O Poder da Fbula 1

Nolia Duarte
Doutoranda, Universidade dos Aores

Palavras-chave: La Fontaine, fbula, as origens da fbula, teoria da fbula, pragmtica do texto fabulstico. Keywords: La Fontaine, fable, the origins of the fable, fable theory, pragmatics of the fable.

O poder da fbula remonta s suas origens 2, desde que esta afirma a sua presena no mundo oriental, em coleces como o Panchatantra, at que assegura a sua influncia em colectneas do mundo grego e do romano, com Esopo e Fedro, passando por Aviano, Bbrio, Baldo, outras compilaes de origem rabe, como Calila e Dimna, recua sua envolvncia neste circuito, nesta cadeia longnqua, ao abrigo da qual at os fabulistas modernos parecem querer permanecer, salvaguardando todo um patrimnio cul1

Ao ttulo do presente trabalho est subjacente a presena de uma fbula de La Fontaine: O Poder das Fbulas. Esta composio pertence ao oitavo livro, dos doze que foram escritos pelo referido autor nesse domnio. (cf. La Fontaine, 1997: 333-334).

hoje generalizadamente aceite que a fbula nos remete para a Mesopotmia, de onde ter depois chegado Grcia, atravs da sia Menor, e depois ndia, atravs da Prsia. Na obra de Hesodo, Os Trabalhos e os Dias, surgiu a primeira fbula no mundo ocidental, apesar de Esopo (sculo VI a.C.) ter sempre sido tido como o seu mais legtimo criador, mesmo tendo apenas colectado algumas fbulas de extraco popular e transmisso oral. A fbula grega, representada em Esopo, foi depois introduzida no mundo romano, onde foi cultivada por diversos autores, entre os quais Horcio, Ccero, e Apuleio, conhecendo em Fedro (sculo II a.C.) o seu mais destacado cultor, sobretudo por ter introduzido fbulas de criao prpria s que herdara da tradio espica. Ter-se- seguido Bbrio e depois Aviano. Na Idade Mdia, foi retomada a tradio espica, chegando a Espanha, nos sculos XII e XIII, os fabulrios orientais, que o pas vizinho se encarregou de transmitir. Assim, aos fabulrios de origem grega, juntam-se os de origem oriental. A sua presena mantmse sempre constante at sua poca urea, nos sculos XVII e XVIII, com La Fontaine. Gonzalo Lopez Casildo, que seguimos aqui, afirma mesmo que: [La Fontaine] utiliza ese antiguo gnero [] con nuevos motivos y de l parte la concepcin moderna de la fbula como gnero animalstico (1998: 9).

