ARTIGO

VICeNTe FeRReIRA de LuCeNA JuNIOR e HumbeRTO PLNIO RIbeIRO FILHO

SET-TOP BOX: CARACTERSTICAS E NECESSIDADES

RESUMO Uma verdadeira revoluo se inicia no sistema de televiso brasileiro: a migrao do atual sistema de transmisso analgico para o digital. Essa quebra de paradigma cria uma variedade de novas possibilidades e expectativas. O telespectador agora ter a garantia de recepo de um sinal de alta qualidade, ter tambm a possibilidade de interagir com o contedo gerado e pode vir a ter acesso a uma srie de novos servios que tendem a ser disponibilizados pelas emissoras e utilizados nos novos aparelhos de TV. Durante o perodo de transio um equipamento estar no centro das atenes: o set-top box. Esse equipamento desempenhar um papel muito importante no novo cenrio da indstria da televiso no Brasil, permitindo que as TVs atuais entendam e apresentem o contedo da nova TV digital. Neste artigo, apresentaremos mais detalhadamente as principais caractersticas desses equipamentos e discutiremos novas funcionalidades que devem fazer parte de um set-top box para a TV Digital brasileira.

INTRODUO O nome set-top box, comumente abreviado por STB, derivado do fato desses equipamentos serem caixas (box) que so normalmente colocadas sobre (top) os televisores (TV Set). Os set-top boxes da TV digital so equipamentos conectados aos televisores que recebem sinais digitais atravs de alguma fonte de dados que pode ser via ar, cabo ou satlite. Eles so responsveis por converter estes sinais para um formato que possa ser interpretado e apresentado pelos atuais equipamentos de TV. Hoje, quem j tem acesso a alguma forma de TV paga muito provavelmente j conhece esta caixinha. A Figura 1 mostra um exemplo de set-top box.

Figura 1 - Exemplo de set-top box

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Alm da converso do sinal, estes equipamentos permitiro aos usurios interagirem com o contedo sendo apresentado. Por exemplo, no caso de um jogo de futebol, o usurio poder pressionar a tecla de interatividade e ver alguns dados estatsticos sobre o jogo ou algum jogador em particular. Essas informaes sero transmitidas juntamente com as informaes de udio e vdeo. Durante a visualizao desses dados a imagem do jogo ser redimensionada para o canto da tela, desta forma nenhum lance ser perdido. O denominado canal de retorno (tambm conhecido como canal de interatividade) permitir uma forma mais sofisticada de interatividade, permitindo que o telespectador envie informaes de volta emissora de TV. Assim pode-se, por exemplo, realizar uma votao com participao direta e em tempo real dos usurios domsticos. As opes de voto sero apresentadas para os usurios em suas residncias, esses com o controle remoto podero escolher os seus votos e validar

sua escolha. O voto do usurio, gerado no set-top box, ser ento enviado para a emissora atravs do canal de retorno que coletar votos de todos participantes e posteriormente poder apresentar o resultado final da votao. Na seqncia do artigo descreveremos sobre as principais interfaces que estaro disponveis em um set-top box. Logo depois apresentamos e detalhamos as funcionalidades que comporo tanto os dispositivos mais simples como os mais sofisticados para ento finalizar o artigo com uma descrio das funcionalidades avanadas que sero implementadas em um futuro um pouco mais distante.

INTERFACES DE UM SET-TOP BOX A grande variedade de interfaces de entrada existentes nas TVs atuais obriga que os set-top boxes tambm possuam vrios tipos de interfaces de sada. Comumente so encontradas interfaces de udio e vdeo tais como: Canal RF 3/4, vdeo

