois se encontraram, o irmo Gustavo disse-lhe: "Irmo Nelson, Deus me revelou o teu nome e que vais para o Brasil". No pensavam nessa ocasio que, futuramente, trabalhariam juntos, no mesmo pas. A primeira grande prova de f que o missionrio Nelson enfrentou foi saber que sua igreja no o poderia manter no campo para onde ia. No desanimou: comeou imediatamente a orar e o Senhor logo tocou o corao de vrios irmos, fazendo-os prometer que o manteriam durante todo o tempo em que ele estivesse no Brasil. Em 21 de maro de 1921, desembarcando em Belm do Par, Nels Julius Nelson chegava ao Brasil. Antes estivera na Sucia e falara aos seus pais do amor de Jesus. Com vinte e seis anos de idade, possuindo uma f sempre crescente em Deus, o irmo Nelson iniciou um trabalho de evangelizao no Brasil que seria considerado mais tarde como o aliceramento das Assemblias de Deus no Norte e no Nordeste do Pas. Pregando, visitando, indicando pastores para assumir trabalhos em campos de norte a sul, ou ele mesmo assumindo algumas vezes a direo; viajando em embarcaes fluviais, as "chatas", sobre o rio Amazonas; indo ao Maranho, ao Piau, ao Cear, a Mato Grosso, aos territrios, ao arquiplago de Maraj, ele foi durante mais de quarenta anos, um dos maiores lderes espirituais que j atuaram no Brasil. Com sua grande estatura, braos longos e fortes e com mos do tamanho da sua bondade, era um verdadeiro gigante. Mas era um gigante humilde; na sua grande simplicidade, jamais procurava sobrepor-se aos obreiros nacionais. A impresso que os pastores e evangelistas tinham quando recebiam aviso de que ele os visitaria, era de que uma grande autoridade celeste estava para chegar, para passar em revista as tropas do Senhor dos Exrcitos. Resumamos o panorama dos seus quarenta e dois anos de atividade no Brasil: Em 1921 iniciou o seu trabalho como auxiliar do missionrio Samuel Nystrn, na direo da AD em Belm do Par. Cinco anos depois,

mudando-se o irmo Samuel para o Rio de Janeiro, tornou-se o irmo Nelson Presidente da igreja em Belm; e ali continuou, durante vinte anos. Nesse espao de tempo, fundou o jornal evanglico "Boa Semente" (depois transferido para o Rio, onde tomou o nome de "Mensageiro da Paz"); deu incio s chamadas Escolas Bblicas de curta durao, que grandes benefcios trouxeram a muitos obreiros em todo o Brasil; criou classes de estudos bblicos nas igrejas, para treinamento da mocidade, e fez inmeras viagens a diversos pontos do Pas. Essas viagens lhe custaram muito. Foi durante uma delas que contraiu malria. Sofreu desse mal durante dezoito anos. Teve muitas crises no decurso de suas viagens no barco "Boas-Novas". Mas nem a doena, nem os percursos longos, nem as regies de difcil acesso, nem as privaes a que seria obrigado a passar, o fizeram desistir daquele trabalho. Havia muita pobreza nas ilhas, tanto material como espiritual. Por isso, o irmo Nelson levava sempre a sua canoa repleta de boas-novas de salvao: folhetos, pores da Palavra de Deus e o poder do Esprito Santo, bem como peas de fazenda, roupa, sapatos, etc. Sempre um grande nmero de homens, mulheres, crianas e velhos o esperava nas margens dos rios para receberem algo de que necessitavam.