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tural de uma base tradicional (Braga, 1997: 17). Sobretudo, este poder tambm se exerce margem desta cadeia, e uma prova disto mesmo que a originalidade de um La Fontaine no se centra na maior ou menor capacidade inventiva que manifesta, ao afastar-se das suas fontes, mas na sua habilidade em, como acontece com muitos fabulistas modernos depois dele, estar atento sua poca, tirando, ao mesmo tempo, partido das capacidades interventoras da fbula, assente numa pragmtica cujo propsito o de mover e, possivelmente, comover o seu leitor, outrora ouvinte, e veicular uma moral que nasce de uma comparao estabelecida. Esta moral encontra a sua validade no seu estatuto de produto impessoal, annimo, [que] circula sem a responsabilidade de autor, e por isso mesmo com maior poder moral (Braga, 1997: 18). Na verdade, a singularidade do autor no germina tanto do trabalho realizado sobre os textos que nos lega, mas mais da conscincia terica que, atravs dos mesmos textos, manifesta em algumas das abordagens que faz fbula. destas abordagens que pretendemos extrair um conjunto de caractersticas que nos permitem um contacto prximo com o gnero que abordamos e uma avaliao mais profunda dos elementos que o configuram. Seguindo esta ptica, so importantes as consideraes que tece Jean de La Fontaine sobre a fbula, sobre o seu propsito e intencionalidade e tambm acerca da sua utilidade. Na abertura da missiva que dirige ao Delfim de Frana, o autor permitese elaborar algumas consideraes sobre o modo de funcionamento das fbulas, sem nunca deixar de realar que se trata de um gnero que, de h muito, possui um papel participativo no seio das sociedades, modernas ou outras anteriores 3. A par disso, podemos ler, no prefcio que escreve sua obra, um mesmo tipo de comentrio, imbudo de uma seriedade que o autor parece colocar nas suas consideraes acerca do gnero, alis, do mesmo tipo da que iremos encontrar em O Poder das Fbulas 4. No texto do prefcio, o prprio La Fontaine considera-se devedor da herana da antiguidade, cujo contributo lhe parece ainda longe de estar esgotado, havendo ainda tantas outras fbulas espera de serem vertidas em verso. Em primeiro lugar, o texto de La Fontaine constitui uma aproximao terica ao texto fabulstico, afirmando-se como metatexto 5, e serve de auxiliar a uma interpretao de todas as formas susceptveis de
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Escreve o autor: Trata-se de um entretenimento adequado aos vossos jovens anos. Na vossa idade, o divertimento e os jogos so permitidos aos prncipes; mas ao mesmo tempo, deveis consagrar alguns dos vossos pensamentos a reflexes srias. Tudo isso se encontra nas fbulas que devemos a Esopo. A aparncia pueril, confesso: mas estas puerilidades servem de invlucro a importantes verdades. [] Esopo descobriu a arte singular de os unir [ verdade e ao divertimento]. A leitura da sua obra comunica insensivelmente a uma alma as sementes da virtude []. (1997: 23).

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Aqui se inclui, em anexo, os dois textos aqui referidos: o prefcio e O Poder das Fbulas, de La Fontaine. Em Palimpsestes, Genette define a metatextualidade: la relation, on dit plus couramment de commentaire, qui unit un texte un autre texte dont il parle, sans ncessairement le citer (le convoquer), voire, la limite, sans le nommer [...] Cest, par excellence, la relation critique. (1982: 10).

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uma leitura moral. Por um lado, a sua exegese crtica coloca em foco aquele que hoje um dos pontos essenciais do debate em torno do gnero conto, aqui tido como sinnimo de fbula: o da sua brevidade. E, na verdade, o autor remata de modo exemplar a questo, clarificando que a referida propriedade no mais do que a alma do conto, sem a qual este perderia necessariamente vigor. Vista aqui a partir da considerao do texto em verso uma associao tambm ela pertinente no que toca ponderao das relaes entre conto, conto breve, e poema em prosa , a brevidade assim eleita como caracterstica na qual assenta a construo do texto breve, e constitui o ponto central de todo um projecto de escrita. Mais do que isso, h que considerar com igual importncia a diversidade terminolgica utilizada pelo autor para referir o gnero sobre o qual escreve. Vista primeiro como conto, e, logo, como composio breve, a fbula agora tida como aplogo, e tambm parbola, e, ainda mais, exemplo. Deste modo, capturando o sentido das palavras de La Fontaine, o que parece haver em comum entre todas estas formas narrativas breves a sua capacidade ilustrativa, que , alis, uma qualidade intrnseca a toda uma literatura que aqui se refere: a literatura de exemplo. Mesmo nas provas que invoca para explicitar o seu funcionamento, o autor reala a sua funo preponderante de, atravs do divertimento ou deleite, ensinar e veicular uma moral. Nesta medida, a fbula ultrapassou o seu papel utilitrio como exemplo em raciocnios filosficos, que, numa primeira fase do seu desenvolvimento, em que era apenas tida como meio para obter determinados objectivos discursivos e oratrios, possua, para se ver investida de uma funo ilustrativa, que visava denunciar o despropsito e vcio humanos, explorando-se de outro modo as suas qualidades exemplificativas 6. por este motivo que o autor lembra, como forma de ilustrar esta funo, a sua aco no ensino ministrado criana, e tambm ao adulto. O ensinamento moral dispe-se a encaminhar a criana no sentido da distino entre o bem do mal, e a lio no moral visa, por outro lado, ensin-la a conhecer os animais enquanto seres biolgicos e no j a l-los como figuras alegricas. Assumindo o aspecto formal da fbula