Figura 2 - Interfaces de udio e Vdeo de uma TV

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composto, S-Video, vdeo componente, HDMI, udio estreo, udio S/PDIF e outras. Na seqncia descrevemos sucintamente cada uma destas sadas ilustradas na Figura 2. Canal RF 3/4 - Esta sada de vdeo/udio muito importante por ser compatvel at mesmo com os mais antigos televisores. Ela deve ser conectada na entrada da antena do televisor convencional. Para visualizar a imagem proveniente do set-top box ser necessrio sintonizar a TV nos canais 3 ou 4, semelhante ao procedimento para vdeos cassetes ou DVD players. Com esta sada ser garantida uma sobrevida para televisores antigos e sem recursos mais sofisticados. Isto dever atender a uma grande porcentagem da populao brasileira. Vdeo Composto - Com exceo da entrada de RF o vdeo composto a entrada de vdeo mais comum nos televisores. Este sinal corresponde ao sinal de vdeo da TV analgica antes de ser combinado com o udio e modulado com a portadora de rdio freqncia (RF). Como o udio nesse caso transmitido separadamente, so necessrios mais dois cabos para levar udio estreo TV (veja Vdeo Composto na figura 2). S-Video - A conexo de S-Video possui uma qualidade melhor do que a do vdeo composto, pois ela separa o sinal de vdeo em duas componentes bsicas: luminncia e crominncia. O udio tambm transmitido em um cabo separado. Vdeo Componente - A sada de vdeo componente uma sada analgica que possui qualidade bem superior s anteriores sendo possvel conseguir com esta interface at mesmo qualidade de alta-definio (HD High Definition). O sinal de vdeo separado em todas as suas componentes bsicas: luminncia, crominncia vermelha e crominncia azul. Por ser um sinal analgico o vdeo componente est sujeito s mesmas interferncias e distores que todas as outras interfaces discutidas anteriormente. HDMI High-Definition Multimedia Interface - O HDMI uma interface totalmente digital desenvolvida para a transmisso de imagens de alta defini-

o para o aparelho de TV. Utilizando-se esta interface fecha-se o ltimo elo da digitalizao. Assim o contedo digital desde sua produo, edio, transmisso at a recepo e apresentao pelo equipamento de TV. Esta interface permite que o telespectador receba um sinal de alta qualidade tanto em termos de vdeo quanto de udio. Fisicamente o conector HDMI bem compacto e prtico, pois nele alm de vdeo encontra-se o sinal digital de udio. DVI - A interface DVI (Digital Visual Interface) outro padro de vdeo digital. Esta interface quase idntica ao HDMI tendo como principal diferena a ausncia do sinal de udio. O DVI foi inicialmente desenvolvido para ser utilizado em monitores de computador e por isso no tem udio. No mercado existem cabos que convertem DVI para HDMI, no entanto importante frisar que esta interface no contm o sinal digital de udio, ou seja, so necessrios cabos adicionais para que o televisor possa reproduzir o udio. udio S/PDIF - S/PDIF a abreviao para Sony/Philips Digital Interface Format. Esta interface foi desenvolvida para permitir a reproduo de um sinal de udio com maior qualidade. Geralmente utilizada para conectar o set-top box a um home theater. O S/PDIF totalmente digital e tem capacidade para transmitir at mesmo udio com 5.1 canais. Seus conectores so cabos coaxiais ou fibras ticas, sendo o ltimo o mais comumente utilizado.

VISO GERAL DO SET-TOP-BOX Um diagrama em blocos mostrando uma viso geral de um set-top box est apresentado na Figura 3. Neste diagrama temos blocos azuis representando os componentes de um set-top box bsico e blocos vermelhos representando os componentes que provavelmente devem ser implementados em modelos mais avanados de set-top box. A funcionalidade bsica deste equipamento ser explicada a seguir.

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Figura 3 - Diagrama de blocos de um STB

Inicialmente o sinal digital enviado pela emissora de TV captado pela Antena e sintonizado pelo Tuner. Este sinal precisa ento ser demodulado (Demodulador) para obter-se da o Transport Stream (TS1). O Transport Stream uma seqncia de dados digitais que contm informaes de vdeo, udio e dados. Estes dados que permitiro a apresentao na tela de informaes de imagens, a reproduo de informaes de sons e a execuo de programas de computador nos set-top boxes. Em seguida o Transport Stream (TS1) pode ser gravado em um disco rgido (HD) para posterior visualizao ou demultiplexado (Demux). A demultiplexao o processo responsvel por separar os diversos componentes do Transport Stream: vdeo, udio e dados. O sinal de vdeo decodificado e ento transmitido para a TV atravs de uma das interfaces disponveis: digitais ou analgicas. No caso de ser uma sada analgica necessrio antes um codificador PAL-M que ser responsvel por captar o sinal de vdeo digital e convert-lo no padro analgico de TV brasileiro, o PAL-M. O udio tambm decodificado e transmitido para a TV