Nels Julius Nelson

Quando j pastoreava, por dez anos, a igreja em Belm, o Senhor concedeu ao irmo Nelson uma companheira, a irm Ldia Rodrigues, com quem se casou. Contava ele ento quarenta anos de idade. Desta unio nasceram Ester, Ruth e Samuel. No mesmo ano do seu casamento, o missionrio Gustavo Nordlund, pastor da AD em Porto Alegre (RS), precisando ir Sucia, convidou-o para substitu-lo enquanto estivesse fora. Ele aceitou o convite, e durante um ano pastoreou a AD em Porto Alegre; em seguida voltou para Belm, a fim de continuar ali o seu ministrio vasto e fecundo. Naquela poca a CPAD no possua os meios de difuso da Palavra de Deus que possui hoje; seu alcance era muito pequeno, quase que restrito ao Estado do Rio de Janeiro. Em Belm no havia livrarias evanglicas, nem mesmo um depsito de Bblias. Por este motivo, o irmo Nelson, quando ia ao Rio de Janeiro ou a So Paulo, visitava as livrarias evanglicas procura de obras recomendveis, a fim de ter sempre em boas condies o estoque que ele mantinha na igreja, nica fonte ali de livros evanglicos selecionados, e que atendia s necessidades dos obreiros. Costumava aconselhar seus auxiliares a ler sempre bons livros, a fim de progredirem em conhecimento, pois as igrejas localizadas nas grandes cidades cada dia iriam exigir deles muito mais do que poderiam dar. Para que no se sentissem deslocados em tais igrejas, ele aconselhava que procurassem crescer, tanto espiritual como culturalmente, pois no tardaria o tempo quando todos os obreiros incultos poderiam ser relegados a um plano secundrio. Em 1946 o irmo Nelson foi eleito Presidente do Conselho Administrativo da Casa Publicadora, e se tornou um incansvel propagador dos ideais da Casa. Ele promoveu, em grande parte, a manuteno e o progresso desta Editora. Com esse propsito, visitou no s quase todo o Brasil, mas tambm os EUA, a Finlndia, a Noruega e a Sucia, pleiteando ajuda de toda sorte em favor da Publicadora. Dele foi que partiu a iniciativa da construo de um novo prdio e da compra de novas mquinas. Em 1950 mudou-se para o Rio de Janeiro e pastoreou a AD em So Cristvo at o ano de 1957. A partir desta data, passou a atender o trabalho em todo o Brasil, deslocando-se para as igrejas nas quais sua presena se fazia necessria. Mas nesse mesmo ano, o processo da doena que o levaria para a Glria comeou a se desenvolver, obrigando-o a ficar em casa. Quando obreiros o visitavam, falava do amor que tinha ao trabalho no Norte do Brasil. Certa vez, confessou entre lgrimas: "Se eu viesse a saber da aproximao de minha morte, embarcaria e iria findar minha carreira l na Amaznia, onde a comecei." Em junho de 1962, iniciou-se o que podemos chamar de os seus ltimos contatos com o trabalho que tanto amava. Esse foi o ano da Conveno Paraense, e aqueles que acompanharam o irmo Nelson admiraram-se de sua atividade ininterrupta, pregando, dirigindo estudos bblicos, visitando o interior do Estado, tudo com tal dinamismo que levou todos a pensar que aquilo era uma verdadeira despedida. De Belm dirigiu-