Niklas Holzberg situa em Aristteles a mais importante discusso terica clssica sobre a fbula. Escreve: Aristotles remarks on the exemplifying function of fables can therefore be placed at the end of the first stage in the development of this narrative form, a phase in which it was used solely [] as an exemplum within a given literary context, for instance in rhetorical argumentation (2002: 12). Alis, a aplicao da fbula como exemplo no discurso retrico era prtica corrente, at pelo facto de ser um exerccio includo em escolas de preparao retrica (ibid.: 25-26). O trabalho sobre a fbula fazia parte da cadeira de retrica dos estudos preparatrios (progymnasmata) e era o primeiro contacto que os alunos tinham com um escrito literrio, que continuava por nveis mais avanados. Era trabalhada em profundidade, recortada para ser utilizada em ditados, decorada e parafraseada, e estudava-se a sua aplicao em diversos contextos, uma actividade que visava aperfeioar a sua introduo bem sucedida no texto. Como ltimo exerccio, os alunos tinham a misso de criar uma fbula de autoria prpria, a partir de uma expresso formular (ibid.: 29-30).

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ou aplogo, j que aqui no se faz uma verdadeira distino 7 entre um e outro as suas composies tm como valor espiritual a moralidade (O corpo a fbula, a alma, a moralidade). E, finalmente, o autor arroga para si a liberdade de incluir a moral, ora explcita, ora implicitamente, aonde lhe parecer mais conveniente, lembrando que, nesta matria, tanto poderia seguir Esopo, que, depois de contar, colocava a moral no final da fbula, como Fedro, que colocava a moral no incio e depois contava, ou, melhor ainda, deixar ao leitor o preenchimento deste espao, sem que, como autor, se veja compelido a intervir 8. O autor ajuza assim sobre as que considera ser as funes essenciais da fbula, sobre o modo como a moralidade inerente mesma se veio a assentar no permetro do texto, diversificando-se de Esopo para Fedro, considerando assim a estrutura do gnero ao longo dos tempos, assente sobretudo no processo de identificao que lhe cabe instaurar. Em O Poder das Fbulas, a reflexo do autor parte da avaliao do funcionamento do gnero em contexto situacional, e, naturalmente, em termos de uma pragmtica e isto mesmo visvel se tivermos em considerao a indicao genolgica fornecida por este elemento paratextual titular , no qual se olha interaco que o gnero em causa pressupe que se d entre as duas instncias da comunicao que, no caso, se desdobram. Isto , se, por um lado, teremos aqui exposta a relao emissor/receptor, no seio do texto fabulstico oral, temo-la exposta em termos referenciveis relao emissor/receptor em contexto de um texto fabulstico escrito. E, assim, usufrumos de um conjunto de dados que nos levam a considerar tanto a situao comunicacional directa, que a que se verifica no co-texto 9 de O Poder das Fbulas, como tambm o tipo de

Este , alis, um modo de tratamento do gnero que abraa a heterogeneidade que lhe foi consignada pelas perspectivas arcaica e depois clssica. Holzberg clarifica: Even in the archaic period a fable could consist not only of the short narrative form that defines it todaya text culminating in a moral expressed by one of the two characters involved [] it could also be an explanatory legend [] or a vying match between two rivals. [T]he ancient texts display, by the modern standards which equate fable with animal fable, a great deal of variability. [] (2002: 19)

A frase formular no era apenas um aspecto formal complementar, mas principalmente um meio para facilitar o acesso aos textos, j que facultava a hiptese de as fbulas serem procuradas por tema, e, a partir da, mais facilmente adaptadas ao assunto que um qualquer escritor, orador, ou retrico pretendessem abordar (cf. Holzberg, 2002: 24-25).