atravs das interfaces de udio. Para o udio analgico um conversor Digital/Analgico (D/A) tem o mesmo papel que o codificador PAL-M tem para o vdeo. J os dados adicionais enviados no Transport Stream so levados ao Processador e podem influenciar na sada de vdeo apresentando opes de menus, guia de programas, programas de interatividade, e etc. Estas modificaes no sinal de vdeo esto representadas na Figura 3 atravs do sinal de adio (+) entre a sada do decodificador de vdeo e uma das sadas do Processador. O set-top box tambm recebe estmulos do usurio atravs do controle remoto (interface de infra-vermelho). Estes estmulos podem corresponder, por exemplo, resposta de uma enquete interativa que foi enviada ao usurio pelo fluxo de dados do Transport Stream. Esta resposta dever ser ento transmitida de volta ao programa de televiso atravs do canal de retorno. Outra possibilidade a reproduo de um Transport Stream (TS2) que tenha sido previamente gravado no disco rgido. A principal diferena deste modelo a fonte do Transport Stream que ser o Disco Rgido ao invs da Antena.

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FUNES AVANADAS Um set-top box possui vrias outras atribuies alm de simplesmente converter os sinais digitais recebidos em sinais que possam ser interpretados pela televiso. Dentre estas funes temos: Personal Video Recording (PVR), Picture In Picture (PIP), reescalonamento de vdeo e vrias outras. Personal Video Recording (PVR) - Esta funo permite que o usurio grave o contedo que est sendo recebido pelo set-top box. Alm disso, atravs do PVR o usurio pode pausar o programa corrente que est sendo recebido. O pause funciona como um comando de gravao e um de reproduo sendo executados ao mesmo tempo, sendo que existe uma pequena diferena de tempo entre o que est sendo gravado e o que est sendo reproduzido. Nos STBs modernos normalmente so utilizados discos rgidos para o armazenamento dos programas gravados (como mostrado na FIGURA 4). Picture in Picture - O PIP possibilita a visu-

alizao de outro canal sem que seja necessrio mudar o canal que est sendo visto no momento. O canal principal mostrado na tela inteira da TV e um segundo canal visualizado no canto da tela (veja a Figura 4). O udio geralmente do canal principal. No caso da TV digital, o PIP ainda muito caro, pois o set-top box necessita de dois tuners e o decodificador de vdeo tem que ser poderoso o suficiente para decodificar dois sinais ao mesmo tempo. Reescalonamento de Vdeo - Quando o usurio quer ver o guia eletrnico, acessar o menu ou outro tipo de informao na tela, normalmente o programa atual reescalonado para o canto da tela. Desta forma durante esses acessos a visualizao do programa no interrompida (ver Figura 5). Interatividade - A interatividade pode ser classificada basicamente em dois tipos: interatividade local e interatividade com canal de retorno. Na interatividade local todo o processamento feito no set-top box. Este seria o exemplo do jogo de fute-

Figura 4 - Exemplo de Picture in Picture

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Reescalonamento de Vdeo

Figura 5 - Exemplo de reescalonamento de vdeo

bol onde o telespectador tem acesso s estatsticas do jogo. Neste caso a emissora pode enviar durante o jogo os dados atualizados da partida e de cada jogador. Atravs de um menu de navegao pode permitir ao usurio selecionar as informaes que deseja. O telespectador est interagindo com o contedo transmitido, mas no necessita enviar nenhuma informao de volta emissora de TV, ou seja, no existe a necessidade de um canal de retorno. A interatividade com canal de retorno envia dados de volta emissora para que estes sejam processados. Um exemplo deste tipo de interatividade a da votao para a escolha do melhor cantor em um programa de calouros. Neste caso existe a necessidade do set-top box enviar dados para a emissora. Ao final do programa a emissora poder ento processar todos os votos e apresentar o resultado ao telespectador. Cada empresa ir desenvolver um hardware especfico para seu set-top box. Para que a interatividade seja possvel todas essas plataformas tm