se ao Paran, seguindo o itinerrio que ditava o seu corao. Era seu propsito percorrer todos os Estados onde havia trabalhado para fazer continuamente arder a lmpada da salvao nos caminhos noturnos e tenebrosos do pecado. Do Paran, dirigiu-se a Manaus, de Manaus a Belm, de onde, com o estado de sade cada vez mais abalado, quase se viu impossibilitado de viajar ao Recife. Mesmo assim, chegou a essa cidade, e participou da Conveno Geral que ali se realizou no ms de novembro. Ao trmino da Conveno, rumou para o Rio de Janeiro. O homem que Deus usara com tanto poder na evangelizao do Norte e do Nordeste do Brasil, o homem cujo corao Deus enchera de pacincia e de amor para com aquelas almas que habitavam regies de dificlimo acesso, estava agora morte. J no fim, tinha saudade daquela gente pobre e faminta a quem falara do grande amor de Jesus, e que nunca poderia imaginar que Deus traria um homem da Sucia e o conduziria queles distantes lugares, cheio de bondade e de amor, para lhes falar da salvao. Os que estiveram com o irmo Nelson no seu ltimo instante, puderam ver que em seus olhos ardia, em sereno e profundo brilho, a luz tranqila de um amor provado, seguro, que dera o quanto havia de dar, o quanto tivera para dar, o quanto Cristo lhe dera e lhe mandara que desse. Eram quinze horas e quinze minutos do dia cinco de maro de 1963, quando na CPAD todas as atividades foram paralisadas, e os telefones comearam a anunciar nas mais diversas partes do Pas, a notcia da partida para o LAR, do Apstolo da Amaznia! Na madrugada daquele dia, a irm Ldia Nelson ouvira, no Hospital Evanglico, na Tijuca, onde se encontrava fazendo companhia ao seu marido, ao som de violino a invadir o silncio dos corredores escuros, tocando brandamente o hino "Oh! que doce lar!" Curiosa, no sabendo de onde vinha aquela melodia to suave, aproximou-se do leito onde se encontrava o irmo Nelson. Ele dormia tranqilamente. A madrugada estava mergulhada em uma profunda paz. Havia anjos por ali! O pastor Alcebades de Vasconcelos, que esteve ao seu lado nos ltimos momentos, escreveu: "Vi morrer um grande! vi morrer um forte! vi morrer um justo! E, ao v-lo, um nico pensamento subiu ao meu corao: o de agradecer a Deus por aquela vida que Ele graciosamente dera ao Brasil, como testemunho do seu amor para com os filhos deste grande Pas". "Foi um sol que nasceu brilhando com muita intensidade e que desapareceu no ocaso", escreveu o irmo Emlio Conde, ao noticiar na revista "A Seara", o falecimento do missionrio Nelson. O corpo foi velado durante toda a noite no templo da AD em So Cristvo e, pela manh, acompanhado por uma grande multido, foi conduzido ao Cemitrio do Caju. Sobre a pedra do seu tmulo foi colocada uma pombinha de mrmore de Carrara. Sua cabecinha triste e desolada, suavemente repousada sob as asas, parece demonstrar a atitude de quem est s, e espera... Aquele corpo que ali est estendido na inevitvel horizontabilidade da morte, parece um dos trinta valentes de Davi que resolveu descansar. O

vento que suavemente sopra por cima daquela lpide, soprar sobre as asas de mrmore daquela pombinha - smbolo de espera e de esperana -anunciando continuamente: Breve vir! breve vir! Breve Jesus voltar! Integrado na perptua serenidade de Deus, alto e belo como as estrelas, descansa Nels Julius Nelson, o irmo Nelson.

Emlio Conde, o apstolo da imprensa evanglica pentecostal no Brasil

Naquele edifcio residencial no bairro de Santa Tereza, aquela janela acesa em um dos seus apartamentos, aquela lmpada amarela que avana ntida no tempo, atravs das horas frias e silenciosas da noite, no representa a viglia angustiada de algum enfermo, nem a insnia de um corao intranqilo, ou o prprio guardio da madrugada a velar o sono das criaturas. No. apenas um homem que escreve, um trabalhador solitrio que, sob o olhar terno e sereno de Cristo, prepara artigos para serem divulgados no meio evanglico. No final de cada um deles o leitor lera as iniciais E.C. - Emlio Conde. Enquanto esse homem solitrio escreve, sua fronte se ilumina em enlevos de visitao ao Cu; sua mente percorre "as ruas de ouro e cristal da formosa Jerusalm", e, sobre o papel, seu punho se agita, e a pgina branca, ao toque da tinta negra, torna-se mais branca ainda, alva como a neve, porque nela esto sendo escritas palavras pronunciadas na Cruz. Emlio Conde nasceu no dia 8 de outubro de 1901, em So Paulo. Seus pais, Joo Batista Conde e Maria Rosa eram de origem italiana. Conseqentemente, o primeiro contato de Emlio com o Evangelho foi na Congregao Crist do Brasil, fundada por italianos. Ali, o futuro escritor evanglico creu em Jesus Cristo e se tornou membro da igreja no dia 21 de abril de 1919, sendo em seguida batizado com o Esprito Santo. Transferindo-se para o Rio de Janeiro, passou a freqentar a Assemblia de Deus na Rua Figueira de Melo, 232, em So Cristvo, pastoreada na poca pelo missionrio Samuel Nystrn. Entusiasmado com o calor espiritual dos que ali se reuniam para cultuar a Deus, Emlio Conde transferiu-se de sua denominao e tornou-se membro dessa igreja. Os anos que se sucederam foram empregados na busca incansvel dos meios, os melhores que fossem, de agradar a Cristo. Era mister servi-lo com toda integridade de corao e amplitude de esprito. E Emlio Conde passou a empregar as suas horas vagas no estudo e meditao dos conhecimentos bblico e humano. Eram necessrias bases slidas para a construo do edifcio espiritual que iria surgir de suas mos. Principiou pelo conhecimento de sua lngua, e depois de domin-la satisfatoriamente, passou ao aprendizado de outras. Aprendeu o ingls e o francs, sendo-lhe assim fcil o acesso literatura desses idiomas, to ricos em livros de inspirao evanglica. Leu boas obras ainda no traduzidas para o portugus. Foi um perfeito autodidata. Sua curiosidade abrangia vrios ramos da cultura humana. Cabe porm salientar daqui que estas leituras no o desviaram da Bblia, pois era do seu conhecimento que "por abundantes que sejam os regatos, mais agradvel beber na fonte". Deste modo, dia a dia ele perseverava na orao e na leitura da Palavra de