Utilizmos aqui co-texto enquanto termo que nos permite designar a relao entre os elementos do texto adentro de si mesmo. Seguimos Carlos Reis: A extenso do co-texto varivel, pois depende do fragmento discursivo que se est a analisar. []. Petfi e Beaugrande circunscrevem a noo de co-texto estrutura interna de um texto, nas suas dimenses morfo-sintcticas e semntico-intensionais. Nesta perspectiva, o co-texto que confere ao texto o seu fechamento estrutural, cabendo dimenso contextual [] a abertura pragmtico-comunicativa que institui a relao dialgica texto/mundo (Reis, 1998: 86-87). Neste sentido, considermos aqui o co-texto da comunicao orador/pblico (narrador/narrat-

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comunicao indirecta e em diferido, que a comunicao literria por excelncia. No primeiro caso, La Fontaine refere claramente o emissor pessoa do orador ateniense, e o receptor s pessoas do pblico que o ouve, situao comunicativa prpria da transmisso do texto em contexto oral, e facilmente transponvel para a comunicao literria escrita, onde como emissor teramos o autor, outrora contador, e o leitor, outrora ouvinte. Vejamos mais em pormenor o texto. A situao colocada em cena a seguinte: um orador ateniense intenta, ao abrigo da defesa de uma repblica em risco, suscitar o interesse dos seus ouvintes, motivando a sua conscincia cvica para a defesa dos interesses do estado. No entanto, por mais que molde o seu discurso, de forma a atiar a ateno dos transeuntes (No se vendo escutado, o orador vibra /Os atrevidos tropos que revolvem/ Ronceiras almas.), o efeito surtido nulo. Repare-se que os qualificativos utilizados no sentido de traduzir a desmotivao presente na audincia so sintomticos do grau de distanciamento criado entre as duas partes. Inflamar o interesse pela repblica perante um povo leve e vo, perante [o] animal frvolo um novo qualificativo, variante dos dois primeiros utilizados, mas apenas mais significativo porque mais injurioso e explicativo do crescendo em que se agita a fria do orador , revela-se uma tarefa ingrata e infrutfera (O animal frvolo/usado a rasgos tais nem o escutava, /Para os lados olhava), e, mais do que isso, reflecte uma clara ausncia de autoridade por parte do orador. A autoridade do narrador/contador de histrias deriva da sua capacidade de cativar o interesse do leitor, mantendo viva a sua ateno sobre o conto, e esta situao que o texto de La Fontaine indaga 10. Toda a narrativa exerce o seu poder de seduo, no qual se baseia a autoridade inerente ao texto 11, autoridade que, na narrativa oral, era atestada pelo feedback criado na audincia, no pblico ouvinte. Na narrativa ficcional escrita, esta resposta dada na recepo que acolhe o

rio), que, em termos contextuais, constitui uma projeco sobre a relao comunicativa autor/leitor. Quanto ao contexto: O contexto compreende a prpria situao de comunicao, definida pelas relaes intersubjectivas e espcio-temporais que se criam no acto de fala, e inclui ainda o perfil scio-econmico e sociocultural dos interlocutores, o universo das crenas e conhecimentos que alicera a sua viso do mundo, a conjuntura histrico-ideolgica que envolve o acto comunicativo, as intenes e os objectivos dos falantes, etc. (ibid.: 78).
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A questo da autoridade exposta por Chambers nos seguintes termos: [T]he right to tell stories always depends on there being a point recognizable to, and accepted by, the hearer. [T]he authority of the storyteller is essentially without external support and derives almost totally from the interest of the tale. [T]he storytellers authority must be first obtained, then maintained, until the end of the tale by means that are essentially discursive. (1984: 213).

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Afirma Chambers: [A]ll narratives are necessarily seductive, seduction being the means whereby they maintain their authority to narrate []. (1984: 218).