de ser capazes de falar uma mesma linguagem. O elemento responsvel por padronizar esta linguagem o Middleware. No caso do padro brasileiro este Middleware o GINGA. O GINGA foi desenvolvido em conjunto pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro (PUC-RJ) e Universidade Federal da Paraba (UFPb), e permite que uma determinada aplicao possa ser executada nas diferentes plataformas de hardware desenvolvidas pelos fabricantes. Ou seja, aquele exemplo da enquete que foi desenvolvida para aparecer durante o programa de auditrio ser recebida e entendida por todos os set-top boxes que tiverem suporte ao Middleware GINGA. No tendo este suporte o set-top box ir ignorar os dados recebidos e a enquete simplesmente no ser exibida.

CONCLUSO

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A mudana para TV digital ir proporcionar ao telespectador um sinal de TV de alta qualidade, alm de outras possibilidades atravs da interatividade. Os equipamentos responsveis pela recepo e decodificao dos sinais sero os set-top boxes. Estes possuiro uma variedade de interfaces de vdeo e udio que permitiro a sua comunicao com os atuais televisores e com equipamentos de alta definio como os home theaters. Durante os prximos anos da TV digital no Brasil o set-top box ser cada vez mais comum no nosso dia-a-dia. Espera-se que com a evoluo dos dispositivos fabricados e vendidos no mercado brasileiro, estes equipamentos venham a ser integrados aos televisores que passaro a receber diretamente o sinal digital. Assim o Brasil entrar definitivamente para a era da TV Digital. BIBLIOGRAFIA SUGERIDA CURAN, S. Convergence Design: Creating the User Experience for Interactive Television, Wireless, and Broadband, Rockport Publishers, 2003. FISCHER, W., VON RENOUARD, H. Digital Television: A Practical Guide for Engineers, Springer; 1 edio, Maro, 2004 LUGMAYR, A., NIIRANEN, S., KALLI, S. Digital Interactive TV and Metadata: Future Broadcast Multimedia, Springer; 1 edio, Junho, /2004 MORIS, S., SMITH-CHAIGNEAU, A. Interactive TV Standards A Guide to MHP, OCAP, and JavaTV, Elsevier, 2005. ODRISCOLL, G. The Essential Guide to Digital Set-Top Boxes and Interactive TV, Prentice Hall PTR; 2006. PAGANI, M. Multimedia and Interactive Digital TV: Managing the Opportunities Created by Digital Convergence, Irm Press, 2003. POYTON, C. Digital Video and HDTV Algorithms and Interfaces (The Morgan Kaufmann Series in Computer Graphics), Morgan Kaufmann, 2003. RICHARDSON, I. E.G. H.264 and MPEG-4 Video Compression: Video Coding for Next Generation Multimedia, Wiley, 2003.

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Vicente Ferreira de Lucena Junior professor adjunto da Universidade Federal do Amazonas (UFAM) e Centro Federal de Educao Tecnolgica do Amazonas (CEFET-AM). Engenheiro Eletricista pela Universidade Federal do Amazonas, mestre em Engenharia Eltrica com nfase em Processamento da Informao pelo Programa de Ps-Graduao do Centro de Cincia e Tecnologia da Universidade Federal de Campina Grande na Paraba e doutor em Engenharia Dr.-Ing. com nfase em Engenharia de Software e Automao Industrial pela Universidade de Stuttgart na Alemanha. Nos ltimos cinco anos tem desenvolvido suas atividades de pesquisa no CETELI-UFAM. e-mail: vicente@ufam.edu.br Humberto Plnio Ribeiro Filho coordenador do Ncleo de Convergncia Digital da Fucapi. Engenheiro Eletricista pela Universidade Federal de Minas Gerais, mestre em Tecnologia da Informao com nfase em Sistemas Embarcados pela Universidade de Stuttgart na Alemanha, foi professor do curso de ps-graduao de TV Digital da Universidade Federal do Amazonas. Trabalha h trs anos com o desenvolvimento de set-top boxes para sistemas de TV Digital e IPTV. email: humberto.ribeiro@fucapi.br

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