Deus, fazendo grandes progressos nos caminhos do Esprito. Era costume seu isolar-se para meditar e sentir "a largura, o comprimento, a altura, e a profundidade do amor de Cristo que excede todo o entendimento" (Efsios 3.18,19). Aonde chegava dava seu testemunho de crente. E assim, pela intensidade de vezes que subiu ao plpito, sua palavra foi pouco a pouco se delineando, tomando feies amplas, tanto pela soma de conhecimentos que apresentava, como pelo evidente toque do Esprito. "Era agradvel ouvi-lo" - disse um reverendo acerca do seu testemunho - "pois ele somava uno espiritual e ao profundo conhecimento bblico, uma vasta cultura secular". Em 1937, o missionrio Nils Kastberg encontrou-o trabalhando como intrprete em um restaurante do Rio de Janeiro. A Casa Publicadora comeava a surgir nesse ano. - "Irmo Conde, necessitamos de algum para atender ao expediente da redao de nosso peridico, o 'Mensageiro da Paz'. Sabemos que o irmo rene em si todas as qualificaes necessrias para tal cargo. O irmo aceita ser nosso redator?" Surpreso, antevendo a determinao divina que se sobressaa naquele convite to simples, e sentindo-se tocado em um dos pontos fundamentais de sua vida, a sua vocao, aceitou. Era o amanhecer do ministrio do apstolo da imprensa evanglica pentecostal no Brasil. Emlio Conde tratou de reunir ento todo o material que havia acumulado durante anos e anos de estudos e pesquisas. Seus livros, seus cadernos de notas, trechos extrados de muitas leituras, comentrios feitos s margens das pginas dos inmeros volumes que lera, esboos de obras em fase de concluso, e, sobretudo,as revelaes do Esprito Santo anotadas durante suas leituras bblicas pela madrugada - tudo isso seria empregado na composio dos artigos que sairiam de suas mos. Era necessrio que surgisse uma genuna literatura pentecostal, uma fonte de onde jorrassem as cristalinas palavras ditadas pelo Esprito Santo, fundamentadas em Cristo, aprovadas pelo Senhor dos senhores. Sua admisso oficial como funcionrio da CPAD data de 15 de maro de 1940. Desde o convite do missionrio Nils Kast-berg at aquela data, fora apenas colaborador. Da por diante, por mais de trinta anos Emlio Conde dedicaria CPAD seu talento, sua cultura, sua impressionante capacidade de trabalho, sua mente clara e fecunda. Era um homem humilde, simples. No costumava ostentar os conhecimentos que possua. Entre os amigos, sua palavra simples e amena, dosada pelo bom humor e pela sinceridade, descontraa a todos os que a ele se achegassem. Para os que se viam angustiados ou confusos, procur-lo era encontrar nele um apoio, uma palavra amiga, esclarecida, experimentada, confortadora. Seu trabalho na imprensa evanglica no foi uma profisso: foi um sacerdcio. Trabalhou para levar a semente da Palavra aos coraes, e nisto empregou toda a sua vida. Deu-se a si mesmo, como est em 2 Corntios 8.5: "... mas a si mesmo se deram, primeiramente ao Senhor e depois a ns, pela vontade de Deus." E era to grande seu amor por esse trabalho, que chegou a rejeitar muitas propostas de empregos extra-