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texto 12. E, neste sentido, o poder sedutor da literatura contrabalanado pela sua capacidade em desnudar o tipo de artifcio a que recorre, expondo assim o esqueleto que a sustenta 13. Por isso, a falncia da sua interveno, derivada justamente desta circunstncia, f-lo considerar uma melhor gesto dos recursos de que dispe para dar corpo ao discurso, actuando como esperado: Mud[a] de rumo. Esta mudana vem a significar o abrir de uma porta para o mundo da fico, sendo este o nico meio capaz de prender a ateno do pblico em relao ao seu discurso, equacionada na interrogao que colocada: E que fez Ceres? O que equivale interrogao introspectiva que se verifica em ns, leitores: E depois, que sucede?. Claro que, nesta altura, antecipando o aumento do espectro de interesse do auditrio na narrativa ficcional, que se substitui ao interesse pela coisa pblica, a ira do orador vem insurgir-se contra o facto de lhes interessar mais uma histria que nada tinha que ver com o evento real para o qual o orador pretendia direccionar a sua prpria narrativa. O interesse pela vida poltica nulo relativamente quele que manifestado por um aspecto da vida que, eventualmente, poder ser considerado por alguns como mais ftil: Que fez?... Sbito nalma iras lavraram-lhe /Contra vs. Que o seu povo se embasbaque/em contos pueris! [] /Espertou-se co aplogo a assembleia./E ao que o orador bem quis, se entregou toda./Logrou essa honra um rasgo s da Fbula. O seu desejo seria o de que a mesma pergunta suscitada no interesse pela suposta narrativa de Ceres (Que foi?, Que aconteceu?) tivesse vindo a propsito do discurso acerca da realidade poltica contempornea, eventualmente ameaadora da integridade da Repblica, e, por consequncia, dos seus cidados. Ter sido o aplogo, inicialmente fbula, como no ttulo se indica, depois conto, que fez avivar a assembleia, conseguindo a sua total entrega s palavras do orador, consignando-lhe assim o poder que, de incio, lhe no pertencia. Perante o alvoroo do pblico, devido ao despontar da possvel fbula, o orador reconhece o interesse que este gnero pode ter, na sua funo ldica. Na verdade, o texto divide-se mesmo em duas partes: a primeira delas vai do seu primeiro verso No

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Pode ler-se em Chambers: [T]he interaction between narrative and narrative situation does itself function differently in different communicational situations, and this remark will bring us back to the specificity of the literary. The tactics of the oral storyteller, whose audience is in presentia, are determined by the phenomenon of feedback: thus, the same story may be long or short, elaborate and digressive, or brief and to the point, ornamented or plain, according to the narrators sense of audience reaction. In this sense, the story is truly the product of collaboration, or at least of a negotiation, and the good storyteller is one who has the flexibility to make necessary adjustments in different circumstances, for different audiences, and for the same audience as the narrative proceeds. (ibid.: 220).

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justamente este factor que faz com que Chambers veja a literature as the very type not just of deferred communication, but of deferred communication that is self-aware. (1984: 221).

