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O Sol proporciona a energia necessária para que a água dos oceanos, dos
rios ou dos lagos se evapore, passando destes reservatórios para a atmosfera,
fenómeno que se designa de evaporação. No entanto, a elevação das
partículas de água para a atmosfera também pode ser realizada através da
transpiração das plantas e dos animais e por sublimação (passagem directa da
água em estado sólido para o gasoso). Vista a importância da energia solar no
processo de evaporação, este ocorre principalmente durante os períodos mais
quentes do dia e nas zonas mais quentes da Terra. (USGS, entrada Water
Cycle Diagram, 2008)
As correntes de ar que se elevam na atmosfera, levam o vapor de água para
locais onde a temperatura é mais baixa, fazendo com que a água arrefeça e
condense. Por acção da gravidade, sob a forma de chuva, neve ou granizo, a
água regressa à superfície terrestre através da precipitação. A maior parte da
água cai directamente nos oceanos, rios ou lagos, podendo recomeçar o seu
ciclo. Porém, uma parte muito importante cai sobre a superfície dos
continentes. Parte desta última vai aumentar o caudal das linhas de água e dos
rios enquanto que a outra parte infiltra-se nos solos abastecendo os aquíferos,
que armazenam grandes quantidades de água por longos períodos de tempo.
USGS, entrada Water cycle diagram, data: 7 de Novembro de 2008.
Águas 2
1
Superficiais 1
2 4
Água na
8 5 7 Água no
Atmosfera 6 Oceano
2 3 4
8
Águas nas
Águas
Actividades
Subterrâneas
Humanas
5
2. Precipitação
Legenda:
3. Evapotranspiração
4. Escoamento
5. Rejeição
6. Ressurgência
7. Infiltração
8. Captação
As alterações da composição química da atmosfera, assim como algumas
actividades humanas (prática agrícola, construção de barragens, captação de
água dos rios e poços, a urbanização, entre outras), contribuem para a
alteração deste ciclo. (Wikipédia inglesa, entrada Water Cycle, 2009)
Com esta abordagem sobre o assunto podemos concluir que o ciclo da água
tem funcionado durante vários milhões de anos, tornando a vida na Terra
possível.
Sítiografia consultada:
Imagens:
Ilustração 1 – http://ga.water.usgs.gov/edu/watercyclehi.html
Ilustração 2 - elaborada pelo grupo