evanglicos, pois se os aceitasse, tomar-se-ia inepto para o desempenho da funo que exercia. E, agindo assim, sempre esteve altura da posio que ocupava, e sempre pronto a cooperar com a causa das Assemblias de Deus no Brasil. Graas sua maneira sbria e digna de se conduzir, foi, entre ns, uma espcie de representante mor de nosso movimento em todos os meios sociais e evanglicos. De 1946 a 1958 representou oficialmente as Assemblias de Deus do Brasil nas Conferncias Mundiais Pentecostais, havendo estado em Estocolmo, Londres e Toronto. E foi tambm, durante muitos anos, nosso representante, no s na Diretoria, mas tambm em Comisses da Sociedade Bblica do Brasil. Quando principiou a escrever em funo do Evangelho, eram poucos os que entre ns podiam e se prestavam a tal ofcio. Portanto, foi de sua caneta que fluiu a maioria dos artigos, das notcias e das reportagens usadas no nosso jornal e nas nossas revistas, e ainda nos livros da CPAD e tudo mais que ia do Sul ao Norte do Brasil para as nossas igrejas - as mensagens escritas para edificao dos fiis. Seu conhecimento e sua viso espiritual abrangia toda a comunidade evanglica brasileira. Empenhou-se a fundo em obter dados do Movimento Pentecostal no Brasil e no mundo e, como resultado, escreveu os livros: O Testemunho dos Sculos e Histria das Assemblias de Deus no Brasil (este ltimo, reescrito e ampliado pela CPAD). Escreveu tambm os seguintes livros: Asas do Ideal, O Homem, Pentecoste para Todos, Igrejas sem Brilho, Nos Domnios da F, Caminhos do mundo Antigo, Flores do meu Jardim, Tesouro de Conhecimentos Bblicos, e Estudos da Palavra.

Emlio Conde

Era, sobretudo, um homem de orao. Foi orando que recebeu de Deus inspirao para compor 25 hinos de nossa harpa, e outros, sendo dois em parceria com o missionrio Nils Kastberg, e cinco com a missionria Eufrosine, Kastberg. Integrou, durante muitos anos, o Coral da Assemblia de Deus em So Cristvo, tendo sido tambm organista e acordeonista. Gostava muito de cantar, e todos quantos o ouviam, sentiam vibrar as cordas de seu corao, pois ele estava sempre desejando "as ruas de ouro e cristal da formosa Jerusalm". Considerando o imenso e relevante trabalho por ele prestado Assemblia de Deus no Brasil, foi-lhe oferecido certa vez, por um grupo de pastores, o acesso ao Ministrio do Evangelho, atravs de ordenao, mas ele recusou definitivamente. Em janeiro de 1971, acometido de uma j antiga enfermidade, oriunda de complicaes ps-operatrias, baixou o Hospital Evanglico, na Tijuca. Uma semana antes a irm Didi, enfermeira que cuidou dele nos ltimos meses, o encontrara dormindo com a caneta entre os dedos, debruado totalmente sobre o trabalho inacabado. Seria sua ltima pgina escrita. Aplicadas todas as foras da alma e do corpo para servir a Cristo, toda sua vida no lhe fora suficiente; era-lhe necessrio passar para a eternidade e continuar servindo "quele que mais sutil que o ar, mais ligeiro que o relmpago, e cujo olhar mais belo que um alvorecer de primavera, e mais suave que a claridade das estrelas". "Vinde ver o mais egrgio espetculo que pode haver na terra: Vinde ver como morre um justo." A noite lentamente se apossara do hospital, e as sombras, crescendo nos recantos menos favorecidos pela claridade desmaiada e ltima do crepsculo, escalaram pouco a pouco as paredes externas do edifcio, e, silenciosas e irreversveis, foram-no revestindo de uma tonalidade cinza. Invadindo as vidraas, penetraram no quarto de Emlio Conde, que, deitado no seu leito de morte, pesava a sua vida, o que tinha sido, o que fizera, o que deixara de fazer. Ele no se sentia s, pois desde o dia em que o Senhor se apossara mansamente do seu corao e nele fizera morada, sua alma nunca mais fora presa do angustioso sentimento de solido. O "No te deixarei, nem te desampararei" cumprirase fielmente em sua vida. s 13.00 horas do dia 5 de janeiro de 1971, "Emlio Conde dormiu no Senhor. s 17.00 horas do mesmo dia seu corpo saa do Hospital Evanglico para ser velado no Templo da Assemblia de Deus em So Cristvo, ficando prximo ao plpito, aquele mesmo plpito onde pregara tantas vezes e onde tantas vezes cantara. A Rdio Nacional, a Tupi e a Globo noticiaram com detalhes o seu falecimento. O seu compacto "guas Vivas" foi tocado durante toda a noite, nos intervalos dos muitos que usaram da palavra. Pela manh, s 9.30 horas, chegou o Vice-Governador do Rio de Janeiro, o doutor Erasmo Martins Pedro; usando da palavra, disse que Emlio Conde em vida "fazia o trabalho do acendedor de lampies: entrava numa rua escura e ia deixando atrs de si luz". Representantes de entida-