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povo leve [] , at ao seu vigsimo quinto Espertou-se com o aplogo a assembleia , e a segunda vai do vigsimo sexto E ao que o orador bem quis [] , at ao ltimo Compete [], sendo que esta ltima parte corresponde aquisio de autoridade, por parte da pessoa que discursa, sobre os seus ouvintes, a partir da ouvintes efectivos. Numa primeira parte, considera-se a utilidade da fbula na sua acepo de ensinamento, j referida por La Fontaine no prefcio, que, na situao colocada no texto, se deveria ter prendido com o crescimento do interesse pelas questes polticas prementes; numa outra, considera-se o deleite, inerente funcionalidade da fbula no seio das sociedades. Se, numa primeira instncia, o orador se insurge contra o interesse demonstrado pelos contos pueris, na sua funo de entretenimento, numa outra, vem reconhecer a necessidade de haver este mesmo interesse, porque, afinal, o divertimento tambm faz parte da vida: No instante que em moral assim discorro, /Contem-me Pele de Asno, extremo gosto /Ouvindo-o tomarei. O mundo velho,/Dizem, e eu creio que inda diverti-lo/Compete, como as crianas se divertem E a diverso, a funo ldica, podia ter sido substanciada por meio da narrativa da histria de Pele de Asno, por sinal uma das mais conhecidas de La Fontaine, e isto sobretudo por se tratar de uma narrativa tradicional, um conto de fadas, que tem como funo por em evidncia a luta constante entre as foras do bem e do mal, que termina, naturalmente, com a vitria das primeiras. No podia o autor ter dado melhor exemplo do que o da histria da princesa cuja vida foi marcada pela infelicidade da morte da me, consequente perseguio, com intenes incestuosas, por parte de seu pai, que pretendia for-la a contrair matrimnio. A partir da, Pele de Asno sai de casa, encontra a pobreza, uma vida humilde enquanto criada no castelo de um prncipe que a havia encontrado numa floresta, e, depois de tudo, a recompensa, sob a forma do casamento real e felicidade eterna. Repare-se que a reflexo delineada neste texto feita nos mesmos moldes em que a fomos encontrar no texto prefacial anteriormente referido, da autoria do mesmo La Fontaine, indo at para alm dele. A mesma identificao entre designaes terminolgicas diversas est tambm aqui presente, na indistino entre fbula, conto, aplogo, a mesma reflexo acerca da funcionalidade do gnero tambm, exposta aqui em termos prticos. No entanto, e ultrapassando estas duas questes, temos que aqui se coloca em evidncia a situao comunicativa pressuposta pelo gnero, com uma incurso directa no domnio da pragmtica, a ponto de, no paratexto titular se prever j a autoridade que a caracteriza, o poder, estabelecendo-se desde logo um protocolo de leitura. O acto narrativo apresenta-se dependente do estabelecimento de um contrato ou pacto, responsvel pela troca de experincias entre autor e leitor. Desse pacto, nasce a relao contratual entre o leitor e o seu texto, expressa sobretudo nos pressupostos do gnero. Assim sendo, the genre of the fable is a simple illustration of the fact that a text may supply, through textual means, a contextual situation that gives force, and point, to

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its storytelling (Chambers, 1984: 6) 14. E aqui coloca-se a questo de avaliar, contrariando a supremacia de uma anlise estrutural da narrativa, por longo tempo exclusiva como via de anlise de texto, o impacto que uma narrativa pode ter no mundo. O texto de La Fontaine, O Poder das Fbulas, ensaia justamente esta questo, a de que este poder derives from situational circumstances. O discurso de abertura do orador ateniense de La Fontaine, na referida fbula, ganha verdadeiro sentido quando este manipula a sua narrativa no sentido de captar a ateno do seu auditrio, o que se traduz no exerccio de poder por parte do narrador sobre os seus narratrios. A histria do orador no tem grande interesse e, na verdade, o que mais importa a sua instrumentalizao como device for getting attention from the crowd (Chambers, 1984: 6). Ou seja, o seu poder extravasa o campo da fico para tomar parte na vida do ouvinte/leitor, e este facto manifestado sobretudo pelo prprio fim a que, desde as origens, se viu destinada a fbula. Recorde-se que, no sendo considerada como gnero literrio de direito prprio, a fbula tinha como desgnio fortalecer, enquanto exemplo, o aparelho discursivo oratrio, no sentido de poder ser utilizada em contexto oral para influir sobre os seus ouvintes. Sendo assim, a narrativa estabelece-se como transactional phenomenon, mediadora de possveis transformaes histricas, inerentes ao tipo de contrato firmado 15. Pensar a fbula em todo o seu poder significa transpor todo um universo de espectro temporal imenso no qual a narrativa exemplar cooperava na vida do comum cidado, nomeadamente na do cidado da Antiguidade Clssica, onde o texto fabulstico, que comeou por ser apenas um expediente, passou a comungar de uma vida que via na educao uma fora viva, e que tirava da fbula o maior partido, no vendo nela apenas um entretenimento, mas principalmente uma actividade proveitosa em termos educativos e formativos de um carcter humano mais capaz. Mais recentemente, e como aqui vimos, La Fontaine veio consignar a este texto o mesmo tipo de funcionalidade, e reconhecer o seu poder efectivo na vida de cada um de ns, arrogando para a fbula o mesmo papel que esta tivera no mundo clssico. O poder da fbula est assim dependente da utilizao que dela se fizer, e ser tanto mais eficaz quanto mais nos apercebermos do papel que a literatura pode, de facto e de direito, ter na vida do homem, seja de que poca for.
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Por isso mesmo, acrescenta tambm Chambers, mais adiante: La Fontaine cannot have been unconscious of the fact that the morals to his fables in addition to sketching an interpretative possibility gave didactic force and moral significance to what might otherwise have been taken as mere fun. But one particular fable (VIII, 4) takes as its actual subject matter Le pouvoir des fables and indicates in a striking way that this power derives from situational circumstances. (1984: 6).

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Chambers escreve: [N]arrative is most appropriately described as a transactional phenomenon. Transactional in that it mediates exchanges that produce historical change [], in that this functioning is itself dependent on an initial contract, an understanding between the participants in the exchange as to the purposes served by the narrative function, its point

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Anexo Prefcio de La Fontaine

(excerto) A indulgncia demonstrada por algumas das minhas fbulas permite-me esperar a mesma graa para esta colectnea. No porque um dos mestres da nossa eloquncia no houvesse reprovado o desejo de as apresentar em verso: julgou que o seu principal ornamento seria no ter nenhum; que, de resto, os constrangimentos da poesia, aliados severidade da nossa lngua, me embaraariam por diversas vezes, e baniriam da maior parte das narrativas a brevidade, a que bem podemos chamar a alma do conto, uma vez que, sem ela, perde necessariamente vigor. [] Mas no tanto pela forma que conferi a esta obra que deve ser calculado o seu valor, antes o seja pela utilidade e pela matria; na verdade, haver algo de recomendvel nas produes do esprito, que no se encontre no aplogo? [] O que digo no destitudo de fundamento, uma vez que, se me permitido misturar o que temos de mais sagrado com os erros do paganismo, vemos que a verdade falou aos homens por meio de parbolas; e ser a parbola algo mais do que o aplogo, isto , um exemplo fabuloso, e que se insinua com tanta mais facilidade e efeito, quanto mais familiar e comum se mostra? [] Ora, que mtodo poder contribuir de forma mais til do que estas fbulas? Dizei a uma criana que Crasso, indo ao encontro dos Partos, penetrou no seu pas sem pensar como dali sairia; e que assim pereceu, ele e o seu exrcito, num pequeno esforo que fez para retirar. Dizei mesma criana que o raposo e o bode desceram ao fundo de um poo para matar a sede; que o raposo saiu do poo socorrendo-se do dorso e dos cornos do companheiro, como de uma escada; ao contrrio, o bode por l ficou, por no ter sido to previdente; e, por conseguinte, em todas as coisas preciso considerar o fim. Pergunto qual destes dois exemplos causar mais impresso criana. No se deter no ltimo, porque mais conforme e menos desproporcionado do que o outro pequenez do seu esprito? No me venham dizer que os pensamentos da infncia so de si mesmos bastante infantis, acrescentando ainda algumas tolices. Estas tolices s o so na aparncia, pois, no fundo, possuem um sentido muito slido. E como, por definio de ponto, de linha, de superfcie, e por outros princpios muito familiares, atingimos conhecimentos que, afinal, medem o cu e a Terra, tambm pelos raciocnios e consequncias que podemos retirar destas fbulas, tomamos o raciocnio e os costumes, tornamo-nos capazes de grandes coisas. Estas fbulas no so apenas morais, proporcionam ainda outros conhecimentos. Exprimem as propriedades dos animais e os seus diversos caracteres e, por conseguinte, tambm os nossos, uma vez que somos um apanhado do que h de bom e de mau nas criaturas irracionais. [] Assim, estas fbulas so um quadro em que cada um de ns se encontra descrito. O que elas representam confirma as pessoas de Idade avanada nos conhecimentos que a vida lhes deu, e ensina s crianas o que devem saber. [] Devemos, tanto quanto possvel, retir-las desta ignorncia: precisam de aprender o que um leo, uma raposa, e o resto; e de saber porque comparamos, por vezes, um homem a esta raposa ou a este leo. E o papel das fbulas: delas provm as primeiras noes destas coisas. J ultrapassei as dimenses habituais de um prefcio; porm, ainda no apresentei as razes do desenvolvimento da minha obra. O aplogo composto por duas partes, uma das quais poder