des batistas disseram que Emlio Conde no pertencia somente s Assemblias de Deus, mas aos evanglicos de todo o Brasil. O pastor Tlio Barros pediu que todos os presentes abrissem suas harpas e cantassem juntos o hino 202: "Junto ao trono de Deus preparado..." Em seguida o pastor Alcebades Vasconcelos leu Apocalipse 14.13, e, enquanto falava, um ancio aproximou-se lentamente do corpo e contemplou aquela face plida e serena, transfigurada pela beleza sagrada e espiritual da morte, afastando-se mansamente depois. Era o irmo Adrio Nobre, um dos pioneiros da obra pentecostal no Brasil, e o membro nmero um de So Cristvo. s 10.00 horas, os pastores Tlio Barros Ferreira, Alcebades P. Vasconcelos, Geziel Nunes Gomes e o irmo Catarino Varjo empunharam as alas do caixo e se dirigiram porta de sada do templo. No cemitrio do Caju, o pastor Geziel Gomes, em nome de todos os obreiros do Campo de So Cristvo, usou da palavra, despedindo-se de Emlio Conde. Ao concluir, disse: "Ele no gerou filhos materiais, mas os seus filhos na f so tantos que no se podem contar." Em seguida os presentes cantaram o hino: "Pensa na celestial melodia." Por ltimo, o pastor Tlio Barros orou. A multido se afastou deixando atrs de si, na tumba 81.011, da quadra 81A, do Cemitrio do Caju, o corpo de um justo, o homem que soube honrar a Deus e servi-lo durante toda a sua vida. "A tudo que transitrio soubeste dar, com a tua grave melancolia, a densidade do eterno. Mais de uma vez fizeste aos homens advertncias terrveis. Mas a tua glria maior ser aquele que soube falar a Deus nos ritmos de sua Palavra."

CONTRACAPA
Cada um deles marcou a sua poca. Eles viveram to intensamente a Grande Comisso: Ide por todo mundo, pregai o evangelho a toda a criatura (Mc 16.15), e colocaram em ao uma f inabalvel a f que a Palavra de Deus gerou em suas almas que servem de exemplo para os Cristos de todas as geraes, porque cumpriram integralmente a misso que Deus lhes confiou. O ambiente em que viveram, as dificuldades que encontraram: as doenas, a fome e os perigos por que passaram, esto magistralmente descritos neste livro por Jefferson Magno Costa. Em seu modo compreensvel de escrever, o autor demonstra que biografar no simplesmente reunir dados e acontecimentos, e sim interpretar de forma fidedigna e lrica, os fatos que marcaram a existncia dos biografados, principalmente daqueles que fizeram de suas vidas um sacrifcio vivo no altar do Senhor. Todos os que desejarem sentir algo de sublime sero imensamente beneficiados pela leitura de Eles Andaram com Deus. Jefferson Magno Costa, Articulista, funcionrio da Diviso de Jornalismo da CPAD, bacharel em Teologia e professor, tambm autor do livro Paulo Macalo A chamada que Deus Confirmou e colaborador na Histria das Assemblias de Deus no Brasil.