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chamar-se o corpo, e a outra a alma. O corpo a fbula, a alma, a moralidade. Aristteles s admite animais nas fbulas; exclui os homens e as plantas. Esta regra menos de necessidade do que de decncia, uma vez que nem Esopo nem Fedro nem nenhum dos fabulistas a conservou, ao contrrio da moralidade, que nenhum dispensa. Se me aconteceu empreg-la, foi nas situaes em que pde inserir-se com graa, e onde fcil ao leitor supri-la. [] No tempo de Esopo, a fbula era simplesmente contada; a moralidade separada vinha sempre em seguida. Surgiu Fedro, que no se submeteu a esta ordem: embeleza a narrativa e, por vezes, transporta a moralidade do fim para o princpio. Quando for necessrio, falharei este preceito para observar outro, no menos importante: Horcio quem no-lo ensina. Este autor no quer que um escritor se obstine contra a incapacidade do seu esprito, nem contra a da matria. [] O Poder das Fbulas No povo leve e vo da antiga Atenas, Certo orador que a ptria em prigo via, Corre tribuna, e arroja-se violento A impelir os nimos repblicos. No comum salvamento falou rijo. No se vendo escutado, o orador vibra Os atrevidos tropos que revolvem Ronceiras almas. Faz falar finados: Troou, disse o que pde. Tudo o vento Levou. Ningum fugiu. O animal frvolo Usado a rasgos tais nem o escutava, Para os lados olhava. Vendo-o fito Nas brigas infantis, nada em seu tropos, Que faz o orador? Mudou de rumo: Ceres, coa eirs e coa andorinha, um dia, Indo em jornada as atalhou um rio: A andorinha voando, a eirs nadando, Passam presto de alm Eis j que o povo Voz em grita, pergunta: E que fez Ceres? Que fez?... Sbito nalma iras lavraram-lhe Contra vs. Que o seu povo se embasbaque Em contos pueris! Dos gregos todos Seja ele s, que, do ameaado prigo Se descuide! Clamai: Que faz Filipe! Espertou-se co aplogo a assembleia. E ao que o orador bem quis, se entregou toda. Logrou essa honra um rasgo s da Fbula. Vs sois de Atenas, todos; e inda eu mesmo, No instante que em moral assim discorro,

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Contem-me Pele de Asno, extremo gosto Ouvindo-o tomarei. O mundo velho, Dizem, e eu creio que inda diverti-lo Compete, como as crianas se divertem. (traduo de Filinto Elsio)

Bibliografia
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Resumo: Ao questionar as consideraes tericas subjacentes aos textos de La Fontaine, nomeadamente em O Poder das Fbulas e no prefcio que escreveu s suas fbulas, pretendemos delas extrair um conjunto de elementos que nos parecem constituir uma contribuio importante para o entendimento do gnero fbula enquanto tal, sobretudo porque o autor considera produtivamente um conjunto de aspectos que nos parecem ser da mxima relevncia para as anlises tericas contemporneas, com as quais partilha um mesmo padro de qualidade, dado o seu grande alcance. A pragmtica do gnero fbula, as suas qualidades intrnsecas e a sua origem so alguns dos aspectos tomados em considerao no artigo que se segue. Abstract: By questioning the theoretical considerations inherent in La Fontaines texts, namely in The Power of Fables and in the preface written by the author to

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accompany his book of fables, we meant to gather a set of elements which bear a significant contribution towards the understanding of the genre itself, inasmuch as the author successfully takes into account a number of the same aspects which are of relevance for todays theoretical analysis and can even be measured by the same quality standards, given their broad range. The pragmatics of the genre of the fable, its intrinsic characteristics, and the consideration of its progeny are some of the aspects which were taken into account in the following article.